ee krasivoe plat'e byli opaleny, kozhu pokryli ozhogi. Devushka oslepla. Drakoniha prygnula vpered i shvatila shatavshuyusya zhertvu. Hrustnuli chelyusti, iz pasti drakonihi hlynula krov', stekaya po morde. Potryasennyj strashnoj dogadkoj, Zejn vzglyanul na chasy. Tajmer stoyal na nule. Kamni ukazyvali na Lunu. - Vse eto vremya moim klientom byla ty! - kriknul on iskalechennomu telu. - Tvoi dobrye dela - to, chto ty spasla obrechennuyu devushku, poshchadila drakon'e yajco, nakormila drakonihu, - oni vyrovnyali balans! Ty umiraesh' s ravnym schetom! Zejn brosilsya vpered - Luna ne mogla na samom dele umeret', poka on ne potrebuet ee dushu. Plamya Ada ne budet dlya nee hudshej mukoj, chem eto! No kogda Zejn priblizilsya k mestu, gde razygralas' uzhasnaya scena, i uvidel telo Luny, istekayushchee krov'yu v pasti u drakonihi, ee golova pokatilas' po zemle emu navstrechu. Vyzhzhennye glaza priotkrylis', shevel'nuv lohmot'yami, ostavshimisya ot vek. Kakim-to obrazom ona pochuvstvovala prisutstvie Zejna. - Zaberi menya. Smert'! - v agonii prosheptala Luna. Vnezapno Zejn vzbuntovalsya. |tu zhenshchinu on lyubit! On vzglyanul v iskazhennoe stradaniem lico Luny. Emu i v golovu by ne prishlo, chto on kogda-nibud' zahochet prodlit' podobnuyu muku hot' na sekundu, no teper' on na eto poshel. - Net, - skazal Zejn i ostanovil CHasy Smerti. Vse vokrug zastylo - nazhav na knopku, Zejn ostanovil ne prosto tajmer, a samo vremya. Nazhav? Bessoznatel'no on sdelal pryamo protivopolozhnoe, vytashchiv knopku. Oblaka prekratili dvigat'sya po nebu, list'ya na chahlyh kustah perestali shelestet' pod vetrom, a Drakonopoklonniki prevratilis' v statui. Drakoniha zastyla, szhimaya v zubah telo Luny. Dazhe dym byl nepodvizhen. Zejn obernulsya. Nu konechno zhe, ryadom s nim stoyal Hronos. - YA tak i dumal, chto ty yavish'sya, chtoby uznat', v chem delo, - skazal Zejn. - YA hochu, chtoby ty vernul nas obratno, v to vremya, kogda Luna eshche ne... Hronos pokachal golovoj: - YA mogu eto sdelat', Smert', no eto tebe ne pomozhet. Lune prednaznacheno umeret' segodnya, a etot sposob - nailuchshij. Zejn mrachno stoyal na svoem: - Ee smert' teper' v moej sfere deyatel'nosti. YA lyublyu ee. YA znayu, chto ee rannyaya smert' nezakonna, i ne stanu zabirat' ee dushu. Po pesku shla zhenshchina. |to byla Sud'ba, v svoem srednem oblike. - Ty dolzhen zabrat' ee dushu, Smert', ili tebe na samom dele pridetsya rasplachivat'sya Adom. - K chertu Ad! - vzorvalsya Zejn. - YA ne stanu zabirat' ee dushu. Ty mozhesh' podtalkivat' sobytiya, Sud'ba, no ty ne mozhesh' zabrat' ee dushu. |to mogu sdelat' tol'ko ya, a ya ne stanu. CHto by vy ni zadumali, ya ne dam ej umeret'. Poyavilas' eshche odna figura - Mars, inkarnaciya vojny. - Sud'ba podtolknula sobytiya v etu storonu, odnako, kak ty mog dogadat'sya, takovo povelenie Sil, chto Sushchestvuyut. U nee ne bylo drugogo vyhoda. - Po podlozhnomu ukazu Satany! - kriknul Zejn. - Vozmozhno, - kivnul Mars. - No ty ne mozhesh' voevat' s nim. - Satana lzhet! - povtoril Zejn. - YA podal peticiyu, i prigovor navernyaka byl by peresmotren, kogda stali by izvestny vse fakty. Poka peticiya ne budet rassmotrena, ya ne stanu vstupat' ni v kakoe molchalivoe soglashenie s Knyazem Zla. Luna ne umret. Voznikla eshche odna figura, dlya kotoroj zastyvshee vremya takzhe ne bylo pregradoj - Priroda v ee tumannom odeyanii. - Perestan' valyat' duraka, Tanatos, - nastojchivo skazala ona. - Tebe shodili s ruk melkie narusheniya pravil, no sejchas ty zabralsya v neizvestnuyu tebe puchinu. Zejn posmotrel na nih: - Vy vse protiv menya? Tak bud'te zhe proklyaty! YA znayu, chto ya prav, ya znayu svoyu silu, i ya ne otstuplyu. Priroda mrachno usmehnulas': - My v tupike. Prishla pora govorit' yasno. - YA uzhe slyshal, kak vy govorite yasno! - vozrazil Zejn. - No vy ne smozhete oderzhat' nado mnoj verh v tom voprose, kotoryj otnositsya k moej yurisdikcii. |ta zhenshchina ne umret! Sud'ba ulybnulas': - Uspokojsya, Smert'. My na tvoej storone. Vnezapno pered myslennym vzorom Zejna voznikli parallel'nye linii, odin iz pyati obrazov myshleniya, kotoryj Priroda nazyvala naibolee chasto vstrechayushchimsya. Kazhdoe voploshchenie bylo odnoj iz etih linij, i vse oni dejstvovali odinakovo. - Vy vse zaodno! Vy sgovorilis' i zagnali menya... - My dejstvitel'no sgovorilis', - soglasilsya Hronos. - Satane nuzhno pomeshat', a Bog ne mozhet vmeshivat'sya. Ostaemsya lish' my, voploshcheniya, i my dolzhny nastoyat' na soblyudenii Konvencii o nevmeshatel'stve. Zejn povernulsya i obzheg sobesednikov gnevnym vzglyadom: - Sposob, kotorym ya vstupil v dolzhnost' Smerti, moe znakomstvo s Lunoj, tak zabotlivo podstroennoe ee otcom, moi nevinnye, na pervyj vzglyad sluchajnye vstrechi s kazhdym iz voploshchenij, mucheniya Luny... - vse bylo splanirovano zaranee! - Znaesh', eto ne nado bylo podstraivat', - skazal Hronos. - Prishlos' lish' soglasovat' nekotorye detali, - dobavila Sud'ba. - Poskol'ku nam trebovalos', chtoby etu dolzhnost' zanyal chelovek s sootvetstvuyushchim harakterom, - poyasnila Priroda. - Sposobnyj povesti srazhenie protiv Satany, - podytozhil Mars. - Da bud'te vy vse proklyaty! - vykriknul Zejn. - YA ne prosil vzvalivat' na menya takuyu otvetstvennost'! Kakoe u vas pravo vmeshivat'sya v moyu zhizn'? - Pravo neobhodimosti, - skazala Priroda. - Esli my ne budem vmeshivat'sya, to proklyatym mozhet okazat'sya vse chelovechestvo. - No chem moya bol' i smert' Luny komu-nibud' pomogut? - gnevno sprosil Zejn. - ZHizn' Luny, - popravila Sud'ba. - Nam nuzhna ee zhizn', a ne ee smert'. - YA tebe pokazyval, - napomnil Hronos. - CHerez dvadcat' let Luna vosprepyatstvuet popytke Satany priobresti politicheskoe vliyanie v Soedinennyh SHtatah Ameriki i tem samym pomeshaet emu ustanovit' vlast', kotoraya otpravit bol'shuyu chast' zhivushchih pryamikom v Ad. Odnako Luna ne smozhet pomeshat' emu, esli umret prezhdevremenno. V soznanii Zejna zabrezzhilo ponimanie, no on ne obradovalsya. - I vy sdelali tak, chtoby dolzhnost' Smerti zanyal chelovek, kotoryj ne stal zabirat' Lunu, - gor'ko proiznes on. - Potomu chto u nego hvatilo duri vlyubit'sya, i eta lyubov' podtolknula ego tuda, kuda vam bylo nuzhno. A mag Kaftan pozvolil svoej docheri... - To, chto my sdelali - uzhasno, - kivnul Hronos. - No nashi segodnyashnie moral'no-eticheskie perezhivaniya - nichto pered temi lisheniyami, kotorye ozhidayut nas pokolenie spustya, esli Knyaz' Zla pobedit. My zhertvuem nastoyashchim radi spaseniya budushchego. Blagodarya svoemu polozheniyu ya znayu eto. - No vy ispol'zovali menya - i ee! - kriknul Zejn, ne v silah sderzhat' gnev. - Gde zhe vasha sovest'? - |to nasha professiya - ispol'zovat' lyudej, - skazala Sud'ba. - Razve ty sam koleblesh'sya, kogda puskaesh' v hod silu i izmenyaesh' obstoyatel'stva, kasayushchiesya tvoih klientov? Tut Sud'ba vyigrala ochko. Zejn davno uzhe polagalsya na svoyu tochku zreniya i ishodya iz nee dejstvoval: kogo-to iz klientov zabiral, kogo-to shchadil, komu-to izmenyal sposob smerti... Svyat, svyat, svyat! - Teper', v moment krizisa, my ispol'zuem samih sebya, - prodolzhila Sud'ba. - My dolzhny sdelat' vse, chtoby spasti mir zhivyh, a dlya etogo nado spasti zhenshchinu, kotoruyu ty lyubish'. Ty byl gotov protivostoyat' nam, hotya znal nashu silu - no segodnya my prosto proveryali tebya. Teper' ty v sostoyanii pomoch' nam, vospol'zovavshis' svoim preimushchestvom. Konechno zhe, eto bylo pravdoj. Oni vovlekli ego v delo, iz kotorogo on vyputat'sya uzhe ne mog. Esli by ne vmeshatel'stvo Sud'by, Zejn, vozmozhno, zastrelilsya by... Vprochem, net, ona sama podtolknula ego k mysli zastrelit'sya, razrushiv nachavshijsya roman s Anzhelikoj... Ili i sam etot roman byl podstroen eyu? Kak davno vse nachalos'? Vozmozhno, nesmotrya na sobstvennye plany, on dolzhen byl zajti posmotret' na kamni v magazine "CHechevichnaya pohlebka", hotya ne mog sebe pozvolit' nichego tam priobresti, i vernut'sya k svoemu prezhnemu unylomu sushchestvovaniyu. On mog v etot moment pokupat' pornograficheskie fotografii u kakoj-nibud' podozritel'noj zhenshchiny. A vmesto etogo ego zaneslo v volshebnoe carstvo smerti i lyubvi... Priroda ulybnulas'. - Mars uhvatil sushchnost' srazheniya mezhdu Bogom i Satanoj, - skazala ona. - Hronos nashel klyuchevoj epizod proishodyashchego. YA opredelila kachestva cheloveka, sposobnogo vypolnit' to, chto dolzhno vypolnit', a Sud'ba vtyanula ego - tebya - v nuzhnuyu situaciyu. My ob®edinilis' i prikosnulis' k tvoej zhizni, kogda ty posmotrel v kamen' smerti, i teper' vse v tvoih rukah. My ne mozhem vstupit' v etu bitvu bez tvoego soglasiya. - No vy nichego mne ne skazali! - Esli by my dejstvovali otkryto, obo vsem stalo by izvestno Satane, - napomnila emu Sud'ba. - On popytalsya by predotvratit' etu stychku tak zhe, kak popytalsya prezhde sroka unichtozhit' Lunu. Knyaz' Zla ne znaet nikakih civilizovannyh ramok. On stremitsya lish' k svoemu vozvysheniyu, i ego hitrost' i sila chudovishchny. No teper' delo sdelano, i dazhe on ne smozhet nichego pereigrat', hotya navernyaka slushaet nas sejchas. Vremya tait'sya proshlo. - Da kakoe delo?! - razdrazhenno voskliknul Zejn. - YA ne spas Lunu, ya tol'ko otkazalsya zabirat' ee dushu. - A ty zaberesh' ee dushu, esli Satana poprosit tebya ob etom? - ostorozhno pointeresovalas' Priroda. - Net! I esli ty, Zelenaya Mat', poprosish' menya ob etom - ya otkazhu i tebe! YA lyublyu Lunu. Menya ne interesuet, kakimi mahinaciyami vy etogo dobilis', ili kogo ya na samom dele dolzhen byl polyubit', ili kogo dolzhna byla polyubit' ona. YA ne predam ee! - My polagali, chto imenno eti chuvstva ty i budesh' ispytyvat', - skazala Priroda. - My ne zhelali tebe zla, Tanatos; my vsegda zhelali tebe uspeha. My ochen' sozhaleli, kogda prishlos' vesti zagovor protiv tvoego predshestvennika - on horosho ispolnyal svoi obyazannosti, odnako ne otkazalsya by zabrat' dushi Luny. On na svoem opyte ubedilsya, chto protivostoyat' sushchestvuyushchemu poryadku veshchej slishkom nakladno, i ne stal by perechit' ni Bogu, ni Satane. Nam trebovalos', chtoby dolzhnost' Smerti zanimal upryamyj chelovek, sposobnyj ispytyvat' sil'nye chuvstva, dostatochno molodoj, chtoby opyt eshche ne iznuril ego, i dostatochno zhivoj, chtoby ego ne ostavila ravnodushnym krasivaya umnaya molodaya zhenshchina. My vybrali tebya, i my ispol'zovali tebya, i my prosim za eto proshcheniya... No u nas ne bylo drugogo vyhoda. My ne mogli spravit'sya sami. Glavnaya tyazhest' dolzhna byla dostat'sya tebe. Satana zhelal smerti Luny, no tol'ko ty mog zavershit' ee smert'. Poka ty otkazyvaesh'sya eto sdelat', plan Satany ne ispolnitsya. Zejn posmotrel na telo Luny, na zamershie ruchejki krovi. - Nu i chem eto mozhet pomoch' ej ili miru? - probormotal on. - Luna ne mertva, no ona i ne zhiva. Hronos podnyal svoi pesochnye chasy: - Teper' budu dejstvovat' ya. On povernul ruku i ustanovil chasy tak, chtoby pesok potek vverh. Dlya vseh, krome voploshchenij, vremya dvinulos' vspyat', kak eto bylo v noch' pozhara. Past' drakonihi otkrylas'. Krov' potekla obratno v telo Luny, kaplyami podnimayas' s zemli, sobirayas' v ruchejki i ustremlyayas' k ranam, ostavlennym klykami chudishcha. Devushka vskochila, osleplennaya i obozhzhennaya. Ona poshatnulas', ugodila v tuchu sgustivshegosya dyma i zakrichala. Sekundu spustya dym vtyanulsya v past' reptilii, i Luna otstupila nazad, celaya i nevredimaya. Hronos perevernul chasy, i vremya poteklo svoim cheredom. - Teper' ty mozhesh' uvezti ee otsyuda. No bud' ostorozhen. Satana ne v sostoyanii zastavit' tebya zabrat' ee dushu, odnako v sostoyanii sdelat' tak, chto ty sam pozhaleesh' o svoem reshenii. Ty dolzhen byt' stojkim. Zejn posmotrel na vozvrashchennuyu k zhizni Lunu. Ves' etot uzhas stal nesluchivshimsya! - YA budu stojkim. - No ty ne mozhesh' otkazat' etomu klientu, ne otkazav ostal'nym, - prodolzhila Priroda. - Prezhde, po otnosheniyu k drugim, ty prosto slegka podpravlyal situaciyu, ne vyzyvavshuyu interesa ni u odnoj iz sverh®estestvennyh sushchnostej. V dannom sluchae ishod byl predmetom spora. Satana budet starat'sya pomeshat' tebe, ispol'zuya zakony - pri tom, chto sam on nimalo ih ne uvazhaet. Ty ne smozhesh' zabrat' ni odnoj dushi, ne zabrav pered etim dushu Luny. Ty dolzhen zabirat' vseh - ili nikogo. - V takom sluchae ya ob®yavlyayu zabastovku, - skazal Zejn. - YA ne stanu zabirat' nikogo - do teh por, poka ne budet otmenen vynesennyj Lune nespravedlivyj prigovor. - Satana budet davit' na tebya, - predupredil Mars. - Ty nikogda v zhizni - ili v smerti - ne vel vojnu protiv Vechnogo. My ne znaem, sposoben li ty uspeshno protivostoyat' emu. - YA ne stanu zabirat' dushu Luny, - upryamo povtoril Zejn. - CHto by ni proizoshlo. Vy ustroili zagovor, chtoby zastavit' menya vlyubit'sya v nee; ya zdorovo na vas za eto zol, no ya nikogda ne predam tu, kotoruyu lyublyu, puskaj dazhe mne pridetsya podvergnut' opasnosti sobstvennuyu dushu. - Da, my znaem, - skazala Priroda. - Po etomu priznaku, v sushchnosti, my tebya i otobrali. Ty predan tem, kogo lyubish', i tomu, vo chto verish'. Ona pocelovala Zejna v shcheku. - Sud'ba chelovechestva zavisit ot tvoego resheniya, - skazala Sud'ba, celuya Zejna v druguyu shcheku. - Ne zabyvaj ob etom. Mars i Hronos ser'ezno kivnuli, podtverzhdaya, chto oni dumayut tak zhe. Potom vse zakruzhilos', i voploshcheniya ischezli. Zejn ostalsya s Lunoj i drakonihoj. On nazhal na knopku chasov, i dvizhenie vozobnovilos'. Luna dvinulas' k drakonihe, no zamerla, potomu chto pered chudishchem uzhe stoyala zhertva. Ochevidno, Priroda pripasla dlya etogo sluchaya zhertvennogo yagnenka. Tot eshche uspel ispustit' zhalobnoe bleyanie, prezhde chem drakoniha v nego vcepilas'. Na mgnovenie Zejn udivilsya, kak eto yagnenok mog umeret', esli nikto ne zabral ego dushu, potom vspomnil, chto zabastovka ne rasprostranyalas' na dushi zhivotnyh. V mgnovenie oka drakoniha sozhrala yagnenka vmeste s sherst'yu i kopytami. Reptiliya obliznulas', rygnula i zahromala spasat' svoe dragocennoe yajco: ostorozhno vzyala ego v past', predvaritel'no dohnuv ognem, chtoby ochistit' skorlupu ot gryazi, i pristroila yajco na spinu. Potom drakoniha raspravila kryl'ya, protashchilas' po peschanomu spusku, pojmala veter, nabrala skorost' i vzletela. Vskore ona prevratilas' v krohotnoe pyatnyshko v nebe. Zejn peresek peschanuyu ploshchadku i podoshel k vozhaku drakonopoklonnikov, u kotorogo bylo lico cheloveka, uzrevshego chudo. - Vy dovol'ny? Togda osvobodite devushku. Muzhchina kivnul. - Videli? - potryasenie sprosil on. - Otkuda-to vdrug poyavilsya yagnenok! Navernyaka vmeshatel'stvo Gospodne! - Dolg devushki annulirovan, - nastojchivo skazal Zejn. - O, konechno, - s otsutstvuyushchim vidom proiznes muzhchina. - My otpravim bednyazhku v ee rodnoj gorod na yuge Nevady, v Las-Vegas, i oplatim proezd. Dayu slovo. Na slovo etogo posvyashchennogo mozhno bylo polozhit'sya. Zejn povernulsya k devushke: - YA polagayu, miss, kogda vy vernetes' domoj... - O da, ser! - voskliknula ona. - YA nemedlenno vyjdu zamuzh za parnya iz sosednej kvartiry! Uzhe horosho. Ej bol'she ne budet grozit' opasnost' stat' primankoj dlya drakona. Ee rabota vypolnena. A vot rabota samogo Zejna tol'ko nachinalas'. On podoshel k Lune, vzyal ee za ruku i povel k konyu. Mort prosto rastvoryalsya v vozduhe, a kogda byl nuzhen, snova voznikal. Vid u Luny byl oshelomlennyj. - YA byla sozhzhena i razorvana... - proiznesla devushka, oshchupyvaya svobodnoj rukoj te mesta, gde dolzhny byli nahodit'sya rany. Tak, znachit, ona vse pomnila! - Vremya - Hronos, eshche odno voploshchenie - povernul hod sobytij vspyat'. Tebya poshchadili, potomu chto ya otkazalsya zabirat' tvoyu dushu. - No tebya ne mogli prislat' za mnoj! - vozrazila Luna. - Moi grehi pereveshivayut sdelannoe mnoyu dobro. YA dolzhna byla otpravit'sya pryamikom v Ad! - Tak my i dumali, - soglasilsya Zejn. - No ty vybrala horoshij sposob perehoda, ne ozhidaya nikakoj nagrady. Teper' tvoya dusha nahoditsya v ravnovesii. Ostal'nye voploshcheniya znali ob etom zaranee; ty i est' moj nastoyashchij klient. Ty by uzhe lishilas' zhizni, poskol'ku Satana pribeg k obmanu, no ya ob®yavil zabastovku. Teper' nikto ne umret, poka tvoe delo ne budet peresmotreno. - No gde zhe ya dolzhna nahodit'sya? - sprosila sbitaya s tolku Luna. Ona byla oshelomlena tem, chto zhiva i ne chuvstvuet boli. Zejn zadumalsya i ponyal, chto drugie voploshcheniya o mnogom umolchali. Oni prosto podstroili etu scenu, a emu teper' predstoit ee razygrat'. - Dumayu, ty mozhesh' vernut'sya k svoej obychnoj zhizni - nu, vrode kak na poruki, - poka eto delo s Satanoj ne budet privedeno v poryadok. - K obychnoj zhizni?! - nedoverchivo voskliknula Luna. - Po krajnej mere ya vernu tebya domoj, gde ty budesh' v bezopasnosti pod zashchitoj grifonov. Luna krivo usmehnulas': - Nadeyus', ty znaesh', chto delaesh', Zejn, potomu chto ya v dannyj moment voobshche ne uverena, na kakom ya svete. YA polagala, chto budu mertva. - YA ispravlyayu nespravedlivost', - skazal Zejn. - Satana ustroil zagovor protiv tebya, a ya nameren ego sorvat'. |to stoilo by sdelat', dazhe esli by menya ne podveli k etomu, kak marionetku, i dazhe esli by ya ne lyubil tebya. - Mne s trudom veritsya, chto ya etogo zasluzhivayu, - probormotala Luna, kogda oni podoshli k Mortu. - CHego - chtoby tebya spasali ili chtoby tebya lyubili? - Ni togo ni drugogo. YA vovse ne takaya vazhnaya persona. YA znayu, chto ne v sostoyanii pomeshat' ne to chto Satane, a dazhe kakomu-nibud' iz ego demonov. - Luna sodrognulas', vspomniv demona, s kotorym ej prishlos' stolknut'sya. - I ya somnevayus', chto lyubov'... Mort prygnul v nebo. - Ne imeet znacheniya, v chem ty somnevaesh'sya, - skazal Zejn. - Tvoya dusha ostanetsya na zemle. Luna zamolchala i neuverenno obnyala Zejna. Zejn dostavil ee domoj, velev nikomu ne otkryvat' dver' i lozhit'sya spat'. Nuzhno budet pochashche prismatrivat' za nej. - Domoj, Mort, - skomandoval Zejn, neozhidanno ponyav, kak on ustal. Kon' blednyj ponessya po nebu. 11. DELO SATANY Zejn probezhal glazami spisok - neskol'ko klientov zhdali svoej ocheredi. - Vse na segodnya, - burknul on, - otlozhim do luchshih vremen. On pod®ehal k domu i speshilsya. - Dumayu, nedel'ku mozhesh' popastis', Mort. Konem ty byl bezuprechnym i vpolne eto zasluzhil. ZHerebec pochtitel'no zarzhal, vyrazhaya ponimanie, vstryahnulsya, zastaviv sedlo ischeznut', i napravilsya na pastbishche. Nekotoroe vremya zanyala obychnaya domashnyaya voznya. Zejn kak sleduet perekusil, prinyal dush i pereodelsya - i pochuvstvoval sebya posvezhevshim. On pristroilsya poudobnee pered televizorom, znaya zaranee, chto novosti budut vertet'sya vokrug ego skandal'nogo povedeniya. Vse bylo prekrasno, krome dvuh veshchej: on soskuchilsya po Lune i byl ochen' obespokoen ee sud'boj. Nastupilo goryachee vremya. Dazhe esli Satana ne proslyshal eshche o scene v Goryachem Dymu, emu ne sostavit truda uznat', chto Luna ne popala v Ad, kak bylo zadumano. - Dobryj vecher, Smert', - vezhlivo proiznes diktor s ekrana. - Mne zhal' narushat' vashe vpolne zasluzhennoe uedinenie, no est' nekotoraya problema, kotoruyu sleduet razreshit'. Zejn podalsya k samomu ekranu. Temnoe lico s krasnovatym ottenkom i malen'kie rozhki, prostupayushchie na viskah... - Satana! - voskliknul on. - K vashim uslugam, - Knyaz' Zla sklonil golovu. - U vas najdetsya minutka? Zejn vzdohnul. Itak, stolknovenie sostoyalos'. Satana byl sama vezhlivost', no svoe slovo on skazhet, nezavisimo ot togo, chto sdelala Smert'. - YA otkazyvayus' otpravlyat' dushu Luny v Ad! Satana rassmeyalsya. Smeh vyshel sochnyj i dobrodushnyj, slovno ego radovalo, chto nad nim smeyutsya. - V Ad? Moj dorogoj kollega, tam ej byt' kak raz ne sleduet! Ubezhden, devushku s radost'yu primut na Nebesah, uchityvaya ee poslednie deyaniya, dostojnye pohvaly. |to eshche chto? - Ona tebe ne nuzhna? - Mne nuzhno lish' to, chto mne prinadlezhit, Smert'. Luna horoshaya zhenshchina, nevziraya na to chto pokazyvaet protokol. Mogu dat' lichnuyu garantiyu: v Ad ona ne popadet. Mne ne najti primeneniya ee dobrote. - Togda pochemu ty podvel ee k prezhdevremennoj smerti? - vzorvalsya Zejn. Guby D'yavola skrivilis'. - Dolzhen priznat', zdes' ozhidayutsya svoego roda nepriyatnosti, i mne by ne hotelos' vputyvat' v nih takuyu miluyu i slavnuyu zhenshchinu. - Poetomu ty ubivaesh' ee zaranee! - YA vsego lish' ishchu bezboleznennyj sposob vyjti iz slozhnoj situacii. Pravo, mne zhal', chto eto zastavilo vas stradat', Smert', odnako ya polon zhelaniya vozmestit' vam moral'nyj ushcherb. - Kak ty mozhesh' vozmestit' mne poteryu toj, kotoruyu ya lyublyu! - Lyubeznejshij, moya organizaciya zanimaetsya imenno kompensaciej! Esli vy zhelaete naslazhdenij ploti... - Povinuyas' zhestu Satany, na ekrane poyavilas' obvorozhitel'naya bryunetka. - Dorogaya, pokazhi moemu uvazhaemomu kollege, chto ty mozhesh' emu predlozhit'. ZHenshchina oslepitel'no ulybnulas' i nachala rasstegivat' bluzku, obnazhaya grud' neveroyatnoj formy i razmerov. - |to sukkub! - dogadalsya Zejn. - Razumeetsya. YA gotov predlozhit' vam po vashemu vyboru lyubuyu krasotku iz vsej istorii chelovechestva, ved' bol'shinstvo iz nih prozhivali kak raz v moih vladeniyah i mnogie byli by schastlivy uslazhdat' vas postoyanno. Pravda, vam pridetsya spat' v Adu, poskol'ku oni ne mogut vernut'sya nazad v svoih sobstvennyh telah. Polagayu, vy predpochli by sozdaniya iz teh, chto ublazhali by vas pri zhizni? Sukkuby smogut razvlekat' vas vsyudu. Zejn molchal, porazhennyj takoj dikost'yu. Satana uveren, chto on promenyaet Lunu na demona! - Vot eta, k primeru, - prodolzhal zalivat'sya Lukavyj, mezhdu tem kak vzoru yavlyalis' vse novye prelesti. - Obratite vnimanie na lico, na formy... Nichego podobnogo vy na zemle ne vstretite! - No ved'... - Zejn postepenno obretal dar rechi. - I eto eshche ne vse! Sukkub sbrosila yubku. Satana tronul ee za ruku, i ona povernulas', demonstriruya neutomimoj telekamere barhatistye yagodicy i pyshnye bedra. - No eto zhe ne... - Ah, eto... - voodushevilsya Satana. - |to vechno. ZHivye zhenshchiny neizbezhno stareyut i polneyut, no plot' zhenshchiny-demona nikogda ne istoshchaetsya. Nikakoj degradacii - pust' eto vas ne zabotit. On shlepnul sukkuba po pravomu boku, i po telu poshla zyb' - ot pravoj yagodicy k levoj i vniz po bedram, zatem ona razvernulas', kak volna u kraya bassejna, i prishla k ishodnoj tochke. - Vechno! - sladko povtoril Knyaz' Zla. - Ty ne ponimaesh', - golos Zejna zvuchal tverdo, hotya na glaza u nego navernulis' slezy. - Mne ne nuzhny eti sladostrastnye sukkuby. Mne nuzhna Luna. - YA predostavlyu vam ee podobie. Oblik - samaya neznachitel'naya chast' zhenshchiny. - Satana podal znak, i demonica okutalas' tumanom, nachala menyat'sya, povernulas' k nim licom - ona vyglyadela v tochnosti kak Luna. Shodstvo bylo sverh®estestvennym, ni odna chertochka ne otlichalas' - te zhe kashtanovye volosy, te zhe glubokie serye glaza. Esli b Zejn ne znal zaranee... - No ee razum... - On prodolzhal uporstvovat'. Satana nahmurilsya: - Da, priznat'sya, tut slozhnosti. Intellektual'naya beseda trebuet prisutstviya razuma. Hotya bol'shinstvo muzhchin predpochli by, chtoby ih partnershi voobshche ne imeli mozgov. - Vse zavisit ot tochki zreniya. - Zejn obretal uverennost' v sebe. Knyazyu T'my ne udastsya obmanut' togo, kto nacheku - budem nadeyat'sya! - YA lyublyu Lunu - ee celikom, a ne tol'ko ee telo. Ona proyavila velikodushie i hrabrost'. Ona dejstvitel'no lichnost', i cherez dvadcat' let ona ne dast tebe vmeshivat'sya v dela etogo mira. Potomu ya ne stanu obryvat' ee zhizn' i ne zaberu ee dushu. - Zejn s uzhasom podumal, chto skazal lishnee, no ostanovit'sya uzhe ne mog. - Ves'ma pohval'naya poziciya, - myagko proiznes Satana. - Kazhdyj stremitsya vylezti sam i vytashchit' druzej. Vsego lish' prosveshchennyj egoizm. - Ty tak polagaesh'? - udivilsya Zejn. - Konechno, ya tak polagayu, Smert'! Ved' ya, pomimo prochego, Duh egoizma. Tol'ko sleduet byt' osmotritel'nym v vybore sredstv. - I ne greshit' s sukkubami! - otpariroval Zejn. - O, eto zavisit lish' ot tochki zreniya. Byt' mozhet, vam vse zhe sleduet poprobovat', prezhde chem vynosit' prigovor? Vasha podruzhka ved' popro... - Lozh'! - Zejn vzvilsya, kak ot udara. I tut zhe ponyal, chto delat' etogo ne sledovalo. Satana ochen' umno nazhimal na knopochki, igral na ego chuvstvah, starayas' vyvesti iz ravnovesiya. Eshche nemnogo, i on dob'etsya zhelaemoj reakcii. Zejn napomnil sebe, chto drakonessa s Goryachego Dyma ne stala by vozit'sya s Lunoj, ne bud' ta devstvennicej. Pozhaluj, etot moment ne sleduet obsuzhdat' s Lukavym. - Razumno, - otozvalsya Satana ochen' rovno. - Ved' ya - Otec Lzhi i noshu etot titul s gordost'yu. Kazhdyj ponimaet pravdu po-svoemu. Tut net i ne mozhet byt' absolyuta, net edinogo podhoda. Poetomu ya schitayu neobhodimym polagat'sya na fakty, chtoby i skeptik ubedilsya v moej pravote. Zamet'te, ya vpolne logichen. I kogda vy eto pojmete, nadobnost' v dal'nejshih razbiratel'stvah otpadet sama soboj. - Vozmozhno, - spokojno skazal Zejn, no doveriem ne proniksya. - Vam ugodno schitat' fiziologicheskuyu nevinnost' Luny zalogom ee duhovnoj chistoty. Vy sovershenno uvereny, chto v etom ne pytaetes' obmanut' sami sebya? Voistinu medotochivye usta! Obayatel'nyj i pokladistyj, umeyushchij podat' predmet razgovora v samom vygodnom svete!.. Protivit'sya ego ocharovaniyu bylo chertovski trudno. No Zejn napomnil sebe, chto zlo ostaetsya zlom, kakoj by oblik ono ni prinimalo. - Mne izvestno, chto odin iz tvoih demonov iznasiloval ee. Mne izvestno, chto eto iznasilovanie bylo psihicheskim, a ne fizicheskim, i vse zhe bremya greha leglo na ee dushu. Odnako mne izvestno, chto pri etom Luna pytalas' uchit'sya magii, chtoby pomoch' otcu. Ej mogut pripisat' kakie ugodno grehi, no dushoj ona chista. - Otvet ischerpyvayushchij i razumnyj, - proiznes Satana, slovno obrashchayas' k sposobnomu studentu. - CHto mozhet byt' bolee pohval'nym, chem pozhertvovat' svoej dushoj - svoej bessmertnoj dushoj - vo blago blizhnego, kakovo by ni bylo vashe ponimanie blaga! Iz etogo sleduet, chto vy sami gorazdo luchshe, chem o vas govoryat. A Luna i vpravdu redkoe sozdanie. On pohlopal sukkuba po uprugoj nagoj spine, posle chego demonessa ischezla s ekrana. - Togda k chemu vsya eta travlya? - Zejn ponimal, chto vopros v vysshej stepeni ritoricheskij. |to obvinenie on uzhe vydvigal i uzhe znal, chto emu otvetyat. No chto-to nado bylo skazat', chtoby protivodejstvovat' voznikshemu blagodarnomu poryvu. Satana hvalil ego, kak i Lunu, za to, chto bylo osnovoj ego povedeniya, Satana opravdyval ego obrashchenie s mater'yu... Naskol'ko bylo by proshche srazhat'sya s bezumnym chudovishchem! Satana rassmeyalsya - etakij slavnyj paren': - Vidite li, uvazhaemyj Zejn, Dobro menya ne kasaetsya. Moya yurisdikciya - Zlo. Moya vechnaya obyazannost' - nahodit' v cheloveke durnoe i karat' ego. Vy ved' soglasites' - eto rutina, no rutina neobhodimaya. - Bezuslovno, tem ne menee... - V mire neveroyatnoe kolichestvo zla, - prodolzhala izyskannaya lichnost' na ekrane. - Predostav'te mir samomu sebe, i vskore zlo iskazit ves' mir. Znaete, kak skisaet moloko? Neobhodimo navesti poryadok. Zlodei dolzhny byt' nakazany, a glavnoe - oni dolzhny znat', chto nakazanie budet neizbezhnym i tochno sootvetstvovat' tyazhesti sodeyannogo. Po suti obshchestvu sledovalo by uvidet' zlo v dejstvii i sdelat' svoi vyvody o rezul'tatah. Lish' takim obrazom mozhno sovershenstvovat' cheloveka kak klass. Sovershenno zheleznaya logika! - No ved' ty dopuskaesh', chto Luna ne neset v sebe zla! Za chto zhe ee nakazyvat'? - Moj dorogoj drug! - Satana odaril sobesednika ulybkoj, polnoj tepla i terpeniya. S takoj dobrotoj papasha obrashchaetsya k divnomu rebenku, u kotorogo veter v golove. - Konechno, v nej net zla i nakazyvat' ee ne za chto. Ona popadet pryamo na Nebesa - ej mesto tam. Vy zhe ne stanete protiv etogo vozrazhat'? - Na Nebesa? - bestolkovo povtoril Zejn. - Ty pozvolish' ej?.. - Mne chuzhogo ne nuzhno. Ee dusha prinadlezhit Bogu. Zejn muchitel'no iskal, za chto by zacepit'sya. - No vremya Luny eshche ne prishlo! Zachem toropit' ee smert'? - On opyat' pytalsya zastavit' Satanu priznat', chto eto ego ruk delo. - Esli kto-to odin dolzhen umeret' do sroka, chtoby sto chelovek prodolzhali blagodenstvovat', znachit li eto, chto vy zhestoki k odnomu i milostivy k sta? - Net, konechno, no... - Smert', ya detal'no issledoval budushchee chelovechestva. YA sposoben postich' vse otkloneniya, neulovimye dlya razuma smertnyh - ne dlya vashego, razumeetsya, vashe vospriyatie gorazdo ton'she... Odnako detal'noe ob®yasnenie bylo by slishkom skuchnym. Po suti zhe ya ponyal, chto otrezok vremeni, ravnyj primerno dvadcati godam, stanet kriticheskim v sud'be cheloveka kak vida. Ispol'zuya preimushchestva v stol' isklyuchitel'noj situacii, ya mog by izmenit' hod istorii chelovechestva. YA v sostoyanii ochistit' mir ot zla, prichiniv pri etom minimum ushcherba. K sozhaleniyu, nekaya lichnost' - bez somneniya, s samymi blagimi namereniyami, no zabluzhdayushchayasya naschet moih celej, - meshaet mne realizovat' etu vozmozhnost'. Menya ochen' pechalit neobhodimost' obojtis' s nej krajne zhestoko, tem bolee chto ee povedenie vpolne opravdanno, esli prinimat' vo vnimanie, skol' malo dostupno ee ponimaniyu. No sto chelovek vprave rasschityvat' na spravedlivost' bolee, chem odin chelovek. Podobnaya arifmetika vyglyadit zhestokoj v chastnom sluchae i krajne nespravedlivoj, odnako pri uvelichenii masshtabov menyaetsya vsya sistema cennostej. Takova real'nost', i moya obyazannost' sledit', chtoby vse scheta byli oplacheny v srok. No etim "odnim chelovekom" byla Luna. Inache Zejn vpolne mog by soglasit'sya s Satanoj. - Net, Lukavyj, ya tebe ne veryu! - Vy osmotritel'ny - eto horosho. - Satana, kazalos', sovsem ne obidelsya. - U vas nezavisimoe myshlenie, mne eto nravitsya. Uveren, istoriya dannoj lichnosti pri vashem sodejstvii poluchit sootvetstvuyushchee zavershenie. - Somnevayus', chtoby tebe udalos' ubedit' menya otpravit' v Vechnost' lyubimuyu zhenshchinu, poka ee vremya ne prishlo. - Vybor vremeni - veshch' ves'ma otnositel'naya. - Satana pozhal plechami. - Oshchushchaete li vy sejchas preimushchestvo ot togo, chto v svoe vremya vas grubo ispol'zovali, podtasovav v tom chisle vremya i sposob vashego uhoda iz zhizni? On stanovitsya nevynosim! - YA, konechno, ot etogo ne v vostorge. - Zejn ponimal, chto luchshe govorit' tol'ko pravdu. Dazhe esli ochen' zahochetsya, Satanu emu ne provesti - zdes' on master. A potomu lyubaya lozh', dazhe mel'chajshij samoobman budet na ruku Satane. - No, polagayu, v podobnyh obstoyatel'stvah eto bylo neobhodimo... Zejn zamolchal, analiziruya skazannoe. Blagopoluchie edinicy, prinesennoe v zhertvu chelovechestvu... Lukavyj opyat' v vyigryshe! - Obstoyatel'stva vseh nas prevrashchayut v marionetok, - sochuvstvenno proiznes Satana. - Vy dejstvuete v sootvetstvii s vashimi obyazannostyami - govoryu eto vam sovershenno iskrenne. Desyatki, mozhet byt', sotni let ne byvalo takogo, chtoby Smert' stavila sovest' prevyshe udobstv. Podobnaya poziciya uzhe vyshla iz upotrebleniya. Lest' byla ochen' priyatna, no Zejn soprotivlyalsya, ne doveryaya tomu, kto ee izrekaet. - Osmelyus' zametit', eta poziciya privela k stolknoveniyu s toboj. - Ho-ho-ho! - Satana zahohotal, kak vesel'chak Santa-Klaus. - Nu razve eto ne nasmeshka? Pravila stol' nezyblemy, chto te nemnogie, kto otvazhivaetsya tvorit' dobro, vynuzhdeny rasplachivat'sya sobstvennymi dushami. Bog izoshel by zelenym plamenem, esli by uznal. No, otkrovenno govorya, emu naplevat'. Zejn byl oshelomlen podobnym koshchunstvom. Hotya chego eshche zhdat' ot pervejshego bogohul'nika? - Ty govorish', v Ad inogda popadayut dobrye dushi? - sprosil on v izumlenii. - A durnye inogda uhodyat na Nebesa, - podtverdil Satana, hlopnuv sebya po kolenu. - Uzhasno, no takova byurokratiya, i ee poryadki nezyblemy. A nekotorye bednye dushi proskal'zyvayut v lyubuyu shchelku. Pered toboj Otec Lzhi, napomnil sebe Zejn. Vse ili nichego. Lyuboe soglashenie obernetsya obmanom. Dazhe sam razgovor s Satanoj uzhe opasen. Svoim krasnorechiem on kogo ugodno sob'et s tolku, tak chto ochen' skoro perestaesh' videt' granicy mezhdu Dobrom i Zlom. - Vy po-prezhnemu prebyvaete v somnenii, ya vizhu, - Satana podalsya vpered s vyrazheniem nesomnennoj iskrennosti. - CHto zh, vpolne ponyatno. Vashi kollegi postavili vas v nelovkoe polozhenie. U vas trudnosti po sluzhbe, vy stesneny pravilami, beznadezhno ustarevshimi k segodnyashnemu dnyu. Predstav'te sebe, u menya ta zhe istoriya!.. V teh voprosah, gde nashi sfery deyatel'nosti peresekayutsya, my dolzhny dejstvovat' zaodno. |to ne tol'ko sushchestvenno oblegchit nam ispolnenie nashih obyazannostej, no i budet oboim vygodno. - Ne vizhu nikakoj vygody! - |to lish' potomu, chto vy ne pozvolyaete sebe ee uvidet', - myagko skazal Satana. - Razreshite mne ustroit' dlya vas osmotr moih vladenij? - |kskursiya v Ad? YA ne... - Vse budet sdelano tak, slovno vy vsego lish' na vremya pokinete svoyu zemnuyu obolochku. Smeyu vas zaverit', vernetes' nailuchshim obrazom. - CHto stoit slovo Otca Lzhi? - vozmutilsya Zejn. - Teper' ty i menya hochesh' zapoluchit'! Nu tak ya ne stanu riskovat' svoej dushoj. - Esli muzhchina ne riskuet dushoj vo imya lyubimoj zhenshchiny, to, vozmozhno, on ne zasluzhivaet vzaimnoj lyubvi, - obronil Satana. Vot eto udar! - Mne ni k chemu riskovat' dushoj v durackom spore. Ne schitayu nuzhnym vnikat' v tvoi dela, tem bolee lezt' za etim v Ad. YA dobivayus' tol'ko odnogo: peresmotra dela o smerti Luny. Esli ty mozhesh' ego uskorit', ya budu ochen' rad. - Vam ne sluchalos' uskoryat' hod byurokraticheskoj mashiny? - Satana zakatil glaza. Aga, vot ono! - Kak by to ni bylo, ya budu tupo sidet' zdes' do samogo razbiratel'stva. - Zejn reshil, chto polozhil Satanu na lopatki, ved' vo vremya peresmotra obman vsplyvet i prigovor Luny budet otmenen. - Polagayu, vy ne ponyali do konca moi problemy, - skazal Satana. - Ad - ogromnejshij mehanizm. Kazhdyj chas tuda popadayut tysyachi dush, kotorye privodyat ego v dvizhenie. Vy zhe odnim ryvkom ostanavlivaete ves' potok. Moj kadrovyj sostav ostanetsya bez raboty. - Peredyshka pojdet im na pol'zu, - Zejn ulybnulsya bez sochuvstviya, - podtochat svoi vily ili chto u nih tam est'. - O, naprotiv. |ti cherti vse vremya dolzhny byt' zanyaty. A chem ih, bezdel'nikov, sejchas zajmesh'? Zejn predstavil sebe prazdno shatayushchihsya po Adu d'yavolov, obrushivayushchih dyby i rastaskivayushchih orudiya pytok. Vot problema tak problema! - Podumajte nad etim. - Teper' na ekrane byl reportazh o neschastnom sluchae: v odnom iz severnyh regionov pri uzhasnyh pogodnyh usloviyah razbilsya samolet; pyat'desyat passazhirov okazalis' pogrebeny pod oblomkami. - Vse eti lyudi pogibnut ot holoda. Nadezhdy na spasenie net. No ni odin iz nih ne mozhet umeret' - ved' Smert' ob®yavila zabastovku. Kamera obshchim planom pokazala oblomki, zatem zaglyanula vnutr' samoleta. Nekotorye passazhiry byli sil'no izraneny, drugie pridavleny. V takih katastrofah obychno ne byvaet vyzhivshih. - I vy namereny zastavit' etih neschastnyh stradat' neizvestno skol'ko vremeni, vmesto togo chtoby osvobodit' ih dushi, otpravit' ih v Vechnost'? - Vopros zvuchal otrezvlyayushche. - Bol'shinstvo iz nih uzhe zhdut na Nebesah. Tak chto otsrochka nichego ne daet im, krome nezasluzhennyh stradanij. Ob etom Zejn ne podumal. Ne mog zhe on namerenno zakryt' glaza na stol' ochevidnye veshchi. Ved' pravda, stradaniya dolzhny byt' uzhasayushchimi. Dlya izurodovannogo cheloveka smert' ne gore, naprotiv - oblegchenie. On pervyj otstaival pravo kazhdogo cheloveka na smert' v svoj srok i sam sovershil ubijstvo, zashchishchaya eto pravo. To, chto on delaet sejchas svoim otkazom, ne sravnimo ni s odnim bol'nichnym koshmarom. Satana ochen' tochno nashel eshche odnu bolevuyu tochku i teper' bil tuda. Mnozhestvo lyudej muchayutsya sejchas po ego vine. A skol'ko narodu budet stradat' vechno, esli Satana dob'etsya svoego? Esli odnogo cheloveka - Lunu - mozhno prinesti v zhertvu dlya spaseniya teh pyatidesyati, chto umirayut v samolete, to pochemu ne pozhertvovat' imi radi pol'zy vsego mira? - YA gluboko sozhaleyu ob etih lyudyah, - proiznes Zejn. - No ne ya, a ty zastavlyaesh' ih stradat'. CHem skoree budet rassmotreno moe proshenie, chem skoree budet otmenen prigovor o smerti Luny - tem luchshe. - Nadeyus', slushanie proizojdet kak mozhno ran'she, - Satana govoril bespechno, budto o sovershennom pustyake. - Vy pomozhete mne uladit' moe delo, a ya proslezhu, chtoby bylo ulazheno vashe. Itak, on dal ponyat', chto u nego vse pod kontrolem. - Ty predlagaesh' sdelku? - Sdelki - moya special'nost'. - Kak ya mogu polagat'sya na tvoe slovo v kakoj by to ni bylo sdelke? - Delo, ne skreplennoe krov'yu, ne stoit krovi, kotoroj ego skreplyayut, - dobrozhelatel'no ulybnulsya Satana. - YA ne sobirayus' nichego podpisyvat' krov'yu! - Ot vas i ne trebuetsya. |to vsego lish' srednevekovyj obychaj. Krov' klienta daet mne magicheskuyu silu, chtoby dobit'sya ispolneniya kontrakta. Sejchas dlya etogo ispol'zuyut otpechatki pal'cev ili setchatki. No podpisyvat' kontrakt s voploshcheniem neumestno. Satana naklonilsya vpered, ego lico siyalo obayaniem i iskrennost'yu. - Prosto popytajtes' ponyat', na chem ya osnovyvayu svoi rassuzhdeniya. |to ved' v moih interesah - ubedit' vas prekratit' zabastovku. No vy takzhe zainteresovany v ustanovlenii svyazej i polnom vzaimoponimanii. Obman situaciyu ne oblegchaet. - Esli ya ne vernus' iz Ada, moe mesto zajmet kto-nibud' drugoj. I ya uveren, on budet kuda bolee pokladist. - Vy ochen' bystro ocenivaete polozhenie veshchej, - Satana kislo ulybnulsya. - Posovetujtes' s Sud'boj. Vse detali zameshcheniya dolzhnosti v ee vedenii, krome nee eto nikto ne sdelaet. Polagayu, ona ne stanet vas obmanyvat'. Esli ona skazhet, chto vremya vashego perehoda eshche ne nastalo... Zejn ne byl uveren, chto eto tak, odnako razuznat' stoilo popodrobnee. - Esli ya otpravlyus' v Ad slushat' tvoyu boltovnyu, a potom otkazhus' sotrudnichat', osvobodish' li ty Lunu ot prigovora? - Net, konechno! - Satana vozmutilsya. - Mne pridetsya iskat' drugoj put' dlya dostizheniya celi. - Kakova zhe v takom sluchae zadacha vsej etoj ekskursii? - Predpochitayu dejstvovat' ubezhdeniem. Krome togo, vas ozhidaet nagrada, kotoraya oschastlivit naveki. - YA ne mogu byt' vechno schastliv, poka ne umer, - otrezal Zejn. - Bezuslovno, Smert'. No takuyu vozmozhnost' daet vam vasha dolzhnost'. - Do teh por poka ya ne ushel s dolzhnosti. Ulybka Satany stala chut' natyanutoj. - Nu kak mne vas ubedit'? - Osvobodi Lunu! - Vy vedete sebya neblagorazumno. - S tvoej tochki zreniya. Esli na etom nashi dela zakanchivayutsya... Vokrug lica Satany poyavilsya chut' zametnyj dymnyj oreol. No on vydavil ulybku: - Uveren, my dogovorimsya. Esli puteshestvie ne ubedit vas... - Ty osvobodish' Lunu, - razdrazhenno zakonchil Zejn. - Hotelos' by mne videt' na etoj dolzhnosti kogo-nibud' bolee otzyvchivogo, - Satana vzdohnul, - no... Da, ya ee osvobozhu. Lzhet? Vozmozhno, odnako Zejn slishkom somnevalsya v svoih silah, chtoby vyyasnyat'. Esli Satana reshitsya na podlost', eto tol'ko podtverdit ego reputaciyu, i vse somneniya rasseyutsya. A mezhdu tem Smert' ne zabrala dushu Luny. I poka Zejn pri ispolnenii, teryat' emu nechego. Vot i razgadka. Esli ego polozhenie izmenitsya... Satana eshche s®yazvil naschet muzhchiny, kotoryj ne stanet zhertvovat' dushoj vo imya lyubvi - pryamo v tochku. Ego muchila sovest'. Po krajnej mere nado vyslushat' mnenie drugoj storony. - YA hochu posovetovat'sya s Sud'boj. - Sejchas ya ee dostavlyu, - skazal Satana. Sud'ba voznikla na ekrane v oblike ocharovatel'noj yunoj Kloto. - Ne pojdet, - zayavil Zejn. - Vdrug eto demon v ocherednom oblich'e? YA hochu govorit' lichno s nej. - Kak ugodno, - skazala Sud'ba, ulybayas', shagnula skvoz' ekran i vstala pered nim. - Adskie tvoreniya, te, chto sposobny poyavlyat'sya na Zemle, mogut prinimat' lyubuyu formu - fizicheskuyu, no ne mogut skopirovat' razum. - V rukah u nee poyavilas' yarkaya nit'. - I tol'ko voploshchenie sposobno sopernichat' s voploshcheniem. Smotri, eta nit' tvoya, i ya mogu s ee pomoshch'yu peremeshchat' tebya. Sud'ba sdelala iz niti petlyu - i Zejn vdrug okazalsya na polu. Stoilo ej natyanut' nit', i on snova ochutilsya v kresle. - YA mogu spryast' ee dlinnoj ili korotkoj, gladkoj ili lohmatoj, tolstoj ili tonkoj. Esli ya Lahesis, ya mogu izmerit' ee, opredelit' tvoyu zhizn', - eto govorila uzhe zhenshchina srednih let. - A kak Atropos ya v sostoyanii obrezat' ee, - i ona prevratilas' v staruyu ved'mu s ogromnymi nozhnicami. - Dovol'no! - kriknul Zejn. - YA ponyal, chto ty nastoyashchaya! - Vot i slavno, - ona opyat' stala Lahesis. - Nechistyj predlozhil tebe vpolne zakonnuyu sdelku. Po krajnej mere v tom, chto kasaetsya tvoej zhizni. Tvoya nit' vyhodit za predely etogo epizoda. A vot dal'she nachinaetsya putanica. Kogda na gobelene risuet Satana, nichego nel'zya skazat' s uverennost'yu. - Menya ne bespokoit, chto budet potom, - otmahnulsya Zejn. - Kak znaesh', Smert', - natyanuto proiznesla Sud'ba, i stalo ponya