Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Piers Anthony. Being a Green Mother (1987)
   ("Incarnations of Immortality" #5). Per. - A.Rogulina.
   Izd. "Polyaris", 1997 ("Miry Pirsa |ntoni").
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 December 2001
   -----------------------------------------------------------------------





   Devochka byla eshche sovsem malen'koj, no vo sne ona videla  sebya  vzrosloj
zhenshchinoj. Prekrasnoj zhenshchinoj v podvenechnom  plat'e.  Delo  proishodilo  v
cerkvi: ona shla vdol' dlinnogo ryada kolonn pod ruku s  kakim-to  muzhchinoj,
lico kotorogo ej vse nikak ne udavalos' razglyadet'.
   No u sna byla i drugaya polovina, kak u ekrana,  i  tam  visel  ogromnyj
zemnoj shar. On tozhe prinadlezhal devochke, i vo sne eto sovsem  ne  kazalos'
ej udivitel'nym. Mir pochemu-to byl mertv. V nem  ne  ostalos'  ni  edinogo
cheloveka.
   Devochka znala, chto son predskazyvaet budushchee, i odna iz  ego  polovinok
obyazatel'no sbudetsya. Svad'ba ili razrushenie. No kakaya? I pochemu? |to bylo
sovsem ne strashno, hotya ochen' tainstvenno.
   Potom voznikla  muzyka.  Prekrasnaya  zagadochnaya  melodiya.  Prosnuvshis',
devochka ispugalas', chto melodiya ischeznet vmeste s  ostatkami  sna,  odnako
ona ostalas'. Teper' zvuki razdavalis' otkuda-to s ulicy.
   Devochka vykarabkalas' iz posteli, starayas'  ne  razbudit'  svoyu  sestru
Lunu. To est' na samom dele Luna prihodilas' ej vovse ne sestroj,  no  vse
eto bylo tak trudno ponyat', chto luchshe pust' uzh  budet  "sestra".  I  pust'
sestra pospit, poka ona ne vernetsya. |to sovsem nenadolgo.
   Orb sunula nogi v shlepancy i pobezhala k dveri pryamo v  nochnoj  rubashke.
Tainstvennaya melodiya kak budto zvala ee.
   Devochka koe-kak spolzla vniz po lestnice, peresekla  holl  i  okazalas'
okolo  vhodnoj  dveri.  CHtoby  povernut'  massivnuyu  ruchku,  ej   prishlos'
uhvatit'sya obeimi rukami. Dver' tozhe poddalas' ne srazu.
   Letnee utro bylo svezhim,  no  ne  holodnym.  Orb  vyskochila  na  ulicu,
presleduya uskol'zayushchuyu melodiyu, ne dumaya ni o vremeni, ni  o  holode.  Vse
vokrug bylo sverh®estestvenno yarkim, gorazdo luchshe, chem  v  zhizni.  Prosto
chudesno!
   Orb ostanovilas', pytayas' ustanovit' istochnik zvuka. Pozadi  fermy  byl
les, i muzyka donosilas' ottuda.
   Devochka  perebezhala  cherez  pole,  raspugivaya  kur,   i   ostanovilas',
zapyhavshis', na opushke. V chetyre  goda  takaya  progulka  lyubomu  pokazhetsya
celym puteshestviem. Tem bolee v odinochku.  Voobshche-to  daleko  uhodit'  bez
vzroslyh ne polagalos'. Orb stalo nemnogo ne po sebe,  no  muzyka  zvuchala
tak chudesno, chto sledovalo obyazatel'no najti ee istochnik.
   Les byl gustym, temnym i mrachnym. S  derev'ev  svisala  pautina,  kusty
kolyuchej  ezheviki  zagorazhivali  put'.  Orb  poshla  vdol'  opushki,  nadeyas'
otyskat' kakoj-nibud' prohod  v  etih  zaroslyah.  K  ee  otchayaniyu,  muzyka
zvuchala vse tishe i tishe.
   A vot i tropinka! Devochka pobezhala po nej v glub' lesa. Vdrug - o uzhas!
- muzyka smolkla. Orb ostanovilas', prislushivayas'. Ni zvuka.
   Net, kakoj-to zvuk vse zhe razdavalsya - uzhe drugaya  melodiya,  nichut'  ne
menee prekrasnaya, chem  pervaya.  Mozhet,  i  ona  podojdet?  Zvuk  donosilsya
ottuda, kuda vela tropinka, i chem dal'she shla Orb, tem melodiya  stanovilas'
gromche.
   Vskore tropinka vyvela devochku k reke. Orb i ran'she videla etu reku, no
ne otsyuda. Zdes' ona veselo skakala po kameshkam, zhurcha svoyu  pesenku.  Orb
napryaglas', chtoby razlichit' motiv v shume vody. Melodiya stala chishche,  odnako
chego-to v nej ne hvatalo.
   Devochka stala probirat'sya  vdol'  topkogo  berega  ruch'ya.  Ona  eshche  ne
videla, otkuda donositsya zvuk, a prosto shla  tuda  po  sluhu.  Teper'  ona
razlichala eshche odin, tretij zvuk. On ne byl  pohozh  ni  na  pervuyu,  ni  na
vtoruyu melodii. Prosto chto-to vrode hihikan'ya. Smeh donosilsya  iz  zavodi,
chut' nizhe po techeniyu.
   Nakonec-to Orb razglyadela istochnik etogo  vesel'ya!  V  zavodi  kupalis'
neznakomye devochki. Ih obnazhennye tela byli gibkimi i prekrasnymi, dlinnye
lokony rassypalis'  po  plecham.  Devochki  plavali,  pleskalis',  nyryali  i
veselilis' ot dushi. Ih serebristyj smeh i byl toj samoj tret'ej melodiej.
   Odna iz nimf zametila Orb i okliknula ee:
   - Privet, ditya cheloveka! Idi syuda, k nam!
   Ostal'nye opyat' rassmeyalis'.
   Orb nenadolgo zadumalas' i reshila prinyat' priglashenie. Stashchila  s  sebya
nochnuyu rubashku, sbrosila shlepancy i ostalas' sovsem goloj. Potom podoshla k
vode.
   - Ona menya uslyshala! - voskliknula izumlennaya nimfa:
   Orb ostanovilas'.
   - YA chto-nibud' ne tak sdelala?
   Nimfy udivlenno poglyadeli drug na druga.
   - Ty vidish' nas, ditya cheloveka?
   - Da. Razve vy ne hotite, chtoby ya s vami poigrala?
   Oni opyat' pereglyanulis'.
   - Konechno, hotim, - skazala pervaya nimfa. - No... Ty umeesh' plavat'?
   - Net.
   - Tak ved' togda ty mozhesh' utonut'!
   Ob etom Orb kak raz i  ne  podumala.  Utonut'  -  eto  navernyaka  ochen'
nepriyatno.
   - Pochemu zhe vy pozvali menya k sebe?
   - My ne dumali, chto ty nas uslyshish', - ob®yasnila odna iz nimf.
   - Ili uvidish'! - podhvatila drugaya. - My prosto draznilis', kak vsegda.
   - Zachem?
   - Potomu chto my - vodyanye fei, - skazala tret'ya.  -  I  chelovech'i  deti
obychno ne zamechayut nas.
   - No pochemu? - sovsem zaputalas' Orb.
   Fei pozhali plechami.
   - Pochemu - nam neizvestno. No eto tak, priznayus' chestno...
   |ti slova vyzvali u fej novyj vzryv serebristogo smeha.
   - Oj, ty govorish' stihami!
   Ostal'nye fei, hihikaya, nachali bryzgat' tu, kotoraya zagovorila v rifmu.
Orb tozhe zahotelos' pobryzgat'sya, no ona ponimala, chto snachala  stoilo  by
nauchit'sya plavat'.
   - Pochemu ya nikogda ne videla i ne slyshala vas ran'she,  kogda  byvala  u
reki?
   Fei ozadachenno glyadeli drug na druga.
   - Pochemu ona nas ne videla? -  povtorila  kakaya-to  iz  nih.  -  My  ee
videli, a ona nas ignorirovala.
   Orb ne znala, chto oznachaet poslednee dlinnoe slovo, no prishla k vyvodu,
chto ono chto-nibud' da znachit.
   - Tak pochemu?
   - Mozhet, ona izmenilas'? - predpolozhila drugaya.  -  Ty  ne  menyalas'  v
poslednie dni, a, devochka?
   - Segodnya utrom ya uslyshala pesenku, kotoruyu ran'she nikogda ne  slyshala.
Muzyka razbudila menya, i ya poshla ee iskat'.
   Fei snova obmenyalis' mnogoznachitel'nymi vzglyadami.
   - Izmenilas'! - reshili oni druzhno. - Teper' ona mozhet igrat' s nami.
   - No kak? - sprosila Orb.  Ej  ochen'  hotelos'  prinyat'  uchastie  v  ih
zabavah.
   Vyhod iz zatrudnitel'nogo polozheniya podskazala odna iz fej:
   - Gde-to tut lezhala avtomobil'naya kamera...
   - Oj, zdorovo, i ya smogu na nej plavat'! - obradovalas' Orb. -  Prinesi
mne ee!
   Nimfa otricatel'no pokachala golovoj.
   - Uvy, ya ne mogu, - skazala ona s grust'yu.
   - Pochemu?
   - My ne mozhem prikosnut'sya  k  veshcham  chelovech'ih  detej.  Ne  mozhem  ih
peredvigat'. Tol'ko smertnym sozdaniyam eto pozvoleno.
   - Togda skazhi mne, gde ona lezhit, i ya sama dostanu!
   - S udovol'stviem!
   Feya provela ee chut' nizhe po techeniyu reki. Tam  na  suhoj  vetke  visela
nadutaya avtomobil'naya kamera.
   Orb zashla v vodu - zdes' bylo melko, no nogi pokalyvalo ot holoda  -  i
potyanula kameru k sebe.
   - Oj, ona tyazhelaya! Ty ne mogla by pomoch'?
   - Vryad li,  -  grustno  promolvila  feya.  -  YA  dejstvitel'no  ne  mogu
dotronut'sya ni do nee, ni do tebya.
   Ona protyanula ruku, chtoby prikosnut'sya k Orb, odnako devochka nichego  ne
pochuvstvovala. Ruka fei proshla cherez nee naskvoz'.
   - Oj, da ty prizrak! - voskliknula Orb, ne znaya eshche, radovat'sya ej  ili
pugat'sya.
   - Net, ya vsego lish' feya. YA  mogu  prikosnut'sya  k  estestvennym  veshcham,
takim, kak voda. No ne mogu trogat' neestestvennogo - naprimer, chelovech'ih
detej.
   Orb reshila, chto pora predstavit'sya.
   - Menya zovut Orb, - ob®yavila ona. - A ty kto?
   - YA... - feya vdrug zamolchala. - Vryad li u menya est' imya. YA  nikogda  ne
zadumyvalas' ob etom.
   - Oj, kak grustno! - skazala Orb. - Mne nado pridumat' tebe imya.
   - A ty sumeesh'? - sprosila pol'shchennaya feya.
   Orb  sosredotochilas',  pytayas'  vspomnit'  podhodyashchee  imya.  S  kamery,
kotoruyu ona pytalas' dostat', sryvalis' kapli vody.
   - Kapel'ka! - voskliknula devochka.
   Feya zahlopala v ladoshi. Ona byla ne  vyshe,  chem  Orb,  no  slozhena  kak
vzroslaya zhenshchina.
   - Spasibo tebe!
   Potom ona sosredotochila vnimanie na kamere:
   - Navernoe, luchshe pripodnyat' ee, vmesto togo chtoby prosto dergat'?
   Orb pripodnyala, i kamera legko otcepilas'. Devochka zalezla vnutr'  -  i
vot ona uzhe plyvet!
   - Esli ty poprobuesh' gresti rukami... - predlozhila Kapel'ka.
   Orb poprobovala, i kamera nachala dvigat'sya. Skoro ona vyplyla v zavod'.
Pri greble Orb sil'no bryzgalas'. Fei smeyalis'  i  bryzgali  ee  v  otvet.
Kapli vody popadali na kozhu devochki - oni byli "estestvennymi". Voda  byla
holodnaya, no Orb ot dushi veselilas'.
   Kapel'ka plyla vperedi,  zakruchivaya  po  doroge  malen'kie  vodovoroty.
Potom k nej prisoedinilis' drugie fei.  Vmeste  oni  raskrutili  vodovorot
pobol'she. Kamera stala kruzhit'sya, i Orb rassmeyalas' ot  udovol'stviya.  Da,
eto bylo uzhasno veselo!
   Teper' kamera okazalas' u  nizhnego  kraya  zavodi,  i  techenie  medlenno
uvlekalo ee vniz po reke.
   - Mozhet, tebe stoit gresti vverh? - predlozhila Kapel'ka.
   - Pochemu?
   Orb nravilos' katat'sya.
   Opyat' vse fei razom zamolchali, pereglyadyvayas'.
   - Nam nel'zya daleko zaplyvat' v tu storonu, - ob®yasnila nakonec odna iz
nih. - Tam voda plohaya.
   Plohaya voda Orb ne nravilas'. Ona nachala gresti vverh, no techenie zdes'
bylo uzhe slishkom sil'nym. Kamera stoyala na meste, poka u devochki ne ustali
ruki, potom snova medlenno poplyla vniz.
   - My dolzhny vernut'sya! - voskliknuli fei.
   Odna za drugoj oni pokidali Orb i vozvrashchalis' obratno v chistuyu zavod'.
Vskore ostalas' odna Kapel'ka.
   - Poprobuj gresti k beregu, - predlozhila ona.
   - Zachem?
   - Potomu chto nizhe po techeniyu zhivut zlye fei. A  esli  ty  podgrebesh'  k
beregu, to vyjdesh' iz vody ran'she, chem vstretish'sya s nimi.
   Orb poprobovala gresti  k  beregu...  Tshchetno,  techenie  otbrasyvalo  ee
obratno na seredinu reki.
   -  Oh,  mne  pora  vozvrashchat'sya!  -   voskliknula   Kapel'ka.   S   nej
dejstvitel'no bylo chto-to ne tak - lokony vypryamilis', kozha potusknela.  -
Vylezaj iz vody, kak tol'ko smozhesh', Orb!
   I feya uskol'znula, ostaviv devochku odnu.
   Kamera plyla vniz po reke, podprygivaya na perekatah, i Orb  prihodilos'
krepko derzhat'sya, chtoby ne vypast' i ne utonut'. Potom reka razlilas' shire
i stala pohozha na nebol'shoe  ozero.  Na  beregu  ego  stoyala  fabrika.  Iz
ogromnoj truby v vodu lilas' kakaya-to temnaya zhidkost'.
   Voda zdes' i vpravdu byla plohoj. Ona pomutnela i stala takoj  gryaznoj,
chto Orb uzhe ne mogla razglyadet' dno. Da i zapah  u  nee  byl  protivnyj  -
vonyalo chem-to isporchennym. Orb reshila vypolnit'  sovet  Kapel'ki  i  stala
gresti k beregu, starayas' uplyt' podal'she ot fabriki.
   I tut poyavilis' fei. Po razmeru oni byli takimi zhe, kak pervye, no tela
ih byli skryuchennymi, a volosy sputannymi.
   - CHto eto? Nikak ditya cheloveka! - kriknula odna iz nih.
   - Utopim ee! - horom zavopili ostal'nye.
   - Razve vy ne fei? - sprosila Orb drozhashchim golosom.
   - Ona nas vidit!  -  zakrichali  skryuchennye  sozdaniya.  Pohozhe,  ih  eto
ispugalo.
   - Konechno, vizhu, i slyshu prekrasno! - skazala Orb.
   Vrazhdebnye fei okruzhili kameru i ustavilis' na devochku.
   - My vse ravno mozhem ee utopit', - zayavila, nahmurivshis', odna iz  nih.
Glaza ee byli mutnymi, kak budto zapoteli iznutri.
   - Ne mozhem, poka ona v etom kruge, - zametila drugaya.
   - Tak vytashchim ee ottuda!
   Oni nachali bryzgat'sya. Teper' eto byla  uzhe  ne  igra.  Fei  bryzgalis'
grubo, zalivaya vodoj lico devochki.
   - |j, prekratite! - zakrichala ona.
   No fei ne prekratili.  Odno  iz  zlobnyh  sozdanij  brosilos'  na  Orb,
skorchiv uzhasnuyu rozhu.
   - Vytashchim! Vytashchim! - krichali gadkie fei.
   Orb rasserdilas'.
   - Ah tak! - zakrichala ona i zamahnulas' na feyu kulachkom. V feyu devochka,
konechno, ne popala, zato sama podnyala fontan bryzg.  Togda  ona  prinyalas'
razmahivat' rukami, zalivaya vodoj vse vokrug, i gromko  vizzhat',  da  tak,
chto lico ee pokrasnelo.
   Nimfy byli obeskurazheny. Nikogda ran'she oni  ne  videli  takoj  vspyshki
yarosti. Orb zdorovo umela vyhodit' iz sebya. Inogda, k uzhasu okruzhayushchih,  u
nee dazhe pena na gubah poyavlyalas'. Vot Luna, ta nikogda ne  zlilas',  zato
Orb delala eto za dvoih, esli chto-nibud' bylo ne po nej.
   Fei ubralis' na bezopasnoe rasstoyanie.
   - My ne mozhem dotronut'sya do nee, - skazala odna.
   - I  ne  nado,  -  otvetila  drugaya.  -  Est'  mnogo  sposobov  utopit'
smertnogo. Davajte ustroim vodovorot.
   - Vodovorot! - podhvatili ostal'nye.
   Oni prinyalis' plavat' po krugu, raskruchivaya vodu.  Dobrye  fei  naverhu
tozhe krutili vodovorotiki, dlya zabavy, no  etot  byl  ogromnym.  Kameru  s
devochkoj zatyanulo v  krutyashchuyusya  voronku.  Ona  kruzhilas'  vse  bystree  i
bystree, a fei vse uskoryali dvizhenie. V  centre  vodovorota  uroven'  vody
zametno  ponizilsya.  Kamera  nakrenilas',  i  Orb  ispugalas',   chto   ona
oprokinetsya. Togda ej pridetsya otpustit' svoj spasatel'nyj krug, inache ona
s golovoj nyrnet v gryaznuyu vodu.  YArost'  smenilas'  strahom.  CHto  zhe  ej
teper' delat'?
   - Lodka! - voskliknula vdrug odna iz fej.
   - Nas ne vidyat, - skazala vtoraya.
   - Net, vidyat!
   Vse fei vnezapno brosili raskruchivat'  vodovorot  i  nyrnuli  v  temnuyu
vodu. Poverhnost' vody razgladilas', i Orb tozhe uvidela lodku.
   - Papochka! - zakrichala ona.
   I vot ee otec, Pejs,  uzhe  podplyl  v  svoem  kanoe,  vytashchil  drozhashchuyu
devochku iz vody i zavernul v odeyalo. Orb obnyala ego, rydaya ot  oblegcheniya.
Zabyty byli i gnev, i strah.
   No ona byla eshche malen'koj, i vskore vspyshka  emocij  smenilas'  obychnym
lyubopytstvom.
   - Papochka, a ya videla fej! - voskliknula ona.
   - Ty videla fej? - peresprosil  Pejs,  povtoryaya  ee  slova,  kak  chasto
delayut vzroslye. Pohozhe, ego eto obradovalo.
   - Tam, naverhu, byli horoshie fei, a zdes' takie gadkie! Pochemu, papa?
   - Potomu chto  zdes'  voda  zagryaznena.  Fabrika  slivaet  othody,  reka
portitsya, a zhivushchie v nej fei  izmenyayutsya  v  hudshuyu  storonu.  |to  ochen'
grustno.
   - Pochemu?
   Pejs nikogda ne branil dochku za ee beskonechnye "pochemu". On ee ponimal.
   - Potomu chto fabrika zarabotaet bol'she deneg,  esli  budet  vybrasyvat'
othody prosto tak, vmesto togo chtoby platit' komu-nibud', chtoby ih uvezli.
My pytalis' zakryt' fabriku, no u nee mnogo deneg, i ona tratit ih na  to,
chtoby my ne smogli ee ostanovit'.
   - A fei...
   - Dlya nih vse eto ochen' grustno, - soglasilsya Pejs. - Odnako  malo  kto
iz  lyudej  sposoben  uvidet'  feyu,   vot   nikto   i   ne   okazyvaet   im
pokrovitel'stva.
   On zamolchal, podbiraya ponyatnye devochke slova.
   - To est' nikto ne hochet pomoch' feyam.
   - Oj, kak zhal', papa. Dazhe esli eti fei i vpravdu gadkie.
   - Da, pechal'no. Mozhet, kogda ty vyrastesh',  ty  sumeesh'  im  pomoch'.  I
togda eta koloniya fej perestanet byt' gadkoj.
   |to  bylo  slishkom  slozhno  dlya  ponimaniya.  Orb  eshche  ne  mogla   sebe
predstavit', kak chto-nibud' mozhet stat' ne takim, kak teper'. Poetomu  ona
zadala sleduyushchij vopros:
   - Kak poluchaetsya, chto nikto ne vidit fej?
   Pejs pokachal golovoj.
   - Prosto u odnih lyudej bol'she magii, chem u drugih, - skazal on.  -  Tak
zhe, kak deti byvayut raznymi. Odni povyshe, drugie ponizhe.  Odni  poslushnye,
drugie net. U odnih harakter poluchshe, a u drugih...
   Pejs podmignul. On ne serdilsya na Orb dazhe iz-za ee vspyshek, i eto bylo
odnoj iz samyh udivitel'nyh veshchej na svete.
   - CHleny nashej  sem'i  vsegda  imeli  magicheskie  sposobnosti.  Odno  iz
sledstvij etogo - nasha sposobnost' videt' fej.
   - A est' drugie?
   Pejs vytashchil lodku na bereg.
   - Da ty zhe sama znaesh', Glazik [Orb - shar, glaz (angl.)].
   Orb zadumalas'. Potom ulybnulas':
   - Tvoya muzyka, papochka!
   - Da, - kivnul Pejs. - |tot dar byl u moego otca, u dvoyurodnogo brata i
u menya. Mozhet byt', on i u tebya poyavitsya, Tykvochka.
   - YA slyshala pesnyu, -  priznalas'  Orb.  Vse  ravno  otec  skoro  nachnet
vyyasnyat', chto ona delala v ozere. - Prosnulas' i uslyshala, i mne nado bylo
ee najti. A ya ne smogla - ona prosto ischezla. I togda ya uslyshala  reku,  i
ona tozhe pela, tol'ko ne tak, a fei pozvali  menya  kupat'sya...  Ne  govori
mame, ladno, pap?
   - Ty obeshchaesh' mne bol'she tak ne delat'?
   Orb snova zadumalas'.
   - No, papochka, ya zhe dolzhna najti ee!
   - YAblochko, milaya, nichego ne poluchitsya.
   - Pochemu?
   - Potomu chto eto Utrennyaya Pesn'. Ona stihaet, kogda konchaetsya rassvet.
   - No...
   - Zavtra na rassvete ona vernetsya. YA voz'mu tebya s soboj, i  my  vmeste
poslushaem. Teper' obeshchaesh'?
   - Horosho, papa.
   - Togda ya mogu ne rasskazyvat' mame.
   - Horosho, papa! -  povtorila  Orb,  obnimaya  ego.  -  A  pochemu  ty  ne
serdish'sya?
   - Papy ne serdyatsya na svoih malen'kih devochek...
   - Oj, pap, ty vse vydumyvaesh'!
   - Kogda oni proyavlyayut magicheskie sposobnosti, - zakonchil Pejs.
   - No ya ved' ne umeyu pet' tak, kak ty!
   - Ty slyshala Utrennyuyu Pesn'.  I  pesenku  reki  tozhe.  Ty  videla  fej.
Vyhodit, ty obladaesh' nashej semejnoj magiej. A sejchas my prosto uznali  ob
etom. YA byl starshe tebya, kogda vpervye uslyshal Pesn', i eshche starshe,  kogda
nauchilsya pet' sam. Dlya etogo nuzhno vremya, Oreshek! Podozhdi.
   - Horosho, papa.
   Orb videla, chto otec ochen' dovolen tem, chto ona slyshala pesnyu.  Udachnyj
povorot sobytij, posle togo kak  ona  natvorila  stol'ko  del  i  chut'  ne
utonula.
   Orb  smenila  temu,  na  sluchaj,  esli  papa  vse-taki   peredumaet   i
rasserditsya:
   - A kem ya prihozhus' Lune?
   Po reakcii Pejsa bylo vidno, chto provesti ego ej ne udalos'. No on  vse
zhe otvetil:
   - Formal'no ty - ee tetya.
   - No ya zhe ne starshe ee!
   - Nevazhno. My s Nioboj vmeste -  tvoi  roditeli,  a  po  otdel'nosti  -
babushka i dedushka Luny. A ty napolovinu prihodish'sya sestroj kazhdomu iz  ee
roditelej.
   - YA znayu! - voskliknula devochka. - No polovina i polovina - eto  celoe!
A znachit, ya ej sovsem sestra!
   Pejs pokachal golovoj:
   - Ty sestra otca Luny, Maga, po materi, i sestra ee materi, Blendy,  po
otcu. Vot oni - dve poloviny. No kazhdaya iz nih oznachaet,  chto  ty  -  tetya
Luny.
   Teper' uzhe Orb zatryasla golovoj:
   - Ty menya sovsem zaputal.
   Oni podhodili k domu.
   - YA mogu narisovat' tebe shemu, tol'ko boyus', ty  ne  smozhesh'  prochest'
imen.
   - YA nauchus', papochka! - voskliknula Orb.
   I vot, kogda oni voshli v dom i mat' umyla i vyterla Orb polotencem,  ne
zadavaya nikakih voprosov, potomu chto videla preduprezhdayushchie vzglyady  otca.
Pejs vzyal karandash i bumagu i narisoval takuyu shemu:

   Sedrik --- Nioba --- Pasian --- Blansh
   ....... | ....... | ........ |
   ....... | ...... Orb ....... |
   ...... Mag --------------- Blenda
   ................. |
   ............... Luna

   Potom on vzyal etu shemu i pokazal ee obeim devochkam, potomu chto Luna  k
tomu momentu uzhe prosnulas' i iznyvala ot lyubopytstva.
   - Moj dvoyurodnyj brat, Sedrik Kaftan,  zhenilsya  na  Niobe,  -  ob®yasnyal
Pejs. - |to bylo davnym-davno. Mag - syn Sedrika i Nioby.  A  ya  togda  zhe
zhenilsya na Blansh, i u nas rodilas' doch' Blenda. Mag i Blenda - troyurodnye.
Oni pozhenilis', i u nih rodilas' ty, Luna.
   Pejs legon'ko dernul Lunu za volosy, i  ta  ulybnulas'.  Raznica  mezhdu
devochkami sostavlyala vsego neskol'ko dnej, i oni tak i ne mogli zapomnit',
kto iz nih starshe.
   - Sedrik umer molodym, - prodolzhal Pejs. - Potom umerla i Blansh.  Togda
my s Nioboj tozhe pozhenilis', i u nas rodilas' ty, Orb.  Poetomu  u  vas  s
Magom obshchaya mat' - Nioba, a s Blendoj - obshchij otec, to  est'  ya.  A  vy  s
Lunoj prinadlezhite k raznym pokoleniyam, hotya vy rovesnicy  i  pohozhi,  kak
dvojnyashki.
   - A pochemu ty tak sil'no starshe Nioby? - sprosila Luna.
   - Na samom dele ya na odinnadcat' let molozhe Nioby, - ulybnulsya Pejs.  -
Ona byla samoj krasivoj zhenshchinoj svoego pokoleniya i ostalas' molodoj.
   Devochki poglyadeli drug na druga. Golovki cveta grechishnogo i  cvetochnogo
meda odnovremenno zakachalis',  otricaya  poluchennyj  otvet.  Konechno,  Pejs
shutit! Vsem zhe vidno, chto on namnogo starshe Nioby!
   - Kstati, eto svyazano s prorochestvom, kotoroe  i  k  vam  otnositsya,  -
prodolzhil Pejs.
   - S chem? - sprosila Orb.
   - S predskazaniem. S chteniem budushchego, - ob®yasnil ee otec. - S tem, chto
sluchitsya. YA dumayu, pora vam ego uznat'.
   - Da! - horom zakrichali devochki. Nastoyashchaya tajna!..
   - |to bylo slozhnoe prorochestvo, i Magu prishlos' nalozhit' na  vas  obeih
zashchitnoe zaklinanie, chtoby nikto bol'she ne  smog  prochest'  vashe  budushchee.
Pervaya chast' prorochestva otnosilas' k vashim otcam - my togda byli molody i
ne  zhenaty.  Tam  govorilos'  o  tom,  chto  kazhdyj  iz  nas   zhenitsya   na
prekrasnejshej zhenshchine svoego pokoleniya i u nas rodyatsya docheri.
   - I tak i bylo! - voskliknula Luna. - Nashi mamy...
   - Da. |to pervaya chast'. No est' i  vtoraya.  Odnoj  iz  docherej  suzhdeno
svyazat' svoyu zhizn' so Smert'yu, a drugoj - so Zlom.
   - My eshche slishkom malen'kie, chtoby vyhodit' zamuzh! - vozrazila Orb.
   - Malen'kie  -  poka.  No  kogda  vy  vyrastete  i  stanete  takimi  zhe
krasivymi, kak vashi materi, pomnite ob etom predskazanii i  osteregajtes'.
Nikto ne znaet, chto ono v tochnosti znachit.
   - My zapomnim! - horom otvetili devochki. Odnako vser'ez oni k etomu  ne
otneslis', potomu chto ne ozhidali, chto kogda-nibud' stanut ne  takimi,  kak
teper'. Pozzhe oni eshche vspomnyat ob etom, i Orb zadumaetsya: a ne imeet li ee
son kakogo-nibud' otnosheniya k  prorochestvu?  CHto  pravda  -  venchanie  ili
mertvyj mir?





   Proshlo dva goda. Luna i Orb obe videli fej i mnogih drugih  pohozhih  na
fej sushchestv. Krome togo, Orb slyshala muzyku prirody, a Luna  videla  aury.
No znali ob etom tol'ko ih otcy. Pejs sam chuvstvoval magiyu  prirody.  Mag,
otec Luny, znal o magii reshitel'no vse. Nioba i Blenda, hot'  oni  i  byli
prekrasnejshimi zhenshchinami na svete, ne interesovalis' podobnymi veshchami.  Im
hvatalo svoih sobstvennyh  del.  Blenda  postoyanno  pomogala  Magu  v  ego
tainstvennyh issledovaniyah; Nioba gotovila, stirala, delala pokupki,  a  v
svobodnoe vremya chitala. Luna otnosilas' k nej kak  k  materi,  potomu  chto
gorazdo bol'she vremeni zhila u babushki, chem doma.
   Luna tshchetno  pytalas'  pokazat'  Orb  aury.  Po  ee  slovam,  eto  bylo
svechenie, pronizyvavshee i okruzhavshee  vse  zhivye  sushchestva.  Orb,  v  svoyu
ochered', hotela, chtoby Luna uslyshala muzyku prirody.
   - Vot ona, Utrennyaya Pesn'! - vosklicala Orb na rassvete. -  Ty  slyshish'
ee, Motylek?
   - Tol'ko vzglyani, Glazik! - ugovarivala Luna. - Ved' net nichego proshche!
   Uvy, obeshchannaya Pejsom drugaya chast' magii  ne  prihodila.  Orb  vse  eshche
tol'ko slyshala muzyku. Net, konechno, ona pela, i pela dlya svoego  vozrasta
chudesno, no magii v ee  golose  ne  bylo.  Orb  byla  rada,  chto  otec  ne
rasskazal togda materi o ee neudachnom  priklyuchenii  na  reke.  Po  krajnej
mere, on ne rasskazyval o prichine etogo - o  sposobnosti  devochki  slyshat'
Utrennyuyu Pesn'.  Teper'  Orb  slyshala  ee  kazhdoe  utro,  esli  ne  spala.
Prekrasnaya muzyka menyalas' v zavisimosti ot mestnosti i vremeni goda,  tak
chto vsegda v nej ostavalas' svezhaya prelest' novizny. Esli  by  tol'ko  Orb
sama mogla tak sygrat'!
   - Nu, papochka! - vzmolilas' ona odnazhdy utrom.
   - Mozhet byt', tebe pomozhet driada, - skazal Pejs.
   - Kto?
   - Kogda Mag byl malen'kij, on uchilsya u nee magii, -  ob®yasnil  Pejs.  -
Driada - drevesnaya nimfa, chto-to vrode fei dereva. Kogda malen'kij Mag zhil
s nami, my kazhdoe utro otvodili ego k nej. Driady ne lyubyat  imet'  delo  s
takimi, kak my, no Luna - rodnaya doch' Maga, a ty tak pohozha na  nee,  chto,
mozhet, ona i tebya primet. Tvoya mat' budet  rada  svodit'  vas  v  gosti  k
driade.
   - Papochka, ty prelest'! - voskliknula Orb i kinulas' Pejsu na sheyu.
   I vot oni s Nioboj otpravilis' na celyj den' v malen'kuyu  hizhinu  vozle
bolota. |to byl ih letnij domik. Nioba prosledila, chtoby  obe  devochki  ne
zabyli povesit' na sheyu zashchitnye amulety iz lunnogo kamnya, podarok Maga. Po
bolotu rashazhivat' opasno.
   Ogromnye derev'ya sveshivali vetvi do  samoj  vody,  kak  budto  pytalis'
dotyanut'sya do nee rukami. Ih okruzhala moshchnaya magiya. Luna ne mogla sderzhat'
vostorzhennyh vosklicanij, kogda videla peresekayushchiesya aury derev'ev, a Orb
- kogda slyshala ih melodii - takie raznye i vse zhe chem-to  pohozhie.  Nioba
ne chuvstvovala ni togo, ni drugogo, no ponimala, chto  devochki  ne  draznyat
ee.
   Oni podoshli k ogromnomu staromu dubu.
   - Driada! - okliknula Nioba. - Ty pomnish' menya, driada? Ty uchila  moego
syna, Maga.
   Driada vynyrnula otkuda-to iz krony dereva i uselas' na odnu iz krepkih
bokovyh vetvej. Na lice ee poyavilas' ostorozhnaya ulybka - ona pomnila.
   I tut Orb vnezapno pochuvstvovala, kak k  nej  vozvrashchaetsya  tot  staryj
son-videnie. Ona v cerkvi, idet pod ruku s kakim-to neznakomcem,  a  ryadom
vrashchaetsya opustevshij zemnoj shar. Kto etot chelovek, chto sluchilos' s  mirom,
i, glavnoe, pri chem  tut  ona?  Orb  popytalas'  povernut'  golovu,  chtoby
uvidet' lico muzhchiny, i pered glazami na mig mel'knul ego profil'. Kto  by
eto ni byl, sejchas Orb ne byla s nim znakoma. I mir - pochemu-to imenno ona
vinovata v tom, chto proizoshlo. Orb znala eto i byla v uzhase.
   - YA privela s soboj doch'  Maga  i  svoyu  doch',  -  skazala  Nioba.  Orb
vzdrognula i ochnulas'. - Ty pogovorish' s nimi?
   Driada vnimatel'no posmotrela vniz, razglyadyvaya  devochek.  Luna  i  Orb
ulybalis' izo vseh sil. Ih preduprezhdali, chto tak i budet.
   Driada molcha kivnula. Da, ona pogovorit s nimi.
   - YA vernus' cherez dva chasa, - skazala Nioba.
   Orb v ispuge povernulas' k materi:
   - Ty ostavish' nas zdes' odnih?
   - Driada ne spuskaetsya k vzroslym, - ob®yasnila Nioba. - Tol'ko k detyam.
S nej vy v bezopasnosti. Ona ne prichinit vam vreda i prosledit,  chtoby  vy
sami ne popali v bedu. Esli, konechno, vy budete ee slushat'sya.
   Devochki rasteryanno smotreli vsled uhodyashchej Niobe. Oni znali, chto ona ne
ostavit ih v opasnom meste. Nioba vse vremya peklas' ob ih zdorov'e, inogda
ee zaboty nachinali dazhe razdrazhat'. Naprimer, ona schitala, chto vredno est'
slishkom mnogo konfet ili igrat' v gryazi. No boloto bylo takim  ogromnym  i
promozglym...
   Kogda Nioba ushla, driada spustilas'  s  dereva.  Ne  slezla,  a  imenno
spustilas', shagaya po stvolu, kak po zemle. Kazalos', ee stupni prikleeny k
kore, pozvolyaya derzhat' pravil'nyj ugol naklona. Vpechatlyayushchee zrelishche.
   Spustivshis', driada  podoshla  k  devochkam.  Rostom  ona  byla  ne  vyshe
rebenka, no slozhena kak vzroslaya zhenshchina -  sovsem  kak  fei.  Ee  zelenye
volosy byli na  samom  dele  list'yami,  a  na  obnazhennom  tele  vidnelis'
poloski, napominayushchie koru. I ona byla ochen' krasivoj - kak derevo  i  kak
zhenshchina.
   - Privet! - skazala driada ostorozhno,  kak  budto  ne  ozhidaya,  chto  ej
otvetyat. Vidno bylo, chto ona gotova v lyuboj mig uskol'znut'.
   - Privet! - skazala Orb.
   Driada  otreagirovala  takoj  siyayushchej  ulybkoj,  kak  budto  luch  sveta
vyglyanul iz-za tuch.
   - Ty - ego doch'! - voskliknula ona.
   - Nu... ne sovsem, - priznalas' Orb. - |to Luna - ego doch'. A ya -  doch'
Nioby.
   - CHto? - rasteryanno peresprosila Luna.
   - Ona nas prosto pereputala, - ob®yasnila ej Orb.
   - A ty otkuda znaesh'?
   - Ty zhe slyshala! Ona nazvala menya docher'yu Maga.
   - No ona nichegoshen'ki ne skazala! - vozrazila Luna.
   - CHto? - v svoyu ochered' rasteryalas' Orb.
   - Ona ne slyshit menya, - s grust'yu skazala driada.
   Orb povernulas' k Lune:
   - Ty ne slyshish' ee?
   - CHego ne slyshu? Ona tol'ko rot otkryvaet!
   Teper' Orb ponyala.
   - |to kak muzyka! YA slyshu ee, a ty net!
   - Samaya umnaya, da? Zato ty ne vidish' aury! - otparirovala Luna.
   - Ona vidit aury? - sprosila driada.
   - O, konechno! - otvetila Orb. - Ona vidit raznye veshchi, a ya slyshu.  Mama
ne umeet ni togo, ni drugogo. A vot papa slyshit muzyku, poetomu on skazal,
chto my dolzhny prijti syuda i pogovorit' s toboj.
   - Kto tvoj otec?
   - Pasian Kaftan. On umeet igrat' magicheskuyu muzyku.
   - Da, umeet. Kak umel ego dvoyurodnyj  brat,  Sedrik.  Kogda  ya  vpervye
uslyshala ego muzyku, ya chut' s Dereva ne svalilas'!
   Orb predstavila sebe, kak driada  padaet  s  dereva,  i  rashohotalas'.
Driada tozhe rassmeyalas'.
   - CHto tut takogo smeshnogo? - trebovatel'no sprosila Luna.
   Orb osoznala, chto dolzhna vzyat' na sebya funkcii perevodchika, ne to  byt'
bede. Obychno imenno u nee sluchalis' pripadki yarosti, no Luna tozhe sposobna
zakatit' isteriku, esli zahochet.
   - Ona skazala, chto kogda vpervye uslyshala muzyku  Dedushki  Sedrika,  to
chut' ne svalilas' so svoego dereva.
   Luna zahihikala. Pravda smeshno!
   - No potom on umer, - skazala driada, - i eto  bylo  tak  pechal'no!  So
mnoj togda provodil vremya Mag, v te dni sovsem eshche malysh.
   - Malysh? - peresprosila Luna, kogda Orb perevela ej slova driady. - Moj
otec?
   - Da. On slyshal muzyku i videl aury, hotya ne mog sozdavat' ih.  On  byl
ochen' umnyj malysh i ochen' hotel uchit'sya. Vot ya  i  nauchila  ego  prirodnoj
magii.
   - A nas ty nauchish'? - sprosila Orb.  -  Moj  papa  umeet  igrat'  takie
chudesnye melodii i govorit, chto i ya smogu, a u menya ne poluchaetsya!
   - Zalezajte na Derevo, - priglasila driada. - Kto znaet...
   - Oj, kak zdorovo! - zahlopala v ladoshi Orb.
   Devochki vskarabkalis' naverh po dlinnym vetvyam dereva. Hodit' po stvolu
oni, v otlichie ot driady, ne umeli. Orb nemnogo rascarapala kolenku, no  k
etomu ej bylo ne privykat'.
   Listva somknulas' nad nimi, obrazovav chudesnuyu besedku. Vnutri ee vetvi
prichudlivo perepletalis', a suchki  i  narosty  zamenyali  devochkam  stul'ya.
Solnechnyj svet pronikal cherez listvennyj  shater,  raskrashivaya  vse  vokrug
veselymi krapinkami.
   - Oh! - voskliknula Luna. - Ot solnca aura stanovitsya yarche!
   - |to potomu, chto svet - istochnik zhizni Dereva, - ob®yasnila  driada.  -
Svet, voda, zemlya i vozduh - chetyre osnovnyh elementa.
   Uslyshav perevod. Luna namorshchila lob.
   - No ya dumala, chto elementov pyat'...
   - Da. Pyatyj - samyj vazhnyj. My nazyvaem ego dushoj - ili magiej.
   - Tak vot pochemu moj otec stal izuchat' magiyu!  -  voskliknula  Luna.  -
Potomu chto ty rasskazala emu vse eto!
   - Da. On hotel pomogat' Prirode, kak eto delal  Sedrik.  My,  driady  -
sushchestva magicheskie, no u nas net vlasti nad tem, chto neestestvenno,  i  ya
podumala, chto esli on nauchitsya...
   - Dumayu, on i sejchas eshche uchitsya, - skazala Luna.  -  Oni  s  mamoj  vse
vremya s etim vozyatsya.
   - Posmotrim, chto my mozhem sdelat' s tvoej sobstvennoj magiej, - skazala
driada, perevodya razgovor na bezopasnuyu temu.
   Orb povtorila ee slova dlya Luny.
   - Mozhesh' ty sdelat' vot tak? -  Driada  opisala  pravoj  rukoj  plavnuyu
dugu.
   Luna ustavilas' na chto-to, nahodivsheesya v vozduhe na meste,  obvedennom
etim zhestom. Orb tozhe posmotrela, no nichego ne uvidela.
   - Oj, kakaya prelest'! - voskliknula Luna.
   - Poprobuj sama, - skazala driada.
   Luna povtorila ee zhest i ogorchenno nadula guby:
   - Nichego ne vyhodit!
   - No ved' ruka - tol'ko chast' etogo! Nuzhny eshche i emocii!
   - Kto?
   - Ty dolzhna chuvstvovat'. Pochuvstvuj prirodnuyu auru, a potom  izmeni  ee
po svoemu vkusu. Poprobuj snova.
   Luna sosredotochilas' i snova povtorila tot zhe zhest. Orb opyat' nichego ne
uvidela, odnako driada ulybnulas':
   - Vot vidish'! CHto-to poluchaetsya!
   CHtoby luchshe sosredotochit'sya, Luna zazhmurilas', i teper' otkryla glaza.
   - Fu! - voskliknula ona s otvrashcheniem.
   - No eto zhe aura! - nastaivala driada. - I sdelala ee ty.
   Luna zadumalas', kogda Orb povtorila poslednyuyu frazu. Po pravde govorya,
devochke uzhe poryadkom nadoelo perevodit'.
   - Da... Sdelala.
   - Nuzhno trenirovat'sya, - predosteregla driada.  -  Za  odin  den'  etim
iskusstvom ne ovladeesh'. Potrebuyutsya gody...
   - Gody? - voskliknula Luna neterpelivo. - No ya hochu sejchas!
   - Bol'shinstvo lyudej sovsem etogo ne umeet, - napomnila ej driada.  -  A
ty, kogda nauchish'sya, sumeesh' chitat' aury lyudej i uznavat', horoshie oni ili
plohie. Potomu chto ty budesh' znat' vse tipy aur. CHelovek mozhet solgat'  ne
morgnuv glazom, no aura ego vydast. Vot pochemu ya  vsegda  znala,  chto  Mag
horoshij i chto on budet velikim  chelovekom,  hotya  temnaya  storona  menya  i
bespokoila. U nego ochen' sil'naya aura.
   - Kakaya temnaya storona? - sprosila Luna, kogda etot  monolog  doshel  do
nee.
   - Mag horoshij, no sposoben obshchat'sya i so Zlom. Inogda ya prosto boyus' za
nego. Esli Satana sklonit ego ko Zlu...
   - Satana? - peresprosila Orb.
   - O, navernoe, mne ne sledovalo govorit' ob etom, - skazala  driada.  -
Satana ochen' nehoroshij.
   Orb ot proishodyashchego  ustala  -  ved'  k  nej  eto  ne  imelo  nikakogo
otnosheniya, a neponyatnye dlinnye slova zastavlyali ee napryagat'sya.
   - A kak naschet moej magii? - sprosila ona.
   Driada obernulas':
   - Oj, prosti, Orb, ty tak nam pomogla, a ya tebya sovsem zabrosila. YA  ne
narochno. Da, davaj razberemsya s tvoej  magiej.  Skazhi  sestre,  chtoby  ona
trenirovalas' s aurami, poka ya budu zanimat'sya s toboj.
   Orb byla pol'shchena i reshila ne otvlekat'sya na dopushchennuyu driadoj oshibku.
Ved' na samom dele Luna prihodilas' ej  ne  sestroj,  a  plemyannicej.  Ona
povtorila vse dlya Luny, i ta udovletvorenno otvernulas', prodolzhaya  delat'
rukami neponyatnye zhesty.
   - Ty umeesh' pet'? - sprosila driada.
   - Da, - otvetila Orb. - Hotya ne tak, kak eto delaet papa.
   - Tebe tozhe ne hvataet emocij. V  muzyku  nado  vkladyvat'  dushu.  Nado
ochen' sil'no hotet', chtoby magiya prishla - inache nichego ne  poluchitsya.  Vot
pochemu bol'shinstvo lyudej ne obladayut magiej. Oni  prosto  ne  v  sostoyanii
pozhelat' etogo. Ne hotyat, chtoby magiya stala ih chast'yu.
   - Mama tozhe ne znaet magii! - zaprotestovala Orb.  Po  ee  mneniyu,  eto
oprovergalo slova driady.
   - U Nioby magii bol'she, chem u kogo by to ni bylo. No ona otkazalas'  ot
svoej magii, chtoby vyjti zamuzh za tvoego  otca,  -  skazala  driada.  -  A
teper' poprobuj primenit' emocii.
   Orb sosredotochilas' i poprobovala napet' prosten'kuyu melodiyu. Nichego ne
proizoshlo.
   - Ne poluchaetsya! - ogorchilas' devochka. - Pochemu u Luny poluchaetsya, a  u
menya net?
   Ne uspela driada ej otvetit', kak snizu tozhe doneslas' muzyka. Vse troe
odnovremenno obernulis' posmotret', chto delaetsya vnizu.
   Muzyka donosilas' s tropinki. Ona stanovilas' vse gromche, po mere  togo
kak priblizhalsya muzykant. |to byl  kakoj-to  neznakomyj  muzhchina  v  yarkoj
legkoj rubashke i temnyh bryukah. Ego blestyashchie dlinnye  volosy  rassypalis'
po plecham, a temnye glaza tak i sverkali. On igral na skripke, a  ryadom  s
nim tancevala  zhenshchina  v  oslepitel'no  yarkoj  krasnoj  yubke.  Golovu  ee
pokryvala zelenaya kosynka, zato bluzki voobshche ne bylo. Pal'cy zhenshchiny byli
unizany kol'cami, a dlinnye ser'gi  svisali  do  samoj  grudi,  sverkaya  i
perelivayas' pri kazhdom dvizhenii.
   Za nimi shli drugie muzhchiny i zhenshchiny, odetye primerno v tom  zhe  stile.
Odni iz nih igrali na mandolinah, a drugie na  instrumentah,  kotorye  Orb
videla vpervye. Na hodu vse priplyasyvali. Neznakomcy podoshli  k  derevu  i
vstali v krug u ego podnozhiya. Ih bylo  okolo  dyuzhiny,  vklyuchaya  neskol'kih
detej.
   Odna iz zhenshchin, staruha, vystupila vpered.
   - Vot! - skazala ona, pokazyvaya na Lunu i Orb. - |ti deti znayut magiyu.
   - Cygane! - voskliknula driada. - YA slyhala o nih. Bud'te  ostorozhny  -
oni voruyut detej!
   Muzhchina, igravshij na skripke, shagnul k derevu.
   - Providica znaet. Spuskajtes' syuda, deti! My hotim posmotret' na  vashu
magiyu.
   - Uhodite proch', negodyai! - zakrichala driada. - |ti deti - ne dlya vas!
   - Oto! - skazal muzhchina. - Drevesnaya nimfa! |j, dubovyj duh, ne lez' ne
v svoe delo! Vse, chego my hotim - eto deti!
   - Vy ne mozhete zabrat' ih, - zayavila driada.
   - Pomolchi, driada, a ne to my srubim tvoe derevo! - prigrozil chelovek.
   Driada vskriknula ot boli i gneva, uslyshav ugrozu.
   - Pochemu on ee slyshit, a ya net? - obizhenno provorchala Luna.
   - Zabirajtes' naverh i snimite ih ottuda, - skazal muzhchina.
   Dva sil'nyh yunoshi bystro vskarabkalis' na derevo. V mgnovenie  oka  oni
okazalis' naverhu i uzhe protyagivali ruki k ocepenevshim ot uzhasa devochkam.
   No kak tol'ko eti ruki prikosnulis' k Lune i k Orb, yunoshi zastyli, ne v
silah poshevelit'sya.
   - Davajte skoree! - kriknul muzhchina snizu. - Ne vek zhe zdes' torchat'!
   - My ne mozhem, - s trudom vydavil odin iz molodyh lyudej.
   - CHto ty hochesh' etim skazat'? - vozmutilsya  predvoditel'.  -  Uzhe  i  s
det'mi ne spravites'?
   - U nih amulety, - skazal vtoroj paren'.
   - Ogo! Nado bylo mne  dogadat'sya,  chto  takih  detej,  kak  eti,  budut
ohranyat'. Ladno, poprobuem po-drugomu. Valite vniz, rebyata!
   Molodye  lyudi  vypolnili  ukazanie  bukval'no.  Oni  razzhali   ruki   i
dejstvitel'no svalilis' vniz, lovko prizemlivshis' na nogi.
   Glavnyj cygan podnyal golovu i ulybnulsya devochkam.
   - My - Pestrye-Raznosherstnye Cygane! - ob®yavil on. - My lyubim  detej  i
zhivem raschudesno. Detyam, znakomym s magiej, u nas  zhivetsya  ochen'  veselo!
Luchshe, chem gde by to ni bylo. Slezajte, idem s nami!
   No Orb i Luna ne speshili spuskat'sya, pomnya preduprezhdenie  driady.  Oni
prodolzhali sidet' na vetke, glyadya na predvoditelya sverhu vniz.
   - Sejchas my pokazhem vam, kak u nas veselo! -  skazal  cygan  i  shchelknul
pal'cami.
   Ostal'nye cygane vzyali  v  ruki  instrumenty  i  opyat'  nachali  igrat'.
ZHenshchiny  plyasali,  a  deti  prygali  i  perevorachivalis'  v  vozduhe,  kak
malen'kie akrobaty.
   - O, a eto, pohozhe, i vpravdu veselo! - skazala Luna.
   Muzyka stala gromche, i Orb  ulovila  v  nej  obryvki  melodij  prirody.
Cygane znali etu muzyku!
   - Ne hodite! - zakrichala driada.
   Tshchetno. Devochki, ocharovannye cyganskim vesel'em, ne mogli ne prinyat'  v
nem uchastiya. V mgnovenie  oka  oni  okazalis'  na  zemle.  Cyganskie  deti
protyanuli im ruki, i vse vmeste zakruzhilis' v  veselom  horovode.  Devochki
plyasali, vysoko podbrasyvaya nogi, zabyv obo vsem na svete.
   Vskore muzyka smolkla.
   - |to, konechno, ne sovsem Llano, -  skazal  glavnyj  cygan,  -  no  nam
nravitsya. Prisoedinyajtes', i muzyka - vasha.
   Pri slove "Llano" pul's Orb uchastilsya. CHto-to v  etom  slove  volnovalo
ee. Pered glazami opyat' pronessya davnishnij son-videnie.
   - My ne mozhem ujti s nimi! - rezkim shepotom skazala Luna. -  Tvoya  mat'
tak rasserditsya!
   No vse vnimanie Orb bylo zanyato neznakomym slovom.
   - Lano... - nachala ona, pytayas' povtorit' to, chto skazal cygan.
   - O, Llano! - voskliknul on. - U tebya, ditya, zamechatel'nyj  muzykal'nyj
vkus! No nikto ne obladaet Llano, hotya mnogie  ishchut  ego.  My,  cygane,  v
otlichie ot drugih, koe-chego dostigli v etom poiske, no i nam izvestna lish'
malaya chast' Llano.  Pojdem  s  nami,  ditya,  budem  iskat'  Llano  vmeste!
Providica govorit, chto odna iz vas vidit  aury,  a  vtoraya  slyshit  muzyku
prirody. S vashej pomoshch'yu my, mozhet byt', najdem Sovershennuyu Pesn'!
   - O da! - voskliknula Orb i zahlopala v ladoshi.
   - O net! - zakrichala driada iz vetvej duba. - Net! Llano  -  illyuziya  i
obman! Smertnye, kotorye ishchut ego, mogut zabolet' i pogibnut'! Ne  doveryaj
etim lyudyam!
   - Srubite derevo! - ogryznulsya glavnyj cygan.
   V tot zhe mig molodye lyudi  vytashchili  topory  i  napravilis'  k  derevu.
Driada vskriknula i chut' ne lishilas' chuvstv.
   |togo Orb uzhe ne mogla vynesti. Ona nikogda  ne  otlichalas'  angel'skim
harakterom, a tut prosto vzorvalas'.
   - Sejchas zhe ostav'te derevo v pokoe! - zakrichala ona v yarosti.
   Predvoditel' nasmeshlivo vzglyanul na devochku:
   - A ne to?..
   - A ne to my ne pojdem s vami iskat' Llano! -  kriknula  Orb.  Ona  uzhe
bezhala k derevu.
   Pervyj yunosha vysoko podnyal topor,  sobirayas'  udarit'  po  stvolu.  Orb
brosilas' na nego i popytalas' otobrat' topor. Ona byla gotova zalezt'  na
derevo i ukusit' parnya za ruku. Luna posledovala ee primeru i vcepilas' vo
vtorogo yunoshu.
   Molodye lyudi zastyli na meste, ne v silah soprotivlyat'sya.
   - Nado izbavit'sya ot  etih  amuletov!  -  serdito  probormotal  glavnyj
cygan.
   - |ti amulety sdelal sam Mag! - snova vmeshalas' driada.
   - Konechno, kto zhe eshche, - soglasilsya cygan. - On delaet ih  na  prodazhu.
Nado zhe emu kak-to zarabatyvat' na zhizn'! My tozhe takimi torguem. No  lyudi
ne prikleeny k svoim amuletam.
   On povernulsya k molodym lyudyam:
   - Bros'te topory, rebyata. YA prosto poshutil.
   Devochki otpustili oboih parnej,  i  te  pospeshno  retirovalis'.  Teper'
glavnyj cygan obratilsya k Orb:
   - U tebya takoj chudesnyj amulet. Mozhno, ya posmotryu?
   Pol'shchennaya devochka potyanulas' snyat' amulet.
   - Ne snimaj! - vskriknula driada. - Amulet - tvoya edinstvennaya zashchita!
   No u cygana uzhe poyavilas' novaya ideya.
   - Nikakaya eto ne zashchita! -  zayavil  on,  delaya  rukoj  nezametnyj  znak
staruhe. - Smotri, on prevratilsya v ogromnogo izvivayushchegosya chervya!
   Staruha   shvyrnula   v   devochek   kakim-to   poroshkom   i    prinyalas'
zhestikulirovat', bormocha neponyatnye slova. Orb pochuvstvovala,  chto  po  ee
shee  chto-to  polzet.  Luna  vskriknula,  i  ponyatno  pochemu  -  ee  amulet
prevratilsya v ogromnogo chervya.
   Obe devochki razom prinyalis' staskivat' s sebya cepochki, chtoby izbavit'sya
ot gadkih sozdanij.
   - Net, net! - krichala driada. - |to vsego lish' illyuziya! Ne snimajte!
   No perepugannye devochki ne vnimali ee  dovodam.  Oni  snyali  amulety  i
otshvyrnuli podal'she.
   Cygane tut zhe nabrosilis' na devochek.
   - Vot my i zapoluchili vas, sokrovishcha vy moi! - voskliknul predvoditel'.
- I vashi talanty dobavyat nam  ne  odin  penni,  kogda  vy  slomaetes'!  Vy
nauchites' tancevat', klyanchit' i  vorovat'  -  slovom,  stanete  nastoyashchimi
cygankami!
   Orb i Luna zaplakali ot obidy i razocharovaniya.
   No driada eshche ne vse skazala.
   - T'fu na vas, nizkie sozdaniya! - kriknula ona. - Styd kakoj! Sejchas zhe
otpustite devochek!
   - A inache?.. - nasmeshlivo pointeresovalsya predvoditel', kak on eto  uzhe
delal ran'she.
   - Inache ya rasskazhu o tom, chto vy sdelali, svoej sosedke-driade,  a  ona
rasskazhet svoej sosedke, i tak, po cepochke, vest' dojdet do  Dereva  pered
domom Maga!
   Cygan rassmeyalsya:
   - I dumat' zabud', nimfa! Mag  ne  budet  sledit'  za  kazhdym  idiotom,
kupivshim u nego amulet! Takih amuletov - tysyachi!
   - Za etimi dvumya on ochen' dazhe sledit, -  skazala  driada.  -  Odna  iz
devochek - ego doch', a drugaya - sestra.
   Cygane tak i zastyli.
   -  Oho-ho!  -  skazala  providica.  -  A  ona  pravdu  govorit.  YA   ne
pozabotilas' proverit' eto zaranee.
   -  Kogda  Mag  doberetsya  syuda,  my  budem  uzhe  daleko,   -   vozrazil
predvoditel'.
   ZHenshchina pokachala golovoj:
   - Bros', Pestryj. My ne hotim ssorit'sya s Magom.  On  ne  iz  teh,  kto
tol'ko i umeet, chto lepit' kamennye amulety. Mag  -  samyj  mogushchestvennyj
charodej vo vsej Irlandii, a mozhet, i ne tol'ko v nej. I sila ego s  kazhdym
dnem rastet. On sotret nas v poroshok, i my nigde  ne  smozhem  ukryt'sya  ot
nego.
   Predvoditel' poblednel:
   - Ty uverena?
   - Da.
   - Da budet tak! - vzdohnul  cygan.  On  povernulsya  k  devochkam:  -  My
pokidaem vas, deti. K sozhaleniyu, my ne mozhem vzyat' vas s soboj, no tak  uzh
poluchilos'.
   Vsya truppa uzhe uhodila po tropinke.
   - Net, ne tak! - kriknula driada. - Vy prichinili zlo bednym  detyam!  Vy
dolzhny zagladit' svoyu vinu!
   - Ne ispytyvaj sud'bu, nimfa! - provorchal predvoditel'. -  Tebya-to  Mag
ne zashchishchaet! Vot dostanem topory i...
   Staraya providica opyat' ostanovila ego:
   - Mne nado bylo ran'she eto vyyasnit', no teper' ya vizhu,  chto  Mag  lyubit
etu driadu. |to ona nauchila ego magii prirody, kogda on byl rebenkom. Esli
chto-nibud' sluchitsya s nej ili ee derevom...
   - Proklyatie! - razozlilsya predvoditel'.  -  Pochemu  ty  mne  ran'she  ne
skazala, zhenshchina?
   - Vse my inogda oshibaemsya, - otvetila providica.  -  Mne  tak  hotelos'
zapoluchit' ih, chto ya zabyla razvedat', chto i kak.
   - Nichego sebe oshibochka! - prostonal  predvoditel'.  -  Kak  nam  teper'
vykruchivat'sya?
   - Vy dolzhny zagladit' svoyu vinu! - kriknula driada s dereva.  -  Tol'ko
tak! Ponyatno, vy, negodyai?
   - Pohozhe, i pravda, dolzhny, -  vzdohnul  cygan  i  snova  povernulsya  k
devochkam. Oni uzhe podobrali svoi perestavshie izvivat'sya amulety.
   - Pokornejshe proshu u vas proshcheniya. Pozvol'te mne vse ob®yasnit'.  My  ne
zlye lyudi, my cygane, i zhivem, kak cygane. I my vsegda dobry k detyam,  kak
k svoim sobstvennym, tak i k tem, kotorye k nam prisoedinilis'.  Nikto  iz
nih ne promenyaet svoej sud'by na osedluyu zhizn'. Menya  tozhe  v  svoe  vremya
ukrali, i ya ne ustayu blagodarit' sud'bu za  eto!  My  -  svobodnyj  narod,
samyj svobodnyj na vsej zemle. S utra  do  vechera  my  poem  i  plyashem,  i
schastlivy zhit' tak, kak privykli. My ne zhelali  vam  zla.  Prosto  hoteli,
chtoby vy stali odnimi iz nas, potomu chto my lyubim muzyku  i  magiyu  bol'she
chem lyuboj drugoj narod. Vam by ponravilas' nasha zhizn'. I nam nuzhny  sovsem
ne lyubye deti, a tol'ko takie talantlivye, kak vy. |ta popytka byla skoree
komplimentom, chem oskorbleniem ili ugrozoj.
   SHestiletnie devochki eshche tol'ko nachali uznavat',  chto  takoe  lest',  no
driada byla na neskol'ko soten let starshe. I ona ne byla sklonna tak legko
proshchat' obidy.
   - Konchaj podlizyvat'sya! - kriknula ona. - Perehodi k delu!
   - YA k etomu i  vedu,  drevesnaya  feya,  -  skazal  predvoditel',  mrachno
vzglyanuv v storonu dereva. Potom on rasplylsya  v  obvorozhitel'noj  ulybke.
|tot cygan mog byt' ochen' obayatel'nym - esli hotel.
   - CHtoby zagladit' vinu, my hotim sdelat' vam  podarok.  Nasha  providica
besplatno predskazhet vam budushchee.
   Orb  posmotrela  na  driadu.  Ta  odobritel'no  kivnula.   Dar   vpolne
sootvetstvoval sluchayu.
   - Horosho, - skazala Orb. Luna tozhe soglasilas'.
   Staruha snova vyshla vpered:
   - Protyanite mne svoi ruki.
   Devochki vytyanuli vpered ladoshki, kak budto  hoteli  pokazat',  chto  oni
dostatochno chistye i myt' ih bol'she  ne  nado.  Staruha  vzyala  ih  v  svoi
smorshchennye ruki i zakryla glaza.
   - Davajte zaglyanem v vashe budushchee, - proiznesla ona naraspev.
   Mimo Orb snova promel'knulo ee videnie.
   Cyganka vzdrognula i vypustila ih ruki.
   - YA ne mogu chitat' v ih zhiznyah, - voskliknula ona. - Oni skryty!
   - Ochen', ochen' pravdopodobno! - otkliknulas' driada.
   - Da net, eto pravda!  -  vozrazila  cyganka.  -  Na  devochek  nalozheno
zapretnoe zaklinanie, zatemnyayushchee ih  budushchee.  Ne  dumayu,  chto  dazhe  Sam
Rogatyj smog by uvidet' ego. A ya tak tochno ne mogu. I ni odna  cyganka  ne
smozhet.
   Luna vzglyanula na Orb.
   - Papa, - skazala ona.
   |to bylo pohozhe na pravdu. Mag vsegda zashchishchal ih, i ne tol'ko s pomoshch'yu
amuletov. Mozhet, predskazanie budushchego grozilo im kakoj-to bedoj, vot on i
predotvratil ee.
   - Vy hotite uvil'nut' ot rasplaty! - rasserdilas' driada.
   - My predlozhim vzamen chto-nibud' drugoe, - bystro skazal  predvoditel'.
- My vsegda derzhim svoe slovo.
   Driada fyrknula, no cygan govoril ser'ezno. Orb bystro soobrazila,  kak
vospol'zovat'sya predstavivshejsya vozmozhnost'yu.
   - Mozhet, Llano? - sprosila ona.
   Cygan pokachal golovoj:
   - YA ne mogu dat' tebe eto, ditya! Ni odin smertnyj ne mozhet. Llano mozhno
najti tol'ko samomu. Moya igra - lish' blednyj namek na to, chto dolzhno  byt'
na samom dele. YA tak i ne sumel dostich' bol'shego.
   - No ya pravda hochu! - skazala Orb.
   U Luny tozhe prosnulos' lyubopytstvo.
   - Mozhet, ty hotya by rasskazhesh' nam ob etom? - predlozhila ona.
   - YA i znayu-to ne slishkom mnogo, - otvetil cygan. - Vse my  vmeste  edva
li...
   - Da, rasskazhi nam! - skazala Orb. - |to pohozhe na Utrennyuyu Pesn'?
   Predvoditel' vytyanul guby trubochkoj i prisvistnul:
   - Ty slyshish' ee? Togda  ty  i  v  samom  dele  udivitel'noe  ditya!  Da,
govoryat, pohozhe, tol'ko Llano - eto namnogo bol'she,  chem  Utrennyaya  Pesn'.
Utrennyaya Pesn' - odna iz pyati osnovnyh Pesen Prirody, chast'  togo  celogo,
kotoroe i nazyvaetsya Llano. Llano - eto sovershennaya muzyka. Pesn', kotoruyu
vse cygane strastno zhelayut najti, v kotoroj my cherpaem  vdohnovenie,  hotya
na samom dele ploho ponimaem, chto eto  takoe.  Posle  smerti  my  nadeemsya
popast' v carstvo Llano, slushat' i igrat' pered licom Vechnosti.
   On obernulsya k svoim lyudyam:
   - A vy chto mozhete rasskazat'?
   Zagovorila odna iz molodyh tancovshchic:
   - YA slyshala odnu istoriyu pro Llano. Ne znayu,  vdrug  eto  nepravda,  no
dumayu, chto pravda. |to istoriya o molodoj  zhenshchine,  cyganke,  kak  ya.  Ona
polyubila princa, no tot i smotret' na nee ne hotel, ved' on byl osedlyj  -
gadzho, a ona - kochevnica. Ej nado bylo ostavit' svoj tabor, svoi  skitaniya
i naveki poselit'sya v ego zamke, a eto ubilo by ee, ved' dlya cygan osedlaya
zhizn' - tyur'ma i nikto ne smozhet perezhit' takogo. No  eshche  devushka  znala,
chto umret bez svoego princa. I vot ona stupila v zamok, podoshla  k  bashne,
gde stoyal princ, i  spela  emu  malen'kuyu  pesnyu  iz  Llano.  I  togda  on
spustilsya s bashni, vskochil na svoego prekrasnogo  konya,  podhvatil  ee  na
ruki i uskakal k taboru. I  princ  zhenilsya  na  etoj  devushke  i  navsegda
ostalsya zhit' s cyganami, i lyubov' ih byla vechnoj, a vse eto iz-za Llano.
   Orb prishla v voshishchenie. CHto zhe eto dolzhna  byt'  za  muzyka,  esli  ee
malaya chast' tvorit takie chudesa!
   ZHenshchina umolkla, i zagovoril starik:
   - YA znayu koe-chto o Llano. Gadzho pojmali odnogo cygana,  vrode  menya,  i
dolzhny byli povesit' za vorovstvo. A ved' on prosto zhil, kak privyk. Kogda
on uvidel, chto ego presledovateli ne ponimayut, chto on vzyal hleb tol'ko dlya
togo, chtoby nakormit' sem'yu, a pomoch' emu nekomu, paren' ponyal, chto pogib.
No tut on vspomnil malen'kij  kusochek  Llano,  kotoryj  slyshal  mnogo  let
nazad. Teper' eta melodiya vernulas' k nemu. I, kogda emu uzhe  nakinuli  na
sheyu verevku, paren' spel etot obryvok melodii. I togda lyudi snyali petlyu  s
ego shei, razvyazali emu ruki i otpustili, da eshche i deneg s  soboj  dali.  I
vse iz-za Llano.
   |ta istoriya Orb tozhe ponravilas'. Interesno, mozhet li Llano  pomoch'  ej
izbezhat' nakazaniya, esli ona chto-nibud' natvorit? V  kakom-to  smysle  uzhe
pomoglo - ved' otec sovsem ne rugal  ee,  kogda  ona  rasskazala  emu  pro
Utrennyuyu Pesn'.
   Teper' zagovoril rebenok:
   - YA tozhe znayu odnu istoriyu pro Llano. Odin mal'chik, vrode menya, poshel v
les sobirat' yagody. I tut poyavilsya ogromnyj dikij zver'  -  ne  znayu  kto,
mozhet, volk, ili lev, ili tam drakon kakoj-nibud' - i sovsem uzhe  sobralsya
proglotit' mal'chika, potomu chto golodnyj byl.  I  mal'chik  perepugalsya  do
smerti, a  potom  vspomnil  kusochek  Llano  i  spel  ego,  i  zver'  srazu
uspokoilsya i stal sovsem ruchnym, i vse iz-za Llano.
   Znachit, s pomoshch'yu pesni mozhno priruchit' dikogo zverya?  Takaya  ideya  Orb
tozhe ponravilas'.
   Predvoditel' snova oglyadel cygan,  no  bol'she  nikto  ne  hotel  nichego
dobavit'.
   - Pohozhe, eto vse, chto nam izvestno o Llano, - skazal  on.  -  Konechno,
ochen' malo, no esli by my  znali,  gde  najti  ego,  to  sami  by  etim  i
zanyalis', vmesto togo chtoby boltat'sya v etom bolote. Mozhet  byt',  raz  ty
uzhe slyshish' Utrennyuyu Pesn', to kogda-nibud' uslyshish' i ostal'nye. My znaem
o Pesnyah Prirody, no malo kto iz nas dejstvitel'no  sposoben  ih  slyshat'.
Menya, naprimer, vzyali k Pestrym-Raznosherstnym, potomu chto ya  slyshu  golosa
magicheskih sozdanij.
   - YA dumayu, etogo nam dostatochno,  -  skazala  uspokoennaya  Orb.  Driada
promolchala, i cygane ushli. Ne proshlo i minuty, kak devochki snova  ostalis'
odni.
   - A vdrug eto nepravda? - skazala Luna, kogda oni vernulis' obratno  na
derevo. - Mozhet, oni vse eto vydumali?
   - Net, tol'ko nemnogo peredelali,  -  skazala  driada.  Orb  povtorila,
potomu chto Luna, kak vsegda, ne uslyshala. - Mozhet, eto sluchilos'  i  ne  s
cyganami, no chto-to takoe bylo. Govoryat, chto Llano - sovershennaya muzyka. YA
etomu nikogda ne verila, no ya mogla i oshibat'sya. Esli by my, driady, znali
chto-nibud' podobnoe, my smogli by zashchitit' nashi derev'ya ot lyudej.
   Oni nemnogo porabotali s Orb i ee muzykoj, no ne  proshlo  i  neskol'kih
minut - ili devochke tak pokazalos', - i poyavilas' Nioba. Urok byl okonchen.
   Devochki reshili ne rasskazyvat' Niobe o svoem  priklyuchenii  s  cyganami,
ponimaya, chto, krome vreda, ot etogo nichego ne budet. S teh por  oni  chasto
prihodili k driade, i postepenno Orb nauchilas' igrat' tak zhe, kak ee otec,
a Luna - risovat' aury.
   No o Llano Orb tak bol'she  nichego  i  ne  uznala.  U  vzroslyh  ona  ne
sprashivala - ved' togda pridetsya ob®yasnyat' im, otkuda ona znaet eto slovo.
Da i vryad li im  chto  izvestno.  Vot  Mag,  tot  znaet  navernyaka,  no  on
nedosyagaem. Dazhe Luna, ego sobstvennaya doch', ne reshalas' bespokoit'  Maga,
kogda on byl zanyat svoimi tainstvennymi issledovaniyami.  A  on  vse  vremya
etim zanimalsya. Poetomu Orb stradala  v  odinochku.  Kogda-nibud'  ona  eshche
otpravitsya na poiski Llano!





   Na pominki sobralas' vsya  sem'ya.  Orb  bylo  holodno  i  strashno.  Tetya
Blenda, mat' Luny, umerla, i s etim nichego nel'zya podelat'.
   Formal'no Blenda prihodilas' Orb skoree sestroj, potomu chto u  nih  byl
obshchij otec, Pasian, no proshche bylo schitat'  ee  tetej.  Blenda  byla  samoj
krasivoj zhenshchinoj svoego pokoleniya, odnako neskol'ko poslednih let  sil'no
sostarili ee. Tainstvennye issledovaniya Maga otnyali u nih  s  zhenoj  pochti
vse zhiznennye sily. I vot Blenda umerla, a sam Mag stal glubokim starikom.
Trudno poverit', chto on syn Nioby.
   Orb i Lune bylo uzhe pochti po vosemnadcat'. Vse govorili, chto oni tak zhe
prekrasny, kak v svoe vremya ih materi. No v chas  utraty  trudno  dumat'  o
krasote. K chemu ona, esli chelovek vse ravno sostaritsya i umret?
   Mag vnezapno obernulsya k Orb.
   - Nam nuzhna muzyka, - skazal on. - Na pominkah dolzhna byt' muzyka.
   - No ya ne mogu... - ispugalas' Orb. Hotya ona i ne byla blizka s mater'yu
Luny - dazhe samoj Lune Nioba byla blizhe, chem mat', - vse zhe  gore  devochki
bylo tak veliko...
   - Ona ochen' lyubila tvoyu muzyku, - skazal Mag. - A teper' bol'she nikogda
ne uslyshit ee.
   Orb rasteryanno  oglyanulas'  v  poiskah  spaseniya,  no  natolknulas'  na
tverdyj vzglyad materi. Nioba kivnula. Orb dolzhna byla eto sdelat'.
   Devushka shodila za svoej arfoj. |ta volshebnaya  arfa  iz  Zamka  Gornogo
Korolya  dostalas'  Orb  pochti  shest'  let  nazad,  kogda  ej   ispolnilos'
dvenadcat'. Ona  vo  mnogo  raz  usilivala  talant  devushki.  Magiya  Pejsa
dejstvovala,  lish'  kogda  on  prikasalsya  k  slushatelyu.  Orb  v  etom  ne
nuzhdalas'. No ona ne dogadyvalas', chto Blenda ob etom znala.
   Devushka zaigrala i zapela. Ona sobiralas' spet'  chto-nibud'  pechal'noe,
odnako muzyka pochemu-to vyshla  veseloj.  Orb  dazhe  ispugalas'.  V  starye
vremena, ponyala ona vdrug, pominki byli veselymi  posidelkami  i  zachastuyu
prodolzhalis' vsyu noch'. No sejchas-to obychai izmenilis'! Orb i  ne  schitala,
chto poet dlya prazdnika, no svetlaya, radostnaya melodiya sama  rvalas'  s  ee
gub. Mag ulybnulsya, i pochemu-to  devushke  pokazalos',  chto  ona  postupila
pravil'no.
   Zatem Luna narisovala portret Blendy v rascvete  ee  krasoty.  |to  byl
prekrasnyj portret. I v kakom-to smysle Blenda  zaberet  ego  s  soboj  na
nebo, kak zaberet vse, chto dorogo bylo ee serdcu.
   No vot minovali i pominki, i pogrebenie, a zhizn' vse tak  i  ne  hotela
nalazhivat'sya. Mag reshil uehat' v Ameriku, i Luna, konechno  zhe,  uezzhala  s
nim. |to ne moglo ne ogorchat' Orb - ved' Luna  vsyu  zhizn'  byla  ee  samoj
blizkoj podruzhkoj. No chemu byt', togo ne minovat'. Devushki rasproshchalis' so
slezami na glazah, i Luna s otcom uehali.  Da,  konechno,  oni  obeshchali  ne
teryat' drug druga iz vidu, priezzhat' v gosti, pisat'... No Orb  vse  ravno
chuvstvovala sebya obezdolennoj.
   Teper' ne bylo osobogo smysla ostavat'sya doma. Otcu  Orb,  Pejsu,  bylo
uzhe za sem'desyat,  i  on  medlenno  ugasal.  Orb  boyalas',  chto  on  budet
sleduyushchim,  i  ne  hotela  prisutstvovat'  pri  ego  smerti.   Itak,   Orb
otpravilas' k Niobe, chtoby sprosit', kak mat' otnesetsya k ee  puteshestviyu.
Ona  opasalas'  otricatel'nogo  otveta,  odnako,  k  ee  udivleniyu,  Nioba
soglasilas'.
   - Nu, konechno, dorogaya, - skazala ona. - Devushke polezno poluchshe uznat'
mir, poka ona eshche svobodna i mozhet puteshestvovat'. Prosto bud' ostorozhna.
   Teper' vdrug zadumalas' Orb.
   - A kak zhe ty prozhivesh' bez menya, mama? YA hochu skazat'...
   Nioba obnyala ee:
   - YA lyublyu tebya, Orb, no ya spravlyus'. Smotri, tut Mag koe-chto  dlya  tebya
ostavil!
   "Koe-chto"  okazalos'  kovrom-samoletom.  Malen'kim  shelkovym  kovrikom,
kotoryj tem ne menee legko vyderzhival ves Orb.
   - Kakoj zhe on chudesnyj! - voshishchenno vydohnula devushka. - Znachit...
   - Znachit, Mag znal o tvoem predstoyashchem puteshestvii, - zakonchila za  nee
Nioba. - On lyubit tebya, Orb, lyubit ne men'she, chem Lunu.  Prosto  on  redko
eto pokazyvaet. Imenno Mag v  svoe  vremya  posovetoval  mne,  gde  vy  obe
smozhete razdobyt' vashi instrumenty. Dumayu, delo v tom, chto, kogda  on  byl
rebenkom, do nego nikomu ne bylo dela  -  vot  on  i  poteryal  sposobnost'
vyrazhat' svoyu lyubov'. No eto ne znachit, chto on ee ne chuvstvuet.
   Orb nichego na eto ne skazala. Nioba byla mater'yu Maga, i  esli  ona  ne
obrashchala na nego vnimaniya, znachit, u nee byli na to uvazhitel'nye prichiny.
   - YA sletayu na etom kovre v gosti k nim s Lunoj! - voskliknula devushka.
   - Net-net! - pospeshno vozrazila Nioba. - |tot  kovrik  ne  goditsya  dlya
poletov nad morem! Daleko ot berega ty mozhesh' pogibnut' v pervoj zhe  bure!
|to tol'ko mestnyj transport, i letaet on sovsem nevysoko  nad  zemlej.  A
dlya togo chtoby peresech' okean, tebe  nado  sest'  na  samolet.  Tut  nuzhna
nauka, a ne magiya. Da i krome togo, ne stoit poka  otpravlyat'sya  k  nim  v
gosti. Zajmis' svoimi delami, posmotri, poishchi.
   Orb kivnula. Ona nikogda ne  rasskazyvala  materi  o  svoem  stremlenii
najti Llano, vprochem, Nioba, konechno, vse znala.  Poetomu  devushka  prosto
protyanula ruki i obnyala mat'. |togo bylo dostatochno.
   No Nioba eshche ne zakonchila. U nee tozhe byl dlya Orb podarok  -  volshebnyj
plashch. Po zhelaniyu vladel'ca on mog  prinimat'  lyuboj  vid,  a  znachit,  Orb
teper' ne nado bylo taskat' za soboj chemodan s odezhdoj.
   - Kogda zahochesh' vernut'sya - vozvrashchajsya. YA budu zdes'.
   Nioba ne skazala ni slova o Pejse. Vozmozhno, special'no.
   Orb snova obnyala ee i smahnula eshche odnu slezinku. Potom ulozhila s soboj
nemnogo edy,  malen'kuyu  arfu,  kartu  |rina  [odno  iz  drevnih  nazvanij
Irlandii] i uselas' na svoj kovrik. On podnyalsya, otzyvayas' na ee  zhelanie.
|to byl odin iz teh uluchshennyh  sovremennyh  kovrov,  kotorye  podchinyayutsya
tol'ko vladel'cu i ne nuzhdayutsya v komandah.
   Na mgnovenie kover  zavis  v  vozduhe.  Orb  poslala  materi  vozdushnyj
poceluj. Potom podnyala  kover  do  urovnya  verhushek  derev'ev  i  poletela
vpered. Veter trepal poly ee plashcha, no vreda ot etogo nikakogo ne bylo.
   Orb iskala Pestryh-Raznosherstnyh Cygan, kotoryh  vstretila  kogda-to  v
detstve.  Pravda,  cygane  uzhe  rasskazali  vse,  chto  znayut  o  celi   ee
puteshestviya. No vdrug oni podskazhut, gde najti Llano.
   Dlya nachala Orb  otpravilas'  na  boloto,  k  bol'shomu  dubu,  gde  zhila
znakomaya driada. Oni s Lunoj chasto naveshchali driadu, kogda byli  devochkami.
V poslednee vremya eti vizity stali rezhe. Tem ne menee lesnaya feya  radostno
privetstvovala Orb i dazhe spustilas' s dereva, chtoby obnyat' ee.
   - No ya teper' vzroslaya! - udivilas' devushka. - Kak zhe ty smogla ko  mne
podojti?
   - Ty vse eshche nevinna, - otvetila driada. - I potom ya tebya  znayu.  Nichto
na svete ne sravnitsya s tvoej muzykoj.
   Orb reshila ne obrashchat' vnimaniya na takoe  neuvazhenie  k  svoemu  opytu.
Driada byla slishkom dorogim dlya nee drugom.
   - CHto ya hochu, tak eto najti tu pesnyu, Llano, -  priznalas'  devushka.  -
Poetomu ya ishchu cygan - mozhet, oni podskazhut mne, gde ee iskat'.
   Driada nahmurilas'. Ej sovsem ne nravilis' cygane, ugrozhavshie  kogda-to
srubit' ee derevo. Takogo  ni  odna  driada  prostit'  ne  mozhet.  No  ona
ponimala, chto Orb dejstvitel'no hochet  ih  najti,  i  poetomu  postaralas'
pomoch' ej:
   - My s moimi sestrami sledim za etim plemenem. Sejchas  ono  na  yuge,  v
Korke.
   Orb poblagodarila driadu i otpravilas' dal'she. Rasstavat'sya  s  driadoj
bylo pochti tak  zhe  gor'ko,  kak  s  mater'yu.  Put'  predstoyal  neblizkij.
Vecherelo. Orb nemnogo poela i legla spat' pryamo na kovre, ne opuskayas'  na
zemlyu.  Ot  holoda  devushku  nadezhno  zashchishchal   plashch,   a   chto   kasaetsya
bezopasnosti... Nikto i vnimaniya ne obratit na odinokij letyashchij  kover.  V
konce koncov, oni ne tak uzh i redki. Tak chto s nochlegom problem nikakih ne
budet - vo vsyakom sluchae, poka net buri.
   Kogda Orb prosnulas', uzhe rassvelo. Kover letel  nad  ogromnymi  lesami
Korka. Pochti vse grafstvo bylo pokryto  lesom  -  volshebnaya  kora  mestnyh
derev'ev sluzhila dlya zhitelej Korka osnovnym istochnikom dohoda. Orb nemnogo
poletala krugami, poka ne nashla  nakonec  to,  chto  iskala  -  polyanu,  po
kotoroj protekal rucheek s chistoj  vodoj.  Tuda  ona  i  opustilas',  chtoby
umyt'sya i privesti sebya v poryadok. Eda konchalas'. Nado bylo kupit' eshche, no
sejchas ej ne terpelos' najti cygan.
   Orb snova podnyalas' v vozduh i stala vysmatrivat' sledy ih prisutstviya.
Vskore ona uvidela pestrye palatki. Podletev poblizhe, Orb  priglyadelas'  k
ih obitatelyam. Neskol'ko zhenshchin vozilis'  s  kuhonnymi  gorshkami,  muzhchiny
byli zanyaty loshad'mi i skotinoj, povsyudu igrali pestro  odetye  deti.  Da,
eto cygane!
   Orb opustilas' na zemlyu, skatala kover i ubrala ego vmeste  s  arfoj  v
zaplechnyj meshok.  Nosha  byla  nelegkoj,  no  ej  ne  hotelos'  prosto  tak
ostavlyat' cennosti v lagere. Ona  uzhe  vstrechalas'  ran'she  s  cyganami  i
ponimala, chto takaya predostorozhnost' budet ne lishnej.
   Tut zhe devushku okruzhili deti.
   - Ty hochesh' kupit' krasivye tkani? - krichal  odin.  -  U  moej  mamy  -
luchshie tkani v mire!
   - Hochesh' uznat' svoyu sud'bu? - sprashival vtoroj. - Moya  starshaya  sestra
znaet vse na svete!
   Zatem podoshel muzhchina s chernymi kak smol' volosami i takimi zhe glazami.
Po sravneniyu s nimi ego temnaya kozha kazalas' pochti beloj. Odnim  dvizheniem
ruki on prognal galdyashchih detej.
   - Privet tebe, prekrasnaya zhenshchina! -  voskliknul  cygan.  -  Pojdem,  ya
pokazhu tebe, chto takoe nastoyashchaya lyubov'!
   - Luchshe otvedite menya k vashemu predvoditelyu, - otvetila Orb. Ee  slegka
obeskurazhilo podobnoe obrashchenie.
   - YA i est' predvoditel', - zayavil cygan, obvivaya  rukoj  ee  taliyu.  Na
spine u Orb visel ryukzak, i ruka  muzhchiny  spolzla  eshche  nizhe.  On  krepko
stisnul devushku.
   Orb vyvernulas' i otskochila. Lico ee pylalo, i telo, kazhetsya, tozhe.
   - Kak vy smeete!
   Muzhchina rassmeyalsya:
   - Da ty devochka s harakterom! A v posteli, navernoe, kak horosha!
   Pronzitel'nyj vzglyad ego temnyh glaz  zavorazhival  Orb.  Ona  vcepilas'
levoj rukoj v amulet na shee, cherpaya v nem silu. Devushka znala,  chto  cygan
ne mozhet prichinit' ej vreda.  Fizicheski.  No  vse  eti  nepristojnosti  ee
pugali. Orb hotela pobystree  izbavit'sya  ot  muzhchiny  i  zanyat'sya  svoimi
sobstvennymi delami.
   Cygan snova protyanul k nej ruki.  On  sobiralsya  vospol'zovat'sya  svoim
voobrazhaemym prevoshodstvom, no proschitalsya. Na etot raz  zashchitnyj  amulet
srabotal. Stoilo cyganu dotronut'sya do devushki, i on tut zhe lishilsya  voli.
Amulety zashchishchali Lunu i Orb vezde i vsegda. Edinstvennym  isklyucheniem  byl
Dvorec Gornogo Korolya, gde Orb poluchila arfu. Nichto ne  moglo  protivit'sya
vole Gornogo Korolya v ego sobstvennyh vladeniyah. No k nemu u Orb  ne  bylo
pretenzij - on byl horoshim chelovekom. Tochnee, prosto horoshim,  potomu  chto
neponyatno, chelovek li eto byl. Da i arfa sdelala ee zhizn' namnogo polnee i
glubzhe.
   Pochemu zhe amulet ran'she ne zashchitil ee ot gruboj  famil'yarnosti  cygana?
Da potomu, chto Orb ne ozhidala nichego podobnogo ot postoronnego muzhchiny,  a
on ne znal, chto oskorblyaet ee. A teper' oba oni vse ponimali,  i  zashchitnaya
magiya srabotala. V sushchnosti, vse delo prosto v otnoshenii k proishodyashchemu.
   Teper', kogda cygan byl bespomoshchen, u Orb poyavilas' ideya.
   - Ty ved' ne predvoditel', pravda? - sprosila ona.
   - Net, - priznal cygan. - YA skazal tak  tol'ko  dlya  togo,  chtoby  tebe
ponravit'sya.
   - Mozhet, i ty sumeesh' mne pomoch', - prodolzhala Orb. - YA ishchu Llano.
   - O, Llano! - voskliknul muzhchina. Ego ruka upala, otpustiv  devushku.  I
tut zhe vernulas' utrachennaya volya. - CHto ty so mnoj sdelala, zhenshchina?
   - YA podavila tvoyu individual'nost', - laskovo ob®yasnila Orb. -  Tak  ty
budesh' otvechat' na vopros?
   Cygan prisvistnul:
   - Ledi, hotel by ya otvetit'! No my  ne  znaem,  gde  iskat'  Llano.  Ne
dumayu, chto kto-nibud' iz nashego tabora sumeet vam pomoch'. Po-moemu,  luchshe
porassprashivat' na rodine vseh cygan.
   - A gde eto?
   - My i etogo ne znaem, - zamyalsya cygan. - YA  slyshal,  chto  nashi  predki
prishli iz Egipta cherez Ispaniyu. Po  nazvaniyu  pohozhe,  chto  my  iz  Egipta
[cygan - gypsy, Egipet - Egypt (angl.)].
   Orb podumala. Versiya pokazalas' ej vpolne logichnoj.
   - Nu, togda mne, navernoe, nado otpravit'sya v Ispaniyu i poiskat' tam, -
skazala ona.
   - |to budet ne slishkom razumno, - vdrug zabespokoilsya cygan.
   - Pochemu zhe?
   - Nu posmotrite sami, ledi, razve  vam  mozhno  prosto  tak  zahodit'  v
cyganskij tabor i nachinat' zadavat' voprosy?  V  konce  koncov  vy  prosto
okazhetes' v ch'ej-nibud' palatke, i...
   On vdrug zamolk, ochevidno, vspomniv o ee chudesnoj sile.
   - Ili net... No ispanskie cygane - oni ne takie... Nu, oni ne  otpustyat
vas tak legko, kak ya, da i magiya mozhet vas tam ne zashchitit'. My - prostoj i
grubyj narod, no tam, v Ispanii, cygane mogut luchshe znat' starye predaniya.
Vy riskuete.
   Muzhchina  govoril  iskrenne.  Orb  potyanulas'   i   pocelovala   ego   v
blagodarnost'.
   - Spasibo. YA budu ostorozhna.
   Ona povernulas', sobirayas' uhodit'.
   - Obozhdite, ledi! - okliknul ee muzhchina.
   Orb obernulas':
   - Razve s tebya ne hvatit?
   - S menya nikogda ne hvatit, esli rech' idet o vas. No  ya  ponyal,  chto  s
vashej siloj mne ne spravit'sya. YA proshu vas o milosti,  ledi.  Vse  videli,
kak ya s vami zagovoril. Esli vy sejchas prosto tak ujdete, oni pojmut,  chto
u menya nichego ne vyshlo. A esli vy ostanetes' hot'  nenadolgo  i  pozvolite
mne pokazat' vam tabor, oni mogut podumat'...
   - A mne-to kakoe delo do togo, chto oni podumayut? - ogryznulas'  Orb.  -
Malo togo, chto ty posmel trogat' menya rukami...
   - YA izvinyayus' za svoe povedenie, ledi. No kak zhe eshche muzhchine obrashchat'sya
s krasivoj zhenshchinoj? U nas, cygan, tak prinyato! Esli by ya ne popytalsya,  ya
stal by pozorom svoego plemeni! Da i sejchas moya reputaciya...
   Orb pytalas' sohranit' ob®ektivnost', odnako  komplimenty  smyagchili  ee
serdce. Cygana, v obshchem-to, mozhno ponyat'... Takoj uzh u Orb byl harakter  -
ona legko vspyhivala i tak zhe legko uspokaivalas'.
   - YA vovse ne sobiralas'...
   - YA ponimayu! - bystro otvetil cygan. - Konechno, nastoyashchaya  dama,  vrode
vas, ne mozhet zainteresovat'sya takim nikchemnym tipom, kak ya!  No  esli  vy
tol'ko pritvorites'... YA budu vam tak blagodaren! Da ya vse chto ugodno  dlya
vas sdelayu...
   On ne hotel osramit'sya pered  svoimi  soplemennikami.  |to  Orb  vpolne
mogla ponyat'. Ona nemnogo ottayala:
   - Nu, mne nado dobyt' edy v dorogu...
   - Da-da! - zhadno uhvatilsya za etu vozmozhnost' cygan. -  YA  pokazhu  vam,
gde nasha luchshaya eda! Samaya deshevaya, i bez obmana! Esli by tol'ko...
   On sdelal rukoj neopredelennyj zhest.
   Orb reshila, chto kontroliruet situaciyu. Krome togo,  etot  cygan  vpolne
mog byt' ej polezen.
   - Horosho, mozhesh' dotronut'sya do menya. Tol'ko ne smej  menya  tiskat'!  I
uchti - mezhdu nami nichego net.
   - Konechno! No koe-komu mozhet pokazat'sya, chto est'...
   Orb kivnula. Cygan obvil rukoj ee taliyu, ponizhe ryukzaka. Na etot raz on
ne stal opuskat' ruku nizhe, ne govorya uzhe o tom,  chtoby  prizhimat'  Orb  k
sebe. Drugie  cygane  odobritel'no  zakivali:  schet  opyat'  byl  v  pol'zu
muzhchiny.
   Vskore Orb otpravilas' dal'she, nagruziv kover dolzhnym kolichestvom  edy.
Cygan sderzhal slovo i obrashchalsya s nej krajne uvazhitel'no. On dejstvitel'no
okazalsya poleznym sputnikom. U nego byla tol'ko odna  pros'ba,  pust'  Orb
pozvolit provodit' sebya v les, tak, chtoby ostal'nye cygane mogli i  dal'she
stroit' svoi domysly. Orb soglasilas', cygane  poverili,  i  na  etom  oni
rasstalis'.
   - Esli vam kogda-nibud'  ponadobitsya  muzhchina  dlya  drugih  celej...  -
skazal cygan.
   - To ya budu znat', gde tebya najti, - kivnula  Orb.  Ee  novyj  znakomyj
byl, v sushchnosti, neplohim parnem, esli umet' derzhat' ego v uzde.  Tak  Orb
uznala, a mozhet, vspomnila, chto cygane ne narushayut svoego slova.
   I vse zhe, rasstavayas', Orb ispytyvala legkoe sozhalenie. Net, ne potomu,
chto mezhdu nimi s cyganom moglo chto-to proizojti! U Orb bylo takoe chuvstvo,
kak budto ona prikosnulas' k chemu-to  gryaznomu  i  teper'  uzhe  ne  smozhet
otmyt'sya.


   Orb vospol'zovalas' sovetom materi  i  poletela  v  Ispaniyu  samoletom.
Vyglyanuv v illyuminator, ona uvidela klubyashchiesya vnizu oblaka i ponyala,  chto
Nioba prava. Bezumiem bylo by dazhe pytat'sya pereletet' more  na  malen'kom
kovrike. Lyuboj pustyachnyj shtorm stoil by ej zhizni, a  v  tumane  bezobidnyh
oblakov proshche prostogo zabludit'sya. Magiya, konechno, veshch' prevoshodnaya,  no
i bez nauki tozhe ne obojtis'. I  to,  i  drugoe  pomogaet  uluchshit'  lyudyam
zhizn'.
   Samolet prizemlilsya v Granade, v Andalusii, o kotoroj Orb znala  davno,
no lish' ponaslyshke. Otec Luny privozil  otsyuda  osobyj  kamen'  dlya  svoih
koldovskih del. Kamen' nazyvalsya andaluzit i menyal okrasku  v  zavisimosti
ot osveshcheniya - to on byl zelenym, to oranzhevym. A zakoldovannyj  andaluzit
vel sebya eshche interesnee. Orb davno hotela  pobyvat'  v  Andalusii  i  byla
rada, chto sud'ba zabrosila ee syuda.
   Putem ostorozhnyh  rassprosov  devushka  vyyasnila,  chto  cygane  zhivut  v
Al'bajsine, na holme naprotiv Al'gambry.
   - No odnoj tuda hodit' ne sleduet, - predupredil turistskij agent. -  U
vas mogut vozniknut' nepriyatnosti. Najmite gida so znaniem yazyka.
   - Kakogo yazyka?
   - Mezhdu soboj cygane  govoryat  na  svoem  sobstvennom  yazyke.  Esli  vy
pojdete tuda odna, vas v luchshem sluchae obschitayut.
   Orb poblagodarila agenta, zatem otpravilas'  v  uedinennoe  mesto,  gde
velela plashchu stat' muzhskoj odezhdoj,  podvyazala  volosy  i  vterla  nemnogo
gryazi  v  podborodok  i  shcheki,  chtoby  sozdat'  vpechatlenie  probivayushchejsya
borodki. Ona bol'she ne hotela okazyvat'sya v roli  odinokoj  zhenshchiny  sredi
cyganskih  muzhchin  -  eto  bylo  slishkom  opasno.  Prinyav  vse  eti   mery
predostorozhnosti, Orb razvernula svoj kovrik i poletela v  Al'bajsin,  gde
prizemlilas' tak, chtoby cygane ee ne zametili. Kover  devushka  svernula  i
tshchatel'no zapakovala.
   Vskore ona uvidela cyganskoe poselenie. Ves'  holm  byl  izryt  norami;
pohozhe, v nih cygane i zhili - iz kazhdoj donosilas' muzyka. U etogo  naroda
byla takaya harakternaya cherta - gde oni, tam i muzyka.  A  tot,  kto  lyubit
muzyku, ne mozhet byt' sovsem plohim chelovekom.
   Orb stala podnimat'sya na holm. Nemedlenno otkuda-to vynyrnula staruha s
buketom cvetov i zagovorila po-ispanski.
   Orb pokachala golovoj.
   - YA ne znayu yazyka, - hriplo proiznesla ona i poshla dal'she, nadeyas', chto
ee golos dejstvitel'no zvuchit kak muzhskoj.
   Staraya zhenshchina kuda-to delas', i na ee meste voznikla molodaya.
   - A, tak vy iz Anglii, - skazala ona.
   - Iz Irlandii, - korotko otvetila Orb, prodolzhaya hripet'.
   - YA budu rada pokazat' vam okrestnosti, - skazala devushka,  ne  obrashchaya
vnimaniya na etu popravku. - Poblizosti raspolozhen znamenityj  mavritanskij
zamok...
   - Mne nuzhna muzyka, - skazala Orb.
   - Muzyka! Vam povezlo! Luchshij gitarist sredi gitano - moj blizkij drug!
   - Gitano?
   ZHenshchina ulybnulas':
   - Tak my sebya nazyvaem. Muzhchina - gitano, zhenshchina - gitana. YA  rasskazhu
vam...
   No Orb reshila, chto eta cyganka vryad li znaet to, chto ee interesuet.
   - Net, spasibo.
   Ona poshla dal'she.
   Molodaya zhenshchina shvatila Orb za plechi i razvernula  ee  k  sebe  licom,
chtoby ta videla, kak vysoko vzdymaetsya ee grud'.
   - Sen'or, vam ved' ne sto let! Razve vy ne vidite,  kak  ya  stradayu!  YA
mnogo let mechtala vstretit' podobnogo muzhchinu! Neuzheli vy tak zhestoki, chto
otvergnete menya?
   |ti slova zastigli Orb vrasploh. Ona rashohotalas', zabyv na mgnovenie,
chto naryadilas' muzhchinoj.
   Cyganka reshila, chto nad nej izdevayutsya, i prishla v  yarost'.  V  vozduhe
blesnul nozh.
   - Net-net! - kriknula Orb. - Podozhdi! YA takaya zhe  zhenshchina,  kak  ty!  YA
prosto ne hotela prihodit' syuda odna...
   Nastroenie gitany snova  stremitel'no  izmenilos'.  Vnezapno  ona  tozhe
rashohotalas':
   - Oh, teper' ya ponyala! Ty boish'sya nashih gitano!
   Nozh ischez.
   - YA hochu najti istochnik cyganskoj muzyki.
   - YA mogu otvesti tebya k odnoj staroj zhenshchine. Ona  znaet  mnogo  pesen,
kotorye vse ostal'nye davno pozabyli!
   |to zvuchalo mnogoobeshchayushche.
   - Horosho.
   - Vsego za neskol'ko peset...
   Nu da. Konechno. Devushke nuzhny den'gi. U Orb  ne  bylo  mestnoj  valyuty,
poetomu ona protyanula cyganke melkuyu  irlandskuyu  monetku.  |tot  dar  byl
prinyat blagosklonno, i oni otpravilis' navestit' staruyu zhenshchinu.
   No kogda Orb zagovorila pro Llano, staruha pokachala golovoj:
   - Esli by ya znala, ya sama byla by uzhe tam! Tol'ko na rodine vseh  cygan
mozhno najti otvet na tvoj vopros!
   - No gde eto?
   - |togo ya tozhe ne mogu tebe skazat'. My prishli iz Egipta, no, vozmozhno,
i eto ne rodina. Mozhet, pirenejskie cygane znayut...


   Tak Orb popala v stranu baskov. Pirenei spuskalis' k  vode  Biskajskogo
zaliva, i po obe storony ih zhili baski - kak v Ispanii, tak i vo  Francii.
Vse oni govorili na svoem sobstvennom yazyke, kotorogo  Orb  ne  znala.  Ee
poiski ne prodvinulis' ni na shag. Da, cygane zdes'  byli,  odnako  ona  ne
mogla ih najti. Ni ih, ni tajny ih proishozhdeniya.
   Orb ne hotela sdavat'sya. Ona snyala komnatu  v  derevne  i  kazhdyj  den'
razgovarivala s  novymi  lyud'mi,  rassprashivaya  o  cyganah.  No  nikto  ne
priznavalsya, chto znaet ih.
   V konce koncov Orb vpala v otchayanie. Ona vyshla na derevenskuyu  ploshchad',
dostala arfu i zaigrala. Tut zhe  na  ploshchad'  vysypal  narod.  Kak  Orb  i
predpolagala, vse prishli poslushat' ee igru. Ni  odin  nastoyashchij  cygan  ne
mozhet ostat'sya ravnodushnym k zvukam muzyki, a ved' muzyka Orb byla  eshche  i
volshebnoj. Vskore vsya derevnya sobralas' vokrug nee.
   Orb perestala igrat', ubrala arfu i,  ne  obrashchaya  vnimaniya  na  tolpu,
poshla domoj, v svoyu komnatu.
   Vskore v dver' kto-to postuchal. Orb otvorila, nadeyas', chto srabotala ee
malen'kaya ulovka.
   Za dver'yu stoyal smuglyj mal'chonka v yarkih lohmot'yah.
   - Nikolaj zovet tebya, - soobshchil on.
   Pohozhe, eto pobeda. Orb ne stala ni o chem rassprashivat' poslanca,  lish'
plotnee zapahnula plashch i vyshla iz doma.
   - Vmeste s muzykoj, - dobavil mal'chishka.
   Orb  ulybnulas'.  Ona  shodila  za  arfoj  i  vmeste   s   instrumentom
otpravilas' vsled za mal'chikom.  Ulica  vyvela  ih  k  malen'koj  lachuzhke,
slozhennoj iz vsyakogo musora. Orb byla v uzhase. Neuzheli zdes' kto-to zhivet?
   V hizhine devushka uvidela starika-cygana. CHto on cygan, Orb ponyala srazu
- ego vneshnost' i manery govorili sami za sebya.  Starik  sidel  na  vethom
derevyannom stule i derzhal v rukah starinnuyu skripku.
   On povernul golovu i dolgo smotrel na Orb. Potom nakonec zagovoril:
   - Nauchi moego rebenka svoej muzyke.
   Orb oglyanulas', potryasennaya, ishcha glazami postrelenka. Tot uzhe ubezhal.
   - YA ne mogu... - slabo zaprotestovala ona. - YA tol'ko hotela uznat'...
   Neterpelivym zhestom Nikolaj zastavil ee zamolchat'.
   - Tinka!
   V  komnatu  voshla  krepkaya  molodaya  zhenshchina  v  cvetastoj  kosynke   -
nesomnenno, doch' Nikolaya. No s glazami u nee bylo chto-to  ne  tak.  Vzglyad
devushki bessmyslenno bluzhdal, ne ostanavlivayas' ni na chem. Orb dogadalas',
chto devushka slepa.
   Nikolaj podnyal svoyu skripku i zaigral. Orb pokazalos', chto steny hizhiny
razdvinulis' i stali prozrachnymi, a mir vokrug  zatopilo  zolotoe  siyanie.
Skripka pela o chem-to davnem, chudesnom, nezrimom...
   Vnezapno Nikolaj oborval igru.
   - No Tinka... Vot, smotri! - skazal on i podnyal ruku devushki, pokazyvaya
ee Orb.
   Orb vzdrognula. U docheri Nikolaya uceleli lish' pervye  falangi  pal'cev.
Tol'ko bol'shie pal'cy byli normal'nymi. Pohozhe, devushka pokalechilas' eshche v
detstve.
   - Ona ne mozhet igrat',  -  hriplo  proiznes  starik.  -  Ona  ne  mozhet
plyasat'.
   On vzglyanul na nogi docheri, i Orb uvidela,  chto  u  devushki  iskrivleny
stupni.
   - Tinke pyatnadcat', a ona vse eshche ne zamuzhem i  bezdetna.  A  ved'  ona
horoshen'kaya. Nauchi ee svoej muzyke.
   - No... - Orb ne znala, kak ej vybrat'sya iz sozdavshejsya situacii. -  No
tomu, chto ya delayu, nel'zya nauchit'...
   - Voz'mi ee za ruku, - skazal Nikolaj.
   Orb preodolela otvrashchenie i vzyala iskalechennuyu ruku  Tinki.  Stoilo  ej
prikosnut'sya k devushke, kak ona uslyshala slabyj otklik,  pohozhij  na  zvuk
dalekogo orkestra.
   Tinka obladala magiej!
   - YA ne mogu nauchit' ee, - prodolzhal Nikolaj. - Vsya moya muzyka - v  etoj
skripke. No ty mozhesh'.
   - Pozhaluj, - soglasilas' Orb. Nesmotrya na svoj zhalkij vid,  devushka  ej
nravilas'.
   - Tak voz'mi ee, - skazal starik.
   Orb povinovalas', oshelomlennaya takim razvitiem sobytij. Voobshche-to u nee
byli drugie plany na budushchee... Ona vzyala devushku za ruku i vyvela  ee  na
ulicu.
   Vokrug bylo  mnozhestvo  lyudej;  vse  oni  zanimalis'  svoimi  delami  i
staratel'no ne obrashchali na nih vnimaniya. Nikto ne smotrel,  kak  Orb  vela
Tinku k sebe, hotya vse videli eto.
   Itak, vmesto Llano Orb nashla sebe uchenicu. No  ona  ponimala,  chto  eto
svoeobraznoe ispytanie. Esli ona nauchit devushku volshebnoj  muzyke,  cygane
stanut ej pomogat'.


   Tinka okazalas' ochen' zastenchivoj. Ona nichego ne predlagala sama,  a  v
otvet na rassprosy lish' pozhimala plechami. Odezhda  ee  byla  rvanoj,  tufli
raspadalis'. Orb ponyala, chto bespolezno uchit' devushku chemu by to ni  bylo,
poka ona v takom sostoyanii. Snachala nado zavoevat' doverie  Tinki,  a  dlya
etogo sleduet privesti ee v bozheskij vid.
   - Pojdem, Tinka, - veselo skazala Orb. - My otpravlyaemsya za pokupkami.
   Devushka bezuchastno smotrela skvoz' nee.
   - Kupim tebe odezhdu, tufli i vse ostal'noe,  -  prodolzhala  Orb.  -  Ty
ochen' horoshen'kaya, esli...
   Tinka prodolzhala ostavat'sya bezuchastnoj.
   Orb vdrug ponyala, chto do sih por ne slyshala ee golosa.  Mozhet,  devushka
eshche i nemaya? Net, ona ved' otreagirovala, kogda otec ee pozval, a chelovek,
kotoryj slyshit, sposoben i razgovarivat'. Esli hochet, konechno.
   "Vsemu svoe vremya", - reshila Orb. Navernyaka Tinka razgovarivaet i  dazhe
poet! Inache zachem by Orb ponadobilas' Nikolayu?
   Pochemu zhe togda ona ne otvechaet?
   - Ty ved' ponimaesh' menya, pravda? - sprosila Orb.
   Tinka opyat' pozhala plechami. Ponyatno. Ne ponimaet.  A  do  sih  por  ona
prosto reagirovala na voprositel'nuyu intonaciyu.
   Orb vzdohnula.
   - Nu pojdem, chto uzh tut podelaesh'.
   Ona vzyala devushku za ruku i povela. Tinka pokorno shla za nej.
   Oni prishli v lavku, gde torgovali odezhdoj.
   - YA hochu, chtoby etu devushku pristojno odeli, -  skazala  Orb  vladel'cu
lavki. On ponimal po-anglijski, potomu chto inache ne  smog  by  obsluzhivat'
turistov. - Plat'e, tufli i obyazatel'no perchatki. Perchatki  s...  Nu,  vam
pridetsya chto-nibud' sdelat' s pal'cami. No eto ne turistka. Oden'te ee kak
horoshen'kuyu derevenskuyu devushku. Cveta  podbirajte  samostoyatel'no  -  ona
slepaya. Spravites'?
   Lavochnik pozval svoyu tolstuyu zhenu i o chem-to pogovoril s nej,  sudya  po
vsemu, po-baskski. Potom hozyajka uvela Tinku, a Orb s  hozyainom  prinyalis'
torgovat'sya. Ona eshche tol'ko uchilas' etomu iskusstvu. Voobshche-to u nee  byli
s soboj sredstva na lyubye nepredvidennye rashody, no zdes' ne lyubili  teh,
kto legko rasstaetsya so svoimi den'gami.  Krome  togo,  lavochnik  zaprosil
slishkom mnogo. Orb nachala torgovat'sya vser'ez.
   Proshlo dovol'no mnogo vremeni, poka hozyajka ne privela Tinku obratno. S
devushkoj proizoshla razitel'naya peremena.  Teper'  ona  byla  chisto  umyta,
volosy raschesany i zakoloty nejlonovymi grebnyami. Na  Tinke  bylo  pestroe
sitcevoe plat'e, belaya bluza, cvetastaya  shal'  i  tapochki,  v  kotoryh  ee
stupni vyglyadeli pochti normal'nymi. Tverdye perchatki skryvali iskalechennye
pal'cy. Tinka i pravda okazalas' ochen' horoshen'koj!
   Hozyajka podvela ee k zerkalu. Orb podumala bylo,  chto  eto  oshibka,  no
zhenshchina prosto eshche raz proverila, kak sidit plat'e,  uzhe  i  tak  ideal'no
podognannoe po figure.
   - Zamechatel'no! - voskliknul lavochnik, prichem v  ego  golose  slyshalis'
iskrennie notki, vyzvannye ne tol'ko vygodnoj sdelkoj.
   Tinka uslyshala i chto-to skazala v otvet. Vpervye Orb uslyshala, kak  ona
govorit. No ne ponyala ni edinogo slova.
   - CHto eto za yazyk? - tihon'ko sprosila Orb.
   - Kalo, - otvetil hozyain. - |ta devka - cyganka. YA dumal, vy znaete.
   - No ya ne znayu kalo!
   - A zachem vam? Nauchite ee anglijskomu.
   Orb otvela devushku obratno v svoyu  komnatu.  Odnosel'chane  Tinki  snova
smotreli v storonu, no Orb znala, chto na etot raz oni gorazdo  pristal'nee
razglyadyvayut ih. Odezhda mnogo znachit v zhizni kazhdoj  zhenshchiny,  sluchivsheesya
zhe s Tinkoj prevrashchenie bylo  poistine  zamechatel'nym.  Teper'  devushka  i
golovu derzhala vyshe, i pohodka ee stala uverennee. Tinka kak budto videla,
kakoe vpechatlenie proizvodit.
   Orb prigotovila im obeim poest',  nemnogo  opasayas',  chto  u  ee  novoj
uchenicy  svoi  predstavleniya  o  kul'ture  edy.  No  u   devushki   nikakih
zatrudnenij ne vozniklo.
   Nakonec Orb vzyalas' za problemy, svyazannye s obucheniem.
   - Ty umeesh' pet'? - sprosila ona.
   Devushka ne reagirovala, i togda Orb  vzyala  arfu  i  spela  koroten'kuyu
pesenku.
   Tinka  ulybnulas'.  Ona  prinyalas'  napevat'  sebe  pod  nos  i  bystro
podobrala melodiyu. Golos u devushki byl sil'nyj i  krasivyj.  Konechno,  ona
budet pet'!
   No Nikolaj hotel ot Orb sovsem ne etogo. Emu nuzhna byla magiya.
   Orb polozhila ladon' na ruku Tinki i zapela. Na etot raz ona  pustila  v
hod magiyu. Devushka ne mogla ne uslyshat' nevidimyj orkestr.
   Da, ona uslyshala i razrazilas' dlinnym potokom slov na cyganskom yazyke.
Ona hochet nauchit'sya takomu.
   - YA ne znayu tvoego yazyka, - skazala Orb. - Bylo by gorazdo luchshe,  esli
by my mogli ponimat' drug druga.
   Tinka uzhe slyshala volshebnuyu muzyku  i  rvalas'  pomoch'  Orb.  Ona  byla
sovsem neglupoj devushkoj i ne tol'ko poshla navstrechu zhelaniyam  Orb,  no  i
vzyala iniciativu v svoi ruki. Ona pokazala na sebya  i  nazvala  svoe  imya.
Potom dotronulas' do svoego  novogo  plat'ya  i  tufel'  i  proiznesla  dva
neznakomyh slova. Devushka uchila Orb yazyku.
   Orb razdumyvala sovsem nedolgo. Esli ona hochet chto-to uznat'  u  cygan,
yazyk ej ochen' prigoditsya. I nichut'  ne  trudnee  budet  vyuchit'  ego,  chem
nauchit' Tinku anglijskomu.
   Raboty vperedi bylo mnogo, no Orb  prinyala  reshenie.  Ona  budet  uchit'
kalo, a Tinka - obrashchat'sya so svoim  tajnym  orkestrom.  Obe  devushki  tak
uvleklis' etim processom, chto k koncu dnya Orb  uzhe  znala  dovol'no  mnogo
slov i osnovy sintaksisa, a Tinkin  orkestr  nachal  ponemnogu  otzyvat'sya.
CHerez nedelyu devushki smogli obshchat'sya drug s drugom, kak slovami, tak  i  s
pomoshch'yu muzyki. Vprochem, obeim predstoyalo eshche uchit'sya i uchit'sya.
   Orb  obnaruzhila,  chto  u  cygan  net  takih  slov,   kak   "dolg"   ili
"sobstvennost'". |ti  ponyatiya  protivorechili  ih  prirode.  Dolgom  cygane
schitali tol'ko to, chto nahodilos' v chesti v  ih  sobstvennoj  kul'ture,  a
sobstvennosti  u  nih  ne  bylo,   krome   odezhdy   i   predmetov   pervoj
neobhodimosti. Ni zakonnogo imushchestva,  ni  pomestij,  ni  zakladnyh.  Oni
prinimali podobnye ponyatiya tol'ko iz uvazheniya k tradiciyam lyudej,  ryadom  s
kotorymi zhili.
   |to mnogoe ob®yasnyalo. Lyudi nazyvali cygan vorami -  no  otkuda  vzyat'sya
vorovstvu, esli net imushchestva? Ih  nazyvali  lentyayami  -  no  eto  znachilo
tol'ko, chto cyganu ne nuzhno nichego, krome samogo neobhodimogo.  Postoyannaya
rabota, sluzhba v armii - vse eto ne dlya  cygana.  Tak  chto  plohie  cherty,
kotorye pripisyvayut cyganam, - lish' rezul'tat  neponimaniya.  U  cygan  net
cennostej, i eto, esli podumat',  delaet  im  chest'.  Oni  poyut,  lyubyat  i
veselyatsya, ne zhaleya nichego drug dlya  druga.  Slovom,  cygane  zhivut  odnoj
ogromnoj, raskidannoj po vsemu svetu sem'ej. I Orb teper' tozhe voshla v etu
sem'yu. A ej vsegda hotelos' prinadlezhat' k chemu-nibud'... takomu.
   Tinka zhila vmeste s Orb, na ee sredstva. Estestvenno - ved' u cygan  ne
bylo deneg. A kak zhe eshche moglo byt'?  Orb  nichego  ne  imela  protiv.  Ona
nikogda ne dumala, chto okazhetsya v podobnoj situacii, no sejchas,  zanimayas'
so sposobnoj molodoj cygankoj, chuvstvovala lish' udovletvorenie i  radost'.
Poiski podozhdut.
   Odnazhdy k nim v dom opyat' zashel tot zhe mal'chonka:
   - Nikolaj govorit, prihodite na tancy.
   - Na tancy? - ravnodushno sprosila Orb.
   No Tinka ochen' ozhivilas'.
   - My dolzhny pojti! - skazala ona na kalo. - YA znayu kuda.
   Udovletvorennyj  otvetom,  parnishka  udalilsya.   Teper'   Tinka   stala
uchitel'nicej. Ona pomogla Orb odet'sya sootvetstvenno sluchayu. |to  samo  po
sebe yavilos'  ispytaniem,  ved'  u  Orb  ne  bylo  nikakoj  odezhdy,  krome
magicheskogo plashcha, i Tinke prishlos'  v  mel'chajshih  detalyah  opisyvat'  ej
nuzhnyj kostyum. Orb pomogala  uchenice  voprosami,  i  v  konce  koncov  oni
spravilis' s etoj slozhnoj  zadachej.  Orb  posmotrelas'  v  zerkalo  -  ona
vyglyadela teper' kak nastoyashchaya cyganka.
   Kogda prishel vecher, obe devushki vyshli iz doma.  Vela  ih  na  etot  raz
Tinka, no Orb vse vremya podskazyvala ej, kak idti, chtoby ne  ostupit'sya  i
ni na kogo ne naletet'.
   Na derevenskoj ploshchadi sobralis' uzhe sotni lyudej. Oni tancevali parami,
shchelkaya pal'cami v takt  muzyke.  Ritm  byl  takim  tochnym,  chto  Orb  dazhe
zapodozrila, chto v krovi u cygan struitsya ee sobstvennaya magiya. Potomu chto
eto, konechno zhe, byli cygane, kotorye nakonec-to reshili otkryt'sya ej.  Orb
ponyala, chto propuskom sluzhit Tinka.  Ona  prishla  syuda  vmeste  so  slepoj
devushkoj, i eta  devushka,  ochevidno,  zdorova  i  vesela.  Mozhet,  Nikolaj
chto-nibud' i rasskazal, a mozhet,  dostatochno  togo,  chto  ih  s  Tinkoj  v
poslednee vremya chasto videli vmeste. Vo vsyakom sluchae,  v  ee  obyazannosti
yavno ne vhodit ostavat'sya s Tinkoj sejchas. Devushka prosto siyaet ot schast'ya
i oslepitel'no krasiva.
   Vskore k Tinke podoshel molodoj chelovek.  Orb  ne  znala,  umeet  li  ee
uchenica  tancevat',  no  reshila,  chto  ta  kak-nibud'   sama   razberetsya.
Okazalos', chto umeet, i ochen'  neploho,  esli,  konechno,  partner  tancuet
dostatochno horosho, chtoby ee vesti.
   Ostavshis' odna, Orb prosto stoyala i glazela na tolpu. V kakoj-to moment
ona uvidela Nikolaya. On igral na skripke  vmeste  s  ostal'nymi  cyganami.
Muzyka byla radostnoj i ozhivlennoj, no starik, kazalos',  dumal  o  chem-to
svoem. Zametiv Orb, on medlenno kivnul ej. I  togda  devushka  ponyala,  kak
Nikolaj schastliv, prosto potomu chto ego doch' tancuet. Hotya Tinka tancevala
chudesno, vryad li ee ran'she chasto priglashali. No segodnya vecherom ona tak  i
svetilas' ot schast'ya. Glyadya na tancuyushchuyu devushku,  trudno  bylo  poverit',
chto ona slepa.
   Kakoj-to yunosha popytalsya priglasit' Orb, odnako ona otkazalas'.
   - YA ne znayu etogo tanca. YA luchshe prosto posmotryu.
   YUnosha ne stal nastaivat' i otoshel. No vskore Orb snova priglasili.  Ona
postaralas' otkazat' vtoromu yunoshe tak  zhe  vezhlivo,  kak  i  pervomu.  Ej
sovsem ne hotelos' prygat' vyshe golovy.
   Togda k nej podoshel sam staryj Nikolaj. Nesmotrya  na  vozrast,  on  byl
ochen' krasiv v svoem ponoshennom, no elegantnom naryade.
   - Esli vy hotite byt' cygankoj, nado soblyudat'  obychai,  -  skazal  on,
protyagivaya devushke ruku.
   Teper' Orb uzhe ne mogla otkazat'sya. Po reakcii okruzhayushchih  ona  ponyala,
chto ej okazali bol'shuyu chest'. Ona prinyala  protyanutuyu  ruku.  Nikolaj  byl
opytnym tancorom, poetomu ej bylo sovsem netrudno, hotya  tanca  ona  i  ne
znala.
   - Segodnya zdes'  tol'ko  odna  zhenshchina  prekrasnee,  chem  moe  ditya,  -
prosheptal starik.
   Orb ulybnulas'. Ona-to schitala, chto vsem ostal'nym zhenshchinam  daleko  do
Tinki, no ne hotela sporit' so starym Nikolaem.
   Vskore tanec konchilsya, i Nikolaj vernulsya k muzykantam. K  Orb  podoshla
zapyhavshayasya ot tanca Tinka. Stupni devushki byli vse zhe ne prisposobleny k
takoj nagruzke, poetomu ej nado bylo otdohnut'.
   - Govoryat, otec tanceval s toboj, - skazala ona na kalo. - On ne  delal
etogo uzhe mnogo let pri lyudyah. Tol'ko kogda uchil menya.
   - On ochen' dovolen toboj, ya znayu.
   - |to toboj on ochen' dovolen!  -  vozrazila  Tinka.  -  Potomu  chto  ty
pomogla mne. Inache on ne stal by okazyvat' tebe znaki vnimaniya.
   - Ty tozhe pomogla mne, - otvetila Orb serdechno. - Ty uchish' menya yazyku.
   Tinka tihon'ko pozhala ej ruku.
   - Nikolaj skazal, - prodolzhala Orb, - chto odna iz zhenshchin krasivee tebya.
No ya ee ne vizhu!
   Tinka povernula k nej udivlennoe lico i veselo rassmeyalas'.
   - Ne ponimayu, - rasserdilas' Orb.
   - S teh por kak umerla mama, dlya moego otca ne bylo zhenshchiny  prekrasnee
menya, - skazala Tinka. - Do segodnyashnego dnya. On govoril o tebe, Orb.
   Orb  pochuvstvovala,  chto  krasneet.  Ona  sovsem   ne   ponyala   smysla
proishodyashchego!
   Harakter tanca izmenilsya. Melodiya byla pochti takoj zhe, odnako  stil'  i
dvizheniya  tancorov  stali  sovsem  drugimi.  Muzhchiny  i   zhenshchiny   iskosa
poglyadyvali drug na druga, prinimaya soblaznitel'nye pozy. V  ih  dvizheniyah
skvozilo beschislennoe mnozhestvo eroticheskih namekov. Kazalos',  budto  oni
zanimayutsya lyubov'yu pryamo pri lyudyah. Orb snova vspyhnula, no teper' uzhe  po
drugoj prichine.
   - |tot tanec, - prosheptala ona. - CHto eto?
   Tinka, konechno, ne mogla videt' proishodyashchego, odnako otvet znala.
   - |to tanana, - skazala ona. - Malo komu iz postoronnih razreshaetsya  ee
videt'.
   Orb smotrela kak zavorozhennaya. Tanec odnovremenno vyzyval otvrashchenie  i
manil ee. Nikogda ran'she ona ne videla takogo otkrovennogo prizyva, no eto
bylo ochen' krasivo. Muzhchiny vozhdeleli zhenshchin, kak vse  muzhchiny.  Odnako  i
zhenshchiny zhelali muzhchin. Oni byli agressivny, oni zavlekali,  oni  prinimali
pozy, rasschitannye na to, chtoby  razzhech'  strast'.  I  vse  dvizheniya  byli
stilizovany,  i  vse  pary   dvigalis'   soglasovanno,   a   znachit,   eto
dejstvitel'no byl tanec.
   Teper'  Orb  nachala  ponimat',  pochemu  normal'naya   cyganka   nachinaet
zanimat'sya  lyubov'yu  eshche  nezreloj  devchonkoj  i  stanovitsya   mater'yu   k
chetyrnadcati godam. Potomu chto deti tozhe tancevali i  obmenivalis'  takimi
zhe prizyvnymi vzglyadami, kak vzroslye. Nekotorym devochkam eshche i  shesti  ne
bylo, a oni uzhe krutili bedrami i prinimali tomnye pozy.  Postoronnij  mog
by  schest'  eto  shutkoj  -  i  oshibsya  by.  Vse   dvizheniya,   dazhe   samye
sladostrastnye, byli tochno rasschitannymi elementami tanca.  Orb  ponimala,
kak dolzhny volnovat' muzhchin  dazhe  samye  malen'kie  iz  devochek  na  etoj
ploshchadi. Ona i sama ne mogla ne ispytyvat'  zhelaniya,  glyadya  na  tancuyushchih
muzhchin.
   Orb op'yanela ot tanca i mechtala tol'ko ob odnom -  ujti,  poka  vse  ne
zametili ee smushcheniya. No ona znala, chto  etogo-to  kak  raz  delat'  i  ne
sleduet. Krome togo, chto-to vnutri ee sovsem ne  hotelo  uhodit'.  Devushka
tomilas' ot zhelaniya, v glubine dushi ej hotelos' ostat'sya, prinyat'  uchastie
v  tance,  otbrosit'  ostorozhnost'  i  polnost'yu  otdat'sya  etoj  strasti,
pronizyvayushchej vse vokrug.
   Ostatok vechera Orb byla kak v tumane. V konce  koncov  Tinka  uvela  ee
domoj. Devushka upala na krovat' i  zasnula.  Nautro  ona  byla  sama  sebe
protivna.
   - Lyuboj muzhchina mog sdelat' so mnoj vse chto hotel! - v uzhase vosklicala
Orb.
   - Net, - vozrazila Tinka. - Otec prikazal tebya ne trogat'.
   - YA hochu skazat', chto mne by eto dazhe ponravilos'!
   Orb govorila svobodno, ne  stesnyayas',  naskol'ko  pozvolyalo  ej  znanie
yazyka. Hotya ona sovsem nedavno  poznakomilas'  s  cyganskoj  devushkoj,  ih
obshchenie bylo nastol'ko intensivnym,  chto  oni  davno  uzhe  stali  blizkimi
podrugami. Tinka byla molozhe na celyh tri goda, no razbiralas' v  podobnyh
voprosah gorazdo luchshe, chem Orb.
   - |to sovsem ne stydno! - smeyas',  voskliknula  Tinka.  -  YA  pyat'  let
mechtala  o  muzhchine.  O  lyubom  muzhchine!  No  lish'  nemnogie  gotovy  byli
prikosnut'sya ko mne. Iz-za moih nedostatkov.
   Nedostatkov.  To  est'  iz-za  ee  slepoty,  iskalechennyh   pal'cev   i
deformirovannyh nog. I teper' Orb uzhe ponimala, chto muzhchiny ne obrashchali na
Tinku vnimaniya ne  potomu,  chto  schitali  ee  nekrasivoj,  a  potomu,  chto
polagali, chto ona ne smozhet stat' horoshej cyganskoj zhenoj i mater'yu.  Seks
mnogo znachil dlya cygan, odnako prakticheskie soobrazheniya pereveshivali.
   - Nemnogie?
   - Otec zastavlyal. No ya znala...
   Tinka pozhala plechami.
   Lyubov' po obyazannosti. Kakaya  devushka,  skol'ko  by  ej  ni  bylo  let,
zahochet takoj lyubvi? V dannom sluchae rech' shla ne  prosto  o  svidanii,  no
princip tot zhe. Tinka hotela sama zavoevat' lyubov' nuzhnogo ej muzhchiny.
   - Dumayu, teper' oni zainteresovalis'...
   - Da. Vchera vecherom troe hoteli uvesti menya v kusty. YA ne poshla.
   - Troe!
   Orb videla, kak chasto Tinku priglashali tancevat',  a  posle  tanany  ej
stalo ponyatno, chto ot tancev do lyubvi chasto byvaet dazhe men'she  shaga.  Orb
podavila svoyu estestvennuyu reakciyu, znaya, chto merki ee rodnoj  kul'tury  k
cyganam neprimenimy.
   - A pochemu ne poshla?
   - Potomu chto oni vse brodyagi. Znaya to, chemu ty  menya  nauchila,  ya  mogu
najti i poluchshe!
   V etom chto-to bylo.


   Rabota prodolzhalas'. Dazhe  skoree  udovol'stvie,  chem  rabota.  Orb  ne
uspela oglyanut'sya, kak proshlo neskol'ko mesyacev. Ona osvoila yazyk i uznala
mnogo novogo o cyganskoj kul'ture. Tinka nauchila ee tanane, pust' Orb i ne
sobiralas' tancevat' na publike takoj nepristojnyj tanec,  nauchila  mnogim
drugim kul'turnym nyuansam. Tem vremenem sama Tinka tozhe delala uspehi. Ona
mogla teper' po sobstvennomu zhelaniyu  zastavlyat'  zvuchat'  svoj  nevidimyj
orkestr. Orb s interesom otmetila, chto v devushke zvuchal ne klassicheskij, a
cyganskij orkestr. No sila ego ot etogo ne umen'shalas'.
   Konchilos' vse vnezapno. Cygane - brodyachij narod,  i  naselenie  derevni
vse vremya menyalos'. U nih ne bylo bogatstva v  obshcheprinyatom  smysle  etogo
slova. Ego zamenyalo uvazhenie okruzhayushchih. Tinka vstretila krasivogo, umnogo
i talantlivogo cyganskogo yunoshu i stancevala s nim tananu,  to  i  delo  k
nemu prikasayas'. Orb ponyala, chto devushka  pokazyvaet  emu  svoyu  volshebnuyu
muzyku. Tinka nashla to,  chto  iskala,  i  pyati  minut  ej  hvatilo,  chtoby
ocharovat' svoego izbrannika. Novyj znakomyj ne obrashchal vnimaniya ni  na  ee
ruki, ni na slepotu. On ponimal, chto dar  volshebnoj  muzyki  -  neocenimoe
sokrovishche. Da i krasota devushki edva  li  byla  pomehoj.  K  koncu  vechera
molodye lyudi reshili pozhenit'sya.
   Orb bylo grustno rasstavat'sya s Tinkoj. Vprochem, ej davno pora v  put'.
Devushka vyuchila  zdes'  vse,  chto  mogla,  i  byla  teper'  gorazdo  luchshe
podgotovlena k svoemu Poisku. Mestnye cygane ne znali, gde  iskat'  Llano,
no soglashalis', chto stoit snachala najti  rodinu  cygan.  Pravda,  gde  eta
rodina, oni tozhe ne znali. Mozhet, cygane severnoj Francii podskazhut...





   Orb bol'she ne prihodilos' nikogo rassprashivat', chtoby otyskat'  mestnyh
cygan. Ona spravlyalas' s etim samostoyatel'no. A poskol'ku teper' ona znala
yazyk, to cygane prinimali ee kak svoyu. Sami cygane  obychno  vladeli  dvumya
yazykami - kalo i mestnym. Znanie kalo  ochen'  pomoglo  Orb,  ved'  na  nem
govorili vse cygane, a ob anglijskom vo mnogih stranah i ne slyhali.
   V severnoj Francii Orb povedali eshche odnu istoriyu pro Llano. Ona  sidela
s zhenami mestnogo cyganskogo barona i slushala, a zhenshchiny  s  udovol'stviem
slushali vmeste s nej,  nesmotrya  na  to  chto  horosho  znali  etu  legendu.
Voobshche-to postoronnie schitali ih sestrami zheny - poligamiya v etih krayah ne
privetstvovalas'.
   Kogda-to v odnoj strane  pravitel'stvo  v  ocherednoj  raz  presledovalo
cygan. Takie estestvennye veshchi,  kak  krazha  edy,  fal'shivye  predskazaniya
sud'by legkovernym prostakam ili eroticheskie tancy,  osobenno  za  den'gi,
kazhutsya postoronnim chem-to uzhasnym. Sama  Orb  v  poslednie  mesyacy  stala
gorazdo  bolee  terpimoj  v  etom  otnoshenii,  chem   mogla   sebe   ran'she
predstavit'.
   I vot tabor, vrode togo, chto u nih, byl okruzhen soldatami.
   - No segodnya my s lyubimoj dolzhny byli  pozhenit'sya!  -  voskliknul  odin
yunosha. A kol'co vragov vokrug nih vse szhimalos'.
   -  My  okruzheny.  Nas  malo,  i  puli  u  nas  na  ishode,  -  vozrazil
predvoditel'. - Bol'shinstvo nashih muzhchin uzhe ubity, a  cherez  chas  vse  my
skoree vsego budem mertvy. Kak zhe ty mozhesh' dumat' o svad'be?
   - YA lyublyu ee! I u nas ne budet drugogo sluchaya pozhenit'sya!
   - No u nas net ni edy, ni vina dlya prazdnika.
   - Ee guby p'yanyat menya luchshe vsyakogo vina!
   I togda predvoditel' uvidel pravdu v ego slovah.
   - Ty govorish' kak istinnyj cygan! - skazal on. - U vas budet svad'ba!
   I  vse  cygane  po  etomu  sluchayu  sobralis'  v  bol'shoj  krug.  No  ih
muzykal'nye instrumenty byli unichtozheny soldatami, i ne bylo u  nih  yarkih
odezhd dlya prazdnika. A soldaty vse priblizhalis'. Gremeli vystrely, i  puli
svisteli mezhdu derev'yami okolo tabora. Vremeni ostavalos' sovsem malo.
   Sredi teh cygan odin starik znal malen'kij kusochek Llano. Golos ego byl
slabym i nadtresnutym, no on nachal pet', i yunaya para tancevala tananu  pod
ego penie. Lohmot'ya ih prevratilis' v yarkie, krasivye naryady, potusknevshie
pugovicy na zhilete yunoshi zagorelis'  yarkim  zolotom,  a  starye  ser'gi  i
braslety ego  vozlyublennoj  zasiyali,  kak  divnye  dragocennosti.  Cyganki
shchelkali pal'cami v takt muzyke,  i  golos  starogo  pevca  stanovilsya  vse
sil'nee i gromche. Teper' on zapolnil vsyu polyanu i naryadil cygan v  cvetnye
prazdnichnye odezhdy. Dazhe svet dnya, kazalos', stal yarche.
   Soldaty  podoshli  sovsem  blizko.  Puli  razbrasyvali  ugli  v  kostre,
podnimaya fontanchiki  zoly.  No  cygane,  zacharovannye  pesnej,  prodolzhali
shchelkat' pal'cami, a molodye tancevali, zabyv  obo  vsem  na  svete.  Pesnya
stala eshche gromche, i soldaty tozhe popali pod ee vlast'.  Oni  ostanovilis',
porazhennye tem, chto cygane ne obrashchayut na nih vnimaniya.
   I tut iz kruga vyshla devushka-cyganka, vzyala za ruku soldata i uvela ego
v krug - tancevat'. Pesnya otnyala u parnya volyu. Soldat brosil ruzh'e i poshel
za devushkoj, i vzyal ee za ruki, i tanceval s nej  v  krugu  cygan.  Drugaya
devushka uvlekla v krug drugogo  soldata,  tret'ya  -  tret'ego...  A  pesnya
prodolzhalas'. Vskore uzhe vse soldaty tancevali s cygankami,  zabyv,  zachem
oni prishli syuda.
   I tak oni proplyasali vsyu noch' do  rassveta.  A  kogda  nastalo  utro  i
staryj pevec sovsem ohrip, a tancory  slishkom  ustali,  chtoby  prodolzhat',
pesnya stihla, i izumlennye soldaty  oglyanulis'  po  storonam.  I  chto  zhe?
Kazhdyj uvidel ryadom s soboj prelestnuyu devushku  i  ponyal,  chto  prosto  ne
mozhet prichinit' ej zla. Tol'ko kak ob®yasnit' eto komandiru?
   Togda soldaty pogovorili drug s drugom i reshili, chto nikak emu etogo ne
ob®yasnish'. Stoit vernut'sya, i ih samih kaznyat. Poetomu oni reshili ostat'sya
s cyganami i zhenit'sya na devushkah, s kotorymi tancevali. I tabor  vyzhil  i
stal eshche bol'she, chem prezhde, a vse eto iz-za Llano.
   - Mozhet, i v moih zhilah techet krov' teh soldat, - zakonchil baron. - I ya
ne zhaleyu ob etom.
   No Llano on ne znal, i ne znal, gde nahoditsya rodina cygan.
   - Mozhet, tebe stoit sprosit' ob etom u nemeckih cygan? -  predlozhil  on
Orb.


   V Germanii u cygan byli nepriyatnosti.  Ih  baron  umer  ot  chahotki,  i
gorodskie vlasti pohoronili ego v mogile dlya nishchih, a zhen ego  vyslali  iz
goroda. Vse oni byli rastrepannymi i gryaznymi do otvrashcheniya.
   - Hotite, ya prinesu vam vody? - predlozhila Orb.
   Vse tri zhenshchiny, kak odna, pokachali golovami v znak otricaniya.
   - My ne mozhem ni myt'sya, ni prikasat'sya k vode, poka ego telo  v  zemle
polnost'yu ne razlozhitsya, - ob®yasnila odna iz nih.
   Tak Orb uznala o Kul'te Mertvyh. Vse cygane byli posledovatelyami  etogo
kul'ta, vklyuchaya teh, s kotorymi ona zhila v Ispanii,  no  v  derevne  togda
nikto ne umiral, i Orb ni razu ne stolknulas' s obryadami,  otnosyashchimisya  k
smerti.  Kogda  cygan  umiraet,  telo  ego  szhigayut  vmeste   so   skudnym
imushchestvom. Togda ego zheny mogut myt'sya. Net tela - net i traura. No zdes'
v delo vmeshalis' vlasti, i  neschastnye  zhenshchiny  okazalis'  v  bedstvennom
polozhenii.
   - My dazhe ne mozhem prinesti emu pishchi! - zhalovalis' oni. Delo v tom, chto
po  obychayu  na  mogilu  nado  prinosit'  edu,  chtoby  duh   pokojnogo   ne
progolodalsya.
   Orb ostalas' na noch' v odnoj palatke s zhenshchinami i muzhestvenno  terpela
uzhasnyj  zapah.  No  stoilo  ej  usnut',  kak  snaruzhi  nachalas'  kakaya-to
sumatoha. Orb i ee sosedki vskochili na nogi i vyglyanuli iz palatki.
   Tam stoyal kakoj-to chelovek, s nog do golovy perepachkannyj gryaz'yu.  Dazhe
s borody ego sypalas' zemlya.
   - A, verolomnye zheny! - gromko zakrichal on. - Pochemu vy ne prinesli mne
poest'? Vy chto, hotite menya golodom umorit'?
   |to byl duh umershego cygana. Vse tri ego zheny upali  nichkom  na  zemlyu,
kricha ot uzhasa. Razgnevannyj prizrak dvinulsya k nim  i  zamahnulsya,  chtoby
udarit'. Orb shagnula vpered, eshche ne sovsem ponimaya, chto delaet.
   - |to ne ih vina, cygan! - zakrichala ona na kalo. - Gorozhane nikogo  ne
podpuskayut k mogile!
   Prizrak povernul k nej zaleplennoe gryaz'yu lico.
   - Kto ty? - sprosil on grozno.
   - YA - prosto zhenshchina, kotoraya ishchet Llano, - hrabro  otvetila  Orb.  Kak
eto ona posmela vstupit' v spor s prizrakom?
   - |to nevozmozhno! - zayavil duh. - Dazhe ya ne znayu Llano! Kak  zhe  mozhesh'
ty, chuzhachka, iskat' ego?
   I on snova shagnul k upavshim zhenshchinam.
   Orb ne znala, chto eshche mozhno sdelat', poetomu  zapela  cyganskij  motiv,
podklyuchiv k nemu svoyu magiyu.
   Prizrak opyat' ostanovilsya. On byl obeskurazhen i ne dvigalsya,  poka  Orb
ne dopela do konca.
   - Odin chelovek umer kogda-to, sovsem kak ya,  -  skazal  prizrak,  kogda
konchilas' pesnya. - Ego sem'ya ne smogla szhech' ni ego telo, ni konya,  potomu
chto shel dozhd', a u nih ne bylo ognya. No odin iz nih znal kusochek Llano,  i
on spel ego. I togda  pogrebal'nyj  koster  vysoh  i  zadymilsya,  a  potom
vspyhnul yarkim plamenem. I telo togo cygana  sgorelo,  i  on  upokoilsya  s
mirom, a zheny ego snova byli chisty.
   S etimi slovami prizrak ischez.
   ZHenshchiny podnyalis' na nogi.
   - Ty spasla nas! - voskliknuli oni.
   - Uvy,  tol'ko  na  etu  noch',  -  grustno  otvetila  Orb.  -  CHto,  on
dejstvitel'no mozhet prichinit' vam vred?
   - O da, u nego i pri zhizni-to byla tyazhelaya ruka, a posle smerti on yavno
dobree ne stal! My dolzhny prinesti emu edy!
   - Ili luchshe szhech' ego telo, - skazala Orb.
   - Da! No kak? Ved' policiya...
   Orb  boyalas',  chto  iz-za  nee  ih  vseh  arestuyut,  odnako  nado  bylo
popytat'sya.
   - Pohozhe, on podskazal nam kak. YA poprobuyu vam pomoch'. Smozhete vy szhech'
telo, esli vas pustyat na kladbishche?
   - Smozhem, esli policejskie pozvolyat nam  eto  sdelat'.  No  oni  zhe  ne
pozvolyat!
   - A mozhet, i pozvolyat. Poprobuem zavtra noch'yu.
   Na sleduyushchij vecher cyganskaya povozka v®ehala v gorod. Orb i ee sputnicy
izo vseh sil staralis' ne shumet'. Povozka ostanovilas' u ogrady  kladbishcha.
CHleny sem'i pokojnogo otpravilis' raskapyvat'  mogilu,  a  Orb  uselas'  u
samoj ogrady so svoej malen'koj arfoj i stala zhdat'.
   Policiya ne dremala. Ne proshlo i poluchasa, a oni uzhe byli tut  kak  tut.
Dyuzhie policejskie dvinulis' po napravleniyu k razrytoj mogile.
   I tut Orb nachala  pet',  podygryvaya  sebe  na  arfe.  Magiya  ee  muzyki
kosnulas' policejskih, i oni zamerli. Vskore vse policejskie stoyali  okolo
Orb i slushali  ee  penie,  ne  v  silah  poshevelit'sya.  Cygane  prodolzhali
rabotat' -  oni  byli  slishkom  daleko,  i  volshebnaya  muzyka  na  nih  ne
dejstvovala.
   Orb pela pesnyu za pesnej, ne ostanavlivayas', chtoby policejskie ne vyshli
iz transa.  Cygane  vykopali  telo,  slozhili  pogrebal'nyj  koster.  Potom
zagorelsya ogon', yazyki plameni vzmetnulis' k samomu nebu, i do Orb donessya
otvratitel'nyj zapah goryashchej ploti.
   Snova poyavilsya vcherashnij prizrak.
   - Vot tak-to luchshe! - voskliknul on. No tut sgorevshee telo  rassypalos'
v prah, i duh ischez.
   Orb perestala pet' i igrat'.  Oni  s  cygankami  zalezli  v  povozku  i
poehali proch'. Policejskie tak i stoyali bez dvizheniya,  glyadya  na  razrytuyu
mogilu i grudu uglej ryadom s nej.
   Povozka pod®ehala k blizhajshej reke, i vse  tri  vdovy  sodrali  s  sebya
odezhdu i brosilis' v vodu - tak im ne terpelos' otmyt'  gryaz'.  Potom  oni
uselis' na beregu stirat' gryaznuyu odezhdu.
   Nakonec mokrye i drozhashchie zhenshchiny zavernulis' v odeyala,  vytashchennye  iz
povozki.
   - Ty sdelala eto! - vosklicali oni. - I esli  eto  bylo  ne  Llano,  to
chto-to ochen' pohozhee!
   - |to bylo ne Llano, - otvetila Orb. Odnako  v  dushe  ee  gorel  teplyj
ogon'.


   Vengriya byla stranoj cyganskoj muzyki. Zdes' zhili izvestnye vsemu  miru
kompozitory i muzykanty,  a  po  strane  s  uspehom  gastrolirovali  celye
cyganskie orkestry. Vo vse vremena znamenitye muzykanty Evropy cherpali  iz
neissyakaemogo   istochnika   cyganskoj   muzyki,   populyariziruya    ee    i
rasprostranyaya, kak svoyu sobstvennuyu. SHubert, Brams - ih prekrasnaya  muzyka
voshodit kornyami k starym  cyganskim  melodiyam.  Vengerskij  pianist  List
zapisal cyganskuyu muzyku v svoih vengerskih rapsodiyah.
   Mestnye cygane nazyvali sebya romale. Oni  zhili  zdes'  eshche  do  prihoda
mad'yar, i  mad'yary  tol'ko  vyigrali,  smeshavshis'  s  nimi.  Kogda  cygane
soprotivlyalis', poyavlyalis' zakony, obyazyvavshie ih prinimat' hristianstvo i
sochetat'sya brakom tol'ko s mad'yarami. Iz-za etogo  mnogie  vynuzhdeny  byli
pokinut' stranu i uehat' v Rossiyu i Pol'shu, Germaniyu i  Franciyu...  Mnogie
cygane pritvorilis', budto prinyali  hristianstvo,  i  dazhe  ukrasili  svoi
povozki krestami, no v serdce svoem oni prodolzhali hranit' veru otcov.
   Zatem im prikazano bylo poselit'sya v domah i zabyt'  rodnoj  yazyk.  |to
vyzvalo novuyu volnu emigracii, ved' istinnyj cygan ne mozhet dolgo zhit'  na
odnom meste. Cygan obvinyali v kannibalizme i zhestoko presledovali za  eto,
schitaya opravdaniya lish' podtverzhdeniem  nesushchestvuyushchej  viny.  No  oni  vse
ravno vyzhili. Ih sposobnosti k obrabotke dereva i  metalla  sposobstvovali
sozdaniyu novoj, osedloj cyganskoj kul'tury, a  cementom,  skreplyayushchim  etu
kul'turu, stala cyganskaya muzyka. Pochti vse kuznecy v Vengrii  proishodili
iz cygan,  i  vse  muzykanty  tozhe.  Velichajshim  iz  cyganskih  muzykantov
sovremennosti byl skripach CHigari. Govorili, chto ego  muzyka  plenyaet  dushi
zhivyh i mertvyh.
   Imenno etogo muzykanta i iskala Orb v Vengrii, no ostal'nye  cygane  ne
govorili ej, kak ego najti. Ona byla dlya  nih  prishloj,  a  prishlyh  zdes'
nazyvali "ungar", to est' "chuzhoj", i ne  doveryali  im.  Orb  byla  priyatno
udivlena, kogda soobrazila, chto ee prinimayut za cyganku.  Ona  tak  horosho
znala yazyk i obychai, chto dazhe  ee  medovye  volosy  ne  vyzyvali  u  cygan
podozreniya. Mozhet,  ee  prosto  schitali  polukrovkoj,  ved'  cygane  chasto
zhenilis' na predstavitelyah drugih  kul'tur.  No  pohozhe  bylo,  chto  zdes'
gorazdo bol'she uvazhali mestnyh gadzho, chem cygan iz drugih stran.
   ZHiteli odnoj iz dereven', popavshihsya Orb na puti, byli osobenno gruby i
ugryumy. |to udivilo Orb - ved' obychno cygane schastlivy, kak deti.
   - CHto sluchilos'? - sprosila ona.
   - CHinka oskvernila vodu! - kratko otvetil ej kto-to.
   - CHto? - peresprosila  Orb.  Ee  potryaslo  shodstvo  imeni  neizvestnoj
zhenshchiny s imenem ee podrugi Tinki.
   - Ona proshla nad nashim podzemnym vodoprovodom, -  vozmushchenno  ob®yasnila
kakaya-to zhenshchina, veroyatno, prinyav vosklicanie Orb za proyavlenie gneva.  -
I teper' nam prihoditsya privozit' vodu izdaleka. A eto tak neudobno!
   Orb razyskala CHinku. ZHenshchina byla  na  grani  samoubijstva  ot  gorya  i
dosady.
   - YA prosto zabludilas'! U menya byl bol'shoj svertok  v  rukah,  i  ya  ne
videla, kuda idu, a kogda uvidela, bylo  uzhe  pozdno  -  ya  spotknulas'  i
nastupila tuda! - vshlipyvala ona.
   V cyganskoj kul'ture nekotoryh regionov zhenshchina  schitalas'  po  prirode
svoej nechistoj. Orb uznala ob etom, kogda uchila yazyk, no  do  sih  por  ni
razu ne stalkivalas' s etim sama.  Ritual'naya  skverna  lish'  usugublyalas'
beremennost'yu; posle rodov odezhdu beremennoj zhenshchiny  polagalos'  szhigat'.
No nizhnyaya chast' tela zhenshchiny nechista v lyuboe vremya. Poetomu ona  ne  mozhet
pereshagnut' cherez mednye izdeliya, ne oskverniv  ih,  i  to  zhe,  ochevidno,
otnositsya k vodoprovodnym trubam. Nikto teper' ne budet pit' vodu, kotoruyu
CHinka oskvernila, projdya nad zakopannoj v zemlyu truboj.
   Orb ponimala, chto obsuzhdat' pravomernost' etogo  obychaya  s  ee  storony
bylo by neostorozhno. Podobnye sueveriya menyalis' ot tabora  k  taboru  i  v
raznyh regionah dovol'no sil'no otlichalis', no uzh  esli  sushchestvovali,  to
derzhalis' uporno. Sama Orb,  razumeetsya,  ne  schitala  CHinku  vinovatoj  i
hotela pomoch' ej.
   - Odnazhdy ya pomogla zhenshchine szhech' telo ee muzha, - skazala ona. - Mozhet,
ya i tebe smogu pomoch'?
   Na mgnovenie v glazah CHinki  vspyhnula  nadezhda.  Potom  zhenshchina  snova
vpala v otchayanie.
   - |to nevozmozhno. My zhe ne sumeem prolozhit' novyj vodoprovod!
   - No ya mogu poprobovat' ochistit' ot skverny staryj...
   - Ty kto? Koldun'ya? - zainteresovalas' CHinka.
   -  Net,  ya  prosto  muzykant.  V  nekotorom  rode.  YA  priehala,  chtoby
vstretit'sya s CHigari, no mne ne dayut ego uvidet'.
   - Nikto ne vidit CHigari! On vstrechaetsya, s kem zahochet i kogda zahochet!
   Orb tak i dumala.
   - Mozhet, esli ya spoyu emu pesnyu, on pridet?
   CHinka pozhala plechami:
   - Mozhet, i pridet. Tol'ko kak eto pomozhet ochistit' trubu ot skverny?
   - YA nadeyus', chto eto sdelaet moya muzyka.
   CHinka neponimayushche  pokachala  golovoj.  No  Orb  vse-taki  zastavila  ee
pokazat' to mesto, gde ona tak neudachno spotknulas'. Pryamo tam  Orb  sred'
bela dnya postavila stul, sela na nego, dostala arfu i zaigrala.
   Ona pela pesnyu o vode. O gornyh ruch'yah i prozrachnyh rekah, o  blestyashchih
prudah i glubokih chistyh ozerah. Ona protyanula silu svoej magii, no  ne  k
slushatelyam, a k vode u sebya pod nogami. Pust' voda  v  trube  otkliknetsya,
pust' primet v sebya chistotu toj vody, o kotoroj ona poet!
   Kak vsegda, kogda Orb igrala, vokrug nee sobralas' tolpa.  Cygane  vseh
vozrastov, muzhchiny, zhenshchiny, deti stoyali i molcha  slushali  ee  penie.  Orb
prodolzhala pet' pesni o chistoj vode, perevodya, chto mogla, na  kalo.  Tolpa
stanovilas' vse bol'she i vskore zapolnila ulicu.
   Kogda  Orb  pervyj  raz  prikosnulas'  k   vode   svoej   magiej,   ona
pochuvstvovala, chto eta voda dejstvitel'no nechista.  Lyuboj,  kto  poprobuet
pit' ee, zaboleet, a odezhda, postirannaya v nej,  ostanetsya  gryaznoj.  Sama
sushchnost' vody otdavala chem-to skvernym. No  muzyka  Orb  pronikala  v  etu
sushchnost', i voda postepenno stanovilas' chishche i chishche,  poka  ne  stala  toj
vodoj, o kotoroj shla rech' v pesne.  Ran'she,  poka  ne  voznikalo  podobnoj
nuzhdy, Orb i ne dumala, chto sposobna  na  takoe.  Ona  i  sejchas  ne  byla
uverena, chto vse poluchitsya, poka sama ne  uvidela  rezul'tata.  Teper'  ej
bylo ochevidno: da, u ee magii est' takaya vlast'.
   Orb ostanovilas' i obvela glazami tolpu:
   - Voda chista. Kto budet pit'?
   Nikto iz ee slushatelej ne shevel'nulsya -  oni  ne  verili.  Krome  vsego
prochego, ona sama sidela nad truboj, prodolzhaya oskvernyat' vodu.
   - YA prikosnulas' k vode svoej pesnej, i teper' ona chistaya, -  povtorila
Orb. - Ona bol'she ne smozhet vam povredit'. Poprobujte i posmotrite sami.
   - YA poprobuyu! -  voskliknula  CHinka.  ZHenshchina  podbezhala  k  blizhajshemu
kranu, otkryla ego i vypila polnuyu chashku vody.  I  voda  ej  niskol'ko  ne
povredila.
   - Ej nichego ne sdelalos', potomu chto ona  sama  vodu  i  oskvernila!  -
skazal kto-to iz muzhchin.  Ostal'nye  zakivali.  Dejstvitel'no,  razve  eto
proverka?
   - No sejchas-to nad nej sizhu ya! - podskazala im Orb.
   Podskazka byla prinyata. Muzhchiny s somneniem poglyadyvali drug na druga.
   - Vam nuzhna voda, - skazala Orb. - YA - zhenshchina, moe telo oskvernyaet ee.
No moya muzyka protivitsya zlu, i eta voda chista. Kto eshche hochet  poprobovat'
ee?
   Probovat' nikto ne hotel. Nikto ne doveryal ee slovam.
   Neuzheli vse usiliya tshchetny, pust'  dazhe  voda  i  ochistilas'?..  Orb  ne
znala, chto eshche mozhno sdelat'. Ona neohotno podnyalas'  so  stula  i  ubrala
arfu.
   - YA poprobuyu vodu! - vyzvalsya kakoj-to muzhchina iz gushchi tolpy.
   Vse golovy povernulis' v ego storonu. Po tolpe proshel shepot voshishcheniya.
Krasivyj, horosho odetyj cygan probralsya cherez tolpu i podoshel k kranu.  On
otkryl kran, podstavil  pod  struyu  slozhennye  gorstkoj  ladoni  i  sdelal
neskol'ko glotkov. Potom vylil ostavshuyusya v gorsti vodu, zavernul  kran  i
vypryamilsya, glyadya na tolpu. Celyj i nevredimyj.
   - |to horoshaya voda, - zayavil on gromko.
   Tut uzhe i drugie otvazhilis' poprobovat' vodu. Lyudi pili i  soglashalis',
chto voda horoshaya, proklyatie snyato i mozhno vozvrashchat'sya k normal'noj zhizni.
   - O, spasibo tebe, spasibo! - voskliknula CHinka.  Po  ee  shchekam  lilis'
slezy blagodarnosti.
   - Skazhi spasibo etomu cheloveku, - skazala  Orb.  -  On  poveril,  kogda
ostal'nye somnevalis'. Esli by ne on, nikto by i probovat' ne stal.
   - YA prosto ne somnevalsya, - proiznes neznakomec. -  Nikogda  ran'she  ne
slyshal nichego podobnogo.
   - Spasibo, - kivnula Orb. - Prostite, kak vas zovut?
   - Ty ne znala? - sprosila porazhennaya CHinka. - |to CHigari!
   U Orb otvisla chelyust':
   - Vy zhe ne hoteli menya videt'!
   - YA ne slyshal, kak ty igraesh'. -  CHigari  priglashayushche  sognul  ruku.  -
Pojdem v moyu povozku, i ya budu igrat' dlya tebya.
   Orb vzyala ego pod ruku. Tolpa rasstupilas' pered nimi.  Oni  podoshli  k
povozke muzykanta, CHigari vynes skripku i zaigral. |to byla  improvizaciya,
i nikogda v zhizni Orb ne slyshala stol'  prekrasnoj  muzyki.  Snova  vokrug
sobralas' tolpa slushatelej, no teper' nichto ne imelo znacheniya: Orb  videla
lish' CHigari i slyshala odnu tol'ko skripku. Ne zrya  u  etogo  cygana  takaya
slava!
   Kogda melodiya umolkla, Orb vzglyanula na svoyu arfu:
   - Mozhno?
   CHigari molcha kivnul v znak  soglasiya  i  zaigral  druguyu  melodiyu.  Orb
uselas' na zemlyu, dostala arfu  i  tronula  struny,  uglublyaya  i  obogashchaya
l'yushchuyusya melodiyu. Magiya Orb dostigla slushatelej, vdohnula zhizn' v ih lica.
Teper' eto byl ne prosto duet skripki i arfy - im  vtoril  celyj  orkestr.
Vse vokrug zastyli v nemom voshishchenii.
   Nakonec CHigari prekratil igrat' i otlozhil skripku.
   - Hvatit, - skazal on hriplo i obernulsya k slushatelyam: - Ostav'te nas.
   V mgnovenie oka tolpa rasseyalas', i oni ostalis' vdvoem.
   - Ty ne cyganka, - pokachal golovoj muzykant. - CHego  zhe  ty  hochesh'  ot
menya?
   - YA ishchu Llano!
   - Ah, Llano! - vzdohnul CHigari. - YA dolzhen byl dogadat'sya!
   - Mne skazali, chto ya mogu najti Llano na  rodine  cygan,  -  prodolzhala
Orb. - No ya ne mogu razyskat' ee! I  podumala,  chto  vy  v  sostoyanii  mne
pomoch'.
   - YA znayu, gde najti nashu rodinu, no ne Llano. I ya boyus', chto  dazhe  tam
ty ne obretesh' togo, chto ishchesh'.
   - No esli eto cyganskaya muzyka...
   CHigari pokachal golovoj:
   - Llano - ne cyganskaya muzyka. My mechtaem o nem, no na samom dele my ne
blizhe k nemu, chem drugie  narody.  My  schitaem  Llano  svoim  spaseniem  i
stremimsya k nemu, no nam ne dano ego obresti.
   - Ne ponimayu.
   - Ty ne slyshala istoriyu o gvozde?
   - O gvozde?
   - |to vsego lish' legenda.
   - No ona imeet otnoshenie k delu?
   - Vozmozhno.
   - Togda rasskazhite, pozhalujsta!
   - Ty ved' znaesh', chto zdeshnie cygane  -  lish'  po  nazvaniyu  hristiane,
podobno  tomu  kak  cygane  musul'manskogo   mira   lish'   nazyvayut   sebya
poklonnikami Magometa. U nas svoya vera, i inoj my ne priznaem.
   - YA ponimayu, - skazala Orb. Ona uzhe nauchilas' terpimosti.
   - Kogda rimlyane reshili raspyat' Ieshua ben Miriam,  kotorogo  teper'  vse
nazyvayut Hristom, im ponadobilis' gvozdi. CHetyre krepkih gvozdya:  dva  dlya
ruk i dva dlya nog. V te dni gvozdi byli redkost'yu i cenilis' vysoko. I vot
dvoim soldatam vydali vosem'desyat penni  v  togdashnej  valyute,  chtoby  oni
kupili gvozdi u mestnogo kuzneca. No soldaty  byli  lenivy.  Oni  poshli  v
kabachok i prosideli  tam  poldnya,  popivaya  skvernoe  ierusalimskoe  vino.
Vybralis' oni ottuda pozdno i propili polovinu deneg. A gvozdi  nado  bylo
prinesti do sumerek, a soldaty byli v podpitii,  i  vot  oni  pospeshili  k
blizhajshemu kuznecu i potrebovali,  chtoby  on  vykoval  chetyre  gvozdya.  No
kuznec videl Hrista i otkazalsya  delat'  gvozdi  dlya  ego  kazni.  Soldaty
rasserdilis' i podozhgli ego borodu. Tem ne menee kuznec byl nepreklonen. I
prishlos' im pojti za gvozdyami v drugoe mesto.
   Soldaty byli v podpitii, odnako u  nih  hvatilo  uma  ne  soobshchat'  imya
zhertvy sleduyushchemu kuznecu. Oni prosto poprosili vykovat' chetyre gvozdya  za
sorok penni. Kuznec vozrazil, chto za takie  den'gi  mozhet  sdelat'  tol'ko
ochen' malen'kie gvozdi. Soldaty stali ugrozhat'  emu  pikami.  Kuznecu  eto
pokazalos' podozritel'nym, i on snova otkazalsya. Togda soldaty razozlilis'
i ubili ego. A potom poshli k tret'emu kuznecu.
   |tomu oni predostavili takoj vybor: ili  on  sdelaet  gvozdi,  ili  ego
ub'yut. Kuznec ispugalsya i poshel k svoej nakoval'ne. I tut  zagremel  golos
mertvogo kuzneca: prizrak krichal, chto gvozdi prednaznacheny dlya togo, chtoby
raspyat' nevinnogo cheloveka. Togda kuznec brosil nazem' svoi instrumenty  i
otkazalsya rabotat'. P'yanye soldaty ubili i ego i  pospeshili  k  chetvertomu
kuznecu.
   A chetvertyj kuznec byl cygan. On prosto proezzhal mimo i nichego ne  znal
o mestnyh delah. On byl rad, chto emu podvernulas' rabota,  i  prinyalsya  za
delo. Kak tol'ko on zakanchival delat' gvozd', soldaty srazu ubirali ego  k
sebe v meshok. No  kogda  cygan  nachal  kovat'  chetvertyj  gvozd',  soldaty
rasskazali emu,  chto  etimi  gvozdyami  budet  raspyat  Hristos.  I  tut  zhe
razdalis' golosa vseh predydushchih kuznecov,  kotorye  zaklinali  cygana  ne
kovat' poslednego gvozdya. Soldaty v strahe  ubezhali,  unosya  s  soboj  tri
gvozdya.
   Cygan zakonchil kovat' chetvertyj gvozd' i  popytalsya  ostudit'  ego,  no
voda zakipela i isparilas', a  gvozd'  prodolzhal  svetit'sya.  Togda  cygan
ispugalsya, slozhil svoyu palatku i uehal, brosiv pylayushchij gvozd'.  No  kogda
on sobralsya postavit' palatku gde-to v drugom meste, gvozd' snova poyavilsya
pered nim i vse eshche shipel. Cygan snova pustilsya bezhat'. No gde  by  on  ni
ostanavlivalsya, raskalennyj gvozd' byl uzhe tut kak tut.
   Kak-to odnomu arabu potrebovalos'  pochinit'  koleso.  Cyganskij  kuznec
vzyal etot gvozd' i zalatal im zheleznyj obruch.  Kogda  arab  uehal,  koleso
uneslo gvozd'  s  soboj.  A  cherez  neskol'ko  mesyacev  kuzneca  poprosili
pochinit' mech, i rukoyatka ego nachala svetit'sya. |tu  rukoyatku  vykovali  iz
togo samogo gvozdya, i vot on yavilsya, chtoby presledovat' cygana.
   Kuznec opyat' pobezhal, no vezde pered nim  poyavlyalsya  proklyatyj  gvozd'.
Vsyu  zhizn'  cygan  ubegal  ot  gvozdya,  a  kogda  on  umer,  gvozd'   stal
presledovat' ego potomkov. Hrista raspyali vsego tremya gvozdyami -  na  odnu
nogu ne hvatilo, a chetvertyj yavlyaetsya synam plemeni  kuzneca.  Tak  ono  i
idet do sego dnya, i, vidno, poetomu my i dolzhny vse  vremya  byt'  v  puti,
inache gvozd' nastignet nas. Govoryat u nas takzhe, chto tol'ko Llano sposoben
ostudit' etot gvozd' i podarit' nam pokoj, ibo Llano otpuskaet vse  grehi.
No ya ne veryu v eto. Po-moemu,  Llano  -  lish'  illyuziya,  poslannaya  nam  v
uteshenie, kak neosyazaemyj Svyatoj Graal' - hristianam. CHto  mozhet  kakaya-to
pesnya sdelat' s tem velikim grehom, kotoryj  my  sovershili,  vykovav  etot
gvozd'?
   Otpuskaet grehi? Kak interesno!
   - A pochemu rimlyan nikto ne  presledoval  za  to,  chto  oni  sdelali?  -
sprosila Orb.
   - A otkuda ty znaesh', chto ne presledoval? Gde teper' Rimskaya Imperiya?
   Orb kivnula:
   - Byt' mozhet, i oni zaplatili. Odnako pora  gvozdyu  otdohnut'.  YA  budu
iskat' Llano!
   - Po-moemu, ty nashla uzhe bol'she Llano, chem pozvoleno  smertnomu.  Bros'
gonyat'sya za nevozmozhnym, zhenshchina, i vyhodi za menya zamuzh.
   Orb ustavilas' na muzykanta, pytayas' ponyat', shutit li on.
   -  Tvoya  muzyka  volshebna.  S  toboj   moya   igra   dostignet   nakonec
sovershenstva. I, krome togo, ty krasiva.
   On govorit ser'ezno! Orb  sovsem  ne  hotela  vyhodit'  za  CHigari,  no
ponimala, chto neblagorazumno prosto tak vzyat' i otkazat' takomu cheloveku.
   - YA ne uverena, chto eto budet mudro, - ostorozhno skazala  ona.  -  Byt'
mozhet, vam stoit sprosit' u providicy. CHto ona skazhet o podobnom soyuze?
   - Razumeetsya! Sejchas sprosim!
   CHigari shchelknul pal'cami i skazal podbezhavshemu cyganenku:
   - Privedi nam predskazatel'nicu. Samuyu luchshuyu!
   Vskore k nim podoshla staruha.
   -  YA  hochu  zhenit'sya  na  etoj  zhenshchine,  -  skazal  CHigari.  -  Kakovy
predznamenovaniya?
   - Dajte mne vashi ruki, - molvila providica.
   Orb protyanula ruku. CHigari tozhe. Staruha zakryla glaza,  vglyadyvayas'  v
budushchee. No tut zhe, kak Orb i predpolagala, otkryla ih snova.
   - Tam pusto, - skazala ona.
   - Kak eto tam mozhet byt' pusto! - vozmutilsya CHigari.
   - YA smotryu, no nichego ne vizhu. CHto-to meshaet mne.
   CHigari vzglyanul na Orb:
   - Ty znaesh', chto eto znachit?
   - Moj svodnyj brat - volshebnik. On zashchishchaet moe budushchee. Veroyatno,  mne
eshche ne pora zamuzh.
   - Dolzhno byt', tak, -  kivnula  staruha.  -  Tol'ko  moguchij  volshebnik
sposoben pomeshat' mne uvidet' budushchee. YA dumayu, on hochet, chtoby  nichto  ne
prepyatstvovalo Poisku etoj zhenshchiny.
   CHigari vzdohnul:
   - Da, eto bylo by slishkom horosho, chtoby  osushchestvit'sya.  Pohozhe,  ya  ne
mogu vzyat' tebya v zheny, prekrasnaya deva.
   - |togo ya i opasalas', - promolvila Orb. Muzykant byl tak vezhliv s nej!
Ej stalo dazhe zhal', chto iz ego zatei nichego ne vyshlo.
   - Poezzhaj v Makedoniyu, -  skazal  CHigari.  -  Po-moemu,  imenno  ottuda
cygane prishli v Evropu. Mozhet, tam ty najdesh' otvet na svoi voprosy.


   V Makedonii cygan okazalos' bol'she, chem gde  by  to  ni  bylo.  Pohozhe,
kazhdyj vtoroj zhitel' strany byl cyganom. Tam govorili na kalo, i eta  byla
samaya chistaya versiya cyganskogo yazyka iz vseh, chto  doshli  do  nashih  dnej.
Privel syuda cygan sam Aleksandr Makedonskij. On uznal ob  ih  iskusstve  v
obrashchenii s metallami i zahotel povysit' s pomoshch'yu etih znanij boevuyu moshch'
svoej armii. Cygane prishli syuda ne kak raby, a kak pochetnye gosti.  K  nim
otnosilis' s bol'shim uvazheniem, a  umeniya,  kotorye  oni  peredali  narodu
Makedonii, pomogli etoj strane sdelat' ne odin shag k velichiyu.
   No potom prishlo vremya Rima, i slava Makedonii pomerkla.  Cygane  dolzhny
byli teper' uchit' rimlyan. Zolotoj vek minoval. Mnogie cygane razbrelis' po
svetu  ili  spryatalis'  v  gorah,  chtoby  sohranit'  svoyu  svobodu.   Hotya
bol'shinstvo ostalos'.
   No byla li Makedoniya ih istoricheskoj rodinoj? Orb somnevalas' v etom, i
vskore ej rasskazali eshche odnu legendu. Gde Aleksandr nashel cygan? Net,  ne
v Egipte, kak dumayut mnogie. Cygane zhili togda za Persiej, v zemlyah Hinda.
Vot gde ih drevnyaya rodina.
   Orb znala, chto Hind - eto Indiya. Ili chast' Indii. Tuda-to ej i nado.


   Ona  kupila  bilet  na  samolet,   kotoryj   letel   iz   Makedonii   k
maloaziatskomu poberezh'yu s posadkoj v Anatolii. Vtoroj samolet dolzhen  byl
dostavit' ee iz  Maloj  Azii  v  Indijskie  Korolevstva.  Orb  postaralas'
rasslabit'sya i zasnut'. Ona znala, chto polet budet dolgim.
   No tut v delo vmeshalas' Sud'ba. Na bortu  poyavilis'  vooruzhennye  lyudi.
Odin iz nih skazal chto-to na neznakomom Orb yazyke, i neskol'ko  passazhirov
v uzhase ustavilis' na nego. Vtoroj zagovoril po-anglijski:
   - |to ugon. My letim v Persiyu.
   - No v Persii vojna!  -  zaprotestoval  kto-to  iz  passazhirov.  -  Nas
sob'yut!
   - Net, - otvetil  ugonshchik.  -  O  nas  znayut.  Teper'  etot  samolet  -
sobstvennost' Persii. My zaprosim  za  kazhdogo  iz  vas  vykup.  Tot,  kto
otkazhetsya s nami sotrudnichat', budet mobilizovan v persidskuyu armiyu.
   - Moya sem'ya bedna! - vskrichal drugoj passazhir. - Kak zhe my zaplatim vam
vykup?
   - Dobro pozhalovat' v persidskuyu armiyu! - mrachno uhmyl'nulsya ugonshchik.  -
YA uveren, vam ponravitsya na peredovoj!
   Orb vzdrognula. Vot uzh ne  povezlo!  ZHestokaya  vojna  mezhdu  Persiej  i
Vavilonom tyanulas' davno i bez nadezhdy na pobedu s  obeih  storon,  odnako
obe voyuyushchie storony  reshitel'no  otkazyvalis'  zaklyuchat'  mir.  A  resheniya
mezhdunarodnyh konferencij vypolnyali  tol'ko  na  slovah.  Teper',  znachit,
vyyasnyaetsya, chto persy dobyvayut den'gi  i  soldat,  posylaya  svoih  agentov
zahvatyvat' samolety.
   Ugonshchiki nachali sostavlyat' spisok. Vse passazhiry  po  ocheredi  soobshchali
svoi imena - sudya po vsemu, tut nichego ne sdelaesh'. Samolet  teper'  letel
po napravleniyu k Persii.
   No libo ugonshchiki proschitalis', libo pilot ih obmanul. Poyavilsya eshche odin
samolet, sudya  po  opoznavatel'nym  znakam  -  vavilonskij.  Po  radio  im
prolayali novyj  prikaz:  nemedlenno  prizemlit'sya  v  Vavilone.  Inache  ih
samolet budet sbit.
   - Luchshe umeret'! - voskliknuli ugonshchiki.
   Posledoval predupreditel'nyj vystrel. Tochnee,  eto  vavilonyane  schitali
takie vystrely predupreditel'nymi. V  levom  kryle  obrazovalas'  ogromnaya
dyra. Samolet zadrozhal.
   Orb ponyala, chto esli nikto nichego ne sdelaet, to cherez neskol'ko  minut
vse oni pogibnut. A sdelat' nikto nichego ne mog. Krome nee. Orb sovsem  ne
byla geroinej, no zhizn'yu svoej ona dorozhila. Kak ona  zhalela  o  tom,  chto
svyazalas' so vsej etoj naukoj, a ne poletela na svoem  vernom,  ispytannom
volshebnom kovrike! Kovrik i sejchas byl s nej.  No  -  uvy!  -  v  bagazhnom
otseke.
   - Kogda ya otvleku ugonshchikov, podojdite k pilotu i skazhite emu, chtoby on
leg na staryj kurs, - shepnula Orb svoej sosedke.
   - No oni zhe ub'yut i vas, i menya!
   - A mozhet byt', i net.
   Orb vzyala arfu i zaigrala.
   - |j, ty! - zakrichal govorivshij po-anglijski  ugonshchik,  zamahivayas'  na
devushku prikladom.
   Tut Orb zapela, i on zamer.
   Magiya Orb uspokoila vseh, kto nahodilsya na  bortu  samoleta.  Prodolzhaya
pet', devushka legon'ko podtolknula loktem svoyu sosedku. Ta vstala i nachala
probirat'sya k kabine. A Orb vse pela i igrala, znaya, chto, kak  tol'ko  ona
ostanovitsya, ugonshchiki snova primutsya za svoe.
   No vavilonyane  ne  slyshali  ee  peniya.  Za  pervym  "predupreditel'nym"
vystrelom posledoval vtoroj. V kryle poyavilas' vtoraya dyra.
   Orb na mgnovenie prervala penie.
   - Skazhite im, chto my sadimsya! - kriknula ona  pilotu  i  snova  zapela,
prezhde chem bandity uspeli opomnit'sya.
   - |to ne vyhod! - otozvalsya pilot. - Vavilon - eshche huzhe, chem Persiya!
   - Togda vklyuchite radio! YA i dlya nih spoyu!
   Orb snova otvleklas', i odin iz  ugonshchikov  uspel  podnyat'  vintovku  i
pricelit'sya. No na kurok nazhat' ne uspel. Orb snova zapela, i bandit tak i
zastyl s podnyatoj vintovkoj v rukah.
   Teper' Orb sosredotochila vnimanie na vavilonyanah. Podejstvuet li penie?
Radio doneset do nih ee golos, odnako uvidet'-to Orb oni ne smogut! A  kak
zavisit dejstvie magii ot rasstoyaniya? Orb ne znala, no staralas' dumat'  o
vavilonskih pilotah i pet' dlya nih. Vdrug magiya vse-taki srabotaet!
   Ih sobstvennyj samolet smenil kurs. Serdce Orb oborvalos' ot  straha  -
snachala ej pokazalos', chto oni padayut. Potom ona ponyala,  chto  delo  ne  v
kryle, a v dejstviyah pilota: on razvernul samolet i letel teper' proch'  ot
Persii. A znachit, udalyalsya i ot vavilonskogo aeroporta. Esli ee  penie  ne
podejstvovalo na vavilonyan...
   No tret'ego vystrela ne posledovalo. Samolet povernul na  yug  i  vskore
sovershil avarijnuyu posadku v Aravii. Nakonec-to Orb smogla otdohnut'!
   K schast'yu, vlasti prishli  v  zameshatel'stvo,  uznav  o  takom  proschete
sluzhby bezopasnosti poletov, i ne stali predavat' sobytiya oglaske. Poetomu
reportery Orb ne osazhdali. Vskore podali drugoj samolet, i vse  passazhiry,
pust' s nekotorym opozdaniem, vse zhe dobralis' do Indii.
   Tam Orb  ozhidalo  eshche  odno  razocharovanie.  Indiya  predstavlyala  soboj
mnozhestvo malen'kih knyazhestv, v kazhdom iz kotoryh govorili na svoem yazyke,
i ni odnogo Orb ne znala. Cygan zdes', kazhetsya, i vovse ne  bylo.  Vidimo,
oni prishli iz severnoj Indii, v  kotoroj  zhili  do  togo,  kak  navyazannaya
zavoevatelyami kastovaya sistema prevratila ih v  parij  i  vynudila  uehat'
radi svobody. Utverzhdalos', chto rodnoj yazyk cygan ochen' pohozh na sanskrit.
Veroyatno, rastushchij gnet  vyzval  neskol'ko  voln  cyganskoj  emigracii  iz
Indii. No do ot®ezda oni vse byli ne cyganami, a tuzemcami. Tak chto  zdes'
byla rodina cygan, a ne Llano.
   CHto zh, pridetsya ob®ehat'  vsyu  Indiyu  v  poiskah  klyucha  k  razgadke  i
rassprosit' tuzemcev vo  vseh  knyazhestvah.  Gde-nibud'  v  Indii  najdetsya
chelovek, kotoryj znaet o Llano. Vo  vsyakom  sluchae,  Orb  hotelos'  v  eto
verit'.
   Puteshestvie svoe Orb nachala v Kal'kutte. Ona  ponimala,  chto  nerazumno
stranstvovat' odnoj, i prisoedinilas'  k  peredvizhnomu  cirku.  Dlya  etogo
ponadobilos' tol'ko pokazat' svoe masterstvo  vladel'cu  cirka.  On  srazu
prinyal Orb na mesto, naznachiv, kak ona ponimala, ves'ma nizkuyu  platu.  No
ej nuzhny byli skoree poputchiki, chem den'gi, a cirk sobiralsya  ob®ehat'  za
god pochti pol-Indii. Tak chto Orb byla dovol'na. Ee Poisk prodolzhaetsya.





   Orb legko prisposobilas' k cirkovoj  zhizni.  CHastichno  devushka  obyazana
byla etim svoemu znakomstvu s cyganami  -  ona  na  ih  primere  nauchilas'
taktichnomu otnosheniyu k chuzhim obychayam. Krome togo, cirk voobshche  pohodil  na
cyganskij tabor. Raznica zaklyuchalas' v  tom,  chto  etot  tabor  byl  chisto
kommercheskim  predpriyatiem.  Orb  znala,  chto  imenno  muzyka  pomogla  ej
raspolozhit' k sebe svoih novyh tovarishchej.
   Vladelec cirka predstavil ee ostal'nym artistam:
   - Orb iz Irlandii poedet s nami, ee nomer budet  glavnym,  a  zhit'  ona
budet v luchshem furgone. Poslushajte-ka ee.
   Artisty holodno smotreli na  chuzhachku,  kotoraya  v  odin  den'  voshla  v
milost' u ih hozyaina.
   Orb prikosnulas' pal'cami k strunam i zapela. Muzyka i  magiya  polilis'
iz-pod ee pal'cev i kosnulis' slushatelej. I srazu vse  lica  razgladilis',
na chto vladelec cirka, sobstvenno, i rasschityval.
   Kogda pesnya konchilas', hozyain sprosil:
   - Nu i kak po-vashemu, skol'ko rupij ona nam prineset?
   Artisty zakivali. Vse oni - rusalka v bake s vodoj, garpiya na  naseste,
tancovshchica-zaklinatel'nica   zmej,   volshebnik-illyuzionist    so    shtatom
assistentov i  podruchnyh,  dressirovshchiki  -  soglasilis',  chto  nomer  Orb
prineset im bol'shie den'gi. A rabotali v cirke tol'ko radi deneg. Tem, kto
prinosil dohod, proshchalos' vse chto ugodno.
   No  Orb  vse  ravno  hotelos'  luchshe  poznakomit'sya  so  svoimi  novymi
tovarishchami, chtoby nikto ne govoril, budto ona  vazhnichaet.  Den'gi  devushke
nuzhny ne byli, a ssorit'sya ona ni s kem ne hotela.
   I vot cirk vyehal iz Kal'kutty. Furgony tashchili slony, kotoryh  pogonyali
pogonshchiki-mahauty.  Ponachalu  Orb  prosto  sidela   snaruzhi,   naslazhdayas'
neobychnym dlya nee sposobom peredvizheniya, no vskore poteryala k etomu vsyakij
interes.  Vse  ravno  ej  ne  bylo  vidno  prakticheski  nichego   -   obzor
zagorazhivala ogromnaya tusha slona. Orb proshla v furgon -  tesnyj  malen'kij
domik s krovat'yu, stul'yami i plitkoj dlya gotovki  -  i  popytalas'  chitat'
knigu. No doroga byla uhabistoj, a knigu etu Orb chitala ran'she, poetomu ej
vse ravno ne udalos' izbezhat' skuki. Ona zhazhdala obshcheniya.
   Orb vyskochila iz svoego ele polzushchego furgona i  dozhdalas'  sleduyushchego.
|to byl furgon rusalki. Pochti vse mesto  v  nem  zanimal  ogromnyj  bak  s
vodoj.
   - Mozhno mne k vam zajti? - sprosila Orb.
   Iz baka vysunulas' ruka i  pomanila  ee.  Orb  zaprygnula  v  furgon  i
podoshla blizhe k ogromnomu baku. Rusalka vysunula golovu i  izrygnula  vodu
iz legkih, chtoby napolnit' ih vozduhom. Zrelishche bylo  pugayushchim,  hotya  Orb
podumala,  chto  eto  vpolne  estestvenno  -   nado   zhe   rusalke   kak-to
prisposablivat'sya k srede.
   - YA tak ponimayu, chto vy ne razgovarivaete, - skazala Orb. - No vy  ved'
ponimaete menya, ne pravda li? YA odinoka i budu rada vashemu obshchestvu,  esli
vy ne protiv, konechno.
   Strannoe sozdanie ustavilos' na nee. U rusalki byla golova  zhenshchiny  ne
pervoj molodosti s zelenymi, slegka  rastrepannymi  na  vozduhe  volosami.
Grud' tozhe byla zhenskaya, ochen' krasivoj formy, odnako ot talii  nachinalis'
cheshujki. CHem dal'she, tem ih stanovilos' bol'she  -  nizhnyaya  chast'  tulovishcha
byla  pokryta  plotnoj  cheshuej.  Dlinnyj  krasivyj  rybij   hvost   slegka
izgibalsya, podderzhivaya rusalku na poverhnosti. Iz zhabernyh shchelej na shee  i
na bokah vse eshche sochilas' voda.
   - Prostite menya za nazojlivost', - prodolzhala Orb. - YA  nikogda  ran'she
ne vstrechala rusalok, tol'ko vodyanyh fej, v detstve, no oni po vidu sovsem
kak lyudi. V smysle, u nih est' nogi.
   Rusalka prodolzhala molcha razglyadyvat' Orb.
   - Proklyat'e! -  probormotala  devushka  na  kalo.  -  Tak  ya  ee  tol'ko
oskorblyayu!
   Na lice rusalki poyavilas' ulybka.
   - Tak ty znaesh' yazyk! - voskliknula ona tozhe na kalo.
   Orb razinula rot ot izumleniya:
   - YA dumala, vy ne...
   - Net, ya mogu govorit', - skazala  rusalka,  -  esli  zahochu,  konechno.
Nemnogie stoyat togo, chtob s nimi razgovarivat'.
   - No kak?.. To est' ya dumala, chto vy morskoe sozdanie!
   - Moj otec byl chelovekom, - ob®yasnila  rusalka.  -  On  soblaznil  zhenu
odnogo maga, i tot ochen' rasserdilsya. A chto podelaesh', cygane  vse  takie.
Nu i etot mag nalozhil na otca zaklyatie: vse zhenshchiny s teh por kazalis' emu
rybami i naoborot. Tol'ko v vode on mog najti sebe uteshenie. Moya  mat'  ne
mogla zabotit'sya obo mne - na glubine dlya menya slishkom  bol'shoe  davlenie.
Poetomu vospityval menya otec, kak mog, konechno. I na sushe. V konce  koncov
on prodal menya v etot cirk, gde mne prihoditsya otrabatyvat' svoj hleb. Mne
sovsem ne ploho zhivetsya - ya vstrechayu mnogo interesnyh sushchestv.
   ZHabernye shcheli nakonec-to vydavili iz sebya  ostatki  vody  i  zakrylis',
prevrativshis' v ele zametnye poloski. Teper' rusalka nichem  ne  otlichalas'
ot cheloveka - po krajnej mere sverhu.
   Orb sumela vzyat' sebya v ruki:
   - No vas zdes' derzhat - izvinite menya, konechno, -  kak  urodca!  |dakoe
chudishche, kotoroe celuet muzhchin za den'gi!
   - A mne nravitsya celovat' muzhchin, - zayavila rusalka. - I  dazhe  bol'she,
pri sluchae. Oni takie teplye, suhie, krepkie!
   - Bol'she? - Orb nadeyalas', chto ne ponyala rusalku.
   - CHeshuya - eto tol'ko vneshnost'. Na samom dele ya  mlekopitayushchee  i  mogu
byt' s muzhchinoj, esli emu nravitsya delat' eto v vode. Mahauty znayut.
   Net, ona dejstvitel'no ponyala pravil'no.
   - No zachem?
   - A pochemu by i net? Mne tak skuchno i odinoko!
   Orb kivnula, hotya ran'she takoe povedenie pokazalos' by ej nedopustimym.
S drugoj storony, komu budet ne skuchno, esli ty na vsyu zhizn'  prikovana  k
baku s vodoj! Konechno, togda lyuboe obshchestvo pokazhetsya raem!
   - YA... Hotite, ya vam pochitayu? Ili vy i sami umeete?
   - Muzhchiny obychno ne interesuyutsya moej gramotnost'yu, - skazala rusalka i
tryahnula grud'yu, pokazyvaya, chem obychno interesuyutsya muzhchiny.
   - YA s udovol'stviem pouchu vas, esli vy ne protiv, tol'ko vse moi  knigi
napisany na anglijskom...
   - A ya nemnogo znayu anglijskij, - soobshchila rusalka. - Hotya ne govoryu  na
nem. Mne odnazhdy skazali, chto u menya proiznoshenie kakoe-to skol'zkoe.
   - |to byla prosto durackaya shutka! - voskliknula Orb. - Kak zhestoko!
   Rusalka pozhala plechami:
   - Nam, urodcam, ne privykat'.
   - Vy ne urodec, vy - lichnost'!
   - Nikomu ne govori, - ulybnulas' rusalka. - Ne to  ya  poteryayu  istochnik
zarabotka.
   Orb prishla v golovu eshche odna mysl':
   - A garpiya, ona tozhe...
   - Pohozhij sluchaj, - soglasilas' rusalka. - Esli ona ne budet proklinat'
vseh i kazhdogo, lyudi perestanut platit' za to, chtoby na nee vzglyanut'.
   - YA hochu skazat', ona tozhe zakoldovana?
   - Dumayu, da. Magi lyubyat mstit' podobnym obrazom. A o potomstve  oni  ne
dumayut. Takie gibridy, kak my, mogut ozlobit'sya na ves' mir, esli podol'she
porazmyslyat o svoej uchasti.
   - Predstavlyayu! A kak vy dumaete, garpiya ne  zahochet  pouchit'sya  chitat'?
Knigi sposobny mnogomu nauchit', sposobny razvlech'...  |to  celyj  ogromnyj
mir! I ne nado togda byt' s muzhchinami, esli... esli tebe  etogo  na  samom
dele ne hochetsya.
   - Sprosi u nee. Mozhet, tebe udastsya nabrat' celyj klass.
   Orb otpravilas' v furgon k garpii.
   - CHego tebe nado, samodovol'naya dryan'? - vizglivo vykriknula garpiya.
   - YA... My s rusalkoj podumali, chto  esli  vy  hotite  nauchit'sya  chitat'
po-anglijski, to ya mogla by vam pomoch'...
   ZHutkoe sushchestvo zadumalos'.
   - A ty menya ne razygryvaesh'?
   - Net, mne prosto pokazalos'... To est' ya hochu skazat', chto  mne  samoj
skuchno prosto tak ehat', i...
   - Kogda nachnem?
   - Kogda hotite. Mozhno pryamo sejchas, esli...
   - Togda pojdem, zhenshchina!
   Garpiya tolknula kogtistoj lapoj dver' svoej kletki, vyprygnula  naruzhu,
raspravila tyazhelye kryl'ya i neuklyuzhe vyletela iz furgona.
   Orb posledovala za nej. Vskore vse troe uzhe sideli v  furgone  rusalki.
Orb prinesla svoyu knigu, i urok nachalsya.
   Sluhi ob etih zanyatiyah popolzli po vsemu cirku, i na sleduyushchij  den'  k
nim prisoedinilsya mahaut. Vskore u Orb bylo uzhe  poldyuzhiny  uchenikov.  Oni
zanimalis' po chasu kazhdoe utro i kazhdyj vecher, v  te  dni  kogda  ne  bylo
predstavlenij. Ucheniki ne slishkom bystro usvaivali  novoe,  no  toropit'sya
bylo nekuda.
   Tak proshlo neskol'ko mesyacev. Snova Orb  okazalas'  v  neprivychnoj  dlya
sebya roli, i ej eto dazhe nravilos'. Orb lyubila pomogat' lyudyam.  Knyazhestva,
cherez kotorye proezzhal ih cirk, malo chem otlichalis' odno ot drugogo. Vezde
vse te zhe tolpy, tot zhe  dozhd'  melkih  monetok  v  kachestve  edinstvennoj
nagrady za predstavlenie. O Llano nikto nichego ne znal, no Orb  vse  ravno
nravilas' eta zhizn', nezavisimo ot Poiska.


   Odnazhdy vecherom posle predstavleniya k furgonu  Orb  podoshel  neznakomyj
muzhchina.  Vneshnost'  ego  byla  nevyrazitel'noj.  Neznakomec   byl   ochen'
nizen'kim, i vse lico ego bylo obmotano bintami, tak chto snaruzhi vidnelis'
tol'ko glaza, nos i rot. V dovershenie vsego on byl ukutan v gryaznuyu  seruyu
shal'. Snachala Orb reshila, chto eto rabochij, potomu chto na lbu u  neznakomca
byl kastovyj znak slug. No cvet kozhi i  manera  derzhat'sya  vydavali  bolee
vysokoe proishozhdenie.
   U Orb vdrug vozniklo chuvstvo dezhavyu, no devushka tak i ne smogla ponyat',
v chem delo. Ne mozhet byt', chtoby ona videla etogo cheloveka ran'she.
   - Da? - sprosila Orb. Ona sovsem ne boyalas' - malo kto iz zritelej  mog
zahotet' prichinit' ej zlo, da i ostal'nye chleny  truppy  prismotryat.  Esli
chto-to budet ugrozhat'  ej  so  storony  neznakomca,  syuda  srazu  pribegut
neskol'ko rabochih, a mozhet,  eshche  i  mahaut  so  slonom.  Tak  chto  zhe  ee
bespokoit?
   Neznakomec otkryl rot, odnako ne  proiznes  ni  edinogo  zvuka.  Vmesto
etogo on stal bespomoshchno razmahivat' rukami.
   - Izvinite, - skazala Orb. - YA vizhu, vy raneny,  no,  k  sozhaleniyu,  ne
znayu mestnogo dialekta. Mozhet, vy govorite po-anglijski?
   Neznakomec snova popytalsya  chto-to  skazat'.  On  eshche  nekotoroe  vremya
pomuchilsya i nakonec vydavil:
   - G-ga-ga-a-voryu.
   Orb naklonila golovu i vnimatel'no posmotrela na nego.
   - Vy stesnyaetes'? - sprosila ona s yavnoj simpatiej. - Ne nado. CHego  vy
hotite?
   Neznakomec snova vstupil v bor'bu s sobstvennym golosom.
   - N-n-nne-e s-stesnyayus', - skazal on nakonec. - YA z-zaza-a-ika.
   Zaika! Ej nado bylo  ponyat'  ran'she!  Simpatiya  peresilila  u  Orb  vse
ostal'nye chuvstva:
   - Zahodite, pozhalujsta.
   Oni sideli drug naprotiv  druga  i  molchali.  Orb  ponyala,  chto  besedu
pridetsya vesti ej.
   - YA nikogda ran'she ne imela  dela  s  takimi  problemami,  kak  u  vas.
Prostite menya za vozmozhnuyu nelovkost', ya prosto ne znayu, kak vam pomoch'.
   Neznakomec snova nachal govorit'. U Orb hvatilo uma ne perebivat' ego  i
dazhe  podskazyvat'  okonchaniya  slov,  no  vse  ravno  eto  byl  dolgij   i
muchitel'nyj process. Kak vyyasnilos', neznakomec prosil, chtoby emu  pomogli
vybrat'sya iz etogo knyazhestva. On ne prestupnik, on prosto hochet, chtoby ego
nikto ne uznal.
   CHto zhe delat'? Pohozhe, on govorit pravdu, no ved' i prestupnik izo vseh
sil budet starat'sya vyglyadet' iskrennim. I  tut  Orb  vspomnila  ob  odnom
poleznom svojstve svoej arfy. |tot volshebnyj  instrument  nel'zya  ukrast',
potomu chto on prosto ne  dopustit,  chtoby  k  nemu  prikosnulsya  nechestnyj
chelovek, a vor - chelovek nechestnyj. Znachit, esli neznakomec prikosnetsya  k
arfe, emu mozhno verit'.
   Orb izlozhila sut' voprosa. Neznakomec bez  kolebanij  protyanul  ruku  i
pritronulsya k arfe pal'cem. Nikakoj reakcii ne posledovalo.
   Orb vzdohnula s oblegcheniem.
   - Davajte teper' poznakomimsya, - skazala ona. - Menya zovut Orb  Kaftan,
i, kak vy, dolzhno byt', slyshali, ya poyu.
   - YA... ne dolzhen govorit' vam, kto ya, - zapinayas', vydavil  neznakomec.
- I ya ne ranen, ya noshu binty dlya togo, chtoby spryatat' lico.
   - To est' vy - politicheskij bezhenec?
   -  P-p-prii-i-blizitel'no,  -  skazal  neznakomec.   On   uzhe   nemnogo
uspokoilsya i zaikalsya ne tak sil'no, no slovo bylo dejstvitel'no dlinnoe.
   Otvet uklonchivyj. S drugoj storony, arfa  utverzhdaet,  chto  on  chestnyj
chelovek. Orb reshila prinyat' vse, kak est'.
   - Mozhno vzglyanut' na vashe lico?
   Neznakomec razmotal bint. Lico  ego  bylo  svetlym  i  krasivym,  pochti
aristokraticheskim po indijskim merkam. Orb  snova  pokazalos',  budto  oni
ran'she uzhe vstrechalis'. Na samom dele etogo prosto ne moglo byt'.
   - No ya ne mogu otkryvat' lico na lyudyah, - skazal neznakomec.
   Orb zadumalas'. U nih v zverince vse vremya ne hvatalo sluzhitelej.  Esli
neznakomec soglasitsya...
   Da, on soglasilsya. Orb prinesla emu masku klouna, chtoby ne  nuzhno  bylo
vse vremya hodit' zabintovannym, i ob®yasnila, chto bol'shinstvo artistov tozhe
chistyat kletki, poetomu nikto  ne  udivitsya,  vidya,  kak  kloun  zanimaetsya
gryaznoj rabotoj. A te, kto ubiral za drakonom, prosto  vynuzhdeny  nadevat'
klounskie kostyumy. Drakon stanovilsya dobree, esli ego razvlekali.
   Hozyain obradovalsya novoj pare ruk. Vse  ravno  raznorabochim  polagalos'
lish' pitanie i postel', to est' chashka iz obshchego kotla i mesto v  odnom  iz
obshchih furgonov. Tak i vyshlo, chto neznakomec prisoedinilsya k truppe.


   CHerez neskol'ko dnej novoispechennyj kloun opyat' prishel k Orb. Teper' on
schital, chto mozhet sam uchastvovat' v predstavlenii.
   - YAzyk u menya rabotaet ploho, no k telu eto ne  otnositsya,  -  ob®yasnil
on, zapinayas'.
   Orb otvela ego k vladel'cu cirka.
   - Dokazhi svoi slova, - skazal on. -  YA  ne  nameren  tratit'  vremya  na
raznyh tam budushchih zvezd!
   K udivleniyu Orb, kloun nemedlenno sdelal sal'to vpered, sal'to nazad, a
potom vstal na ruki. On byl nastoyashchim akrobatom!
   Po trebovaniyu hozyaina neznakomec povtoril  to  zhe  samoe  na  odnoj  iz
gorizontal'nyh vetvej dereva.
   -  CHto  eshche?  -  sprosil  hozyain,  pritvoryayas'   bezrazlichnym.   Ves'ma
znamenatel'no - obychno emu i pritvoryat'sya bylo ne nado.
   Eshche kloun umel zhonglirovat' pyat'yu ostrymi nozhami.
   - A eshche?
   K etomu kloun tozhe byl gotov. On ustroil  pantomimu,  izobrazhaya  voina,
kotoryj nikak  ne  mozhet  spravit'sya  s  sobstvennym  mechom.  Kogda  kloun
izobrazil, chto umudrilsya protknut' sebe nogu, hozyain  ulybnulsya.  A  kogda
nezadachlivyj voin, pytayas' zasunut' mech v nozhny, tknul ego sebe mezhdu nog,
on rashohotalsya.
   - Ty poluchil mesto, mimik! Sdelaj programmu podlinnee - ya  vse  oplachu!
My nazovem tebya... - vladelec cirka zadumchivo poter podborodok. -  Nazovem
tebya Mimik. Ili net. Mima. Mimik Mima! Ty talantliv,  moj  mal'chik!  ZHal',
chto ya ne znal etogo ran'she.
   Orb tozhe byla potryasena.  Kto  etot  chelovek,  kotoryj  ne  pobrezgoval
gryaznoj rabotoj,  obladaya  takimi  talantami?  Orb  prodolzhala  pet',  kak
obychno, no teper' ona vse vremya pomnila o tom, chto est' na svete Mima,  ee
tovarishch po rabote.
   Kogda cirk priehal v bol'shoj gorod Ahmadabad,  Orb  reshila  shodit'  za
pokupkami. Hozyain nastoyal na tom, chtoby v  celyah  bezopasnosti  ona  vzyala
sebe provozhatogo. Poetomu s nej poshel Mima. Dlya takogo sluchaya  on  nacepil
fal'shivuyu borodu i nadel kakuyu-to neopisuemuyu tuniku.
   Orb perehodila ot  prilavka  k  prilavku,  voshishchayas'  tovarami.  Kakie
chudnye materii! Kakie voshititel'nye bezdelushki!  No  ne  uspela  ona  kak
sleduet nasladit'sya ekzotikoj, kak Mima shvatil ee za ruku, pokazyvaya, chto
im pora uhodit'. Orb sdelala poslednyuyu pokupku i neohotno  posledovala  za
tovarishchem.
   Mima nervnichal. Zachem-to on svernul na bokovuyu ulochku.  Ne  uspela  Orb
ponyat', chto zhe ego tak bespokoit, kak ih okruzhili pyatero muzhchin  zverskogo
vida. |to byli thagi - mestnye golovorezy.
   - Pryach'sya!
   Mima tolknul devushku za grudu staryh derevyannyh yashchikov.  Ona  pospeshila
povinovat'sya, ponimaya, chto nichem  ne  mozhet  pomoch'.  Mima  vzyal  dosku  i
dvinulsya navstrechu razbojnikam. Oruzhie vyglyadelo by zhalkim, dazhe esli by u
nego byl odin protivnik, a ne pyatero, kak sejchas.
   No u Orb est' amulet! Mozhet on zashchitit' ih oboih? Net, v takoj situacii
amulet dazhe ej ne pomozhet. Poka odin bandit  budet  stoyat'  v  ocepenenii,
kto-nibud' iz ostal'nyh dostanet ee mechom.
   Iz svoego ukrytiya Orb slyshala, kak brodyagi nasmehayutsya nad Mimoj.  Esli
by tol'ko ona mogla hot' chto-nibud' sdelat'! Esli by mogla spet'!
   Grubyj smeh smenila kakaya-to voznya.
   CHerez neskol'ko mgnovenij vernulsya Mima s shelkovym nosovym platkom.  On
potreboval, chtoby Orb zavyazala glaza, vzyal devushku  za  ruku  i  pomog  ej
vybrat'sya snachala iz-za yashchikov, a potom i na bol'shuyu ulicu.  Tol'ko  togda
on snyal s Orb povyazku, i oni otpravilis' obratno k svoemu karavanu. Thagov
bol'she ne bylo. Ochevidno, Mima kak-to sumel otpugnut' ih.
   Okazavshis' doma, Orb s oblegcheniem vzdohnula.  Ona  ved'  dejstvitel'no
uspela perepugat'sya! Teper' Orb ponimala bespokojstvo vladel'ca  cirka.  V
bol'shom gorode i vpravdu opasno. I udovol'stvie, kotoroe ona  poluchila  na
bazare, ne stoilo takogo riska.


   Eshche cherez neskol'ko dnej k nej podoshel hozyain cirka.
   - CHto ty znaesh' o thagah? - sprosil on.
   - Ochen' malo, - otvetila Orb. - Kakie-to thagi napali na nas s Mimoj  v
gorode, no on ih urezonil, i oni otstali. Vy ne zrya menya preduprezhdali.
   - Urezonil, znachit? - sprosil hozyain i namorshchil lob. - I chto zhe  on  im
skazal?
   - Nu, on s nimi, sobstvenno, i  ne  razgovarival.  Vy  zhe  znaete,  emu
trudno govorit'.
   - On pokazal im kakoj-nibud' znak? Dal deneg? CHto on sdelal?
   - YA ne videla, - priznalas' Orb. -  Mima  velel  mne  spryatat'sya,  i  ya
spryatalas'. A potom on zavyazal mne glaza i uvel menya ottuda. YA tak ponyala,
chto eto dlya togo, chtoby ya ne videla etih thagov.  Mozhet,  oni  ne  hoteli,
chtoby ya mogla ih opoznat'?
   No eto predpolozhenie ne pokazalos' razumnym dazhe samoj  Orb  -  ved'  v
samom nachale oni i ne pytalis' pryatat'sya.
   - Vyhodit, ty nichego ne videla, - skazal vladelec cirka, kak by podvodya
itog razgovoru.
   - Nichego. CHto-nibud' ne v poryadke?
   - Nadeyus', chto  net,  -  otvetil  hozyain  i  ushel,  ostaviv  devushku  v
nedoumenii.
   Na sleduyushchem uroke anglijskogo Orb uluchila  moment,  chtoby  rassprosit'
svoih uchenikov o tom, chto ee bespokoilo.
   - Hozyain sprashival menya o thagah, - skazala ona. - CHto-nibud' sluchilos'
takogo, o chem ya ne znayu?
   -  Kak,  ty  ne  slyshala?  -  zavizzhala  garpiya,  hlopaya  kryl'yami   ot
vozbuzhdeniya. - V gorode nashli pyateryh thagov -  mertvyh  i  razorvannyh  v
kloch'ya! Vse vokrug bylo v krovi, i...
   - Dumaj, chto govorish', ptich'i tvoi mozgi! - prervala ee rusalka.
   - Mertvyh? - v uzhase peresprosila Orb.
   - Navernoe, posle vas oni naporolis' na berserkera, vot on  ih  vseh  i
unichtozhil, - skazala rusalka.
   - Na berserkera?
   - Kak, ty nichego ne znaesh' pro berserkerov? - zakrichala garpiya. -  Vkus
krovi privodit ih v ekstaz, kak akul, i oni vse ubivayut i  ubivayut,  nichto
ne mozhet ostanovit' ih! Oni rubyat i rezhut i...
   - I v konce koncov ih samih tozhe ubivayut, - suho skazala rusalka, snova
prervav  vostorzhennye  vopli  garpii.  -  Vo  vsyakom  sluchae,  chto  by  ni
sluchilos', eto uzhe vse v proshlom.  Potomu  chto  horoshij  berserker  -  eto
mertvyj berserker.
   Orb vzdrognula:
   - Uzhasno! Kakoe schast'e, chto my ne stolknulis' s berserkerom!
   Garpiya snova zahlopala kryl'yami:
   - A ya dumayu...
   -  Davajte  chitat'  dal'she,  -  skazala  rusalka,  brosaya   na   garpiyu
unichtozhayushchie vzglyady.
   Orb prodolzhila urok, no na serdce u nee bylo nespokojno. CHto-to oni  ot
nee skryvayut.
   Kogda Orb v sleduyushchij raz uvidela Mimu, devushka sprosila u nego:
   - Ty znal, chto teh thagov, kotoryh my videli, posle nashli mertvymi? Kak
ty dumaesh', chto sluchilos'?
   - Berserker, - otvetil Mima. Pri etom on tak zaikalsya, chto  Orb  reshila
na vremya ostavit' ego v pokoe i ne zastavlyat' razgovarivat'. Vidimo,  Mima
tozhe uznal ob etom sobytii i byl tak zhe rasstroen, kak i ona.
   Oni sideli v furgone Orb i smotreli na zalityj dozhdem pejzazh.  Nastupil
sezon dozhdej, i lilo teper' pochti vse vremya. V drugih  furgonah  podtekali
kryshi, no u Orb bylo suho i uyutno.
   - YA dumayu, nam nado by poluchshe poznakomit'sya drug s drugom,  -  skazala
devushka. - My... nu, my teper' tovarishchi po rabote, i...
   Orb bespomoshchno pozhala plechami. Ona ne mogla pryamo skazat' Mime, kak  ej
nravitsya ego obshchestvo. Mima, s  ego  neraspolagayushchej,  na  pervyj  vzglyad,
vneshnost'yu, okazalsya chelovekom talantlivym, skromnym i  dazhe  krasivym,  a
tajna ego proishozhdeniya ne mogla ne vyzvat' u devushki interesa.
   Mima kivnul. On soglashalsya s lyubym ee zhelaniem. Vot, kstati,  eshche  odna
ego privlekatel'naya cherta. Mima byl  dzhentl'menom.  Rusalka  uzhe  namekala
Orb, chto Mima eyu interesuetsya, i Pifiya, zaklinatel'nica zmej, govorila  to
zhe samoe. Obe oni pytalis' delat' Mime predlozheniya intimnogo svojstva,  no
on otverg ih,  potomu  chto  dumal  o  drugoj.  Uslyshav  eto,  Orb  snachala
pokrasnela, potom pochuvstvovala sebya pol'shchennoj, a potom ponyala, chto i  ee
interes k Mime - ne  prosto  prazdnoe  lyubopytstvo.  Ona  znala,  chto  ego
uhazhivaniya nikogda ne perejdut toj granicy, kotoruyu ona sama ustanovit.  S
Mimoj ej bylo uyutno i bezopasno. A eto mnogogo stoilo.
   Orb rasskazala Mime svoyu istoriyu,  vsyu  kak  est',  bez  preuvelichenij.
Detstvo v Irlandii, poluchenie volshebnoj arfy v  Zamke  Gornogo  Korolya  i,
nakonec, Llano, ee Poisk. Mima slushal vnimatel'no i, kogda  rech'  zashla  o
Llano, skazal, chto slyhal ob etom.
   - Pravda? - zhivo zainteresovalas' Orb.
   On povtoril variant odnoj iz teh istorij, kotorye ona slyshala ran'she ot
cygan - kak molodaya zhenshchina polyubila voina vysokoj kasty  i  dobilas'  ego
lyubvi, spev chto-to iz Llano, nesmotrya na to chto byla nizhe po rozhdeniyu, chem
etot voin, i sovsem nekrasiva.
   Orb ulybnulas', uslyshav znakomuyu skazku.
   - No, konechno zhe, v zhizni tak ne byvaet, - skazala ona.
   - Byvaet, - vozrazil Mima, strashno zaikayas'.
   Orb posmotrela na nego. Ona vdrug ponyala, chto rusalka i drugie  artisty
govorili chistuyu pravdu. Dozhd' stuchal po kryshe, sozdavaya v furgone  uyutnuyu,
dazhe intimnuyu obstanovku. Orb tak hotelos'... a chego,  sobstvenno?  Obnyat'
ego? No ona nikogda ran'she ne obnimala muzhchin.
   - YA... No ty ved', konechno, ne princ. |to, vprochem, ne imeet  znacheniya.
YA... ty mne vse bol'she nravish'sya. Dazhe...
   - J-j-j-ya...
   Mima ne mog spravit'sya  s  sobstvennym  golosom.  Orb  polozhila  ladon'
poverh ego ruki.
   - Nevazhno, Mima. Tebe ne nado razgovarivat' so mnoj slovami.
   No dlya nego eto bylo ochen' vazhno.
   I tut Orb osenilo:
   - YA slyshala, chto inogda... Mima, ty umeesh' pet'?
   - P-p-pet'? - peresprosil Mima rasteryanno.
   - Pri penii, naskol'ko ya  ponimayu,  vklyuchayutsya  drugie  uchastki  mozga.
Poetomu nekotorye zaiki horosho poyut, dazhe esli sovsem ne  mogut  govorit'.
Davaj, poprobuj; poj vmeste so mnoj.
   I Orb zatyanula odnu iz svoih lyubimyh irlandskih pesen:

   O Denni, moj mal'chik, trubyat, zovut roga
   V dolinah, v lozhbinah, na gornyh sklonah...

   Vse eshche somnevayas', Mima podhvatil:

   Padayut list'ya s osennih klenov.
   YA budu zhdat', a tebe idti na vraga...

   Oni zamolchali, porazhennye. Mima ne prosto mog pet', ne zaikayas'; on pel
pravil'no i melodichno.
   - Da ty mozhesh' stat' pevcom! - voskliknula Orb.
   - M-o-mog by, - soglasilsya Mima. On vse eshche ne prishel v sebya.
   - Net, ty poj, - nastaivala Orb. - Pesnya tebe  ne  nuzhna.  Prosto  tyani
notu, lyubuyu.
   - YA mogu! - propel Mima na odnoj note.
   - Teper' ty smozhesh' skazat' vse, chto pozhelaesh'! -  voskliknula  Orb.  -
Oj, Mima, ya tak rada!
   Ona obvila ego sheyu rukami i pocelovala.
   Snachala Mima otvetil na poceluj, potom vysvobodilsya.
   - YA ne dolzhen! - propel on.
   - Net?
   Orb pytalas' ne chuvstvovat' sebya otvergnutoj. No  Mima  teper'  ne  byl
skovan svoim zaikaniem i stal kuda bolee krasnorechiv.
   - YA ne tot, kem kazhus', - propel on. - YA princ.
   I Mima rasskazal Orb pravdu.  Ego  zvali  Gordost'  Knyazhestva.  On  byl
vtorym synom radzhi Gudzharata, i derzhali ego vse vremya vzaperti vo  dvorce,
potomu chto radzha ne hotel pozorit' sem'yu zaikaniem. No uchili princa vsemu,
chto dolzhen znat'  budushchij  radzha,  v  chastnosti  voinskim  iskusstvam,  na
sluchaj, esli chto-nibud' sluchitsya s ego starshim bratom. Mime stalo  stydno,
on sbezhal iz dvorca i spryatalsya  ot  sem'i  s  pomoshch'yu  svoego  volshebnogo
amuleta. A potom zashel v cirk i uslyshal penie Orb. I togda...
   Mima pozhal plechami. Bez slov bylo ponyatno, chto on uvlechen eyu  s  samogo
nachala. Teper' on prosto priznavalsya v etom.
   Serdce Orb potyanulos' k nemu. No tut ona vspomnila druguyu zagadku:
   - A thagi...
   Mima i v etom priznalsya. Kak princ, on  vsegda  nenavidel  podonkov.  I
kogda on uvidel, chto bandity ugrozhayut Orb, prosto primenil vse svoi boevye
umeniya - a uchili ego horosho - i perebil ih.
   - YA zavyazal tebe glaza, - propel Mima, - chtoby ty ne uvidela trupov.
   Orb otvernulas', podavlennaya i neschastnaya. Sbylis' ee hudshie  opaseniya.
Mima - ubijca, pochti berserker. Kak ona mogla druzhit' s takim chelovekom?
   Kogda devushka snova obernulas'. Mima uzhe ushel. On osoznal,  kakuyu  bol'
prichinyaet  ej  eto  otkrytie.  A  Orb  ponyala,  chto  rusalka   uzhe   davno
podozrevala, v chem delo, i oberegala  ee.  V  dushe  Orb  byla  eshche  sovsem
nevinna.
   Ona brosilas' nichkom na kojku i zarydala.


   No vot proshla noch', a za nej i  ves'  sleduyushchij  den'.  Dozhd'  utih,  i
karavan perebralsya na druguyu stoyanku. Orb postepenno nachala uspokaivat'sya.
Da i rusalka pomogla, napomniv ej, kakaya sud'ba ozhidala by ee, esli by  ne
Mima.
   - Nel'zya nazyvat'  zhestokim  cheloveka,  kotoryj  prihodit  v  yarost'  i
stanovitsya  berserkerom  pri  mysli,  chto  ego  lyubimoj  zhenshchine  ugrozhaet
opasnost'.
   Ostal'nye ucheniki  Orb  soglasilis'  s  etim  utverzhdeniem.  Vse,  dazhe
garpiya.
   - A mne by ponravilos', esli by muzhchina radi menya razorval  kogo-nibud'
na kuski! - provizzhala ona.
   Uzhas Orb smenilsya drugim chuvstvom, ne menee sil'nym.  Ona  ponyala,  chto
lyubit Mimu.
   Devushka vzyala sebya v ruki i poshla izvinyat'sya.
   - Uzhe prostil! - nemedlenno propel on v otvet.
   Orb zaklyuchila ego v ob®yatiya i pocelovala.
   Posle dolgoj pauzy Mima ostorozhno vysvobodilsya iz ee ob®yatij.
   - YA vse-taki princ! - napomnil on.
   Orb eto sovsem ne volnovalo. Korolevskaya krov' nichego  ne  znachila  dlya
nee.
   - Esli nado, ya ostanus' s toboj v Indii.
   - Net-net! - propel Mima. - Tebe nado prodolzhat' Poisk!  Ty  ne  dolzhna
otkazyvat'sya ot svoej mechty, ot Llano!
   - A po-moemu, ya uzhe nashla svoyu mechtu - tebya, - vozrazila Orb. Ee serdce
pylalo, i eto bylo chudesno. Nikogda ran'she Orb tak ne lyubila.
   - |to lish' chast' mechty, odna lish' chast', - propel Mima. - I  etu  chast'
ty mozhesh' poluchit', ne otkazyvayas' ot celogo. YA pojdu za toboj, kuda by ni
poveli tebya poiski Llano.
   Orb ulybnulas':
   - Ty i v samom dele zamechatel'nyj!
   Potom ona pocelovala ego snova, naslazhdayas' noviznoj oshchushcheniya. I  vdrug
otkinula golovu, razglyadyvaya lico lyubimogo. Ee kak budto osenilo:
   - Poverni golovu.
   Mima povinovalsya, hotya i ne ponyal, zachem ej eto nado.
   - Da! - voskliknula Orb. - Ty -  eto  on!  Vot  pochemu  mne  vse  vremya
kazalos', chto ya tebya znayu!
   - Kto - on? - propel Mima.
   - Muzhchina iz moego sna! YA dejstvitel'no nashla tebya!
   Mima ozadachenno zatryas  golovoj.  Togda  Orb  rasskazala  emu  o  svoem
detskom videnii. O hrame, gde ona byla s chelovekom, lica kotorogo ne mogla
razglyadet' - lish' profil', i to na mig.
   - Ty i est' etot chelovek!
   - YA rad, chto popal v tvoi sny, - propel Mima. - No ne ponimayu, kak  mne
udalos' tam okazat'sya!
   V tu noch' Mima pereehal v ee furgon.
   Novost' ob ih romane rasprostranyalas' so  skorost'yu,  chut'  prevyshayushchej
skorost' sveta, i pozhitki Mimy okazalis' na novom  meste  ran'she,  chem  on
uspel sam ob etom podumat'.
   Oni lezhali ryadom, derzha drug druga v ob®yatiyah,  i  dazhe  ne  zanimalis'
lyubov'yu. Mima priznalsya, chto izoshchren v iskusstve lyubvi  -  tak  polagalos'
princu, a dostupnye zhenshchiny stoili rupiyu za dyuzhinu. No on nikogda ne lyubil
po-nastoyashchemu. Orb ne znala ni lyubvi, ni seksa, i do sih por ee eto nichut'
ne ogorchalo.
   - Tvoi prikosnoveniya dlya menya - prekrasnaya muzyka! - govoril Mima.
   - |to prosto moya magiya! - ulybalas' Orb.
   Mima smeyalsya, i oni celovalis', celovalis' bez konca.
   Potom, v drugie nochi oni uzhe zanimalis' lyubov'yu, dolgo i  strastno,  no
eto bylo tol'ko eshche odno proyavlenie chuvstv,  a  ne  samocel'.  Orb  prosto
hotelos' byt' s lyubimym, tak blizko, kak tol'ko vozmozhno.
   A cirk vse ehal vpered, i mesyac prohodil za  mesyacem.  Karavan  peresek
Indiyu i perebralsya cherez reku Ind.  Zakanchivalsya  srok  kontrakta  Orb,  a
Llano ona tak i ne nashla. Orb sovsem ne rasstraivalas', ved' teper' u  nee
byl Mima!
   No v predmest'yah Karachi ih nastigla beda. Ee prines s soboj chelovek  na
vzmylennoj loshadi. |to byl oficer armii Gudzharata.
   - Princ, my pribyli za vami! - provozglasil on. - Vash  brat,  naslednyj
princ, umer. Vam nadlezhit vernut'sya domoj.
   - Ty dolzhen ehat'! - skazala Orb. - Ty nuzhen svoemu knyazhestvu!
   - K chertu knyazhestvo! - propel Mima.
   - YA poedu s toboj, lyubov' moya.
   Orb ne hotela pridvornoj zhizni,  ej  nuzhen  byl  tol'ko  Mima.  No  ona
vyneset vse radi vozlyublennogo.
   - Net, - reshitel'no zayavil oficer. - Poedet odin princ. On  zhenitsya  na
princesse, kotoruyu ukazhet emu radzha.
   Orb poholodela. Neuzheli ona dolzhna rasstat'sya s lyubimym?
   - N-nni-i-k-kogda! - zakrichal Mima.
   - Nam vedeno zaplatit' zhenshchine sootvetstvuyushchuyu summu, - skazal  oficer.
- Ona ni v chem ne budet nuzhdat'sya. No princa ona bol'she nikogda ne uvidit.
Takov prikaz radzhi.
   - Sootvetstvuyushchuyu  summu!  -  vozmushchenno  voskliknula  Orb.  Kak  mogut
den'gi, skol'ko  by  ih  ni  bylo,  smyagchit'  oskorblenie  i  unyat'  bol',
prichinennuyu podobnym prikazom?
   - Vot plata, - skazal oficer i protyanul ej malen'kij meshochek.
   Orb vzyala ego, sama togo ne soznavaya. Ona onemela ot gorya i uzhasa.
   Potom devushka obernulas' k Mime. Princ nepodvizhno smotrel v odnu tochku,
a na gubah ego pokazalas' kapel'ka krovi.
   Oficer opustilsya na koleni i protyanul Mime svoj mech rukoyat'yu vpered.
   - Esli hotite, princ, mozhete otrubit' mne  golovu.  Mne  i  vsem,  komu
pozhelaete. My ne podnimem ruki na nashego princa. No  vy  dolzhny  vernut'sya
domoj.
   Krov' na ego gubah... Berserkery prihodyat v yarost' ot vkusa krovi...
   - Mima! - zakrichala Orb, vnezapno osoznav, chto proishodit. -  Oni  ved'
tol'ko vypolnyayut svoj dolg! Ty dolzhen uehat' s nimi!
   Mima uslyshal ee. On naklonil golovu i  vyplyunul  krov'  na  zemlyu.  Da,
princ byl berserkerom, no on umel sderzhivat' svoyu yarost'. Oficer eto znal.
   Mima vzyal mech, perevernul ego ostriem k sebe i protyanul oficeru.
   Potom obratilsya k Orb:
   - YA vernus' k tebe. A poka voz'mi...
   I on protyanul ej kolechko v vide malen'koj zelenoj zmejki.
   - No chto eto?
   Orb  kazalos',  chto  ona  smotrit  na  proishodyashchee  so   storony,   iz
zritel'nogo zala. Ne mozhet byt', chtoby vse eto sluchilos' s nej!
   - Nosi ego, i ono otvetit na lyuboj tvoj vopros. Odno  pozhatie  oznachaet
"da", dva - "net", a tri - chto ni "da", ni "net" ne podhodyat. Krome  togo,
ono zashchitit tebya.
   Kol'co v ruke Mimy ozhilo. Malen'kaya zmejka perepolzla  na  ladon'  Orb,
podnimaya golovu i shipya, kak budto sobiralas' ukusit'. Potom ona svernulas'
vokrug  odnogo  iz  pal'cev  devushki  i  snova  prevratilas'  v   holodnoe
metallicheskoe kolechko.
   - Poka ty ne vernesh'sya, - skazala Orb. Glaza ee byli polny slez, i lico
Mimy rasplyvalos' i drozhalo.
   Princ obnyal ee i poceloval. A potom uehal. Vskochil na prekrasnogo konya,
kotorogo priveli s soboj lyudi radzhi, pomahal  rukoj  Orb  i  drugim  svoim
druz'yam iz truppy i uskakal proch'.
   Orb glyadela vsled lyubimomu, poka on ne skrylsya iz glaz. Togda ona upala
v obmorok.
   Ochnulas' devushka v svoem furgone. Ryadom sidela Pifiya.
   - Oh, mne tak stydno! - stala opravdyvat'sya Orb. - YA, konechno, vne sebya
ot gorya, no ya nikogda...
   Zaklinatel'nica zmej protyanula ruku, chtoby uspokoit' ee:
   - Delo ne v etom, Orb. Vse priznaki nalico.
   - CHto?
   - Orb, milaya, ty beremenna.
   I Orb snova poteryala soznanie.





   Vse chleny truppy sochli svoim dolgom podderzhat' Orb  v  trudnuyu  minutu.
Podumav, ona reshila, chto razumnee vsego prodolzhat' vesti sebya kak vsegda i
spokojno prinimat' uchastie v predstavlenii. Ee  beremennost'  eshche  neskoro
stanet zametna. A tam, glyadish', i Mima vernetsya.
   CHerez neskol'ko dnej posle prinyatiya etogo  zamechatel'nogo  resheniya  Orb
reshila zaglyanut' v tot meshochek, chto dal  ej  oficer.  Ona  otkryla  ego  i
obomlela.  Meshochek  byl  polon  dragocennyh  kamnej:  izumrudov,  rubinov,
sapfirov, opalov i brilliantov, vse kamni ogromnye i chistejshej vody. Kogda
Orb poprosila vladel'ca cirka ocenit' ih, u bednyagi glaza chut' ne  vylezli
iz orbit.
   - YA kupil by ih, - skazal on, - no za vsyu svoyu zhizn' ya ne  zarabotayu  i
na samyj malen'kij iz etih kamushkov. Ty - potryasayushche bogataya zhenshchina, Orb.
   - Mne ne nuzhno bogatstvo! - voskliknula Orb. - YA hochu tol'ko Mimu!
   - YA  ne  pytayus'  prinizit'  tvoi  chuvstva,  no,  esli  by  ego  lyubov'
prodavalas', cena byla by  bolee  chem  vysoka.  Material'no  oni  tebya  ne
obideli.
   - Voz'mite eti kamni sebe, - promolvila Orb bezuteshno. - Ne zhelayu brat'
den'gi za svoyu lyubov'.
   - Orb, ya obmanul by kogo ugodno bez malejshih ugryzenij sovesti, no ty -
moya artistka, prichem luchshaya iz vseh. U tebya budet rebenok, o kotorom  nado
zabotit'sya. Ostav' bogatstvo dlya nego, esli tebe ono ne nuzhno.
   |to bylo razumno.
   - Togda voz'mite odin iz kamnej, prodajte, i pust' eti den'gi  prinesut
pol'zu nashim druz'yam - artistam, - skazala Orb.
   - Ty dejstvitel'no etogo hochesh'?
   - Da.
   Hozyain vybral goluboj sapfir.
   - CHtoby prodat'  ego,  potrebuetsya  nekotoroe  vremya.  |to  nado  budet
sdelat' tajno, ne privlekaya vnimaniya thagov. Spryach' ostal'nye kamni. Nikto
ne dolzhen znat', chto u tebya est' takoe bogatstvo.
   Orb chuvstvovala sebya nevynosimo odinokoj v svoem furgone. Ona  privykla
spat' v ob®yatiyah lyubimogo i teper' ne mogla zasnut' v  odinochestve.  Pifiya
dolzhna byla spat' so svoim pitonom, chtoby tot ne sbezhal i ne poteryalsya,  a
rusalka byla prikovana k baku s vodoj.
   I tut Orb vspomnila o kol'ce. Mima skazal, chto ono otvechaet na voprosy.
Interesno, eto pravda?
   - Kol'co,  -  obratilas'  k  nemu  Orb.  -  Ty  dejstvitel'no  sposobno
razgovarivat' so mnoj pozhatiyami?
   Kol'co legon'ko szhalo ej palec. Odin raz.
   - Mozhesh' ty predvidet' budushchee?
   Malen'kaya zmejka szhala ej palec trizhdy.
   - A inogda mozhesh'?
   Odno pozhatie.
   Orb reshilas':
   - Kogda Mima vernetsya ko mne?
   Kol'co szhalo palec tri raza.
   - Nikogda? - sprosila Orb. |togo ona i boyalas' bol'she vsego.
   Tri pozhatiya.
   - On nikogda ne budet moim muzhem ili lyubovnikom?
   Odno pozhatie.
   Pochemu-to Orb predchuvstvovala takoj otvet i vse zhe poprobovala sprosit'
opyat'. Ne tak-to prosto otkazat'sya ot mechty.
   - YA nikogda bol'she ne prikosnus' k nemu?
   Dva pozhatiya.
   Glupaya nadezhda! Nu a hotya by tak:
   - YA uvizhu ego kogda-nibud'?
   Odno pozhatie.
   - No nikogda uzhe ne budet... kak ran'she?
   Odno pozhatie.
   Pust' neuklyuzhe, Orb uznala vse, chto hotela. Zachem  prodlevat'  pytku  i
vyyasnyat' nenuzhnye  podrobnosti  ih  budushchej  vstrechi?  Mima  snova  stanet
princem i, navernoe, uzhe budet zhenat na kakoj-nibud'  krasivoj  i  bogatoj
princesse. Pust' on sto raz lyubit Orb, on vse ravno ne poceluet i dazhe  ne
obodrit ee - on gord, i harakter u nego zheleznyj. Net,  konechno,  Mima  ne
zhenitsya po sobstvennoj vole, no raz tak nuzhno dlya ego strany,  znachit,  on
sdelaet eto i budet veren svoej zhene.
   Ee roman s Mimoj zakonchilsya.
   No vmesto chernoj toski Orb vdrug oshchutila,  chto  mozhet  teper'  spokojno
dumat' o budushchem. V konce koncov. Mima ved' ne  umer!  I  u  nee  ostalos'
koe-chto v pamyat' o nem - ego rebenok.
   CHto ona sobiraetsya delat' s rebenkom? Domoj, razumeetsya, ehat' nel'zya -
v ee sem'e nikogda ne sluchalos' nichego podobnogo.  A  kak  pozabotit'sya  o
rebenke, kak vospitat'? Nemyslimaya situaciya!
   Nu, ne sovsem. U nee est' den'gi, stol'ko deneg,  chto  hvatit  na  vse.
Mozhno kupit' sebe domik i nanyat'  vernogo  slugu,  kotoryj  pozabotitsya  o
pokupkah i vsem ostal'nom. |konomicheski ona spravitsya.
   A s social'noj tochki zreniya? Orb vsegda  byla  obshchitel'noj  devushkoj  -
snachala u nee byla Luna, potom Tinka, a v poslednee vremya -  Mima.  Teper'
Orb ponimala, chto iz doma ee gnalo v osnovnom  otsutstvie  Luny.  Ej  nado
bylo s kem-to obshchat'sya,  delit'sya  svoimi  radostyami  i  ogorcheniyami.  Kak
horosho v etom smysle bylo s Mimoj!
   Snova nahlynula toska, no Orb  postaralas'  podavit'  ee.  Nado  prosto
podyskat' sebe podhodyashchuyu kompaniyu. Kogo-nibud', kto ej priyaten. Mozhet...
   Orb myslenno perebrala vseh, kto ej nravitsya.  A  nravilas'  ej  Tinka,
slepaya cyganskaya  devushka.  Konechno,  Tinka  sejchas  zamuzhem,  odnako  dlya
cyganok v poryadke veshchej zarabatyvat' den'gi lyubym dostupnym  im  sposobom.
Vozmozhno, ej udastsya nanyat' Tinku?
   Orb snova obratilas' k kolechku-zmee:
   - Smogu ya?..
   Odno pozhatie.
   Dushu Orb perepolnili oblegchenie i blagodarnost'. Teper'  ej  bylo  kuda
idti.


   Hozyain sumel vyruchit' za sapfir stol'ko  deneg,  chto  Orb  byla  prosto
potryasena. On vypisal shchedruyu premiyu vsem chlenam truppy i pochinil  furgony,
nachav s protekayushchih  krysh.  Orb  poprosila  ego  ne  rasskazyvat',  otkuda
vzyalis' den'gi, no artisty vse ravno proznali ob etom.  Kogda  Orb  prishlo
vremya rasstavat'sya s cirkom, oni ustroili v ee chest' proshchal'nuyu vecherinku.
Dolzhno bylo byt' veselo,  no  vse  pochemu-to  plakali.  Nikto  ne  znal  o
beremennosti Orb. Pifiya derzhala yazyk za zubami, i  rusalka,  kotoraya  sama
zametila, chto proishodit, tozhe nikomu nichego ne rasskazyvala. Esli  by  ne
tot neprelozhnyj fakt, chto rebenka nel'zya rozhat' v furgone na  doroge,  Orb
predpochla by ostat'sya v cirke, s druz'yami.
   I vse zhe ona rasstalas' s nimi i vzyala bilet na  samolet,  uletavshij  v
Pirenei.  Tam  devushka  pereodelas'  v  podhodyashchij   naryad.   Tochnee,   ne
pereodelas', a prikazala podarennomu mater'yu volshebnomu plashchu prevratit'sya
v to, chto ej trebovalos'. |to bylo tak legko, chto sama Orb chasto zabyvala,
chto zhe na samom dele na nej  nadeto.  Potom  ona  dostala  svoj  malen'kij
kover-samolet i otpravilas' iskat' Tinku.
   Poiski vyshli nedolgimi - v etom regione cygane byli bolee osedlymi, chem
v drugih mestah. Tinka pereehala vsego-navsego v sosednyuyu derevnyu  i  zhila
tem, chto Nanimalas' k  turistam  pevicej.  |to  byla  vremennaya  rabota  -
turistov bylo to mnogo, to sovsem malo, a vozmozhnosti devushki ogranichivala
ee slepota. V otnosheniyah s vybrannym  eyu  ideal'nym  muzhem  tozhe  voznikla
nekotoraya napryazhennost' - nesmotrya na vse ego usiliya,  Tinka  vse  eshche  ne
zaberemenela.
   Orb zastala Tinku odnu v dome, u plity. Ee muzh uehal po delam. CHto  eto
za dela, Orb predpochitala ne sprashivat'.
   - Tinka! - okliknula Orb na kalo. - Ty menya pomnish'?
   -  Orb!  -  radostno  zakrichala  devushka,  uznav  znakomyj  golos.  Ona
podbezhala k Orb i krepko obnyala ee.
   Okazalos', chto nanyat'  Tinku  -  proshche  prostogo.  Po  sekretu  devushka
priznalas', chto ona "nemnozhko odinoka" i s  radost'yu  voz'metsya  za  lyubuyu
regulyarnuyu rabotu  -  muzh  budet  tol'ko  rad  dopolnitel'nomu  zarabotku.
Devushka podskazala Orb, gde najti luchshij  dom  i  gde  vse  pokupat'.  Dve
nedeli proleteli, slovno odin mig, i vot Orb uzhe  pereehala  v  novyj  dom
vmeste so svoej gornichnoj i sobesednicej. Teper' ostavalos' tol'ko  zhdat',
poka rebenok poyavitsya na svet.
   No na eto nuzhno bylo vremya, ved'  potoropit'  rebenka  nel'zya.  Devushki
mnogo boltali na kalo i peli. V otvet na rassprosy Tinki Orb  dolzhna  byla
priznat'sya, chto sovsem ne priblizilas' k celi svoego Poiska. Vmesto  etogo
ona poluchila rebenka.
   - Kak by ya hotela rebenka! - grustno skazala Tinka.
   |ti slova zastavili Orb  zadumat'sya  o  budushchem  mladenca.  CHto  s  nim
delat'? Ona vsegda znala, chto ne  smozhet  ostavit'  rebenka  sebe,  no  ne
brosat' zhe ego na proizvol sud'by!
   Orb obratilas' k pomoshchi kol'ca:
   - Mozhet, mne ostavit' rebenka Tinke?
   Dva pozhatiya.
   - No pochemu?
   Tri pozhatiya.
   - Ona chto, budet plohoj mater'yu?
   Dva pozhatiya.
   - Horoshej mater'yu?
   Odno pozhatie.
   - No ona ne podhodit?
   Odno pozhatie.
   - A kto zhe togda podhodit?
   Tri pozhatiya.
   Orb opisala Tinke vsyu situaciyu.
   - Moj volshebnyj amulet govorit mne, chto ty budesh' horoshej mater'yu, no ya
ne dolzhna otdavat' svoego rebenka tebe. YA ne znayu, komu ego otdat'.
   Tinka byla razocharovana, odnako soglasilas' s resheniem kol'ca.
   - U menya eshche est' vremya rodit' svoego sobstvennogo rebenka,  -  skazala
ona.
   - Nu konechno! - obodrila ee Orb. - Ty na tri goda molozhe menya!
   Devushki mnogo muzicirovali. Tinka vse eshche sovershenstvovala svoj talant,
i sluzhankoj ona byla tol'ko formal'no. Na samom dele oni byli  druz'yami  i
peli vmeste s  ogromnym  udovol'stviem.  Tinka  ugovorila  svoyu  "hozyajku"
popraktikovat'sya v ispolnenii tanany, hotya ponachalu eta zateya kazalas' Orb
voshititel'no beznravstvennoj. Dazhe kogda  tancevali  dve  zhenshchiny,  tanec
ostavalsya takim rasputnym, chto u Orb prosto slov ne hvatalo.
   - Neuzheli ya kogda-nibud' stancuyu takoe  pered  muzhchinoj!  -  vosklicala
ona. - |to zhe chistaya pohot'!
   - A ty podumaj, chto budet, esli k  etomu  eshche  i  magiyu  podklyuchit'!  -
skazala Tinka.
   Orb rassmeyalas', no lico ee gorelo.
   - YA nikogda ne budu takoj rasputnoj!
   - Ne bud' ty hot'  chut'-chut'  rasputnoj,  u  tebya  by  sejchas  ne  bylo
rebenka! - zametila Tinka.
   Orb vspomnila Mimu i zalilas' slezami.
   - Prosti menya, - ogorchilas' Tinka. - YA ne hotela...
   - On princ, - skazala Orb, zastavlyaya sebya govorit' o svoej  boli.  Nado
razdelit' ee s kem-nibud', kto pojmet. - On princ i dolzhen byl zhenit'sya na
kom-to ne nizhe sebya rodom, i ego ot menya uvezli. On tak i ne uznal...
   Orb pohlopala sebya po rastushchemu zhivotu. Teper',  kogda  ona  rasskazala
svoyu istoriyu blizkomu cheloveku, ej dejstvitel'no stalo legche.
   Tinka soglasilas', chto u Mimy ne bylo vybora.
   - Kak ego ne bylo u vseh nas,  kogda  prishli  zavoevateli,  -  dobavila
devushka. - Ty teper' izgnannica, kak cygane.
   Stranno, no eto zamechanie uteshilo Orb. Cygane  dejstvitel'no  ponimali,
chto takoe byt' izgnannymi iz obshchestva. Ih presledovali po vsemu  miru  vot
uzhe mnogo vekov.
   |tot rasskaz napomnil Orb o tom, chto volshebnoe kol'co-zmejka obeshchalo ej
vstrechu s Mimoj - pravda, uzhe ne v kachestve lyubovnika. A otkuda zmejka eto
uznala, esli budushchee Orb skryto?
   Orb sprosila ob etom u samoj kroshechnoj zmejki. Teper' ona uzhe nauchilas'
poluchat' osmyslennye otvety.
   - Moe budushchee nel'zya prochest', verno? Nikakimi obychnymi sposobami?
   Odno pozhatie.
   - A ty mozhesh' ego prochest'?
   Dva pozhatiya.
   - A otkuda ty togda znaesh', chto ya eshche uvizhu Mimu?
   Tri pozhatiya.
   - Pojmala ya tebya na protivorechii, tochno?
   Dva pozhatiya.
   - Ty ne mozhesh' chitat' v moem budushchem...
   Odno pozhatie.
   - No ved' ty eto uzhe sdelala!
   Dva pozhatiya.
   Orb ne sdavalas'. Igra dazhe  nachala  ej  nravit'sya.  Zmejka  mozhet  vse
ob®yasnit', nado lish' zadat' ej pravil'nyj vopros.
   - Tak ty chitala ne v moem budushchem!
   Odno pozhatie.
   - A v ch'em zhe togda?
   Tri pozhatiya.
   - V budushchem Mimy?
   Odno pozhatie.
   Vot ono v chem delo! Kol'co zaglyanulo v budushchee Mimy i uvidelo,  chto  on
ee vstretit. A znachit, i ona ego vstretit. Vozmozhno, kol'co znalo,  i  pri
kakih obstoyatel'stvah oni vstretyatsya, no  Orb  okazalas'  ne  v  sostoyanii
vytyanut' etu informaciyu. Ona prosto ne smogla pridumat' nuzhnogo voprosa.
   Poskol'ku budushchee Tinki bylo otkryto dlya predskazanij, a  Tinka  sejchas
zhila vmeste s  Orb,  kol'co  podskazalo  hozyajke,  chto  ej  ponadobitsya  v
blizhajshem budushchem. Ochevidno bylo, chto Orb zdes' v  bezopasnosti  i  vskore
rodit zdorovogo rebenka. Posle etogo ona  uedet,  a  rebenok  ostanetsya  s
Tinkoj...
   - Kak? No ty zhe govorish', chto ona ne mozhet prinyat' ego!
   Odno pozhatie.
   - A, ponyatno. Ona budet zabotit'sya o nem, no kak postoronnyaya.
   Odno pozhatie.
   - Pochemu ya govoryu "o nem"? |to mal'chik?
   Dva pozhatiya.
   - Devochka.
   Odno pozhatie.
   - YA tak i dumala, chto roditsya libo  mal'chik,  libo  devochka.  No  ya  ne
sobirayus' ubegat' otsyuda i brosat' svoego rebenka! Po krajnej mere ya  sama
mogu najti ej priemnyh roditelej!
   Dva pozhatiya.
   - Kol'co, ty, navernoe, oshibaesh'sya! YA ne mogu tak postupit'!
   No kol'co stoyalo na svoem. Orb vnezapno uedet, i rebenok bol'she nikogda
ee ne uvidit.
   Orb brosila eto rassledovanie, poskol'ku ono  nikuda  ne  velo.  Pridet
vremya, i ona sama vse pojmet.


   Orb pytalas' ne dumat' o Mime, zabyt' o nem. No  rebenok  v  zhivote  ne
daval ej etogo sdelat'. Dazhe vo sne Orb ne mogla  kak  sleduet  otdohnut',
potomu chto Mima snilsya ej kazhduyu  noch'.  Kak-to  raz,  kogda  oni  eshche  ne
dogadalis', chto Mima mozhet pet', ne zaikayas',  on  rassmeshil  ee  do  slez
odnoj lish' pantomimoj. Orb sidela i  razuchivala  novuyu  pesnyu,  podygryvaya
sebe na arfe, a Mima podoshel i nachal molcha peredraznivat' ee.
   Teper' ona snova uvidela, kak on ispolnyaet etot  improvizirovannyj,  no
ochen' izyashchnyj tanec. CHto-chto, a nogi u Mimy ne zaikalis'! Orb pela, a Mima
grimasnichal, izobrazhaya, chto poet na samom dele  on.  Vskore  on  polnost'yu
voshel  v  rol'  -  otkryval  rot  odnovremenno  s   nej,   vovremya   delal
dramaticheskie pauzy, izobrazhal perezhivanie v  klyuchevyh  mestah,  a  nogami
otbival  ritm,  parodiruya  zvuki  arfy.  Vse   sbezhalis'   posmotret'   na
improvizirovannoe predstavlenie. Igra Mimy byla nastol'ko sovershennoj, chto
i v samom dele sozdavalos' oshchushchenie, budto poet imenno on. Samoj Orb i  to
pokazalos', chto eto ona peredraznivaet Mimu, a  ne  naoborot.  Vskore  ona
rashohotalas', ne v silah  bol'she  pet',  a  Mima  byl  togda  v  udare  i
peredraznil i ee smeh tozhe. Vse zriteli tak i pokatilis' so smehu.  Hozyain
dazhe  hotel  vklyuchit'  etot  nomer  v  programmu  predstavleniya,  no  Mima
otkazalsya. On ne hotel pokazyvat'sya na lyudyah bez maski.
   Orb prosnulas' smeyas', no, kogda ponyala, gde ona  i  chto  s  nej,  smeh
smenilsya slezami. Nikogda bol'she ne povtoryatsya te schastlivye dni!
   Vprochem, etot son dazhe chem-to pomog ej. On kak budto vyzhal iz  ee  dushi
bol'shuyu chast' pechali. V konce koncov, vse, chto ostalos' ej ot Mimy, -  eto
vospominaniya, i nado imi dorozhit'.


   Mesyacy shli, i s kakogo-to momenta Orb prishlos' postoyanno  sidet'  doma.
Ona ne hotela, chtoby vse znali o ee  sostoyanii.  No  dlya  Tinki  eto  bylo
uzhasno - slepaya devushka ne mogla hodit' za pokupkami odna. V konce  koncov
oni reshili zakazyvat' produkty s dostavkoj na dom. Nikto v derevne tak  ne
delal,  odnako  Orb  predpochitala  proslyt'  ekscentrichnoj,  ne   otkryvaya
istinnyh prichin svoego povedeniya.
   Podoshel srok rodov, i Orb ponyala, chto v tajnu  pridetsya  posvyatit'  eshche
hotya by odnogo cheloveka. Kol'co soobshchilo  ej,  chto  ponadobitsya  akusherka.
Tinka otyskala podhodyashchuyu staruhu-cyganku  i  dala  ej  dostatochno  deneg,
chtoby ta derzhala yazyk za zubami.
   Odnako vmeste so shvatkami prishla bol'. Orb hotela rozhat'  estestvennym
putem, bez medikamentov, no tut ponyala, chto eto  ochen'  nepraktichno.  Bol'
byla  slishkom  sil'noj.  Akusherka  dala  ej  kakoe-to  lekarstvo;  to   ne
podejstvovalo. Togda oni poprobovali prinyat' drugoe lekarstvo - s  tem  zhe
rezul'tatom.
   - CHto sluchilos'? - sprosila Orb u kol'ca-zmejki. Ona bol'she  ne  dolzhna
byla zadavat' voprosy vsluh, potomu chto nauchilas' delat' eto  myslenno.  -
CHto-nibud' ne tak s lekarstvom?
   Dva pozhatiya.
   - So mnoj?
   Dva pozhatiya.
   - So vsej situaciej v celom?
   Tri pozhatiya.
   I tut Orb ponyala:
   - Moj zashchitnyj amulet! On zashchishchaet menya ot  dejstviya  lekarstv,  potomu
chto ono mozhet okazat'sya vrednym!
   Odno pozhatie.
   - Nado snyat' amulet?
   Dva pozhatiya.
   - A kak zhe mne togda perenosit' bol'?
   Tri pozhatiya.
   - No reshenie est'?
   Odno pozhatie.
   - I eto ne lekarstvo?
   Odno pozhatie.
   - Zaklinanie?
   Odno pozhatie.
   Orb  obratilas'  k  akusherke  i  poprosila  ee  prochest'   kakoe-nibud'
zaklinanie ot boli. Cyganka vybrala Zaklinanie Analogii.
   Orb vdrug pokazalos', chto ona daleko-daleko. V  gorah.  Net,  ona  sama
stala goroj, vozduhom vokrug, rastitel'nost'yu i tekushchimi ruch'yami.
   No gore etoj bylo  ploho.  Bol'shoj  valun  pregradil  vyhod  odnomu  iz
podzemnyh ruch'ev. Davlenie vody vse uvelichivalos', i  eto  vyzyvalo  bol'.
Nado izbavit'sya ot valuna, poka gora ne tresnula.
   - |to zhe nelepo! - voskliknula Orb. - YA ne gora!
   No videnie ne ischezalo, i vskore ona sovsem  rastvorilas'  v  nem.  Orb
stala  goroj,  i  volnovali  ee  isklyuchitel'no  problemy  etoj  gory.  Ona
napryaglas', i valun sdvinulsya s mesta, s trudom preodolevaya szhatie  stenok
tunnelya. Eshche odno usilie, i on popolz dal'she, carapaya lozhe reki. Poslednee
napryazhenie... i nakonec reka osvobodilas' ot valuna, i voda  hlynula  vniz
po sklonu.
   Videnie konchilos'. Rebenok rodilsya. Orb tyazhelo dyshala, no bol'  stihla.
Zaklinanie sdelalo svoe delo.
   |to  byla  devochka,  kak  i  predskazyvalo  kol'co.  Krepkaya,  zdorovaya
devochka. Tinka vzyala rebenka na ruki.
   - YA nazovu ee Orb, v svoyu chest', - prosheptala Orb. CHudo poyavleniya novoj
zhizni zastavilo ee zabyt' obo vseh svoih problemah. - Net, togda ee  budut
zvat' Glazom. Pust' luchshe budet Orlin.
   Potom ona osoznala, chto vedet sebya glupo.
   - YA zhe ne smogu ostavit' ee sebe! YA ne imeyu pravo davat' ej imya!
   - A ty vse-taki daj, - skazala Tinka.
   I Orb vnyala etomu sovetu.


   Orlin byla chudom. Orb nyanchila ee, kormila, menyala pelenki i  radovalas'
kazhdoj minute, provedennoj s docher'yu.  Ej  hotelos'  navsegda  ostat'sya  s
rebenkom. A pochemu by i net? Kamnej radzhi im hvatit na vsyu zhizn'...
   No Orb ne mogla  ne  ponimat',  chto  eto,  uvy,  nevozmozhno.  Orlin  ne
ostanetsya navsegda mladencem. Skoro ona prevratitsya v malen'kuyu devochku, a
potom i v moloduyu zhenshchinu. A kakuyu  zhizn'  smozhet  obespechit'  ej  Orb?  U
malen'koj Orlin ne budet ni otca, ni  sem'i,  ni  svobody.  Devochke  nuzhna
normal'naya sem'ya, druz'ya, shkola, obshchestvennaya zhizn' - vse to, chto  bylo  u
samoj Orb i chego ona ne v sostoyanii dat' docheri. I luchshee, chto  Orb  mozhet
sdelat' dlya devochki, - eto otkazat'sya ot nee.
   V kakoj-to moment kol'co vnezapno  szhalo  ej  palec.  Orb  ne  zadavala
nikakih voprosov, prosto sama zmejka pochemu-to zahotela  privlech'  k  sebe
vnimanie.
   - CHto-to sluchilos'? - sprosila Orb.
   Odno pozhatie.
   Orb prishla v uzhas:
   - YA dolzhna uehat'? Pryamo sejchas?
   Odno pozhatie.
   - No pochemu? Ved' eshche neskol'ko dnej s rebenkom nichego ne...
   Dva pozhatiya.
   - Kuda ya dolzhna ehat'?
   Orb vytyanula ruku s kol'com  i  stala  medlenno  povorachivat'sya.  Kogda
palec ukazal na sever, kol'co snova szhalo ego.
   - Domoj?
   Odno pozhatie.
   - YA nuzhna doma?
   Odno pozhatie.
   - CHto-nibud' sluchilos'?
   Dva pozhatiya.
   - Sluchitsya?
   Odno pozhatie.
   Vnezapno Orb vse ponyala:
   - Papa?
   Odno pozhatie.
   Otec Orb byl  uzhe  star  i  medlenno  ugasal.  Soobshchenie  kol'ca  moglo
oznachat' tol'ko odno - on umiraet.
   - YA zhe mogu poehat' domoj, a potom vernut'sya...
   Dva pozhatiya.
   Malen'kaya zmejka nikogda ne oshibalas'.  Orb  proveryala  ee  mnogo  raz,
interesa radi. I verila ej. Luchshe ne sporit', a delat' to, chto  vse  ravno
sdelat' pridetsya.
   - Tinka, vremya prishlo, - skazala Orb. - YA ostavlyu  Orlin  tebe,  no  ne
navsegda. Ty dolzhna budesh' otdat' ee v kakuyu-nibud' horoshuyu  sem'yu.  Poishchi
sredi turistov. Vyberi takih, kotorye polyubyat devochku i budut zabotit'sya o
nej.
   - No kak ya uznayu, kto... - zaprotestovala  Tinka.  -  YA  ved'  dazhe  ne
govoryu na ih yazyke!
   |to pravda, drug s drugom oni obshchalis' na  kalo.  Orb  snyala  s  pal'ca
volshebnoe kol'co.
   - Naden' eto. Ono podskazhet tebe. Odno pozhatie -  "da",  dva  -  "net".
Kogda ono skazhet, chto sem'ya podhodyashchaya, otdaj im rebenka.
   Kol'co vnezapno ozhilo. Malen'kaya zmejka podnyala golovu i posmotrela  na
Orb.
   - Ty hochesh' mne chto-to skazat'?
   Orb opustila palec, i zmejka obvilas' vokrug nego.
   - YA chto-nibud' zabyla? Nado skazat' Tinke eshche chto-to?
   Odno pozhatie.
   - Amulet! YA dolzhna nadet' na devochku moj zashchitnyj amulet!
   Dva pozhatiya.
   - Togda...
   Odno pozhatie.
   - Tebya? Otdat' ej tebya?
   Odno pozhatie.
   A v etom byl kakoj-to smysl.
   - Ty ostanesh'sya s Orlin i budesh' vsyu zhizn' zabotit'sya o nej?
   Tri pozhatiya.
   - Po krajnej mere, poka  ona  ne  podrastet  i  ne  nauchitsya  prinimat'
samostoyatel'nye resheniya?
   Odno pozhatie.
   - Da, konechno. YA znayu, ty vse sdelaesh' pravil'no.
   Odno pozhatie.
   Orb snova snyala kolechko i otdala ego Tinke.
   - Kogda najdesh' podhodyashchuyu sem'yu, naden' kol'co na palec  devochke.  Ono
podojdet.
   Tinka kivnula.
   - A eto dlya tebya, kogda ty rodish'  svoego  rebenka...  -  Orb  vytashchila
rubin. - On sdelaet tebya bogatoj. Tvoj  muzh  -  chestnyj  chelovek?  YA  hochu
skazat', on tebya ne obmanet?
   Tinka snova kivnula.
   - Togda pust' on pomozhet tebe prodat' ego, kogda ponadobitsya.
   Orb vlozhila kamen' devushke v ruku i poryvisto obnyala ee.
   - Boyus', my nikogda bol'she ne uvidimsya. YA lyublyu tebya, Tinka!
   Tut molodaya cyganka rasplakalas', i Orb zarevela vmeste s nej. No  nado
- znachit, nado, i, kogda prishlo vremya,  Orb  uletela  na  svoem  malen'kom
kovrike. Ona otpravilas' v  blizhajshij  aeroport  i  kupila  tam  bilet  do
Irlandii.


   Pasian dejstvitel'no umiral. Nioba vstretila doch' vsya v slezah.
   - Oh, Orb, ya tak rada, chto ty vernulas'! Kak zhe ty uznala?
   - U menya bylo kol'co, kotoroe davalo sovety, - ob®yasnila Orb. - Ono  ne
sposobno zaglyanut' v moe budushchee, odnako vidit budushchee teh,  kto  so  mnoj
obshchalsya. Izvini, chto menya tak dolgo ne bylo...
   - Ty vzroslaya, i u tebya teper' svoya zhizn'. No sejchas...
   Orb byla rada, chto vernulas' domoj. Gorazdo huzhe bylo by, esli by  otec
umer bez nee. Kol'co, kak vsegda, skazalo pravdu.
   Ona polozhila ruku na rukav otca i dala  emu  uslyshat'  svoj  vnutrennij
orkestr. V golove ee prozvuchala drugaya melodiya - otec otvechal ej.
   - A pomnish', kak ty rasskazal mne pro Utrennyuyu Pesn'? - sprosila Orb.
   - Ishchi svoyu pesn', Orb, - otvetil on.
   Potom oni vzyalis' za ruki, i muzyka zazvuchala gromche, poka Pejs nakonec
ne ustal i ne provalilsya v son.
   CHerez dva dnya on umer.
   Orb vzyala na sebya bol'shuyu chast'  hlopot,  izbaviv  ot  etogo  mat'.  No
minovali i pohorony, i pominki, i Orb ponyala, chto nichto bol'she  ne  derzhit
ee v roditel'skom dome. S fermoj Nioba prekrasno spravlyalas' sama, a u Orb
dejstvitel'no byla svoya zhizn'. Nel'zya skazat', chto Orb ne  lyubila  mat'  -
ona ee ochen' lyubila, prosto proshli te  schastlivye  gody,  kogda  oni  zhili
zdes' odnoj sem'ej i Luna byla s nimi.
   - Mozhet, tebe stoit poehat' v Ameriku navestit' Lunu, - skazala  Nioba,
kak budto uslyhav mysli docheri. - Ustroish' sebe tam gastroli...
   Nu  konechno,  ved'  Orb   chasto   pisala   domoj,   soobshchaya   o   svoem
mestonahozhdenii i zanyatiyah. Pravda, ne obo vsem - naprimer, mat'  poka  ne
znala, chem ona zanimalas' v proshlom godu. Ne to chtoby Orb hotela  obmanut'
Niobu. Prosto ona ne ponimala,  kak  rasskazat'  ej  o  nezakonnorozhdennom
rebenke. Kogda-nibud' ona reshitsya, no ne sejchas. Sejchas  u  materi  i  bez
togo nemalo gorya.
   - Poedu naveshchu Lunu i razuznayu pro gastroli,  -  soglasilas'  Orb.  |ta
ideya ej i v samom dele  ponravilas',  ved'  Luna  vsegda  byla  ee  luchshej
podrugoj.
   No snachala Orb poshla navestit' driadu. Ona razyskala na  bolote  staryj
dub i pokrichala. Driada ne spuskalas'.
   - |to zhe ya, Orb! - kriknula devushka. - Razve ty ne uznala menya?
   - Ty poteryala nevinnost', - otvetila driada iz glubiny vetvej.
   Orb osoznala, chto eto  pravda.  Ona  lyubila  muzhchinu,  rodila  ot  nego
rebenka i otdala ego chuzhim lyudyam - tak o kakoj nevinnosti mozhet idti rech'?
No vsya gorech' etoj poteri  obrushilas'  na  nee  vnezapno.  Ran'she  Orb  ne
ponimala, chto utratila. Ona sela na zemlyu i rasplakalas'.
   Togda driada vse-taki spustilas' i legon'ko prikosnulas' k ee plechu.
   - Takov udel vseh smertnyh zhenshchin, - skazala ona. - U vas odna  sud'ba,
u nas - drugaya.
   Orb vzglyanula vverh, na driadu, i uvidela, chto ta  tozhe  plachet,  ne  v
silah perenesti  ocherednuyu  poteryu.  Orb  potyanulas'  bylo  k  nej,  chtoby
uteshit', odnako mezhdu nimi teper' byl nevidimyj  bar'er  i  oni  ne  mogli
prikosnut'sya drug k drugu.
   - No ved' my po-prezhnemu mozhem ostavat'sya druz'yami? - sprosila Orb.
   - Da, - otvetila ej driada. - Na rasstoyanii.
   I eto dejstvitel'no byl luchshij vyhod iz  situacii.  Orb  poslala  svoej
podruge vozdushnyj poceluj i vernulas' k lyudyam.  Sozdaniya  podobnye  driade
vsegda pryatalis' ot lyudej, kak tol'ko te vyrastali i nabiralis' opyta.  Ob
etom stoilo lish' pozhalet'.





   Na samom dele proshlo bol'she goda, prezhde chem Orb sobralas'  v  Ameriku.
Ona hotela poehat' srazu zhe, no  snachala  poboyalas'  ostavlyat'  mat'  odnu
posle smerti otca, potom ee poprosili vystupit' pered mestnoj  publikoj...
Odno ceplyalos' za drugoe, a vremya shlo.  Zatem  prishlo  izvestie  o  smerti
Maga, i eto potryasenie zastavilo ee dejstvovat'. Orb zakonchila nakonec vse
dela i sobralas' v put'. Vozmozhno,  do  sih  por  ej  prosto  ne  hotelos'
ostavlyat' poslednyuyu nadezhdu, chto prezhnyaya zhizn' mozhet vernut'sya.
   Luna zhila v Kil'varo. V etot gorodok pereehal v svoe vremya iz  Irlandii
znamenityj prizrak Molli Meloun. Orb  nastroilas'  na  dolgoe  puteshestvie
cherez more, starayas' dumat' tol'ko o budushchem, no, kak vsegda, poluchalos' u
nee ploho. Mima, Tinka,  Orlin,  driada...  Vospominaniya  prichinyali  bol',
potomu chto Orb ponimala, chto proshlogo uzhe ne vernut'.
   No chem blizhe stanovilas' cel' ee puteshestviya, tem bol'she  sogrevala  ee
mysl' o predstoyashchej vstreche s Lunoj. Vot s kem mozhno pogovorit'  obo  vsem
na svete - oni ved' blizkie podrugi, i dazhe budushchee ih  zashchishcheno  odnim  i
tem zhe zaklyatiem. Mag, otec Luny, prilozhil nemalo staranij,  chtoby  sud'ba
ih stala nevidimoj dlya predskazatelej. Interesno vse-taki,  zachem  on  eto
sdelal?  Ne  menee  interesnoj  byla  novost'  o  tom,  chto  Luna   teper'
vstrechaetsya s Tanatosom, voploshcheniem Smerti.  Samo  po  sebe  eto  zvuchalo
dostatochno mrachno. Vozmozhno, poetomu Orb i ne toropilas' s ot®ezdom.  Net,
eti vstrechi nachalis' uzhe posle smerti Maga, Orb prosto pereputala daty.
   I vse zhe ona ne mogla ne vspomnit' staroe prorochestvo:  Lune  predstoit
svyazat' svoyu zhizn' so Smert'yu, a ej samoj -  so  Zlom.  Konechno,  vse  eto
chepuha, predskazanie kakoj-nibud' cyganki, a cygane, kak ona teper' znaet,
mogut predskazyvat'  verno,  odnako  chasto  halturyat,  esli  schitayut  delo
neznachitel'nym. Vozmozhno, kto-to iz nih prosto reshil sozdat' dramaticheskij
effekt, chtoby "doverchivye turisty" raskoshelilis'. A Mag, uslyshav ob  etom,
rasserdilsya i zapretil dal'nejshie predskazaniya. Konechno zhe, Orb nikogda ne
imela dela so Zlom, i ne sobiraetsya! Hotya v  otnoshenii  Luny  prorochestvo,
pohozhe, sbyvaetsya...
   Luna vstretila ee v aeroportu. Snachala Orb prosto  ne  uznala  podrugu,
potom voskliknula v uzhase:
   - Luna! CHto ty sdelala so svoimi volosami?
   Dlinnye, medovogo cveta lokony ustupili mesto temno-kashtanovym volosam.
Lunu  dejstvitel'no  trudno  bylo  uznat'.  Ona  ostalas'  vse  takoj   zhe
krasavicej, odnako ochen' izmenilas'.
   - Mne velel eto sdelat' otec, - skazala Luna. - I ne ob®yasnil zachem. No
takoj ya ostanus' do konca zhizni.
   - Do chego zhe stranno! A pravda, chto ty...
   - Vstrechayus' so Smert'yu?
   Luna rassmeyalas'. Ona vyglyadela  absolyutno  zdorovoj  i  sovershenno  ne
sobiralas' umirat' v blizhajshee vremya.
   - Da, Orb, pravda. Skoro ty ego uvidish'.
   Oni  vzyali  kover-taksi.  Dom  Luny  okazalsya  elegantnym  pomest'em  v
miniatyure. Vhod ohranyali dva toshchih golodnyh grifona. Uvidev priblizhayushchijsya
kover, oni nastorozhilis' i napolovinu raspravili kryl'ya, potom uznali Lunu
i snova rasslabilis'. Devushki rasplatilis' s taksistom i voshli v  zheleznye
vorota.
   Orb nemnogo opasalas' grifonov, no Luna prosto predstavila ee im, i eto
podejstvovalo. Pohozhe, oni napadali tol'ko na chuzhih.
   Dom byl prekrasno obstavlen.
   - O, Luna, ty snova risuesh'! - voskliknula  Orb,  glyadya  na  ukrashavshie
steny kartiny.
   - S teh por kak umer otec, ya tol'ko takim sposobom mogu zastavit'  sebya
zabyt' ob odinochestve.
   - A kak... Prosti, esli ya...
   - Otec ustroil vse takim obrazom, chto Tanatosu prishlos' yavit'sya za  nim
lichno. I togda otec predstavil menya emu.
   - On... chto sdelal?
   - On hotel, chtoby ya podruzhilas' s voploshcheniem Smerti,  -  skazala  Luna
takim tonom, budto eto bylo v poryadke  veshchej.  -  Snachala  ya  ne  ponimala
zachem, a teper' ponimayu. Pohozhe, ya budu  igrat'  kakuyu-to  vazhnuyu  rol'  v
konflikte mezhdu Bogom i  Satanoj  let  cherez  dvadcat'.  Estestvenno,  chto
Satana postaraetsya izbavit'sya ot menya  zaranee.  I  zashchitit'  menya  smozhet
tol'ko Tanatos.
   - No kakoj cinizm, Luna! I kakoj uzhas!
   Luna pokachala golovoj:
   - Net.  Tanatos  poryadochnyj  chelovek.  YA  prosila  ego  zajti  segodnya,
popozzhe.
   - Tak ty chto - rada, chto poznakomilas' so Smert'yu? - sprosila Orb.  |ta
mysl' nikak ne ukladyvalas' u nee v golove.
   - Dumayu, ya vyshla by za nego, esli by eto bylo vozmozhno.
   Orb reshila ne zadavat' dal'nejshih voprosov. Ran'she ona znala  Lunu  kak
samoe sebya, no s tepereshnej Lunoj vse stalo gorazdo slozhnee.
   - A ty chem zanimalas' poslednie tri goda? - sprosila Luna.
   I Orb povedala obo vsem, chto s nej priklyuchilos'.  Ona  nekotoroe  vremya
kolebalas',  rasskazyvat'  li  o  rebenke,  no  ne  smogla  uderzhat'sya   i
rasskazala.
   - Rebenok! - voskliknula Luna. - Kakaya prelest'!
   - Nezakonnorozhdennyj,  -  napomnila  ej  Orb.  -  Rebenok,  kotorogo  ya
navsegda otdala v chuzhie ruki.
   - Rebenok! - povtorila Luna takim tonom, budto eto bylo  velichajshee  na
svete dostizhenie.
   - Nioba ne znaet.
   - YA nikomu ne skazhu. No kak zhe eto, navernoe, interesno!
   Orb ponyala, chto u Luny edva li skoro budet svoya sobstvennaya  sem'ya;  po
sravneniyu s nej Orb dejstvitel'no poschastlivilos'. Po nastoyaniyu  Luny  Orb
opisala mladenca vo vseh podrobnostyah, i eto nemnogo pomoglo ej  smirit'sya
s gorech'yu razluki.
   Za edoj oni prodolzhali boltat' i smeyat'sya,  pereskakivaya  s  odnogo  na
drugoe, sovsem kak v prezhnie vremena. Mnogo let  oni  zhili  dusha  v  dushu,
pochti kak bliznecy, i teper' blizost' vernulas'. |to bylo chudesno! Devushki
to smeyalis' bez vsyakoj prichiny, to prinimalis' plakat' iz-za sushchej erundy,
to podtalkivali drug druga loktyami, kak malen'kie devochki.
   Potom priehal Tanatos - temnaya figura v chernom plashche, s cherepom  vmesto
golovy. Orb ispugalas' - no tut on sbrosil s  golovy  kapyushon  i  okazalsya
normal'nym molodym chelovekom iz ploti i krovi.
   - Tanatos dejstvitel'no voploshchenie Smerti, - napomnila ej  Luna.  -  On
sobiraet dushi i pomogaet im najti svoj put', esli eto neobhodimo.
   Orb nichego ne smogla na eto otvetit'. Zato u  Tanatosa  voznik  vopros,
kotoryj on tut zhe i zadal:
   - YA tak  ponimayu,  chto  ty  muzykant,  Orb.  Sobiraesh'sya  davat'  zdes'
predstavleniya?
   - Voobshche-to ya ishchu Llano, - skazala Orb. Ona vse eshche vela sebya sderzhanno
v  prisutstvii  strashnovatogo  chernogo  cheloveka.  -  Hotya  dumayu,  chto  i
predstavleniya mogu davat'.
   - Ne stoit li tebe prisoedinit'sya k kakoj-nibud' gruppe, kak v Indii? -
sprosila Luna. - CHtoby puteshestvovat' vmeste.
   - Navernoe, - rasseyanno kivnula Orb.
   - YA znayu odnu gruppu, kotoraya ochen' podoshla by  tebe,  -  skazal  vdrug
Tanatos.
   - Da?
   Orb nevol'no zainteresovalas' etim  razgovorom.  V  konce  koncov,  ona
dejstvitel'no sobiralas' pet' i ne hotela puteshestvovat' v odinochestve.
   - CHto za gruppa?
   - Oni nazyvayut sebya "Polzuchaya skverna". Nachinali  v  Majami,  a  teper'
prinimayut predlozheniya iz drugih mest. Hotyat ustroit' gastroli,  no  u  nih
opredelennye trudnosti s angazhementom.
   - Eshche by! - voskliknula Orb. - S takim-to nazvaniem!
   - Zdeshnie gruppy eshche i ne tak sebya  nazyvayut,  -  tihon'ko  skazala  ej
Luna.
   Orb tol'ko pozhala plechami:
   - A oni horoshie muzykanty?
   - YA v etih voprosah ne sud'ya, - skazal Tanatos, - no kogda oni ustroili
po moej pros'be predstavlenie, da eshche pozvali sebe  v  pomoshch'  devochku  iz
blizhajshego  hora,  vyshlo  sovsem  neploho.  Dumayu,  oni  hotyat   povtorit'
eksperiment, tol'ko ne znayut kak. Vystupayut oni  horosho,  no  nuzhna-to  im
magiya, a eto uzhe trudnee.
   - U menya est' magiya, - skazala Orb.
   - YA tak i ponyal. Vozmozhno, imenno tebya im i nedostaet,  chtoby  dobit'sya
uspeha. Dolzhen predupredit', chto u rebyat problemy s  narkotikami.  No  oni
pytayutsya borot'sya.
   - S pomoshch'yu muzyki?
   - A to, chto ty ishchesh' - ne znayu, chto eto, i ne zapomnil, kak nazyvaetsya,
- mozhet im pomoch'?
   - Llano? Dumayu, da, esli oni sumeyut  ego  najti.  Cygane  schitayut,  chto
Llano ot vsego mozhet osvobodit'. No esli by ya znala,  gde  ego  iskat',  ya
totchas by kinulas' tuda.
   - Byt' mozhet, vy budete iskat' vmeste.
   - Byt' mozhet, - soglasilas' Orb. Ideya ej ponravilas'. Puteshestvovat'  s
gruppoj, kotoraya ishchet to zhe, chto i  ty,  -  eto  dolzhno  byt'  chudesno!  -
Poznakomish' menya s nimi?
   - Esli hochesh', ya otvezu tebya k nim.
   Orb vnezapno zakolebalas':
   - Ty govorish', oni narkomany? A chto oni prinimayut?
   - Nekoe veshchestvo pod nazvaniem "adskaya pyl'", AP, prichem  zakoldovannoe
- dlya usileniya effekta. Ran'she takoj shtuki ne bylo. Iskusstvenno sozdannyj
narkotik, vrode geroina. K nemu ochen' legko  privyknut'.  Rebyata  uvereny,
chto est' takaya muzyka, kotoraya pomozhet im izbavit'sya ot pagubnoj  strasti.
Oni ne proizvodyat vpechatleniya sovsem isporchennyh. Prosto lyudi, kotorye  ne
mogut spravit'sya so svoimi durnymi privychkami.
   - No geroin! Kak zhe oni nadeyutsya izbavit'sya ot nego?
   Tanatos pozhal plechami:
   - Kogda ya pytalsya pokonchit' s soboj, sily  dobra  i  zla  v  moej  dushe
nahodilis' v  ravnovesii.  Imenno  novaya  rabota  pomogla  mne  preodolet'
krizis. Dumayu, ispravit'sya mozhno - pri sil'nom zhelanii  i  v  opredelennyh
obstoyatel'stvah.
   - A moe vnutrennee zlo pytaetsya vzyat' nado mnoj verh, - skazala Luna. -
Pri etom ya dolzhna budu sygrat' vazhnuyu  rol'  v  spasenii  chelovechestva.  I
po-moemu, tozhe nado verit', chto kazhdyj, kto zahochet, mozhet spastis'.
   U Orb voznikla eshche odna ideya:
   - Ty govorish', chto v sostoyanii uznat', skol'ko zla v cheloveke? V  zhivom
cheloveke?
   - Da, - podtverdil Tanatos.
   -  A  ya...  -  Orb  vnezapno  smutilas'.  -  Ty  ne  mog  by...  Ty  ne
poprobuesh'...
   - Proverit' tvoj balans? - zakonchil Tanatos. - Konechno. No ya schitayu eto
gluboko lichnym voprosom.
   - U menya net sekretov ot Luny. Mozhesh' sdelat' eto pryamo sejchas?
   - Mozhet, - skazala Luna.
   - Mne dejstvitel'no ochen' hotelos' by uznat'...
   - Pozhalujsta.
   Tanatos sunul ruku v skladki plashcha i izvlek ottuda dva kaboshona  -  dva
polirovannyh polukruglyh kamnya. Odin byl svetlym, drugoj - temnym.
   Tanatos provel svetlym kamnem vdol' tela Orb na  rasstoyanii  neskol'kih
santimetrov,  nachinaya  s  golovy  i  do  samyh  nog.  Kameshek   mercal   i
perelivalsya, stanovyas' vse svetlee i yarche.  Pod  konec  procedury  on  uzhe
sverkal, kak kroshechnaya luna.
   Potom Tanatos proizvel te zhe dejstviya s temnym kamnem. On tozhe  mercal,
no stanovilsya ot etogo vse temnee i temnee, poka sovsem ne potusknel.
   Tanatos slozhil kamni vmeste, i oni slilis' v  edinyj  shar.  Ih  ploskie
srezy iskrivilis', napodobie kitajskogo simvola In'-YAn'.
   Potom Tanatos otpustil sharik. On poplyl vverh  i  chut'  ne  uletel,  no
Tanatos protyanul ruku vverh i vse-taki pojmal ego.
   - U tebya polozhitel'nyj balans, - skazal on Orb. - Odnako  zla  v  tvoej
dushe tozhe hvataet. Ty sdelala chto-to, chego ne dolzhna byla delat'.
   Luna molchala, ne vydavaya sekret Orb. No Orb sama reshila priznat'sya.
   - U menya byl roman, - skazala ona.
   - S tochki zreniya obshcheprinyatoj morali eto nehorosho, - kivnul Tanatos.
   - I rebenok. Vnebrachnyj.
   - Eshche huzhe. No vse ravno nedostatochno  dlya  togo,  chto  my  tol'ko  chto
videli.
   - I ya ne skazala materi.
   - A vot eto uzhe vse ob®yasnyaet.
   - Ty menya osuzhdaesh'? - sprosila Orb. Pochemu-to ej  ne  hotelos',  chtoby
Tanatos ee osuzhdal.
   - Net. Sam ya ubil svoyu mat', a Luna obmanula otca. My  s  nej  ponimaem
takie veshchi. No opredeleniya dobra i zla pridumany zadolgo do nas, i  oni-to
i  gospodstvuyut  v  mire.  Inkarnaciyam  ne   obyazatel'no   soglashat'sya   s
obshcheprinyatymi pravilami, odnako my dolzhny vypolnyat'  ih.  Soglasno  starym
opredeleniyam, ty sogreshila, i tyazhest' greha kamnem lezhit na tvoej dushe.  YA
schitayu, chto greshen tol'ko tot, kto prichinil nenuzhnuyu  bol'  nevinnomu.  Ty
eto sdelala?
   - YA prichinila bol' svoemu lyubovniku - emu prishlos' rasstat'sya so mnoj.
   - Po tvoej iniciative?
   - Net.
   - Znachit, po opredeleniyu, eto ne tvoj greh. No moi opredeleniya ne imeyut
sily - ne ya sozdayu pravila.
   - I vse zhe ty menya uspokoil.
   - Tanatos ochen' uspokaivayushche dejstvuet na vseh, kto ego blizko znaet.
   - Da, ya uzhe nachinayu ponimat'.
   V  samom  dele,  etot  chelovek,  zanimayushchij   dolzhnost'   Smerti,   byl
dejstvitel'no ochen' poryadochnym. I ego mozhno polyubit' - vot Luna  i  lyubit.
Tak chto odna chast'  prorochestva  sbyvaetsya.  Luna  mozhet  vyjti  zamuzh  za
Smert'. A drugaya - chto Orb mozhet vyjti zamuzh za  Zlo?  Neuzheli  eto  mozhet
nachat'sya vot tak - s izmeneniya balansa dushi? Orb sodrognulas'.
   No, byt' mozhet, ona dejstvitel'no najdet Llano i  sumeet  predotvratit'
etot uzhas? Togda Poisk ej neobhodim.
   - Poehali k "Polzuchej skverne", - reshilas' Orb.
   - Otvezi ee, - poprosila Luna.
   - Mort zhdet, - kivnul Tanatos.
   - Kto-kto? - peresprosila Orb.
   - Ego skakun, - ob®yasnila Luna. - Mort tebe ponravitsya.
   -  A,  loshad'!  -  oblegchenno  vzdohnula  Orb.   Lunu   eto   pochemu-to
razveselilo.
   Orb i Tanatos vyshli na ulicu. Luna s nimi ne poshla. Veroyatno, etot kon'
sposoben unesti dvoih, no nikak ne troih. Interesno, chto zhe tak rassmeshilo
Lunu?
   U vhoda stoyal svetlo-seryj sedan. Oba grifona  lezhali  ryadom  s  nim  -
ohranyali, navernoe. Ili im nravyatsya takie mashiny? Tanatos podoshel k sedanu
i otkryl dvercu.
   - No eto zhe mashina! A Luna skazala...
   Orb sovsem zaputalas'.
   - |to Mort.
   - No...
   Tanatos nakinul na golovu svoj strashnyj kapyushon. CHerep oskalil zuby.
   - Pokazhis' ej, Mort.
   Mashina nachala izmenyat'sya. Kolesa vytyanulis' vniz, kuzov  -  vverh,  vse
telo kak by razvernulos'. V mgnovenie oka mashina prevratilas' v  krasivogo
blednogo konya.
   Orb smotrela na nego  kak  zacharovannaya.  Potom  rassmeyalas'.  Tak  vot
pochemu Luna schitala situaciyu zabavnoj! Ona-to zaranee znala,  chto  eto  za
kon'!
   Kak vse devochki i bol'shinstvo zhenshchin, Orb loshadej lyubila. Ona podoshla k
Mortu i protyanula ladon', chtoby tot mog ee ponyuhat'.
   - Privet, Mort! Mozhno tebya pogladit'?
   Prekrasnyj kon'  shevel'nul  ushami.  |to  yavno  oznachalo  soglasie.  Orb
ostorozhno podoshla i pogladila ego po shee vnizu. Potom, ne v silah sderzhat'
sebya, shagnula eshche blizhe i obvila etu sheyu obeimi rukami. Kon' byl chudesnyj,
pochti kak rebenok!
   Tanatos vskochil v sedlo i protyanul ej svoyu  skeletopodobnuyu  ruku.  Orb
uhvatilas' za nee, postavila levuyu nogu v stremya i pticej vzletela v sedlo
pered nim. |to byl opasnyj tryuk - Orb nauchilas' emu eshche v detstve. Tanatos
obhvatil ee rukami za taliyu... Vprochem, Luna znaet, s kem  imeet  delo,  a
znachit, Tanatosu mozhno doveryat'.
   Prodolzhaya krepko derzhat' Orb, Tanatos zagovoril s Mortom.  Povod'ev  ne
bylo i v pomine. Kon' shagnul vpered i vzvilsya v vozduh.  Za  nim  vzleteli
oba grifona,  teper'  vpolne  druzhelyubnye.  Grifony  vzmahivali  ogromnymi
krasivymi kryl'yami, a u konya nichego takogo ne bylo,  no  vse  troe  leteli
legko i bez truda. Tochnee, Mort ne letel, a bezhal po  vozduhu,  kak  budto
ottalkivayas' ot chego-to kopytami.
   Oni podnyalis' vysoko v nebo. Grifony izdali gromkij proshchal'nyj  krik  i
poleteli  obratno,  na  svoj  post  u  vorot.  Vidno  bylo,  chto   oni   s
udovol'stviem leteli by s konem i dal'she, no obyazannosti dlya  nih  prevyshe
vsego. Vot esli by Luna byla s nimi, togda drugoe delo. CHto  zh,  ne  beda,
mozhet, v sleduyushchij raz poluchitsya.
   Mort letel nad redkimi oblakami, napravlyayas' kuda-to na yug.  V  storone
Orb uvidela letevshij v tom zhe napravlenii samolet. Kon' yavno obgonyal  ego,
no nikakogo vetra Orb ne chuvstvovala.
   - Kak poluchaetsya, chto my letim tak vysoko i bystro i  ne  chuvstvuem  ni
vetra, ni holoda? - sprosila ona. - Kogda ya puteshestvuyu  na  svoem  kovre,
mne prihoditsya teplo odevat'sya.
   Tochnee, o teple zabotilsya ee plashch, no eto nevazhno.
   - U inkarnacij sovsem  ne  takaya  magiya,  kak  u  smertnyh,  -  otvetil
Tanatos.
   Pohozhe na to!
   - A pochemu ty vdrug reshil zanyat'sya takim prostym zemnym delom - otvezti
smertnuyu zhenshchinu v gosti k smertnoj muzykal'noj gruppe?
   - Ne kazhdaya  zhenshchina  smozhet  polyubit'  voploshchenie  Smerti,  -  otvetil
Tanatos. - Tvoya kuzina Luna smogla.
   A dlya Luny on sdelaet vse chto ugodno. V etom est' izvestnyj smysl.  Orb
sochla za luchshee ne vmeshivat'sya v ih otnosheniya.
   - Ona govorit, chto v muzyke tebe net ravnyh, - prodolzhil Tanatos  posle
dolgoj pauzy.
   - Ne znayu, naskol'ko eto pravda, no talant u menya est', - otvetila Orb.
   - Nadeyus', eta gruppa tebe podojdet.
   - Spasibo, Tanatos.
   Orb byla tronuta.
   No vot Mort nachal spuskat'sya, i oni uvideli pered soboj ogromnyj  gorod
Majami.
   - Pochemu nikto na nas ne pyalitsya? - sprosila Orb.
   - Nemnogim hochetsya videt' priblizhenie Smerti.
   Horoshij otvet!
   Mort opustilsya vniz, i ego kopyta zastuchali po mostovoj. Zatem vnezapno
okazalos', chto oni s Tanatosom sidyat v avtomobile. Mort snova smenil formu
i slilsya s potokom ulichnogo dvizheniya.
   Cel'yu ih, kak vyyasnilos', byli  gorodskie  trushchoby.  Mort  ostanovilsya,
Tanatos otkryl  dvercu,  i  oni  s  Orb  vyshli.  Iz  gimnasticheskogo  zala
donosilas' muzyka. Gitara, baraban, elektricheskij organ -  i  zvuchalo  vse
eto tak gromko, chto Orb pokazalos', budto instrumentov gorazdo bol'she.
   Neskol'ko lohmatyh podrostkov povernuli golovy i ustavilis'  na  Orb  i
Tanatosa, kogda oni voshli vnutr'.
   - Op-lya! - skazal udarnik. - Smotrite-ka, eto opyat' on!
   - Nu kak vasha pevica, vernulas'? - pointeresovalsya Tanatos.
   Udarnik pokachal golovoj:
   - Ne, ej s nami ne po  puti.  A  bez  nee  nas  v  prilichnye  mesta  ne
priglashayut. - On pokosilsya na Tanatosa: - Ne za  kem-to  li  iz  nashih  vy
prishli segodnya?
   - Net. Vozmozhno, ya privez vam novuyu pevicu.
   Podrostki uspokoilis'.
   - Da, ta chernaya ptashka - eto bylo chto-to! Ran'she  my  gimnov  ne  peli,
no... - udarnik pokachal golovoj. - Esli vy ee nam pritashchili...
   - Net. Vot ta, kogo ya privez.
   On pokazal na Orb, i vzglyady vsej gruppy ustremilis' na devushku.
   - I na chem ty igraesh'? - sprosil udarnik, zametiv  v  rukah  neznakomki
chehol.
   - Na nebol'shoj arfe.
   - Na chem, na chem?
   Orb obernulas' k Tanatosu:
   - YA ne uverena, chto eto pravil'noe reshenie. Vozmozhno, im skoree podoshla
by ta chernokozhaya devushka.
   Tanatos zadumalsya.
   - YA navedu spravki naschet nee. A poka sygraj im.
   Orb pozhala plechami i dostala arfu. Potom uselas'  na  polu,  ustanovila
instrument i zapela irlandskuyu pesnyu.
   Magiya poplyla po zalu i kosnulas'  slushatelej.  No  Orb  zametila,  chto
Tanatos vyshel iz zala i otpravilsya po  svoim  delam.  Ochevidno,  magiya  ne
zatronula ego. Estestvenno, on zhe inkarnaciya, magiya  smertnyh  ne  vlastna
nad nim. I vse zhe Orb byla razocharovana.
   "Polzuchaya skverna" voshishchenno vnimali ee peniyu.  Kogda  Orb  dopela  do
konca, vse oni stolpilis' vokrug nee.
   - Nu, tetka! - skazal udarnik. - |to klass! I ty pravda hochesh' igrat' s
nami?
   - YA hochu najti Llano.
   - Kogo?
   - Magicheskuyu pesn', - ob®yasnila Orb. - Govoryat,  esli  pravil'no  spet'
ee, to mozhno dobit'sya raznyh udivitel'nyh veshchej.
   - Vrode chego?
   Orb rasskazala "Skverne" neskol'ko  izvestnyh  ej  istorij  pro  Llano.
Rebyata slushali ochen' vnimatel'no.
   - |ta... pesnya, - sprosil nakonec  udarnik.  -  Kak  ty  schitaesh',  ona
pomozhet cheloveku izbavit'sya ot der'... nu, ot zel'ya?
   - Ot zel'ya?
   - Ot zakoldovannoj AP.
   - Vy imeete v vidu narkotiki?
   Konechno, Tanatos ej uzhe rasskazal, no Orb chuvstvovala, chto luchshe uznat'
vse neposredstvenno ot rebyat, chtoby nikto potom  ne  mog  obvinit'  ego  v
razglashenii chuzhih tajn.
   - Aga, narkotik, - soglasilsya udarnik.
   - Dumayu, chto mozhet.
   - Togda my tozhe hotim Llano!
   - YA ne znayu, gde ego iskat', -  ob®yasnila  Orb.  -  Navernoe,  pridetsya
mnogo puteshestvovat'.
   Udarnik vzglyanul na svoih tovarishchej:
   - Budem puteshestvovat'!
   - No my sovsem ne togo klassa muzykanty, - zametil gitarist.
   Orb opasalas', chto eto tochnaya ocenka. S drugoj storony, ona hochet najti
svoyu Pesn', i esli zhelaniya etih yuncov sovpadayut s ee sobstvennym,  znachit,
nado iskat' vyhod iz sozdavshegosya polozheniya.
   - Mozhet, nam stoit poprobovat' sygrat' vmeste? - predlozhila Orb.
   - Tochno, risknem, - s gotovnost'yu  otozvalsya  udarnik.  -  CHto,  parni,
poprobuem sbacat' etu ee pesenku?
   Organist prikosnulsya k klavisham, povtoryaya temu, kotoruyu Orb tol'ko  chto
igrala. K nemu prisoedinilsya gitarist, a potom i udarnik, udachno pojmavshij
ritm.
   Orb kivnula. S vidu eti rebyata dejstvitel'no  byli  hmyri  hmyryami,  no
igrali oni horosho. Ona tozhe vzyala arfu i zapela.
   Snova po zalu poplyla magiya, kosnulas' ruk  muzykantov  i  usililas'  -
teper' kazalos', chto vse igrayushchie  nadeleny  eyu.  Orb  nikogda  ran'she  ne
videla podobnogo effekta - pravda, ona nikogda ran'she ne igrala  vmeste  s
kem-nibud'. Devushka byla udivlena i obradovana.
   Pesnya konchilas'.
   - CHert! - skazal udarnik. - Eshche kruche, chem ran'she!
   - Dumayu, my sumeli - kak vy vyrazhaetes'? - sdelat' to,  chto  hoteli,  -
promolvila Orb, vse eshche pod vpechatleniem ot proizoshedshego.
   - Nu, my ne sovsem tak vyrazhaemsya, - otozvalsya udarnik. -  No  ej-Bogu,
vyhodit u nas zdorovo!
   V dveryah snova poyavilsya Tanatos, i vse obernulis' k nemu.  S  nim  byla
chernokozhaya devushka let shestnadcati, tonen'kaya i krasivaya.
   - |to Lui-Mej, - skazal Tanatos. - Ona uzhe pela s vami odnazhdy.
   - Eshche by, i kak pela! - voskliknul udarnik i podnyalsya, chtoby podojti  k
devushke.
   - YA... - nereshitel'no nachala ona. - YA hotela by...  Nikogda  ran'she  ne
pela nichego v etom rode, no s teh por vse ne mogu zabyt', kak eto bylo...
   - Nu yasnoe delo, - kivnul udarnik.
   - Kogda nash propovednik uvidel Smert', on prosto velel mne idti za nim.
On ponyal, chto bol'she  mne  nel'zya  ostavat'sya  v  hore.  No...  -  devushka
vzglyanula v storonu Orb, - ya vizhu, u vas uzhe est' pevica?
   - A razve sushchestvuyut kakie-to ogranicheniya? - sprosila Orb.
   - Ne-ne! - bystro skazal udarnik. - Esli u nas s  nej  pojdet,  znachit,
pojdet. Davajte poprobuem!
   I oni poprobovali. Lui-Mej ne znala irlandskih pesen, poetomu oni nashli
pesnyu, kotoruyu znali vse, i ispolnili ee vmeste.
   Srabotalo. Magiya slilas' so zvuchaniem instrumentov i s golosom Lui-Mej,
i obychnaya pesnya stala volshebnoj. Golosa Orb i Lui-Mej otlichalis' po  tonu,
no slivalis' v voshititel'noj garmonii, a muzyka usilivala effekt.
   Kazalos', proshla celaya vechnost', poka pesnya konchilas'.
   Tanatos kivnul:
   - Po-moemu, vy srabotaetes'.
   Lui-Mej  obernulas'  v  storonu  dveri.  Tam  stoyal  staryj  chernokozhij
propovednik.
   - Poezzhaj-ka ty s nimi, devochka, - skazal  on.  -  Vidat',  takoe  tvoe
prizvanie. YA znayu. Bog hochet etogo. YA pogovoryu s tvoej rodnej.
   Svyashchennik povernulsya i vyshel.
   - Nu, vidat', my sobrali gruppu, - skazal udarnik. - Vy, ptashki, hotite
raz®ezzhat' s nami, yasno...
   - Ptashki? - sprosila Orb. - |to chto, malen'kie ptenchiki?
   Troe yuncov i Lui-Mej rassmeyalis'.
   - Nu, vrode togo, - podtverdil udarnik. - No znaesh',  nam  nado,  chtoby
nas kto-nibud' pozval, inache eto vse prosto boltovnya. My... nu,  reputaciya
u nas ne to chtoby...
   - YA ustroyu vam predstavlenie, - skazal Tanatos.
   - Kak togda? Na ulice?
   -  Net,  nastoyashchij  angazhement.  YA  uveren,   chto   Luna   smozhet   vse
organizovat'.
   - Kto?
   - Moya kuzina, - otvetila Orb. Oni s Lunoj redko  ob®yasnyali  lyudyam,  kem
prihodyatsya  drug  drugu  na  samom  dele.  "Kuzina"  -  vpolne  podhodyashchee
nazvanie.
   Orb obernulas' k Tanatosu:
   - No kak zhe my mozhem navyazyvat'sya? Luna ne obyazana...
   - Ona sama menya ob etom poprosila.
   Znachit, Luna namerena okazat' ej real'nuyu  pomoshch',  otmetila  pro  sebya
Orb.
   - Vy by  sobrali  instrumenty,  -  skazal  Tanatos,  obrashchayas'  k  yunym
muzykantam. - Transport zhdet.
   - Transport? - ispugalsya udarnik. - My chto, kuda-to edem?
   - V Kil'varo.
   - No...
   Tanatos pristal'no posmotrel na udarnika. YUnec poblednel:
   - Aga, ponyatno. Edem.
   Vsej tolpoj oni vyvalilis' na ulicu, gde stoyal Mort, po-prezhnemu v vide
avtomobilya.   Barabany,   gitary,   elektroorgan   i   kuchu   elektronnogo
oborudovaniya svalili v bagazhnik,  hotya  s  vidu  ni  za  chto  nel'zya  bylo
dogadat'sya, chto vse eto tuda vlezet. Potom molodye lyudi uselis' na  zadnee
siden'e, Orb i Lui-Mej - na srednee, a Tanatos zanyal mesto voditelya.
   Orb ran'she ne zamechala, chtoby u etogo avtomobilya bylo tri  siden'ya  ili
chtoby v nem moglo  svobodno  razmestit'sya  shest'  chelovek.  No,  s  drugoj
storony, ona ne slishkom vnimatel'no priglyadyvalas' k Mortu v etom oblich'e.
   Mashina vyehala na ozhivlennuyu ulicu.
   - Oh! - skazal vdrug Tanatos. - Pohozhe, nado s®ezdit' zabrat'  koe-chto.
Delo neotlozhnoe. Izvinite menya, rebyata, eto mnogo vremeni ne zajmet.
   Nikto ne vozrazhal. No chto on sobiralsya "zabrat'"?
   Za oknom vse vdrug rasplylos'. Pohozhe bylo, chto oni s  samoubijstvennoj
skorost'yu mchatsya po neznakomoj sel'skoj mestnosti.
   - O Gospodi! - voskliknul vdrug kto-to iz "Skverny". - My  zhe  naskvoz'
vse proezzhaem!
   Pohozhe, tak ono i bylo. Mashina prespokojno pronosilas'  skvoz'  zdaniya,
derev'ya i dazhe kakuyu-to  goru,  pozvolyaya  passazhiram  na  mig  uvidet'  ih
iznutri. Orb  i  Lui-Mej  byli  potryaseny  etim  zrelishchem  ne  men'she  chem
mal'chishki. Orb zametila, kak chernokozhaya devushka perekrestilas'.
   I vdrug vse zakonchilos' - tak  zhe  vnezapno,  kak  nachalos'.  Dekoracii
smenilis'; teper' mashina ehala po kakoj-to proselochnoj doroge.
   - Slushaj, gde eto my? - sprosil gitarist.
   - V Portlende, - otvetil emu Tanatos.
   - Nu pryam volshebstvo kakoe-to!
   - Imenno.
   Avtomobil' zatormozil i ostanovilsya.
   Vo dvore odinoko stoyashchego doma  lezhala,  navalivshis'  grud'yu  na  stol,
pozhilaya zhenshchina. Tanatos vyshel iz mashiny, podoshel  k  nej,  zapustil  ruku
kuda-to vnutr' ee tela i vytashchil ottuda nechto nevidimoe. No vse  ponimali,
chto on ne pritvoryaetsya. Tanatos polozhil eto "nechto" v malen'kij chemodanchik
i vernulsya na svoe mesto.
   - Serdechnyj pristup. Nehorosho bylo by zastavlyat' ee dolgo stradat'.
   - Ty hochesh' skazat', chto ona byla zhiva? - sprosila Lui-Mej.
   - Byla, poka ya ne zabral ee dushu.
   - Ty chto, dolzhen zabirat' dushi vseh umirayushchih?
   - Net, tol'ko te, chto nahodyatsya v ravnovesii.  Te,  chto  ne  smogut  ni
vzletet', ni ujti vniz.
   - O Gospodi!.. - vyrvalos' u udarnika. - Hotya nam-to mozhno ne dergat'sya
na etu temu. My znaem, kuda pojdut nashi dushi. Pryam vniz.
   - Ne obyazatel'no, - vozrazil Tanatos.
   - On sposoben opredelit' sootnoshenie mezhdu dobrom i zlom v tvoej  dushe,
- zametila Orb.
   - Togda on znaet, - prosto otvetil udarnik.
   Mashina snova neslas' skvoz' pejzazh.
   - Net, - skazal Tanatos. - Uznayu, tol'ko esli prochtu tvoj balans,  a  ya
nikogda ne delayu etogo bez prichiny.
   - Tak ty mozhesh' skazat', spasemsya li my? - sprosila Lui-Mej.
   - Net, ya mogu tol'ko opredelit' balans na tekushchij moment. Vashe spasenie
celikom i polnost'yu v vashih rukah.
   - A ty ne... ne uznaesh' moj balans? YA znayu, chto greshna, i...
   Tanatos obernulsya k nej, brosiv rul'. Mashina  i  sama  prekrasno  znala
dorogu. Tanatos vytashchil oba svoih kamnya i provel imi vdol'  tela  Lui-Mej.
Svetlyj kamen' mercal i perelivalsya,  sverkaya  vse  yarche  i  yarche.  Temnyj
vspyhnul lish' paru raz i pochti ne pomutnel.
   - V tvoej dushe primerno devyanosto pyat' procentov dobra.  Tebe  pridetsya
greshit' dolgo i postoyanno, chtoby hot' nemnogo priblizit'sya k Adu.
   - No ya inogda dumayu o takih durnyh veshchah, i...
   - Sestrenka! - rassmeyalsya udarnik. - Esli by mysli vliyali na etu shtuku,
ya davno by uzhe sgorel sinim plamenem! Imeet znachenie  tol'ko  to,  chto  ty
delaesh'!
   - Verno, - kivnul Tanatos.
   - No...
   - Prover' menya, - skazal udarnik. - YA vam  pokazhu,  chto  znachit  chernaya
dusha!
   Tanatos povtoril tu zhe proceduru  s  udarnikom.  Oba  kamnya  mercali  i
vspyhivali. Kogda Tanatos soedinil ih, shar nachal medlenno opuskat'sya vniz.
   - Balans u tebya otricatel'nyj,  hotya  ne  slishkom.  Nemnogo  pravil'noj
zhizni - i ty ego ispravish'.
   - No ya zhe prinimayu AP! - voskliknul udarnik. - Da eshche i  zakoldovannuyu!
My vse takie! Nas zhdut vechnye muki!
   - Dazhe proklyatie ne absolyutno. Dolzhno byt', ty  chastichno  iskupil  svoyu
vinu. Dumayu, ty sil'no  uluchshil  svoj  balans,  kogda  podderzhal  Lui-Mej.
Pomnish', kak ona pela s vami v tot raz?
   - Tak po-drugomu-to prosto nel'zya  bylo!  -  vozrazil  udarnik.  -  Ona
horoshaya devchonka, i nechego bylo ee smushchat'!
   - To est' ty ponyal, chto  est'  dobro  v  dannoj  situacii,  i  postupil
sootvetstvenno. Mysli dejstvitel'no ne prinimayutsya vo vnimanie - no  ne  v
tom sluchae, kogda oni posluzhili motivami postupkov. Ty  pomog  devushke  iz
al'truisticheskih  pobuzhdenij.  Ty  hochesh'   postupat'   pravil'no   i   po
vozmozhnosti tak i delaesh'. |to kompensiruet zlo, kotoroe  nakaplivaetsya  v
tvoej dushe iz-za vashego obraza zhizni.
   Udarnik byl porazhen:
   - No ya eto sdelal ne iz-za kakogo ne iz-za  balansa!  YA  prosto...  Nu,
inogda, koroche, ty prosto postupaesh' tak, kak pravil'no. Tut  net  vybora,
prosto tak ono i est'.
   - Imenno poetomu takie postupki i zaschityvayutsya,  -  molvil  Tanatos  i
snova vernulsya k rulyu.
   - Ne ponyal, - probormotal udarnik. - U menya zhe ne bylo vybora,  chego  zh
tut schitat'-to?
   - YA dumayu, on hochet skazat', chto drugoj  chelovek  mog  na  tvoem  meste
dumat' inache, - skazala Orb. - On mog vybrat'  nevernyj  put'  ili  voobshche
nichego ne zametit'. Tvoe soznanie ne ostavilo tebe vybora, i vot  eto  kak
raz i schitaetsya.
   - Imenno tak, - kivnul Tanatos.
   - CHert voz'mi, - zadumchivo probormotal udarnik.
   Avtomobil'  snova  nachal  tormozit'.  Vskore  on  ostanovilsya  u  vorot
pomest'ya Luny.
   Vse vyshli iz mashiny. Muzykanty vytashchili instrumenty. Orb, kak vsegda  v
takih sluchayah, derzhala arfu na kolenyah.
   Posle etogo Mort snova prevratilsya v  konya  i  nachal  shchipat'  travu  na
blizhajshem gazone.
   Parni iz "Skverny" ustavilis' na nego, ne verya svoim glazam.
   - My chto, byli vnutri loshadi? - sprosil udarnik.
   -  Vy  byli  v  zadnice  u  loshadi,  -  hihiknula  Lui-Mej.   I   srazu
poser'eznela: - Oj, ya ne dolzhna byla tak govorit', eto nehorosho!
   - Pripisala eshche chutok zla k  svoej  dushe,  -  rashohotalsya  udarnik.  -
Takimi tempami ty okazhesh'sya pryam v Adu - veka cherez tri-chetyre!
   Vsya kompaniya speshno vstupila v dom - v  prisutstvii  grifonov  osobenno
medlit' ne hotelos'.
   Teper' brazdy pravleniya vzyala v svoi ruki Luna.
   - Mne kazhetsya, vy hotite pomyt'sya, - skazala  ona.  -  I,  mozhet  byt',
smenit' odezhdu. Vse udobstva - tam.
   Mal'chishek kak vetrom sdulo.  Voobshche-to  rebyata  iz  "Polzuchej  skverny"
pokazalis' Orb dovol'no vspyl'chivymi  molodymi  lyud'mi,  odnako  sochetanie
uverennosti Luny s prisutstviem v toj zhe komnate inkarnacii  Smerti  i  ih
sobstvennym zhelaniem igrat' sdelalo muzykantov na  redkost'  poslushnymi  i
ponyatlivymi.  Vozmozhno,  imenno  strast'  k  muzyke   i   pomogala   dobru
uderzhivat'sya v ih dushah - ona byla iskrennej.
   - Teper' chto kasaetsya tebya, - obratilas' Luna k Lui-Mej.  -  Dumayu,  my
sumeem podobrat' tebe podhodyashchuyu ekipirovku. Pojdem.
   I oni s devushkoj ushli. Orb i Tanatos opyat' ostalis' vdvoem.
   - Pochemu Luna tak uverena, chto vse poluchitsya? Ona ved' dazhe ne  slyshala
nashej igry!
   - Ona prosila menya privezti ih tol'ko v  tom  sluchae,  esli  vse  budet
horosho,  -  otvetil  Tanatos.  -  U  Luny  est'  svyazi.  Ona  ustroit  vam
proslushivanie.
   CHerez chas gruppa snova sobralas' v odnoj komnate. Mal'chiki  pomylis'  i
pereodelis', a  volosy  ih  byli  tshchatel'no  raschesany.  Teper'  vse  troe
vyglyadeli na udivlenie  prilichno.  Lui-Mej  smotrelas'  snogsshibatel'no  v
novom yarko-krasnom plat'e s bol'shim rubinom v volosah.
   Luna oglyadela ih i povernulas' k Orb:
   - Oj, a tebya-to ya i zabyla! No ty mozhesh' nadet' odno iz moih plat'ev  -
u nas vsyu zhizn' byl odinakovyj razmer.
   - Boyus', eto moglo i izmenit'sya, - skazala Orb. Ona  zabyla  rasskazat'
Lune o svoem volshebnom plashche i ne hotela delat' etogo pri vseh.
   V samom dele, posle rodov Orb neskol'ko uvelichilas'  v  razmerah.  Luna
gotova byla naskoro podognat' elegantnoe zelenoe plat'e, no Orb  ob®yasnila
ej pro svoj plashch i sdelala  sebe  takoe  zhe,  ne  pol'zuyas'  igolkoj.  Dlya
pricheski Luna dala ej izumrud - pod cvet plat'ya. Dragocennyh kamnej u  nee
bylo navalom - kak prostyh, tak i volshebnyh. Lune dostalas'  v  nasledstvo
bogatejshaya kollekciya otca.  Kamni  byli  zakoldovany  takim  obrazom,  chto
vsegda vozvrashchalis' k hozyajke.  Poetomu  Luna  ne  boyalas'  ni  vorov,  ni
sluchajnyh propazh.
   - A teper' ishchite sebe podhodyashchuyu pesnyu,  -  skazala  Luna,  otvedya  vsyu
kompaniyu v komnatu pobol'she. - A ya pozabochus' o proslushivanii.
   Muzykal'nye vkusy u vseh byli raznye - vprochem, eto nikogo ne  udivilo.
Mal'chiki  horosho  znali  sovremennuyu  muzyku,   Lui-Mej   -   negrityanskie
religioznye gimny, a Orb - narodnye pesni Starogo Sveta.
   - Vy chto, hotite skazat', chto nikto iz vas ne slyshal "Londonderri |jr"?
- razocharovanno sprosila Orb. |ta pesnya byla osobenno doroga ee  serdcu  -
ved' imenno ee oni peli kogda-to s Mimoj. Orb  pochemu-to  ne  somnevalas',
chto vse na svete ee znayut.
   - Nikogda ne slyhal o  takoj,  -  skazal  udarnik.  -  Mozhet,  esli  ty
izobrazish' nam neskol'ko taktov...
   Orb tak i sdelala.
   - A, tak eto "O, Denni, moj mal'chik"! -  voskliknul  udarnik.  -  Togda
slyshal!
   - I ya, - skazala Lui-Mej.
   - Mozhet, my poprobuem... - predlozhila Orb.
   I oni poprobovali, a potom poprobovali eshche mnogo raz,  pytayas'  sozdat'
aranzhirovku, kotoraya ustroila by  vseh.  Orb  sidela  so  svoej  arfoj,  a
Lui-Mej stoyala  ryadom  s  nej.  Plat'ya  i  dragocennosti  devushek  otlichno
garmonirovali drug s drugom.
   - A znaete, - skazal vdrug udarnik, - ya odnazhdy slyhal, chto  eto  vovse
ne milashka proshchaetsya so svoim priyatelem,  a  ego  staryj  otec.  |to  ved'
sovsem menyaet delo.
   - Istolkovat' mozhno po-raznomu, - soglasilas' Orb. -  Hotya  ya  privykla
schitat', chto s Denni, prizvannym na vojnu, proshchaetsya ego vozlyublennaya.  No
dumayu, vy pravy. Esli by u nas byl pevec...
   - Da ne, ne nado, - peredumal udarnik. - No znaesh', esli by  mogli  eto
kak-to pokazat'...
   Oni poprobovali. Udarnik brosil svoi barabany i vstal v pozu, izobrazhaya
Denni. Orb sosredotochilas' na arfe, predostaviv Lui-Mej pet' odnoj.
   Orb i drugie dva muzykanta iz "Polzuchej  skverny"  sygrali  vstuplenie,
udarnik s Lui-Mej vyshli na seredinu komnaty. Tam oni  ostanovilis',  glyadya
drug drugu pryamo v glaza, i Lui-Mej nachala pet'.

   O, Denni, moj mal'chik, trubyat, zovut roga
   V dolinah, lozhbinah, na gornyh sklonah.
   Padayut list'ya s osennih klenov.
   YA budu zhdat', ty dolzhen idti na vraga.

   CHem dol'she ona pela, tem sil'nee chuvstvovalas' magiya. Udarnik i Lui-Mej
smotreli drug na druga ne otryvayas', kak budto dejstvitel'no  proshchalis'  i
nikak ne mogli rasstat'sya. Potom vse uvideli prizrachnye gory  i  uslyshali,
kak zvuki truby, kotorye organist izvlekal  iz  svoego  instrumenta,  ehom
katilis' po sklonam holmov.  Legkij  veterok  shevelil  vetvi  voobrazhaemyh
derev'ev, i list'ya, kruzhas', padali vniz, potomu chto byla  osen'.  Tot  zhe
veter shevelil volosy i  plat'e  Lui-Mej,  i  ona  ot  etogo  kazalas'  eshche
krasivee.
   Kogda pesnya zakonchilas',  chto-to  sluchilos'  s  ispolnitelyami.  Udarnik
shagnul k Lui-Mej, ona brosilas' emu navstrechu, i oni obnyalis' tak  krepko,
slovno dejstvitel'no videlis'  v  poslednij  raz.  Posle  dolgogo  poceluya
molodoj chelovek razvernulsya i poshel, spotykayas', vniz po sklonu  holma,  a
devushka smotrela emu vsled, i po shchekam ee  tekli  slezy.  Oni  znali,  chto
nikogda bol'she ne vstretyatsya.
   Muzyka konchilas', a vmeste s nej i navazhdenie.
   - Vot eto da! - skazal gitarist. - YA gotov byl  posporit',  chto  u  vas
lyubov'!
   - YA i sam dumal, chto vtyurilsya! - skazal  udarnik,  vyhodya  iz  sosednej
komnaty. On vzglyanul na Lui-Mej i popravilsya: -  A  mozhet,  i  sejchas  tak
dumayu.
   Devushka zastenchivo otvela glaza.
   - Mozhet byt', - soglasilas' ona, utiraya slezy.
   - YA posmotryu, chto u nas so svobodnymi vecherami, -  razdalsya  neznakomyj
golos.
   Vse obernulis'. V dveryah stoyala  Luna  s  kakim-to  neznakomym  pozhilym
gospodinom.
   - |to direktor Centra iskusstv Kil'varo, - skazala Luna. - YA  poprosila
ego zajti syuda i proslushat'  vas.  My  reshili,  chto  luchshe  budet  vas  ne
preryvat'.
   - My opredelenno hotim vas priglasit', - skazal direktor. -  YA  uveren,
chto v techenie blizhajshih dvuh mesyacev u nas najdetsya svobodnyj vecher. My  -
organizaciya obshchestvennaya, tak  chto  denezhnoe  voznagrazhdenie  budet  chisto
simvolicheskim, no pokazat' sebya vy smozhete. Esli  vy  soglasites'  na  eti
usloviya...
   - Oni soglasny, - skazala Luna.
   - To v blizhajshee vremya ya s vami  svyazhus',  -  zakonchil  direktor.  Luna
vyshla ego provodit'.
   - Centr iskusstv? - peresprosil gitarist.
   - |to ochen' prestizhnoe priglashenie, - ob®yasnila Orb. -  Posle  udachnogo
vystupleniya tam my smozhem poluchit' priglasheniya otkuda ugodno.
   - |to zdorovo! - voskliknul organist. -  No  u  nas  ved'  tol'ko  odna
pesnya! I kak zhe my sostryapaem celyj koncert?
   - Dumayu, nado poiskat' eshche, - skazala Orb. - Poprobuem sol'nye nomera s
dobavleniem gruppovyh effektov.
   -  Pojdet,  -  kivnul  organist  i  obernulsya  k  udarniku,  chtoby  tot
podtverdil ego slova. No udarnik ne svodil glaz s  Lui-Mej  i  ni  na  chto
bol'she ne obrashchal vnimaniya.
   - Po-moemu, kakogo-to rezul'tata my uzhe dobilis', - zametila Orb.
   - Nam dayut scenu! - radostno skazal gitarist.
   - Ty znaesh', neploho by gde-nibud' upast'. V smysle, kak  zhe  my  celyj
mesyac...
   - Dumayu, moya kuzina eto ustroit.
   Ee uverennost' opravdalas'. Luna vseh obespechila zhil'em.
   Gruppa  regulyarno  sobiralas'  i  rabotala.  Muzykanty  podbirali  sebe
repertuar iz raznyh zhanrov. Obshchim u vseh nomerov bylo tol'ko odno - magiya.
Rabotaya vmeste, Orb i rebyata luchshe uznali drug druga i stali  s  uvazheniem
otnosit'sya k dostoinstvam svoih partnerov. Udarnik  i  Lui-Mej  prodolzhali
derzhat'sya za ruchki, no Orb yasno dala ponyat', chto, kak by ej  ni  nravilas'
ih novaya muzyka, romana ni s kem iz mal'chishek u nee ne budet.
   I vot nakonec prishel den' predstavleniya. Zal  byl  zapolnen  tol'ko  na
chetvert', i direktor priznalsya, chto tak byvaet pochti vsegda.
   - Uvy, iskusstvo sejchas malo kto cenit, - vzdohnul on.
   - Vse ravno nikogda ne videl takoj chertovoj propasti narodu, -  pomotal
golovoj udarnik, zatem smutilsya i popravilsya: - To est' ya  hotel  skazat',
chto u nas nikogda ran'she ne sobiralos' stol'ko publiki.
   Koncert nachalsya. Publika byla dovol'no ravnodushna,  no  tol'ko  do  teh
por, poka ne zazvuchala muzyka i v vozduhe razlilas' magiya. Posle etogo  ee
kak budto podmenili. SHoroh i kashel' mgnovenno prekratilis',  vse  zastyli,
ne otvodya ot sceny voshishchennyh glaz. Kazalos', v kreslah  sidyat  ne  zhivye
lyudi, a mramornye statui.
   Posle pereryva narodu v  zale  sushchestvenno  pribavilos',  i  prodolzhali
prihodit' vse novye i novye zriteli. K koncu  predstavleniya  ih  nabralos'
uzhe bol'she poloviny zala.
   - Takogo ran'she nikogda ne sluchalos', - priznalsya direktor.
   Na sleduyushchee utro poyavilis' gazetnye recenzii. Pohozhe, srazu  neskol'ko
gorodskih kritikov, uznav, chto proishodit, pospeshili v zal, chtoby  zastat'
hotya by chast' predstavleniya.
   Orb byla oshelomlena proishodyashchim.
   - Neuzheli eto pro nas? - sprashivala ona.
   - Nikogda eshche ni  odnomu  provincial'nomu  predstavleniyu  ne  rastochali
stol'ko pohval, - zaverila  ee  Luna.  -  |to  vse  magiya,  inache  kritiki
otneslis' by k vam gorazdo spokojnee.
   Dnem nachali prihodit'  priglasheniya.  Po  vsej  strane  hoteli  uslyshat'
"Polzuchuyu skvernu"  i  predlagali  za  vystuplenie  takie  den'gi,  chto  u
mal'chishek glaza na lob polezli.
   Nastala pora otpravlyat'sya v put'.





   Luna byla znakoma s samymi raznymi professionalami, poetomu  ona  legko
podyskala gruppe  horoshego  administratora.  Missis  Glotch  byla  zhenshchinoj
pozhiloj i puteshestvovat' s nimi ne hotela,  no  ee  chestnost'  i  opyt  ne
podlezhali somneniyu. Missis Glotch voz'met na sebya vse voprosy, svyazannye  s
finansami, organizaciej vystuplenij i zapisej. Vse eto ona budet delat' po
telefonu. Kogda by muzykanty k nej ni obratilis', ona vsegda podskazhet im,
kak postupit'. Bolee togo, esli s nimi chto-nibud' sluchitsya,  missis  Glotch
vsegda ih razyshchet -  Luna  dala  Orb  special'nyj  kamen'-mayachok,  kotoryj
pomozhet pozhiloj dame opredelit', gde sejchas nahoditsya gruppa.
   No kak oni budut peredvigat'sya? Do sih por  rebyata  byli  uvereny,  chto
spokojno najmut avtobus, ustanovyat tam krovati i kuhonnye prinadlezhnosti i
pryamo v nem i budut zhit'...
   - Nogi moej ne budet v etom avtobuse! -  zayavila  vdrug  Lui-Mej.  -  YA
chestnaya devushka!
   Orb  ne  tak  volnovalas'  po  povodu  svoego  moral'nogo  oblika   ili
bezopasnosti - u nee byl amulet. No  i  ej  ne  nravilsya  podobnyj  sposob
puteshestviya.
   - Pochemu nel'zya ezdit' normal'nym transportom i spat' v  gostinicah?  -
sprosila ona.
   - A ty znaesh', skol'ko eto stoit? - provozglasil udarnik.
   - Da i ne doveryu ya svoj organ vsyakim tam! - dobavil organist. - Voz'met
da i polomaetsya gde-nibud'.
   - Oh polomaetsya! -  voskliknul  gitarist,  i  oni  s  udarnikom  gromko
zarzhali. Organist, pohozhe, obidelsya.
   Orb i Lui-Mej pereglyanulis', pytayas' ponyat', v chem delo. Potom  do  Orb
doshlo, chto udarenie v slove "organ" mozhno postavit' po-raznomu. Togda  vse
stalo ponyatno.
   Itak, u nih, pohozhe, voznikla problema. Deneg-to hvatit na vse, sudya po
tomu, skol'ko  im  predlagayut  za  kazhdoe  vystuplenie,  no  obshchestvennomu
transportu i v samom  dele  doveryat'  ne  stoilo.  Nado  bylo  najti  svoe
sobstvennoe sredstvo peredvizheniya.
   Oni poprobovali snyat' zheleznodorozhnyj vagon, no te, chto im  pokazyvali,
splosh' obvetshali ot starosti i byli uzhe  zanyaty  -  klopami.  Krome  togo,
zheleznye dorogi svyazyvali daleko  ne  vse  goroda,  a  raspisanie  poezdov
ostavlyalo zhelat' luchshego.  Aeroplan  tozhe  ne  godilsya  -  ceny  tam  byli
chudovishchnye, a mesta pochti nikakogo; v  dovershenie  vsego  gitarist  boyalsya
letat'. Kto-to zaiknulsya bylo o peredvizhnom dome, no Lui-Mej zayavila,  chto
eto ta zhe peredvizhnaya spal'nya i ona kategoricheski protiv.
   Luna  s  priskorbiem  otmetila,  chto,  pohozhe,  pridetsya  vernut'sya   k
pervonachal'noj idee s pereoborudovannym avtobusom. Odnako Lui-Mej  ubedit'
ne udavalos'. U nee bylo stojkoe predubezhdenie protiv avtobusov. Pochemu-to
devushka schitala, chto tam k nej nepremenno budut pristavat'.
   - YA proslezhu, chtoby nikto tebya ne tronul! - uveryal ee udarnik.
   - Tebya-to ya bol'she vsego i boyus', Denni! - parirovala Lui-Mej i  krepko
pocelovala ego.
   Ostal'nye  unylo  kivnuli.  Lui-Mej  s  samogo  nachala  ochen'  nravilsya
udarnik, a posle uspeha ih pervoj pesenki  ona  zvala  ego  ne  inache  kak
Denni. No devushka schitala grehom blizost' s  muzhchinoj  vne  braka  i  chut'
men'shim  grehom  -   samu   vozmozhnost'   takoj   blizosti,   pust'   dazhe
gipoteticheskuyu. Vozmozhno, ona prosto boyalas' sama  sebya.  V  lyubom  sluchae
rezul'tat byl takov: Lui-Mej pred®yavlyala svoi trebovaniya, a  molodye  lyudi
prinimali eti usloviya igry,  dazhe  ne  pytayas'  ponyat',  chem  oni  vyzvany
Avtobus isklyuchalsya. CHto zhe ostaetsya?
   - K primeru, magiya, - predlozhila Luna. - Dostatochno bol'shoj kover  smog
by...
   - Net! - vzvyl gitarist. - Ni za kakie den'gi! Nas sduet vetrom!
   Ego boyazn' poletov dazhe usililas' pri mysli ob otkrytom kovre.
   - Ili furgon s zapryazhennym v nego drakonom...
   - Razve mozhno doveryat' svoyu zhizn' drakonu! - vozmutilsya organist. - |ti
proklyatye tvari tol'ko i mechtayut  vas  podzharit'!  Kogda  magiya  byla  pod
zapretom, dobraya polovina iz nih pryatalas' v Adu, i zlo ostalos' v nih  na
veki vechnye. Konechno, pogonshchiki znayut zashchitnye zaklinaniya,  no  zaklinanie
mozhet i ne srabotat'!
   - Est' eshche edinorogi.
   - Tak oni zhe nikogo ne slushayutsya! - vozrazil udarnik. - Krome kak...  -
on pokosilsya na Lui-Mej. - Nu, i...
   - YA vsegda obozhala edinorogov, - priznalas' Lui-Mej.
   - Da, no esli ona... Esli chto-nibud'  s  nej  sluchitsya,  gde  my  togda
okazhemsya? - sprosil organist, v upor glyadya  na  udarnika.  -  Zastryanem  v
kakoj-nibud' proklyatoj dyre s paroj raz®yarennyh edinorogov v pridachu?
   - Kak eto prikazhesh' ponimat'  -  "chto-nibud'  sluchitsya"?  -  vozmushchenno
voskliknula Lui-Mej. - YA  zhe  govorila,  nichego  ne  mozhet...  -  Tut  ona
vzglyanula na udarnika, kotoryj bezuspeshno pytalsya  spryatat'  ot  priyatelej
svoe pokrasnevshee lico. - To est' nichego ne dolzhno...  Vo  vsyakom  sluchae,
eto maloveroyatno.
   Lui-Mej tozhe pokrasnela, no ej bylo proshche  -  ee  chernaya  kozha  sluzhila
neplohoj maskirovkoj.
   - Pozhaluj, luchshe nam obojtis' bez edinorogov.
   - Pogovoryu-ka ya s mestnymi cyganami, - skazala Orb. - Uzh  oni-to  znayut
tolk v puteshestviyah s bol'shim bagazhom.
   - Tak ty cyganka? - sprosil gitarist.  -  Vsegda  dumal,  kak  bylo  by
slavno zhit' v furgone i tashchit' vse, chto ploho le... Nu, to est'...
   Orb ulybnulas':
   - Cygane postupayut tak dlya togo, chtoby vyzhit'.  Oni  sovsem  ne  plohie
lyudi, prosto ne lyubyat nikakih ogranichenij.
   - Ponimayu ih chuvstva, - skazal gitarist.
   - Hochesh', pojdem so mnoj, poslushaem, chto oni skazhut.
   - Eshche kak hochu!
   Kover Orb byl sposoben pri neobhodimosti podnyat' dvoih, no gitarist  ne
smog by letet' na nem ni pri kakih  obstoyatel'stvah.  Poetomu  oni  prosto
vzyali taksi i otpravilis' v tot  rajon,  gde  stoyali  sejchas  cygane.  Orb
reshila, chto stoit prihvatit' s soboj instrumenty - cygane lyubyat muzyku.
   Uvy,  ih  ozhidalo  gor'koe   razocharovanie.   Mestnye   cygane   nosili
potrepannye,  odnako  obychnogo  pokroya  kostyumy  i   ezdili   na   pomyatyh
avtomashinah. Bolee togo,  oni  byli  nedruzhelyubny  i  ploho  otnosilis'  k
neznakomcam.
   - Uhodi otsyuda, zhenshchina, - ogryznulsya kto-to iz nih. - U nas i bez tebya
hvataet nepriyatnostej.
   - No ya zhila sredi cygan v Evrope! - voskliknula Orb. - YA znayu vash yazyk!
   - Da? Nu skazhi nam chto-nibud'!
   - YA ishchu sredstvo peredvizheniya, - skazala Orb na kalo.
   Cygane smotreli na  nee  neponimayushchimi  vzglyadami.  Potom  odna  staraya
zhenshchina kivnula.
   - Da, eto drevnij yazyk, - promolvila ona. -  No  my  pochti  zabyli  ego
zdes', a te, kto pomolozhe, nikogda i ne znali.
   - Oh!
   Orb postaralas' ne vydat' svoego razocharovaniya:
   - Mozhet byt', vy vse-taki smozhete mne pomoch'? YA hochu tol'ko uznat' o...
   - Neuzheli nel'zya vzyat' mashinu? Ili kover?
   - Nas pyatero, i u nas s soboj muzykal'nye instrumenty. Odin iz  nas  ne
poedet v avtobuse, a vtoroj ne perenosit poletov. A  my  hoteli  by  ehat'
vmeste, esli by pridumali kak.
   - Ty znaesh' cyganskie obychai?
   - YA zhe govorila, v Evrope...
   - Tancevat' umeesh'?
   - YA znayu tananu, - ostorozhno nachala Orb, - no...
   ZHenshchina rassmeyalas':
   - Ty zhe ne smozhesh' tancevat' ee! Umresh' ot styda. Ty ved'  ne  cyganka,
ty prosto nablyudala za nami!
   - |to verno. No ya uvazhayu cyganskie obychai, pust' oni na samom  dele  ne
moi. Vy mne ne pomozhete?
   - Mozhet byt', devochka. Mozhet byt'. CHto ty znaesh' pro Ionu?
   - Pro kogo?
   - Pro Rybu, proglotivshuyu Ionu.
   - A, vy imeete v vidu kita? Iz Biblii?
   - On Ryba. Za etot postupok on byl proklyat, hotya  v  Ad  ne  popal.  On
osuzhden plavat' tol'ko v vozduhe i v zemle, no nikak ne v vode, poka Llano
ne osvobodit ego.
   - O, Llano! Vy o nem znaete?
   - Imenno chto o nem. Ne bolee togo. A ty ishchesh' Llano?
   - Da!
   - Togda tebe povezlo - vdrug Iona posodejstvuet. On  spit  v  Klevernoj
Gore. Pozovi ego,  stancuj  dlya  nego,  i  esli  ty  emu  ponravish'sya,  on
poplyvet, kuda tebe nado. Navernoe.
   - Ryba? YA ne...
   - On to, chto  tebe  nuzhno,  devochka.  Esli,  konechno,  ty  smozhesh'  ego
zapoluchit'. My pytalis', no my uzhe ne sovsem cygane, i...
   - Uezzhaem! - zakrichal kto-to iz muzhchin. - Idut!
   I v tot zhe mig vse cygane, vklyuchaya zhenshchin i detej,  brosilis'  k  svoim
avtomobilyam. Motory zakashlyali, zareveli, i mashiny rvanulis' s mesta. Pochti
odnovremenno s etim poyavilis' tri gruzovika s ochen' serditymi muzhchinami. V
rukah u nih byli droboviki.
   - Smatyvajsya otsyuda, devochka! - kriknula Orb  staruha,  s  kotoroj  ona
tol'ko chto razgovarivala. I ee mashina, vizzha, umchalas' proch'.
   Dva gruzovika pustilis' v pogonyu  za  cyganami.  Poslyshalis'  vystrely.
Tretij povernul v storonu Orb i gitarista.
   - Bezhim! - zakrichala Orb, osoznav nakonec, kakaya opasnost' im ugrozhaet.
   I oni pobezhali. Bezhat' prishlos' po vspahannomu polyu. Gruzovik, zavyvaya,
podprygival na uhabah, razbrasyval kolesami zemlyu, no ne otstaval.
   - Tam dvoe! - kriknul kto-to iz presledovatelej.
   - Ub'em ih!
   - Net! Odna iz nih devchonka! Trahnem ee snachala!
   Orb  s  gitaristom  nyrnuli  v  ovrag  i  vykarabkalis'  na   sklon   s
protivopolozhnoj storony. Gruzovik so skrezhetom ostanovilsya  -  dal'she  emu
bylo ne proehat'.
   - Peshkom dogonim! - kriknul tot zhe muzhchina. - Oni ne smogut pereskochit'
cherez porogi!
   Eshche i porogi!.. Orb dejstvitel'no uslyshala shum burnoj reki. Dyhaniya uzhe
ne hvatalo, bol'no kololo v boku. Orb zapnulas', i gitarist pojmal  ee  za
ruku, ne dav upast'.
   - Kak my popali v etu peredelku? - s trudom vygovoril on na begu.
   - Oni... - otvetila Orb, zadyhayas'. - Dolzhno byt'... loshad' ukrali  ili
devushku. Teper' udirayut. A my...
   - V zadnice, - zakonchil za nee gitarist. - No my zhe ne cygane!
   - Dumayu,  odnogo  iz  nas  oni  prosto  ub'yut,  drugogo  iznasiluyut,  a
razbirat'sya nachnut tol'ko potom.
   Orb ne byla uverena,  chto  dazhe  amulet  pomozhet  ej.  Ona  nikogda  ne
probovala primenyat' ego protiv neskol'kih chelovek srazu.
   Gitarist vydavil iz sebya smeshok:
   - I komu zhe iz nas chto vypadet?
   Oni podbezhali k reke.  Voda,  burlya  i  penyas',  neslas'  so  skorost'yu
poezda. V vozduhe stoyala vodyanaya pyl'. Krutoj  kamenistyj  bereg  useivali
bol'shie valuny. Peresech' reku ne bylo nikakoj vozmozhnosti.
   - Kover! - voskliknula Orb. Ona skinula  ryukzak  i  vytryahnula  ego  na
zemlyu. Malen'kij kovrik nemedlenno razvernulsya. - Zalezaj!
   - Ne mogu! - zaprotestoval gitarist. - YA zhe ne letayu!
   Na grebne holma pokazalis' presledovateli.
   - Von oni!
   Gitarist  zastyl  ot  uzhasa,  ne  v  sostoyanii   vybrat',   chto   huzhe.
Presledovateli nastigali.
   Orb shvatila svoego sputnika za plechi i tolknula ego na kover.
   - Sadis'! - zakrichala ona emu v uho.
   Gitarist pokorno sel, polozhiv zachehlennuyu gitaru sebe  na  koleni.  Orb
prygnula sledom za nim, obnyala ego  rukami  i  nogami  i  prikazala  kovru
podnimat'sya.
   Kogda pervyj iz presledovatelej podbezhal, oni byli uzhe v vozduhe.
   - |j! - kriknul muzhchina, kogda kover s passazhirami chut' ne  vrezalsya  v
nego, i popytalsya shvatit' ih.
   Levoj rukoj Orb tresnula ego po shee. Ona sdelala eto ne  razdumyvaya,  i
sama sebya ispugalas', pochuvstvovav udar.  Kover  letel  k  reke,  na  letu
nabiraya vysotu.
   Gitarist poglyadel vniz.
   - O Gospodi! - voskliknul on i  poproboval  vcepit'sya  v  kover  obeimi
rukami.
   - Prekrati! - proshipela Orb emu v zatylok. - Ty ego perevernesh'!
   V samom dele, i bez togo peregruzhennyj kover nachal opasno krenit'sya.
   Gitarist popytalsya szhat'sya v malen'kij komochek:
   - Vot vlipli, a!
   - Zakroj glaza i sidi tiho!
   Oni leteli nad vodoj, medlenno opuskayas'. Kover vse-taki ne  vyderzhival
dvojnoj ves.
   - Ne dadim im udrat'! - krichali presledovateli.
   Orb  boyalas'  vzglyanut'  nazad.  Ona  sosredotochilas'  na  tom,   chtoby
podgonyat' kover vpered. Tot poshatyvalsya, no povinovalsya.
   Szadi razdalsya gromkij hlopok. V nih strelyali!
   Orb sdelala edinstvennoe, chto mozhno bylo sdelat'  v  etoj  situacii,  -
napravila kover vniz, chtoby on, padaya, nabral skorost'.
   - A-a-a!  -  zakrichal  gitarist,  pochuvstvovav,  chto  provalivaetsya.  -
Gospodi Iisuse!
   Orb zakryla emu glaza ladonyami, kak budto zashchishchala  rebenka  ot  yarkogo
sveta.
   - Rasslab'sya, vse v poryadke,  sidi,  rasslab'sya!  -  skazala  ona.  Pod
pal'cami bylo mokro - gitarist plakal. Togda Orb krepko obnyala ego.
   Srabotalo. Paren' dejstvitel'no nemnogo rasslabilsya,  chuvstvuya  sebya  v
bezopasnosti v ee ob®yatiyah.
   Eshche odin vystrel. Kover provalilsya skvoz' vodyanuyu pyl', chut'  ne  zadel
poverhnost' vody i vrezalsya v krutoj bereg reki. Orb i gitarist  skatilis'
vniz.
   Tretij vystrel vspenil vodu nedaleko ot nih. Vo vsyakom sluchae, strelyali
presledovateli ne slishkom metko.
   - Tuda! - kriknula Orb i potashchila svoego sputnika v nuzhnom napravlenii.
   Beglecy nyrnuli v tuchu vodyanoj  pyli  za  bol'shim  kamnem  v  reke.  Na
nekotoroe vremya eto prikrytie zashchitit ih ot vystrelov  s  protivopolozhnogo
berega.
   Gitarist ustavilsya na reku.
   - Luchshe tebe bylo menya brosit'! - vydohnul on. - Iz-za menya  tebya  chut'
ne ubili!
   - YA ne mogla tak postupit'! - vozmutilas' Orb.
   - Ty zhe znaesh', ya nichtozhestvo i narkoman na  kryuchke  u  AP.  Tozhe  mne,
poterya!
   - Prekrati nemedlenno! - ogryznulas' Orb. - Ty...
   Vprochem, chto by ona ni skazala, eto budet slabym utesheniem.
   - Ty horoshij muzykant!
   - Da kakoj ya muzykant?! YA igrayu horosho tol'ko  togda,  kogda  dejstvuet
tvoya magiya! |to vse ty, a ne ya! - Paren' na  minutku  zadumalsya.  -  No  ya
otblagodaryu tebya, klyanus'! Kakim by nichtozhestvom ya ni byl, ya  vsem  obyazan
tebe. I zhizn'yu tozhe!
   - YA budu rada, esli ty prosto izbavish'sya ot AP.
   Gitarist perekatilsya na zhivot i utknulsya licom v zemlyu:
   - O Bozhe! Esli by ya tol'ko mog!
   - A nel'zya prosto prekratit' ego prinimat'?
   - Ty ne predstavlyaesh' sebe, kakovo eto!
   - Ty prav, sovsem ne predstavlyayu. No esli by  ya  hotela  otkazat'sya  ot
chego-to, ya by i v ruki ne vzyala zapretnoe.
   Gitarist  podnyal  golovu,  chtoby  posmotret'  na  nee.  Lico  ego  bylo
peremazano v gryazi - s vidu tipichnyj zombi. On cherez  silu  sunul  ruku  v
karman i dostal ottuda malen'kij paketik.
   - Na, voz'mi! |to vse, chto u menya est'! I ne davaj mne!
   Orb s otvrashcheniem vzyala paketik.
   - I iz-za etogo ty gubish' svoyu zhizn'? - Ona ubrala narkotik podal'she. -
Budu rada, esli ty nikogda ne poprosish' ego obratno.
   YUnosha ne otvetil. On snova plyuhnulsya licom v gryaz'.
   Spustya nekotoroe vremya presledovateli  sdalis',  ved'  cherez  reku  oni
perebrat'sya vse ravno ne mogli. Orb uslyshala, kak uezzhaet ih gruzovik.  No
zhizn' s cyganami nauchila ee neskol'kim hitrostyam.
   - Dumayu, nam luchshe ne vozvrashchat'sya na tot bereg. Tam mozhet byt' zasada.
   - Tochno, - soglasilsya gitarist. Ot etih slov yunoshe zametno polegchalo  -
on ne hotel snova podnimat'sya v vozduh.
   - Dumayu, ya mogla by vylezti na etot obryv, - razmyshlyala  Orb  vsluh,  -
no, po-moemu, luchshe vospol'zovat'sya  kovrom.  Vprochem,  ty,  esli  hochesh',
mozhesh' karabkat'sya.
   - Zametano! - soobshchil gitarist i polez vverh.
   Orb uselas' na kover, polozhila ryadom arfu i gitaru  i  pozhelala,  chtoby
kover vzletel. Teper', izbavivshis' ot  lishnego  gruza,  kover  snova  stal
legkim i poslushnym v upravlenii. Vskore Orb uzhe sidela  naverhu,  podzhidaya
gitarista.
   - YA ne znayu, gde my sejchas, - skazala ona,  kogda  yunosha  vylez  i  sel
ryadom s nej. - Vozvrashchat'sya k taksi budet nenuzhnym riskom.  Dumayu,  chto  v
blizhajshem gorode nas tozhe ozhidayut nepriyatnosti. Luchshe vsego  teper'  pojti
sovsem v druguyu storonu.
   - Kuda, naprimer?
   - Naprimer, k Klevernoj Gore. |to dolzhno byt' ryadom. Poishchem tam Rybu.
   - YA gotov, - skazal gitarist.
   - Mozhet, mne zabrat' u tebya gitaru i letet'  na  kovre,  a  ty  pojdesh'
peshkom? - predlozhila Orb.
   Molodoj chelovek s radost'yu soglasilsya. Emu sovsem  ne  hotelos'  vtoroj
raz zalezat' na kover.
   - K Klevernoj Gore, - skazala Orb vsluh, chtoby i gitarist uslyshal.
   Kover  zatrepetal  i  razvernulsya  perednim  koncom  k  severu.  Orb  s
oblegcheniem vzdohnula - po krajnej mere,  gora  nahoditsya  po  ih  storonu
reki.
   - On sam znaet, kuda letet'? - sprosil paren'. - Vot tak, po nazvaniyu?
   - On mozhet sledovat' i prostym ukazaniyam, - ob®yasnila Orb. -  No  ya  ne
znayu, gde eta Klevernaya Gora, a on sposoben navestis' na  lyubuyu  ukazannuyu
tochku. Ochen' udobno.
   - Magiya - shtuka horoshaya, - soglasilsya gitarist.
   Molodoj chelovek shel peshkom,  a  kover  letel  ryadom  s  nim  s  toj  zhe
skorost'yu. Idti bylo udobno - ne doroga, konechno, no i ne te bulyzhniki, po
kotorym prihodilos' probirat'sya u reki. Poetomu  dvigalis'  oni  bystro  i
cherez chas dostigli podnozhiya gory.  Predstoyalo  razobrat'sya,  est'  li  tut
Ryba. Orb ponyatiya ne imela, chego ej zhdat'.
   - Dumayu, nado prosto pozvat' ego, - skazala ona. - Esli zhe on poyavitsya,
togda mne pridetsya e-e... tancevat'.
   - A chto ne tak s etim tancem?
   - Nu, eto takoj special'nyj tanec.
   Orb postaralas' uspokoit'sya, potom  prilozhila  ruki  ko  rtu  i  gromko
pozvala:
   - Iona!
   Gora zadrozhala.  Na  mgnovenie  Orb  ispugalas',  chto  sejchas  nachnetsya
zemletryasenie. I tut pryamo iz gory v  vozduh  vyplylo  chto-to  ogromnoe  i
korichnevoe.
   Orb i gitarist zastyli na meste, porazhennye zrelishchem.  Pravdu  govorila
staraya cyganka -  gigantskaya  Ryba  dejstvitel'no  plavala  v  zemle  i  v
vozduhe, budto v vode!
   Iona opisal v vozduhe krug i povis pryamo pered Orb. On zhdal.
   Orb vnezapno smutilas':
   - YA nikogda ne... CHto zhe mne teper' delat'?
   - Tancevat', - hriplo skazal gitarist.
   Orb vzglyanula na nego i obomlela. U yunoshi byl sovsem bol'noj vid.
   - CHto s toboj? Esli by ya znala, chto tebe tak trudno idti peshkom...
   - Erunda! Nu, hrenovo mne, no... - Ego peredernulo.
   I tut Orb vse ponyala:
   - |to AP! Tebe ploho, potomu chto ty ne prinyal narkotik!
   - Tochno, sestrenka.
   - No ty vyglyadish' uzhasno!
   - YA i chuvstvuyu sebya uzhasno. Nichego ne podelaesh' - po-drugomu ne vyjdet.
Luchshe tancuj davaj, poka eta rybka ne razozlilas'.
   - Da, no...
   - Tebe nuzhna muzyka, - skazal gitarist. - A  ty  ne  mozhesh'  igrat'  na
arfe, raz ty tancuesh'. Stalo byt', igrat' pridetsya mne.
   YUnosha vytashchil gitaru i popytalsya igrat', no u nego  tak  drozhali  ruki,
chto vmesto akkordov poluchalis'  kakie-to  myaukayushchie  zvuki.  On  popytalsya
sosredotochit'sya. Luchshe ne stalo. Lico gitarista bylo pepel'no-blednym.
   - Neuzheli eto proishodit tak bystro? - v uzhase sprosila Orb.
   - Z-zakoldovannaya AP dejstvuet v dva scheta, - otvetil  gitarist,  stucha
zubami.
   On zaikalsya, i Orb ne mogla  na  eto  ne  otreagirovat'.  Kogda-to  ona
lyubila zaiku.
   - Na, voz'mi! - kriknula devushka, brosaya  emu  paketik.  Ona  ne  mogla
bol'she etogo vynosit', a ved' ploho-to bylo ne ej!
   Gitarist vcepilsya v paketik, kak utopayushchij hvataetsya za solominku.
   - Gospodi, ya zhe pytalsya! - bormotal on. - No AP ne otpustila menya!
   On vzyal shchepotku poroshka, podnes ee k nosu i vdohnul.
   |ffekt byl potryasayushchim. Uzhe cherez neskol'ko sekund cvet  lica  u  yunoshi
vosstanovilsya, dyhanie vyrovnyalos'. On vzyal gitaru i udaril po  strunam  -
teper' vse bylo v poryadke.
   - CHto igrat'?
   - CHto ugodno, - skazala Orb. - To, chto ya sobirayus' delat', dlya menya tak
zhe tyazhelo, kak dlya tebya - ostat'sya bez narkotika.
   - Aga.
   On zaigral kakuyu-to pesnyu. Muzyka zvuchala prekrasno, vot  tol'ko  magii
ne bylo.
   No ved' ej nuzhna  magiya!  Orb  dolzhna  tancem  ubedit'  Rybu,  chto  ona
cyganka. Esli magii ne budet,  ee  estestvennaya  stydlivost'  pomeshaet  ej
tancevat' etot otkrovenno nepristojnyj tanec, a istinnye  cygane  spokojno
otnosyatsya k podobnym veshcham. Tol'ko magiya mozhet pomoch' ej sdelat' eto.
   - Nuzhna magiya!
   Gitarist pokachal golovoj:
   - YA zhe govoril, chto bez tebya ya - nichto! Kogda ty poesh' i igraesh' -  eto
odno, sejchas zhe...
   - Nado! - proshipela Orb i tryahnula ego za plecho.
   I tut magiya prishla. Prikosnovenie  Orb  pridalo  igre  yunoshi  volshebnuyu
silu. Ot zvukov gitary zadrozhala zemlya, a trava na sklone  gory  i  list'ya
derev'ev zakachalis' v takt muzyke. Ogromnoe telo  Ryby  tozhe  zatrepetalo,
otklikayas'.
   Orb ubrala ruku, no magiya ne ischezla. Teper' ih s gitaristom  svyazyvala
kakaya-to elektricheskaya sila.  Kazalos',  razom  zvuchat  ne  men'she  tysyachi
gitar.
   - Bozhe moj! - prosheptal paren'.
   Ryba nepodvizhno visela v vozduhe, glyadya na nih. Orb popravila odezhdu  -
podnyala yubku povyshe i tugo natyanula  bluzku.  Zrelishche  poluchilos'  gorazdo
bolee erotichnym, chem ej hotelos'. No tananu  tancuyut  tol'ko  tak,  a  ona
namerena tancevat'.
   I Orb nachala tancevat'. Ona predstavila sebe, chto gigantskaya Ryba - eto
ee partner, temnoglazyj cygan  s  blestyashchimi  glazami.  On  tozhe  tancuet,
otvechaya na ee dvizheniya. Orb boyalas', chto u nee nichego ne  poluchitsya,  ved'
ona tak ustala, da i stesnyalas' tancevat' tananu pered kem by to ni  bylo.
No muzyka okazalas' sil'nee i zastavila  ee  sdelat'  iz  tanca  nastoyashchee
predstavlenie. Orb prevratilas' v  moloduyu  vlyublennuyu  cyganku.  Ni  odin
muzhchina ne ustoit pered nej!
   Ona povodila bedrami, povorachivalas' i brosala na svoego  voobrazhaemogo
partnera  dolgie  prizyvnye  vzglyady.  Potom  tomno  vzdyhala  i  nachinala
kruzhit'sya, a potom snova vertela bedrami. Vse zdes'  sluzhilo  odnoj  celi:
pozy i vzglyady, dvizheniya i  samo  telo  -  grud',  bedra  i  razvevayushchiesya
volosy. Tanana zahvatila ee, podchinila svoemu ritmu. Nikogda eshche Orb takoj
ne byla - dazhe kogda na samom dele zanimalas' lyubov'yu. Imitaciya  okazalas'
sil'nee samoj strasti. Orb stala besstydnoj, soblaznitel'noj,  pohotlivoj,
ona prinimala takie pozy, chto, bud' na ee meste kto-nibud' drugoj, devushka
sgorela by so styda. Da, eto byla tanana!
   Nakonec Orb ostanovilas', ustalaya, no vozbuzhdennaya.  Ona  sdelala  vse,
chto mogla. Teper' delo za Ryboj. Muzyka tozhe smolkla.  Gitarist  ustavilsya
na Orb, kak zagipnotizirovannyj, ne v silah vymolvit' ni slova.
   - My hotim najti Llano, - vydohnula Orb.
   Gigantskaya Ryba zadumalas'. Potom medlenno opustilas' vniz, na zemlyu, i
dazhe chut'-chut' pod zemlyu, tak chto rot ee okazalsya na urovne ih nog.  Pochva
ni kapel'ki ne soprotivlyalas', prinimaya ogromnoe telo. Pohozhe, dlya Iony ne
sushchestvovalo real'noj zemli - vse, v chem on plaval, kazalos' emu vodoj.
   Iona raspahnul ogromnuyu  past'.  Glotka  ego  byla  pohozha  na  bol'shuyu
peshcheru. Tam bylo svetlo i suho.
   - Nam chto, nado zajti... tuda? - sprosila potryasennaya Orb. - CHtoby  nas
proglotila Ryba?
   Iona terpelivo zhdal.
   - Luchshe uzh zajti, - skazal gitarist. - |ta tvar' mogla  slopat'  nas  v
lyuboj moment, esli by zahotela.
   Pohozhe, proishodyashchee proizvelo na nego menee sil'noe  vpechatlenie,  chem
tanec.
   Oni podobrali instrumenty i voshli  v  ogromnyj  otkrytyj  rot.  Dlinnyj
koridor glotki vyvel ih v bol'shuyu osveshchennuyu komnatu.  V  stenah  ee  byli
vystupy v vide stolov, stul'ev i dazhe divanov.
   Gitarist tut zhe plyuhnulsya na blizhajshij divan.
   - Mat' chestnaya! - probormotal on.
   Ryba  nachala  dvigat'sya.  Orb  pospeshno  prisela  vozle  steny.   Steny
okazalis' poluprozrachnymi, i vidno bylo,  chto  delaetsya  snaruzhi.  Gora  i
derev'ya medlenno poplyli nazad. Tochnee, eto Iona poplyl vpered,  plavno  i
netoroplivo.
   - My letim, - skazala Orb. - Ty ne boish'sya?
   - My plyvem, - vozrazil gitarist, - i eto menya ni kapel'ki ne  volnuet.
Zdes' bezopasno.
   Na udivlenie bystro pokazalis' gorodskie doma. Orb vsmatrivalas' v lica
prohozhih, no te, sudya po vsemu, ne zamechali ogromnoj  Ryby.  Kak  i  Mort,
Iona byl nevidim dlya bol'shinstva lyudej.
   Podplyv k domu Luny, Iona ostanovilsya. Oba grifona vzleteli s  gromkimi
krikami, odnako Iona ne obratil na nih ni malejshego vnimaniya  -  dlya  nego
oni byli chem-to vrode muh.
   Orb proshla po dlinnomu koridoru glotki i vyglyanula naruzhu v otkryvshijsya
rot Ryby.
   - Vse normal'no! - kriknula ona.
   Grifony uznali devushku, odnovremenno opisali dvojnuyu petlyu i uselis' na
mesto. Gitarist tozhe vyshel, vyglyanul izo rta Ryby i otshatnulsya.
   - Slushaj, ty by poprosila ego spustit'sya!
   - Oh, da! - soglasilas' Orb. Ona byla tak  zaintrigovana  proishodyashchim,
chto zabyla ob ochevidnyh veshchah. - Iona, spustis', pozhalujsta, vniz!
   Gigantskaya Ryba medlenno opustilas'. Kogda rot ee  okazalsya  na  urovne
luzhajki, Orb i gitarist vyshli. Tut zhe v dveryah poyavilas' Luna.
   - Nu, ya vizhu, vy nashli sebe sredstvo peredvizheniya, - skazala ona.
   - Pohozhe na to, - kivnula Orb. - Iona, eto Luna.  Luna,  poznakom'sya  s
Ionoj.
   - Ochen' priyatno, - vezhlivo skazala Luna.
   Iona chut' shevel'nul plavnikom - veroyatno, pozdorovalsya.
   - Nam rasskazali o nem cygane, - ob®yasnila Orb. - On tozhe ishchet Llano.
   - Da, znayu. YA navela spravki, kogda ponyala, kakim obrazom  vy  namereny
syuda pribyt'. Tol'ko uchti: eta Ryba ne sovsem nadezhna.
   - Vo vsyakom sluchae, ne opasna?
   - Net - dlya tebya i tvoih druzej. Delo v tom, chto Iona  -  ne  sluga,  a
soyuznik, i poroj vashi interesy mogut ne  sovpadat'.  Nichego  bol'shego  mne
vyyasnit' ne udalos'.
   - Inogda mne zhal', chto nashe s toboj budushchee skryto, - probormotala Orb.
- My mogli by uznat' ego i izbezhat' takim obrazom mnogih nepriyatnostej!
   - YA uverena, chto takaya zashchita neobhodima, - skazala Luna.  -  Moj  otec
redko oshibalsya v tom, chto kasalos' magii.
   Ona eshche raz vnimatel'no oglyadela ogromnuyu Rybu:
   - Nu chto zh, davajte zanosit' veshchi.
   - Pryamo sejchas? - sprosila Orb, podnimaya brov'.
   - U missis Glotch polno zayavok. YA  velela  ej  nachinat'  sostavlyat'  vam
raspisanie, poskol'ku vy uzhe reshili transportnuyu problemu.
   - A ty uverena v nas. Motylek? - sprosila Orb, ulybayas'.
   - Konechno, Glazik, a kak zhe inache! - otvetila  Luna,  i  sestry  krepko
obnyalis'.
   Orb otnesla veshchi  v  novoe  zhilishche.  Vnutri  Ryby  okazalos'  neskol'ko
komnatok, razgorozhennyh kostyanymi stenkami. Ih  bylo  udobno  ispol'zovat'
pod spal'ni. V hvoste Iony nahodilis' vannaya komnata s protochnoj  vodoj  i
ubornaya. Pohozhe, komu-to prishlos'  potrudit'sya,  chtoby  prisposobit'  telo
Ryby pod udobnuyu dlya lyudej kvartiru.
   - A kak zhe on est? - sprosila Orb.
   - Dumayu, on ne nuzhdaetsya v pishche. Poka Iona proklyat, on kak by ne zhivet.
A est' on smozhet lish' togda, kogda osvoboditsya ot proklyatiya i snova stanet
smertnym.
   - Znachit li eto, chto, kogda  my  najdem  Llano,  nam  luchshe  nahodit'sya
snaruzhi?
   - Ne isklyucheno! - rassmeyalas' Luna. - No ty snachala najdi ego!
   Mal'chiki  v®ehali  tem  zhe  vecherom.  Dlya   udobstva   procedury   Iona
prishvartovalsya u  okna  ih  kvartiry.  Nikto  iz  postoronnih  ne  zametil
proishodyashchej strannoj procedury. Muzykanty prosto zanosili bagazh cherez rot
ogromnoj Ryby  i  vozvrashchalis'  za  novoj  porciej,  kak  budto  zagruzhali
obyknovennyj furgon. Za kvartiru oni  predostavili  rasplachivat'sya  missis
Glotch, a sami prosto osvobodili pomeshchenie.
   Orb tak ustala za den', chto rano legla  spat'.  Krovat'  ee  sostavlyala
edinoe celoe s polom spal'ni i byla myagkoj i udobnoj. Bolee togo, ona dazhe
prinimala  formu  tela  lezhashchego,  odnako  ne  prodavlivalas',  a   imenno
sozdavala komfort. Da, puteshestvovat' vnutri zhivogo  sozdaniya  v  kakom-to
smysle ves'ma udobno!
   Sredi nochi Orb vdrug prosnulas' ot ch'ih-to golosov. Ona molcha lezhala  i
slushala, prodolzhaya nedoumevat'. Golosa zvuchali sovsem ryadom, no v  komnate
nikogo ne bylo. Vskore do Orb doshlo, chto kostyanye stenki kakim-to  obrazom
peredayut zvuk i ona slyshit to, chto govoritsya sovsem v drugom meste. Prezhde
Orb etogo effekta ne zamechala - kogda Lui-Mej i mal'chiki  vnosili  veshchi  i
raspolagalis', te zhe steny miloserdno glushili vse zvuki.
   - Tak ty letel? - nedoverchivo sprosil organist. - Na ee kovrike?
   - YA perepugalsya do smerti, - otvetil gitarist. - No, kak ya uzhe  skazal,
za nami gnalis' raz®yarennye gorozhane. Oni dumali, chto my cygane, a reka...
   - No ved' kover rasschitan na odnogo!
   - Nu, ona vrode posadila menya vperedi, a sama uselas' szadi i obhvatila
menya rukami i nogami...
   - Stoj, muzhik! - perebil ego udarnik. - Ty chto, byl u nee mezhdu nog?
   - Naverno. YA tak perepugalsya, chto ne obratil vnimaniya. |ta reka...
   - Net, ty pryamo skazhi! Znachit, ty sidel vot tak, a ona za toboj  -  vot
tak, i vse eto na tom malyusen'kom kovrike?  Ee  tit'ki  upiralis'  tebe  v
spinu, a lyazhki...
   - CHert by tebya pobral, ne v etom delo! Ona spasla moyu durackuyu zhizn'! I
mne bylo ne do togo, ya videl tol'ko proklyatuyu reku, poka  ona  ne  zakryla
mne glaza rukami i ne uspokoila.
   - CHert, esli by ya byl na tvoem meste...
   - Da? - s vyzovom  pointeresovalsya  gitarist.  -  A  kak  naschet  tvoej
chernen'koj ptashki?
   - Slushaj, muzhik, ne smej zvat'...
   - A ty na menya ne naezzhaj! - pariroval gitarist. - U nas s  Orb  nichego
ne bylo! YA ej bezrazlichen, ona prosto hotela spasti moyu durackuyu zhizn'  i,
mozhet byt', izbavit' menya ot zel'ya. I ty predstav', ya  tri  chasa  byl  bez
dozy, potomu chto menya nachalo lomat' uzhe togda, kogda  ya  otdal  ej  chertov
paketik, a potom proshlo eshche ne men'she  chasa!  No  ya  ne  smog  zavyazat'  -
prishlos' igrat', a u menya ruki tak i tryaslis'. A ona dolzhna byla  plyasat',
i...
   - Ona plyasala?
   - Da, i eshche kak! Nikogda takogo ne videl! Ej nado bylo  dokazat'  Rybe,
chto ona cyganka, a etot cyganskij tanec - nu prosto...  Nikogda  ne  videl
pornuhi kruche! Ona takoe vytvoryala, ya chut' vse struny ne porval!
   - Ona? - nasmeshlivo peresprosil udarnik. - Da ona pomret na meste, esli
uznaet, kak u nee yubka zadiraetsya pri igre!  Podumat'  tol'ko,  uvidyat  ee
nozhki!.. Da ona schitaet, chto byt' soblaznitel'noj - eto prestuplenie!
   - Ne zabud', ona nam nuzhna. Bez nee my - nichto. Zabud' pro ee yubku!
   - Sam zabud' pro ee yubku! - pariroval udarnik. - A ya na repeticiyah sizhu
pryamo naprotiv nee. Nozhki u devochki - vysshij klass!
   - U nee vse - vysshij klass, - skazal organist. -  Ty  chto,  dumaesh',  ya
slepoj? YA stoyu u nee za plechom, i ty dumaesh',  u  menya  slyunki  ne  tekut,
kogda ya zaglyadyvayu ej za vyrez? No nam povezlo v desyat' raz bol'she, chem my
zasluzhivaem, kogda ona k  nam  prishla,  i  neuzhto  kto-nibud'  zahochet  ee
razozlit'? Derzhite svoi gryaznye mysli pri sebe i dumajte o muzyke!
   - Ugu, - soglasilsya udarnik. - Tak ya k chemu eto vse govoryu-to!  Vse  my
znaem, chto ona nikogda ne budet tak tancevat', kak ty nam zalivaesh'.  Telo
u nee chto nado, kto sporit, no mozgi ne tak ustroeny.
   - Ona pravda plyasala! - nastaival gitarist. - YA zh vam govoryu, ya kak raz
pered etim vzyal ponyushku...
   - Kak ponyushku? Zel'e zhe tak pochti ne dohodit!
   - Ty chto, stal by ya pri nej shiryat'sya! Privel sebya v normu i ladno, lish'
by pal'cy ne drozhali! Net,  ty  ponimaesh',  s  nami-to  ona  vsya  iz  sebya
skromnica, no kak vzyalas' za delo - nu, mat' moya zhenshchina! YA videl  te  eshche
tancy, odnako to, chto  ona  vydavala...  Da  stoletnij  starec  ot  takogo
zavelsya by!
   - Znachit, ona tol'ko  s  nami  takaya  hanzha,  -  zadumchivo  probormotal
udarnik. - Interesno vse-taki, zachem ej Llano? Nu,  ya  ponimayu,  my  hotim
izbavit'sya ot zel'ya, no u nee-to est' vse, chego tol'ko mozhno pozhelat'!
   - Sidi i radujsya, chto Orb s nami, - otozvalsya  gitarist.  -  YA  by  uzhe
pomer, esli by ne ona.
   -  Tak  my  sobiraemsya  pribirat'  etu  chertovu  komnatu  ili  net?   -
pointeresovalsya udarnik.
   Poslednie slova bylo slyshno ploho. Orb, kak mogla, napryagala  sluh,  no
razlichala lish' neyasnyj shum, v kotorom ne udavalos' vydelit' dazhe otdel'nye
golosa, ne to chto ulovit' smysl skazannogo.
   Orb lezhala s otkrytymi glazami i razmyshlyala. Kakoe strannoe sovpadenie!
Pochemu-to slyshno bylo tol'ko togda, kogda rech' shla o nej. Golosa mal'chikov
ee razbudili - vozmozhno, oni zagovorili o nej ran'she, chem ona  prosnulas'.
No kak tol'ko tema smenilas', slyshimost' propala.
   Sovpadenie? Kak zhal', chto u nee net bol'she  malen'koj  zelenoj  zmejki,
kotoraya umela otvechat' "da" i "net" prostym  szhatiem  pal'ca!  Sejchas  Orb
nahoditsya vnutri drugogo volshebnogo sushchestva, i, byt' mozhet...
   V dver' tihon'ko postuchali.
   - Orb, ty uzhe legla?
   - YA vse ravno ne splyu. Zahodi, Lui-Mej.
   - YA ne hotela tebya bespokoit', - nachala devushka, - odnako tut sluchilas'
takaya zabavnaya veshch'...
   - Uslyshala golosa?
   - Da, a otkuda ty znaesh'? YA uzhe zasypala, a potom vdrug doneslis' slova
"chernen'kaya ptashka" - i tak yasno, kak budto govorili u menya nad uhom. I  ya
ponyala, govoryat obo mne. No oni skazali tol'ko...
   - CHtoby tebya bol'she tak ne nazyvali, - zakonchila za nee Orb.
   - Ty tozhe eto slyshala? A ya potom slushala-slushala, no tak  nichego  i  ne
uslyshala. To est' esli ya voobshche ne spala...
   - Dumayu, my prosto uznali eshche ob odnom svojstve Ryby, - skazala Orb.  -
Kogda kto-to o kom-to govorit, etot vtoroj vse slyshit. Oni upomyanuli tebya,
kogda razgovarivali obo mne. Poetomu ya slyshala neskol'ko bol'she, chem ty.
   - Znachit, ya ne spyatila! - s oblegcheniem vzdohnula Lui-Mej.
   - YA tozhe. No znaesh', luchshe nam byt' ostorozhnee i dumat', chto my govorim
o drugih. Po krajnej mere, zdes'.
   Lui-Mej ponimayushche ulybnulas':
   - A sami tem vremenem mozhem i poslushat'!
   Orb ulybnulas' v otvet. Ej nravilas' Lui-Mej.
   - A pravda, chto u menya yubka slishkom vysoko zadiraetsya, kogda ya igrayu na
arfe?
   Devushka zadumalas'.
   - Nikogda ne obrashchala vnimaniya, no, navernoe, da  -  kogda  ty  sidish',
skrestiv nogi. Vo vsyakom sluchae, ne  isklyucheno.  Ty  hochesh'  skazat',  chto
parni pod nee zaglyadyvayut?
   - Net, prosto zametili. Luchshe ya perejdu na bryuki.
   - Togda oni uznayut, chto ty ih podslushala!
   - M-da... No esli ya ne...
   - YA podaryu tebe svoi! - dogadalas' Lui-Mej. -  Vyhodit,  ty  budesh'  ih
nosit', chtoby menya ne obidet'. Po krajnej mere, na repeticiyah.
   - Konechno, ya ne zahochu tebya obidet', Lui-Mej! - ser'ezno otvetila Orb.
   - Interesno, skoro oni zametyat?
   - |to vo mnogom zavisit ot  nas,  -  skazala  Orb.  Devushki  zamolchali,
opasayas', chto ih besedu  tozhe  mogut  uslyshat'  i  tajna  perestanet  byt'
tajnoj.
   Lui-Mej vernulas' k sebe. Orb eshche nekotoroe vremya lezhala  v  temnote  i
razmyshlyala. Ocenka, kotoruyu dali ej molodye lyudi, vyzyvala u nee smeshannye
chuvstva. S  odnoj  storony,  lyuboj  zhenshchine  nravitsya,  kogda  ee  schitayut
krasivoj, no, s drugoj storony, nel'zya zhe tak grubo! U nee  videli  tol'ko
"tit'ki" i "lyazhki", a ej by hotelos' chego-to bolee vozvyshennogo. Odnako...
   V to zhe vremya ona uznala koe-chto pro Ionu. Orb srazu Iona ponravilsya, i
chem bol'she ona o nem uznavala, tem bol'she on ej nravilsya.
   Utrom devushki prosnulis' pervymi. Muzykanty privykli spat' dopozdna.
   - Znaesh', - skazala Lui-Mej, - esli my nichego  ne  predprimem  na  etot
schet, nam s toboj pridetsya i gotovit', i ubirat'. Kto hochet gotovit'?
   - Oh! - voskliknula Orb. - YA i ne podumala. Nam nuzhna prisluga.
   - Mozhno budet zanyat'sya etim, kogda pojdem za pokupkami.
   - Za kakimi pokupkami?
   - Za bryukami.
   Orb  vspomnila  i  rassmeyalas'.  Na  samom  dele  ee   sil'no   smushchala
podslushannaya beseda. Odna mysl' o tom, chto kto-to  smotrit  na  ee  bedra,
kogda ona igraet... Nado budet  delat'  vid,  chto  ej  vse  ravno,  a  eto
nelegko. Kak by ej hotelos'  otplatit'  mal'chishkam  toj  zhe  monetoj!  No,
konechno zhe, ona etogo ne sdelaet.
   Edy u nih ne bylo nikakoj - vpolne dostatochnaya prichina, chtoby  pokinut'
Ionu, kotoryj prodolzhal viset' okolo doma  Luny.  Orb  prikazala  ogromnoj
Rybe opustit'sya vniz, i devushki vyshli. Zatem Iona snova vsplyl na  uroven'
kryshi.
   - Pochemu lyudi ne pyalyatsya na nego? - sprosila Lui-Mej.
   - Prosto ne vidyat, - ob®yasnila Luna.  -  Iona  pozvolyaet  uvidet'  sebya
tol'ko izbrannym. Kogda vy vnutri, vy tozhe nevidimy.
   - S trudom veritsya, - pokachala golovoj devushka.
   - Iona! - kriknula Luna. - Ty ne pokazhesh' im, kak eto delaetsya?
   Ogromnaya Ryba medlenno rastayala v  vozduhe.  Nebo  nad  domom  kazalos'
teper' absolyutno pustym.
   - Da, teper' poverit' legche! - priznala Lui-Mej.
   Luna  nakormila  devushek  zavtrakom,  potom  Lui-Mej   otpravilas'   za
pokupkami, a Orb - v agentstvo po  trudoustrojstvu.  Svyazi  Luny  i  zdes'
prigodilis' - kogda Orb prishla, sluzhashchij uzhe zhdal ee so spiskom v rukah.
   - No vy dazhe ne znaete, chego ya hochu! - udivilas' devushka.
   - ZHenshchinu na dolzhnost' povara i ekonomki. Kompetentnuyu, ne boltlivuyu  i
maloprivlekatel'nuyu.
   Orb slegka opeshila. Da, imenno etogo ona i hotela  -  nazlo  mal'chishkam
privesti zhenshchinu, na ch'i nozhki oni ne stanut pyalit'sya. Ot  slov  sluzhashchego
ej stalo nemnogo stydno, no ne nastol'ko, chtoby izmenit' trebovaniya.
   - Da, horosho, ya pogovoryu s nimi.
   - V dannyj moment est' tol'ko odin pretendent,  -  skazal  sluzhashchij.  -
Interes k vashemu predlozheniyu rezko upal, kogda my skazali kandidatkam, chto
im pridetsya neizvestno skol'ko  vremeni  puteshestvovat'  v  kompanii  yunyh
muzykantov.
   - Uma ne prilozhu, chto eto oni vdrug! - nasmeshlivo probormotala  Orb.  -
Ladno, pokazhite mne to, chto est'.
   Pretendentka okazalas' izmozhdennoj pyatidesyatiletnej zhenshchinoj.  Pricheski
u nee ne bylo nikakoj, entuziazma - tozhe.
   - Gotovit' umeete? - sprosila Orb.
   - YA prevoshodno gotovlyu.
   - A hozyajstvo vesti smozhete?
   - Luchshe nekuda.
   - Kakoe vam nuzhno zhalovan'e?
   - Simvolicheskoe.
   - Vy znaete,  chto  pridetsya  puteshestvovat'  v  kompanii  treh  molodyh
muzykantov?
   - Nu i?..
   - I chto my ne znaem ni marshruta, ni vremeni vozvrashcheniya?
   - Da.
   Vse otvety byli bolee chem udovletvoritel'ny, i vse zhe Orb  chuvstvovala,
chto chto-to zdes' ne tak. Pochemu eta zhenshchina stol' pokladista?
   - Vy ponimaete, chto my mozhem vas uvolit', esli vy skazali nepravdu?
   - Da.
   - Pochemu vy hotite poluchit' etu rabotu?
   - YA ne hochu.
   - CHto?
   - YA ne hochu.
   - Togda pochemu zhe vy k nam obratilis'?
   - |to luchshe, chem nichego.
   Kakoj entuziazm!.. Orb reshila zastavit' zhenshchinu chem-nibud' sebya vydat'.
   - My ishchem Llano.
   - Da.
   - Vy znali ob etom?
   - Inache Iona by vas ne vzyal.
   - Kak vy uznali pro Ionu?
   - Esli vy menya sprosite, - vzdohnula zhenshchina, - mne pridetsya  otvechat'.
No otvet moj mozhet vam ne ponravit'sya.
   - Vse ravno. YA dumayu, luchshe znat' pravdu.
   - YA iz porody demonov i tozhe ishchu  Llano.  Iona  poshevelilsya,  i  vot  ya
prishla. YA ne mogu sama najti Llano - vdrug kto-nibud' smozhet? V vas  ya  ne
veryu, no posmotret'-to mozhno.
   - Iz porody demonov! - voskliknula Orb. - Tak vy iz Ada?
   - Net. Nekotorye demony rozhdeny na zemle. I proklyaty. A  Llano  pomozhet
izbavit'sya ot lyubogo proklyatiya.
   - CHto zhe u vas za proklyatie?
   - Vam moj otvet ne ponravitsya.
   - Vy sobiraetes' prichinit' mne vred? Ili ne mne lichno, a komu-nibud' iz
nas?
   - Net. YA ne mogu prichinit' vreda smertnomu.
   - Togda otvechajte, kak-nibud' pereterplyu.
   - Noch'yu ya kazhdyj chas dolzhna vstupat' v svyaz' s muzhchinoj. I  stanovit'sya
na celyj chas starshe.
   Orb byla potryasena:
   - Vy hotite skazat'...
   - YA sukkub, i u menya net vybora.
   Sukkub! V pyat'desyat-to let!
   - Protiv vashej voli?
   - Nenavizhu eto zanyatie!
   - Togda pochemu by vam ne ostanovit'sya?
   - Proklyatie ne daet.
   Orb vspomnila, kak gitarist popytalsya ne  prinimat'  narkotik.  Uvy,  v
takih sluchayah puti nazad net.
   - Otkrovenno govorya, ya ne uverena, chto vy nam podojdete.
   - YA nikogda ne splyu i delayu vse to, chto uzhe skazala. Dnem  ya  ideal'nyj
rabotnik. A noch'yu vstupaet v silu proklyatie. Kazhdoe utro ya  stanovlyus'  na
desyat' - dvenadcat' chasov starshe. V sleduyushchem veke ya budu vyglyadet' na vse
sto let i vse ravno budu bessmertna. Esli ne najdu Llano.
   Orb pochuvstvovala, chto ej zhal' eto neschastnoe sozdanie.
   - Davno vy tak?
   - Uzhe sto  let.  Dnem  kazhetsya,  chto  ya  stareyu  vdvoe  medlennee,  chem
smertnye, zato noch'yu mne prihoditsya rasplachivat'sya za eto.  I  ya  ne  mogu
umeret'. Vy, smertnye, dazhe ne ponimaete, kak vam povezlo.
   Orb pochuvstvovala, chto verit ej.
   - Tak vam - to est' vashemu telu - pyat'desyat, i vy  vse  eshche  dolzhny  po
nocham soblaznyat' muzhchin?
   - V eti chasy ya prinimayu svoe pervonachal'noe oblich'e.  Vozrast  ostaetsya
tem zhe, no vidno ego tol'ko dnem.
   Orb oburevali  protivorechivye  chuvstva.  Devushka  ispytyvala  iskrennyuyu
simpatiyu k stoyashchemu pered nej sozdaniyu i v to zhe  vremya  ne  mogla  ee  ne
opasat'sya. CHto budut delat' mal'chiki, esli...
   Nakonec Orb reshilas'. Kakuyu svin'yu ona podlozhit grubym muzykantam!
   - Vy prinyaty. Kak vashe imya?
   - Iezavel'.


   Kogda Orb s Iezavel'yu podnyalis' v svoe original'noe zhilishche,  parni  uzhe
prosnulis' i uspeli progolodat'sya. No v blizhajshuyu zakusochnuyu pochemu-to  ne
poshli.
   - Ob etom ya pozabochus'.  -  Iezavel'  shchelknula  pal'cami,  i  pryamo  iz
vozduha materializovalsya paket s gotovym zavtrakom.  Kuharka  pojmala  ego
smorshchennoj rukoj i protyanula udarniku: - Lopaj.
   Mal'chishki otkryli paket i obnaruzhili  v  nem  gamburgery  i  butylki  s
koloj. Po ih mneniyu, tak i dolzhen byl vyglyadet' ideal'nyj zavtrak. Udarnik
izumlenno ustavilsya na Orb:
   - Otkuda ona znaet?
   - Iezavel' prekrasno ponimaet muzykantov,  -  otvetila  devushka.  -  Vo
vremya gastrolej ona budet gotovit' i vesti hozyajstvo.
   - Ona eshche i hozyajstvo vedet?
   - Vy i ne predstavlyaete sebe, kak ona eto delaet, - zayavila  Orb.  Lico
ee bylo nepronicaemo.
   Molodye lyudi  vzyali  svoj  zavtrak  i  udalilis'.  Orb  poshla  pokazat'
Iezaveli ee novuyu komnatu.
   - Ili vam ne nuzhna otdel'naya komnata?
   - Konechno, nuzhna!
   Iezavel' snova shchelknula pal'cami, i v komnate poyavilsya knizhnyj shkaf.
   - Moya biblioteka. YA mnogo chitayu v svobodnoe vremya. Ponimayu, begstvo  ot
real'nosti... zato pozvolyaet zabyt' o toj skuchnoj odnoobraznoj  zhizni,  na
kotoruyu ya obrechena.
   Orb vzglyanula na knizhnye koreshki. Tam bylo vse - ot klassiki do dryannyh
lyubovnyh romanov. Sukkub chitaet lyubovnye romany? A pochemu by,  sobstvenno,
i net? Ee proklyatie - eto seks, a ne lyubov'.  I,  kak  lyuboj  zhenshchine,  ej
legche najti pervoe, chem vtoroe. Kak eto ni pechal'no.
   Lui-Mej vernulas' s nebol'shim paketikom - kupila bryuki v podarok Orb.
   - Oj, spasibo tebe, Lui-Mej! - voskliknula Orb, izobrazhaya udivlenie.  -
YA nepremenno budu ih nosit'!
   Missis Glotch sostavila  dlya  gruppy  marshrut,  pozvolyavshij  s  razumnoj
bystrotoj ob®ehat' ves' kontinent. Kazhdye tri-pyat' dnej  u  "Skverny"  byl
namechen ocherednoj koncert v novom meste.
   Missis Glotch do sih por eshche ne vstrechalas' s Ionoj. S bol'shim trudom ee
udalos' ugovorit' zajti na minutku. Ona neodobritel'no oglyadela obstanovku
i pospeshila vernut'sya v svoj obyknovennyj ofis, bez vsyakih tam  magicheskih
shtuchek.
   Bol'shoe puteshestvie nachalos'. Orb poproshchalas' s Lunoj, goryuya kak pri ih
pervom rasstavanii v Irlandii,  i  voshla  v  glotku  Iony.  Ogromnaya  Ryba
podnyalas' vysoko v nebo, razvernulas' i bystro poplyla k pervomu gorodu iz
spiska missis Glotch.
   Orb sobiralas' pojti k  sebe  v  komnatu  i  otdohnut',  kak  vdrug  ee
okliknul gitarist.
   - Da? - sprosila Orb.
   - YA prosto hotel skazat'... Nu, mozhet, eto nevazhno...
   - CHto-nibud' sluchilos'?
   - Ty ved' znaesh' pro zel'e.
   - Konechno. I tebe izvestno, chto ya ob etom dumayu.
   - Nu, ya pytalsya izbavit'sya ot nego, no ty sama znaesh'...
   - Da.
   CHto zhe on pytaetsya ej skazat'?
   - YA ne prinyal ni odnoj  dozy  s  teh  por,  kak  my  zdes'!  -  vypalil
gitarist.
   Orb tak i zastyla na meste:
   - YA schitala, chto tebe nado prinimat' narkotik kazhdye neskol'ko chasov! A
proshel uzhe celyj den'. |to po men'shej mere neobychno!
   - Aga. I ostal'nye tozhe ne pritragivalis' k zel'yu. My ved' ne prinimaem
ego, poka ne pripret, vot i... - On pozhal plechami.
   - Iona! - voskliknula Orb. - Neuzheli...
   - YA vot tozhe tak podumal. Takaya bol'shaya volshebnaya Ryba.  Mozhet,  on  ne
hochet, chtoby my prinimali  eto  der'...  nu,  zel'e,  kogda  my  tut?  Kak
dumaesh'?
   - Esli tak, to Iona dlya nas - prosto blagoslovenie svyshe! - voskliknula
Orb.
   - Vot poetomu-to my i ne vyhodili segodnya utrom. Ved' koli eto  pravda,
to stoit nam vyjti, i...
   - I vse nachnetsya snova, - zakonchila Orb. - YA ne vinyu vas. K schast'yu, my
mozhem ne pokidat' Ionu do...
   - Do samogo treklyatogo koncerta, - skazal gitarist. - Vot  eto  menya  i
pugaet.
   - No vse ostal'noe vremya vy svobodny ot durnoj privychki! O, ya tak  rada
za vas!
   Gitarist kivnul:
   - I eshche... YA hotel skazat'... Hotel poblagodarit' tebya za  to,  chto  ty
spasla mne zhizn'. Stalo byt', ya v dolgu pered toboj. Stalo byt',  mne  ego
nikogda ne otdat', potomu kak u menya net  nichego,  chto  tebe  nado,  da  i
delat' ya malo chto umeyu. No...
   On pozhal plechami. Orb byla rastrogana.
   - Spasibo za dobrye slova, - skazala ona. - YA  uverena,  chto  ty  snova
stanesh' dostojnym chelovekom. |to prosto vopros vremeni.
   - Nu, esli my najdem Llano...
   - Togda - polnaya svoboda! - soglasilas' Orb.
   YUnosha ushel. I Orb tut zhe  nachala  terzat'sya  ugryzeniyami  sovesti.  Ona
znala, chto Iezavel' - sukkub, i vse zhe nanyala ee. A chto stanet s  molodymi
muzykantami, kogda pridet noch'? Snachala-to oni podumayut,  chto  im  strashno
povezlo, no cherez neskol'ko chasov...
   Nu a ej chto teper' delat'? Ona prinyala  Iezavel'  na  rabotu.  S  kakoj
stati ona budet ee vygonyat'? Nikogda Orb ne dumala,  chto  mozhet  dojti  do
takogo v svoem zhelanii nasolit' mal'chishkam, ne v tom tone  otozvavshimsya  o
ee nozhkah.
   Iezavel' prigotovila velikolepnyj obed - vse  vkusnaya,  zdorovaya  pishcha.
Postavila blyuda na vyrost-stol v komnate,  kotoruyu  oni  reshili  naznachit'
stolovoj, i potrebovala, chtoby vse priveli sebya  v  poryadok  i  seli  est'
vmeste. Mal'chishkam  prishlos'  otpravit'sya  v  vannuyu,  chtoby  prichesat'sya,
pochistit' nogti i pereodet'sya vo chto-nibud' bolee prilichnoe.
   Orb  edva  sderzhala  ulybku.  Pohozhe,   ih   domopravitel'nica   ves'ma
staromodna, i eto zdes' ochen' dazhe kstati.
   Parni s neodobreniem ustavilis' na edu v svoih tarelkah.
   - Kartoshka? - s otvrashcheniem pointeresovalsya udarnik. - Moloko?!
   - I salat iz svezhih ovoshchej, - zayavila Iezavel'. - Takovy pravila  etogo
doma, poka ya zdes' hozyajka. Odin raz v den' nado pitat'sya pravil'no.  A  v
ostal'noe vremya mozhete est', chto hotite.
   Lui-Mej vzyala udarnika za ruku:
   - Nichego, Denni, vyderzhish'.
   Molodoj chelovek prosiyal:
   - Kak skazhesh', detka. Slushaj, esli ty hochesh' dlya menya gotovit'...
   - Snachala otvykni ot zel'ya, - tverdo skazala Lui-Mej.
   - No ya zhe ego ne prinimayu!
   - Vne Ryby.
   - Aga, - unylo soglasilsya udarnik.
   Novosti rasprostranyalis' bystro. Lui-Mej  uzhe  znala,  chto  Iona  sumel
povliyat' na pristrastie molodyh lyudej k narkotiku, i  ne  byla  vvedena  v
zabluzhdenie etim effektom. Udarnik tol'ko chto v shutlivoj forme  sdelal  ej
predlozhenie i poluchil otvet - snachala  on  dolzhen  izbavit'sya  ot  vrednoj
privychki.
   Sposobnost' gitarista perenosit' s Ionoj puteshestvie po  vozduhu  tozhe,
vidimo, imela magicheskoe proishozhdenie. Bol'shaya Ryba izlechila ego strah.
   Uchastniki gruppy druzhno prinyalis' za edu.  Obed  i  v  samom  dele  byl
prevoshodnym. Vse chuvstvovali sebya odnoj sem'ej - blagodarya tomu, chto  Orb
schitala svoej oshibkoj.
   Kogda zhe pridet noch'...
   No  eshche  do  etogo  prishel  vecher,  i  nachalas'  groza.  Iona  vnezapno
nakrenilsya i rezko smenil kurs.
   - CHto sluchilos'? - vskriknula Orb, kogda gryaznye tarelki posypalis'  na
pol.
   Tut ona vspomnila, chto govorila ej Luna. Proklyatie Iony v tom,  chto  on
ne mozhet plavat' v svoej rodnoj stihii. Prikosnovenie dazhe kapli vody  dlya
nego nevynosimo.
   Groza prodolzhalas'. Esli tak pojdet dal'she, skoro Iona  budet  so  vseh
storon okruzhen dozhdem. Odnako na eto u ogromnoj Ryby nashelsya otvet -  Iona
nyrnul. On proletel vniz do samoj zemli i ne ostanavlivayas' provalilsya pod
zemlyu. Srazu stalo temno.
   Temnota!  Orb  vzglyanula  na  Iezavel'.  Ta  spokojno  prodolzhala  myt'
stakany. Vneshnost' zhenshchiny ostalas' prezhnej. Ochevidno,  ona  menyaetsya  pri
nastuplenii  nochi,  a  ne  ot  otsutstviya  sveta.  Razumno.   Ved'   inache
sushchestvovala by ochen' prostaya zashchita ot sukkuba - dostatochno bylo  by  vse
vremya palit' yarkij ogon'.
   No ved' noch' tozhe kogda-nibud' pridet!..
   CHem pozzhe stanovilos', tem  sil'nee  nervnichala  Orb.  Ona  znala,  chto
postupila skverno, i chuvstvovala sebya vinovatoj. Vprochem,  nichego  uzhe  ne
izmenish'.
   Mal'chiki ushli v obshchuyu komnatu i vklyuchili televizor. Po mneniyu  Orb,  ih
lyubimye peredachi predstavlyali soboj smes' nasiliya  i  erotiki,  sdobrennuyu
kapel'koj yumora. Nu i ladno, pust' poluchayut to, chto zasluzhivayut!
   Da, no s nimi Lui-Mej. Esli devushka budet tam, kogda...
   Orb snova vzglyanula na Iezavel', i ee  hudshie  opaseniya  podtverdilis'.
Tol'ko chto ih novaya  kuharka  byla  neryashlivoj  pozhiloj  zhenshchinoj.  Odnako
stoilo gde-to naverhu zakatit'sya  solncu,  i  ona  prevratilas'  v  pyshnuyu
dvadcatiletnyuyu krasotku v soblaznitel'nom  plat'ice.  Sukkub  prinyal  svoe
istinnoe oblich'e.
   Iezavel' tem ne menee po-prezhnemu myla  stakany,  a  potom  vzyalas'  za
tarelki. Izmenilas' tol'ko vneshnost' kuharki, no ne ee mysli.
   Orb prinyalas' pomogat' ej  -  brala  vymytye  tarelki,  vytirala  ih  i
ubirala na posudnuyu polku, kotoraya, kak i mebel', rosla pryamo iz steny.
   - Da, Iezavel'... - nachala devushka.
   - CHto?
   Orb vnezapno orobela. Vozmozhno, otvet na ee  vopros  pridet  uzhe  ochen'
skoro.
   - Otkuda vzyalis' vse eti tarelki, da i eda  tozhe?  Vy  ih  chto,  kak-to
nakoldovali?
   -  |to  posuda  iz  moej  kollekcii,  -  otvetila  Iezavel'.  -  Mozhete
pol'zovat'sya eyu, skol'ko hotite. A eda dolzhna byt' svezhej, poetomu ya  beru
ee v mestnyh zavedeniyah.
   - Togda poluchaetsya, chto my... my prosto kradem...
   - Net. Scheta oplachivaet missis Glotch. YA ostavlyayu im raspisku, chtoby oni
znali, gde poluchit' den'gi. Zamechatel'naya veshch' sovremennaya elektronika!
   Oni prodolzhali boltat', poka ne peremyli vse  tarelki.  Vdrug  Iezavel'
zamolchala i vnimatel'no oglyadela sebya.
   - Opan'ki! YA,  okazyvaetsya,  peremenilas'!  Noch'  nastala.  A  ya  i  ne
zametila!
   - Vy peremenilis' uzhe polchasa nazad, - skazala Orb.
   - Ne mozhet byt'! Moe proklyatie...
   Iezavel' posmotrela na chasy:
   - Net, pravda! Kak zhe eto moglo sluchit'sya?
   - Vy hotite skazat', chto bol'she ne...
   - Sovershenno, - s udivleniem  promolvila  Iezavel'.  -  Ran'she  nikogda
takogo ne proishodilo!
   - |to Iona! - voskliknula Orb. - Mal'chiki ne prinimayut narkotik  s  teh
samyh  por,  kak  syuda  popali!  Veroyatno,  Ryba  i  na  drugie  proklyatiya
dejstvuet!
   - Znachit, ya smogu noch'yu otdohnut'? I ne budet nikakih  lishnih  chasov  i
potnyh muzhchin?
   - Pohozhe na to.
   - YA znala, chto eta Ryba - zamechatel'noe  sozdanie,  odnako  ponyatiya  ne
imela, chto nastol'ko! Istinnoe...
   Vnezapno Iezavel' zadohnulas' v kashle.
   - CHto sluchilos'? - ispugalas' Orb.
   - Prosto ya ne mogu proiznosit' nekotorye slova. A postoyanno obshchayas'  so
smertnymi, ya inogda zabyvayu ob etom. YA hotela skazat' takoe slovo, znaete,
ego obychno govoryat, kogda proishodit chto-to ochen' horoshee i...
   - Blagoslovenie?
   - Vot-vot. Dumayu, Iona v silah pomoch' tol'ko  v  tom,  chto  ot  nas  ne
zavisit. Nu, ya zhe mogu vybirat' slova, i raz ya ne dolzhna proiznosit' etogo
slova, to ya i ne mogu etogo sdelat'. No eto vse  melochi,  po  sravneniyu  s
tem, chto sdelala Ryba. Prosto potryasayushche!
   Orb tozhe ispytyvala oblegchenie, hotya i po drugoj prichine. Iona nravilsya
ej vse bol'she i bol'she.
   V kuhnyu voshla Lui-Mej. Devushka hotela nalit' sebe stakan  vody.  Uvidev
Iezavel', ona ostolbenela.
   - Kto vy?
   - |to Iezavel', - skazala Orb. - Noch'yu ona vyglyadit nemnogo po-drugomu.
   Lui-Mej prishchurilas'. Ochevidno, novaya vneshnost' Iezavel'  napominala  ej
sovsem ne o domashnem hozyajstve.
   - YA - sukkub, - ob®yasnila Iezavel'. - No sejchas vyshla v otstavku.  Tvoj
molodoj chelovek menya niskol'ko ne interesuet.
   Vzglyad Lui-Mej metnulsya v storonu dveri, za  kotoroj  sideli  mal'chiki.
Ona yavno ne poverila etim slovam.
   - A chego togda mozhet hotet' ot nas takoe sozdanie, kak vy?
   - YA ishchu Llano. Mne nuzhno osvobodit'sya nasovsem.
   - Vy zhe skazali, chto vyshli v otstavku!
   - Tol'ko po milosti Iony. Boyus', chto snaruzhi eto ne  dejstvuet.  Kak  u
tvoego mal'chika s narkotikom.
   Lui-Mej nemnogo podumala.
   - Togda vo vremya predstavlenij vam luchshe ostavat'sya zdes'.
   - S radost'yu!
   Devushka smyagchilas':
   - Hotite posmotret' s nami televizor?
   - A tam pokazyvayut chto-nibud' stoyashchee?
   - Oh, edva li!
   - Togda s udovol'stviem. CHto-to v etom rode ya i lyublyu.
   Oni vyshli v sosednyuyu komnatu. Orb  sperva  zakolebalas',  potom  pozhala
plechami i posledovala za nimi.
   Udarnik obernulsya, chtoby posmotret' na Lui-Mej, i zametil Iezavel'.  On
ustavilsya na nee, otkryv ot izumleniya rot. Dvoe ostal'nyh tozhe  obernulis'
i ocepeneli.
   - |to Iezavel', - skazala Lui-Mej. - Nu, chto pyalites'? Nikogda  kuharok
ne videli?
   Udarnik s vidimym usiliem vzyal sebya  v  ruki  i  povernulsya  k  ekranu.
Gitarist i organist, pokolebavshis', posledovali ego  primeru.  Iezavel'  i
vovse ne obratila na parnej vnimaniya - ej dejstvitel'no bylo neinteresno.
   Noch'  proshla   spokojno.   Nautro   Iezavel'   snova   prevratilas'   v
pyatidesyatiletnyuyu kuharku i prinyalas' spokojno gotovit' zavtrak.
   - Poslushajte, miss Kaftan...
   - Orb.
   - Horosho. Vy ne zamechali...
   - Vy pro slyshimost', da? - podhvatila Orb. - YA  tak  ponimayu,  mal'chiki
govorili o vas, kogda ostalis' odni.
   - Celyj chas, ne men'she! YA chitala "Vojnu i  mir"  -  ya  ved'  vse  ravno
nikogda ne splyu, a tut celuyu noch' mozhno bylo delat' vse, chto hochetsya - tak
neprivychno! I tut uslyshala eti golosa - idei u nih te eshche!
   - Vy zhaleete, chto izmenilis'?
   - Niskol'ko! U vseh detej v ih vozraste takie idei - vprochem,  so  mnoj
nikogo nadolgo ne hvataet. Nichego original'nogo v etom net,  ya  prosto  ne
ponimayu, zachem im ponadobilos' obsuzhdat' eto tam, gde ya mogla uslyshat'.
   - Vse Iona. Zdes' tot, o kom govoryat, vsegda slyshit  etot  razgovor,  -
ob®yasnila Orb. - A mal'chiki prosto ne znali, chto vam slyshno.
   - Nikto ne rasskazal im ob udivitel'nom effekte?
   - A komu by eto moglo ponadobit'sya?
   Iezavel' ulybnulas':
   - YA prishla k vam tol'ko radi Llano. No poezdka obeshchaet byt' zabavnoj.
   - Prosto ne nado nikogo obsuzhdat', - skazala Orb.  -  Na  nashe  schast'e
mal'chiki po utram spyat kak surki, inache by oni obyazatel'no nas uslyshali.
   Iezavel' ponimayushche kivnula, prilozhiv palec k gubam.
   Groza konchilas', i Iona opyat' podnyalsya v nebo.  On  plyl  so  skorost'yu
okolo pyatidesyati kilometrov v chas, tak  chto  gruppa  dolzhna  byla  zaranee
pribyt' k mestu svoego pervogo koncerta.
   Posle zavtraka ustroili repeticiyu. Iezavel' ustroilas' v dal'nem  konce
komnaty i vnimatel'no slushala. Koncert yavno proizvel na  nee  vpechatlenie.
Muzykanty ispolnili ves'  svoj  repertuar,  potom  stali  obsuzhdat'  novye
pesni. Teper' oni znali uzhe dovol'no  mnogo  proizvedenij  raznyh  zhanrov.
Aranzhirovka bol'shinstva iz nih byla takoj zhe, kak i v  sluchae  s  "Denni".
Orb pokazalos', chto magiya stala sil'nee, no ona reshila, chto  eto  plod  ee
voobrazheniya.
   Lui-Mej vyglyanula v gigantskuyu cheshujku-okno.
   - Temen' kakaya! - voskliknula ona.
   Orb tozhe vyglyanula:
   - My opyat' plyvem pod zemlej!
   Pohozhe, Iona tozhe slushal i potomu nyrnul poglubzhe, chtoby zvuki vneshnego
mira ne meshali emu naslazhdat'sya muzykoj.  Potrebovalos'  nekotoroe  vremya,
chtoby proverit' etu gipotezu, no fakt ostavalsya faktom  -  oni  nahodilis'
gluboko pod zemlej. Pravda,  nikakogo  vreda  ot  etogo  ne  bylo.  Stoilo
prekratit' predstavlenie, kak Iona snova vynyrnul i prodolzhil put'.
   - Dumayu, - zametila Orb, - tot, kto ishchet Llano,  dolzhen  razbirat'sya  v
muzyke.





   Nakonec gruppa  "Polzuchaya  skverna"  pribyla  k  mestu  svoego  pervogo
koncerta. Hotya zal i  ne  byl  polon,  narodu  sobralos'  dovol'no  mnogo.
Pohozhe, vest' o nebyvalom  uspehe  muzykantov  eshche  ne  doshla  do  shirokoj
publiki. I vse zhe u nih nikogda eshche ne bylo  stol'ko  zritelej,  a  Orb  v
glubine dushi byla uverena, chto v etom zale obychno bol'she i ne sobiraetsya.
   Publika  otkrovenno  skuchala  -  lyudi  ne  verili,  chto  kakaya-to   tam
provincial'naya gruppa mozhet sygrat' chto-nibud'  snosnoe.  Vozmozhno,  sredi
nih byli i kritiki, prishedshie po dolgu sluzhby.  Dolzhen  zhe  kto-to  pisat'
recenzii na vse eti posredstvennye predstavleniya.
   Orb tihon'ko ulybnulas'. Ona znala, chto skoro vse izmenitsya.
   Koncert nachalsya, i zritelej kak budto podmenili. Vse delo  tut  bylo  v
magii - s nej zriteli proglotili by  lyubuyu,  skol'  ugodno  posredstvennuyu
muzyku, a bez nee ne stali by slushat' i samuyu  sovershennuyu.  No  muzyka  u
"Skverny" byla horoshej i stala tol'ko luchshe posle obrabotki.
   Na sleduyushchij vecher  sostoyalsya  eshche  odin  koncert.  I  na  etot  raz  u
muzykantov byl anshlag.
   Tak ono i poshlo. V kazhdom novom gorode ih provozhali gorazdo teplee, chem
vstrechali. Posle shestogo goroda "Polzuchaya skverna" stala samoj  populyarnoj
gruppoj goda. Missis  Glotch  informirovala  rebyat,  chto,  esli  nichego  ne
izmenitsya, k koncu poezdki oni stanut bogachami.
   Nachali postupat' predlozheniya ot firm zvukozapisi - pochemu by gruppe  ne
vypustit' al'bom? No muzykanty obsudili etot vopros i reshili  al'bomov  ne
vypuskat'. A vdrug magiya ne zapishetsya? I v samom dele, piratskuyu zapis'  s
odnogo iz ih koncertov  sochli  obyknovennoj  fal'shivkoj  -  nastol'ko  ona
proigryvala po sravneniyu s "zhivoj" muzykoj.
   Snachala "Skverna" davala koncerty na vostoke strany,  potom  na  yuge  i
yugo-zapade. Karty byli ne nuzhny, poskol'ku Iona  sam  dostavlyal  ih,  kuda
trebovalos'. No Iezavel' hotela znat',  gde  nahoditsya,  i  kartu  vse  zhe
priobrela.
   - Smotrite! - voskliknula ona vdrug. - A vot Llano!
   Orb ot udivleniya chut' ne vyronila arfu:
   - CHto?
   - Da vot!
   I Iezavel' protyanula devushke kartu.
   Vse sbezhalis' posmotret'. Na karte obnaruzhilas' oblast',  reka  i  dazhe
gorodok s takim nazvaniem.
   - Vy dumaete, chto tam i... - sprosila Iezavel'.
   - Ne znayu, - skazala Orb. - Mne nikogda ne prihodilo v golovu  poiskat'
Llano na karte! |to mozhet byt' prostym sovpadeniem.
   - V mire ne tak uzh mnogo sovpadenij, - skazala Iezavel'.  -  Vo  vsyakom
sluchae, dlya teh, kto ponimaet.
   - U nas budet  koncert  nepodaleku  ottuda,  -  s  entuziazmom  soobshchil
udarnik. - CHert, da esli my najdem etu shtuku, i esli ona srabotaet...
   On posmotrel na Lui-Mej.
   Ostal'nye ponimayushche kivnuli. Vse znali, chto  udarnik  i  Lui-Mej  lyubyat
drug druga i chto posle kazhdogo ispolneniya  pesni  pro  Denni  ih  vzaimnoe
vlechenie usilivaetsya. Tol'ko otnoshenie  Lui-Mej  k  narkotikam  uderzhivalo
molodyh lyudej ot togo, chtoby zajti dal'she. No Lui-Mej tverdo skazala,  chto
nikogda ne svyazhetsya s narkomanom. I ee poziciya byla nezyblemoj,  chto  lish'
ukreplyalo udarnika v ego zhelanii izbavit'sya ot vrednoj privychki.
   Posle ocherednogo koncerta rebyata poprosili Ionu  otvezti  ih  v  Llano.
Ryba poslushno povernula i poplyla kuda-to. Vse legli spat'.
   Utrom okazalos', chto Iona uzhe priplyl i  visit  teper'  nad  beskrajnej
goloj ravninoj.
   - On chto, zabludilsya? - sprosil  udarnik.  -  Ni  reki,  ni  goroda  ne
vidat'!
   - Bessmertnoe  sozdanie,  nad  kotorym  tyagoteet  proklyatie,  ne  mozhet
zabludit'sya, - skazala Iezavel'. - Uzh ya-to znayu.
   Udarnik pozhal plechami. K tomu momentu muzykanty uzhe byli v  kurse,  kto
takaya  Iezavel',  i  znali,  chto  ona,  kak  i  Orb,  otnyud'  ne  namerena
osushchestvlyat' ih mechty Molodyh lyudej eto ves'ma ogorchalo. Pravda, dnem  oni
ob etom zabyvali, zato noch'yu vse tri zhenshchiny ot dushi razvlekalis',  slushaya
ih besedy.  Mal'chiki  edinodushno  schitali,  chto  nikogda  eshche  troe  stol'
simpatichnyh i muzhestvennyh yunoshej ne zhili v takoj blizosti ot  treh  takih
krasivyh zhenshchin i takih pri etom beschuvstvennyh. Kakaya uzhasnaya poterya!
   Nekotorye zamechaniya, kotorye molodye  lyudi  otpuskali  v  hode  besedy,
shokirovali Lui-Mej, a Orb kazalis' prosto otvratitel'nymi,  hotya  Iezavel'
otkrovenno skuchala. No nikto iz dam dazhe ne nameknul mal'chikam o neobychnyh
svojstvah Iony v otnoshenii razgovorov. Slushat'  ih  bylo  tak  zabavno!  I
okazalos',  chto  podobnym  obrazom  mozhno  razgovarivat'  drug  s  drugom,
nahodyas' v raznyh komnatah.
   Iezavel' snova vytashchila kartu. Vyyasnilos', chto Iona prines ih  v  mesto
pod nazvaniem Llano-|stakado, to est' Polya Llano.  Reka  i  gorod  ego  ne
zainteresovali.
   - A mozhet, on prav? - skazal gitarist. - Mozhet, syuda-to nam i nado?
   - Kto znaet, - poddraznila ego Lui-Mej. - Posmotri na formu okrugov  na
karte. Oni vse kvadratnye, a ryadom s okrugom Llano - kakie-to krivye,  kak
budto Bog raspihal ih v storony, chtoby vsunut' tuda Llano.
   - Mozhet, ty i prava, - skazal gitarist, razglyadyvaya kartu.
   - Ne dumayu, chto ustanovlennye lyud'mi granicy imeyut kakoe-to otnoshenie k
predmetu nashego Poiska, - skazala Orb.
   Odnako na nee tozhe proizveli vpechatlenie perekoshennye  granicy  okrugov
na karte. Kak budto kto-to vzyal i razvernul kvadratiki okrugov gradusov na
sorok pyat'. A vdrug eto vse-taki imeet otnoshenie k delu?
   Reshili, chto prav vse-taki Iona. Imenno eta ravnina  i  est'  to  Llano,
kotoroe im nuzhno. Ogromnaya Ryba opustilas' na zemlyu, i vse vyshli naruzhu.
   Orb medlenno shla po polyu, pytayas' najti  kakie-nibud'  priznaki  Pesni.
Devushka ne znala, chto imenno ona ishchet, no nadeyalas', chto Llano ona  sumeet
uznat'. Nado lish' nastroit'sya na nuzhnuyu volnu. Esli, konechno, eto to samoe
mesto. V Indii ona ne nashla nichego. Rodina  cygan  ne  imela  otnosheniya  k
Llano.
   Cygane... Osobogo smysla v etom net, i vse zhe...
   Orb oglyanulas'. Ee sputniki byli daleko - kazhdyj, kak mog, iskal Llano.
Nikto ee ne uvidit.
   I Orb nachala tancevat' tananu. Vdrug tanec kak-nibud' prityanet  k  sebe
muzyku!  Ona  prinimala  pozy,  rasschitannye  na  to,  chtoby  vosplamenit'
muzhchinu. Ni odna poryadochnaya  devushka  ne  stanet  uchastvovat'  v  podobnom
predstavlenii. No Orb tancevala, i nuzhen ej byl sovsem ne muzhchina, i  dazhe
ne Ryba, a Pesn'. Poluchitsya u nee ili net?
   Duh  tanca  zahvatil  devushku.  Styd  ischez  -  tanana  zastavila   ego
otstupit'. Potom Orb pokazalos',  chto  prishla  muzyka,  pochti  neulovimaya,
slovno napominavshaya o chem-to. Priyatnaya, krasivaya melodiya, no ee vnutrennyaya
sila byla tak zhe pohozha na silu lyuboj muzyki  smertnyh,  kak  okean  -  na
malen'kij prud. Muzyka otzyvalas' v glubine dushi  Orb,  podchinyaya  sebe  ee
serdce,  zastavlyaya  mysli  menyat'sya   nepredskazuemym   obrazom.   Muzyka,
muzyka...
   I vdrug  stalo  tiho.  Orb  stoyala  odna  posredi  beskrajnej  ravniny,
obessilennaya i opustoshennaya. Neuzheli ona sumela nastroit'sya na Llano?  Ili
eto ej tol'ko pochudilos'? Orb ne  mogla  s  uverennost'yu  skazat',  otkuda
vzyalas' muzyka, no oshchushchala ee, kak chto-to vnutri sebya. Pohozhe  na  smutnoe
chuvstvo, voznikayushchee v nachale beremennosti. CHto-to vnutri...
   Beremennost'. Gde sejchas ee doch' Orlin? CHto  s  nej?  Byt'  mozhet,  Orb
nikogda etogo ne uznaet...
   Mrachnaya i ustalaya, devushka vernulas' obratno k  Ione.  Ona  i  sama  ne
ponimala, udalos' li ej dostich' hot' chego-nibud'.


   Gastroli prodolzhalis'. Zaly, v kotoryh igrala  ih  gruppa,  stanovilis'
vse bol'she i bol'she i vsegda byli zabity do otkaza. Kazalos',  vsemu  miru
izvestno o "Polzuchej skverne".  Kazhdyj  den'  v  pechati  poyavlyalis'  novye
stat'i o populyarnyh muzykantah; materialy dlya etih statej chashche vsego  byli
vysosany iz pal'ca. A Orb s druz'yami prodolzhali Poisk. Gde zhe ty, Llano?
   Sila Orb zametno vozrosla. V osnovnom eto bylo vidno dazhe ne po reakcii
publiki, kotoroj raz ot razu prihodilo vse bol'she,  a  po  igre  ostal'nyh
chlenov gruppy. Orb uzhe ne prihodilos' prinimat' uchastie  v  predstavlenii,
chtoby voznikla magiya. Dostatochno  bylo,  esli  ona  prosto  sidela  ryadom.
Teper' Lui-Mej mogla pet' odna, udarnik mog igrat' solo, a magiya vse ravno
chuvstvovalas'. Odnako Orb znala, chto, kogda ona uhodit, u rebyat nichego  ne
poluchaetsya. To est'  igrayut-to  oni  horosho,  no  magii  net.  I  vse  eto
ponimali.
   - Kogda ty s nami, - ob®yasnyal udarnik, - eto kak cvetnoe  kino.  A  bez
tebya vse stanovitsya cherno-belym i nasha gruppa opyat' nichego ne stoit.
   - Gruppa - eto my vse, i ya tozhe, - vozrazila Orb.  Ona  byla  pol'shchena,
hotya staralas' ne vozgordit'sya.  V  konce  koncov,  ee  dar  -  ne  lichnaya
zasluga, a vsego lish' nasledstvennost'. - I my vsegda budem igrat'  tol'ko
vmeste.
   No ona neskol'ko potoropilas' s etim zayavleniem.
   Iona plyl teper' na sever. Nastupila zima, a vmeste s nej prishli buri i
snegopady. Svyaz' i transport rabotali s pereboyami. Za  neskol'ko  dnej  do
Rozhdestva pogoda tak isportilas', chto muzykanty  reshili  pribyt'  k  mestu
ocherednogo koncerta zablagovremenno. Iona  prichalil  k  zdaniyu,  i  rebyata
vygruzili instrumenty. Mikrofonov i  usilitelej  oni  teper'  ne  brali  -
lishnee podtverzhdenie tomu, kak vozrosla sila  Orb.  Teper'  zvuk  i  magiya
legko dostigali zadnih ryadov. Udarnik, Lui-Mej i organist ostalis' v zale.
Orb i Iezavel' reshili shodit' za pokupkami - kak-nikak Rozhdestvo. Gitarist
predpochel vernut'sya v Ionu. Orb prekrasno ponimala, pochemu on tak delaet -
vne Ryby emu skoro snova potrebuetsya narkotik.
   Vtroem s gitaristom oni podnyalis' naverh. Iona vysadil Orb i Iezavel' v
delovoj chasti goroda i uplyl. Rezkij veter pronizyval do kostej, zastavlyaya
redkih prohozhih iskat' spaseniya v magazinah. Vprochem, Orb i  Iezavel'  eto
ne slishkom rasstroilo, ved' kak raz v magaziny oni i  sobiralis'  popast'.
Orb hotela kupit' malen'kie podarki k Rozhdestvu dlya vseh chlenov gruppy,  a
Iezavel' iskala novye knigi dlya svoej biblioteki.
   Za etim uvlekatel'nym zanyatiem obe sovsem zabyli o vremeni. Kogda oni s
mnogochislennymi svertkami v rukah vyshli na ulicu, uzhe pochti stemnelo.  Orb
myslenno pozvala Ionu i...
   I nichego ne proizoshlo. Obychno Iona priplyval po pervomu zovu, odnako na
etot raz on prosto ne poyavilsya. Orb i Iezavel' s neterpeniem zhdali ego  na
holodnom vetru. Nikogo. Plashch Orb v holodnuyu pogodu sam stanovilsya  teplee,
a Iezavel' voobshche ne chuvstvovala ni zhary, ni holoda, no ni  odna  pricheska
na takom vetru dolgo ne vyderzhit! V konce  koncov  obe  damy  ukrylis'  ot
vetra v kakoj-to nishe.
   Mesto okazalos' zanyato.  V  nishu  uzhe  nabilis'  posinevshie  ot  holoda
muzykanty Armii Spaseniya. Ponyatno bylo, chto v takuyu pogodu  im  navryad  li
udastsya sobrat' mnogo deneg.
   Orb polozhila pokupki na zemlyu i polezla v karman za koshel'kom. Uvy,  on
byl pust - devushka potratila vse nalichnye. Orb vzglyanula na  Iezavel',  no
ta lish' pokachala golovoj:
   - Den'gi demona im ne godyatsya.
   - Nu, ne znayu, - probormotala Orb. - Razve dobroe namerenie ne vazhnee?
   Iezavel' pozhala plechami i brosila zolotuyu  monetku.  No  ne  uspela  ee
monetka doletet' do  chashi  s  pozhertvovaniyami,  kak  vse  vspyhnulo  yarkim
plamenem, i vse sobrannye muzykantami bumazhnye den'gi sgoreli.
   - Proklyatie! - voskliknula Iezavel' Ona skazali imenno to, chto hotela -
den'gi dejstvitel'no byli proklyaty. - Ty tol'ko posmotri, chto ya nadelala!
   Orb s ispugom glyadela na muzykantov. Kak zhe ej teper'  izvinit'sya?  Ona
ponimala, chto  Iezavel'  nikomu  ne  zhelala  zla,  zlo  bylo  neot®emlemym
svojstvom ee natury.
   - YA... ya poprobuyu pomoch' vam, - skazala Orb.  Ona  vzyala  u  odnogo  iz
muzykantov knigu, otkryla ee i zapela:

   Vpered, Hristovo Voinstvo, Gospod' zovet nas v boj.
   My Krest Svyatoj i Veru v serdcah nesem s soboj.

   Orb ostavila arfu v Ione, znaya, chto tam ona v polnoj bezopasnosti. No i
bez instrumenta magiya zatopila vsyu ulicu. Iezavel' otpryanula, a  muzykanty
podhvatili pripev.  Magiya  Orb  kosnulas'  ih  golosov,  slilas'  s  nimi,
usilivaya effekt.
   Speshivshie po svoim delam lyudi ostanovilis' poslushat' penie; kto-to dazhe
special'no vyshel iz magazina. Kogda  pesnya  konchilas',  vokrug  muzykantov
sobralas'  celaya  tolpa.  Den'gi  dozhdem  posypalis'  v  chashu  dlya   sbora
pozhertvovanij. Ih s lihvoj hvatilo, chtoby vozmestit'  nechayanno  nanesennyj
sukkubom ushcherb.
   I  tut  Orb  uvidela  Ionu  i  brosilas'   podnimat'   s   zemli   svoi
mnogochislennye svertki.
   - Blagoslovi vas Gospod', Voinstvo! - kriknula ona. - Idem, Izzi!
   Iona raspahnul ogromnuyu past', i zhenshchiny voshli vnutr'. Nikto etogo dazhe
ne zametil. Tolpa postepenno nachala rassasyvat'sya, hotya monetki prodolzhali
so zvonom sypat'sya v chashu. Sbitye s tolku muzykanty zaulybalis'.
   Iona priletel kak raz vovremya. Ne uspeli oni vojti, kak solnce  selo  i
Iezavel' smenila oblich'e.
   - YA tak boyalas', chto zaderzhus' na ulice do temnoty!. Znaesh', Orb,  esli
eto u tebya ne Llano, to chto-to ochen' pohozhee. To, chto ty  sejchas  sdelala,
nichem ne otlichaetsya ot Llano.
   - Nikogda tak ne dumala, - udivilas' Orb. - No, navernoe...
   - |j, pora dvigat' otsyuda! - prikriknul gitarist i napravilsya k vyhodu.
- Skoro nachinat'!
   - YA znayu! - otozvalas' Orb i pospeshila  v  svoyu  komnatu  za  arfoj.  -
Snachala my sovsem zabyli o vremeni, a potom eshche Iona opozdal. Kstati, kuda
eto vy zapropastilis'?
   - Nikuda, - udivilsya gitarist. - Iona torchal  sebe  na  odnom  meste  i
zhdal. Do vas on doplyl v minutu. A vy chto, zvali ego ran'she?
   - Konechno! - ogryznulas' Orb. Ona uzhe derzhala v rukah arfu. - Za dobryh
desyat' minut do togo, kak on priplyl!
   - Mozhet, on prosto ne slyshal?
   - Dolzhen byl slyshat'. Priplyl zhe v konce koncov!
   Iona snova nachal opuskat'sya. Orb i gitarist stoyali  u  samyh  ego  gub,
chtoby vyprygnut' naruzhu, kak tol'ko Ryba otkroet rot.
   - YA prigotovlyu kakao k vashemu vozvrashcheniyu, - skazala Iezavel',  podhodya
k nim pochti vplotnuyu. Mal'chiki uzhe uspeli eksperimental'no  vyyasnit',  chto
ni odin narkotik, vklyuchaya alkogol' i  dazhe  kofein,  ne  dejstvuet  vnutri
Ryby. Poetomu oni pereshli  na  te  napitki,  kotorye  nravilis'  devushkam.
Zdorovyj obraz zhizni byl zakonom dlya vseh obitatelej Iony.
   Ogromnyj rot otkrylsya. Iona shevel'nul yazykom, i vse okazalis' na ulice.
   - |j! - voskliknula Iezavel'.
   - No ya dumala, ty sobiraesh'sya ostat'sya tam! - udivilas' Orb.
   - |to ya tak dumala, - vozrazila Iezavel'.
   - On nas prosto vyplyunul! - skazal gitarist.
   Orb obernulas':
   - Iona, Iezavel' ne dolzhna byla...
   Ona zamolchala na poluslove. Iony ne bylo.
   - Gde my? - sprosil gitarist.
   - Kak gde? U koncertnogo zala, gde zhe...
   Orb snova umolkla. Koncertnogo zala tozhe  ne  bylo.  Oni  stoyali  pered
dver'yu gorodskoj bol'nicy.
   - Iona sputal adres! - voskliknul gitarist. - Nikogda s nim  takogo  ne
sluchalos'!
   - Sputal, govorish'? - otkliknulas' Iezavel'. - A zachem zhe togda on menya
vyplyunul? S etimi demonami nuzhen glaz da glaz.  Uzh  ya-to  znayu.  Net,  emu
pochemu-to zahotelos' ot nas izbavit'sya.
   - YA ne veryu! - zavolnovalas' Orb. - Emu nado bylo prosto ob®yasnit'  nam
svoe zhelanie, i my by sami ushli!
   - Slushaj, sejchas malost' ne do etogo, - prerval ee gitarist.  -  U  nas
koncert nachinaetsya!
   - No bol'nica i koncertnyj  zal  nahodyatsya  na  protivopolozhnyh  koncah
goroda! - voskliknula Orb. Ona sovsem rasstroilas'. - A koncert nachinaetsya
pryamo sejchas. My ne uspeem!
   - A kak naschet menya? - sprosila Iezavel'. - Vy  predstavlyaete,  chto  so
mnoj budet cherez chas?
   Orb shvatilas' za golovu:
   - Uma ne prilozhu, chto delat'!
   - Nado pozvonit' rebyatam, pojmat' taksi, - skazal  gitarist.  -  Sejchas
ustroyu.
   No vokrug ne bylo vidno ni telefona, ni taksi. Veter zavyval i  pytalsya
sbit' ih s nog.
   - Mozhet, v bol'nice est' telefon? - predpolozhila Orb.
   Oni otkryli dver' i voshli. Vhod okazalsya bokovym, i ryadom s nim ne bylo
ni telefona, ni dezhurnoj. Prishlos' idti  neizvestno  kuda  po  beskonechnym
pustym koridoram.
   Iz-za ugla  vyletel  vrach  v  belom  halate,  chut'  ne  stolknuvshis'  s
gitaristom.
   - A, vot vy gde! - voskliknul vrach. - Ne  skazal  by,  chto  vy  slishkom
rano! U nas vse konchilos' eshche chas  nazad,  a  popolnenie  dostavyat  tol'ko
zavtra.
   - Proizoshlo nedorazumenie, - vmeshalas' Orb. - My sovsem ne  otsyuda,  my
prosto ishchem telefon...
   -  Tak  vy  ne  privezli  lekarstva?  -  sprosil  vrach.  On  byl   yavno
razocharovan. - Nam peredali,  chto  ono  est'  u  etogo  novogo  estradnogo
ansamblya. U nashih pacientov sil'nye boli. Ne znayu, kak oni perezhivut noch'.
Vot poslushajte sami!
   Oni prislushalis'. Iz nekotoryh palat donosilis' stony i dazhe kriki.
   - Bol'nym dali obychnye medikamenty, - ob®yasnil vrach. -  A  oni  slishkom
slabye, i bol' ne prohodit.
   Gitarist sglotnul:
   - Goditsya vam zakoldovannaya AP?
   Vrach obernulsya k yunoshe. V glazah ego snova vspyhnula nadezhda:
   - Vy i est' kur'er!
   - Pohozhe na to.
   Gitarist vytashchil iz karmana paketik. Doktor  vzyal  ego  i  prikinul  na
ladoni ves.
   - Sil'naya?
   - Sil'nee ne byvaet.
   - Zamechatel'no! S etim my smozhem perezhit' noch'. Skol'ko?
   Gitarist opyat' sudorozhno sglotnul:
   - Besplatno. |to tak, znaete...
   Vrach kivnul:
   -  My  vysoko  cenim  vash  dar.   Poltora   desyatka   pacientov   budut
blagoslovlyat' vas, ser!
   I on umchalsya.
   - Ty otdal emu vsyu svoyu "adskuyu pyl'"? - Orb byla potryasena.
   - Nu, znaesh', eto ochen' horoshee boleutolyayushchee. Dejstvuet dazhe  na  teh,
kogo nichto bol'she uzhe ne beret.
   - A ty kak?
   - Libo oni, libo ya. A chego ya stoyu?
   - Ne bol'she, chem ya, - mrachno otozvalas' Iezavel'.  -  CHert,  kak  zhe  ya
nenavizhu vse to, chto sejchas sobirayus' delat'!
   Orb gotova byla rvat' na sebe volosy:
   - Nu pochemu Iona tak s nami postupil? My poteryaem vse, vse, chto  u  nas
bylo!
   Iezavel' vnimatel'no posmotrela na devushku:
   - Slushaj... Kogda ty poesh', tvoya magiya... Mozhet, esli Iona  mog,  to  i
ty...
   - Nu! - soglasilsya gitarist, shvativshis' za etu mysl' kak utopayushchij  za
solominku. - Tol'ko iz-za tebya my kazhemsya bol'shim, chem my  est'.  Poprobuj
spet' sejchas...
   Vnezapno Orb  vspomnila  svoyu  progulku  po  Llano-|stakado.  Vspomnila
prishedshee k nej tam oshchushchenie cel'nosti i sily. Neuzheli eto vozmozhno?
   - Dajte mne ruki, - skazala ona.
   Gitarist i sukkub protyanuli  ruki.  Orb  szhala  ih  ladoni  i  pryamo  v
bol'nichnom koridore zapela pervoe, chto prishlo ej  v  golovu.  Slova  pesni
byli, vozmozhno, neskladnymi, zato v nih tailsya smysl:  "Ty  dolzhen  projti
cherez pokinutuyu dolinu, no sdelat' eto mozhesh' tol'ko ty sam..."
   Magiya tekla cherez protyanutye ruki s trudom, kak budto ej chto-to meshalo.
Orb sosredotochilas', vyzyvaya v pamyati obraz ravniny, dumaya  o  nej  kak  o
Doline Sud'by dlya teh, kto ne v sostoyanii sam spravit'sya s soboj.  SHag  za
shagom ona shla cherez etu dolinu, no ne dlya sebya, a dlya teh, kto  prosto  ne
smog by projti ee samostoyatel'no.
   "O net, nikto ne projdet ee vmesto tebya..."
   Da, verno, no ved' mozhno projti ee vmeste, chem Orb sejchas i zanimalas'.
Oni shli sami, no magiya  pesni  podderzhivala  ih,  vlivayas'  v  telo  cherez
vytyanutye ruki. Konechno, zvuchal ne Llano, odnako eta magiya,  kak  i  magiya
Iony, pomogala obresti ustojchivost'. Orb stala  provodnikom,  po  kotoromu
lilas' sila - malaya  chast'  toj  velikoj  sily,  kotoraya  smozhet  navsegda
izbavit' ee druzej ot  proklyatiya.  |to  byl  put'  cherez  pustynyu,  projti
kotoryj nado samomu, no sovsem ne obyazatel'no delat' eto v odinochku!  I  v
puti ih podderzhivala sila druzhby.
   Orb ponyala, chto pesnya okonchena, i razzhala ruki.
   - Dejstvuet!  -  skazal  gitarist.  -  Vrode  sejchas  polegche  stalo  -
spravlyus'!
   - Da, - soglasilas' Iezavel'. - |ffekt ne takoj sil'nyj, kak u Iony, no
hvatit i etogo.
   Orb tak do konca i ne ponyala, udalos' ej chto-to sdelat' ili gitarist  i
sukkub sami ubedili sebya v tom, chto ona  im  pomogla.  Devushka  reshila  ne
sprashivat'. V konce koncov, chto-to s nej yavno proishodilo.
   Oni poshli dal'she i vskore okazalis' u stola dezhurnoj medsestry.
   - A! Vy, dolzhno byt', artisty! V toj palate  uzhe  sovsem  ozvereli.  My
obeshchali im etu ih muzyku, no po takoj pogode byli uvereny, chto vy syuda  ne
doberetes'. Pryamo po koridoru.
   - |tu ih muzyku? - peresprosila Orb. - Kakuyu muzyku?
   - Oni nazyvayut ee "rzhavoe zhelezo", -  soobshchila  sestra.  -  |to  chto-to
uzhasnoe! - Ona zamolchala i oglyanulas' v ih storonu: - Net,  rebyata,  ya  ne
hotela vas obidet'. No znaete, u kazhdogo svoj vkus!
   - Ty ponimaesh'? - sprosila Orb u gitarista.
   - Nemnozhko, - otvetil on. - No, slushaj, eto zhe polnyj bred!  My  kak-to
poprobovali, kogda tebya eshche ne bylo. Dumayu, ot etogo nasha togdashnyaya pevica
i rehnulas'. Nu, mozhet, ne tol'ko ot etogo. Ty s uma spyatila, esli  hochesh'
eto igrat'!
   - Nu vot my i prishli,  -  skazala  sestra.  -  Psihiatricheskaya  palata.
Zahodite, rebyata.
   - Kakoj-to smysl v etom est', - zadumchivo progovorila Iezavel'.
   - Podozhdite! - vozrazila Orb. - My ne mozhem etogo sdelat'! My...
   - Vy dolzhny, - zayavila sestra. Ej yavno bylo ne po sebe. - Oni i  tak-to
bujnye, a esli my narushim obeshchanie... A obeshchat' nam prishlos'.
   - No vy ne ponyali, -  skazala  Orb.  -  Tol'ko  u  menya  est'  s  soboj
instrument, a ya ponyatiya ne imeyu o...
   - Net, eto vy ne ponyali! - otvetila sestra. - Pogoda privela bol'nyh  v
takoe sostoyanie, chto lyuboj pustyak mozhet privesti k vzryvu! A  personala  u
nas po toj zhe prichine ne hvataet. Esli pacienty  vyjdut  iz-pod  kontrolya,
oni perekalechat drug druga!
   Ona otperla dver' i raspahnula ee.
   Stoyavshij vnutri shum po sile napominal  razve  chto  okeanskij  priboj  v
buryu. Po palate nosilis' bol'nye. Koe-kto iz nih byl sovsem razdet. Kto-to
izdaval  bessmyslennye  vopli,  kto-to  kolotil  ladonyami  po   stul'yam...
Nemnogochislennye sidelki pytalis' pozabotit'sya o vseh i kazhdom, no oni uzhe
sbilis' s nog i byli v takom sostoyanii, chto sami malo  chem  otlichalis'  ot
pacientov. Caril neopisuemyj bedlam.
   - Oni prishli! - kriknula sestra. - Sadites' skoree!
   |ti slova okazali pryamo-taki volshebnoe dejstvie.
   - Rzhavoe zhelezo! - razdalsya likuyushchij golos, i lyudi kinulis' iskat' sebe
stul'ya. Ochevidno, zdes' bylo vse neobhodimoe dlya dosuga. Pered televizorom
stoyali udobnye stul'ya, na polkah kogda-to lezhali  karty,  knigi  i  raznye
nastol'nye  igry.  Sejchas  eti  karty  i  knigi  valyalis'   na   polu,   a
nenastroennyj televizor peredaval sploshnye  pomehi.  Bezumcam  trebovalos'
predstavlenie s nastoyashchimi akterami.
   - Pridetsya chto-to izobrazhat', - probormotal gitarist. - Ty  zhe  znaesh',
pet' ya ne mogu, a bez instrumenta...
   - YA voobshche ne prinimayu uchastiya v vashej igre, - napomnila Iezavel'. - Iz
vsego, chem zanimayutsya smertnye, ya umeyu tol'ko gotovit'.
   - No ya zhe ne smogu sygrat' eto... eto "rzhavoe zhelezo", - skazala Orb. -
V krajnem sluchae ya mogla by pomogat' tomu, kto za eto voz'metsya. A sama  ya
poyu tol'ko to, chto znayu.
   - Delajte uzhe chto-nibud'! - kriknula odna iz sidelok. - Mozhet, im i eto
sgoditsya!
   - Razygraem scenku, - predlozhil gitarist. - Kak u Lui-Mej s  Denni!  My
budem pokazyvat', a ty pet' i igrat'.
   - Nu nachinajte zhe! - kriknul kto-to iz pacientov  i  udaril  kulakom  v
stenu. Ostal'nye podderzhali ego odobritel'nym shumom.
   - CHto ugodno! - proshipela sestra.
   - No ya ne aktrisa! - zaprotestovala Iezavel'. -  Noch'yu  ya  umeyu  delat'
tol'ko odno, i bud' ya proklyata, esli zajmus' etim sejchas!
   - Davaj-davaj! - skazal gitarist, vzyav ee pod ruku. - Nichego osobennogo
ot tebya ne trebuetsya. Prosto stoj tut i smotri na menya, a ya budu  smotret'
na tebya. Orb chto-nibud' spoet, a my ej nemnogo podygraem. S ee magiej  eto
vpolne mozhet srabotat'!
   - Nachinajte! - zakrichal eshche odin pacient i nachal stuchat' nogami ob pol.
Vsya palata posledovala ego primeru.
   - Zatknites' vy, chudiki! - zavopil gitarist. - Kak my, po-vashemu, budem
igrat' v takom shume, da eshche bez apparatury? Budet tiho, togda i nachnem!
   Topot utih. V palate nastupila tishina.
   - Ladno, Orb, - skazal gitarist. - Poehali.
   Orb ustanovila arfu i polozhila pal'cy na  struny.  Ona  byla  polnost'yu
gotova, esli ne schitat' odnoj malen'koj neuvyazki - ot volneniya  vse  slova
vyleteli u nee iz golovy.
   - Ne mogu nichego pridumat'! - prosheptala ona v uzhase.
   - Voz'mi lyubuyu iz nashih pesen, - prosheptal v otvet gitarist.  -  Mozhet,
proglotyat!
   No s pamyat'yu Orb chto-to sluchilos'. Ne  udavalos'  vspomnit'  ni  odnogo
nomera iz ih repertuara. |to bylo  kak  bolezn'  -  pristup  straha  pered
zritel'nym zalom. I ot etogo  straha  vsya  muzyka  uletuchilas'  iz  pamyati
devushki. Slishkom mnogo vsego proizoshlo s nej segodnya vecherom.  I  strannyj
postupok Iony, odnim  mahom  razrushivshego  ih,  kazalos'  by,  ustoyavsheesya
blagopoluchie, i pesnya, kotoruyu ona pela, chtoby pomoch' druz'yam...  Vse  eto
nastol'ko izmotalo Orb, chto u nee, pohozhe, prosto ne ostalos' magii.
   - Pover'te mne, esli... - nachala sestra. Ona smotrela  na  pacientov  i
zametno nervnichala. Bol'nye uzhe snova sobiralis' stuchat' nogami. Odin  Bog
znaet, chto mozhet proizojti potom. Nel'zya predskazat' postupki bezumcev.
   "Pover' mne, esli..." Orb budto uvidela eti slova, napisannye na  liste
s notami. Pal'cy devushki zabegali po strunam arfy, i ona zapela.

   Pover' mne, esli divnye cherty,
   CHto vzor moj uslazhdayut ezhechasno,
   Dolzhny uvyanut' zavtra, kak cvety,
   Podobno legkih fej daram prekrasnym.

   I tut Orb s uzhasom ponyala, chto ona poet. |to zhe nichego obshchego ne  imeet
s tem, chto hotyat uslyshat' neschastnye  bol'nye!  Odnako  nichego  drugogo  v
golovu ne prihodilo, da i eti slova podskazala bol'nichnaya sestra. Tak  chto
teper' ostavalos' tol'ko pet' i nadeyat'sya na magiyu.
   No pacienty ne stali topat' nogami. Oni slushali! Vozmozhno, ih  porazila
sama neumestnost' pesni. Gitarist smotrel na sukkuba, kak budto pered  nim
stoyala prekrasnaya  i  nevinnaya  yunaya  devushka,  a  ona,  v  svoyu  ochered',
zacharovanno glyadela na molodogo narkomana.
   Orb prodolzhala pet', zabyv o sebe i dumaya tol'ko o zritelyah.  Udivlenie
smenilos' kakim-to drugim chuvstvom.  Teper'  vse  vzglyady  v  palate  byli
prikovany k zastyvshim drug naprotiv druga siluetam yunoshi i devushki. A  oni
videli tol'ko drug druga - nevozmozhno yunye, neopytnye, neuverennye v sebe,
no otchayanno vlyublennye.

   Net! Vechna nastoyashchaya lyubov'
   I byt' ne mozhet predana zabven'yu.
   Tak k solncu obrashchen podsolnuh vnov',
   Kogda zemlya uzhe pokryta ten'yu.

   Pesnya  konchilas',  no  nikto  ne  shevel'nulsya.   Vse   zriteli   sideli
nepodvizhno, kak izvayaniya, i glyadeli na improvizirovannuyu scenu, gde tak zhe
nepodvizhno zastyli gitarist  i  sukkub.  Nechto  podobnoe,  tol'ko  slabee,
proyavilos' pri pervom ispolnenii "Denni".
   I tut Iezavel' povernulas', i Orb uvidela ee glaza. V nih stoyali slezy.
   Vnezapno Iezavel' poshatnulas'. Potryasennyj gitarist metnulsya  k  nej  i
uspel podhvatit' do togo, kak ona upala na pol.
   Pryamo iz steny pokazalsya  ogromnyj  nos  Iony.  Rot  Ryby  raspahnulsya.
Gitarist vzyal Iezavel' na ruki i shagnul tuda. Orb vskochila, shvatila  arfu
i kinulas' za nimi. Zriteli dazhe ne shevel'nulis'.
   Iona zahlopnul past' i poplyl pryamo cherez  pomeshcheniya  bol'nicy,  skvoz'
lyudej i steny, kak budto eto byli vsego lish' illyuzii. Vskore oni  dostigli
kryshi i podnyalis' v nebo. Kuda teper'?
   Gitarist otnes Iezavel' v ee komnatu i ostorozhno ulozhil na krovat'.
   - S nej vse v poryadke? - vzvolnovanno sprosil on.
   Orb opustilas' na koleni i, kak mogla, osmotrela Iezavel'.
   - Dumayu, da. Po-moemu, eto obmorok. No ya ne mogu ponyat' pochemu.
   - Vzglyani na ee lico. Ona plachet...
   - Ne znala, chto demony sposobny plakat', - otvetila Orb.
   - Ona prosto smotrela na menya, a ty pela. I vdrug eti slezy... -  YUnosha
pokachal golovoj. - Bozhe, kak ona prekrasna! Navernoe, ya lyublyu ee.
   - No ona zhe sukkub! - voskliknula Orb. - Ej sto let!
   - A ya ee poceluyu.
   Orb byla porazhena. Gitarist vstal  na  koleni  ryadom  s  beschuvstvennoj
zhenshchinoj i poceloval ee v guby.  Iezavel'  vzdrognula  i  protyanula  ruki,
chtoby obnyat' molodogo cheloveka, no tut zhe uronila ih snova.
   - Net! - skazala ona. - YA ne imeyu prava!
   - Ne imeesh' prava? - peresprosil gitarist.
   - Igrat' podobnuyu rol'. YA ne... YA nikogda... Oh!
   Iezavel' otvernulas', i slezy snova bryznuli iz ee glaz.
   Gitarist rasteryanno obratilsya k Orb:
   - O chem ona?
   Orb uzhe ponyala:
   - |ta pesnya... nu, uvlekla ee. No ved' ona demon i celyj vek zhila,  kak
podskazyvalo ej proklyatie. Ona schitaet, chto ne  imeet  prava  pritvoryat'sya
tem, chem ty ee schitaesh'.
   - YA znayu, kto ona! - vozrazil gitarist. - A posmotri, kto  ya!  Gospodi,
da kogda ty pela...
   - Dumayu, chto demony sposobny plakat', - prodolzhila Orb. - Veroyatno,  ej
nikogda ran'she ne dovodilos' plakat' i eto ee potryaslo.
   - Znachit, ona...
   - Tebya lyubit, - zakonchila za nego Orb. - Odnako schitaet, chto nedostojna
tebya.
   - Naskol'ko zhe ej nado stat'  huzhe,  chtoby  byt'  nedostojnoj  menya!  -
voskliknul gitarist.
   Iona vnov' spustilsya vniz i podplyl  k  koncertnomu  zalu.  Tochnee,  on
zaplyl v zal i razinul rot pryamo na scene. Orb videla, kak ostal'nye chleny
gruppy obernulis', glyadya na nih.
   - Nam nado idti, - skazala ona.
   - Da.
   Gitarist podnyalsya na nogi. Uhodya, on tknul pal'cem v storonu Iezaveli:
   - My eshche pogovorim!
   Iezavel' tol'ko grustno ulybnulas' v otvet.
   Orb i Iezavel' pospeshili k vyhodu i zanyali svoi mesta na scene. Koncert
prodolzhilsya.
   CHerez paru dnej v mestnoj gazete poyavilas' stat'ya o tom, kak kto-to  iz
"Polzuchej skverny" sumel tainstvennym  obrazom  uspokoit'  razbushevavshihsya
pacientov psihiatricheskoj palaty s pomoshch'yu odnoj-edinstvennoj  pesni.  Vse
bol'nye demonstrirovali stabil'noe uluchshenie.
   V to zhe vremya predstavlenie, kotoroe nachalos' kak-to neuverenno,  posle
pribytiya dvoih opozdavshih polnost'yu zahvatilo  publiku.  Do  ih  poyavleniya
tol'ko dve pesni zvuchali volshebno, odnako potom... Reportery ne znali, kak
ob®yasnit' eto yavlenie, no Orb s  druz'yami  dogadalis',  kogda  sopostavili
vremya. Orb pela dvazhdy: odin raz dlya  svoih  sputnikov,  kotorym  pytalas'
pomoch' spravit'sya  s  porochnymi  zhelaniyami,  i  vtoroj  -  dlya  bol'nyh  v
psihiatricheskoj palate. I oba raza ee  magiya  dostigala  ostal'nyh  chlenov
gruppy. Imenno togda  i  prozvuchali  te  dve  pesni,  o  kotoryh  govorili
reportery.
   Orb pobesedovala s Iezavel' i gitaristom - po otdel'nosti. Oni ne stali
rasskazyvat' druz'yam o tom, chto s nimi sluchilos' v bol'nice.
   - |to zhe nelepo! - govorila Iezavel'. - Demon ne mozhet nikogo polyubit'!
   - A ty smogla?
   - Dazhe esli by ya byla smertnoj, ya vse ravno raz v pyat' starshe ego!
   - I tem ne menee...
   - YA vsegda nenavidela svoyu sushchnost'! YA vela sebya tak tol'ko potomu, chto
ne mogla inache! I  kogda  zdes',  v  Ione,  ya  ponyala,  chto  svobodna,  to
podumala, chto nikogda bol'she ne zahochu etim zanimat'sya! Dobrovol'no  -  da
ni za chto!
   - A teper' hochesh'?
   - Dnem - net. No po nocham ya prosto s uma shozhu! Net,  ya  ne...  |to  ne
izmenilos'. Mne prosto hochetsya byt' ryadom s nim. Hochetsya, chtoby  emu  bylo
so mnoj horosho, i esli emu priyatno...
   Orb vspomnila, kak ej bylo horosho s Mimoj.
   - A pochemu by tebe ne pojti k nemu?
   - Mne, demonu? Da ya luchshe umru! I potom, kakoe u nas s nim  budushchee?  I
kak mne vesti sebya dnem, esli ostal'nye budut znat' o nashih otnosheniyah?
   Orb pokachala golovoj. Ona ne znala, chto otvetit'.
   No pozzhe, vo vremya razgovora s gitaristom, otvet prishel sam soboj.
   - Mne izvestno, chto ona dala zarok, no... Gospodi,  da  ya  hochu  prosto
byt' s nej, ponimaesh'! V smysle, ya mogu dazhe ne prikasat'sya k  nej!  YA  ne
hochu, chtoby ej bylo protivno, no esli by mozhno bylo prosto  byt'  ryadom...
Noch'yu...
   - A dnem?
   - Vot-vot. Esli by mozhno bylo ostavit' vse, kak est'. V  smysle,  chtoby
nikto ne znal. CHtoby ona byla  prosto  nashej  kuharkoj.  A  lyubov'  tol'ko
noch'yu. Nu, chtoby skryvat' ot vseh. Sejchas zhe nikto ne znaet...
   Orb vzdohnula  -  ved'  imenno  ee  pesnya  dala  tolchok  zarozhdayushchemusya
chuvstvu.
   - Prosto prihodi k nej noch'yu. Ona nikomu ne rasskazhet.
   - No esli ona ne hochet! V smysle...
   - Hochet. Ona chuvstvuet to zhe, chto i  ty.  I  ej  tozhe  nelovko.  Tajnaya
lyubov' - eto luchshij vyhod dlya vas oboih.
   - Ty pravda tak schitaesh'? - nedoverchivo peresprosil gitarist.
   - Ty ochen' horosho postupil, kogda otdal svoj narkotik  bol'nym.  Mozhet,
eto i est' tvoya nagrada.
   - No...
   - Idi, - tverdo skazala Orb.
   Paren' smotrel na nee tak, budto tol'ko chto uslyshal o  dostavshemsya  emu
ogromnom nasledstve.
   - Nu, esli ty...
   - Prosto pomni, kto ona na samom dele. Moe penie dejstvuet  nedolgo.  I
esli ty zahochesh' ostat'sya s nej i vne Iony...
   Gitarist kivnul.
   - CHto zh, pust' hot' nenadolgo, - promolvil on.
   Ran'she, v Irlandii, Orb i v golovu ne prishlo by, chto ona mozhet  poslat'
muzhchinu k sukkubu - pust' dazhe narkomana. No s teh por ona mnogoe uznala o
zhizni i o lyubvi i perestala sudit' obo vsem tak  strogo.  CHelovek  podoben
muhe,  popavshej  v  pautinu  obstoyatel'stv,  a  dobro  i  zlo  -   ponyatiya
otnositel'nye. Esli chelovek, schitavshij sebya nikchemnym,  vdrug  ponyal,  chto
eto ne tak, a sozdanie, vsyu zhizn' byvshee rabom seksa, vdrug uvidelo v  nem
i chto-to horoshee, to gde zhe zdes' zlo?
   Zlo. |to  slovo  napomnilo  Orb  o  starom  prorochestve  -  ona  dolzhna
obruchit'sya so Zlom. Okruzhayushchie schitali, chto ee zhenihom budet  sam  Satana.
Orb  v  etom  ochen'  sil'no  somnevalas'.  Vo-pervyh,  naskol'ko  ej  bylo
izvestno. Satana ne mozhet zhenit'sya.  A  vo-vtoryh,  ona  sama  nikogda  ne
vyjdet za nego. Znachit, oni chto-to putayut. Na samom dele proizojdet  nechto
bolee hitroe.
   CHto zhe? Ona vyjdet zamuzh za durnogo cheloveka?  A  zachem?  Da,  ona  uzhe
smirilas' s poterej Mimy. S teh por proshlo mnogo  vremeni,  u  nee  teper'
drugaya zhizn'... No Mima stal dlya nee idealom muzhchiny. I tot, kto dalek  ot
etogo ideala, prosto ne mozhet vyzvat' u nee interesa.
   Vprochem, nichego ne govorilos' o tom, chto eto  za  interes.  Mozhet,  ona
vyjdet  zamuzh  ne  po  lyubvi?  A  zachem  togda?  Ved'  ne  den'gi  zhe   ee
zainteresuyut! Vot uzh chto nevozmozhno!
   Ili Orb sdelaet eto vo  imya  dobra?  Vdrug  vyyasnitsya,  chto  ona  mozhet
prinesti miru mnogo dobra, esli vyjdet zamuzh za durnogo cheloveka...
   Orb otbrosila eto predpolozhenie. Prorochestvo kazalos' ej bessmyslennym.
Razumnee vsego prosto ne lomat' sebe golovu. CHto budet, to budet. Pravda v
lyubom sluchae navernyaka okazhetsya sovsem inoj.
   No uzhe sejchas proishodit chto-to  strannoe.  Orb  -  muzykant  i  vsegda
ispol'zovala  svoi  prirodnye  magicheskie   sposobnosti,   chtoby   usilit'
sposobnosti muzykal'nye. Teper'  ee  magiya  stala  takoj  moshchnoj,  chto  ee
hvataet na celuyu gruppu muzykantov. Kak vyyasnilos', dazhe rasstoyanie  ej  v
etom ne pomeha. A sluchaj s sukkubom i  gitaristom,  kotoryh  ona,  pohozhe,
sumela zashchitit' ot nih samih, pokazyvaet, chto ee talant -  nechto  bol'shee,
chem prosto muzyka. Orb dogadyvalas': ej udalos' nauchit'sya u Iony Sama  ona
ne ponimala, chto imenno v takih sluchayah delaet Ryba, no ee  magiya  kak  by
pochuvstvovala eto. Ran'she Orb nichego podobnogo ne umela -  ili  ne  znala,
chto umeet.
   Pochemu Iona pokinul ih togda? Vyplyunul sovsem  ne  tam,  gde  nuzhno,  a
potom vernulsya. Sluchajnost'?
   Vryad li! Ved' imenno iz-za etogo Orb popala v zatrudnitel'noe polozhenie
i vynuzhdena byla napryach' vse svoi sily. A v rezul'tate ona otkryla v  sebe
novye sposobnosti. A  kogda  Iona  opozdal  i  ne  zabral  ih  vovremya  iz
magazina? To zhe samoe! Iz-za etogo opozdaniya Orb sovershila dobroe  delo  -
pomogla tem, kto sobiral den'gi na blagie nuzhdy.  Navernyaka  Iona  zaranee
znal, chto tak budet!
   Znachit, bol'shaya Ryba po-svoemu rukovodit eyu? No zachem?
   I tut Orb ponyala. Vse delo v Llano! CHtoby vstupit' na put' k dostizheniyu
Llano, snachala nuzhno ovladet' svoej sobstvennoj magiej. A esli ona  najdet
Llano, to Iona tozhe obretet ego.
   - Horosho, Iona, - prosheptala devushka. - YA budu starat'sya. A ty pomozhesh'
mne.
   Iona ne otvetil. No Orb znala, chto v ogromnoj Rybe  ona  nashla  vernogo
soyuznika ili dazhe druga. A ona tak  nuzhdalas'  v  ch'ej-to  podderzhke.  Da,
vokrug vse vremya byli lyudi - muzykanty, zriteli, no, nesmotrya na eto,  Orb
postoyanno chuvstvovala odinochestvo. Esli by tol'ko Mima mog...
   Ni s togo ni s sego Orb razrevelas'.


   CHerez  neskol'ko  mesyacev  Orb  popala  v  ruki  gazeta   so   znakomoj
fotografiej. Devushka ocepenela. |to byl Mima!
   Zagolovok glasil: "NAS POSETILI PRINC I PRINCESSA IZ INDII".
   Orb  vzglyanula  na  fotografiyu  zhenshchiny.  V  samom  dele  princessa   -
carstvennaya i oshelomlyayushche krasivaya. Vot, znachit, kakuyu zhenu  podyskali  ee
lyubimomu!
   Orb zastavila sebya prochest' stat'yu do konca. Okazalos',  chto  princessa
obruchena s Mimoj. Ee dlinnoe i slozhnoe indijskoe imya oznachalo chto-to vrode
"Malahitovyj Vostorg". Vse ukrasheniya princessy tozhe  byli  iz  malahita  -
dorogogo krasivogo zelenogo kamnya. Dal'she govorilos', chto u princa defekty
dikcii, poetomu govorit v osnovnom princessa.  Ona  ochen'  vyrazitel'no  i
krasnorechivo peredaet vse, chto hochet  skazat'  princ.  Princ  i  princessa
priehali dogovorit'sya o ssude, v kotoroj tak nuzhdayutsya ih strany, i v etom
plane u nih horoshie perspektivy. Princ chelovek umnyj i  volevoj,  nesmotrya
na defekty  dikcii,  a  princessa  prekrasno  umeet  ubezhdat'.  Kogda  ona
naklonyaetsya vpered, chtoby zhestom podcherknut' ocherednoe utverzhdenie princa,
dazhe samye cinichnye iz chinovnikov ne mogut ne obratit' na nee vnimaniya.
   Orb ocenila glubinu vyreza na plat'e princessy i krasotu ee byusta.  Eshche
by oni ne obrashchali vnimaniya!
   No vzaimnye chuvstva  princa  i  princessy  yavno  podcherkivalis',  chtoby
proizvesti vpechatlenie na zapadnyh partnerov. Lyubyat li oni drug  druga  na
samom dele?
   Orb snova posmotrela na fotografiyu. Na  etot  raz  ona  glyadela  ne  na
gazetnyj  list,  a  vglub',  s  pomoshch'yu  magii  starayas'  ponyat',  chto  zhe
proishodit na samom dele. Fotografiya byla staroj, kak i  gazeta,  i  etogo
nel'zya bylo ne pochuvstvovat'. Odnako istinnye chuvstva izobrazhennyh na  nej
lyudej vse-taki proslezhivalis'. Da, oni lyubyat drug druga. I princessa lyubit
Mimu, i, glavnoe, on ee lyubit.
   Orb pochuvstvovala, kak chto-to vnutri ee nadlomilos'. Konechno, ona  rada
za Mimu, a kak zhe inache! Ona zhe hotela, chtoby on byl schastliv, nesmotrya na
to chto s nimi proizoshlo. A zhenshchina prosto ni v chem ne vinovata. No kak  zhe
bol'no smotret' na nih, bol'no dazhe sejchas, kogda proshlo stol'ko vremeni!
   Orb hotelos' pobyt' odnoj, hotelos' ubezhat',  hot'  nenadolgo.  Ubezhat'
daleko-daleko!
   Videnie rasplylos'.  Mysli  Orb  tozhe  kak-to  zatumanilis'.  Otkuda-to
izdaleka doneslas' tihaya melodiya. Orb znala,  chto  eto  chast'  Llano.  Ona
nastroilas' na etu melodiyu i pochuvstvovala, kak samo ee telo  prevrashchaetsya
v tuman.
   I eto tumannoe telo roslo. Snachala ono zapolnilo soboj komnatu, potom -
vsyu  ogromnuyu  Rybu.  |to  bylo  ee  obychnoe  telo,  no   ono   prodolzhalo
uvelichivat'sya v razmerah. I chem bol'she stanovilas'  Orb,  tem  razrezhennee
byl tuman, iz kotorogo ona sostoyala.
   Vskore Iona stal malen'koj rybkoj, peresekayushchejsya s ee telom gde-to  na
urovne grudi. No Orb teper' nahodilas' v kakoj-to drugoj ploskosti  bytiya,
i eto ne prichinyalo ej nikakih neudobstv. Podul veter, odnako tuman ee tela
i ne dumal rasseivat'sya. Golova Orb protknula oblaka, nogi ushli gluboko  v
zemlyu, a ona vse rosla. Vot ona uzhe razmerom s zemnoj shar. Razmery ee tela
prodolzhali uvelichivat'sya, hotya  forma  ostavalas'  prezhnej.  Ona  byla  ne
sharom, a devushkoj, tol'ko gigantskoj i nevidimoj. Samoj  bol'shoj  iz  vseh
nevidimyh gigantov!
   Seredina etogo tela vse eshche nahodilas' vnutri gigantskoj Ryby.  Tochnee,
naoborot, melkaya rybeshka  prodolzhala  ostavat'sya  v  seredine  gigantskogo
tela. Gde-to v rajone ee geograficheskogo centra, to est'...  Nu,  nevazhno.
Nogi Orb pokazalis' naruzhu s toj storony planety, golova vysunulas' vysoko
nad  oblakami.  A  ona  vse  rosla  i  rosla.  Kazhduyu  sekundu  ee   ob®em
uvelichivalsya vdvoe, esli ne  bol'she.  Ona  mogla  rasti  tak  bystro,  kak
pozhelaet.
   Teper' Orb byla takoj ogromnoj, chto  ves'  zemnoj  shar  stal  malen'kim
myachikom, krutivshimsya gde-to u nee v nogah. S kazhdoj sekundoj on stanovilsya
vse men'she i men'she. Ves' mir byl men'she ee!
   No Orb pomnila, chto ona chto-to ishchet. Kakoj-to zvuk, melodiyu...  Gde  zhe
ona? Orb nagnulas' i prislushalas'. Vot!  Melodiya  donosilas'  iz  kakoj-to
tochki v Tihom okeane, to est' otkuda-to  iznutri  ee  pravogo  bedra.  Orb
pritronulas' k etoj tochke pal'cem.
   - Zdes'! - skazala ona.
   Slova  byli  bezzvuchny,  ved'  golova  Orb  nahodilas'   vne   predelov
atmosfery. Odnako oni podejstvovali, potomu chto byli  lish'  vyrazheniem  ee
voli. Orb nachala szhimat'sya. Teper' centrom szhatiya byl ee palec, a vovse ne
ta tochka, otkuda nachinalos' rasshirenie. Mir uvelichivalsya gorazdo  bystree,
chem pered tem szhimalsya. Orb ryvkami priblizhalas' k namechennoj tochke.
   Vnezapno okazalos', chto ona uzhe tam -  na  kroshechnom  ostrovke  posredi
Tihogo okeana, okolo buhty. Posredi buhty pod vodoj zhila odna-edinstvennaya
morskaya gubka. Krasivaya gubka. Ona-to i byla istochnikom strannogo zvuka!
   Orb prisela na kortochki. Nado zhe, muzykal'naya gubka!
   I tut do nee doshlo, chto vse eto proishodit na samom dele. CHto ona zdes'
delaet i kak syuda popala? Nastoyashchij ostrov v nastoyashchem Tihom okeane. Zdes'
net nikogo, krome nee, i drugoj  zemli  vokrug  tozhe  ne  vidno  -  tol'ko
bezbrezhnye volny...
   Orb oboshla ostrov, no nashla  lish'  pesok  da  kamni  Veter  shevelil  ee
volosy. Solnce zharilo vovsyu. Ona  podobrala  kameshek  i  brosila  v  vodu.
Razdalsya vsplesk. Vse nastoyashchee...
   Nu da, ej zhe  hotelos'  pobyt'  odnoj!  A  muzyka  donosilas'  s  etogo
ostrovka. Ideal'noe mesto dlya togo, kto alchet odinochestva! Orb etu  muzyku
iskala. I nashla. A teper'-to chto delat'?
   A zachem ej voobshche  ponadobilos'  odinochestvo?  Ah  da,  konechno,  iz-za
fotografii Mimy! No shok uzhe proshel. Orb schastliva v svoej novoj  zhizni,  i
Mime v nej net mesta. Vse pravil'no, vse  tak  i  dolzhno  byt'.  Malen'kaya
zmejka-kolechko skazala ej pravdu: ona uvidela Mimu snova, no ne  tak,  kak
ran'she. CHto bylo, to proshlo.
   Orb  na  udivlenie   bystro   svyklas'   s   etoj   mysl'yu.   Veroyatno,
podsoznatel'no ona uzhe davno schitala, chto vse  koncheno,  i  prosto  zhdala,
kogda eto podtverditsya. Znachit, ona snova svobodna  i  mozhet  iskat'  sebe
drugogo vozlyublennogo.
   |to Satanu, chto li?..
   Razozlivshis', Orb pnula nogoj pesok. Net! Prorochestvo neverno! Ona sama
razberetsya, kogo ej lyubit', i k chertu Satanu!
   Zamechatel'no. Kak slavno, chto ona vse reshila.  A  domoj-to  kak  teper'
popast'? Kak najti Ionu?
   Orb opyat' podoshla k buhtochke i zaglyanula v spokojnuyu  prozrachnuyu  vodu.
Gubka byla na meste. Muzyka tozhe.
   - Muzyka i privela menya syuda, - vsluh proiznesla Orb.  -  Dolzhno  byt',
eto chast' Llano. Magiya. No kak zhe mne vernut'sya?
   Devushka popytalas' vspomnit', chto ona sdelala,  chtoby  popast'  syuda...
Nichego ne vyshlo. Kakim-to obrazom ona sumela uvelichit'sya v razmerah, chtoby
szhat'sya obratno uzhe zdes', za odnu sekundu preodolev tysyachi kilometrov.
   A teper' ona zastryala na etom ostrove, hotya odinochestvo  ej  bol'she  ne
nuzhno.
   Veter usililsya i podnyal volny. Nad golovoj Orb sgushchalis' tuchi.  Pohozhe,
skoro gryanet burya. A u nee net ni kryshi nad golovoj, ni zontika, ni plashcha.
Edy tozhe net. I pogovorit' tut mozhno tol'ko s gubkoj.
   Orb snova posmotrela na gubku. Iz-za vetra poverhnost'  vody  stala  ne
takoj gladkoj, i vidno bylo huzhe.
   - A chto ty delaesh', gubka, kogda zdes' podnimaetsya bol'shaya volna?
   Muzyka stala gromche, i gubka nachala rasti.
   - Tak eto ty! - voskliknula Orb. - YA nauchilas' etomu u tebya!
   Gubka prodolzhala rasti, postepenno prevrashchayas' v tumannoe podobie  sebya
samoj. Bol'shaya chast' ee uzhe  torchala  iz  vody.  Vskore  ona  stala  takoj
bol'shoj, chto poteryalas' iz vidu -  tol'ko  legkij  tuman  okruzhal  ostrov.
Potom i on ischez.
   - Podozhdi menya! - kriknula Orb.  Ona  nastroilas'  na  tu  zhe  melodiyu,
rastvorilas' v nej, stala ee chast'yu.
   I uvelichilas'. Na etot raz vse  vyshlo  gorazdo  bystree.  Ne  proshlo  i
sekundy, a Orb uzhe ne  bylo  na  ostrove  -  tol'ko  ogromnyj  stolb  edva
razlichimogo tumana. Ona rosla, poka ne stala razmerom s zemnoj shar.
   No gde zhe Iona? Orb povernulas' i vskore nashla ego. Ogromnaya  Ryba  vse
tak zhe plyla v nebe nad  kontinentom.  Teper'  devushke  ne  prishlos'  dazhe
prikasat'sya k celi pal'cem - ona prosto nachala szhimat'sya vokrug toj  chasti
svoego tela, kotoraya nahodilas' sejchas vnutri Ryby. Lyubaya tochka  godilas'.
CHtoby ponyat' eto, nado lish' vnimatel'no slushat' muzyku.
   Vskore Orb byla uzhe vnutri Iony. No pricelilas' ona  netochno  i  potomu
poyavilas' v toj komnate, gde Iezavel' i  gitarist  strastno  szhimali  drug
druga v ob®yatiyah.
   Orb smutilas' i vnov'  uvelichilas'  do  razmerov  kita.  Potom  szhalas'
obratno - uzhe v svoej sobstvennoj komnate. Ona byla rada, chto pomogla etim
dvoim najti drug druga, no sovershenno ne sobiralas' za nimi podglyadyvat'!
   Teper', kogda vse bylo pozadi, Orb mogla tol'ko  izumlyat'sya  tomu,  chto
proizoshlo. Kak zdorovo u nee poluchilos'! Znachit, snachala nado uvelichit'sya,
potom umen'shit'sya, i takim obrazom mozhno mgnovenno  i  bezzvuchno  izmenyat'
svoe polozhenie v prostranstve.
   Ej udalos' najti  chast'  Llano,  pozvolyayushchuyu  puteshestvovat'  po  vsemu
svetu!


   No Poisk Orb  byl  dalek  ot  zaversheniya.  Poka  chto  ona  uznala  lish'
neskol'ko obryvkov Pesni. Samym bol'shim svoim dostizheniem Orb byla obyazana
sobytiyam, kotorye, na pervyj vzglyad, ne imeli otnosheniya k delu.
   Udarnik i Lui-Mej stali, kak oni vyrazhalis', partnerami  po  nomeru.  U
gitarista byl  tajnyj  roman  s  Iezavel'yu,  i  konchat'sya  etot  roman  ne
sobiralsya. Organist tozhe popytalsya zavesti sebe  podruzhku.  Devushku  zvali
Betsi, i ona byla poklonnicej "Polzuchej  skverny".  On  obshchalsya  s  nej  s
pomoshch'yu kroshechnogo volshebnogo zerkala, kotoroe kupil special'no  dlya  etoj
celi. Betsi prislala svoyu fotografiyu, prichem vyshe poyasa na nej  nichego  ne
bylo. Posle etogo perepiska stala eshche intensivnee -  fotografiya  okazalas'
imenno  tem,  chto  trebovalos'  organistu.  No   devushka   otklonyala   vse
priglasheniya prinyat' uchastie v poezdke, govorya,  chto  ona  nuzhna  doma,  na
ferme.
   Organist mnogo raz obsuzhdal s druz'yami etot vopros. Mozhet, Betsi  vodit
ego za nos? Mozhet, fotografiya - poddelka, a na samom dele ona vovse ne tak
horosha?  Ili  prosto  hochet  perepisyvat'sya  so  znamenitost'yu?  S  drugoj
storony, ona yavno poryadochnaya devushka.  Vprochem,  tut  voznikaet  sleduyushchij
vopros - a zachem poryadochnoj devushke takoe der'mo, kak on?
   - Inogda poryadochnye devushki  i  ne  takoe  mogut  polyubit',  -  skazala
Lui-Mej, glyadya na udarnika. - Ved' u cheloveka est' i drugie kachestva...
   - Nu, spasibo, - ulybnulsya ej udarnik. On kak raz razbiralsya  s  grudoj
pisem ot poklonnikov.  -  A  chto,  esli  poryadochnaya  devushka  pomozhet  mne
razobrat'sya so vsem etim?
   - Moya kucha nichut' ne  men'she!  -  vozmutilas'  Lui-Mej.  -  Nikogda  ne
dumala, chto slava oznachaet takoe kolichestvo pisem!
   - Bez rasproklyatogo sekretarya tut ne obojdesh'sya! - provorchal gitarist.
   - I ne glyadi na menya! - otrezala Iezavel'. - YA so svoej-to rabotoj  ele
upravlyayus'!
   - Sekretar' nuzhen, no ne proklyatyj, - popravilsya gitarist, ulybayas'.
   - Interesno, - promolvila Orb, - spravitsya Betsi s takoj rabotoj?
   - Ty hochesh' skazat'... - ustavilsya na nee organist.
   - Mozhno bylo by navestit' ee, - predlozhila Iezavel'. - I Orb  spela  by
ej pesenku. Mozhet, togda tvoya devochka k nam prisoedinitsya?
   Organist kivnul i vzglyanul na Orb.
   - Esli ona takaya, kak ty govorish'... - soglasilas' Orb. - Tol'ko u menya
est' odin malen'kij voprosik: a ona znaet pro narkotiki?
   Organist smutilsya:
   - Nu, ya podumal, chto esli ona pridet syuda, to ved' tut  takoj  problemy
net. Ponyatno, ej eto ne ponravilos' by.  No,  mozhet,  my  vse-taki  najdem
Llano, a togda vse eto uzhe budet nevazhno...
   - No esli my ne najdem Llano, u tebya navernyaka vozniknut slozhnosti s ee
sem'ej.
   - My dolzhny najti Llano! - pylko vozrazil organist.
   Iona kak raz nahodilsya nepodaleku ot fermy, gde zhila Betsi. Pravda,  na
sleduyushchij den' u nih byl naznachen koncert.
   - Otpravimsya pryamo sejchas, - reshila Orb.  -  Iona  vysadit  nas  dvoih,
otvezet vas v gorod, chtoby vy mogli prigotovit'sya, i spokojno vernetsya  za
nami. Vremya est'.
   - Tol'ko uchti, chto bylo v poslednij raz, - napomnila Iezavel'. - Inogda
Iona ne otklikaetsya!
   - Po-moemu, bez prichiny on etogo delat' ne budet,  -  otvetila  Orb.  -
Esli on opyat' nas brosit, znachit, tak nado.
   V glubine dushi devushka nadeyalas', chto etogo ne  proizojdet.  Predydushchee
priklyuchenie ej sovsem ne ponravilos', hotya pol'za ot nego byla ochevidnoj.
   Iona poslushno vysadil ih s organistom na ferme. Na  vsyakij  sluchaj  Orb
vzyala s soboj ryukzak s arfoj i volshebnym kovrikom. Ogromnaya  Ryba  vsplyla
vverh i vskore ischezla vdali.
   Ferma vyglyadela  zapushchennoj.  Pochti  vse  rasteniya  uvyali  pod  palyashchim
solncem. Orositel'nye kanaly peresohli.
   Oni podoshli k domu.  Molodaya  zhenshchina  v  rabochem  kombinezone  chistila
loshadinye stojla. Vse loshadi vyglyadeli ne slishkom sytymi.
   - |to ona! - ispuganno prosheptal organist.
   - Togda davaj predstavimsya, - skazala  Orb,  ponimaya,  chto  pora  vzyat'
iniciativu na sebya. Ona reshitel'no zashagala v storonu  konyushen.  Organistu
prishlos' posledovat' ee primeru.
   Devushka uvidela prishedshih i  ostanovilas',  otkinuv  so  lba  sputannye
volosy. Ona byla potnoj  i  chumazoj,  no  takoj  velikolepnoj  figury  Orb
nikogda eshche ne videla. Pohozhe, fotografiya byla dazhe huzhe originala.
   - CHem ya mogu vam pomoch'? - ustalo sprosila devushka. - Vy hotite  kupit'
loshad'?
   - Ne sovsem, - otvetila Orb. - YA Orb,  solistka  estradnoj  gruppy  pod
nazvaniem "Polzuchaya skverna". A eto...
   - Oj, eto vy! - voskliknula devushka, uznav organista. -  A  ya  v  takom
vide...
   - Ty ochen' krasivaya! - skazal molodoj chelovek.
   - Neuzheli ty i sejchas tak dumaesh'? - vzdrognula Betsi.
   - A to! Znaesh', nikogda ne videl, chtoby devushka dejstvitel'no rabotala.
   Betsi vspyhnula:
   - YA ne rabotayu - tak, pomogayu.  Nado  by  zanyat'sya  kakim-nibud'  svoim
delom. No...
   - No ne puteshestvovat' zhe s kakimi-to chudakami! - skazal organist.
   - YA etogo ne govorila!
   - A ya pryamo ne znal - to li  ty  mne  golovu  morochish',  to  li  hochesh'
zavesti roman s muzykantom... Zachem ty prislala takuyu fotografiyu?
   - Skoree v vide shutki. - Devushka skorchila grimasku. - Obychno ya  vyglyazhu
tak, kak sejchas. A mne hotelos' vypendrit'sya. I potom,  mne  dejstvitel'no
nravitsya vasha muzyka. I kogda ya poznakomilas'  s  toboj...  -  ona  pozhala
plechami. - YA ne dumala, chto ty eto vser'ez. U vas,  muzykantov,  v  kazhdom
gorode po devushke, razve ne tak?
   - Ne tak, - skazala Orb. - Krome tebya, u nego nikogo net. I on  prosil,
chtoby ya tebya ugovorila prisoedinit'sya k nam.
   - No ya zhe ne umeyu ni pet', ni igrat'!  -  vozrazila  Betsi.  -  YA  znayu
tol'ko, kak rabotat' na ferme, i to ne slishkom horosho.
   - Nam nuzhen sekretar', - ob®yasnila Orb. - Na samom dele eta  rabota  ne
dlya professionala. Prosto nam prihodit ochen' mnogo pisem.  My  by  i  rady
sami otvechat' na nih, no nado repetirovat',  tak  chto  vremeni  prosto  ne
hvataet.  Nuzhno,  chtoby  kto-nibud'  zanyalsya  pis'mami  -  chital  by   ih,
sortiroval, a nam otdaval tol'ko samye vazhnye i... Ty umeesh' pechatat'?
   - Razumeetsya! Umeyu. No...
   - My budem platit' za rabotu. U nas  uzhe  est'  ekonomka.  Tol'ko  nado
budet povsyudu ezdit' s nami.
   - Poslushajte, ya, konechno, poslala fotografiyu, no eto ne znachit,  chto  ya
takaya devushka, chtoby...
   - My vidim, chto ty ne takaya, - perebila Orb. -  U  nas  k  tebe  vpolne
pristojnoe predlozhenie. Da, etot molodoj chelovek hochet, chtoby ty poehala s
nami. No eto ne znachit, chto u tebya pered nim est' kakie-to  obyazatel'stva,
ne svyazannye s rabotoj.
   - CHestno govorya, ne dumayu, chtoby ya emu poverila, dazhe esli by  my  byli
luchshe znakomy, - skazala Betsi. - No vy - drugoe delo. Vam ya veryu.
   - Tak ty soglasna? - sprosil organist, ne verya svoim usham.
   - Ne znayu. Bylo by tak chudesno  puteshestvovat'  s  gruppoj  talantlivyh
muzykantov, uvidet' vsyu stranu... No na ferme vse zasyhaet,  ya  prosto  ne
mogu ee ostavit'. Mne budet stydno.
   - YA vizhu, u vas tut est' orositel'nye kanaly, - skazala Orb.  -  Pochemu
vy ne puskaete v nih vodu?
   - Kakuyu vodu? Vsyu  vodu  zabiraet  zavod  po  proizvodstvu  otravlyayushchih
veshchestv. Oni prosto osushili reku! Esli v blizhajshee vremya ne  budet  dozhdya,
nam konec! Nam i vsem ostal'nym fermeram v etom rajone.
   - Kakoj eshche zavod? - ispugalas' Orb.
   - Oni nazyvayut ego himicheskim zavodom.  No  byla  utechka  -  v  smysle,
utechka informacii, slava Bogu, ne chego-nibud'  eshche!  I  my  vyyasnili,  chto
proizvodyat tam yadovityj gaz dlya novoj vojny. I im nuzhna ujma  vody  -  dlya
processa ochistki, navernoe. My napisali peticiyu, prosili zakryt' zavod. No
u hozyaina kucha deneg. Oni obratilis'  v  sud,  vyigrali  delo  i  poluchili
pervoocherednoe pravo na nashu vodu. A sejchas zasuha... - Betsi snova pozhala
plechami. - I nikto nichego ne mozhet sdelat'. Hot' by dozhd' poshel!
   - Zavod otravlyayushchih veshchestv! - uzhasnulsya organist. -  Neuzheli  ot  nego
nikak nel'zya izbavit'sya?
   - Nam mog by pomoch' sil'nyj dozhd', -  skazala  Betsi.  -  Takoj,  chtoby
razmyl ih otvodnoj  kanal  i  zatopil  etu  gadost'!  Nam  by  dozhd'  tozhe
prigodilsya.
   - Dozhd', - povtorila Orb. Ej prishla v golovu odna ideya.
   - Ustrojte nam navodnenie, i ya poedu s  vami  kuda  ugodno!  -  skazala
Betsi i gor'ko rassmeyalas' svoej shutke.
   Organist vozdel ruki k nebu:
   - Esli by my tol'ko mogli! No eto magiya sovsem drugogo roda, ne  takaya,
kak u nas.
   A Orb v eto  vremya  pytalas'  nastroit'sya  na  novuyu  melodiyu,  kotoraya
pokazalas' ej eshche odnim fragmentom Llano. Ona sosredotochenno vslushivalas'.
CHem-to motiv byl pohozh na pesenku-puteshestvie, hotya chem-to otlichalsya.  Tut
tozhe bylo rasshirenie i szhatie, no ne ee tela, a chego-to sovsem drugogo.  A
eshche nado chto-to prizvat'. I uvelichit'...
   - |j, miss Orb, s vami vse v poryadke? - zabespokoilas' Betsi.
   - Pogodi, - predostereg organist.  -  Po-moemu,  ona  pojmala  chastichku
Llano.
   - Kogo?
   - |to takaya magicheskaya Pesn'. My vse ee ishchem, chtoby izbavit'sya ot...  V
smysle, ty nikogda ne slyhala nichego podobnogo.  Neskol'ko  mesyacev  nazad
ona sumela podobrat' odin kusochek i... - organist zapnulsya. Emu  ochen'  ne
hotelos' govorit' ni o narkotike, ni o sukkube.
   - Ne stoit li rasskazat' mne zaranee? - nastorozhilas' Betsi.  -  CHto  u
vas tam proishodit s etimi vashimi gastrolyami?
   Orb  pochti  pojmala  uskol'zayushchuyu  melodiyu,  sosredotochilas'  na   nej,
myslenno usilila... No etogo bylo nedostatochno.
   - Daj... arfu! - skazala ona, ne glyadya na organista.
   Paren' rinulsya vypolnyat' poruchenie. CHerez neskol'ko  sekund  arfa  byla
uzhe v rukah u Orb. No devushka ne zaigrala.  Ona  pochti  fizicheski  oshchushchala
ogromnuyu silu etogo novogo fragmenta  Llano,  odnako  ne  mogla  povtorit'
motiv.
   - Usadite menya! - brosila  devushka.  Ej  nekogda  bylo  otvlekat'sya  na
podobnye melochi.
   Betsi i organist vzyali Orb pod ruki i ostorozhno usadili na  zemlyu.  Ona
chuvstvovala ruki organista na svoih kolenyah, no znala, chto on ne  imeet  v
vidu nichego durnogo.
   - U nee chto, pripadok? - sprosila Betsi.
   - Net. |to Pesn'. |to...
   - Skazhi ej pravdu! - prikazala Orb. Pal'cy ee uzhe zabegali po  strunam,
podbiraya melodiyu. Orb eshche ne ponyala, kak  imenno  nado  igrat',  i  tol'ko
probovala najti nuzhnye struny.
   - My prinimaem narkotik, - neohotno priznalsya organist. - I ishchem Llano,
chtoby izbavit'sya ot etoj privychki.
   - Tak vy chto, vse narkomany? - v uzhase sprosila Betsi.
   - Ne vse. Ona - net. Tol'ko my, pervonachal'nye chleny  gruppy  "Polzuchaya
skverna". Odin raz Orb sumela spet'  tak,  chto  nenadolgo  izbavila  moego
druga ot pagubnoj privychki. No ee vozmozhnosti ogranichenny. CHtoby  navsegda
izbavit' nas ot zel'ya, ej nuzhen Llano. A poka nam pomogaet Iona.
   - Kto?
   Organist prinyalsya ob®yasnyat', kto takoj Iona.
   I tut Orb zaigrala. Ona  nakonec-to  rasslyshala  melodiyu  i  smogla  ee
povtorit'. Pal'cy devushki zabegali  po  strunam  arfy,  magiya  instrumenta
usilila dejstvie muzyki. Strannaya eto byla muzyka, nepohozhaya ni na odnu iz
izvestnyh Orb melodij. No sila ee byla ogromna, i chem  luchshe  igrala  Orb,
tem bol'she sily bylo v ee muzyke. Bolee togo, nablyudalas' obratnaya svyaz' -
chem bol'shej siloj obladala melodiya,  tem  luchshe  Orb  ponimala,  kak  nado
igrat'. I melodiya eta pozvolyala upravlyat' Stihiyami!
   Snachala Orb prizvala Stihiyu Vozduha i zastavila ego poshevelit'sya.  Net,
etogo nedostatochno. Ej udalos' vyzvat'  tol'ko  legkij  veterok,  a  vovse
nikakoe ne navodnenie.
   Tut nuzhno chto-to drugoe. Podumav, Orb nashla eto  "chto-to"  -  nebol'shuyu
variaciyu melodii. Melodiya Vozduha zvuchala slovno pesenka-puteshestvie - tam
byli temy rasshireniya i szhatiya. A novaya variaciya vklyuchala v sebya temu  zhara
- temu Ognya!
   Orb ob®edinila temy Vozduha  i  Ognya.  Vozduh  vokrug  ponemnogu  nachal
nagrevat'sya. No ved' zdes' i tak uzhe zharko! Orb  lish'  dublirovala  rabotu
solnca. Bednym rasteniyam eto yavno ne prineset pol'zy. Ej nuzhna voda, a  ne
ogon'.
   Orb prinyalas' iskat' temu Vody. Ona  otyskalas'  gorazdo  bystree,  chem
pervye dve, i Orb  prizvala  Vodu.  Dazhe  ne  glyadya,  devushka  znala,  chto
vlazhnost' nachala povyshat'sya.
   Odnako vlazhnost' - eshche ne dozhd'.  Veter  mozhet  unesti  vlazhnyj  vozduh
vmeste s ego vlagoj. Nado zastavit' vozduh otdat' etu vodu, vylit'  ee  na
zemlyu, to est' vozduh nado ostudit'. No Orb ne  umeet  ostuzhat'  -  tol'ko
nagrevat'! Ona znaet temu usileniya, a ne oslableniya. Znachit,  nado  iskat'
eshche odnu melodiyu? Togda mozhno poteryat' to, chto  uzhe  est'.  Orb  s  trudom
uderzhivala v golove tri novye sil'nejshie magicheskie melodii. Nadolgo li ee
hvatit?
   Net, ona sposobna obojtis' uzhe imeyushchimisya  temami!  Vozduh  -  Ogon'  -
Voda. Orb myslenno  vzyala  dovol'no  bol'shoj  ob®em  vozduha  i  prinyalas'
povyshat' ego vlazhnost'.  Potom  prizvala  Ogon'  i  stala  nagrevat'  etot
vlazhnyj vozduh. No chem teplee vozduh, tem bol'she vody on mozhet uderzhivat'.
Orb snova prizvala Vodu.
   Teper' Orb uzhe horosho zapomnila melodii Vody i Ognya,  i  process  poshel
bystree. |to dejstvitel'no byl Llano! Orb sumela podchinit' sebe  prirodnyj
process, v kotorom solnce, vlazhnost' i veter vmeste upravlyali pogodoj.
   Devushka prodolzhala igrat'. Vskore  nad  vysohshimi  polyami  obrazovalas'
bol'shaya massa goryachego vlazhnogo  vozduha.  Teper'  chto-nibud'  obyazatel'no
poluchitsya!
   I tochno. Goryachij vozduh byl ne takim plotnym, kak okruzhayushchij,  i  nachal
medlenno podnimat'sya. Na ego mesto prihodil novyj,  holodnyj  vozduh.  Orb
nagrela i ego. Novye i novye porcii goryachego vlazhnogo vozduha  podnimalis'
vverh.
   Okruzhayushchij vozduh  opuskalsya  na  mesto  vsplyvshego,  obrazuya  veter  i
vytalkivaya goryachij vozduh vse vyshe i vyshe.  CHem  dol'she  igrala  Orb,  tem
bystree shel process. No, podnyavshis', goryachij  vozduh  stal  ohlazhdat'sya  i
vskore dostig tochki rosy. Teper' vody v nem bylo bol'she chem nuzhno,  i  ona
nachala kondensirovat'sya kroshechnymi kapel'kami. Dvizhenie vozduha privelo  k
tomu, chto v oblakah stali obrazovyvat'sya elektricheskie zaryady.  Naverhu  v
osnovnom polozhitel'nye, vnizu v osnovnom otricatel'nye. A znachit, kapel'ki
tozhe byli zaryazheny,  prichem  po-raznomu.  Zaryady  nakaplivalis',  poka  ne
potrebovalas'  molniya,  chtoby  vosstanovit'  ravnovesie.  Odnako   process
dvizheniya vozduha ne prekrashchalsya, i za pervoj molniej posledovala vtoraya  i
tret'ya. Vmesto togo chtoby vosstanavlivat' ravnovesie, oni lish' uvelichivali
raznost' potencialov.
   Teper' nakonec Orb smogla otdohnut'. Groza nachala razvivat'sya po  svoim
zakonam i bol'she ne nuzhdalas' v ee podderzhke. Poka lishnyaya voda ne vyl'etsya
na zemlyu, dozhd' ne prekratitsya.
   Betsi i organist ne otryvayas' glyadeli  na  sgushchayushchiesya  tuchi.  Ponachalu
tol'ko Orb videla, chto proishodit, no teper' uzhe nikto  ne  mog  etogo  ne
zametit'. Navodneniya hoteli? Budet vam navodnenie!
   Nachalsya dozhd'.
   Orb bystro spryatala arfu. Vskore i ona, i Betsi s  organistom  promokli
do nitki. Mokraya odezhda oblepila telo Betsi, no devushka  tak  i  siyala  ot
schast'ya.
   - Ura, ferma spasena! - voskliknula ona i krepko obnyala organista.
   Tak Orb pomogla poslednemu iz muzykantov najti sebe podrugu. I  vse  zhe
ona ponimala, chto ne  v  silah  dazhe  primerno  ocenit'  vse  mnogoobrazie
otkryvshihsya pered nej vozmozhnostej. S pomoshch'yu muzyki i kusochka  Llano  ona
sumela  vozdejstvovat'  na  samu  Prirodu!  I  eto  tol'ko  nachalo.   Esli
kroshechnyj, ploho ispolnennyj obryvok melodii sposoben  na  takoe,  chto  zhe
mozhet sdelat' vsya Pesn'?
   Vnezapno Orb ponyala, kakie pustyaki zastavili ee nachat' Poisk. Vse ravno
chto nagishom idti v dzhungli ohotit'sya na tigrov.





   Muzykanty prodolzhali poezdku po strane, a Orb postepenno razbiralas'  v
svojstvah novyh melodij. Vo vremya repeticij vsya gruppa obsuzhdala  otkrytiya
Orb - ved' oni byli licami zainteresovannymi. S pomoshch'yu Llano ona  pomozhet
im raz i navsegda: izbavit rebyat ot pagubnoj privychki, snimet proklyatie  s
Iezaveli i budet regulyarno sobirat' dozhdevye tuchi nad fermoj Betsi.
   Bolee togo, ovladev Llano, Orb sumeet  pomoch'  vsem,  kto  nahoditsya  v
podobnyh obstoyatel'stvah, ispravit' vse kaprizy pogody! I togda  "Polzuchaya
skverna" budet nesti lyudyam ne tol'ko muzyku. Molodye  muzykanty  prishli  v
vostorg ot takih perspektiv. Oni ponimali, chto,  hotya  najti  Llano  mozhet
tol'ko Orb, uspeh ee prineset pol'zu kak im samim, tak  i  vsem  ostal'nym
lyudyam. I esli vnachale parni hoteli lish' reshit' kakie-to svoi problemy,  to
potom ponyali, chto Llano - eto nechto bol'shee.
   Odnako vse  eto  byli  mechty.  Orb  sumela  ovladet'  lish'  neskol'kimi
fragmentami Llano. Ona mogla pomoch' mal'chikam proderzhat'sya bez  narkotika,
no tol'ko kogda byla ryadom: na rasstoyanii magiya  ne  dejstvovala.  Tak  zhe
obstoyali dela i s Iezavel'yu. Kak-to noch'yu Iezavel' na celyj chas  okazalas'
vne predelov dosyagaemosti Orb, Iony tozhe pochemu-to ne bylo.  Iezavel'  ele
uspela dobezhat' do  gitarista.  Neobychajno  burnoe  proyavlenie  chuvstv  so
storony vozlyublennoj luchshe vsyakih slov ubedilo ego v tom, chto na etot  raz
on imeet delo s demonom. Oni  nikogda  ne  sozhaleli  o  sluchivshemsya,  hotya
soglasilis', chto v dal'nejshem luchshe podobnogo ne dopuskat'.
   Peremeshchenie v prostranstve vyhodilo u Orb gorazdo luchshe. Ona vse  vremya
trenirovalas' i vskore nauchilas' v  schitannye  sekundy  popadat'  v  lyubuyu
tochku zemnogo shara. Nado bylo  prosto  vyrasti  do  razmerov  Vselennoj  i
bystro szhat'sya v nuzhnoj tochke - vot i vse. So storony  kazalos',  chto  ona
prosto ischezaet i  poyavlyaetsya.  Orb  navestila  Lunu,  kotoraya  nichut'  ne
udivilas' etomu vizitu, i zaglyanula domoj, v Irlandiyu. No  Nioba  ischezla.
Orb snova pomchalas' k Lune, vyyasnit', chto sluchilos' s mater'yu.
   - U Nioby teper' drugaya zhizn', -  skazala  Luna.  -  Ne  volnujsya,  ona
dovol'na svoim novym polozheniem.
   -  I  ona  nichego  mne  ne  skazala?  -  vozmutilas'  Orb.  -  Dazhe  ne
poproshchalas'?
   - Ona reshila, chto tak budet luchshe.
   - Znachit, tebe ona vse vylozhila, a mne, svoej rodnoj docheri...
   Uvidev reakciyu Orb, Luna smyagchilas':
   - Nioba sobiralas' skazat' tebe sama, kogda pridet  vremya,  no,  dumayu,
nichego strashnogo ne proizojdet, esli ya vse ob®yasnyu.  Ty  pomnish',  chto  do
vstrechi s Pejsom Nioba byla odnim iz voploshchenij Sud'by?
   - Ty chto, hochesh' skazat'...
   - Ona snova stala Sud'boj.
   - No ona zhe ne mozhet... Ved' Kloto - sovsem yunaya, i...
   - Ona ne Kloto, a Lahesis.
   - Pochemu? - voskliknula Orb.
   Luna pozhala plechami:
   - Neuzheli ty otkazalas' by ot vozmozhnosti stat'  inkarnaciej?  Osobenno
esli by ty ran'she uzhe byla eyu neskol'ko  desyatkov  let?  Ee  zemnaya  zhizn'
okonchena, Orb.
   Orb uspokaivalas' tak zhe legko, kak i obizhalas'.
   - Da, dumayu, tak ono i est'. Rada za mamu. YA eshche uvizhu ee?
   - Kogda pridet vremya. Delo v tom, chto koe-kto sejchas ochen'  aktiven,  a
Nioba ne hochet, chtoby ty privlekla ego vnimanie - sama znaesh' pochemu.  Tak
chto ona sejchas izo vseh sil krutitsya, chtoby otvesti bedu.  I  v  chastnosti
derzhitsya ot tebya podal'she.
   Teper' Orb vse ponyala. Vse  to  staroe  prorochestvo!  Ona,  Orb,  mozhet
svyazat' svoyu zhizn' so Zlom. A mat', estestvenno, etogo pytaetsya  izbezhat'.
Poetomu ona  prekratila  vsyakie  kontakty  s  Orb,  chtoby  lishnij  raz  ne
privlekat' k docheri vnimanie Satany. Razumno.
   Luna  i  Orb  reshili  bol'she  ne  obsuzhdat'  etu  problemu,  ved'  odno
upominanie imeni Satany moglo privlech' ego  vnimanie.  A  vdrug  on  reshit
nanesti im vizit?
   Orb vernulas' k Ione - to est', kak vsegda, rasshirilas' i szhalas' snova
uzhe v svoej komnate. Ej bylo nad chem podumat'!
   Krome Luny, Orb navestila eshche i Tinku, slepuyu cyganku iz strany baskov.
Tinka ne uvidela Orb, odnako srazu pochuvstvovala ee prisutstvie.
   - Orb! - radostno vskriknula ona.
   Devushki obnyalis'.
   - YA podumala o tebe i ponyala, chto hochu k tebe v gosti, - ob®yasnila  Orb
na kalo. I etogo ob®yasneniya bylo dostatochno. - Kak u tebya dela?
   - YA sdelala vse, kak ty prosila, - bystro skazala Tinka. - Otdala Orlin
vmeste s kolechkom odnoj miloj supruzheskoj pare iz Ameriki. YA znayu, devochke
u nih horosho!
   - Da, konechno! - soglasilas' Orb. Pri mysli  o  dochurke  serdce  u  nee
snova szhalos' ot boli.
   - Ah, esli by ya mogla rodit' svoego rebenka...
   Orb zadumalas'. Ona ved' uzhe umeet podavlyat' chuzhie strasti, tak  pochemu
by ej ne sumet'...
   - Podozhdi minutku, - skazala ona Tinke.
   Orb uvelichilas', szhalas', snova uvelichilas' i snova  szhalas',  prodelav
takim obrazom put' iz Francii v Ameriku i obratno, chtoby vzyat' v Ione svoyu
arfu.
   - Davaj ya tebe spoyu. Nichego ne obeshchayu, no est' shans,  pust'  nichtozhnyj,
chto...
   - CHto ya smogu rodit' rebenka? - sprosila Tinka. Ona mgnovenno ponyala, v
chem delo.
   - Esli srabotaet, - kivnula Orb.
   Ona zaigrala i zapela, na hodu podbiraya melodiyu v  poiskah  podhodyashchego
fragmenta Llano. V sluchae neobhodimosti eto u nee poluchalos', a sejchas, po
mneniyu Orb, neobhodimost' byla. Tinka tak hochet rebenka!
   Orb pochuvstvovala melodiyu, nastroilas', podhvatila ee i  sumela  spet'.
Zvuki volshebnoj muzyki  napolnili  komnatu,  obvolakivaya  telo  ee  slepoj
podrugi.
   - Oj! YA chto-to chuvstvuyu! - voskliknula Tinka.
   Orb dopela pesnyu do konca.
   - Konechno, ya ne mogu garantirovat' rezul'tata, -  predupredila  ona.  -
Tvoemu muzhu tozhe nado budet prinyat' v etom uchastie...
   - Nu, on-to svoyu rabotu sdelaet! - voskliknula Tinka. - Dazhe  esli  mne
pridetsya stancevat' tananu u nego na zhivote!
   Orb ulybnulas'. Tinka - zhenshchina ochen' privlekatel'naya. Kakoj sukkub  by
iz nee vyshel!
   Podrugi eshche nemnogo  poboltali,  zatem  obnyalis'  na  proshchanie,  i  Orb
vernulas' domoj.
   - YA budu chasto naveshchat' tebya, - obeshchala ona Tinke. - Teper' u menya est'
podhodyashchij transport.
   Samoj slozhnoj iz novyh melodij okazalas'  ta,  s  pomoshch'yu  kotoroj  Orb
vyzvala grozu nad fermoj Betsi. Vremya ot vremeni Orb povtoryala etot opyt i
ustraivala dozhd', hotya ponimala, chto strelyaet iz pushki  po  vorob'yam.  Ona
poka ne umeet obrashchat'sya s etim fragmentom Llano, no, pytayas' osvoit' ego,
vyzyvaet Stihii, a delat' eto tak zhe opasno, kak pytat'sya osedlat' drakona
- samaya nichtozhnaya oshibka mozhet privesti k katastrofe.
   I vse zhe Orb prodolzhala trenirovat'sya. Postepenno, posle mnogih oshibok,
ona nauchilas' upravlyat' pogodoj i teper' mogla vyzvat' kak  grozu,  tak  i
prosto laskovyj dozhdik. No oshibki  eti  pokazali,  chto  pogoda  -  opasnaya
igrushka. Odnazhdy Orb  nenadolgo  poteryala  kontrol'  nad  proishodyashchim,  i
obrazovavshijsya v rezul'tate tornado chut' ne razrushil usad'bu. Eshche povezlo,
chto nikto iz lyudej ne postradal.
   Kogda Orb puteshestvovala, magiya dejstvovala tol'ko na nee odnu,  i  eto
bylo bezopasno. Kogda  ona  pytalas'  vozdejstvovat'  na  cheloveka,  magiya
vliyala tol'ko  na  nego.  Mal'chiki  mogli  teper'  dol'she  obhodit'sya  bez
narkotika, a Iezavel' - uhodit' gorazdo dal'she ot Orb, ne  boyas',  chto  ee
sushchnost' vozobladaet nad ubezhdeniyami.  Tinka  zaberemenela  -  razumeetsya,
posle togo, kak ubedila muzha vypolnit' svoyu chast' raboty. A eksperimenty s
pogodoj byli smertel'no opasny, i ob  etom  Orb  ne  mogla  zabyt'  ni  na
minutu.  No  chtoby  luchshe  ponyat'  novuyu  magiyu,  nado   bylo   prodolzhat'
eksperimentirovat', a znachit, i riskovat'.
   V kakoj-to moment sud'ba snova zabrosila muzykantov v gorod  nepodaleku
ot Polej  Llano.  Imenno  zdes',  kak  schitala  teper'  Orb,  ona  vpervye
poznakomilas' s magiej Llano. S teh por  ona  mnogomu  nauchilas'  i  legko
delala to, chto prezhde kazalos' ej nevozmozhnym. V kakom-to smysle Orb stala
dovol'no sil'noj koldun'ej. Kogda-to ona mechtala najti Llano, schitaya,  chto
stoit ej raz uslyshat' Pesn', i ona srazu vse pojmet. Teper' Orb znala, chto
na samom dele vse gorazdo  slozhnee.  Dazhe  esli  ej  udalos'  by  uslyshat'
melodiyu  celikom,  ona  vse  ravno  smogla  by  zapomnit'  lish'  neskol'ko
fragmentov. Tol'ko tak, po kaple, mozhno ovladet' magiej Llano. Inogo  puti
ne dano.
   Iona opustilsya na ravninu, i Orb vyshla naruzhu - sovsem kak  god  nazad.
Odna ona otpravilas' brodit' po ravnine, pytayas' obresti luchshee  ponimanie
Pesni. Poisk ne stal legche, kogda  devushka  ponyala,  chto  ishchet.  Naoborot,
teper' bylo eshche slozhnee. Koncerty i  vystupleniya  bol'she  ne  interesovali
Orb. Vsej dushoj ona zhazhdala obladat' Llano, kak drugaya zhenshchina zhazhdala  by
obresti vozlyublennogo. No posle uteri Mimy Orb ne interesovali muzhchiny,  a
magicheskaya Pesn' otkryvala pered nej neogranichennye vozmozhnosti.
   Orb medlenno brela po ravnine,  vnimatel'no  sledya,  ne  proizojdet  li
chego-nibud'. Imenno tak ej  god  nazad  udalos'  najti  pervuyu  magicheskuyu
melodiyu. Mozhet, i sejchas ona chto-nibud' obnaruzhit?
   Pered licom Orb na nevidimoj niti povis  kroshechnyj  pauchok,  i  devushka
ostanovilas' polyubovat'sya. Vnezapno pauchok stal rasti. Snachala on vyros do
razmerov   kulaka,   potom   -   futbol'nogo    myacha.    Vyrastaya,    pauk
transformirovalsya. Dve nogi vytyanulis', kosnulis' zemli  i  stali  zametno
tolshche, dve prevratilis' v  chelovecheskie  ruki,  a  ostal'nye  szhimalis'  i
szhimalis', poka ne ischezli sovsem.  Ne  proshlo  i  minuty,  a  pauchok  uzhe
prevratilsya v zhenshchinu. I ne prosto v zhenshchinu...
   - Mama! - voskliknula Orb.
   Oni obnyalis'.
   - YA reshila, chto pora tebya navestit', - skazala Nioba.
   - Luna ob®yasnila, chto ty teper' Lahesis! I chto my s  toboj  vstretimsya,
kogda pridet vremya.
   - Pravil'no. Vse eto ochen' neprosto, no nam pora pobesedovat'.
   - Vot ne dumala, chto vstrechu zdes' tebya! - skazala Orb. -  YA  iskala...
Luna govorila tebe, chto ya ishchu Llano?
   - Da, dorogaya, - otvetila Nioba. - |to horoshee delo.  No  v  puti  tebya
zhdet nemalo lovushek...
   - YA uzhe ponyala. Nesovershennoe masterstvo opasno? No Pesn' nauchila  menya
izmenyat' pogodu, puteshestvovat'...
   - Da, konechno. Llano - samaya sil'naya iz vseh magicheskih melodij.  No  ya
dumala o drugoj opasnosti, o toj, kotoroj ty, veroyatno, ne zhdesh'.  Pomnish'
prorochestvo?
   - Kak ya mogu o nem zabyt'!  Zabyt'  o  tom,  chto  Luna  obvenchaetsya  so
Smert'yu,  a  ya  -  so  Zlom!  Kogda  ya  uvidela,  chto  Luna  dejstvitel'no
podruzhilas' s Tanatosom...
   - Vot imenno. Menya eto tozhe togda vstrevozhilo, odnako  vyyasnilos',  chto
Tanatos - horoshij chelovek. Po krajnej mere, on na storone Dobra. Tak chto ya
dumayu, on dostoin moej vnuchki. No o Lukavom etogo ne  skazhesh'  -  a  tebya,
pohozhe, zhdet vstrecha s samim Satanoj.
   - No ya ne sobirayus' obshchat'sya s Satanoj, ne  govorya  uzhe  o  tom,  chtoby
vyhodit' za nego! - voskliknula Orb.
   - On bol'shoj specialist v takih veshchah, kak  obman  i  predatel'stvo,  -
vozrazila Nioba. - Pomnish', kak ya vzyala vas s Lunoj k  Gornomu  Korolyu,  a
kakoj-to demon chut' ne unichtozhil nas tam?
   - Eshche by! - otvetila Orb. - Esli by ne ty...
   - Bol'she my ne smozhem byt' vmeste, - skazala  Nioba.  -  YA  teper'  tak
zanyata, chto my budem videt'sya lish' izredka. U nas ostalos' vsego neskol'ko
minut, a mne nado uspet' predupredit' tebya.
   - Predupredit'? O chem?
   - Satana gotovit  tebe  lovushku.  On  znaet  o  prorochestve  i  nameren
zhenit'sya na tebe, hochesh' ty etogo ili net.
   - Kak zhe on smozhet na mne zhenit'sya, esli ya protiv! - vozmutilas' Orb.
   -  Dorogaya  moya,  ty  nedoocenivaesh'  vlast'  Llano.   Ty   ved'   sama
ispol'zovala silu Pesni, chtoby izmenit' prirodu drugih lyudej, pomoch' im  v
bor'be, kotoraya inache byla by beznadezhnoj. I nad toboj Llano  imeet  tochno
takuyu zhe vlast'. A Satana  nameren  etoj  vlast'yu  vospol'zovat'sya.  On  v
sostoyanii paralizovat' tvoyu volyu, zastavit' tebya soglasit'sya na etot brak,
poverit', chto ty ego lyubish'. Vot v chem opasnost'.
   - Ne veryu! - voskliknula Orb. - YA nikogda...
   Nioba pokachala golovoj:
   - Ty vsegda byla  upryamoj  devochkoj,  Orb!  No  ne  pozvolyaj  svoevoliyu
privesti tebya k gibeli! Vyslushaj moe preduprezhdenie,  i,  mozhet  byt',  ty
sumeesh' izbezhat' lovushki.
   Orb zastavila sebya uspokoit'sya:
   - Kak zhe mne sebya vesti?
   - Vot etogo ya kak raz i ne znayu. Zato ya znayu, kto mozhet podskazat' tebe
otvet. Sejchas mne pora idti. YA prishlyu k tebe Geyu. Vyslushaj ee, Orb!
   Nioba snova  izmenila  formu  i  szhalas',  prevrativshis'  v  kroshechnogo
pauchka. Tot vskarabkalsya vverh po svoej pautinke i ischez.
   Orb poshla dal'she.  Na  dushe  u  nee  bylo  nespokojno.  Neuzheli  Satana
dejstvitel'no mozhet podchinit' ee sebe, sygrav odnu iz melodij  Llano?  Orb
ispol'zovala Llano, chtoby vozdejstvovat' na drugih lyudej,  tak  pochemu  zhe
ona dolzhna byt' isklyucheniem? Materi nezachem ee obmanyvat'. Znachit, sleduet
zaranee vyyasnit', kak obezvredit' lovushku Satany.
   Vperedi  poyavilos'  tumannoe  oblachko.  Ono  vse  sgushchalos',  poka   ne
prevratilos' v velichestvennuyu zhenskuyu figuru.
   - YA - Geya, - skazala zhenshchina.
   Znachit, Nioba ispolnila svoe obeshchanie i prislala  k  docheri  voploshchenie
Prirody! Nikogda ran'she Orb ne  videla  zhenshchin-inkarnacij,  a  teper'  vot
vstretila srazu dvuh, prichem odna iz nih okazalas' ee sobstvennoj mater'yu!
   - Mama skazala...
   - CHto ya povedayu tebe, kak perehitrit' Satanu, - zakonchila Geya. - I  eto
pravda! Nikto iz nas ne hochet,  chtoby  sbylos'  prorochestvo.  Esli  Satana
reshil primenit' protiv tebya magiyu Llano - a raz uzh  Lahesis  schitaet,  chto
eto tak, znachit, eto tak! - to ty mozhesh' borot'sya s nim tol'ko  s  pomoshch'yu
Llano. Dlya kazhdoj melodii Llano est' melodiya s  obratnym  dejstviem.  Delo
lish' za tem, chtoby najti ee.
   - Tak vy ee ne znaete? - ispugalas' Orb.
   - Znayu, ditya moe, no ne uverena, chto tebe eto pomozhet.  YA  sdelayu  vse,
chto v moih silah, odnako ty vse ravno riskuesh'.
   - Riskuyu ugodit' v lovushku?
   - Llano - eto ne detskaya igra,  devochka!  Prizvav  ego,  ty  razzhigaesh'
plamya, kotoroe pri nepravil'nom obrashchenii sposobno  natvorit'  mnogo  bed.
Satane vse eto ne prichinit vreda  -  on  uzhe  proklyat.  A  tebe...  -  Geya
pokachala golovoj.
   - No esli ya ne obrashchus' k Llano,  to  popadu  v  rabstvo  k  Satane!  -
skazala Orb. - CHto mozhet byt' huzhe?
   - Bezumie, - kratko otvetila Geya. - Satana v silah sdelat' s toboj vse,
chto hochet, no esli v dushe ty ne podchinish'sya emu, to na tebya dazhe ne  padet
proklyatie. A on skoro zabudet o tebe  -  kogda  prorochestvo  sbudetsya,  on
poteryaet  k  tebe  vsyakij  interes.  No  esli  ty  popytaesh'sya   primenit'
melodiyu-protivodejstvie i poterpish' neudachu, tebya zhdet vechnoe bezumie.
   - Tak vy hotite skazat', chto  mne  nuzhno...  podchinit'sya?  -  ispuganno
prolepetala Orb.
   - Konechno, net! No nado zaranee znat', chem riskuesh'.  Tol'ko  togda  ty
smozhesh' prinyat' vernoe reshenie.
   Orb podumala o tom, kakovo ej budet v roli  pokornoj  sluzhanki  Satany,
ego zheny i rabyni.
   - YA risknu! Kak mne izbezhat' lovushki?
   - Satana spoet melodiyu Otricaniya voli. |to  edinstvennaya  chast'  Llano,
kotoruyu on znaet. Magiya Llano nelegko daetsya emu - ved' on Otec lzhi  i  ne
obladaet real'noj vlast'yu. Ty dolzhna borot'sya s pomoshch'yu melodii  Otricaniya
otricaniya voli. YA pokazhu tebe odin iz golosov.
   - Odin iz...
   - |to duet. Satana - sushchestvo sverh®estestvennoe, poetomu on mozhet odin
spet' obe partii. A ty ne mozhesh'. YA pokazhu  tebe  tol'ko  odnu  partiyu,  a
vtoruyu dolzhen spet' drugoj chelovek.
   - Kto-to eshche znaet Llano? - sprosila Orb. |tot  fakt  zainteresoval  ee
sam po sebe. - Kto zhe?
   - Ego zovut Natasha. On...
   - On? A razve eto ne zhenskoe imya?
   - Konechno, net. Natasha - samyj vydayushchijsya iz smertnyh pevcov.  Vprochem,
ne znayu, kto iz vas poet luchshe. Esli vy s  nim  ispolnite  etot  duet,  ty
vyrvesh'sya iz lovushki Satany. No esli on  tebya  ne  podderzhit,  tvoj  razum
budet unichtozhen.
   |ta perspektiva sovsem ne obradovala Orb.
   - Kak zhe mne uznat', chto Natasha spoet so mnoj? Mozhet,  ego  i  ryadom-to
net!
   - Emu ne nuzhno byt' ryadom. Natasha, kak i  ty,  umeet  puteshestvovat'  s
pomoshch'yu Llano. I on uslyshit tvoe penie. No  nikto  ne  mozhet  predskazat',
primet li Natasha v tebe uchastie. Pomozhet, esli zahochet.
   - A krome nego nikto ne goditsya? - v otchayanii sprosila Orb.
   - Malo kto sposoben spet' melodiyu iz Llano, - ser'ezno otvetila Geya.  -
I eshche men'she teh, kto mozhet sdelat' eto horosho.  No  tol'ko  Natasha  mozhet
spet' tak horosho, chtoby protivostoyat' mogushchestvu Satany.
   - A etot Natasha... chto on za chelovek?
   - Odin iz samyh luchshih, - skazala Geya. - No on tak davno ishchet Llano - i
nahodit ego! - chto mozhet ne prinyat' tebya vser'ez. Natasha mozhet reshit', chto
eto prosto lovushka Satany. Lovushka dlya nego. Satana uzhe ne raz pytalsya ego
pojmat'.
   Orb rezko smenila temu besedy.
   - Dumayu, luchshe mne prosto ne popadat' v etu situaciyu, - zayavila ona.
   - Ne vyjdet, ditya moe. Ran'she Satana ne znal o tvoem sushchestvovanii,  no
teper' on znaet o tebe vse. On  posleduet  za  toboj  kuda  ugodno  i  tam
rasstavit svoyu lovushku. Luchshe  srazit'sya  s  nim  togda,  kogda  ty  etogo
hochesh', a ne togda, kogda on sam reshit nachinat'.
   - YA sama mogu vybrat' vremya etogo sostyazaniya?
   - Da. Ty mozhesh' priblizit' ego. Sejchas Satana eshche ne sovsem  gotov.  No
cherez neskol'ko dnej ili chasov on zakonchit vse prigotovleniya.
   - Kak mne naznachit' vremya?
   - Ty dolzhna prosto nachat' igrat' i pet'  chto-nibud'  iz  Llano.  Satana
reshit,  chto  ty  uzhe  znaesh'  melodiyu-protivodejstvie,   i   nachnet   pet'
nemedlenno.
   - Nu chto zh, - vzdohnula Orb. - Togda nauchite menya moej partii.
   - Sama ya pet' ne umeyu, - priznalas' Geya. - Hotya mogu zapisat' muzyku.
   Ona podnyala levuyu ruku i vzyala iz vozduha kusok  pergamenta.  V  pravoj
ruke u nee vozniklo  gusinoe  pero.  Legko  i  uverenno  Geya  zapisala  na
pergamente noty i protyanula ego devushke.
   Orb vzyala pergament, i Geya tut zhe ischezla, ostaviv ee v odinochestve.
   Orb posmotrela na listok. Zapisano vpolne ponyatno.  Melodiya  neobychnaya,
odnako spet' ee mozhno. V zapisi  ostavalis'  probely  v  teh  mestah,  gde
dolzhen byl vstupat' vtoroj golos. Orb ponimala,  chto  zvuchat'  eto  dolzhno
krasivo, no magii ne videla.
   Ona uselas' na zemlyu, vzyala  arfu  i  prilozhila  listochek  s  notami  k
blizhajshemu derevu. Neskol'kih  minut  ej  hvatilo,  chtoby  zapomnit'  vse.
Razorvannye pauzami chasti melodii vpolne logichno vytekali odna iz  drugoj.
Spet' takoe sovsem netrudno. Orb nachala igrat', no pet'  ne  stala,  pomnya
preduprezhdenie Gei.
   Magiya pesni zahvatila ee. V samom dele ochen' sil'naya melodiya. Orb  byla
potryasena do glubiny dushi. Esli ej pridetsya pet'...
   Vnezapno  dekoracii  peremenilis'.  Posredi  pustoj  ravniny   voznikla
cerkov'. No eto byla neobychnaya cerkov' - vmesto  religioznyh  simvolov  ee
ukrashali kakie-to d'yavol'skie znaki,  a  prekrasnye  vitrazhi  iz  cvetnogo
stekla zamenyali izobrazheniya pytok i stradanij.
   Poyavilsya sam Satana. On ves' svetilsya ot zhara, yazyki plameni igrali  na
ego gubah, na konchikah rogov i hvosta. Lukavyj povernulsya, chtoby vzglyanut'
na Orb, i devushka uvidela ego glaza. V nih burlili plamya  Ada,  strast'  i
zhestokost'.
   - Ty vyjdesh' za menya! - provozglasil Satana.
   - Nikogda! - hrabro vozrazila Orb, nesmotrya na to chto prosto  ocepenela
ot straha. Vovremya mat' ee predupredila!
   Satana zapel. |to i v samom dele byl Llano -  Orb  srazu  pochuvstvovala
velikuyu  opustoshitel'nuyu  silu  melodii.  U   devushki   propala   volya   k
soprotivleniyu - ona sidela i slushala, podchinyayas' magicheskomu prinuzhdeniyu.
   Ne preryvaya pesni, Satana  mahnul  rukoj.  Zazvuchal  vtoroj  golos.  On
dopolnyal pervyj, sozdavaya vpechatlenie, chto  poyut  dvoe,  hotya  Satana  byl
odin.  Magiya  pesni  usililas'  -  teper'  Orb  i  dumat'   ne   mogla   o
soprotivlenii. Prekrasnaya i ottalkivayushchaya garmoniya muzyki polnost'yu otnyala
u nee volyu.
   Satana pomanil ee pal'cem. Orb vstala i poshla k  nemu.  Odezhda  devushki
prevratilas' v  podvenechnoe  plat'e  so  shlejfom  i  vual'yu.  Satana  tozhe
izmenilsya - teper' on byl v smokinge. Nesmotrya na roga  i  okruzhayushchee  ego
plamya, on byl nepravdopodobno krasiv. Satana prodolzhal pet', i dlya Orb  ne
sushchestvovalo nichego, krome etoj muzyki.
   Oni podoshli k altaryu. Satana vzyal Orb pod lokot' i razvernul ee licom k
poyavivshejsya nad altarem  figure  demona.  Ih  sobiralsya  obvenchat'  adskij
svyashchennik. V ruke demona blesnul zhertvennyj  nozh.  Orb  dazhe  ne  prishlos'
sprashivat', chto proizojdet dal'she  -  ona  znala,  Sejchas  etim  nozhom  ej
porezhut ruku i tochno tak zhe porezhut ruku Satane, chtoby ih krov'  smeshalas'
na altare. Togda oni budut obvenchany po zakonam Carstva T'my.
   Satana vzyal ee za ruku i zakatal belosnezhnyj rukav. Potom zakatal rukav
sebe i, krepko zazhav v svoej ruke ruku Orb, podnes ee  poblizhe  k  altaryu.
Temnyj svyashchennik zanes nozh i...
   I Orb, ispugavshis', vyshla iz transa i  vse-taki  zapela.  Ona  pela  tu
samuyu melodiyu, kotoruyu podskazala ej Geya. Snachala golos ee  byl  slabym  i
neuverennym, no pochti srazu zhe sila magii podchinila ee i stala rasti.
   Satana pel, opletaya Orb set'yu pokornosti i podchineniya. Orb pela, i set'
eta raspolzalas'. Vskore devushke udalos' osvobodit' golovu i ruki, tak chto
temnyj svyashchennik ne mog uzhe dotyanut'sya do nee svoim strashnym nozhom. No vse
ostal'noe tak i ostavalos' skovannym. Kak budto plotnyj kokon okruzhal telo
Orb. Ona eshche mogla shevelit'sya vnutri kokona, odnako vyrvat'sya naruzhu  bylo
prosto nevozmozhno. Dlya etogo trebovalos' nechto bol'shee.
   Orb prodolzhala pet', i poka ona pela, venchanie ne moglo  nachat'sya.  |to
prodolzhalos' do pervoj pauzy. Teper' dolzhen byl vstupit' vtoroj golos...
   Stalo tiho-tiho. Satana zamolchal, no Orb ne stalo legche. On uzhe nalozhil
zaklyatie, i esli ona ne osvoboditsya teper', to vse propalo.
   Vtoroj golos vse ne vstupal. Orb popytalas' zapet' snova, no  golos  ne
podchinyalsya ej. Nel'zya bylo prodolzhat' penie, poka nikto ne otvetil. Satana
molcha zhdal i ulybalsya. Pobeda  byla  za  nim.  Poslednyaya  nadezhda  Orb  ne
opravdalas'.  Ona  chuvstvovala,  kak  vnutri  podnimaetsya  volna  bezumiya.
Nezakonchennaya melodiya obernulas' protiv togo, kto razbudil ee.
   Orb sobrala vsyu svoyu volyu i  popytalas'  napravit'  ostatki  magicheskoj
energii za predely ravniny, v otdalennye ugolki  Zemli.  Zvuki  ee  golosa
zatihli vdali. Pridet li otvet?
   Satana kivnul demonu, pokazyvaya, chto zhertva ne  sumela  uskol'znut',  i
snova podtyanul obnazhennuyu ruku Orb k altaryu. Demon zanes nozh. Orb pytalas'
soprotivlyat'sya, no ne mogla - ee slabaya zashchita perestala dejstvovat',  kak
tol'ko melodiya zatihla.  Tol'ko  glaza  devushki  byli  svobodny.  Svobodny
prolivat' slezy.
   Nozh kosnulsya ognennoj ruki Satany.  Krov'  tonen'koj  strujkoj  potekla
vniz, zakapala na ruku Orb.
   I vdrug Orb uslyshala vdali tihoe penie. Neuzheli...
   Da! Vtoroj golos! Natasha otvetil ej! Steny temnogo hrama  zadrozhali  ot
etih zvukov, hotya melodiya byla edva slyshna.
   Kak tol'ko prishel otvet, Orb snova obrela silu. Ona zapela svoyu partiyu,
i adskaya cerkov' zakachalas' i  stala  rasplyvat'sya.  Pesnya-protivodejstvie
lishila ee vlasti nad razumom Orb.
   Satana vnov' zapel, odnako teper' sila ego  prinuzhdeniya  uzhe  ne  mogla
podavit' volyu Orb. Slabost' i otchayanie vse eshche zahlestyvali dushu  devushki,
no teper' ona mogla im soprotivlyat'sya.
   Poshatyvayas', Orb pobrela proch' ot altarya,  ot  demona  s  ego  strashnym
nozhom - tuda, gde lezhala arfa, i podobrala ee. Pet' devushka ne  prekrashchala
ni na mig. Orb ponimala, chto mozhet spastis', no bezumie tozhe ne otstupalo.
Esli Natasha ne otvetit eshche raz, ona vse ravno pogibla.
   Vot ona - vtoraya pauza. Na etot raz dalekij Natasha  otkliknulsya  srazu.
On vse eshche byl ne zdes', hotya golos ego stal gorazdo  gromche.  |tot  golos
pridal Orb novye sily. Ona reshitel'no podoshla  k  stene  adskogo  hrama  i
shagnula pryamo skvoz' nee.
   Golos Natashi donosilsya iz-za vershiny nevysokogo holma. Orb  napravilas'
tuda, ne prekrashchaya pet'. Na vershine oni s  Natashej  vstretilis'  -  kazhdyj
podnyalsya so svoej storony.
   Natashu skoree mozhno bylo nazvat' krepkim,  chem  vysokim.  Na  nem  byla
yarkaya kletchataya rubashka i zelenye dzhinsy. Svetlye  volnistye  volosy  byli
dlinnymi, kak u drevnih rycarej, a cherty lica - pravil'nymi i surovymi. No
v tolpe Natasha nichem ne vydelyalsya by. Nichem, krome svoego golosa.
   S teh por kak umer  otec,  Orb  ni  razu  ne  slyshala  magii  v  golose
cheloveka.  U  Pejsa  byl  ne  slishkom  horoshij  golos,  odnako,  kogda  on
prikasalsya k Orb, ona slyshala zvuchanie  orkestra,  napolnyavshego  ves'  mir
svoim velikolepiem.
   Natasha tozhe obladal magiej. No ego  golos  ocharovyval  i  bez  magii  -
nikogda eshche Orb ne slyshala takogo prekrasnogo peniya. Satana pel obe partii
grubym  basom,  a  Natasha  obladal  divnym  tenorom,  moshchnym  i  glubokim,
prekrasnym bez vsyakoj magii. Hotya magiya v nem byla, i  ochen'  sil'naya.  Ee
dejstvie chuvstvovalos' na takom rasstoyanii, o kakom sama Orb i mechtat'  ne
mogla. Vse sushchestvo Orb trepetalo ot schast'ya, ej kazalos', chto ona stupaet
po oblakam.
   Oni s Natashej odnovremenno zamolchali i  nekotoroe  vremya  stoyali  tiho,
razglyadyvaya drug druga. Za spinoj Orb tozhe vse stihlo.
   Orb obernulas'. Szadi  ne  bylo  nichego,  krome  beskrajnej  ravniny  -
strashnaya temnaya cerkov' ischezla.
   - Ty zateyala opasnuyu igru, - progovoril nakonec Natasha.
   - U menya ne bylo vybora, - skazala Orb. - Satana  hotel...  on  pytalsya
obvenchat'sya so mnoj.
   Natasha prisvistnul:
   - Znachit, ty ta samaya devica, o kotoroj govoritsya v prorochestve!
   - Nu u menya i reputaciya! - pritvorno uzhasnulas' Orb.
   Natasha rassmeyalsya:
   - Kogda ya eshche tol'ko nachinal iskat' Llano, ya uznal, chto est'  na  svete
zhenshchina, kotoraya poet tak zhe horosho, kak ya sam. Odnako Satana uzhe  polozhil
glaz na etu zhenshchinu i popytaetsya zhenit'sya na nej ran'she, chem ya ee vstrechu.
No kogda ya uslyshal tvoyu pesnyu, ya ob  etom  ne  podumal  i  otvechal  tol'ko
potomu, chto inache toboj ovladelo by bezumie. YA ne znal,  chto  eto  ty.  Ne
znal, chto ty krasiva, chto tvoj golos i magiya tak  chudesny.  YA  dazhe  i  ne
vspomnil o svoej revnosti.
   - O revnosti? - peresprosila Orb. Ona vse eshche ne mogla  prijti  v  sebya
posle togo, chto proizoshlo.
   - YA vsegda byl luchshim v mire pevcom, - skazal Natasha. - V svoej gordyne
ya vozomnil, budto nikto i nikogda ne smozhet sravnit'sya so mnoj. I kogda  ya
uznal, chto kakaya-to zhenshchina... - On pozhal plechami  i  ulybnulsya.  -  Razve
mozhno obizhat'sya na takuyu potryasayushchuyu zhenshchinu, kak ty! Pohozhe, ya nikogda do
konca ne ponimal, pochemu vse tak voshishchayutsya moim peniem - poka ne uslyshal
tebya.  Tvoj  golos  volnuet  do  glubiny  dushi,  a  ot  magii  prosto  duh
zahvatyvaet! Nash s toboj duet byl odnim iz luchshih momentov moej zhizni! A ya
dazhe ne znayu, kak tebya zovut.
   - YA - Orb Kaftan iz Irlandii, - otvetila  devushka.  Natasha  tak  pohozhe
opisal ee sobstvennye oshchushcheniya!  Nikogda  ran'she  Orb  ne  slyshala,  chtoby
kto-nibud' pel tak zhe, kak ona. A uslyshav, byla potryasena.
   - A ya - Natasha, i rodilsya ya zdes'.
   - Mozhno mne polyubopytstvovat'...
   Natasha snova rassmeyalsya. On voobshche smeyalsya mnogo i ohotno.
   - Moj otec hotel devochku, a mama - mal'chika.  Mama  pobedila,  no  otec
sumel ej otomstit':  nazval  menya  v  chest'  devochki,  kotoruyu  tak  zhelal
poluchit'. Tochnee govorya, v chest' zhenshchiny, kotoruyu on tak zhelal  zapoluchit'
eshche do togo, kak poznakomilsya s mater'yu, - on uhmyl'nulsya. - Esli  hochesh',
mozhesh' zvat' menya Nat.
   Orb pochuvstvovala, chto Natasha ej nravitsya i nravilsya by, dazhe  esli  by
ne emu ona byla obyazana spaseniem ot strashnoj uchasti. To, chto moglo s  nej
proizojti, bylo huzhe smerti.
   - Spasibo tebe za to, chto ty spas menya ot Satany.
   - YA i sam rad, chto tak poluchilos', - usmehnulsya Nat. - Malo  chto  mozhet
sravnit'sya s blagodarnost'yu takoj zhenshchiny, kak ty!
   Prekrasnyj sposob podvesti itog razgovoru na etu temu.
   - A chto, esli Satana snova voz'metsya za  svoe,  a  tebya  poblizosti  ne
okazhetsya?
   - Ne bojsya! - voskliknul Nat. - Pomeshat'  emu  -  legche  legkogo!  Nado
tol'ko znat' kak. YA otkryl eto chisto sluchajno, kogda iskal Llano.
   - Nichego sebe legko! Da ya pal'cem ne mogla shevel'nut'! CHto  zhe  eto  za
sposob?
   - Nado prosto spet' vtoruyu partiyu iz dueta Satany, -  ob®yasnil  Nat.  -
Vmesto togo chtoby  zavershit'  zaklinanie,  eto  polnost'yu  ego  razrushaet.
Perehvati u nego polovinu ego melodii, i s toboj  nichego  ne  sluchitsya!  YA
tebya nauchu - eto ochen' prosto. I bol'she tebe  nechego  boyat'sya  Satany.  On
proigral - i ya ochen' rad.
   - Nauchi menya! - poprosila Orb.
   - Kak, pryamo sejchas?
   - YA ne  uspokoyus',  poka  ne  budu  uverena,  chto  Satana  do  menya  ne
doberetsya! O prorochestve  ya  znala  i  ran'she,  odnako  dumala,  chto  mogu
soprotivlyat'sya. A teper' ya znayu, chto ne mogu. Vo vsyakom sluchae, sama.
   Nat podnyal vverh obe ruki, pokazyvaya, chto sdaetsya.
   - Kak tebe otkazat'? Uzhe poyu!
   I on zapel. Golos ego byl takim sil'nym i chistym, chto vse sushchestvo  Orb
vozlikovalo. Ona uznala vtoroj golos iz dueta Satany, tol'ko na  etot  raz
melodiya byla prekrasnoj, a ne zloveshchej. Orb i ran'she  mogla  by  zapomnit'
etu partiyu, esli by znala, chto ona mozhet ej prigodit'sya. No v  tot  moment
devushka byla slishkom podavlena i ispugana, chtoby dumat' o takih veshchah.
   Nat zakonchil. Orb sela na zemlyu, ustanovila arfu i prinyalas'  podbirat'
akkompanement. Potom zapela sama i srazu pochuvstvovala silu novoj melodii.
|to i v samom dele byl Llano!
   Kogda Orb zamolchala, Nat opustilsya na zemlyu ryadom s nej.
   - YA dumal, chto tvoya magiya vse-taki nemnogo slabee moej, odnako  s  etim
instrumentom ty prevoshodish' menya. Otkuda u tebya arfa?
   - Mne dal ee Gornyj Korol', - otvetila Orb. -  Ona  usilivaet  magiyu  i
pomogaet ocharovyvat' slushatelej.
   - Ty i menya ocharovala, - soglasilsya Nat. - Kak tebe udaetsya,  odin  raz
uslyshav melodiyu, tak ee ispolnit'? Mne prishlos'  mnogo  raz  repetirovat',
prezhde chem ya vyuchil partiyu!
   Orb pozhala plechami, pol'shchennaya:
   - Tak uzh ya ustroena.
   - YA prosto schastliv, chto pomog tebe. Skazhi - eto, konechno, nahal'stvo s
moej storony, no...
   - YA ne zamuzhem, - pokrasnela Orb. - Inache Satana...
   - Konechno, - tut zhe soglasilsya Nat. - YA mog by i sam dogadat'sya. Teper'
ty vol'na ne vyhodit' zamuzh, poka  sama  ne  zahochesh'.  Pozvol'  mne  byt'
otkrovennym. Vse, chto ya znayu o tebe, - eto tvoj golos i tvoya  krasota,  no
etogo vpolne dostatochno. Ty pozvolish' mne uhazhivat' za toboj?
   Orb  byla  potryasena  takim  zayavleniem  i  vse  zhe  sumela   sohranit'
samoobladanie. V konce koncov, muzhchiny i ran'she proyavlyali k nej  vnezapnyj
interes. Sejchas ona reagirovala ne tak, kak obychno, no skoree potomu,  chto
predlozhenie bylo vyrazheno v stol'  vezhlivoj  forme.  Ona  eshche  ne  ponyala,
pochemu ee otnoshenie k podobnym predlozheniyam vdrug izmenilos'. Da, konechno,
Nat spas ee ot uzhasnoj sud'by i, mozhet byt',  lishil  nakonec  sily  staroe
prorochestvo: "Odna iz nih mozhet obvenchat'sya  so  Zlom".  "Mozhet"  -  kakoe
vazhnoe slovo! Ono vyrazhaet somnenie, i vot eto somnenie opravdalos'. I vse
zhe bezopasnee vsego bylo by vyjti zamuzh - eto sil'no zatrudnit Satane  ego
zadachu. No dazhe esli ostavit' v storone vse eti  voprosy,  Nat  vse  ravno
ochen' interesnyj i talantlivyj chelovek.
   - Horosho, - tiho promolvila devushka.
   - Spasibo tebe za eto razreshenie, Orb, - skazal Nat. - I, raz uzh ty mne
ego dala, pozvol' spet' tebe Pesn' Probuzhdeniya.
   - A chto eto? - sprosila Orb.
   - Tozhe chast' Llano, kotoruyu ya obrel v svoem Poiske. Dolzhen predupredit'
tebya, chto, kak lyubaya Pesn' Llano, ona obladaet bol'shoj siloj.
   - YA hochu znat' vse Llano, - zayavila Orb.
   - Ne znayu, byl li kogda-nibud' na svete chelovek, kotoryj hotya by slyshal
vse chasti Llano, ne govorya uzhe o tom, chtoby ovladet' imi v sovershenstve, -
ser'ezno proiznes Nat. - YA schitayu,  chto  muzyka  Llano  tak  zhe  slozhna  i
mnogoobrazna, kak sama zhizn'. Nemnogie mogut spet'  dazhe  kroshechnuyu  chast'
Llano, hotya nekotorye v momenty vdohnoveniya ili  otchayannoj  nuzhdy  vse  zhe
okazyvayutsya sposobny na eto.
   - Da, ya vse ponimayu, - otvetila Orb. - No kak eto bylo by zdorovo!
   - Bylo by zdorovo... - ehom otkliknulsya Nat, i sam ton  ego  pokazyval,
kak strastno on etogo zhelaet. - Esli chasti celogo  imeyut  takuyu  silu,  to
kakovo zhe celoe! YA vsyu svoyu zhizn' posvyatil poiskam Llano.
   - YA tozhe, - skazala Orb.
   - Togda ya spoyu tebe Pesn' Probuzhdeniya, i pust'  vse  posledstviya  etogo
padut na nashi golovy, - ulybnulsya Nat. - YA tebya predupredil.
   - Predupredil, - soglasilas' Orb.
   Nat vstal, sdelal dva shaga vpered  i  ustremil  vzglyad  kuda-to  vdal'.
Potom gluboko vzdohnul i zapel.
   S pervoj  zhe  noty  u  Orb  perehvatilo  dyhanie  -  tak  oshelomila  ee
prekrasnaya muzyka. A takogo divnogo golosa  ona  ne  slyshala  nikogda.  Ej
kazalos', chto ves' mir, zataiv dyhanie, vnimaet golosu Natashi.
   Zvuk zhivym odeyalom nakryl zemlyu, i stalo temno. Orb  udivilas',  no  ni
kapel'ki ne ispugalas' - oshchushchenie bylo volshebnym i sovsem ne strashnym. Ona
chuvstvovala, kak magiya struitsya vokrug  nee,  nakaplivaetsya,  rastet.  Orb
vmeste so vsem mirom s trepetom ozhidala chego-to,  chuvstvovala  priblizhenie
volnuyushchej kul'minacii. Ona znala teper', chto vse slyshannye  eyu  istorii  o
Llano - chistaya pravda. Sila magii kazalas' ej beskonechnoj.
   S odnoj storony nebo nachalo krasnet'. Ono  stanovilos'  vse  svetlee  i
yarche. Snachala alym  svetom  zapylali  blizhnie  oblaka,  potom  luchi  sveta
kosnulis' i dal'nih, zastavlyaya ih svetit'sya,  kak  tleyushchie  ugli.  Krasnyj
svet prevratilsya v oranzhevyj, zatem  v  yantarnyj.  Teper'  on  popadal  ne
tol'ko na oblaka, no i na zemlyu. Nachinalsya rassvet.
   I tut Orb uznala melodiyu - eto byla Utrennyaya Pesn'! Ta  samaya  melodiya,
kotoruyu ona vpervye uslyshala eshche v rannem detstve. Ta, iz-za  kotoroj  ona
vpervye vstretilas' s vodyanymi feyami. Potom Orb chasto  ee  slyshala,  no  v
poslednee vremya u nee prosto ne bylo vremeni vstrechat' rassvet sredi dikoj
prirody. Kakoe schast'e uvidet' starogo druga v novom oblich'e! Konechno, eto
Llano! Orb i v golovu ne prihodilo, chto chelovek tozhe mozhet spet'  Utrennyuyu
Pesn'. Nat podaril ej velikoe sokrovishche!
   Zarya razgoralas'. Solnechnyj svet pronzil oblaka i prolilsya vniz. Kazhdyj
luch rozhdal  na  zemle  otvetnuyu  vspyshku  -  pochva  i  kamni  otvechali  na
prikosnovenie  sveta,  stanovyas'  sverh®estestvenno  chistymi   i   yarkimi.
Kazalos', tol'ko teper'  oni  stali  nastoyashchimi.  Kapel'ki  rosy  sverkali
almaznymi rossypyami - nikakie dragocennosti ne mogli  sravnit'sya  s  nimi.
Kazhdaya pautinka prevratilas' v sverkayushchee ozherel'e.
   I vot nad gorizontom pokazalos' solnce - yarchajshij shar, v chest' blednogo
podobiya kotorogo nazvali kogda-to Orb i ee sestru.  Obychno  Orb  ne  mogla
smotret' na solnce - siyanie slepilo  ee.  No  v  etom  videnii  solnce  ne
prichinilo by ej vreda,  i  Orb  ne  otryvala  glaz,  voshishchennaya  velichiem
kartiny.
   Solnechnyj luch kosnulsya samoj Orb, vyhvativ iz t'my krug sveta.  Devushka
kupalas' v teplom siyanii etogo lucha, chuvstvuya, kak po-novomu rascvetaet ee
krasota. Kazalos', budto ona tol'ko chto vozrozhdena k zhizni,  vozrozhdena  v
novom prekrasnom oblike. |to bylo Probuzhdenie!
   A muzyka vse zvuchala, i vsya priroda  otvechala  ej,  sozdavaya  atmosferu
prazdnichnoj  pripodnyatosti.  Zemlya  u  nog  Orb  chut'  drognula.   Devushka
priglyadelas' povnimatel'nee i uvidela, kak skvoz' pochvu probivayutsya  sotni
kroshechnyh rostkov. Oni podnimalis' vse vyshe, vypuskali  list'ya  i  butony,
izgibalis', chtoby pojmat' kosye luchi voshodyashchego solnca...
   Butony raskrylis'. CHast'  cvetov  byla  pohozha  na  rozy,  chast'  -  na
tyul'pany i orhidei, no na  samom  dele  vse  oni  prosto  byli  volshebnymi
utrennimi cvetami. I vyrosli sejchas dlya odnoj tol'ko Orb!
   Ona obernulas' i posmotrela vokrug.  Ves'  mir  zazelenel  ot  vshodov,
povsyudu raspuskalis' vse novye i novye cvety. Devushku okruzhal  beskonechnyj
cvetushchij sad. Vozduh sochilsya aromatom cvetov. Kakoe schast'e!..
   No vot pesnya konchilas'. Na  samom  dele  ona  zvuchala  sovsem  nedolgo,
prosto Orb uzhe byla znakoma s etoj melodiej i mogla teper' polnee  oshchushchat'
ee krasotu.
   Orb povernula golovu,  chtoby  vzglyanut'  na  Natashu,  bez  kotorogo  ne
sluchilos' by etogo chuda. A ona i ne zamechala, chto on tak krasiv!
   - YA ne znala, chto eto mozhno spet', - prosheptala Orb.
   - YA nauchu tebya, - otvetil ej Nat.
   - Znaesh'... Net, ne sejchas. YA...  Na  segodnya  dostatochno.  Dumayu,  mne
luchshe vernut'sya domoj.
   - Konechno, - soglasilsya Nat. On podoshel  k  devushke  i  protyanul  ruku,
chtoby pomoch' ej podnyat'sya s zemli.
   Kak tol'ko Orb vstala, cvety rasplylis' i  ischezli.  Snova  vokrug  nee
prostiralas' golaya ravnina Llano. Dazhe holma uzhe ne bylo. Vdali,  pochti  u
samogo gorizonta, Orb zametila Ionu, medlenno plyvushchego v ee storonu.
   - No my eshche uvidimsya, - skazala ona Natu.
   - Razumeetsya, - snova soglasilsya on.
   Orb zashagala navstrechu ogromnoj Rybe. Kogda ona obernulas',  chtoby  eshche
raz vzglyanut' na Natashu, on uzhe ischez.





   Orb, konechno zhe, rasskazala sputnikam  o  svoem  priklyuchenii.  Ved'  ee
Poisk davno stal ih obshchim delom. Dazhe  Betsi,  kotoraya  ran'she  nichego  ne
slyhala o Llano, zainteresovalas' im, kogda ponyala,  skol'ko  dobra  Pesn'
mozhet prinesti organistu i ferme ee roditelej.
   Lichnost' Natashi tozhe zainteresovala muzykantov.
   - Iz nas tol'ko u tebya nikogo net, - zametil udarnik. -  Vse  ostal'nye
kak-nibud' da ustroilis'. No nam nado vzglyanut' na etogo parnya.  Vdrug  on
tebe ne para?
   - Vy ne imeete prava vmeshivat'sya v moyu lichnuyu zhizn'! - vozmutilas' Orb.
   - Imeem, - vozrazila Lui-Mej. - Potomu chto nam ne vse ravno.
   |to zayavlenie obezoruzhilo Orb. Ee pravednyj gnev kuda-to isparilsya.
   - Na samom dele ya nichego o nem ne znayu, krome togo, chto u  nego  luchshij
golos na svete i chto on tozhe ishchet Llano.
   - I chto on spas tebya ot Satany, - dobavila  Iezavel'.  -  Odnogo  etogo
hvatilo by za glaza. Vot tol'ko...
   - CHto - tol'ko? - sprosila Orb. Ona ponimala,  chto  sukkub  luchshe  vseh
dolzhen razbirat'sya v podobnyh veshchah.
   - Vidish' li, ya vse-taki demon. YA nikogo ne prosila ob etom, tak zhe  kak
vy ne imeli namereniya rozhdat'sya imenno lyud'mi. YA ne iz teh, kto na storone
Satany - na svete mnogo raznyh demonov, ne men'she, chem smertnyh  sozdanij.
Odnako nekotorye veshchi kazhutsya mne podozritel'nymi.
   - Slushaj, zhenshchina, ty eto k chemu? - sprosil gitarist.  -  Dumaesh',  chto
Nat - demon?
   - Vozmozhno, - otvetila Iezavel'. - Esli by my vstretilis', ya  mogla  by
skazat' opredelenno.
   - YA i ne podumala ob etom, - ispuganno proiznesla Orb. - Demon?
   - Demony sposobny na  nekotorye  veshchi,  nedostupnye  prostym  smertnym.
Naprimer, eto penie... Ty zhe znaesh', chto my mozhem menyat' oblich'e. Tak vot,
nekotorye iz nas mogut tak zhe menyat' i svoj golos. Po prirode svoej demony
bolee plastichny. Krome togo, kogda u tebya v zapase celaya  vechnost',  mozhno
dostich' sovershenstva v lyubom iskusstve. Glavnoe, trenirovat'sya.
   - No ved' ne vse demony zly, - skazal gitarist.  |tot  vopros  byl  dlya
nego bol'nym.
   Iezavel' ulybnulas'. Byla uzhe noch', i ona  opyat'  prevratilas'  v  yunuyu
krasotku.
   - Vse zavisit ot tvoego otnosheniya k voprosu. Dlya nekotoryh  ya  -  samyj
kovarnyj iz zlyh demonov, potomu chto...
   - CHto oni ponimayut! - voskliknul gitarist. - Poka ty ne popala syuda,  v
Ionu, u tebya prosto ne bylo vybora.
   - Razumeetsya. I vse zhe mudree vsego ne doveryat' neznakomym demonam.  My
ne znaem, chego dobivaetsya Natasha, no esli s Orb chto-nibud' sluchitsya...
   - Vy dazhe ne uvereny, chto on demon! |to  vsego  lish'  predpolozhenie!  -
vozmutilas' Orb.
   - Luchshe  proverit',  -  ubezhdenno  proiznes  udarnik.  -  My  ne  hotim
vmeshivat'sya, odnako esli by my mogli s nim poznakomit'sya, to...
   - Kogda my s nim uvidimsya, ya priglashu ego syuda i poznakomlyu s  vami,  -
poobeshchala  Orb.  Ona  ponimala,  chto  opaseniya  druzej   mogut   okazat'sya
nebespochvennymi.
   A poka Orb razuchivala  Pesn'  Probuzhdeniya,  kotoruyu  ran'she  znala  kak
Utrennyuyu Pesn'. Kogda devushka v pervyj raz sygrala etu melodiyu,  vse  byli
prosto potryaseny. Zvuki ee golosa zapolnili ogromnoe telo Iony. Snachala  v
komnate  stemnelo,  potom  nachalsya  rassvet,  vyrosli  travy  i   rascveli
prekrasnye  cvety.  Konechno,  eto  byla  tol'ko  illyuziya  -  stoilo  pesne
zakonchit'sya, i videnie medlenno rastayalo, no vse ravno eto bylo prekrasno!
Kogda Orb nauchilas' pet' luchshe, illyuziya tozhe stala bolee polnoj  -  teper'
uzhe trudno bylo usomnit'sya v ee real'nosti.
   - Znaesh',  -  skazala  Betsi,  -  mozhet,  kogda-nibud'  ty  tak  horosho
nauchish'sya eto delat', chto son  stanet  yav'yu  i  nachnetsya  vtoroj  za  den'
rassvet.
   Betsi vyrosla na ferme i s uvazheniem otnosilas' k prirode.
   Orb rassmeyalas', odnako zapomnila eti  slova.  Pesn'  Probuzhdeniya  byla
chelovecheskoj versiej Utrennej Pesni, muzyki samoj Prirody. Konechno,  mezhdu
versiyami dolzhny sushchestvovat' razlichiya, no esli  ona  najdet  ih,  esli  ee
pesnya prozvuchit eshche blizhe k versii Prirody, to, byt' mozhet, slova Betsi  i
v samom dele sbudutsya? V konce koncov, s  pomoshch'yu  Pesni  Puteshestviya  Orb
dejstvitel'no sposobna perenestis' v  lyuboj  ugolok  zemli!  Znachit,  esli
pravil'no spet' magicheskuyu Pesn', ona dolzhna podejstvovat' na Prirodu.
   Pochti vse vremya Orb dumala o Natashe. Ved' to, chto imenno on spas ee  ot
Satany, ne prostoe sovpadenie. Orb spela otryvok iz Llano, a Nat  byl  vse
vremya nastroen na Llano. Esli by ne Nat, sbylos' by staroe  prorochestvo  i
Orb prishlos' by obvenchat'sya s Satanoj! Nat,  kak  i  Orb,  zhazhdal  obresti
Llano. Vprochem, togo zhe hoteli vse muzykanty  gruppy,  Iezavel',  Betsi  i
Iona. Imenno Llano svel ih vmeste,  nesmotrya  na  to  chto  oni  vse  takie
raznye. No Nat, krome togo, byl muzhchinoj, prichem muzhchinoj  privlekatel'nym
i odarennym. Do sih por odinochestvo nikak ne meshalo Orb; teper' vse  vdrug
rezko izmenilos'. A  podarok  Nata,  Pesn'  Probuzhdeniya,  potryasla  ee  do
glubiny dushi.
   Orb vspomnila svoj  detskij  son.  Venchanie!  Kogda  Satana  predprinyal
popytku zhenit'sya na nej, ona do smerti perepugalas' i ne vspomnila ob etom
sne. No teper' Orb ponyala, chto ta svad'ba byla sovsem drugoj! Tam ne  bylo
Mimy, pod ruku s kotorym ej sledovalo idti... No  esli  oni  s  Natashej...
Vozmozhno li eto? A esli vozmozhno, to chto  oznachaet  vtoraya  polovina  sna,
videnie opustoshennogo mira?
   Esli Natasha dejstvitel'no ne chelovek... CHto  togda?  Nel'zya  prenebrech'
preduprezhdeniem Iezaveli, sukkub znaet, chto govorit. Demony i  lyudi  imeyut
malo obshchego. Net, konechno, ne vse demony po prirode svoej zly!  K  demonam
otnosyatsya i fei, i ee znakomaya driada  -  eto  raznye  vidy,  no  vse  oni
prinadlezhat k odnomu i  tomu  zhe  carstvu  demonov.  Sushchestvuet  mnozhestvo
razlichnyh demonov - ne men'she, chem vidov rastenij ili zhivotnyh. Ne men'she,
chem  kamnej  v  carstve  mineralov.  Mozhno  lyubit'  krasivye   cvety   ili
dragocennye kamni, mozhno lyubit' i demona, kak ona lyubit driadu iz  starogo
duba. No roman s demonom - vse-taki sovsem drugoe delo.
   A mozhet, eto predubezhdenie? - sprashivala  sebya  Orb.  V  konce  koncov,
gitarist i sukkub lyubyat drug druga, i ona, Orb,  nichego  protiv  etogo  ne
imeet. Iezavel' horoshaya zhenshchina, v chelovecheskom ponimanii etogo slova.  Vo
vsyakom sluchae, poka kontroliruet svoi poryvy. A chem dlya Orb ploho to,  chto
tak horosho dlya gitarista? Ne isklyucheno, chto takoj roman dlya nee  vozmozhen,
tol'ko snachala nado  uznat',  chelovek  li  Nat.  Esli  chelovek  -  chto  zh,
prekrasno, a esli net... Vot togda ona i podumaet, chto ej delat'.
   Da, no kogda Nat zapel Pesn' Probuzhdeniya - ah, kak zabilos' v  tot  mig
serdce Orb! V dushe ee nastupilo utro - kak nastupilo ono vo vsem mire  pri
zvukah  divnoj  pesni.  Tol'ko  vot  chto  za  den'  pridet  posle   takogo
Probuzhdeniya?


   - Missis Glotch  posylaet  nas  na  Gavaji,  -  veselo  soobshchila  Betsi,
vytaskivaya ocherednoe poslanie iz grudy pisem na stole. - Vsyu zhizn' mechtala
uvidet' ananasovye plantacii!
   Orb podzhala guby:
   - YA ne uverena, chto eto razumno. Iona ne lyubit podolgu plyt' nad vodoj.
   - Oj, pravda? A pochemu?
   - On proklyat i ne mozhet plavat'  v  vode.  Esli  razrazitsya  burya,  emu
grozit beda.
   Betsi udivlenno pripodnyala brov':
   - A pochemu? CHto s nim mozhet sluchit'sya?
   - Nu... - rasteryalas' Orb. - A pravda, chto mozhet sluchit'sya s sozdaniem,
obrechennym na bessmertie, poka kto-nibud' ne snimet s nego proklyatie?
   - Navernoe, emu budet ochen' bol'no, - predpolozhila Lui-Mej.
   Orb kivnula:
   - Dumayu, nado uznat', povezet li nas Iona. I esli ne povezet, my prosto
otkazhemsya ot priglasheniya.
   Kogda prishlo vremya, rebyata poprosili  Ionu  otvezti  ih  na  Gavaji.  U
berega okeana Ryba zakolebalas', potom podnyalas' povyshe i  hrabro  poplyla
vpered. Muzykanty otpravilis' na Gavaji.
   Snachala im vsem bylo strashno interesno letet' nad okeanom. No polet byl
dolgim,  i  vskore  novizna  oshchushcheniya  pritupilas',  ustupiv  mesto  skuke
ezhednevnyh zabot.
   Orb prosnulas' ot togo, chto Lui-Mej tryasla ee za plecho.
   - U nas nepriyatnosti, - nastojchivo sheptala devushka.
   Orb zevnula i proterla glaza:
   - Ty chto, possorilas' s...
   - Net, nepriyatnosti u Iony!
   Teper' i Orb vstrevozhilas':
   - U Iony!
   - On shataetsya kak p'yanyj. Po-moemu, emu ploho.
   CHto sluchaetsya s lyud'mi, okazavshimisya vnutri bol'noj ryby?
   - Oh, nadeyus', chto net! - iskrenne skazala Orb. Ona  nakinula  halat  i
sunula nogi v shlepancy.
   Teper' i ej bylo vidno, chto Iona vedet sebya kak-to  stranno.  Kazalos',
on ne znaet, kuda plyt', i  vse  vremya  menyaet  kurs.  Lui-Mej  prodolzhala
nervnichat'.
   - ZHal', chto Iona ne umeet razgovarivat'! - skazala ona. -  Sprosit'  by
ego...
   No Orb uzhe i sama ponyala, chto sluchilos':
   - Tam shtorm, Lui-Mej. I groza. YA vizhu vspyshki molnij.
   - On tak ne lyubit grozy! - voskliknula Lui-Mej.
   - On pytaetsya ubezhat' ot dozhdya, - ob®yasnila Orb. -  No,  pohozhe,  dozhd'
nadvigaetsya so vseh storon. Iona popal v lovushku.
   - Tak ved' mozhno nyrnut' pod zemlyu i... Oh, my nad okeanom!
   - Teper' yasno, pochemu Iona ne lyubit plavat' nad okeanom, - skazala Orb.
   - A chto budet, esli on popadet pod dozhd'?
   - Ne znayu. On proklyat i dolzhen  izbegat'  vody.  Dumayu,  promoknuv  pod
dozhdem. Iona narushit usloviya proklyatiya. CHto eto  oznachaet  v  prakticheskom
smysle...
   Orb pozhala plechami.
   V komnatu voshla Iezavel' v svoem voshititel'nom nochnom oblich'e.
   - Mne tut prishlo v golovu, chto Iona chem-to pohozh  na  demona.  On  tozhe
proklyat. Demony ne umirayut,  no  im  mozhno  prichinit'  bol'.  Po-vidimomu,
kazhdaya kaplya dozhdya zhzhet ego, kak ogon'. Smertnyj na ego meste prosto  umer
by  i  izbavilsya  ot  boli,  no  dlya  demona  takaya  pytka  mozhet  dlit'sya
beskonechno.
   - A nas chto zhdet? - sprosila Orb.
   - Iona budet metat'sya. Ty tozhe ne sidela by na meste, esli  by  v  tebya
tykali raskalennoj kochergoj. Zdes' stanet ochen' i ochen' neuyutno.
   Voshel gitarist. Lico ego zametno pozelenelo.
   - Nel'zya chto-nibud' sdelat' s etoj posudinoj, chtoby ne tak  boltalo?  -
zhalobno sprosil on. - U menya morskaya bolezn' nachinaetsya!
   - Ne padaj duhom, lyubimyj, hudshee eshche vperedi! - uteshila ego  Iezavel'.
Vse uzhe davno znali ob ih romane, i skryvat'  ego  prihodilos'  tol'ko  ot
postoronnih.
   - Ty - demon! - zayavil gitarist.
   - Razumeetsya. Tebe chem-nibud' pomoch'?
   - Ottyani bluzku - menya toshnit, - neschastnym golosom otvetil gitarist.
   - Strannye vse-taki vkusy u smertnyh, -  zametila  Iezavel',  ottyagivaya
vorotnik.
   Pri vide ee pyshnoj grudi molodye lyudi odobritel'no zarzhali, no gitarist
na etot raz dazhe i smotret' ne zahotel.
   - Pojdem, moryachok.
   I Iezavel' uvela gitarista v vannuyu komnatu.
   Orb snova vyglyanula naruzhu cherez prozrachnuyu cheshujku.
   - Nado chto-to predprinyat', - skazala ona. -  |to  po  nashej  vine  Iona
popal v etu lovushku!
   Poyavilis' Betsi i organist.
   - Slushaj,  Orb,  ty  ved'  vyzyvaesh'  dozhd'!  Tak  pochemu  by  tebe  ne
prekratit' ego? - pointeresovalsya yunosha.
   - Mogu poprobovat'. No ya ne znayu nuzhnoj muzyki -  vdrug  stanet  tol'ko
huzhe?
   - Luchshe ne riskovat', - soglasilsya organist. I  tut  u  nego  poyavilas'
novaya ideya. - Ty umeesh' delat' tak, chtoby nam ne  hotelos'  prinimat'  AP.
Spoj chto-nibud' takoe, chtoby Iona ne boyalsya vody! I on opyat' smozhet v  nej
plavat'.
   - Razumeetsya, ya poprobovala by, esli by znala,  chto  pet'.  No  esli  ya
naputayu...
   - On, kak i my, ishchet Llano. Mozhet, esli  ty...  To  est'  esli  vse  my
poprobuem sygrat' Utrennyuyu Pesn' - vdrug...
   - Ne znayu, - skazala Orb. Iona nakrenilsya, i ee brosilo na stenu.  -  S
drugoj storony...
   I oni poprobovali. Gitarist byl ne v tom sostoyanii,  chtoby  igrat',  no
udarnik, organist i Lui-Mej  pomogali  Orb,  kak  mogli.  Orb  pela  Pesn'
Probuzhdeniya, Lui-Mej podpevala,  a  molodye  lyudi  akkompanirovali.  Magiya
usililas' nastol'ko, chto, kogda stemnelo, v chernom nebe pokazalis' zvezdy.
   Iona perestal metat'sya, uspokoilsya  i  nachal  medlenno  opuskat'sya,  ne
obrashchaya vnimaniya na buryu i dozhd'.
   No chto budet, kogda on kosnetsya poverhnosti okeana?
   Tem vremenem nachalsya rassvet, i Orb snova  vyglyanula  naruzhu.  Tam  shel
dozhd', strui  ego  stekali  po  spine  ogromnoj  Ryby.  Znachit,  ih  penie
pozvolyaet  Ione  vynosit'  prikosnovenie  vody.  Mozhet,  on  i   morya   ne
ispugaetsya?
   Pesnya   zakonchilas'.   Volshebnye   cvety   napolnili   komnatu   divnym
blagouhaniem.
   - Gospodi, da my prosto obyazany vklyuchit'  etot  nomer  v  programmu!  -
voskliknul udarnik.
   - A pochemu by i net? - zadumchivo progovorila Lui-Mej. - |to chast' Llano
i luchshaya pesnya iz vseh, chto my znaem. Vse dolzhny uslyshat' ee!
   - Mozhem poprobovat', - kivnula Orb. Ona podoshla k  stene,  chtoby  luchshe
videt', chto tvoritsya na ulice.
   Iona vzdrognul.
   - Ne spet' li eshche raz? - predlozhila Lui-Mej.
   - Davajte bez menya, - skazala Orb. - A ya popytayus' pomoch' vam s magiej.
Esli my budem pet' po ocheredi, to sumeem i Ione pomoch', i  sami  pri  etom
kost'mi ne lyazhem.
   Lui-Mej, udarnik i organist poprobovali spet' sami. Vyshlo huzhe,  chem  v
proshlyj raz, odnako Rybu oni vse-taki uspokoili.
   Orb smotrela, kak Iona medlenno priblizhaetsya k poverhnosti okeana.  Vse
reshitsya, kogda on kosnetsya vody...
   Iona vzdrognul. |to bylo pohozhe na  nebol'shoe  zemletryasenie  -  tolchok
slabyj, no ochen' strashno.
   Snova poyavilas' Iezavel'.
   - Iona boitsya, - soobshchila ona.
   - |togo? - Orb pokazala pal'cem vniz.
   - Ne sovsem. Pesnya uspokoila ego. Pohozhe, delo ne  v  tom,  chto  on  ne
mozhet prikosnut'sya k vode, a v tom, chto on prosto boitsya eto sdelat'.
   - CHego mozhet boyat'sya podobnoe sozdanie?
   - Ponyatiya ne imeyu. YAsno tol'ko, chto luchshe ne sbrasyvat' eto so  schetov,
poka my ne uznali, v chem delo.
   Ogromnaya Ryba kosnulas' poverhnosti  vody.  Nesmotrya  na  muzyku,  Iona
nervnichal vse bol'she i bol'she. Hotya sama voda, pohozhe,  ne  prichinyala  emu
vreda. On plyl kak bol'shoj korabl', myagko pokachivayas' na volnah.
   I  vdrug  Iona  rvanulsya  vpered,  izo  vseh  sil   zagrebaya   bokovymi
plavnikami, ego moguchij hvost molotil po volnam, vzbivaya ih v penu. Teper'
oni uzhe ne plyli, a prosto leteli nad volnami.
   - CHto-to sluchilos', - skazala Iezavel'. - Pojdu poglyazhu.
   Ona podoshla k stene i ischezla v  nej.  Orb  dazhe  ispugalas'.  Vprochem,
sukkub - demon i v sostoyanii pronikat'  skvoz'  steny.  Kak  by  inache  on
nastigal svoih zhertv? Prosto do sih por Iezavel' nikogda ne  delala  etogo
pri lyudyah.
   Vernulas' Iezavel' pochti srazu zhe.
   - Tam kakaya-to gadost'. Szadi nadvigaetsya  strannoe  siyanie,  i  v  nem
chto-to vrode prizrakov, a Iona pytaetsya  ot  nih  udrat'.  Luchshe  posmotri
sama.
   - YA ne mogu vyjti, - vozrazila Orb. - YA zhe utonu!
   - YA vyvedu tebya na spinu Ryby,  -  skazala  Iezavel'.  -  Tam  dovol'no
rovno, i mozhno derzhat'sya za  plavnik.  Po-moemu,  tebe  prosto  neobhodimo
posmotret'.
   Orb polnost'yu doveryala suzhdeniyam sukkuba. Ona vzyala Iezavel' za ruku, i
devushki proshli snachala skvoz' stenu, a potom i skvoz' potolok i  okazalis'
na shirokoj spine Ryby. Dozhd' lil kak iz vedra, no shkura  Iony  byla  takoj
shershavoj, chto Orb pochti ne boyalas' poskol'znut'sya.
   - Vot! - pokazala pal'cem Iezavel'.
   Orb vzglyanula. Dejstvitel'no siyanie, prichem kakoe-to mertvennoe. Vnutri
nepriyatnogo svetyashchegosya  oblaka  dvigalis'  urodlivye  teni.  Orb  vyterla
mokroe lico.
   - CHto eto?
   -  Po-moemu,  demony,  -  otvetila  Iezavel'.  -  Kak  ty  uzhe  znaesh',
sushchestvuet  mnogo   raznyh   demonov   i   eshche   nekotorye   promezhutochnye
raznovidnosti vrode zombi, kotorye...
   - Tak eto zombi?
   - Nu, mozhet, i ne zombi. Kak po-tvoemu, na chto oni pohozhi?
   Orb prismotrelas'  povnimatel'nee.  Iona  sbrosil  skorost',  i  zhutkie
svetyashchiesya teni uzhe dogonyali ih.
   - Na skelety.
   - Da, chto-to vrode. Ty ne dumaesh', chto imenno ih  Iona  i  boitsya?  Mne
kazhetsya, plavat' on mozhet, esli ne v vode, to po vode, kak korabl'. No eti
shtuki tozhe hodyat po vode, a znachit,  oni  sushchestva  sverh®estestvennye.  I
po-moemu, oni za nami gonyatsya.
   - My dolzhny ostanovit' ih! - voskliknula Orb.
   - Sverh®estestvennoe sushchestvo trudno ostanovit', osobenno  esli  ono  v
svoej stihii. Ne hochu tebya pugat'...
   - S pomoshch'yu Llano! YA dolzhna poprobovat'!
   Iezavel' pozhala plechami:
   - YA pomogla by tebe, no ty zhe znaesh', chto ya ne umeyu pet'.
   Orb nachala pet'  sama.  Ona  poprobovala  ispolnit'  Utrennyuyu  Pesn'  -
edinstvennyj  vazhnyj  kusok  Llano,   kotoryj   znala.   Uvy,   pesnya   ne
podejstvovala. Skelety prodolzhali marshirovat' po poverhnosti vody, obrativ
bezglazye lica v storonu Iony.
   - CHas ot chasu ne legche, -  probormotala  Iezavel'.  -  Teper'  ya  vizhu,
pochemu Iona bol'she ne speshit. Tam, s drugoj storony, takie zhe tvari.
   - Esli by u menya byla arfa... - s somneniem proiznesla Orb.
   - Mogu prinesti.
   - Spasibo.
   Orb byla slishkom rasstroena, chtoby mnogo govorit'.
   Tancuyushchie skelety neotvratimo priblizhalis'. Iona  drozhal  vse  sil'nee.
Teper' u Orb uzhe ne bylo somnenij: imenno skeletov on i boyalsya.
   - YA poprobuyu zashchitit' tebya. Iona! - skazala devushka vsluh.
   Drozh' nemnogo utihla. Iona uslyshal i ponyal ee slova.
   No sumeet li ona pomoch' Rybe? Utrennyaya Pesn'  ne  srabotala  -  chto  zhe
zdes' nuzhno? Inogda magiya poyavlyalas' i s prostymi pesnyami -  no  kakaya  iz
nih podejstvuet?
   Skelety podhodili vse blizhe i blizhe. Teper'  bylo  vidno,  chto  oni  ne
prosto priplyasyvayut, a soznatel'no tancuyut kakuyu-to  bezumnuyu  dzhigu.  Orb
mogla  by  podumat',  chto  ej  prosto  pokazalos',  esli  by  vse  skelety
odnovremenno ne vypolnyali  odni  i  te  zhe  pa.  Kostyanye  nogi  sinhronno
vydelyvali zamyslovatye kolenca, tela odnovremenno teryali ravnovesie  i  v
poslednij moment vdrug rezko vypryamlyalis'. Zrelishche bylo  by  zhutkim,  dazhe
esli by plyasali obyknovennye lyudi iz ploti i krovi.
   Vernulas' Iezavel', vedya za ruku udarnika. Orb ponyala, chto  smotrit  na
yunoshu s udivleniem, tol'ko kogda Iezavel' zahihikala.
   - Net, ya vovse ne obmanyvayu svoego priyatelya. My reshili, chto pomoshch' tebe
ne pomeshaet. A poskol'ku net nikakoj vozmozhnosti vytashchit' syuda organ, to ya
privela tol'ko udarnika.
   I ona protyanula Orb arfu.
   - No ved' dozhd' pogubit tvoi barabany! - skazala Orb udarniku.
   - Im eto ne vrednee, chem arfe. I potom, komu oni nuzhny, esli  koshmarnye
tvari slopayut Ionu?
   Orb ponyala, chto on prav.
   - YA poprobovala spet' Utrennyuyu Pesn'... Na nih eto ne dejstvuet.
   Udarnik glyadel na priblizhayushchuyusya ordu.
   - Znaesh' kakie-nibud' pesni naschet skeletov?  -  sprosil  paren',  yavno
hrabryas'.
   - Tol'ko odnu. Ee pel mne v detstve otec. |to shutka  -  takie  poyut  na
Hellouin.
   - Poprobuj, - skazal udarnik i prinyalsya rasstavlyat' barabany.
   - No eto zhe nelepo! - probormotala Orb. Vprochem, ne bolee  nelepo,  chem
tancuyushchie skelety. Ona vzyala arfu.
   - Pohozhe, "Volynka p'yanogo matrosa"? - sprosila vdrug  Iezavel',  glyadya
na tancorov.
   - CHto-chto? - peresprosil udarnik.
   - Tanec takoj. YA ego vyuchila let  pyat'desyat  nazad,  kogda  rabotala  s
odnoj tanceval'noj gruppoj.
   - Ty chto, byla tancovshchicej?
   - |togo ya ne govorila.
   - Oh! - probormotal udarnik.
   Orb nachala pet' i igrat'. Udarnik podhvatil ritm.

   Vy vidali prizrak Toma?
   Bez vsego - odin skelet!

   |to byla zabavnaya pesenka-strashilka,  no  dlya  Orb  ona  znachila  ochen'
mnogo. Devushka snova vspomnila detstvo, Pejsa, kotoryj shchekotal  ee  i  pel
etu pesenku, a skrytyj orkestr ego magii zapolnyal ves' ee  malen'kij  mir.
Kak Orb lyubila svoego otca! Teper' on umer. I esli  tam,  gde  on  sejchas,
est' skelety, konechno, on poet im etu pesenku, a oni veselo hohochut.
   Orb ne znala, chto techet po ee licu - dozhd' ili slezy.
   No i eta pesnya ne ostanovila demonov. Tvari podoshli eshche  blizhe.  Teper'
bylo vidno, chto oni vystroilis' falangami i  pervaya  falanga  podoshla  uzhe
sovsem blizko k ogromnomu hvostu Iony.
   Orb poprobovala spet' druguyu pesnyu - iz teh, chto  gruppa  ispolnyala  na
koncertah.  Ne  pomoglo.  Pohozhe,  muzyka  v  dannom  sluchae   prosto   ne
dejstvovala.
   Odin skelet otdelilsya ot pervoj falangi. Kostyanye nogi otbivali po vode
drob', slovno po palube.
   - Nu tochno, "Volynka p'yanogo matrosa", - skazala Iezavel'.  -  Odin  iz
nemnogih tancev, kotorye ya znayu.
   Ona prinyalas' tancevat', krenyas' i  poshatyvayas',  kak  presleduyushchie  ih
skelety.
   - Snachala stupaesh' syuda, a potom syuda, potom povorachivaesh'sya i  delaesh'
shag nazad, - ob®yasnyala Iezavel', ne prekrashchaya tanca. - Ot etogo ty teryaesh'
ravnovesie, poetomu nado smenit' nogu - vot tak.
   Skelet ostanovilsya i povernul  cherep,  chtoby  luchshe  videt'  tancuyushchego
sukkuba.
   - Smotri! - skazal udarnik. - Oni tancory i reagiruyut na tanec!
   Skelet snova dvinulsya vpered. Podojdya k hvostu Ryby, on protyanul ruki i
obnyal ego. Iona podprygnul, budto ot udara tokom. I dejstvitel'no,  v  tom
meste, kotorogo kosnulsya skelet, mel'knula yarkaya vspyshka. Skelet ischez,  a
chast' hvosta ogromnoj Ryby sama prevratilas' v skelet!
   - CHert! - probormotal udarnik.
   - YA zhe vam govorila, chto on ne zrya boitsya demonov, - skazala  Iezavel'.
- Oni hotyat prevratit' ego v svoe podobie - i ih zdes' dlya etogo bolee chem
dostatochno.
   Eshche odin skelet otdelilsya ot pervoj falangi i dvinulsya vpered.
   - YA dolzhna ostanovit' ih!
   Orb protyanula sukkubu arfu i zashagala po napravleniyu k hvostu Ryby. Ona
dazhe udivilas', chto tak legko otdala demonu svoe bescennoe  sokrovishche.  No
Orb  znala,  chto  arfa  ne  poterpit  prikosnoveniya  sushchestva  zlogo   ili
beschestnogo. A Iezavel', hot' ona i demon, - ni to ni drugoe.
   - |j, ty chto! - kriknula Iezavel' i pobezhala za nej. - Tebe-to i odnogo
skeleta hvatit! Po-moemu, oni unosyat s soboj  kusok  tela,  ravnyj  im  po
masse.
   Orb ostanovilas'. Ochen' razumnoe zamechanie. CHego  ona  dostignet,  esli
prevratitsya v skelet? No razve mozhno smotret'  na  ves'  etot  uzhas  i  ne
pytat'sya predotvratit' ego? Devushka rasstroilas' i razozlilas'.
   - Oni vse tancory, - povtoril udarnik, podhodya k nim poblizhe. - Orb, ty
zhe znaesh' tanec, kotoryj kogo ugodno s kopyt sob'et!
   Orb ocepenela. Potom ej prishlo v golovu, chto Iona  prishel  k  nim  lish'
posle togo, kak ona stancevala emu tananu. Mozhet, tanana ostanovit uzhasnyh
tancorov?
   Vtoroj skelet podoshel uzhe sovsem blizko k hvostu. Orb reshilas'.
   - Otbivaj ritm, kak dlya Utrennej Pesni, - brosila  ona  udarniku.  -  YA
budu plyasat'.
   -  Ponyal,  -  kivnul  molodoj  chelovek  i  rvanulsya  snova  rasstavlyat'
barabany.
   - YA pojdu skazhu ostal'nym, - soobshchila  Iezavel'  i  provalilas'  skvoz'
pol.
   Udarnik nachal otbivat' ritm. Zvuchalo horosho -  i  vse  zhe  nedostatochno
horosho.
   - Nuzhna magiya, - promolvila Orb i kosnulas' plecha yunoshi. I  kak  tol'ko
ona eto sdelala, magiya dejstvitel'no poyavilas'.
   - Ponyal, - povtoril udarnik.
   On prodolzhal otbivat' ritm. Teper', kogda  prishla  magiya,  pesnya  stala
pohozha sama na sebya. Orb nachala tancevat'. I tut tol'ko zametila,  chto  ee
halat naskvoz' promok i lipnet k telu, kak plastyr',  a  poly  ego  bol'no
hleshchut po nogam. Devushka sodrala halat i otshvyrnula v storonu, ostavshis' v
odnoj tol'ko nochnoj rubashke.  Ona  ponimala,  konechno,  chto  tonkaya  tkan'
rubashki oblepila ee, kak vtoraya kozha, i vyglyadit eto dazhe neprilichnee, chem
prosto obnazhennoe  telo.  No  nichego  ne  podelaesh'  -  ej  nuzhna  svoboda
dvizhenij.
   Pod barabannyj boj Orb tancevala tananu, obrashchayas'  k  skeletu,  kak  k
svoemu partneru. Tot ostanovilsya i ustavilsya  na  devushku,  a  potom  tozhe
prinyalsya plyasat' tananu, zabyv pro svoyu uzhasnuyu dzhigu. Skelet povtoryal vse
dvizheniya Orb - prygal, kruzhilsya i iskosa brosal na nee dolgie vzglyady; eto
bylo tem uzhasnee, chto glaz u nego ne bylo. Somnenij net -  ona  nashla,  na
chto otzyvayutsya skelety. No chto zhe dal'she?
   Vo vsyakom sluchae, poka etot skelet ne ischez, ostal'nye  ne  dvinutsya  s
mesta. Esli Orb sumeet zaderzhat' ego nadolgo,  groza  mozhet  konchit'sya,  i
Iona vnov' podnimetsya v nebo.
   Ritm uskoryalsya, podchinyaya sebe  vse  vokrug.  Bum!  Bum!!  BUM!!  BUM!!!
Skelet otreagiroval na izmenenie ritma i  tozhe  nachal  tancevat'  bystree,
i... stal razvalivat'sya. Tanec byl  takim  neistovym,  chto  privel  ego  k
samorazrusheniyu.
   Snachala otletel kusok ruki, potom vtoraya ruka, potom  cherep...  Nakonec
skelet zashatalsya i rassypalsya kuchej kostej, kotoraya mgnovenno utonula.
   Orb vzdohnula s oblegcheniem. Oni vse-taki sdelali eto  -  ne  pozvolili
skeletu kosnut'sya Iony!
   I tut ot perednej falangi otdelilsya eshche odin skelet i tozhe napravilsya k
hvostu.
   Vot eto da! Rabota-to eshche tol'ko nachinaetsya!..
   Udarnik snova nachal otbivat' ritm,  a  Orb  prinyalas'  plyasat'.  Vtoroj
skelet reagiroval tochno tak  zhe,  kak  pervyj.  Oni  tancevali,  i  skelet
okazalsya na udivlenie prekrasnym tancorom. Orb voobrazila sebe, chto  pered
nej - molodoj cygan. On  kruzhitsya  i  brosaet  na  nee  dolgie  vzglyady  i
prinimaet polozhennye v tanane pozy - i tak bez konca.
   No vot ritm stal bystree,  i  vtoroj  skelet  razvalilsya  tak  zhe,  kak
pervyj. Razroznennye kosti skrylis' pod volnami.
   Odnako groza ne utihala. S raznyh storon podhodili vse  novye  i  novye
partii skeletov. Vot odin vystupil vpered i napravilsya k hvostu  Iony.  No
teper' odnovremenno s nim iz drugih falang shagnuli vpered eshche tri  skeleta
- dva napravlyalis' k bokovym plavnikam Iony,  a  odin  -  k  golove.  Iona
sovsem perepugalsya.
   - Vlipli, - skazal udarnik. - Ty ne mozhesh' tancevat' vechno i ne  mozhesh'
delat' eto srazu s tremya-chetyr'mya partnerami.
   Iezavel' vernulas' s Lui-Mej i organistom.
   - Pust' kazhdyj iz nas poprobuet tancevat'  so  svoej  storony.  Tak  my
smozhem uderzhat' chetveryh, - predlozhila ona.
   Oni tak i postupili. No nikto, krome Orb, ne umel tancevat'  tananu,  a
ni na chto drugoe skelety ne  reagirovali.  Uchit'  druzej  u  Orb  ne  bylo
vremeni - sama ona trenirovalas' neskol'ko mesyacev, po mnogu chasov v den'.
I dazhe esli by vremya bylo, vse ravno  somnitel'no,  chtoby  Lui-Mej  smogla
vyuchit' podobnyj tanec. Slishkom  uzh  on  byl  neskromnym.  A  skelety  vse
priblizhalis'.
   - Trebuetsya chto-nibud' posil'nee, - skazala Lui-Mej. - Ty govorila, chto
tvoj drug Nat znaet mnogo magicheskih pesen...
   - Natasha! - pozvala Orb, nadeyas', chto on uslyshit.
   Vse chetyre skeleta uzhe podoshli pochti  vplotnuyu  k  Ione.  Esli  Nat  ne
pridet...
   Otkuda-to izdali doneslis' zvuki neznakomoj pesni - neobychnoj  i  ochen'
sil'noj. Dazhe more uspokoilos', a skelety zastyli v toj  poze,  v  kotoroj
zastalo ih nachalo pesni. Tak i stoyali, sklonivshis' na odin bok.
   CHudesnaya  melodiya  razlilas'  nad  mirom,  zastavlyaya  trepetat'  serdce
kazhdogo, kto ee slyshal.
   - Da, etot chelovek umeet pet', - prosheptala Iezavel'. No  ej  nikto  ne
otvetil - lyudi, kak i skelety, stoyali nepodvizhno, kak zagipnotizirovannye,
i slushali, slushali...
   Poyavilsya Natasha. On shagal pryamo po vode, kak skelety, i  pel  na  hodu.
Skelety zastyli, ne v silah soprotivlyat'sya magii ego pesni. On proshel mimo
nih, vskarabkalsya po krutomu boku Iony na spinu, gde stoyala Orb so  svoimi
druz'yami, i zamolchal. Skelety, pritancovyvaya, dvinulis' k Rybe.
   - Oni hotyat prevratit' Ionu v skelet! - voskliknula Orb.  -  Ty  mozhesh'
ostanovit' ih?
   - Mogu, esli spoyu Pesn' Sily.  Ty,  navernoe,  znaesh'  ee  kak  Dnevnuyu
Pesn'.
   - Togda bystree, poka oni ne podoshli!
   - Mne nuzhen ritm, - skazal Nat.
   Udarnik podoshel k barabanam i zadal neslozhnyj ritm.  On  ne  znal,  chto
imenno budet pet' Natasha, i podstraivalsya po hodu dela.
   Natasha snova zapel. Pesnya  byla  toj  zhe  samoj,  no  magiya  usililas'.
Kazalos', dazhe vozduh drozhit ot ee moshchi. Nochnoe nebo posvetlelo, i nachalsya
den'. Vyshlo solnce, ego palyashchie luchi pronzali grozovoe oblako  i  osveshchali
poverhnost' morya. Volny iz chernyh stali  zelenymi.  Ot  nesterpimo  yarkogo
sveta kosti skeletov nachali svetit'sya.
   Nat zapel gromche, mahnul rukoj udarniku, i ritm uskorilsya.  Teper'  Orb
kazalos', chto ona mchitsya  skvoz'  ogon'  na  rezvom  skakune.  Ee  rubashka
vysohla i stala sovsem prozrachnoj.
   Skelety tozhe chto-to pochuvstvovali. Oni sdvinulis' s mesta,  no  ne  dlya
togo, chtoby prodolzhit'  tanec.  Oni  pytalis'  ubezhat'  -  tshchetno.  Solnce
bezzhalostno palilo ih kosti, barabannyj ritm tryas,  kak  ch'ya-to  nevidimaya
ruka. Vskore oni nachali razvalivat'sya na chasti. Kosti s pleskom  padali  v
vodu i tonuli. CHerez neskol'ko mgnovenij ot vsej ordy ne ostalos' i sleda.
   Pesnya zakonchilas'. Kak tol'ko Nat  zamolchal,  snova  nastala  noch'.  No
groza stihla,  i  tancuyushchie  skelety  propali.  Ih  ischeznovenie  ne  bylo
illyuziej.
   Orb obnyala Natashu i pocelovala v shcheku.
   - Ty snova spas menya! - voskliknula ona.
   - |to dostavilo mne udovol'stvie, - galantno otvetil Nat.
   I tut Orb vspomnila, v kakom ona vide - na spine ogromnoj Ryby v  odnoj
tol'ko prozrachnoj rubashke, i vse ee druz'ya eto vidyat!..  Devushka  opustila
ruki i otpryanula ot Nata.
   Nado bylo predstavit' Natashu.
   - Nat, eto Lui-Mej... - nelovko  nachala  ona  ceremoniyu  predstavleniya.
Imena sledovali odno za drugim, Natasha poznakomilsya so vsemi,  obmenyavshis'
s kazhdym paroj vezhlivyh fraz.
   - Mozhet, vernemsya vnutr', chtoby Iona, esli  zahochet,  mog  podnyat'sya  v
nebo? - predlozhila Iezavel'.
   Nat oglyanulsya vokrug:
   - A kak vy, sobstvenno, syuda popali?
   - Nas privela Iezavel', - skazala Orb. - Ona...
   - |to ne sekret, - vmeshalas' Iezavel'. - YA - demon.  Voz'mite  menya  za
ruku, i ya otvedu vas vniz.
   Orb promolchala - ona pomnila, kakie  podozreniya  pitaet  Iezavel'.  Nat
vzyal sukkuba za odnu ruku, Orb - za druguyu, i vse  troe  spustilis'  vniz.
Ostaviv ih v uyutnoj suhoj komnate, Iezavel' otpravilas' za ostal'nymi.
   - YA ne hotel by pokazat'sya tebe slishkom razborchivym, - skazal Nat, - no
ty uverena, chto stoit doveryat' demonu?
   - |tomu demonu - da. Demony otlichayutsya drug ot druga tak zhe sil'no, kak
i zhivye sushchestva. I haraktery u nih tozhe byvayut raznye.
   - Nu, ne znayu, - pozhal plechami Nat.
   I vdrug vse zastylo. Ischezli  vse  zvuki  i  dvizheniya,  i  Nat  ostalsya
stoyat', kak byl, s pripodnyatymi plechami. Odna Orb  pochemu-to  ne  vpala  v
ocepenenie.
   V komnate poyavilis' dve novye figury. Oni ne voshli, a imenno  poyavilis'
- sekundu nazad ih ne bylo, a teper' vdrug  voznikli.  Odna  iz  nih  byla
zakutana v chernyj plashch, drugaya - v belyj.
   - Podozhdite, - skazala Orb,  -  dajte  podumat'...  -  Ona  po  ocheredi
oglyadela oboih prishel'cev. - Odin iz vas - Tanatos, a drugoj - Hronos.
   Konechno, Tanatosa ona znala  i  ran'she.  Imenno  on  poznakomil  Orb  s
"Polzuchej skvernoj". No naschet Hronosa eto byla chistaya dogadka.
   - Tak i est', - skazal Tanatos i ulybnulsya. Masku-cherep on  snimat'  ne
stal, tak chto zrelishche vyshlo zhutkovatoe.
   Orb sovsem ne ispugalas'.  Tanatos  -  drug  Luny,  a  znachit,  dostoin
doveriya.
   - Hronos  ostanovil  vremya,  mozhno  pogovorit'.  My  boimsya,  chto  tebya
obmanyvayut.
   - Kakoj uzhas! - skazala Orb. - Mama preduprezhdala menya o lovushke,  i  ya
vse ravno edva ne ugodila v nee. CHto, teper' mne grozit novaya beda?
   - Pohozhe, - kivnul Tanatos. - My opasaemsya, chto etot chelovek - na samom
dele demon. Vozmozhno, ego poslal sam Satana. Esli tak, to  tvoe  uvlechenie
ves'ma opasno.
   - Uvlechenie! - voskliknula Orb. No v kakom-to  smysle  Tanatos  govoril
pravdu - ona dejstvitel'no byla uvlechena. Vtoroj raz podryad Natasha  spasal
ee iz ochen' zatrudnitel'nogo polozheniya. - S  chego  vy  vzyali,  chto  Nat  -
demon? On tol'ko chto...
   - Dlya budushchego ochen' vazhno, chtoby ty byla ob®ektivna, - skazal Tanatos.
- Satana tozhe eto znaet i mozhet popytat'sya vozdejstvovat'  na  tebya  cherez
odnogo iz svoih podruchnyh.  Podvlastnye  nam  carstva  Zemnogo  vremeni  i
Zagrobnoj zhizni takzhe mogut postradat'. My ne hotim, chtoby Satana  iskazil
tvoe budushchee.
   - Moe budushchee? No ved' odin iz vas - voploshchenie Vremeni! On legko mozhet
zaglyanut' v moe budushchee i proverit' ego, raz uzh vas eto tak volnuet!
   - |to sovsem nelegko, - skazal  Hronos.  Do  sih  por  on  ne  prinimal
uchastiya v razgovore. Vneshne Hronos byl ochen' pohozh na obychnogo cheloveka  -
dlya inkarnacii, konechno. -  Est'  mnogo  variantov  budushchego,  i  vse  oni
postoyanno menyayutsya. Ih stol'ko zhe, skol'ko vozmozhnostej vybora, a vybirat'
kazhdyj raz prihoditsya mezhdu Dobrom i Zlom. My zainteresovany v tom,  chtoby
pobezhdalo Dobro.
   - No vy mozhete proverit', vo mnogih li  variantah  chuvstvuetsya  vliyanie
Satany. Proverit', imeet li k etomu otnoshenie Natasha.  Krome  togo,  mozhno
prosledit' zhizn' Nata, kak v proshlom, tak i v budushchem, i  vyyasnit',  demon
on ili chelovek!
   - |to  tozhe  nelegko,  -  skazal  Hronos.  -  Satana  -  master  vsyakih
mahinacij.  On  sposoben  tak  peremeshat'  real'nost'  s  illyuziyami,   chto
rasputat' etot klubok budet prakticheski nevozmozhno. Nastoyashchego  Natashu  on
podmenit demonom, da tak lovko, chto  i  ne  otlichish'.  CHtoby  razobrat'sya,
potrebuetsya gorazdo bol'she vremeni, chem u menya est'.
   - Igolka v stoge  sena,  -  vzdohnula  Orb.  Ona  nakonec  ponyala  sut'
problemy. Ran'she ej i  v  golovu  ne  prihodilo,  chto  demon  v  sostoyanii
zamenit' real'nogo cheloveka, no etu vozmozhnost' nel'zya bylo isklyuchat'. - V
takom sluchae ty, Tanatos, mozhesh' proverit' etogo cheloveka  i  skazat',  ne
demon li on. V konce koncov, ty ved' umeesh' opredelyat'  sootnoshenie  mezhdu
dobrom i zlom v dushe cheloveka. A u demonov net nikakoj dushi, verno?
   - Dushi u nih net, eto fakt, - soglasilsya  Tanatos.  -  No  esli  Satana
reshil podmenit'  cheloveka  demonom,  emu  dostatochno  legko  snabdit'  ego
poddel'noj dushoj. A  moi  instrumenty  dlya  opredeleniya  balansa  dovol'no
nesovershenny. YA zhe ne Bog.
   Tanatos mrachno ulybnulsya.
   - To est' pri vsem svoem mogushchestve vy ne v silah razobrat'sya,  chelovek
pered vami ili demon? - nedoverchivo sprosila Orb.
   - Obychno eto sdelat' legko, - ob®yasnil Tanatos. - No v dannom sluchae...
   Orb tihon'ko prisvistnula. Okazyvaetsya,  ona  pereocenivala  mogushchestvo
inkarnacij!
   - Kak zhe mne togda uznat', chelovek Natasha ili demon?
   - Dumayu,  tebe  pridetsya  vospol'zovat'sya  staromodnymi  sredstvami,  -
skazal Tanatos. - V kakom-to smysle u demonov men'she  ogranichenij,  chem  u
lyudej. Naprimer, oni umeyut izmenyat' svoj oblik.  S  drugoj  storony,  lyudi
tozhe  mogut  delat'  nekotorye  veshchi,  kotorye  demonam  nedostupny.   |ti
ogranicheniya rasprostranyayutsya na koe-kakie slova i  predmety,  dlya  demonov
zapretnye.
   - Ty imeesh' v vidu krest, k kotoromu demon ne mozhet prikosnut'sya?
   - Ni k krestu, ni k svyatoj vode, ni  k  lyuboj  svyatoj  relikvii.  Krome
togo, demon ne v sostoyanii proiznesti Imya Gospodne ili  spet'  religioznyj
gimn. On vsemi silami budet starat'sya izbezhat'  podobnogo  razoblacheniya  -
smenit temu, nazovet samu ideyu smehotvornoj - odnako, esli priperet' ego k
stenke, on vse ravno ne smozhet etogo sdelat'.
   - No ved' ne vse demony - sozdaniya Ada! - vozrazila Orb.  -  Sredi  nih
mnogo vpolne poryadochnyh sushchestv!
   - |ti ogranicheniya ukazyvayut ne na poryadochnost', a na  proishozhdenie,  -
otvetil Tanatos. - My priznaem, chto  horoshij  demon  -  luchshij  drug,  chem
plohoj chelovek. No plohoj chelovek mozhet prikosnut'sya k  krestu,  a  demon,
kakim by on  ni  byl  horoshim,  ne  mozhet.  Vsem  demonam  eto  zapreshcheno.
Polnost'yu i bezogovorochno. Imenno poetomu  demonov  i  stali  proveryat'  s
pomoshch'yu kresta. Tak nikogda ne oshibesh'sya.
   - Tak vy hotite, chtoby ya proverila Natashu? Opredelila, chelovek  on  ili
demon?
   - Pravil'no, - kivnul Tanatos.
   - A esli ya eto sdelayu i on okazhetsya demonom -  chto  togda?  Ty  zhe  sam
skazal, chto horoshij demon luchshe, chem plohoj chelovek. Tem bolee chto  plohoj
chelovek tozhe mozhet okazat'sya poslannikom Satany.
   - V dannom sluchae eto maloveroyatno,  -  otvetil  Tanatos.  -  Nastoyashchij
Natasha - horoshij chelovek. Hronos uzhe proveril  vsyu  ego  zhizn'.  Nastoyashchij
Natasha nikogda ne vstanet na storonu Satany -  on  budet  borot'sya  s  nim
vsemi silami. Tol'ko  Satana  mozhet  podmenit'  takogo  cheloveka  demonom.
Znachit, esli eto demon, to on - poslannik Satany. Nadeyus', chto eto ne tak,
no proverit' nado.
   Orb vzdohnula. ZHeleznaya logika, nichego ne skazhesh'.
   - Horosho, ya proveryu ego. Pri sluchae. I esli  Nat  okazhetsya  demonom,  ya
prekrashchu s nim vsyakie otnosheniya. Tol'ko ya ne veryu v to, chto  on  demon.  V
konce koncov, on dvazhdy spasal menya ot strashnoj bedy i pokazal mne melodiyu
iz Llano.
   - |to on govorit, chto iz Llano, - zametil Hronos, podkreplyaya svoi slova
vzmahom levoj ruki. Na odnom iz pal'cev ee Orb zametila kol'co - kroshechnuyu
svernuvshuyusya zmejku. Kak raz takuyu podaril ej kogda-to Mima.
   - Oj, a otkuda u vas eto kol'co, Hronos?
   Hronos vzdrognul i posmotrel na svoj palec:
   - |tot amulet? Po prirode svoej on prinadlezhit k carstvu demonov,  hotya
podchinyaetsya silam Dobra. Podobnyh kolec ochen' mnogo, i vse pohozhi.
   - U Luny takih neskol'ko, - skazal Tanatos. - Esli poprosish', ona  tebe
dast.
   Orb stalo grustno pri mysli o tom,  chto  kol'co,  kotoroe  ona  schitala
unikal'nym, na samom dele lish' odno iz mnogih.
   - Net, spasibo. YA prosto tak sprosila.
   Na mgnovenie ona podumala,  chto  kto-to  ukral  kol'co  u  ee  rebenka.
Konechno, eto nevozmozhno! Kol'co nel'zya ni ukrast', ni otnyat'  -  im  mozhno
zavladet' tol'ko chestnym putem. I  ono  budet  hranit'sya  u  Orlin  do  ee
sovershennoletiya. Posle etogo ona vol'na postupat' so svoim  amuletom,  kak
ej zablagorassuditsya.
   Esli tol'ko Tinka ne prodala kol'co, vmesto togo chtoby  nadet'  rebenku
na palec...
   Net! Orb znala, chto Tinka nikogda tak ne postupit!.. Devushka  otbrosila
glupye opaseniya i vernulas' k proishodyashchemu. Oni govorili  o  Llano.  I  v
etom voprose ej tozhe bylo o chem bespokoit'sya...
   - Vy hotite skazat', chto pesnya, kotoroj nauchil menya Natasha, - ne Llano?
Utrennyaya Pesn'?
   Ee sobesedniki pereglyanulis' i rasteryanno pokachali golovami.
   - Boyus', my ne znaem etoj pesni, - promolvil Tanatos. -  My  pol'zuemsya
ne Llano, a sovsem drugoj magiej. Vozmozhno,  Nat  nauchil  tebya  pravil'noj
melodii. CHto sovsem ne obyazatel'no opravdyvaet ego.  Esli  eta  muzyka  ne
imeet otnosheniya k religii...
   - Ona... Ona imeet otnoshenie k prirode,  -  skazala  Orb.  Ej  yavno  ne
hvatalo slov, chtoby vse ob®yasnit'. - Ona prinosit rassvet  i  siyanie  dnya.
Uslyshav ee, utonuli vse gnavshiesya za nami skelety. Razve  poslanec  Satany
budet takoe pet'?
   - Somnitel'no, - otvetil Tanatos. - I  chto,  vse  demony  dejstvitel'no
pogibli?
   - Da.
   - Ne ponimayu, kak by  poslanec  Satany  smog  takoe  sdelat',  -  pozhal
plechami Tanatos. -  Vprochem,  eto  ne  moya  special'nost'.  Nado  u  Marsa
sprosit' - on u nas specialist po bitvam, osobenno po bitvam s demonami.
   - Horosho, kogda ya vstrechu Marsa, obyazatel'no sproshu, - skazala Orb. - A
poka ustroyu Natashe ispytanie. Tak budet vernee.
   - My  blagodarim  tebya  za  gotovnost'  k  sotrudnichestvu,  -  proiznes
Tanatos.
   Hronos podnyal pravuyu ruku. V nej okazalis' strannye svetyashchiesya pesochnye
chasy. Hronos perevernul ih, i obe inkarnacii ischezli, a  Natasha  prodolzhil
nakonec prervannyj zhest.
   Orb lihoradochno pytalas' vspomnit', o chem zhe oni govorili. Ona  terpet'
ne mogla obmanyvat' lyudej, no snachala eshche nado vyyasnit', chelovek li Nat...
   A, vot, vspomnila! Oni govorili o demonah. Kak raz uspeli  soglasit'sya,
chto ne vse demony zly. Zabavno, esli uchest', chto potom proizoshlo.
   - YA pokazhu tebe, kakaya Iezavel' slavnaya, - skazala Orb.
   Tut poyavilas' sama Iezavel' s Lui-Mej i udarnikom.
   - Izzi, ty ne protiv, esli ya ustroyu tebe nebol'shuyu proverku? - smushchenno
sprosila Orb.
   - Pozhalujsta, - otvetila Iezavel'. - Podozhdi, ya privedu ostal'nyh.
   Ona snova proshla skvoz' stenu i vskore vernulas', derzha za ruki Betsi i
organista.
   Vse sobralis' v bol'shoj komnate.
   - CHto za proverka? - pointeresovalas' Iezavel'.
   - Ponimaete,  menya  predupredili,  chto...  -  Orb  zamolchala.  Vprochem,
neponyatno, kak mozhno skazat' to, chto ona sobiraetsya, i nikogo ne  obidet'.
- CHto Natasha mozhet okazat'sya demonom. I poetomu...
   - To est' kak eto? - oshelomlenno sprosil Natasha.
   - I poetomu mne nuzhno ustroit' proverku, - tverdo zakonchila Orb. -  Dlya
etogo neobhodim... kontrol'nyj ekzemplyar - chtoby ubedit'sya, chto moj  metod
dejstvuet.
   - Da kto tebe takoe skazal! - vozmutilsya Nat.
   Orb zastavila sebya obernut'sya k nemu:
   -  Hronos  i  Tanatos.  Oni...  Vprochem,  nevazhno.   Nadeyus',   ty   ne
otkazhesh'sya...
   - Vot uzh chego ne ozhidal.  Mne  kazalos',  chto...  -  Tut  on  zamolchal,
uvidev, kakimi glazami smotryat na nego vse ostal'nye.
   - A znaete, - skazala Iezavel', -  esli  skelety  i  mogut  kogo-nibud'
slushat'sya, tak eto poslannika Satany.
   Nat brosil na nee ispepelyayushchij vzglyad:
   - Uzh ty-to dolzhna eto znat', demon!
   - Mne skazali, chto... chto moya sud'ba ochen' vazhna dlya vseh, - prodolzhila
Orb. - CHto Satana popytaetsya povliyat' na moi resheniya. Poetomu u  menya  net
vybora.
   - Ty dejstvitel'no hochesh' ustroit' eto... etot sud? - pomorshchilsya Nat.
   - Boyus', chto da, - neschastnym golosom otvetila Orb.
   - Togda davaj nachnem, - zayavil Natasha. - CHto ty tam pridumala?
   - Pozhalujsta, - obratilas' Orb k  Iezaveli,  -  povtoryaj  za  mnoj  moi
slova.
   Iezavel' kivnula. Ostal'nye molchali. Im bylo stydno.
   - Demon, - skazala Orb.
   - Demon, - ulybnulas' Iezavel'.
   - CHelovek.
   - CHelovek.
   - Angel.
   Iezavel' pokachala golovoj:
   - Ty zhe znaesh', ya ne mogu etogo skazat'.
   - A smogla by, esli by zahotela?
   - Esli by? Hotela by ya smoch'! No eto prosto nevozmozhno.
   - D'yavol, - skazala Orb.
   Betsi podprygnula. Iezavel' ulybnulas'.
   - Orb ne rugaetsya, - ob®yasnila ona devushke. - D'yavol.
   - Zemlya.
   - Zemlya.
   - Nebesa.
   Iezavel' promolchala.
   - Esli by tol'ko...
   - Satana.
   - Satana.
   - Bog.
   Iezavel' bespomoshchno razvela rukami.
   - Spasibo, - skazala Orb i obernulas' k Natashe.
   - Angel, Nebesa, Bog, - povtoril on s otvrashcheniem.
   Orb chuvstvovala sebya vinovatoj.
   - Est' u kogo-nibud' krest? - sprosila ona.
   - U menya est', - otkliknulas' Lui-Mej. Devushka potyanula  s  shei  tonkuyu
cepochku i vytashchila krasivyj serebryanyj krestik.
   - Daj ego Iezaveli, - skazala Orb.
   - Pozhalujsta, ne nado, - vzmolilas' Iezavel'. - Stoit lish' podnesti ego
poblizhe, i mne uzhe budet ochen' ploho.
   - Davaj syuda, - zayavil Nat. On protyanul ruku, vzyal krest i posmotrel na
Orb. - Nu? Ty dovol'na?
   - Pochti, - otvetila Orb. Zachem ona tol'ko vse eto ustroila!  -  YA  hochu
eshche spet' gimn.
   - Davaj ne budem muchit' etim demona! -  mrachno  skazal  Nat.  On  otdal
Lui-Mej krest, gluboko vzdohnul i zapel:

   YA prosto bednyj, odinokij strannik,
   Po miru skorbi, placha, ya bredu.
   No netu boli, gneva i stradanij
   V tom mire grez, v kotoryj ya idu.

   Steny komnaty postepenno ischezli, i  noch'  pronikla  vnutr'.  V  unylom
polusvete videlas' figura ustalo bredushchego putnika. Vot on - mir skorbi.
   Natasha prodolzhil:

   Kogda zakonchu put'. Osannu
   Tebe, Spasitel', propoyu.
   YA shel po Zemlyam Iordana,
   CHtoby uzret' Tebya v Rayu.

   Tam, kuda shel ustalyj putnik,  gorel  yarkij  svet.  On  priblizhalsya,  i
vskore uzhe vsya komnata byla zalita rovnym siyaniem. I tut illyuziya propala i
steny vernulis' na mesto. Natasha eshche raz vzglyanul  na  Orb,  otvernulsya  i
napravilsya k blizhajshej stene.
   - Podozhdi! - kriknula Orb. - U menya zhe ne bylo vybora...
   Odnako Natasha ischez. Orb uznala melodiyu Pesni Puteshestviya i ponyala, chto
on uzhe daleko - gde-nibud' na drugom konce zemli.  Ona  popytalas'  najti,
kuda on skrylsya, no tshchetno. Nat ushel, i nikto ne mog skazat' ej kuda.
   - Dumayu,  ya  by  tozhe  ochen'  obidelas',  esli  by  byla  chelovekom,  a
kto-nibud' obozval menya demonom, - prokommentirovala Iezavel'.
   - Osobenno posle togo, kak on vytashchil  nas  iz  parshivoj  peredryagi,  -
dobavil udarnik.
   - Uteshili, nechego skazat', - skazala Lui-Mej.
   Orb ubezhala v svoyu komnatu, brosilas' nichkom na  krovat'  i  zaplakala.
Ona dazhe ne zametila, kak Iona podnyalsya v vozduh,  razvernulsya  i  leg  na
pervonachal'nyj kurs.
   A chto eshche ona mogla sdelat'?





   SHlo  vremya,  no  Natasha  ne  vozvrashchalsya.  Muzykanty  dali  na  Gavajyah
neskol'ko koncertov i blagopoluchno vernulis' na kontinent.  Teper',  kogda
Orb znala Dnevnuyu Pesn', ona uzhe  ne  boyalas'  tancuyushchih  skeletov.  Bolee
togo, ona dazhe somnevalas', chto oni eshche  sushchestvuyut.  Devushka  byla  ochen'
blagodarna Natu za to, chto  on  nauchil  ee  etoj  pesne,  i  ochen'  hotela
poblagodarit'  ego.  Esli  by  ona  tol'ko  ne  oskorbila   Nata   nelepym
ispytaniem!..  No  Orb  do  sih  por  ne  ponimala,  kak  eshche  mozhno  bylo
vospol'zovat'sya preduprezhdeniem Hronosa i Tanatosa.
   Lui-Mej sokrushenno kachala golovoj:
   - Luchshe by ty sama razyskala  ego.  U  nas  sejchas  kak  raz  neskol'ko
svobodnyh dnej. Mozhet, vernemsya na ravninu Llano, chtoby ty mogla  poiskat'
Nata...
   - Esli by on hotel, on by i sam prishel, - grustno otvetila Orb.
   - On zhe muzhchina, so vsej etoj ih glupoj muzhskoj  gordost'yu.  On  hochet,
chtoby ty sdelala pervyj shag. Vyjdi, spoj dlya nego, i on uslyshit.
   - Ty dumaesh'? - s nadezhdoj sprosila Orb.
   - YA ne tak uzh horosho znayu muzhchin, odnako Iezavel' nastoyashchij spec. Po ee
slovam, muzhchiny nuzhdayutsya v chuvstve prevoshodstva.  Oni  iskrenne  schitayut
svoe zhivotnoe vozhdelenie chem-to vozvyshennym i prekrasnym. Pritvoris',  chto
ty ne mozhesh' bez nego zhit'.
   - Ne dumayu, chto mne nado pritvoryat'sya, - pozhalovalas' Orb.
   Lui-Mej pechal'no ulybnulas':
   - YA znayu, kak eto byvaet. Pritvoris', chto  ty  pritvoryaesh'sya.  Ni  odin
muzhchina, zhivoj ili mertvyj,  ne  smozhet  dolgo  serdit'sya  na  tebya,  esli
uvidit, kak ty poesh', tancuesh' i prosish' proshcheniya.
   - Ne hochu prosit' proshcheniya! U menya tozhe est' gordost'!
   - A kakoj tolk ot tvoej gordosti, esli on ujdet? Kakoj  tolk  ot  moej,
esli u menya ne budet Denni?
   -  Pochti  nikakogo,  -  soglasilas'  Orb.  -  Nat  poprosil  razresheniya
uhazhivat' za mnoj, i ya dumala, chto eto ne vser'ez, no stoit mne  uslyshat',
kak on poet... - Devushka pokachala golovoj. - YA prosto hochu byt' s nim.
   - Da, pet' on umeet, - soglasilas' Lui-Mej. - YA dumala, nikto ne  mozhet
sravnit'sya s toboj, no...
   Ona pozhala plechami.
   - Pet' on umeet, - povtorila Orb. - Po-moemu, ya zhivu teper' tol'ko  dlya
togo, chtoby pet' s nim vmeste.
   V komnatu voshla Iezavel'.
   - Kto-to poet tak zhe horosho, kak Orb? Nikogda ne poveryu!
   - Kak ne poverish'? - udivilas' Lui-Mej. - Ty zhe tam byla! Neuzheli  tebe
ne ponravilos'?
   - Gde - tam?
   - Tam, na spine u Iony, kogda on spustilsya k okeanu, a Orb tancevala so
skeletami.
   - CHto Orb delala?
   Tut uzhe ne tol'ko Lui-Mej, no i Orb neponimayushche ustavilis' na sukkuba.
   - Ty chto, ne pomnish'? - sprosila Orb.
   - Konechno, net! O chem vy govorite?
   Orb i Lui-Mej pereglyanulis'. Neuzheli u Iezaveli takaya korotkaya pamyat'?
   - Mozhet, eto byl son, - diplomatichno predpolozhila Lui-Mej.
   - Demony nikogda ne spyat, - pozhala plechami Iezavel'.
   V komnatu vvalilsya zaspannyj gitarist. Vse vremya do poludnya  on  schital
rannim utrom.
   - Privet, mamochka! - probormotal yunosha, obnimaya Iezavel'.
   - Salyut, detka! - otozvalas' Iezavel' i pogladila ego po golove.
   Orb byla potryasena. Takoe  -  dnem?  Kogda  Iezavel'  vyglyadit  na  vse
pyat'desyat?
   Potom ona ponyala, chto eto davno uzhe ne prostaya  svyaz'.  Esli  po  nocham
gitaristu nuzhna  byla  krasivaya,  obozhayushchaya  ego  lyubovnica,  to  dnem  on
nuzhdalsya v materinskoj zabote. A Iezavel' byla dlya nego i  tem  i  drugim.
Orb vdrug osoznala, chto sovsem ne ispytyvaet  otvrashcheniya.  Ee  podsoznanie
luchshe ponimalo, chto horosho, a chto ploho.
   SHlo vremya, i v odin prekrasnyj den' Iona snova  prines  ih  na  ravninu
Llano. Orb vyshla i otpravilas'  na  progulku.  Nastupilo  leto,  i  pogoda
stoyala prekrasnaya.
   Orb zapela Utrennyuyu Pesn'. Vzoshlo solnce, rascveli volshebnye cvety,  no
Natasha ne poyavilsya. Orb poprobovala spet' Dnevnuyu Pesn',  odnako  sama  ne
spravilas'.
   Togda ona reshila poeksperimentirovat' s  kombinaciyami  raznyh  melodij.
Vzyala po kusochku ot Utrennej Pesni, Pesni  Puteshestviya  i  melodii  grozy,
i...
   I poluchilos' chto-to ochen' strannoe.
   Snachala,  kak  polozheno,  nastupila  noch'.  No  kogda  prishel  rassvet,
okazalos', chto vse cveta pomenyalis' mestami. Zemlya stala krasno-oranzhevoj,
nebo - zelenym, a voshodyashchee solnce okrashivalo ego v golubye tona.  Oblaka
na vostoke  svetilis',  no  solnce  prevratilos'  v  bol'shoj  temnyj  shar.
Osveshchennyj uchastok zemli byl holodnym, a oblaka  -  goryachimi.  Cvety  tozhe
rascveli  naoborot:  snachala  sobstvenno  rascveli,  a  potom   iz   pochek
pokazalis' stebli i korni.
   Orb  vzdrognula  i  sosredotochilas'  na  cvetah.   V   rezul'tate   oni
prevratilis'  v  krugi,  ovaly  i  linii,  kak  budto  ih   razlozhili   na
matematicheskie sostavlyayushchie. Ogromnyj uzor razrastalsya v razmerah -  krugi
i linii nachali peresekat'sya i  zanyali  polneba.  Zemlya  stala  prozrachnoj,
potom i vovse rastvorilas'.
   Orb nahodilas' vnutri strannogo geometricheskogo uzora. Nogi devushki uzhe
ne stoyali na zemle, oni popali v  slozhnoe  perepletenie  linij.  Telo  Orb
naklonilos' kuda-to vbok, no eto ej ni kapel'ki ne  meshalo.  Ona  ostalas'
takoj zhe, kak byla, a strannaya real'nost' zhila svoej zhizn'yu vokrug.
   Real'nost'?  U  Orb  vsyu  zhizn'  byli  sovsem  drugie  predstavleniya  o
real'nosti!.. CHasti strannyh cvetov zapolnili soboj  ves'  mir.  |to  bylo
krasivo, hotya Orb predpochitala normal'nyj pejzazh.
   Ona perestala pet'... Uzor  ne  ischez.  Pohozhe,  Orb  prosto  ne  mogla
vernut' ego v prezhnee sostoyanie.
   Orb snova zapela Utrennyuyu  Pesn',  ne  riskuya  bol'she  smeshivat'  ee  s
drugimi fragmentami Llano. Kartina so  strannymi  cvetami  porvalas',  kak
tonkaya bumaga, i ischezla.
   Teper' Orb stoyala na dne kakogo-to zheloba, po kotoromu prohodil dlinnyj
greben' treugol'nogo  secheniya.  Sdelannyj  iz  yarko-zheltogo,  pohozhego  na
plastik materiala, greben' byl dostatochno vysokim, chtoby mozhno bylo sest'.
Krome zheloba, v etom mire ne bylo nichego - ni steny, ni ravniny  -  prosto
pustota.
   Orb priglyadelas' k strannomu grebnyu. S  odnoj  storony  on  umen'shalsya,
stanovyas'  vse  nizhe  i  ton'she,  a  vdali  sovsem  ischezal.  S  drugoj  -
zagorazhival soboj polneba.
   CHto-to katilos' po zheltomu grebnyu pryamo k nej - to li vereteno,  to  li
dvojnoj konus. Priblizhayas', neponyatnyj predmet  uvelichivalsya  v  razmerah.
Massa ego, sudya po vsemu, tozhe bystro rosla - val gudel  i  vibriroval.  I
chem blizhe podkatyvalos' strannoe vereteno, tem bystree ono mchalos'.
   Orb popytalas' vspomnit', chemu ee uchili na urokah  geometrii.  Dovol'no
mnogo vremeni oni posvyatili togda konicheskim secheniyam. Sechenie  zadavalos'
uravneniem, parametry kotorogo opredelyali ego  formu  i  razmery.  Secheniya
mogli byt' kruglymi, ellipticheskimi i dazhe nezamknutymi, to est',  obrazuya
petlyu s odnoj storony, oni uhodili v beskonechnost' s drugoj.
   Pohozhe, Orb vstretilas' imenno s konusom, i peremennym v  zadayushchem  ego
uravnenii byli razmery. Menyaya mestopolozhenie, on ros i vskore  dolzhen  byl
zapolnit' soboj ves' mir. A Orb zdes' chuzhaya,  i  dlya  nee  tut  prosto  ne
ostanetsya mesta.
   Strannaya  shtukovina  priblizhalas',   vse   uvelichivaya   skorost'.   Eshche
chut'-chut', i Orb na  svoej  shkure  pochuvstvuet,  chto  proishodit  v  takih
sluchayah! Pohozhe, ot nee sejchas ostanetsya mokroe mesto.
   V otchayanii Orb snova zapela Utrennyuyu Pesn'. Kartina s zheltym grebnem  i
konusom  porvalas'  i  raz®ehalas'  v  storony,  kak  ran'she  -   strannye
geometricheskie cvety.
   Novyj pejzazh byl zelenym. Na mgnovenie u  Orb  mel'knula  nadezhda,  chto
zdes' mozhet okazat'sya Geya, Mat'-Priroda. No nadezhda tut zhe ugasla.
   Ona stoyala posredi lesa. Ogromnye bezmolvnye derev'ya  vzdymali  k  nebu
tolstye vetvi. Temnye stvoly ih porosli mhom, s vetvej  sveshivalis'  pleti
dikogo vinograda. Gustoj podlesok ros u podnozhiya velikanov.
   No  etot  podlesok  byl  yadovitym!  Na  list'yah  pobleskivali  kapel'ki
neizvestnoj zhidkosti.  I  Orb  byla  sovershenno  uverena,  chto  ne  dolzhna
prikasat'sya k etim kapel'kam - inache s nej sluchitsya chto-to uzhasnoe.
   Odnako projti, ne zadev gustogo kustarnika,  prosto  nevozmozhno.  Bolee
togo, yadovitye rasteniya sami tyanuli k devushke svoi vetvi!
   Net, takaya real'nost' ee ne ustraivaet!.. Orb  opyat'  zapela,  i  iz-za
razorvannoj kartiny lesa pokazalsya sleduyushchij plast.
   Teper' eto byl gorod. SHirokie ulicy razrezali ego na kvartaly, v kazhdom
iz kotoryh  nahodilos'  mnozhestvo  vysokih  zdanij.  Kvartaly  soedinyalis'
peshehodnymi dorozhkami. Orb stoyala kak raz  na  perekrestke  dvuh  ulic.  I
pryamo na-nee mchalsya gruzovik!
   Orb otbezhala v storonu, no gruzovik s vizgom razvernulsya i vnov'  poshel
na nee. Teper' Orb ponyala, chto ona  vovse  ne  zritel'!  Kazhdyj  iz  mirov
stremilsya ee unichtozhit'!
   Ona opyat' zapela, i ulica s gruzovikom ustupila mesto novoj kartine.
   Komnata, tochnee, buduar. V centre stoyala  ogromnaya  kruglaya  krovat'  s
goroj podushek; steny i mebel'  otdelany  plyushem.  Sobstvenno  govorya,  Orb
ochutilas' pryamo v etoj krovati.  Odeta  ona  byla  lish'  v  tonkuyu  nochnuyu
rubashku, iz  teh,  chto  sdelany  special'no,  chtoby  razzhigat'  v  muzhchine
strast'.
   Tut dver' raspahnulas', i dejstvitel'no  voshel  muzhchina.  Oj,  net,  ne
muzhchina! U muzhchin ne  byvaet  kozlinyh  rogov  i  kopyt.  Telo  neznakomca
poroslo sherst'yu, nos  skoree  smahival  na  rylo,  a  podborodok  ukrashala
malen'kaya kozlinaya borodka. Vse eto i eshche koe-chto pokazalo Orb, chto  pered
nej satir - voploshchenie zhivotnoj strasti.
   Goryashchij vzglyad satira upal na devushku. On zableyal ot vostorga i kinulsya
k nej. U Orb ne  vozniklo  nikakih  somnenij  v  tom,  chto  on  sobiraetsya
predprinyat'.  Dostatochno  lish'  vzglyanut'  na  nekotorye  osobennosti  ego
organizma... Da i chego eshche ozhidat' ot satira!
   Orb shvyrnula emu v mordu podushku, skatilas' s krovati na pol i kinulas'
k dveri. No dver' vnezapno ischezla - stena  poglotila  ee.  Orb  vcepilas'
nogtyami v to mesto, gde tol'ko chto byla dver'... Tshchetno. Vyhod ischez.
   Satir  zavorchal  i  snova  brosilsya  na  nee,   proyavlyaya   udivitel'noe
provorstvo.  Orb  otprygnula  v  storonu,  odnako  volosataya  lapa  uspela
uhvatit' ee za rubashku. Tonkaya tkan'  ne  porvalas',  a  rastyanulas',  kak
goryachij syr. Perebiraya  lapami,  satir  podtyagival  Orb  k  sebe.  Vperedi
rubashka vytyanulas', kak ogromnaya palatka, a szadi tak plotno oblepila telo
devushki.
   Orb popytalas' ottolknut' satira, no on pojmal ee za nogu  i  dernul  k
sebe. Pal'cy-kopyto prichinyali bol'. Iz raskrytogo rta satira kapala slyuna.
Vtoroj rukoj on vzyalsya za svoj ogromnyj "instrument" i...
   ...I tut Orb vspomnila  pro  svoe  edinstvennoe  oruzhie  -  golos.  Ona
zapela, i kartina tozhe stala razryvat'sya. Orb  eshche  uspela  zametit',  kak
vozhdelenie na morde satira smenilos' yarost'yu, kogda on ponyal,  chto  zhertva
uskol'znula.
   Kak  zhe  vse  eto  poluchilos'?  Neuzheli  ee   dejstvitel'no   edva   ne
iznasilovali lish' ottogo, chto ona chut'-chut' izmenila melodiyu iz Llano?
   Teper' Orb zaneslo na vershinu gory. Sneg  i  led  obzhigali  bosye  nogi
devushki, rezkij holodnyj veter rval  s  nee  odezhdu.  A  odezhda  eta  byla
prezhnej. Vytyanuvshayasya speredi prozrachnaya nochnaya rubashka sovsem ne zashchishchala
ot holoda. Orb zaskol'zila vniz po obledenevshemu sklonu, k obryvu.
   Orb prodolzhala pet'.  Gora  ischezla,  kak  i  vse  predydushchie  videniya.
Vokrug, v chernoj nochi, siyali zvezdy. Pohozhe, ona popala v  kosmos,  potomu
chto zvezdy  byli  vezde,  dazhe  vnizu.  Odna  iz  nih,  yarkaya  i  goryachaya,
nahodilas' gorazdo blizhe, chem ostal'nye. Orb bystro prityagivalo k  nej.  S
kazhdoj sekundoj zvezda stanovilas' vse bol'she i goryachee, ee luchi ogromnymi
shchupal'cami tyanulis' k Orb. Nochnaya rubashka vspyhnula i sgorela.
   Orb zapela - i zvezdy tozhe propali.  Teper'  devushka  stoyala  golaya  na
beregu okeana. Vokrug  valyalis'  mnogochislennye  rakoviny.  SHumel  priboj.
Vdrug odna iz voln nachala rasti. Na ee vershine poyavilsya pennyj  greben'  -
vse vyshe i vyshe, zagorazhivaya nebo. Vot sejchas volna obrushitsya na  bereg...
Orb povernulas' i pobezhala, no vmesto berega uvidela  lish'  uzen'kij,  bez
edinogo holmika ostrovok. Bezhat' bylo nekuda. Ogromnaya volna  navisla  nad
devushkoj. Pennyj greben' nachal zagibat'sya vniz.
   Orb zapela, i belyj greben' porvalsya na dve  chasti  i  ischez  vmeste  s
volnoj i bumagoj, na kotoroj ona byla narisovana.
   S potolka tusklo osveshchennoj peshchery svisali ogromnye,  pohozhie  na  zuby
stalaktity. Oni mercali i prosvechivali, demonstriruya  prekrasnejshie  uzory
natechnogo kamnya.
   Nepohozhe,  chtoby  sejchas  ee  zhizni  chto-to  ugrozhalo.  Orb  vstala   i
otpravilas' iskat' vyhod. Konechno, mozhno bylo spet' eshche raz, no togda  ona
riskuet  okazat'sya  v  gorazdo  bolee  opasnom  meste.  Luchshe  poprobovat'
vybrat'sya otsyuda kakim-nibud' drugim sposobom!
   Odezhdy u Orb ne bylo. Pohozhe, vse, chto ona teryala v  odnoj  kartine,  v
drugih uzhe ne poyavlyalos'. No,  mozhet,  ej  udastsya  otyskat'  kakuyu-nibud'
odezhdu zdes'?
   Orb medlenno shla, probirayas'  mezhdu  stalaktitami.  Vskore  ej  udalos'
najti tropinku. Tam, kuda ona vela, svet stanovilsya yarche. Orb reshila,  chto
v toj storone dolzhen byt' vyhod iz peshchery.
   No okazalos', chto eto byl svet kostra. Okolo ognya  stolpilis'  kakie-to
sushchestva. Znachit, etot mir obitaem. Orb obradovalas' i podoshla poblizhe.
   - Prostite, u vas ne najdetsya... - nachala ona.
   Neznakomcy obernulis' i vskochili na nogi. |to  byli  ogromnye  kosmatye
demony!
   Orb uzhe otkryla bylo rot, chtoby zapet', no chto-to ee ostanovilo. Demony
ispugalis' gost'i ne men'she, chem ona ih. Odin tak i ostalsya lezhat' u ognya;
ochevidno, on byl ranen ili bolen.
   - Davajte zaklyuchim sdelku, - predlozhila Orb. Na vsyakij sluchaj ona  byla
gotova v lyuboj moment zapet' i uskol'znut' v druguyu real'nost'. - Vy daete
mne odezhdu, a ya vas lechu. Ponimaete?
   Demony molcha smotreli na devushku.
   - YA... ya znayu odnogo demona, - prodolzhala Orb.  -  Sukkuba.  Odnazhdy  ya
pomogla ej nenadolgo izbavit'sya ot proklyatiya. Mne  kazhetsya,  esli  ya  spoyu
kakuyu-nibud' pesnyu, eto mozhet pomoch' vashemu bol'nomu drugu.
   Demony ne shevel'nulis'. Pohozhe, oni voobshche  ne  ponimali,  o  chem  idet
rech'. No raz oni ne napadayut...
   Orb podoshla k bol'nomu. CHto  by  takoe  spet',  ne  iz  Llano,  i  chtob
pomoglo? Ili eto nevazhno, i imeet znachenie tol'ko ee zhelanie pomoch'? Togda
pochemu by ne spet' kakuyu-nibud' lyubimuyu pesnyu? Vot etu, naprimer:

   Tam, gde bereg tih, gde blestit volna,
   Gde pod solncem siyaet Loh Lomond...

   Arfu Orb s soboj  ne  vzyala,  no,  nesmotrya  na  eto,  magiya  prishla  i
kosnulas' bol'nogo demona. Po ego potusknevshej shkure  pobezhali  prizrachnye
ogon'ki. Demon poshevelilsya i podnyal vverh drozhashchuyu lapu.
   Orb podoshla eshche blizhe i vzyala etu lapu. Teper', kogda u nee byl  pryamoj
kontakt s  pacientom,  magiya  usililas'.  Orb  fizicheski  oshchushchala  bolezn'
demona, chuvstvovala, kak hvor' otstupaet, poddaetsya lecheniyu.  Kogda  pesnya
konchilas', bol'nomu sushchestvenno polegchalo.
   Orb otpustila mohnatuyu lapu.
   - Po-moemu, on teper'  popravitsya,  -  skazala  devushka  vsluh.  -  Eshche
den'-drugoj, i vse budet v poryadke.
   Odin iz ee bezmolvnyh slushatelej poshevelilsya. On podoshel  k  nishe,  gde
byli grudoj svaleny shkury, podnyal odnu i protyanul Orb.
   Oni ponyali! Orb s blagodarnost'yu vzyala protyanutuyu shkuru i nabrosila  ee
na plechi. SHkura byla tyazheloj, zato ochen' teploj i zakryvala vse  telo,  do
kolen. Goditsya.
   - Spasibo, - skazala Orb. - Vy ne znaete, kak  vyjti  otsyuda?  Kak  mne
najti svoih soplemennikov?
   Demony pozhali plechami.
   I tut razdalsya grohot. Zemlya pod nogami zadrozhala, odin iz  stalaktitov
upal na pol i razbilsya. |to byl obval!
   Orb  zapela  bylo  Utrennyuyu  Pesn',  no  snova   ostanovilas'.   Ona-to
uskol'znet, a chto stanet s neschastnymi demonami? Oni mogut  pogibnut'  pod
oblomkami kamnya! I esli peshchera obrushitsya, imenno ona, Orb,  budet  v  etom
vinovata. Ved' esli by v peshchere bylo bezopasno, ona by syuda ne popala!
   Nel'zya riskovat' chuzhoj zhizn'yu.
   - Prikosnites' ko mne! - kriknula Orb. - Voz'mites' za ruki!
   Ona snova shvatila lapu bol'nogo i  protyanula  vtoruyu  ruku  blizhajshemu
demonu:
   - Vse berites' za ruki!
   Smushchennye demony protyanuli drug drugu lapy. Zemlya tryaslas' vse sil'nee.
Orb snova zapela, i peshchera ischezla. Poyavilas' novaya kartina - teper' oni s
demonami stoyali na oblake!
   Oblako medlenno plylo nad polyami i pereleskami. Zemlya ostavalas' daleko
vnizu, i spustit'sya  tuda  ne  bylo  nikakoj  vozmozhnosti.  Nogi  medlenno
pogruzhalis' v myagkuyu tkan' oblaka.  Esli  tak  pojdet  dal'she,  oni  skoro
upadut!
   - Poprobuyu snova, - skazala Orb i protyanula ruki sosedyam. Ona zapela, i
kartina s oblakom porvalas', ustupiv mesto sleduyushchemu plastu real'nosti.
   Bol'she vsego on  napominal  gigantskij  pishchevaritel'nyj  trakt.  Skvoz'
myagkie steny sochilas' kakaya-to zhidkost'. Tonen'kaya strujka kosnulas'  nogi
odnogo iz demonov, i tot s  voplem  otskochil  v  storonu.  Vse  yasno,  eto
pishchevaritel'nyj sok, a znachit, kislota!
   Orb snova vcepilas' v lapy sosedej i  zapela.  Kishechnik  ustupil  mesto
pomojke. Konservnye banki, bananovaya kozhura, kofejnaya gushcha,  avtomobil'nye
pokryshki  i  starye  gazety  gromozdilis'  ogromnoj  kuchej  otbrosov.   Ot
otvratitel'nogo zapaha dazhe demonam stalo nehorosho.
   Ne  otpuskaya  ih  lap,  Orb  snova  zapela.  Musor  propal,   i   nachal
obrazovyvat'sya novyj pejzazh, no Orb ne prekratila pet'. Ona podumala,  chto
tol'ko tak mozhno vyrvat'sya iz etogo beskonechnogo cikla.
   Novaya kartina razorvalas', ne uspev sformirovat'sya, sleduyushchaya za nej  -
tozhe. Teper' vokrug mel'kali  peremeshannye  drug  s  drugom  kuski  raznyh
pejzazhej. Kak budto kto-to bystro listal illyustrirovannuyu knizhku.
   I vdrug Orb uvidela zamok. Ona tut zhe prekratila pet', silyas'  uderzhat'
videnie. I eto ej udalos'!
   Oni s demonami stoyali v sadu. Sad ukrashali mnogochislennye skul'ptury, a
vperedi vysilis' steny kamennogo zamka.
   - Nadeyus', my najdem tam pomoshch', - skazala  Orb  i  zashagala  k  zamku.
Demony pozhali plechami i potyanulis' sledom.
   U zadnej kalitki v kamennom dvorike Otdyhali troe. Dve  ochen'  krasivye
zhenshchiny i s nimi...
   - Mima! - zakrichala Orb, vsplesnuv rukami ot udivleniya.
   - Orb! - kriknul Mima. On graciozno podnyalsya na nogi i zaklyuchil devushku
v ob®yatiya. - Kak ty syuda popala?
   - Dolgo rasskazyvat', - otvetila Orb. - A gde my, sobstvenno?
   - V CHistilishche. Ty ne znala? - Mima vzdrognul. - Tol'ko ne  govori  mne,
chto ty umerla!
   - Umerla? Zachem by mne ponadobilos' umirat'?
   - Malo kto popadaet syuda pri zhizni.
   Tol'ko tut Orb osoznala, chto on ej skazal.
   - Tak eto CHistilishche? Mesto, gde sortiruyut dushi? A ty chto zdes' delaesh'?
   Mima zhestom pokazal demonam, chtoby oni ustraivalis' poudobnee, i usadil
Orb v kreslo.
   - YA teper' zdes' zhivu. S teh por, kak stal Marsom.
   - Marsom? - neponimayushche peresprosila Orb.
   - Voploshcheniem Vojny. YA zanyal etu  dolzhnost',  kogda...  Oh,  zaputannaya
istoriya!
   - Uzh eto tochno, - soglasilas' Orb. - Mozhet, ty predstavish'  menya  svoim
druz'yam?
   - Oj, da, razumeetsya, - skazal  Mima.  -  Tol'ko...  Tol'ko  snachala  ya
dolzhen ob®yasnit' tebe, chto... - on vinovato razvel rukami.
   - CHto nash roman davno okonchen, - zakonchila za nego Orb. - Da, konechno.
   I tut ona vdrug zametila, kak on razgovarivaet.
   - Ty ne poesh' i sovsem ne zaikaesh'sya!
   - Mat'-Priroda pomogla mne, - skazal  Mima.  -  My,  inkarnacii,  chasto
pomogaem drug drugu.
   On obernulsya k krasivoj molodoj zhenshchine:
   - |to Ligeya, moya vozlyublennaya. Ona - mertvaya princessa, ya vstretil ee v
Adu. - Mima ulybnulsya, osoznav, kak eto zvuchit. - Li, eto Orb, moya  pervaya
lyubov'.
   Ligeya protyanula Orb ruku.
   - Mars mnogo rasskazyval mne o vas, - skazala ona lyubeznym tonom.
   - A eto Lila, moya nalozhnica, - prodolzhal Mima, povernuvshis' ko  vtoroj,
bolee smugloj zhenshchine. - Ona - demon i mozhet prinimat' lyuboe oblich'e.
   Orb otreagirovala mgnovenno, dazhe ne srazu  osoznav,  chto  slyshit  svoj
sobstvennyj golos:
   - U tebya est' nalozhnica-demon? YA pravil'no ponyala?
   Ligeya rassmeyalas'.
   - Princu malo odnoj zhenshchiny, - ob®yasnila ona.  -  Emu  nuzhen  garem.  A
poskol'ku Lila mozhet menyat' oblich'e, ona i zamenyaet celyj garem. No tol'ko
kogda ya ne v forme.
   - CHto-to uzh bol'no chasto ty byvaesh' ne v forme, Li, - skazala  Lila.  -
Dumaesh', ya ne zamechayu, chto  ty  otpuskaesh'  ego  ko  mne  chashche,  chem  tebe
neobhodimo?
   - Princessam polozheno byt' velikodushnymi, Li, - otvetila Ligeya. - Krome
togo, ni odna poryadochnaya zhenshchina ne mozhet konkurirovat' s demonom.
   Obe ulybnulis'. Ochevidno, nikto nikogo ne hotel oskorbit'.
   - V moe vremya emu i odnoj  hvatalo,  -  zametila  Orb.  Ona  reshila  ne
prinimat' vse proishodyashchee blizko k serdcu.
   - Posle tebya ego uzhe nikto ne ustraival, - otvetila Ligeya.
   - Ty zhe znaesh', ya ostavil tebya ne po sobstvennoj vole, - skazal Mima. -
Menya derzhali vo dvorce pod domashnim arestom, poka ya ne soglasilsya  prozhit'
mesyac s toj princessoj, kotoruyu oni mne prednaznachili. Politicheskij  brak,
sama ponimaesh'. Princessu zvali Malahitovyj Vostorg, i ej  etot  brak  byl
nuzhen ne bol'she, chem mne.
   - YA videla vashu fotografiyu, - skazala Orb. - Po-moemu, ty otlichno vyshel
iz polozheniya.
   - YA ne sobiralsya lyubit' ee, no tak vyshlo, - soglasilsya Mima. - A  potom
ya stal Marsom i pereehal syuda vmeste s zhenoj, no ej tut ne ponravilos',  i
ona ushla. Teper' ya lyublyu Ligeyu. Tol'ko ty ne obizhajsya, Orb.  Esli  by  vse
slozhilos' inache...
   - YA ponimayu, - otvetila Orb. Ona i v samom dele nachala  ponimat'.  Mima
byl princem i imel obyazannosti pered stranoj. Teper' on stal  inkarnaciej,
no princem byt' ne perestal. ZHenshchiny polagayutsya emu po rangu.
   - A sejchas ty rasskazhi nam, kak syuda popala i  chto  eto  za  demony,  -
skazal Mima.
   - YA iskala odnogo cheloveka, nepravil'no spela fragment  Llano  i  potom
dolgo ne mogla vyputat'sya iz meshaniny raznyh real'nostej, - otvetila  Orb.
- Kazhdyj raz mne chto-nibud' ugrozhalo, no ya  pela  snova  i  okazyvalas'  v
sleduyushchej kartinke. Demonov ya vstretila po doroge. Peshchera, v  kotoroj  oni
zhili, vot-vot dolzhna byla obrushit'sya, poetomu ya vzyala ih s soboj. A teper'
mne nado podyskat' im novyj dom.
   - YA sama etim zajmus', - skazala Lila. - YA znayu, chto eto za poroda.
   - U menya est' drug - demon, - kivnula Orb. - I ya znayu, chto vy sovsem ne
obyazatel'no zlye.
   - Net, osobenno  esli  my  nahodimsya  pod  vliyaniem  horoshih  lyudej,  -
soglasilas' Lila. Ona vstala, podoshla k demonam i  zagovorila  s  nimi  na
neponyatnom gortannom yazyke.
   Demony stolpilis' vokrug nee. Nakonec-to hot' kto-to ih ponyal!
   - A kogo ty razyskivala? - pointeresovalsya Mima.
   Orb pochuvstvovala, chto krasneet.
   - YA, kak i ty, nashla  sebe  druguyu  kompaniyu.  No  my...  razoshlis'  vo
mneniyah, i on ushel. Ego-to ya i iskala.
   - YA ne revnuyu k tvoemu drugu, - skazal Mima. - YA ved'  ne  mogu  bol'she
pretendovat' na blizkie otnosheniya s toboj. Ligeya znaet, chto ni odin  demon
ne v silah zatmit' ee v moih glazah, no ty... S toboj drugoe delo.  Dumayu,
ya nikogda ne perestanu lyubit' tebya, hotya teper'  my  vsegda  budem  tol'ko
druz'yami. Tak chto eto dazhe k luchshemu, chto u tebya kto-to  est'.  Kak  zovut
tvoego novogo znakomogo? YA pomogu tebe v poiskah.
   - Natasha, - skazala Orb.
   Mima chut' ne podskochil ot udivleniya:
   - Kak Natasha? Nikogda by ne podumal, chto muzhchinu...
   Teper' uzhe Orb rassmeyalas':
   - No on muzhchina. I on poet - kak on poet!  Dazhe  luchshe  menya,  i  magiya
takaya zhe sil'naya.
   - Vot teper' ya nachinayu revnovat', - ulybnulsya Mima. -  Konechno,  ty  ne
mozhesh' ne lyubit' ego!
   Vernulas' Lila:
   - Demony poselyatsya u nas v sadu. Tam est' peshchera, pohozhaya na ih rodnuyu.
Oni govoryat, chto Orb vylechila odnogo iz nih.
   - On byl bolen, - ob®yasnila Orb.
   - YA slyshala, vy govorili o Natashe, - skazala Lila.
   - Da. |to chelovek, kotorogo ya...
   - Znavala ya odnogo tipa s takim imenem, - perebila ee Lila.  -  Eshche  do
togo, kak ushla iz Ada.
   - Demon iz Ada? - povtorila Orb. - |to, dolzhno byt', prosto sovpadenie!
   - Nadeyus'. |to byl ne  demon.  Natasha  -  odin  iz  psevdonimov  samogo
Satany.
   U  Orb  perehvatilo  dyhanie.  Ne  v  silah  vymolvit'  ni  slova,  ona
ustavilas' na svoyu sobesednicu.
   - Orb ne stanet imet' dela s Satanoj! - skazal Mima.
   - Ponimayu. No  ya  znakoma  s  Satanoj  vot  uzhe  neskol'ko  tysyach  let.
Smertnomu trudno dazhe predstavit' sebe, kak on kovaren. I esli on  zahochet
proizvesti na Orb vpechatlenie...
   - On hochet, - podtverdila Orb. - Satana popytalsya zhenit'sya  na  mne,  a
Natasha menya spas.
   - Ne stala by ya etomu verit', -  skazala  Lila.  -  Takuyu  scenu  legko
podstroit'.
   - No ya proveryala ego, - vozrazila Orb. -  YA  zastavila  Nata  potrogat'
krest i spet' gimn. Vot pochemu on tak na menya rasserdilsya!
   - |to horoshee ispytanie, - kivnula Ligeya. -  Znachit,  on  dejstvitel'no
chelovek.
   - Ne obyazatel'no, - vozrazila Lila. - Da, pravda, chto nikto iz sozdanij
Ada, vklyuchaya samogo Satanu, ne v silah prikosnut'sya  k  krestu  ili  spet'
gimn, no Satana sposoben pritvorit'sya, chto on  eto  delaet.  Naprimer,  on
mozhet podmenit' krest izgotovlennoj v Adu fal'shivkoj...
   - |to byl serebryanyj krestik moej podrugi, a  ona  horoshaya  devushka!  -
skazala Orb.
   - Da, eto zatrudnyaet zadachu, - soglasilas' Lila. - No Satana mozhet  eshche
nadet' perchatki ili pokazat' tebe lozhnuyu ruku - i ty budesh'  uverena,  chto
on prikosnulsya k krestu, hotya on etogo vovse ne delal. Est'  mnogo  raznyh
sposobov obmanut' smertnogo, i Satana znaet ih vse.
   Orb rasstraivalas' vse sil'nee:
   - YA... YA pochti lyublyu Natashu. Mne nevynosimo gor'ko dumat' o nem, kak...
kak...
   - Nu konechno, eto ne tak, - skazala Ligeya.
   Odnako Mima vse eshche somnevalsya.
   -  Luchshe  byt'  uverennym  navernyaka,  -  skazal   on.   -   Sushchestvuet
kakoj-nibud' sposob razreshit' somneniya Orb? Menya pugaet sama mysl' o  tom,
chto ee drug mozhet okazat'sya Satanoj.
   - Satana vsegda sposoben pokazat' vam podhodyashchuyu  illyuziyu,  -  zaverila
Lila. - Tol'ko dejstviya svoi on izmenit' ne v silah. Ved' on -  voploshchenie
Zla!
   - I kakie zhe dejstviya ne mozhet  sovershit'  voploshchenie  Zla?  -  sprosil
Mima.
   - On ne mozhet sovershit' po-nastoyashchemu dobryj postupok i ne mozhet vstat'
na storonu Dobra, esli  ono  stolknetsya  so  Zlom.  Zlo  dolzhno  postupat'
sootvetstvenno svoej nature, kak by ono ni staralos' prikinut'sya Dobrom.
   - Tak davajte poprobuem ustroit' eshche odnu proverku! - predlozhil Mima. -
Dlya menya ochen' vazhno, chtoby Orb bol'she ne volnovalas'. Ona  -  moya  pervaya
lyubov' i moe spasenie, i ya ne hochu, chtoby ee chto-to muchilo!  I  eshche  ya  ne
hochu, chtoby Satana nad kem-to vostorzhestvoval.  V  konce  koncov,  on  moj
vrag.
   - Bol'she nikakih proverok! - zayavila Orb. - YA dazhe najti Nata sejchas ne
mogu, i esli...
   - |to nuzhno ne tebe, a mne, - skazal Mima. - Kak drug i kak specialist,
ya zhelayu znat', chto ty ne popala v plohuyu kompaniyu.
   - Kak specialist?
   - YA ved' inkarnaciya Vojny, - napomnil  Mima.  -  Esli  Satana  pytaetsya
okazat' na tebya vliyanie, znachit, u nego est' kakie-to svoi  celi,  i  celi
eti - beschestnye. Sledovatel'no, ya obyazan vmeshat'sya.
   Orb ponimala, chto Mima prav. Nikogda on ne stal by obmanyvat' ee,  dazhe
teper', kogda ih lyubov' pozadi. Slova Lily snova zastavili ee usomnit'sya v
Natashe, i luchshe bylo by srazu razreshit'  somneniya.  Orb  chuvstvovala  sebya
nemnogo vinovatoj, no ne mogla pridumat' nichego, krome ispytaniya. I vse zhe
ona kolebalas'.
   - YA ved' dazhe ne znayu, gde sejchas Nat. Ne znayu, kak ya  syuda  popala.  I
esli ya snova nachnu pet', eta kartina tozhe ischeznet, i ya opyat' poteryayus'.
   - Llano - opasnaya veshch', - kivnula Lila. - Nado obrashchat'sya s  nim  ochen'
akkuratno, inache ne oberesh'sya bed.
   - Ty znaesh', chto takoe Llano? - sprosil ee Mima. - Sam ya tol'ko  slyhal
o nem, ne bolee togo.
   - Llano mozhet vvergnut' tebya v Ad i pomoch'  tebe  vybrat'sya  ottuda,  -
skazala Lila. - |to odin iz osnovnyh instrumentov magii. Dazhe malaya  chast'
ego sposobna vyzyvat' chudesa. Kogda Orb nepravil'no primenila  Llano,  ona
tut zhe popala v bedu. No dlya togo chtoby vse vernulos' na  svoi  mesta,  ej
dostatochno uravnovesit' nepravil'no spetyj otryvok - i  vse  reshitsya  samo
soboj.
   - I vy znaete, kak eto sdelat'? - voshishchenno sprosila Orb.
   - Znayu, - otvetila Lila. - Konechno, esli spoyu ya, nichego ne vyjdet, ya zhe
vse-taki demon, i, krome togo, ya znayu lish'  kroshechnyj  otryvok.  Neskol'ko
vekov nazad menya nauchil odin moj lyubovnik. |to prostaya melodiya, ona prosto
vozvrashchaet vse na svoi mesta.
   - Pokazhete?
   - Konechno. Primerno tak... - Lila  zapnulas'.  -  Minutochku,  ya  tol'ko
primu formu pevicy.
   Ee telo zamercalo. CHerez minutu  pered  nimi  stoyala  dorodnaya  opernaya
pevica v plat'e srednevekovogo pokroya.
   Melodiya byla prosten'kaya i korotkaya - vsego neskol'ko taktov. No  siloj
ona, sudya po vsemu, obladala sverh®estestvennoj.
   - I eto vse? - sprosila Orb.
   - Da, - otvetila Lila i snova stala soblaznitel'noj molodoj zhenshchinoj. -
Kak ya uzhe govorila, moe penie sily ne imeet, no u tebya  poluchitsya.  Sejchas
etu  melodiyu  ispol'zuet  Komp'yuter  CHistilishcha,   chtoby   ustranyat'   svoi
sobstvennye sboi. Hotya melodiya gorazdo starshe Komp'yutera.
   Orb legko povtorila prosten'kuyu melodiyu. I srazu pochuvstvovala dejstvie
magii. Kak budto chto-to s legkim shchelchkom vstalo na svoe mesto.
   - Podejstvovalo! - skazala Lila. - YA chuvstvuyu  eto!  Teper'  ty  mozhesh'
puteshestvovat' soznatel'no.
   - To est' chto ya mogu soznatel'no izmenyat' real'nost'? - sprosila Orb. -
Mogu ochutit'sya v lyuboj iz etih kartinok?
   - Konechno. A razve ty ne eto pytalas' sdelat'?
   - Net. YA prosto ne mogla vybrat'sya.
   -  Uzhasno,  navernoe,  popast'  v  takuyu  peredelku,   -   sochuvstvenno
proiznesla Ligeya.
   - Da uzh. Esli by ya sluchajno ne okazalas' zdes', prosto ne znayu, chem  by
vse eto konchilos'.
   - Vse bylo by horosho, - uteshila ee Lila. - V konce koncov ty popala  by
v kakoe-nibud' znakomoe mesto.
   - No menya vezde podsteregali opasnosti! To ogromnaya volna, to  obval  v
peshchere, a odin raz ya okazalas' v spal'ne naedine s satirom...
   I vdrug Orb soobrazila, chto pochti ne odeta. SHkura, podarennaya demonami,
koe-kak prikryvala ee  obnazhennoe  telo.  Horoshen'koe  zrelishche  ona  soboj
predstavlyaet!
   - Veroyatno, ty spela chto-to nepravil'no, - skazala Lila. - Vot  tebya  i
kidalo v raznye opasnye mesta. My ved' tozhe ne isklyuchenie. Dlya mnogih  dush
CHistilishche - lish' preddverie Ada.
   - Vy ne mogli by... - smutilas' Orb. - Moya odezhda ne...
   - Nu konechno, milaya, - otkliknulas' Ligeya. - U  menya  polno  podhodyashchih
plat'ev. Pravda...
   - Pravda, oni ischeznut, kak tol'ko ty pokinesh' CHistilishche,  -  zakonchila
Lila. - Potomu chto tkan', iz kotoroj oni sshity, sverh®estestvennaya.  Luchshe
ya nemnogo izmenyu tvoj tepereshnij naryad.
   Ona podoshla k Orb.
   - No ne mogu zhe ya razdet'sya! - zaprotestovala Orb i pokosilas' na Mimu.
   - I ne nado, - otvetila Lila. - Na segodnya on i tak uzhe naglyadelsya.
   Lila prikosnulas' k shkure, i ta nachala vidoizmenyat'sya, podgonyaya sebya po
figure hozyajki. CHerez minutu eto byla uzhe ne shkura, a udobnoe  plat'e  bez
rukavov.
   - U tebya horoshaya figura, - zametila Lila.
   - Takoj uzh u Mimy vkus, - vzdohnula Orb, mnogoznachitel'no poglyadyvaya na
obeih zhenshchin.
   - Tol'ko tvoe telo smertno, -  skazala  Ligeya.  -  I  poetomu  osobenno
prityagatel'no.
   - Tvoe - tozhe, - vozrazil Mima.
   Ligeya prizhala ruku ko rtu:
   - Oj da, ya i zabyla! - Ona  povernulas'  i  vnimatel'no  posmotrela  na
Mimu: - Togda pochemu zhe ty tak pyalilsya na nashu gost'yu, dorogoj?
   Mima slegka pokrasnel:
   - Ona sama ne ponimala, kak vyglyadit...
   - Vot oni - izvrashchennye muzhskie vkusy! - voskliknula  Ligeya.  -  I  vse
muzhchiny takie, dazhe samye  luchshie.  Sil'nee  vsego  ih  vozbuzhdaet  chto-to
nedozvolennoe. YA uverena, chto, kogda ty, Orb, pokazyvala  emu  vse  to  zhe
samoe otkryto, on tak ne pyalilsya.
   Ona snova povernulas' k Mime:
   - Ty ponimaesh', chto eto dlya tebya znachit?
   - V nakazanie menya izgonyayut v garem.
   - Ty mozhesh' prinyat' vid zombi? - sprosila Ligeya u Lily.
   - Konechno. Kakoj svezhesti dolzhen byt' pokojnik?
   Mima uzhasnulsya, i vse tri zhenshchiny pokatilis' so smehu.
   - Vprochem, ya i sama mogu sygrat' etu rol', - prodolzhila Ligeya. - K tomu
vremeni kak on vytashchil menya iz Ada, ya uzhe davno byla mertva.
   Ligeya, kak vidno, polnost'yu doveryala svoemu vozlyublennomu. Orb iskrenne
zavidovala ej, i ne potomu, chto rech' shla o Mime.
   - Esli mne pozvolyat smenit' temu, -  skazal  Mima,  -  to  ya  hotel  by
napomnit', chto my sobiralis' ustroit' proverku. Pojdu poishchu etogo Natashu.
   On vstal i napravilsya v zamok.
   - YA vse vremya draznyu ego, no chelovek on horoshij, - skazala Ligeya.
   - YA znayu, - otvetila Orb.
   - Pravda, chto u tebya ot nego rebenok?
   - Pravda, - udivilas' Orb. - A otkuda vy?..
   - V arhive raskopala. Dolzhna zhe ya byla znat', kak on  zhil  ran'she.  To,
chto sluchilos' s toboj, prosto uzhasno!
   - Ne mne vozmushchat'sya etim, ved' Sud'ba - moya mat'.
   - Interesno, pochemu Satana tak zainteresovalsya toboj?
   - Eshche do moego rozhdeniya otcu predskazali, chto  ya  mogu  obvenchat'sya  so
Zlom. Dumayu, eto i privleklo ko mne vnimanie Satany.
   - Navernoe, on vosprinyal eto kak vyzov, -  skazala  Lila.  -  U  Satany
nikogda ne bylo nedostatka v zhenshchinah - zhivyh ili  mertvyh,  smertnyh  ili
demonah. No on, kak i Mars, predpochitaet to, chto  zapreshcheno.  Ty  krasivaya
smertnaya zhenshchina, tvoya mat' - inkarnaciya, tebya  predosteregli  naschet  ego
namerenij... Gde zh tut ustoyat'?
   - |to ego lichnoe delo, - zayavila Orb. - A menya sovershenno ne interesuet
Knyaz' T'my!
   - Razumeetsya, - soglasilas' s nej Ligeya.
   Mima vyshel iz zamka i vernulsya k nim:
   - YA nashel koe-chto o pevce po imeni Natasha. Dolzhno byt', eto i est' tvoj
priyatel', Orb. YA zapisal ego melodiyu, teper' ty ego ne poteryaesh'.
   - Ego melodiyu?
   - U kazhdogo cheloveka est' melodiya, s pomoshch'yu kotoroj mozhno ego vyzvat'.
Imenno tak my, inkarnacii, mgnovenno nahodim nuzhnyh nam  lyudej.  Navernyaka
ni Tanatos, ni Sud'ba ne smogli by upravit'sya bez etih melodij.
   - Tak chto za ispytanie ty pridumal, dorogoj? - sprosila Ligeya.
   - Proizoshlo vtorzhenie  na  territoriyu  odnoj  indejskoj  rezervacii,  -
skazal Mima. - Eshche nemnogo, i nachnetsya krovoprolitie. YA sobiralsya podavit'
eto delo v zarodyshe, no dlya nashih celej sluchaj ideal'nyj. Srazu vidno,  na
ch'ej storone Dobro, a na ch'ej -  Zlo.  Satana  ne  mozhet  prinyat'  storonu
Dobra. Znachit, esli eto on, my srazu zametim.
   - Nazrevaet vojna, a ty etomu protivish'sya? - udivilas' Orb.
   -  Zabavno,  pravda?  Kak  Mars,  ya  dolzhen  ne  razzhigat'   vojnu,   a
kontrolirovat' ee. Inache v mire proizojdet mnogo zla, a Satane tol'ko togo
i nado.
   - Tak ty govorish', ya mogu  vyzvat'  Nata,  kogda  zahochu?  -  Orb  bylo
nemnogo ne po sebe.
   - Da. YA predlagayu tebe vyzvat' ego v rezervaciyu i poprosit' pomoch' tem,
kto prav. Prostoj smertnyj smozhet eto sdelat', a Satana - net.
   - No esli ya opyat' nachnu proveryat' ego...
   - YA vas pomiryu, - skazal Mima. - Menya on poslushaet.
   - Nadeyus', - vzdohnula Orb. - Ne hotela  by  ya,  chtoby  vtoroj  muzhchina
ischez iz moej zhizni tak zhe, kak pervyj.
   - Dumayu,  tvoya  mat'  ne  stanet  vtoroj  raz  podvergat'  tebya  takomu
ispytaniyu. Ved' ona eshche ne byla Sud'boj, kogda nas s toboj razluchili.  Daj
ruku.
   Orb vzyala Mimu za ruku. V drugoj ruke u nego voznik  ogromnyj  pylayushchij
mech. Tut zhe ochertaniya sada i zamka poplyli v storonu, vse vokrug zavoloklo
tumanom. CHerez neskol'ko mgnovenij oni  stoyali  nepodaleku  ot  indejskogo
poseleniya. ZHenshchiny i deti skladyvali v meshki sushenye travy - ochevidno,  na
prodazhu.
   - |ta trava - volshebnaya, - ob®yasnil Mima. - Indejcy vladeyut  drevnej  i
sil'noj magiej, poetomu volshebnaya trava veshch' ochen' i  ochen'  dorogaya.  |to
osnovnoj istochnik dohoda plemeni.
   - Pochemu oni ne reagiruyut na nashe poyavlenie?
   - Oni nas ne vidyat i ne slyshat. Vse delo v moem  meche.  Kogda  ty  menya
otpustish', ty perestanesh' byt' nevidimoj. No  snachala  ya  dolzhen  pokazat'
tebe Natashinu melodiyu. Skoro tut budet ochen' neuyutno.
   - No ved' sejchas net nikakoj opasnosti!
   Vmesto otveta Mima protyanul ej cvetnoj kameshek:
   - Voz'mi. On zashchitit tebya.
   Orb vzyala kameshek:
   - Pohozhe na odin iz amuletov Maga. U Luny ih mnogo.
   - Da, chto-to v etom rode, - soglasilsya Mima. - A vot i melodiya.
   On napel koroten'kij motivchik.
   - I eto prizovet syuda Natashu? - udivilas' Orb.
   - Da, - uveril ee Mima. - Prigotov'sya, naletchiki uzhe blizko.
   I Mima otpustil ee ruku.
   Orb podoshla k indiankam.
   - Privet, - skazala ona. - Mozhno mne vzglyanut' na vashi tovary?
   ZHenshchiny udivlenno ustavilis' na nee, ne ponimaya, otkuda  zdes'  vzyalas'
neznakomka.
   I  tut  podletel  bol'shoj  kover-samolet.   Na   nem   stoyali   chetvero
golovorezov, vooruzhennyh ruzh'yami i pistoletami. Odin iz  nih  vystrelil  v
vozduh.
   - |to vse - nashe! - gromko kriknul on.
   ZHenshchiny  ocepeneli.  Voinov  v  derevne  ne  bylo,  ved'  travy  vsegda
ukladyvayut tol'ko zhenshchiny. A oruzhie ostalos' u voinov.
   Kover prizemlilsya okolo stola s travami.  Naletchiki  prinyalis'  gruzit'
meshki na kover.
   K nim podoshla odna iz molodyh zhenshchin.
   - Pozhalujsta, - vzmolilas' ona.  -  My  rabotali  vse  leto  -  sazhali,
rastili, sobirali, sushili... Nashe plemya umret s goloda, esli vy...
   - Zatknis', skvo! - ryavknul odin iz golovorezov. On  shvyrnul  ocherednoj
meshok v bol'shoj yashchik na kovre i snova povernulsya k zhenshchine. Ona byla ochen'
krasiva  -  klassicheskaya  devushka-indianka  s  yarkimi  businami  v  chernyh
volosah. - A vprochem, ya peredumal. My i tebya prihvatim.
   Devushka vskriknula,  no  naletchik  vytashchil  otkuda-to  verevku,  svyazal
neschastnuyu i brosil na kover.
   - My s toboj nemnogo pozabavimsya, a kogda ty stanesh' smirnoj, ya  prodam
tebya na nevol'nich'em rynke.
   Orb reshila, chto etogo bolee chem dostatochno. Ona zapela, povtoryaya tol'ko
chto uslyshannyj ot Mimy motiv.
   Poyavilsya izumlennyj Natasha.
   - Kto? Pochemu?..
   - |to sdelala ya, - ob®yasnila Orb. - Razbojniki hotyat ukrast' u indejcev
vse ih bogatstvo i zhenshchin tozhe. My dolzhny pomoch' bednyagam!
   - No...
   - Takova bor'ba Dobra i Zla, - skazala Orb. - Ty chto, ne hochesh' pomoch'?
   - |j, a eto eshche kto?  -  sprosil  pervyj  naletchik,  tot,  chto  shvatil
zhenshchinu.
   - |to pravda? - pointeresovalsya Nat. -  Vy  chto,  dejstvitel'no  hotite
ukrast' to, chto po pravu prinadlezhit indejcam?
   - Aga, - soobshchil razbojnik i dostal pistolet. - A ty protiv?
   Nat posmotrel na Orb, potom na svyazannuyu devushku:
   - CHto vy sobiraetes' delat' s plennicej?
   Razbojnik rassmeyalsya:
   - Ty  chto,  goluboj?  CHto  ya,  po-tvoemu,  mogu  sdelat'  so  smazlivoj
devchonkoj?
   I on napravil na Nata dulo pistoleta.
   - YA vynuzhden poprosit' vas ostanovit'sya, - zayavil Nat. - Vy  postupaete
durno.
   - Poka, goluben'kij, - otozvalsya razbojnik i nazhal na spuskovoj kryuchok.
   No Natasha uzhe nachal pet'.
   |ffekt byl potryasayushchij. Razbojnik tak i zastyl s pal'cem  na  spuskovom
kryuchke. Troe ego priyatelej tozhe zamerli na meste. Pesnya  zagipnotizirovala
ih, tak zhe, kak, vprochem, i Orb. Prosto nevozmozhno bylo poshevelit'sya, poka
ona zvuchala.
   Natasha zapel gromche. Ego golos zapolnil soboj vse  prostranstvo.  Zemlya
drozhala, derev'ya ronyali listvu. On povernulsya k naletchikam, i vse  chetvero
upali, hotya ni s Orb, ni s indiankami nichego ne proizoshlo.
   Pesnya konchilas', i Natasha perevel duh. Razbojniki bez soznaniya valyalis'
vokrug kovra, glyadya v nebo nemigayushchimi glazami.
   - Davaj uberem otsyuda etu dryan', - skazal Nat.  On  uhvatil  blizhajshego
bandita za rukav i brosil ego na kover.
   Orb brosilas' k svyazannoj zhenshchine i bystro rasputala verevki. Potom obe
oni prinyalis' vygruzhat' meshki s travami obratno  na  stol.  Natasha  v  eto
vremya razbiralsya s ostal'nymi banditami. Vskore vse meshki lezhali na stole,
a naletchiki byli svaleny v kuchu na kovre.
   Natasha shagnul  na  kover  i  snova  zapel.  Orb  uznala  melodiyu  Pesni
Puteshestviya. Ochertaniya kovra i vseh, kto byl na nem, rasplylis',  i  cherez
kakoe-to mgnovenie Orb i indianki snova ostalis' odni.
   ZHenshchiny nedoumenno ustavilis' tuda, gde tol'ko chto lezhali bandity.
   - Polagayu, chto on prosto uvez ih kuda-nibud', - ob®yasnila Orb.
   Poyavilsya Mima:
   - YA izvinyayus' za  svoi  podozreniya,  Orb.  |tot  chelovek  dejstvoval  v
interesah Dobra. -  On  pokachal  golovoj.  -  YA  dumal,  ty  l'stish'  emu,
utverzhdaya, chto Natasha poet ne huzhe  tebya.  No  eto  pravda!  Po-moemu,  vy
podhodite drug drugu.
   Snova poyavilsya Natasha - voznik na tom zhe samom meste, gde stoyal  minutu
nazad. Teper' on byl odin.
   -  YA  vygruzil  ih  v  Sibiri  -  takaya  bol'shaya  step'  v  Rossii,   -
udovletvorenno skazal genial'nyj pevec. - Vot uzh otkuda im  nelegko  budet
vybrat'sya! Tam ne prinyato nyanchit'sya s prestupnikami...
   Vnezapno on zametil Mimu i zamolchal.
   - |to Mars, - predstavila Orb.
   - Voploshchenie Vojny? - sprosil Nat. Vostorga po etomu povodu on yavno  ne
ispytyval. - A vam ne kazhetsya, chto vy pozdnovato syuda pribyli?
   - On... On moj staryj znakomyj, - promolvila Orb.
   - Ty chto, voevala?
   - My byli lyubovnikami, - skazal Mima.
   Lico Nata okamenelo.
   - YA nikogda ne interesovalsya proshlym Orb, - suho soobshchil on. -  |to  ne
moe delo.
   Orb videla, kak uskol'zaet ee poslednyaya nadezhda na primirenie.
   - Nat, pozhalujsta, ya vse ob®yasnyu! |to bylo mnogo let nazad, kogda my  s
toboj  eshche  ne  poznakomilis',  i  davno  proshlo!  U  nego   teper'   est'
supruga-princessa i demon v nalozhnicah.
   No Nat ne smyagchilsya.
   - Tak, znachit, ty, inkarnaciya, oslepil svoim bleskom  prostuyu  smertnuyu
devushku, a potom brosil ee radi princessy?
   Orb prishla v otchayanii.
   - On togda eshche ne byl inkarnaciej, - pytalas' ob®yasnit' ona. - I on  ne
brosal menya! On byl princem i skryvalsya, a eshche on zaikalsya, a ya rodila  ot
nego rebenka.
   - Nepohozhe na mimoletnoe uvlechenie, - obernulsya k nej Nat.
   - My lyubili drug druga, - kivnul Mima. - YA gotov byl umeret' za Orb, no
moj  otec  ubil  by  ee,  i  nam   prishlos'   rasstat'sya.   Muchitel'no   i
nespravedlivo... No teper' vse eto v proshlom.
   - Nepohozhe, - skazal Nat.
   - Nat, pozhalujsta! - povtorila Orb.
   V ruke u Mimy snova blesnul ogromnyj mech.
   - Vy nazvali menya lzhecom?
   Siyanie mecha stalo nesterpimo yarkim, a na gubah Mimy poyavilas'  kapel'ka
krovi.
   - Net, Mima, net! - kriknula Orb. Ona znala, chto  oznachaet  eta  krov'.
Mima byl berserkerom!
   Na mgnovenie Nat zadumalsya. Orb pokazalos', chto molchanie dlilos'  celuyu
vechnost'.
   - Ne mne nazyvat' lzhecom inkarnaciyu, - proiznes on nakonec.
   Mima uspokoilsya:
   - Razreshite mne vnesti yasnost' v etot vopros. YA vsegda budu lyubit' Orb.
Ona luchshaya iz vseh izvestnyh mne smertnyh zhenshchin. No to, chto bylo kogda-to
romanom, stalo druzheskoj privyazannost'yu.  YA  ni  na  chto  ne  pretenduyu  v
otnoshenii Orb, i ona tozhe ne imeet na menya vidov. U nee svoya zhizn', u menya
- svoya. YA prosto hochu ej dobra...
   - Vot teper' vse stalo yasnee yasnogo, - skazal Nat.
   - Da razve vy ne vidite, chto ona vas lyubit! - vskipel Mima.
   - Net! - ispugalas' Orb.
   - Net? - sprosil Nat, oborachivayas' k nej.
   Dushu Orb perepolnili protivorechivye chuvstva.
   - Nu pozhalujsta, - prosheptala ona.
   - Luchshe by ya ne vmeshivalsya, - skazal Mima. - Pojdu-ka ya otsyuda.
   I ischez.
   - YA dumal, ty schitaesh' menya demonom, - skazal Nat.
   - YA byla nespravedliva k tebe, - probormotala Orb. - YA  iskala  tebya  i
zabludilas', a potom nashla Mimu, i... Tol'ko, pozhalujsta, ne uhodi bol'she!
   - YA schital, chto k  lyubvi  nado  otnosit'sya  berezhnee,  chem  k  prostomu
znakomstvu. Osobenno kogda tvoj pervyj roman konchilsya tak pechal'no.
   Po shchekam Orb katilis' slezy.
   - Nat, ty kogda-to prosil razresheniya uhazhivat' za mnoj...
   I tut Natasha vdrug ulybnulsya.
   - I eshche raz poproshu! - skazal on. - YA spoyu tebe Vechernyuyu Pesn'.
   I bez lishnih predislovij zapel.
   Melodiya napominala odnovremenno i Utrennyuyu Pesn', i  Dnevnuyu,  no  byla
myagche i nezhnee, chem obe oni. Postepenno sgustilis' sumerki, a  vse  krugom
stalo  vyglyadet'  prozrachnee  i   yasnee.   Voshishchennye   peniem   indianki
prevratilis' v krasavic, businy v ih volosah zasverkali, kak  kapli  rosy.
Listva derev'ev v blizhajshej roshche stala takoj nezhnoj  i  yarkoj,  kak  budto
sejchas bylo ne leto, a rannyaya vesna. Pesok blestel, kak zoloto, a nebo  na
zapade rascvetili nezhnye kraski rannego zakata.
   Nikogda eshche Orb ne slyshala nichego podobnogo. Ee  perepolnyala  nezhnost',
vo vsem  tele  chuvstvovalas'  udivitel'naya  legkost'  i  teplota.  CHuvstva
obostrilis' do predela. Orb vzglyanula na Nata i uvidela, chto on prekrasen.
Ego lico svetilos', kak solnce, i nevozmozhno bylo otorvat' vzglyad ot etogo
nezemnogo siyaniya. Nat skazal, chto eto Vechernyaya Pesn', no  Orb  znala,  kak
eshche mozhno nazvat' ee. |to byla Pesn' Lyubvi.
   Orb shagnula k nemu, raskinuv ruki. Ej kazalos',  chto  ona  ne  idet,  a
parit v vozduhe. Vse ee  somneniya  razveyalis',  v  grudi  slovno  vspyhnul
ogon'. Nat zamolchal, i noch' somknulas' vokrug nih. Orb brosilas' k nemu  v
ob®yatiya.
   Ona znala, chto lyubit ego.





   - Ty nashla ego! - skazala Iezavel', kogda Orb poyavilas' v kuhne.
   - Otkuda ty znaesh'? - veselo sprosila Orb, glyadya na pozhiluyu zhenshchinu.
   - Kogda ty vernulas', zdes' stalo vdvoe svetlee.
   - YA vlyublena.
   - Kakie eshche novosti? Est' mozhesh'?
   - Konechno, net!
   - A vse-taki poprobuj.
   Pryamo v vozduhe Iezavel'  svarila  paru  yaic,  ne  bespokoyas'  o  takih
glupostyah, kak plita i kastryulya. Orb obnaruzhila,  chto  est'  ona  vse-taki
mozhet.
   Dver' otkrylas', i voshli vse ostal'nye.
   - Kogda svad'ba? - pointeresovalas' Lui-Mej.
   Orb podavilas' yajcom.
   - Vo vsyakom sluchae, ne segodnya, - rassmeyalas' Betsi.
   - U menya chto, na lbu vse napisano? - udivilas'  Orb.  -  YA  tol'ko  chto
razobralas' v svoih chuvstvah, a vy...
   - My tebya draznim, - ob®yasnila Lui-Mej. - Iz vseh nas tol'ko ty do  sih
por ne mogla najti sebe druga. My tak rady, chto eto nakonec proizoshlo!
   - Rasskazhi nam vse, - poprosila Betsi.
   Orb podnyala ruki v znak polnoj kapitulyacii i rasskazala im vse.
   - A teper' mne nado rasskazat' mame, - dobavila ona.
   V komnate poyavilsya kroshechnyj pauchok. On vyros i prevratilsya v Niobu.
   - Mama uzhe znaet, - skazala ona.
   - Oj, ya i zabyla, kto ty teper'! Ty sledila za moej nit'yu!
   - Kak i za millionami drugih nitej, - ulybnulas' Nioba. - No  tvoya  vse
zhe osobennaya.
   - Nat ne demon, - skazala Orb.
   Nioba na mgnovenie zamolchala,  kak  budto  sluchilos'  chto-to  strannoe.
Potom prodolzhila:
   - YA prishla syuda sovsem po drugomu delu.  Tvoya  nit'  stanovitsya  vazhnym
elementom pautiny Sud'by. I ya schitayu, chto pora tebe ob etom uznat'.
   - Mozhet, nam ujti? - sprosila Lui-Mej.
   - Net, moya milaya, - otvetila Nioba. - |to i tvoe delo.
   Ona zamercala i prevratilas' v tolstuyu pozhiluyu negrityanku.
   - Ne somnevajsya, detka, - skazala Nioba. Potom na  ee  meste  poyavilas'
horoshen'kaya  molodaya  devushka  vostochnogo  tipa.  -  Da,  eto  pravda,   -
podtverdila ona. - Lyubov' i yunost' nam tozhe znakomy.
   Lui-Mej i molodye lyudi spokojno vosprinyali  eti  prevrashcheniya  -  oni  i
ran'she vstrechalis' s Sud'boj. No glaza Betsi rasshirilis' ot udivleniya.
   - Moya mat' - odno iz voploshchenij Sud'by, - ob®yasnila Orb,  vzyav  devushku
pod ruku. - Takih voploshchenij vsego tri - Kloto,  Lahesis  i  Atropos.  Oni
pryadut niti  zhizni,  otmeryayut  i  rezhut  ih.  A  eshche  kazhdaya  predstavlyaet
opredelennyj vozrast. Po-moemu, oni nanesli nam delovoj vizit.
   Kloto vnov' prevratilas' v Niobu:
   - Vidish' li, Orb,  tebe  prednaznacheno  zanyat'  mesto  odnoj  iz  samyh
mogushchestvennyh na Zemle inkarnacij - Prirody. Vozmozhno, ty  uzhe  zametila,
kak usililas' tvoya magiya.
   Teper' uzhe i Orb byla porazhena.
   - Inkarnacii? Mne?..
   - Nekotorymi inkarnaciyami mozhno stat' pochti sluchajno.  Naprimer,  chtoby
stat' Smert'yu, nuzhno prosto ubit' svoego predshestvennika, a  chtoby  zanyat'
dolzhnost' Vremeni, dostatochno zavladet' Pesochnymi CHasami.  No  v  osnovnom
inkarnaciyami stanovyatsya te, komu eto prednaznacheno, potomu chto oni  takie,
kakie est'. Geya hochet ujti, i imenno ty mozhesh' zanyat' ee mesto. CHem  blizhe
ty k tomu, chtoby zamestit' Geyu, tem sil'nee stanovitsya tvoya magiya. Ty  uzhe
sejchas  sposobna  vypolnyat'  nekotorye  funkcii  Materi-Prirody  i   skoro
dostignesh' bol'shego.
   - No eto ne ya, a Llano! - vozrazila Orb. - Bez Llano moe  penie  nichego
soboj ne predstavlyaet.
   - Takova lish' chast' pravdy, - skazala Nioba. - Da, dejstvitel'no, Llano
- odin iz samyh  moguchih  instrumentov  magii,  odnako  nemnogie  sposobny
vospol'zovat'sya im. A u  tebya  takie  sposobnosti  est'.  Bolee  togo,  ty
sposobna pojti eshche dal'she i napryamuyu  ispol'zovat'  magiyu  prirody.  Pesni
lish' pomogayut tebe uchit'sya. Poetomu imenno ty i mozhesh' stat' Geej.
   - YA nikogda ne dumala... Dazhe predstavit' sebe ne mogla...
   - YA tozhe, dorogaya. Teper' zhe  eto  ochevidno.  Tebe  reshat',  budesh'  ty
inkarnaciej ili net. Ot etogo resheniya zavisit tvoya dal'nejshaya sud'ba.
   - No ya lyublyu prostogo smertnogo!
   - I ya ne budu govorit' tebe,  chto  eto  nevazhno,  -  kivnula  Nioba.  -
Kogda-to ya uzhe byla inkarnaciej i polyubila prostogo smertnogo. I  togda  ya
otkazalas' ot svoej  dolzhnosti,  vyshla  zamuzh,  i  v  rezul'tate  na  svet
poyavilas' ty. YA nikogda ne zhalela o svoem reshenii,  no  prinyala  ya  ego  s
otkrytymi glazami. I ty tozhe ne dolzhna delat' takoj vazhnyj shag vslepuyu.
   - Ty hochesh' skazat', chto, poka ya budu inkarnaciej,  ya  ne  smogu  vyjti
zamuzh?
   - Net, smozhesh'.  No  sushchestvuyut  opredelennye  ogranicheniya.  Inkarnaciya
vsegda sohranyaet vozrast svoego vstupleniya v dolzhnost'. Ty ne sostarish'sya,
ne umresh'... Odnako detej u tebya ne budet.
   - Ne budet detej, - tupo povtorila Orb.
   - A tvoj smertnyj suprug sostaritsya i umret. I u nego mogut byt' deti -
ot lyuboj smertnoj zhenshchiny. Imenno poetomu ya  i  otkazalas'  ot  dolzhnosti,
devochka moya. Esli by ya vyshla za tvoego  otca  i  ostalas'  Sud'boj,  ya  ne
smogla by udelyat' emu mnogo vnimaniya, da i tebya by  ne  bylo.  Konechno,  u
menya uzhe byl odin rebenok, i vse zhe...
   U Orb tozhe byl rebenok. No ona prishla v uzhas pri mysli, chto nikogda  ne
smozhet rodit' drugogo, ne smozhet vyrastit' ego, kak vse normal'nye materi.
   - Tak, znachit, ya dolzhna otkazat'sya ot dolzhnosti?
   - Sovsem neobyazatel'no. YA prosto hochu, chtoby  ty  ponyala  vsyu  vazhnost'
etogo resheniya. Ty mozhesh' vyjti zamuzh,  mozhesh'  stat'  inkarnaciej,  mozhesh'
sdelat' i to i drugoe ili ne delat' nichego, no v lyubom  sluchae  ty  dolzhna
ponimat', chto prinimaesh' ochen' vazhnoe reshenie. Ne  toropis'.  Obsudi  etot
vopros s druz'yami. Ne reshaj nichego, poka vse kak sleduet ne vzvesish'.
   - No my nichego ne znaem ob etih veshchah! - vozrazila Lui-Mej. - Ne nam...
   Snova pered nimi voznikla Atropos, starshee voploshchenie Sud'by:
   - Ty vyjdesh' zamuzh za svoego priyatelya, poka on ne brosil kolot'sya, ditya
moe?
   - Net! - drozhashchimi gubami prosheptala Lui-Mej. - No...
   - Esli ona, - Atropos pokazala na Orb, - stanet Prirodoj, ona  navsegda
smozhet izbavit' ego ot etoj privychki. Vot pochemu eto tvoe delo, ditya!
   Staraya negrityanka ischezla i poyavilas' horoshen'kaya devushka Kloto.
   - A tebya,  -  skazala  ona  Iezaveli,  -  novaya  Mat'-Priroda  sposobna
navsegda izbavit' ot proklyatiya, i ty smozhesh' kontrolirovat' svoj  oblik  v
lyuboe vremya sutok.
   Iezavel' dazhe poblednela ot volneniya:
   - Da ya otdala by za eto svoyu bessmertnuyu dushu, esli by ona u menya byla!
   Kloto ustupila mesto Lahesis, to est' Niobe.
   - A na tvoej ferme, milaya, - soobshchila ona Betsi, - vsegda budet horoshaya
pogoda. Ne govorya uzhe o tom, chto tvoj molodoj chelovek  tozhe  izbavitsya  ot
svoej pagubnoj privychki.
   - No ya zhe  ne  mogu  etogo  sdelat'!  -  vozrazila  Orb.  -  Moe  penie
dejstvuet, odnako effekt bystro prohodit.
   - To, chto ty sposobna - pust'  vremenno  -  pomoch'  komu-to  v  reshenii
podobnyh problem, uzhe o mnogom govorit, - skazala  Nioba.  -  A  kogda  ty
stanesh' Prirodoj, tvoya sila vozrastet vo mnogo raz. Ty smozhesh'  vozvrashchat'
zrenie  slepym,  smozhesh'  pomoch'  stat'   smertnymi   tem,   kto   proklyat
bessmertiem, smozhesh', naprimer, vernut' yunost' staromu derevu. Tebe  budet
podvlastno vse to, chto imeet otnoshenie k prirode - a znachit, pochti vse  na
svete. Tebe predlagaetsya zanyat' ochen' vysokoe polozhenie.
   Orb otkinulas' na spinku stula, golova u nee kruzhilas'.
   - Podumaj horoshen'ko, ditya moe, -  povtorila  Nioba.  Potom  ona  snova
prevratilas' v pauka, pauk vskarabkalsya vverh po svoej pautinke i ischez.
   - Pohozhe, eto dejstvitel'no nashe delo! - skazala Lui-Mej.  -  Ved'  vse
nashi  mechty  mogut  ispolnit'sya!  My  dumali,  chto  nam  nuzhen  Llano,  no
okazalos', chto vse eto v sostoyanii sdelat' ty!
   - Mne nado podumat'! - voskliknula Orb,  ne  v  silah  prodolzhat'  etot
razgovor. - Vlast'yu tak legko zloupotrebit', a ya pochti nichego ne  znayu!  YA
iskala Llano i nikogda ne dumala...
   Ona zapela Pesn' Puteshestviya i v mgnovenie oka pereneslas'  na  dalekij
neobitaemyj ostrovok - tot samyj, gde vstretila kogda-to poyushchuyu gubku.
   I v to zhe mgnovenie ryadom s nej poyavilsya Natasha. Orb  brosilas'  emu  v
ob®yatiya.
   - Oh, Nat, vse vdrug tak zaputalos'! - voskliknula  devushka.  -  YA  tak
tebya lyublyu, mne kazalos', ves' mir prinadlezhit mne odnoj, i tut...
   - YA pochuvstvoval, chto tebe nespokojno, - skazal Nat. - Potomu i prishel.
   - YA mogu stat' inkarnaciej, kak mama. Esli zahochu. No togda ya ne  smogu
zavesti sem'yu i nikogda ne sostaryus'.
   - Ne sostarish'sya? - peresprosil Nat. Ego eto yavno ne slishkom  ogorchilo.
- Znachit, ty vsegda budesh' takoj, kak sejchas?
   Orb vspyhnula. Estestvenno, Nat muzhchina, a znachit, zhenskaya krasota  emu
nebezrazlichna.
   - No u menya ne budet detej!
   Nat nahmurilsya:
   - A nel'zya li snachala rodit' rebenka, a potom vstupit' v dolzhnost'?
   - Net! - vskriknula Orb.  Ona  vspomnila  svoyu  dochku,  Orlin,  kotoruyu
prishlos' otdat' chuzhim lyudyam, i toska bol'no sdavila ej serdce. -  YA  hochu,
chtoby u menya byla normal'naya sem'ya! Hochu nyanchit' svoego rebenka, vyrastit'
ego, kak moya mama vyrastila menya!
   - Nu konechno, - ostorozhno soglasilsya Nat.
   - No esli ya stanu Prirodoj, ya smogu sdelat' stol'ko dobra...
   - YA budu lyubit' tebya vsegda, bud' ty inkarnaciej ili prostoj  smertnoj,
- skazal Nat. - I vybor za tebya ya sdelat' ne mogu. Vot chto interesno...
   - Da? U tebya est' idei?
   - Mne kazhetsya, ty i sejchas uzhe na mnogoe  sposobna.  Mozhet,  dlya  tvoih
dobryh del i ne nuzhno nikakogo bessmertiya?
   Orb obdumala etu ideyu.
   - Pozhaluj, stoit proverit'. No ved' Llano i tebe daet takuyu zhe  vlast'.
Kak ty...
   - Mne ne prednaznacheno sud'boj  stat'  Mater'yu-Prirodoj!  -  rassmeyalsya
Nat. - YA s samogo detstva ishchu Llano i mnogo raz repetiruyu, prezhde chem  mne
udaetsya ispolnit' kazhdyj najdennyj  fragment.  Sejchas  ya  i  vovse  dostig
svoego potolka. A tebe stoit odin raz uslyshat' melodiyu, i ty ispolnyaesh' ee
tak zhe horosho, kak ya posle milliona repeticij. Ty gorazdo sil'nee menya.  YA
umer by ot revnosti, esli b ty ne byla tak krasiva!
   Vnezapno on ostanovilsya.
   - Ili, mozhet, ty hochesh' skazat', chto ya tebe uzhe  ne  para?  YA  ne  budu
uderzhivat' tebya, esli...
   - Net, Nat, chto ty! - voskliknula Orb i pocelovala ego.
   - Togda poprobuj sdelat' vse to, chto ty hochesh', i pojmi,  chto  zhe  tebe
predlagayut. Kakim by ni byl tvoj vybor, ya ego primu.
   - Spasibo, Nat. YA poprobuyu.
   Orb vernulas' v Ionu.
   - Granicy moih vozmozhnostej  vse  vremya  rasshiryayutsya,  -  soobshchila  ona
druz'yam. - Teper' ya znayu, pochemu  eto  proishodit.  Ran'she  mne  udavalos'
daleko ne  vse;  pohozhe,  sejchas  polozhenie  izmenilos'.  Hotite  provesti
eksperiment?
   - Ty znaesh', chego ya hochu,  -  otozvalsya  udarnik.  -  Esli  tebe  nuzhny
dobrovol'cy, ya gotov.
   Lui-Mej iskosa posmotrela na nego.
   - Ty govorish' o zel'e? - lukavo sprosila devushka, i vse rassmeyalis'.
   Iona opustilsya na zemlyu.  |ksperiment  bylo  resheno  provesti  snaruzhi,
chtoby isklyuchit' vliyanie Ryby.
   Orb poprobovala spet' Vechernyuyu Pesn'. |to byla novaya dlya  nee  melodiya.
Kogda Orb uslyshala ee vpervye, ona osoznala, chto lyubit  Natashu.  Mozhet  li
eta melodiya zastavit' udarnika otkazat'sya ot narkotika - vo imya lyubvi? Orb
strastno  pozhelala,  chtoby  yunosha  izbavilsya  ot  otravlyayushchej  ego   zhizn'
privychki.
   Sgustilis' sumerki. Solnce  klonilos'  k  zakatu,  okrashivaya  oblaka  v
oranzhevyj cvet. Orb vspomnila slova Nata o toj  legkosti,  s  kotoroj  ona
usvaivaet novye melodii. Ran'she devushka ob etom ne zadumyvalas', hotya i  v
samom dele vsegda uchilas' bystree drugih. Dejstvitel'no, melodii iz  Llano
sluzhili ej tak zhe, kak Natu, hotya ona ne repetirovala ni razu.
   Udarnik vskriknul. Orb ispugalas' i zamolchala.
   - Net-net, poj! - prohripel udarnik. - Dejstvuet!
   Orb snova zapela. Bylo vidno,  kak  udarnika  krutit  i  lomaet,  budto
vnutri ego stolknulis' dve protivoborstvuyushchie sily. On snova vskriknul, no
na etot raz Orb prodolzhala pet'. Pohozhe, tol'ko  vremennoe  izbavlenie  ot
tyagi k narkotiku bylo bezboleznennym.
   Iz tela yunoshi vypolzlo chto-to  pohozhee  na  prizrachnuyu  zmeyu.  Ogromnaya
gadina krutila golovoj vo vse storony,  slovno  hotela  najti  sebe  novuyu
zhertvu. |to byla tyaga k narkotiku. Melodiya vytashchila ee naruzhu i  podvesila
za hvost, kak  kopchenogo  ugrya  ili  murenu.  Zmeya  shipela  i  izvivalas',
prichinyaya  udarniku  nevynosimuyu  bol'.  CHem  dol'she  pela  Orb,  tem  huzhe
stanovilos' prizrachnoj zmee. V konce koncov ona ne  vyderzhala  i  rastayala
oblachkom dyma. Udarnik ruhnul na zemlyu.
   Kak tol'ko pesnya konchilas',  Lui-Mej  podbezhala  k  udarniku  i  krepko
obnyala ego:
   - Nu chto?
   - Srabotalo! -  prostonal  yunosha.  -  |to  bylo  uzhasno,  no  teper'  ya
svoboden!
   - My ne mozhem byt' polnost'yu uvereny, - napomnila Orb. -  Tol'ko  vremya
pokazhet, poluchilos' li u nas. Pokazhet, v sostoyanii li ty prozhit' bez Iony.
   - Govoryat vam, ya znayu: poluchilos'! Zel'e mne bol'she ne nuzhno!
   - Nadeyus', chto tak, - skazala Lui-Mej. - Davaj  my  s  toboj  ostanemsya
zdes' na sutki. Esli tebe ni razu ne zahochetsya prinyat' dozu...
   - Ura! - prosiyal udarnik. - Doloj edinorogov!
   - Fu, prekrati!
   No Lui-Mej tozhe ulybalas'.
   Vse, krome Lui-Mej i udarnika, snova zashli v Rybu.
   - Esli u nas dejstvitel'no... - nachala Orb.
   - Mozhesh' proverit' na mne! - horom voskliknuli gitarist i organist.
   - Ili na mne, - dobavila Iezavel'.
   - Sejchas mne nado otdohnut', - skazala Orb. Ona ushla v svoyu  komnatu  i
legla na krovat'. No uspeh eksperimenta privel ee  v  takoj  vostorg,  chto
rasslabit'sya ne udavalos'.
   - Nat, gde ty? - prosheptala devushka.
   V tot zhe mig Nat ochutilsya ryadom s nej:
   - Ty proiznesla moe imya?
   Orb sela na krovati i obvila rukami ego taliyu:
   - Neuzheli ty menya uslyshal?
   - Kogda ya ponyal, chto lyublyu tebya, ya spel eshche odin fragment Llano,  chtoby
vsegda slyshat', kak ty proiznosish' moe imya.  Primernogo  zhe  delaet  Iona,
kogda pozvolyaet cheloveku slyshat', chto o nem govoryat. Poetomu ya  i  uslyshal
tebya.
   - Ty znaesh' pro Ionu? Otkuda?
   - On iz chisla osobennyh sozdanij,  kotoryh  v  mire  ne  tak  mnogo.  YA
stolknulsya s nim sluchajno, razyskivaya Llano, no on ne stal  mne  pomogat'.
Navernoe, znal, chto mne ne dano zavershit' Poisk.
   - Mne zhe on pomogaet! - skazala Orb.
   - Potomu chto ty gorazdo sposobnee menya.
   - Ili potomu, chto ya tancevala dlya nego tananu.
   Nat prisvistnul:
   - YA i zabyl, chto ty masterica tanany! Kogda-nibud' obyazatel'no  stancuj
dlya menya! No beregis', ved' pri etom...
   -  Vse  muzhchiny  shodyat  s  uma  ot  zhelaniya,  -  rassmeyalas'  Orb.   -
Priberegu-ka ya etot tanec dlya bolee podhodyashchego sluchaya!
   Osobenno ej nravilas' v Natashe ego vyderzhka. On ni  razu  ne  popytalsya
vospol'zovat'sya  situaciej  -  ne  raspuskal  ruki  i  ne  delal   nikakih
nepristojnyh predlozhenij. Orb znala, chto Nat zhelaet  ee,  odnako  sposoben
kontrolirovat' svoe povedenie. V etom smysle on napominal ej  Mimu  -  tem
vazhnee dlya nee bylo ego odobrenie.
   - Mne ne stoit zdes' ostavat'sya, - skazal Nat, lishnij  raz  podtverzhdaya
mnenie devushki.
   - YA hotela otdohnut', no ne mogu, - pozhalovalas' Orb. - Nel'zya  li  nam
kuda-nibud' pojti?
   - V nashem rasporyazhenii ves' mir, - otvetil Nat. - Ne  hochesh'  navestit'
svoih druzej?
   - Neplohaya ideya, - soglasilas' Orb. -  No  eto  tak  slozhno  -  snachala
vyrasti do razmerov Vselennoj, potom iskat'  kroshechnuyu  tochku,  v  kotoruyu
nado popast'... YA ne znayu, gde sejchas moi druz'ya, i boyus' vryvat'sya k  nim
bez priglasheniya.
   - Tebe sovsem ne obyazatel'no rasti, da  i  vryvat'sya  tozhe.  S  pomoshch'yu
Llano mozhno najti cheloveka i perenestis' k nemu kakim ugodno sposobom.
   - Ser'ezno? YA umeyu tol'ko rasti i szhimat'sya, da eshche odin raz oshiblas' i
popala v krugovorot postoyanno menyayushchihsya kartin.
   - Izvini, ya dumal, ty vse znaesh' i  puteshestvuesh'  takim  obrazom  lish'
potomu, chto tebe tak bol'she nravitsya.  YA  pokazhu  tebe,  kak  peremeshchat'sya
inache.
   - Oj, pravda?
   Orb zahlopala v ladoshi, budto malen'kaya devochka.
   - Naprimer, est' melodiya, kotoruyu ya ispol'zoval, chtoby slyshat', kak  ty
proiznosish' moe imya. Nado podumat' o tom, kogo ty hochesh' videt',  i  spet'
etu melodiyu.
   I Nat napel koroten'kij strannyj motiv.
   - Posle etogo ty budesh' slyshat', kak tot, kto  tebe  nuzhen,  proiznosit
tvoe imya ili dazhe dumaet o tebe. I togda...
   - Podozhdi, daj ya snachala razberus'! - voskliknula Orb. - Nu-ka,  nu-ka,
na kogo by mne nastroit'sya? A, znayu, na Tinku! |to moya podruga-cyganka.
   Orb poprobovala spet' novuyu melodiyu, dumaya o svoej slepoj podruge.  Ona
pochuvstvovala, kak srabotala magiya pesni i mezhdu nimi  dvumya  ustanovilas'
kakaya-to svyaz'.
   Nat pokachal golovoj:
   - Nikogda ne perestanu udivlyat'sya tebe!  Mne  potrebovalsya  celyj  god,
chtoby osvoit' melodiyu.
   - A eto rabotaet tol'ko s lyud'mi ili...
   - Net, s kem ugodno, lish' by ty byla nebezrazlichna etomu  "komu-to".  V
takom sluchae mezhdu vami sushchestvuet svyaz', a Llano lish' aktiviziruet ee.
   - Togda ya nastroyus' na Ionu, chtoby ne  prihodilos'  iskat'  ego  kazhdyj
raz, kogda hochesh' vernut'sya.
   - Esli ty emu nebezrazlichna, dolzhno poluchit'sya. A ya dumayu, chto tak  ono
i est', inache on ne stal by tebe pomogat'.
   Orb snova zapela, dumaya ob ogromnoj Rybe. V otvet na  magiyu  pesni  vse
telo Iony zadrozhalo. On znal!
   - Oj, kak zdorovo! -  voskliknula  Orb.  -  Nastroyus'-ka  ya  eshche  i  na
Lui-Mej. Vdrug ya im ponadoblyus'!
   Ona tak i postupila. Nat pokachal golovoj:
   - Ty sdelala eto trizhdy vsego za neskol'ko  minut!  YA  voobshche  ne  mogu
derzhat' neskol'ko podobnyh svyazej odnovremenno!
   - Prosti, ya ne hotela smushchat' tebya. YA prosto ne podumala...
   - Ty ne smutila menya. Naoborot, ya ochen' rad. Tvoya  sila  vo  mnogo  raz
prevoshodit moyu - ya nikogda eshche ne vstrechal podobnoj zhenshchiny!  Boyus',  chto
skoro ya stanu tebe skuchen.
   Orb pocelovala ego.
   - Ne dumayu, Nat. Poyu ya huzhe, chem ty, a  magiya  -  moe  svojstvo,  a  ne
dostoinstvo. Svoih vysot ty dostig tyazhelym trudom, i ya uvazhayu tebya za eto.
   Ona vnov' prinyalas' nastraivat'sya na raznyh  lyudej,  naslazhdayas'  novym
podarkom Nata. Vdrug chto-to ostanovilo ee:
   - Kto-to dumaet obo mne!
   - Sosredotoch'sya na etoj mysli, i ty pojmesh', o kom idet rech'.
   Orb sosredotochilas':
   - Tinka! Ona hochet menya videt'!
   - Togda ya pokazhu tebe, kak perenestis' k nej. Prodolzhaj derzhat' svyaz' i
spoj vot eto.
   Nat propel eshche odnu melodiyu.
   Orb poslushno vypolnila ego ukazaniya -  i  kartinka  v  knizhke  ustupila
mesto drugoj, tol'ko na etot raz predydushchaya kartina ne porvalas', a prosto
ushla. Vot kak, okazyvaetsya, nado bylo ispol'zovat' tot  mehanizm,  kotoryj
podvel ee v proshlyj raz! Vprochem, togda ona pela  Utrennyuyu  Pesn'  -  veshch'
zamechatel'nuyu, no dlya puteshestvij  sovsem  ne  podhodyashchuyu.  A  teper'  Orb
znala, chto nado pet' na samom dele.
   Novaya stranica otkryla pered nej dom Tinki.  Slepaya  devushka  stoyala  u
okna, hotya razlichit', chto proishodit na ulice, ona ne mogla. V etoj  chasti
mira byl rassvet. Luchi solnca probivalis' iz-za vysokogo grebnya gory.
   - Privet, - molvila Orb.
   Tinka obernulas'. S poslednej ih vstrechi  ona  nemnogo  raspolnela,  no
vyglyadela zdorovoj.
   - YA hotela pokazat' tebe svoego rebenka, - skazala ona, ni kapel'ki  ne
udivivshis' poyavleniyu podrugi. Razgovarivali  oni,  kak  vsegda,  na  kalo,
rodnom yazyke Tinki.
   A Orb i zabyla! Konechno, u Tinki dolzhen byt'  rebenok!  Ved'  eto  ona,
Orb, vylechila podrugu ot besplodiya. I Tinka, razumeetsya, hochet pokazat' ej
rebenka.
   Oni podoshli k detskoj  krovatke.  Tam  dejstvitel'no  spal  mladenec  -
zdorovyj krasivyj mal'chik. Orb ponyala, chto Tinka  raspolnela  ottogo,  chto
kormit grud'yu.
   - Rasskazhi mne, kakoj on, - pechal'nym golosom poprosila Tinka.
   - On ochen' krasivyj! - voskliknula Orb. Serdce ee szhalos' pri  mysli  o
tom, chto ee sobstvennaya doch', Orlin, rastet u chuzhih  lyudej.  Esli  by  ona
mogla sama vyrastit' ee...
   - Mne nikogda tak ne hotelos' videt', kak teper'...
   Orb tut zhe zabyla o svoih gorestyah:
   - No ty dolzhna videt'!
   Ona vzyala Tinku za ruki i zapela Utrennyuyu Pesn', strastno zhelaya,  chtoby
slepaya devushka uvidela vse to, chto vidit ona sama.
   V komnate  potemnelo,  potom  nachalsya  divnoj  krasoty  rassvet.  Tinka
vzdrognula - magiya nachala dejstvovat'. Serye, belye, rozovye  i  oranzhevye
oblaka  stanovilis'  vse  yarche,  kraya  ih  svetilis'.  Kosye  luchi  solnca
polukrugom osvetili nebo, otrazilis' ot oblakov, sogreli zamerzshuyu za noch'
zemlyu.
   Tinka vskriknula ot voshishcheniya. Ona uvidela!
   Orb prodolzhala pet', derzha  podrugu  za  ruki.  Poyavilis'  rostki.  Oni
vypustili list'ya, butony, rascveli, napolnili vozduh blagouhaniem.
   Pesnya konchilas'. Tinka tyazhelo dyshala:
   - YA videla rassvet!
   - A sejchas ty chto vidish'?
   - Sejchas opyat' temno. No hot' nenadolgo...
   - Ty tozhe obladaesh' magiej, - skazala Orb. - Spoj so mnoj.
   Ona snova vzyala Tinku za ruki i zapela Utrennyuyu Pesn'.
   Tinka zapela vmeste s nej. U nee dejstvitel'no byli sposobnosti k magii
- i k muzyke tozhe. Ona legko  podhvatila  motiv.  Pronizyvayushchaya  ih  magiya
stala vdvoe sil'nee, rassvet - vdvoe yarche, a cvety na  etot  raz  kazalis'
sovsem nastoyashchimi.
   Kogda pesnya snova konchilas', Orb naklonilas', sorvala cvetok i podnesla
ego k licu Tinki:
   - CHto ty vidish'?
   - Takoe krasivoe, s lepestkami... -  Tinka  potyanulas'  za  cvetkom.  -
Tol'ko tumannoe ochen'...
   - Davaj spoem eshche raz! - skazala Orb.
   Ruki u Tinki byli teper' zanyaty cvetkom, poetomu Orb obhvatila  podrugu
za taliyu i v tretij raz zapela Utrennyuyu Pesn'. Tinka podpevala, i  v  etot
raz magiya ih byla dazhe sil'nee, chem v proshlyj.
   Kogda zvuki umolkli, cvetok v rukah Tinki prevratilsya v ogromnyj buket.
Devushka ne mogla otorvat' ot nego voshishchennyh glaz:
   - Teper' vse proyasnilos'.
   - Posmotri na svoego syna! - predlozhila Orb.
   Tinka obernulas' i zaglyanula v krovatku.
   - Kakoj on krasivyj! - skazala ona i zaplakala.
   Orb obnyala podrugu za plechi. Ona  znala,  chto  nashla  eshche  odin  sposob
primeneniya svoej vozrosshej sily. Zrenie tozhe nahoditsya v vedenii  Prirody.
Priroda mozhet otnyat' u cheloveka zrenie, a mozhet i vernut' ego. A  Llano  -
vsego lish' instrument. Sejchas osnovnuyu rol' sygrali volya Orb i  gotovnost'
Tinki vosprinyat' etu volyu.
   Rebenok prosnulsya i zavozilsya v krovatke. Tinka vzyala ego na ruki.
   -  YA  budu  chasto  naveshchat'  tebya.  Nado  zhe  mne  ubedit'sya,  chto   ty
dejstvitel'no prozrela! - skazala Orb. - Pozovi menya, esli soskuchish'sya.
   Ona opyat' isprobovala novyj sposob  puteshestviya,  i  stranica  poslushno
perevernulas', otkryv kartinku s ee komnatoj v Ione.
   Natashi uzhe ne bylo, no Orb podumala o nem, i on poyavilsya.
   - Oh, Nat, ya byla u Tinki, videla ee rebenka i  vernula  ej  zrenie!  -
voskliknula Orb. - YA ispol'zovala sily Prirody!
   - YA rad za tebya.
   - Mne dejstvitel'no nado otdohnut'.
   - Da, nado.
   - Otvedi menya kuda-nibud'!
   - Kuda pozhelaesh'.
   Orb zadumalas'.
   - YA... YA hochu videt' svoyu doch', Orlin. Ne vmeshivat'sya  v  ee  zhizn',  a
prosto uvidet'. Prosto... - ona pozhala  plechami.  -  No  ya  ne  znayu,  kak
nastroit'sya na cheloveka, kotoryj obo mne ne dumaet.
   - I eto vozmozhno, - otvetil Nat. - Nado spet' vot tak.
   I on snova napel tot zhe motiv, nemnogo izmeniv ego.
   Orb podumala ob Orlin, zapela i pochuvstvovala, kak volny magii obletayut
ves' mir v poiskah ee docheri. Vskore svyaz' byla ustanovlena.
   - I ya dejstvitel'no mogu perenestis' k nej?
   - Tak zhe, kak i ko vsem ostal'nym.
   - No ya ne hochu vmeshivat'sya... Tol'ko uvidet', i vse.
   Nat ulybnulsya:
   - Esli ty uvelichish'sya i ne sozhmesh'sya do konca, ty stanesh'  nevidimoj  i
besshumnoj, kak prizrak.  Sobstvenno  govorya,  prizraki  tak  i  postupayut,
tol'ko oni v osnovnom ne umeyut delat' nichego drugogo.
   On zapel i ischez.
   Orb poprobovala povtorit' ego manevr. Ona pochti ne uvelichilas' - prosto
poteryala vsyu massu i stala sovsem bestelesnoj. Teper'  ona  snova  uvidela
Nata. Zato sama ischezla.
   - Kak mnogo ya eshche ne znayu! - voskliknula Orb.
   Golos ee tozhe stal besplotnym.
   - Zato ty legko uchish'sya, - otvetil Nat. On govoril v polnyj  golos,  no
Orb ponimala, chto, krome nee, ego nikto ne uslyshit. Oni nahodilis' kak  by
v drugoj ploskosti.
   - Pojdem so mnoj, posmotrim na moyu doch', - priglasila Orb.
   - Nu, esli hochesh'...
   Orb perelistnula stranicu i pereneslas' k Orlin. Nat posledoval za nej.
   Oni popali v detskij sad. Devochka  v  ispachkannom  plat'ice  i  udobnyh
malen'kih tufel'kah zhdala svoej ocheredi pokachat'sya na kachelyah. Ej bylo uzhe
okolo treh let.  Volosy  Orlin,  cveta  grechishnogo  meda,  kak  u  materi,
zachesali v hvostik. Ona vyglyadela uhozhennoj i vpolne dovol'noj.
   Vdrug Orlin podnyala ruku, i Orb uvidela na ee pal'chike kolechko  v  vide
kroshechnoj  zmejki.  Ochevidno,  zmejka  szhala  palec,  o   chem-to   devochku
preduprezhdaya. Orlin povernula golovu v ih storonu, no nichego ne uvidela.
   - Ona znaet, chto ya zdes'! - voskliknula Orb. - Kol'co rasskazalo ej!
   Ona pospeshila perevernut' stranicu, chtoby vernut'sya v Ionu. Nat tut  zhe
voznik ryadom.
   - Horoshij u tvoej docheri zashchitnyj amulet, - zametil on.
   - YA ne smogu bol'she naveshchat' ee! - voskliknula Orb. - Raz ona  znaet  o
moem prisutstvii, znachit, ya vmeshivayus' v ee zhizn'!
   - No ona zhe tvoya doch'!
   - Uzhe net. U nee svoya sud'ba. Sovershenno yasno, chto Orlin zhivetsya horosho
- Tinka otdala ee v nadezhnye ruki. YA dolzhna ostavit' rebenka v pokoe.
   Orb povernulas' k Natu, uronila golovu emu na plecho i zarydala. Da, ona
mozhet stat' Mater'yu-Prirodoj, no ee sobstvennomu rebenku suzhdeno rasti bez
materi.


   Koncerty "Polzuchej skverny" prohodili  s  neizmennym  uspehom.  Nikakaya
auditoriya ne mogla ustoyat' pered  dejstviem  magii.  Odnako  chleny  gruppy
ponimali, chto skoro vsemu etomu pridet konec. Orb  nashla  Llano  i  dolzhna
zanyat' prednaznachennuyu ej dolzhnost' Materi-Prirody.
   Udarnik dejstvitel'no osvobodilsya ot  narkotika  -  ego  tyaga  k  zel'yu
bol'she ne vozvrashchalas'. Dvum drugim parnyam Orb tozhe pomogla pobedit'  svoj
porok. Ih Poisk zavershilsya. Teper' molodye lyudi stroili plany na  budushchee.
Vse troe sobiralis' zhenit'sya i najti kakuyu-nibud' postoyannuyu rabotu.
   Orb spela dlya Iony, vernuv ogromnoj Rybe vozmozhnost'  plavat'  v  vode;
Iona po-prezhnemu vozil muzykantov, no bylo yasno, chto posle gastrolej on ih
pokinet. Spela dlya Iezaveli, chtoby ta mogla vse vremya  kontrolirovat'  kak
svoi zhelaniya, tak i oblik, i bol'she ne nuzhdalas' v pomoshchi  Iony.  Iezavel'
byla demonom, i gody ee k zemle ne prigibali, no, esli  oni  s  gitaristom
togo pozhelayut, ona mozhet sdelat' vid, chto tozhe stareet. A kogda on  umret,
Iezavel' budet zhit', kak zahochet - nikogda bol'she ej ne pridetsya  kidat'sya
na vseh muzhchin podryad.
   Orb pereneslas' v Irlandiyu i navestila staryj dub.  Driada  uznala  ee,
hotya spuskat'sya ne stala. Togda Orb spela staromu derevu Pesn' Obnovleniya.
Totchas mertvye  vetvi  ozhili,  a  listva  posvezhela.  Dub  pomolodel  let,
navernoe, na sto, i driada vmeste s nim. Ona spustilas' vniz i dotronulas'
do ruki Orb v znak blagodarnosti. Bol'shego ona sdelat' ne  mogla,  no  Orb
byla rada i etomu.
   Mnogo vremeni Orb provodila s Natashej, vse sil'nee privyazyvayas' k nemu.
Kogda on byl nuzhen, on neizmenno okazyvalsya  ryadom  i  nikogda  nichego  ne
treboval. Vmeste oni sovershali dalekie puteshestviya,  vmeste  peli,  i  pri
zvukah ih pesen dazhe nebesa, kazalos', svetleli, a solnce siyalo  yarche.  So
vremen predydushchego romana Orb proshlo uzhe ochen' mnogo vremeni, i  ona  byla
rada, chto sumela nakonec prijti v sebya.
   A sila ee magii vse rosla. Teper', dlya togo chtoby izmenit' pogodu,  Orb
stoilo lish' podumat' o nuzhnoj melodii. Kogda ona  zanyalas'  etim  voprosom
vplotnuyu, ej udalos' tak povliyat' na klimat  v  rajone  fermy  Betsi,  chto
zasuhi i navodneniya stali tam prosto nevozmozhny. Teper' posevam  nichto  ne
ugrozhalo. No kogda Orb  pomogla  vsem,  komu  hotela,  ona  stala  oshchushchat'
rastushchuyu neudovletvorennost'. Ved' ne  odni  molodye  muzykanty  popali  v
zavisimost' ot narkotika, ne tol'ko Tinka stradala ot fizicheskogo  neduga.
Kak zhe mozhno zabotit'sya o chastnostyah, prenebregaya obshchim?
   I vot, kogda gastroli podoshli k koncu, Orb sdelala  vybor.  Ona  reshila
stat' Mater'yu-Prirodoj.
   Doma, u Iony, Orb soobshchila ob etom druz'yam. Nikto ne udivilsya,  vse  ee
pozdravili.
   - Zabegaj k nam, kogda budet vremya, - skazala Lui-Mej i  krepko  obnyala
podrugu. - My vse ravno ostanemsya tvoimi druz'yami.
   - Ty soobshchila Natashe? - sprosila Iezavel'.
   - On skazal, chto primet lyuboe moe reshenie.
   - Muzhchiny chasto tak govoryat, no daleko  ne  vsegda  tak  dumayut.  Luchshe
skazhi emu pobystree.
   - YA skazhu emu pryamo sejchas, - zayavila Orb. Ona perelistnula stranicu  i
okazalas' ryadom s Natom. Tot  zhdal  ee  na  kroshechnom  ostrovke  gde-to  v
tropikah.
   - Ty sdelala vybor, - ulybnulsya Nat.
   - Da. YA otkazhus' ot sem'i i primu dolzhnost'. YA budu Mater'yu-Prirodoj.
   - Togda mne nuzhno koe-chto u tebya sprosit' i koe o chem tebe  rasskazat',
- ser'ezno promolvil Nat.
   - Sprashivaj i govori.
   - |to sovsem ne pustyaki. Primi dolzhnost', i ya skazhu tebe to, chto dolzhen
skazat'.
   - No ty govoril, chto soglasish'sya s lyubym moim resheniem! - vstrevozhilas'
Orb.
   - YA mogu i hochu tak postupit'. A tebe pridetsya reshit', kak byt' so mnoj
- posle togo kak ty zakonchish' s tem, pervym voprosom.
   - Esli ty ne hochesh', chtoby ya stala Prirodoj...
   - Pozhalujsta, ne  budem  sejchas  ob  etom.  YA  dolzhen  rasskazat'  tebe
koe-chto, no tol'ko posle togo, kak ty primesh' dolzhnost'.
   Orb udivlenno ustavilas' na nego:
   - CHto-to ya vdrug perestala ponimat' tebya, Natasha!
   - Sejchas ya bol'she nichego ne mogu skazat', -  otvetil  Nat  izvinyayushchimsya
tonom.
   - Togda ya skazhu! - zayavila Orb. - YA lyublyu tebya i hochu za tebya zamuzh.  I
esli ty ne mozhesh' zhenit'sya na inkarnacii...
   - Po-moemu, skoro u nas budet dokazatel'stvo protivnogo.
   - Esli by ty tol'ko ob®yasnil mne, chto tebya bespokoit, poka... Poka  eshche
ne slishkom pozdno izmenit' reshenie!
   Nat pozhal plechami.
   Rasserdivshis', Orb snova "perevernula stranicu" i okazalas' na pokrytoj
snegom vershine gory. Ona uzhe byla zdes' odnazhdy, kogda  eshche  ne  nauchilas'
upravlyat' svoimi peremeshcheniyami. Orb prosterla pered soboj  ruki  i  gromko
provozglasila, chto hochet stat' Geej.
   I pochuvstvovala, kak ee  soznanie  nachinaet  rasshiryat'sya.  Ne  telo,  a
imenno soznanie. Orb znala teper' obo  vsem,  chto  proishodit  v  mire,  o
kazhdoj zhivoj tvari i o kazhdom nezhivom predmete. Razum Orb pronizyval  ves'
mir, ohvatyvaya vse, chto imelo otnoshenie k prirode. Orb dejstvitel'no stala
Prirodoj.
   Golod v Afrike iz ponyatiya prevratilsya v chast'  ee  samoj,  tak  zhe  kak
holod polyarnyh rajonov i ekvatorial'naya zhara. Orb prinadlezhalo vse schast'e
mira - i vse gore tozhe.
   Teper' ona ponimala, pochemu prezhnyaya Geya gotova otkazat'sya ot dolzhnosti.
Kakaya  zhe  eto  ogromnaya  otvetstvennost'!  Vnezapno   mogushchestvo   novogo
polozheniya pokazalos' Orb nichtozhnym po sravneniyu s gruzom  otvetstvennosti.
Kak mozhno v odinochku upravlyat'sya s delami mira!..  Orb  byla  potryasena  i
podavlena.
   I vdrug ej pochudilos', chto kto-to  nastojchivo  tyanet  ee  k  sebe.  Orb
posledovala etomu vyzovu, perevernula stranicu i okazalas' v CHistilishche,  u
vhoda v sobstvennuyu rezidenciyu.  S  vidu  rezidenciya  skoree  pohodila  na
ogromnoe derevo, no eto byla lish' vidimost'. Po zhelaniyu Orb  derevo  moglo
prevratit'sya vo chto ugodno.  Prosto  prezhnej  Gee  hotelos'  videt'  zdes'
derevo.
   Iz "dereva" vyshel molodoj chelovek.
   - YA - odin iz vashih pomoshchnikov, - skazal on. - Tozhe inkarnaciya,  tol'ko
iz malyh. My reshili, chto peredachej del zajmus' ya i ya zhe budu pomogat' vam,
poka vy ne osvoites'. SHtat pomoshchnikov nabran iz special'no obuchennyh  dush.
Oni budut prodolzhat' sluzhit' vam, esli vy ne rasporyadites' inache.
   - Kto vy? - udivilas' Orb. - Po-moemu, my uzhe vstrechalis'...
   - Vpolne vozmozhno, ved' ya sovsem nedavno imel s vami delo. YA - |ros.
   - |ros! To est' vy - voploshchenie...
   - Da, voploshchenie Lyubvi, - podtverdil yunosha.
   Orb reshila obsudit' poka chto bolee nasushchnye problemy.
   - Vy znaete, kak nado upravlyat' vsem etim?
   - YA znayu, kak eto delalos' do sih por. Vse resheniya prinimat' vam, no my
budem starat'sya pomoch'. Vozmozhno, vy zahotite pogovorit' s drugimi  malymi
inkarnaciyami iz teh, chto rabotayut s nami - naprimer, s Fobosom,  Dejmosom,
Nadezhdoj ili...
   - Vsemu svoe vremya, - otvetila Orb. - Snachala mne nuzhno zakonchit'  odno
delo. Vy smozhete poka obojtis' bez menya?
   - Kak prikazhete. Geya.
   - Tak i prikazhu. YA skoro vernus'.
   Orb znala, chto  dolzhna  vernut'sya  syuda  i  pristupit'  k  svoim  novym
obyazannostyam. No  ona  prosto  ne  mogla  otlozhit'  nadolgo  ob®yasnenie  s
Natashej.
   Orb perelistnula stranicu i okazalas' snova na  ostrove,  gde  ee  zhdal
Natasha.
   - Nu vot, teper' ya - Geya. Govori!
   - Mezhdu nami ne dolzhno byt' bol'she lzhi, - zayavil Nat.
   - A chto, ran'she byla? - lukavo udivilas' Orb.
   - Da. YA  vse  ob®yasnyu.  Tol'ko  ne  otvechaj  na  moj  vopros,  poka  ne
vyslushaesh' vse do konca.
   - YA vyslushayu, - soglasilas' Orb.
   - Geya, ya proshu tebya vyjti za menya zamuzh.
   Orb  zametno  polegchalo.  Ona  uzhe  nachala  bylo  opasat'sya,  chto   Nat
peredumal. No promolchala, pomnya ego preduprezhdenie.
   - A teper' ya dolzhen skazat' tebe, chto s samogo  nachala  nashi  otnosheniya
byli postroeny na lzhi. YA vovse ne tot chelovek, kotorym predstavlyalsya.  Nad
nami tyagoteet prorochestvo.
   - Kakoe prorochestvo? O chem? - tupo peresprosila Orb.
   - O tom, chto ty mozhesh' obvenchat'sya so Zlom.
   - No...
   - Napishi moe imya zadom napered.
   Orb poslushno vypolnila ukazanie. Natasha, napisala ona. Satana [Natasha;
naoborot budet: "Ah, Satan", to est' "Ah, Satana"].
   - Da, Satana. |to i est' istina. YA - takaya  zhe  inkarnaciya,  kak  i  ty
teper'. Tol'ko ya - inkarnaciya Zla.
   Orb v uzhase ustavilas' na nego. Sbylis' ee hudshie opaseniya, sbylis'  po
vine cheloveka, kotorogo ona lyubit.





   -  Ty,  konechno,  rasteryalas',  -  prodolzhal  Nat.  -  Imenno   poetomu
obyazatel'no  vyslushaj  moe  ob®yasnenie.   Popytka   lishit'   sily   vernoe
prorochestvo  -  veshch'  ochen'  opasnaya.   Kogda   inkarnacii   ponyali,   chto
predskazanie o vashem s  Lunoj  vozmozhnom  zamuzhestve  ne  fal'shivoe,  oni,
razumeetsya, prishli v uzhas.  No  predskazanie  soderzhalo  odno  koroten'koe
slovo - "mozhet". A znachit,  bylo  eshche  na  chto  nadeyat'sya  i  bylo  o  chem
dogovarivat'sya.
   - Dogovarivat'sya! - fyrknula Orb.
   - CHtoby zashchitit' Lunu ot moego vliyaniya, tvoya mat' poshla na kompromiss i
pomenyala vas rolyami. Ona obeshchala sledit',  chtoby  tvoya  nit'  prohodila  v
storone ot politiki, a ya obeshchal ne prichinyat' tebe zla. Takim obrazom,  ona
neglasno soglasilas' s tem, chto ya proyavlyal k tebe interes.
   - Moya mat' nikogda...
   - Konechno, vposledstvii ona ne raz zhalela ob etom, kak i vse  ostal'nye
inkarnacii, osobenno Mars, kogda ego vveli v kurs dela.
   - Mars? No Mima skazal, chto ty horoshij chelovek!
   - Ne sovsem tak. Vo vsyakom sluchae, posle etogo  ya  priglyadelsya  k  tebe
poblizhe  i  ponyal,  chto  tebe  prednaznacheno  stat'  voploshcheniem  Prirody.
Estestvenno, eto sposobstvovalo usileniyu moego  interesa.  Krome  togo,  ya
uvidel, chto ty ochen' pohozha na svoyu mat', kotoruyu ya znal eshche v te vremena,
kogda ona v pervyj raz byla inkarnaciej. Ona byla  prekrasnejshej  zhenshchinoj
svoego pokoleniya, bel'mom u  menya  na  glazu.  Dolzhen  priznat'sya,  ya  byl
bezumno vlyublen v nee.
   - Nioba ni za chto by ne...
   - Verno, - kivnul Nat. - Ona ne zhelala imet' so mnoj nichego obshchego.  No
kogda ya uvidel, kak ty pohozha na nee - vneshnost'yu, manerami, - ya ponyal: ty
sposobna razbudit' vo mne te zhe chuvstva. A potom mne prishlo v golovu,  chto
soyuz mezhdu voploshcheniyami Zla i Prirody...
   - O net!
   - Takoj soyuz dast mne vlast' nad  mirom  smertnyh.  Nakonec-to  u  menya
poyavilas' vozmozhnost' pobedit' svoego Izvechnogo Vraga. Poetomu...
   - Net! - krichala Orb. - Net!
   Ona uzhe ponyala, chto on hochet skazat'.
   - Estestvenno, vse inkarnacii byli protiv. No Nioba uzhe dogovorilas' so
mnoj otnositel'no tvoej niti, da k tomu zhe sushchestvovalo prorochestvo, smysl
kotorogo  vnezapno  nachal  proyasnyat'sya.  V  rezul'tate  my  vse  prishli  k
soglasheniyu. Mne razreshalos' uhazhivat' za toboj, a ostal'nye inkarnacii  ne
dolzhny byli vmeshivat'sya...
   - Oni nikogda by...
   - No, dorogaya, oni zhe dumali, chto u menya nichego ne  poluchitsya!  Ved'  ya
soglasilsya uhazhivat' za toboj s pomoshch'yu odnoj tol'ko lzhi, a eto  moya,  kak
ty ponimaesh', special'nost'. Mne nadlezhalo lgat'  tebe  pri  kazhdoj  nashej
vstreche, i tak do samogo konca. No konec uzhe nastupil, i vot,  vpervye,  ya
govoryu tebe pravdu. YA - Satana, ya - voploshchenie Zla, i ya lyublyu tebya i  hochu
na tebe zhenit'sya.
   Orb byla ne v sostoyanii poverit' uslyshannomu. Mozhet,  Nat  govorit  vse
eto narochno, ispytyvaet ee lyubov'? I chto  ej  teper'  delat'?  Orb  smogla
pridumat' tol'ko odin vyhod -  nado  nachat'  rassuzhdat',  vzyav  za  osnovu
zayavlenie Natashi, i popytat'sya najti v nem protivorechie.
   - Ty govorish', chto ty Satana i chto ty vse vremya lgal mne.  No  ved'  te
fragmenty Llano, kotorye ya uznala ot tebya, nastoyashchie! Oni dejstvuyut! S  ih
pomoshch'yu ya iscelyala lyudej, puteshestvovala po vsemu svetu...
   - YA ob®yasnyu tebe, chto znachit "obmanyval  vse  vremya".  Lgat'  v  kazhdom
slove nevozmozhno, i nevozmozhno  sdelat'  tak,  chtoby  lozh'yu  stala  kazhdaya
situaciya. |to privedet k protivorechiyam, i obman tut  zhe  raskroetsya.  Lozh'
dolzhna byt'  vnutrenne  soglasovannoj,  inache  ona  bezrezul'tatna.  Takim
obrazom, kak ni  smeshno,  bol'shuyu  chast'  lzhi  vsegda  sostavlyaet  pravda.
Pravdivost' otdel'nyh chastej  pridaet  pravdopodobie  vsej  konstrukcii  v
celom, a ona-to i est' lozh', kotoroj inache mogli by i  ne  poverit'.  Esli
hochesh', privedu prostuyu matematicheskuyu  analogiyu.  Pri  peremnozhenii  dvuh
otricatel'nyh chisel poluchaetsya chislo polozhitel'noe,  no  esli  peremnozhit'
neskol'ko polozhitel'nyh chisel, a potom vzyat' proizvedenie s  otricatel'nym
znakom, rezul'tat budet otricatel'nym. Tak i  zdes'  -  pravda,  vzyataya  s
otricatel'nym znakom, stanovitsya ves'ma ubeditel'noj lozh'yu.
   - Po-moemu, ya zaputalas', - probormotala Orb.
   - To, chto ya rasskazyval tebe o Llano, - pravda.  No,  rasskazyvaya  tebe
kusochki pravdy, ya namerevalsya obmanut' tebya v glavnom, ubedit', chto ya - ne
Satana. Takim obrazom, malen'kie kusochki pravdy sluzhili odnoj bol'shoj lzhi.
   - No ya zhe proveryala tebya!  YA  ubedilas',  chto  ty  ne  mozhesh'  byt'  ni
Satanoj, ni dazhe demonom!
   - Ispytanie ne imelo sily. YA obmanul tebya.
   - Nu net, v eto ya poverit' ne mogu! YA  zastavila  tebya  prikosnut'sya  k
serebryanomu krestu, spet' gimn...
   Nat kivnul:
   - Ponimayu, poverit' trudno, no ya vse zhe dolzhen rasskazat' tebe  pravdu.
YA sdelal to, o chem inkarnacii  ne  podumali  -  pokazal  tebe  tri  raznyh
videniya, kotorye byli lozh'yu, hot' i vklyuchali v  sebya  pravdu.  Lish'  malaya
chast' etih videnij istinna v real'nom mire.
   - Ty menya snova zaputal!
   Orb byla uverena, chto  idet  kakaya-to  igra.  Igra  eta  ej  sovsem  ne
nravilas', no raz uzh nachala, nado doigryvat' do konca.
   - I chto zhe eto za videniya?
   - Kazhdoe iz nih bylo svyazano s Pesn'yu. Tri Pesni - tri videniya. YA  imeyu
v vidu Pesn' Probuzhdeniya, Pesn' Sily i Pesn' Lyubvi - tri iz pyati  osnovnyh
tem Llano, Pesni Pesnej, esli ty pozvolish' mne nazvat' ego tak.  YA  solgal
tebe, skazav, chto znayu lish' otdel'nye fragmenty  Llano.  YA  znayu  vse,  no
pol'zovat'sya mne dano tol'ko fragmentami.
   - Pyat' tem? - peresprosila Orb. Novye svedeniya na mgnovenie otvlekli ee
ot temy razgovora. - A ostal'nye dve chto takoe?
   - Pesni Utraty i Raspada. Ty by nazvala ih Nochnaya Pesn' i Pesn'  Haosa.
No ty nikogda ne zahochesh' ih pet'.
   - Pochemu?
   - Orb, ne uhodi v storonu! YA obyazan rasskazat' tebe sejchas, kak  imenno
ya tebya obmanyval, chtoby ty nakonec poverila i mogla...
   - Nauchi menya etim melodiyam, - potrebovala Orb.
   - Geya, ya pytayus' rasskazat' tebe pravdu, a eti Pesni -  chistoe  Zlo!  -
Nat zametno razvolnovalsya. - YA sam - voploshchenie Zla i  znayu,  chto  govoryu!
Pyat' tem Llano sootvetstvuyut pyati Stihiyam, ili pyati Carstvam, a, kak  tebe
izvestno, nekotorye iz nih ves'ma opasny. Mozhet,  kogda-nibud'  u  tebya  i
vozniknet neobhodimost' spet' Nochnuyu Pesn', no nikogda - Pesn' Haosa, i  ya
obmanul by tebya snova, esli by...
   - Pyat' Stihij?
   Snova Orb otvleklas' na  detali.  Vidimo,  takim  obrazom  ee  soznanie
pytalos' uskol'znut' ot toj strashnoj pravdy, kotoruyu emu navyazyvali.
   - I pyat' Carstv. No...
   - Carstva rastenij, zhivotnyh, mineralov...
   - Demonov i duhov, - zakonchil za nee Nat. - No sootvetstvie zdes' chisto
formal'noe. Na samom dele  kazhdaya  tema  Llano  vzaimodejstvuet  so  vsemi
Stihiyami i Carstvami. Imenno poetomu vlast' Prirody tak velika - dlya  teh,
konechno, kto nauchilsya pol'zovat'sya  silami  Prirody.  Postizhenie  zanimaet
gody, desyatiletiya...
   - Ty utverzhdaesh', chto teper' govorish' pravdu, - neumolimo prervala  ego
Orb. - V takom sluchae nauchi menya etim temam.
   Nat vzdohnul:
   - Kak trudno Satane tvorit' dobro - pust' dazhe kosvennym putem. Esli ty
nastaivaesh'...
   - Da.
   Orb ponimala, chto uhvatilas' za  chto-to,  ne  otnosyashcheesya  k  delu,  no
sejchas ej nuzhno bylo poverit' hot' chemu-nibud',  kak-to  sorientirovat'sya.
Pust' Nat vypolnit ee pros'bu, vmesto  togo  chtoby  rasskazyvat'  vse  eti
otvratitel'nye veshchi.
   - Horosho, ya tebya nauchu.  Tol'ko  zaklinayu,  ne  poj  Nochnuyu  Pesn',  ne
posovetovavshis' predvaritel'no s ostal'nymi inkarnaciyami, i nikogda ne poj
Pesn' Haosa, ibo eta tema zapretna.
   - A zachem ona togda sushchestvuet?
   - Zatem,  chto  eto  samoe  strashnoe  oruzhie  protiv  menya,  -  neohotno
priznalsya Nat. - Poslednee  oruzhie,  na  sluchaj,  esli  bol'she  nichego  ne
podejstvuet. No pover' mne, cena slishkom velika! YA lyublyu tebya, Geya, i...
   - Nachinaj.
   Nat  zapel  Nochnuyu  Pesn'.  Nastala  noch'.  CHernaya  neproglyadnaya   t'ma
poglotila vse vokrug. Ne ostalos' ni obrazov, ni  zvukov  -  nichego.  Lish'
kogda Nat zamolchal, k Orb vernulis' normal'nye oshchushcheniya.
   - No esli spoesh' ty, - skazal Nat, - eto budet uzhe ne illyuziya. |to...
   - A drugaya melodiya?
   Nat spel Pesn' Haosa. Nikakaya  magiya  ne  proyavilas'.  Zvuchala  obychnaya
melodiya, napominavshaya chem-to ostal'nye chetyre temy Llano. Odnako oni  byli
tak bestolkovo  peremeshany,  chto  melodiya  kazalas'  odnovremenno  rvanoj,
neuklyuzhej i kakoj-to nepriyatnoj. Orb ona sovsem ne ponravilas', no chto  zhe
v etom uzhasnogo?
   - I vse? - razocharovanno sprosila ona.
   - V moem ispolnenii eta tema ne imeet sily. Ni v moem, ni v ch'em-nibud'
eshche. Tol'ko ty, Geya, mozhesh' probudit' ee magiyu. U kazhdoj  inkarnacii  est'
svoe oruzhie, kotoromu ne v silah soprotivlyat'sya drugie inkarnacii. Dazhe ya.
Dazhe moj Izvechnyj Vrag. I Pesn'  Haosa  -  oruzhie  Materi-Prirody.  Proshu,
umolyayu, zaklinayu tebya, Geya, nikogda ne primenyaj eto oruzhie! YA  i  tak  uzhe
tvoj plennik!
   - No esli ty govorish' pravdu, vyhodit, chto  ty  moj  zaklyatyj  vrag!  -
voskliknula Orb. - A esli net...
   - YA govoryu pravdu. Vse obstoyatel'stva, soprovozhdavshie tvoe znakomstvo s
kazhdoj iz etih treh tem, illyuzorny. Tol'ko sami Pesni byli istinoj v  etih
videniyah.
   - YA ispol'zovala magiyu Pesnej i  bez  tebya!  YA  vernula  Tinke  zrenie,
pomogla molodym rebyatam izbavit'sya...
   - Pesni nastoyashchie. |to pridalo videniyam  pravdopodobie.  Vse  ostal'noe
tebe lish' chudilos'.
   Orb kazalos', chto  golova  ee  vot-vot  lopnet  ot  izbytka  nepriyatnoj
informacii. V grudi poholodelo. No devushka vse eshche  pytalas'  oprovergnut'
Nata.
   - To est' ty utverzhdaesh', chto kogda my vpervye vstretilis'  i  ty  spas
menya ot Satany, kotoryj...
   - |to byl ne Satana. |to byl demon v roli Satany. No  videnie  nachalos'
gorazdo ran'she.
   - Ran'she... - zadumalas' Orb. - Ne hochesh' zhe ty skazat', chto... chto eto
nachalos'... kogda ya razgovarivala s inkarnaciyami? S mamoj i s Geej?
   - |to byli demony v ih oblich'e.
   - No oni predupredili menya o lovushke i rasskazali, kak izbezhat' ee!
   - Izbezhat', spev duet  s  nekim  Natashej,  -  soglasilsya  Nat.  -  Ves'
scenarij  byl  razrabotan  dlya  togo,  chtoby  ty   soglasilas'   so   mnoj
poznakomit'sya. A potom bylo eshche videnie s tancuyushchimi skeletami...
   - Videnie? - snova porazilas' Orb.
   - S momenta, kak ty prosnulas', i do momenta, kak Iona povernul obratno
k Gavajyam, vse bylo videniem. Na samom dele nikakoj grozy ne bylo.
   - Tanatos i Hronos preduprezhdali menya, chto ty...
   - Tozhe demony. Nastoyashchie inkarnacii ne  stali  by  pomogat'  mne  takim
obrazom. Tvoi ispytaniya byli obmanom - v moih videniyah vse igrayut po  moim
pravilam. Konechno, na samom dele ya ne smog by projti podobnuyu proverku.
   - Ty tak rasserdilsya na menya togda...
   - Net, ya tol'ko pritvorilsya rasserzhennym.
   - A kogda ya iskala tebya... Vse eti rvushchiesya kartiny...
   - Tozhe videniya, p'esa po moemu scenariyu. V zhizni tvoj  byvshij  lyubovnik
Mima dejstvitel'no stal Marsom, i zhivet  on  s  mertvoj  princessoj,  a  v
nalozhnicah u nego demon - vse, kak ty videla. No  besedovala  ty  s  tremya
demonami. I kogda ya pel, tam, v derevne, ya ne  sovershil  nikakogo  dobrogo
dela, potomu chto ne bylo ni dobra, ni zla - odna igra.
   Orb pochuvstvovala, chto nachinaet verit'.
   - I vse videniya...
   - Byli chast'yu moego uhazhivaniya, - skazal Nat. - Vse eto dlya togo, chtoby
ty polyubila Satanu i vyshla za menya zamuzh, kak skazano v prorochestve.
   - YA... A kak zhe vse eto terpeli ostal'nye inkarnacii?
   - Povtoryayu, my s nimi dogovorilis'. Oni dumali, chto ya ne  smogu  nichego
dobit'sya s pomoshch'yu odnoj tol'ko lzhi - tem bolee esli uchest', chto v konce ya
vse zhe dolzhen otkryt' tebe pravdu. Do zhenit'by. Oni schitali,  chto  v  etot
moment ty s otvrashcheniem otvernesh'sya ot menya.
   Golova Orb otchayanno kruzhilas'.
   - YA ne v silah poverit'! - voskliknula ona. Hotya  v  glubine  dushi  uzhe
poverila.
   - YA budu rad pokazat' tebe svoi vladeniya. Dumayu, eto tebya  ubedit.  Ili
mozhesh' sprosit' u drugih inkarnacij.
   - No pochemu? Kakoe tebe delo do starogo prorochestva?
   - A esli ya skazhu, chto lyublyu tebya, ty mne uzhe ne poverish'?
   Natasha proiznes eto tak iskrenne, chto  Orb  ochen'  zahotelos'  poverit'
emu. No verit' bylo nel'zya.
   - Ty - Satana, a znachit, ne mozhesh' ne lgat'! YA ne dolzhna tebe verit'!
   - Togda ya skazhu, chto hotel poluchit' tu velikuyu vlast', kotoruyu dast mne
soyuz s voploshcheniem Prirody. My s toboj vmeste sposobny izmenit' ravnovesie
v storonu Zla, i moj Vrag ne vostorzhestvuet v poslednij moment.  Ne  budet
togo krizisa vlasti, v razreshenii kotorogo  dolzhna  sygrat'  bol'shuyu  rol'
tvoya rodstvennica Luna, ibo k tomu vremeni pobeda uzhe budet za mnoj.
   - Luna! I ty hochesh', chtoby ya ee predala?
   - Ob®edinis' so mnoj, i Zlo ne kosnetsya ni ee, ni teh, kogo  ty  reshish'
vzyat' pod svoyu zashchitu.
   - No Satane nel'zya doveryat'!
   Nat protyanul ej pravuyu ruku:
   - Sdelaj nadrez, i ya poklyanus' svoej krov'yu. YA  prinesu  lyubuyu  klyatvu,
kakuyu ty pozhelaesh'. Takuyu, kotoroj ty smozhesh' poverit'.
   Orb v uzhase ustavilas' na Natashu - teper' on ee ubedil.
   - Tak ty dejstvitel'no Satana, i ty sdelal vse eto radi vlasti?
   - Radi lyubvi i vlasti. Da, eto tak.
   - Uhodi, - prosto skazala Orb.
   Nat ischez.
   Posle ego uhoda Orb eshche dolgo nepodvizhno sidela  na  beregu  ostrova  i
glyadela  na  volny.  Nebo  postepenno  zatyanulo  serymi  tuchami.  V   mire
vocarilos' bezmolvie. Poverhnost' okeana tozhe stala seroj i  gladkoj,  kak
steklo. Dazhe vozduh kazalsya serym.
   Nakonec Orb narushila tishinu. Ona zapela Nochnuyu Pesn', i na zemlyu  upala
t'ma - neosyazaemaya, gnetushchaya, besprosvetnaya. Ostrov, nebo i okean  drozhali
ot sil'nejshej magii Llano. Prodolzhaya pet', Orb uvelichilas' i uvidela,  chto
t'ma okutala ves' zemnoj shar. I takoj zhe besprosvetnyj mrak caril u nee  v
serdce.
   No i eto pokazalos' Orb nedostatochnym. Ona perezhivala  krushenie  lyubvi,
ej bylo tak ploho, chto huzhe i ne byvaet.  Nat  obmanul  ee  reshitel'no  vo
vsem, i pechal' ne mogla vyrazit' oburevavshih ee  chuvstv.  Kak  hitro  byli
splanirovany vse eti videniya, kak lovko on vospol'zovalsya ee prostodushiem!
"Razve ty ne vidish', chto ona lyubit tebya!" - skazal togda lzhe-Mima  Natashe,
a ona eshche dokazyvala, chto ih roman ostalsya v proshlom,  dokazyvala  Satane!
On napravlyal ee chuvstva, zastavlyal plyasat' pod svoyu dudku! Net, pechal' tut
ni pri chem, samoe podhodyashchee chuvstvo - ne pechal', a  gnev!  CHto  by  takoe
natvorit', chtoby dat' vyhod svoej yarosti?
   Orb snova obratilas' k Llano i pochuvstvovala, chto samaya sil'naya tema  -
eto Pesn' Haosa, Zapretnaya Pesn'. Ne pomnya sebya ot gneva, ona  zapela  etu
Pesn', i vo vsem  mire  nachalis'  kakie-to  neponyatnye  processy.  Strast'
pridavala peniyu Orb eshche bol'shuyu silu, no smysl proishodyashchego uskol'zal  ot
nee. Ona prosto dala nakonec vyhod tem chuvstvam, kotorye Satana  vyzval  u
nee svoimi razoblacheniyami.
   Prizvannye eyu sily priveli v dvizhenie vse pyat' Stihij - Vody,  Vozduha,
Ognya, Zemli i Pustoty. No nichego ne sluchilos', po krajnej mere  srazu.  Na
poverhnost' okeana snova legla legkaya ryab', da solnce stalo  svetit'  chut'
poyarche - vot i vse.
   Orb byla razocharovana.  Ona  dala  vyhod  gnevu,  primeniv  svoe  samoe
strashnoe oruzhie, i vse eto vpustuyu!
   ZHara usilivalas'. Nad  vodoj  podnimalsya  par.  Orb  stalo  neuyutno  na
vlazhnom, zharkom ostrovke, i ona perelistnula stranicu, chtoby  vernut'sya  v
CHistilishche.
   |ros vse eshche dozhidalsya ee. On byl predel'no mrachen.
   - CHto sluchilos'? - sprosila Orb.
   - Zrya  vy  prizvali  Sily  Haosa,  -  otvetil  yunosha.  -  Trudno  budet
vyputat'sya iz etoj situacii.
   - Nu i naplevat'! - voskliknula Orb. - Satana sygral so mnoj  chertovski
skvernuyu shutku! Mogu ya razozlit'sya, v konce koncov!
   - Razozlit'sya-to mozhete, no eto ne daet vam prava  prizyvat'  na  Zemlyu
Haos. |tot process nikak nel'zya ostanovit'.
   - Vot i horosho! YA i ne zhelayu ego ostanavlivat'! YA eshche pokazhu...
   - |to bezotvetstvenno... - nachal bylo  |ros,  no  Orb  uzhe  perevernula
stranicu i vernulas' k Ione.
   Gastroli uzhe zakonchilis'. Muzykanty  zhdali  tol'ko,  kogda  Orb  stanet
Prirodoj. Togda oni tozhe razojdutsya v raznye storony i nachnut novuyu zhizn'.
Pervoj Orb zametila Iezavel'.
   - Ty vernulas'! Nu kak?
   Orb tyazhelo vzdohnula:
   - YA stala Geej i pogovorila s Natom. Uzhasno. On...
   I tut Orb zarydala. Iezavel' obnyala ee za plechi. Orb dazhe ne podumala o
tom, kak  eto  stranno  smotritsya  -  demon  uteshaet  rydayushchuyu  inkarnaciyu
Prirody. Ej prosto nuzhna byla ch'ya-to podderzhka.
   Kogda Orb nemnogo uspokoilas', vse uzhe sobralis' vokrug nee.
   - Natasha - Satana, - vydavila ona ubitym golosom. - Vse  dokazatel'stva
byli lozh'yu. On hochet, chtoby ya pomogala emu tvorit' Zlo.
   - No ved' on trogal moj krestik! - vozrazila Betsi.
   - |to bylo videnie.  Na  samom  dele  on  nichego  ne  trogal,  nam  eto
prisnilos'.
   - Demony ne spyat! - vozrazila Iezavel'.
   V golove Orb kak budto chto-to shchelknulo.
   - |to byl son! - voskliknula ona. - I tancuyushchie  skelety,  i  krest,  i
gimn, i vse ostal'noe! A Iezavel' nikogda ne spit! Neudivitel'no, chto  ona
nichego ne pomnila! Esli by tol'ko ya vnyala etomu preduprezhdeniyu!
   - Ty hochesh' skazat', chto ee togda zdes' ne bylo?
   - Konechno, menya zdes' ne bylo! - skazala Iezavel'. - S teh  por  ya  uzhe
ponyala, o chem vy govorite -  u  vseh  vas  bylo  kakoe-to  priklyuchenie,  v
kotorom ya ne uchastvovala. No ya ne podumala o Satane - o tom, chto imenno on
vse podstroil. YA podvela tebya, Orb!
   - Net, Izzi, chto ty! - zaprotestovala Orb. - YA sama sebya  podvela!  Mne
tak hotelos' poverit' v ego fal'shivye dokazatel'stva, chto ya i ne  podumala
pogovorit' s toboj!
   - U tebya prosto ne bylo  vremeni  razobrat'sya,  -  skazala  Lui-Mej.  -
Satana ochen' hiter, etogo u nego ne otnimesh'.
   - D'yavol'ski hiter, - gor'ko promolvila Orb.
   - CHto stryaslos' s pogodoj? - sprosila vdrug Betsi. - Takoj vdrug  tuman
podnyalsya...
   - Boyus', eto po moej vine, - priznalas' Orb. - YA ochen'  rasserdilas'  i
spela novuyu temu iz Llano, Nochnuyu Pesn', a potom, kazhetsya, prizvala Haos.
   - Haos! - voskliknula Iezavel'. - On vrag vsemu,  chto  poyavilos'  posle
nego! Haos stremitsya unichtozhit' i smertnyh, i Ad, i... - ona zapnulas',  -
i to, horoshee mesto...
   - No sejchas Haos ne vlasten nad mirom, - skazala Orb.
   - Net, esli ne davat' emu etoj vlasti, -  mrachno  skazala  Iezavel'.  -
Znaesh', kak byvaet, kogda prizovesh'  zlogo  demona?  Esli  u  tebya  plohaya
zashchita, ty uzhe ne smozhesh' izgnat'  ego,  i  on  natvorit  bed.  Esli  Haos
zavladeet...
   - Po-moemu, luchshe mne posovetovat'sya s  kem-nibud',  -  skazala  Orb  i
zakryla stranicu s Ionoj.
   Ona reshila pogovorit' s mater'yu.
   Nioba byla u sebya doma, v CHistilishche. S vidu  ee  rezidenciya  napominala
ogromnuyu pautinu, vnutri kotoroj pryatalsya shelkovyj domik.
   - Da, eto ser'eznye  nepriyatnosti,  -  skazala  Nioba.  -  YA  zaprosila
zdeshnij  komp'yuter,  i  on  otvetil,  chto   rezul'taty   tvoego   postupka
nepredskazuemy. Haos mozhet sam sebya ostanovit',  ved'  on  po  suti  svoej
sluchaen, no bolee veroyatno, chto sluchitsya chto-nibud'  uzhasnoe.  Zachem  tebe
ponadobilos' igrat' v takuyu opasnuyu igru,  da  eshche  sejchas,  poka  ty  tak
neopytna?
   - Ty zhe znaesh', kakoj u menya harakter, - unylo otvetila Orb. - Kogda  ya
obnaruzhila, chto vse moi predstavleniya byli lozh'yu... - ona pomolchala, potom
sprosila: - Ty ne prihodila ko mne na ravninu Llano predupredit' o lovushke
Satany?
   Nioba pokachala golovoj:
   - My dali slovo ne vmeshivat'sya.
   - Znachit, pravda, chto ty zaklyuchila sdelku s Satanoj?
   - Pravda. I ya, i drugie inkarnacii. Prorochestvo bylo slishkom  tumannym.
Nikto iz nas ne znal, chem vse eto mozhet konchit'sya. Znal razve chto  Hronos,
no on nikomu nichego ne rasskazyvaet. Mne  ostavalos'  tol'ko  verit',  chto
tebya ne udastsya vvesti v zabluzhdenie.
   -  Ty  oshibalas',  -  s  trudom  proiznesla  Orb.  -  YA...  ya  polyubila
navazhdenie, i vo mnogom prichinoj etomu  posluzhili  postupki  inkarnacij  -
tochnee, teh, kogo ya schitala inkarnaciyami. V tom chisle i tvoi.  A  potom  ya
uznala, chto polyubila Satanu. CHto zhe mne bylo delat'?
   Nioba pokachala golovoj:
   - Kazhdoj inkarnacii prihoditsya borot'sya s Satanoj, i eto  vsegda  ochen'
trudno. Mne prishlos' spustit'sya v samyj Ad i najti tam dushu Maga. Tol'ko s
ego pomoshch'yu ya  smogla  ponyat',  kak  mne  vosprepyatstvovat'  osushchestvleniyu
ocherednogo plana Satany. Mars edva ne  pozvolil  vsem  lyudyam  pogibnut'  v
bratoubijstvennoj vojne. prezhde chem spravilsya s tem, chto  Satana  pridumal
dlya nego. A teper' tvoya ochered'. I ya nichem ne mogu tebe pomoch'.
   - Imenno Mima... Mars... Poddel'nyj Mars ubedil menya, nakonec,  v  tom,
chto Nat ne... ne to, chto on est' na samom dele. Ocherednaya illyuziya!
   Orb vzdohnula:
   -  A  pravda,  chto  Mars   zhivet   s   mertvoj   princessoj   i   imeet
nalozhnicu-demona?
   - Pravda, - kivnula Nioba. - No on nikogda by ne tolknul tebya v ob®yatiya
Satany.
   - YA byla takoj naivnoj, - proiznesla Orb. - Kogda Satana rasskazal  mne
nakonec, kto on takoj,  ya  prosto  ne  poverila  emu!  A  kogda  poverila,
zahotela kak-nibud' otomstit'. Vot ya  i  zapela.  I  spela  samuyu  sil'nuyu
melodiyu, kakuyu tol'ko mogla. Dumayu, tut povliyalo eshche i to, chto sam  Satana
umolyal menya ne delat' etogo. A teper' ya dazhe tochno ne znayu, chto natvorila.
   - I nikto  ne  znaet,  dorogaya.  Vozmozhno,  Hronos  mog  by  kak-nibud'
ispravit' situaciyu, esli...
   - Ty hochesh' skazat', chto on mog by povernut'  vremya?  A  razve  eto  ne
opasno?
   - Opasno. No delo dazhe ne v etom...
   - A v chem zhe?
   - My obeshchali nichego ne  predprinimat',  poka  ne  razreshitsya  vopros  s
prorochestvom. I  esli  Hronos  poprobuet  sejchas  chto-nibud'  sdelat',  on
narushit obeshchanie.
   - No vopros uzhe reshen! - skazala Orb. - Teper' ya vse znayu i  nikogda  v
zhizni ne soglashus' vyjti za Satanu!
   - Vopros budet reshen tol'ko  togda,  kogda  Satana  sam  priznaet  svoe
porazhenie. Takova tradiciya.
   - CHto nuzhno dlya togo, chtoby on priznal porazhenie?  -  serdito  sprosila
Orb.
   - |togo nikto ne znaet zaranee. Raz na raz ne prihoditsya. Nam  ostaetsya
tol'ko zhdat'.
   - Vyhodit, my nichego ne mozhem sdelat', chtoby ostanovit' Haos?
   - Boyus', chto da. |to  kak  bolezn',  kotoraya  dolzhna  sama  projti.  No
priglyadyvat' za bol'nym vse-taki nado.
   - YA postarayus', - skazala Orb.
   Ona obnyala mat' na proshchanie i vernulas' v Ionu. Vernulas' i ispugalas'.
   Gigantskaya Ryba popala v shtorm. Voda bol'she ne prichinyala Ione vreda, no
veter tak raskachival ogromnoe telo, chto muzykanty postoyanno vynuzhdeny byli
hvatat'sya za vse podryad, chtoby ne upast'.
   - Pochemu Iona ne  uplyvet  otsyuda?  -  sprosila  Orb,  v  svoyu  ochered'
ceplyayas' za chto-to, chtoby uderzhat' ravnovesie.
   - On pytalsya, no stanovitsya tol'ko huzhe, - skazala Iezavel'. -  Nikogda
eshche ne videla takoj skvernoj pogody! Edinstvennoe, chto  on  sumel,  -  eto
vysadit'  Betsi  i  organista   na   ferme.   Oni   peredayut   tebe   svoi
soboleznovaniya.
   Orb vyglyanula naruzhu cherez odnu iz prozrachnyh cheshuek.  Tam  opredelenno
svirepstvovala burya.  Kak  zhal',  chto  Betsi  i  organist  ne  ostalis'  s
ostal'nymi!
   - Pojdu ocenyu buryu, - skazala Orb. - Ostavajtes' s Ionoj, zdes', mozhet,
i neuyutno, zato bezopasno.
   Orb bystro uvelichilas' i rasplylas' ogromnym tumannym oblakom,  pytayas'
ponyat', gde zhe konchaetsya burya.
   A burya nigde ne konchalas'. Gde-to ona byla posil'nee, gde-to  poslabee,
vot i vsya raznica. Dozhd' lil povsemestno. Ochevidno, vo vsem byli  vinovaty
vlazhnost' i sil'noe poteplenie.
   No esli vezde tak zharko, to chto zhe  tvoritsya  na  polyusah?  Orb  bystro
vyrosla do razmerov zemnogo shara, chtoby vyyasnit' etot vopros.
   Na polyusah tozhe bylo zharko. Polyarnye shapki tayali s takoj bystrotoj, chto
Orb ponyala - cherez neskol'ko dnej ot nih nichego ne ostanetsya.
   A kak zhe uroven' mirovogo okeana? CHto stanet s gorodami na poberezh'e? S
nizinami? S dolinami rek? Neuzheli vse eto zatopit?
   Orb otyskala brodyachij indijskij cirk, v kotorom oni  s  Mimoj  kogda-to
poznakomilis', i snova szhalas' pozadi odnogo iz furgonov.
   Sezon dozhdej opravdyval svoe nazvanie. Ili sejchas ne sezon dozhdej?  Orb
ne pomnila, no boyalas', chto tak ono i est'. Vse furgony  stoyali  -  dorogu
razmylo i ehat' dal'she bylo nevozmozhno.
   Orb mgnovenno promokla  do  nitki  i  pobezhala  k  blizhajshemu  furgonu.
Pohozhe... Nu tochno! |to furgon rusalki.
   Orb postuchalas', chtoby predupredit' hozyajku  o  prihode  gostej,  potom
tolknula dver' i vlezla v furgon.
   - Orb! - voskliknula rusalka. - Skol'ko let, skol'ko zim!
   I chto dal'she? Orb ne hotelos' priznavat'sya, chto imenno ona  vinovata  v
proishodyashchem. No  voda  podnimaetsya.  Neobhodimo  predupredit'  druzej  ob
opasnosti.
   - Stol'ko vsego sluchilos', - skazala Orb. -  No  sejchas  ya  prishla  vas
predosterech'. |tot dozhd'... Koroche, mozhet stat' eshche  huzhe.  Luchshe  by  vam
peretashchit' furgony kuda-nibud' povyshe.
   Rusalka pokachala golovoj:
   - Dorogi razmylo. Pridetsya nam perezhidat' dozhd' zdes'.
   - No mozhet nachat'sya navodnenie!
   - Menya-to etim ne ispugat', - ulybnulas' rusalka. - Ty zhe znaesh', ya  ne
utonu. Hotya vse ostal'nye i  zhivotnye...  Boyus',  im  ne  pozdorovitsya.  A
kolesa uzhe zavyazli, tak chto s mesta nam vse ravno ne sdvinut'sya.
   Orb ponyala, chto rusalka prava. Cirk ne smozhet uehat' otsyuda.
   - Nu, nadeyus', vse obojdetsya, - skazala ona i pozhala na  proshchanie  ruku
rusalke.
   Vyjdya iz furgona, Orb poprobovala ispravit'  situaciyu.  Ona  popytalas'
prizvat' Stihii i izmenit' pogodu na  suhuyu  i  holodnuyu.  No  vlast'  nad
Stihiyami prinadlezhala teper' Haosu. Orb okazalas' tak zhe bespomoshchna  pered
kaprizami pogody, kak i vse ostal'nye.
   Ona perelistnula stranicu i  popala  v  Irlandiyu,  k  staromu  dubu  na
bolote. |to mesto vsegda vyzyvalo u nee  nostal'giyu.  Pomolodevshaya  driada
srazu spustilas' vniz pozdorovat'sya s gost'ej.  No  dozhd'  i  zdes'  uspel
natvorit' bed, i veter bezzhalostno obryval listvu s dereva.
   - Boyus', mozhet nachat'sya navodnenie, - skazala Orb.
   Driada soglasilas' - ona byla  ochen'  ozabochena  proishodyashchim.  Uroven'
vody v bolote uzhe ugrozhayushche podnyalsya.
   - I eto po moej vine,  -  unylo  prodolzhila  Orb.  -  YA...  YA  polyubila
illyuziyu, a kogda ponyala svoyu oshibku, ochen' razozlilas' i spela to, chego ne
sledovalo.
   Driada legon'ko prikosnulas' k ee ruke v  znak  ponimaniya.  No  Orb  ne
stalo legche.
   - Nadeyus', tut vse zhe ne slishkom ploho...
   Driada obodryayushche ulybnulas'.
   Orb snova perelistnula stranicu i pereneslas' vo Franciyu, k Tinke.
   Lil dozhd'. Krysha doma protekala, i voda kapala pryamo na pol. Vezde byli
rasstavleny kastryuli. Rebenok plakal. Tinka pytalas' uspokoit' ego peniem,
no voj vetra zaglushal ee golos.
   Uvidev  Orb,  Tinka  radostno  ulybnulas'.  Ona  vse   eshche   ne   mogla
naradovat'sya obretennomu zreniyu. Odnako Orb otvetila ej hmurym vzglyadom:
   - Boyus', skoro budet eshche huzhe. Mozhet  dazhe  nachat'sya  navodnenie.  Beri
rebenka i perebirajsya v mesto povyshe.
   - Net, mne nado dozhdat'sya muzha, - skazala Tinka. - Kogda  on  vernetsya,
popytaemsya kuda-nibud' ujti.
   - Nadeyus', vse budet horosho.
   No Orb do toshnoty boyalas', chto horosho-to kak raz i ne budet.
   Ona pobyvala eshche vo mnogih mestah, i dozhd' lil vezde. Temperatura  tozhe
prodolzhala  rasti  -  nalico  byl  parnikovyj   effekt.   Polyarnye   shapki
umen'shalis'  s  ugrozhayushchej  skorost'yu.  Na  poberezh'e,  v  zonah   vysokih
prilivov, voda uzhe zalivala goroda. Den' malo chem otlichalsya ot nochi -  vse
to zhe seroe nenast'e.
   Orb vernulas' v Ionu. Ryba brosila borot'sya so stihiej i  plyla  teper'
pod zemlej. Tak bylo spokojnee.
   - Vezde odno i to zhe? - sprosila Iezavel'.
   - Vezde, - mrachno podtverdila Orb. - Polyarnye shapki tayut, uroven'  morya
podnimaetsya, a dozhd' l'et, ne perestavaya. I ya ne mogu ostanovit' ego  -  ya
poteryala kontrol' nad Stihiyami.
   - Togda tebe nado otdohnut', - zabotlivo predlozhila Lui-Mej.
   - I poest', - dobavila Iezavel'. - YA kak raz ispekla chernichnyj pirog.
   Orb popytalas' poest', no appetita u nee sovsem ne bylo. Otdohnut' tozhe
ne poluchilos': ne davali  pokoya  mysli  o  posledstviyah  ee  neostorozhnogo
postupka. Vskore ona uzhe vnov'  listala  stranicy,  perenosyas'  iz  odnogo
mesta v drugoe.
   U podnozhiya starogo duba  pleskalas'  mutnaya  voda  -  boloto  zatopilo.
Driada zabralas' povyshe i smotrela vniz, na novoyavlennoe ozero.
   - Kornyam nechem dyshat', - skazala ona. Bol' dereva byla  ee  sobstvennoj
bol'yu.
   Orb nichego ne smogla na eto otvetit' i, vzdohnuv, otpravilas' v Indiyu.
   Tam tozhe uzhe nachalos' navodnenie. Kolesa furgonov  po  samye  osi  byli
zality vodoj, a dozhd' i  ne  dumal  prekrashchat'sya.  Neuzheli  gryadet  vtoroj
Potop? Net, konechno, na eto v mire prosto ne hvatit vody.
   Orb zashla k rusalke:
   - Po-moemu, vam nado brosit' furgony. Ih zatopit,  i  vse  tvoi  druz'ya
utonut. A poka ty mogla by pomoch' im dobrat'sya tuda, gde povyshe.
   - Oh, ne lyublyu ya solenuyu vodu! - pomorshchilas' rusalka. -  No,  po-moemu,
vo vsem etom net neobhodimosti. Furgony vsplyvut.
   - Oj, pravda, oni zhe plavayut! - voskliknula Orb. - Vot ne podumala!
   Vprochem, porazmysliv, ona nashla novyj povod dlya bespokojstva:
   - Poplyt'-to furgony poplyvut, no v raznye storony!  Po  odnomu  im  ne
vyderzhat' buri!
   - Ty prava, - kivnula rusalka. - Nado  prinyat'  mery  predostorozhnosti.
Pozhaluj, stoit svyazat' furgony vmeste i pridelat' k nim  dlinnye  poplavki
dlya ustojchivosti. Skazhu ostal'nym. Pomozhesh' mne vybrat'sya otsyuda?
   Orb podoshla k baku s vodoj i obhvatila rusalku za taliyu.  Vtoroj  rukoj
podnyala tyazhelyj cheshujchatyj hvost, shatayas',  vynesla  rusalku  za  porog  i
opustila v mutnuyu vodu.
   - T'fu, gryaz' kakaya! - pozhalovalas' rusalka. - Nu nichego, perezhivu.
   Ona proverila, naskol'ko krugom gluboko, i poplyla k sosednim furgonam.
   Orb ulybnulas'. ZHaloby rusalki nel'zya bylo prinimat' vser'ez. Na  samom
dele ona byla schastliva, chto vyrvalas' nakonec iz baka i  mozhet  okazat'sya
komu-to polezna.
   Orb podozhdala eshche nemnogo, ubedilas', chto rusalka sumela dokrichat'sya do
obitatelej sosednego furgona, i perevernula  stranicu,  chtoby  popast'  vo
Franciyu.
   Navodnenie nachalos' i zdes'. Glavnaya  ulica  derevni  uzhe  ischezla  pod
vodoj. Tinka s rastushchim bespokojstvom poglyadyvala v okno. Ee muzh tak i  ne
poyavilsya.
   - Ty dolzhna perebrat'sya kuda-nibud'  povyshe!  -  skazala  Orb.  -  Radi
rebenka!
   - Radi rebenka, - tupo povtorila Tinka.
   - YA poprobuyu razyskat' tvoego muzha. Kak mne ego uznat'?
   Tinka opisala vneshnost' muzha, ne upustiv ni odnoj sushchestvennoj  detali.
Orb vyrosla do  nuzhnogo  razmera,  po  opisaniyu  Tinki  nashla  podhodyashchego
cheloveka i snova szhalas' uzhe ryadom s nim.
   Muzh Tinki nahodilsya v gorah. Iz-za dozhdya doroga stala  skol'zkoj,  i  u
ego furgona slomalos' koleso. Teper' on ne mog prodolzhat'  put',  poka  ne
pochinit furgon, a rabota eta byla ne iz legkih.
   Orb predstavilas'.
   - A! - voskliknul cygan. - Tak ty - ta samaya podruga Tinki,  kotoruyu  ya
nikogda ne videl! A ya dumal, ona tebya vydumala! Prosto chtoby ne skuchat'.
   - V derevne navodnenie. YA privedu Tinku syuda.
   - Kak zhe ona vyjdet na ulicu v takoj dozhd', da  eshche  i  s  rebenkom!  I
potom, Tinka ne privykla hodit' po ulice, ona vidit ne tak uzh  davno.  Ona
prosto zabluditsya!
   - YA zhe skazala, ya vse sdelayu, - otvetila  Orb.  -  Peshkom  ej  idti  ne
pridetsya.
   - Ty chto, volshebnica i mozhesh' ee perenesti?
   - Da.
   Orb snova perevernula stranicu i vernulas' k Tinke.
   - U furgona tvoego muzha slomalos' koleso, - soobshchila ona. -  Sejchas  on
ego chinit. YA pomogu tebe dobrat'sya k nemu. CHto voz'mesh' s soboj? Dumayu, vy
neskoro syuda vernetes'.
   -  Detskie  veshchi!  -  voskliknula  Tinka  i  brosilas'   sobirat'   vse
neobhodimoe. V schitannye sekundy ona uvyazala veshchi v ogromnyj uzel i nadela
nepromokaemuyu nakidku, chtoby zashchitit' ot dozhdya sebya i rebenka.
   Orb polozhila ruku  Tinke  na  plecho  i  perevernula  stranicu.  Komnata
ischezla, i poyavilsya cyganskij furgon.
   Tinka otdala Orb rebenka i uzel, a sama pospeshila na pomoshch'  muzhu.  Orb
lishnij raz voshitilas'  rabotosposobnost'yu  cygan.  Esli  im  chto-to  nado
sdelat', oni prosto berut i delayut eto bez lishnih slov. No gorazdo sil'nee
ee potryasla neobhodimost' vzyat' rebenka na ruki. Kak by ej hotelos', chtoby
eto byla Orlin! No dazhe esli by Orb ne otdala togda, devochku v chuzhie ruki,
razve smogla by ona zabotit'sya o nej teper', kogda stala Geej?
   Konechno, ne smogla by. Kogda Orb izlagala Natashe svoe reshenie, ona  uzhe
znala, chto otkazyvaetsya ot sem'i.
   Natasha... Satana! Kak zhe ona ne  zametila  etogo  ran'she?  Ah  esli  by
chuvstva ne podveli ee tak uzhasno! Serdce Orb zhazhdalo lyubvi,  ej  hotelos',
chtoby illyuziya okazalas' pravdoj, chtoby ves' etot koshmar ischez  sam  soboj.
No vyjti zamuzh za Satanu...
   Orb prizhimala k sebe rebenka i uzel s chuzhim dobrom i  tiho  radovalas',
chto dozhd' smyl s ee lica vse slezy. Kakoj zhe ona vse-taki byla idiotkoj!
   Cygane prodolzhali vozit'sya s furgonom. Nastoyashchih instrumentov u nih  ne
bylo, no  i  odnimi  podruchnymi  sredstvami  oni  dovol'no  bystro  sumeli
priladit' koleso na mesto.  Ne  slishkom  krasivo,  konechno,  no  derzhat'sya
budet.
   Peremazannaya gryaz'yu Tinka podoshla vzyat' rebenka:
   - Spasibo tebe.
   - Ne za chto, - unylo otvetila Orb.  Ona  vdrug  ponyala,  chto  ne  hochet
otdavat' mladenca - simvol togo, chto eyu utracheno.
   - Za vse.
   Esli by Orb ne dala voli svoemu gnevu, etot teplyj  liven'  ne  nachalsya
by. Ona zasluzhivala ne blagodarnosti, a osuzhdeniya. No  Orb  ponimala,  chto
etogo Tinka i slushat' ne stanet.
   - Podnimajtes' povyshe v goru. I sidite tam, poka ne konchitsya dozhd'.
   Cygan kivnul. Oni s Tinkoj zalezli v furgon, i loshad'  potashchila  ego  v
goru. Orb pomahala rukoj i vernulas' v Ionu.
   Vse,  krome  sukkuba,  davno  uzhe  spali.  Iezavel'   snova   vyglyadela
vosemnadcatiletnej - veroyatno, pokinula spyashchego gitarista, chtoby vstretit'
Orb. Ved' demony, v otlichie ot lyudej, nikogda ne spyat.
   - CHem ya mogu tebe pomoch'?
   - Razve chto dobrym slovom, - otvetila Orb. S demonom ej  bylo  legko  i
prosto - posle vsego togo, chto ona natvorila, devushke kazalos', chto na nej
tozhe lezhit proklyatie.
   - Kogda-nibud' etot dozhd' konchitsya, - skazala Iezavel'.
   No dozhd' ne konchalsya. On lil i lil, i zhara tozhe ne spadala. Vskore  Orb
uzhe opyat' metalas' po vsemu miru, ne v  silah  ostanovit'  razbushevavshiesya
Stihii.
   Pribrezhnye goroda zatopilo. Mestnye zhiteli ne smogli  nikuda  uehat'  -
dorogi zalilo vodoj ili  prosto  razmylo.  Bol'shinstvo  lyudej  nashli  sebe
ubezhishche  v  vysokih  zdaniyah.  Po  mere  togo  kak  voda  pribyvala,   oni
podnimalis' na verhnie etazhi. No ot postoyannoj  zhary  vozduh  vnizu  nachal
rasshiryat'sya. Zaduli sil'nye vetry i podnyali vysokuyu volnu. Volny bilis'  o
steny domov, neumolimo ih  razrushaya.  Orb  videla  neskol'ko  obvalivshihsya
zdanij. Esli tam i byli lyudi, teper' ih nichto uzhe ne spaset.
   Na volnah boltalis' oblomki mnogochislennyh  lodok  Plavat'  po  burnomu
moryu vsegda bylo nebezopasno! No kak eshche mogli spastis' popavshie v lovushku
lyudi?
   Byt' mozhet, ona sumeet pomoch'  nekotorym  iz  nih  dobrat'sya  do  bolee
vysokoj mestnosti? Pravda, lyudej zdes' ochen' mnogo, a  pomoch'  ona  smozhet
lish' nekotorym, no poprobovat' vse zhe stoit.
   Orb snova uvelichilas', poiskala i vskore nashla dom, kryshu kotorogo  uzhe
zahlestyvali volny. Orb szhalas' i ochutilas'  na  etoj  kryshe.  Tam  stoyala
zhenshchina s dvumya malen'kimi det'mi. Tochnee, oni ne stoyali, a izo  vseh  sil
derzhalis' za ventilyacionnye truby - veter byl takim sil'nym, chto sbivalo s
nog.
   - YA pomogu vam! - kriknula Orb. - Voz'mite menya za ruki!
   ZHenshchina i oba rebenka poslushno uhvatilis' za ee  protyanutuyu  ruku.  Oni
byli v takom sostoyanii, chto nichego uzhe ne sprashivali.
   Orb perevernula stranicu i obnaruzhila, chto ostalas' odna. Ona ne smogla
vzyat' s soboj nikogo!
   Ona snova perelistnula kartinku i vernulas' na kryshu. ZHenshchina s  det'mi
tak i stoyali s protyanutymi rukami, tupo glyadya na to mesto, gde tol'ko  chto
byla neznakomka. Oni nichego ne ponyali.
   - Mozhet, nado po odnomu, -  skazala  Orb  i  vzyala  za  ruki  malen'kuyu
devochku.
   Ona perelistnula  stranicu  i...  snova  ostalas'  odna.  Orb  poteryala
sposobnost' perenosit' s soboj drugih lyudej! S Tinkoj i ee rebenkom u  nee
eshche poluchilos', no teper' eta magiya kak budto vydohlas'.  Mozhet  byt',  eyu
zavladel Haos  -  emu  ved'  nuzhny  istochniki  magicheskoj  energii,  chtoby
prodolzhat' razrusheniya.
   Orb opyat' perevernula stranicu. Ona nadeyalas' najti kakoj-nibud' sposob
pomoch' etim neschastnym lyudyam. No po kryshe uzhe katilas' ogromnaya volna. Orb
rasplylas' tumannym oblachkom i stala prakticheski  neuyazvimoj.  Kogda  voda
shlynula, ni zhenshchiny, ni detej ne bylo.
   Orb znala, chto podobnye tragedii proishodyat po vsemu svetu.  Prosto  do
sih por ona sama eshche ne stalkivalas' s etim uzhasom.
   CHto zhe ona natvorila!
   Uzhe bez vsyakoj nadezhdy ona perelistnula ocherednuyu stranicu i  okazalas'
v Irlandii, okolo starogo duba. Driada sidela na samoj vershine, vcepivshis'
v tonkie vetvi - sovsem kak ta zhenshchina na kryshe!
   Orb pristroilas' ryadom.
   - YA bol'she ne mogu perenosit' s soboj lyudej, - skazala ona. - No, mozhet
byt', ya smogu unesti tebya? Voz'mi menya za ruku, i ya poprobuyu otnesti  tebya
na suhuyu zemlyu.
   - Mne nel'zya pokidat' Derevo! - v uzhase zakrichala driada.
   Da, eto byla pravda. Driada - drevesnyj  duh,  mozhet  byt',  dazhe  dusha
dereva. Znachit, ona dejstvitel'no ne mozhet ego pokinut'.
   - Nadeyus', skoro vse eto prekratitsya, - skazala Orb. Ej bylo gor'ko kak
nikogda v zhizni.
   Driada smotrela na nee nichego ne vyrazhayushchim vzglyadom.
   Orb pereneslas' v Indiyu.
   Furgony  dejstvitel'no  plavali.  No  vody  v  nih  bylo  stol'ko,  chto
postoyanno prihodilos' ee otcherpyvat', a sverhu pri etom prodolzhala  lit'sya
novaya. Sil'nyj veter gnal improvizirovannuyu flotiliyu v otkrytoe more.
   Vyzhivut li ee starye druz'ya? Stydno bylo dazhe pokazyvat'sya im na glaza.
   Orb vernulas' v Ionu,  kotoryj  tak  i  ne  pokinul  svoego  podzemnogo
ubezhishcha.
   - Vezde navodnenie, - otvetila ona na nemoj  vopros  Iezaveli.  -  A  ya
razuchilas' perenosit' s soboj lyudej. Ostaetsya  tol'ko  smotret',  kak  oni
pogibayut.
   - Dozhd' ne mozhet idti vechno, - skazala Iezavel'. - Vody ne hvatit.
   Orb ushla k sebe i legla. Ona ne  dumala,  chto  zasnet,  potomu  chto  ne
chuvstvovala  ustalosti.  Orb  dazhe  polagala,  chto  inkarnaciyam  spat'  ne
obyazatel'no. No stoilo ej lech', kak ona srazu vyklyuchilas'.
   Kogda Orb prosnulas', ej pokazalos', chto nichego ne izmenilos'. No potom
ona ponyala, chto eto oshchushchenie obmanchivo - prosto  Iona  spryatalsya  v  takom
meste, gde peremeny ne  chuvstvovalis'.  Orb  perevernula  stranicu,  chtoby
posmotret' na driadu, i s uzhasom uvidela,  chto  staryj  dub  ischez.  Volny
podmyli korni dereva i unesli ego kuda-to. Driady bol'she net!
   Orb otpravilas' v Indiyu. Tam, gde ran'she rasstilalis'  ravniny,  gulyali
okeanskie volny. Furgonov nigde ne bylo vidno. Veter dul tak sil'no, chto i
nastoyashchij korabl' zatonul by, a u furgonov ne bylo ni edinogo  shansa.  Vse
ee druz'ya pogibli.
   No rusalka-to dolzhna byla vyzhit'! Gde ona?
   Orb uvelichilas' do razmerov strany i stala iskat' rusalku.  Vyyasnilos',
chto ona pryachetsya gluboko pod vodoj,  gde  volny  ne  mogli  ej  povredit'.
Znachit, na etot raz pogovorit' s nej ne udastsya. Orb boyalas'  tol'ko,  chto
morskie hishchniki mogut schest' rusalku svoej dobychej.
   Vprochem, hishchniki sejchas vryad li golodny, a dozhdi i led s polyarnyh shapok
tak razbavili solenuyu okeanskuyu vodu, chto im dolzhno byt' strashno  neuyutno.
Rusalka, naoborot, pochti vsyu zhizn' provela v presnoj vode, tak  chto  ej-to
kak raz neploho. Mozhet, vse eshche obojdetsya.
   Orb otpravilas' v  severnuyu  Franciyu  i  razyskala  Tinku.  Ee  furgon,
razbryzgivaya gryaz', medlenno podnimalsya v goru. Koleso  derzhalos'  krepko.
Vo vsyakom sluchae, zdes' Tinke navodnenie ne grozit.
   Orb uzhe sobralas' bylo vernut'sya v Ionu, kak vdrug chto-to privleklo  ee
vnimanie. Sklon gory izmenilsya. Vsya zemlya pokrylas' chem-to  vrode  shersti.
Pushistymi stali i stvoly derev'ev, i dazhe list'ya.
   Orb podoshla k blizhajshemu  derevu  i  otlomila  vetochku.  Vnutri  chto-to
boleznenno dernulos'. Nu konechno, ved' Orb teper' -  Priroda  i  chuvstvuet
bol' vseh zhivyh sushchestv, vklyuchaya bol' vetochki, kotoruyu sama zhe i  otorvala
ot dereva.
   Ona vnimatel'no izuchila vetochku i obnaruzhila,  chto  ta  pokryta  chem-to
vrode vodoroslej. Vodorosli i plesen' rosli teper' povsyudu. Estestvenno  -
pri takoj-to vlazhnosti i  temperature!  Pohozhe,  eto  odno  iz  bezvrednyh
posledstvij uzhasnoj pogody.
   Orb vernulas' v Ionu. Ogromnaya Ryba uzhe ne lezhala  na  meste,  a  plyla
kuda-to pod zemlej.
   - Kuda eto my? - sprosila Orb.
   - Oj, kak horosho, chto ty vernulas'! -  voskliknula  Lui-Mej.  -  YA  tak
hotela s toboj poproshchat'sya. My... Ponimaesh', Majami ved' zatoplen,  i  moya
sem'ya... V obshchem, ya hochu byt' sejchas s nimi.
   - A ya nameren ostat'sya s nej, - skazal udarnik. - Tak chto my  sojdem  i
posmotrim, chto tam mozhno sdelat'.
   Orb  hotela  predupredit'  ih,  rasskazat',  chto  sejchas   tvoritsya   v
pribrezhnyh gorodah, no ponyala, chto ee druz'ya ne soglasyatsya otsizhivat'sya  v
teple i uyute, kogda ih blizkie pogibayut.
   - Postarajtes' pobystree perevesti ih  kuda-nibud'  povyshe,  -  skazala
ona. No mnogo li vo  Floride  ostalos'  mest  "povyshe"?  Skoro  ves'  shtat
skroetsya  pod  volnami.  Lui-Mej  i  udarnik  pogibnut  vmeste  so  svoimi
rodstvennikami.
   Ona prosto obyazana chto-nibud' sdelat'! No chto? Perenosit' lyudej  bol'she
net vozmozhnosti, da i ne pomoglo by  eto  sejchas.  Ved'  pogibnut'  dolzhno
naselenie celogo goroda i mnogih drugih pribrezhnyh gorodov! CHto zhe  spaset
neschastnyh?
   V konce koncov, ona zhe voploshchenie Prirody! Ona navernyaka  mozhet  chto-to
sdelat'! Mozhet i dolzhna!
   Orb perevernula stranicu i pereneslas' v CHistilishche. |ros,  pohozhe,  uzhe
zhdal ee.
   - Skazhi mne tol'ko odno, - potrebovala Orb. - Kakie sily ya.  Geya,  mogu
prizvat'?
   - Lyubye sily Prirody, - otvetil on. - Skol' ugodno  mogushchestvennye.  No
vy dolzhny umet' eto delat', i tol'ko opyt nauchit vas  pravil'nomu  s  nimi
obrashcheniyu. Tut ya vam pomoch' ne mogu -  ya  razbirayus'  tol'ko  v  tom,  chto
kasaetsya lyubvi.
   - Tak gde zhe ty byl, kogda Satana soblaznyal menya? - svirepo ogryznulas'
Orb.
   - Uvy, malye inkarnacii ne imeyut prava vmeshivat'sya v dela  starshih.  Vy
sami polyubili ego, i mne prishlos' s etim soglasit'sya.
   Nu da, konechno.
   - Gde najti  neobhodimuyu  dlya  moej  raboty  informaciyu?  -  reshitel'no
sprosila Orb.
   - Esli vy imeete v vidu zapisi, tak ih prosto ne sushchestvuet.  Vam  nado
razbirat'sya samostoyatel'no.
   - U menya net na eto vremeni! Mne nuzhny pryamye ukazaniya!  Kto  mozhet  ih
dat'?
   |ros pozhal plechami:
   - Razve chto prezhnyaya Geya.
   - No ona zhe na Nebesah!
   - Net, ona na zemle. U nee eshche ostalos' neskol'ko let obychnoj zhizni.
   Znachit, prezhnyaya Geya zhivet sredi smertnyh!..
   Orb uvelichilas', nashla svoyu predshestvennicu i snova szhalas' do  obychnyh
razmerov ryadom s nej.
   - O, privet. Geya, - skazala zhenshchina. Ona vyglyadela v tochnosti tak,  kak
zapomnila ee Orb. Vprochem, togda Orb videla ne ee, a podoslannogo  Satanoj
demona v ee oblich'e.
   - Pochemu vy ustupili mne svoyu dolzhnost'?.
   - Nichto ne mozhet dlit'sya vechno, - otvetila  byvshaya  Geya.  -  YA  ustala.
Trudno vse vremya podderzhivat' prirodnoe ravnovesie. Lyubaya oshibka  privodit
k ser'eznym posledstviyam! Ochen' nervnaya rabota. Poetomu, kogda ya  uvidela,
chto kto-to v sostoyanii menya smenit', ya stala eto po mere sil pooshchryat'.
   - To est' kak - pooshchryat'? Znachit, vy mogli by vosprepyatstvovat' etomu?
   - Nu konechno!  Ne  vse  inkarnacii  uhodyat  dobrovol'no.  YA  postepenno
ustupala tebe svoi funkcii, poka ty ne poluchila ih vse.  Togda  ya  nakonec
pozvolila sebe  vernut'sya  k  sushchestvovaniyu  prostoj  smertnoj.  Kogda  ty
ustanesh' i najdesh' sebe preemnicu, ty mozhesh' posledovat' moemu  primeru  i
prozhit' ostatok zhizni tak,  kak  tebe  nravitsya,  v  mire,  kotoryj  budet
ustroen po tvoemu vkusu.
   - No ved' ya vse isportila! - vozrazila Orb. - YA spela ne tu melodiyu,  i
teper' po vsej zemle vladychestvuet Haos!
   - Vse my oshibaemsya, - myagko promolvila prezhnyaya  Geya.  -  Kak  horosho  ya
pomnyu CHernuyu  CHumu!  YA  sdelala  vse,  chto  mogla,  chtoby  spasti  ostatki
naseleniya, no uzh posle etogo ya stala gorazdo  luchshe  razbirat'sya  v  svoih
obyazannostyah!
   - No ya zhe spela Pesn' Haosa!
   - Da, ne dumayu, chto ty byla k etomu gotova, - kivnula ee sobesednica. -
No esli ty nauchish'sya s nej obrashchat'sya,  ona  mozhet  stat'  ochen'  poleznym
orudiem.
   - Vot poetomu ya i prishla k vam! YA ne znayu, kak spasti  mir  ot  polnogo
unichtozheniya. Ne mogli by vy podskazat' mne...
   - YA mogu i ne mogu, - otvetila zhenshchina. - Vidish' li, dlya svoih celej  ya
nikogda ne  pol'zovalas'  muzykoj.  Poetomu  ya  sovsem  ne  znayu,  kak  ee
primenyat'. A  ty,  navernoe,  ne  smozhesh'  vospol'zovat'sya  tem  sposobom,
kotoryj primenila by ya.
   - Kak zhe vy vsem upravlyali?
   - S pomoshch'yu psevdozhestov.
   - S pomoshch'yu chego?
   - ZHestov, nezametnyh dlya glaza. CHto-to vrode  uzorov,  sostavlennyh  iz
dvizhenij myshc. V nashem tele ochen' mnogo raznyh myshc, a kombinacij ih - eshche
bol'she.
   - No ya nichego ne znayu ob etom. YA pol'zuyus' melodiyami...
   - O kotoryh ya ne imeyu ni malejshego predstavleniya.  Poetomu  ya  ne  mogu
dat' tebe konkretnogo soveta. Esli  by  moya  sistema  eshche  dejstvovala,  ya
uskorila by te processy, kotorye vyzval  Haos,  i  nadeyalas'  by,  chto  on
ostanovit sam sebya ran'she, chem opustoshit zemlyu.
   - A mogu ya prosto ostanovit' ego?
   - Vryad li. Pochti vse mozhno prosto ostanovit', no Haos  -  drugoe  delo.
Ved' neizvestno, chto proizojdet s nim v sleduyushchij moment, a znachit, nel'zya
etogo predotvratit'. CHem men'she vremeni Haos budet dejstvovat', tem men'she
vreda on uspeet nanesti.
   - I kak zhe mne uskorit' processy?
   - Poprobuj spet' tu zhe melodiyu, s  pomoshch'yu  kotoroj  prizvala  Haos,  i
prizyvaj ego snova i  snova.  Kazhdyj  raz  on  budet  reagirovat'  nemnogo
po-drugomu. Konechno, eto ochen'  opasno,  ved'  mozhno  ne  tol'ko  uskorit'
processy, no i usilit' ih. Ne isklyucheno, chto luchshim vyhodom bylo by nichego
ne delat'.
   - Gibnut lyudi!
   - YA ponimayu. Odnako v rezul'tate tvoih dejstvij mozhet stat' vdvoe huzhe.
Ili vtroe. Tak chto dumaj sama.
   Orb vzdohnula. Prezhnyaya Geya prava: risk est' risk.
   - Spasibo vam za sovet, - skazala ona i snova pereneslas' v Ionu.
   - Ne dumayu, chto ty sumeesh' spasti svoih  rodnyh,  -  obratilas'  ona  k
Lui-Mej. - Vina tut polnost'yu moya - ya prizvala v mir Sily, s kotorymi  mne
ne spravit'sya. No ya mogu poprobovat' izmenit' polozhenie. Pravda, tut  est'
izvestnyj risk - v rezul'tate mozhet stat' eshche huzhe. CHto skazhesh'?
   - Davaj ya snachala vse-taki poprobuyu  ih  spasti,  -  otvetila  Lui-Mej,
pochti ne zadumyvayas'. - A esli ne vyjdet, riskuj.
   - Esli ne vyjdet, - soglasilas' Orb. Pri mysli  o  tom,  chto  eshche  est'
vremya vse obdumat', ona pochuvstvovala ogromnoe oblegchenie.





   Uroven' okeana podnyalsya na pyatnadcat' futov. Krome togo, cherez  Floridu
potokom lilas' dozhdevaya voda, stekavshaya v okean iz bolee vysokih  rajonov.
Bol'shaya chast' Majami predstavlyala soboj ogromnoe ozero,  s  vozvyshavshimisya
zdes' i tam ostrovami vysokih zdanij. Vse gorozhane  sobralis'  na  verhnih
etazhah etih zdanij i na redkih ostrovkah suhoj zemli.  Vprochem,  poslednih
stanovilos' vse men'she i men'she. A dozhd' prodolzhalsya.
   Orb pokachala golovoj. Bol'shaya chast' naseleniya Majami eshche zhiva, no, esli
voda ne perestanet  podnimat'sya,  eti  lyudi  obrecheny.  V  gorode  uzhe  ne
ostalos' podhodyashchih dlya postrojki korablej materialov, a vplav' nikomu  ne
preodolet' neskol'ko soten mil', otdelyayushchih byvshee poberezh'e ot bezopasnoj
suhoj zemli.
   Iona otvez Lui-Mej tuda, gde zhili ee rodnye. Tam uzhe pleskalis'  volny.
Tol'ko kuchi shchebnya da plavayushchij vokrug musor  otmechali  mesta,  gde  ran'she
stoyali doma. Ot lyudej ne ostalos' i sleda. Lui-Mej molcha smotrela  na  etu
kartinu. Lico ee bylo bezzhiznennym.
   - Oni navernyaka perebralis' povyshe, - bystro  skazal  udarnik.  -  Voda
podnimalas' medlenno, tak chto vremya u nih bylo.
   - Da... - soglasilas' Lui-Mej. Ej chut'-chut' polegchalo.
   - YA mogu najti ih, - predlozhila Orb. - Opishi mne kogo-nibud'  iz  svoih
rodstvennikov ili znakomyh, i ya vyyasnyu, gde on sejchas.
   Lui-Mej opisala svoyu mat'.
   Orb stala rasti. Kogda ee tumannoe telo pereseklos'  s  podhodyashchej  pod
opisanie zhenshchinoj, ona snova szhalas' ryadom s nej. Mat'  Lui-Mej  vmeste  s
mnozhestvom drugih lyudej nahodilas' na odnom iz  verhnih  etazhej  vysotnogo
doma. Mnogie byli raneny - dlya nih otgorodili  improvizirovannyj  lazaret.
Orb s uzhasom uvidela na potolke i stenah tot zhe pushistyj nalet, chto  i  vo
Francii. ZHara i vlazhnost' sprovocirovali rost pleseni. Zdes' ona pokryvala
dazhe odezhdu nekotoryh lyudej. Protivnyj zapah propital vse vokrug.
   Mat' Lui-Mej byla zhenshchinoj ves'ma massivnoj, no, kogda Orb voznikla  iz
vozduha pryamo pered nej, ona tak i podprygnula. Krome vsego  prochego,  Orb
okazalas' edinstvennym belym chelovekom v komnate.
   - YA - drug Lui-Mej, - skazala Orb. - Ona  ochen'  bespokoitsya  o  vas  i
namerena sama syuda perebrat'sya. Ee druz'ya i rodstvenniki zhivy?
   - Poka pochti vse zhivy, - mrachno otvetila zhenshchina. - Vy  pridumali,  kak
nam vybrat'sya?
   - Stol'ko lyudej nam ne vytashchit', - otvetila Orb.  Ona  voobshche  ne  byla
uverena,  chto  Iona  voz'metsya   perevozit'   kogo-nibud',   krome   samih
muzykantov.
   - Togda skazhite Lui-Mej, chtoby  derzhalas'  otsyuda  podal'she.  Navernyaka
tam, gde ona sejchas, ej luchshe.
   - Ona ne poslushaet, - vozrazila Orb. - Ona hochet k vam, i mne  pridetsya
ee privezti.
   ZHenshchina ponimayushche kivnula. Orb perevernula stranicu i vernulas' v Ionu.
   - Nashla! S nej vse v poryadke, no tebya, Lui-Mej,  ona  prosit  derzhat'sya
podal'she.
   - Znayu, - prosto otvetila Lui-Mej. - YA vse ravno tuda pojdu.
   - |to ona ponimaet.
   I Orb poprosila Ionu otvezti Lui-Mej k materi. Posle burnoj  vstrechi  s
ob®yatiyami i rydaniyami Lui-Mej predstavila udarnika sem'e i  povernulas'  k
Orb:
   - Oni nikogda ne smogut vybrat'sya otsyuda. Vozvrashchajsya v Rybu i poprobuj
chto-nibud' sdelat'. A my ostanemsya zdes'.
   Orb vzdohnula. Lui-Mej znala, chem riskuet. No ej  bylo  ochevidno,  chto,
esli ostavit' vse tak, kak est', gibel' pochti neizbezhna.
   Orb  vernulas'  v  Ionu.  Tam  teper'  ostavalis'  tol'ko  Iezavel'   s
udarnikom.
   - YA hochu risknut', - skazala Orb.
   - Drugogo vyhoda net, - vzdohnula Iezavel'. - Gitara ne nuzhna?
   Gitarist shodil za instrumentom.
   - Skazhi, kak tebe pomoch'.
   - |ta melodiya pohozha na Utrennyuyu Pesn', i na Dnevnuyu  tozhe,  no  sovsem
drugaya, - ob®yasnila Orb. - Nachni s etogo, a potom prosto podstraivajsya pod
menya.
   Gitarist kivnul.
   Orb sosredotochilas' i zapela Pesn' Haosa. Magiya Haosa shirilas', rosla i
vskore ohvatila ves' mir, sovsem kak sama  Orb,  kogda  ona  pela  melodiyu
rasshireniya. Steny  komnaty  budto  ischezli,  i  Orb  ostalas'  stoyat'  pod
prolivnym dozhdem. Bolee togo, ona sama stala i etim dozhdem,  i  vetrom,  i
gulyayushchimi  po  moryu  ogromnymi  volnami.  Magiya  pesni  razgonyala   volny,
razduvala i bez togo uzhe sil'nyj veter. Potom mir pogruzilsya  vo  t'mu,  a
posle t'my prishel svet. No svet etot  byl  slabym  i  neyarkim,  a  t'ma  -
glubokoj i neob®yatnoj. Haos probudilsya snova, kak-to po-drugomu.
   Poka Orb pela, ona chuvstvovala holod, hotya telo ee vse vremya ostavalos'
v teple.  Ona  sama  ne  ponimala,  s  kakimi  silami  igraet.  Predydushchij
eksperiment zakonchilsya potopom. CHto-to budet teper'?
   Orb dopela Pesn' do konca. Tochnee, ona spela svoyu  CHast'  -  dal'nejshee
sdelaet sam Haos.
   - Do chego zhe sil'naya shtuka! - prosheptala Iezavel'.  -  Dazhe  ya,  demon,
chuvstvuyu ee magiyu! Da ot takogo sam Ad zashataetsya!
   - Risk ochen' velik, - povtorila Orb. - YA dazhe  ne  znayu,  luchshe  teper'
stanet ili huzhe.
   Dozhd' nachal stihat'. Orb vyrosla do razmerov Vselennoj i ubedilas', chto
eto proishodit po vsemu miru. Temperatura vozduha  tozhe  perestala  rasti.
Pogoda postepenno nalazhivalas'.
   Orb snova umen'shilas'.
   - Po-moemu, krizis minoval, - s oblegcheniem skazala ona. Potom  ushla  k
sebe v komnatu, ruhnula na krovat' i mgnovenno zasnula.


   Orb prosnulas' posvezhevshaya. Iezavel'  prigotovila  zavtrak.  Orb  ploho
predstavlyala sebe, kakoe sejchas vremya sutok, no slovo "zavtrak" pokazalos'
ej naibolee podhodyashchim. Iona vse eshche ne podnyalsya iz-pod  zemli,  i  vokrug
bylo tiho.
   Ponachalu Orb ne pridala znacheniya etomu faktu. Potom do nee doshlo.
   - Pochemu Iona pod zemlej?
   - Obychno on znaet, chto delaet, - otvetila Iezavel'.
   - Pojdu-ka ya luchshe sama posmotryu.
   Orb perevernula stranicu i okazalas' v Majami. Dozhd' konchilsya, i  stali
nemnogo prohladnee. Voda eshche ne shlynula, no hudshee bylo pozadi.
   Orb reshila proverit', kak tam  Lui-Mej.  Oni  s  mater'yu  i  ostal'nymi
ucelevshimi po-prezhnemu nahodilis' v tom zhe samom zdanii. Edy u nih hvatalo
- na odnom iz nezatoplennyh etazhej nahodilsya restoran. Produkty vse  ravno
skoro dolzhny isportit'sya - vysokaya vlazhnost' i  otsutstvie  elektroenergii
pogubyat ih.
   Plesen' byla povsyudu. Kto-to popytalsya otskresti ee ot odnoj  iz  sten,
no na etom meste uzhe poyavilsya svezhij pushistyj nalet. Plesen'yu propahlo vse
vokrug - ot zapaha nevozmozhno bylo izbavit'sya.
   Lui-Mej s mater'yu vyglyadeli vpolne bodrymi, odnako  udarnik  nepodvizhno
lezhal pod odeyalom.
   - U nego sil'nyj zhar, - ob®yasnila Lui-Mej.  V  golose  devushki  zvuchalo
bespokojstvo. - Dovol'no mnogo narodu zabolelo. Sredi nas est' vrach, no on
govorit, chto poka ne znaet, chto eto takoe. Na gripp nepohozhe.
   - YA mogu perenesti ego obratno v Ionu, - predlozhila Orb.
   - Net, on skazal, chto hochet ostat'sya so mnoj. YA pozabochus' o nem.
   - Poprobovat' spet' dlya nego - vdrug pomozhet?
   - K tebe vernulas' prezhnyaya sila? - Lico Lui-Mej prosvetlelo.
   - Ne znayu, - otvetila Orb.
   Ona podoshla k udarniku, vzyala ego za  ruku  i  zapela  Utrennyuyu  Pesn'.
Nastupila noch', a za  nej  prishel  rassvet.  Vse  v  komnate  byli  prosto
potryaseny, no Orb chuvstvovala, chto lechebnogo effekta ee penie ne  okazalo.
|ta chast' ee sily vse eshche byla vo vlasti Haosa.
   - Vse horosho, - hrabrilas' Lui-Mej.
   - YA budu zaglyadyvat', - poobeshchala Orb.  Na  serdce  u  nee  bylo  ochen'
tyazhelo, no nichego bol'she ona sdelat' ne mogla.
   I tut Orb osenilo. Ona snyala s shei ozherel'e s amuletom iz lunnogo kamnya
- tem samym, kotoryj dal ej v detstve  Mag.  Inkarnaciyam  ne  nuzhny  takie
igrushki. Orb zastegnula ozherel'e na shee Lui-Mej.
   - Pozhalujsta, voz'mi.
   - CHto eto, Orb?
   - Amulet. On tebya zashchitit.
   - No...
   - Pozhalujsta, ya hochu, chtoby ty  ego  nosila.  I  nikogda  ne  snimaj  -
obeshchaesh'?
   Lui-Mej krepko obnyala ee:
   - Obeshchayu, Orb!
   Orb vernulas' v Ionu, nemnogo podumala i  reshila  provedat'  ostal'nyh.
Ona bystro listala stranicy, ubezhdayas', chto  v  mire  dejstvitel'no  stalo
prohladnee. Furgon Tinki stoyal vysoko v gorah,  rusalka  nashla  sebe  grot
vblizi novogo poberezh'ya,  a  polya  na  ferme  u  Betsi  nachali  podsyhat'.
Konechno, mnogoe bylo razrusheno i mnogo lyudej pogiblo, no, po krajnej mere,
bol'she nikto ne utonet.
   Neuzheli  vse  tak  prosto?  Orb  ochen'  somnevalas'  v  etom  i  reshila
navedat'sya v  CHistilishche.  Na  etot  raz  ona  otkryla  stranicu  s  zamkom
inkarnacii Vojny. CHisto po-zhenski Orb  bylo  interesno,  kak  pozhivaet  ee
byvshij vozlyublennyj.
   U glavnyh vorot zamka stoyala zakutannaya v plashch temnaya figura.
   - Mima? - nereshitel'no okliknula Orb.
   Neznakomec otkinul s golovy  kapyushon.  Golova  ego  predstavlyala  soboj
sploshnuyu massu koposhashchihsya lichinok. Orb vskriknula.
   - Spasibo, - skazal neznakomec. - CHto vam ugodno?
   Orb nakonec-to ponyala, chto pered nej ne Mima.
   - YA... YA hochu pogovorit' s Marsom.
   - Po kakomu delu?
   Kogda  strannyj  neznakomec  zagovoril,   lichinki   peregruppirovalis',
obrazovav shevelyashchijsya rot.
   - YA... Skazhite - prosto znakomaya.
   Orb ochen' ne hotelos' ob®yasnyat' emu, kto ona takaya i kakoe u nee k Mime
delo. Otvratitel'noe sozdanie povernulos' i skrylos' vnutri zamka. Orb  ni
kapel'ki ne rasstroila neobhodimost' podozhdat' snaruzhi.  CHto  za  kompaniyu
nashel sebe Mima?
   Vskore pered nej poyavilas' krasivaya molodaya zhenshchina. Net, ne  vyshla,  a
imenno poyavilas'. Voznikla iz vozduha na sovershenno pustom meste.
   - Lilit! - uznala ee Orb.
   - Razve my  vstrechalis'?  -  iskrenne  udivilas'  zhenshchina.  Tochnee,  ne
zhenshchina, a demon.
   - Ne sovsem. Vy - lyubovnica Mimy, demon.
   - Verno. A vy-to kto?
   - Ego byvshaya vozlyublennaya, - ne bez udovletvoreniya soobshchila Orb.
   - No vy ne Malahitovyj Vostorg!
   - Net, ya byla do nee.
   - Znachit, vy ta zhenshchina, u kotoroj ot nego rebenok! - dogadalas' Lilit.
- YA dolzhna byla vas uznat', ved' mne ne raz prihodilos' izobrazhat' vas!
   - Izobrazhat' menya?
   - Prinimat' vash oblik.
   I Lilit vdrug prevratilas' v tochnoe podobie Orb.
   - Mima tak i ne razlyubil vas, vy zhe znaete. Tak  chto  inogda  ya...  Nu,
nevazhno. YA prosto ne ozhidala vstretit' vas zdes'.  Zahodite,  ya  znayu,  on
budet rad vas videt'.
   - A kto etot... s chervyakami? - ostorozhno sprosila Orb.
   - |to Mor, odin iz postoyannyh sputnikov Vojny. Malaya inkarnaciya. U Mora
sejchas mnogo raboty, vot on i torchit  v  CHistilishche.  K  ego  vidu  nelegko
privyknut'.
   - CHto znachit "mnogo raboty"? - sprosila Orb. U nee uzhe  poyavilis'  svoi
opaseniya na etot schet.
   - Mor sledit za razmnozheniem mikrobov, pleseni i drugih vrednyh tvarej.
Usloviya dlya etogo sejchas ideal'nye.
   - Tak eta pushistaya plesen'...
   - I eta tozhe. Ona-to bezvredna, a vot mikroskopicheskie raznovidnosti...
Skoro budet takaya epidemiya, kakoj svet ne videl! Mor ochen' gorditsya svoimi
dostizheniyami.
   A u udarnika zhar, i u mnogih drugih - tozhe. Teper'  Orb  ponimala,  chto
pogoda izmenilas' slishkom  pozdno.  Samye  tyazhelye  posledstviya  glazu  ne
vidny. Trilliony krohotnyh smertonosnyh spor nosyatsya po  vsemu  svetu,  ih
vdyhayut lyudi i  zhivotnye.  Skoro  nachnetsya  epidemiya,  ostanovit'  kotoruyu
trudno bylo by dazhe s pomoshch'yu samoj sovremennoj  mediciny.  A  v  nyneshnej
situacii predstavit' sebe nevozmozhno, k chemu eto privedet.
   Podoshla eshche odna zhenshchina.
   - Ligeya! - voskliknula Orb. - Ili mne sleduet obrashchat'sya "princessa"?
   - Davaj obojdemsya bez titulov,  Geya,  -  otvetila  Ligeya.  -  Teper'  ya
ponimayu, pochemu Mima tak lyubit tebya.
   - Vse v proshlom, - smutilas' Orb. - YA prishla lish' pogovorit' s nim.
   - Razumeetsya. Inkarnacii chasto sovetuyutsya  drug  s  drugom.  YA  poslala
kur'era, i skoro Mima k nam prisoedinitsya. A poka my s toboj vyp'em chayu.
   - YA... da, - probormotala Orb. Ligeya byla takoj miloj i lyubeznoj...
   Oni proshli cherez vnutrennij dvor i okazalis' v sadike  u  zadnih  vorot
zamka. Sadik, kotoryj Orb videla ran'she, byl tochnym podobiem etogo.
   - Otkuda ty  nas  znaesh'?  -  sprosila  Ligeya,  kogda  slugi  prinyalis'
nakryvat' na stol.
   - YA vas uzhe vstrechala... Tochnee, ne vas, a vashih dvojnikov,  -  skazala
Orb. - Satana...
   - Kak my tebya ponimaem! - voskliknula Ligeya. - Lila - sozdanie  Ada,  ya
tozhe byla v Adu, poka Mima nas  ne  osvobodil!  Satana  -  velikij  master
obmana. Nashi dvojniki soobshchili tebe lozhnye svedeniya?
   - Vsyakie. No oni byli tak pohozhi  na  vas,  i  vse  eto  vyglyadelo  tak
ubeditel'no... YA do sih por ne mogu poverit', chto ya zdes' vpervye!
   Orb vnezapno zamolchala. Ej prishlo v golovu, chto i eto tozhe  mozhet  byt'
illyuziya. Kak uznat', gde pravda, a gde lozh', kogda samozvancy  tak  pohozhi
na teh, kogo izobrazhayut?
   - I teper' ty somnevaesh'sya, chto my nastoyashchie, - promolvila Ligeya.
   - Vy ne mogli by... Vy ne obidites', esli ya proveryu...
   - Pozhalujsta, - otvetila Ligeya. - My dejstvitel'no ponimaem tebya, Orb.
   Orb perevernula stranicu, vzyala  v  Ione  svoyu  arfu  i  snova  otkryla
kartinku s sadom u zamka.
   - Ni odin obmanshchik ne mozhet prikosnut'sya k moej arfe, - ob®yasnila  ona.
- |to dar Gornogo Korolya. Esli by...
   Ligeya ulybnulas', vzyala arfu i dazhe sygrala prosten'kuyu melodiyu.
   - Vy... Ty igraesh' na arfe? - udivilas' Orb.
   - Gromko skazano. No kogda ya  byla  zhivoj  princessoj,  mne  polagalos'
umet' proizvesti vpechatlenie na princa. Naprimer, s pomoshch'yu muzyki.  Kakoj
u tebya krasivyj instrument!
   Podoshla Lila.
   - YA bol'shoj specialist po vsyakogo roda obmanam, - promolvila ona. - Tak
chto eto mozhet i ne srabotat'...
   Ona protyanula ruku i kosnulas' arfy. Nichego ne proizoshlo.
   - Sejchas vy nikogo ne obmanyvaete, - skazala Orb.
   - Ni razu ne uprazhnyalas' s teh por, kak  Mars  menya  spas,  -  poyasnila
Lila, ne ubiraya ruki s instrumenta.
   -  Kak,  dazhe  toj  noch'yu,  kogda  ty  izobrazhala  menya?  -   pritvorno
rasserdilas' Ligeya.
   - On hotel tebya, a ty  ne  mogla,  -  ob®yasnila  Lila.  -  I  togda  on
poprosil...
   Ligeya rashohotalas':
   - YA znayu, Li! YA prosto draznyus'!
   - Esli by ne tvoya terpimost', menya by zdes' ne  bylo,  Li,  -  otvetila
Lila.
   Orb pokachala golovoj:
   - V tom videnii vse bylo tochno tak zhe. Pervyj raz vizhu, chtoby supruga s
lyubovnicej stali luchshimi podrugami! Navernoe, ya nikogda ne smogla by etogo
ponyat', esli by ne Iezavel'.
   - Vy znakomy s Iezavel'yu? - zainteresovalas' Lila. - S sukkubom?
   - Ona bol'she ne sukkub.
   - |to nevozmozhno!
   Ligeya uspokaivayushchim zhestom polozhila ruku na plecho podrugi:
   - Ty zabyla, s kem my razgovarivaem, Li.
   - Izvinite menya. Geya, - skonfuzhenno  probormotala  Lila.  -  Tol'ko  vy
mogli zastavit' ee izmenit'sya!
   Ligeya smenila temu, ne dozhidayas', poka beseda zajdet v tupik:
   - Orb, ya uverena, chto Mima skoro pridet. Ochen' neskromno s moej storony
bylo by poprosit' tebya  spet'  nam,  raz  uzh  tvoya  arfa  vse  ravno  tut?
Naskol'ko ya ponimayu, nikto v etom mire ne mozhet s toboj sravnit'sya.
   - Net, koe-kto mozhet, - nahmurilas' Orb. Serdce ee boleznenno szhalos'.
   - Kto zhe eto?
   - Satana.
   - Satana? Vot uzh ne znala, chto on...
   - |to pravda, - skazala Lila. - Sejchas on redko dostavlyaet  sebe  takoe
udovol'stvie,  no  ya  poznakomilas'  s  nim  eshche  do  togo,  kak  on  stal
voploshcheniem Zla. On byl luchshim iz smertnyh pevcov i znal  eto.  Tem  legche
mne bylo sklonit' ego ko Zlu.
   Orb i Ligeya ustavilis' na nee:
   - Ty hochesh' skazat', chto eto tvoih ruk delo?
   - Tak velel mne ego predshestvennik. Ironiya sud'by  -  on  ochen'  boyalsya
togo Dobra, chto ot prirody bylo zalozheno v dushe smertnogo pevca, i  poslal
menya poseyat' Zlo. A ya spravilas' s zadachej slishkom horosho. Smertnyj  pevec
zanyal mesto Togo, kto poslal menya k nemu.  Posle  etogo  ya  lyubila  novogo
Satanu, poka on ne reshil napravit' menya k Marsu. Teper' ya lyublyu Marsa.
   - Marsa trudno ne lyubit', - skazala Ligeya.
   - Amin', - zakonchila Orb.
   - Kak priyatno vstretit' podobnoe edinodushie! - proiznes Mima, poyavlyayas'
v dveryah. Vse tri zhenshchiny tak i podprygnuli.
   Pervoj opomnilas' Ligeya:
   - Orb sobiralas' nam spet'. A potom ej nado budet s toboj pogovorit'.
   - Net! - voskliknul Mima, opyat' povergnuv vseh v izumlenie.
   I snova Ligeya prishla v sebya pervoj:
   - Ona hochet posovetovat'sya s toboj, kak s inkarnaciej. Ty ne mozhesh'  ej
v etom otkazat'.
   - Ne mogu, - soglasilsya Mima. - No pust' ona ne poet.
   - Tebe zhe ran'she nravilos', kak ya poyu, - rasteryalas' Orb.
   - Moi chuvstva k tebe ostalis' prezhnimi, - ser'ezno otvetil Mima. - YA ih
podavil, ne bolee togo. I ya znayu, kakova sila tvoej muzyki. Esli  ya  snova
uslyshu, kak ty poesh', ya zabudu i etu zhenshchinu,  i  etogo  demona,  i  snova
vozzhelayu tol'ko tebya, isportiv tem samym otnosheniya so vsemi vami. Tak  chto
mozhesh' govorit' so mnoj, no ni v koem sluchae ne poj.
   - Dumayu, eto razumno, Li, - kivnula Lila. - Vo-pervyh, Orb - ego pervaya
lyubov', a vo-vtoryh, ona teper' sovsem ne ta, chto ran'she.
   - Pojdem, pust' pogovoryat, - soglasilas' Ligeya.
   - Ne nado, ne uhodite! - skazala Orb. - YA tol'ko hotela  posovetovat'sya
naschet svoego  nyneshnego  polozheniya.  YA  prizvala  Haos,  i  mir  chut'  ne
zahlebnulsya. Togda ya snova spela Pesn' Haosa, v nadezhde, chto hotya by  etim
sumeyu ostanovit' potop. Teper' mne  kazhetsya,  chto  vse  konchilos',  odnako
chto-to tut ne tak. Ne veryu ya, chtoby s Haosom udalos' spravit'sya odnim lish'
povtornym vyzovom. Mozhet Haos izgnat' sam sebya?
   - Somnevayus', - skazal Mima. - No, pohozhe, ya znayu,  u  kogo  eto  mozhno
sprosit'.
   - U kogo zhe? - Orb i poverit' ne smela, chto gde-to est' istochnik nuzhnoj
ej informacii.
   - U Komp'yutera CHistilishcha. On  znaet  vse.  Vopros  lish'  v  tom,  chtoby
zastavit' ego otvechat' po delu.
   - YA ne slishkom-to horosho umeyu obshchat'sya s komp'yuterami,  -  s  somneniem
proiznesla Orb.
   - Da, d'yavol'skoe ustrojstvo. Dumayu, Lila,  kak  demon,  sumeet  s  nim
spravit'sya.
   - Poprobuyu, - soglasilas' Lila.
   - YA by i sam poshel, no boyus' dolgo nahodit'sya s toboj ryadom,  -  skazal
Mima. - Proshloe dolzhno ostavat'sya proshlym.
   - Da, - otvetila Orb. Takoe otnoshenie  l'stilo  ej.  Togo,  poddel'nogo
Mimu ona dazhe obnyala, no etot byl gorazdo bol'she pohozh na sebya.
   - Von tuda, - mahnula rukoj Lila. - My i peshkom dojdem, eto blizko.
   Tut Orb koe-chto vspomnila:
   - Tak ty govorish', chto izobrazhala menya?
   - Mars ne shutit naschet svoih k tebe chuvstv, - podtverdila Lila. -  Bud'
ego volya, on nikogda by tebya ne pokinul. Po ego pros'be ya prinimala raznye
oblich'ya, no kogda ya izobrazila tebya, on smotrel na menya  s  takoj  toskoj,
chto dazhe mne, demonu, lishennomu chelovecheskih chuvstv, stalo nemnogo  ne  po
sebe. On togda dazhe ne prikosnulsya ko mne. Boyalsya, chto eto vnov'  probudit
v nem strast', kotoruyu nel'zya udovletvorit'.
   - Spasibo, chto rasskazala mne vse eto, - promolvila Orb.
   Oni dostigli zdaniya i proshli v tu komnatu, gde  stoyal  Komp'yuter.  Lila
vklyuchila ego. Tut zhe po ekranu pobezhali zelenye strochki:
   - PO KAKOMU PRAVU TY BESPOKOISHX MENYA, O, SOZDANIE, BEZHAVSHEE IZ ADA?
   - YA pomogayu inkarnacii, - parirovala Lila. - Novoj Gee.
   - A, DOCHX SUDXBY! NU I NATVORILA ZHE TY BED V CARSTVE SMERTNYH!
   Orb kazalos' strannym razgovarivat' s ekranom, no ona ne mogla ostavit'
bez otveta eto zamechanie:
   - Vot ya i prishla, chtoby uznat' u vas, kak spravit'sya s bedoj.
   - TOLXKO HRONOS V SILAH |TO SDELATX, ESLI ZAHOCHET.
   Znachit, Haos vse zhe mozhno ostanovit'!
   - A pochemu on vdrug mozhet ne zahotet'?
   - U NEGO ESTX NA TO LICHNYE PRICHINY.
   - Kakie?
   - MASHINE NIKOGDA NE PONYATX CHELOVECHESKIH POBUZHDENIJ.
   - CHto zh, togda ya pojdu i poproshu Hronosa pomoch' mne.
   - ZHELAYU UDACHI. ONA TEBE PONADOBITSYA, - ehidno soobshchil ekran.
   - Ligeya  byla  prava,  -  probormotala  Orb.  -  Vot  uzh  dejstvitel'no
d'yavol'skoe ustrojstvo!
   - Uverena, chto v Adu by emu bylo neploho, - skazala Lila.
   - NA SEBYA POSMOTRI, - zayavila mashina i otklyuchilas'.
   - A kak mne najti Hronosa? - sprosila Orb. - Navernoe, u nego tozhe est'
zamok gde-nibud' v CHistilishche?
   - Est'-to on est', no tuda nikto ne  prihodit  bez  priglasheniya.  Luchshe
vsego peredat' emu, chto ty hochesh' ego videt', i  zhdat',  poka  on  sam  ne
otvetit. My mozhem sdelat' eto za tebya, i ya uverena, chto rano ili pozdno on
s toboj svyazhetsya.
   Orb vzdohnula:
   - Po krajnej mere, teper' ya znayu, chto hot' kto-to v  sostoyanii  pomoch'.
Spasibo vam.
   - My s Ligeej u tebya v dolgu, - otvetila Lila. - Ty pomogla Mime  stat'
tem, chto on est', a on nashe...
   Lila vdrug zamolchala, ne v silah vygovorit' poslednee slovi.
   - Spasenie?
   Ona kivnula.
   - Inogda ya sovsem zabyvayu, kto ya takaya. Nekotorye slova mne  prosto  ne
dano proiznesti.
   - Ponimayu. U  menya  uzhe  est'  drug  -  demon.  Mozhet,  my  i  s  toboj
kogda-nibud' podruzhimsya.
   - Teper' yasno, za chto Mima tebya lyubit.
   Orb obnyala Lilu, i ta na mgnovenie prizhalas' k nej, kak rebenok.  Zatem
Orb otkryla stranicu s rezidenciej Prirody.
   Na etot raz Orb reshila bolee tshchatel'no  issledovat'  zhilishche.  Poka  ona
schitala svoim domom Ionu, no ponimala, chto  v  konce  koncov  ej  pridetsya
poselit'sya v CHistilishche, v dome v forme dereva. K sozhaleniyu, derevo vnushalo
ej  grustnye  mysli  o  starom  dube  i  pogibshej   driade.   Orb   sovsem
rasstroilas', zakryla stranicu s CHistilishchem i vernulas' v Ionu.
   On vse eshche letel pod zemlej.
   - Nepogoda opyat' razygralas', - soobshchila Iezavel'.
   Orb pospeshila v Majami. Pogoda dejstvitel'no isportilas'. Dozhdya uzhe  ne
bylo, zhara spala i uroven' vody nachal medlenno snizhat'sya,  zato  na  smenu
vsemu etomu  prishlo  novoe  bedstvie  -  veter.  Krepkij  shtormovoj  veter
rasshatyval  zdaniya,  steny  kotoryh  i  bez  togo  byli  podtocheny  vodoj.
Razrusheniya prodolzhalis'. Gorozhanam vse eshche grozila ser'eznaya opasnost'.
   Orb  navestila  Lui-Mej.  Ee  ubezhishche  prevratilos'  v  nastoyashchuyu  zonu
bedstviya. Bol'shinstvo lyudej, vklyuchaya udarnika i mat' devushki, uzhe zaboleli
i lezhali bez sil pryamo na polu. Sama Lui-Mej byla na  nogah  i  geroicheski
uhazhivala za bol'nymi. Orb podumala, chto prichinoj immuniteta skoree  vsego
posluzhil ee zashchitnyj amulet. On ne pozvolyal smertonosnym sporam  prichinit'
vred svoej novoj hozyajke.
   No kak zhe zdes'  vonyalo!  Navodnenie  lishilo  gorod  elektroenergii,  a
vmeste s nej i vseh sanitarnyh sooruzhenij, chto, razumeetsya, sposobstvovalo
rasprostraneniyu epidemii. A poka voda ne ushla, lyudyam  prosto  nekuda  bylo
podat'sya,  i  im  prihodilos'  torchat'  v  etom  zlovonnom  pomeshchenii.  Te
nemnogie, kto otpravilsya na poiski suhoj zemli, vernulis'  obratno,  kogda
podnyalsya veter.
   Orb nichem ne mogla pomoch' Lui-Mej. Devushka nikogda ne brosit rodnyh,  a
otvezti ih v drugoe mesto Orb ne mogla. Ej ostavalos' lish' nadeyat'sya,  chto
veter utihnet ran'she, chem volny razrushat gorod.
   Orb perevernula stranicu  i  okazalas'  vo  Francii.  Zdes'  tozhe  duli
sil'nye vetry, i na glazah holodalo. Odnako u Tinki s  muzhem  vse  bylo  v
poryadke.
   Uroven' morya u beregov Indii opuskalsya. Polozhenie teh, ch'ya  zemlya  byla
zatoplena,  neskol'ko  uluchshilos'.  No  i  rusalkin  grot  ne  byl  bol'she
polnost'yu  zatoplen.  Esli  rusalka  v  blizhajshee  vremya  ne   pereberetsya
poglubzhe, ee otrezhet ot morya.
   Vetry svirepstvovali po vsemu  miru,  rasshatyvaya  zdaniya,  gde  yutilis'
ucelevshie posle navodneniya i uzhe bol'nye lyudi. Teper'  Orb  ponimala,  chto
Haos ne otstupil. Prosto teper' on dejstvoval po-inomu. Orb uzhe znala, chto
proishodit: vetry byli lish' rezul'tatom bolee global'nyh processov. Vozduh
stremitel'no  ostyval,  a  pochti   polnost'yu   stayavshie   polyarnye   shapki
obrazovyvalis' snova. V rezul'tate  ogromnye  massy  vozduha  nosilis'  po
vsemu svetu, silyas' vosstanovit' temperaturnoe ravnovesie.
   Pribrezhnye  goroda  vnov'  stali  zonoj  naibol'shej  opasnosti.  Teper'
rushilis' dazhe te zdaniya,  kotorye  vystoyali  vo  vremya  navodneniya.  Veter
podnyal takie sil'nye volny, chto steny prosto ne vyderzhivali.
   Orb otkryla stranicu s Majami. Gorod byl pohozh na ogromnoe pole  bitvy.
Voda nemnogo spala, zato na steny zdanij s grohotom obrushivalis'  ogromnye
volny, razmyvaya fundamenty domov.
   Orb zaglyanula k Lui-Mej  i  udarniku,  i  glazam  ee  predstala  sovsem
bezradostnaya  kartina.  Bol'shinstvo  bol'nyh  uzhe  umerli,   a   ostal'nye
nahodilis' v ochen' tyazhelom sostoyanii. Zdorovyh pochti ne ostalos'. Na samom
dele edinstvennym po-nastoyashchemu zdorovym chelovekom  byla  Lui-Mej.  Golova
udarnika lezhala u nee na kolenyah. Lui-Mej pytalas' ustroit' ego poudobnee,
no Orb videla, chto on davno uzhe bez soznaniya, esli voobshche zhiv.  YUnosha  byl
blednee smerti, a lico ego sil'no raspuhlo. Ot kashlya na  rubashke  ostalis'
krovavye pyatna. Drugie bol'nye vyglyadeli ne luchshe.
   A veter prodolzhal neistovstvovat'. Kazhdyj raz  kogda  volna  udaryala  v
stenu, zdanie sodrogalos'. Za stenoj chto-to s grohotom padalo, i po  spine
Orb popolz nepriyatnyj  holodok.  Ona  pochuvstvovala,  chto  zdanie  vot-vot
ruhnet!
   - Lui-Mej, tebe nel'zya zdes' ostavat'sya!
   - YA ne mogu ujti! Mama mertva, i Denni umiraet, kak zhe ya ih ostavlyu!
   - Im vse ravno nichem ne pomoch'! |pidemiya...
   No Lui-Mej uzhe ne slushala. Ona vse  sidela  i  obnimala  udarnika,  kak
budto pytalas' vdohnut' v nego ugasayushchuyu zhizn'. Slova Orb ne proizveli  na
nee nikakogo vpechatleniya.
   Eshche  odna  ogromnaya  volna  udarila  v  naruzhnuyu  stenu,  i  dom  nachal
razvalivat'sya. Steny zadrozhali, pol nakrenilsya. Stal'nye balki sognulis' s
protivnym skripom, potolok tresnul i osel.  S  verhnego  etazha  posypalis'
veshchi i tela lyudej.
   Vse lezhavshie,  vklyuchaya  udarnika,  stali  soskal'zyvat'  vniz.  Lui-Mej
popytalas' uderzhat' ego, no v rezul'tate lish' sama nachala spolzat'.  Stena
sognulas', i odna panel'  vypala.  Lyudi  posypalis'  s  vysoty  neskol'kih
etazhej pryamo v bushuyushchie volny.
   Orb popytalas' uderzhat' Lui-Mej i bystro perevernula  stranicu,  odnako
snova okazalas' odna. Sposobnost' perenosit'  s  soboj  drugih  tak  i  ne
vernulas' k nej. Orb pospeshila vernut'sya obratno k Lui-Mej.
   - Iona! Skoree syuda!
   Ona obeimi rukami vcepilas' v Lui-Mej, i obe oni  zaskol'zili  vniz,  k
obryvu. U proloma v stene voznik zator. Tela lyudej  gromozdilis'  drug  na
druga, zaderzhivaya padenie  drugih.  No  eto  byla  lish'  kratkaya  otsrochka
gibeli.
   Pryamo skvoz' ostatki steny prosunulas' ogromnaya golova Iony s  otkrytoj
past'yu. Orb volokom vtashchila Lui Mej vnutr'. Slava Bogu, etih  sposobnostej
u nee eshche nikto ne otnyal!.. Kogda devushka okazalas'  v  bezopasnosti,  Orb
popytalas' vernut'sya za udarnikom. Uvy, slishkom pozdno. Verhnie  etazhi  ne
vyderzhali, i zdanie ruhnulo vniz.
   - Denni! - zakrichala Lui-Mej i popytalas' vyprygnut'  naruzhu,  no  Iona
zahlopnul past' u nee pered nosom. Lui-Mej s voplyami bila i  carapala  ego
desny, odnako vyrvat'sya ej ne udalos'.
   Ostatki doma rassypalis' kuchej shchebnya. CHerez prozrachnuyu cheshuyu Iony Orb s
uzhasom nablyudala za proishodyashchim. Nakatila eshche odna ogromnaya volna, i  vse
bylo koncheno. Dazhe esli kto-nibud' i perezhil padenie, etogo on uzhe vynesti
ne mog. Udarnik pogib.
   Poyavilas' Iezavel'.
   - Otvedi Lui-Mej v ee  komnatu  i  popytajsya  sdelat'  tak,  chtoby  ona
zasnula, - skazala Orb. - Ona... V obshchem, vse ostal'nye mertvy.
   Iezavel' obnyala Lui-Mej za taliyu:
   - ZHal', chto ya ne umeyu chuvstvovat' tak zhe, kak vy.
   - Tebe by ne ponravilos', - otvetila Orb i zakryla stranicu s Ionoj.
   Teper' ona reshila provedat' Betsi.
   Sbyvalis' ee hudshie  opaseniya.  Zdes',  na  ferme,  tozhe  svirepstvoval
veter. Vremya ot vremeni podnimalsya nastoyashchij uragan. On sdiral podsyhayushchuyu
pochvu i shvyryal ee vverh, obrazuya ogromnye tuchi pyli. Pyl' zavolokla  nebo,
i den' kazalsya pasmurnym. Veter sbival Orb s nog. Ona ele  uberegla  glaza
ot letyashchego v nih peska.
   Ferma byla na grani unichtozheniya. Vse, chto  ostalos'  ot  posevov  posle
navodneniya, unichtozhil veter. Teper' tot zhe veter nabrosilsya na dom. Poryvy
byli takimi  sil'nymi,  chto  Orb  prihodilos'  bezhat',  chtoby  ne  upast'.
Voploshcheniyu Prirody eto, konechno, ne moglo povredit', no, bud' na ee  meste
obychnyj chelovek, emu by ne pozdorovilos'.
   Orb sumela dobrat'sya do doma i postuchala v  dver'.  Veter  zavyval  tak
gromko, chto ona sama ne slyshala stuka. Togda  Orb  prinyalas'  rasshiryat'sya,
poka ne "stala takoj prozrachnoj, chto smogla projti  skvoz'  stenu.  Vnutri
doma ona snova szhalas'.
   Nikogo. Orb oglyadyvalas' vokrug snachala s udivleniem, potom  s  uzhasom.
Kuda vse podevalis'? Ne mog zhe veter zahvatit' ih vrasploh snaruzhi!
   Potom do nee doshlo, chto fermery na ravninah privykli k sil'nym vetram i
dolzhny imet' na etot sluchaj kakoe-nibud' ubezhishche.
   Dejstvitel'no, i organist, i Betsi so vsej sem'ej pryatalis' ot  buri  v
malen'kom pogrebe. Na polu ego vse eshche stoyala voda, no eto bylo  nichto  po
sravneniyu s chuvstvom bezopasnosti. Zdes', pohozhe, nikto  ne  zabolel  -  v
etom  rajone  byli  ne  slishkom  blagopriyatnye  usloviya  dlya   pleseni   i
smertonosnyh spor.
   - Ne znayu, chto budet dal'she, - skazala Orb. - Boyus', chto ochen' ploho.
   - Nichego, vyderzhim, - hrabro zayavila Betsi. - A kak ostal'nye?
   |togo voprosa Orb i boyalas', odnako otvechat' ej vse zhe prishlos'.
   - Majami... bol'she net. Volny...
   I Betsi, i organist prishli v uzhas.
   - Lui-Mej... - prosheptala Betsi.
   - Ee ya otnesla obratno v Ionu. Vse ostal'nye...
   - Proklyatie! - probormotal organist, uslyhav o  gibeli  svoego  luchshego
druga.
   Voj vetra stal eshche gromche. Kazalos',  on  pytaetsya  otorvat'  domik  ot
fundamenta i unesti.
   - Tebe luchshe vernut'sya domoj, Orb, -  skazala  Betsi.  -  Spasibo,  chto
zaglyanula.
   Ponyatno, chto sama Betsi ne sobiraetsya uhodit', hotya znaet, chto dlya  nih
s organistom u Iony vsegda najdetsya mesto. No zdes' - ee  ferma,  ee  dom.
Byt' mozhet, kogda-to ona i mechtala ubezhat'  otsyuda,  no  sejchas  -  sovsem
drugoe delo.
   Orb perevernula stranicu.  Vo  Francii  situaciya  skladyvalas'  gorazdo
huzhe. Veter vyrval derev'ya i sdul furgon kuda-to vniz.  Tinka  s  muzhem  i
rebenkom ostalis' na goloj skale s odnim lish' odeyalom.  Oni  pryatalis'  ot
vetra za skal'nym vystupom.
   Orb reshila ne bespokoit' ih -  v  konce  koncov,  im  bylo  luchshe,  chem
mnogim. Ona otpravilas' v Indiyu.
   Zdes' veter uskoril otliv, i zemlya vokrug  rusalkinogo  grota  vysohla.
|to, vidimo, proizoshlo tak bystro, chto rusalka ne  uspela  vybrat'sya  i  v
rezul'tate okazalas'  na  meli.  Snachala  Orb  dazhe  pokazalos',  chto  ona
pogibla, no potom devushka ponyala, chto rusalka prosto  pryachetsya  ot  vetra,
prizhimayas' k zemle.
   - YA  pomogu  tebe  najti  mesto  poluchshe!  -  zakrichala  Orb,  starayas'
perekryt' veter. - V more...
   - V more slishkom bol'shie volny! - prokrichala v otvet rusalka. - A vnizu
slishkom holodno. Mne nuzhen prud!
   - YA najdu tebe prud! - poobeshchala Orb.
   Ona bystro rasshirilas', issledovala okrestnosti i  dejstvitel'no  nashla
poblizosti prud, v odnom pokinutom bogatom pomest'e. Vse zdaniya v pomest'e
sil'no postradali ot vetra, odnako v prudu vsego lish' pribavilos'  musora.
Orb vylovila vse chto mogla i perelistnula stranicu obratno k rusalke.
   - YA otnesu tebya! - kriknula ona,  obhvatila  rusalku  obeimi  rukami  i
podnyala, potom, shatayas', napravilas' k pomest'yu.
   Tot put', kotoryj s pomoshch'yu magii mozhno bylo prodelat' mgnovenno, zanyal
u nee bol'she chasa. |to  bylo  uzhasnoe  puteshestvie  s  tyazheloj  noshej  pod
udarami uragannogo vetra. Dovol'no chasto Orb prihodilos' klast' rusalku na
zemlyu i otdyhat'. Dobravshis' nakonec do mesta,  devushka  tak  ustala,  chto
sama svalilas' v prud. Oni vnezapno pomenyalis' rolyami: teper' uzhe  rusalka
vytashchila Orb iz vody, podderzhivaya, chtoby ona ne zahlebnulas'.
   - Kak horosho v vode! - voskliknula rusalka. - Podozhdi, ya promoyu zhabry!
   Ona nyrnula, chtoby vytolknut' vozduh iz legkih  -  tol'ko  togda  zhabry
smogut normal'no rabotat'.
   Orb, dovol'naya,  chto  ee  podruge  horosho,  shodila  v  glavnoe  zdanie
pomest'ya i prinesla rusalke nemnogo s®estnogo.  Ta  zhadno  nabrosilas'  na
edu.
   - YA budu naveshchat' tebya vremya ot vremeni, - poobeshchala Orb i vernulas'  v
Ionu.
   - Po-moemu, tebe stoilo by otdohnut', - promolvila  Iezavel'.  -  Ochen'
zhal', chto tvoya vstrecha s Hronosom proshla tak neudachno. Teper'  tebe  nuzhno
berech' sily - malo li chto sluchitsya!
   - S Hronosom? - udivilas' Orb. - No ya eshche ne vstrechalas' s Hronosom!
   - Ty zhe sama govorila...
   Orb podozritel'no posmotrela na Iezavel':
   - |to chto, ocherednaya illyuziya? Vy tut spali i videli son?
   - Demony ne spyat, - vozrazila Iezavel'. - YA  prekrasno  pomnyu,  chto  ty
skazala vsego polchasa nazad...
   - Ves' poslednij chas ya pomogala rusalke dobrat'sya do vody. YA,  konechno,
sovershenno izmotana, no poka nichego ne putayu!
   Iezavel' promolchala.
   - Stanovitsya vse huzhe, - skazal gitarist. - Skaly drozhat ot vetra. Dazhe
zdes' zametno.
   - V Indii tozhe uragan, - zametila Orb. - A eshche raz pet' Pesn'  Haosa  ya
boyus'. Kak tam Lui-Mej?
   - Spit, - otvetila Iezavel'. - Dumayu, eto Iona  ej  pomog.  No  znaesh',
vryad li ona budet schastliva, kogda prosnetsya.
   - Zachem ya tol'ko vse eto zateyala! - prostonala Orb.
   - Ne ty, a Satana vse eto zateyal. On sam podbrosil tebe etu ideyu, znaya,
chto, uslyshav pravdu, ty budesh' vne sebya ot yarosti.  Emu  sejchas  dostalis'
milliony dush.
   - Proklyatyj Satana! - voskliknula Orb.
   Kak vse logichno, i kak merzko!
   - Govoryat, on staraetsya vospol'zovat'sya  kazhdoj  smenoj  inkarnacii,  -
prodolzhala Iezavel'. - Ne zrya on nauchil tebya etoj zhutkoj  melodii,  verno?
On ponyal, chto ty skoro stanesh' inkarnaciej, i...
   Orb bol'she ne v silah byla slushat'  i  otkryla  stranicu  s  Irlandiej.
Otkryla i pozhalela ob etom. Voda ushla,  boloto  prevratilos'  v  sputannuyu
massu obleplennyh gryaz'yu kornej.  Derev'ev  ostalos'  sovsem  malo,  a  ee
lyubimogo duba ne bylo i v pomine.
   Orb stoyala posredi bolota na holodnom vetru i plakala. Kak ej hotelos',
chtoby vse stalo kak  prezhde!  Odnako  ona  ponimala,  chto  togo,  chto  uzhe
razrusheno, ej ne vosstanovit'. I vse zhe nado projti cherez  eto  ispytanie.
Potom,   kogda   vse   stabiliziruetsya,   Orb   otkazhetsya   ot   dolzhnosti
Materi-Prirody. Ona  ne  imeet  prava  ostavat'sya  Geej  posle  togo,  chto
natvorila. No ujti sejchas ona ne mozhet - tot, kto pridet ej na smenu (esli
takoj chelovek voobshche najdetsya), ne vinovat v sluchivshemsya. Ona,  Orb,  sama
dolzhna rashlebyvat' vse posledstviya.
   Orb prostoyala tak dovol'no dolgo. Potom vzyala sebya  v  ruki  i  otkryla
stranicu s fermoj.
   Otkryla i ostolbenela. Doma bol'she ne bylo.
   Veter podnyal v vozduh ogromnuyu  tuchu  pyli,  meshavshuyu  razglyadet',  chto
proishodit. No somnevat'sya ne prihodilos' - dom dejstvitel'no  sdulo.  Orb
uvelichilas', potyanulas' vo vse storony, pytayas' najti pogreb.
   No ego tozhe ne bylo. Na meste ubezhishcha ziyala ogromnaya dyra, raza  v  dva
bol'she ishodnogo pogreba. Vidimo,  veter  porodil  eshche  i  smerch,  kotoryj
razmetal dom po kameshku i  razbrosal  ostatki  po  vsemu  shtatu.  Betsi  i
organist pogibli vmeste so vsej sem'ej.
   Orb oglyanulas' vokrug. Smerch, govorite? Sudya  po  zvukam,  priblizhaetsya
eshche odin. Orb rasshirilas', chtoby posmotret' na nego  poblizhe.  Vot  oni  -
celyh tri shtuki.  Ogromnye  slony  obsharivali  zemlyu  hobotami,  zasasyvaya
pesok, kamni i ostatki pochvy, kak budto iskali  chto-nibud'  nerazrushennoe.
Vdali pokazalos' eshche dva pyl'nyh stolba, kruzhivshihsya  v  kakom-to  uzhasnom
val'se. Naverhu smerchi stalkivalis' drug s drugom, slivalis' i rashodilis'
vnov'. |to byl nastoyashchij ad.
   Orb vernulas' v Ionu.
   - Fermy bol'she net, - proiznesla  ona  bez  vsyakogo  vyrazheniya.  Lichnye
tragedii uzhe ne proizvodili togo vpechatleniya,  chto  ran'she.  To  zhe  samoe
tvorilos' sejchas po vsej zemle.
   Iezavel' nichego ne otvetila. CHto ona mogla skazat'?
   Orb znala, chto Haos i ne podumal ostanovit'sya. Na smenu  potopu  prishel
uragan. Mozhet, spet' v tretij raz? Neuzheli stanet eshche huzhe?
   Orb prinesla  arfu  i  snova  zapela  Pesn'  Haosa.  Na  etot  raz  ona
poprobovala ob®edinit' ee s temoj otricaniya.  Esli  pryamoe  povtorenie  ne
pomogaet, pochemu by ne poprobovat' annuliruyushchuyu melodiyu?
   I snova Orb pochuvstvovala, kak dejstvuet magiya. No dazhe esli ej udastsya
nakonec ostanovit' Haos, vse ravno uzhe slishkom pozdno. Slishkom mnogo lyudej
pogiblo po ee vine.
   Dopev, Orb snova ustremilas' na poverhnost'  zemli,  chtoby  posmotret',
kakoj effekt proizvelo ee penie na etot raz.
   Veter pochti stih.
   CHto eto  znachit  -  konec  vlasti  Haosa  ili  prosto  ocherednuyu  smenu
dekoracii?
   Gde zhe Hronos? Lish' on odin v silah ej pomoch'! Pochemu  do  sih  por  ne
poyavilsya?
   Orb otkryla stranicu s CHistilishchem i razyskala tam  rezidenciyu  Hronosa.
Ona sama najdet ego, raz on ne hochet pokazyvat'sya!
   V dveryah ee vstretila sluzhanka:
   - Voploshcheniya net doma.
   - YA podozhdu, - zayavila Orb, protiskivayas' v dver' mimo sluzhanki. Ej uzhe
bylo ne do vezhlivosti.
   - |to ochen' nerazumno! - vozrazila zhenshchina.
   - Otprav'te emu soobshchenie - ili chto vy obychno delaete v takih  sluchayah!
Skazhite, chto prishla Geya. YA ne ujdu, poka ne pogovoryu s nim.
   Sluzhanka v otchayanii zalomila ruki:
   - Esli Hronosa net, s nim nikak nel'zya svyazat'sya! On sovsem  ne  takoj,
kak drugie inkarnacii!
   Orb nashla v komnate divanchik poudobnee  i  sdelala  vid,  chto  uleglas'
spat'. Sluzhanka vyshla.
   K  svoemu  sobstvennomu  udivleniyu,   Orb   dejstvitel'no   zasnula   i
prosnulas', lish' kogda v komnatu voshel Hronos - strojnyj, krasivyj muzhchina
v belom plashche.
   - A, Geya! - voskliknul on. - Da eshche i v vide krasivoj devushki. Znal  by
ya, chto ty zdes', obyazatel'no vstretil by tebya sam.
   - YA peredavala soobshchenie, - skazala Orb. - Pochemu vy ne otvetili?
   - Kakoe soobshchenie?
   - Mnogo chasov nazad! Mne obeshchali, chto vam peredadut!
   Hronos kivnul:
   - Vse ponyatno. Ty tol'ko chto vstupila v dolzhnost'  i  ne  sovsem  chetko
predstavlyaesh' sebe, chto ya takoe.
   - Komp'yuter CHistilishcha skazal,  chto,  krome  vas,  nikto  ne  mozhet  mne
pomoch'. Iz-za moej oshibki pogibaet mir, a ya nichego ne mogu sdelat'!
   - Pozvol' mne ob®yasnit', - proiznes Hronos. - Delo v tom,  chto  ya  zhivu
naoborot. S moej tochki zreniya, tvoe soobshchenie  eshche  ne  otpravleno.  Bolee
togo, ne isklyucheno, chto posle nashej vstrechi ya voobshche ego ne poluchu. V moem
proshlom - v tvoem, sootvetstvenno, budushchem - ya nichego ob etom ne slyhal.
   - Naoborot... - povtorila Orb. - Da, konechno. YA kak-to ne dogadalas'...
   - Odnako ya uveren, chto my poladim, potomu chto v tvoem budushchem my  mnogo
i plodotvorno sotrudnichali.
   - |togo ne mozhet byt'.  YA  otkazhus'  ot  dolzhnosti,  kak  tol'ko  sumeyu
stabilizirovat' situaciyu i izgnat' Haos, kotoryj sama zhe i prizvala.
   - Haos?
   - Esli vy zhivete naoborot, to dolzhny vse ob etom znat', razve ne tak?
   - Ne obyazatel'no. Tvoe budushchee, a znachit, i moe proshloe  izmenchivo.  Ty
schitaesh', chto proizojdet chto-to odno, a po-moemu, bylo sovsem drugoe.
   - No esli vy zhili...
   - YA zhil v odnom iz variantov tvoego budushchego, a chislo ih beskonechno.  YA
vsegda starayus' ne izmenit', pust' dazhe sluchajno, svoe proshloe, hotya poroj
ne udaetsya. Nelegkoe eto delo, nesmotrya dazhe na to,  chto  mne  ne  strashny
paradoksy.
   - Vse eto ochen' interesno, - prervala ego Orb, - no u menya samoj sejchas
est' odno nelegkoe delo, tam, snaruzhi! Vy sobiraetes' mne pomoch' ili net?
   - YA by s radost'yu  -  vo  imya  tvoej  krasoty  i  nashej  dolgoj  svyazi.
Odnako...
   - Vo imya chego? - podozritel'no peresprosila Orb.
   Hronos ulybnulsya:
   - |to byl ne sovsem chestnyj otvet. Vprochem, sejchas ne  vremya  ob®yasnyat'
tebe istinnuyu prichinu moego pobuzhdeniya, da i otkaza tozhe.
   - Znachit, dlya privlekatel'noj zhenshchiny vy sposobny sdelat' chto-to takoe,
v chem neprivlekatel'noj otkazhete? - vozmutilas'  Orb.  Nachali  skazyvat'sya
ustalost' i razocharovanie, i Orb eto ponimala, no ej bylo vse ravno.
   - Kak i mnogie muzhchiny, - rezonno zametil Hronos. - No  tvoj  sluchaj  -
osobennyj. Kogda my vstrechalis',  ty  vsegda  imela  vid  zreloj  zhenshchiny,
poetomu, uvidev tebya takoj, ya...
   - Pohozhe, ya ponimayu, o chem vy, i mne eto ne nravitsya, - zayavila Orb.  -
Hvatit o pobuzhdeniyah! V chem prichina vashego otkaza?
   - Obe prichiny tesno svyazany mezhdu soboj. Vozmozhno, tebe luchshe  bylo  by
prinyat' na veru moe zayavlenie o tom, chto ya ne hochu vmeshivat'sya  v  tekushchie
sobytiya i menyat' kurs istorii.
   - Dazhe esli ot etogo zavisit samo sushchestvovanie zhizni na Zemle?
   - Nu razumeetsya, ona ne ischeznet. Tochnee, do etogo ne dojdet.
   - Vy chto, nazlo mne ne hotite nichego delat'? YA ne vizhu v  vashih  slovah
nikakogo smysla!
   Hronos vzdohnul:
   - Pohozhe, pridetsya mne ob®yasnit'. No preduprezhdayu tebya, chto,  poskol'ku
eto ob®yasnenie mozhet izmenit' sam predmet razgovora, ya  vynuzhden  budu  po
okonchanii nashej besedy vycherknut' etot variant razvitiya sobytij.
   - Vycherknut'?
   - YA vernu vremya nemnogo nazad, i v  tvoej  real'nosti  nashego  s  toboj
razgovora prosto ne sluchitsya.
   Orb ponyala, kak veliko na samom dele mogushchestvo Hronosa.  Ochevidno,  on
ne blefoval.
   - Net! YA ne pozvolyu! Esli u vas est' razumnaya prichina dlya dejstviya  ili
bezdejstviya i ona kasaetsya menya, to ya imeyu pravo ne tol'ko ponyat' ee, no i
pomnit' ob etom. YA hochu znat', chto u vas na ume i pochemu vy  otkazyvaetes'
pomoch' mne likvidirovat' posledstviya moej uzhasnoj oshibki.
   - Vidish' li, Geya, tvoe  znanie  pochti  navernyaka  izmenit  sushchestvuyushchuyu
real'nost' i sdelaet to, o chem ya govoryu, bessmyslennym, esli ne huzhe!
   Orb s trudom uderzhalas' ot rezkogo otveta. Prishlos'  napomnit'  sebe  o
tom, skol'ko raz nepravil'noe obrashchenie s Llano dovodilo  ee  do  bedy.  A
poslednyaya oshibka mozhet stat' rokovoj. Ne isklyucheno, chto Hronos ne  zrya  ee
predosteregaet.
   - Togda rasskazhite mne vse, a potom ya reshu, nado li mne pomnit'. Tol'ko
obeshchajte mne, chto reshat' budu ya sama.
   - Dumayu, u tebya est' na eto pravo, -  vzdohnul  Hronos.  -  No...  tebe
netrudno bylo by prinyat' svoj obychnyj vid?
   - Obychnyj vid?
   - Vid zreloj zhenshchiny. Mne... YA predpochel by, chtoby ty izmenilas'.
   - Dazhe ne znayu, o chem vy govorite! YA  vsyu  zhizn'  vyglyazhu  imenno  tak!
Kakoj eshche drugoj oblik?
   - YA opyat' pereputal. V tvoem budushchem ty  vsegda  vyglyadela  po-drugomu.
Kogda ya vse ob®yasnyu, ty pojmesh', pochemu menya eto tak volnuet.
   - Togda ob®yasnite mne, kak ya dolzhna vyglyadet' i kak mne etogo dobit'sya.
   - YA pravda ne znayu, kak ty eto delaesh'. Takovo odno iz svojstv Prirody.
CHto-to pohozhee umeet delat' Sud'ba.
   - Minutochku, - skazala Orb. Ona otkryla stranicu s rezidenciej Sud'by.
   V priemnoj ee vstretila Kloto, yunaya devushka vostochnogo tipa.
   - Mogu ya pogovorit' so svoej mater'yu? - sprosila Orb. - YA nenadolgo.
   - YA razbuzhu ee.
   CHerez nekotoroe vremya poyavilas' Nioba.
   - CHto eto u menya za drugoe oblich'e, i kak mne ego prinyat'?  -  sprosila
Orb.
   - Otkuda zhe mne znat', milaya? U prezhnej Gei bylo mnogo raznyh  oblichij;
ya uverena, chto i u tebya budet ne men'she. Dumayu, nado prosto vybrat'...
   - No ya dazhe ne predstavlyayu, kak eto delaetsya!
   -  Poprobuj  sebe  predstavit',  kak  ty  izmenilas'  by  s  vozrastom.
Posmotri, naprimer, na menya. V yunosti ya vyglyadela vot tak.
   Nioba vdrug prevratilas' v oshelomlyayushche krasivuyu moloduyu zhenshchinu.
   - Oj, mama,  a  ya  pochti  i  zabyla!  -  voskliknula  Orb.  -  Ty  byla
potryasayushchej!
   - No ya sovsem ne sledila za soboj, - prodolzhala Nioba,  vnov'  prinimaya
privychnyj oblik zhenshchiny srednih let. -  Dumayu,  i  s  toboj  sluchilos'  by
chto-to podobnoe, esli by ty ne  stala  inkarnaciej.  Poprobuj  predstavit'
sebe, chto...
   Orb chestno postaralas' predstavit' sebya v vozraste materi.
   - Da-da, vot tak, - kivnula Nioba.
   - Ty hochesh' skazat', chto ya izmenilas'?
   - Posmotri v zerkalo, dorogaya.
   Nioba podvela Orb k  bol'shomu,  v  chelovecheskij  rost  zerkalu.  V  nem
otrazilas' zrelaya massivnaya zhenshchina, s vidu pochti vdvoe tolshche, chem Orb.  V
volosah neznakomki uzhe probivalas' sedina.
   - Fu! - voskliknula Orb.
   - Net, chto ty, ochen' horosho! - vozrazila Nioba.  -  Teper'  ty  gorazdo
bol'she pohozha na Mat'-Prirodu. - Ona eshche raz kriticheski oglyadela  doch'.  -
Vot tol'ko zelenye volosy...
   - U menya ne zelenye volosy!
   - Imenno. A  u  Matushki-Prirody  dolzhno  byt'  chto-to  zelenoe.  Takova
tradiciya.
   Orb snova sosredotochilas':
   - Vot tak?
   Volosy zhenshchiny v zerkale dejstvitel'no slegka pozeleneli.
   - Da, dorogaya. Teper' prosto zamechatel'no.
   Orb ponyala, chto navernyaka chashche vsego vybirala imenno etot oblik,  kogda
v budushchem-proshlom Hronosa zanimalas' oficial'noj deyatel'nost'yu.
   - Dumayu, podojdet. Spasibo, mama!
   - Bud' ostorozhna, dorogaya!
   - Pozdno uzhe! - otvetila Orb i snova otkryla stranicu s Hronosom.
   -  Da,  tak  gorazdo  luchshe,  -  soglasilsya  Hronos.  -  Teper'  ty   -
dejstvitel'no ta Geya, k kotoroj ya privyk.
   Orb eto zayavlenie ne slishkom poradovalo, no ona predpochla promolchat'.
   - Teper' rasskazhite mne nakonec to, chto ya dolzhna znat'.
   - Vse nachalos' cherez pyatnadcat' let - po vashemu schetu, - nachal  Hronos.
- YA byl... nu, skazhem, ya vstretil prizraka.
   - Prizraka! Sejchas oni rozhdayutsya millionami!
   Hronos pozhal plechami:
   - |tot prizrak obratilsya ko mne s  neobychnym  predlozheniem.  On  hotel,
chtoby u ego zheny ot menya rodilsya rebenok.  Sam  on,  estestvenno,  byl  ne
sposoben zachat' mladenca.
   Orb ponyala, chto istoriya i v samom  dele  ochen'  neobychnaya.  Ona  reshila
doslushat' ee do konca, ne preryvaya.
   - YA poznakomilsya s ego zhenoj i polyubil ee. Razumeetsya, ya ne mog na  nej
zhenit'sya, no ya zhil s nej, kak muzh, a  ona  nosila  moego  rebenka  -  hotya
oficial'no on schitalsya naslednikom prizraka. K neschast'yu, malysh zabolel  i
umer,  a  zhena  prizraka  ot  gorya  sovershila   samoubijstvo.   Ona   byla
zamechatel'noj zhenshchinoj i luchshej v mire mater'yu i  ponyala,  chto  ne  smozhet
zhit' bez rebenka.
   Kak horosho Orb ponimala etu neschastnuyu! Ah esli by ona  mogla  ostavit'
sebe svoyu devochku!
   - ZHizn' moya stala bessmyslennoj. S pomoshch'yu togo samogo prizraka ya  stal
voploshcheniem Vremeni i s teh por postoyanno prebyvayu v etoj dolzhnosti. YA  ne
byl by Hronosom, esli by ne poznakomilsya s toj zhenshchinoj i esli by  ona  ne
umerla. S radost'yu otkazalsya by  ot  dolzhnosti,  chtoby  zhit'  s  nej,  kak
obychnyj chelovek, no eto nevozmozhno. Krome togo, u menya uzhe est'  izvestnyj
opyt, i ya schitayu, chto prinoshu na svoem meste  nemalo  pol'zy.  Vot  kakovo
proshloe, kotoroe ne podlezhit peremenam - ono zhe budushchee,  o  kotorom  tebe
sleduet znat'.
   - Mne ochen' zhal', konechno, chto s vami proizoshla  podobnaya  tragediya,  -
skazala Orb. - No ya ne ponimayu, kakoe vse  eto  imeet  otnoshenie  ko  mne.
Krome togo, moi problemy v nastoyashchem, a ne v budushchem.
   - No tvoe nastoyashchee vliyaet na tvoe budushchee, a znachit, i na moe proshloe,
- vozrazil Hronos. - ZHenshchina, kotoruyu ya lyubil i vsegda budu lyubit', sejchas
zhiva. Ej pyat' let, i zovut ee Orlin.
   Orb pokazalos', chto ee okatili ledyanoj vodoj:
   - CHto?!
   - |to tvoya doch', i, kogda ona vyrastet, ona budet pohozha  na  tebya  kak
dve kapli vody. Imenno poetomu ya i hotel, chtoby ty izmenila oblik.
   Orb vspomnila, kakoe vpechatlenie proizvela na nee vstrecha s Mimoj - kak
s nastoyashchim, tak i s poddel'nym.
   - Ponimayu. No... Moya doch'?
   Ona vse eshche ne mogla privyknut' k etoj mysli.
   - Orlin togda ispolnilos' dvadcat' let. Ona byla  dostatochno  vzrosloj,
chtoby znat', chego hochet. A eshche u nee byli  magicheskie  sposobnosti  -  ona
umela opredelyat', kto komu podhodit v brake. Govorila, chto v  etom  sluchae
lyudi prosto svetyatsya. YA i svetilsya - dlya nee.
   Hronos zakryl lico rukami.
   - Prosti menya, - nakonec promolvil on. Rot  ego  byl  zakryt  ladonyami,
golos zvuchal gluho i nevnyatno. - YA tak davno ni s kem ne govoril o nej!..
   Orb smotrela na Hronosa s ponimaniem  i  zhalost'yu.  Ee  doch'!  ZHenshchina,
kotoruyu on lyubil! Vot ej i otkrylos' budushchee Orlin.
   No Orlin umerla, i smert' ee byla prezhdevremennoj  i  tragicheskoj.  |ta
mysl' potryasla Orb. Kakoj uzhas!.. S  drugoj  storony,  esli  by  Orlin  ne
umerla, etomu  cheloveku  i  v  golovu  ne  prishlo  by  stat'  inkarnaciej.
Neudivitel'no, chto ego tak zabotila reakciya Orb. Esli ona poprobuet spasti
doch',  predotvrativ  ee  "prizrachnyj"  brak,  Hronos  nikogda  ne   stanet
Hronosom!
   Vzglyad ee upal na malen'kuyu zelenuyu zmejku, obernuvshuyusya vokrug  pal'ca
Hronosa. Tochno takoe zhe kol'co podaril ej kogda-to Mima. Tochnee, ne "takoe
zhe", a imenno eto. Teper'-to Orb vse ponimala. Ona otdala krohotnuyu zmejku
docheri, a ta podarila ee svoemu lyubimomu.
   Ili eto vse-taki poddelka?.. Povinuyas' vnezapnomu poryvu, Orb protyanula
ruku, chtoby dotronut'sya do kol'ca.
   Malen'kaya zmejka nemedlenno ozhila, razvernulas' i  perepolzla  na  ruku
Orb. Tam ona svernulas' vokrug odnogo iz pal'cev i zastyla.
   - |to dejstvitel'no ty? - sprosila Orb.
   Kol'co szhalo ej palec. Odin raz.
   Drugoe, pohozhee kol'co, konechno, mozhet pritvoryat'sya, chto ono i est'  to
samoe...
   - To, chto on govorit, pravda?
   Odno pozhatie.
   - Ty ne mogla pomoch' moej docheri?
   Odno pozhatie.
   Orb tozhe utknulas'  licom  v  ladoni  i  bezzvuchno  zaplakala.  Skol'ko
vremeni tak proshlo, ona ne mogla by skazat'. No kogda ona ochnulas', kol'co
opyat' bylo na pal'ce u Hronosa. Ono prinadlezhalo emu po pravu lyubvi.
   Hronos podnyal golovu i posmotrel na Orb:
   - Teper' ty ponimaesh':  ya  ne  smeyu  menyat'  ee  proshloe.  |to  sozdast
paradoks.
   - No esli pogoda ne izmenitsya, u nee net budushchego! - voskliknula Orb. -
Vdrug ona uzhe mertva!
   - Est' veroyatnost', chto eto ne okonchatel'no.
   - Ne okonchatel'no?! CHto mozhet byt' bolee okonchatel'no, chem smert'?
   - Vremya.
   - Esli ona umret, vozniknet paradoks! Znachit, ty dolzhen ee spasti!
   - Net. YA ne vprave  izmenyat'  sushchestvuyushchij  poryadok  veshchej,  esli  delo
kasaetsya moego proshlogo. |to mozhet privesti k katastrofe, masshtaby kotoroj
my ne v sostoyanii ocenit'.
   - No... No esli ty uzhe zhil v budushchem, kak zhe primirit' sam fakt  tvoego
sushchestvovaniya s tem adom, kotoryj sejchas tvoritsya na zemle?
   - Nikak.
   - Ty govorish' zagadkami! Nel'zya vstretit' i polyubit'  zhenshchinu,  kotoraya
umerla eshche rebenkom!
   - Est' sposob izbezhat' vsego etogo.
   - Ty zhivesh' naoborot,  vspyat'!  Ty  znaesh',  chto  eto  za  sposob!  CHto
proishodit? Kak vernut' vse to, chto uzhe pogiblo?
   - Kak - eto ne problema. CHerez nekotoroe  vremya  -  dlya  tebya,  znachit,
nemnogo ran'she - ya prosto unichtozhu opredelennyj variant razvitiya  sobytij.
Vopros tut ne "kak", a "pochemu". YA postuplyu tak tol'ko v tom sluchae,  esli
vse inkarnacii reshat, chto eto neobhodimo. Ved' takoj postupok zatronet nas
vseh.
   - A ty ne znaesh', sdelal li ty eto? To est' sdelaesh' li?
   - Poskol'ku podobnoe dejstvie povliyaet na moe sobstvennoe proshloe, ya ne
mogu  byt'   uveren   dazhe   v   svoem   proshlom.   Est'   nekaya   oblast'
neopredelennosti, gde linii istorii otklonyayutsya i zaputyvayutsya.  Nichto  ne
mozhet byt' ustanovleno raz  i  navsegda.  Soglasno  odnoj  iz  etih  linij
reshenie budet prinyato, i ya sovershu opredelennye dejstviya v tvoem proshlom.
   - Tak ty i predstavleniya ne imeesh' o tom, chto proizojdet?
   - YA znayu tol'ko, chto reshat'  vse  tebe.  YA  postupil  tak,  kak  reshili
inkarnacii - no lish' posle togo, kak ty sdelala  vybor.  Dumayu,  eto  bylo
pravil'noe reshenie.
   - Tak, znachit, ya vse zhe mogu spasti mir?
   - Pohozhe na to.
   Orb ponyala, chto bolee tochnogo otveta ona vse ravno ne dozhdetsya.
   - Raz ya mogu spasti mir, znachit, ya eto sdelayu! - provozglasila  ona.  -
Nesmotrya ni na chto!
   - YA ne uveren v etom, - otvetil Hronos.
   - Ne uveren!..
   No Orb reshila ne ustraivat' Hronosu scen i otkryla  stranicu  s  Ionoj.
Iezavel' izumlenno ustavilas' na nee.
   - Kto vy? - sprosila ona.
   - To est' kak eto, "kto ya"? - udivilas' Orb. I tut do  nee  doshlo,  chto
ona vse eshche pozhilaya dama s zelenymi volosami. Orb  poskoree  vernula  sebe
prezhnij oblik.
   - Vyuchila novyj fokus? - pointeresovalas' Iezavel'.
   - Pohozhe.
   - Ty ustala, po-moemu. Davaj ya tebya pokormlyu, a potom mozhesh' otdohnut'.
   - YA dazhe ne znayu,  ustala  ya  ili  net!  -  voskliknula  Orb.  -  Posle
razgovora s Hronosom u menya golova krugom idet!
   - Hronos pomozhet tebe?
   - On ne sposoben dejstvovat'  edinolichno!  On  govorit,  chto  imenno  ya
dolzhna vse reshit'. No... Gospodi, kak zhe ya rasstroena!
   - Ladno, poesh', - skazala Iezavel' i podala Orb neskol'ko tostov.
   Vdrug Orb zametila chasy na  zapyast'e  demona.  Ona  udivlenno  perevela
vzglyad na svoe sobstvennoe zapyast'e.
   - Po-moemu, tvoi chasy ostanovilis'. Oni otstali ot moih na dva chasa.
   - Pravda?
   Iezavel' ubedilas', chto chasy  dejstvitel'no  pokazyvayut  raznoe  vremya,
potom posmotrela na nastol'nye chasy. Vyhodilo, chto chasy Iezavel' ne vrut.
   - Da net, pohozhe, eto tvoi speshat.
   - Speshat? S chego by?
   - Nosish'sya po vsemu miru, - pozhala plechami Iezavel'.  -  Vot  chto-to  i
pereputalos'.
   - Navernoe, - soglasilas' Orb i podvela chasy. - Ne mogu  sidet'  zdes',
kogda tam takoe  tvoritsya!  -  probormotala  ona  i  snova  pereneslas'  v
apartamenty Sud'by.
   Ee opyat' vstretila Kloto.
   - Mozhno mne eshche raz pogovorit' s mater'yu? - sprosila Orb.
   - Eshche raz?
   - Nu da, ona tak pomogla mne vsego chas nazad.
   Kloto ischezla i poyavilas' Nioba:
   - CHas nazad? Net.
   - CHto znachit "net"? Ty pokazala mne, kak izmenit' oblik!
   Orb na mgnovenie izmenila oblik, prodemonstrirovav materi obraz pozhiloj
damy s zelenymi volosami. Nioba zadumalas'.
   - Ty vstrechalas' s Hronosom?
   - Mamochka, ty zhe sama znaesh', chto vstrechalas'! I on skazal mne, chto moya
doch', a tvoya vnuchka...
   - Podozhdi, dorogaya, ya rasskazhu tebe koe-chto o Hronose. Ego dom  ustroen
tak zhe, kak i on sam, to est' sushchestvuet naoborot.  I  lyuboj,  kto  vojdet
tuda, tozhe zhivet naoborot. YA mnogo raz stalkivalas' s etim effektom. Gosti
vsegda uhodyat ot Hronosa ran'she, chem prishli. Odnazhdy ya  dazhe  vstretila  v
dveryah samu sebya. Dolgo ty tam probyla?
   - Dolgo li ya... - povtorila Orb. Ona  nakonec-to  stala  ponimat',  chto
proishodit. - To est' ya tuda eshche ne voshla?
   - Ty popala v svoe proshloe - ved' to vremya, chto ty byla u  Hronosa,  ty
zhila naoborot. No ne volnujsya, vse ispravitsya samo soboj. |to chto-to vrode
petli na tvoej niti. Ne sovsem tak, konechno, no pohozhe.
   - Iezavel'!  -  vdrug  voskliknula  Orb.  -  Ona  zhe  govorila,  chto  ya
razgovarivala s Hronosom, do togo kak ya k nemu poshla! No ya  togda  zhila  v
svoem vremeni, a teper'... Bozhe, kak vse pereputalos'!
   - Takoe inogda sluchaetsya, - skazala  Nioba.  -  YA  by  na  tvoem  meste
pogulyala odna,  poka  vse  ne  pridet  v  normu.  A  sejchas  ya  sobiralas'
vzdremnut'. Kloto razbudit menya, kogda ty poyavish'sya - ya imeyu v  vidu  tvoj
predydushchij vizit. Odnako teper'...
   - YA budu ostorozhnee, - zakonchila za nee Orb.
   - Vot imenno. Menya udivlyaet, chto slugi Hronosa tebya ne predupredili.
   - Po-moemu, oni pytalis', no ya... Ty zhe menya znaesh', mamochka!
   Nioba pocelovala ee:
   - Konechno, znayu, dorogaya. Kogda ty poyavish'sya, ya  ne  budu  rasskazyvat'
tebe ob etom vizite. Sama ponimaesh'.
   - Nu da, chtoby ne sbit' menya s tolku okonchatel'no, - skazala Orb. Ona i
tak uzhe izryadno zaputalas'.
   - Da. Vsem nam prihoditsya prisposablivat'sya k Hronosu.
   Orb perelistnula stranicu i okazalas' na tom  samom  ostrove,  gde  oni
razgovarivali s Natashej. Ona sela pryamo na pesok i popytalas'  privesti  v
poryadok mysli. Umom Orb vse vrode by ponimala, no poverit' nikak ne mogla.
Poluchaetsya, chto ona dvigalas' nazad vo vremeni i dazhe ne  zametila  etogo!
Teper' yasno, pochemu Hronos tak neuverenno govoril o budushchem. Orb lish' odin
raz poprobovala zhit' tak, kak on, i golova u nee uzhe shla krutom.
   CHto zhe delat'? Ona odna vinovata v tom koshmare, chto tvoritsya sejchas  po
vsej planete. Hronos skazal, chto pomoch' on v sostoyanii, no  tol'ko  v  tom
sluchae, esli ona primet kakoe-to reshenie v  nedalekom  budushchem.  Tak  chto,
vozmozhno, Orb pryamo sejchas stoit reshit',  kakoj  politiki  priderzhivat'sya.
Bol'she nikakih oshibok!
   Rezkij veter sryval s berega pesok i shvyryal daleko  v  okean.  Po  moryu
gulyali vodyanye smerchi. Esli by Orb ne byla  inkarnaciej,  ej  by  prishlos'
ploho! No ved' posle tret'ego ispolneniya Pesni Haosa veter stih... CHto  zhe
sluchilos'?
   I tut Orb ponyala,  chto  ona  vse  eshche  nahoditsya  v  svoem  sobstvennom
proshlom! Bol'she chasa ona prosidela u Hronosa, bol'she chasa vremya  ee  zhizni
teklo ne v tom napravlenii. A znachit, Orb otstala ot zhizni  na  celyh  dva
chasa - odin chas ona zhila "zadom napered", a eshche odin v  rezul'tate  prosto
ne prozhila. Orb pomogla rusalke dobrat'sya do vody, potom vernulas' v  Ionu
i uzhe ottuda otpravilas' k Hronosu - i opyat'  vernulas'  v  Ionu,  no  uzhe
chasom ran'she. Oni  s  Iezavel'yu  proboltali  okolo  poluchasa,  i  Iezavel'
pomnila ob etom, kogda spustya polchasa Orb snova poyavilas' ryadom s  nej.  I
tol'ko sejchas, kogda Orb uzhe pochti polchasa  protorchala  na  etom  ostrove,
nastalo vremya prozvuchat' Pesni Haosa.
   Orb  podumala  o  Lune.  Ej  uzhasno  zahotelos'  otkryt'   kartinku   s
rezidenciej svoej "kuziny". Vot kto po-nastoyashchemu ponimal Orb! No u  Luny,
ochevidno, svoih problem hvataet. Na pomest'e devushki  navernyaka  obrushilsya
takoj zhe veter, tak chto luchshe ostavit' ee v pokoe.
   - Ah, Luna, nochnoj motylek! - probormotala Orb. - Imenno sejchas,  kogda
ty mne tak nuzhna, ya ne smeyu k tebe obratit'sya!
   Podoshlo vremya,  i  veter  nakonec  stih.  Vodyanye  smerchi  s®ezhilis'  i
vtyanulis' v oblaka, kotorye, v svoyu ochered', bystro rasseyalis'. Pokazalos'
solnce. Ogromnye strashnye volny prevratilis'  v  legkuyu  ryab'  na  gladkoj
poverhnosti okeana. Pohozhe, Orb sumela-taki ostudit' strasti prirody!
   Ostudit', govorite? I tut tol'ko Orb pochuvstvovala, kak bystro ostyvaet
vozduh. Solnce svetilo, no ne moglo progret' ego.
   Orb prodolzhala sidet' nepodvizhno. Ona ne ujdet otsyuda, poka ne  pojmet,
chto proishodit!
   Vozduh prodolzhal ostyvat'. Mnogie  navernyaka  uzhe  merznut  bez  teplyh
veshchej. Nebo snova zatyanulo - voda v oblakah zastyvala kroshechnymi  ledyanymi
kristallami.
   Orb vstala i otkryla stranicu s Indiej.
   Voda v bassejne, gde zhila teper' rusalka, tozhe,  razumeetsya,  ostyvala.
Voda otdaet teplo ne tak bystro, kak  vozduh,  i  vse  zhe  temperatura  ee
zametno upala. Rusalka drozhala krupnoj drozh'yu. A chto s  nej  budet,  kogda
prud zamerznet? Ochevidno, rusalke nuzhna  kakaya-to  zashchita  ot  holoda.  No
kakaya?
   Orb podumala bylo, chto mozhno razvesti ogon', potom otkazalas'  ot  etoj
zatei. Pochti bespolezno, da i opasno k tomu zhe: kak rusalka budet  sledit'
za nim? I chto s nej budet, kogda konchitsya toplivo?
   A chto eshche mozhno pridumat'? Unesti rusalku v bezopasnoe mesto s  pomoshch'yu
magii Orb ne v silah, a poblizosti takih mest net.
   Luna! Im pomozhet Luna, odolzhiv odin iz svoih  mnogochislennyh  amuletov.
Orb uzhe dala amulet Lui-Mej. Drugoj amulet spaset rusalku!.. I Orb otkryla
stranichku s domom Luny,  raduyas',  chto  nashla  predlog  posetit'  blizkogo
cheloveka.
   Odnako, uvidev pomest'e, Orb ocepenela  ot  uzhasa.  Dom  prevratilsya  v
grudu pylayushchih uglej. Sobstvenno govorya, postradal  ne  tol'ko  dom  Luny.
Sgorelo po men'shej mere polgoroda. Sosednie kvartaly vse eshche dymilis'. CHto
zhe zdes' proizoshlo?
   No Orb uzhe dogadalas', chto proizoshlo. Otchayavshiesya lyudi podozhgli vse, do
chego smogli dobrat'sya. Katastrofy porozhdayut bezumie.
   Gde zhe Luna? Neuzheli ona... Net, konechno! Tanatos navernyaka zashchitil ee.
Skoree vsego uvez na vremya v svoyu rezidenciyu. Vozmozhno, vse  eto  nachalos'
imenno iz-za Luny - vot kogo Satana  dejstvitel'no  hotel  by  unichtozhit'!
Tanatos znal eto i ohranyal ee. Orb nezachem bylo bespokoit'sya.
   No kak zhe vse bessmyslenno! Teper' Orb dazhe ne u kogo vzyat' sogrevayushchij
amulet. Vse propalo. Prekrasnyj dom, kartiny, oba grifona...
   Orb znala, chto nel'zya dolgo dumat' ob etom,  inache  ona  razrevetsya.  A
sejchas ne vremya davat' volyu bespoleznym slezam. Nado delat'  to,  chto  eshche
mozhno delat'.
   Orb povoroshila nogoj ugli. Gde Luna  hranila  amulety?  Vprochem,  takim
sposobom ih ne najti. Orb vyrosla, sosredotochivshis' na tom,  chto  ej  bylo
nuzhno,  i  nashla  eto  "chto-to"  -  malen'kij  rubinovo-krasnyj   kameshek.
Sogrevayushchij amulet. Ona snova szhalas' i vytashchila ego iz-pod  kuchi  kamnej.
|to byl poslednij amulet - ostal'nye poteryali svoyu magiyu vo vremya  pozhara.
Esli, konechno, Luna ne zabrala ih s soboj.
   Orb snova pereneslas' v Indiyu.
   -  Vot,  voz'mi,  -  skazala  ona  rusalke.  -  Kameshek  ne  dast  tebe
zamerznut'.
   Rusalka protyanula posinevshuyu ruku i pritronulas' k amuletu.  Ego  magiya
tut zhe nachala dejstvovat'.
   - Oj, on teplyj!
   - Teplyj. I poka on u tebya, tebe tozhe budet teplo. |to vse, chto ya  mogu
dlya tebya sdelat'. Nadeyus', pogoda vse zhe peremenitsya.
   - Bol'she nichego i ne nado,  -  skazala  rusalka.  Ona  vzyala  amulet  i
nyrnula poglubzhe v prud, vytalkivaya vozduh iz legkih. Teper' ona  vyzhivet,
dazhe esli prud pokroetsya l'dom.
   Orb perevernula stranicu i pereneslas'  vo  Franciyu.  Zdes',  v  gorah,
stoyal nastoyashchij moroz. SHel sneg, a u Tinki s sem'ej ne bylo pochti  nichego,
chtoby spastis' ot holoda.
   CHto zhe  delat'?  Ved'  poslednij  sogrevayushchij  amulet  Orb  uzhe  otdala
rusalke!.. I tut ee osenilo.
   - Tinka! - pozvala ona.
   Iz-pod odeyala vynyrnula golova Tinki:
   - Orb!
   Orb snyala plashch:
   - Voz'mi. Po tvoemu zhelaniyu on mozhet prevratit'sya v lyubuyu odezhdu,  dazhe
v tolstoe, teploe odeyalo.
   - YA znayu, - prosto otvetila Tinka. - Mnogo raz videla. No kak zhe ty bez
nego obojdesh'sya?
   - A mne on bol'she ne nuzhen, - otvetila Orb i protyanula plashch podruge.
   Tinka vzyala ego, vse eshche prodolzhaya somnevat'sya. Potom vdrug  ustavilas'
na Orb:
   - Na tebe bol'she nichego net!
   V samom dele, Orb stoyala na snegu sovsem golaya.
   - YA zhe govoryu, on mne ne nuzhen. A tebe nuzhen. Voz'mi.
   Odeyalo zashevelilos'.
   - CHto tam? - donessya priglushennyj muzhskoj golos.
   - Nichego takogo, chto tebe interesno! - zayavila  Tinka,  ne  davaya  muzhu
vysunut'  golovu.  Ona  vzyala  plashch,  sosredotochilas',  prevratila  ego  v
ogromnoe mehovoe poncho i rasstelila eto poncho  poverh  odeyala.  Teper'  im
budet teplo - meh dazhe i bez  magii  grel  by  neploho,  a  plashch  vse-taki
volshebnyj!
   Odeyalo podnyalos' goroj. Tinka vzvizgnula i  nyrnula  vnutr'.  Dovol'naya
Orb zakryla etu stranicu i otpravilas' v Irlandiyu.
   Ona zabyla, chto duba bol'she net! Boloto  zamerzlo  i  pokrylos'  korkoj
l'da. Orb  stala  rasti  i  vskore  uvidela,  chto  vsya  Irlandiya  medlenno
zamerzaet. Tochnee, zamerzal ves' mir. Te, kto  perezhil  uragany,  zabilis'
teper' v ostavshiesya doma, zhgli oblomki  i  pytalis'  ukryt'sya  ot  holoda,
navalivaya na sebya gory odeyal. Ne  bylo  elektrichestva,  neft'  ne  shla  po
truboprovodam. Mir byl vvergnut v pervobytnoe sostoyanie.
   "|to luchshe, chem uragan", - tverdila sebe  Orb.  I  sama  somnevalas'  v
svoih slovah. Kak sil'no eshche poholodaet?
   Orb  vernulas'  v  Ionu.  Iezavel'  opaslivo  pokosilas'  na  nee.  Orb
rassmeyalas', na mgnovenie zabyv o tom uzhase, kotoryj caril vokrug.
   - Izvini menya, Izzi. YA dejstvitel'no govorila s toboj o  Hronose.  Delo
vot v chem...
   I Orb ob®yasnila situaciyu.
   - Tak chto, kak vidish', ya ne spyatila. Mne dejstvitel'no ochen' tyazhelo, no
s uma ya eshche ne soshla.
   - Rada slyshat' eto, - ser'ezno otvetila Iezavel'. - A teper' pochemu  by
tebe chto-nibud' ne nadet', poka syuda eshche nikto ne voshel?
   O Gospodi! Ona zhe sovsem golaya! Orb tak privykla  k  svoemu  volshebnomu
plashchu, chto davno uzhe ne nosila nikakoj odezhdy, krome nego. Sejchas ej i bez
plashcha sovsem ne holodno, no Iezavel' prava - kakaya-nibud' odezhda  vse-taki
nuzhna. Orb v  speshke  natyanula  na  sebya  bryuki  i  rubashku,  predlozhennye
sukkubom. |to byli veshchi iz garderoba Betsi. Betsi oni, razumeetsya,  bol'she
ne ponadobyatsya... Pri mysli ob etom Orb razrydalas'.
   Iezavel' prinyalas' ee uteshat', i skoro Orb sumela vzyat' sebya v ruki.
   - Spasibo tebe. So mnoj uzhe vse v poryadke.
   - |to horosho. U nas i tak hvataet nepriyatnostej.
   - Da? A chto sluchilos'?
   - Nichego novogo. Konchaetsya  eda.  YA,  konechno,  mogu  dostat'  eshche,  no
voznikaet vopros, chem platit' - ekonomika razrushena.
   - Da, ploho tebe. Po-moemu, ya sejchas obojdus' i bez edy, da i ty  tozhe,
no gitarist i Lui-Mej...
   - Vot imenno. A ej i bez togo ploho.
   - Bednyazhke est' iz-za chego rasstraivat'sya. Ah,  Izzi,  eto  ya  vo  vsem
vinovata  -  vospol'zovalas'  magiej,  kotoroj  ne  ponimayu.  YA   pytalas'
popravit'  delo,  odnako  kazhdyj  raz  stanovilos'  tol'ko  huzhe,  i  lyudi
prodolzhali pogibat'. Popytat'sya mne spet' eshche raz?
   - Nu, ne znayu. Kogda ya poslednij raz vyhodila, snaruzhi bylo na redkost'
holodno. Ty dumaesh', budet huzhe?
   - Ne znayu. Boyus', chto tam vse eshche holodaet.
   - Togda, navernoe, stoit risknut' eshche raz.
   - Mne tozhe tak kazhetsya. Hronos govorit, chto ya dolzhna  prinyat'  kakoe-to
okonchatel'noe reshenie. No vdrug vse-taki mne udastsya spravit'sya s  Haosom!
Hotya mertvym eto uzhe ne pomozhet.
   - I vse zhe stoit risknut'. Radi zhivyh.
   - Da.
   Orb prinesla arfu i v chetvertyj raz spela Pesn' Haosa. Na etot raz  ona
ne stala primeshivat' k nej temu otricaniya - vse ravno ne pomozhet.
   |ffekt skazalsya,  kak  tol'ko  Orb  zamolchala.  Iona  zadrozhal.  Prichem
zadrozhal ne on sam, a chto-to  snaruzhi.  Orb  rasshirilas'  i  uvidela,  chto
skala, v kotoroj pryatalsya Iona, vzdymaetsya vverh. Ona vyrosla eshche bol'she i
ponyala, chto takoe tvoritsya povsyudu. Po vsemu miru zemlya prishla v dvizhenie.
   CHto proishodit? Pohozhe, kakie-to sily dejstvovali  na  zemnuyu  koru,  i
zemlya sodrogalas', chtoby izbavit'sya ot uzhasnogo  napryazheniya.  CHem  dal'she,
tem sil'nee davili neponyatnye sily. CHto zhe iz etogo vyjdet?
   I ochen' skoro Orb uvidela eto svoimi glazami. Zemnye plasty progibalis'
pod dejstviem chudovishchnyh sil, tektonicheskie plity vypiralo na poverhnost',
oni stalkivalis' i naezzhali drug na druga. Prosnulis' vse  davno  potuhshie
vulkany, a tam, gde ih ne bylo, poyavlyalis' novye. Zemlya prosto vzbesilas'.
   Orb bystro szhalas' v tochku vozle pruda s rusalkoj, no opozdala. Tam uzhe
pleskalas' lava.  Orb  metnulas'  vo  Franciyu  i  uvidela,  chto  vsya  gora
oprokinulas' v ogromnuyu treshchinu. Tinka i ee rodnye pogibli.
   Obezumev ot gorya,  Orb  snova  uvelichilas'  do  razmerov  planety.  Mir
pogibal. Zemletryaseniya srovnyali  s  zemlej  vse,  chto  eshche  ostavalos'  ot
gorodov, a vulkany zalili ruiny goryachej lavoj. Zemnaya kora smorshchilas', kak
slonov'ya shkura. Vse krugom rushilos', vzdymalos' i snova  rushilos'.  Dym  i
pepel zavolokli nebo, i den' prevratilsya v noch'. Vozduha dlya dyhaniya  tozhe
ne ostalos' - tol'ko dym i par, porozhdennye katastrofoj.
   Orb otkryla stranicu s Ionoj, no  nashla  tam  odnu  tol'ko  lavu.  Sily
razbushevavshejsya zemli sterli ogromnuyu Rybu v poroshok. Iona pogib, a vmeste
s nim i vse, kto v nem byl. Iezavel' skoree vsego vyzhila, no ona  zateryana
v Haose. Orb ostalas' odna.
   Tak ona i parila nad zemlej - v ocepenenii, ne v silah dazhe reshit', chto
zhe ona chuvstvuet. Iz-za glupoj obidy  ona  pogubila  mir.  CHto  ej  teper'
delat'? I, glavnoe, zachem?





   Orb ponyatiya ne imela, skol'ko vremeni  provela  v  takom  sostoyanii.  V
kakoj-to moment ona oglyanulas' i uvidela ryadom s soboj krohotnogo pauchka.
   - Mama! - voskliknula Orb, ponimaya, chto  nastoyashchih  pauchkov  bol'she  ne
ostalos'.
   Nioba prinyala svoj obychnyj vid.
   - Po-moemu, nam nado pogovorit', detka.
   - A po-moemu, slishkom pozdno, - vyalo otvetila Orb.  -  Vse,  chto  mozhno
bylo, ya uzhe unichtozhila.
   - Ne obyazatel'no. Hronos eshche v silah pomoch'.
   - Hronos skazal, chto ya dolzhna reshit' vse sama.
   - I ty reshish', dorogaya moya. Pojdem so mnoj.
   Orb pozvolila materi uvesti sebya i okazalas'  v  apartamentah  Hronosa.
Tam uzhe sobralis' ostal'nye inkarnacii.
   - My vse nahodimsya v kriticheskom polozhenii, -  zayavil  Mima,  ne  tratya
vremya na lishnie predisloviya. - Protivoborstvuyushchie sily Dobra i Zla  prishli
v ravnovesie. Mne vidyatsya sejchas tri vozmozhnyh varianta razvitiya  sobytij,
iz kotoryh Geya dolzhna vybrat' odin. Vo-pervyh, ona mozhet ostavit' vse, kak
est'...
   - Net! - kriknula  Orb.  -  Iz-za  menya  vse  pogibli!  YA  hochu  tol'ko
vosstanovit' vse, chto vosstanovimo, i s pozorom udalit'sya ot del!
   - Vo-vtoryh, ona mozhet v poslednij raz spet' Pesn' Haosa,  -  prodolzhal
Mima, budto ne slysha ee slov.
   - Kazhdoe novoe povtorenie okazyvalos' huzhe predydushchego!  -  voskliknula
Orb. - CHto zhe dast pyatoe?
   Slovo vzyal Tanatos. On naklonilsya vpered, i  iz-pod  kapyushona  mel'knul
belyj cherep maski Smerti.
   - Ty prizvala v mir  Stihii  Haosa.  Kazhdoe  povtorenie  vyzyvalo  svoyu
Stihiyu. Snachala eto byla Voda, potom Vozduh, Ogon'...
   - Stihii! Voda - eto navodnenie. Vozduh - buri... A ya-to ne ponyala!  No
pri chem tut Ogon'? YA ego ne prizyvala...
   - Otricanie Ognya, - ob®yasnil Tanatos. - Vmesto ognya poluchilsya moroz.
   - O!
   Tol'ko teper' Orb vspomnila to, chto uznala ran'she. Kazhdaya  Pesn'  Llano
imela otnoshenie k kakoj-nibud' Stihii. Ona pytalas' otricat' Pesn'  Haosa,
a vmesto etogo lish' prizvala "Ogon' naoborot".
   - A potom ya prizvala Zemlyu, i ona unichtozhila vse. Tak  chto  zhe  sdelaet
pyataya Stihiya? CHto mozhet byt' huzhe togo, chto uzhe sdelano?
   - Pyataya Stihiya - Pustota, - otvetil Tanatos.  -  Ona  vernet  Vselennoj
pervonachal'nyj vid, i ne budet ni vremeni, ni prostranstva.
   - Absolyutnyj Haos, - dobavila Nioba. - Vse vernetsya na krugi svoya.
   - I v pustote Bog i Satana nachnut svoyu vechnuyu vojnu snachala? - sprosila
Orb. Okazyvaetsya, ej eshche est' chego boyat'sya! - I vse, chto sluchilos' do  sih
por, vse, chto vy sdelali - ne  schitaetsya?  Kak  ya  mogu  pozvolit'  takomu
sluchit'sya?
   Teper' ona ponyala, pochemu Satana skazal, chto Pesn' Haosa  -  poslednee,
samoe strashnoe oruzhie i cena ego slishkom vysoka.
   - V-tret'ih, - zakonchil vmesto Mimy Hronos, - Orb mozhet  pozvolit'  mne
obratit' vremya vspyat' i vernut' mir k tomu sostoyaniyu, v kotorom on byl  do
togo, kak ona spela Pesn' Haosa.
   - O da! - voskliknula Orb. - Esli eto vozmozhno...
   - Tut est' odno "no", dorogaya, - predupredila ee Nioba.
   - Ne vazhno! Esli vse, chto ya natvorila,  mozhno  tak  legko  ispravit'  -
konechno, imenno etogo ya i hochu! A potom ya udalyus' ot del, pet'  bol'she  ne
budu,  i  pust'  moe  mesto  zajmet  kto-nibud'   bolee   kompetentnyj   i
uravnoveshennyj.
   Mima pokachal golovoj:
   - Ty ne mozhesh' ujti, Orb. Takovy usloviya. Esli  Hronos  povernet  vremya
vspyat', ty dolzhna ostat'sya Geej.
   - Horosho! YA ostanus'! YA sdelayu vse,  chto  potrebuetsya,  tol'ko  vernite
moih druzej, vernite vse, chto...
   - CHto imenno potrebuetsya, nado reshit' otdel'no,  -  skazal  Tanatos.  -
Vopros tak vazhen, chto trebuetsya soglasie vseh inkarnacij.
   - A razve vy ne soglasny? Neuzheli kto-to iz vas protiv?
   - Zdes' sobralis' ne vse, dorogaya moya, - skazala Nioba.
   - Nu konechno, est' eshche malye inkarnacii, vrode |rosa ili Mora... Oni zhe
ne budut vozrazhat', pravda?
   - Nikto iz nih i ne vozrazhaet, - podtverdil Mima. -  No  est'  eshche  dve
starshie inkarnacii. CHto kasaetsya odnogo iz nih, ya  osmelyus'  predpolozhit',
chto On soglasen. On nikogda ne  vmeshivaetsya  v  dela  smertnyh,  kakim  by
zamanchivym eto ni kazalos'.
   - Ah da. Bog, - skazala Orb. - Voploshchenie Dobra. Konechno. No...
   - No est' eshche i voploshchenie Zla.
   - Satana! - voskliknula Orb. Ona nakonec  ponyala.  -  Tot,  kto  vsegda
protivitsya Dobru, v lyuboj ego forme!
   - Tut, kazhetsya, proiznesli moe imya? -  razdalsya  znakomyj  golos.  I  v
komnate voznik ulybayushchijsya Natasha.
   Orb otvernulas'. V dushe ee  bushevali  te  samye  chuvstva,  kotorye  ona
vyplesnula na ni v chem ne povinnyj mir. CHto zhe on s nej sdelal!
   - YA dumayu, ty v kurse, - skazal Mars Satane. - Soglasen li ty  s  nashim
resheniem?
   - Menya mozhno ugovorit', - zayavil Satana.
   Orb tverdo reshila ne razgovarivat' s nim voobshche, no slova  vyrvalis'  u
nee protiv voli.
   - Da razve tebe mozhno verit'? Ty ved' hochesh' tol'ko odnogo  -  pogibeli
roda chelovecheskogo!
   - Vovse net, - myagko proiznes Satana. - YA hochu  lish',  chtoby  moya  chasha
vesov perevesila i moj Izvechnyj Vrag byl otbroshen na vtorye roli. Zachem zhe
mne nuzhno, chtoby vse chelovechestvo popalo v Carstvo Zagrobnoj  ZHizni,  poka
vesy stoyat ne tak, kak mne nado?
   - Znachit, takoe  polozhenie  ustroilo  by  Boga?  -  sprosila  Orb,  uzhe
ponimaya, chto eto pravda. - I esli vse sejchas umrut, to On pobedil?
   - Imenno.
   - Togda ty dolzhen soglasit'sya vernut' vse, kak bylo! - voskliknula Orb.
- Ty zhe ne hochesh' proigrat'!
   - Net.
   Orb ustavilas' na nego, ne v silah ponyat' proishodyashchego.
   - Esli ty ne mozhesh' pobedit' v slozhivshejsya situacii...
   - To ya proigral, - medlenno proiznes  Natasha.  -  No  i  ty  proigrala.
Hochesh' li ty, chtoby vse tvoi  druz'ya  i  milliony  drugih  nevinnyh  lyudej
pogibli, tol'ko chtoby ty mogla dosadit' mne?
   Orb podumala o Tinke, o Lui-Mej, o molodyh muzykantah  i  rusalke,  obo
vseh, kto zhil na Zemle eshche neskol'ko dnej nazad. Konechno, ih dushi  popadut
na Nebesa, no nikto iz nih tak i ne prozhil svoyu zemnuyu zhizn'... A ee doch',
Orlin, sovsem rebenok...
   - Net, - otvetila Orb, i na glazah ee vystupili slezy.
   - Znachit, ty gotova pojti na kompromiss, chtoby spasti svoih druzej?
   - YA sdelayu vse, chtoby ispravit' to zlo, kotoroe  prichinila  miru,  -  s
trudom vygovorila Orb. Ee dushili spazmy.
   - I radi etogo ty dazhe gotova pojti mne navstrechu?
   - K chemu ty klonish'? - rezko sprosila Orb.
   - YA sdelal tebe predlozhenie. Ono eshche v sile. Ty vyjdesh' za menya zamuzh?
   - Bozhe moj! - vydohnula Orb. - Takova tvoya cena za spasenie mira?
   - Verno.
   - I s pomoshch'yu Prirody ty nameren narushit' sushchestvuyushchee ravnovesie Sil i
vzyat' verh nad samim Bogom?
   - Vsemu svoe vremya. No moi namereniya dejstvitel'no takovy.
   Nakonec-to Orb ponyala, chto oznachal tot davnij son. Ili  svad'ba  -  ili
pogibshij mir. Ej vybirat'.
   Orb s otchayaniem posmotrela na okruzhayushchih:
   - CHto zhe mne delat'? Esli ya pojdu s nim, Bog proigraet. A  esli  ya  emu
otkazhu...
   - |to i est' to reshenie, kotoroe ty dolzhna prinyat', - skazal Hronos.  -
I nikto ne mozhet vybrat' za tebya.
   - Odnako v lyubom sluchae mir pogibnet! - voskliknula Orb. - I ty vse eto
perezhil?
   - Net, - skazal Hronos. - No, kak ya sobirayus' ob®yasnit' tebe pozzhe, moe
proshloe kolebletsya. Vozmozhno, ya sejchas izmenyu ego.
   - CHto zhe mne delat'? - v uzhase povtorila Orb.
   - My nichego ne mozhem tebe posovetovat', dorogaya,  -  skazala  Nioba.  -
Pozhaluj, tebe stoit zadat' sebe odin vopros...
   - Kakoj? - sprosila Orb beznadezhnym golosom.
   - Teper' ty znaesh', kto takoj Satana i chto on takoe. Ty lyubish' ego?
   Potryasennaya, Orb zakryla lico rukami i  poshatnulas'.  Kak  ej  hotelos'
voskliknut' "net"! No ona ne mogla etogo sdelat'.
   - Bozhe, pomogi mne! - hriplo prosheptala Orb. - YA lyublyu ego!
   - I ya lyublyu tebya, - skazal Satana. - Lyublyu i predlagayu tebe celyj mir!
   - No ya govoryu pravdu, - vyalo zaprotestovala Orb. - A ty vsegda lzhesh'.
   - Vozmozhno, - soglasilsya Satana i protyanul ej ruku. - YA snova sprashivayu
tebya, Geya: ty vyjdesh' za menya?
   Orb chestno borolas' s soboj, odnako serdce  pobedilo.  Ona  znala,  kto
takoj Natasha, znala, chto on - voploshchenie Zla, no vse ravno  lyubila  ego  i
hotela vsegda byt' ryadom s nim.
   Medlenno, medlenno Orb protyanula ruku i kosnulas' ruki Satany.
   - Da, - skazala, a mozhet, vshlipnula ona. Zachem ona soglashaetsya -  radi
spaseniya mira ili potomu, chto ej prosto etogo hochetsya?
   Satana vzyal bespomoshchnuyu ruku, svidetel'stvo svoego uspeha, i povernulsya
k ostal'nym:
   - Kto-nibud' vozrazhaet protiv etoj svad'by?
   Inkarnacii molchali.
   - Svad'ba sostoitsya v Adu sejchas, v eto samoe vremya, - soobshchil  Satana.
- Vy vse priglasheny kak pochetnye gosti i svideteli - vy  i  vse,  kogo  vy
zahotite vzyat' s soboj. Zaranee blagodaryu  vas  za  uchastie  i  podderzhku.
Nikto ne posmeet usomnit'sya v zakonnosti etogo soyuza.
   - Uchtite, chto v rezul'tate moih dejstvij "sejchas" nastupit tol'ko cherez
neskol'ko dnej, - napomnil Hronos.
   - Sovershenno verno, -  kivnul  Satana.  -  Potomu  chto  teper'  my  vse
vernemsya v to vremya, kogda Geya eshche ne spela Pesn' Haosa. |togo nikogda  ne
sluchitsya, i my zabudem o tom, chto bylo. No  nashe  soglashenie  ostanetsya  v
sile, i vse vy v nem uchastvuete. Soglashenie budet vypolneno.
   - Budet, - podtverdil Hronos.
   - Itak, ya  snimayu  svoi  vozrazheniya,  -  skazal  Satana.  -  Soglashenie
dostignuto. Mir ne budet razrushen. Dejstvuj, Hronos.
   Hronos podnyal ruku, i v nej poyavilis' ogromnye Pesochnye CHasy.  Pesok  v
nih yarko blestel, perelivayas' tonen'koj strujkoj iz odnoj kolby v  druguyu.
A potom on stal yarko-golubym.


   Orb sidela odna na svoem  ostrove.  Natasha  tol'ko  chto  ushel.  V  dushe
devushki smeshalis' gnev, obida i  razocharovanie;  bol'she  vsego  ej  sejchas
hotelos' sdelat' to, chto, kak ona znala, delat' ne sledovalo - spet' Pesn'
Haosa.
   Poyavilsya Hronos. Strujka peska v Pesochnyh CHasah na  glazah  iz  goluboj
prevratilas' v krasnuyu.
   - Geya, ty ne dolzhna etogo delat'.
   - CHto? - vzdrognula Orb.
   - Ne dolzhna prizyvat' Haos, - skazal Hronos. - On unichtozhit  ves'  mir.
Pomnish'?
   Orb vspomnila:
   - Za neskol'ko dnej... Vse moi  druz'ya...  Ves'  mir  pogib!  |to  bylo
videnie?
   - Teper' - da, - kivnul Hronos. - Toj real'nosti bol'she ne  sushchestvuet.
No ty dolzhna vyjti za Satanu.
   - Za Satanu! - vozmutilas' Orb. Potom ona i eto  vspomnila.  -  YA...  ya
soglasilas'. YA lyublyu ego.
   - Ty soglasilas' vyjti za nego  zamuzh,  chtoby  spasti  mir.  Teper'  ty
dolzhna vypolnit' svoe obeshchanie. Tol'ko pri etom uslovii mne bylo pozvoleno
povernut' hod istorii. Ponimaesh'?
   - Znachit, nichego ne bylo? - sprosila Orb. - I moi druz'ya...
   - Mir cel i nevredim.
   Nevozmozhno dazhe opisat', kakoe Orb ispytala oblegchenie.
   - Znachit, ya dolzhna vyjti zamuzh za Satanu?
   Hronos molcha kivnul i ischez.
   Orb eshche nemnogo posidela na beregu, glyadya na volny. Potom vzdohnula.
   - Satana! - shepnula ona.
   Poyavilsya Natasha:
   - Ty prinyala reshenie?
   - YA vyjdu za tebya.
   - Ty vse pomnish'?
   - Kak vo sne. No sut' odna: ty vernul mne mir, a ya soglasilas' vyjti za
tebya.
   - I eto vse?
   Orb  posmotrela  na  nego.   Pered   nej   stoyal   vysokij,   krasivyj,
privlekatel'nyj muzhchina - tot, kotorogo ona uzhe privykla nazyvat' Natashej.
   - A pochemu u tebya net  ni  rogov,  ni  hvosta?  Ved'  pritvoryat'sya  uzhe
nezachem!
   - A ya dejstvitel'no tak vyglyazhu - tochnee, tak  vyglyadelo  moe  smertnoe
telo, kogda ya stal inkarnaciej. U voploshcheniya zhe Zla dejstvitel'no  roga  i
hvost. I to, i drugoe - pravda. No s toboj ya predpochitayu byt'  takim,  kak
sejchas. I ty dejstvitel'no nichego bol'she ne hochesh' mne skazat'?
   - YA lyublyu tebya.
   Mozhet, Nat i sdelan iz odnoj lish' lzhi, no Orb  prosto  obyazana  skazat'
emu pravdu.
   - |ti slova ya i hotel uslyshat', Geya, - ulybnulsya Satana. - Pozvol'  mne
obnyat' tebya.
   - Tebe nuzhno razreshenie?
   - Da, segodnya - vpervye. YA ne hochu prinuzhdat' tebya.
   Prinuzhdat'! Razve ona v silah otkazat' emu?
   - Da, ty mozhesh' obnyat' menya, Satana.
   Nat privlek ee k sebe, i ona zadrozhala v ego ob®yatiyah, dazhe  znaya,  chto
on takoe na samom dele.
   - A pocelovat' mozhno?
   Orb hotela by skazat', chto delaet eto s otvrashcheniem, tol'ko iz  chuvstva
dolga, no eto byla by nepravda. Ona vsem serdcem zhazhdala etogo poceluya.
   - Mozhno.
   On poceloval ee, i  Orb  ponyala,  chto  ee  chuvstva  ostalis'  prezhnimi,
nesmotrya na samorazoblachenie Natashi.
   - A mozhno...
   - Tol'ko posle svad'by!
   Nat rassmeyalsya, i ona tozhe rassmeyalas', i  mir  vnov'  stal  prekrasen,
nesmotrya ni na chto. Kakimi by chernymi ni byli predznamenovaniya, Orb hotela
etogo braka.
   - YA teper' proklyata, da. Satana? - sprosila Orb.
   - Inkarnaciya ne mozhet byt' proklyata. No  bud'  ty  dazhe  smertnoj,  eto
zaviselo by tol'ko ot tvoih postupkov i,  glavnoe,  ih  motivov.  Ved'  ty
vyhodish' za menya radi spaseniya mira?
   - Da, no eshche i potomu, chto lyublyu tebya.
   - Ni lyubov', ni spasenie mira ne mogut navlech' na tebya proklyatiya.
   - Odnako moya sila ukrepit tvoyu, a znachit, ya pomogu tebe tvorit' Zlo!
   - I ty lyubila by menya men'she, esli by ya vospol'zovalsya tvoej siloj?
   - YA... mne prishlos' by.
   - Togda ya ne budu pribegat' k tvoej sile, Geya.
   - Razve tebe mozhno verit'?
   - Ty ne mozhesh' doveryat' moim slovam, no moi postupki skazhut vse sami za
sebya. I togda ty pojmesh', chto ya lyublyu tebya.
   - Kak by ya hotela, chtoby eto bylo pravdoj!
   - Pridet vremya - i poverish'.
   Orb boyalas', chto na etot raz on ne lzhet.


   Svad'ba byla grandioznoj. Ta chast' Ada, gde ona prohodila, predstavlyala
soboj vnutrennost' ogromnogo sobora - takogo vysokogo, chto kazalos', budto
pod kupolom proplyvayut oblaka. Kamennye svody  byli  pokryty  velikolepnoj
rez'boj. Mnozhestvo vitrazhej izobrazhali raznye mifologicheskie sceny.
   Vperedi, na pomoste, stoyali polukrugom sem' kresel iz  chernogo  dereva.
Iskusnyj master vyrezal kazhdoe iz nih v forme,  prisushchej  toj  inkarnacii,
dlya kotoroj ono bylo prednaznacheno. Pervoe kreslo izobrazhalo skelet;  nogi
ego sluzhili nozhkami, ruki  -  podlokotnikami,  a  cherep  -  podgolovnikom.
Vtoroe napominalo ogromnye pesochnye chasy. Tret'e  bylo  vyrezano  v  forme
pauka. Eshche odno simvolizirovalo ogromnyj krasnyj mech i nozhny, a pyatoe bylo
v forme dereva, ch'i vetvi, izgibayas', sozdavali udobnoe mesto dlya sideniya.
   Krajnie kresla s obeih storon byli zametno bol'she  ostal'nyh.  Odno  iz
nih ukrashali izobrazheniya chertej s vilami, drugoe - angelov v okruzhavshem ih
siyanii.
   Vse eti detali Orb nablyudala kak by so storony - sama ona v podvenechnom
plat'e stoyala v drugom konce zala, dozhidayas' nachala ceremonii.
   V kakoj-to mig pustye skam'i vdrug okazalis' zapolneny  narodom.  Zdes'
sideli vse - absolyutno vse! - znakomye Orb, vklyuchaya  teh,  kto  davno  uzhe
umer.  Tovarishchi  po  detskim  igram,  uchitelya,  rodstvenniki  i  sluchajnye
znakomye, druz'ya i te, s kem ona za vsyu  zhizn'  peremolvilas'  lish'  paroj
slov...
   Orb ochen' hotelos' podojti i poboltat' s nimi - ved' sredi gostej byl i
ee otec, Pasian, i  mnogo  drugih  lyudej,  kotoryh  ona  ne  videla  celuyu
vechnost'. No sdelat' etogo bylo nel'zya. Ona - nevesta i ne dolzhna pokidat'
svoego mesta. Krome togo, vozmozhno, mnogie iz etih  etih  lic  -  illyuziya.
Vryad li Bog otpustil Pasiana v Ad na ee svad'bu.
   Voshli inkarnacii i rasselis' po mestam.  Vot  oni  -  Tanatos,  Hronos,
Nioba v roli Sud'by, Mima - Mars i Satana. Mesto Gei ostalos' pustym -  ne
mogla zhe Orb nahodit'sya v dvuh mestah odnovremenno.
   Kreslo, prednaznachennoe dlya Boga, tozhe ostavalos' pustym. Ego, konechno,
priglasili, no On nikogda ne vmeshivalsya ni v  dela  smertnyh,  ni  v  dela
bessmertnyh. V lyubom sluchae glupo bylo by zhdat' ot  Nego  podderzhki,  ved'
etot soyuz dolzhen byl izmenit' sootnoshenie sil v pol'zu Zla. Orb  podumala,
chto ej zhal' Boga. Esli tol'ko On ne...
   A chto On, sobstvenno,  sdelaet?  Ispepelit  ih  vseh  na  meste,  chtoby
predotvratit' etot brak? Net, tak On postupit' prosto ne mozhet. No esli On
nichego ne sdelaet, svad'ba sostoitsya, i sila rano ili  pozdno  okazhetsya  v
rukah Satany.
   A esli Bog reshit kak-to otreagirovat' na eto sobytie? CHto stanet  togda
s samoj Orb? CHto zh, ona prinimala reshenie s otkrytymi glazami.
   Ogromnoe pustoe kreslo nikak ne otvechalo na ee nemoj vopros. Interesno,
Bog smotrit na nih? Esli by On podal hot' kakoj-nibud' znak!..
   Mima podnyalsya so svoego mesta i napravilsya k nej.
   I vse nachalos'. Na horah poyavilis' deti - oj, net, malen'kie  demony  v
belom i s notami v rukah. Navernoe, ih podbirali po rostu. Demony  zapeli,
i v lyubom drugom meste takie golosa, ne koleblyas', nazvali by angel'skimi.
Orb nikogda ne slyshala, chtoby  smertnye  peli  tak  horosho.  Kazhdyj  zvuk,
kazhdaya nota byli samim sovershenstvom.
   Potom v  hore  nachalos'  kakoe-to  strannoe  dvizhenie.  Orb  vglyadelas'
pristal'nee i obomlela: to odin, to drugoj  malen'kij  demon  vspyhival  i
ischezal v vozduhe. Ih mesto tut zhe zanimali drugie, tak bystro, chto  penie
ne preryvalos'.
   Podoshel Mima.
   - Gotova, Orb? - sprosil on.
   - Kak voditsya, kolenki  drozhat,  -  vymuchenno  ulybnulas'  Orb.  -  CHto
proishodit s horom?
   - Angel'skoe penie, - ob®yasnil Mima. - Dlya demonov eto ne polezno.
   - Oni gibnut? - v uzhase sprosila Orb. Ona sovsem ne ispytyvala simpatii
k demonam, no eto, pozhaluj, bylo uzhe slishkom. - Tol'ko potomu, chto  horosho
poyut?
   - V normal'noj situacii demony nichem ne mogut pohodit' na angelov. Radi
segodnyashnego sobytiya im vydano special'noe razreshenie. No kogda  oni  poyut
luchshe, chem im pozvolyaet priroda, to prevrashchayutsya v padshie dushi. |to  bolee
vysokaya stupen'. Padshie dushi ne mogut pet' v hore demonov. Oni  propadayut,
i ih mesto zanimayut drugie demony, kotorye tozhe ne  hotyat  upuskat'  takoj
vozmozhnosti.
   - Znachit, Satana postupaet poryadochno?
   - Pohozhe na to, - otvetil Mima. - Tut vse  chestno,  vsya  ceremoniya.  On
hochet, chtoby ni k odnoj melochi ili formal'nosti nel'zya bylo  pridrat'sya  i
zayavit', budto vasha svad'ba nedejstvitel'na.
   - A pochemu vy vse prishli? Vy zhe protiv!
   - My zaklyuchili sdelku i hotim podderzhat' tebya. Ty eto zasluzhila.
   Orb rassmeyalas', byt' mozhet, nemnogo nervno:
   - Po-moemu, pora nachinat'.
   Ona vzyala Mimu pod ruku i medlenno dvinulas' vdol' kolonn,  sovsem  kak
togda, v detskom sne. Zvuki prekrasnoj muzyki napolnili hram,  no  eto  ne
byl obychnyj svadebnyj marsh. Oni reshili ustroit' vse sovsem po-drugomu.
   Satana podoshel sboku i ostanovilsya, dozhidayas' novobrachnoj.  Luchi  sveta
padali na ego nepodvizhnuyu figuru. Samyj krasivyj muzhchina iz vseh, kogo Orb
kogda-libo vstrechala. I vse  te  ulovki,  k  kotorym  on  pribegal,  chtoby
vynudit' ee soglasit'sya na brak - Orb  uzhe  nachala  zabyvat',  chto  imenno
sluchilos' v te dni, kotoryh ne bylo, - vse ego hitrosti byli na samom dele
ne nuzhny. Ona lyubila Natashu i sama hotela vyjti za nego.
   Orb podoshla k pomostu, i Satana vzyal ee za  ruku.  Mima  ostavil  ih  i
snova zanyal kreslo Marsa. Orb i Satana povernulis' licom k gostyam.
   - My s Geej reshili prinesti nashi klyatvy v vide pesen, - skazal Satana i
ulybnulsya. - Do sih por neizvestno, kto iz nas poet  luchshe.  Pora  nakonec
razreshit' etot vopros. Luchshe poet tot, u kogo  sil'nej  lyubov'.  A  reshat'
vam.
   Natasha povernulsya k Orb, i v rukah u nego neozhidanno poyavilas' arfa. On
s poklonom otdal instrument hozyajke.
   - Pervuyu pesnyu ya ustupayu tebe - zhenshchine, kotoruyu dejstvitel'no lyublyu.
   Orb vzyala arfu - i chut' ne vyronila ee.  Ved'  eto  zhe  ee  sobstvennaya
arfa! Tut ne mozhet byt' oshibki! No kak zhe togda vyshlo,  chto  Satana,  Otec
lzhi, sumel vzyat' ee v ruki? Bolee togo, derzha ee v rukah, on  skazal,  chto
lyubit Orb. Konechno, Satana ochen' silen, i arfa ne smogla by emu povredit',
dazhe esli by on solgal. No takoe  protivoborstvo  dolzhno  bylo  unichtozhit'
instrument.
   Vprochem, sejchas nekogda obdumyvat' proisshedshee  -  nuzhno  pet'.  Satana
vernulsya v svoe kreslo. Orb ostalas' odna.
   Ona sela na pol, pryamo v podvenechnom plat'e, i ustanovila  arfu.  Mozhno
ne volnovat'sya, chto iz-pod yubki vidno chto-nibud' ne to: plat'e bylo  takim
ogromnym, chto ukrylo ee vsyu i izryadnuyu chast' pola v pridachu. Orb  zaigrala
i zapela.
   Ona pela Vechernyuyu Pesn', tu temu iz Llano, kotoruyu eshche nazyvali  Pesn'yu
Lyubvi. Slov v nej ne bylo, da oni i ne trebovalis'. Kazhdyj zvuk etoj Pesni
dyshal lyubov'yu.
   V ogromnom sobore  nastupil  vecher.  Sgustilis'  sumerki,  i  zahodyashchee
solnce osvetilo rozoveyushchie oblaka. Vse  zriteli  zastyli,  potryasennye,  -
nikogda v zhizni oni ne slyshali  nichego  podobnogo.  Volshebnaya  sila  lyubvi
okoldovala prisutstvuyushchih i  preobrazila,  kazalos',  samyj  Ad.  Vostorg,
nezhnost' i strast'  vytesnili  vse  ostal'nye  emocii.  Orb  dejstvitel'no
lyubila Nata, pust' dazhe eto bylo  i  nerazumno  s  ee  storony,  i  sejchas
pytalas' vyrazit' chuvstvo v Pesni.
   Kogda ona dopela,  v  hrame  stoyala  zvenyashchaya  tishina.  Orb  sovsem  ne
staralas' pobedit' v sostyazanii i dumala tol'ko o svoej lyubvi,  no  teper'
ona znala, chto dazhe Satane trudno budet spet' luchshe.
   Ona podnyalas' s pola i otoshla k svoemu mestu, k kreslu Gei.
   Satana tozhe vstal i vyshel vpered. U nego ne bylo nikakogo  muzykal'nogo
instrumenta - tol'ko golos.
   On zapel, zapel a capella, i Orb snova byla potryasena. On pel gimn!  No
ved' eto nevozmozhno! Satana sposoben na mnogoe, odnako est' veshchi,  kotorye
emu nedostupny, i penie gimnov - odna iz takih veshchej.

   Menya, nichtozhnogo, navek
   Spasla Tvoya lyubov'.
   Brodyaga, ya obrel nochleg,
   Slepec, ya vizhu vnov'!

   |to dejstvitel'no bylo prekrasnoe ispolnenie gimna  "Lyubov'  Gospodnya".
Orb dumala, chto Satana nikak ne smozhet obojti ee posle togo, kak ona spela
Pesn' Lyubvi. No on sdelal nevozmozhnoe - spel Pesn' Lyubvi k Bogu.  Hotya  po
opredeleniyu ne mog etogo sdelat'.
   Satana nachal vtoroj kuplet, i v pomoshch' emu vstupil hor demonov. Do  sih
por  ego  penie  mozhno  bylo  nazvat'   prekrasnym,   teper'   ono   stalo
sverh®estestvennym.  Orb  podozrevala,  chto  dazhe  angely  na  Nebesah  ne
sposobny pet' tak chudesno. Odnako vspyshki v hore sluchalis'  vse  chashche.  Ni
odin iz horistov ne mog proderzhat'sya dol'she mgnoveniya - nel'zya pet' gimny,
ostavayas' demonom.
   Satana povernulsya licom k Orb. Ot ego vzglyada ee brosalo to v zhar, to v
holod. On byl prekrasen i pel tak ubeditel'no...

   V tot chas, kogda v dushe moej
   Zazhegsya Very svet,
   Ischezli vse somnen'ya v nej,
   I straha bol'she net.

   Satana - Otec lzhi i ne mozhet govorit' pravdu. No sejchas  Orb  ne  mogla
zastavit' sebya usomnit'sya v  ego  iskrennosti.  I  ona  chuvstvovala,  chto,
obrashchaya k Bogu slova lyubvi, Satana na samom dele obrashchaetsya imenno k  nej.
On lyubit Orb ne men'she, chem ona lyubit ego, i eto pravda.
   Kak zhe  vyshlo,  chto  Knyaz'  T'my,  prizvannyj  lish'  nenavidet',  sumel
polyubit' chto-nibud', krome vlasti? Ili eto i est' ob®yasnenie? Vdrug Satana
lyubit ne Orb, a ee silu, silu  voploshcheniya  Prirody,  kotoraya  pomozhet  emu
uvelichit'  svoyu  sobstvennuyu  moshch'?  Ona,  Orb,  -  durochka  i  lyubit  ego
po-nastoyashchemu, a on dumaet lish' o teh  vygodah,  kotorye  sulit  emu  etot
soyuz!
   Satana snova povernulsya k gostyam. Oni zastyli v ocepenenii, tak zhe  kak
i sama Orb. Satana ne mozhet pet' gimnov!..  Vspyshki  v  hore  stali  pochti
nepreryvnymi, kazalos', on ves' ohvachen siyaniem.  Sam  Satana  tozhe  nachal
svetit'sya.
   Mozhet, eto opyat' videnie? Togda vse ob®yasnimo.  Satana  ne  mozhet  pet'
gimnov, ne mozhet proiznosit' zapretnye dlya demonov slova, vot on i  sozdal
illyuziyu, chtoby usilit' effekt...
   No esli tak, svad'ba nedejstvitel'na. Stalo  byt',  eta  ideya  neverna.
Konechno, Satana mog by zastavit' Orb poverit', chto  oni  zhenaty,  i  takim
obrazom podchinit' ee svoej vole. No on ne sumel by  obmanut'  ni  Hronosa,
kotoryj uzhe zhil v budushchem, ni Sud'bu, prihodivshuyusya Orb rodnoj mater'yu, ni
Marsa, kotoryj lyubil ee. Inkarnacii ne priznayut  zakonnym  venchanie,  esli
ono budet lish' illyuziej, a togda Satana ne poluchit i ee sily. Znachit,  vse
eto pravda.
   Mysli vihrem pronosilis' v mozgu Orb, no sama ona byla ne v silah  dazhe
poshevelit'sya. Satana na ee glazah delal nechto nevozmozhnoe,  i  ona  verila
emu, i vse gosti verili, dazhe inkarnacii.  Veroyatno,  prosto  nel'zya  bylo
ob®yasnit' eto inache. Somneniya Orb  razveyalis'.  Ona  verila  Knyazyu  Lzhi  i
lyubila togo, kto vseh nenavidit.
   Hor ischez - ne ostalos' bol'she ni odnogo demona, vse oni prevratilis' v
padshie dushi. Satana snova pel odin. On obernulsya k Orb, i strannoe  siyanie
usililos'. Teper', okruzhennyj etim siyaniem, Satana stal  pohozh  na  samogo
Boga. On smotrel Orb pryamo v glaza i pel tak iskrenne, chto ona ne mogla ne
verit' ego slovam:

   Uzhel', sogbennyj pod krestom,
   Lish' Ty idesh', skorbya,
   V tom mire prazdnom i pustom,
   Gde kazhdyj za sebya?

   Siyanie vokrug Satany stalo takim yarkim, chto  bol'no  bylo  glazam.  Orb
zamorgala, kak budto smotrela na yarkoe plamya. CHto s nim proishodit?

   Net! Iskuplen'ya probil chas.
   Inogo net puti.
   I krest svoj kazhdomu iz nas
   Naznacheno nesti.

   Satana dopel, i siyanie stalo oslepitel'nym. Orb vzdrognula, morgnula, a
kogda otkryla glaza, on uzhe ischez!
   Orb vskochila na nogi.
   - Satana, lyubov' moya! - kriknula ona. - Gde ty?
   Mima tozhe podnyalsya:
   - Ego bol'she net, Geya.
   - No...
   - Satana byl obrechen eshche togda, kogda prinyal svoj krest. On  znal  eto,
no ne mog postupit' inache. On ostavil tebya u samogo altarya i  vernul  tebe
mir.
   - Kakoj eshche krest? - v uzhase sprosila Orb.
   Nioba vstala i podoshla k docheri.
   - Krest svoej istinnoj lyubvi k tebe, - ob®yasnila ona.
   - Znachit, on ne lgal, - progovorila Orb. - On dejstvitel'no...
   - Dejstvitel'no lyubil tebya, dorogaya. On znal,  chto  nikogda  ne  smozhet
po-nastoyashchemu zhenit'sya na tebe, no postaralsya podojti k  etomu  kak  mozhno
blizhe. On hotel lyubit' tebya, poluchit'  vzamen  tvoyu  lyubov'  i  proiznesti
brachnye klyatvy. No teper' ty vdova.
   - |to siyanie... - probormotala oshelomlennaya Orb.
   - |to bylo siyanie dush, osvobozhdavshihsya iz Ada.  Satana  ne  mog  bol'she
uderzhivat' ih - on spel svoyu Zapretnuyu Pesn'. On dejstvitel'no lyubil tebya,
kak nikogda ran'she nikogo ne lyubil, i otdal vse radi tebya.
   Orb posmotrela na pustoe kreslo, prednaznachennoe dlya Boga.  Neuzheli  On
soznatel'no reshil ne smotret'? Ved' navernyaka On znal...
   I tut do Orb nakonec doshel ves' uzhas ee poteri.  Ona  upala  v  ob®yatiya
materi i gor'ko zarydala. Ee serdce bylo razbito.
   - Potishe, potishe, dorogaya, - prosheptala Nioba. - Kogda ty plachesh', Geya,
ves' mir plachet vmeste s toboj.
   V samom  dele  povsyudu  v  mire  nachalsya  dozhd'.  No  eto  byl  myagkij,
bezvrednyj dozhd', i vsled za nim obyazatel'no vyglyanet solnce.
   Nastalo vremya vplotnuyu zanyat'sya tem, na chto Orb tak dolgo  ne  obrashchala
dolzhnogo vnimaniya. Nado uchit'sya byt' Mater'yu-Prirodoj.

Last-modified: Thu, 03 Jan 2002 16:51:10 GMT
Ocenite etot tekst: