e  pridet  syuda,  chtoby
umeret', i kak?
   Pervyj molodoj chelovek izvlek iz vozduha gitaru i  sunul  ee  lishennomu
sluha parnyu:
   - Kogda ya podam znak, igrajte.
   - No ya zhe vam ob®yasnil, chto ne umeyu...
   - Vot imenno. |to prevoshodnyj test.
   Vtoroj muzhchina izvlek iz vozduha paru tanceval'nyh tufelek.
   - Naden'te ih i tancujte, - skazal on neuklyuzhej devushke.
   Vdrug Zejna posetila uzhasnaya mysl'.
   - Luna! -  kriknul  on.  -  Proch'  otsyuda!  Vozmozhno,  eto  tebya  zdes'
podzhidaet smert'! - Sudya po chasam, ostavalos' devyanosto sekund.
   - Ne govori glupostej, - skazala Luna. - Ty zhe sam privez menya syuda.  V
etom ne bylo by nikakoj neobhodimosti, esli by ya byla tvoim  klientom.  Ty
prosto mog by stolknut' menya s loshadi, kogda my parili  v  nebe.  V  lyubom
sluchae ya mogu dobrat'sya v Ad i bez tvoej pomoshchi.  YA  ne  zanesena  v  tvoj
spisok.
   Zejnu prishlos' priznat',  chto  Luna  prava.  Smert'  podzhidala  kogo-to
drugogo. No kogo?
   - Nachinajte! - prikazal pervyj muzhchina.
   YUnosha s natyanutoj ulybkoj, v kotoroj chitalos'  "a  chto  ya,  sobstvenno,
teryayu?", prikosnulsya k strunam i vzyal neskol'ko akkordov.
   - Vot vidite? CHistoj vody lazha, - skazal on.
   - Vovse net, - vozrazila Luna. - Zvuchit dovol'no priyatno.
   Udivlennyj, yunosha  zaigral  snova,  glyadya  na  svoi  ruki,  i  polilas'
prekrasnaya melodiya. Pal'cy ego levoj ruki porhali  nad  ladami,  a  pal'cy
pravoj bili po strunam, vystraivaya slozhnyj ritmicheskij risunok.  Kazalos',
ruki yunoshi zhili sobstvennoj zhizn'yu.
   Neuklyuzhaya devushka vstala i nadela tufel'ki.
   - Vy sejchas sami uvidite, - skazala ona. - YA voobshche ne umeyu tancevat'.
   Pravaya noga devushki byla  slegka  iskrivlena,  vozmozhno,  v  rezul'tate
kakoj-to travmy, poluchennoj eshche v detstve;  pohozhe  bylo,  chto  ona  ploho
podchinyaetsya svoej hozyajke.
   Devushka nachala tancevat' - i noga vzletela vverh, kak  u  baleriny.  Ot
udivleniya devushka otkryla rot.
   - Tufel'ki! - kriknula ona. - Oni volshebnye!
   Oba molodyh cheloveka povernulis' k Lune.
   - Teper', krasavica, smotrite  i  slushajte,  -  proiznes  pervyj.  -  I
skazhite nam, chto luchshe - muzyka ili tanec?
   - Skazhu, - ulybnulas' Luna. - YA sama imeyu otnoshenie k iskusstvu i  mogu
vyskazat' kvalificirovannoe mnenie, hotya eto dve  raznye  formy  vyrazheniya
chuvstv.
   YUnosha tak horosho igral, a devushka  tak  horosho  tancevala,  chto  vskore
ostal'nye tancuyushchie ostanovilis', chtoby posmotret' i poslushat'.  Nekotorye
nachali tancevat' pod novuyu muzyku. No nikto ne tanceval  tak  horosho,  kak
neuklyuzhaya devushka, kotoraya bukval'no skol'zila po polu, izvivayas' v tance.
Ona  ne  vyglyadela  privlekatel'noj,  kogda  sidela;  teper'  zhe  lovkost'
dvizhenij  delala  ee  soblaznitel'noj.  Glyadya  na  nee,  Zejn  ponyal,  chto
fizicheskaya krasota zavisit ne ot togo, kak chelovek slozhen, a ot togo,  kak
on dvizhetsya.
   Lico devushki zalila kraska, dyhanie stalo tyazhelym.
   - Hvatit! - zadyhayas', kriknula ona. - YA k etomu ne privykla!
   No sobravshiesya vokrug zriteli  hlopali  v  ladoshi,  trebuya,  chtoby  ona
prodolzhala, a zvuki gitary  po-prezhnemu  spletali  tkan'  muzyki,  stavshuyu
pochti chto vidimoj. Voistinu oba obrazchika magii okazalis' velikolepny!
   Potom Zejn zametil, chto yunosha uzhe ne ulybaetsya. Ego pal'cy byli pokryty
ssadinami, iz kotoryh nachinala sochit'sya krov', - ved' yunosha ne byl opytnym
muzykantom i kozha na pal'cah ne uspela zagrubet'. No on ne  mog  perestat'
igrat'. Magiya vynuzhdala ego prodolzhat'. A devushka...
   Obratnyj otschet vremeni na chasah Zejna dostig nulya. Devushka  vskriknula
i upala.
   Teper'  Zejn  vse  ponyal.  |ti  magicheskie  predmety  ne  schitalis'   s
vozmozhnostyami cheloveka. Ih ne bespokoilo, horosho li chelovek vladeet svoimi
pal'cami i ne povlechet li za soboj neprivychnaya nagruzka serdechnyj pristup.
Oni prosto trebovali ispolneniya.
   Zejn vstal i podoshel k devushke, chuvstvuya kakoe-to vinovatoe  oblegchenie
ot togo, chto  ego  klientom  okazalas'  vse-taki  ne  Luna.  Konechno,  emu
sledovalo ponyat', chto iz etogo vyjdet, i predupredit' devushku,  chtoby  ona
ne nadevala uzhasnye tufel'ki. On mog by spasti ej zhizn', a  ne  dozhidat'sya
ee smerti.
   Sozhaleya o  sluchivshemsya,  Zejn  prinyal  dushu  devushki  i  otvernulsya  ot
mertvogo tela. Ostal'nye zriteli zastyli, potryasennye vnezapnoj tragediej.
Luna tozhe byla v uzhase.
   - YA dolzhna byla ponyat', - skazala ona, ne otryvaya vzglyada ot zastyvshego
tela devushki. - YA zhe dostatochno stalkivalas'  s  magiej,  chtoby  znat',  s
kakoj opasnost'yu mogut byt' svyazany vtorosortnye chary! Ty prishel  syuda  po
delu...
   - I esli by ty nadela eti tufel'ki... - nachal Zejn.
   - Nu vot eshche! YA doch' maga, ya znayu vse eti shtuchki, mne prosto  v  golovu
ne prishlo...
   Poyavilsya Mort, i oni seli na konya. Nikto etogo ne zametil. V sostyazanii
mezhdu gitaroj i tufel'kami pobeditelej ne okazalos'. Lish' pobezhdennye.
   - A teper' k Prirode, kon' blednyj, -  prikazal  Zejn,  vystavlyaya  chasy
po-novoj. - Dumayu, dorogu ty znaesh'.
   Mort dejstvitel'no znal dorogu. On prygnul iz tanceval'nogo zala  pryamo
v nebo.
   - Da, konechno, smert' - neobhodimaya chast' zhizni, - govorila Luna,  sidya
za spinoj  u  Zejna,  -  i  mne  vskore  predstoit  ubedit'sya  v  etom  na
sobstvennom opyte. No kogda vidish' smert' svoimi glazami, ona kuda sil'nee
b'et po nervam - osobenno kogda ty lichno okazyvaesh'sya v etom zameshan...
   - Da.
   Kak on eto ponimaet!
   - Luchshe by ya ne soglasilas' vystupit' posrednikom v ih spore. Togda  by
devushka mogla ostat'sya v zhivyh!
   - Net. Ee smert' byla prednachertana. Ty ne sygrala v etom nikakoj roli.
Tochnee, sygrala  takuyu,  kakuyu  mog  by  sygrat'  pervyj  vstrechnyj.  Tvoi
dejstviya nichego ne izmenili.
   - Ona byla sovsem nevinnoj!
   - Ona na  pyat'desyat  procentov  prinadlezhala  Zlu.  |to  nebezopasno  -
polagat', chto kaleki svobodny  ot  greha.  Oni  takie  zhe  raznye,  kak  i
zdorovye lyudi. YA ne znayu, chto privelo ee k tochke ravnovesiya, no...
   - Ty ponimaesh', chto ya imeyu v vidu! Ona mogla sovershit' chto-nibud' zloe,
kak i vse my, no ona ne zasluzhila takoj  zhestokoj  smerti.  Umeret'  iz-za
odnoj minuty v zacharovannyh tufel'kah... Dolzhno byt',  u  nee  razorvalos'
serdce.
   Zejn ne otvetil. On byl soglasen s Lunoj. U nego poyavlyalos' vse  bol'she
pretenzij k sisteme nebesnogo pravosudiya i preobladavshim rezul'tatam.
   - I pochemu ya ne ponyala, chto vse eto znachit?..
   - Magi dolzhny byli znat', chto ih artefakty opasny, - probormotal  Zejn.
- Potomu-to oni i reshili ispytat' ih na sluchajnyh zritelyah, kotorye nichego
v etom ne smyslyat. Magiya v rukah diletanta mozhet byt' smertel'no opasnoj.
   Kon' ostanovilsya u zhilishcha Prirody.  |to  byl  obshirnyj  zelenyj  les  s
uhodyashchej vglub' dorogoj. Na v®ezde, napominavshem vhod  v  tunnel',  stoyala
prizemistaya otkrytaya mashina s obtekaemym korpusom.
   Mort ostanovilsya.
   - Ty ne priglashen? - sprosil Zejn konya. - Nu ladno,  dumayu,  ty  mozhesh'
popastis' zdes'. - Pered lesom raskinulsya lug s  sochnoj  travoj.  -  My  s
Lunoj poedem na mashine; smeyu predpolozhit', chto ona imenno dlya etogo  zdes'
i stoit.
   No v mashine obnaruzhilos' lish' odno siden'e. Mesta dlya Luny ne bylo.
   - Ochevidno, Priroda hochet pogovorit' s toboyu s glazu na glaz, - skazala
Luna. - YA tozhe podozhdu tebya zdes'.
   - Esli by ona ne podgonyala menya, ya  uspel  by  otvezti  tebya  domoj,  -
razdrazhenno proiznes Zejn.
   - U Materi Prirody svoi privychki - kak i u vseh nas.
   Zejnu eto ne nravilos', no vse zhe prihodilos' Lunu ostavit'.
   - Prismatrivaj za nej, Mort, - prikazal on, i  kon'  blednyj  zarzhal  v
znak soglasiya. Vryad li v mire sushchestvuet sila,  kotoraya  smozhet  prichinit'
vred Lune, poka za nej prismatrivaet Mort.
   - Ne vyvodi iz sebya etu zhenshchinu,  -  predosteregayushche  skazala  Luna.  -
Pomni, ty imeesh' delo s nezauryadnoj lichnost'yu.
   Neuzheli ego gnev nastol'ko zameten?
   Zejn zavernulsya v plashch i sel v malen'kij avtomobil'. Potom kinul vzglyad
cherez plecho na stoyashchuyu posredi luga Lunu - takuyu strojnuyu i prelestnuyu,  s
golovy do nog osypannuyu sverkayushchimi dragocennymi kamnyami, -  mechta,  a  ne
zhenshchina. CHtob ej pusto bylo, etoj Prirode, kotoraya otryvaet ego  ot  Luny,
pust' dazhe nenadolgo!
   Mashina upravlyalas' tak zhe, kak i lyubaya drugaya. Zejn zavel  dvigatel'  i
vyvel avtomobil' na  asfal'tovuyu  dorogu,  uhodyashchuyu  v  les.  Nad  golovoj
somknulis' vetvi derev'ev, obrazuya zhivoj svod. Prelestnaya progulka.
   Vperedi okazalsya perekrestok.  Vokrug  caril  polumrak,  tak  chto  Zejn
poehal medlennee. I eto okazalos' k luchshemu, potomu chto na obochine  voznik
chelovek, odetyj v temnyj plashch, kotoryj  delal  ego  pochti  chto  nevidimym.
|togo bezzabotnogo peshehoda ochen' legko bylo nenarokom sbit'.
   Kak  tol'ko  Zejn  poravnyalsya  s  peshehodom,  iz-za  povorota  vynyrnul
velosipedist  i  popytalsya  ob®ehat'  progulivayushchegosya  cheloveka,  no  ego
zaneslo pryamo Zejnu pod kolesa. Zejn s yarostnym voplem nazhal na  tormoz  i
vse-taki uhitrilsya ostanovit'sya vovremya.
   - Ty, idiot! - zakrichal on na velosipedista, kotoryj  veselo  prodolzhal
krutit' pedali, ne obrashchaya  vnimaniya  na  oklik.  -  Iz-za  tebya  chut'  ne
proizoshel neschastnyj sluchaj!
   Peshehod razdrazhal Zejna nichut' ne  men'she  -  on  ne  obrashchal  nikakogo
vnimaniya  na  to,  chto  proishodit   vokrug,   i   ne   sobiralsya   nichego
predprinimat'. No Zejn ne mog zaderzhivat'sya: chem bystree sostoitsya vstrecha
s Prirodoj, tem bystree on smozhet vernut'sya k Lune. On poehal dal'she.
   Doroga neozhidanno zakonchilas' tupikom - utknulas' v ograzhdennoe nasyp'yu
boloto. Zejn ostanovilsya, vyshel iz mashiny i peregnulsya cherez kraj  nasypi,
chtoby prikosnut'sya k poverhnosti bolota. Gryaz' tut  zhe  vskipela,  vo  vse
storony poleteli kom'ya zheltogo  ila,  zhutko  vonyuchie  i  na  vid  dovol'no
goryachie. Zejn otdernul ruku, hotya ego ruka byla zashchishchena perchatkoj Smerti.
Refleksy, priobretennye v techenie zhizni, vse eshche davali o sebe znat'.
   Nu i kak zhe on dolzhen perebrat'sya cherez etu tryasinu? Teper' Zejn uvidel
za bolotom shpil' otdalennogo zamka. Priroda horosho pozabotilas' ob  ohrane
svoego zhilishcha! Ochevidno, eto svoego  roda  ispytanie  ili  vyzov  -  cherez
boloto ne mog perebrat'sya ni odin obychnyj chelovek, lish'  voploshcheniya.  Zejn
dolzhen byl dokazat', chto yavlyaetsya odnim iz nih. Pozhaluj, u  nego  najdetsya
chto skazat' Zelenoj Materi. Ona prervala ochen' vazhnoe dlya  nego  svidanie,
kotoroe moglo pererasti v nechto bol'shee, a teper' eshche  zastavlyaet  tratit'
vremya na  reshenie  zagadok,  meshayushchih  do  nee  dobrat'sya!  Vozmozhno,  dlya
obychnogo cheloveka nerazumno legkomyslenno otnosit'sya k Prirode, odnako eshche
bolee nerazumno draznit' Smert'.
   No sperva nuzhno dobrat'sya do zamka Zelenoj Materi. Ona  ostavila  Zejna
bez konya, kotoryj shutya preodolel by eto prepyatstvie. Kak perebrat'sya cherez
boloto i ne zavyaznut' v goryachej gryazi?
   Zejn prinyalsya izuchat' bereg, na kotorom stoyal. Metrah v pyati  ot  damby
obnaruzhilsya malen'kij domik, pohozhij na tualet. |to bylo by  simvolichno  -
Priroda obespechivaet vozmozhnost' otpravleniya  prirodnyh  potrebnostej.  No
Zejnu bylo ne smeshno.
   Vprochem, pri blizhajshem rassmotrenii domik  okazalsya  bolee  pohozhim  na
saraj. Nu i chto zhe tam hranitsya?.. Zejn podoshel k sarayu i raspahnul dver',
ozhidaya uvidet' vnutri kakie-nibud' instrumenty, kanistry s  benzinom  ili,
vozmozhno, telefon.
   No ego ozhidalo razocharovanie. Vnutri ne  okazalos'  nichego,  ne  schitaya
visevshej na gvozde bol'shoj krasnoj rezinovoj sumki.
   Zejn snyal sumku i obnaruzhil, chto ona napolnena teploj zhidkost'yu, mozhet,
dazhe vodoj. |to byla staromodnaya grelka, ob kotoruyu greli  nogi  holodnymi
nochami. I chto ona zdes' delaet?
   Zejn polozhil grelku na mesto i zadumalsya. CHistaya bessmyslica -  derzhat'
v zabroshennom sarae grelku s goryachej vodoj. Ona ostyla by za polchasa, esli
by tol'ko ne byla magicheskoj.
   Magicheskoj?  Zejn  usmehnulsya.  Vryad  li  v  grelke   soderzhitsya   hot'
kakaya-nibud' magiya, krome razve chto zaklinaniya samopodogreva, no proverit'
ne pomeshaet - tak, na vsyakij sluchaj. Po krajnej mere on  smozhet  gret'  ob
nee nogi, esli vdrug poholodaet.
   - Krasnaya grelka, yavi svoyu silu, - skazal Zejn.
   Grelka neozhidanno vsplyla vverh, popytavshis' vyrvat'sya iz ruk Zejna.
   Zejn uspel pojmat' ee prezhde, chem ona uskol'znula.
   - Levitaciya! - voskliknul on. - Ty letaesh'!
   Grelka dejstvitel'no letala. Zejnu edva udavalos' uderzhivat'  ee,  hotya
on vcepilsya v volshebnyj predmet obeimi rukami.
   - |j, polegche! - kriknul Zejn. - Ne udiraj bez menya!
   No grelka prodolzhala rvat'sya vverh,  po-prezhnemu  voodushevlennaya  svoej
zadachej. Zejn popytalsya zatashchit' grelku obratno v  saraj,  odnako  ne  mog
sdvinut' ee s  mesta.  U  nego  uzhe  nachali  ustavat'  ruki.  |tak  grelka
vskorosti vyrvetsya i vzmoet nad verhushkami derev'ev!
   - YA tebya vydressiruyu, ty, kapriznaya neodushevlennaya pakost'! - provorchal
Zejn.
   On prizhal grelku nogoj, chtoby osvobodit' ruki. Grelka tut zhe vklinilas'
emu mezhdu nog i uhitrilas' otorvat' Zejna ot zemli - tak  velika  byla  ee
sila. Zejn povis v vozduhe, obeimi rukami shvativshis' za tolstoe gorlyshko.
Teper' grelka stala nagrevat'sya i pul'sirovat', slovno eti usiliya  vyzvali
v nej kakuyu-to reakciyu.
   A potom poplyla nad bolotom, nesya Zejna na sebe.
   - Tpru! - kriknul on.
   Grelka zastyla na meste.
   Ona vela sebya kak verhovaya loshad' i podchinyalas' tem zhe komandam!
   - Kazhetsya, teper' ya ponyal, - proiznes Zejn.  -  Grelka,  perenesi  menya
cherez boloto v zamok Prirody.
   Krasnaya grelka dvinulas' bystree. Zejn vossedal na nej, svesiv nogi  po
bokam. |ta shtuka  byla  dovol'no  udobnoj,  poskol'ku  voda  pozvolyala  ej
prinyat' ochertaniya tela  Zejna.  Grelka  vzmyla  vverh,  i  ezdok  vcepilsya
pokrepche. On smotrel na proplyvavshee vnizu burlyashchee boloto. No vse zhe Zejn
prodvinulsya uzhe na poryadochnoe rasstoyanie  i  vskore  dolzhen  byl  peresech'
tryasinu.
   Vnezapno Zejn obnaruzhil, chto ego  dogonyaet  kakoj-to  mal'chishka.  YUnosha
energichno mahal rukami, slovno letel; i dejstvitel'no,  ego  nogi,  kak  i
nogi Zejna, viseli nad samoj poverhnost'yu gotovoj  poglotit'  ih  tryasiny.
Emu yavno bylo tyazhelo - chelovek ne sozdan dlya poletov, - i  Zejn  reshil  ne
izobrazhat' iz sebya vetryanuyu mel'nicu. On otkinulsya nazad, zastaviv  grelku
otklonit'sya tak, chtoby ee gorlyshko smotrelo vverh. Raz on ne zametil etogo
letuna, on mozhet opustit'sya...
   Vzhzhzh!.. Nad samymi ih golovami promchalsya samolet, edva ne sduv Zejna  s
ego nenadezhnogo nasesta. Zejn izo vseh sil uhvatilsya za grelku,  chtoby  ne
svalit'sya pryamo na letyashchego yunoshu i ne okunut'sya vmeste s  nim  v  kipyashchuyu
gryaz'. CHto za nedoumok gonyaet na breyushchem polete pryamo u lyudej po  golovam?
|to chto, zlaya shutka? Ili zanoschivaya demonstraciya sily?
   V konce koncov Zejn vosstanovil  ravnovesie  i  prodolzhil  polet  cherez
boloto. Mashushchij rukami yunosha,  kazalos',  ne  zametil,  chto  ego  chut'  ne
vovlekli v dorozhno-transportnoe proisshestvie, i prodolzhal svoj put',  dazhe
ne pozdorovavshis' s Zejnom. Vprochem, inogo Zejn i ne ozhidal.  Pohozhe,  eti
mesta prosto kishat pridurkami s shorami na glazah!
   Nakonec Zejn dobralsya do kraya bolota. Grelka ostyla, opustilas' vniz  i
ostavila  sedoka  na  beregu,  naotrez  otkazavshis'  letet'   v   tom   zhe
napravlenii. Libo ee magiya istoshchilas', libo grelke prosto  bylo  zapreshcheno
dvigat'sya dal'she. Zejn slez s grelki, i ta obmyakla.
   Nu chto zh, on vse-taki perebralsya cherez tryasinu i teper' mog idti vpered
- po tropinke, uhodyashchej v les. Zejn otnes grelku v obnaruzhennyj poblizosti
saraj i povesil ee na kryuchok. Nado zhe, eti sarai okazalis' garazhami!
   Vot i tropa, vedushchaya k kreposti.  Derev'ya  rosli  tesnee,  chem  prezhde,
tropinka byla bolee izvilistoj. |ta chast' puti dazhe obradovala Zejna.  Les
byl, kak nekogda pisal Frost,  prekrasnym,  tenistym,  tainstvennym.  Lyudi
redko ponimayut, kak horosho v  lesu;  oni  vsyu  zhizn'  toropyatsya  vypolnit'
kakie-to zadachi, kotorye kazhutsya im bolee vazhnymi, chem obshchenie s prirodoj.
   Potom tropa vyshla k malen'komu  ozeru  s  prozrachnoj  vodoj.  Zejnu  ne
hotelos' mochit' odezhdu, i on popytalsya obojti ozero, no vskore  obnaruzhil,
chto, skol'ko by on ni  proshel,  drugoj  bereg  otodvigaetsya  na  takoe  zhe
rasstoyanie. Trebovalos' peresech' ozero napryamik - to est' pereplyt'.
   Pereplyt'?  Zejn  ukusil  sebya  za  pal'cy,   vozmushchennyj   sobstvennoj
glupost'yu. On zhe sposoben hodit' po vode!  I  uzhe  prodelyval  eto,  kogda
spasal muzhchinu, tonuvshego  v  okeane.  Bashmaki  Smerti  davali  emu  takuyu
vozmozhnost'. On prosto-naprasno teryaet vremya, pytayas' obojti pregradu!
   Zejn shagnul v ozero - i ego noga pogruzilas' v  vodu,  do  samogo  ila.
Zejn vzmahnul rukami, pytayas' uderzhat' ravnovesie, i pospeshno otskochil.  V
chem delo?
   Mgnovenie spustya on ponyal, v chem tut delo. |to byla ne obychnaya voda,  a
eshche odno  iz  zashchitnyh  prisposoblenij  Prirody.  Malaya  magiya  odezhdy  ne
dejstvovala protiv ee zaklinanij.  To  est'  zdes'  ego  bashmaki  ne  byli
magicheskimi - ili po krajnej mere im ne hvatalo moshchnosti, chtoby spravit'sya
s kontrzaklinaniem Prirody. Nu chto zh, pridetsya plyt'.
   Zejn podumal, ne snyat' li odezhdu, odnako ponyal, chto  emu  budet  trudno
perenesti plashch, perchatki  i  bashmaki.  Tak  ili  inache,  tkan'  vse  ravno
namoknet. To est' nado popytat'sya pereplyt' ozero vo  vsem  snaryazhenii,  a
esli chto-to budet slishkom uzh sil'no meshat', on vsegda uspeet eto sbrosit'.
I Zejn bez dal'nejshih ceremonij voshel v vodu.
   K svoemu udivleniyu i udovol'stviyu, Zejn obnaruzhil, chto odezhda  zashchishchaet
ego ot polnogo pogruzheniya. On nahodilsya v vode,  no  ta  ne  kasalas'  ego
kozhi. Pohozhe, zaklinanie vse-taki uderzhivalo vodu na nekotorom rasstoyanii,
hotya ona i prizhimala odezhdu k telu. Zejn popytalsya plyt' i obnaruzhil,  chto
derzhitsya na poverhnosti, kak poplavok, tak chto plyt' emu  bylo  legko.  On
dvigalsya cherez ozero  s  vpolne  udovletvoritel'noj  skorost'yu.  |to  bylo
dovol'no zabavno.
   Vprochem, eto bylo i dovol'no trudno. Zejnu uzhe mnogo let ne prihodilos'
proplyvat'  takie  bol'shie  rasstoyaniya,  i  vskore  ego  myshcy  zanyli  ot
neprivychnogo napryazheniya. On poplyl medlennee, hotya  bespokoit'sya  poka  ne
nachal; na samom dele emu  nekuda  tak  uzh  sil'no  speshit'.  On  doberetsya
tuda...
   Neozhidanno ryadom s Zejnom, pochti vpritirku  s  nim,  proneslos'  kanoe.
Zejn uvernulsya ot stolknoveniya, no pri  etom  naglotalsya  vody.  Potom  on
prishel v sebya, potryas golovoj i uvidel, chto  volnu,  shvyrnuvshuyu  kanoe  na
plovca, podnyala bezzvuchno mchashchayasya mimo magicheskaya motornaya lodka.
   Mgnovenie spustya motornaya lodka skrylas' s glaz. Ee rulevoj ne snizoshel
do togo, chtoby zametit' opasnost', vyzvannuyu ego samonadeyannost'yu. CHelovek
v  kanoe  tak  zhe  bezuchastno  prodolzhal  gresti.  Zejn  ostalsya   pozadi,
otplevyvaya vodu. Da chto takoe so vsemi etimi lyud'mi?
   On podplyl k beregu i vybralsya na sushu. Odezhda  ego  ostavalas'  suhoj;
dazhe nogi chuvstvovali sebya vpolne uyutno. Tropinka  vnov'  ubegala  vpered.
Zejn poshel po nej i vskore okazalsya ryadom s krepost'yu Prirody.
   Na samom dele eta krepost', kak ni stranno, bol'she  pohodila  na  hram.
Gustye zarosli obrazovyvali pochti sploshnuyu  ogradu  s  tesno  zapletennymi
arkami i proemami iz zhivyh derev'ev, podnimayushchih vverh koronu iz  list'ev.
Useyannye cvetami v'yushchiesya lozy istochali aromat.
   Zejn napravilsya k dvernomu proemu. Tam  ne  bylo  ni  kolokol'chika,  ni
knopki zvonka, tak chto prishlos' zajti, ne soobshchaya o svoem pribytii.
   Vnutri  eto  mesto  napominalo  sobor,  no  s  bujnoj  rastitel'nost'yu,
razrosshejsya povsyudu. ZHivye arki derev'ev podderzhivali temno-zelenye  kovry
paporotnikov. Iz porosshih  mhom  rodnichkov  kapala  voda.  Povsyudu  carila
zhizn', zelenaya i prekrasnaya.
   Zejn proshel v zalityj solncem central'nyj dvor, gde stoyal  zanaveshennyj
polotnishchami tumannoj dymki tron iz temno-zelenogo zhadeita. |to byl tronnyj
zal Prirody.
   - Dobro pozhalovat', Tanatos, -  proiznes  golos,  v  kotorom  slyshalos'
dunovenie vetra  i  penie  ptic.  -  Ty  hochesh'  znat',  k  chemu  vse  eti
prepyatstviya?
   - Da, hochu, - rezko otvetil Zejn. Emu ne ochen' ponravilos', chto Priroda
nazyvaet ego tem imenem, kakim nazyvali Smert' drevnie greki.  -  Esli  ty
zhelala menya videt', mogla by po krajnej mere oblegchit' mne put'.
   - O, no ved' ya imenno eto i sdelala, Tanatos! - vozrazila Priroda,  idya
emu navstrechu. CHast' tumana dvinulas' vmeste s nej; na samom dele eto byla
ee odezhda, to utonchavshayasya, to uplotnyavshayasya v  samyh  interesnyh  mestah.
Zejn obnaruzhil, chto  effekt  poluchaetsya  ochen'  intriguyushchij,  hotya  i  byl
uveren, chto Priroda otnyud' ne yuna.
   - Kakim zhe obrazom?
   - YA prolozhila tropu, kotoroj mog vospol'zovat'sya tol'ko odin iz nas,  -
poyasnila Priroda. -  Obychno  zdes'  voobshche  net  nikakih  trop  i  nikakih
sozdanij,  pronikshih  syuda  iz  vneshnego  mira.  |ta  tropa  dolzhna   byla
pregradit' put' kak lyubomu polnost'yu  smertnomu  sushchestvu,  tak  i  lyubomu
polnost'yu bessmertnomu. Tem samym ya obespechila nam vozmozhnost' vstretit'sya
naedine.
   - Imenno tak ya sperva i podumal, no vokrug bylo polno drugih  lyudej,  -
skazal Zejn. - Kakie-to pridurki na zemle, na vode i v  vozduhe.  So  mnoj
trizhdy chut' ne proizoshel neschastnyj sluchaj.
   - Neuzheli? - bez osobogo udivleniya pointeresovalas' Priroda.
   - Ne delaj vid, chto tebe ob etom neizvestno, Zelenaya Mat'!
   Priroda  ulybnulas'  tak,  slovno  uslyshala  kompliment.  Ee   dovol'no
milovidnoe lico bylo obramleno bujnoj kopnoj volos, to zelenyh, kak trava,
to  sinih,  kak  voda  -  cveta  neulovimo  perehodili  drug  v  druga   i
perelivalis'. Ih vzglyady  vstretilis',  i  okazalos',  chto  glaza  Prirody
napominayut dva holodnyh glubokih omuta, yarko osveshchennyh ognem. Zejn ponyal,
chto eta zhenshchina obladaet ogromnoj siloj, vnushayushchej blagogovejnyj strah. Ee
dejstvitel'no ne stoilo draznit'.
   - YA znala, chto etim putem projdesh' tol'ko ty, Tanatos.
   - A kto v takom sluchae vse ostal'nye? Oni chto, mne pomereshchilis'?
   Priroda s ulybkoj  vzdohnula,  i  ee  okutannaya  tumanom  pyshnaya  grud'
szhalas', slovno tayushchee oblako.
   - Vizhu, ty vse eshche  ne  sovsem  ponyal  moi  malen'kie  hitrosti.  Vsemi
ostal'nymi byl ty sam.
   - Somnevayus'. Mne sovershenno ne hotelos' podobnyh stolknovenij.
   - Prisyad', Tanatos, - skazala Priroda, pohlopav po stvolu  rotanga.  Ee
ruka otlivala perlamutrovym bleskom. Zejn ponyal, chto vse zhivoe prinadlezhit
ej, vklyuchaya zhemchug, sozdannyj zhivymi sushchestvami. - YA  poyasnyu  eti  detali,
chtoby my mogli perevesti razgovor v nadlezhashchee ruslo.
   Zejn sel - s rasporyazheniyami Zelenoj Materi ne sporyat.  Rotang  s  takoj
famil'yarnost'yu prinyal formu ego tela, chto Zejn pochuvstvoval sebya neudobno.
   - Poyasni.
   - CHelovek chasto yavlyaetsya vragom samomu sebe,  dazhe  esli  ne  znaet  ob
etom. Takova priroda zhivotnogo. Mne horosho ona izvestna.
   Nu estestvenno. Prirode izvestna priroda lyudej!.. No  kakoe  eto  imeet
otnoshenie k polose prepyatstvij, kotoruyu emu prishlos' preodolet'?
   - Odin raz ty ehal na velosipede, - prodolzhala Priroda.  -  Drugoj  raz
vel mashinu. I tretij - shel peshkom. Ty byl odin, i vas bylo troe.  Menyalis'
tol'ko dekoracii.
   - YA pobyval v treh stolknoveniyah, - soglasilsya Zejn.  Ot  etoj  zhenshchiny
ishodilo volnuyushchee oshchushchenie ponimaniya, no Zejn poka ne ponimal, k chemu ona
klonit.
   - Ty byl tremya. Odno stolknovenie, tri vzglyada na nego.  Tri  varianta,
kak reagirovat'.
   - YA byl tremya? - peresprosil sbityj s tolku Zejn.
   - Na doroge ne  bylo  nikogo,  krome  tebya.  Prosto  vremya  bylo  nekim
sposobom iskrivleno. - Priroda mrachno usmehnulas', i na mgnovenie ee  zuby
sverknuli,  slovno  klyki.  -  Hronos  zadolzhal  mne  uslugu.  YA  ne  mogu
samostoyatel'no iskrivlyat' proishodyashchee. My,  voploshcheniya,  dolzhny  pomogat'
drug drugu.
   - Drug drugu,  no  ne  mne?  -  U  Zejna  zakruzhilas'  golova.  -  Odno
stolknovenie, uvidennoe tremya sposobami? Ty govorish', chto ya byl  voditelem
-  i  velosipedistom  -  i  peshehodom  -  i  tol'ko  togda,  kogda  ya  byl
velosipedistom, ya vosprinimal proishodyashchee kak poezdku verhom na grelke, a
kogda ya byl peshehodom - kak plavanie? Ty izmenyala sposob videniya tak,  chto
ya ne mog etogo ponyat'? YA proshel odin put' trizhdy?
   - Ty shvatyvaesh' na  letu,  -  soglasilas'  Priroda.  Ee  pohvala  byla
priyatna Zejnu, nesmotrya na to chto ego gnev eshche ne ulegsya.
   - YA tak ponimayu, chto ty zagnala menya na  dorogu,  vedushchuyu  cherez  lentu
Mebiusa s otdel'nymi elementami prizmy, tak  chto  ya  trizhdy  proshel  cherez
petlyu. No zachem?
   - My uzhe otvechali na etot vopros. Smertnyj ne  mog  projti  tam;  chary,
lezhashchie na snaryazhenii, ne srabotali by v rukah smertnyh. Bessmertnyj takzhe
ne v silah zdes' projti; angelu ne nuzhno nikakoe snaryazhenie, a tropu mozhno
projti tol'ko pri ego pomoshchi. Demon  dralsya  by  nasmert'  pri  pervom  zhe
stolknovenii, poskol'ku im svojstven imenno takoj vzglyad na veshchi.
   -  Mne  ochen'  hotelos'  ustroit'  draku,  -  priznalsya  Zejn.  -  |tot
zanoschivyj idiot v motornoj lodke... - on unylo usmehnulsya. - Kotoryj  byl
mnoyu... Iz mashiny vse smotrelos' sovershenno inache!  YA  dumal,  chto  doroga
prinadlezhit mne, a ostal'nye vtorgayutsya na moyu territoriyu. Kak peshehod ili
plovec ya ne obrashchal vnimaniya ni na  chto,  dumal  tol'ko,  kak  by  uspeshno
zakonchit' put'. A kak velosipedist ili  naezdnik  na  grelke  ya  nahodilsya
poseredine, mezhdu zanoschivym voditelem i ko vsemu bezrazlichnym  peshehodom.
Pohozhe, oba byli ne pravy. Teper', oglyadyvayas' nazad, ya  nedovolen  svoimi
dejstviyami.
   Priroda pozhala plechami, otchego po ee tumannomu odeyaniyu probezhala  ochen'
zanyatnaya  ryab'.  Inogda  Zelenaya  Mat'  kazalas'  polnoj,   a   inogda   -
chuvstvennoj; tuman postoyanno skryval istinu.
   - U tebya eshche budet vremya, chtoby obdumat' vse popodrobnee. Ty  preodolel
eti prepyatstviya, chto pod  silu  lish'  podlinnomu  voploshcheniyu,  hotya  mozhet
pokazat'sya, chto ty shel naugad. My, inkarnacii, ne sovsem zhivye i ne sovsem
mertvye; my - sovershenno osobaya kategoriya, vladeyushchaya  unikal'nymi  silami.
My zanimaem svoi dolzhnosti, no inogda my i est' eti dolzhnosti. My  podobny
svetu - i volna,  i  chastica  odnovremenno.  -  Priroda  vzmahnula  rukoj,
otmetaya etu temu. - Teper' my nakonec naedine.
   - Podozhdi, - skazal Zejn, koe-chto pripomniv. - A  kakim  obrazom  demon
mog by drat'sya do smerti? On zhe i tak uzhe mertvyj.
   - Vozmozhno, pravda, chto demon ne mozhet umeret', -  no  esli  ty  ub'esh'
zanimaemoe demonom telo, to on bol'she ne smozhet im  pol'zovat'sya  i  budet
vynuzhden vernut'sya pryamikom v Ad. Na praktike eto odno i to zhe.
   Zejn vernulsya k drugoj teme:
   - A pochemu tak vazhno,  chtoby  my  okazalis'  naedine?  My  chto,  dolzhny
obmenyat'sya kakimi-to tajnymi svedeniyami?
   - Da, dolzhny. My - smertnye bessmertnye. My ne mozhem  dopustit',  chtoby
nashi tajny stali izvestny obychnym smertnym, inache nas perestanut  uvazhat'.
My takzhe ne mozhem govorit' ob etom s Vechnymi,  potomu  chto  lishimsya  svoej
sily.
   - Kakie tajny? - sprosil Zejn. - YA prosto vypolnyayu svoyu rabotu.
   - Naskol'ko ty ee sebe predstavlyaesh'.
   - A chto, ya chego-to o nej ne znayu?
   - Vozmozhno. - Priroda prisela v kreslo, obrazovannoe zhivym  derevom,  i
ee  tumannoe   odeyanie   slilos'   s   okruzhayushchim   tumanom.   -   Pozvol'
prodemonstrirovat' na odnom ne sovsem udobnom primere.
   Priroda  vzmahnula  rukoj,  i  vnezapno  Zejn  oshchutil   moshchnyj   priliv
vozhdeleniya. Emu hotelos' zanyat'sya seksom, nemedlenno. Zejn obnaruzhil,  chto
on vstal - prichem vo vseh smyslah - i priblizhaetsya k Prirode.
   - Net! - prohripel Zejn. On znal, chto eto - ne ego sobstvennoe zhelanie,
chto ono navyazano emu izvne.
   Priroda lish' usmehnulas'.
   Zejn priblizilsya k nej vplotnuyu, no  zastavil  sebya  shvatit'sya  za  ee
dushu, a ne za telo. Obtyanutaya perchatkoj ruka proshla skvoz' dymku tumana  i
skvoz' plot' Prirody, i pal'cy Zejna vcepilis' v  ee  dushu.  Zejn  potyanul
dushu i chastichno izvlek iz tela.
   Priroda  zadohnulas',  slovno  ot  vnezapnoj  boli.  Ohvativshee   Zejna
eroticheskoe  vozbuzhdenie  shlynulo  tak  zhe  vnezapno,  kak  i  poyavilos'.
Zaklinanie Prirody perestalo dejstvovat'. Zejn razzhal ruku i vynul  ee  iz
tela Prirody.
   Priroda gluboko i sudorozhno vzdohnula, i tuman vokrug nee sgustilsya. Ee
nevozmutimost' neskol'ko umen'shilas'.
   - YA pokazala tebe chast' moej sily, - tyazhelo dysha, proiznesla ona.  -  A
ty pokazal mne chast' svoej.
   Zejna snova osenilo.
   - YA tozhe imeyu vlast' nad zhivym - v kakoj-to stepeni!
   Zejn vspomnil, kak  reagirovala  ego  klientka  v  gospitale  -  staraya
zhenshchina, chem-to pohozhaya na ego mat', - kogda on popytalsya zabrat' ee dushu.
|to bylo dlya nego uzhasnym potryaseniem - vpervye  izvlech'  dushu  iz  zhivogo
tela.
   - Da, Tanatos. Nikto ne mozhet pomeshat' inkarnacii,  zanimayushchejsya  svoim
delom, - dazhe drugaya inkarnaciya. Vprochem, nam nevygodno meshat' drug drugu.
Lichnye sily kazhdogo iz nas nerushimy. Nikto... - Priroda  na  mig  umolkla,
brosiv na Zejna zagadochnyj i mnogoznachitel'nyj vzglyad,  i  glaza  ee  byli
slovno dva okna, raspahnutye v bushuyushchuyu v nochi  buryu,  -  nikto  ne  mozhet
beznakazanno vstat' poperek dorogi komu-libo iz nas.
   Otkrovenie Prirody potryaslo Zejna. On prezhde ne ponimal, kak  bystro  i
specifichno  ona  sposobna  vozdejstvovat'  na  nego  i  kak  on   sposoben
vozdejstvovat' na nee. I sobstvennaya sila udivila  Zejna  ne  men'she,  chem
sila Prirody. No on vzyal sebya v ruki i vernulsya k prezhnej teme:
   - Itak, ty vyzvala menya syuda, chtoby rasskazat' o chem-to i pokazat'  mne
chto-to, i v to zhe vremya vozdvigala prepyatstviya u  menya  na  puti.  CHto  na
samom dele u tebya na ume?
   K nej vernulos' prezhnee spokojstvie. Konechno, Priroda  byla  neobychajno
vynoslivym i upornym sushchestvom.
   - Ty vstrechalsya s drugimi.
   - Polagayu, ty imeesh' v vidu  drugie  osobye  figury  -  Vremya,  Sud'bu,
Vojnu? Da, mel'kom.
   - My dejstvitel'no otlichaemsya ot  ostal'nyh,  Tanatos,  my  -  smertnye
bessmertnye.  I  my  otlichaemsya  drug   ot   druga,   no   vzaimodejstvuem
zaputannymi, hotya ochen' sushchestvennymi sposobami,  vliyaya  na  vektory  drug
druga.
   - Vektory?
   - Ne dumaesh' zhe ty, chto kto-nibud' iz nas polnost'yu svoboden?  Tak  zhe,
kak vektory sily, vysoty nad urovnem morya, vetra, temperatury, vlazhnosti i
atmosfernogo davleniya, vzaimodejstvuya, opredelyayut, kuda  upadet  broshennyj
myach, tak i razlichnye otnosyashchiesya k delu faktory opredelyayut, kak budet idti
vojna, ili kak budet  dvigat'sya  holodnyj  atmosfernyj  front,  ili  kogda
zakonchitsya darovannaya zhizn'. |to mozhet kazat'sya sluchajnost'yu  ili  ch'im-to
kaprizom, no lish' potomu, chto ni odin smertnyj i bol'shaya chast' bessmertnyh
ne v sostoyanii ponyat' prirodu dejstvuyushchih sil. My ne svobodny - nikogo  iz
nas nel'zya schitat' polnost'yu svobodnym, -  no  my  obladaem  otnositel'noj
svobodoj dejstvij, i v etom proyavlyaetsya raznica teh dolzhnostej, kotorye my
zanimaem. Kazhdoe voploshchenie sposobno v  opredelennoj  stepeni  protivit'sya
drugomu, esli ostal'nye eto dopuskayut, no my predpochitaem ne delat'  etogo
bez veskih prichin.
   Zejnu stalo lyubopytno.
   - Kak mozhno protivodejstvovat' Smerti, dazhe esli Smert' eto dopuskaet?
   - Sud'ba mozhet ustroit' podmenu, obrezav nit'.
   Zejn pochuvstvoval oznob - pohozhe, takoe uzhe sluchalos'.
   - Sud'ba? Zachem eto Sud'be?
   - Hronos mozhet priostanovit' priblizhenie prednaznachennogo.
   - Da, no zachem?..
   - Mars mozhet podstroit' raskol obshchestva,  kotoryj  voobshche  izmenit  vsyu
kartinu.
   Priroda yavno ne sobiralas' otvechat'  na  ego  vopros.  Odnako,  pohozhe,
sejchas stoilo nastoyat' na svoem.
   - A kak naschet Prirody? Kakie hitroumnye fokusy ty  pryachesh'  pod  svoim
tumanom, krome somnitel'nogo dara vyzyvat' vozhdelenie?
   - Pokazhi svoyu dushu, - skazala Priroda.
   - Moyu dushu?!
   Potom Zejn soobrazil, o chem  idet  rech',  i  vytashchil  dushu  tancevavshej
devushki. Togda on mashinal'no zasunul svoyu sumku dlya dush v  karman  i  lish'
sejchas o nej vspomnil.
   Priroda okutala dushu loskutom tumana.
   - Ne nado  nedoocenivat'  silu  inkarnacij,  Tanatos.  Kogda  udalish'sya
otsyuda, zajdi v sklep i prover' etu dushu. Togda i pojmesh'.
   Zejn polozhil dushu na mesto. Nikakih izmenenij v nej  ne  chuvstvovalos'.
Mozhet, Priroda prosto blefuet?
   - Ty pritashchila menya syuda tol'ko iz-za etogo?
   Zelenaya Mat' rassmeyalas', i malen'kie kloch'ya tumana  poplyli  v  raznye
storony.
   -  Otnyud'.  YA  lish'  prodemonstrirovala  na  primere  etoj  dushi   svoe
preimushchestvo, chtoby ty nauchilsya nadlezhashchim obrazom i s  dolzhnym  vnimaniem
otnosit'sya k tomu, chto ya imeyu v vidu.
   - I chto zhe ty imeesh' v vidu? - neterpelivo voskliknul Zejn.
   - Kak ty polagaesh', kakoj byla samaya drevnyaya professiya, voznikshaya sredi
roda lyudskogo? - sprosila Priroda.
   CHto ej teper' vzbrelo na um?
   - |to byla zhenskaya professiya, - ostorozhno otvetil Zejn.
   -  Neverno,  Tanatos.  ZHenshchiny  k  takomu  ne  dopuskalis'.  Drevnejshaya
professiya - eto shamany, lekari-kolduny.
   - Lekar'-koldun?! - nedoverchivo peresprosil  Zejn.  -  Da  chto  on  mog
sdelat' do vozniknoveniya sovremennoj magii?
   No, proiznesya eti slova, Zejn vspomnil rasskaz Molli Meloun  o  drevnih
hudozhnikah, raspisyvavshih steny peshcher, i  ob  ih  nyne  utrachennom  umenii
vozdejstvovat' na  dushi  zhivotnyh.  Sovremennym  dostizheniyam  dolzhno  bylo
predshestvovat' prakticheskoe izuchenie magii.
   - SHaman - pervyj predstavitel' svobodnyh iskusstv.  Vozhd'  plemeni  byl
chelovekom dejstviya, a shaman - chelovekom  uma.  Emu  navernyaka  prihodilos'
nelegko v pervobytnye  vremena,  kogda  i  magiya,  i  nauka  rabotali  eshche
nenadezhno, no on byl nastoyashchim predvestnikom budushchego. Ot  nego  proizoshli
te, kto  staraetsya  ponyat'  "pochemu",  a  ne  tol'ko  lish'  "kak":  vrachi,
filosofy, svyashchenniki, magi, artisty, muzykanty...
   - Vse te, kto tak ili inache svyazan s Prirodoj, - soglasilsya Zejn,  hotya
sam on byl  ne  vpolne  uveren,  chto  artisty  i  hudozhniki  dejstvitel'no
prinadlezhat k etoj kategorii lic. |ti professii  byli  bolee  sub®ektivny,
chem prochie. - No tvoe preimushchestvo...
   - |to put'.
   - Put' k chemu? Nichego ne ponimayu!
   - Ty storonnik evolyucionizma ili kreacionizma?
   - I togo i drugogo, konechno! I chto?
   - Nekotorye polagayut, chto eti teorii protivorechat drug drugu.
   Priroda snova smenila temu  -  takaya  ee  privychka  prosto-taki  besila
Zejna.
   - Ne vizhu nikakogo protivorechiya. Bog  sozdal  Vselennuyu  za  nedelyu,  a
Satana zastavil ee razvivat'sya. Takim obrazom, my raspolagaem i magiej,  i
naukoj odnovremenno, chto i trebovalos'. A inache kak eto moglo proizojti?..
Nu tak chto ty sobiralas' mne skazat'? U menya est' i drugie dela.
   - My boimsya neizvestnogo, - prodolzhala  Priroda.  -  Potomu-to  chelovek
stremitsya vse ob®yasnit', osvetit' to, chto ostaetsya vo t'me. Pri  etom  ego
vsyu zhizn' vlekut k sebe tajna, sluchaj, risk. - Priroda  brosila  na  Zejna
zagadochnyj vzglyad, i on ubedilsya, chto ona, podobno ostal'nym  inkarnaciyam,
znala, kak on riskoval den'gami, a potom  i  samoj  zhizn'yu.  -  CHelovek  -
lyubopytnoe sozdanie, i lyubopytstvo mozhet pogubit' ego, no mozhet i  mnogomu
nauchit'. Na segodnyashnij den' u nas imeyutsya  i  yadernaya  fizika,  i  osobye
zaklinaniya protiv demonov.
   - Prichem i to i drugoe opasno dlya zdorov'ya! - ogryznulsya Zejn. - I  eshche
neizvestno, chto opasnee - yadernyj vzryv ili vypushchennye  na  Zemlyu  sherengi
demonov Ada. Vozmozhno, na etot vopros otvetit tret'ya mirovaya.
   - Nadeyus', my smozhem poluchit' otvet  s  men'shimi  poteryami,  -  skazala
Priroda. - Hotya mne i ne hochetsya  lishat'  Marsa  ego  zvezdnogo  chasa.  No
predpolozhim, chelovechestvo vse zhe zasluzhivaet spaseniya.
   - Konechno zhe, ono zasluzhivaet spaseniya!
   - V samom dele? - sprosila Priroda, obrativ na sobesednika vzglyad svoih
zagadochnyh bezdonnyh glaz.
   Neozhidanno Zejn pochuvstvoval somnenie, no zagnal ego poglubzhe.
   -  Davaj  radi  diskussii  predpolozhim,  chto  chelovechestvo  zasluzhivaet
spaseniya. Kakova tvoya tochka zreniya?
   - Zdes' sposobno pomoch' uvazhenie k opredelennomu obrazu myslej.
   - Pomoch' predotvratit' vojnu? No kak?
   - Putem formirovaniya myslitel'nogo processa.
   - Formirovaniya? - Zejn byl razdosadovan, odnako  ne  hotel  pokazyvat',
naskol'ko  on  zaputalsya.  Esli  u  Prirody  est'  ideya,  kak  tut   mozhno
dejstvovat', nado ee ponyat'.
   - CHelovecheskoe myshlenie ne linejno, - prodolzhala Zelenaya Mat', risuya  v
vozduhe tumannuyu liniyu, napominavshuyu tayushchij v nebe sled samoleta.  -  Hotya
posledovatel'noe  formirovanie  vpolne  pryamolinejno  i   v   opredelennyh
obstoyatel'stvah ves'ma polezno.
   Zejn sozercal polosu tumana.
   - Posledovatel'noe?.. - ozadachenno sprosil on.
   - Predstav' sebe  sinapsy  svoego  mozga  kak  mnozhestvo  perepletennyh
otrostkov, soedinyayushchih golovu s hvostom. Tvoi mysli puteshestvuyut  po  etim
malen'kim tropkam. - Priroda provela rukoj, razdeliv liniyu na pyat' chastej.
- Takovo posledovatel'noe formirovanie - kak poezdka po shosse,  ot  nachala
do konca.
   - A, teper' ponimayu. Sinapsy  soedineny  v  ryady.  Polagayu,  my  dumaem
imenno takim sposobom, hotya sushchestvuyut i al'ternativnye puti.
   - Sovershenno verno. Sushchestvuet celaya sistema  al'ternativnyh  putej.  -
Priroda  sterla  tumannuyu  polosu,  a   potom   prochertila   pyat'   novyh,
parallel'nyh drug drugu. - Takovo parallel'noe formirovanie -  razumeetsya,
ochen' bystroe  i  sil'noe.  Fakticheski  ono  privodit  k  nekoemu  vyvodu,
osnovannomu  na  mnozhestve  faktov.  Vozmozhno,  eto  samyj  moshchnyj  sposob
myshleniya.
   - No on malo rasprostranen.
   - Pravil'no. Ibo on konservativen, prodvigaetsya  melkimi  shagami  i  ne
sovershaet oshibok, v otlichie ot privychnyh nam vnezapnyh pryzhkov  ponimaniya,
kotorye dayut posledovatel'nye postroeniya. Odnako on byvaet polezen,  kogda
togo trebuyut obstoyatel'stva.
   - Mozhet, i tak. No tvoe...
   - Ty vremenami pol'zuesh'sya etim tipom myshleniya,  -  s  ulybkoj  skazala
Priroda. Ona slozhila guby  trubochkoj  i  vydula  kolechko  tumana,  kotoroe
kruzhas' vzletelo k potolku. - Ty ceplyaesh'sya za sushchnosti, a oni  ne  vsegda
mogut sosluzhit' tebe horoshuyu sluzhbu.
   - U menya byli problemy v CHistilishche imenno potomu, chto ya ne ceplyalsya  za
sushchnosti! - vozrazil Zejn.
   - Togda my poluchaem tvorcheskij sklad uma, - veselo prodolzhala  Priroda,
sterev parallel'nye linii i narisovav pyat' linij,  rashodyashchihsya  iz  odnoj
tochki. - Rashodyashchiesya mysli, ne svyazannye ramkami tekushchej situacii.
   - Idushchie vo vseh napravleniyah, - soglasilsya Zejn. - No...
   - I shizoidnyj sklad uma, - proiznesla Priroda,  risuya  pyatiugol'nik.  -
Zdes' mysli hodyat po krugu i nikuda ne prihodyat.
   - A eto chem polezno?
   - |to mozhet pomoch' cheloveku primirit'sya s urodlivoj  dejstvitel'nost'yu,
- poyasnila Priroda.
   - YA ne ponimayu, pri chem...
   - I, nakonec, sushchestvuet sklad uma,  sklonnyj  k  intuicii.  -  Priroda
narisovala v vozduhe eshche odnu figuru: -III-. - Vnezapnyj pryzhok k  vyvodu.
Ne samyj nadezhnyj sposob, hotya inogda on srabatyvaet tam, gde ostal'nye ne
godyatsya.
   - Pyat' tipov myshleniya,  -  skazal  Zejn,  sderzhivaya  razdrazhenie.  -  YA
uveren, chto vse eto ochen' interesno. No chto ty sobiralas' mne skazat'?
   - YA uzhe skazala, - spokojno otvetila Priroda.
   - CHto ty mne skazala? Ty postoyanno uklonyalas' ot temy!
   - Kakoj temy?
   Zejn ponyal, chto s nego hvatit.
   - YA ne nameren igrat' v tvoi igry.
   On napravilsya k vyhodu iz kreposti. Priroda ego ne zaderzhivala.
   Vybrat'sya iz zhilishcha Prirody okazalos' namnogo legche, chem tuda  popast'.
Zejn proshel po trope lish' neskol'ko  sot  shagov  cherez  les  i  neozhidanno
ochutilsya na lugu, tak i ne natknuvshis' ni na ozero, ni na  boloto,  ni  na
neprohodimuyu chashchu. Mort i Luna zhdali ego.
   - Nu i chto starushka Priroda  tak  nastojchivo  zhelala  tebe  skazat'?  -
lukavo sprosila Luna.
   - Ona ne starushka. Po krajnej mere mne tak ne pokazalos'.
   - Opredelil s tochnost'yu do dekady?
   - Ty chto, revnuesh'? - ne bez udovol'stviya sprosil Zejn.
   Luna oglyadela sebya, slovno proveryaya, net li na nej kamnya pravdy.
   - Konechno, net. I skol'ko zhe ej let?
   - YA dazhe ne mogu skazat'. Ona odevaetsya v tuman.
   - V tuman?
   - V kakuyu-to dymku, chto skryvaet  vse  ee  telo.  No  u  menya  ostalos'
oshchushchenie molodosti, ili po krajnej mere ne starosti.
   - Priroda ne imeet vozrasta.
   - Dumayu, tak ono i est'. Hotya to zhe samoe mozhno skazat' i o Smerti.
   Luna zhestom sobstvennicy vzyala Zejna za ruku:
   - I ya sobirayus' prisvoit' Smert' sebe. Tak chto zhe, poluchaetsya, u nee ne
bylo dlya tebya nikakogo vazhnogo soobshcheniya ili preduprezhdeniya? Esli smertnym
vrode menya etogo znat' ne polozheno, ty tak i skazhi.
   Zejn prinuzhdenno rassmeyalsya:
   - Nichego podobnogo! Kazhetsya, ona prosto hotela poboltat'.
   - Ili posmotret' na togo, kto teper' zanimaet vazhnuyu dolzhnost'.
   - Mozhet, i tak. Ona govorila o tom o sem, ob evolyucii, o shamanah kak  o
drevnejshej professii, o tipah myshleniya, o tom, kak drugie voploshcheniya mogut
vsyakimi izvilistymi putyami pomeshat' mne, esli ya eto dopushchu. Ona posmotrela
na dushu, kotoruyu ya  podobral  po  doroge  syuda,  i  nameknula,  chto  mozhet
vozrodit' ee.
   -  Vozmozhno,  ona  prosto   nad   toboj   nasmehalas',   a   zaodno   i
prismatrivalas' k tebe, tak skazat', snimala merku. Byvayut takie  zhenshchiny,
i Priroda navernyaka iz ih chisla.
   - Pozhaluj, - soglasilsya Zejn. - Skoro ya uznayu, chto ona sdelala s dushoj.
   - Interesnoe vyshlo u nas svidanie, - zametila Luna, kogda oni okazalis'
na spine u Morta.
   - Esli ty vstrechaesh'sya so Smert'yu,  to  ne  sleduet  udivlyat'sya  raznym
mrachnym proisshestviyam.
   Kon' vzmyl vverh - on znal, kuda  idti.  Luna  obnyala  Zejna  i  krepko
prizhalas' k nemu.
   - S teh por kak ya poznakomilas' s  toboj,  perspektiva  smerti  volnuet
menya gorazdo men'she, - skazala devushka, kogda oni  mchalis'  nad  mirom.  -
Mozhet byt',