l'chik, trubyat, zovut roga V dolinah, v lozhbinah, na gornyh sklonah... Mima s somneniem prisoedinilsya k nej: Padayut list'ya s osennih klenov. YA budu zhdat', a ty dolzhen idti na vraga. Oni zamolchali, porazhennye. Mima ne tol'ko sumel proiznesti vse bez zaikaniya, no propel kuplet chisto i krasivo. - Da ty mozhesh' stat' pevcom! - voskliknula Orb. - M-m-m-mog by! - oshelomlenno soglasilsya on. - Net, ty poj, - ugovarivala ona. - Pesnya tebe ne nuzhna. Prosto tyani notu, lyubuyu. - YA mogu! - propel Mima na odnoj note. - Teper' ty smozhesh' skazat' vse, chto pozhelaesh'! - likovala Orb. - Oj, Mima, ya tak rada! Ona obvila rukami ego sheyu i pocelovala. Mima ne protivilsya, no i ne otvetil na poceluj. Snachala emu predstoyalo rasskazat' svoyu istoriyu, i on ne byl uveren, chto Orb ona ponravitsya. - YA ne tot, kem kazhus', - propel on na odnom dyhanii, upivayas' svoej neozhidanno otkryvshejsya sposobnost'yu i odnovremenno strashas' togo, chto skazhet. - YA princ. Orb srazu zhe poser'eznela. - Prodolzhaj, - skazala ona s vnezapnoj sderzhannost'yu. I Mima, raspevaya, povedal sleduyushchee. On byl vtorym synom Radzhi Gudzharata i vospityvalsya vo dvorce, gde ispolnyalsya lyuboj ego kapriz. Starshij brat dolzhen byl stat' novym radzhoj, kogda umret ih prestarelyj otec. Nastoyashchee imya Mimy yavlyalo soboj slozhnuyu konstrukciyu, priblizitel'no perevodivshuyusya kak "Gordost' Knyazhestva". Razumeetsya, unylo ob®yasnil on, imya bylo dano do togo, kak stalo yasno, chto u nego defekt rechi. Konechno zhe, nikakoj gordost'yu on ne byl, imya prevratilos' v izdevku, i Mima nikogda ego ne upotreblyal. Zatochenie vo dvorce sluzhilo ne stol'ko udovletvoreniyu potrebnostej Mimy, skol'ko zhelaniyu Radzhi skryt' ego ot lyudej, tak kak otec strashno stydilsya svoego syna. Odnako princ est' princ, i delalos' vse neobhodimoe, chtoby on dostig masterstva v kazhdom iz pridvornyh iskusstv. Ibo v sluchae, esli pogibnet starshij brat, ne ostaviv potomstva, Mima, k uzhasu vseh posvyashchennyh, vse zhe dolzhen byl zanyat' tron. CHto iz etogo mozhet vyjti, kogda on dazhe ne v sostoyanii otdat' chlenorazdel'nogo rasporyazheniya, nikto ne derzal voobrazit'. Posemu bylo krajne vazhno, chtoby ego brat zhenilsya kak mozhno ran'she, daby po vozmozhnosti umen'shit' veroyatnost' bedstviya. Starshij brat dejstvitel'no zhenilsya rano, no kak zhena, tak i starshaya nalozhnica okazalis' besplodnymi. |to stalo eshche odnim zatrudneniem. Predprinimalis' raznoobraznye popytki razdobyt' plodovituyu zhenu, odnako podobnye dela reshalis' s trudom. A tem vremenem Mime - i knyazhestvu - grozila opasnost'. V konce koncov Mime vse eto nadoelo. Emu hotelos' videt' sebya na trone ne bol'she, chem ego otcu. On zhelal lish' odnogo: normal'no govorit'. No ni magiya, ni nauka ne mogli emu pomoch': priroda zaikaniya byla neponyatna. Poetomu Mima bezhal. Veroyatno, legkost', s kakoj udalsya ego pobeg, propel Mima s krivoj usmeshkoj, otrazhala stepen' zainteresovannosti v nem so storony sem'i. Pravda, on byl trenirovannym lazutchikom, sposobnym prokrast'sya mimo strazhi pochti kak nevidimka - talant, ves'ma poleznyj dlya radzhej, kogda grozit bunt, - odnako Mima znal, chto posle ego ischeznoveniya byli predprinyaty lish' samye poverhnostnye poiski. Istina zaklyuchalas' v tom, chto sem'ya pochitala za blago ot nego otdelat'sya. Pri udachnom stechenii obstoyatel'stv starshij brat unasleduet prestol i o zaike mozhno budet zabyt'. Itak, Mima uskol'znul iz dvorca, osmotritel'no tratya den'gi, privykaya obshchat'sya s narodom i zhit' ne razgovarivaya. Na kakoe-to vremya on byl polnost'yu pogloshchen problemoj vyzhivaniya, odnako malo-pomalu eto stanovilos' skuchnym. Pryatat'sya i krast'sya po ulicam Ahmadabada bylo ne namnogo interesnee, chem prinimat' pochesti v kachestve princa. On ne reshalsya pokazyvat' svoi knyazheskie umeniya iz boyazni byt' uznannym, a nichego prostonarodnogo delat' ne umel. Mima slonyalsya po gorodu v poiskah neizvestno chego. Volshebnyj talisman pomogal emu izbegat' ser'eznyh oploshnostej. Nakonec on uvidel Orb i uslyshal, kak ona igraet i poet. Togda vse ostal'noe otstupilo na zadnij plan, stav nesushchestvennym, a Mima uzrel vo ploti svoj ideal. Poetomu on podoshel k nej, s samogo nachala otkryv svoj nedostatok, chtoby v dal'nejshem ona ne obmanyvalas' na ego schet, i nachal rabotat' v truppe. Orb, snachala porazhennaya, postepenno prihodila v sebya po mere togo, kak Mima rasskazyval. - Tak ty dejstvitel'no princ... - promolvila ona. - Ne po sobstvennoj vole, - propel Mima. - YA ne zhelayu nichego, lish' by ostavat'sya zdes', s toboj. - No ya ne vsegda budu v etoj truppe, - vozrazila Orb. - YA prisoedinilas' k nej v Kal'kutte i pokinu ee v Karachi, v Sinde, a ottuda na korable poplyvu kuda-nibud' eshche. YA ved' ishchu pesnyu, "Llano". - Togda ya posleduyu za toboj, chtoby byt' tvoim telohranitelem. |ti slova koe o chem napomnili Orb. - |ti thagi... Ty, princ, dolzhen nenavidet' ih. - Oni - proklyatie nashego prekrasnogo knyazhestva, - soglasilsya Mima. - |to zaraza, kotoruyu sleduet unichtozhat' povsemestno. I osobenno kogda oni ugrozhayut takim voshititel'nym zhenshchinam, kak ty. - Ty... obuchen obrashcheniyu s oruzhiem. Mozhesh' zhonglirovat' pyat'yu kinzhalami i ne porezat'sya. Konechno zhe, ty mog togda... |to bylo eshche odno, o chem on boyalsya skazat' Orb. - Mog ubit' ih, - priznal Mima. - YA tak i sdelal... I zavyazal tebe glaza, chtoby ty ne uvidela tel. Lico Orb zastylo, i ona otvernulas'. Mima vstal i vyshel iz furgona, ponimaya, chto sluchilos' to, chego on boyalsya. Orb ocharovatel'naya i nevinnaya zhenshchina; fizicheskoe nasilie vyzyvalo u nee otvrashchenie. Poka ona ne gotova ponyat', dlya chego i kak princ ovladel tajnym iskusstvom stanovit'sya berserkerom i v to zhe vremya vladet' soboj, ubivat' bystro, ne vpadaya v bezumie. Tem ne menee hozyain byl prav: emu sledovalo obo vsem rasskazat' Orb, prezhde chem ona nachnet razdelyat' ego chuvstvo. Mima ni v koem sluchae ne mog prichinit' ej vreda, i esli interes Orb k nemu vredil ej, to sledovalo ot vsego otkazat'sya. No cherez dva dnya Orb sama podoshla k Mime. - Proshu prostit' menya za moe povedenie, - skazala ona. - YA ponimayu: esli by ty ne sdelal etogo, thagi ubili by tebya... i menya... a posle prodolzhali by delat' to zhe s drugimi nevinnymi lyud'mi. Ih neobhodimo bylo unichtozhit'. Prosto mne... Mne trudno privyknut' k... k takim veshcham. YA znayu, Mima, chto ty ne zhestokij chelovek. YA pomnyu, kak ty pytalsya uvesti menya ot bedy eshche do togo, kak poyavilis' thagi. A ya vse meshkala, hotela sdelat' lishnyuyu pokupku. Tak chto zdes' est' i moya vina. Ty izvinish' menya? - Razumeetsya, izvinyayu! - propel on, chuvstvuya ogromnoe oblegchenie. Orb vplotnuyu podoshla k nemu s yavnym namereniem pocelovat'. No Mima uklonilsya, tak kak oni stoyali na vidu u vseh. - Lyudi smotryat! - skazal on. - Nu i puskaj smotryat! - voskliknula Orb. Ona obvila ego rukami i krepko pocelovala. Neskol'ko mgnovenij Mima naslazhdalsya ee poceluem, ispytyvaya nevyrazimyj vostorg, poskol'ku Orb byla vsem, o chem on tol'ko mechtal. No on prerval poceluj. - Ved' ya princ, - napomnil Mima. Vprochem, on ponimal, chto dlya Orb eto malo chto znachit; ona ne ochen'-to verila v korolevskoe dostoinstvo. - Po-moemu, ya polyubila tebya eshche do togo, kak uznala, kto ty, - skazala Orb. - YA boyalas', chto ty prestupnik ili izmennik, hotya na samom dele znala, chto eto ne tak. Ty zamechatel'nyj chelovek, s kotorym obstoyatel'stva sygrali zluyu shutku, i teper', kogda ya luchshe ponimayu tebya, mne hochetsya byt' s toboj. Esli ponadobitsya, to ya mogu ostat'sya zdes', v Indii... - Net-net! - zapel on v otvet. - Ty dolzhna prodolzhat' svoi poiski "Llano"! YA ne mogu lishat' tebya mechty! - No mne kazhetsya, chto ya obrela svoyu mechtu v tebe, - otvetila Orb. - Lish' chast' ee, tol'ko chast', - nastaival Mima. - I etoj chast'yu ty mozhesh' vladet', ne prinosya v zhertvu ostal'nogo. YA budu s toboj, kuda by ty ni poshla. Ona ulybnulas': - Ty i vpryam' samyj chudesnyj iz muzhchin. - I Orb snova pocelovala ego. Estestvenno, novost' obletela vsyu truppu eshche do togo, kak zakonchilsya ih razgovor. - Mne zhal' teryat' tebya, - skazala Pifiya, kogda Mima gotovil ee k vechernemu vystupleniyu. - No ya ne perestanu pomogat' tebe, - vozrazil Mima rechitativom. - Hozyain uzhe naznachil tebe zamenu, - otvetila ona. - Tvoi veshchi perenosyat v furgonchik Orb. Posle segodnyashnego tebe ne podobaet rukovodit' po mne. - No ya ne... - Polno, - ulybnulas' ona. - A rusalka ot zlosti b'et hvostom po vode; ona nadeyalas', chto vy s Orb sgovorites' gorazdo pozzhe. Mima rassmeyalsya. - Poblagodari ee ot menya, - propel on. - Vy s nej, naverno, dazhe ne ponimaete, kak mnogo dlya menya sdelali. - O, my-to ponimaem, - otvetila Pifiya. Ej uzhe pora bylo vyhodit' na scenu. |tu noch' Mima provel v furgone Orb. Nesmotrya na vseobshchee ubezhdenie, oni ne zanimalis' lyubov'yu. Bylo tak priyatno prosto razgovarivat', uznavat' drug o druge vse novye podrobnosti. Kogda nakonec ih smoril son, oni usnuli obnyavshis', no i tol'ko, - i etogo bylo bolee chem dostatochno. Samo prikosnovenie k Orb zastavlyalo Mimu chut' li ne pet'. I eshche voshititel'nee bylo, chto on znal: ona oshchushchaet to zhe samoe. Ot lyubvi etoj sovershennoj zhenshchiny Mima vpervye zabyl o svoej nepolnocennosti. Sleduyushchej noch'yu oni prinadlezhali drug drugu. U Orb eto bylo vpervye, ibo ona okazalas' poistine celomudrennoj zhenshchinoj. Mima rasskazal ej ob etoj storone zhizni princev, strashas', chto uzhasnet ee, no ona otvetila tol'ko: - Ty ran'she nikogda ne lyubil. |to byla sushchaya pravda, i vse ostal'noe stalo nesushchestvennym, kak i zaikanie. Po suti dela, bol'shoj opyt pomog Mime sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby Orb smogla izbezhat' nelovkih situacij, neponimaniya i neudobstv. - Vse, chto bylo s drugimi zhenshchinami, - iskrenno priznalsya on, - ne mozhet sravnit'sya s prostym prikosnoveniem k tvoej ruke. - Kak, dazhe s samymi krasivymi zhenshchinami? - lukavo sprosila ona. - Samaya prekrasnaya - ty. Orb zasmeyalas': - Otkuda ty znaesh'? - YA znayu. Vo dvorce k moim uslugam byli samye krasivye nalozhnicy knyazhestva. Ona vzdohnula, no ne vozmutilas'. - YA znayu, chto eto pravda. Ty sdelal redkij kompliment. - Oni s takim zhe uspehom mogli byt' ovcami, - propel Mima. - Znachit, ya luchshaya iz ovec, kotoryh ty znal? - |to byli krasivye zhenshchiny, - povtoril on bystro, i oni oba rassmeyalis'. Tyanulis' dolgie mesyacy mussonov, i truppa medlenno prodvigalas' na severo-zapad po napravleniyu k Sindu. Vprochem, geografiya sovershenno ne zanimala Mimu; schast'e ego nahodilos' tam, gde Orb. Ona byla neobyknovenno odarennoj pevicej, no dazhe eto uzhe ne imelo znacheniya - ego interesoval ne talant Orb, a tol'ko ona sama. Na medlennom parome truppa perepravilas' cherez Ind i uzhe davala predstavleniya narodu, govoryashchemu na inom yazyke. |to bylo nevazhno - artistov horosho ponimali povsyudu. Orb vse eshche ne nahodila togo, chto iskala, - "Llano". Odnako eto ee ne rasstraivalo: ona byla gotova iskat' pesnyu hot' vsyu zhizn' - esli Mima ryadom. Kogda zhe oni dostigli prigorodov Karachi, k karavanu priblizilsya otryad vooruzhennyh vsadnikov. Povozki ostanovilis'. Kavaleristy nosili formu Gudzharata, i hotya oni nahodilis' vne predelov etogo knyazhestva, artisty byli ne v tom polozhenii, chtoby protestovat'. Oficer o chem-to peregovoril s hozyainom i zatem pod®ehal pryamo k furgonu Orb. - Princ, my pribyli za vami, - ob®yavil on. Tak, znachit, oni vse vremya znali, gde ego najti!.. Mima ogorchilsya, no byl ne slishkom udivlen. Veroyatno, tot sluchaj s thagami navel ih na sled, a potom oni prosto kontrolirovali peredvizheniya gastrolerov. No chto zhe im sejchas ponadobilos'? Uskol'znut' ot vsadnikov ne bylo nikakoj vozmozhnosti - kavaleristy okruzhili karavan i derzhalis' nacheku. Mima vyprygnul iz furgona. - CHto vam nuzhno? - propel on. Oficer, po-vidimomu, byl ozadachen. On nikak ne ozhidal etogo. Na lice Mimy lezhal belyj grim, kotorym on pol'zovalsya ne tol'ko vo vremya predstavleniya, i, krome togo, oficer dumal, chto princ budet zaikat'sya. Odnako kavalerist bystro opravilsya. - Princ, - skazal on oficial'nym tonom, - vash brat skonchalsya. Gordost' Knyazhestva, vy teper' naslednik prestola. - Oficer ceremonno poklonilsya. - Vmeste s etim pochetnym eskortom vam nadlezhit vernut'sya v stolicu, gde vas ozhidaet Radzha. Neschast'e! Mima nikogda ne byl blizok s bratom, sobstvenno govorya, edva znal ego, no eta vnezapnaya smert' stala potryaseniem dlya vsej sem'i, v tom chisle i dlya Mimy. Eshche bol'shim potryaseniem bylo to, chto on stanovilsya naslednikom prestola. - K-k-k-kak on u-u-u-umer? - s trudom vygovoril Mima, pozabyv pro penie. - Gospodin, on pogib blagorodno, v boyu protiv Radzhasthana [territoriya na severo-zapade Indii, raspolozhennaya v predelah Indo-Gangskoj ravniny i Dekanskogo ploskogor'ya]. - No my ne voyuem s Radzhasthanom, - udivilsya Mima. - |to byl obyknovennyj nabeg. Vsego lish' pogranichnaya stychka - i, konechno, ego otvazhnyj brat lichno prinyal v nej uchastie i byl ubit, chem navlek gore na vseh. Iz furgonchika vyshla Orb. - Ty dolzhen ehat', - skazala ona. - Ty nuzhen svoemu knyazhestvu. - Propadi propadom moe knyazhestvo! - propel Mima. - YA otpravlyus' s toboj, lyubov' moya. - Net, - tverdo zayavil oficer. - Princ dolzhen ehat' odin. On zhenitsya na princesse, kotoruyu vyberet Radzha. - N-n-n-nikogda! - vskrichal Mima. - Nam dano ukazanie vyplatit' etoj zhenshchine prilichestvuyushchuyu summu, - skazal komandir. - Ona ne budet nuzhdat'sya. No ona bol'she ne uviditsya s princem - takov prikaz Radzhi. - Prilichestvuyushchuyu summu! - prezritel'no voskliknula Orb. - Vot ona, - oficer protyanul Orb nebol'shoj svertok. Kavalerist byl sovershenno ser'ezen. Mima prekrasno znal, chto otgovorit' ih nikak ne udastsya. Slovo Radzhi bylo neprerekaemo. Mima ukusil yazyk. Orb, rasteryavshis', prinyala svertok, no dazhe ne poglyadela na nego. - U vas est' neskol'ko minut, chtoby poproshchat'sya s zhenshchinoj, - progovoril oficer. - Brat' s soboj nichego ne nuzhno, princ. My dadim vam neobhodimuyu odezhdu. Rot Mimy napolnilsya krov'yu. Kozha poblednela. Na gubah poyavilis' malen'kie puzyr'ki. Komandir vstal pered Mimoj na koleni i protyanul emu efes svoej sabli. - Esli vam tak budet ugodno, princ, otrubite mne golovu, a zatem i vsem ostal'nym. My ne obratim oruzhiya protiv svoego gospodina. No vy vernetes' v svoe knyazhestvo. - Mima! - zakrichala Orb, ponyav, v chem delo. - Oni lish' ispolnyayut svoj dolg! Ty dolzhen poehat' s nimi! Mima stoyal ne dvigayas'. Ona byla prava, no, dazhe esli by Orb oshibalas', on ne smel podvergat' ee takomu ispytaniyu. Vid poboishcha byl ne dlya nee. Mima otvernulsya i vyplyunul krov'. Potom vzyal u oficera mech, povernul i otdal kavaleristu. - Podozhdite minutu, - skazal on, ne zaikayas'. - Kak pozhelaet moj gospodin, - otvetil komandir, yavno ispytyvaya oblegchenie, i vlozhil sablyu v nozhny. Mima posmotrel na Orb. - YA vernus' k tebe, - propel on, - kogda ugovoryu otca osvobodit' menya ot sluzheniya. A poka ya dam tebe vot eto. - Mima vynul kolechko v forme zmei. - CHto eto? - sprosila Orb, i v glazah ee zablesteli slezy. - Carskij talisman. Naden' ego, i on otvetit na lyuboj vopros. Odno szhatie oznachaet "da", dva znachat "net", a esli tri - ono ne mozhet otvetit' odnoznachno. Kol'co takzhe zashchitit tebya, kogda poprosish'. - Zashchitit? Mima nadel kol'co sebe na palec. "Pokazhi", - myslenno prikazal on. Malen'kaya zmejka ozhila i skol'znula k nemu v ladon'. Mima podnes ee k Orb, i zmeya perepolzla k nej v ruku. Ona na mgnovenie podnyala golovku, tonen'ko zashipela, a potom obvilas' vokrug pal'ca i snova stala metallicheskoj. - Ty hochesh' skazat'... ona mozhet uzhalit'? - sprosila porazhennaya Orb. - Ee ukus smertelen, - otvetil Mima, - no ona zhalit tol'ko po prikazaniyu. |tomu talismanu ty mozhesh' verit' vsegda. Nosi ego, i budesh' v bezopasnosti. - Do tvoego vozvrashcheniya, - progovorila Orb. On kivnul. Potom obnyal ee i krepko poceloval. Ego grim ispachkal Orb lico, no eto ne imelo znacheniya. Ee krasota nichut' ne postradala. Mima shagnul k oficeru. - Teper' ya gotov ehat' s vami, - skazal on rechitativom. Emu podveli prekrasnogo konya, i Mima vskochil v sedlo. On pomedlil, pomahal na proshchan'e Orb i vsem ostal'nym, s kem podruzhilsya. I tronulsya v put'. 3. PRINCESSA Za to vremya, chto Mima ne videl ego, Radzha zametno postarel. S otcom Mimu, razumeetsya, svyazyvali ne bolee blizkie otnosheniya, chem s bratom; v srede carstvennyh osob eto bylo ne prinyato. On vstrechalsya s etim chelovekom, naverno, ne bolee desyati raz, glavnym obrazom v detstve, eshche do togo, kak mat' Mimy dopustila promah, zachav dochku, posle chego poluchila razvod i byla udalena iz dvorca. U Mimy prakticheski ne bylo semejnoj zhizni, i teper' on ponimal, chto v znachitel'noj stepeni imenno ee on iskal i nashel s Orb - istinnuyu lyubov' i blizost' mezhdu lyud'mi. I ne sobiralsya otkazyvat'sya ot etogo. Tem ne menee vstrecha s otcom porazila Mimu. Delo bylo dazhe ne stol'ko v tom, chto Radzha sil'no sostarilsya. Na nem, bol'nom i odnovremenno velichestvennom, konechno zhe, byli izyskannye odezhdy, po obyknoveniyu rasshitye zolotom, i ozherel'e iz sverkayushchih rubinov, odnako ego manera derzhat' sebya ne imela otnosheniya k plat'yu. Radzha mog byt' i golym i vse ravno izluchal vlastnost'. Po tuchnosti tela i dryablosti shchek mozhno bylo sudit' o bolezni pravitelya. Ochevidno, on podderzhival zdorov'e s pomoshch'yu magii, no dazhe u volshebstva est' granicy, i Radzha neuklonno shel k osvobozhdeniyu ot ploti. Neudivitel'no, chto ego tak bespokoila problema naslednika. - Neobhodimo, chtoby u naslednika byl naslednik, - skazal Radzha. - Ty budesh' obruchen s princessoj iz knyazheskogo doma Maharashtry [territoriya v severo-zapadnoj chasti poluostrova Indostan; krupnejshij gorod - Bombej]. |to politicheski vygodnyj soyuz. Sejchas my vedem peregovory otnositel'no pridanogo. - Vashe Velichestvo, ya ne budu obruchen, - propel Mima. Radzha, pokachivaya golovoj, posmotrel na nego dolgim vzglyadom. - Stalo byt', vse tak i est'. Ta devka nauchila tebya govorit' po-drugomu. |to znachitel'noe uluchshenie, hotya do sovershenstva eshche ochen' daleko. - Ta devka, - propel Mima skvoz' zuby, - edinstvennaya, na kom ya zhenyus'. Radzha podumal. - Ispolni svoj dolg s princessoj, a potom mozhesh' vzyat' devku v nalozhnicy. Mima otvernulsya i plyunul. Pridvornye vskochili so svoih mest, a knyazheskij strazh dazhe pozvolil sebe prikosnut'sya k rukoyatke mecha, no Radzha ostavalsya sovershenno spokoen. On sdelal legkij zhest, progonyaya syna. Mima poklonilsya i zadom vyshel iz Sobraniya. Vstrecha okazalas' ne ochen' produktivnoj. Mima nahodilsya pod domashnim arestom v zhivopisnom meste na okraine Ahmadabada. Estestvenno, ego ne pytali, ne zaklyuchali v uzilishche i ne prinuzhdali s pomoshch'yu magicheskih sredstv; on byl naslednikom. No i svobody Mima byl lishen. On znal, chto budet osvobozhden totchas zhe, kak dast soglasie, odnako otstupat' ne sobiralsya. Slovo pravitelya bylo nerushimo i nikogda ne davalos' neiskrenne. Tak Mima i tomilsya sredi roskoshi, izyskannyh yastv, voshititel'nyh razvlechenij, imeya v svoem rasporyazhenii luchshih nastavnikov v lyubom vide iskusstva, kakoe tol'ko moglo ego zainteresovat'. Provedya dve nedeli v zatochenii. Mima popytalsya bezhat'. Pobeg ne udalsya, kak on i predpolagal; Mima prosto nashchupyval vozmozhnosti zashchity. Ran'she otca ne interesovalo ego mestonahozhdenie, a teper' chrezvychajno zabotilo - i v etom zaklyuchalas' vsya raznica. Bezhat' Mima ne mog. CHerez mesyac ot Radzhi pribyl posol, chtoby zadat' vopros: soglasen li teper' Mima na pomolvku? I snova Mima, otvernuvshis', plyunul, i posol udalilsya. Odnako Radzha tak prosto ot svoih zhelanij ne otkazyvalsya. Dva dnya spustya vo dvorec pomestili krasivuyu nalozhnicu. Ee volosy byli cherny, kak polnoch', i samocvety sverkali v nih, slovno zvezdy. - Radzha prikazal mne prinadlezhat' vam, - skazala ona. - Ty nikogda ne budesh' moej, - rezko otvetil Mima. Nalozhnica pomrachnela. Strazhniki uveli ee proch'. CHasom pozzhe prishel nachal'nik dvorcovoj ohrany. - Princ naslednik, Radzha priglashaet vas posmotret', chto my sdelali. Mima s lyubopytstvom poshel so strazhnikom k paradnym vorotam dvorca. Tam, nasazhennaya na dlinnyj shest, byla vystavlena golova nalozhnicy. Dragocennye kamni vse eshche goreli v ee volosah. Mesyac spustya pribyla drugaya zhenshchina. Ona byla docher'yu severnyh stran, s yasnymi sinimi glazami i volosami, kak chekannoe serebro, perepletennoe zolotymi nityami. - Radzha prikazal mne prinadlezhat' vam, - skazala ona. Mima zakolebalsya, poskol'ku ponimal, chto v etoj igre u otca v zapase kuda bol'she sredstv ubezhdeniya, nezheli on mog vynesti. V luchshem sluchae ego uporstvo moglo porodit' pered glavnymi vorotami chastokol shestov s horoshen'kimi golovkami; v hudshem - Radzha shvatit i raspravitsya podobnym zhe obrazom s samoj Orb. - Ostan'sya, - velel on nalozhnice. - YA pozovu tebya, kogda ponadobish'sya. |ta ulovka vremenno srabotala. No po proshestvii nedeli, v techenie kotoroj Mima tak i ne obratilsya k zhenshchine, ona vnezapno ischezla iz dvorca, i ee golova byla vystavlena u vorot ryadom s pervoj. Na tretij mesyac poyavilas' sleduyushchaya devushka. Ee volosy cveta raskalennoj medi byli zakoloty grebnyami iz prekrasnogo zelenogo nefrita, a glaza ottenkom tozhe napominali yashmu. Mima zazhmurilsya. "Prosti menya, Orb! - vzmolilsya on. - YA ne mogu byt' ubijcej etih milovidnyh zhenshchin. Oni slishkom pohozhi na tebya". On vzyal nalozhnicu za ruku, podvel k krovati i totchas zhe lishil devstvennosti. Tak Radzha malo-pomalu prinuzhdal syna ispolnit' svoyu volyu. No Mima po-prezhnemu otkazyvalsya ot obrucheniya. Telo ego bylo v zatochenii, serdce zhe prinadlezhalo emu i bylo otdano Orb. Minuli dva goda, i Radzha samolichno yavilsya vo dvorec. Priznaki ego bolezni usililis', odnako volya ne oslabla. - Esli ty ne zabotish'sya o sebe, - skazal Radzha, - to podumaj o svoem knyazhestve. CHerez tri goda ya umru, nashi vragi zloumyshlyayut protiv nas, a naslednik vse eshche ne podgotovlen. Tvoe prisutstvie i soyuz s Maharashtroj mogut zashchitit' nashi granicy ot opasnejshego vtorzheniya. |to neobhodimo dlya procvetaniya vseh zhitelej Gudzharata. - Usynovite bolee podhodyashchego naslednika, - propel Mima. - Dajte mne soedinit'sya s moej vozlyublennoj. - Princessa Maharashtry krasiva i prekrasno vospitana, ona dostojna lyubogo muzhchiny. Soglasis' na pomolvku, a vo vsem ostal'nom postupaj po sobstvennomu usmotreniyu. - YA ne zhenyus' ni na kakoj zhenshchine, krome svoej vozlyublennoj. Osvobodite menya i vo vsem ostal'nom postupajte po sobstvennomu usmotreniyu. - Vernost' - eto dobrodetel', dazhe dlya princa, - otozvalsya Radzha. - Provedi vmeste s princessoj odin mesyac v Zamke Novobrachnyh. Esli posle etogo ty po-prezhnemu ne pozhelaesh' obruchit'sya s nej, ya daruyu tebe svobodu. Pobeda, i tak neozhidanno! - Soglasen, - otvetil Mima. Nu chto znachil vsego lish' mesyac iskusheniya po sravneniyu s dvumya perezhitymi godami? Zamok Novobrachnyh raspolagalsya sredi otdalennyh gor. |to bylo udivitel'no krasivoe mesto so skul'pturnoj ogradoj, s sadami, gde blagouhali beschislennye cvety, s izyashchnoj arhitekturoj i vsej myslimoj roskosh'yu. Nikakih slug tam ne bylo; nerushimye chary podderzhivali usad'bu v ideal'nom sostoyanii, sohranyaya zdes' prevoshodnyj klimat, sovershenno nezavisimyj ot togo, kakaya pogoda stoyala za ee stenami. Priblizhennym vel'mozham inogda pozvolyalos' pozhit' zdes', kogda oni zhenilis', i sam Radzha priezzhal syuda, chtoby vosstanovit' sily. No Mime predstoyalo probyt' zdes' celyj mesyac. CHto i govorit', cheloveka mogut utomit' dazhe samye chudesnye udobstva, esli on lishen obshchestva. Poetomu tut vsegda zhili vdvoem - i tol'ko vdvoem. Ibo samoj zamechatel'noj osobennost'yu Zamka Novobrachnyh bylo volshebnoe vozdejstvie na umy teh, kto popadal pod ego kryshu. Zdes' chuvstva i mysli lyubogo cheloveka nekotorym obrazom vyhodili za granicy ego tela i stanovilis' izvestny drugomu prisutstvuyushchemu. Tut ne sushchestvovalo tajnyh oshchushchenij. Poetomu Zamok okazyval stol' moshchnoe vozdejstvie na teh, kto nedavno vlyubilsya, - i v to zhe vremya byl sovershenno nepodhodyashchim mestom dlya lyudej, kotorye bol'she ne lyubili drug druga. Vprochem, Mima ob etom znal, tak chto byl podgotovlen. On nikogda ran'she ne priezzhal v Zamok Novobrachnyh, odnako somnevalsya, chto zdeshnee volshebstvo smozhet pokolebat' ego strastnuyu lyubov' k Orb. Dazhe esli iz-za char Zamka i vozniknut kakie-to problemy, to blizkoe obshchenie s etoj, po vsej vidimosti, zhemannoj i izbalovannoj yuzhnoj princessoj pomozhet ih preodolet'. Dlya Mimy Orb byla etalonom sovershenstva, kotoromu ne mogla sootvetstvovat' ni odna drugaya zhenshchina. Kak, kstati, ee imya? On uzhe pochti zabyl! Malahitovyj Vostorg - vot kak zvali princessu, slovno v holodnom zelenom kamne mogla byt' kakaya-to prelest'. Navernyaka zdes' krylas' takaya zhe nasmeshka, kak i v ego sobstvennom imeni - Gordost' Knyazhestva. Net, on byl uveren, chto vyjdet iz etogo ispytaniya pobeditelem i nakonec obretet svobodu, chtoby vnov' soedinit'sya so svoej edinstvennoj lyubov'yu. Mima v odinochestve stoyal vo dvorike, ozhidaya, kogda prizemlitsya kover princessy. Nikakih slug, razumeetsya, ne bylo; nel'zya zhe, v samom dele, pozvolit' postoronnim sovat' nos v otkrovennye mysli i chuvstva vencenoscev. Oni ostanutsya zdes' tol'ko vdvoem na ves' naznachennyj srok, a cherez mesyac kovry vozvratyatsya, chtoby ih zabrat'. Kover pribyl vovremya: snachala vdali nad gorami voznikla tochechka, zatem proyavilis' volnistye ochertaniya. Nakonec on snizilsya i prizemlilsya - shirokij kover, na kotorom stoyal zapolnennyj podushkami zanaveshennyj palankin. Kover myagko opustilsya na izrazcovye plitki dvorika, palankin otkrylsya i vyshla princessa. Mima stoyal v teni vorot i razglyadyval ee, etu Nemezidu (*5) ego lyubvi, kotoruyu on nikogda ran'she ne videl. Malahitovyj Vostorg, princessa Maharashtry, okazalas' zhenshchinoj chrezvychajno effektnoj. Na nej bylo podpoyasannoe plat'e s zastezhkami iz temno-krasnyh rubinov, kotoroe oblegalo figuru, napominayushchuyu pesochnye chasy, i shal', vyshitaya blednymi zolotymi nitkami. Volosy ee kazalis' blestyashchej burnoj issinya-chernoj rekoj, struyashchejsya vniz po plecham i obramlyayushchej lico samym ocharovatel'nym obrazom. Ee glaza byli kak u korovy, pasushchejsya v dolinah, - ogromnye, temnye i vlazhnye. Skvoz' v'yushchiesya volosy vidnelis' malen'kie ushi, slovno raduzhno perelivayushchiesya rakushki u kromki ozera. Rot, slishkom nezhnyj dlya etogo grubogo mira, pohodil na sovershennyj v svoem izyashchestve malinovyj luk. Ee grudi pod plat'em byli kak dva olenenka, uprugie, kruglye i navernyaka takie myagkie, kakie tol'ko mozhet voobrazit' muzhchina. Bedra zhe... Ona povernulas' k Mime. "Ujmi svoi pohotlivye mysli, grubiyan, - podumala princessa s gnevom. - Ili ty uzhe pozabyl, gde nahodish'sya?" On i vpryam' na mgnovenie zabylsya! Porazitel'naya krasota devushki zastala ego vrasploh, nichego ne ostaviv ot zlosti, perepolnyavshej Mimu v svyazi s ee prisutstviem. On pochuvstvoval, chto krasneet, i eto rasserdilo ego - otchego lico zapylalo eshche sil'nee. Princessa rassmeyalas', dovol'naya tem, chto oderzhala nad nim verh. On razboltal o svoih vpechatleniyah, budto nesmyshlenyj shkol'nik, v to vremya kak ona sohranila samoobladanie. Odnako princessa bystro poser'eznela. - Znaj, o princ Gudzharata, chto ya zhelayu etogo soyuza ne bol'she, chem ty, - tverdo progovorila ona. - YA lyublyu drugogo i vsegda budu lyubit' ego. YA by sejchas byla s nim navsegda, esli by ne volya otca. Ty vsego lish' pomeha na moem puti, i my blagopoluchno preodoleem eto ispytanie, esli ty myslyami i telom stanesh' derzhat'sya podal'she ot menya. Mima edva mog poverit' uslyshannomu. - Neuzheli ty protiv nashej pomolvki? - propel on. - YA ne znal etogo. - Ty navernyaka mnogogo ne znaesh', princ kosnoyazychnyh. I mnogogo tebe luchshe voobshche ne znat'. A teper' vyjdi na svet, chtoby ya smogla rassmotret' svoego vraga. Snova ispytyvaya sil'nuyu nelovkost', Mima vyshel iz teni. "Nado zhe, a ved' on krasivyj muzhchina", - s udivleniem podumala princessa. "|to nesushchestvenno", - otvetil on takim zhe obrazom, i teper' pokrasnela uzhe ona. Princessa popalas' tochno tak zhe, kak i Mima. Odno delo bylo znat', chto ih mysli polnost'yu otkryty drug dlya druga, a drugoe - ispytat' eto na sebe. - Verno, Gordost' Knyazhestva, - otvetila ona, i Mima snova rasstroilsya. On postoyanno zabyval, dazhe v to vremya, kogda eto proishodilo! "Vyberi, v kakih pokoyah tebe hotelos' by ostanovit'sya, - bystro podumal Mima, chtoby skryt' drugie mysli, kotorye u nego mogut vozniknut'. - YA zajmu komnaty v protivopolozhnom konce Zamka". - Zdes' nigde net takogo mesta, chtoby my mogli ne soprikasat'sya myslyami, - skazala ona. - Tut v sostoyanii pomoch' lish' dushevnaya disciplina. "Ona i pomozhet", - ugryumo soglasilsya on. I oni poselilis' v protivopolozhnyh kryl'yah dvorca. Odnako eto okazalos' ves'ma neudobnym, poskol'ku v apartamentah ne bylo ni vody, ni pishchi; chtoby dobyt' ih, nuzhno bylo vyhodit'. Kuhnya lomilas' ot mnozhestva raznoobraznejshih delikatesov, no ona byla postroena tak, chto trebovalis' odnovremennye dejstviya dvuh chelovek. Odin dolzhen byl derzhat' dver' kladovoj, poka drugoj dostaval edu; inache nichego ne poluchalos'. Poskol'ku pishcha, vynutaya iz volshebnoj kladovoj, bystro portilas', nel'zya bylo nagotovit' mnogo edy, dejstvuya sovmestno odnazhdy; chtoby poest', vsyakij raz dolzhny byli prisutstvovat' dvoe. Eshche bol'shej problemoj okazalas' voda. Ona podavalas' staromodnym nasosom s dlinnoj krasnoj ruchkoj. Odnomu prihodilos' kachat' nasos, a drugomu derzhat' sosud; inogo sposoba ne sushchestvovalo. Kazhduyu chashku oni nalivali, pomogaya drug drugu. No i eta voda mgnovenno isparyalas', esli ee vynosili iz stolovoj. Tak chto est' oni mogli tol'ko vmeste. No eto bylo eshche ne vse. - Mne nuzhno pomyt'sya! - ozabochenno voskliknula princessa. - YA mog by kachat' nasos, poka ty sidish' pod struej, - porazmysliv, propel Mima. Ona brosila na nego ispepelyayushchij vzglyad: - Ili ya mogla by kachat', pokuda ty sidish' pod nej. On ocenil slozhnost' problemy. "Pover' mne, Vostorg, u menya net nikakogo zhelaniya tarashchit'sya na tvoe prekrasnoe telo", - podumal Mima. - Ty lzhesh', Gordost', - zhelchno skazala ona. "I to pravda", - soglasilsya Mima. On ne byl vlyublen v nee i otnyud' ne hotel, chtoby princessa ego sovratila, no Mima byl muzhchinoj i emu vsegda dostavlyal udovol'stvie vid chuvstvennoj zhenskoj ploti, - a eta zhenshchina byla na redkost' chuvstvennoj. V dushe on byl sozercatelem. - I ya ne sobirayus' soblaznyat' tebya, - dobavila devushka rezko. "Ty lzhesh'", - myslenno pariroval on, ibo pod neprikrytym razdrazheniem princessy skvozilo tajnoe udovol'stvie ot togo, chto Mima stol' vysokogo mneniya o ee tele. Ona, kak nastoyashchaya zhenshchina, byla podverzhena pristupam suetnosti; ej hotelos' byt' neotrazimoj dlya vseh muzhchin i pri etom imet' v svoem polnom rasporyazhenii tol'ko togo edinstvennogo, kotorogo vyberet. "Bud' ty proklyat!" - podumala ona, i eta vnezapnaya yarost' byla kak udar groma. Mima gor'ko ulybnulsya. "V etom i est' naznachenie Zamka, - napomnil on. - Prinudit' nas byt' vmeste, dobit'sya vzaimoponimaniya. Zastavit' menya zagoret'sya k tebe zhelaniem, a tebya - pochuvstvovat' priznatel'nost' za eto zhelanie. I tak do teh por, poka my ne zabudemsya vo vzaimnoj strasti". - No ved' my carstvennye osoby, a ne zhivotnye, - vozrazila devushka. - My ne dolzhny rabski poddavat'sya takomu prirucheniyu. Mima reshil peremenit' etu skol'zkuyu temu. Oni dejstvitel'no byli disciplinirovannymi chelovecheskimi sushchestvami, i princessa, vidimo, stol' zhe predana svoej lyubvi, kak i on svoej, - cherta, kotoraya voshishchala Mimu... - Sledi za svoimi myslyami! - brosila ona. Itak, im nadlezhalo sotrudnichat', chtoby izbezhat' yavnyh soblaznov. On ne dolzhen smotret' na ee telo ili dopuskat' kakih-libo odobritel'nyh myslej na etot schet, kakim by sladostnym... "ZHivotnoe!" Mima ne sovsem ponyal, byla li eto ego dikaya mysl' ili ee. Vse okazalos' namnogo kaverznee, nezheli on mog predpolagat'! - Vot imenno, - soglasilas' princessa. - YA povernus' k tebe spinoj i budu kachat' vodu, poka ty moesh'sya, - propel on etu blestyashchuyu mysl'. - A potom my mozhem pomenyat'sya. Tak my sumeem ne videt' nashih obnazhennyh tel. Ona zadumalas'. Predlozhenie Mimy ej ne ochen' nravilos' - ee chuvstva sovpadali s myslyami, - no nikakogo luchshego resheniya ne nahodilos'. - Davaj poprobuem. Otvernis' i kachaj vodu, a ya pomoyu ruki. - S-s-s-soglasen, - zaikayas' progovoril on i vyrugal sebya za to, chto zabyl propet'. - Princ, my, nesomnenno, i tak mozhem najti drug u druga mnozhestvo ves'ma nepriyatnyh chert, - dobrodushno skazala devushka. - Ne stoit stydit'sya togo, nad chem my ne vlastny. Razgovarivaj, kak mozhesh'. Dlya nas eto ne pomeha. Ona prostila emu zaikanie! Mima byl prosto oshelomlen, ego zahlestnula volna blagodarnosti. Redkaya zhenshchina davala sebe trud hotya by ponyat'... "Prekrati! - myslenno odernula ego princessa. - Menya ne interesuyut tvoi chuvstva!" Ona pytalas' vesti sebya pravil'no, to est' sohranyat' otchuzhdennost' mezhdu nimi. Mima eto prekrasno ponimal i sam proboval delat' to zhe samoe. Odnako sochuvstvie k ego nedostatku zatronulo glubochajshie struny samosoznaniya; on mog ne podavat' vidu, no byl ne v silah ne ispytyvat' blagodarnosti. - Nu davaj zhe kachaj nasos! - v rasteryannosti voskliknula devushka, tshchetno soprotivlyayas' ego priznatel'nosti. Mima otvernulsya, nelovko nashchupyvaya pozadi sebya rukoyatku. Vzglyad princa upal na stenu, k kotoroj on teper' stoyal licom. Stena byla zerkal'naya. Mima vzdohnul. Stroitel' Zamka Novobrachnyh, kak vidno, predusmotrel vse. Nu chto zh, on mozhet prosto zakryt' glaza. - Luchshe zavyazat', - skazala princessa. Tak oni i sdelali. Mima nakryl golovu polotencem i kachal vodu, a devushka prigotovilas' myt'sya. - Oj! - vdrug vskriknula princessa. Naverno, voda holodnaya. On prodolzhal kachat', hotya vse ego mysli polnost'yu sosredotochilis' na voprose, kakogo zhe mesta dolzhna byla kosnut'sya voda, chtoby vyzvat' takuyu reakciyu? Mima popytalsya pereklyuchit'sya, odnako teper' uzhe okazalos' poprostu nevozmozhno dumat' o chem-nibud' drugom. Prozrachnaya voda, blestyashchie grudi... - O, da eto huzhe, chem esli by ty prosto smotrel! - v otchayanii voskliknula ona. - Snimi polotence! "No ved' ya pytayus' kontrolirovat' svoi..." Princessa protyanula ruku i sorvala polotence. Mima zamorgal. Pryamo pered nim byla obnazhennaya grud', preispolnennaya imenno takogo velikolepiya, o kakom on proboval ne dumat'. - Luchshe uzh srazu pokonchit' so vsem etim, - probormotala princessa, edva vygovarivaya slova ot raspiravshego ee gneva. Ona sbrosila ostavshuyusya odezhdu, a Mima smushchenno smotrel na nee, stydyas' svoego voshishcheniya, kotoroe on ne v silah byl podavit'. |to byla poistine sovershennaya zhenshchina. Nakonec princessa konchila myt'sya, vyterlas' i odelas'. - Teper' tvoya ochered', - svirepo progovorila ona. Mima podchinilsya - eto bylo spravedlivo. No emu meshala estestvennaya muzhskaya reakciya; esli on razdenetsya, to vse stanet slishkom uzh ochevidnym. Malahitovyj Vostorg zardelas'. - Ladno, kak-nibud' v drugoj raz, - reshila ona i vyshla. Pozhaluj, mysli Mimy byli stol' zhe otkrovenny, kak byla by plot'. Emu bylo stydno za sebya; on ni v koem sluchae ne hotel, chtoby vse tak obernulos'. Princessa byla miloj, skromnoj zhenshchinoj, kotoraya, veroyatno, nikogda ne videla muzhchinu v sostoyanii... "Hvatit! - doneslas' ee mysl', nichut' ne priglushennaya rasstoyaniem, kotoroe ih razdelyalo. - Nado bezhat' otsyuda!" Mima pechal'no rassmeyalsya. Zamok ih oboih stavil v preglupoe polozhenie. - D-d-d-da! - goryacho podderzhal ee Mima. - D-d-d-da! - otozvalas' princessa, i ona ne peredraznivala ego. Odnako nikto iz nih ne predstavlyal sebe, kak eto sdelat'. Pomest'e bylo obneseno vysokoj zakoldovannoj stenoj, na kotoruyu nevozmozhno bylo vlezt', i odnoj storonoj primykalo k ozeru. Proniknut' syuda mozhno bylo lish' na volshebnom kovre, kotoryj otsutstvoval. Malahitovyj Vostorg i Gordost' Knyazhestva dogovorilis' porazmyslit' nad etim noch'yu, a utrom podelit'sya drug s drugom svoimi soobrazheniyami. Oni vstretilis' za uzhinom, a potom princessa zazhmurilas' i kachala vodu, poka Mima mylsya. Esli ona i podsmatrivala ukradkoj, to eto ne imelo znacheniya, poskol'ku vse ravno o ego fizicheskom sostoyanii uznavala po myslyam. Devushka tol'ko vremya ot vremeni vspyhivala i prodolzhala kachat' nasos, a Mima, v svoyu ochered', ne ostanavlivayas' schital naoborot, chtoby vybrosit' iz golovy kak mozhno bol'she sobstvennyh myslej. On byl ochen' rad, kogda vse eto nakonec konchilos'. Oni poproshchalis', i kazhdyj otpravilsya v svoi pokoi. No ne uspel Mima vojti v komnatu, kak u nego v mozgu razdalsya krik princessy. On brosilsya na ee polovinu, otkinul polog - v komnatah, estestvenno, dverej ne bylo - i uvidel, chto ona stoit, zazhimaya rot malen'kim kulachkom. - Zdes' chto-to bylo! - zakrichala devushka. Po ee myslyam Mima uvidel, kak prizrachnaya, pohozhaya na skelet otvratitel'naya tvar' podkradyvaetsya k nej, no propadaet, kogda princessa oborachivaetsya. - Tut net lyudej ili kakih-to drugih sushchestv, krome nas, - napomnil ej Mima. - My by uslyshali ih mysli. - YA videla ego, - nastaivala princessa, i on znal, chto ona dejstvitel'no videla... ili verila v eto. Iz chego sledovalo, chto, vozmozhno, zdes' pobyval ne chelovek i ne zhivotnoe. Neuzheli v Zamke obitayut demony? - Demony! - v uzhase voskliknula devushka. No s kakoj stati podobnaya nechist' poyavitsya v meste, prednaznachennom dlya vlyublennyh? - CHtoby vynudit' ih byt' vmeste, - skazala princessa. Konechno zhe! Tot, kto postaraetsya spat' otdel'no ot drugogo, ochutitsya v obshchestve prenepriyatnejshih potustoronnih sushchestv. Malahitovyj Vostorg yavno byla krajne obespokoena; Mima chuvstvoval eto po ee myslyam. Tak chto zhe im delat'? - YA ne budu obrashchat' na nego vnimaniya, - otvazhno zayavila princessa. No hotya ona iskrenno namerevalas' sdelat' nad soboj takoe usilie, Mima chuvstvoval ee glubochajshij strah pered demonicheskimi silami. Ona ne smozhet spat'. Dolg muzhchiny - zashchishchat' zhenshchinu ot lyuboj vozmozhnoj ugrozy vsemi dostupnymi sredstvami. Mima ponimal, chto ego mech bessilen protiv demona, - no razve v etom delo? "YA ostanus' stoyat' na strazhe", - podumal on. - YA ne mogu prosit' tebya ob etom, - zaprotestovala ona. No ej hotelos' eto sdelat', potomu chto ona byla po-nastoyashchemu napugana. "YA budu spat' okolo vhoda, - reshil Mima, vnosya popravku v svoe namerenie. - V etom net nichego trudnogo". - Kak by ya zhelala poblagodarit' tebya, princ Gordost' Knyazhestva, - progovorila devushka s yavnym oblegcheniem. Oni oba znali, pochemu ona ne mozhet. - Luchshe zovi menya Mima, - propel on. - Mima - eto imya, kotoroe tebe dali v balagane, - dogadalas' princessa. - Tam ty vstretil zhenshchinu, kotoruyu lyubish'. "Gde ya byl schastliv", - soglasilsya on. Ona legla na svoyu bol'shuyu myagkuyu postel' s puhovymi podushkami i raznocvetnymi odeyalami, a on sel u dveri i usnul, kak spyat voiny, gotovyj k lyubomu vnezapnomu vtorzheniyu. Lampu oni ne pogasili, daby nikto ne smog prokrast'sya nezamechennym. Vdrug Mima prosnulsya i vskochil na nogi. CHudovishchnyj demon kralsya k posteli. Malahitovyj Vostorg povernulas', uvidela ego i zakrichala. Mima prygnul, vyhvatyvaya mech iz nozhen, no demon bezzvuchno prosochilsya skvoz' stenu i ischez. Princ podoshel k krovati, gde lezhala Malahitovyj Vostorg, drozha ot potryaseniya. Ee chuvstva predstavlyali soboj sputannyj klubok otvrashcheniya, straha i styda, poskol'ku ona ponimala, chto obremenyaet Mimu, nesmotrya na tverdoe namerenie ne prichinyat' emu bol'she bespokojstva. On podoshel, sel na krovat' i obnyal ee. "Nevinnosti svojstvenno strashit'sya zla", - uspokaivayushche podumal Mima. Sam on, bezuslovno, ne ispytyval nikakogo straha, razve chto omerzenie k sebe, tak kak pozvolil etoj tvari proniknut' v spal'nyu. Ved' on byl na strazhe, razve net? Devushka vshlipyvala u nego na pleche. No vskore, pochuvstvovav besstrashie Mimy, uspokoilas'. - YA... ya proshu proshcheniya za svoyu slabost', kotoraya dostavlyaet tebe stol'ko hlopot. YA vovse ne hotela... "Znayu". V Zamke ne bylo mesta pritvorstvu; ee strah byl nepoddel'nym, a ego besstrashie - iskrennim. Ih obuchali raznym veshcham. - Ved' imenno eto i dolzhen sdelat' Zamok, - skazala ona. - Brosit' nas drug drugu v ob®yatiya... - Zdes' net lyubvi, - otvetil Mima. - Tak ya mog by derzhat' isp