tol, ne znaya, chego zhe ot nego zhdut. Zatem, oglyanuvshis' na sosedej, ponyal. Oni igrali v spraut! Kak obychno, s harakternoj dlya nego pronicatel'nost'yu, on ne zametil ochevidnogo. Ved' Groton dazhe upominal ob igre, kogda oni vhodili v komnatu. On potyanulsya bylo za drugim karandashom, no zhenshchina nakryla ego svoej ladon'yu, ne davaya vzyat'. Vidimo, ona uzhe vybrala cvet i chislo tochek, i protyanula emu sinij karandash. Znachit, ee hod pervyj. I on dolzhen sygrat' vos'mitochechnuyu partiyu v spraut s etoj damoj, po-vidimomu, iz Latinskoj Ameriki. Stanet yasno, kogda zagovorit, a uzh vyigraet on u nee tochno. Groton ob etom prosil. Ivo sosredotochilsya, pytayas' nashchupat' kombinaciyu, no delo eshche bylo neyasnym. Slishkom mnogo razvetvlenij u pozicii, slishkom mnogoe zavisit ot strategii protivnika. On reshil osobo ne mudrit', poka ne uvidit vyigryshnyj put'. Sushchestvovala nekaya veroyatnost', chto on uvidit ego ran'she, chem ona. Ivo soedinil polyusa figury, rassekaya serdce popolam, i postavil tochku v centre. Ona vzyala karandash i provela izognutuyu liniyu ot vershiny, zakryv dve verhnie tochki. Novaya tochka poyavilas' v meste izgiba. Figura teper' napominala babochku. CHto eto, proyavlenie artistizma? A vprochem, kakaya raznica. Ivo reshil, chto nikakoj, i prodolzhil asimmetrichnym hodom. ZHenshchina prodolzhila bez vozrazhenij. Ivo znal, chto tak i dolzhno byt'. V etoj igre ne prisuzhdayut ochki za artistizm. Vskore on uvidel kombinaciyu i bez truda razygral ee. Ostal'nye tozhe ne zastavili sebya zhdat', opyat' poslyshalsya grohot stul'ev, shelest sminaemoj bumagi, i igroki peredvinulis' eshche na odnu poziciyu po chasovoj strelke. Proigravshaya otoshla k stulu u steny i sela, a tot, kto nahodilsya tam vo vremya igry, sel na mesto Ivo. Teper' stalo ponyatno - pyat' protiv pyati, odinnadcatyj lishnij, rotaciya idet do teh por, poka kazhdyj ne sygraet so vsemi. |to i vpravdu byl turnir. Sleduyushchim byl pochtennyj dzhentl'men iz Novo-Kongo. Ivo opredelil ego, kak predstavitelya naroda bantu s sil'noj al'finskoj primes'yu, - kozha svetlo-korichnevaya, telo korenastoe, no net harakternogo dlya kavkazskih narodov gustogo volosyanogo pokrova. Burnaya istoriya Novo-Kongo otpechatalas' na ego geneticheskoj strukture, i Ivo pochuvstvoval k nemu simpatiyu. On sam byl iskusstvennym konglomeratom mongoloida, negroida i kavkazoida, kak vprochem i vse ostal'nye uchastniki proekta, i byl uveren, chto chistokrovnym predstavitelyam ras chego-to nedostaet. No on poluchil svoj hromosomnyj nabor zadarom i ros v teple i dobre. A etot chelovek mog byt' zachat tol'ko sluchajno, v usloviyah aktivnogo nepriyatiya smeshannyh brakov, i, skoree vsego, byl plodom nasiliya. No, figural'no vyrazhayas', on protoril sebe dorogu na samyj verhnij vitok tehnicheskogo progressa, i eto koe o chem govorilo. Novo-Kongovec vzyal sinij karandash i postavil na liste devyat' tochek - Ivo pokazalos', chto on popytalsya izobrazit' kartu svoej rodiny. Soznatel'no, podsoznatel'no, ili prosto pokazalos'? Vse ravno. Ivo nachal igrat', zametiv, chto igroki na protivopolozhnoj storone stola vybirayut cvet i kolichestvo tochek, a na ego storone - imeyut pravo pervogo hoda i inogda otkazyvayutsya ot nego. Kak v futbole - odna komanda vybiraet polovinu polya, a drugaya nachinaet. On smozhet vybrat' konfiguraciyu igry, kogda perejdet na druguyu storonu. Igr s kolichestvom tochek men'she shesti ne igrali, vidimo, vse prekrasno ponimali znachenie pervogo hoda v menee slozhnyh konfiguraciyah. Esli tochek bol'she shesti, to umenie dejstvitel'no igraet reshayushchuyu rol', tak kak nevozmozhno srazu predugadat' i osushchestvit' vyigryshnuyu kombinaciyu. On opyat' neozhidanno legko vyigral. |tim lyudyam, nesomnenno sposobnym v drugih oblastyah deyatel'nosti i podnatorevshim v spraute, reshitel'no ne hvatalo ego vrozhdennoj logicheskoj sposobnosti. Oni mogut obygrat' ego vo chto ugodno, no tol'ko ne v spraut. Billiardnye turniry, tennis... - no eto byl spraut, igra polumatematicheskaya. On videl vyigryshnye hody namnogo dal'she ih, i, fakticheski, pobezhdal, kogda oni ob etom eshche ne podozrevali. Glavnym ispytaniem ego sposobnostej byla pobeda, a ne sama igra. Groton znal o ego talante i, takim obrazom, poluchil nechestnoe preimushchestvo pered ostal'nymi. Pochemu Groton reshil ego vystavit' na turnir? CHto za priz zdes' razygryvalsya, - ili, - chto za priz on dolzhen vyigrat'? Mozhet, emu luchshe special'no proigrat'? Net. Proigryvat' bylo ne v ego pravilah, kakoj by ni byla prichina. On mozhet otkazat'sya ot priza, no sdat'sya bez bor'by - nikogda. Tret'im protivnikom byl russkij. On vybral krasnyj karandash i narisoval sem' tochek. Ivo napryagsya, no bystroj pobedy poka ne bylo vidno. Sem' - eto uzhe za predelami intuitivnyh razmyshlenij. No pervyj hod kazalsya oshibochnym vyborom, i on otverg protyanutyj karandash, slovno oficiant mizernye chaevye. Russkij kivnul i vzyal na sebya bremya pervogo hoda. Vskore Ivo pochuvstvoval sebya uverenno i zaigral v privychnoj vyigryshnoj manere. Russkij ostanovilsya posle reshayushchego hoda Ivo, nahmuril gustye brovi i, ne prodolzhaya igru, sprosil: - Mizer? - eto bylo pervoe slovo, skazannoe za vsyu igru. Ivo pozhal plechami, nedoumevaya, pochemu russkij ne igraet dal'she. Neuzheli sdalsya? Russkij tronul za plecho stoyavshuyu ryadom zhenshchinu. Ona byla molozhe ego, ne starshe tridcati pyati, ochevidno, eshche ne utrativshaya zhenskuyu gordost' osoba. ZHenshchina byla klassicheskim mongoloidom: prizemistaya, s ploskim licom, mindalevidnymi glazami i krohotnymi rukami. Veroyatno, proishodila iz Severnogo Kitaya i byla tipichnym predstavitelem svoej rasy, tak zhe, kak Afra svoej. K etoj zhenshchine on byl tak zhe blizok, kak i k Afre - v nem byla odna tret' krovi ee naroda. Russkij chto-to sprosil u zhenshchiny, kogda ona k nemu obernulas'. Zatem povtoril: - Mizer. - On vas sprashivaet, ponimaete li vy, chto takoe mizer? - tiho sprosila ona Ivo. - Krasnyj karandash - proigryvaet tot, kto delaet poslednij hod. Proigrat', chtoby vyigrat'! Vot chto znachil etot cvet. Krasnyj, igra na deficit. I on opyat', - opyat'! - upustil ochevidnoe, sosredotochivshis' na detalyah. On uzhe sotvoril pobedu - dlya russkogo, esli tot, konechno zhe, ne oshibetsya. No, sudya po vsemu, eto maloveroyatno. On sovershil oshibku, ne oznakomivshis' ponachalu s polnymi pravilami. Neobhodimo bylo sprosit' o znachenii cveta karandasha. |to byla grubaya oshibka, huzhe, chem nevernyj hod. - YA ponyal, - skazal on. Vse koncheno. Oni zavershili partiyu, i on proigral. Sleduyushchim byl Fred Blank, on takzhe vzyal krasnyj karandash. Ivo vyigral u nego. Oficial'no schet ne velsya. Po-vidimomu, eto bylo lichnym delom kazhdogo. Projdya polnyj krug, Ivo imel devyat' pobed i odno porazhenie. Igroki stali rashodit'sya, predstavlenie zakonchilos'. Nikto ne pozdravlyal i ne vruchal prizy. On ne mog poverit', chto vse uzhe zavershilos', i nadeyalsya vyyasnit' vse, rassprosiv Grotona. On napravilsya k dveri, soobrazhaya, spit li eshche Afra. Vsya eta "noch'" predstavlyalas' kakim-to zhutkim syurrealisticheskim fil'mom. Vse bylo ne tak, kak on ozhidal, hotya, po-vidimomu, on prosto uzhe nichego ne ozhidal. Opyat' ch'ya-to ruka legla na ego plecho. On obernulsya, eto byla kitayanka, kotoraya perevodila emu. - Vy, - vy proigrali tol'ko raz, - skazala ona. Ivo kivnul. - Doktor Kovonov tozhe, - ona ukazala na russkogo, vse eshche odinoko sidyashchego za stolom. Vse ostal'nye razoshlis'. - Final? A na chto igraem? Ona udalilas' ne otvetiv, i emu nichego ne ostavalos', kak prisoedinit'sya k doktoru Kovonovu. On vspomnil - eto tot samyj seryj kardinal, o kotorom tak mnogo govoryat. Tot samyj vazhnyj russkij, ravnyj po intellektu Bradu. Byla li kakaya-to zloveshchaya svyaz' mezhdu etim turnirom i vcherashnim srochnym razgovorom Kovonova s Bradom? Neuzheli oni soshlis' na tom, chto Brad dolzhen budet vojti v razrushitel' s senatorom Borlandom? Znal li Kovonov o sekrete Ivo, o tom, kakuyu vlast' on imeet nad SHenom? V poslednem on somnevalsya, prosto neveroyatno, chtoby Brad komu-libo ob etom proboltalsya. Razve chto Afre... - net, ni za chto. Vse zhe, kazalos', etot chelovek mnogoe znaet o prichinah, povlekshih postupki Brada. I on ne govoril po-anglijski! Kovonov vzyal krasnyj karandash i narisoval sem' tochek, kak i v proshloj igre. Ivo ulybnulsya - hitryj doktor nadeyalsya pobedit' i etot raz. No Ivo, uzhe oznakomivshijsya s pravilami, igral bezukoriznenno i vyigral mizer. Lico russkogo dazhe ne drognulo. Ivo ster risunok, vzyal sinij karandash i voprositel'no vzglyanul na Kovonova. Tot kivnul. Ivo postavil na liste chetyrnadcat' tochek. Kovonov usmehnulsya i prinyal vyzov. Poshla igra. Strategiya byla predatel'ski slozhna, i Kovonov dolgo dumal nad kazhdym hodom. Intuiciya Ivo otchayanno metalas' v poiskah kombinacii, no tshchetno. On ponyal, chto znachit opyt v etoj igre. Perestupiv porog, gde instinkty bessil'ny, Ivo okazalsya plohim igrokom. Esli Kovonov najdet kombinaciyu ran'she nego, to talant okazhetsya bespolezen, on tol'ko pomozhet sohranit' lico i vovremya sdat'sya. Situaciya byla stol' zaputana, chto on mog proigrat', dazhe razrabotav vyigryshnyj plan, a russkij, priderzhivayas' udachnoj strategii, mog vyigrat' i ne pribegaya k tshchatel'nomu analizu. Proshlo dvadcat' minut. Na vysokom chele russkogo poyavilas' isparina, volosy vz®eroshilis'. Ivo tozhe zanervnichal, on uzhe ne predstavlyal, na kakom etape igra, i hochet li on voobshche vyigrat' partiyu. Igrali na chto-to vazhnoe, na to, chto Kovonovu moglo vpolne prinadlezhat' po pravu. Hotya prizom moglo okazat'sya i vovse chto-to neosyazaemoe. Pochemu on dolzhen bespokoit'sya o pobede ili porazhenii? Groton hotel, chtoby on pobedil, no Groton vryad li znal pravdu. Neuzheli net nichego bolee vazhnogo, chem etot durackij chempionat, k kotoromu Groton otnessya ser'eznej, chem k chemu by to ni bylo? K chemu etot turnir, esli ego blizhajshij drug uzhe otnositsya k flore? Imya Ivo budet krasovat'sya pervym v spiske igrokov v spraut - stoit li eto usilij? Nakonec situaciya proyasnilas'. Ivo uvidel vyigryshnuyu kombinaciyu. CHerez tri hoda russkij nehotya priznal porazhenie, i vse zakonchilos'. Kovonov vstal i proshel k statuetke, vozvyshayushchejsya v centre komnaty. Ostorozhno podnyal sverkayushchij ekskavator, vidat', izryadno tyazhelyj dlya svoih gabaritov, i postavil ego na stol. |to i est' priz? - CHto eto oznachaet? - sprosil Ivo, ukazav na abbreviaturu SPDS na p'edestale, prosto chtoby hot' chto-to skazat'. On uzh i ne zhdal otveta posle vsego proizoshedshego, no russkij skazal, s sil'nym akcentom, nedobro ulybayas': - Super Duper Puper Skuper [Scooper - ekskavator (angl.)]. Zatem on tozhe pokinul Ivo, a tot vse glyadel na eshche odin primer nezemnogo yumora Brada. Pokrytyj platinoj parovoj ekskavator, s polumesyacem na dveri i vsem mirom v pasti. Druzheskij sharzh na stanciyu, obladavshuyu samym chuvstvitel'nym nosom vseh vremen. Tak chto, vidimo, oni ustroili turnir v pamyat' o Brade, i pobeditel' poluchil talisman. Ego cennost' byla, nesomnenno, ochen' vysoka, - i v pryamom, i v perenosnom smysle, - no nuzhen li on Ivo? Ivo nelovko pristroil priz pod myshkoj i potashchil ego v svoyu komnatu. On poschital, chto budet nepravil'no ponyat, esli vernet priz na mesto. Kak tol'ko on voshel, Afra prosnulas' i vstrevozhenno sprosila ego: - CHto vy s etim delaete? Ona byla eshche v nochnoj rubashke i zabyla odet' tapochki - zrelishche dovol'no neobychnoe, prinimaya vo vnimanie ee shchepetil'nost' v odezhde, no ee krasota proryvalas' cherez vse pregrady. - Po-moemu, ya eto vyigral. - |to vy tak DUMAETE, - na ee nogah byl rozovyj pedikyur. - YA uchastvoval v sorevnovanii, a eto byl priz. Mne chto, postavit' ego nazad? - Pomolchite i dajte podumat'. Ona nashla tapochki, otryahnula nogi i odela ih. Zatem nachala rashazhivat' v zadumchivosti po komnate, prichem, po-muzhski, delaya shirokie shagi i rezko povorachivayas'. Pri dvizhenii, odnako, prostupali nemuzhskie podrobnosti ee tela. Ivo glyadel na nee, vse eshche prizhimaya k grudi SPDS. On ponyal, chto Afra emu nravitsya v gneve ne men'she. Ona sorvala platok, i ee volosy razvevalis' pri povorotah. Stoprocentnyj kavkazec, severo-zapadnyj evropeec, nikakih primesej... dvizheniya ee tela zavorazhivali - moshchnaya postup', sil'nye vzmahi ruk, ritmichnye sokrashcheniya diafragmy. Opredelenno, ona hotela videt' v nem ne poliglota - zamuhryshku. Rozhdennaya v Dzhordzhii... Vnezapno ona ostanovilas' - volosy, grudi, tapochki, - vse zamerlo. - Horosho. Hotya, konechno, nichego horoshego. Nuzhno vospol'zovat'sya sluchaem. Begite k Garol'du, ya uverena, eto on vas syuda vputal, i tashchite ego syuda srochno. Net, eto ostav'te zdes'. Stupajte. Ivo postavil statuetku i pospeshno vyshel. Emu sledovalo snachala posovetovat'sya s Grotonom, zachem on tashchilsya syuda s etim SPDS? Kogo on pytalsya obmanut', on prekrasno znal, chto privelo ego syuda. - Vam udalos'! - voskliknul Groton, kogda Ivo rasskazal emu o hode turnira. - Vy vyigrali Skuper! - Tak ono i bylo. No Afra vne sebya. Ona hochet vas videt', govorit, srochno. - Horosho. Umnaya devochka. Nu vse, teper' u nas do cherta raboty. Ivo ran'she ne slyshal ot Grotona podobnyh vyrazhenij i vosklicanij, eto byl eshche odin priznak togo, chto situaciya ser'eznaya. - "Na nih poveyalo dyhaniem vojny", - korotko procitiroval Ivo. Istoriya, kak obychno, povtoryalas'. Smert' senatora obrekla makroskop i vse plany issledovanij v interesah chelovechestva. Groton gromko okliknul: - Beatriks! - Da, dorogoj, - nemedlenno poslyshalsya otvet. - Nadevaj skafandr i zhdi nas vozle shlyuza - nam nuzhno budet perevezti koe-kakoe barahlo. Ne dozhdavshis' ee soglasiya, on potashchil Ivo v koridor. - Bozhe, kak ya rad, chto vam eto udalos', - skazal on. - Oni uzhe do nas dobralis', eto byl edinstvennyj vyhod. - No ya nichego ne znayu. O chem vy govorite? - Net vremeni, - brosil Groton. Ivo opyat' pozhal plechami i posledoval za nim. Afra uzhe byla v skafandre, za spinoj boltalsya prozrachnyj shlem. - Pereodevajtes', Ivo, - skomandovala ona. - Garol'd, pomogi luchshe emu, on tyazhel na pod®em. - YA eshche raz sprashivayu: chto proishodit? - voskliknul Ivo, v to vremya kak Groton zapihival ego v skafandr. - Zachem vy vystavili menya na etot turnir, i pochemu Afra rasstroilas', kogda ya vyigral? Pohozhe, vsya stanciya soshla s uma. "Dyhanie vojny..." - |to vse iz-za smerti senatora, - skazal Groton. Budto eti slova vse proyasnyali. - Borland vazhnaya figura v politike, i nas obvinyat v ego ubijstve. |tot hlyshch pobezhal k teletajpu prezhde, chem vse opomnilis' i zavizzhal, chto soversheno ubijstvo - bukval'no tak. Teper' nam konec. - Razumeetsya, budet sledstvie. No senator sam zahotel posmotret' razrushitel' i byl preduprezhden. |to dolzhno stat' horoshim alibi. Groton ostanovilsya na mgnovenie. - No vy zhe tut nedavno! Vy ne znakomy s situaciej? - Znayu tol'ko, chto makroskop nahoditsya pod pokrovitel'stvom OON, kak i vse kosmicheskie proekty. Brad mne govoril o polozhenii po ispol'zovaniyu rabochego vremeni i finansirovaniyu. Na samom dele on ne mog ponyat', pochemu sushchestvovanie razrushitelya vyzovet zakrytie proekta, osobenno posle etogo proisshestviya. No on hotel uslyshat' ob®yasneniya Grotona, tak kak eto moglo proyasnit' svyaz' proishodyashchego s turnirom i SPDS. Groton zakonchil odevanie Ivo i nachal sam natyagivat' skafandr. Uryvkami, v promezhutkah mezhdu dvizheniyami, on izlozhil Ivo politicheskuyu obstanovku, kak ee videl chelovek, kotoryj sam ne besedoval s senatorom. |ta al'ternativnaya tochka zreniya pokazalas' Ivo lyubopytnoj. Senator Borland, kak rasskazyval Groton, ne byl obychnym chelovekom. U nego byli solidnye svyazi, dazhe ne stol'ko v Amerike, skol'ko v OON. Za nim stoyali vliyatel'nye figury i bol'shie den'gi. Ego pohval'ba o tom, chto on znaet pravitel'stva sotrudnikov stancii luchshe, chem oni sami (eto zamechanie obletelo ves' personal), ne byla vovse pustoj: on byl opytnym politicheskim igrokom mezhdunarodnogo urovnya. Pravitel'stva i dvory vo vsem mire znali, chto Borland smozhet sdelat' to-to i to-to, esli vzamen poluchit to-to i to-to. Naprimer, Kitaj hotel imet' vliyanie na politiku SSHA po otnosheniyu k fermeram, chtoby izmenit' balans v torgovle zernom; Rossiya proyavlyala interes k komitetu po standartam v avtomotoeksporte, tak kak etot komitet ustanavlival standarty ne tol'ko dlya avtomobilej, no i dlya drugih izdelij - ot precizionnyh podshipnikov do teodolitov; YUzhnaya Afrika pytalas' ustanovit' neformal'nye otnosheniya s korporaciej Bla Pou Ink. Borland byl vsem dlya vseh - i u nego eto horosho poluchalos'. Posrednik sposoben na mnogoe, esli on netrivialen. Borland dokazal, chto sposoben delat' delo, zanimayas' pri etom politikoj. On znal mnogih i obladal obayaniem, - posle kazhdoj chastnoj vstrechi u nego poyavlyalis' novye storonniki. Pripomniv dialog Borland - Karpenter, Ivo soglasilsya s etim. On sam byl takim neofitom. Po mneniyu Grotona, smert' takogo cheloveka vsegda, pri lyubyh obstoyatel'stvah, oznachaet krupnye nepriyatnosti. Slishkom uzh mnogie proekty viseli v vozduhe, i konchina zhonglera neizbezhno privedet k ih padeniyu. Obeshchaniya bol'she nikomu ne nuzhny, a samimi proektami zanimat'sya uzhe nekomu. Makroskop byl glavnoj zabotoj OON. Zdes', kak nigde, sfokusirovalis' interesy mnogih stran. Borland znal o mogushchestve makroskopa i hotel vospol'zovat'sya im. |to dolzhno bylo zdorovo pomoch' emu v delah i prinesti pol'zu vsemu miru. Po-vidimomu, on poshel na eto iz chistogo al'truizma (dlya Ivo eto bylo neozhidannost'yu). Po-vidimomu, on ne smog sopostavit' svoi ambicii s vozmozhnostyami, no komu, kak ne emu, bylo znat' polozhenie Zemli i kak ej neobhodima pomoshch'. Mozhet, Borland byl kak raz tot chelovek, kotoryj sposoben povernut' Zemlyu s puti planety Sanga, tot, kto smog by najti prakticheskoe primenenie nezemnym znaniyam. Hotya, kto sejchas mozhet govorit' chto-to opredelennoe. Borland pogib, i pri otyagchayushchih obstoyatel'stvah. On ne ostavil nikakih svidetel'stv, ved' on ne veril do samogo konca, chto razrushitel' pogubit ego. On dumal, chto eto blef - i proigral. A v OON budut podozrevat', chto personal stancii ubil ego, veroyatno umyshlenno, podstaviv ego pod eti luchi smerti iz kosmosa. Nepriyatnosti? Kogda razrazitsya skandal, budet bol'shaya neobhodimost' v mezhdunarodnom kozle otpushcheniya. Ochevidnaya prichina krizisa: makroskop. Oba uzhe byli v skafandrah, a Ivo vse ne ponimal, k chemu takaya speshka. Afra vozilas' na sklade, legko dvigaya yashchiki v usloviyah chastichnoj gravitacii. Ivo zametil korobki s lekarstvami, speciyami, krupami, bintami i syrom, kontejnery s kislorodom i szhizhennym pitaniem. - Kakaya u vas gruppa krovi? - sprosila ona Ivo. - O| - polozhitel'naya. - Emu ostavalos' tol'ko otvechat' na voprosy. Afra vybrala kanistru i brosila ee vozle vhoda. Na kanistre bylo napisano: "Kondensat krovi. O| - polozhitel'naya". Byli eshche kakie-to tehnicheskie podrobnosti, no on otvel vzglyad, chuvstvuya legkoe golovokruzhenie. Navernoe, byl eshche milliard faktorov, kotorye nuzhno uchityvat', chtoby perelivanie krovi bylo bezopasnym. Pochemu ona dumaet, chto eto emu ponadobitsya? Za stolom sidel nachal'nik sklada, ego golova upala na grud', budto on spal. - Navernoe, nado budet vse emu pokazat', - neuverenno sprosil Ivo. - YA dala emu snotvornoe, - otvetila Afra. - Ili vy poshutili? Ivo ne znal, chto na eto skazat' i poetomu promolchal. Slishkom mnogo tainstvennogo proishodit vokrug. Afra povernulas' k Grotonu. - YA vse svyazhu i povezu na pod®emnike. A vy sobirajte vashe lichnoe barahlo. ZHelatel'no, chtoby vse vlezlo v odnu korobku. - CHto vam neobhodimo? - sprosil Grotona Ivo. Tak mnogo voprosov bez otveta, a ego vse dergayut... - Esli vy imeete v vidu, chto ya dolzhen vzyat', esli pokinu stanciyu, to ya otvechu - nichego. Flejta so mnoj. - YA i zabyla, vy uzhe v skafandre, - skazala Afra. - YA soberu dlya vas koe-kakuyu odezhdu - tak budet bystrej. - Ona povernulas' k Grotonu. - A vy davajte na Dzhozef. Ivo vzdrognul: - Dzhozef? |to ta samaya super-raketa? - Tochno, - otvetil Groton. - Poshli. Oni dvinulis' k gigantskoj rakete tochno tak zhe, kak kogda-to on i Brad dobiralis' k makroskopu, tol'ko na etot raz im prishlos' izmenit' kurs. Struya gaza iz cilindra s perekis'yu vodoroda sluzhila im dvigatelem. Dzhozef kazalsya bol'shim, chem na samom dele, tak kak ryadom ne bylo predmetov dlya sravneniya. Ivo udachno prizemlilsya na nogi, pamyatuya o svoem opyte, i magnity v podoshvah botinok prizhali ego k korpusu, tak chto mozhno bylo hodit'. Oni podoshli k lyuku shlyuza i postuchali. Mesta vnutri okazalos' namnogo bol'she, chem v shattle. Dzhozef byl perestroen i modernizirovan, konstrukciya byla nevidannoj dosele. Po vsej vidimosti, yadernoe oborudovanie zanimalo men'she mesta, chem himicheskoe toplivo i dvigateli, poyavilas' vozmozhnost' ispol'zovat' odin iz toplivnyh bakov monstra pod zhil'e. Sozdavalos' oshchushchenie, chto nahodish'sya v futuristicheskoj submarine. V nekotorom rode eto i byla futuristicheskaya submarina. - Korrekciya kursa, - skazal Groton dezhurnomu. - Vy mozhete pricepit' skop k etomu malyshu? - Razumeetsya, dnya za dva, - ohotno otvetil tot. - Delo srochnoe. Dva chasa. - YA mogu podvesti ego tuda. No ukrepit' skop na rakete - eto trebuet vremeni. Nuzhna brigada chelovek v dvadcat', prichem kvalificirovannyh. Groton zakatil glaza: - CHert! Horosho, podvedite raketu, a ya sdelayu vse, chto smogu. Ivo, davajte nazad, na stanciyu, i rasskazhite vse Afre, a ya pogovoryu poka s Kovonovym. Budet nelegko. Dezhurnyj podnyal ruku: - YA, konechno, ponyatiya ne imeyu, o chem vy govorite, no ne luchshe li budet, esli VY pogovorite s miss Sammerfild? - Net. Ivo ne znaet, - on zapnulsya. - CHert voz'mi. Konechno. Tak i dolzhno byt'. Ivo, idite k Kovonovu i skazhite, chto nam nuzhno. Ne teryajte vremeni. Terpenie Ivo lopnulo. - CHto, konkretno, vy zamyshlyaete? Zachem nuzhno ceplyat' makroskop k Dzhozefu? - YA zhe skazal, dlya korrekcii kursa. - A chem ploh nyneshnij kurs? Makroskop prikreplen k stancii, v konce koncov. - My schitaem, chto on skoro upadet na Solnce. - |to zhe smeshno! On na orbite! I stanciya... Dezhurnyj ulybnulsya: - Ona tozhe mozhet upast'. Vse ravno OON vse vzorvet. - Teper' ponyatno, zachem nuzhna brigada? Ob®yasnite eto Kovonovu. Ivo ponyal, chto bolee vnyatnogo ob®yasneniya emu ne dobit'sya. On serdito zashchelknul shlem i vyshel v tambur shlyuza. ZHilishchem Kovonova byla komnata na urovne s vysokoj gravitaciej, - Ivo nashel, chto eto horoshij sposob otvazhivat' nadoedlivyh viziterov; lyuboj kto nahoditsya zdes' slishkom dolgo, bystro utomlyalsya. Nedolgoe uvelichenie vesa legko perenosimo, no dlitel'naya doza dolzhna byt' malopriyatna. Interesno, kak perenosit etot sam hozyain? Kovonov podnyal glaza ot knizhki, napechatannoj neznakomym shriftom, Ivo reshil, chto ona na russkom. Kovonov nichego ne skazal. YAzykovyj bar'er! - Groton govorit, chto nam nuzhna brigada iz dvadcati chelovek, inache makroskop upadet na Solnce, - izlozhil pros'bu Ivo, otmetiv pro sebya, chto russkij ne ponyal ni slova. Kovonov ser'ezno vyslushal ego, zatem nazhal dva tumblera. Ivo uslyshal sobstvennuyu rech' - eto byla zapis'. Drugoj golos protaratoril nechto nevrazumitel'noe - perevod. Kovonov kivnul. - Vy mne mozhete ob®yasnit', v chem delo? YA ne ponimayu... Kovonov zhestom zastavil ego zamolchat'. On vyklyuchil apparat, dazhe ne vyslushav perevod i dostal malen'kuyu dosku i dva cvetnyh melka. Zatem postavil na doske tri sinie tochki. CHto za spraut-maniya? Sozdavalos' vpechatlenie, chto dlya uchenyh na stancii igra znachila bol'she, chem zhizn'. Neuzheli Kovonov reshil ujti ot voprosa i zaodno vzyat' revansh? No na etot raz na turnir bylo ne pohozhe. Kovonov soedinil tochki sam, ne predlagaya melok Ivo. On proigral ne ochen' slozhnuyu trehtochechnuyu partiyu. Vsego bylo sem' hodov: V rezul'tate poluchilos' nechto vrode lopaty. - No igra ne zakonchena, - skazal Ivo. - Est' eshche dve svobodnye tochki na koncah. Kovonov perevernul dosku, ne vytiraya risunok, i postavil tri tochki, no uzhe blizhe drug k drugu i krasnym melkom. I na etot raz igra tozhe byla ostanovlena za odin hod do konca, i risunok napominal teleskop. On protyanul dosku Ivo. Ochevidno, risunki byli vazhnee, chem sama igra, porodivshaya ih. Na odnoj storone lopata, na drugoj - teleskop. Intuiciya podskazala Ivo, chto oni topologicheski identichny, odin obraz mozhno deformirovat' v drugoj, ne stiraya i ne peresekaya linii. |to byla, po suti, odna i ta zhe igra, odinakovo sygrannaya. Trehtochechnyj etyud sprauta, odin hod do zaversheniya. Kovonov pytalsya chto-to soobshchit' emu. On ponyal i eto. Lopata i skop, oba svyazany sprautom. Ili, obobshchaya, parovoj ekskavator i makroskop. On uchastvoval v turnire i - VYIGRAL MAKROSKOP! Smert' senatora Borlanda polozhila konec proektu, kak ty tut ne kruti. |to byl ishod, kotorogo ne zhelali ni nauchnye sotrudniki, ni personal stancii. Tak dumali vse, vne zavisimosti ot nacional'nosti. Kazalos', nichto uzhe ne ostanovit OON ot osushchestvleniya prinyatogo im politicheski-vyverennogo resheniya. Tol'ko esli kto-nibud' ne sopret makroskop i spaset ego tem samym ot razrusheniya. Kovonov, ochevidno, polagal, chto eto budet on - poka Ivo ne pobedil ego v finale. Sejchas makroskop byl ego bremenem. A ved' eto, nesomnenno, oznachaet begstvo s Zemli. Takaya grandioznaya krazha... Ivo byl uveren, chto sovershit ee. Vse verno - makroskop byl slishkom bol'shoj cennost'yu, chtoby prosto brosit' ego, ili vverit' ego sud'bu politicheskim intrigam. Odno lish' sushchestvovanie razrushitelya zastavlyalo prodolzhat' nachatye issledovaniya. Samoizolyaciya oznachala dlya chelovechestva put' proboskoidov. Znaniya Vselennoj (ili, kak minimum, galaktiki) lezhali pered chelovekom, dazhe esli on ne mog do nih poka dotyanut'sya. Neobhodimo dobyt' eto znanie, nevziraya na nedal'novidnost' mestnyh politikov. Ivo mog rabotat' s makroskopom, poskol'ku vyshel zhivym iz razrushitelya. On mog ne boyat'sya lovushek ili razrusheniya mozga v glavnom diapazone. Krome togo, emu pridetsya svyazat'sya - popytat'sya svyazat'sya - s chelovekom, kotoryj smozhet maksimal'no ispol'zovat' eto znanie - s SHenom. Vidimo, imenno poetomu Brad i hotel vyzvat' ego. Ne dlya togo, chtoby razgadat' tajnu razrushitelya, a dlya togo, chtoby ispol'zovat' znanie, kotoroe budet polucheno, kogda tajna budet raskryta. Tol'ko Ivo ne hotel vputyvat' v eto delo SHena. On dolzhen budet spravit'sya sam - kak by ni bylo trudno i odinoko. On imel na eto pravo. Po krajnej mere, v kompanii u nego budet makroskop, kotoryj pozvolit nablyudat', chto tvoritsya na Zemle. Esli politicheskaya situaciya uluchshitsya, to on ob etom uznaet i privezet instrument obratno. Kovonov terpelivo zhdal, poka Ivo razdumyval nad situaciej. Ivo ster dosku s oboih storon i polozhil ee. On vstal i s ser'eznym vidom podal russkomu ruku. Iz nih dvoih u russkogo, po vsej vidimosti, bolee slozhnaya zadacha. Rassledovanie OON budet zhestkim. Golovy pokatyatsya v pryamom i v perenosnom smysle. Russkij stol' zhe ser'ezno pozhal protyanutuyu ruku Ivo. 4 Brigada uzhe vzyalas' za delo, ochevidno, nemnogoslovnyh komand Kovonova okazalos' bolee, chem dostatochno. Prosto udivitel'no, kak mnogo mozhno bylo sdelat', minuya oficial'nye kanaly. I, razumeetsya, vse budut otricat' svoe uchastie, tak chto sledovatelyam iz OON pridetsya popotet', pytayas' povesit' na kogo-nibud' obvinenie v krazhe, v to vremya, kak kazhdyj budet pokryvat' kazhdogo. Kak, naprimer, dokazat', chto nachal'nik sklada soznatel'no prinyal snotvornoe? S drugoj storony, eta krazha reshala nekotorye problemy OON. Oni hoteli zakryt' makroskop, a za nih eto uzhe sdelali. Konechno, budet bol'shoj skandal, no zainteresovannye chastnye lica ne ochen' opechalyatsya. Kak, odnako, liho rabotalo ego voobrazhenie. Snachala on schital, chto katastrofa neizbezhna, i personal s nej smirilsya, zatem on byl uveren, chto vse v poryadke. No v dal'nejshem emu uzhe ne nuzhno budet stroit' dogadki, on budet videt' vse v makroskop! Nos rakety byl pristykovan k vyemke v nizhnej chasti makroskopa, tak chto rastyazhki ne meshali. Ivo byl uveren, chto vyemki ran'she ne bylo, dolzhno byt', brigada snyala chast' listov obshivki makroskopa. Vnutri, navernyaka, stalo tesnej, no dlya puteshestviya godilos' i tak. V sbore vsya konstrukciya napominala gigantskij grib s massivnoj nozhkoj i malen'koj sfericheskoj shlyapkoj. Sorokafutovyj shar vypiral za obvody rakety, diametr kotoroj sostavlyal tridcat' tri futa, no po ob®emu on byl mnogo men'she. Kazalos', chto v nem malo prostranstva, chtoby vmestit' neobhodimoe oborudovanie - nesmotrya na to, chto ispol'zovalis' miniatyurnye komp'yutery s lazernoj pamyat'yu i drugie uhishchreniya. Skoree vsego, oni tronutsya pod pryamym uglom k toru i, posle togo, kak razorvutsya rastyazhki, sovershat manevr i dvinutsya v nuzhnom napravlenii. No GDE bylo eto nuzhnoe napravlenie? On ne imel ponyatiya. Kosmos tak velik... no kuda letet' Dzhozefu, kuda skryt'sya, chtoby teleskopy s Zemli ne mogli ih vysledit', a rakety dognat'? Blagorodnaya missiya imela ne ochen' priyatnye aspekty. Ivo proletel nad mestom raboty. Lyudi eshche chto-to delali, hotya, kazalos', zadacha uzhe vypolnena. Nikto ne obratil na nego vnimaniya, - umyshlennaya i neobhodimaya nevezhlivost', podumalos' emu. On predstavil sleduyushchij dialog: OON: CHto sluchilos' s makroskopom? Personal: My nichego ne videli. |to vse dolzhno byt' tot paren', kotorogo privez doktor Karpenter. My kak raz sobiralis' provesti korrekciyu orbity... A doktor Karpenter ne v sostoyanii otvechat' na voprosy. V konce koncov rassledovanie obstoyatel'stv smerti senatora Borlanda zajdet v takoj zhe tupik. Tol'ko dva cheloveka byli svidetelyami ego smerti: u odnogo poteryan razum, drugoj otsutstvuet fizicheski. Mozhet, vo vsem vinovat vnezemnoj signal? Doktor Kovonov ne preminet ukazat' na strannye postupki Ivo, predshestvovavshie krazhe: vlomilsya v komnatu, gde prohodila nevinnaya vecherinka, zabral emblemu s p'edestala, slonyalsya s nej po pomeshcheniyam stancii. Zatem na svet poyavitsya zapis' ego golosa v tot moment, kogda on vtorgsya v kabinet russkogo - chto vyzovet obshchee nedoumenie. Ochevidno, chto eta uzhasnaya demonstraciya ubila odnogo, prevratila drugogo v idiota, a tret'ego sdelala sumasshedshim, kotoryj oderzhim maniej ukrast' skop. |to bylo, konechno, ne to mesto v istorii, kotoroe hotel by zanyat' Ivo, no nichego ne podelaesh'. Nuzhno spasat' makroskop ot OON, i uzh pust' eto bremya poneset chelovek, vrode Ivo Archera, a ne doktora Kovonova. No nesmotrya na neznanie anglijskogo, Ivo zauvazhal sposobnosti russkogo uchenogo. On prizemlilsya na shlyapku griba i napravilsya k lyuku. Tak poluchilos', razumeetsya, sluchajno, chto v ego storonu nikto iz rabotayushchih ne smotrel. Iz-za etoj sluchajnosti emu ponadobilos' neskol'ko minut, chtoby dobrat'sya do lyuka i ponyat', kak on rabotaet. Po vsej vidimosti, ego mozhno bylo otkryt' snaruzhi - s pomoshch'yu kakogo-nibud' instrumenta - i etot instrument lezhal ryadom, uderzhivaemyj magnetizmom, vidat', kto-to ego zabyl. Povorot, shchelchok, mehanizm srabotal, i lyuk otkrylsya, - net shipeniya vyhodyashchego vozduha, vnutri vakuum. On zabralsya v skop i zadrail lyuk. Groton zhdal ego vnutri. - Vse v poryadke? My dolzhny byt' gotovy k otpravleniyu, kak tol'ko brigada zakonchit svoyu rabotu. My dazhe ne znaem tochno, kogda pribudet korabl' OON. - Da snaruzhi vrode vse uzhe sdelano, esli vy eto imeete v vidu. Groton nadel naushniki: - Ivo uzhe zdes'. Dajte nam, devochki, dve minuty, chtoby pristegnut'sya, i otchalivaem, - skazal on po interkomu. Ivo ne uslyshal otveta, no v odnom byl uveren - Afra edet s nim. On znal, chto ona dolzhna byla ehat', no ne byl uveren do sih por. V kosmos vmeste s nej... Oni privyazalis' k odnoj iz storon ogromnogo konusa - eto byl nos rakety, kotoryj vklinivalsya v central'noe pomeshchenie makroskopa. Imelsya lyuk dlya pryamogo dostupa iz rakety, no sejchas on byl zakryt. Vse zadrozhalo, ih prizhala k stene moshch' atomnoj rakety. Trehkratnaya peregruzka, i makroskop otorvalsya ot svoego prichala. Proshlo pyat' iznuritel'nyh minut, prezhde chem dvigateli vyklyuchilis', i opyat' nastupila blagoslovennaya nevesomost'. - Otchalili, - ser'ezno skazal Groton. - Davajte pogovorim s pilotom, - on otstegnulsya i poplyl k lyuku na nosu Dzhozefa. Lyuk otkrylsya, i poyavilas' neuklyuzhaya figura v shleme, kotoraya parila vverhu - soglasno orientacii Ivo, v polnoj nevesomosti. Groton ukrepilsya na polu, zacepivshis' noskami za kakoj-to poruchen', i protyanul figure ruku. |to byla Beatriks. Proplyla drugaya figura - Afra. - Dumayu, nam luchshe ostavit' ego zdes', - skazala ona, - emu nuzhen pokoj... - Emu? - sprosil Ivo. Ona napravila na nego svoj siyayushchij vzglyad. - Brad. YA ne mogla ostavit' ego tam... Mechtatel'! Odnako s razocharovaniem prishlo i izbavlenie ot chuvstva viny. Mertvec byl zdes' sam po sebe. No Brad byl eshche i drugom Ivo. Oni zatolkali bezvol'noe telo v proem mezhdu apparaturoj. Vojdya v Dzhozef, Ivo uvidel svyazannye i ulozhennye korobki - pripasy, o pogruzke kotoryh pobespokoilas' predusmotritel'naya Afra. Po-vidimomu, vse bylo splanirovano zaranee. Zakonchiv prigotovleniya, vse povisli, ucepivshis' za poruchni (magnitnye botinki ostalis' vmeste so skafandrami), i pereglyanulis'. Tshchatel'no splanirovano? Plany-to byli uzhe vypolneny, neveroyatnyj pobeg udalsya, a chto delat' dal'she, nikto ne znal. Afra narushila molchanie: - U nas, ochevidno, dve celi: skryt'sya ot OON i podobrat' SHena. Pervoe vypolnimo, kol' skoro my otdalyaemsya ot Zemli, no chtoby vypolnit' vtoroe, neobhodimo podojti blizko k Zemle. Vot v chem nasha problema. - |to pri uslovii, chto SHen na Zemle, - skazal Groton. Afra priblizilas' k Ivo: - SHen na Zemle? - Net. - Zamechatel'no! U nas budet men'she nepriyatnostej, esli my podberem ego v kosmose, hotya eto budet nelegko. Lunnye stancii nichem ne luchshe Zemli, vot esli by asteroidnaya baza... Gde on? - YA ne mogu vam skazat'. Zagovoril zhivoj temperament Afry: - Slushajte, Ivo. My tut natvorili takih del, chto put' na Zemlyu dlya nas zakazan, i vse tol'ko dlya togo, chtoby vy mogli vyzvat' SHena i dostavit' ego na makroskop. Vy ne mozhete prosto... - Izvinite, - skazal Groton. - Ivo ne prosto upiraetsya. Davajte dadim emu ob®yasnit', chto on imeet v vidu. Ivo nashel ego podhod bolee priemlemym. - YA vam ne mogu ob®yasnit'. SHen - on ne... V obshchem, ya ne uveren, chto on nam nuzhen. Afra zloveshche-spokojno progovorila: - Vy hotite skazat', chto ne privezete ego syuda. - Imenno tak. Blagorodnyj gnev Afry narastal: - I vy sami spryachete Dzhozefa ot OON, sami budete upravlyat' makroskopom, sami budete okazyvat' medicinskuyu pomoshch'... V etot moment vmeshalas' Beatriks: - Mne kazhetsya, u menya k komu-to pis'mo. YA nashla ego chut' ran'she na trape, no vse tak speshili... Groton vzyal konvert. - Navernoe, proshchal'noe poslanie ot kogo-nibud'. - On vzglyanul na adres. - Strela? - Strela! - vskriknula Afra, zainteresovavshis'. - |to ot SHena! Ivo vskryl pis'mo, ne predvidya nichego horoshego. Bylo ochevidno, chto SHen ne vse znaet o poslednih sobytiyah, no pis'mo ne moglo predveshchat' nichego horoshego. V pis'me ne okazalos' slov, byl lish' risunok. Vse sgrudilis' i posmotreli na nego: - Vilka, - skazala Beatriks, polagaya vidimo, chto ej, kak dostavivshej pis'mo, neobhodimo chto-to skazat'. - CHto ona oznachaet? - YA zatrudnyayus' skazat' tochno... - nachal bylo Groton. - Dajte podumat'! - skazala Afra. - Tak uzhe bylo. SHen nichego ne soobshchaet pryamo, po neponyatnym prichinam, no to, chto on govorit, dolzhno byt' ochen' vazhno. - Ona vzyala listok i v zadumchivosti otplyla v storonu. Groton dostal bloknot i chto-to tam chirknul. - SHen znaet, gde my i chto my delaem, - skazal on. - Mozhet, on namekaet, gde my mozhem ego najti? - |to ne tak prosto, - zametil Ivo. - Neptun, - voskliknula Afra. - |to simvol Neptuna! - Bog morej i eshche koe-chto, - skazal Groton i pokazal vsem bloknot. Tam bylo napisano slovo "Neptun". Groton srazu vse ponyal, tol'ko zhdal podtverzhdeniya ot Afry. - Planeta, - skazala Afra. - |to trezubec. U kazhdoj planety est' svoj simvol. Mars - eto kop'e i shchit boga vojny, Venera - zerkal'ce bogini. Tak chto eto Neptun. - Vasha traktovka interesna, - skazal Groton, zadumavshis' o chem-to svoem. - No, vspomnite, est' i drugoe tolkovanie etih simvolov. - Muzhchina i zhenshchina, konechno, - skazala Afra, - no eto - Neptun, eto tochno. Groton ne stal nastaivat', no Ivo ponyal, chto on kuda-to klonit. - Dazhe Zemlya? - sprosila Beatriks, imeya v vidu predydushchee zamechanie Afry. - Da, simvol Zemli - eto perevernutyj znak Venery, - otvetila Afra. - YA ne pomnyu vseh simvolov tochno, no eto opredelenno Neptun. Ee slova pozabavili Grotona: - YA soglasen. |to Neptun. No, povtoryayu, eto ukazanie mesta, ili chto-to menee ochevidnoe? - A Neptun ne ochen' daleko? - sprosila Beatriks. - Smeshno! - goryacho voskliknula Afra. - Tuda eshche ne doletala ni odna raketa! - Ne govorya uzhe o tom, chto ne sovsem yasno, kak syuda popalo pis'mo, - dobavil Groton. - CHto-to ne tak, my nepravil'no ponyali poslanie. - Interesno, - skazal Groton. - Vy upomyanuli predydushchee poslanie SHena. Ono bylo takim zhe po forme? - Net. Ono... - ona rezko povernulas' k Ivo. - CHto za PO|MA? Kto AVTOR? Nakonec-to ona vernulas' k tomu poslaniyu. Ivo podumal, kak on glupo postupil, skazav ej, chto pervoe poslanie bylo otryvkom stiha, i ona eto ne zabyla. Smozhet li on ustoyat' pered ee natiskom? - Amerikanskij poet. |to bylo v stile SHena, tak soobshchit', chto on znaet i chto sobiraetsya predprinyat'. No obrashchalsya on skoree k vam, ya-to ne smog by prochitat' pis'mo. - |to bylo ochevidno. Nazovite poeta i proizvedenie. - Ne vizhu, kakoe eto imeet otnoshenie... - Amerikanskij poet, govorite? Vydayushchijsya? - Da, no... - Kogda rodilsya? V semnadcatom veke? - Net. No pochemu vy... - Vosemnadcatyj? - Net. - On ne mog ne otvechat' ej. - Devyatnadcatyj? - Da, no... - Uitmen? - Net. - Frost? Sandburg? - Net. - No muzhchina? - Da. - |liot? Paund? Archibal'd Mak-Lejn? - Net. - On otstupal pered ee nastojchivost'yu. - Rolsom? Uolles Stivens? Kammings? Hart Krejn? - Ne hochu vmeshivat'sya, - skazal Groton, - no, mne kazhetsya, u nas est' bolee srochnye... Ona tknula namanikyurennym perstom v Ivo: - Vachel Lindsdej! - U nas, po vsej vidimosti, na hvoste OON, - skazal Groton. - Esli my ne primem reshenie, to neizbezhno proigraem. - Horosho, - vypalila Afra, povorachivayas' k nemu. - Vo-pervyh, razvedka. My dolzhny znat', est' li pogonya, kto nas presleduet, chtoby predprinyat' manevr i ujti ot nee. Kak tol'ko budem v bezopasnosti, otpravimsya za SHenom. YA ubezhdena, chto nash chempion po sprautu chto-to skryvaet, i kak tol'ko my eto iz nego vytryasem, budem imet' bolee chetkoe predstavlenie o mestonahozhdenii SHena i o tom, chem on zanimaetsya. - Cenyu vashu bezzhalostnost', - suho skazal Groton. - I kuda nam teper' letet'? Ivo vzdohnul s ogromnym oblegcheniem, kogda predmet razgovora smenilsya. Afra byla prava - on skryval koe-chto vazhnoe. - Kak nam uznat', gde sejchas OON? Mozhet, nam neobhodimo sohranyat' radiomolchanie, ili chto-to v etom duhe? Afra tol'ko prenebrezhitel'no vzglyanula na nego. Kak zhe eshche eto uznat', soobrazil on sam, esli ne s pomoshch'yu makroskopa! - Pytat'sya najti korabl' v kosmose s pomoshch'yu nashih priborov, eto vse ravno, chto strelyat' iz atomnoj pushki po komaram, - zametil Groton. - Na stancii budut znat', - skazala Afra. - My mozhem podsmotret' - nu, teletajp ili, mozhet, soobshchenie na monitore. My zhe elementarno mozhem uletet' ot lyubogo presledovatelya. - No ne ot robota, - korotko zametil Groton. Afra vzdrognula i vypryamilas'. - Horosho. YA porabotayu so skopom. Nam luchshe srazu uznat' hudshee. - A kak vam udastsya ne popast' na opasnuyu chastotu? - Razumnyj risk. S moim opytom... - S vashim opytom nam pridetsya ubirat' uzhe za dvumya zhertvami razrushitelya. - Ivo prishlo na pamyat', chto postradavshie teryayut kontrol' nad rabotoj kishechnika, - eta fraza dolzhna byla proizvest