dolzhen predotvratit'... - YA ne veryu! - kriknula Luna. - Ad - vsego lish' mesto, gde otbyvayut nakazanie isporchennye dushi. So vremenem oni ispravlyayutsya i vyhodyat na svobodu! - Da net zhe! YA proveril po komp'yuteru CHistilishcha... - Zejn, ya prinyala reshenie. YA hochu, chtoby ty prekratil svoyu... Dver' vyshibli. Nastaviv na Zejna pistolet, v dom vvalilsya zverskogo vida detina. - A teper', Smert', ty sdohnesh'! I ya zajmu tvoe mesto! - Kak on proshel mimo grifonov? - porazilas' Luna. - I gde moya lunnaya babochka? - Moj gospodin. Satana, raskoldoval ih, - so zlobnoj uhmylkoj zayavil prishelec. - A ty, shikarnaya shtuchka, stanesh' moej pervoj dobychej, kogda ya vstuplyu v dolzhnost'. - Nu, beregis', duren', - Zejn raspravil plashch i natyanul kapyushon. - YA neuyazvim dlya oruzhiya smertnyh. - Uzhe net. Smert'! - zaoral golovorez i podnyal pistolet, celyas' Zejnu v serdce. - Ty narushil svoi obyazannosti, i teper' tvoya magiya ne dejstvuet! - Net! - vskriknula Luna, kinuvshis' na negodyaya. Razdalsya vystrel. Pulya popala Lune v pravuyu nogu, i iz rany hlynula krov'. Devushka skorchilas' na polu. Zejn nikogda ne lez pervym v draku, no tut v nem prosnulas' otchayannaya yarost'. Pyatno krovi rasplylos' u nego pered glazami do razmerov vzorvavshejsya zvezdy. On kinulsya na gromilu: odnoj rukoj v perchatke ottolknul napravlennoe na nego dulo, a drugoj vrezal parnyu po fizionomii. Vzlomshchik vzvyl i grohnulsya navznich', vyroniv pistolet. Zejn obernulsya k Lune, sidevshej v luzhe krovi: - YA otvezu tebya k vrachu! - Ne nado! - Luna zadohnulas'. - Bol'nicy perepolneny temi, kto ne mozhet umeret'. Dlya ostal'nyh prosto net mesta. - No ty zhe skonchaesh'sya ot poteri krovi! - Togda tebe pridetsya zabrat' moyu dushu - tak ved', Smert'? - Ona ulybnulas' emu skvoz' bol'. - I eto budet... budet osvobozhdeniem dlya vseh ostal'nyh. Zejn so vnezapnym uzhasom osoznal, chto popal v dvojnuyu lovushku. Esli by on byl ubit, tot, kto vstal by na ego mesto, zabral by dushu Luny i tem samym prekratil zabastovku. Esli zhe Luna budet umirat' ot rany u nego na glazah, Zejn sam zaberet ee, ne vyderzhav zrelishcha stradanij. V lyubom sluchae - ochko v pol'zu Satany. - Zato teper' ya ponimayu, - Luna zamolchala, chtoby perevesti dyhanie, - ponimayu, skol' neutomim Satana v svoem stremlenii izbavit'sya ot tebya. I teper' ya uzhe ne uverena, chto mne sleduet ujti. - Tebe nuzhna pomoshch'. YA dazhe krov' ostanovit' ne sumeyu... - Tam u menya v mantii belyj kamushek, - golos Luny slabel. - Prinesi ego... |to iscelyayushchij kamen'... Zejn brosilsya za kamnem. Luna vzyala ego drozhashchimi pal'cami i prilozhila k noge. Krovotechenie prekratilos', i tkani vokrug rany zametno styanulis'. - |to dobavit eshche nemnogo pregreshenij moej dushe, - skazala ona. - CHernaya magiya... Vprochem, na sebya mne naplevat'. Navernoe, ty delaesh' kuda bol'she, chem ya dumala, Zejn. YA budu tebya podderzhivat'. - Pravil'no, - skazal Zejn, otchego-to rasserdivshis'. - No Satana hochet tvoej smerti, ya vsego lish' prepyatstvie na ego puti. CHerez neskol'ko dnej moe hodatajstvo rassmotryat i tvoya uchast' budet izmenena. Kak tol'ko ty smozhesh' besprepyatstvenno vernut'sya k zhizni, ya snova nachnu vypolnyat' svoi obyazannosti. - Nikak ne pojmu, otchego ya stol' vazhna, - promolvila Luna, podnyavshis' na nogi, edva lish' rana zatyanulas'. |to byl ochen' moshchnyj kamen' isceleniya! - Navernoe, vse ustroil moj otec. On dazhe samu Smert' zastavil ohranyat' menya... - Ty togo stoish', - skazal Zejn. - A teper' ya dolzhen idti. Ryadom so mnoj ty uzhe postradala; ne hochu, chtoby eto povtorilos'. YA smogu luchshe zashchitit' tebya, esli budu nahodit'sya vdali. - No Satana mozhet napast' snova! - vozrazila Luna. - On eto tol'ko chto dokazal! - Poka ya ostayus' na svoem meste. Satana etim nichego ne dob'etsya. Sperva emu nuzhno razdelat'sya so mnoj. Lezhavshij na polu gromila zastonal. Vzglyanuv na nego, Zejn zastyl, a Luna ahnula. Neudivitel'no, chto paren' tak legko otkazalsya ot bor'by. Odin ego glaz byl teper' sploshnoj krovavoj massoj, a drugoj... - Pohozhe, ya emu glaz vybil, - probormotal Zejn. - I vinit' sebya pochemu-to ne... Luna protyanula emu kamen' isceleniya. Zejn podnes talisman k vytekshemu glazu, i tot mgnovenno stal celym i chistym. Potom Zejn zanyalsya vtorym glazom. |tot byl vyrvan i boltalsya na nerve, kak sharik-poprygunchik, no vskore i on zanyal polozhennoe mesto. - Prosti, - skazal parnyu Zejn. - YA kak-to ne podumal. Paren' ostorozhno oshchupal svoe lico: - Ty menya vylechil! YA snova vizhu! I sovsem ne bol'no! - Mne ne sledovalo tebya kalechit'. No ya razozlilsya. - |to skverno, kogda ty zlish'sya. - Paren' podnyalsya na nogi. - YA otsyuda uberus', ladno? Nikogda bol'she ne polezu v tvoi dela! - S etimi slovami on vyvalilsya von. - Bednyaga reshil, chto ty vylechil ego iz prezreniya. Teper' ty dlya nego vdvojne strashen. On ved' ponyatiya ne imeet, chto ty s nim sdelaesh' v drugoj raz i voz'mesh'sya li hot' chto-nibud' ispravlyat'. Zejn pokachal golovoj: - Vot uzh ne znal, chto vo mne dremlet takaya skotina! Vybit' cheloveku glaza... - |to potomu, chto on hotel ubit' tebya, zanyat' tvoe mesto, a potom ubit' menya... Zejn mrachnovato ulybnulsya: - Navernoe, ya vse-taki zhestokij. Kogda on v tebya vystrelil, vo mne prosto chto-to slomalos'. Vse ogranicheniya, sozdannye civilizaciej, vse moi principy uletuchilis', kak dym iz truby, - on pokachal golovoj. - A teper' ya dejstvitel'no uhozhu. Neudivitel'no, chto ty tak uzhasnulas'. Luna podoshla i vzyala ego za ruku: - Zejn, ty skazal, chto lyubish' menya, a ya tebe ne otvetila. YA chuvstvuyu, chto... chto obyazana tebe zhizn'yu. Ty mne simpatichen - bol'she, chem kto-libo v mire, krome otca, no sejchas... - YA ochen' cenyu tvoyu iskrennost', - ostorozhno proiznes Zejn. - Razumeetsya, ty sejchas ne v sostoyanii... - YA hotela skazat', chto ty, konechno, spas menya ot smerti, no lyubov' - eto sovsem drugoe. Vse proizoshlo slishkom bystro. YA eshche ne opravilas' posle poteri otca i prosto ne v silah... - YA ponimayu. Zejn veril, chto eto tak. Otec devushki, stol' eyu pochitaemyj i lyubimyj, umer. Mogla li ona pozvolit' sebe polyubit' Zejna, za kotorym ohotilsya Satana? Eshche i togda, kogda ee samu zhdala prezhdevremennaya konchina? - Beregi sebya! - Luna zaplakala, obvila rukami sheyu Zejna i pocelovala ego. Snaruzhi zarzhal Mort, preduprezhdaya ob opasnosti. Zejn pospeshno razzhal ob®yatiya Luny i vybezhal na ulicu. - Problemy? - sprosil on, prikosnuvshis' k kamnyu-translyatoru. - Sleduyushchaya partiya ubijc, - soobshchil kon'. - Ot kogo-to ya mogu ujti, ot kogo-to - net. No luchshe vse-taki dvigat'sya - tak est' shans razobrat'sya s nimi poodinochke. Zejn sel verhom, i Mort dvinulsya vniz po ulice, sovershenno besshumno stupaya po trotuaru. Zejn opyat' zametil, chto sovershenno ne boitsya. On vstupil v bitvu, ishoda kotoroj ne znal, i namerevalsya drat'sya do konca, verya, chto vse preodoleet. Kazalos', kakoe-to zaklyatie ne pozvolyaet strahu ovladet' im. Na samom zhe dele zdes' ne bylo nikakoj magii - odna lish' tverdaya uverennost' Zejna v svoej pravote. |ta vera pridavala emu sil, ne meshaya, vprochem, cinichno razmyshlyat' o tom, chem vse eto zakonchitsya. On znal, chto ego polozhenie neustojchivo, a mozhet, i beznadezhno, no otstupit' on ne mog. - A vsya eta vojna protiv menya - naskol'ko ona zakonna? - sprosil Zejn. - Esli menya ub'yut, rassledovanie budet? - Satana ne priznaet zakonov, kotorye ego ne ustraivayut. Poka gryaznye delishki Lukavogo ne raskryty, on budet gnut' svoyu liniyu. Spravedlivost' idet po ego sledu, no ved' on - samoe neulovimoe sushchestvo vo Vselennoj. Znachit, Satana opyat' sovral, i eto opyat' sojdet emu s ruk. V Vechnosti, kak i na Zemle, zakon ispolnyalsya lish' na devyat' desyatyh. Zejn dazhe ne rasserdilsya. Idealizm - eto horosho, no s real'nost'yu nado schitat'sya. On mog byt' sto raz prav, odnako bez svoej zashchitnoj magii on bespomoshchen. I vse zhe Zejnu vspomnilos', chto, kogda za nim yavilis' adskie gonchie, on dejstvoval bystro i dostatochno uspeshno. V nem samom teper' nemalo zla, no on obratit eto zlo vo blago - protiv hudshego zla prisluzhnikov Satany. Teper', kogda Zejnu bylo za chto borot'sya, v nem proyavilos' nechto novoe, cherta, chem-to rodnivshaya ego s Marsom. On mog byt' dalek ot Nebes, i vse zhe on ne byl tak uzh bespomoshchen. Mort neozhidanno svernul. - Von tam, vperedi, odin iz nih, - poyasnil kon', perejdya na galop i napravivshis' v bokovuyu alleyu. - Oh! - vyrvalos' u nego ispugannoe rzhanie. Poka zherebec pytalsya uvernut'sya, Zejn rassmotrel novogo protivnika. Im pregradil dorogu nishchij oborvanec i vzmahnul rukoj, budto chto-to brosaya. Neozhidanno Zejn poperhnulsya. On prodolzhal dyshat', no zadyhalsya, slovno v vozduhe ne bylo kisloroda. Mort obernulsya, pytayas' ponyat', v chem delo. - Udushayushchee zaklyatie! - Da! - prohripel Zejn. Govorit' on mog, a vot dyshat'... - Kosa, vospol'zujsya kosoj! Osharashennyj, Zejn rvanul iz chehla kosu, skvoz' slezy razglyadel malen'kuyu dyrochku v rukoyatke kosy i, pripav k nej gubami, glotnul nakonec vozduha. - Zaklinanie malogo radiusa dejstviya, - poyasnil Mort. - Dazhe do moej golovy ne dostaet. Tak chto eta trubochka uzhe vyhodit za predely ego dejstviya. Zaklinanie dejstvuet na tebya, esli ty ne mozhesh' ubezhat'. No na rasstoyanii metra ono uzhe teryaet silu. CHerez neskol'ko minut ono rasseetsya - takie zaklinaniya voobshche nedolgovechny. Zejn vpolne mog ponyat', pochemu oni nedolgovechny. Esli by u nego ne bylo loshadi i kosy... Vskorosti zaklinanie dejstvitel'no razveyalos', kak i bylo skazano. Zejn smog otlozhit' kosu i vzdohnut' polnoj grud'yu. - A otkuda v rukoyati trubochka? - Vidimo, nechto podobnoe sluchalos' i ran'she, - otvetil Mort. - Naskol'ko mne izvestno, moj prezhnij hozyain kak-to strelyal iz nee drotikami. Znachit, eto uzhe ne pervoe pokushenie na Smert'? CHas ot chasu ne legche. Smert', konechno, ne samaya privlekatel'naya lichnost' v Vechnosti. A u Satany, kak vsegda, svoi plany. Vot kto-to iz predshestvennikov Zejna vzyal i sdelal v rukoyati dyrochku. Nu i otlichno. No esli Smert' i ran'she byvala v osade, to dolzhna byla kak-to vykrutit'sya - inache ego predshestvennik prosto ne uspel by usovershenstvovat' rukoyatku. A eto opredelenno horoshij znak... Net, eto mogla byt' vsego lish' solominka dlya pit'ya. Gde by eshche poiskat' - tut stol'ko nyuansov! I ot kolichestva informacii zavisit, dolgo li ty eshche budesh' zanimat' etu dolzhnost'. - CHem ya eshche raspolagayu? - Mne malo chto izvestno, - priznalsya Mort. - Polagayu, vozmozhnostej gorazdo bol'she, chem obychno trebuetsya, hotya tvoj predshestvennik imi ne pol'zovalsya. Nu hot' chto-to. Znachit, krome Satany, nikto ne pytalsya meshat' Smerti ili zapugivat' ee. V protivnom sluchae eta dolzhnost' v skorom vremeni voobshche poteryala by smysl. Kakie zhe eshche est' vozmozhnosti, krome magii? A kstati, ran'she u Smerti byvali zabastovki? Esli da, to chem eto vse zakonchilos'? Mort zahrapel: - Priblizhaetsya monstr. Boyus', izbezhat' stychki ne udastsya. - I ne pytajsya, - otvetil Zejn. - |to moya shvatka, ty tut ni pri chem. Kogda on budet viden, ya sojdu. - Ty hrabr. - Net, prosto delayu to, chto dolzhen. Menya priperli k stenke. Esli by u menya byl vybor, ya by otsyuda svalil i gde-nibud' zateryalsya. Sam po sebe ya nichto. - U tebya est' vybor - ty mozhesh' otkazat'sya ot dolzhnosti. - Net. - Lyuboe voploshchenie vprave ujti, nikto osuzhdat' ne stanet. Drugie tak menyayut prislugu. Rabota mozhet nadoest', ot nee mozhno ustat' - togda prosto ustupaesh' mesto drugomu. - I nikto ne osudit? - |to vsego lish' vozvrat k tomu sostoyaniyu, v kotorom chelovek okonchil svoyu zhizn'. Dlya tebya - vozvrat k ravnovesiyu. - Znachit, dlya menya nichego ne izmenilos'? YA slovno by nikogo ne ubil? - Da. Konechno, posle obryada posvyashcheniya sootnoshenie Dobra i Zla mozhet izmenit'sya. I v sluchae tvoej otstavki vse mozhet obernut'sya inache. - Lyubopytno, - Zejn zadumalsya. - Net, ya ne mogu ujti. Tot, kto pridet posle menya, zaberet Lunu - eto pobeda dlya Satany. YA ne dopushchu. - Togda ty dejstvitel'no hrabr. U tebya est' ochen' prostoj vyhod, odnako ty ne hochesh' im vospol'zovat'sya. - Net, esli by u menya byl priemlemyj vyhod, ya by im vospol'zovalsya. |to ne odno i to zhe. Mort ostanovilsya na pole dlya gol'fa. - Sejchas poyavitsya chudovishche. So mnoj u tebya budet bol'she shansov pobedit' ego. - Ty nuzhen sleduyushchemu, kto zajmet etu dolzhnost'. YA bol'she ne stanu vtyagivat' tebya v svoi razborki. Zejn speshilsya, vzyal kosu i shagnul vpered. Potom obernulsya: - CHto eto za zveryuga? - Bogomol. - Bogomol? Oni zhe malen'kie! - |to adskij bogomol. Takie ne molyatsya, a ohotyatsya. I oni bol'shie, pover' mne. I tut on poyavilsya. Da, eto byl bogomol... Pyati metrov rostu. Odnoj svoej lapkoj monstr mog legko razdavit' cheloveka. On nagnulsya poblizhe k Zejnu, primerivayas'. Zejn smotrel na nego snizu v sovershennom uzhase. Kakaya tam hrabrost'!.. No esli Luna umret, Satana zavoyuet Zemlyu, promel'knulo v golove u Zejna, i on ne dvinulsya s mesta. - A teper' marsh otsyuda! - kriknul on Mortu. - Begom! Kon' ischez - i tut bogomol napal. On rvanulsya vpered, slovno molniya, rabotaya lapami, kak polagaetsya vsyakomu obychnomu bogomolu. I promahnulsya - uzhasnye kleshni zagrebli pustotu... nu i nemnogo konskogo volosa. Vse pravil'no - Mort dvigalsya, a Zejn byl nepodvizhen, poetomu na nego bogomol ne obratil vnimaniya. Sluchajnost'! Tol'ko bystrota i vnezapnost' pomogli loshadi spastis'. A monstr mezhdu tem pokazal neveroyatnoe provorstvo. Zejn ponyal, chto shansov na spasenie net. Prezhde chem on uspeet vzmahnut' kosoj, chudovishche ego scapaet. Tut chelovecheskie refleksy nikuda ne godyatsya. Kroshechnaya treugol'naya golovka naklonilas', vysmatrivaya dobychu. Bogomol snova vstal na zadnie lapy, gotovyas' k sleduyushchej atake. Krome perednih, u nego bylo eshche dve pary lap i dve pary ogromnyh kryl'ev, slozhennyh za spinoj. Adskij bogomol vyglyadel neuklyuzhim, kak brevno na hodulyah, no Zejn znal teper', kakova eta tvar' v dele - stol' zhe "neuklyuzha", kak yazyk Satany! Zejn uzhe imel nekotoroe predstavlenie o tom, kak pol'zovat'sya kosoj, odnako sejchas eto ne imelo smysla. On, mozhet byt', i dostal by do srednej pary nog, no, prezhde chem on eto sdelaet, chudovishche ego razdavit. Po suti Zejn ne mog dvinut'sya, ne privlekaya k sebe vnimaniya - eto dokazal emu Mort. Tak chto teper'? I on stal zhdat'. Pohozhe, bogomol napadal tol'ko na dvizhushchiesya celi. Vozmozhno, dlya nego nepodvizhnyj chelovek ne byl zhivym, a padal'yu on, kak i drakony s Goryachego Dyma, ne pitalsya. Esli Zejn dvinetsya, eta tvar' pojmet, chto on zhivoj, i postupit s nim sootvetstvenno. Nu i chto iz togo, ne torchat' zhe tut vechno! Kak perehitrit' monstra, gotovogo unichtozhit' tebya, edva ty dvinesh'sya? Mozhno stoyat' i razmyshlyat' o vysokih materiyah, no togo nedostatochno: bogomol budet sidet' i zhdat'. Esli shevel'nesh'sya - proigral, esli net - tozhe. CHto tolku v myshlenii, esli v perspektive vse ravno tebya razdavyat? Vozmozhno, on umret, i ego duh yavitsya mstit' bogomolu... Neploho, konechno, no v itoge Satana vse ravno pobedil. On dolzhen stoyat' nepodvizhno i v to zhe vremya ostavat'sya v zhivyh, poka kakoj-nibud' neschastnyj prizrak ne uvedet bogomola... Vot chush'-to! CHush'? Ne obyazatel'no. On eto uzhe prodelal odnazhdy, chtoby spustit'sya v Ad, pochemu ne sdelat' eshche raz, chtoby provesti bogomola? Zejn poproboval - nichego ne vyshlo. Sejchas ryadom ne bylo tovarishcha, kotoryj pomog by emu. Vidimo, i utrata magii svoyu rol' sygrala. Dusha prochno sidela v tele i vyjdet iz nego tol'ko vmeste s zhizn'yu, a eto neskol'ko ne to, chto emu nuzhno. ZHal', chto on ne mozhet razdvoit'sya fizicheski! Odin stoyal by sejchas pod neusypnym vzglyadom fasetchatyh glaz, poka vtoroj... Est'! Vot ono! To chto nado! Bogomol reagiruet na dvizhenie - bystroe ili rezkoe. Tak dvizhetsya zhertva, pytayas' spastis'. Poetomu on napal na loshad', a ne na Zejna, hotya zatem ponyal, chto eto ne ta dobycha, i ne pognalsya za Mortom. Dobychej byl Zejn, no bogomol ne vosprinimal ego, poka tot ne dvigalsya, kak zhertva. Vot v chem slozhnost' ispol'zovaniya zhivotnyh dlya ohoty na cheloveka. ZHivotnoe ne v sostoyanii vyjti za ramki chuvstv. CHeloveku sovsem ne trudno predstavit' nepodvizhnyj ob®ekt v dvizhenii, glaza zhe bogomola ustroeny tak, chto vidyat tol'ko dvizhushchuyusya cel'. A chtoby ponyat', chto odnim udarom mozhno rasshevelit' nepodvizhnuyu zhertvu, na eto im mozgov ne hvataet. I Zejn nachal dvigat'sya - ne tak, kak zhertva. Sgorbivshis', on vylez iz svoej obshirnoj roby, snyal tufli, sdelal iz nih i rukoyati kosy nechto vrode trenozhnika, na kotorom predstoyalo derzhat'sya plashchu s kapyushonom. Zanyatie bylo ne iz legkih - prishlos' otognut' lezvie kosy, chtoby utverdit' vsyu konstrukciyu, i ochen' nervnoe - ved' bogomol, konechno, zametil aktivnost'. No tvar' ostalas' bezrazlichna: eta aktivnost' byla za ramkami obychnogo povedeniya dobychi. Ogranichennost' myshleniya adskogo ohotnika snova igrala Zejnu na ruku. Ubedivshis', chto pugalo stoit dovol'no prochno, Zejn leg na zemlyu i kak gusenica popolz k bogomolu. Ego skorost' i napravlenie sbivali chudovishche s tolku - zhertve polagaetsya bystro ubegat' ot presledovatelya, a ne medlenno priblizhat'sya k nemu. Treugol'naya golova ostalas' nepodvizhna, no Zejn chuvstvoval: tot glaz, chto blizhe k nemu, vnimatel'no za nim nablyudaet. No on, v chernyh bryukah i chernoj rubashke, vsego lish' medlenno polzushchee chernoe pyatnyshko... Hotya chut'-chut' oshibis' - i poplatish'sya golovoj. CHto-to v etoj mysli ego bespokoilo. Net, umeret' Zejn ne boyalsya, on vsego lish' ne hotel svoej smert'yu dat' Satane shans na pobedu. Tut bylo eshche chto-to - v samoj vozmozhnosti smerti, - chto zadevalo ego. Esli by tol'ko ponyat', chto imenno... Odnako sejchas on ne mog sosredotochit'sya na abstraktnyh rassuzhdeniyah, on izobrazhal iz sebya ulitku, dvigayas' na loktyah, dyujm za dyujmom, k bogomolu. On uzhe otpolz ot plashcha na nekotoroe rasstoyanie; tvar' ne napadala. Zejn perevel duh i popytalsya uskorit' dvizhenie, no zametil, kak monstr povernul golovu, i snova popolz medlenno. On zashel slishkom daleko, chtoby otstupat'. Teper' dvizhenie stalo prosto iznuritel'noj beskonechnoj rabotoj. Zejn vse polz i polz, nervy byli na predele. CHerez chas nachalis' gallyucinacii. On chuvstvoval sebya kapel'koj patoki, kotoraya medlenno kuda-to plyvet, a glaza bogomola predstavlyalis' emu solncem, issushayushchim ego svoimi bezzhalostnymi luchami. A poroj on sam smotrel na patoku otkuda-to sverhu, razmyshlyaya, skoro li ona nachnet treskat'sya. Zejn ochnulsya. |to, dolzhno byt', ego dusha, vyjdya iz tela, smotrela vniz. On tak zhe legko mog umeret' ot perenapryazheniya, kak ot ukusa chudovishcha! Okazyvaetsya, u Satany polno sposobov raspravit'sya s vragom. No poka on ne umer, lish' nemnogo otklyuchilsya. Zejn snova sosredotochilsya na svoej neposredstvennoj zadache i popolz vpered, nabiraya skorost'. Bogomol uzhe, vidimo, perestal schitat' etu klyaksu dobychej i nikak ne otreagiroval. Nevdaleke zamayachila levaya srednyaya lapa bogomola, i Zejn svernul k nej, opasayas', kak by ona ne dvinulas', prezhde chem on do nee doberetsya. Cenoj nemalyh usilij emu udavalos' sohranyat' odin i tot zhe temp v techenie neskol'kih minut. Stopa bogomola - zelenovataya, s grebnem naverhu, tolshchinoyu ne bol'she lodyzhki - ostavalas' na meste. Sama lapa chudovishcha byla ne tolshche zapyast'ya Zejna, no vsego odin ee segment byl dlinnee, chem vse telo Zejna. Drugoj segment, vyshe kolena, raspolozhennyj gorizontal'no, byl primerno toj zhe dliny, no bol'she v diametre. Gde-to pod kryl'yami nogi soedinyalis' s tulovishchem. Nakonec cel' okazalas' v predelah dosyagaemosti. Zejn medlenno vytyanul obe ruki, do teh por, poka oni pochti kosnulis' nogi chudovishcha. Tut on ostanovilsya, chtoby sobrat'sya s duhom - nachinalos' samoe nepriyatnoe! I tut zhe szhal mertvoj hvatkoj nogu chudovishcha. Vot teper' bogomol zashevelilsya. Vytyanul nogu i popytalsya stryahnut' Zejna, odnako tot szhalsya i obhvatil konechnost' obeimi nogami. On sam podrazhal teper' povedeniyu bogomola i napal vnezapno. Razglyadet' nepodvizhnyj predmet bogomol ne mog, hotya chuvstvoval chto-to lishnee u sebya na noge, i popytalsya sbrosit' Zejna, skrebya nogoj po bryuhu. I snova s nulevym rezul'tatom: Zejn vcepilsya v ego nogu i ne otpuskal. Monstr opustil nogu na zemlyu i stal ee razglyadyvat'. Takogo varianta ataki on ponyat' ne mog. Zejn visel na nem, raduyas', chto izbezhal znakomstva s kleshnyami: bogomol vmeste s Zejnom othvatil by sebe nogu, a etogo delat' ne sledovalo - k chemu lishat'sya svoego glavnogo oruzhiya! No eto ne pobeda - ved' ujti vse ravno ne posmeesh'. Vse, chto my imeem, - tupik. A dal'she? Bogomol vystavil nogu vpered i opustil golovu. Tulovishche u nego, podumalos' Zejnu, navernyaka bolee chuvstvitel'noe. Oj-ej! A vot chelyustyami on teper' vpolne mog dotyanut'sya. Ostavat'sya na meste stanovilos' prosto nevozmozhno. Tut voznikla golova bogomola - primerno na tret' dlinnee tela Zejna. Neveroyatnyh razmerov glaza zanimali, kazalos', bolee chetverti vsej ee poverhnosti. Nad dvumya bol'shimi glazami rosli dlinnye usiki-antenny, a mezhdu nimi raspolagalis' tri sovsem malen'kih glaza - ne bol'she, chem u Zejna. Ran'she Zejn i predstavit' sebe ne mog, naskol'ko zhizn' nasekomyh otlichaetsya ot chelovecheskoj. Pyat' glaz dvuh razmerov - vot eto da! Malen'kie glaza, ponyatno, byli "pal'cami", obsledovavshimi mir v celom, togda kak bol'shie special'no prednaznachalis' dlya ohoty. No ne usiki, a zhvaly prikovali vnimanie Zejna, napolniv uzhasom vse ego sushchestvo. Past' chudovishcha s neskol'kimi tonkimi otrostkami vokrug nee byla pohozha na klyuv hishchnoj pticy. Zejn predstavil, kak eti zhvaly smykayutsya na ego tele, i sovsem poteryal golovu. On rasschityval sperva prygnut' monstru na golovu i razmozzhit' kulakom eti prekrasnye i hitroumnye sooruzheniya. No teper' on byl ne v silah dvinut'sya, zastyv ot uzhasa i otvrashcheniya. Ego rassmatrivali. Ogromnye ustrojstva so mnozhestvom granej napominali glubokie sumrachnye kolodcy. A eshche Zejnu prishli na pamyat' dragocennye kamni. On smotrel na svoe otrazhenie, prelomlennoe sotni raz v blizhajshih granyah, i prishel k vyvodu, chto bogomol vidit ego sejchas imenno takim. "Pozhaluj, - podumal Zejn, - on imeet obo mne bolee yasnoe predstavlenie, chem ya o nem". Golova shevel'nulas' - Zejn zakrichal i razzhal ruki. Upav na spinu, on uvidel, chto golova stremitel'no priblizhaetsya. Konec!.. Odnako bogomol ne udaril. Perednimi kleshnyami on uhvatil Zejna i pones ko rtu. ZHvaly, ochevidno, zamenyavshie emu zuby, szhali telo zhertvy s uzhasnoj siloj. Nu konechno zhe, on ne stal ubivat' srazu, dogadalsya Zejn. Bogomoly lovyat svoyu dobychu i edyat ee po kusochkam, poka ona eshche zhiva. Vot teper' propal! Nu i s chego zhe nachnetsya trapeza - emu otorvut golovu? A mozhet, predpochitaete sochnuyu nozhku? Ili, vozmozhno, hotite, chtoby myaso podol'she ostavalos' svezhim? Nu togda luchshe poka ne trogat' golovu - v takom sluchae zhizn' budet teplit'sya chut' dol'she. A esli otgryzt' srazu polovinu, iz teploj krovi vyjdet otlichnyj aperitiv. Hrustnut', prozhevat' horoshen'ko i proglotit', a krov' vylizat'; konechno, esli u nasekomyh est' chem vylizyvat' - v etom Zejn somnevalsya. On zhdal bez nadezhdy - kazalos', proshla celaya vechnost'. Mysli hodili po krugu - shizoidnyj tip myshleniya. Emu videlos', kak razletayutsya ego kosti, slovno puli iz pistoleta, kak, treshcha, rassypaetsya cherep, vydavaya naposledok eshche odno lakomstvo. Nastroenie ot podobnyh izmyshlenij obychno ne uluchshaetsya. Sud'ba Zejna byla predreshena, i vse, chto on mog, - eto prinyat' ee spokojno. I vdrug hod ego myslej izmenilsya. Poluchennaya figura napominala vspyshku - ochevidno, tozhe variant tvorcheskogo myshleniya. - Ty ne mozhesh' menya ubit'! Vot pochemu ty zhdesh'! Pylayushchie glaza bogomola stali poluprozrachnymi. - Ved' v chem paradoks, - Zejn toroplivo razvival svoyu mysl', predchuvstvuya otkrovenie. - Moya dusha sejchas v ravnovesii. Tak bylo, kogda ya zanyal etu dolzhnost', i ostavalos', poka shel moj ispytatel'nyj srok. Esli ya umru. Smert' dolzhna lichno zabrat' moyu dushu, a Smert' - eto ya. Vyhodit, ya dolzhen sam zabrat' svoyu dushu - chto bessmyslenno. CHudovishche po-prezhnemu vyzhidalo. - Ty mozhesh' tol'ko napugat' menya, ved' ya pod zashchitoj paradoksa. Eshche moglo poluchit'sya s udushayushchim zaklinaniem, i esli by etot golovorez pristrelil Lunu - eto tozhe byl by vyhod. Dazhe ne stechenie obstoyatel'stv, a vpolne produmannyj obman. No vyvesti iz igry menya Lukavyj ne mozhet. On hotel, chtoby ya poveril, budto on sposoben ubit' menya - tak on poluchil by vlast' nado mnoj. On hotel menya zapugat'. No ego gryaznoj igre ya protivopostavil svoyu - igru paradoksov. Bogomol medlenno oslabil hvatku, i Zejn soskol'znul na zemlyu. Odnako on hotel ubedit'sya do konca. - Bej, urod! - zakrichal on, razmahivaya rukami. - Na, zhri! - I udaril bogomola po kleshne. Monstr popyatilsya. - Tvoj blef raskryt! I blef Satany tozhe. Nevozmozhno ubit' Smert', esli ee dusha v ravnovesii! - On vdrug ponyal, chto imenno eta mysl' uskol'znula ot nego v proshlyj raz. Vernulsya Mort, a Zejn vse stoyal i razmyshlyal. Tak i est'! V podobnyh sluchayah dushi zabiraet Smert', to est' on, a sam on vryad li smozhet zabrat' svoyu sobstvennuyu dushu. U ego predshestvennika takogo ravnovesiya ne bylo, sledovatel'no, on byl uyazvim. Kogda zakonchitsya ispytatel'nyj srok, ego sootnoshenie Dobra i Zla mozhet izmenit'sya - tak ili inache, togda Zejn tozhe budet uyazvim. Drugie voploshcheniya, konechno, znali ob etom - i predali odnu Smert' radi drugoj, bolee sil'noj. |to eshche ne pobeda. Poka on sam v bezopasnosti, on dolzhen oberegat' zhizn' Luny. Inache Satana prosto dozhdetsya udobnogo sluchaya. No peredyshka dast Zejnu vozmozhnost' dozhdat'sya rassmotreniya ego peticii. A etogo vpolne dostatochno. Zejn vskochil v sedlo. - U nas neplohie shansy, Mort! - kriknul on. Vprochem, mozhno bylo ne somnevat'sya, chto Satana etogo tak ne ostavit. 13. HOTX SILY ADA PREGRAZHDAYUT PUTX... Oni ostanovilis' u doma Luny. Zejn dozhivet do slushaniya dela, a znachit, Luna tozhe dozhivet, i posle etogo... Krugom stoyala tishina. Grifony kuda-to delis'. Zejn voshel v dom, ohvachennyj neozhidanno voznikshim bespokojstvom. Luna ischezla. Na stole lezhala zapiska. Zejn podnyal ee. Ona byla napisana izyashchnym pocherkom, chernilami krasnymi, slovno krov'. "Dorogoj mister Smert'. Prekrasnaya Luna nahoditsya v moej vlasti. YA ne mogu zastavit' ee umeret', odnako mogu sdelat' tak, chtoby ona zahotela byt' mertvoj. Prekratite zabastovku, zaberite vashego sleduyushchego klienta i izbav'te Lunu ot ee boli. Ona otpravitsya pryamikom na Nebesa, gde vy smozhete vossoedinit'sya s nej, kogda vam budet udobno. Vash pokornyj sluga, Knyaz' Zla". Zejn smotrel na eto poslanie, vpityvaya vse ottenki smysla. Vnezapno pis'mo vspyhnulo. Zejn vyronil listok, no on ischez, ne kosnuvshis' pola. Nesomnenno, pis'mo bylo napisano Satanoj. Edva odna ego hitrost' provalilas', kak Lukavyj Povelitel' Muh predprinyal novuyu popytku. Teper', kogda Zejn byl v bezopasnosti i znal ob etom, Satana nanes udar po zhenshchine, kotoruyu Zejn lyubil - i v zhizni i v smerti. D'yavolu nel'zya doveryat' ni na jotu! Blefuet li Satana na etot raz? Zejn prisel v myagkoe kreslo, stoyashchee pered televizorom, i popytalsya pochetche oformit' voznikshie u nego neyasnye somneniya. Byla tam kakaya-to zacepka... Aga. Nashel. - Satana, ty zabyl, chto moj sleduyushchij klient - imenno Luna. YA prishel syuda, chtoby spasti ee iz tvoih kogtej, a ne dlya togo, chtoby otpravit' ee v Vechnost'. Zejn posmotrel na svoi magicheskie ukazuyushchie kamni. Oni pokazyvali na Lunu, napominaya, chto Smerti, prezhde chem pereklyuchit'sya na drugih klientov, pridetsya zabrat' ee. Sam po sebe vklyuchilsya televizor. - Nedorazumenie okoncheno. Smert', - skazal poyavivshijsya na ekrane Satana. Pohozhe, D'yavol pital slabost' k televizoram. - Vklyuchaj svoi chasy i nastraivaj ih na sleduyushchego klienta. Zejn na mgnovenie ozhivilsya. - Luna pomilovana? - Net, prosto ee delo otlozheno. Ona ujdet sama, kogda nastupit vremya. Kogda nastupit vremya... |to proizojdet v to mgnovenie, kogda Zejn zakonchit zabastovku - esli tol'ko on snova ne vosprepyatstvuet etomu, otkazavshis' ee zabirat'. CHego Satana namerevaetsya dostich' etim manevrom? - Ona ne mozhet ujti sama, - skazal Zejn. - Ee balans teper' uravnoveshen. Tol'ko ya mogu zabrat' ee - a ya ne stanu etogo delat'. - Ee balans ne ostanetsya uravnoveshennym, - skazal Satana. Podozreniya Zejna razygralis' s novoj siloj. - CHto ty imeesh' v vidu? - Moi stavlenniki v carstve zhivyh zastavyat ee dejstvovat' - zlym li, dobrym li obrazom. Vozmozhno, dobrym, i togda strelka ee sud'by otklonitsya k Nebesam. Takim obrazom, proizojdet to, o chem ya govoril v svoem pis'me. Tebe ne nuzhno postoyanno nahodit'sya ryadom s nej; prosto vozvrashchajsya k ispolneniyu svoih obyazannostej, i vse reshitsya samo soboj. Proishodyashchee nravilos' Zejnu vse men'she i men'she. - Ty budesh' muchit' ee - i sdelaesh' ee luchshe, chem ona est' sejchas? YA etogo ne ponimayu. - Obdumaj na dosuge, - posovetoval Satana. - Tol'ko ne dumaj slishkom dolgo, uvazhaemyj kollega. Moi stavlenniki na Zemle ochen' gruby, i im davno uzhe - i vpolne zasluzhenno - prednaznacheno popast' v Ad, kotoryj lyubit mucheniya radi nih samih. Na ekrane vozniklo izobrazhenie tipichnoj zemnoj komnaty. V komnate nahodilas' Luna. Ona byla privyazana k stulu, no glaza ee pylali pravednym gnevom. Ryadom s nej stoyali troe muzhchin so vneshnost'yu ubijc. - Davajte, - prozvuchal golos Satany. - Nachinajte demonstraciyu. On proiznes poslednee slovo, podcherknuto vydeliv slogi "de-mon". Odin iz golovorezov vynul iz nozhen sverkayushchij nozh. - Horosho, boss, - otvetil on i priblizilsya k Lune. Zejna ohvatil vnezapnyj pristup yarosti i straha. Oni dejstvitel'no budut muchit' Lunu!.. Emu hotelos' vskochit' na Morta i pomchat'sya na vyruchku, odnako on ne mog zastavit' sebya otojti ot ekrana. Razve mozhno izmenit' balans Luny podobnymi metodami? I razve mozhno ostanovit' etot koshmar, esli ego magiya ne rabotaet? Pust' sam Zejn nahoditsya v bezopasnosti; on fizicheski ne v sostoyanii preodolet' prepyatstviya, kotorye vozveli prisluzhniki Satany, chtoby otdelit' ego ot Luny. Satana sobralsya nadavit' na nego samym ser'eznym obrazom. Gromila vzmahnul nozhom pered licom devushki. - Moli Satanu o pomoshchi! - voskliknul on. - Satana mozhet sam molit' o pomoshchi! - derzko otvetila Luna. Nozh pridvinulsya blizhe. - Odna pros'ba, obrashchennaya k Satane, izbavit tebya ot mnogih nepriyatnyh oshchushchenij. Luna poblednela - ej yavno stalo strashno. - CHto vam ot menya nuzhno? - Tol'ko tvoya molitva, - skazal gromila, zlobno glyadya na nee. - Ot menya Satana poluchit tol'ko proklyatie! Potom do nee doshla dvusmyslennost' situacii. - Tak vot chego vy hotite! Esli ya nachnu molit'sya Satane, to budu obrechena iz-za etogo pustyashnogo dobavleniya. Esli ya proklyanu ego, to ya tochno tak zhe budu blagoslovlena. Tak ili inache, moya dusha vyjdet iz ravnovesiya, i togda ya smogu umeret' bez pomoshchi Smerti. - Vot ono chto! - voskliknul Zejn. - Ty pytaesh'sya zastavit' Lunu voobshche vyjti iz moego spiska! Kogda moya zabastovka zakonchitsya, ty tut zhe ee ub'esh', a ya uzhe ne smogu tebe pomeshat'! - Verno, - soglasilsya Satana. - U tebya nichego ne vyjdet! Luna razgadala tvoyu hitrost'! - Posmotrim. Na ekrane gromila vzmahnul nozhom, rasporov bluzku Luny. Sleduyushchim vzmahom nozh othvatil chast' bluzki, ne kosnuvshis' pri etom kozhi devushki. CHerez neskol'ko sekund bluzka byla raspolosovana v klochki; ruki Luny po-prezhnemu ostavalis' privyazany. Teper' gromila otlozhil nozh i prines chernuyu korobku s ciferblatom na odnoj iz storon i s paroj provodov, zakanchivayushchihsya nebol'shimi diskami. On razmotal provoda i protyanul ih k obnazhennoj grudi Luny. - Mne lyubopytno, sluchalos' li tebe ocenit' dostoinstva boli, vyzyvaemoj elektroshokom? - kak by mezhdu prochim skazal Satana Zejnu. - Nikakih vidimyh fizicheskih povrezhdenij, i intensivnost' prekrasno reguliruetsya. Sperva mozhno sdelat' tak, chtoby ona ispytala slaboe neudobstvo... |lektrody kosnulis' soskov Luny. Luna zastonala i dernulas'. - Molis' moemu gospodinu, Satane, - skazal gromila. - Ili proklinaj Ego. Togda ya perestanu. - ...zatem vyzyvat' boleznennye oshchushcheniya, - prodolzhil Satana. |lektrody snova prikosnulis' k grudi. Na etot raz Luna pronzitel'no zakrichala. Zejn videl, kak ee telo ocepenelo ot boli, vyzvannoj prohodyashchim cherez grud' devushki tokom. Kogda pytka prekratilas', golova devushki upala na grud'. Lico Luny pokryla isparina, a guby stali takimi blednymi, chto pochti slilis' s licom. Dyhanie ee bylo preryvistym. - Ty sposoben izbavit' ee ot etogo, Smert', - skazal Satana. - YA znayu, ty ne lyubish' prichinyat' nenuzhnye stradaniya. Zejn ponevole pochuvstvoval iskushenie ustupit'. On ne mog smotret', kak pytayut lyubimuyu zhenshchinu. Kuda tam chelyustyam drakona! Zdes' nalico obdumannaya zhestokost' i nikakoj nadezhdy na obmorok ili smert'. I esli on ne ustupit... - Pogovori s nej, - vkradchivo proiznes Satana. - Skazhi ej, chtoby ona proklyala menya i otpravlyalas' na Nebesa. Zejn zakolebalsya. Slishkom mnogoe lezhalo na chashe vesov! Gromila vnov' prikosnulsya k grudi Luny. Na etot raz ona popytalas' sderzhat' kriki, odnako iz gorla ee vyrvalsya sdavlennyj hrip - takoj zvuk mozhno uslyshat' ot togo, kto okazalsya pod kolesami gruzovika. Vse telo devushki pokrylos' isparinoj, glaza zakatilis'... - Luna! - kriknul Zejn. - Proklyani Satanu! Ne pozvolyaj tak muchit' sebya! Luna medlenno povernula golovu, ishcha, otkuda donessya golos Zejna. Ona uslyshala ego. I Zejn ponyal, chto on predal Lunu - i ves' mir. Potom devushka zastavila sebya ulybnut'sya, hotya eta ulybka bol'she pohodila na grimasu. - O net, Otec Lzhi! - vydohnula ona. - Ty ne odurachish' menya golosom Zejna! YA znayu: on nikogda ne stal by prizyvat' menya k predatel'stvu, chto by tam ni bylo! Zejn pochuvstvoval sebya tak, slovno chudovishchnye elektrody prikosnulis' k ego sobstvennoj grudi. Luna verila v nego - a on okazalsya nedostoin ee doveriya. Pervym slomalsya on, a ne ona. Gromila snova protyanul elektrody. Zejn popytalsya zakryt' glaza. On videl stradaniya svoej materi i pomog ej osvobodit'sya ot zhizni, stavshej nevynosimoj noshej. On osvobodil celuyu palatu, polnuyu stradayushchih starikov. On pytalsya v kazhdom sluchae, kogda smert' byla neobhodima, obhodit'sya bez stradanij. Vsya sozdannaya im filosofiya smerti stroilas' na tom, chto eto izbavlenie ot muk. Na etot raz stradala Luna, stradala iz-za nego - i on ne imel prava izbavit' ee ot etogo. Razdalsya sdavlennyj vskrik Luny. Zejn zastavil sebya ne razmykat' veki, no pered glazami u nego plyli sverkayushchie pyatna. Sposoby myshleniya - kak kakoj-nibud' iz nih mozhet pomoch' emu reshit' etu problemu? Vnezapno v soznanii vspyhnuli pyat' linij: simvol intuitivnogo myshleniya. Soznanie Zejna vcepilos' v etot obraz i sosredotochilos', sovershaya intuitivnyj proryv... - Smert' nevozmozhno ostanovit'! - kriknul Zejn. On vskochil s kresla, vybezhal na ulicu i odnim pryzhkom okazalsya u konya na spine. - Vpered, k Lune! - kriknul Zejn, pokazyvaya Mortu orientacionnye kamni. Kon' blednyj vzmyl v nebo, vysoko nad zemnym sharom. Potom oni pribyli na mesto - na bort iskusstvennogo sputnika, na kotorom pri pomoshchi magii byla sozdana normal'naya sila tyazhesti. Samo soboj, Satana ne mog ostavit' v storone osvoenie kosmosa - emu nadlezhalo byt' uverennym, chto lyudi ne izbegnut ego vlasti, dazhe vybravshis' s planety Zemlya. No esli prisluzhniki Satany vozomnili, chto smogut ukryt'sya zdes' ot Smerti, to oni ser'ezno oshibalis'. Pered Zejnom poyavilsya gromila i zadohnulsya ot izumleniya. - Kon' v kosmose! - udivlenno voskliknul on. - I ne tol'ko kon', - mrachno promolvil Zejn. - |j, ty ne mozhesh' zdes' projti! - vozmutilsya gromila. - Gde tvoj propusk ot Ada? Zejn vzglyanul emu v lico: - Smertnyj, posmotri na menya! Lish' teper' gromila uvidel Zejna v ego rabochej ipostasi, i u nego glaza polezli na lob. - Smert'! - A teper' stoj smirno, esli ne hochesh', chtoby ya tebya kosnulsya, - skazal Zejn. No gromila proyavil nekotoruyu tverdost' haraktera: - Ty menya ne ub'esh'. Ty sejchas bastuesh'. A esli ty zaberesh' moyu dushu, Satana, moj gospodin, smozhet ubit' tvoyu zhenshchinu. - Ty doverilsya ne toj sile, - skazal Zejn. On protyanul ruku k gromile. Tot zamer ot straha, no ne otstupil: toch'-v-toch' truslivaya obnaglevshaya shavka. Zejn shvatil dushu gromily i vyrval ee iz tela. Telo ruhnulo na pol. Odnako chelovek eshche ne byl mertv: ego dusha ostavalas' prikovannoj k svoemu obitalishchu, tochno tak zhe, kak dusha toj zhenshchiny v reanimacii. Ona otdelilas' ot tela lish' na vremya. Zejn otpustil dushu, i ta otletela obratno k telu, slovno myachik na rezinochke. Gromila otkryl glaza i oshalelo ustavilsya na vozvyshavshuyusya nad nim figuru v plashche. - Stupaj i skazhi svoemu gospodinu, chto Smert' prishla i ne poterpit otkaza. CHelovek, poshatyvayas', podnyalsya na nogi i pospeshno zakovylyal po koridoru. Zejn netoroplivo posledoval za nim. Vskore navstrechu vybezhali eshche troe gromil i pregradili emu put'. - Mort! - okliknul Zejn. Moguchij kon' blednyj, kotoryj vo vremya stychki Zejna s gromiloj derzhalsya pozadi, vystupil vpered. Zejn vskochil v sedlo. - Vpered! I topchi teh, kto ne pozhelaet ustupit' dorogu, - holodno prikazal Zejn. - YA ih predupredil. Skakun dvinulsya vpered. Ego moguchie myshcy perelivalis' pod shkuroj, stal'nye kopyta sverkali. A sverhu na gromil smotrela zhutkaya maska Smerti. Osharashennye prisluzhniki Satany sharahnulis' nazad, tochno kroliki pered volkom. Kon' shagal vpered. Odin iz gromil vyhvatil iz-pod kurtki avtomat i navel dulo na Zejna. - Ty lishilsya svoej magii. Smert'! - voskliknul on. - Byt' mozhet, my i ne sumeem ubit' tebya, no my mozhem izreshetit' tebya pulyami. |to tebya ostanovit! - Nu poprobuj, kretin! - skazal Zejn, ne shelohnuvshis' v sedle. Kon' blednyj vse shagal vpered. Udarila avtomatnaya ochered'. Puli otleteli ot plashcha Smerti i rikoshetom vonzilis' v steny i oborudovanie stancii. Zejn ostalsya nevredim. Gromila izumlenno ustavilsya na nego: - No... Zejn vytyanul pravuyu ruku i sognul palec. Dusha gromily nachala pokidat' ego telo, slovno ee tyanuli za verevochku. - Ne stoit verit' vsemu, chto govorit tebe Otec Lzhi, - skazal Zejn. On vypustil dushu, i chelovek otshatnulsya, zadyhayas' i lovya vozduh rtom. Mort vyshel v central'nyj zal. Vsadnik-Smert' velichestvenno prodvigalsya vpered. On kazalsya nepobedimym. Navstrechu emu vyskochili dve adskie gonchie. Pervaya iz nih brosilas' na Zejna, razinuv ognedyshashchuyu past'. Mort vskinul perednyuyu nogu. Stal'noe kopyto ustremilos' pryamo v lob chudovishchu. Zver' s razmahu naletel na kopyto, i cherep ego raskololsya. Ubityj pes ruhnul na pol. Vtoroj zashel sboku. Zejn vystavil levuyu ruku. Ogromnye chelyusti psa somknulis' na perchatke. Zejn medlenno protyanul golovu i vzglyanul v glaza chudovishchu. - Mne eto nachinaet nadoedat', - promolvil on i somknul pal'cy vnutri pasti zverya, sdaviv emu yazyk. - Ubirajsya, pes, ne to ya rasserzhus'! Zver' ispuganno ustavilsya na nego - i medlenno rastvorilsya v vozduhe. Zejn, celyj i nevredimyj, okutannyj oblakom dyma, protyagival ruku v pustotu. Ego magiya okazalas' sil'nee magii chudishcha. V sleduyushchej komnate sidela Luna, vse eshche poluobnazhennaya, privyazannaya k kreslu. - Smert'! - voskliknula ona. - Ne zabiraj menya! Zejn ponyal, chto devushka skazala eto otnyud' ne iz trusosti. Ona byla gotova zhit' v mukah radi togo, chtoby rasstroit' plany Satany. Zejn sprygnul s konya. Troe gromil, muchivshih Lunu, obernulis' i posmotreli na nego. - YA prishel, chtoby zabrat' tebya domoj. No prezhde mne nuzhno razobrat'sya s etimi prisluzhnikami Lukavogo. I on vyhvatil iz pritorochennyh k sedlu nozhen svoyu kosu. - Net! - vskrichala Luna. - Ne smej nikogo ubivat'! Ty ne dolzhen... - Ne bojsya. YA vsego lish' prichinyu im bol', kak oni prichinyali bol' tebe, - skazal Zejn, raskryvaya uzhasnoe lezvie. - YA vsego lish' obrezhu im ruki i nogi. No oni ne umrut, ne bojsya. Net, oni ne umrut! - povtoril on s zhestokoj ulybkoj. Troe gromil v uzhase popyatilis'. V eto vremya v komnatu voshel chetvertyj. - YA tozhe tak dumayu, - skazal on. Zejn edva soizvolil vzglyanut' v ego storonu: - Smert' ne poterpit otkaza! On vskinul kosu i shagnul v storonu zhavshihsya k stenke gromil. - Smert' zdes' ne vlastna, - otvetil neznakomec. On ukazal pal'cem v pol pered Zejnom, i iz etogo mesta vstal stolb plameni. Da, eto, ochevidno, byl protivnik poser'eznee. - YA spasu svoyu vozlyublennuyu, pust' dazhe ves' Ad zastupit mne dorogu! Zejn vzmahnul kosoj, i plamya