ozhimaya protyanutuyu ruku, - chto my budem znakomy dobryh dvadcat' let. Tanatos rassmeyalsya: - Konechno, drug moj. Trudno postoyanno derzhat' v pamyati, chto vy zhivete, izvinite za vyrazhenie, shivorot-navyvorot. Zanyatnaya poluchaetsya istoriya: vy poznakomilis' so mnoj na dvadcat' let pozzhe, chem ya s vami. - Vy udivites' eshche bol'she, - skazal Norton, - esli ya priznayus' v tom, chto vstrechalsya s vami, buduchi smertnym. Vy prishli zabrat' rebenka... Tanatos eshche raz prismotrelsya k Nortonu i skazal: - A-a, vspominayu! YA migom primetil znakomoe chudesnoe kolechko na vashem pal'ce, no belyj plashch Hronosa sbil menya s tolku. V civil'nom vy vyglyadeli inache. - Na eto ya mogu skazat', chto i vy smotrites' neskol'ko inache v civil'nom. Oba rashohotalis'. - Pozvol' predstavit' tebe Lunu Kaftan, - skazal Tanatos. - Ona tozhe znakoma s toboj s nezapamyatnyh vremen, darom chto ty vidish' ee segodnya vpervye. ZHenshchina privetlivo ulybnulas'. - YA bezumno rada, chto vy nakonec poznakomilis' so mnoj, - skazala ona. - Davnym-davno vam sluchilos' spasti mne zhizn'! I my druzhili dolgie gody. - Spas? Vashu zhizn'? - rasteryanno sprosil Norton. - Razumeetsya, vy ne znaete, v vashej zhizni eto eshche ne sluchilos'. Zato ya ne zabyla - i chasten'ko s blagodarnost'yu molyus' za vas. Menya ubil drakon. A vy otmotali vremya nazad i sdelali tak, chto ya vyzhila. - |-e... mne ochen' priyatno videt' vas zhivoj i zdorovoj, - neuklyuzhe proiznes on. Stranno prinimat' takuyu goryachuyu blagodarnost' za budushchij svoj postupok. - Dobro pozhalovat' v dom, moj drug, - skazala Luna, berya Nortona pod ruku. - Pozhaluj, my obyazany polnost'yu vvesti vas v kurs dela i vse kak sleduet ob®yasnit'. Vy takoj opytnyj, takoj vseznayushchij... My kak-to zabyli, chto tak bylo ne vsegda, chto bylo vremya, kogda vy delali pervye shagi k etim siyayushchim vershinam znaniya. Vy byli nam prekrasnym drugom, i my s ogromnym udovol'stviem pomozhem vam v samom nachale vashego mnogoslozhnogo puti. I oni dejstvitel'no mnogoe emu raz®yasnili. Okazalos', chto Luna - doch' mogushchestvennogo maga, kotoryj predvidel pervuyu seriyu popytok Satany torpedirovat' nyneshnyuyu amerikanskuyu politicheskuyu sistemu. Teper' ona byla senatorom, a takzhe imela bol'shoe vliyanie v Kongresse. Stalo izvestno, chto v blizhajshem budushchem Satana poprobuet zahvatit' vlast' v strane cherez svoih storonnikov i takim obrazom podmyat' pod sebya vsyu naciyu, a zatem rasprostranit' svoe vliyanie i na ves' mir. |to reshitel'nym obrazom narushit mirovoe ravnovesie Dobra i Zla v pol'zu Zla - i obespechit Knyazyu T'my okonchatel'nuyu pobedu nad Knyazem Sveta. Lune predstoyalo stat' klyuchevoj figuroj v gryadushchej bor'be i sorvat' gnusnye plany Satany, sushchnosti kotoryh nikto, uvy, ne vedal. No poskol'ku i Satana byl v kurse togo, kto emu pomeshaet, to zhizn' Luny nahodilas' v strashnoj opasnosti - i uzhe proizoshla seriya trudnoob®yasnimyh neschastnyh sluchaev, iz kotoryh zhenshchina vyshla zhivoj lish' blagodarya chudu. Luna nuzhdalas' v nadezhnoj zashchite. Odnako glavnuyu rol' v dannoj situacii igral vse zhe Hronos, ibo tol'ko on, i on odin, byl sposoben menyat' hod uzhe svershivshejsya istorii. Sejchas budushchee porazhenie Satany neizbezhno. V proshlom sozreli te sily, kotorye obespechat pobedu Dobru. Takim obrazom, edinstvennoj arenoj bor'by dlya Satany stalo proshloe - tol'ko tam on mozhet pobedit', to est' vykovat' dlya sebya novoe, kuda bolee raduzhnoe budushchee. Vse, bukval'no vse, chto proizoshlo, mozhet byt' annulirovano: "perepisav" epizody proshlogo, Hronos izmenit takzhe i vospominaniya vseh okruzhayushchih - v tom chisle i Tanatosa, i Luny, i trehlikoj Sud'by. Esli Hronos oshibetsya, poddastsya na ulovki Satany i ne ustoit protiv ego hitryh koznej, to on razrushit usloviya, kotorye predopredelyayut budushchee porazhenie Satany. Tot sumeet oderzhat' pobedu - i mir postignet velichajshaya iz vozmozhnyh tragedij: on okazhetsya pod vlast'yu D'yavola. Sobesedniki Hronosa ne znali, chto imenno on dolzhen sdelat', daby ostanovit' Vraga Roda CHelovecheskogo. - Poslushajte, - voskliknul Norton, - ved' ochevidno zhe, chto v svoem budushchem ya sdelal vse pravil'no: kol' skoro sejchas vse v poryadke i Satana obrechen na porazhenie! Pochemu vy tak volnuetes'? Luna pechal'no pokachala golovoj. - V tom-to i delo, chto net, - skazala ona. - Sejchas my imeem chto-to vrode teoreticheskogo nastoyashchego. Da, ono blagopoluchno. Da, ono blagopriyatno dlya sil Dobra. No esli vy, ne daj Bog, naportachite v svoem budushchem, to sotrete segodnyashnee ochen' horoshee nastoyashchee. Beda v tom, chto my nikak ne mozhem vam pomoch'. Nash udel - passivno zhdat' rezul'tatov vashej deyatel'nosti. Edinstvennoe, chto my sposobny sdelat', - eto dat' vam naposledok del'nye sovety - pered tem, kak vy bezvozvratno nyrnete v svoe budushchee - i v nashe proshloe. Atropos rasskazala Tanatosu i Lune o poslednej vyhodke Satany - o ego hitroj popytke ne dopustit' Zejna k dolzhnosti Tanatosa. - Satana hotel vospol'zovat'sya neopytnost'yu Hronosa, - skazala ona, - i s ego pomoshch'yu zamahnulsya likvidirovat', tak skazat', sami istoki svoego porazheniya. I, nado priznat', on edva ne preuspel v etom! - Da, opasnost' byla sushchestvennoj, - soglasilas' Luna. - Odnako Hronos ne dostavil pomoshchnika Satany v nuzhnoe vremya i mesto. A teper', umudrennyj svoim pechal'nym opytom, on budet eshche menee sklonen poddat'sya na ugovory D'yavola... Odnako moi magicheskie kamni govoryat, chto Satana ne otstanet ot nego, i u dela poka chto otsutstvuet blagopoluchnyj ishod! Muzhestvennaya zhenshchina! Norton ponimal, chto za formulirovkoj "otsutstvuet blagopoluchnyj ishod" skryvaetsya ee sobstvennaya gibel' - i soshestvie v Ad vsego chelovechestva! - CHto zhe Satana mozhet sdelat' sejchas - kogda ya ezhesekundno budu nastorozhe? - sprosil Norton. - Ne znayu. No on yavno chto-to zatevaet. CHto-to nehoroshee zreet! - K sozhaleniyu, my ne v silah mgnovenno oshchutit' izmeneniya, vnesennye v proshloe, - skazala Atropos. - Da bros'te! - obizhenno vozrazil Norton. - Nikto proshlogo i ne kasalsya! Atropos nedoverchivo povela golovoj i zanyalas' svoimi nityami, mashinal'no povtoryaya slova Luny: - CHto-to nehoroshee zreet! CHto-to nehoroshee... CHerez neskol'ko mgnovenij ona voskliknula: - Glyadite! Vot strannoe peresechenie nitej... i eti uzelki... O, eto vse nesluchajno! V konce koncov ona zayavila, chto vidit neporyadok, no sushchnost' ego vyyasnit' ne v sostoyanii. - Bez pomoshchi Hronosa Satana vmeshat'sya v proshloe nikak ne mog, - zadumchivo skazala Luna. - A my znaem, chto Hronos pomogat' Satane otkazalsya uzhe sejchas, eshche buduchi neopytnym. V dal'nejshem takoe sotrudnichestvo eshche menee veroyatno. I Satana otlichno ponimal, chto kovat' zhelezo nuzhno poka goryacho - to est' sleduet srazu zhe obmanut' Hronosa, poka tot ne voshel v kurs dela. Sdaetsya mne, chto Satana kakim-to obrazom vse zhe vospol'zovalsya prostodushiem Hronosa. Tanatos ispytuyushche ustavilsya na Nortona. - Vy na vse sto uvereny, - sprosil on, - chto pomoshchnik Satany ne pobyval vmeste s vami v proshlom? - Nikakoj demon ne sledoval za mnoj, - skazal Norton. - Razve chto ZHimchik? Tut on vytyanul vpered ruku, pokazyvaya vsem svoe kol'co-zmejku. - Net, vash ZHimchik k besovskim silam otnosheniya ne imeet, - skazal Tanatos. - YA podumal o drugom. Byt' mozhet. Satana dal vam chto-to - nekij podarok, kotoryj vy iz vezhlivosti prinyali. Tut vazhno to, chto vy dobrovol'no vzyali etu veshch'. Ved' Zlo sposobno kosnut'sya nas lish' togda, kogda my potakaem emu - vol'no ili nevol'no. Samoe pechal'noe, chto ono sposobno prinimat' raznye formy i maskirovat'sya. Pomoshchniku Satany vovse ne obyazatel'no byt' hvostatym i rogatym chertom. - Hvostatym i rogatym, - v zadumchivosti povtoril Norton. - O Bozhe! Satana dal mne svitok s adresom - i amulet. V forme roga! Neuzheli... - Da, v amulete, nesomnenno, sidel bes, - podderzhala dogadku Luna. - Satana soobrazil, chto vas potyanet lichno udostoverit'sya v pravde ego slov - vy napravites' po ukazannomu vremennomu adresu, bes prokatitsya vmeste s vami "zajcem" i okazhetsya v nuzhnom meste! - Gospodi, kakogo zhe duraka ya svalyal! - voskliknul Norton. - ZHimchik predupredil menya: ne beri amulet! A ya ne poslushalsya! Satana byl takoj obhoditel'nyj, takoj dobrozhelatel'nyj... i on skazal, chto eto prosto rozhok... YA i vosprinyal etu shtuku kak miluyu pobryakushku... - A eto byl rozhok cherta, - ogorchenno konstatiroval Tanatos. - Ladno, Hronos, ne korite sebya. Otec Lzhi vseh nas kogda-nibud' da obmanyval. Vse my nabili ujmu shishek, prezhde chem nabralis' uma. Odnazhdy Satana napel mne v ushi, chto moi magicheskie sposobnosti issyakli. I ya s gorya chut' ne natvoril raznyh glupostej! - Odnako nit' vashej zhizni, Tanatos, ne preterpela izmenenij, - skazala Atropos. - YA tshchatel'no proverila. Esli Satana i podgadil, to v kakom-to inom meste! Norton, oshchushchavshij sebya ulichennym prestupnikom, sidel kak na igolkah, krasnel i blednel. - Gospod' miloval menya, - skazal on, - i pri mne ne bylo amuleta, kogda ya ochutilsya v lavke "CHechevichnaya pohlebka". V protivnom sluchae ya iskoverkal by vashu sud'bu, Tanatos! YA pomeshal by vam ispolnit' vashe vysokoe prednaznachenie! Ne vmeshajsya slepoj sluchaj, ya by chudovishchno navredil tomu, kto tak po-chelovecheski otnessya ko mne, kogda umiral rebenok Orlin! Vy tak nevozmutimo vstretili izvestie o tom, chto ya vas chut'-chut' ne pogubil... Mne stydno! Bozhe, kak mne stydno! - Ah da, - voskliknula Luna, - my sovsem upustili iz vidu, chto v svoem proshlom vy vstrechalis' s Tanatosom! Esli vspomnit' ob etom, to versiya "slepogo sluchaya" otpadaet. Ot bedy nas spas vremennoj paradoks! Norton vozrazil, chto u nego "immunitet" protiv fundamental'nyh nedorazumenij, svyazannyh s vtorzheniem v proshloe. - Da, vy pravy, - skazala Luna. - No v nekotoryh osobyh sluchayah dejstvie vremennogo paradoksa rasprostranyaetsya i na vas. Kogda imenno vy vstrechali Tanatosa? - Primerno goda poltora nazad. Kogda eshche ne byl Hronosom. Kstati, ya soglasilsya zanyat' svoj nyneshnij post otchasti blagodarya znakomstvu s Tanatosom: ego primer pokazal mne, chto dazhe buduchi vsevlastnoj inkarnaciej mozhno ostavat'sya dobrym i sostradatel'nym. - On slavnyj, da? - skazala Luna. Ona posmotrela v storonu Tanatosa tak laskovo i s takim uvazheniem, chto Nortonu stalo zavidno. Lyubov', stol' iskrenne i yavno vyrazhennaya, delala senatorshu vdvoe krashe v ego glazah. - Esli by ne ta beseda s Tanatosom, - prodolzhala Luna, - vy by mogli s legkost'yu izmenit' sud'bu Zejna i ne dopustit' ego vstupleniya v dolzhnost' Tanatosa. No vasha vstrecha imela mesto. Bolee togo, ona okazala na vashu dal'nejshuyu zhizn' moshchnoe vliyanie. Ischezni etot Tanatos - i vasha sud'ba preterpela by ryad kardinal'nyh izmenenij. Zdes'-to i vstupaet v silu osobyj sluchaj vremennogo paradoksa. CHtoby ne sozdat' nerazreshimogo haosa v vashej sud'be, poltora goda nazad Zejn-Tanatos obyazan byl s vami vstretit'sya. A znachit, on obyazan byl vstupit' v dolzhnost' Tanatosa, potomu chto vsyakij drugoj ne imel by takogo blagorodnogo serdca i ne smog by yavit' vam primer dobroty i sostradatel'nosti na postu vsevlastnoj inkarnacii! Ona snova s nezhnost'yu posmotrela na svoego lyubimogo. - CHtoby preodolet' opisannyj mnoj vremennoj paradoks, vam prishlos' by vser'ez potrudit'sya, - zakonchila Luna. - A na mnogohodovuyu slozhnuyu kombinaciyu vy poka chto eshche ne sposobny. Norton postepenno uspokaivalsya. - Spasibo, uteshili menya nemnogo, - skazal on. - Vot chto mne prishlo v golovu. Ta, drugaya zhenshchina, na kotoroj Zejn zhenilsya by, esli by ne stal Tanatosom, ona byla krasivaya i bogataya i dobraya... No ved' i vy - krasivaya i bogataya i dobraya! Pohozhe, vy, Tanatos, nichego ne poteryali! - Nichego, - s ulybkoj soglasilsya ego sobesednik. K etomu Luna dobavila: - Ponachalu ya poshla za Tanatosom, potomu chto za mnoj prishla Smert' - i devat'sya bylo nekuda. A potom ya uznala ego poblizhe i perestala boyat'sya. On, kak i ostal'nye inkarnacii, spas mne zhizn'. No moya lyubov' ne iz blagodarnosti rodilas'. On takoj horoshij, chto ego nel'zya ne polyubit'! - Tak, znachit, ya ne mog prichinit' vreda Tanatosu, - skazal Norton, vozvrashchayas' k glavnoj teme ih razgovora. - |to bol'shoe oblegchenie. - Dazhe sud'bu obychnogo smertnogo trudno izmenit'. O sud'bah inkarnacij mozhno skazat', chto oni eshche menee gibkie. Vsyakoe vmeshatel'stvo v ih proshloe obstavleno ujmoj lovushek - na strazhe stoit vremennoj paradoks. Odnako vy, buduchi Povelitelem Vremeni, sposobny preodolet' lyuboj paradoks. Hotya pridetsya popotet'. Odnim manoveniem ruki tut ne obojtis'. Nuzhen opyt, terpenie i soobrazitel'nost'. - A po otnosheniyu k Zejnu ya ni k kakim ulovkam ne pribegal! - dovol'no konstatiroval Norton. - V dannom sluchae proiski Satany byli iznachal'no obrecheny na neudachu - po prichine, o kotoroj on i ne podozreval. Emu nuzhno bylo vashe polnoe i soznatel'noe uchastie v ego operacii. Lish' togda mozhno bylo by preodolet' to "veto", kotoroe vasha vstrecha s Tanatosom nakladyvala na manipulyacii s zhizn'yu Zejna. Horoshen'ko zapomnite etot sluchaj. Pust' on budet vam ser'eznym urokom. Bez vashego dobrovol'nogo i aktivnogo uchastiya vremennoj paradoks nikto ne preodoleet - dazhe esli rech' idet ne ob inkarnaciyah, a o prostyh smertnyh. Kstati, chto sluchilos' s amuletom Satany? - YA posetil v proshlom... e-e... zhenshchinu, kotoruyu lyubil, - skazal Norton, vspomniv poseredine frazy, chto Atropos i Kloto v sushchnosti odno... a s Kloto on sovsem nedavno byl v posteli. Poetomu on sdelal svoj rasskaz predel'no lakonichnym: - |ta zhenshchina zastavila menya unichtozhit' sataninskij podarok. - Pridrat'sya vrode by ne k chemu, - kivnula Luna. - Pohozhe, Satana tak i ne smog provernut' svoe podloe del'ce. Atropos snova nedoverchivo pokachala golovoj. - CHto-to proizoshlo, - stoyala ona na svoem. V ee sleduyushchem voprose vdrug proglyanula revnivaya Kloto. - Hronos, vy byli eshche gde-nibud' pered vizitom k etoj vashej staroj zaznobe? - Da, ya poseshchal ee detstvo i yunost'. Kak raz vo vremya etogo puteshestviya menya ugorazdilo gde-to poteryat' metallicheskij obodok roga. - Boyus', chto ne vy ego poteryali, - zametila Luna, - a on sam pokinul vas. YA ne somnevayus', chto imenno v etom obodke i nahodilsya poslanec Satany? On, tak skazat', nezametno soshel s poezda vo vremya odnoj iz ostanovok - i gde-to uzhe sotvoril svoe chernoe delo! - Gde vy pobyvali? - strogo sprosila Atropos. - V kakih imenno godah? - Pervaya ostanovka - kogda ej bylo let sem'-vosem', to est' shestnadcat'-semnadcat' let nazad. YA voshel v normal'noe techenie vremeni, chtoby poboltat' s nej v parke. Vozmozhno, obodok amuleta poteryalsya imenno tam. Atropos issledovala niti i zayavila, chto nichego strannogo ne obnaruzhila. - Zatem ya posetil mnozhestvo periodov ee zhizni. No nigde ne vhodil v normal'noe vremya. - Ne isklyucheno, chto besu eto i ne nuzhno bylo, - provorchala Atropos. - Mozhno vyjti iz poezda na ostanovke. No esli prispichit - mozhno i na hodu sprygnut'. Ona prodolzhala izuchat' niti. Zatem ustalo prikryla morshchinistye veki i promolvila: - Nashla. CHto-to proizoshlo let sem'-vosem' nazad. Niti, kotorye ya ne skreshchivala. - Uverena, chto eto rabota holuya Satany, - skazala Luna. - On vnes kakie-to izmeneniya v proshloe. Ne smog dobrat'sya do glavnoj celi - i pustil v hod zapasnoj variant. Teper' neobhodimo vyyasnit', gde i kak podgadil etot bes. - Naskol'ko ya ponimayu, - skazal Norton, - samyj nadezhnyj zapasnoj variant dlya Satany - ne svyazyvat'sya s Tanatosom, a izbavit'sya ot vas. - Da, esli on unichtozhit menya, - soglasilas' Luna, - to dob'etsya svoego eshche bystree. Ved' glavnyj ob®ekt ego nenavisti - ya. Napadaya na Tanatosa, on hotel v konechnom itoge pokonchit' so mnoj. - No vy zhivy-zdorovy, - vozrazil Norton. - Sledovatel'no, u ego holuya nichego ne vyshlo. Satana opyat' sel v luzhu. - Da, so mnoj poka chto nichego ne proizoshlo. Moi magicheskie kamni podskazyvayut, chto ravnovesie Dobra i Zla v mire ne narusheno. Esli by Satana uzhe dobilsya svoego, moi kamni zabili by trevogu. Odnako eto ne znachit, chto nichego nedobrogo ne sluchilos'. Vozmozhno, prisluzhnik Satany vse-taki vypolnil zadanie i zlo potihon'ku zreet gde-to v proshlom. Esli budem dejstvovat' bystro, pravil'no i slazhenno - byt' mozhet, nam udastsya obezvredit' zalozhennuyu v proshlom bombu! - Sperva nado obnaruzhit', gde imenno ona zalozhena, - skazal Tanatos. - Nichego neobychnogo - skol'ko ni glyazhu, - so vzdohom promolvila Atropos. - Nikto ne ubit i ne pokalechen. Dazhe nepredusmotrennyh sluchaev strashnogo ispuga - i teh net. Esli v proshloe i vneseno izmenenie, to ono sovsem nichtozhnoe. Mozhet, my naprasno perepoloshilis'? - Ishchite, ishchite! - skazala Luna. - Satana podlyj i kovarnyj, no v kovarstve on genij, etogo u nego ne otnimesh'. Norton kashlyanul i smushchenno vzglyanul na Lunu: - Izvinite menya, bestolkovogo, dlya menya vse novo, i ya po-prezhnemu ne ponimayu vsyu etu hitroumnuyu mehaniku... Esli v proshloe vnesena popravka - kakim obrazom ee dejstvie mozhet ostavat'sya eshche ne oshchutimym? Proshloe - eto to, chto proizoshlo, a ne proishodit. Dlya cheloveka bez mashiny vremeni proshloe - ne process, a rezul'tat v vide ego nastoyashchego. Ved' tak? I eshche odno. Esli proshloe legko pereigrat', to pochemu by mne ne otpravit'sya i ne pochinit' to, chto bylo isporcheno? Pust' Atropos ukazhet tochnoe vremya i mesto... Vmesto Luny otozvalas' Atropos. Ne otryvayas' ot razbora zhiznennyh nitej, ona skazala: - Sushchestvuet trehpersonnyj limit. |to pravilo nakladyvaet ser'eznoe ogranichenie na peredelki v proshlom. A vprochem, Tanatos, vy ved' razbiraetes' v detalyah. Ob®yasnite Hronosu etot vazhnyj moment, a to mne nedosug. Glyadya na Hronosa, obaldevshego ot etogo pohodya broshennogo "trehpersonnogo limita", Tanatos rassmeyalsya. - Ne smeyu vazhnichat' svoimi znaniyami! - skazal on. - Kak ni zabavno, no vse, chto ya znayu o "trehpersonnom limite", ya znayu ot vas. Delo bylo tak. YA tol'ko chto vstupil v dolzhnost' Tanatosa, i vy, umudrennyj Hronos, terpelivo rastolkovali mne tonkosti etogo principa. Kak stranno ucheniku uchit' uchitelya, chtoby zatem, spustya gody, poluchit' ot nego znaniya! Iz posledovavshego ob®yasneniya Norton koe-chto ponyal. Prichina otsutstviya zrimyh izmenenij v nastoyashchem - to, chto zametnyh izmenenij ne proizoshlo i v proshlom. Bes vozdejstvoval ne na sud'bu konkretnogo cheloveka, a na nechto v material'nom mire proshlogo. Esli sud'by lyudej mozhno schitat' s zhiznennyh nitej, to "sud'by" veshchej ni v kakom reestre ne zafiksirovany i ne proslezheny. Takim obrazom, net ni malejshej vozmozhnosti vychislit', gde i kogda bes zalozhil "bombu s chasovym mehanizmom". No v budushchem eta bomba obyazatel'no vzorvetsya: veshch' sygraet kakuyu-to rol' v zhizni opredelennogo cheloveka, izmenit ego sud'bu - i nachnetsya svistoplyaska izmenenij. - Kak tol'ko izmenennaya veshch' vojdet v soprikosnovenie s chelovecheskoj sud'boj i izmenit ee, - skazal Tanatos, - uzhe nichego sdelat' nel'zya. Snezhnyj kom pokatilsya. Znachit, my dolzhny uspet' do. CHto proshloe - rezul'tat, a ne process - eto obshcheprinyatoe i ob®yasnimoe zabluzhdenie. No vy, Hronos, sobstvennolichno puteshestvovali vdol' vremeni i voochiyu ubedilis', chto u proshlogo est' protyazhennost'. Kak s kostyashkami domino, vystroennymi v ryad: tolkni pervuyu - i upadut vse ostal'nye. No oni upadut odna za drugoj. I poslednyaya ne mozhet upast' odnovremenno s pervoj. Proshloe proishodit - i ono eshche ne doshlo do toj tochki, kogda vzorvetsya zalozhennaya besom "bomba". U nas est' vremya. - Kak dolgo prodlitsya eta otsrochka? - sprosil Norton. - Pyat' minut... ili pyat' let. Razve ugadaesh'? - CHem kopat'sya v proshlom i vyiskivat', gde nafokusnichal poslanec Satany, - skazal Norton, - ne proshche li mne vernut'sya po svoim sledam i unichtozhit' besa? Ved' on byl v polnoj moej vlasti. Unichtozhu amulet, prezhde chem tot poteryaet svoj obodok, - vot i delu konec! Tanatos otricatel'no zamotal golovoj: - Uvy, eto nevozmozhno. Tut Satana vse proschital i vse predusmotrel. My imeem delo s chistym sluchaem "trehpersonnogo limita". Proshche etot fenomen mozhno nazvat' zakonom o tret'em lishnem. I Tanatos nakonec ob®yasnil, chto oboznachaet zagadochnoe ponyatie. Hronos - edinstvennoe sushchestvo, sposobnoe samostoyatel'no peremeshchat'sya vo vremeni. Bez pomoshchi Hronosa puteshestvie za predely nastoyashchego nikomu ne dostupno. Vremennoj paradoks v bol'shinstve sluchaev nikak ne ogranichivaet svobodu dejstvij Povelitelya Vremeni. Blagodarya magii on zhivet vspyat' i vypolnyaet ogromnuyu rabotu. Periodicheski voznikaet neobhodimost' vmeshivat'sya v proshloe, chto-to popravlyat' v nem. I togda emu prihoditsya razdvaivat'sya: on-zhivushchij i on-korrektiruyushchij-proshloe. Inogda eti popravki mogut byt' vneseny napryamuyu v proshloe "ego-zhivushchego" ili kosvenno povliyat' na "nego-zhivushchego". Obychnyj smertnyj stolknulsya by zdes' s nepreodolimym vremennym paradoksom. A Hronos tol'ko potomu i mog effektivno vypolnyat' svoi obyazannosti, chto perestupal cherez dannyj paradoks kak cherez kovrik na poroge. Itak, duplikaciya - razdvoenie na Hronosa-zhivushchego i Hronosa-korrektiruyushchego-proshloe - byla yavleniem kak by estestvennym i neobhodimym. Sovsem inoe delo, kogda Hronos namerevalsya vtorichno perekroit' tot zhe otrezok vremeni. Snachala Hronos-korrektiruyushchij otdelilsya ot Hronosa-zhivushchego i napravilsya izmenyat' proshloe. CHerez kakoe-to vremya Hronos-zhivushchij snova razdvaivaetsya i posylaet v to zhe vremya i v to zhe mesto svoj novyj dublikat, kotoryj budet korrektirovat' korrektiruyushchego. Teper' Hronosov odnomomentno troe. I tretij yavno lishnij. Popravki poverh popravok - eto uzh slishkom. Kak govoritsya, nado i chest' znat'! Mogushchestvennyj Hronos mozhet poprignut' logiku v svoih interesah, no lomat' ee cherez kolenku ne pozvoleno dazhe emu. Kak tol'ko poyavlyaetsya Hronos-3, srazu zhe vstupaet v silu staryj dobryj vremennoj paradoks, kotoryj ne pozvolyaet Povelitelyu Vremeni prevratit' istoriyu v postoyanno izmenyaemyj chernovik, gde stol'ko pomarok, chto do teksta nikak ne doberesh'sya. Inkarnacii nadezhno zashchishcheny drug ot druga. Odna inkarnaciya ne sposobna vozdejstvovat' na druguyu inkarnaciyu. Esli Hronos mog by yavit'sya v to zhe mesto i vremya, gde zanyat izmeneniyami drugoj Hronos, to kartinka vyshla by zanyatnaya. Pesochnye CHasy ved' tozhe razdvaivayutsya! U odnogo vsemogushchie CHasy, i u drugogo - vsemogushchie CHasy. Odin delaet odno. Drugoj drugoe. I pri etom oni ne imeyut prava meshat' drug drugu. Tupik. Ponimaya, chto eto slozhno, Tanatos privel takoj primer. Dva vsemogushchih i ravnyh po sile volshebnika stoyat ryadom u bil'yardnogo stola s dvumya kiyami. Odin hochet poslat' shar v levuyu luzu. A drugoj - v pravuyu. Esli oni, ravnomoguchie, udaryayut po sharu odnovremenno - shar obyazan popast' v pravuyu i v levuyu luzy. Esli odin volshebnik udaril ran'she, a vtoroj hochet zapozdalo izmenit' napravlenie dvizheniya shara, to shar, buduchi loyalen po otnosheniyu k oboim, okazyvaetsya paralizovan - on opyat'-taki ne mozhet vletet' odnovremenno i v levuyu i v pravuyu luzy! - Ponyatno, - protyanul Norton. - No chto zhe poluchaetsya... esli ya sovershu oshibku, to ispravit' ee uzhe nel'zya? - Da. Imenno poetomu Hronos dolzhen dejstvovat' predel'no ostorozhno. Esli on nenarokom sotvorit zlo, to ispravit' ego napryamuyu on uzhe ne smozhet. V luchshem sluchae najdet slozhnyj kosvennyj put' ispravit' svoj promah. - I Satana prekrasno znal, chto sdelannogo ne vorotish'! - v serdcah voskliknul Norton. - Esli po moej vine ego holuj pronik v proshloe i nabezobraznichal - mne ostaetsya tol'ko lokti kusat'! - Verno. Bez zlyh namerenij vy mogli perecherknut' vse usiliya Atropos, napravlennye na bor'bu s Knyazem T'my. A takzhe i vse moi usiliya! Ved' Vremya sil'nee Smerti i sil'nee Sud'by! Posledstviya vashih del, Hronos, tak veliki, chto v kakoj-to situacii vy sposobny unichtozhit' lyubuyu inkarnaciyu. Napryamuyu vy ne sposobny vredit' drugim inkarnaciyam, no okol'nym putem, cherez svoi ogrehi pri rabote so vremenem, vy mozhete vseh nas istrebit' na kornyu - za vychetom Gospoda i Satany, kotorye dejstvitel'no vechny. - Vy hotite skazat', chto ya mogu unichtozhit' samo ponyatie Sud'by? Ili samo ponyatie Smerti? To est' sam institut Sud'by i institut Smerti? - Polagayu, poslednee vy osushchestvili by s ogromnym udovol'stviem! - rassmeyalsya Tanatos. - Ottogo-to my, inkarnacii, i bessmertny na 99,99%, chto est' mnogo bezdumnyh ohotnikov poskoree uluchshit' Vselennuyu (prisutstvuyushchih ya isklyuchayu iz ih chisla). A poprobujte-ka uprazdnit' Smert' - i v mire vocaritsya mrak i haos pochishche, chem posle pobedy Satany. Vozmozhno dazhe, chto otmena Smerti mogla by stat' odnim iz variantov pobedy D'yavola! Norton nasupilsya. Kak vse slozhno! - Stalo byt', sdelannoe pomoshchnikom Satany ya ispravit' uzhe ne mogu, - podavlenno proiznes on. - No esli ya ne mogu ostanovit' besa... - Pogodite veshat'sya! - s obodryayushchej ulybkoj skazala Luna. - Dolzhen byt' kakoj-to vyhod! YA vot o chem podumala. Svoih pomoshchnikov Satana nadolgo ot sebya ne otpuskaet - del u nego nevprovorot. Poetomu besu, kotoryj "zajcem" proehalsya s vami v obodke amuleta, hozyain navernyaka ne pozvolit i chasa prohlazhdat'sya v proshlom dlya kontrolya za razvitiem sobytij. Esli my doznaemsya, gde "bomba", i vovremya obezvredim ee. Satana kakoe-to vremya ne budet dazhe podozrevat' o nashem uspehe. A "bombu" mozhno obezvredit' - eto yasno iz togo, kak tshchatel'no Satana pozabotilsya otvlech' vnimanie Hronosa. D'yavol zazrya hlopotat' ne stanet. Znachit, on poka chto ne do konca uveren v neobratimosti svoej pobedy. - Da-a, uzh on menya znatno otvlek! - s gorech'yu voskliknul Norton. - Progulyal cherez pol-Vselennoj i soorudil mne priklyucheniya v magicheskom mire! YAkoby pokazyval obrazchiki svoej platy za moyu uslugu. A sam stavil ne na moe soglasie, a na moe nevezhestvo i nevol'noe sotrudnichestvo! Vot i vyshlo, chto bes tajkom na moej shee v proshloe v®ehal!.. No videli by vy, kak Satana rassvirepel, kogda ya soobshchil ob unichtozhenii amuleta! Dolzhno byt', ispugalsya, chto vsya ego hitro zadumannaya operaciya sorvalas'! - Hvatit korit' sebya! - skazala Luna. - My, schitaj, schastlivchiki! Esli by osnovnoj plan Satany srabotal i Zejn ne stal by Tanatosom, my by pogibli - mgnovenno, bez preduvedomleniya. Dazhe ne uznali by, otchego i pochemu! A tak u nas est' shans poborot'sya... Nu chto, Atropos? - Nichego uteshitel'nogo. Vizhu koe-gde neobychnoe napryazhenie nitej, odnako prirodu ego ponyat' ne mogu. S yasnost'yu moi niti govoryat odno: esli zapasnoj plan Satany srabotaet - on stanet vlastelinom mira. Vse prigoryunilis'. - Geya! - vdrug voskliknula Luna. - Nado posovetovat'sya s Geej! - Horoshaya mysl', - otozvalsya Tanatos. - YA dostavlyu Atropos k Matushke Prirode. - Net, my vse otpravimsya s toboj, - skazala Luna. Oni vyshli na polyanu pered osobnyakom. Tanatos svistnul - i slovno iz-pod zemli pered nimi vyros kon' blednyj, uzhe znakomyj Nortonu Mort. - My edem k Matushke Gee, - skazal Tanatos svoemu konyu. - No kak my pomestimsya - vse chetvero? - sprosil Norton. Odnako on opozdal so svoim voprosom - Mort vnezapno prevratilsya v roskoshnyj ogromnyj avtomobil'. Tanatos raspahnul dvercu. - Smelee, druz'ya, - skazal on. Obhodya mashinu, Norton obratil vnimanie na nomernoj znak. "MORT" - prochital on i ulybnulsya. CHego tol'ko ne byvaet na svete! Odnako kolesa byli lish' dan'yu tradicii. Avtomobil' s nomernym znakom "MORT" vzmyl vvys' - i pokatil skvoz' nevedomye nebesnye sfery. Vskore oni ochutilis' pered utopayushchim v zeleni velichavym osobnyakom na polputi iz niotkuda v nikuda. Kogda mashina ostanovilas' i passazhiry vyshli, Mort tut zhe opyat' prinyal formu loshadi i stal pastis' na luzhajke. Hotelos' by znat', prodolzhal li on oshchushchat' sebya konem, buduchi vneshne avtomobilem?.. Norton tryahnul golovoj: ob etom on podumaet kak-nibud' na dosuge. Poka chto bolee vazhnyh problem hot' otbavlyaj! CHetverka gostej napravilas' ko vhodu. Geya vstretila ih u dveri. ZHenshchina srednih let krepkogo teloslozheniya. Na golove venok iz cvetov. Odezhda - iz list'ev i sosnovoj hvoi. Bylo ochevidno, chto zelenyj - ee lyubimyj cvet. Lico Gei izluchalo spokojnuyu uverennost' v svoih silah. Ona vyglyadela mudroj i dobroj. Zelenyj - cvet prirody, podumalos' Nortonu. CHernyj - prinadlezhit Tanatosu. Belyj - mne, Hronosu. Lyubopytno, a kakoj zhe cvet sootvetstvuet Sud'be? - My v bol'shoj bede. Geya, - pryamo s poroga nachala Kloto, ne zabotyas' o svetskoj preambule. - Satana hitrost'yu sdelal tak, chto Hronos dostavil besa v proshloe, gde tot sotvoril chto-to, v rezul'tate chego Luna pogibnet - i Knyaz' T'my zavladeet vsem mirom. Vremennoj paradoks ne pozvolil Satane dobit'sya mgnovennogo uspeha. Odnako on umudrilsya vnesti kakuyu-to nezametnuyu popravochku v proshloe, kotoraya pozzhe stronet s mesta snezhnyj kom posledstvij. Uvy, my ne znaem, v chem sostoit eta popravka i gde imenno ona zatailas' v ozhidanii svoego chasa. A znachit, my bessil'ny chto-libo protivopostavit' d'yavol'skim koznyam. Geya posmotrela na Nortona, uznala ego i skazala: - Pozvol'te mne prinesti izvineniya za svoyu oshibku. Bozhe, ona pomnila o rebenke Orlin! - Prinimayu vashi izvineniya. I ne derzhu na vas zla. On skazal eto iskrenne. Ne vek zhe emu na nee obizhat'sya! V konce koncov, ved' imenno Geya spospeshestvovala ego naznacheniyu na dolzhnost' Hronosa. Geya povernulas' k Kloto. - Dajte-ka ya vzglyanu, - skazala ona. Kloto vytyanula vpered ruki s raspyalennymi mezhdu nimi nityami. - Vy pozvolite? - sprosila Geya. - Kak vam budet ugodno, - otvetila Kloto. Geya sdelala edva zametnyj zhest nad nityami - i svershilas' vnezapnaya metamorfoza i s nityami, i so vsem okruzhayushchim. Niti prevratilis' v protyanutye skvoz' pustotu beskonechnye ispolinskie vinogradnye lozy s miriadami listochkov. Zala osobnyaka, gde Geya nahodilas' so svoimi gostyami, razdvinulas' vo vse storony tak, chto kazhdaya stena okazalas' u samogo gorizonta, a potolok zamenil nebo. Sootnoshenie razmerov bylo takovo, chto Norton oshchutil sebya bukashkoj, kotoraya upala na zemlyu s zelenoj vetki i s toskoj glyadit vverh na utrachennyj raj. No kak slozhen byl obshchij risunok etih ispolinskih vinogradnyh loz! Imeya odno obshchee napravlenie, kak slozhno oni pri etom peresekalis'! Skol'ko vetok i vetochek, skol'ko otrostkov i otrostochkov! Kakaya igra perepletenij! Da, v takom vide niti Sud'by davali kuda bolee polnuyu i podrobnuyu kartinu sverhslozhnoj real'nosti. Geya vzletela i zaskol'zila vdol' vinogradnyh loz. CHerez nekotoroe vremya izdaleka donessya ee golos: - |to zdes'! I tut zhe masshtab mira stal prezhnim. Tri inkarnacii i Luna podoshli k Gee, kotoraya vzvolnovanno pokazyvala na korotkij nemnogo uvyadshij otrostochek lozy. Tol'ko pri ochen' vnimatel'nom osmotre Norton zametil, chto otrostochek byl sloman pochti u samogo konca, a zatem srossya. Matushka Priroda vzmahnula rukoj - i otrostochek stal razmerom s derevo. Ona vnimatel'no oshchupala koru i osmotrela list'ya. Zatem v ee ruke okazalos' chto-to vrode nebol'shoj prizmy, kotoraya poslala cvetnoj luch na to mesto, gde tonkaya vetochka slomalas' i sroslas'. - Ponyatno, - nakonec skazala Geya. - Moj spektrograf pokazyvaet nalichie yada. - Smertel'nogo? - sprosila Kloto. Geya zadumchivo nahmurilas': - Da, smertel'nogo v principe. |to cianistyj kalij. No stranno... Popavshij v organizm yad byl nejtralizovan do takoj stepeni, chto prinyavshij ego chelovek oshchutil v hudshem sluchae korotkij pristup durnoty. Mozhet byt', sleg na paru chasov. Kto-to zaranee pokoldoval nad kapsuloj s yadom - i ona stala pochti bezvrednoj. - S kakoj stati Satane balovat'sya s nejtralizaciej yada? - sprosil Tanatos. Kloto, so svoej storony, takzhe tshchatel'no obsledovala mnogokratno uvelichennyj rostochek. - Op-pa-pa! - voskliknula ona, molodo i belozubo ulybnuvshis'. - YA prosekla, v chem tut delo. Nu i shustryak zhe Satana! Hotel vseh nas kinut'! Za chajnikov nas derzhit! Geya pomorshchilas' ot ee leksiki. - |to ty davala otravu etomu cheloveku? - strogo sprosila ona. - YA by tak ne formulirovala, - otvetila Kloto. - A vprochem, Lahesis ob®yasnit luchshe menya. Inkarnaciya Sud'by prinyala sredinnuyu formu. - YA nikogo ne travlyu, - skazala ona. - Tochno tak zhe, kak Tanatos nikogo ne ubivaet. YA tol'ko ispolnyayu bukvu mirovogo zakona: pryadu nit', slezhu za nej, a potom v predpisannyj svyshe srok obryvayu. Spravedlivost' otdel'noj chelovecheskoj sud'by - ne moe delo. Mne bylo vedeno likvidirovat' odnogo dostatochno zauryadnogo pozhilogo cheloveka, daby on osvobodil mesto dlya vydayushchejsya molodoj zhenshchiny. YA pomenyala mestami kapsuly - i on glotnul vmesto lekarstva cianistyj kalij... Emu bylo shest'desyat dva goda. Starik ne predstavlyal nikakoj cennosti dlya mira, darom chto zanimal vazhnyj politicheskij post... Da chto vy na menya tak smotrite! YA ego ne zastavlyala prinimat' yad. Mog povnimatel'nej posmotret' na kapsulu! Prostodushnaya sofistika Lahesis, pohozhe, ne pereubedila Geyu. Ona vzdohnula i pokachala golovoj, kak by govorya: dushechka, vse eto tol'ko hitroe zhonglirovanie slovami! - Cianistyj kalij! - voskliknula Luna. - Teper' i dlya menya mnogoe proyasnilos'! - Vy vse govorite zagadkami! - posetoval Norton. - Ob®yasnite mne tolkom! - Delo v tom, - skazala Lahesis, - chto senator ot rodnogo shtata Luny skonchalsya buduchi na svoem postu. Naznachili special'nye vybory - i Luna pobedila na nih pri aktivnoj podderzhke sil Dobra. Tak ona stala senatorom. - I senatorsha iz nee vyshla zamechatel'naya, - s gordost'yu dobavil Tanatos. - Sejchas senat v otpuske. No vo vremya sessii Luna postoyanno v centre vnimaniya pressy. Ona vosem' let na svoem postu - sdelala mnogo horoshego i obespechila sebe shirokuyu podderzhku v ryadah svoej partii. Ne isklyucheno, chto v budushchem ona budet pervoj zhenshchinoj na postu prezidenta SSHA! U nee est' vse shansy pobedit' uzhe na blizhajshih prezidentskih vyborah! - Po pravde govorya, - smushchenno poyasnila Luna, - ya eshche ne reshila, budu li ya vydvigat' svoyu kandidaturu. Norton promolchal. Emu bylo stydno, chto v poslednie gody - do prinyatiya Pesochnyh CHasov - on tak otorvalsya ot civilizacii i tak uglubilsya v lichnye problemy, chto i slyhom ne slyhal o senatorshe po familii Kaftan. - No posle togo kak vy v kriticheskoj situacii ustoite protiv sataninskogo politicheskogo voinstva, - skazala Lahesis, - vy stanete kandidatom nomer odin na prezidentskih vyborah! YA chitayu eto po moim nityam. Teper' yasno, pochemu Satana tak nenavidit Lunu! Umnaya zhenshchina, kotoraya zanimaet vidnoe mesto na politicheskom Olimpe, imeet podderzhku inkarnacij, a takzhe yavlyaetsya naslednicej magicheskih sposobnostej svoego otca, vydayushchegosya maga! Takaya sposobna protivostoyat' lyubym proiskam Knyazya T'my! I raz Satana tak stremitsya ee ubrat' - znachit, on dejstvitel'no zadumal nechto masshtabnoe, nechto voistinu d'yavol'skoe!.. - Tak vot v chem sostoyala "prokaza" besa, kotoryj prokatilsya v proshloe na moej shee! - voskliknul Norton. - Da, on pochti polnost'yu nejtralizoval yad v kapsule, kotoruyu prinyal senator, - skazala Lahesis. - Stalo byt', senator ne umret. Luna ne vydvinetsya na pervyj plan v politike - i ne smozhet v nuzhnoe vremya protivostoyat' zamyslam Satany. CHto i govorit', tonkij i kovarnyj zamysel! - Pochemu by Lune ne poluchit' post senatora na obychnyh vyborah? - sprosil Norton. - Sopernichat' s dejstvuyushchim senatorom, kotoryj predstavlyaet tvoyu zhe partiyu? - vozrazila Lahesis, proyavlyaya neozhidannuyu erudiciyu v oblasti amerikanskoj politiki. - Vy kogda-nibud' slyshali o takom? Ili o senatore, po svoej vole otkazavshemsya ot uchastiya v ocherednyh vyborah? Senat - eto mesto, otkuda ili vynosyat vpered nogami, ili ubirayutsya, proigrav predstavitelyu drugoj partii. Senator, kotoryj izbezhal otravleniya v shest'desyat dva goda, prozhivet eshche dvadcat' chetyre goda. On tol'ko chto vybran i do sleduyushchih vyborov pochti shest' let. Esli Luna i prob'etsya v senat - kakim-to chudom i tol'ko cherez shest' let, - to ona ne uspeet k nuzhnomu momentu nabrat' dostatochno politicheskogo vesa i ne budet vozglavlyat' tot samyj senatskij komitet, kotoryj dolzhen sygrat' rol' poslednego bastiona v vojne s Satanoj! Net, eto ne variant! CHtoby pobedit' Knyazya T'my, Lune nadlezhit stat' senatorom imenno togda, kogda ona poluchila etot post! My obyazany vosstanovit' yadovitost' yada - i ubrat' senatora, okazavshegosya na puti Luny! - No eto zhe ubijstvo! - v uzhase vskrichal Norton. - Formennoe politicheskoe ubijstvo! - My ne ubivaem, - skazala Geya, so znacheniem vzglyanuv v storonu Tanatosa. - My prosto raspredelyaem zhizn' i smert'. Lahesis vybrala bolee ubeditel'nyj argument: - Esli sledovat' logike, to my prosto vosstanavlivaem uzhe sluchivsheesya. My vosstanavlivaem estestvennyj hod veshchej. CHelovek pogib bez nashego uchastiya. Pri chem zhe zdes' ubijstvo? Norton byl v smyatenii. S neschastnym vidom on pytalsya vozrazhat' dal'she: - Soznatel'no otravit' cheloveka - razve eto ne ubijstvo? Ostal'noe - pustye slovesa! - Poslushajte, Hronos, razve u vas est' drugoe predlozhenie? - mrachno osadila ego Lahesis. - Vy podumali o tom, chto proizojdet, esli Satana oderzhit pobedu? Skol'ko millionov ili milliardov lyudej budut obrecheny na muki i gibel' i samym bukval'nym obrazom okazhutsya v Adu? - Net, ne podumal, - prostodushno priznalsya Norton. - Kak tol'ko partiya satanistov pridet k vlasti, pochitanie Boga ob®yavyat ugolovnym prestupleniem. Vseh nesoglasnyh budut zhdat' tyur'my, lagerya i pytki. A teh, kto ispugaetsya i nachnet molit'sya Satane, ozhidaet Ad. I malodushnyh, razumeetsya, okazhetsya bol'shinstvo, ibo izvestno, chto plot' slaba. S takoj podderzhkoj Satana dob'etsya svoego: ravnovesie sushchestvenno kachnetsya v storonu Zla, i ono pobedit sperva na Zemle, a zatem i vo vsej Vselennoj. CHto znachit smert' odnogo senatora - kogda al'ternativoj emu yavlyaetsya gryadushchaya smert' Boga? - On ved' vechen, - slabo vozrazil Norton. - CHem vechnoe izgnanie luchshe smerti? - No to, chto vy predlagaete, - ne unimalsya Norton, - eto zhe cinichnoe "cel' opravdyvaet sredstva"! Horoshi my budem, esli sotvorim Zlo vo imya Dobra!.. - Krasivo govorite! - zadiristo skazala Geya. - Otchego by vam lichno ne sovershit' ekskursiyu v Ad i voochiyu ne ubedit'sya v bezmernoj sile Satany? Bros'te vzglyad na mesto, kuda chelovechestvo v polnom sostave popadet iz-za vashego chistoplyujstva! Glaza ee pri etom byli kak goluboe nebo s vnezapno naletevshimi grozovymi tuchami. - A ya mogu eto sdelat'? YA mogu pobyvat' v Adu? - Vy inkarnaciya. A znachit, vol'ny byvat' vezde, gde pozhelaete. Dazhe Satana ne smeet vam v etom perechit'. Norton zadumalsya nad predlozheniem posetit' Ad - i prishel k vyvodu, chto eto izlishne. On i bez togo byl uveren v tom, chto Satana est' Zlo. I otdavat' emu mir - sushchee bezumie. Ubivat' ne hotelos'. S drugoj storony, vsya etika ego raboty s proshlym zizhdilas' na somnitel'nyh osnovah. Esli on takoj dobryj, otchego by emu ne zanyat'sya peredelkoj vseh sudeb, otmenoj vseh ubijstv v proshlom... za poslednie desyat' let? za poslednie sto let? za poslednyuyu tysyachu let? Gde ostanovit'sya? Na otmene fakta desyatka ubijstv - ili milliarda ubijstv? Esli on vsego etogo ne delaet, to nechego rozhu krivit' ot odnogo pogibshego radi neprishestviya k vlasti Satany! - YA pomogu vam, - reshitel'no skazal Norton. - YA otpravlyus' v proshloe - i vse ulazhu. Geya protyanula emu korichnevuyu kapsulu v tverdom prozrachnom yashchichke. Norton prinyal yashchichek drozhashchej rukoj. - Vy podmenite kapsulu s besovskim zaklyatiem na etu, - skazala Geya. - Dejstvuet mgnovenno. Senator ne budet stradat'. Norton kivnul. - I pomnite, vy spasaete mir. - YA pomnyu, - unylo otozvalsya on. 11. ISPYTANIE - K vam posetitel', ser, - dolozhil dvoreckij. - Menya ni dlya kogo net, - skazal Norton. - My s CHasami zdorovo pritomilis'. Nam by otdohnut'. - Ser, eto ne tot posetitel', kotoromu legko otkazat'. K tomu zhe on ves' kipit ot zlosti. Norton nasupilsya: - Nado ponimat', eto Satana? CHto zh, net nichego udivitel'nogo. Zovite syuda - chtoby ya lichno poslal ego k chertu! Satana ne kipel ot zlosti. On dymilsya ot zlosti sernym protivnym dymkom. Mezhdu ego volosami vdrug stali zametny rozhki - potomu chto oni raskalilis' kak dve zhelezki v ogne. - Vy meshaete rabote moih demonov! - s poroga zakrichal Satana. I po ego gubam probezhali yazychki plameni. - Oni meshali moej rabote, - otrezal Norton. - A teper' izvol'te ubirat'sya iz moego doma. Nichego obshchego s vami imet' ne zhelayu! - Vy ispohabili moj grandioznyj proekt, pustili pod otkos vse moi velikie plany! - I ochen' etomu rad. Mne ne nr