hotya by budet chem zanyat'sya. Oni s radost'yu pustyat tebya perenochevat'! Bink vse zhe slishkom ustal, chtoby prodolzhat' kakie-to spory. No, kak vyyasnilos', "devushkami" okazalis' yunye fei i el'fessy. Oni proyavili k nemu samoe nezhnoe vnimanie - ih interesoval ne Bink-muzhchina, a Bink-gost'. Bink-geroj. Zanyatno igraya i rezvyas', oni ugoshchali ego vsyakoj vsyachinoj; kazhdaya, radostno shchebecha, norovila sama polozhit' emu v rot kakoj-nibud' lakomyj kusochek. Oni dazhe ne pozvolili Binku vzyat' v ruki tarelku, a sami podderzhivali ee pered nim; i vsyakoe novoe yastvo prinosilos' iz drugoj komnaty. Potom on ulegsya na postel' iz tridcati raznocvetnyh podushechek. On lezhal, blazhenno rasslabivshis', a fei porhali vokrug, i ih tonkie, kak pautina, krylyshki ovevali ego laskovym veterkom... Ochen' skoro oni, mozhet byt', i ne smogut bol'she letat' - oni tozhe prevratyatsya v mandenijskie sushchestva, i ih krylyshki otpadut... No sejchas - ah, kak oni horoshi, kak privlekatel'ny!.. Bink zasnul, pytayas' soschitat' proletavshih nad nim fej, - oni igrali v salochki... No - vot i utro snova, i emu prishlos' srazu zhe stolknut'sya licom k licu s real'nost'yu: nado bylo vozvrashchat'sya domoj. On byl rad, chto ego poiski zavershilis' hotya by odnim, pust' i malen'kim, no dobrym delom; vozmozhno, imenno tak i zaplaniroval ego talant pered tem, kak ischeznut' vmeste so vsej magiej: predostavil emu horoshij i bezopasnyj nochleg v etoj ocharovatel'noj derevushke. A ostavalas' li kakaya-nibud' dobraya nadezhda u vsego ostal'nogo Ksanta?.. Grifonsha opyat' vzyalas' ego nemnogo provodit', i udivitel'no skoro on dobralsya do lesa - bolee ili menee znakomoj emu mestnosti. Teper' etot les uzhe ne tak sil'no otlichalsya ot ostal'nyh dzhunglej. Bink poblagodaril grifonshu, iskrenne pozhelal vsego horoshego i uzhe odin otpravilsya dal'she - na sever. Na nego navalilos' odinochestvo. Kakoj vseobŽemlyushchej pustotoj obernulos' otsutstvie magii! I kak eta pustota ugnetala! Ischezli vse privychnye melochi. Golubye zhaby bol'she ne sideli na prizemistyh ovoshchnyh stul'chikah, a indejskie trubki ne kurilis' sladkovatym dymkom. Derev'ya bol'she ne otvodili pered nim vetvi i ne napuskali otpugivayushchih char. Vse vokrug bylo beznadezhno mandenijskim... Bink ochen' skoro snova oshchutil ustalost' - i ne tol'ko iz-za dolgoj, iznuryayushchej hod'by... CHego zhe stoit zhizn' bez magii?.. Odno uteshenie: kogda on yavitsya, Hemeli uzhe budet "zablokirovana" v ee "normal'noj" faze, v kotoroj ona nravilas' emu bol'she vsego. ZHena budet ne slishkom krasivoj, ne budet ona i chereschur umnoj i - ottogo, vidimo - svarlivoj, a budet prosto priyatnoj ya miloj zhenshchinoj. CHto zh - on gotov smirit'sya s tem, chto k Hemeli ne vernetsya bol'she ee charuyushchaya krasota, gotov zhit' spokojnoj i razmerennoj, bez priklyuchenij, zhizn'yu (poka ne naskuchit). Esli, konechno, sud obshchestva i Korolya pozvolyat emu eto... Bink zamer: emu pomereshchilsya zvuk, napominayushchij cokot kopyt po utoptannoj zemle. Kto eto - vrag?.. Emu uzhe bylo, v obshchem-to, vse ravno - drug ili vrag, - lish' by hot' kakaya-to kompaniya! - |gej! - zakrichal on. - Da? - otozvalsya zhenskij golos. Bink brosilsya vpered. I vot - na tropinke on uvidel ledi-kentavr. Ee nel'zya bylo nazvat' pisanoj krasavicej: boka potuskneli ot pyli, k hvostu pristalo rep'e (ledi, estestvenno, ne mogla izbavit'sya ot nego otgonyayushchimi zaklinaniyami), a ee chelovecheskie tors i lico, hotya i yavno zhenskie, byli vse zhe ne ochen' proporcional'nymi. Za nej sledoval zherebenok-kentavr: on byl ne tol'ko nekrasiv, no dazhe otkrovenno urodliv; simpatichnoj byla tol'ko izyashchnaya i gladkaya zadnyaya loshadinaya, chast'. Da - zherebenok ochen' napominal... - CHester! - voskliknul Bink. - |to zherebenok CHestera! - Tak ty - Bink? - Ledi-kentavr vnimatel'no posmotrela na nego. Teper' ya Bink ee uznal: to byla CHeri, supruga CHestera. No kak ona otlichalas' ot toj krasavicy, na kotoroj emu kogda-to prishlos' prokatit'sya. CHto s nej sluchilos'?! U Binka hvatilo takta i soobrazitel'nosti ne zadat' ej pryamogo voprosa. - CHto vy delaete zdes'?.. YA byl uveren, chto vy ostalis' v Derevne Kentavrov do vozvrashcheniya... No kak on mozhet govorit' tak! Ved' CHester ne vernetsya... - YA skachu vo dvorec uznat', kogo poblagodarit' za eto chudo, - otvetila ona. - Razve ty eshche ne ponyal, chto Ksant, nakonec, izbavilsya ot etoj nepristojnosti? Bink vspomnil: CHeri schitala magiyu imenno nepristojnost'yu - po krajnej mere, sredi kentavrov. Magiyu v drugoj srede ona terpela po neobhodimosti - CHeri mnila sebya liberal'noj lichnost'yu, hotya i predpochitala obsuzhdat' razlichnye magicheskie temy sugubo abstraktno. CHto zh - Binku byli izvestny vse podrobnosti, i on byl dovolen (naskol'ko podobnye pozitivnye oshchushcheniya voobshche mogli vladet' im v ego sostoyanii), chto hotya by eshche odnomu zhitelyu Ksanta peremeny prishlis' po dushe. - Boyus', vo vsem vinovat ya... - T_y_?!.. Tak ty unichtozhil magiyu? - Ona nedoverchivo ustavilas' na nego. - |to - dlinnaya istoriya. I ne ochen' veselaya. Ne dumayu, chto ostal'nye vosprimut ee s takim zhe optimizmom. - Vot chto! Sadis' ko mne na spinu - ty slishkom medlenno idesh'. YA podvezu tebya do dvorca, a po doroge ty mne vse rasskazhesh'. Pryamo-taki umirayu ot lyubopytstva! Ne umret li ona na samom dele, kogda uznaet pravdu o CHestere? No - tak ili inache, a rasskazat' ej pridetsya. Bink zabralsya na nee, pokrepche uhvatilsya za grivu, i ona shodu pereshla na galop. On rasschityval tashchit'sya peshkom ves' den', no teper' takaya neobhodimost' otpala - CHeri dostavit ego vo dvorec eshche zasvetlo. On nachal rasskazyvat' i pojmal sebya na tom, chto chrezmerno vdaetsya v detali. I - ponyal pochemu: on vse vremya norovil ottyanut' tot moment, kogda dojdet do poslednej zhestokoj bitvy, v kotoroj CHester pogib. Da, kentavr mog by v nej pobedit', esli by ego ne porazil kovarno nacelennyj na Binka Durnoj Glaz, - no vryad li CHeri uteshila by takaya ogovorka. I teper' CHeri - vdova, i skazat' ej ob etom pridetsya tak ili inache. Povestvovanie Binka prerval gromkij rev, i dorogu vdrug pregradil drakon. Odnako - kakim zhalkim vyglyadelo eto chudovishche! Nekogda yarkaya cheshuya potusknela i pokrylas' rzhavymi pyatnami, a kogda on dohnul - vmesto ognya iz pasti vyrvalas' struya pyli. Drakon opredelenno byl ochen' oslablennym i bol'nym - ved' on ran'she celikom zavisel ot magii. I vse-taki... vse-taki on napal. Napal stremitel'no i zhadno, namerevayas' sozhrat' i kentavra, i sedoka, i zherebenka. Bink obnazhil mech. CHeri provorno razvernulas', izgotovivshis' k lyaganiyu. Da, drakon est' drakon - dazhe takoj nebol'shoj i nevzrachnyj, on vnushal uzhas. I tut vdrug Bink zametil u nego na shee shram. - |j! - kriknul on. - Poslushaj-ka! My ved' s toboj, kazhetsya, znakomy! Drakon zamer. Golova ego pripodnyalas', glaza sverknuli: on opredelenno tozhe uznal Binka. - CHester, Krombi i ya vstretili odnazhdy etogo drakona i zaklyuchili s nim mir, - poyasnil Bink CHeri. - My vmeste potom srazhalis' s nikel'pedami. - Sejchas nikel'pedy bezobidny, - zametila ona. - Ih kleshni utratili... - Ona brezglivo podzhala guby. - Oni utratili etu samuyu magiyu. YA skakala pryamo po dnu Provala, nastupala na nih. I nichego oni ne mogli podelat'. Binku eto uzhe bylo izvestno. - Drakon! - skazal on. - Magiya pokinula Ksant. Pridetsya tebe nauchit'sya ohotit'sya i voevat' bez pomoshchi ognya. A so vremenem ty obretesh' cherty svoego mandenijskogo rodstvennika. Ili zhe eto proizojdet s tvoim potomstvom. Po vsej veroyatnosti, ty stanesh' bol'shoj zmeej. Mne ochen' zhal'. Drakon so strahom ustavilsya na Binka. Zatem rezko razvernulsya i pomchalsya proch' - to pryzhkami, to skol'zya po zemle. - Mne tozhe zhal', - progovorila CHeri. - Teper' i mne yasno, chto bez magii Ksant ne budet prezhnim. Vyhodit - chary tozhe, naverno, nuzhny. A dlya takih, kak etot drakon... Dlya nih magiya prosto neobhodima - ved' ona dlya nih estestvenna. O, to bylo mnogoznachitel'nym priznaniem! Osobenno v ustah CHeri. Oni dvinulis' dal'she, i Bink prodolzhil svoj rasskaz. Ottyagivat' pechal'nyj moment on uzhe bol'she ne mog. I, nakonec, sobravshis' s duhom, skazal te, chto obyazan byl skazat'. - I vot teper' Krombi - zdes', v butylochke, - upavshim golosom zakonchil on i smolk, oshchutiv, kak mgnovenno napryaglos' telo CHeri. - No CHester i Hamfri... - Oni ostalis' vnizu... Potomu chto ya osvobodil Demona... - No ved' ty zhe ne mozhesh' zayavit' s polnoj uverennost'yu, chto oni pogibli! - Hotya v ee golose i promel'knula notka nadezhdy, ona vse eshche byla tak napryazhena, chto Binku bylo neudobno sidet'. - Ih, naverno, mozhno otyskat'... vernut'! - Mozhet byt'... Tol'ko ne znayu, kak, - ugryumo otvetil Bink. |tot razgovor emu sovsem ne pravilsya. - YA dumayu, chto Hamfri, skoree vsego, poprostu zabludilsya - vot pochemu ty ne nashel ego tela. Ego oglushilo obvalom. Bez svoej informacionnoj magii on mog sojti, skazhem, za goblina. A CHester... On slishkom upryam, chtoby... On ne umer - ya chuvstvuyu! On prosto lezhit v etom rassole. Ty ved' skazal, chto v ozere sohranyaetsya vse, chto... - Da, - kivnul Bink. - No... ono nastol'ko obmelelo, chto ya dazhe videl izviliny na Mozgovom Koralle... - Ne do dna zhe ono vysohlo! YA uverena, chto on lezhit tam, v ile, kak... kak tot grifon v butylochke. I ego mozhno razyskat', mozhno ozhivit'... Bink pokachal golovoj. - Bez magii nichego etogo uzhe ne poluchitsya. CHeri vdrug vstala na dyby i sbrosila Binka. On proletel po vozduhu, uvidel, kak neumolimo priblizhaetsya zemlya, i ponyal, chto talant ego uzhe ne spaset. I... prizemlilsya na ruki CHeri. V poslednij moment ona uspela podskochit' i pojmat' ego. - Izvini, Bink... Menya vyvodyat iz sebya eti nepristojnosti. Kentavry i magiya... Ona postavila ego na nogi i otpustila, ne zakonchiv frazu. Pust' ona i ne byla sejchas takoj zhe prekrasnoj, kak prezhde, no kentavrskaya sila v nej ostalas'! Da - sila, no ne krasota. Vo vremena magii u nee byli velichestvennye grudi. Ona, pravda, i sejchas byla pyshnoteloj, no vse zhe neskol'ko obryuzgla, kak eto neredko byvaet ya s zhenshchinami, kotorye stali materyami. No ran'she ee lico bylo voshititel'no derzkim, a stalo nevyrazitel'nym. I chto moglo byt' prichinoj takih vnezapnyh peremen, esli ne utrata Ksantom magii? - Davaj govorit' otkrovenno, CHeri, - proiznes on. - Ty schitaesh' vsyu magiyu sploshnoj nepristojnost'yu... - Ne vsyu magiyu, Bink! Dlya nekotoryh iz vas ona kazhetsya estestvennoj - no ty vsego lish' chelovek. A ne kentavr! Kentavry - sovsem drugoe delo. My - civilizovannye. - A esli predpolozhit', chto i kentavry obladayut magiej? Ee lico neimoverno skrivilos' - ona s trudom sderzhivala otvrashchenie. - Poehali-ka luchshe dal'she.. A to mozhet byt' slishkom pozdno. Kak-nikak nam daleko dobirat'sya... - Pogodi! Vspomni-ka otshel'nika Germana, dyadyu CHestera. - Bink ne mog uspokoit'sya - etot spor nado bylo dovesti do konca. - On mog vyzyvat' manyashchie ogon'ki. - Za chto i byl izgnan iz nashego obshchestva, - parirovala ona; v ee lice poyavilos' grubovato-zadiristoe vyrazhenie, chto napomnilo CHestera. - Dopustim takzhe, chto i drugie kentavry obladayut magiej... - Bink, pochemu ty takoj zanuda? Hochesh', chtoby ya tebya brosila tut - odnogo, v glushi? Ona pomanila zherebenka, i tot srazu zhe podbezhal. - A esli (izvini uzh) dopustit', chto ya u tebya est' magicheskij talant? - napryamuyu sprosil Bink. - Ty i togda schitala by magiyu nepristojnost'yu? - Dovol'no! - fyrknula ona. - YA bol'she ne namerena terpet' eto nesnosnoe povedenie! Dazhe ot cheloveka! Idem, CHet! I ona zashagala proch'. - Grom menya razrazi, CHeri! Vyslushaj zhe menya, nakonec! - vspyliv, kriknul Bink. - Znaesh', pochemu CHester otpravilsya so mnoj na poiski? Potomu chto hotel obnaruzhit' sobstvennyj magicheskij talant! I esli ty otricaesh' magiyu u kentavrov, to otkazyvaesh'sya i ot nego! CHester obladaet magiej, chtob ty znala! I prekrasnoj magiej, kotoraya... Ona razvernulas', zadrav perednie kopyta dlya udara. Hotya ona i byla zhenshchinoj-kobyloj, no mogla pokonchit' s Binkom v dva scheta. Tot otskochil. - Otlichnoj magiej! - upryamo povtoril on. - Ne kakoj-nibud' tupoj - vrode prevrashcheniya zelenyh list'ev v krasnye; ili - zlovrednoj, kak u kakogo-nibud' pridurka, podpalivayushchego lyudyam pyatki! Da budet tebe izvestno, CHester igral na magicheskoj flejte, na udivitel'noj serebryanoj flejte! I bolee izumitel'noj muzyki ya nikogda ne slyshal. Gluboko v dushe on - na redkost' simpatichnaya lichnost'! No emu prihoditsya vse eto podavlyat', podavlyat'! Potomu chto... - Da ya tebya v lepeshku rastopchu! - CHeri edva ne rzhala ot negodovaniya, gotovyas' obrushit' na nego kopyta. - Ty ne imeesh' prava dazhe predpolagat'... No teper' Bink byl spokoen - pust'-ka ona, poluoslepshaya ot yarosti, pobesitsya nemnogo... On lovko uklonyalsya ot ee udarov, slovno ot napadeniya dikogo edinoroga, starayas' ne povernut'sya k nej spinoj i daleko ne otstupat', chtoby ona prodolzhala slyshat' ego. Uzhe poldyuzhiny raz on mog pronzit' ee mechom, no dazhe ne dostal ego iz nozhen. Nado prinyat', chto spor ih - chisto akademicheskij, poskol'ku v Ksante vse ravno net bol'she magii. Odnako Bink byl preispolnen reshimosti zastavit' CHeri priznat' pravdu. - I ty, CHeri, - ty tozhe obladala magiej. Da-da! Ty zastavlyala sebya vyglyadet' takoj, kakoj tebe hotelos' sebya videt'. Okoldovyvala samoe sebya! |to - vrode illyuzii, ogranichennoj... Okonchatel'no rassvirepev, ona opyat' popytalas' udarit' ego dvumya kopytami srazu. Nu kak zhe! - on zadel ee samoe chuvstvitel'noe mesto, zayaviv, v sushchnosti, chto ona - nepristojna sama. Bink, odnako zhe, predvidel ee reakciyu i byl nagotove. I izbezhal udara. Ego mechom teper' stalo slovo, i on namerevalsya rasschitat'sya takim obrazom ne tol'ko s CHeri. Dostatochno s nego vsyakih zabluzhdenij, osobenno sobstvennyh! Prishla pora okonchatel'no izbavit'sya ot nih! V nekotorom smysle on tut atakoval samogo sebya: sebya, opozorennogo tem, chto on sdelal s Ksantom, osvobodiv Demona. - YA brosayu tebe vyzov! - voskliknul on. - Posmotri na svoe otrazhenie v ozere! I stanet yasnoj raznica. No tvoya magiya propala! CHeri, kazhetsya, snikla. Sovsem nedavno oni proezzhali mimo nebol'shogo pruda, i teper' vozvrashchalis' tuda. Bink uzhe zhalel o tom, chto tak zhestoko postupil s CHeri... Ona vzglyanula na svoe otrazhenie v prudu, ubezhdennaya v tom, chto uvidit sebya prezhnyuyu. Uvy... No u nee hvatilo dostoinstva priznat' ochevidnoe. - O, uzhas! - potryasenno vozopila ona. - YA nekrasivaya! YA otvratitel'naya! YA - urodlivee CHestera! - Net-net, CHeri! Ty prekrasna. Da, ty prekrasna, kogda est' magiya, kogda byl tvoj talant! - Binku hotelos' uteshit' ee. - Potomu chto magiya dlya tebya tak zhe estestvenna, kak i dlya menya. I protivit'sya ej u tebya bol'she net prichin. |to vse ravno, chto vosstat' protiv lyuboj estestvennoj funkcii, vrode edy, razmnozheniya, ili... - Ubirajsya! - kriknula ona. - Ty - chudovishche! Ty... V novom pristupe yarosti ona udarila kopytom po vode, podnyav snop bryzg. Otrazhenie ischezlo. No voda, kak ej i polagaetsya, skoro uspokoilas' i snova - s neumolimoj yasnost'yu - pokazala ej pravdu. - Poslushaj, CHeri. - Bink staralsya kazat'sya uzhe nevozmutimym i delovitym - Ty tut zametila, chto CHestera eshche, mozhet byt', udalos' by spasti, esli prinyat' koe-kakie mery. YA by ochen' etogo hotel. No ya tak i ne osmelilsya otkryt' butylochku s Krombi. Ved' on byl v obraze grifona, a dlya processa prevrashcheniya ego v cheloveka nuzhna magiya, kotoroj bol'she net. I, vidimo, CHester po toj zhe prichine dolzhen ostavat'sya v ozere - zhivym i bespomoshchnym. To est', ya hochu skazat': nam nuzhna magiya. I ne imeet znacheniya, nravitsya ona nam, ili - net. Bez nee CHester umret. I my ni k chemu ne pridem, poka ty... Ona kivnula - hotya i cherez silu, s otkrovennym nezhelaniem. - YA dumala - nichto ne vynudit menya terpet' takie nepristojnosti. No radi CHestera ya soglasna na vse. Dazhe... - Ona sglotnula i dernula hvostom. - Dazhe na magiyu... - Itak, nam snova pridetsya iskat'! - obradovanno voskliknul Bink. Kogda on umyvalsya v prudu, k nemu slovno snizoshlo ozarenie. - Iskat' togo, kto vosstanovit magiyu Ksanta! I esli my vse - lyudi, kentavry i prochie sushchestva - stanem dejstvovat' soglasno, to, vozmozhno, otyshchem drugogo Demona... On tut zhe pomrachnel, osoznav vsyu beznadezhnost' podobnoj zatei. Kak im udastsya vyzvat' X(A/N)th-a, E(A/R)th-a ili lyuboe drugoe supermagicheskoe sushchestvo? U Demonov zdes' net nikakih interesov... - Da! - soglasilas' CHeri, obretya vdrug nadezhdu v tot moment, kogda Bink stal ee teryat'. - Vozmozhno, korol' znaet, kak eto prodelat'. Bystrej zabirajsya na spinu - ya pomchus' galopom. Bink snova uselsya verhom, i ona poskakala. CHeri, konechno, ne obladala moshch'yu CHestera, no Binku vse zhe prishlos' pokrepche obnyat' ee za tonkuyu taliyu, chtoby uderzhat'sya na spine CHeri, kogda ona pomchalas' cherez les. - ...i esli magiya vernetsya, ya snova stanu prekrasnoj, - mechtatel'no bormotala ona. Ustalyj Bink sonno metal golovoj, poka CHeri neslas' skvoz' opustevshie dzhungli. No vdrug ona rezko ostanovilas', i on chut' ne svalilsya na zemlyu. Pered nimi stoyali dva ogromnyh, lohmatyh sushchestva. - Postoronites', chudovishcha! - bezzlobno kriknul Bink - v konce koncov oni na samom dele byli chudovishchami. - |to obshchestvennaya tropa - ee nel'zya zagorazhivat'! - My ne zaslonyaem vam puti, - proiznes odin iz monstrov - Luchshe dajte nam projti. - Lyudoed Hrup! - voskliknul Bink. - CHto ty delaesh' tak daleko ot doma?! - Ty chto, znaesh' etogo monstra? - sprosila CHeri. - Konechno! Bolee togo: ya ego teper' prekrasno ponimayu bez perevodchika! Glaza velikana, napominavshie sejchas glaza ochen' tupogo cheloveka, ustavilis' na Binka iz-pod nizkogo lba. - Ty ved' prihodil ko mne vmeste so svoimi druz'yami? Da, pomnyu. A u menya vot s zhenoj lipkij mesyac. - Lipkij mesyac? - pomorshchilas' CHeri. - A-a, tak eto i est' ta Spyashchaya Krasavica! - ulybnulsya Bink, razglyadyvaya velikanshu. Trudno sebe bylo predstavit' bolee urodlivoe sushchestvo. No vse zhe pod shapkoj volos, napominavshej tryapku, kotoroj tol'ko chto vyterli blevotinu, i pod meshkovatoj gruboj odezhdoj ugadyvalis' gorazdo bolee hrupkie ochertaniya, chem mozhno bylo zhdat' ot velikanshi. I Bink vspomnil: ona - ne nastoyashchaya velikansha, a - aktrisa, igravshaya rol' v spektakle ozernyh demonov. Nemnogo usilij s ee storony, i - ona vpolne mogla by stat' krasavicej. No otchego zhe ona dazhe ne pytaetsya? - |-e... odin vopros... Velikansha ne byla duroj i ponyala ego namereniya. - Da, u menya bylo drugoe lico, - skazala ona Binku. - No ya rada, chto sbezhala v konce koncov. Poluchshe demona nashla ya muzha; on mne po nravu, i drugoj ne nuzhen. Vyhodit, primadonna nashla-taki sebe muzha, dostojnogo ee vnimaniya! Poobshchavshis' odnazhdy s ozernymi demonami, Bink prishel k vyvodu, chto ona postupila razumno. Ona sohranila grim velikanshi, kotoryj sluzhil lish' slabym otrazheniem ee normal'noj lichnosti. Po-vidimomu, ona i nauchila Hrupa govorit' bolee ili menee vnyatno. Ah, kakaya soobrazitel'naya popalas' emu zhena! - Hmmm... Primite nashi pozdravleniya! - Bink slegka poklonilsya i poyasnil CHeri: - Oni pozhenilis' po nashemu sovetu. Sovetchikami byli: Hamfri. CHester, golem Grandi i ya. Vprochem, Hamfri v eto vremya spal. Kakoe bylo udivitel'noe sobranie! - Ne somnevayus'! - V golose CHeri slyshalas' podozritel'nost'. - Da, ya luplyu ego davno, - skazala velikansha. - U nego bashka - kak brevno. - Velikany ochen' strastny! - shepnul Bink na uho CHeri. U toj uzhe proshlo pervonachal'noe izumlenie, i ona dovol'no bystro uhvatila sut' proisshedshego i proishodyashchego. - Kakim zhe obrazom, milaya, ty sohranyaesh' ego lyubov'? - sprosila ona s otkrovennym venskim ehidstvom. - Razve emu ne nravitsya brodit' v poiskah priklyuchenij? Da-da - konechno, ona privychno dumala o svoem CHestere! - YA otpuskayu ego pobrodit'; emu nel'zya "net" govorit', - otvetila byvshaya aktrisa - mudraya predstavitel'nica svoego pola. - I kogda on domoj pripolzaet, to srazu fingal poluchaet. - Dlya naglyadnosti, ona tut zhe nagradila svoego suzhenogo chudovishchnym tumakom i pritom, dazhe ne poglyadev da nego: naugad i udivitel'no tochno - v glaz. |to, vprochem, bylo kak raz kstati, inache Bink vryad li ponyal by ee pravil'no. [igra slov: crack oznachaet odnovremenno i "udar" i "shutka, ostrota"] - Pust' skotinoj oshchutit sebya sperva - vkusnee pokazhetsya zhratva. Lico Hrupa iskazilos' v ulybke - on byl bezogovorochno soglasen i yavno udovletvoren. I Bink podumal: zhivetsya emu navernyaka luchshe, chem esli by ryadom byla nastoyashchaya velikansha, kotoraya vosprinimala by ego privychki i manery kak nechto samo soboj razumeyushcheesya. Kakie by oshibki ne dopuskala aktrisa, ona otlichno znala, kak s nim upravlyat'sya. - A na vashu zhizn' kakim-nibud' obrazom podejstvovalo otsutstvie magii? - sprosil Bink. Para tupo ustavilas' na nego. - Da oni nichego rovnym schetom ne zametili! - voskliknula CHeri. - Vot tebe primer nastoyashchej lyubvi! Vlyublennye otpravilis' svoim putem, a CHeri poskakala dal'she. Ona byla krajne zadumchiva. - Poslushaj, Bink! Hochu zadat' tebe ritoricheskij vopros. Neuzheli muzhchine dejstvitel'no nravitsya oshchushchat' sebya zverem? - Pozhaluj, da... Inogda, - podumav, otvetil on. I vspomnil o svoej zhene. Kogda ona prebyvala v faze tupoj krasavicy, to zhila, kazalos', lish' dlya togo, chtoby dostavlyat' emu razlichnye udovol'stviya. I on pryamo-taki pyzhilsya, oshchushchaya sebya muzhchinoj na vse sto procentov. Odnako, stanovyas' umnoj urodinoj, ona otvrashchala ego i svoim umom, i vneshnost'yu. Po otnosheniyu k nemu ona vela sebya razumnee, kogda byla tupa, chem - kogda byla umnicej. Teper', nado polagat', so vsem etim pokoncheno: ona navsegda ostanetsya v "normal'noj" faze, a krajnosti otojdut. I ona uzhe perestanet ego otvrashchat'... Ili - privlekat'. - A kentavr, - zadumchivo proiznesla CHeri. - Esli on chuvstvuet sebya doma nastoyashchim zherebcom... - A muzhchinam i nado sebya tak chuvstvovat', - skazal Bink. - CHuvstvovat', chto oni nuzhny, chto zhelanny i - glavnee vseh, konechno. Dazhe esli eto ne sovsem tak... |ta velikansha znaet, chto delaet. - Kak budto by tak, - soglasilas' CHeri bez entuziazma. - No ved' ona - poddelka, prosto aktrisa. I vse zhe - on schastliv nastol'ko, chto gotov dlya nee na vse... No my, zhenshchiny-kentavry, tozhe umeem dejstvovat', kogda poyavlyaetsya neobhodimost'... Dal'she ona skakala molcha. 14. PARADOKSALXNOE ZHELANIE Vnov' zadremavshij bylo Bink prosnulsya ot vnezapnogo tolchka. CHeri tak rezko zatormozila, chto on vrezalsya v ee chelovecheskuyu spinu. Prishlos' pokrepche uhvatit'sya za taliyu, odnako - soblyudaya ostorozhnost'... - CHto tam?! - Izvini, chut' ne zabyla! YA uzhe neskol'ko chasov ne kormila CHeta... - CHeta? - Bink vse eshche prebyval v polusne. - Ah, nu da... CHeta... zherebenka... Ona podozvala progolodavshegosya malysha. Bink toroplivo speshilsya i otoshel v storonu. Otoshel eshche i potomu, chto sledovalo povinovat'sya i drugomu zovu prirody. Kentavry ne osobenno stesnitel'ny v otpravlenii estestvennyh funkcij (inye, kstati, sovershalis' neposredstvenno na hodu). Lyudi gorazdo bolee shchepetil'ny - po krajnej mere, v obshchestve sebe podobnyh. Tut Bink uyasnil i eshche odnu prichinu, po kakoj CHeri sejchas ne kazalas' emu krasivoj: ona kormila malysha, i grudi ee byli nabuhshimi i otvislymi. CHto zh - malen'kim kentavryatam trebovalos' nemalo materinskogo moloka, osobenno kogda im prihodilos' stol'ko begat', kak segodnya CHetu. Vyzhdav prilichestvuyushchee obstoyatel'stvam vremya. Bink vernulsya. ZHerebenok vse eshche sosal grud'; CHeri uvidela Binka. - O, da ne bud' zhe ty takim _ch_e_l_o_v_e_k_o_m_! - fyrknula ona. - CHem ya, po-tvoemu, zanimayus' - magiej? Binku nichego ne ostavalos', kak smushchenno rassmeyat'sya. Konechno zhe, ona prava! U nego bylo ne bol'she osnovanij proyavlyat' stydlivost', chem u nee, a ego predstavleniya o "nepristojnostyah" malo, pozhaluj, otlichalis' ot ee predstavlenij. On podoshel blizhe, vse eshche robeya. I podumal, chto kentavry, naverno, sozdany ochen' racional'no, v polnom sootvetstvii s funkciyami svoego organizma. Bud' u CHeri soski tam, gde u loshadi, zherebenku prishlos' by tugovato. CHet byl strojnym parnishkoj, i ego chelovecheskaya polovina ne otlichalas' gibkost'yu, svojstvennoj shee loshadinogo detenysha. - My idem ne tuda! - vdrug gromko i trevozhno progovorila CHeri. "O, radi vseh dobryh demonov, tol'ko ne eto!" - ispuganno podumal Bink. - Ty poteryala tropu?.. Zabludilas'? - Net-net, my - na trope! No nam nezachem idti v zamok Rugna! Tam nam nikto ne pomozhet. - To est', kak eto ne pomozhet? A Korol'? - Korol'... Korol', Bink, teper' - samyj obychnyj chelovek. Nu posudi: chto on mozhet sdelat'? Bink sokrushenno vzdohnul. Tol'ko chto on razmyshlyal o tom, kakoj u Korolya najdetsya otvet, ne somnevayas', chto otvet obyazatel'no najdetsya, i - vot... Nesomnenno, CHeri prava! - Da, chto smozhet sdelat' _l_yu_b_o_j_ iz nas bez... - Emu v ee prisutstvii ne hotelos' proiznosit' neprilichnoe slovo, hotya on i ponimal, chto eto - glupo. - Poka ya kormila CHeta, koe o chem podumala, - skazala ona, nezhno gladya golovu syna. - Vot moj zherebenok - potomok CHestera, predstavitel' gospodstvuyushchego, glavnogo vida v Ksante. S kakoj stati mne bezhat' proch' ot CHestera? CHeta mogut nauchit' nastoyashchej zhizni tol'ko na horoshem kentavrskom dvore. YA ne proshchu sebe, esli... - No ty vovse ne ubegaesh' ot CHestera! My idem k Korolyu uznat', kak zhit' bez... kak my smogli by... - Valyaj, govori - tak i byt'! - serdito voskliknula ona. - Magiya! Magiya!.. Ty mne uzhe po-chelovecheski neuklyuzhe dokazal, chert tebya deri, chto ona neobhodima i sostavlyaet chast' nashego obraza zhizni, vklyuchaya dazhe moyu lichnuyu. Teper' ya razvivayu svoi dovody. My ne mozhem prosto vernut'sya domoj i vyrazit' soboleznovanie byvshim Volshebnikam. Neobhodimo chto-to s_d_e_l_a_t_'_! I imenno sejchas, nemedlenno, poka ne stanet slishkom pozdno. - Uzhe slishkom pozdno, - ponuro otvetil Bink. - Demon umchalsya. - No, mozhet byt', on ne tak uzh daleko i umchalsya? Mozhet, zabyl chto-nibud' i vernetsya zabrat'?.. I my zaderzhim ego... - Net, tak ne goditsya. Razve ya dlya togo ego osvobodil? YA osvobodil ego iz chuvstva spravedlivosti, hotya rezul'taty etogo mne sovsem ne po nravu. - Ty chesten, Bink, - skazala ona. - No znaj: poroj eto prinosit bol'shie neudobstva... A vdrug nam udastsya vyzvat' ego obratno? Vyzvat', pogovorit' i poprosit', chtoby on ne zabiral ot nas hot' kakie-to chary i zaklinaniya... Bink beznadezhno pomotal golovoj. - Net... CHto by my ni sdelali - eto na Demona ne povliyaet. Emu poprostu - naplevat'. CHto emu do nashego blagopoluchiya? Ty by i sama vse ponyala, esli by uvidela... Ona obernulas' i posmotrela emu pryamo v lico. - V takom sluchae, mne, pozhaluj, dejstvitel'no stoit s nim vstretit'sya. - Nu kak mne dobrat'sya do tvoih loshadinyh mozgov?! - razdosadovanno voskliknul Bink. - Ved' yasno bylo skazano tebe: on uletel! - Vse ravno.. Nevazhno... YA hochu uvidet' to mesto, gde on nahodilsya. Tam moglo chto-nibud' ostat'sya. To, chego ty ne zametil... Ne obizhajsya, Bink, - no ty - vsego lish' chelovek. I esli my smozhem chto-to predprinyat'... - Da nichego my ne mozhem predprinyaty - v serdcah ogryznulsya on. Uzh na chto CHester byl upryam, no ego blagovernaya... - Poslushaj, Bink. Ty sam tknul menya nosom v tot fakt, chto nam neobhodima magiya. A teper' ya tebya tychu nosom zhe v to, chto nikak nel'zya sdavat'sya, chto nado chto-to _d_e_l_a_t_'_! Mozhesh' skol'ko ugodno ubezhdat' sebya, chto ishchesh' pomoshchnikov, a na samom dele ty poprostu ubegaesh' ot deyatel'nosti! Reshenie problemy mozhet byt' tol'ko v tyur'me Demona, a ne v korolevskom dvorce. Ne isklyucheno, chto u nas nichego ne poluchitsya - pusty No my obyazany popytat'sya! - Ona stremitel'no razvernulas' i, prenebregaya lyubymi vozmozhnymi ego vozrazheniyami, prigotovilas' poskakat' nazad. - Ty byl v tom meste... Pokazyvaj dorogu! On nevol'no potrusil ryadom s nej - sovsem kak zherebenok. - V peshcheru demona? - eshche ne verya, sprosil on. - Gde polno goblinov i utrativshih magiyu drakonov, gde... - Da poshel ty so svoimi nepristojnostyami! - zarzhala ona. - Kto znaet, chto v etu minutu proishodit s CHesterom... Tut byla - vsya CHeri! CHeri, do konca i polnost'yu predannaya muzhu. Teper', vzglyanuv na proisshedshee ee glazami, on po-drugomu rascenil svoe povedenie. Po-vidimomu, chelovecheskaya priroda i v samom dele nesovershenna! Pochemu on srazu ushel? Pochemu ne stal iskat' svoih druzej? Pochemu reshil, chto ne v sostoyanii im pomoch'?.. Potomu, vidimo, chto boyalsya togo, chto mog najti. Vyhodit - on dejstvitel'no sbezhal. Tol'ko i vsego! A vdrug CHestera mozhno vytashchit' iz ozera i ozhivit'? Da, ozhivit' bez vsyakoj magii?.. Ili vdrug Hamfri udalos' vse-taki spastis'?.. Nadezhda, konechno, slabaya... No do teh por, poka ostavalsya hotya by tol'ko odin shans, Bink ne imel prava prenebregat' svoim dolgom pered druz'yami i obyazan byl sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby ih otyskat'. A on byl polon tosklivoj uverennosti, chto ih net v zhivyh. No ved' dazhe podtverzhdenie etogo bylo by luchshe, chem ego popytki ukryt'sya ot pravdy. On snova vskochil na spinu CHeri, i ona brosilas' vpered. Prodvigalis' oni porazitel'no bystro i uzhe vskore minovali mesto, gde vstretilis'. A zatem poneslis' po ravnine v ukazannom Binkom napravlenii. Kentavr sposoben skakat' ochen' bystro. No dazhe pomnya ob etom, Bink mog s trudom otdelat'sya ot vpechatleniya, budto beg CHeri uskoryayut nekie chary. To byla, bez somneniya, illyuziya, no - uzhe ne magicheskaya, prosto CHeri neterpelivo stremilas' spasti svoego muzha, kakimi by hlipkimi ni byli v dejstvitel'nosti ee nadezhdy. Oni obognuli Derevnyu Magicheskoj Pyli i priblizilis' k ushchel'yu s hishchnym derevom. Kogda oni byli uzhe ryadom, Binku pokazalos', chto derevo slegka zatrepetalo. Skoree vsego, emu eto pokazalos' - slabyj, razrezhennyj vechernij svet mog vyzvat' podobnuyu illyuziyu. Ved' bez magii monstr ni na chto ne sposoben. CHeri ostanovilas' u vetki, chto vystupala za kraj ushchel'ya. - Spuskat'sya po oputyvayushchemu derevu?.. YA i predstavit' ne mogla, chto... - Tut ona oborvala sebya i trevozhno proiznesla: - Bink! Ono shevelitsya! YA tol'ko chto videla! - Veter! - vnezapno ozarilo Binka. - |to veter shevelit shchupal'ca! - Konechno! - Ona oblegchenno vzdohnula. - A mne na sekundu i v samom dele pokazalos'... No teper' ya znayu, chto oshiblas'. Opredelenno oshiblas'! Bink zaglyanul vniz, v rasshchelinu, i uvidel treshchinu - vhod v podzemel'e. Emu ochen' ne hotelos' spuskat'sya tuda snova, no eshche bol'she ne hotelos' priznavat'sya v etom. - YA... e-e... mogu spustit'sya po liane. No ty... - I ya - tozhe. Ne zabyvaj: u kentavrov sil'nye ruki i dostatochno razvitye muskuly grudi. Im ved' prihoditsya vyderzhivat' nemalyj ves! Idi syuda, CHet! Ona uhvatilas' za moshchnoe shchupal'ce i shagnula s obryva. Uderzhivayas' za lianu rukami i pritormazhivaya perednimi nogami ona stala spuskat'sya v rasshchelinu i, shiroko raskachivayas', skoro dobralas' do dna. ZHerebenok posledoval ee primeru, hotya put' vniz dalsya emu s bol'shim trudom - pod konec on otpustil lianu, i CHeri lovko podhvatila ego na ruki. Rasteryannyj i smushchennyj, Bink tozhe zaskol'zil vniz. Konechno, emu sledovalo spustit'sya pervym... Okazavshis' u osnovaniya dereva, Bink zaglyanul v ziyayushchuyu chernuyu dyru - gorlovinu podzemnoyu mira. Ego ohvatili durnye predchuvstviya. - Zdes' spusk gorazdo trudnee. Kak CHet s nim spravitsya?.. A potom eshche - vzbirat'sya nazad, naverh... YA ele vylez... soznanie teryal... A - ne v obidu bud' skazano - s tvoim, CHeri, vesom... - CHester spravitsya, - uverenno proiznesla CHeri. - On vytashchit i ostal'nyh. Binku pripomnilis' moguchie muskuly kentavra, ego nesgibaemaya sila... Pozhaluj, tol'ko u monstrov, vrode velikana-lyudoeda, ruki byli moshchnee... Mozhet byt' (no - tol'ko, mozhet byt'!), poluchitsya imenno tak, kak ona skazala. Osobenno - esli udastsya perebrosit' cherez spasitel'nyj koren' dvojnuyu verevku: togda ostal'nye potyanut za drugoj konec, pomogaya CHesteru... Ah, no dlya vsego etogo snachala nado najti i ozhivit' samogo CHestera... Esli u nih nichego ne poluchitsya, to CHeri - konec: u Binka nedostanet sil podnyat' ee. Razve chto - tol'ko zherebenka... CHeri uzhe proveryala shchupal'ca dereva: prochny li, udobny li. Ee nekolebimaya vera otmetala vse somneniya. I Bink ne mog ne pozavidovat'. On vsegda schital CHestera upryamcem, no tol'ko teper' ponyal: istinnaya sila etoj sem'i - v CHeri. CHester byl lish' magicheskoj glinoj (oh, opyat' nepristojnost'!) v ee rukah, i ona lepila iz etogo materiala, chto ej bylo nuzhno. I teper', pohozhe, na meste kentavra - on, Bink. Emu sovsem ne hotelos' vozvrashchat'sya k podzemnym uzhasam i bessmyslenno srazhat'sya vo mrake s polugoblinami i zmeedrakonami. No - znal, chto etogo ne minovat'. Ne minovat' po odnoj prostoj prichine: CHeri reshila spasti svoego supruga. I - tochka. - Vot eto podojdet. - Ona dernula za dlinnoe i prochnoe shchupal'ce, svisavshee s samoj verhushki dereva. - Bink! Polezaj naverh i srezh' ego. - Da, konechno, - promyamlil on. I tut emu stalo stydno. Esli uzh on reshilsya, to hvatit raspuskat' nyuni. CHeri absolyutno prava: nado dejstvovat'. I on nachal vzbirat'sya po strashnomu stvolu. Sejchas Bink ispytyval strannyj podŽem i vozbuzhdenie, kak budto s ego plech svalilsya tyazhelyj gruz. I skoro ponyal, v chem delo: zagovorila sovest'! Teper', kogda on prinyal reshenie i ubezhden, chto ono vernoe (pust' i samoubijstvennoe), on okazalsya v ladu s sobstvennoj sovest'yu, i na dushe u nego stalo svetlo. Vot chto ispytyvala CHeri, vot chto pridavalo ej sil ya ponuzhdalo edva li ne letet' cherez dzhungli! Okazyvaetsya, dazhe bez magii obyknovennoe _n_a_s_t_r_o_e_n_i_e_ moglo tvorit' chudesa. Pochti iz samoj vershiny ros puchok shchupalec, pohozhij na gigantskoj tolshchiny volosy. Bink podtyanulsya, obhvativ stvol nogami, i otsek u samogo osnovaniya shchupal'ce, namechennoe CHeri. I tut zhe pochuvstvoval, kak derevo sodrognulos', - tochno tak zhe, kak i togda, kogda Krombi poranil takoe zhe derevo, rosshee nepodaleku ot Derevni Magicheskoj Pyli. Net podumal Bink, delo tut, konechno, ne v magii. Prosto rastenie vse eshche zhivet, ono utratilo magiyu) i stalo pohozhim na mandenijskoe. Da, ono sposobno po-prezhnemu oshchushchat' bol', no uzhe ne v sostoyanii osoznanno rabotat' shchupal'cami. On prosledil, kak padaet otsechennoe shchupal'ce. Zatem srezal vtoroe i tret'e - teper' navernyaka hvatit. No, kogda on spuskalsya, derevo vse eshche prodolzhalo vzdragivat', a svisayushchie shchupal'ca podergivalis' sil'nee, chem eto moglo byt' ot vetra. Bink nastorozhilsya. Mozhet li tak sluchitsya, chto derevo ozhivet bez magii? Net! Navernyaka on sam raskachal stvol, kogda lez po nemu, - vot shchupal'ca i zashevelilis'... Oni prikrepili pervoe shchupal'ce k kornyu, s trudom zatyanuv uzel (ono bylo dovol'no tolstym), i brosili ego vniz. Ono svobodno povislo. Togda oni vytashchili ego i svyazali so vtorym. Na sej raz oni uslyshali, kak konec shlepnulsya na kamni vnizu. - YA spushchus' pervym, - skazal Bink. - Budu tam na strazhe s mechom, a ty spuskaj CHeta. Tam - gobliny... Kstati, u nas najdetsya chto-nibud' dlya fakela? Nuzhen ogon'... CHeri pristal'no posmotrela na nego. - Bud' ty goblinom, stal by ty svyazyvat'sya s zherebenkom kentavra? - Ona mnogoznachitel'no stuknula kopytom. Bink vspomnil, kak sovsem nedavno otbivalsya ot CHeri, vynuzhdaya ee priznat' "nepristojnuyu" koncepciyu. No on-to vdvoe vyshe goblina, vooruzhen i znaet povadki kentavrov! I samoe glavnoe: on prekrasno ponimal, chto - nesmotrya na yarost' - CHeri ostavalas' ego drugom i na samom dele ne sdelala by emu nichego plohogo. Ni u odnogo goblina takoj uverennosti net, da i ne byvaet nichego strashnee kentavrihi, zashchishchayushchej svoego zherebenka... - YA ne polez by k tvoemu malyshu, bud' ya dazhe drakonom. - Kogda byvaet nado, ya nemnogo vizhu dazhe v temnote, - skazala ona. - A kogda slyshu eho ot svoih kopyt, to mogu priblizitel'no ocenit' kontury peshchery i ee razmery. Tak chto - doberemsya. Bez lishnih slov Bink uhvatilsya za verevku-shchupal'ce i prygnul v dyru. On bystro spuskalsya na rukah, chuvstvuya sebya gorazdo sil'nee i uverennee, chem kogda podnimalsya v proshlyj raz, ostaviv vnizu Perl... S udivitel'nym provorstvom on minoval uzel na verevke i vot - okazalsya na polu. Zadrav golovu, on uvidel lish' slabyj svet. - Poryadok! YA - vnizu! Verevka zadergalas' - CHeri vytyagivala ee naverh. Kentavry velikolepno prisposobleny dlya takoj raboty - oni upirayutsya vsemi chetyr'mya nogami i vsyu silu ruk celeustremlenno vkladyvayut v delo. Vskore, raskachivayas', stal spuskat'sya CHet. Ego krup obhvatyvala petlya, rukami on krepko derzhalsya za verevku. Za vse eto vremya on ne proiznes ni edinogo slova, ni o chem ne poprosil i ni na chto ne pozhalovalsya. Kogda on povzrosleet, podumal Bink, to, veroyatno, peremenitsya. On razvyazal ego ya pohlopal po spine. - CHet dobralsya! - kriknul on vverh. Teper' nastala ochered' CHeri. V ushchel'e-to ona spuskalas' normal'no, no eta dyra byla znachitel'no uzhe, temnee i dlinnee, a verevka - ne takaya nadezhnaya. Binka eto bespokoilo. - Otojdi v storonu. YA mogu... - Ona tak i ne proiznesla slova "sorvat'sya" ili "upast'"; ona prekrasno soznavala opasnost', no derzhalas' hrabro. CHeri spuskalas' bez proisshestvij, perebiraya verevku rukami, poka ne priblizilas' k dnu peshchery. I tut tonkoe vnizu shchupal'ce oborvalos', i neskol'ko poslednih futov CHeri proletela po vozduhu. Odnako - prizemlilas' udachno. Bink rasslabilsya. - Ladno, Bink, - ne meshkaya zayavila ona, - sadis' na spinu i pokazyvaj, kuda... On molcha povinovalsya. I tut, v nastupivshej tishine, uslyshal strannyj zvuk. - CHto-to dvizhetsya! - vzdrognuv, proiznes on, oshchutiv, chto sil'no nervnichaet. - Gde CHet? - Ryadom so mnoj. Oni prislushalis', i teper' chetko razlichili kakoe-to shurshanie i carapan'e sboku i vyshe po stene. Na goblinov eto ne bylo pohozhe. I vdrug na svetlom fone mezhdu nimi i dyroj vverhu Bink razlichil nechto izvivayushcheesya. - Tak eto zhe koren'! I on dvizhetsya! - Naverno, my vyrvali ego iz zemli, - skazala CHeri, - i teper' on raspryamlyaetsya pod sobstvennym vesom. Potomu i shevelitsya. - Pozhaluj, - soglasilsya Bink, no polnoj uverennosti u nego ne bylo. Slishkom uzh eto napominalo osoznannye dvizheniya. Neuzheli derevo snova ozhivaet?.. Esli tak, to vybrat'sya zdes' uzhe ne udastsya... Oni dvinulis' po podzemnym koridoram. Bink, k sobstvennoj radosti, ochen' horosho pomnil dorogu - dazhe v temnote. K tomu zhe zdes' byl ne polnyj mrak - chudilos', chto slabo svetyatsya steny: po-vidimomu, iz nih eshche ne okonchatel'no ushla magiya. I v samom dele - chem bol'she privykali ego glaza, tem svetlee stanovilos' vokrug. - Svechenie vosstanavlivaetsya, - zametila CHeri. - A ya dumal, eto mne mereshchitsya! - On udivlenno stal ozirat'sya. - Mozhet byt', tam, vnizu, sohranilas' ostatochnaya magiya... CHeri poshagala bystree. Bink ne mog ne zadumat'sya. Esli derevo ozhivaet, a svechenie sten vosstanavlivaetsya... |to mozhet znachit' odno: vozvrashchaetsya magiya. No dopustimo li podobnoe? I kakovy budut posledstviya?.. Neozhidanno koridor vyvel ih... v dvorcovyj zal! Da takoj bol'shoj, chto ego nevozmozhno bylo srazu ohvatit' vzglyadom. Vezde, kuda ni glyan', iskrilis' dragocennye kamnya, visevshie v vozduhe raznocvetnymi ogon'kami. Vverhu raspolagalsya perevernutyj fontan svetyashchejsya vody, i kapli s nego padali nazad, na potolok. Poloski cvetnoj bumagi obrazovyvali vihri i voronki, pereletayushchie s mesta na mesto, slovno po sobstvennoj prihoti. Oni klonilis' iz storony v storonu, svivalis' v spirali, chtoby tut zhe opyat' raspryamit'sya. A vokrug otkryvalis' vse novye i novye chudesa, slishkom pestrye i mnogochislennye, nevozmozhno bylo srazu so vsem osvoit'sya. Takogo parada fenomenal'noj magii Bink eshche ne vstrechal. No ved' zdes' ran'she ne bylo takoj peshchery! CHeri oglyadelas', porazhennaya i ispugannaya ne men'she ego. - A eto... eto ne mozhet okazat'sya rabotoj tvoego Demona Ksanta? Edva ona proiznesla eto imya, Demon X(A/N)th materializovalsya. On vossedal na trone iz cel'nogo almaza. Ego