j gaza u kraya galaktiki. Novaya zvezda vspyhnula, v nej aktivno shli processy pervoj stadii, a mertvaya zvezda, stav sputnikom, umudrilas' eshche i prihvatit' nemnogo okruzhayushchego ee gaza. Za schet etogo gaza ona uvelichila svoyu massu, no vse ravno ostalas' inertnoj. Ee vremya davno ushlo, i ne suzhdeno bylo ej obresti byloe velichie. - |to Zemlya! - voskliknula Afra. Net, etogo ne mozhet byt'. Ne tot sostav, i yadro slishkom plotnoe. Na ekrane avtomaticheski otobrazhalis' elementnyj sostav i plotnost' planety. K sisteme prisoedinilsya eshche odin element, tozhe ostanki davno umershej zvezdy. Zatem tretij, chetvertyj, - vse oni sobirali, po vozmozhnosti, skudnuyu dan' s okruzhayushchej sistemu kosmicheskoj pyli i gaza. Poslednie dva ob®ekta imeli yadra gorazdo bol'shie, chem pervyj, i im udalos' sobrat' k starosti gorazdo bol'shuyu atmosferu, no o voskreshenii v kachestve svetila ne moglo byt' i rechi. Teper' vokrug zvezdy vrashchalis' chetyre planety, prichem lyubaya iz nih byla starshe, chem sama zvezda. No po sosedstvu tvorilos' chto-to neladnoe. Kartina smestilas', chtoby zriteli mogli videt' vse sami. V etom meste nahodilas' eshche odna zvezda, gorazdo bol'shaya, ona pozhirala vodorod v neveroyatnyh kolichestvah. No cherez neskol'ko millionov let termoyadernoe toplivo, razumeetsya, konchilos'. No massa i temperatura zvezdy byli stol' vysoki, chto termoyadernyj process ne ostanovilsya na etape ugleroda. V etoj zvezdnoj topke stali obrazovyvat'sya novye elementy - kislorod, kal'cij, kremnij, natrij - vse elementy vplot' do zheleza, 26 nomer v periodicheskoj sisteme. Proizoshlo neskol'ko vspyshek zvezdnoj aktivnosti, vo vremya kotoryh temperatura eshche podnyalas', i stalo vozmozhnym obrazovanie iz yader geliya nebol'shih kolichestv tyazhelyh metallov - vplot' do svinca, no vse ravno, glavnuyu rol' v vosproizvodstve energii igral nachal'nyj process. Konchina etoj zvezdy obeshchala byt' burnoj. Kogda v yadre zvezdy ne ostalos' elementov legche zheleza, proizoshel gravitacionnyj kollaps. Temperatura podskochila do sta millionov gradusov. Ogromnaya energiya, vydelivshayasya pri gravitacionnom kollapse, sdelala vozmozhnym novyj cikl termoyadernyh reakcij - stali obrazovyvat'sya elementy vplot' do urana. Zvezda zavershila svoyu zhizn' vzryvom, razbrosav po vsej galaktike materiyu svoego yadra - eto byla vspyshka sverhnovoj. Potoki materii, bogatye raznoobraznymi tyazhelymi metallami, proneslis' mimo bolee spokojnoj sosedki i ee sputnikov, chast' ih udalos' zahvatit' planetam i popolnit' tem samym elementnyj sostav svoej kory. Sistema obogatilas', nazhivshis' na smerti soseda. Pervaya planeta takzhe pozaimstvovala chast' etogo bogatstva, sushchestvenno uvelichiv svoyu massu, vprochem, kak i drugie. No bol'she vsego ostatkov vspyshki sverhnovoj popalo na orbitu vokrug zvezdy, obrazovav vposledstvii planety. Teper' u zvezdy bylo tri malen'kih sputnika i chetyre bol'shih. - Mars, Zemlya, Venera, - voskliknula Afra. - A pervaya planeta, kotoruyu my videli - eto Neptun, NASHA planeta! SHen vnov' ne snizoshel do otveta. Ivo oshchushchal, kakih usilij stoilo SHenu otyskivat', klassificirovat' i soedinyat' niti makronnyh potokov, preobrazuya vse eto v hronologicheski svyazannuyu i dohodchivuyu istoriyu Solnechnoj sistemy. |ta zadacha trebovala vsej moshchi intellekta SHena, vychislitel'nogo talanta na urovne ego talanta v lingvistike. SHen obladal isklyuchitel'nymi sposobnostyami i imel isklyuchitel'nye zamysly: Ivo uzhe nachal bylo zabyvat', kakim neveroyatnym intellektom obladalo ego vtoroe "ya". Esli mysh', rozhdennaya pod znakom L'va, vse zhe ostavalas' mysh'yu, to lev, dazhe esli ego zapryagla mysh', ostavalsya l'vom. Ili, kak v etom sluchae, Ovnom. Proshlo eshche nekotoroe vremya, sistema postepenno nakaplivala materiyu. Proshel eshche milliard let, i eshche odna sverhnovaya vspyhnula nepodaleku. Dozhd' ee ostankov prohodil cherez sistemu, vse planety vzyali svoyu dan', i, k tomu zhe, byl poluchen material dlya sozdaniya eshche dvuh planet i mnozhestva malen'kih sputnikov. - Merkurij i Vulkan? - sprosila Afra. - Ili eto Pluton ne na svoem meste? Teper' bylo pyat' vnutrennih planet, bol'she, chem trebovalos'. SHen prodolzhal rabotat'. Iz dal'nego kosmosa prishli asteroidy. Mnogie prohodili dal'she, lish' slegka izmeniv marshrut v gravitacionnom pole Solnca. Odin, odnako, byl zahvachen, i leg na neustojchivuyu orbitu nepodaleku ot YUpitera. - SHESTX VNUTRENNIH PLANET? - v tone Afry slyshalas' uzhe yarost'. No eto okazalos' ne tak. YUpiter grubo shvatil vnov' pribyvshego svoim polem i shvyrnul ego v storonu Solnca, k orbite sleduyushchej vnutrennej planety. Slishkom blizko, planety stali sblizhat'sya. Oni razlomilis' na kuski eshche do togo, kak soprikosnulis'. - Dostignut predel Roshe, - prokommentirovala Afra. Odin iz oskolkov pomchalsya k Saturnu, i uzhe pochti stal sputnikom - no okazalsya slishkom blizko. Eshche odna illyustraciya zakona Roshe - luna rassypalas' na mnozhestvo kuskov, kotorye sobralis' v kol'ca Saturna. No samyj bol'shoj oblomok poletel dal'she. On podoshel k Neptunu, no razlomilsya tam nadvoe, obrazovav dva gigantskih oskolka i mnozhestvo melkih. Odin oskolok byl otbroshen eshche dal'she, no ne pokinul solnechnuyu sistemu, a stal samoj dal'nej planetoj - Plutonom, drugogo zhe vzyal pod svoyu opeku Neptun, i on stal ego sputnikom - Tritonom. Dva drugih uchastnika katastrofy svalilis' na vnutrennie orbity, oni byli slishkom veliki, chtoby vyjti iz sistemy. |ti dva tela obrazovali dvojnuyu sistemu - Zemlya i Luna. Zatem na ekrane poyavilas' poverhnost' Zemli v pochti normal'nom masshtabe vremeni, sem'desyat millionov let nazad: neobychnye kontinenty, neobychnaya zhizn' kak na sushe, tak i v okeane. No proizoshlo neozhidannoe - Luna podoshla slishkom blizko k Zemle, sejchas ona pronosilas' na rasstoyanii, ravnom odnoj desyatoj ot togo, na kotorom ona nahodilas' vo vremena cheloveka. |to bylo otnyud' ne romanticheskoe sblizhenie, a ugroza eshche odnoj demonstracii fizicheskogo smysla principa Roshe. Prilivy na Zemle prevratilis' v nastoyashchee bedstvie, ziyayushchie treshchiny rassekli poverhnost' Luny. Gory vody prokatyvalis' po kontinentam, smetaya vse na svoem puti, ne ostavlyaya za soboj nichego, krome goloj i rovnoj sushi. Nazemnaya zhizn' stala nevozmozhnoj, byli smyty dazhe iskopaemye ostanki, vysokorazvitye morskie zhivotnye tozhe vskore vymerli v etoj bure prilivov. Progress zhizni na Zemle byl otbroshen nazad na milliony let - eto byl samyj grandioznyj kataklizm v istorii planety. - Sejchas my zanimaemsya lyubov'yu pri svete Luny, - zametila Afra. - I v nashih goroskopah ona oznachaet chuvstvo. Garol'd nichego ne otvetil. Ostatki etogo stolknoveniya planet za orbitoj Marsa zhdala razlichnaya sud'ba - shest' iz nih po spiral'noj orbite upali na Solnce, ne ostaviv sleda, chast' obrazovala vokrug Solnca chto-to vrode poyasa, pozzhe on byl nazvan chelovekom poyasom asteroidov, mnogie oblomki stali malen'kimi lunami drugih planet. Tret'ya sverhnovaya, bolee dalekaya, vybrosila v storonu Solnca oblako pyli i gaza - v sisteme poyavilos' eshche neskol'ko kroshechnyh sputnikov. Nekotorye sgustki gaza stali kometami, no v osnovnom sistema uzhe ustanavlivalas', i vazhnye izmeneniya byli uzhe pozadi. Takim obrazom, Solnce i ego semejstvo planet byli obrazovany iz materii so vsej galaktiki, chast' tel sistemy byla ochen' moloda, chast' gorazdo starshe, chem samo Solnce. Po mere otdaleniya Luny na Zemle nachala vozrozhdat'sya zhizn', na podnyavshuyusya iz vody sushu i na drevnie kontinenty vypolzli pervye predstaviteli suhoputnoj flory i fauny. No i eto bylo eshche ne vse - iz centra zvezdnogo skopleniya galaktiki pribyl neizvestnyj ob®ekt. |to material'noe telo dvigalos' ochen' medlenno, budto ego kineticheskaya energiya byla rastrachena pri prohozhdenii cherez drugie sistemy. Ono obognulo Solnce po duge s chrezvychajno bol'shim radiusom i, kak by nehotya, leglo na orbitu na srednem rasstoyanii v sem' millionov mil' ot Solnca. - A eto eshche CHTO? - sprosila Afra. - Da eta shtuka raza v dva bol'she YUpitera! - skazal Groton. - Kak zhe ona mozhet byt' v sisteme, esli my nichego o nej ne znaem? Ivo byl pochti uveren, chto eto shutka SHena. Kartinka ostanovilas': sovremennaya situaciya, plyus-minus million let. Oni prosmotreli kratkij kurs po istorii Solnechnoj sistemy. - Zamechatel'no, Ivo! Esli vy sdelali eto, to vam pod silu vse. Pozdravlyayu! Ivo snyal okulyary. Vse ulybalis' emu, a Afra yavno hotela chto-to skazat'. - |to sdelal ne ya. - Kak vy mozhete takoe govorit'! - vozmutilas' Beatriks. - My zhe vse videli, vse bylo ochen' horosho! Afra i Garol'd poser'ezneli. - SHen? - sochuvstvenno sprosil Garol'd. Ivo kivnul: - On skazal, chto u menya na eto ujdet dve nedeli, i eto dejstvitel'no tak. I chto u NEGO na eto ujdet chas. YA dal emu poprobovat'. - No eto zhe opasno? - sprosila Afra. - Da. No mne udalos' sohranit' kontrol'. Garol'd ne byl udovletvoren. - Moi goroskopy govoryat, chto chelovek vrode SHena vryad li stanet predprinimat' podobnye usiliya bez lichnoj vygody. CHego zhe on hotel? - Tak eto SHEN nazval menya duroj? - tiho progovorila Afra. - Dumayu, on nashel sposob obhodit' razrushitel', - ostorozhno proiznes Ivo. - Obhodit' pamyat' o nem v moem soznanii, da i real'nyj, navernoe, tozhe. Dumayu, on smozhet menya odolet', i eto kak raz to, k chemu on stremitsya. - A vy sami hotite vypustit' ego? - sprosil Garol'd, glyadya v storonu. - Horosho, pust' eto budet osnovoj nashego, tak skazat', soglasheniya. Esli drugie tozhe hotyat, chtoby ya eto sdelal... - Ivo govoril tak, kak budto rech' shla o kakom-to zauryadnom dele, no emu stoilo bol'shih usilij zastavit' ne drozhat' svoj golos. Ved' rech' shla o ego zhizni, i on ochen' boyalsya smerti. Kogda Afra boyalas' utratit' svoe "ya" pri destrukcii, ona obratilas' k svoim instinktam i zastavila ih oshchupat' ee. Pust' zhelanie bylo irracional'nym, no ona byla udovletvorena. A chto zhe pridumat' emu, chtoby pridat' sebe hot' nemnogo muzhestva? - Znachit, SHen ustroil nam besplatnuyu demonstraciyu, - skazal Garol'd. - Vpechatlyaet, dolzhen priznat', i yasno, chto ego zayavleniya ne pustaya pohval'ba. On dejstvitel'no smozhet dostavit' nas k razrushitelyu i, vdobavok, snabdit' nas informaciej o nem. Vse, chto trebuetsya ot nas - eto sprosit' ego. Afra molcha glyadela na Garol'da. Ivo boyalsya dazhe predstavit', kakie mysli royatsya sejchas v ee golove. Ona byla utonchenno-vnimatel'na. - Nu chto, provedem golosovanie? - spokojno predlozhil Garol'd sobravshimsya. Kak legko oni reshilis' izbavit'sya ot svoego tovarishcha. - Da, - tiho skazala Afra. - Tajnoe? Ona opyat' kivnula. Naskol'ko zhe nuzhnym byl dlya nee etot razrushitel'? Garol'd naklonilsya i izvlek iz sumochki Afry zapisnuyu knizhku. Ivo v golovu prishla prazdnaya mysl': pochemu on ne ispol'zuet dlya etogo gryaznogo dela svoj bloknot? Garol'd vyrval listok, sognul ego, protyanul sgib mezhdu pal'cami, razorval, zatem prodelal to zhe samoe s polovinkami. Rozdal vsem byulleteni. - YA, ya luchshe ne budu golosovat', - skazal Ivo i vernul svoj byulleten'. - Pri treh golosuyushchih ne mozhet byt' ravnogo chisla "za" i "protiv". "Neuzheli oni ne ponimayut?" Garol'd pozhal plechami i napisal chto-to na svoej bumazhke. - My golosuem za to, chtoby sprashivat' SHena, ili net. Otvet mozhet byt' - "da" ili "net". ZHenshchiny zapolnili svoi byulleteni i tshchatel'no ih slozhili. Garol'd slozhil ih, peretasoval, ne glyadya, i protyanul Ivo. - Oglasite verdikt. - No ya uznayu pocherka, eto budet uzhe ne tajnoe golosovanie. Na samom dele on prosto boyalsya posmotret'. |to byl ocherednoj koshmar, no vse, krome nego, vosprinimali proishodyashchee kak dolzhnoe, i tol'ko on chetko predstavlyal, kakaya propast' razverzlas' pred nim. - Pust' togda komp'yuter prochtet ih, - skazal Garol'd. "Neuzheli im vse ravno?" Ivo zapihnul listki v shchel' analizatora i nazhal knopku "summirovanie". Vnutri mashiny poslyshalsya shoroh - ona chitala verdikt. Zarabotal printer. Ivo otorval raspechatku i zastavil sebya prochitat': ...NET ...NET ...NET ...IVO ...LYUBLYU Ot neozhidanno nahlynuvshih chuvstv emu stalo ploho. On dazhe ne srazu soobrazil, chto kto-to golosoval dvazhdy, i ne srazu zametil nekotorye strannosti v etoj raspechatke. Ochevidno, kto-to nebrezhno napisal "NO", tak chto pervaya palochka bukvy "N" ne byla soedinena s ostal'nymi i mashina vosprinyala slovo kak tri bukvy "I", "V" i "O". Tak poyavilos' ego imya. No proishozhdenie tret'ego slova on ob®yasnit' ne mog. Garol'd vstal. - A chto, kto-to somnevalsya? - sprosil on. - Ne dumayu, chto nam eshche kogda-nibud' pridetsya provodit' golosovanie. Tak chto vernemsya k delu. Raboty u nas polno, i geniev sredi nas net. Tol'ko posle ego slov Ivo ponyal, chto on vse eshche derzhit v rukah raspechatku, chto on ne prochital ee vsluh i nikomu ne pokazal. Oni vnov' vernulis' v galaktiku. Napryazhennost' v otnosheniyah spala, prishla uverennost' v sobstvennyh silah. Im ne udalos' opredelit' nachalo peredachi razrushitelya - bylo libo vse, libo nichego, iz toj oblasti ishodili tol'ko moshchnye potoki "iskusstvennyh" makronov, prirodnoe zhe izluchenie ne rasprostranyalos'. Veroyatno, peredatchik izlucheniya v techenie vsego neskol'kih chasov ustanovili kakie-to inoplanetnye sily bystrogo reagirovaniya, da, krome togo, ih specialisty vpolne mogli kontrolirovat' prirodnoe makronnoe izluchenie. Tol'ko esli by nablyudatel' smog popast' na samyj kraj zony priema razrushitelya, emu, mozhet byt', udalos' uvidet' ego zakladku. No, nesmotrya ni na chto, oni byli uvereny v svoih silah i polagali, chto hudshee uzhe pozadi. Oni vybrali stanciyu razrushitelya blizhajshuyu k Zemle i nachali seriyu posledovatel'nyh pryzhkov, izuchaya strukturu petel' v etom rajone. Vskore byla sdelana karta podprostranstva, ves'ma nepolnaya, no ona tem ne menee pomogala im priblizhat'sya k celi. Pyat' tysyach svetovyh let do celi, tysyacha, vosem' tysyach, sem' tysyach, chetyresta, dvesti, sem'desyat, dvadcat'. Na rasstoyanii dvadcat' svetovyh let oni ostanovilis'. - Blizhe nam ne podojti, - skazala Afra. Minimal'nyj pryzhok - sorok-pyat'desyat let, tak chto my okazhemsya s drugoj storony let na tridcat' dal'she, ili togo huzhe. - Nichego ne ostaetsya, kak probovat' eshche razok, - vozrazil Garol'd. Izmenim napravlenie i ponadeemsya na luchshee. - SHen govorit, on smozhet... Esli on hochet chto-to soobshchit' nam - prekrasno, - otvetil Garol'd. - No esli on hochet kupit' v obmen na informaciyu uchastie v nashej ekspedicii, to peredajte, chtoby i ne nadeyalsya. Pust' my i idioty, no vse zhe kak-nibud' sami spravimsya. Oni nemnogo otoshli i sdelali eshche odnu popytku, do razrushitelya ostavalos' desyat' svetovyh let. Tretij pryzhok byl huzhe, no posle chetvertogo oni okazalis' sovsem ryadom - men'she parseka, chut' bol'she treh svetovyh let. - Po-moemu, nam uzhe ne predstavitsya luchshego sluchaya, - skazala Afra. - Nuzhno raskonservirovat' Dzhozefa i otpravlyat'sya. Neskol'ko let v rasplavlennom vide... - No v celyah bezopasnosti nam pridetsya vosstanavlivat'sya kazhdyj god, - napomnil ej Ivo. - U protoplazmy ogranicheno garantirovannoe vremya zhizni. - YA ne lyublyu riskovat', - zayavil Groton. - No v etom sluchae ya by risknul. Davajte eshche neskol'ko raz poprobuem. CHto-to mne ne hochetsya priblizhat'sya k razrushitelyu v rasplavlennom vide. Na etot sluchaj ya hotel by imet' pri sebe dejstvuyushchij mozg, a ne ego rasplav. Oni risknuli - i proigrali. Eshche shest' pryzhkov, i im ne udavalos' podojti blizhe, chem na pyat' svetovyh let. Parsek byl ih luchshim rezul'tatom, i oni ne mogli ego povtorit'. CHetyrehmernoe podprostranstvo okazalos' ochen' slozhnoj golovolomkoj. - SHen govorit... - Peredajte emu, chtoby on zatknulsya! - zlo brosila emu Afra, i Ivo pochuvstvoval priliv teploty. On vspomnil slovo LYUBLYU na byulletene, no ne osmelivalsya dazhe predpolagat'... Teper' ego lyubov' k nej izmenilas', no ostavalas' stol' zhe krepkoj. On uznal ee, ee dostoinstva i nedostatki, i lyubil v nej i to, i drugoe. Ego lyubov' byla bez illyuzij - on nichego ne zhdal v otvet i hotel lish' nahodit'sya ryadom. Po krajnej mere, tak on govoril eto sebe. Ne ona li napisala eto slovo? Garol'd by ne sdelal etogo, Beatriks eto dazhe ne prishlo by v golovu. Vse zhe... - Dumayu, - skazal Garol'd, - etu stanciyu nam poka luchshe ostavit' v pokoe. V galaktike ih eshche neskol'ko, i dlya nachala nam vpolne budet dostatochno odnogo. Mozhet, udastsya vyskochit' poblizhe k kakoj-to iz ostal'nyh. Spuskayas' po Mlechnomu Puti, oni vyyasnili, chto razrushitelej dejstvitel'no mnogo. Ih signaly mozhno prinimat' na rasstoyanii vosemnadcat' tysyach svetovyh let, kak vnutri galaktiki, tak i v blizlezhashchih okrestnostyah. Odnazhdy oni prinyali signaly dvuh razrushitelej odnovremenno i proverili ih identichnost', nalozhiv odin na drugoj. Signaly polnost'yu sovpadali. Oni opyat' risknuli, no s novoj cel'yu. I opyat' neudacha. No so vtoroj popytki oni okazalis' na rasstoyanii ne bolee odnogo svetovogo dnya ot razrushitelya. Teper' stalo ponyatno, pochemu bylo nevozmozhno poluchit' tolkovuyu makronnuyu informaciyu o razrushitelyah. Prakticheski vse estestvennye makronnye impul'sy podavlyalis' iskusstvennym signalom ili, skoree, prevrashchalis' v iskusstvennoe izluchenie. Iz etoj tochki kosmosa ishodil tol'ko odin potok makronov - signaly razrushitelya, i drugaya informaciya v etom potoke otsutstvovala. Makroskop vpervye okazalsya ne u del. No, chto udivitel'no, osnovnoj signal prinimalsya tak zhe uverenno. |to bylo eshche odnim podtverzhdeniem prevoshodstva vnegalakticheskoj tehnologii: etot signal nel'zya bylo ni podavit', ni zaglushit', ni otklonit' v storonu. - Nam chertovski povezlo, - skazal Groton. - Pravda, stoit podumat', kak my budem unosit' otsyuda nogi. Afra vozilas' s teleskopom, poka drugie zanimalis' raskonservaciej Dzhozefa. Korabl' byl pogreben v nedrah Tritona, kotoryj, v svoyu ochered' byl vplavlen v yadro Neptuna, i vybrat'sya na poverhnost' bylo ne takim uzh prostym delom. K schast'yu, - hotya Garol'd ne priznaval sluchajnostej v takom dele i vse staralsya predusmotret', - oni tak zhe zakonservirovali tyazheloe oborudovanie. Garol'd sobral ego v svoe vremya po chertezham vnegalakticheskoj programmy, i sejchas vse, chto bylo razobrano dlya hraneniya, mozhno bylo vnov' zapustit'. Vse, chto ne bylo spryatano v shahtu, estestvenno rasplavilos' pri padenii Tritona na Neptun. - YA sfotografirovala kompleks razrushitelya, - soobshchila Afra vo vremya obeda. - S etimi primitivnymi opticheskimi priborami ne mnogoe uvidish', no, naskol'ko ya razobralas', centr kompleksa imeet okolo dvuh mil' v diametre i sdelan iz metalla. Tak kak makroskop nam ne pomozhet, pridetsya vhodit' vnutr' samim. - Mne kazhetsya, my presyshcheny uzhe kosmicheskimi tehnologiyami, - skazal Garol'd. - My uzhe zhaluemsya na nedostatok razresheniya pri rasstoyanii v odin svetovoj den'! No dejstvitel'no, a pochemu by ne vojti vnutr'? - Potomu, chto oni mogut podpalit' nam peryshki, vot pochemu, - otvetila Afra, - nado brosit' probnyj kamen'. Ona byla chrezvychajno ozhivlena, kazalos', ee ostavili mrachnye mysli. - Kak? - sprosil Garol'd. - Dzhozef - eto vse, chto u nas est'. - Katapul'ta, glupen'kij, - otvetila ona. - U nas zhe est' tochechnyj kompensator gravitacionnogo polya, pomnite? I mnogo materiala. Garol'd vyrazitel'no postuchal kulakom po lbu. On tozhe byl neestestvenno ozhivlen. - Nu konechno zhe! My zhe v sostoyanii sostryapat' maket korablya i zapustit' ego v storonu razrushitelya. - Davajte nachnem so sputnikov, - skazala ona. - Dumayu, chto eto boevye korabli. - Sputnikov? - YA razve ne govorila? Razrushitel' okruzhen shest'yu stofutovymi sferami, nahodyashchimisya na rasstoyanii pyati svetovyh minut ot nego - na sever, vostok, zapad, yug, vverh i vniz. - Miss, vy ne govoril mne o nih, iz vashih slov mozhno bylo ponyat', chto takie detali ne razlichit'. |to sil'no uslozhnyaet nashe polozhenie. - YA govorila vam. Gde zhe vy byli, kogda ya skazala - "kompleks razrushitelya"? - Kto eto skazal: "Net very prochnee, chem vera svarlivoj zhenshchiny v ee sobstvennuyu nepogreshimost'"? - Kejbell skazal. No on takzhe skazal, chto svarlivoj zhenshchine nuzhen spokojnyj muzhchina. Oba ulybnulis'. Ivo otpravilsya poest', no zamechatel'naya stryapnya Beatriks pokazalas' emu bezvkusnoj. Groton i Afra? Net - on delal pospeshnye i neobosnovannye vyvody. Ih otkrytoe podshuchivanie v adres drug druga bylo vsego lish' svidetel'stvom vse bol'shego splocheniya ih malen'kogo kollektiva. |to bylo kak vo vremena proekta, kogda on, Brad i drugie osvaivali vysokuyu nauku i vsegda nahodili vremya dlya ostrot i vesel'ya. Afre i Grotonu prishlos' rabotat' ruka ob ruku so vremeni vysadki na Triton, osobenno oni sblizilis', kogda Ivo popal v Tir, ostaviv ih odnih v glubokom kosmose. Posle suda mezhdu nimi ustanovilis' otnosheniya otca i docheri. Ved' Afra kogda-to poteryala otca... Groton i ego roboty vnov' sotvorili inzhenernoe chudo, i cherez nekotoroe vremya u Neptuna poyavilas' planetarnaya pushka. SHahta-stvol imela tridcat' pyat' futov v diametre i dlinu dve mili, v nizhnej chasti pomeshchalsya blok deformacii polya. Byli prolozheny dlinnye truby, odin konec takoj truby vyhodil na poverhnost' planety na rasstoyanii neskol'kih mil' ot shahty, a drugoj podhodil k kazennoj chasti stvola. Byli postroeny ogromnye otrazhateli, sluzhivshie dlya napravleniya potokov gaza, obrazuyushchihsya pri vklyuchenii generatora, sozdavavshego kolonnu s nulevoj gravitaciej. Vse sobralis' v komnate upravleniya, chtoby nablyudat' za zapuskom. Neptun vrashchalsya vokrug kompleksa razrushitelya, poetomu neobhodimo bylo pravil'no vybrat' moment. Afra sdelala vse vychisleniya, obrashchayas' k Ivo, tol'ko chtoby ih proverit'. Ona uzhe ne raz davala ponyat' emu kosvennym obrazom, chto ih otnosheniya izmenilis'. Dlya podobnoj raboty on ej bol'she ne nuzhen. Garol'd vozilsya s apparaturoj upravleniya zapuskom, kotoraya kazalas' na vid nichut' ne proshche pul'ta upravleniya makroskopom, na ekrane vidno bylo, kak chudovishchnyj korabl'-maket pripodnyalsya i v®ehal v stvol. |to byla prostaya pushka, ukreplennaya na chetyreh ankerah - sozdavat' chto-to bolee slozhnoe dlya zapuska maketa bylo by rastochitel'stvom. Groton nazhal knopku zapuska. Vklyuchilsya generator, emu ponadobilos' nekotoroe vremya, chtoby nabrat' polnuyu moshchnost'. Pole kompensacii vyrabatyval special'nyj generator, otlichnyj ot togo, chto stoyal ryadom s zhilymi pomeshcheniyami, tak kak neobhodimo bylo postoyanno uravnoveshivat' ogromnoe prityazhenie i davlenie planety. Strui gaza nachali izvergat'sya iz trub, udarili po osnovaniyu snaryada, nichego ne vesivshego v pole nulevoj gravitacii. Komnata upravleniya sodrognulas'. Vverhu atmosfera Neptuna rinulas' v kolonnu s nulevoj gravitaciej, vstretila tam otrazhateli i mgnovenno obrazovalsya tajfun, glazom kotorogo byl gejzer metanovogo snega. Davlenie vsej atmosfery vytolknulo snaryad v kosmos: odin million funtov na kvadratnyj fut. Projdya oblaka isparennoj vody i ammiaka, sloj vodoroda, raketa vyshla za predely atmosfery. Na rasstoyanii tysyacha mil' ot vidimoj poverhnosti planety vklyuchilsya dvigatel'. Raketa razvila takoe uskorenie, kotoroe razdavilo by passazhirov i razrushilo by ne prisposoblennoe k peregruzkam oborudovanie. Dvigatel' byl vremennym, ego glavnoj zadachej byla moshchnost', a ne nadezhnost', i on sam sgoral v techenie poleta. Raketa bystro nabrala skorost', pri kotoroj ona za neskol'ko dnej dostignet razrushitelya. - Ochen' pohozhe na korabl', esli smotret' otsyuda, - voshishchenno zametila Afra. - Vy uvereny, chto ne zapustili po oshibke Dzhozefa? - |to butaforiya, chestnoe slovo. Vesit desyatuyu chast' Dzhozefa, eta galakticheskaya "Formula" bystro by vyshibla iz nas duh, da i k tomu zhe ona pozhiraet sebya v polete. Ot himicheskogo dvigatelya mozhno mnogogo dobit'sya, esli ne nado na nem sidet'. Polet prodolzhalsya. Kazhdyj sledil za snaryadom v techenie chetyrehchasovoj smeny i gotov byl podnyat' trevogu pri lyubyh dvizheniyah so storony razrushitelya. Svetovoj den' byl mizernoj distanciej, po sravneniyu s temi, k kotorym oni privykli, no dazhe modernizirovannyj s pomoshch'yu galakticheskih tehnologij dvigatel' byl slabovat dlya takih rasstoyanij. Raketa dostigla maksimal'noj skorosti i teper' neslas' dal'she, uzhe prosto kak pustaya metallicheskaya bochka. Ih vahta dlilas' chetvero sutok. Maket proshel mimo blizhajshego sputnika i napravilsya, sobstvenno, k razrushitelyu. Nichego ne proishodilo. On sovershil vitok vokrug sfery, na rasstoyanii odnoj svetovoj minuty po-vidimomu ego prityanula ogromnaya gravitacionnaya sila, proshel mimo eshche odnogo sputnika i umchalsya v kosmos. - To li oni vse tam mertvy, to li prikidyvayutsya, - narushil molchanie Groton. - Poprobuem eshche odin? Ivo podumal s toskoj, chto predstoit eshche dve nedeli skuchnogo ozhidaniya, no soglasilsya, chto eto razumnyj put'. - YA udovletvorena, - skazala Afra. - Ochevidno, sistemy zashchity ne rabotayut. ZHal', chto my poteryali stol'ko vremeni. Nuzhno samim ehat'. Ivo hotel bylo vozrazit', no peredumal. Ona tak skazala, znachit, tak ono i budet, razumno eto ili net. Teper' komandovala ona. I vnov' oni v kosmose - strannoe oshchushchenie. S teh por, kak oni pristali k SHenu, sputniku sputnika, Dzhozef ne otluchalsya nadolgo ot planety. Proshli mesyacy, refleksy, esli takovye byli, utracheny, nevesomost' kazalas' neprivychnym sostoyaniem, i prihodilos' kontrolirovat' kazhdoe dvizhenie. - A mne nravitsya, - skazala Afra. - Neptun - dom, a my kak by v otpuske. CHemu ona tak raduetsya, ne mog ponyat' Ivo. Ih strannaya missiya podhodila k koncu, pravda, poka ne yasno, chem vse eto zakonchitsya, i, chem blizhe k koncu, tem sil'nee dolzhny byt' vospominaniya o ee pokojnom zhenihe. Pohozhe, ee uzhe malo interesoval razrushitel', hotya ona i zateyala vse eto sama. Groton potrepal ee po plechu, i ona otletela v storonu. - Devushka, esli vy ne sdelaete vashi vychisleniya do togo, kak ya vse prigotovlyu, kapitan otpravit vas myt' gal'yun. Oni zakrepili oborudovanie i nachali medlenno otdalyat'sya ot Neptuna, ne reshayas' ispol'zovat' kompensator gravitacii. |to zabiralo nemnogo topliva, no bylo bezopasnej kak dlya oborudovaniya, tak i dlya ekipazha. Sejchas korabl' nabiral vodorod v verhnih sloyah atmosfery Neptuna i nagnetal ego v baki, dlya posleduyushchego ispol'zovaniya na marshe v kosmose. Oni gotovy byli peremenit' sposob peredvizheniya i poprobovat' "pryamoj" kosmicheskij polet. Pravda, vopreki ozhidaniyam Grotona, im prishlos' projti destrukciyu - inache takuyu distanciyu bylo ne preodolet'. No process uzhe stal privychnym i dazhe prosto rutinnym. Oni vosstanovilis' v bodrom nastroenii i v odnoj svetovoj sekunde puti ot odnogo iz sputnikov. Predstavlyalos' razumnym posetit' snachala odnogo iz slug, a uzh potom hozyaina. Ivo i sam bylo rashrabrilsya, voodushevlennyj gusarstvom ostal'nyh, no stoilo emu vzglyanut' v teleskop na ogromnuyu metallicheskuyu sferu, kotoraya navisala tak blizko, chtoby tut zhe vspomnit', chto eto pervyj fizicheskij kontakt s tvoreniem vnezemnoj civilizacii. Sputnik vyglyadel chudovishchem, kogda oni priblizilis' k nemu, no uzhasal ne stol'ko ego stofutovyj diametr (Afre prishlos' vypolnit' dovol'no kropotlivuyu rabotu, chtoby rasschitat' ego s rasstoyaniya odin svetovoj den', dazhe imeya v svoem rasporyazhenii plody galakticheskih tehnologij), skol'ko ego nepokolebimaya moshch'. Poverhnost' byla pokryta vyboinami, kazalos', potoki meteoritov dolbyat ee uzhe na protyazhenii millionov let. Mestami byli vidny kakie-to vystupy, navodyashchie na mysli o pushkah. Afra rabotala s teleskopom, fotografiruya detali. Ona byla uvlechena rabotoj, i Ivo mog spokojno nablyudat' za nej. Ona vsya svetilas' - volosy byli zapleteny v kosu, nispadavshuyu na plecho i spuskavshuyusya dal'she na grud', - zoloto volos na snegu beloj bluzy. Ona pribavila v vese i vsya dyshala zdorov'em. Guby poluotkryty - ona ulybalas', glyadya v teleskop. Svet ot oborudovaniya igral na ee shchekah, ee sovershennom podborodke, podcherkivaya tenyami krasotu ee lica. No byla li eto ta roza, aromat kotoroj kogda-to ocharoval ego? "Lunatik" - nazval ego kak-to Brad, postaviv pered nim zapadnyu, Afra byla toj samoj Lunoj. Ivo znal, chto lyubil by ee nesmotrya na to, kakoj by umnoj byla ona, ili kakov by byl cvet ee kozhi. Ponachalu ego pokorila skoree vneshnost' Afry, chem ee individual'nost', no so vremenem on podrasteryal svoj romantizm i stal smotret' na nee bolee trezvymi glazami, otmechaya iz®yany ee haraktera. No vse ravno, lyubov' ego prinimala ee vsyu, neistovuyu i prekrasnuyu. Vsyu, nesmotrya ni na chto. Ona vnezapno otorvalas' ot okulyarov, ozariv ego golubym ognem shiroko raskrytyh glaz. Ivo smushchenno vzdrognul, reshiv, chto ona zametila ego besceremonnyj vzglyad, no ee slova razognali ego naprasnye opaseniya: - Oni sledyat za nami! Groton i Beatriks poyavilis' ryadom s nej slovno iz-pod zemli. - Oni zhivy, - s trevogoj prodolzhala ona. - Za nami sledit radar! - Nu, raz uzh vlipli, ostaetsya tol'ko rasslabit'sya, - skazal Groton, no vid ego ne byl takim uzh bezzabotnym. Beatriks osmelilas' vstavit' odno iz nechastyh svoih zamechanij: - No esli by oni hoteli, to navernoe uzhe sdelali by s nami chego-nibud'? Afra v otvet milo ulybnulas', tak, kak ona chasto delala eto v poslednee vremya: - Ty prava, Triks. YA prosto udarilas' v isteriku, kogda eto obnaruzhila. Oni by davno sdelali iz nas lepeshku, esli by zahoteli. Do nih sorok tysyach mil', i na takom rasstoyanii ih oruzhie, nesomnenno dejstvuet. Tak chto, soglasno goroskopu, nam ne suzhdeno umeret' segodnya. Strannaya antenna prodolzhala sledit' za nimi, poka korabl' priblizhalsya. |to byla provolochnaya spiral', vygnutaya v forme chashi, okolo dvuh futov v diametre. V centre ee torchal shtyr', na kotoryj byli nanizany shariki. Drugih priznakov zhizni ne bylo. U Ivo na ladonyah vystupil holodnyj pot, on nezametno vyter ego. Neuzheli tol'ko on ispytyvaet etot nemodnyj nynche STRAH? Osnovnaya chast' puteshestviya byla uzhe prodelana, ogromnoe rasstoyanie bylo projdeno pochti nezametno blagodarya destrukcii i desyati "g". Ostavalis' sushchie pustyaki - tormozhenie i stykovka. Afra vyvela korabl' na sinhronnuyu otnositel'no sputnika orbitu vokrug razrushitelya, na distancii pyati svetovyh minut, i vyklyuchila dvigateli. Nikto ne imel ponyatiya, kak telo razmerom ne bolee dvuh mil' sozdavalo gravitacionnoe pole, ekvivalentnoe polyu nebol'shoj zvezdy. Galakticheskie tehnologii ispol'zovali gravitaciyu kak obychnyj instrument - vot i vse ob®yasneniya. - Kto-to dolzhen ostat'sya na korable, - skazal Groton. - My ne znaem, chto nas tam zhdet. - Ivo dolzhen ostat'sya, - otvetila Afra. - Esli chto-to sluchitsya, on edinstvennyj, kto smozhet uvesti korabl' i Neptun. Ona skazala eto tak, budto on byl mebel'yu, veshch'yu, dazhe ne sprosiv ego mneniya. - Ostav'te mne kompan'ona, ya ochen' boyus' temnoty. - YA ostanus', - skazala Beatriks. - Idi, Garol'd. Ivo ne smog pridumat' dostojnogo vozrazheniya. Groton i Afra nadeli skafandry i po ocheredi vyshli cherez shlyuz v kosmos. Ivo ostalsya naedine s Beatriks pervyj raz posle ih besedy na SHene, kazalos', eto bylo ochen' davno. Za eto vremya on pobyval v dalekom proshlom Zemli, v ee geologicheskom proshlom, puteshestvoval za predelami galaktiki. Ego telo preterpelo beskonechnoe kolichestvo ciklov destrukcii i vosstanovleniya, sam process stal uzhe prosto skuchen. On prozhil mnogo zhiznej, i mnogie ego ubezhdeniya ostalis' v teh, proshedshih zhiznyah. Pochemu zhe ego tak bespokoit, chto Afra i Groton ushli vdvoem? On hotel bylo skazat' chto-to Beatriks, no ponyal, chto ego voprosy mogut narushit' ee dushevnyj pokoj. Ona svyato verila svoemu muzhu. On zadumchivo smotrel na nee i zamechal, skol' razitel'nye peremeny proizoshli s nej. Kogda on vpervye vstretil ee, pered nim byla polnaya zhenshchina let soroka na vid v vozraste tridcati semi let. V period krizisa na Tritone, nesmotrya na istoshchennost', na vid ej bylo te zhe sorok. No teper' ona vyglyadela na tridcat', nu na tridcat' pyat' - vosstanoviv zdorov'e, ona ne vernula svoj ves. Volosy byli yarko-belymi, nogi stali strojnee, a telo napominalo telo toj bogini, chto lish' mgnovenie videl Ivo pri vosstanovlenii. Peremeny proishodili v ee oblike postepenno, udivitel'no, chto on tol'ko sejchas obratil na eto vnimanie. - Vy izmenilis', Ivo, - skazala ona. - _YA_ izmenilsya? - Posle vizita v Tir. Vy byli tak molody i neuverenny. Teper' vy povzrosleli. - YA ne CHUVSTVUYU sebya vzroslym, - otvetil on nedoverchivo, no byl pol'shchen. - Vo mne eshche mnogo somnenij i kolebanij. A v Tire ne bylo nichego, krome nasiliya i intrig - eta zhizn' ne po mne. Ne ponimayu, kak ona mogla izmenit' menya. Ona tol'ko pozhala plechami. Ivo vzglyanul na ekran i vspomnil, chto polovina ih gruppy shturmuet sejchas inoplanetnyj ob®ekt. Groton i Afra... - Ee uzhe ne muchaet pamyat' o Bradli Karpentere, - skazala Beatriks. - Vy zametili raznicu? Ona tak izmenilas'. |to zamechatel'no. Mozhno li byt' slishkom dobrym? Da, Groton i Afra riskovali svoimi zhiznyami, pytayas' ustanovit' kontakt s civilizaciej, kotoraya, skoree vsego, mogushchestvenna i vrazhdebna, no nel'zya zhe sovsem zabyvat' o tom, chto chuvstvuyut drugie. - Da, ya zametil raznicu. - I ona uzhe gorazdo luchshe ladit s Garol'dom. YA uverena, on vsegda byl dobr k nej. On ved' takoj spokojnyj. Ivo kivnul. - Ona takaya prelestnaya devushka, - prodolzhala Beatriks. V ee golose ne bylo zloby, ne bylo nichego, krome dobrozhelatel'nosti i uchastiya. - Prelestnaya. - Vy vyglyadite ustavshim, Ivo. YA podezhuryu, a vy otdohnite, horosho? - Vy ochen' dobry. On probralsya k svoemu gamaku i pristegnulsya. V nevesomosti gamak byl skoree yakorem, nezheli lozhem. A ona ved' schastliva, podumal Ivo o Beatriks. V ee zhiznennoj filosofii net mesta revnosti i melkim spletnyam. Ona ne bespokoilas' o svoem muzhe, poskol'ku dushe ee nevedomy byli somneniya. CHego by oni dostigli bez nee? Prichin dlya vrazhdy i ssor bylo bolee chem dostatochno, osobenno vnachale, kogda stalkivalis' dve sil'nye lichnosti - Groton i Afra, da eshche mayachil mrachnyj prizrak SHena. No Beatriks kakim-to obrazom gasila vse vspyshki gneva. Ona delala eto i nahodila svoe prizvanie v etom. Um, reshimost', umenie - vse eti prekrasnye kachestva bespolezny, esli ne na meste dusha. Dolzhno byt', on usnul, tak kak opyat' byl Sidneem Lan'e: blednym, bol'nym, neponyatym. On opyat' proboval prepodavat', no ucheniki byli neposlushny, a nachal'stvo trebovalo slishkom mnogogo. SHla Rekonstrukciya, eto bylo nastoyashchim bedstviem, severnye del'cy skupali vse. On pisal: My nemy v temnote, ne molim dazhe Boga Lezhim v cepyah i slishkom slaby, dazhe dlya togo, chtoby boyat'sya. No lyubov' k Meri Dej, teper' uzhe Meri Dej Lan'e, podderzhivala ego. Ona byla takzhe nezdorova, kak i on, takzhe obremenena zabotami, no ih brak byl nastoyashchej milost'yu bozh'ej. On dushi ne chayal v svoem syne CHarl'ze. Sidnej voobshche lyubil detej, hotya i ne vsegda ih ponimal. V 1869 godu Dzhejms Vud Devidson opublikoval antologiyu poetov YUga SSHA - v nej bylo dvesti sorok odno imya. Lan'e tozhe byl vklyuchen, no skoree dlya polnoty kartiny, gorazdo bol'she mesta bylo otvedeno tem, kogo schitali togda velikimi. No vy byli velichajshim iz nih! - prokrichal Ivo. - Esli by tol'ko vashi sovremenniki byli v sostoyanii vas ponyat'! No nichego ne izmenilos'. Razum Ivo zhil sud'boj drugogo cheloveka: on mog byt' pohozhim, mog vse o nem znat', no ne mog nichego izmenit'. To zhe chuvstvuet SHen, glyadya sejchas na nego... V Makone govorili o Sidnee Lan'e: "Molodoj durak, chto pishet stihi". Oni ne obrashchali vnimaniya na ego dialekticheskie poemy - forma proizvedeniya, kotoruyu pozzhe pripishut drugomu cheloveku, - ili na ego preduprezhdeniya ob opasnosti metodov vedeniya sel'skogo hozyajstva, ispol'zuemyh fermerami Dzhordzhii. Hlopok istoshchal pochvu, gorazdo luchshe bylo by seyat' pshenicu ili kukuruzu, no fermery ne zhelali peremen. On vyrazil svoi mysli i chuvstva v bol'shoj poeme "Zerno" i otoslal ee v vedushchij v to vremya literaturnyj zhurnal "Atlanticheskij Ezhemesyachnik Hovella". Hovell otverg poemu. Lan'e byl bukval'no ubit otkazom. On ved' veril v to, chto pisal, v to vremya, kak nezamyslovatye podelki drugih poetov zavoevyvali vnimanie publiki. On napisal odnazhdy: "YA prosmatrival publikacii molodyh poetov. YA porazhen tem, chto nikto dazhe ne PYTALSYA napisat' chto-to velikoe. Boleznennyj strah prikosnut'sya k chemu-to neblagorodnomu i grubomu rukovodit imi pri vybore tem dlya svoih stihov". "Ne tol'ko v poezii", - podumal Ivo. - Vsem obshchestvom upravlyaet merkantil'nyj raschet. My tak nichemu i ne nauchilis'." V konce koncov "Lippinkots megezin" prinyal poemu. Publikaciya prinesla Lan'e slavu, on stal izvesten, no ostalsya vse tak zhe bolen i beden. |to bylo v 1875 godu, emu bylo tridcat' pyat' let i ostavalos' eshche pyat' prozhit'. On, po-vidimomu, spal ochen' dolgo, potomu chto issledovatel'skaya partiya uzhe vernulas'. - Nu i bomba! - voskliknula Afra. - Zdes' dostatochno oruzhiya, chtoby otrazit' ataku celogo flota! Himicheskoe, lazernoe i kucha drugogo, kotoroe na zemle ne izobretut i cherez veka. I vse dezaktivirovano. - Ne ponimayu, - skazal Ivo. - |to celyj linkor, dorogusha, - poyasnil Groton. - No kto-to vse vyklyuchil. Vse, krome sistem slezheniya. - On mog by raznesti Neptun v kloch'ya! - prodolzhala Afra, vozmozhnaya i strashnaya opasnost' vozbudila ee. - Tam byli takie shtuki - dumayu, eto gravitacionnye bomby. Pribor, kotoryj prevrashchaet v haos lyuboe material'noe telo. Tot, kto postroil etot linkor, znal tolk v voennom dele! Ivo reshil prinyat' uchastie v besede: - Dolzhno byt', vse eto ostavleno zdes' dlya ohrany razrushitelya. No pochemu oni vse dezaktivirovali? Esli by eto vse otklyuchil ih nepriyatel', to on by ster v pyl' i razrushitel'. - Togda zachem nuzhno bylo stroit' takoj arsenal i zatem ego ne ispol'zovat'? - sprosil Groton. - |to tozhe bessmyslenno. No Afra vyglyadela uverennoj: - My znaem, gde iskat' otvet. - Ne hotite li vy skazat', chto nam mozhet ochen' ne ponravit'sya otvet, kogda my ego otyshchem? - Groton, po krajnej mere, ser'ezno otnosilsya k delu. - Otvet sredi zvezd. Kto ya, chtoby somnevat'sya v etom? Ryadom so sputnikami dvuhmil'nyj shar vyglyadel, kak malen'kaya planeta. Nesmotrya na to, chto ego gravitacionnoe pole bylo chudovishchnym, napryazhennost' ego uvelichivalas' medlenno po mere priblizheniya i na poverhnosti, i ves korablya sostavil okolo odnoj chetverti ego vesa na Zemle. No, tem ne menee, prishlos' proyavit' osobuyu ostorozhnost' pri manevrirovanii, tak kak korpus makroskopa byl ochen' chuvstvitelen k peregruzkam. Sooruzheniya na ekvatore sfery napominali prichaly, i Afra povela korabl' pryamo k nim, minuya promezhutochnuyu orbitu. Stroiteli, po-vidimomu, predpolagali priem gostej i predusmotreli udobnye terminaly. |to byl eshche odin neponyatnyj i protivorechivyj moment, kasayushchijsya razrushitelya. Ivo uzhe utomilsya ot nelepostej i protivorechij situacii i reshil prosto vosprinimat' vse kak est', kak eto delali drugie. Terminal predstavlyal soboj kanal, otkrytyj s obeih storon, kazalos', chto krupnokalibernyj snaryad proshil kraj sfery razrushitelya v etom meste. Gravitaciya vnutri byla minimal'noj - kak raz dostatochnoj, chtoby podderzhivat' Dzhozefa v seredine truby. Korpus makroskopa nigde ne kasalsya stenok, i mozhno bylo vojti v dok vmeste s nim. Groton i Afra opyat' zabralis' v skafandry i pervymi vyshli naruzhu. Ivo zametil, kak on podtolknul ee k shlyuzu - horosho znakomym shlepkom po zadu. Proshlo tri minuty, i nachali postupat' radostnye soobshcheniya: - Zdes' vse ochen' horosho organizovano, - poslyshalsya golos Grotona. - Ochen' horosho produmano. Pohozhe, oni ispol'zuyut magnitnye podveski dlya zakrepleniya korpusa korablya. Ochen' lyubopytno. - A eshche est' shlyuzy, - poslyshalsya devichij golos Afry. - Garol'd, vy poka prishvartujte Dzhozefa, a ya razberus' s nimi. Poslyshalsya grohot instrumentov, zvuki peredavalis' cherez korpus korablya. Ochevidno, Groton raspolozhilsya na korpuse i vozilsya so shvartovkoj. Zatem poslyshalsya legkij udar po korpusu Dzhozefa. Korabl' byl prishvartovan. - YA ustanov