ivomu Merinu. Preemnikom ona uspela naznachit' Hameleon, no ta prisoedinilas' k nam spustya vsego dve minuty. Prebyvala ona v yadovito-urodlivoj faze i vse stroila plany, kak unichtozhit' Vsadnika. Poslednim Korolem byla naznachena Sivaya Kobyla Breda. I Korol' Breda ubila Vsadnika, vyshvyrnuv v Pustotu ego magicheskoe kol'co. My byli svobodny. Odnako Breda utratila takzhe i svoe telo, ibo Pustota razrushila i ego. K schast'yu, u nej eshche ostavalas' polovina dushi, vzyatoj u kentavricy CHem, i Breda prodolzhila sushchestvovanie, stav Kobyloj Grezoj. Teper' ona vnushala lyudyam sredi bela dnya vsyakie priyatnye fantazii. Korol' Trent otreksya ot prestola v pol'zu Korolya Dora. Ostal'nye vernulis' k radostyam mirnoj zhizni. YA vernulsya v moj zamok k moej Gorgone, neploho pokazavshej sebya v boyu i obrativshej v kamen' mnogih iz armii Mandenii. Vse horosho, chto horosho konchaetsya. 15. AJVI V 1069 godu, vskore posle vosshestviya na prestol Korolya Dora i Korolevy Iren, aist prines im doch' Ajvi. Blagodarya shchedrosti Demona X(A/N)th'a, darovavshego sil'nuyu magiyu vsem potomkam Binka, devochka okazalas' Koldun'ej. I tak sluchilos', chto sumatohu v moyu tihoyu zhizn' ona prinyalas' vnosit' eshche s mladencheskogo vozrasta. Talantom ee bylo Usilenie. Ona mogla uvelichit' magicheskuyu silu lyubogo sushchestva. I eto byla vsego lish' chast' ee talanta. Sushchestvo stanovilos' takim, kakim ego vosprinimala Ajvi. Esli ona polagala, chto lyudoed vezhliv, on stanovilsya vezhlivym. Esli ej kazalos', chto mysh' svirepa, to ne sovetoval by ya vam vstrechat'sya s etoj mysh'yu. Vozdejstviyu ee talanta nevol'no podverglis' vse ee blizkie. Tak, ee mat' Iren iznachal'no obladala ne ves'ma skromnym talantom vyrashchivaniya rastenij i pretendovat' mogla razve chto na zvanie Podkoldun'i. Odnako posle poyavleniya Ajvi (ili, mozhet byt', chut' ran'she, ya uzhe tochno ne pomnyu) ee dar razvilsya do urovnya koldovskogo. I vse potomu chto doch' iskrenne polagala, chto ee mat' - Koldun'ya. Mne prishlo v golovu, chto talant Ajvi mog by mne ves'ma prigodit'sya. Skazhem, chtoby uvelichit' silu moih snadobij i zaklinanij. Ili, dopustim, uluchshit' skromnye sposobnosti moego syna H'yugo. Togda by on tvoril uzhe ne gnilye, a horoshie spelye frukty, da i zapah vokrug zamka znachitel'no by uluchshilsya. H'yugo vsegda byl chutochku zamedlennym (pogovarivali dazhe, chto on otstal v razvitii). No esli by malen'kaya Ajvi uvidela ego inym, kak by eto bylo priyatno mne i emu samomu! I ya stal iskat' povod vstretit'sya s Ajvi, kotoroj bylo togda vsego tri goda. Tak vyshlo, chto ya dolzhen byl lichno prisutstvovat' na ceremonii, v kotoroj prinimala uchastie i Ajvi. Rech' idet o debyute pervencev-bliznecov Mastera Zombi - Hiatusa i Lakuny, kotorym tol'ko chto ispolnilos' shestnadcat'. Byla i chisto delovaya prichina moego poyavleniya: Proval'nyj Drakon, uzhas vsego Provala, vylez iz propasti i real'no ugrozhal blagopoluchiyu yuzhnogo Ksanta. Vozmozhno prichinoj etogo bedstviya bylo droblenie Zaklyatiya Zabveniya, lezhashchego na vsem Provale. Pervyj ushcherb, nanesennyj zaklyatiyu byl delom ruk yunogo Dora, kogda on pomogal Korolyu Rugnu izbezhat' ugrozy nashestviya goblinov i garpij. Do Bezvolsheb'ya (Beskoldov'ya) ono eshche koe-kak sushchestvovalo. No kratkovremennoe ischeznovenie v Ksante magii naneslo zaklyat'yu poslednij udar. Teper' ono drobilos' i razmyvalos', napolnyaya Proval, chto velo k sklerozii pochvy, potere pamyati u mnogih obitayushchih tam sushchestv i k ser'eznym besporyadkam. Bytuet takzhe podozrenie, chto vinoj vsemu vihlyaki. |ti opasnye chervi dyryavyat vse, chto vstrechaetsya na ih puti. Ne isklyucheno, chto i zaklyatie bylo takzhe istocheno imi. Krome togo, u menya konchilsya omolazhivayushchij eliksir, i Gorgona uzhe ne raz namekala, chto neploho mne bylo by ego prinyat'. Poetomu ya sobiralsya zaodno zaglyanut' k istochniku molodosti, chto nepodaleku ot Novogo Zamka Zombi. YA polagayu, vse eto vmeste vzyatoe bylo vesomoj prichinoj, chtoby otorvat' menya na neskol'ko chasov ot moih knig, hotya sam ya v etom uveren ne byl. ZHena ostalas' doma prismatrivat' za zamkom, a desyatiletnego H'yugo ya reshil vzyat' s soboj - prokatit'sya na kovre do Novogo Zamka Zombi. Esli by ya znal togda, kakimi oslozhneniyami obernetsya eta progulka! Ni odno puteshestvie eshche ne udavalos' nachat' vovremya. Inogda mne dazhe kazhetsya, chto na sborah v put' tozhe lezhit kakoe-to zaklyat'e. Slovom, my otpravilis' na chas pozzhe, chem sobiralis'. Leteli nizko i dovol'no medlenno, potomu chto ya, pol'zuyas' sluchaem, reshil pokazat' H'yugo, kak pol'zovat'sya kovrom. Potom my vstretili neskol'ko nedruzhelyubno nastroennyh oblakov i sovsem uzhe vrazhdebnyj veter. YA pojmal voshodyashchij potok i napravil kover vverh po sklonu. No vperedi put' perekryl drakon, i mne prishlos' zamedlit' polet. Vechno kakoj-nibud' durak zateet levyj povorot imenno v tot moment, kogda ty kuda-to speshish'! Koroche govorya, v Novyj Zamok Zombi my pribyli s solidnym opozdaniem. Itak, my vleteli cherez okno v komnatu, gde sobralis' Dor, Iren, Master Zombi i kentavr Arnol'd. - Vot v chem problema, - skazal ya im. I tut zhe izlozhil svoe mnenie: Proval'nogo Drakona sleduet izlovit', no ni v koem sluchae ne unichtozhat'; ego zhizn' nuzhna Provalu. Podvergshuyusya sklerozii pochvu sobrat' i perepravit' na territoriyu Mandenii, gde ona nikomu ne prineset vreda. - Poehali, H'yugo, - skazal ya. I, chut' ne vrezavshis' v stenu, my snova vyleteli v okno. Boyus', chto ya byl togda slishkom kratok. Proval'nyj Drakon, pol'zuyas' poputnym vetrom, atakoval zamok s vozduha, i ispugannaya Ajvi zabludilas' v okruzhavshih zamok zaroslyah. Konechno, nado bylo mne predupredit', chto drakon letaet sovsem ryadom, no vot kak-to vyletelo. Razve vse upomnish' v takoj speshke! My doleteli do istochnika molodosti i posadili kover nepodaleku. Istochnik kogda-to byl polnovodnym, no teper' pomolodel do vozrasta rodnika, a skaly, okruzhavshie ego, umen'shilis' do razmera peschinok. Master Zombi ob®yasnil mne, kak syuda dobrat'sya, i dorogu my nashli bez truda. No drugim ob etom znat' nezachem. CHto stalo by s Ksantom, esli by kazhdyj ego zhitel' postoyanno molodel i ne umiral? YA by i sam nikogda ne ispol'zoval etot eliksir, esli by ne Gorgona. YA ostavil H'yugo sterech' kover, a sam napravilsya k istochniku. Razvernul smotannyj v spiral' shest dlya prikosnoveniya k opasnym predmetam i podobralsya k samomu rodniku. Rastitel'nost' vokrug byla slaben'kaya, novorozhdennaya i, tol'ko otojdya podal'she, mozhno bylo vstretit' vzroslye rasteniya. Lyuboe zhivotnoe, napivsheesya iz etogo rodnika, nemedlenno stanovilos' molozhe, chem ono est', i poprostu ischezalo. YA prikrepil sklyanku k koncu shesta i akkuratno zacherpnul zel'ya iz istochnika. Ostorozhno zatknul gorlyshko probkoj i, podozhdav, kogda sklyanka polnost'yu vysohnet, zavernul ee v tkan'. Mnogim moi predostorozhnosti pokazalis' by glupost'yu, no prolejsya iz sosuda hotya by odna kaplya - i nash kover, pomolodev, s®ezhilsya by do razmerov salfetki. YA otdal sklyanku H'yugo, preduprediv ego dolzhnym obrazom, kak s nej obrashchat'sya, i prinyalsya smatyvat' shest. |to trebovalo znachitel'nogo napryazheniya, a sily u menya uzhe byli ne te. Nakonec ya smotal ego i sunul v karman. Vnezapno razdalsya takoj rev, chto zemlya drognula. YA vzglyanul vverh. Na nas letel dyshashchij plamenem Proval'nyj Drakon. Posle ataki na zamok tvar' prodolzhala ryskat' v ego okrestnostyah. Moi sklyanki lezhali na kovre ryadom s H'yugo. V odnoj iz nih hranilas' protivodrakon'ya set', i samoe bylo vremya pustit' ee v hod. - H'yugo! - kriknul ya. - Bros' mne meshok so sklyankami! No H'yugo oploshal. Vmesto togo, chtoby vypolnit' moyu pros'bu, on uhvatilsya za kraj kovra, i tot, vosprinyav eto kak komandu, rvanulsya vvys'. H'yugo kuvyrknulsya s nego nazem', i unosimyj veterkom kover poplyl proch' vmeste s moimi sklyankami. YA okazalsya bezoruzhnym pered licom chudovishcha. Vse, chto so mnoj bylo, - eto smotannyj shest. Vprochem, dazhe i v razmotannom sostoyanii on okazalsya by koroche yazyka plameni, vydyhaemogo drakonom. I tut ya uvidel butylochku s eliksirom. Zavernutaya v tkan', ona valyalas' ryadom s H'yugo. - H'yugo! - vskrichal ya. - YA otvleku drakona, a ty otkroj sklyanku i bryzni emu eliksira na hvost! Delo v tom, chto eliksir, popav hotya by na mizinec, omolazhivaet ne tol'ko ego, no i vse telo. Sdelav drakona dostatochno yunym i naivnym, my by okazalis' v bezopasnosti. Odnako tut tozhe sledovalo ne perestarat'sya. Ischeznovenie drakona bylo bol'shoj utratoj dlya vsego Provala. H'yugo, nikogda ne otlichavshijsya lovkost'yu ruk, prinyalsya razvorachivat' sklyanku v to vremya kak ya dolzhen byl vsyacheski nyryat' i uvorachivat'sya ot ognennyh vydohov drakona. Hotya vstrechalis' mne drakony i pobol'she etogo, i posvirepee, da i ogon' oni vybrasyvali podal'she. Tem ne menee Proval'nyj Drakon byl samym iz nih opasnym, potomu chto ohotilsya v samom Provale, gde u ego dichi ne bylo vozmozhnosti begstva. Zapugat' takoe chudovishche bylo, soglasites', trudnovato. YA oglyanulsya na istochnik. A ne zamanit' li mne tuda drakona? Da, no kak eto sdelat', esli on nahoditsya mezhdu rodnikom i mnoj? Odna nadezhda na butylku s eliksirom. - H'yugo, H'yugo! - zavopil ya. Mal'chishke nakonec-to udalos' otkuporit' butylku. I vot vmesto togo, chtoby uronit' neskol'ko kapel' na hvost drakonu, on mahnul butylkoj, razbryzgivaya eliksir veerom - i na drakona, i na menya. - Net! - zakrichal ya, no bylo pozdno. Kakoe neschast'e! Drakon stremitel'no pomolodel, stav sovsem krohotnym, s mladencheski prozrachnoj cheshuej. No i so mnoj tozhe proizoshlo nechto podobnoe. My s nim byli primerno odnogo vozrasta - let sta s nebol'shim. V protivnom sluchae nas oboih vybrosilo by v do-bytie. No i to, chto sluchilos', tozhe bylo v dostatochnoj stepeni nepriyatno - nas otbrosilo v mladenchestvo. YA videl, kak stremitel'no my oba menyaemsya, kak, vytarashchiv glaza, smotrit na eto H'yugo. YA hotel ob®yasnit' emu, chto proishodit, no mne pomeshala yunosheskaya zastenchivost'. H'yugo ispugalsya i prinyalsya plakat'. Mladenchik-drakon tozhe zahnykal. Emu bylo strashno. A ya ne mog im dazhe nichego skazat', potomu chto eshche ne umel govorit'. Kakim-to obrazom ya snova ochutilsya v zamke. Delo v tom, chto Gorgona vnimatel'no sledila za mnoj s pomoshch'yu magicheskogo zerkala i, zavidev takoe neschast'e, vernula menya domoj s pomoshch'yu zaklinaniya. K sozhaleniyu, zaklinanie eto, kak i zerkalo, bylo navedeno tol'ko na menya, a Gorgona ne znala, kak ih perenastroit'. I H'yugo ostalsya odin v dikoj mestnosti. Sleduyushchie neskol'ko let ya pomnyu krajne smutno. YA ros normal'nym rebenkom, esli ne schitat' togo, chto nyanchivshayasya so mnoj Zara Zombi obladala talantom uskoryat' rost. Moya zhena zabotilas' obo mne neusypno. To zhe mozhno skazat' i o Koroleve Iren. CHto do trehletnej Ajvi, to ona napridumyvala sebe, chto, poteryavshis' v okrestnostyah Novogo Zamka Zombi, ona stolknulas' s Drakonom Provala i ukrotila ego s pomoshch'yu svoego talanta. Zatem vstretila H'yugo i odela ego (opyat'-taki pri pomoshchi talanta) v siyayushchuyu kol'chugu. I, razumeetsya, vse troe vvyazalis' v velikie romanticheskie priklyucheniya, okazav pomoshch' goblinshe Glori v poiskah svoego lyubimogo garpiya Hardi. Potom, kogda Ajvi ispolnilos' pyat' let, ona prishla ko mne s Voprosom. S nej priklyuchilsya Buh bez vsyakih na to vidimyh prichin. Na samom dele ona takogo natvorila, chto iz toma, sostavlyaemogo Muzoj Istorii, vyletela celaya glava. Spustya gody uteryannaya glava vse zhe obnaruzhilas' v Naglyadnom Posobii po Ksantu, i nikto etogo ne zametil. V Ksante eshche i ne takoe sluchaetsya. SHalosti ustraivayut vse deti bez isklyucheniya, no Ajvi blagodarya svoemu talantu prevrashchala svoi shalosti v sobytiya bolee vysokogo urovnya. I vot teper', pytayas' vse eto uladit', ona prishla ko mne. Podrastal ya bystro; v tu poru mne uzhe bylo primerno sem' let, no rostu my s nej byli odinakovogo. V etom mne pomog talant Zory, usilennyj talantom Ajvi. Vo vsyakom sluchae, ya uzhe dostatochno povzroslel, chtoby vspomnit' svoi pravila, tak chto Ajvi prishlos' projti cherez ispytaniya. Rov Ajvi pereshla vbrod. Protiv kromeshnogo sveta ona ispol'zovala chernyj fonar'. Potom na nee napal kozodoj, no ona tak usilila ego sushchnost', chto tot nemedlenno prekratil ataki i uletel v blizhajshuyu derevnyu, gde prinyalsya vseh vysprashivat', ne nuzhno li komu podoit' kozu. Slovom, izo vseh ispytanij ona vyshla pobeditel'nicej, v chem ya byl zaranee uveren. YA by mog propustit' ee prosto tak, no eto bylo by narusheniem Tajn Detskoj ZHizni, kotorye mne eshche polagalos' soblyudat'. - Ladno, ladno, v chem tvoj Vopros? - sprosil ya. - Mne nuzhno chem-nibud' pochistit' Gobelen, a to prizrak Dzhordan vspomnit' ne mozhet. Drugoj by ee prosto ne ponyal, no ya-to byl Volshebnik Informacii. YA znal, chto ona imeet v vidu odnogo iz prizrakov Zamka Rugna, umershego v 677 godu i byvshego mertvym 397 let. Kogda s Ajvi priklyuchalsya ocherednoj Buh, prizrak, chtoby uteshit' devochku, prinimalsya rasskazyvat' ej istorii iz svoej zhizni. ZHelaya ne tol'ko slyshat', no i videt', a takzhe dlya togo, chtoby osvezhit' pamyat' prizraka, Ajvi chasto obrashchalas' k Gobelenu. Odnako Gobelen, pokazyvaya vse, chto sluchilos' posle 838 goda, postoyanno stanovilsya kakim-to gryaznovatym i yavno treboval chistki. Podumav, ya vruchil Ajvi sredstvo dlya chistki vrakovin. Gobelen nemedlenno proyasnilsya, i prizrak Dzhordan nakonec-to poluchil vozmozhnost' vrat' skol'ko vlezet. V ego istoriyah byli Mechi i Koldovstvo, Dobro i Zlo, ne govorya uzhe o Sokrovishchah. I Ajvi, konechno, vse eto bezumno nravilos'. V konce koncov ona uhitrilas' vernut' Dzhordana k zhizni, a zatem i ego podruzhku-poludemona Trenodi. I vse byli schastlivy, krome, pozhaluj, Parovichka Stenli, ruchnogo Proval'nogo Drakonchika, otpravlennogo neizvestno kuda nepravil'no primenennym zaklinaniem. Estestvenno, chto eto privelo k eshche bol'shim prokazam. Ajvi sobiralas' poslat' vdogonku za drakonom svoego malen'kogo bratca Dol'fa. No Dol'fu bylo vsego tri goda, i Grandi-Golem vyzvalsya dobrovol'cem. I, razumeetsya, pervym delom prishel ko mne za Otvetom. YA posovetoval emu osedlat' Podkrovatnoe CHudishche i otpravit'sya k Bashne iz Slonovoj Kosti. |to sooruzhenie ya uzhe odnazhdy issledoval. Grandi, ponyatno, ne znal, chto v bashne soderzhitsya horoshaya znakomaya Ajvi Rapuncel', otdalennyj potomok Dzhordana (vposledstvii prizraka) i el'fessy Kolokol'chik. Rapuncel' umela uvelichivat'sya do chelovecheskih razmerov i umen'shat'sya do el'fianskih. No magiya ee zaklyuchalas' v udivitel'no dlinnyh volosah. Grandi suzhdeno bylo polyubit' ee navek, o chem ya emu, konechno, ne skazal, poskol'ku on ob etom ne sprashival. Dobavlyu, chto Parovichka Stenli on v itoge spas i vernul ego Ajvi. Sovershenno sluchajno, Grandi obronil frazu, kotoraya vnov' sil'no izmenila vsyu moyu zhizn'. On predpolozhil, chto sochetaya eliksir molodosti s kusochkom dereva iz moej kollekcii, prevrashchayushchim lyubuyu magiyu v sobstvennuyu protivopolozhnost', ya mogu dostich' lyubogo zhelaemogo vozrasta. Kak ya sam ob etom ne podumal! V rezul'tate ya bystro snova dostig stoletnego vozrasta. Ili chut' men'shego. No Gorgona vse ravno byla ochen' rada. My zazhili schastlivo - celyh tri gola. Zatem nastupil 1080 god i dejstvie letejskogo eliksira zabveniya, prinyatogo mnoyu v 1000 godu, konchilos'. I ya srazu vspomnil o Roze Rugna. Estestvenno, ya pustilsya v put' nemedlenno. ZHena i syn pozhelali menya soprovozhdat', i zamok byl pokinut. Odnako eta glava kasaetsya lish' Ajvi i ee vliyaniya na moyu zhizn', tak chto luchshe snachala pokonchit' s etoj temoj, a potom uzhe perejti k moim chastnym delam. Moego pravnuka |skila Lyudoeda ugorazdilo povstrechat'sya s samoj nesnosnoj iz demoness - s demonessoj Metriej. Vozmozhno, ona iskala pokoya i otdohnoveniya ot zvonochkov, zapolonivshih vnezapno ee rodnye mesta, i radi etogo ona reshilas' narushit' uedinenie |ska. Skoree vsego, ona chuvstvovala nekoe rodstvo s nim, ibo byla kogda-to vtoroj mater'yu ego deda. |sk reshil otpravit'sya ko mne i sprosit', chto emu teper' delat'. Tem vremenem kentavrica CHeks, krylatyj otprysk kentavricy CHem i gippogrifa Ksapa, ne vyuchivshis' letat', popytalas' vyyasnit' u menya, kak eto delaetsya. Bylo ej vsego sem' let, no u kentavrov i u gippogrifov zrelost' nastupaet bystree, chem u nas. CHto mne nravitsya v kentavrah, tak eto to, chto u nih dazhe zherebyata umny, obrazovany i vezhlivy. Po doroge v zamok CHeks vstretila |skila, i dal'she oni poshli vmeste. I nakonec s beregov reki Poceluj-Ka yavilsya Volni Vabanka - sprosit' soveta, kak vozrodit' igrivuyu i druzhelyubnuyu rechku, podvergshuyusya naletu Demonicheskogo |skadrona. A to teper' ona uzhe bol'she izvestna kak Pomiraj-Ka. Volni stal tret'im v kompanii prositelej. Tak oni i shli vtroem, vse luchshe uznavaya drug druga i pomogaya sputnikam v trudnye mgnoveniya. YA davno sledil za nimi v magicheskom zerkale i uzhe podgotovil dovol'no ser'eznye prepyatstviya. Skazat' po pravde, lyuboj iz ih Voprosov predstavlyal dlya menya trudnost'. Mne kak-to sovershenno ne hotelos' snova svyazyvat'sya s demonessoj Metriej, kotoraya mogla mne ustroit' massu nepriyatnostej, naprimer, narasskazyvat' vsyakogo Gorgone o moih prezhnih zhenah. Ili o tom, chto |sk - moj pravnuk. No |sku bylo suzhdeno vstretit' Brajyu Brassi, polyubit' ee navek, i mne ne hotelos' lishat' ego etoj vstrechi. Slozhno mne bylo otvechat' i na Vopros kentavricy CHeks. Dlya togo, chtoby vzletet', ej dostatochno bylo hlestnut' sebya sobstvennym magicheskim hvostom, no kentavry narod gordyj i dazhe sebe ne proshchayut podobnyh oskorblenij. No ej bylo naznacheno sygrat' opredelennuyu rol' v nekom vazhnom dlya Ksanta sobytii, a takzhe vstretit' krylatogo kentavra CHejrona i polyubit' ego navek, tak chto mne tozhe ne stoilo v eto vmeshivat'sya. A reshenie Voprosa Volni bylo elementarnym: zvonochki, bespokoyashchie demonov, smolknut, kak tol'ko Demonicheskij |skadron ispravit vse, chto natvoril s rechkoj Poceluj-Ka. Volni bylo nuzhno lish' soobshchit' ob etom demonam. No v moih tomah znachilos', chto Volni ne dostignet schast'ya, reshiv svoyu problemu s takoj legkost'yu. Dlya schast'ya ya dolzhen byl emu podskazat' samyj trudnyj i opasnyj put'. Tol'ko na etom puti on mog vstretit' Vildu Vihlyak i polyubit' ee navek. V takom sluchae im predstoyalo sovershit' vydayushcheesya otkrytie otnositel'no istinnoj prirody vihlyakov (vihlyaki - odna iz raznovidnostej mnogochislennogo semejstva vabankov). Slovom, u menya byli ves'ma veskie prichiny uklonit'sya ot Otvetov. No kak ya mog uklonit'sya, esli oni proniknut v zamok, zadadut svoi Voprosy i soglasyatsya otrabotat' po godu kazhdyj? No, vidno, sud'ba uzhe vse za menya reshila, potomu chto vsego za den' do pribytiya groznoj troicy konchilos' dejstvie eliksira i ya vspomnil Rozu. Itak, ya otbyl, i zamok ostalsya pustym. Ot®ezd byl sumatoshnym, i koe-chto v etoj sumatohe my upustili iz vidu. Naprimer, razlityj na polu vse tot zhe eliksir zabveniya. Troe voshli v opustevshij zamok i rasteryalis'. Zadavat' Voprosy bylo nekomu. Togda oni napravilis' v Zamok Rugna, chtoby soobshchit' o sluchivshemsya. Ih vstretila Princessa Ajvi, kotoroj k tomu vremeni uzhe ispolnilos' odinnadcat' let, i podrosshij Parovik Stenli, ee ruchnoj Proval'nyj Drakon. Ajvi reshila pomoch' troice, poskol'ku rech' shla o voskreshenii rechki Poceluj-Ka, i takim obrazom byla vtyanuta v ih priklyucheniya. Trudno skazat', v kakoj stepeni ee talant povliyal na razvitie sobytij. No tem ne menee im udalos' izvlech' iz carstva nochnogo breda brodyachego skeleta Mozgovuyu Kostochku, propavshego, kak pomnite, posle vizita lyudoeda Hruma. I eto eshche daleko ne vse bespokojstva, kotorye oni mne prichinili. Tri goda spustya Princ Dol'f, desyatiletnij mal'chugan, reshil najti Dobrogo Volshebnika i zadat' emu svoj Vopros. YA schitayu, chto vina zdes' celikom lozhitsya na Ajvi, ej ved' uzhe bylo chetyrnadcat', i, pravo, ne stoilo podbivat' bratca na etot podvig. Ego mat' Iren nastaivala, chtoby Dol'fa soprovozhdal kto-nibud' iz vzroslyh, i mal'chugan vzyal v sputniki skeleta Mozgovuyu Kostochku. Pervym delom oni obsharili moj pustuyushchij zamok i nashli poslanie, ostavlennoe mnoyu sovsem dlya drugih celej: "HOCHESHX V RAJ - GONI MONETU". Sobstvenno, poslanie prednaznachalos' dlya Dol'fa, kogda on stanet vzroslym i voznameritsya osvobodit' spyashchuyu princessu. No on nashel ego ran'she sroka, i eto tozhe privelo k opredelennoj putanice. V itoge vmesto togo, chtoby najti menya, Dol'f obruchilsya srazu s dvumya devushkami: plohoj i horoshej. Mat' ego (neyasno po kakim motivam) ob®yavila, chto na dvuh srazu zhenit'sya nel'zya, i, poka Dol'f lomal sebe golovu, kotoruyu iz devushek emu vybrat', obe oni zhili v Zamke Rugna. Ajvi bystro podruzhilas' s obeimi. Takim obrazom puteshestvie Dol'fa podarilo ej dvuh novyh podrug, a mne novye slozhnosti, ibo Koroleva Iren izdala Ukaz: "BOLXSHE ODNOJ ZHENY NIKOMU NE BRATX". Poluchalos', chto ya ne imeyu prava zabrat' iz Pekla Rozu, poka zhenat na Gorgone! No k etomu ya eshche vernus' v konce povestvovaniya. Tremya godami pozzhe semnadcatiletnyaya Ajvi uvyazla v etoj istorii okonchatel'no. Teper' uzhe ona sama reshila menya razyskat'. Razdobyv tu samuyu monetu, o kotoroj govorilos' v poslanii, ona prinyalas' ee gnat'. Kak ona do takogo dodumalas' - zagadka, hotya, s drugoj storony, gde vy videli princessu, nadelennuyu zdravym smyslom! Gonimaya Moneta zabrosila Ajvi v Mandeniyu, gde i vpryam' prozhival tot, kto byl ej nuzhen. YA imeyu v vidu Greya Merfi, syna Zlogo Volshebnika Merfi i Podkoldun'i Vadn, bezhavshih iz omutov Mozgovogo Koralla v Mandeniyu, vospol'zovavshis' kratkovremennym Bezvolsheb'em (Beskoldov'em). Poteri Mozgovogo Koralla byli stol' veliki, chto on, sostavlyaya opis' utrachennogo, lish' spustya desyatiletiya obnaruzhil ih begstvo. Grej i Ajvi vernulis' v Ksant i razuznali moj vremennyj adres v carstve breda. Sam ya, da budet vam izvestno, sidel v priemnoj Pekla, a telo moe spokojno lezhalo v grobu po adresu: Polnyj Prolet, 0, - nezrimoe i zashchishchennoe zaklinaniyami. No v prisutstvii Greya Merfi magiya prosto ischezala, i v etom zaklyuchalsya ego talant. Delo v tom, chto roditeli ego vyzvali aista eshche v Ksante, i, hotya dostavlen byl Merfi v Mandeniyu, no dar ego ot etogo ne propal. Nesomnenno, on byl Volshebnik, poskol'ku sumel razveyat' illyuzii, skryvavshie moj grob. Takim obrazom Ajvi narushila moj pokoj okonchatel'no, snachala poslav svoego bratca za Rajskoj Gonimoj Monetoj, a zatem primeniv ee dlya vozvrashcheniya Greya Merfi v Ksant. Oni vernuli menya v moe telo, i vynuzhden byl pokinut' priemnuyu Pekla, otkuda ne imel prava otluchat'sya. Grej podnyal kryshku groba. - |j, Volshebnik Hamfri! - besceremonno pozval on. CHto za naglyj molodoj chelovek! YA otkryl glaza. - Poshel von! - skazal ya vezhlivo. - No mne nuzhen Otvet, - skazal on. - YA bol'she nikomu ne dayu Otvetov. - Mne hotelos' otdelat'sya ot nego kak mozhno bystree. No on nastaival. - Kak by mne izbavit'sya ot obsluzhivaniya Kompotera? - sprosil on. A vdrug imenno v etot moment Demon vhodit v priemnuyu Pekla? YA dolzhen nemedlenno vernut'sya! - YA dam tebe Otvet potom. - A potom - eto kogda? - Esli tebe nuzhen Otvet, - skazal ya, proyavlyaya nechelovecheskuyu vyderzhku, - sluzhi mne, poka ne vernus'. - No ya dolzhen obsluzhivat' Kompoter! - vozrazil on. - Tol'ko posle togo kak obsluzhish' menya, - vyrazilsya ya kak mozhno yasnee. - Kakaya zhe sluzhba, esli ty spish'? Ujdet on kogda-nibud' ili net?! - Idi v moj zamok. A tam sam soobrazish'. V konce koncov on zakryl kryshku, i ya vernulsya v priemnuyu. Net, Demon yavno tuda eshche ne zaglyadyval. YA vzdohnul s oblegcheniem. Konechno, ya otvechu Greyu Merfi. Emu prednaznacheno byt' moim uchenikom. Ego magiya otmenyala lyubuyu magiyu, to est' ego talant podobno moemu opiralsya na talanty okruzhayushchih. Prilozhiv staranie i uporstvo, Merfi spravilsya by so sluzhboj. Tem bolee Ajvi mogla mnogokratno usilit' ego prirodnyj dar. Resheno, byt' emu Dobrym Volshebnikom, poka ya zdes' ne razberus' so svoimi delami. Kompoter on vse eto vremya mozhet ne obsluzhivat', potomu chto moya sluzhba - vazhnee. A kogda ya vernus', to uzh pridumayu, navernoe, kak emu izbavit'sya ot zloj mashiny. Zadacha, v obshchem-to, prosten'kaya. On poselilsya v moem zamke i stal v itoge dovol'no populyaren, vo mnogom blagodarya otcovskomu proklyatiyu. Ego otec vernulsya v Ksant srazu posle otrecheniya ot prav na prestol. On obladal talantom sbivat' s istinnogo puti vse, chto moglo sbit'sya. On proklyal Kompoter, v rezul'tate chego tot sbilsya s puti, a Grej Merfi osvobodilsya na vremya moego otsutstviya ot unizitel'noj sluzhby zloj mashine. A poputno oschastlivil i Ajvi, ibo ona strastno zhelala vyjti za Greya zamuzh. Tak vot i vyshlo, chto Ajvi tozhe poselilas' v moem zamke, i eto bylo samym ser'eznym ee vmeshatel'stvom v moyu zhizn'. A istoriya shla svoim cheredom. Tremya godami pozzhe Princ Dol'f zhenilsya na |lektre, i dal otstupnogo Princesse Nada-Naga, chto i sledovalo sdelat'. V eto zhe vremya v Ksante ob®yavilsya novyj personazh - dvenadcatiletnyaya Dzhenni |l'f iz Mira Dvuh Lun. Ona pomogla osvobodit' CHe Kentavra, krylatogo zherebenka CHejrona i CHeks, a zatem voshla v ih sem'yu v kachestve priemnogo rebenka. Velikie sobytiya nazrevali v carstve goblinov, i ya uzhe razmyshlyal, a ne luchshe li mne vernut'sya. Grej Merfi byl sposobnyj uchenik, no emu ne hvatalo opyta. Itak, ostavalos' lish' nadeyat'sya na skoroe poyavlenie Demona X(A/N)th'a. No ob etom - v sleduyushchej glave. 16. PAMYATX Itak, mne prishlos' pokinut' Ksant v 1080 godu. Priznayus', vse proizoshlo vnezapno, no otnyud' ne sluchajno. Den' nachalsya vpolne normal'no - s chudovishchnogo nedorazumeniya. Borot'sya s yavleniyami takogo roda bespolezno, k nim mozhno tol'ko privyknut'. YA, kak vsegda, rabotal v svoem kabinete, perebiraya moi dragocennye toma. Gorgona nahodilas' v kuhne, zanyataya prigotovleniem syra "gorgonzola": smotrela skvoz' vual' na moloko, poka to ne zatverdeet. Posle sobytij Ocherednoj Volny ya reshil, chto ne stoit bol'she delat' lico zheny nevidimym. Dostatochno i plotnoj vuali, ukreplennoj sootvetstvuyushchim zaklinaniem, chtoby ne sletala. H'yugo, kotoromu k tomu vremeni ispolnilos' shestnadcat', ustanavlival na mostu cherez rov kletku s malen'kimi drakonchikami. Otbyvayushchij sluzhbu el'f vozilsya s generatorom svitogo dyma. YA sobiralsya primenit' etot dym protiv prositelej. Svivayas', on obrazovyval obshirnye izvilistye prorehi, kotorye mogli zavesti kuda ugodno, no v dannom sluchae - vovnutr' zamka. Tot zhe, kto ispugaetsya dyma, estestvenno, ne popadet nikuda. Magicheskoe zerkalo bylo navedeno na H'yugo, poskol'ku ya, znaya nelovkost' syna, postoyanno zhdal kakogo-nibud' nedorazumeniya. Kogda ryadom s nim okazyvalas' Ajvi, on prosto pererozhdalsya. Ona do sih por predstavlyala ego geroem v blistayushchej kol'chuge. Moi knigi utverzhdali, chto H'yugo zhdet schastlivaya sud'ba. YA voobshche zametil, chto iz podayushchih nadezhdy detej, kak pravilo, nichego putnogo ne vyhodit. I naoborot - kogda ot rebenka nichego uzhe horoshego ne zhdut, on stanovitsya v itoge vydayushchejsya lichnost'yu. Odnako, v tom, chto sluchilos' na etot raz, H'yugo vinovat ne byl. Vinovat byl el'f, za kotorym ya ne dumal sledit'. H'yugo ustanovil kletku s drakonchikami i vernulsya v svoyu komnatu, gde prodolzhal sozidat' nikuda ne godnye frukty. YA po-prezhnemu priglyadyval za nim s pomoshch'yu zerkala. Gorgona pokonchila s syrom i prinyalas' gotovit' iz nego salat, dobavlyaya tuda tvoreniya H'yugo. Frukty byli dryablye i nekotoroe otverdenie (pod vzglyadom Gorgony) im shlo tol'ko na pol'zu. Vse, kak vidite, shlo svoim cheredom. I tut el'f dopustil promashku. Svitoj dym - shtuka, ves'ma opasnaya v obrashchenii. Luchshe vsego derzhat' ego v butylkah nebol'shogo ob®ema, opechatannyh s pomoshch'yu zaklinanij, podobnyh tem, chto ispol'zuyutsya pri vyzove demona. |l'f ob etom zabyl. On prosto nabil topku svitym hvorostom i podzheg, razdaviv v nem svetlyachka. Vidimo, polagal, chto hvorost budet razgorat'sya medlenno, davaya emu vozmozhnost' napolnyat' butylku za butylkoj. Ne tut-to bylo! Hvorost zanyalsya druzhno, i iz truby popolzli kluby svitogo dyma. Mozhno bylo, konechno, vylit' v topku vedro svitoj vody (ono stoyalo ryadom nagotove), no el'f rasteryalsya, zakashlyalsya i otstupil. On ispugalsya, chto dym ego okruzhit i vybrosit cherez izvilistuyu prorehu neizvestno kuda. Hot' na drugoj konec Ksanta! Dym rasprostranyalsya, zapolnyaya pomeshchenie, i byl tomu neskazanno rad. Neodushevlennaya magiya vsegda upryama i kaprizna, no kapriznee i upryamee svitogo dyma ya eshche veshchestva ne vstrechal. Vot i sejchas - on reshil pojmat' el'fa i otpravit' kuda podal'she. Pervoj zapah gari pochuvstvovala Gorgona. Namorshchila chuvstvitel'nyj nosik, chihnula i, soobraziv, v chem delo, podnyala krik. YA bystro perenavel zerkalo i, uvidev, chto proishodit, pospeshil vniz. H'yugo uzhe spuskalsya po lestnice s grozd'yu svezhesotvorennyh bananov - zheltyh s izumrudnymi pyatnyshkami. No dym reshil ne davat' nam preimushchestva. On pronikal, izvivayas', iz komnaty v komnatu i vse pytalsya dognat' udirayushchego el'fa. Tot vybezhal nam navstrechu i, otchayanno zhestikuliruya, ob®yasnil: - Hvorost... Kak vspyhnet!.. A dym - za mnoj!.. - Konchaj boltovnyu, el'f! - otrezal ya v spravedlivom razdrazhenii, silyas' vspomnit' zaklinanie, zagonyayushchee dym v butylku. Tem vremenem dym s neodushevlennym kovarstvom vilsya uzhe vokrug nas. Zaklinanie dlya ochistki dyhaniya tozhe, kak nazlo, vyletelo iz golovy. Proklyataya starcheskaya zabyvchivost'! Ostavalos' odno - otstupit' v pomeshchenie, gde vozduh byl eshche otnositel'no chist, i tam popytat'sya vse vspomnit'. My stolpilis' v centre komnaty. Svitoj dym, vidya, chto my v lovushke, skrivil v dvernom proeme izdevatel'skuyu ulybku. Zatem nachal zapolzat' vnutr'. YA napryag pamyat' do predela. Eshche mgnovenie - i ya vyruchu vseh iz bedy... I tut konchilos' vos'midesyatiletnee dejstvie eliksira zabveniya. Vidimo, eliksir uzhe davno polnost'yu vydohsya, prosto trebovalos' opredelennoe umstvennoe napryazhenie, chtoby ya vse vdrug vspomnil. - Roza! - kriknul ya i zakashlyalsya. - Kakaya roza? YA banany sdelal! - obidelsya H'yugo. - Moya lyubov' naveki! Gorgona povernulas' ko mne. - CHto? - sprosila ona bolee chem zainteresovanno, v to vremya kak svitoj dym uzhe vovsyu szhimal vokrug nas svoi kol'ca. - Moya tret'ya zhena! Ona - u CHerta v Pekle! - Ty hochesh' skazat': tvoya pervaya zhena? Demonessa? - Net. Roza - chelovek. Princessa. YA dolzhen idti k nej! - Esli ty idesh', to ya s toboj, - tverdo skazala Gorgona. - |j, vy chto zhe, hotite ostavit' menya odnogo? - zaprotestoval H'yugo. Dym somknulsya. No pamyat' moya uzhe proyasnilas' nastol'ko, chto ya smog vspomnit' i zaklinanie. Najdya v svitom dyme izvilistuyu prorehu, ya vzyal za ruki zhenu i syna i povel za soboj. Takim-to vot obrazom i proizoshlo odno iz naibolee zagadochnyh sobytij v zhizni Ksanta - nashe vnezapnoe ischeznovenie iz zamka. My stoyali posredi skudnoj goloj mestnosti. Gde-to poblizosti grohotal priboj. Neskol'ko derev'ev i ogromnoe mnozhestvo sornyakov. Vperedi vidnelas' poluzavalivshayasya hizhina. Gorgona oglyadelas'. Plotnaya vual' ne pozvolyala ej horoshen'ko rassmotret' pejzazh. - Gde eto my? - Na ostrove Illyuzij, - skazal ya. - On prishel v zapustenie, posle togo kak Iris pokinula ego i stala Korolevoj. - Ee skazochnyj dvorec! Neuzheli eto on i est'? - On samyj, tol'ko bez navazhdenij. YA poslal syuda Iris mnogo let nazad, i uzh zdes'-to ona razvernulas' kak sleduet! - Ty sobiralsya vstretit'sya so svoej tret'ej zhenoj. Ona zdes'? - Syuda my pribyli, chtoby podyskat' ukromnoe mestechko dlya moego tela, - ob®yasnil ya. - Nuzhno spryatat' ego tak, chtoby nikto menya ne bespokoil, poka ya budu v Pekle. - YA ne hochu v Peklo! - ispugalsya H'yugo. - Nikto tebya i ne priglashaet, - zametil ya. - Ty volen otpravit'sya v zamok ili eshche kuda-nibud'. Vid u H'yugo byl nedovol'nyj. - Pravil'no li ya tebya ponyala? - sprosila Gorgona. - Ty hochesh', chtoby tvoe telo ostavalos' zdes', a dusha otpravilas' v Peklo? - Imenno tak. - I ty nameren vernut'sya syuda so svoej tret'ej zhenoj, kotoraya davnym-davno umerla? - Roza ne umerla. Ona otpravilas' k CHertu v stupe v 1000 godu. U menya ne bylo nadezhdy vyzvolit' ee iz Pekla, i ya vypil eliksir zabveniya, chtoby vosem'desyat let nichego ne pomnit'. YA dumal, chto umru gorazdo ran'she... - Nu, stalo byt', oshibsya v raschetah, - zametila ona. - A teper' u tebya poyavilas' nadezhda vyzvolit' Rozu? |to menya neskol'ko ozadachilo. - Ne sovsem. No ya teper' bolee opyten i chto-nibud' pridumayu. - I esli ty vernesh'sya iz Pekla so svoej tret'ej zhenoj, chto budet so mnoj? YA nachal ponimat', kuda ona klonit. - Ty tozhe budesh' moej zhenoj! Ne stanu zhe ya tebya progonyat'! - Priyatno slyshat', - zametila ona, ni k komu v chastnosti ne obrashchayas'. - Vy mozhete raspredelit' obyazannosti. Odna budet stryapat', drugaya sledit' za noskami. - CHto zh, eto vpolne spravedlivo, - soglasilas' ona, no kak-to, znaete, bez osoboj radosti. - No ob etom mozhno dogovorit'sya i pozzhe, - skazal ya. - Snachala nuzhno vyzvolit' Rozu. - Mozhet byt', my s H'yugo podozhdem tebya gde-nibud' v drugom meste? - skazala ona. - Mne kak-to ne ochen' hochetsya otpravlyat'sya v Peklo. - Tam slishkom zharko, - dobavil H'yugo. - Frukty tut zhe portyatsya. V ego slovah byl rezon. - Vozmozhno, udastsya dogovorit'sya s Sivym Merinom, chtoby on poselil vas v kakom-nibud' sladostnom bredu, poka ya ne vernus'. - Vozmozhno, - s somneniem skazala Gorgona. Ne isklyucheno, chto ona pobaivalas' nochnogo breda v lyubyh ego vidah. - I skol'ko vremeni ty dumaesh' provesti v Pekle? CHestno govorya, ya eshche ne prikidyval. - Den', ot sily, - predpolozhil ya. - Nu, odin den' mozhno i nayavu perezhit', - skazala ona i oglyadelas'. - Horosho by najti ukromnoe mestechko. I neploho by vse eto horoshen'ko produmat'. - Produmat'? - Drazhajshij suprug, dogovorit'sya s Sivym Merinom neslozhno; on uzhe okazyval tebe uslugi, i ne raz. No Peklo nahoditsya za predelami sonnogo carstva. Tam, kak ya ponimayu, vsem zapravlyaet Demon X(A/N)th, a on tebe nichem ne obyazan. CHto zh, v etom tozhe byl rezon. - YA vse-taki nadeyus' ubedit' ego. Ruchayus', my pojmem drug druga. - Kak vy pojmete drug druga? Demon ne interesuetsya nizshimi sushchestvami! - Ne utomlyaj menya, zhenshchina! - v pravednom gneve vskrichal ya. - Vse eto ya produmayu po doroge! Ona ne stala sporit'. - Ochen' horosho. Togda najdem snachala podhodyashchee mesto, a potom dojdet chered i do Sivogo Merina. Esli my s H'yugo normal'no ustroimsya, tebe nezachem budet o nas volnovat'sya. - |to verno. Gorgona zachastuyu predvoshishchala moi sobstvennye mysli. My oboshli ostrov i, k udivleniyu svoemu, nabreli na ukromnyj ugolok, ustavlennyj grobami. Vozmozhno, Koldun'ya Iris ispol'zovala ih kak osnovu dlya sten svoego zamka. Ej ved' vse ravno bylo, chto imenno okutyvat' illyuziyami. - Zachem zdes' vse eti yashchiki? - sprosil H'yugo. YA davno ne byval na etom ostrove, poetomu mog lish' predpolagat'. - Vidimo, ne ya odin schitayu etot ugolok dostatochno ukromnym. Kto-to zapassya grobami. Dejstvitel'no, vse groby byli v horoshem sostoyanii i vyglyadeli sovsem novymi. H'yugo popytalsya pripodnyat' kryshku odnogo iz nih, no ona byla pribita gvozdyami. - Tam mozhet kto-nibud' nibud' lezhat', - skazala Gorgona, i po dvizheniyu vuali ya ponyal, chto ona ulybnulas'. YA davno uzhe nauchilsya razlichat' takim obrazom ee vyrazhenie lica. Trudnee prihodilos', kogda lico bylo sovsem nevidimym. H'yugo nemedlenno ostavil grob v pokoe. Emu, kak i vsyakomu drugomu, ne hotelos' stolknut'sya licom k licu s pokojnikom. - Tut dolzhny byt' i pustye, - skazal ya. My otyskali neskol'ko pustyh grobov s kryshkami. Ottashchiv ih v eshche bolee ukromnyj ugolok, zastelili odeyalami i polozhili v izgolov'e podushki. Po razmeru groby vpolne nam podhodili. - Dlya vas dvoih eto vovse ne obyazatel'no, - zametil ya. - Vryad li ya budu otsutstvovat' bol'she sutok. Vy mogli by podozhdat' zdes' ili v zamke... - Kogda ty otpravish'sya v Peklo za svoej predydushchej zhenoj, - skazala Gorgona, - ya namerena tebya soprovozhdat'. Hotya by do granicy sonnogo carstva. Po-moemu, ona vela sebya neblagorazumno. - YA tozhe, - skazal H'yugo. - Togda ya snachala ulozhu vas oboih, prikroyu zaklinaniyami, a potom uzhe lyagu sam, - skazal ya. - Budete lezhat' i spat', poka ya ne primu i ne snimu zaklinaniya. Tol'ko, pravo, nuzhno li eto vse? Vernus' ya bystro. A zaklinanie trebuetsya ves'ma sil'noe. Ne hotelos' by zrya tratit' magiyu... No Gorgona tak posmotrela na menya skvoz' vual', chto ya oshchutil nekoe nemotu vo vsem tele. Povtoryayu, vela ona sebya neblagorazumno, no sporit' ya ne stal. Slishkom velik byl risk postepennogo okameneniya. Oni ustroilis' v grobah poudobnee, i ya prodelal vse neobhodimoe. Teper' oni vosstanut iz nih v tom zhe vozraste, v kakom legli. Ni edy, ni pishchi im ne potrebuetsya. YA zabotlivo zakryl kryshki oboih grobov - na sluchaj dozhdlivoj pogody. Dyshat' im teper' tozhe bylo ne nuzhno; dazhe horosho, chto kryshki zakryvalis' plotno. Zatem i ya zabralsya v svoj grob. Pered tem, kak nalozhit' zaklinanie na sebya samogo, ya zadumalsya. Potom vylez i pal'cem napisal na pyl'noj stenke: "NE BESPOKOITX!" Probormotal magicheskoe slovo, sdelav nadpis' nestirayushchejsya, i snova polez v grob. Nadvinul kryshku, ustanovil ee, kak polozheno, i nalozhil na sebya sootvetstvuyushchee zaklyatie. YA obnaruzhil, chto stoyu v hizhine. ZHena i syn davno uzhe menya podzhidali. - Kak budto i ne zasypali, - zametila Gorgona. - |to ponachalu, - skazal ya. - Gde-to dolzhna byt' doroga v drugie oblasti sna. Stoilo mne skazat' eto, kak poyavilas' vymoshchennaya zolotymi kirpichami doroga. YA mog by pozhelat' sonnomu carstvu vremya ot vremeni obnovlyat' dekoracii, no ne lyublyu sovat'sya ne v svoi dela. Da i potom izvestno, chto zasoni ni vo sne, ni nayavu trudit'sya ne lyubyat. My dvinulis' po doroge. Izvivayas', ona skoro vyshla za predely ostrova. Vprochem, nikakogo ostrova uzhe ne bylo. Byla ravnina. - Hotel by ya syuda moj magicheskij kover, - skazal ya, vyjdya iz terpeniya. Tut zhe voznik i kover. My vzdrognuli. Zatem H'yugo skazal: - Vo sne zhelaniya ispolnyayutsya. YA hochu sotvorit' otlichnyj frukt. Nemedlenno v ego ruke vozniklo speloe yabloko. On otkusil, i na lice ego izobrazilos' blazhenstvo. Odnako, stoilo emu otvlech'sya, kak yabloko ischezlo. Vo sne ved' vse tol'ko kazhetsya. Nado by povnimatel'nee sledit' za kovrom. - Hotela by ya, chtoby my uzhe byli tam, - skazala Gorgona. I v sleduyushchij mig my uzhe byli tam. Vot chto znachit prakticheskij um! My stoyali na krayu ocharovatel'nogo selen'ica. Domiki po obe storony dorogi byli priyatno okrasheny i okruzheny krohotnymi sadami, gde bylo vse: cvety, fruktovye derev'ya, dekorativnye kustarniki. Mestnye zhiteli bystro nas zametili. - O, noven'kie, - schastlivo vskrichala vesnushchataya devchushka s kosichkami i vybezhala nam navstrechu. - Privet, ya - |lektra. A vy kto? Na vid ej mozhno bylo dat' let desyat'. - YA - Dobryj Volshebnik Hamfri, - skazal ya, udivlennyj, chto ona menya ne uznala. YA mog byt' zatvornikom, no kto zhe v Ksante ne slyshal o mudrom starom gnome, bezzhalostno obdirayushchem prositelej! - |to - moya zhena Gorgona i moj syn H'yugo. - A on princ? - sprosila |lektra. - Net, prosto mal'chik, - skazal ya. Ona prismotrelas' k H'yugo. - On, dolzhno byt', moj rovesnik. H'yugo ispugalsya. - YA starshe, chem kazhus', - skazal on obizhenno. - Mne shestnadcat'. - O! A ya dumala vsego trinadcat'. YA tozhe starshe, chem kazhus': mne sejchas dvenadcat'. A Vire shestnadcat'. Hochesh' s nej poznakomit'sya? - YA ishchu dorogu v Peklo, - skazal ya. - CHem znakomit' ego s Viroj, skazhi luchshe, kuda idti. - Horosho, - s legkost'yu soglasilas' ona. - Vam tuda nuzhno dobirat'sya v stupe. - I ona ukazala na chudovishchnuyu stupu nepodaleku. - No obychno tuda idut tol'ko mertvye; eto ved' ne nashe sonnoe carstvo. Menya podsadili, i ya vlez v stupu. - YA vernus', - skazal ya v tot moment, kogda stupa tronulas'. H'yugo, |lektra i Gorgona pomahali mne vsled. Stupa nesla menya skvoz' oblasti nochnogo breda, poka ne ostanovilas' pryamo v priemnoj Pekla. YA vylez, podoshel k dveri i postuchal. Dver' ne otkrylas', vmesto etogo na nej voznikla