- V CHistilishche. U vas okazalis' absolyutno ravnye pokazateli,  ya  ne  mog
napravit' ee ni v Ad, ni v Raj, poetomu dostavil syuda.
   - Velikolepno, - ob®yavil robot-mag.
   - Vy chto, namereny u nas zastryat'?
   - Mne nado zaderzhat'sya  zdes'  kak  mozhno  dol'she.  YA  ochen'  tshchatel'no
prodelal raschety, no vsegda  ostaetsya  element  neopredelennosti.  Slishkom
mnogoe ot etogo zavisit, slishkom mnogoe...
   - Ot chego zavisit? - sprosil Zejn, vnov' sbityj s tolku.
   - Nu kak, voznagradila tebya za proyavlennoe uchastie moya doch'?
   - Po-moemu, vy sejchas pytaetes' uvil'nut' ot otveta.
   - A ty?
   Zejn ulybnulsya:
   - Luna snova predlozhila to zhe, chto i vy, a ya vo vtoroj raz otkazalsya.
   - No ty ne dolzhen  otkazyvat'sya!  -  zagremel  robot-mag.  -  Moya  doch'
prednaznachena dlya tebya. YA zhe special'no ostavil kamen' lyubvi.
   - Slushajte, esli vy dejstvitel'no  hoteli  poznakomit'  nas,  mogli  by
pridumat' luchshij predlog, chem vyzov na sobstvennuyu smert'.
   - Net, luchshego sposoba ne bylo. I ne obrashchaj vnimaniya na  ee  protesty.
Luna sdelaet tak, kak ya skazal.
   - Protestoval ya, a ne vasha doch'! Na chto eto pohozhe...
   - Zavoyuj ee serdce. Smert'. Ona  horoshaya  devushka,  vy  podhodite  drug
drugu.
   - YA ej ne nuzhen! Pochemu ya dolzhen navyazyvat' svoe obshchestvo - nevazhno,  s
pomoshch'yu magii ili bez nee - zhenshchine, kotoruyu sovershenno ne privlekayu?  Ona
zasluzhivaet luchshego i navernyaka sposobna najti dostojnogo muzha.
   Na samom dele Zejn gorazdo bol'she bespokoilsya o sobstvennoj sud'be.  On
ne mog sebe pozvolit' uvlech'sya zhenshchinoj, kotoraya navernyaka  vskore  brosit
ego radi drugogo. Hvatit s nego dushevnyh travm!
   - Ty dolzhen! - nastaival mag. - |to sovershenno neobhodimo!
   Opyat' nachalis' nedomolvki!
   - No pochemu?
   - Sejchas ya nichego ob®yasnit' ne mogu.
   - Vy uzhe govorili to zhe  samoe!  Da  i  Sud'ba  vse  vremya  iz®yasnyaetsya
zagadkami. Menya eto prosto besit!
   - Erunda! Ne obrashchaj vnimaniya. Luna horoshaya devushka.
   Ne ochen'-to ubeditel'nyj otvet!
   - Znachit, ej ne sleduet svyazyvat'sya so Smert'yu.
   - Izvini, ya dolzhen pristupit' k svoej  rabote.  -  Robot-mag  s  lyazgom
povernul golovu i posmotrel na stol, zavalennyj bumagami.
   - Kakoj rabote?
   - Sudya po vsemu, mne predstoit samomu svesti balans dobra i zla v  moej
dushe. Vidish', skol'ko blankov!  -  Metallicheskie  pal'cy  tknuli  v  grudu
dokumentov. - Po odnomu na kazhdyj den' zhizni.
   Zejn  vzyal  naugad  listok  bumagi.  "SHestnadcat'  procentov   balansa,
ischislennogo po forme 1040-H, pomestit' v stroku 32-R, - prochel on  vsluh.
- Esli poluchennoe chislo prevyshaet sootnoshenie po stroke 29-K  tablicy  TT,
vychtite 3,2 procenta iz stroki 69-N. Esli  eto  chislo  men'she  kvadratnogo
kornya iz obshchego itoga po tablic e U, obratites'  k  invertirovannoj  forme
7734".
   Zejn podnyal golovu. On vspotel, kak student, provalivshijsya na ekzamene.
   - |to pochti tak zhe uzhasno, kak deklaraciya o dohodah!
   - Pochti, - ustalo kivnul metallicheskoj  golovoj  robot-mag.  -  Kak  ty
dumaesh', otkuda cherpaet idei nalogovyj departament? Mne ponadobitsya  celaya
vechnost', chtoby razobrat'sya so vsemi dokumentami.
   - A chto proizojdet, kogda vy podvedete itog? Otpravites' v Raj?
   - Zapolniv poslednyuyu vedomost', ya nachnu iskat' oshibki, - otvetil robot.
- |to, pozhaluj, zajmet eshche neskol'ko stoletij.
   - No ved' oshibok mozhet i ne byt'.
   - Formy tak sostavleny, chto ih v principe  nevozmozhno  srazu  zapolnit'
pravil'no, - so vzdohom otozvalsya robot-mag. - Inache kakoj v nih smysl?
   On vzyal gusinoe pero,  okunul  ego  konchik  v  chernil'nicu  s  krasnymi
chernilami i nachal svoj titanicheskij trud. Vskore kapel'ki mashinnogo  masla
orosili metallicheskij lob.
   Zejn ostavil maga, pogruzhennogo v iznuritel'nuyu  rabotu.  Ona  zastavit
spyatit' lyubogo normal'nogo cheloveka, no,  vozmozhno,  povelitel'  chernoj  i
beloj magij obladal neischerpaemymi resursami energii i terpeniya.
   Prohodya na obratnom puti mimo devushki-administratora, Zejn  ostavil  ej
dushu rebenka.
   -  CHudesno,  prosto  chudesno!  -  obradovalas'  ona,  vpervye   vykazav
chelovecheskie emocii. - Nam tak ne hvataet personala!
   Zejn  hotel  pointeresovat'sya,  na  kakoj  rabote  mozhno   ispol'zovat'
mladenca, odnako peredumal. V CHistilishche navernyaka imeyutsya  sposoby  reshit'
problemu vozrasta. V konce koncov, u nih v zapase celaya vechnost'!



        5. LUNA

   Ego kon' vse eshche poshchipyval travu snaruzhi.
   - |j, Mort! - pozval Zejn, i tot srazu pospeshil  k  nemu.  Velikolepnyj
skakun!
   Zejn osedlal ego.
   - Dostav' menya domoj!
   Kon' rys'yu domchalsya  do  konca  zelenoj  ravniny  i  ostanovilsya  pered
krasivym zdaniem, pohozhim na usypal'nicu, s belymi  kolonnami  na  shirokoj
verande. Na pochtovom yashchike krasovalas' nadpis': "Smert'".
   Samo soboj - gde zhe eshche dolzhen zhit' Tanatos, kak ne v morge?
   Zejn posmotrel na konya:
   - Mozhno mne zaderzhat'sya nenadolgo? CHtoby osmotret' vse kak sleduet?
   Mort odobritel'no kachnul golovoj.
   - U tebya zdes' est' konyushnya? I nuzhno li iskat' dlya tebya edu, benzin ili
chem ty eshche pitaesh'sya?
   Kon' dal emu ponyat', chto takogo ne trebuetsya, i netoroplivo  otpravilsya
na pastbishche.  Pohozhe,  zdes'  bylo  vse,  chto  trebuetsya  dlya  propitaniya.
Nepodaleku vidnelos' nebol'shoe ozero. Otlichnoe mesto!
   Znachit,  u  Smerti  imeetsya  svoj  pochtovyj  yashchik...   Interesno,   kto
otpravlyaet emu poslaniya? Zejn otkryl ego i obnaruzhil chetyre  pis'ma.  Sudya
po obratnomu adresu, vse sostavleny smertnymi. Lyubopytno!
   On  povernulsya  k  dveri.  Mozhet,  sleduet  pozvonit'?  No   ved'   dom
prinadlezhit emu! I vse zhe obitateli, esli oni est', uvidyat novogo  hozyaina
vpervye. On nazhal na knopku.
   Razdalsya pogrebal'nyj zvon. CHerez  minutu  dver'  otkryl  oblachennyj  v
chernyj kostyum dvoreckij.
   - Ochen' rad videt' vas snova, uvazhaemyj ser. Razreshite? - On pomog  emu
snyat' plashch.
   - No ya ved'... - Zejn s trudom podbiral  slova.  -  YA  ne  vash  prezhnij
hozyain!
   -  Razumeetsya,  ser.  My  sluzhim  Tanatosu,  a  ne  cheloveku,   kotoryj
stanovitsya im.
   Dvoreckij povesil plashch v shkaf i nagnulsya. On hochet snyat'  ego  obuv'!..
CHto zh,  v  svoem  sobstvennom  zhilishche  mozhno  rasslabit'sya  i  ne  boyat'sya
nichego... Obuv' i perchatki otpravilis' vsled za  formennym  oblacheniem,  a
Zejn okazalsya v udobnom halate i domashnih shlepancah.
   V vozduhe visel kakoj-to strannyj tyazhelyj zapah.
   - CHem zdes' pahnet?
   - |to mirra,  ser,  -  otvetil  dvoreckij.  -  Soglasno  ustanovivshejsya
tradicii, v obiteli Tanatosa polozheno vozzhigat' blagovoniya.
   - Nichego sebe blagovoniya! Znachit, u zhilishcha Smerti svoj osobyj zapah?  A
pochemu imenno...
   - Mirra associiruetsya s zaupokojnoj sluzhboj, ser.
   Tut Zejn vspomnil stroki rozhdestvenskoj pesni: "O zloveshchij  mirry  duh!
Smerti znak, razluki vechnoj! Bol', toska, kromeshnyj mrak. Plach dushi,  pred
Bogom greshnoj!"
   - Nado zamenit' ee na chto-nibud' bolee priyatnoe, - zametil  Zejn.  -  I
peredelaj zvonok: chto eto za  pohoronnyj  zvon!  Esli  by  ya  mog,  voobshche
izmenil by samo predstavlenie o Smerti!
   Dvoreckij provel ego v udobnuyu gostinuyu.
   -  Raspolagajtes'  poudobnee.  Ne  zhelaete  vypit'  aperitiva?   Mozhet,
vklyuchit'  televizor?  Ili  ugodno   aktivirovat'   zaklinanie,   snimayushchee
ustalost'?
   Zejn plyuhnulsya v myagkoe kreslo. Emu pochemu-to bylo neuyutno.
   - Da, davajte vse eto, - skazal on.
   - Siyu minutu. Izvolite peredat' mne pis'ma?
   - Zachem?
   - CHtoby szhech', ser! Tak polozheno.
   - Ni v koem sluchae! Dazhe esli oni godyatsya lish' dlya musornoj korziny,  ya
hochu sperva prosmotret' ih.
   - Razumeetsya, ser, - propel dvoreckij, slovno uspokaival  rebenka.  Kak
tol'ko  on  ischez,  pered  glazami  voznik  ekran  televizora.   Razdalas'
privychnaya bodraya skorogovorka vedushchego programmy novostej:
   - Kadrovye perestanovki v  CHistilishche!  Novoe  naznachenie  na  dolzhnost'
Smerti. Predshestvennik,  proyaviv  sebya  neploho,  za  vremya  sluzhby  sumel
uluchshit' pokazateli i otpravilsya v  Raj.  CHto  zh,  kak  govoritsya,  Smert'
mertva; da zdravstvuet Smert'! Provodimyj nyneshnim  Tanatosom  novyj  kurs
eshche ne do konca yasen - ego  povedenie  nepredskazuemo,  on  pozvolil  dvum
klientam sbezhat' i izmotal shtaty postoyannymi trebovaniyami izmenit' te  ili
inye chastnosti v bytu i rabote. Zasluzhivayushchij doveriya istochnik  iz  vysshih
sfer  predpolagaet,  chto,  esli  v  blizhajshee  vremya  polozhenie  rezko  ne
izmenitsya, delo mozhet konchit'sya Nebesnym preduprezhdeniem!
   Zejn prisvistnul -  po  operativnosti  i  ostrote  "Poslednie  novosti"
CHistilishcha ostavlyali daleko pozadi lyubye zemnye peredachi!
   - Nash shtat popolnilsya  rebenkom.  Kogda  malysh  podrastet,  ego  stanut
gotovit' k rabote  klerka.  Razumeetsya,  potom  on  smozhet  samostoyatel'no
vybrat' vozrast, kotoryj sohranit vechno. Dannaya mera oblegchit polozhenie  s
pereizbytkom  klientov,   prohodyashchih   cherez   nashu   obitel',   vyzvannoe
uvelicheniem chislennosti naseleniya Zemli.
   Zejn  nastorozhilsya.  Pochemu  soobshcheniya  posvyashcheny  tol'ko  emu  odnomu?
Neuzheli ob ostal'nyh inkarnaciyah nechego skazat'?
   Vernulsya dvoreckij i postavil pered hozyainom stakan krasnogo vina.
   - Zaklinanie vhodit v sostav napitka, ser.
   - Pochemu soobshcheniya  v  novostyah  kasayutsya  tol'ko  menya  i  vsego,  chto
otnositsya k moemu vedeniyu? Na sluchajnost' chto-to ne pohozhe!
   - My v CHistilishche, ser. Zdes' ne  byvaet  sluchajnostej.  U  nas  novosti
podstraivayutsya pod kazhdogo, kto ih  slushaet,  sledovatel'no,  pol'zovatel'
poluchaet tol'ko tu informaciyu, kotoraya ego interesuet.
   - A ya dumal, chto CHistilishche - v komplekse zdanij cherez dorogu.
   - O net, vsya eta mestnost' -  CHistilishche,  ser.  V  tom  bol'shom  zdanii
raspolozheny issledovatel'skij  centr  i  administrativnye  sluzhby.  A  my,
zhivushchie zdes', tak skazat', zabludshie dushi.
   - No ya-to zhiv!
   - Nesomnenno, ser. Vasha pyaterka  s  formal'noj  tochki  zreniya  yavlyaetsya
smertnoj, odnako  ostal'nye  obitateli  nashej  zony  prostilis'  s  zemnym
sushchestvovaniem.
   - Pyaterka?
   - YA imeyu v vidu inkarnacii, ser.
   - A, ponyatno! Vremya, Sud'ba, Smert'...
   - Mars i Priroda, imenno  tak,  ser,  -  zakonchil  dvoreckij.  -  ZHivye
voploshcheniya bytiya. Vse ostal'nye mertvy, za isklyucheniem, konechno, Vechnyh.
   - Vechnyh?
   - Gospoda i Satany, ser. Oni ne podchinyayutsya obychnym zakonam.
   Zejn otpil vina. Ono okazalos' prevoshodnym i v samom dele bodrilo.
   - Ponyatno. Ty sam-to mertv?
   - Da, ser. YA sluzhu zdes' uzhe sem'desyat dva zemnyh goda.
   - Znachit,  vidish',  kak  kazhdye  tridcat'  let  novyj  Tanatos  smenyaet
starogo? I ne skuchno? Monotonnoe sushchestvovanie.
   - Luchshe, chem Ad, ser.
   Da uzh! Takaya al'ternativa ne ostavlyaet mesta somneniyam.
   - Mozhet byt', tebe sleduet predstavit' menya drugim obitatelyam  doma?  V
takom roskoshnom osobnyake navernyaka est' prisluga. Verno?
   - Da, ser. S kem by vy predpochli vstretit'sya snachala?
   - YA ne znayu... A kto u menya rabotaet?
   - Sadovnik, povar, gornichnye, nalozhnica...
   - CHto?
   - ZHivye imeyut svoi slabosti i nuzhdy, - delikatno ob®yasnil dvoreckij.
   - Kotorye udovletvoryayut za schet umershih?
   - Imenno tak, ser.
   Zejn v otvrashchenii skrivilsya i zalpom dopil vino.
   - YA peredumal. Poznakomlyus' s ostal'nymi v drugoj raz, popozzhe. Uveren,
chto na Zemle menya uzhe zazhdalis' klienty.
   - Razumeetsya, ser.
   Kak tol'ko Zejn  vstal,  sluga  otpravilsya  za  rabochej  odezhdoj.  Zejn
oblachilsya v nee i pokinul dom.
   Mort zhdal ego. Zejn vzobralsya na konya i tol'ko togda obnaruzhil, chto  do
sih por szhimaet v ruke pis'ma.
   - Nado prochitat' ih, - probormotal on.
   I tut obnaruzhil sebya sidyashchim za rulem mashiny. Net, skoree  miniatyurnogo
samoleta, vedomogo avtopilotom.  On  ne  ustaval  porazhat'sya  udivitel'nym
vozmozhnostyam svoego konya.
   Zejn raspechatal pervoe pis'mo.

   "Dorogaya Smert'!  Zachem  ty  zabrala  moyu  mamu?  YA  tebya  nenavizhu!  S
privetom, Roza".

   Zejn zadumalsya.  Avtor  pis'ma,  bez  somneniya,  rebenok.  Po-vidimomu,
devochka naprasno vinila Tanatosa. Skoree vsego ee mat'  oboshlas'  bez  ego
personal'noj pomoshchi. No otkuda eto znat' malyshu?
   Otvetit' ej? Interesno, perepisyvalis' kogda-nibud' ego predshestvenniki
s det'mi? Vryad li.
   A chto meshaet emu sozdat' precedent? Raz uzh poslanie Rozy doshlo do nego,
to, ochevidno, devochka smozhet poluchit' otvet. Hotya v rezul'tate  nichego  ne
izmenitsya, mertvec ostanetsya mertvecom.
   I vse zhe nel'zya ostavit' bez otveta krik dushi osirotevshego rebenka.  On
vyyasnit, kuda popala dusha (veroyatno, v Raj, ved', sudya po  vsemu,  umershaya
byla lyubyashchim roditelem), i soobshchit ob etom. Vozmozhno, dazhe smozhet peredat'
posmertnoe poslanie ot materi.
   Zejn raspechatal sleduyushchij konvert.

   "Dorogaya Smert'!  Proshloj  noch'yu  ya  pojmala  svoego  starogo  kozla  s
ocherednoj devkoj. Zaberi ego zavtra, potomu chto ya hochu poluchit' strahovku.
Iskrenne vasha, unizhennaya i oskorblennaya supruga. Zaranee blagodarna.
   P.S. Pust' teper' trahaetsya s Satanoj!"

   Nu, ej-to otvechat' ne nuzhno. Ponyatno, pochemu "staryj kozel"  ne  hranit
vernost' takoj zhene!
   Na pribornoj paneli zamigal ogonek. Zazhglas' nadpis': "CHASY!"
   Zejn udivlenno vzglyanul na nih. Ostanovilis'!
   - Spasibo, chto napomnil, Mort! - On  toroplivo  vklyuchil  tajmer,  sunul
pis'ma v bardachok. Ego eshche zhdala rabota s klientami.
   Tanatos stranstvoval po svetu, sobiraya svoyu strashnuyu  zhatvu,  uhitryayas'
ne otstavat' ot grafika. Vsyudu on vstrechal  bespardonnuyu  reklamu  adskogo
agentstva; "ZHizn' - der'mo, zima vokrug... Zahodi pogret'sya,  drug!"  Esli
vypadala svobodnaya minutka, Zejn otvechal na pis'ma. On ob®yasnil Roze,  chto
ee mat' bolela, stradala ot uzhasnoj  boli;  smert',  otkryvshaya  neschastnoj
Rajskie vrata,  prinesla  ej  lish'  oblegchenie.  Zejn  special'no  posetil
CHistilishche, chtoby udostoverit'sya,  kuda  popala  ee  dusha,  hotya  ne  sumel
pogovorit' s nej v Rayu - po-vidimomu, ego obitateli teryali vsyakij  interes
k zemnym delam. Tak zhe on otvetil ostal'nym, starayas'  vsegda  vyderzhivat'
vezhlivyj ton. Inogda on sprashival sebya, stoit li tratit' vremya na naibolee
odioznye poslaniya, no reshil, chto nado  sohranyat'  bespristrastnost'.  Ved'
smert' - nastol'ko vazhnyj povorotnyj etap v sushchestvovanii  dushi,  chto  tut
nel'zya proyavlyat' nebrezhnost'.
   Zejn nabiralsya opyta, i rabotat' stanovilos' vse legche,  odnako  mnogoe
do sih por ne nravilos'. Slishkom chasto lyudi teryali zhizn' tak glupo!.. Odin
tip, kogda ego zhena kuda-to otluchilas', nalil sebe chashku  kofe,  a  vmesto
sahara  polozhil  krysinyj  yad.  On  pochti   nichego   ne   videl,   stradal
zabyvchivost'yu i ne znal, gde chto lezhit na  kuhne,  no  vse  ravno  umeret'
iz-za etogo - nelepo! Po krajnej mere vkus-to on chuvstvoval!  Nekaya  mat',
dovedennaya rebenkom do belogo kaleniya, osypala devochku  gradom  proklyatij,
aktivirovav ih vse odnovremenno; v rezul'tate  devochka  umerla,  ne  uspev
dazhe vskriknut'. Podobnym personam sleduet zapirat' rot na zamok  nagluho,
kak  den'gi  v  sejfe!  Kakoj-to  mal'chugan  reshil  liho  prokatit'sya   na
ukradennoj u ved'my metle i, estestvenno, razbilsya. Odin  paren',  pytayas'
porazit' svoyu devushku na progulke v zooparke, ustroil rycarskij poedinok s
ognedyshashchim drakonom i sgorel zazhivo.  Pozhilaya  zhenshchina,  otpravivshis'  za
pokupkami v gastronom, sluchajno svernula nalevo i ugodila pryamo pod kolesa
gruzovika.
   Pyat' dush, tri iz kotoryh popali v Ad, hotya, prozhivi oni nemnogo dol'she,
mogli by okazat'sya v Rayu, stoilo proyavit' bol'shuyu ostorozhnost' i zabotu  o
blizkih. A ved' te, kogo on obsluzhivaet, -  nichtozhnyj  procent  ot  obshchego
chisla  umirayushchih.  Skol'ko   lyudej   sushchestvuyut   segodnyashnim   dnem,   ne
zadumyvayas', chto stanet s dushoj posle gibeli tela, i rasstayutsya  s  zhizn'yu
iz-za nichtozhnoj sluchajnosti ili nebrezhnosti? Neuzheli ves' chelovecheskij rod
degradiruet?
   Zainteresovavshis' etoj  problemoj,  Zejn  prikazal  komp'yuteru  sdelat'
raspechatku dannyh, sobrannyh v CHistilishche.  Bespristrastnye  statisticheskie
vykladki podtverdili ego hudshie podozreniya. Milliony umirayut ot  serdechnyh
boleznej i raznyh oslozhnenij,  hotya  takoj  ishod  legko  predotvratit'  s
pomoshch'yu obychnyh uprazhnenij i diety. Milliony umirayut ot raka,  potomu  chto
ne zhelayut  vovremya  proverit'  zdorov'e  ili  ne  v  silah  otkazat'sya  ot
vyzyvayushchih strashnuyu bolezn' privychek, vrode kureniya, prekrasno  znaya,  chto
podobnyj obraz zhizni neizbezhno privedet k katastrofe. Ogromnoe chislo travm
so smertel'nym  ishodom;  prichiny  -  avtomobil'nye  avarii,  pozhary...  A
skol'ko nevnimatel'nyh i bespechnyh gibnet  iz-za  nebrezhnogo  obrashcheniya  s
oruzhiem ili popav vo vlast' sobstvennyh yakoby ruchnyh demonov!
   No chto on,  Tanatos,  sposoben  predprinyat'?  U  nego  net  vozmozhnosti
vystupit' publichno, podobno agentam Satany, kotorym vydelyayutsya neveroyatnye
sredstva na reklamu zla. Da i lyudi vryad li sil'no izmenyatsya, dazhe esli  ih
postoyanno preduprezhdat' o gryadushchej opasnosti. Pochti vsegda k  momentu  ego
poyavleniya uzhe pozdno chto-to delat'. CHtoby verno ocenit' svoi shansy popast'
v Raj, luchshe vsego fiksirovat' kazhdoe sobytie v zhizni, no kto zhe pojdet na
eto dobrovol'no! Bol'shinstvo soznavalo, chto v luchshem sluchae ih obraz zhizni
nelep, a v hudshem - obychnoe samoubijstvo, odnako prodolzhalo v tom zhe duhe.
On i sam byl takim, poka ne uvidel lik Smerti.
   Esli to, chto proishodit,  -  rezul'tat  sopernichestva  vysshih  sil,  ne
sostavlyaet bol'shogo truda uvidet', kto pobezhdaet. Estestvenno, ved' Satana
neustanno vel propagandu. Vo vse programmy postoyanno vrezali DEMONstracii,
prizyvavshie  zritelej  "Vozgoret'sya!"   ili   glubokomyslenno   soobshchavshie
doverchivym, chto "Ne armiya,  no  Ad  prevrashchaet  mal'chika  v  muzhchinu!",  i
predlagavshie razlichnye formy sotrudnichestva, rasschitannye na celuyu  sem'yu.
Soglasno Konvencii, Vechnye ne imeyut prava vmeshivat'sya v dela zhivyh, odnako
lish' Gospod' vel chestnuyu igru. Kakaya pol'za ot  dogovora,  kogda  odna  iz
storon schitaet sebya vprave spokojno narushat' ego? Vprochem, esli by Bog vel
sebya podobno Satane, On byl by ne luchshe svoego vechnogo protivnika...
   Zejn ne videl vyhoda i vse zhe soznaval, chto tot  sushchestvuet.  Vozmozhno,
ukoryal on sebya, esli by post poluchil drugoj, bolee  kompetentnyj  chelovek,
on smog by chto-nibud' pridumat'. Odnako poka Smert'yu stanovyatsya po prihoti
Sud'by sluchajnye lyudi vrode  nego,  imeyushchie  ves'ma  srednie  sposobnosti.
Dejstvitel'no, chego ozhidat'  ot  togo,  kto  ubil  predshestvennika,  chtoby
zanyat' ego mesto? On, veroyatno, tipichnyj predstavitel' gomo sapiens.  Vryad
li  gipoteticheskij  preemnik  spravitsya   namnogo   luchshe.   Nado   prosto
dobrosovestno rabotat'.
   Udivitel'no, no takie mysli pridavali novye sily. Skoree vsego ego zhdet
neudacha, i vse zhe neobhodimo popytat'sya... Zejn ne predstavlyal, chto  nuzhno
delat', kak dobit'sya svoej celi,  da  i,  otkrovenno  govorya,  v  chem  ona
sostoit konkretno, tozhe ne znal, no,  esli  poyavitsya  shans  na  uspeh,  ne
upustit ego!
   Zejn podnyal golovu. V delah obrazovalsya nebol'shoj pereryv, i  on  reshil
ostanovit'sya. Zdes', severnee, eshche  ne  rastayal  sneg.  V  glaza  brosilsya
reklamnyj shchit vezdesushchego d'yavol'skogo agentstva: "Vnimanie! Zapisyvajtes'
zaranee! Goryachie vanny! Osobyj uhod schastlivcev u nas v  zavedenii  zhdet!"
Pod  broskim  zagolovkom  byla   izobrazhena   rasprostertaya   na   posteli
snogsshibatel'naya  demonessa,  prikrytaya  dvumya   loskutkami   tkani.   Ona
koketlivo manila pal'chikom zhelayushchih vkusit' ot prelestej Ada. V uglu  shchita
stoyal torgovyj znak - dva rezvyashchihsya chertenka, "Veselye d'yavolyata".
   Zejn ispytal soblazn protaranit' shchit Mort-mobilem i s trudom sderzhalsya.
Zdes' svobodnyj mir;  Satana  imeet  takoe  zhe  pravo  reklamirovat'  svoj
"tovar", kak i lyuboj torgovec. Paradoks dobroporyadochnosti sostoit  v  tom,
chto sie kachestvo trebuet ot svoih priverzhencev pozvolyat' negodyayam  tvorit'
chernye dela. Stoit li igra svech?
   Pora za rabotu. Eshche neskol'ko raz on sohranil klientam  zhizn'.  Do  sih
por bylo neyasno, narusheny pravila ili net; vo vsyakom sluchae  v  "Novostyah"
CHistilishcha bojkij vedushchij soobshchal o takih sluchayah mel'kom, nebrezhnym tonom,
slovno zhelal skazat': "Vsego lish' ocherednaya vyhodka nashego nedotepy!"  Tak
chto dazhe esli komu-to ego povedenie ne nravilos', reshat', zabirat' dushu  v
opredelennyj moment ili net  -  privilegiya  Smerti.  Vozmozhno,  tot,  komu
suzhdeno popast' v Raj, ostavshis' v zhivyh, stanet zlodeem  i  pozzhe  stanet
dobychej Satany, no vryad li.  Neuzheli  najdetsya  chelovek,  kotoryj,  uvidev
Tanatosa, kotoryj  prishel  za  nim,  ne  pospeshit  posle  rokovoj  vstrechi
izmenit' svoj obraz zhizni? Podobnyj idiot zasluzhivaet vechnyh muk!
   |ti nastroeniya eshche  bol'she  usililis'  posle  odnogo  sluchaya.  Klientom
okazalsya mal'chik pyatnadcati let, zhertva redkoj formy raka.  Bednyaga  lezhal
na  svoej  krovati,  izbavlennyj  narkotikami  i  zaklinaniyami  ot   boli.
Snadob'ya, kotorymi ego napichkali, vliyali i na psihiku,  daruya  bodrost'  i
optimizm. On udivlenno vzglyanul na vnezapno voznikshego pered nim strannogo
cheloveka v plashche.
   - YA ne videl vas ran'she, hotya pochemu-to vy kazhetes'  mne  znakomym.  Vy
vrach?
   - Ne sovsem, - nevpopad otvetil Zejn, osoznav, chto  mal'chik  ne  ponyal,
kto k nemu yavilsya. Stoit li emu skazat' pravdu?
   - Togda vy psiholog, prishli, chtoby obodrit' menya?
   -  Net,  obychnyj  chelovek.  YA  hochu  vzyat'  tebya  s  soboj.  Ty  lyubish'
puteshestvovat'?
   - A, shofer! No mne ne hochetsya snova katat'sya po parku.
   - Net, nam predstoit po-nastoyashchemu dolgoe stranstvie.
   - Mozhet, prosto posidite so mnoj? Nemnogo poboltaem o  raznyh  veshchah...
Ladno? A to mne  tak  tosklivo  i  odinoko!  -  Mal'chik  provel  rukoj  po
vz®eroshennoj zolotistoj shevelyure, slovno pytayas' izbavit'sya  ot  pechal'nyh
myslej.
   Zejn  uselsya  na  kraeshke  krovati.  Tajmer  pokazyval,  chto   ostalos'
pyatnadcat' sekund. On zamorozil vremya. Neuzheli nekomu  sostavit'  mal'chiku
kompaniyu i emu suzhdeno umeret' v polnom odinochestve? Navernoe, ego blizkie
i druz'ya znali to,  chto  ot  nego  skryli:  bolezn'  neizlechima.  Odna  iz
zhestokih nasmeshek Sud'by!
   - Konechno, ya pogovoryu s toboj!
   Mal'chik blagodarno ulybnulsya:
   - YA tak rad! My podruzhimsya, ya znayu! - On protyanul ruku. Bednyazhka  ochen'
oslab, emu stoilo ogromnyh usilij derzhat' ee na vesu. - Privet! Menya zovut
Ted.
   Zejn ostorozhno kosnulsya pal'cev mal'chika:
   - Rad poznakomit'sya s toboj, Ted. Menya zovut... - Zejn oseksya.  Mal'chik
ne znal, chto vot-vot umret. ZHestoko soobshchat' emu ob etom.  No  lgat'  tozhe
nel'zya. Kak postupit'?
   Ted ulybnulsya:
   - Zabyli? A mozhet, prishli syuda, chtoby sdelat' mne ukol, i boites',  chto
ya zakrichu?
   - Net. Ponimaesh'...
   - Ne govorite. Mozhno ya ugadayu? Vy yavilis' poluchit' po schetam? Moj  papa
navernyaka zalez v dolgi. Zaklinaniya schast'ya - shtuka dorogaya. Zrya vse  eto!
YA po-prezhnemu chuvstvuyu sebya nevazhno. Luchshe pust' ispol'zuet  odno  iz  nih
sam - uzhe dnya dva  hodit  kak  v  vodu  opushchennyj.  Navernoe,  potomu  chto
potratil stol'ko deneg  na  lechenie.  Vse  iz-za  menya!  YA  chuvstvuyu  sebya
vinovatym, a inogda hochu, chtoby vse konchilos' raz i navsegda!  Pust'  papa
hot' nemnogo poraduetsya.
   Skoro  tak  i  sluchitsya,  odnako  otec  mal'chika  ne  stanet  ot  etogo
schastlivee.
   - U menya voobshche-to drugaya rabota. Hotya ya tozhe prihozhu i zabirayu to, chto
lyudi dolzhny otdat', a vzamen izbavlyayu ot zabot i trevog.
   - Kommivoyazher? Hotite prodat' chto-to interesnoe?  Novuyu  programmu  dlya
domashnego komp'yutera, kotoraya uneset menya v drugoj mir na paru dnej?
   - Dazhe dol'she, - vpolgolosa proiznes Zejn.
   - A, da nu ih! Snachala  bylo  zdorovo,  potom  zhe  nadoelo  strashno!  I
magicheskie igrushki - ya pri pomoshchi zaklinanij sotvoril  stol'ko  bezobidnyh
skazochnyh tvarej! Von tam, pod krovat'yu, zavalyalsya rozovyj slonik. Vidite?
-  Mal'chik  podnyal  pokryvalo,  i  Zejn  uvidel   malen'kuyu   figurku.   -
Edinstvennoe, chego mne sejchas po-nastoyashchemu hochetsya,  -  vyjti  na  ulicu,
uvidet'  solnce,  oshchutit'  veterok  na  kozhe   ili   prosto   probezhat'sya,
pochuvstvovat' hrust suhih vetok pod nogami. YA tak dolgo valyayus' zdes'!
   Konechno, mal'chik vse ravno slishkom slab, chtoby  begat'.  Dazhe  esli  on
vyvedet ego na ulicu, nichego horoshego ne poluchitsya.  A  chto  znaet  Ted  o
svoej bolezni?
   - CHem zhe ty hvoraesh'? - sprosil Zejn.
   - CHto-to s pozvonochnikom. Postoyanno bolit;  na  menya  nakladyvayut  chary
anestezii i kolyut v spinu, no ot etogo nemeyut nogi, i ya  ne  mogu  hodit'.
Poskoree by menya vylechili! YA i tak propustil stol'ko zanyatij v  shkole!  Ne
hochu ostavat'sya na vtoroj god. U menya ved' byli neplohie ocenki.  Vse  moi
druz'ya perejdut v sleduyushchij klass, a ya, kak durak...
   Znachit, bednyage dejstvitel'no skazali, chto on popravitsya. Kak oni mogli
obmanyvat' paren'ka!
   - V chem delo? - sprosil Ted.
   Nastalo vremya prinyat' reshenie. Skazat' pravdu ili pridumat' chto-nibud'?
I to i drugoe ploho. Ne govorit' nichego - fakticheski ta zhe lozh'.
   - YA pytayus' sidet' na dvuh stul'yah...
   - Smotrite, svalites'!
   Zejn ulybnulsya:
   - Luchshe prokachus' na svoem kone.
   - U vas est' loshad'? Vot zdorovo! Vsegda mechtal o sobstvennom  skakune!
On porodistyj?
   - Ne znayu, ya ploho razbirayus' v etom. Mne on dostalsya... po nasledstvu.
Velikolepnyj belyj zherebec, mozhet letat'.
   - Kak ego zovut?
   - Mort.
   - Morris?
   - Mort, s bukvoj "t" v konce. On...
   Ted srazu namorshchil lob:
   - "Mortis" po-latyni - smert'. Mne vsegda ona horosho davalas'.
   CHert, on zdorovo vlip! Sam Zejn ne vyuchil ni odnogo iz mertvyh  yazykov.
Otkuda emu bylo znat', chto Ted okazhetsya takim obrazovannym?!
   - |to kon' blednyj, kotoryj sluzhit Smerti.
   - No na nem ne mozhet ezdit' obychnyj chelovek!
   - Mozhet, esli stanet ego hozyainom. - Blizitsya  moment  istiny.  Neuzheli
nel'zya bylo skazat' pryamo?!
   Mal'chik pristal'no vglyadelsya v neznakomca.
   - CHernyj plashch! - voskliknul on nakonec. - I kapyushon, kak  u  monaha.  A
lico! Da, teper' ya vizhu... CHerep!
   - Na samom dele ya prosto chelovek, kotoromu poruchili takuyu rabotu.
   - Znachit, vy... - Ted  sodrognulsya,  poryvisto  vzdohnul.  -  YA  bol'she
nikogda ne pojdu v shkolu, verno?
   - Mne ochen' zhal'.
   - YA tak i  znal!  Nikogda  ne  veril  etim  vracham!  Da,  zaklinaniya  i
lekarstva pomogali, ya chuvstvoval sebya normal'no - a sny govorili pravdu! YA
sejchas vopil by ot uzhasa, no menya nakachali fal'shivym schast'em, i ya  prosto
ne sposoben grustit'. Znaete, a vy ne  takoj  uzh  strashnyj  i  plohoj.  Po
krajnej mere pogovorili so mnoj nemnogo.
   - V dushe u menya skopilos' odinakovoe kolichestvo dobra i zla. A vot  chto
kasaetsya tebya... Slushaj, ty sovershil kakoj-nibud' po-nastoyashchemu  ser'eznyj
greh?
   - Nu, odnazhdy ukral igrushku v magazine...
   - |to meloch'. YA imeyu v vidu chto-to vrode ubijstva.
   - Kak-to raz, kogda tetya nakazala menya  za  skvernoslovie,  ya  zahotel,
chtoby ona umerla.
   - Tozhe erunda. Ty zhe ne voplotil svoe zhelanie  v  zhizn'?  Ili  hotya  by
popytalsya?
   Ted v uzhase ustavilsya na nego:
   - Da vy chto! YA i predstavit' takoe ne sposoben! - Tut mal'chik  neveselo
usmehnulsya. - Nu, podumat'-to ya podumal! No na samom dele vovse ne  hotel,
chtoby ona umerla!
   - Vozmozhno, ty solgal tak,  chto  iz-za  tvoih  slov  sluchilos'  uzhasnoe
neschast'e ili umer chelovek? Dolzhen zhe byt' kakoj-nibud'  bol'shoj  greh  na
tvoej sovesti! Inache menya by ne vyzvali.
   Mal'chik zadumalsya.
   - Inogda mne hotelos' koe-chto sdelat', hotya ni  razu  ne  predstavilas'
vozmozhnost'. Net, kazhetsya, ya chist pered Bogom. Mne ochen' zhal', no  chestnoe
slovo, nichego v golovu ne prihodit.
   CHto-to tut ne tak. Zejn dostal talismany, s  pomoshch'yu  kotoryh  proveryal
dushi.
   - Bol'no ne budet.
   - Tak vsegda govoryat medsestry, kogda gotovyatsya sdelat' ukol.
   - Net, pravda. YA prosto podschitayu kolichestvo zla v tebe.
   ZHeltovatyj kamen' zasiyal kak  miniatyurnoe  solnce,  a  korichnevyj  chut'
pochernel.
   - V tebe devyanosto procentov dobra, - udivlenno proiznes Zejn.
   - YA ved' govoril vam, chto nichego osobogo ne sotvoril.
   - No ved' ya prihozhu tol'ko k tem, kto ne mozhet otpravit'sya  v  Raj  ili
Ad. Dolzhno byt', proizoshla oshibka.
   - Znachit, ya ne umru?
   Zejn vzdohnul:
   - Ne hochu vselyat' v tebya naprasnye nadezhdy. Dumayu, tebe suzhdeno segodnya
umeret'  v  polnom  odinochestve,  no  gde-to  v  nashej  sisteme  proizoshla
putanica,  i  vyzvali  menya.  V  CHistilishche  ne  hvataet  kvalificirovannyh
rabotnikov,  tak  chto  inogda  sluchayutsya  oshibki.  Prosti,  chto   naprasno
pobespokoil. Tebe ne nuzhno bylo znat', chto sluchitsya... do samogo konca.
   - Net, net! Hotya menya nakachali vsyakoj dryan'yu, mne vse ravno odinoko.  YA
rad, chto vy prishli. A mozhno prokatit'sya na vashem zamechatel'nom kone?
   Zejn ulybnulsya:
   - Da, konechno, Ted.
   - CHto zh, togda ya, pozhaluj, gotov...
   Zejn nazhal na knopku.
   CHerez pyatnadcat' sekund u mal'chika otkazalo serdce.  Zejn  izvlek  dushu
tak bystro, chto Ted ne pochuvstvoval ni straha, ni boli.
   Snaruzhi zhdal Mort. On kakim-to nepostizhimym obrazom ponyal,  chto  dolzhen
stat' konem. Zejn vzobralsya na nego, i zherebec poskakal po nebu.
   Okruzhennyj siyaniem zvezd, Zejn otpustil dushu, i ona srazu  poletela  na
Nebesa. Kon' spustilsya vniz: Tanatosa zhdal novyj klient.
   - Proshchaj, Ted, - prosheptal Zejn. - Tam ty  zabudesh'  ob  odinochestve  i
boli!
   On porabotal s sobrannymi dushami, peredal v CHistilishche te,  kotorye  sam
ne smog otpravit' po naznacheniyu. Potom otpravilsya k sebe, chtoby perekusit'
i  nemnogo  pospat'.  Ego  pozhelaniya  vypolnili:  zvonok  teper'  ispolnyal
priyatnuyu melodiyu iz klassicheskogo repertuara,  a  po  komnatam  raznosilsya
aromat lilij. V konce koncov, hot' Zejn i prinosit smert', sam-to on zhivoj
chelovek i dolzhen chuvstvovat' sebya uyutno v sobstvennom zhilishche!
   On vnov' i vnov' vspominal Teda. "Pravil'no  li  ya  postupil,  potrativ
stol'ko vremeni, vmesto togo chtoby obsluzhivat' klientov?  Mozhet  byt',  ne
sledovalo govorit' emu pravdu? Stal li etot sluchaj  eshche  odnoj  promashkoj,
kotoruyu izlozhat v svoej  koronnoj  manere  v®edlivye  vedushchie  "Novostej"?
Sochtut li moe povedenie v tot den' grehom ili net?" On  ne  stal  vklyuchat'
televizor, chtoby ne poteryat' okonchatel'no veru v sebya.
   Prisluga vneshne nichem ne  otlichalas'  ot  obychnyh  lyudej,  odnako  Zejn
soznaval, chto edinstvennyj zhivoj chelovek zdes' on. To li specifika  raboty
pozvolyala emu obshchat'sya s mertvecami,  to  li  oni  zacharovany  tak,  chtoby
vyglyadet' sushchestvami iz ploti i krovi... Kak  by  to  ni  bylo,  kogda  on
pozhimal ruku slugi, ona kazalas' teploj. No vse-taki Zejn chuvstvoval  sebya
chuzhim i odinokim v CHistilishche.
   On vspomnil o docheri maga. Lune. Oni ved' dogovorilis' o svidanii. A ee
otec, dazhe obretya metallicheskuyu  obolochku  vmesto  tela,  chtoby  vypolnit'
neposil'nuyu zadachu, ot kotoroj zavisela ego sud'ba, ne  preminul  eshche  raz
napomnit' o nej, chem nemalo zaintrigoval Zejna. Po mere togo kak bleklo  v
ego soznanii vospominanie o mimoletnom znakomstve s  Anzhelikoj,  ideal'noj
sputnicej, kotoruyu on ustupil za bespoleznyj kamen'  bogatstva,  Luna  vse
bol'she privlekala ego.  Kak  soblaznitel'no  ona  vyglyadela!  I,  glavnoe,
devushka, v otlichie ot zdeshnih obitatelej, byla zhivoj!
   Zejn pod®ehal k domu Luny. Kak tol'ko  on  dobralsya  do  Kil'varo,  ego
snova ohvatili somneniya. Imel li on pravo ispol'zovat'  svoe  polozhenie  v
lichnyh delah? I kak predstavit'sya? Luchshe ispol'zovat' nichego  ne  znachashchee
dlya nee sobstvennoe imya.
   Zejn snyal s sebya formennuyu odezhdu. Teper'  on  uyazvim,  zato  chuvstvuet
sebya samim soboj.
   Tol'ko nazhav na knopku zvonka, Zejn soobrazil,  chto  devushki  mozhet  ne
okazat'sya doma. Ved' oni tak i ne dogovorilis' o tochnoj date  vstrechi;  na
samom dele on dazhe ne znal, kakoj segodnya den' nedeli. Konechno,  dlya  togo
chtoby vyyasnit' eto, dostatochno odnogo vzglyada na chasy; prosto bespreryvnye
skachki vo vremeni i prostranstve  sovershenno  dezorientirovali  Zejna.  On
otvyk ot zemnoj zhizni.
   CHerez minutu devushka otkryla dver'. Ona byla v zheltom domashnem  halate,
volosy pod setochkoj sobrany v puchok. Ne urodina,  konechno,  no  otnyud'  ne
krasavica: nechto neopredelennoe. Ona sil'no pohudela.  Lico  osunulos'  ot
perezhitogo gorya, na nem oboznachilas' set' morshchinok, a pod glazami -  sinie
krugi. Ne nuzhno bylo sprashivat', chem ona  zanimalas'  poslednie  neskol'ko
dnej - yasno, skorbela po umershemu otcu.
   Luna  okinula  posetitelya  nedoverchivym  vzglyadom.  Da,  bez  obuvi,  v
ponoshennyh dzhinsah i rubashke on vyglyadit zhivopisno!
   - Menya zovut Zejn. My dogovarivalis' o vstreche.
   Prishchurivshis', ona vnimatel'no izuchila ego i yavno ne uznala.
   - Kazhetsya, ty oshibsya adresom. Interesno, kak tebe udalos'  projti  mimo
grifonov?
   - Net, ne oshibsya. Prosto odelsya inache, chem ty,  navernoe,  ozhidala.  Ty
videla menya v roli Smerti. Grifony zapomnili moj  zapah;  kak  tol'ko  oni
pochuyali, kto prishel, srazu otbezhali podal'she. Ty  sama  nastaivala,  chtoby
svidanie sostoyalos'. Pomnish'?
   Devushka bystro kivnula:
   - CHto zh, vhodi.
   Kak tol'ko Zejn pereshagnul porog, strashnaya tyazhest' obrushilas' na plecho.
V nozdri udaril rezkij muskusnyj zapah. On  s  trudom  obernulsya,  pytayas'
razglyadet' nevedomuyu tvar'. Nikogo.
   - Moj nevidimyj strazh, - ob®yasnila Luna.  -  Gigantskaya  dressirovannaya
nochnaya babochka. Esli by ty okazalsya grabitelem...
   Zejn s trudom rastyanul guby v ulybke:
   - Sledovalo by samomu dogadat'sya, chto tebya ohranyayut. No ya ne lgu.  Mogu
sejchas vyzvat' Morta, oblachit'sya v plashch, i togda tvoemu chudovishchu  pridetsya
nesladko. Vprochem, dumayu, obojdemsya bez etogo. YA prishel na proshloj nedele,
chtoby zabrat' tvoego otca, maga. Za to, chto ya soglasilsya vyslushat' ego, on
obeshchal... blagosklonnost' docheri. V pervyj raz ya tebya  uvidel  obnazhennoj,
potom ty odelas'. Kogda on umer, my pogovorili, i ty predlozhila...
   - Otpusti ego! - prosheptala Luna, i nevidimyj strazh ubral svoyu lapu.  I
vovremya: bol' stanovilas' nevynosimoj.
   - Spasibo, - propyhtel Zejn. - Nam ne obyazatel'no vstrechat'sya  segodnya.
Ty skazala, chtoby ya prishel, kogda svoboden, i kak raz  sejchas  obrazovalsya
nebol'shoj pereryv v rabote. Prosti, ya ne podumal, chto tebe ne do svidanij.
   - Segodnya tak segodnya, -  otryvisto  proiznesla  ona.  -  Malo  radosti
sidet' zdes' odnoj. Tol'ko razreshi mne pereodet'sya i nadet' snimayushchij gore
talisman...
   - Ne nado! - oborval ee Zejn. -  Luchshe  ostan'sya  soboj.  Perezhivat'  v
takoe vremya estestvenno; tvoj  otec,  polagayu,  tozhe  tak  dumaet.  Nel'zya
nasilovat' svoi chuvstva.
   Slegka nakloniv golovu, devushka molchala, razdumyvaya  nad  ego  slovami.
Nakonec ona proiznesla:
   - Neuzheli ne hochesh', chtoby ya horosho vyglyadela?
   - Ty mne nravish'sya takoj, kakaya  ty  sejchas.  Estestvennaya.  YA  imeyu  v
vidu...
   Luna ulybnulas' i na mgnovenie  stala  toj  samoj  krasavicej,  kotoraya
oslepila ego vo vremya ih pervoj vstrechi.
   - Kazhetsya, ya ponimayu! CHto zh, mne ochen' priyatno slyshat' eto. Takie slova
dejstvuyut ne huzhe zaklinaniya. CHego zhe tebe hochetsya, Zejn?
   -  Prosto  vypolnit'  pros'bu  tvoego  otca.  Pogovorit',  uznat'  tebya
poluchshe. V CHistilishche on tak goryacho ubezhdal menya, chto...
   - V CHistilishche?
   - Da, on sejchas tam. Emu prishlos' samomu vychislyat', skol'ko v ego  dushe
dobra i zla. Neveroyatnaya po trudnosti zadacha!
   Luna pozhala plechami:
   - Papa umeet delat' neveroyatnye veshchi. On ni ot chego ne stradaet?
   - Net.
   - Togda zabudem o nem na nekotoroe vremya, horosho?  Izvini,  na  chem  ty
ostanovilsya?
   - YA prishel, chtoby prosto pobesedovat'. Bol'she nichego, ponimaesh'?
   - Pochemu? - nahmurivshis', sprosila devushka.
   - Ne podumaj, chto ya ne schitayu  tebya  privlekatel'noj.  Vo  vremya  nashej
pervoj vstrechi ty byla prosto oslepitel'no prekrasnoj! No  ponimaesh'...  ya
ne...
   - Prekrasnoj! - ugryumo povtorila  Luna.  Na  sej  raz  emu  ne  udalos'
pol'stit' devushke. - Ty, konechno, govorish' o fizicheskih, a ne nravstvennyh
dostoinstvah ili ume.
   - Da. - Zejn chuvstvoval sebya uzhasno nelovko. - Za odnu korotkuyu vstrechu
takoe ocenit' nevozmozhno. Edinstvennoe, chto mne izvestno, -  chast'  zla  v
tvoej dushe na samom dele prinadlezhit otcu.  Vprochem,  delo  v  drugom.  Ty
sposobna prevratit' sebya v neotrazimuyu zhenshchinu. No bud' ty  urodlivoj  kak
smertnyj greh, vse ravno ty - lichnost'! A vot ya - nichtozhestvo, ya ne  sumel
najti sebya...
   - I eto mne govorit Tanatos, povelitel' carstva mertvyh?
   - Smert' - prosto dolzhnost'. YA sluchajno ee  zanyal.  Dumayu,  nashlis'  by
gorazdo bolee dostojnye lyudi. YA prosto pytayus' horosho  delat'  svoe  delo.
Mozhet,  so  vremenem  iz  menya  poluchitsya   akkuratnyj   ispolnitel',   ne
dopuskayushchij ni edinoj oshibki.
   - Oshibki? - peresprosila Luna. - Nu-ka, prisazhivajsya, Zejn. - Ona vzyala
ego za ruku, podvela k kushetke i uselas' ryadom. Ih koleni soprikasalis'. -
Rasskazhi, kak u tebya idut dela.
   - Tebe takoe ne interesno, - promyamlil Zejn, hotya  na  samom  dele  emu
strashno hotelos' podelit'sya svoimi problemami.
   - Poslushaj, Zejn, imenno moj otec izbral tebya  na  rol'  Smerti!  -  Ee
golos zvuchal tak zavorazhivayushche-iskrenno! - To, chto tebe kazhetsya  sluchajnym
stecheniem obstoyatel'stv, na samom dele...
   - YA vovse ne hotel rugat' tvoego otca!
   - On reshil, chto luchshe tebya ne spravitsya nikto. YA pochemu-to uverena, chto
papa ne oshibsya.  Ochevidno,  u  tebya  imeyutsya  kachestva,  kotorye  pozvolyat
dobit'sya nailuchshih rezul'tatov, osobenno v period krizisa. Tak chto ne nado
postoyanno somnevat'sya v svoih vozmozhnostyah.
   -  Tvoj  otec  vybral  menya  na  rol'  Tanatosa,  a  takzhe   ideal'nogo
telohranitelya i sputnika docheri. Ne vizhu smysla ni v tom, ni v drugom.
   Luna ubrala setku i zanyalas' ukladkoj roskoshnyh kashtanovyh volos.
   - YA poka tozhe, - ulybayas', proiznesla ona. - Znachit, nam vse  otkroetsya
v budushchem! Moj otec ni razu ne oshibalsya i  ochen'  lyubil  menya.  On  genij!
Poetomu ya postarayus' ponyat', v chem istinnaya prichina takogo resheniya.  Davaj
pogovorim otkrovenno; ya otkroyu svoi sekrety, ty mne -  svoi.  Mozhet  byt',
togda my pojmem, pochemu otec hotel, chtoby my soedinili nashi sud'by.
   - Da, navernoe, u nego imelis' kakie-to soobrazheniya.  On  ved'  mag!  -
Trudno najti ubeditel'nuyu prichinu  otkazat'sya  ot  blizkogo  znakomstva  s
ochen' privlekatel'noj devushkoj, a kak tol'ko Luna privela sebya v  poryadok,
ona stala horoshet' pryamo na glazah!
   Ostavalsya odin nepriyatnyj moment: devushka prinimaet  ego  lish'  potomu,
chto reshila ispolnit' poslednyuyu volyu otca.
   - Konechno. - Ee golos zvuchal nemnogo razdrazhenno. Dejstvitel'no,  zachem
rassuzhdat' ob ochevidnyh veshchah?
   Zejn snova pochuvstvoval sebya nelovko. Strannoe svidanie!
   - Ponyatno, pochemu takoj, kak ya, sposoben uvlech'sya devushkoj vrode  tebya.
No s chego vdrug znamenitomu magu  vybirat'  dlya  svoej  lyubimoj  docheri  v
sputniki zhizni... Luna, ty zasluzhivaesh' luchshego!  A  on  navernyaka  hotel,
chtoby ty byla schastliva.
   - Nesomnenno, - rasseyanno proiznesla devushka. Volosy, rassypavshiesya  po
plecham, otlivali zolotom.
   Ona vse bol'she otvlekala ego  ot  ser'eznogo  razgovora,  i  ne  tol'ko
potomu, chto stala eshche krasivee.  Luna,  kazhetsya,  namerenno  provocirovala
gostya. Koketlivaya poza, zovushchij vzglyad...
   - Da, naschet  raboty...  YA  hotel  rasskazat'  o  svoih  oshibkah.  Vot,
naprimer, odno iz poslednih del: podrostok, kotoryj ne znal, chto umret. Ot
nego skryli, chto bolezn' neizlechima, no, uvidev menya,  mal'chik  dogadalsya.
Ne znayu, sledovalo togda navrat' emu, kak drugie, ili  skazat'  pravdu?  V
konce koncov prishlos' sdelat' poslednee. V lyubom sluchae ya vse provalil.
   - Ty schitaesh', chto nereshitel'nost' - strashnyj greh?
   - Navernoe, da. Kak mozhno najti pravil'nyj put', esli ne znaesh', chem on
otlichaetsya ot tupikovogo?
   Devushka sostroila grimasku:
   - Verno! Tebe prosto ne hvataet opyta.  A  poka  postarajsya  ne  nabit'
slishkom mnogo shishek.
   - Nikogda ne zadumyvalsya  o  tom,  naskol'ko  vazhna  smert'  dlya  vsego
zhivogo, - hmuro proiznes Zejn. - Tol'ko teper', kogda  ya  sam  prinoshu  ee
lyudyam, ponyal, chto eto velikaya sila i blago.
   - Kak tak? - tiho sprosila  Luna,  glyadya  emu  pryamo  v  glaza,  slovno
gipnotiziruya.
   - Kazhdyj iz nas v konce koncov proshchaetsya s zemnym sushchestvovaniem; inache
v mire ne ostalos' by ni millimetra  nezanyatogo  prostranstva.  No  smert'
neobhodima i samim lyudyam. Ved' v  dejstvitel'nosti  vechnaya  zhizn'  uzhasna,
pohozha na nadoevshuyu do toshnoty igru, stavshuyu  neperenosimo  skuchnoj  iz-za
miriad, povtoryayushchihsya izo dnya v den' melochej. Komu  nuzhna  takaya  katorga!
Tol'ko klinicheskim idiotam. No ya-to v osnovnom ne imeyu dela  s  temi,  kto
uhodit, prozhiv svoj polnyj srok. YA  govoryu  sejchas  o  lyudyah,  ne  gotovyh
pokinut' mir. Ih nit' Sud'ba oborvala ran'she vremeni, i ne oni  povinny  v
etom.
   - Ne oni? - Luna umelo napravlyala razgovor v nuzhnoe ruslo, kak psihiatr
ili sledovatel' na doprose, odnako Zejn ne vozrazhal.
   - Voz'mem, k primeru, poslednie sluchai. Semiletnij mal'chik zavtrakal  v
shkol'nom bufete. Vnezapno  vyshel  iz  stroya  kakoj-to  klapan,  vzorvalos'
vodonagrevayushchee ustrojstvo... V rezul'tate ruhnul  potolok.  Pogiblo  pyat'
detej i uchitel'. Moj klient ros v tak  nazyvaemoj  neblagopoluchnoj  sem'e,
otchego ego dusha balansirovala mezhdu dobrom i zlom. CHtoby vse  okonchatel'no
opredelilos', emu neobhodimo bylo prozhit' otmerennyj srok zhizni. No  iz-za
nelepoj sluchajnosti bednyaga stal moim podopechnym. A pyatero drugih bez moej
pomoshchi sovershili perehod. Vozmozhno, vse oni otpravilis' pryamikom v Raj. Po
krajnej mere, nadeyus'... Hotya tozhe mogli by pozhalovat'sya! Ved'  na  Nebesa
im predstoyalo popast' let edak cherez shest'desyat. Oni mogli kak-to uluchshit'
mir, ostavit'  svoj  sled  na  Zemle.  Kakoj  smysl  v  podobnom  stechenii
obstoyatel'stv?  Zachem  ponadobilos'  lishat'  stol'kih   lyudej   prava   na
sushchestvovanie?
   - Sprosi Sud'bu, ona mozhe