stno? - razdrazhenno sprosila Afra. - Dorogaya moya, Ivo izuchal tvoj goroskop. Teper' vsya eta informaciya u menya, - on uhmyl'nulsya. - Teper' ty sama vidish', ty - v moej vlasti. U menya tvoj goroskop - eto vse ravno, chto ty sama lezhish' peredo mnoj obnazhennaya, rasprostertaya na operacionnom stole, tak chto mne ne sostavit truda preparirovat' lyuboj tvoj organ, esli ya togo pozhelayu. K schast'yu, menya ne interesuet tvoj RAZUM. Ona s trudom sderzhivala narastayushchee razdrazhenie. - I chego vy sobiraetes' dostich', primeniv vashu astrologiyu? Ej prihodilos' vse vremya podderzhivat' razgovor, nadeyas' poluchit' hot' malen'koe, no preimushchestvo. Rebyacheskaya samonadeyannost' mozhet sygrat' s nim zluyu shutku, nesmotrya na vsyu ego genial'nost'. - Est' mnozhestvo sposobov opisaniya bytiya, - skazal SHen. - Simvoly ponyatny vsem, nezavisimo ot intellekta, i astrologiya - eto organizovannaya sistema simvolov, nichego bolee. Ee nuzhno prinyat' prosto, kak, skazhem, religiyu. No simvol imeet, estestvenno, i sobstvennuyu cennost', krome znacheniya i svojstva, kotoroe pripisyvaet emu chelovek. A teper' podumaj, est' li u tebya al'ternativa dlya zamuzhestva? - Pochemu vy schitaete, chto baran v glazah kozla shibko privlekatelen? Vy voobrazhaete, chto vashe slovo - zakon dlya menya? - Sestra moya, v radiuse soroka tysyach svetovyh let ni odnogo normal'no funkcioniruyushchego predstavitelya homo sapiens muzhskogo pola, a sama ty ne smozhesh' obojti razrushitel'. YA - ya SMOGU. Vopros skoree v tom, obremenit li menya tvoe obshchestvo po puti domoj, ili ya pojdu odin. SMOZHET li on poletet' odin? Dazhe esli emu udastsya vyklyuchit' etot peredatchik signala, chto maloveroyatno, prinimaya vo vnimanie tot fakt, chto sistemy zashchity vosprepyatstvuyut podobnomu vmeshatel'stvu - vse ravno emu ne udastsya osvobodit' kosmos ot izlucheniya razrushitelya. Ved' Zemlya nahoditsya v pole izlucheniya drugoj stancii, i, v lyubom sluchae, potrebuetsya kak minimum chetyrnadcat' tysyach let, prezhde chem projdet zadnij front signala, dvizhushchegosya so skorost'yu sveta. No, s drugoj storony, u nego byli v rasporyazhenii telo i pamyat' Ivo. |to oznachaet, chto on nashel sposob obhodit' vospominaniya Ivo o razrushitele, a, znachit, i real'nyj razrushitel'. Po krajnej mere, on ochen' hotel, chtoby ona v eto poverila. - YA ne veryu vam, - otvetila ona. - I, dumayu, vam ne dobrat'sya do Zemli bez menya. V protivnom sluchae, vy by menya ne presledovali i ne lezli by iz kozhi von, chtoby proizvesti vpechatlenie. - Ili vyigryvat' u tebya raund za raundom. A chto, esli u menya slishkom dobroe serdce, i ya ne mogu ostavit' tebya zdes' odnu? Ili ty schitaesh', chto ya blefuyu? Tak mozhet eshche sygraem? - vysokomerno sprosil on. Vnezapno ee opyat' ohvatil strah, i ona ne nashlas', chto otvetit'. Telom Ivo ovladel demon. Naskol'ko vazhno eto sostyazanie, i sil'no li ona v nem proigryvaet? Ochevidno, slovesnaya perepalka byla chast'yu ego, i v etoj chasti programmy ona byla ne slishkom sil'na. Bradu vsegda legko udavalos' vyvodit' ee iz sebya v spore, oborachivaya ee slova protiv nee zhe samoj, i SHen tozhe byl ne promah v takih veshchah. No, s drugoj storony, esli vdrug pobedit ona - ved', teoreticheski, u nee ravnye s SHenom shansy, dlya pobedy ej nuzhno lish' sobrat' v kulak svoyu volyu, vse svoe terpenie - chto vyigraet ona? Svyaz' s SHenom? - Ty vsegda ne ochen' bystro soobrazhala, - skazal on. - YA ved' yasno vse izlozhil v tom poslanii, chto ty nashla posle vstrechi Brada s razrushitelem, da ty, kak vsegda, ni cherta ne ponyala. - Vy poslali MNE!.. - Uzh ne dumaesh' li ty, chto ya stal by chto-to posylat' IVO?! Mne prishlos' tol'ko odolzhit' ego ruku, chtoby napechatat' pis'mo. Ej stanovilos' vse interesnee, i ee ne bespokoila mysl', chto kak raz etogo on i dobivalsya. - Pochemu zhe vy togda prosto ne skazali emu, chego hotite? - On ne stal by menya slushat'. Neuzheli vse tak prosto? Vse eti tajny i zagadki, vyzvannye poslaniyami, byli prosto sledstviem upryamstva Ivo? I vnov' ona zasomnevalas' v pravdivosti SHena. - Ty mogla by sprosit', a pochemu ya ne adresoval poslanie pryamo tebe? Tak kak tvoj simvol sejchas kak raz govorit o tom, chto ty ochen' interesuesh'sya ob®yasneniyami, to ya tebe ob®yasnyu. YA ne sdelal etogo iz ostorozhnosti. Ivo pochti vsegda byl nacheku, i lish' v redkie momenty, kogda on teryal bditel'nost', mne udavalos' zavladet' chast'yu tela - naprimer, rukoj. Tak uzh sluchilos', chto on prohodil mimo teletajpa v sostoyanii shoka posle smerti senatora i mental'noj konchiny Brada; ya otklyuchil ego soznanie i napechatal to pis'mo. No ya ne reshalsya sostavlyat' poslanie v ponyatnoj emu forme, ili voobshche upominat' v nem kak-to o TEBE - on by srazu vse razgadal. U menya bylo malo vremeni, poetomu ya tol'ko uspel nabit' pervuyu stroku "Bolot Glinna" Sidneya Lan'e, na mnogih yazykah, no priderzhivalsya tol'ko teh, kotorye ty znaesh'. YA dumal, chto ty dostatochno umna i vychitaesh' nastoyashchee poslanie. - Horosho, pust' ya glupa i nichego ne ponyala, - rezko otvetila ona. - I chto zhe eto za NASTOYASHCHEE POSLANIE? - Poslednij kuplet poemy, glupen'kaya: O, esli by znal ya, skryvaetsya chto pod priliva volnoj Kogda ona katitsya nad Bolotami Glinna. LYUBOJ, u kogo est' hot' nemnogo serogo veshchestva v golove, tut zhe soobrazil by, chto pod poverhnost'yu soznaniya Ivo plavaet SHen, i, konechno, devushka iz Dzhordzhii navernyaka dolzhna byla znat' poemu. A uzh zatem tvoi rozovye resnicy zatrepetali by, i ty by skazala, chtoby Ivo vypustil menya. - Pochemu vy tak uvereny, chto ya by eto sdelala? - V to vremya ty byla uverena, chto po grob zhizni vlyublena v Brada Karpentera. Ty dumala, SHen pomozhet tebe vernut' ego. Ty byla prosto ocharovatel'na v svoej naivnosti. Takoj ty i ostalas'. Ona vspomnila. Esli by ona uznala pravdu togda, ona, ne koleblyas', otdala by Ivo v zhertvu... kakaya zhut'! Potrebovalas' celaya cep' neveroyatnyh sobytij i priklyuchenij, chtoby izmenilsya ee obraz myshleniya i sistema cennostej. - Posle etogo Ivo znal uzhe pro lingvisticheskij fokus, i mne prishlos' poprobovat' drugoj tryuk. Ne to, chtoby Ivo byl slishkom umen, prosto on uzhe mnogoe znal, chtoby dva raza popast'sya na odnu ulovku, da i upryam on, kak chert. V etom-to i sostoyala glavnaya slozhnost', ukazat' na nego tak, chtoby sam on nichego ne zapodozril, a vozmozhnostej dlya osushchestvleniya moej zadumki u menya bylo ne tak uzh mnogo. K schast'yu, do nego tak i ne doshlo, chto poslaniya adresuyutsya ne emu, eta durackaya strela vse vremya sbivala ego s tolku. - Tak znachit, vy narisovali v poslanii simvol Neptuna, chtoby zaslat' nas k chertu na kulichki, otkuda my by ne vybralis' bez vashej pomoshchi? - Da, vam prishlos' by pozvat' dyadyushku. Neptun - eto planeta obyazannosti, esli stat' na tochku zreniya inzhenera, kotoryj byl glavnym avtoritetom v etoj oblasti. Bessporno, Neptun tradicionno associiruetsya s zhidkostyami, gazami, tajnami, illyuziyami, mechtami - no ty, kak vsegda, ne uhvatila smysla dazhe stol' prozrachnogo nameka. A vot Groton, kakoj on ni tupica, i to nachal uzhe ponimat', v chem delo... - A stenogramma, poslannaya vami, kogda my uzhe byli tam, - skazala ona, obryvaya ego slovoizliyaniya. Ona zlilas' na sebya za to, chto videla tol'ko vneshnyuyu storonu poslanij SHena. ZHidkosti i gazy - process destrukcii? Mog li SHen dejstvitel'no eto predvidet'? Tajna, illyuziya - eto SHen, stoyashchij za illyuziej, kotoroj yavlyaetsya Ivo. V soobshcheniyah bylo mnozhestvo smyslovyh urovnej, a u nee ne hvatalo uma dokopat'sya dazhe do samogo pervogo. Brad by srazu vse ponyal... - No pochemu vy stremilis' vyjti, esli ne stremilis' pomoch' Bradu? - sprosila ona. - Ved' vas ne interesoval mirovoj krizis? - Nazrevali interesnye sobytiya, chego zhe eshche ya mog zhelat'? Afra s uzhasom posmotrela na nego, takoj cinizm byl ej vnove. SHen ne otvel glaz. - Brad lishilsya rassudka, senator SSHA pogib, budushchee proekta makroskopa pod voprosom - chto zdes' veselen'kogo? - Lyubopytnogo. Est' nekaya raznica, no nuzhno obladat' hotya by rudimentarnym mozgom, chtoby uvidet' ee. |to byl vyzov - signal iz kosmosa, kotoryj mozhet prevratit' cheloveka v debila, a to i prosto ubit'. - No pochemu pogib senator? Pochemu ne umerli ostal'nye? - Napomnyu tebe, chto, soglasno pravilam nashej igry, kak tol'ko ya ser'ezno otvechayu na ser'eznyj vopros, ya poluchayu ochki. - A esli vy ne zahotite ili ne smozhete otvetit', to ochki poluchayu ya. Po krajnej mere, ona na eto nadeyalas'. On pozhal plechami. - Pogiblo by bol'she, esli by bol'she narodu posmotrelo razrushitel'. Ostal'nye-to byli dobroporyadochnymi, mirnymi, zrelymi uchenymi, ne stremivshiesya perevernut' mir. Delo v tom, chto pri vozdejstvii razrushitelya na mozg formiruetsya obratnaya svyaz', pryamo proporcional'naya urovnyu intellekta i obratno proporcional'naya urovnyu razvitiya soznaniya individuuma. Takim obrazom, zrelyj i umnyj chelovek ostaetsya nevredim, tochno tak zhe, kak ne porazhaetsya nezrelaya i tupaya lichnost'. No chelovek s vysokim urovnem intellekta i nizkim urovnem soznaniya poluchaet udar, proporcional'nyj raznice etih dvuh urovnej. Senator byl primitivnym geniem (ya vol'no traktuyu etot termin) - i on pogib. Brad zhe byl nesozrevshim geniem, kak i drugie uchenye. - A vy? - rezko sprosila ona. - YA kak senator, tol'ko namnogo huzhe. YA umnee ego i bolee besprincipen. V etom i byla chast' vyzova: odolet' inoplanetnyj signal, v to vremya, kak vstrecha s nim licom k licu zavershitsya tem, chto moi mozgi zaklinyat - v bukval'nom smysle. Ne poboyus' skazat', chto ya samyj yarkij primitiv iz vseh rodivshihsya na zemle. Afra ne stala eto otricat'. - Vy planiruete ekstrenno sozret' v techenie neskol'kih posleduyushchih chasov - ili kogda vy sobiraetes' otpravit'sya domoj? - Navryad li, ya sebe i takim nravlyus'. Ne vizhu smysla v povtorenii puti Brada. Kstati, ya SMOG BY spasti ego zhizn', tam, na Tritone, okazhis' pod rukoj. Drugoj vopros, ty by ne zahotela, chtoby ya eto sdelal. - CHto? Ona znala - on pytaetsya shokirovat' ee svoimi zayavleniyami. Emu eto udalos'. On vel po chislu voprosov, i ee polozhenie vse uhudshalos'. Ona prekrasno ponimala, chto SHen podbrasyvaet ej kuski informacii v kachestve primanki, i ona zaglatyvaet ih. Osoznavaya eto, ona vse zhe ne mozhet ostanovit'sya - ona dolzhna vse znat'. - Net, ya vovse ne hochu skazat', chto togda ty lyubila Ivo. Ty upryamo ostavalas' s Bradom, po krajnej mere s tem, chto ot nego ostalos'. No ty by ne pozvolila emu zhit'. Vzglyad Afry molil o miloserdii. SHen vperilsya v kristall. - YA vizhu, - tiho proiznes on. - Vizhu evolyuciyu cheloveka ot komochka protoplazmy do zrelosti. YA vizhu plavayushchie v reliktovom okeane lichinki ehinodermov, kotorye razvivayutsya v radial'no-simmetrichnye vzroslye formy. No vot proizoshla mutaciya - odin podvid lichinok priobrel reproduktivnuyu sposobnost', oni nachali plodit'sya, minuya zreluyu fazu. YA vizhu dolgij put' evolyucii etogo smelogo vida, oni vyhodyat na sushu, gde istinnaya zrelost' osobi stanovitsya ne tol'ko nepraktichnoj, no i nevozmozhnoj. Takim obrazom, vmesto vzrosloj morskoj zvezdy my imeem lichinku - CHeloveka. - Vy hotite skazat'... - Vy znali, chto my proishodim ot Echinoderm super-hilum. Vy znaete otlichitel'nye cherty etoj formy zhizni. I chto zhe, po-vashemu, sluchilos', kogda vy vmeshalis' v evolyucionnyj process pri vosstanovlenii? Otklyuchiv mehanizm, ogranichivayushchij vremya processa, vy prognali polnyj process evolyucii - pri etom sootvetstvuyushchie konechnye usloviya otsutstvovali. - O, Brad! - s bol'yu v golose voskliknula ona. - No vyjti zamuzh za morskuyu zvezdu, pust' dazhe vzrosluyu - da eto prosto smeshno, i vy podstroili ubijstvo. - YA ne znala! - Dushen'ka, neznanie zakona ne yavlyaetsya opravdaniem - osobenno zakonov prirody, i tem pache, esli obvinyaemyj - student na lekcii po prirodovedeniyu. - No... - No dazhe esli by vy uchli eto, vam by ne udalos' vosstanovit' ego povrezhdennyj mozg. Povtornyj cikl ne udalil by nikoim obrazom povrezhdennye tkani - oni prosto prinyali by druguyu formu - i nichego bolee. On byl by nevynosimo tupoj morskoj zvezdoj. - Prekratite! - zakrichala ona. - V tvoih silah prekratit' eto, i ty dazhe znaesh' kak, nuzhno tol'ko nemnogo muzhestva. Ona opyat' byla v supermarkete. I vnov' byl strah. Grom vystrela vse eshche zvuchal v ushah. Vozle kassy zavyazalas' bor'ba. Zavizzhala devushka-kassir, upal kakoj-to muzhchina. SHelkovaya shlyapa pokatilas' po polu k nogam Afry. SHlyapa byla ogromnoj, i rosla po mere priblizheniya, vse razduvayas' i razduvayas', budto hotela smyat' Afru svoej massoj. Ona s krikom brosilas' proch'. Bol'no udarilas' plechom o piramidu konservirovannyh bobov, banki posypalis', gulko udaryayas' ob pol... Ona znala, chto eto bylo uzhe ran'she, no ne mogla ostanovit' videnie. Vse povernulis' i udivlenno smotreli na nee, no ona, ne obrashchaya ni na kogo vnimaniya, tol'ko istericheski orala: - NET! NET! NET! Slomya golovu ona proneslas' po magazinu i vyskochila v kakuyu-to dver'. Vot ona uzhe v morozil'noj kamere probiraetsya mezhdu svisayushchimi bruskami syrogo myasa, natykayas' na gigantskie korobki. Nad nej navisaet chelovek s razdelochnym nozhom v ruke, ona vidit na lezvii temnuyu krov', krichit i brosaetsya k drugoj dveri. Vot ona bezhit uzhe po uzkoj dorozhke mezhdu dymyashchimisya musornymi kontejnerami. Dver' szadi raspahivaetsya, kakoj-to chelovek gonitsya za nej. - Devochka! - krichit on. - Devochka! Vernis'! On vdvoe krupnee ee, u nego chernaya kozha i krupnye belye zuby. Ona bezhit ot nego. Krugom chernye rezinovye shiny gruzovikov, ona nizhe ih, rev motorov, udushayushchij zapah benzina i avtomobil'nye vyhlopy - ona v lovushke - chernyj chelovek priblizhaetsya. Ona opyat' krichit i brosaetsya k sleduyushchej dveri - simvolu pobega. Ona zakryta. Afra otchayanno tyanetsya k ruchke, pytayas' otkryt' tuguyu zashchelku - chernyj chelovek vse blizhe. Vnezapno dver' otkryvaetsya, i ona vryvaetsya vnutr'. Kakie-to strannye apartamenty - neobychnoj formy stoly, krovati - samo voploshchenie neudobstva, tualet - prosto nasmeshka nad dvunogimi formami zhizni. LUNA I vse zhe, eto byla zhilaya kvartira, v kotoroj, dolzhno byt', komu-to udobno, esli ne cheloveku, to sushchestvu, neskol'ko otlichayushchemusya ot nego formoj. Afra proshla cherez anfiladu komnat, razmyshlyaya o tom, gde zhe mogut byt' hozyaeva i kogda oni mogut vernut'sya. Ochevidno, kto-to upravlyal stanciej, ili, po krajnej mere, syuda regulyarno navedyvalis', - i zdes' obsluzhivayushchij personal mog otdyhat' v pereryvah. Odna iz komnat okanchivalas' nizkoj stenoj i dal'she byla uzhe pustota. |to okazalsya balkon. On vyhodil na obshirnyj dvor. Po perimetru dvora ryadami byli posazheny zelenye kusty. Po krajnej mere v etom hozyaeva pohodili na lyudej. Zdes' byla samaya nastoyashchaya zemnaya gravitaciya, zemnoj vozduh, normal'naya temperatura i inter'er, shozhij s chelovecheskim. Po-vidimomu, dva vida - chelovecheskij i hozyaev stancii - byli ochen' pohozhi, a to, skol'ko u kogo glaz ili antenn, znacheniya ne imelo. SHum: vnizu cherez dvor prohodit tolpa muzhchin, raznosherstnaya tolpa. |to rabochie, sinie vorotnichki - gryaznye, v kombinezonah, v zashchitnyh kaskah. Belye, chernye, zheltye lica, hotya preobladayut promezhutochnye ottenki. Ona obnaruzhila, chto u nee v rukah bol'shaya sumka dlya pokupok - po-vidimomu, iz supermarketa. Pytayas' peregnut'sya cherez perila balkona, chtoby razglyadet' poluchshe proishodyashchee vnizu, ona ne vypuskaet sumku iz ruk. No balkon rasschitan na vzroslyh, dlya nee perila raspolozheny vysokovato. Ej dazhe v golovu ne prihodit postavit' sumku, ved' ona nabita nevedomymi veshchami, ona znaet tol'ko, chto iz etih veshchej rozhdaetsya chudo. Iz nih ee mama, kak nastoyashchaya volshebnica, sotvorit stol'ko zamechatel'nogo: shokoladnoe pirozhnoe, malinovoe morozhenoe, hrustyashchee pechen'e. |tu sumku nel'zya otpuskat' ni na sekundu. Kogda ona vysunula golovu za perila, a odna iz ee kosichek zabavno svesilas' vniz, lyudi vnizu zametili ee. Rev mnogih glotok donessya do nee. - My hotim PREDSTAVITELXSTVA! - krichali rabochie. - Horosho, prishlite vashego pred... pred... nu kogo-nibud', - prokrichala ona v otvet, ne nadeyas', chto ee soprano budet uslyshano v etom game. Iz-za spiny k nej podoshel chelovek. - YA predstavitel', - skazal on. Ona vzdrognula, nachala bylo plakat', no tut zhe prekratila, tak kak soobrazila, chto slezami tut delu ne pomozhesh'. |tim chelovekom byl ispolinskij SHen. - A ya dumala, vy gadaete po kristallu, - zametila ona, pytayas' skryt' vse eshche l'yushchiesya iz glaz slezy. Na samom dele, poyavlenie SHena udivilo ee ne tak sil'no, kak moglo by snachala pokazat'sya. - |to bylo tam, v znake Ovna 9, - otvetil on. - Pod Solncem. Rezul'tat raunda sud'ya ocenil kak 10:2 v pol'zu gadatelya po kristallu. A sejchas - LUNA. Bliznecy 21 dlya menya i Kozerog 19 dlya tebya. Ty, kak ya posmotryu, odelas' sootvetstvuyushchim obrazom. - Odelas'? Razgovor vzroslyh tak trudno ponyat'. - Tvoj simvol, REBENOK, LET PYATI, S BOLXSHOJ SUMKOJ DLYA POKUPOK. - Mne SEMX, - strogo popravila ona ego. I zatem, potryasennaya svoimi zhe slovami: - Mne sem'? Tak ono i bylo. Ne udivitel'no, chto vzroslye kazalis' ej takimi bol'shushchimi. - I ty nazyvala menya nezrelym individuumom, - voskliknul SHen i zahohotal. - Ty, dolzhno byt', zdorovo pozabavilas', kogda ya podmeshal nemnogo zhizni v besprosvetnuyu serost', kotoroj byl Ivo. Ty - stoprocentnaya BASP - belaya anglo-saksonskaya protestantka hotela provesti psihoanaliticheskie testy na MNE, v to vremya, kak ya otsutstvoval. No ty ne uchla prisushchuyu rodu chelovecheskomu agressivnost' - eto ta cherta, kotoraya privela cheloveka k gospodstvu na Zemle. Tak chto mozhesh' nazyvat' menya CHASP, esli tebe legche operirovat' podobnoj terminologiej. - Kak? - CHernyj anglo-saksonskij protestant. Ili korichnevyj mongoloidnyj katolik, ili zheltyj gottentotskij katolik. YA predstavlyayu vseh ih, YA est' oni, posmotri na moj simvol - on vo dvore. I, skoree vsego, eto vovse ne sluchajno, chto tvoe imya - Afra. Ono ochen' blizko k imeni Afram, ili Afro-Amerikanec, udobnoe oboznachenie... - Celoj gruppy. Tak eto chto, demonstraciya rabochih? - Imenno. YA esm' universal'naya dusha chelovechestva, ya ne priznayu sobstvennosti i prava vladeniya chem-libo, kak neestestvennye ogranicheniya, vydumku nashego obshchestva. YA govoryu, chto svoboda i spravedlivost' vostorzhestvuyut tol'ko togda, kogda budut dovedeny do logicheskoj krajnosti - kogda nasilie vzorvet obshchestvo, tak dolgo popiravshee ih. YA voz'mus' za delo tak, kak ya berus' za vse - so smelost'yu i otchayaniem. - I bez lozhnoj skromnosti, - tiho dobavila Afra. Ej pokazalos', chto ona dolzhna pomoch' rabochim, kakovy by ni byli ih trebovaniya. Ona hotela byt' chast'yu tolpy, idti s nimi do konca, hot' na barrikady. - Tak chto zhe vy hotite konkrr... nu chego vam nuzhno? Prisutstvie pyatiletnej devochki v etoj scene, ne umeyushchej eshche vygovarivat' slovo "konkretno", ne kazalos' chem-to strannym v etom teatre absurda. - YA hochu svobodu, - skazal SHen, zloveshche delaya udarenie na poslednem slove. - YA hochu bezopasnosti. YA hochu vlasti. YA hochu ravenstva. YA esm' obezdolennye lyudi vsego mira, ya hochu vse, chto est' u vas. - U nas - belyh? - Da. Vy zdorovo zhivete. YA hochu imet' pravo zagadit' planetu, kak eto sdelali vy. YA hochu imet' pravo razrushit' stol'ko zhe, skol'ko razrushili vy. YA hochu podojti k krayu propasti, imya kotoroj smert', tak zhe, kak eto sdelali vy, samodovol'nye belye ublyudki. Ty, belaya suchka, ya hochu vzyat'... Ona opyat' pomchalas' proch' ot ego bezumiya, to li po koridoram stancii, to li po ulicam Makona - ona uzhe ne oshchushchala raznicy, i eto ne imelo dlya nee znacheniya. MARS Veter gulyal po okeanskomu beregu. Pozhilaya indianka sidela licom k okeanu, ee ruki provorno tkali polotno. Afra osmotrelas' - ukryt'sya negde, a pogonya blizko. Zdes' on ee bystro pojmaet, esli... Ryadom lezhalo sotkannoe iz raznocvetnoj pryazhi odeyalo, napolovinu zavershennoe. Afra uselas' ryadom - teper' telo ee bylo vzroslym i na lice poyavilis' starcheskie morshchiny. Ona vzyala odeyalo, tkackie prinadlezhnosti, i vot ee uzhe nel'zya otlichit' ot indejskih masteric, sidyashchih na beregu. SHen ne poyavlyalsya. Afru zainteresovala struktura tkani - slozhnye perepleteniya raznocvetnyh nitej osnovy. Ona udivlenno nablyudala za tem, kak ee zagorelye morshchinistye ruki lovko upravlyalis' s chelnokom i pryazhej. |ta monotonnaya rabota okazalas' prevoshodnym sposobom samovyrazheniya dlya cheloveka, chego emu tak chasto ne dostaet. Ej bylo po dushe eto spokojnoe netoroplivoe zanyatie, ona nahodila v nem nevyrazimoe udovletvorenie. Ona byla hranitel'nicej iskusstva, chto s lihvoj okupalo etot trud, i pust' civilizaciya s ee mashinami dobralas' do nevoobrazimyh vershin progressa. ZHizn' drevnih sovsem ne kazhetsya primitivnoj, esli poshire vzglyanut' na problemu bytiya. A userdnyj, pust' dazhe prostoj, trud, vsegda poluchit dostojnoe voznagrazhdenie. Nad volnuyushchimisya vodami pokazalsya belyj golub'. Ona bezrazlichno vzglyanula na nego, podumav, a udastsya li emu vybrat'sya iz dikoj smesi vodyanyh bryzg i poryvov vetra. No golub' upryamo letel, u nego byla chetkaya cel'. On letel nad samoj poverhnost'yu vody, iskusno manevriruya mezhdu vzdymayushchimisya volnami, vihryami vodyanoj pyli i kloch'yami peny, ne sbivayas' s kursa. Umnaya ptichka. Golub' proplyl nad polosoj priboya, napravilsya k Afre i sel v neskol'kih futah ot nee. Ona oshchutila zapah morskoj peny, kotoryj on prines na svoih kryl'yah. No cherez neskol'ko sekund ego operenie bylo uzhe suhim. Golub' poshel k nej, naklonyaya pri kazhdom shage golovu vpered, slovno cyplenok. Podojdya sovsem blizko, on ustavilsya na nee krasnym glazom. - Dobro pozhalovat' na Mars, dorogusha, - skazal on. SHen! On taki otyskal ee i yavilsya k nej v tom vide, v kotorom ona sovsem ne ozhidala ego vstretit'. - Kak vy menya nashli? - Nu, mne ne nuzhno soobshchat' tebe schet, milaya moya. Na Lune u tebya poluchalos' uzhe neploho, no ty vse isportila, kogda sbezhala ottuda. Tak dela ne delayutsya. Sud'ya skazal, chto schet 10:5 v moyu pol'zu. - A kto sud'ya? - Lyubopytno. U menya Mars v znake Tel'ca, tam zhe, gde i tvoj voshodyashchij, a vot u tebya Mars v znake Ovna. Kak ty dumaesh', ot peremeny mest chto-nibud' izmenitsya? Kstati, Mars - planeta iniciativy. - Vy uklonyaetes' ot otvetov na moi voprosy, golubok, - zametila ona. No ona i tak uzhe znala otvet. Ochevidno, oni vse eshche personificirovali simvoly, a v etom sluchae vse ee vneshne samostoyatel'nye dejstviya predopredeleny. A on ved' znal znacheniya simvolov i, znachit, imel opredelennoe preimushchestvo. I on budet vyigryvat' kazhdyj raz, kogda emu udastsya ee zapugat', vyvesti iz ravnovesiya i obratit' v begstvo. Nuzhno brat' iniciativu v svoi ruki i, pohozhe, eto podhodyashchee dlya etogo mesto. Ona vstala i razrushila chary simvola. |to uzhe byl ne okeanskij bereg, a bol'shoj zal, zapolnennyj rabotayushchimi mashinami, ih gul napominal otdalennyj rokot okeanskogo priboya. |to, po-vidimomu, byla silovaya ustanovka stancii. V moshchnyh generatorah pul'sirovalo, grohotalo, revelo szhatoe gravitacionnoe pole. Gde-to tam, v glubine, byl yadernyj kotel, v kotorom materiya bez ostatka prevrashchalas' v energiyu. Vse eto byli lish' vspomogatel'nye ustrojstva, zadachej kotoryh bylo obuzdat' etu neveroyatnuyu moshch' i napravit' ee v prostranstvo v vide potoka izlucheniya. SHen stoyal ryadom i nasmeshlivo smotrel na nee. Esli by on prosto hotel ovladet' ee telom, on davno by zapoluchil to, chto hotel bez vsyakogo sorevnovaniya. Ee soznanie - vot chego on domogalsya, hotya i otrical eto na slovah. On ne ujmetsya, poka baran ne poluchit svoe, libo poka koza ne okazhetsya vne predelov ego dosyagaemosti. Byla li u nego kogda-nibud' ovca, podumala Afra. - Ty znaesh' proishozhdenie simvola Marsa, - sprosil on, i tut zhe narisoval ego v vozduhe: kruzhok, iz kotorogo na severo-vostok torchit strelka. - Konechno znayu. On oznachaet... - Tol'ko ne nuzhno toj lapshi, kotoruyu ty veshala inzheneru. Ved' ty srazu ponyala fallicheskij podtekst etoj piktogrammy. I Venera, - on narisoval v vozduhe simvol Venery, - stol' ochevidnoe izobrazhenie zhenskogo polovogo apparata... - Vse zavisit ot tochki zreniya, - prervala ego Afra. Ona nikogda ne videla v etih simvolah nichego takogo, nesmotrya na to, chto oni tradicionno oboznachali muzhskoj i zhenskij pol. Na samom-to dele, SHen nanosil sejchas ej pryamye udary, pytayas' sbit' s nog, kak nastoyashchemu bokseru, emu nuzhno bylo odno - nokaut. Nesomnenno, ego voshodyashchij znak opredelyal ego maneru vedeniya igry. Tochno tak zhe, kak ee voshodyashchij zastavlyal ee vse vremya otstupat' pod natiskom SHena, - ej neobhodimo bylo eto chestno priznat', chtoby popytat'sya okazat' emu hot' kakoe-to soprotivlenie. Skol'ko eshche planet? Skol'ko raundov ostalos' do konca poedinka? Sem'? - A znala li ty, chto malen'kij nevinnyj Ivo dumal, chto u tebya roman s Garol'dom Grotonom? Ona popytalas' sderzhat' svoi emocii, no eto bylo ravnosil'no tomu, chtoby pytat'sya dyshat' posle apperkota v solnechnoe spletenie. - CHTO?! - Ivo ne mog vzyat' v tolk, chto eto ne flirt, a tipichnyj dlya Kozeroga kapriz, k tomu zhe, on ves'ma byl obremenen staromodnymi predrassudkami - mnogo chego o vas nasochinyal. Belaya devushka, belyj muzhchina, vse eti mnogoznachitel'nye dialogi... - No ved' eto vse bylo tol'ko potomu, chto Garol'd ponimal, kak ya... - ona zapnulas', i prodolzhila upavshim golosom. - Kak ya pozvolila Bradu umeret'... - I otdala svoe peremenchivoe serdce Ivo, poschitav izlishnim dazhe uvedomit' ego ob etom. Ty progulivalas' pod ruchku s inzhenerom, tebe eto nravilos', ty zhdala romanticheskoj minuty, kogda Ivo uznaet, chto zhe emu ugotovano, i sovershenno ne bespokoilas' o tom, chto zhe on chuvstvuet. O, krasotka, eto byl tvoj zvezdnyj chas. |to bylo prekrasno! Menya ochen' zabavlyala vasha komediya oshibok! Pomnish', on chut' bylo odnazhdy ne dogadalsya, no, k schast'yu, mne udalos' otvlech' ego, prezhde chem on vse osoznal. Ona s uzhasom posmotrela na nego. - Vy, vy i vpravdu... - Nuzhno myslit' praktichno, kukolka. Pochemu sobstvenno YA dolzhen svodit' Mars i Veneru ili darit' vodoleyu ego kozochku? Esli by Ivo znal o tvoih istinnyh chuvstvah, on by nikogda menya ne vypustil. A razvyazka byla tak blizko! Esli by ne ego depressiya, i esli by ty, tak skazat', ne nastupila na gorlo ego pesne v samyj nepodhodyashchij moment, kogda on... - Oh, Ivo! - voskliknula ona, dushu ee razryvalo otchayanie. - Pozdno-to kayat'sya, dorogaya. Ivo bol'she net, pravda, esli tebya interesuyut ego vospominaniya, to teper' oni chast' moej pamyati. V nastoyashchij moment on ne bolee realen, chem ya v to vremya, kogda on byl vo vlasti. Tak chto pridetsya tebe dovol'stvovat'sya ego telom. Opyat' ona pobezhala, vnov' za nej byla pogonya. Ona znala, chto presledovatel' neizbezhno shvatit ee, tak kak ej nekuda ukryt'sya, i nekomu ee zashchitit'. Ee otec pogib: ona videla, kak on upal posle vystrela pistoleta, ona videla ego telo v pal'to, ego shlyapu, na samom dele ne shelkovuyu, kotoraya katilas' k nej, slovno otrublennaya golova... Sejchas chernyj zlodej pochti uzhe nastig ee, on hotel ubit' i ee. Eshche nemnogo, i ego grubye lapy scapayut ee hrupkoe tel'ce i razorvut popolam... Ona spotknulas' i rastyanulas' v polnyj rost na trotuare. Ubijca ryadom, chernaya ten' upala na nee, i, kak v koshmarnom sne, ona ne mogla poshevelit' i pal'cem. - Pojmal! - voskliknul on. VENERA SHla pashal'naya zautrenya. Iisus Hristos umer i voskres, i ona prishla v etot svetlyj prazdnik pomolit'sya gospodu. No na serdce ee byla toska, v zhizni svoej ona nikogda ne videla voskresheniya. Dva, tri raza ee slova mogli spasti zhizn' dorogogo ej cheloveka - no ona libo slishkom smushchalas', libo byla slishkom gorda, chtoby skazat'... Ona opyat' proigrala, no porazhenie dalo ej duhovnuyu silu, nepokolebimuyu veru, kotorye pomogut ej perenesti vse, chto proizoshlo i chto eshche gryadet. |ta zautrenya molitva... Ona stoyala pod derevom, sredi sel'skogo lyuda, sobravshegosya na sluzhbu. |to byl razvesistyj virginskij dub, elegantno uveshannyj girlyandami mha. Na blizhajshej k nej vetke visel bol'shoj, no izyashchnyj kokon. Ona otvleklas' ot sluzhby, razglyadyvaya kokon, kak vdrug kukolka raskrylas', i poyavilas' yarkaya, eshche vlazhnaya babochka. Ona razvernula svoi novorozhdennye krylyshki dlya prosushki. |to bylo neopisuemo prekrasnoe sozdanie, takogo Afra v zhizni eshche ne vidyvala. Babochka zatrepetala kryl'yami, po nim pobezhali raduzhnye perelivy. - Menya nazyvayut SHenom ne prosto tak, - skazala ona Afre. Afra vyskochila iz videniya. |to byla eshche odna napichkannaya mashinami komnata v nedrah stancii. CHudovishchnye silovye kabelya othodili ot mnogoslojnoj setchatoj konstrukcii, prednaznachenie kotoroj ona ne mogla predstavit' dazhe priblizitel'no. No ustrojstvo po-svoemu bylo tozhe prekrasno, na chto by ona ni posmotrela, vse ej napominalo radugu. - Gravitacionnyj generator, - razdalsya gromkij golos SHena. - Lyubopytnaya shtuchka, ves'ma effektivno preobrazuet elektricheskuyu energiyu v gravitacionnuyu. Oni, konechno, ne sami eto vydumali, a razuznali princip dejstviya i ustrojstvo generatora neskol'ko millionov let nazad iz makronnoj peredachi drugoj civilizacii; nikto ne znaet, kto zhe pervyj razrabotal i postroil pervyj makronnyj peredatchik - v starye vremena pobaivalis' ego ispol'zovat'. Kak tol'ko my vernemsya na Zemlyu, my postroim mestnyj uzel svyazi, s ego pomoshch'yu mozhno budet ne tol'ko otsylat' informaciyu v kosmos, no i prodelat' massu drugih interesnyh delishek. - |to vse, chto vas zdes' interesuet? Vy lish' hotite izvlech' vygodu? - Ni v koem sluchae, kroshka. V etom sluchae ya vryad li by tratil na tebya svoe dragocennoe vremya. Kstati, na Marse ya oboshel tebya na shest' ochkov. Znachit, obshchij schet 40:11. Nuzhno nachinat' ser'eznuyu bor'bu, inache final'nye raundy nichego uzhe reshat' ne budut. - I pochemu zhe vy tratite vremya na MENYA? Potomu, chto ya edinstvennaya zhiznesposobnaya devushka v radiuse soroka tysyach svetovyh let? - Ty ochen' trivial'no myslish'. Ty vsegda rassmatrivala vzaimootnosheniya muzhchiny i zhenshchiny prezhde vsego kak plotskuyu svyaz'. |to odna iz teh chert, kotorye tak razdrazhali Ivo. On dal tebe svoyu lyubov', a ty vzamen podstavila polovye guby. On ostanovilsya, no ona vozderzhalas' ot kommentariev. - Nelepejshaya mysl', chto esli zhenshchina otdaetsya, to eto oznachaet, chto ona lyubit, intellektual'no ili fizicheski. Na samom-to dele, ona tol'ko prinimaet podayanie ot muzhchiny i bol'she nichego. - Esli ona ego prinimaet. Ved' ne vsyakoe podayanie privlekatel'no. - K schast'yu, u lyudej vsem zapravlyaet muzhchina. V etom odna iz prichin, pochemu CHelovek razvil svoj intellekt i kul'turu, vmesto togo, chtoby ostat'sya volosatoj obez'yanoj. Nuzhno otnyat' u samok vozmozhnost' kontrolya nad rozhdaemost'yu i, sledovatel'no, nad processom evolyucii, prezhde chem mozhno budet govorit' o kakom-to progresse. Govoryat, chto sposobnost' cheloveka k nasiliyu oznachaet, chto on bolee zlobnoe sushchestvo, chem te zhivotnye, kotorye na eto ne sposobny. Mozhet, eto i tak, no obratnoe verno uzh tochno. - Iz vseh... Ona popala v kazuisticheskuyu lovushku SHena. |to byl put' k porazheniyu. - Dazhe esli eto prinyat', vse ravno seksu pridayut slishkom bol'shoe znachenie. Kak tol'ko zhelanie udovletvoreno, seks teryaet svoyu privlekatel'nost'. Moya istinnaya strast' - eto znanie: v etom sluchae udovletvorenie porozhdaet zhelanie znat' eshche bol'she. U menya neutomimyj golod k poznaniyu. A esli pod rukami est' makroskop, tak mozhno dolgo vkushat' plody galakticheskoj nauki. No on tak poka i ne skazal, zachem zhe on presleduet ee. Kak tol'ko ona uznaet, chego on ot nee hochet, Afra poluchit klyuch k pobede i togda uzhe dob'etsya preimushchestva. - Kak vam udalos' obojti razrushitel', - sprosila ona, pytayas' podobrat'sya k nemu s drugoj storony. - Vy zhe govorili, chto on ub'et vas pri vstreche, a sobiraetes' kak-to sovershat' mezhprostranstvennye pryzhki. - Vse ravno tebe ne ponyat' vseh tehnicheskih detalej i medicinskih terminov, tak chto eto budet ob®yasnenie dlya durakov, - proiznes SHen s takim vidom, budto sdelal bol'shoe odolzhenie. Ona znala, chto perechit' emu sejchas ne stoit. On prodolzhil: - Problema byla v tom, chtoby zablokirovat' vospominaniya i ne PEREZHITX ih. YA znal, chto razrushitel' gde-to tam, i boyalsya kosnut'sya ego dazhe pal'cem. Ivo on ne prichinil vreda, tak kak on byl nepolnocennoj lichnost'yu, eta nepolnocennost' dejstvovala kak mental'nyj bar'er, no kak tol'ko ya vyjdu i zapolnyu soboj pustuyushchie razdely ego lichnosti, ona stanet zavershennoj, cep' zamknetsya i zashchita budet prorvana. No bez ego chasti ya ne smog by upravlyat' telom, tak chto devat'sya mne bylo nekuda. I, k sozhaleniyu, informaciya o vospominanii ne sosredotochena v kakom-to uchastke mozga. Mimoletnoe vpechatlenie mozhet byt' razmazano po beschislennomu kolichestvu sinapsov, kak tonkij sloj masla. Fakticheski, tam proishodit prostranstvenno raznesennyj sintez kislot. Takim obrazom, mne prishlos' vnachale ochertit' sloj pamyati, v kotorom zalegaet vospominanie o razrushitele, a zatem, shag za shagom, sinaps za sinapsom, nejtralizovat' ego, poka ves' sloj ne byl dezaktivirovan. On proshelsya po komnate, bylo vidno, chto naslazhdaetsya, rasskazyvaya o svoem podvige. - CHtoby sdelat' eto, ya sozdal enzimnye globuly, kotorye byli nastroeny tol'ko na konfiguraciyu radikalov, tipichnuyu dlya informacii o razrushitele. Zamet', vse eto ne pokidaya tela i mozga! Ty pytalas' kogda-nibud' kontrolirovat' sintez enzimov, esli u tebya dlya etogo v rasporyazhenii net dazhe tela? Dumayu, chto ne budet preuvelicheniem skazat', chto eto byla samaya vydayushchayasya operaciya v istorii zemnoj mediciny. Hotya ej i nel'zya bylo pozvolyat' sebe etogo, no Afra byla potryasena uslyshannym. - Tak vy upravlyali himicheskimi processami v svoem sobstvennom mozge. - Na eto ushlo shest' mesyacev, - prodolzhal on. - Poslednim shagom byla fazirovka zablokirovannyh signalov, - eto neobhodimo dlya togo, chtoby ya imel dostup ko vsej pamyati minuya razrushitel'. No mne ni k chemu byla poverhnost' myshleniya Ivo - ya unasledoval by ee, esli by prosto ogradil mesto, kotoroe zanimal razrushitel', ne vosstanoviv pri etom svyazi. YA ne voshel v ego mir, naprotiv, ya vobral ego v sebya, v soznanii ostalsya tol'ko shram ot razrushitelya. No chtoby vse proshlo gladko, potrebovalis' mnogochislennye ispytaniya i tshchatel'nye proverki. Dlya etogo ya i zabrosil ego v to istoricheskoe priklyuchenie, gde u nego byla vozmozhnost' poluchit' massu perezhivanij i emocij. YA v kakoj-to mere upravlyal razvitiem sobytij i v to vremya, kak v ego soznanii prohodili laviny novyh signalov, ya proveryal starye i ustanavlival novye svyazi. - I vse eto tol'ko dlya togo, chtoby gonyat'sya za devushkoj po pomeshcheniyam stancii. - Vse eto vo imya samosohraneniya. Ivo byl prosto obyazan gde-to oshibit'sya, i on vpolne mog nas vseh ugrobit', a ne tol'ko troih ili chetveryh, kak eto emu uzhe udalos'. YA ne v vostorge ot togo, chto moej sud'boj upravlyaet debil. Ved' ezheli b u nego hvatilo-taki uma pozvat' dyadyushku, ya dolzhen byl byt' gotovym vstupit' v etot mir. - Ili nemnogo RANXSHE. - On nikogda ne znal, gde ostanovit'sya. - No esli vam bylo pod silu prodelat' takoj slozhnyj tryuk, kak blokirovka prostranstvennogo vospominaniya, - medlenno proiznesla ona, - pochemu zhe vy ne zablokirovali Ivo, kogda vse eto ponadobilos'? Vy, pohozhe, prekrasno obhodites' bez nego. CHto zhe pomeshalo vam ovladet' telom v nuzhnyj moment? - Dorogusha, esli ya tebe eto skazhu, to po grob zhizni budu v tvoej vlasti, - otvetil on. Ves' ego vid govoril o tom, chto on lzhet, i imenno poetomu ona emu poverila. MERKURIJ V sleduyushchej komnate ne bylo nikakogo gromozdkogo oborudovaniya. Obstanovka napominala lekcionnyj zal - ryady skameek pered lektorskoj kafedroj. Afra proshla nemnogo po zalu i ostanovilas'. - U vas uzhe zakonchilis' simvoly, mister genij? - kriknula ona nazad SHenu. Ona znala, chto na Venere proigrala ne ochen' mnogo - ochko-dva, ne bol'she. Ryady auditorii zapolnili pticy. Vorob'i, aisty, kolibri, orly, popugai, kanyuki - byli predstavleny vse vidy, tesnoe pomeshchenie bylo bukval'no nabito imi, stoyal zhutkij ptichij gam, shelesteli per'ya, v vozduhe letal puh, na pol padal pomet. I ona, tozhe ptica, byla sredi nih, svoj vid tak opredelit' i ne udalos'. Ona, vmeste so vsem etim ptich'im bratstvom byla zaklyuchena v ogromnuyu kletku, v kotoruyu prevratilas' teper' auditoriya. Snaruzhi, tam, gde tol'ko chto stoyala kafedra, sobralis' slushateli, no eto uzhe byli lyudi. Vse byli roskoshno odety, budto staralis' bleskom svoih naryadov zatmit' bujstvo krasok operenij ptich'ej ordy. Kazhdaya para odeta elegantnee predydushchej, oni vazhno shestvovali mimo pernatoj stai, dazhe ne glyadya v ee storonu. Na samom dele oni dazhe ne zamechali ptic, nastol'ko oni byli pogloshcheny demonstraciej sobstvennogo velikolepiya. Nakonec Afra ponyala, chto zhe ona vidit. |to gulyanie na Pashu - vse bylo chinno, dolzhno byt', shestvie proniklo syuda posle zautrenej iz predydushchego videniya. No takogo neprobivaemogo tshcheslaviya ona ne videla eshche nikogda. Kazhdyj, kazalos', krichal: "Posmotrite na menya!" i uzh verno poluchili by razryv serdca, okazhis' gde-to ryadom hot' pyatnyshko gryazi. SHen tozhe byl zdes', i na nem byla roskoshnaya... shelkovaya shlyapa. |togo bylo dostatochno, ona dazhe ne rassmotrela, chto on eshche na sebya napyalil. On slishkom mnogo sebe pozvolil. Vzbeshennaya, ona osmotrelas', razmyshlyaya, chto zhe mozhno predprinyat'. CHto-to nesomnenno dolzhno sygrat' ej na ruku. Ej bylo prosto neobhodimo sobrat' sily i imet' vozmozhnost' ih s tolkom primenit'. Ona stala vybirat'sya - bylo slishkom tesno, chtoby poletet' - k ogromnoj dverce, kotoraya otdelyala ptic ot lyudej. Naskol'ko ona znala pomeshcheniya stancii, gde-to dolzhen byl byt'... dolzhen byt' - aga, zapor, ochen' prostoj, ne rasschitannyj na pticu s chelovecheskim mozgom. Poddevaem zasov klyuvom, zatem akkuratnyj tolchok krylom... Dverca kletki raspahnulas'. Ptich'ya staya s shumom vyrvalas' na volyu. Per'ya, pyl', pomet okatili stoyashchih vnizu lyudej. Podnyalas' nevoobrazimaya sumatoha, vse v panike brosilis' podal'she ot gryaznyh ptic. Gromadnyj al'batros popytalsya vzletet' i vrezalsya v shlyapu SHena, obliv ego s nog do golovy. A mozhet Afra eto sdelala sama. Vnov' voznikla auditoriya. Kafedra byla sdvinuta, ryadom s nej stoyal vz®eroshennyj SHen. Na etot raz kontakt i vpravdu sostoyalsya ne po iniciative SHena. Na sej raz ON razrushil illyuziyu. Ona vzyala iniciativu v svoi ruki. Ona sela na pervuyu skam'yu uverennaya, chto eto posluzhit signalom k nachalu lekcii. Ona ne oshiblas'. Osveshchenie pomerklo, i pryamo v vozduhe v centre komnaty poyavilas' kartina. |to byl Obraz - tot samyj, neulovimyj, perelivayushchijsya, izvivayushchijsya mnogocvetnyj obraz, na kotoryj ona mel'kom vzglyanula eshche togda, na stancii makroskopa, kogda Brad s senatorom prosmatrivali razrushitel'. To zhe krasnoe pyatno, ta zhe golubaya tochka - budto bledno-golubaya karlikovaya zvezda vrashchaetsya vokrug krasnogo giganta. Vse to zhe sliyanie ponyatij, vse tot zhe narastayushchij kom informacii... Ona ne mogla otorvat' glaz ot izobrazheniya - eta shtuka cepko derzhala mozg. Navernoe, SHen sejchas ne v luchshem polozhenii. Razrushitel' taki nastig ih i nanes svoj smertel'nyj udar. No hod i soderzhanie programmy izmenilis', ona soobrazila, chto eto ne ubijca razuma. Metod pohozh, no peredavaemoe poslanie bylo yavno drugim - i eto poslanie bylo vazhnee samoj peredachi, hotya prisutstvovali i drugie interesnye momenty. CHerez nekotoroe vremya ee mozg vosprinyal strukturu universal'nogo yazyka, ona obrela dar galakticheskoj rechi, ona nablyudala lekciyu po istorii galaktiki. "Formal'no galakticheskaya istoriya nachalas' s sozdaniem pervoj mezhzvezdnoj kommunikacionnoj seti. Izvestny lish' otryvochnye dostovernye dannye, otnosyashchiesya k bolee rannim periodam..." Ona zacharovanno pogloshchala potok informacii. Nikogda ran'she ej ne predstavlyalas' vozmozhnost' pro