nya.
   - Ne somnevayus'. No razve Bog ne vozrazhal protiv etogo?
   Lila zasmeyalas':
   - V to vremya on ne byl takim hanzhoj, kak sejchas! V  konce  koncov  Adam
okazalsya pri dele. No zatem ya vse isportila.
   - Ty?
   Lila nahmurilas' ot nahlynuvshih nepriyatnyh vospominanij.
   - U Adama vsegda byli grubye  zamashki.  On  vbil  sebe  v  golovu,  chto
glavnee menya tol'ko potomu, chto muzhchina. Konechno zhe, ya  ne  mogla  s  etim
primirit'sya! Ladno by on ob®yasnil svoe prevoshodstvo tem, chto on  chelovek,
a ya - net... V obshchem, ya prigrozila lishit' ego udovol'stviya. On upersya  kak
upryamyj  osel,  i  mne  prishlos'  dat'  emu  pochuvstvovat',   chto   znachit
vozderzhanie. |to tak ego vzbesilo!.. I  chto  ty  dumaesh'?  On  pozhalovalsya
Bogu, chto ya emu ne podhozhu, i Bog izgnal menya iz |dema.
   - Kak zhe on mog prognat' tvorenie Samuila?
   - Sad prinadlezhal Bogu. On ne imel prava menya unichtozhit',  hotya  vpolne
mog vyselit' iz svoih vladenij. Konechno, mne eto ne ponravilos', a uzh  tem
bolee - moemu Sozdatelyu, no nam nichego ne ostavalos' delat'. YA ushla, a Bog
iz rebra Adama sotvoril devicu, kotoruyu nazval Evoj. Razumeetsya, ona  byla
nachisto lishena zhenskogo chestolyubiya! Vprochem, ya k nim eshche vernulas'...
   - Tol'ko ne govori, chto pod lichinoj zmeya skryvalas' ty!
   Lila ulybnulas':
   - Ty ved' znaesh', Perri, - to est' moj gospodin, -  v  Adu  net  nichego
strashnee, chem oskorblennaya d'yavolica. Togda  ya  sama  byla  s  harakterom.
Samuil poslal menya sovratit' Evu -  eto  okazalos'  moim  pervym  zadaniem
takogo roda. Prinyav oblik zmeya, ya ubedila durehu vkusit'  ploda  ot  dreva
poznaniya dobra i zla. Vidish' li, do etogo lyudi dazhe ne podozrevali o  tom,
chto ih nagota i sovokuplenie grehovny. Vnezapno oni eto osoznali, i vsya ih
zhizn' kruto peremenilas'. Bog vyshvyrnul ih iz Sada. My otomstili.
   - Ty otomstila, - porazhennyj uslyshannym, povtoril Perri. - Neuzheli ty i
est' to samoe sozdan'e?
   - Da, i s  togo  vremeni  ya  stala  sluzhit'  kazhdomu  Hozyainu  Zla.  Za
nekotoryh ya vyhodila zamuzh, drugim prosto okazyvala  opredelennye  uslugi.
Spustya neskol'ko stoletij kazhdyj ustaval ot menya i  lishalsya  moej  pomoshchi,
chto neizmenno privodilo k odnomu - on sovershal promah, kotoryj  stoil  emu
trona. I s toboj nepremenno  sluchitsya  to  zhe  samoe  -  ved'  v  muzhchinah
zalozheno nepostoyanstvo. No poka nas zhdet s toboyu mnogo interesnogo.
   - Pochemu ty nikogda ne stanovilas' u vlasti sama? Uveren, ty  prekrasno
by spravilas'!
   - Ne zabyvaj, povelitel', ya d'yavolica. U menya net dushi. A Hozyainom  Zla
mozhet stat' tol'ko smertnyj.
   - No ved' ya umer!
   - Net, gospodin. Ty zhiv. Ty vstupil  v  dolzhnost'  v  poslednyuyu  minutu
zhizni, stav bessmertnym i vechno molodym. Ty mozhesh' umeret',  tol'ko  kogda
otojdesh' ot vlasti. I to tvoj posledovatel'  sposoben  ne  pozvolit'  tebe
umeret' - tak zhe kak ty ne dal umeret' Lyuciferu.
   - Razve?
   - Ty zatochil ego, podobno greshnoj dushe, no on ne smozhet  umeret',  poka
ty emu ne razreshish'. |to pravo ty priobretesh', kogda utverdish'sya na  svoem
postu.
   - A chto s predydushchimi voploshcheniyami Zla? Oni umerli?
   - Konechno - so vremenem. Bezopasnee dat' im umeret', chtoby ni  odin  iz
nih snova ne zanyal svoe prezhnee mesto. Teper' kazhdyj  po-svoemu  sluzhit  v
Adu - ved' ih opyt bescenen.
   - Ne vredyat li oni tomu, kto u vlasti? Pobyvav  inkarnaciej,  navernoe,
trudno privyknut' k polozheniyu obychnoj greshnoj dushi.
   - Mozhesh' smelo im doveryat' - u nih uzhe net prezhnego chestolyubiya.
   Perri vnezapno zagorelsya:
   - Kogda-to  oni  stoyali  u  vlasti!  Sledovatel'no,  znayut  razrushayushchee
demonov zaklyatie!
   Lila ulybnulas':
   - Razumeetsya, znayut, moj gospodin. No tebe oni ego ne skazhut.
   - Neuzheli tak nikto i ne skazhet?
   - Skoree vsego net. Ni ugovory, ni lest' na  nih  ne  podejstvuyut.  Oni
budut sluzhit' tebe iz gordosti, odnako ne stanut pomogat' dobit'sya vlasti.
|to ty dolzhen sdelat' sam.
   Perri tyazhelo vzdohnul:
   - Ty, navernoe, mogla  by  vyvedat'  u  kogo-nibud'  iz  nih  zaklyatie,
pribegnuv k svoim charam?
   - Ne zabyvaj, vlastitel', ya byla s kazhdym  iz  nih  ne  odno  stoletie.
Teper'   dlya   nih   vo   mne   ne   ostalos'   ni   prezhnej   tajny,   ni
privlekatel'nosti...
   Perri pristal'no vglyadelsya  v  d'yavolicu  -  ee  napominanie  vovse  ne
dostavilo emu udovol'stviya. Ved' on okazalsya lish' poslednim v  beskonechnoj
cherede ee lyubovnikov. Ne udivitel'no, chto Lila stol' iskusna v svoem dele!
   - Ladno, vernemsya k Adu, - grubovato brosil on.
   Dogadyvayas' o tom, chto Perri revnuet, d'yavolica vzyala ego za ruku.
   - Pomni, moj gospodin, ya sotvorena iz nichego. S samogo  nachala  ya  byla
sozdana, chtoby ugozhdat' muzhchine - i delayu eto  tak,  kak  umeyu.  Teper'  ya
obrashchayu na tebya  vsyu  svoyu  predannost',  s  kotoroj  sluzhila  kazhdomu  iz
Vlastitelej. Menya mozhno upreknut' tol'ko za to, chto ya ploho spravlyayus'  so
svoimi obyazannostyami, no ne za to, chto mnoyu vekami pol'zovalis' drugie.
   Perri ponyal,  chto  ona  prava  -  nevozmozhno  revnovat'  ee  k  prezhnim
lyubovnikam. Ved' Lila ne zhenshchina, a d'yavolica.
   Sotvoriv v vozduhe krugloe otverstie, vmeste s Perri ona otpravilas'  v
Ad. Na sej raz puteshestvenniki  vospol'zovalis'  drugim  putem,  spuskayas'
vdol' vneshnej granicy Ada. Tunnel' vyvel ih  v  dremuchij  les,  v  kotorom
koryavye such'ya derev'ev ceplyalis' za kazhdogo, kto edva shodil  s  petlyayushchej
tropy.
   - Novye greshnye dushi? - sprosil Perri.
   - Da, moj vladyka. CHem bol'she dushi otyagoshcheny grehom, tem bystree  posle
smerti oni opuskayutsya  v  etot  les.  Smotri,  u  nekotoryh  uzhe  nachalis'
nepriyatnosti, - Lila pokazala emu rukoj.
   Vzglyanuv, Perri zametil zaputavshiesya vysoko v vetvyah figurki. Veroyatno,
oni neudachno prizemlilis' na  derev'ya  i  teper'  izo  vseh  sil  pytalis'
osvobodit'sya.
   Perri i Lila prisoedinilis' k bredushchim po trope putnikam. Pohozhe, nikto
ne obratil na nih vnimaniya. Proklyatye dushi vyglyadeli sovsem takimi zhe, kak
zhivye lyudi. Vse oni byli odety,  odnako  ih  lica  otlichalis'  neobychajnoj
ugryumost'yu.
   Na schast'e,  tropa  vskore  rasshirilas'.  Vperedi  pokazalis'  ogromnye
vorota s arkoj. Priblizivshis', Perri  prochel  slova:  "VHODYASHCHIE,  OSTAVXTE
UPOVANXYA!"
   Hotya  vnov'  pribyvshie  byli  raznyh  nacional'nostej,  k  tomu  zhe   v
bol'shinstve svoem bezgramotnye, kazalos', vse oni otlichno  ponimali  smysl
zloveshchego privetstviya. Ved' vse oni byli greshnikami...
   Perri proshel pod  arkoj.  Doroga  privela  k  unylomu  beregu  kakoj-to
mrachnoj reki.
   - |to Aheron, - poyasnila Lila. - Reka  Skorbi,  omyvayushchaya  berega  Ada.
Pridetsya podozhdat' Harona.
   CHerez nekotoroe vremya oni uvideli parom -  v  sushchnosti,  obychnyj  plot,
kotoryj pokachivalsya na volnah. Pri pomoshchi shesta paromshchik  bystro  podognal
ego k beregu i, shagnuv na zemlyu, protyanul  issohshuyu  ruku,  trebuya  platy.
Glaza ego sverkali, kak ugli.  Kazhdaya  iz  dush  dolzhna  byla  dat'  melkuyu
monetku. Teh, u kogo ee ne okazyvalos', na parom ne puskali.
   - Takie monetki  kladut  na  glaza  umershih,  -  ob®yasnila  Lila.  -  K
sozhaleniyu, ne vseh horonyat, kak polozheno...
   - No chto proishodit s temi, kto ne mozhet popast' v Ad? - sprosil Perri.
   - Po mere togo kak ih tela gniyut v mogilah, neobhodimost' perepravit'sya
stanovitsya nesterpimoj. Togda oni dolzhny sdelat' eto, kak mogut -  perejti
vbrod ili pereplyt'.
   Perri posmotrel na reku,  teper'  pochuvstvovav  vse  ishodyashchee  ot  nee
zlovonie. Vdali on  razglyadel  nad  volnami  ryab'  -  kazalos',  vo  mrake
bespomoshchno barahtayutsya v vode kakie-to sushchestva.  Kto-to  krichal  -  Perri
uvidel zhenshchinu, kotoraya otchayanno borolas' s volnami.
   - No oni ne mogut utonut'. Ved' oni uzhe mertvy!
   - Ty prav, zato oni ispytyvayut te zhe samye predsmertnye muki, kak  esli
by tonuli na samom dele. I etim mukam net konca, - otvetila Lila.
   Perri zadumchivo  nablyudal,  kak  neschastnaya  zhenshchina  to  vsplyvaet  na
poverhnost', to ischezaet pod vodoj.
   - Vse ponyatno. No ya vse ravno hochu, chtoby etu zhenshchinu spasli.
   - Ty mozhesh' prikazat' Haronu, - s somneniem brosila d'yavolica.
   - Haron! - kriknul Perri. - Vytashchi von tu zhenshchinu iz vody!
   Vzglyanuv na nego, ugryumyj paromshchik bezrazlichno otvernulsya.
   Perri podavil gnev.
   - Hozyain ya zdes' ili net? - sprosil on u Lily.
   - I da i net, - uklonchivo otozvalas' ona. - Ty  poluchil  titul,  odnako
dolzhen eshche dobit'sya togo, chtoby tebe podchinyalis'.
   - A dlya etogo mne neobhodimo uznat' razrushayushchee demonov proklyatie...
   - Da, moj gospodin. |to zhe samoe zaklyatie ne mozhet unichtozhit' dushi,  no
sposobno otpravit' ih v zatochenie, chto v sushchnosti pochti ravnoznachno.
   - Posmotrim, ne udastsya li mne  kak-nibud'  ego  obojti,  -  nedovol'no
provorchal Perri.
   Projdya mimo ozhidayushchih svoej ocheredi dush,  on  shagnul  na  parom.  Haron
podnyal na nego svoyu bezobraznuyu golovu.
   - Haron, ya novoe voploshchenie  Zla.  Esli  tebe  dorogo  tvoe  mesto,  ty
sdelaesh' vse, chto ya tebe prikazhu. Podberi von tu zhenshchinu!
   Snova ne povinovavshis', Haron otvernulsya.
   - Otvechaj, kogda k tebe obrashchayutsya,  pugalo!  -  zaoral  Perri,  hvataya
paromshchika za plecho. Odnako ego ruka svobodno proshla cherez telo Harona.
   "Ah vot ono kak!" - podumal Perri, a zatem otkryl rot i zapel:

   Mrachnyj paromshchik, mne vnimaj!
   YA voploshchenie Zla.
   Vybora net - chto skazhu, vypolnyaj.
   ZHenshchinu tu spasi;
   Vytashchi iz vody!

   S pomoshch'yu peniya Perri dobilsya togo, chego ne smog  dobit'sya  siloj.  Ono
zavorozhilo Harona tak zhe, kak demonov v zale s goryashchimi kostrami.  Ved'  v
muzyke Perri vsegda prisutstvovalo volshebstvo.
   Haron medlenno povernulsya. Zatem, podnyav shest, stal  otgonyat'  plot  ot
berega. Vskore oni podplyli k tomu  mestu,  gde  pytalas'  uderzhat'sya  nad
volnami zhenshchina - teper' ego mozhno bylo ugadat' lish'  po  vyryvayushchimsya  iz
vody puzyr'kam vozduha. Sunuv kostlyavuyu ruku v temnuyu vodu,  Haron  chto-to
pojmal. Vskore na poverhnosti pokazalas'  zadyhayushchayasya  zhenshchina  -  krepko
derzha neschastnuyu za zapyast'e, paromshchik vtashchil ee na plot i  napravilsya  za
ostal'nymi passazhirami.
   S  berega  zaaplodirovali.  Perri  vse-taki  udalos'  zastavit'  Harona
povinovat'sya!
   - S etih por, Haron, esli ty zametish', chto  v  otchayanii  dushi  pytayutsya
pereplyvat' reku sami, podbiraj ih na svoj  parom  besplatno,  -  prikazal
Perri. - Esli ne budesh' etogo delat', to lishish'sya mesta. Ty ponyal menya?
   Paromshchik mrachno kivnul. Otvernuvshis' ot nego, Perri zametil,  chto  Lila
pytaetsya skryt' dovol'nuyu ulybku. On ponimal - odobrenie d'yavolicy vyzvano
vovse ne tem, chto ee sputnik sovershil dobroe  delo,  a  tem,  chto  on  dal
pochuvstvovat' svoyu vlast'.
   Haron stal zapolnyat' plot. Perri prisel na kortochki pered spasennoj.
   - Kak tebya zovut?
   - Grethen, gospodin. Blagodaryu vas za to, chto zaplatili za menya.
   - YA za tebya ne platil, a prosto prikazal, chtoby tebya vzyali besplatno.
   Podnyav golovu, ona vnimatel'no vzglyanula na nego:
   - Mogu li ya uznat', kto vy, gospodin?
   - YA Hozyain Ada.
   Ee glaza okruglilis' ot uzhasa. Zatem zhenshchina  poteryala  soznanie.  Dushi
greshnikov v strahe otpryanuli ot Perri, a nekotorye dazhe popadali v vodu.
   Perri vzdohnul. CHto zh, pridetsya privykat'.  Ved'  greshnye  dushi  vsegda
budut ego boyat'sya.
   - YA zdes' ne dlya togo, chtoby nakazyvat' vas, ya lish' proveryayu poryadok, -
ob®yavil on vsem.  -  Vy  proklyaty,  no  ya  ne  sobirayus'  usugublyat'  vashe
polozhenie.
   Pohozhe, emu ne ochen' poverili. Perri ob®yasnil eto tem,  chto  teper'  on
eshche i Otec lzhi. Greshniki boyalis', chto, naprasno vseliv v nih  nadezhdu,  on
gotovit dlya nih eshche hudshuyu uchast'. Odnako te, kto  svalilsya  v  vodu,  vse
ravno karabkalis' na plot.
   Snova sklonivshis' nad zhenshchinoj, Perri potryas ee za plecho:
   - Ochnis', ya prosto ne tak vyrazilsya. YA ne sdelayu tebe  nichego  durnogo.
CHto privelo tebya syuda?
   Neschastnaya smogla nakonec sest'.
   - Moj gospodin, ya obmanyvala i vorovala. Znala, chto gublyu svoyu dushu, no
moya sem'ya golodala - nado zhe bylo hot' kak-to dobyvat' propitanie...
   Perri vspomnil bednyakov iz svoej rodnoj derevni, kotorym chestnost' byla
prosto ne po karmanu. Feodalizm uderzhival ih na samom dne zhizni.
   - A ostal'nye? - sprosil Perri, oglyadyvayas' po  storonam.  -  Vam  tozhe
prihodilos' lgat' i izvorachivat'sya, chtoby vyzhit'?
   Vokrug  soglasno  zakivali  golovami.  Vse   oni   okazalis'   zhertvami
obstoyatel'stv - ih proklyali za zhizn', nad kotoroj, oni, v  sushchnosti,  byli
ne vlastny. Edva li vechnoe prebyvanie v Adu yavlyalos' dlya nih  spravedlivym
nakazaniem. No smozhet li on chto-nibud' izmenit'?
   Oni  dostigli  ostrova,  unylogo  i  gologo.  Tolpivshijsya  tam   narod,
kazalos', molcha zhdal chego-to.
   - CHto eto? - sprosil Perri u Lily.
   - Limb - pervyj krug  Ada,  -  otvetila  ona.  -  Zdes'  ostayutsya  dushi
nekreshchenyh - bez nakazaniya i bez voznagrazhdeniya.
   - Nekreshchenye? Ty imeesh' v vidu, chto oni ne hristiane?
   - Mnogie - net, - soglasilas' Lila. - Drugie nichem  ne  oporochili  sebya
pri zhizni, odnako okazalis' proklyaty za neverie.
   - No drugie verovaniya tozhe nel'zya  sbrasyvat'  so  schetov!  -  vozrazil
Perri.
   - Vozmozhno, - soglasilas'  Lila.  -  Navernoe,  chto-nibud'  naputano  v
zapisyah.
   - Pridetsya etim zanyat'sya. Kto otvechaet za uchet greshnikov?
   - Vel'zevul, Povelitel' Muh, odin iz predshestvennikov Lyucifera.
   "Znachit, u nee i s nim chto-to bylo", - promel'knulo v golove u Perri.
   - Nado nam kak-nibud' pogovorit'.
   - Po-moemu, snachala tebe sleduet utverdit'sya.
   Konechno, sleduet! Odnako Perri  uzhe  znal,  chto  emu  predstoit  mnogoe
izmenit'.
   - A gde zhe trehgolovyj pes? Razve on bol'she ne ohranyaet vrata Ada?
   - Cerber? On v tret'em kruge, vmeste s chrevougodnikami.
   - CHto on tam delaet? Ved' vrata Ada ne tam! I s kakih  por  chrevougodie
karaetsya vechnym proklyatiem? Togda sledovalo by zapolnit' etot krug vsyakimi
gospodami, episkopami i dazhe papami!
   - Oni i tak tam, - podtverdila Lila.
   Perri reshil ne sporit'.
   - Cerbera nuzhno peremestit'. A kto zanimaetsya ustrojstvom Ada?
   - Asmodej, korol' chertej.
   - Eshche odna inkarnaciya?
   - Da.
   - CHto zh, pojdem dal'she.
   Oni minovali vtoroj krug, gde soderzhalis' te, kto predavalsya bludu.
   - Neuzheli ih proklyali tol'ko za to, chto oni  ispytyvali  vozhdelenie?  -
udivilsya Perri. - Udavalos' li komu-nibud' hot' raz izbezhat' etogo?
   - V Raj voobshche popadayut edinicy, - otozvalas' Lila.
   - No esli stol' mnogie proklyaty za  svojstvennye  cheloveku  cherty,  kto
togda schitaetsya nastoyashchimi zlodeyami? Ubijcy, nasil'niki, predateli?
   - Oni v sleduyushchih  krugah,  -  poyasnila  d'yavolica.  -  Predateli  -  v
devyatom, v odnom iz vnutrennih krugov  Ada,  kotoryj  podrazdelen  eshche  na
chetyre:  dlya  teh,  kto   predaval   rodstvennikov,   Rodinu,   druzej   i
blagodetelej, sootvetstvenno.
   - Po-moemu, takoe podrazdelenie sovershenno izlishne.  Dal'she,  navernoe,
soderzhatsya kolduny!
   - Oni v vos'mom kruge,  vmeste  s  licemerami,  vorami,  klyauznikami  i
sovratitelyami.
   - Znachit, koldovstvo ravnosil'no vsem etim porokam? - vozmutilsya Perri.
- No ono dazhe ne zapreshcheno zakonom!
   Lila pozhala plechami:
   - YA by nikogda ne sovratila tebya, esli by ty ne byl k  etomu  vnutrenne
gotov. Ne poslednyuyu rol' sygralo imenno koldovstvo.
   - Neobhodimo koe-chto peresmotret'! V Adu polno teh, komu  zdes'  sovsem
ne mesto!
   D'yavolica, bolee iskushennaya v podobnyh delah, lish' promolchala.  Minovav
tretij,  chetvertyj  i  pyatyj  krugi,  oni  uvideli  zaklyuchennye  tam  dushi
chrevougodnikov, skupcov i podverzhennyh gnevu. V shestom kruge Perri i  Lila
natolknulis' na treh krylatyh furij -  otvratitel'nyh  sushchestv  so  zmeyami
vmesto volos. V sed'mom kruge  putnikam  vstretilas'  Reka  Krovi  -  ved'
imenno zdes', podgonyaemye Adskimi psami, garpiyami  i  kentavrami,  obitali
te, kto "nasil'e blizhnemu nanes" [Dante  Alig'eri  "Bozhestvennaya  komediya"
(Pesn' dvenadcataya)].
   - Da tut vse pereputano, -  zametil  Perri.  -  Psam  sleduet  ohranyat'
vorota, a kentavry vpolne spravilis' by s uchetom greshnikov.
   Pesok, po kotoromu shli Perri  i  d'yavolica,  stal  nesterpimo  goryachim.
Nepodaleku grohotal vulkan, izvergaya  ognennye  hlop'ya.  Zatochennye  zdes'
dushi stenali ot boli. Perri tozhe nevol'no  vskriknul,  kogda  ego  obozhglo
ognem.
   - CHto za bezobrazie?! Oni ne dolzhny trogat' tebya, - serdito  provorchala
Lila.
   - Pohozhe, komu-to ne nravyatsya peremeny, - zametil Perri. - Estestvenno,
chto glavnye demony stremyatsya menya sbrosit'. I poka ya ne uznayu zaklyatiya,  ya
nichego ne smogu s etim podelat'.
   - Ty prav, - soglasilas' razgnevannaya d'yavolica. - Uverena, chto za etim
stoit Asmodej. On po-prezhnemu veren Lyuciferu.
   - Po-moemu, nam luchshe otsyuda ubrat'sya.
   Perri snova zapel, i padayushchij na nego ognennyj  dozhd'  teper'  prohodil
skvoz' ego telo, ne prichinyaya vreda. Svoim golosom on mog dobit'sya mnogogo,
odnako ponimal, chto glavnyh d'yavolov  etim  uzhe  ne  voz'mesh'.  Dostatochno
povidav i uznav, Perri reshil, chto uglublyat'sya v Ad dal'she ne imeet smysla.
Predstoyalo mnogoe izmenit', a dlya etogo  emu  nado  bylo  vyvedat'  dayushchee
vlast' nad demonami i greshnymi dushami zaklyatie.
   Lila otkryla tunnel',  i,  shagnuv  v  nego,  vskore  oba  pokinuli  Ad.
Stemnelo. Perri pochuvstvoval, chto ustal  -  ne  iz-za  bol'shoj  fizicheskoj
nagruzki, a skoree ot mnozhestva novyh vpechatlenij.
   - Davaj ustroimsya gde-nibud' poudobnee  i  otdohnem,  -  predlozhil  on,
vovse ne sobirayas' vozvrashchat'sya  v  svoyu  monastyrskuyu  kel'yu.  Ved'  ego,
navernoe, uzhe sochli mertvym...
   Nachertiv na stvole ogromnogo duba krug. Lila otkryla  ego,  kak  dver'.
Prostornoe duplo okazalos' uyutno zasteleno myagkimi podushkami.  Vojdya  tuda
vmeste s Perri, Lila zakryla za soboj dver'. Obnyav d'yavolicu, Perri  srazu
zasnul. Na samom dele on ne nuzhdalsya bol'she v takogo roda  otdyhe.  Odnako
psihologicheski Perri byl eshche ne gotov  obhodit'sya  bez  nego.  Emu  prosto
trebovalos' vremya, chtoby privyknut'.


   Utrom, oshchutiv novyj priliv sil, Perri reshil srazu vzyat'sya za delo.
   - Esli ya spravilsya s Lyuciferom, to navernyaka sumeyu otoslat' nazad dushi,
kotorye pobedil on, - zayavil Perri.
   - Moj gospodin, zdes' u tebya eshche  sovsem  net  opyta,  -  predosteregla
Lila. - CHtoby polnost'yu osvoit'sya, nuzhno vremya. Za tvoimi  protivnikami  -
celye stoletiya. Ne svyazyvajsya s nimi, poka ne uznaesh' zaklyatiya.
   - Pri sluchae ya smogu vospol'zovat'sya  peniem,  -  napomnil  on.  -  |to
pokorilo i tebya, i Harona.
   - YA d'yavolica, a on... - Lila zamyalas'.
   - On ne demon? - popytalsya ugadat' Perri.
   - Ne sovsem. No ya kak raz podumala o tom,  chto  ego  mat'  Noks  -  moya
staraya znakomaya, vozmozhno, ona chto-nibud' i znaet.
   - Ty skazala Noks?
   - Noch', doch' Haosa, odna iz nashih pervyh bogin'. Kogda  ona  poyavilas',
dazhe menya eshche ne bylo. Noks  vstupila  v  brak  so  svoim  bratom  |rebom,
voploshcheniem T'my  mezhdu  Zemlej  i  Carstvom  Tenej.  Teper'  eta  oblast'
podelena na  chasti  mezhdu  Limbom  i  CHistilishchem.  Krome  Harona,  ot  nih
proizoshli voploshcheniya Vozduha,  Dnya,  Sud'by,  Smerti,  Vozmezdiya,  Snov  i
drugie, kotoryh ya srazu i ne pripomnyu. Ona...
   - Neuzheli Mat' voploshchenij? - porazhennyj, sprosil Perri. - Togda  pochemu
zhe ne ee deti okazalis' u vlasti?
   - Rano ili pozdno vse, chto ne obnovlyaetsya, nadoedaet. CHto  by  so  mnoj
bylo, esli by voploshchenie Zla vremya ot vremeni ne menyalos'!  Vot  i  rannie
inkarnacii,  postepenno  teryaya  interes,  pozvolyali  zanyat'   svoi   mesta
smertnym. Noks, pozhaluj, edinstvennaya  iz  podlinnyh  voploshchenij,  kotoraya
sohranila svoj post. Veroyatno, prichina etogo - neprehodyashchee ocharovanie  ee
tajny. Esli kto-to iz Bessmertnyh i znaet zaklyatie, tak  eto  dolzhna  byt'
Noks.
   Perri ne stal vozlagat' slishkom bol'shih nadezhd.
   - Noks s samogo nachala  byla  voploshcheniem  Bessmertnyh,  a  ne  greshnoj
dushoj, no, navernoe, ona mogla kak-nibud' uznat' zaklyatie?
   - Imenno tak mne i kazhetsya. Esli eta tajna hot' raz  proiznosilas'  pod
pokrovom nochi, ona ej izvestna.
   - Togda pojdem skoree k nej!
   - Ne speshi, moj gospodin! YA ne uverena, chto Noks otkroet ee tebe. Da  i
kakova okazhetsya plata?
   - Plata?
   - Carstvom Zla pravit vovse ne al'truizm.
   Perri kivnul:
   - A chto, po-tvoemu, ona mozhet zaprosit'?
   - Pridetsya otvetit' tebe, moj povelitel', hotya mne by  ochen'  etogo  ne
hotelos'. Ona  edinstvennaya  zhenshchina,  kotoraya  znaet  o  strasti  gorazdo
bol'she, chem ya. Postoyanno obnovlyayas', ona nikogda ne stareet.  I  esli  ona
sochtet tebya privlekatel'nym...
   - Ogo! Togda davaj ostavim ee na krajnij sluchaj. Esli uzh u menya  nichego
ne poluchitsya i ty predpochtesh', chtoby ya ne lishilsya posta,  a  otpravilsya  k
Noks - togda ya imenno tak i sdelayu.
   - Ty velikodushnee Lyucifera, - zametila Lila.
   - A u nego bylo chto-to s Noks?
   - Nikto ne v silah otkazat' ej, esli ona togo zahochet.
   - Budu derzhat'sya ot nee podal'she. No ya vse ravno dolzhen zanyat'sya Adom.
   Podnyavshis', Perri raspahnul dver' i vybralsya iz  dereva  -  v  kakom-to
parke. Den' byl v polnom razgare.  Udivlenno  ustavivshis'  na  neznakomca,
malen'kij mal'chik pobezhal rasskazat' o neobychnom poyavlenii materi.
   Ulybnuvshis', Lila tozhe vybralas' naruzhu i zakryla za soboj dver'.
   - Ona ni za chto ne poverit!
   Minovav  neskol'ko  krugov  Ada,  Perri  i  d'yavolica   napravilis'   v
raspolozhennuyu v ledyanom stroenii kontoru. Glyba l'da vozvyshalas' pryamo nad
zamerzshim ozerom, gde-to v glubine Ada. Vojdya v zal, oni uvideli  ogromnyj
pustoj tron. Perri vspomnil, chto ego vstrecha  s  Lyuciferom  proishodila  v
drugom zale,  poteplee.  Veroyatno,  on  prednaznachalsya  dlya  menee  vazhnyh
sluchaev. Vladeniya Asmodeya raspolagalis' nepodaleku.
   Perri zhdali - nikogo, krome Asmodeya,  obladavshego  kryl'yami,  rogami  i
hvostom s shipami, v kontore ne bylo.
   - Ty znaesh', kto ya, - obratilsya k  nemu  Perri.  -  I  videl,  na  kogo
obrashchaesh' ognennyj dozhd'.
   - Mne izvestno, chto ty pretenduesh' na  tron  togo,  kto  schel  by  nizhe
svoego dostoinstva plyunut' v tvoe lico, - besstrastno progovoril  Asmodej.
- Pozhaluj, tebe bol'she podojdet krug, v kotorom soderzhat predatelej.
   - YA pobedil Lyucifera! - vozrazil Perri. - Teper' ya glavnyj, a ty obyazan
mne sluzhit'.
   -  Ty  lish'  vospol'zovalsya  proyavlennoj  Lyuciferom  nebrezhnost'yu.  Nam
pridetsya celyj mesyac terpet' zdes' tvoe prisutstvie, poka ty  ne  poluchish'
to, chto zasluzhivaesh'. Sgin', samozvanec, ili ya zhestoko prouchu tebya!
   - Da eto bunt! - vskrichal Perri. - Ty znaesh', kak on karaetsya!
   - Ubirajsya s moih glaz, moshennik, i bludnica, chto tebe pomogaet, tozhe!
   Asmodej vzmahnul rukoj, Perri i Lilu totchas zhe okruzhil sgustok energii.
Nevedomaya sila podnyala ih v vozduh i kuda-to ponesla.
   Vnezapno vse stihlo. Perri obnaruzhil, chto oni v mrachnom lesu.
   - |togo ya kak raz i opasalas', - probormotala Lila. - Sed'moj krug Ada.
   - Zdes' ved' dolzhna tech' Reka Krovi i idti ognennyj dozhd'.
   - Pravil'no - v pervom i tret'em kol'ce. A eto - vtoroe, v proshlyj  raz
my proshli mimo. My v Lesu Samoubijc.
   Perri oglyadelsya:
   - I chem zhe on tak ploh?
   - Smotri sam.
   Izdaleka pryamo na nih neslas' svora svirepyh sobak - iz razinutyh v lae
pastej kapala slyuna.
   - Adskie Psy! - dogadalsya Perri. - No my mozhem legko ukryt'sya ot nih na
derev'yah.
   - A vot koe-chto eshche. - Lila pokazala naverh.
   Podnyav  golovu,  Perri  uvidel  rassevshuyusya  na  vetvyah  derev'ev  stayu
otvratitel'nyh sushchestv. Tulovishchem i  kryl'yami  oni  pohodili  na  ogromnyh
ptic, odnako golovy i grudi u nih byli kak u bezobraznyh staruh.
   - Garpii. My okazalis' mezhdu dvuh ognej.
   - Tak zhe kak i samoubijcy, kotoryh postoyanno rvut na chasti, gde by  oni
ni ukrylis', - dobavila Lila.
   - Vyhodit, Asmodej narochno otpravil nas syuda,  chtoby  podcherknut',  chto
spor s nim ravnosilen samoubijstvu...
   - Ili dlya togo, chtoby ispytat'. Esli ty ne smozhesh' vyputat'sya  iz  etoj
situacii, znachit, ty dlya nego ne opasen.
   Perri vozdal  dolzhnoe  spravedlivosti  podobnoj  proverki.  Ved'  magiya
Asmodeya ne dolzhna byt' sil'nee magii Hozyaina Ada. Tol'ko neopytnost' Perri
sdelala ego uyazvimym.
   - I te i drugie - demony. YA smogu utihomirit' ih peniem.
   - Ne dumayu... - nachala bylo Lila.
   Odnako Perri uzhe otkryval rot. Edva on nachal pet', kak garpii prinyalis'
zaglushat' ego hriplymi  golosami.  Na  etom  fone  ne  stalo  slyshno  dazhe
sobach'ego laya. Odnako Psy vovse ne sobiralis' uspokaivat'sya -  ved'  penie
Perri sovsem ne dejstvovalo na nih, poskol'ku perekryvalos'  moshchnym  horom
krylatyh chudishch.
   Perri i Lila brosilis' k  derev'yam.  Kak  pravilo,  d'yavolica  svobodno
podnimalas'  v  vozduh,  no,  pohozhe,  zdes',  v   Adu,   ej   prihodilos'
dovol'stvovat'sya obychnymi chelovecheskimi vozmozhnostyami.
   Karabkat'sya po suchkovatym derev'yam ne sostavlyalo truda, zato s  rezkimi
krikami na beglecov tut zhe naleteli garpii, prostiraya k nim ostrye kogti.
   Otyskav vysohshij suk, Perri otlomil ego i, slovno dubinkoj,  s  razmahu
udaril podletevshuyu tvar'. Suk legko proshel skvoz' prizrachnoe  telo,  v  to
vremya kak ee kogti, slovno zheleznye tiski, szhali emu ruku.
   Perri uzhe ne pervyj raz ochutilsya v  polozhenii,  kogda  adskie  sushchestva
napadali na nego, a on ne mog otvetit' im tem zhe. Navernoe, vse  svodilos'
k tomu, chtoby dushi greshnikov postoyanno presledovali stradaniya, a oni  dazhe
ne mogli soprotivlyat'sya. Edva  li  takoj  poryadok  nazovesh'  spravedlivym.
Vprochem, rasschityvat' na kakuyu-to  spravedlivost'  v  Adu  yavno  ne  imelo
smysla...
   Perri popytalsya stryahnut' garpiyu, no ta krepko vcepilas' emu v  ruku  -
raskrytyj zlovonnyj  rot  bryzgal  raznocvetnoj  slyunoj.  CHudovishche  mahalo
kryl'yami, otchego ee bezobraznye obvislye grudi raskachivalis' iz storony  v
storonu. Kazhdaya kaplya slyuny, kotoraya popadala na Perri, zhgla ego. On nikak
ne mog osvobodit'sya, a k nemu uzhe priblizhalas' eshche odna garpiya.  Kazalos',
Lila byla ne v luchshem polozhenii...
   Vnezapno Perri osenilo. Pripodnyav ruku vmeste  s  tvar'yu,  on  s  siloj
udaril eyu o podospevshuyu vtoruyu garpiyu.
   ZHalobno vskriknuv,  obe  upali  na  zemlyu.  Na  sekundu  Perri  udalos'
osvobodit'sya.
   Odnako ryadom uzhe kruzhili drugie krylatye chudishcha,  kotorye  videli,  chto
proizoshlo. To i delo ustremlyayas' vniz, oni stali  rvat'  Perri  kogtyami  i
snova otletat' proch'. Perri popytalsya  uvorachivat'sya  i  edva  ne  upal  s
dereva, pod kotorym neterpelivo prygali zlobnye psy.
   Slovno kinzhal, ego ruku polosnul ostryj kogot'. Veroyatno, na  nego  eshche
popala  yadovitaya  slyuna,  potomu  chto  Perri  obozhgla  nesterpimaya   bol'.
Kazalos', spaseniya net...
   Vprochem, pochemu by ne vospol'zovat'sya magiej? Ved' on, v konce  koncov,
koldun!
   Perri pospeshno spryatalsya za vyzvannyj im obraz  ogromnogo  raz®yarennogo
medvedya, kotoryj s  siloj  hvatil  lapoj  odnu  iz  garpij.  Ta  ispuganno
sharahnulas' nazad.
   Odnako omerzitel'nye sozdan'ya ochen' bystro dogadalis', chto  medved'  ne
nastoyashchij,  i  snova  brosilis'  na  Perri.  Emu  kak   raz   hvatilo   ih
zameshatel'stva, chtoby sotvorit' novye illyuzii: na  etot  raz  tri  garpii,
kotorye rinulis' k psam. Perri nakoldoval  takzhe  psa  -  podprygnuv,  tot
uhvatil zubami krylo voobrazhaemoj garpii.  A  kogda  ta  ochen'  natural'no
grohnulas' ozem', svernul ej sheyu. Vse vokrug obagrilos'  krov'yu.  Dobit'sya
bolee ubeditel'nogo obmana zreniya Perri eshche ni razu ne udavalos', i on byl
ochen' gord svoej rabotoj.
   Uvidev eto, staya garpij, kak i  sledovalo  ozhidat',  prishla  v  yarost'.
Zabyv o Perri, oni nabrosilis' na psov, uverennye, chto te na  nih  napali.
Svora okazala ozhestochennoe soprotivlenie,  i  vskore  razgorelsya  yarostnyj
boj.
   Priblizivshis' k Lile, Perri okruzhil sebya i ee  zaklyatiem,  delavshim  ih
neprikosnovennymi. V otlichie ot ee char, ego magiya prevoshodno rabotala.
   Vprochem, nichego  udivitel'nogo.  Lila  byla  d'yavolicej  i  podchinyalas'
zakonam Ada, v to vremya kak Perri yavlyalsya inkarnaciej, a  ne  kakoj-nibud'
tam greshnoj dushoj. Vse ego mogushchestvo ostalos' pri nem. Asmodej  pribegnul
k tomu zhe, k chemu obratilsya Perri,  pytayas'  izbavit'sya  ot  garpij,  -  k
obmanu chuvstv.
   - Sotvori vyhod, - skazal Perri Lile,  kogda  oni  otoshli  podal'she  ot
strashnogo poboishcha.
   - No ya lishena sily, moj gospodin, - vozrazila d'yavolica.
   - Zato ya - net, - gordo brosil on. -  YA  podlinnyj  Hozyain  Ada,  i  ty
delaesh' to, chto ya prikazyvayu. Tvoya sila vozvrashchena. Nam nuzhen vyhod.
   Lila ochertila rukoj krug, kotoryj tut zhe prevratilsya v  dvercu.  Otkryv
ee, oni vzobralis' v tunnel' i molcha poshli po nemu.  Perri  chuvstvoval  na
sebe voshishchennye vzglyady d'yavolicy, kotoraya otlichno ponimala - tol'ko  chto
on sdelal ogromnyj shag na puti k utverzhdeniyu svoej vlasti.
   Vprochem, poka emu udalos' lish' izbezhat' rasstavlennoj Asmodeem lovushki.
Do togo chtoby dobit'sya polnogo  gospodstva  nad  Adom,  bylo  eshche  slishkom
daleko. Predstoyalo uznat' zaklyatie - vot tol'ko kak?
   - Moj gospodin, - obratilas' k nemu Lila, kogda oni  nakonec  vyshli  na
svet. - YA sdelala glupost',  zastaviv  tebya  stradat'.  Mozhno  bylo  legko
izbezhat' etogo. YA dolzhna otvesti tebya k Noks.
   Perri molcha kivnul. Teper' ee predlozhenie  pokazalos'  emu  edinstvenno
razumnym.



        10. VOPLOSHCHENIYA

   Predstoyashchaya vstrecha s Noks trevozhila Lilu. Ona reshila, chto im  s  Perri
sleduet zanyat'sya lyubov'yu,  ne  dozhidayas'  vechera.  Pytalas'  li  d'yavolica
kak-to zaglushit' ego interes k voploshcheniyu Nochi ili boyalas',  chto  pozzhe  u
nih uzhe prosto ne budet sluchaya, Perri  ne  znal.  On  vovse  ne  sobiralsya
puskat'sya vo vse tyazhkie, odnako ego lyubopytstvo vozrastalo.
   Vprochem, pokidat' Dzholi u nego tozhe kogda-to ne bylo namereniya... Perri
po-prezhnemu vspominal o nej s lyubov'yu, no  Dzholi  umerla,  a  on  okazalsya
razvrashchen  zlom  i  nedostoin  ee.  Esli  by   predstavilas'   vozmozhnost'
osvobodit' ee iz kapel'ki  krovi  i  pozvolit'  uletet'  v  Raj,  Perri  s
radost'yu sdelal by eto. I uzh, konechno, on ni za chto ne otpustit ee v Ad.
   Noks zhila v CHistilishche, gde obitali ostal'nye inkarnacii. U  Perri  tozhe
byl tam velikolepnyj dvorec, kotoryj obsluzhivali dushi,  ne  imeyushchie  prava
otpravit'sya ni v Raj, ni v Ad. Udivlenie, s kakim tam  vstretili  hozyaina,
pokazalo, chto voploshchenie Zla redko ostanavlivalsya v  svoih  pokoyah.  Perri
dejstvitel'no ne stal zaderzhivat'sya, pochti srazu otpravivshis' vo  vladeniya
Noks.
   Okazalos', chto tam carit vechnaya noch'. CHernyh tuch ne bylo - prosto  svet
kak budto pomerk, i, nezavisimo ot vremeni sutok, vsegda  mercali  zvezdy.
Dvorec Noks skoree napominal prizrachnuyu tumannost'  ili  otrezok  Mlechnogo
Puti, chem obychnoe zdanie.
   Lila uverenno pokazyvala Perri dorogu. Vstupiv vo vladeniya hozyajki, oni
poplyli nad zemlej, slovno prizraki.
   "Dobro pozhalovat'".
   Privetstvie ne bylo proizneseno ni vsluh, ni  dazhe  myslenno;  pozhaluj,
ono bol'she pohodilo na obryvok sna.
   - Noks, ya obnimayu tebya, - skazala Lila, prostiraya vpered ruki. V  samom
dele, ona kak budto obhvatila imi chto-to, vot tol'ko Perri ne mog  ponyat',
chto imenno.
   - Kakimi sud'bami ty okazalas' zdes', moya drevnyaya sestra?
   Perri vzdrognul. Sestra?
   - Perri tol'ko chto zanyal tron Zla, - poyasnila Lila. - No on eshche mnogogo
ne znaet.
   T'ma sgustilas' i stala sovershenno nepronicaemoj.  Perri  uvidel  pered
soboj ochertaniya okutannoj  plashchom  prekrasnoj  zhenshchiny.  Ee  glazami  byli
zvezdy, kotorye, mercaya, smotreli na nego.
   - Tebe zhal' ego, Lil?
   - Da. On prishel prosit'...
   Raskryv plashch, Noks shagnula vpered. Perri pokazalos', budto ego obnimaet
nechto neulovimoe, no prisushchee  tol'ko  zhenshchine.  Guby  edva  pochuvstvovali
poceluj, nezhnee, chem dunovenie  veterka,  k  grudi  prikosnulas'  nezrimaya
grud', i Perri oshchutil, kak do ego nog  besstydno  dotronulis'  ee  nogi  -
slovno na nem i  ne  bylo  odezhdy...  Ee  zhenstvennost'  oshelomila  Perri,
probuzhdaya strast'. Vnezapno on  ponyal,  chto  u  nego  teper'  tol'ko  odno
zhelanie - obnyat' ee, dazhe esli eto zhelanie nevypolnimo. Vse ego stremleniya
ischezli - ostalas' lish' Noks, Boginya Nochi. Nikogda prezhde on  ne  vstrechal
podobnoj zhenshchiny, ni sredi zhivushchih na zemle, ni sredi bessmertnyh. Vse,  o
chem on tol'ko mog mechtat', - absolyutnoe sovershenstvo.
   Noks otpryanula, ostaviv posle sebya neistovuyu  strast'  i  tosku.  Perri
zahotelos' pozvat' ee, no on ne smog, protyanut' k nej ruki  -  i  tozhe  ne
smog. Ved' ona podchinyalas' tol'ko sobstvennomu poveleniyu,  i  potomu  byla
beskonechno zhelanna.
   "YA ostavlyayu ego tebe, sestra, - bezzvuchno obratilas' Noks k Lile. -  On
osobennyj".
   - Bol'shoe spasibo tebe, sestra, - s oblegcheniem progovorila d'yavolica.
   Perri  medlenno  prishel  v  sebya  posle  oshchushcheniya  stol'  porazitel'noj
blizosti i vspomnil, kto on i zachem syuda prishel.
   - My vyrazhaemsya obrazno, -  ob®yasnila  emu  Lila.  -  Ona  -  starejshee
voploshchenie, a ya - samoe drevnee zhenskoe sushchestvo.  No  ona  boginya,  ya  zhe
vsego lish' d'yavolica. My sestry tol'ko po vozrastu da eshche potomu, chto  obe
zhenshchiny.
   Ne  v  silah  chto-nibud'  otvetit',  Perri  molcha  kivnul.  Boginya!  Ne
udivitel'no, chto ego tak potryaslo!
   - Emu nuzhno razrushayushchee besov zaklyatie, - skazala Lila.
   - Ponyatno... no u menya ego net.
   Kakoe gor'koe razocharovanie! Svyazano li ono s  tem,  chto  Noks  emu  ne
pomogla, ili s tem, chto emu pridetsya ee pokinut'?..
   - Vozmozhno, Hronos...
   - Blagodarim tebya, Noks,  -  otozvalas'  Lila.  -  My  sprosim  u  nego
pervogo.
   - Poslednego.
   Lila ulybnulas':
   - Nu da, konechno. Imenno eto ya i hotela skazat'.
   Kogda durmanyashchee svidanie s voploshcheniem Nochi zakonchilos',  gosti  stali
vybirat'sya iz temnoty.
   - Ona otpustila tebya! - radostno prosheptala Lila, kak budto vse eshche  ne
v silah poverit'.
   V glubine dushi Perri predpochel by, chtoby boginya ego zaderzhala.
   Kazalos', Lila vse ponimala bez slov.
   - Uzh tak sil'no ona dejstvuet na muzhchin, -  zametila  d'yavolica.  -  So
vremenem eto projdet. Teper' tebe yasno, pochemu ya boyalas' etoj vstrechi.
   - Ocharovanie nochi, - nakonec progovoril Perri.
   - Vse, k chemu vy, muzhchiny, stremites' pod pokrovom t'my, -  soglasilas'
Lila. - Ni odna smertnaya ili d'yavolica ne mozhet sravnit'sya s Noks.
   Perri tol'ko vzdohnul. Projdet nemalo vremeni, prezhde chem iz ego pamyati
sotretsya vospominanie o stol' neobyknovennoj vstreche.
   - Teper' nam pridetsya oprosit' voploshcheniya, kotorye tol'ko posmeyutsya nad
nami.
   - Togda zachem s nimi voobshche svyazyvat'sya? Esli Hronos...
   - My dolzhny skazat' emu, chto  on  nasha  poslednyaya  nadezhda.  Esli  tebe
udastsya uderzhat' vlast', neobhodimo, chtoby  vasha  druzhba  chego-to  stoila.
Hronos ne takoj, kak ostal'nye.
   - YA chto-to ne ponimayu.
   - Hronos otschityvaet vremya v obratnuyu storonu.
   - Ne predstavlyayu, kak eto...
   - Pojdem, -  neterpelivo  brosila  Lila.  -  Dlya  nachala  vstretimsya  s
Tanatosom.
   - Tanatosom - Smert'yu?! Kogda-to davno ya s nim vstrechalsya!
   - CHto-to ne pripomnyu...
   - |to sluchilos' bolee soroka let nazad, kogda ya poteryal Dzholi. Ee  dusha
okazalas' v ravnovesii mezhdu dobrom i zlom, hotya ona i prozhila  bezgreshnuyu
zhizn'. Prichina kak-to svyazana s ee smert'yu. Mne nado sprosit' ego ob etom.
   - CHto zh, sprosi, - soglasilas' Lila.
   Vskore oni priblizilis' k dvorcu Smerti. Postuchav vo vnushitel'nogo vida
dver', Perri uslyshal, kak vnutri prozvenel pogrebal'nyj kolokol. Im otkryl
sluga.
   - YA voploshchenie Zla, prishel zadat' voploshcheniyu Smerti nekotorye  voprosy,
- soobshchil Perri.
   Sluga zahlopnul dver' pryamo pered ego licom.
   Perri prishel v yarost'.
   - S kakih eto por odno voploshchenie  otkazyvaetsya  dazhe  razgovarivat'  s
drugim?! - voprosil on, ni k komu ne obrashchayas'.
   - S teh por, kak drugoe - voploshchenie Zla, - s krivoj uhmylkoj  otvetila
Lila.
   - Sorok let nazad on vel sebya sovsem po-drugomu!
   - No ved' i ty sorok let nazad ne byl voploshcheniem Zla.
   Perri pomorshchilsya:
   - Mog hotya by pogovorit' so mnoyu. Ved' ya  lish'  pytayus'  najti  sposob,
chtoby vypolnit' svoyu rabotu...
   - Vse ostal'nye inkarnacii na storone Boga.
   Razdosadovannyj, Perri poshel proch', provorchav naposledok:
   - Nikogda ne zabudu, kak on so mnoyu oboshelsya.
   To i delo petlyavshaya tropa v konce koncov privela ih v obitalishche Sud'by,
pohozhee na gigantskuyu pautinu.
   - Prinimaya oblik pauka. Sud'ba nezametno vedet svoi niti tuda, kuda  ej
nado, - ob®yasnila Lila.
   No Sud'ba tozhe ne zahotela uvidet'sya s Perri.
   Eshche bol'she pomrachnev,  on  priblizilsya  k  zamku  Vojny.  Na  etot  raz
voploshchenie samo vyshlo emu navstrechu v oblike krestonosca.
   - Proch', izverg!  -  vskrichala  inkarnaciya,  razmahivaya  ogromnym  alym
mechom. - Ne to ya snesu tebe bashku!
   - YA tol'ko hochu sprosit'...
   Perri prishlos' prignut'sya, tak kak mech so svistom uzhe letel k ego  shee.
Pohozhe, razgovora ne poluchitsya!
   - |ti bolvany dejstvitel'no naryvayutsya! - burknul Perri,  kogda  oni  s
Liloj otoshli podal'she. - YA prishel s mirom, no...
   - CHto zhe ty hochesh' ot voploshcheniya Vojny? - rezonno zametila ona.
   Perri ne smog sderzhat' ulybki.
   - Edva li takim mogushchestvennym sushchestvam  sleduet  za  chto-to  brat'sya,
esli oni stol' neob®ektivny. Dazhe voyuyushchie strany i to  pri  sluchae  kak-to
dogovarivayutsya. Inache byl by prosto haos.
   - Krestonoscy nikogda ne otlichalis' zdravym smyslom.
   Tut uzh Perri rashohotalsya:
   - Verno podmecheno, d'yavolica!
   Tem vremenem  oni  dobralis'  do  podobnogo  derevu  zhilishcha  Prirody  -
veroyatno, sil'nejshego iz vseh  voploshchenij.  Pered  putnikami  prostiralis'
sploshnye zarosli ezheviki. Perri popytalsya probit'sya skvoz' nih, no shipy  i
kolyuchki bol'no vpivalis' v ego telo. Pust' on teper'  bessmerten  -  Perri
davno pozabyl o ede, vovse ne  stradaya  pri  etom  ot  goloda,  odnako  on
po-prezhnemu ispytyval te zhe chuvstva, kak prezhde, i bol'  ostavalas'  odnim
iz  nepriyatnejshih.  Nemnogo  poterpev,  Perri  bez  truda   preodolel   by
prepyatstvie - no zachem? Ved' gde-to navernyaka sushchestvoval normal'nyj vhod.
   - Takova uzh ee natura, - probormotala Lila.  -  Tajny  Prirody  nelegko
raskryt', hotya obychno oni stoyat togo.
   - Togda sygraem po ee pravilam, - skazal Perri, v dushe  ne  rasschityvaya
na  mnogoe.  Emu  prosto  hotelos'  pokazat'   voploshcheniyu   Prirody   svoi
druzhelyubnye namereniya. Pokamest ego  ne  soizvolili  dazhe  vyslushat'.  Vse
voploshcheniya derzhalis' na rasstoyanii, veroyatno, iskrenne nadeyas'  na  proval
novichka.
   Nezvanye  gosti  stali  obhodit'  zarosli  ezheviki,  pytayas'   otyskat'
tropinku, kogda natknulis' na gryaznyj svinarnik, po  kotoromu  netoroplivo
rashazhivala ogromnaya svin'ya. Dal'she kusty ezheviki smykalis' v neprohodimuyu
chashchu.
   Svin'ya podnyala rylo.
   - CHto-to ishchete? - sprosila ona.
   Veroyatno,  Geya  otlichalas'  svoeobraznym  chuvstvom  yumora.   No   Perri
nevozmutimo otvetil:
   - YA ishchu vhod vo vladeniya Gei, chtoby pogovorit' s neyu.
   - Poceluj menya v mordu, - skazala svin'ya.
   Tol'ko tverdoe reshenie  ne  teryat'  samoobladanie  ne  pozvolilo  Perri
vzorvat'sya ot stol' derzkogo predlozheniya. On otvernulsya.
   - A ya pokazhu tebe vhod, - dobavila svin'ya.
   Vzglyanuv na Lilu, Perri ulovil v ee glazah nasmeshku. Ne  stanet  zhe  on
celovat' svin'yu!
   No esli takim obrazom Geya rasschityvala...  pochemu  by  ne  obmanut'  ee
ozhidaniya?
   Podojdya poblizhe, Perri  peregnulsya  cherez  ograzhdenie.  Svin'ya  podnyala
golovu. Ee pyatachok  byl  vymazan  gryaz'yu  i  ostatkami  nedavnej  trapezy.
Podaviv otvrashchenie, Perri poceloval ee mordu.
   - Vam tuda, - soobshchila svin'ya, pokazyvaya na ogromnyj laz,  kotoryj  ona
vyryla pod izgorod'yu v dal'nem  konce  zagona.  Dyra  kazalas'  neveroyatno
glubokoj.
   Perebravshis' cherez zabor, Perri edva ne uvyaz v navoznoj zhizhe. Zatem  on
peresek svinarnik, vstal na  chetveren'ki  i  popolz  v  podzemel'e.  Pozhav
plechami. Lila posledovala za nim. Vekami prisluzhivaya voploshcheniyam Zla,  ej,
navernoe, prihodilos' i ne tak pachkat'sya...
   Dyra vela vse glubzhe pod zemlyu, odnako tam bylo ne sovsem temno.  Perri
smog dazhe nemnogo  oglyadet'sya.  Potolok  i  steny  podderzhivalis'  kornyami
dereva, dno ustilali ryb'i golovy i zavyadshaya morkovnaya botva.  Prishlos'  s
trudom probirat'sya cherez vse eto da eshche terpet' otvratitel'nuyu von'.
   Musora stanovilos' vse bol'she. Teper' Perri brel po nastoyashchej  luzhe,  v
kotoroj chego tol'ko ne bylo: ustrichnye rakoviny, zaplesnevelye korki hleba
i syra, prokisshee vino, kurinye lapki i gnilye ovoshchi...
   - Kakie zhe vy, lyudi, neryashlivye, - bubnila za ego spinoj Lila.
   Odnako vperedi ih ozhidalo  eshche  hudshee.  Luzha  okazalas'  napolnena  ne
prosto mutnoj vodoj, a mochoj, v kotoroj plavali  isprazhneniya.  Koe-gde  na
poverhnosti vidnelis' korichnevatye komochki - veroyatno, sgustki krovi  -  i
nechto pohodivshee na rvotnuyu massu. Neozhidanno ruka  Perri  natolknulas'  v
etoj zlovonnoj kloake na chto-to  tverdoe,  i  on  vytashchil  na  poverhnost'
otorvannuyu chelovecheskuyu stupnyu.
   I vse zhe Perri reshil izbavit' Geyu ot udovol'stviya sbit' ego  s  puti  i
tverdo prodiralsya vpered. Kak raz kogda stochnaya kanava  grozila  zapolnit'
soboyu ves' tunnel', ona vdrug nyrnula v podzemnuyu reku.
   Odezhda Perri i Lily naskvoz' promokla i propahla vsyakoj gadost'yu. Perri
mog by ochistit'sya pri pomoshchi magii, odnako emu hotelos' snachala  ubedit'sya
v tom, chto vperedi im ne grozit nechto podobnoe.
   Tropa povela putnikov dal'she, poka ne zakonchilas' tupikom. Ih  okruzhila
peshchera.
   Vprochem, po poverhnosti skal  bylo  vidno,  chto  etu  peshcheru  vydolbili
special'no i chto kamni razdvigayutsya, obrazuya prohod.
   - Otlichno, - gromko skazal Perri. - CHto zhe dal'she?
   - Mne uzhe popadalos' nechto v  etom  rode,  -  zametila-Lila.  -  Skoree
vsego, chtoby projti vpered, neobhodimo proiznesti zaklinanie.
   Perri  popytalsya  posledovat'  ee  sovetu,  no  srazu  ponyal,  chto  ego
koldovstvo  zdes'  bessil'no.  Ochevidno