alas' blizhe i blizhe. - |to blef, - skazala nakonec Fanchen. - On ne sdelaet etogo po-nastoyashchemu. On prosto staraetsya napugat' nas. - V etom on kak raz preuspevaet, - probormotal Bink. - Veroyatno, potrebuetsya demonstraciya, - tem vremenem prodolzhal Trent. - YA nikogo ne proshu prinimat' moyu magiyu na veru, poskol'ku ee legko prodemonstrirovat'. Mne neobhodimo regulyarno trenirovat'sya, chtoby polnost'yu vosstanovit' svoj talant posle dlitel'nogo prebyvaniya v Mandenii, poetomu demonstraciya menya vpolne ustraivaet, - on shchelknul pal'cami. - Dajte plennikam zakonchit' zavtrak, - velel on podoshedshemu ohranniku, - zatem vytashchite ih iz yamy, - on ushel. Teper' Fanchen pomrachnela po drugoj prichine. - On, mozhet byt', i blefoval, no vot esli oni spustyatsya syuda... oni najdut kirpichi. |to budet nashim koncom. - Net, esli my vyjdem otsyuda sami, ne dostavlyaya im lishnih hlopot, - skazal Bink. - Bez osoboj neobhodimosti oni spuskat'sya ne stanut. - Budem nadeyat'sya. Kogda za nimi prishla ohrana, Bink i Fanchen vskarabkalis' naverh po verevochnoj lesenke srazu zhe, kak tol'ko ee spustili. - My schitaem, chto Volshebnik blefuet, - zayavil Bink. Soldaty nikak ne otreagirovali na ego slova, i vse dvinulis' cherez peresheek k granice Ksanta i Mandenii. Poblizosti ot SHCHita stoyal Trent ryadom s provolochnoj kletkoj. Ego okruzhali soldaty s lukami i strelami naizgotovku. Vse oni byli snabzheny ochkami s zakopchennymi steklami. Scena vyglyadela ochen' mrachnoj. - Preduprezhdayu vas, - proiznes Trent, kogda oni podoshli. - Ne smotrite v lico drug drugu posle transformacii. Mertvyh k zhizni ya vozvrashchat' ne umeyu. Esli eto bylo prodolzheniem taktiki zapugivaniya, to ves'ma effektivnoe. Fanchen mogla somnevat'sya, no Bink poveril. On pomnil Derevo Dzhustina, svidetel'stvo gneva Trenta dvadcat' let nazad. U nego iz golovy ne shlo znamenie. Sperva vasilisk, zatem smert'... Trent ulovil ispytyvayushchij vzglyad Binka. - U tebya est' chto skazat' mne? - pointeresovalsya on kak by mezhdu prochim. - Da. Kak oni umudrilis' izgnat' tebya, ne okazavshis' prevrashchennymi v zhab, repu ili chto-to pohuzhe? Trent nahmurilsya. - |to ne sovsem to, chto ya imel v vidu, Bink. No, v interesah garmonii, ya otvechu. Ad®yutant, kotoromu ya doveryal, byl podkuplen i nalozhil na menya sonnoe zaklinanie. Poka ya spal, oni vynesli menya za SHCHit. - Otkuda ty znaesh', chto snova ne poluchitsya to zhe samoe? Ty zhe znaesh', chto bodrstvovat' vse vremya ty ne smozhesh'. - YA provel mnogo vremeni, razmyshlyaya nad etoj problemoj v dolgie gody moej ssylki. YA prishel k zaklyucheniyu, chto sam vinovat v predatel'stve. YA ne sderzhal slova po otnosheniyu k drugim, poetomu drugie ne byli predannymi po otnosheniyu ko mne. YA ne byl sovsem uzh beschestnym, ya narushal dannoe mnoj slovo tol'ko togda, kogda byla veskaya prichina, no, tem ne menee... - |to to zhe samoe, chto lozh', - skazal Bink. - Tak v to vremya ya ne dumal. Ne smeyu skazat', moya reputaciya v etom otnoshenii ne uluchshilas' za vremya moego otsutstviya. Privilegiej pobeditelya vsegda bylo predstavlenie pobezhdennogo kak cheloveka polnost'yu razvrashchennogo i isporchennogo. Tem ne menee, slovo moe ne schitalos' absolyutno krepkim i so vremenem ya ponyal, chto imenno eta principial'naya cherta moego haraktera yavilas' prichinoj moej neudachi. I poetomu ya bol'she nikogda ne obmanyvayu. I nikto ne obmanyvaet menya. |to byl dostojnyj otvet. Zloj Volshebnik vo mnogom protivorechil svoemu obrazu, sozdannomu rasskazami o nem: vmesto urodlivogo, slabogo i kovarnogo - Hamfri luchshe sootvetstvoval takomu opisaniyu - on byl krasiv, silen i obrazovan. I vse-taki, on byl zlodeem, i Bink ne pozvolyal krasivym slovam obmanut' sebya. - Fanchen, sdelaj shag vpered, - velel Trent. S otkrovennym nedoveriem, napisannym na ee lice, Fanchen shagnula vpered. Trent ne sdelal nikakogo dvizheniya, ne proiznes nikakogo zaklinaniya. On prosto sosredotochenno posmotrel na nee. Ona ischezla. Soldat vzmahnul sachkom, opustiv ego na chto-to. CHerez mgnovenie on podnyal eto chto-to vverh - soprotivlyayushchuyusya yashcherice-podobnuyu tvar', zlobnuyu i s kryl'yami. |to dejstvitel'no byl Bazilisk! Bink bystro otvernul golovu v storonu, chtoby ne vstretit'sya vzglyadom s etoj nesushchej smert' tvar'yu. Soldat kinul tvar' v kletku, a drugoj soldat zakryl dvercu. Vse soldaty vzdohnuli s oblegcheniem. Bazilisk metalsya po kletke v poiskah vyhoda i ne nahodil ego. On sverkal glazami na provolochnuyu kletku, no na metall ego vzglyad dejstviya ne okazyval. Tretij soldat nakinul poverh kletki tryapku, izolirovav malen'koe chudovishche. Teper' i Bink rasslabilsya. Vsya procedura byla tshchatel'no produmana i otrepetirovana, soldaty tochno znali, chto delat'. - Bink, shagni vpered, - prikazal Trent. Binka ohvatil uzhas. No chast' ego mozga protestovala: "Vse ravno eto blef. Ona v etom tozhe uchastvuet. Oni podstroili tak, chtoby ya dumal, chto ee transformirovali, a ya budu sleduyushchim. Vse ee argumenty protiv Trenta prosto prednaznachalis', chtoby povliyat' na menya, sdelat' ee v moih glazah takoj zhe plennicej". I vse-taki Bink tol'ko na polovinu veril v eto. Znamenie pridavalo proishodyashchim sobytiyam zloveshchij, pugayushchij smysl. Smert' priblizhalas', kak predskazyvalos', na besshumnyh kryl'yah yastreba vse blizhe i blizhe... No predat' svoyu rodinu Bink ne mog. Na podgibayushchihsya nogah on sdelal shag vpered. Trent sosredotochilsya na nem - i mir pokachnulsya. Skonfuzhennyj i ispugannyj, Bink brosilsya proch', ishcha bezopasnosti v blizhajshem kuste. Pri ego priblizhenii zelenye list'ya zasyhali. Zatem opustilas' set', chtoby pojmat' ego. Pripomniv svoyu vstrechu v Provale, Bink uvernulsya ot seti v poslednij moment, povernuv nazad i set' promahnulas'. Bink podnyal glaza vverh na soldata, kotoryj vzdrognul i iz-za etogo ego ochki soskol'znuli v storonu. Glaza ih vstretilis' i chelovek oprokinulsya navznich', porazhennyj nasmert'. Sachok otletel v storonu, no vtoroj soldat podhvatil ego. Bink snova rvanulsya k uvyadshemu kustu, no na etot raz set' pojmala ego. On povis v setke s bespomoshchno hlopayushchimi kryl'yami, molotya hvostom, ceplyayas' kolyuchkami za tkan', rastopyriv kogti i shchelkaya v pustotu klyuvom. Zatem ego vyvalili iz sachka. Dva vstryahivaniya, tret'e, i ego kogti i hvost otcepilis'. On upal na spinu s rasprostertymi kryl'yami. Iz ego klyuva vyrvalos' protestuyushchee karkan'e. Kogda on perevernulsya na nogi, svet potusknel. On nahodilsya v kletke, kotoruyu tol'ko chto nakryli, chtoby nikto snaruzhi ne mog videt' ego mordy. Bink stal vasiliskom. Vot eto demonstraciya! On ne tol'ko videl, kak transformirovali Fanchen, no i sam ispytal to zhe samoe i ubil soldata, prosto poglyadev na nego. Esli v armii Trenta i byli skeptiki, to teper' ih ne ostalos' ni odnogo. On uvidel izgibayushchijsya kolyuchij hvost drugogo predstavitelya svoego vida. Samku. No ona povernulas' k nemu spinoj. Natura vasiliska zagovorila v nem. On ne zhelal nikakoj kompanii. V gneve brosilsya on na nee, kusaya i carapaya kogtyami. Ona mgnovenno razvernulas' krugom na muskulistom zmeinom hvoste. Na mgnovenie oni okazalis' mordami drug k drugu. Morda byla uzhasna i otvratitel'na. On nikogda ne videl nichego bolee ottalkivayushchego. No vse-taki, ona byla samkoj i, sledovatel'no, obladala opredelennoj vrozhdennoj privlekatel'nost'yu. Paradoksal'nye ottalkivanie i prityazhenie zakruzhilis' u nego v golove i Bink poteryal soznanie. Kogda on ochnulsya, golova sil'no bolela. On lezhal na sene v yame. Byl pozdnij vecher. - Kazhetsya, sila vzglyada vasiliska sil'no preuvelichena, - obratilas' k nemu Fanchen. - Nikto iz nas ne umer. Itak, vse bylo na samom dele. - Nenamnogo, - vozrazil Bink. - No ya oshchushchayu sebya chutochku mertvym, - govorya eto, on podumal o tom, chto prishlo emu v golovu do etogo: vasilisk byl magicheskim sushchestvom, vozdejstvuyushchim na okruzhayushchee pri pomoshchi magii. Bink byl razumnym vasiliskom, porazivshim vraga. Kak eto sovpadaet s ego teoriej magii? - Nu, ty zdorovo srazhalsya s nimi, - prodolzhala Fanchen. - Oni uzhe pohoronili togo soldata. V lagere sejchas tiho, kak na kladbishche. Kak na kladbishche... mozhet, v etom i zaklyuchaetsya smysl znameniya? On ne umer, no on ubil, ne zhelaya togo, v manere, absolyutno chuzhdoj ego normal'nomu sostoyaniyu. Ispolnilos' ili net predskazanie? Bink sel, v golovu emu prishla eshche odna mysl'. - Talant Trenta podlinnyj. My byli transformirovany. My dejstvitel'no byli transformirovany. - Verno. My dejstvitel'no byli transformirovany, - soglasilas' Fanchen ser'eznym tonom. - Priznayus', ya somnevalas', no teper' ya veryu. - Dolzhno byt', on vernul nas v prezhnee sostoyanie, kogda my byli bez soznaniya. - Da, on tol'ko proizvel demonstraciyu. - Ves'ma effektnuyu. - Da, - ona sodrognulas'. - Bink... ya... ya ne znayu, smogu li ya vynesti eto snova. Delo ne tol'ko v transformacii, delo... - YA znayu. Iz tebya poluchilsya chertovski urodlivyj bazilisk. - Iz menya poluchitsya urodlivoe chto ugodno. No sama zloba, glupost' i otvratitel'nost' - eto prosto nevynosimo! Provesti ostatok zhizni v takom vide... - YA ne mogu vinit' tebya, - skazal Bink. - No vse-taki chto-to razdrazhalo ego mozg. Proisshestvie bylo kratkim, on znal, potrebuetsya mnogo vremeni, chtoby ego mozg proseyal vse ego aspekty. - Ne dumala ya, chto kto-nibud' smozhet zastavit' menya pojti protiv sovesti. No eto... eto... - ona zakryla lico rukami. Bink molcha kivnul. CHerez nekotoroe vremya on pojmal uskol'zayushchuyu mysl'. - Ty zametila, eti sushchestva byli samcom i samkoj. - Konechno, - otvetila ona, ovladev soboj, kogda ej predstavilas' vozmozhnost' sosredotochit'sya na chem-to drugom. - I muzhchina, i zhenshchina. Volshebnik mozhet izmenit' nash vid, no ne nash pol. - No vasiliski dolzhny byt' bespolymi. Oni vyvedeny iz yajca, snesennogo petuhom - u nih net roditelej, tol'ko petuhi. Ona zadumchivo kivnula, ponyav problemu. - Ty prav. Esli est' samcy i samki, oni mogut vosproizvodit' potomstvo. CHto po opredeleniyu oznachaet, chto oni ne vasiliski. Paradoks! - Dolzhno byt', chto-to neverno v opredelenii, - skazal Bink. - Ili sushchestvuet mnogo predrassudkov po povodu proishozhdeniya etih chudovishch, ili my byli ne nastoyashchimi vasiliskami. - My byli nastoyashchimi, - skazala ona, peredergivayas' ot zapolonivshego ee vnov' uzhasa, - teper' ya uverena. Pervyj raz v zhizni ya rada moej chelovecheskoj forme, - eto bylo udivitel'nym dlya nee zayavleniem. - |to oznachaet, chto magiya Trenta naskvoz' real'na, - skazal Bink. - On ne tol'ko menyaet formu, on dejstvitel'no preobrazuet odni veshchi v drugie, esli ty ponimaesh', chto ya imeyu v vidu, - zatem mysl', kotoraya ego razdrazhala, stala yasnoj. - No esli magiya oslabevaet za predelami Ksanta, krome uzkoj poloski podle SHCHita, vse, chto my dolzhny sdelat'... - Ujti v Mandeniyu! - prodolzhila ona, uloviv ego mysl'. - So vremenem my vernemsya v svoyu nastoyashchuyu formu. Takim obrazom, izmenenie ne stanet postoyannym. - Itak, ego transformacionnye sposobnosti yavlyayutsya blefom, hotya oni i sushchestvuyut na samom dele, - podytozhil Bink. - On budet vynuzhden derzhat' nas v kletke vozle SHCHita ili my ubezhim i ujdem iz-pod ego vlasti. On vynuzhden prorvat'sya v Ksant, inache on obladaet ochen' maloj real'noj vlast'yu. Ne bol'she vlasti, chem on imeet, kak General armii - vlasti ubit'. - Vse, chto u nego est' sejchas - lish' draznyashchij vkus nastoyashchej vlasti, - skazala ona. - Mogu sporit', on hochet popast' v Ksant. - No poka chto my vse eshche v ego vlasti, - ulybnulsya Bink. - Esli on menya otpustit, ya pojdu v Mandeniyu. YA napravlyalsya tuda, kogda popal v zasadu. Glavnoe, chto Trent pokazal mne, tam mozhno vyzhit'. No obyazatel'no postarayus' zapisat' dorogu. Kazhetsya, Ksant trudno otyskat' s drugogo napravleniya. - CHto ty sobiraesh'sya delat' v otnoshenii Magicheskogo Kamnya? - sprosila ona, vykladyvaya kirpichi na svet. - Nichego. - Ne rasskazhesh' emu? - Net, konechno, net, - otvetil on. - Teper' my znaem, chto ego magiya ne mozhet nanesti nam bol'shij vred, chem soldaty. Uzhas chastichno ischez. No eto ne imeet znacheniya, ya ne stanu obvinyat' tebya, esli ty rasskazhesh' emu. Ona poglyadela na nego. Ee lico vse eshche bylo urodlivym, no v nem sejchas poyavilos' chto-to osobennoe. - Znaesh', ty nastoyashchij muzhchina, Bink. - Net, ya ne predstavlyayu iz sebya nichego osobennogo. YA ne vladeyu magiej. - Ty vladeesh' eyu. Ty tol'ko ne znaesh', v chem ona zaklyuchaetsya. - |to to zhe samoe. - YA, esli hochesh' znat', posledovala syuda za toboj. Smysl ee povedeniya stanovilsya vse yasnee. Ona uslyshala o nem v Ksante, o muzhchine, ne obladayushchem magiej. Ona znala, chto v Mandenii eto pomehoj ne budet. CHem ni prekrasnaya para - muzhchina bez magii, zhenshchina bez krasoty. Nedostatki odinakovye. Vozmozhno, so vremenem on privyknet k ee vneshnosti, ostal'nye zhe ee kachestva mozhno bylo tol'ko nazvat' pohval'nymi. Za isklyucheniem odnogo. - YA ponimayu tvoe polozhenie, - skazal on. - No esli ty pomozhesh' Zlomu Volshebniku, ya ne budu imet' s toboj nichego obshchego, dazhe esli on prevratit tebya v pisanuyu krasavicu. Pravda, eto ne imeet znacheniya - ty mozhesh' poluchit' svoyu nagradu v Ksante, kogda on ego zahvatit, esli on na etot raz radi raznoobraziya sderzhit svoe slovo. - Ty vozrodil moe muzhestvo, - proiznesla ona. - Davaj ubezhim. - Kak? - Kirpichi, glupyj. Oni uzhe tverdye. Kak tol'ko stemneet, my slozhim ih v kuchu... - Reshetka zaderzhit nas i dver' vse eshche na zamke. To, chto my podnimemsya, ne budet imet' nikakogo znacheniya. Esli by problema sostoyala tol'ko v tom, chtoby dobrat'sya do verha, ya by mog prosto podnyat' tebya... - Est' raznica, - tiho progovorila ona. - My slozhim kirpich v kuchu, vstanem na nee i podnimem vsyu reshetku celikom. Ona ne zakreplena, ya v etom ubedilas', kogda oni priveli nas syuda. Ona derzhitsya blagodarya svoej tyazhesti. No ty sil'nyj i... Bink vzglyanul vverh s vnezapnoj nadezhdoj. - Ty smozhesh' podlozhit' chto-nibud' pod reshetku, kogda ya ee podnimu... - Ne tak gromko! - s yarost'yu prosheptala ona. - Oni mogut vse eshche podslushivat', - prodolzhala Fanchen. - Ty ponyal ideyu. Mozhet ne poluchit'sya, no poprobovat' stoit. I my dolzhny najti, gde hranitsya eliksir, chtoby on ne smog ego ispol'zovat', dazhe esli poyavitsya kto-to i rasskazhet emu, gde nahoditsya Magicheskij Kamen'. U menya vse produmano. Bink ulybnulsya. Ona nachinala emu nravit'sya. 10. POGONYA Noch'yu oni slozhili kirpichi kuchej. Nekotorye slomalis', tak kak skudnyj solnechnyj svet okazalsya nedostatochnym, chtoby vysushit' ih kak sleduet, no v celom oni okazalis' dovol'no prochnymi. Bink vnimatel'no prislushivalsya k povedeniyu ohrannikov, ozhidaya, poka oni ne ujdut, kak oni govorili, na "pereryv". Zatem on vzobralsya na vershinu kuchi kirpichej, upersya v reshetku obeimi rukami i nazhal. Napryagaya myshcy, on neozhidanno ponyal, chto imenno eto bylo nastoyashchej prichinoj trebovaniya Fanchen zanaveski dlya tualeta. Ne za tem, chtoby pryatat' svoe nepriglyadnoe telo, a dlya hraneniya kirpichej - chtoby oni byli ukryty ot postoronnih glaz do momenta pobega. A on tak i ne dogadalsya. Otkrytie pridalo emu sily. On napryagsya i reshetka podalas' s udivitel'noj legkost'yu. Ryadom s nim vskarabkalas' Fanchen i podsunula gorshok pod podnyatyj konec. Uh! Mozhet byt' kogda-nibud' kto-nibud' izobretet gorshok, pahnushchij rozami. No delo svoe on sdelal. On podderzhival reshetku po mere togo, kak Bink sdvigal ee. Teper' otverstie stalo dostatochnym, chtoby vylezti naruzhu. Bink podtolknul Fanchen, zatem vylez sam. Ni odin ohrannik ih ne zametil. Oni byli na svobode. - |liksir nahoditsya na korable, - prosheptala Fanchen, ukazyvaya v temnotu. - Otkuda ty znaesh'? - My prohodili mimo po puti k... transformacii. |to edinstvennoe, chto horosho ohranyaetsya. I ty mog videt' na ego bortu katapul'tu. Opredelenno, ona derzhala svoi glaza otkrytymi. Hotya i urodlivaya, ona byla bol'shoj umnicej. Bink i ne podumal osmatrivat' mestnost' s takoj analiticheskoj pozicii. - Dobrat'sya do eliksira budet slozhnoj problemoj, - prodolzhala ona. - Dumayu, luchshe my zahvatim ves' korabl'. My smozhem im upravlyat'? - YA nikogda v zhizni ne byl ni na chem bol'shem, chem lodka, isklyuchaya, byt' mozhet, yahtu Iris, no ta byla illyuziej. YA, navernoe, zaboleyu morskoj bolezn'yu. - YA tozhe, - prisoedinilas' ona, - my - suhoputnye krysy. Poetomu oni nikogda ne stanut iskat' nas tam. Poshli. CHto zh, eto bylo luchshe, chem ostat'sya vasiliskom. Oni probralis' k plyazhu i voshli v vodu. Bink trevozhno oglyanulsya i zametil ogonek, priblizhayushchijsya k yame. - Bystree! - prosheptal on. - My zabyli sdvinut' nazad reshetku, tak chto oni srazu pojmut, chto my sbezhali. Oba oni byli dostatochno horoshimi plovcami. Oni skinuli odezhdu (chto proishodilo s nej vo vremya transformacii? - snova otsutstvie ob®yasnenij tonkosti magii) - i tiho poplyli k parusniku, stoyavshemu na yakore v chetverti mili ot berega. Temneyushchaya pod nim glubina vody nervirovala Binka. Kakogo vida chudovishcha obitali v vodah Mandenii? Voda ne byla holodnoj i plavan'e snachala sogrevalo ego, no postepenno Bink nachal ustavat' i pochuvstvoval, chto zamerzaet. Fanchen tak zhe stradala. Kogda na korabl' smotreli s berega, to, kazalos', chto on sovsem nedaleko, no na samom dele eto bylo znachitel'noe rasstoyanie. Odno delo progulyat'sya do nego po beregu, drugoe delo - doplyt'. Potom do nih doneslis' shum i kriki vozle yamy, sluzhivshej im tyur'moj. Povsyudu vspyhnuli ogni, dvigayas' podobno svetlyachkam. Bink oshchutil pritok svezhih sil. - My dolzhny dobrat'sya tuda kak mozhno skoree, - vydohnul on. Fanchen ne otvetila, ona byla slishkom zanyata plavan'em. Rasstoyanie kazalos' neskonchaemym i vytyagivalo iz nih vse sily. Nastroenie Binka stalo uzhasno pessimistichnym. No, nakonec, oni priblizilis' k korablyu. Na palube byl viden siluet moryaka, pristal'no vglyadyvayushchegosya v bereg. Fanchen podplyla blizhe k Binku. - Ty plyvi... na druguyu storonu, - vydohnula ona. - YA... otvleku. Ona byla hrabroj zhenshchinoj. Moryak mog pustit' v nee strelu. Bink bystro poplyl vokrug korablya, dvigayas' k dal'nej ego storone. Korabl' byl okolo soroka futov v dlinu, po merkam Ksanta - bol'shoj. No, esli hotya by chast' togo, chto Trent rasskazyval o Mandenii, byla pravdoj, u nih byli korabli i namnogo bol'she. Bink pripodnyalsya iz vody i zacepilsya konchikami pal'cev za kraj korpusa. On nadeyalsya, chto na palube net drugih moryakov na strazhe. Emu nuzhno bylo, ne privlekaya vnimaniya i ne raskachivaya sudno, podnyat'sya na palubu. V etot moment Fanchen udivitel'no vovremya podnyala shum, kak budto kto-to tonul. Moryaki podoshli k ograzhdeniyu - ih vsego bylo chetvero - a Bink vzobralsya naverh kak mozhno tishe. Dvigalsya on s trudom, tak kak vse ego myshcy kak by nalilis' svincom i ne slushalis'. Ego mokroe telo shlepnulos' o palubu, a korabl' nemnogo naklonilsya, no moryaki stoyali, kak prikovannye, nablyudaya za zrelishchem. Bink podnyalsya na nogi i prokralsya k machte. Parusa byli svernuty i byli skudnym ukrytiem. Kogda moryaki povernutsya k svetu, oni ego zametyat. CHto zh, on dolzhen dejstvovat' pervym. Bink pochuvstvoval, chto ploho ekipirovan, chtoby vstupit' v shvatku, a ego ruki i nogi otyazheleli, no shvatka byla neizbezhna. Bink podoshel k chetverke szadi, serdce u nego gulko stuchalo. Oni peregnulis' cherez poruchni, starayas' razglyadet' Fanchen, kotoraya prodolzhala proizvodit' mnogo shuma. Bink polozhil pravuyu ruku na spinu moryaka, a levoj uhvatil ego za shtany. On dernul ego vverh so vsej siloj, na kakuyu byl sposoben, i moryak s krikom pereletel cherez poruchni, vskriknuv ot ispuga. Nemedlenno Bink povernulsya k stoyashchemu ryadom, hvataya i tolkaya ego. Muzhchina nachal bylo povorachivat'sya na krik svoego kompan'ona. No slishkom pozdno. Bink napryagsya i vtoroj moryak poletel za bort. Pochti za bort, odnoj rukoj on uspel uhvatit'sya za poruchen'. Moryak povis, pytayas' povernut'sya licom k Binku. Bink udaril ego po pal'cam i muzhchina upal v vodu. No poterya vremeni i tempa okazalas' kriticheskoj. Teper' dvoe ostavshihsya nabrosilis' na Binka. Odin shvatil ego za gorlo, starayas' zadushit', vtoroj mayachil gde-to szadi. CHto Krombi sovetoval delat' v situacii vrode etoj? Bink sosredotochilsya i vspomnil. On pokrepche uhvatilsya za napadayushchego, sognul koleni i rezko naklonilsya vpered. Srabotalo prekrasno. Moryak pereletel cherez plecho Binka i hlopnulsya spinoj o palubu. No poslednij protivnik shagnul k Binku, vzmahnuv kulakom. Emu udalos' zadet' golovu Binka skol'zyashchim, no chuvstvitel'nym udarom. Bink ruhnul na palubu i muzhchina upal na nego. CHto bylo sovsem ploho, Bink uvidel, kak odin iz sbroshennyh im za bort, karabkaetsya obratno. On vystavil vpered nogi, chtoby zaderzhat' protivnika, no preuspel chastichno. Krepkij moryak pridavlival ego sverhu, a vtoroj vot-vot dolzhen byl k nemu prisoedinit'sya. Stoyashchij podnyal nogu. Bink ne mog dazhe uklonit'sya, ruk bylo ne vytashchit', telo pridavleno. Noga lyagnula i udarila po golove protivnika Binka. Moryak so stonom otkatilsya v storonu. So vsem ne smeshno, kogda tebya lyagayut po golove. No kakim obrazom napadayushchij promazal na stol' blizkom rasstoyanii? Lampy vse okazalis' v vode vmeste s ih vladel'cami. Mozhet byt', v temnote... oshibka... - Da pomogi zhe mne skinut' ego za bort, - skazala Fanchen. - Nam nado obezopasit' korabl'. A on-to prinyal ee za moryaka! CHto zh, obvinyaj snova plohoe osveshchenie. Luna svetila yarko, no v podobnoj situacii... Dva matrosa vse-taki karabkalis' obratno. Dejstvuya impul'sivno, Bink shvatil svoego nedavnego protivnika za plechi, a Fanchen - za nogi. - Raz, dva, tri... brosaj! - vydohnula ona. Pochti odnovremenno oni tolknuli. Muzhchina poletel vverh i obrushilsya na svoih kompan'onov. Vse troe ruhnuli obratno v more. Bink nadeyalsya, chto oni dostatochno vladeyut soboj, chtoby plyt'. CHetvertyj lezhal na palube, ne podavaya priznakov zhizni. - Podnimi yakor', - velela Fanchen. - YA voz'mu shest, - ona pobezhala v kayutu sudna, hudoshchavaya figura v lunnom svete. Bink nashel yakornuyu cep' i stal vytyagivat' ee. Cep' vse vremya zaklinivalo, potomu chto on ne znal, kak s neyu upravlyat'sya. No v konce koncov, emu udalos' spravit'sya. - CHto ty sdelal s etim parnem? - sprosila Fanchen, naklonyayas' nad lezhashchim moryakom. - YA brosil ego. Mne pokazal Krombi, kak eto delat'. - Krombi? YA ne pomnyu... - Soldat, kotorogo ya vstretil v Ksante. Nas vmeste zastigla burya, i on hotel dognat' Diyu, nu, ladno, eto vse tak zaputano. - O, da... ty upominal soldata, - ona pomolchala. - Diya? Ty hotel dognat' ee? Pochemu? - Ona ubezhala vo vremya buri, i... Nu, ona mne nravilas', - zatem, chtoby ne zadevat' chuvstv devushki, kotoraya pokazala sebya krajne chuvstvitel'noj k podobnym veshcham, on skazal: - CHto s drugimi moryakami? Oni ne utonuli? - YA pokazala im vot eto, - ona podnyala bagor. - Oni poplyli k beregu. - Esli my smozhem podnyat' parus, nam luchshe dvigat'sya. - Net. Techenie neset v more. Veter duet k beregu. Ne znaya, kak upravlyat' parusom, my tol'ko uhudshim polozhenie. Bink vzglyanul na vtoroj korabl'. Na nem zazhglis' ogni. - Te moryaki poplyli ne k beregu, - skazal on. - Oni na vtorom korable. Oni sobirayutsya dognat' nas pod parusom. - Oni ne smogut, - otvetila Fanchen. - YA govorila tebe... veter. No sejchas uzhe nevozmozhno bylo oshibit'sya. Parus na vtorom korable razvorachivalsya. Oni ispol'zovali veter! - Nam luchshe najti tot eliksir, - skazala ona. - Da, - Bink o nem zabyl. Esli by ne eliksir, oni mogli by ubezhat' i zateryat'sya v Mandenii. No mog li on zhit', kupiv sebe svobodu cenoj osady Ksanta Zlym Volshebnikom? - My vyl'em ego za bort... - Net! - No ya dumal... - My ispol'zuem ego v kachestve zaloga. Poka on u nas, oni ne napadut. My po ocheredi budem stoyat' na palube i derzhat' flakon nad morem, chtoby oni mogli ego videt'. Esli chto-nibud' sluchitsya s... - Prevoshodno! - voskliknul Bink. - YA by do etogo nikogda ne dodumalsya. - Sperva my dolzhny najti nash zalog. Esli nasha dogadka naschet korablya neverna, esli oni derzhat katapul'tu ne na etom korable, a na drugom... - V takom sluchae oni ne stali by nas presledovat'. - Stali by. Im nuzhna katapul'ta. I bolee vsego, nuzhny my. Oni obyskali korabl'. V kayute na cepi sidelo chudovishche, kakogo Bink nikogda prezhde ne videl. Ono bylo nebol'shim, no dostatochno uzhasnym v ostal'nyh aspektah. Telo ego bylo polnost'yu pokryto sherst'yu, beloj s chernymi pyatnami, u nego byl hvost, visyashchie chernye ushi, malen'kij chernyj nos i sverkayushchie belye zuby. CHetyre nogi, na nih korotkie kogti. Ono zlobno zarychalo, kogda Bink priblizilsya, no cep', prikreplennaya k shee, sderzhivala ego pryzhki. - CHto eto? - v uzhase sprosil Bink. Fanchen podumala. - YA dumayu, eto oboroten'. Sushchestvo dejstvitel'no vyglyadelo poluznakomym. Ono napominalo oborotnya v stadii zhivotnogo. - Zdes', v Mandenii? - Nu, ono dolzhno byt', togo zhe vida. Esli by u nego bylo neskol'ko golov, eto byl by cerber. S odnoj tol'ko golovoj ya dumayu, chto eto sobaka. Bink razinul rot. - Sobaka! YA schitayu, ty prava. YA nikogda ne videl sobak prezhde. Tol'ko na kartinkah. - Kazhetsya, sejchas ih v Ksante net. Ran'she byli, no teper', dolzhno byt', migrirovali. - CHerez SHCHit? - Prezhde, chem byl ustanovlen SHCHit, konechno, hotya ya pripominayu, chto byli upominaniya o sobakah, kotah i loshadyah za poslednie sto let. Navernoe, pereputala daty. - CHto zh, sejchas pered nami odin iz nih. On vyglyadit svirepym. Dolzhno byt', on ohranyaet eliksir. - Natrenirovan atakovat' neznakomyh, - soglasilas' ona. - Polagayu, nam pridetsya ego ubit'. - No eto redkoe zhivotnoe. Mozhet byt', vsego odin, ostavshijsya v zhivyh. - Nam eto neizvestno. Mozhet byt', v Mandenii mnogo sobak. No kogda k nej privyknesh', ona kazhetsya dovol'no horoshen'koj. Sobaka uspokoilas', hotya vse eshche nastorozhenno poglyadyvala na nih. Malen'kij drakon nablyudaet za chelovekom takim zhe obrazom, podumal Bink, kogda on nahoditsya vne predelov uspeshnogo napadeniya. Esli zazevaetsya, chelovek mozhet okazat'sya na dostatochnom dlya napadeniya rasstoyanii. - Mozhet byt', nam luchshe privesti v soznanie matrosa i zastavit' ego priruchit' sobaku? - sprosil Bink. - ZHivotnoe, dolzhno byt', znaet chlenov ekipazha. Inache oni ne mogli by dobrat'sya do eliksira v nuzhnyj moment. - Zdravaya mysl', - soglasilas' Fanchen. Moryak, nakonec, prishel v sebya, no byl ne v sostoyanii prodolzhat' bor'bu. - My tebya otpustim, - skazala emu Fanchen, - esli ty rasskazhesh' nam, kak ukrotit' etu sobaku. Vidish' li, nam ne hotelos' by ubivat' ee. - Kogo, Dzhenifera? - nedoumenno sprosil moryak. - Tol'ko nazovite ego po imeni, poglad'te i nakormite, - on snova leg na spinu. - Mne kazhetsya, u menya slomana klyuchica. Fanchen vzglyanula na Binka. - Znachit, nel'zya zastavlyat' ego plyt'. Trent, mozhet byt', i chudovishche, no my-to - net, - ona povernulas' k moryaku. - Esli ty dash' nam slovo ne meshat' nikoim obrazom, my pomozhem tebe popravit'sya. Dogovorilis'? Moryak ne kolebalsya. - YA ne smogu pomeshat' vam, poskol'ku ne mogu vstat'. Dogovorilis'. Binku eto ne nravilos'. On i Fanchen veli sebya tochno, kak Trent, predlagaya luchshie usloviya protivniku v obmen na sotrudnichestvo. CHem zhe oni otlichayutsya ot Zlogo Volshebnika? Fanchen oshchupala plecho moryaka. - O-o-o! - zakrichal on. - YA ne vrach, - skazala ona, - no dumayu, ty prav. U tebya slomana kost'. Na bortu est' podushki? - Poslushajte, - proiznes moryak, poka ona trudilas' nad nim, - Trent ne chudovishche, kak vy ego nazvali. Vy ne pravy. On horoshij lider. - On poobeshchal vam vse bogatstva Ksanta? - s sarkazmom v golose pointeresovalas' Fanchen. - Net, tol'ko fermy i rabotu dlya vseh, - otvetil moryak. - Nikakogo nasiliya, nikakih ubijstv, nikakoj dobychi? - v ee golose skvozilo yavnoe nedoverie. - Nichego takogo. Sejchas ne starye vremena, vy zhe znaete. My dolzhny byli tol'ko ohranyat' ego i podderzhivat' poryadok na okkupirovannoj territorii, a on podarit kazhdomu nebol'shoj uchastok, gde nikto ne zhivet. On skazal, chto v Ksante malo naseleniya. I... on budet pooshchryat' mestnyh devushek vyhodit' za nas zamuzh, chtoby my mogli imet' sem'i. Esli ih budet nedostatochno, on priglasit devushek iz real'nogo mira. A, mezhdu tem, on transformiruet kakih-nibud' umnyh zhivotnyh v devushek. YA dumal, eto byla shutka, no posle togo, chto uslyshal o vasiliskah... - on pomorshchilsya i pokachal golovoj. - Derzhi golovu pryamo, - velela emu Fanchen. - O vasiliskah pravda. Imi byli my. No nevesty iz zhivotnyh... - O, vryad li eto budet tak uzh ploho, miss. Vsego lish' vremenno, poka ne pribudut nastoyashchie devushki. Esli ona vyglyadit devushkoj, i na oshchup' tozhe, kak devushka, ya ne stal by obvinyat' ee, chto ran'she ona byla sukoj. YA imeyu v vidu, chto nekotorye devushki i tak suchki. - CHto takoe "suka"? - sprosil Bink. - Suka? Ty etogo ne znaesh'? - moryak pomorshchilsya ot boli ili eto bylo ego estestvennoe vyrazhenie. - Samka sobaki. Vrode Dzhenifera. CHert voz'mi, esli by Dzhenifer imel chelovecheskuyu formu... - Dostatochno, - probormotala Fanchen. - CHto zh, kak by tam ni bylo, my zaveli by sem'i i ustroilis' by zhit'. A nashi deti obladali by magiej. YA skazhu vam, imenno eto i zastavilo menya sluzhit' Trentu. YA ne veryu v magiyu, ponimaete... ili ya ne veril ran'she... no ya pomnyu skazochnye istorii, kogda byl malen'kim sorvancom, o princesse i lyagushke, o hrustal'noj gore i treh zhelaniyah... nu, poglyadite, ya byl yuvelirom v podpol'noj lavochke, znaete, o chem ya govoryu? I ya dejstvitel'no hotel vyrvat'sya iz etoj krysinoj gonki. Bink molcha pokachal golovoj. On ponyal lish' chast' togo, chto govoril matros, no eto ne delalo Mandeniyu privlekatel'nym mestom. Lavochki pod polom. Krysy, kotorye uchastvuyut v gonkah? Bink tozhe hotel by ubrat'sya podal'she iz takoj strany. - SHans imet' prilichnuyu zhizn' v sel'skoj mestnosti, - prodolzhal moryak tonom, ne ostavlyayushchim somnenij v ego oderzhimosti etoj cel'yu. - Imet' sobstvennuyu zemlyu, vyrashchivat' horoshie urozhai, ponimaete? I moi deti, vladeyushchie magiej, nastoyashchej magiej - ya, navernoe, vse eshche ne veryu po-nastoyashchemu, no tak priyatno hotya by pomechtat'. - No okkupirovat' chuzhuyu zemlyu, vzyat' to, chto tebe ne prinadlezhit... - proiznesla Fanchen. Ona zamolchala, uverennaya, veroyatno, chto bessmyslenno sporit' po povodu takih veshchej s moryakom. - On predast tebya v tot moment, kogda ty ne budesh' emu bol'she nuzhen. On - Zloj Volshebnik, izgnannyj iz Ksanta. - Ty imeesh' v vidu, chto on na samom dele mozhet delat' magicheskie veshchi? - sprosil moryak so schastlivym nedoveriem. - YA schital, chto eto byl vsego lish' fokus, lovkost' ruk. YA dazhe veril kakoe-to vremya, no... - Konechno, chert poberi, on mozhet eto delat', - vstavil Bink, privykaya k yazyku moryaka. - My rasskazali tebe, kak on prevratil nas v... - Ne nado ob etom, - poprosila Fanchen. - Nu, on vse-taki horoshij vozhak, - nastaival moryak. - On rasskazal nam, kak ego vygnali dvadcat' let nazad, potomu chto on pytalsya stat' Korolem, i kak on poteryal svoyu magiyu, i kak zhenilsya na devushke zdes', i u nego byl malen'kij mal'chik... - U Trenta v Mandenii byla sem'ya? - udivilsya Bink. - My zovem nashu stranu po-drugomu, - otvetil moryak. - No, da... u nego byla sem'ya. Poka ne poyavilas' eta tainstvennaya bolezn'... chto-to vrode prostudy, ya dumayu, ili, mozhet byt', pishchevoe otravlenie... i oni oba umerli. Trent skazal, chto nauka okazalas' nesposobnoj spasti ih, no magiya smogla by, poetomu on sobiraetsya vernut'sya v volshebnuyu stranu. Ksant, kak vy ee nazyvaete. No vy ubili by ego, esli by on prishel odin, dazhe esli by sumel preodolet' tu shtuku, kotoruyu vy nazyvaete SHCHitom. Poetomu emu nuzhna byla armiya... o-o-o! - Fanchen zakonchila svoyu rabotu i podotknula emu pod plecho podushku. Oni ustroili moryaka kak mozhno komfortabel'nej. Bink byl by ne proch' poboltat' i poslushat' eshche neobychnyj rasskaz moryaka. No vremya shlo i stalo ochevidno, chto vtoroj korabl' ih dogonyaet. Oni sledili za ego peredvizheniyami po parusu, chto dvigalsya zigzagami, vzad i vpered protiv vetra, s kazhdym razom vse priblizhayas'. Oni oshiblis' naschet sposobnosti korablya dvigat'sya pri vostochnom vetre. Mozhet byt', oni eshche vo mnogom oshibalis'? Bink poshel v kayutu. Ego uzhe neskol'ko podtashnivalo ot morskoj bolezni, no on terpel. - Dzhenifer, - proiznes on neuverenno, predlagaya kakuyu-to sobach'yu pishchu, kotoruyu oni nashli. Malen'koe chudovishche v pyatnah zavilyalo hvostom. Vot tak oni stali druz'yami. Bink nabralsya hrabrosti i pogladil sobaku po golove, i ona ego ne ukusila. Potom, poka ona ela, on otkryl sunduk, chto storozhila sobaka, i vytashchil butylku s zelenoj zhidkost'yu, kotoraya stoyala v podbitom tkan'yu yashchichke. Pobeda! - Miss, - pozval moryak, kogda Bink poyavilsya na palube s butylkoj v rukah. - SHCHit... Fanchen trevozhno oglyadelas'. - Techenie neset nas na nego? - Da, miss. YA ne hochu vmeshivat'sya, no esli vy ne povernete vskore sudno, vy umrete. YA znayu, kak etot SHCHit rabotaet, ya videl zhivotnyh, chto pytalis' cherez nego proskochit' i okazalis' podzharennymi. - Kak my mozhem uznat', gde on? - sprosila Fanchen. - Tam est' mercanie. Vidite? - on s trudom pokazal. Bink vglyadelsya i zametil slaboe mercanie. Ih neslo k zavese iz slabogo svecheniya, prizrachno-beloj. - SHCHit! Korabl' neumolimo prodvigalsya vse blizhe. - My ne mozhem ostanovit' ego! - zakrichala Fanchen. - My vrezhemsya pryamo v SHCHit! - Bros'te yakor'! - skazal moryak. CHto im eshche ostavalos' delat'? SHCHit - eto vernaya smert'. Hotya ostanovka oznachala plenenie armiej Trenta. Dazhe ugroza unichtozhit' butylku ne pomozhet, korabl' stanet svoego roda tyur'moj. - My mozhem ispol'zovat' spasatel'nuyu shlyupku, - skazala Fanchen. - Daj mne butylku. Bink otdal ej butylku, potom sbrosil yakor' za bort. Korabl' medlenno razvernulsya, kogda yakor' zacepilsya za dno. SHCHit okazalsya neuyutno blizkim, no takim zhe kazalsya i korabl', presleduyushchij ih. Teper' stalo yasno, pochemu Trent ispol'zoval vmesto techeniya veter, korabl' nahodilsya pod kontrolem, ne opasayas' vrezat'sya v SHCHit. Oni spustili spasatel'nuyu shlyupku. Prozhektor so vtorogo korablya zalil ih svetom. Fanchen podnyala butylku vverh. - YA vybroshu ee! - zakrichala ona vragam. - Tol'ko pustite v menya strelu i eliksir utonet vmeste so mnoj. - Verni butylku! - donessya golos Trenta. - Dayu slovo otpustit' vas oboih. - Ha, - probormotala ona. - Bink, ty mozhesh' gresti? YA boyus' opustit' etu shtuku, poka my nahodimsya v dosyagaemosti ih strel. YA hochu byt' uverennoj, chto by ni sluchilos' s nami, eliksira oni ne poluchat. - YA popytayus', - otvetil Bink. On uselsya, shvatil vesla i... Odno veslo tresnulo o bort sudna. Drugoe ushlo gluboko v vodu. Lodka nakrenilas'. - Ostorozhnee! - voskliknula Fanchen. - Ty chut' ne uronil menya v vodu. Bink popytalsya ottolknut'sya koncom vesla ot korpusa korablya, no nichego ne vyshlo, potomu chto on ne mog osvobodit' veslo ot uklyuchiny. No techenie proneslo lodku vdol' borta, poka ona ne okazalas' za ego kormoj. - My napravlyaemsya v SHCHit! - zakrichala Fanchen, razmahivaya butylkoj. - Grebi! Grebi! Poverni lodku! Bink staratel'no nachal gresti. Problema sostoyala v tom, chto sidel on licom nazad i ne videl, kuda napravlyaetsya. Fanchen primostilas' na nosu, vsmatrivayas' vpered. Bink prisposobilsya k veslam i razvernul lodku. Teper' mercayushchaya zavesa okazalas' sboku. Zrelishche bylo dovol'no krasivoe, prizrachnym siyaniem prorezayushchim noch', no Bink v uzhase otgreb proch'. - Idi parallel'no SHCHitu, - napravlyala Fanchen. - CHem blizhe my budem k nemu derzhat'sya, tem trudnee budet nas presledovat'. Mozhet byt', oni ostavyat nas v pokoe. Bink naleg na vesla. Lodka dvinulas' vpered. No on ne byl privychen k podobnym uprazhneniyam i eshche ne opravilsya posle plavaniya, poetomu chuvstvoval, chto dolgo ne proderzhitsya. - Ty napravlyaesh'sya v SHCHit! - zakrichala Fanchen. - Techenie, - proiznes Bink, - snosit nas vbok, - on naivno polagal, chto raz nachal gresti, vse ostal'nye protivodejstviya ischezli. - Grebi proch' ot SHCHita! - zakrichala ona. - Bystree! Bink napravil lodku pod uglom ot SHCHita, no eto slabo pomogalo. SHCHit ne udalyalsya. Techenie snosilo ih bystree, chem mog gresti Bink. Huzhe togo, veter stal menyat' napravlenie i... krepchat'. Bink derzhalsya rovno, no bystro ustal. - YA ne mogu... gresti tak... dolgo! - vydohnul on, ustavivshis' na siyanie SHCHita. - Tam est' ostrovok, - skazala Fanchen. - Grebi k nemu. Bink osmotrelsya i uvidel chto-to chernoe v volnah nepodaleku. Ostrov? |to bylo ne bolee, chem prosto skala. No esli oni smogut k nej prichalit'... On napryagsya v otchayannom usilii... no ego okazalos' nedostatochno. Ih proneslo mimo skaly. ZHutkij SHCHit mayachil vse blizhe. - YA pomogu! - zakrichala Fanchen. Ona postavila butylku na dno i sela na vesla ryadom s nim. Ona napryaglas', sinhroniziruya svoi usiliya s usiliyami Binka. |to pomoglo. No ot ustalosti Bink oslabil vnimanie. V haoticheskom lunnom svete, periodicheski perekryvaemom plotnymi, bystro dvizhushchimisya oblakami, ee obnazhennoe telo prinyalo bolee zhenstvennye ochertaniya. Ten' i voobrazhenie delali ee poluprivlekatel'noj i eto sbivalo Binka s tolku, potomu chto on ne imel prava dumat' o takih veshchah. Fanchen mogla byt' horoshim tovarishchem, esli tol'ko... Dvizhenie prekratilos' - lodka vrezalas' v skalu. Ona naklonilas' - skala ili lodka, ili obe srazu. - Derzhis'! - zakrichala Fanchen, kogda voda hlynula cherez bort. Bink popytalsya uhvatit'sya za kamen'. Tot byl i shershavym i skol'zkim odnovremenno. Volna razbilas' o kamen' nad nim, napolniv emu rot solenoj penoj. Stalo sovershenno temno, oblaka nachisto zakryli lunu. - |liksir! - vskriknula Fanchen. - YA ostavila ego v... - ona brosilas' k zapolnennoj vodoj korme lodki. Bink, vse eshche zadyhayas' ot morskoj vody, ne smog na nee zakrichat'. On vcepilsya v skalu rukami, pal'cami nahodya upor v treshchinah i derzha lodku sognutymi nogami. V ego mozgu voznikla glupaya kartina: esli velikan nachnet tonut' i hvatat'sya za zemlyu Ksant, chtoby uderzhat'sya, ego pal'cy popadut v Proval. Mozhet byt', v etom i est' prednaznachenie Provala? Mozhet byt', kroshechnym obitatelyam etoj skaly ne nravitsya, chto gigantskie pal'cy Binka uhvatilis' za treshchinu? Interesno, est' li u nih zaklinanie dlya zabyvaniya? V otdalenii sverknula molniya. Bink rassmotrel besformennuyu massu mrachnogo kamnya i nikakih miniatyurnyh lyudej tam ne bylo. Bink ustavilsya na eto mesto, no molniya davno pogasla, i on vnov' smotrel tuda, kuda ukazyvala ego pamyat', pytayas' chto-nibud' razlichit'. Tak kak eto byl otblesk chego-to bol'shogo. Vnov' sverknula molniya, na etot raz blizhe. Bink mog videt' nedolgo, no yasno. |to bylo zubastoe sushchestvo, pohozhee na reptiliyu. Otblesk brosali ego zlobnye glaza. - Morskoe chudovishche! - v uzhase zakrichal Bink. Fanchen trudilas' nad veslom, osvobodiv ego v konce koncov ot uklyuchiny. Ona napravila ego v morskoe chudovishche i pihnula. Konec vesla udaril zelenuyu bronirovannuyu mordu. CHudovishche otstupilo. - Nam nado ubirat'sya otsyuda! - kriknul Bink. No poka on govoril, eshche odna volna obrushilas' na nego. Lodka, pripodnyataya volnoj, vyskol'znula iz-pod ego nog. Odnoj rukoj on obhvatil taliyu Fanchen i uderzhal ee. Kazalos', pal'cy vtoroj ruki ne vyderzhat napryazheniya, no oni ostavalis' vtisnutymi v treshchinu i Binku udalos' uderzhat' svoyu poziciyu. Sleduyushchaya molniya osvetila dvizhushchiesya mezhdu volnami treugol'nye, pohozhie na parusa vystupy. CHto eto? Zatem iz vody vynyrnulo eshche odno chudovishche ryadom s Binkom, on uvidel ego v polnoj temnote po fosforescirovaniyu. Ono, kazalos', imelo odin glaz posredi krugloj vytyanutoj mordy. Po bokam viseli ogromnye usy. Bink okamenel ot uzhasa, hotya i ponimal, chto mnogie detali sushchestvuyut v ego voobrazhenii. On mog lish' glyadet' na tvar', kogda ih osveshchala molniya. I svet molnij podtverdil ego voobrazhenie. Pered nim byl chudovishchnyj monstr! Bink borolsya s uzhasom, pytayas' pridumat' hot' kakoj-to plan zashchity. Odna ego ruka vcepilas' v skalu, drugoj on derzhal Fanchen. Dejstvovat' on ne mog. No, mozhet byt', mozhet Fanchen. - Tvoe veslo... - vydohnul on. CHud