o on imeet pravo zhenit'sya tol'ko na odnoj. Hamfri vzdohnul. - |to slozhnyj vopros. No slovo Korolevy - zakon, kakim by nepriyatnym ono ni bylo. Ee syn, dolzhno byt', sil'no ogorchilsya. - Konechno, - soglasilas' ona. - No vposledstvii on smirilsya s etim. - On byl molod. A ya slishkom star, chtoby podlazhivat'sya k takoj erunde. CHto mne delat'? Ne ostavlyat' zhe Rozu v Pekle! - Ty sprashivaesh' menya? Ty zhe Volshebnik Informacii! - Pravda. YA dolzhen budu eto obdumat'. YA sdelayu obzor moej zhizni i, posmotrev na vse pod opredelennym uglom, primu pravil'noe reshenie. Tut-to mne i ponadobitsya tvoya sluzhba: ty otpechataesh' moyu biografiyu. - Da zdes' i pechatat'-to ne na chem, - udivivshis', vozrazila ona. - A pryamo na stenah. - YA, konechno, mogu eto sdelat', - soglasilas' ona. - No kakoj v etom smysl? Pochemu by tebe ne obozret' svoyu zhizn' myslenno? - Potomu chto razmery moej golovy ogranicheny! - ogryznulsya on. - Krome togo, ya pytayus' privlech' vnimanie Demona X(A/N)th`a. Vozmozhno, chto nastennaya istoriya moej zhizni ego zainteresuet. - Zachem tebe voobshche Demon X(A/N)th? Ty zhe sobiralsya zabrat' iz Pekla pervuyu zhenu! - Sovershenno verno. No tol'ko Demon mozhet eto razreshit'. Lakuna kivnula, nachinaya hotya by chastichno ponimat' proishodyashchee. - I ty neotluchno zhdal Demona vse eto vremya? Pochemu zhe ty ne zanyalsya chem-nibud' bolee interesnym? - Potomu chto Demon ne zhelaet imet' so mnoj dela. - No togda on voobshche ne zaglyanet syuda! - Net. V Bol'shoj Knige Vsemirnyh Zakonov skazano: Demon snachala dolzhen prinyat' posetitelej, a potom uzhe zanimat'sya prochimi delami. Poetomu ya budu zhdat', poka on ne poyavitsya. - I ty ni razu otsyuda ne vyshel? Da Demon, mozhet byt', spit. Kakaya emu raznica, gde ty nahodish'sya? Hamfri otvetil holodnym vzglyadom. - Ty ne ponimaesh' psihologii Demona X(A/N)th`a. On poyavitsya zdes' srazu zhe, stoit mne tol'ko otluchit'sya. Ibo Pravila takzhe glasyat: esli Demon prishel, a posetitelya v priemnoj ne okazalos', stalo byt', audienciya otmenyaetsya. Togda ya i vovse s nim ne vstrechus'. Lakuna ispugalas'. - Ty hochesh' skazat': Demon znaet, chto ty ego zhdesh', i narochno izbegaet vstrechi? I tak vse desyat' let? - Imenno tak. Poetomu ya i ne riskuyu otluchit'sya. |to eshche horosho, chto Demon ne zametil, kak Merfi i Ajvi popytalis' chetyre goda nazad podnyat' menya iz groba. Vtoroj raz takoj nomer ne projdet. Demon oshibok ne povtoryaet. Nakonec-to Lakuna uznala, pochemu Dobryj Volshebnik ischez, ne ob®yasnyaya prichin. Inache by on srazu zhe obrek svoj zamysel na neudachu. I on dolzhen byl vse eto vremya provesti v priemnoj. Ozhidaya Demona. - Ty ustroil sebe zhizn' eshche skuchnee moej! - voskliknula ona. - Kakaya novost'! - kislo zametil on. - No odnako... Predpolozhim, vhodit sejchas Demon i govorit: vse v poryadke, vot tebe Roza, zabiraj ee v Ksant. A kak zhe Gorgona? Lakuna lyubila Gorgonu, znaya, chto pod ee nepronicaemoj vual'yu skryvaetsya ne tol'ko gubitel'nyj vzglyad, no i nezhnaya dusha. - A kak zhe Grej Merfi? - v ton ej prodolzhil Volshebnik. - CHto budet s nim, kogda ya vernus'? Emu ved' pridetsya bezhat' v Mandeniyu, podal'she ot Kompotera. - O, s etim vse v poryadke, - bystro skazala ona. - YA osvobozhu Greya, izmeniv tekst na zlom ekrane mashiny. On ustavilsya na nee. - A ya, stalo byt', proglyadel eto reshenie? Kak prosto, okazyvaetsya! Popravit' tekst na ekrane i dat' komandu "Sohranit'". |tot Otvet on mog poluchit' ot menya i ran'she! Ona pozhala plechami, ne zhelaya razdrazhat' starika. - Nu, esli tebe vse yasno do takoj stepeni, - yazvitel'no prodolzhal on, - to kak ty reshish' problemu s dvumya moimi zhenami? Ona razvela rukami. - Mozhet byt', po ocheredi... - Interesnoe delo! - vzorvalsya on. - A chto skazhet Koroleva? - Nu, esli odna iz zhen fakticheski mertva, Koroleve Iren budet nechego vozrazit'. On vzdohnul. - Do etogo, skoree vsego, ne dojdet. Vryad li Demon X(A/N)th udovletvorit moyu pros'bu. - Togda zachem zhe... - Zatem chto sdelat' popytku vse-taki stoilo. Ran'she u menya bylo men'she opyta, no teper' ya reshil poprobovat'. Hotela by Lakuna znat', chto zhe eto za zhenshchina takaya, esli iz-za nee muzhchina desyat' let sidit v priemnoj Pekla, ozhidaya otkaza. - A pochemu Demon ne udovletvorit tvoyu pros'bu? - Po toj zhe prichine, po kakoj on menya izbegaet. Ne zamechat' moyu problemu kuda proshche, chem zanyat'sya eyu. Demon ved' zabotitsya ne o moem, a o svoem spokojstvii. |to byl poedinok dvuh vol'. Hamfri hotel togo, chego ne hotel Demon X(A/N)th, i ustupat' ne zhelal nikto. Pechal'naya kartina. Odnako bylo v nej chto-to, napominayushchee otnoshenie samogo Hamfri k prositelyam, probivayushchimsya skvoz' razlichnye ispytaniya k zamku, chtoby poluchit' Otvet. No skazat' ob etom Volshebniku Lakuna ne reshilas'. - Kak on smozhet ne udovletvorit' tvoyu pros'bu, esli obyazan byt' chestnym? - sprosila ona. - On szhul'nichaet. - No... - Rech' idet o chestnosti v ponimanii samogo Demona. On dast mne shans, esli ya postavlyu na kon svoyu dushu. Esli ya vyigrayu, to zabirayu Rozu. Esli proigrayu, to okazyvayus' vmeste s nej v Pekle. No vyigrat' Demon ne pozvolit. - No kak zhe on smozhet... - Ochen' prosto. On zadast mne Vopros, i ya kak Volshebnik Informacii obyazan budu otvetit'. No Vopros on zadast o budushchem. I sdelaet tak, chtoby vse potom sluchilos' naoborot. Posle chego ya proigrayu. - U tebya net ni malejshej nadezhdy, - rasstroenno skazala ona. - Nadezhda-to est'. SHansa net. - Ty proigraesh' zhizn' za prosto tak! I dazhe esli ty pobedish', pered toboj stanet problema dvuh zhen. Oni nikogda ne soglasyatsya zhit' s toboj v poryadke ocheredi. - Skazhi mne chto-nibud' menee ochevidnoe! Ona pokachala golovoj. - |to kakaya-to bessmyslica. - Na pervyj vzglyad - da. Teper' Lakuna znala, chto u Hamfri est' plan, hotya i ne mogla predstavit', kakoj imenno. A podelit'sya s nej svoim planom on ne mog, potomu chto Demon, skoree vsego, podslushal by. Tem ne menee ona otvazhilas' zadat' eshche odin vopros. - Esli Demon X(A/N)th znaet o tebe, no ne hochet s toboj vstrechat'sya, to chto izmenitsya, otpechataj ya tvoyu biografiyu na stene? - Tut est' odna tonkost'. Moya zhizn' budet izlozhena pravdivo, hotya mnogoe v nej nikomu ne izvestno. Krome Demona, konechno. Razumeetsya, ya ne osmelyus' iskazhat' fakty, hotya koe o chem budet bol'no rasskazyvat'. No v toj tochke, gde konchaetsya nastoyashchee i nachinaetsya budushchee, ponyatie pravdivosti stanovitsya neskol'ko razmytym. YA smogu izlagat' lish' nadezhdy, ne bolee. - No togda ty by mog skazat', chto sobiraesh'sya osvobodit' Rozu iz Pekla i vernut' ee v Ksant - sam, bez pomoshchi Demona. - Imenno! I takim obrazom smogu predopredelit' svoe sobstvennoe budushchee. Demon budet vynuzhden vstretit'sya i vyslushat' menya, chtoby ne okazat'sya v proigryshe. Kakaya hitroumnaya strategiya! Opredelenno Dobryj Volshebnik prevzoshel samogo sebya. Odnako koe-chto vyzyvalo somneniya. - Pochemu zhe ty ne izlozhil istoriyu svoej zhizni ran'she, vmesto togo chtoby sidet' zdes' i zhdat'? - Pis'mennoe slovo bolee vesomo, chem ustnoe. YA prosto ne mog otpechatat' svoyu biografiyu, poka ne poyavilas' ty. - Togda pochemu Demon ne ostanovil menya? - Podozrevayu, chto on prosto ne obratil na tebya vnimaniya. Bud' ty prekrasnoj, ili umnoj, ili odarennoj, kak moi zheny, on by, konechno, vosprepyatstvoval tvoemu poyavleniyu zdes'. No teper' uzhe pozdno. - Udachno vyshlo, chto ya takaya zauryadnaya, - skazala ona to li radostno, to li pechal'no. - Ty ne zauryadnaya, Lakuna, ty prosto skuchnaya. Ty nikomu ne interesna. Uma ne prilozhu, kak eto ty uhitrilas' stat' glavnym dejstvuyushchim licom etoj istorii. Volshebnik byl prav. Bud' ona inoj, nikogda by ej ne dobrat'sya do Pekla. - Nu, nachnem togda, - proiznesla ona s unylym smireniem. Zatem sosredotochilas' na dal'nej stene, i tam stali voznikat' slova: "ISTORIYA ZHIZNI DOBROGO VOLSHEBNIKA HAMFRI, VOLSHEBNIKA INFORMACII". - Da ne bud' ty takoj mnogoslovnoj! - prikriknul Hamfri. - Pishi prosto: "ISKATELX ISKOMOGO". I nachni s tret'ej glavy; dve predydushchie ty uzhe potratila na sobstvennye unylye problemy, da prostit tebya Muza Istorii! - Da, konechno, - soglasilas' Lakuna, ispravlyaya napisannoe. - A kak nazyvaetsya tret'ya glava? - Nu nazovi kak-nibud'! - neterpelivo skazal on. I prinyalsya diktovat'. 3. KAK-NIBUDX Na svet ya poyavilsya v prilichnoj sem'e v 993 godu. Kalendar' Ksanta vedet otschet let so dnya Pervoj Volny lyudskogo nashestviya. V neznachitel'nyh kolichestvah lyudi obitali v Ksante eshche v minus 2200 godu, no zatem Ksant stal ostrovom, i k minus 1900 godu vse oni vymerli. Vozmozhno, osoboj poteri v etom ne bylo. Glavnym svidetel'stvom prisutstviya drevnih lyudej yavlyayutsya nekotorye vidy, s predkami kotoryh oni skreshchivalis': garpii, kovboi, vervol'fy, rusalki i vse takoe prochee. Pozzhe peresheek byl vosstanovlen, i v Ksant snova stali pronikat' lyudi, v rezul'tate chego voznikli kentavry. Odnako lish' posle Pervogo Nashestviya chelovecheskaya istoriya stanovitsya nepreryvnoj; i eto sobytie datiruetsya Nulevym Godom. Posleduyushchie Volny kolonizacii iz Mandenii predstavlyayut iz sebya pozornye stranicy istorii Ksanta. Polozhenie izmenilos' lish' v 228 godu, srazu posle CHetvertoj Volny, kogda Volshebnik Rugn prinyal vlast', postroil Zamok Rugna i ob®yavil o nachale Zolotogo Veka. Zamok Rugna byl pokinut, kogda v 677 godu umer Korol' Gromden i na prestol vzoshel Korol' YAn. Vliyanie lyudej na zhizn' poluostrova umen'shilos', rezul'tatom chego yavilis' tak nazyvaemye Temnye Vremena Ksanta. Odnako perechislyat' vse eti sobytiya dovol'no utomitel'no. Dlya interesuyushchihsya istoriej v prilozhenii privedeny hronologicheskie tablicy Ksanta. Byli, odnako, i otradnye sobytiya, prichem odno iz nih proizoshlo sovsem nedavno. Za god do moego rozhdeniya Korol'-Volshebnik |bnez peredelal Kamen' Smerti v Zashchitnyj Kamen', obezopasiv Ksant ot dal'nejshih nashestvij. Esli Volshebnik Rugn sumel ovladet' magiej odushevlennoj, to Volshebnik |bnez prodelal to zhe samoe s neodushevlennoj magiej. Oba otkrytiya sil'no povliyali na zhizn' obshchestva, chto privelo k periodu istoricheskogo spokojstviya. Dvenadcatoe Nashestvie bol'she izvestno pod imenem Poslednej Volny, ibo s teh por vtorzhenij ne bylo do samogo 1042 goda, poka Korol' Trent sam ne privel mandenijskuyu armiyu v Ksant. Takim obrazom mne poschastlivilos' rodit'sya v samyj tihij period Temnyh Vremen Ksanta. Vremena byli, pryamo skazhem, skuchnovatye, no hotya i bytuet dobroe pozhelanie: "CHtob tebe zhit' v skuchnoe vremya", - ya by predpochel bolee interesnye veka. V sem'e ya byl mladshim. Starshij brat nasledoval fermu, da i starshaya sestra byla do uzhasa hozyajstvennoj i lyubila rasporyazhat'sya. Takim obrazom ya byl prosto obrechen na dal'nie stranstviya v poiskah priklyuchenij. K neschast'yu, vse moi umeniya i navyki kasalis' v osnovnom raboty na tikovyh plantaciyah. My vyrashchivali tiki zvonkih sortov i, sobrav urozhaj, prodavali ego vladel'cam chasov. Sozrevshie tiki upotreblyalis' v kachestve edinicy vremeni. Bez nih chasy nachinali vydavat' odni tol'ko taki, i proku ot nih bylo malo. Lyudej s chasami (da i bez chasov tozhe) mozhno bylo pereschitat' po pal'cam, poetomu roditel'skaya ferma obespechivala tikami ves' Ksant. Zavodit' eshche odnu takuyu fermu ne imelo smysla, tak chto ot navykov moih osoboj pol'zy ne predvidelos'. Byla u menya eshche odna sklonnost' - neistrebimoe lyubopytstvo. Vot, pozhaluj, i vse. Esli i byl u menya kakoj-nibud' magicheskij talant, to ya ob etom ne znal. Vprochem sposobnosti togda nikto ne proveryal - eto uzhe pozzhe Korol' SHtorm izdal idiotskij zakon, soglasno kotoromu kazhdyj grazhdanin Ksanta obyazan proyavit' sebya magicheski. A ran'she pravilo bylo odno: Korolem mozhet stat' lish' Volshebnik. I so vremen CHetvertoj Volny soblyudalos' ono neukosnitel'no, ibo tol'ko Volshebnik mog sdelat' tak, chtoby ego ukazy ispolnyalis'. I vot ya, bestalannyj molodoj chelovek, obdelennyj fizicheskoj siloj, krasotoj i stat'yu, sdelalsya brodyagoj. YA nikogo ne trogal, i nikto ne trogal menya. Itak, ya brodil ot derevni k derevni, nenavyazchivo prislushivayas', priglyadyvayas' i izuchaya vse, chto tol'ko mog izuchit'. A poskol'ku derevni byli sil'no razbrosany, to bol'shaya chast' moego vremeni uhodila na dorogu. Dorogi togda byli v uzhasnom sostoyanii i zachastuyu nebezopasny, popadalis' sredi nih i zacharovannye, ne govorya uzhe o teh, chto narochno byli obsazheny drevoputanami. Vot v Zolotom Veke dorogi soderzhalis' v poryadke! Da i sejchas o nih neploho zabotyatsya, chto svidetel'stvuet o krepkom pravlenii. Mne bylo pyatnadcat', no s vidu mne bol'she dvenadcati nikto ne daval. Koe-gde menya prinimali za gnoma. Mne eto podchas bylo na ruku, potomu chto gnomov za lyudej ne schitayut i govoryat pri nih, ne stesnyayas'. Zahlopnuv rot i navostriv ushi, ya uznaval mnogie sekrety. Bol'shej chast'yu svedeniya byli pustyakovye: komu izmenila zhena, kto chto u kogo ukral, kogo nedavno slopal mestnyj drakon. No zhazhda znanij zastavlyala menya zapominat' vse imena, lica i sekrety. U menya byla otlichnaya pamyat', i ya, kak v zapisnuyu knizhku, vnosil tuda odnu zametku za drugoj: Kel'vin - ubil zolotistogo drakona; Stajl - znatok sinih ottenkov, i tak dalee. I stoilo tol'ko upomyanut' ch'e-nibud' imya - kak vsya istoriya, svyazannaya s etim chelovekom, tut zhe voznikala v moej pamyati. Razumeetsya, narod mne popadalsya samyj zauryadnyj, ne ostavivshij posle sebya zametnogo sleda, i vse-taki mne oni byli interesny. Kak znat', kakie priklyucheniya i kakie vysoty zhdali by ih, dovedis' im okazat'sya v bolee blagopriyatnoj situacii! Vzyat' hotya by menya: kem by ya stal, zhivi ya v strane, gde vysoko cenyat lyubopytstvo! Itak, ya shel po tropinke, vedushchej iz Derevni Provala, gde zhila moya sem'ya, v zemli drakonov, o chem ya, konechno, znat' togda ne mog. YA prosto vybral samuyu udobnuyu dorogu, ibo byl molod i glup. Esli doroga udobna, to eto znachit, chto za blizhajshim povorotom raskinula shchupal'ca razvesistaya staraya putana. Ili chto-nibud' pohuzhe. Vperedi poslyshalsya shum. Takie zvuki obychno proizvodit ohotyashchijsya drakon: vizg i svist vperemezhku s tupymi udarami. YA kinulsya s dorogi, soobraziv, chto luchshe ujti so sceny, ustupiv ee drakonu. No zatem ya uvidel nad derev'yami zloveshchij siluet - tvar' uletala, prichem istekaya krov'yu. YA prodolzhil put'. Samym mudrym resheniem bylo pojti v storonu, protivopolozhnuyu toj, gde skrylsya drakon, a ya i tak tuda shel. Minoval povorot i ochutilsya na polyane. Na zemle lezhali dvoe. Vo-pervyh, edinorog, rzhushchij ot boli i tychushchij rogom kuda ni popadya. Vo-vtoryh, devushka. Kak postupat' v takih sluchayah, ya i ponyatiya ne imel. Edinorogi, da i vse prochie kopytnye, za isklyucheniem, pozhaluj, kentavrov, vstrechayutsya v Ksante redko. Do sej pory ya videl edinoroga lish' dvazhdy, i to mel'kom. Devushki, pravda, vstrechayutsya v Ksante kuda chashche, no i s nimi ya tozhe, mozhno skazat', ne obshchalsya ni razu. Razve chto so starshej sestroj. Ponyatno, chto posle takogo obshcheniya devushek ya storonilsya i iskrenne schital, chto uzh luchshe puteshestvovat' odnomu, chem podvergat'sya postoyannym napadkam. No devushka menya zametila. - Pomogi Gortenzii! - kriknula ona, ukazyvaya na edinoroga. Kak vidite, napadki nachalis' srazu zhe. Desyatiletnee terpenie i eshche polterpeniya vpridachu priuchili menya k poslushaniyu. YA priblizilsya k edinorogu. |to byla kobyla, yavno slomavshaya perednyuyu nogu. Rog ee byl ves' v krovi. YA zakolebalsya, znaya, chto ranenoe zhivotnoe opasnee zdorovogo. Odnako v glazah ego ya uvidel bol', a ne ugrozu. ZHivotnoe nadeyalos', chto ya smogu pomoch' emu. A ya mog. Eshche podhodya k polyane, ya primetil na obochine zarosli kostoprava. - Sejchas vernus', - skazal ya i kinulsya proch'. Dobezhav do povorota, ya dostal iz zaplechnogo meshka holstinu i, najdya podhodyashchee rastenie, nachal vykapyvat' ego palkoj. S ostorozhnost'yu, priobretennoj eshche na tikovyh plantaciyah, izvlek korni vmeste s zemlej i, obernuv holstinoj, polozhil v meshok. Vozvrashchat'sya prishlos' pomedlennej. V otlichie ot drugih rastenij kostoprav ploho perenosit tryasku. YA snova okazalsya na polyane. Edinorog lezhal tiho, golova ego pokoilas' na kolenyah devushki. - O! YA uzh dumala, ty ne vernesh'sya! - YA begal za etoj travoj, - ob®yasnil ya, i obratil vnimanie, chto pacientov u menya dvoe. U edinoroga slomana noga, a u devushki, kazhetsya, vyvihnuta lodyzhka - zametna byla opuhol'. - Ty smyslish' chto-nibud' vo vrachevanii? - sprosila ona. - Nemnogo. No dumayu, chto eta trava pomozhet. - Voobshche-to ya byl uveren v etom, prosto devushka s edinorogom vselyala v menya nekuyu robost'. - Prostaya trava? - vskrichala ona. - Da ee na zubok Gortenzii ne hvatit! - Ee ne edyat! - vstrevozhenno vozrazil ya. - |to kostoprav. - A chto eto takoe? - Magicheskaya trava, kosti srashchivaet. Davaj posadim ee, a dal'she ona sama spravitsya. - YA pochuvstvoval sebya uverennej, soobshchaya to, chego ona ne znala. S pomoshch'yu toj zhe palki ya vykopal lunku ryadom so slomannoj nogoj blagorodnogo zhivotnogo. Zatem posadil v yamku kostoprav i uplotnil zemlyu. - Teper', esli pozvoleno budet prikosnut'sya k noge... - skazal ya, ostorozhno beryas' za slomannuyu konechnost' edinoroga. ZHivotnoe ne otpryanulo, sterpelo bol', i mne udalos' medlenno perelozhit' nogu poblizhe k puchku travy. Nemedlenno list'ya kostoprava zatrepetali, stebel'ki zashevelilis' i obvili mesto pereloma. Potom oni vdrug stisnuli nogu, i chto-to gluho tresnulo. Edinorog izdal boleznennoe rzhan'e i vzbryknul. - CHto sluchilos'? - vskrichala devushka. - Kost' stala na mesto, - ob®yasnil ya. - Takova magiya etoj travy. Devushka ustavilas' na iscelennuyu nogu zhivotnogo. - V samom dele! - vydohnula ona. - Ona zdorova! - Ne sovsem. No cherez paru dnej kost' srastetsya okonchatel'no, esli mne udastsya najti nuzhnye travy. Vo vsyakom sluchae, noge zhivotnogo trebuetsya otdyh. - Gortenziya ne zhivotnoe! - rezko skazala devushka. - Ona edinorog. U menya ne bylo privychki sporit' s devushkami. - Edinorog, - soglasilsya ya. - |ta trava... Kak ty dumaesh', ona smozhet izlechit' moyu lodyzhku? YA pozhal plechami. - Smozhet, esli u tebya v samom dele perelom. Devushka vytyanula nogu. YA pomog ej polozhit' lodyzhku v travu, i stebel'ki tut zhe opleli opuhol'. Noga byla, gryaznaya, v sinyakah, i vse zhe ochen' krasivaya. - A eto bol'no? - spohvatilas' devushka. Ruki i lico u nee tozhe byli ochen' gryazny - vidimo, udarila licom v gryaz'. - |to bystro, - uspokoil ya. - Togda poderzhi menya. Po prichine otsutstviya opyta derzhal ya ee ves'ma nelovko. Prosto vstal na koleni i vzyal ee pod myshki. Ona utknula mne golovu v grud' i obhvatila menya rukami. Rastenie napryaglos'. Zatem poslyshalsya shchelchok. - O! - vydohnula devushka, bol'no vpivayas' v menya pal'cami. - Gotovo, - skazal ya. - Skoree vsego, eto byla treshchina. Tol'ko starajsya teper' hodit' pomen'she. - Teper' uzhe polegche, - skazala ona, podnyav golovu s moego plecha i utiraya slezy tyl'noj storonoj ladoni. - No hodit' vse ravno pridetsya - ne golodat' zhe mne! - Edu ya tebe prinesu, - skazal ya bez vsyakogo k tomu povoda. - S®estnoe ya iskat' umeyu. - O, pravda umeesh'? - voshitilas' ona, i ya oshchutil blazhenstvo, hotya povoda k etomu opyat'-taki ne bylo ni malejshego. YA poshel poiskat' dlya devushki chego-nibud' vkusnen'kogo. Mne povezlo nabresti na hlebnoe derevo i na zarosli molochaya. Nabravshi bulok, moloka i chaya, ya vernulsya na polyanu. Edinorog opravilsya nastol'ko, chto uzhe shchipal travu, peredvigayas' na treh nogah. Devushka sidela, prislonyas' spinoj k zheleznomu derevu, i pytalas' privesti sebya v poryadok. U nee byli kashtanovye volosy, karie glaza, tonkaya taliya i polnye bedra. Pod yubkoj ona nosila shorty, no dazhe eto ne portilo krasotu ee nog. S vidu ona byla starshe menya na paru let, no kazalos', chto na vse pyat'. YA razlozhil sned' na trave. - O-o, chudesno! - voskliknula ona v vostorge. - Kakaya prelest'! YA ustavilsya na nee, kak durak, i nichego ne otvetil. - Prisazhivajsya, - predlozhila ona. - My dolzhny vse eto s®est', chtoby nichego ne isportilos'. I opyat' ya byl rad podchinit'sya. Ona pristupila k trapeze. Vse devushki vladeyut udivitel'nym iskusstvom est' i boltat' odnovremenno. - My eshche do sih por ne poznakomilis', - govorila ona, zhuya bulku. - Menya zovut Mari-Anna. U menya talant vyzyvat' kopytnyh i nadelyat' ih razumom. A kak zovut tebya i kakoj u tebya talant? - Zovut Hamfri. YA... Net u menya nikakogo talanta. - Ty hochesh' skazat', chto on u tebya eshche ne proyavilsya? - Da, navernoe. - Nigde ne skazano, chto kazhdyj dolzhen imet' talant, no bol'shinstvo polagaet inache, poetomu ya chuvstvoval sebya neskol'ko nelovko. - Nichego, proyavitsya so vremenem. Mne pyatnadcat' let. A tebe? YA izumlenno ustavilsya na nee. - Tak malo? - Nu da. A tebe? - Mne... Da mne tozhe pyatnadcat'. Teper' uzhe ona ustavilas' na menya. - Tak mnogo? - Nu da, - hmuro skazal ya. Na lice ee bylo napisano nedoverie. - Ty chto, gnom? - Da net, ya chelovek. Prosto pohozh na gnoma. - O, izvini, - skazala ona bez teni smushcheniya. Kazhetsya, ona vse-taki somnevalas', chto ya govoryu pravdu. Potom oglyadelas' i sprosila: - Net li zdes' kakoj-nibud' vody poblizosti? YA imeyu v vidu, ozera ili rechki, chtoby pomyt'sya. Ty v gryazi, a ya i podavno. - Mne tut popadalas' rechka po doroge. No ne sobiraesh'sya zhe ty myt'sya vmeste so mnoj! - Imenno sobirayus'! - skazala ona v vyrazitel'noj zhenskoj manere. - Ili opazdyvaesh'? - Kuda? - Nu ty ved' kuda-to shel, ne tak li? I uzhe prishel by, esli by ne my s Gortenziej. - O! Net! Prosto brel iz Derevni Provala sam ne znayu kuda. - Iz kakoj derevni? - Provala. - V pervyj raz slyshu. CHto za Proval? Tut ya vspomnil: na derevnyu ved' bylo nalozheno Zaklyatie Zabveniya. YA tam zhil vse vremya i poetomu pomnil, chto est' takoj Proval, no Mari-Anna byla ne mestnaya! Dazhe esli by ya ob®yasnil ej, v chem delo, ona by tut zhe vse zabyla. Takovo uzh svojstvo drevnih zaklyatij. - Prosto treshchina v zemle. Ne v etom delo. Vidish' li, ya hotel poiskat' mestechko pointeresnej. - Nu, tam, otkuda ya rodom, tozhe ne slishkom veselo! Nashe selo stoit na beregu reki Sam-Dzhem, i edinstvennaya interesnaya veshch' v okruge eto drakony, no s nimi luchshe ne svyazyvat'sya. Da ty i tak eto znaesh'! Letayushchij drakon chut' bylo nas ne prikonchil. YA-to dumala, chto my uzhe na bezopasnoj territorii, no ne tut-to bylo! - Ves' Ksant ih territoriya, - skazal ya. - Mne kazalos', chto tam, kuda ya idu, ih pomen'she. - Ty chto, glupen'kij? Tam zhe Strana Drakonov! YA byl ispugan. - Kazhetsya, ya ne tuda zabrel. - Nu tak povorachivaj i pojdem vmeste. YA ved' tozhe idu sama ne znayu kuda. - Ty hochesh' puteshestvovat' so mnoj? - nedoverchivo peresprosil ya. - Nu, ty pomog mne, da i vyglyadish' bezobidno. Puteshestvovat' odnoj i skuchno, i opasno. Esli by Gortenziya ne proporola rogom etogo drakona, nam by obeim konec. Krome togo, ty tak mnogo znaesh'. I pro kostoprav, i pro hlebnye derev'ya. Ty prosto nahodka dlya devushki v bede! CHto tut delat': sam ne znayu kak, no ya ponravilsya Mari-Anne. CHestno govorya, mne ne verilos', chto ona moih let, no, s drugoj storony, zachem by ej lgat'? Komandovat' ona lyubila, kak i vse devushki, no do moej sestry ej, konechno, bylo daleko. - Nu, esli ty tak hochesh', - vrode by koleblyas', soglasilsya ya. V te yunye gody dlya menya eshche bylo vazhno, chto obo mne podumayut okruzhayushchie. - YA vyzovu tebe edinoroga, - radostno skazala ona. Vlozhila pal'cy v rot i svistnula. - No... Odnako uzhe razdalsya stuk kopyt. K nam priblizhalsya edinorog-samec. - Pomogi mne vstat', - skazala Mari-Anna. YA neuklyuzhe vzyal ee pod myshki i popytalsya pripodnyat'. Ne vyshlo. Togda ona protyanula mne ruku, i etot sposob okazalsya vernee. Nastupiv na bol'nuyu nogu, Mari-Anna pomorshchilas' i operlas' na moe plecho. Ona byla chut' vyshe menya, poshire v bedrah, no poton'she v talii, tak chto ves u nas byl primerno odinakovyj. Edinorog tem vremenem vyletel na polyanu i zamedlil shag, s opaskoj priblizhayas' k nashej kompanii. YA tozhe poglyadyval na nego s opaskoj: esli uzh oni drakona protykayut svoim rogom, to so mnoj-to chto zhe budet! - YUland, eto Hamfri, - skazala Mari-Anna. - Hamfri, eto YUland, edinorog. Teper' on budet tvoim skakunom. Menya vse eshche odolevali somneniya. - Reka... nedaleko. Pochemu by nam ne projtis' peshkom? - Odnako ya bystro vspomnil o bol'noj noge. - Ili, mozhet byt', ty poedesh' na YUlande, a my s Gortenziej projdemsya... - Da, tak, navernoe, budet luchshe, - soglasilas' Mari-Anna. - Pomogi mne sest' na nego, a to slishkom uzh on vysok. I snova ya byl v rasteryannosti. Kak mne ee vodruzit' na etogo zherebca? Vzyat' za bedra i podbrosit'? - Vot tak, glupyj, - skazala ona i sognula v kolene levuyu nogu. - Podnimaj vot za eto. S chuvstvom beznadezhnosti ya vzyal ee za stupnyu, starayas' ne pobespokoit' bol'nuyu lodyzhku, i pripodnyal. Dalee posledovalo rezkoe dvizhenie, i devushka okazalas' uzhe sidyashchej verhom. YA dazhe i ne ponyal, kak eto proizoshlo. Ona poglyadela na menya i rassmeyalas'. - Uverena, chto ty ne bol'no opytnyj vsadnik. - A ya etogo i ne utverzhdayu, - smutivshis', otvetil ya. Ona nemedlenno raskayalas' v svoih slovah. - Izvini, Hamfri. Prosto u tebya byl takoj komichnyj i rasteryannyj vid! Pravda, ya ne hotela tebya obidet'. Ty ochen' pomog mne. I ty mne nravish'sya. YA pochuvstvoval, chto krasneyu. Izvinilas' peredo mnoj, nagovorila komplimentov, da eshche i skazala, chto ya ej nravlyus'! Tak menya devushki eshche ne balovali. Konechno, ona zametila moj rumyanec, no promolchala. Vot sestra - ta vgonyala menya v krasku postoyanno, da eshche ne preminula by menya kusnut' po etomu povodu. YA dvinulsya po doroge tuda, gde primetil reku. Gortenziya zahromala sledom. - Hotel by ya znat', gde tut celebnyj istochnik, - skazal ya. - Vam s Gortenziej on by ves'ma prigodilsya. - CHto? - sprosila Mari-Anna. - Celebnyj istochnik. Starejshiny iz nashego sela vymenyali v proshlom godu puzyrek s eliksirom, i, esli kto poranitsya, rashodovali na nego vsego odnu kaplyu. Odnako torgovcy derzhat v sekrete, gde on nahoditsya. - Pochemu? - CHtoby eliksirom torgovali tol'ko oni. - No eto otvratitel'no! YA povernulsya k nej. - Tak vsegda delaetsya. No esli by etot istochnik nashel ya, to vy by s Gortenziej byli uzhe zdorovy. - O nem navernyaka znayut edinorogi! - voskliknula Mari-Anna. - Rasskazat' oni nam, konechno, ne sumeyut, no, mozhet byt', YUland soglasitsya vzyat' tebya tuda. - No... - nachal bylo ya, no tut edinorog-samec vshrapnul. - A nu-ka tiho, vy oba! - prikriknula Mari-Anna. ZHenskim talantom strogosti ona takzhe ne byla obdelena. - Tebe ne hochetsya ehat' verhom, Hamfri, a YUland ne zhelaet otkryt' tebe, gde nahoditsya istochnik. No my eto sejchas uladim. - A on znaet? - Da. Razve ty ne zametil, chto YUland utverditel'no pryanul ushami? No edinorogi ne delyatsya s nami svoimi sekretami, za chto ya ih, vprochem, ne vinyu. Konechno, ya ne zametil. No kak by mne hotelos' izuchit' uslovnye signaly kopytnyh! - Mozhet, my dadim YUlandu butylku, i on... - No ya uzhe i sam ponyal, chto govoryu vzdor. CHem by edinorog derzhal etu butylku? - Poslushaj, YUland, - skazala Mari-Anna. - Celebnyj eliksir sil'no by vyruchil nas s Gortenziej. Ty vidish', my byli obe raneny. Predpolozhim, Hamfri poobeshchaet, chto ne vydast nikomu mestonahozhdenie istochnika. Otvez by ty ego tuda v etom sluchae? YUland dernul hvostom. - On hochet znat', mozhno li tebe mozhno verit'. - Voobshche-to ya derzhu svoe slovo, - skazal ya. - No on-to etogo ne znaet. - On mozhet uznat'. No, uchti, eto opasno. - Opasno? - Esli edinorog proveryaet tvoyu chestnost', to libo ty dokazyvaesh' ee, libo umiraesh'. YA byl napugan. - No ya sovsem ne hochu umirat'! Predpolozhim, on oshibetsya... - Edinorogi ne oshibayutsya. Tak ty soglasen na ispytanie? YA sglotnul. - Nu ladno. No, ya nadeyus', on hot' znaet, chto delaet? Mari-Anna soskol'znula so spiny edinoroga i, podojdya k Gortenzii, operlas' na nee. - Vse v poryadke, YUland! ZHerebec priblizilsya ko mne i, skloniv golovu, napravil rog pryamo mne v grud'. Priliva hrabrosti ya pri etom ne oshchutil. Odno ego dvizhenie - i mne konec. - Govori, - skazala Mari-Anna. - CHto govorit'? - Klyanis', chto nikomu ne vydash', gde nahoditsya istochnik. - Klyanus', chto nikomu ne rasskazhu i ne pokazhu, gde nahoditsya celebnyj istochnik, k kotoromu ty menya privezesh', - s opaskoj vygovoril ya. YUland udaril - i rog pronzil mne grud'. Zatem edinorog otpryanul, a ya vse eshche stoyal ostolbenev. YA dazhe ne uspel ispugat'sya, nastol'ko bystro vse proizoshlo. - |... - vydavil ya s eshche bol'shej nelovkost'yu, gotovyj ruhnut' na zemlyu so vsem vozmozhnym v smertnyj chas dostoinstvom. - Ty nevredim, - skazala Mari-Anna. YA vzglyanul. Ni rany, ni krovi na grudi ne bylo. - No... - Ty skazal pravdu, - ob®yasnila Mari-Anna. - Esli by ty solgal, udar by okazalsya smertel'nym. YA nakonec ponyal, nogi u menya podkosilis', i ya dal sebe slovo voobshche nikogda ne lgat'. - Sadis' na YUlanda, - skazala Mari-Anna. - On govorit, chto istochnik nepodaleku. A my podozhdem zdes'. - YA ne znayu, kak sadit'sya! - I eto byla chistaya pravda. Ona podoshla, prihramyvaya. - Sogni nogu v kolene. Stoya ryadom s edinorogom, ya pripodnyal i sognul levuyu nogu. Mari-Anna vzyala menya za stupnyu. - Teper' zabrasyvaj pravuyu emu na spinu, kak tol'ko ya tebya podnimu. YA podchinilsya - i, glazom ne uspev morgnut', ochutilsya na edinoroge. Net, k magii eto otnosheniya ne imelo, no vse ravno tryuk byl lovkij. - |... Spasibo, - skazal ya. - Ne stoit blagodarnosti, - s ulybkoj otvechala ona. YA pochuvstvoval golovokruzhenie. Mari-Anna byla tak dobra ko mne! No tut YUland tronulsya, i mne prishlos' vcepit'sya v grivu. K izumleniyu svoemu, ya skakal na edinoroge. YUland nessya, kak veter, i eto ne bylo shtampom, ibo kopyta blagorodnogo zhivotnogo edva kasalis' zemli. Nevredimye, my leteli skvoz' samye gustye zarosli, lish' listva shurshala. Hod u edinoroga byl udivitel'no rovnyj: kazalos', chto ya plyvu v lodke po tihomu ozeru. Strahi moi razveyalis' i smenilis' vostorgom. Pravda, dumayu, chto zdes'-to uzh bez magii ne oboshlos'. - Kak zdorovo, spasibo! - skazal ya. YUland dernul uhom, i eto oznachalo: da. YA ne predpolagal, ya znal eto tochno. Uslovnyj yazyk kopytnyh volshebnym obrazom stal mne ponyaten. YA ran'she i predstavit' ne mog, kakie chudesnye sushchestva eti edinorogi! Vskore my vyehali k nebol'shomu prudu na polyane. Ozerco kak ozerco, tol'ko vot v kustah na beregu - ni edinoj suhoj vetki. YUland ostanovilsya, i ya soskol'znul na zhivote s ego hrebta. U Mari-Anny eto vyhodilo kuda izyashchnej, i soskal'zyvala ona na popke. No, vo-pervyh, ya byl eshche novichok, a vo-vtoryh, u nee popka byla udobnee. YA vyudil iz meshka dve butylki, iskrenne sozhaleya o tom, chto oni takie malen'kie. YA ne sobiralsya torgovat' eliksirom, prosto mne hotelos' prinesti ego pobol'she dlya Mari-Anny i Gortenzii. YA opustilsya na koleni i popytalsya napolnit' pervuyu butylku, no bereg okazalsya skol'zkim, i, ne uderzhav ravnovesiya, ya upal v prud licom. Butylki vyrvalis' u menya iz ruk, i, s uzhasom osoznav, chto riskuyu poteryat' ih bezvozvratno, ya sdelal otchayannyj ryvok, v rezul'tate chego mne udalos' shvatit' odnu iz nih eshche do togo, kak ya poshel ko dnu. Omut byl glubok. YA chut' ne zahlebnulsya v nem, poka ne soobrazil, chto davno pora barahtat'sya i voobshche vyplyvat'. Okazavshis' na poverhnosti, ya dolgo kashlyal i otplevyvalsya. Butylka byla polna. Vymokshij do nitki, ya vybralsya na bereg i prinyalsya iskat' probku. Vzglyad moj upal na YUlanda. Ne v silah sderzhat' smeh, edinorog zalivisto rzhal. Potom rashohotalsya i ya, predstaviv, naskol'ko glupo vyglyadelo moe padenie. Zatknuv butylku, ya spryatal ee v mokryj zaplechnyj meshok i ostanovilsya v somnenii pered edinorogom. On byl nastol'ko vysok, chto bez pomoshchi Mari-Anny nechego bylo i dumat' o tom, chtoby vskarabkat'sya k nemu na spinu. - Mozhet byt', prinesti kamen' - i s nego?.. - zadumchivo predpolozhil ya vsluh. No tut on motnul golovoj, priglashaya prygnut'. YA sodrognulsya. Potom prygnul i, k izumleniyu svoemu, obnaruzhil, chto sizhu verhom. Kak moglo takoe sluchit'sya? Prygat' ya ne umel. Moi tonkie krivye nogi uspeshno spravlyalis' lish' s hod'boj. Prodelat' takoj tryuk pod silu bylo razve chto kakomu-nibud' atletu. A YUland uzhe nessya, kak veter. Tak i ne preodolev udivleniya, ya snova ochutilsya na polyane, gde ozhidali nashego vozvrashcheniya Mari-Anna i Gortenziya. YA soskol'znul s edinoroga - na etot raz s bol'shej lovkost'yu. - Privez! - skazal ya. - Ty ves' mokryj! - voskliknula ona. - Upal, - smushchenno ob®yasnil ya. - V celebnyj istochnik? Nu i zdorov zhe ty teper', navernoe! Ah, vot ono chto! YA zhe chut' ne utonul v istochnike, da i nahlebalsya predostatochno! V muskulah gudela sila. Zrenie i sluh stali ostree. Neudivitel'no, chto ya s takoj legkost'yu vzletel na spinu edinoroga. I YUland znal ob etom s samogo nachala. YA protyanul butylku Mari-Anne. - Net, priberegi ee, - skazala ona. - Daj-ka luchshe tvoyu rubashku. YA snyal zaplechnyj meshok, potom rubashku i otdal devushke. Mari-Anna vyzhala ee nad bol'noj lodyzhkoj. Polilsya eliksir. - O, dejstvuet! - voskliknula devushka. Vstala na nogi i, uzhe ne prihramyvaya, podoshla k Gortenzii. Stoilo neskol'kim kaplyam eliksira upast' na mesto pereloma, kak zhivotnoe pereneslo ves na mgnovenno vyzdorovevshuyu nogu i tozhe perestalo hromat'. Mari-Anna vozvratila mne rubashku. - Spasibo tebe ogromnoe, Hamfri, - skazala ona. - My tak tebe blagodarny! Zatem ona menya pocelovala. YA nastol'ko rasteryalsya, chto dazhe ne smog pokrasnet'. Vozniklo chuvstvo, chto ya kuda-to uplyvayu. Mnenie moe o devushkah stremitel'no menyalos'. - A teper' - k rechke! - skomandovala ona. - YA - na Gortenzii, ty - na YUlande! Eshche ne opomnivshis', ya pomog ej sest' verhom i odnim pryzhkom vzletel na svoego skakuna. Pytayas' prijti v sebya, ya dazhe ne zametil, kak my dobralis' do rechki. Mari-Anna speshilas' i prinyalas' razdevat'sya. - No... - nachal ya. CHuvstva moi ne vozrazhali protiv proishodyashchego, no razum byl v somnenii. Ona povernulas' ko mne, sbrasyvaya rubashku. - V chem delo? My zhe ne sobiraemsya delat' sejchas nichego plohogo, verno? Da i voobshche ne sobiraemsya! Stalo byt', razdevajsya i idem kupat'sya. - My... ne?.. - promyamlil ya, hvatayas' za poslednyuyu solominku. - A inache my lishimsya edinorogov. Edinorogi. Vse srazu stalo na svoi mesta. Estestvenno, chto oni schitayutsya krajne redkimi zhivotnymi, ibo uvidet' ih mogut lish' devstvennicy da devstvenniki. YA byl uzhe dostatochno vzroslym, chtoby ponimat' nameki, kasayushchiesya Tajn Vzrosloj ZHizni, hotya sam eshche v nee ne vstupal. V protivnom sluchae mne by prosto ne udalos' priblizit'sya k edinorogu. YA speshilsya i sbrosil odezhdu. My plavali v prohladnoj chistoj vode, obnazhennye i nevinnye, kak favn s nimfoj. I vse zhe nekoe smutnoe sozhalenie shevelilos' v moej dushe. Dazhe peremazannaya v gryazi Mari-Anna byla udivitel'no krasiva, a sejchas ona stala eshche krasivee. - Pochemu ty tak na menya smotrish'? - naivno sprosila ona. - YA nikogda ne videl nichego prekrasnee, - otvetil ya, ne zadumyvayas'. Teper' nastupil ee chered pokrasnet'. - Nikto mne etogo ran'she ne govoril. Spasibo, Hamfri. S priyatnym udivleniem ya ponyal nakonec, chto my dejstvitel'no rovesniki. U nee bylo telo sformirovavshejsya zhenshchiny, a u menya telo sformirovavshegosya gnoma, a opyt - priblizitel'no odinakov. Mne bylo priyatno soznavat', chto moj nevinnyj kompliment tronul ee do glubiny dushi. V golovu polezli kuda menee nevinnye komplimenty, no ya sderzhalsya. Obmana v etom nikakogo ne bylo, a byla elementarnaya vezhlivost'. I ostorozhnost'. Itak, my plavali, mylis', begali po beregu nagishom, chtoby skoree obsohnut', vysmatrivali s®edobnye frukty i orehi. I ya dumal nevol'no: esli eto nachalo novoj zhizni, to ono mne nravitsya. 4. KOROLEVSKIJ INSPEKTOR Delo shlo k vecheru. - Horosho by poiskat' mesto dlya nochlega, - skazala Mari-Anna. Proshche vsego bylo by vskarabkat'sya na podhodyashchee derevo i tam i zanochevat', no vryad li ona imela v vidu takoj nochleg. CHto kasaetsya menya, to ya privyk k neudobstvam. - YA, poka shel syuda, primetil domik u dorogi. Mozhet byt', hozyaeva pozvolyat nam perenochevat' na polu. - Mozhno poprosit' podushki i odeyalo, - dobavila ona. My vskochili na edinorogov, i ves'ma bystro preodoleli rasstoyanie, na kotoroe ya potratil dnem ne men'she chasa. Domik stoyal posredi nebol'shogo porosshego sornoj travoj pustyrya i imel takoj mirnyj vid, chto ya nevol'no zapodozril neladnoe. - Bol'no uzh on bezobidno vyglyadit, - skazal ya. - Dom kak dom, - vozrazila ona. - Ne s®est zhe on nas, v konce-to koncov! Pristyzhennyj ee bespechnost'yu, ya speshilsya i, podojdya k dveri, postuchal. Dver' otkrylas' sama soboj, yaviv uyutnoe zhilishche, gde bylo vse, chto nam neobhodimo: stol, stul, a glavnoe - krovat' s kipoj podushek i odeyal. Menya eto neskol'ko nastorozhilo. Raskidistaya tenistaya putana, svesivshaya shchupal'ca nad tropinkoj, tozhe kazhetsya bezvrednoj do teh por, poka bespechnyj putnik ne popadet v ee ob®yatiya. Dom, konechno, ne derevo, i tem ne menee... - Gde zhe hozyaeva? - podojdya ko mne szadi, sprosila Mari-Anna. Mne stalo priyatno, chto ona stoit u menya za plechom. CHestno govorya, moi otnosheniya s nej byli takimi zhe tainstvennymi i zamyslovatymi, kak s etim vot domom, pravda, prichina byla drugaya. - Pusto, - skazal ya. - Hozyaevami dazhe i ne pahnet. YA mog eto utverzhdat' s polnoj uverennost'yu posle kupaniya v celebnom istochnike moe obonyanie stalo kuda ostree. - Stalo byt', dom zhdet zhil'cov, - bezzabotno zametil ona. - Nam ved' tol'ko noch' perenochevat'. Ona otodvinula menya i voshla vnutr'. YA posledoval za nej - ved' ne mog zhe ya ostavit' ee odnu! Vprochem, nichego strashnogo ne proizoshlo. Dom dejstvitel'no zhdal zhil'cov. Da, no s kakoj cel'yu? YA byl daleko ne uveren v tom, chto celi eti sovpadayut s nashimi. Mari-Anna skazala edinorogam, chto do utra v nih nuzhdy net, i zhivotnye umchalis'. Horosho, kogda est' magicheskij talant. Ah, esli by ya tozhe umel chto-nibud' takoe! YA vzglyanul na krovat' i skazal: - YA voz'mu neskol'ko odeyal i postelyu sebe na polu. - Da ne bud' ty glupen'kim! Lyazhem na krovati vdvoem. YA ne vozrazhal. Okazyvaetsya, inogda byvaet dazhe priyatno, kogda toboj pomykayut. Vprochem, tut vse zavisit ot togo, kto pomykaet. U Mari-Anny, naprimer, eto vyhodilo prosto zamechatel'no. Ona migom pereodelas' v nochnuyu sorochku, izvlechennuyu iz meshochka - skoree vsego, magicheskogo, potomu chto v nem ne pomestilas' by i polovina izvlekaemyh iz nego veshchej. YA staratel'no otvodil vzglyad ot ee shtanishek, hotya vidyval ee vo vremya kupaniya i sovershenno obnazhennoj. No nagota nagotoj, a shtanishki shtanishkami. Tot, kto postig Tajny Vzrosloj ZHizni, obyazan ves'ma tonko razlichat' eti ponyatiya. YA pereodelsya v suhie shorty, i my zalezli pod odeyalo. Zatem Mari-Anne prishla v golovu novaya mysl'. - Kstati, ty ne znaesh', kak vyzyvayut aista s mladenchikom? - Net, - skazal ya. - |to horosho. A to edinorogi etogo terpet' ne mogut. YA tozhe ne toroplyus' uznat'. K neschast'yu, lyubopytstvo - moya strast'. YA hotel znat' vse o Ksante, v tom chisle i to, kak aisty prinosyat mladenchikov. Odnako lezhat' ryadom s nezhnoj i teploj Mari-Annoj bylo tak horosho, chto radi etogo stoilo pozhertvovat' dazhe lyubopytstvom. YA reshil, chto tozhe ne budu interesovat'sya aistami i prochim. Vo vsyakom sluchae, sejchas. - Rasskazhi mne o sebe, - skazala ona. YA udivilsya. - No razve ty ne hochesh' spat'? Ty chto, ne ustala? - Ustala, konechno. No dolzhna zhe ya znat', s kem splyu. Rezonno. I ya nachal rasskazyvat' o moej tuskloj zhizni i o zhelanii uznat' v odin prekrasnyj den' (esli povezet, konechno) vse-vse-vse o Ksante. Stranno, no ona vyslushala menya s interesom. - YA dumayu, chto eto ves'ma pohval'no, Hamfri. YA uverena, chto kogda-nibud' tebe eto udastsya. - Ona prizhalas' ko mne, i tak eto bylo chudesno, teplo i myagko! - A... mogu li ya uznat' chto-nibud' o tvo