- pozhalujsta, vyslushaj menya. YA nichego ne  stanu
delat' protiv tvoej voli.
   Princessa razrydalas'.
   Mima prisel na kraj krovati i obnyal devushku. Ona byla  teploj  i  ochen'
nezhnoj; ot nee ishodil zapah vesennih cvetov i  svezheskoshennogo  sena,  ee
slezy kapali  Mime  na  plecho.  Prosto  porazitel'no,  naskol'ko  real'nym
kazalsya duhovnyj mir.
   Mima pohlopal princessu po spine.
   - Polno, polno. Teper' vse horosho. YA prishel, chtoby vyvesti tebya otsyuda.
   Vdrug ona podnyala golovu, i ee zaplakannye zelenye glaza vstretilis'  s
ego glazami.
   - Ne udastsya! - voskliknula ona.
   - Ne udastsya... esli ty ne zahochesh', chtoby ya eto sdelal,  -  progovoril
Mima. - Skazhi mne, chego ty zhelaesh', i ya vse sdelayu po-tvoemu.
   - Ah,  ya  pytalas'  ostanovit'  tebya,  -  setovala  ona.  -  No  ty  ne
poslushalsya!
   - YA voobshche tebya ne slyshal. Teper' zhe mozhesh' skazat' mne, chto...
   - Ah, ty ne ponimaesh', - perebila princessa.  -  Ty  prosto  nichego  ne
ponimaesh'!
   - Vo vsyakom sluchae, pytayus', - rassuditel'no otvetil Mima.
   - Ah, neschastnyj ty chelovek! - Iz glaz snova polilis' slezy.
   - Vrode by net, - vozrazil on. - Poshli, davaj  otsyuda  vyjdem  i  togda
pogovorim.
   Mima naklonilsya vpered, protyanul odnu ruku  k  ledyanoj  stenke  kupola,
chtoby sohranit' ravnovesie. Ruka obo chto-to udarilas'.
   On poglyadel na nee, potom poproboval eshche raz. Snova  pal'cy  natknulis'
na pregradu. Led vdrug stal nepronicaemym dlya nego.
   - No zdes' tol'ko moj duh! - udivlenno proiznes Mima. -  YA  tol'ko  chto
prohodil skvoz' nego!
   - Vot ob etom ya i hotela predupredit' tebya,  -  skazala  Ligeya.  -  |to
odnostoronnij led. Dusha mozhet vojti syuda, kak ya  i  kak  ty,  a  vyjti  ne
mozhet. My ne sumeem vybrat'sya. YA tak staralas' predosterech' tebya!
   - Ne sumeem vybrat'sya? - osharashenno sprosil Mima.
   - |to zapadnya Satany, - ob®yasnila devushka. -  Adskaya  obolochka.  Otsyuda
nikto ne mozhet vyjti, krome kak v Ad.
   - Tak ya zatochen v Adu? - Vdrug  Mime  vspomnilos'  preduprezhdenie  Gei:
Satana ne stanet  vstrechat'sya  s  nim  na  ego  territorii.  Emu  pridetsya
stolknut'sya s Satanoj na arene, kotoruyu tot vyberet sam, - v Preispodnej.
   Obolochka nachala dvigat'sya. Ona proshla skvoz' pol, unosya s soboj Mimu  i
Ligeyu.
   Oni napravlyalis' pryamehon'ko v Preispodnyuyu.



        14. AD

   Kapsula  ostanovilas'  u  kakogo-to  sooruzheniya,  ves'ma  napominavshego
aeroport,  ryadom  s  bol'shim   steklyannym   zdaniem.   Ottuda   vytyanulas'
gofrirovannaya apparel' i prizhalas' k  obolochke;  razdalsya  shchelchok,  i  led
ischez v tom meste, gde oni soedinilis'.
   - Priehali, - skazala Ligeya. - Ah, mne by hotelos', chtoby...
   No ona ne zakonchila, i Mima ponyal pochemu. CHto tolku ot pozhelanij,  esli
ty v Adu?
   - Ty znala, chto tak dolzhno sluchit'sya? - sprosil Mima i shagnul v prohod.
   - Kak tol'ko uvidela tebya, - podtverdila  devushka,  i  slezy  u  nee  v
glazah vysohli, smenivshis' vyrazheniem polnoj pokornosti sud'be.  -  Satana
skazal mne, chto ya otpravlyayus' na...  Ah,  ne  imeet  znacheniya.  YA  sdelala
glupost' - v ocherednoj raz.
   - Na slushanie? - sprosil Mima. - A vmesto etogo tebya  ispol'zovali  kak
primanku v lovushke?
   Ligeya grustno kivnula, i oni napravilis' v zdanie.
   Mima otdaval sebe otchet, chto devushka mozhet i lgat'.  No  kakoj  v  etom
smysl? Bud' ona hot' demonicej, hot' dejstvitel'no proklyatoj dushoj -  svoyu
rabotu  Ligeya  vypolnila,  i  on  pojman.  Mima  predpochital  verit',  chto
princessa byla takoj zhe zhertvoj obmana i zhestokosti Satany, kak i on sam.
   Satana zhdal ih u vyhoda.
   - Dobro pozhalovat' v Ad, Mars! - progovoril on zhizneradostno, delaya shag
vpered i protyagivaya ruku.
   Mima podumal, ne  otkazat'sya  li  ot  rukopozhatiya,  odnako  reshil,  chto
vezhlivost' luchshe ssory, dazhe v Preispodnej. Oni pozhali drug drugu ruki.
   - Edinstvenno dlya togo, chtoby  privlech'  tvoe  vnimanie,  lyubeznyj  moj
kollega, - skazal, ulybayas', Satana. - Ubezhden, chto my s  toboj  dostignem
polnogo vzaimoponimaniya.
   - Nadeyus',  -  otvetil  Mima.  -  U  menya  slozhilos'  vpechatlenie,  chto
inkarnacii prosto tak ne vmeshivayutsya v dela drug druga:  mogut  vozniknut'
oslozhneniya.
   Esli Satana i ponyal etu edva zavualirovannuyu ugrozu, to vidu ne podal:
   - Inkarnacii vsegda dolzhny pomogat' drug  drugu,  -  soglasilsya  on.  -
Pojdem, ya pokazhu tebe, skol' gostepriimny moi vladeniya, tam i pobeseduem.
   - Esli ya teper' svobodna, to luchshe... - probormotala Ligeya.
   - Ni v koem sluchae, dorogaya, - prerval Satana. - |tot chelovek -  princ.
Ne stanem zhe my navyazyvat' emu obshchestvo zhenshchiny nizhe ego po polozheniyu.  Ty
budesh' soprovozhdat' Marsa vo vremya ego vizita.
   - No ya by predpochla ne...
   -  Tvoi  predpochteniya,  dorogaya,  mne  bezrazlichny.  YA  predlagayu  tebe
otnestis' ko vsemu etomu delu kak k neizbezhnosti.
   Hotya i s yavnoj neohotoj, Ligeya  tem  ne  menee  vzyala  sebya  v  ruki  i
ulybnulas' Mime.
   -  Vidno,  pridetsya,  -  skazala  ona.  -  Uveryayu  vas,  ser,  chto  moya
zamknutost' ni v koej mere ne kasaetsya vas. Vy dejstvitel'no princ?
   - Byl im v zhizni, - podtverdil Mima. - Teper'  vse  eto  pozadi.  A  ty
pravda princessa?
   - Byla v zhizni, - otozvalas' Ligeya.
   -  Otlichno,  -  skazal  Satana.  -  Tut  u  nas,  v  Staroj  Koptil'ne,
prevoshodno kormyat. Ne poobedat' li nam?
   - Pozhaluj, - soglasilsya Mima.
   On byl uveren, chto Satana ne mozhet  derzhat'  ego  v  Adu  protiv  voli,
odnako ne sovsem ponimal, kak otsyuda mozhno vybrat'sya.  Mima  vse  eshche  byl
novichkom v svoej dolzhnosti, poetomu ne znal vseh vozmozhnostej  inkarnacii.
Poka  on  ne  vychislit  nailuchshej  linii  povedeniya,  razumnee  ne  delat'
narochityh i, vozmozhno, bessmyslennyh zhestov.
   Ligeya vzyala Mimu pod ruku, i oni prosledovali za  Satanoj  v  sleduyushchij
zal. On byl obstavlen, kak  sovremennyj  zapadnyj  restoran:  priglushennyj
svet, tihaya muzyka, elegantno odetye oficianty i oficiantki. Mimu  udivilo
sushchestvovanie  podobnogo  zavedeniya  v  Adu,  hotya  restoran  syuda  vpolne
vpisyvalsya. Razumeetsya, ni demonam, ni proklyatym dusham pishcha ne  nuzhna,  no
esli oni chuvstvovali sebya luchshe, naslazhdayas' prelestyami zhizni,  to  nichego
hudogo v etom ne bylo. Navernyaka bol'shinstvo dush, naselyavshih  Preispodnyuyu,
k ede i blizko ne podpuskali; naverno, Satana muchil ih tem,  chto  pozvolyal
tol'ko nyuhat' roskoshnye blyuda.
   - Ne zakazat' li nam bifshteks? - osvedomilsya Satana, prosmatrivaya menyu.
   - Myaso korovy? - sprosil Mima.
   - Gm-m. Pravil'no, - skazal Satana. - Ty zhe  iz  Indii.  Togda,  mozhet,
kerri?
   Poka oni eli kerri i drugie velikolepnye blyuda indijskoj kuhni.  Satana
vylozhil svoi predlozheniya:
   - My s toboj rabotaem v peresekayushchihsya oblastyah, Mars. V takom sluchae u
nas mozhet byt' i obshchaya cel'.
   - Somnevayus', - vozrazil Mima. - YA otdayu predpochtenie silam Dobra, v ta
vremya kak ty predstavlyaesh' sily Zla.
   - My oba predstavlyaem sily celesoobraznosti, - skazal Satana. - Tak zhe,
kak ty priznaesh', chto v delah smertnyh dolzhno  prisutstvovat'  nasilie,  ya
priznayu, chto dolzhno nalichestvovat' Zlo. Inogda nasilie  oslablyaet  Zlo;  a
sluchaetsya,  chto  Zlo  unichtozhaet  nasilie.  No  oba   mogut   sushchestvovat'
odnovremenno.
   Mime ne ponravilos' takoe zayavlenie, odnako on skryl svoi chuvstva.
   - Kakim obrazom?
   - Moj dolg - pozhinat' dushi, v kotoryh preobladaet Zlo. No slishkom mnogo
dush  kakogo-to  neopredelennogo  serogo  cveta,  v  nih   tak   beznadezhno
peremeshany Dobro i Zlo, chto sam Tanatos edva ih razlichaet. Situaciya ves'ma
slozhnaya; ya hotel by uprostit' ee, dejstvuya bolee aktivno.
   - Eshche bol'she nasiliya?
   - Da. Nel'zya otchistit' gryaznoe bel'e, ne vystirav  ego.  Poskol'ku  eto
sfera tvoej...
   - Znachit, ty hochesh', chtoby ya razvyazal pobol'she vojn? - sprosil Mima.
   - Imenno.  Ne  slishkom  mnogo,  no  dostatochno  dlya  togo,  chtoby  dushi
opredelyalis' pobystree.
   - Drugimi slovami, chtoby umiralo pobol'she lyudej.
   - Mozhno skazat' i  tak.  Podobnye  dejstviya,  bezuslovno,  usilyat  tvoe
polozhenie.
   - I tvoe, - dobavil Mima. - Potomu chto ty budesh' sobirat' bolee  rannij
i obil'nyj urozhaj dush. Potomu chto vojna  porodit  golod  i  krovoprolitie,
kotoryh v protivnom sluchae ne bylo by.
   - Odnako...
   - Ne interesuet, - otrezal Mima, podnimayas' iz-za stola.
   Satana vse eshche nadeyalsya ugovorit' Mimu:
   - Samo soboj, ty poluchish'  kompensaciyu.  Naprimer,  eta  spornaya  dusha,
princessa Ligeya, mozhet byt' s toboj v CHistilishche.
   - Net! - vskrichala Ligeya.
   Satana mrachno vzglyanul na nee, i devushka, otshatnuvshis', umolkla.
   Mima tozhe poglyadel na princessu:
   - Satana trebuet, chtoby ty ostavalas' s  nami;  mne  eto  ne  nuzhno.  YA
yavilsya, chtoby pomoch' tebe, a ne pomykat' toboj. YA, bezuslovno,  ne  voz'mu
tebya v Citadel' Vojny, esli ty vozrazhaesh'.
   - Ah net, Mars, - zaprotestovala ona. - Delo vovse ne  v  etom!  Ty  zhe
princ, a est' veshchi, ponyatnye lish' blagorodnym. YA uverena, chto ty dobr, i ya
by s radost'yu poshla s toboj, no...
   - No ne po poveleniyu  Satany,  v  kachestve  prilozheniya  k  zhul'nicheskoj
sdelke, - zakonchil Mima.
   Ona bezmolvno kivnula.
   Mime nravilas' ee poziciya. Devushka prava:  carstvennym  osobam  prisushchi
opredelennye  obshchie  cherty,  kotorye  dazhe  lyud'mi   etogo   kruga   redko
po-nastoyashchemu osoznayutsya: vazhnost' vneshnego vida, ritualy dvorcovoj zhizni,
ispol'zovanie nalozhnic. Sushchestvuet mnozhestvo melochej, kotorye  nikogda  ne
nuzhno budet ob®yasnyat' Ligee, tak zhe, kak ne nado bylo ob®yasnyat' i Vostorg.
I ej tozhe net nuzhdy davat' emu mnogih sovetov. Odnako gorazdo  vazhnee  to,
chto aristokraty obshchayutsya s aristokratami. |to bylo  glavnym  soobrazheniem,
ne pozvolyavshim Mime imet' delo s Liloj  ili  kakoj-libo  drugoj  zhenshchinoj.
Vazhno zavyazat' otnosheniya s kem-to, ravnym po statusu; vse  ostal'noe  samo
soboj obrazuetsya.
   Ligee, konechno zhe, bylo otvratitel'no imet' delo s  Mimoj  po  ukazaniyu
Satany. Obyazat' ee k etomu imel  pravo  lish'  otec.  Ili,  poskol'ku  otec
prebyval na drugom svete,  ona  sama.  Ej  sledovalo  sdelat'  sobstvennyj
vybor, po svoemu usmotreniyu, libo ne podchinyat'sya nikomu.
   - My mozhem vybrat' dlya tebya, zhenshchina, inoe zhil'e, -  skazal  Satana.  -
Tvoe smertnoe zvanie zdes' ne imeet nikakogo znacheniya.
   -  Ostav'  ee  v  pokoe,  -  grubo  oborval  Mima.  Satana  tol'ko  chto
prodemonstriroval neotesannost' i beschuvstvennost' prostolyudina.  -  Razve
nedostatochno togo, chto ty derzhish' ee zdes' nezakonno, da k tomu zhe  protiv
voli ispol'zoval, chtoby zamanit' menya syuda? Zachem  prichinyat'  devushke  eshche
bol'shij vred?
   - |to moi vladeniya, Mars, - spokojno otvetil Satana. - Zdes' ya reshayu, s
kem kak postupat'. |tu merzavku davno pora slegka podzharit'.
   Merzavku?  Mima  edva  sderzhal  poryv  gneva.  No  on   pripomnit   eti
oskorbleniya v svoe vremya.
   Satana podnyal ruku. Ligeya v uzhase  otshatnulas'.  Vspyhnulo  plamya.  Ono
sledovalo po linii, provedennoj pal'cem  Satany,  priblizhayas'  v  zhenshchine.
Mima rezko vskochil, otshvyrnuv nazad stul, i  vstal  na  puti  ognya.  Plamya
liznulo ego plashch i ostanovilos', ne v sostoyanii preodolet' pregrady.
   - Ostav' ee v pokoe, - povtoril Mima.
   - Ty prinimaesh' moe predlozhenie? - sprosil Satana. -  Soglasie  zhenshchiny
nesushchestvenno; ona strashitsya ognya i pojdet na  chto  ugodno,  lish'  by  ego
izbezhat'.
   - YA otvergayu tvoe predlozhenie, - skazal Mima.
   - V  takom  sluchae  ty  mozhesh'  ostat'sya  gostem  etogo  uchrezhdeniya  na
neopredelenno dolgoe vremya, a ona budet goret', pokuda  ty  ne  peremenish'
resheniya.
   Satana sdelal zhest, i vspyhnul stolb ognya. Ligeya zahnykala.
   Mima obnyal princessu, prikryv ee svoim plashchom. Plamya ohvatilo ih oboih,
no nikomu vreda ne prichinilo.
   - Mne kazhetsya, nastalo vremya  predostavit'  etoj  zhenshchine  spravedlivoe
slushanie ee dela, - skazal Mima.
   - Tebya, vozmozhno, i ne tronut, - progovoril Satana. - No ona - moya.  Ty
ne smeesh' uderzhivat' ee. - On podnyal ruku i shchelknul pal'cami.
   U vyhoda iz restorana voznikli ogromnye, ustrashayushchego  vida  demony.  U
nekotoryh byli roga i hvosty, a iz nozdrej valil dym. U drugih vmesto  ruk
byli ogromnye kleshni. Oni nadvigalis' na Mimu i devushku.
   - Derzhite ee krepche, - prikazal  im  Satana.  -  Ego  sushchnost'  nam  ne
podvlastna, a ee - da. Hvatajte zhenshchinu i tyanite; on ee otpustit, chtoby ne
razorvat' na kuski.
   Mima prikusil yazyk. Zdes' byl tol'ko ego duh, no on  vse  ravno  oshchutil
bol' i pochuvstvoval vkus krovi.
   - Ne prikasajtes' k nej! - predupredil on demonov.
   - Ne nado, ya pojdu s nimi! - vzmolilas' Ligeya. - |to eshche  odna  lovushka
dlya tebya, Mars! Satana hochet...
   SHestero demonov nabrosilis' na nih odnovremenno. Dvoe  shvatili  ee  za
nogi, vygibaya ih vverh i v raznye storony. Eshche dvoe vpilis' v ruki,  delaya
to zhe samoe. Odin vcepilsya Ligee v  serebryanye  volosy  i  sil'no  dernul.
Pyatyj, puskaya slyuni, razinul klykastuyu past', norovya ukusit' ee v zhivot.
   SHestoj v etot moment poluchil ot Mimy udar kulakom  v  zuby.  Ego  klyki
slomalis' i zastryali u demona v glotke. On upal, vyplevyvaya vybitye  zuby.
Stalo yasno, chto moshch' Marsa ostalas' pri nem, nesmotrya na duhovnoe oblich'e.
   Odnako drugie demony so strashnoj siloj  tyanuli  devushku,  kotoruyu  Mima
derzhal za taliyu vtoroj rukoj. Mima ponyal: chtoby sovladat' s demonami,  emu
pridetsya  orudovat'  obeimi  rukami  -  to  est'  otpustit'  Ligeyu.  Takaya
perspektiva Mime ne nravilas'; princessu tut  zhe  utashchat,  kak  tol'ko  on
poteryaet s nej fizicheskij kontakt. Kak togda on  snova  otyshchet  devushku  v
etom zhutkom meste?
   Odnako, nesmotrya na to chto  Mima  prodolzhal  uderzhivat'  Ligeyu,  nichego
horoshego eto ne sulilo, poskol'ku demony pytalis' - bukval'no -  razorvat'
ee  na  chasti.  Dvoe,  vcepivshiesya  ej   v   ruki,   vyvorachivali   ih   v
protivopolozhnye  storony,  tot,  kotoryj  shvatil  princessu  za   volosy,
prichinyal ej takuyu bol', chto u bednoj devushki glaza lezli na lob,  a  dvoe,
derzhavshih ee za nogi, razveli ih pochti pod uglom sto vosem'desyat gradusov.
   Svobodnoj rukoj Mima udaril odnogo iz demonov po golove. CHerep tresnul,
i demon upal. Zatem, dvigayas' s  neimovernoj  bystrotoj,  prisushchej  emu  v
sostoyanii berserkera, Mima protyanul ruku, pojmal za volosy  drugogo  vraga
i, podnyav v vozduh, obrushil na pol, gde tot i ostalsya lezhat'.
   No tri ostavshihsya demona ne unimalis'. Vospol'zovavshis' tem,  chto  Mima
otvleksya, oni uhitrilis' vyrvat' u nego devushku. Mima dotyanulsya do  odnogo
iz nih, shvatil ego za nogu, zavel odnu stupnyu za druguyu i dernul tak, chto
noga demona slomalas'.
   Mima obernulsya - i uvidel, kak dva ostavshihsya demona volokut  Ligeyu  po
zalu. Tochnee, tashchil odin, vzyav ee pod myshki i scepiv ruki na grudi,  v  to
vremya kak vtoroj pytalsya kleshnyami razdvinut' devushke nogi. Bylo  ochevidno,
chto cherez mgnovenie pohotlivyj demon...
   Ligeya zakrichala.
   Mima nikogda eshche ne slyshal takogo krika. Zvuk napolnil vse prostranstvo
Ada, slovno ogromnaya elektropila vgryzalas' v metall.
   |to oshelomilo demonov. Oni brosilis' v raznye storony, uroniv  rydayushchuyu
princessu.
   Na Mimu, zashchishchennogo svoej dolzhnost'yu, krik niskol'ko ne  podejstvoval,
kak, vprochem, i na Satanu.
   - Nu, teper' ty ponyal, chto ona takoe? - skazal Satana. - Ne stanesh'  zhe
ty putat'sya s takim sushchestvom.
   - CHto zhe ona takoe? - udivilsya Mima.
   - Sirena, chto eshche? Ta, kto obladaet razrushitel'nym golosom. Tajnyj sram
ee carstvennoj sem'i; podobnye urodstva v korolevskih domah vstrechat'sya ne
dolzhny. |to i privelo ee syuda.
   Tajnyj sram? Mima, zaika, ochen' horosho ponimal takie veshchi.
   Satana pozhal plechami:
   - Ladno, davaj zakonchim s etim; mne ona bol'she ne nuzhna.  -  On  podnyal
ruku.
   Mima brosilsya vpered, snova zakryv plamya svoim plashchom.
   - Mne vse ravno, kto ona takaya; eta devushka - dobraya dusha!
   - Eshche odna prichina, pochemu ty ne mozhesh' poluchit' ee, - skazal Satana. -
Esli by ona zahotela pomoch' mne, to ya pozvolil  by  ej  byt'  s  toboj.  A
teper' pridetsya ee nakazat'. - On oglyanulsya vokrug i uvidel  rasprostertyh
demonov. - Tol'ko snachala ya zastavlyu ee zatknut'sya.
   Satana sdelal zhest, i poyavilas' zmeya. Ona obvilas' vokrug golovy  Ligei
i vpolzla k nej v rot, ne davaya vozmozhnosti proiznesti ni zvuka.
   Mima uvidel, chto zashchitit' princessu ot koznej samogo Satany net nikakoj
vozmozhnosti. Vo vsyakom sluchae, ne zdes', v Adu. Esli tol'ko on  ne  sumeet
ee kak-nibud' spryatat'.
   Togda Mima shvatil devushku, podnyal ee i vybezhal iz restorana. Pered nim
rasstilalas' golaya, pustynnaya ravnina,  i  ukryt'sya  tut  bylo  sovershenno
negde!
   Odnako on Mars, napomnil sebe Mima. On v silah  izmenit'  svoj  vneshnij
vid i oblik togo, kto nahoditsya s  nim.  Prostym  prikosnoveniem  k  Alomu
Mechu.
   Vot te na! Mech-to ostalsya vmeste s ego telom.
   Vprochem, fizicheskoe otsutstvie ne preryvalo Miminoj svyazi  s  Mechom.  U
nego dolzhna sohranyat'sya sposobnost' tvorit' volshebstvo  v  sootvetstvii  s
dolzhnost'yu, nezavisimo ni ot  chego,  dazhe  zdes',  v  Preispodnej.  Stoilo
tol'ko pozhelat'.
   Mima sdelalsya nevidimym. Po krajnej mere, on nadeyalsya, chto eto tak. Sam
on po-prezhnemu videl sebya i Ligeyu, no...
   Iz restorana vyskochilo eshche neskol'ko demonov.
   - I razorvite ee na melkie  kusochki,  -  progremel  im  vdogonku  golos
Satany. - Inache ya vas rasterzayu vmesto nee!
   Demony ostanovilis', ozirayas'.  Oni  nikogo  ne  videli,  hotya  Mima  s
Ligeej, u kotoroj vokrug golovy obvilas' zmeya, stoyali sovsem ryadom. V etot
mig oni troe - muzhchina, zhenshchina i zmeya - byli vidimy tol'ko drug drugu.
   Da  eshche  samomu  Satane.  YAvlyayas'  odnoj  iz  inkarnacij,  Satana   byl
nevospriimchiv k illyuziyam. Mima ponimal, chto Ligeyu nuzhno kuda-to  spryatat',
prezhde chem poyavitsya Satana.
   Mima  pobezhal  po  ravnine,  volocha  na  sebe  princessu,  kotoraya   ne
dvigalas'. I on ponimal pochemu: devushka ne hotela byt' dlya nego obuzoj ili
navlekat' nepriyatnosti. Ona byla horoshim  chelovekom,  ne  zhelavshim  nikomu
durnogo, i v to zhe vremya ej prihodilos' byt' orudiem  Zla.  Veroyatno,  ona
dazhe dala by demonam otvesti sebya na mucheniya, ne  popytajsya  odin  iz  nih
iznasilovat' ee pryamo v restorane.
   Vnezapno ravnina konchilas'. Mima ostanovilsya. Okazyvaetsya, eto byla  ne
ravnina, a verhushka stolovoj gory! Sklon byl sovershenno otvesnym i  uhodil
vniz, kazalos', na celyj kilometr, tak chto dazhe duh perehvatyvalo.
   Demony razbrelis' po okruge v poiskah beglecov. Satana poka ne vyshel iz
restorana, no mog poyavit'sya v lyubuyu sekundu.
   Mima zaspeshil po krayu obryva v poiskah kakogo-nibud' spuska. Emu otnyud'
ne hotelos' prygat'. On byl  vsego  lish'  dushoj,  i  Ligeya  tozhe,  poetomu
razbit'sya  nasmert'  oni  ne  mogli,  odnako  padenie  navernyaka  okazhetsya
chrezvychajno boleznennym i nadolgo vyvedet devushku iz stroya. Da  on  i  sam
mog postradat'; u Mimy ne bylo uverennosti, chto dolzhnost' oberegaet ego ot
yavnyh glupostej.
   I dejstvitel'no, zdes' byla tropka, prohod,  rasshchelina,  vedushchaya  vniz!
Mima stal spuskat'sya po nej, uhodya iz polya zreniya demonov. Kakoe-to  vremya
Satana ne smozhet ih zasech', a eto sejchas samoe glavnoe.
   Ligeya nachala vyryvat'sya - ona vse eshche ne mogla govorit'.
   - Ne delaj etogo! - predupredil Mima; - Posmotri, gde my!
   Ona povernula golovu, chtoby poglyadet', vsya napryaglas' i zatihla.  Takaya
vysota nravilas' ej ne bol'she, chem Mime.
   - Oni dolzhny byt' gde-to zdes'! - poslyshalsya golos Satany. - Esli ne na
plato, znachit, na sklone. Vy sklon proverili?
   Mima ponyal, chto cherez neskol'ko sekund eta krutaya tropinka budet kishet'
demonami. Uvidet' beglecov oni ne sposobny, - a vot nashchupat' ih?  V  zhizni
Mars mog sdelat'sya neosyazaemym, nevidimym ili to i drugoe odnovremenno. No
zdes' byla ne  zhizn',  i  on  opasalsya,  chto  odin  duh  ne  sumeet  stat'
nematerial'nym dlya drugogo duha. Ved' sumel zhe Mima dotronut'sya do  Ligei,
kogda v vide duha pronik k nej v kapsulu  v  ledyanom  dvorce.  On  ne  mog
pozvolit' sebe riska soprikosnut'sya s demonom.
   S drugoj storony, srabotala zhe ego ulovka, kogda oni stali  nevidimymi!
Tak chto, vozmozhno...
   Na krayu plato pokazalsya siluet demona. On razglyadyval tropinku.
   Mima posmotrel vpered. Dorozhka vilas' vniz  po  gore.  Poskol'ku  inogo
puti ne bylo, prihodilos' i dal'she  spuskat'sya  po  nej.  Tol'ko  v  samom
krajnem sluchae, esli ne budet drugogo vyhoda, on  risknet  dotronut'sya  do
demona.
   - YA spushchu tebya vniz; ne vyryvajsya, - prosheptal on Ligee.
   Ona otricatel'no pokachala golovoj, vse  eshche  ne  v  sostoyanii  govorit'
iz-za zmei.
   Mima protyanul ruku i shvatil zmeyu. Bystro nashchupal ee  golovu  i  sdavil
tak, chto reptiliya smeknula: ona polnost'yu v ego vlasti. Zatem on  razmotal
zmeyu i osvobodil devushku.
   - Ty vela sebya ochen' blagorodno, ne  zhelaya  dostavlyat'  mne  dal'nejshie
nepriyatnosti, -  prosheptal  on.  -  No  teper'  ya  dejstvitel'no  popal  v
pereplet, da i ty tozhe. V nastoyashchij moment nikomu iz nas ne stanet  legche,
esli demony pojmayut tebya. Esli  ty  sejchas  ujdesh',  to  lish'  vydash'  moe
mestonahozhdenie. Ty etogo hochesh'?
   Dvizheniem golovy ona pokazala "net".
   - Togda idi za mnoj,  -  progovoril  Mima.  -  Poka  ty  budesh'  ryadom,
ostanesh'sya nevidimoj.
   On povernulsya, derzha zmeyu odnoj rukoj, i zashagal vniz.
   CHerez neskol'ko shagov tropinka stala shire  i  poshla  po  karnizu.  Idti
stalo namnogo legche, teper' im ne grozilo iz-za lyuboj oploshnosti skatit'sya
v propast'. S krayu dorozhki Mima rassmotrel kakoe-to otverstie, smahivayushchee
na vhod v polurazvalivshuyusya drevnyuyu peshcheru. No tropa  uhodila  vse  dal'she
vniz, a szadi k pervomu demonu uzhe prisoedinilis'  drugie,  tak  chto  Mima
reshil ne ostanavlivat'sya.
   Vdrug emu chto-to poslyshalos'. Demony - vperedi! Oni  podnimalis'  snizu
vverh po tropinke!
   - My v lovushke! - prostonala Ligeya. - No ya mogu kriknut' na nih...
   - I togda ves' Ad uznaet, gde my! -  Mima  vernulsya  nemnogo  nazad.  -
Molchi! - On mgnovenno vse obdumal. - Poprobuem spryatat'sya v toj peshchere.
   - Ah, ya nenavizhu peshchery! - progovorila devushka.
   Mima ne obratil na eti slova nikakogo vnimaniya. Oni vernulis' nazad  po
tropinke i voshli v peshcheru. Sverhu uzhe priblizhalis' demony.
   - YA podsazhu tebya, a potom vlezu za toboj. - Mima pozhalel, chto s nim net
Alogo Mecha; s ego pomoshch'yu on smog by spustit'sya pryamo s gory vniz.
   Vprochem, vozmozhno, on sumel by eto sdelat' i bez Mecha. V konce  koncov,
esli on smog stat' nevidimym...
   On i poproboval tak sdelat', prikazav sebe podnyat'sya  v  vozduh,  kogda
Ligeya  nachala  ostorozhno  vzbirat'sya  vverh  po  skale.  Uvy,  nichego   ne
proizoshlo. Ochevidno, Mima samostoyatel'no mog izmenyat'  vneshnost',  odnako,
dlya togo chtoby peremeshchat'sya, emu trebovalos' imet' pri sebe Mech. Vozmozhno,
emu neobhodimo tochno videt', kuda on napravlyaetsya. A mozhet byt', on prosto
ne obladal nuzhnym duhovnym pul'tom distancionnogo  upravleniya.  Ploho,  no
nichego ne podelaesh'...
   Mima  podsadil  Ligeyu  za  ocharovatel'nyj  zad,  i  devushka  nyrnula  v
otverstie.
   - Otlichno, vot, voz'mi zmeyu, - skazal Mima, peredavaya ej reptiliyu.
   Ligeya otnyud' ne gorela zhelaniem snova prikasat'sya k etoj tvari, no  tem
ne menee vzyala ee.
   Togda Mima shvatilsya za kraj otverstiya i podtyanulsya. Ligeya pomogla  emu
vzobrat'sya.
   Peshchera okazalas' malen'koj, v sushchnosti prosto rasselinoj  v  skale,  no
tut bylo dostatochno mesta, chtoby oni vdvoem  smogli  udobno  razmestit'sya.
Zmeya s vpolne dovol'nym vidom raspolozhilas' sboku.
   Demony uzhe podoshli k karnizu, peregovarivayas' drug  s  drugom  hriplymi
golosami.
   - Ah, ya boyus', - prosheptala Ligeya.
   Mima obnyal ee za plechi:
   - Pomni, nas nel'zya uvidet'. Prosto sidi tiho, i oni projdut mimo.
   Ligeya zamolchala, hotya i drozhala  vsem  telom.  Demony  protopali  vniz,
nedovol'no vorcha; vidimo,  oni  schitali,  chto  podobnye  poiski  -  prosto
glupost'. Mimu udivilo, naskol'ko eti sushchestva pohozhi  na  smertnyh  svoim
povedeniem, hotya i yavlyayutsya bezdushnymi porozhdeniyami efira. Oni ne obladali
lichnostyami, odnako delo, vidimo, zaklyuchalos' ne v etom.  Vozmozhno,  demony
sozdavalis' po obrazu i podobiyu Satany, priblizitel'no tak zhe, kak chelovek
- v sootvetstvii s zapadnoj mifologiej - sozdan po obrazu Boga. Hotya razve
podobnoe  ubozhestvo  mozhet  proishodit'  ot  sovershenstva?  Zapadnye  lyudi
poprostu stradayut maniej velichiya. Mima byl  rad,  chto  ne  razdelyal  stol'
nelepyh vzglyadov. Reinkarnaciya ob®yasnyala vse kuda luchshe, i lyuboj  razumnyj
chelovek v sostoyanii eto ponyat'.
   Demony, shedshie sverhu,  vstretilis'  s  nizhnimi.  Poslyshalis'  kakie-to
vykriki  i  shum  korotkoj  perebranki;  potom  udalyayushchijsya  vizg   demona,
sorvavshegosya ili sbroshennogo s karniza. Nu chto za vspyl'chivye sushchestva eti
demony!
   Teper' oni snova shagali vverh po dorozhke.
   - ...Vo vsyakom sluchae, ne na etom karnize, - bormotal odin  iz  nih.  -
Mne plevat', chto tam govorit Ego Beschest'e! My by ih nashli, esli by...
   - Peshchera... Ty smotrel v peshchere, kretin? - sprosil drugoj demon.
   - V kakoj eshche peshchere, nedoumok?
   - Von v toj peshchere, idiot! Gde my obychno v svobodnoe vremya razvlekaemsya
s demonicej.
   - A, v etoj peshchere, - nakonec-to ponyal  pervyj  demon.  -  Kstati,  gde
sejchas nasha demonica? Sto let ee ne videl.
   - Ona na zadanii, - otvetil vtoroj. - Sovrashchaet kakogo-to smertnogo.
   - Vezet zhe koe-komu iz smertnyh, - probormotal  pervyj.  Ego  klykastaya
kaban'ya morda snizu zaglyanula v peshcheru.
   Ligeya napryaglas', poskol'ku demon smotrel pryamo na nih. Odnako  on  tut
zhe perevel vzglyad, ne uvidev nichego, krome  pustoj  peshchery.  Beglecy  i  v
samom dele byli nevidimy.
   Vdrug demon razglyadel zmeyu, kotoraya lezhala neskol'ko v storone ot Mimy,
i ego sila na nee ne rasprostranyalas'. Demon protyanul bylo ruku k zmee, no
ta s shipeniem podnyala golovu i shiroko raskryla  past',  i  on  poosteregsya
prikasat'sya k nej. Lico demona ischezlo.
   - Tam nichego net, krome dikih zhivotnyh.
   - Togda poshli obratno, - skazal vtoroj demon. - Libo oni  sorvalis'  so
skaly, libo voobshche po etoj dorozhke ne prohodili. Ne ponimayu,  chego  Satane
prispichilo ih lovit'; v lyubom sluchae iz Ada im ne uskol'znut'.
   - Emu hochetsya pomuchit' zhenshchinu, konopatyj,  -  otvetil  pervyj.  -  Ona
dolzhna byla soblaznit' inkarnaciyu, no popytalas' otvertet'sya, za chto ee  i
nakazhut.
   - Ponyatno. Nadeyus', Satana dast mne poigrat' s nej,  -  zametil  vtoroj
demon, i oni zatopali dal'she po tropinke. - YA by pritashchil ee pryamo  v  etu
peshcheru i kak sleduet nad nej potrudilsya! Kogda my ee derzhali,  ty  obratil
vnimanie, kakie u nee nozhki?
   - YA-to kak raz i derzhal ee za nogu, soplyak. Videl  vse  do  samoj...  -
Golosa smolkli; demony ushli.
   - Ah, kak ya nenavizhu demonov! - prosheptala Ligeya. - U nih na ume tol'ko
pohot' i mucheniya!
   - Voobshche-to schitaetsya, chto  Ad  -  dovol'no-taki  nepriyatnoe  mesto,  -
otozvalsya Mima, - gde  proklyatye  dushi  skorbyat  o  nechestivyh  postupkah,
sovershennyh pri zhizni.
   - No ya ne osuzhdena na Ad! - voskliknula ona.
   - Mne  kazhetsya,  chto  nam  luchshe  perezhdat'  zdes',  pokuda  demony  ne
perestanut iskat', - skazal Mima. - Na eto mozhet  potrebovat'sya  nekotoroe
vremya. Pochemu by tebe ne rasskazat', kak ty zdes' ochutilas'? YA ved' yavilsya
syuda, chtoby pomoch' tebe, i po-prezhnemu nadeyus' sdelat' eto.
   - Ty ne mozhesh' mne pomoch', - s grust'yu progovorila Ligeya. -  A  ya  mogu
lish' prichinit' tebe  nepriyatnosti.  Tebe  neobhodimo  brosit'  menya  pryamo
sejchas.
   - Otchego zhe? Ty proizvodish' vpechatlenie miloj  yunoj  devushki,  a  krome
togo, ty princessa.
   - YA dejstvitel'no milaya molodaya zhenshchina. Esli by ty uznal menya poluchshe,
to ya, naverno, tebe by ponravilas', tem bolee chto  na  tebya,  kazhetsya,  ne
dejstvuet moj krik. Poetomu-to tebe i nuzhno brosit' menya.
   - Mozhet, ya neskol'ko tupovat, no mne neponyatna tvoya logika.
   - Tak ved' etogo i dobivaetsya Satana! - voskliknula Ligeya. - On  hochet,
chtoby ty... chtoby ty...
   - CHtoby ya obrashchalsya s toboj, kak  demony?  YA  ne  stanu  etogo  delat',
Ligeya.
   - CHtoby ty vlyubilsya v menya, - probormotala ona.
   Mima ulybnulsya:
   - YA vlyublyalsya i ran'she i ne mogu skazat', chto eto huzhe smerti. Oni byli
horoshimi zhenshchinami, ochen' horoshimi. Esli ty horoshaya zhenshchina...
   - Potomu chto ty inkarnaciya. Satana sumeet uderzhivat' tebya lish'  do  teh
por, poka mozhet obmanyvat', a eto dolgo ne protyanetsya. No  ya  -  proklyataya
dusha, i menya on mozhet derzhat' zdes'. A esli ty vlyubish'sya  v  menya,  to  ne
sumeesh' bez menya ujti i navsegda ostanesh'sya  v  Adu.  Togda  Satana  budet
delat' vse, chto emu vzdumaetsya, v carstve smertnyh! - vzorvalas' Ligeya.
   Tak vot v chem sostoyal zamysel Satany! Ponyatno, pochemu Lila povedala emu
o plenennoj princesse! Da uzh ne Lilu  li  demony  privodili  v  etu  samuyu
peshcheru? Interesnoe sovpadenie, chto oni upomyanuli  ob  etom  imenno  togda,
kogda Mima mog vse slyshat'.
   Sovpadenie? Skoree ocherednaya hitrost'! Razve ne  mozhet  byt'  tak,  chto
Satana tochno znal, gde oni pryachutsya, i prikazal demonam ostavit'  ih  tam,
potomu chto Mima delal imenno to, chego zhelal  Satana:  nahodilsya  vmeste  s
Ligeej? A Ligeya, sudya po vsemu, dejstvitel'no byla prelestnoj  zhenshchinoj  i
ne imela otnosheniya k koznyam Satany. Esli by ona  pomogala  Satane,  to  ne
stala by preduprezhdat' Mimu o ego zamyslah.
   Da, vse eto ochen'  lyubopytno.  Demony  dolzhny  byli  shvatit'  Ligeyu  i
spryatat' ee ot Mimy v kakom-nibud' dal'nem ugolke Ada, chtoby on nikogda ne
sumel najti ee. No oni zameshkalis',  vidimo  po  sobstvennoj  gluposti,  i
hoteli iznasilovat' ee. Poetomu ona izdala svoj chudovishchnyj krik, i u  Mimy
opyat' poyavilas' vozmozhnost' spasti ee. Mozhno predpolozhit', chto  te  demony
byli isklyuchitel'no glupy i poddalis' sobstvennoj pohotlivosti...  no  ved'
Satana prosto stoyal i nablyudal. Satana dazhe ne  ob®yavil  pogoni,  poka  ne
stalo slishkom pozdno. Satana ne glup;  ego  promedlenie  navernyaka  horosho
obdumanno.  On  hotel,  chtoby  Ligeya   zakrichala,   daby   pobudit'   Mimu
prisoedinit'sya k nej.
   Tot krik... Vot chto bylo samym zamechatel'nym. Drugim on mog  pokazat'sya
otvratitel'nym. No Mima, u kotorogo byli sobstvennye problemy  s  golosom,
vpolne mog ponyat' takogo roda  nedostatok.  On  dazhe  sochuvstvoval  Ligee.
Sejchas Mima govoril svobodno, no ved' on nahodilsya v Adu, gde  sataninskie
sily otmenyali zaikanie; tem ne menee on ne  zabyval  o  svoem  nedostatke.
Ligeya byla drugom po neschast'yu - i Satana hotel, chtoby Mima ob etom  znal.
Estestvenno,  chto  dlya  muzhchiny,  stradayushchego  rechevym  defektom,   stanet
privlekatel'noj zhenshchina  s  podobnoj  golosovoj  problemoj.  Ochen'  hitraya
lovushka!
   - Ty  molchish',  -  skazala  Ligeya.  -  Znachit,  sam  vse  ponimaesh'.  YA
blagodarna tebe za to, chto ty okazalsya takim dostojnym muzhchinoj, no teper'
ya sdelayu to, chto obyazana sdelat', i pokinu tebya. -  I  ona  napravilas'  k
vyhodu iz peshchery.
   Mima uderzhal ee.
   - Bez tebya ya otsyuda ne ujdu, - progovoril on.
   -  No  ya  zhe  ob®yasnila  tebe,  pochemu  eto  nevozmozhno!  U  tebya  est'
obyazatel'stva na Zemle!
   - YA yavilsya v Preispodnyuyu, chtoby osvobodit' tebya,  i  ya  tebya  spasu!  -
skazal  Mima.  -  |to  ne  imeet   otnosheniya   k   lyubvi;   eto   kasaetsya
spravedlivosti. Esli zhe po hodu dela ya vlyublyus' v tebya, to, mozhet byt', ty
soglasish'sya ostat'sya so mnoj posle togo, kak projdet slushanie tvoego  dela
i ty vyjdesh' iz Ada. A esli net - to vse ravno ya nameren zakonchit' to, chto
schitayu pravil'nym.
   - Durak! - skazala Ligeya.
   - YA muzhchina.
   - Princ, - skazala ona uzhe myagche.
   - Inkarnaciya.
   - Mne mog by... ochen' ponravit'sya takoj durachok, - priznalas'  devushka.
- No ya ne mogu pozvolit' tebe sdelat' eto. YA - vsego-navsego odna dusha,  a
tvoya rabota svyazana s millionami. Poetomu... - Ona snova vstala.
   Mima usadil devushku na mesto, obnyal i poceloval.
   Ligeya vzdohnula.
   - Znaesh', voobshche-to tak nechestno, - progovorila ona. I pocelovala  Mimu
v otvet.
   - Davaj rasskazhem drug drugu o sebe, - predlozhil Mima.
   - Ty uzhe znaesh' o moem nedostatke. Kogda ya vzvolnovana, to...
   - YA razbirayus' v nedostatkah. YA sam zaika.
   Ligeya zasmeyalas':
   - Nado zhe, a ya i ne zametila!
   - V zhizni. Zdes', v Adu, ya ot etogo izbavlen. Dumayu, chto takim  obrazom
Satana hochet "priruchit'" menya. On predlagal mne dat' v nalozhnicy  demonicu
i darovat' svobodnuyu rech', odnako ya predpochel idti svoim putem.
   - No esli tvoj nedostatok v Adu ischezaet, to  pochemu  ostaetsya  moj?  -
zhalobno sprosila Ligeya.
   - Vidimo, potomu, chto Satana ne pytaetsya priruchit' tebya.  On  staraetsya
tebya unizit'. Naverno, ego sovershenno ne zabotilo by moe zaikanie, ne bud'
ya inkarnaciej.
   - Inkarnaciej Vojny, - kivnula devushka. - K tebe sleduet  otnosit'sya  s
osobym vnimaniem.
   - Tak chto esli ty ne perenosish' zaikaniya, to ne pozhelaesh' imet' so mnoj
nichego obshchego, kogda vyberesh'sya iz Ada.
   - Kogda ya uvidela tebya tam, v Ledyanom Dvorce, ty  pokazalsya  mne  takim
otvazhnym i krasivym, pryamo kak nastoyashchij princ, yavivshijsya spasti  menya,  -
skazala ona. - YA znala, chto eto zapadnya, i pytalas' predupredit' tebya.  No
ty ne ushel, i vot teper' lovushka zahlopnulas'. To zhe samoe mozhet proizojti
i vo vtoroj raz, potomu chto ty vse ravno ne uhodish'. Hotya govorit' ob etom
nechego, poskol'ku mne vse ravno nikogda ne vybrat'sya iz Ada, no, esli by ya
otsyuda vyshla i ty vyvel by menya, ya by navsegda zapomnila, chto  eto  sdelal
zaika, i mne bezrazlichno, kak on vyglyadit i kak govorit; mne  hotelos'  by
byt' s toboj. No ty prishel v Ledyanoj Dvorec  ne  dlya  togo,  chtoby  prosto
najti sebe zhenshchinu? Ved' k tvoim uslugam byla demonica.
   Togda Mima rasskazal Ligee ob Orb, o Vostorg,  o  svoem  zhelanii  imet'
zhenshchinu imenno takogo proishozhdeniya, a ne peremenchivuyu  demonicu,  vsecelo
predannuyu lish' Satane.
   - Hotya Lila i vsplaknula, - skazal Mima  v  konce.  -  Takoe  povedenie
demonicy mne sovershenno ne ponyatno.
   - Potomu chto v  ee  zadachu  vhodilo  sovratit'  tebya  ili  otpravit'  v
Preispodnyuyu; v lyubom sluchae ona znala, chto ty obrechen. Demonam v nebol'shoj
stepeni svojstvenny emocii, inache oni ne mogli by  ispytyvat'  primitivnyh
zhelanij. Oni ne  mogut  prinyat'  chelovecheskij  oblik,  ne  usvoiv  chasticy
chelovecheskoj  prirody,  chtoby   dejstvovat'   dostatochno   ubeditel'no   i
obmanyvat' nastoyashchih lyudej. Mozhet byt', ty ej nemnogo nravilsya,  a  mozhet,
ej nravilos' ee zadanie v CHistilishche, kotoroe vse-taki  luchshe  Ada,  i  ona
gorevala, ponyav, chto vse konchilos'. Ee volya podchinena Satane, odnako, esli
eto ne protivorechit zadaniyu, ona mozhet pozvolit'  sebe  nekotorye  emocii.
Osobenno v tom sluchae,  esli  demonstraciya  etih  chuvstv  vyzovet  u  tebya
vygodnuyu dlya nee reakciyu.
   - Ty, pohozhe, horosho razbiraesh'sya v demonah, - s sochuvstviem progovoril
Mima.
   - U menya dostatochno bol'shoj opyt, - i Ligeya rasskazala emu, kak  popala
v Ad.
   Ligeya byla princessoj  odnogo  iz  evropejskih  gosudarstv.  Kogda  ona
dostigla sootvetstvuyushchego vozrasta i obuchilas' vsemu, chto neobhodimo znat'
zhenshchine ee polozheniya, to otec, korol', nachal ispodvol' podyskivat' dlya nee
podhodyashchuyu paru.
   - Ty sam znaesh', takie veshchi redko delayutsya po sobstvennomu vyboru.
   - Prekrasno znayu, - soglasilsya Mima.
   Podobnoe  svatovstvo  trebovalo  pokazyvat'  tovar  licom.  Sovremennye
monarhi stali krajne ostorozhnymi, poskol'ku ih otpryski usvoili novomodnye
ponyatiya nezavisimosti i ozhidat' ot nih poslushaniya mozhno bylo  lish'  v  tom
sluchae,  esli  nevesty  okazyvalis'  ne  tol'ko  rodovity,  no  i   vneshne
privlekatel'ny.    Sobstvenno,     zachastuyu     udavalos'     ispol'zovat'
idealisticheskie bredni yunyh princev dlya togo, chtoby  derzhat'  ih  v  uzde,
poskol'ku, buduchi srazhennym krasotoj predpolagaemoj nevesty, on ni na  chto
bol'she ne obrashchal vnimaniya, a potom uzh stanovilos' slishkom pozdno.  Lyubov'
brala ego v plen.
   - Znayu, - povtoril Mima, pripomniv, kak otlichno eta taktika srabotala s
Vostorg.
   - Nu, ne obyazatel'no soglashat'sya s takoj gotovnost'yu! - skazala Ligeya.
   - YA uzhe osleplen tvoej krasotoj, - otvetil Mima. On  hotel,  chtoby  ego
slova prozvuchali kak shutka, no vdrug ponyal, chto govorit ser'ezno.
   U Ligei, vidimo, vozniklo takoe zhe oshchushchenie, ibo ona vspyhnula. Hotya  v
peshchere bylo temno, Mima vse ravno  pochuvstvoval,  chto  devushka  zardelas',
potomu chto vse ee telo, kazalos', izluchaet zhar. U osob  korolevskoj  krovi
chuvstvo nelovkosti davalo o sebe znat' kuda sil'nee,  chem  u  obyknovennyh
lyudej.
   Vyderzhav nebol'shuyu pauzu, Ligeya prodolzhala. Ej predstoyalo otpravit'sya v
odno knyazhestvo na Blizhnem Vostoke. Nominal'no  eto  byl  obychnyj  svetskij
vizit, a na samom dele - demonstraciya togo, chto imenno moglo predlozhit' ee
korolevstvo. Otec Ligei znal, chto v nastoyashchij moment na  rynke  nevest  ne
bylo nikogo, kto mog by vneshnost'yu sravnit'sya s nej. V to zhe vremya devushke
byli dany strozhajshie ukazaniya ni v koem sluchae ne otkryvat' svoego poroka.
   No tut mezhdunarodnye terroristy uvideli vozmozhnost' nanesti  udar.  Oni
sumeli zahvatit' samolet, na kotorom letela princessa. Eshche vo vremya poleta
oni potrebovali  za  nee  nebyvalyj  vykup:  odin  milliard  evrodollarov,
osvobozhdeniya vseh  politicheskih  zaklyuchennyh  i  publichnogo  izvineniya  za
oshibki v upravlenii gosudarstvom  -  ni  bol'she  ni  men'she.  Esli  korol'
zaplatit  i  vypolnit  ostal'nye  trebovaniya,  oni   posadyat   samolet   v
nejtral'noj strane i otpustyat princessu, esli zhe net...
   Korol' otkazalsya prinyat' ih usloviya.  Zaplatit'  den'gi  ne  sostavlyalo
truda, osvobozhdenie politzaklyuchennyh bylo problematichnym, nu a  izvinenie,
razumeetsya, nevozmozhnym.
   - Razumeetsya, - soglasilsya Mima, prevoshodno vse ponimaya.
   Korol' nezamedlitel'no predprinyal samye reshitel'nye mery.  On  ob®yavil,
chto za golovy zagovorshchikov budet vyplacheno voznagrazhdenie.
   Pohititeli sobiralis' prodemonstrirovat' ser'eznost'  svoih  namerenij,
pokazav izobrazhenie princessy v volshebnom  zerkale.  Oni  podgotovili  eto
zerkalo, odnako Ligeya otkazalas' pokazyvat'sya v  nem:  ona  ne  sobiralas'
unizhat'sya, umolyaya otca kupit' ej svobodu.
   Obeskurazhennye terroristy, u kotoryh uzhe konchalos' goryuchee, reshilis' na
bolee otkrovennyj shantazh. Oni  razdeli  devushku  dogola,  i  odin  iz  nih
prigotovilsya iznasilovat' ee - pryamo pered kameroj, v pryamom  efire.  Bylo
yasno, chto takaya mysl' prishla im v golovu, eshche kak tol'ko oni ee uvideli  -
ved' oni byli muzhchinami.
   - Muzhchiny ne vse takie, - zaprotestoval Mima.
   - Ty ne zhelaesh' moego tela? - s vyzovom osvedomilas' Ligeya.
   Mima tyazhelo vzdohnul. Na etot vopros on ne mog dat' uchtivogo otveta.
   Uvidev, chto vse prakticheski poteryano, kogda vozdushnyj pirat  uzhe  pochti
zalez  na  nee,  Ligeya  zakrichala.   V   konce   koncov,   byt'   publichno
iznasilovannoj dlya princessy tak zhe nemyslimo, kak dlya korolya  -  prinesti
publichnye izvineniya. V chastnoj zhizni, vprochem, dejstvovali  inye  pravila.
Esli by princessa vyshla zamuzh, to iznasilovanie i izvineniya byli by vpolne
veroyatny, vozmozhno dazhe neobhodimy.
   - Hotya nezhelatel'ny, - zametil Mima.
   Vse passazhiry na bortu samoleta poteryali soznanie. Ligeya,  estestvenno,
ne umela upravlyat' vozdushnym lajnerom. Tak chto  samolet  razbilsya,  i  vse
pogibli, vklyuchaya i princessu.
   - Vot tak ya ochutilas' v Adu, - zakonchila ona.
   - No ved' ty ne sovershila nichego, zasluzhivayushchego  proklyatiya!  -  skazal
Mima.
   - YA utverzhdayu to zhe samoe, - kivnula  ona.  -  Tehnicheski  ya  sovershila
samoubijstvo, - no tol'ko chtoby zashchitit' svoe celomudrie. Eshche na mne lezhit
otvetstvennost' za mnozhestvo drugih smertej, odnako eto byla  samooborona,
a  oni  byli  plohimi  lyud'mi.  YA  znayu:  esli  by  mne  udalos'  dobit'sya
spravedlivogo slushaniya, to vse soglasilis' by, chto ya dolzhna popast' v Raj.
No moj svitok, kazhetsya, pomechen ubijstvom i  samoubijstvom,  poetomu  ya  i
proklyata. Bezuslovno, ya byla by vse  ravno  proklyata,  esli  by  poddalas'
banditam.
   - I tak i etak proklyata, - soglasilsya Mima.
   -  A  kogda  Satana  tak  bezrassudno  popytalsya  prinudit'  menya...  YA
staralas' predupredit' tebya, chtoby ty uhodil, no...
   - Nuzhno sdelat' vot chto, - tverdo proiznes  Mima.  -  Obratit'  lovushku
Satany protiv nego zhe samogo. Nado vymanit' ego iz Ada. |to  posluzhit  emu
horoshim urokom.
   - Nu skol'ko raz mozhno tebe povtoryat', chto eto nevozmozhno! -  vozrazila
Ligeya. - Vyrvat'sya na svobodu ty smozhesh' tol'ko v  odinochku,  esli  znaesh'
kak. A ya smogu eto sdelat', esli  moj  vopros  budet  peresmotren,  tol'ko
Satana nipochem etogo ne dopustit.
   - A kak on mozhet vosprepyatstvovat'? - razdrazhenno sprosil Mima. - Razve
Bog budet sidet' slozha ruki?
   - Bog ne vmeshivaetsya v  dela  smertnyh  ili  inkarnacij,  -  beznadezhno
progovorila Ligeya.
   - Nu, na menya podobnye zaprety ne rasprostranyayutsya, - otvetil Mima. - YA
obyazatel'no vytashchu tebya.
   - Satana kak  raz  i  hochet,  chtoby  ty  predprinyal  takuyu  popytku,  -
napomnila emu Ligeya.
   - YA nameren ogorchit' ego. - Mima podumal. - Kak  tebe  kazhetsya.  Satana
sejchas slyshit nas?
   - Tak my zhe ot nego spryatalis'...
   - Sdaetsya mne, chto Satana umyshlenno pozvolil  nam  dobrat'sya  do  etogo
mesta. On vpolne  mozhet  nas  podslushivat'.  V  konce  koncov,  zdes'  ego
vladeniya.
   - YA ob etom kak-to ne podumala, - priznalas' Ligeya.  -  No  Preispodnyaya
ochen' velika. YA uverena, chto on ne v  sostoyanii  udelyat'  vnimanie  kazhdoj
melochi. Udostoverivshis', chto my vmeste, on, veroyatnee vsego,  obratilsya  k
drugim delam.
   - Vozmozhno, - soglasilsya Mima. - Tak chto my mozhem schitat' nash  razgovor
konfidencial'nym.
   Ona pozhala plechami:
   - Dumayu, da. Vprochem, kakoe  eto  imeet  znachenie?  YA  ne  mogu  otsyuda
vybrat'sya, a do teh por, poka meshayu vybrat'sya tebe, ya  sluzhu  Satane.  Mne
eto ne nravitsya, hotya nahodit'sya s toboj ochen' priyatno.
   Devushka skoree vsego prava, podumal Mima. Ponachalu ona byla  primankoj,
chtoby zavl