imenno eto moj otec i imel v vidu. Zejn promolchal. On tak i ne smog smirit'sya s mysl'yu, chto Lunu ozhidaet rannyaya smert'. CHto budet s nim, kogda ona ujdet? Sushchestvuet li vozmozhnost' izbezhat' podobnoj sud'by? Zejna ne bespokoil spisok otyagchayushchih dushu Luny grehov, kotoryj budet zapisan na oficial'noj nadgrobnoj plite; Luna - horoshij chelovek. Mort opustilsya ryadom so zdaniem, v kotorom provodilis' panihidy. Zdes', v San-Diego, vse eshche carila noch' - tochnee, rannee utro, - i gorod okutyvala tishina. Dver' byla zaperta, no otkrylas' ot prikosnoveniya perchatok Smerti - ni odna material'naya pregrada ne mogla zaderzhat' Smert'. Oni voshli vovnutr' i dobralis' do morga, gde hranilis', poka ne projdet polozhennyj period ozhidaniya, tela nedavno umershih lyudej. Zejn vospol'zovalsya svoimi kamnyami, chtoby opredelit', v kakom kontejnere lezhit telo devushki, umershej vo vremya tanca, i vydvinul ego. Do etogo Zejn ne dogadyvalsya, chto esli on zahochet, to pri opredelennom usilii kamni otyshchut i lishennoe dushi telo; oni obladali kuda bolee shirokim diapazonom vozmozhnostej, chem bylo izvestno Zejnu. Devushka lezhala v kontejnere, sovershenno mertvaya i dovol'no nepriglyadnaya - s osteklenevshimi glazami i podvyazannoj nizhnej chelyust'yu. Ee vnutrennosti byli udaleny, a krov' zamenena bal'zamiruyushchej zhidkost'yu. - Vot uzh voistinu neobychnoe svidanie, - probormotala Luna. Zejn otkryl svoyu sumku i izvlek ottuda dushu devushki. Ostorozhno vstryahnul ee, razvernul i pomestil ryadom s telom. - Nichego bol'shego ya ne mogu sdelat'... Dusha nyrnula v trup. Mgnovenie spustya obnazhennoe telo sodrognulos', i glaza priotkrylis'. Poslyshalos' hriploe dyhanie. - Ona zhiva! - voskliknula Luna. - My dolzhny zabrat' ee iz kontejnera! - Priroda ne blefovala! - proiznes Zejn. - I dejstvitel'no vernula etu devushku k zhizni! On obhvatil ostyvshee telo i pripodnyal ego. Ono ostavalos' zastyvshim, slovno trupnoe ocepenenie eshche ne proshlo, odnako devushka byla zhiva i mogla dvigat'sya. Luna pomogla emu perenesti devushku v bolee teploe pomeshchenie. Oni obrabotali ee ruki i nogi, rasterli ih i vernuli im gibkost', no etogo bylo nedostatochno. Dyhanie devushki stalo menee glubokim, a ocepenenie ne umen'shilos'. - Ee nuzhno sogret', - skazala Luna. - Inache ona snova umret. Ona slishkom dolgo probyla v morozil'noj kamere, a zaklinanie Prirody mozhet okazat'sya kratkosrochnym. YA pribegnu k magii... - No eto udlinit spisok tvoih grehov! - popytalsya vozrazit' Zejn. - Kakaya raznica? YA i tak uzhe obrechena popast' v Ad. Luna dostala dragocennyj kamen'. Zejn ne stal meshat' ej. On znal, chto Luna skazala pravdu. V dannom sluchae ispol'zovanie chernoj magii uzhe ne moglo prichinit' ej ser'eznogo vreda. CHto za zlaya nasmeshka - uvelichit' tyazhest' svoego proklyatiya, pytayas' sdelat' dobroe delo!.. Inogda Zejnu kazalos', chto v potustoronnem mire ne sushchestvuet spravedlivosti. Kamen' okruzhilo myagkoe goluboe siyanie. Luna podnesla ego k holodnomu telu devushki; telo tut zhe poteplelo i rasslabilos'. Siyanie kosnulos' ruk Zejna, podderzhivavshego devushku, i on pochuvstvoval, chto ot kamnya volnami ishodit myagkij, no moshchnyj zhar. - Pohozhe na mikrovolnovuyu pech'! - voskliknul Zejn. - Da, tut shodnyj princip, - soglasilas' Luna. - Vse, chto mozhet nauka, mozhet i magiya, i naoborot. Razlichny lish' mehanizmy. Teper' devushka bystro prihodila v sebya. Ee dyhanie stalo bolee glubokim, a telo - gibkim, i k nemu vernulsya normal'nyj cvet. - CH-chto?.. - probormotala ona. V tot moment kogda devushka zagovorila, Zejn stoyal u nee za spinoj i, scepiv ruki pod grud'yu, uderzhival polumertvoe telo v stoyachem polozhenii, chto bylo ne tak-to prosto i trebovalo usilij. Zejn ostalsya stoyat', kak stoyal, hotya hod ego myslej neskol'ko izmenilsya - net, ne v storonu hoda myslej muzhchiny, kotoryj derzhit v rukah obnazhennuyu devushku. Esli on otpustit ee, a ona obernetsya i posmotrit v lico Smerti... Luna osoznala problemu odnovremenno s Zejnom. - My dolzhny najti dlya tebya kakuyu-nibud' odezhdu, dorogaya, - obratilas' ona k ozhivlennoj. Zejn prodolzhal podderzhivat' devushku, poka Luna osmatrivala pomeshchenie - ne prekrashchaya uspokaivayushche razgovarivat'. - Dorogaya, nekotoroe vremya ty budesh' chuvstvovat' sebya ne ochen' horosho. Vidish' li, ty slishkom mnogo tancevala i poteryala soznanie. Ostal'nye podumali, chto ty umerla, i polozhili tebya v podval. Poetomu ty tak zamerzla. - Zamerzla, - soglasilas' nachavshaya drozhat' devushka. Luna obnaruzhila odeyalo. - Zakutajsya v nego. My dolzhny ob®yasnit' tebe eshche odnu veshch'. Ty blizko podoshla k grani - nastol'ko blizko, chto ot Smerti potrebovali, chtoby on vzyal tvoyu dushu. Odnako vyyasnilos'... v obshchem, ona reshila ne zabirat' tebya. Tak chto ne bespokojsya: Smert' uhodit, a ne priblizhaetsya. - Smert'? - Devushka poka chto ploho soobrazhala, no eto bylo vpolne ponyatno. Zejn otpustil devushku, i Luna pomogla ej zakutat'sya v odeyalo. Devushka obernulas' i vpervye uvidela lico Smerti. Ona zadohnulas' ot izumleniya, no ne otshatnulas'. - Smert' ne zabiraet teh, kto eshche ne gotov ujti, - uspokaivayushche skazala Luna. - Na samom dele ona tvoj drug, a ne vrag. Ty smozhesh' ob®yasnit' svoim znakomym, chto proizoshlo. Mol, ty pogruzilas' v son tak gluboko, chto uvidela Smert', kotoraya proshla mimo. Hotya eto prineset tebe somnitel'nuyu izvestnost'. - O da, - slabo kivnula devushka. - Rada s vami poznakomit'sya. Smert'. YA mnogo o vas slyshala. Vzvolnovannoj ona ne vyglyadela. V dolzhnoe vremya Zejn i Luna otveli devushku k druz'yam, kotorye vstretili ee kak vosstavshuyu iz mertvyh. - I derzhis' podal'she ot podozritel'nyh tanceval'nyh tufelek, - naputstvovala ee Luna na proshchanie. Oni vernulis' na Morte obratno v Kil'varo, promchavshis' galopom po predrassvetnomu nebu. - Zamechatel'noe svidanie, - povtorila Luna, pocelovav Zejna na proshchanie. - Ne dolzhny li my nazvat' eto lyubov'yu? - Lyubov'yu? - neuverenno peresprosil Zejn. CHuvstvo, kotoroe on ispytyval k Lune, bylo bolee glubokim, chem k kakoj-libo zhenshchine prezhde, no ne bylo pylkim. Luna nahmurilas'. - Net, poka eshche net, - ona ulybnulas' chut' pechal'no. - Vozmozhno, vse eshche vperedi. 9. BYUROKRATIYA Zejn otpravilsya na rabotu - likvidirovat' otstavanie. On ponemnogu nabiralsya opyta i teper' uzhe chuvstvoval, kogda kto-to gotov otdat' dushu, dazhe ne pribegaya k pomoshchi CHasov Smerti. K tomu zhe on obnaruzhil, chto vse chashche zadumyvaetsya o prirode svoej dolzhnosti. Smert' byla ne bedstviem, a neobhodimoj chast'yu zhizni, perehodom k Poslezhizni. Tragediya zaklyuchalas' ne v smerti kak takovoj, a v prezhdevremennoj smerti, prihodyashchej ran'she, chem nit' darovannoj zhizni zavershitsya estestvennym putem. Ochen' mnogie lyudi sami ukorachivali otpushchennyj im srok - naprimer samoubijstvom, sovershennym v sostoyanii narkoticheskogo op'yaneniya ili v rezul'tate vmeshatel'stva chernoj magii. Da i sam on byl nastol'ko glup, chto pytalsya pokonchit' s soboj iz-za uhoda zhenshchiny, kotoraya, v sushchnosti, ego uzhe ne interesovala. Zejn osoznal, chto on na samom dele ne zhil, poka ostavalsya zhivym. V smerti on rodilsya zanovo. Teper', vtyanuvshis' v novuyu rabotu - rabotu Smerti, - on stal verit', chto v sostoyanii vypolnyat' ee horosho. Delo bylo dazhe ne v rasshirivshihsya sposobnostyah, a v namereniyah. Vozmozhno, predshestvennik Zejna mog rabotat' i luchshe - no ne stremilsya. Zejn byl huzhe podgotovlen, zato ochen' hotel vse delat' pravil'no. On ne sobiralsya byt' zhutkim, vyzyvayushchim uzhas prizrakom; on popytaetsya sdelat' neobhodimyj perehod ot zhizni k Poslezhizni legkim dlya vseh. Pochemu etogo nuzhno boyat'sya? Konechno, Zejn vse eshche prohodil svoj ispytatel'nyj srok. Esli vysshie sily ne odobryat ego rabotu, lichnoe sootnoshenie dobra i zla v Zejne postradaet, i, posle togo kak on pokinet svoyu dolzhnost', ego budet zhdat' Ad. No, naskol'ko bylo izvestno Zejnu, ni odna iz sil ne mozhet smestit' ego s zanimaemoj dolzhnosti. Po krajnej mere do teh por, poka on budet ostorozhen. Tak chto, esli on hochet pogubit' svoyu dushu, on mozhet prodolzhat' v tom zhe duhe do beskonechnosti, vypolnyaya rabotu horosho. Da, eto bylo tak. - CHertova Vechnost'! - rugnulsya Zejn. - YA prav i delayu to, chto dolzhen. Puskaj Bog menya proklyanet ili Satana blagoslovit, no ya hochu znat', chto vershu pravosudie chestno. Neozhidanno Zejn pochuvstvoval sebya gorazdo luchshe; somneniya byli pobezhdeny. Nyneshnij klient Zejna nahodilsya pod zemlej nepodaleku ot Neshvilla, stolicy muzyki kantri. Dlya Morta, sposobnogo svobodno prohodit' skvoz' zemlyu, ne sostavilo ni malejshego truda dostavit' naezdnika v nuzhnoe mesto. Zejn uvidel sloj peska, graviya i raznyh porod kamnya, prezhde chem dobralsya do naklonnoj shahty, prorezayushchej ugol'nuyu zhilu, i doshel do nebol'shogo shtreka, v kotorom nedavnim obvalom zamurovalo dvoih gornyakov. Dlya nih ne ostalos' nikakoj nadezhdy. Vozduha bylo malo, a spasatelyam trebovalsya ne odin den', chtoby probit'sya k tem, kogo zastig obval. V shahte carila neproglyadnaya temnota, no Zejnu vse bylo horosho vidno. Pohozhe, novaya dolzhnost' pridala Zejnu magicheskoe zrenie, tak chto obychnaya temnota ne mogla pomeshat' emu videt', chto tvoritsya vokrug. SHahtery lezhali u obrazovannoj zavalom steny, sberegaya sily i dyhanie. Oni znali, chto otsyuda vyhoda net. - Privet, - skazal Zejn, chuvstvuya sebya ochen' nelovko. Odin iz shahterov povernul golovu. Ego zrachki rasshirilis' v usilii chto-nibud' rassmotret', i, konechno, Zejn magicheskim obrazom stal vidimym. - Ni cherta ne vidno, - probormotal shahter, - no, pohozhe, my skoro svedem schety s zhizn'yu. Vtoroj, razumeetsya, posmotrel v tu zhe storonu i uvidel Zejna. - CHerep pod kapyushonom! |to Smert'! - Da, - skazal Zejn. - YA prishel za odnim iz vas. - Ty prishel za nami oboimi, - skazal pervyj shahter. - U nas ostalos' vozduha na chas, a mozhet, i men'she. Zejn vzglyanul na svoi chasy: - Men'she. - O Gospodi, kak ne hochetsya umirat'! - skazal vtoroj shahter. - YA ponyal, chto nadezhdy net, kak tol'ko uslyshal obval. Tak ili inache, my davno uzhe zhili vzajmy, ved' kompaniya ne obrashchala vnimaniya na narusheniya pravil tehniki bezopasnosti. Bylo by u menya pobol'she uma, ya by uzhe davno poslal k chertyam etu rabotu! - Nu i kuda by ty poshel? - sprosil pervyj shahter. - Da nikuda, - vzdohnul vtoroj. - Sam vinovat - ne priobrel nikakoj drugoj professii. - On snova vzglyanul na Zejna. - Skol'ko vremeni ostalos'? - Devyat' minut, - otvetil Zejn. - Hvatit, chtoby ispovedovat'sya. - CHto? - Ispoveduj menya. |to poslednee tainstvo moej religii. YA nikogda ne byl horoshim veruyushchim, no ya hochu popast' na Nebesa. Vtoroj shahter hriplo rassmeyalsya: - YA znayu, chto ya tuda ne popadu! Zejn prismotrelsya k kamnyu greha. - Ty popadesh' na Nebesa, - skazal on pervomu shahteru. - A ty pod somneniem. Poetomu ya dolzhen zabrat' tvoyu dushu lichno. - Pod somneniem? A chto eto znachit? - Tvoya dusha balansiruet mezhdu dobrom i zlom, potomu tochno ne opredeleno, pojdesh' ty na Nebesa, v Ad ili budesh' nekotoroe vremya prebyvat' v CHistilishche. SHahter rassmeyalsya: - |to uzhe horosho! - Horosho? - Po krajnej mere ya hot' kuda-nibud' denus'. YA ne boyus' Ada. YA ego zasluzhil. YA obmanyval zhenu, obvorovyval pravitel'stvo... Naznach' cenu. YA gotov platit'. - Ty ne boish'sya Ada? - YA boyus' lish' odnogo - okazat'sya navechno zamknutym v yashchike vrode etogo, kogda vozduh uhodit, a ty sovershenno bespomoshchen. YA budu nahodit'sya zdes' eshche chas, no ne vechno. Menya ne volnuet, chto eshche so mnoj proizojdet, esli tol'ko ya vyberus' otsyuda. - A menya volnuet! - skazal pervyj shahter. - YA tak napugan, chto skoro ne smogu govorit' vnyatno! Zejn zadumalsya. On ponyal, chto umirayushchij nuzhdaetsya v tom, chtoby kto-nibud' podderzhal ego v etot moment, ne ottolknul. Zejn reshil popytat'sya pomoch'. - YA prishel syuda za odnim iz vas, nahodyashchimsya na chashe vesov, odnako polagayu, chto drugoj bol'she nuzhdaetsya v moih uslugah. - Da, luchshe pomogi emu, - posovetoval klient, prebyvayushchij v neustojchivom polozhenii. - Ne skazhu, chto mne nravitsya umirat', no, dumayu, ya kak-nibud' s etim spravlyus'. YA znal, na chto idu, kogda nanimalsya na etu rabotu. Mozhet byt', mne ponravitsya v Adu. Zejn prisel ryadom s pervym shahterom. - CHem ya mogu tebe pomoch'? - YA zhe skazal - ispoveduj menya. |to budet luchshaya pomoshch'. - No ya ne svyashchennik. YA dazhe ne prinadlezhu k tvoej cerkvi. - Ty - Smert'. Ty mozhesh' eto sdelat'! Vozmozhno, vozmozhno... - Togda ya budu slushat' i sudit' tvoi pregresheniya - hotya i tak uzhe znayu, chto oni neveliki. - Odin greh, - bespokojno zagovoril shahter. - Odin greh ne daet mne pokoya mnogie desyatiletiya. Moya mat'... - Tvoya mat'! - proiznes Zejn, sodrognuvshis'. - YA dumayu, chto ubil ee. YA... - shahter zapnulsya. - |j, Smert', s toboj vse v poryadke? Ty vyglyadish' blednym dazhe dlya Smerti. - YA ponimayu, chto znachit ubit' mat', - otvetil Zejn. - |to horosho. Ona... YA byl togda podrostkom... Ona popala v bol'nicu, i... - YA ponimayu, - povtoril Zejn i vzyal shahtera za ruku. On znal, chto ego odetye v perchatki ruki na oshchup' kazhutsya kostyami skeleta, no shahter ne otdernul ruki. - U nee byl rak, i ya znal, chto ona ispytyvaet sil'nuyu bol', no... Zejn szhal ego ruku. Uspokoivshis', shahter prodolzhal: - YA prihodil k nej, i odnazhdy ona poprosila menya vyjti iz komnaty i prochitat', chto tam napisano, - nu, znaesh', chto pishut na dveri. YA vyshel i posmotrel, i tam bylo chto-to napisano, no ya ne mog prochitat'. Naverno, eto byla latyn'. YA poshel obratno i skazal ej ob etom, i ona sprosila, ne takoe li slovo napisano, i proiznesla ego po bukvam. YA podtverdil, chto dejstvitel'no takoe, i udivilsya, otkuda ona eto znaet, i ona poblagodarila menya. YA dumal, ona dovol'na. SHahter sudorozhno vzdohnul. - A na sleduyushchee utro mat' byla mertva. Vrach skazal, chto ona slovno sdalas' noch'yu i umerla. Nikto ne znal, pochemu eto proizoshlo, ved' ona tak uporno srazhalas' za zhizn'. No ya zadumalsya i vspomnil o slove na latyni, kotoroe ya skazal ej, - ono znachilo "neizlechima". YA skazal, chto ej bol'she ne na chto nadeyat'sya, i ona perestala pytat'sya vyzhit'. YA ubil ee. - No ty zhe ne znal! - popytalsya vozrazit' Zejn. - YA dolzhen byl znat'! YA dolzhen byl... - Togda ty okazal ej uslugu. Ostal'nye skryvali ot nee pravdu i zastavlyali neschastnuyu prodolzhat' zhit' i terpet' bol'. Ty izbavil ee ot somnenij. - Govorya eto, Zejn obrashchalsya skoree k sebe, chem k shahteru. - |to ne greh. - Net! YA ne dolzhen byl dopuskat', chtoby ona uznala! - Ty by predpochel prodlit' ee zhizn' pri pomoshchi lzhi? - sprosil Zejn. - I togda tvoya dusha byla by chishche? - Esli by ty byl na moem meste... - Da perestan' zhe! - vmeshalsya vtoroj shahter. - Ty vinovat tol'ko v nevezhestve, i ni v chem bol'she. YA dazhe ne uveren, chto tam bylo napisano imenno eto latinskoe slovo, a ne drugoe. - Otkuda tebe znat'? - ogryznulsya pervyj shahter. - Ty na moem meste ne byl! - Pozhaluj, ne byl, - s krivoj usmeshkoj soglasilsya vtoroj shahter. - YA voobshche ne znayu, kto moya mat'. Pervyj shahter zapnulsya. - Mozhet, i tak, - ustupil on. Pohozhe, sdelav etu ustupku, on v to zhe vremya predstavil sebya na meste drugogo. On hotya by znal svoyu mat' i zabotilsya o nej. - Net, ya ne filosof, - skazal vtoroj shahter. - YA vsego lish' greshnik. No ne isklyucheno, chto esli by u menya byla takaya mat', kak u tebya, to i ya mog by byt' luchshe. Tak poslushaj zhe togo, kto ne imeet nikakogo prava eto govorit': ty dolzhen vspominat' svoyu mat' ne s chuvstvom gorya ili viny, a s blagodarnost'yu za vsyu tu radost', kotoruyu ona dala tebe, poka byla zhiva, i za to, chto ona napravila tebya k Nebesam, a ne k Adu. - Dlya greshnika ty udivitel'no gluboko ponimaesh' sut' veshchej! No esli by tol'ko ya mog pomoch' ej prozhit' podol'she... - Podol'she zhit' v yashchike, iz kotorogo uhodit vozduh? - sprosil drugoj. - YA soglasen, - kivnul Zejn. - Ee zhizn' podoshla k koncu. Podobnye veshchi idut putyami, nedostupnymi ponimaniyu smertnyh. Tvoya mat' znala ob etom, hotya ty i ne znal. Esli by sushchestvovala vozmozhnost' vyzhit', ona mogla by prodolzhat' srazhat'sya - radi svoej sem'i, radi vsego togo, chto ona mogla eshche sdelat' na zemle. No etoj vozmozhnosti ne bylo, i ona predpochla bol'she ne muchit' sebya. Ona otlozhila zhizn' v storonu, kak ty mog by otlozhit' isporchennyj instrument, vyshla iz mraka glubin sobstvennoj dushi i vzoshla k siyaniyu Nebes. - YA ne uveren... Dyhanie pervogo shahtera stalo sudorozhnym - v vozduhe ostavalos' malo kisloroda. Pohozhe, on tyazhelee perenosil mucheniya, chem ego tovarishch. Zejn ne ispytyval nikakih zatrudnenij; ochevidno, magiya podderzhivala ego i zdes'. On vse eshche prodolzhal delat' otkrytiya, kasayushchiesya raboty Smerti. - Ty vstretish'sya s nej tam, - promolvil Zejn. - Tam, na Nebesah. I ona poblagodarit tebya. SHahter ne otvetil. Zejn otpustil ego ruku i povernulsya k drugomu, kotoryj byl ego nastoyashchim klientom. - Ty uveren, chto ya nichego ne mogu dlya tebya sdelat'? SHahter na mgnovenie zadumalsya. - Znaesh', ya - cinik, no, dumayu, ya vsyu zhizn' iskal v zhizni kakogo-to smysla ili, po krajnej mere, pytalsya ee ponyat'. V golove u menya krutitsya odna pesnya, i ona vrode kak derzhit menya. Naverno, eto chto-to znachit, da tol'ko ne znayu, chto imenno. - YA ne slishkom iskusen v razgadyvanii tajnogo smysla, - skazal Zejn. - No poprobovat' mozhno. CHto za pesnya? - YA ne znayu ee nazvaniya i voobshche nichego o nej ne znayu. Po-moemu, eto kakaya-to staraya pesnya kitoboev. Mozhet byt', v moih zhilah techet ih krov'. Tam poyut, naskol'ko ya pomnyu, chto-to vrode: "...i kit vzmahnul hvostom, i lodochka razbilas', i ya poteryala svoego milogo, i on nikogda ne priplyvet obratno, o velikij Bozhe! I on nikogda ne priplyvet obratno". Vot eto "velikij Bozhe" pochemu-to beret za dushu. Na samom dele Bog mne bez raznicy, no ya chuvstvuyu dushevnoe volnenie, a pochemu - ne znayu. Zejn zapodozril, chto shahter dumaet o Boge gorazdo bol'she, chem priznaetsya dazhe samomu sebe, odnako ostavil eto ob®yasnenie pri sebe. - Pesnya vyrazhaet krik dushi, - skazal Zejn, zainteresovavshis' uslyshannym otryvkom. V nem dejstvitel'no bylo chuvstvo, napominayushchee gor'kie rydaniya ubitoj gorem vdovy. - |to protest. "Velikij Bozhe!" Pochemu tak sluchilos'? Korablekrushenie ili obval v shahte. Velikij Bozhe! - Velikij Bozhe! - ehom otozvalsya pervyj shahter. - No pochemu pesnya kitoboev privyazalas' ko mne sejchas, kogda ya pohoronen v temnoj vonyuchej dyre? - nastojchivo sprosil vtoroj shahter. - Dolzhno byt', kakie-to lichnye associacii, - probormotal Zejn. - YA ne umeyu istolkovyvat'... - Po-moemu, ty ob®yasnil dostatochno yasno, - skazal pervyj shahter. - Utoni v glubinah morya, zadohnis' v glubinah zemli, i tvoya zhena budet gorevat'. - Nu, mozhet, i budet, - kivnul vtoroj shahter, i ego lico proyasnilos'. - Hotya ne dumayu, chto delo v etom. V pesne slovno by est' kakoj-to tajnyj smysl, i mne hochetsya razgadat' ego. SHahter shchelknul pal'cami, slovno pytayas' vyzvat' tajnyj smysl naruzhu, i zvuk ehom otdalsya pod svodom shtreka. - Poslushaj, Smert', esli ty hochesh' chto-nibud' sdelat' dlya menya, to rasskazhi mne istoriyu ob etoj pesne. Kakuyu ugodno, lish' by v nej byl smysl. Oba shahtera uzhe nachali zadyhat'sya. Vremeni ostavalos' malo. Zejn dolzhen byl s uvazheniem otnestis' k pros'be shahtera, dazhe esli iz etoj popytki nichego ne vyjdet. On podumal neskol'ko sekund i zagovoril - i sam porazilsya svoim slovam. - ZHila odnazhdy molodaya kitiha po imeni Vilda - plavala v okeane i byla schastliva v obshchestve sebe podobnyh. Kogda Vilda dostigla nadlezhashchego vozrasta, ona reshila, chto ej pora vstupit' v brak, kak eto delayut vse kity, vynosit' detenysha i vospitat' ego. No potom prishli ohotniki na svoih ogromnyh lodkah i ubili otca Vildy, i ee mat', i ee druga, i vytashchili ih iz vody, i ot nih ne ostalos' nichego, krome krovi i vnushayushchih uzhas chastej tel, kotorye tut zhe sozhrali akuly. Vilda spaslas', potomu chto uchilas' magii; ona izmenila svoe telo tak, chtoby ono pohodilo na ryb'e, i uplyla proch'. Vilda gorevala i pela kitinuyu pesnyu boli i utraty, no, krome etogo, ona byla razgnevana i smushchena. Zachem eti malen'kie sushchestva, zhivushchie na sushe i nazyvayushchie sebya lyud'mi, prihodyat i ubivayut kitov, kotorye ne prichinili im nikakogo vreda? Polnaya bessmyslica!.. Vilda soznavala, chto u nee net nikakoj nadezhdy najti reshenie etoj problemy, esli ona ne pojmet, chto dvizhet ee vragami. Togda Vilda prevratilas' v cheloveka i prishla v rybach'yu derevushku, gde zhili kitoboi. Nekotorye lyudi smeyalis' nad nej - ona yavilas' nagoj i nichego ne znala ob ih obychayah. No yunosha po imeni Henk vzyal Vildu v svoj dom, potomu chto ona byla krasivoj. Henk zhil vmeste s mater'yu-vdovoj. Vdvoem oni odeli Vildu i nauchili ee svoemu yazyku. Vilda uchilas' bystro, ved' ona byla umnoj kitihoj i dejstvitel'no hotela ponyat' prirodu etih strannyh sushchestv. Ona uznala, chto Henk kitoboj i vremya ot vremeni ohotitsya na kitov - tak on zarabatyvaet sebe na zhizn'. Zdes', na sushe, pishcha byla ne tak dostupna, kak v more. Lyudi ne mogli prosto plavat', otkryvat' rty i glotat' sochnyj plankton. A kogda holodalo, oni ne mogli perebrat'sya na yug, v teplye vody - puteshestvovat' po sushe bylo trudno. Lyudyam prihodilos' rabotat' i zarabatyvat' zoloto, a eto zoloto oni ispol'zovali, chtoby pokupat' vse, chto trebovalos' dlya zhizni na sushe. Teper' Vilda ponyala. Delo zaklyuchalos' ne vo vrazhdebnosti. Lyudi zhili v bolee tyazhelyh usloviyah, chem kity, i zhizn' vynuzhdala ih tak postupat', a krome togo, oni ne schitali kitov razumnymi sushchestvami. Vozmozhno, esli by lyudi poluchili predstavlenie o kul'ture i o chuvstvah kitov, polozhenie veshchej izmenilos' by i eti uzhasnye ubijstva prekratilis' by. Vilda popytalas' ob®yasnit' eto Henku, no on dumal, chto ona shutit. V konce koncov, ego otca ubil kit udarom hvosta, i materi prishlos' rastit' Henka odnoj. Velikij Bozhe! Kak inache mozhno otnosit'sya k kitam? On poprosil Vildu vyjti za nego zamuzh, potomu chto emu nuzhna byla zhenshchina i potomu chto on veril, budto Vilda poslana emu Nebesami. Vilde stalo eshche trudnee - ona polyubila Henka, hot' on i ne prinadlezhal k ee narodu. Togda ona privela yunoshu na bereg morya i vernula sebe svoj nastoyashchij oblik, dumaya, chto, kak tol'ko Henk uvidit, chto ona dejstvitel'no kitiha, on srazu pochuvstvuet k nej otvrashchenie. No Henk stal prosit', chtoby ona vernulas', i izvinilsya za to, chto ne veril ej, i poobeshchal, chto bol'she ne ub'et ni odnogo kita. V konce koncov Vilda poverila emu, i ego lyubov' preodolela neponimanie ee prirody. No teper' Vilda snova stala sozdaniem morya, i zov morya byl silen. Kak ona mogla navsegda pokinut' solenuyu vodu i zhit' na sushe? I ona uvidela drugogo kita, krasivogo i sil'nogo samca, i podumala, chto mogla by vstupit' s nim v brak. No kit skazal, chto on na samom dele kal'mar, kotoryj prinyal etu formu, chtoby uznat', zachem kity poedayut ego sorodichej, ne sdelavshih im nichego plohogo. Vilda byla izumlena i gluboko ogorchena - ona nikogda ne dumala, chto eti sushchestva obladayut chuvstvami ili chto oni razumny. Kak zhe ona mogla ih istreblyat'? I stalo ej yasno, chto smert' - vsego lish' cep' sobytij tipa "esh' i sam budesh' s®eden", i chto v etom net nikakoj spravedlivosti, a est' tol'ko sila, neobhodimost' i sluchaj, i chto v etom otnoshenii ee narod nichem ne otlichaetsya ot lyudej ili kal'marov. Vse zavisit lish' ot tochki zreniya. Vilda izvinilas' pered kitom-kal'marom, vernulas' na sushu, vnov' prinyala oblik devushki i vyshla zamuzh za Henka, reshiv takim obrazom svoyu problemu. - I, vozmozhno, - podvel itog Zejn, - esli by my, lyudi, prinyali podobnyj vzglyad na nashe sushchestvovanie, my tozhe smirilis' by s prirodnym hodom veshchej, hotya inogda eto i prichinyaet nam bol', osobenno esli my umiraem prezhdevremenno. On ostanovilsya, ozhidaya, chto otvetyat shahtery. No v vozduhe ostalos' slishkom malo kisloroda, i oba shahtera uzhe byli bez soznaniya. Zejn zabral dushu svoego klienta i vernulsya k Mortu, sil'no somnevayas', chto postupil pravil'no. Teper' u nego byla drugaya zabota. ZHenshchinu, kotoruyu on znal, sobiralis' zabrat' ran'she vremeni, a Zejn, v otlichie ot Vildy, ne sobiralsya pokorno mirit'sya s sud'boj. No kak on mozhet dobit'sya ponimaniya, v kotorom nuzhdaetsya? Priroda govorila o sushchestvuyushchih sposobah myshleniya. Pervym byl linejnyj sposob, samyj rasprostranennyj iz vseh. Mozhet li on emu prigodit'sya? Kakov prostejshij sposob poluchit' informaciyu? Posledovat' primeru Vildy i sprosit' togo, kto informaciej vladeet. Kto zhe eto? Da kto, esli ne komp'yuter CHistilishcha! Likvidirovav otstavanie ot grafika, Zejn special'no ostanovilsya v CHistilishche. - YA hotel by prosmotret' dokumenty, - skazal on devushke-sekretarshe. Sekretarsha otpravila ego v krylo, vedayushchee postupleniyami. Tam okazalsya eshche odin komp'yuternyj centr, gde byl prigotovlen terminal dlya Zejna. Zejn somnevalsya, chto eto tot samyj komp'yuter, s kotorym on imel delo prezhde, odnako polagal, chto vse terminaly podsoedineny k odnoj central'noj mashine. Zejn sel i vklyuchil terminal. Na ekrane zagorelas' zelenaya nadpis': "CHem mogu byt' polezen, Smert'?" "YA hochu prosmotret' status Luny Kaftan", - nabral Zejn. "|tot terminal zaprogrammirovan na ustnyj vvod komand, - uvedomil ego ekran. - Luna Kaftan, nemertvaya, sootnoshenie mezhdu bozhestvennym i zlym nachalami na nastoyashchij moment ravno 35 k 65. Grehopadenie nahoditsya v predelah, sootvetstvuyushchih samostoyatel'nomu perehodu v Ad posle smerti". - Tochno, - skazal Zejn, udivivshis', kak komp'yuter nastol'ko v kurse del dushi, kotoraya formal'no eshche ne gotova k okonchaniyu zemnogo puti. No, konechno zhe, v CHistilishche dolzhny znat' podobnye veshchi, chtoby sostavlyat' dlya Smerti grafik rabot. - Ona obmanula svoego otca i zabrala chast' ego zla, chtoby on smog popast' na Nebesa. Edva skazav eto, Zejn tut zhe ponyal, chto oshibaetsya. Mag Kaftan iskal ne puti na Nebesa, a svidaniya so Smert'yu. On legko mog by otdat' Lune chut' bol'shuyu chast' svoej noshi grehov i navernyaka popast' na Nebesa, odnako vmesto etogo tak vse rasschital, chtoby Smert' prishla za nim lichno i predstavilas' vozmozhnost' poboltat' s neyu o vsyacheskoj chepuhe. Tochno tak zhe, kak Priroda vyzvala Zejna, chtoby poboltat' o svoem. Zachem eti mogushchestvennye lichnosti zahodyat tak daleko radi podobnyh melochej? "Zakony predopredeleniya imeyut svoi lazejki", - priznal ekran. - Esli by ty zapravlyal Vechnost'yu, to polozhenie veshchej izmenilos' by? - s usmeshkoj pointeresovalsya Zejn. "Otvet utverditel'nyj", - i na ekrane voznikla karikaturnaya ulybayushchayasya rozhica, obrazovannaya krohotnymi tochkami. - I vse zhe predpolagalos', chto u Luny budet vremya na ispravlenie balansa, - prodolzhil Zejn. - Pochemu ona vnesena v spisok teh, kogo zhdet bezvremennaya konchina? "Dannaya informaciya v fajle otsutstvuet". - CHeloveka sushchestvenno harakterizuyut ego pobuzhdeniya, - popytalsya vozrazit' Zejn. - CHtoby opredelit', sklonyaetsya dusha ko zlu ili k dobru, obyazatel'no nado uchityvat' ee pobuzhdeniya. Poskol'ku balans opredelyaet, kogo iz lyudej zhdet bezvremennaya konchina i budu li ya, Smert', zanimat'sya im lichno... "Pobuzhdeniya klienta fiksiruyutsya. Ne fiksiruyutsya pobuzhdeniya togo, kto zaplaniroval bezvremennuyu konchinu". - A kto zaplaniroval? "Informaciya v fajle otsutstvuet". - Kak mogut podobnye rasporyazheniya byt' bezymyannymi? - vozmutilsya Zejn. - Kak mozhno bezotvetstvenno otnosit'sya k delam podobnoj vazhnosti? "Obychno takie ukazaniya dejstvitel'no podpisyvayutsya, - soglasilsya ekran. - No eto ne podpisano. Predpolozhenie: proizoshla oshibka". - Ty hochesh' skazat', chto rasporyazhenie nedejstvitel'no? Zejn pochuvstvoval, chto ego serdce zabilos' bystree. Luna mozhet ostat'sya v zhivyh! "Pauza dlya proverki... Otmena ne obnaruzhena". - No ved' podpisi net? Ne sleduet li otlozhit' vypolnenie, poka ne vyyasnitsya, ot kogo ishodit prikaz? "Ne sushchestvuet instrukcii, opravdyvayushchej podobnuyu bezdeyatel'nost'". Zejn ponyal, chto mashina ne namerena brat' na sebya otvetstvennost' za izmenenie prikaza. Byurokraticheskaya sistema stroilas' takim obrazom, chtoby pozvolit' svoim sostavlyayushchim chastyam izbegat' otvetstvennosti. Nuzhno bylo poprobovat' dobit'sya celi okol'nymi putyami. - Kto obladaet dostatochnoj vlast'yu dlya togo, chtoby otdat' podobnyj prikaz? "Utochnite vopros". Ah da. On ne utochnil, o kakom prikaze idet rech' - o tom, kotoryj prigovarival Lunu k bezvremennoj smerti, ili o tom, kotoryj mozhet otmenit' pervyj prikaz. - Kto v sostoyanii reshit', chto dannaya lichnost' dolzhna umeret' dosrochno? "Vse lichnosti umirayut v dolzhnyj srok". - Prekrati ostorozhnichat' so mnoj, komp'yuter! Luna Kaftan mozhet prozhit' eshche ne menee soroka let, a pri blagopriyatnyh obstoyatel'stvah i bol'she. Pochemu ona neozhidanno i zagadochno vnesena v spisok smertnikov? "Prichiny, kotorymi byl vyzvan etot prikaz, v moj fajl ne zaneseny", - napomnil ekran. - Ot kogo ishodit prikaz? "Informaciya v moj fajl..." - |to otgovorka? - v lob sprosil Zejn. "Da". Zejn oshelomlenno zamolchal. On nedoocenil sposobnost' komp'yutera vosprinimat' vse bukval'no. - |j, ty! Ob®yasni! "YA ne obladayu informaciej, kotoruyu, naskol'ko mne izvestno, vy razyskivaete". Zejna zainteresoval podobnyj podhod. A ne pytaetsya li mashina takim obrazom emu pomoch'? - CHto za informaciya? "Istochnik, iz kotorogo ishodit prikaz o prezhdevremennoj konchine Luny Kaftan". - I prichina, vyzvavshaya etot prikaz, - podytozhil Zejn. - Mozhesh' li ty poluchit' etu informaciyu, esli ya pravil'no sformuliruyu vopros? "Otvet otricatel'nyj". Odnako poyavleniyu etih slov na ekrane predshestvovala nekotoraya pauza. Lyubopytno... - YA nekorrektno sformuliroval vopros? - bez osoboj nadezhdy sprosil Zejn. "Otvet utverditel'nyj". Ochen' interesno! Znachit, kakoj-to sposob obojti prepyatstvie sushchestvuet, nado lish' ego razgadat'. Obychnye kanaly zdes' ne godyatsya. - Kak ya dolzhen sformulirovat' vopros, chtoby poluchit' trebuemuyu informaciyu? "Otvet otricatel'nyj". Otricatel'nyj. Na mgnovenie Zejn zadumalsya. A ne znachit li eto, chto komp'yuteru ne pozvoleno otvechat' utverditel'no, hotya on mozhet otvechat' otricatel'no? Nu i kak zhe v takom sluchae dolzhen zvuchat' vopros? Imeet li smysl sprashivat', kto ne otdaval etot prikaz, ili ne imeet? Vozmozhno, stoit popytat'sya. - Kto ne otdaval vysheupomyanutyj prikaz? - sprosil Zejn i myslenno zatail dyhanie. "Nikto iz estestvennyh sil". A syuda vhodyat mnogie! I kto zhe ostaetsya, ne schitaya sverh®estestvennyh sil? Voploshcheniya chastichno sverh®estestvenny, no oni ne opredelyayut liniyu povedeniya Vechnosti, a lish' yavlyayutsya ee orudiyami. Vyhodit, ostayutsya Bog i Satana. No zachem rannyaya smert' Luny mogla ponadobit'sya Bogu? S drugoj storony, Satana... - Kto iz sverh®estestvennyh sil ne imeet prichin otdavat' podobnyj prikaz? "Bog". Ischerpyvayushchij otvet. No pochemu Satana sobiraetsya eto sdelat'? Zejn reshil, chto otvet takov: Luna ne byla by obrechena popast' v Ad, poskol'ku, esli by ona prozhila podol'she, u nee poyavilas' by vozmozhnost' spastis'. Satana dolzhen zapoluchit' ee sejchas libo poteryat'. No pochemu komp'yuter ne mog skazat' etogo otkrytym tekstom? Zejn prisel i zadumalsya. CHto-to zdes' ne shoditsya. Mashina dejstvovala tak zhe, kak i Priroda, nikogda polnost'yu ne vyrazhaya svoyu sushchnost'. Kakova zhe prichina? Mag Kaftan pryamogo otnosheniya k delu ne imel. On staralsya ne upominat' Satanu, chtoby ne privlekat' vnimaniya Knyazya Zla. Komp'yuter CHistilishcha vryad li boyalsya Satanu, kak Kaftan, no, vozmozhno, mashine bylo prikazano ne pechatat' ego imya imenno iz etih pobuzhdenij. Poetomu komp'yuter i mog davat' otvet tol'ko ot protivnogo. Esli za vsem etim stoyal Lukavyj, esli podlozhnyj prikaz ishodil ot nego - glavnoj dvizhushchej sily vsyakih uzhasov, ustupayushchej v mogushchestve lish' Bogu, - to kto ili chto v sostoyanii protivostoyat' emu? Uzh konechno, ne komp'yuter CHistilishcha! Esli on navlechet na sebya gnev Satany, to mozhet odnazhdy obnaruzhit', chto ego zamenili drugoj mashinoj. |to sobytie ne dolzhno vyzyvat' u komp'yutera nikakih emocij, odnako skoree vsego razum ne stremitsya k samounichtozheniyu. No esli u Satany dostatochno mogushchestva, chtoby prervat' chelovecheskuyu zhizn', prezhdevremenno obrezat' nit', pochemu on v otkrytuyu ne zatrebuet Lunu? Zachem emu morochit' vsem golovu i skryvat' svoyu prichastnost' k etomu delu? Podobnaya skrytnost' navodit na mysl', chto zdes' chto-to ne tak. Satana, konechno - Otec Lzhi, tak chto emu eto svojstvenno. No on zabiraet Lunu ochen' slozhnym sposobom; tak imeet smysl delat' tol'ko v odnom sluchae - esli on ne mozhet poluchit' ee nikak inache. Podchinyaetsya li Satana kakim-nibud' pravilam? Navernyaka - da, inache on by prosto zagrabastal ves' mir i utashchil ego v Ad - v pryamom smysle slova! - bez vsyakih formal'nostej. Bog i Satana protivostoyali drug drugu celuyu vechnost' i budut protivostoyat' vechno, i ni odin iz nih ne mozhet pozvolit' sebe rastrachivat' sily haotichno. Tak chto pravila obyazatel'no dolzhny sushchestvovat', esli ne sformulirovannye, to hotya by podrazumevaemye, i obraz smerti lyubogo cheloveka navernyaka opredelyaetsya imi. Zejn reshil poka chto ne zaostryat' vnimanie na etom voprose. Esli Satana zateyal kakoj-to obman, so storony Smerti blagorazumnee ne vozrazhat' - do teh por, poka on ne razberetsya vo vsem polnost'yu. Estestvenno, Satana ne izmenit svoih planov tol'ko potomu, chto kto-to na Zemle vozrazhaet protiv nih. Zejn ne sobiralsya otkladyvat' eto delo v dolgij yashchik, no emu nuzhno bylo sdelat' etot yashchik germetichnym. V konce koncov, slozhivshayasya situaciya zatragivala ego napryamuyu, ibo imela otnoshenie k smerti cheloveka. Priroda postavila Zejna v izvestnost', chto kazhdoe iz voploshchenij obladaet preimushchestvom v teh voprosah, kotorye podpadayut pod ego yurisdikciyu. Komp'yuter podskazal emu put', kotorym mozhno razuznat' pobol'she, ostavayas' pri etom v storone. Teper' sleduet svesti vse voedino i otyskat' sposob vopreki Satane dobit'sya ispolneniya svoego zhelaniya. Konechno zhe, on ne smozhet odolet' Satanu, esli slepo rinetsya naprolom. - Spasibo, komp'yuter, - skazal Zejn. - Ty ochen'... - tut ekran zamigal, slovno sobirayas' vyklyuchit'sya, i eto napomnilo Zejnu, chto u mashiny mogut byt' nepriyatnosti, esli obnaruzhitsya, chto ona emu pomogla, - ...neobshchitelen, - zakonchil on. Na ekrane vspyhnula nadpis': "V lyuboe vremya, Smert'", i voznikla kartinka, izobrazhayushchaya pesochnye chasy. Zejn pokinul CHistilishche i vklyuchil svoj tajmer. Vsyakij raz, esli emu prihodilos' nenadolgo otvlech'sya, ego sumka okazyvalas' perepolnena, no teper' on uzhe k etomu privyk. Interesno, kak Sud'ba uhitryaetsya sostavit' dlya svoih klientov takoj grafik, chto oni byvayut gotovy imenno togda, kogda gotova Smert'? Razve mozhet kto-to napered znat', kogda Smert' reshit na neskol'ko chasov ustroit' pereryv? Ochevidno, vse organizovano ves'ma slozhno, a Zejn videl lish' vneshnyuyu storonu, da i to mel'kom. Komu izvestno budushchee? Nu konechno zhe, Hronosu!.. Ponimanie obrushilos' na Zejna vmeste s legkoj vspyshkoj vozbuzhdeniya. On sumel uvidet' dejstvie sistemy iznutri. Ochevidno, Hronos ne prosto slonyaetsya bez dela. Vremya postoyanno stoit na strazhe, otslezhivaet sobytiya i preduprezhdaet Sud'bu o tom, kakoe raspisanie sleduet sostavit'. Hronos otlichno osvedomlen o deyatel'nosti Smerti, kak v proshlom, tak i v budushchem, i podaet znak, kogda Zejn slishkom dolgo ne vklyuchaet CHasy Smerti. I komp'yuter podpisalsya slovami "V lyuboe vremya" i izobrazheniem pesochnyh chasov Vremeni. |to byla ne prosto podpis', eto byla ssylka na Vremya. Navernyaka voploshchenie znalo, chto budet proishodit', i moglo skazat' ob etom Zejnu. A chto tolku? Sprosit' u Hronosa o budushchem i poluchit' podtverzhdenie, chto cherez mesyac Luna popadet v Ad i opekayushchij ee demon zapoluchit devushku na vsyu ostavshuyusya vechnost'? Nichego sebe otkrytie! Sejchas Zejn priblizhalsya k ocherednomu klientu, vedya mashinu cherez rajon trushchob N'yu-Jorka. On pochuvstvoval zapah dyma i neskol'ko mgnovenij spustya uvidel ob®yatyj plamenem mnogokvartirnyj dom. Kamen' ukazyval imenno tuda; klient Smerti byl zastignut pozharom v etom dome. Zejn uzhe opozdal - krasnaya strelka na tajmere kosnulas' nulya. Zejn poplotnee zapahnul svoj zashchitnyj plashch i shagnul v ogon'. Plamya ne moglo prichinit' emu vreda; edinstvennoe neudobstvo zaklyuchalos' v tom, chto sledovalo podnyat'sya po lestnice, chtoby dobrat'sya do klienta, a lestnica uzhe gorela i byla dovol'no nenadezhnoj. Ogon' ne mog ostanovit' ego, no vot kak naschet padeniya? "Podderzhi menya", - probormotal Zejn nechto vrode zaklinaniya i zashagal tverzhe. On snova vspomnil zamechanie Prirody: nikomu iz voploshchenij nel'zya pomeshat' v vypolnenii svoih funkcij, esli ono samo etogo ne pozvolit. CHelovek, zaputavshijsya v postel'nom bel'e, bilsya na krovati, kotoraya prevratilas' v pylayushchuyu preispodnyuyu. Ochevidno, on - hotya v dannyj moment Zejn dazhe ne mog skazat', byl li ego klient muzhchinoj ili zhenshchinoj, - pytalsya ukryt'sya ot ognya pod krovat'yu. No prostyni zagorelis', a ot nih vspyhnuli volosy i kozha zhertvy. Zejn ponimal, chto smert' v ogne - samaya boleznennaya iz vseh vozmozhnyh; on bystro peresek komnatu i shvatil dushu. Ohvachennoe ognem telo rasslabilos', kogda bol' rezko pokinula ego. Na etot raz klient blagoslovil Smert', prinesshuyu emu izbavlenie ot muk. No chto v tom horoshego, esli dushe prednaznacheno projti skvoz' prizhiznennoe plamya k vechnomu plameni Ada? Bol' zhizni ogranichena vo vremeni, bol' Ada - net. Po puti k sleduyushchemu klientu Zejn osmotrel dushu. On postoyanno praktikovalsya v etom, na hodu klassificiruya ne men'she poloviny svoih klientov, i stal takim svedushchim v obshirnyh kategoriyah greha, chto mog ne tol'ko skazat', mnogo li grehov otyagchaet dannuyu dushu, no i opredelit', chto eto za grehi. Dusha prinadlezhala desyatiletnemu mal'chiku, otyagoshchennomu ser'eznym seksual'nym grehom. Zejn zapnulsya. V takom vozraste? On bolee vnimatel'no proveril dushu i svel vsyu istoriyu voedino. Ona byla obychna dlya trushchob, gde neskol'ko semej ili neskol'ko vetvej odnoj sem'i zhivut ryadom. Zdes' vstrechalis' sluchai pylkoj druzhby i ne menee pylkoj vrazhdy. Zejn ponyal, chto takaya skuchennost' imela tendenciyu usilivat' prisushchie lyudyam cherty, a v dannom sluchae ona doshla do krajnosti. Dostatochno estestvennoe mal'chisheskoe lyubopytstvo probudilo skrytye mehanizmy vzrosloj lyubovnoj istorii. On zadal naivnyj vopros zreloj zhenshchine, kotoraya, kak schitalos', prismatrivala za nim, poka ego rodstvenniki byli na rabote. ZHenshchina, buduchi neudovletvorennoj sobstvennoj zhizn'yu, uhvatilas' za vozmozhnost' prosvetit' mal'chika i podoshla k etomu voprosu s redkostnoj tshchatel'nost'yu. Zejn zadumalsya. Kogda vzroslyj muzhchina soblaznyaet devochku, eto schitaetsya prestupleniem; no kogda vzroslaya zhenshchina soblaznyaet mal'chika, eto pochemu-to schitaetsya velikodushiem. Zejn ponimal: vryad li zdes' imelo mesto prinuzhdenie. No, ochevidno, gruz greha lezhal na mal'chike v toj zhe stepeni, chto i na zhenshchine, osobenno esli rebenok chuvstvoval, chto eta svyaz' porochna. Lichnost' zreloj zhenshchiny podavila mal'chika; strah razoblacheniya smeshalsya s eroticheskim udovol'stviem, kotoroe ona emu dostavlyala. On okazalsya v lovushke; chelovek postarshe vpolne mog by vybrat'sya iz nee, no mal'chiku ne hvatilo muzhestva, a vozmozhno, opyta. Vse ponyatno. Mal'chik pal zhertvoj obstoyatel'stv - no vse zhe greh leg na oboih. |tot sluchaj obespokoil Zejna. Emu kazalos', chto rebenka zastavili otvechat' za sluchivsheesya kak vzroslogo, i, na ego vzglyad, eto bylo nespravedlivo. Kak muzhchina, kogda-to byvshij mal'chikom, on mog ocenit' privlekatel'nost' dostupnyh zhenshchin v lyubom vozraste. On sam v svoe vremya ochen' hotel pobol'she uznat' o vzaimootnosheniyah mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj, odnako emu bylo otkazano: on popytalsya kupit' zaklinanie, pozvolyayushchee vyzyvat' sukkuba, no prodavec otkazalsya vruchit' podobnuyu magiyu mal'chishke. Zejn do sih por sozhalel ob etom; hotya sukkuby byli ne lyud'mi, a duhami seksa, zato on mog by mnogomu nauchit'sya, ne vtyagivaya v eto delo teh, s kem stoit schitat'sya. No, konechno zhe, v obshchestve sushchestvovali zakony, i oni imeli chetko vyrazhayushchuyusya tendenciyu k diskriminacii detej. Teoreticheski oni dolzhny detej zashchishchat', na samom zhe dele poluchalos' tak, chto byt' molodym - nakazuemo, i zakonami radostno pol'zovalis' te, kto davno vyshel iz mladencheskogo vozrasta. Vo vsyakom sluchae, Zejn gluboko sozhalel, chto zabral etogo parnishku, kotoromu prishlos' otvechat' za pobuzhdeniya, vlozhennye v nego Prirodoj. Zelenaya Mat' mogla sdelat' eto s lyubym - Zejn sam nedavno ubedilsya. Tak chto greh mal'chika yavlyalsya vsego lish' tehnicheskim