enenij. ZHim. - CHto oboznachaet tvoe "da"? My mozhem zapoluchit' eti vosemnadcat' let? ZHim. - Pogodi, daj podumat'... YA mogu vernut'sya v to vremya... v kanun proigrannyh vyborov... i... i pokazat' miru, v kakoe der'mo on nenarokom vstupaet? ZHim. Odnako Norton uzhe osoznal nedostatok takogo resheniya. Nikakih strashnyh zrimyh izmenenij ne proizoshlo za te vosemnadcat' let, chto protekli posle togo, kak Lune zakryli put' v bol'shuyu politiku. Uzhasy nachnutsya lish' s prihodom Satany k vlasti, a eto sluchitsya za predelami nortonovskogo sroka v dolzhnosti Hronosa. Stalo byt', on ne v silah pokazat' lyudyam gryadushchij koshmar, ibo Satane hvatit uma ne povergat' mir vo mrak ran'she vremeni. Nachnetsya vse krajne milo: bol'she poryadka, bol'she spravedlivosti. Opytnyj ohotnik nikogda ne spugnet dich'. Sperva on ee primanit i uspokoit... Tak chto Nortonu nechego predŽyavit' lyudyam s pomoshch'yu svoego chuda. Tol'ko obychnyj hod veshchej - normal'noe na lyuboj vzglyad budushchee. ZHim. - CHto "zhim"? Pochemu "zhim"? - nemnogo serdito sprosil Norton. - Ved' ne srabotaet! Nikakih uzhasov. Kakaya mne ot etogo pol'za? ZHim-zhim. - Srabotaet? ZHim. - Ty uveren? ZHim. - Horosho, ZHimchik. Ty prezhde nikogda ne oshibalsya. Budem nadeyat'sya, chto i sejchas prav. Hotya ya i ne ponimayu, na chem osnovan tvoj optimizm. Tak chto mne delat'? Povelet' pesku priobresti kakoj-to osobennyj cvet? ZHim. - Kakoj imenno? Purpurnyj? Zolotoj? Oranzhevyj? Fioletovyj? Seryj? Sero-buro-malinovyj? Korichnevyj? ZHimchik otozvalsya lish' na poslednij iz cvetov - tremya "zhimami". Norton pochesal zatylok: - Govorish', chto ni odin iz vysheperechislennyh cvetov? No korichnevyj - uzhe "teplo". ZHim. - No ya perebral vrode by vse glavnye cveta i ottenki. A ty vedesh' sebya tak, slovno nikakoj cvet ili kombinaciya... ZHim. - Nikakoj cvet? No ty zhe... ZHim. - A-a! Doshlo! Nikakoj cvet - eto zhe prozrachnyj! ZHim. - Znachit, prozrachnyj cvet peska pozvolyaet, ne pozhivya v budushchem, zaglyanut' v nego i sohranit' vospominanie ob uvidennom. On delaet zavesu budushchego prozrachnoj. Tak? ZHim. - Otlichno! Davaj-ka poprobuem! - vozbuzhdenno voskliknul Norton. On sdelal pesok zheltym i proputeshestvoval nad Zemlej k tomu mestu, gde, soglasno podskazke ZHimchika, nahodilas' Luna srazu posle neudachnyh vyborov. Uvidev, chto oni v Kil'varo, vozle osobnyaka Luny, Norton skazal ZHimchiku: - Poterpi, druzhok, mne koe-chto nado sdelat' pered tem, kak nachnutsya glavnye sobytiya. On povelel pesku stat' zelenym i protyanul ruku, chtoby pozvonit' v dver' osobnyaka. No prezhde chem on nazhal knopku, dver' raspahnulas' sama. Ego zhdali! I ne odna Luna. Za ee spinoj byli Tanatos, a takzhe Mars, Atropos i Geya. Ne inache kak Lahesis predupredila ih o ego vizite i sobrala zdes' imenno v etot den' i chas. Kak vse eto udivitel'no! Kak trudno k etomu privyknut': on tol'ko chto, desyat' sekund nazad, reshil zajti naposledok k Lune - a Lahesis eto bylo izvestno davnym-davno! - Moi kamni podskazali mne, chto vy uzhe u dveri, - skazala Luna. - My vse zhelaem vam uspeha v zadumannom dele. A on sobiralsya rasskazat' ej o svoem zamysle. Okazyvaetsya, v etom net nikakoj nuzhdy! - No vy ponimaete, chto esli ya preuspeyu, to vas v tom vide, v kotorom vy sejchas, bol'she ne budet. Vy dazhe ne budete pomnit' ob etoj zhizni. Ni odin iz vas! - My ponimaem, Hronos, - otvetila za vseh Luna. - Da svershitsya volya tvoya. Ty razbiraesh'sya vo Vremeni luchshe vseh nas. Ona vzyala ego za ruku i nezhno pocelovala v shcheku. Norton vzdohnul. Gospodi, kakaya zhenshchina! Potom on pomahal vsem Pesochnymi CHasami i smushchenno skazal: - Nu tak chto... znachit, proshchajte... Bylo grustno i bol'no smotret', kak eti muzhestvennye lyudi radi obshchego blaga vycherkivayut vosemnadcat' vpolne schastlivyh let iz svoego proshlogo - reshayas' prozhit' ih sovershenno inache i ne vedaya tolkom, kakie povoroty i koldobiny ozhidayut ih na novom puti... Norton sdelal pesok golubym i stal dvigat'sya v glub' proshlogo. ZHimchik podal signal, kogda oni proletali mimo nuzhnogo dnya i chasa. Teper' Norton tak nabil ruku, chto popal v nuzhnoe mesto i v nuzhnoe vremya s tochnost'yu do minuty. On okazalsya vnutri lunovskogo osobnyaka v Kil'varo. Ponikshuyu Lunu obnimal ne menee rasstroennyj Tanatos. Platochkom zhenshchina vytirala sledy nedavnih slez. Sejchas ona byla na vosemnadcat' let molozhe, no v etot gorestnyj moment vyglyadela sorokaletnej. I vse ravno ona horosha, podumalos' Nortonu, i vse ravno ee glaza - kak okna v Raj. - A-a, Hronos, - ustalo privetstvovala ego Luna. - Spasibo, chto vy prishli razdelit' s nami etot tyazhelyj chas. - Sejchas Lune predstoit vstretit'sya s pressoj. Oni nabrosyatsya, kak shakaly. - No sperva pered pressoj dolzhen vystupit' ya, - skazal Norton. - U menya est' zayavlenie k chelovechestvu. - Bros'te, Hronos, - vozrazil Tanatos. - Oni i vas sozhrut i vyplyunut. Ne nado vstupat'sya za Lunu. |to ne vhodit v vashi obyazannosti. - Net, eto ochen' dazhe moe delo! YA chuvstvuyu sebya otvetstvennym za to, chto ona proigrala vybory i na nee vylito stol'ko pomoev! YA obyazan ispravit' nespravedlivost'! Tanatos udruchenno pokachal golovoj: - Vy i ne predstavlyaete, Hronos, v kakoj gryazi vyvalyali Lunu! Nikakaya zashchita ne spaset ee dobroe imya. Lyudi doverchivy, a slugi Satany hitry i podly. Nado plyunut' na vse i zabyt'. Inogo vyhoda net. - Pozvol'te mne poprobovat', - stoyal na svoem Norton. Luna laskovo polozhila ruku na plecho Tanatosu i skazala: - Ty tol'ko posmotri na kamni pravdy! Oba muzhchiny pokosilis' na kaminnuyu dosku, gde krohotnymi zvezdochkami svetilis' dva obychno seryh i neprimetnyh kamushka. - Kamni pravdy govoryat, chto Hronos prav, - skazala Luna. - Horosho, ya sdayus', - razvel rukami ee vozlyublennyj. Vtroem oni vyshli k zhurnalistam, kotorye okkupirovali polyanu pered domom. Proval Luny na vyborah prevratilsya v sensaciyu po dvum prichinam: vo-pervyh, horoshen'kaya zhenshchina, a vo-vtoryh, publiku izumila i zainteresovala razvernutaya protiv nee nevidannaya kampaniya travli. Poetomu telekamer bylo velikoe mnozhestvo. - Prezhde chem ya sdelayu svoe zayavlenie, - skazala Luna, - k vam obratitsya moj drug Hronos. - |to chto eshche za fokusy! - vykriknul naglogo vida zhurnalistok, steklyannyj vzglyad kotorogo vydaval v nem pereodetogo demona. - My prishli syuda poslushat', chto eta babenka skazhet posle togo, kak ee tak liho prokatili. Nam vsyakie Hronosy-Hrenosy ne nuzhny! Lico Tanatosa nalilos' krov'yu, i on rvanulsya vpered. Hronos shvatil ego za rukav i ottesnil sebe za spinu. A nagleca on tak dvinul Pesochnymi CHasami v nos, chto tot upal. Ostal'naya zhurnalistskaya bratiya tol'ko zahohotala. Pobitomu hamu nikto ne posochuvstvoval. - Prisluzhniki Satany samym podlym obrazom obolgali dostojnuyu zhenshchinu, - gromko i tverdo skazal Norton. - Sejchas ya pokazhu vam vashe sobstvennoe budushchee - kakim ono budet, esli spravedlivost' ne vosstanovit'. On sdelal pesok prozrachnym i povelel CHasam ohvatit' svoim dejstviem vseh lyudej planety. |tot prikaz byl neobychnym. Neobychnoj byla i sila magicheskoj energii, istekayushchej iz Pesochnyh CHasov. Nortonu kazalos', chto on kakim-to shestym chuvstvom oshchushchaet koncentrirovannoe mogushchestvo slabejshej iz sil. No v okruzhayushchem mire nichego ne izmenilos'. Magiony pronikli tol'ko v mozg kazhdogo cheloveka - i sdelali svoe nevidimoe delo. A to, chto oni svoe delo sdelali, stalo yasno po grobovoj tishine, kotoraya ustanovilas' na gazone pered osobnyakom Luny. Dobraya sotnya zhurnalistov zastyla v molchanii. Kazalos', oni vdrug zadumalis' nad chem-to ochen' vazhnym: I vdrug odin operator zavizzhal i brosil kameru na zemlyu. - Proklyat'e! - zakrichal on. - YA skoro umru! V budushchem godu ya budu snimat' terroristov, vzyavshih zalozhnikov... bomba vzorvetsya - i mne kranty! YA pomnyu! Propadite vy vse propadom, ya v vashi igry ne igrayu. I sekundy zdes' bol'she ne probudu! On opromet'yu brosilsya proch'. V sleduyushchij moment reportersha v pervom ryadu zhurnalistov vdrug razvernulas' i zalepila zvonkuyu poshchechinu rezhisseru vypuska novostej. - Negodyaj! - zaorala ona. - Ty promenyaesh' menya na etu ryzhuyu shlyuhu, svoyu sekretarshu! Rezhisser i ne proboval otricat', potomu chto i on pomnil etu "ryzhuyu shlyuhu", kotoruyu vpervye uvidit i najmet na rabotu lish' cherez paru mesyacev. Ego zanimalo sovsem drugoe. On ispuganno bormotal: - Mater' Bozh'ya, etogo ne mozhet byt'! Tol'ko ne so mnoj! Pochemu so mnoj? U menya budet SPID! No ya ved' ne gomik i ne narkoman! Pochemu? - Znachit, tvoya ryzhaya - narkomansha ili potaskuha, - hladnokrovno zametil stoyavshij ryadom shofer redakcionnogo avtomobilya. - Moj dyadya tozhe podcepit v budushchem godu SPID i dast dubarya uzhe cherez paru let. Tol'ko proiznesya eto, on osoznal svoe novoe znanie. Lico u nego iskazilos'. - Kakoj uzhas! - vozopil on. - Moj lyubimyj dyadya umret - tak skoro i tak strashno!.. Kto-to sprava ot shofera gromko prichital: - Lejkemiya? CHerez pyat' let ya skonchayus' ot lejkemii? Kak zhe ya mogu pomnit' to, chto sluchitsya so mnoj cherez pyat' let? No ya pomnyu! Nado bystrej k vracham. Mozhet, eshche ne vse poteryano. Mozhet, eshche vykruchus'... Kazhdyj teper' byl zanyat soboj i ne obrashchal vnimaniya na drugih. Vse lyudi slovno s uma soshli. Odni metalis' i rvali na sebe volosy, drugie pogruzilis' v unynie i pobreli proch'. Haos, kotoryj Hronos i ego druz'ya nablyudali pered osobnyakom Luny, na samom dele ohvatil vsyu planetu. Sotni millionov lyudej uznali o tom, chto ih ozhidaet smert' v blizhajshie vosemnadcat' let. Pozabyv obo vsem na svete, oni pytalis' chto-to predprinyat' dlya togo, chtoby izmenit' svoyu sud'bu. Suetlivye popytki dejstvitel'no menyali sud'bu - ne vsegda k luchshemu. I togda oni suetilis' snova, chtoby izmenit' uzhe novyj variant sud'by. A s uchetom togo, chto izmeneniya v zhizni odnih vlekli za soboj izmeneniya v zhizni drugih, a eti izmeneniya v svoyu ochered' vlekli izmeneniya v izmeneniyah... Slovom, na planete vocarilsya sushchij bedlam. So storony moglo pokazat'sya, chto Satana uzhe pobedil i utverdil na Zemle Ad. CHerez nekotoroe vremya Knyaz' T'my yavilsya k Nortonu sobstvennoj personoj. Na sej raz on ne byl pohozh na milogo dyuzhinnogo dzhentl'mena s holenoj borodkoj. Teper' ego glaza sverkali gnevom, iz nozdrej vyryvalos' plamya, yazyk razdvoilsya kak u zmei, a iz-pod volos torchali rozhki. - YA ne iskal ssory s toboj, - proshipel Satana. - Da, v etom godu ty byl so mnoj sama lyubeznost', - spokojno otvetil Norton. Pesok v ego CHasah po-prezhnemu ostavalsya prozrachnym. - No v blizhajshem budushchem ty sobiralsya vyteret' ob menya nogi. - Ty sozdal haos na Zemle! - progremel Satana, eshche bol'she besyas' ot peremeny, proizoshedshej s Hronosom. Teper' eto byl ne robkij nevezhda, kotoryj malo-malo ne zaiskival pered mnogomudrym Otcom Lzhi. Pered Satanoj stoyal gordyj i smelyj Hronos, horosho usvoivshij poluchennye boleznennye uroki. |tot novyj Hronos lukavo vzglyanul na D'yavola, potom obvel vzglyadom ulicu goroda, gde proishodila ih vstrecha, i nasmeshlivo procedil: - Kakoj haos? Doma na meste. Lyudi zanyaty delom. - Ne pridurivajsya! ZHizn' zastoporilas'. V etom bardake nikto ne mozhet rabotat'. - Kak, dazhe ty, o mogushchestvennyj Satana? - ehidno udivilsya Norton. Postepenno on osoznaval ves' masshtab togo, chto sam sotvoril. Okazalos' izlishnim pokazyvat' lyudyam gryadushchie zlye deyaniya D'yavola. Im dostatochno bylo pokazat' ih obychnoe budushchee - s budnichnymi katastrofami, s gibel'yu samoj nadezhnoj lyubvi i s fizicheskoj smert'yu. I eto bylo pochishche naistrashnejshego fil'ma uzhasov! Vnezapno priobretennoe znanie vseh detalej i tochnogo vremeni svoih neschastij i smerti poverglo kazhdogo cheloveka v isstuplennoe sostoyanie, blizkoe k isterike utopayushchego. Voistinu zavesa nad budushchim - velikoe blago. A sorvat' ee - zhestokost' neobychajnaya! - YA ubezhdennejshij storonnik Poryadka! - zaprichital Satana, menyaya taktiku. - YA vechnost' ugrobil na to, chtoby na Zemle ustanovilsya poryadok. U menya byli zamechatel'nye plany, grandioznye plany! A ty vstal poperek!.. Norton pomalkival. Tol'ko brovi ego neskol'ko vzmetnulis' vverh: deskat', nu i k chemu zhe ty klonish', chempion sredi vrunov? - YA nichego ne smogu realizovat', esli oni budut pomnit' vpered! Norton i tut ni slova ne proronil. Razumeetsya, trudno odurachit' lyudej, esli oni vidyat svoyu zhizn' na mnogo-mnogo let vpered! - CHego ty hochesh', izverg? - nakonec sprosil skvoz' zuby Satana. - Budto ty sam ne znaesh', kollega. Rozhki Satany uzhe davno raskalilis' dobela - slovno kusochki zheleza v pechi. Teper' ot nih posypalis' iskry. - Horosho, Hronos! Tvoya vzyala. |ta suka pobedit na vyborah. A potom i v senat prolezet. - Kto-kto? Mezhdu rozhkami Satany proskochila molniya. - |ta v vysshej stepeni dostojnaya zhenshchina, - vydavil on iz sebya. - To-to! Norton pozvolil pesku stat' zelenym. Dovol'no usmehnuvshis', on smeril vraga prezritel'nym vzglyadom i skazal: - Veryu vam na slovo, uvazhaemyj. - I naprasno, duren', - otozvalsya Satana i sdelal edva zametnyj zhest rukoj. V to zhe mgnovenie oni oba okazalis' v Adu. ZHeltovatyj tuman skryval podrobnosti pejzazha. No u Nortona ne vozniklo ni malejshih somnenij naschet togo, kuda oni popali. Ad i pahnet-to Adom! - A teper' pokazhi svoj fokus moim chertyam, - rashohotalsya Satana. - Nadeyus', im budet lyubopytno uznat' svoe budushchee! Norton s groznym vidom podnyal chudo-CHasy... no tuman byl tak gust i tak prilezhno l'nul k steklu, chto Povelitel' Vremeni byl ne v silah razlichit' cvet peska! |to byl nastoyashchij tuman, a ne sataninskaya illyuziya, potomu kak on ne propal, kogda Norton vperilsya v nego sosredotochennym vzglyadom i povelel emu rasseyat'sya. On lihoradochno soobrazhal, chto zhe emu delat' teper'. Satana ni ubit', ni uderzhat' ego v Adu ne mozhet. Znachit, eta lovushka zateyana s edinstvennoj cel'yu - otvlech' Hronosa i vyigrat' vremya. Esli Knyaz' T'my uladit svoi delishki za vremya otsutstviya protivnika, to Norton opyat' okazhetsya v tupike: zakon o tret'em lishnem ne pozvolit emu vernut'sya v tot zhe moment i ispravit' to, chto natvorit Satana. Sledovatel'no, nanesti reshayushchij udar i zakonchit' svoyu missiyu neobhodimo sejchas i zdes'. Legko skazat' "sejchas i zdes'"! No kak? Norton byl v beshenstve. Satana ego dostal! Pora konchat' etot balagan! Nesmotrya na yarost', Norton sohranil yasnost' mysli. "ZHimchik, - myslenno obratilsya on k svoemu kol'cu, - mozhesh' pomoch' mne raz i navsegda razdelat'sya s Satanoj?" ZHim. "Kakoj cvet? Prozrachnyj?" ZHim-zhim. - CHto? - rashohotalsya Satana. - Vse eshche tormoshish'sya? Vse eshche trepyhaesh'sya? Slabo tebe protiv menya! Slabo! Iz nozdrej Knyazya T'my vilsya seryj sernistyj dymok, kotoryj smeshivalsya s zheltym tumanom. "CHernyj?" ZHim-zhim. V otchayanii Norton pytalsya vspomnit' cvet, kotoryj on eshche ne ispol'zoval. "Korichnevyj?" - Nu hvatit, hvatit balovat'sya! - razdrazhenno skazal Satana. - Vse ravno zrya! On vdrug vybrosil ruku vpered i bystrym dvizheniem sorval ZHimchika s pal'ca hozyaina. Tot i ahnut' ne uspel! - |tot demon prinadlezhit mne! - ryavknul Satana. Vot teper' Norton dejstvitel'no oshchutil sebya vybroshennoj na bereg ryboj - i vnutrenne zatrepyhalsya! On utratil svoego samogo bescennogo sovetchika! Satane ne dano posyagnut' na Pesochnye CHasy; ZHimchik, uvy, zashchity svyshe ne imeet. Takoj bespardonnosti Norton ne ozhidal dazhe ot Satany. Ne mog on predstavit' sebe Knyazya T'my v roli zhulika! Mog ne mog, a dolzhen byl ozhidat' hudshego! Opyat' Norton nedoglyadel, opyat' vrag posramil ego... V otchayanii on prikazal pesku stat' korichnevym - pervoe, chto prishlo v golovu. Pust' on i ne uvidit rezul'tata glazami iz-za gustogo adskogo tumana, no CHasy obyazatel'no podchinyatsya. Satana vdrug okamenel s okruglennymi ot udivleniya glazami. Sernistyj dymok stal vtyagivat'sya obratno v ego nozdri. Norton ne menee obaldelo nablyudal za svoim vragom. "A chto zhe ya, sobstvenno, sdelal?" Satana dernul golovoj i vsosal v rot stolbik ognya. Iz vozduha v ego rozhki vskakivali iskry. - !adnure az otCH - rasteryanno probormotal on. Satana nachal zhit' v obratnuyu storonu! No tol'ko on odin - potomu chto s chertyami, kotoryh Norton razlichil v tumane, nichego osobennogo ne proizoshlo. Oni s udivleniem nablyudali za svoim oshalelym hozyainom. Korichnevyj cvet povernul vremya vspyat' tol'ko dlya ih povelitelya! Norton ponimal, chto iz etoj peredryagi Otec Lzhi kak-nibud' da vyvernetsya. Delo ne v tom, chtoby ostavit' ego v nelepom polozhenii navsegda. Glavnoe, pokazat' emu, chto i Hronos ne lykom shit, chto i on sposoben otvetit' udarom na udar i dostavit' Satane massu nepriyatnyh momentov! Norton potyanulsya k ruke vraga, chtoby otnyat' u nego ZHimchika. Satana hotel otdernut' ruku, no refleks v obratnom vremeni dal obratnyj effekt: rezkim dvizheniem on protyanul svoyu ruku navstrechu ruke Nortona. Tot bez kolebanij otnyal kol'co, i cherez mgnovenie ZHimchik okazalsya na svoem zakonnom meste. ZHi-i-i-i-mmmmm!!! Kazalos', chto ZHimchik smeetsya. Norton reshitel'no poshel proch' - i tut zhe sataninskaya illyuziya rasseyalas'. On byl na ulice pered osobnyakom Luny. Sama Luna i Tanatos stoyali chut' poodal'. U nih byli vstrevozhennye lica. - My videli zheltyj tuman, - skazal Tanatos. - Izvini, chto ne vmeshalis'. My reshili, chto ty sam razberesh'sya s Satanoj. U kazhdoj inkarnacii rano ili pozdno lopaetsya terpenie, i ona okazyvaetsya pered neobhodimost'yu proyasnit' do konca svoi otnosheniya s Knyazem T'my i po vozmozhnosti postavit' ego na mesto. - Spasibo, druz'ya, vy postupili pravil'no. On obernulsya i uvidel v neskol'kih shagah ot sebya Satanu. Tot vse eshche prebyval v kletke nazad idushchego vremeni. - Nadeyus', teper'-to ty obrazumish'sya, Povelitel' Muh, - skazal Norton. - Mne by ne hotelos' snova pokazyvat' tebe silu. Ili moi nadezhdy opyat' bespochvennye - i ty gotov opyat' obmanut'? Satana ot beshenstva stal nakalyat'sya slovno nit' v elektricheskoj lampe. CHerez paru sekund on prevratilsya v pylayushchuyu sferu - i vdrug vzorvalsya i rassypalsya kak petarda. Pust' provalivaet! Teper' on neskoro pridet v sebya i neskoro voz'metsya za svoi prezhnie kozni! Norton ispytal ogromnoe oblegchenie. Nakonec-to on byl dovolen soboj po-nastoyashchemu! On srazilsya s Satanoj napryamuyu - i vyshel pobeditelem. Mars dal mudryj sovet: boris' i ne sdavajsya! Vot on i borolsya, poka ne oderzhal verh! Norton povernulsya k Lune: - V blizhajshem zhe vypuske novostej obŽyavyat o vashej pobede na vyborah. Vasha reputaciya budet polnost'yu vosstanovlena. Vy nachinaete blestyashchuyu politicheskuyu kar'eru. Pozdravlyayu. - Spasibo vam, Hronos, - slabym goloskom otvetila Luna, eshche ne verya v svoe schast'e. Tanatos shagnul k nemu i protyanul ruku skeleta: - YA znal o tvoej sile, Hronos. No ne vedal, chto ona tak velika! - Da ya i sam etogo ne vedal! - otozvalsya Norton, pozhimaya protyanutuyu ruku. On ponimal, chto sejchas ne vremya vspominat' i obsuzhdat' tu pervuyu, davnyuyu vstrechu s Tanatosom, kotoraya proizoshla vosemnadcat' let nazad. - Proshchajte, i vsego vam dobrogo, - tol'ko i skazal on. Posle chego povelel pesku prinyat' krasnyj cvet - i vernulsya v svoe nastoyashchee. Stoilo Nortonu ochutit'sya na ulice pered osobnyakom Luny, kak ryadom s nim snova voznik Satana. - Kak ty posmel! - zaoral vzbeshennyj Knyaz' T'my. - Kak ty posmel!.. Norton vysoko podnyal CHasy i povelel pesku stat' korichnevym. Satanu opyat' slovno vetrom sdulo. Togda Norton perevel CHasy v rezhim zelenogo peska i okazalsya u paradnyh vorot, gde nahodilis' vse inkarnacii - i Luna. - Moi kamni posovetovali mne nepremenno byt' na etoj vstreche, nevziraya na neotlozhnye politicheskie dela, - skazala ona. - Teper' ya vspomnila, Hronos. YA obyazana vam ne tol'ko zhizn'yu, no i tem, chto okazalas' na svoem vysokom postu. Vy pomogli mne pobedit' sperva na vyborah v palatu predstavitelej, a zatem i v senat. YA vasha vechnaya dolzhnica. - A ya - vash vechnyj dolzhnik, - otvetil Norton. - Kogda vozniknut kriticheskie obstoyatel'stva, vy prosto sdelajte to, chto velit vam sovest'. Protivlenie D'yavolu - nash postoyannyj i neotmenimyj dolg. My vse dolzhny neusypno sledit' za tem, chtob Satana znal svoe mesto, i v sluchae nuzhdy prilagat' maksimum usilij, daby vovremya okorotit' ego. - Da, nesomnenno, - podderzhal Tanatos. - No kak by mne hotelos', chtoby my sumeli voznagradit' vas, moj drug Hronos, za vashi mnogoslozhnye i blagie trudy... - Spasibo za dobroe slovo, - skazal Norton. - A nagrady - eto vse pustoe. No pro sebya on s gorech'yu podumal, chto vot sejchas emu pridetsya vernut'sya v unylye budni, kotorye potekut v napravlenii, protivopolozhnom mirovomu vremeni. I vse zdes' prisutstvuyushchie "zabudut" o tom, chto proizoshlo, potomu chto eto proizojdet v ih budushchem. Ego deyanie okazhetsya kak by v zabvenii, potomu chto on udalyaetsya ot nego v proshloe. |to nemnogo obidno. - YA pozabochus' o tom, chtob Hronos byl voznagrazhden, - vdrug obŽyavila Atropos - i prevratilas' v Kloto, kotoraya veselo protaratorila: - Hronosik, derzhi poka pesok zelenen'kim, chtob ya nichego ne pozabyla do toj pory, kogda my okazhemsya v tvoem dome! Norton okinul ee voshishchennym vzglyadom. Po takomu sluchayu ona prinaryadilas' eshche effektnee, chem obychno. Kartinka! I glavnoe, siyanie v ee glazah govorilo o tom, chto ona chitaet v nem, kak v otkrytoj knige. I to, chto ona chitaet - ej nravitsya! Esli zadumat'sya, to v ego tyazhkom odinokom trude est' opredelennye prelesti!