t znat', - vpolgolosa proiznesla Luna. - Eshche odno proisshestvie: iz Vashingtona na yug letel supermoshchnyj kover, sem'desyat devyat' chelovek "na bortu". Na perednem krae obrazovalas' ledyanaya korka, postepenno annulirovavshaya zaklinanie antigravitacii. Rezul'tat: kover zadel kraem most i ruhnul v Potomak. Ucelela lish' desyataya chast' passazhirov. Sredi pogibshih okazalsya moj klient, tak chto ya videl katastrofu i ne ponimayu, zachem takoe ponadobilos'. Dostatochno prostogo antiobledenitel'nogo zaklinaniya... - YA dumala, zimoj oni primenyayutsya vsegda. - Da. Odnako ono okazalos' nedostatochno moshchnym, led obrazovyvalsya bystree, chem ozhidalos', a proverit' nikto ne potrudilsya. Stol'ko pogibshih iz-za elementarnoj nebrezhnosti... Pochemu, zachem? Esli vo vsem etom imeetsya hot' kakoj-to smysl, vozmozhno, ya smirilsya by, prinyal by sushchestvuyushchee polozhenie veshchej. No, po-moemu, takie incidenty - prichuda Sud'by! Strashnaya smert', traur, osirotevshie deti... CHestno govorya, ne uveren, chto hochu ostavat'sya chast'yu sistemy, dopuskayushchej podobnoe! - YA pereubedila by tebya, da ne sumeyu ob®yasnit' vse kak sleduet, - otozvalas' Luna. - Moj otec veril, chto smert' nikogda ne gryadet naprasno, dazhe esli kazhetsya, chto ona prishla slishkom rano. On govoril, chto vsemu najdetsya razumnoe ob®yasnenie; nado tol'ko porabotat' golovoj. - Dazhe gibeli detej ili ni v chem ne povinnyh passazhirov? - mrachno proiznes Zejn. - Neuzheli i zdes' ty vidish' ruku Bozh'yu? - Ne znayu. Otec mechtal ob ideal'nom ustrojstve mirozdaniya, gde Raj, CHistilishche i Ad yavlyayutsya neobhodimymi, dopolnyayushchimi drug druga chastyami tvoreniya Gospoda. Dumayu, on sejchas skazal by, chto lyubaya, samaya bessmyslennaya na pervyj vzglyad smert' sposobstvuet dostizheniyu nekoej celi. Ni odin iz passazhirov zloschastnogo kovra ne okazalsya na nem sluchajno. - Ty verish' v eto? Devushka vzdohnula: - Moya dusha otyagoshchena zlom, a vera slaba. YA ne znayu i treti togo, vo chto posvyashchen papa. - My s toboj obychnye smertnye. Nas ne snabzhayut otvetami na trudnye voprosy. - Verno. I vse zhe ya dumayu, chto mozhno najti kakoj-to vyhod iz situacii, esli postarat'sya. Kak imenno ty stal Smert'yu? - Ubil svoego predshestvennika, - priznalsya Zejn. - YA sobiralsya pokonchit' s soboj, potomu chto po gluposti poteryal devushku - krasivuyu, bogatuyu, poryadochnuyu, vrode tebya. No, uvidev ryadom skelet, ot straha vystrelil v nego. Potom yavilas' Sud'ba i skazala, chto ya dolzhen stat' novym Tanatosom. Vot i vse, pozhaluj. - Vrode menya! - povtorila Luna s gor'kim smeshkom. Ona zakonchila prihorashivat'sya i sejchas vyglyadela pochti tak zhe snogsshibatel'no, kak vo vremya pervoj vstrechi. - Da. Ne prosto horoshen'kaya, a chistaya i... Luna edva uderzhalas', chtoby ne rashohotat'sya. - Kak ty ploho znaesh' zhenshchin! Zejn pozhal plechami: - YA znakom s massoj obychnyh devushek. Tem ne menee... - Smert' yavilas' za toboj, - oborvala ona ego. - Znachit, v tebe skopilos' stol'ko zhe zla, skol'ko dobra. - Da. YA nikogda i ne utverzhdal... - Esli ty proverish' menya, uvidish' to zhe samoe. Za vneshnost' ya dolzhna blagodarit' prirodu i kosmeticheskuyu magiyu. No dusha, k sozhaleniyu, ne tak chista, kak ty polagaesh'. Ne idealiziruj menya, Zejn. YA nichut' ne luchshe, a mozhet, i huzhe tebya! - Nu, ya uveren... - Net, ne uveren. Slushaj, davaj ubedimsya! Zaodno stanet yasno, pochemu tak reshil otec. Luna rezko podnyalas'. Ona izluchala reshitel'nost' i delovitost'. Kazalos', so smenoj nastroeniya drugoj stala dazhe odezhda. Nebrezhno nabroshennyj na telo halat teper' vyglyadel slovno strogoe plat'e. Da, ona ispol'zuet magiyu, no sposobna okoldovat' i bez pomoshchi zaklinanij. - Idem v podval. Zejn posledoval za devushkoj, ozhidaya uvidet' nechto vrode kamennogo sklepa, odnako uvidel yarko osveshchennuyu komnatu, obshituyu derevyannymi panelyami, bol'she pohozhuyu na zal v muzee. V shkafah, na beschislennyh polkah lezhali vsevozmozhnye kamni. - Oni vse... volshebnye? - izumlenno sprosil Zejn. - Razumeetsya. |tim i zanimalsya papa - izgotovleniem talismanov. Pered toboj odna iz samyh vysokih i trudoemkih form magii. Vpolne vozmozhno, kamni, kotorye ty ispol'zuesh' dlya podscheta dobra i zla v dushe, obrabotany moim otcom. V nashe vremya sushchestvuet, ya dumayu, vsego chetyre cheloveka v mire, sposobnye tvorit' takuyu nemyslimo slozhnuyu magiyu. On odin... tochnee, byl odnim iz nih i ponimal tebya namnogo luchshe, chem ty sam. Vot pochemu neobhodimo uznat', v chem prichina ego resheniya. CHestno govorya, ya ne ochen' stremlyus' razvivat' nashi otnosheniya, da i ty predpochel by kogo-nibud' drugogo, no otec reshil, chto my prednaznacheny drug dlya druga, i, prezhde chem rasstat'sya, nam sleduet reshit' etu zagadku. Esli obnaruzhatsya veskie prichiny dlya togo, chtoby ispolnit' ego volyu, pridetsya volej-nevolej podchinit'sya obstoyatel'stvam. V krajnem sluchae pomozhet kamen' lyubvi. - Nu, mne-to on ne potrebuetsya. Dostatochno na tebya vzglyanut', i... Luna chut' pomorshchilas' i prodolzhala delovym tonom: - Snachala otdelim real'nost' ot illyuzij. Moj otec govoril, chto cheloveka luchshe vsego harakterizuet zlo, tayashcheesya v nem. Ego glavnyj greh v tom, chto on sotrudnichal s Satanoj, chtoby usilit' magicheskuyu silu. Bez pomoshchi Ada papa dobilsya by zvaniya maga mezhdunarodnogo klassa, no nikogda ne stal by Velikim masterom. Sredi kolleg ego vsegda vydelyalo stremlenie dostich' vershin masterstva. Iz-za etogo emu grozyat vechnye muki, odnako ya eshche bol'she uvazhayu ego za celeustremlennost' i smelost'. - YA tozhe, - soglasilsya porazhennyj Zejn. On slyshal, chto mag mezhdunarodnogo klassa mozhet prakticheski steret' s lica zemli celyj gorod s pomoshch'yu odnogo zaklinaniya. Strashno dazhe predstavit' sebe, na chto sposoben Velikij master! Vryad li kto-nibud' iz neposvyashchennyh znal eto, ved' volshebniki lyubyat sekretnost' i ne otkryvayut professional'nye tajny postoronnim. - Sejchas my rasskazhem drug drugu o svoih grehah i posmotrim, chto skazhut kamni. - Luna vzyala s polki neskol'ko talismanov. - Ne ponimayu, chego ty dobiva... - Derzhi ego v pravoj ruke; on ispuskaet siyanie, lish' kogda ty lzhesh'. - Devushka peredala emu mutnyj almaz. - A kamen' greha - v levoj. Takoj zhe ty ispol'zuesh' dlya ocenki dush. Zejn podchinilsya. Luna sdelala to zhe samoe. - Sejchas ya pokazhu, kak imi pol'zovat'sya. - Ugu, - burknul Zejn. - Menya zovut Venera, - ob®yavila devushka. Kamen' istiny srazu vspyhnul. - Oj net, Luna. - Nikakoj reakcii. - YA prosto prodemonstrirovala princip dejstviya. A teper' poprobuj ty. - Menya zovut Mafusail, - proiznes on, i kamen' negoduyushche polyhnul ognem. - Zejn. - Siyanie ugaslo. Luna motnula golovoj: - Gospodi, kak mne vse eto ne nravitsya! Zachem tol'ko ya takoe pridumala! - Dejstvitel'no, davaj prekratim seans samobichevaniya! YA vovse ne hochu znat' tvoi sekrety! - No kamen' istiny vydal ego s golovoj. - YA sovokuplyalas' s demonom, - ob®yavila vdrug Luna. U Zejna otvisla chelyust'. Devushka s vyzovom smotrela emu pryamo v glaza: - Da, ya ne ogovorilas'. Obrati vnimanie, pervyj talisman ne reagiruet. Zato kamen' greha tak i siyaet. - Ona vytyanula levuyu ruku. - U kogo on budet svetit'sya yarche, tot nakopil bol'she zla! Zejn otoropel. Kak zhe on pozvolil zamanit' sebya v lovushku? Odnako nepritvornoe smushchenie, otrazivsheesya na lice devushki posle takogo priznaniya, sdelalo ee eshche privlekatel'nee. Ona sejchas vyglyadela po-detski bezzashchitnoj. Pust' schitaet, chto on eshche huzhe ee! - YA rastratil den'gi bossa. No ego talisman zasvetilsya ne tak yarko, kak u nee. - YA huzhe tebya, - skazala Luna nasmeshlivo, poddraznivaya ego, kak rebenok. - Prosto mne ne predstavilsya sluchaj perespat' s sukkubom. - Na samom dele priznanie potryaslo ego. Luna kazalas' takoj nevinnoj i chistoj! - A u menya nikogda ne bylo bossa, ch'i sredstva ya mogla by promotat'. Zejn, ty prekrasno ponimaesh', chto delo tut ne tol'ko v tom, imelsya u cheloveka shans ili net. - Luna gluboko vdohnula, slovno sobralas' nyrnut', i vypalila: - YA zanimalas' chernoj magiej. - YA dumal, chto eyu zloupotreblyal tvoj otec, a ne ty. Odnako talisman, kotoryj ona szhimala v pravoj ruke, ne reagiroval, a vtoroj zasiyal yarche. Luna dejstvitel'no povinna v podobnom grehe, hotya, chestno govorya, Zejn ne schital ego po-nastoyashchemu ser'eznym. Koldovstvo est' koldovstvo! Kakaya raznica, chernogo ono cveta ili belogo? Devushka vyzhidayushche smotrela na nego. Nu konechno, teper' ego ochered'! - V pogone za legkimi den'gami ya pustil po vetru pochti vse, chto imel, vklyuchaya blizkogo cheloveka. - Lyubov' k azartnym igram - ne nastoyashchij greh! - skazala Luna. No kamen' greha stal svetit'sya sil'nee. Konechno, ona ved' ne znaet vseh obstoyatel'stv! - CHtoby ty ponyala, ya rasskazhu podrobnee, - mrachno proiznes Zejn. - Odna devushka... Ona lyubila menya - po krajnej mere govorila, chto ne mozhet bez menya zhit'. Uvy, ona ne otlichalas' tvoej krasotoj i, glavnoe, byla bedna, a ya hotel najti bogatuyu nevestu. Potom ya uznal, chto bednyazhka pokonchila s soboj. Vot chto ya imel v vidu. - Da, ser'eznyj greh, - soglasilas' Luna. - Tebe bylo izvestno, chto ona sobiraetsya sdelat'? - Nikogda ne dumal o takom... poka ne uznal o samoubijstve. Vot togda-to ya ponyal, chto dolzhen byl predvidet' podobnyj ishod. Mne sledovalo zhenit'sya... - Hotya ty ne ispytyval k nej osobyh chuvstv? - Luchshe brak bez lyubvi, chem smert'. Fakticheski ya ubil ee! - Odnako kamen' istiny oproverg ego slova: Zejn ponimal, chto na samom dele nel'zya obvinit' ego v takom strashnom grehe. - Pod vliyaniem emocij my vinim sebya bol'she, chem sleduet, - proiznesla Luna. - Ty polagaesh', chto, esli by svyazal sebya s nelyubimoj zhenshchinoj, ona sejchas zhila by. No na zhalosti nel'zya postroit' prochnyj soyuz. Vozmozhno, rassuzhdeniya o bogatoj neveste - prosto predlog, chtoby razorvat' otnosheniya, obrechennye na neudachu? - Net, vryad li. - Kamen' istiny snova sverknul. - Potom ya mnogo razmyshlyal o sluchivshemsya i ponyal, chto ne obrashchal vnimaniya na ee chuvstva. YA tverdo reshil nikogda bol'she ne proyavlyat' takogo nevnimaniya k blizkomu cheloveku. Sledovalo dogadat'sya, chto ona beremenna. Esli by tol'ko ona skazala mne... Na gubah Luny mel'knula ulybka. - Daleko ne vse devushki tak postupayut. Konechno, ty pozhertvoval by soboj vo imya dolga, no ona takogo ne hotela. YA tozhe ne stala by lovit' parnya podobnym sposobom. - Nu, tebe ne nado prilagat' usiliya, chtoby zapoluchit' lyubogo! V otlichie ot nee... I vse zhe Zejn ne mog ne priznat' pravotu Luny: ta devushka hotela ego lyubvi, a ne surrogata v vide brachnogo svidetel'stva. Nastala ochered' Luny. - YA obmanyvala svoego otca. On dumal, chto mne ne znakomy slozhnye formy magii. - I vse? Ty skryvala, chto zanimaesh'sya chernoj magiej, ot svoego otca, kotoryj sam praktikoval ee. Ne takaya uzh ty greshnica na samom dele! - Esli ne schitat' togo, chto ya otdalas' demonu za uslugu, - rezko proiznesla ona. Verno. Trudno poverit' v ee slova, no kamen' istiny podtverzhdal, chto Luna ne lzhet. - Zachem ty sdelala eto? - CHtoby obuchit'sya zapretnomu iskusstvu. Estestvenno, otec otkazalsya posvyatit' menya. On hotel, chtoby moya dusha ostalas' chistoj. A ya... ya obmanyvala cheloveka, kotorogo pochitala bol'she vseh na svete!.. Nu, chem ty mozhesh' perekryt' takoe? On sobralsya s duhom: - YA ubil svoyu mat'. Teper' ona oshelomlenno glyadela na sobesednika. - Ne mozhet byt'! Zejn prodemonstriroval svoj kamen'. - YA skazal pravdu. Potom ya prosadil v kazino vse nasledstvo i popytalsya popravit' dela za schet rabotodatelya. - Teper' ego kamen' greha sverkal yarche, chem ee! - Da, vse verno, - medlenno proiznesla Luna. - No v celom u menya bol'she zla, potomu chto... - Potomu chto chast' ego prinadlezhit otcu, - bystro perebil ee Zejn. - On dumal, chto tvoya dusha chista i dopolnitel'nyj gruz ne povredit. A v rezul'tate... - A v rezul'tate ya otpravlyus' pryamikom v Ad. Konechno, on ponyatiya ne imel o moih tajnyh grehah. Voobrazhal, chto ya nevinnaya golubka, tak chto lishnie dvadcat' pyat' procentov ne sposobny povredit' mne v budushchem. - Stalo byt', v tebe sejchas tri chetverti zla... - Da, primerno tak. - Udivitel'no, chto on ne udosuzhilsya proverit' sam. Devushka vymuchenno ulybnulas': - Muzhchin tak legko obmanut'! Zejn sejchas po-novomu uvidel ee. - Ty slishkom horosha dlya menya. - Tvoj kamen' istiny mercaet, - udivlenno proiznesla Luna. - Znachit, to, chto ya skazal, - polupravda. Ty na samom dele kazhesh'sya mne gorazdo chishche menya samogo, no vot svyaz' s demonom... - On umolk, glyadya na kamen'. Tot ostavalsya temnym. - Neuzheli ne nashlos' inogo sposoba uznat' tajny chernoj magii? Iz knig, naprimer, ili eshche kak-nibud'? - Nu da! - nasmeshlivo voskliknula Luna. - K tvoemu svedeniyu, takie knigi zapreshcheny! - Mogla kupit' ih na chernom rynke. - Otec uznal by. Protiv chernoj magii mogut dejstvovat' tol'ko takie zhe chary, dazhe esli ty hochesh' prosto skryt' chto-to ot ee znatoka. V samom dele, ot Velikogo mastera nelegko utait' lyubuyu meloch'. Znachit, ej dejstvitel'no ne ostavalos' nichego drugogo, kak vyzvat' ditya Ada. I vse zhe... - A pochemu ty zahotela pojti protiv voli otca i izuchit' etu chertovu magiyu? Ty ved' vo vsem ostal'nom povinovalas' emu, verno? Devushka pomorshchilas'. Zejn zatronul ochen' boleznennuyu temu. Predatel'stvo svoego kumira Luna yavno schitala ne men'shim zlom, chem obrashchenie k adskim silam. - Menya vsegda privlekala magiya. YA videla mogushchestvo, kotorogo dobilsya otec, i hotela... - Ona oborvala frazu na poluslove: kamen' istiny yarko zasiyal! - Vot chert! Nado bylo nezametno otlozhit' talisman... - Devushka gluboko vzdohnula: - Ladno, chego uzh skryvat'! YA boyalas' za papu. Nekotorye iz vyzvannyh im sataninskih otrodij... Net, ya ne imeyu v vidu ih oblik, nu, v obshchem, eto ne detskie strahi. Tvari prosto istochali zlo, oni obladali takim mogushchestvom, takoj neveroyatnoj zloboj... Nel'zya slovami peredat', kakoj oni vnushayut uzhas! YA ponimala, chto oni schitali otca zamechatel'noj nahodkoj, redkoj dobychej. Da, ya videla, chto on vladeet situaciej, chto on umnee i hitree, i vse zhe on igral s ognem! CHto, esli oni pobedyat i papa naveki popadet v ih lapy? V lyubom sluchae on obrekal sebya na adskoe plamya. Kak pomoch' emu? YA znala tol'ko odin sposob: luchshe uznat' remeslo maga. Tak ya nachala izuchat' vse, chto ne zapreshcheno, i vse ravno posle znakomstva s nekotorymi tekstami po nocham menya muchili koshmary... V konce koncov prishlos' pojti na... ty sam ponimaesh', na chto, a edinstvennaya plata, kotoruyu prinimayut demony... Vot i vse. - Na etot raz ona govorila pravdu. Zejn opustil golovu: - Kazhetsya, ya mog by po-nastoyashchemu vlyubit'sya... Znayu, chto nichego osobennogo iz sebya ne predstavlyayu, no vse-taki... Ladno! Mozhno mne uvidet' tebya eshche raz? Naznachit' tebe svidanie? Devushka udivilas': - Svidanie? - Nu, progulyaemsya vdvoem ili poobedaem gde-nibud'... CHtoby predstavilas' vozmozhnost' eshche pobesedovat'. - Ty mozhesh' poluchit' vse, chto hochesh', pryamo sejchas, - skazala Luna rezko. - Zachem tratit' vremya na idiotskoe uhazhivanie? - Mne tak ne kazhetsya. - Togda prover'! YA tebya ne razocharuyu. Posle demona vse, chto ty zahochesh', pokazhetsya erundoj! Nu i predstavleniya u nee o potrebnostyah muzhchin! Navernyaka ee opyt v dannoj oblasti byl bolee chem ogranichennym, tak chto predstaviteli ego pola kazalis' Lune prosto demonami-nedorostkami. - Hochu zavoevat' tvoe uvazhenie. Devushka naklonila golovu, posmotrela na nego ispodlob'ya. V ee vzglyade chitalos' izumlenie i chto-to eshche... - CHto-chto? - Uvazhenie. YA, naprimer, preklonyayus' pered toboj. Tvoj otec prav - ty horoshaya devushka. I plevat' mne na vse eti durackie pokazateli dobra i zla! Navernoe, dozhivshaya do nashih dnej sistema cennostej, na kotoroj oni osnovany, ploho soglasuetsya s nyneshnimi realiyami. Po-moemu, ty ne sdelala nichego po-nastoyashchemu durnogo, krome... No ved' dazhe tvoya svyaz' s demonom... ty poshla na eto, tol'ko chtoby pomoch' otcu, i dejstvitel'no pomogla emu. Bez tebya on popal by pryamo v Ad, a ne v CHistilishche. Tak chto luchshe nazvat' tvoj postupok zhertvoprinosheniem. - ZHertvoprinosheniem devstvennicy, - kivnula ona, vnimatel'no razglyadyvaya sobesednika. Vpervye Luna vykazala chto-to, pohozhee na uvazhenie. - Edinstvennoe, chem ih mozhno privlech'. Gospodi, kak eto bylo uzhasno! - S teh por ty ne boish'sya muzhchin. Nu, ya-to uzh tochno ne opasen. S chelovekom, kotoryj poshel na takoe, chtoby spasti otca, ya hotel by sojtis' po-nastoyashchemu, a ne prosto perespat'... - No ved' ty ubil svoyu mat', - zametila Luna. - A teper' zabotish'sya o chuzhih roditelyah? - YA zabotilsya o nej, - sdavlennym golosom proiznes Zejn. - Ona znala, chto bolezn' neizlechima, strashno muchilas' i poprosila menya pomoch' ume... |to byl moj dolg, pust' ya sovershil ubijstvo i proklyat navek. YA ne mog otkazat'sya! Spokojno smotret', kak ona stradaet... Luna prishchurilas': - Podozhdi! Kak vse proizoshlo? - Luchshe tebe ne znat' o takom. - Rasskazyvaj! Zejn zakryl glaza. Kak ne hochetsya beredit' nezazhivshuyu ranu... - Mama lezhala v bol'nice. U nee vypali volosy, a kozha stala shershavoj, kak u yashchericy. Ee nashpigovali vsyakimi trubochkami, podsoedinili kapel'nicy, vyvernuli naiznanku, slovno ona ne chelovek uzhe, a kakoj-to biorobot. Pribory fiksirovali kazhdyj vzdoh, lyuboj mog razglyadyvat' ee, kak eksponat. Otkazali pochti vse organy - serdce, pochki, zheludok, - i ih zamenili na iskusstvennye. Ona davno by umerla, no mashiny zastavlyali sushchestvovat'. Vremenami mat' teryala pamyat'; takie periody povtoryalis' vse chashche i chashche. Po-moemu, u nee byli postoyannye gallyucinacii. No izredka soznanie vozvrashchalos', i togda ona yasno predstavlyala ves' uzhas svoego polozheniya. Odnazhdy, kogda sidelki pochemu-to vyshli, ona otkryla mne pravdu. Mat' stradala, chuvstvovala sebya slovno zhivoj trup i ne hotela, chtoby bol'nichnye scheta polnost'yu razorili nas. YA ne skazal ej, chto deneg uzhe ne ostalos', a dolgi rastut kak snezhnyj kom; dazhe strahovka v sluchae smerti edva li pokroet ih. Ona prosila menya zastavit' vrachej otpustit' ee, zhelala obresti nakonec pokoj. Mama voznenavidela samu zhizn'! Ona byla v takom otchayanii i tak nastojchivo umolyala menya, chto prishlos' obeshchat'... Potom nachalis' gallyucinacii... Po-moemu, ona snova perezhivala to, chto sluchilos' s nej v detstve - zhalovalas', chto ee uzhalila pchela, sobirala cvety... YA vyshel i stal dumat'. Vrachi nikogda ne pozvolyat ej umeret', oni obyazany prodlit' stradaniya pacienta kak mozhno dol'she. Poetomu ya na poslednie den'gi kupil samoe deshevoe proklyatie i nalozhil na apparat iskusstvennogo dyhaniya. Spustya dva chasa iz bol'nicy pozvonili: mat' umerla iz-za sboya apparatury. Poskol'ku ya mog potrebovat' kompensaciyu, mne predlozhili uladit' delo bez suda. YA soglasilsya, potomu chto schet za lechenie stal namnogo men'she. Vse soshlo mne s ruk, no mysli o tom, chto ya ubil sobstvennuyu mat' i moya dusha naveki proklyata, ne ostavlyali menya ni na mig! Potom ya hotel vyigrat' v kazino summu, neobhodimuyu dlya togo, chtoby rasplatit'sya s dolgami, odnako okonchatel'no razorilsya. V konce koncov popytalsya obokrast' svoego shefa, chtoby snova risknut' i, esli povezet, rasschitat'sya so vsemi. Menya razoblachili; ya poteryal rabotu, ostalsya odin na odin so svoej sovest'yu, otyagoshchennoj novym grehom i kuchej dolgov. Prishlos' uehat' iz goroda. YA osel v Kil'varo, vzyal sebe novoe imya i zhil koe-kak, postoyanno lomaya golovu, gde razdobyt' den'gi ili najti bogatuyu nevestu. Poteryav nadezhdu, reshil ubit' sebya. Dal'she ty vse znaesh'... Zejn pomolchal. - Po-moemu, ya skazal bol'she, chem sledovalo. Luna vnimatel'no razglyadyvala ego. - Kamen' istiny ni razu ne zasvetilsya. - Estestvenno. Ty uslyshala chistuyu pravdu. Tak ona vyglyadit osobenno otvratitel'no, pravda? Po nocham menya muchili koshmary. Inogda oni kazalis' pravdopodobnee real'nosti. YA hotel smyt' krov' s ruk ili oslepit' sebya, chtoby bol'she ne videt' lica umirayushchej materi. - No ved' v tot moment ty byl doma! - Vo sne ya stoyal ryadom i videl vse. - Zejn instinktivno poter ruku. - Tvoya mat'... Ty sovershil miloserdnyj postupok, Zejn. - Lyuboe ubijstvo - greh. YA soznaval i soznayu eto. Vse ostal'noe - demagogiya, popytki opravdat'sya. - Vsego minutu nazad, kogda my govorili o moih prostupkah, ty ne sudil menya tak strogo. - Kak ya mogu sudit' pochti neznakomogo cheloveka? Luna ostorozhno polozhila na mesto kamni, potom vzyala talismany u nego. - Ty zasluzhivaesh' togo, chtoby poznakomit'sya so mnoj poblizhe, Zejn. Idem! Oni okazalis' v nastoyashchej studii hudozhnika. Zejn uvidel kartiny, vypolnennye rukoj professionala. Eshche neskol'ko nezakonchennyh poloten stoyali na pyupitrah. Portrety, pejzazhi, natyurmorty... Manera ispolneniya pokazalas' emu sovershenno neobychnoj. Kazhdogo cheloveka okruzhalo blednoe oblako, tak chto ego figura byla slovno chut' razmyta. - Nu kak? - sprosila Luna. Ot volneniya Zejn ne srazu otvetil. - |to tvoi? - Otec hotel, chtoby ya stala hudozhnicej. - Teper' ya ponimayu, pochemu on reshil poznakomit' nas! Luna naklonila golovu: - Pochemu? - On navernyaka znal o moem uvlechenii! I dazhe organizoval sobstvennuyu smert', kogda sootnoshenie dobra i zla v dushe okazalos' ravnym, chtoby prishel zabrat' ee imenno ya, a ne predydushchij Tanatos. Ved' on mog prozhit' eshche mnogie gody, verno? - Da. Papa zayavil, chto ochen' vazhno vybrat' pravil'nyj moment. Pravda, ne skazal pochemu. - Da potomu, chto dolzhen byl obyazatel'no yavit'sya ya! Ponimaesh', u menya est' zadatki tvorcheskoj lichnosti; ya fotografiroval aury. Tochnee, staralsya ili, esli hochesh', pytalsya, potomu chto ne imel nuzhnogo oborudovaniya. Vot pochemu mne ponadobilis' den'gi. No eto sovsem drugaya, i ne menee grustnaya istoriya. Luna ozhivilas'. Ee glaza siyali. - Ty ponyal, v chem smysl kartin? - Nu konechno! YA posvyatil izucheniyu aury vsyu zhizn'! Bol'shinstvo ne sposobno videt' ee, no ya, s pomoshch'yu svoego oborudovaniya, mog. A ty obhodish'sya bez vsyakih tehnicheskih prisposoblenij. Tvoi kartiny prekrasny! Nikogda eshche ne udavalos' dostich' takogo effekta na plenke. Voobshche-to, po-nastoyashchemu zamanchivye proekty mne predlagali izdateli pornografii. Vidish' li, na fotografiyah stanovilas' nevidimoj odezhda. Odnako ya presledoval sovsem druguyu cel'! - Da, verno, - zadumchivo proiznesla Luna. - No tvoe otkrytie malo chto nam daet. Esli otec hotel nas poznakomit', on mog by priglasit' tebya v gosti ili prosto vyzvat' s pomoshch'yu magii, a razocharovavshis' v svoem vybore, naslat' chary amnezii. Zachem umirat' ran'she svoego sroka? - Da, sushchestvuet eshche kakaya-to prichina. - Navernoe, - ugryumo soglasilas' devushka. - On ochen' umnyj i pronicatel'nyj chelovek, tak chto v nashem dele net prostyh otvetov. - Ty ved' znakoma s chernoj magiej. Vospol'zujsya eyu! Luna zadumalas'. - YA nauchilas' pol'zovat'sya mnogimi kamnyami, sotvorennymi otcom. Nekotorye iz nih pomogayut hozyainu vyyasnit' motivy postupkov drugih lyudej. Odnako sila zapretnoj nauki idet ot Satany, i povelitel' zla srazu chuvstvuet, kogda ee primenyayut. Mne by ne hotelos', chtoby on napravil v moyu storonu svoe chernoe oko. - Razve u tebya net talismanov, ispol'zuyushchih beluyu magiyu? - Belaya magiya idet ot Boga. Privlekat' Ego vnimanie nam tozhe ni k chemu. Po krajnej mere poka my pytaemsya vyyasnit' chto-to svyazannoe s otcom, ch'ya sud'ba v zagrobnom mire ostaetsya neyasnoj. - Kstati, v chem raznica mezhdu vidami volshebstva? Po-moemu, magiya est' magiya. - Vse delo v sposobe. Predstav' sebe magnit s belym i chernym polyusami. Orientiruesh'sya po pervomu - poluchaesh' svyaz' s Bogom; nu a esli tebya prityagivaet chernyj - s Satanoj. - Togda pochemu lyudi ne pol'zuyutsya tol'ko beloj magiej? - Lish' pravednye dushi sposobny na eto; porochnye tyagoteyut k ee protivopolozhnosti. YA, konechno, uproshchayu, teoreticheskaya magiya stol' zhe slozhna, kak i magiya elektroniki. Predpolozhim, ty podnimaesh'sya na goru. Belyj polyus raspolozhen na samom verhu, i trebuetsya prilozhit' nemalo usilij, chtoby dostich' ego. CHernyj - vnizu, dobrat'sya do nego namnogo proshche. Inogda dostatochno ostanovit'sya, prisest', poskol'znut'sya, i sam pokatish'sya k nemu. Esli cheloveku vse ravno, kuda napravit'sya, ego soblaznyaet vozmozhnost' pojti po puti naimen'shego soprotivleniya. Obychno lyudi s trudom ponimayut, chto tvoryat, i starayutsya ne dumat' o posledstviyah svoih postupkov, tak chto ih prityagivaet chernoe... Ved' u podnozhiya namnogo bol'she svobodnogo mesta, chem na vershine! Dazhe tot, kto vse soznaet, mozhet okazat'sya v bezvyhodnom polozhenii; ty sam vynuzhden byl pribegnut' k zapretnym metodam, chtoby pomoch' materi. Kogda ya obratilas' k pomoshchi adskih sil, belaya magiya poteryala svoyu effektivnost', a chernaya usililas' stokrat. Pomnish', ya govorila o polyusah? CHem ty blizhe, tem sil'nee on tebya prityagivaet. Porochnomu gorazdo trudnee ispravit'sya, chem dobrodetel'nomu ostavat'sya takovym. Teper' ya mnogoe umeyu, hotya mogu pol'zovat'sya tol'ko zapretnoj naukoj. - No raz ona prityagivaet tebya k Satane... - Vot imenno. Zlo bol'shoe usilivaet zlo malen'koe i uskoryaet padenie. Esli ya hochu spasti dushu, nel'zya i blizko podhodit' k chernoj magii. YA i tak uzhe slishkom gluboko uvyazla! - Znachit, nam ostaetsya gadat', chego dobivalsya tvoj otec. - CHtoby my poznakomilis'. Neyasno tol'ko pochemu. Zejn kivnul: - |to zagadka. Davaj vstretimsya snova. Vozmozhno, chto-to proyasnitsya. Devushka ulybnulas': - Da. Kazhetsya, teper' my stali blizhe. Zaglyanuli v samye chernye zakoulki nashih dush i ne pochuvstvovali vzaimnogo otvrashcheniya! Verno! Nikogda ran'she Zejn ne priznavalsya v ubijstve materi. Navernyaka i Luna nikomu ne pozvolyala vyvedat' svoyu tajnu. Oba oni obratilis' k pomoshchi zla, daby pomoch' roditelyam. Obnaruzhilos' i obshchee uvlechenie. No pozhertvovat' sobstvennoj zhizn'yu, chtoby svesti v chem-to shozhih lyudej, kak sdelal mag? Smysl ego postupka ostavalsya neyasnym. Zejn povernulsya k dveri: - Pora vozvrashchat'sya k rabote. Devushka ozarila ego svetom svoih bezdonnyh, kak luna, seryh glaz. Odnako teper' ego bol'she privlekala ne vneshnost', a dushevnye kachestva, blagodarya kotorym ona reshilas' pozhertvovat' soboj radi otca. - Da, konechno. ZHizn' sut' iskusstvo, a tvoe iskusstvo teper' zaklyuchaetsya v masterskom ovladenii rol'yu Tanatosa. Kogda my snova uvidimsya? - YA uzhe s trudom orientiruyus' v zemnom kalendare! Neizvestno, kak pojdut dela. Da i nuzhno li voobshche naznachat' tochnuyu datu? - Ty prav! Prihodi, kogda smozhesh'. YA budu zdes'. - Devushka podoshla k Zejnu i pocelovala ego. Zejn prishel v sebya lish' v Mort-mobile, po doroge v CHistilishche. Vo vremya vstrechi on pytalsya kontrolirovat' sebya, ne znaya, uviditsya li eshche s Lunoj. Ee, v konce koncov, edva li mozhno otnesti k zhenshchinam tipa Anzheliki. Pravda, ego nesostoyavshayasya zhena sejchas kazalas' prizrakom iz proshlogo, a Luna vstavala pered glazami tak chetko, slovno on znal ee vsyu zhizn'. Da, ee nel'zya nazvat' pravednicej, zato kakoj u nee sil'nyj harakter, kakaya yarkaya lichnost'! Razve mozhet porochnyj, zapyatnavshij svoyu chest' chelovek vrode nego dobit'sya lyubvi angela? Razve chto padshego! Da i uvlecheniya u nih sovpadali: imenno takim videniem on vsegda hotel obladat'. Odnako Zejn ne dobilsya osobyh uspehov, v otlichie ot devushki. To, chto ona pocelovala igroka, vora i ubijcu materi, porazilo ego bol'she vsego. Da, ran'she devushka predlozhila emu namnogo bol'shee, no on ne stal by pol'zovat'sya kamnem lyubvi. Zejn hotel, chtoby ego lyubili takim, kakoj on est'. Teper' poyavilas' nadezhda na to, chto eta mechta sbudetsya. I vse zhe svyaz' s demonom... Zejn slyshal mnozhestvo zhutkih istorij ob ih neveroyatnyh appetitah i ne menee fantasticheskih veshchah, kotorye oni prodelyvayut so smertnymi. Osobenno horoshen'kimi - pravda, posle togo, kak adskoe otrod'e pokidaet svoi zhertvy, nasytivshis', takimi bednyazhek uzhe ne nazovesh'... Popast' vo vlast' demona - znachit podvergnut'sya ne tol'ko fizicheskomu nasiliyu. Vprochem, Luna ne poteryala privlekatel'nosti. Zejn vklyuchil tajmer. Ostalos' shest' minut, chtoby dobrat'sya do ocherednogo klienta. 6. CARSTVO SMERTI Mort-mobil' ehal na yug, vse dal'she i dal'she pronikaya v dzhungli. Po izrytoj doroge bylo neprosto peredvigat'sya, poetomu on prevratilsya v zherebca i pustilsya rys'yu skvoz' zarosli. - Stoj! - kriknul kto-to po-ispanski. Zejn oglyadelsya i uvidel soldata v zashchitnom kombinezone, nastavivshego na nego ruzh'e. On povinovalsya, na vsyakij sluchaj poplotnee zakutavshis' v plashch i nadvinuv kapyushon ponizhe. - Gde my? - Zdes' voprosy zadayu ya! - rezko proiznes soldat. - Kto ty i chto tut delaesh'? Skazat' pravdu? No ona lish' uslozhnit polozhenie. I vse zhe on ne hotel lgat'. - YA Smert', pribyl syuda po vyzovu. - Ponyal! Tak tochno, ser! - Soldat stal po stojke "smirno". Konechno, paren' ne ponyal, chto imenno proiznes Zejn. On, veroyatno, uslyshal parol', a vmesto Tanatosa uvidel oficera s ennym kolichestvom zvezdochek. Ladno, esli nado, Zejn sygraet svoyu rol': emu sovsem ne s ruki poteryat'sya sejchas v rajone boevyh dejstvij. - Nazovi imya i dolozhi o postavlennoj zadache, - otryvisto proiznes on. - Fernando, ser, ryadovoj Patrioticheskoj armii Nikvaldemii, nesu patrul'nuyu sluzhbu s cel'yu obnaruzheniya Sed'moj kommunisticheskoj gruppirovki. Zejn teper' vspomnil: Nikvaldemiya - bananovaya respublika, kuda vot uzhe neskol'ko let pronikali partizanskie otryady i gde kommunisty pytalis' svergnut' ne pol'zuyushchijsya populyarnost'yu diktatorskij rezhim. Estestvenno, zdes' umirayut tysyachi. Otdel'nye sluchai potrebuyut lichnogo vnimaniya Smerti. Ostavalos' vsego tridcat' sekund. - Prodolzhaj v tom zhe duhe, Fernando, - velel Zejn i napravil Morta k mestu smerti klienta. CHerez minutu on okazalsya na krasivoj polyane posredi dzhunglej. Tut zhe zagremeli vystrely. Ot plashcha otskochila pulya. Ryadom razdalsya sdavlennyj vopl', nikvaldemijskij soldat zashatalsya i ruhnul na zemlyu. Bedolage sneslo polgolovy, no eto ne klient, sam sovershit perehod v zagrobnyj mir. Tut na polyanu vorvalis' drugie soldaty pravitel'stvennyh vojsk, gorya zhelaniem unichtozhit' snajpera. Zemlya vnezapno razverzlas', i troe s voplyami upali v yamu. Poverhnost' vyglyadela netronutoj - lovushku prikryvalo opticheskoe zaklinanie. Illyuziya ne mogla sravnit'sya s moshchnoj sozidayushchej magiej, no sposobna nesti smert' ne huzhe ee. Blagodarya svoej zacharovannoj odezhde vsadnik na kone blednom ne boyalsya ugodit' pod vystrel. Ego klient, pohozhe, nahodilsya v yame. Zejn speshilsya i ostorozhno shagnul vpered, sleduya ukazaniyu strelki. Tajmer otschityval poslednie sekundy. Zejn podobralsya k samomu krayu, prisel na kortochki, potom sel na zemlyu, svesiv nogi v nevidimuyu dyru, podalsya vpered. Teper' on mog videt', chto proishodit v yame. Malopriyatnaya kartina. Na dne - dyuzhina zaostrennyh derevyannyh kol'ev. Soldaty naporolis' na nih. Dvoe uzhe otmuchilis', tretij - ego klient - umiral. Zejn ostorozhno polez po krutoj stenke. Spusk zanyal vsego neskol'ko sekund, no dazhe eto bylo dolgo! Neschastnyj strashno muchilsya. Vo vremya padeniya soldat perevernulsya, i kol voshel emu v spinu, tak chto ostryj konec torchal iz zhivota. Golova i nogi dostigali zemli. Derevo tak plotno voshlo v plot', chto krovi pochti ne bylo. Zejna edva ne vyvernulo naiznanku, no on zastavil sebya sderzhat'sya i netverdoj pohodkoj napravilsya k soldatu. Toroplivo izvlek dushu, izbaviv ot stradanij, i prislonilsya k stenke yamy, gluboko i chasto dysha - ego bila drozh'. - Tebe, ya vizhu, eto vnove? - sprosil kto-to ryadom. Zejn obernulsya, vse eshche ispytyvaya golovokruzhenie i toshnotu. Mezhdu kol'yami vozvyshalsya velikan - samo voploshchenie muzhestvennosti. Na nem byli blestyashchie dospehi, korotkaya kol'chuga i ukrashennyj ornamentom zolotistyj shlem. Ozhivshaya statuya grecheskogo boga vojny... Nu konechno! - Mars! - voskliknul Zejn. - Smert'! - yazvitel'no skazal tot v otvet. - YA ne znal... - CHto ya sushchestvuyu? - Mars velichestvenno mahnul rukoj. - Komu zhe eshche, po-tvoemu, rukovodit' etoj potasovkoj? - Da, verno, bol'she nekomu. Prosto mne v golovu ne prishlo... - YA hotel poznakomit'sya s toboj, - ob®yavil velikan. - V konce koncov, nam ne raz eshche pridetsya rabotat' bok o bok. - Da, - nevol'no pomorshchivshis', kivnul Zejn. - YA novichok. S obychnymi klientami uzhe vse naladilos', a vot podobnye epizody... - Prekrasnyj epizod, - skazal Mars. - Nebol'shoj, no napryazhennyj. Luchshee, chto mozhet proizojti mezhdu nastoyashchimi srazheniyami. - Tebe nravitsya tvoya rabota? - sprosil Zejn, s trudom skryvaya otvrashchenie. - CHego mozhno dostignut' drakami i krovoprolitiem? - YA rad, chto ty zadal etot vopros, - vozbuzhdenno proiznes Mars, i vnezapno Zejn pozhalel o svoih slovah. Fal'shivye v svoej vysprennosti passazhi, skryvayushchie zhelanie opravdat' sebya, sposoben vyterpet' lish' tot, kto ih proiznosit. - Vojna - poslednee sredstvo protiv tiranii, ugneteniya i nepravil'nogo poryadka veshchej. U tebya tut est' eshche odin klient. YA sostavlyu tebe kompaniyu, poka ty budesh' im zanimat'sya. Teper' ot Marsa tak prosto ne izbavit'sya. Velikan podoshel k uglu yamy, gde zemlyanaya nasyp' vela naverh. Zejn snova vzglyanul na chasy. Ostaetsya eshche pyat' minut. On posledoval za bogom vojny. - Kakoe zhe uteshenie obretayut pogibshie soldaty? - sprosil Zejn, chtoby kak-to podderzhat' razgovor. - Kak im pomozhet eta bojnya? - Oni obretayut slavu, - ob®yasnil Mars. - Vse kogda-nibud' pokinut brennyj mir; bol'shinstvo zhdet besslavnaya smert' ot starosti ili kakogo-nibud' neschastnogo sluchaya. Tol'ko vo vremya bitvy massa lyudej poluchaet vozmozhnost' ispustit' poslednij vzdoh, obretaya istinnoe bessmertie, naveki ostavshis' v serdcah potomkov! - Znachit, obretayut slavu i bessmertie? - Pered glazami vstal nasazhennyj na kol hripyashchij v agonii soldat. - Skoree pulyu ili shtyk v zhivot! Mars oglushitel'no zahohotal: - Milo, Smert'! Ty vidish' odno lish' stradanie, kotoroe dlitsya neskol'ko sekund; ya govoryu o vechnosti. Mgnoveniya boli za vechnuyu slavu! |ti lyudi prinosyat v zhertvu svoyu krov' na altar' spravedlivosti. Takoj ishod pridaet smysl ih nichtozhnomu sushchestvovaniyu. - Nu a te, kto umiraet, srazhayas' za nepravoe delo? - Takih net! Est' lish' razlichnye puti k dostizheniyu slavy i obreteniyu voinskoj chesti. - Razlichnye puti! - voskliknul Zejn. - |to bessmyslennaya zhestokost'! - Znachit, govorish', zhestokost', - zametil Mars, kak budto raduyas' broshennomu vyzovu. - Dumayu, i tebe prihoditsya proyavlyat' ee. Skazhi, mnogie s radost'yu proshchayutsya s zhizn'yu, voznosya hvalu Sozdatelyu? Otvechu za tebya: chertovski nemnogie! Dazhe tvoi reformy - zverstvo po sravneniyu s tem, chto ya predlagayu svoim klientam. - U nas obshchie klienty, - vozrazil Zejn. Mars pozhal moguchimi plechami - vpechatlyayushchee zrelishche. - Takoe sluchaetsya rezhe, chem ty voobrazil. Luchshe podumaj o smertnoj kazni! Tebe nravitsya, kogda cheloveka zabrasyvayut kamnyami, i ne obyazatel'no za ubijstvo - mog, k primeru, vsego lish' provodit' vremya s zhenshchinoj, kotoraya sama hotela etogo? Ili kogda ego prikolachivayut k krestu iz-za very? CHetvertuyut za to, chto on, umiraya ot goloda, ukral buhanku hleba, otryvayut ruki i nogi, privyazav k nim cepi, kotorye tashchat v raznye storony shest' loshadej, potomu chto neschastnyj otkazalsya vykupit' svoyu zhizn', szhigayut na medlennom ogne po sfabrikovannomu obvineniyu v koldovstve? Nu kak, nravitsya? - Net, konechno, net! - otvetil Zejn rasteryanno, oshelomlennyj takim burnym natiskom. Mars okazalsya prirozhdennym oratorom. - No teper' vse po-drugomu. - Po-drugomu! - prezritel'no fyrknul sobesednik. - YA pomnyu etu francuzskuyu reformu. Doktor Gil'otin izobrel ogromnyj nozh, bystro i chisto otrubavshij lyudyam golovu. Nikakogo krovavogo mesiva, snesennyh nenarokom plech ili makushek, a takzhe ruk teh, kto uderzhival prigovorennogo. Progress i chelovecheskij genij prinesli to, chto prezhde bylo dostoyaniem elity, v massy: ran'she tol'ko dvoryan prigovarivali k smerti ot mecha. A pomnish' li ty, chto potom proizoshlo s izobreteniem nashego gumanista? YA tebe skazhu: vyyasnilos', chto gil'otina sdelala vozmozhnym massovye ubijstva po politicheskim motivam! Po tysyache v den', vzhik-vzhik! Francuzskaya revolyuciya proslavilas' etim triumfom chelovechnosti! Zejn promolchal: Mars yavno provociroval spor. Oni priblizilis' k dymyashchimsya ostankam hizhiny. Mimo shel soldat. Vnezapno iz razvalin vybezhala malen'kaya devochka let desyati. Soldat povernul ruzh'e, no ostanovilsya, uvidev, chto pered nim vovse ne partizan. Devochka brosilas' vpered, szhimaya v ruke chto-to metallicheskoe. Dobezhav do soldata, dernula za kakoe-to kol'co... - |j... eto zhe granata! - voskliknul on v uzhase. Devochka obhvatila ego, ne otpuskaya svoyu strashnuyu noshu. Soldat popytalsya vyrvat'sya, no ona pricepilas', kak piyavka. Gorevshaya v glazah fanatichnaya nenavist' vlozhila nedetskuyu silu v tshchedushnoe tel'ce. Nakonec progremel vzryv. Kuski okrovavlennoj ploti razbrosalo povsyudu. Razrushennaya stena stala krasnoj. - Kakaya velichestvennaya i prekrasnaya kartina! - s chuvstvom voskliknul Mars. - Rebenok prines slavu i pochet svoej sem'e. - Slava, pochet? - vskrichal Zejn. - A po-moemu, uzhas i smert'! - Da, i eto tozhe, - spokojno kivnul Mars. - V podobnyh sluchayah oni chasto soputstvuyut drug drugu. Takie momenty i delayut dazhe melkuyu stychku nezabyvaemoj. Poyavilsya eshche odin soldat - uslyshal vzryv i teper' uvidel, chto proizoshlo. On podnyal ruchnoj ognemet i pustil struyu plameni v storonu razrushennoj hizhiny. Ottuda srazu vyskochil sovsem malen'kij mal'chik i pomchalsya k vragu. No tot povel stvolom, i rebenok prevratilsya v zhivoj fakel. Soldat prodolzhil metodichno polivat' ognem hizhinu. CHernaya dymyashchayasya massa na zemle shevel'nulas', razdalsya slabyj ston. - Esli ne oshibayus', tvoj klient, - napomnil Mars Zejnu. Kak on mog zabyt'! CHasy pokazyvali, chto vremya isteklo, a strelka v kamne ukazyvala na mal'chika. Zejn toroplivo izvlek dushu, i dusherazdirayushchie stony utihli. - Kakuyu slavu obrel etot rebenok? - Nu, on-to ee ne zasluzhil, - priznalsya Mars. - Paren' ne smog vypolnit' to, chto zadumal. A neudachniki ne udostaivayutsya pochestej. - Nichego podobnogo! Esli by ne vojna, lyudi prodolzhali by mirno trudit'sya, ne proizoshlo by takogo uzhasa! - Naoborot, - terpelivo proiznes Mars. - Bez vojny prostye krest'yane ne smogli by pokonchit' s ugneteniem. Ih by do sih por muchili, otbirali poslednee, zastavlyali golodat'. Da, oni umerli by chut' pozdnee, odnako pozorno - kak ovcy na bojne. Sejchas lyudi na tvoih glazah uchatsya pogibat' podobno besstrashnym volkam, zashchishchayushchim svoyu stayu! Nasilie - prosto vidimaya verhushka ajsberga pod nazvaniem "razvitie obshchestva". Ono podobno zemletryaseniyu, chto yavlyaetsya lish' vneshnim proyavleniem dvizheniya zemnoj kory, a ne d'yavol'skim zagovorom s cel'yu pogubit' pobol'she lyudej. Moj dorogoj kollega, osuzhdat' nuzhno ne priznaki, ili, tochnee, simptomy, a pervoprichinu - social'nuyu nespravedlivost', kotoraya tormozit progress i dushit svobodu. Protiv takoj bolezni sushchestvuet edinstvennoe lekarstvo. Mars prihodit, chtoby ispravit' chuzhie oshibki! YA - skal'pel' v rukah hirurga, vyrezayushchego rakovuyu opuhol'. Da, pacient mozhet neskol'ko sekund stradat' ot boli, inogda dazhe poyavlyaetsya krov', odnako ya dejstvuyu vo imya ego blaga i spravedlivosti - kak i ty! Po-soldatski pryamye i grubye, no logicheski bezuprechnye dovody. Trudno sporit' s Marsom. I vse zhe, glyadya na dymyashchijsya trup malen'kogo voina, Zejn poholodel ot straha. U nego mel'knula mysl', chto kollega sluzhit skoree ne Bogu, a ego vechnomu vragu. - Dumayu, ty vskore nachnesh' svoyu vojnu, - skazal na proshchanie Mars. - Sovetuyu horoshen'ko podgotovit'sya, nauchit'sya v sovershenstve vladet' oruzhiem, chtoby protivnik ne zastal vrasploh. - Smert' obhoditsya bez pushek i avtomatov. U nee est' tol'ko kosa, - proburchal Zejn. - Prevoshodnoe prisposoblenie! - primiritel'no kivnul Mars. - Mort! Velikolepnyj zherebec mgnovenno yavilsya na zov. Zejn vzobralsya na nego i molcha dvinulsya proch'. Prodolzhat' razgovor emu ne hotelos'. On pribyl nemnogo rano. Teper' tak chasto proishodilo. Klient byl odnim iz obitatelej ubogoj bogadel'ni v trushchobah Majami, kotoraya stoyala mezhdu pokosivshimsya tanceval'nym klubom i staroj evangelistskoj cerkov'yu. Vnutri caril sumrak, vonyalo mochoj. Stariki zastyli bez dvizheniya. Ili oni spyat? Nikto ne korotal vremya, listaya zhurnal ili pogruzivshis' v kakuyu-nibud' igru. Ne slyshno bylo dazhe razgovorov. Stoyala atmosfera polnoj beznadezhnosti i toski. Lyudi zdes' gnili zazhivo. Zejn nenavidel takie mesta! V svoe vremya on postaralsya