on', chtoby vyzhech' vihlyakov. Sdelav eto, on otdal svoyu blagorodnuyu zhizn'. On pogib kak geroj!. YA ponyal, chto ogonek privedet nas syuda, kak tol'ko uznal eto pozharishche, potomu chto ty tozhe kentavr i ego rodstvennik, a ogon'ki chtyat pamyat' o nem. Talant Krombi ukazal na ogonek, a tot... - Dyadya German... geroj... - bormotal CHester; na ego iskazivshemsya lice poyavilos' neznakomoe Binku vyrazhenie. Voinstvennyj kentavr ne privyk proyavlyat' tonkie emocii, a lish' pochtitel'nost' i uvazhenie. Binku dazhe pokazalos', chto on slyshit grustnuyu melodiyu flejty, i pechal' CHestera stanovilas' glubzhe. Bink i Krombi otoshli v storonu, ostaviv CHestera naedine s ego razmyshleniyami. Bink spotknulsya o kuchku zemli, kotoroj eshche sekundu nazad ne bylo pod nogami. |to okazalos' edinstvennoj fal'shivoj notoj. 4. ZAMOK VOLSHEBNIKA Zamok Dobrogo Volshebnika Hamfri vyglyadel takim zhe, kak i prezhde - okruzhennyj prochnym valom, vysokij i uzkij; dlinnaya vnutrennyaya bashnya s ambrazurami, parapetami i prochimi detalyami, obychnymi dlya vseh podobnyh stroenij. On kazalsya men'she, chem pomnilos', no Bink znal, chto na samom dele zamok, konechno zhe, ne izmenilsya. Vozmozhno, delo bylo v tom, chto v vospominaniyah ob inter'ere on predstaval bolee vnushitel'nym, chem v vospominaniyah o naruzhnom vide. Pri pomoshchi magii vpolne mozhno ustroit' tak, chto vnutrennie pomeshcheniya doma budut predstavlyat'sya bol'she, chem ego naruzhnye steny. Odnako magicheskie tropinki, vedushchie k zamku, izmenilis' s proshlogo raza, a vo rvu uzhe ne plaval gippokampus - vodyanoj kon' otsluzhil Hamfri polozhennyj god. Da i vnutri zamka na strazhe stoyalo drugoe sushchestvo vmesto znakomoj Binku mantikory, toj samoj, kotoruyu on vstretil na yubilejnom Balu. Da, dazhe monstram prihodilos' otdavat' god zhizni za Otvet, poluchennyj ot dobrogo Volshebnika, i oni obychno provodili etot god na ohrane zamka. I po-prezhnemu Hamfri ochen' ne lyubil sluchajnyh, prazdnyh posetitelej. Kogda putniki podoshli ko rvu, im srazu stalo ponyatno, kto ego ohranyaet. Monstr? Monstry! Voda pryamo-taki kishela zmeinymi kol'cami, besprestanno skol'zivshimi odno mimo drugogo. Kakie-to iz nih byli belymi, kakie-to - chernymi... - No gde zhe ih hvosty, gde golovy?! - CHester byl porazhen i obeskurazhen. - YA vizhu tol'ko kol'ca! Troica s lyubopytstvom ostanovilas' vozle rva. Interesno, chto zahotela sprosit' u Dobrogo Volshebnika celaya staya morskih zmej? Da eshche, vidimo i strastno zahotela, potomu chto soglasilas' na celyj god karaul'noj sluzhby! I kak oni dobralis' syuda?! Vryad li Binku i ego druz'yam suzhdeno eto uznat'. K schast'yu, borot'sya so zmeyami im ne pridetsya. Bink pribyl syuda po porucheniyu Korolya, i ego obyazany vpustit', kak tol'ko on dast znat' o svoem pribytii. - Volshebnik Hamfri! - prokrichal Bink. Nikakogo otveta iz zamka. Bez somneniya, Dobryj Volshebnik uvleksya chteniem odnoj iz svoih magicheskih knig i ne podozrevaet o tom, chto proishodit za stenami ego zamka. - Volshebnik! |to Bink! Po porucheniyu Korolya! - kriknul on snova. Opyat' nikakogo otveta. - Staryj gnom, dolzhno byt', tugovat na uho, - fyrknul kentavr. - Daj-ka ya poprobuyu. - On prilozhil ladon' ko rtu i ryavknul: - VOLSHEBNIK! POSETITELI! |ho ego krika zametalos' mezhdu bastionami, no v zamke ego slovno ne uslyshali. - On dolzhen byt' doma, - skazal Bink. - On nikuda ne vyhodit. No my mozhem proverit'. Krombi, gde Volshebnik? Grifon zavertelsya i vytyanul krylo - tochno na zamok. - Mozhet, on gde-to na protivopolozhnoj storone? - predpolozhil CHester. - Esli tol'ko tvoj talant opyat' ne vret. Krombi zakarkal, golubye per'ya na ego shee opyat' vstoporshchilis'. On vstal na zadnie nogi, a perednimi izobrazil boksiruyushchie dvizheniya - on vyzyval kentavra na boj. I CHester yavno byl v nastroenii prinyat' vyzov. - Net-net! - Bink vklinilsya mezhdu nimi. - My ved' ne hotim proizvesti durnoe vpechatlenie! - O chert, ya hotel proizvesti horoshee vpechatlenie, - prorychal CHester. - Na etu pernatuyu mordu... Bink ponyal, chto nuzhno razdelit' svoih chereschur drachlivyh sputnikov. - Obleti vokrug zamka i uznaj, gde mozhet byt' Volshebnik, - poprosil on Krombi. - Trianguliruj! - dobavil CHester. Trianguliruj? Bink, privykshij k grubym maneram svoego druga, uspel pozabyt', naskol'ko obrazovany kentavry. Triangulyaciya byla magicheskim sposobom obnaruzheniya predmeta, ne trebuyushchim neposredstvennogo priblizheniya k nemu. CHester obladal ostrym umom i mnogoe znal, no eto vyyavlyalos' tol'ko v teh sluchayah, kogda on byl v nastroenii blesnut' svoimi poznaniyami. Grifon reshil, chto eto slovo vse-taki ne yavlyaetsya obvineniem v skotolozhestve. On doletel do protivopolozhnoj storony zamka i povtoril obychnuyu proceduru. Krylo snova pokazalo na zamok. Vse somneniya otpali: Volshebnik byl u sebya. - Horosho by sletat' v zamok i soobshchit' emu, chto my zdes', - skazal Bink. - U nas net nikakogo zhelaniya svyazyvat'sya so zmeyami vo rvu. Krombi snova vzletel. Rov ot zamka otdelyala uzkaya poloska zemli, preodolet' ee ne sostavlyalo truda. No v stene ne bylo nikakih proemov ili otverstij, i grifonu prishlos' napravit'sya k vysokoj bashenke. Odnako i tam ne otyskalos' vhoda, cherez kotoryj moglo by prolezt' takoe krupnoe sushchestvo, kak grifon, poetomu, obletev bashnyu dvazhdy, on vernulsya nazad. - Da, ya vspomnil, - pokival Bink. - Vse okna zareshecheny. Malen'kaya ptichka eshche proberetsya, no ne grifon. Tak chto pridetsya perebirat'sya cherez rov. - My zdes' po porucheniyu Korolya i vovse ne dolzhny podvergat'sya vsyacheskim unizheniyam! - gnevno voskliknul CHester. Na ego nekrasivom lice lyubaya grimasa vyglyadela prosto potryasayushche. Bink i sam byl uyazvlen. No on-to znal, chto mozhet preodolet' vse pregrady blagodarya svoemu talantu. - Otvetstvennost' lezhit na mne. Poprobuyu spravit'sya s prepyatstviyami i privlech' vnimanie Hamfri. A potom on vpustit i vas. - My ne pozvolim tebe perebirat'sya cherez rov v odinochku! - burno vozrazil CHester. Krombi soglasno karknul. |ti dvoe mogli i povzdorit' vser'ez, no prekrasno soznavali, komu prinadlezhit ih vernost'. Bink snova ispytal nelovkost' - ved' u nih ne bylo magicheskoj zashchity. - Pover'te, luchshe mne eto sdelat' samomu, - proiznes on. - YA men'she vas i potomu mne budet legche perebrat'sya v zamok. A esli ya svalyus' v rov, vy brosite mne lasso i bystro vytashchite na bereg. Zato ya ne smogu vytashchit' v_a_s_, esli... - Tut ty prav, - neohotno priznal CHester. - Krombi sposoben proletet' nad vodoj, no my ved' uzhe znaem, chto emu ne popast' v zamok. Kak zhal', chto on nedostatochno silen, chtoby perenesti tebya cherez rov. Krombi uzhe nachal toporshchit' per'ya, no Bink bystro vmeshalsya. - V sluchae opasnosti on smozhet prinesti mne tvoyu verevku. YA iskrenne schitayu, chto tak budet luchshe. Ty mne ochen' pomozhesh', esli uznaesh', chto za monstr plavaet vo rvu. Est' na yazyke kentavrov slovo, oboznachayushchee bezgolovyh zmej? - Neskol'ko... No vot kol'ca ne vpisyvayutsya v kartinu. Oni bol'she pohozhi na... - CHester izumlenno umolk. - _T_o_ch_n_o_! |to - uroboros! - Uroboros? - tupo povtoril Bink. - A chto eto - celaya staya morskih chudovishch? - |to odin-edinstvennyj monstr, vodyanoj drakon, szhimayushchij svoj hvost vo rtu. Odna ego polovina chernaya, drugaya - belaya. |tot simvol oznachaet... - No vo vsem rvu bol'she dvuh desyatkov segmentov! Nekotorye blizhe k zamku, a drugie - k nashemu krayu rva. Smotri! Von tam neskol'ko parallel'nyh. Oni ne mogut byt' chastyami odnogo monstra! - Eshche kak mogut! - mudro zametil kentavr. - Uroboros obvivaetsya vokrug vsego zamka... - No v etom sluchae my videli by tol'ko odnu liniyu... - On svilsya v beschislennye kol'ca, a potom skvoz' nih propustil sobstvennuyu golovu, chtoby pojmat' hvost. Nemnogo pohozhe na lentu Mebiusa. Tak chto... - Na chto pohozhe? - Nevazhno. |to - specializirovannaya magiya. Pover' zhe mne na slovo: dannaya shtuka vo rvu - odin monstr. I on ne mozhet kusat'sya, potomu chto ne stanet otpuskat' svoj hvost. Slovom, esli ty umeesh' horosho sohranyat' ravnovesie, to smozhesh' projti po nemu do samogo zamka. - No ved' segmenty podnimayutsya nad vodoj ne bol'she, chem na pyat' futov! YA prosto promazhu i svalyus', esli stanu pereprygivat' s odnogo na drugoj! - Pereprygivat' ne nado, - progovoril CHester s neobychnoj dlya nego terpelivost'yu. - Idi. Dazhe obernutaya neskol'ko raz vokrug zamka eta shtukovina slishkom dlinna dlya rva, i ej prihoditsya obrazovyvat' vertikal'nye vitki. Oni nikogda ne smogut vypryamit'sya: edva odin pogruzitsya, kak drugoj dolzhen podnyat'sya, a eto obrazuet posledovatel'noe volnoobraznoe dvizhenie. Vot kak uroboros peremeshchaetsya v etom ogranichennom ob®eme. I tebe vovse nezachem moknut' - prosto idi po odnoj iz storon etogo sushchestva do konca. - Dlya menya vse eto - polnaya chush'! - voskliknul Bink. - Ty govorish' na kentavrijskom. Mozhesh' ob®yasnit' poproshche? - Prygaj na blizhajshuyu petlyu ya ostavajsya na nej, - posovetoval CHester. - Kak tol'ko ty tak sdelaesh', srazu vse pojmesh'. - Ty uveren vo mne bol'she, chem ya sam, - s somneniem otozvalsya Bink. - Nadeyus', ty znaesh', chto sovetuesh'. - YA doveril tebe vyvesti nas iz ushchel'ya s nikel'pedami, kuda zavel nas Krombi, - skazal CHester. - Teper' ty dover' mne pomoch' tebe perebrat'sya cherez rov. Mozhno podumat', ty ran'she nikogda ne katalsya na monstre! - Krrak! - kriknul grifon, ukazyvaya krylom na kentavra. Bink ulybnulsya: na _k_e_n_t_a_v_r_e_ on dejstvitel'no ezdil. Odin-nol' v pol'zu soldata. - Prosto postarajsya ne svalit'sya, - nevozmutimo prodolzhal CHester. - Ne to tebya razdavit mezhdu kol'cami. - Ugu! - Bink slovno vnezapno protrezvel: emu ne ponravilis' slova kentavra, hotya on i prodolzhal, konechno, nadeyat'sya na svoj talant. V samom dele: idti po spine dvizhushchegosya morskogo chudishcha! Pochemu by v takom sluchae ne progulyat'sya po kryl'yam letyashchej pticy-rok? On oglyadelsya. On privyk oglyadyvat'sya, kogda iskal vozmozhnost' ne sdelat' togo, chto predstoit. I snova on zametil svezhuyu kuchku zemli. Bink serdito shagnul k nej, nastupil i srovnyal s zemlej. No kogda podvernulas' podhodyashchaya petlya, Bink prygnul na nee i, uderzhivaya ravnovesie, zamahal rukami. V etot moment on byl pohozh na mel'nichnoe derevo. Segment monstra nemnogo pogruzilsya pod ego tyazhest'yu, zatem uprugo prinyal prezhnee polozhenie. Vlazhno pobleskivayushchaya belaya kozha okazalas' vovse ne skol'zkoj. Prekrasno! Kto znaet, mozhet byt', eta progulka vse zhe sostoitsya? Plot' morskogo drakona pokrylas' morshchinami; segment pered Binkom pogruzilsya v vodu. - Razvernis'! - kriknul s berega CHester. - Ostavajsya na meste! Bink razvernulsya, snova zamahal rukami. Teper' vperedi i pozadi nego protyanulas' petlya. On toroplivo shagnul vdol' nee, i tut voda zalila emu pyatki. |to bylo pohozhe na magicheskuyu tropu: speredi poyavlyaetsya, a szadi ischezaet. Vozmozhno, v tom i sostoyala tajna podobnyh dorozhek v odnu storonu, i na samom dele oni byli spinami monstrov! I hotya kazalos', chto zmej dvizhetsya v nuzhnom Binku napravlenii, petlya ostavalas' na meste, lish' samuyu malost' peremeshchayas' vpered. Binku prihodilos' shagat' dovol'no bystro, no protivopolozhnyj bereg priblizhalsya otnositel'no medlenno. - YA tak nikogda ne pereberus'! - s dosadoj prokrichal on. - YA ved' dazhe ne idu v storonu zamka! - Ne volnujsya, pereberesh'sya! - otozvalsya CHester. - SHeveli nogami! Bink prodolzhal shagat', a kentavr i grifon medlenno peredvigalis' po beregu rva, ostavayas' poblizosti. Neozhidanno mezhdu nim i ego druz'yami obrazovalas' novaya petlya. - |j, ya okazalsya na vnutrennej petle, ne shodya s etoj! - Ty dvizhesh'sya po spirali! - poyasnil CHester. - Drugogo puti net. Kogda priblizish'sya k vnutrennemu beregu, sprygivaj! Prodolzhaya vyshagivat', Bink teper' dazhe poluchal nekotoroe udovol'stvie - on prisposobilsya idti pohodkoj moryaka i ponyal sut' peredvizheniya. Nichto ne moglo pomeshat' emu dostich' drugogo berega do teh por, poka on ostavalsya na svoem meste. No vse-taki kakoj porazitel'nej zagadkoj okazalsya etot zmej! Smog li by on razgadat' ee bez pomoshchi CHestera? Segment vnezapno suzilsya - Bink podoshel k koncu hvosta! Zatem pokazalas' golova uroborosa, krepko szhimayushchaya zubami hvost. Bank vdrug snova razvolnovalsya, no emu ne ostavalos' nichego inogo, kak projtis' po golove. A vdrug zmeyu zahochetsya na mig otpustit' svoj hvost i vmesto nego vcepit'sya v Binka? Glaza ogromnogo drakona smotreli pryamo na nego, vyzyvaya drozh' vo vsem tele. Odnako vskore golova okazalas' uzhe pozadi, snova vvintivshis' v vodu, a Bink shagal po massivnoj shee, pokazavshejsya emu, posle uzkogo hvosta, nastoyashchim shosse. Pohozhe, etot drakon, zmej, ili kem by on ni byl, ne nuzhdalsya v vozduhe i mog neopredelennoe vremya derzhat' golovu pod vodoj. No kak zhe on pitaetsya, esli nikogda ne vypuskaet izo rta svoj hvost?.. Vozmozhno, v etom i zaklyuchaetsya Vopros chudovishcha k Volshebniku: kak emu otpustit' svoj hvost i poluchit' vozmozhnost' glotat' idiotov, razgulivayushchih po ego spine? Net - poluchi on Otvet na takoj Vopros, on by uzhe slopal Binka. - Prygaj, Bink! - kriknul CHester. Oto! Neuzheli zmej peredumal, otpustil hvost i namerevaetsya perekusit'?.. Bink obernulsya, no nichego osobennogo ne uvidel. Potom vzglyanul vpered i rassmotrel, chto telo izgibaetsya vniz i uhodit pod prilegayushchij vitok spirali. SHosse konchilos'! On vovremya soskochil na bereg. Teper' Bink nahodilsya u vnutrennego vala zamka. On priglyadelsya, otyskivaya bol'shuyu dver', kotoruyu obnaruzhil vo vremya pervogo vizita k Volshebniku - eshche do togo, kak Trent stal Korolem. No dveri ne bylo. Byl vodopad. Vodopad. Kak on zdes' okazalsya? Bink posmotrel vverh i uvidel vystup. Voda vytekala iz nevidimogo snizu istochnika i struilas' poverh dvernoj korobki. A ne skryvaetsya li za vodoj stennoj proem? U Binka ne bylo nikakogo zhelaniya vymoknut' zdes', raz udalos' peresech' rov i ostat'sya suhim. No proverit' pridetsya. On snyal odezhdu i slozhil ee v storone, chtoby ne namokla ot bryzg. I zatem - ostorozhno shagnul v vodopad. Voda okazalas' prohladnoj, no ne holodnoj. Za nej bylo nebol'shoe vozdushnoe prostranstvo i derevyannaya obshivka dveri. On obsharil poverhnost' ladonyami, nadavlivaya v raznyh mestah, no ne obnaruzhil doshchechki, nazhatiem na kotoruyu prezhde otkryvalas' dver'. Zdes' vhoda ne bylo. On vybralsya iz vodopada i pomotal golovoj, stryahivaya kapli vody. Itak, kuda teper'?.. Kamennyj vystup opoyasyval ves' zamok, no Bink znal, chto stena - sploshnaya, bez edinogo prohoda. Vse zhe on oboshel zamok, chtoby ubedit'sya v etom. Tak i est'. Ni odnoj shchelochki. CHto zhe delat'? Vnezapno Bink razozlilsya. On zdes' po delu, poruchennomu Korolem, i vovse ne nameren tratit' vremya na vsyakie gluposti! Volshebnik, etot staryj gnom, dumaet, chto postupil ochen' mudro, okruzhiv sebya zagadkami! Bink uzhe po gorlo syt imi. Sperva u Korolevy, zatem - v ushchel'e s nikel'pedami, teper' zdes'... No v dushe Bink byl chelovekom praktichnym, i vskore ego zlost' rasseyalas', podobno plameni v bryuhe uspokoivshegosya drakona. On podoshel eshche raz vzglyanut' na vodopad. Voda lilas' ne s gory i ne imela estestvennogo stoka. Ona dolzhna byla podnimat'sya naverh za schet kakoj-to nemagicheskoj ili magicheskoj sily, i lish' potom vytekat' naruzhu. Navernyaka zdes' zamknutaya sistema cirkulyacii - voda beretsya iz rva i tuda zhe stekaet. A ne smozhet li on proniknut' vnutr' v meste vodozabora? Net. CHeloveku ne probrat'sya tam, gde prohodit voda. Vdrug ona postupaet po trube! I zastryat' v nej - prosto utonut'. Ne stoit riskovat'. Znachit, nado posmotret' naverhu. A smozhet li on podnyat'sya? Da, smozhet. V derevyannoj obshivke na krayu vodopada on primetil nebol'shie vystupy dlya ruk. - Togda vpered, - probormotal Bink. On nachal vzbirat'sya naverh. I - zastyl, edva ego golova podnyalas' nad vystupom. Tam, na kryshe, sidela priplyusnutaya gargol'ya, i voda vytekala iz ee grotesknogo rta. Bink dogadalsya, chto i etot monstr, podobno uroborosu, ne dolzhen byt' opasnym, esli tol'ko pravil'no vesti sebya. Gargol'ya, ch'ej obyazannost'yu bylo sluzhit' kranom, vryad li stanet ego presledovat'. On vskarabkalsya na kryshu i s etoj, bolee ustojchivoj, pozicii ocenil obstanovku. Gargol'ya byla primerno s nego rostom, no sostoyala pochti iz odnogo lica. Telo ee bylo nastol'ko ukorocheno, chto predstavlyalo soboj vsego lish' p'edestal, a golova tak iskazhena, chto Bink nikak ne mog soobrazit', kto ona - chelovek, zhivotnoe ili nechto drugoe. Ogromnye vypuchennye glaza, loshadinyj nos, rot minimum v tret' lica, torchashchie po bokam ushi, a izo rta, slovno nepreryvnaya struya rvoty, techet voda... Za spinoj monstra vozvyshalas' stena zamka. Na nej ne bylo ni edinogo vystupa, a naverhu, esli emu dazhe udastsya tuda zabrat'sya, vidnelis' lish' uzkie zareshechennye shcheli. Tak chto i zdes' nadeyat'sya ne na chto. Bink prismotrelsya k gargol'e. Kak ona syuda zabralas'? U nee ne bylo ni razvityh ruk, ni nog, chtoby vskarabkat'sya tem putem, kakim popal na kryshu Bink. A net li za ee spinoj dveri? |to bylo by vpolne logichno. Togda emu pridetsya otodvinut' monstra v storonu. No kak? Sushchestvo ne stalo napadat', no ego nastroenie ved' mozhet izmenit'sya, esli kto-to potrevozhit. Gargol'ya byla gorazdo massivnee Binka, i ej nichego ne stoilo spihnut' ego s kryshi. Kak zhal', chto on ne prihvatil s soboj mech, a ostavil ego vnizu, ryadom s odezhdoj. No stoit li spuskat'sya za mechom? Net, budet tol'ko huzhe, potomu chto srazu stanut yasny ego namereniya. Gargol'ya mozhet podojti k krayu i razdavit' emu pal'cy, edva on pokazhetsya s mechom v ruke. Poprobovat' vzyat' ee na ispug? - Otojdi, urodina! YA vypolnyayu poruchenie Korolya! Gargol'ya ne obratila na ego slova ni malejshego vnimaniya. A kogda Binku vykazyvali takoe prenebrezhenie, on legko vyhodil iz sebya. - Otojdi, ili ya sam tebya otodvinu! On shagnul k monstru, no - nikakoj reakcii. Nu, teper' uzh ob otstuplenii ne moglo byt' ya rechi! Polozhivshis' na zashchitu svoego talanta, Bink vstal ryadom s gargol'ej, derzhas' v storone ot struyashchegosya iz ee rta potoka vody, i upersya rukami v ee mordu. Na oshchup' grotesknoe lice bylo sovsem tverdym, kak kamen'. I tyazhelym - kak Bink ni pyzhilsya, gargol'ya dazhe ne shelohnulas'. Proklyatyj monstr pobezhdal ego - dazhe ne obrashchaya na nego vnimaniya! Binka ozarila vdrug otlichnaya ideya! U nekotoryh sushchestv slabym mestom yavlyaetsya imenno vneshnost', a gargol'i kak raz i otlichayutsya urodstvom. Bink vstal pered nej, shiroko rasstaviv nogi. - |j, krasotka! Ne hochesh' li na sebya vzglyanut'? - On rastyanul sebe pal'cami ugolki rta i vypuchil glaza. Gargol'ya tut zhe otreagirovala: slozhiv guby voronkoj, ona bryznula v Binka vodoj. Tot provorno otskochil v storonu. - Nya-ya-ya! - zavopil on, razduv shcheki i skorchiv eshche odnu rozhu. Monstr sodrognulsya ot yarosti i vypustil novuyu struyu vody. Ona zadela Binka i chut' ne smyla s kryshi. Vyhodit, korchit' rozhi - tozhe dovol'no riskovannoe zanyatie! Odnako Bink ne unimalsya: razinul rot i vysunul yazyk. - Ha-a! - kriknul on, ne v sostoyanii vydat' chego-libo pooriginal'nee i prodolzhaya grimasnichat'. Gargol'ya vpala v beshenstvo. Ee rot raspahnulsya, natural'no zanyav polovinu lica. Odnako, poskol'ku otverstie tak uvelichilos', davlenie vody srazu upalo, i ona prosto polilas' po urodlivomu podborodku. Bink nyrnul pryamo v etot rot. On stal karabkat'sya vverh po techeniyu, navstrechu medlennomu potoku vody, i vynyrnul v rezervuare, uzhe vnutri zamka. On tut zhe vsplyl i vybralsya iz vody. Zateya poluchilas'! No ego uzhe podzhidalo novoe prepyatstvie. Na krayu rezervuara vossedal kaktusovyj kot. On byl vdvoe nizhe Binka, s normal'noj koshach'ej mordoj, tol'ko vmesto shersti u nego byli kolyuchki, bol'shie i zhestkie, osobenno na ushah - nastoyashchie uzkie kop'ya! No istinnym oruzhiem kotu sluzhili ostro otbleskivayushchie, pohozhie na kostyanye nozhi, kogti na perednih lapah. Imi nel'zya bylo vospol'zovat'sya kak kinzhalami, zato tesakami oni navernyaka byli otmennymi. Vdol' tela kota shli gorizontal'nye zelenye i korichnevye polosy, zakanchivayas' na konchikah treh hvostov. Krasivoe sushchestvo, no opasnoe - ni odin zdravomyslyashchij chelovek ne reshitsya pogladit' ego, prigovarivaya "kis-kis"... No kto on? Eshche odin strazh zamka ili gost'?.. Kaktusovye koty obychno zhivut sami po sebe; oni nadrezayut kogtyami kaktusy i pitayutsya ih perebrodivshim sokom. Kolyuchie kaktusy, razumeetsya, zashchishchayutsya, obstrelivaya igolkami lyubogo, kto ih potrevozhit, poetomu oni yavlyayutsya estestvennymi vragami kaktusovyh kotov. Rasskazyvayut, chto shvatki mezhdu kotami i kaktusami - potryasayushchee zrelishche! Odnako poblizosti ne vidno nikakih kaktusov. Byt' mozhet, eto zhivotnoe vsego lish' prishlo k Dobromu Volshebniku so svoim Voprosom? Bink popytalsya obojti kota, no tot lovko peremestilsya k edinstvennomu vyhodu i ustroilsya tam. Znachit - pridetsya vse-taki probivat'sya! Binka vdrug obuyal gnev. Hvatit s nego idiotskih pregrad! On ne prostoj prositel' - on vypolnyaet poruchenie Korolya! - |j, kot! Ujdi s dorogi! - grozno proiznes on. ZHivotnoe neozhidanno zahrapelo, no Bink byl uveren, chto kot totchas prosnetsya v polnoj boevoj gotovnosti, kak tol'ko on popytaetsya proshmygnut' mimo nego. Pohozhe, eto sushchestvo igraet s nim v koshki-myshki, chem eshche bol'she vyvodit Binka iz sebya... No chto tut podelat'? Bink ved' ne byl kolyuchim kaktusom, sposobnym metnut' v protivnika sotni ostryh igl. Kak zhe odolet' etogo neuyazvimogo kota? Igly. No ved' krome igl mozhno metnut' i koe-chto drugoe! - Ne puskaesh'?.. Togda schitaj, chto sam naprosilsya! - ryavknul Bink. On s razmaha udaril po vode ladon'yu - podnyalsya moshchnyj fontan bryzg; vodyanaya duta peresekla komnatu i razbilas' o stenu ryadom so spyashchim kotom. Sushchestvo podskochilo, izdav yarostnyj vopl'. S konchikov ego ushej sorvalis' iskry. Bol'shinstvo kotov, kak izvestno, nenavidit vodu, esli eto tol'ko ne krohotnaya luzhica, iz kotoroj mozhno napit'sya. A kotov pustyni, naprimer, voda pryamo-taki privodit v beshenstvo. Kaktusovyj kot brosilsya na Binka, sverkaya svoimi groznymi kogtyami. Tot obdal ego novym fontanom vody. Kot v uzhase podprygnul, otstranyayas'. Ogo, kak on samozabvenno rasserdilsya! - U nas s toboj est' dva sposoba mirno razojtis', kot-kaktus, - spokojno proiznes Bink, zamahnuvshis' i derzha ruku nagotove. - Ili ya promochu tebya naskvoz', ili ty otojdesh' v storonu i propustish' menya. Slovom, lyubaya kombinaciya na tvoj vybor. Kot zafyrkal; on vzglyanul na Binka, zatem - na vodu, i v konce koncov sdelal vid, chto poteryal k proishodyashchemu vsyakij interes. Potom otoshel v storonu, zadrav srazu vse tri hvosta. - Prekrasno, kot-kaktus! No poslushaj-ka - na sluchaj, esli vzdumaesh' shitrit'. Esli ty napadesh', kogda ya budu prohodit' mimo, mne pridetsya shvatit' tebya, sunut' v vodu i utopit' - nevazhno, chego eto budet stoit' mne samomu. CHego by ni stoilo, no ty opredelenno tozhe ispytaesh' koe-kakie neudobstva. Poetomu nadeyus', chto do podobnogo ne dojdet. Kot pritvorilsya, chto nichego ne slyshit, i snova ulegsya, kak budto sobirayas' usnut'. Bink zashagal k dveri, izobrazhaya bezrazlichie ne huzhe kaktusovogo kota, hotya vse vremya ostavalsya nacheku. K schast'yu, ego blef udalsya - kot dazhe ne shelohnulsya. Itak, on preodolel vse pregrady, i teper' mozhno bylo poiskat' Hamfri. Bink oboshel chut' li ne ves' zamok, poka ne natknulsya na Dobrogo Volshebnika. Pohozhij na gnoma, Hamfri sosredotochenno chital ogromnyj foliant, sidya na stopke iz treh drugih takih zhe bol'shushchih foliantov. Hamfri byl star - vozmozhno, on byl samym starym chelovekom v Ksante. Ego morshchinistuyu kozhu ispeshchryali starcheskie pigmentnye pyatnyshki. On, bez somneniya, byl horoshim i chestnym Volshebnikom, i Bink znal, chto harakter u nego dobryj, nesmotrya na vneshnyuyu zhestkost'. - Volshebnik! - voskliknul Bink, vse eshche ne ostyvshij posle stychek s ohrannikami zamka. - Pochemu ty ne obrashchaesh' vnimaniya na posetitelej? Mne prishlos' preodolet' vsyakie durackie pregrady pered zamkom, a ved' ya prishel ne kak prositel' - u menya poruchenie Korolya! Hamfri vzglyanul na nego i pochesal krasnovatyj glaz suhoj starcheskoj ruchkoj. - O, zdravstvuj, Bink! Pochemu ty ne zashel ko mne srazu? - My krichali iz-za rva! A ty ne otozvalsya! Hamfri nahmurilsya. - A pochemu ya dolzhen otvechat' transformirovannomu grifonu, kotoryj karkaet tak, chto nastoyashchij grifon sgorel by so styda, uslyshav podobnye vopli? Pochemu ya dolzhen prislushivat'sya k revu nevospitannogo kentavra? U odnogo iz nih net ko mne Voprosa, a drugoj ne zhelaet platit'. Tak chto govorit' s nimi - pustaya trata vremeni. - Vyhodit, ty vse vremya znal, chto my - zdes'! - odnovremenno serdyas' i voshishchayas', voskliknul Bink. Nu i tip etot Hamfri! - I ty pozvolil mne siloj probivat'sya i prodelat' ves' etot bessmyslennyj put'... - Bessmyslennyj li, Bink? Ty prishel s delom, kotoroe otnimet u menya velikoe kolichestvo vremeni i mozhet ugrozhat' samomu blagopoluchiyu Ksanta. Pochemu ya dolzhen pooshchryat' tebya k podobnoj gluposti? - Mne ne nuzhno pooshchrenij! - goryacho zayavil Bink. - Mne nuzhen lish' sovet. Korol' polagaet, chto tak budet luchshe vsego. Hamfri pokachal golovoj. - Korol' - na udivlenie soobrazitel'nyj klient. A tebe nuzhno bol'she, chem sovet, Bink. - Pust' tak. No ot _t_e_b_ya_ mne nuzhen tol'ko sovet! - Ty poluchish' ego, i besplatno: zabud' o svoej missii. - YA ne mogu o nej zabyt'! Ona vozlozhena na menya... - Ty sam eto proiznes. YA ved' govoril, chto tebe nuzhno bol'she, chem sovet. Ty stol' zhe nevospitan, kak i tvoi priyateli. Pochemu vy ne ostavili bednogo drakona v pokoe? - Ne ostavili bednogo drakona... - nachal Bink i rassmeyalsya. - Nu i hitrec ty, Volshebnik! A teper' perestan' menya draznit' i skazhi, pochemu ty ne pozvolil nam normal'no vojti v zamok, raz uzh, nesomnenno, byl otlichno osvedomlen o nashem priblizhenii? - Potomu chto terpet' ne mogu, kogda menya bespokoyat po pustyakam. I esli by tebya ostanovili moi obychnye zashchitnye prepyatstviya, ya srazu ponyal by: vryad li u tebya est' volya i zhelanie dostojno vypolnit' svoyu missiyu. No, kak ya i opasalsya, ty proyavil upryamstvo. To, chto nachalos' kak melkoe razvlechenie s simpatichnym prizrakom, prevratilos' v ser'eznyj poisk. I rezul'tat ego neyasen - dazhe dlya moej magii. YA rassprosil B'yuregarda o tebe, i on tak vzvolnovalsya, chto mne prishlos' poskoree upryatat' ego nazad v butylochku, poka ego ne hvatil nervnyj udar. B'yuregard byl ves'ma obrazovannym demonom, nosil dve pary ochkov i obital v zatknutom probkoj kontejnere. Bink pochuvstvoval neuyutnost'. - No chto moglo tak potryasti demona? - Konec Ksanta. - Konec Ksanta?!.. No ya vsego lish' ishchu Istochnik Magii! - vzvolnovanno proiznes Bink. - YA ne sobirayus' prichinyat' Ksantu vred! YA lyublyu Ksant! - Kogda ty prihodil ko mne v proshlyj raz, to tozhe ne sobiralsya sazhat' na korolevskij tron Zlogo Volshebnika, - napomnil Hamfri. - Tvoi melkie lichnye poiski pochemu-to imeyut osobennost' vyzyvat' vseobshchij perepoloh. - Ty hochesh' skazat', chto moya nyneshnyaya missiya okazhetsya huzhe predydushchej? - sprosil Bink, vstrevozhennyj i vozbuzhdennyj. V proshlyj raz on hotel lish' najti svoj talant. Volshebnik spokojno kivnul. - Poluchaetsya imenno tak. YA ne mogu opredelit', kakim obrazom tvoi poiski stanut ugrozhat' Ksantu. No sovershenno uveren, chto risk chrezvychajno velik. Bink zadumalsya. Ne otkazat'sya li ot poiskov i ne vernut'sya li k Hemeli, pust' sejchas urodlivoj i ostroj na yazyk, ne ved' ryadom v'etsya Milli, teper' uzhe ne prizrak... No - net! Istochnik Magii Ksanta interesuet ego kuda bol'she! - Spasibo za sovet. YA prodolzhu poiski. - Ne speshi, Bink. To ne byl moj magicheskij Sovet - vsego lish' zdravyj smysl, i za takoj sovet ya ne beru platy. YA znal, chto ty ne obratish' na nego vnimaniya. Tut Bink ponyal, chto vse zhe poroj trudno byvaet sohranit' terpenie, obshchayas' s Dobrym Volshebnikom. - Togda soobshchi mne magicheskij Otvet. - A chem ty hochesh' mne zaplatit'? - Zaplatit'?! - vozmutilsya Bink. - Ved' eto... - ...poruchenie Korolya, - zakonchil za nego Hamfri. - Bud' realistom, Bink. Korol' vsego-navsego izbavilsya ot tebya na nekotoroe vremya, poka ne utryasutsya tvoi domashnie dela. On ne mozhet pozvolit' tebe perevorachivat' dvorec vverh dnom vsyakij raz, kogda pytaetsya sojtis' s Korolevoj. Vryad li eto mozhet posluzhit' osnovaniem dlya togo, chtoby poluchat' moi uslugi besplatno. Da uzh, tol'ko idiot stanet sporit' s Volshebnikom, talantom kotorogo yavlyaetsya informaciya. No Bink vse zhe ne uderzhalsya. - Korol' lish' vybral dlya moej missii podhodyashchee vremya. V moi obyazannosti vsegda vhodil poisk Istochnika Magii, no ya smog zanyat'sya im tol'ko sejchas. Korolyu ochen' vazhno obladat' takim znaniem. I teper', kogda ya dejstvitel'no otpravilsya na poiski, ih podderzhivaet vlast' Korolya, i on mozhet prizvat' na pomoshch' tebya s tvoimi sposobnostyami, esli sochtet neobhodimym. I ty znal eto, kogda pomogal emu stat' Korolem! Hamfri zadumchivo smotrel na nego. - Priobretya vlast', Trent stal samonadeyannym. On bezzhalostno ispol'zuet chuzhie talanty, stremyas' k svoim celyam. - Starik ulybnulsya. - Drugimi slovami, on imenno takoj tip monarha, v kotorom nuzhdalsya Ksant. On ne prosit ili umolyaet - on otdaet prikaz. I ya, kak loyal'nyj grazhdanin, dolzhen podderzhat' eto proyavlenie vlasti... Kakim by nepostoyannym eto proyavlenie ni okazalos'. Inache govorya, moj gonorar stanovitsya vkladom v blagosostoyanie Ksanta. Hotya v dannom sluchae Ksantu, boyus', budet nanesen vred. Kapitulyaciya Hamfri pokazalas' Binku chereschur vnezapnoj i slishkom legkoj. Gde-to tut dolzhna tait'sya lovushka. - I kakov zhe tvoj Otvet? - A kakov tvoj Vopros? Bink edva ne poperhnulsya ot neozhidannosti. - CHto mne potrebuetsya v etom poiske? - bystro sprosil on. - Tvoj poisk ne budet uspeshnym, poka ty ne voz'mesh' v sputniki Volshebnika. - Volshebnika! - voskliknul Bink. - V Ksante vsego tri Volshebnika, i dvoe iz nih - Korol' i Koroleva! Ne mogu... - Bink zamolk, kogda, nakonec, ponyal. - _T_y_?! - YA ved' govoril tebe, chto zateya otnimet u menya mnogo vremeni! - provorchal Hamfri. - Prervat' vse magicheskie issledovaniya, zasypat' zamok naftalinom... I vse tol'ko potomu, chto ty ne mog podozhdat' paru dnej, poka tvoya zhena rodit i snova stanet miloj i krasivoj... - Staryj brodyaga! - garknul Bink. - Ty ved' _s_a_m_ hotel pojti so mnoj, da?! - Vryad li mozhno utverzhdat' podobnoe, - kislo otvetil Hamfri. - Sut' v tom, chto tvoj poisk slishkom uzh vazhen. I ya ne mogu pozvolit' vsyakim lyubitelyam... ne mogu pozvolit' nalomat' drov. Korol', kstati, prekrasno vse ponimal, napravlyaya tebya ko mne. A raz nikto, krome menya, ne obladaet dostatochnym opytom, ya vynuzhden prinesti sebya v zhertvu. Pravda, priznat'sya, eta neobhodimost' - odna iz teh, kotorym ya mogu byt' blagodaren... - No ved' ty v lyuboe vremya mog sam otyskat' Istochnik Magii! I tebe vovse nezachem prisoedinyat'sya k poiskam kak raz togda, kogda ya... - YA ni k nemu ne prisoedinyayus'. Iskat' - tvoe delo. YA zhe vsego lish' budu tebya soprovozhdat'... kak rezerv, na sluchaj vsyakih neozhidannostej. - Tak ty hochesh' skazat', chto ne sobiraesh'sya vozglavit' poiski? - A zachem? YA budu zanimat'sya svoimi delami, predostaviv tebe vsyu skuku organizacii i planirovaniya do teh por, poka moi resursy ne potrebuyutsya. Nadeyus', do etogo tak bystro ne dojdet. Da i posle... nechasto budet. Teper' Bink nachal somnevat'sya v ser'eznosti Hamfri. Razumeetsya, chelovek, kotoryj specializiruetsya na magicheskoj informacii, ne mozhet byt' zainteresovan v tom, chtoby byl najden Istochnik Magii. No ved' verno i to, chto Dobryj Volshebnik obozhaet udobstva i uedinenie, o chem svidetel'stvuyut i sam ego zamok, i rod zanyatij. Veroyatnee vsego, Hamfri sejchas razryvaetsya mezhdu dvumya stremleniyami - k izolyacii i k znaniyam, - potomu i reagiruet tak neodnoznachno. Ne bylo smysla obostryat' situaciyu: Hamfri navernyaka stanet neocenimoj podmogoj v poiskah Istochnika. - Mne ochen' zhal', chto ya nevol'no prichinyayu tebe neudobstva, Volshebnik. No ya schastliv prinyat' tvoyu pomoshch'. Tvoj opyt neizmerimo bol'she moego. - Ugu, - kivnul starik, silyas' ne kazat'sya pol'shchennym. - I davaj uzh s etim pokonchim. Shodi k trollyu i prikazhi emu opustit' dlya tvoih druzej most. - Vot chto eshche, - pomyavshis', skazal Bink. - Kazhetsya, kto-to pytalsya menya ubit'... - Ty hochesh' uznat', kto? - Da. I - pochemu. Mne ne nravitsya... - |to uzhe ne imeet otnosheniya k porucheniyu Korolya. I Otvet dolzhen byt' oplachen otdel'no. Da! Stoilo Binku podumat', chto Volshebnik podobrel, kak tut zhe postupilo podtverzhdenie ego korystnosti. Celyj god prosluzhit' za Otvet!.. Net uzh, luchshe samostoyatel'no otyskat' vraga i svoimi rukami spravit'sya s nim. - Zabud' o tom, chto ya skazal. - Uzhe zabyl, - lyubezno otozvalsya Hamfri. Oshchushchaya legkuyu obidu, Bink soshel po lestnice, razyskal trollya i peredal poruchenie Hamfri. Troll' opustil most. Bink ponyatiya ne imel, gde raspolozhen pod®emnyj mehanizm - snaruzhi ego ne bylo, a troll' nahodilsya v pomeshchenii, pochti v samom centre zamka. YAvno sushchestvovala magicheskaya svyaz' mezhdu dejstviyami trollya i tem, chto proishodilo s mostom. No mehanizm rabotal ispravno, i vskore CHester i Krombi voshli v zamok cherez otkryvshiesya pered nimi vorota. Nu kak zdes' mogli poyavit'sya vorota, kogda vo vsej stene ne bylo zametno absolyutno nikakih priznakov ih? Volshebnik, bez somneniya, potratil na etu maskirovku nemalo magii! Kto znaet - mozhet, k nemu s Voprosom zayavilsya nekij umnyj mehanik, i v uplatu soorudil i pod®emnik, i nevidimye vorota... - YA znal, chto ty projdesh', Bink! - vozbuzhdenno zayavil kentavr. - I chto otvetil tebe staryj gnom? - On otpravlyaetsya s nami. CHester opechalilsya. - Vyhodit, u tebya nepriyatnosti. A Volshebnik uzhe spuskalsya po lestnice, vstrechaya gostej. - Ty hochesh' uznat' svoj skrytyj talant? - srazu zhe sprosil on u kentavra. - I kakuyu platu ty predlagaesh' staromu gnomu? CHester smutilsya. - YA ne uveren... Schitaetsya, chto u kentavrov net... - CHto kentavry ne byvayut slabakami? - ehidno pointeresovalsya Hamfri. - CHester prosto sostavil mne kompaniyu, chtoby dovezti do tvoego zamka, - vmeshalsya Bink. - I chtoby srazhat'sya s drakonami. - Binku i dal'she pridetsya na kom-to ehat', - skazal Hamfri. - I poskol'ku ya teper' tozhe imeyu otnoshenie k poiskam, mne sleduet koe o chem pozabotit'sya. Predlagayu tebe takuyu sdelku: vmesto obychnoj godichnoj sluzhby v uplatu za Otvet, ya primu sluzhbu do konca nashih poiskov. - Ty hochesh' skazat', chto u menya est' talant? - porazilsya CHester. - Magicheskij talant?! - Nesomnenno. - I ty uzhe znaesh'? Kakoj imenno? - Znayu. - V takom sluchae... - Kentavr zadumalsya. - YA, vidimo, i sam mogu dogadat'sya, kakov on, esli uzh dlya tebya eto ne sostavilo nikakogo truda. Zachem zhe mne togda platit' tebe? - Verno, nezachem, - soglasilsya Volshebnik. - No esli ya sam ne dogadayus', a Bink popadet v bedu... natolknuvshis', skazhem, na drakona, kogda menya ne budet ryadom... - S udovol'stviem pozvolil by tebe razmyshlyat' nad takoj dilemmoj do beskonechnosti, - perebil Hamfri. - No ya toroplyus'. A Binku nado na kom-to ehat'. Poetomu budu kratok. Soglashajsya na sluzhbu v kachestve avansa za Otvet. Esli u tebya samogo ne poluchitsya otkryt' svoj talant, ya vse rasskazhu tebe v konce. Ili v lyuboe podhodyashchee vremya - po tvoej pros'be. Esli ty dogadaesh'sya sam - ya dam tebe Otvet na lyuboj vtoroj tvoj Vopros. V rezul'tate ty poluchish' dva Otveta, zaplativ lish' za odin. CHester eshche s sekundu porazmyshlyal. - Dogovorilis', - soglasilsya on nakonec. Mne po nravu lyubye priklyucheniya! Volshebnik povernulsya k Krombi. - Ty neposredstvenno sluzhish' Korolyu, poetomu obyazan otpravit'sya s nami dal'she. Korol' podaril tebe prekrasnuyu vneshnost', odnako yavno nedostaet razumnoj rechi. Polagayu, budet luchshe, esli ty stanesh' nemnogo razgovorchivee. Poetomu poznakom'tes' s eshche odnim moim platnym rabotnikom - golemom Grandi. Pered nimi poyavilas' miniatyurnaya chelovekopodobnaya figurka rostom s ladon' obyknovennogo cheloveka. Kazalos', vse eto sushchestvo sdelano iz verevochek, gliny, kusochkov dereva i prochego musora. Odnako to byl ozhivlennyj musor. Grifon vzglyanul na golema s yavnym izumleniem. Odin udar orlinogo klyuva mog raznesti kroshku vdrebezgi. - Krrak! - zametil Krombi. - I tebe togo zhe, ptichij klyuv, - nebrezhno otvetil golem. - Talant Grandi - byt' perevodchikom, - poyasnil Volshebnik. - YA poruchayu emu perevodit' grifonovu rech' na chelovecheskij yazyk. Nas Krombi i bez togo ponimaet, kak ponimayut mnogie zhivotnye. Tak chto obratnogo perevoda ne potrebuetsya. Golem dostatochno mal - lyuboj iz nas smozhet nesti ego bez truda, sledovatel'no, s ego transportirovkoj problem ne budet. Bink poedet na kentavre, a ya - na grifone. Takim obrazom my smozhem prodvigat'sya vpered dovol'no bystro. Na tom i poreshili. Poisk Istochnika Magii Ksanta nachalsya. 5. GOLEMSKIE VYSOTY Oni stoyali vozle zamka, na naruzhnom beregu rva, i nablyudali, kak Volshebnik naftalinil svoyu rezidenciyu. Uroboros i drugie sushchestva, otrabatyvavshie godichnyj srok sluzhby, poluchili otpusk i uzhe pokinuli zamok. Hamfri porylsya v skladkah odezhdy i iz bol'shogo, tyazhelogo poyasa so mnozhestvom karmanchikov izvlek zatknutyj puzyrek - etakuyu uzkuyu butylochku. On nazhal pal'cem, i puzyrek otkuporilsya. Iz butylochki vyrvalsya klubyashchijsya dym i ustremilsya vysoko v nebo. Vskore on uplotnilsya i prevratilsya v gigantskuyu mol' - nastol'ko bol'shuyu, chto ten' ot ee kryl'ev nakryla zamok celikom. Sushchestvo podnyalos' povyshe i sbrosilo kakoj-to shar. Proletev ryadom s samoj vysokoj bashnej zamka, shar vzorvalsya i vybrosil vo vse storony lenty serovato-belogo veshchestva, kotorye tut zhe stali rasplyvat'sya, pokryvaya kazhdyj ugolok zamka. Potom lenty zatverdeli, i neozhidanno vse stroeniya okazalis' pod shelkovistoj set'yu, pohozhej na gromadnuyu palatku. Ot nee ishodil holodnyj, gor'kovatyj zapah, napominavshij o dezinfekcii. - Gotovo! - udovletvorenno burknul Hamfri. - Budet nado, ona i sto let prostoit. - Sto let! - gromoglasno, kak vsegda, udivilsya CHester. - Do-tvoemu, nam pridetsya brodit' stol'ko vremeni? - Poshli, poshli, nechego meshkat', - probormotal v otvet Volshebnik. Bink, sidevshij na spine kentavra, posmotrel na grifona. - Na samom dele, Krombi, Dobryj Volshebnik hotel skazat', chto nam neobhodimo uznat' napravlenie na Istochnik Magii. S tvoej pomoshch'yu my dolzhny zavershit' ekspediciyu za neskol'ko dnej. Grifon razdrazhenno karknul. - Pochemu zhe staryj durak tak i ne skazal srazu? - ohotno perevel golem; on vossedal na spine grifona vmeste s Volshebnikom - ih obshchij ves ne prevyshal i poloviny vesa Binka. - Horosho skazano, soldat, - negromko proiznes CHester. Krombi zavertelsya, edva ne sbrosiv sedokov. - Tam! - skazal Grandi... i ego kroshechnaya ruchka opisala polnyj krug, ukazyvaya v nikuda. - O, nevezen'e! - prostonal CHester. - Ego talant snova nakrylsya... - Talant v polnom poryadke, - fyrknul Volshebnik. - Bink neverno zadal vopros. Bink skonfuzilsya. - U nas uzhe byli iz-za etogo nepriyatnosti. Kakov zhe pravil'nyj vopros? - Vozglavlyat' poiski - tvoya rabota, - otozvalsya Hamfri. - YA dolzhen hranit' svoyu informaciyu dlya ekstrennyh sluchaev. - On poudobnee ustroilsya sredi myagkih per'ev na spine grifona i zakryl glaza. Da, dobryj Volshebnik ostavalsya takim zhe nerazgovorchivym - u nego ne bylo privychki pomogat' nemu-to besplatno, dazhe esli on sam mog poluchit' vygodu ot etoj pomoshchi. Bink snova okazalsya v tupike - ved' emu nuzhno bylo otyskat' sposob zastavit' talant Krombi rabotat'. A Volshebnik prespokojno pohrapyval. Ran'she, v ushchel'e nikel'pedov, talant podvel Krombi potomu, chto put' k spaseniyu byl ne edinstvennym - ih bylo neskol'ko. CHto zhe - i Istochnikov Magii neskol'ko?.. Esli tak, to otyskat' ih okazhetsya ochen' trudno. A ved' vnimanie vsej gruppy sosredotocheno sejchas tol'ko na Binke - emu nuzhno chto-to sdelat' i sdelat' bystro. Da, Volshebnik ne okazal Binku osobyh pochestej - bolee togo: vozlozhil na nego vse rukovodstvo poiskami. - Gde prolegaet samyj pryamoj put' k Istochniku Magii? Na etot raz k