On obladal kogda-to ostrym umom, no bystro degradiroval, tak kak postoyanno boyalsya vospol'zovat'sya im, daby ne navlech' na sebya bedu. On horosho nauchilsya kontrolirovat' dazhe impul'sivnye vspyshki emocij, chtoby, ne daj Bog, nikto so storony nichego ne zametil. Groton uspokoil Drona - tot podchinilsya ego vole tak zhe legko, kak i vole Korolevy. No teper' Groton pochuvstvoval, chto sozdanie perepolneno trevogi i ozhidanij - ono uchuyalo v svoem soznanii chuzhaka. Esli by Grotonu predostavili pravo vybirat', v kogo vnedryat'sya v etom mire, on by ostanovilsya na Drone. Dron byl horosho fizicheski razvit, ego polozhenie tailo v sebe ogromnye vozmozhnosti, k tomu zhe on ne obladal vrozhdennym kovarstvom i ozloblennost'yu. No vse eti rassuzhdeniya ne ob®yasnyali glavnogo - kak on, Garol'd Groton, popal v etot mir. Neuzheli ego zaneslo syuda v poiskah istokov galakticheskoj civilizacii? Po-vidimomu, chast' otvetov est' v soznanii Drona, no eto adskij trud - izvlekat' iz ego pamyati fakty, rassortirovyvat' ih i privodit' v ponyatnuyu dlya cheloveka formu. Ved' svedenij bylo raz v sto bol'she, chem nuzhno - pamyat' Drona soderzhala massu faktov, otnosyashchihsya k zhizni Drona, a ne Garol'da Grotona. Koroleva vzglyanula na nego odnim lish' glazom, davaya ponyat', chto nedovol'na nebol'shoj zaderzhkoj, no nikakih vyvodov ne posledovalo. On ulozhilsya v dopustimye sroki - poka. On ne zakonchil eshche tualet Korolevy, kak zasvetilsya kommunikacionnyj ekran. - Gospozha, - ves' vid bespologo vydaval trepet, odin glaz byl zakryt - tak vyrazhalos' pochtenie korolevskoj osobe. - Krizis nachalsya? - sprosila Koroleva. - Boevoj planetoid felkov materializovalsya v vos'mi tvi ot nas. Groton pochuvstvoval reakciyu sushchestva, v tele kotorogo on gostil. Tvi, zdeshnyaya edinica izmereniya rasstoyanij, ravnyalas' soroka pyati svetovym sekundam. Felki - nepriyateli - byli v shesti svetovyh minutah otsyuda. - Tak skoro! I tak blizko! - gnevno voskliknula Koroleva. - Kak zhe oni pronyuhali? Ona ne stala zhdat' otveta. Ochevidno, byla utechka informacii, i felki vysledili ih ekspediciyu. Oni ne mogli by tak bystro najti ih v kosmose - iz-za vremennoj zaderzhki na eto ushli by gody nablyudenij. Koroleva uzhe shestvovala po koridoru stol' bystro, chto Dron edva pospeval za neyu. Ona byla potryasayushchim individuumom - ogromnaya, gladkaya, sil'naya - ona byla ne prosto rozhdena, chtoby pravit', a predstavlyala soboj plod dlitel'noj evolyucii pravitelej. Komandovanie, iz rabochih, uzhe sobralos' v korolevskom zale. - Pokazhite dispoziciyu, - rezko brosila Koroleva, dlya ceremonij vremeni ne bylo. Poyavilas' svetyashchayasya sfera, a na nej - yarkie tochki. Karta kosmosa, soobrazil Groton, izobrazhayushchaya oblast' okolo svetovogo chasa v diametre. Solnce, neskol'ko planet i dva otdel'no stoyashchih sputnika - planetoidy Korolevy i felkov. Solnce? Net, popravila ego pamyat' Drona - eto prosto oboznachenie konechnogo punkta ih ekspedicii, mesto, kuda nuzhno postavit' stanciyu. Nikakogo solnca v radiuse dvuh svetovyh let i v pomine net. Koroleva sdelala neterpelivyj zhest, i uvelichenie vozroslo: prostupili kontury korablej. Planetoid Korolevy byl okruzhen drednoutami - no i iz nepriyatel'skogo sputnika tozhe nachali poyavlyat'sya korabli. - CHto eto za dispoziciya? - sprosila Koroleva. - Oni zhe nas somnut cherez chas. - Nash taktik pogib v poslednej stychke, - ostorozhno napomnil ej glavnyj oficer-rabochij. - My ne ostanovilis', chtoby podyskat' zamenu. - Razumeetsya. YA ne poterplyu chuzhaka v svoem roe. Gde zhe yajco s novym taktikom? On chto, eshche ne vylupilsya? Teper' Koroleva napominala Grotonu odnu izvestnuyu emu osobu. Interesno, sleduyushchaya fraza budet o tom, chto ona ne mozhet zanimat'sya vsem sama? - YA taktik, - otkliknulsya odin iz oficerov. - No vrag zastal nas vrasploh, i mne ne hvataet opyta. Koroleva zadumchivo ustavilas' na sferu: - Moj Dron vydumal by luchshuyu dispoziciyu, - skazala ona. Oficer byl yavno oskorblen, i osmelilsya ves'ma nedvusmyslenno vykazat' svoe nedovol'stvo stol' unichizhitel'nym sravneniem: - Mozhet, vash Dron primet na sebya takticheskoe rukovodstvo operaciej? Soznanie Drona bukval'no vzorvalos' posle stol' edkogo zamechaniya. Dron nikogda by ne proyavil svoi chuvstva v prisutstvii Korolevy, no za nego eto sdelal Groton, vyvedennyj iz ravnovesiya volnoj emocij Drona. - Dron primet na sebya komandovanie, - skazal on, vibriruya v rezonans vsemi tremya golosovymi svyazkami. Koroleva povernulas', chtoby osadit' ego, vozmozhnoe nakazanie, za podobnuyu derzost' - ssylka, eto kak minimum. No ona peredumala. - Da, pust' komanduet. A vy, taktik, budete u nego uchenikom. Dlya vas eto budet poleznyj opyt. Tak... odna nesderzhannaya replika, i on uzhe otvechaet za sud'bu civilizacii. U Korolevy zhestokie kaprizy. Grotona ohvatili strah i otchayanie. On vstupil v dolzhnost' komanduyushchego. Razum Drona bukval'no s®ezhilsya ot straha, tak, dolzhno byt', chuvstvuet sebya voennyj, kotoryj, otdavaya chest' nacional'nomu flagu, vdrug s uzhasnym grohotom razbivaet okno. Grotonu prishlos' izolirovat'sya ot soznaniya Drona, on boyalsya, chto v samyj nepodhodyashchij moment ego ohvatit panicheskij strah. |to oznachalo, chto on prinyal na sebya pochti vse funkcii sushchestva, a takzhe i to, chto emu pridetsya rasproshchat'sya s vozmozhnost'yu cherpat' informaciyu iz ego pamyati. Groton stal Dronom. I vse zhe, shutka Korolevy, po-vidimomu, byla ne takoj uzh nelepoj, kak mogli by podumat' bespolye, znayushchie, chto Dron vse bol'she teryaet ee raspolozhenie. Ved' Dron provel neskol'ko let v svite Korolevy i, nesomnenno, imel vozmozhnost' nablyudat', kak ona komanduet vojskami. U Drona byl ostryj um, i on byl neploho osvedomlen; ego robost' i polnaya zavisimost' ot Korolevy - vot chto delalo ideyu komandovaniya stol' smeshnoj. No ni Koroleva, ni rabochie ne znali, chto za delo vzyalsya reshitel'nyj chelovecheskij individuum. U Drona byla chuvstvennaya natura, no ne hvatalo iniciativy, Groton zhe, naprotiv, byl uravnoveshen i obladal sil'noj volej. V summe mogla poluchitsya slabaya v oboih otnosheniyah lichnost', no, k schast'yu, etogo ne proizoshlo. Kak pokazal incident s rabochim na sklade, vsyakomu terpeniyu prihodit konec. Koroleva udalilas'. Nu chto zh, pridetsya vykruchivat'sya samomu. Taktik-rabochij stoyal, ozhidaya, v storone, kak emu i bylo skazano. Groton predstavlyal, kakim eto bylo unizheniem dlya nego, no slovo Korolevy - zakon. |tot oficer, podobno Grotonu, stal zhertvoj sobstvennoj nesderzhannosti. U Korolevy byli svoi metody obuzdaniya stroptivyh pridvornyh, i eto budet horoshim urokom dlya ostal'nyh. - Kakova nasha operativnaya zadacha? - sprosil Groton u oficera, reshiv dejstvovat' po svoemu usmotreniyu, nu a tam uzh, kak bog dast. - Otbrosit' flot protivnika, chtoby mozhno bylo ustanovit' stanciyu, aktivizirovat' ee i rasstavit' miny, - otvetil taktik. - A miny sdelayut nevozmozhnymi posleduyushchie ataki? - Da. - Kak vooruzheny felki po sravneniyu s nami? - Oni prevoshodyat nas chislom, no vooruzhenie poproshche. U nas byli bol'shie poteri pri ustanovke predydushchih stancij. - Skol'ko u nas vremeni? - Dlya chego? Eshche odna specificheskaya cherta intellekta rabochego. - Skol'ko vremeni ostaetsya do togo, kak vrazheskij flot prorvetsya k nam i razrushit stanciyu? - Okolo shesti chasov, esli my ne budem manevrirovat' ili ne otgonim ih. Vremya, konechno zhe ischislyalos' v zdeshnih edinicah, no Grotonu ne sostavilo truda perevesti ih v privychnye chasy. On eshche raz vnimatel'no izuchit kartu kosmosa. - Vy sobiraetes' zhdat' ih ataki? - Da. - Pochemu? - A kak inache my smozhem uznat' napravlenie ih udara? Nesmotrya na prikaz, oficer yavno ne vykazyval bol'shogo pochteniya k Dronu. Grotonu prishel na pamyat' shodnyj chem-to sluchaj iz ego zhizni, proisshedshij mnogo let nazad. Togda on imel delo so studentami vysshej shkoly. Togda, kak i sejchas, ego cel' byla ves'ma prosta - libo spravit'sya so vsem samomu, libo provalit'sya s treskom, so vsemi vytekayushchimi otsyuda posledstviyami. - Da, - zaklyuchil Groton. - Esli ih korabli nachnut nas atakovat' vse vmeste na bol'shoj skorosti, to nash razbrosannyj i malochislennyj flot ne smozhet ih ostanovit'. A dlya togo, chtoby unichtozhit' stanciyu, dostatochno odnogo prorvavshegosya korablya. Bespolyj ne udostoil ego otvetom. - U vas est' posobiya po strategii? - Net, razumeetsya. Taktik obuchaetsya po hodu dela. Voennyj obraz myshleniya! - Pri uslovii, chto on ostanetsya v zhivyh. - Da, - soglasilsya oficer. - Moj predshestvennik... - U felkov takaya zhe organizaciya? Oni tozhe ne stremyatsya izvlekat' uroki iz istorii? - Vidimo tak. A kak zhe eshche? Dejstvitel'no, kak zhe eshche! N-da, zdravomyslyashchij shtatskij zemlyanin mozhet rukovodit' hodom galakticheskoj kompanii s takim zhe uspehom, kak i mestnoe voennoe komandovanie. - Ladno. Peredajte prikaz: vse korabli, povtoryayu VSE korabli nemedlenno napravlyayutsya k planetoidu felkov i bez promedleniya, s hodu, atakuyut ego. Oficer peredal po flotu prikaz. Groton uslyshal, kak oficer svyazi v punkte upravleniya daet ukazaniya otdel'nym korablyam. K etomu vremeni smysl skazannogo Grotonom doshel do taktika, i tot nedoumenno peresprosil: - CHto?! - Vy razve ne znakomy s prostoj istinoj: "Luchshaya oborona - eto nastuplenie"? - Net. - V takom sluchae, zarubite sebe eto na nosu, vy svidetel' togo samogo sluchaya. Esli my budem dozhidat'sya, poka oni razvernutsya dlya ataki, to, bez somneniya, proigraem, tak kak ne smozhem sderzhat' ih udar, da i vo vstrechnom boyu nas zhdet porazhenie - pereves-to na ih storone. No u nas est' preimushchestvo vo vremeni - neskol'ko chasov, do togo, kak ih korabli vystroyatsya v boevye poryadki. My mozhem udarit' po felkam prezhde, chem oni eto sdelayut. - No bez oborony... - Pozhivem, uvidim. V dushe Groton molilsya, chtoby u nepriyatelya ne nashlos' kozyrej pobit' ego karty, stol' smelo broshennye na stol. Stavki v igre byli ser'eznye: vernoe porazhenie protiv pobedy pri veroyatnosti pyat'desyat procentov "za", - bud' Groton nastoyashchim taktikom, on by znal, kak igrat' pri tridcati ili dazhe dvadcati procentah udachnogo ishoda boya. - A teper' vy vmeste so mnoj posleduete na flagmanskij korabl', - prikazal Groton oficeru. Lica shtabnyh izobrazili udivlenie. Kak pravilo, komandovanie flotom nahodilos' gluboko v nedrah bazovoj planety, i esli hod operacii skladyvalsya ne v ih pol'zu, pokidali pole boya, peremestivshis' v druguyu tochku prostranstva. Ne udivitel'no, chto oni nesli poroj ochen' tyazhelye poteri! U Grotona ne bylo vremeni podrobno oznakomit'sya s harakteristikami i ustrojstvom flagmanskogo korablya. |to byl variant standartnogo krejsera, s moshchnym vooruzheniem i slaboj manevrennost'yu, sposobnyj, pravda, razvivat' prilichnoe uskorenie i vydat' horoshuyu skorost'. CHerez tri chasa oni preodoleli uzhe polovinu puti ot svoej bazy k vrazheskomu planetoidu. Flot felkov prodolzhal vyhodit' iz dokov, vokrug bazy razvernulas' lish' polovina korablej. - Korablyam postroit'sya v tri klina, atakovat' odnovremenno s treh napravlenij. Vse bylo v tochnosti ispolneno. Nepriyatel'skij flot nachal perestraivat'sya dlya otrazheniya ataki. - Pochemu zhe oni ne atakuyut nashu stanciyu? - sprosil oficer. - A vy stali by atakovat' vrazheskuyu bazu, esli by nado bylo spast' svoyu shkuru? - SHkuru? - Karkas. Hitinovyj pokrov. Sobstvennoe dostoinstvo. - A, da. Samosohranenie. Oficer svyazi dolozhil: - Komandovanie felkov peredalo soobshchenie komandovaniyu Korolevy. - |to ne lovushka? - Ne dumayu, - otvetil taktik. - U felkov reputaciya chestnyh voinov. - Davajte togda vyslushaem ih. Mozhet, oni predpochitayut peregovory. - Peregovory? - Vam razve nikogda ne prihodilos' torgovat'sya s nepriyatelem, kogda u vas ne hvataet sil dlya polnoj pobedy? - Torgovat'sya? Groton pozhal plechami i obratil svoj vzor na kommunikacionnyj ekran. Na nego glyadelo dvuglazoe sushchestvo, v chem-to napominavshee cheloveka, pravda lico bylo neskol'ko vognutym. "Neuzheli my tak bezobrazny?" - sprosil sebya Groton. On uzhe privyk k obliku svoih novoobretennyh sorodichej. Komanduyushchij felkov govoril korotkimi svistkami, skladyvaya trubochkoj dryablye guby, rech' ego sinhronno perevodilas'. - Admiral, ya porazhen vashej maneroj vedeniya boya. Vesti normal'nyj dialog ne bylo nikakoj vozmozhnosti, tak vremennaya zaderzhka sostavlyala okolo minuty - skorost' sveta nakladyvala svoi ogranicheniya. No k tomu vremeni, kogda stanet vozmozhen normal'nyj dialog, flot Korolevy vplotnuyu podojdet k ih baze. - YA ne ozhidal podobnoj iniciativy ot vooruzhennyh sil Korolevy. Sudya po toj legkosti, s kotoroj vy menyaete rasstanovku korablej, ya zaklyuchayu, chto vy, admiral, nahodites' na odnom iz nih. |to svidetel'stvuet o vashem muzhestve i daet vam takticheskoe preimushchestvo nad nami, tak kak u menya vremennaya zaderzhka pri svyazi s korablyami mnogo bol'she. YA upolnomochen predlozhit' vam vysokoe zvanie v nashem flote, esli vy soglasites' primknut' k nam. Groton zastyl pered ekranom, ego oshelomila derzost' predlozheniya admirala felkov. - On proigryvaet - i predlagaet vragu vysokij chin v svoem flote! - Felki nikogda ne teryayutsya, - spokojno soglasilsya oficer. - Kstati, tak i pogib moj predshestvennik. - On izmenil Koroleve? - Pytalsya. Koroleva obo vsem uznala i otsekla emu golovu. Missiya zakonchilas' uspeshno. Groton eshche bol'she zauvazhal Korolevu. Po krajnej mere, ej ne nado bylo ochen' bespokoit'sya o loyal'nosti pridvornyh. Uchityvaya, chto, tem pache, pochti vse oni - ee deti... Itak, nuzhno otvechat' chto-to felkam, kotorye stol' bespardonno pytayutsya ego kupit'. - Horosho. Peredajte moe izobrazhenie, - skomandoval on. - I nichego bol'she. Posmotrim, chto on predlozhit v kachestve vzyatki korolevskomu Dronu. CHerez dve minuty posledoval otvet: - Tak poluchilos', - prosvistel admiral felkov, - chto v rezul'tate odnoj molnienosnoj i ochen' udachnoj operacii my zahvatili odnu Korolevu vashego vida. K neschast'yu, ee Dron umer. Vot uzhe god ona ochen' skuchaet, hotya my i pozvolili ej imet' nebol'shuyu svitu iz bespolyh, vylupivshihsya iz imevshihsya u nee yaic. Dumayu, ej dolgo ne nadoest dostojnyj partner, osobenno, esli ona budet znat', chto drugogo ej ne vidat'. Naskol'ko nam izvestno, Dronu ne udaetsya proderzhat'sya v favore u pravyashchej Korolevy bol'she, chem dva-tri goda. V moih silah dostavit' vas k nej. Groton vnov' byl udivlen. Neuzheli eto sushchestvo ni pered chem ne ostanovitsya? Pamyat' Drona podtverdila, chto felki odnazhdy zahvatili forpost Korolevy, i ona kak raz nahodilas' tam. Koroleva, okazyvaetsya, ne mozhet rodit' sebe Drona - v etoj kul'ture krovosmeshenie nevozmozhno. Soznanie Drona nastojchivo vzyvalo k vnimaniyu Grotona. Predlozhenie, okazyvaetsya, bylo ves'ma soblaznitel'nym, osobenno dlya togo, komu vskore svetila otstavka s dolzhnosti konsorta. Teoreticheski Dron mog zhit' stol'ko zhe, skol'ko i koroleva, ezheli emu eto pozvolyat. |to sostavlyalo neskol'ko desyatkov let. Vyhodit, felki ne lgali - predlozhenie bylo stoyashchim. - SOZHALEYU, - otvetil Groton Dronu, zatem obratilsya k oficeru: - Peredajte felkam, pust' gotovyatsya k oborone. Admiral ne promenyaet flagmanskij krejser na buduar. Vo vremya peredachi soobshchenij oficer podoshel i, nemnogo zamyavshis', sprosil: - Razreshite vyskazat' svoe mnenie. - Razreshayu, esli eto ne dolgo. - YA schital, chto unizitel'no sluzhit' pod komandovaniem Drona. YA oshibalsya. - Vse my delaem oshibki. Groton byl tronut, no ne vremya bylo proyavlyat' svoi chuvstva. Operaciya eshche ne zavershena. Groton ponyal teper', kakuyu uslugu okazal emu opyt, poluchennyj v goryachie den'ki ego prepodavatel'skoj deyatel'nosti. No togda stradal on odin, i udary prihodilis' v osnovnom po ego samolyubiyu, sejchas zhe stoyal vopros o zhizni i smerti tysyach zhivyh sushchestv. Iz tret'ego soobshcheniya sledovalo, chto felki ne iz teh, kto tak bystro sdaetsya. - Vy proyavili dostojnuyu uvazheniya vernost' svoej Koroleve. No vy predstavlyaete sebe, chego budet stoit' vasha loyal'nost' vashej civilizacii i drugim tehnicheski razvitym kul'turam? Vy zhe dostatochno umny, i prekrasno znaete, chto eta stanciya, kak i drugie v vashem proekte, prinesut vred vsem nam. Vse, chego my dobivaemsya, eto pravo puteshestviya v kosmose, no esli stanciya zarabotaet, to lish' odin iz tysyachi smozhet imet' eto pravo. Kstati, ni moj, ni vash vid ne prinadlezhat k izbrannym. Pochemu zhe vy togda dejstvuete na ruku razrushitelyu? Razrushitel'! Vnezapno smysl proishodyashchego stal dlya Grotona ocheviden. On uchastvoval v ustanovke stancii razrushitelya, vozmozhno, toj samoj, kotoraya unichtozhila luchshie chelovecheskie umy. UNICHTOZHIT, tak sobytiya proishodili za chetyrnadcat' tysyach let do etogo. Ego zagadochnoe puteshestvie podoshlo k koncu - na ego glazah tvorilas' galakticheskaya istoriya, odin iz ee perelomnyh momentov. I on okazalsya po druguyu storonu barrikad. Tak li eto? Opyt vsej ego chelovecheskoj zhizni podskazyval, chto nuzhno byt' ostorozhnym v suzhdeniyah. Ved' Koroleva imela vse osnovaniya pojti na etu opasnuyu i hlopotnuyu zateyu, reshiv ustanovit' razrushitel', delayushchij nevozmozhnymi prostranstvennye pryzhki i dlya ee civilizacii. Ona, dolzhno byt', horosho vse vzvesila, prezhde chem reshilas' na takoj shag. No byla eshche odna, bolee nasushchnaya problema - vrazheskij flot. Esli on ne unichtozhit ih, oni unichtozhat ego, i togda on nichego uzhe ne smozhet predprinyat'. A chto, esli izmenit' Koroleve... no togda stanciya obrechena, a eto mozhet okazat'sya oshibkoj. - Otoshlite im poslanie, - reshilsya on. - "VASHE SOOBSHCHENIE PRINYATO. PREDLAGAYU OTSTUPITX". Oficer brosilsya ispolnyat' prikaz, i vskore vernulsya, ozhidaya dal'nejshih rasporyazhenij. - Vy schitaete, chto felki otstupyat tol'ko potomu, chto vy ih ob etom poprosili? - My vskore eto uvidim. I oni dejstvitel'no uvideli eto cherez neskol'ko minut. Korabli felkov zatormozili, razvernulis' i napravilis' k baze. Vskore oni uzhe vhodili v doki svoego planetoida. - Voennaya hitrost'! - prokommentiroval oficer. - Vy zhe govorili, chto felki chestny. Oficer smutilsya. CHerez nekotoroe vremya poslednij korabl' voshel v dok. Groton prikazal svoemu flotu othodit'. CHerez tri chasa korabli Korolevy byli na bezopasnom rasstoyanii ot planetoida felkov. Zatem vrazheskaya baza ischezla. Volna gravitacionnyh vozmushchenij rasshvyryala korolevskij flot, korabli razletalis', kuvyrkayas', v raznye storony. Prostranstvo styanulos' v uzel, lopnulo, i vnov' vse stalo na svoi mesta. Somnenij byt' ne moglo - felki otstupili. - Oni vyskochat s drugoj storony, poblizhe k stancii razrushitelya, - predpolozhil oficer. - Oni ved' ne obeshchali, chto ne budut etogo delat'. No felki ne vernulis'. Za dvenadcat' chasov raboty korabli ustanovili miny, aktivizirovali detonatory i vklyuchili sistemy slezheniya. |ta oblast' kosmosa byla teper' nepristupnoj. Vse, voshedshee v etot rajon, hot' celyj flot, budet prevrashcheno v plazmu, esli sistema minirovaniya ne poluchit zakodirovannyj dezaktiviruyushchij signal. V korolevskom flote sekretnye kody, shifruyushchie signal, byli izvestny tol'ko Koroleve. Stanciya razrushitelya byla otstykovana ot bazovogo planetoida, i korabli ustanovili ee v vybrannom meste. Kogda vse bylo vklyucheno, vokrug stancii obrazovalos' moshchnoe gravitacionnoe pole, zahvativshee na stacionarnye orbity sputniki-miny, pri tom, chto diametr razrushitelya sostavlyal lish' dve mili, a planetoida - dve tysyachi mil'. Dlya etogo urovnya tehnologij takaya zadacha byla kak detskaya igrushka - gravitaciyu mozhno bylo prosto vklyuchat' i vyklyuchat', kak magnitnoe pole. Navernoe, na vremya transportirovki na planetoide vo izbezhanie povrezhdenij stanciya hranilas' pri nulevoj gravitacii. Podumat' tol'ko, znamenityj razrushitel', legenda dlya zemnyh uchenyh, byl dlya Korolevy lish' stanciej, s ustanovkoj kotoroj voznikayut problemy!.. Zatem byl vklyuchen signal, i Groton znal, chto teper' on mchitsya, zapolnyaya svoim izlucheniem sferu s radiusom, uvelichivayushchimsya so skorost'yu sveta. Lyuboj planetoid, popavshij v etu sferu, nikogda uzhe iz nee ne vyberetsya, a uzh shest' min dovershat delo, esli kto-to umudritsya podojti slishkom blizko. - Razreshite zadat' vopros. Groton uzhe nauchilsya razlichat' intonacii. |to bylo chto-to ochen' vazhnoe dlya oficera. - Razreshayu. - Pochemu vy reshili, chto felki otstupyat po vashemu trebovaniyu? YA ne zametil v vashej s nimi besede nichego takogo, chto ukazyvalo by na etu vozmozhnost', - on na sekundu zamolchal. - Ponimaete, ya hochu nabrat'sya opyta, a vy zavershili operaciyu, ne poteryav ni odnogo korablya, v to vremya, kak ya tochno poterpel by porazhenie. Groton ne ochen'-to zhazhdal otvechat' na etot vopros, no oficer byl ser'ezen, i nado bylo vse-taki emu rastolkovat'. - Postav'te sebya na mesto admirala felkov, - emu pokazalos', chto on nashel slova, ponyatnye oficeru. - Perejti na storonu felkov? M-da... - Net, ya hochu skazat', predstav'te sebe sleduyushchuyu situaciyu: vy sovershaete mezhprostranstvennyj pryzhok i rasschityvaete s hodu nachat' ataku. Vynyrivaete, a vrazheskij flot, pust' men'she vashego po chislennosti, atakuet. CHto by vy predprinyali? Oficer zadumalsya, takoe uprazhnenie yavno bylo emu vnove. - YA by podozhdal razvitiya sobytij, - nakonec skazal on. I popytalsya by vyyasnit', kakoe zhe preimushchestvo u protivnika, raz on tak smel. - Sovershenno verno. A esli protivnik tak bystro i uverenno perestraivaet svoi poryadki, chto vy vskore okazyvaetes' v nevygodnom polozhenii, nesmotrya na chislennoe preimushchestvo? Taktik vnov' zadumalsya. - YA by popytalsya zaverbovat' admirala... I tut ego osenilo - srednyaya ruka podnyalas', central'nyj glaz zamorgal. - Imenno eto i pytalis' sdelat' felki! - Pravil'no. A esli ne udalos' kupit' admirala? - Togda prishlos' by chestno vesti peregovory. - On opyat' zadumalsya, pytayas' privesti svoi mysli v poryadok, opirayas' na tol'ko chto vidennoe. - YA by prizval ego podumat' o blage svoej civilizacii, postaralsya by ubedit' ego v tom, chto u nas obshchie problemy. No delal by eto ostorozhno, chtoby ne ushchemit' ego samolyubie. - A esli on soglasitsya rassmotret' vashe predlozhenie? - Esli moe polozhenie budet uzhe beznadezhno plohim, to mne pridetsya ostavit' reshenie za nim. Mozhet, ih admiral peredumaet, proanalizirovav situaciyu samostoyatel'no, - on opyat' vzglyanul na Grotona. - Mogu li ya... - Ne nado bol'she voprosov. Vozmozhno, vy i sami soobrazite, kakim budet moe reshenie. Oficer zamolchal, on ponyal Grotona. Garol'd nadeyalsya, chto eti umstvennye usiliya pojdut taktiku na pol'zu, i v budushchem iz nego poluchitsya komanduyushchij poluchshe teh, chto byli do nego. Ved' za neskol'ko chasov on uznal tak mnogo. No kakim zhe dolzhno byt' ego reshenie? U nego byl shans izmenit' istoriyu i, mozhet, dat' svoemu vidu - cheloveku - svobodu kosmicheskih puteshestvij. Proishodyashchee pohodilo chem-to na son ili videnie, no, s drugoj storony, vse bylo tak real'no. Teper' on ponimal, pochemu Ivo ne hotel priznavat' svoi priklyucheniya v Tire plodom voobrazheniya. Kazalos', chto telo, ostavsheesya v real'nom mire, bylo poddelkoj, manekenom, a istinno real'nye sobytiya proishodili zdes'. Mozhet, emu sleduet vzorvat' stanciyu razrushitelya, vmesto togo, chtoby lishit' tysyachi civilizacij vozmozhnosti puteshestviya v kosmose, krome odnoj - sozdavshej razrushitel'? Emu ne stoit nichego dat' sejchas po stancii zalp orudij flagmanskogo korablya, i, esli dazhe stanciya ne budet razrushena polnost'yu, elektronika tochno vyjdet iz stroya. Kakoe pravo imeet Koroleva rasporyazhat'sya sud'bami mnogih civilizacij, nahodyashchihsya v etom sektore galaktiki? Groton ne reshilsya chto-to predprinyat', informacii bylo yavno malovato. Esli pozvolyat' rukovodit' soboj predrassudkam i predvzyatosti, to katastrofa neizbezhna. A o soobrazheniyah Korolevy nuzhno sprosit' u nee samoj. Ona uzhe zhdala ego. - Dron, eto vyshe vsyakih pohval. YA uzh dumala, nam pridetsya otstupit', prygnuv na odnu iz podgotovlennyh pozicij, i, mozhet, prishlos' by dazhe brosit' tebya, no ty udivil vseh - oderzhal pobedu. CHto na tebya nashlo? Groton popytalsya skazat': "Inogda dazhe chervyak proyavlyaet sebya", no vmesto etogo poluchilos': - Prihodit vremya, i kol'cevoj cherv' sovershaet krugovye dvizheniya. - Po-moemu, ty eto naglyadno prodemonstriroval. Bylo by nerazumno na etom etape zavodit' novogo Drona, - skazala ona. - Idi ko mne, moya dragocennost'. Ponyav ee namereniya, Groton popytalsya bylo upirat'sya. Telo bylo chuzhim, no v dushe on byl chelovekom - Garol'dom Grotonom, vernym suprugom, ne dopuskayushchim i mysli ob izmene. Kak zhe on budet smotret' v glaza Beatriks, esli... No telo Drona uzhe priblizhalos' k svoej zavetnoj celi. Koroleva byla gospozhoj, v etom obshchestve ona byla edina v dvuh licah. Ona i zhena, i monarh - odna obyazannost' neotdelima ot drugoj. Refleksy Drona srabotali bezotkazno, vse proishodilo bez uchastiya soznaniya. Grotonu ostavalos' tol'ko nablyudat', povliyat' na hod sobytij on uzhe ne mog. Iz vyrosta nad central'noj nogoj vydvinulsya organ, prednaznachenie kotorogo ne vyzyvalo somnenij. Ego ruki i nogi potyanulis' k nej, on obnyal ee, zanyal sootvetstvuyushchuyu pozu i nachalsya intimnyj akt. Dlilos' vse ochen' dolgo, oplodotvoreny neskol'ko dyuzhin yaic, posle chego obessilevshij Dron usnul. Kogda on prosnulsya, Groton pochuvstvoval sebya neskol'ko ustavshim, no telo kontroliroval polnost'yu. Slovo nasilie obrelo smysl, nevedomyj nikomu na Zemle. - Dron, - poslyshalsya golos Korolevy. I on opyat' so vseh nog mchalsya k svoej hozyajke. Groton mog upravlyat' telom lish' nastol'ko, naskol'ko emu pozvolyali - oslushat'sya pryamogo prikaza on ne mog. - Prigotov' menya, - skazala ona. Nichego ne izmenilos'. - A zachem nuzhen razrushitel'? - sprosil on, ne preryvaya raboty. Horosho hot' takoj uroven' obshcheniya byl dostupen. - Horven znaet, - otvetila ona. - Mozhet, mne poslat' tebya vmesto sebya? I zatem, v svoej obychnoj manere, nemedlenno prinyala reshenie: - Da, prigotov'sya, poesh' i stupaj. Mne nuzhno otlozhit' yajca. On besprekoslovno vypolnil ee prikaz. Raschesal svoj meh, uvy, ne takoj krasivyj, kak u nee, i otpravilsya polakomit'sya korolevskim nektarom. Kto zhe etot Horven? Dron nikogda ne otlichalsya osobym lyubopytstvom i obladal ochen' skudnymi poznaniyami v etom voprose. Horven byl predstavitelem vysokorazvitoj civilizacii - eta civilizaciya schitala nizhe svoego dostoinstva ne to chto torgovat' s drugimi, no dazhe prosto obshchat'sya. No vse zhe odin iz nih zhil v etom planetoide. Groton eshche porylsya v pamyati Drona. Za vse vremya Koroleva tol'ko tri raza spuskalas' v nedra planetoida, gde nahodilas' obitel' Horvena, i kazhdyj raz eto proishodilo posle ustanovki stancii razrushitelya. Po ee vozvrashcheniyu nachinalsya cikl transformacij, zatem pryzhok, i oni pribyvali v novoe mesto i ustanavlivali novyj razrushitel'. Mozhet, ona dokladyvala o hode rabot? Poluchala prikazy? Dlya Drona eto bylo prosto nemyslimo. Koroleva ni k odnomu sushchestvu ne pojdet na poklon. Zachem zhe nuzhny togda eti regulyarnye vizity? O chem govoryat mezhdu soboj Koroleva i etot tainstvennyj Horven? |to i predstoyalo vyyasnit'. Koroleva usadila ego v kabinu lifta, prichem sdelala eto pochti lyubovno. - Ne zaderzhivajsya, samchik moj. Stenki kapsuly byli prozrachny, vognutye stenki iskazhali obrazy naruzhnogo mira. Kapsula na vpechatlyayushchej skorosti neslas' vniz. Polirovannye metallicheskie steny verhnih urovnej smenil unylyj kamen'. Inogda kazalos', chto dvizhenie prohodit po estestvennym peshcheram, a poroj, kogda steny podhodili ochen' blizko, voznikalo oshchushchenie dvizheniya skvoz' tonnel'. Odnazhdy sverknul yarkij svet - slovno mel'knuli vrata ada. YAsno odno - Horven lyubil uedinenie. O chem zhe s nim govorit'? Groton ne imel ob etom ni malejshego ponyatiya. Po krajnej mere odno yasno, posle etogo vizita on ostanetsya nevredimym. Kakie by tut ni byli delishki u odnoj civilizacii s drugoj, dlya zdorov'ya eto ne opasno. No vse ravno, razum Drona drozhal ot straha. Imel li on pravo tak zhestko obhodit'sya s chuzhim telom? On ved' upravlyal im i upravlyal bezzhalostno. CHto by pochuvstvoval on, esli by v ego, chelovecheskoe telo vselilsya chuzhdyj intellekt i prinyalsya by rasporyazhat'sya v mozgu po svoemu usmotreniyu? - Dumayu, eto vremennoe yavlenie, - skazal on Dronu. - Kogda ya zakonchu svoi dela zdes', ty poluchish' svoe telo nazad. Grotona zahlestnula volna uzhasa i otchayaniya Drona, stol' sil'nyh emocij Dron ne proyavlyal nikogda ran'she. Kapsula ostanovilas' prezhde, chem on uspel vyyasnit' prichinu stol' burnoj reakcii na svoe zayavlenie. Bokovaya panel' ot®ehala, i kabina naklonilas', priglashaya ego vyjti. Groton osmotrelsya. On stoyal na krugloj platforme poseredine prostornogo zala. Pered nim vozvyshalas' figura v svobodnom balahone, napominayushchaya ochertaniyami cheloveka. No golova sushchestva byla nechelovecheskoj - Groton ne mog by tochno opisat' ee, slovno ego tri glaza ne mogli tochno na nej sfokusirovat'sya. Esli by eto dazhe udalos' sdelat', Groton byl uveren, chto uvidel by sovershenno chuzhdoe lico, nastol'ko chuzhdoe, chto dazhe ego voobrazhenie bessil'no bylo hot' nemnogo predstavit' etot obraz. On pytalsya razglyadet' figuru, zakryvaya to odin, to dva glaza, no kazhdyj raz, kogda on pytalsya eto sdelat', zritel'nye refleksy otklyuchalis', i on smotrel kuda-to mimo. |to bylo pohozhe na to, kak on pytalsya (eshche buduchi chelovekom) rassmotret' predmet v temnote - bokovoe zrenie pomogalo luchshe, chem pryamoj vzglyad. - Dobro pozhalovat', Garol'd, - obratilos' sushchestvo. Golos, kak i vneshnij vid, ne poddavalsya opredeleniyu, vozmozhno, obshchenie proishodilo telepaticheski. - YA ne uveren, chto ya... Horven blagodushno vzmahnul rasplyvchatoj konechnost'yu i prerval ego: - Konechno, my znaem tebya, Garol'd. My ponimaem, chto tebe bylo nelegko. Ty edinstvennyj zemlyanin v nashem predpriyatii, i tebe prishlos' proyavit' osoboe muzhestvo. Groton ne mog vzyat' v tolk, o kakom zhe muzhestve idet rech', da i voobshche, takogo razvitiya sobytij on ozhidal men'she vsego. - Vy znaete, kto ya i otkuda? - Ty prishel iz budushchego, okolo sta millionov let, vremya Tret'ego Vtorzheniya. U nas mnogo dobrovol'cev iz etogo perioda, tak kak kul'turnym epoham luchshe vidna istoricheskaya perspektiva galakticheskoj civilizacii. - A ya dumal, chto ya poslannik Korolevy, ved' u menya telo ee konsorta. - Znachit, tak ono i est', - otvetil Horven, budto tol'ko chto zametil eto. - |to oznachaet, chto eshche odna stanciya ustanovlena i aktivizirovana, i nam pora dvigat'sya k mestu ustanovki sleduyushchej. YA nachnu cikl. - Tak eto vy upravlyaete szhatiem? YA dumal Koroleva... - Kol' skoro stanciya zapushchena, civilizacii srednego urovnya ne smogut nastroit'sya na priem Strannika, - terpelivo ob®yasnil Horven. - No neobhodimo, chtoby neskol'ko sot obitatelej stancii proshli destrukciyu, a eto oznachaet, chto na nih dolzhen vozdejstvovat' Strannik. YA provedu ih k nemu. Konechno zhe! Ivo govoril o tom, chto razrushitel' blokiruet osnovnoj makronnyj diapazon i dlya sushchestva s obychnym intellektom nevozmozhno poluchit' dostup k mezhgalakticheskomu znaniyu. No Ivo vse ustroil dlya ih ekipazha, a Horven... - Tak vy i est' odin-iz-tysyachi! - voskliknul Groton. - Tot vid, u kotorogo immunitet k razrushitelyu! Horven nadel shlem, udivitel'no pohozhij na shlem zemnogo makroskopa i prikosnulsya k paneli upravleniya. - Budet neskol'ko smen, - skazal on. - |to potrebuet nekotorogo vremeni, no zanyata budet tol'ko chast' moego intellekta. Tak chto mozhete zadavat' voprosy. Znachit, rabochie Korolevy vystroyatsya v ochered', i Horven provedet ih k Stranniku, tochno tak zhe, kak Ivo provodil ih - ego, Beatriks i Afru - mimo zataivshegosya razrushitelya. No Horven dolzhen budet provodit' ih dyuzhinami za raz! - Vy, vy postroili razrushitel'! - My - v soyuze s drugimi civilizaciyami - sproektirovali ego, - priznal Horven. - No sami my ne mozhem ni postroit', ni ustanovit' stanciyu. - Zachem vy sdelali eto? Pochemu vy schitaete, chto tol'ko u vas est' pravo na kosmicheskie puteshestviya? - Tak dolzhno byt'. Vnutri shlema zabegali ogon'ki. Groton popytalsya razobrat'sya v perepleteniyah soedinenij. Odin kabel' k makroskopu, razumeetsya, i zhgut linij uhodit naverh... - Podozhdite! Mne nuzhno uspet' naverh, prezhde, chem nachnetsya cikl. Smeny-to budut, no esli on ne uspeet k poslednej, to eto konec dlya nego. - Zachem? Tvoya sud'ba - s nami. - To est'? - Groton zameshkalsya. - My polozhili gruz na odnu chashu vesov - ustanovit' razrushitel', otnyav u mnogih vozmozhnost' puteshestvovat' v prostranstve. Neobhodimo sbalansirovat' vesy - inache zadacha budet vypolnena napolovinu. Menya zdes' sejchas podmenyat, a my s toboj otpravimsya k Horvu. - I mne tozhe pridetsya primknut' k etoj storone? Dazhe esli ya ne uveren, chto soglasen s poziciej |TOJ storony? - Izvini menya za takuyu oploshnost', - skazal Horven. - YA sovsem zabyl, chto ty nedostatochno informirovan, tak kak tvoya civilizaciya poyavilas' cherez mnogie milliony let posle ischeznoveniya moej. - Strannik odnazhdy razrushil civilizaciyu v nashej galaktike i, po-vidimomu, delal eto neodnokratno. Moshch' Strannika slishkom velika dlya yunyh civilizacij, on lish' daet prostor ih varvarstvu i instinktu nasiliya. Poetomu my, Vtoraya Civilizaciya, podnyavshayasya iz ruin pervoj, dolzhny byli vozvesti liniyu oborony k nachalu Vtorogo Vtorzheniya. Tol'ko my, te komu chuzhdo nasilie, mozhem puteshestvovat' ot zvezdy k zvezde, ne podvergaya opasnosti sud'bu civilizacii. Tol'ko tak nam udastsya sohranit' ee do konca Vtorzheniya. Nakonec-to, vse stanovilos' na svoi mesta. Sejchas on vspomnil fragment - istorii? - kotoryj on to li slyshal, to li prochel kogda-to, dopolnyavshij ob®yasneniya Horvena. - Razrushitel' ubivaet tol'ko zlye umy? - Net, ne zlye. Byt' dikim ne znachit byt' zlym. |to neizbezhnaya faza v stanovlenii zreloj civilizacii. No v takoj period etu civilizaciyu nuzhno oberegat' samu ot sebya. Ona ne dolzhna vyhodit' za blizhajshie okrestnosti svoej planety. U nee eshche slishkom malo mudrosti dlya togo, chtoby fizicheskij kontakt ne prevratilsya v bojnyu. Nado mnogomu nauchit'sya, prezhde, chem stanesh' vzroslym. - Tak vy, Horven, i est' predstavitel' toj samoj zreloj civilizacii? Groton hotel vlozhit' v svoi slova ironiyu, no ne smog etogo sdelat' - on ne somnevalsya uzhe, chto Horven imenno iz takoj civilizacii. - Pochemu zhe togda vashi zamysly ispolnyayut te, kto stoit gorazdo nizhe vas? - Potomu, chto nam chuzhdo nasilie. My mozhem razrabotat' strategiyu blokirovki Strannika, hotya eto nam i nepriyatno, no pretvorit' etu strategiyu v zhizn', my ne v sostoyanii. Esli by v nas ne bylo etogo pacifizma, my ne smogli by perezhit' vstrechu s razrushitelem. Vyhodit, eto sotrudnichestvo mezhdu aktivnoj i celeustremlennoj molodezh'yu i nemoshchnymi starcami? No pravy li oni? |to li neobhodimo dlya spaseniya civilizacii? On vspomnil istoriyu chelovechestva - istoriyu vrazhdy i nasiliya - i eto vospominanie poubavilo ego uverennosti v tom, chto takoj put' oshibochen. Ved' chelovek vsegda ohotnee tratil usiliya na vedenie razrushitel'nyh vojn, a ne na sozidanie mira. Pravitel'stva tratyat milliardy dollarov, frankov, rublej na gonku vooruzhenij ezhegodno, v to vremya, kak chast' ih obezdolennyh grazhdan pomiraet ot goloda. Kogda chelovek vyjdet v kosmos - istoriya povtoritsya, vot tol'ko stavki podnimutsya. - No ya predstavitel' molodoj civilizacii, - skazal Groton. - Skoree rannej stadii evolyucii vashej civilizacii. Ved' starymi ne rozhdayutsya. Mozhet, rascvet chelovechestva zatmit dazhe nash, civilizacii Horven. Esli nas vdrug posetit gost' iz vremen CHetvertogo Vtorzheniya, on nam rasskazhet ob etom. My nadeemsya, chto mery, predprinyatye nami, pomogut vam dostich' velikoj celi. - YA tozhe na eto nadeyus', - s zharom podderzhal ego Groton. No tut on vspomnil: - A chto za drugaya chasha vesov? Esli na etoj - sohranenie galakticheskoj civilizacii? - Issledovaniya, znaniya. Priroda Strannika. Neobhodimo vyyasnit', chto hoteli sozdateli Strannika, pochemu on vozdejstvuet na nas. Ego sozdala civilizaciya, kotoraya stoit nastol'ko vyshe Horvena, naskol'ko Horven stoit vyshe roya Korolevy. Ih cel'yu prosto ne moglo byt' prepyatstvovanie progressu v nashej galaktike. - Pochemu by togda ne nanesti im vizit i vse ne vyyasnit'? - Takie popytki predprinimalis' vo vremya Pervogo Vtorzheniya. No nashi predshestvenniki ne smogli sostavit' karty mezhgalakticheskih iskrivlenij prostranstva, prezhde chem otpravit'sya v puteshestvie. Posemu vse eti popytki byli obrecheny na neudachu. - CHto sluchilos' s nimi? - Oni ne vernulis'. Nekotorye vyzhili, no deformatory prostranstva ne rabotali. - Kak zhe vy togda o nih uznali? - Vposledstvii ih sledy udalos' zaregistrirovat' makroskopu. - No, esli by oni okazalis' v mezhgalakticheskom prostranstve, proshli by milliony let! - Da, eto tak. Signal ot nih udalos' prinyat' tol'ko Vtoroj Civilizacii, i to lish' potomu, chto special'no iskali i zhdali. Vy znaete, chto za predelami galaktiki makroskop maloeffektiven. K tomu vremeni, kogda my prinyali signal, bylo uzhe slishkom pozdno otpravlyat' spasatel'nye ekspedicii za temi, kto ego poslal, hotya podobnye ekspedicii byli uzhe vozmozhny v to vremya. No zhertvy eti byli ne naprasny, blagodarya im stala izvestna v obshchih chertah topologiya mezhgalakticheskogo prostranstva, udalos' takzhe uznat' koe-chto o ee dinamike. My schitaem, chto sejchas nam pod silu dobrat'sya do galaktik nashego klastera. Mezhgalakticheskie puteshestviya! - Vy hotite uznat' pravdu o proishozhdenii Strannika, - skazal Groton. |ta zadacha byla v chem-to shodnoj s toj, chto postavili pered soboj chetyre chelovecheskih sushchestva, otpravivshis' v dalekij put'. Oni schitali razrushitel' svoim vragom, a on okazalsya, na samom dele, drugom (pravda, strogim!); esli by ne ego zashchita, to Zemlyu uzhe davno by neodnokratno razgrabili agressivnye civilizacii, i chelovechestvo tak by i ne poluchilo vozmozhnosti podnyat'sya na vysotu galakticheskogo znaniya. Istinnym vragom byl Strannik - no eto vsego lish' dogadka, tak kak ne izvestny predposylki ego sozdaniya. - Vashe predlozhenie soblaznitel'no, - skazal Groton. - |to issledovanie obeshchaet byt' ves'ma interesnym. No u menya est' nekotorye obyazatel'stva. YA ne mogu prosto... - U vas net nikakih obyazatel'stv. Zaveryayu vas, Koroleva nedolgo budet pechalit'sya, poteryav svoego nyneshnego Drona. Budem schitat' etogo Korolya nashim trofeem. Hotya, razumeetsya, v nashih silah organizovat' vam drugoe telo, a eto vernut'... "Net! Net! - zavizzhalo soznanie Drona. - Ne otpravlyajte menya nazad odnogo!" - O, ponimayu, - skazal Horven. - S moej storony eto bylo cherstvost'yu. Razumeetsya, situaciya neskol'ko izmenilas', i sejchas vam pridetsya tugo pri dvore Korolevy. - Horven obrashchalsya pryamo k soznaniyu Drona. - No nam bylo by ne ochen'-to priyatno derzhat' vas vse vremya v podchinenii... "Drugaya Koroleva!" - Da, eto real'no, - soglasilsya Horven. - No vy otdaete sebe otchet, chto vy stanete plennikom felkov... Dron prosto gorel zhelaniem stat' plennikom felkov. - Vy ne budete vozrazhat', esli vam pridetsya prinyat' druguyu formu? - sprosil Horven Grotona. - My ved' ne mozhem otpravit'sya, poka vse ne udovletvoreny. No preduprezhdayu, chto vy budete vyglyadet' ne sovsem obychno. - Goroskop ne razlichaet civilizacij, - probormotal Groton. I kuda eto on vvyazalsya?! Horven ne snimal shlema, i Groton byl uveren, chto on odnovremenno gotovitsya k pryzhku. - V vashe vremya vse eshche ispol'zuyut goroskopy? - VSE ESHCHE? Vy zdes' praktikuete astrologiyu? - Otvet zavisit ot togo, chto vy vkladyvaete v eto ponyatie. YA ne znayu, kak vy traktuete astrologiyu, dlya togo chtoby verit' ili ne verit' ej i, tem bolee, praktikovat' ee. Esli vy budete tak dobry i raz®yasnite... - |to... ya, - Groton ne nahodil slov, on ne ozhidal takogo povorota. Nakonec, on reshil postroit' ob®yasnenie na konkretnom primere, tak kak teksty ego dohodchivyh lekcij po astrologii vdrug