Ocenite etot tekst:




     "Ksanf - 3". (Castle roogna, 1979)
     (Perevod I.Trudolyubova)
      OCR Gray Owl (http://cherdak-ogo.narod.ru)



     Na  granicah Ksanfa poka spokojno...  ne to, chto  vosem'sot  let nazad,
kogda vo vladeniya legendarnogo korolya Rugna vtorglis'  obyknoveny, osadivshie
tol'ko  chto  postroennyj  korolevskij  zamok.  Imenno  v  te groznye,  davno
minuvshie vremena  uhodit Dor, syn Binka  i  Hameleoshi, - uhodit chtoby dobyt'
ozhivlyayushchij eliksir  dlya svoego druga-zombi: ved' tol'ko etot  eliksir  mozhet
prevratit' zombi v cheloveka.




     Glava 1. OGR
     Glava 2. GOBELEN
     Glava 3. PRYGUN
     Glava 4. CHUDOVISHCHA
     Glava 5. ZAMOK
     Glava 6. POVELITELX ZOMBI
     Glava 7. OSADA ZAMKA
     Glava 8. DOGOVOR
     Glava 9. PUTX V ZAMOK RUGNA
     Glava 10. SRAZHENIE
     Glava 11. BEDSTVIE
     Glava 12. VOZVRASHCHENIE







     Milli otlichalas' zamechatel'noj krasotoj. Kogda-to  ona  byla prizrakom.
Pokinuv  v  konce  koncov mir nevidimyh sushchestv, ona  ustroilas' ekonomkoj i
guvernantkoj v odin  horoshij  dom. Umom  Milli, pravda, ne  blistala,  da  i
molodost' ee byla na ishode. Ona schitala, chto ej dvadcat' devyat',  no drugie
pribavlyali  k etim  godam  eshche vosem'  vekov. Starejshaya  obitatel'nica zamka
Rugna!   Vosem'sot   let   nazad,   kogda  zamok   Rugna   tol'ko  stroilsya,
semnadcatiletnyuyu baryshnyu Milli zakoldovali, i ona prozhila neskonchaemoe vremya
nevidimoj. Stala vidimoj nezadolgo do togo, kak rodilsya Dor. Vremya mezhdu tem
uzhasnym migom vosem' vekov nazad i minutoj osvobozhdeniya  Milli provela sredi
prizrakov.  Mnogie  do sih  por  nazyvali ee  Milli-duh.  Nu i  chto  v  etom
obidnogo? Duhi raznye byvayut. Milli i togda slyla neotrazimoj.
     U  nee  byli   chudesnye  volosy,  nispadayushchie  oslepitel'nym  vodopadom
ponizhe... nu... ponizhe spiny. Siyayushchie strui  prikryvali... prikryvali... "Nu
kak zhe  ya  ran'she  na eto  ne  obrashchal  vnimaniya?"  -  sprashival samogo sebya
izumlennyj zrelishchem Dor. Vse eti gody Milli uhazhivala za mal'chikom, roditeli
kotorogo chasto byvali vdali ot doma. Oni ochen' lyubili byvat' vdali ot doma.
     Mal'chik ponimal, pochemu oni  tak ohotno pokidayut  rodnoe gnezdo. Vsem i
kazhdomu on govoril, chto korol' doveryaet ego roditelyam, Binku i Hameleoshe,  a
te,  komu  doveryaet  korol',  vsegda  zanyaty   po  gorlo,  potomu  chto  dela
korolevskoj vazhnosti  ne terpyat  otlagatel'stva. Mal'chik govoril pravdu,  no
koe-chto sohranyal v tajne. Dor znal, chto ego roditelyam vol'no bylo otkazat'sya
ot pochetnoj dolzhnosti poslov, zastavlyavshej ih vechno puteshestvovat' po Ksanfu
i za ego predelami.  No im  prosto nravilos' pokidat' dom, uezzhat' podal'she.
Kak raz sejchas  oni  nahodilis' ochen' daleko,  v Obyknovenii,  a v eti  kraya
nikto radi udovol'stviya ne ezdit.  Bink i Hameleosha poprostu bezhali ot syna,
vernee, ot ego talanta.
     Dor  ne  zabyl  odin sluchaj.  Neskol'ko  let nazad  on  razgovorilsya  s
dvuspal'nym  roditel'skim lozhem.  On  zadal  posteli vopros:  chto  proizoshlo
proshloj  noch'yu?  Sprosil  prosto  tak,   iz  detskogo  lyubopytstva.  I  lozhe
povedalo... Zanimatel'nyj vyshel rasskaz. Ved' v tu poru Hameleosha nahodilas'
na  samoj vershine krasoty, a znachit,  byla krasivee samoj Milli, no i glupee
ee.  Hameleosha  podslushala  razgovor i  peredala  Binku.  Posle  etogo  Doru
strogo-nastrogo zapretili  zahodit' v  roditel'skuyu  spal'nyu. Emu ob®yasnili,
chto strogi s  nim ne potomu, chto ne  lyubyat, a potomu, chto kazhdyj imeet pravo
ohranyat',  kak  oni  vyrazilis',  "svoyu  lichnuyu zhizn'".  S  teh por roditeli
nauchilis'  ostavlyat'  samoe  interesnoe na  dal'nie  puteshestviya,  a ih  syn
nauchilsya  ne  rassprashivat'.   Net,  rassprashivat'-to  on  rassprashival,  no
podal'she ot vzroslyh ushej.
     Itak,  Milli zabotilas'  o  nem. U nee ne bylo osobyh sekretov. Pravda,
ona  ne   lyubila,  kogda  Dor  zagovarival  s  tualetnymi  prinadlezhnostyami,
naprimer, s nochnoj vazoj, hotya eto byl vsego-navsego gorshok, kotoryj  kazhdoe
utro  vylivali na  luzhajku na zadnem  dvore. Iz  gryaznoj luzhi fantasticheskim
obrazom  vyrastali  chudesno   pahnushchie  rozy.   No  s  rozami   Dor  ne  mog
razgovarivat'  - ved'  cvety  prinadlezhat k  zhivym  sushchestvam.  U  nego byla
vozmozhnost'  razgovarivat' s rozami sorvannymi i uvyadshimi,  to est' stavshimi
nezhivymi, no te  malo  chto  pomnili. I eshche Milli ne lyubila nasmeshek mal'chika
nad Dzhonatanom.  V  ostal'nom  oni  byli  druz'yami,  no  sejchas Dor  vpervye
zametil, kakaya u Milli figura.
     Milli napominala nimfu. Takaya zhe myagkaya, volnistaya, s kozhej  beloj, kak
molochaj  pered  dojkoj.  Ona  obychno nosila  legkie  gazovye  plat'ya,  svoej
prozrachnost'yu  napominayushchie  o  ee  proshloj  zhizni.  No  teper' prozrachnost'
obnaruzhivala myagkie kontury vpolne zhivogo tela. I ee nezhnyj golos pohodil na
zov prizraka. No ekonomka i vospitatel'nica Milli byla gorazdo umnee nimfy i
kuda plotnee prizraka. Ona byla...
     - Nu chto za vzdor! - oborval svoi mechtaniya Dor.
     - Nu ne znayu  ya, chto za vzdor, - serdito otvetil kuhonnyj  stol, sputav
vosklicanie  s  voprosom. Stol byl  sdelan  iz zhelchnogo  dereva i  otlichalsya
razdrazhitel'nost'yu.
     Milli s ulybkoj povernulas' k mal'chiku. Ona  zanimalas' myt'em tarelok,
delaya  eto  rukami,  a  ne magiej. Rukami, utverzhdala ona, gorazdo  legche. I
mozhet byt', byla prava. Zaklinanie dlya myt'ya  posudy napominalo poroshok. Dlya
ego hraneniya  prednaznachalas'  korobka, special'naya korobka, izgotovlennaya v
zamke nekim  chudo-masterom.  Tak  vot,  zaklinanie tak i  norovilo udrat' iz
korobki. Malo  radosti begat'  za  nim  po dvoru,  sobirat'. V  obshchem, Milli
nadeyalas' tol'ko na sobstvennye ruki.
     - Ty eshche goloden, Dor? - zabotlivo sprosila Milli.
     - Net, - smushchenno otvetil mal'chik. On i  v samom dele chuvstvoval golod,
no kakoj-to strannyj. A mozhet, eto ne golod, a chto-to drugoe.
     Razdalsya vyalyj, kakoj-to mokryj stuk v dver'. Milli motnula grivoj.
     - Dzhonatan prishel! - tak i prosiyala ona.
     Dzhonatan byl zombi. Dor nasupilsya. Pust'  eti zombi  sushchestvuyut skol'ko
im  vzdumaetsya,  no  ot  doma  im luchshe  derzhat'sya  podal'she.  Vechno ot  nih
otvalivayutsya kuski, i vyglyadyat oni protivno.
     -  Nu  chto  ty  nashla  v  etom  meshke kostej? -  sprosil  Dor.  Mal'chik
skosobochilsya i obtyanul gubami zuby, izobrazhaya zombi.
     - Perestan'! - prikriknula na nego Milli. - Dzhonatan - moj staryj drug.
My znakomy veka.
     Veka,  ne  men'she! Zombi zhili  bliz  zamka  Rugna stol'ko  zhe,  skol'ko
prizraki v zamke. |ti sushchestva prosto ne mogli ne byt' znakomy.
     No  Milli  vnov'  stala zhenshchinoj,  zhivoj,  zdorovoj  i  krepkoj.  Ochen'
krepkoj,  otmetil  Dor,  kogda  ona  proshestvovala mimo nego,  chtoby otkryt'
dver'.  A  Dzhonatan,  naoborot,  prosto uzhasnyj  ozhivlennyj mertvec. Hodyachij
pokojnik. I chto ona v nem nashla?
     - Krasavica i chudovishche, - svirepo prosheptal mal'chik.
     Ogorchennyj i rasserzhennyj, on vybezhal iz kuhni i napravilsya v gostinuyu.
On bukval'no skol'zil po polu, gladkomu i tverdomu, natertomu do zerkal'nogo
bleska.  Steny  v   komnatah  vystroennogo  v  syrnom  stile  kottedzha  byli
belo-zheltogo cveta. Dor stuknul kulakom v stenu.
     - Oj, perestan', -  ohnula stena. - Ty menya slomaesh'. YA ved' sdelana iz
syra, kak tebe izvestno!
     Emu  bylo  izvestno.  On  znal, chto  na  samom  dele  dom  -  gromadnyj
pustotelyj syr,  davno prevrativshijsya v kamen'. V poru myagkosti i vyzrevaniya
syr byl zhivym, no, stav gromadnym i zacherstvev, to est' prevrativshis' v dom,
on umer. Poetomu Dor i  mog s nim razgovarivat'. Hotya nichego  putnogo byvshij
syr skazat' ne mog.
     Dor pomchalsya k dveri, namerevayas' ee tolknut'.
     - Tol'ko  posmej!  - ryavknula  dver', no pozdno.  Dor uslyshal, kak  ona
zastonala. Dver' byla nravom pokruche sten.
     Na dvore hmurilos'. A kak  zhe  inache:  Dzhonatan yavlyalsya tol'ko v  syruyu
pogodu. V  zharkuyu  poru  tela zombi  slishkom  bystro vysyhayut,  a im  eto ne
nravitsya.  Sobiralsya  dozhd'.   Tuchi  klubilis',   gotovyas'   izbavit'sya   ot
nakopivshejsya vnutri tyazhesti.
     - Dor! Postoj! - razdalsya tonen'kij golosok.
     Golem   Grandi.  Grandi   neizmenno  soprovozhdal   mal'chika   vo   vseh
priklyucheniyah, vo vseh stranstviyah po lesam. Roditeli Dora uhitrilis' sdelat'
tak, chto  mal'chik vsegda byl pod prismotrom. Za nim sledila Milli, u kotoroj
ne bylo nikakih stydnyh tajn, ili Grandi, a u togo dusha naraspashku.  I on by
ochen'   gordilsya,  esli  by  imel  hot'  kakoj-to  sekret,   kotorogo  mozhno
stesnyat'sya.
     |to navelo  Dora na  novye mysli. Ne tol'ko mat'  i otec, no i mnogie v
zamke storonilis' ego.
     Dor umel razgovarivat' s mebel'yu, i na svet Bozhij vyhodili vse sekrety,
hranimye etimi obychno  nemymi svidetelyami. Kogda on okazyvalsya ryadom, u sten
vyrastali ushi, v polah otkryvalis' glaza. CHto zhe so vsemi proishodit? Pochemu
oni  tak  stydyatsya svoih  postupkov?  Tol'ko  korol' Trent  derzhalsya  s  nim
sovershenno svobodno, no u korolya  ne bylo vremeni  na razgovory  s  kakim-to
mal'chishkoj. Grandi dognal priyatelya.
     - Nevazhnyj den' dlya puteshestvij, Dor! - predupredil on. - Burya nadelaet
bed. Dor surovo vzglyanul na tuchu.
     - |j,  ty,  pustaya golova,  idi  opolosnis'!  -  kriknul  on. -  Ty  ne
gromonos, a pustobreh!
     Otvetom stal  liven'  zheltovatyh  gradin.  Dor  sognulsya, kak zombi,  i
spryatal lico v ladonyah.
     -  Bud' umnee, Dor! - prizval Grandi. - |to  prosto bezmozglye tuchi, no
oni sposobny otomstit'.
     Dor poslushalsya, hotya i neohotno.
     - Poishchem  gde ukryt'sya, - predlozhil  on.  - No  domoj  ne  pojdem - tam
zombi.
     - I chem on tak pokoril Milli? - pointeresovalsya Grandi.
     - YA tozhe sprashival.
     Zakapal dozhd'. Druz'ya potoropilis' ukryt'sya pod zontichnym derevom,  chej
obshirnyj prozrachnyj  kupol kak raz raskrylsya. Zontichnoe  derevo lyubilo suhuyu
pochvu, poetomu vsyacheski zashchishchalo  svoi  vladeniya. Kogda  dozhd' zakanchivalsya,
ono  skladyvalo  kupol  i  podstavlyalos'  pod solnechnye luchi. Sushchestvovalo i
drugoe  derevo: parasol'ka.  |to, naoborot,  pryatalos'  ot  solnca i  lyubilo
dozhd'. Esli  parasol'ke i zontiku vypadalo neschast'e vzrasti poblizosti drug
ot druga, nepriyatnostyam ne bylo konca.
     Pod  zontikom uzhe kto-to stoyal - dvoe  mal'chishek postarshe Dora, synov'ya
dvorcovyh strazhnikov.
     -  Glyadi!  -  kriknul  odin. -  Ne  tot  li eto bolvan,  kotoryj  umeet
razgovarivat' so stul'yami?
     - Poishchi drugoe derevo,  prohvost! - prikazal vtoroj mal'chishka.  U  nego
byli krutye plechi i vystupayushchij podborodok.
     - |j  ty,  Loshadinaya  CHelyust'! - prikriknul na nego  Grandi. -  Ty chto,
kupil etot zontik? Vse imeyut pravo pod nim pryatat'sya, kogda groza.
     - Tol'ko ne taburetochnyj boltun, fityul'ka!
     -  On  volshebnik!  - vozmutilsya  Grandi. -  On  umeet  razgovarivat'  s
neodushevlennymi predmetami. |to nepovtorimyj dar! Ksanf ne rozhdal eshche takogo
volshebnika!
     - Ugomonis', Grandi, - probormotal Dor. On boyalsya,  chto  ostryj  yazychok
golema dovedet do bedy.
     -  Ty smotri, vonyuchij  maloletka  zadral lapki!  -  zagogotal Loshadinaya
CHelyust'.
     Vdrug razdalsya oglushitel'nyj zvuk, pohozhij na vzryv. Dor i Grandi tak i
podprygnuli. No srazu ponyali: Loshadinaya CHelyust' razvlekaetsya.
     Takoj uzh u nego talant -  delat'  buh. Negodnye mal'chishki shvatilis' za
zhivotiki.
     Dor vyshel iz-pod zontika... i nastupil na zmejku.  On otdernul nogu, no
zmejka mgnovenno  isparilas'. Tak poshutil priyatel'  Loshadinoj  CHelyusti -  on
umel,  k neschast'yu, prikoldovyvat' nebol'shih  neyadovityh polzunov.  Ozorniki
pryamo pokatilis' so smehu.
     Druz'ya otpravilis' na poiski  drugogo dereva. Ih provodil  vzryv smeha.
Dor sderzhal gnev. Takie shutki  emu ne nravilis', no protiv starshih mal'chishek
on byl bezoruzhen. Ego otec Bink, nadelennyj nemaloj fizicheskoj siloj, umel v
sluchae chego dat'  otpor, no  Dor poshel v mat' - takoj zhe hudoj i slabyj. Kak
by emu hotelos' pohodit' na otca!
     Dozhd' hlestal vovsyu. Mal'chik i golem promokli do nitki.
     - S kakoj stati eto terpet'? - provorchal Grandi. - Ty ved' volshebnik!
     -  YA prosto umeyu razgovarivat' s predmetami, - otvetil Dor. - Mal'chishki
eto ne cenyat.
     - Ocenili by!  - kriknul Grandi, hlyupaya  nozhkami po vse uvelichivayushchimsya
luzham.  Dor  rasseyanno naklonilsya i podnyal  golema. - Mog by rassprosit'  ih
odezhdu, vyvedat' vse sekrety, zapugat'.
     - Net!
     -  Ty uzhasno chestnyj, Dor, - s sozhaleniem  proiznes Grandi. - Kto hochet
vlastvovat', dolzhen  idti naprolom. Esli by Bink  shel naprolom, on by sejchas
pravil Ksanfom.
     - On ne hotel korolevskoj vlasti!
     -  Zdes' delo  ne  v  nehotenii.  Vse  reshaet  talant.  Tol'ko  velikij
volshebnik mozhet stat' korolem Ksanfa.
     -  Trent i est' velikij. I  pravit  on zamechatel'no.  Otec govorit, chto
imenno  s prihodom Trenta Ksanf  vstupil v epohu rascveta. Haos, besporyadki,
zloe volshebstvo  -  vot  chto napolnyalo  Ksanf  ran'she. Tol'ko  poblizosti ot
dereven' bylo bolee-menee spokojno.
     - Tvoj otec vseh schitaet horoshimi. Prekrasnodushie, dostojnoe poricaniya.
Ty ves' v nego.
     - Spasibo, Grandi.
     - Za chto? YA ved' ne pohvalil.
     - Oshibaesh'sya.
     -  Inogda  menya poseshchaet zloveshchee chuvstvo,  chto v  tebe gorazdo  men'she
naivnosti,  chem kazhetsya, - proiznes Grandi chut' pogodya. -  Kto znaet, mozhet,
chervyachki gneva, zavisti i prochih obychnyh lyudskih chuvstv glozhut i tebya.
     - Glozhut. Segodnya, kogda zombi prishel k Milli... - Mal'chik zamolchal.
     - Tak ty uzhe zamechaesh' Milli! - voskliknul golem. - Znachit, rastesh'!
     Dor rezko povernulsya k golemu, a golem, sidevshij kak-nikak na  ladoni u
mal'chika, nevol'no rezko povernulsya k nemu,
     - Kak eto ponimat'? - sprosil Dor.
     -  Muzhchiny  smotryat na zhenshchin inache, chem mal'chiki.  Ty eshche  ne slyhal o
talante Milli?
     - Net. A v chem ee talant?
     - Neotrazimaya zhenstvennost'.
     - A ya dumal, vse zhenshchiny neotrazimo zhenstvenny.
     - Ty oshibaesh'sya. Dlya bol'shinstva eto tol'ko zhelannaya cel'. Milli prosto
volshebnica po etoj chasti. Ryadom s nej muzhchiny tak i vspyhivayut.
     - Moj  otec ne vspyhivaet,  -  vozrazil  Dor, ne  vpolne  ponimaya slova
golema.
     -  Bink  derzhitsya ot  nee podal'she.  Sluchajno,  dumaesh', on  tak  lyubit
puteshestviya?
     Voobshche-to  mal'chik  schital,  chto  otec lyubit  ostavlyat'  dom iz-za  ego
talanta. Teper', poluchaetsya, on byl ne prav? Zdorovo, esli ne iz-za nego!
     - A korol' Trent?
     - U  korolya zheleznaya  volya.  No uveryayu tebya,  naedine  s soboj i  Trent
mechtaet.  Obrati  vnimanie, kak koroleva  Iris  nablyudaet za suprugom, kogda
Milli ryadom.
     Novoe otkrytie! Doru  vsegda kazalos', chto eto za nim serdito nablyudala
Iris, kogda, sluchalos', v detstve Milli privodila mal'chika vo dvorec. Teper'
Dor zasomnevalsya, poetomu i ne stal vozrazhat' golemu. Golem slyl raznoschikom
spleten i  sluhov.  Nesmotrya na podozritel'nost' mnogih  rasskazov, vzroslye
vsegda slushali kroshku s vostorgom. Vzroslye tozhe inogda teryayut um!
     Spasayas'  ot  dozhdya,  priyateli  zabezhali  v  sadovuyu  besedku. |to  byl
dvorcovyj  sad. V besedke stoyali  special'nye  teplye kamni. Syadesh' na takoj
kamen' - i odezhda srazu vysyhaet. Net nichego luchshe dlya promokshih naskvoz'!
     - Spasibo za sluzhbu, teplyj kamen', - poblagodaril Dor.
     -  Da chego tam,  - zaskromnichal  tot.  -  Vot  dvoyurodnyj  bratec  moj,
tochil'nyj  kamen',   tak  tot  bol'sho-oj  master  svoego  dela.  Raznye  tam
nozhi-nozhnicy, gy-gy!
     -  Ha-ha, - vezhlivo usmehnulsya Dor. |ti govoryashchie neodushevlennye hot' i
soobrazhayut, no umom ne bleshchut.
     Iz glubiny  sada  vyshla kakaya-to devochka. V  ladoni ona derzhala  gorst'
shokoladnyh vishen.
     vstrecha!
     - Dododor, priyatel' chashek i lozhek, vot tak
     voskliknula ona.
     -  Zlyuka Ajrin, beda korolevskogo dvorca, tebya li  ya vizhu! -  v ton  ej
otvetil Grandi.
     -  Princessa  Ajrin, k  tvoemu svedeniyu, - surovo promolvila devochka. -
Moj otec - korol'! Ne zabyvajsya!
     - Otec korol', a ty korolem nikogda ne budesh', - ne drognul golem.
     - Potomu chto zhenshchina ne imeet prava na koronu. Takovy zakony Ksanfa. No
bud' ya muzhchinoj...
     -  Bud' ty kem  ugodno, korony  tebe ne  vidat'. Tol'ko  velikij talant
imeet na eto pravo.
     - U menya est' talant! - vspyhnula Ajrin.
     - SHevel'nesh' zelenochnym pal'chikom - i kapustochka gotova! A zapah!
     -  YA vladeyu volshebnoj  siloj!  -  gnevno  kriknula  devochka.  - YA  mogu
vyrashchivat' rasteniya. Mgnovenno. Krepkie, bol'shie rasteniya.
     Dor stoyal v storone,  no  chuvstvo spravedlivosti vse-taki zastavilo ego
vmeshat'sya.
     - Vpolne dostojnyj talant, - skazal on.
     - A ty ne sujsya, Dododor! - otrezala ona. - CHto ty v etom smyslish'?
     - Nichego ne smyslyu,  - razvel rukami Dor. I zachem on polez  v spor?.. -
Nad zernyshkami ya ne vlasten.
     - Vyrastesh' i budesh' vlasten, - probormotal golem.
     - Pochemu Dododora nazyvayut volshebnikom, a menya draznyat...
     - ...negodnoj devchonkoj, - zavershil Grandi.
     Ajrin  razrazilas' slezami.  Ona byla horoshen'kaya, s zelenymi glazami i
zelenovatymi,  v znak  talanta,  volosami, a  pal'cy u  nee  samogo obychnogo
cveta. Devochke v odinnadcat' let mozhno i poplakat', esli hochetsya, no Dora ee
slezy ogorchili. On ne hotel s nej ssorit'sya, no kak-to ne poluchalos'.
     - Nenavizhu tebya! - vykriknula devochka.
     - No pochemu? - sprosil Dor, dejstvitel'no nichego ne ponimaya.
     - Potomu chto ty  budesh' k-korolem!  I esli ya zahochu  stat' k-korolevoj,
dolzhna budu... budu...
     - ...stat' ego zhenoj, - snova  pomog  Grandi.  - Nu  nauchis' zhe v konce
koncov dogovarivat' sobstvennye frazy!
     Devochka vshlipnula i diko povela glazami vokrug.  Ona zametila kakoe-to
hilen'koe rastenie, rosshee na krayu besedki.
     - Rasti! - izo vseh sil kriknula Ajrin.
     I  ono  poslushalos'.  Rastenie  -  a eto byl  molotil'nik tenelyubivyj -
obladalo   malen'kimi  bokserskimi  perchatochkami,  ukreplennymi  na  uprugih
steblyah. Perchatochki  szhalis'  i zamolotili  po  vozduhu. Molotil'nik  ros na
glazah.  Perchatki  dostigli  razmera chelovecheskogo kulaka. Besedku napolnyali
smutnye teni. Udary  molotil'nika sypalis'  napravo i nalevo. Dor na  vsyakij
sluchaj otoshel v storonku.
     Privlechennye ego dvizheniem i chetkoj ten'yu, perchatki ustremilis' sledom.
Oni uzhe prevzoshli  velichinoj kulak, a ih  stebli stali tolshchinoj s  zapyast'e.
Kulakov bylo dvenadcat'. Odni voevali, drugie sobiralis' s silami. Tem samym
oni  podderzhivali  rastenie  v  ravnovesii.  Ajrin  nablyudala  so  zloradnoj
ulybkoj.
     -  Kak zhe  menya ugorazdilo  vmeshat'sya? -  serdito  sprosil  Dor. Emu ne
hotelos' vyhodit' iz  besedki. Nepogoda razygralas',  zheltye  strui padali s
kryshi. Grohotalo  uzhasno. Dozhd' i grad  -  oglushitel'noe sochetanie!  Net  li
poblizosti prizrakov-shkval'nej? Im takaya nerazberiha kak raz po dushe!
     -  Ne  znayu,  kak  ugorazdilo,  -  otvetila  besedka.  -  No odnazhdy  ya
podslushala razgovor. Koroleva i kakoj-to prizrak ukrylis' zdes' ot dozhdya.  I
koroleva skazala, chto Bink vechno ee ogorchal, a teper' syn  Binka ogorchaet ee
doch'. Esli by ne korol' Trent, skazala togda Iris, ona by im pokazala.
     - No chem zhe ya pered nimi provinilsya? - nedoumenno sprosil Dor.
     - Ty zhe nastoyashchij volshebnik, - ob®yasnil Grandi. - Vot oni i zaviduyut.
     Perchatki tem vremenem ottesnili Dora k samomu krayu besedki.
     - Kak zhe byt'?
     -  Nado,  chtoby stalo svetlee,  -  podskazala besedka. - Molotil'nik ne
perenosit sveta.
     - Net u menya sveta!
     Perchatka ugodila emu v grud', on otshatnulsya i popal  pod struyu vody. Ne
pokroetsya li on ot zheltogo dozhdya zheltymi poloskami?
     - Togda begi, - posovetovala besedka.
     - ZHivee,  Dodo! -  potoropila Ajrin. Ee  molotil'nik  ne  trogal  iz-za
sootvetstvuyushchego zaklinaniya. - Idi pod ledok! Pust' polechit tebe golovku!
     Perchatki  vlepili  eshche tri  udara.  Dor vyskochil  iz besedki.  On snova
mgnovenno promok do nitki, no  gradiny, na schast'e, padali melkie, svetlye i
dazhe kakie-to ryhlye. Torzhestvuyushchij hohot Ajrin provodil Dora.
     Poryvy  vetra  sbivali s  nog,  nebo osveshchali  molnii. Dor ponimal, chto
bessmyslenno  brodit'  pod  dozhdem, no domoj idti ne hotelos'. On pobezhal  v
les.
     -  Vernemsya!  - zavopil Grandi pryamo emu v uho. Golem sidel u  nego  na
pleche. - Spryachemsya!
     Golem  posovetoval  mudro.  Beda,  esli  zigzag  molnii  udarit  ryadom.
Prolezhav  neskol'ko chasov na zemle, zigzagi  ostyvayut, zhar tuhnet.  Togda ih
mozhno sobirat'  i ispol'zovat' v domashnem hozyajstve.  No raskalennaya  molniya
legko pronzaet cheloveka.
     No mal'chik ne poslushalsya  i prodolzhal bezhat'. Burya vnutri, v dushe, byla
sil'nee vihrej snaruzhi.
     No on pomnil,  chto opasnosti ne dremlyut.  Mestnost' vokrug zamka  Rugna
zakoldovana  i poetomu  bezopasna, no chem dal'she v les, tem strashnee. V chashche
nichto  ne  spaset ni  ot  drevo-putany, ni ot drakona. Sushchestvovali, pravda,
zakoldovannye tropy. Mudrye lyudi imenno ih i priderzhivalis'.
     YArkaya  molniya  prosvistela  mimo i  udarila  v  tolstyj stvol  zhelchnogo
dereva.  Molniya  byla  nekrupnaya, no  s  tremya ostrymi zubcami. Dor sluchajno
izbezhal smerti. A stvol dereva poluchil zhestokie ozhogi.
     Ne  zhelaya  bol'she riskovat',  Dor  podbezhal  k blizhajshej  zakoldovannoj
tropinke. Ona vela na yug. Zdes' emu nikakie molnii ne strashny. Dor znal, chto
dorozhka vedet k derevne  Magicheskoj Pyli, gde zapravlyayut trolli. Tam  on eshche
ne byval. A chto, esli... On ustal, no prodolzhal bezhat'. Beg sogreval ego.
     - Horosho, chto ya s toboj, - shepnul Grandi. - Hot' odin zdravyj um v etoj
glushi. Dor nevol'no rassmeyalsya, i emu stalo legche.
     - Polovinka zdravogo uma uzh tochno, - rassmeyalsya Dor.
     I, budto otvechaya ego  nastroeniyu, nebo nachalo svetlet'. Mozhet, nepogoda
znala, kakovo sejchas mal'chiku, i poetomu reshila ubrat'sya? On uzhe ne bezhal, a
shel,  tyazhelo  dysha,  po tropinke, vedushchej na  yug. Kak by emu hotelos'  imet'
sil'noe, bol'shoe telo! CHtoby  bezhat' skol'ko ugodno, chtoby ne pasovat' pered
vsyakimi tam molotil'nikami. Kakoj zhe  on hilyj! Telo, konechno, eshche vyrastet,
no bogatyrem emu ne byvat' nikogda.
     - Pomnyu odnu buryu. Na etoj vot doroge. Kak raz pered tvoim rozhdeniem, -
udarilsya  v vospominaniya Grandi.  - Tvoj papa Bink,  kentavr CHester,  soldat
Krombi, prevrashchennyj v  grifona. Korol' prevratil  ego special'no dlya  etogo
pohoda. I dobryj volshebnik tozhe shel s nami...
     -  Dobryj volshebnik  Hamfri? -  udivilsya Dor. - Puteshestvoval  vmeste s
vami? No on ved' takoj domosed.
     - Bink  otpravilsya  iskat'  istochnik magii. Kak zhe  Hamfri  mog usidet'
doma!  Starogo  gnoma hlebom  ne kormi,  daj uznat'  chto-nibud'  novoe.  |to
neploho - blagodarya svoej lyuboznatel'nosti Hamfri pomog mne stat'  zhivym. No
i sebe on pomog tozhe - vstretil gorgonu. I porazil ee v samoe serdce. Pervyj
muzhchina,  ne prevrativshijsya v  kamen' posle  razgovora  s nej! No burya togda
razrazilas' zhutchajshaya. Dazhe zvezdy popadali s neba. Zvezdy bukval'no plavali
v luzhah.
     - Hvatit,  Grandi! -  so smehom  oborval Dor. - YA  veryu  v magiyu, kak i
vsyakij razumnyj chelovek, no eto uzh slishkom!  Zvezdy ne mogli plavat' v vode.
Oni by srazu isparilis'.
     - Mozhet, i isparilis'  by. YA v eto  vremya  sidel  na letayushchej  rybe, i,
vpolne vozmozhno, mne prosto pokazalos'. No burya vydalas' na slavu!
     Zemlya neozhidanno zadrozhala. Dor v trevoge ostanovilsya.
     - CHto eto? - sprosil on.
     -  Zvuki  napominayut,  napominayut...   postup'  giganta,  -   otvazhilsya
predpolozhit' golem. On umel perevodit' i mog ponyat' rech' lyubogo sushchestva, no
yazyk shagov neperevodim. |to  voobshche ne yazyk.  - Ili  dazhe huzhe, -  prodolzhil
Grandi. - A chto, esli eto...
     I tut ono vystupilo iz tumana.
     - Ogr! - v uzhase kriknul Dor. Pryamo  na trope! Tropinka raskoldovalas'?
No tol'ko na nej mozhno bylo ne boyat'sya...
     Ono priblizhalos'. Gromadina,  v dva raza vyshe Dora i v  dva raza  shire!
Zloveshche  chernel  proval utykannoj zubami  pasti.  Uzhasnyj  ryk, napominayushchij
vydoh istomlennogo golodom drakona, vyrvalsya iz nee.
     - Zakoryuchka, nuzhna tvoya ruchka, - probormotal Grandi. - Kak eto ponyat'?
     - Kak? - sprosil Dor, ot neozhidannosti perestav boyat'sya.
     - Ono skazalo, a ya perevel, - ob®yasnil Grandi.
     Dor vse ponyal - chudovishche reshilo polakomit'sya ego rukami.
     - Netushki! -  kriknul  mal'chik. -  Ruki mne eshche  prigodyatsya! Pust' i ne
zaritsya.
     Odnako Dor srazu zasomnevalsya: esli velikan nastroilsya poest', izbezhat'
etoj uchasti budet trudnovato. Takie gromadiny lyubyat pohrustet' kostochkami.
     Velikan snova vzrevel.
     - My detishek ne edim, prosto pomoshchi hotim, - perevel Grandi, i vdrug na
lichike golema otrazilos' udivlenie. - |to zhe Hrup! Travoyadnyj ogr!
     - A zachem emu moi ruki? - nedoverchivo sprosil Dor.
     Velikan  raskryl  rot.  On  ulybalsya.  Ochen'  pohozhe  na  vulkanicheskuyu
treshchinu. Dyhanie so svistom vyryvalos' iz nee.
     - Privet, yazykatyj prohvost rostom s komarinyj hvost, - perevel golem i
radostno dobavil: -  |to  ogr ko  mne  obrashchaetsya!  Rad  vstreche,  Hrup! Kak
zhenushka pozhivaet, kotoraya dazhe zombi serdca pokoryaet?
     - Den' oto dnya rascvetaet i vernost' mne sohranyaet, - otvetil Hrup.
     Dor postepenno stal ponimat' i  bez perevoda. CHudishche govorilo na rodnom
yazyke mal'chika, no s zhutkim proiznosheniem, kotoroe i zatemnyalo smysl.
     - Natvoril s nej dazhe del - nash pacanenok Zagremel, - pohvalilsya ogr.
     Dor  uzhe  ponyal,  chto  tropinka vovse  ne  raskoldovalas'.  Prosto Hrup
bezvreden, nu, ne sovsem bezvreden, s  lyubym ogrom nado derzhat'  uho vostro,
no etot,  po  krajnej  mere, ne pitalsya myasom, to  est'  lyudi spokojno mogli
nahodit'sya s nim ryadom.
     - Pacanenok, to est' rebenok, zagremel? - sprosil Dor.
     - Zagremel  - moj synochek, - ob®yasnil Hrup, - s tebya rostochkom, kuda-to
propal. Ty ne vidal?
     - Kuda on zagremel?  - vstrevozheno sprosil  Dor. Mozhet, i  v samom dele
dorozhka raskoldovalas' i na nej teper' opasno?
     - Glupyj!  Zagremel -  eto  imya ego syna, - ob®yasnil Grandi. -  U ogrov
obychno ochen' zhivopisnye imena.
     - Kuda zhe podevalsya Zagremel? - sprosil Dor, vse eshche bespokoyas'. - ZHeny
trollej s®edayut svoih muzhej. Tak, mozhet, i ogry...
     -  Zagremel  pod dozhdichkom vyshel pogulyat',  a teper'  ne  mozhem  ego my
otyskat'.
     Nedavnij  liven'  dlya  ogrov  prosto  dozhdichek?  A kak zhe  inache!  Hrup
navernyaka pol'zuetsya molnijnymi zigzagami kak zubochistkami.
     -  My  pomozhem  najti  rebenka, - poobeshchal  Dor. Predstoyashchie poiski uzhe
zahvatili  ego  voobrazhenie. Idya  po sledu  velikanchika,  on  otvlechetsya  ot
mrachnyh myslej. Hrup iskal  tshchetno i  poprosil  protyanut'  emu  ruku pomoshchi.
Pomoch' ogru - malo komu iz lyudej vypadala takaya chest'!
     - Grandi budet rassprashivat' odushevlennye sushchestva, on znaet vse yazyki,
ya zhe zajmus' neodushevlennymi. Najdem Zagremela momental'no!
     Hrup s oblegcheniem vzdohnul. Poryv vetra chut' ne unes Dora.
     Oni proshli k mestu,  gde velikanchika videli v poslednij  raz.  Zagremel
stoyal zdes', ob®yasnil papa Hrup, i kushal gvozdiku, popolnyaya vnutrennij zapas
zheleza, a potom kak skvoz' zemlyu provalilsya.
     - Ne prohodil li zdes' malen'kij velikanchik? - sprosil Dor u blizhajshego
kamnya.
     - Prohodil. I poshel k derevu, - otvetil kamen'.
     - Sprosi u zemli, - posovetoval Grandi. - Pust' ona podskazhet.
     - |tot  uchastok zemli ne  samostoyatel'noe  sushchestvo,  - vozrazil Dor. -
Prosto  chastichka  ogromnyh  prostranstv  Ksanfa.  Ne  dumayu,  chto  on  znaet
chto-nibud' osobennoe.  K  tomu  zhe  zdes'  obitaet  mnozhestvo  drugih  zhivyh
sushchestv: korni, nasekomye, raznye volshebnye sushchestva. Iz-za etogo tozhe mozhet
vozniknut' putanica.
     -  Ne  zabyvaj o  kamne, -  napomnil  golem.  -  On  navernyaka pomozhet.
Prekrasnaya mysl'!
     -:  YA pojdu iskat', a  ty  budesh'  podskazyvat', -  velel Dor  kamnyu. -
Goryacho - idu pravil'no. Holodno - ne tuda.
     I mal'chik  poshel  k derevu. Hrup  zatopal  sledom.  Gromadina  staralsya
stupat' tak tiho, chto drozh' zemli pochti ne zaglushala gudenie kamnya.
     - Goryacho... goryacho... holodno... goryacho... - napravlyal on mal'chika.
     I tot vdrug pochuvstvoval sebya  nastoyashchim volshebnikom. Tol'ko emu, Doru,
po silam takie poiski! U Ajrin-sadovnicy tozhe bol'shoj talant, cennyj, no vse
zhe ne takoj  yarkij. Dal'she kapustnyh listochkov i roz ej ne  pojti. A korol',
podlinnyj pravitel' Ksanfa, dolzhen byt'  moguchim. Kak volshebnik Trent! Trent
mozhet  lyubogo  vraga prevratit'  v  zhabu, i  kazhdyj  v  strane  znaet o  ego
mogushchestve. No Trent vedet sebya razumno  -  volshebnye sily zrya ne tratit,  a
ispol'zuet ih  dlya podkrepleniya  sobstvennogo  uma  i voli.  |toj  devchonke,
princesse, nechego i mechtat' o  trone.  CHto  ona smozhet dat'  Ksanfu? Ukrasit
gazony  molotil'nikami  - tol'ko  i  vsego.  "YA  kuda  sil'nee,  - rassuzhdal
mal'chik.  -  YA   mogu   uznavat'  vse  sekrety;  vse,  chto  slyshat  i  vidyat
neodushevlennye  predmety,  slyshu  i znayu ya. A  kto  mnogo znaet, tot sil'nee
vseh. Dobryj volshebnik ne zrya stremitsya k odnomu - znat'. On..."
     - Putana! - prerval ego mysli shepot Grandi.
     Dor slovno  ochnulsya.  Horosho,  chto  golem  otpravilsya s  nim. Rasseyanno
slushayas' kamnya, Dor chut'  ne  stolknulsya so  srednih razmerov drevo-putanoj.
Grandi znal, chto ego drug  sklonen k rasseyannosti, poetomu i  ostalsya s nim.
Esli malyutka Zagremel okazalsya vo vlasti putany...
     -  YA mogu rassprosit' derevo, -  predlozhil Grandi. - No ono ili solzhet,
ili promolchit. Znayu ya ihnego brata.
     Hrup vystupil vpered. On izdal ugrozhayushchij rev i tknul gromadnym pal'cem
v boltayushchiesya shchupal'ca. Smysl ugrozy vse ponyali i bez perevoda.
     Putana vzvyla i ubrala shchupal'ca.
     Ne verya svoim glazam, Dor sdelal shag vpered.
     - Goryacho, - progudel kamen'. Strashnoe derevo neveroyatno blizko. |to uzhe
smertel'noe rasstoyanie.
     - Holodno, - skazal kamen'.
     Znachit, malyutka blagopoluchno minoval derevo i  poshel dal'she. Derevo  ne
tronulo malyutku, a  malyutka... - derevo! No dal'she sled vel po napravleniyu k
logovishchu polushek. Polushki  sposobny zagryzt' kogo ugodno, hot'  velikana.  K
schast'yu, sled ogibal obitalishche etih zlobnyh tvarej. Glavnyj kamen' zamolchal,
no vokrug valyalos' mnozhestvo  drugih, ne  huzhe. Oni shli  i shli, prohodya mimo
obychnyh ksanfskih uzhasnostej  - prikol'nyh kaktusov, gnezd garpij, yadovitogo
istochnika, myasoednyh  cvetochkov (cvetochki tak rasstroilis' pri vide velikana
- myaso ogrov im ne nravitsya,  - chto dazhe pokrasneli), zloveshche pobleskivayushchih
ostriyami kopejnyh  zaroslej. Zagremel izbezhal vseh lovushek  i prishel v konce
koncov... k berloge letayushchego drakona.
     Dor ostanovilsya. Vot zdes' uzhe navernyaka nikomu ne projti beznakazanno.
Drakony v lesu  kak  cari.  Vremya ot vremeni  kakomu-nibud' chudovishchu udaetsya
pobedit' drakona, no vlasti nad dikim plemenem u ognedyshashchih ne otnyat',  kak
ne otnyat' u cheloveka vlasti nad plemenem domashnim.
     Hodili sluhi, chto drakon'i detenyshi poprostu igrayutsya s bednoj zhertvoj,
pyhaya  ognem  v  tu  storonu, kuda  ona  eshche  mozhet  bezhat'. Tak oni  uchatsya
obrashchat'sya s ognem. Nepodvizhnye predmety bystro sgorayut. CHtoby trenirovat'sya
v metkosti i lovkosti, nuzhny zhivye misheni.
     - Zagremel... tam? - sprosil Dor, boyas' uslyshat' otvet.
     - Goryacho, - podtverdil blizhajshij kamen'.
     Lico  Hrupa  iskazilos'  ot yarosti. Gromadnymi shazhishchami on napravilsya k
mestu prestupleniya. Zemlya drozhala  u nego pod  nogami, sotryasaya okrestnosti,
no drakon'ej berloge, kazalos', nichto ne moglo povredit'.
     Vhod  v  berlogu byl  tak  uzok, chto  skvoz' nego  mog prolezt'  tol'ko
drakon,  da i to ne ochen' krupnyj. Hrup sunul obe ruki v logovishche i s  siloj
nadavil na stenki, tak  chto posypalis'  kamni. Teper'  mog zajti i  velikan!
Otkrylos' zhilishche,  ukrashennoe,  kak  lyubyat  drakony, brilliantami  i prochimi
ogneupornymi kamnyami.  Drakony vechno pyhayut zharom, poetomu obychnye materialy
bystro sgorayut, rastvoryayutsya, korobyatsya. Iz-za etogo drakony prosto  obozhayut
dragocennye kamni.
     Velikanchik, rostom i v samom  dele ne bol'she Dora, nabychivshis', stoyal v
okruzhenii troih krylatyh drakonchikov,  a drakonsha-mama vzirala na detishek  s
dobroj  ulybkoj.   Velikanchik  byl  krepkij  malyj  i  legko   mog  pobedit'
drakonchika.  Odnogo.  Troih  -  vryad  li.  Sudya  po sledam,  drakonchiki  uzhe
trenirovalis'  v  podzhiganii,  no samogo  Zagremela eshche ne tronuli.  Drakony
snachala razvlekayutsya so svoej edoj, a uzh potom ee podzharivayut.
     Hrup  dazhe ne zarychal.  On poprostu naklonilsya i posmotrel na drakonshu.
Ona izgotovilas' pyhnut', no kluby dyma srazu oseli i popolzli po zemle, kak
syroj tuman. Ej vovse ne hotelos' merit'sya siloj s velikanom, vesom i rostom
otnyud' ne ustupayushchim ej. Ogon' tak i rvalsya iz  ee  nutra,  no ona ne davala
emu voli. Drakonsha sidela smirno, slovno pod vzglyadom gorgony.
     -  Kak za hvost  shvachu!  Kak raskruchu! - ryavknul Zagremel i kinulsya na
drakonchikov. Shvatil odnogo, dejstvitel'no raskrutil i shmyaknul ob stenku.
     Vtoroj drakonnik  raskryl past' i  vybrosil  nebol'shoj yazychok  plameni.
Zagremel dunul s takoj siloj,  chto dym poletel nazad, a  protivnik zashelsya v
kashle.
     Tretij drakonchik, otnyud' ne trus, naletel na Zagremela sverhu, vypustiv
kogti. Zagremel vystavil kulak. Drakonchik prizemlilsya, no ploho  rasschital i
smazal sebya hvostom po golove. Oglushennyj, on upal na brilliantovyj pol.
     Drakonchiki vpolne mogli pobedit' Zagremela.  A vmesto  etogo  Zagremel,
malen'kij  ogr,  pobedil drakonchikov. Dor sam ubedilsya  v  etom, a ran'she on
schital vse eti istorii o pobedah nad drakonami prosto skazkami.
     -  Nu,  hvatit balovat'sya, pora  domoj  sobirat'sya, -  provorchal  Hrup,
uhvatil syna za shkirku i stal podtalkivat' k vyhodu. Naposledok ogr-papa tak
vmazal  kulakom v  stenu, chto brillianty bryznuli vo  vse storony  i usypali
zemlyu. "Teper'  ubirat'  pridetsya",  -  tosklivo  podumala drakonsha. Ogry ne
oglyadyvayas' zatopali proch'.
     No Grandi ne smog uderzhat'sya ot zamechaniya.
     - Tvoe schast'e,  mamasha,  chto ty ne tronula mal'chonku, - kriknul  golem
drakonshe. - Hrup by ne na shutku rasserdilsya, a v gneve on strashen.
     K schast'yu, teper' Hrup byl v horoshem nastroenii.
     - Ty pomog synka najtit', - skazal on. - CHem mogu ya otplatit'?
     - My rady byli tebe  pomoch', - smushchenno vozrazil Dor. - Teper' nam pora
domoj.
     Hrup porazmyslil.  Telo  u nego bylo  velikanskoe, da soobrazitel'nosti
malovato.
     - Golem, otvet': kogo nado vzgret'?
     - Dor ni v chem ne nuzhdaetsya, - otvetil Grandi. - On ved' volshebnik.
     Hrup stal nalivat'sya zloveshchej kraskoj.
     - Rad budesh', kak dolg izbudesh', - provorchal ogr.
     - Horosho, horosho, - zamahal ruchkami ispugannyj golem. - Mal'chishki, deti
dvorcovyh slug, nemnogo nasmehayutsya nad Dorom. On slabee ih, no talantlivee.
Vot oni i smeyutsya...
     Hrup neterpelivo mahnul rukoj. Potom ostorozhno podnyal Dora - k schast'yu,
ne za sheyu  - i zashagal po tropinke na sever.  I shel  tak bystro, chto  vskore
pokazalsya sad  zamka Rugna. Ogr  postavil mal'chika  na zemlyu.  Grandi i  Dor
voshli v sad, a Hrup stoyal i molcha smotrel im vsled.
     -  Spasibo, chto pomog dobrat'sya, -  robko  proiznes  Dor. "Schast'e, chto
okazalsya travoyadnym", - podumal on.
     Hrup  ne  otvetil.  Sgorbivshijsya  i  nepodvizhnyj,  on napominal  sejchas
massivnyj stvol sgorevshego dereva.
     S trevogoj  v serdce Dor napravilsya  k  domu. On ne  mog ne projti mimo
zontika. K neschast'yu, ozorniki eshche ne ushli. Uvidev mal'chika, oni vyskochili i
pregradili emu put'.
     - SHpionishka  vozvrashchaetsya! - kriknul Loshadinaya CHelyust'. - CHego emu nado
na etoj tropinke? SHpionishkam na nej ne mesto!
     - Poostorozhnee, - predupredil golem.
     Malen'kaya zmejka  shlepnulas' Grandi na  golovu.  Vmesto otveta! Buhnulo
pozadi Dora. Negodyai zarzhali.
     I  vdrug  zemlya  zadrozhala.  Prokazniki  ispuganno  oglyanulis'.  CHto-to
rushitsya?! Novoe sotryasenie zastavilo  Dora  pryamo-taki zastuchat' zubami. |to
shagal velikan Hrup, polnyj gneva.
     U CHelyusti otvalilas' chelyust', kogda  on uvidel, kto priblizhaetsya. Strah
skoval ego,  meshaya bezhat'. Ego priyatel' pobezhal, no zemlya vzdrognula -  i on
upal nichkom. Pokazalis' bylo kakie-to zmejki, no srazu ischezli - kakoj v nih
prok.  A kak zhe  znamenitye  buhayushchie zvuki? I eto naprasno - gul shagov ogra
zaglushil vse.
     Hrup  nadvinulsya  na  priyatelej.   Stvol  vechnozelenoj  zheleznoj  balki
pokazalsya tonkoj hvorostinkoj po sravneniyu s ego tulovishchem.
     - Za druga otomshchu, - prorokotal ogr. - Nikomu ne spushchu.
     Tropinka  pokrylas' nebol'shimi  treshchinami,  gde-to v lesu posypalis'  s
derev'ev tyazhelye vetki.
     -  Kto  nad  drugom  poteshaetsya, s  velikanom  povstrechaetsya,  -  snova
rokotnul  ogr i  pogrozil  gromadnym pal'cem.  Pryamo  nad golovoj  Loshadinoj
CHelyusti. U mal'chishki volosy vstali dybom.
     Ot vetra,  navernoe. A mozhet, i ot chego drugogo - vid  u  obidchika  byl
samyj chto ni na est' ispugannyj.
     Hrup  tknul  pal'cem  v  stvol  zheleznoj balki.  Stvol gluho zagudel  i
nadlomilsya.  Krona  na  sekundu  zavisla  v vozduhe, a  potom  obrushilas'  s
grohotom, ne  menee oglushitel'nym,  chem shagi velikana.  ZHeleznaya balka - eto
tebe ne solominka! Iz pnya vyrvalsya edkij dym. Vershina gorela krasno-belym, a
mesto, kuda ogr tknul pal'cem, i vovse rastvorilos'.
     Hrup  vybral iz kuchi zheleza  zazubrennyj oblomok i prinyalsya  kovyryat' v
zubah.  Zatem  ogr povernulsya i  zashagal  proch',  vzdymaya  pyl'  chudovishchnymi
botinkami. Sotryasaya  zemlyu, on napravilsya na yug, nasvistyvaya zadornuyu boevuyu
pesenku. Ogr uzhe ischez iz vidu, a zemlya eshche dolgo ne mogla uspokoit'sya. A vo
dvorce, sudya po zvonu, povyletali stekla.
     Loshadinaya CHelyust' tupo  ustavilsya na zheleznuyu balku. Vzglyanul na  Dora,
snova na dymyashchuyusya kuchu zheleza. I grohnulsya v obmorok.
     -  Somnevayus', chto vpred'  im  zahochetsya nad toboj  smeyat'sya, -  surovo
zametil Grandi.






     Nad mal'chikom i  v samom dele perestali nasmehat'sya. Nikomu ne hotelos'
svyazyvat'sya  s  ogrom.  No  ot etogo na  dushe u nego  vryad  li  stalo legche.
Nasmeshki  vsegda   bol'she  bespokoili   Grandi,   chem  ego,   pervoklassnogo
volshebnika,  sposobnogo  v  sluchae neobhodimosti  postavit'  na  mesto  kogo
ugodno. Malo kto  hotel s nim  druzhit' -  vot chto trevozhilo  Dora.  I eshche...
novoe otnoshenie k Milli.  Dobraya, nezhnaya Milli  i zlyuka Ajrin - kakie zhe oni
raznye! No  pochemu-to  vse hotyat, chtoby Dor druzhil s  princessoj. |to kak-to
nechestno.  On  nuzhdalsya  v  sobesednike.  Roditeli  inogda  byvali doma.  No
Hameleosha  vse  vremya  menyalas'  i vnutrenne, i  vneshne, tak chto  mal'chik ne
reshalsya  k nej obratit'sya. A Bink mog ne ponyat',  chto bespokoit syna. Sejchas
mat' s otcom uehali daleko, v Obyknoveniyu, po porucheniyu korolya Trenta. Ksanf
kak raz nalazhival diplomaticheskie otnosheniya s Obyknoveniej, a posle stoletij
razdorov eto  byl slozhnyj vopros, trebuyushchij umelogo podhoda. Im i zanimalis'
roditeli Dora.  Golem  ochen'  lyubil  poboltat',  no byvshaya derevyannaya  kukla
okazalas' slishkom  ostroj  na yazyk. Imenno on  pridumal  dlya Ajrin  prozvishche
Zelenka. Dor  prostil  princesse  draku v besedke, hotya emu  togda  prishlos'
tugo. Grandi ne prostil, takoj uzh  u nego nrav, no sporit' ne sobiralsya. Byl
eshche  dedushka  Roland.  On  umel  vvodit' lyudej  budto  v ocepenenie. Dedushka
dobryj, s nim mozhno pogovorit', no on zhivet  daleko, v Severyanke. Do nee dva
dnya puti, nado perehodit' Proval.
     Perebrav  vseh,  Dor  ponyal,  chto  ostalsya  odin  vozmozhnyj sobesednik,
dobroserdechnyj, mudryj, rassuditel'nyj, nastoyashchij volshebnik -  korol' Trent.
Mal'chik znal, chto u korolya mnogo del. V peregovorah s Obyknoveniej vse vremya
voznikali  kakie-to  slozhnosti, i  zdes', v Ksanfe, hvatalo zabot. No  Trent
vsegda  nahodil  minutku  dlya razgovora s mal'chikom. Mozhet,  poetomu Ajrin i
zlilas', a sledom za docher'yu stala gnevat'sya i koroleva Iris, a za korolevoj
- divnym obrazom  i slugi.  Ajrin gorazdo  rezhe  razgovarivala s otcom.  Dor
staralsya ne zloupotreblyat' korolevskoj lyubeznost'yu, no na etot raz on prosto
ne mog ne pojti.
     Podhvativ Grandi, Dor otpravilsya v zamok. S  nekotoryh por zamok  Rugna
sdelalsya  korolevskoj rezidenciej.  Dolgie  veka on  prostoyal v  zapustenii,
naselennyj prizrakami, no na prestol vzoshel Trent - i vse izmenilos'. Snova,
kak i mnogo vekov nazad, v zamke zhil korol', otsyuda on pravil Ksanfom.
     Soldat Krombi stoyal u derevyannogo mosta  cherez rov. Dlya chego on stoyal u
mosta? Glavnym  obrazom, chtoby  napominat' prohodyashchim  derzhat'sya podal'she ot
vody.  V  vode obitali rovnye chudishcha - tvari  dikie i neobuzdannye. Vrode  i
napominat' izlishne, no vsyakoe  sluchalos': to  kakoj-nibud'  glupec, ne vnyav,
podhodil slishkom blizko; drugomu  vdrug prihodila ohota poplavat'  v  mutnoj
vode; a inye  pytalis' nakormit'  chudovishch, protyagivaya im raznye lakomstva. I
chudishcha lakomilis' preotlichno: odnih s®edali celikom, drugim otkusyvali ruki.
     Krombi stoyal s zakrytymi glazami. On dremal. Grandi vospol'zovalsya etim
dlya obychnyh shutochek:
     -  |j  ty,  tupica, kak tvoya vonyuchaya devica?  Krombi otkryl odin  glaz.
Grandi srazu zagovoril inache:
     -  |j, krasivyj  sluzhivyj, skazhi  slovo: zhenushka aromatnaya zdorova? Oba
glaza otkrylis' i zasverkali.
     - Samocvetik dragocennyj, krasavica nesravnennaya, - zataratoril Krombi,
-  blagouhaet,  slovno  roza s moroza, a  ya sil'no  utomilsya, potomu chto  na
pobyvke nahodilsya.
     Tak  vot pochemu  Krombi spal  na hodu! ZHena ego zhila v podzemnoj peshchere
yuzhnee derevni Magicheskoj Pyli. Put' tuda i v samom dele nelegkij. No ne put'
utomil  soldata.  Ved' i  na  pobyvku  i  s  pobyvki  on  letal  pri  pomoshchi
peremeshchayushchego zaklinaniya. Krombi ustal sovsem ot drugogo.
     -  Soldaty  znayut  tolk v  pobyvkah,  - uhmyl'nulsya  Grandi.  On chto-to
podrazumeval,  no ne  dumal,  chto  mal'chik pojmet.  Dor koe-chto ponyal, no ne
nashel v etom nichego smeshnogo.
     - Uzh my-to  znaem! -  s  zharom soglasilsya  Krombi. - Kak ni otnosis'  k
zhenskomu polu, a moya zhenushka - zhemchuzhina sredi nimf!
     Na eti slova Dor tozhe obratil vnimanie. Nimfy - sushchestva ochen' strojnye
i  ochen' glupye;  godyatsya lish'  na to, chtoby  dostavlyat' muzhchinam mimoletnoe
udovol'stvie.  Stranno,  chto  Krombi  zhenilsya na  nimfe.  No  nad  lyubovnymi
uvlecheniyami Krombi tyagotelo kakoe-to proklyatie, a Samocvetik, hodili  sluhi,
byla nimfoj  ne prostoj.  Ona obladala  bol'shoj smekalkoj v lyubovnyh delah i
znala  tolk eshche v  kakom-to vazhnom  zanyatii.  Mestnye  neodushevlennye o  nej
nichego skazat' ne mogli, poetomu Dor  sprosil u otca, no Bink otvetil ves'ma
uklonchivo. Iz-za etoj pugayushchej  uklonchivosti Dor ne reshilsya  rassprashivat' o
Milli, kotoraya tozhe inogda napominala nimfu.
     Neuzheli  mezhdu  Binkom i Milli...  Net, gluposti. Ot neodushevlennyh vse
ravno nichego ne uznaesh', im chelovecheskie chuvstva neponyatny. Veshchi sudyat chisto
predmetno.
     -  Ne priblizhajtes' k rovnym chudishcham, - pochtitel'no predupredil soldat.
- Mogut ukusit'.
     Potom Krombi zakryl glaza. Opyat' zasnul.
     - Posmotret'  by, kak on tam razvlekaetsya, vo vremya pobyvki, - vzdohnul
Grandi.  - No dlya etogo nuzhno  volshebnoe  zerkalo.  V zamke takoe  bylo,  da
razbilos', kogda razgadyvali odnu tajnu.
     Dor i golem voshli vo  dvorec. Vdrug na nih, svirepo skalya zuby, kinulsya
trehgolovyj volk. Dor ostanovilsya.
     - Nastoyashchij? - sprosil on u pola.
     - Fal'shivyj, - tiho otvetil pol.
     Dor  smelo poshel  pryamo na volka i proshel skvoz' nego. CHudishche okazalos'
obyknovennoj  illyuziej, tvorchestvom  korolevy Iris. Ona  prihodila v yarost',
kogda  mal'chik  yavlyalsya  v  zamok,  i  sozdavala  ohranitel'nye   vidimosti,
nastol'ko pravdopodobnye, chto  do nih nado bylo dotronut'sya, chtoby ubedit'sya
v ih fal'shivosti. A poskol'ku sredi  fal'shivyh strashilok popadalis' inogda i
nastoyashchie, risknuvshij prikosnut'sya mog narvat'sya na krupnye nepriyatnosti. No
talant  mal'chika  obychno  okazyvalsya  sil'nee  talanta  Iris.  Obman  dlilsya
nedolgo.
     -  Nechego  kakoj-to  koldun'e svyazyvat'sya s  nastoyashchim  volshebnikom,  -
yazvitel'no zametil Grandi.
     Volk vzvyl i ischez.
     Volch'ya  obrazina smenilas' obrazom samoj korolevy  v korone i mantii. V
dejstvitel'nosti Iris ne hvatalo ni rosta, ni stati, no, kogda  ona vyhodila
na lyudi, vse eto poyavlyalos' v nej samym fantasticheskim obrazom.
     -   Moj   suprug  sejchas  zanyat,  -  izvestila  koroleva   s  ledenyashchej
vezhlivost'yu. - Izvol'te podozhdat' vnizu,  v zhivopisnoj gostinoj. A eshche luchshe
- vo rvu, - dobavila ona polushepotom.
     Koroleva  gnevalas', no iz-za  korolya  vynuzhdena  byla derzhat'  sebya  v
rukah. Ona poobeshchala soobshchit' Doru, kogda korol' osvoboditsya.
     -  Blagodaryu, vashe  velichestvo,  -  stol' zhe uchtivo otvetil  mal'chik  i
napravilsya v zhivopisnuyu gostinuyu.
     Na samom dele v etoj gostinoj ne bylo nikakoj zhivopisi, no odnu iz sten
ukrashal gromadnyh razmerov gobelen. V davnie vremena gostinaya voobshche sluzhila
spal'nyj.  Bink  rasskazyval, chto kogda-to spal zdes'. V te  vremena v zamke
Rugna zhili  tol'ko  prizraki.  No  ved'  i  sam  Dor v  rannem detstve zdes'
nocheval. Velichestvennyj  gobelen  prosto zavorazhival  rebenka. Teper' vmesto
krovati  stoyala  kushetka, no gobelen,  kak vsegda  tainstvennyj, po-prezhnemu
visel na stene.
     Na gobelene  byli  vytkany  scenki,  otobrazhayushchie davnee proshloe  zamka
Rugna i ego okrestnostej; vse, chto proishodilo zdes' vosem' vekov nazad. Vot
kentavry  nosyat kamni,  dostraivaya  stenu  zamka; vot Gluhoman' Ksanfa;  tut
uzhasnyj drakon iz Provala; tam seleniya, obnesennye chastokolom, - pervobytnye
ksanfyane zashchishchali  svoi  zhilishcha  ot  vragov,  okruzhaya  ih chastokolom.  I eshche
mnozhestvo raznyh zamkov, nyne bessledno ischeznuvshih.
     Kogda na gobelen  kto-nibud' smotrel, figurki  na  nem ozhivali. Poetomu
chem  dol'she mal'chik  nablyudal, tem bol'she sobytij videl. Poskol'ku proporcii
sohranyalis', figurki byli krohotnye. Kazhduyu iz nih Dor mog prikryt' konchikom
mizinca.  I vse  zhe oni  byli s golovy do pyat kak nastoyashchie. Vsya  zhizn' etih
kroshek proshla by  pered glazami smotryashchego, nablyudaj on dostatochno dolgo. No
poskol'ku   zhizn'   na  gobelene  tekla  ne  bystree  i  ne  medlennee,  chem
sovremennaya, Doru prishlos' by smotret' desyatki let, chtoby uvidet'  final'nye
epizody.  On by i  sam prevratilsya v  starika. Sobytiya, razvorachivayushchiesya na
gobelene,  imeli,  konechno, kakie-to granicy,  za kotorymi razvitie dejstviya
prekrashchalos'. A inache oni potihon'ku peretekli by za predely sedoj drevnosti
zamka  Rugna, ustremilis' vpered, cherez  veka, a  tam, glyadish', na  gobelene
poyavilis' by i sobytiya sovremennye. Bez volshebstva v ustrojstve etih granic,
konechno, ne oboshlos',  no Dor eshche  ne  razobralsya, v chem tut  delo. I prosto
smotret' bylo interesno. Krohotnye  obitateli  gobelena trudilis', otdyhali,
srazhalis', lyubili.
     Vospominaniya   zahvatili  Dora.  Kakie   sobytiya   videl   gody   nazad
zavorozhennyj  zrelishchem  mal'chik!  Voiny,  drakony, krasivye damy i vozmozhnoe
volshebstvo  -  bez  konca!  No poskol'ku  sceny razvorachivalis' v  molchanii,
trudno  bylo  ponyat'  smysl  proishodyashchego.  Pochemu  voin  srazhaetsya s  etim
drakonom,  a  togo otpuskaet s  mirom?  Pochemu sluzhanka  celuet  nekrasivogo
slugu,  a  na krasivogo  i ne  smotrit? Kto  povinen v koldovstve? I  pochemu
kentavr, tol'ko chto povstrechavshijsya so svoej vozlyublennoj, tak nedovolen? Vo
mnozhestve odnovremenno razvorachivayushchihsya sobytij teryalsya obshchij smysl.
     Dor  rassprashival Milli, i ona rasskazyvala  raznye istorii. Ved' Milli
byla moloda, kogda stroilsya zamok Rugna. Ee rasskazy  osveshchali proshloe bolee
posledovatel'no, chem dvizhushchiesya kartinki, no i bolee izbiratel'no. Srazheniya,
smertel'nye  opasnosti,  burnaya  lyubov' ee ne  privlekali.  Prostye radosti,
tihoe  semejnoe schast'e -  vot  o  chem obozhala  rasskazyvat'  Milli.  CHestno
govorya, Dor slushal i skuchal.
     I eshche -  Milli nikogda ne rasskazyvala, chto sluchilos' s nej posle togo,
kak ona pokinula rodnuyu derevnyu  za chastokolom. Ni  o  zhizni, ni o lyubvi, ni
kak stala privideniem. A  kak ona poznakomilas' s Dzhonatanom? I zdes' tuman.
Hotya voobshche-to yasno: zhenshchina,  prozhivshaya vosem' vekov  v zabroshennom  zamke,
rada poznakomit'sya s kem ugodno.
     - A mne, provedi ya vosem'sot let  sredi prizrakov, zombi tozhe pokazalsya
by  krasavchikom? -  sprosil samogo sebya  Dor.  I  srazu otricatel'no zamotal
golovoj.
     On by hotel znat' bol'she, no u Milli dopytyvat'sya bespolezno.
     A pochemu by ne rassprosit'... sam gobelen?
     - Ob®yasni, v chem smysl izobrazhennogo na tebe.
     -  Ob®yasnit' nevozmozhno,  - otvetil gobelen. - Na  mne  izobrazhena sama
zhizn', vo  vseh  ee  tonkostyah  i  podrobnostyah, i ne  mne,  glupomu holstu,
rastolkovyvat' ee smysl.
     Gobelen byl  i  polnym  tainstvennoj mudrosti  polem  razvorachivayushchihsya
sobytij, i on zhe, kogda ego rassprashivali o smysle etih sobytij, prevrashchalsya
v obyknovennyj  kusok  holsta,  malo  v chem  sposobnyj  razobrat'sya.  On mog
rasskazat' o muhe, prisevshej na ego poverhnost' chas nazad, no nichego ne znal
o volshebnike, sozdavshem ego samogo vosem' vekov nazad.
     Dor  smotrel na gobelen  i  chuvstvoval, kak  vozrozhdaetsya v nem prezhnij
interes k istorii. |poha CHetvertoj volny - slavnoe vremya! Mir,  v kotorom na
kazhdom shagu priklyuchenie! A nynche vse tak skuchno.
     YAvilas' gigantskih razmerov lyagushka.
     -  Ko-ko-rol' prosit  tebya  yavit'sya, Douk, -  kvaknula  lyagushka.  Novoe
tvorenie   korolevy!  Navernoe,  Iris  hotela  pokazat',   chto  ee  fantaziya
neissyakaema.
     - Spasibo za priglashenie, zelenkina sestrica, - ukolol Grandi. On znal,
chto  byvayut sluchai,  kogda mozhno  oskorblyat'  sovershenno beznakazanno. - Uzhe
podzakusila mushkoj?
     Lyagushka gnevno nadulas',  no i tol'ko. Prygnut' ona ne mogla - koroleva
ne lyubila, kogda vidimosti razoblachali sebya.
     -  Kak zdorov'e mamochki? - bespechno prodolzhal Grandi,  s trudom skryvaya
yazvitel'nost'. - |ti ee uzhasnye krasnye borodavki...
     Lyagushka tak i vzorvalas'.
     - Nu budet  tebe, budet, - provorchal Grandi,  razgonyaya  dym. -  YA zavel
obyknovennuyu svetskuyu besedu, milaya lyagushenciya.
     Dor prilagal pryamo-taki nechelovecheskie usiliya, chtoby  ne rashohotat'sya.
Ved' koroleva  mogla nablyudat' za  proishodyashchim  -  v  vide  komara ili tomu
podobnogo.
     Korolevskaya biblioteka takzhe nahodilas' naverhu, cherez neskol'ko dverej
ot gostinoj.  Korolya vsegda mozhno bylo tam otyskat',  esli on  ne  zanimalsya
drugimi delami. A inogda on sidel  v biblioteke, no  v to zhe vremya zanimalsya
delami gde-to v drugom meste. Fokus ne podlezhal oglaske, no Dor sumel uznat'
eto u mebeli i sil'no gordilsya  soboj. Tak vot, kogda korolyu neobhodimo bylo
reshit'  kakoj-nibud'  ne  ochen'  vazhnyj  vopros  s  vtorostepennymi  licami,
koroleva poprostu sozdavala vidimost' Trenta, a nastoyashchij korol' v eto vremya
svobodno  zanimalsya  bolee  vazhnymi  delami.  No Dora  korol'  ne  obmanyval
nikogda.
     Mal'chik  poshel  v  biblioteku.  Mimo nego  po  mrachnomu  zalu  proletel
kakoj-to prizrak. V  zamke  Rugna  obitalo  poldyuzhiny  prizrakov. Milli byla
odnim iz  nih.  Tol'ko ona  vernulas' k zhizni, ostal'nye po-prezhnemu  vitali
vokrug rodnyh mest.  Dor otnosilsya k etim sushchestvam s  simpatiej. Oni nikomu
ne vredili, otlichalis' robkim nravom i vsego boyalis'. U kazhdogo iz  nih byla
svoya istoriya, no, podobno Milli, prizraki malo chto mogli rasskazat'.
     Dor postuchal v dver'.
     - Vojdi,  moj mal'chik, - poslyshalsya  golos. Iris  ne vsegda dokladyvala
zaranee, no Trent ne oshibalsya nikogda.
     Dor voshel v komnatu i vdrug smutilsya.
     - YA... esli ty ne slishkom zanyat... - probormotal on.
     -  Konechno zhe, ya zanyat, Dor, - otvetil korol' s ulybkoj. - No i u  tebya
vazhnoe delo.
     "A  vazhnoe  li ono?" -  vdrug myslenno usomnilsya  Dor. Sam korol' sidel
pered  nim - sedeyushchij, stepennyj,  letami  godyashchijsya emu v dedy, no vse  eshche
krasivyj. Odezhda na nem byla prostornaya, udobnaya, hotya i neskol'ko potertaya.
Za garderobom Trenta sledila  sama koroleva  - ona  sozdavala bogatye naryady
dlya torzhestvennyh  sluchaev,  tak chto v nastoyashchih korol' i  ne nuzhdalsya. Vsem
svoim vidom korol' pokazyval, chto gost' mozhet vesti sebya  svobodno, chto  emu
nechego boyat'sya.
     - Esli ty... esli  ty zanyat, ya zajdu v drugoe vremya, -  opyat' prosheptal
Dor.
     - Esli  ty ujdesh', - nahmurilsya korol',  - mne  snova pridetsya zanyat'sya
etimi skuchnymi dokumentami, a ya uzhe izryadno ustal.
     Muha prozhuzhzhala mimo  korolevskogo nosa. Trent rasseyanno prevratil ee v
muhomor, vyrosshij iz shcheli v stole.
     - Davaj, volshebnik, pobeseduem nemnogo, - predlozhil korol'.  -  Kakoe u
tebya delo?
     - Vstretili  my tut  odnu lyagushku, bol'shuyu... - nachal bylo  Grandi,  no
korolevskij vzglyad zamknul emu rot.
     - Prezhnee, - skazal Dor. Esli sam korol' nastroen pogovorit', glupo  ne
vospol'zovat'sya takoj vozmozhnost'yu.
     - Syrnyj kottedzh vse eshche boltaet?
     - Eshche  kak! Grubosti govorit, - otvetil Dor. "A ya nesu gluposti", - tut
zhe podumal on.
     - Ty podruzhilsya s ogrom Hrupom? - Nu otkuda korol' vse znaet?
     - YA pomog emu najti syna, Zagremela.
     - Moya doch' Ajrin ploho k tebe otnositsya.
     - Ne ochen'  horosho, - progovoril Dor i pozhalel, chto  ne ostalsya doma. -
No  Ajrin...  -  Tut  on obnaruzhil,  chto ne  mozhet  skazat' nichego  putnogo.
Skazat', chto  ona  horoshen'kaya? No Trent i sam znaet. Talant u  nee ne ochen'
sil'nyj. - Ajrin... - povtoril on bespomoshchno.
     -   Eshche  sovsem  rebenok.  Podchas  dazhe  vzroslye  zhenshchiny  vedut  sebya
neob®yasnimo.  Byvaet, i dnya  ne  proshlo, a  pered toboj  uzhe  sovsem  drugoj
chelovek.
     - |to verno! - rassmeyalsya Grandi. - A Dor vlyubilsya v Milli-duh!
     - Zamolchi! - kriknul Dor, pokrasnev ot smushcheniya.
     - Isklyuchitel'naya zhenshchina, - zametil korol', slovno ne rasslyshav okrika.
- Vosem'  stoletij  prizrachnoj zhizni  neozhidanno  oborvalis' vozvrashcheniem  k
zhizni nastoyashchej. Nadelennaya neobychajnym,  no smushchayushchim  talantom,  Milli  ne
mogla  sluzhit' zdes', v zamke, no  s  radost'yu zanyalas' vedeniem hozyajstva v
syrnom  kottedzhe i tvoim  vospitaniem.  No teper',  stanovyas'  vzroslym,  ty
dolzhen gotovit'sya k novym obyazannostyam.
     -  A  chto eto za novye obyazannosti?  - sprosil  Dor,  vse eshche smushchennyj
vyhodkoj golema.
     -  Posle  menya  ty stanesh'  korolem  Ksanfa.  Moya  doch' Ajrin  tebe  ne
sopernica; ona ne mozhet zanyat' tron,  potomu chto lishena nadlezhashchego talanta.
V tom sluchae, esli korol' umret ili  ischeznet,  Ajrin mozhet stat' korolevoj,
no  tol'ko na vremya, poka ne otyshchetsya novyj sil'nyj  volshebnik. Esli  zavtra
korol' Trent  sojdet  so sceny,  ego  mesto  zajmet korol' Dor.  Luchshe  tebe
podgotovit'sya zaranee.
     - No ya ne mogu... ya ne... - probormotal  mal'chik,  oshelomlennyj slovami
korolya.
     - U tebya est' talant, Dor.  Tol'ko ty eshche ne umeesh' im pol'zovat'sya.  YA
prosto obyazan dat' tebe vozmozhnost' obresti opyt.
     Dor hotel chto-to skazat', no korol' operedil ego:
     - CHtoby pobedit'  vraga, volshebniku ne  obyazatel'no prizyvat' na pomoshch'
ogra. Inogda trebuetsya zhestokost', kotoroj tebe eshche predstoit nauchit'sya.
     Dor  iz  krasnogo   sdelalsya  malinovym.  No  korol'  upreknul   vpolne
zasluzhenno:  stydno  emu, volshebniku, pasovat'  pered  kakimi-to  nichtozhnymi
mal'chishkami...
     - Tebe nuzhna cel', Dor. Tebe neobhodimo projti put', polnyj opasnostej.
Zavershiv ego, ty obretesh' opyt, neobhodimyj budushchemu pravitelyu strany.
     Neozhidannyj povorot! Pohozhe, korol'  zaranee vse obdumal i zhdal prihoda
mal'chika - ne dlya obychnoj vezhlivoj besedy, a chtoby ob®yavit' svoyu volyu.
     - Mozhet, i nuzhno, - neuverenno proiznes Dor.
     Nuzhno li? Eshche by!
     - Ty horosho  otnosish'sya  k Milli,  -  skazal korol'.  - No ona  gorazdo
starshe tebya, i u nee bol'shaya zhiznennaya drama.
     - Dzhonatan! Ona vlyublena v etogo zombi! - vozmushchenno vykriknul Dor.
     -  Vernut'  Dzhonatana k  zhizni  - o  bol'shem  Milli  i  ne  mechtaet. Ne
otpravit'sya  li tebe  na poiski volshebnogo  eliksira? Dzhonatan opyat'  stanet
zhivym i zdorovym, i, mozhet byt', togda ty pojmesh', chto ona ne zrya ego lyubila
stol'ko vekov.
     Dor hotel vozrazit',  no peredumal. Esli  ostal'nye uznayut o ego nezhnyh
chuvstvah k Milli,  podnimetsya takoj uragan  nasmeshek, po sravneniyu s kotorym
yazvitel'nost'  Grandi  pokazhetsya  detskim  lepetom.  Emu  dvenadcat',  a  ej
vosem'sot! I luchshee sredstvo presech' nasmeshki - dobyt' zhelaemoe, eliksir dlya
ozhivleniya Dzhonatana.
     - Kak zhe najti etot eliksir?
     - Ne znayu, - razvel rukami korol'. - No est' u nas odin znatok.
     V Ksanfe  tol'ko odin  chelovek znal  otvety  na  vse  voprosy  - dobryj
volshebnik Hamfri. No harakter u starika preprotivnyj,  i za kazhdyj otvet  on
treboval platu -  god sluzhby. Poetomu prosit' u nego soveta shli tol'ko samye
reshitel'nye i stojkie.
     Dor voobrazil,  chto  emu  predstoit.  Ostaviv zakoldovannye okrestnosti
zamka Rugna, on pojdet skvoz' dikie, polnye opasnostej kraya  k zamku dobrogo
volshebnika Hamfri.  Potom nado  budet  soobrazit',  kak  probrat'sya v zamok.
Potom  pridetsya  otsluzhit'  god. Potom, pol'zuyas' otvetom,  najti sredstvo i
vernut' zombi k zhizni. A  kogda Dzhonatan  ozhivet, on,  Dor,  poteryaet vsyakuyu
nadezhdu, chto Milli kogda-nibud'...
     Dal'she  on  ne  hotel  predstavlyat'.  Korol'  predlagaet  emu  ne  put'
muzhestva, a kakoe-to hozhdenie po mukam.
     - Lyudi obyknovennye imeyut pravo zabotit'sya tol'ko  o sebe,  - promolvil
korol'. - No  pravitel'  obyazan dumat'  o blagodenstvii svoih poddannyh.  On
dolzhen  umet' zhertvovat',  zhertvovat'  podchas samym  dorogim.  Esli nado, on
ostavlyaet lyubimuyu zhenshchinu i zhenitsya na nelyubimoj, tol'ko by korolevstvu bylo
horosho.
     "Brosit'  Milli i zhenit'sya... na Ajrin?!" - Dor vzbuntovalsya v dushe, no
srazu ponyal, chto Trent govorit  o  sebe. V Obyknovenii u  nego byla kogda-to
zhena i rebenok, a v Ksanfe on vzyal  v zheny charodejku  Iris. ZHenilsya, kak vse
znali, bez lyubvi, isklyuchitel'no dlya blaga korolevstva. Potom u Iris i Trenta
rodilsya rebenok. Ditya yavilos'  na svet tol'ko radi  procvetaniya korolevstva.
Korol' byl surov, no  spravedliv: treboval ot  drugih rovno stol'ko, skol'ko
sam mog dat'.
     - YA nikogda ne sumeyu stat' takim, kak ty, - robko zametil Dor.
     Korol' pohlopal  ego po spine, otchego Grandi,  sidevshij  u  mal'chika na
pleche, chut' ne svalilsya na pol. Star Trent, no eshche silen.
     - Tebe kazhetsya, chto ya  takoj, a ya sovsem drugoj, -  skazal korol'. - My
vse  tol'ko  kazhemsya  drug  drugu  i  eto  prinimaem  za  pravdu.  U  samogo
nekolebimogo  vnutri, kuda nevozmozhno  zaglyanut',  mogut  tait'sya  somneniya,
gnev, trevogi.  -  Podvedya mal'chika k  dveri,  korol' zadumchivo proiznes:  -
Lyuboj gruz imeet ves. Mera tyazhesti, kotoruyu chelovek vzvalivaet na svoi plechi
v trudnuyu minutu,  i est' mera cheloveka.  YA predlagayu  tebe  tyazhest' po mere
korolya i volshebnika.
     Dor  i ne zametil, kak vyshel  iz biblioteki.  On byl smushchen  do glubiny
dushi. Dazhe Grandi molchal.
     Zamok dobrogo volshebnika  Hamfri nahodilsya k  vostoku ot  zamka  Rugna.
Proval'nomu drakonu  tuda doletet' - para  pustyakov, a vot mal'chiku, da  eshche
peshkom,  da skvoz' polnye groznyh opasnostej chashchi, -  den'  dorogi, esli  ne
bol'she. I po zakoldovannoj  trope ne pojdesh'. Hamfri, preziravshij  obshchestvo,
unichtozhil vse  zakoldovannye tropy k zamku. Vse dorogi veli tol'ko ot zamka.
Dor ne mog perepravit'sya s pomoshch'yu  momental'nogo peremeshchayushchego  zaklinaniya,
potomu chto na etom puti, puti ispytanij, on vse dolzhen delat' sam.
     Nastupilo  utro. Prezhde  chem otpravit'sya  v  put', Dor reshil  koe s kem
pogovorit'. Svoim talantom emu pol'zovat'sya ne zapreshchalos'.
     - Kamni, svistom  preduprezhdajte menya ob opasnostyah i ukazyvajte luchshuyu
dorogu k zamku dobrogo volshebnika.
     - Ob opasnostyah skazhem,  - horom otvetili  probuzhdennye volshebnoj siloj
kamni, - no o zamke dobrogo volshebnika ne znaem. Hamfri pobryzgal zabudochnym
zel'em v okrestnostyah zamka.
     Hamfri na vse sposoben.
     - YA  byval u starika  v zamke,  - vmeshalsya Grandi. - On  zhivet k yugu ot
Provala. Nado idti na sever, k Provalu, potom na vostok, potom na yug.
     - A esli oshibemsya, gde okazhemsya? - unylo sprosil Dor.
     - V bryuhe u drakona, ya dumayu.
     I  mal'chik  poshel   na  sever,  prislushivayas'   k   podskazkam  kamnej.
Bol'shinstvo zhitelej  Ksanfa ne  znali o  sushchestvovanii Provala, nahodyashchegosya
pod  vlast'yu  zabudochnyh char; no Dor,  zhivushchij po  sosedstvu,  neskol'ko raz
byval okolo nego. Slushaya podskazki kamnej,  on uspeshno obhodil opasnye mesta
-  drakon'i  tropy, drevoputany,  kosuyu  travu  i prochie  nepriyatnosti. Esli
prezhde  kto i puteshestvoval s  bol'shim samoobladaniem, to razve  chto Bink. I
korol'  Trent. No  Grandi bespokoilsya: "Esli ty ne uspeesh' stat' korolem,  ya
umru ot gorya". Neveselaya shutka.
     Kogda oni  progolodalis', kamni podskazali, gde  najti  hlebnoe derevo,
dzhon-chaj i kisel'nye pni. Potom otpravilis' dal'she i shli do sumerek.
     -  Poslushaj!  -  vdrug  voskliknul  Grandi. - Ot zamka Hamfri k Provalu
vedut odnostoronnie tropy. Odna iz nih dolzhna byt' gde-to poblizosti.  Kamni
ne  mogut ne  znat'. Oni videli teh, kto  shel po etim tropam ran'she. Oblachka
zabudochnogo zel'ya porhayut vokrug zamka  Hamfri,  no  ne vokrug prohozhih.  My
sumeem projti.
     - Verno! - soglasilsya Dor. - Kamni, videli vy takih prohozhih?
     - Ne-et, - druzhno protyanuli kamni.
     No  Dor shel vpered,  prodolzhaya  rassprashivat', i v konce koncov otyskal
neskol'ko  kamnej,  kotorye  v samom  dele koe-chto videli.  Posle neskol'kih
neudachnyh popytok on sumel vstat'  na tropu i poshel k Provalu. Tropa privela
k mostu. Most byl  s vidu obychnoj dliny. No kogda Dor proshel neskol'ko shagov
i  oglyanulsya... pozadi ne bylo  nikakogo mosta! Zabavnye  oni  vse  zhe,  eti
odnostoronnie tropy!
     - Vot esli by ty poshel zadom napered... - podskazal Grandi.
     - No ya zhe budu na vse natykat'sya, - vozrazil Dor.
     - A ty idi vpered, no smotri nazad i pri etom sledi za tropinkoj.
     Poprobovali - poluchilos'! Kamni i Grandi pomogali  Doru idti, napravlyaya
ego  v nuzhnuyu storonu... SHli bystro, ved' tropa  byla zakoldovannaya, poetomu
bezopasnaya. No na poiski tropinki ushlo kakoe-to  vremya, i t'ma  zastala ih v
puti. K schast'yu, oni bystro nashli uyutnyj podushechnyj kust i, nabrav mnozhestvo
raznocvetnyh  podushek,  ustroilis'  na  nochleg.  A  dlya  otpugivaniya  raznyh
neproshenyh gostej prigodilsya rosshij ryadom chertopoloh. O vozmozhnom dozhde tozhe
ne bespokoilis'. Dor rassprosil proplyvavshee mimo  oblako, i ono rasskazalo:
dva dnya nazad proshla burya, i teper' tuchi otdyhayut.
     Utrom oni otvedali yagod devyati-brata - u  kazhdogo brata byl svoj vkus -
i dvinulis' dal'she. Put' utomil ne  privykshego k dal'nim perehodam mal'chika,
a nochleg ne uspel osvezhit'.
     - A  ya chuvstvuyu sebya  otlichno, -  pohvalilsya Grandi. Eshche  by, ves' den'
ehal na pleche!
     Drugoe druzhestvennoe oblako izvestilo ih, chto zamok  Hamfri uzhe blizko.
Oblaka dobryj volshebnik  zabyl okropit' zabudochnym zel'em. A  mozhet,  prosto
pozhalel tratit'  dragocennoe  sredstvo na  etih vechnyh brodyag. Doru povezlo,
chto  on povstrechalsya s  dobrodushnymi kuchevymi oblakami,  a  ne s  vorchlivymi
grozovymi tuchami. V razgar utra pokazalsya zamok volshebnika.
     Zamok  byl   nebol'shoj,  no  ochen'   milyj,   s  kruglymi  bashenkami  i
ocharovatel'nym golubym  mostikom. V vode plaval  triton - priyatnoj vneshnosti
muzhchina s ryb'im  hvostom.  V ruke on derzhal trezubec.  Triton srazu zametil
gostej.
     - A vot i pervaya pregrada,  -  zametil Grandi. -  Mimo etoj rybeshki tak
prosto ne projdesh'.
     - A kak ty proshel, kogda yavilsya so svoim voprosom? - sprosil Dor.
     - Davno  eto bylo! S teh  por  vse izmenilos'. Snachala  ya popal  v lapy
razryv-travy,   potom   karabkalsya   po  gladkoj  steklyannoj  stene,   potom
povstrechalsya so shpagoglotatelem.
     - A etot-to chem opasen?
     - SHpagami rygal.
     Da, opyt golema  vryad  li pomozhet. Dobryj  volshebnik vsyakij  raz menyaet
svoi oboronitel'nye izobreteniya.
     Mal'chik  vystavil nogu i  hotel kosnut'sya vody. Triton rinulsya k nemu s
kop'em napereves.
     -  Preduprezhdayu, -  kriknul  on,  - moj trezubec b'et pyat'yu  razlichnymi
sposobami! Dor ubral nogu.
     - Kak projti mimo chudishcha? - sprosil on u vody.
     - YA ne mogu skazat', -  zhalobno otvetila voda. - Staryj gnom skoval nas
kontrzaklinaniem.
     - S nego  stanetsya, - provorchal Grandi. - Ne peregnomish'  gnoma u  nego
doma.
     - Sposob est',  - ne sdavalsya Dor. - Prosto nado ego  najti. Hamfri, ty
brosil vyzov! YA prinimayu ego.
     - A volshebnichek budet sidet' v zamke i poteshat'sya nad nashimi mucheniyami.
CHto Hamfri, chto putana - dva sapoga para.
     Dor  pritvorilsya, chto hochet nyrnut' v rov. Triton  opyat' vskinul kop'e.
On  napolovinu  vystavilsya  iz  vody,  krasuyas'  muskulistym  telom.  Ostriya
trezubca sverknuli na solnce. Dor vnov' otpryanul.
     - Ne isklyucheno, chto pod vodoj est' tonnel', - zametil Grandi.
     Priyateli oboshli rov. V odnom  meste oni zametili metallicheskuyu tablichku
s nadpis'yu: "OSTOROZHNO: CHERNAYA MAGIYA!"
     - CHto by eto znachilo? - ozadachenno sprosil Dor.
     - Sejchas perevedu, - skazal Grandi. - |to znachit - delo temnoe.
     - A net li eshche kakogo-nibud' znacheniya? Zachem Hamfri preduprezhdat', esli
i tak nel'zya probrat'sya? I  zachem pisat' na yazyke, ponyatnom lish' golemam?  V
etoj bessmyslice est' chto-to podozritel'noe. Za nej navernyaka kroetsya smysl,
prichem glubokij. Nado tol'ko razobrat'sya.
     - Kipyatish'sya  iz-za  kakoj-to  glupoj tablichki, kogda  nado dumat', kak
perejti rov.
     - Esli est' tonnel', kotorym Hamfri pol'zuetsya, chtoby ne stalkivat'sya s
opasnostyami  sobstvennogo  izgotovleniya, znachit,  est' i vhod. I  eto  mesto
dolzhno byt'  kak-to oboznacheno.  No Hamfri,  konechno, ne  zhelaet,  chtoby ego
tonnelem  pol'zovalis'  ostal'nye.  CHto  on  dolzhen sdelat'? Prikryt'  vhod!
Polozhit' sverhu pokryshechnoe zaklinanie. Vrode tablichki s nadpis'yu.
     - A  znaesh', golova u tebya varit bud' zdorov, - voshitilsya Grandi. - No
chtoby podnyat' kryshku, nado znat' kontrzaklinanie, a, kak skazala vodica, eto
nevozmozhno. Tablichka ne priznaetsya.
     - No  eto zhe  vsego-navsego  kryshka. I  uma  pod nej, dumayu, ne  mnogo.
Poprobuem obmanut' ee.
     - Poprobuem, - soglasilsya Grandi. - Vrode my razgovarivaem. Ponyal?
     Mal'chik vse ponyal. Oni i ran'she razygryvali podobnye scenki.
     Priyateli priblizilis' k tablichke.
     - Utro dobroe, tablichka, - pozdorovalsya mal'chik.
     - Dobroe, da ne dlya tebya, - provorchala tablichka. - Ne sobirayus' s toboj
delit'sya. Nichem.
     - Nechem delit'sya, potomu i ne sobiraesh'sya, - s legkoj izdevkoj  zametil
Grandi.
     - Mne nechem delit'sya?!
     - Moj drug utverzhdaet, chto u tebya  net nikakih sekretov, - ob®yasnil Dor
tablichke.
     - Peredaj svoemu drugu, chto on - dupica.
     - Tablichka prosit peredat', chto ty dupica, - soobshchil Dor Grandi.
     - CHego? Peredaj ej, chto ona - churbina.
     - Tablichka, tebe peredayut, chto ty...
     - Sam on  churbina! - razgnevalas' tablichka. Kto gnevaetsya, tot uzhe sebya
razoblachaet. - Nichego emu ne skazhu.
     -  A  tebe est' chto  skazat',  churbinushka?  - sprosil Grandi,  pribaviv
yazvitel'nosti.
     - Est' chto pokazat'! No ono ved' ostanetsya pri mne?
     -  Pri tebe, pri  tebe, - hmuro poobeshchal Grandi. - Prosto pokazhi, chtoby
my ne dumali, chto ty takaya dura, kakaya est' na samom dele.
     - Smotri, dupica!
     Metallicheskij  listok pripodnyalsya. Pod nim  byla  yamka.  V  yamke lezhala
korobochka.
     Dor shvatil korobochku prezhde, chem tablichka ponyala svoyu oshibku.
     - Sejchas posmotrim! - veselo skazal on.
     - Polozhi nazad! - kriknula tablichka. - |to moe! Moe!
     V korobochke  lezhal  puzyrek,  plotno  zakrytyj probkoj.  Na probke bylo
napisano: "CHERNAYA MAGIYA". Dor hrabro otkryl puzyrek i podnes k nosu.
     - Sil'no pahnushchie volshebnye duhi, - proiznes on. - Dal'nie rodstvenniki
duhov. Tonnelya nikakogo net, no puzyrek na vsyakij sluchaj voz'mem.
     Korobochku on polozhil v yamku i prikryl yamku tablichkoj.
     - Ne obizhajsya, tablichka.
     - Ladno uzh, - ogorchenno burknula ta. I priyateli snova stali dumat', kak
perejti rov.
     -  Sobstvennym  umom  nado  pol'zovat'sya,  - izrek Dor.  - I  ya koe-chto
pridumal. Esli my popalis' na takuyu durackuyu primanku, to...
     - Ne fantaziruj, - perebil Grandi.  - Tritona nam ne  obmanut'. On cel'
znaet.
     - Tritonu vsego-navsego kazhetsya, chto on znaet  cel', - vozrazil Dor.  -
Smotri, chto budet.  -  Dor prisel na kortochki i obratilsya k  vode  s  takimi
slovami:  -  Vodica, ya hochu  zaklyuchit' s toboj pari. Sporim, ty  ne  smozhesh'
poddelat' moj golos?
     - Moj golos, - povtorila voda golosom Dora.
     - Nu chto zh, neploho. No tol'ko dlya nachala. A chtoby bylo dva  odinakovyh
golosa iz dvuh raznyh mest?
     - Dva odinakovyh golosa iz dvuh raznyh mest, - prozvuchal  golos Dora...
iz dvuh raznyh mest.
     - Ty i v samom dele masterica! - soglasilsya Dor. - No vse zhe eto eshche ne
vysshij klass. Vot esli by ty  mogla sbit' s tolku kogo-to tret'ego, chtoby on
ne  ponyal,  gde  moj  golos, a gde  tvoj.  Tritona,  ne  somnevayus', tebe ne
obmanut'.
     - |tu mokricu? - vysokomerno sprosila voda. - A na chto sporish', harius?
     - Ryba takaya est', - poyasnil Grandi.
     -  U menya s  soboj net nichego cennogo, - na minutu zadumavshis', otvetil
Dor. - Hotya... vot! |to duhi.  "CHernaya magiya". Kaplya "CHernoj magii"  ubivaet
loshad'. Pol'zuyas' imi, ty stanesh' nepobedimoj.
     - Idet! - zhadno  bul'knula  voda. -  Ty  spryachesh'sya,  i, esli trehzubaya
mokrica popadetsya na udochku, ya zaberu priz.
     -  Dogovorilis'. "CHernaya magiya" dlya menya ochen' cenna, no  ya uveren, chto
pobeda budet za mnoj.  Ty otvlechesh' tritona, a ya spryachus' pod vodoj. Esli on
otyshchet menya, prezhde chem ya utonu, duhi tvoi.
     - Kakaya-to strannaya logika, - vmeshalsya Grandi. - Esli ty utonesh'...
     - |j, rybij hvost! - kriknul golos s protivopolozhnogo berega. - Urod iz
dzhunglej!
     Triton, kotoryj do etogo nablyudal za proishodyashchim bez vsyakogo interesa,
vdrug vzvilsya:
     - Eshche odin gost' pozhaloval?
     Dor  tem vremenem  nabral v legkie vozduha, nyrnul  i  poplyl. Holodnaya
voda  podstegivala  ego.  On  ozhidal,  chto  trezubec  vonzitsya  v  spinu, no
oboshlos'. Dyshat' stanovilos' vse  trudnee. No vot  uzhe i bereg. Dor vystavil
nad vodoj golovu.
     On  sudorozhno glotnul  vozduha. I golem, kotoryj  neizmenno  byl ryadom,
sdelal to zhe. A triton metalsya, smushchaemyj golosami:
     - Zdes',  udila!..  Net, tam, skat tugouhij!.. Ty  chto,  glaza poteryal,
koryushka koryavaya?
     - Hvatit! - kriknul Dor, vybirayas' iz vody. - Ty vyigrala, vodica! Duhi
tvoi! ZHal' ih teryat', no ty horosho spravilas'.
     I on brosil puzyrek v vodu.
     - Trudit'sya umeem, harius, - samodovol'no otvetila voda.
     Golosa-primanki stihli. Triton oglyanulsya i ne poveril svoim glazam:
     - Kak zhe ty perebralsya? A ya ishchu po vsemu rvu, ishchu.
     -  Cenyu tvoi  usiliya. YA tozhe plyl tak bystro,  chto do  sih  por ne mogu
otdyshat'sya, - priznalsya mal'chik.
     - Ty, navernoe, volshebnik ili chto-to v etom rode?
     - CHto-to v etom rode, - soglasilsya Dor.
     I triton poplyl proch'. Sdelal vid, chto utratil vsyakij interes.
     Vtoroe prepyatstvie  vozniklo  pered putnikami  -  stena zamka. Ne  bylo
vidno ni vorot, ni kalitki, ni eshche kakoj-nibud' dveri.
     -  Vechno  odno  i to  zhe, -  vzdohnul umudrennyj opytom Grandi. - Golaya
stena, neodushevlennoe prepyatstvie. No samoe hudshee zhdet vnutri.
     - Veselen'koe  predskazanie, - skazal Dor  i poezhilsya.  No  holodno emu
bylo ne tol'ko ot promokshej odezhdy. On vse yasnee ponimal, kakoj tyazhelyj gruz
korol' Trent  vzvalil  na ego  plechi. Na kazhdom shagu  prihodilos' sprashivat'
sebya:  stoit li riskovat'? Stoit li tratit' sily? Zadachi takoj slozhnosti emu
eshche  ne sluchalos' reshat', i dazhe talantom  svoim on  ne  mog vospol'zovat'sya
vpryamuyu. Bor'ba  s zaklinaniem  trebovala  izobretatel'nosti.  Rov  on sumel
perehitrit'. Mozhet, etot put' i vedet k obreteniyu muzhestvennosti, mozhet, eto
neobhodimo, no  doma, v  bezopasnosti, vse-taki luchshe. Ved' on vsego-navsego
mal'chishka. Net u nego ni sily, ni hrabrosti. No rov oni pereshli, i nado idti
vpered, ved' triton vse ravno ne pozvolit vernut'sya.
     Vyrasti, obresti  muskuly...  Mal'chika ohvatilo  volnenie...  Vot by  s
pomoshch'yu volshebnoj sily stat'  vyshe, sil'nee,  nauchit'sya vladet' mechom, chtoby
ne  zvat' na pomoshch'  ogra...  O!  Togda lyubye trudnosti byli by  nipochem. Ne
prishlos'  by yulit', hitrit'  pered  nichtozhnymi tritonami, molot' chush'  pered
kakimi-to tablichkami.
     No eto lish' mechty. Nikogda on ne stanet moguchim, dazhe kogda vyrastet.
     Oni  oboshli  zamok.  V  stene to  i  delo  vstrechalis' uglubleniya, a  v
uglubleniyah zeleneli raznye rasteniya, ukrashaya golyj kamen'. No eto byli zlye
rasteniya:  zmeevik, zhguchka,  konotop. Poslednee zamahnulos' na Dora kopytom,
no on uspel uvernut'sya. Kopyto  gulko udarilo o kamen'.  Sredi rastenij-zlyuk
oni uvideli  i prikol'nyj kaktus  - samoe  hudshee, chto moglo  povstrechat'sya.
Kaktus lyubil strelyat' kolyuchkami. Dor pospeshil otojti.
     - Govorish', chto vzbiralsya  po steklyannoj stene? - sprosil Dor u Grandi,
s somneniem razglyadyvaya kamni. Net, dazhe pytat'sya ne stoit.
     - YA  togda byl golemom  -  sushchestvom  iz  sovsem  drugogo  testa.  Mne,
nezhivomu, ne  strashno bylo padat'.  YA zhil lish' dlya perevoda.  Sejchas mne  ne
tol'ko po  steklyannoj, no i voobshche ni po kakoj stene ne vzobrat'sya. Sejchas ya
zhivoj, i mne est' chto teryat'.
     ZHivym  est'  chto teryat'  - eto pravda.  Edva Dor predstavil,  chto mozhet
pogibnut', i srazu polyubil zhizn' chut' bol'she. Nu zachem emu velikanskoe telo,
zachem nepomernaya sila? On  i tak volshebnik, a v budushchem, vozmozhno, i korol'.
Silachej v  mire  prud prudi, a volshebnikov  podi  poishchi!  Riskovat'...  radi
kakogo-to zombi?
     No  Milli takaya horoshaya! Priyatno sdelat'  dlya nee chto-nibud' cennoe, za
chto ona budet priznatel'na.  Kakie gluposti! No on i v  samom  dele  glupec.
Mozhet, eto ot vzrosleniya? Milli dejstvuet neotrazimo...
     Dor  postuchal  v stenu.  Net,  ne proshibesh'. Nikakih  pustot.  A  shcheli?
Rasstoyaniya mezhdu  kamnyami takie  malen'kie,  chto i  pal'ca ne  prosunut'.  I
nikakih vystupov, chtoby postavit' nogu.
     - Vhod dolzhen byt' v odnom iz etih uglublenij, - predpolozhil Dor.
     Oni   osmotreli   uglubleniya.   Rasteniya  torchali  iz  kamennyh  klumb,
razmeshchennyh v kamennom  polu. Pokovyryavshis' v  zemle okolo steblej, priyateli
nichego osobogo ne nashli, nikakogo tajnogo hoda.
     No nisha, v kotoroj vozvyshalsya kaktus,  kazalas'  glubzhe ostal'nyh. Nisha
uhodila vglub', v temnotu. Tam koridor!
     Ostavalos' reshit' odno  - kak projti mimo  samogo  zlyushchego iz ksanfskih
rastenij? Ved' eti kaktusy imeli skvernuyu privychku snachala palit'  igolkami,
a potom dumat'.  Esli by  kakoj-nibud'  putane vypala udacha vyrasti  ryadom s
kaktusom,  ona  by,  pozhaluj, ustupila pervenstvo. Kentavr  CHester, priyatel'
Binka, do sih por nosit na tele sledy ot kolyuchek.
     - Tut koe-kto hochet projti. Mozhet, propustish'? - sprosil Dor bez osoboj
nadezhdy. Pri etom on ostorozhno podvinulsya k nishe.
     Kaktus  vystrelil. Pryamo emu v  lico!  Dor uspel naklonit'sya, i kolyuchka
upala v vodu. Triton vozmutilsya. On ne lyubil musora v vode.
     - Kaktus skazal, chto ne propustit, - perevel Grandi.
     - I tak ponyatno, - provorchal Dor.
     CHto zhe  delat'?  Proplyt' pod  kaktusom  nel'zya. Ugovorit'  nevozmozhno.
Probrat'sya mimo - pustye hlopoty!
     - A  mozhet,  obmotat' ego verevkoj i vytashchit'?  - neuverenno  predlozhil
Grandi.
     - U nas net verevki, - vozrazil Dor. - I ne iz chego ee sdelat'.
     - Znayu ya odnogo umel'ca. Iz vody verevki v'et.
     - Vot pust' etot umelec i prohodit mimo kaktusa, a nam eto ne po silam.
I s verevkoj, kstati, tozhe nichego ne vyjdet. Kaktus poprostu rasstrelyaet nas
svoimi igolkami.
     - A my by ego pryamo v vodu!
     Dor hihiknul, no srazu vzyal sebya v ruki.
     - A chto-nibud' vrode shchita mozhno pridumat'? - sprosil on.
     -  Iz  chego  pridumat'? To zhe,  chto  i s  verevkoj. Krugom  odni kamni.
Slushaj, a vdrug nash kaktus ne lyubit kupat'sya? Togda mozhno ego kropit'...
     - Ty ne prav.  Kaktusy umeyut  obhodit'sya bez vody, no vodu ochen' lyubyat.
Mogut  pit'  do beskonechnosti.  Voda  ne prineset pol'zy,  esli...  esli  ne
napravit' na kaktus ochen' sil'nuyu struyu, vymyt' pochvu, obnazhit' korni...
     - No kak eto sdelat'?
     - Bez nasosa nichego ne vyjdet,  - vzdohnul  Dor. -  S  kaktusom nam  ne
spravit'sya.
     - Ognennyj drakon spravilsya by. Nam ogon' ne po vkusu, a uzh rasteniyam i
podavno.  Ogon'  lishaet ih  igolok.  Prihoditsya  otrashchivat' novye, a na  eto
uhodit vremya. No i ognya u  nas  net... Inogda ya  zhaleyu,  chto ty ne obladaesh'
kakim-nibud' moguchim talantom, naprimer stenobitnym. Ili zavorazhivayushchim, ili
zamorazhivayushchim, ili podzhigayushchim...
     - Togda Hamfri poprostu pridumal by  drugie pregrady. Ved' on  znaet, s
kem srazhaetsya. Tut ne tol'ko volshebnyj talant nuzhen, a eshche i um.
     -  Umom kolyuchku kolyuchkami kolot'sya  ne  otuchish', - promyamlil  Grandi. -
Kaktus - durak, s nim ne dogovorish'sya.
     - Kaktus  -  durak,  - progovoril  Dor. On  yavno  chto-to  obdumyval.  -
Sledovatel'no, ponyatnoe nam dlya nego nedostupno.
     - YA tozhe poka ne sovsem ponimayu.
     - Ty nadelen perevodcheskim darom. A yazyk kaktusov znaesh'?
     - Znayu. No kakoe otnoshenie...
     -  Predpolozhim, my skazhem, chto nesem  s soboj ugrozu. CHto my, dopustim,
salamandry i sejchas ego podozhzhem.
     - Glupaya zateya. Kaktus  nastorozhitsya, vypustit igolki i ub'et salamandr
prezhde, chem oni priblizyatsya.
     - Da, v samom  dele. A esli ostavit' ogon', no ugrozu zamenit' skromnoj
opasnost'yu?  Dopustim,  pozharnik...  Idet mimo. Vnutri u pozharnika, konechno,
pozhar,  no   vse   obojdetsya,   esli   soblyudat'   pravila   protivopozharnoj
bezopasnosti.
     - Iv samom dele neploho, - soglasilsya Grandi. - No esli ne poluchitsya...
     - ...gibel', - zakonchil Dor. - Prevratimsya v podushechki dlya igolok...
     Oba posmotreli v storonu rva. Triton nablyudal za nimi, ne spuskaya glaz.
     - Ili v kotlety na  vilke, - dobavil  Grandi. - YA - prostoj golem, ty -
obyknovennyj mal'chishka. My ne geroi, my ne sozdany dlya podobnyh priklyuchenij.
     - CHem dol'she my zdes' torchim, tem bol'she ya  boyus', - soglasilsya Dor.  -
Nachnem  zhe  chto-nibud'  delat',  a  to ya  rasplachus',  - dobavil  on i srazu
pozhalel.
     Golem smeril vzglyadom kaktus:
     - Prezhde,  kogda ya byl nastoyashchim golemom, etot kolyuchij  parshivec ne mog
prichinit' mne  nikakogo vreda.  YA  byl  nezhivoj  i ne  chuvstvoval  boli.  No
teper'... strah meshaet mne govorit'.
     - Reshat' budu ya. I govorit'. Korol'  otpravil v put' menya,  a ty ni pri
chem. Zachem ty otpravilsya so mnoj, zachem riskuesh'?
     - CHtoby pomogat'. YA zhe tvoj drug. Grandi skazal sovershennejshuyu pravdu.
     - Ladno. Budesh' prosto perevodit' kaktusu moi slova.
     Mal'chik sobralsya s duhom i medlenno poshel v storonu zloveshchego iglonosa.
     -  Govori!  - kriknul  Grandi,  zametiv,  chto  kaktus  uzhe  izgotovilsya
strelyat' kolyuchkami. - Skazhi chto-nibud'!
     -  YA...  pozharnik, -  neuverenno  nachal Dor. -  YA... ya  sdelan iz ognya.
Prikosnuvshijsya ko mne sgorit dotla. A eto moya pozharskaya sobaka Grandi, ochen'
zlaya. YA vzyal ee na vsyakij sluchaj, no my prosto gulyaem, zhuem vspyshki. YA lyublyu
vse zharkoe.
     Grandi poskreb nogami  i posvistel, izobrazhaya veter v kolyuchkah kaktusa.
Kaktus vrode by prislushalsya - kolyuchki vstrevozhenno zatrepetali. Mozhet, obman
udastsya?
     -  My prosto gulyaem,  prosto idem  mimo, - prodolzhal mal'chik. - Hlopoty
nam  ne  nuzhny. I  my  ne  sobiraemsya ustraivat'  pozhar,  razve  chto  sovsem
pripechet, i  igolki, kogda  goryat, izdayut  protivnoe shipenie i  ochen'  ploho
pahnut.  - Dor  zametil, chto  igolki nachali opuskat'sya. Kaktus poveril! - My
horosho otnosimsya k kaktusam, znayushchim  svoe  mesto.  Nekotorye  kaktusy ochen'
horoshie. Luchshie druz'ya Grandi  -  eto kaktusy.  I Grandi lyubit...  - Tut Dor
ponyal,  chto zavralsya. Pozharskie sobaki i kaktusy  -  chto  mezhdu nimi obshchego?
Pozharskaya sobaka  mozhet... prichesat' kaktus  struej ognya! Ob  etom Dor reshil
umolchat'  i  prodolzhil:  -  Grandi  lyubit nyuhat' kaktusovye cvetochki,  kogda
vyhodit na progulku. No kolyuchki my ne lyubim nyuhat'. Kolyuchki nas ogorchayut.  A
kogda  my ogorchaemsya,  to  srazu raskalyaemsya. Raskalyaemsya,  raskalyaemsya  - i
vspyhivaem.  I  togda   uzh  vspyhivaet   vse  vokrug...  -  Dor  ponyal,  chto
perezharivat', to  est' peresalivat'  v  etom  voprose ne  sleduet,  chtoby ne
poteryat' doverie. - No sejchas my vovse  ne sobiraemsya vspyhivat', potomu chto
znaem,  chto ty,  kaktus, nas  ne obidish'.  Kaktus  prizhal  igolki,  pozvolyaya
priyatelyam projti. Rozygrysh udalsya!
     -  Vkusnye  vspyshki. Hochesh' vspyshku, kaktus?  -  sprosil Dor i protyanul
ruku.
     Kaktus opaslivo vzvyl, nu  sovsem  kak  putana, kogda Hrup tknul  v nee
pal'cem.  Dor  proshel mimo i  voshel v  koridor. No igolki  byli eshche  blizko,
poetomu on prodolzhal boltat'. Esli kaktus dogadaetsya, chto ego obmanuli, gnev
ego budet strashen.
     - Priyatno bylo poznakomit'sya,  - treshchal Dor. - Uma u tebya pryamo palata.
A  to ya tut nedavno vstretil odnogo, tak  on popytalsya menya  ukolot'.  YA tak
rasserdilsya, a kogda serzhus', pryamo azh ves' vskipayu. On menya ukolol, a ya kak
vskiplyu, kak  vspyhnu, kak  polechu  nazad, kak  sozhgu vse ego igolki! No sam
bedolaga,  schastliv  tebe  soobshchit', ostalsya  v celosti  i  sohrannosti. Emu
povezlo, potomu chto den'  byl pasmurnyj,  dozhdlivyj,  skazhu pryamo, den', tak
chto on tol'ko  snaruzhi  slegka pripeksya, a to by  mog ves'  sgoret'.  Teper'
prosto ne mogu uspokoit'sya. Ved' on sluchajno. Nu prosto igolka sorvalas'. No
ya ne umeyu tushit' samogo sebya.
     On povernul za ugol, gde kaktus uzhe ne mog ego dostat', i v iznemozhenii
prislonilsya k stenke.
     Grandi zakonchil perevodit'.
     -  Takogo vdohnovennogo  lguna  ya  v  zhizni ne  vstrechal! -  voshitilsya
Grandi.
     - |to ya ot straha, - priznalsya Dor.
     -  Nu  nichego.  Vse  proshlo otlichno. Hohot  menya tak i raspiral,  no  ya
pomnil: esli hot' ulybnus' - prevrashchus' v ezhika.
     Dor vdrug ponyal - pobedu  on oderzhal  s pomoshch'yu lzhi. Pravil'no  li eto?
Otvetiv samomu sebe otricatel'no, on  reshil vpred' lozh'yu ne pol'zovat'sya. Nu
razve chto v  samom krajnem  sluchae. No esli vopros nel'zya  razreshit' chestnym
putem, razumnee prosto ego ostavit'.
     - YA  i  ne  podozreval,  chto  vo mne stol'ko  trusosti,  -  skazal  on,
neskol'ko izmeniv temu. - Navernyaka i v starosti ne stanu otvazhnym.
     - I ya trus, eshche kakoj! -  kak by  v uteshenie  drugu proiznes Grandi.  -
Skol'ko zhivu na svete, nikogda tak ne boyalsya
     -  A  vot   i  tret'e  prepyatstvie  -   samoe  hudshee.   |h,  byt'   by
velikanom-silachom!
     - Velikanam i silacham horosho, - vzdohnul Golem.
     Koridor upersya v obyknovennuyu dver', zapertuyu na obyknovennuyu shchekoldu.
     - Hudo-bedno, no prishli, - probormotal Dor.
     - Hudo, - otvetila dver'.
     Dor propustil  slova dveri  mimo ushej. Povozilsya so shchekoldoj  i  otkryl
dver'.
     Po tu  storonu  obnaruzhilas'  malen'kaya  komnatka,  ukrashennaya  per'yami
rajskih ptic.  Neveroyatnoj krasoty  zhenshchina stoyala posredi  komnaty,  slovno
zhdala ih prihoda. Ona byla  v plat'e s glubokim vyrezom, na nogah ukrashennye
dragocennymi  kamnyami  sandalii,  volosy  prikryval  shirokij  sharf, a  glaza
pryatalis' za temnymi, obyknovennogo vida ochkami.
     - Milosti prosim, - proiznesla neznakomka i gluboko vzdohnula. Grud' ee
pri etom vskolyhnulas'. Mal'chik ne mog otorvat' glaz ot mesta kolyhaniya.
     - Spasibo, - prosheptal on. |to i est' hudshaya iz opasnostej? I podrostku
yasno, chto tut  ne prosto  opasnost',  a  nastoyashchaya lovushka  dlya  bol'shinstva
muzhchin.
     - CHto-to  v nej... mne ne nravitsya, - shepnul  Grandi na uho priyatelyu. -
Gde-to ya ee videl...
     - Pozvol'te na  vas vzglyanut', - skazala  krasavica  i podnesla  ruku k
ochkam.  Dor  posmotrel  na  ee  golovu.  Volosy  pod shirokim  sharfom  nachali
shevelit'sya, slovno zhivye.
     - Zakroj glaza!  -  vdrug vykriknul  Grandi.  - Volosy-zmei!  Vspomnil!
Gorgona!
     Plotno  prikryv  glaza,  boyas'  sluchajno  otkryt'  ih, Dor  rinulsya  iz
komnaty. Gorgona prevrashchaet muzhchin  v  kamen'! Nado bezhat'!  On spotknulsya o
stupen'ku i ruhnul na pol. No glaz ne otkryl!
     SHoroh yubki... On ponyal, chto gorgona priblizilas' k nemu.
     - Podnimajtes', molodoj  chelovek, -  prozvuchal myagkij golos.  Obmanchivo
myagkij!
     - Net! - kriknul Dor. - Ne hochu prevratit'sya v kamen'!
     -  Ne  bojsya, ne prevratish'sya, - uspokoil golos. - Ispytaniya pozadi. Ty
zasluzhil propusk v zamok dobrogo volshebnika Hamfri. Nikto tebya ne tronet.
     - Otojdi! - kriknul mal'chik. - Ne hochu smotret'!
     Poslyshalsya milyj vzdoh.
     - Golem, vzglyani ty i uspokoj priyatelya, - predlozhila gorgona.
     -  I  mne kamenet' neohota, -  vozrazil Grandi. -  S takim trudom ozhil.
Videl ya, chto tvoya sestrica sotvorila s neschastnymi na vashem ostrove.
     - Ty  zhe znaesh', chto dobryj volshebnik unichtozhil moyu silu. Teper' nechego
boyat'sya.
     -  Znat'-to  ya  znayu.  A vdrug zaklinanie  uzhe vydohlos'?  Ved' vremeni
proshlo nemalo.
     - Voz'mi von  to  zerkalo i posmotri snachala skvoz' nego,  - podskazala
gorgona. - I ubedish'sya.
     - Zerkalo slishkom bol'shoe. Mne  ego ne podnyat'. A,  ladno, propadaj moya
telega!  Dor,  ya  sejchas na nee posmotryu. Esli Grandi stanet kamnem, znachit,
gorgone verit' nel'zya.
     - Grandi, postoj...
     - Posmotrel, - s oblegcheniem vzdohnul Grandi. - Vse v poryadke. Otkryvaj
glaza.
     Grandi nikogda ego  ne obmanyval. Dor stal medlenno otkryvat' glaza. On
uvidel yarkij  svet i ryadom so svoej golovoj - krasivuyu stupnyu gorgony. Nogti
byli pokryty siyayushchim lakom. Povyshe stupni shla  strojnaya lodyzhka. "A prezhde ya
lodyzhek ne  zamechal. Zabavno", - podumal mal'chik. On podnyalsya na chetveren'ki
i  ostorozhno  provel  vzglyadom ot statnyh  nog  k vyrezu na  plat'e.  Plat'e
oblegalo gorgoninu figuru i slegka prosvechivalo. Iz-za etogo  kazalos',  chto
nogi... Nu,  hvatit! Dor  neohotno perevel  vzglyad eshche vyshe i uvidel nakonec
zloveshchuyu golovu.
     SHarf ischez. On uvidel volosy gorgony - massu shevelyashchihsya zmeek. Uzhasno!
No samogo lica... ne bylo. Na  meste  lica - PUSTOTA. Slovno snyali kryshku  s
pustoj korobki.
     - No ved' u tebya bylo lico, - udivilsya mal'chik. - YA videl.  Tol'ko glaz
ne videl.
     - To lico i ochki - prosto maska. Podlinnyj vzglyad gorgony ne dlya tebya.
     - A zachem zhe...
     -  CHtoby napugat'... vdrug strusish'  i otkazhesh'sya ot dal'nejshih popytok
proniknut' v zamok.
     - No ya zhe strusil. Zakryl glaza i pobezhal.
     - Pobezhal vpered, a ne nazad.
     V samom dele. Neuzheli dazhe v ispuge on ne zabyl o svoej zadache? Ili tak
vyshlo sluchajno? Dor ne znal, kakoe ob®yasnenie blizhe k istine.
     Dor  opyat'  posmotrel na gorgonu. "Esli svyknut'sya  s PUSTOTOJ, gorgonu
mozhno nazvat' dazhe privlekatel'noj", - podumal on.
     - No ty... chto ty delaesh' v zamke? - sprosil Dor.
     - Otrabatyvayu god za otvet na vopros.
     - A... mozhno sprosit'... kakoj u tebya vopros?
     - DOBRYJ VOLSHEBNIK, ZHENISHXSYA LI TY NA MNE?
     - Sluzhit' za takoj vopros?!
     - A kak  zhe. God sluzhby ili cennyj podarok - zakon  Hamfri. Vot  pochemu
ego zamok bukval'no kupaetsya v volshebstve. Volshebnik uvlekaetsya magiej celoe
stoletie ili okolo togo.
     - Vse eto mne izvestno, no...
     Gorgona ulybnulas' nevidimoj ulybkoj:
     - Hamfri ne delaet isklyuchenij.  Razve chto  dlya korolya, esli poluchit ego
prikaz. A ya i ne vozrazhayu. YA znala, chto menya zhdet, kogda shla syuda. Skoro moj
god zavershitsya, i ya poluchu otvet.
     Grandi pokachal golovoj:
     - Znal ya,  chto staryj gnom togo, a u nego, okazyvaetsya,  voobshche  ne vse
doma.
     - Ty oshibaesh'sya, -  vozrazila  gorgona. -  Vot razberus', chto k chemu, i
stanu emu neplohoj zhenoj. On star, no vpolne zasluzhivaet schast'ya.
     - Ne ponimayu, zachem on zastavil tebya sluzhit'. ZHenilsya by, i tvoj talant
k ego uslugam!
     - Hochesh', chtoby ya zadala eshche odin vopros i prosluzhila eshche god?
     -  Nu chto  ty.  Prosto  interesno.  Dobryj  volshebnik  dlya  menya voobshche
zagadka.
     - I  dlya drugih  tozhe,  - s  legkoj nasmeshkoj  soglasilas' gorgona. Dor
pochuvstvoval simpatiyu k etoj izyashchnoj bezlikoj zhenshchine. - No  s kazhdym dnem ya
ponimayu ego vse bol'she. Ty zadal  horoshij  vopros. YA podumayu i,  mozhet byt',
sama najdu otvet. Esli Hamfri nuzhdaetsya v moej pomoshchi,  to pochemu tol'ko  na
god,  a  ne  na  vsyu zhizn'?  A  esli ne nuzhdaetsya,  to  pochemu  ne  otsylaet
kuda-nibud' podal'she, dopustim, ohranyat' rov? Est' kakaya-to prichina.
     Gorgona podnesla ruku k golove. Zmejki preduprezhdayushche zashipeli.
     - Pochemu ty  hochesh' stat'  ego  zhenoj? - sprosil Grandi. -  Staryj gnom
vovse ne podarok, osobenno dlya horoshen'koj zhenshchiny.
     - Kto tebe skazal, chto ya hochu stat' ego zhenoj?
     - A vopros?
     -  Mne  prosto  nado  znat'.  Esli  on  otvetit  polozhitel'no, ya  nachnu
razmyshlyat', kak byt'. Reshenie, sam ponimaesh', ne iz legkih.
     - Ne sporyu, - soglasilsya Grandi. - Korol' Trent pered zhenit'boj na Iris
tozhe lomal golovu.
     - Ty lyubish' Hamfri? - sprosil Dor.
     - Dumayu, chto lyublyu. On pervyj, kto ne okamenel posle razgovora so mnoj.
     Gorgona ukazala na stoyashchuyu v uglu prekrasnuyu statuyu muzhchiny.
     - |to?.. - v uzhase sprosil Dor.
     - Net, ya nastoyashchaya statuya, - otvetil mramor, - ochen' cennaya skul'ptura.
     - Hamfri strogo-nastrogo zapretil  mne prevrashchat', - ob®yasnila gorgona.
- Dazhe  po staroj pamyati  nel'zya.  YA  zdes' dlya togo, chtoby opredelyat',  kto
glupec, kto trus. Trusam volshebnik ne otvechaet.
     -  Znachit, i mne  ne otvetit, - grustno skazal Dor.  -  YA  ved'  uzhasno
ispugalsya.
     - |to ne trusost'. Tot,  kto prodolzhaet  idti vpered i ne otstupaet,  -
hrabrec.  Komu strah nevedom, tot  poprostu glupec;  kto podchinyaetsya chuvstvu
straha,  tot,  bezuslovno,  trus.  Strah  ty znaesh',  no  ne pozvolyaesh'  emu
komandovat' soboj. I ty tozhe, golem. Ty nikogda ne brosaesh' druga i riskuesh'
radi nego svoej dragocennoj zhizn'yu. Dumayu, volshebnik primet vas.
     -  Ne takoj uzh ya hrabrec, - vozrazil Dor, nemnogo  podumav. - Tol'ko  i
sumel, chto zakryt' lico.
     - Konechno, ty mog by nachat' vslepuyu razmahivat' shpagoj ili ispol'zovat'
zerkalo.  Est'  u nas  neskol'ko zerkal  dlya osobo  soobrazitel'nyh.  No  ty
mal'chik, a ne vzroslyj muzhchina. S kazhdogo zdes' svoj spros.
     Dor soglasilsya, hotya somnenie ne pokinulo ego.
     - Videl by  ty menya, kogda  ya  prishla  v  zamok,  - druzhelyubno  skazala
gorgona. - Pryamo drozhala ot straha. I lico vot tak zhe pryatala.
     - Nu da, ty zhe ne v skul'ptory prishla nanimat'sya, - s®ehidnichal Grandi.
     - Ne v skul'ptory, - soglasilas' gorgona.
     -  Ty poznakomilas' so starikanom dvenadcat'  let nazad. YA  pomnyu  vashe
znakomstvo. S chego eto ty tol'ko sejchas nadumala yavit'sya s voprosom?
     -  YA  pokinula  ostrov   v  godinu  bezvolsheb'ya.  Mig  -  i  volshebstvo
vyklyuchilos', kak svet,  po vsej ksanfskoj zemle. Magicheskie sushchestva umirali
ili  prevrashchalis'  v  obyknovenskie;  drevnie chary  isparyalis'.  Pochemu  eto
proizoshlo, ya ne znayu...
     - A ya znayu, no  ne skazhu, - zayavil Grandi. - |to bol'she ne povtoritsya -
ob ostal'nom umolchim.
     - Vse moi vragi raskoldovalis'. A  sredi nih,  kak vam izvestno, byli i
nastoyashchie  buyany - trolli i prochie. Oni nachali strashno shumet', stali za mnoj
gonyat'sya. YA dazhe ispugalas' za svoyu zhizn'.
     - I vpolne obosnovanno, - zametil Grandi. - Kogda im ne udalos' pojmat'
tebya, oni vernulis' v derevnyu  Magicheskoj  Pyli. Bol'shinstvo  iz  nih ottuda
rodom.  Tam, ya  podozrevayu, trolli do  sih por  i  prebyvayut. Ved' v derevne
stol'ko zhenshchin, soskuchivshihsya po muzhskoj laske.
     - No  kogda  bezvolsheb'e zakonchilos'  i volshebstvo  vernulos',  ischezli
chary, hranivshie drugih ot  moego  vzglyada. |to bylo  odnorazovoe zaklinanie.
Odnorazovye zaklinaniya sil'ny, poka v nih est'  sila, a potom hot' vykrasi i
vybrosi. S bol'shinstvom zaklinanij,  kstati, ta zhe istoriya. V obshchem, gorgona
opyat' obrela lico. Ne nado ob®yasnyat', chto eto znachit?
     "Gorgona vnov' nachala tvorit' statui", - myslenno rasshifroval Dor.
     -  YA  ponyala,  chto so  mnoj sluchilos',  -  prodolzhala gorgona.  -  ZHivya
otshel'nicej  na   neobitaemom  ostrove,  ya  na  mnogoe  smotrela  s  detskoj
naivnost'yu, no  zhizn' postepenno uchila menya.  YA  hotela ispravit'sya. I togda
mne pripomnilis' rasskazy Hamfri ob Obyknovenii. On govoril, chto  magiya  tam
ne  dejstvuet,   -  navernyaka  eta  strana  nahoditsya  pod  vlast'yu  moguchej
kontrmagii.  I  ya  poshla v Obyknoveniyu. Hamfri ne  oshibsya  - v Obyknovenii ya
prevratilas' v obyknovennuyu devushku. Ran'she mne kazalos', ya nikogda ne sumeyu
pokinut'  Ksanf,  no   vo  vremena  bezvolsheb'ya   stala  somnevat'sya.   CHut'
postaralas'  - i ochutilas' v Obyknovenii. ZHizn' tam  strannaya i zabavnaya, no
vovse ne takaya  plohaya,  kak ya  ozhidala.  Mestnye  zhiteli prinyali  menya... i
muzhchiny. Ved' v Ksanfe ya ni s odnim ne celovalas'.
     Dor  smushchenno molchal.  On i sam  eshche  ni  s  odnoj  ne celovalsya.  Mat'
celovala ego, no eto ne schitaetsya. "Milli", - shepnul vnutrennij golos. Milli
mogla by...
     - ...no  potom ya stala toskovat' po Ksanfu, - rasskazyvala tem vremenem
gorgona. - Volshebstvo, volshebnye  sushchestva... Ne  poverite,  no mne  snilis'
drevoputany. Nam, rodivshimsya sredi magii, ne tak-to prosto s nej rasstat'sya,
ved'  magiya -  eto chast' nashej sushchnosti. YA dolzhna byla  vernut'sya, no znala,
chto prinesu Ksanfu mnogo gorya... mnogo novyh  statuj.  Hamfri - vot  kto mog
pomoch'! YA uzhe znala, chto on i est' tot samyj dobryj volshebnik, chto popast' k
nemu nelegko,  i volnovalas' - nu sovsem kak devchonka. Serdce  podskazyvalo:
esli voobshche  polyublyu  kogo-nibud' v  Ksanfe  nastoyashchej  zhenskoj  lyubov'yu, to
imenno  takogo,  kak  Hamfri. YA nadeyalas',  chto vozlyublennyj  unichtozhit  moj
zloveshchij talant. Nadezhda i privela menya v zamok.
     - Hamfri i tebe chinil prepyatstviya?
     - Konechno! I preuzhasnye.  Pervoe - neproglyadno-nepronicaemyj tuman.  On
zorko ohranyal rov. YA nashla malen'kuyu lodku, sela v nee i poplyla. No  vsyakij
raz tuman vstaval na moem puti nepronicaemoj stenoj. Lodka sama povorachivala
i plyla  k beregu.  Delo v tom, chto  lodka eta okazalas' volshebnoj: eyu  nado
bylo  upravlyat',  a  to  ona  tak  i norovila pribit'sya k pristani. Ot etogo
surovogo tumana volosy moi namokli  i shipeli  chto-to uzhasnoe - syrost' im ne
po dushe.
     Nu konechno,  ved'  volosy  gorgony sostoyali  iz  beschislennyh krohotnyh
zmeek. Teper', privyknuv, Dor nahodil ih dazhe simpatichnymi.
     - I kak zhe ty v konce koncov perebralas'?
     - Menya osenila  mysl'.  Napravila lodku pryamo na tumannuyu stenu - tuman
smyagchilsya i... proglyadel menya skvoz' sebya.
     - Kazhetsya, gnom idet, - soobshchil Grandi.
     - Oj, nado  bezhat'! - zasuetilas' gorgona. - U menya ved' stirka. Hamfri
postoyanno nuzhny chistye noski. - I ona vyskochila iz komnaty.
     -  U  gnomov  bol'shie  gryaznye  nogi,  - zametil  Grandi.  -  |tim  oni
napominayut goblinov.
     V komnatu voshel dobryj volshebnik Hamfri. Mizernogo  rosta, koryaven'kij,
on  i  v  samom  dele  pohodil  na  gnoma.  Stupni  u  nego  byli bol'shie  i
dejstvitel'no gryaznye. Hamfri prishel bosikom.
     - V celom  zamke ne nashlos' pary chistyh noskov, - vorchal on. - Baryshnya,
kak tam tvoya stirka? Bityj chas ishchu noski!
     - Dobryj volshebnik... - nachal Dor.
     - Noski takie  malen'kie,  ih tak  prosto postirat', -  serdito  bubnil
volshebnik.  -  YA  podaril  ej stiral'noe zaklinanie...  No  gde zhe  baryshnya?
Navernyaka voobrazila sebe, chto u dobrogo Hamfri kamennoe terpenie!
     -  Dobryj  volshebnik  Hamfri,  -  snova  proiznes  mal'chik,  - ya prishel
sprosit'...
     - Dajte  zhe mne noski! - kriknul  Hamfri i opustilsya na stupen'ku.  - YA
vam ne bosyak kakoj-nibud', ne mal'chonka, ya dazhe v detstve predpochital hodit'
v obuvi. Kogda-to ya zdes' prosypal korobochku semyan volshebnoj krapivy. Teper'
pal'cy tak i zhzhet, tak i zhzhet. Esli mne siyu minutu ne prinesut...
     - |j, staryj gnom! - vo vsyu glotku zavopil Grandi.
     -  Nashe vam s kistochkoj,  Grandi, - serdito pozdorovalsya Hamfri. - CHego
tebe zdes' nado? YA zhe ob®yasnil, kak ozhit'.
     -  YA  ozhil, gnom, -  ne obidelsya Grandi,  -  i  govoryu na  tvoem yazyke,
poskol'ku k yazykam u  menya talant. So mnoj prishel  drug.  Ego zovut  Dor. On
nuzhdaetsya v pomoshchi volshebnika.
     - Ne nuzhdaetsya on v pomoshchi volshebnika, potomu chto sam volshebnik. Cel' -
vot chto  emu nuzhno.  Pust' pojdet  i otyshchet miksturu,  prevrashchayushchuyu zombi  v
cheloveka.  Milli budet  rada.  Proshu  proshcheniya, ya  ne odet dlya  parada.  Moi
noski...
     - K chertu noski! - kriknul Grandi. - Mal'chik preodolel vse prepyatstviya.
On hochet znat' o miksture. Nemedlenno daj emu otvet.
     - Prezhde chem k chertu, ih nado vystirat'! Nenavizhu gryaznye noski!
     - Ladno, starina, prinesu tebe chistye noski, - poobeshchal Grandi. - No ty
sidi zdes'  i  beseduj s mal'chikom. - Golem  sprygnul na  pol i  vybezhal  iz
komnaty.
     - YA sozhaleyu... - nachal izvinyat'sya Dor.
     -  Grandi ne srazu ponyal, chto emu sleduet udalit'sya, golemy voobshche tugo
soobrazhayut. Teper' my odni i mozhem pogovorit'.
     - Grandi mne ne meshal...
     -  Tak vot, Dor,  sleduyushchim korolem Ksanfa, po vsej vidimosti,  izberut
tebya. YA mog by vzyat'  s  tebya  obychnuyu platu, no radi budushchego korolya sdelayu
isklyuchenie.  A  vdrug ty  stanesh' korolem eshche pri moej  zhizni! Moi izyskaniya
pozvolyayut  nadeyat'sya, chto  tak  i budet. No  budushchee  trudno  predskazat'  s
absolyutnoj tochnost'yu. Prorochestva sposobny iskazit' budushchee ne  men'she,  chem
memuary  - proshloe.  Riskovat' glupo!  Tebya po  pravu  mozhno nazvat' moguchim
volshebnikom,  siloj  ty ne ustupaesh' i mne samomu. Pogodi nemnogo - i budesh'
znat' stol'ko zhe, skol'ko ya. Obshchenie na ravnyh s druzhestvennymi volshebnikami
- delo ves'ma  poleznoe. Krome togo, esli ty  provedesh' zdes'  celyj god, ty
pojmesh', chto ugrozhaet  blagopoluchiyu tvoego otca -  Binka, kotoryj vsegda tak
zabotilsya o  tebe.  K sozhaleniyu, ugroza sushchestvuet v neyavnom vide, ona budet
svyazana s vozmozhnost'yu nechayanno, neosoznanno povredit' Binku. Pomnyu, kogda ya
pytalsya  v svoe vremya  opredelit', v chem  talant  Binka,  nevidimyj  velikan
proshel mimo, sotryasaya zemlyu, tak chto zamok chut' ne provalilsya v preispodnyuyu.
No sejchas - sovsem  inoe delo. YA ne  mogu dat'  polnyj  otvet,  potomu chto v
zapisi est' opredelennaya  dvusmyslennost'.  Drugoj volshebnik reshil, kazhetsya,
sohranit' svoj sekret. Nu tak kak, zaklyuchim sdelku?
     Prorochestva,  korolevskaya vlast' v budushchem,  tainstvennyj  talant otca,
kakie-to druzhestvennye volshebniki  -  ot vsego etogo u mal'chika golova poshla
krugom. No on kivnul.
     -  Znachit, soglasen. Ochen'  horosho.  Tebe  nuzhna zhivaya  voda,  a mne  -
svedeniya o tumannoj, no ochen' vazhnoj epohe, svyazannoj s nashestviem na Ksanf.
ZHivaya  voda pohozha na  mertvuyu vodu, shiroko  izvestnuyu v Ksanfe.  No u zhivoj
vody neskol'ko  inoj sostav, prigodnyj dlya zombi.  |tot  sostav znal  tol'ko
odin chelovek - povelitel' zombi. On zhil  vo vremena  CHetvertoj volny. YA  dam
tebe vozmozhnost' pogovorit' s povelitelem zombi, a ty rasskazhesh' mne vo vseh
podrobnostyah o svoih priklyucheniyah tam.
     - Gde? Vo vremena CHetvertoj volny?
     -  Stalo byt',  dogovorilis'! - poter  ruki volshebnik. -  Raspishis' vot
zdes', chtoby ya smog svyazat' moj istoricheskij tekst s zaklinaniem. - On sunul
gusinoe  pero  v drozhashchie  pal'cy mal'chika  i polozhil pered  nim pergament s
otpechatannym tekstom.  Dor sam ne zametil, kak  raspisalsya. -  Priyatno imet'
delo s razumnym volshebnikom,  -  udovletvorenno progovoril Hamfri. - A vot i
nosochki priehali! Samoe vremya!
     Golem prosto shatalsya pod tyazhest'yu uzla.
     Volshebnik  izvlek  noski  i  stal  natyagivat'  na  svoi  gryaznye  nogi.
Neudivitel'no, chto noski tak bystro pachkalis'.
     - Beda v tom, -  bormotal  mezhdu delom Hamfri, -  chto  CHetvertaya  volna
nashestviya proshla priblizitel'no  vosem' vekov  nazad.  Dumayu,  ty  znakom  s
istoriej  Ksanfa?  Uchitelya-kentavry  tebe  rasskazyvali?  Ochen'  horosho.   YA
sekonomlyu vremya i ne stanu podrobno rasskazyvat', kak obyknoveny prihodili v
Ksanf,  ubivali,  grabili, opustoshali, a  potom  -  chto  uzh  vovse  glupo  -
ostavalis' v imi zhe opustoshennoj strane i vospityvali svoih detej v  lyubvi k
magii.  A potom prihodila novaya  volna varvarov, i  eti novye ubivali byvshih
sootechestvennikov,  uzhe  ukroshchennyh  Ksanfom.  Tak  i  shlo  -  pokolenie  za
pokoleniem. Samoj  sil'noj,  po  prichinam, v  koi  my sejchas  uglublyat'sya ne
budem, stala  imenno CHetvertaya volna. Velichajshie iz drevnih volshebnikov zhili
imenno  v tu epohu: korol' Rugn, postroivshij nash glavnyj zamok, ego zaklyatyj
vrag  i  sobesednik  volshebnik  Merfi,  povelitel'  zombi,  s  kotorym  tebe
predstoit pogovorit'. Nu, eshche Vedna, no ona - tak nazyvaemaya podkoldun'ya, ne
ochen'  znachitel'naya.  Sposob  vyvedat' sekret zhivoj vody podskazat' ne mogu:
velikan povelitel'  zombi  zhil otshel'nikom, ne  to  chto  ya, greshnyj.  Grandi
hihiknul.
     - Spasibo, - poblagodaril Hamfri. Nasmeshka, pohozhe, obodrila  ego, dazhe
pridala emu sily. - Prisazhivajsya, - predlozhil Hamfri svoemu  yunomu gostyu.  -
Ne stesnyajsya, sadis' pryamo na pol.
     I mal'chik,  slishkom vzvolnovannyj, chtoby  protestovat',  sel na pol, to
est'  na cvetastyj kover. Grandi uselsya ryadom. Sidet'  na myagkom  kovre i  v
samom dele bylo priyatno.
     - Glavnaya zakavyka v tom, - skazal Hamfri, - chto ot CHetvertoj volny nas
otdelyaet celyh vosem'  vekov.  Povelitel'  zombi ne  smozhet  k  nam  prijti.
Poetomu tebe pridetsya...  otpravit'sya k  nemu. I  edinstvennyj  put'  tuda -
cherez gobelen.
     - CHerez gobelen? - sprosil Dor, udivlennyj tem, chto Hamfri nazval stol'
znakomyj emu predmet. - Gobelen iz zamka Rugna?
     - Imenno.  Ty  poluchish'  zaklinanie i s ego pomoshch'yu  proniknesh'  vnutr'
gobelena.  Ne  fizicheski,  konechno. Dlya  etogo  ty  slishkom  velik.  Poetomu
postupish' tak - odolzhish'  telo u kakogo-nibud' personazha gobelena. S pomoshch'yu
zaklinaniya,  konechno.  Nado eshche  podumat', chto  delat' s  tvoim  sobstvennym
telom.  Pridumal! Mozgovityj Korall  nam pomozhet. On mne  dolzhen, a mozhet, ya
emu - kakaya raznica! Korall vsegda interesovalsya zhizn'yu lyudej. Vot pohodit v
tvoem  tele  -  i vse  uznaet. Nikto ne dogadaetsya,  chto  ty  ischez.  Golemu
pridetsya potrudit'sya radi druga.
     - YA vsegda truzhus' radi nego, - samodovol'no otvetil Grandi.
     - Poletite k Mozgovitomu Korallu na kovre-samolete, a potom otpravites'
k  gobelenu.  Kover poslushnyj, tak chto nichego ne bojtes'. YA i edy na dorozhku
dam. Gorgona!
     Vbezhala gorgona. V rukah ona derzhala tri butylochki.
     - Ty ne vymyl nogi! - ogorchenno kriknula ona.
     Hamfri vzyal u nee butylochku belogo cveta.
     - Ran'she v etoj butylochke hranilsya gorgonin zakrepitel', tak  chto, esli
u  vas  kishki  okameneyut, vinite  ee,  a ne menya,  - predupredil Hamfri.  On
protyanul  Doru  butylochku  i sdavlenno  hihiknul:  -  A  ty,  Grandi,  derzhi
zaklinaniya. Ih dva.  ZHeltoe pozvolit Doru  proniknut' v  gobelen; zelenoe  -
korallu vojti v  ego telo. Smotri  ne sputaj!..  - On  protyanul  Grandi  dva
cvetnyh paketika. - A ne sputal li ya sam? Ladno, otpravlyajtes'. U menya i bez
vas del po gorlo.
     Hamfri  hlopnul  v  ladoshi  -  i  kover,  na kotorom  sidel  Dor, nachal
podnimat'sya.
     Onemev ot neozhidannosti, Dor shvatilsya za kraj kovra.
     - A ty  ne vymyl  nogi!  -  uslyshal on vozmushchennyj golos gorgony. Kover
opisal  v vozduhe krug. -  YA prinesla dva  chistyashchih zaklinaniya, otdel'no dlya
kazhdoj nogi... -  |to bylo  poslednee, chto  Dor  rasslyshal. Kover  vyplyl iz
komnaty, proletel  cherez  neskol'ko  drugih,  povernul  za  ugol,  voznessya,
kruzhas',  po beskonechnoj vintovoj lestnice  i vyletel  nakonec iz  bashennogo
okna,  takogo  uzkogo,  chto  Dor  obodral kostyashki pal'cev.  Zemlya ochutilas'
daleko vnizu  i  s  kazhdoj  minutoj  otdalyalas'  vse  bol'she.  Zamok  Hamfri
prevratilsya v krohotnyj domik.
     - Kakaya strashnaya vysota! - kriknul Dor, otshatyvayas'. - YA boyus'!
     - Uzh ne sobiraesh'sya li prygnut' vniz?
     - Ne-et! - eshche sil'nee kriknul Dor. - Menya prosto tiho sduet.
     -  Davaj perekusim, - predlozhil Grandi.  -  Eda dejstvuet uspokaivayushche.
Otkroem sejchas etu beluyu butylochku.
     - Ne hochu est'! Golova kruzhitsya!
     Grandi otkryl butylku. Pokazalsya vkusno pahnushchij dymok. Dymok sgustilsya
- i druz'ya poluchili zakusku: dva buterbroda, polnyj do kraev stakan moloka i
vetochku  petrushki.  Vse eti sokrovishcha chut' ne  sdulo vetrom - Dor edva uspel
podhvatit'.
     - Klassnoe puteshestvie,  - promychal  Grandi, vgryzayas'  v  petrushku.  -
Popej moloka, Dor.
     -  Ty  pryamo  kak  Milli, - nasmeshlivo zametil  Dor,  no moloko  vypil.
Vkusnoe moloko. Navernyaka iz svezhego molochaya, da eshche vyrosshego na shokoladnoj
pochve.
     - A vot v Obyknovenii, slyhal ya, moloko dobyvayut iz zhivotnyh, - zametil
Grandi.
     Dora chut' ne stoshnilo. Kakie zhe oni vse-taki varvary, eti obyknoveny!
     Potom Dor  vzyalsya za buterbrod. Prosto  chtoby  osvobodit'  ruki i imet'
vozmozhnost' derzhat'sya. No s®el s appetitom. Myaso dikoj vkusnyatiny s chesnokom
- ego lyubimoe blyudo. Hamfri navernyaka zaranee  uznal o vizite  i  razvedal o
vkusah gostya, a gorgona otlichno vse prigotovila.
     Nu ne obidno li, chto gorgona, lichnost' stol' mogushchestvennaya, v ozhidanii
otveta zhivet v zamke obyknovennoj  sluzhankoj, tratya vremya na vsyakie pustyaki?
A  ne  hochet li Hamfri  prosto  pokazat'  ej,  chto ee zhdet posle zamuzhestva?
Monotonnye budni -  sud'ba  obychnoj zhenshchiny. Mozhet,  tomitel'noe  dootvetnoe
vremya  dazhe vazhnee  samoj  minuty otveta?  A  mozhet,  ono - chast' otveta?  U
dobrogo  volshebnika  polno  strannostej, no  pronicatel'nost'yu  on  obladaet
prosto  fantasticheskoj. Znaya  o vizite  Dora,  on zastavil  ego preodolevat'
obychnye prepyatstviya. S Hamfri ne soskuchish'sya!
     Kover naklonilsya, vyzvav u Dora novyj pristup golovokruzheniya. No upast'
emu  ne  grozilo:  poverhnost'  kovra-samoleta   byla  sdelana  iz  materii,
sposobnoj  krepko  derzhat'  sidyashchego. Mal'chik  dazhe  ne sdvinulsya  s  mesta.
Neobyknovennoe volshebstvo!
     Kover  snizhaetsya? Net! On mchitsya s uzhasnoj skorost'yu navstrechu glubokoj
treshchine!
     - Kuda?! - v uzhase zakrichal Dor.
     - V zuby  k putane! - kriknul Grandi.  - Gromadnoj!.. - Samouverennost'
ego kak vetrom sdulo.
     - Pryamo v zuby! - otkliknulsya kover i pribavil skorosti.
     |ta  putana  i  v  samom  dele byla  gigantskoj. Ona by i  velikana  ne
ispugalas'. Korni ee nahodilis' v pochve Provala, a krona, to  est' shchupal'ca,
kasalis' verhnego kraya. Strashnaya ugroza dlya peshih, zhelayushchih perejti Proval!
     Kover na  polnoj  skorosti promchalsya nad vershinoj,  edva  ne zadev  ee.
SHCHupal'ca zhadno vzvilis' sledom.
     -  U  etogo  kovra  ne  vse  doma!  -  kriknul  Dor.  -  Svyazyvat'sya  s
drevoputanoj!
     -  Kakomu-nibud'  sfinksu  eto, mozhet, i  po  silam,  -  skazal Grandi,
prikryv glaza. - Bud' proklyat den' ozhivleniya!
     No kover blagopoluchno oboshel shchupal'ca, spustilsya vdol' serditogo gologo
stvola i pogruzilsya v rasshchelinu.
     Vniz! Vniz! Uzhas vysoty smenilsya uzhasom pogruzheniya. Dor boyalsya udarov o
steny. No kover,  kazalos',  znal svoe mrachnoe  delo i opuskalsya bolee-menee
plavno. Potom obnaruzhilos',  chto steny izluchayut nekoe  rovnoe svechenie. Mrak
nemnogo  rasseyalsya.  I  togda  stalo  vidno,  kakim  zaputannym   putem  oni
probiralis'. Peshchera za peshcheroj, koridor za koridorom. No  kover tverdo shel k
celi - vniz, v samoe bryuho Ksanfa.
     Bryuho...   Toshnota...   Dor   opyat'   pochuvstvoval   slabost'...   |tot
golovolomnyj put'...
     Kover zamer  nad mrachnym podzemnym ozerom.  Voda, kak  i steny,  slegka
svetilas',  obnaruzhivaya mrachnye glubiny. Skol'ko  budorazhashchih  um  tajn  oni
hranyat! Kover opustilsya na pol i obmyak.
     - Dolzhno byt',  priehali, - zametil Grandi. - No zdes' zhe nichego net! -
udivlenno voskliknul on. Nichego zhivogo, hotel skazat' golem.
     - YA zdes',  - podumalo nechto v nem. -  Menya zovut Mozgovityj Korall. Vy
menya ne vidite,  potomu  chto  ya nahozhus'  pod ozerom.  U tebya  znak  dobrogo
volshebnika, tebya  soprovozhdaet golem, prinadlezhashchij emu. Ty prishel  pogasit'
dolg Hamfri?
     -  Golem Grandi  prinadlezhit  isklyuchitel'no golemu Grandi!  -  vozrazil
golem Grandi. - I voobshche, nikakoj ya teper' ne golem, a nastoyashchij chelovek.
     - No Hamfri skazal, chto ty emu  dolzhen, - vstrevozhenno otvetil Dor. Emu
bylo  ne  po  sebe  i  ot  etogo  ozera,  i ot golosa-nevidimki,  holodnogo,
nezhivogo.  Mozgovityj Korall sozdala  magiya vysshego klassa  - sozdala, no ne
ochelovechila.
     -  Mozhet, on i prav. Koe v  chem.  - Nel'zya li nazvat' Mozgovityj Korall
govoryashchej mudrost'yu? - Tak chto ot menya trebuetsya?
     -  Ne  soglasish'sya  li ty posidet' v  moem  tele,  poka moya  dusha budet
puteshestvovat'?  YA  znayu, chto  telo  eto  ne tak  uzh  velikolepno,  poprostu
podrostkovoe...
     -  Soglasen!  -  otvetil  Korall.  -  Otpravlyajsya  v  stranstviya,  a  ya
pokaraulyu.
     - O, blagodaryu...
     - Blagodaryu tebya. Tysyachu let  zhivu, stol'kih  smertnyh  hranil v  svoih
glubinah, a vkusa nastoyashchej zhizni ne znayu. Teper' poprobuyu, pust' i na mig.
     -  Ty  verno zametil  -  na  mig.  Kogda  ya  vernus',  telo  mne  opyat'
ponadobitsya.
     - Bezuslovno. Takie zaklinaniya vsegda  imeyut vremennye granicy. V tvoem
rasporyazhenii dve nedeli, no ya vpolne uspeyu nasladit'sya.
     Zaklinanie, imeyushchee granicy? Vot tak chudo! Horosho, chto dobryj volshebnik
uhitrilsya izobresti  takoe. Nachni  Dor  dejstvovat'  samostoyatel'no  - i  on
navernyaka  ostalsya   by  vnutri  gobelena  navsegda.  Bytovalo  mnenie:  chem
zaklinanie prochnee, tem ono luchshe.
     Kover snyalsya s mesta bez preduprezhdeniya.
     - Proshchaj, Mozgovityj Korall! - kriknul Dor, no emu nikto ne otvetil.
     Dor  s  Grandi  pustilis'   v  obratnyj  put'.  On  okazalsya  ne  legche
predydushchego,  no Dor  chuvstvoval  sebya gorazdo  luchshe,  i  bryuho  bol'she  ne
buntovalo.  Teper'  mal'chik veril  i  v  mudrost'  dobrogo volshebnika,  i  v
nadezhnost' kovra...  Vot uzhe i poverhnost'... stvol  drevoputany... SHCHupal'ca
zazmeilis'  navstrechu.  Doru opyat' stalo hudo, no  kover izbezhal smertel'nyh
ob®yatij.  On  bystro  poletel nad  samym dnom Provala, udalyayas' ot strashnogo
dereva.  Okazavshis'  na  bezopasnom  rasstoyanii,  kover  podnyalsya nad  kraem
Provala i  vzmyl v  nebo.  Posle mraka  peshcher  polden' kazalsya  oslepitel'no
yarkim.
     Teper'  oni  derzhali put'  na  sever. Dor  pytalsya  razglyadet'  derevnyu
Magicheskoj  Pyli,  no  ne  sumel.  Vnizu  byl  les. Mel'knul temnyj,  slovno
vyzhzhennyj  uchastok, no  eto byla ne derevnya.  Vskore pokazalsya zamok  Rugna.
Kover obletel zamok, snizilsya, vletel v okno, pronessya cherez zal i skol'znul
v zhivopisnuyu gostinuyu.
     - Vot pervoe zaklinanie, - skazal Grandi, protyagivaya zheltyj paketik.
     -  Pogodi!  - kriknul  Dor. Zagadochnost' predstoyashchego vnezapno ispugala
ego. On ozhidal, chto pridetsya  otpravit'sya na poiski tainstvennogo istochnika,
no- zdes', v rodnom i znakomom mire, a tut von  chto -  vojti v  kartinu... -
Nogi zatekli, - probormotal on, ottyagivaya reshayushchij mig. Mozhet, eshche ne pozdno
otkazat'sya.
     No Grandi uzhe otkryl butylochku.
     V  vozduh  podnyalsya  zheltovatyj  tuman.  Potom  obrazovalos'  malen'koe
oblachko.
     - YA dazhe ne znayu, kakoe telo na gobelene...
     Oblachko  okruzhilo  Dora.  Mal'chik  pokachnulsya.  On  stoyal  na  meste  i
odnovremenno letel v kakuyu-to propast'. Mel'kom on uvidel sobstvennoe telo -
kakoj-to mal'chik, vz®eroshennyj, rasteryannyj.
     Gobelen vse blizhe, vse gromadnee.  Kakoe-to  nasekomoe - ono sidelo  na
poverhnosti -  priblizilos' i ischezlo. Dor mel'kom uvidel tu chast' gobelena,
na kotoryj byl  vytkan  kudryavyj lesok. Nepodaleku molodoj silach zamahivalsya
gromadnym mechom...






     Dor prigrozil mechom. Gobliny kinulis'  vrassypnuyu.  On dazhe ne uspel ih
tolkom rassmotret'. Dor  voobshche vpervye  v  zhizni videl zhivyh  goblinov. Vot
oni,  okazyvaetsya, kakie  -  malen'kie,  skryuchennye sushchestva s  nesorazmerno
krupnymi golovami, nogami i rukami.
     |to - GOBLINY?
     On  i  v samom  dele  ne znal, kak  vyglyadyat  eti  sushchestva. V  techenie
stoletij gobliny ochen' redko vyhodili  na poverhnost'.  Ih  dom -  podzemnye
peshchery, gobliny boyatsya solnechnogo sveta.
     "YA zhe peremestilsya, - vdrug vspomnil Dor. - |to proshloe... Vosem' vekov
nazad...  Mir   vnutri   gobelena...  Poetomu   gobliny   zdes'   begayut  po
poverhnosti... Oni derzkie i ne boyatsya solnca..."
     No i  sam on izmenilsya. Teper' u nego moshchnoe, rosloe telo! On chuvstvuet
sebya v nem nastoyashchim silachom - tyazhelym mechom vzmahivaet, kak  solominkoj.  A
ran'she, v prezhnem tele,  takuyu shtukovinu i dvumya rukami podnyal by  s trudom.
Teper' on silach - ego mechta osushchestvilas'!
     CHto-to  uzhalilo ego v golovu. On hlopnul sebya po makushke s takoj siloj,
chto iskry iz glaz posypalis'. Nagloe nasekomoe -  blohu ili muhu? - postigla
zasluzhennaya  kara.  Nado bylo zahvatit' protivonasekomnoe zaklinanie. Tol'ko
pereshagnul porog vremeni - a nedostatki pervobytnoj zhizni uzhe tut kak tut!
     Les byl sovsem  ryadom. Derev'ya s krupnymi list'yami stoyali stenoj. Zdes'
kak budto men'she volshebnyh  rastenij, chem v ego vremya. Zdeshnie bol'she pohozhi
na obyknovenskie. No eto legko ob®yasnit': priroda Ksanfa, buduchi v rodstve s
obyknovenskoj, v eti drevnie vremena delala lish' pervye shagi po sovsem inomu
puti razvitiya.
     "|to nazyvaetsya evolyuciej, - vspomnil Dor uroki  uchitelej-kentavrov.  -
Tol'ko te volshebnye  rasteniya,  kotorye stali eshche volshebnee, sumeli pobedit'
trudnosti i perezhit' veka".
     On zametil chto-to kraem glaza. Rezko povernulsya i ponyal - vovse ne mecha
ispugalis' gobliny!
     Za ego spinoj stoyal... PAUK! Gromadnyj! Rostom s cheloveka!
     Dor srazu zabyl  o  goblinah i  snova vyhvatil  mech. "Kak  legko ya  eto
prodelal!" - snova udivilsya  on. Prezhnij hozyain  tela byl, konechno,  opytnym
voinom, s natrenirovannymi v pohodah muskulami, a sam Dor  videl mech v svoih
rukah,  mozhno skazat', vpervye  v zhizni. Esli  by ne  telo, on by,  pozhaluj,
rassek sebya na dve polovinki.
     Pauk tozhe ne zeval. U nego ne bylo mecha, no etogo i ne trebovalos'. Ego
oruzhie - vosem' kosmatyh lap  i  dva gromadnyh zelenyh glaza... net,  chetyre
glaza  - dva  bol'shih  i  dva malen'kih...  net,  ne men'she  shesti  po  vsej
golove...  Dva ostryh klyka torchat iz  pasti... Eshche dve lapy - nad past'yu...
Kakoj uzhas!..
     CHudovishche gotovilos' napast'.
     Pri etom  ono  izdavalo kakie-to chirikayushche-potreskivayushchie  zvuki,  yavno
ugrozhayushchie. Grandi by perevel, no golem nevoobrazimo daleko.
     CHudovishche razmahivalo dvumya perednimi lapami. Ne vooruzhennye ni kogtyami,
ni pal'cami, oni vse ravno vyglyadeli ustrashayushche. A eti chelyusti! A eti glaza!
     Dor sdelal lozhnyj vypad mechom  (vot tak chudo  - telo samo vedet igru!).
Pauk otstupil, serdito potreskivaya.
     - CHto eto chudishche hochet skazat'? - vstrevozhenno  sprosil Dor,  opasayas',
chto ni volshebnaya sila, ni rost ne pomogut emu pobedit' monstra.
     A mech podumal, chto sprosili u nego.
     - YA znayu yazyk srazhenij,  - otvetil mech. - CHudishche govorit, chto srazhat'sya
s  toboj ne hochet,  no  sushchestva uzhasnee  eshche  ne  vstrechalo.  Interesuetsya,
godish'sya li ty v pishchu.
     - |to ya - uzhasnyj? - ne verya svoim usham, sprosil Dor. - A  ono sluchajno
s uma ne sprygnulo?
     - Ne  mne  sudit',  -  promolvil  mech. - YA. razbirayus' tol'ko  v boevyh
sposobnostyah. CHudishche sbito s  tolku, no voevat' ono umeet.  A vot ty,  kak ya
schitayu, i v samom dele kosish' umom.
     -  Mne  dvenadcat'  let,  ya prishel iz budushchego,  ili, esli tebe  ugodno
znat', s toj storony gobelena. YA poyavlyus' na svet cherez vosem'sot let...
     - CHto i trebovalos' dokazat', - bryaknul mech. - YAvnyj psih.
     - |j, poslushaj, ya derzhu tebya v svoej ruke,  - prikriknul Dor. -  YA tvoj
hozyain.
     - Ne sporyu. Mechi vsegda byli luchshimi slugami bezumcev.
     A pauk ne toropilsya atakovat'. Ego chto-to otvleklo. Trudno bylo ponyat',
kuda  imenno  on  smotrit, potomu  chto  ego  glaza  smotreli  odnovremenno v
neskol'kih  napravleniyah.  Ne  isklyucheno,  chto  pauk  prosto  vslushivalsya  v
razgovor  Dora  s  mechom,  starayas' ulovit'  smysl.  Dor  popytalsya  vse  zhe
opredelit'  predmet pauch'ego  interesa  i  uvidel,  chto  k nim  priblizhayutsya
kakie-to sushchestva. Gobliny! Oni vozvrashchayutsya!
     Odno  o goblinah izvestno navernyaka -  eti  nedomerki pitayut  vrazhdu  k
lyudyam. Prinyato schitat',  chto gobliny ubralis' pod  zemlyu posle  mnogovekovoj
bor'by.  Ih  uvela tuda negasimaya nenavist'  k chelovecheskomu  rodu.  Legendy
povestvuyut, odnako,  chto kogda-to gobliny zhili v  mire  s lyud'mi. Ved' oni -
rodstvenniki lyudej, pust' i otdalennye. No chto-to narushilo mir...
     - Ploho  delo, - probormotal Dor. - Esli ya zajmus'  chudovishchem,  gobliny
nabrosyatsya na  menya szadi.  A esli  zajmus'  goblinami, na  menya  nabrositsya
chudovishche.
     - Snachala s paukom srazis', potom za goblinov beris', - vazhno promolvil
mech. - Umri v chestnom boyu. Takov udel soldata.
     -  YA ne  soldat! -  ispuganno kriknul Dor. On ne predpolagal, chto  etot
vytkannyj na holste mirok prepodneset srazu takuyu kuchu nepriyatnyh syurprizov.
No teper' iskusstvennyj mirok stal dlya nego real'nost'yu, a v real'nosti lyudi
vpolne real'no umirayut. Znachit, on  mozhet pogibnut'? Stavit' opyt  kak-to ne
hotelos'. No mozhet, vse ne tak  strashno.  A  vdrug  ego  smert' zdes'  budet
oznachat' poprostu dosrochnoe  vozvrashchenie  domoj?  Zaklinanie  oborvetsya.  On
vernetsya  v  svoe telo,  to  est' vnov'  stanet dvenadcatiletnim mal'chishkoj.
Mal'chishkoj, ne spravivshimsya s zadaniem. Tem vse i konchitsya. Vpolne vozmozhnyj
final.
     - A  neskol'ko minut nazad ty byl nastoyashchim soldatom, - napomnil mech. -
Plohim  voinom,  potomu  chto  tol'ko  plohie  voiny  pasuyut  pered kakimi-to
nichtozhnymi goblinami, no vse-taki voinom. Umniki, k slovu skazat', tozhe  dlya
vojny ne godyatsya. Um ohlazhdaet boevoj zador. No teper' ty drozhish' ot straha,
ty vstupaesh' v spor so mnoj, zhalkim mechom. YA tebya ne uznayu.
     - YA umeyu razgovarivat' s neodushevlennymi predmetami. V etom moj talant.
     - Kto zdes' nevoodushevlennyj?  Oskorblyaesh'? - zloveshche  sverknul ostriem
mech.
     - Net-net, - zatoropilsya ispravit'sya Dor. Ne hvataet eshche  possorit'sya s
sobstvennym oruzhiem! - YA hotel skazat', chto tol'ko mne vypala osobaya chest' -
razgovarivat'  s  mechami.  Prochim  lyudyam  pozvoleno  razgovarivat' tol'ko  s
lyud'mi.
     - O! - voskliknul mech  radostno. - Besedovat' s mechami - i v samom dele
bol'shaya chest'. Pochemu zhe ty ran'she molchal?
     Ne zhelaya opyat' pokazat'sya bezumcem, Dor ne srazu nashel otvet.
     - YA chuvstvoval, chto eshche nedostoin, - progovoril on nakonec.
     -  Promedlenie,  zasluzhivayushchee uvazheniya, - soglasilsya mech. -  A  teper'
prikonchim chudovishche.
     - Ne soglasen. Raz on do sih por  nas  ne  tronul, znachit,  poprostu ne
hochet  drat'sya. Hudoj mir luchshe  dobroj ssory, kak  govorit moj otec. Sleduya
etomu pravilu, on odnazhdy podruzhilsya s samim drakonom.
     -  Ty, navernoe, zabyl,  chto prezhde ya prinadlezhal imenno tvoemu papashe.
Ne pripominayu takih  ego mudrostej, no horosho pomnyu, kak on  rychal: "Segodnya
zhri, pej, kuroles',  a zavtra hot'  mech v  bryuho".  Tak on pil i kurolesil i
ohnut'  ne  uspel,  kak emu  vsporoli  bryuho.  Muzh-revnivec  odnoj  podruzhki
otomstil.
     Dor znal, chto obyknoveny  gruby, poetomu veselym  vospominaniyam  mecha o
nravah papashi ego tela ne osobo udivilsya. No druzhit' s drakonom eta obrazina
uzh nikak ne mogla. Kak zhe zagladit' takuyu yavnuyu nesoobraznost'?
     -  A  pro  druzhbu  s drakonom ya tebe tak skazhu, - nashelsya on nakonec. -
Drakonami papasha lyubil nazyvat' ot®yavlennyh zabiyak, buyanov. Drakon - znachit,
lyubit vypit', zakusit', podrat'sya.
     - Uznayu yazychok! - rashohotalsya mech. - Starikan umel pridumyvat' klichki.
I sam drakonom byl hot' kuda!
     Nado popytat'sya  peregovorit' s  paukom. Dor reshil risknut'. Mech smozhet
perevesti koe-chto iz slov chudovishcha na chelovecheskij yazyk, no pauch'ego on yavno
ne  znaet.  Takoj  uzh  u  mecha  talant  -  odnobokij. No  peregovory, vpolne
vozmozhno, sostoyatsya, esli prilozhit' usiliya.
     - YA hochu sdelat'  zhest  dobroj voli, to est' pomirit'sya s  chudovishchem, -
soobshchil on mechu.
     - Pomirit'sya  s chudovishchem! - zagogotal mech. -  Da tvoj papasha v mogilke
perevernetsya!
     - Ty prosto perevedesh', chto pauk skazhet mne.
     - YA  ponimayu tol'ko odin yazyk  - zvon mechej, a raznye syusi-pusi  ne dlya
menya,  - otvetil mech s  dostoinstvom byvalogo voina. - Mirnymi chudovishchami ne
interesuyus'.
     - Togda ya upryachu tebya podal'she. - Dor poiskal nozhny. Kosnulsya bedra, no
tam nichego ne bylo. - |j, kuda tebya pryachut?
     Mech proburchal chto-to nechlenorazdel'noe.
     - Kuda pryachut? - ugrozhayushche povtoril Dor.
     - V nozhny, kretin! - otrezal mech.
     - A gde nozhny? YA ne mogu najti.
     - U tebya chto, dyrka v golove? Na spine nozhny.
     Dor oshchupal spinu  levoj rukoj. Nozhny viseli na  spine,  protyanuvshis' ot
pravoj yagodicy  k levomu plechu. On  podnyal mech i popytalsya zasunut' v nozhny.
No i tut trebovalas' snorovka, kotoroj u  nego ne  bylo. Esli by on pozvolil
telu dejstvovat' po sobstvennoj vole,  vse poshlo by kak po maslu, no sejchas,
pryacha  mech v  vidu  protivnika,  Dor  dejstvoval  naperekor  vsem  privychkam
obyknovenskogo tela. Mech probormotal chto-to neodobritel'noe.
     No  stoilo  Doru otvlech'sya i nachat' dumat' o svoem, kak  telo zahvatilo
brazdy pravleniya i mech legko skol'znul v nozhny.
     - Obrashchayus' k vam, nozhny, - skazal Dor. - Vy ne mozhete ne ponimat', chto
takoe mir ili, po krajnej mere, chto takoe peremirie.
     - My ponimaem, - otvetili nozhny. - Nam vedom yazyk peregovorov s pozicii
sily i pochetnyh peremirij.
     Dor  shiroko  razvel  rukami  pered  chudovishchnym  paukom,  kotoryj  stoyal
nepodvizhno, togda kak  gobliny chut' pridvinulis',  podozrevaya lovushku. Svoim
zhestom Dor  hotel skazat',  chto  on  hochet  mira. Pauk tozhe razvel perednimi
lapami  i chto-to  prostrekotal. Mel'knula nastorozhennaya fizionomiya  goblina.
Gobliny, kazhetsya, ne byli v sgovore s paukom i  ne luchshe, chem Dor, ponimali,
chto zadumalo chudovishche.
     -  Pauk  hochet  znat', kogda  zhe ty nachnesh'  boj,  -  pereveli nozhny. -
Snachala pauku pokazalos', chto ty  stremish'sya zaklyuchit' mir,  no teper' on ne
somnevaetsya, chto ty gotov shvatit' ego svoimi kleshchami, uzhalit', razdavit'.
     Dor pospeshno soedinil ruki.
     Pauk snova chto-to protreshchal.
     -  Aga,  - prodolzhili nozhny. - Teper' pauk znaet,  chto perehitril tebya.
Uzhas ohvatil tebya. On mozhet zakusit' toboj, i ty ne stanesh' soprotivlyat'sya.
     Smushchenie Dora smenilos' gnevom.
     - Smotri syuda, chudovishche! - kriknul on i potryas kulakom pered shchetinistoj
mordoj. - YA ne hochu s toboj srazhat'sya, no esli ty vynudish' menya...
     Vnov' potreskivanie.
     - Nakonec! -  kriknuli nozhny. - Nakonec-to vy  govorite na  ravnyh,  ne
boyas' i ne ugrozhaya. Pauk - prishelec v etih krayah, i on predlagaet peremirie.
     Dor,  izumlennyj i blagodarnyj,  prikazal sebe  zameret'. Pauk protyanul
levuyu  lapu.  Dor  ne  poshevel'nulsya. Lyuboe  dvizhenie  mozhet  nastorozhit'  i
ispugat' pauka. Lapa kosnulas' ruki Dora.
     - Mir, - ob®yavili nozhny.
     - Mir, - podtverdil Dor i oblegchenno vzdohnul.
     Teper',  kogda on poluchshe  rassmotrel chudishche, ono  uzhe ne  kazalos' emu
takim uzhasnym. Naoborot, zelenaya sherst' byla po-svoemu dazhe krasiva, a glaza
goreli kak  dva prevoshodnyh izumruda. Verhnyaya chast' bryushka raskrashena takim
obrazom, chto  sverhu ego mozhno prinyat' za ulybayushcheesya chelovecheskoe lico: dva
kruglyh  chernyh  glaza, belyj  rot, shirokie chernye  usy, nezhno-zelenaya kozha.
|tim  lzhelicom  pauk  navernyaka  otpugival   hishchnikov,  hotya   Dor  ne   mog
predstavit', chto  u  takogo strashilishcha est'  vragi.  Vosem' serogo cveta nog
vyrastali  pryamo  iz  osnovaniya grudnoj kletki.  Klyki  oranzhevo-korichnevye.
Nekotorye  iz  glaz  okruzheny  dlinnymi  puchkami  shersti.  Miloe,  v  obshchem,
sushchestvo, hotya i ustrashayushchee.
     Zataivshiesya gobliny  gur'boj kinulis' v  ataku.  Telo  srabotalo prezhde
mysli.  Ono neozhidanno  razvernulos', vyhvatilo mech i  rezko zamahnulos'  na
goblinov.
     - ZHazhdu napit'sya tvoej chernoj krovi, ty, plevok t'my! -  zvonko kriknul
mech. - Daj mne poprobovat' vonyuchego goblinskogo myasca!
     No gobliny ne osobenno ispugalis'. Dvoe kinulis' pryamo na Dora.  Rostom
kak raz emu  po poyas, s bol'shushchimi  stupnyami  i ladonyami,  oni kazalis' zloj
parodiej na dobrogo volshebnika Hamfri. No esli Hamfri prosto vorchliv, to eti
byli zhestoki.  Zloba urodovala  ih i bez togo  iskrivlennye  rozhi.  Tela  ih
napominali krivye vetki derev'ev.  Oni  ispol'zovali gruboe oruzhie - oblomki
kamnej, zelenye pletki, malen'kie kolyuchie vetki.
     - Stojte! - kriknul Dor, razmahivaya zhazhdushchim  krovi mechom. -  YA ne hochu
prichinyat' vam bol'!
     No v dushe on ochen' hotel  prichinit' im bol'. Nepriyazn' pobezhdala blagie
namereniya. Gobliny byli emu  prosto nenavistny. Muzhchiny, otvazhnye i sil'nye,
ne  lyubyat, kogda  ih peredraznivayut, budto vystavlyaya krivoe zerkalo pered ih
velichiem.  CHto-to absolyutno  chuzhdoe  - vrode  ogromnogo  pauka  -  eshche mozhno
sterpet', no grubuyu parodiyu na cheloveka - ni za chto!
     Dor sodrognulsya.  |to tretij goblin  podkralsya i  vpilsya zubami  emu  v
bedro.  Dor  stuknul ego  po golove - i  edva  ne  vzvyl ot  boli: golovy  u
goblinov tverzhe kamnej! Dor popytalsya otodrat' ot sebya urodca, no tot vpilsya
namertvo. Eshche  dvoe priblizilis', sledya za  ostriem mecha glazkami-businkami.
Oni vovse ne hoteli otvedat' mecha. Goblinov stanovilos' vse bol'she.
     Vdrug  mohnataya  pauch'ya  lapa protisnulas'  mezhdu  goblinom  i telom, v
kotoroe on vcepilsya. Lapa nazhala - goblin otletel, yarostno vizzha.
     Dor oglyanulsya. Glaz  pauka visel pered nim, kak zerkalo. On uvidel svoe
otrazhenie v zelenyh glubinah -  krupnoe,  ploskoe, borodatoe  muzhskoe  lico,
vovse ne  pohozhee na ego  sobstvennoe. Dazhe esli dopustit', chto glaz-zerkalo
iskazhaet, vse ravno ne pohozhe.
     Dvoe goblinov s neozhidannoj siloj razom ottolknulis' ot zemli i, rulya v
vozduhe krivymi nozhonkami, poleteli v storonu Dora.
     Telo vzmetnulo moguchuyu ruku; mech  s radostnym svistom  rassek  vozduh -
parochka goblinov-letunov upala na zemlyu v vide chetyreh poleshek.
     "Neuzheli eto tvoih ruk delo?" - sprosil vnutrennij golos, a Dor stoyal i
s nedoumeniem smotrel na temno-krasnuyu krov', kotoraya, vytekaya i  smeshivayas'
s zemlej,  stanovilas' chernoj. Gobliny bezvozvratno  mertvy, a ubijca  - on.
Emu stalo toshno.
     On uslyshal potreskivanie. Pauk zval ego! On  oglyanulsya i uvidel: chetyre
goblina derzhat pauka za nogi, a drugie pytayutsya vzobrat'sya na  nego  verhom!
Pauk  probuet osvobodit'  nogi,  podnyat'  povyshe svoe  sharovidnoe  telo,  no
korotyshki navalilis' vsem mirom i tyanut giganta k zemle. Snizu pauk nichem ne
zashchishchen; udar malen'kim ostrym kameshkom mozhet nanesti emu glubokuyu ranu.
     Dor  napravil mech na blizhajshego goblina  i protknul ego. Ostrie  proshlo
skvoz' kostlyavoe  telo  i shvyrnulo  ego na  zemlyu  ryadom  s  pauch'ej tuflej.
(Voobshche-to pauki hodyat bosikom, no okonchaniya lap u nih  rasshireny i zagnuty,
kak noski tufel'.)
     - Ne protykaj goblinov  naskvoz'! - kriknul mech.  - Oni vnutri ne chishche,
chem snaruzhi, a ot gryazi ya tupeyu!
     Dor  ryvkom  izvlek ostrie. Smertel'no  ranennyj  goblin diko  zavopil,
glaza  vylezli  iz orbit, ruki i nogi  zadergalis'.  Malen'kie urodcy zhili v
gryazi i uzhase i umirali ne luchshe.
     Dor otorval ot zemli sapog - on i ne zametil, chto na nem sapogi, - pnul
im v  iskazhennoe lico i ottolknul ubitogo  mechom. Telo obmyaklo  besformennoj
kuchej.
     Potom Dor  pronzil  eshche  odnogo  goblina,  bolee  akkuratno,  chtoby  ne
zatupit' mech. CHto-to u nego v zhivote klokotalo, bul'kalo,  prosilos' naruzhu,
no on tverdo derzhal sebya v rukah. Srazhenie - vot chto sejchas vazhnee vsego.
     Pauk vzmahnul odnoj iz perednih  lap.  Goblin, sobravshijsya nanesti Doru
kovarnyj udar v spinu, zavopil. Dor, pochti ne volnuyas', prokolol ego  mechom.
Za tret'im goblinom posledoval chetvertyj. Dor obretal snorovku.
     I vdrug  goblinov  ne  stalo  - dyuzhina tel valyalas' na zemle, ostal'nye
unesli nogi. Znachit, oni s paukom ubili ravnoe chislo vragov. Otlichnyj boevoj
soyuz!
     Tol'ko  teper', kogda vse uleglos',  Dor osoznal, chto  sovershil. Slovno
prorvalas' plotina, sderzhivavshaya mrachnye mysli. Krovavaya meshanina na zemle -
ego ruk delo... Smert'... Ubijstvo sushchestv, otdalenno napominayushchih lyudej...
     Pauk zastrekotal. Doru ne trebovalsya perevod.
     - YA nikogda ne prolival krovi, - vydavil on iz sebya, sderzhivaya toshnotu.
- Esli  by  oni ne brosilis'... ya... nikogda by! - On gotov byl razrydat'sya.
On  znal,  chto devushki  poroj  oplakivayut utrachennuyu  nevinnost'.  Teper' ih
chuvstva stali emu ponyatny. On  zashchishchal sebya, ne mog ne zashchishchat', no pri etom
utratil chto-to vazhnoe,  utratil  navsegda. Prolil krov'... Nesmyvaemoe pyatno
na dushe!
     Pauk podoshel k mertvomu goblinu, szhal  ego kleshnyami i pogruzil  klyki v
telo, no srazu zhe plyunul. Dor vse ponyal: u goblinov merzkij vkus!
     CHto sdelano, to sdelano -  utrachennoj chistoty ne vernut'. Telo voina ne
moglo ne srazhat'sya. Kogda burya chuvstv nemnogo uleglas', Dor ponyal, chto oni s
paukom edva izbezhali smerti. Gobliny ne smogli  pobedit' potomu, chto ih bylo
dvoe; oni zaklyuchili mezhdu soboj mir i pomogali drug drugu.
     No pochemu gobliny brosilis' na nih? Odinokie, bezzashchitnye putniki - kak
zhe ne nabrosit'sya! Gobliny ne somnevalis' v pobede, potomu i kinulis' v boj.
Vse ochen' prosto. Progolodavshimsya goblinam moglo pochudit'sya, chto voin i pauk
- samaya legkaya  dobycha.  Kak  by  tam ni  bylo,  no  imenno  gobliny zateyali
potasovku, a eto  polovina  viny. Dor  poprostu  rasplatilsya  s nimi  toj zhe
monetoj.
     "YA mogu, ya sposoben ubivat' -  vot chto uzhasno!" -  s  toskoj dumal  on.
Novoe  moshchnoe  telo  dejstvovalo chisto  mehanicheski,  no  volya-to  byla  ego
sobstvennaya, a znachit, nekogo vinit', krome sebya.
     Esli  dlya obreteniya zrelosti nado nauchit'sya ubivat',  to luchshe ostat'sya
vechnym rebenkom.
     Potom  on  zadumalsya o pauke... Pauk zhivet  von  v  tom  lesu.  Net. Ne
pohozhe.  Nozhny  skazali, chto pauk  - chuzhestranec.  Obitatel' zdeshnih mest ne
popalsya by tak legko v lapy k goblinam. On by blagopoluchno skrylsya v pautine
na  kakom-nibud' vysochennom dereve.  Na gobelene voobshche  ne bylo izobrazheniya
pauka. Znachit, eto chuzhak, kak i sam Dor. I podruzhit'sya s nim ves'ma polezno.
No kak zhe naladit' razgovor?
     Mech predpochitaet voennyj  leksikon. Nozhny -  leksikon peregovorov. Nado
najti  kogo-to, kto horosho  ponimaet vsyu  pauch'yu  rech'! Mozhet,  kakie-nibud'
kamni... sredi kotoryh pauki sidyat, podsteregaya dobychu, ili...
     - Nashel! - kriknul Dor. Neozhidannaya mysl' osenila ego.
     - CHto eto  ty nashel? - nedovol'no sprosil mech. -  Kogda menya ochistyat ot
gryazi, chtoby ya ne zarzhavel?
     - Izvini, zabyl, - smushchenno  kivnul Dor. V ego vremena  mechi nahodilis'
pod zashchitoj nazhdachnogo zaklinaniya, no sejchas so vsem prihodilos' spravlyat'sya
vruchnuyu. On tshchatel'no vyter lezvie puchkom travy i spryatal mech v nozhny. Potom
podoshel k blizhajshemu derevu i vnimatel'no osmotrel koru.
     Tem vremenem pauchishche  tozhe ochistilsya ot gryazi, nalipshej na  ego lapy  i
bryuho  vo vremya boya, i zablestel pryamo-taki zerkal'nym glyancem. Odnim glazom
- ih u nego  okazalos' vosem',  a ne shest' - on ustavilsya  na  Dora. Tak kak
glaza  smotreli  v  raznye storony  -  tochnee,  na vse  chetyre,  -  telu  ne
trebovalos'  povorachivat'sya,  no  Dor ne somnevalsya,  chto  odin glaz  sejchas
smotrit imenno na nego.
     - Aga! - voskliknul Dor. On nashel pautinu.
     - Ty ko mne obrashchaesh'sya? - pointeresovalas' pautina.
     - Navernyaka  k tebe! Ty  prinadlezhish' kakomu-to pauku? I yavno ponimaesh'
pauchij yazyk?
     - Konechno, ponimayu.  YA sotvorena  prelestnoj, s telom v cherno-oranzhevuyu
polosku pauchihoj, o strojnosti nog kotoroj  molva shla po vsemu svetu!  Videl
by  ty  ee  na  komarinoj  ohote! No, uvy, staraya  muholovka  sklevala  nashu
krasavicu. V golove ne ukladyvaetsya, kak staruha mogla sputat' ee s kakoj-to
muhoj...
     -  Ochen' zhal',  - posochuvstvoval Dor. - No  u menya pros'ba  - pojdem so
mnoj. Ty budesh' viset' u menya na pleche i perevodit' rech' odnogo pauka.
     - Molodoj chelovek, ya...
     Dor vyrazitel'no pritronulsya k pautine.
     - ...sovershenno  svobodna, - pospeshno  zavershila  pautina. -  Sejchas  ya
prebyvayu v prazdnosti. Tol'ko ne porvi menya. Gospozha prilozhila slishkom mnogo
usilij...
     Dor ostorozhno snyal pautinu i akkuratno prikrepil k plechu.
     - Pryamo velikan kakoj-to! - voskliknula pautina, uvidev pauka. - YA i ne
predpolagala, chto takie byvayut.
     - Skazhi chto-nibud', - poprosil Dor pauka. - A ya  najdu sposob otvetit'.
Pauk chto-to protreshchal.
     - CHego ty hochesh', chuzhak? - perevela pautina.
     Slovno Grandi opyat'  ochutilsya ryadom! Tol'ko  Grandi umeet perevodit'  v
obe storony. Nu nichego, Dor hot' i molodoj i neopytnyj, no vse zhe chelovek, a
poetomu sumeet spravit'sya.
     Dor podnyal kulak.  On  uzhe znal:  etim zhestom  pauki privetstvuyut  drug
druga. Tak zhe oni  soobshchayut, ochevidno, i o stremlenii  zaklyuchit' mir,  a vot
kogda shiroko razvodyat lapami - beregis', vstrechnyj!
     - Hochesh' podtverdit'  mirnyj dogovor?  - sprosil pauk. -  Ego  ne  nado
podtverzhdat', no ty ne pauk, poetomu ne znaesh'...
     Dor razvel rukami. Pauk v trevoge otpryanul:
     - Hochesh' prervat'?!
     Dor  ustalo  opustil  ruki. Nichego ne  poluchaetsya!  Nu  kak  govorit' s
sushchestvom, kotoroe vse ponimaet po-svoemu?
     - S toboj chto-to ne tak? - perevela pautina. - Srazhalsya ty otlichno,  no
teper' pochemu-to priunyl. Iz boya ty vyshel kak budto v celosti i sohrannosti.
Mozhet, hochesh' est'? Ot bol'shoj sochnoj muhi navernyaka ne otkazhesh'sya?
     Dor razvel rukami.
     - Pohozhe,  ty staraesh'sya otvechat' na moi voprosy? -  rasteryanno sprosil
pauk.
     Dor podnyal kulak.
     Pauk ustavilsya na nego gromadnym zelenym glazom.
     - Tak ty ponyal, chto ya govoryu? - sprosil pauk.
     Dor podnyal kulak.
     - Davaj proverim, -  vzvolnovanno protreshchal pauk. -  Mozhet, ty  mudrec?
Net, mudrecy voobshche redkost', a uzh sredi nepaukov ih dnem s ognem ne syshchesh'.
S drugoj storony, imenno ty predlozhil peremirie. Proverim. Znachit, tak: esli
ty ponyal moi slova - podnimi perednyuyu lapu.
     Dor stremitel'no podnyal ruku.
     -  Potryasayushche!  - protreshchal  pauk.  - Nepauchij  mudrec! A teper' opusti
lapu.
     Dor opustil. Svershilos' - pauk naladil obshchenie s inoplemennym mudrecom!
     Oni prodolzhali  vzaimnoe obuchenie. Za chas  Dor nauchil  pauka - ili pauk
nauchilsya u nego, smotrya kak podojti, - ponimat' slova "da", "horosho", "net",
"ploho", "opasnost'", "eda", "otdyhat'". A Dor uznal - ili pauk povedal emu,
smotrya   kak   podojti,  -   sleduyushchee:   ego  znakomyj  byl   srednih   let
paukom-muzhchinoj iz  semejstva paukov-prygunov. Poetomu  roditeli  i dali emu
imya Prygun. Pauki-pryguny, po slovam Pryguna, otlichayutsya krasotoj i umom, no
semejstvo ih po sravneniyu s drugimi nemnogochislenno i razmerom oni neveliki.
Est', pravda,  mnenie - sredi neprygunov, - chto pryguny vovse  ne tak umny i
ne ochen'-to  krasivy.  Kogda  pryguny ohotyatsya, to ne  lezhat,  pozevyvaya,  v
pautine, ne  dremlyut v zasade, ozhidaya, kogda zhertva  vletit k  nim v rot,  -
net, oni  otvazhno vyhodyat na ohotu v razgar dnya - hotya ih mozhno vstretit'  i
nochami,  a pochemu by i net? -  podkradyvayutsya  i nastigayut  zhertvu blestyashchim
pryzhkom. Pryguny blyudut svoyu chest', a eto samyj chestnyj sposob ohoty.
     Prygun - rasskaz  prodolzhalsya - podkradyvalsya k  zhirnoj muhe, prisevshej
na gobelen. I  tut  sluchilos' nechto strannoe. On sam  ne ponyal, kak okazalsya
zdes'.  Prygnut'  on  ne  sumel,  potomu chto byl  oshelomlen  prisutstviem  -
izvinite, no budem  govorit'  nachistotu - kakogo-to chetyrehlapogo chudovishcha i
napadeniem  etih  choknutyh goblinov - on prinyal  ih  za zhukov. Teper' Prygun
vpolne  prishel v  sebya,  no ne znaet, kuda podat'sya.  Zdes' vse ne kak doma:
derev'ya to poyavlyayutsya, to ischezayut, zhivotnye s kakimi-to  uzhasnymi fokusami,
paukov voobshche ne vidno. Domoj nado! No kak vernut'sya?
     Dor ponyal, chto sluchilos', no slishkom malo slov bylo v ih obshchem slovare,
chtoby i pauk mog ponyat'.  Malen'kij pauchok  bezhal  po gobelenu, kogda nachalo
dejstvovat' zheltoe zaklinanie  dobrogo  volshebnika  Hamfri. Vihr' zaklinaniya
podhvatil  pauchka i zanes ego  v proshloe  vmeste  s mal'chikom.  No poskol'ku
pauchok v uchastniki istorii popal  sluchajno, izmenilsya on  tozhe ne  tak,  kak
sledovalo by ozhidat': vmesto togo chtoby stat', v sootvetstvii  s proporciyami
gobelena, sovsem  krohotnym i zanyat' telo kakogo-nibud' drevnego gobelennogo
pauka,  Prygun   pochti  ne  umen'shilsya.  Poetomu-to  on  sejchas   i  kazalsya
gigantskim. Sohrani Dor svoj rost, i on byl by sejchas velichinoj s goru.
     "Esli Prygun pokinet  menya i pojdet v etom mire svoim putem, on nikogda
ne vernetsya iz gobelena", -  podumal mal'chik-voin.  No  mozhet, on oshibaetsya?
Mozhet,  kogda pridet  srok,  zaklinanie vernet vseh,  kogo zaneslo syuda? Kto
znaet, kto znaet. No luchshe derzhat'sya vmeste, i togda v naznachennyj  srok oni
navernyaka  vernutsya - Dor v svoe  telo,  a  Prygun  prosto domoj. Dor ne mog
ob®yasnit'  podrobno,  no  soobrazitel'nyj  Prygun  vse  ponyal  i  soglasilsya
ostat'sya.
     Teper' oba ponyali, chto golodny. CHernoe myaso goblinov bylo nes®edobno, i
Dor  ne  zametil  poblizosti nikakih znakomyh  s®edobnyh  rastenij.  Nikakih
hlebnic,  nikakih  pirozhnic i  saharnic,  nikakih dzhon-chaev  i  molochaev.  I
gigantskih nasekomyh dlya Pryguna tozhe ne zametil. CHto zhe delat'?
     -  U vas  tut  vodyatsya  sushchestva,  pohozhie na zhukov?  -  sprosil  Dor u
pautiny. - Nu kak ob®yasnit', takie s usikami, s nozhkami...
     -  A  kak  zhe!  V   chase  ptich'ego  poleta  otsyuda  est'  zamechatel'naya
sorokonozhka. Soroki na hvoste prinesli, chto vsya ona v nozhkah!
     Dlya pticy - chas poleta, a dlya cheloveka - shest' chasov hod'by. Smotrya eshche
kakaya ptica i po kakoj doroge idti.
     - A poblizhe chto-nibud' imeetsya?
     -  Sovsem  ryadom rastet komarnoe derevo -  tajnyj plod lyubvi  korov'ego
kusta i omarnoj travy. No ono neveroyatno glupoe.
     - Vot  eto to,  chto nado,  - obradovalsya voin.  - Umnyh kak-to neudobno
kushat'. Tam eda, - obratilsya on k Prygunu, ukazyvaya na derevo.
     Prygun  prosiyal. Glaza  ego ne to chto zagorelis',  no nekotorym obrazom
vylezli iz orbit.
     - Sejchas proveryu, - protreshchal pauk i s udivitel'noj skorost'yu pobezhal k
derevu.
     - A eto ne opasno? - sprosil Dor u pautiny.
     -  Ne  volnujsya,  yunosha,  -  otvetila  pautina. -  Nashi  mesta slavyatsya
zhukoyadnymi pticami, a vskore, ya dumayu, proslavyatsya i pticeyadnymi zhukami.
     Paukami  pticy  tozhe  ne brezguyut, no na  gigantskogo  Pryguna vryad  li
reshatsya brosit'sya. No luchshe ne iskushat' sud'bu.
     - Opasnost'! - kriknul Dor vsled pauku.
     - ZHizn' splosh'  sostoit  iz opasnostej,  - protreshchal pauk, -  a  uzh  ot
goloda  i vovse  pomeret' mozhno. Vzobrat'sya  -  para  pustyakov!  -  I  on  s
udivitel'noj lovkost'yu polez na derevo. Pri pomoshchi  vos'mi nog eto netrudno.
Minutu nazad Dor byl ubezhden, chto  dvumya, v  krajnem sluchae chetyr'mya  nogami
vpolne mozhno  obojtis',  no  teper' peredumal - vosem' nog kuda  luchshe! Emu,
dvunogomu, tak na derevo ne vzobrat'sya! Prygun ischez v listve. CHerez sekundu
ottuda razdalsya trevozhnyj strekot.
     - A  kuznechikov-bogomolov  zdes' net?! - sprosil  Prygun. -  Oni  takie
naglye, chto kidayutsya dazhe na paukov.
     - CHto eto za bogomol'nye kuznechiki? - sprosil Dor u pautiny.
     - Kuznechikam zdes' nechego delat', - uspokoila pautina. - Oni vodyatsya  v
osnovnom v kuznicah, a kuznicy - v derevnyah.
     - Kuznechiki v derevnyah, - kriknul  Dor pauku, nadeyas',  chto tot pojmet.
"A net li v okruge ognedyshashchih drakonov?" -  hotel  sprosit'  on  u pautiny.
Esli est' drakony, to kuznechiki,  mozhno skazat', ne  strashny. Hotya i chasa ne
proshlo, kak oni poznakomilis',  Dor uzhe chuvstvoval otvetstvennost' za novogo
druga. Est' i ego vina v tom, chto Prygun okazalsya zdes'. A s drugoj storony,
esli  by  vihr'  zaklinaniya ne podhvatil pauka, Doru prishlos' by spravlyat'sya
odnomu, a odin protiv bandy  goblinov  -  eto ne shutka!  Vdvoem  oni  bystro
pobedili,  no  okazhis'  Dor  odin...  strashno  dazhe  predstavit',   kak  vse
obernulos'  by.  Put'  tol'ko  nachalsya,  a on  uzhe  v neoplatnom dolgu pered
Prygunom.
     Bac! CHto-to shlepnulos'  emu na golovu. Dor hotel vyhvatit' mech, hlopnul
sebya po bedru, zabyv,  chto nozhny  visyat na spine. Potom  on uvidel,  chto ego
udarilo.
     Visya na nitke, s dereva spuskalsya komar. A Dor dumal, chto  tol'ko pauki
ispol'zuyut niti. No komar ne prosto spuskalsya. On byl plotno obmotan plennik
gromadnogo pauka  toj zhe  nit'yu. |to Doru  stalo nemnogo zhal'  komara.  Ved'
sushchestvo  bylo eshche  zhivo i  borolos',  stremyas' porvat'  puty.  No  potom on
vspomnil,  kak bol'no  komary kusayutsya, kak ne dayut spat' po nocham. Komary -
sushchestva zlobnye. Vot i etot, arestant, prosto zvenel ot zloby.
     Za pervym komarom spustilsya eshche odin, potom eshche.  Nakonec pokazalsya sam
Prygun.
     - Ostal'nymi  ya zakusil, - protreshchal  on. -  Komary, konechno, ne  takie
zhirnye, kak muhi, no vse  zhe vkusnye. A etih ya ostavlyu na uzhin. Spasibo, chto
pokazal komarnoe derevo, druzhishche Doremi.
     - Da,  - otvetil tot,  nadeyas',  chto  otyskal samoe  metkoe  slovo  dlya
polozhitel'nogo  otveta.  Najti derevo - pustyak. Vperedi  dolgij put'. Projti
ego i vernut'sya domoj vmeste - vot chto glavnoe.
     Teper' Dor  otpravilsya  iskat' edu dlya sebya. On rassprosil pautinu,  no
ona znala glavnym obrazom  o pishche dvizhushchejsya,  a emu nuzhna byla nepodvizhnaya.
Sprosil  u kamnej, pogovoril  s vetkami derev'ev - i vskore nashel kukuruznoe
derevo. Zeren  s nego  udalos' nabrat' nemnogo,  no  na  pervyj  sluchaj  emu
hvatilo. Znachit, i v  drevnem  Ksanfe sushchestvuyut magicheskie rasteniya, prosto
rastut oni ne tak gusto, kak vosem'sot  let spustya,  - ih  prihoditsya dol'she
iskat'.
     Uzhe perevalilo  za polden'. Nado najti  mesto dlya nochlega. Na  otkrytom
meste noch'yu  ih  legko  mogli  zahvatit'  gobliny  ili  kakaya-nibud'  drugaya
pakost'. V  sovremennom Ksanfe oni davno by uzhe stolknulis'  s kuchej  ugroz,
dyuzhinoj nepriyatnostej i  parochkoj neozhidannostej. Kto znaet,  mozhet, gobliny
zanyalis' mestnymi chudovishchami, ne takimi stroptivymi.
     - Otdyh, - predlozhil Dor, ukazyvaya v  storonu zahodyashchego solnca. Prygun
ponyal.
     - YA horosho vizhu  v temnote, - protreshchal on, - no dlya tebya, Doremi, t'ma
opasna. Derev'yam  tozhe nel'zya verit'.  I  eshche ya  videl strannuyu nepticu. Ona
ptica, no lico u nee chelovech'e, i von' ot nee...
     - Garpiya! - kriknul  Dor. - Lico i grud' zhenshchiny, telo - ptich'e! Garpii
- eto koshmar!
     Dor staralsya govorit' tak, chtoby Prygun ponyal hot' chast' skazannogo.
     - Poetomu my dolzhny spat' na vozduhe, - neozhidanno zaklyuchil Prygun. - YA
privyazhu tebya k vetke, i ty prekrasno provedesh' noch'.
     Predlozhenie ne obradovalo Dora, no on ne mog ni vozrazit', ni pridumat'
chto-nibud' drugoe. Budet boltat'sya na nitke, kak tot komar...
     Hmuryas' -  on nadeyalsya, chto pauk  ne  zametit, - Dor  pozvolil obvyazat'
sebya pautinoj. Pautinu Prygun dobyval  iz  samogo  sebya, iz  osobyh organov,
raspolozhennyh szadi.  Zanimayas' izvlecheniem pautiny, Prygun  veselo  treshchal,
puskayas' v podrobnosti, kotorye Doru byli ne tak uzh i nuzhny:
     - SHelk - eto takaya zhidkost', kotoraya stanovitsya prochnejshej nit'yu, kogda
ya  vytaskivayu ee  iz  sebya. Moimi  shest'yu  pryadil'nicami ya pryadu niti  kakoj
ugodno  kreposti. Sejchas  ya  ispol'zuyu  odinarnye  niti dlya  tvoej podvesnoj
lyul'ki i bolee tolstye - dlya glavnoj verevki. Ty postoj, a ya polezu privyazhu.
     "I hotel by - ne ubezhal", - podumal Dor. Verevki derzhat krepko!
     Raz -  i  pauk  uzhe sidit na  dereve!  Propustiv mimo  ushej  udivlennyj
vozglas Dora, Prygun protreshchal:
     - |to  ya na podtyazhkah vzletel. YA  prikrepil ih  k  vetke,  kogda  lovil
komarov, da tak i ostavil. Nam, paukam, bez podtyazhek i zhizn' ne v zhizn'. Oni
pomogayut nam uderzhivat'sya  nad zemlej. Pomnyu, v molodye gody  my  s brat'yami
ustraivali sostyazaniya - pryzhki s vysoty na podtyazhkah. Kto okazyvalsya u samoj
zemli, no ne kasalsya ee, tot i vyigryval... - S etimi slovami pauk skrylsya v
listve.
     - S tvoimi brat'yami? - zadrav golovu, kriknul Dor.  On hotel znat', gde
nahoditsya pauk, a dlya etogo tot dolzhen byl treshchat' bez umolku.
     -  Nu da,  s brat'yami,  -  snova  zatreshchal  pauk. - Neskol'ko soten nas
vylupilos'.  I raspolzlis' my potom po vsemu svetu, chtoby dal'she uvelichivat'
pauchij rod. A u vas razve ne tak?
     - Net, - priznalsya Dor. - YA edinstvennyj u roditelej.
     - Vot zhalost'-to! Kakoe-to chudovishche slopalo tvoih brat'ev?
     - Ne sovsem tak. I roditeli zabotyatsya obo mne, kogda byvayut doma.
     - Tak hozyain s hozyajkoj tozhe vmeste? A mne ne poslyshalos'?
     - I oni vmeste...
     -  Zavlekatel'naya mysl'  - ne  pokidat'  nevestu  srazu posle  svad'by,
detishek  posle poyavleniya na svet. Mozhet, i ya  posle  vozvrashcheniya naveshchu svoyu
milashku. Posmotryu, kak ona spravlyaetsya s potomstvom.
     Dor neozhidanno vzvilsya v vozduh. Pauk podnyal ego, kak komara.
     No eto  okazalos'  stranno priyatno. Ved' Prygun ne svyazal ego, a prosto
privyazal niti, tak chto Dor  chuvstvoval kakuyu-to  ne stesnyayushchuyu podderzhku. Ne
znaj on,  kuda smotret', mog by poverit', chto niti  v  samom dele  nevidimy.
Pauk porabotal na slavu!
     Kachat'sya  v  lyul'ke, otdyhat'...  Kak  horosho. CHerez  minutu  spustilsya
Prygun i  zakachalsya ryadom. Oni  tiho raskachivalis'  v pokoe nochi, vdaleke ot
opasnoj zemli, dostatochno daleko ot vetvej dereva.
     Dor vzdrognul i poter golovu. CHto-to prozhuzhzhalo u nego v volosah. Opyat'
bloha!
     Utrennyaya znakomaya?  A ne rasskazat' li pauku? On znaet tolk  v ohote na
bloh...  Net...  CHego  dobrogo,  lishish'sya uha.  U pauka takie  klyki!.. Sami
spravimsya... V sleduyushchij raz, kogda negodyajka...
     ...Dor  prosnulsya, kogda solnechnyj svet pronik  skvoz'  listvu.  On  ne
ochen' horosho otdohnul,  potomu chto  ne privyk spat', boltayas' v pautine,  no
kto znaet, kak by on sebya chuvstvoval,  esli  by reshil provesti noch' v drugom
meste.  Ukushennaya  goblinom  noga  bolela, pravaya  ruka,  kotoroj  on  vchera
razmahival,  derzha mech, zatekla,  v zhivote  serdito urchalo, no  sil'noe telo
zakalennogo  voina  prevrashchalo  vse   eti  boleznennye  oshchushcheniya   v  melkie
nepriyatnosti.
     Prygun spustilsya pervym. Hotel proverit', net li vnizu kakoj opasnosti.
Potom  vernulsya  i spustil Dora.  Kak tol'ko nogi ego kosnulis' zemli,  pauk
provel lapoj i snyal pautinu. Dor byl svoboden.
     Teper' emu  strashno  zahotelos' otluchit'sya po  estestvennoj nadobnosti.
Podhodyashchij  kust  nashelsya  ryadom.  Raskachivat'sya  v  vozduhe  priyatno,  no v
opredelennom  smysle stesnitel'no.  A  vot interesno, legendarnye geroi tozhe
sideli v kustah?.. Geroicheskie legendy ob etom, konechno, umalchivayut.
     Kogda on vernulsya, Prygun  chto-to  protreshchal. Nichego  ne  ponyatno.  CHto
sluchilos' s perevodchicej?
     Dor bystro nashel  prichinu: kogda  Prygun ochishchal ego ot pautiny,  zaodno
smahnul i  perevodchicu. No on zhe ne narochno. Dor bystro  nashel novuyu nitochku
pautiny i prisposobil k plechu.
     -  Perevodi,  -  velel  on,   -  ...zadanie.  Na  polufraze  vklyuchilas'
perevodchica:
     - Nu,  mne nado poprostu vernut'sya domoj, -  govoril  pauk. -  CHtoby my
smogli vernut'sya, ya dolzhen vsyacheski pomogat' tebe.
     - Sovershenno verno, - soglasilsya Dor.
     -  Ochevidno, zdes' zameshano  koldovstvo,  -  prodolzhal pauk. - Kakoe-to
zaklinanie zaneslo menya v mir lyudej, hotya  mne pochemu-to kazhetsya,  ty  sam s
etim  mirom ne ochen' horosho znakom. Mozhet  byt', vash  mir soderzhit  oblasti,
nevedomye vam samim? Ty  yavilsya sovershit'  kakoe-to delo, posle chego  budesh'
osvobozhden ot koldovstva. Esli my stanem pomogat' drug drugu...
     - Verno!  -  soglasilsya  Dor. Prygun okazalsya mudrejshim iz paukov. Pauk
navernyaka  vsyu noch' dumal i nakonec  ponyal,  chto  mezhdu  ego  prevrashcheniem v
giganta i  tem, chto Dor ne znaet, kuda idti, i voobshche vyglyadit chuzhestrancem,
sushchestvuet kakaya-to svyaz'.
     - My postupim ochen' razumno, esli spravimsya  s delom kak mozhno bystree,
- zaklyuchil pauk. - Esli by ty hot' nameknul, kuda derzhish' put'...
     - K povelitelyu zombi, -  otvetil Dor, hotya i v etom  somnevalsya. K tomu
zhe on ne znal, gde etot povelitel' zombi zhivet. Voznik burnyj spor. Dor stal
rassprashivat' u kamnej, vetok i prochih neodushevlennyh.  Oni nichego ne  mogli
skazat' o povelitele zombi, zato upomyanuli korolya Rugna.  Kogda-to  kakoj-to
otryad korolevskoj armii prohodil etoj dorogoj.
     - Korol' Rugn! Nu  konechno!  - radostno voskliknul Dor. -  On navernyaka
znaet! On vse znaet! YA pogovoryu s  nim, i on  ob®yasnit, kak najti povelitelya
zombi.
     Hot' odin vopros reshili. Dor rassprosil u  mestnosti, i oni otpravilis'
v  put',  k zamku Rugna.  On vse eshche  izumlyalsya, chto  idet  po zemle  vnutri
gobelena,  a  gobelen etot visit  v  zamke Rugna. No, hotya  gobelen  visit v
zamke, do zamka im  s Prygunom eshche  bresti i  bresti.  Est' li smysl v  etoj
golovolomke? Navernyaka est', kak i vo vsyakom koldovstve.
     Drevnij les okruzhil ih.
     Dor  postepenno privykal  k novomu, to est'  staromu pervobytnomu lesu.
Vokrug roslo mnozhestvo gromadnyh gustolistvennyh derev'ev, na vid moshchnyh, no
pochti  lishennyh magicheskoj sily. Magiya, pohozhe, pronikala v rasteniya  ne tak
bystro,  kak  v  zhivotnyh.  Koshki  - pomes'  komara  i  moshki -  i pyatnistye
muhi-muhomory letali tuchami, no dazhe oni ne reshalis' priblizit'sya k Prygunu.
CHto ni govori, a s gigantskim paukom puteshestvovat' vygodno!
     - Net! - vdrug kriknul Dor. - Opasnost'! Vperedi - drevoputana!
     -  Opasnost'? -  udivlenno  sprosil Prygun.  -  A  ya dumal, prosto kucha
v'yushchihsya steblej.
     Konechno, v obychnom  malen'kom pauch'em mirke ne bylo nikakih drevoputan.
To est' oni rosli gde-to tam, daleko, i paukami ne interesovalis'. Navernyaka
Prygun prozhil vsyu zhizn' v  gostinoj  zamka Rugna  i voobshche ne videl  nikakih
rastenij. No na derevo vzobralsya  s porazitel'noj lovkost'yu. Znachit, byval i
pod otkrytym nebom.
     - Sejchas  ty pojmesh',  chto znachit  drevoputana, - skazal Dor. On podnyal
bol'shuyu vetku  i  shvyrnul  v  puganu. SHCHupal'ca  shvatili  vetku  i mgnovenno
razlomali na kusochki.
     -  Teper'  ponimayu,  - uvazhitel'no proiznes pauk.  -  V molodosti  mne,
kazhetsya,  dovelos'  pobyvat' na takom  derevce, no ono,  kak govoritsya, menya
proglyadelo.  Nynche, odnako,  ya  uzhe  ne tot  krohotnyj pauchok, nynche  drugoj
kolenkor. Hotya ty i chudak, ya rad, chto my idem vmeste.
     Dor mog skazat' primerno to zhe.
     Ne priblizhayas', on  stal  rassmatrivat' drevo-putanu. Oni  legko  mogli
popast' v lapy k hishchniku,  potomu  chto  etot drevnij tenetnik  otlichalsya  ot
sovremennyh. Pervobytnyj byl grubee i bol'she pohodil na obyknovennoe derevo.
SHCHupal'ca  tolshche. Nikakoj ocharovatel'noj  zeleni. Nikakogo vlekushchego aromata.
Za  proshedshie veka putany stali kuda  hitree,  poskol'ku  umnee sdelalis' ih
vozmozhnye zhertvy. Privykshij  k sovremennym utonchennym tenetnikam  bystren'ko
mog stat' dobychej ego prostodushnogo  predka. "Budu vnimatel'nej, - reshil pro
sebya  Dor.  - Magii  zdes'  men'she, no  ona vse  tak  zhe opasna  dlya menya  i
Pryguna".
     I priyateli poshli dal'she.
     Ksanf  predstavlyal  soboj  poluostrov,  na  severo-zapade  svyazannyj  s
Obyknoveniej uzkim goristym pereshejkom. Telo, v kotorom ochutilsya  Dor, bylo,
skoree vsego, telom kakogo-to obyknovena, nedavno pronikshego v Ksanf. Mozhet,
poetomu  on  tak legko  popalsya  v  goblinskuyu  lovushku.  CHuzhezemcy na to  i
chuzhezemcy, chtoby  ne  znat' o ksanfskih  opasnostyah. A  inye zhivut zdes' vsyu
zhizn' i  vse  ravno malo  chto uznayut.  Obyknovenov opasnosti,  kak  pravilo,
zastavali vrasploh i  legko unichtozhali.  Ne  po etoj  li  prichine obyknoveny
nakatyvalis' na Ksanf volnami? Volna morya ne boitsya!
     Zamok Rugna  nahodilsya  v  samom centre  Ksan-fa.  Priyateli  shli  tuda,
priderzhivayas' yuzhnogo napravleniya. Im  predstoyalo perejti Proval, razdelyayushchij
Ksanf na dve  chasti. Dor eshche ne  znal,  kak oni  perejdut Proval. V  ego dni
severnaya Gluhoman',  po  kotoroj oni sejchas shli, byla  ne  tak  opasna,  kak
yuzhnaya, po tu storonu ushchel'ya. Proshlaya magiya kuda slabee budushchej, i znachit, na
etoj, severnoj, storone  mozhno  chuvstvovat'  sebya  bolee-menee spokojno.  No
volshebnaya  zemlya vo vse vremena imela privychku  obmanyvat' putnikov, poetomu
luchshe derzhat' uho vostro.
     Zamok Rugna... Esli i sejchas na stene v gostinoj visit gobelen, to  chto
zhe  na  nem  izobrazheno?  Neuzheli  eshche  vosem'sot  let  proshlogo?  A  mozhet,
nastoyashchee, a znachit, on sam, idushchij k zamku Rugna? Kak interesno!
     Prygun ostanovilsya  i  podnyal  dve  perednie  lapy,  naibolee,  pohozhe,
chuvstvitel'nye  k  raznym neozhidannostyam. Dor  ne  zametil  u  pauka  nichego
pohozhego na ushi. Mozhet, pauk slyshit lapami?
     -  CHto-to  strannoe,  - protreshchal pauk.  Prygun  uzhe privyk  k  zdeshnim
neozhidannostyam. Esli ego chto-to smutilo, znachit, eto chto-to i  v samom  dele
nechto iz ryada von vyhodyashchee.
     Pered nimi  stoyalo kakoe-to sushchestvo.  Ono  bylo pohozhe... Net, ne  to,
hotya  shodstvo  imelos'... V obshchem, ono pohodilo... na gusya - krasnyj  klyuv,
pereponchatye lapy, kryl'ya, - no otlichalos' i chem-to lis'im - pushistyj hvost,
-  vdobavok posredi tela u  nego ziyala zdorovennaya  dyra,  v kotoroj  chto-to
grozno  gudelo.  K  tomu zhe  tam  i  syam iz chudishcha  torchali zelenye vetochki.
Kazhetsya, lipovye. Sushchestvo ne pugalo, a skoree ozadachivalo.
     - Dumayu,  luchshe  ego obojti, - probormotal Dor. On znal, chto esli pojti
na zapad, to upresh'sya v zlovonnoe bul'kayushchee boloto, a esli na vostok - to v
zarosli sobach'ego zuba i ponosnoj travy. Net, projti nado zdes'.  - My zhe ne
zamyshlyaem nichego durnogo, - skazal Dor. - Dumayu, ono tozhe.
     Prygun  yavno ne  ponimal,  chto proishodit.  Dor  perestal rassuzhdat'  i
prosto  sdelal shag vpravo. Obojti chudishche i ne upast' v  boloto - vot chto  im
nado sdelat'.
     No iz gudyashchej dyry neozhidanno vyrvalsya pryamo-taki uragannyj vihr'. Dora
otbrosilo nazad.
     - Ne  projdesh', - progudelo chudishche.  -  Menya zovut Produvnaya  Bestiya. YA
tebya sduyu.
     - No my ne ishchem s toboj ssory, - vozrazil Dor, pripomniv frazu, kotoruyu
vzroslye  proiznosyat  v  podobnyh  sluchayah. - Esli ty nas propustish', my  ne
prichinim tebe zla.
     - Esli  ty projdesh', znachit, menya obshtopaesh'.  A na  to ya i Horosh Gus',
chtoby samomu vseh oblaposhivat', naduvat', obuvat' i okolpachivat'.
     Horosh  Gus', on zhe Produvnaya Bestiya. V sovremennom  Ksanfe  vstrechalis'
raznye chudesa, no eto nechto nevoobrazimoe.
     - YA ne  hochu prichinyat' tebe vreda, gus', - progovoril Dor  i  vzyalsya za
mech.  Pohozhe, porezal  plecho! Nichego  ne  podelaesh',  no nado priznat',  eta
shtukovina visit ochen' neudobno. - Nam nado projti.
     Produvnoj  gus'  snova  dunul. Pauk  i  Dor  stali  uvelichivat'sya,  kak
vozdushnye shariki. Potom na nih upali kakie-to tyazhelye kolpaki.
     - YA vas nadul i okolpachil! - zahlopal kryl'yami gus'.
     CHudishche  bylo  nepobedimo.  Dor  ispugalsya!  V  grubom  tele  obyknovena
nahodilas'  robkaya detskaya  dusha, ne  privykshaya k srazheniyam. Uzhasnaya  smert'
goblinov eshche stoyala u nego pered glazami, i novyh smertej on ne hotel.
     - Togda my prosto otyshchem drugoj put'.
     -  Dudki! - progogotalo  chudishche. -  Gusya  pobedit  tol'ko gus'!  Sejchas
obvedu vokrug pal'ca!
     Iz zemli  vyros  gromadnyj  palec, i Dor zabegal  vokrug nego,  kak  na
verevochke. Prilozhiv vse sily, Dor zatormozil i vyhvatil mech.
     - Proch' s dorogi! - kriknul on.
     - A ya tebya podkuyu! - otvetil gus'.
     Dor  uvidel,  chto  ego stupni  prevratilis'  v  kopyta, a  na  kopytah,
estestvenno, poyavilis' podkovy.
     - Nagreyu! Ohmuryu! Obuyu na obe nogi!
     I  Dor poslushno chuvstvoval zhar, nyryal v kakie-to tuchi, topal gromadnymi
tapochkami. Potom, sobrav poslednie sily, on vyhvatil mech i udaril po gusinoj
shee. Gus' raskololsya na dve polovinki,  slovno  gniloj  oreh... no krov'  ne
bryznula.
     -  YA  zhe neistrebimyj hitryj lis!  - kriknul gus', srastayas'  vnov', no
nemnogo nepravil'no:  tam, gde  ran'she byl hvost, teper' okazalas' golova, i
naoborot. - YA iz pluta skroen, moshennikom podbit! Ne svernesh' menya!
     Dor razmahnulsya vnov'. No  nichego ne izmenilos'. Iz  desyatka  otdel'nyh
kusochkov poluchilos' sushchestvo, v desyat' raz prichudlivee prezhnego: vmesto dvuh
gusinyh lap vyroslo desyat' koshach'ih, klyuv zanyal mesto hvosta, a hvost torchal
iz spiny, kak dym iz truby.
     - Kuplyu i prodam! - vopilo chudo-yudo. - Napoyu i vytrezvlyu! Ochki votru!
     - Prygun, na pomoshch'! - v otchayanii kriknul Dor.
     -  YA zdes', priyatel'! - protreshchal pauk. - Idu na pomoshch'! Tol'ko  spryach'
mech, chtob menya ne poranit'!
     Dor  poslushalsya.  On  ves' drozhal ot straha  i  unizheniya.  CHtoby  stat'
otvazhnym, malo imet' bogatyrskoe telo!
     Prygun sovershil blestyashchij pryzhok i ochutilsya ryadom s Dorom.
     - Svyazhu ego pautinoj! - protreshchal pauk. - Ono ne smozhet dvigat'sya!
     Prygun bystro  izvlek  iz sebya celyj  voroh nitok i  plotno obmotal imi
gusya.
     - Gde  pryzhkom! Gde bokom! Gde polzkom! - vopil svyazannyj gus'. - A gde
i na karachkah! I on snova ochutilsya na svobode.
     - Boyus', priyatel', s menya tozhe hvatit, - ustalo protreshchal pauk. - Davaj
luchshe posidim,  podumaem. - On obvyazal Dora pautinoj,  pricepil nit' k vetke
vysochennogo obyknovennogo dereva i ostorozhno podtyanul priyatelya.
     - A! Ubegaete! - zavopil gus' i popytalsya shvatit' Dora za nogi.
     - Gus' - eto lozh', - prinyalsya rassuzhdat' Dor. - CHerez lozh' mozhno... CHto
mozhno? CHerez lozh' mozhno perestupit'. Tak my i sdelaem.
     Gus' vnizu zagogotal  i  ischez,  ostaviv  posle sebya  nebol'shuyu luzhicu.
Druz'ya spustilis' s dereva, perestupili cherez luzhicu i poshli dal'she.
     - Nu i chudesa, - protreshchal Prygun, a Dor tol'ko golovoj pokachal.
     Znaya uzhe, chto ot zdeshnih mest mozhno zhdat' lyuboj  neozhidannosti, oni shli
vpered, ne sbavlyaya  hoda. Groznyj  - a na  samom dele ochen' dobryj -  Prygun
otpugival hishchnikov. On kazalsya  inoplanetyaninom - a byl obyknovennym paukom,
tol'ko ochen' bol'shim.
     Kak rassudil Dor, k vecheru oni proshli bol'shuyu chast'  severnogo  Ksanfa.
Mogli projti i bol'she, no poiski edy to i delo zaderzhivali ih. On pripomnil,
chto gde-to poblizosti est'  Dremuchij  les.  No  ustraivat'sya  tam na  nochleg
nebezopasno - usnuvshij mog zadremat' navsegda. Oni raspolozhilis' podal'she ot
roshchicy - v pole, na vetke odinokogo komarnogo dereva.
     Na  sleduyushchee utro im  predstoyalo projti Dremuchim lesom. I oni  proshli,
ochen' bystro,  ne  zaderzhivayas' ni na  minutu.  I  vse zhe  Dor  pochuvstvoval
golovokruzhenie.  Horosho,  chto   pervobytnye  dremotniki  kuda  slabee  svoih
potomkov. Dor legko spravilsya  so slabost'yu.  Pryguna s neprivychki razvezlo,
no Dor podgonyal ego, poka oni ne vyshli iz opasnogo mesta.
     I  nakonec pered  nimi otkrylsya Proval. Neveroyatnoj shiriny, neveroyatnoj
glubiny. Samaya zhivopisnaya i groznaya dostoprimechatel'nost' Ksanfa.
     - Provala net ni na odnoj sovremennoj  karte, - ob®yasnil  Dor, - potomu
chto on nahoditsya pod vlast'yu zabudochnogo zaklinaniya. No nam, zhivushchim v zamke
Rugna, eto zaklinanie ne tak uzh strashno, i my pomnim, chto Proval sushchestvuet.
Kak zhe perebrat'sya? Pridetsya spuskat'sya vniz i vzbirat'sya po protivopolozhnoj
stene. Tebe  eto netrudno,  no ya ploho  lazayu po stenam i  k  tomu  zhe boyus'
vysoty.
     Po  puti druz'ya  mnogo besedovali, i  Prygun  nastol'ko  popolnil  svoj
slovar', chto sejchas smog ponyat' smysl rechi Dora.
     - Esli my dolzhny perejti  Proval, znachit, perejdem,  -  protreshchal on. -
Risk, konechno, est'.
     - Proval'nyj drakon, - pripomnil Dor.
     - |to risk? - utochnil Prygun.
     - Gromadnyj  risk,  - podtverdil Dor. -  On zhivet na dne Provala. Nechto
vrode gusya, no eshche huzhe. U nego zuby.
     - A esli pereprygnut'?
     - No drakon... on zubastyj... |to opasno.
     Dor  ne  pomnil,  strelyaet  li  proval'nyj  drakon ognem  i  dymom,  no
riskovat' emu ne hotelos'. Nikto  v zdravom ume -  iv povrezhdennom tozhe - ne
soglasitsya vstretit'sya s drakonom.
     - CHtoby pereprygnut', ne pridetsya spuskat'sya, - poyasnil Prygun. - Davaj
pereletim!
     - Pereletim? - ne srazu ponyal Dor.
     -  Pereletim cherez  Proval na  niti,  podhvachennoj  vozduhom. Sejchas, v
razgar dnya,  nad Provalom prohodyat moshchnye vozdushnye potoki. No opasnost' vse
zhe ostaetsya.
     -  Opasnost' ostaetsya, -  oshelomlenno povtoril Dor.  -  Na nitochke,  po
vozduhu, nad Provalom...
     - Net, opasnost', chto vozduh izmenit napravlenie ili burya nachnetsya...
     CHem  bol'she Dor  razmyshlyal nad predlozheniem Pryguna, tem men'she ono emu
nravilos'.  No drugie  puti ne luchshe. Emu vovse ne hotelos' ni spuskat'sya  v
Proval, ni idti v obhod. Zdes', na gobelene, emu dano probyt' ne bol'she dvuh
nedel'. Za dve  nedeli nado najti snadob'e  dlya Dzhonatana.  Dva dnya  on  uzhe
poteryal. Obhodnoj  put' zaberet ostal'noe vremya. V zamok  Rugna nado popast'
kak mozhno bystree.
     - Nu chto zh, poletim, - neohotno soglasilsya on.
     Prygun podoshel  k krayu Provala  i  vytashchil  iz  sebya nemnogo shelka.  No
vmesto  togo chtoby zakrepit'  nit', on  pozvolil vetru  podhvatit'  ee. Nit'
bystro razmotalas' i  podnyalas'  v  vysotu, slovno vozdushnyj zmej. Dor videl
kakuyu-to ee chast', a ostal'noe ne mog razglyadet', kak ni staralsya. No kak zhe
na etom pereletet' cherez Proval?
     - Pochti gotovo, - protreshchal Prygun. - Daj-ka ya prikreplyu nit' k tebe, a
to  menya  sejchas uneset. -  V  samom  dele, ogromnyj  pauk iz  poslednih sil
staralsya ne uletet'; nit' navernyaka tyanula ochen' sil'no. - Podojdi syuda.
     Dor priblizilsya, i  Prygun  lovkim  dvizheniem perednih  lap prikrepil k
nemu nit'. Poryv  vetra  podhvatil  Dora,  i  on ochutilsya v vozduhe. Uzhasnaya
bezdna otkrylas' pod  nim.  On smotrel vniz, ne shevelyas', onemev ot  straha.
Nit'  chut' snizilas'. "Sejchas upadu v Proval",  - podumal Dor, no  ocherednoj
poryv vetra podhvatil nit' - i snova Dor poslushno podnyalsya vmeste s nit'yu.
     Steny  Provala  pod uglom uhodili vniz. Kosye luchi solnca osveshchali  ego
steny,  rezko ottenyaya vse nerovnosti, no v samoj glubine Proval  prebyval vo
mrake. Dor ni za chto ne hotel by tam ochutit'sya!
     Nit' vsplyla i povisla nad  Provalom. Potok  vozduha laskovo  podhvatil
pautinu i pones ee vdol'  propasti. Doru  ne svetilo, kazhetsya,  okazat'sya na
protivopolozhnoj  storone.  Prygun  ostalsya  stoyat',  gde  stoyal.  Pauk  tozhe
gotovilsya vzletet',  no podgotovka  trebovala  vremeni,  i  rasstoyanie mezhdu
priyatelyami uvelichivalos' s kazhdoj minutoj.  A vdrug oni voobshche poteryayut drug
druga?
     Dor  znal Pryguna vsego  dva  dnya,  no uzhe krepko veril emu.  A pochemu?
Volej sud'by Prygun stal ego sputnikom, on  umeet pobezhdat' vragov, on lovko
pletet  raznye poleznye shtuki iz shelka - vozdushnye niti!  Vse eto prekrasno,
no ne glavnoe. Glavnoe, chto Prygun - vzroslyj! A  v muskulistom tele  silacha
tailas'  detskaya  dusha, lishennaya  svojstvennoj  vzroslym  rassuditel'nosti i
uverennosti.  Neobhodimost'  reshat'  samomu, opirayas' tol'ko na  sobstvennye
sily, pugala Dora, on i sam ne znal pochemu.
     Prygun, naoborot, nikogda ne teryal samoobladaniya, a dejstvoval - bystro
i tochno. I oshibki  ne  slomili by  ego. Ot  pauka ishodila uverennost',  tak
neobhodimaya  Doru. On  ponyal  eto tol'ko  sejchas,  bespomoshchno  boltayas'  nad
propast'yu. On ne umel dumat' napered, i nepriyatnosti zastavali ego vrasploh.
Emu nuzhen byl drug,  vse ponimayushchij  i opytnyj; drug,  kotoryj, predvidya ego
oshibki, umel by ih ispravlyat'. Emu nuzhen byl imenno Prygun.
     V golovu opyat' chto-to uzhalilo. Dor mahnul rukoj. Proklyatoe nasekomoe!
     Techenie vozduha  usililos'. Pautinka podnyalas' vyshe i poletela bystree.
Hudshie  opaseniya  Dora,  kazhetsya,  podtverzhdalis'.  Pautinka  ne  sobiralas'
snizhat'sya,  i uzh  tochno ne na  protivopolozhnoj storone Provala. I glazom  ne
uspeesh' morgnut', kak okazhesh'sya u morya, a tam  puchina, tam morskie chudovishcha.
Esli  pautinka  ne  opustitsya, to cherez neskol'ko dnej on  poprostu umret  s
golodu. A samoe strashnoe - prizemlit'sya, no... v Obyknovenii. Prygun mog eto
predvidet'.  No  razve  pauk ne namekal  na  risk? Dor otvazhilsya  risknut' i
teper' platit za eto.
     Kakoe-to pyatnyshko pokazalos' sredi oblakov... ZHuk... Net, ptica... Net,
garpiya...  Net, drakon... Net... Pyatnyshko priblizilos'... Rok... |to, dolzhno
byt', ptica rok - samaya krupnaya iz ptic. No kogda  ptica  rok  podletela eshche
blizhe, Dor ponyal: esli eto i ptica rok, to vse-taki ne samaya bol'shaya, hotya i
ne  malen'kaya.  Ptica  s  yarkim bezvkusnym  opereniem  -  krasno-sine-zheltye
kryl'ya,  korichnevyj  v beluyu  krapinku hvost,  telo s  zelenovatym  otlivom;
chernaya golova s belym ochkom vokrug odnogo glaza i dvumya alymi per'yami  okolo
serogo klyuva. Ne rok, a kakaya-to pestraya baraholka.
     Ptica podletela eshche blizhe i ustavilas' odnim glazom na  Dora. Vot i eshche
odna nepredvidennaya opasnost'  - napadenie pernatyh. On potyanulsya  za mechom,
no srazu odumalsya: po neostorozhnosti pererezhet pautinku i upadet v propast'.
No  esli  ne  zashchitit'sya,  ptica  poprostu  sklyuet.  Klyuvom ona, pravda,  ne
pohodila na hishchnicu. Skoree vsego, ptichka iz teh, chto pitayutsya otbrosami. No
ona tak na nego ustavilas'...
     -  Ko-mok!  - karknula  ptica,  spikirovala, vystaviv lapy, i  shvatila
Dora. -  Ko-mok!  Komok! - pobedno kriknula ona  i poletela  na yug, unosya  s
soboj Dora.
     Emu kak raz i nado na yug, no ne v klyuve pticy. Ogromnaya kriklivaya ptica
vzyala ego  v plen! Horosho, chto Prygun daleko. On  ne sumel by pomoch'. K tomu
zhe ogromnye pticy - hudshie vragi ogromnyh paukov.
     Okazavshis' v stol'  plachevnom polozhenii, Dor obnaruzhil,  chto  chuvstvuet
sebya  ne  tak  uzh ploho, gorazdo luchshe, chem  mozhno  bylo ozhidat'. Pust'  eta
gadkaya ptica sklyuet ego, no Prygun, ego drug, sejchas v bezopasnosti! Ne bylo
li eto blagorodnoe chuvstvo eshche odnim priznakom vzroslosti? ZHal',  chto  stat'
sovsem vzroslym emu, kazhetsya, uzhe ne udastsya.
     "Esli  ya  pogibnu,  -  razmyshlyal  Dor,  -  Prygun ostanetsya  v  proshlom
navsegda". Razve chto  vozvratnoe zaklinanie srabotaet  samo po  sebe,  chtoby
perepravit'  vseh  chuzhakov v  ih sobstvennoe vremya.  Odnogo zhivogo  pauka  i
kuchku... Pozvol'te, esli  sejchas ptica i  sklyuet telo,  to eto ved'  ne  ego
telo.  Mozhet,  vyjdet  seredinka na polovinku: on vernetsya poluzhivym, kem-to
vrode  zombi.  Budet  brodit'  v okrestnostyah zamka,  i Dzhonatan stanet  ego
sobesednikom.
     - Ko-mok! - karknula ptica i ustremilas'  k velikanskomu, razlapistomu,
pohozhemu  na  obyknovenskoe derevu.  Moment -  i oni  okazalis'  v  ogromnom
gnezde, v samom ego centre.
     |to bylo fantasticheskoe gnezdo! Dlya ego stroitel'stva ptica upotrebila,
ochevidno, vse, chto na  um  vzbredet  i  v  klyuv  popadetsya. Verevki, list'ya,
zmeinaya kozha, morskie vodorosli, tryapicy, per'ya, serebryanaya provoloka - Bink
govoril, chto gde-to v chashche rastet serebristyj topol'; ptica, ochevidno, nashla
eto derevo, -  drakon'ya cheshuya, zasohshie hlebnye  korki, volosiny  iz  hvosta
garpii, shchupal'ca drevoputan, steklyashki,  morskie rakoviny, amulet, sdelannyj
iz grivy kentavra, vysohshie chervyaki i mnozhestvo drugih nevoobrazimyh veshchej.
     A soderzhimoe gnezda  okazalos'  eshche interesnee! CHto lezhalo v gnezde? Nu
konechno, yajca. No kakie! Konechno, ih snesla ne pestraya baraholka, potomu chto
yajca  eti  byli  vsevozmozhnyh cvetov,  razmerov  i  raznoobraznejshej  formy.
Kruglye, prodolgovatye, pashal'nye;  zelenye,  alye, v goroshek; velichinoj  s
chelovecheskuyu  golovu i s  nogot' mizinca.  Nakonec, skovoroda s  yaichnicej  o
desyati yajcah - nesomnennyj gvozd' kollekcii.  Kuchkami  lezhali  pokrytye mhom
shtyki,  bolty  i  sverla. Otdel'no  - absolyutno  levyj  bashmak;  otdel'no  -
obglodannye  kurinye  kostochki, zolotye  klyuchiki,  knigi  v rvanyh oblozhkah,
gnilaya fanera i zhivoj zvuk.  A  eshche  - mramornaya statuya loshadi s  kryl'yami i
neskol'ko sharikov iz roga edinoroga. Plyus napol'nye chasy  s inkrustaciej, no
bez strelok, tri dyrki  ot  bublika, polinyavshaya ptichka kolibri, polirovannaya
kakashka oborotnya.
     I Dor.
     - Ko-mok! -  likuyushche  karknula pestraya baraholka i vzmahnula  kryl'yami,
tak chto bumazhki, list'ya, per'ya na sekundu podnyalis' s nasizhennyh mest. Ptica
uletela.
     Pestraya baraholka poprostu lyubila sobirat' veshchi. Dor stal eksponatom ee
kollekcii. Pervym chelovecheskim eksponatom. A pervym li? Dor osmotrelsya. Net,
nikakih  drugih   chelovekov  ne   vidno.  A  mozhet,  ptica  lyud'mi  poprostu
zakusyvala? No  i  kostej  ne  vidno.  Hotya i  eto  nichego  ne dokazyvaet  -
baraholka mogla pogloshchat' i myaso, i kosti. No Dora ona izlovila ne na zemle,
a v vozduhe. Mozhet,  prinyala  ego za  redkostnuyu porodu letayushchego  cheloveka,
poetomu i ne s®ela?
     Dor perebralsya cherez  zavaly, podpolz k  krayu gnezda i glyanul vniz. No,
krome  gustoj listvy, nichego ne uvidel. On ne somnevalsya, odnako, chto gnezdo
nahoditsya na  strashnoj  vysote. Sprygnesh' -  ub'esh'sya.  A ne  popytat'sya  li
slezt'? Vetka, na kotoroj derzhalos' gnezdo, byla kruglaya, gladkaya i vdobavok
Mokraya. Esli by ona ne razdvaivalas' kak raz pod dnom gnezda, na nej vryad li
chto-nibud' moglo by  uderzhat'sya. Dor  ne somnevalsya, chto ruhnul  by vniz. Ne
mastak on lazat' po derev'yam.
     Vremya podzhimalo. Baraholka sejchas  vernetsya.  Nado  chto-to  reshat'. Dor
pridumyval  i  srazu otvergal pridumannoe.  Sprygnut' - udarish'sya o  zemlyu i
ub'esh'sya.  Spustit'sya po stvolu  - sorvesh'sya,  udarish'sya o zemlyu i ub'esh'sya.
Ostanesh'sya v gnezde - s®est baraholka.
     - CHto zhe mne delat'? - chut' ne placha, vsluh sprosil Dor.
     - Ochen'  prosto, -  otvetila  statuetka iz roga  edinoroga.  - Nadergaj
obryvkov iz stenok gnezda, spleti verevku i spustis' po nej na zemlyu.
     - Tol'ko ne iz menya! - vozrazilo gnezdo.
     Iz stenki torchal kusok verevki. Dor dernul - verevka porvalas'. Potyanul
za solominku  -  slomalas'. Dernul  za  tryapicu -  raz®ehalas'. A serebryanaya
provoloka okazalas' slishkom tonkoj.
     - Uspokojsya, gnezdo,  - skazal on.  - Iz tebya nichego ne poluchitsya. - On
robko oglyanulsya po storonam. - Nu posovetujte zhe hot' chto-nibud'!
     - YA volshebnoe  kol'co, -  zayavilo kakoe-to kolechko. -  Naden'  menya  na
palec i zagadaj  zhelanie, kakoe hochesh', kakoe pozhelaesh' - u menya  nepomernaya
sila.
     Kak zhe ono pozvolilo zanesti sebya na etu pomojku? Nu ladno, vybirat' ne
prihoditsya. Dor nadel kol'co na mizinec.
     - ZHelayu ochutit'sya na zemle, - prosheptal on. ...i ostalsya na meste.
     - |to kol'co lzhet i ne krasneet, - burknula kakashka oborotnya.
     -  Ne  lgu! -  kriknulo  kol'co. - Prosto  nado  podozhdat'!  Poterpet'!
Poverit', v konce koncov! YA ved' ochen' dolgo prolezhalo bez dela.
     V otvet razdalsya druzhnyj  gogot musornoj  bratii. Dor  raschistil mesto,
prileg i prinyalsya razmyshlyat'. No pridumat' nichego ne mog, kak ni staralsya.
     I tut nad kraem gnezda pokazalas' odna mohnataya lapa, za nej -  vtoraya,
sledom - para zelenyh glaz-fonarej v okruzhenii malen'kih chernyh glazkov.
     - Prygun! - radostno zaoral Dor. - Kak zhe ty menya nashel?
     - Kak nashel,  kak nashel, - vorchlivo protreshchal pauk, perevalivayas' cherez
kraj  veselym  bryuhom-licom;   kakoe  schast'e   vnov'  videt'  eto  poteshnoe
narisovannoe lico! - YA ved' prikrepil k tebe podtyazhku.  U nas, paukov, takaya
privychka  -  prikreplyat'  podtyazhki. Kogda  ptica  shvatila tebya,  ya  poletel
sledom, tol'ko  derzhalsya na prilichnom rasstoyanii.  Klyanus'  pautinoj,  ya byl
srodni kakomu-nibud' nevidimke. YA povis na  etom dereve, a kogda dobralsya do
verha, nashel tebya.
     - Vot krasota! A ya boyalsya, chto nikogda tebya bol'she ne uvizhu!
     - Mne nuzhno tvoe koldovstvo. Bez nego mne nazad ne vernut'sya.
     Na  samom dele  razgovor  shel ne tak bojko -  v  zapase u  Pryguna bylo
vse-taki malovato slov, - no po sravneniyu s proshlym sovsem neploho.
     - Bezhim otsyuda? - predlozhil Dor.
     -  Bezhim,  -  soglasilsya  Prygun.  Prygun  pricepil  k  Doru  pautinu i
gotovilsya opustit' ego skvoz' listvu, kogda razdalsya shum.
     SHoroh ogromnyh kryl'ev! Pestraya baraholka letela domoj!
     Prygun vyvalilsya iz gnezda  i  ischez sredi  listvy. Dor  ispugalsya,  no
srazu vspomnil:  paukam vysota  ne strashna  - ih vyruchayut podtyazhki. Dor  mog
otpravit'sya sledom,  no  usomnilsya v nadezhnosti  sobstvennoj niti. Baraholka
poyavilas' v tot moment,  kogda Prygun prilazhival podtyazhku. V speshke pauk mog
ploho zakrepit' ee.
     - Inogda u tebya  sovsem  nekstati nachinayut tryastis' podzhilki, -  surovo
ukoril Dor samogo sebya.
     Oslepitel'naya  gospozha  baraholka  podletela  k  gnezdu i chto-to v nego
brosila.
     -  Ko-mok!  -  karknula  ona  i  vnov'  uletela.  O,  nenasytnaya  zhazhda
sobiratel'stva!
     CHto zhe ona  prinesla?  Novyj eksponat  poshevelilsya.  Podvigal  rukami i
nogami. Motnul grivoj volos. Vypryamilsya i sel.
     Dor tak i ustavilsya.
     ZHenshchina. YUnaya, horoshen'kaya krest'yanochka.






     Baraholka uletela, i Prygun  opyat'  polez  v  gnezdo.  Devushka  uvidela
chudishche. I zakrichala. I motnula volosami. I bryknula  nozhkoj.  U  etoj polnoj
sil yunoj osoby  byl  pronzitel'nyj golos, chudesnye belokurye lokony  i ochen'
krasivye nogi.
     - Vse prekrasno! -  kriknul  Dor.  No  chto prekrasno?  Konechno  zhe,  ne
istoriya, v  kotoruyu oni vse popali. Nozhki? Nozhki i  v samom  dele prekrasny.
Bolee  chem  prekrasny.  Telo obrashchalo  vnimanie na takie podrobnosti. -  Vse
prekrasno! Pauk horoshij! Ne krichi, a to ptica vernetsya!
     Devushka ustremila vzglyad na nego. CHeloveka ona ispugalas',  kazhetsya, ne
men'she, chem pauka.
     - Kto ty? - sprosila ona. - I otkuda znaesh' pro pauka?
     - Menya  zovut  Dor,  - skazal on  prosto. Mozhet, kogda-nibud'  nauchitsya
predstavlyat'sya damam bolee izyskanno? - Pauk - moj tovarishch.
     Devushka s somneniem glyanula na pauka:
     - Nu i  protivnyj! Nikogda  ran'she ne  vstrechala takih  chudovishch.  Luchshe
pust' menya s®est ptica. Ptic ya vse-taki znayu.
     - Nichut' on ne protivnyj! - zaprotestoval Dor.  - I  lyudej ne est. Lyudi
nevkusnye. Devushka rezko povernula golovu, vstryahnuv grivoj zolotyh volos. I
Doru pokazalos',  chto  on gde-to  videl etu devushku ran'she. No navernyaka  ne
zdes', ne v proshlom.
     - Otkuda pauk znaet pro lyudej? - sprosila devushka.
     - Na nas napala banda goblinov. On poproboval odnogo.
     - Gobliny! Oni ved' ne nastoyashchie lyudi. Poetomu i nevkusnye.
     - A ty  otkuda znaesh'? - pojmav ee  na osvedomlennosti, v svoyu  ochered'
sprosil Dor.
     - I  duraku yasno,  chto krasotka vrode  menya  kuda vkusnee kakogo-nibud'
starogo gryaznogo goblina.
     Dor s nej polnost'yu  soglasilsya. Poceloval by on  uzh tochno  ohotnee ee,
chem goblina, - nu chto za mysli!
     - Ne vse  ponimayu iz  vashego  razgovora,  - vmeshalsya Prygun,  - no chuyu,
lyudskaya baryshnya mne ne doveryaet.
     - Verno govorish', chudishche! - podtverdila ona.
     -  K tebe prosto nado  privyknut', druzhishche,  - uspokoil Pryguna  Dor. -
Prosto, kak  by tebe ob®yasnit', ty  dlya  nee  ne men'shee chudishche, chem ona dlya
tebya.
     - Neuzheli ya tak strashen! - ispuganno voskliknul pauk.
     - Nu, mozhet, i  ne tak, - promyamlil Dor,  koleblyas' mezhdu vezhlivost'yu i
pravdoj.
     -  CHudishche  i  razgovarivat' umeet!  -  udivilas'  devushka. -  No  golos
pochemu-to vyhodit iz tvoego plecha!
     - |to trudno ob®yasnit'...
     - A ne luchshe li nam pobystree ubrat'sya iz gnezda? - vmeshalsya Prygun.
     - Nu  pochemu golos  razdaetsya  iz plecha? - ne  otstavala  devushka.  Ona
obladala zhivym lyubopytstvom.
     - YA prisposobil  pautinu-perevodchicu,  - ob®yasnil  Dor. - Ona perevodit
strekot Pryguna. Pozdorovajsya s nim.
     -  Aga, - skazala  devushka  i naklonilas' k  pautine. Pyshushchee zdorov'em
telo okazalos' sovsem ryadom, otchego Dor bukval'no perestal dyshat'. - Privet,
Prygunishche-strashilishche!
     - Ogo! - voskliknula pautina. - Posmotrite tol'ko na ee...
     - K pautine priblizhat'sya opasno, - probormotal Dor, reshivshis' na obman.
No  teper' devushka  ne  budet  tak  naklonyat'sya.  A vot pochemu  pautina  eto
zametila? Ved' paukam dolzhno byt' vse ravno...
     -  ...zheltyj  shelk, - zakonchila pautina, prervav kramol'nye razmyshleniya
Dora. Pauki lyubyat shelk, a cvetnoj shelk Prygun navernyaka videl vpervye.
     - |to ne  shelk, a volosy, - tiho poyasnil Dor  i uzhe  gromko obratilsya k
devushke: - Prygun ponimaet tebya i bez pautiny.
     - YA naschet bezhat'... - opyat' protreshchal pauk.
     - A ty sdelaesh' dlya nee podtyazhku?
     - Sej moment, - chiriknul pauk i popolz k devushke.
     - Mohnatoe chudishche hochet menya s®est'! - zavopila devica.
     - Tiho!  - prikriknul na  krasotku  Dor.  Vlyublennost' vlyublennost'yu, a
ostorozhnost'  ne pomeshaet!  Vlyublennost'?  On vlyubilsya?  I  pravda, on  ves'
gorel. Sostavilas' kakaya-to gremuchaya smes': telo, prinadlezhashchee, byt' mozhet,
kakomu-to strastnomu  zhenolyubcu,  i dusha podrostka, sovsem eshche neopytnaya.  -
Tiho! Baraholka vernetsya!
     Devushka zamolchala, no ne uspokoilas':
     - Ne pozvolyu etomu chudishchu priblizhat'sya ko mne!
     Pohozhe,  ona  soglasna razgovarivat' s paukom, no druzhit' - ni za  chto!
Godami devushka, kazhetsya, nenamnogo starshe Dora.
     - No sam  ya ne v  silah pomoch' tebe spustit'sya,  - skazal  on ej. - Mne
vsego lish'... - Tut on zamolchal. Ved' telom on sejchas  ne mal'chik dvenadcati
let, a sil'nyj muzhchina. - Ladno, poprobuyu, - reshilsya  on. -  Prygun, pautina
uderzhit dvoih?
     - Uderzhit. Tol'ko ya spletu potolshche. - Pauk uzhe pristupil k delu. Vskore
Dor poluchil novoe kreplenie, bolee nadezhnoe.
     A  devushka  tem  vremenem rassmatrivala soderzhimoe gnezda s nepobedimym
zhenskim lyubopytstvom.
     - Dragocennosti! - voskliknula ona i zahlopala v ladoshki.
     -  Kto vy takie?  -  sprosil Dor  u dragocennostej.  Dragocennye  kamni
nikogda  ne  pomeshayut. Na  nih mozhno kupit'  edu ili  zaplatit' za nochleg. V
Ksanfe siyayushchie  kamushki cenilis'  men'she, chem v Obyknovenii, no i zdes' bylo
dostatochno lyubitelej.
     -  My  -  okul'turennye  zhemchuzhiny,   -  otvetili  blestyashki  horom.  -
Utonchennye, blago  vospitannye. Nash rod voshodit k samomu imperatoru ustric.
My - slivki dragocennogo obshchestva.
     -  Zabirayu!  -  kriknula  devushka.  Ona  propustila  mimo  ushej  pyshnuyu
zhemchuzhnuyu  rech',  nabrala   prigorshnyu  zhemchuzhin   i  napolnila  imi  karmany
perednika.
     Razdalsya  shum kryl'ev. Baraholka  vozvrashchalas'! Dor  obnyal  devushku  za
tonkuyu taliyu i podnyal. Kak legko! Kakoe u nego sil'noe telo! A mazhet, prosto
devushka nevesomaya? Nu pryamo peryshko, hotya na vid dovol'no krepkaya. Navernyaka
i  zdes'  kakaya-to  magiya. Blagodarya  ej krepen'kie  devushki  prevrashchayutsya v
pushinku, kogda ih podnimayut na ruki.
     Dor  prygnul.  On  veril,  chto  kreplenie, izgotovlennoe  Prygunom,  ne
podvedet.  Devushka  zakrichala,  bryknula  nogoj i  tak zamotala golovoj, chto
pryadi volos popali dazhe Doru v rot.
     -  Ne krichi, - prikazal on i szhal ee  sil'nee, chtoby, chego  dobrogo, ne
vyskol'znula. On chuvstvoval sebya nastoyashchim geroem.
     Nit' natyanulas' i spruzhinila, slovno rezinka s zhevatel'nogo dereva. Oni
poleteli  vniz, no srazu  zhe  podskochili  nazad, vverh, k samomu dnu gnezda.
Devushka prizhalas' k Doru vsem telom. Kakaya  ona nezhnaya  i zagadochnaya! Horosho
by razgadat' etu zagadku, no ne sejchas, ne mezhdu nebom i zemlej...
     Prygun  vylez  iz   gnezda,  spustilsya  i  povis  ryadom.  Ego  nit'  ne
podprygivala i ne raskachivalas'. Pauk umelo upravlyal spuskom.
     - YA ustanovil vorot, - protreshchal on. - Moj ves uravnoveshivaet  vash,  no
vdvoem  vy vesite bol'she  menya.  Poetomu  dlya medlennogo spuska  ya ispol'zuyu
zakon treniya...
     Dor malo  chto  ponyal,  no soglasilsya. Esli s pomoshch'yu magii,  nazyvaemoj
treniem, oni blagopoluchno prizemlyatsya, znachit, vse v poryadke. Oni spuskalis'
s  prilichnoj,  no  ne  golovokruzhitel'noj skorost'yu. Vetki  unosilis' vverh,
etazhi list'ev vse bol'she otdalyali ih ot zlopoluchnogo gnezda.
     Kakaya-to ten' nakryla ih. Baraholka! Ishchet  propavshie  eksponaty! Sejchas
zametit, ved' luch solnca, na bedu, osvetil beglecov.
     Pravoj  rukoj  Dor  popytalsya  vyhvatit'  mech,  no  u  nego  nichego  ne
poluchilos', potomu chto levoj on  derzhal  devushku. A devushka-pushinka s kazhdoj
minutoj stanovilas' vse tyazhelee.  K  tomu zhe on boyalsya nenarokom  pererezat'
pautinu.
     - Ne shevelites'! - protreshchal pauk. - Nepodvizhnyh trudnee otyskat'.
     Mechom  udarit' nel'zya,  no  i  ostanovit'sya  nevozmozhno. Voin i devushka
vesili vmeste slishkom mnogo.  Oni neuklonno padali vniz. A pauk tem vremenem
podnyalsya.  Dlya  etogo  on  vospol'zovalsya  magicheskoj  siloj  vorota.   Pauk
uhvatilsya za  vetku, chto-to tam  sdelal  i pomchalsya po vetke k stvolu. Dor i
devushka  perestali padat'. Dor vse  ponyal: Prygun prikrepil nit', na kotoroj
oni spuskalis', k vetke i tem samym ostanovil opasnyj spusk.
     No teper' Dor i napugannaya do polusmerti devushka  boltalis' mezhdu nebom
i zemlej, sdelavshis' otlichnoj primankoj dlya baraholki. Devushka vykruchivalas'
i brykalas'. Levaya ruka Dora vse bol'she ustavala, nesmotrya na muskuly. Skoro
ot ego sily nichego ne ostanetsya. Devushki vremenami prosto nevynosimy!
     Baraholka zametila dvizhenie.
     - Ko-mok! - karknula ona i ustremilas' vniz.
     Vdrug chto-to  zeleno-sero-korichnevoe nadvinulos' na nih sboku. Kakaya-to
gromadnaya  usataya  rozha.  Devushka  zavopila  s  udvoennoj  pronzitel'nost'yu,
zamahala rukami i ugodila Doru loktem po nosu, a on chut' ne vyronil ee. Rozha
pridvinulas'  i  tolknula nit' k  porosshej  list'yami vetke.  Baraholka,  uzhe
nacelivshayasya na nit', v poslednij mig  svernula v storonu,  a  to nepremenno
vrezalas' by klyuvom v stvol.
     - YA  poprobuyu ee  otvlech', -  protreshchal Prygun. |to  on svoim raspisnym
bryuhom  spas ih! -  No  vas  privyazhu  k  vetke.  Esli budete sidet'  tiho  i
nepodvizhno, ptica ne zametit.
     Derzhi karman shire! Devushka  nabrala  v grud' pobol'she vozduha -  sejchas
zavopit. Gruboj soldatskoj ladon'yu Dor prikryl ej rot.
     - Molchat'! - prikazal on.
     Devushka  shipela i  hripela, pytayas'  chto-to  kriknut'.  Odin  glaz  nad
ladon'yu sverkal  gnevom,  vtoroj byl  polon  uzhasa. Dor nadeyalsya, chto iz ust
prelestnoj baryshni rvutsya na volyu  slova, svojstvennye  prelestnym baryshnyam,
to est' takie, koih net v slovare, dopustim, garpij.
     - Vse iz-za  tebya,  -  svistyashchim shepotom progovoril Dor. - Ne zahotela,
vidite li, spustit'sya na sobstvennoj niti. - No on srazu ponyal, chto serditsya
nespravedlivo. Baraholka vernulas' neozhidanno i smeshala vse plany.
     - Leti za mnoj, staraya peryshnica, - protreshchal Prygun s drugoj vetki.
     Perevod  prozvuchal,  konechno, s plecha Dora. No  pauk vzmahnul perednimi
lapami i otvlek vnimanie pticy. Baraholka poletela k vetke, a pauk blestyashchim
pryzhkom  pereletel  na sosednyuyu. Pri etom  on yarostno potreskival. Samu rech'
ptica ponyat' ne mogla, no intonacii byli dostatochno krasnorechivy.
     A pochemu,  sobstvenno, ona ne mogla ponyat'? Pticy nuzhdayutsya  v  paukah,
znachit,  i yazyk paukov  dolzhny  znat'.  Prygun vechno v dushe  trepetal  pered
pticami, znachit, sejchas byl hrabr vdvojne. CHtoby spasti druga i  neznakomku,
on  otdal  sebya vo  vlast'  pticy  - navernyaka  glavnoj  geroini  mnogih ego
koshmarnyh snov.
     -  Poshevelivajsya, ruhlyad' pernataya, - protreshchal pauk i  sdelal eshche odin
pryzhok.
     Ptica  zhivo povernulas'  v ego storonu. |ta gromadina byla na udivlenie
provorna.
     Posle neskol'kih  tshchetnyh popytok  ptica  ponyala,  chto  Pryguna  ej  ne
pojmat'. Pauk perestal  oskorblyat'  pticu,  pautina  perestala perevodit', a
ushki  prelestnoj baryshni perestala zalivat'  alaya kraska. Baraholka  brosila
vzglyad po  storonam.  Ona iskala novuyu  zhertvu.  Ot  pritaivshihsya  v  listve
trebovalos' odno - molchat' i ne shevelit'sya.
     Dor  pochuvstvoval, chto ego  levaya  ruka  osnovatel'no ustala,  i slegka
peremestil  ee.  No  devushka,  kotoruyu  on  derzhal imenno  etoj  rukoj, tozhe
peremestilas', to est' skol'znula vniz. Dor na sekundu poteryal ravnovesie  i
pravoj rukoj, kotoroj pered etim prikryval rot devushke, uhvatilsya  za vetku.
Devushka, poluchiv svobodu, zakrichala chto bylo sil.
     Baraholka,  privlechennaya   zvukom,  nemedlenno  ustremilas'  v   nuzhnuyu
storonu. Prygun ne smog  ee zaderzhat'.  Baraholka  ponyala, chto nashla  dobychu
polegche.
     Cennye mysli  inogda  rozhdayutsya  imenno ot otchayaniya.  Dor uhvatilsya  za
odezhdu devushki  i  zapustil  ruku v  karman perednika. Slishkom yarkoe plat'e,
korotkoe i oblegayushchee, pochti celikom prikryval  perednik - odezhda  rabochaya i
poleznaya.
     Devushka zavizzhala kak rezanaya - na sej raz ne bez prichiny, - no Dor uzhe
nashel chto iskal - gorstku  zhemchuzhin vysokokul'turnyh, podobrannyh devushkoj v
gnezde.
     - Derzhat' takoj  kamen' za pazuhoj -  prestuplenie.  Kak ty schitaesh'? -
obratilsya on k zhemchuzhine i shchelchkom poslal ee v vozduh.
     - Trebuyu ne metat' zhemchug pered pticami! - zvyaknula kroshka na letu.
     Baraholka rinulas'  sledom.  Prygun  ochutilsya  ryadom  s  nimi -  to  li
pereprygnul, to li pereletel.
     - Umno pridumano! - odobritel'no  protreshchal on.  -  Bros' eshche  odnu von
tuda, a ya opushchu vas na zemlyu bez shuma i pyli.
     - Sejchas,  - soglasilsya Dor i pogrozil devushke: ne vzdumaj  zavopit'. A
ona uzhe otkryla rot.
     - Ushchipnu, - predupredil on.
     I devushka pokorilas'. Dazhe sama protyanula emu zhemchuzhinu. I eto izbavilo
ego ot nelovkosti - lezt' v nagrudnyj karman ee perednika.
     - Povedaj svoyu tajnuyu pechal', - obratilsya on k ocherednoj zhemchuzhine.
     -  YA iskrenne prezirayu  nekul'turnyh lyudej, stol' durno obrashchayushchihsya  s
kul'turnymi osobami! - gnevno zazvenela zhemchuzhina.
     Baraholka ustremilas' za novoj dobychej.
     - Ko-mok! - razdalsya izdaleka pobednyj kark. Baraholka umela obrashchat'sya
s kul'turnymi osobami.
     Malo-pomalu  vse zhemchuzhiny  perebralis' k  nej.  Okazavshis'  na  zemle,
puteshestvenniki mogli skazat': otnyne my v  bednosti,  no v bezopasnosti. Ot
pticy oni izbavilis'. Dor  zapassya neskol'kimi vetochkami -  na sluchaj,  esli
stradayushchaya veshchizmom ptica priblizitsya vnov', -  i putniki zatoropilis' proch'
ot opasnogo mesta.
     - Vidish'! - kriknulo kolechko, o kotorom Dor pozabyl. - YA ispolnila tvoe
zhelanie! Ty na zemle i v bezopasnosti!
     - Bez tebya ni shagu, -  soglasilsya Dor,  hotya v dushe sil'no somnevalsya v
etom.
     Raz ptica unesla ih v pravil'nom napravlenii, sejchas oni nahodilis', po
mneniyu Dora, nepodaleku ot zamka Rugna.  No priblizhalas' noch',  i prodolzhat'
put' stanovilos'  nebezopasno.  Pouzhinali  chechevicej s  chechevichnogo  dereva,
zapili dzhon-chaem s medovoj travoj. Prygun poproboval medovoj travy i zayavil,
chto predpochitaet bloshinuyu. Devushka v konce koncov  perestala boyat'sya pauka i
dazhe pozvolila privyazat' sebya na noch'.
     -  Ran'she ya  tol'ko  zhukov  i  volshebnyh  zhivotnyh,  kotorye  na zemle,
boyalas',  a  teper'  i  ptic  na  derev'yah  budu  opasat'sya,  -  prostodushno
priznalas' ona.
     Udobno ustroivshis' na shelkovyh nityah, puteshestvenniki mogli ne  boyat'sya
nikakih opasnostej - ni s zemli, ni s neba.
     "Pauki vse-taki bol'shie umnicy", - reshil Dor.
     Pauk bystro  usnul, utomlennyj burnymi sobytiyami  dnya. A Dor  i devushka
zaveli razgovor. Govorili oni tiho, chtoby ne privlech' kakogo-nibud' hishchnika.
     - Otkuda ty? - sprosila devushka. - I kuda idesh'?
     Dor  otvetil kratko, izbegaya podrobnostej o  vozraste i  rodnyh mestah.
YAvilsya,  mol,  iz chuzhoj zemli. CHuzhoj i dalekoj, no ochen' pohozhej na  etu.  A
put' derzhit k  povelitelyu zombi,  u  kotorogo hochet vzyat'  lekarstvo,  chtoby
pomoch' odnomu  drugu. Prygun prishel s  nim vmeste. Prygun - ego vernyj drug.
Bez Pryguna oni ostalis' by navechno v gnezde baraholki.
     Devushka rasskazala stol' zhe nezamyslovatuyu istoriyu:
     - Rodom ya  iz Zapadnogo forta, chto na  beregu morya, gde  rastut tykvy s
glazkami. Mne semnadcat' let. Idu v novyj korolevskij zamok, chtoby najti tam
svoe schast'e. Kogda ya perehodila cherez gory - dolinoj idti nel'zya, poskol'ku
tam obitayut tigrovye lilii, bol'shie ohotnicy do  sladkogo, a ya ved' sladkaya,
- ptica-baraholka zametila  menya.  Uvidela ya ee  da kak zakrichu, kak  nogami
zatopayu - slovom, vse kak baryshnyam  polagaetsya,  - no priletela ptica...  nu
chto slova tratit', ty vse znaesh'.
     - My tozhe idem v  zamok, -  skazal Dor.  -  Esli hochesh',  pomozhem  tebe
dobrat'sya.
     Znachit,  i devushka idet  v zamok.  Vse v  etoj strane idut  v zamok. Ne
stranno  li? Net,  ne  stranno. Zamok Rugna  - svetskij  i  magicheskij centr
Ksanfa. Poetomu on prityagivaet vseh i kazhdogo.
     Neznakomka po-devchonoch'i  zahlopala  v ladoshi  i  pokachalas' na  nitke,
ochen' soblaznitel'no - do chego zhe ona soblaznitel'na!
     - I ty v zamok? Vot zdorovo!
     On i sam obradovalsya. Kak zhe ne radovat'sya, esli ryadom takaya devushka?
     - A zachem ty idesh' v zamok? - sprosil on.
     -  Sobirayus'  nanyat'sya  tam  sluzhankoj,  a  potom  sovershenno  sluchajno
povstrechat' znatnogo dvoryanina, i chtoby on polyubil menya bez pamyati  i uvez s
soboj; i ya budu zhit' potom schastlivo v ego bogatom dome i tol'ko vspominat',
chto i ne mechtala kogda-to o takoj dole, chto boyalas' umeret' v prislugah.
     "Kakaya  zhe ona naivnaya, - myslenno vzdohnul Dor.  - Nu  zachem dvoryaninu
brat' v zheny prostuyu sluzhanku?" No u nego hvatilo blagorazumiya ne sporit'. I
tut on vspomnil,  chto, uvlekshis'  odnim -  vizgi, lokony,  nozhki, -  upustil
drugoe: on vse eshche ne znaet ee imeni.
     - Kak tebya zovut? - sprosil on.
     - Razve ya ne skazala? - nezhno rassmeyalas' devushka. - Milli - vot kak.
     Dor zatih,  slovno  gromom porazhennyj. Nu konechno!  Kak zhe on ran'she ne
priznal! Milli!  Molozhe  prezhnej na dvenadcat' let. Na  vosem'sot dvenadcat'
let. Takoj  ona byla do  ego  rozhdeniya - yunoj,  neopytnoj,  polnoj  nadezhd i
beskonechno  chistoj.  Ne otyagoshchennoj mrachnym opytom  vos'mi vekov  prizrachnoj
zhizni naivnoj miloj devchonkoj. Pochti ego rovesnicej.
     Pochti rovesnica? Mezhdu nimi ne  vsego pyat' let,  a propast' v pyat' let!
Ona uzhe vzroslaya zhenshchina, a on soplivyj...
     - Kak by mne hotelos' byt' muzhchinoj! - goryacho prosheptal on.
     - Gotovo! - ob®yavilo kolechko. - S etoj minuty ty muzhchina!
     - CHto? - ne ponyala Milli.
     Konechno, Milli ne uznala svoego vospitannika. On  v chuzhom tele i voobshche
roditsya tol'ko cherez vosem' vekov.
     - YA by ochen' hotel...
     - Prikazyvaj, - usluzhlivo skazalo kol'co. On hlopnul sebya po golove:
     - ...izbavit'sya ot etoj proklyatoj blohi i hot' nemnogo pospat'.
     - Pogodi,  - vozrazilo kol'co. -  YA, konechno, vsesil'no,  no ty zagadal
dva zhelaniya srazu!
     - Vybirayu son, - soglasilsya Dor.
     Vskore  emu  prisnilsya  son.  On  stoit  okolo   bol'shushchego   naryadnogo
pryanichnogo kusta, i emu uzhasno hochetsya pryanika, osobenno von togo, zolotogo,
chto visit blizhe drugih; no volshebnoe zaklinanie ohranyaet  pryaniki. On znaet,
chto mozhet sorvat' pryanik ostorozhno i ne razbudit' volshebstvo, no kust rastet
vo dvore kakogo-to doma. On boitsya, chto eto chuzhoj kust i chuzhie pryaniki. Kust
ochen' vysokij,  samye privlekatel'nye pryaniki visyat  vysoko. No  on stoit na
volshebnyh  hodulyah,  dlinnyh  i  krepkih, poetomu legko mozhet dotyanut'sya. No
smelosti ne hvataet. Ne hvataet.
     Pri etom on pomnit, chto rebenkom nikogda  ne lyubil etih samyh pryanikov.
I ego udivlyalo, chto drugie  ih tak  obozhayut. A teper' appetit probudilsya i v
nem. Neozhidanno vspyhnuvshaya lyubov' k pryanikam ego vstrevozhila...
     Dor prosnulsya  v smyatenii. Ozabochennyj  Prygun  smotrel na  nego vo vse
glaza:
     - Ne zahvoral li ty, druzhishche Doremi?
     - Menya posetila sivaya kobyla breda!
     - A eta bolezn' opasna?
     -  Ponimaesh', est'  takie volshebnye  loshadi, poluprizraki. Oni yavlyayutsya
noch'yu  i pugayut spyashchih,  -  ob®yasnil Dor. - Kogda  lyudyam  snitsya  chto-nibud'
uzhasnoe, oni i nazyvayut eto loshadinym koshmarom.
     - Priskazka, znachit, u vas takaya, - protreshchal Prygun. - I k tebe, stalo
byt', prishla takaya loshad'. ZHenskogo pola?
     - Da. YA ochen'  hotel  na nej  prokatit'sya, no boyalsya,  chto  upadu s  ee
zolotoj spiny... Mamochki, chto ya nesu!
     - Ne obizhajsya, priyatel', - protreshchal pauk. - YA eshche ploho znayu vash yazyk,
da  i tebya samogo ploho  znayu. Ty, chasom, eshche ne mal'chishka?  Mne kazhetsya, ty
sovsem zelenyj.
     - Ugu, - burknul Dor. Ne pauk, a pryamo professor kakoj-to!
     - I let dlya nastoyashchego svatovstva tebe malovato?
     - Ugu.
     -  A eta,  s  zheltoj pautinoj,  spyashchaya  samka tvoego vida -  ona,  nado
ponimat', vzroslaya?
     - Ugu.
     -  Znachit,  vse ustroitsya, druzhishche.  Podozhdi  chutok -  i  vse  budet  v
poryadke.
     - A vdrug ee serdce... prinadlezhit drugomu?
     - V etom dele korolej netu. Ponravish'sya - s toboj pojdet.
     - CHem ponravlyus'?
     - Uznaesh', kogda vremya pridet, - s uhmylkoj protreshchal pauk.
     - Ty pryamo kak korol' Trent, - unylo zametil Dor.
     - Korol' Trent,  sdaetsya mne,  muzhchina, i godov  emu ne mnogo, no i  ne
malo.
     I opyat'  Prygun popal v cel'! S takim drugom ne propadesh'. I naplevat',
chto pauk.
     Milli zashevelilas'. Nado  prekrashchat' razgovory.  Da i svetaet uzhe. Nado
poest' i prodolzhit' put' k zamku Rugna.
     Dor peregovoril,  kak obychno, s  kamnyami i  vetkami, opredelil put',  i
tol'ko posle  etogo oni dvinulis'.  Na etot raz dorogu  im peresekla shirokaya
reka.  CHto za reka takaya neozhidannaya?  Ponyatno, za vosem' vekov  ruslo moglo
izmenit'sya, peresohnut'.
     "K tomu zhe, - napomnil sebe Dor,  -  ty  ved' hodish'  po  zakoldovannym
tropam i voobshche nichego vokrug  ne zamechaesh'". Dor rassprosil vodu. Zamok byl
na toj storone. Kak zhe perepravit'sya?
     - ZHelal by ya znat', kak perebrat'sya?
     - Sejchas podumayu, - srazu otozvalos' kol'co. - Daj tol'ko vremya. YA ved'
pomoglo tebe zasnut' proshloj noch'yu. Nu vot, imej terpenie.
     - Terplyu, - s ulybkoj otvetil Dor.
     - A ne pereletet' li na vozdushnoj niti? - predlozhil Prygun.
     - My uzhe letali i, esli by ne ptica, zaleteli by pryamo v Obyknoveniyu, -
napomnil Dor. - YA bol'she riskovat' ne hochu.
     - Poletom niti upravlyaet veter, - soglasilsya Prygun. - Mozhno prikrepit'
nit'  k zemle, chtoby mozhno bylo uletet' ne  slishkom daleko i  v  sluchae chego
vernut'sya.  Priznayus',  ya togda ne podumal o pticah. Ne  soobrazil,  chto  na
takuyu vyshinu mogu  vzobrat'sya ne ya odin. Vot durak. Na niti horosho letet' po
vozduhu, esli by ne raznye neozhidannosti.
     -  A  na moej rodine cherez  reki perepravlyayutsya na  lodkah,  -  skazala
Milli. - No prezhde lodki zakoldovyvayut, chtoby chudovishcha ne pristavali.
     - A kak sdelat' lodku? Ty znaesh'? - sprosil Prygun.
     Sprosil on u Milli, no  pautina na pleche Dora vse ravno perevela  - chem
bol'she neodushevlennye predmety obshchayutsya s lyud'mi, tem men'she stesnyayutsya.
     - YA ne znayu. Ne devich'ego uma eto delo.
     Vyhodit, devushki v ee derevne sidyat slozha ruki? Nu da, sidyat slozha ruki
na beregu, a lodkami zanimayutsya muzhchiny.
     - A zaklinanie protiv vodyanyh chudovishch znaesh'? - snova sprosil Dor.
     - Nash derevenskij zaklinatel' chudovishch znaet. On vse znaet. CHudovishcha  ot
nego tak i sharahayutsya.
     Dor pozhal  plechami.  Prygun  pozhal...  CHem?  Devushka prehoroshen'kaya, no
pol'zy ot nee, kak...
     - Tvoj mech ustrashit chudovishch, - protreshchal pauk. - A ya mogu zaarkanit' ih
i podtashchit' pod ostrie.
     Doru ne hotelos' zatevat' rechnoe srazhenie, no pauk govoril delo.
     - A lodka? U nas zhe net lodki, - napomnil on pochti s oblegcheniem.
     -  YA  mogu  smasterit' sudenyshko  iz  pautiny,  -  protreshchal pauk. -  I
potashchit' mogu, kogda voln net. Mne po silam peretashchit' lodku cherez reku.
     -  Luchshe pojdi i  natyani verevku  s etogo  berega  na  tot, - vmeshalas'
Milli. - Raz my s dereva spustilis', to i cherez reku sumeem perepravit'sya.
     - Mysl' horoshaya, - soglasilsya pauk. - Eshche by projti nezametno...
     - A my poprobuem otvlech' chudovishch, - poobeshchal Dor. - I ty pojdesh'.
     Obsudili podrobnosti i  pristupili  k  delu.  Nasobirali kuchu kamnej  i
vetok. Reshili tak: Dor budet razgovarivat' s kamnyami i vetkami, i eto stanet
pervym  otvlekayushchim  manevrom. Potom  nashli neskol'kih zhukov dihlofosov. |ti
sushchestva i v  horoshem-to nastroenii pahnut  nesterpimo,  a kogda ih nachinayut
oskorblyat', vzryvayutsya fontanom voni.  Vot vam i vtoroj  otvlekayushchij manevr.
Prygun smasteril iz shelka neskol'ko krepkih verevok. Odnu  privyazal k stvolu
navisshego nad vodoj dereva, ostal'nye mozhno ispol'zovat' vmesto lasso.
     Kogda  vse  bylo gotovo,  Prygun  nachal put'  cherez  reku.  Pod vosem'yu
pauch'imi lapami  poverhnost'  vody  pruzhinila, no  ne  raskalyvalas'. Prygun
skol'zil po nej, mozhno skazat', katilsya.
     I  vdrug pozadi nego  voznikla ryab'. Gromadnyh  razmerov otvratitel'naya
morda vylezla iz vody. Rechnoj zmej!  Pokazalas' poka tol'ko chast' golovy, no
etogo hvatilo, chtoby dorisovat' ostal'noe.  Ni malen'koj  lodke ne proplyt',
ni Prygunu ne projti! Takih rechnyh zmeev ohotno brali ohranyat' zamkovye rvy.
     - |j,  uryl'nik! -  kriknul  Dor. CHudovishche  dvinulo uhom, no prodolzhalo
pristal'no  nablyudat'  za  Prygunom.  Nemedlenno nado  pridumat'  chto-nibud'
posil'nee!
     Dor nashel podhodyashchuyu vetku.
     - Vetka, - skazal on, - sporim, uryl'niku plevat' na  tvoi oskorbleniya?
On ne pogonitsya za toboj.
     CHem bol'she neodushevlennyh zadevaesh', tem rezvee oni stanovyatsya.
     - Ne pogonitsya? - vozmutilas' vetka. - A nu-ka bros' menya, zamarashka!
     Dor glyanul na sebya  v vodu. Lico  i v  samom dele  gryaznoe, no umyvanie
pridetsya otlozhit'.
     - Leti! - kriknul on i zapustil vetkoj v chudovishche.
     Vetka plyuhnulas'  pochti ryadom s bashkoj zmeya.  Otlichnyj  brosok! Vryad li
podrostok Dor smog  by tak! CHudovishche oglyanulos'. Ono navernyaka podumalo, chto
szadi vrag.
     -  Posmotrite na etu  merzkuyu  rozhu! - kriknula  vetka,  pokachivayas' na
vode.  A  rechnye zmei,  nado  skazat', ves'ma  trepetno  otnosyatsya  k  svoej
vneshnosti. |toj chuvstvitel'nost'yu  i vospol'zovalas'  vetka. -  Da  s  takoj
rozhej,  - prodolzhila  vetka,  -  ne po rekam  plavat',  a v  ile sidet' i ne
vylazit'!
     CHudovishche  podnyalo  golovu  povyshe i  serdito  zagudelo.  Ono  ne  umelo
govorit' po-chelovecheski, no ponimalo, ochevidno, neploho.  CHudovishcha, pitayushchie
nadezhdu   na  rovnuyu   sluzhbu,   starayutsya  hot'  nemnogo  obuchit'sya   yazyku
rabotodatelej.
     -  Produj  trubu, ne  to zadohnesh'sya! - kriknula vetka. Oskorbleniya  ej
ochen' nravilis'. - V stvol moego dereva raz vrezalsya odin bezmozglyj  gudila
- vot tak zhe zagudel.
     Zmej kinulsya na vetku. Tryuk udalsya! No po vode snova poshla ryab'. I ryab'
eta ustremilas'  v storonu Pryguna.  Prygun bezhal izo vseh sil, no u chudovishch
sil bylo ne men'she.
     Znachit,  vremya  pristupat'   k  sleduyushchej   shutke.   Dor  uhvatilsya  za
privyazannuyu k derevu nit', podtyanulsya i skol'znul nad vodoj.
     - Rylo-mylo!  - kriknul on. Ne  golova, a  golovy vyskochili  iz vody  -
zubastye, ogneglazye bugry na iskrivlennyh sheyah.
     - Ne pojmaete, kislye miny! - Kislye miny - eto takie kruglye rasteniya,
pahnushchie marinovannymi pomidorami  i ogurcami. Kislye miny ves'ma polezny vo
vremya voennyh dejstvij, potomu chto lyubyat vzryvat'sya.
     Neskol'ko  chudovishch  vse-taki  popytalis'  pojmat' Dora.  Oni  pomchalis'
vpered, ostavlyaya za soboj belye buruny.
     Dor skol'znul nazad i prygnul na bereg.
     - Skol'ko zhe ih tam? - sprosil Dor, izumlennyj chislom chudovishch.
     -  Rovno stol'ko,  chtoby  ty  mog  pobedit',  - otvetila voda. - Tak uzh
zavedeno.
     Po magicheskim zakonam vse pravil'no.  No nado popytat'sya, ved' Prygun v
opasnosti. Volshebnik ne imeet prava opuskat' ruki!
     Dor podnyal  zhuka-dihlofosa, skatal  ego  v  sharik i  shvyrnul  v storonu
udalyayushchegosya  pauka -  pauk  proshel  uzhe  bol'she  poloviny  reki  i ne teryal
skorosti.  Rasserzhennyj zhuk buhnulsya v vodu i  vzorvalsya.  Na chudovishch  napal
neuderzhimyj kashel', i oni stali razbegat'sya. Dor kinul eshche tri vonyuchih shara,
na vsyakij sluchaj. A Prygun tem vremenem skol'zil vse dal'she.
     Milli tozhe  uchastvovala. Ona prygala u samoj  vody, razmahivala rukami,
draznila  chudovishch. Ee velikolepnye  formy ne mogli ne privlech' chudovishch.  Dor
vdrug  pochuvstvoval  sebya  nemnogo chudovishchem.  Ili  vrode  togo. A  chudovishcha
slishkom ozhivilis'.
     - Otojdi, Milli! - predupredil Dor. - U nih dlinnye shei!
     I  chudovishcha nezamedlitel'no  etim vospol'zovalis'. Odno  tak i  vylezlo
vpered,  otkryv  past'.  Slyuna  tekla po vystupayushchim  ryadam  zubov; zhestokie
glazki postrelivali molniyami.
     Milli  ostanovilas'.  Ona  strashno  ispugalas',  no  ne  zavizzhala,  ne
zatopala nogami.  Stranno! A, ponyatno! Raz ona  tol'ko chto draznila  chudovishch
pryzhkami i  krikami,  to teper',  chtoby chuvstv5-valas'  raznica,  nepremenno
dolzhna byla ostolbenet'.
     Dor potyanulsya za mechom, kotoryj, kak izvestno, visel u nego  za spinoj.
On vyhvatil mech, no ne uderzhal. Ostrie vonzilos' v zemlyu.
     - Aj! - vskriknulo ostrie. Geroj stoyal  pered zmeem s podnyatoj rukoj, v
kotoroj ne bylo nikakogo oruzhiya.
     CHudovishche kak budto udivilos'. Potom nasmeshlivo fyrknulo. Dor naklonilsya
za mechom. Zubastaya morda naklonilas', chtoby szhevat' Dora.
     Dor  podprygnul,  peremahnul cherez golovu  gromadiny i  zaehal chudovishchu
levym kulakom  v uho. Prizemlilsya, krutanulsya, shvatil mech, no ne udaril,  a
nastavil zmeyu v glaz. Pri vide sverkayushchego ostriya glaza chudovishcha podernulis'
toskoj.
     - YA ne sobirayus' otvechat' zhestokost'yu na zhestokost', - promolvil Dor. -
YA ne slab, a blagoroden.
     Siyayushchij  konec ostriya slovno zavorozhil chudovishche. Ono zamotalo  bashkoj i
dernulos' nazad. A voin, naoborot, sdelal shag vpered, derzha mech pered soboj.
Sekunda - i chudovishche ischezlo pod vodoj.
     Drugie chudovishcha  blagorazumno  ostalis'  v  storone.  Oni rassudili,  i
spravedlivo, chto  sushchestvo  s mechom vladeet kakoj-to magicheskoj siloj. A Dor
uyasnil zakon, davno izvestnyj ego nyneshnemu telu: chtoby obeskurazhit' vojsko,
nado pobedit' komandira.
     - Voina hrabree ya v zhizni ne vstrechala! - voskliknula Milli i zahlopala
v  ladoshi. Kakoe u nee radostnoe telo! Sovsem ne takoe, kak u budushchej Milli,
guvernantki i hlopotun'i. Pochemu ona tak izmenilas'?
     Potomu  chto  provela vosem' vekov  sredi  prizrakov!  YUnosheskaya zhivost'
ugasla pod gruzom mnogovekovoj tragedii.
     No i s nim samim tozhe chto-to sluchilos'. Kak otvazhno on brosilsya v boj s
chudovishchami! Kak legko  obratil ih v begstvo!  Milli  v opasnosti -  i on, ne
rassuzhdaya,  hvataetsya  za  mech. Ni  kapli  ne  pohozhe  na  prezhnego  robkogo
mal'chishku. Mozhet, imenno telo nado blagodarit'? Telo, kotoromu  ne v novinku
voevat', dlya kotorogo obratit' vspyat' desyatok chudovishch - para pustyakov.
     Kakoj  chelovek vladel etim telom ran'she? Kuda on  devalsya? Vernetsya  li
on, kogda Dor pokinet proshloe? Ran'she Doru kazalos', chto telo glupovato,  no
teper'  on  ponyal:  u  etoj  gory muskulov est'  preimushchestva,  vospolnyayushchie
nedostatok uma. Vpolne  vozmozhno, telo nikogda nichego ne boyalos', potomu chto
moglo spravit'sya s lyubym vragom, s lyuboj opasnost'yu.
     Opyat' bloha!  Ukusila v pravoe uho!  Zabyv, chto  derzhit v ruke mech, Dor
chut' ne snes  sebe  golovu. On ustrashil chudovishche,  a s kakoj-to  nadoedlivoj
blohoj spravit'sya ne mozhet! Nado srochno otyskat' kakoj-nibud' dustovyj kust!
     - Glyadi, pauk uzhe na toj storone! - kriknula Milli.
     Ura! Ulovki pomogli! Mozhet, chudovishch i bylo bolee chem dostatochno, no Dor
vystupil protiv nih vo vseoruzhii.
     Dor  priblizilsya  k derevu,  k  kotoromu Prygun  prezhde  privyazal nit'.
Teper'   nit'   postepenno  natyagivalas',  potomu   chto  pauk   trudilsya  na
protivopolozhnoj  storone,  ukreplyaya  drugoj  konec.   Vskore  zvenyashchaya  nit'
natyanulas' ot berega k beregu, ot dereva k derevu. Tol'ko nad seredinoj reki
ona slegka provisala. |to byla neobychajno tolstaya nit', no i ona stanovilas'
nevidimoj cherez neskol'ko metrov.
     -  Teper' pri  pomoshchi ruk mozhno  perebrat'sya, -  skazal Dor,  no tut zhe
usomnilsya.
     -  Ty mozhesh', a ya  ne mogu,  - vozrazila Milli.  - Ty muzhchina, hrabryj,
sil'nyj, zakalennyj, a ya devushka slabaya, bezzashchitnaya. Da mne ni za chto...
     Znala by ona, kto on na samom dele!
     - YA ponesu tebya.
     On podnyal  devushku,  posadil  na vetku, podtyanulsya, ispol'zuya vsyu  silu
muskulov, vstal  na kanat, otyskal tochku ravnovesiya  i podhvatil  prekrasnuyu
noshu.
     - CHto  ty zadumal!  - kriknula  ona  i  vzbryknula nozhkoj.  Kakie u nee
chudnye nozhki, i kak  milo  ona  brykaetsya!  Navernyaka sushchestvuet celaya nauka
brykaniya: nogi dolzhny byt' sognuty v kolenyah, stupnyami sleduet vzmahivat' ne
slishkom bystro, togda nozhki hot' i mel'kayut, no ih mozhno razglyadet'. - My zhe
upadem v vodu!
     - Esli upadem, to poplyvem, - otvetil on i poshel vpered.
     - Sumasshedshij! - v uzhase kriknula ona.
     "Ty sumasshedshij?" -  sprosil vnutrennij  golos.  Nevozmozhno  projti  po
kanatu  bez magicheskoj  pomoshchi,  no  sejchas  shel  ne  Dor, a ch'e-to  moguchee
vsesil'noe telo.
     I eto varvarskoe telo blestyashche umelo balansirovat'.  Neudivitel'no, chto
volshebnyj Ksanf otstupil pered volnami obyknovennogo nashestviya.  "Takaya sila
sposobna sopernichat' s lyuboj magiej.
     Milli zatihla. Ispugalas', chto oni  upadut v vodu.  Dor shel i  s kazhdym
shagom vse bol'she udivlyalsya. CHem bol'she on uznaval eto telo, tem men'she v nem
ostavalos'  strahov.  Vysota,  k primeru,  emu  uzhe  nipochem.  Neuverennost'
rozhdaetsya  ot  straha,  a  ot uverennosti  ishodit  sila.  CHudesnym  obrazom
vozmuzhav telom, Dor postepenno krepchal duhom.
     A novaya beda ne  zamedlila yavit'sya. Krupnye bezobraznye pticy poyavilis'
iz-za lesa i zakruzhilis'  nad  rekoj. Dlya ptic  oni byli,  pozhaluj,  slishkom
veliki.
     Prichudlivaya staya nemnogo pokruzhilas'. Nakonec pticy zametili idushchih  po
kanatu. Odna iz nih izdala pobednyj klich. Pticy razvernulis' i ustremilis' k
nim.
     - Garpii! - vzvizgnula Milli. - My pogibli!
     Dor ne  mog vytashchit'  mech,  potomu chto obe  ruki ego byli  zanyaty. Zmei
mel'kali  v  vode tam  i syam.  Karaulili.  Poka  chelovek idet  po kanatu, on
nepobedim,  no  stoit emu upast' v vodu...  A  v vodu on nepremenno upadet -
potyanetsya za mechom, uronit noshu, poteryaet ravnovesie. Polozhenie otchayannoe!
     Razmahivaya gryaznymi, durno  pahnushchimi kryl'yami, garpii podleteli blizhe.
Vot uzh gryaznuli! Sal'nye kuricy  s zhenskimi golovami i grudyami. No  ni kapli
ocharovaniya: lica kak u ved'm, grudi bezobraznye. A golosa - hriplye, siplye!
Na lapah - gromadnye shershavye kogti.
     - Vot tak nahodka, sestricy! - garknula glavnaya. - Hvataj ih! Bej!
     Staya s likovaniem  ustremilas' vniz.  Poldyuzhiny kogtej vcepilos' v telo
Milli. Milli zakrichala, zadrygala nogami, zamotala golovoj, rastrepav kudri,
- bespolezno. Garpii vyrvali ee iz ruk Dora i podnyali v vozduh.
     Novaya tucha rinulas' na Dora. Lapy somknulis' na ego rukah, na ikrah, na
bedrah; rvali za  volosy,  tashchili za  poyas. Horosho, chto kogti u etih  tvarej
celye, ne oblomannye. Ostrye oblomki kogtej nanosyat zhertvam  glubokie  rany.
Lapy  somknulis',  kak   naruchniki.  Zlovonnaya  staya  zahlopala  kryl'yami  i
podnyalas' v vozduh. Dora oni, konechno, zahvatili s soboj.
     Garpii  proleteli nad  rekoj, potom nad  lesom, tak nizko,  chto verhnie
vetki edva  ne  ishlestali spinu Dora. On  uvidel vnizu  obshirnuyu rasshchelinu.
Garpii kak raz tuda i napravilis'. No eto ne Proval. Rasshchelina gorazdo uzhe i
napominaet  tu, cherez kotoruyu on pereletel na  volshebnom kovre. A mozhet, eto
ona i est'?  Net,  ta  v drugom meste,  i forma u nee inaya. Stenki rasshcheliny
byli  prodyryavleny  sverhu donizu.  V etih peshcherah i selilis'  garpii.  Dora
zatashchili v samuyu bol'shuyu peshcheru i besceremonno shvyrnuli na gryaznyj pol.
     Dor  vstal i  otryahnulsya. Milli ryadom ne bylo.  Ochevidno, ee  brosili v
druguyu peshcheru. Esli mezhdu peshcherami net koridorov, a ih navernyaka net, potomu
chto  garpii luchshe letayut,  chem hodyat, peshkom k Milli  ne probrat'sya. Pri nem
ego mech, no  glupo nadeyat'sya pobedit'  vseh tvarej  v  etom idiotskom gorode
garpij. Pochemu garpii ne otnyali  mech? Znali, chto v kuche nepobedimy, potomu i
ne stali  utruzhdat'sya? Ili prosto ne ponyali, chto eto za shtukovina - ved' mech
spryatan v obyknovenskih  nozhnah -  visit za  spinoj u  ih  zhertvy? Poslednee
bolee veroyatno. Teper' Dor  ponyal: za spinoj  - samoe nadezhnoe mesto! Tol'ko
by ne vydat' kakim-nibud'  neostorozhnym dvizheniem,  chto pri nem est' oruzhie.
Ploho,  esli garpii  sobirayutsya pryamo sejchas  prigotovit'  iz  nego zavtrak.
Togda pridetsya dejstvovat' bystro, ne razdumyvaya.
     I on ponyal  eshche  koe-chto  o zhizni geroev:  opasnostej v  ih zhizni  kuda
bol'she samoj zhizni, a uzh ot sumerechnyh melodij prosto v ushah gudit. Prezhnemu
Doru, ne geroyu, takie nepriyatnosti i ne snilis'!
     Garpii uleteli, ostaviv ego na popechenii kakoj-to zhutkoj starushencii.
     -  Aj  da krepkij  malyj popalsya! - kudahtnula staruha, tryahnuv zhirnymi
volosenkami. - I zubki krepkie, i ruchki sil'nye, i s lica krasavchik. Kak raz
vporu.
     - Dlya chego eto vporu? - sprosil on voinstvennee, chem hotel. Potomu  chto
ispugalsya.
     - Vporu dlya cyplenochka moego,  Garnoj Gorpyny, korolevy garpij.  Sejchas
muzhchinka nam nuzhen, a hishchnik podozhdet, hishchnichek - v drugoj raz.
     - A chto  vy  sdelali  s  etoj...  s  devushkoj? - sprosil on,  reshiv  ne
nazyvat' imeni.  A  to garpii pojmut, chto  oni  znakomy,  i  podumayut,  chego
dobrogo,  chto oni zhenih i nevesta, i  stanut terzat' Milli,  chtoby  uderzhat'
ego. CHudovishcha i dolzhny vesti sebya imenno tak - chudovishchno.
     -  Baryshnyu  podrumyanim  na ogon'ke, milok, na uzhin, - hihiknula ved'ma.
Znachit, on ne  oshibsya:  Milli  zhdet strashnaya  uchast'. - |to lakomyj kusochek!
Podrumyanim nepremenno, esli ne soglasish'sya.
     - No s chem ya dolzhen soglasit'sya? CHego ty hochesh'?
     -  Fu-ty  nu-ty,  dityatko-to iz  sebya ne korchi, moj  saharnyj. Stupaj v
gnezdo!.. - I, raspraviv  merzkie kryl'ya i ovevaya neschastnogo uzhasnoj von'yu,
garpiya stala  nadvigat'sya na nego. On pyatilsya do teh por, poka ne okazalsya v
sosednej peshchere, to est' peshchernom koridore.
     Znachit, koridory mezhdu peshcherami vse-taki est'.
     No  etot  koridor  okazalsya takim  nizkim,  chto prishlos'  opustit'sya na
chetveren'ki  i polzti.  Dor  popolz,  zavernul za  ugol i ochutilsya v bol'shoj
peshchere s kupoloobraznym potolkom. Nakonec mozhno vstat' v polnyj rost.
     Pered  nim stoyala novaya  garpiya,  no sovsem ne pohozhaya  na svoih zhutkih
soplemennic.  Molodaya,  s  blestyashchimi  gladkimi  per'yami,  s otpolirovannymi
kogtyami, s  licom i grud'yu miloj devushki. I chistaya! Pricheska ulozhena lokon k
lokonu. Esli sredi  volos i  vidnelis' per'ya, to eto byli shelkovistye per'ya.
Takoj krasivoj garpii Dor eshche ne vstrechal. Takaya emu i ne snilas'.
     - Tak vot kogo mne mamen'ka otyskala, - strastno prosheptala  Gorpyna. I
v golose - nikakih hripov-sipov!
     Dor osmotrelsya.  Peshchera  byla pusta, esli  ne  schitat' bol'shogo  gnezda
posredine, sdelannogo iz  myagchajshih per'ev. Ono manilo k sebe, kak volshebnaya
penistaya vanna. Peshchera otkryvalas' v propast'. Dazhe esli by udalos' ubezhat',
Milli emu ne spasti. Vryad li mozhet spustit'sya po kamennoj stene tot, kto tak
lyubit vopit' i brykat'sya.
     - Obozhayu tebya, - snova prosheptala Garnaya Gorpyna. - Mamen'ka sobiralas'
najti mne zheniha, a ya somnevalas', no teper' vizhu, chto vkus u nee  otmennyj.
A to  dostalas' by  ya kakomu-nibud'  grifonu.  S mamen'koj tak  i  sluchilos'
kogda-to.
     - Grifonu? -  rasseyanno sprosil Dor. Net li zdes' kakogo-nibud' drugogo
vyhoda -  vot  chto  ego  interesovalo.  Prokrast'sya  po  koridoru,  otyskat'
Milli...
     - Nu da,  my, garpii, - napolovinu lyudi,  napolovinu pticy, - ob®yasnila
krasavica. - Svoih muzhchin u nas net, i my ishchem sredi sosedej.
     Dor i ne znal, chto sredi  garpij net muzhchin.  V ego dni kak budto byli.
Pravda,  on  nikogda  etim  osobo  ne  interesovalsya.  Videl,  konechno,  chto
garpii-damy  vsegda  letayut bez  garpiev-gospod.  Nu  i chto, mozhet,  gospoda
otdyhayut, a  damy  zanimayutsya hozyajstvom. Takov ih udel. Vprochem, ne ob etom
sejchas nado dumat'.
     I vdrug ego osenilo:
     - Gnezdo, otvechaj, kak luchshe otsyuda vybrat'sya?
     - Usluzhi garpii, - otvetilo gnezdo, vzduvaya  nezhnye  peryshki. - ZHenihov
oni ne ubivayut, razve chto uzh ochen' ogolodayut.
     - No chego ona hochet? - sprosil Dor.
     -  Idi syuda, - prosheptala  garpiya, - i uznaesh', moj lakomyj, chego hochet
garpiya.
     - Kak by otsyuda vyjti, - probormotal Dor.
     - A ya eshche ne reshilo, kak perejti reku, - pozhalovalos' kolechko.
     - CHto eto u tebya? -  sprosila Gorpyna, slegka raspraviv krylyshki. Per'ya
pod kryl'yami u nee byli stol' zhe bely, kak na grudi, i, mozhet byt', stol' zhe
vozdushny.
     - |to volshebnoe kol'co. Vse zhelaniya vypolnyaet, - ob®yasnil Dor, nadeyas',
chto  ne  slishkom preuvelichivaet. On  ne  pridiralsya k  promashkam  volshebnogo
kol'ca, potomu chto slabo veril v sobstvennye volshebnye sily.
     - Mne vsegda hotelos' imet' takoe kol'co. Dor snyal kol'co.
     - Voz'mi, - skazal on. - A ya hochu spasti Milli. - Vot i progovorilsya!
     Gorpyna shvatila kol'co. U garpij voobshche hvatka chto nado.
     - Ty ved' ne goblinskij shpion? A to u nas ved' vojna s goblinami. - Vot
tak novosti!
     - Naoborot, ya ubival goblinov. Oni napali na nas.
     - Molodchina. Gobliny - nashi zaklyatye vragi.
     Emu stalo dazhe interesno:
     - No  pochemu  vy vrazhduete?  I  vy chudovishcha, i  oni  chudovishcha. CHudovishcha
dolzhny druzhit'.
     -  My  i  druzhili, no  tol'ko  davno eto  bylo.  Potom gobliny obmanuli
garpij. I nachalas' vojna, kotoraya dlitsya do sih por.
     On prisel na kraj gnezda - iv samom dele myagche peny!
     - Zabavno. A ya dumal, tol'ko lyudi voyuyut.
     - My zhe v rodstve s lyud'mi, ty znaesh', - skazala Gorpyna.
     Neobyknovennaya  garpiya.  Neobyknovenno  milaya.  I  tak  chudesno pahnet,
kazhetsya, rozami. Mozhet, oni tol'ko k starosti dichayut?
     - Mnogie  s  vami,  lyud'mi,  v rodstve, -  prodolzhila ona. -  Kentavry,
vodyanye, favny, oborotni,  sfinksy.  Vsem im, kak  i chelovekam,  svojstvenno
voevat'. Huzhe vsego lzhelyudi - trolli, velikany, el'fy i gobliny. U  nih est'
armii, i vremya  ot vremeni oni vystupayut v  opustoshitel'nye pohody. Perenyali
by u vas, u lyudej, um, lyuboznatel'nost', lyubov'  k iskusstvam, - tak net zhe,
podhvatili samoe hudshee - bujstvo i zhestokost'.
     Kakaya zhe ona umnaya!
     - A  vot  esli by vy unasledovali  ot nas, lyudej,  ne  golovy, a drugie
chasti tela, esli by golovy u  vas byli ot  grifonov,  a koe-chto ponizhe -  ot
lyudej, to...
     - To legche bylo  by predavat'sya lyubvi, -  rassmeyalas'  ona  rassypchatym
smehom. - Po mne luchshe um, kakie by ot nego bedy ni shli.
     - A kak zhe nachalas' vojna mezhdu goblinami i garpiyami? - sprosil Dor.
     Gorpyna gluboko vzdohnula. Grudi u nee byli takie krasivye, chto on dazhe
zagordilsya: vot chto mozhno vzyat' u lyudej!
     - |to  dlinnaya istoriya, krasavchik. Idi  syuda,  skloni golovu ko mne  na
krylo. YA budu schishchat' gryaz' s tvoego lica i rasskazyvat'.
     On  rassudil,  chto eto  ne  opasno. Krylo okazalos'  tverdym, gladkim i
uprugim i pahlo chistotoj.
     -  Davnym-davno,   kogda  Ksanf  tol'ko   rodilsya,  -  nachala   Gorpyna
sladkozvuchnym  golosom, -  kogda  vse,  chto  v  nem  zhilo,  tol'ko  nachinalo
razmnozhat'sya, yavlyaya na svet  te volshebnye kombinacii, koi  stol' izvestny  v
nashi dni, my, polulyudi, ispytyvali drug k drugu podlinnoe dushevnoe vlechenie.
- Gorpyna prikosnulas' yazykom k ego shcheke. Tak vot kak ona sobiraetsya schishchat'
s nego gryaz'! Snachala Dor hotel vosprotivit'sya, no peredumal. CHestno govorya,
eto dazhe priyatno. - Lyudi iz Obyknovenii,  - prodolzhala Gorpyna,  - nastoyashchie
muzhchiny, naveshchali Ksanf, ubivaya i razrushaya. - Legkij shchipok  za uho. -  I my,
polulyudi,  vynuzhdeny  byli pomogat' im, prosto chtoby  vyzhit'.  Gobliny  zhili
togda po sosedstvu s garpiyami  - ili garpii po sosedstvu s goblinami? Inogda
oni  zhili vmeste, v odnoj peshchere. Gobliny dnem spali,  a  noch'yu ohotilis', a
garpii  - naoborot,  dnem ohotilis', a noch'yu  spali.  Poetomu  spal'nyh mest
vsegda  ne  hvatalo.  No  goblinov  stanovilos'  vse bol'she, no chislo garpij
roslo. I vot uzhe stalo malo mesta. - Vedya svoj rasskaz, Gorpyna prikosnulas'
gubami k  ego  gubam. Kakie  myagkie i sladkie! Esli by  on ne znal, chto  ona
prosto  schishchaet gryaz', mog podumat', chto eto poceluj.  -  Nekotorye iz nashih
nasedok  prosto  pokinuli  peshchery  i  stali vit'  gnezda na derev'yah. -  Ona
prinyalas' ochishchat'  vtoruyu  polovinu lica. - No alchnye gobliny rassudili tak:
chem  men'she  budet garpij, tem  bol'she ostanetsya  mesta dlya  goblinov. I oni
ustroili nastoyashchij  zagovor protiv  prostodushnyh  garpij,  to est'  garpiev,
nashih  muzhchin.  Goblinshi,  sredi  kotoryh v  te  vremena  popadalis'  ves'ma
milovidnye  osobi, stali soblaznyat' garpiev.  Goblinshi uvlekali ih svoimi...
svoimi...
     Gorpyna prervala  rasskaz. Krylo ee vzdragivalo, rasskaz vzvolnoval ee.
No  i Doru  bylo  ne  legche: ee grud' okazalas' ryadom s  ego shchekoj.  Slushat'
teper' okazalos' ochen' nelegko. A Gorpyna sobrala vse sily i prodolzhila:
     -  ...uvlekali  goblinshi  nashih garpiev  svoimi rukami i  nogami. V  te
vremena nash rod eshche ne  tak daleko ushel ot lyudej, i garpii-muzhchiny pomnili i
vozhdeleli k  tak nazyvaemym  nastoyashchim devushkam, hotya uzhe v  te  vremena tak
nazyvaemye  chelovecheskie  devushki  ispytyvali  k garpiyam tol'ko  otvrashchenie.
Kogda goblinskie  damy, oni i ne damy vovse, no ya grubyh slov  ne priznayu...
kogda eti  goblinskie damochki soblaznili nashih  petushkov... o, do chego glupy
muzhchiny!..
     - Glupy, - soglasilsya Dor, chuvstvuya sebya i v samom dele  glupo  v takoj
blizosti ot  ee grudi.  Sredi  zhenshchin  kruglyh  dur  kuda  bol'she,  no glupo
dokazyvat' eto zhenshchine.
     -  My poteryali nashih muzhchin  i ozlobilis'.  Vot pochemu lyudi schitayut nas
grubiyankami. A nam poprostu ne s kem byt' nezhnymi.
     -  No eto  ved' tol'ko odno pokolenie, - vozrazil Dor. - Odnih  petuhov
uveli, no navernyaka rodilis' novye.
     -  Ne  rodilis'. Deti  poprostu perestali rozhdat'sya. Muzhchin  u  nas i v
luchshie vremena bylo  ne ochen' mnogo, a  tut i  oni ischezli. Garpii  stareli,
gorech' vse bol'she propityvala ih, nikomu oni byli ne nuzhny. Stareyushchaya garpiya
v holodnom gnezde - chto mozhet byt' huzhe!
     Ona zakonchila  umyvanie. On ne somnevalsya, chto lico  ego sejchas  prosto
siyaet chistotoj.
     -  No  pochemu  zhe  garpii ne vymerli? -  zadal  on vpolne  zakonomernyj
vopros.
     -  My nahodim  zhenihov  sredi  sosedej.  Prihoditsya.  Inache rod  garpij
dejstvitel'no zhdala  by smert'. Pervaya garpiya rodilas' v pravremena ot svyazi
cheloveka  s grifonom. Lyudi i grifony - vot kto mog by  nam  pomoch'.  No  vse
gorazdo  slozhnee.  Ni  chelovecheskie muzhchiny, ni  grifony  obychno  ne sklonny
vstupat' v  brak s garpiyami. I nam ne vsegda udaetsya  uvlech'  ih k lyubovnomu
istochniku. A  ot  smeshannyh brakov  rozhdayutsya, uvy,  garpii  tol'ko zhenskogo
pola.  Garpij  mozhet  rodit'sya  tol'ko  ot  garpiya. A  poka  my prosto orava
urodlivyh kuric.
     Lyubopytnejshaya istoriya! Lyubovnye istochniki, okazyvaetsya, i  v samom dele
sushchestvovali.  Napivshijsya iz takogo istochnika vpadal v  lyubovnoe  bezumie  i
ovladeval pervym  popavshimsya  sushchestvom  protivopolozhnogo  pola,  no chasto i
sovsem chuzhdogo vida. Mnogie sushchestva v Ksanfe obyazany svoim rozhdeniem imenno
etim istochnikam.  No  prekrasnye  pomesi  obychno  ne povtoryali  roditel'skih
oshibok, derzhalis' podal'she ot kovarnyh istochnikov i nahodili sebe paru sredi
svoih soplemennikov. K schast'yu, tol'ko svezhaya voda obladala volshebnoj siloj.
Ved'  kakoj  soblazn  dlya shutnikov  - podlit' takoj vodichki v chashu druga! No
garpiyam, kotorye ne  vsegda mogli  podmanit' vozmozhnogo zheniha k  istochniku,
eto dostavlyalo opredelennye trudnosti.
     Telo Gorpyny  drozhalo ot  gneva,  v golose  zazvuchali  svarlivye notki,
stol' obychnye dlya staryh garpij:
     - Vot chto proklyatye gobliny sdelali s nami! Vot pochemu my  nenavidim ih
i  vot  pochemu  voyuem s nimi! My hotim unichtozhit'  vseh ih muzhchin,  kak  oni
unichtozhili  nashih. My otomstim! My uzhe  sobiraem armiyu i  verbuem  soyuznikov
sredi nashih  krylatyh  sobrat'ev. Rod goblinov  ischeznet  s  lica  ksanfskoj
zemli!
     Dor uzhe ponyal, dlya chego garpii pritashchili ego.
     - YA sochuvstvuyu vashej bede, - skazal on, - no nichem ne mogu pomoch'.  Mne
slishkom malo let. Menya dazhe muzhchinoj nel'zya nazvat'.
     -  A  Gorpyna posmotrela  na nego  s  udivleniem:  s  vidu -  nastoyashchij
muzhchina.
     - YA vyros v schitannye minuty,  -  ob®yasnil on.  - No na samom  dele mne
vsego  dvenadcat' let. Sredi lyudej ya schitayus' rebenkom. No  mne nado  pomoch'
Milli.
     Gorpyna zadumalas'.
     -  Esli tebe  dvenadcat'  let, to  nashi dejstviya -  ne  chto  inoe,  kak
zapreshchennoe     zakonom    sovrashchenie    maloletnego.     Postupok    ves'ma
predosuditel'nyj. Togda ty prosto... podarish' mne kol'co. Idet? Mozhet, s ego
pomoshch'yu ya smogu snesti yajco.
     - Smozhesh'! Smozhesh'! - s zharom voskliknulo kol'co.
     -  YA  v obshchem-to  i  ne ochen'  hochu zamuzh, -  skazala Gorpyna, primeryaya
kol'co. - No  mamasha  nastaivaet.  Stupaj za svoej podruzhkoj, hotya zachem ona
tebe nuzhna, takomu zheltorotomu. Pojdesh' napravo. Ona v chetvertoj peshchere.
     - Blagodaryu. A mama ne vosprotivitsya... esli ya ujdu?
     -  Tol'ko  esli  ya  dam   znat'.  A  ya  ne  dam  znat'...  esli  kol'co
dejstvitel'no volshebnoe.
     - Kol'co volshebnoe, no ego nel'zya toropit'...
     - Begi. Ne vidish', chto li, - razreshayu.
     I on  pobezhal... A vdrug u nee ne hvatit terpeniya vozit'sya s kol'com? A
vdrug voobshche peredumaet?  A vdrug... kol'co i v samom dele  volshebnoe! Togda
sredi garpij  skoro poyavitsya cyplenok-pacanenok. Kak by tam ni  bylo,  a emu
nado bezhat'.
     Dryahlaya garpiya  posmotrela  na nego podozritel'no,  no  propustila.  On
poshel  vpravo,  otschital chetyre peshchery i uvidel  Milli  - vzlohmachennuyu,  no
zhivuyu i zdorovuyu.
     - Dor! - voskliknula ona. - YA znala, chto ty menya spasesh'!
     -  Eshche ne  spas, -  vozrazil on. -  YA  otdal to boltlivoe kol'co, chtoby
probrat'sya k tebe.
     - Bezhim! - kriknula Milli. - Kol'co ne pomozhet - ono krugom vret.
     "Na to ono i kol'co", - podumal on. No vyhoda ne  bylo. |ta peshchera, kak
i drugie, obryvalas' v propast'.
     - Otsyuda tak prosto ne vyberesh'sya, - skazal on. - U nas zhe net kryl'ev.
Poetomu garpii nas i ne osobo steregli.
     - Menya sobiralis' izzharit', - mrachno soobshchila Milli. - S®est'  na uzhin.
Uzh luchshe v propast'...
     - Tebya prosto pugali. CHtoby prinudit' menya  koe k  chemu,  - uspokoil ee
Dor. I srazu zasomnevalsya - a vdrug i v samom dele sobiralis'? Esli, ugrozhaya
ej, oni  hoteli  zapugat' ego, to zachem brosili ih v  raznye peshchery?  Net, s
garpiyami shutki plohi.
     - Prinudit'? No k chemu?
     - A, pustyaki, ya vse  ravno ne smog by... U  nego teper' telo muzhchiny, a
raz tak, to vpolne vozmozhno...
     - CHistoe! - voskliknula ona, vzglyanuv na ego lico.
     - |to... ya umylsya.
     Milli   prishchurilas'.  CHto-to   ee   smutilo.   Beda   s   etoj  zhenskoj
pronicatel'nost'yu!
     Dor prisel na kortochki okolo dvernoj dyry  i oshchupal stenku snaruzhi. No,
uvy, ne  nashel nichego,  chto pomoglo by  im  vybrat'sya.  Skala byla tverdaya i
gladkaya,  kak steklo, i rasstoyanie do zemli - uzhasnoe. Vokrug letali garpii.
Odni pokidali zhilishche, drugie  vozvrashchalis'. Kryl'ya,  kryl'ya. Peshkom zdes' ne
hodyat. Nadezhdy na spasenie net!
     Bud' na skale vystupy, plenniki vse  ravno ne smogli by podnyat'sya.  Dlya
etogo nado  derzhat'sya  dvumya rukami.  Milli  okazalas'  by bez  podderzhki. I
konechno, stala by krichat', dergat' nogami, motat' golovoj -  i svalilas' by.
V propast'. Pod®em po skale po plechu tol'ko nastoyashchim muzhchinam.
     "A ty razve nastoyashchij muzhchina?" - ehidno sprosil vnutrennij golos.
     Gorpyna skazala, chto garpii kogda-to delili zhilishcha s goblinami. Gobliny
letat' ne umeyut.  Umeyut li oni lazat' po skalam? Vryad  li. Gobliny navernyaka
vhodili i vyhodili peshkom. Po kakim-to prohodam ili tropam. Predpolozhim, eti
prohody byli unichtozheny posle razmolvki s goblinami...
     - Steny, sushchestvuyut li tajnye prohody goblinov?
     - Steny zdes' ni pri chem, - horom otvetili steny.
     - Gobliny ne zhili v etih peshcherah? -  razocharovanno sprosil Dor. Neuzheli
Garnaya Gorpyna solgala? Ili gobliny i garpii ran'she zhili v drugih peshcherah, a
uzhe potom, posle ssory, garpii pereselilis' v eti?
     - Oshibaesh'sya,  - otvetili steny. - |ti  peshchery  vydolbili sami gobliny.
Vydolbili, obzhili, a potom vojnu uchinili.
     - Kak gobliny vhodili i vyhodili?
     - CHerez potolok.
     Nu   konechno!   Neodushevlennye   predmety,    stradayushchie    nedostatkom
voobrazheniya, esli i otvechayut na voprosy, to otvechayut bukval'no. On sprosil u
vsej peshchery, no pri etom proiznes slovo "steny" - steny i otozvalis'.
     - Potolok, ty skryvaesh' goblinskij prohod?
     - Skryvayu, - otvetil  potolok. -  Nado bylo srazu sprosit' u menya, i ty
izbezhal by vozni s etimi glupymi stenami.
     - Pochemu prohod nevidim?
     - Garpii zalepili ego navozom. |to vsem izvestno.
     -  Vot otkuda  von'!  -  voskliknula  Milli.  - Stroyat  iz  sobstvennyh
kakashek!
     - Skazhi, kuda  bit',  chtoby otkrylsya prohod? -  sprosil Dor, prigotoviv
mech.
     - Syuda, - ukazal potolok.
     Dor tknul  mechom i poshevelil im v  dyre. Buryj kusok upal  na pol.  Dor
prodolzhal tykat'. Eshche odin kusok upal i eshche. Vskore otkrylsya prohod. Iz dyry
potyanulo von'yu.
     - Svezhim veterkom poveyalo! - karknuli vdali.
     - Nichego sebe svezhij, - skrivilsya Dor.
     Plenniki uzhe  nemnogo privykli k stoyachemu udushlivomu vozduhu peshcher,  no
poryv zlovonnogo veterka zanovo  porazil ih  nozdri. Nemudreno,  chto  garpii
srazu pochuyali peremenu.
     Staraya kurica vletela v peshcheru.
     - Karaul! - karknula ona.  -  Arestanty  pytayutsya ubezhat'! CHerez staruyu
goblinskuyu dyru!
     Dor vstal s mechom  na puti strazhnicy. I, ne imeya vozmozhnosti raspravit'
kryl'ya, ploho derzhas' na lapah, garpiya vynuzhdena byla otstupit'.
     - Lez' v dyru! - kriknul Dor Milli. - Begi!
     - YA boyus'! - kriknula Milli. - A vdrug tam polushki!
     Polushki - eto takie zlobnye nasekomye. Oni v neskol'ko raz zlee, chem ih
tetki dvushki. Polushki lyubyat napadat' v temnote.
     Vsled za  staroj  kuricej  nabezhali i drugie. Mech garpij ohladil, no ne
prognal.  V etoj  tesnote bylo  osobo shiroko ne razmahnut'sya, no  Doru  i ne
hotelos'  ubivat'.  Garpii vse-taki  napolovinu  lyudi  i  kakie-nikakie,  no
zhenshchiny.
     Kak  zhe  postupit'?  Vperedi  tolpyatsya garpii. Pozadi v nereshitel'nosti
topchetsya Milli. V potolke ziyaet dyra.  Tut i govoryashchie steny ne pomogut. |to
lovushka.  Mozhno  skol'ko  ugodno  uderzhivat'  garpij,  razmahivaya  mechom, no
ubezhat' nel'zya. A esli garpii nachnut  lomit'sya eshche i so  storony Provala, to
voobshche  hot' lozhis' i umiraj:  dva vyhoda on ohranyat' ne  v silah. Milli  ne
pomoshchnica. Ustalost' sdelaet svoe delo - snova garpii oderzhat verh.
     - Milli, begi cherez dyru! Nu hot' popytajsya!
     -  Zrya!  Zrya!  - zakarkali garpii. - Prohod  nam  izvesten!  Zakryt on,
zakryt! Ne ubezhish'!
     S kakoj stati oni razotkrovennichalis'?  V etoj dyre beglecov legche bylo
by izlovit'. Garpii navernyaka obmanyvayut.
     Milli  zakrichala.  Dor  oglyanulsya  -  s  potolka  spuskalos'  gromadnoe
mohnatoe sushchestvo! Sverknuli  zelenye fonari. Prygun!  Prishel na pomoshch', kak
vsegda.
     - Pautinu ya ne smog razvesit', -  ob®yasnil pauk. - Na goloj  skale menya
by srazu zametili. Poetomu ya i reshil proniknut' cherez dyru v potolke.
     - No garpii zhe ohranyayut...
     - Ohranyayut. No v dyru ne polezli. Poboyalis' polushek.
     - A ty kak zhe?
     - Polushki - prosto nasekomye, a ya byl goloden. Na vkus oni nichego.
     Konechno,  pauku  po silam spravit'sya s bol'shimi nasekomymi.  No  garpii
kuda sil'nee!
     - Esli dyra dlya nas zakryta... - nachal Dor.
     Prygun pricepil odnu nit' k Milli, druguyu k Doru:
     - U menya hvatit niti, chtoby spustit' vas na dno rasshcheliny, no vy dolzhny
soglasit'sya  na moi  usloviya.  Vam pridetsya to raskachivat'sya, to  skol'zit'.
Esli vy budete delat' tak, pticam ne udastsya vas pojmat'.
     - YA  ne smogu  raskachivat'sya  i skol'zit'! - zamahala rukami Milli. - U
menya ni muskulov net, nichego...
     "Koe-chto u Milli vse-taki est'", - glyanuv na devushku, myslenno vozrazil
Dor.
     -  YA  pomogu  tebe  spustit'sya,  - poobeshchal on  i zamahnulsya  mechom  na
osmelevshih garpij.
     -  Esli ty  sobiraesh'sya spuskat'sya samostoyatel'no,  to tebe ponadobyatsya
obe ruki, - vozrazil Prygun. - Luchshe sdelaem tak. YA pereprygnu na tu storonu
i protyanu nit' cherez rasshchelinu. Ty vospol'zuesh'sya imenno etoj nit'yu. Togda i
Milli smozhesh'  uderzhat'. K tomu  zhe  v centre rasshcheliny raskachivat'sya  budet
legche, chem  u samoj steny: men'she  opasnost' udarit'sya o kamni.  No pridetsya
poboltat'sya mezhdu nebom i zemlej.
     -  YA soglasen, - kivnul Dor. - Ty budesh' plavno oslablyat' svoyu nit',  i
my budem medlenno snizhat'sya. No v samom nachale nit' dolzhna byt' natyanuta kak
struna.
     - Postarayus', hotya eto i nelegko. Vy vdvoem vesite nemalo.
     Dor pugnul mechom ocherednuyu derznuvshuyu priblizit'sya garpiyu.
     - Milli stanet  u vyhoda, -  skazal Dor, - i  soobshchit mne, kogda  budet
gotovo. Ty dash' ej znak s toj storony.
     -  Soglasen,  - protreshchal  Prygun,  podbezhal  k krayu  skaly i  nyrnul v
bezdnu. Garpii snaruzhi razletelis' s gromkim krikom. Takogo gromadnogo pauka
oni  videli  vpervye. A  gromadnogo pauka, pereprygivayushchego cherez Proval,  -
podavno.
     - Prygun signalit! - kriknula Milli.
     Dor v  poslednij raz zamahnulsya na garpij, povernulsya, shvatil  Milli v
ohapku i  shagnul so skaly...  Levoj rukoj  obnimaet Milli, v pravoj vse  eshche
derzhit mech... Oj! ZABYL UHVATITXSYA ZA NITX!
     Oni ruhnuli v propast'.
     Milli zakrichala, vzmahnula nogami, zalepila volosami ego lico...
     Ryvok... i nit' natyanulas'! Derzhat'sya  i ne nado bylo. Pauk pozabotilsya
zaranee: odin konec niti pricepil k odezhde Dora, a drugoj - k centru glavnoj
niti,  protyanutoj  cherez rasshchelinu. Dal'novidnost' Pryguna snova  spasla  im
zhizn'. A Dor tak uvleksya otpugivaniem garpij, chto ne obratil vnimaniya na etu
malen'kuyu operaciyu.
     Slegka  pokachivayas', oni zaskol'zili  po  niti  nad  propast'yu.  Garpii
letali vokrug, karkali, no ne trogali. Boyalis' mecha.
     Tak  oni   proskol'znuli  nad  rasshchelinoj   i  bystro  priblizilis'   k
protivopolozhnoj  stene.  Nit'  slegka  provisla, poetomu  oni ne vrezalis' v
stenu,  no vse zhe ona  okazalas' tak blizko, chto Doru prishlos'  ottolknut'sya
nogami. Zaskol'zili v obratnuyu storonu.  I opyat' vpered. A nit' tem vremenem
provisala vse bol'she, postepenno priblizhayas' ko  dnu rasshcheliny. Kogda  oni v
konce koncov perestali skol'zit', nit' provisla uzhe do poloviny.
     Garpii  tem vremenem naveli v  svoih  ryadah koe-kakoj  poryadok  i stali
nabrasyvat'sya na Milli i Dora, pytayas' uhvatit' ih kogtyami. Navernyaka hoteli
razvit' prezhnij uspeh nad rekoj.
     No  na etot raz v ruke u  Dora byl mech. Dor razmahival im izo vseh sil.
Garpii  otletali,  zlobno  karkaya  i teryaya  per'ya.  K  tomu  zhe  nepreryvnoe
skol'zhenie i raskachivanie sbivalo ih s tolku. No oni ne sdavalis'.
     Stoya na protivopolozhnom krayu,  Prygun  upravlyal  nit'yu, kak  eto  umeyut
tol'ko pauki, i postepenno opuskal ee.  CHem  nizhe  opuskalas' nit', tem zlee
stanovilis' garpii.
     - Ne puskajte ih na dno! - karknula kakaya-to garpiya. - Vnizu protivnik!
     Dor  priunyl:  vnizu  zhdet  kakaya-to  novaya beda. Iz ognya  da v polymya!
Horosho,  chto  garpii   ne  perervali  glavnuyu  nit'.  A  mozhet,  hoteli,  da
peredumali.  On  nadeyalsya, chto eshche prigoditsya im. I Milli, esli shlepnetsya na
dno propasti,  budet uzhe  ne takaya  vkusnaya.  "Nu-ka  bros'  eti  mysli!"  -
prikazal sebe Dor.
     Dno  rasshcheliny sovsem blizko. Kamenistoe, uzkoe, izognutoe, v vyboinah.
Vyhod  najti   budet  trudno,   hotya  tam,   vperedi,   mozhet   zhdat'  lyubaya
neozhidannost'.
     Spustilis'  eshche nizhe. Prygun manevriroval nityami tak,  chto Milli  i Dor
teper' skol'zili  ne  cherez  rasshchelinu, a  vdol'  nee. Garpii pryamo iz  sebya
vyhodili ot yarosti.
     -  Ne  davajte  im prizemlyat'sya!  -  vizzhala  samaya  staraya i urodlivaya
garpiya.  -  Hvatajte!  Tashchite!  Podnimajte!  Devchonku   mozhete  brosit',  no
krasavchika nepremenno zahvatit'! Nepremenno!..
     Dor otchayanno shiroko razmahnulsya mechom. Kogot' vpilsya szadi emu v plecho,
bol'shushchie gryaznye kryl'ya hlopnuli nad golovoj. Milli oglushitel'no zakrichala,
izo vseh sil zamahala nogami. Ee lokony tak  i zasverkali v luchah zahodyashchego
solnca. No vse bylo vpustuyu. Dor stremitel'no podnyal mech i otvel ruku nazad.
Ostrie  vonzilos' vo chto-to.  Razdalsya vopl',  na  sekundu  zaglushivshij dazhe
kriki devushki, i kogot' osvobodil  plecho. Dor opustil  mech i  uvidel  na nem
krov'. On snova razmahnulsya. Garpii razletelis', ronyaya per'ya. Ot vsego etogo
emu stalo durno, no on krepilsya.
     Nit'  rezko opustilas'. Milli zavizzhala pryamo-taki klassicheski - i  oni
ruhnuli  vniz.  K   schast'yu,  s  ne  ochen'  bol'shoj   vysoty.  Spruzhiniv  na
trenirovannyh  muskulistyh nogah, Dor  myagko prizemlilsya i ostorozhno opustil
Milli,  kotoruyu vse eshche  derzhal na  rukah.  Odezhda na  nej  sbilas'.  Glyanuv
mel'kom, Dor  ne srazu ponyal, chto vidit ee  telo. Devushka smushchenno popravila
yubku. Kuda i krik po devalsya.
     Gromadina s zelenovatym otlivom spustilas' sledom.
     - Izvinite,  chto uronil vas, - protreshchal  Prygun.  - Tam na menya garpii
naleteli. Prishlos' otstupat'.
     - Ne rasstraivajsya, - uspokoil Dor. - Ved' iz peshchery my ubezhali.
     Garpii  eshche letali tam  i syam, no napadat' ne  reshalis'. Prygun uliznul
pryamo u nih iz-pod nosa na svoej znamenitoj podtyazhke. Pol'zujtes' podtyazhkami
- eto udobno!
     - S chego eto garpii vdrug orobeli? - sprosila Milli.
     Glupyj vopros, no  glupye voprosy ochen' chasto zastavlyayut v konce koncov
zadumat'sya. Garpii, osipshie, bezobraznye, durno pahnushchie  - krome Gorpyny, -
byli  ne robkogo desyatka.  Pochemu zhe  teper'  oni  ne  reshalis'  podletet' k
kamenistomu dnu?
     - Odna iz nih chto-to kriknula o vragah zdes', vnizu, - pripomnil Dor.
     Milli vskriknula i ukazala pal'cem. Po dnu  rasshcheliny k nim priblizhalsya
otryad goblinov.
     - YA zaderzhu  ih, - proiznes Dor, nastavil mech i sdelal shag vpered.  CHto
sejchas  napravlyaet  ego? Dusha ili  telo?  YAsno, chto  gerojskie  postupki  on
sovershaet blagodarya etoj moshchnoj i umeyushchej vladet' svoej moshch'yu gore muskulov.
Telo znaet, chto nizkoroslyh goblinov mozhno  pobedit',  i eto znanie daet emu
otvagu. Telo dvenadcatiletnego  podrostka,  naoborot,  medlilo by, prevrashchaya
ego v trusa.
     - Bezhim  v  obratnuyu storonu, - protreshchal pauk.  -  Esli budet gorka, ya
pomogu podnyat'sya. A ty otpugivaj goblinov.
     I oni  pobezhali na vostok. Dor  shel poslednim, ustrashaya goblinov, no ne
otryvayas' ot svoih.
     - |to zhe prosto malen'kaya  banda! - karknula sverhu  kakaya-to garpiya. -
Upravimsya! Bej ih, podruzhki!
     I garpii ustremilis' na goblinov.  Vskipel boj, soprovozhdaemyj krikami,
karkan'em, stonami, rugatel'stvami. Vokrug letali per'ya. Dor pomedlil, chtoby
polyubovat'sya,  no tucha pyli skryla srazhenie. Tam,  vnutri, dralis' kogtyami i
zubami, dralis' nemiloserdno.
     - Posmotrite tuda! - protreshchal pauk.
     Milli  vskriknula.  Dor oglyanulsya.  S zapada  priblizhalsya  novyj  otryad
goblinov, bolee  krupnyj. Prygun prigotovilsya k  boyu,  hotya  mog  bez  truda
pereskochit'  cherez  goblinov  i  ubezhat' vverh po  stene, no  tolpa goblinov
bystro okruzhila ego. Milli ne spasli ee kriki: ne men'she dvenadcati goblinov
uhvatili ee za ruki, za nogi, za volosy.
     Dor rinulsya na pomoshch', no ne uspel: gobliny shvatili i ego. On izo vseh
sil otbivalsya nogami, no korotyshi odoleli. "I snova v plenu", - podumal on s
toskoj.
     Bespomoshchnyh plennikov povolokli  v storonu  vostoka. V skale neozhidanno
otkrylsya  vhod v peshcheru. Gobliny tolpoj povalili tuda.  Vnutri bylo  temno i
holodno. Doru pokazalos', chto tam kakoj-to spusk, no vpolne mog oshibit'sya.
     Ih pritashchili  v peshcheru. Tam goreli  fakely. Dor udivilsya  - sovremennye
gobliny boyatsya ognya... kak ognya. Sovremennye gobliny dnem i ne pokazyvayutsya.
Na poverhnosti  ih voobshche  raz-dva  i  obchelsya.  Mnogoe izmenilos' za vosem'
stoletij.
     V   dal'nem  konce  peshchery   vozvyshalsya  tron,   sdelannyj   iz  moshchnyh
stalagmitov.  Slovno kamennyj potok snachala lilsya,  kak rasplavlennyj  vosk,
cvetnymi  struyami,  a   potom   vdrug   zastyl,   obrazovav  skruchennuyu,  no
vpechatlyayushchuyu massu.
     Goblin-korol'  vossedal na trone  s  naigroznejshim  vidom. Iskrivlennye
chernye nogi povelitelya trudno bylo otlichit' ot kamnya.
     - Zloumyshlenniki! - gnevno  prorychal goblin.  - Za derzkoe vtorzhenie  v
nashi vladeniya vas zhdet kara!
     Milli  slabo vskriknula  i  popytalas' vyrvat'sya iz  goblinskih  lap. A
goblinam  bylo,  ochevidno, prosto  interesno ee  derzhat'.  Pauk zatreshchal, no
gobliny ne otvetili. Gobliny ne znayut pauch'ego yazyka.  Togda vpered vystupil
Dor.
     - My ne sobiralis'  pokushat'sya na tvoi vladeniya, gosudar', - skazal on.
- My prosto spasalis' begstvom ot garpij.
     Maloveroyatno, chto yarostnyj goblin smiluetsya, no popytat'sya stoit.
     Goblin udivlenno podnyal kosmatye brovi:
     - Ty, chelovek, nazval goblina gosudarem?
     -  Nazovi mne  svoj  podlinnyj  titul,  i  ya  budu  obrashchat'sya  k  tebe
pravil'no, - pytayas'  ne  vydat' svoego  ispuga, predlozhil voin.  Bez mecha -
kakoj-to goblin vydernul ego u Dora iz ruki po puti v peshcheru - on chuvstvoval
sebya golym.
     - YA vice-korol' Pugach. Upravlyayu  zdeshnim plemenem  goblinov,  - poyasnil
sanovnyj goblin. - No obrashchenie "gosudar'" mne vpolne po vkusu.
     Gobliny-strazhniki zahihikali.
     - A vas eto obrashchenie, ya vizhu, veselit! - razgnevalsya na nih Pugach.
     - Pered toboj, vice-korol', ochevidno, plut, a ne geroj.  Plut, lishennyj
chesti,  boyashchijsya  chestnogo boya.  Poetomu pol'stivshee  tebe obrashchenie  pahnet
obyknovennym oskorbleniem.
     - Neuzheli? - ryknul  Pugach. - Tak my sejchas proverim, Kryuk. Soglasen li
ty srazit'sya s nim?
     Kryuk  glyanul na Dora i popyatilsya.  No druzhnyj gogot priyatelej ostanovil
ego.
     - Goblinu ne odolet' cheloveka, dazhe pluta, v odinochku, - skazal Kryuk. -
CHetvero ili pyatero na odnogo - eto delo!
     - Nu tak voz'mi podmogu! - kriknul Pugach. - Vernite cheloveku mech. Pust'
pokazhet, skol'ko vesit ego lyubeznoe obrashchenie.
     Spes'  inogda tvorit  chudesa! Vice-korol' goblinov  soglasen  bolet' za
chuzhaka, tol'ko by podtverdilos', chto on dejstvitel'no "gosudar'".
     Mech u nego v ruke. |to horosho. No v boj  vstupat' kak-to  ne hochetsya. V
ubijstve  voobshche net  nichego radostnogo, a gobliny k tomu  zhe tak  pohozhi na
lyudej. S vidu vrode i otlichayutsya, a gordynya u nih nu tochno kak u lyudej.
     No gobliny  ne  sobiralis' otstupat'.  Ochistili mesto  posredi  peshchery.
Pyaterka  goblinov iz  bratii Kryuka  shagnula  vpered.  V  rukah  oni  derzhali
malen'kie dubinki,  oblomki  kamnej  i  voobshche  vyglyadeli reshitel'no. U  nih
prosto ruki chesalis'.
     I telo voina skazalo  "da". Dor rinulsya na goblinov,  razmahivaya mechom.
Gobliny brosilis' vrassypnuyu. On shvatil pervogo popavshegosya i tak  napoddal
emu, chto tot proletel po peshchere i vrezalsya v stenu.  Kamennyj nozh raskololsya
na kuski.  Groznye  vzmahi  mecha ne  davali  goblinam  splotit'sya.  Kakoj-to
smel'chak reshil podkrast'sya  szadi.  Vzmah  - i dubinka  poletela  v storonu.
Goblin  poluchil  udar kulakom v zhivot; mech  ostavil carapinu na ego tverdoj,
kak kamen', golove.
     Dor stoyal posredi peshchery, no na nego nikto ne napadal. Blagodarya sile i
lovkosti  tela on oderzhal pobedu, no pri etom  ne ubil ni odnogo goblina. Na
dushe u nego nemnogo polegchalo. Gruz viny za prezhnie ubijstva esli i ne ischez
sovsem, to navernyaka stal nemnogo legche.
     - Tak chto, gosudar' ya ili  ne gosudar'? - vysokoparno voprosil Pugach. -
Mech ostaetsya u  tebya,  chelovek.  Ty dokazal, chto  imeesh' pravo  nosit'  ego.
Priglashayu tebya i tvoih druzej k sebe v gosti.
     Prygun chto-to protreshchal.
     - Gobliny, kazhetsya, bol'shie lyubiteli titulov, - perevela  pautina. - Ty
pravil'no sdelal, chto pol'stil etomu goblinu.
     - YA prosto podumal, chto tak obrashchayutsya k vozhdyam, - skonfuzilsya Dor.
     - I pravil'no podumal.
     Blagodarya  vezhlivosti  Dora   oni   chudesnym   obrazom   iz   plennikov
prevratilis' v gostej. Pugach predlozhil im  velikolepnuyu zakusku - sliznyaki v
sahare, salat iz polushek, pirozhnye so  vshivoj nachinkoj. Prygunu ponravilos';
Dor i Milli pozhali plechami.
     - Znachit, vy srazhalis' s uzhasnymi garpiyami? - sprosil Pugach.
     On pytalsya podderzhat' svetskuyu besedu i pri  etom zakusyval sliznyakami.
Snachala vice-korol' slegka  nastorozhenno posmatrival na Pryguna, no, uvidev,
kak pauk  kroshit pishchu  svoimi  moshchnymi zhvalami  (tam, gde  u drugih  sushchestv
chelyusti, u  paukov  - zhvala), zametno  smyagchilsya.  Gobliny  schitayut, chto chem
yarostnee kroshish' pishchu, tem luchshe u tebya manery. Poetomu, s ih  tochki zreniya,
Prygun okazalsya prosto  asom horoshego tona. A kogda pauk polil mesivo osoboj
zhidkost'yu,  prevratil  ego  v  kashicu  i  vtyanul  v   sebya,  gobliny  druzhno
zaaplodirovali. Prygun pokazal vysshij klass!
     - Horosho,  chto  my  vas spasli,  - zametil vice-korol',  otdyhaya  posle
popytki pereplyunut' Pryguna. Kak on ni staralsya, a rastvorit' pishchu slyunoj ne
sumel.
     - Horosho, -  soglasilsya  Dor.  A  myaso  polushek  okazalos'  ne takim uzh
protivnym  - dazhe naoborot,  myagkim  i sochnym. Milli  tozhe,  kak  govoritsya,
raskusila. Ona zhevala i vyplevyvala  kostochki  ne huzhe  goblinov. U  nee eto
poluchalos'  dazhe  izyashchno. Pirshestvennyj  stol byl prosto usypan obglodannymi
nozhkami.
     - A s chego eto garpii na vas napustilis'? - sprosil Pugach. - My yavilis'
k mestu boya, potomu chto uslyshali shum, i zabrali vas, potomu chto vragi garpij
- nashi druz'ya.
     - Garpii hoteli... - Dor ne znal,  kak ob®yasnit'. - Oni hoteli, chtoby ya
sosluzhil sluzhbu Garnoj Gorpyne, nesravnennoj sredi garpij.
     - Nesravnennoj? - sprosila Milli, nahmurivshis'.
     Pugach  tak  prysnul  so  smehu, chto  nozhka,  kotoruyu  on  kak raz gryz,
otletela k potolku. Gobliny vokrug zahlopali stol' vysokomu iskusstvu.
     -  Nesravnennaya  Gorpyna! -  gogotal  Pugach.  -  Tak  vot kakie  u  nih
hody-perehody! Hvatayut blagorodnogo cheloveka, kak obyknovennogo zherebca! Kak
zhe ih posle etogo ne bit'! Kak ya tebe sochuvstvuyu!
     Dor hotel chto-to skazat', no posmotrel na Milli i pochemu-to peredumal.
     -  Garpiya  rasskazala, chto  vy, gobliny, -  prichina ih  bedstvij.  Vashi
zhenshchiny kogda-to pohitili ih muzhchin.
     -  Vinovaty  garpii, -  vozrazil Pugach,  -  a  my  poprostu  otomstili.
Kogda-to my  zhili  vmeste, no garpii hoteli zahvatit' pobol'she prostranstva.
Poetomu oni napustili na nas uzhasnoe koldovstvo. S  toj rokovoj  minuty nashi
zhenshchiny stali podhodit'  k muzhskim dostoinstvam s kakoj-to  strannoj merkoj.
Otvazhnejshih, krasivejshih, sil'nejshih oni nachali izbegat', kak chumy. Ih stalo
tyanut'  k samym slabym,  k samym urodlivym,  k glupym  i  truslivym.  Im oni
otdavalis', ot nih rozhdali novyh goblinov. Celye pokoleniya poshli nasmarku. A
ved'  v drevnosti gobliny krasotoj prevoshodili el'fov, umom - gnomov, siloj
-  trollej,  a  chest'yu  ne  ustupali samomu cheloveku. I posmotri, kakimi  my
stali. Kruchenye-perekruchenye, tupye, truslivye,  slabye, verolomnye.  Pyatero
na odnogo - tol'ko  tak my pobezhdaem. Garpii  napustili  na nas kogda-to etu
porchu, i  tol'ko garpii mogut nas osvobodit', no gnusnye pticy otkazyvayutsya.
Poka gobliny eshche koe-chto znachat v Ksanfe, oni budut mstit'.
     Goblin  otkryl sejchas to, o  chem umolchala garpiya. Rodu  garpij  nanesen
takoj udar,  chto mir  teper' vryad li  vozmozhen. Razve chto grifon  i  chelovek
snova  vstupyat v soyuz, ot kotorogo  roditsya novyj garpij,  - no  podi  poishchi
takogo cheloveka i takogo grifona! Znachit, vojna mezhdu  goblinami i  garpiyami
budet prodolzhat'sya...
     - No reshayushchee slovo  za nami, - mrachno proiznes Pugach. - Uzhe sobirayutsya
plemena  goblinov, uzhe nashi brat'ya iz podzemnyh peshcher - a ih  t'ma  i t'ma -
idut nam na pomoshch', uzhe gotovyatsya k bitve druz'ya i rodichi. Rod  garpij budet
vyrvan s kornem i smeten s lica zemli ksanfskoj!..
     No garpii  i  ih  soyuzniki  tozhe  gotovyatsya.  "Nadvigaetsya  grandioznaya
bitva", - podumal Dor.
     Pochetnym  gostyam  predostavili  dlya  nochlega miluyu  temnuyu  peshcherku  so
zdorovennymi krysami dlya ustrasheniya polushek i dyroj  v  potolke  dlya svezhego
vozduha.  Gobliny  kak-to  izlishne goryacho  nastaivali,  chtoby gosti ostalis'
perenochevat'. Dora eto vstrevozhilo. Sam Pugach zametil, chto gobliny sklonny k
verolomstvu. Ostavit' v zhivyh, razygrat'  scenu peremiriya, nazvat' pochetnymi
gostyami, ulozhit'  spat'  u sebya  v dome, a potom...  predat', to est'  ubit'
neozhidanno...  I takim obrazom nasytit' svoyu strast' k kovarstvu. CHto  budet
utrom? Vyjdut li oni na volyu? A mozhet, stanut myasnym blyudom na pirshestvennom
stole goblinov? I Pugach namekal, chto goblinam verit' nel'zya.
     Glaza  voina i  glaza-fonari  pauka Pryguna vstretilis'. Gobliny  mogli
podslushivat'  u stennyh otverstij, no pauk i Dor ponyali drug druga bez slov.
Nado bezhat'!
     - Pohrapyvaj i postanyvaj, - tiho prikazal Dor polu.
     Pol  ispolnil  prikaz.  Vskore  peshchera   napolnilas'  lozhnymi  stonami,
bormotaniem, sopeniem. V etom shume potonuli vse ostal'nye zvuki. Dor shepotom
peregovoril s druz'yami.
     Noch'yu  -  zdes', vnizu,  temno bylo  vsegda, no pauk obladal vrozhdennym
chuvstvom  vremeni -  oni  stali  vybirat'sya.  Prygun utail  ot goblinov svoi
vozmozhnosti,  poetomu  te sejchas  i  ne  postavili strazhu.  Sam  vice-korol'
zametil, chto gobliny ne otlichayutsya bol'shim umom.
     Pauk  podprygnul, prolez v dyru i proveril, kuda vedet prohod. Potom on
spustilsya  za Milli i Dorom. Pol hrapel i bormotal, a beglecy kak mozhno tishe
probiralis'  na  volyu.  SHelkovaya  nit'  eshche  raz  pomogla  im  okazat'sya  na
poverhnosti, zalitoj sejchas svetom luny.
     Vse  okazalos'  na  udivlenie  prosto.  No  bez  Pryguna  vse  bylo  by
neveroyatno trudno. Bez  Pryguna,  umeyushchego  videt' vo t'me, plesti  shelkovye
niti, vzbirat'sya po otvesnym stenam. Pauk nevozmozhnoe delal vozmozhnym.






     Noch' oni proveli, kak vsegda, na dereve, a utrom poshli dal'she. Kamni  i
vetvi podskazali  put' k  zamku  Rugna. Putniki  dobralis'  tuda k  poludnyu.
Okrestnosti ne sil'no izmenilis' i cherez vosem'sot let, a vot rastitel'nost'
byla drugaya.  Vmesto  uyutnogo sada  zamok okruzhali  hishchnye  rasteniya. I  sam
zamok... tol'ko stroilsya!
     Dor, zhivushchij ryadom s zamkom, videl  ego  kazhdyj den', no teper', v etih
neprivychnyh obstoyatel'stvah,  uvidel slovno  vpervye. Zamok Rugna  velichinoj
prevyshal  vse  prochie  ksanfskie  zamki.  Okruzhavshie  ego  steny  otlichalis'
neobyknovennoj vysotoj i massivnost'yu. Dlina storony kvadrata sostavlyala sto
futov, a vysota - bolee tridcati.
     Steny byli  ukrepleny chetyr'mya moshchnymi uglovymi bashnyami. |ti kvadratnye
bashni chastichno vystupali vpered,  rasshiryaya glavnye steny i otbrasyvaya na nih
rezkie  teni.  Mezhdu  kvadratnymi  uglovymi  bashnyami  v  centre kazhdoj steny
raspolagalis'  kruglye bashenki pomen'she.  Teni ot nih byli pomyagche. Steny  i
bashni venchali moshchnye zubcy. Ni okon, ni kakih-nibud' drugih proemov v stenah
ne  bylo. Okna poyavilis' pozzhe,  cherez vosem'sot  let,  a sejchas, vo vremena
kuda  bolee opasnye  i  nepredskazuemye, oni  pokazalis'  by  ne  bolee  chem
legkomyslennoj  roskosh'yu.  Takim Dor i voobrazhal sebe  eto drevnee obitalishche
ksanfskih korolej - stroeniem moshchnym i velichestvennym.
     No samo zdanie zamka - vnutri kamennogo kvadrata - eshche ne podnyalos' nad
fundamentom, i  severnaya  stena byla  vozvedena  ne do  konca.  Kucha  kamnej
gromozdilas' vnizu. Krugluyu central'nuyu bashnyu tozhe eshche ne zavershili.
     Zdes' trudilas' vataga kentavrov. Ispol'zuya pod®emniki, tolstye verevki
i  grubuyu silu  ruk, kentavry  vtaskivali kamni naverh.  No rabotali  oni  s
lencoj. Sovremennye kentavry  byli kuda energichnee, kak pomnil Dor.  I vid u
etih pra-kentavrov kuda grubee.  CHelovecheskoe i  loshadinoe soedinyalos' v nih
bez vsyakogo izyashchestva.  "Za vosem'sot let ne  tol'ko  novoe poyavilos',  no i
staroe usovershenstvovalos'", - ponyal Dor.
     Dor priblizilsya k kentavru-nadsmotrshchiku. Tot stoyal u grubo  skolochennyh
lesov i derzhal kamen', kotoryj kak raz sobiralis' podnyat'. Nadsmotrshchik, ves'
potnyj ot usilij, krichal na verhnih rabochih i odnovremenno pytalsya napravit'
kamen' tak,  chtoby ne zadet' uzhe  gotovuyu stenu. Muhi zhuzhzhali  vokrug yagodic
kentavra,  ne bezobidnye begemoshki, a krupnye  muhi-kopytci.  Zavidev  Dora,
kopytni uleteli, no kentavr ne obratil na prishel'ca vnimaniya.
     - Gde otyskat'  korolya Rugna? -  sprosil Dor. Kentavr  na minutu brosil
delo i smeril prishel'ca serditym vzglyadom.
     - Sam najdesh'!  - grubo otvetil rabotyaga. - Razuj glaza - u nas del  po
gorlo.
     Kentavry vo  vremena Dora  slavilis' vezhlivost'yu i ochen' redko vyhodili
iz  sebya.  Zamechatel'nym isklyucheniem slyl  dyadya  CHester, otec kentavra CHeta,
priyatelya  Dora.  |tot neotesannyj  rabotyaga napominal  dyadyu CHestera i prochie
vokrug ne sil'no ot  nego  otlichalis'.  Dyadyushka CHester  byl  zhivym portretom
drevnego  kentavra:  nekrasivye  cherty  lica,  moshchnoe  telo,  mrachnyj nrav i
serdce, beskonechno predannoe tem, k komu on pochuvstvoval doverie.
     Kompaniya otoshla ni s chem.
     - Kamen', gde korol' Rugn? - sprosil Dor u kamnya, kotoryj eshche ne uspeli
podnyat'.
     - Korol' nahoditsya vo vremennom zhil'e k yugu otsyuda, - otvetil kamen'.
     Inache  i ne  moglo byt'. Mnogo vody  utechet,  prezhde  chem korol' smozhet
perebrat'sya  v zamok, no, esli  nachnutsya voennye  dejstviya, vnutrennij  dvor
dast nadezhnoe ubezhishche. A poka kentavry taskayut eti  gromadnye kamni,  korolyu
razumnee zhit' v drugom meste.
     I  oni  poshli na yug.  Dor  zahotel vzglyanut' na to mesto, gde v budushchem
poyavitsya ego dom - syrnyj kottedzh, no sderzhalsya: sejchas tam goloe mesto.
     Oni  proshli  mimo  zhilishcha, vydolblennogo  v  ogromnoj  tykve,  rastushchej
posredi  malen'koj,  no  akkuratnoj  gryadki.  Plotnogo  slozheniya  sedovlasyj
gospodin  v izmazannyh  zemlej  korotkih  bryukah stoyal  na poroge,  sozercaya
shokoladnuyu vishnyu. On chto-to zheval. Vishnyu v shokolade, navernoe. Skoree vsego,
eto  sadovnik. Sadovnik vyrastil  vishnyu  i  teper' probuet.  Sadovnik mahnul
prohodyashchim, hotya te eshche ne uspeli pozdorovat'sya:
     - Milosti proshu, puteshestvenniki! Isprobujte vishen, poka est'.
     Dor poproboval. Ochen' vkusno! Snachala prekrasnyj shokolad, potom krepkaya
vishnya i v samoj seredine nechto vrode likera. I Milli tozhe ponravilos'.
     - Gorazdo luchshe sliznyakov v sahare, - zametila ona.
     Prygun dumal inache, no iz vezhlivosti ne stal sporit'.
     - A ty predstav', chto eto takoe pirozhnoe s muhami, - tiho predlozhil emu
Dor. Pauk tol'ko lapoj mahnul.
     - Nu-ka poprobuem opyat', - probormotal sadovnik. - Poka ne ochen' horosho
poluchaetsya.
     I on vperil vzor v derevo. No nichego ne proizoshlo.
     - Zaklinanie proiznosish' ili chto? - sprosil Dor, sorvav vtoruyu vishnyu. -
CHtoby dobavit' udobreniya?
     - Net. Udobreniya hvataet  ot kentavrov,  -  otvetil sadovnik. Glaza ego
rasshirilis'. - Pogodi, sudar', ne esh' etu vishnyu! - kriknul on.
     Pervaya okazalas'  tak  vkusna,  chto neozhidannyj zapret  nemnogo  obidel
Dora. On posmotrel na vishnyu. Ona byla i v samom dele kakaya-to strannaya:  bez
shokoladnoj obolochki, yarko-krasnaya i tverdaya.
     -  I ne  sobirayus'  est',  - otvetil  Dor.  -  |ta  yavno ne  udalas'. I
otshvyrnul vishnyu.
     - Ne brosaj! - kriknul sadovnik, no pozdno.
     Razdalsya vzryv. Milli zavizzhala. Pahnulo zharom.
     Goryachaya volna zastavila ih otpryanut'.
     Zemlya perestala drozhat'. Dor oglyanulsya. Iz voronki podnimalsya dymok.
     - CHto eto bylo? - sprosil Dor. On obnaruzhil,  chto derzhit v ruke  mech, i
pospeshno spryatal ego.
     - Osobaya vishnya. Bambuhovaya. Schast'e, chto ty ne uspel raskusit'.
     - No kak zhe na vishne v shokolade okazalas' bambuhovaya vishnya? - udivlenno
sprosil Dor.
     - Dolzhno byt', pered nami sam  korol' Rugn,  - shepnula Milli. - A my ne
priznali.
     "Sam  korol'!" -  myslenno ahnul Dor. On  vsegda voobrazhal korolya Rugna
pohozhim  na  korolya  Trenta.  S  izyskannymi   manerami,  mudrym,  vlastnym,
nedostupnym.  Projdya skvoz' tolshchu vos'mi vekov, skvoz' beschislennye skazki i
legendy, obraz  drevnego  korolya-volshebnika  obrel skazochnoe velichie.  A  na
samom  dele  Ksanf  vsegda  vstrechal  svoih  korolej  po  umu,  to  est'  po
magicheskomu talantu. Tol'ko moguchij volshebnik mog stat' korolem. ZHivoj  Rugn
stoyal   sejchas  pered  puteshestvennikami.  |tot  nizen'kij  i   tolsten'kij,
prostovatyj, pohozhij na sadovnika chelovechek  s myagkimi manerami, s redeyushchimi
sedovatymi volosami i potnymi podmyshkami - korol'!
     - |to derevo... -  bormotal  Dor.  -  On  izmenil vishnyu  v  shokolade na
bambuhovuyu vishnyu...  Korol' Rugn umel volshebno izmenyat' volshebnye predmety v
svoih volshebnyh celyah...
     - Umel? - sprosil korol', podnyav zapylennye brovi.
     Dor vse eshche  predstavlyal sebe istoricheskuyu figuru; on zabyl, chto zdes',
v mire gobelena, korol' Rugn byl zhivym i nastoyashchim.
     - YA... izvini, gosudar'... konechno, ty umeesh'... prosto ya... - On nachal
bylo  klanyat'sya, peredumal,  stal opuskat'sya na koleni,  opyat' peredumal i v
konce koncov sovsem zaputalsya.
     Korol' polozhil krepkuyu druzheskuyu ruku emu na plecho:
     - Utihomir'sya, voin. Esli  by ya zhelal poklonov, predupredil by zaranee.
YA dumayu,  ne titul, a  talant otlichaet menya  ot drugih lyudej. A titul korolya
sejchas  edva li  ne  zvuk  pustoj.  Gvardiya raspushchena, potomu  chto negde  ee
razmestit'; v stroitel'stve  zamka vse vremya kakie-to  trudnosti. Tak chto  ya
predpochitayu byt' skromnym.
     Dor chto-to promyamlil v otvet.
     Korol' vnimatel'no posmotrel na Dora.
     - Ty  navernyaka  iz  Obyknovenii, - skazal  on,  - hotya uspel, kazhetsya,
nemnogo  poznakomit'sya  s  Ksanfom.  A yunaya gospozha,  ya dumayu,  iz Zapadnogo
forta. Tamoshnie  zhiteli umeyut vyrashchivat' prelestnye frukty. A vot ty, sudar'
- korol' perevel vzglyad na  Pryguna,  - podlinnoe  chudo! Vpervye  vizhu stol'
moshchnogo prygayushchego pauka. Sudar', ne zameshano li zdes' koldovstvo?
     - Ty  nazval menya, zhalkogo pauka,  sudarem?  - protreshchal  Prygun. - |to
kak-to ne po-korolevski.
     - CHto delaet korol', to i po-korolevski,  -  otvetil korol'. -  I luchshe
vsego,  kogda on pravit po-korolevski. YA vizhu, tvoj golos perevodit pautina,
raspolozhennaya  na  pleche  u  voina.  - Rugn poser'eznel  i  ot  etogo  pochti
sravnyalsya  s  predstavleniyami  Dora o nastoyashchem korole.  -  Ochen' interesno.
Takoj magii ya zdes' eshche ne vstrechal.
     - Ty prav, gosudar',  - potoropilsya  otvetit' Dor. -  |to volshebstvo, i
nemaloe, no ego trudno ob®yasnit'.
     - Lyuboe volshebstvo nelegko ob®yasnit', - zametil Rugn.
     - On zastavlyaet veshchi razgovarivat', - prishla na pomoshch' Milli. - Kamni i
vetvi ne b'yut ego, a lyubezno s nim beseduyut. I steny, i voda, i vse takoe. S
ego pomoshch'yu my i dobralis' syuda.
     -   Obyknovenskij   volshebnik?   -   sprosil   Rugn.    -   Nevozmozhnoe
slovosochetanie!
     -  No  ya  uzhe  skazal,  chto  eto  trudno  ob®yasnit',  -  stal  neuklyuzhe
opravdyvat'sya Dor.
     K nim podoshel kakoj-to gospodin. Plotnyj, v letah, s krivovatoj ulybkoj
na lice.
     - CHto-nibud' interesnoe sluchilos'?  YA  ne oshibsya, Rugn? - sprosil  etot
gospodin.
     - Ty  ne oshibsya, Merfi, - otvetil Rugn. - Kstati,  davajte predstavimsya
drug drugu kak sleduet. Pered toboj volshebnik Rugn,  vremenno nosyashchij  titul
korolya.
     Volshebnik Rugn voprositel'no posmotrel na Dora.
     - A  ya... menya zovut Dor.  Moj  talant - obshchenie s  neodushevlennymi. To
est' ya umeyu razgovarivat' s kamnyami, so stul'yami raznymi...
     Nastupila ochered' Milli.
     - Menya  zovut Milli.  YA prostaya devushka iz  Zapadnogo  forta. A  talant
moj...  - Milli pokrasnela  i stala  strashno privlekatel'noj, to  est'  yasno
pokazala svoj talant. - Talant moj - vyzyvat' lyubov' v serdcah muzhchin.
     Prishel chered Pryguna.
     - YA prygayushchij pauk iz semejstva prygunov. Prygunom menya  i zovut. A chto
ya umeyu? Kak i vse nashi - plesti pautinu.
     - A ya volshebnik Merfi, - predstavilsya tol'ko  chto yavivshijsya gospodin. -
Moj talant?  YA  pryamo-taki  blestyashche umeyu  izmenyat'  v  hudshuyu  storonu  hod
sobytij. Imenno ya  meshayu Rugnu proyavlyat' ego silu, i ya zhe srazhayus'  s nim za
tron Ksanfa.
     Dor usham svoim ne poveril:
     - Ty, vrazhdebnyj volshebnik, zaprosto nahodish'sya ryadom s korolem?
     - Luchshego mesta i ne pridumaesh'!  -  rassmeyalsya Rugn.  - My sopernichaem
drug s drugom,  eto pravda, no nashe sopernichestvo kasaetsya tol'ko  politiki.
Vne  sfery  politiki my vedem  sebya bolee sderzhanno i akkuratno. Tak prinyato
sredi  volshebnikov.  Krome  menya  i  Merfi  v Ksanfe  sejchas zhivet eshche  odin
volshebnik.  No on  ne interesuetsya politikoj, poetomu za  vlast' sopernichaem
tol'ko  my s Merfi.  Dogovor  u  nas  takoj: esli ya sumeyu vozvesti  zamok do
okonchaniya goda,  Merfi  besprepyatstvenno ustupit mne  pal'mu pervenstva,  to
est' korolevskuyu vlast'. No esli mne dostroit' zamok ne udastsya, ya otrekayus'
ot prestola.  A tak  kak  net drugogo volshebnika, sposobnogo stat'  korolem,
Ksanf  pogruzitsya v haos. V haose i nerazberihe Merfi, mozhet  byt', i sumeet
stat'   pervoj   figuroj.   A   poka  my   podderzhivaem  duh  druzhestvennogo
sorevnovaniya. |to spravedlivo.
     - No... vy slovno igraete sud'boj Ksanfa! - voskliknul Dor.
     - Nikakih igr, volshebnik  Dor, - vazhno pokachal golovoj korol'  Rugn.  -
Vse  ochen'  ser'ezno.  No  my  ne  otkazyvaem sebe  v etoj  roskoshi  -  byt'
blagorodnymi sopernikami.  Kto  by  iz  nas  ni  pobedil,  dostojnye pravila
vedeniya bor'by - prezhde vsego. Tak i nadlezhit civilizovannym gosudarstvennym
osobam.
     Prygun chto-to protreshchal. Pautina perevela:
     -  No  srazhenie  necivilizovannyh uzhe blizko. Gobliny i garpii sobirayut
sily i gotovyatsya unichtozhit' drug druga.
     - O, ty vydal moj sekret, pauk, - usmehnulsya Merfi.
     - CHemu  byt',  togo  ne minovat',  - skazal volshebnik Dor. -  Ty hochesh'
skazat', chto vojna mezhdu chudovishchami - tvoih ruk delo?
     - Nikoim  obrazom, volshebnik,  - vozrazil gospodin vrag. - Vrazhda mezhdu
goblinami  i  garpiyami  nachalas'   v  glubokoj  drevnosti  i  prodlitsya,  ne
somnevayus',  eshche  ne odin vek. A tvoj pokornyj sluga prosto  posposobstvuet,
chtoby samoe zhestokoe srazhenie nachalos' v samoe nepodhodyashchee dlya Rugna vremya.
     -  I gde sostoitsya eto srazhenie, edva li nuzhno  gadat', - zametil Rugn,
obrashchaya svoj vzor na sever, k nedostroennomu zamku.
     - YA nadeyalsya sohranit' eto v tajne, - s legkoj obidoj v golose proiznes
Merfi.  -  Nevedenie pomeshalo by  tebe, Rugn, zablagovremenno sozvat' vojska
dlya zashchity  zamka.  No  nashi  milye  gosti  prodemonstrirovali  udivitel'nuyu
pronicatel'nost'.
     - Znachit, na etot raz ty proigral, - zametila Milli.
     - Sglazil kto-nibud', - protreshchal Prygun.
     - Moj volshebnyj talant ne zashchishchen ot vliyaniya drugih volshebnikov, - stal
ob®yasnyat'  Merfi.  -  I  chem  mogushchestvennee  etot  drugoj,   tem  shire  ego
vozdejstvie. Esli na  moem  puti  voznik kakoj-to  nezauryadnyj volshebnik,  ya
prosto ne mog  ne  oshchutit' udara. I ne tak  uzh  vazhno, kakim imenno talantom
obladaet  etot  nekto.  Kakim-to  vetrom  k  nam  syuda  zaneslo  eshche  odnogo
volshebnika. I my eshche ne znaem, kak ego poyavlenie skazhetsya na hode sobytij...
     Merfi ugadal, sam togo  ne vedaya. Imenno vetrom, vetrom zaklinaniya Dora
zaneslo v mir gobelena.
     Merfi  prinyalsya  rassmatrivat'  Dora.  "I  chego  on  tak   smotrit!"  -
vstrevozhilsya tot.
     - YA by hotel uznat'  tebya poluchshe,  sudar', -  skazal nakonec  Merfi. -
Predlagayu tebe poselit'sya u menya. ZHivi skol'ko  hochesh', poka ne soberesh'sya v
obratnyj put'.  A  mozhet,  zamok skoro postroyat, i my vse pereberemsya  tuda.
Zamok -  bolee nadezhnoe  ukrytie ot chudovishch. Dlya nas syurpriz, chto  v  Ksanfe
nashelsya eshche odin volshebnik.
     - Gosudar'? - protreshchal Prygun, ispytyvaya,  kazhetsya, nekij trepet pered
etim slovom.
     - No vy zhe vrag! - vozrazil Dor.
     - Stupaj  s  nim,  - uspokoil Rugn. -  V moem domishke vse ravno vsem ne
pomestit'sya.  Baryshnya pogostit  u  moej  zheny,  a  pauk,  osmelyus'  zayavit',
prozhivet i na dereve. Dor, uveryayu  tebya, Merfi  ne  prichinit  tebe vreda. On
imeet  pravo, soglasno zakonam nashego sopernichestva, vyyasnyat' znachenie novyh
elementov.  Osobenno esli oni  sluzhat na pol'zu mne, ego konkurentu. YA  imeyu
takoe  zhe  pravo po otnosheniyu k  ego soyuznikam. A  vecherom milosti proshu  na
uzhin.
     Neskol'ko sbityj s tolku, Dor otpravilsya sledom za Merfi.
     - Nichego ne ponimayu, gospodin volshebnik, - priznalsya on. - Pohozhe, vy s
Rugnom prosto druz'ya.
     - U  nas ravnye vozmozhnosti. |to ne druzhba, no nechto vpolne priemlemoe.
Est' v Ksanfe eshche odin sil'nyj volshebnik, povelitel' zombi, no u nego drugie
interesy. Nu i Vedna, tak nazyvaemaya nedovolshebnica, kotoraya pomogla by mne,
esli  by  ya poobeshchal  zhenit'sya na  nej. No ya  ne  soglasilsya, i  ona prinyala
storonu korolya. Vedna, odnako, lico vtorostepennoe. Prinimaya vo vnimanie vse
eti  obstoyatel'stva, my  s Rugnom vynuzhdeny dovol'stvovat'sya obshchestvom  drug
druga.  No  teper' yavilsya  ty,  i ya prosto  goryu neterpeniem  razgadat' tvoyu
tajnu, milejshij Dor.
     A milejshij ne znal, kak emu vyputat'sya.
     - YA iz dalekoj zemli, - skazal on.
     - Ochevidno, tak, no ya ne znal, chto i v Obyknovenii zhivut volshebniki.
     -  YA  v obshchem-to ne  iz  Obyknovenii, -  promyamlil  Dor,  izo  vseh sil
starayas' ne progovorit'sya.
     -  Molchanie,  moj drug!  YA  sam hochu  ugadat'.  Esli ne iz Obyknovenii,
znachit, vse-taki iz Ksanfa. Ty zhivesh' severnee Provala?
     - A ty pomnish' o Provale? - v svoyu ochered' udivilsya Dor.
     - No pochemu tebya eto udivlyaet?
     - O, prosti, ya pereputal... YA... u nas ne vse pomnyat o Provale.
     - Stranno. Proval prosto nezabyvaem. Znachit, ty zhivesh' k yugu ot nego?
     - Ne sovsem tak... Ponimaesh', ya...
     -  Proverim  tvoj talant.  Mozhesh'  zastavit'  govorit', dopustim,  etot
kamen'?.. - I Merfi ukazal na siyayushchij izumrud.
     -  Kakova tvoya priroda? - sprosil Dor. - Skol'ko ty stoish'?  Kakov tvoj
sekret?
     - Sekret moj v  tom, chto ya sdelan  iz  obyknovennogo  stekla, - otvetil
kamen'.  - YA fal'shivyj. YA nichego ne stoyu.  U volshebnika takih,  kak ya, celaya
dyuzhina. Nami on rasplachivaetsya s zhadnymi glupcami, esli  te soglashayutsya  ego
podderzhat'.
     Merfi udivlenno podnyal brovi.
     - No tebya, Dor, ya  ne sobirayus' obmanyvat', - pospeshno progovoril on. -
Ot tebya voobshche trudno chto-libo utait'. Ty prosto blestyashche uznaesh' pravdu.
     - Ne sporyu.
     - No v etom kroetsya eshche odna  tajna! Kak mog stol' moshchnyj volshebnik tak
dolgo  skryvat' svoj talant? Pochemu my  o tebe nichego  ne znali? Kak-to my s
Rugnom zapryagli volshebnogo nyuha,  chuyushchego volshebstvo na zemle, pod zemlej, v
vozduhe i gde ugodno. I obnyuhali zdeshnie okrestnosti  vdol'  i  poperek. Tak
bylo,  kstati, najdeno  mesto  dlya stroitel'stva zamka. Nyuh  opredelil,  chto
zdes' vysokaya koncentraciya poleznogo volshebstva. Esli istochnik obshcheksanfskoj
magii  ne pryamo pod zamkom,  to  navernyaka  gde-to  poblizosti. No  my nashli
volshebstvo, a ne volshebnikov. Nashe mnenie - a  ono osnovano na opyte  - bylo
takovo: mestnosti, udalennye ot centra Ksanfa, nichego nezauryadnogo v oblasti
magii dat' poprostu ne  mogut. I vot prihodit nevedomyj  molodoj chelovek,  s
vidu  sovershennejshij obyknoven, po  uhvatkam nastoyashchij soldat, i  pokazyvaet
nechto nevoobrazimoe -  moshchnyj volshebnyj talant.  Soglasis', eto  stavit  vse
nashi predstavleniya s nog na golovu. YA otkazyvayus' verit'. YA poveril by, esli
by dopustil,  chto  eto kakaya-to novaya magiya. Osobaya  magiya,  nahodyashchayasya  za
predelami  nashego  ponimaniya.  -  Merfi  na  sekundu  oborval  svoyu  rech'  i
mnogoznachitel'no  podnyal  palec. -  Vremennoj sdvig! - voskliknul on.  - Vot
podlinnoe ob®yasnenie! Ty iz Ksanfa, no... iz drugogo vremeni Ksanfa!
     - Ty ugadal,  -  vynuzhden  byl  priznat'sya  Dor.  Hitrit'  pered  Merfi
bespolezno.
     - No  ty ne iz proshlogo, -  prodolzhil Merfi. -  V  istoricheskih zapisyah
takoj talant ne otmechen. Hotya  iz-za  etih obyknovenskih nashestvij  i prochih
katastrof mnogie istoricheskie dokumenty poprostu uteryany. No est' zakon: chem
dal'she ot pravremeni,  tem  utonchennej  talanty volshebnikov.  A tvoj talant,
nado  priznat', ves'ma  utonchennyj.  Navernyaka  ty iz  budushchego.  Iz  kakogo
vremeni?
     - Vosem'sot let vpered, - priznalsya Dor, rassudiv,  chto ot Merfi nichego
ne skroesh'. Merfi privel gostya v svoj shater.
     - Otvedaj chayu  s  saharom,  -  predlozhil on Doru. - Poblizosti ot moego
zhilishcha rastet otchayanno  sladkoe  derevo,  i  ya etim  pol'zuyus'.  I  rasskazhi
nakonec svoyu istoriyu.
     - No ya protiv vas! - vypalil Dor. - YA zhelayu pobedy korolya Rugna.
     -  I pravil'no delaesh', - kivnul  Merfi.  - Pravil'nye lyudi ne mogut ne
byt'  na  storone  Rugna.  No k  schast'yu,  k schast'yu dlya  volshebnika  Merfi,
vstrechayutsya i nepravil'nye lyudi. A ty dolzhen ponyat', chto nevedenie igraet na
ruku  mne,  a  ne Rugnu.  Tol'ko  strogo  sistematizirovannye  znaniya  mogut
obespechit' prochnost' korolevstva.
     - No tebe, protivniku  prochnosti, zachem  eti  znaniya? Hochesh'  navredit'
mne? - I Dor potyanulsya k mechu.
     -  Volshebniki  s volshebnikami ne voyuyut, -  napomnil  Merfi. -  To  est'
voyuyut,  no ne  vpryamuyu.  Nikakogo  lichnogo  ushcherba.  YA  prosto  hochu ponyat',
naskol'ko znachitel'no tvoe poyavlenie.  Prisutstvie  tret'ego mogushchestvennogo
volshebnika mozhet izmenit' sootnoshenie sil v  nashej  bor'be. Esli vy s Rugnom
stanete pereveshivat' menya, ya vynuzhden budu ustupit' tron i izbavit' vseh nas
ot  dal'nejshih  muchenij.  Poetomu  my  s  korolem  i  hotim  nezamedlitel'no
vyyasnit', kto ty takoj. Dlya etogo on i otpravil nas vdvoem.
     - Bolee strannyh  protivnikov  ya v zhizni  eshche ne vstrechal! - voskliknul
Dor. - |ta igra dlya menya nepostizhima!
     - My prosto neuklonno sleduem  pravilam.  Narushim pravila - rasstroitsya
igra. - Merfi protyanul gostyu chashku chaya. - Povedaj zhe mne svoyu  istoriyu, Dor,
i  my pojmem,  kak  tvoj neozhidannyj prihod povliyaet  na hod  del. Sleduyushchim
tvoim slushatelem stanet korol'.
     Dor chuvstvoval,  chto u nego net vybora. Esli  by ryadom okazalsya Grandi!
Ili  Prygun.  Oni by  posovetovali. No  esli  Merfi prosit rasskazat' tol'ko
pravdu,  to eto netrudno. Dor voobshche ne lyubil  hitrit'. Vot i rasskazal, kak
umel,  - o  snadob'e  dlya zombi,  o  sud'be  Pryguna, o  priklyucheniyah vnutri
gobelena.
     - Najti zamok povelitelya  zombi dovol'no prosto, -  skazal Merfi. -  No
boyus', povelitel' tebe ne pomozhet.
     -  No  tol'ko emu izvesten sekret  voskresheniya zombi! Ves' smysl  moego
puti...
     -  Predpolozhim,  povelitel'  zombi  dejstvitel'no  znaet. Znaet, no  ne
skazhet. |to natura surovaya i zamknutaya. Poetomu on i zhivet otshel'nikom.
     - I vse zhe ya poprobuyu, - s vyzovom proiznes Dor. - A ty chto sobiraesh'sya
delat'?  Teper',  kogda ty  znaesh',  chto  korol'  Rugn dostroil...  dostroit
zamok...
     - Zadacha i  v samom  dele trudnorazreshimaya, - soglasilsya Merfi. - K nej
est' neskol'ko podhodov. Pervyj  iz vozmozhnyh - ty  poprostu  zabluzhdaesh'sya.
Rugn ne dostroil zamok.
     Dora slovno obozhglo. Ruka nevol'no potyanulas' k mechu.
     - Govorish' ty zapinayas', a dejstvuesh' izlishne pospeshno, - skazal Merfi,
zametiv ego zhest. - No eto tol'ko podtverzhdaet tvoj rasskaz o sebe: v moshchnom
tele  voina taitsya  robkaya  dusha podrostka.  Ne vynuzhdaj  menya  ispol'zovat'
protiv tebya  moyu sobstvennuyu magiyu. I glazom ne uspeesh' morgnut', kak budesh'
poverzhen. K tomu zhe ya vovse ne sobiralsya nazyvat' tebya lzhecom. Moe zamechanie
kasalos'  istorii.  Mnogie  istoricheskie  sobytiya  potomki  uznayut v  ves'ma
iskazhennom vide. Pochemu by ne predpolozhit', chto  Rugnu ne udalos'  dostroit'
zamok. Dostroil kto-to  drugoj,  spustya  stoletie, i dal  zamku  imya  korolya
Rugna. |to fal'sifikaciya, no otchasti i verifikaciya. A glubina vekov poprostu
skryla pravdu.
     - Fal'sifikaciya - eto kak? - smushchenno sprosil Dor.
     - Kto-to postroil  zamok i  dal svoemu  detishchu imya Rugna.  Tem samym on
sozdal  vidimost',  chto  postroil  Rugn.  A  raz  postroil  Rugn,  to  zamok
nesomnenno korolevskij. Vot takaya cepochka.
     Dora pryamo v zhar brosilo. Kto-to nevedomo kogda stroit kakoj-to zamok i
prishpilivaet k nemu imya Rugna. A chto, mozhet, i v samom dele?
     - No to, chto ya sejchas skazal, poprostu odna iz mnogochislennyh versij, -
prodolzhil Merfi. -  Mozhet, zamok i v samom dele dostroil sam  Rugn,  i togda
tvoi svedeniya sovpadayut s istoricheskoj pravdoj. No teper' ty sam okazalsya  v
proshlom.   Tvoe  prisutstvie  zdes'  mozhet  ili  projti  bessledno  dlya  uzhe
svershivshegosya, ili povliyat' na istoriyu, na ishod sorevnovaniya mezhdu  mnoj  i
Rugnom. To est' izmenit'  istoriyu. Ty, vpolne vozmozhno, yavilsya predvestnikom
imenno moej pobedy. Poetomu ya ne sobirayus' tebe meshat'. Kto znaet, ne moj li
sobstvennyj talant privlek tebya syuda, chtoby rasstroit' plany Rugna!
     Teper' Dora  proshib  holod. Neuzheli emu  naznacheno  stat'  spodvizhnikom
vraga? A, vse mozhet sluchit'sya!
     - No mne pochemu-to kazhetsya, - rassuzhdal dal'she Merfi, -  chto v konechnom
schete tebe ne udastsya  izmenit' istoriyu.  Ni v plohuyu storonu, ni v horoshuyu.
Mne voobshche istoriya viditsya nekim  Proteem,  to  est'  chem-to mnogoobraznym i
izmenchivym. Vlastnaya ruka  mozhet popytat'sya izmenit' ee po svoej  vole,  no,
kogda   nazhim  oslabevaet,  vse  vozvrashchaetsya  k  estestvennomu  poryadku.  YA
podozrevayu, chto tvoe  vliyanie ischeznet s tvoim  uhodom. No eto lyubopytnejshij
fenomen, i nablyudat' za hodom sobytij budet chrezvychajno interesno.
     Dor  slovno  onemel. |tim razgovorom  Merfi  poprostu obezoruzhil ego. A
vdrug Merfi prav?  CHem bol'she  on, Dor, budet vmeshivat'sya  v sobytiya  vnutri
gobelena, tem bol'she navredit korolyu Rugnu. Poetomu razumnee vsego derzhat'sya
v storone. Derzhat'sya v  storone, ne vmeshivat'sya ni v horoshee,  ni v plohoe -
vot samyj razumnyj sposob povedeniya zdes'.
     Napivshis' chayu, oni otpravilis' k korolyu.
     - |tot yunosha i v samom dele volshebnik, - soobshchil Merfi. - Moim zamyslam
ego  poyavlenie,  kak  ya  dumayu,  ne grozit, hotya on  i  schitaet  sebya  tvoim
soyuznikom. Teper' ty pogovori s nim.
     Korol' voprositel'no posmotrel na Dora.
     -  |to pravda,  - soglasilsya Dor. - Volshebnik Merfi ob®yasnil  mne,  chto
esli ya stanu tebe  pomogat', to,  naoborot, navrezhu. Mozhet, i ne navrezhu, no
risk est'. Poetomu mne luchshe derzhat'sya v storone, o chem ya ochen' sozhaleyu.
     "Kak skladno ya vse skazal, - udivilsya pro sebya Dor. - Mozhet, eto  Merfi
tak na menya podejstvoval?"
     -  Merfi -  lichnost' nesomnenno slozhnaya,  no chestnost'  ego ne podlezhit
somneniyu, -  skazal korol'.  - Ty  ne mozhesh' pomoch'  mne, no ne  mogu  li  ya
chem-nibud' pomoch' tebe?
     - Skazhi, kak dobrat'sya k zamku povelitelya zombi?
     - No ty lish' zrya potratish' vremya. Povelitel' zombi ne pomozhet.
     - I Merfi skazal, chto ne  pomozhet. No mne prosto neobhodimo vstretit'sya
s povelitelem zombi. Posle etogo ya otpravlyus' domoj.
     - Podozhdi neskol'ko dnej, poka stroitel'stvo  zamka nemnogo prodvinetsya
vpered.  Togda  ya  smogu obespechit'  tebya ohranoj  i soprovozhdeniem. Ved' ty
kak-nikak volshebnik. Povelitel' zombi zhivet  k vostoku otsyuda, v glushi. Tuda
trudno dobrat'sya.
     Doru  ne  ochen'  ponravilos'  predlozhenie  korolya, no on  vynuzhden  byl
soglasit'sya. V  poslednie dni oni neskol'ko  raz prosto  chudom spasalis'  ot
gibeli. S ohranoj put' budet kuda spokojnee.
     YAvilas' Milli v soprovozhdenii Pryguna.
     -  Korol'  obeshchaet  vzyat'  menya  na sluzhbu!  -  radostno soobshchila  ona,
zahlopala v ladoshi i tak vstryahnula kudryami, chto oni na mgnovenie zakryli ej
lico. - Kak tol'ko postroit zamok!
     - My ostanemsya na neskol'ko dnej, tak ya ponimayu, - protreshchal Prygun.  -
Pozvol' mne, korol', otsluzhit' za tvoe gostepriimstvo.
     - Prygun! - ispuganno  voskliknul  Dor. Esli emu  nel'zya vmeshivat'sya  v
techenie sobytij, to pauku navernyaka tozhe.
     - Ochen' lyubezno s tvoej storony, -  serdechno otvetil korol'. -  Ot yunoj
gospozhi ya uspel  uznat', chto ty - bol'shoj master podnimat' i opuskat' raznye
predmety. My sejchas sil'no  nuzhdaemsya imenno  v takih  umel'cah. Otdohni,  a
zavtra prisoedinish'sya k kentavram-stroitelyam.
     Merfi mnogoznachitel'no glyanul na Dora. Vrazhdebnyj volshebnik predvkushal,
chto skoro ubeditsya v pravil'nosti svoej  teorii. Dor tozhe poluchit otvet.  Ne
isklyucheno, chto  teoriya  Merfi  rassypletsya,  kak  kartochnyj domik. Esli  eto
proizojdet, nado budet izmenit'  pravila igry. Prinimaya vo  vnimanie vse eti
somneniya, Dor ne stal sporit' s paukom, chtoby prezhdevremenno ne trevozhit' ni
ego, ni korolya. Sporit' ne stal, no ne uspokoilsya.
     Korol'  ugostil  svoih gostej istinno  po-korolevski: zharkim  iz sochnoj
ezheviki  pod  ostrym  sousom,  pastoral'nym syrom,  ochen'  nezhnym, orehovymi
ulitkami i, nakonec, prekrasnym belym vinom s dereva-al'binosa.
     - Korol', pravyashchij Ksanfom v moi  dni, umeet prevrashchat' predmety. ZHivye
sushchestva emu  tozhe podvlastny,  -  skazal  Dor. -  On mozhet prevratit'  odno
sushchestvo v drugoe. CHeloveka, dopustim, v derevo,  a drakona - v lyagushku. CHem
zhe ego talant otlichaetsya ot tvoego, gosudar'?
     - Umeet  prevrashchat',  -  probormotal  Rugn.  - I  v samom dele  moguchij
talant! Mne ne po silam prevratit' cheloveka v derevo. YA mogu izmenyat' tol'ko
v predelah kakoj-nibud' formy: snotvornoe zaklinanie prevratit' v zaklinanie
pravdivosti, vishnyu v shokolade -  v bambuhovuyu vishnyu. Poetomu smelo zayavlyayu -
tvoj korol' kuda sil'nee menya.
     Dor strashno smutilsya:
     - Prosti, gosudar', ya vovse ne hotel skazat', chto ty...
     - Uspokojsya, Dor. YA ne sobirayus'  merit'sya  siloj s tvoim korolem. I  s
toboj  ne  sobirayus'.  Sredi nas,  volshebnikov,  carit  duh  druzhelyubiya.  My
uvazhitel'no otnosimsya k talantam  drug druga. YA hotel by vstretit'sya s tvoim
korolem. Vot dostroyu zamok...
     - CHto ves'ma somnitel'no, - tut zhe vstavil Merfi.
     - A  vot nashe  s  Merfi  sopernichestvo  dejstvitel'no ne utihaet  ni na
minutu,  -  dobrodushno  zametil  Rugn,  otpravlyaya  v rot  ocherednoj  kusochek
ezheviki.   Dor  reshil   promolchat'.  Ego  vse   eshche  smushchala   eta  strannaya
druzhba-vrazhda.
     Utrom Prygun otpravilsya k kentavram. Dor poshel  s nim. Vo-pervyh,  rech'
pauka  pridetsya  perevodit', a eto mozhet  sdelat' tol'ko pautina. Vo-vtoryh,
nado posmotret', povliyaet li uchastie pauka v strojke  na istoriyu. A vdrug ne
povliyaet. Esli vspomnit', chto kazhdyj ih shag mozhet...
     Dor ozabochenno pokachal golovoj. Korol' Rugn byl segodnya zanyat vazhnejshim
delom. On  podbiral i prilazhival  novye zaklinaniya  k budushchej  kryshe  zamka.
CHtoby   zdanie   ne   razvalilos',  magiej   sledovalo   propityvat'  kazhduyu
stroitel'nuyu detal'.  Prisposablivat' zaklinaniya (vot primer: tak nazyvaemyj
vodyanoj  drakon vladeet zaklinaniem, zapreshchayushchim vode tushit' ego plamya. Rugn
beret eto zaklinanie i prisposablivaet dlya ohrany kryshi ot protekaniya) - eto
korolyu Trentu, umeyushchemu prevrashchat' vse vo  vse, ne po silam! Zrya korol' Rugn
skromnichal.  I emu  bylo chem gordit'sya.  Voobshche ochen'  trudno  izmerit', chej
talant  sil'nee.  No  esli  Prygun,  predlozhiv  pomoshch', sam togo  ne  vedaya,
podchinilsya zlomu umyslu...
     Druz'ya  podoshli  k  kentavru-nadsmotrshchiku,  kotoryj  grubo  otvetil  im
nakanune. On,  po vsej  vidimosti,  otvechal za  vozvedenie  severnoj  steny.
Kentavr,  i bez togo  ugryumyj, sejchas  byl zol  vdvojne. Proizoshlo  kakoe-to
nedorazumenie so svezhim gruzom kamnej.  Kamenotesy  pereputali zaklinaniya, i
rabota ostanovilas'.
     -  Korol' Rugn posylaet vam na pomoshch' moego  druga, - skazal  Dor. - On
umeet podnimat'  kamni shelkovymi verevkami, svobodno  vzbiraetsya  po gladkim
stenam...
     - Zdorovennyj zhuk?  - burknul kentavr, ugrozhayushche vzmahnuv hvostom. - My
ne nuzhdaemsya. Pust' ubiraetsya.
     - No on vam pomozhet!
     Teper' i  ostal'nye kentavry spustilis' so steny i  priblizilis'. Dor s
trevogoj  obnaruzhil, kakie  oni  moshchnye. Esli  postavit'  ryadom  kentavra  i
cheloveka,  to  kentavr  odnogo  s  chelovekom  rosta  okazhetsya  raz  v  shest'
massivnee;  a kentavry-rabochie byli vyshe Dora, ch'e nyneshnee telo  otlichalos'
poistine nezauryadnym rostom i siloj.
     - ZHuki nam ne tovarishchi! - kriknul odin. - Ubirajsya, chuchelo!
     Dor v zameshatel'stve povernulsya k Prygunu:
     - YA ne predpolagal... Oni ne...
     - Ponimayu, - protreshchal Prygun. - YA ne ih porody.
     Kentavry ne  rashodilis'. Im, kazhetsya, prosto nravilos' bit' baklushi, a
tut i povod podhodyashchij nashelsya.
     -  A  ya  ne ponimayu, - ne  uspokaivalsya Dor.  - Ty ved'  mozhesh' zdorovo
pomoch'...
     - A  nam  naplevat' i  rasteret',  chto on sil'nyj! - kriknul  drugoj. -
Pust' valit otsyuda, ne to mushinuyu hlopushku pritashchim!
     Dor ne na shutku rasserdilsya.
     - Ne smejte tak razgovarivat'! - kriknul on. - Prygun vovse ne muha. On
muhami pitaetsya. I smozhet prognat' otsyuda vseh kopytnej...
     - Pauchij druzhok! - grubo  kriknul nadziratel'. - Ty sam ne luchshe pauka.
Kak vtopchu vas oboih v zemlyu!
     - A nu! A nu! - radostno zareveli kentavry, topocha kopytami.
     - Oni zlye, - protreshchal Prygun. - Nam luchshe ujti.
     I poshel proch'.
     Dor neohotno otpravilsya sledom.  No s kazhdym shagom gnev ego raspalyalsya.
"Kak oni posmeli!  Korolyu nuzhna pomoshch'!" A  s  drugoj  storony,  podumal on,
mozhet, i k luchshemu. Prygun ne uchastvuet v stroitel'stve - proklyatie Merfi ne
dejstvuet, istoriya ne izmenyaetsya. Mozhet takoe byt'?
     Vskore priyateli podoshli  k shatru korolya Rugna. Korol' hlopotal u pruda,
v kotorom  sidel malen'kij vodyanoj  drakon. Drakonchik  serdito chihal dymom i
vzbival hvostom penu, no Rugn ne obrashchal na eto vnimaniya.
     - Nu-ka,  zabirajsya na cherepicu,  - podmanival  on  drakonchika  k gorke
stroitel'nogo  materiala,  prednaznachennogo  dlya  kryshi.  -   CHem  blizhe  ty
okazhesh'sya,  tem  luchshe lyazhet zaklinanie.  -  Korol' podnyal  golovu i zametil
priyatelej. - CHto-to neladnoe so strojkoj? - sprosil on.
     Dor poproboval sderzhat'sya, no ne sumel.
     - Kentavry ne dali Prygunu rabotat'! - chut' ne so slezami vypalil on. -
I obozvali... nepohozhim na nih!
     - A ya i est' nepohozhij, - protreshchal Prygun.
     Korol' Rugn kazalsya chelovekom spokojnym  i  dobrodushnym.  Teper'  s nim
proizoshla peremena. On vypryamilsya, lico ego okamenelo.
     - U  sebya  v  korolevstve  ya takogo  bezobraziya  ne  dopushchu!  -  grozno
promolvil korol'.
     On shchelknul pal'cami. Po etomu znaku mgnovenno yavilsya letayushchij  drakon -
sushchestvo s  bezukoriznennoj  cheshuej,  otpolirovannymi  kogtyami  i  vytyanutoj
mordoj, slovno sozdannoj dlya togo, chtoby pyhat' ognem.
     - Drakon, moi rabochie vyshli iz povinoveniya,  - soobshchil korol'. - Soberi
svoih bojcov i...
     - Net,  gosudar'! - protreshchal Prygun, a pautina perevela. Pauk vozrazil
tak  goryacho, chto pautina  chut' ne  porvalas',  stremyas'  verno peredat' etot
napor. - Ne nakazyvaj kentavrov. Pauki, skazhu ya tebe, ne dobree kentavrov, a
kentavry delayut takoe vazhnoe delo. ZHaleyu, chto stal prichinoj nepriyatnostej.
     -  Nepriyatnostej?  Tem,  chto predlozhil pomoch'? - vse  eshche  hmurya brovi,
voprosil  korol'. - Net, ya vse zhe nakazhu ih moimi magicheskimi sredstvami.  U
kentavrov prekrasnye hvosty, kotorymi oni ochen' lovko otgonyayut kopytnej. A ya
sdelayu  tak, chto u  nih budut hvosty  yashcheric, godyashchiesya tol'ko na  to, chtoby
skol'zit' sredi kamnej. |to umerit ih pyl!
     - Net!  Ne daj sebya obmanut'!  - vzvolnovanno protreshchal  Prygun.  - |to
samo proklyatie pytaetsya smeshat' tvoi karty!
     Korolya slovno osenilo.
     -  |to Merfi!  - voskliknul  on. -  Ty prav, pauk!  |to  ego  prodelki!
Nenavist'  k vam, chuzhakam,  mogla  kak-to pomeshat' delu,  i Merfi  reshil  eyu
vospol'zovat'sya.
     "Kak zhe ya ran'she  ne ponyal, chto eto Merfi! -  myslenno izumilsya Dor.  -
Merfi  nalozhil proklyatie na postrojku  zamka,  a  predlozhenie  Pryguna,  tak
skazat', vzmutilo osadok. Kentavry na samom dele ne vinovaty".
     - Ty -  sushchestvo blagorodnoe i zdravomyslyashchee, - skazal korol' Prygunu.
- Raz ty  vstupilsya za obidevshih  tebya,  ya  tozhe ih poshchazhu. ZHal', chto tvoimi
uslugami vospol'zovat'sya, kazhetsya, ne udastsya. - Rugn velichestvenno vzmahnul
rukoj,  i  drakon ubralsya. - Kentavry voobshche-to moi soyuzniki, a ne slugi.  YA
prizval ih na vozvedenie zamka, potomu chto  oni  otlichno znayut  eto remeslo.
Kentavry poluchili  ot  menya  voznagrazhdenie.  Sozhaleyu,  chto  pozvolil  gnevu
zavladet'  mnoj. CHuvstvujte sebya  kak doma, ne  toropites'  v put'. YA dolzhen
otyskat' dlya vas nadlezhashchuyu ohranu.  A poka priglashayu  posidet' na berezhku i
ponablyudat', kak ya kolduyu. I ochen' nadeyus', chto vy ne stanete otvlekat' menya
raznymi neumestnymi voprosami.
     Priyateli  ustroilis' i  stali  nablyudat'. Dora ochen' interesovalo,  kak
prisposablivayut zaklinaniya. Kak Rugn eto delaet? Otdaet prikaz vsluh, kak on
sam,  kogda nuzhno,  chtoby predmety zagovorili? Ili bez slov,  odnim  usiliem
voli? No  tol'ko Rugnu  udalos' vymanit' upryamogo drakonchika i pomestit' ego
gde nado, kak slovno iz-pod zemli  vyskochil pochtal'onok.  On prines kakoe-to
izvestie.
     -  Korol',  gosudar',  -  zataratoril pochtal'onok, -  beda  na strojke!
Okazyvaetsya,  kamni byli obmazany neumestnym zaklinaniem i, kogda ih ulozhili
v stenu, nachali tolkat' drug druzhku i vypadat'!
     - Neumestnoe zaklinanie! - negoduyushche voskliknul korol'. - A ved' tol'ko
nedelyu nazad ya peredelal ego v dobrososedskoe!
     Pochtal'onok  rasskazal bolee  podrobno.  Okazalos',  chto  celaya  kladka
kamnej  byla  ulozhena  ne tam, gde  nado.  Zaklinanie verhnej  kladki  stalo
sporit' s  zaklinaniem  nizhnej. Stena  stala  razrushat'sya. Kto-to  pereputal
kamni, i oshibku vovremya ne zametili. A kamni gromadnye, tyazhelennye.
     Rugn ot  gneva  vyrval neskol'ko  volosinok  iz  svoej  bystro sedeyushchej
pricheski.
     - Opyat' proiski Merfi!  -  vskrichal on.  - Znachit, eshche nedelyu poteryaem!
Neuzheli ya dolzhen ukladyvat' kazhdyj  kamen' sam, sobstvennymi slabymi rukami!
Peredaj kentavram, chtoby vytashchili kamni i pomestili v pravil'noe mesto.
     Pochtal'onok  ischez,  a  Rugn  vernulsya  k  drakonchiku. No  ne uspel  on
pristupit' k delu, kak bukval'no iz-pod zemli vyskochil novyj posyl'nyj.
     - |j, korol'! - pisknul on. - Armiya goblinov dvizhetsya s yuga!
     - Veroyatnoe vremya pribytiya? - mrachno sprosil korol'.
     - VEVREPR nol' minus desyat' dnej.
     - Vot tebe raz, - probormotal korol' i povernulsya k drakonchiku.
     No  drakonchik uspel uliznut'.  Korolyu  opyat' prishlos'  ugovarivat'  ego
vernut'sya. Merfi vredil dazhe v melochah.
     I ocherednoj posyl'nyj ne zamedlil yavit'sya.
     - Rugn, starina, stai garpij letyat s severa, - soobshchil on.
     - VEVREPR? - uzhe mehanicheski sprosil korol'.
     - Desyat' dnej, - otvetil posyl'nyj.
     -  Vot  tebe  i dva,  -  gorestno  razvel  rukami  korol'.  - Blagodarya
staraniyam  Merfi  obe armii  stolknutsya  imenno zdes'.  K koncu  ih  poboishcha
mestnost'  vokrug  navernyaka budet obezobrazhena, a ot  zamka ostanutsya  odni
ruiny.  Esli by  nam  udalos' zakonchit'  stenu... No teper' na eto nadeyat'sya
nechego.  Moj lyubeznyj sopernik  rassudil  ochen'  umno.  YA prosto ne  mogu ne
voshitit'sya...
     -  Merfi  i  v  samom dele  umnyj  chelovek, - soglasilsya Dor.  - No raz
goblinam  i garpiyam vse ravno, gde drat'sya, navernyaka  est' sposob povernut'
armii. Esli zamok - prosto sluchajnoe dlya nih mesto...
     Dor  byl  vstrevozhen. Ne  pohozhe,  chto  imenno ih vizit vyzval  vse eti
nepriyatnosti,  no  kto znaet,  kto znaet.  Ved'  oni  pobyvali v  plenu  i u
goblinov, i u garpij. A esli imenno eto okonchatel'no podtolknulo chudovishch...
     - Esli my popytaemsya im  pomeshat', oni raz®yaryatsya eshche  bol'she, - skazal
Rugn. - |to  uzhasno upryamye  sushchestva. U menya net  ni zhelaniya, ni  sredstv s
nimi  srazhat'sya.  V  tvoem  mire  chelovek, mozhet byt', i glavenstvuet  sredi
sushchestv, no zdes' poka vse po-drugomu.
     - A esli kinut' klich, pozvat' kogo-nibud' na pomoshch'? - predlozhil Dor.
     - Pridetsya potom rasplachivat'sya, tratit' magiyu, a mne ona neobhodima na
stroitel'stvo zamka.
     - A  o svoej chelovecheskoj  armii ty zabyl, - napomnil Dor. - Soldaty zhe
mogut yavit'sya po prikazu.
     -  Proklyatie  Merfi  osobenno  lovko raspravlyaetsya kak  raz so  vsyakimi
poslaniyami i  prikazami. A moi soldaty i tak ne pospeli by vovremya, to  est'
do prihoda chudovishch.  K tomu  zhe sejchas,  kogda chudovishcha nastupayut,  muzhchinam
luchshe  ostavat'sya  doma,  chtoby  pri neobhodimosti  stat'  na  zashchitu  svoih
blizkih. Nam pridetsya  rasschityvat' tol'ko na  sobstvennye sily. Nadezhdy  na
udachu nemnogo, no risknut' stoit. Vybirat' ne iz chego. Nado priznat', chto na
etot raz Merfi nanes i v samom dele moshchnyj udar...
     - A  kakoj-nibud' drugoj  volshebnik  ne smozhet pomoch'?  - vdrug sprosil
Dor, prervav rech' korolya. - Povelitel' zombi! On by smog pomoch'?
     -  Dumayu,  smog  by,  -  soglasilsya  korol',  nemnogo   porazmysliv.  -
Povelitel' zombi -  pervoklassnyj  volshebnik, zhivet on  otnositel'no blizko;
chtoby  k nemu probrat'sya, ne nado perehodit' Proval; ego armiya, armiya zombi,
ne umen'shaetsya i ne trebuet  provianta  - ideal'naya armiya v  nashih usloviyah.
Imeyushchihsya  v  zamke  zapasov edy  ne  hvatilo by  na  zhivuyu  armiyu.  Ved'  ya
rasschityval kormit' tol'ko kentavrov, rabotayushchih  na  stroitel'stve. No  vse
eto lish' besplodnye razgovory: povelitel' zombi ne vmeshivaetsya v politiku.
     - YA  tak ili inache dolzhen k  nemu otpravit'sya, - vzvolnovanno  proiznes
Dor.  - YA mog by peregovorit' s nim, ob®yasnit', chto postavleno na kartu... -
Dor mahnul rukoj na ostorozhnost'. Esli korol' tak nuzhdaetsya v ego pomoshchi, on
dolzhen risknut'. Nikakogo vreda  ot etogo ne budet. - I Prygun pojdet. Koe v
chem on razbiraetsya dazhe luchshe menya. V hudshem sluchae povelitel'  zombi prosto
otkazhetsya s nami govorit'.
     Korol' prigladil borodu.
     - Nu ladno, - skazal  on.  - YA nadeyalsya,  chto ty pogostish' podol'she, no
raz tebe hochetsya...  Proshu tebya, ne zabud' skazat'  povelitelyu zombi, chto on
poluchit nadlezhashchuyu platu za svoyu pomoshch'.
     Korol'  podnyal  palec  -  i  mgnovenno  yavilsya  ocherednoj  pochtal'onok.
Interesno, gde  oni  pryachutsya, kogda ne yavlyayutsya?  U  korolya,  kazhetsya, byla
nadezhnaya  ohrana, hotya  i nevidimaya. Rugn, kak i Trent, ne lyubil  pokazyvat'
svoe mogushchestvo bez neobhodimosti.
     - Podgotov' svitu i ohranu dlya pohoda v zamok povelitelya zombi, - velel
pochtal'onku korol'. -  Volshebnik Dor otbudet utrom s missiej gosudarstvennoj
vazhnosti.
     No  utrom  k otpravlyayushchimsya  s gosudarstvennoj missiej pribavilos'  eshche
odno lico - baryshnya Milli.
     - Zamok  eshche ne  dostroili,  slug iz-za  chudovishch  otoslali po domam,  i
raboty  dlya  menya zdes' poka eshche net, - ob®yasnila  Milli. -  Voz'mite menya s
soboj. Mozhet, i prigozhus'.
     V  budushchem Milli stanet pechal'nym prizrakom, poznakomitsya s Dzhonatanom,
budet iskat' sposob vernut' ego k zhizni.  Sejchas ona ne  znaet svoej sud'by,
no  dlya  nego, Dora, eto uzhe ne  tajna.  Razve  mozhno zapretit'  ej  idti  k
povelitelyu zombi? Ved' ves' etot pohod zateyan, v sushchnosti, radi nee. V konce
koncov, i Milli sposobna pomoch'.
     On  ochen' obradovalsya,  chto Milli  tozhe pojdet. No  pochemu obradovalsya?
Ponyatno, chto on nikogda... ona ne... telo polyubilo v devushke to, chto edva li
bylo ponyatno samomu  Doru. Milli  nikogda ne  budet  prinadlezhat' emu.  Nado
otbrosit' glupye mechty.
     No dazhe korotkij mig ryadom s nej vse ravno schast'e!






     Ehat'  predstoyalo na loshadrone,  pomesi  loshadi s drakonom  -  perednyaya
chast' tulovishcha loshadinaya, a zadnyaya drakon'ya. A provodnikom izbrali kakogo-to
pochtal'onka.
     - |j,  koreshok, otpravlyaemsya! -  toropil pochtal'onok. |to sushchestvo bylo
namnogo krupnee golema, no men'she  goblina i  napominalo, po mneniyu Dora,  i
togo i drugogo.
     Na spine u loshadrona  razmestili tri sedla. Pervoe zanyala Milli, vtoroe
Dor, a  na  tret'em koe-kak primostilsya Prygun.  Pochtal'onok pristroilsya  na
golove  u  loshadrona,  kak  raz  vozle  uha.   Samoe  podhodyashchee  mesto  dlya
provodnika.
     Udariv moshchnymi loshadinymi  kopytami i vzryhliv zemlyu zadnimi drakon'imi
kogtistymi lapami,  loshadron rezko  tronulsya s mesta  i  poshel  vpered ne to
galopom, ne to polzkom - koroche, podskokami, i takimi, chto Milli zavopila, a
Dor chut' ne vyletel iz sedla. Pochtal'onok  zahihikal. Negodyaj zaranee  znal,
na chto idet.
     Prygun peremahnul cherez golovu Dora i prizemlilsya kak raz  pered Milli.
Umelymi dvizheniyami  lap  pauk privyazal ee  shelkovoj  nit'yu k  sedlu.  Teper'
baryshnya mogla ne boyat'sya, chto svalitsya. Potom  Prygun privyazal Dora.  Teper'
oni ne to chto ne upadut, no mogut dazhe ne derzhat'sya.
     - Nu vot, vsyu zabavu isportil, - provorchal pochtal'onok.
     Kogda loshadron  nabral  skorost', podskoki nemnogo  sgladilis' i  stali
pohodit'  skoree  na  mernoe  vzdymanie  i  opadanie.  Dor  zakryl  glaza  i
predstavil, chto  plyvet na lodke  po volnam. Vverh-vniz,  vverh-vniz.  Stalo
ukachivat', i on otkryl glaza.
     Ih okruzhala listva. Loshadron vo vsyu pryt' nessya skvoz'  zarosli, s vidu
pochti neprohodimye; pri etom on lovko izbegal putan, lovushek chudovishch, s hodu
bral  shirochennye  rasshcheliny.  A  pochtal'onok hot' i  byl  zlobnym  malyavkoj,
strashno  lyubyashchim oskorblyat', delo svoe znal horosho - umelo napravlyal drakona
po nuzhnomu puti.  Bud' ty hot'  pochtal'onok, hot' kto,  koli  horosho  znaesh'
delo, to zasluzhivaesh' uvazheniya, schital Dor.
     No trudnostej bylo, konechno, ne izbezhat'. Na puti voznikali to gory, to
doliny, to krutye povoroty.  Raz loshadron proplyl po mutnomu ozeru,  proplyl
bystro,  no sedoki uspeli zamochit' kto  nogi, kto lapy. V drugoj raz chut' ne
naskochil  na krutoj  ustup. Odnazhdy  grifon s  vyzyvayushchim klekotom  snyalsya s
mesta pered samym nosom loshadrona. Loshadron, v  svoyu ochered', preduprezhdayushche
zarzhal, udaril kopytami - i grifon reshil smyt'sya podobru-pozdorovu.
     Vskore putniki priblizilis'  k  vladeniyam  povelitelya zombi,  i  Dor  s
udivleniem  ponyal,  chto eto to samoe mesto,  gde vosem'sot let  spustya budet
zhit' v svoem zamke dobryj  volshebnik Hamfri. No  mozhet, v  etom i net nichego
strannogo: mesto,  podhodyashchee  dlya zamka  odnogo  volshebnika,  vpolne  mozhet
priglyanut'sya  i  drugomu. Esli  v budushchem Doru pridetsya stroit'  sobstvennyj
zamok  i  vybirat'  dlya  etogo  mesto,  kto  znaet,  vkusam kakogo  drevnego
volshebnika on podchinitsya.
     Povelitel'  zombi  pridumal  dlya svoego zamka  original'nuyu  zashchitu, ne
menee  sil'nuyu,  chem  v budushchem  u  dobrogo  volshebnika  Hamfri. Dvoe  zombi
neozhidanno vyrosli  pered  loshadronom.  Besstrashnoe sushchestvo  otpryanulo,  ne
zhelaya prikasat'sya  k  ih sgnivshej  ploti. Milli ispuganno zakrichala. Dazhe na
mordochke pochtal'onka otrazilos' omerzenie.
     - Dal'she nas s loshadronom ne zamanish', - skazal  pochtal'onok, obrashchayas'
k Doru.  - A tebe, koreshok, zdes'  budet  horosho i spokojno.  Razve chto  eti
truhlyavye  pen'ki... Kak ty budesh' razgovarivat'  s  ih hozyainom, ne znayu  i
znat' ne hochu. Koroche, slezaj. My poehali domoj.
     Dor pozhal plechami.  Zombi  ego ne pugali, ved'  on  byl  znakom s nimi,
Dzhonatana znal s detstva. |ti sushchestva ne vyzyvali simpatii, no i ne pugali.
     - Poezzhajte, - soglasilsya on,  -  i soobshchite  korolyu, chto my vstupili v
peregovory s povelitelem zombi i vskore izvestim o pervyh rezul'tatah.
     - Kak vstupish', tak i vystupish',  - ehidno probormotal  pochtal'onok, no
Dor pritvorilsya, chto ne rasslyshal.
     On,  Milli i Prygun slezli s loshadrona. Dor pochuvstvoval bol'  v nogah.
Puteshestvie na spine stol'  dikovinnogo sushchestva  ne moglo  ne skazat'sya.  U
Milli dazhe zatopat' kak sleduet ne poluchilos'. Tol'ko Prygun, kotoryj vo vse
vremya puti ne sidel kak sleduet, chuvstvoval sebya horosho.
     Loshadron zarzhal, razvernulsya na kopytah, na lapah, na hvoste i pustilsya
v obratnyj put'.  Gryaz'  i  vetki, vyletevshie iz-pod ego zadnih lap, osypali
puteshestvennikov. Na proshchanie. Loshadron ne mog ne radovat'sya svobode.
     Dor koe-kak razmyal nogi i, prihramyvaya, podoshel k zombi.
     - My prishli  s porucheniem ot korolya  Rugna, - skazal on. - Vedite nas k
hozyainu zamka.
     -  Pi-it' nmu sno, -  s trudom vygovoril zombi, rasprostranyaya zlovonnoe
dyhanie.
     CHto  skazal zombi?  "Smogu  li  ya  vospol'zovat'sya  svoim talantom?"  -
zadumalsya Dor. Hot' zombi i  mertvy,  no sostoyat iz togo zhe materiala, chto i
zhivye.  S  zhivym derevom on govorit' ne mog, a s suhoj  vetkoj - pozhalujsta.
Neuzheli  zaklinanie,  ozhivivshee etih chudovishch, podarilo im takoj zaryad lozhnoj
zhizni,  chto  teper'  obshchenie  s  nimi  kak  s  mertvymi  nevozmozhno?  Mozhet,
ponimanie,  pust'  i  nepolnoe,   vse-taki  naladitsya?  Mozhet,  nado  prosto
podozhdat'?
     - Mne  kazhetsya,  zombi  skazal:  "Prohodit'  nikomu  ne  razresheno",  -
protreshchal pauk, a pautina perevela.
     Dor s  udivleniem glyanul  na pauka. Neuzheli Prygun stal ponimat' luchshe,
chem on sam?
     -  Ne pugajsya, - protreshchal pauk. - Vashi lyudskie slova mne neponyatny, no
ya uzhe privyk. Zombi govorit neponyatno, a privychku, kak  govoritsya, nikuda ne
denesh'.
     - Razumno  rassuzhdaesh',  - usmehnulsya Dor.  - Vot i horosho. Budesh'  mne
pomogat' razgovarivat' s zombi.
     On  snova   obratilsya  k  strazhnikam,  hranyashchim   mogil'noe   molchanie,
bezrazlichnym, kak sama vechnost'. Nichto zemnoe ih uzhe ne volnovalo.
     - Dolozhite vashemu hozyainu, chto k nemu prishli. On obyazan nas prinyat'.
     - Pi-i-it' sno, - povtoril zombi. - Nmu sno.
     - Togda my sami projdem, - shagnul vpered Dor.
     Zombi preduprezhdayushche podnyal uzhasnuyu ruku. Kuski gniloj  ploti svisali s
nee,  i kosti  beleli  v razryvah. Milli vskriknula. Semnadcatiletnyaya  Milli
boyalas' zombi, no chego ne sdelayut s chelovekom vosem' vekov prizrachnoj zhizni!
     Dor hotel vyhvatit' mech, no Prygun operedil ego. On podskochil k zombi i
svyazal ego  pautinoj, a sledom i  drugogo.  Luchshe i pridumat'  nel'zya.  Ved'
zombi  uzhe  mertvy  i,  znachit,  ne  boyatsya  nikakogo  mecha.  Tol'ko  zombi,
izrublennyj,  tak skazat',  v kapustu,  perestaet srazhat'sya.  Imenno poetomu
nezhivaya armiya, esli  by povelitel' zombi  soglasilsya ee  poslat', yavilas' by
samym  bol'shim podarkom dlya korolya Rugna. Svyazav strazhnikov pautinoj, Prygun
obezvredil ih i odnovremenno ne nanes ushcherba povelitelyu zombi.
     Zamok  povelitelya zombi stoyal  na  holme v okruzhenii lesa. Za vosem'sot
let i holm  i  les kuda-to ischeznut. Puteshestvenniki napravilis' k zamku, no
dorogu im pregradil  zombi-zmej.  On zashipel  i zagrohotal,  hitro izobrazhaya
zhivogo zmeya, no  cel' vseh  etih passov byla  yasna - ne dat' projti k zamku.
Prygun i na nego ne pozhalel pautiny. Bez etogo verzily oni davno propali by!
     Zatem zombi-putana vstala na ih puti. Tut dazhe Prygun ponurilsya. Derevo
bylo  v chetyre  raza  vyshe srednego cheloveka i  razmahivalo  sotnej ili dazhe
bol'she  istlevshih shchupalec.  Oni  razorvali  by  pautinu  v  klochki.  Poetomu
puteshestvenniki  sdelali  tak: Dor prigrozil putane  pobleskivayushchim  ostriem
mecha, a ostal'nye bystro proshmygnuli mimo. Dazhe mertvoj putane ne vse ravno,
chto sluchitsya s nej ili ee shchupal'cami.
     Tak,  perebezhkami,  oni  i probralis'  k  zamku. Povelitel'  zombi zhil,
konechno zhe, ne v obyknovennom zamke. |to byl, mozhno skazat', zombi-zamok, to
est'  stoyachaya  ruina.  Kamni  vo mnogih mestah otvalilis'  ot  sten, obnazhiv
truhlyavoe  derevo  vnutrennih  opor; vmesto zanavesok  v  oknah  poloskalis'
gryaznye  tryapicy. Nekogda zamok  byl  okruzhen rvom,  napolnennym  vodoj,  no
teper' rov prevratilsya  v  nabituyu  musorom  kanavu. Gustaya  gryaz'  izdavala
nesterpimuyu von'. V  gryazi  lezhalo... da,  v gryazi lezhalo,  toskuya bez dela,
rovnoe  zombi-chudishche. Puteshestvenniki proshli po  rasshatannomu  mostu. CHudishche
vyalo  provodilo ih  mutnymi,  gluboko  zapavshimi  glyadelkami. Dor  energichno
postuchal v  pokosivshuyusya  vethuyu dver'. SHCHepki poleteli  v raznye storony, no
otveta ne bylo. Togda Dor raspravilsya s dver'yu neskol'kimi sil'nymi  udarami
mecha, i oni voshli v zamok. Ne bez trevogi, konechno.
     -  |j!  - pozval  Dor. Ego golos ehom povtorilsya v  pohozhih  na  sklepy
zalah. - Povelitel' zombi! My prishli s porucheniem ot korolya!
     Iz glubiny zamka poyavilsya zombi-velikan. Milli zavopila i  vyskochila iz
dveri. Ona tak otchayanno vzmahnula volosami, chto oni na sekundu vstali dybom.
Milli hotela vzbryknut' nogami,  zabyv, chto nogi kak-nikak  trebuyutsya, chtoby
stoyat'.  Prygun  priderzhal  ee lapoj, inache Milli  upala by v rov,  gde  uzhe
oblizyvalos' rovnoe chudishche.
     - Neouit', - progudel velikan povrezhdennoj grud'yu.
     Dor vspomnil Hrupa i  otoshel. Na vsyakij sluchaj.  Pust' eto i  zombi, no
vse ravno velikan.
     -  Nam  by  povidat'  povelitelya zombi,  -  skazala  Milli,  nabravshis'
hrabrosti. Po-svoemu, po-devchonoch'i, ona byla prosto geroinej.
     - Poste, - pozvolil velikan i zasharkal proch'.
     Puteshestvenniki  voshli  v  kakuyu-to  komnatu,  holodnuyu i mrachnuyu,  kak
pogreb. Za stolom sidel zombi, vystaviv pered soboj skeletoobraznye ruki.
     - Po kakomu pravu vy vtorglis' syuda? - sprosil on surovo.
     -  Nam nuzhno uvidet' povelitelya zombi! - kriknul Dor. - Proch' s dorogi,
meshok kostej, ne to poluchish' horoshen'kuyu trepku!
     Zombi smeril ego  tyazhelym vzglyadom. |tot ekzemplyar na udivlenie  horosho
sohranilsya. On byl strashno izmozhden, no cel i nevredim.
     - Mne ne o chem s toboj govorit', - skazal zombi. - Ty eshche ne umer.
     - Konechno, my eshche... - Dor  ne znal, chto skazat'. |to  "eshche" sil'no ego
smutilo.
     - Pered nami zhivoj chelovek, - protreshchal Prygun. - Ne sam li...
     - Sam povelitel' zombi! - v uzhase voskliknula Milli.
     "Nu i durak zhe  ya! -  obozval  sebya  Dor. - Ran'she korolya  ne uznal, za
sadovnika prinyal,  teper' povelitelya zombi. Kogda ty uzhe povzrosleesh'? Kogda
nauchish'sya snachala dumat', a uzh potom derzit'?"
     Dor zasuetilsya, nachal izvinyat'sya.
     - Zachem ya ponadobilsya zhivym lyudyam? - surovo sprosil povelitel' zombi.
     -  Korol'  Rugn nuzhdaetsya v tvoej pomoshchi, - vypalil Dor. - A  mne nuzhno
snadob'e dlya ozhivleniya odnogo zombi.
     -  YA ne  vmeshivayus'  v  politiku,  -  otvetil  povelitel'  zombi.  -  I
prevrashcheniem  zombi  v zhivyh  lyudej  ne  zanimayus'.  |to  protivorechit  moim
ubezhdeniyam.
     Povelitel' zombi  dal ponyat', chto  razgovor okonchen, i vernulsya k delu,
kotorym,  ochevidno, zanimalsya  do  neozhidannogo vizita: pered  nim na  stole
lezhala mertvaya tusha mural®va.  Pod vozdejstviem ugryumogo  talanta povelitelya
zombi sushchestvo dolzhno bylo vot-vot prevratit'sya v zombi-mural'va.
     -  No kak zhe  mozhno... - obizhenno nachal Dor, no zombi-velikan ugrozhayushche
vystupil vpered,  i Dor slovno  onemel. Telom velikan i silach,  on vse ravno
byl  prosto  zhalkim  mladencem  dazhe  pered  samym  zahudalym  iz  nastoyashchih
velikanov. Odin vzmah gromadnogo kulaka...
     - YA dumayu, nash vizit ne udalsya, - protreshchal pauk.
     Vzglyanuv  na  zombi-velikana, Dor vspomnil,  kak ogr Hrup odnim  udarom
sokrushil  zheleznoe derevo. Zombi-velikan  kuda slabee,  vse-taki mertvyj, no
alyuminievoe derevo emu navernyaka po silam. A uzh chelovecheskoe telo i podavno.
Dor  snachala tak i  reshil, a  eshche  nemnogo podumav,  vse ravno ne peredumal:
zombi-velikana emu ne odolet'.
     Esli  povelitel' zombi otkazyvaetsya  pomoch',  zastavit' ego nevozmozhno.
Ved' i korol', i  Merfi preduprezhdali, chto etot volshebnik otlichaetsya  nravom
surovym i nepreklonnym.
     Geroyam nadlezhit iskat' vyhod. No Dor  vsego lish' mal'chishka,  a  ryadom s
nim prosto pauk, pust' i ogromnyj, nu i  devushka, to i delo vskrikivayushchaya ot
ispuga;  devushka, kotoraya vskore  stanet  prizrakom.  Net sredi nih  geroev.
Gorech' porazheniya  - znachenie  etih slov  vdrug stalo ponyatno Doru.  Pechal'no
stanovit'sya vzroslym i razocharovyvat'sya.
     Dor  eshche  veril, chto ego  sputniki zaupryamyatsya, ne  zahotyat  sdavat'sya.
Grandi  obyazatel'no  stal  by  sporit'. No Milli  - vsego  lish'  bespomoshchnaya
devushka, a Prygun - vsego lish' pauk.
     Oni vyshli iz zamka. Zombi ne tronuli ih. Spustilis' s holma. Loshadrona,
konechno,  i  sled  prostyl.  Loshadron   i  pochtal'onok  navernyaka  mogli  by
podozhdat', no  oni zhe  ne  znali, chto  vse zakonchitsya tak  skoro. Otsutstvie
predusmotritel'nosti eshche raz sygralo s  Dorom zluyu  shutku. Nu chto zh,  pojdem
peshkom. Toropit'sya nekuda.
     Oni  natknulis'  na  zombi-strazhnikov,  kotoryh  Prygun  ran'she  svyazal
pautinoj.
     - Nichego osobennogo, - ob®yasnil im  Dor.  - My s vashim hozyainom uzhe vse
vyyasnili.
     Dvinulis' v  obratnyj  put'.  Milli, uspokoivshis',  to  est',  perestav
krichat' i brykat'sya,  okazalas' zapravskim  hodokom.  Volosy  ee  teper'  ne
stanovilis' dybom,  a  prosto krasivo razvevalis'. Dor postepenno privykal k
tomu, chto Milli semnadcat' let. V nem prosypalos' kakoe-to chuvstvo... On by,
pozhaluj,  ne proch'... Net, proch'!  Proch'  mysli, probuzhdaemye  obyknovenskim
telom, - mysli grubye, kak sami obyknoveny.
     SHli oni,  shli i natknulis' na bivak. Stranno, potomu chto bivaki, da eshche
s kostrami, vstrechayutsya na ksanfskoj zemle ochen' redko. Pishcha v Ksanfe takaya,
chto  ee redko kogda nado varit'; a  esli chto-to trebuetsya razogret',  slegka
bryzgayut ognennoj vodoj - i gotovo.
     No pered  puteshestvennikami razvernulsya bivak s  neshutochnymi  kostrami.
Vetki slozheny  vkrugovuyu. YAzychki plameni veselo vybivayutsya iz  centra. Zdes'
sovsem  nedavno kto-to  byl.  Mozhno skazat', etot  kto-to  pokinul  bivak za
minutu do ih prihoda.
     - Ni s mesta, chuzhaki, - velel vdrug chej-to golos. - Dvinetes' - ub'yu.
     Milli zakrichala. Dor potyanulsya  za mechom, no peredumal - strela pospeet
ran'she. K chemu popolnyat' spisok oshibok eshche i prezhdevremennoj gibel'yu. A pauk
podprygnul i ischez v listve navisayushchego dereva.
     Neznakomec vyshel iz  ukrytiya.  |to byl svirepogo vida  detina,  po vsem
primetam  nastoyashchij obyknoven.  I  naschet "ub'yu" on yavno ne  shutil  - tetiva
natyanuta, strela nacelena pryamo v zhivot  Dora. Esli obyknoven vystrelit,  to
vryad li promahnetsya.  Obyknoveny  - prirozhdennye  voiny. Mozhet byt', umeniem
voevat'  oni  vospolnyayut absolyutnoe nevezhestvo  v  oblasti  magii.  A mozhet,
umnye, myagkoserdechnye, mirolyubivye obyknoveny prosto ne stali by napadat' na
chuzhie zemli.
     - CHego vam  nado u moego kostra? - potreboval otveta grubiyan. - I  kuda
smylsya etot polzun s volosatymi lapami?
     - Menya zovut Dor. YA poslanec korolya, - ob®yasnil Dor. On na minutu zabyl
vse prezhnie  ogorcheniya i tak rashrabrilsya, chto sam  sebya ne uznal. - So mnoj
moi sputniki. A ty kto takoj, derzkij neznakomec?
     - Tak ty ksashka? - nasmeshlivo protyanul sluzhivyj. - A vyglyadish' tyutel'ka
v tyutel'ku kak  chelovek. Stalo byt', nadul  menya. No tol'ko  poprobuj nachat'
svoi koldovskie fokusy! Vraz ub'yu!
     Pered nimi i  v samom  dele  byl  obyknoven. Dor vpervye v  zhizni videl
zhivogo obyknovena.
     - A u tebya est' kakoj-nibud' talant? - sprosil Dor.
     -   Bros'   svoi   shutki,   ksashka   polzuchij!  -   ryavknul  obyknoven.
Prismotrevshis' k Doru, on hlopnul sebya po kolenkam: - Ty smotri, ksashka dazhe
odelsya tochno kak obyknoven! A ty chasom ne dezertir?
     - Hochesh', pokazhu, chto ya umeyu? - zloveshche sprosil Dor.
     Obyknoven podumal i soglasilsya.
     - No chtoby  bez obmana,  - pribavil  on.  Potom  povernulsya  i  kriknul
komu-to: - |j, Dzho, vyjdi, glyan', kakie zdes' chudesa!
     Pokazalsya eshche odin detina, neveroyatno gryaznyj i vonyuchij.
     -  Nu  chego  shumish'... - serdito nachal on, no pri vide Milli  oseksya  i
naglo prisvistnul: - Aj da kralya!
     "Darovanie Milli ne slabeet", - podumal Dor.
     Milli  vskriknula, pravda  kak-to neuverenno, i sdelala shag  nazad. Dor
razmashisto shagnul vpered.
     - Mne takie ponchiki po vkusu, - grubo obliznulsya obyknoven, potyanulsya i
shvatil Milli za ruku.
     Milli snova zavopila, na etot raz gorazdo zvonche.
     Dor,  vernee,  ego telo kinulos' na pomoshch'.  Levaya  ruka dernula za luk
pervogo  obyknovena,  pravaya  stremitel'nym dvizheniem  vyhvatila  mech. |togo
hvatilo - teper' obyknovenam prishlos' zashchishchat'sya.
     - Proch' ot nee! - kriknul Dor.
     - A ya i ne podozrevala, chto ty tak obo mne zabotish'sya, - s udivleniem i
blagodarnost'yu proiznesla Milli.
     -  YA  i sam  ne  podozreval,  -  probormotal Dor i  ponyal,  chto  skazal
nepravdu. On  dal sebe  zarok ne lgat', no  vremenami lozh'  vyryvalas' budto
sama soboj,  i  ee  trudno bylo otlichit'  ot pravdy.  Mozhet, nauchit'sya lgat'
krasivo  i elegantno  i znachit  stat'  eshche na santimetr  vzroslee? On vsegda
zabotilsya  o  Milli, no  ne  znal, kak  eto vyrazit'. I tol'ko navisshaya  nad
devushkoj ugroza pozvolila obnaruzhit'sya ego chuvstvam.
     - Ne sil'no radujsya,  paren', - prohripel Dzho.  - Tut povsyudu nashi.  Im
nuzhna dobycha.
     -  Dubinka,  hozyain   govorit  pravdu?  -  sprosil   Dor  u  shtukoviny,
boltayushchejsya u obyknovena na poyase.
     -  Pravdu, -  otvetila dubinka.  -  |to  peredovoj  otryad  obyknovennoj
CHetvertoj volny nashestviya.  Oni proshli po poberezh'yu mimo Provala i, sokrativ
put',  vstupili  vo  vnutrennie  oblasti  Ksanfa.  Vesti s  nimi  peregovory
bespolezno. Den'gi i zhenshchiny, eda i pit'e - vot chto im nuzhno.  Begi, poka ne
pozdno.
     Pervyj obyknoven vstal kak vkopannyj.
     - Koldovstvo! - kriknul on. - Stoj, koldun!
     Dor  sdelal shag  nazad.  Milli za  nim.  |to byla  takticheskaya  oshibka,
poskol'ku  obyknoveny, okazavshis'  vne  predelov dosyagaemosti mecha, izvlekli
sobstvennoe oruzhie:
     - Vrag ubegaet! Ne davaj im ujti!
     CHto-to spustilos'  s  dereva.  Prygun!  On  obrushilsya na  obyknovenov i
svyazal ih pautinoj, prezhde chem  oni  opomnilis'. No kriki  privlekli  drugih
obyknovenov. Poslyshalsya topot mnogih nog.
     - Luchshe vzobrat'sya povyshe, - protreshchal Prygun. - Tam obyknoveny  nas ne
dostanut.
     - A strely! - vozrazil Dor.
     - CHtoby vystrelit', nado snachala uvidet' cel', - skazal pauk, prikrepil
niti k ih odezhde, i oni stali vzbirat'sya vverh.
     Obyknoveny uspeli pribezhat'. |ti zahvatchiki byli gorazdo huzhe goblinov!
Blagodarya  sil'nomu  telu  Dor vzbiralsya na derevo legko i svobodno, a vot u
Milli ne poluchalos'. Eshche nemnogo - i obyknoveny pojmayut ee.
     - YA ih otvleku! - kriknul Prygun i opustilsya na svoej podtyazhke.
     Milli nakonec poravnyalas' s  Dorom, i oni polezli  dal'she  uzhe  vmeste.
Edva oni skrylis' v listve, kak obyknoveny okruzhili derevo. Prygun protreshchal
chto-to i pereletel na sosednee derevo.
     - Vzyat' zhuka! - kriknul kakoj-to obyknoven.
     On ustremilsya  na  Pryguna,  no promahnulsya - tot mgnovenno vzletel  na
svoej podtyazhke. Prygun mog skryt'sya na  vysote  ili voobshche peremahnut' cherez
obyknovenov  i ubezhat', no  druz'ya vse  eshche ne dostigli bezopasnogo mesta, a
znachit,  nuzhdalis'  v ego  pomoshchi.  Blagorodnyj  pauk spustilsya  eshche  nizhe i
zastrekotal tak derzko i oskorbitel'no, chto i bez perevoda vse bylo ponyatno.
     Kakoj-to  obyknoven  zamahnulsya i  promazal. S  protivnikom, vzmyvayushchim
vverh na niti, obyknoveny  stolknulis'  vpervye. No teper' ih stolpilos' pod
derevom slishkom mnogo. Prygun popal v lovushku. Odin iz obyknovenov dogadalsya
udarit' mechom po nevidimoj  niti. Prygun upal  na zemlyu. Obyknoveny rinulis'
na  nego vsej kuchej,  kak gobliny, ucepilis' za lapy: odin obyknoven -  odna
lapa. Teper' Prygun ne mog ubezhat'.
     Obyknoveny i gobliny - kakaya mezhdu nimi raznica? Obyknoven vyshe rostom,
no v ostal'nom...
     Dor hotel  spustit'sya i kinut'sya na pomoshch' drugu, no  pauk posmotrel na
nego snizu odnim iz svoih glaz.
     - Ne gubi moih usilij! - protreshchal Prygun, znaya, chto nikto, krome Dora,
ne pojmet  ego  rechi.  - Vozvrashchajsya v zamok povelitelya zombi. Tol'ko tam ty
smozhesh' nadezhno ukryt' devushku.
     A Doru eto  ne prishlo  v golovu. Povelitel' zombi, konechno, im ne drug,
no  ved'  i  vragom ego  nazvat'  nel'zya.  V ego  zamke oni  perezhdut,  poka
obyknoveny projdut mimo.
     Dor ukrylsya v gustoj listve i potyanul za soboj Milli. On uspel uvidet',
kak  obyknoveny  tashchat  pauka  na  zemlyu,  b'yut  kulakami  v  myagkoe  bryuho.
Obyknoveny  hoteli ne ubit', a  ranit',  zastavit' neschastnogo pered smert'yu
ispytat' kak mozhno bol'she stradanij. Ved' Prygun ne dal im pojmat' devushku i
voobshche byl paukom. Doru stalo bol'no, slovno bili ego  samogo. CHto zhdet  ego
bednogo druga?
     Prygun ostavil na verhushke dereva set' shelkovyh nitej. S ih pomoshch'yu Dor
i   Milli  mogli  dvigat'sya   v  pravil'nom  napravlenii,  mogli  v   sluchae
neobhodimosti  perebrat'sya na sosednee derevo.  Prygun probyl naverhu sovsem
nedolgo,  no na  udivlenie  mnogo  uspel  sdelat',  udivitel'no mnogo  uspel
predusmotret'. Dor vsegda znal  i veril, chto Prygun  ne brosit ego v trudnuyu
minutu. I vot trudnaya  minuta  prishla i prinesla s soboj neslyhannuyu gorech'.
Sovsem ne muzhskie slezy  navorachivalis' emu na glaza. Snachala on boyalsya, chto
Milli zametit,  no potom mahnul  rukoj... Pust' vidit... Prygun...  Prygun v
rukah vraga. . emu bol'no... iz-za nego... ego legkomysliya...
     Snizu   razdalsya   pronzitel'nyj,   uzhasnyj  zvuk.   |to   byl   vopl'.
Predsmertnyj, ledenyashchij dushu vopl'.
     -  Oni otryvayut  emu  nogi!  - v uzhase prosheptala  Milli. -  Imenno tak
obyknoveny  postupayut  s paukami.  I  ne  tol'ko s  nimi.  Babochkam otryvayut
kryl'ya...
     Dor uvidel,  chto  ee miloe lichiko zalito slezami.  Devushka i  ne dumala
stydit'sya slez.
     Holodnaya reshimost' ohvatila ego.
     - Bezhim! - potyanul on Milli.
     - I tebe vse ravno, chto Prygun... - nachala ona.
     - Potoraplivajsya!
     Milli  s  nemym  ukorom pokorilas' prikazu.  Doru  bylo nesladko,  dazhe
hrenovo, ved'  on  znal,  chto ona  sejchas o  nem dumaet: spasaet sobstvennuyu
shkuru, brosil druga...  No  ob®yasnyat' nekogda...  U  Pryguna vse-taki vosem'
nog... Obyknoveny ne spravyatsya bystro, no emu, chtoby osushchestvit' zadumannoe,
nel'zya teryat' ni minuty.
     Vospol'zovavshis'  nityami,  protyanutymi  Prygunom,  oni  perebiralis'  s
vershiny na  vershinu i vskore  spustilis' na zemlyu  vdali ot opasnogo dereva,
okolo  holma,  na  kotorom  stoyal  zamok  povelitelya  zombi.  Zombi-strazhnik
pregradil im  put',  no Dor  ottolknul ego  s  takoj  siloj,  chto  tot upal,
prevrativshis' v kuchu myasa i kostej. Oni pobezhali dal'she.
     Ne  zaderzhavshis'  v  izrublennyh  mechom  dveryah, oni  vbezhali v  zamok.
Zombi-velikan  vyros pered nimi.  Dor vzmahnul pered velikanom mechom, nyrnul
emu  pod  ruku,  promchalsya po mrachnomu zalu i vorvalsya v  komnatu povelitelya
zombi, gde zombi-muralev uzhe delal svoi pervye shagi.
     - Volshebnik!  -  kriknul Dor. - Ty  dolzhen  spasti moego  druga  pauka!
Obyknoveny otryvayut emu lapy!
     Povelitel' zombi pokachal golovoj i vzmahnul toshchej rukoj.
     - Menya ne interesuyut... - nachal on.
     - Esli  ty sejchas zhe ne pomozhesh', ya tebya ub'yu! - kriknul Dor, prigroziv
mechom. V otchayanii, ohvativshem ego, on byl  gotov na vse, hotya i ponimal, chto
povelitel' zombi ochen' legko mozhet prevratit' ego v zombi.
     - Ty, smertnyj,  ne boish'sya  ugrozhat'  volshebniku? - chut'  smyagchivshis',
sprosil povelitel' zombi.
     - YA i sam volshebnik! - kriknul Dor. - No bud' ya i prostym smertnym, vse
ravno nichego ne pozhalel  by  dlya spaseniya druga. Ved' on  pozhertvoval  soboj
radi menya i Milli!
     Milli priderzhala ego za ruku. - Pozhalujsta, uspokojsya, - skazala ona. -
Ne sleduet  ugrozhat' gospodinu volshebniku. YA sama poprobuyu  ob®yasnit'. YA  ne
volshebnica, no i u menya est' sposobnosti.
     Milli podoshla  k  povelitelyu  zombi. Na lice  ee poyavilas'  napryazhennaya
ulybka.
     - Gospodin  volshebnik, ya obyknovennaya robkaya  devushka,  - nachala ona, -
nikakaya ne volshebnica, no i mne hochetsya pomoch' tomu, kto bereg nas v puti...
Esli by ty znal, kakoj  Prygun... Pozhalujsta,  esli v tvoem serdce est' hot'
kaplya sostradaniya...
     Povelitel' zombi vpervye vnimatel'no posmotrel  na Milli. Dor vspomnil,
kakie u nee "sposobnosti", kak pod ih vliyaniem tayut muzhskie serdca. On i sam
nachinal  potihon'ku  podchinyat'sya  ee  obayaniyu. A  povelitel' zombi, v  konce
koncov, muzhchina.
     -  Ty...  pogostish'  u  menya? -  sprosil povelitel' zombi  u devushki  s
kakoj-to robost'yu. |to pogostish' pochemu-to ne ponravilos' Doru.
     - Spasi moego druga, - skazala Milli, protyanuv ruki k povelitelyu zombi.
- A moya sud'ba mne bezrazlichna.
     -  Ne  govori  tak, devushka, - vzdrognuv,  promolvil povelitel'  zombi.
Potom on povernulsya i  kriknul:  -  YAkolev,  soberi vojsko!  Stupaj  s  etim
chelovekom i vypolnyaj vse ego prikazy. Spasi pauka.
     Promchavshis'  po sumrachnym zalam, Dor  vybezhal iz zamka. Emu  predstoyalo
nechto po-nastoyashchemu uzhasnoe. Zombi-velikan YAkolev shagal sledom.
     - Eyata, vyyti! - kriknul YAkolev.
     Zombi pokazalis' iz pristroek. V speshke oni ronyali kom'ya  gryazi, kosti,
zuby.   Zombi   stolpilis'  okolo   YAkoleva   -   zombi-lyudi,   zombi-volki,
zombi-letuchie myshi i drugie. Slishkom mnogo ih bylo, chtoby srazu razobrat'sya.
Uzhasnaya processiya stala spuskat'sya s holma. Dor shel vperedi.
     Trevoga  za druga gnala ego  vpered,  da  i koshmarnoe  vojsko pozadi ne
pozvolyalo meshkat'. No na begu ego gryzla eshche odna mysl': on speshit na pomoshch'
Prygunu, a Milli ostavil. I kto znaet, kakovo  ej  sejchas. Mozhet,  ne luchshe,
chem Prygunu.  Prygun pozhertvoval soboj radi nego i Milli. Milli pozhertvovala
soboj radi Pryguna. Dlya nego bylo eshche tajnoj, chto sposoben sovershit' muzhchina
pod  vliyaniem  talanta  Milli, no  koe o  chem on uzhe  dogadyvalsya.  Ob®yatiya,
pocelui...  Kakoj uzhas! Neuzheli mozhno  pocelovat'  povelitelya zombi?!  I  on
pobezhal eshche bystree.
     A vot i obyknoveny!  Derzhat Pryguna za lapy! CHetyre lapy otorvali. Pauk
byl eshche zhiv, no, ochevidno, uzhasno stradal.
     -  Smert'!  -  v  beshenstve  kriknul   Dor   i  vyhvatil   mech.  Slovno
rukovodstvuyas' sobstvennoj volej, ostrie vonzilos' v sheyu obyknovena, kotoryj
derzhal v  ruke otorvannuyu lapu  Pryguna. Doru pochemu-to pripomnilos', kak na
uzhine  u goblinov oni  hrusteli lapkami polushek. No sejchas  obyknoven derzhal
otorvannuyu  lapu ego  druga!  Stal' s udivitel'noj  legkost'yu voshla  v telo.
Golova pokatilas' s plech. Dor na sekundu zamer, no glyanul na otorvannuyu lapu
i zamahnulsya na sleduyushchego obyknovena.
     Zombi  reshitel'no  brosilis' v  boj.  Pri  vide  uzhasnyh  polumertvecov
obyknovenov ohvatila panika. Dor slyshal, chto obyknoveny sueverny. Teper' eto
okazalos' na  ruku.  Obyknoveny kinulis'  vrassypnuyu.  CHerez  minutu  polyana
opustela. Na nej ostalis' pobediteli, tri mertvyh tela i Prygun. No na otdyh
vremeni ne bylo.
     - Nesite pauka v zamok, - velel Dor YAkolevu. - Ostorozhno!
     Ostal'nym zombi on prikazal sobrat' otorvannye lapy i nesti sledom. Ego
sogrevala  nadezhda, chto ih  mozhno  budet prevratit' v zombi-lapy i pridelat'
nazad.
     YAkolev podnyal izuvechennoe telo pauka. Zombi sobrali lapy i poshli nazad,
volocha za soboj ubityh. Zombi byli na udivlenie sil'ny. A mozhet, ih vedet ne
fizicheskaya  sila,  a prosto  sila  voli. Zombi  nesli v zamok  svoi  mrachnye
trofei.
     Milli  vstretila ih  v dveryah. Nichego v nej  ne izmenilos'.  Odezhda  na
meste, volosy v poryadke.
     - Tebya... ne obideli? - sprosil Dor s nekotorym usiliem.
     - Nu chto ty.  Povelitel'  zombi  - nastoyashchij dzhentl'men, - tak  i siyaya,
otvetila  Milli. - My besedovali.  Povelitel' zombi  uzhasno obrazovannyj, no
zhivet strashno odinoko. My u nego - pervye gosti.
     "Neudivitel'no", - vzdohnul pro sebya Dor i zanyalsya Prygunom.
     - Prygun zhiv, no sil'no postradal, - ob®yasnil on. - Obyknoveny otorvali
emu chetyre nogi.
     - Zlodei! - s chuvstvom voskliknula Milli. - No kak zhe pomoch' emu?
     Prygun uzhe dostatochno prishel v sebya, chtoby govorit'.
     - Tol'ko vremya izlechit menya, - slabo protreshchal on. - Nuzhno vremya, chtoby
lapy otrosli vnov'. Mesyac ili okolo togo.
     -  No  ya  dolzhen  vernut'sya  k korolyu! -  voskliknul  Dor.  -  I voobshche
vernut'sya...
     - Vozvrashchajsya bez menya. A  ya postarayus'  otblagodarit' povelitelya zombi
za ego gostepriimstvo.
     - No  povelitel' zombi  dolzhen budet pojti  vmeste so mnoj k korolyu!  -
napomnil Prygunu  Dor.  I srazu vspomnil,  chto  povelitel'  zombi  ne  hochet
vmeshivat'sya v politiku: I zdes' neudacha!
     Povelitel' zombi davno nahodilsya v komnate. Vzvolnovannyj Dor prosto ne
zametil ego prisutstviya.
     - CHto zastavilo etih lyudej terzat' pauka? - sprosil povelitel' zombi.
     - YA ne rodnoj etomu miru, - protreshchal pauk. - Po-pravdashnemu ya pauk kak
pauk, no kogda  menya  zakoldovali  i perenesli  syuda, ya iz  pochtennogo pauka
prevratilsya v pugalo.  Tol'ko moi druz'ya, znayushchie...  - Prygun zamolchal.  On
poteryal soznanie.
     -  Ty pugalo, priyatel',  no pugalo chuvstvuyushchee i otvazhnoe, -  zadumchivo
progovoril povelitel' zombi. - YA pozabochus' o nem. YAkolev, otnesi ranenogo v
komnatu dlya gostej.
     Velikan opyat' podnyal pauka i vyshel iz komnaty.
     - Esli  by  nashelsya  sposob  izlechit' ego  pobystree,  - skazal  Dor. -
Kakoe-nibud'  vrachuyushchee zaklinanie, chto-nibud' vrode celebnoj vody... Imenno
eto spaset Pryguna! YA ved'  znayu, gde nahoditsya Celebnyj istochnik. Den' puti
otsyuda - i ya tam.
     Povelitel' zombi zainteresovalsya.
     -  I mne etot istochnik prigodilsya by!  - voskliknul on. - YA pomogu tebe
dobrat'sya, esli ty podelish'sya so mnoj dragocennoj zhidkost'yu.
     - Tam ee celoe more, - uveril Dor.  - No ya dolzhen tebya predupredit'. Ty
ne  dolzhen  dejstvovat'  protiv  interesov  istochnika,  inache  lishish'sya  ego
milosti.
     - CHestnye usloviya, - soglasilsya povelitel' zombi.
     Oni  proshli   vo  vnutrennij  dvorik.  Vo   dvorike   sidela  gromadnaya
zombi-ptica.
     Ptica rok!  Gromadnejshaya iz  ptic! Talant povelitelya zombi podaril i ej
novuyu  zhizn'.  Voistinu  ves'  mertvyj  mir ot  kraya i do kraya nahodilsya pod
vlast'yu etogo cheloveka.
     - Otnesesh' gospodina, kuda on pozhelaet, - velel ptice povelitel' zombi.
- I dostavish' nazad s gruzom.
     - Mne nuzhen kuvshin, kakoj-nibud' sosud, - napomnil Dor.
     Povelitel' zombi prines dva kuvshina - odin dlya  sebya, drugoj dlya  Dora.
Dor vzobralsya na gryaznuyu  spinu pticy, privyazal kuvshiny  chudom sohranivshimsya
obryvkom pautiny-podtyazhki i  uhvatilsya, chtoby ne upast', za sgnivshie oblomki
ogromnyh derev'ev.
     Ptica  zahlopala  gigantskimi  kryl'yami,  takimi   ogromnymi,  chto  oni
kosnulis' sten zamka, okruzhayushchih vnutrennij dvorik.  Vo vse storony poleteli
per'ya,  kuski myasa, kosti  byvshej pticy  ugrozhayushche hrustnuli.  No i  mertvaya
ptica  rok  sohranila  svojstvennuyu etoj porode  udivitel'nuyu silu.  Legendy
rasskazyvayut, chto  zhivaya  ptica  rok  mozhet podnyat' s zemli slona.  (Sfinksa
zhivogo videli?  Nu tak vot, slon -  eto  fantasticheskoe sushchestvo velichinoj s
malen'kogo sfinksa.) Dor  vesil gorazdo  men'she slona, tak chto byl vpolne po
silam zombi-ptice rok.
     Ptica shumno podnyalas' v  vozduh,  edva ne  naletev  na kryshu. V kryl'yah
bylo stol'ko  dyrok, chto Dor opasalsya, kak by oni ne  otvalilis'. O priyatnom
polete  on i ne mechtal. No talant povelitelya zombi neizmenno tvoril chudesa -
hotya zombi i  kazalis' sushchestvami, tak  skazat', na  grani raspada,  ne bylo
sluchaya, chtoby kto-nibud' iz ih bratii dejstvitel'no raspalsya.
     Ptica sdelala krug nad zamkom.
     - Na vostok! - prikazal Dor.  On  nadeyalsya,  chto znaet mestnost' vpolne
prilichno, chtoby s vozduha otyskat' Celebnyj  istochnik. Nado  zakryt' glaza i
predstavit'  sebe  gobelen...  Neuzheli  on  i  v samom dele  letit  nad  toj
zemlej?.. No  polotno gobelena teper' ozhilo, i orientirovat'sya stalo gorazdo
trudnee.
     Dor tol'ko raz v zhizni byl u  istochnika. Odnazhdy Bink otpravilsya v put'
za mertvoj vodoj  dlya kakih-to svoih vzroslyh celej i zahvatil s soboj syna.
Kogda-to  v yunosti Bink puteshestvoval v etih  mestah, i  teper' vospominaniya
nahlynuli na  nego:  vot  tut on vstretil  Hameleoshu (ona  togda byla sovsem
obyknovennoj devushkoj  Nusoj); a von tam lezhal ranenyj soldat Krombi... Bink
poshel k istochniku, prines mertvoj  vody i vylechil Krombi... Dor i Bink togda
navestili driadu - nimfu, zhivushchuyu na dereve.  Driada  napominala horoshen'kuyu
devushku i godami byla nichut' ne starshe nyneshnej Milli. Ona potrepala Dora po
volosam i pozhelala emu vsego horoshego. Zamechatel'noe vyshlo puteshestvie!
     No teper',  vysoko  v vozduhe, Dor ne mog razuznat' u  kamnej  i prochih
nazemnyh  neodushevlennyh,   gde  nahoditsya   istochnik,  i   oblakov,   chtoby
rassprosit', poblizosti tozhe ne nablyudalos'. A polagat'sya na svoyu pamyat' Dor
kak-to ne reshalsya.
     Potom  on  zametil  polosu  osobenno  sochnoj  i  yarkoj  rastitel'nosti.
Ochevidno, ee pitali imenno vody istochnika.
     - Vniz, - skomandoval on. - K verhov'yu ruch'ya.
     Zombi-ptica  voshla v pike, vyshla iz pike, sovershila zahod  na posadku i
slegka  zadela gromadnym krylom  za derevo.  Krylo hrustnulo, i  telo  pticy
vyshlo iz-pod kontrolya. Ono grohnulos' na zemlyu, i Dor vmeste s nim.
     Slegka  pomyatyj,  no  celyj,  on  podnyalsya  na  nogi.  Ptica lezhala  so
slomannymi kryl'yami. Teper' ej  ni za chto ne vzletet'. A  Prygun nuzhdaetsya v
pomoshchi!  Esli  pojti  peshkom,  eto zajmet v  luchshem sluchae den', a  s  dvumya
polnymi kuvshinami  eshche  dol'she.  V tom  sluchae, konechno, esli po puti ego ne
shvatit drevoputana ili kakoe-nibud' drugoe chudovishche.
     Dor otpravilsya na razvedku. Nepodaleku, kak raz na  sklone holma, roslo
kakoe-to  derevo.  Ochen'  krasivoe.  I  derevo  eto  pokazalos'  emu  smutno
znakomym.
     -  Driada! - vdrug vspomnil on i s krikom pomchalsya k  derevu. - Driada,
vspomni menya! YA Do-o-or!
     Derevo ne izdalo ni zvuka. I tut Dor vspomnil, chto nahoditsya v proshlom,
chto eto  derevo na  vosem'sot  let mladshe. Driada, vozmozhno, ego ne  pomnit;
mozhet, i net tam  eshche  nikakoj driady; a mozhet,  eto  sovsem  drugoe derevo.
Nimfa  v  lyubom  sluchae  ne  uznala  by  ego  v etom chuzhom  tele.  Opyat'  on
po-mal'chisheski sglupil. I uzh v kotoryj raz!
     Ogorchennyj,  on  nachal spuskat'sya  po sklonu. Konechno, eto sovsem ne to
derevo!  To  roslo  na  nekotorom rasstoyanii  ot  Celebnogo istochnika, a eto
nahoditsya pryamo okolo  vody. I  potom,  esli sejchas eto derevo uzhe daleko ne
kustik, to cherez vosem'sot  let ot nego ostanetsya odin truhlyavyj stvol. Ved'
i u rastenij svoj vek.
     Pomoshchi zhdat' ne ot kogo. Nado vybirat'sya samomu.
     Net, koe-chto vse-taki mozhet pomoch'.
     - Ukazhi luchshij put' otsyuda, - potreboval Dor u blizhajshego kamnya.
     - Luchshij put' - uletet' na ptice rok, - otvetil kamen'.
     - No u pticy slomany kryl'ya!
     - Pobryzgaj na nee vodoj, duren'!
     Dor hlopnul sebya po makushke. I v samom dele!
     - Tochno duren'! - voskliknul on.
     - I ya togo zhe mneniya, - samodovol'no proiznes kamen'.
     Dor pomchalsya k ptice, otvyazal kuvshiny i pobezhal k istochniku.
     -  Ne vozrazhaesh', esli ya pozaimstvuyu nemnogo vody  iz tebya? - na vsyakij
sluchaj sprosil Dor.
     - Vozrazhayu, - otvetil istochnik. - Vsyak, komu ne len', prihodit i voruet
iz menya vodu, kotoruyu ya v pote lica gotovlyu,  i  nikto ne  platit za uslugu.
Imeyu ya, v konce koncov, pravo na voznagrazhdenie?
     - Kakoe eshche voznagrazhdenie! - voskliknul Dor. -  Tebe malo togo, chto ty
imeesh'? |to zhe vysochajshaya plata!
     - O chem ty shepchesh'? Kakaya plata? - udivilsya istochnik.
     Opyat' chto-to  ne  tak.  Nu da, opyat' zabyl o kakih-to tam vos'mi vekah.
|tot istochnik eshche ne umeet brat' platu. Ne podskazat' li emu?
     - Slushaj,  istochnik, -  skazal Dor, - ya hochu voznagradit' tebya za vodu.
Ty  dash' mne dva polnyh kuvshina vody, a ya rasskazhu tebe, kak brat'  platu  s
budushchih posetitelej.
     - Soglasen! - prozhurchal istochnik.
     Dor  napolnil  kuvshiny. Tam,  gde voda  omochila  telo,  sinyaki i  ushiby
ischezli mgnovenno. Znachit, istochnik nastoyashchij!
     -  Tak vot, tebe nado  obzavestis' nekim dopolnitel'nym koldovstvom.  S
ego pomoshch'yu kazhdyj,  kto  vospol'zuetsya  tvoej  vodoj, ne  smozhet  vystupat'
protiv tvoih interesov. I chem shire budet krug tvoih posetitelej, tem sil'nee
stanet tvoya vlast'.
     - A esli menya prosto popytayutsya zapugat'? - sprosil istochnik.
     - Nikakih zapugivanij. Oni tebya pugat', a ty im: "Zaberu u vody magiyu".
Vot vse ih rany i vernutsya na prezhnee mesto.
     -  Ponimayu...  Da! Dumayu,  u menya poluchitsya! -  vzvolnovanno  prozhurchal
istochnik. - Esli by prishlos' sozdavat' novoe koldovstvo, eto zanyalo by mnogo
vremeni, mozhet byt', neskol'ko stoletij. No to, chto ty mne predlozhil, pohozhe
prosto na usovershenstvovanie  koldovstva, kotorym  ya uzhe vladeyu,  eto  nekij
zavershayushchij  shtrih. Da, ya  nadeyus'  na uspeh.  O, spasibo  tebe, neznakomec,
spasibo.
     - Ne stoit blagodarnosti. YA ved' obeshchal rasplatit'sya, - otvetil  Dor. -
I vot  eshche chto. YA, tak skazat', proezdom  v  etih mestah. Vse, chto  ya  zdes'
sovershu, vpolne  vozmozhno,  razletitsya  v puh  i  prah  srazu zhe posle moego
ot®ezda.  Poetomu sovetuyu  tebe ne  otkladyvaya  zanyat'sya novym  koldovstvom,
chtoby ne poteryat' ego, kogda ya uedu.
     - Skol'ko dnej u menya v zapase?
     - Dnej desyat', - podschital Dor.
     - YA zapomnyu,  - poobeshchal istochnik.  - Shoronyu na  takoj glubine, chto ni
odin rybak ne obnaruzhit.
     - Prekrasno, - skazal Dor. - Nu, chao, kakao!
     - YA ne kakao, a Celebnyj istochnik, - provorchal istochnik, no dobrodushno.
     - Kakao tozhe prekrasnyj napitok. CHrezvychajno ukreplyayushchij.
     - CHao, - soglasilsya istochnik.
     Beseda zavershilas'.
     Dor vernulsya k  ptice i pobryzgal iz kuvshina ej na kryl'ya. Kryl'ya srazu
iscelilis', stali  dazhe luchshe prezhnih. I vse  zhe ne ozhili, ostalis' mertvymi
kryl'yami. U vsyakogo volshebstva est' granicy. Mertvaya voda zazhivlyaet rany, no
ona ne prevrashchaet mertvoe v zhivoe.
     A  imenno za  vodoj, prevrashchayushchej mertvoe v zhivoe, i yavilsya  Dor v  mir
gobelena. Tol'ko povelitel' zombi znaet, kak prigotovit'  eto snadob'e. Nado
toropit'sya, a  to pridetsya vozvrashchat'  iz mertvyh  ne tol'ko Dzhonatana, no i
Pryguna.
     Dor privyazal kuvshiny i uselsya poudobnee.
     - V zamok! - prikazal on.
     Ptica  povernulas'  v  tu  storonu, otkuda  tak  neudachno prizemlilas',
sovershila  korotkij  razbeg, zahlopala kryl'yami i  stremitel'no podnyalas'  v
vozduh. Sejchas ona vzletela kuda energichnee, chem v  pervyj raz. Mertvaya voda
pridala kryl'yam novuyu  silu. K schast'yu, voda slegka smochila ruki  Dora, i ot
etogo preobrazilis' oblomki per'ev, za kotorye on derzhalsya. Iz gnilyh ostryh
pen'kov oni prevratilis' v pushistye  cvetnye opahala, vpolne prigodnye i dlya
damskih shlyap, i dlya togo; chtoby derzhat'sya.
     Ptica podnyalas'  v  nebo  i chrezvychajno bystro  poletela k zamku. Zemlya
pronosilas'  vnizu.  Polet k zamku  zanyal  vpolovinu  men'she vremeni, chem  k
Celebnomu istochniku. Neudivitel'no, chto povelitel' zombi  tak zhazhdet obresti
mertvuyu vodu - teper' ego zombi stanut peredvigat'sya vdvoe bystree.
     Tem   vremenem  vnizu   proishodilo  chto-to  nehoroshee.  Dor  uvidel  -
obyknoveny priblizhayutsya k zamku! Ih mnogo. Navernyaka sobralsya ves' peredovoj
otryad. Obyknoveny, konechno, ne robkogo desyatka lyudi. Ataka zombi povergla ih
v  uzhas, no teper' oni prishli v sebya i  reshili  otomstit' za svoih ubityh. K
tomu  zhe oni navernyaka podumali, chto,  raz zamok  tak ohranyayut,  tam  dolzhny
skryvat'sya  nesmetnye bogatstva. Tak chto  eshche i alchnost' dvigala imi. Pomoshch'
Prygunu obernulas' bedoj dlya povelitelya zombi. Bink, podumal Dor,  spravilsya
by  kuda  uspeshnee. Nu  kogda  zhe,  kogda  zhe  on povzrosleet, izbavitsya  ot
legkomysliya, obretet opyt!
     Ptica rok szhalas' v komok,  yastrebom  ustremilas' vniz i shlepnulas'  vo
vnutrennij dvorik. Posadka poluchilas'  ne  iz  myagkih,  ved' lapy  pticy,  v
otlichie ot per'ev, byli ne v poryadke. Grohot prokatilsya po zamku.
     Povelitel' zombi i Milli vyskochili vo dvorik.
     - Ty vernulsya s pobedoj! - kriknula Milli i zahlopala v ladoshi.
     - S pobedoj, - podtverdil Dor. On protyanul odin kuvshin povelitelyu zombi
i velel pokazat', gde lezhit pauk.
     Milli privela ego v komnatu dlya gostej. Pauk lezhal tam, istekaya krov'yu.
Narisovannoe  cvetnoe lico, kazalos', iskazila grimasa boli. Vsegda otkrytye
glaza pauka podernulis'  toskoj. On byl v  soznanii,  no tak slab,  chto edva
potreskival.
     - Rad  videt' tebya snova,  drug.  Boyus',  rany  slishkom  gluboki. Lapy,
mozhet, eshche i otrastut, a vot kishki... Ne mogu...
     - Smozhesh', druzhishche! - kriknul Dor. - Primi-ka vot eto!
     I on shchedroj rukoj polil iz kuvshina telo pauka.
     Kak po  volshebstvu -  a  chto v  etom strannogo?  - pauk prishel v  sebya.
Mertvaya   voda  omochila   bryuho,  i  zeleno-belo-chernaya   fizionomiya   opyat'
zasverkala;  prolilas'  na  obrubki  lap - i  mgnovenno vyrosli  novye lapy:
volosatye, dlinnye, sil'nye;  vpitalas' vnutr'  - i kishki  stali kak  novye.
CHerez minutu na tele Pryguna ne ostalos' ni sleda ranenij.
     -  Nu i  divo! -  protreshchal on. -  Prezhnie  lapy  i  ne  ponadobyatsya! YA
chuvstvuyu sebya tak, slovno tol'ko chto iz yajca vylupilsya. CHto eto za snadob'e?
     - Celebnaya voda, - ob®yasnil Dor. - YA znal, gde  najti istochnik, Prygun.
-  Golos ego sorvalsya ot volneniya. - Esli by ty umer... tebe umeret'... ya ne
mog  pozvolit'.  -  On  neuklyuzhe  obnyal pauka  i rasplakalsya. I  k chertu etu
vzrosluyu sderzhannost'!
     - Net,  vse-taki nedarom ya stradal,  - protreshchal  Prygun.  Ego  chelyust'
okazalas'  sovsem ryadom  s  uhom  Dora. -  Smotri, chtoby  ya tebe antennu  ne
otkusil.
     -  Otkusyvaj!  U  menya  celebnoj vody mnogo! Skol'ko ugodno  ushej mozhno
otrastit'!
     - A krome togo,  -  dobavila Milli,  - lyudi sovsem nevkusnye. Dazhe huzhe
goblinov.
     - Ty chelovek, - proiznes povelitel' zombi, on tozhe byl v komnate, - a k
etoj  hodyachej dikovine otnosish'sya  tak, slovno on tebe brat rodnoj, von dazhe
plachesh'.
     - I chto zhe tut plohogo? - sprosila Milli.
     -  Nichego plohogo, - neveselo  usmehnulsya  povelitel'  zombi.  - Rovnym
schetom nichego. Prosto nado mnoj nikto nikogda ne plakal.
     Vnutri  u  Dora sejchas  vse  pelo  ot radosti, no  on  ponyal, chto hotel
skazat' povelitel' zombi.  Mrachnyj  dar  ugryumca otpugival lyudej. Povelitel'
zombi - otverzhennyj. Prygun  tozhe otverzhennyj.  I povelitel' zombi  nevol'no
sravnil sud'bu pauka  so svoej sud'boj. Poetomu on i soglasilsya zabotit'sya o
ranenom. Esli by  hot' odna  dusha  v etom mire pechalilas' o  nem tak zhe, kak
Milli i Dor pechalilis' o pauke...
     - Ty soglasen pomoch' korolyu Rugnu? - sprosil Dor.
     -  YA ne  vmeshivayus'  v  dela  politiki,  -  otvetil  povelitel'  zombi.
Holodnost' ego vernulas'.
     Povelitel' zombi pomogal tol'ko tem, komu mog sostradat'. A korol' Rugn
ne byl otverzhennym i ne nuzhdalsya v sostradanii.
     - Ty mog by vstretit'sya  s korolem, pogovorit' s nim, - skazal Dor. - A
za pomoshch' korol' obyazuetsya okazyvat' tebe nadlezhashchie pochesti...
     - Pochesti po obyazannosti? Dlya menya eto ravno beschestiyu!
     Dor  ne  stal  sporit'.   Emu  i  samomu  ne   prishlis'  by  po   vkusu
sankcionirovannye pochesti.
     Oni kakie-to bezdushnye. Dor ponyal,  chto opyat' podstupil ne tak i sgubil
vozmozhnost' peregovorov. Posol iz nego hot' kuda!
     I tut on vspomnil ob obyknovenah.
     -  Ty znaesh',  chto  obyknoveny  iz  CHetvertoj  volny  nashestviya idut  v
nastuplenie na zamok?
     -  Znayu,  -  kivnul  povelitel'  zombi.  -  Moi  zombi-glazki-podskazki
donesli,  chto obyknovenov neskol'ko  soten. Vpolne dostatochno, chtoby odolet'
zamok.  YA poslal pticu rok. Ona soberet tela, i imi ya  ukreplyu svoyu armiyu. A
tel potrebuetsya mnogo. Ptica budet letat' bez otdyha.
     - Obyknoveny v  gneve  na nas, -  ob®yasnil  Dor, - za to, chto  my ubili
troih soldat. Esli my pokinem zamok...
     - A razve zombi ne pomogali vam ubivat'? - napomnil povelitel' zombi. -
Esli vy ujdete, to i sami pogibnete. Obyknoveny okruzhili  zamok. Oni dumayut,
chto  zdes'  hranyatsya  kakie-to  neveroyatnye sokrovishcha. Bezumie zavladelo imi
nastol'ko, chto oni vryad li pojdut na peregovory.
     -  No my mogli  by  ih  otvlech', - predlozhil Dor.  -  Esli by ptica rok
podnyala nas... YA sovsem zabyl, chto ptica zanyata.
     - Vyhodit, my dolzhny ostat'sya, - protreshchal Prygun. - Hotya  by na vremya.
Mozhet, i ot nas budet kakaya pol'za pri zashchite zamka.
     - Raz my navlekli vse eti nepriyatnosti, to luchshe ostat'sya, - soglasilsya
Dor. Potom buhnul, kak govoritsya, ni s togo ni s sego: - Povelitel' zombi, a
o  snadob'e  dlya  voskresheniya  zombi ty  podumal?  Snadob'e  k  politike  ne
otnositsya...
     Povelitel' zombi  holodno  posmotrel na Dora.  Surovyj  volshebnik hotel
chto-to  skazat',  no Milli  operedila  ego,  polozhiv  svoyu  ladoshku  na  ego
izmozhdennuyu ladon'.
     -  Nu  pozhalujsta,  -  vzdohnula  ona.  |tot  vzdoh  sdelal  ee  prosto
neotrazimoj.  No Milli  i  ne  podozrevala, chto imenno  radi ee schast'ya  Dor
staraetsya priobresti dragocennoe snadob'e.
     Surovost' povelitelya zombi kak rukoj snyalo.
     -  Raz  ona prosit  za tebya, cheloveka, kak ya i sam ubedilsya, horoshego i
chestnogo, ya soglasen pomoch'. Ty poluchish' nuzhnoe snadob'e.
     Kto zhe istinnyj vinovnik stol' razitel'noj peremeny? Ugadat' netrudno -
Milli vzdohnula, i mrak rasseyalsya.
     No vperedi eshche  mnogo vsego.  Snadob'e dlya Dzhonatana,  mozhno skazat', u
Dora  v  rukah,  a  vot  s  pomoshch'yu  dlya  korolya poka  neyasno.  No  pridetsya
soglasit'sya s tem, chto est'.
     - Blagodaryu tebya, volshebnik, - skazal on smirenno.






     Zamok  okazalsya  v  osade,  surovoj osade. Svoe  delo obyknoveny  znali
neploho,  kak-nikak  armiya. Pylaya  chuvstvom mesti, stremyas'  k  dobyche, imeya
svedeniya, chto v  zamke ukryvaetsya neveroyatnoj  krasoty devushka,  oni rvalis'
vpered bez zazreniya sovesti. SHturm dolzhen byl nachat'sya s minuty na minutu.
     Snachala  obyknoveny, nedolgo dumaya, napravilis' po rasshatannomu mostu k
glavnym  vorotam  zamka,  uzhe   razrushennym.  No  tut   im  napererez  vyshel
zombi-velikan   -  velikan,  ch'ya  sila  byla  vosstanovlena  mertvoj  vodoj.
Obyknoveny tak i posypalis' v rov, a tam storozhevoe  chudishche, tozhe iz  zombi,
mgnovenno shrumkalo ih. Ne s®elo, potomu chto zombi voobshche nichego ne  edyat, a
imenno shrumkalo,  s  shumom,  ochen' strashno. Posle etogo  obyknoveny umerili
svoj pyl.
     - Nado vychistit' rov, - reshil Dor. - Inache oni povtoryat shturm i, vpolne
vozmozhno, projdut  po  mostu,  potomu chto storozhevoe chudishche  iz-za gryazi  ne
smozhet  k nim podobrat'sya.  Pridetsya pristupit' k  rabote pryamo sejchas, poka
obyknoveny prihodyat v sebya posle vstrechi s velikanom YAkolevom.
     - U tebya  zadatki velikolepnogo taktika, - pohvalil povelitel' zombi. -
Vot  i beri delo v svoi ruki.  YA zhe prodolzhu rabotat' nad  receptom snadob'ya
dlya vosstanovleniya tvoego zombi, chto ochen' neprosto.
     I Dor povel otryad zombi.
     - YA prinadlezhu k smertnym, poetomu  ne mogu riskovat' soboj,  -  skazal
on, kogda  uvidel storozhevoe chudishche. Hot' chudishche  i  uchili  ne  napadat'  na
drugih zombi,  ono ne vsegda moglo odolet' iskushenie. - Zombi, vam strely ne
strashny, - zayavil  Dor.  - YA stanu  na krepostnom  valu i  budu  komandovat'
ottuda.  Spuskajtes' v  rov i nachinajte  vytaskivat' musor  na bereg. -  Dor
chuvstvoval  sebya  trusom,  no  znal,  chto  dejstvuet  pravil'no.  Obyknoveny
strelyali bez promaha, a on zdes' ne dlya togo, chtoby krasovat'sya.
     Zombi  slezli v  rov  i  prinyalis' brodit'  vnizu, yavno  ne  znaya,  kak
pristupit' k delu. Ved'  ih mozgi nahodilis' v dovol'no plachevnom sostoyanii.
Mertvaya  voda  sotvorila  chudo s  telesnoj obolochkoj,  no  ne smogla vernut'
nastoyashchuyu zhizn' i razum, soglasno kotoromu eti sushchestva razdelyalis' kogda-to
na  lyudej i zhivotnyh. Dor obnaruzhil, chto  pervonachal'noe  otvrashchenie k zombi
smenilos' v ego soznanii gorestnym sochuvstviem. Ved' oni vlachat takoe zhalkoe
sushchestvovanie!
     - Ty, s dyryavoj golovoj,  sobiraj  vodorosli  i skladyvaj na  beregu, -
stal rasporyazhat'sya Dor. Zombi  neuklyuzhe pristupil k delu. - Ty,  s  nogami v
shramah, vytaskivaj von to brevno i tashchi k vorotam. Brevno mozhet ponadobit'sya
dlya pochinki. - Zombi ne nado bylo ob®yasnyat' takie podrobnosti, no Dor ne mog
ustoyat'. V rastolkovyvanii on budto nahodil dlya sebya nekoe samoopravdanie.
     Esli vse,  chto on do sih  por delal  v etom iskusstvennom  mirke,  bylo
stol' neprochno, to nyneshnie obstoyatel'stva  - prosto vershina  neyasnosti. |to
on  navlek  osadu  na zamok povelitelya  zombi. A  esli  povelitel' pogibnet!
Voskresnet li on, kogda Dor pokinet scenu? A mozhet, osada  neizbezhna? Mozhet,
u CHetvertoj volny imenno takoj put'? Ob etom chto-to govorilos' v istorii, no
Dor ne mog pripomnit' podrobnostej, hotya on ih, kazhetsya, i ne znal. Kentavry
ne  vo vse  posvyashchali  svoih  uchenikov,  a Dor  ne  prinadlezhal  k  osobenno
lyuboznatel'nym. Vot vernetsya domoj i naverstaet. Esli vernetsya...
     Obyknoveny  ukrylis'  v  lesu.  Neskol'ko  strel,  priletevshih  ottuda,
ugodili v zombi, no, konechno,  im ne povredili.  Obyknoveny  eto  zametili i
prekratili strelyat'. Navernyaka reshali, chto delat'. Nakonec  reshili - iz lesa
vystupil otryad, vooruzhennyj mechami. Obyknoveny  sobiralis' izrubit' zombi na
kuski, uzhe neprigodnye dlya  soedineniya. Dor zahvatil s soboj luk.  On  nashel
eto  oruzhie  v arsenale zamka.  Luk byl drevnij, iznoshennyj, no  eshche  vpolne
prigodnyj.  Dor  ne  umel  strelyat',  no  ego  telo,  ochevidno,  znalo,  kak
upravlyat'sya s lukom. Samo telo bylo umelym voinom. Strela poletela i srazila
kakogo-to obyknovena. Dor  metil,  pravda,  ne v  togo. "CHudno vystrelil!" -
voshitilas' Milli, kotoraya stoyala ryadom. Doru stydno bylo priznat'sya, chto, v
sushchnosti, on promahnulsya. Prosto nado bylo pozvolit' telu postupat' tak, kak
ono  znaet,   -  i  poluchilos'  by   otlichno.  No  on  reshil  vybrat'   cel'
samostoyatel'no - i vot rezul'tat. V budushchem luchshe pol'zovat'sya mechom.
     Pust' Dor  vystrelil neumelo, obyknovenam i togo hvatilo.  Ved' oni eshche
ne sobiralis'  idti na shturm po-nastoyashchemu.  K tomu zhe  oni ne znali, chto na
krepostnom  valu  stoit odin-edinstvennyj strelok.  Obyknoveny  skrylis',  a
raboty po ochistke rva prodolzhilis'. Dor byl rad - vot i on zanimaetsya chem-to
poleznym. Esli rov horosho  ochistyat i uglubyat, shturmovat'  zamok  budet v sto
raz trudnee. Nu, mozhet, v devyanosto devyat'.
     Prygun  tem vremenem  tozhe trudilsya: polzaya po stropilam i  stenam,  na
hodu hvataya raznyh zhuchkov-moshek, on razyskival v stroenii vethie mesta.
     Obnaruzhivaya takoe,  Prygun  pristupal  k  delu  -  raspadayushchiesya  chasti
svyazyval  shelkovymi  nityami,  shcheli  zakonopachival  kameshkami  i  shchepochkami i
zamazyval klejkim shelkom. Zakonchiv pochinku, Prygun  pereshel k drugomu delu -
stal  natyagivat'  signal'nye  niti  poperek  bojnic,  na  sluchaj  esli  vrag
popytaetsya proniknut'  vnutr'  zamka. Zamok  povelitelya  zombi,  vystroennyj
kak-to  bezalaberno,  vsego  s  odnoj  ostrokonechnoj  bashnej,  ne  otlichalsya
bol'shimi  razmerami.  Poetomu  za  korotkoe  vremya Prygunu  udalos'  sdelat'
dovol'no mnogo.
     Milli  osmotrela  zhilye  i podsobnye pomeshcheniya.  Zaglyanula  i na kuhnyu.
Povelitel', holostyak, imel  otlichnye zapasy provizii,  no pitalsya  tem,  chto
mozhno prigotovit' na skoruyu ruku:  syrnymi nolikami,  kur'eznoj  yaichnicej iz
yaic kur'ezov, gnezdivshihsya  pod  kryshej zamka, teftelyami s tyufyakov, rastushchih
vo  rvu, i  chepuhoj s chepuhovyh  gryadok, razbityh pryamo  vo vnutrennem dvore
zamka. |tot  vnutrennij dvor nahodilsya  yuzhnee  uchastka,  raspolozhennogo  pod
navesom, poetomu  luchi solnca  dostigali  ego i sogrevali  zemlyu. Vnutrennij
dvorik pryamo kishel zhivotnymi i rasteniyami. Zombi ih ne bespokoili.
     Milli reshila prigotovit' nechto bolee sushchestvennoe. V kladovoj ona nashla
suhie  frukty  i ovoshchi, zashchishchennye  ot porchi  sootvetstvuyushchim zaklinaniem, i
prigotovila nastoyashchee domashnee persikovoe pyure  i tushenoe myaso s kartofelem.
Izumitel'no poluchilos'!
     A povelitel' zombi posle  ryada opytov v laboratorii  izgotovil dlya Dora
kroshechnyj  puzyrek ozhivlyayushchego eliksira.  On byl  poluchen iz  celebnoj vody.
Povelitel' zombi upotrebil na eto ves' svoj talant.
     - Ne poteryaj, pol'zujsya ostorozhno, - predupredil on Dora. - Soderzhimogo
hvatit tol'ko na odnogo.
     -  Blagodaryu, - smushchenno skazal Dor. - Imenno za ozhivlyayushchim eliksirom ya
i  prishel v etu...  v etu stranu.  Trudno vyrazit', kak dorog dlya menya  etot
flakonchik. Voobshche trudno ob®yasnit'...
     -  A  mozhet, popytaesh'sya?  -  predlozhil  povelitel'  zombi. -  Nu  hot'
namekni. Ved' nas zhdet zhestokaya osada,  kotoruyu my mozhem ne vyderzhat'. Pered
licom  gibeli pozvolyayu  sebe  nekotoroe lyubopytstvo...  -  Povelitel'  zombi
staratel'no podbiral slova.
     - YA sozhaleyu, chto  tak vyshlo, - skazal Dor. - Ty predpochitaesh' zamknutuyu
zhizn', i esli by ya znal, chto poluchatsya vse eti hlopoty...
     - Net, ya  ved' ne skazal, chto  vozrazhayu  protiv  obshchestva, chto  ne hochu
zabot, - ostanovil ego povelitel' zombi. - I to i drugoe mne  dazhe nravitsya.
Vy  dovol'no  simpatichnye gosti: nichego ne  trebuete,  ne  razdvaivaetes'. A
vitayushchaya  v  vozduhe ugroza zhizni  zastavlyaet eshche  bol'she  zadumat'sya  o  ee
cennosti, a eto dlya menya novo.
     -  Da, pozhaluj, - s  udivleniem probormotal Dor.  U  povelitelya  zombi,
okazyvaetsya, dusha  naraspashku. - YA  tebe  rasskazhu. Ty zasluzhivaesh' na samom
dele. YA zhivu na rasstoyanii vos'mi vekov ot tvoego vremeni, v budushchem. V moem
vremeni ostalsya  nekij zombi. YA hochu ego voskresit', chtoby okazat' uslugu...
odnomu  priyatelyu.  -  Dazhe  sejchas  Dor ne  reshilsya  priznat'sya,  chto  Milli
interesuet ego. Soderzhimoe flakona sdelaet ee schastlivoj,  a ego neschastnym,
no nichego ne popishesh'. - Ty edinstvennyj znaesh',  kak prigotovit' ozhivlyayushchij
eliksir. I vot s pomoshch'yu volshebstva ya nashel tebya.
     - Rasskaz ochen' lyubopytnyj,  hotya ya ne vpolne emu veryu. Kakomu priyatelyu
ty hochesh' okazat' uslugu?
     - Odnoj... gospozhe, -  medlenno progovoril Dor. Mysl', chto Milli uznaet
ob ozhidayushchem ee mnogovekovom  budushchem, ispugala ego. On reshil ne nazyvat' ee
imeni.  Prezhde  on chasto narushal  davaemoe  samomu sebe slovo, no teper' vse
budet  po-drugomu. Kakoj uzhas ohvatit  ee,  takuyu nevinnuyu, takuyu  puglivuyu.
Ved' malejshaya opasnost' - i ona nachinaet vizzhat', motat' golovoj, brykat'sya.
Pust' uzh luchshe ne znaet.
     - A zombi? - ostorozhno sprosil povelitel' zombi. - On  kto?.. YA ne hochu
vmeshivat'sya  v  to,  chto  menya ne kasaetsya,  no  k zombi ya proyavlyayu  bol'shoj
interes. Ved' kazhdyj zombi, sushchestvuyushchij v tvoem vremeni, sozdan siloj moego
volshebstva. Ih blagodenstvie menya zabotit.
     Dor  hotel obojti etot vopros,  no potom reshil, chto nechestno otkazyvat'
povelitelyu zombi v podobnyh svedeniyah.
     - Ona... eta gospozha zovet ego Dzhonatanom. Bol'she ya nichego ne znayu.
     Povelitel' zombi nahmurilsya.
     - Vot nakazanie za prazdnoe lyubopytstvo! - vzdohnul on.
     - Tak ty s nim znakom? - sprosil Dor.
     - YA... mozhet, i znakom. Pryamo urok filantropii!  Nikogda ne podozreval,
chto udostoyus' chesti pomogat' etoj osobe.
     - Mozhet, on  odin iz  tvoih  zombi? I nahoditsya  zdes',  v  zamke?..  -
Zadavaya vse eti voprosy, Dor uzhe ispytyval revnost'.
     -  Sejchas ego net  v zamke.  No  ne somnevayus',  chto  ty s  nim  vskore
povstrechaesh'sya.
     - Kak-to ne hochetsya vstrechat'sya, - probormotal Dor i  tut zhe ponyal, chto
eto nepravda.  Vstrecha sostoitsya.  CHemu byt',  togo ne minovat'. - Ne  znayu,
nado  li emu  govorit',  razumno  li budet...  nu,  chto emu  pridetsya  zhdat'
vosem'sot  let,  poka  ego  voskresyat.  On  ved'  potrebuet,  chtoby  eliksir
primenili pryamo zdes', i ne zahochet vernut'sya, potomu chto gospozha...
     Dopustim,  Dzhonatan  ne  vozvrashchaetsya!  Dor  obradovalsya,  no  srazu zhe
otognal proch' iskusitel'nuyu mysl'. Esli  Dzhonatan ne vernetsya, to  bor'ba za
serdce Milli utihnet sama soboj. |to ponyatno. No proizojdet i  eshche  koe-chto:
propadet smysl puteshestviya Dora  syuda.  Glupo  voskreshat'  kakogo-to  zombi,
kotorogo uzhe voskresili vosem'sot  let  nazad. No esli on ne  sdelaet etogo,
vozniknet paradoks - vozmozhno, gibel'nyj dlya vsej magii.
     - Vosem'sot let  - srok nemalyj, -  soglasilsya  povelitel' zombi. -  Ne
volnujsya. YA nikomu ne vydam tvoyu tajnu. - Rezko kivnuv, povelitel' peremenil
temu: - Teper' nado proverit',  kak  nalazhena oborona zamka. ZHuki-razvedchiki
soobshchayut, chto obyknoveny gotovyatsya k novoj atake.
     Zashchitniki zamka  ne  sideli  slozha  ruki.  U kazhdogo byl  svoj  uchastok
oborony. Prygun dolzhen byl zashchishchat' vostochnuyu  stenu i kryshu. Tam on naladil
set'  lovushek i  kapkanov  dlya nezvanyh gostej.  Povelitelyu zombi  dostalas'
yuzhnaya stena,  ograzhdayushchaya  vnutrennij  dvor.  Doru  - zapadnaya. Milli veleli
ostavat'sya v  zamke  -  nablyudat', chtoby  ne  prosochilas' vrazhdebnaya  magiya,
raznye  vrednye zaklinaniya  i  vse takoe prochee. A  na samom dele  prosto ne
hoteli,   chtoby   ona  stoyala   na  krepostnom  valu  vo  vremya  nastupleniya
obyknovenov. Ved' ee krasota vlekla ih kak  magnit. K tomu zhe v  rukah Milli
budut zapasy  celebnoj vody. V  sluchae  neobhodimosti  ona prineset  ee  dlya
ranenyh.
     Vosstanovlennye celebnoj vodoj glaza zombi-nasekomyh videli prekrasno -
ataka nachalas' tochno  v predskazannyj imi  chas.  Obyknoveny atakovali  stenu
zamka. Ne vorota, gde stoyal groznyj velikan YAkolev, a samoe uyazvimoe mesto -
stenu, kotoruyu vypalo zashchishchat' Doru.
     Obyknoveny pobrosali brevna,  naveli most, po krayam postavili soldat  s
ogromnymi shchitami dlya otpugivaniya chudovishcha i druzhno perebezhali na tu storonu.
S soboj oni pritashchili lestnicy, kotorye tut  zhe pristavili k  stene. Kak uzhe
govorilos', zamok  povelitelya zombi  byl vystroen  dovol'no bezalaberno: nad
pervymi  dvumya  etazhami  nahodilsya vystup - prekrasnoe mesto, chtoby ukrepit'
lestnicy.  Vystup  rezko  obryvalsya  na uglu, tam, gde nachinalsya  vnutrennij
dvor, no u severnogo kraya vystupa nahodilas' nebol'shaya dverca. Navernoe, eta
ploshchadka  byla  zadumana  s  blagoj cel'yu  -  oblegchit',  dopustim,  ochistku
vodostochnyh trub,  - no sejchas ona davala obyknovenam prekrasnuyu vozmozhnost'
ovladet'  zamkom. Kuda luchshe, esli by  obyknoveny  natolknulis'  na  gladkuyu
stenu, bez vsyakih vystupov i dverej!
     Dor reshitel'no vstal pered dver'yu. On nadeyalsya, chto gotov k ispytaniyam.
Vot tol'ko zhivot  ego bespokoil. Ochen' hotelos' otluchit'sya  v othozhee mesto.
No  post  ostavlyat'  nel'zya.  Nikomu  iz  zashchitnikov  nel'zya  otluchat'sya  do
okonchaniya shturma. Tak oni reshili  zaranee. Ved' obyknoveny sposobny na lyubye
hitrosti, tol'ko by ubrat' zashchitnikov s ih pozicij i oslabit' liniyu oborony.
     Pervye obyknoveny  dobralis' do  vystupa. Ih vstretili  zombi-zhivotnye:
dvuglavyj volk  s gniyushchimi  chelyustyami, no prekrasno  sohranivshimisya  zubami,
zloveshchej dliny zmeya i satir, vooruzhennyj rozhkami i kopytcami.
     |ti  pervye obyknoveny gotovilis', ochevidno, k vstreche s zombi-lyud'mi i
poetomu rasteryalis'. ZHivotnye raspravilis' s nimi bez truda. Dor shvatil lom
- pochemu eto kapriznyh devushek zovut lomakami?  - podnatuzhilsya i otpihnul ot
stenki  pervuyu lestnicu. Lestnica so vsem svoim gruzom ruhnula v rov. Ottuda
doneslis'  pronzitel'nye  vopli  obyknovenov.   Dor  pochuvstvoval  ugryzeniya
sovesti: kakoj uzhas - ubivat' lyudej! I srazu nachal uteshat' sebya:  obyknoveny
upali s nebol'shoj vysoty,  udarilis' o  vodu ne bol'no. Razve chto dospehi...
Oni slishkom tyazhelye i meshayut plyt'.
     Dor  pereshel k sleduyushchej lestnice, poddel... no  nichego ne  poluchilos'.
Lestnica  prikleilas'  namertvo.  Zombi-zmej   iz  poslednih  sil  sderzhival
napirayushchih obyknovenov.
     - CHego pricepilas'!  -  serdito kriknul lestnice Dor  i snova popytalsya
ottolknut' ee.
     -  A ya  zakoldovannaya, - otvetila lestnica. - Glupye obyknoveny  ukrali
menya iz arsenala zamka i ne znayut, v chem moj sekret.
     - V chem tvoj sekret? - sprosil Dor.
     - Stop travit' yakor'-cep'! - prorevela vdrug lestnica. - Komanda takaya,
- ob®yasnila ona. - YA stanovlyus' na mertvyj yakor' i  otchalivayu tol'ko po etoj
komande.
     - Stop travit'... - nachal bylo Dor.
     - Net,  ne tak, - ostanovila ego lestnica.  - Nado skazat' bolee vesko,
bolee vlastno.
     - Stop travit' yakor'-cep'! - zaoral Dor bolee vlastno.
     - Vot tak! Molodchina! - kriknula lestnica, rezko ot®ehala - i ocherednaya
grozd' okkupantov posypalas' v rov.
     Dor  podoshel  k tret'ej lestnice.  Zaminka u  vtoroj spasla  emu zhizn'.
Potomu chto, poka  on  tam uchilsya  morskim komandam, kakoj-to obyknoven uspel
vzobrat'sya  na  vystup,  rashrabrilsya  i izrubil  satira  na  kuski.  Teper'
obyknovenov bylo uzhe troe, a za nimi lezli novye. K schast'yu, na vystupe bylo
malo mesta.  Poka pervye peredvigalis', ostal'nye vynuzhdeny byli  torchat' na
lestnice.
     Obyknoven,  dvigavshijsya  pervym,  grozno  kriknul i  zamahnulsya  mechom,
slovno  sobiralsya razrubit'  poleno. No telo  Dora operedilo obyknovena. Lom
udaril  po  mechu.  Mech  otletel  v storonu.  Dor  rinulsya  vpered  i  udaril
obyknovena kulakom v zhivot. Tot skorchilsya. Dor shvatil ego za nogu i shvyrnul
v rov. SHagnul dal'she i stolknulsya licom k licu so vtorym obyknovenom.
     No etot dejstvoval umnee. On nastupal na Dora ostorozhno, derzha mech tak,
kak  obychno  derzhat  kop'e. Dor  vynuzhden  byl  pyatit'sya.  No  obyknoven  ne
toropilsya  ubivat'  protivnika. Poka  on prosto  hotel raschistit'  mesto  na
vystupe, chtoby i tovarishchi nakonec soshli s lestnicy.
     U Dora byli pryamo  protivopolozhnye  celi:  sbrosit' vniz okazavshihsya na
vystupe obyknovenov  i  ottolknut' lestnicu. Sdavat'sya  on ne  sobiralsya. Na
etom ogranichennom prostranstve lom okazalsya zamechatel'nym oruzhiem.
     I tut glaza obyknovena udivlenno rasshirilis'.
     - Majk! - voskliknul on. - Ty zhiv! A my uzh dumali, chto ty propal v etih
chertovyh zaroslyah!
     K komu  obratilsya obyknoven?  Po  vsej vidimosti,  k Doru. A mozhet, eto
prostaya hitrost'?
     - Opomnis', obyknoven,  - predupredil  Dor i  tak  udaril  po mechu, chto
legko mog snesti protivniku i ruku, i plecho.
     Obyknoven dazhe ne pytalsya zashchishchat'sya.
     - Mne  rasskazyvali, -  prodolzhal  on,  -  chto  est'  kakoj-to chelovek,
pohozhij  na  tebya, no  ya ne veril. Uzh ya-to pomnyu,  kto u nas v  otryade samyj
lovkij v blizhnem boyu. CHert voz'mi, tvoya sila, tvoe umenie balansirovat'...
     -  Balansirovat'?  -  peresprosil  Dor.  On  vspomnil,  kak   ego  telo
perehodilo nad rekoj po protyanutoj Prygunom niti.
     - A kak  zhe! Da ty mog by vystupat' kanatohodcem v cirke! No sejchas  ty
uzh slishkom  ispytyvaesh' sud'bu. Zdes'  chto ty delaesh', Majk? Poslednij raz ya
videl  tebya, kogda banda goblinov raz®edinila nas. My otstupili k poberezh'yu.
Ty  mog  prisoedinit'sya k nam. A  vmesto etogo ya nahozhu tebya zdes'.  Poteryal
pamyat'? CHto s toboj proizoshlo?
     Tut Dor nanes udar - i obyknoven, vse eshche s udivleniem na lice, poletel
vniz.  Ostalos' raspravit'sya s tret'im. Dor tolknul  ego v zhivot i  otpravil
vsled za priyatelem, prezhde chem obyknoven  uspel opomnit'sya. Potom dvinulsya k
lestnice,  upersya lomom tuda,  gde byli kryuki, i nadavil,  da s takoj siloj,
chto  otlomil  kusok  kamennogo  parapeta.  Kamni i lestnica ruhnuli vniz.  A
vmeste s nimi popadali i lyudi. Delo sdelano!
     Dor v zadumchivosti stoyal na krayu  vystupa. V golove u pobeditelya carila
polnaya neyasnost'. Opyat' prishlos' ubivat'.  Na  sej raz ne po  nevedeniyu,  ne
mstya za rany  druga, a potomu  chto nado.  Takaya rabota - zamok zashchishchat'. Vot
tak ubijstvo postepenno stanovitsya  ego rabotoj. Neuzheli takova ego kar'era?
Neuzheli  k etomu  on stremilsya? Mozhet byt', vo mnogom povinno telo,  no ved'
sekret lestnicy  on razgadal  sam,  pol'zuyas'  sobstvennym talantom.  Net, v
sluchivshemsya nado vinit' tol'ko sebya.
     A etot vtoroj  obyknoven... On ved'  uznal  Dora,  to est' telo Dora. I
nazval Majkom. Navernyaka telo prinadlezhalo etomu samomu Majku, a Majk sluzhil
v obyknovenskoj  armii, potom  poteryalsya v  lesu,  popal v  lapy goblinam  i
schitaetsya  pogibshim.  Dor  prisvoil telo Majka  i  ne  dal  emu  vernut'sya k
tovarishcham. CHto zhe sluchilos' s lichnost'yu nastoyashchego Majka?
     Tut  Dor  hlopnul  sebya  po  golove.  Opyat'  bloha  ukusila!  Proklyatoe
nasekomoe!  Stop,  kogda drugie nazyvayut  Pryguna  nasekomym, Dor obizhaetsya.
Mozhet byt', i etoj blohe  ne po nravu, kogda ee nazyvayut... oh, ne  stoit ob
etom...
     Da,  tak  o chem on dumal sekundu nazad,  kogda  smotrel na obyknovenov,
barahtayushchihsya   v  vode?  A,  kakaya  sud'ba   postigla  lichnost'  nastoyashchego
obyknovena po imeni Majk. Trudno  skazat'. Doru  prishlo  v golovu,  chto Majk
vernetsya, kogda on, Dor, ujdet. Ego muchilo eshche odno vospominanie: on sbrosil
obyknovena  so  steny,   vospol'zovavshis'   ego  zameshatel'stvom.  Obyknoven
ostanovilsya,  potomu chto uvidel druga, - i v otvet na radostnoe  privetstvie
poluchil  udar  i,  mozhet  byt', dazhe  rasstalsya  s  zhizn'yu.  A  esli  by Dor
povstrechal  druga, nu hot' Pryguna, poshel emu navstrechu, a Prygun vzyal  by i
stolknul ego vniz? Bol'shej zhestokosti i ne pridumaesh'!
     V vojne net nichego horoshego. Esli Dor kogda-nibud'  stanet  korolem, on
postaraetsya najti inoj sposob resheniya konfliktov. I nikto ne ubedit ego, chto
v bitvah dobyvayut slavu.
     On nablyudal,  kak  saditsya solnce.  Obyknoveny vykarabkalis' izo  rva i
ubralis', zabrav s soboj ubityh i ranenyh. Lestnicy tozhe prihvatili, hotya te
stali absolyutno neprigodnymi.
     Prishla Milli.
     -  Mozhesh'  spustit'sya,  Dor, -  robko skazala  ona.  -  Zombi-nasekomye
donesli,  chto  obyknoveny  ne  sobirayutsya  atakovat' vtoroj  raz. Oni  budut
zanimat'sya ranenymi. I noch'yu tozhe ne stanut.
     - A pochemu? - zasomnevalsya Dor. - Oni mogut atakovat' vnezapno.
     - Obyknoveny dumayut, chto v zamke vodyatsya privideniya, i boyatsya temnoty.
     Dor neozhidanno rashohotalsya. Milli ne  skazala  nichego smeshnogo, prosto
vnutrennee napryazhenie trebovalo vyhoda.
     I dejstvitel'no stalo legche.  Dor poshel po  vintovoj  lestnice vsled za
Milli. Ona shla vperedi, soblaznitel'no pokachivaya bedrami. S nekotoryh por on
stal zamechat' takie podrobnosti vse chashche. Oni spustilis' v bol'shoj zal.
     Posovetovalis' i raspredelili nochnye dezhurstva. Dor uznal, chto na samom
dele obyknoveny atakovali tol'ko ego uchastok. Znachit, on srazhalsya odin.
     - Nado bylo pomoch' tebe, - prostrekotal Prygun, - no my opasalis',  chto
obyknoveny nas perehitryat.
     -  Vy pravil'no postupili, - skazal Dor. - Na vashem meste ya postupil by
tak zhe.
     - Nado soblyudat'  disciplinu, inache proigraem,  - progovoril povelitel'
zombi. - Nas, zhivyh, zdes' slishkom malo.
     -  No  segodnya vecherom ty budesh'  otdyhat', -  skazala Milli Doru. - Za
tyazhkij trud polagaetsya plata.
     Dor  ne vozrazhal.  Konechno, on ustal, da i na dushe bylo trevozhno.  |tot
obyknoven, kotoryj uznal ego, nikak ne shel iz golovy.
     Prygunu  vypalo idti v dozor pervym. Potolok i steny, vnutri i snaruzhi,
byli  v ego rasporyazhenii.  Povelitel' zombi poshel spat'. V polnoch' on smenit
pauka. Devushku  ot  vahty  osvobodili.  Ona  skazala,  chto  hochet  neotluchno
nahodit'sya ryadom s Dorom.
     -  Ty  tak hrabro  srazhalsya,  Dor, - skazala  devushka,  podvigaya  geroyu
tarelku supa.
     - Mne  nehorosho,  -  otvetil  on  i  srazu  ponyal,  chto  devushka slegka
obidelas'. Naverno, podumala, chto nehorosho ot supa. - Net, ne ot edy, Milli,
- utochnil  Dor. - Ot togo, chto prishlos' ubivat'. Kolot' oruzhiem zhivyh lyudej.
Stalkivat' v rov. Odin obyknoven uznal menya. YA i ego stolknul.
     - Uznal tebya? - Nu kak ej ob®yasnit'!
     - Emu  pokazalos', chto ya ego  priyatel'.  Poetomu on zameshkalsya.  A  ya i
vospol'zovalsya. Kak stydno!
     -  Oni zhe shli na  zamok!  - voskliknula Milli.  - Razve  ty  mog prosto
stoyat' i smotret'?  Togda vseh nas  postigla  by uzhasnaya  uchast'... -  Milli
skrivilas', kak ot  boli. Ej predstavilos' chto-to ochen' strashnoe. No grimasa
ne obezobrazila ee prelestnogo lichika.
     - No  ya  zhe  ne ubijca!  -  goryacho  vozrazil  Dor.  -  YA  vsego-navsego
dvenadcatilet... - On opomnilsya, ne znaya, kak zagladit' oshibku.
     - Dvenadcat' let voeval! - imenno tak ponyala Milli. - Tak tebe i prezhde
dovodilos' ubivat'!
     V  etom  utverzhdenii   byla   znachitel'naya  dolya  preuvelicheniya,  no  i
sochuvstvie,  kotoroe  ochen' ponravilos' Doru.  Ego utomlennoe  telo nevol'no
potyanulos'  k  Milli.  Levaya ruka  obvilas' vokrug beder i privlekla devushku
poblizhe. O, do chego u nee myagkie yagodicy!
     - Dor, - progovorila ona udivlenno i obradovano. - YA tebe nravlyus'?
     Dor zastavil sebya otnyat' ruku. Zachem on prikosnulsya k devushke? Da eshche k
stol' delikatnomu mestu.
     - Trudno vyrazit', kak nravish'sya, - otvetil on.
     - I ty mne nravish'sya, - promolvila devushka i prisela k nemu na koleni.
     Telo opyat'  vklyuchilos',  ruki obnyali  devushku.  Nikogda prezhde  Dor  ne
ispytyval nichego podobnogo. On chuvstvoval: telo znaet, kak postupat',  stoit
tol'ko dat'  emu  volyu.  I devushka zhelaet  etogo. |to budet  nechto absolyutno
novoe dlya  nego.  Emu  tol'ko dvenadcat'  let,  no  telo  starshe. Telo mozhet
sdelat' eto.
     - Lyubimyj, - prosheptala  Milli, klonya  golovku,  priblizhaya  guby k  ego
gubam. Kakie sladkie u nee guby...
     Bloha yarostno ukusila ego v levoe uho. Dor prihlopnul ee. Pryamo po uhu!
Mgnovennaya rezkaya bol' pronzila ego.
     Dor podnyalsya, Milli tozhe vynuzhdena byla vstat'.
     - YA ustal, - progovoril Dor. - Hochu nemnogo otdohnut'.
     Devushka molchala, glyadya v pol. Dor  ponyal, chto strashno obidel ee.  Milli
sovershila postupok, neprostitel'nyj dlya lyuboj devushki, - pervaya priznalas' v
lyubvi i  poluchila  otkaz. No on ne mog postupit' inache.  Ved' on  iz drugogo
mira. Vskore on ujdet, a ona nikak ne smozhet posledovat' za nim.  Mezhdu nimi
prolyazhet  propast'  v  vosem' vekov, po tu  storonu kotoroj emu snova  budet
vsego  lish' dvenadcat'  let.  On  ne imeet  prava uvlekat' i uvlekat'sya. No,
poddajsya   on   vole   svoego  muzhestvennogo  tela,   sluchilos'   by   nechto
oslepitel'noe!
     Noch'yu  obyknoveny ne  atakovali i utrom  tozhe,  no osada  prodolzhalas'.
Vokrug  zamka gotovilis' k  novomu  shturmu, a  vnutri  prosto zhdali razvitiya
sobytij. A chto eshche ostavalos' delat'? Dragocennoe vremya uhodilo, i polozhenie
korolya Rugna uhudshalos'. Volshebnik Merfi torzhestvoval.
     Dor voshel  v stolovuyu.  Milli  i povelitel'  zombi byli  uzhe  tam.  Oni
zavtrakali i o chem-to ozhivlenno razgovarivali, no, kogda poyavilsya Dor, srazu
zamolchali.  Milli  pokrasnela i  otvernulas'. Povelitel'  zombi  nahmurilsya.
Privyknuv  k mrachnomu  obliku hozyaina  zamka,  ego mozhno  bylo nazvat'  dazhe
krasivym.
     - Dor, my veli vpolne nevinnuyu besedu, - skazal povelitel'  zombi. - No
mne  kazhetsya,  mezhdu  toboj  i  Milli  chto-to  proizoshlo.  Ne hotite  li  vy
pogovorit' naedine?
     -  Net! - druzhno otvetili Dor i Milli. Povelitel'  zombi ne  znal,  kak
postupit'.
     - Nekotoroe vremya ya zhil v odinochestve, - skazal on nakonec. - I poetomu
pozabyl, dumayu, nekotorye pravila povedeniya v obshchestve. Pozvolyu sebe derzkij
vopros, Dor: kak by  ty  povel sebya,  esli by uznal, chto  ya pitayu  interes k
baryshne Milli?
     Dor pochuvstvoval ukol revnosti. Kak byt'? Ved' priznat'sya on ne mozhet.
     Milli smotrela na Dora shiroko raspahnutymi glazami. V nih  byla mol'ba,
smysl kotoroj on ponyal, pust' i ne do konca.
     - K  tvoemu  interesu ya  otnessya by  spokojno, - otvetil  Dor na vopros
povelitelya.
     Milli opustila glaza. Opyat'  obidelas'. Tot,  komu  ona otkryla serdce,
dvazhdy otverg ee.
     -  Mne  bol'she  nechego skazat', -  pozhal kostlyavymi plechami  povelitel'
zombi. - Davajte prodolzhim zavtrak.
     Dor  reshil  bylo poprosit' povelitelya zombi pomoch' korolyu,  no srazu zhe
peredumal: esli povodom dejstvij povelitelya  zombi stanet pros'ba so storony
Dora, vse mozhet  pojti ne tak, kak nado. I tut ego ozarilo: ni on, ni Prygun
nichego tolkom ne ustroyat zdes'.  A vot Milli mozhet. Ona ved'  iz etogo mira!
Esli by ona ubedila povelitelya zombi pomoch' korolyu...
     Voshel kakoj-to zombi.
     - T-t-ak, - popytalsya on chto-to skazat'. - CH-cha-as-s.
     - Spasibo, Bryus, - skazal povelitel' zombi i povernulsya k svoim gostyam:
- Bryus  prines izvestie, chto cherez chas obyknoveny predprimut novuyu ataku. My
dolzhny otpravit'sya na svoi mesta.
     Na sej raz  obyknoveny  atakovali stenu,  kotoruyu zashchishchal  Prygun. I  v
pomoshch'  sebe  oni smasterili  moshchnuyu stenobitnuyu otbivnuyu.  Otbivnuyu,  da ne
prostuyu! Daleko ej  bylo  do  sochnosti i priyatnosti shipyashchih  v masle  tezok.
Lzhe-otbivnaya byla sdelana iz stvola vechnozelenoj zheleznoj balki i postavlena
na kolesa. Dor uslyshal grohot. Vse  vokrug zadrozhalo. |to  otbivnaya proehala
po  mostu  i vrezalas'  v drevnie kamni. Ni pomoch',  ni dazhe prosto pobezhat'
posmotret'  Dor  ne  mog:  esli on  ostavit  post,  obyknoveny  polezut,  ne
isklyucheno,   chto  i  lestnicy  pritashchat.  Ostavalos'  nadeyat'sya,  chto  stena
vyderzhit. V proshlyj raz, kogda atakovali Dora, nikto i s mesta ne sdvinulsya.
Osobaya raznovidnost' muzhestva - derzhat'sya v storone i ne vmeshivat'sya.
     Strela vonzilas' pryamo v vystup. Navernyaka pereletela cherez kryshu s toj
storony, gde idet boj, i vot upala, utrativ smertonosnuyu skorost'.
     - Nu kak tam dela? - sprosil u nee Dor.
     - Pytaemsya probit' dyru v stene,  - otvetila  strela. - No etot  chertov
pauk, eta gromadina, vse vremya utaskivaet iz-pod nog brevna pri pomoshchi svoih
lipkih  verevok.  My pytaemsya ego podstrelit',  no on uzhasno lovkij. Ubegaet
pryamo po gladkoj stene. Odin raz mne pokazalos', chto  ya popala v nego, no...
- Strela vzdohnula. - Promahnulas'.
     - Soboleznuyu, - s ulybkoj skazal Dor.
     - Nechego menya zhalet'! - derzko kriknula strela. - YA ne lykom shita!
     - Mozhet, tebe nuzhen bolee  umelyj portnoj... to est' strelok? - Vot eto
pravda. Ne odna otlichnaya strela ostalas'  ni  s chem po vine plohogo strelka.
CHto  za  rastochitel'nost'!  Esli  by  vmesto  glupyh  strelkov mirom pravili
strely...
     Dor  eshche   raz  ubedilsya,  chto   zhizn'  -  zhestokaya  shtuka.   Dazhe  dlya
neodushevlennyh  predmetov. On bol'she ne razgovarival so  streloj,  poetomu i
ona molchala. Golos cheloveka probuzhdaet golos veshchej. Takov zakon. Kogda k nim
obrashchaesh'sya, vsluh ili molcha, kak k pautine, peredayushchej strekot Pryguna, oni
tozhe  nachinayut govorit'. A eshche, pripomnilos' Doru, predmety  uchatsya ponimat'
rech', esli postoyanno nahodish'sya sredi nih, prikasaesh'sya k  nim. Kak steny  i
dveri ego  rodnogo doma.  Uyutnyj kottedzh, vystroennyj v  milom syrnom stile.
Ego dom! Kak zhe on daleko sejchas!
     SHum bitvy  postepenno  zatih. Dor  ponyal,  chto  Prygun  oderzhal pobedu:
obyknoveny otstupili. Doru hotelos'  proverit', no on  ustoyal.  Eshche ne vremya
pokidat'  post.  Lyubopytstvo  lyubopytstvom,  a disciplina  disciplinoj. Dazhe
teper', kogda srazhenie zakonchilos'.
     No  chto eto? Nad vystupom pokazalsya kraj lestnicy. Kovarnye obyknoveny!
Dor zeval, a oni  shli  cherez rov,  ceplyali  lestnicu, vzbiralis'.  Navernyaka
podumali, chto on zasnul, pokinul post, ne obrashchaet vnimaniya. I  ne  tak uzh i
oshiblis'.
     Pervyj  obyknoven  pokazalsya nad vystupom. Dor  vzyalsya za lom, podcepil
lestnicu i ottolknul  ot steny. Na etot  raz on propustil mimo ushej vspleski
vody i kriki tonushchih.  Blagodarya  svoej stojkosti on vypolnil  dolg - presek
kovarnuyu vylazku vraga i spas zamok.  A vot esli by on poddalsya iskusheniyu  i
pobezhal posmotret', kak tam u Pryguna... Net, vse-taki i emu dano  sovershat'
geroicheskie postupki.
     Nakonec  zombi-kinoglazki donesli,  chto  obyknoveny othodyat na  prezhnie
pozicii.  Dor pokinul vystup. Byl  polden'.  Perekusili  i  stali skladyvat'
golovolomku "dzhig-so", kotoruyu obnaruzhila Milli, kogda ubirala gostinuyu.
     |to okazalas'  volshebnaya  golovolomka  - mnozhestvo krohotnyh  "dzhig"  i
desyatki desyatkov malen'kih "so" byli sushchestvami volshebnymi,  naslazhdayushchimisya
svoej  igroj. CHerez  kakoe-to vremya oni  dolzhny byli slozhit'sya v  prekrasnuyu
kartinu, no poka predstavlyali soboj lish' haos  krohotnyh fragmentikov, mesto
kotorym  eshche  predstoyalo najti.  Ukladyvaya kusochki,  trebovalos'  vsyakij raz
proiznosit' sootvetstvuyushchee, inogda ochen' mudrenoe zaklinanie, inache "dzhigi"
i  "so"  ne  zhelali  mirit'sya i  ukladyvat'sya ryadom...  A  slozhennye uchastki
golovolomki  nachinali  zhit'  svoej  zhizn'yu.  Izobrazhenie  na nih  vse  vremya
menyalos'. Golovolomka napominala volshebnyj  gobelen  iz rodimyh vremen Dora.
Na tom malen'kie figurki tozhe dvigalis', kak zhivye. Vprochem...
     - Ved' eto on i est'!  -  voskliknul  Dor. - My sejchas sozdaem gobelen!
Tot samyj!
     Vse  posmotreli na Dora. Vse, krome Pryguna,  kotoryj ne mog posmotret'
na Dora iz-za osobogo ustrojstva glaz.
     -  O  kakom gobelene ty  govorish'? - strogo sprosila Milli. Ona vse eshche
obizhalas'.
     - Nu... eto... ya ne mogu tolkom ob®yasnit', - neuverenno progovoril Dor.
     - Druzhishche, ya, kazhetsya, znayu, o kakom gobelene ty vedesh' rech', - vyruchil
ego Prygun.  - Korol'  govoril  o nem. Korolyu nuzhna  podhodyashchaya kartina  dlya
zamka Rugna. CHtoby vse pribyvayushchie v zamok videli ee i  srazu ponimali, chego
korol'  hochet  dostich'. Milli  otyskala  kak raz to, chto  nam nuzhno. No  eto
sobstvennost'  povelitelya  zombi.  Esli by on okazal  lyubeznost'  i  podaril
kartinu nam...
     -  YA daryu  ee vam, -  soglasilsya  povelitel'. - Daryu, potomu  chto pitayu
uvazhenie k vashemu miru. Voz'mete kartinu s soboj, kogda  otpravites' v zamok
Rugna.
     -  Postupok  v  vysshej  stepeni  blagorodnyj,  -  prostrekotal  Prygun,
prikladyvaya k kartine ocherednoj fragmentik.  Iz-za svoego osobennogo  zreniya
Prygun lovchee  drugih spravlyalsya s  golovolomkoj. Pauk videl srazu neskol'ko
uchastkov,  v  ume sveryal  poluchennye  svedeniya  i  snajperski metko  vybiral
ocherednoj "dzhig" - ili "so". Vot  i sejchas on ne promahnulsya. Vzyav kusochek v
lapki, pauk chto-to tiho prosheptal, kakoe-to zaklinanie. I "dzhig" - ili "so",
- ochevidno,  ponyal,  potomu chto ulegsya na nuzhnoe mesto  i sovpal bez suchka i
zadorinki. - No esli my ne pomozhem korolyu, zamok nikogda  ne budet dostroen,
- napomnil Prygun.
     Povelitel' zombi promolchal, no Milli...  Na ee lice otrazilas' trevoga.
Devushka vnimatel'no posmotrela na Dora. On kivnul. Milli ponyala!
     No potom kak budto opechalilas'. Dor znal, v  chem delo; ved' Milli lyubit
ego,  Dora, i ne hochet  ocharovyvat' povelitelya  zombi.  Ej  ne  dano ponyat',
pochemu Dor otverg  ee  lyubov',  pochemu  sam perestal  zashchishchat'  zamok Rugna.
Naduvshis',  ona  izo  vseh  sil prinyalas'  za  golovolomku.  Vremya  tyanulos'
medlenno. Golovolomka  pogloshchala  vnimanie  i davala  prekrasnuyu vozmozhnost'
razvlech'sya v  eti tyazhkie chasy. Nado bylo ubit'  vremya. I  chetvero  sidyashchih v
gostinoj prinyali vyzov, slovno vyzov vrazheskoj armii.
     - Mne vsegda nravilis' golovolomki,  - zametil povelitel' zombi.  I  on
dejstvitel'no  byl luchshim sredi chelovecheskih uchastnikov  igry. Ego kostlyavye
pal'cy  bystro  i  uverenno  vybirali   fragmenty.  V   poiskah  nuzhnogo   i
edinstvennogo povelitel' sravnival, otbrasyval, snova sravnival. Hudoj, kozha
da kosti, no,  nesmotrya  na  eto,  zdorovyj  i  bodryj;  chem  bol'she vremeni
provodil  on  v  obshchestve   Milli,  tem  bolee  ozhivlyalsya.  -  Mne  nravyatsya
golovolomki,  -  povtoril povelitel'  zombi, - potomu  chto v ih razgadyvanii
est'  azart, no  net ugrozy.  Pomnyu,  v detstve,  do togo  kak  otkrylsya moj
talant, ya  lyubil  razbivat' molotkom  kamni, a  potom  snova  skladyvat' ih.
Konechno, vosstanovlennym takim obrazom kamnyam ne hvatalo prochnosti...
     - Pohozhe, to byl znak tvoego budushchego prizvaniya, - prostrekotal Prygun.
- Teper' ty skladyvaesh' zhivye sushchestva, kotorym,  kak tem kamnyam, ne hvataet
sily scepleniya - zhiznennoj sily.
     Povelitel'  rassmeyalsya.  Okruzhayushchie   vpervye  uslyshali  ego  smeh.  On
otbrosil  nazad  lohmatye kashtanovye volosy,  ot  chego eshche bol'she  vystupili
skuly i nadbrovnye dugi.
     - Ty  verno  podmetil! - voskliknul on. -  Da, ya schitayu,  chto  sozdanie
zombi  ne  tak  uzh rezko otlichaetsya ot vosstanovleniya kamnej. No beda v tom,
chto zanimayushchijsya podobnymi delami nevol'no stanovitsya otshel'nikom. Ostal'nye
nachinayut storonit'sya ego. Ved' oni ne ponimayut...
     -  Sochuvstvuyu tebe, - protreshchal pauk. - I ya, i  ty  - vpolne normal'nye
sushchestva, no mir schitaet inache. No u menya hotya by est'  kuda vernut'sya, a ty
obrechen zhit' zdes'.
     -  Esli  by ya mog  popast'  v tvoj mir, -  vzdohnul  povelitel' s ploho
skrytoj toskoj. -  Popast' v  drugoj mir, nachat' vse  snachala,  ostaviv gruz
proshlogo, izbavivshis'  ot  predubezhdenij. Dazhe sredi paukov ya chuvstvoval  by
sebya uyutnej, chem zdes'.
     Slushaya povelitelya,  Milli  nichego  ne govorila,  no lico ee  postepenno
teryalo surovost'.  Oni razgadyvali  golovolomku.  I  Dor  vdrug  ponyal,  chto
chelovecheskie  otnosheniya napominayut  takuyu  vot  golovolomku,  no  eshche  bolee
slozhnuyu, ved'  v obshchenii mezhdu lyud'mi ogromnuyu rol'  igraet yazyk  i vse  ego
uslovnosti. Vot by znat', gde lezhit fragmentik, sootvetstvuyushchij ego zhizni.
     - Kogda ya byl molod, - narushil minutnoe molchanie povelitel' zombi, - to
mechtal  o sovsem  prostyh  radostyah:  zhenit'sya,  ustroit'sya kak-to v  zhizni,
obespechivat'  sem'yu. I predstavit' sebe  ne  mog, chto stanu takim. V proshlye
vremena ya slavilsya neplohim appetitom, byl gorazdo polnee i  edva li  chem-to
otlichalsya ot vseh prochih mal'chishek. No kak-to ya  nashel letayushchuyu lyagushku. Ona
byla mertva. Mne stalo zhal' ee. I ya popytalsya vernut' lyagushku k zhizni...
     - |to byl tvoj pervyj zombi! - voskliknula Milli.
     -  Da. Lyagushka  ozhila i  uletela.  YA  s  izumleniem smotrel ej vsled  i
gordilsya, chto pobedil smert'. I tol'ko  potom vyyasnilos', chto zombi - otnyud'
ne to zhe samoe, chto zhivye  sushchestva. Smert' ne  hochet sdavat'sya. Razve chto v
redkih sluchayah.  - Povelitel' mnogoznachitel'no posmotrel na Dora.  Ochevidno,
on  podumal  ob ozhivlyayushchem  eliksire, prigotovlennom im nedavno.  No dlya ego
sozdaniya ponadobilas' ne tol'ko volshebnaya sila samogo povelitelya zombi. Ved'
v sostav eliksira voshla celebnaya voda, ee volshebnaya sila. Tak chto ozhivlyayushchij
eliksir - na samom dele ditya  sotrudnichestva dvuh  moshchnyh  sil. - Delo svoej
zhizni ya nashel. |to  bessporno, - prodolzhil povelitel'. - Sam togo ne  zhelaya,
stal znamenitost'yu, obrel mogushchestvo, nedostupnoe mnogim moim sovremennikam.
Nu  a  sledom prishlo  nevidannoe  odinochestvo.  Da,  to, chto  ya delayu, nuzhno
drugim; sozdavat' zombi dlya ohrany domov,  dlya vojn i trudov - na eto vsegda
est' spros. No sam  ya nikomu ne nuzhen. Bolee togo, ko mne pitayut otvrashchenie.
Ispol'zuyut, no pri etom ne ispytyvayut nikakogo pochteniya.  Polozheniya gorshe ne
byvaet.
     Lico Milli vyrazhalo vse bol'shee sochuvstvie.
     - Bednyazhka! - vzdohnula ona.
     - Vy - pervye sushchestva, ne pomorshchivshiesya pri vstreche so mnoj. Pravda, u
vas est' cel'...
     - My zabluzhdalis'!  -  voskliknula Milli. - |ti  dvoe voobshche iz  drugoj
zemli, dalekoj, a ya vsego-navsego nevinnaya devushka...
     -  Nevinnaya devushka,  pri  vide kotoroj  muzhchiny zagorayutsya strast'yu, -
proiznes povelitel', glyadya na Milli s nemym vostorgom.
     - No iz vas troih nikto ne zagorelsya, - otvetila Milli. - Lyuboj muzhchina
schel  by za schast'e obnyat'  menya,  a Dor sbrosil  na  pol.  - Milli  serdito
vzglyanula na Dora.
     -  Tvoj  sputnik  vedet  sebya   sderzhanno  ne  bez  prichiny,  -  skazal
povelitel'. -  On  prishel iz drugogo mira i vskore ujdet nazad.  I ne smozhet
vzyat' tebya s soboj.  - Dor  slushal povelitelya s izumleniem i blagodarnost'yu.
Kak zdorovo on  ponyal situaciyu!.. - YUnosha ne imeet prava nichego obeshchat' tebe
i slishkom blagoroden, chtoby soglasit'sya na minutnoe lyubovnoe priklyuchenie.
     - YA pojdu s nim! - prostodushno voskliknula devushka.
     - |to nevozmozhno, baryshnya,  - vmeshalsya  pauk.  - Tut  reshayut  volshebnye
sily.
     Milli vystavila podborodochek. Milaya kapriznica!
     - Esli hochesh', ostavajsya v moem zamke, Milli, - predlozhil povelitel'. -
Budesh' zdes' hozyajkoj... Pravda, vokrug takaya pustynya. Uchti eto zaranee.
     - Vovse ne pustynya, - vozrazila  Milli. -  Krugom polno zombi. I oni ne
tak  plohi,  kogda poznakomish'sya  s  nimi poluchshe. Kazhdyj iz nih  otlichaetsya
chem-to  osobennym. ZHizn'  v  nih ne slishkom  burlit,  no tut  uzh  nichego  ne
podelaesh'.
     - Inogda  luchshe druzhit' s  zombi,  chem  s zhivymi lyud'mi,  -  soglasilsya
povelitel' zombi. - Zombi stradayut ot smutnyh chuvstv i neyasnyh vospominanii,
istochnik  kotoryh nahoditsya  v ih proshlom  sushchestvovanii.  Oni  ne  znayut  v
tochnosti  svoego  puti  i  trevozhatsya.  No  takoe  zhe  nevedenie svojstvenno
bol'shinstvu lyudej. Zombi  trebuetsya tol'ko tshchatel'no organizovannaya rabota i
uyutnoe kladbishche, gde oni  mogut otdyhat'  v pereryve mezhdu trudami. I eshche im
nuzhno... blagoraspolozhenie.
     Dor  chuvstvoval, kak  razgovor vse bol'she  sblizhaet  Milli i povelitelya
zombi, no  tverdo  reshil ne  vmeshivat'sya.  Esli volshebnik  Merfi  prav,  ego
vmeshatel'stvo tol'ko  isportit delo. No Dora bespokoilo,  chto  oni  pytayutsya
vospol'zovat'sya  umeniem povelitelya zombi, kotoromu ni v koem sluchae  nel'zya
otkazat' v poryadochnosti.
     - YA  ne  protiv  zhizni sredi zombi,  -  skazala Milli.  -  V  sadu  mne
povstrechalas' odna devushka, tozhe zombi.  Dumayu, pri zhizni ona byla  krasiva.
Mozhet, ne huzhe menya.
     - Mozhet  byt', - s  ulybkoj soglasilsya povelitel'  zombi. - |tu devushku
pogubilo  prostudnoe zaklinanie,  prednaznachavsheesya dlya drugogo.  No kogda ya
ozhivil  devushku,  sem'ya  otkazalas'  ot nee. Poetomu ona  ostalas'  zdes'. YA
zhaleyu, chto ne mogu unichtozhit' raz sovershennoe  zaklinanie. Bednyazhka obrechena
na vechnuyu poluzhizn'.
     - YA tak zavopila, kogda v pervyj raz uvidela zombi. No teper'...
     - YA ponimayu, chto dusha tvoya zanyata inym, - iskosa glyanuv na Dora, skazal
povelitel' zombi, - no soglasis', chto yunosha ne dlya  tebya, i  ne otvergaj moyu
pros'bu. Ostan'sya.
     - YA dolzhna pomoch' korolyu, - napomnila Milli. - My obeshchali...
     Povelitel' kivnul, smiryayas' s neizbezhnost'yu:
     - Radi  tebya ya gotov vmeshat'sya v politiku. Tol'ko radi tebya. Esli nuzhny
moi zombi...
     - Net! - vykriknul Dor i sam sebe udivilsya. - Tak nel'zya!
     -  Ty  priznaesh'sya,  chto  eta gospozha  tebe  nebezrazlichna?  -  sprosil
povelitel' zombi s blednoj ulybkoj.
     - Nu kak tebe ob®yasnit'! Devushka ne  dlya menya.  YA znayu. No  v  zamke my
sidim tol'ko potomu, chto vokrug obyknoveny,  osada. I kak tol'ko osada budet
snyata,  vernemsya  k  korolyu  Rugnu.  Igraya  na  tvoih chuvstvah, Milli  hochet
poluchit'  pomoshch' dlya korolya. No  eto nechestno! Vysokaya cel'  ne  dostigaetsya
nizkimi sredstvami! - Dor vspomnil eti slova korolya Trenta  i ponyal  nakonec
ih znachenie. Ponyal  tol'ko sejchas...  Vysokoe - nizkoe... A mozhet,  vse-taki
slova zvuchali po-inomu; mozhet, korol' govoril ob uzkom i shirokom?
     -  Povelitel', ty  proyavil  velikodushie ko mne  i Prygunu,  potomu  chto
ponyal, v kakom polozhenii my okazalis'. No pri chem zdes' Milli? Ved' ona...
     I tut Milli vpervye razgnevalas' ne na shutku.
     - YA ne igrayu na ego  chuvstvah! -  kriknula  ona.  -  Povelitel' zombi -
horoshij chelovek!
     Prosto  ya  dala  obeshchanie  korolyu i ne mogu uvil'nut'. Ne mogu  brosit'
korolevstvo na proizvol sud'by!
     Doru srazu  stalo stydno. On ne  predpolagal, chto  u nee  takie  chistye
pomysly.
     - Prosti, Milli, - probormotal on. - YA podumal...
     - Slishkom mnogo dumaesh'! - otrezala devushka.
     -  No  tvoi  mysli  delayut  tebe chest',  - skazal,  obrashchayas'  k  Doru,
povelitel' zombi.  - A tebe -  tvoe chistoserdechie, - dobavil on, obrashchayas' k
Milli.  -  YA ponimal,  k chemu vse idet.  Mne ne  vpervoj  zaklyuchat'  sdelki.
Glavnoe, chtoby  obe storony  veli sebya chestno, nichego ne  skryvali.  V  etih
obstoyatel'stvah ya gotov  k kompromissu.  Esli neobhodimo spasti korolevstvo,
chtoby sdelat'  gospozhu schastlivoj,  ya gotov spasti  korolevstvo. Soglasen na
takuyu  putanicu.  Zamechatel'no, chto  pylkaya  devushka  hranit  slovo,  dannoe
korolyu, tak tverdo. Esli by ona dala slovo tebe, Dor, ne somnevayus', hranila
by ego stol' zhe verno. Ili mne.
     - Nikomu nikakih slov! -  vykriknula Milli. - Nikomu!  Vse dolzhno  byt'
po-drugomu!..  -  No,  nesmotrya  na  goryachie  protesty,  devushka  yavno  byla
pol'shchena.
     -  A   ne  kazhetsya  li  vam,  chto  v  nashih   razgovorah  my  zabyli  o
dejstvitel'nosti?  - vmeshalsya pauk.  -  Vspomnite,  chto  obyknoveny  osadili
zamok, my ne mozhem vyjti. Nam ostaetsya odno - zashchishchat'sya s pomoshch'yu predannyh
zombi. O pomoshchi korolyu prihoditsya tol'ko mechtat'.
     - I  delo ne  tol'ko v osade, - dobavil povelitel'. - U menya ochen' malo
voinov.  Zombi  bessmertny, no, kogda  oni  poluchayut raneniya,  ih uzhe nel'zya
ispol'zovat'.  YA mogu poslat' otryad v pomoshch' korolyu, no ochen' malen'kij.  Ne
hvatit, chtoby spasti zamok Rugna.
     - No ty mog by sozdat'  novyh zombi,  - podskazal  Dor. - Esli by  imel
zapas mertvyh tel.
     -  Da,  togda  mog  by,  -  soglasilsya  povelitel'.   -  No  mne  nuzhny
nepovrezhdennye tela. Bol'she vsego podhodyat tol'ko chto umershie.
     -  Esli by my oderzhali verh nad obyknovenami, to ty mog by  iz  ih  tel
sozdat' moshchnuyu armiyu, - prostrekotal pauk.
     - A  esli  by  u nas byla moshchnaya  armiya, my mogli by oderzhat'  verh nad
obyknovenami, - dobavil Dor. - Kakoj-to zamknutyj krug.
     - Lyudskie interesy menya ne volnuyut, - protreshchal pauk, - no mne kazhetsya,
ya znayu vyhod iz etogo trudnogo polozheniya. |to, konechno, riskovanno...
     - Riskovanno nahodit'sya v osade, - skazal povelitel' zombi. - Rastolkuj
nam, chto  ty pridumal,  a uzh my potom soobshcha  obsudim. - S etimi  slovami on
ulozhil  na  nuzhnoe  mesto  ocherednoj  fragment  golovolomki,  predvaritel'no
sotvoriv nad nim skleivayushchee zaklinanie.
     -  YA  predlagayu,  - skazal  pauk,  - nekoe soglashenie,  ryad soglashenij,
kotorye  pomogut  nam  v nashih  usiliyah.  Povelitelyu zombi i Milli  pridetsya
kakoe-to vremya vdvoem zashchishchat' zamok,  potomu chto my s Dorom sovershim nochnuyu
vylazku.  YA protyanu nit'  k  blizhajshemu derevu, i Dor spustitsya po  nej. Nas
nikto  ne  zametit. Obyknoveny  vidyat  noch'yu  gorazdo  huzhe menya.  Zatem Dor
primenit svoj  talant  i otyshchet v  okruge  kakih-nibud'  chudovishch,  nastoyashchih
chudovishch. Nu tam, drakonov i prochih. I zaruchitsya ih podderzhkoj.
     - Drakony ne stanut pomogat' lyudyam! - vozrazil Dor.
     - A im i  ne nado budet pomogat' lyudyam, - prostrekotal pauk. - Im  nado
budet s lyud'mi srazhat'sya.
     - A... srazhat'sya s obyknovenami, - ponyal nakonec Dor.
     - No my tozhe lyudi! - napomnila Milli. Prygun izbochenilsya i smeril Milli
vzglyadom, kak skazali by o nem, bud' on chelovekom.
     - YA budu ryadom s Dorom, - prodolzhil pauk.  - Menya primut za chudovishche, a
ego - za  volshebnika. A v zamke  kto?  V zamke eshche odin volshebnik, zhenshchina i
mnozhestvo  zombi-zhivotnyh.  Nikakih,  stalo  byt',  lyudej,  nikakih  obychnyh
muzhchin.  Dogovor  budet takoj:  lyuboe chudovishche, uchastvovavshee  v  boyu protiv
obyknovenov  i pogibshee, budet  vosstanovleno  v  kachestve zombi. No glavnoe
dazhe ne eto. Glavnoe,  chto oni smogut ubivat' lyudej  beznakazanno. Korol' ne
nakazhet ih za eto, potomu chto chudovishcha stanut nashimi pomoshchnikami.
     - Ty zdorovo pridumal! - voskliknul Dor. - Poshli!
     - Nado dozhdat'sya t'my, - prostrekotal pauk.
     - I poest', - dobavila Milli i otpravilas' na kuhnyu.
     Prygun   ulozhil   ocherednoj  fragmentik  golovolomki  i  polez  naverh,
otdohnut' pered dorogoj. Dor  i povelitel' zombi  prodolzhali igru. Igra  shla
neploho. Pochti celikom vylozhili central'nuyu  chast', gde byl izobrazhen  zamok
Rugna,  i  stali vykladyvat' kusochki, vedushchie k zamku povelitelya zombi. Dora
vse bol'she  interesovalo, chto poluchitsya. Ne uvidyat li  oni na kartinke samih
sebya? Sebya posredi  obyknovenskoj osady! Naskol'ko polno otrazhaet real'nost'
eto volshebnoe izobrazhenie?
     - Ty i v samom dele  hochesh' pomoch' korolyu? - sprosil Dor. -  Nu,  kogda
unichtozhim osadu.
     - Da, - podtverdil povelitel'. - Radi Milli. I radi tebya.
     - No ty  ne  vse znaesh', - pechal'no proiznes Dor.  - YA  dolzhen skazat',
chto...
     - ...chto ty riskuesh' zhizn'yu, zashchishchaya moj zamok? Govori. YA ne obizhus'.
     - Milli...  O nej ya hochu skazat'... Milli obrechena umeret' molodoj. Tak
napisano v istorii.
     Ruka  povelitelya zombi zamerla s  prozrachnym fragmentikom golovolomki v
kostlyavyh pal'cah. Cvet krohotnogo "dzhig" ili  "so" postepenno izmenilsya: ot
krasnogo k holodno-golubomu.
     - YA znayu, chto tebe nezachem obmanyvat' menya, - skazal povelitel' zombi.
     "A  mozhet, ya  skazal eto slishkom bezzabotno?"  - myslenno sprosil  sebya
Dor.
     -  YA  skazal  pravdu.  Podlinnym  obmanshchikom ya  stal  by,  esli  by  ne
predupredil  tebya. No Milli umret kak by ne po-nastoyashchemu. Ona prevratitsya v
prividenie  i budet  zhit'  mnogo stoletij. Poetomu tvoi nadezhdy, uvy... - Ot
nevozmozhnosti chto-libo ispravit'  ego  ohvatila  toska. - Devushku  ub'yut ili
popytayutsya ubit', kogda ej ispolnitsya semnadcat' let.
     - A skol'ko ej sejchas?
     - Kak raz semnadcat'.
     Povelitel' zombi sklonil golovu na ruku.  "Dzhig-so" iz holodno-golubogo
stal belym.
     -  YA  mog  by prevratit' ee v zombi, - skazal povelitel'  zombi. -  Ona
ostalas' by zdes', v moem zamke. No esli tak sluchitsya, eto budet sovsem inoe
sushchestvovanie.
     - Ona... Esli  ty hochesh'  pomoch'  korolyu tol'ko radi togo,  chtoby ej...
usluzhit' lyubomu iz nashej  kompanii... No ved'  my  vse ravno skoro ischeznem.
Poetomu, mozhet, ne stoit tratit' sily?
     - Ot tvoej chestnosti pryamo plakat' hochetsya, - skazal povelitel'  zombi.
-  No ya ne soglasen  s  toboj. I esli uzh  vypalo  na moyu dolyu vam pomoch',  ya
sdelayu  eto bezotlagatel'no. Takoj  vozmozhnost'yu, mozhet  byt' edinstvennoj v
zhizni, nado vospol'zovat'sya kak sleduet.
     Dor ne  znal,  chto skazat',  poetomu  prosto  protyanul povelitelyu ruku.
Povelitel'  zombi ulozhil v nuzhnoe mesto stavshij  chernym "dzhig-so" i ser'ezno
otvetil na rukopozhatie. Potom oni snova molcha zanyalis' kartinkoj.
     CHtoby  otvlech'sya  ot  mrachnyh myslej,  Dor popytalsya  s golovoj ujti  v
igru.. Kak  mozhet eta  golovolomka byt' gobelenom, kogda oni sami  nahodyatsya
vnutri  gobelena? Mozhet  li  tam,  vnutri sozdayushchejsya kartiny, v kotoruyu oni
pronikli  pri pomoshchi  zaklinaniya,  okazat'sya kakoj-to  drugoj mir?  A  vdrug
gobelen  - eto prosto  vhod,  svoego roda vorota, a ne sam mir? Sluchajno li,
chto oni sozdayut kartinku imenno zdes', v zamke povelitelya zombi?  Povelitel'
zombi - klyuchevoj personazh vo vsej etoj istorii, i on zhe, okazyvaetsya, hozyain
gobelena, kotoryj yavlyaetsya vorotami v etot mir. Nu a kak zhe Prygun? Kak  eto
vse svyazat'?
     Dor s gorech'yu ponyal, chto vse eti tajny  emu ne po silam. Vyshe golovy ne
prygnesh'.






     Noch'yu Dor i Prygun vybralis' iz zamka po niti, protyanutoj paukom. Mozhno
bylo vzyat' s soboj i devushku, no priyateli  ne hoteli podvergat' ee opasnosti
i ni v koem sluchae ne hoteli  brosat' v odinochestve povelitelya zombi. K tomu
zhe  pri  vide chasovyh - a obyknoveny  uspeli rasstavit' posty -  Milli mogla
zavizzhat', i vse poshlo by nasmarku. Dor ni sekundy ne somnevalsya, chto oni  s
Prygunom sumeyut probrat'sya. Tak i vyshlo. Proshli nezametno i vskore okazalis'
v chashche lesa, daleko ot obyknovenov.
     - Prezhde vsego vstretimsya s korolem drakonov,  - reshil Dor.  - Nachnem s
nego. Esli korol' soglasitsya, ostal'nye pojdut sledom. Takov zakon dzhunglej.
     - A esli korol' otkazhet? - sprosil nauk.
     - Togda ty ispol'zuesh' nit' bezopasnosti i bystro vytashchish' menya naruzhu.
     Prygun pricepil odin konec niti k odezhde Dora, a drugoj vzyal v lapy.  V
sluchae  opasnosti  on ne zameshkaetsya.  Dor  dazhe  pozhalel, chto sam  ne umeet
plesti stol' poleznuyu pautinu.
     V temnote pauk nashel kakoj-to kamen'.
     - Gde drakon - vladyka zdeshnih mest? - sprosil u kamnya Dor.
     Kamen' ukazal na uzkoe otverstie v sklone kamennogo holma.
     - Tam? - s somneniem peresprosil Dor.
     - Sovetuyu ne somnevat'sya, - otvetila peshchera.
     -  YA  niskol'ko ne  somnevayus'!  -  bystro  soglasilsya  Dor. Ni k  chemu
ssorit'sya s zhilishchem chudovishcha, kotoroe,  ves'ma  vozmozhno, stanet soyuznikom v
bor'be.
     -  Esli hochesh' ujti v  celosti i sohrannosti, luchshe  ne budi vladyku, -
predupredila peshchera.
     - Mala peshcherka, da zubasta, - prostrekotal pauk.
     - CHego-o? - grozno sprosila peshchera.
     - Mne nado razbudit' korolya, -  s drozh'yu v golose skazal  Dor, prilozhil
ladoni ko  rtu i pozval: - Drakon! YA prishel na peregovory! Prines lyubopytnye
novosti!
     Vnutri  peshchery,  v glubine, kto-to chihnul, potom pokazalsya dymok, belyj
na fone mraka nochi, poslyshalos' raskatistoe rychanie i zapahlo palenym.
     - CHto skazal korol'? - sprosil Dor u peshchery.
     - On skazal:  "Esli ty i v samom dele prines novosti, to mozhesh'  vojti.
No esli navral, tebe nesdobrovat'".
     - Vojti? - sprosil u Dora  pauk. - No eto opasno. Kogda pauk priglashaet
v svoe zhilishche... Dor ne stal sporit'.
     - Tuda? - utochnil Dor u peshchery. - V drakon'yu peshcheru? V etu?
     - Nu, poishchi sebe druguyu, bifshteksik, - ehidno otvetila peshchera.
     - YAzyk chto zhalo! - prostrekotal pauk.
     - Luchshe prinyat' priglashenie, - skazal Dor.
     -  A mozhet, ya pojdu? -  predlozhil Prygun. - V temnote ya vizhu kuda luchshe
tebya.
     - Net, - vozrazil  Dor. -  Kazhdyj budet zanimat'sya  svoim  delom. Ty ne
umeesh'  razgovarivat'  s predmetami i ne pojmesh', chto skazhet drakon, a ya  ne
umeyu s tvoej lovkost'yu vzbirat'sya na derev'ya i prikreplyat' pautinki k stenam
zamka.  S drakonom budu  govorit'  ya.  A  ty bud'  gotov  dostavit' novosti,
esli... esli ya ne vyjdu iz peshchery. Ved' Milli mozhet poluchit' tvoj signal.
     -  YA  soglasen s toboj, druzhishche Doremi, - skazal pauk, kosnuvshis' odnoj
iz perednih lap ruki druga. - Budu prislushivat'sya  u vhoda i vernus' v zamok
odin, esli ponadobitsya. V  sluchae chego vytashchu  tebya  iz peshchery. Nu,  smelej,
priyatel'.
     - YA ves' drozhu, - skazal Dor i srazu vspomnil, chto govorila o hrabrosti
gorgona:  "Esli  trus prodolzhaet  idti  vpered i  ne  otstupaet, znachit,  on
hrabrec". Slaboe uspokoenie, nu uzh kakoe  est'.  Mozhet, emu na rodu napisano
stat' pavshim smert'yu hrabryh geroem, a ne smertel'nym trusom. - Esli... esli
so mnoj  chto-to sluchitsya, popytajsya spasti  hotya  by chasticu  moego  tela  i
sohrani  pri  sebe. Mne kazhetsya, ya celikom nahozhus'  pod vlast'yu vozvratnogo
zaklinaniya, i ono pomozhet tebe vernut'sya, kogda pridet vremya. Ne hochu, chtoby
ty okazalsya v plenu u etogo mira.
     -  Tut  ne  tak  uzh  ploho, - otvetil  Prygun.  -  S  kazhdym  povorotom
chto-nibud' novoe.
     "Slishkom mnogo povorotov!" -  podumal Dor.  Sobravshis' nakonec s duhom,
on polez v peshcheru. Vnutri okazalos' tesno, koridor vse vremya suzhalsya, no eto
vovse ne oznachalo, chto hozyain peshchery nevelik. Drakony, kak  pravilo, dlinnye
i izvilistye.
     Temnyj, hot' glaz vykoli, koridor vse vremya izvivalsya.
     -  Preduprezhdaj  menya,  esli  vperedi  budet  obryv,  vystup   ili  eshche
kakaya-nibud' opasnost', - potreboval Dor u steny.
     - Preduprezhdayu: v  peshchere  zhivet drakon! - otvetila  stena.  -  Nehilaya
opasnost'!
     -  Bylo by zdes'  chut' posvetlee, - probormotal Dor. - ZHal', chto net so
mnoj volshebnogo kol'ca.
     Vorchanie doneslos' otkuda-to snizu. Drakon!
     -  Sveta tebe  malo?  -  perevela  stena. - Sejchas poluchish'!  - I steny
koridora liznuli yazyki plameni.
     - |to uzh slishkom! - kriknul Dor, na kotorogo tak i pahnulo zharom.
     Ogonek prikrutili.  YAsno,  chto  drakon ponimaet chelovecheskuyu rech' i  ne
sobiraetsya vredit' pochem zrya. CHto drakon popalsya ne sovsem tupoj, vrode by i
horosho, da ne sovsem. Esli i est' chto opasnee drakona, tak eto umnyj drakon.
Komu byt' korolem, kak ne umnejshemu? No, navernoe, i yarosti emu ne zanimat'.
     Dor  okazalsya nakonec v bryuhe peshchery. V  samom logovishche drakona! Drakon
dohnul plamenem, i peshchera yarko osvetilas'.  Potom  opyat'  stemnelo. I  snova
vspyhnulo.  V ognyah plameni peshchera  tak i zasiyala, potomu chto byla  vylozhena
dragocennymi  kamnyami. A  kak zhe inache!  Da  ne temi  krohotnymi  kameshkami,
kotorye   kogda-to  dobyl  ogr  Hrup  u  malen'kogo  letayushchego   drakona,  a
gromadnymi,   dostojnymi   zhilishcha   korolya  drakonov.  Almazy  i  brillianty
prelomlyali svet, otrazhali, sobirali, drobili. Otbleski struilis' kaskadom po
potolku, po stenam, nispadali na drakona, ukrashaya ego raduzhnym velikolepiem.
Ogr Hrup stushevalsya by pered takim velichiem!
     Da  i sam drakon  sverkal ne men'she!  Perelivayushchayasya cheshuya,  gladkaya  i
plotnaya, kak luchshaya  voinskaya kol'chuga,  pokryvala  ego.  Iz  pasti  torchali
gromadnye ostrye  klyki - mednye, kotorye tak i goreli. Morda siyala zolotom.
Glaza  pohodili  na polnye luny, kotorye, v svoyu ochered', napominali syry, i
kogda svet menyalsya, glaza drakona tozhe menyali cvet.
     - Ty prekrasen! -  voskliknul Dor. - Nikogda  prezhde ne vstrechal takogo
velikolepiya!
     - Ty posmel razbudit' menya kakoj-to pros'boj, - provorchal drakon.
     - Da, povelitel', ya prishel...
     - CHto? - progremel drakon skvoz' plamya.
     - Povelitel', ya prishel... - snova nachal Dor.
     - Prekrasno zvuchit. Dor uzhe ponyal.
     - Povelitel', - podcherknul on, - ya prishel...
     - Ladno uzh, ladno. Tak  chego  hochet moguchij volshebnik-chelovek  ot menya,
bednogo korolya chudovishch?
     - Povelitel', ya  prishel... predlozhit' sdelku. Izvestno, kak  opasno dlya
tebya ohotit'sya na lyudej, poedat' ih, i vot...
     - YA em to, chto  ya em! - progremel drakon  i  dohnul plamenem, dostigshim
nog Dora. - YA - car'!
     - Da-da, nikto i  ne sporit. Prosto  te, kotoryh  ty  esh',  rodom ne iz
lesa. Takoe obrashchenie im ne nravitsya, i oni nachinayut... e... soprotivlyat'sya.
Primenyayut osobye zaklinaniya...
     - Ni k chemu eti razgovory! - ryavknul drakon i chihnul dymom. Na etot raz
dovol'no edkim.
     - Povelitel', ya ne sporyu, chto ty vprave pitat'sya chem pozhelaesh'. Vot ya i
prishel   skazat',   chto   koe-kogo  prosto   neobhodimo   s®est'.  Dopustim,
obyknovenov. Oni ne iz Ksanfa i  ne obladayut magicheskimi sposobnostyami. Esli
by vy sobralis' i...
     - YA nachinayu ponimat',  kuda ty klonish', - prorokotal drakon. -  Esli by
my pozvolili sebe nebol'shuyu, tak skazat', ohotu, to vashi volshebniki ne stali
by vozrazhat'. Da? Korol'... e-e-e... kak ego tam...
     -  Korol'  Rugn. Net, on ne stanet  vozrazhat'. Na sej raz ne stanet. No
est' mozhno tol'ko inozemcev.
     - Ne vsegda s pervogo vzglyada otlichish' inozemca ot tuzemca. Vse na odin
vkus. Drakon verno zametil.
     -  A my...  my obvyazhemsya zelenymi lentami... - pridumal Dor,  vspomniv,
chto  videl  v zamke  povelitelya zombi  kakie-to zelenye pokryvala.  Ih mozhno
razorvat' na poloski. - I obedat' vy budete tol'ko v etih  mestah, - utochnil
Dor. - Ni v koem sluchae ne priblizhajtes' k zamku Rugna.
     -  Zemlyami vokrug  zamka Rugna vladeet moj  dvoyurodnyj brat, - progudel
drakon. - On  obiditsya,  esli posyagnut na  ego sobstvennost'. Da vokrug  edy
hot' otbavlyaj! |ti obyknoveny -  osobenno  zhirnye i  krupnye.  A skol'ko nam
dadut vremeni?
     - Za dva dnya upravites'?
     - Vpolne. Nachnem, skazhem, zavtra na rassvete?
     - Idet.
     - A kak by eshche raz ubedit'sya, chto korol' ne protiv?
     -  Nu,  ya...  Ladno  uzh,  davaj  ubedimsya.  U  tebya  est'  kakoj-nibud'
bystronogij gonec?
     Drakon  udaril  hvostom.  Hot'  hvost  i teryalsya  gde-to  v  izvilistyh
koridorah  peshchery,  udar  poluchilsya  chto  nado.  V otvet prozvuchalo kakoe-to
kudahtan'e, i sekundu  spustya v peshcheru  vletela ptica. |to  okazalas' chernaya
kurchatka. Vmesto per'ev u nee  byla chernaya kurchavaya sherst'. Dor malo znal ob
etih  sushchestvah. Slyshal  tol'ko, chto u  nih robkij nrav  i  bol'shaya skorost'
poleta.
     - A u tebya est' chem napisat'?  - sprosil Dor, tak kak s soboj, konechno,
nikakogo pera ne zahvatil.
     Drakon  pyhnul dymom v  stenu. Dor uvidel,  chto tam nahoditsya nisha, a v
nej - otryvnoj listopad i vechnyj pisatel' s chernil'nogo dereva.
     - U menya na sluzhbe sostoit ptica-sekretar', - poyasnil drakon. - Strashno
lyubit pisat' pis'ma svoej sestre. Ta zhivet za Provalom.
     Napishet pis'mo i neset, potomu chto nikomu ne doveryaet. Raz uzh idet,  to
mogli  by zaodno i poboltat', obmenyat'sya  novostyami, no  ej  tak  nravitsya -
pis'ma pisat'. V delah  ona  horosho razbiraetsya;  kakomu chudishchu  kakaya  pishcha
polagaetsya, kogda burya pridet - vse znaet.  Teper' ona kak raz u sestry. Vot
kriku budet,  kogda  vernetsya  i obnaruzhit, chto ee imushchestvo trogali. Nu  da
nichego, pol'zujsya.
     Dor otorval listochek  ot listopada,  vzyal ruchku i  ne  bez  truda vyvel
sleduyushchie slova:

     "Korol'   Rugn!   Pozhalujsta,  podtverdi,  chto   chudovishcha  imeyut  pravo
unichtozhat' obyknovenov v techenie dvuh dnej beznakazanno.  |to neobhodimo dlya
togo,  chtoby  snyat' osadu vokrug  zamka  povelitelya zombi. Potom  on pomozhet
tebe.  Vse  ksanfcy  dolzhny  perepoyasat'sya zelenymi lentami, chtoby  chudovishcha
mogli otlichit' ih ot obyknovenov.
     Volshebnik Dor".

     Dor svernul listochek i peredal ego kurchatke.
     - Snesi poslanie korolyu i nemedlenno vozvrashchajsya s otvetom, - velel on.
     Ptica vzyala pis'mo  v klyuv i, podnyav oblako  pyli,  ischezla tak bystro,
chto Dor i morgnut' ne uspel.
     - Dolzhen  priznat'sya,  chto predstoyashchee mne  nravitsya, - zametil  korol'
drakonov,  pomeshivaya  kogtem  kuchku dragocennyh kamnej.  -  A  esli  delo ne
vygorit, ya  pripomnyu,  kak ty  menya razbudil.  I ne nadejsya, chto tvoj druzhok
pauchok tebya vytashchit. YA sozhgu ego nitki v mgnovenie oka.
     Dor yasno predstavil, chto  ego zhdet. Vot by  sejchas zavizzhat',  zatopat'
nogami, avos' i polegchalo by. Milli, vo vsyakom  sluchae, pomogaet. No ved' on
nosit masku muzhchiny. Nado vesti sebya po-muzhski.
     - YA znal, na chto idu, - otvetil Dor.
     -  Smotri-ka,  on ne  prosit  poshchady, ne pytaetsya ugrozhat',  - udivilsya
drakon. - Mne eto nravitsya. V samom dele, nerazumno podzharivat' volshebnikov.
I osobenno ne hochetsya ssorit'sya s povelitelem zombi. Tut ego ptica letaet...
tela  sobiraet.  YA  etu  velikanshu  i  videt'  ne  hochu...  iz  esteticheskih
soobrazhenij. Znachit, i tebya ne  obizhu...  razve  chto ty popytaesh'sya provesti
menya.
     - YA ne somnevalsya v tvoem blagorodstve, povelitel', - skazal Dor.
     V oblake pyli primchalas' nazad kurchatka, nesya pis'mo.
     Dor prochel vsluh:
     - "RAZRESHENIE PODTVERZHDAYU. PRISTUPAJTE.  KOROLX". Dor  protyanul  pis'mo
drakonu.
     -  Vse vrode  by v poryadke, - udovletvorenno pyhnul  korol' drakonov. -
Kurchatka!  Leti  k  moemu  voinstvu  i   peredaj,  chto  veleno   sobirat'sya.
Poveselimsya! I pust'  potoraplivayutsya, ne  to zadam  zharu. Nado budet eshche im
vse rastolkovat'.
     A s toboj prosto lyubo-dorogo besedovat', - obratilsya drakon k Doru.
     No pohvala  ne  razmyagchila  posla. Dor byl  nastorozhe. Ved'  on  horosho
pomnil  zloveshchee proklyatie volshebnika Merfi,  nalozhennoe na zamok Rugna: vse
plohoe, chto  mozhet sluchit'sya,  sluchitsya nepremenno.  Kurchatka  spravilas'  s
zadaniem legko. Slishkom legko! Neuzheli proklyatie utratilo silu? Vryad li.
     - Tebe luchshe ne  vstrechat'sya s moimi rebyatkami, - predupredil drakon. -
Oni zhe ne znayut o dogovore. Eshche primut tebya i pauka za dobychu.
     - Povelitel', razreshi mne provesti opyt, - poprosil vdrug Dor, kotorogo
osenila  odna  mysl'. - Nichego  osobennogo... prosto... Ty  bylo  v rukah  u
korolya? - sprosil Dor u pis'ma.
     - Bylo, - otvetilo pis'mo.
     - I otvet v samom dele dal korol'?
     - Korol', - podtverdilo pis'mo.
     - Vse v  poryadke.  Tvoj talant  podtverzhdaet, chto podvoha net, - skazal
drakon. - A zachem ty peresprosil?
     - Tak, iz predostorozhnosti, - otvetil Dor.
     -   Da,   v  zdeshnej  glushi  raznoe  vstrechaetsya   -  tajnye  zagovory,
byurokraticheskie  hitrospleteniya.  Tebe vse eto v  novinku. Nu,  sprosi  eshche,
kakomu korolyu dostavleno pis'mo.
     - Kakomu korolyu? - poslushno povtoril Dor.
     - Korolyu goblinov, - otvetil listok.
     - Goblinov? - ogorchenno voskliknul Dor. - Ne Rugnu?
     - Net, - otvetil listok.
     -  Durackaya ptica!  - vzrevel  drakon,  chut'  ne  podpaliv  Dora  svoim
plamennym vydohom.  -  Ty poslal ee k korolyu,  no ne utochnil k kakomu. I ona
vybrala samogo  blizhnego.  YA  i  to  podumal,  chto ptica  uzh slishkom  bystro
spravilas'.
     -  I  korol'  goblinov  popytalsya  nas  zaputat'.  |to  estestvenno,  -
prodolzhil  Dor.  Proklyatie Merfi prodolzhaet dejstvovat'. Nedorazumenie moglo
sluchit'sya - i sluchilos'!
     -  Znachit li eto, chto  sdelka  ne  sostoitsya? - zloveshche sprosil drakon,
vypuskaya kol'co dyma.
     - |to  znachit tol'ko,  chto sdelka  ne podtverzhdena  korolem  Rugnom,  -
otvetil  Dor.  -  YA  uveren,  chto on  soglasilsya by, no raz nel'zya  peredat'
poslanie...
     - A zachem  korolyu  goblinov ponadobilos' soglashat'sya? YA  znayu goblinov.
Protivnye  sushchestva. Dazhe na  vkus nikuda ne godyatsya.  Oni  dolzhny starat'sya
possorit' nas, drakonov, s lyud'mi, rasstroit'  sdelku, a  ne  pomogat'. Ved'
gobliny ne lyubyat ni lyudej, ni drakonov.
     - V samom dele stranno, - soglasilsya Dor. - Korol' goblinov  dolzhen byl
prislat' otkaz i tem samym  pomeshat' nashemu dogovoru. Ili  voobshche  nichego ne
prislat', chtoby my sideli i lomali golovy...
     - A vmesto etogo prihodit otvet, kotorogo my i zhdali ot korolya Rugna, -
prodolzhil drakon, puskaya dym. -  CHto budet, esli  chudovishcha nachnut unichtozhat'
lyudej bez razresheniya?
     -  Bol'shie  nepriyatnosti,  -  skazal  Dor,  chut' podumav. -  Tut vopros
principa. Korol' ne prostit reznyu, na kotoruyu ne daval razresheniya. On protiv
anarhii.  V  rezul'tate  samovol'nyh  dejstvij  mozhet nachat'sya  vojna  mezhdu
chudovishchami i korolevskimi silami.
     -  To  est' mezhduusobnaya  vojna, ot  kotoroj  gobliny tol'ko  vyigrayut,
potomu chto ostanutsya edinstvennymi hozyaevami etoj zemli, -  zaklyuchil drakon.
-  Oni  uzhe sejchas  ochen'  sil'ny. Zlobnye podzemnye nedomerki! Vam,  lyudyam,
prishlos'  by  tugo.  Ne zrya garpii  ih  treplyut.  Tol'ko razmnozhat'sya umeyut.
Sejchas ih uzhe vidimo-nevidimo.
     - Zato  odnomu cheloveku vpolne pod silu odolet' srazu pyateryh goblinov,
- zametil Dor.
     -  A odnomu  drakonu i s pyatnadcat'yu spravit'sya  chto chihnut'.  No  ved'
goblinov  kak  bloh!  Na  kazhdogo cheloveka,  na  kazhdogo  drakona ne  pyat' i
pyatnadcat', a kuda bol'she pridetsya.
     - V samom dele, - pechal'no soglasilsya Dor.
     -  Esli by ty  u  pis'ma ne  sprosil, ya by tak  nichego  i ne  uznal,  -
proburchal  drakon. - Ne lyublyu, kogda obmanyvayut. -  Na sej raz drakon pyhnul
ne dymom, a nastoyashchim ognem, kotoryj zazhegsya vo mrake zloveshchim glazom.
     - I ya ne lyublyu, - otvetil Dor i pozhalel, chto ne umeet dyshat' ognem.
     - A  budet li korol'  gnevat'sya,  esli para-drugaya goblinov ischeznet vo
vremya potehi?
     - Dumayu,  chto ne  budet. No  davaj poshlem eshche  odno  pis'mo.  Na vsyakij
sluchaj.
     - A gobliny pust' dumayut, chto vtyanuli nas v vojnu!
     - U tebya najdetsya drugoj skorolet... bolee nadezhnyj? - sprosil Dor.
     - Najdetsya, - otvetil drakon. - No  davaj ispol'zuem na etot raz i tvoj
talant. Vmeste  s pis'mom  poshlem i  dragocennyj kamen' iz moej peshchery. |tot
kamen' dolzhen vernut'sya, kogda pridet  otvet. Ni odin korotyshka ne otkazhetsya
ot takogo  kamnya, i nikto, krome tebya,  ne smozhet potom rassprosit' obo vsem
kamen'.
     - Potryasayushche!  -  voskliknul  Dor.  -  Ni  odnomu  goblinu  ne  udastsya
poddelat' takoe poslanie! Ty nastoyashchij genij!
     - Ot tvoej lesti prosto ushi vyanut, - proburchal drakon.
     Uzhe  pochti rassvelo, kogda Prygun i Dor vstretilis'  vnov'. Oni  bystro
otpravilis' v zamok. Novostej bylo mnogo!
     Kogda oni vernulis', Milli i povelitel' zombi oblegchenno vzdohnuli.
     -  Vam  pervym ya hochu soobshchit'  nashu  novost',  -  skazal povelitel'. -
Baryshnya Milli okazala mne chest', soglasivshis' stat' moej zhenoj.
     - Znachit, svershilos', - prostrekotal pauk.
     - Pozdravlyayu, -  proiznes Dor,  hotya v dushe ochen' rasteryalsya.  Konechno,
stoit poradovat'sya za povelitelya, moguchego volshebnika i dostojnogo cheloveka,
no emu samomu chto teper' delat'?
     Milli  prigotovila  dlya vseh zelenye lenty.  Ne zabyla  i pauka. Prygun
srazu  obvyazalsya  vokrug   bryushka.  Pozavtrakali   kukuruzoj,  kotoraya,  kak
obnaruzhila Milli, tozhe rosla vo dvore. Povelitel' vsyu noch' glaz ne somknul -
trudilsya  i sdelal  mnozhestvo  zombi  iz tel, prinesennyh pticej rok. Teper'
budet komu zashchishchat' zamok!
     Povelitel'  zombi svetilsya sderzhannoj radost'yu. On znal, chto dni  Milli
sochteny, no byl schastliv i malym.
     Milli  osobo  ne likovala, no ne tak uzh i  pechalilas'. Ochevidno, ej  po
dushe  prishlis'  i  povelitel'  zombi,  i  predlozhennaya  im  zhizn', no  ryadom
nahodilsya Dor - tot, komu ona priznalas' v lyubvi; tot, kto otverg ee lyubov'.
Vse  v zamke dogadyvalis' o predstoyashchem, no koe-chto eshche skryvalos' v tumane.
Milli, k  primeru, ne znala, kogda nastupit chas ee gibeli. Dor  i povelitel'
ne znali, kak pogibnet devushka, ved' Milli ran'she ob etom ne rasskazyvala. I
nikto ne  znal,  kak obernutsya voennye  dela. Mozhet, sil  zombi i ne hvatit,
chtoby  korol' Rugn oderzhal pobedu. Dor vse  zhe  chuvstvoval, chto  luchshe,  chem
sejchas, v  etih obstoyatel'stvah i byt' ne  mozhet. Na  Milli  on  staralsya ne
smotret', potomu chto telo srazu zhe ustremlyalos' k nej. |to bylo muchitel'no!
     "Nu pochemu ya ne vzroslyj muzhchina!" - s  gorech'yu dumal on. CHem on sejchas
otlichaetsya  ot  zombi? |to telo, bol'shoe i nepodvizhnoe, ozhivleno ego mozgom.
Tela zombi  ozhivlyaet  volshebnaya  sila povelitelya  zombi.  No nastoyashchim zombi
bezrazlichny zhenskie prelesti. Zombi bespoly.
     A kak  zhe Dzhonatan, zombi, kotorogo on ostavil tam, v svoem vremeni?  S
kakoj stati etot Dzhonatan privyazalsya k Milli, vmesto togo chtoby tiho spat' v
mogilke? Esli  ne  magicheskaya zhenstvennost' Milli  razbudila  ego,  to  chto?
Mozhet, nekotorym zombi vse-taki dano chuvstvovat' odinochestvo?
     "Esli  vernus' i ozhivlyu Dzhonatana, obyazatel'no rassproshu ego obo vsem",
- reshil Dor. Raz kogda-to Milli ne poboyalas' s nim podruzhit'sya,  znachit, eto
kakoj-to neobychnyj zombi.
     Skol'ko na puti tajn i zagadok! Mozhet, razumnee ne pobol'she otgadyvat',
a pomen'she zaputyvat'sya?
     Obyknoveny dvinulis'  v boj  na rassvete. Oni  katili s soboj gromadnuyu
povozku, k peredku kotoroj pridelali brevno, takoe dlinnoe, chto po  nemu bez
truda  mozhno  bylo  perebezhat'  nado  rvom  i vzobrat'sya  na  stenu.  Teper'
obyknoveny  legko  popadut   v  zamok!  Navernyaka  oni  trudilis'  nad  etim
izobreteniem vsyu noch' i izgotovili na samom dele groznuyu shtuku.
     I  tut iz chashchi  pokazalis' chudovishcha. Korol' lesa ispolnil  obeshchanie. On
sam  shel vperedi s oglushitel'nym  revom, dysha plamenem,  v kotorom srazu  zhe
vspyhnula  vrazheskaya  povozka.  Sledom  za drakonom  dvigalos' celoe vojsko:
grifon, krylatyj drakon, chetyrehlapyj kit, neskol'ko  hishchnyh krolikov,  para
trollej,  ptica-matyugal'nik, kotoklizm-razbojnik, gippogrif, satir, krylatyj
kon',  tri  zmei   v  krinolinah,  gromadnyj  panteon,  ognedyshashchij  drakon,
edinorog, dvuglavyj orel, ciklop, gusi-shchipcy, himera i mnozhestvo drugih, eshche
bolee  zagadochnyh, nazvaniya  kotoryh  Dor i pripomnit' ne mog. Proshloe, kuda
popal Dor, bylo, po vsej  vidimosti, blagoslovennoj epohoj dlya  raznogo roda
chudishch. V ego sobstvennom vremeni drakony  kak-to poskromneli, po-umolkli,  a
drugie chudovishcha poutihli. Navernyaka  stoletiya  udalos'  perezhit' lish'  samym
stojkim  iz  monstrov, i drakony  okazalis'  pokrepche  drugih.  Kak  chelovek
okazalsya  sil'nee drugih chelovekoobraznyh, a drevoputany  vynoslivee  drugih
hishchnyh rastenij. No kak raz sejchas  Ksanf vovsyu uvlekalsya opytami, rozhdaya na
svet raznye prichudlivye sushchestva.
     No obyknoveny  ne rasteryalis', k tomu zhe ih  bylo  bol'she, chem chudovishch.
Oni  postroilis', chtoby vstretit'  napadenie.  Vooruzhennye mechami  vystupili
vpered,  luchniki stali pozadi.  Dor, Milli,  Prygun  i  povelitel'  zombi  s
izumleniem nablyudali za hodom bitvy, razvorachivayushchejsya vokrug zamka. Na etot
raz  oni  i v samom dele  okazalis'  slovno  v zritel'skoj  lozhe. To  i delo
kakoe-nibud'  krylatoe  chudovishche  grozno priblizhalos'  k  nim,  no,  zametiv
zelenye  lenty,  ubiralos' proch'.  Korol'  drakonov otlichno  vyshkolil  svoih
soldat.  Dor   eshche  raz  pohvalil  sebya  za  to,  chto   ponyal  neobhodimost'
sotrudnichestva: chudovishcha prosto bescennye pomoshchniki!
     Dor pohvalil sebya. No kogo na samom dele nado blagodarit', chto poka vse
idet horosho? Mozhet, eto  vse-taki zasluga Milli? Ved' ona ubedila povelitelya
zombi pomoch' korolyu  Rugnu. Poetomu poka  vse idet  gladko. Poka! No ved'  s
drakonom  dogovarivalsya  Dor.  Znachit, pomoshch'  prishla  pri  ego  sodejstvii.
Teper', vyhodit, vsego mozhno zhdat'. Oh, kak trudno razobrat'sya!
     Ostaetsya  tol'ko  nadeyat'sya,  chto  Merfi  proschitalsya,  i  naslazhdat'sya
zrelishchem bitvy. Korol' drakonov kak raz zakonchil unichtozhenie goryashchej povozki
- udarom  hvosta  on nadvoe perelomil brevno. Srazhayushchijsya drakon - net bolee
groznogo  zrelishcha!  Obyknovenskie strely stuknuli  o blestyashchuyu  cheshuyu i pali
vniz,  ne prichiniv drakonu  nikakogo vreda.  Vooruzhennye  mechami  obyknoveny
zamahnulis' - no tol'ko oruzhie zatupili o pokrytyj pancirem bok. Drakon lish'
hvostom povel - lyudishki tak i poleteli kuvyrkom. Ogon' vyrvalsya iz drakon'ej
pasti i prozheg proseku v  ryadah obyknovenov.  Dor byl  schastliv,  chto ne emu
vypalo srazhat'sya  s  drakonom,  chto  on  sidit  v  bezopasnosti.  Znaval  on
neveroyatnye   istorii  o  hrabrecah,  v  odinochku  srazhavshihsya  s  ogromnymi
drakonami, no ved' potomu eti  istorii i nazyvayut neveroyatnymi. A v zhizni ni
odin chelovek  ne mozhet pomerit'sya siloj  dazhe s samym malen'kim drakonom,  i
nikakim dvenadcati hrabrecam ne  odolet' odnogo bol'shogo.  A upryamcam stoilo
by  ponablyudat',  kak  pyatnadcat'  vooruzhennyh do  zubov  obyknovenov tshchetno
pytalis' odolet' korolya drakonov.
     Drugie chudovishcha tozhe  ne zevali. Krylatyj kon' vzletal  i padal, udaryaya
kopytami;  kroliki vgryzalis' obyknovenam v  pyatki; dvuglavyj orel akkuratno
vyklevyval glaza i glotal ih; satir... no  tut Dor otvernulsya,  glazam svoim
ne  verya. Neuzheli i takim sposobom  mozhno ubivat'  lyudej?!  CHudovishcha  vokrug
vpadali vo vse bol'shee bujstvo. Na protyazhenii stoletij oni  boyalis'  trogat'
lyudej, potomu chto te zhestoko mstili. No teper' im otkryli dorogu.  I  vskore
zakroyut. Mozhet byt', navsegda.
     Odnako  odolet' obyknovenov bylo ne tak prosto. Oni ne imeli magicheskoj
sily,  no naverstyvali disciplinoj i  umeniem obrashchat'sya  s  oruzhiem. Bystro
soobraziv,  chto  na  otkrytom prostranstve  im  ni  pobedit',  ni spryatat'sya
nevozmozhno,  oni   reshili  vospol'zovat'sya  estestvennymi  i  iskusstvennymi
zagrazhdeniyami.   V   etom  smysle   goryashchaya  povozka  predstavlyala  otlichnuyu
vozmozhnost', a rov - eshche odnu. K tomu  zhe,  metya hvostom, drakon nagreb kuchi
musora i  gryazi, za kotorymi tozhe mozhno bylo ukryt'sya. Strelki, spryatavshiesya
za  takimi  vot  kuchami, pristupili  k  srazheniyu  s  chudovishchami  pomen'she  -
gusyami-shchipcami, krolikami,  pticej-matyugal'nikom i  kotoklizmom-razbojnikom.
Obyknoveny,  vooruzhennye  mechami,  lovko  vsazhivali  ostriya  im  pod  cheshuyu,
dobirayas' do  samyh pechenok. Mozhet byt',  chetvert' obyknovenov pala  v samom
nachale srazheniya,  no teper' i polovina chudovishch byli libo ubity, libo raneny.
Volna  srazheniya povernula vspyat'. Dor ne predpolagal, chto tak  sluchitsya. CHto
za sila takaya zheleznaya v etih obyknovenah!
     - Teper' my dolzhny pomoch' chudovishcham, - reshil povelitel' zombi.
     - Net, ne hodi!  - voskliknula Milli. - Tebya ub'yut, a my dazhe ne uspeli
pozhenit'sya.
     - YA mogu schitat', chto poluchil ot zhizni vse, raz obo mne zabotitsya takaya
devushka, - probormotal povelitel'.
     - Ne nasmehajsya nad moej trevogoj!
     - YA i ne sobiralsya nasmehat'sya, - ser'ezno otvetil povelitel',  - Mne i
v  samom  dele  vsyu  zhizn' hotelos' povstrechat' takuyu, kak ty. No  i o dolge
nel'zya zabyvat'.
     - Ne hodi!
     - Uspokojsya, dorogaya. Pojdut zombi. A oni bessmertny.
     - Ah tak... - Ona neotrazima dazhe v svoem prostodushii!
     Slushaya etot kratkij  razgovor, Dor opyat'  oshchutil revnost'. No on ne mog
ne priznat',  chto Milli nashla  v  povelitele  ne  tol'ko  vlyublennogo, no  i
cheloveka chesti. CHest'  on  cenil ne  men'she,  chem svoyu vozlyublennuyu. I razve
zhenilsya by drugoj, menee blagorodnyj chelovek na devushke, kotoraya obrechena na
smert'?  Dor  ponimal, chto po  sravneniyu s povelitelem  zombi  on neveroyatno
slab. Povelitel' ne razryvalsya  mezhdu lyubov'yu i dolgom. |ti ponyatiya byli dlya
nego chem-to edinym.
     Volshebnik poslal otryad zombi, obvyazannyh zelenymi  lentami. CHudovishcha  i
obyknoveny  sil'no  udivilis' pri ih poyavlenii. No chudovishcha propustili otryad
besprepyatstvenno. Bessmertnye  vospol'zovalis' podobrannym po doroge oruzhiem
i  kinulis'  na obyknovenov.  Esli  metkosti im  hvatalo  ne  vsegda, to  uzh
uporstva, mrachnogo uporstva, bylo ne zanimat'.
     Obyknoveny  kinulis'  bylo  v otvetnuyu  ataku,  no ih  otbrosila  nazad
ottalkivayushchaya  priroda protivnikov-polumertvecov. Obyknoveny metili v zombi,
no v goryachke chasto ranili svoih zhe.
     Zatem  chudovishcha splotilis' i udarili vnov'. Im na pomoshch' prishli  zombi.
Pozicii obyknovenov byli smyaty, bojnya vozobnovilas'.
     No chudovishcha  uzhe ustali, i  koe-komu prishlo v golovu  sdelat'  pereryv,
chtoby otvedat' chelovechinki. CHudovishcha  byli opasny yarost'yu,  a ne  chislom,  k
tomu zhe mnogie  iz nih uzhe polegli  na pole boya.  Obyknovenov bylo bol'she, i
posle neudachi s  zombi oni vnov' sobralis' s silami. Vnov',  vopreki usiliyam
zombi, pereves  okazalsya  na  storone obyknovenov. Zombi bylo slishkom  malo,
chtoby proderzhat'sya dolgo.
     A potom kakoj-to obyknoven vdrug ponyal znachenie zelenyh lent. On sorval
lentu s poverzhennogo  zombi i nacepil  na sebya. I  chudovishcha perestali za nim
ohotit'sya.
     - Beda! - voskliknul Dor i srazu vspomnil
     proklyatie Merfi. - Spustya minutu vse obyknoveny budut v bezopasnosti!..
- I Dor kinulsya k glavnym vorotam.
     - Pogodi... - v  trevoge nachala Milli. U yunoshi poteplelo na serdce: ona
i o nem zabotitsya.
     - YA pomogu spustit'sya, - prostrekotal Prygun. - Tak budet bystree.
     Prygun  prikrepil nit'  k  talii Dora, i tot  peremahnul  cherez  stenu.
Prygun razmotal nit', chto pozvolilo Doru spustit'sya v rov myagko i bystro.
     Milli  vskriknula,   no   vse  proshlo   blagopoluchno.   Voda   smyagchila
prizemlenie, a  shum vokrug  stoyal takoj, chto dazhe  rovnoe chudishche  nichego  ne
rasslyshalo.  Dor poplyl k beregu. Prygun  spustilsya sledom i  po poverhnosti
vody pobezhal k zemle. On hotel ubedit'sya, chto vse v poryadke.
     Ih nikto ne zametil. Oni proshli mimo grifona, klyuyushchego trup obyknovena.
Grifon posmotrel  na nih, zametil zelenye  lenty i vernulsya k trapeze. Dor i
Prygun spokojno proshli dal'she, tuda, gde suetilsya kakoj-to obvyazannyj lentoj
obyknoven.   On   razmahival  mechom,   tesnya  himeru,   a   ta  pyatilas'   v
nereshitel'nosti. Bednyaga ne znala, kak postupit' s etim  obvyazannym uslovnoj
lentoj protivnikom, a obyknoven naglel vse bol'she.
     No Dor ne kolebalsya ni minuty. On vyhvatil mech.
     -  Davaj, priyatel', - obratilsya k nemu obyknoven, - razdelaemsya  s etoj
tvar'yu.
     I Dor vzmahnul mechom. Obyknoven tak i povalilsya s otkrytym ot udivleniya
rtom.
     - Vpered, himera! - podbodril chudovishche Dor.
     Himera,  ch'i  somneniya  nakonec  razveyalis', vernulas'  k boyu  s eshche ne
nadevshimi lenty obyknovenami.
     A Dor uzhe pereshel k sleduyushchemu obmanshchiku. No teper' emu pochemu-to stalo
stydno. Sryvat' povyazki... obrekat' na smert'...  No i obyknoveny ne  luchshe.
Ved' oni kovarno maskiruyutsya pod soyuznikov. ZHul'nichaete -  poluchajte! Prosto
nado vernut' znakam otlichiya ih istinnyj smysl. |tim on sejchas  i zanimaetsya.
Somneniya utihli,  potom medlenno razveyalis'. Pole boya voobshche  ne  mesto  dlya
somnenij.
     Prygun okazalsya  isklyucheniem iz pravil - on napominal  chudovishche, no  na
nem byla zelenaya lenta. Krylatyj drakon pri vide ego na mgnovenie zabyl, chto
idet boj. Prygun  obmotal obyknovena-obmanshchika  shelkovoj  nit'yu, sdavil  emu
golovu lapami i pristupil k  kazni. Pristupil s udovol'stviem. On dolzhen byl
otomstit'! Ved' obyknoveny, izdevayas', lishili ego neskol'kih nog.
     S pomoshch'yu Dora i Pryguna chudovishcha snova priobodrilis'. I obyknovenam na
sej  raz   ne  udalos'  uderzhat'   pereves.  Oni  pobezhali  nazad,  tesnimye
chudovishchami, zombi, Dorom i Prygunom. Bitva shla k koncu.
     I  tut  ob®yavilsya  eshche  odin soobrazitel'nyj  obyknoven.  Beda  s etimi
soobrazitel'nymi!  On  uhitrilsya, izbezhav udara  mecha, podskochit' k  Doru  i
sorvat' s nego lentu.
     - Nu-ka teper' povoyuj! - kriknul on.
     Dor nanes udar, no okazalsya v uzhasnoj opasnosti. Lenty na tele ne bylo.
Teper'  on  nichem  ne  otlichalsya  ot  obyknovenov.   Krylatyj  kon'  zloveshche
priblizhalsya k nemu.
     Krylatyj  kon' speredi napominal  grifona,  a  szadi  loshad'.  On  umel
yarostno  srazhat'sya i  mchat'sya s bystrotoj  molnii. Eshche  u nego  byli  hishchnyj
orlinyj  klyuv  i kogti. Imi  sejchas  chudovishche i  ugrozhalo. Dor  otprygnul  v
storonu i udaril po  krylu. Udaril ne ochen' sil'no, potomu chto ne  sobiralsya
ni  ranit',  ni  tem  bolee ubivat' sushchestvo,  srazhayushcheesya kak-nikak na  ego
storone. Konyu by  nachat'  zashchishchat'sya, no on,  naoborot, rinulsya  v  boj, Dor
ponyal,  chto  dolgo ne proderzhitsya. Ved' chudishche i  krupnee, i  sil'nee,  da i
lovchee ego.  Mechom ego  dostat'  trudno.  A  esli kon'  i  ustal,  to  i Dor
chuvstvuet sebya ne luchshe.
     -  Prygun! - kriknul Dor, prizyvaya druga, oglyanulsya i  uvidel, chto pauk
srazhaetsya srazu s tremya ne uspevshimi nacepit' lenty obyknovenami.
     Pauk ne mozhet otvlech'sya, ne govorya uzhe o tom, chtoby prijti na pomoshch'. I
tut chetyrehlapyj kit vyros mezhdu  nimi i otkryl svoyu past'-peshcheru. Sejchas on
poglotit obyknovenov! No kit meshaet Doru priblizit'sya k pauku. Teper' put' k
begstvu otrezan okonchatel'no. Kakoj uzhas!
     No povelitel'  zombi  vse  videl.  Milli vskriknula,  zavitok  ee volos
blesnul v luche solnca. Povelitel' negromko skomandoval: - YAkolev!
     I zombi-velikan vystupil iz vorot zamka, nesya s soboj gromadnuyu dubinu.
On  shel, smetaya s puti i obyknovenov, i chudovishch. SHel... poka ne stolknulsya s
kitom! CHudovishche  bylo slishkom veliko  i ne smoglo vovremya ubrat'sya s  dorogi
velikana, dazhe velikana s zelenoj  lentoj. Kit ne  hotel vredit' - on prosto
ochen' medlenno dvigalsya. U nego byli golova i bivni veprya, vse telo v shipah,
lapy l'va. Neuklyuzhee, no  groznoe sushchestvo! V obshchem, velikanu prishlos' pojti
v  obhod, i kak  raz  tut kon' raspravil kryl'ya i  zasypal pyl'yu glaza Dora,
otchego  tot  na mgnovenie oslep. Potom pticekon'  ucepilsya kogtyami za mech  i
vyrval  oruzhie  iz  ruk   Dora.  Tot   lish'   bespomoshchno  zamahal  rukami  i
pochuvstvoval,  chto  vzletaet.   Dor  zamorgal,  proter  slezyashchiesya  glaza  i
obnaruzhil, chto visit na hvoste u korolya drakonov. A na rasstoyanii pyatidesyati
shagov, tam,  gde nahodilas'  drakon'ya morda, razdavalos' vorchanie i klubilsya
dym.
     - CHto govorit drakon? - sprosil Dor u prosvistevshego mimo kamnya.
     - Poakkuratnee s lentami, volshebnik! - brosil kamen'.
     Drakon uznal  Dora i spas ego: perenes  na  hvoste  na  protivopolozhnuyu
storonu rva, podal'she ot bitvy.  Sledom,  tozhe  na  drakon'em hvoste, pribyl
pauk.
     -  Sorevnuyas'  s vami,  ya  tozhe unichtozhil  parochku  etih  obmanshchikov, -
progremel drakon. - Tut bol'she vashih ne ostalos', krome zombi, a?
     -  - Ne  ostalos',  - podtverdil  Dor. On  obradovalsya,  chto drakon tak
horosho vse ponimaet. Ryadovym chudovishcham uma  otpushcheno, konechno,  pomen'she,  a
etomu pryamo s verhom.
     -  Korol' i dolzhen soobrazhat' bol'she drugih, - prostrekotal pauk. Emu v
boyu otorvalo nogu. - Vernemsya v zamok. CHudovishcha uzhe pobezhdayut.
     - Poshli, - soglasilsya Dor. - A YAkoleva nazad pozovem?
     - Kroshka tol'ko razgulyalsya. Pust' porezvitsya.
     I oni  poshli v  zamok.  Milli zhdala ih.  Ona prigotovila  mertvuyu vodu.
CHerez minutu noga  Pryguna  vnov' prirosla, i mnogochislennye rany  Dora tozhe
zatyanulis'.
     Milli obnyala  pauka, potom povernulas' k Doru, hotela obnyat' i  ego, no
peredumala. Ved'  ona teper' nevesta drugogo. Vse  podnyalis'  naverh i stali
nablyudat', kak zavershaetsya bitva.
     Obyknoveny  otstupali  pod  naporom chudovishch. Bravye obyknoveny utratili
ves' svoj zador, kogda ponyali, chto udacha uskol'zaet ot nih. Utratili zador i
obratilis'  v begstvo.  CHudovishcha  presledovali  ih,  nemiloserdno  unichtozhaya
vsyakogo, kto  popadal im v  lapy. Pole boya  vokrug  zamka opustelo,  povsyudu
lezhali tela obyknovenov, tushi chudovishch, valyalis' razrublennye na kuski zombi.
     - Teper' moj chered, - skazal povelitel'  zombi. -  Dor,  ty  obespechish'
dostavku tel v masterskuyu. YA zajmus' prevrashcheniem mertvecov v vernopoddannyh
zombi.  Na  kazhdogo  ujdet sovsem nemnogo vremeni i  sil,  poetomu  mozhno ne
toropit'sya. Vprochem, bystree spravimsya  - bolee  sil'nyh soldat  poluchim.  K
tomu zhe neobhodim den', chtoby dobrat'sya vovremya do zamka Rugna.
     Dor soglasno kivnul. On videl, kak ustal volshebnik, i vspomnil, chto tot
provel  predydushchuyu noch' v trudah.  Volshebniku  nuzhno otdohnut', no sejchas ne
vremya. V konce koncov, Dor ustal ne men'she.
     Pristupili  k rabote. Milli nahodila menee iskalechennye  tela  i  tushi.
Teper'  ona tak privykla k gryazi, chto  o vizgah sovsem zabyla. Dor perenosil
tela  v  opredelennoe  zaranee  mesto.  Prygun   privyazyval  k  nim  niti  i
perepravlyal cherez rov v zamok. Pervym  delom zanyalis' lyudskimi telami. Kogda
kakoe-to chislo obyknovenov uzhe bylo ozhivleno,  telami zanyalis' zombi. Rabota
poshla bystree. Vskore voznik dazhe izbytok tel.
     Vernulsya korol'  drakonov. On byl ves' v krovi, cheshuya koe-gde otorvana,
no unyvat' ne sobiralsya.
     -  Vot tak  poteha!  - progrohotal on. - Krugom pryamo kuchi mertvyh!.. -
Interesno, chto, kogda on govoril, plamya  iz pasti ne  vyryvalos'.  Navernoe,
drakon uzhe izrashodoval zapas ognya.
     -  Pozvol', ya  okroplyu  tebya celebnoj  vodoj!  - predlozhila  Milli. Ona
bryznula - i drakon na glazah  stal kak  noven'kij. Potom  devushka pereshla k
drugim chudovishcham, uspevshim vernut'sya, i ih tozhe okropila.
     -  Hot'  ona  i  chelovecheskaya  zhenshchina,  v nee nel'zya ne  vlyubit'sya,  -
zadumchivo proiznes drakon. - V nej est' chto-to etakoe...
     -  Tvoih  mertvyh  soldat  my  ozhivim  i  prevratim  v   zombi,  kak  i
dogovarivalis', - pospeshno vmeshalsya Dor.
     - Nezachem, - otmahnulsya drakon. - Pobediteli s®edyat pavshih tovarishchej. U
nas tak zave-depo. A zombi nam ni k chemu.
     - Povelitelyu zombi nuzhny naimenee povrezhdennye  tela. Esli vy ne protiv
razrublennyh...
     -  Sgodyatsya,  -  soglasilsya  drakon.  I  chudovishcha pristupili  k  obedu.
Strannoe  zrelishche!  Strashnoe  zrelishche! Tut drakon,  grifon  i  zmeya  hrustyat
kostyami pavshih, tam  zombi v grobovom molchanii nosyat tela svoih tovarishchej. I
posredi etogo koshmara brodit neobyknovennoj krasoty devushka i kropit  pavshih
mertvoj vodoj.
     - A gde YAkolev? - vdrug vspomnil pauk.
     Svoevremennyj vopros! Dejstvitel'no,  ni sleda  zombi-velikana, kotoryj
tak otvazhno srazhalsya radi obshchego dela. I nachalis' poiski.
     - Velikana  ishchete? - pointeresovalsya drakon, kotoryj kak  raz zakusyval
ocherednym  obyknovenom. -  Mogu skazat' odno:  on popal  v  peredelku  okolo
lagerya obyknovenov.
     I vse kinulis' k ostavlennomu obyknovenami lageryu. Tam, razrublennyj na
kuski,  lezhal  velikan YAkolev. Obyknoveny, otstupaya,  sovershili  eto  chernoe
delo.
     - Nel'zya li emu pomoch'? - sprosil  Dor, kotoromu edva ne stalo durno. K
vidu smerti  on  uzhe  privyk, no  eto ved'  byl drug. - Nu, davajte  soberem
kuski, slozhim, okropim vodoj!
     Tak i sdelali - i velikan ozhil.  Tol'ko chast' ruki, stupnyu i koe-chto ot
lica  najti  ne  udalos'.  Zombi ne  mog  govorit'  i,  kogda  shel,  zametno
prihramyval. Nu eto ne takaya uzh beda! Vse napravilis' k zamku.
     - A ne hotyat  li chudovishcha pomoch' nam u zamka Rugna? - sprosil Dor. - Ne
somnevayus', chto  korol' -  chelovecheskij  korol' -  s  radost'yu  primet  vashu
pomoshch'.
     - A s kem na etot raz budem voevat'? - pointeresovalsya korol' drakonov,
zhuya vkusnogo obyknovena.
     -  Nu... s goblinami i  garpiyami.  Drakon nasmeshlivo  fyrknul, vypustiv
kolechko dyma.
     -  YA,  konechno, obizhen  na  korolya goblinov, - skazal on, - no ne budem
zakryvat'  glaza  na pravdu: ubit' cheloveka -  pustyak, no ubit'  chudovishche  -
prestuplenie. Nam eto ne po nravu.
     - Nu chto zh, povelitel', spasibo tebe za...
     -  Nashe  sobstvennoe  udovol'stvie,  milejshij,  -  prochavkal  drakon  i
pogruzil zuby v  telo, izvlekaya  kakuyu-to kishku, - Pyat'desyat  let  ne  kushal
nichego podobnogo. Umru ot obzhorstva! - I drakon proglotil kishku.
     -  Na zdorov'e, - probormotal Dor. Kishki on nikogda ne  lyubil i teper',
posle togo, chto uvidel, vryad li polyubit.
     -  Da, my,  chudovishcha, otkazyvaemsya  uchastvovat'  v  novom srazhenii,  no
goblinov ya ne lyublyu i  k garpiyam goryachih chuvstv ne  pitayu. Poetomu hochu tebya
predupredit'.  - I drakon yarostno ustavilsya na Dora.  - Tak vot, eta bitva u
zamka povelitelya zombi, schitaj, lish' legkaya progulka. Gobliny pokruche lyudej.
Gotov'tes' poluchshe, chtoby ne postradat'.
     - Gobliny sil'nee obyknovenov? No oni ved' takie melkie!
     -  Slushaj,  chto  govoryu. Poka! - I  korol'  udalilsya  na  poiski  novoj
zakuski.
     Dor ne znal, chto i podumat'. Esli pravda, chto bitva budet kuda huzhe...
     Vernulis' v zamok, gde povelitel' zombi trudilsya ne pokladaya ruk. Polku
zombi vse vremya  pribyvalo. Okruzhayushchie  pomogali chem mogli, no eto bylo delo
povelitelya  i  ego volshebstva.  On rabotal den' i  noch', eshche bol'she pohudel.
Zombi vypolzali iz masterskoj i stroilis' v sherengu vo dvore. Nu i velika zhe
byla u obyknovenov armiya!
     Otuzhinali. Uzhin  poluchilsya bespokojnym, potomu  chto sostoyal  iz varenyh
prygayushchih bobov i shipuchki. Boby pereprygivali v shipuchku v samye nepodhodyashchie
momenty.  Milli zastavila povelitelya zombi  poest',  no  potom on vernulsya k
rabote. Tel vokrug zamka pochti ne ostalos'. Ob®evshiesya chudovishcha potashchilis' v
svoi  nory,  urcha zhivotami.  Neprigodnye  ostanki zombi zakopali. Vocarilas'
gluhaya noch'.
     Zavershilas' rabota  nad poslednim zombi. Povelitel' zombi  pogruzilsya v
tyazhkij son. Milli prikornula nepodaleku. Dor i Prygun tozhe zasnuli.






     Rano-rano, kogda  eshche tolkom  i ne  rassvelo,  vystupili v put'. Proshche,
konechno,  bylo  pereletet' na  ptice  rok,  no  meshali  dva  obstoyatel'stva:
vo-pervyh,  nikakoj  ptice  ne  pod  silu perenesti  armiyu chislom  v  dvesti
pyat'desyat  zombi;  vo-vtoryh, v nebe  poyavilis' hishchnye vozdushnye  izvozchiki,
predvestniki garpij. Oni  razorvali by ogromnuyu pticu rok, esli by  sochli ee
svoim vragom. Da ona i byla ih vragom. Tak chto otpravilis' peshim hodom.
     Povelitel'  zombi tak davno zhil vzaperti, chto pozabyl, kakie  zemli ego
okruzhayut,  a Dor, kogda shel v zamok povelitelya, ne predpolagal, chto pridetsya
vozvrashchat'sya s armiej zombi, a potomu ne osobo prismatrivalsya. Zombi ne shli,
a tashchilis',  natykayas' na raznye kornevishcha i  zarosli,  zaputyvayas',  inogda
dazhe teryaya stupni.  Sredi  novyh zombi  bylo nemalo vcherashnih  obyknovenskih
soldat,   bolee   prochnyh,   chem  starye,  no   oni  kak  raz  huzhe   drugih
orientirovalis'  i  chashche  popadali  v  bedu. Poetomu  nado  bylo  vse  vremya
proveryat' dorogu, iskat' bolee-menee rovnuyu, izbegat' magicheskih opasnostej.
     Dor i pauk  otpravilis' na razvedku. Pervyj rassmatrival i rassprashival
zemlyu i vse, chto na nej lezhalo, a vtoroj proveryal derev'ya. Trudilis' soobshcha,
chtoby vzyat' na zametku lyubuyu opasnost'.
     Obsledovav kakuyu-to  chast'  dorogi,  ostavlyali armii  osobyj  volshebnyj
signal,  znak,  chto  mozhno  dvigat'sya  dal'she.  CHtoby  armiya  mogla  vovremya
otstupit' ili izmenit' put',  razvedchikam nado  bylo  otojti na znachitel'noe
rasstoyanie ot osnovnyh sil.
     Nyneshnyaya  ksanfskaya  Gluhoman' byla  inoj,  menee  utonchennoj,  chem  vo
vremena,  iz kotoryh prishel Dor. Magiya sejchas  tol'ko zarozhdalas'  i eshche  ne
dostigla  izyskannosti  i   raznoobraziya,  delavshih  nehozhenye  tropy  stol'
opasnymi dlya puteshestvennikov. V etom nachale vremen chary  byli kuda grubee i
proshche,  ne  sushchestvovalo  trop,  zashchishchennyh  zaklinaniyami.  Dor  ponyal,  chto
bezzabotnost' v etih mestah mozhet obernut'sya bedoj.
     Pervoe, s  chem  oni stolknulis', byli  zarosli sobach'ej  chushi. Sobachki,
ochevidno,  spali,  prikryv nosy  hvostami, no, kogda Dor naporolsya  na  nih,
prosnulis' i oshchetinilis'. Potom zagavkali, a rashrabrivshis', stali kusat'sya.
Razgnevannyj Dor vzmahnul  mechom.  No,  uslyshav,  kak  zaskulila-zavyla  eta
psarnya,  pozhalel,  chto  ne   uderzhalsya.  Ved'  na  samom  dele  rasteniya  ne
predstavlyali nikakoj  opasnosti. Kazhdaya psina  rosla  na steble, pogruzhennom
gluboko v  zemlyu, tak  chto dostat' daleko  oni ne  mogli.  Da i zuby  u  nih
slishkom melkie.
     Pauk minoval sobach'yu ploshchadku bez  vsyakogo vreda.  Pesiki  povizgivali,
ispugannye  zrelishchem pogibshih  tovarishchej. Kartina  dejstvitel'no byla  ne iz
veselyh.
     Dor  shel, derzha  mech  nagotove, no  chuvstvoval sebya ne ochen' horosho. Nu
pochemu on vechno snachala dejstvuet, a lish' potom dumaet?
     - Rasteniya, kotorye kusayut prohozhih, dostojny nakazaniya, - prostrekotal
pauk, zhelaya uspokoit' priyatelya. - Vot ya odnazhdy  tozhe ochutilsya v  nepriyatnom
meste - sredi tli. I ohranyavshie stado murav'i napali na menya. YA vynuzhden byl
dat' otpor i, prezhde chem oni ubralis',  mnogih ubil. Bud'  murav'i  poumnee,
oni ponyali by,  chto ya popal k nim  sluchajno, spasayas'  begstvom  ot yadovitoj
osy. Pauki predpochitayut pitat'sya muhami, a ne tlej. Tlya slishkom pritornaya.
     -  Dumayu, murav'i  ne ochen' umny, - zametil Dor, obradovannyj shodstvom
obstoyatel'stv.
     -  Ty ugadal. U murav'ev vrozhdennoe chuvstvo otvetstvennosti,  i v stade
oni  uzhivayutsya kuda luchshe  paukov, no mozgov u nih ne mnogo. Vot  pochemu oni
tak slushayutsya svoih komandirov.
     Dor teper' sovsem vospryanul duhom. Pauk uzhe  ne raz vyruchal ego iz bedy
- telesnoj i umstvennoj.
     - Znaesh', Prygun, kogda nashe puteshestvie zakonchitsya i my vernemsya...
     - Budet ochen' grustno, - prostrekotal pauk.  - No u kazhdogo iz nas svoi
celi.
     - Da, konechno. No esli by my mogli vstrechat'sya...
     Tut Dor zamolchal - oni  podoshli k rasteniyu,  velichinoj prevyshayushchemu vse
myslimye  razmery. Stebel'  ego  byl tolst,  kak drevesnyj  stvol.  Rastenie
sklonilo rogatuyu golovu, slovno sobralos' pozhevat' travy.
     -  |to rastenie, no ono bol'she napominaet kakoe-to travoyadnoe zhivotnoe!
-  prostrekotal pauk. -  Smotri, u nego  i zuby  est'. I oni pohozhi na  zuby
sushchestva, pitayushchegosya travoj, a ne hishchnika, lakomyashchegosya myasom.
     - Da, eto v samom dele rastenie. Iz roda barashkov-postnikov. V nashi dni
ono uzhe vymerlo. S nego snimali sherst' i vyazali noski, kofty, varezhki. U nas
ego smenilo nosochno-koftochnoe chudo-derevo.
     - Nu  a chto budet,  kogda  etot  barashek  s®est vsyu travu poblizosti? -
pointeresovalsya pauk.
     - Ne znayu, -  otvetil Dor. On videl, chto travy poblizosti ot rasteniya v
samom dele ne gusto. - Navernoe, ot goloda oni i vymerli.
     I druz'ya poshli  dal'she.  Doroga byla snosnaya dazhe zdes'. Zombi spokojno
smogut projti. Dor ostavil volshebnyj znak. On ne somnevalsya, chto vse projdet
horosho.  Priblizilis'  k derev'yam  s  bol'shimi pestrymi  cvetami.  V vozduhe
nosilis' priyatnye nenavyazchivye aromaty.
     - Nado berech'sya otravlyayushchih isparenij, - predupredil Dor.
     - Dumayu, mne nikakaya himiya ne strashna, - vozrazil pauk.
     No  cvety ne sobiralis' nikogo obizhat'. Pchely zhuzhzhali  vokrug,  sobiraya
nektar.  Dor  spokojno  shel  pod derev'yami, pauk  bezhal sverhu. Za derev'yami
otkrylas' chudesnaya polyanka.
     Na polyanke stoyala strojnaya zhenshchina i raschesyvala pyshnye volosy.
     - O, izvinite, - probormotal Dor.
     - Muzhchina! - ulybnulas' neznakomka.
     - YA...
     - Odinokij muzhchina! - dobavila ona i stupila vpered.
     Prygun spustilsya s dereva i stal zhdat', chto budet dal'she.
     To,  chto Dor prinyal za odezhdu,  pri  blizhajshem  rassmotrenii  okazalos'
plotnoj  zelenoj listvoj,  pohozhej  na  cheshuyu drakona.  ZHenshchina  byla  takaya
nezhnaya, ot nee tak sladko pahlo, lico ee svetilos' prelest'yu.
     - YA... to est' my... my idem... - prosheptal Dor.
     - Uteshat' odinokih strannikov - v etom moya zhizn', - skazala krasavica i
raskryla ob®yatiya.
     Dor ne znal, kak byt', poetomu besprepyatstvenno pozvolil sebya obnyat'. I
pochuvstvoval, do chego priyatno ee telo, do chego  sladki  guby. Oni napominayut
lepestki roz!  V  ego  tele  chto-to  vklyuchilos',  kak  togda s  Milli.  Telo
zhazhdalo...
     -  |j,   priyatel',   -   prostrekotal  Prygun,  kotoryj  stoyal   pozadi
zelenolistvennoj koldun'i. - Razve s etim mozhno soglasit'sya?
     -  Ne... znayu,  -  probormotal  Dor,  kotoryj v  etot mig zhazhdal tol'ko
odnogo - pocelovat' krasotku.
     - YA govoryu o ee figure,  - ne otstaval pauk. - Ochen' strannaya figura. U
paukov i lyudej raznye vkusy!
     - Vpolne... -  Dor ne srazu smog zakonchit' frazu, potomu  chto  prizhalsya
gubami k gubam neznakomki. O iskusitel'nica!.. - Vpolne prilichnaya  figura, -
proiznes on nakonec. Razve ne voshititel'na eta grud'! |ta tonkaya taliya! |ti
okruglye...
     - Mne  ne hochetsya meshat' vashemu svidaniyu, no sovetuyu  tebe vzglyanut' na
nee szadi, - protreshchal pauk.
     - A kak zhe, - soglasilsya Dor.  Speredi  ona ochen' privlekatel'na, no on
ne protiv vzglyanut' i na ostal'noe. Ego telo uzhe znalo, chto krasivaya zhenshchina
krasiva s lyuboj storony. Dor  chut' otstranilsya  i  myagko  povernul  chudesnuyu
osobu.
     Szadi u nee... nichego ne bylo! Pustota.
     Obyknovennaya  skorlupa.   Nikakih   vnutrennih  organov,  nichego.  Svet
probivalsya skvoz' shcheli, tam, gde s obratnoj storony nahodilis' glaza, nozdri
i rot.
     - Kto ty? - sprosil Dor, razvorachivaya ee licom  k sebe. S etoj  storony
ona po-prezhnemu byla chertovski privlekatel'na.
     -  YA lesnaya krasavica, - skazala ona. - YA dumala, ty znaesh'. Moe delo -
uteshat' odinokih putnikov.
     Raskrashennyj fasad,  a za nim - nichego! A ved'  zdes' prohodyat bednyagi,
kotorye ej veryat.
     - Znaesh', ya obojdus' bez takogo utesheniya, - otvetil Dor.
     - Nu  chto zh... - razocharovanno  proiznesla krasavica, nachala blednet' i
nakonec ischezla.
     - |to ya vinovat?  - voskliknul Dor.  -  Iz-za menya  ona prevratilas'  v
nichto? No ya ved' ne znal!
     -  A  po-moemu,  ona  voobshche  sushchestvuet  tol'ko  dlya teh,  kogo smogla
pojmat', - predpolozhil pauk. - Ne ogorchajsya. Kogda  zdes' projdet  ocherednoj
prostodushnyj strannik, ona opyat' poyavitsya.
     - CHem-to pohozhe na zombi! - sravnil  Dor,  i sravnenie  tak razveselilo
ego,  chto  on  prysnul  ot  smeha.  - Lyubov'  zombi!.. - No tut zhe  vspomnil
Dzhonatana i pogrustnel: - Net, nichego zdes' net zabavnogo.
     I druz'ya  poshli  dal'she.  Za polyankoj rasstilalas'  kamenistaya  dolina.
Kamni, sredi kotoryh popadalis' i kakie-to svetlye, byli nepravil'noj formy,
s ostrymi  krayami,  a eto nastoyashchee  bedstvie  dlya zombi. No posredi  kamnej
vilas'  dorozhka, vpolne prigodnaya  dlya prohoda.  Tol'ko na nej  tozhe  chto-to
valyalos'.  Kakoj-to  predmet,  napominayushchij  koronu.  |ta korona  torchala na
chetyreh podstavkah vrode rozhek. Stoit lish' ubrat' ee, i put' otkryt.
     Dor  napravilsya  k  korone, no vnezapno peredumal. SHtukovina pokazalas'
emu podozritel'noj.
     -  Mne  kazhetsya,   kto-to   special'no  ee  brosil.   Hochet,  chtoby  my
dotronulis', - skazal on.
     -  A  davaj  ya proveryu, -  predlozhil pauk. Prygun privyazal  k  pautinke
kameshek i metnul v zhelezku.
     Zemlya  vdrug  razverzlas'.  Iz-pod zemli pokazalas' zmeinaya  golova.  I
golovu etu ukrashali dve pary rozhek, na kotoryh torchala korona-primanka. Pauk
potyanul  za nitochku. Zmej capnul kameshek. On  podumal,  chto pered nim  zhivoe
sushchestvo.
     - Horosho, chto dogadalis' proverit',  - skazal potryasennyj Dor. -  Tebe,
kamen', eto legche perenesti, chem bylo by nam.
     - YAd! - vozopil kamen', zadrozhal i rassypalsya na melkie kusochki.
     - YAd dejstvuet! - voskliknul Dor.
     - Uvy, - soglasilas' kuchka kamnej i prevratilas' v gorstku peska.
     - A zombi yad vreden? - pointeresovalsya Prygun.
     - Dumayu, ne ochen', - otvetil Dor. - Nel'zya ubit' to, chto uzhe mertvo.
     - Togda etot  rogalik mozhet sidet' sebe pod zemlej, skol'ko emu ugodno.
Dor soglasilsya s priyatelem.
     - No nado predupredit' Milli i povelitelya,  - napomnil on. - Oni dolzhny
budut poslat' vperedi sebya kakogo-nibud' zombi.
     I  Dor  ustanovil  novyj  volshebnyj preduprezhdayushchij, znak. Uvidev  etot
znak, povelitel' poshlet velikana YAkoleva,  i on razberetsya s rogalikom. Esli
u togo s golovoj vse v poryadke, on bystro uberetsya s dorozhki.
     Kamenistaya  dolina zakonchilas'. Dal'she tyanulsya  sochnyj zelenyj  lug, na
kotorom  tam i syam rosli obyknovenskogo vida derev'ya. Kak zdes' krasivo! |ta
strana  voobshche  otlichaetsya  krasotoj   i  s  kazhdym   shagom  stanovitsya  vse
prekrasnee. Dor  pozhalel,  chto ne rassmotrel  etogo prezhde,  kogda mchalsya na
loshadrone. Bystree edesh' - men'she vidish'.
     Potom on zametil odno rastenie i vspomnil, chto eto takoe.
     - Ojves!  - radostno voskliknul Dor.  - Esli najdem  dostatochno  spelye
stebli...
     - A chto eto za ojves? - pointeresovalsya Prygun.
     - Nu, hlop'ya  takie.  Esli  zamochit' zrelye hlop'ya ojvesa v vode  ili v
molochae,  poluchitsya  pervoklassnaya ojvesnaya  kasha.  - I  Dor  nabral  gorst'
ploskih hlop'ev. - A von tam rastet orehnutoe pryanichnoe derevo.
     - Pryaniki rastut na orehovyh derev'yah? - usomnilsya pauk.
     -  S  volshebnoj pomoshch'yu  chego ne  byvaet, -  otvetil Dor i uhvatilsya za
vetku,  uveshannuyu orehami i  pryanikami.  No ne  tut-to  bylo.  Lakomstva  ne
ustupali.  - Krepkie oreshki,  - vzdohnul Dor. Nakonec ego  usiliya uvenchalis'
uspehom:  vetka tresnula - podarki  posypalis' na  zemlyu.  Dor  podnyal  odin
pryanik i poproboval ukusit'. - O, eto ne pryanik, a kakoj-to cherstvyj suhar',
- pozhalovalsya on.
     Stalo  byt', eda: oves, orehi  i pryaniki, pust' cherstvye, -  u nih  uzhe
est'. Teper' nado najti vodu dlya kashi.
     Lug  sbegal  k  rechnomu  beregu.  Voda   v  reke  tekla  chistaya,  pryamo
kristal'naya.  Horosho, chto ne steklyannaya! Serebristye kotil'ony pri vide Dora
s nadezhdoj sobralis' v stajku. Oni rasschityvali pozhivit'sya myasom, no ponyali,
chto pered  nimi  vovse ne dobycha, i  zarulili proch'  vo  vsyu silu plavnikov.
Podgrebla banda golodnyh morskih volkov. Uvideli ulepetyvayushchih kotil'onov  i
pomchalis' sledom. ZHizn' v etoj reke tak i kipela!
     Dor zamochil polnye prigorshni hlop'ev, i poluchilas' ryhlaya, no s®edobnaya
massa.  Dor protyanul kashu Prygunu, no  tot otkazalsya.  Emu bol'she  nravilis'
kraby,  za  kotorymi  on  i prinyalsya  ohotit'sya.  Dor  s®el  vse  sam,  i  s
preogromnym appetitom.
     I  vot  na ih  puti, stelivshemsya do  sih por tak prekrasno, vstala  eta
samaya milaya reka. Ne polnovodnaya,  no  glubokaya. Doru i  Prygunu perebrat'sya
cherez  nee  proshche prostogo, a  dlya  zombi  - beda.  Zombi  na tu  storonu ne
perebrat'sya. Rov so stoyachej vodoj - eto odno, a techenie - sovsem drugoe.
     Mozhno, konechno, pritashchit' brevna,  navesti perepravu, no, vo-pervyh, na
eto ujdet vremya, a vo-vtoryh, vdrug  probuditsya  vrazhdebnaya  magiya? I druz'ya
poshli  vdol' reki,  nadeyas' najti mesto,  gde mozhno budet perepravit'sya.  Ne
isklyucheno, chto vperedi zhdut vsyakie neozhidannosti, kakoj-nibud' most.
     No  mosta oni ne  nashli. Zato  natknulis'  na holm. I uvideli, chto reka
zaprosto  vzbiraetsya  po  odnomu  sklonu  i  stekaet  po  drugomu.  Priyateli
ostanovilis' kak vkopannye. S rekoj, tak liho vzmyvayushchej vverh, trudno budet
sladit'.
     -  YA  mogu napryast' nitej i  peretashchit'  zombi  po  odnomu, - predlozhil
Prygun.
     - YA schitayu, chto eta rabota tol'ko vymotaet tebya i otnimet kuchu vremeni,
- vozrazil Dor. - Nam pridetsya zhdat', poka podojdut zombi, vmesto togo chtoby
idti  dal'she  i razvedyvat' opasnosti.  Net, nado najti  most,  kakuyu-nibud'
perepravu.
     Oni vzbiralis' na holm ryadom s begushchej vverh rekoj.
     - A mozhno etu reku vremenno povernut'? V kakuyu-nibud' druguyu storonu? -
prostrekotal pauk.
     - No cherez chto-nibud' zombi vse ravno pridetsya perepravlyat', - vozrazil
Dor. - Vot esli by v klubok smotat', no eto vryad li poluchitsya.
     Na samoj vershine holma v vode pleskalsya rybij petuh.  Zavidev putnikov,
on zakukarekal chto est' mochi.
     - Molchat', - skomandoval Dor, no petuh  k neodushevlennym ne prinadlezhal
i prikaza ne poslushalsya.
     S  drugoj storony u podnozhiya holma razvalilsya velikan-lyudoed, gromadnoe
zhirnoe vodyanoe chudishche  s torchashchimi  iz pasti klykami. Vody reki omyvali ego.
Net, zdes' tozhe ne perejti.
     I Dor s Prygunom snova vernulis' na vershinu.
     - CHto za nakazanie vse vremya pyatit'sya, iskat' kakie-to obhodnye puti! -
ogorchenno voskliknul Dor. - Nado pridumat', kak perebrat'sya.
     - I kak eto reke udaetsya karabkat'sya vverh? - sprosil pauk.
     -  S pomoshch'yu  volshebstva, konechno. V zemle  skryta kakaya-to  sila.  Ona
slovno obmanyvaet reku. Ta dumaet, chto padaet, a na samom dele podnimaetsya.
     -  To-to ya zametil, chto kamni zdes' kakie-to neobychnye. |to v nih  sila
spryatana?
     - Mozhet, i  v nih.  Volshebnye kamni. V  samoj vode nikakoj sily byt' ne
mozhet, inache potok podnyalsya by do samyh nebes... - I  tut Dor zadumalsya: a v
samom dele, kak zhe voda popadaet na nebo, ta voda, chto potom opadaet dozhdem?
Mozhet,  sushchestvuyut special'nye  vertikal'nye reki? V  magii  Ksanfa  stol'ko
zagadok!.. - Nu, dopustim, my peredvinem kamni. Reka potechet po inomu ruslu,
eto  chudishche vnizu  lishitsya  svoej  vanny, vysohnet  i,  konechno,  pritashchitsya
uznat', chto sluchilos'. A huzhe mokroj kuricy  garpii  tol'ko  odno sushchestvo -
suhoj petushok. Net, nado perejti reku, a ne peredvigat' ee.
     - No pochemu by  ne proverit'? - skazal Prygun, sunul lapu v vodu i chut'
sdvinul kameshki. Voda poslushno podnyalas' vyshe,  obrazovala nebol'shuyu arku  i
snova opala.
     - No  esli  my podnimem vodu  povyshe, to smozhem projti pryamo pod nej! -
obradovano voskliknul Dor.  I on  polez  v vodu, pomogaya Prygunu peredvigat'
volshebnye kamni.
     Reka  vzdymalas'   vse  vyshe  i  vyshe.  I  nakonec  obrazovalas'  arka,
osvobozhdaya ruslo na protyazhenii neskol'kih shagov.
     - Povyshe by podnyat'! - kipyatilsya Dor, tolkaya kamni. - CHtoby zombi mogli
projti ne sgibayas'!
     - A ne opasno li eto?
     - Erunda!  Vse budet  otlichno!  Tol'ko  povyshe podnimem.  Zombi ved' ne
sil'no soobrazhayut. Namoknut, a ne dogadayutsya, chto nado prignut'sya. - I Dor s
zharom prodolzhil rabotu.
     I tut sluchilos' novoe chudo: reka  vdrug izognulas' v  vozduhe,  sdelala
petlyu i zastruilas' v obratnom  napravlenii. Potok udaril v zemlyu u podnozhiya
holma, voznessya snova, udaril s protivopolozhnoj storony, opyat' povernul.
     - CHto my nadelali! - gorestno vskrichal Dor. Arka ischezla.  Reka chertila
v vozduhe beskonechnye petli.  Vmesto togo  chtoby sdelat' prohod, oni  prosto
udvoili, utroili pervyj potok. - Mozhet, eshche podvinem? - robko predlozhil Dor.
     - Ostanovis',  -  protreshchal  Prygun.  -  Kak  by  huzhe ne stalo. I  tak
projdem. -  I  Prygun  ukazal na uzkij prohod  mezhdu  parallel'nymi struyami.
Potoki vody  podnimalis'  na zapade i opadali na  vostoke,  perekreshchivayas' v
vozduhe.  |to  byl, v  obshchem-to, variant  pervonachal'noj arki. Tol'ko teper'
prohod skvoz' nee nahodilsya na severe i yuge, a ne na vostoke i zapade.
     Dor vynuzhden byl  soglasit'sya s Prygunom. On prikrepil k vodyanoj  petle
magicheskij  znak, i oni dvinulis'  dal'she. Prekrasnuyu  kartinu najdut zombi,
kogda pridut syuda!
     Udalyayas',  razvedchiki  rasslyshali  udivlennyj vizg -  kakaya-to  morskaya
svinka proneslas' v strue nad holmom. Dor hihiknul.
     Za  rekoj  rasstilalis'  novye  zemli,  po-prezhnemu  prekrasnye.  Takoj
krasoty Dor eshche v  zhizni  ne  vstrechal.  Kak horosho  idti vot tak, spokojno,
posle vsego togo  uzhasa, kotoryj oni perezhili v zamke povelitelya zombi.  Dor
nadeyalsya,  chto Prygun  tozhe schastliv. Vskore  oni doberutsya  do zamka Rugna,
zakonchat svoyu missiyu,  i nastanet vremya  vozvrashchat'sya  domoj,  v svoyu epohu.
Dor, chestno govorya, eshche ne hotel vozvrashchat'sya.
     Tropinka   spustilas'   v   glubokuyu   dolinu,  gde   reka   razlilas',
prevrativshis' v ocharovatel'noe ozero. Dor glazam ne  veril: v ego dni v etih
mestah,  mezhdu zamkom dobrogo  Volshebnika Hamfri i zamkom  Rugna, ros gustoj
les. Kak  zhe  vse moglo tak izmenit'sya?  I tut  Dor napomnil sebe,  chto  dlya
volshebstva nichego nevozmozhnogo net.
     Bliz ozera vozvyshalas'  nebol'shaya gorka. Osnovanie  ee ravnyalos' shirine
ozera.  A  shirina eta  byla okolo tysyachi shagov, esli  voobshche mozhno  izmerit'
shagami  shirinu  ozera ili gory. No ozero kazalos' glubokim, a  gora vysokoj.
Voda v ozere byla chistaya, prozrachnaya, no na glubine,  skryvaya dno,  klubilsya
zagadochnyj mrak; makushku  gorki  venchala  snezhnaya shapochka. Poetomu i gora  i
ozero poyavilis' zdes' navernyaka s  pomoshch'yu magii i byli, v sushchnosti, gorazdo
vyshe, chem kazalos'.
     |ti  zagadochnye  snezhnye  shapochki  vsegda   interesovali  Dora.   Kakoe
zaklinanie zastavlyaet sneg ne  tayat'  na vershinah gor? Ved'  chem  vyshe,  tem
blizhe k solncu; chem blizhe k solncu,  tem zharche, a poluchaetsya budto naoborot:
chem blizhe k solncu, tem  holodnee.  V chem smysl takogo zaklinaniya? I kto eto
delaet? Kakoj-nibud' zataivshijsya vdaleke volshebnik postoyanno prevrashchaet zharu
v holod? Uvy, razuznat' nevozmozhno.
     Konechno, mozhno vskarabkat'sya na samyj verh i proverit', no na eto ujdet
mnogo vremeni, a u nego sejchas i tak del po gorlo. Vot vernetsya v svoe vremya
i togda uzh vyyasnit.
     V  ozere,  sredi  gor  -   vezde  byli  kakie-to  lyudi:  ocharovatel'nye
obnazhennye zhenshchiny i slegka zarosshie muzhchiny.
     - Mne  kazhetsya, my nabreli  na poselenie nimf i favnov, - skazal Dor. -
Sushchestva bezvrednye, no legkomyslennye. Luchshe  s nimi ne svyazyvat'sya. Beda v
tom,  chto  nam  pridetsya  projti mezhdu ozerom  i goroj,  kak raz tam, gde ih
bol'she vsego tolpitsya.
     - I my ne smozhem projti? - sprosil pauk.
     -  Nu znaesh',  mimo nimf... - No pauk, konechno zhe, ne znal. Nravy  etih
prelestnic  ostavalis' dlya nego  zagadkoj. - Nimfy... nu, oni... - popytalsya
ob®yasnit' Dor, no ne smog, potomu chto sam tolkom nichego ne znal. - V  obshchem,
uvidim. Mozhet, eshche obojdetsya.
     Nimfy  zametili  Dora,  obradovalis',  chto  k  nim pozhaloval  gost',  i
zakrichali:  "Dobro pozhalovat'!"  Potom,  zavidev Pryguna, v uzhase zakrichali:
"Uzhas!" A posle etogo, pritopyvaya nozhkami i  potryahivaya volosami, stancevali
kakoj-to voinstvennyj tanec. Sledom  vystupili kozlonogie favny.  Ih groznyj
vid ne predveshchal nichego horoshego.
     -  Uspokojtes'! - vykriknul Dor.  - YA chelovek, a eto  moj  drug.  My ne
sobiraemsya prichinyat' vam zlo.
     -  Oj, kak horosho! - obradovalis' nimfy. - Kto  druzhit  s lyud'mi, tot i
nam drug. - Nimfy zahlopali  v ladoshi i stancevali, soblaznitel'no pokachivaya
telami, eshche odin tanec, na sej raz radostnyj.
     Poka vse shlo prekrasno.
     -  Menya  zovut  Dor. A moego  druga -  Prygun.  Hotite  uvidet', kak on
prygaet?
     - Hotim! - druzhno kriknuli nimfy.
     I Prygun podprygnul. Nimfy  tak  i ahnuli.  No  oni  ne znali,  chto  na
pyatnadcat' shagov vverh pauk Prygun podprygivaet, kogda ustaet i teryaet sily.
Na  vsyakij  sluchaj  Prygun  reshil  ne pokazyvat',  na  chto  on dejstvitel'no
sposoben.  Dor  medlenno ponimal, kak  myslyat  vzroslye.  Oni  myslyat  bolee
slozhno,  chem deti.  Poluchilsya  nebol'shoj  spektakl'.  I  vse  zhe zdorovo  on
pridumal:  pokazat'  nimfam,   kak  pauk  umeet   prygat'.  Nimfy   poluchili
udovol'stvie i zaodno ponyali, chto Pryguna vovse ne stoit boyat'sya.
     -  YA  iz roda  nayad, - prozhurchala iz ozera odna nimfa. Ona  byla  ochen'
milaya.  Volosy ee napominali chistye morskie vodorosli, grud'  volnovalas'. -
Idi ko mne, poplavaem! - pozvala ona.
     - Poplavat'... -  Dor  ne  znal, kak byt'. Nimfy hot' i  ne pusty,  kak
lesnaya krasavica, no vse zhe otlichayutsya ot nastoyashchih zhenshchin.
     - YA zovu Pryguna, - zalilas' smehom nimfa.
     -  Prygunu  bol'she  nravitsya  begat',  - prostrekotal  pauk,  ostorozhno
spustilsya na vodu i zaskol'zil po poverhnosti ozera.
     Nimfy  ot vsej dushi  zahlopali  v ladoshi,  poprygali v  ozero i poplyli
vsled za paukom. Esli uzh oni komu-to verili, to verili do konca.
     - YA iz  roda driad, - proshelestela drugaya nimfa, na etot raz s  dereva.
Volosy u nee  byli zelenye, kak listva, nogti korichnevye, kak ohra,  no telo
obnazhennoe i pyshnoe, kak i u pervoj nimfy - obitatel'nicy vod. - Idi ko mne,
pokachaemsya na vetvyah! - pozvala driada.
     Dor  eshche  ne  znal, kak otnosit'sya k takim  predlozheniyam,  no pochemu-to
opyat' vspomnil lesnuyu krasavicu.
     - Ty zovesh' menya?
     - YA zovu Pryguna...
     No pauk uzhe mchalsya k derevu.  Po vode on begal  otlichno, no  na derev'ya
vzbiralsya v dva raza luchshe. CHerez minutu drugie driady karabkalis' sledom. I
poshla  poteha - raskachivalis' na pautinkah, prikreplennyh  k vetvyam, boltali
nogami, radostno krichali.
     Vsemi pokinutyj,  Dor v pechali poshel  dal'she.  Horosho, konechno, chto ego
druga tak polyubili, no vse zhe...
     - YA  iz roda  oread, - razdalsya vdrug golos  s gornogo ustupa. - Idi ko
mne, pobegaem po goram!
     - Prygun zanyat, - otvetil Dor.
     - ZHal', - razocharovanno proiznesla nimfa, zhivushchaya sredi skal.
     I tut emu na puti povstrechalsya kakoj-to favn.
     - Vizhu,  devushki ne  hotyat s  toboj  druzhit',  -  skazal  on.  - Mozhet,
prisoedinish'sya k nam?
     - U menya delo: nado otyskat' put' dlya armii, - korotko otvetil Dor.
     -  Dlya armii? S armiyami nam ne po puti! -  A s kem vam po puti? CHem  vy
zanimaetes'?
     - Tancuem,  igraem  na  dudochkah,  begaem  za  nimfami,  p'em,  edim  i
veselimsya...  YA sam  iz  roda  gornoe.  My  zhivem  v  gorah. No  ty  mog  by
podruzhit'sya s  prelesnikami, oni  zhivut na derev'yah. Ili s  n'yu-favnlendami,
zhivushchimi v ozere. Mezhdu nami net bol'shih otlichij.
     Dor ne stal sporit'.
     - YA ne hochu  k  vam prisoedinyat'sya,  -  skazal on.  -  Moe  delo - idti
dal'she.
     - I  vse zhe pobud' na nashem prazdnike, - nastaival favn. - Mozhet, kogda
uvidish', kak my veselimsya, peredumaesh' uhodit'.
     Dor  snova hotel  otkazat'sya,  no  uvidel, chto den' klonitsya  k zakatu.
Luchshe  uzh  provesti noch' zdes', chem v kakoj-nibud' polnoj opasnostej chashche. K
tomu zhe nravy nimf i favnov vsegda, interesovali ego. V budushchem, iz kotorogo
prishel Dor, raznoobraznejshie nimfy,  nimfy na  vse sluchai zhizni, vstrechalis'
po vsemu Ksanfu. A vot favny stali redkost'yu. Pochemu? Mozhet  byt',  razgadka
zdes', v proshlom?
     - Ladno, ya ostayus', - soglasilsya Dor.  -  Projdu  eshche  nemnogo, proveryu
dorogu i pridu na vash prazdnik.
     Dor lyubil prazdniki, lyubil hodit' v gosti, no emu ne chasto vypadalo eto
udovol'stvie. On imel  privychku zavodit' razgovory so stenami, s mebel'yu,  a
hozyaevam  eto  pochemu-to ne nravilos'.  Navernoe potomu,  chto mebel'  inogda
hranit tajny,  kotorye pytayutsya  skryt' pod vneshnimi prilichiyami. Nu i  ochen'
ploho,  potomu  chto tajnaya besceremonnost' kuda  interesnee. Vot takie  oni,
vzroslye,  -  stoit im  ob®edinit'sya  v  nebol'shuyu kompaniyu, i  oni nachinayut
vytvoryat' Bog znaet chto. A kogda kompaniya sostoit iz odnogo muzhchiny  i odnoj
zhenshchiny, tut i vovse nichego ne pojmesh'. Esli ih zanyatiya horoshi i polezny, to
pochemu oni pryachutsya ot vseh? Dor nikak ne mog etogo ponyat'.
     Favny tancevali i naigryvali na dudochkah, a Dor shel dal'she, mimo ozera,
cherez goru. Volosy na  golovah favnov zakruchivalis' napodobie rozhek, a nogti
na pal'cah nog byli tak dlinny, chto napominali  kopytca, no v ostal'nom  oni
nichem ne otlichalis' ot lyudej. Poka ne otlichalis'. V sleduyushchie stoletiya rozhki
i kopytca otverdeyut, i favny stanut  podlinno volshebnymi sushchestvami. Vpervye
uvidev favnov, Dor  prinyal ih za  nastoyashchih, no teper' ponyal,  chto  eto byla
prosto igra voobrazheniya. Ono i dorisovalo eshche ne sushchestvuyushchie detali.
     Dor ponyal: prisoedinis' on,  nu,  ili  tam kto-nibud' drugoj, sejchas  k
favnam, i ego volosy i nogti so  vremenem tozhe stali by  napominat' rozhki  i
kopytca. Na kopytcah ved'  gorazdo legche begat' po  kamnyam, a rozhki  pust' i
slabaya, no zashchita. K tomu  zhe rozhki  vsegda pri tebe, ih  ne poteryaesh', kak,
byvaet, teryayut oruzhie. I dlya tancev kopytca, malen'kie, tverdye, akkuratnye,
podhodyat  kuda  bol'she,  chem ploskie myagkie stupni. "YA pohozh na  goblina", -
vdrug podumal Dor.
     Favny razdelyalis' na  rody,  kak  i nimfy. Prelesniki, zhivushchie v lesah,
imeli zelenye  volosy,  a nogi  i vsyu  nizhnyuyu chast'  tela  pokryvala  myagkaya
korichnevaya sherst'. Rozhki u nih zagibalis' vpered, pomogaya snimat' s derev'ev
plody. Kopytca prelesniki imeli ostrye i  poetomu s legkost'yu  vzbiralis' po
otvesnym  stvolam, a vot po  zemle hodili  dovol'no neuklyuzhe. Mozhet,  tut  i
razgadka  ih  ischeznoveniya.  Dopustim,  oni  tak  preobrazilis', chto  smogli
obitat' tol'ko  na  derev'yah.  A potom  s etimi derev'yami sluchilos' kakoe-to
bedstvie,  derev'ya  ischezli.  Vmeste  s  derev'yami  ischezli,  konechno, i  ih
obitateli.
     Gorny, ili favny, obitayushchie v skalah, obladali bolee krepkimi nogami. I
roga napominali kozlinye ili olen'i. Dazhe ruki u nih kak-to tak iskrivilis',
chtoby gorny  mogli,  izognuvshis', vzbirat'sya po gornym  sklonam. Roga u  nih
zagibalis' nazad - gorny mogli bodat'sya.
     N'yu-favnlendy, ili favny  ozer, nosili uploshchennye, pohozhie na  plavniki
kopytca,  a rozhki u  nih torchali vpered kak vilki. Na eti  vilki  oni, kogda
hoteli est',  lovili glupuyu  zazevavshuyusya rybeshku. Nizhnyuyu  chast' tela vmesto
shersti pokryvala nezhnaya cheshuya.
     Odin n'yufavnlend zametil Dora  i veselo kriknul: "Tebe by vstretit'sya s
moim kuzenom morenadom. On zhivet v more, v kotoroe vpadaet eta reka. CHeshuya u
nego  pryamo kak  u morskogo  drakona  i prekrasnye plavniki.  Kuzen  otlichno
plavaet, a vot po zemle hodit' ne mozhet".
     Tak, znachit, u morenada  est'  cheshuya  i plavniki.  A ne  moglo  li  eto
droblenie  roda   privesti  k   poyavleniyu  vodyanyh,  tritonov   i   rusalok,
okonchatel'no smenivshih nogi na hvost?  I tut Dor pripomnil, chto vrode by uzhe
videl  tritona. Zdes', v proshlom...  Net,  oshibsya, tritona  on videl,  no ne
zdes', ne v proshlom, a v budushchem, to est' v svoem vremeni, i proizoshlo eto v
zamke  u   dobrogo   volshebnika   Hamfri.  V  budushchem  ne  ostalos'  nikakih
n'yufavnlendov, nikakih more-nadoe. Ne ostalos', potomu chto  oni prevratilis'
v  morskih  i rechnyh  tritonov,  a  nayady  i  oready  -  v  rusalok. CHto  zhe
poluchaetsya? Poluchaetsya, na ego glazah nimfy i  favny  delayut pervye shagi  po
tomu puti, kotoryj v  budushchem privedet k polnomu izmeneniyu ih roda. I Dor  -
zhivoj svidetel' nachala etogo mnogoletnego puti. Vot tak chudo!
     No etot put'  tail  v  sebe ugrozu. Ved'  nimfy  i  favny snachala  byli
lyud'mi, a potom postepenno perestali imi byt'. Raschelovechilis'! Razve eto ne
strashno? Da, ksanfskaya  zemlya  ne otlichalas' dobrotoj, no vse zhe  v  techenie
stoletij ischezlo gorazdo  bol'she  lyudej,  chem  mogli  unesti vojny i  prochie
krovavye stychki. A vse iz-za  etogo samogo raschelovechivaniya!  Lyudi  pokidali
svoj rod, prevrashchayas' v tritonov, rusalok  i raznyh  prochih sushchestv. Esli by
tak shlo i dal'she,  v Ksanfe ne ostalos' by  nastoyashchih lyudej. |tomu kak raz i
reshil vosprepyatstvovat'  Trent pri pomoshchi ustanovleniya svyazi s Obyknoveniej.
On hotel,  chtoby v Ksanf besprepyatstvenno vhodili lyudi, novye lyudi, sil'nye,
no  pri  etom  staralsya  izbezhat' uzhasa  novoj volny  nashestviya.  Teper' Dor
ocenil,  naskol'ko  vazhnym  delom  zanimalsya  Trent.  Ego roditeli,  Bink  i
Hameleosha, sochuvstvovali vzglyadam Trenta vsej dushoj i pomogali emu.
     -  Ne  otstupajte, mamochka i  papochka!  - prosheptal  Dor. -  Vashe  delo
gorazdo vazhnee moego.
     A mezhdu tem Dor naproch' zabyl o  svoem dele: iskat' put' dlya  zombi. On
oglyanulsya i obnaruzhil, chto  zabrel v kakie-to zarosli.  CHto-to  vrode travy,
vpolne bezobidnoj, vot tol'ko po mere togo, kak Dor shel na zapad, eta travka
vse rosla  i rosla. Proshel eshche nemnogo i uvidel, kak iz travki poluchilis'...
derev'ya. Nekotorye sverhu byli utykany vetvyami, golymi, bez list'ev, i vetvi
eti  perekreshchivalis'  pod  pryamym  uglom. CHto zhe  eto  za  chudo  takoe?  Dor
muchitel'no pripominal i ne mog pripomnit'. Esli rasteniya opasny, to chem? |to
ved' ne drevoputany, ne utykannye igolkami  prikol'nye kaktusy,  ne yadovitaya
kumanika. Tak chto zhe v etih rasteniyah trevozhit ego?
     Ne sprosit'  li  u kamnej? Net,  nel'zya, favn  ne  dolzhen  znat'  o ego
volshebnom talante. Esli stanet uzh sovsem hudo, togda  pridetsya, no teper' ne
vremya.
     - CHto eto za rasteniya  takie? - reshilsya sprosit' on u gorna. Gornu bylo
neudobno  stupat' po rovnoj zemle,  no  radi  kompanii on hrabrilsya.  -  Oni
opasny?
     - Ne znayu, - otvetil gorn. - My nikogda tak daleko ne zahodim. Ved'  my
znaem, chto vokrug polno opasnostej. I chto interesnogo v chuzhih zemlyah?
     - Ves' mir interesen! - udivlenno vozrazil Dor.
     - A nam net do nego  dela.  My lyubim tol'ko svoi skaly, ozero, les. |to
luchshee mesto v Ksanfe. CHudovishcha syuda ne  zabredayut, vsegda teplo i solnechno,
i edy v izbytke.  Tebe eshche predstoit isprobovat' dushistoj rosy. Bozhestvennyj
napitok!
     -  No  puteshestviya rasshiryayut krugozor,  - skazal Dor. On sam, uvy,  tak
malo puteshestvoval  do togo, kak pronik v gobelen.  No prodelannyj  put' uzhe
mnogomu ego nauchil.
     - Tozhe mne zanyatie, rasshiryat'sya! - hmyknul favn.
     Ot stol' legkomyslennogo bezrazlichiya Dor prosto otoropel:
     - Nu  a  esli,  dopustim,  chto-to sluchitsya s vashej  goroj, s  ozerom, s
derev'yami i vam pridetsya  uhodit'? Ved' nado zaranee znat', kuda idti,  nado
gotovit'sya.
     - A zachem gotovit'sya? - nedoumenno sprosil favn.
     I  tut Dor okonchatel'no ponyal,  chto ne tol'ko rozhki da kopytca otlichayut
ih drug  ot druga. Favny sovsem inache vosprinimayut mir. Oni pohozhi na detej.
Tol'ko  deti   mogut   pozvolit'   sebe   tak   legkomyslenno  otnosit'sya  k
neobhodimosti byt' ostorozhnym.
     Dor vse yasnee ponimal, pochemu favny pochti ischezli iz Ksanfa, a ne menee
legkomyslennye  nimfy  ostalis'. Kto  takie nimfy? Ocharovatel'nye obnazhennye
devicy.  A  takie  sushchestva  vsegda  nuzhny,  vot oni  i vyzhili. Hochesh'  byt'
populyarnym,  starajsya  pohodit'  na horoshen'kuyu devushku; a  vnutr' nikto  ne
zaglyanet, vnutri  mozhno byt'  pustym,  kak ta  obmanka v lesu.  Veroyatno, so
vremenem nimfy, podobno garpiyam, naproch' lishatsya muzhchin svoego roda i stanut
vyhodit' zamuzh za chuzhakov.
     Gorn chuvstvoval sebya vse huzhe. Dor zametil eto i reshil povernut' nazad.
     -  Dorogu  ya  nashel, -  ob®yasnil  on. -  Ochen' horoshaya  doroga.  A  chto
ostalos', proverim zavtra vmeste s Prygunom.
     Gorn  strashno obradovalsya. On pomchalsya  nazad, k gore,  i vskore k nemu
prisoedinilis' drugie, menee predpriimchivye favny.
     - Prazdnik! Vse na prazdnik! - zakrichal gorn, podprygivaya po-kozlinomu.
     - Prazdnik! Vse na prazdnik! - podhvatili drugie.
     Favny razlozhili mezhdu goroj i ozerom prazdnichnyj koster  i podozhgli ego
s  pomoshch'yu nebol'shoj,  no  zlobnoj salamandry.  V  budushchem salamandry smogut
unichtozhat'  ognem  vse  vokrug, krome zemli, no u etogo  drevnego predka sil
hvatalo, k schast'yu, tol'ko na koster.  V nebol'shom akkuratnom ogon'ke sgoryat
lish' vetochki da prutiki.
     Kozlonogie  narvali list'ev,  sdelali iz nih nalistniki, ukrepili ih na
palkah i stali  podzharivat'.  Ozernye nimfy i n'yufavnlendy  prinesli morskih
ogurcov i  nastoyashchih  krabov  dlya  Pryguna. S odnoj storony ozera bil iz-pod
zemli  shokoladnyj gejzer.  Goryachij  shokolad vsegda na vashem stole! Drevesnye
sushchestva pribavili k ugoshcheniyu orehov i pryanikov, a  gornye prikatili snezhnyj
kom  - dlya prohladitel'nyh napitkov.  Dor isproboval dushistoj  rosy. Ona i v
samom dele okazalas' chudesnoj - vkusnoj, krepkoj, iskrometnoj.
     Nimfy  i favny uselis' shirokim  krugom  okolo  kostra  i  pristupili  k
pirshestvu. Dor i Prygun s radost'yu prisoedinilis' k nim. Naevshis' do otvala,
favny  vytashchili dudochki  i  stali naigryvat', a nimfy  - tancevat'.  Tela ih
prichudlivo kolebalis'  i pokachivalis'.  Dor nikogda  prezhde ne videl  nichego
podobnogo.
     Vskore favny otlozhili dudochki i prisoedinilis' k nimfam. I  vmeste  oni
stali vydelyvat' nechto uzh vovse nemyslimoe. |to byl uzhe ne tanec,  a ritual,
napominayushchij tanec. Vzroslye vo vremena Dora pryachutsya i  stesnyayutsya, a nimfy
i favny - polyubujtes', zanimayutsya etim otkryto, bez vsyakih ceremonij!
     - As  nimi  vse v  poryadke? - ozabochenno sprosil Prygun. -  Izvini  moe
lyubopytstvo. YA ved' sovsem ne razbirayus' v vashih nravah.
     - V polnom  poryadke,  - otvetil gorn. - Prosto my tak  prazdnuem. Takoj
vesennij prazdnik.
     - A drugie  prazdniki  u vas  est'? - pointeresovalsya Dor. - Dlya prochih
vremen goda?
     -  Kakih prochih  vremen? U nas zdes' vsegda vesna. Deti, konechno, posle
etogo prazdnika ne rozhdayutsya. Nas mozhno obvinit' v legkomyslii, no my prosto
obozhaem takie prazdniki. I vy mozhete prisoedinit'sya.
     - Blagodaryu, - otvetil Prygun, - no ya ne vizhu tam pauchih.
     - YA...  ya  podozhdu... - probormotal Dor. Telom on,  konechno, chuvstvoval
iskushenie, no rassudok skazal "net". Slishkom rano  emu. K  tomu zhe on  snova
vspomnil derevyannuyu pustyshku v lesu.
     - Kak hotite, - ne obidelsya gorn.  - U nas ne zastavlyayut. Kazhdyj  zdes'
delaet tol'ko to, chto emu po dushe.
     Gorn  eshche  nemnogo ponablyudal  i vdrug prygnul  vpered.  Mimo  kak  raz
prohodila kakaya-to  gornyashka.  Gorn shvatil ee.  Nimfa strastno  vskriknula,
zaprokinula golovu  i bryknula izyashchnoj nozhkoj. "Tak uzhe bylo!" - mel'knulo v
golove u Dora. Na dolyu sekundy  pered  nim obnazhilos' to, chto devushki obychno
pryachut  pod  odezhdoj. Gorn povalil nimfu na zemlyu,  i  oni sovershili to, chto
yavno ponravilos' oboim. "Nado zapomnit', chto  za  chem idet", -  reshil Dor. A
vdrug i  emu kogda-nibud' pridetsya zanimat'sya  tem zhe. On  ponyal, chto otnyne
vsegda pri vide devich'ih nozhek budet vspominat' etu scenu. On budet smotret'
slovno drugimi glazami.
     -  Esli  nimfy  i  favny bessmertny  i ne imeyut  potomstva, kak  zhe oni
razvivayutsya? - prostrekotal Prygun.
     -  Mozhet,  oni  razvivayut  sami  sebya,  -  otvetil  Dor.  -  S  pomoshch'yu
volshebstva.
     - Idi ko  mne!  -  prozhurchala  horoshen'kaya  nayada,  pokachivaya strojnymi
cheshujchatymi bedrami.
     - Izvini... - nachal bylo Prygun.
     -  No ya  zovu  Dora!  -  rashohotalas'  nimfa,  i  grud'  ee  pri  etom
zakolyhalas'. Umopomrachitel'noe kolyhanie... Mozhet byt', nimfy znayut ob etom
i potomu tak chasto hohochut  i vskrikivayut. - Sbros' zhe  svoyu glupuyu odezhdu i
stupaj ko mne! - pozvala nimfa i topnula nozhkoj.
     - No... kak zhe... - probormotal  Dor, ne znaya, kak  byt'. On reshil, chto
ne ustupit,  no  iskushenie  tak veliko!  Nimfa  pryamo  manit  k  sebe... No,
ustupiv, on stanet pohozh na favna. |to budet pervyj shag na puti prevrashcheniya.
Stoit li ego delat'? Bezzabotnaya zhizn', polnaya zabav... No chto dal'she? Razve
smysl chelovecheskoj zhizni  v tom, chtoby zabavlyat'sya? Snachala nado vyyasnit', a
uzh potom delat' shag.
     - Nu poprobuj, hot' razochek, - ugovarivala nimfa. Ona slovno chitala ego
mysli. Navernoe, eto  netrudno - v takih obstoyatel'stvah vse muzhchiny  myslyat
odinakovo.
     I vdrug  prozvuchal uhorazdirayushchij  rev,  i  na  bezzabotnyh vesel'chakov
navalilas' kucha temnyh tel. Gobliny!
     - Verbovka!  Verbovka! -  krichal glavnyj,  zloradno  skalya zuby. - Kogo
pojmaem,  otpravim  v  nashu  armiyu!..  - I  on  shvatil  za  ruku  kakogo-to
prelesnika. Favn  byl gorazdo krupnee  goblina, no iz-za straha  ne sumel ni
ubezhat', ni zashchitit'sya.
     Nimfy zapishchali  i  bryznuli kto kuda - v  vodu,  v  les, v gory.  Favny
pomchalis' sledom. Nikto i ne podumal ostanovit'sya, somknut' ryady i vystupit'
protiv nasil'nikov. Dor videl, chto goblinov vsego-navsego  vosem', a  nimf i
favnov - sotnya, dazhe bol'she. V chem zhe sekret?
     Neuzheli samo poyavlenie  goblinov tak povliyalo na bezzabotnyh obitatelej
lesov i gor?
     Dor potyanulsya za mechom. On-to goblinov ne boitsya!
     - Pogodi, priyatel', - ostanovil ego Prygun. - |to ne nashe delo.
     - Neuzheli budem prosto smotret', kak obizhayut nashih druzej?
     - A vse li my znaem o proishodyashchem? Vse li nam zdes' ponyatno?
     Slaboe uteshenie, no s mneniem Pryguna nado soglasit'sya.
     A gobliny tem  vremenem izlovili pyateryh zdorovennyh favnov, brosili ih
na  zemlyu,  povyazali ruki i nogi  lozoj.  Goblinam nuzhny byli  plennye, a ne
ubitye.  Plennyh  potom  prevratyat v  soldat.  Prygun  opyat' okazalsya  prav:
razmahivaya mechom, Dor nichego ne dostig by. To est' nichego horoshego.
     No  Dor nikak ne mog vzyat' v tolk odnogo: nu chto eto za sushchestva takie,
kotorye  podprygivayut ot  radosti,  vstrechaya chuzhakov, i tut  zhe otkazyvayutsya
pomogat' drug drugu v bede. Esli oni ne mogut otstoyat' svoyu sobstvennuyu...
     - Pyatero, - skazal glavnyj. -  Eshche odin nuzhen. - I  goblin smeril  Dora
zlobnym vzglyadom. - Ubit' zhuka, vzyat' muzhika, - rasporyadilsya komandir.
     Gobliny okruzhili priyatelej.
     - Teper' eto i nas kasaetsya! - surovo proiznes Dor.
     - Ty prav, - soglasilsya pauk. - Ne vstupit' li nam v peregovory?
     - Peregovory?!  - vozmushchenno vykriknul Dor. - Oni zhe sejchas razdelayutsya
s nami: tebya ub'yut, a menya voz'mut v plen!
     - No ved' u nas bol'she uma, chem u nih. Dor tyazhko vzdohnul.
     - Bud'te dobry, otstan'te,  -  obratilsya on k glavnomu goblinu. - My  v
vashej vojne ne uchastvuem. I ne zhelaem...
     - Vzyat' ih! - skomandoval goblin.
     Ochevidno,  verbovshchiki  ne ponimali,  chto  Dor  ne  favn, chto ego nel'zya
prisposobit' v  vojsko i  zamenit' ego  siloj silu pyateryh goblinov.  Semero
soldat poslushalis' prikaza i brosilis' na Dora.
     Prygun  vzvilsya  v vozduh  i  obrushilsya  na vragov. Dor vyhvatil mech  i
yarostno vzmahnul im. Mech tak i  blesnul. CHto-chto,  a blestet'  on umel. Dvoe
goblinov upali zamertvo, oblivayas' bystro cherneyushchej krov'yu. Glavnyj ugodil v
pautinu, i Prygun lovko svyazal ego s pomoshch'yu vos'mi umelyh lap.
     - Von chto s tvoim komandirom! - kriknul Dor i udaril mechom nastupayushchego
goblina.
     CHetvero ostavshihsya oglyanulis'. I uvideli, chto glavar' zavyaz v pautine i
nikak ne mozhet srazhat'sya.
     -  Vytashchite  menya!  - zavopil on.  Soldaty brosilis' na pomoshch'. No esli
vsemerom protiv odnogo  oni  napadali ves'ma retivo,  to  teper',  ostavshis'
vchetverom protiv odnogo,  neskol'ko utratili pyl. Pobeda ili porazhenie  byli
teper' v ih krohotnyh gryaznyh ruchkah.
     I vdrug chto-to temnoe obrushilos' s nebes. Garpii!
     - Svezhen'koe myasco!  - karknula odna. Glavnaya! Dor raspoznal ee  chin po
polosam zhirnoj gryazi na kryl'yah.
     - Podnimaj! - skomandovala glavnaya.
     I gryaznye pticy shvatili dobychu: pyateryh favnov, troih ranenyh goblinov
i  ih  spelenutogo pautinoj  komandira.  Gigantskie kryl'ya hlopnuli, vzmetaya
pyl'.
     - Favnov otdajte! - kriknul Dor, tak kak sredi pojmannyh okazalsya i ego
znakomyj gorn.
     Pticy stali vzmyvat'. Dor ucepilsya  za nogi neschastnogo gorna i potashchil
k sebe. Garpii tak udivilis', chto ustupili bez boya.
     Prygun sdelal podobie  lasso,  kinul i  pojmal  za  nogi  voznosyashchegosya
prelesnika.  No  troe  favnov  vmeste s chetyr'mya  goblinami ischezli v  nebe.
Ucelevshie korotyshi bystren'ko ubezhali.
     Prav li byl Prygun, kogda  pomeshal  Doru ran'she vospol'zovat'sya  mechom?
Kto ego znaet. Sud'ba goblinov ne zabotila Dora, a vot favnov zhalko. Spas by
on  ih,  esli  by  vovremya  vstupilsya? A  mozhet,  samomu nado  bylo sdat'sya,
pozvolit'  sebya svyazat'? Pozdno iskat' otvet.  No Prygun  molodec  -  raz uzh
vstupil v boj, povel sebya ochen' razumno: vmesto togo chtoby vpustuyu srazhat'sya
s  soldatami,  srazu obezoruzhil komandira. Dor, konechno,  vvyazalsya by  v boj
imenno   s   soldatami.  Prygun  poshel  po  samomu  razumnomu  puti,  samomu
bezopasnomu.  Imenno  blagodarya  etomu  oni,  hotya  i  poteryali  favnov,  ne
proigrali bitvu.
     Postepenno  vozvrashchalis'  uchastniki  nezadavshegosya  prazdnika.  Nimfy i
favny  byli  v  uzhase  ot napadeniya  srazu  i  goblinov, i garpij.  Troe  ih
tovarishchej pogibli.  Teper' uzh  oni budut  znat',  chto i  v ih blagoslovennyh
mestah zhit' daleko ne bezopasno.
     O prodolzhenii prazdnika  i  rechi  byt'  ne  moglo.  Zatushili  koster  i
razbrelis'  spat'. Dor i Prygun vybrali  dlya nochlega vetv'  bol'shogo dereva.
|to derevo nikomu ne prinadlezhalo, tak kak zakona "odno derevo na  odnogo" v
proshlom eshche ne sushchestvovalo. Mrachnaya noch' okruzhila spyashchih.
     Nastupilo  utro. Dor i  Prygun prosnulis' v horoshem nastroenii,  no  ih
zhdal syurpriz: pervaya zhe vstretivshayasya im pri  svete dnya nimfa zavizzhala  i v
strahe  kinulas'  v vodu,  gde,  kstati, chut' ne utonula,  tak  kak byla  ne
nayadoj,  a oreadoj. Neschastnaya poprostu ispugalas'. I kogo - Pryguna!  Favny
okruzhili  priyatelej  nedruzhelyubnoj  tolpoj.  Vid u  kozlonogih  byl dovol'no
groznyj.  Doru  snova   prishlos'   povtorit'  vse  snachala:   nazvat'  sebya,
predstavit'  Pryguna.  Nimfy i favny naproch' zabyli vcherashnih gostej. Prygun
opyat'  ispolnil  nomer  s  pryzhkami,  i  opyat'  vse  obshchestvo,  obradovannoe
neprevzojdennoj  lovkost'yu  pauka, radostno prinyalo druzej  v svoj  krug.  O
napadenii verbovshchikov  zabyli,  ob  ischeznuvshih  tovarishchah zabyli  celikom i
polnost'yu,  i spasennyj Dorom  gornyj favn vryad li pomnil, chto vchera  byl na
volosok  ot gibeli. Bezzabotnoe obshchestvo znalo odno - v  eti  blagoslovennye
kraya chudovishcha ne zaglyadyvayut. Nikogda! Nimfy i favny  ne  pomnili o proshlom,
ne  otyagoshchali sebya nikakim opytom.  Ne v etom li sekret ih vechnoj  yunosti  i
nevinnosti?  Vzroslymi  lyudej  delaet  imenno  opyt. Vot  i  Dor  postepenno
vzroslel.
     - A goblinam  ne ochen' povezlo  s etimi novymi soldatami, - skazal Dor,
kogda oni  s  Prygunom pokinuli zemlyu nimf i otpravilis' dal'she, na zapad. -
Razve mozhno doveryat' soldatam, kotoryh kazhdyj den' vsemu nado uchit' zanovo?
     - Nu a garpiyam vse ravno. Im lish' by myaso, - zametil Prygun.
     Da, etim plevat' i na pamyat', i na bespamyatstvo.
     -  No zaklinanie  dejstvuet tol'ko tam,  gde zhivut  nimfy  i  favny,  -
prodolzhil  pauk. -  Esli  ujti iz  teh  mest,  to  cherez neskol'ko dnej  ono
poteryaet  silu. Eshche nemnogo - i my ostalis' by sredi etih krasotok navsegda.
No u favnov, kotoryh utashchili gobliny, dolzhno skoro proyasnit'sya v golove.
     -  YA s toboj polnost'yu  soglasen, -  otozvalsya  Dor. On vspomnil nayadu,
manivshuyu  ego v ozero,  vspomnil ee  podrug, ih kolyshushchiesya grudi. -  Stoilo
poddat'sya iskusheniyu,  ostat'sya  na chasok, vklyuchit'sya v  obshchee vesel'e, i nas
ohvatilo by zabvenie, my pogruzilis' by v nekij sladkij son.
     Dor poezhilsya to li ot uzhasa, to li ot shchekochushchego volneniya.
     Oni  shli  vse dal'she, shli cherez zarosli,  ostavlyaya  za  soboj volshebnye
znaki. Nimfy i favny na nih ne  pokusyatsya - oni ved' ne pomnyat, dlya chego eti
znaki nuzhny.  Armiya zombi projdet zdes' primerno cherez den'. "My  s Prygunom
navernyaka  proshli uzhe polovinu puti", -  myslenno  reshil  Dor. Samye groznye
opasnosti,  kazhetsya,  oni  uzhe minovali.  Skoro zamok  Rugna. K  vecheru  oni
doberutsya. Korolya Rugna zhdut horoshie novosti.
     - Nepriyatnye rasteniya, - prostrekotal Prygun. - Oni menya trevozhat.
     - I menya, - podtverdil Dor. - No oni ne vrednye. Prosto strannye.
     Pauk osmotrelsya. On umel smotret'  po storonam,  ne povorachivaya golovy,
ne perevodya vzglyad. Prosto nado bylo chuvstvovat', chto imenno ego interesuet.
Dor priobrel v etom nemalyj opyt.
     - A doroga prekrasnaya, - treshchal pauk. - Luchshej i byt' ne mozhet. Rovnaya,
gladkaya, nikakih zlovrednyh tvarej. No chto-to i v nej menya bespokoit.
     - Samye prekrasnye tropy inogda  okazyvayutsya i  samymi uzhasnymi. Imenno
potomu, chto vse idet tak gladko, my dolzhny byt' nastorozhe, - skazal Dor.
     -  A  davaj  sdelaem   tak:  ty  pojdesh'   dal'she  etakim  prostodushnym
puteshestvennikom,  a ya zaglyanu s drugoj  storony. - Pauk nyrnul v zarosli  i
ischez.
     Dor poshel dal'she. Prostodushiya emu bylo i v samom dele  ne zanimat'. Oni
horosho pridumali: pauk starshe i opytnee Dora, ego  nel'zya pojmat' v lovushku,
potomu chto spasitel'naya nit' vsegda pri nem, a Dor... Dor takoj bol'shoj, kak
obyknoven,  groznyj, u  nego takoj ostryj  mech. Esli  poyavitsya protivnik, on
nepremenno smutitsya,  zavidev Dora.  Prygun uspeet podkrast'sya i  zasest'  v
zasade. I esli etot kto-to reshit  vse-taki  brosit'sya  na Dora,  pauk  kinet
lasso i vzdernet derzkogo.
     Teper'  on  probiralsya skvoz' zarosli,  kotorye sdelalis'  uzhe vyshe ego
golovy  i  kak  budto  obstupali  ego  vse bolee tesnoj tolpoj,  hotya  i  ne
dvigalis'. Nastoyashchih shagayushchih rastenij v Ksanfe vrode eshche ne bylo. No lishnij
raz ubedit'sya ne povredit, poskol'ku mozhno  peredvigat'sya ne tol'ko  shagami.
Drevoputany, k  primeru,  hvatayut  teh, kto  sam  shagaet  mimo,  hishchnaya loza
obvivaetsya vokrug glupcov, osmelivshihsya prikosnut'sya k nej, a est' rasteniya,
kotorye  umeyut  vykapyvat' sebya iz zemli i peremeshchat'  na novoe mesto,  esli
staroe  im  uzhe ne po vkusu.  Net, osobennye  rasteniya,  skvoz'  kotorye Dor
sejchas probiraetsya, ne peremeshchayutsya, v etom mozhno ne somnevat'sya. |to on sam
vse dal'she zabiraetsya v ih gushchu, i poetomu  kazhetsya, chto rasteniya stanovyatsya
vse vyshe  i  pridvigayutsya  vse  blizhe.  Rasteniya byli  tak  odnoobrazny, chto
zateryat'sya sredi nih ne  sostavlyaet truda. No Dor ostavlyal volshebnye metki i
poetomu v lyubuyu minutu mog  otyskat' dorogu nazad. K tomu zhe i Prygun gde-to
zdes', nablyudaet.
     Nu chto by on delal bez Pryguna! Strashno dazhe podumat'. No ne prihoditsya
somnevat'sya, chto  poyavlenie gromadnogo  pauka  bylo prosto sluchajnost'yu,  to
est' dobryj volshebnik Hamfri  ne  zaplaniroval ego zaranee, kogda  obdumyval
put' Dora vnutri  gobelena. Odnako bez etoj sluchajnosti Dor navernyaka  pogib
by uzhe  v  samom  nachale  puti,  pri  pervoj zhe  stychke  s goblinami.  A vot
interesno, esli by  on  pogib  zdes',  to domoj smog by  vernut'sya? Mozhet, u
Hamfri  na  etot sluchaj  zagotovlen sposob  raspustit'  gobelen  i  kakim-to
obrazom peretkat' zanovo, chtoby kusochek s pogibshim Dorom ischez i on vernulsya
domoj  zhivym  i  zdorovym?  Pust' tak...  no v  etom vse ravno  est'  chto-to
unizitel'noe.  Gorazdo  luchshe polagat'sya  tol'ko  na  sobstvennye sily...  s
pomoshch'yu Pryguna.
     No  pauk pomogal  ne  tol'ko svoej  fizicheskoj moshch'yu,  ne eto  glavnoe.
Glavnoe - Prygun obladal vzrosloj  predusmotritel'nost'yu. I etomu Dor u nego
postoyanno uchilsya. V yunosti, bud' ty hot' drakon, hot' pauk, hot' kto ugodno,
zhivesh' schastlivo, i nichto tebya  ne volnuet. Vse yunye sushchestva bezzabotnost'yu
pohozhi na favnov i nimf.
     No favnam i nimfam - sushchestvam, nikogda ne  stareyushchim, - vol'no byt'  i
vechno  bezzabotnymi.  Prochim  zhe,  podverzhennym   vliyaniyu   vremeni,   takaya
bezzabotnost'  mozhet  dorogo obojtis'. Doru  predstavilos',  chto on iz favna
postepenno prevrashchaetsya v mudrogo pauka.
     Voobraziv eto prevrashchenie, on dazhe rassmeyalsya. Vot on v oblike favna, s
malen'kimi rozhkami i  kopytcami. Potom vyrastayut eshche chetyre nogi,  eshche shest'
glaz  - i pozhalujsta, gotovyj  pauk  Dor! Razve v nachale puteshestviya on  mog
predstavit', chto takoe pridet emu v golovu?
     I tut ego vesel'e kak vetrom sdulo. Potomu chto chto-to sluchilos'. CHto-to
trevozhnoe.  On  osmotrelsya po  storonam,  no nichego  osobennogo ne  zametil.
Vokrug byli tol'ko rasteniya, kotorye,  kstati, opyat' umen'shilis' i  dohodili
emu lish' do poyasa. Otkuda zhe vzyalas' trevoga? Neponyatno.
     Pozhav  plechami, Dor poshel dal'she. Potom, chtoby  pokazat', chto  emu  vse
nipochem,  -   i  zaodno  dat'  Prygunu  proverochnyj  znak,   -  on  prinyalsya
nasvistyvat'. Poluchalos' ne blestyashche, no snosno.
     I  opyat'  eto zhe  trevozhnoe nechto! On ostanovilsya. CHto-to zametil kraem
glaza... Prygun?.. Net, Pryguna on uznal by bez truda.  Vot kogda pozhaleesh',
chto u  tebya vsego  dva  glaza...  K  chertu  ostorozhnost'! Raz  uzh  on chto-to
zametil, to sejchas uznaet navernyaka.
     No  uznavat'  bylo nechego.  Vokrug tol'ko vysokie  zarosli, pohozhie  na
obyknovenskie,  da veter, vremya ot  vremeni shumyashchij v listve.  Listva plotno
prikryvala osnovaniya rastenij, no chem vyshe, tem stanovilas'  rezhe i mel'che i
nakonec  u verhushek  sovsem  ischezala.  Tam i  syam  torchali golye  verhushki,
osnashchennye  vdobavok  perekreshchivayushchimisya  vetkami,  tozhe  lishennymi  listvy.
Rasteniya, konechno, strannye, no sovsem ne strashnye. Vpolne vozmozhno, chto eto
prosto uloviteli  solnca ili vetra.  Golaya  verhushka  ulavlivaet svedeniya  i
peredaet   vniz,   glavnoj   chasti   rasteniya.   Mnogim   rasteniyam   ves'ma
nebezrazlichno, chto im neset pogoda. Ved' ih blagopoluchie zavisit ot malejshih
ee izmenenij.
     Dor  ponyal,  chto  navernyaka  nichego  ne uznaet,  i  brosil  razmyshlyat'.
Vprochem, mozhno porassprashivat' vetki, valyayushchiesya na tropinke. No etot sposob
razuznat' on tozhe srazu otverg. Esli on sejchas vospol'zuetsya magiej, to, kak
emu  kazalos',  stanet chem-to pohozh na  etih glupyh favnov. Favny holyat svoe
nevezhestvo, kichatsya goroj, derevcami  i  ozerom  i vovse ne  dumayut, chto um,
provorstvo  i  smekalka  pomogli by  im  gorazdo bol'she.  I  esli  on sejchas
uhvatitsya za magiyu, vmesto  togo chtoby prizvat' na pomoshch' nablyudatel'nost' i
zdravyj  smysl, dostojnogo  vzroslogo muzhchiny iz nego  ne poluchitsya nikogda.
Korol' Trent ved' ochen' redko  pol'zovalsya svoim volshebnym talantom.  Tol'ko
teper'  Dor ponyal,  pochemu korol'  tak postupal.  Magiyu  nado  ostavlyat'  na
krajnij sluchaj. Sushchestvuyut inye kachestva, kotoroe neobhodimo usilit'.
     Poetomu on sderzhalsya,  izbegaya  legkogo  puti. On  hotel  reshit' zadachu
samostoyatel'no.
     Mozhet, to,  chto  on  iskal,  bylo  nevidimym. Tam,  gde on zhivet, est',
govoryat, nevidimye velikany, hotya ih... nikto ne videl. "Kak zhe ih uvidish'?"
-  hihiknul  Dor.  Opyat'!  A  mozhet, imenno  shum  shagov  zastavlyaet rasteniya
dvigat'sya? Na etot raz emu nesomnenno udalos' ulovit' dvizhenie: shevel'nulas'
verhushka. I veter zdes' ni pri chem - rastenie povernulos' vpolne osmyslenno.
Povernulos' vsled za nim.
     CHto zhe proishodit? Dor sdelal  neskol'ko shagov, nasvistyvaya i nablyudaya,
- antenna povernulas'. Nikakih somnenij! Rastenie sledit! Sledit za nim!
     Nichego  strannogo. U rastenij vpolne hvataet uma sledit' za vrazhdebnymi
im sushchestvami, potomu  chto priblizhenie chudovishcha  ili cheloveka mozhet oznachat'
nemedlennuyu  gibel'. Osobenno esli  priblizhaetsya rasserzhennaya salamandra ili
chelovek,  ishchushchij drevesinu dlya  stroitel'stva doma.  V etom sluchae antenna i
prihodit  na  vyruchku.  I  net v nih nichego  strashnogo.  Pochemu zhe  Dor  tak
vstrevozhilsya? Da potomu, chto dvizhenie on ulovil, a kto dvizhetsya -  ne ponyal.
Ved' do sih por on schital,  chto dvigat'sya mogut krome lyudej tol'ko zhivotnye,
nu i putany.
     I,  snova  obretya  utrachennuyu bylo  uverennost', Dor  poshel  dal'she.  A
rastenij,  uvenchannyh  antennami,  popadalos'   na  ego  puti   vse  bol'she.
Naprashivalas' mysl', chto antenna - priznak zrelosti u etih rastenij. Molodaya
porosl' ih ne  imela. Srednie imeli antenny, no nepodvizhnye. A  vot u zrelyh
byli legko povorachivayushchiesya nablyudatel'nye prisposobleniya.
     Nu chto zh, esli oni  tol'ko nablyudayut, to i pust'  sebe. A  mozhno li eto
delat',  ne imeya glaz? Ne tol'ko chelovek obladaet  chuvstvami. Est'  oni i  u
drugih sushchestv. I chuvstva eti ne menee  sil'ny,  chem u cheloveka. Mozhet byt',
rasteniya slyshat? Slyshat, kak on idet, slyshat ego smeh, a smeh dlya rastenij -
zvuk ves'ma  neprivychnyj.  Mozhet, oni chuvstvuyut  teplo ego tela? Ili  do nih
donositsya zapah pota?  A chto  eti  nezhenki zapoyut, kogda zdes' projdet armiya
zombi? Da tut prosto panika nachnetsya!
     Les - a teper' Dor shel imenno po lesu -  rasstupilsya, otkrylas' polyana.
V centre polyany bylo kakoe-to uglublenie, a v uglublenii - chto-to pohozhee na
holmik. Holmik yavno drevesnyj, vot  tol'ko  ni vetok, ni list'ev  ne vidat'.
Kakaya strannaya shtukovina!
     Derev'ya-antenny veli sebya spokojno. Znachit, ih rol' navernyaka ne v tom,
chtoby zashchishchat' les. Derev'ya prosto  soobshchayut ob ugroze. No komu? Dolzhno byt'
eshche  chto-to, sposobnoe dejstvovat'  po  signalu derev'ev. Mozhet  byt',  etot
holmik...
     V  drugoe vremya  Dor  poprostu  oboshel  by  neponyatnyj  predmet.  Glupo
svyazyvat'sya  s  nevedomym,  kotoroe, vpolne veroyatno, tait v sebe ugrozu. No
sejchas Dor ne prosto bezzabotnyj prohozhij - on razvedchik.  I u nego zadanie:
prolozhit'  bezopasnyj put', chtoby zombi ne ugodili v lovushku.  Navernyaka eta
neponyatnaya  kucha vpolne bezvredna. Ona ved' ne dvigaetsya. No nado  proverit'
eshche raz.
     Dor, konechno, ne sobiralsya riskovat'.  Net, v uglublenie on ne polezet.
Nashel suhuyu vetku i  potyanulsya k holmiku. Stoya na krayu vpadiny, vpolne mozhno
dotyanut'sya. Hotya nado byt' gotovym ko vsemu: vdrug voda vyrvetsya  fontanom i
zapolnit uglublenie  ili  holmik prevratitsya  v  zloveshchuyu  dyru.  A esli eto
zapadnya?  Hishchnyj  drevesnyj  holmik, vnutri  pustoj,  podmanivaet zhivotnyh i
poedaet...
     No nichego  ne  sluchilos'. Dor  zrya pridumyval raznye strahi.  Nu  zachem
derev'yam takie sverh-hitrosti, kogda oni mogut poprostu shvatit'  prohodyashchuyu
zhertvu, kak  delayut  putany, ili obstrelyat' chuzhaka iglami, ili napustit'  na
nego zabudochnoe  zaklinanie, ili odurmanit'  aromatami. Nikto  ego, Dora, ne
podmanivaet.  On  prishel  syuda  dobrovol'no,  emu  nado  najti samyj udobnyj
put'...
     Drevesnaya vypuklost'  nepodvizhna,  a znachit,  bezvredna.  Zombi projdut
svobodno... Tut Dor oglyanulsya. Za spinoj stoyal Prygun.
     - Vse v poryadke? - protreshchal pauk. - Ty uzhe znaesh', chto eto za holmik?
     Dor poholodel. Durnoe predchuvstvie ohvatilo ego. Pauk podoshel tak tiho,
ne podoshel, a imenno podkralsya. Pauk zamyshlyaet nedobroe! CHego emu nado? Esli
by  Dor ne oglyanulsya vovremya... Pritvoryaetsya, zlodej,  chto vse horosho,  a na
samom  dele prodolzhaet podkradyvat'sya. Priblizitsya,  brositsya, snimet golovu
zloveshchimi zhvalami!
     -  CHto-to  sluchilos'?  -  protreshchal  pauk, zhutko  sverknuv  gigantskimi
glazishchami. - Ty kakoj-to grustnyj. Nuzhna pomoshch'?.. - I chudovishche  sdelalo shag
vpered na svoih dlinnyh volosatyh lapah.
     - Nazad, predatel'! - vykriknul Dor i vyhvatil mech. - Proch' ot menya!
     Pauk lovko  otprygnul. Hochet  pokazat',  chto  sam  zastignut  vrasploh?
Teper' mechom ego ne dostat'.
     - CHto s toboj, priyatel'? - nedoumenno proskripel pauk. - YA tol'ko hotel
pomoch'.
     Kakoe  merzkoe  dvulichie!  Vskipev,  Dor  rinulsya  na  vraga.  Mechom on
dejstvoval s uverennost'yu, dostojnoj udivleniya. Za etu uverennost' navernyaka
stoit poblagodarit'  ne  sebya,  a  telo.  No  pauk tozhe  ne  rasteryalsya.  On
podprygnul i pereletel nad samoj golovoj Dora. Tot  oglyanulsya. Pauk sidel na
drevesnom holmike  posredi  uglubleniya.  Dor  byl raz®yaren, no  rassudka  ne
poteryal. V etu zloveshchuyu vpadinu ego nikto ne zagonit. Priblizivshis' k samomu
krayu, Dor stal nablyudat' za protivnikom.
     A Prygun tem vremenem prodelyval kakie-to dvizheniya. Balansiruya na shesti
lapah, dvumya ostavshimisya on rassekal vozduh. Vyzyvaet na boj?
     -  YA tebe  nichego ne sdelal, a ty nabrosilsya na  menya! - zlo protreshchalo
mnogolapoe sushchestvo. - I ugorazdilo zhe menya poverit' vragu!
     Palka, kotoroj Dor sobiralsya postuchat'  po holmiku, vse  eshche valyalas' u
ego nog. Derzha mech v pravoj ruke, Dor naklonilsya i podnyal palku.
     - Sam ty predatel'! - kriknul Dor i zamahnulsya palkoj.
     Nel'zya bylo  tak delat'.  Pauk  uhvatil  petlej konec palki i  rvanul k
sebe. Dor edva ustoyal na nogah.
     A  Prygun  peremahnul cherez uglublenie i prizemlilsya ryadom s  Dorom. On
metnul eshche odnu petlyu, uhvatil  Dora  za  ruku, v kotoroj tot derzhal mech,  i
potashchil  na zemlyu.  No  trenirovannoe telo  Dora  ne  poddalos'.  On  ryvkom
osvobodil ruku. Telo bylo nastol'ko veliko i massivno, chto ogromnyj pauk sam
poteryal ravnovesie.  Ni  odna iz lap pauka siloj ne mogla sravnit'sya s rukoj
Dora. Ved' pauch'i lapy  lisheny  muskulov... Prygun  ne upal - nel'zya upast',
imeya vosem' nog, - no nakrenilsya v storonu  Dora. Tot vstretil  pauka mechom.
I,  chtoby izbezhat' vernoj smerti, pauk podprygnul. Nad srazhayushchimisya  ne bylo
nikakih vetvej.  Poetomu  vzletevshee v  vozduh  telo dolzhno bylo  nepremenno
upast' na  zemlyu.  Dor  podnyal  mech.  Sejchas zlodej naporetsya  na  ostrie  i
pogibnet!
     No  Dor  ne  uchel,  chto pauk  obladaet poistine  d'yavol'skoj lovkost'yu.
CHudovishche  v  samom dele  upalo  na  ostrie,  no  vosem'  lap,  kotorymi  ono
uhvatilos'  za verhushku, pomogli emu spruzhinit' i izbezhat' gibeli. Zato  pod
ego vesom  ruka,  derzhavshaya  mech,  rezko opustilas'. Dor  upal  na  zemlyu  i
mgnovenno ochutilsya vo vlasti pauka, to est' v pautine.
     Dor razmahnulsya i levoj rukoj udaril pauka. Pryamo v myagkoe bryuho! Niti,
kotorye pauk vypuskal imenno ottuda, natyanulis' i lopnuli.
     Dor hotel udarit' nogoj, no opyat'  sovershil oshibku. Pauk uhvatil ego za
nogu i obmotal pautinoj. Teper' Dor byl svyazan ne tol'ko po rukam. |ti hilye
pauch'i lapy na samom dele neveroyatno lovki.
     Dor upal navznich', starayas' osvobodit'sya ot put.  No pauk oderzhal verh.
Teper'  on begal vokrug  Dora,  obmatyvaya  ego  vse plotnee  i  plotnee. Dor
soprotivlyalsya izo vseh  sil,  no s kazhdoj  minutoj sil u nego ostavalos' vse
men'she. I vot uzhe ne Dor, a kakoj-to kokon lezhit na zemle.
     CHudovishche pridvinulos' k Doru.  Sejchas ono razdavit ego svoimi  uzhasnymi
kleshnyami, prevratit v kashu. Vypolzayut ostrye kogti... fonaryami goryat glaza.
     Dor zakrichal, zabilsya, zamotal golovoj. Kak Milli! Vot beda! No dazhe na
krayu gibeli on hotel razobrat'sya po-chelovecheski.
     - Zachem ty pritvoryalsya drugom? - sprosil on u chudovishcha.
     - Pryamo-taki  chudesnyj vopros!  -  protreshchalo chudovishche,  szhav  chelyusti.
Potom uhvatilos' za  verevki  i povoloklo neschastnogo plennika k  blizhajshemu
derevu...
     Antenna bespomoshchno povernulas' vsled  za nim. Pauk vsprygnul na tolstuyu
vetku, prikrepil  nit',  potom staratel'no podtashchil ee  povyshe, tak chto  Dor
bespomoshchno zaboltalsya v vozduhe. Prygun spustilsya na podtyazhke i povis ryadom.
     - Tak vot, priyatel', - protreshchal pauk, - ya vovse ne pritvoryalsya,  kogda
vel sebya po-druzheski. YA zaklyuchil s toboj mir i soblyudal dogovor, verya, chto i
ty budesh' ego soblyudat'. A  ty vdrug  nabrosilsya na menya s mechom. YA vynuzhden
byl zashchishchat'sya. |to ty, paren', samyj glavnyj pritvorshchik.
     - Oshibaesh'sya! - kriknul Dor, tshchetno pytayas' izbavit'sya ot put. - |to ty
podkralsya.
     - Moglo pokazat'sya, chto podkralsya, dopuskayu, no nabrosilsya vse zhe ty, a
ne ya.
     - No ty ved' prygnul na menya, ty perehvatil moj mech. Imenno nabrosilsya.
     -  YA  prygnul ne  ran'she, chem, ty napravil  na  menya mech i tknul v menya
vetkoj. Tut ya raskusil tvoyu kovarnuyu naturu  i stal zashchishchat'sya... No do etoj
minuty nikakoj vrazhdebnosti k tebe ya  ne chuvstvoval. Mech  ya eshche sterpel,  no
vetka menya vzbesila. CHudno kak-to.
     - Sam ne mozhesh' postich', naskol'ko ty nedobryj?
     - CHto-to zdes' ne tak. A ty sam kogda na menya obozlilsya?
     - Ne ran'she, chem ty podkralsya ko mne s mysl'yu ubit'!
     - A kogda eto ya podkralsya k tebe s mysl'yu ubit'?
     -  Bros' svoi  shutochki, - prigrozil Dor. - Ty  ved' znal,  chto  vse moe
vnimanie pogloshcheno etim drevesnym holmikom.
     - Drevesnym  holmikom, - zadumchivo  povtoril pauk. - Znaesh', ya  vskipel
nenavist'yu k tebe, imenno kogda prizemlilsya na drevesnyj holmik. Sluchajnost'
li eto?
     - Kakaya raznica! - snova kriknul Dor. - Ty ved' pervyj podkralsya!
     - A nu-ka posheveli mozgami. Ty uglyadel etot drevesnyj holmik. A uvidet'
-  vse  ravno, chto kosnut'sya.  Ty kosnulsya holmika vzglyadom, i  zloba ko mne
srazu zhe ohvatila tebya. Imenno drevesnyj holmik vinovat v sluchivshemsya...
     Pod  vliyaniem rassuzhdenij Pryguna Dor postepenno  uspokaivalsya.  On i v
samom  dele uvidel holmik kak raz pered  tem... chto sluchilos'.  On znal, chto
pauk emu vrag, no...
     - Magiya sposobna tvorit' chudesa, - rassuzhdal  Prygun.  -  Mozhno li s ee
pomoshch'yu prevratit' druzhbu vo vrazhdu?
     - Esli  mozhno zastavit' vragov stat' druz'yami,  to mozhno i  naoborot, -
unylo otvetil Dor.
     - Rasteniya s antennami sledili za nami.  Okazhis' my vragami, kak by les
smog sebya zashchitit'?
     - Tol'ko pri pomoshchi char, - otvetil  Dor. - Ved' tenetnymi sposobnostyami
eti  derev'ya yavno  ne nadeleny. Les mog by  naslat' na nas son, ili chesotku,
ili chto-nibud' eshche.
     - Naslat' na nas vrazhdu drug k drugu mog by?
     - A pochemu by i  net.  Vse vozmozhno... My kinulis' drug na druzhku iz-za
koldovstva?!
     -  YA  zhe skazal: antenny sledili za  nami.  Esli by  my  proshli bystro,
nichego, vozmozhno,  i ne  sluchilos' by.  No my shli medlenno,  razglyadyvali da
rassmatrivali. Vot les i reshil vstat' na svoyu zashchitu. To est' possorit' nas.
Prevratit' iz druzej vo vragov. Razve eto ne ostroumno?
     - Pomenyat' chuvstva! Znachit, chem sil'nee byla druzhba, tem yarostnee...
     - Uh kak ya zol na tebya! - protreshchal Prygun.
     - A ya pryamo tak i kiplyu nenavist'yu! - podhvatil Dor.
     - Vot kak zharko  my nenavidim drug druga. Stol' kipuchuyu nenavist' mozhno
sotvorit' tol'ko iz ochen' pylkoj druzhby.
     -  Verno! - soglasilsya Dor, u kotorogo srazu polegchalo na dushe. -  Nu i
zaklinan'ice!  Ved'  ono mozhet  armii povernut'  drug  protiv  druga!  Stoit
priblizit'sya k holmiku, zametit' ego, i volshebstvo nachinaet dejstvovat'.
     Teper'  rassudok  okonchatel'no  vernulsya  k  nemu. Oni  stali  zhertvami
zlobnyh  char.  Nenavist' k Prygunu razveivalas',  kak dym.  Dlya nenavisti ne
bylo prichin. Ved' Prygun ne podkralsya kovarno, a prosto molcha podoshel, kogda
Dor byl  pogloshchen  sozercaniem holmika. Tol'ko  pod vliyaniem  koldovstva  on
prinyal druga za vraga.
     - Mozhno teper' tebya razvyazat'? - sprosil pauk.
     - Razvyazyvaj. YA ved' vse ponyal.  |to bylo vremennoe  navazhdenie. Teper'
ono uletuchilos'.
     - Rassudok lyubuyu magiyu pobedit, - zametil Prygun. -  YA sozhaleyu, chto tak
sluchilos'.
     - I ya. Prosti menya, drug. Mne prosto nado bylo soobrazit'...
     - No i ya ne uderzhalsya. CHuvstva vzyali verh nad razumom... Pochti vzyali.
     - I kak eto ty ne snes mne golovu? YA uzh dumal - vse.
     - Iskushenie i  v samom  dele bylo  veliko. No u nas ne prinyato  ubivat'
bezzashchitnuyu zhertvu, esli zheludok  ne  pust i ne trebuet  edy.  My  pozvolyaem
nashej pishche gulyat' do vremeni na vole v zhivom vide. A chto kasaetsya menya, to ya
ne lyubitel' chelovecheskogo myasa. Znachit, tvoya gibel' protivorechila by logike,
i  eto ne davalo mne pokoya. YA poklonnik logiki  i lyublyu rukovodstvovat'sya eyu
vsegda i vo  vsem.  Pytat'sya  ponyat'  situaciyu, dojti do istiny  -  vot  moya
vsegdashnyaya cel'. Ne putat'sya v sobstvennoj pautine, kak my, pauki, govorim.
     - A  ya vot zaputalsya,  -  s sozhaleniem  zametil Dor. - Kinulsya v  draku
slomya golovu.
     - Tebe eshche mozhno. Ty ved' mladshe menya, - uteshil ego Prygun.
     Mladshe, poetomu  glupee,  poetomu  nevezhestvennee,  poetomu kuda  legche
poddaetsya chuvstvam. Ved' eto  uzhe ne  v pervyj raz!  I opyat'  mudrost' pauka
spasla ih, mudrost' podskazala: chtoby sbrosit' zaklinanie, neobhodimo vremya.
     - A skol'ko tebe let, Prygun?
     - YA vylupilsya polgoda nazad, vesnoj.
     - Polgoda! - voskliknul Dor. - A ved' ya vylupilsya... to  est' vyrodilsya
celyh dvenadcat' let nazad! Poluchaetsya, chto ya starshe.
     - Poprostu u  paukov i u lyudej -  raznoe ischislenie vozrasta, - vezhlivo
vozrazil Prygun. - CHerez tri mesyaca ya umru. Umru ot starosti.
     - No my edva poznakomilis', - s gorech'yu proiznes Dor.
     - Smysl ne v tom, skol'ko zhivesh', a kak zhivesh', - otvetil pauk. - U nas
s toboj poluchilos' zamechatel'noe puteshestvie.
     -  Esli by  eshche  goblinov  i  obyknovenov  ne  bylo, -  podhvatil  Dor,
vspominaya proshedshie sobytiya.
     - No esli by ne bylo obyknovenov, ne bylo by, vpolne vozmozhno, i nashego
puteshestviya. Obyknoveny prichinili mne  bol'. I  ty otvazhilsya na poiski zhivoj
vody  imenno  dlya  togo, chtoby oblegchit' moi  stradaniya.  Put'  sulil  mnogo
opasnostej, no ya  poveril, chto  ty  ne  podvedesh'. Ne unyvaj,  zavershim  bez
sozhaleniya nachatoe delo.
     "A soglasilsya by ya, chtoby ubedit'sya v predannosti Pryguna, pozhertvovat'
nogoj?" - myslenno sprosil sebya Dor i  myslenno zhe  dal otricatel'nyj otvet.
Net, takie postupki emu eshche ne ponyatny.
     Druz'ya  gusto  obstavili drevesnuyu  vypuklost'  volshebnymi znakami. |ta
lesnaya zashchitnica, konechno, hitra, no, esli ee vydelit' poyarche, zombi zametyat
i obojdut.
     Dor  okonchatel'no prishel v sebya. Ni  kapli  vrazhdebnogo  volshebstva  ne
ostalos' u nego v krovi. A tut eshche eta  novost'  - Prygunu ostalos' zhit' tri
mesyaca!






     Den' uzhe perevalil za polovinu. Putniki dostigli zamka  Rugna bez novyh
proisshestvij. Prinesennye imi novosti ochen' obradovali korolya.
     - Znachit, ty ubedil povelitelya zombi! Kak zhe tebe udalos'?
     - Milli pomogla.  |to vo mnogom  ee zasluga, - skromno  otvetil Dor. On
pomnil, chto  ego sobstvennye  vozmozhnosti imeyut granicy.  -  Ona soglasilas'
stat' zhenoj povelitelya zombi.
     - Navernyaka vsem vam prishlos' nelegko, - predpolozhil korol'.
     - Nelegko, - soglasilsya Dor, no podrobno ob®yasnyat' ne stal.
     - A kogda pribudut zombi?
     - Primerno cherez den', esli  nichego ne pomeshaet,  -  otvetil Dor, potom
prilozhil ruku  ko  rtu i tiho  dobavil:  -  My  pometili  dorogu  volshebnymi
znakami, poetomu nichto ne mozhet pomeshat'.
     - Budem  nadeyat'sya, - suho soglasilsya  korol'. - Ploho,  chto u  nas net
postoyannoj svyazi. Ee nevozmozhno ustanovit': gobliny sharyat po zemle, garpii -
v  vozduhe.  YA.  ne  otvazhilsya  prizvat' svoi  otryady.  Ved' im  prishlos' by
prohodit'  po  zemlyam, zanyatym chudovishchami. Oni podverglis' by  opasnosti.  U
menya  net  voennyh  kur'erov.  A  vprochem...  - Tut  korol'  zadumalsya. Dora
ohvatilo  bespokojstvo: znachit, u Rugna net  sil dlya zashchity  zamka! - Ploho,
chto poblizosti net nikakoj reki, - skazal korol'. - Pridetsya vospol'zovat'sya
zemlej.
     - Znachit, nam pomogut loshadrony! - voskliknul Dor.
     -  Uvy. Drakonov ya tozhe otpustil po domam. Tam nuzhny zashchitniki.  ZHilishcha
drakonov  vse-taki  bolee  uyazvimy,  chem  okruzhennyj vysokimi  stenami zamok
Rugna. Ryby... Kakie u nas est' ryby? Pojdem posmotrim.
     - Ryby? - v nedoumenii sprosil Dor. - No ved' eti sushchestva...
     No  Rugn  uzhe  napravilsya k  korolevskomu prudu. Dor  teper'  ne prosto
trevozhilsya,  on boyalsya:  vokrug ni otryadov,  ni  drakonov, a  korol' rybkami
reshil zanyat'sya?!
     Tem  vremenem  korol'  dejstvitel'no  pojmal  kakuyu-to rybeshku. Zolotuyu
rybku!
     - Nu-ka, - probormotal korol', sosredotochivayas'.
     Rybeshka iz zolotoj stala sinej. Voda pokrylas' l'dom.
     - Oj, eto uzhe kakaya-to holodnaya zakuska poluchilas', - prosheptal Rugn. -
Zakuska nam sejchas ni k chemu.
     I snova korol' sobral  vsyu  svoyu volyu. Sinyaya rybka stala krasnoj.  Voda
zakipela. Rybka udarila hvostom.
     - Opyat' ne to. Vyshla uha. Ne vezet mne segodnya.
     Dor nablyudal  s bol'shim interesom. Na ego glazah korol'  terpel neudachu
za neudachej,  no za odin  takoj promah  mozhno  bylo bez kolebanij otdat' sto
uspehov bolee slabyh v dele magii lichnostej.
     Korol'  snova  vzyal  sebya  v ruki.  Ushastaya ryba-uha stala  korichnevoj,
pohozhej na chervyaka.
     - A, vot moj zemlyachok, - radostno voskliknul korol'.
     On napisal pis'mo, skatal v sharik i sunul v rot zemlyachku.
     - Polzi k armii zombi, - velel on, -  i vozvrashchajsya nazad  s otvetom ot
povelitelya zombi.
     Zemlyachok kivnul, prolez skvoz' stenu i ischez v stenke pruda.
     -  Tak, posmotrim  dal'she, - poter ruki  korol' i  poshel k korolevskomu
ptichniku.
     Tam  on pojmal kakuyu-to pticu. Po vidu  golubya, no sovershenno kruglogo,
slovno  nadutogo.  Kryl'ya  u  strannogo  golubya byli  korotkie,  yavno ne dlya
poleta; lapki i klyuv edva vidny.
     - Nu, etot pochtal'on v takom vide ne goditsya.
     I  vdrug  nechto  vrode  bol'shogo  kapustnogo  lista  obernulos'  vokrug
golubinogo tela.
     - Net, ne nado! -  zamahal rukami korol'. - Neuzheli Merfi budet  sovat'
nos dazhe  v melochi? Nikakih golubcov!  Mne nuzhen ne chervyak, no i ne ptica, a
etakaya zemlica...
     I golub'-golubec  iz zelenogo stal korichnevym,  pohozhim na  chervyaka,  v
kotorogo prevratilas' uha.
     - Vot eto to, chto nuzhno! - obradovalsya korol'. - ZHdi, zemlica, i nikuda
ne otluchajsya. Ty mozhesh' ponadobit'sya v lyubuyu minutu.
     Zatem korol' vspomnil o Dore i obratilsya k nemu s takimi slovami:
     - Volshebnik, ya ne ochen' horosho znakom s toboj,  no v tvoej chestnosti ne
somnevayus'. I  v  chestnosti  tvoego  druga  pauka  tozhe.  Mne  sejchas uzhasno
nedostaet pomoshchnikov. Ne sosluzhite li vy mne sluzhbu?
     - Gosudar', - udivlenno proiznes Dor, - ya  zdes' tol'ko gost'. I skoro,
ochen' skoro nastupit srok otpravlyat'sya domoj.
     - YA  predlozhil by podvezti, kak ran'she, no u menya sejchas net sredstv, -
mrachno  usmehnulsya  korol'.  -  Gobliny  okruzhili zamok.  Edinstvennyj  put'
otstupleniya dlya vas - opyat'  k zamku povelitelya zombi, no  i etot, veroyatno,
uzhe otrezan.  Sovetuyu perezhdat' osadu zdes',  v zamke Rugna,  dazhe  esli  vy
otkazyvaete mne v pomoshchi.
     - Eshche odna osada! No ya tol'ko chto ottuda!
     - Uveryayu tebya, eta osada budet sovsem drugaya. Gorazdo huzhe. U nas zdes'
bol'she vozmozhnostej, chem  v  zamke  povelitelya  zombi, no  i polozhenie  kuda
slozhnee. Luchshe uzh srazhat'sya s obyknovenami, chem s goblinami i garpiyami.
     I korol' drakonov govoril  o  tom zhe. Neuzheli  budet huzhe, chem v  zamke
povelitelya zombi? V eto trudno poverit'. Doru uzhe prihodilos' stalkivat'sya s
goblinami i garpiyami.  Oni otvratitel'ny, no ne  bolee  togo.  K tomu zhe oni
vovse  ne sobirayutsya napadat'  na  zamok  Rugna,  prosto  tak sluchilos', chto
vojna, kotoruyu oni zateyali mezhdu soboj, razvernulas' v  okrestnostyah  zamka.
No proryvat'sya skvoz' voyuyushchie ordy chudovishch riskovanno.
     - Horosho, - soglasilsya Dor. - U menya v zapase eshche neskol'ko dnej.  Esli
nado, ya mogu pomoch'.
     -  Prekrasno!  YA  poproshu  tebya  otpravit'sya  na  severnuyu  stenu.  Tam
nahoditsya otryad kentavrov, komandovanie kotorym ty i voz'mesh' v svoi ruki. I
postrozhe  s  nimi.  YA  dumayu, chto  oni proyavyat  k  tebe uvazhenie. Poka  est'
vozmozhnost', kentavry  dolzhny prodolzhat' stroitel'stvo steny. Kazhdyj kamen',
vstavshij na nuzhnoe mesto, budet oznachat' ukreplenie nashej bezopasnosti.
     -   Nu   kakoj  iz  menya   komandir!  -  goryacho  vozrazil   Dor.  -   YA
vsego-navsego...
     - Moi goncy,  prezhde chem nachalas' osada, donosili o tvoih uspehah. Voin
ty eshche i  v  samom dele neopytnyj, no u tebya slavnoe budushchee. Vo vremya ataki
obyknovenov na zamok povelitelya zombi ty pokazal sebya s luchshej storony.
     - Tak gosudar' vse znaet? YA i ne podozreval.
     - Korol'  est'  korol', - rassmeyalsya  Rugn.  - On obyazan znat'  gorazdo
bol'she okruzhayushchih, no vsyacheski  skryvat' svoyu  osvedomlennost'. Moi goncy ne
mogli podojti blizko k polyu boya,  no teper', sravnivaya ih rasskazy s tvoimi,
ya pripominayu, chto  uzhe  kak budto slyshal  i o nekoem  hrabrece,  zaklyuchivshem
sdelku  s  chudovishchami, i  o zelenyh  lentah.  K  tomu zhe  ya  derzhal v  rukah
donesenie ot korolya  drakonov. Iz vsego mnoyu  uznannogo ya sdelal vyvod,  chto
tebe vpolne mozhno doveryat'. No svedenij iz  pervyh ruk u menya  ne bylo.  Vot
pochemu mne tak hotelos' pobystree vyslushat' tvoj rasskaz.
     No poluchennoe korolem iz vtoryh  ruk tozhe bylo nichego sebe! Korol' Rugn
chem-to  ochen'  napominal  korolya Trenta. A  mozhet, voobshche vse koroli pohozhi?
Koroli - samye vzroslye sredi vzroslyh lyudej.
     - Kogda-nibud' ty vse pojmesh', Dor, - skazal korol' Rugn. - Nesomnenno,
v svoe vremya v svoej zemle ty  stanesh'  korolem. Primi predlozhenie posluzhit'
mne eshche raz kak  nekuyu  platu za to,  chto ty sdelal dlya menya. Tebe, budushchemu
korolyu, opyt prosto neobhodim.
     "Rugn  prosit eshche raz pomoch' emu,  - razmyshlyal  Dor. - No v moej pomoshchi
budet,  kak  on utverzhdaet, dlya menya  i nagrada. Nichego ne ponimayu. Esli eto
tak nazyvaemaya vzroslaya logika, to ya do nee eshche ne doros". Tak on razmyshlyal,
no sporit' ne stal.
     Zemlyachok  vystavil  golovu  iz  zemli  pryamo  u  ih nog.  Korol' izvlek
bumazhnyj sharik u nego izo rta.
     - Blagodaryu za sluzhbu, posyl'nyj, - skazal korol'. - Vozvrashchajsya v prud
i  otdyhaj. Korol' razvernul bumazhku.  -  |to  zapiska  ot samogo povelitelya
zombi, -  hmuro progovoril  on.  -  Oboznachennaya toboj doroga  neploha, no v
nastoyashchuyu minutu ih okruzhili gobliny. Armiya zombi ne mozhet dvigat'sya dal'she.
     - A gde nahoditsya armiya?
     - Kak raz za antennym lesom.
     Dor  vspomnil bezobraznuyu draku  s  samym  predannym drugom i prishel  v
uzhas: esli gobliny razvoroshat chashchu etogo lesa...
     - Esli gobliny zatronut chashchu, sluchitsya beda.
     -  Gobliny  ochen' ostorozhny,  - uspokoil ego  korol'. -  Oni zhdut, poka
zombi projdut les, a potom uzh nachnut kak-to dejstvovat'.
     - A zachem goblinam nuzhny zombi? Ved' oni voyuyut s garpiyami.
     - Umno podmecheno. Znachit, armiya zombi projdet bez vsyakogo  vreda. Razve
chto sluchitsya nechto nepredvidennoe.
     -  I  nepredvidennoe,  kazhetsya, tut  kak  tut,  - skazal  Dor.  -  |tot
volshebnik Merfi nachinaet vyvodit' menya iz terpeniya.
     - O, ya boryus' s ego prodelkami s samogo nachala vojny. Ty videl etu uhu,
etogo golubca.  V spokojnoe vremya ya  ne trachu na prevrashcheniya stol'ko usilij.
Nu chto zh, soglasimsya, chto takim obrazom my ukreplyaem svoyu volyu.
     -  Navernyaka,  - kivnul Dor. - YA, vo vsyakom sluchae, uchus'  derzhat'  uho
vostro, poskol'ku uzhe ubedilsya, chto samo soboj nichego tolkom ne ustroitsya.
     Korol' posmotrel na vostok,  hotya to, chto ego volnovalo,  bylo  slishkom
daleko dazhe dlya stol' pronicatel'nogo vzora.
     - Vpolne vozmozhno,  -  proiznes  on, - chto antennyj les razdrazhen takim
bol'shim vojskom i mozhet otomstit': vbit' v golovy  goblinam,  chto zombi - ih
vragi.
     - No esli gobliny ne vojdut v les...
     - Armiya, dopustim, ne vojdet, no razvedchiki... Razvedchiki dolzhny  budut
vse razuznat',  kak vy s  Prygunom.  I  esli oni  vernutsya  so svedeniyami  o
kakih-to vrazheskih silah...
     - Nado spasat' zombi! - kriknul Dor.
     - No u nas v samom dele net sil, - s gorech'yu skazal korol'. - Razve chto
kentavry,  no  im  sleduet  zakanchivat' stenu. Poetomu ya i  pozval na pomoshch'
zombi. Kto znaet, udastsya li nam zashchitit' nedostroennyj zamok.  Poetomu ni v
koem sluchae nel'zya raspylyat' sily.
     - No ved' zombi i idut k tebe na pomoshch'! Dazhe esli ne raspylish' sily na
ih vyruchku, to, vpolne veroyatno, vse ravno propadesh', - ubezhdal Dor.
     - Da,  ya  mogu  poterpet'  neudachu  vopreki  vsem usiliyam. Merfi...  on
dejstvuet tverdo, prepyatstvuya mne vo vsem.
     - Poluchaetsya, chto ya terpel vse eti nepriyatnosti tol'ko dlya togo,  chtoby
povelitel' zombi i Milli  dostalis' goblinam?  - vspylil  Dor.  -  Net, ya ne
broshu ih v bede!
     - Ne sovetuyu tebe riskovat'. YA sochuvstvuyu  povelitelyu zombi i Milli, no
na moih plechah lezhit otvetstvennost' za mnogih drugih. I eta otvetstvennost'
tyazhelee sentimental'nyh  chuvstv. No  uveryayu tebya, otsyuda, iz zamka Rugna, my
pomozhem im s gorazdo bol'shim uspehom, esli voobshche sumeem pomoch'.
     Dor  nachal bylo kipyatit'sya, no vdrug  pripomnil, kak Prygun vzyal sebya v
ruki  v antennom lesu i  tem samym spas polozhenie. Logika dolzhna vlastvovat'
nad chuvstvami!
     - I kak zhe nam spasti armiyu? - sprosil Dor.
     - Esli by udalos' podmanit' eskadron garpij...
     - Zdorovo! -  voskliknul  Dor. - Togda garpii nabrosyatsya  na  goblinov,
zavyazhetsya potasovka, i im budet uzhe ne do zombi. No kak zhe podmanit' garpij?
Na pros'by oni vryad li otkliknutsya.
     - Znachit, vsya slozhnost' v primanke. Nado, chtoby oni  prileteli syuda, no
pri etom ne tronuli nikogo iz nashih.
     - YA pridumal, - vzvolnovanno proiznes Dor. - U vas est' katapul'ta?
     - Est'. No ved' garpij ne interesuyut proletayushchie kamni.
     - Esli  ya eti kamni zakolduyu,  zainteresuyut, - zayavil  Dor.  - Mne nado
pogovorit' s boepripasami.
     -  Boepripasy nahodyatsya na  severnoj stene. Kak raz tuda  ya i sobiralsya
napravit' tebya.
     - Vot kak! Znachit, v chem-to dela idut kak nado? - ulybnulsya Dor.
     -  Liniya  sobytij ves'ma slozhna. Merfi ne v silah usledit'  za vsem. My
oba nahodimsya v strashnom napryazhenii, i  skoro okonchatel'no vyyasnitsya, kto iz
nas samyj sil'nyj volshebnik.
     - K tomu zhe nam pomogayut i drugie volshebniki, - napomnil Dor.
     - No edinstvennyj nevernyj shag - i vse poletit vverh tormashkami. Tut uzh
s Merfi malo kto iz volshebnikov smozhet sravnit'sya.
     - Pojdu-ka ya luchshe  k katapul'te, - progovoril  Dor. - A izvestno,  gde
sejchas nahodyatsya garpii?
     -  Kentavry znayut. Oni ne  lyubyat ni garpij, ni goblinov i  vse pro  nih
znayut, - zaveril  korol'.  - A  ya poshlyu povelitelyu zombi eshche  odnu  zapisku.
Posovetuyu emu dvigat'sya vpered po vozmozhnosti bystree,  kak tol'ko  poyavyatsya
ptichki.
     Dor  bystro   napravilsya  k   severnoj   stene.  Stena  eta,   hot'   i
nedostroennaya,   byla  gorazdo  moshchnee,  chem   te,  kotorye  okruzhali  zamok
povelitelya zombi. Trudno voobrazit', chto  kroshechnym goblinam udastsya odolet'
ee, osobenno esli oni vtyanutsya v vodovorot bitvy s garpiyami.
     Po uzkoj lestnice mozhno bylo vzobrat'sya na stenu. Kentavry vzvolnovanno
hodili po  nej  tuda-syuda.  CHto eto byli za kentavry? Oni ne  napominali  ni
uchenyh  iz  budushchego,   ni  voinov  iz  drugih  vremen.  |ti  vyglyadeli  kak
obyknovennye rabotyagi,  vooruzhennye otnyud'  ne do zubov. U  kazhdogo, pravda,
byli  pri sebe  luk  i kolchan  so strelami. Kentavry  vsegda  slavilis'  kak
otlichnye strelki.
     Stroitel'nye raboty ne dolzhny  byli preryvat'sya ni  na minutu,  no  Dor
obnaruzhil,  chto kamni  lezhat na  zemle, a  vsya brigada  tolpitsya  na stene i
chto-to vysmatrivaet.
     -  Menya  prislal korol',  -  soobshchil  Dor.  -  Nado  sdelat'  vot  chto:
vo-pervyh,  dostroit'  etu  stenu,  prezhde  chem nachnetsya  shturm;  vo-vtoryh,
zashchitit' stenu; v-tret'ih, u nas est' osoboe zadanie. YA... ya zakolduyu  yadra,
kotorymi my budem strelyat' iz katapul'ty, i potom...
     -  A  kto  ty takoj?  - perebil ego odin  iz kentavrov. |to s  nim  Dor
stolknulsya v samom nachale; eto on  otkazalsya otvetit', gde nahoditsya  korol'
Rugn; eto iz-za nego kentavry nabrosilis' na Pryguna.
     Vot beda - rabotat' s takim tipom, s takoj kompaniej!
     Beda? Net, ne prosto beda, a prodelki Merfi! Proklyatie na samom dele ne
slabelo,  a  naprotiv,  nabiralo  silu.  CHem  blizhe  konec,  tem  huzhe.  Dor
obradovalsya, chto katapul'ta nahoditsya imenno tam,  kuda ego poslal korol', a
radovat'sya  vovse  ne  sledovalo.  Uzh  luchshe  by  eta  katapul'ta  okazalas'
gde-nibud' v pogrebe.
     No proklyatie proklyatiem, a  delo delom. Otstupat'  nel'zya. K tomu zhe on
hudo-bedno, no volshebnik, i esli ponadobitsya...
     - YA volshebnik  Dor,  -  holodno  otvetil  Dor.  -  I ya  trebuyu  k  sebe
nadlezhashchego uvazheniya.
     -  Pauchij druzhok,  -  s®ehidnichal kentavr i  uper ruki v  boka. |to byl
krupnotelyj, muskulistyj grubiyan, rostom povyshe Dora.
     "Ne  prouchit'  li  ego  mechom? Srazu  prismireet", -  podumal  Dor,  no
otkazalsya ot svoej mysli.  Dlya mecha prosto unizitel'no razbirat'sya v ulichnoj
perepalke.
     Nasmeshnik  brosil vyzov i  zhdal, chto budet dal'she. Net vremeni vybirat'
vyrazheniya, net vremeni  na  ugovory.  Dejstvovat' nado  bystro  i tochno. Dor
muchitel'no  iskal,  chto  emu mozhet pomoch'.  Vyhoda  net,  nado  ispol'zovat'
volshebnyj talant.
     -  Otojdem  v storonku,  kentavr, -  skazal  Dor. - YA hochu pogovorit' s
toboj naedine.
     - Kuda eto ya  s  toboj  pojdu,  pauchij  lyubimchik? - nedoverchivo sprosil
kentavr. Potom sdelal shag vpered i zamahnulsya  kulakom, na ostrie  mecha bylo
uzhe tut kak tut,  u samogo ego gorla. Opyat' telo  operedilo razum. No v etom
sluchae ego sledovalo tol'ko poblagodarit'.
     Kentavr  srazu  utratil zador. Mech  vse-taki  ne  shutka, eshche  ub'et.  I
kentavr soglasilsya  na razgovor. "A v sluchae  chego, - reshil  on, - zadam emu
horoshuyu trepku".
     Dor opustil mech  i poshel vpered. Ego  slovno  sovsem perestalo zabotit'
povedenie  kentavra.  A  tot  shel szadi i vpolne mog udarit'. No eto byla by
podlost'  i pozor  na vsyu derevnyu, ved' drugie  kentavry stoyali nepodaleku i
vse  videli. Kentavr  i novoyavlennyj komandir  otoshli v storonu,  tuda, gde,
ukrytaya za zubcami steny, stoyala katapul'ta.
     Dor povernulsya i vperil vzor v rabochuyu odezhdu kentavra.
     - Kak ego zovut? - sprosil on u odezhdy.
     -  Ego  zovut  Serdik,  -  otvetila odezhda.  Kentavr  uslyshal  golos  i
vzdrognul ot udivleniya.
     - Ot chego Serdik stradaet bol'she vsego? - zadal novyj vopros Dor.
     - On impotent, - otvetila odezhda.
     - |j ty... - ugrozhayushche zavorchal Serdik, no tajna uzhe vyshla naruzhu.
     CHto takoe  impotent?  Dor ne sovsem  ponyal  i reshil  vyyasnit'. Vyyasnit'
prosto neobhodimo.
     - CHto takoe impotent? - vnov' sprosil on.
     - Serdik.
     - Net, ya hotel sprosit', chto znachit slovo "impotent"?
     - Impotenciyu.
     - Ne ponimayu.
     - Togda ty nepravil'no sprosil.  Nado sprosit': "CHto takoe impotenciya?"
- popravila Dora odezhda.
     -  Hvatit!  -  vne  sebya ot  volneniya prorevel  kentavr. -  YA zapushchu  v
dejstvie katapul'tu! Sdelayu vse, chto ty hochesh'!
     - Ne obizhajsya, - uspokoil ego Dor. - YA. ved' ne nasmehayus' nad toboj, a
pytayus' pomoch'. No snachala hochu vyyasnit', v chem sut' tvoej bedy.
     - Horoshen'kaya zadachka! - hihiknula odezhda.
     -  A nu  perestan'  umnichat'!  - prikriknul  na nee Dor. - Ob®yasni, chto
znachit impotenciya.
     - Kon' lishaetsya konskoj sily. Vsyakij raz, kogda pytaetsya...
     -  Molchat'! - oborval  Serdik. -  Komandir, ya zhe skazal,  chto  soglasen
zanyat'sya katapul'toj,  soglasen na lyubuyu rabotu. I obzyvat'  tebya  bol'she ne
stanu! Nu chego tebe eshche nado?
     Dor  nakonec chto-to ponyal.  Impotenciya, navernoe,  pohozha  na  chuvstvo,
kotoroe on ispytyval, kogda zapreshchal telu obnimat'  Milli, kogda otkazyvalsya
bultyhnut'sya v ozero k nimfam.
     - Mne ot tebya nichego ne nado, - skazal Dor. - Naoborot, ya...
     - Privedi emu, bednyazhke, kakuyu-nibud' devicu, -  s®ehidnichala odezhda. -
Uvidish', kakaya nachnetsya poteha.
     Bagrovyj ot yarosti kentavr uhvatilsya za odezhdu i s siloj rvanul ee.
     - Nu perestan' zhe, - ostanovil nasmeshnicu Dor. - YA hochu, chtoby vse bylo
mirno. Serdik, nikto ne uznaet ot menya  tvoj  sekret. A ty, - obratilsya on k
odezhde, - hot' i postradala, no govorit' eshche mozhesh'. Prodolzhaj rasskaz.
     - No mne tak bol'no, - prostonala odezhda.
     - I  Serdiku  ne luchshe. Stydno  smeyat'sya nad bedoj blizhnego. -  Tut Dor
pripomnil,  kak nad nim nasmehalis' mal'chishki postarshe. |to bylo  tam, v ego
vremeni.
     - Styd i pozor, - poddaknul kentavr.
     - A kto vinovat v bede Serdika?
     - Zaklinanie, - ugodlivo otvetila odezhda.
     - Kakoe zaklinanie?
     - Bessil'noe, konechno, glupec!
     - Bros' tak govorit' s volshebnikom! - rasserdilsya  kentavr  i dernul za
odezhdu.
     - YA hotel sprosit', kak ono dejstvuet?
     - V odin prekrasnyj mig zhelanie kak by tormozit. Znachit...
     - CHem energichnee zhelanie, tem sil'nee tormozhenie, -  zakonchil  Dor.  On
vspomnil, chto perezhil v antennom lesu. |to ne zaklinanie, a prosto podlost'!
     - I vot, znachit, kogda Serdik priblizhaetsya k  svoej appetitnoj, seroj v
yablokah podruzhke, nastupaet...
     - YA  sozhgu  eti tryapki! -  prorychal Serdik. No  kentavr  uznal  i nechto
priyatnoe:  on ved' dumal,  chto prichina  slabosti v nem samom,  a teper', kak
vyyasnilos', vinovato postoronnee ego telu zaklinanie.
     - A kak mozhno unichtozhit' eto zaklinanie? - sprosil on.
     - Kto ego znaet, - otvetila odezhda. - Moe delo malen'koe, ya ved' tol'ko
dlya prikrytiya tela sluzhu, nu i nablyudayu, chto na ulice proishodit.
     - Kak zhe ty uznala o zaklinanii?
     - |tot prostofilya zahrapel, a ego tem vremenem i  okoldovali. YA videla.
Mne vsegda ne spitsya.
     - A tebe i dolzhno ne spat'sya! - proburchal kentavr. - Tol'ko zhivye spat'
umeyut. Vy mne skazhite, kto zhe mog so mnoj takoe uchinit'?
     Odezhda promolchala.
     -  Mozhet, Dikaya  Rozha, sopernichek moj,  postaralsya?  Nu  ya emu  nakruchu
hvost!
     - Kto zakoldoval Serdika? - povtoril Dor vopros kentavra.
     - Selestina, - nebrezhno brosila odezhda.
     -  Devchonka!  YA  zhe  s nej  hozhu!  - voskliknul  kentavr. - I chego  ona
vdrug... - Kentavr zamolk, yavno chto-to soobraziv.  - Vot bestiya loshadinaya! A
ya vse dumal, s chego ona takaya ugodlivaya,  tak vokrug menya i v'etsya, uteshaet.
Ona, poluchaetsya, na menya hvor' i napustila...
     - Lecheniya ya, uvy, predlozhit' ne mogu, - skazal Dor.
     - Vse normal'no, volshebnik, - bodro uspokoil ego kentavr. - |to, kak ty
skazal,  magiya? A sredi  kentavrov  magiyu ne  uvazhayut.  Stalo byt', chertovka
zanyala  chary u  kakoj-nibud'  ved'my lyudskogo roda.  YA  tak  sdelayu: pojdu k
stryapchemu  koldunu,  kotoryj raznye snadob'ya zlye  stryapaet, i  kuplyu u nego
lekarstvo na moyu slabost'. No Selestine  ne skazhu,  - ulybnulsya Serdik, yavno
chto-to predvkushaya. - Net, ne skazhu. Budet  ona vokrug  menya vit'sya, nasmeshki
stroit', ya zhe... podnesu ej podarochek! Ochen' ona etomu podarochku udivitsya.
     Serdik i Dor vernulis' k ostal'nym.
     - Nu chto, razobralsya  s pauch'im druzhkom? Vse v  poryadke? - sprosil odin
iz kentavrov.
     - U  menya vse v poryadke, - smeril  ego Serdik ledyanym  vzglyadom.  - I u
volshebnika,   -   podcherknul  on,  -  tozhe.   Teper'   budem  slushat'sya  ego
besprekoslovno i vse prikazy ispolnyat'.
     Serdik proiznes eti slova pryamo-taki zheleznym tonom.
     Prochie  kentavry  yavno  byli  nedovol'ny,  no Dor  sdelal vid,  chto  ne
zamechaet. Teper' uzh oni budut slushat'sya.
     - Kuda strelyat', chtoby garpii zametili? - sprosil Dor.
     - Tuda von, - kivkom ukazal na sever kentavr, stoyavshij u peril.
     - Tuda, gospodin, - popravil nevezhdu Serdik, slegka tknuv ego kulakom v
bok. - Znaj, kak obrashchat'sya k komandiru.
     -  Davajte bez ceremonij. Nazyvajte  menya prosto Dor, -  predlozhil Dor.
Teper', kogda s disciplinoj vse v poryadke, on reshil vesti sebya zaprosto.
     -  Garpii letyat ot  Provala, gospodin Dor, -  lyubezno ob®yasnil kentavr,
stoyavshij u peril.
     - A mozhno napravit' yadro k yugo-zapadu ot nih?
     - YA mogu sbit' ih  predvoditel'nicu, uvazhaemyj Dor! - zayavil  Serdik. -
Popast' pryamo ej v glotku.
     - Otlichno, no nado na yugo-zapad.
     - Pushku gotov'! - skomandoval Serdik.
     Kentavry  stolpilis' vokrug  katapul'ty,  povernuli  mehanizm,  podnyali
tyazheloe yadro i vstavili v prashchu. Potom nacelili katapul'tu i nastroili.
     - Teper'  ya skazhu  tebe  slova, -  obratilsya Dor k  yadru,  - ty  budesh'
povtoryat' ih, poka ne upadesh'. Garpii - durackie vonyuchki! Nu, povtori.
     - Garpii - durackie vonyuchki] - radostno povtoril kamen'.
     -  Ogon',  -  skomandoval   Dor.  Serdik  proizvel   vystrel.   Pruzhina
raspryamilas'. YAdro sdelalo dugu nad lesom.
     -  Garpii  -  du-u-u...  -  poslyshalos'  sverhu.  Dal'nejshee  zaglushilo
rasstoyanie.
     - Teper' nado poslat'  yadro  k yugo-vostoku ot  pervogo,  - rasporyadilsya
Dor.  - YAdra  budem posylat' do teh  por, poka  ne obrazuetsya cep',  vedushchaya
garpij na vostok, poblizhe k antennomu lesu.
     - Ponimayu, volshebnik, - skazal Serdik. - A potom chto?
     - Tam, u lesa, garpii vstretyatsya s goblinami.
     - I raskoloshmatyat drug druzhku! - radostno prodolzhil Serdik.
     Dor tozhe na eto nadeyalsya. Esli garpij priletit slishkom malo, gobliny ne
ispugayutsya i zajmutsya zombi. No esli garpij priletit slishkom mnogo, togda uzh
oni kinutsya na neschastnyh. I hod s obzyvayushchimi yadrami mozhet projti  vpustuyu.
Uzhe  mnozhilis' vesti,  chto  neischislimye  ordy  goblinov  dvizhutsya s  yuga, a
zatmevayushchie soboj  solnce stai  garpij letyat s severa. Proklyatie  volshebnika
Merfi  vse  eshche  dejstvuet,  prevrashchaya  zamok  Rugna  v  sredotochie  voennyh
dejstvij.
     - Volshebnik, - prozvuchal sladkij golos. Dor oglyanulsya. Pered nim stoyala
kakaya-to zhenshchina zrelyh let. Ona skazala:
     - YA Vedna, podkoldun'ya. Prishla pomoch'. CHem mogu byt' polezna?
     - Podkoldun'ya?  - peresprosil Dor, derzko  obnaruzhivaya,  chto  nichego ne
ponyal. Merfi  upominal,  kazhetsya, o  kakoj-to  volshebnice, o  tom,  chto  ona
pomogaet korolyu, no podrobnosti Dor nachisto zabyl.
     -  YA  zovus' podkoldun®ej,  potomu  chto  v  nastoyashchie  volshebnicy,  kak
govoryat, ne gozhus', - nasmeshlivo poyasnila ona.
     - A  kakoj  u tebya talant?  -  sprosil  Dor i  srazu ponyal,  chto  opyat'
pozvolil sebe  izlishnyuyu pryamolinejnost'.  Nu ne privyk  on  eshche  k  vzrosloj
uchtivosti.
     - YA topolog, - soobshchila dama.
     - Kto?
     - Topolog. Formoizmenitel'.
     - A, ty mozhesh' izmenyat' formu? Vrode oborotnya?
     - Ne sobstvennuyu formu. Drugih mogu izmenyat'.
     - Prevrashchat' kamni v pirozhnye?
     - Net, tol'ko odushevlennyh. Forma v moej  vlasti,  no nad soderzhaniem ya
ne vlastna.
     - Ne ponimayu.  Nu,  beresh' ty cheloveka - i prevrashchaesh' ego, dopustim, v
volka. Tak kak zhe eto?
     - On kak  by  volk, no dusha  u nego  chelovech'ya.  Nichto chelovecheskoe emu
po-prezhnemu ne chuzhdo. A  chto do  shersti i chutkogo nyuha, tak eto vse pustyaki,
eto vtorostepennoe. V obshchem, nevzapravdashnee izmenenie.
     Dor vspomnil korolya Trenta. Vot uzh kto izmenyaet, tak  izmenyaet. Pod ego
rukoj  rozhdaetsya vsamdelishnyj volk, kotoryj i ohotitsya po-volch'i,  i rozhdaet
novyh volchat. Podlinnyj talant! A tut kakie-to igrushki.
     - YA soglasen, chto ty volshebnica nenastoyashchaya, no tvoi sposobnosti ves'ma
polezny.
     - Blagodaryu, - sderzhanno otvetila dama.
     - No kak i chem  ty  smozhesh'  pomoch' zdes'? YA  ne znayu.  Potomu chto  nam
neizvestno, s kakoj storony budut atakovat'. A  mozhet, s  dvuh storon srazu.
Esli v boj  pojdut  gobliny, to  oni polezut vverh  po  stenam,  to  est' po
lestnicam. I my  eti lestnicy  budem ottalkivat'. A  esli  garpii,  to budet
ataka s vozduha. A ty mozhesh' top... for... formoizmenyat' na rasstoyanii?
     - Net. Tol'ko s pomoshch'yu prikosnoveniya.
     - M-da, sovsem nikuda ne goditsya.
     Sudya po vyrazheniyu ee lica, volshebnica byla ochen' ogorchena, no Dor etogo
ne zamechal. On prodolzhal razmyshlyat' vsluh:
     - A esli sdelat' tak:  ty  stanesh'  na krayu steny i  budesh'  prevrashchat'
nastupayushchih goblinov v kamni.
     - A my budem vystrelivat' imi iz pushki! - kriknul Serdik.
     -  Horosho  pridumano! - soglasilsya  Dor. -  YA  prevrashchu  kamni steny  v
govoryashchie,  chtoby  otvlekat'  protivnika. Vse nashi  dolzhny  znat', chtoby  ne
popast' vprosak. Govoryashchij kamen' budet otvlekat' vragov, oni nachnut bit' ne
tuda, lomat'  oruzhie, razbivat' golovy. Takim obrazom  vygadaem vremya. U nas
poyavitsya lishnee  vremya,  i my sumeem bolee  uspeshno gromit' vraga.  Konechno,
luchshe by shturma ne bylo voobshche.  V sushchnosti,  ni goblinam, ni garpiyam eto ne
nuzhno, no  iz-za proklyatiya  Merfi vse idet shivorot-navyvorot. Esli gobliny i
garpii  ostavyat nas v  pokoe, to i my ne stanem napadat'. Tem vremenem  nado
rabotat'. Kentavry, vozvedite  stenu kak mozhno vyshe!  Kazhdyj santimetr imeet
znachenie.
     Kentavry  ohotno  pristupili  k  delu.  Stena  rosla  pryamo na  glazah.
Rabotniki oni byli hot' kuda, kogda hoteli rabotat'.
     Spustya  nekotoroe  vremya korol' pozval Dora  i  volshebnicu  na sovet. I
Prygun byl tam. Prygunu korol'  poruchil vostochnuyu stenu. Pribyl i  volshebnik
Merfi. "A etot zdes' zachem?" - udivilsya v dushe Dor.
     -  YAvilsya  posol  ot goblinov,  -  soobshchil  korol'.  -  Vy  vse  dolzhny
prisutstvovat' pri vstreche.
     I tut voshel goblin. Koryavyj, kak vse predstaviteli ego roda, v korotkih
chernyh  shtanah,  kucej chernoj rubashonke  i  gromadnyh botinkah. Na ego  lice
otrazhalas' zloba, svojstvennaya etim korotyshkam.
     - My zanimaem  vash  zamok, - soobshchil goblin, skalya  krivye zuby.  -  On
nuzhen nam dlya voennyh celej. Daem vam chas, chtoby ochistit' pomeshchenie.
     - Cenyu tvoyu vezhlivost', posol, - otvetil korol' Rugn. - No delo v  tom,
chto  zamok eshche ne zakonchen. Somnevayus', chto  vam budet polezno nedostroennoe
zdanie.
     - Ty  ili  gluh,  ili prosto glup,  -  proburchal  posol.  -  Prikazyvayu
ubrat'sya iz zamka.
     -  Sozhaleyu, no my ne gotovy k etomu. Poslushaj, k vostoku  ot zamka est'
otlichnoe rovnoe pole. Razve ono...
     -  Rovnoe  pole ne  goditsya  dlya srazheniya  s  krylatymi chudovishchami. Nam
trebuyutsya vozvyshennosti, steny, ubezhishcha. I eshche prilichnye  zapasy pishchi. Itak,
my yavimsya cherez chas. Esli vy ne ujdete, my vas s®edim.
     Goblin povernulsya i vyshel, tyazhelo stupaya neuklyuzhimi nozhkami.
     -  A  teper'  k  nam novyj posol. Ot garpij, - vozvestil  korol', pryacha
usmeshku.
     Neveroyatno staraya i smorshchennaya garpiya vletela v zal.
     - YA zametila etogo goblina! - karknula ona. - Vy vstupaete v peregovory
s nashimi vragami. Da ya vam glotku razorvu za takie podlosti!
     - My ne razreshili goblinam razmestit'sya v zamke, - soobshchil korol'.
     -  A  inache  vam by  ne  pozdorovilos'! Zdes' poselyatsya  garpii,  a  ne
gobliny. Nam  nuzhny  nasesty,  kamery dlya plennyh,  kuhni dlya  prigotovleniya
myasa.
     - Sozhaleyu, no my ne mozhem vas pustit'. My ne sobiraemsya podderzhivat' ni
odnu iz storon.
     "Inache  i  byt'  ne mozhet", - myslenno  podtverdil Dor. I  te  i drugie
otvratitel'ny!
     - Da ot vas mokrogo mesta ne ostanetsya! - karknula garpiya. - Sdelki oni
zaklyuchayut! S goblinami! Izmena! Izmena! Izmena!
     Garpiya uletela proch'.
     - S  prelestnymi viziterami  razobralis', -  vzdohnul korol'. -  A  kak
stena? Gotova k oborone?
     - Staraemsya, - protreshchal Prygun. - Polozhenie ne iz legkih.
     -  Soglasen,  -  nahmurilsya  korol'.  -  I  vy,  mozhet  byt',  dazhe  ne
predstavlyaete  vsej  ser'eznosti polozheniya.  S goblinami  i garpiyami  trudno
dogovorit'sya. Ih mnozhestvo, oni hodyat i  letayut  splochennymi stayami,  a lyudi
rasseyany  po  vsemu  Ksanfu. Bez pomoshchi zombi nam ne  spravit'sya, i  dazhe ih
pomoshch',   vpolne   vozmozhno,   okazhetsya   malopoleznoj.   Povelitel'   zombi
zaderzhivaetsya,  - tut korol' vzglyanul na  volshebnika Merfi,  -  no  vse-taki
armiya opyat'  nachala dvizhenie.  - Korol' posmotrel na Dora. - Pribudut li oni
vovremya? Vot vopros.
     -  I  vopros  dovol'no  umestnyj,  -  poslyshalsya golos. |to  byl  golos
volshebnika  Merfi.  -  A  esli  my  predstavim, chto  sily  povelitelya  zombi
opozdayut...
     Teper' korol' okinul vzglyadom vseh. V glazah u nego byl vopros.
     Pered  myslennym vzorom Dora voznikli  zubchatye  steny zamka. |ti steny
dolzhny  budut  prinyat'  udar vraga.  Goblinam  pridetsya  shturmom brat' stenu
vysotoj  okolo  tridcati  futov;  stenu,  ukreplennuyu  kvadratnymi  uglovymi
bashnyami i kruglymi srednimi. A vokrug steny est' rov, cherez kotoryj nado eshche
sumet'  perepravit'sya. Dor somnevalsya, chto goblinam  vse eto  po silam. Nu a
garpii... Garpii obychno voyuyut tak: kamnem padayut s neba, hvatayut cheloveka  i
unosyat proch'. No na  stenah budut kentavry. Garpiyam ih poprostu ne  podnyat'.
CHego zhe opasaetsya korol'? Dazhe  nezakonchennyj zamok  -  otlichnaya  zashchita  ot
vragov. Esli osada i nachnetsya, to  vse ravno ne prodlitsya dolgo: pretendenty
na vladenie zamkom, vo-pervyh, poprostu peregryzutsya mezhdu soboj; vo-vtoryh,
pustye zheludki zhivo napomnyat o sebe i pomeshayut dumat' o vojne.
     - CHto sluchitsya, esli armiya zombi opozdaet? - sprosil Dor.
     -  Sluchitsya smert' i razrushenie,  - otvetil Merfi. - ZHal' zamka, on tak
krasiv, zhal' chelovecheskih zhiznej. Nado  oslabit'  proklyatie,  prezhde chem hod
sobytij stanet neupravlyaemym.
     -  Glazom  morgnesh'  -  i  gobliny  utihomiryatsya,  osady  ne  budet?  -
nedoverchivo sprosil Dor.
     - Ne sovsem tak, no oslabit' mogu. |to v moih silah.
     - Kak-to ne veritsya. Protivniki,  garpii  i gobliny, uzhe idut syuda, uzhe
blizko. Neuzheli po tvoemu prikazu oni povernutsya i ujdut domoj?
     - Talant  korolya Rugna  - izmenyat'  predmety v  sobstvennyh  celyah. Moj
talant  - izmenyat' obstoyatel'stva,  chtoby vmeshivat'sya v zamysly  drugih. Dve
storony odnoj medali. Sejchas nado  vsego-navsego reshit', chej talant sil'nee.
Krovi   i   razrushenij   mozhno   izbezhat'.  V   sushchnosti,  ya   sozhaleyu,  mne
otvratitel'ny...
     - No krov' uzhe prolilas'! - gnevno voskliknul Dor. - Kak nazyvaetsya eta
chudovishchnaya igra?
     - CHudovishchnaya igra nazyvaetsya sopernichestvom mogushchestvennyh politikov, -
spokojno otvetil Merfi.
     - Vy  igraete, a pri  etom obyknoveny izdevalis' nad moim  tovarishchem, ya
sam stoyal na krayu gibeli,  my s Prygunom chut' ne ubili  drug druga, - ukoryal
Dor.  Ego  slovno  prorvalo.  -  I  Milli prishlos' soglasit'sya  stat'  zhenoj
povelitelya zombi... - I tut on s dosadoj ostanovil svoyu rech'.
     -  Znachit, ty interesovalsya devushkoj, no  vynuzhden byl  ustupit'  ee? -
tiho sprosila Vedna.
     - Delo ne v etom! - brosil Dor i pochuvstvoval, chto krasneet.
     - Budem smotret' pravde v glaza, -  mnogoznachitel'no  proiznes Merfi. -
Devushka podarila svoe serdce drugomu ne po moej vine.
     - Ne po tvoej, -  unylo soglasilsya Dor.  - YA  proshu...  proshu proshcheniya,
volshebnik, - dobavil on, a pro sebya  otmetil, chto vzroslye - bol'shie mastera
izvinyat'sya. - No ostal'nye...
     -  YA vmeste s  toboj sozhaleyu  o sluchivshemsya, - soglasilsya  Merfi rovnym
golosom.  - Vojna  s  zamkom, skazhu  tebe, zadumyvalas' kak vpolne  nevinnoe
sorevnovanie  mezhdu  korolem  i mnoj za  ustanovlenie prav. YA byl by  prosto
schastliv  zabrat' nazad proklyatie i otpustit' chudovishch po domam. Korol' znal,
kak povernutsya sobytiya, i ne vozrazhal.
     Rugn molchal.
     -   Pozvol'te  mne  sprosit',  -  protreshchal  Prygun,  kotoromu  pautina
perevodila rechi sobravshihsya. - A chto budet, esli volshebnik Merfi pobedit?
     - Nastupit haos,  - otvetila  Vedna.  - Vlast' chudovishch, ubivayushchih lyudej
beznakazanno;  vlast'  lyudej, ne  znayushchih  inoj  sily,  krome  sily  mecha  i
zaklinaniya; razryv svyazej, ugasanie  znaniya,  uzhas  obyknovenskih nashestvij,
umalenie chelovecheskogo roda v Ksanfe.
     - Razve eto dostojnaya cel'? - vnov' protreshchal pauk.
     - |to nastoyashchaya zhizn', - otvetil Merfi. - Vyzhivaet sil'nejshij.
     - Vyzhivut tol'ko  chudovishcha!  -  kriknul Dor. - Budet  sem'  ili  vosem'
nashestvij, odno  huzhe drugogo. Zapustenie  stanet tak veliko  i  uzhasno, chto
tol'ko  po special'no zakoldovannym tropam lyudi smogut hodit'  spokojno. Roi
vzhikov sdelayutsya bedstviem zemli. V moi dni gorazdo men'she nastoyashchih muzhchin,
chem v vashi... - Dor rezko oborval rech'. On ponyal, chto progovorilsya.
     - Volshebnik, otkuda ty prishel? - sprosila Vedna.
     - Uznat' netrudno! Merfi znaet.
     - Znaet i pomalkivaet, - proburchal volshebnik.
     -  Svoeobraznoe  chuvstvo  chesti  ne chuzhdo  i  Merfi, -  iskosa glyadya na
volshebnika,  skazala  Vedna.  - Odnazhdy ya prosila ego ruki,  no  nalazhennomu
domashnemu  bytu  on  predpochel  vse   tot  zhe   haos.   I   ostalas'  ya  bez
muzha-volshebnika.
     - |to  byl by neravnyj  brak,  - zametil Merfi.  -  Slishkom  ty  vysoko
zamahnulas'.
     -  Esli  soglasit'sya s  tvoim  opredeleniem,  volshebnik! -  s  kakim-to
zloradstvom usmehnulas'  Vedna. Potom ona snova obratilas' k Doru: - Nu vot,
raschuvstvovalas'.  Vernemsya  k   nashemu  razgovoru.  Tak  otkuda  ty  rodom,
volshebnik?
     "Ona  v  menya  vlyubilas'",  -  soobrazil  Dor  i  na  etot   raz  ochen'
obradovalsya, chto zhenih iz nego nikudyshnyj. Vedna napominala Garnuyu Gorpynu.
     S takimi emu legko  ladit', potomu  chto ni v Gorpyne, ni v Vedne net ni
kapli  ocharovaniya i  prityagatel'nosti baryshni  Milli.  Vedna iskala  muzha, s
pomoshch'yu braka hotela podnyat'sya po obshchestvennoj lestnice.
     - YA budu zhit' cherez vosem'sot let. My, ya i Prygun, prishli iz budushchego.
     - Iz budushchego!  - voskliknul  korol' Rugn.  Do sih  por  on  molchal, ne
vmeshivalsya  v  razgovor, davaya vyskazat'sya drugim, no posle takoj novosti ne
uderzhalsya. - Tebya izgnal sopernichayushchij volshebnik? - sprosil korol'.
     - Net,  v moem pokolenii ya edinstvennyj s takimi sposobnostyami. Syuda  ya
prishel, chtoby koe-chto najti. Mne kazhetsya, v budushchem ya stanu korolem, kak ty,
korol',  i predpolagal.  Nyneshnij korol'  hochet,  chtoby  ya  obrel  opyt... -
Ochevidno, korol' Rugn  ni s kem prezhde ne obsuzhdal polozhenie Dora, i poetomu
tot  mog sejchas rasskazyvat' o sebe chto ugodno i kak  ugodno. Vzroslye umeyut
vyputyvat'sya  iz trudnyh  situacij. Dor s kazhdym  dnem vse bol'she cenil  eto
umenie. - Mne tol'ko dvenadcat' let, i ya...
     - ...i ty vzyal vzajmy eto telo.
     -  Da.  V  obyknovennom tele  zdes' udobnee  vsego puteshestvovat'. Tam,
doma, moe  sobstvennoe telo ozhivlyaet drugoj  chelovek, zabotitsya o  nem. No ya
somnevayus',  chto  postupki, sovershaemye  mnoyu  zdes',  imeyut  kakoj-to  ves,
poetomu starayus' ne vmeshivat'sya.
     - Esli ty iz budushchego, to ishod spora mezhdu mnoj i volshebnikom dlya tebya
ne tajna, - skazal korol'.
     - Ty oshibaesh'sya. Net, snachala ya v samom dele dumal, chto znayu, no teper'
ponyal,  chto nichego ne  znayu. Zamok v moi  dni, konechno, uzhe dostroen, no  on
nahodilsya v zapustenii mnogie stoletiya. Zamok mog dostroit'  kakoj-to drugoj
korol'.  Vse, o  chem  ya  govoril, sluchitsya:  i nashestviya,  i  zapustenie,  i
unizhenie chelovecheskogo roda v Ksanfe. Sudya po vsemu etomu, pobeda za Merfi.
     - A mozhet  byt', vse-taki za mnoj.  Esli ya  oderzhu pobedu,  to otodvinu
prishestvie haosa. Haos vse ravno neotvratim, no ya otodvinu etot srok.
     -  I  takoj  hod  sobytij  isklyuchit'  nel'zya,  - soglasilsya  Dor.  -  S
rasstoyaniya stoletij voobshche trudno razglyadet' chas nachala bedstvij. Mozhet, oni
pridut cherez  god, a  mozhet,  cherez pyat'desyat let. I eshche - v moi dni gobliny
obitayut tol'ko pod  zemlej, a garpii  vstrechayutsya dovol'no redko. Kak-to vse
ne vyazhetsya. Mne trudno razobrat'sya.
     - Nu chto zh, chemu byt', togo ne minovat', - vzdohnul korol'. - YA schitayu,
chto  po sravneniyu  so  stoletiyami  nashi postupki  pochti nichego ne  znachat. YA
nadeyalsya osnovat'  dinastiyu,  chtoby  v Ksanfe carili mir  i pokoj, chtoby eta
zemlya procvetala  mnogie  veka, no  sud'ba  protivitsya  moim mechtam.  Glupaya
samonadeyannost' - verit', chto  sposoben vliyat' na hod  istorii. I ya ot takoj
samonadeyannosti  starayus' izbavlyat'sya.  I  vse  zhe ostavlyayu  za  soboj pravo
delat'  vse,  chto v  moih  silah. Zamok Rugna  ya  ostavlyu  kak pamyatnik moej
nadezhde  na luchshee budushchee Ksanfa. Ne budem otstupat' v  nashih  postupkah ot
nashih ubezhdenij, - obratilsya korol' ko vsem prisutstvuyushchim.
     - Budem borot'sya s haosom! - vystupil vpered Dor.  -  Soprotivlyat'sya do
konca! Sohranim poryadok - na nedelyu, na mesyac, na god.  I v  etom budet nasha
zasluga.
     -  Mozhet, i  nedeli ne proderzhimsya. Skoro vse  vyyasnitsya, -  progovoril
Merfi.
     - Znachit,  resheno, budem  zashchishchat' zamok,  - skazal  korol'. - Nadeyus',
povelitel' zombi uspeet vovremya.
     Vse razoshlis' po svoim mestam. I beda ne zamedlila yavit'sya  - s yuga pod
mrachnymi  znamenami  k  zamku  Rugna  dvigalas'  neischislimaya  armiya.  Armiya
goblinov! Zemlya pod ih nogami grohotala tak, chto steny drozhali. Dor stoyal na
uglovoj severo-vostochnoj bashne i vsmatrivalsya v  dal'. Bili barabany, reveli
truby,  podderzhivaya soldatskij  shag.  Armiya  goblinov  ustelila prostranstvo
pered zamkom chudovishchnym  chernym kovrom. Posverkivali ostriya malen'kih kopij;
lyazg oruzhiya soprovozhdalsya kakim-to gudeniem - gobliny  gluho mychali  v  takt
hod'be:
     - Raz, dva, tri, chetyre...
     - Bej, dva, tri, chetyre...
     - Raz, dva, tri, chetyre...
     - Bej, dva, tri, chetyre...
     I tak do beskonechnosti. V  etih  slovah bylo malo voobrazheniya, no mnogo
boevogo zadora. Ot nih, postoyanno povtoryaemyh, nachinala gudet' golova.
     Za  goblinami  dvigalis' ih soyuzniki.  Dor  rassmotrel  ih: shli gnomy i
trolli, shli  el'fy i karliki, shli upyri  i gremliny. Kazhdyj  otryad nes  svoe
znamya, kazhdyj pel svoyu pohodnuyu pesnyu. Otryad za otryadom,  otryad za  otryadom.
Slovno  ch'ya-to  nevidimaya  ruka na  glazah  sshivala iz  loskutkov  gromadnoe
pestroe  odeyalo: zelenyj loskutok  - el'fy, korichnevyj - karliki, krasnyj  -
gnomy, chernyj -  trolli. I vse eto shevelilos',  nastupalo.  Vpered i vpered,
blizhe  i blizhe.  Skol'ko ih?  Tysyachi tysyach! Im  i voevat' ne pridetsya. Zamok
Rugna poprostu ischeznet pod goroj neischislimyh tel. A mozhet, obojdetsya? Ved'
odnim chislom otvesnuyu stenu ne voz'mesh'...
     A  vot  i  novye  gosti - s  severa, brosaya  na zemlyu chudovishchnye  teni,
zatmevaya solnce, leteli  stai  garpij,  a s nimi, konechno, i  ih pomoshchnichki:
vorony,  vampiry, krylatye yashchericy  i prochie, o kotoryh  Dor malo chto  znal.
CHudovishcha  leteli, podobno klochkam grozovyh oblakov;  ispugannoe solnce  lish'
ocherchivalo ih  kraya, otdelyaya stayu ot stai. Po  zemle  pronosilis'  gromadnye
teni.
     Zamok  Rugna -  vot  chto  vleklo sejchas zemnyh  i nebesnyh zahvatchikov.
Mozhet, vstretivshis', gobliny i garpii primutsya  drug za druzhku, no kogda oni
vorvutsya, zamku  ne pozdorovitsya. Nu a esli steny  ustoyat, a  bitva pod nimi
zatyanetsya? Sidyashchie v osade poprostu  umrut  s golodu. A esli gobliny vezut s
soboj  stenobitnye orudiya, esli oni sobirayutsya ispol'zovat' krupnyh trollej,
tak nazyvaemyh trollejbusov? Uzhas! Pri etom garpii i raznye vampiry primutsya
shastat' po verham...
     Teper' Dor ne  somnevalsya,  chto  predstoyashchaya  osada budet gorazdo  huzhe
nedavno  perezhitoj. Obyknoveny shturmovali zamok povelitelya zombi  lish' vremya
ot  vremeni,  a goblinov i  garpij  tak  mnogo,  chto  ih  vpolne  hvatit  na
nepreryvnyj shturm.  Sily  zashchitnikov  postepenno istoshchatsya, novyh ne  budet,
zamok  padet.  Nepremenno nuzhny zashchitniki, kotoryh mozhno vozobnovlyat'. Nuzhen
povelitel'  zombi,  ego  umenie.  Iz  postoyanno  popolnyaemogo  materiala  on
sozdaval by vse novyh i  novyh zombi, i te, stoya na stene, ohranyali by zamok
ot napora zhivyh.
     No poka zombi ne vidno. I dazhe esli oni pokazhutsya teper',  to ne uspeyut
popast'  v zamok;  gobliny pridut ran'she  i somknut kol'co. Povelitel' zombi
opozdal!  Neuzheli  vydumka  s  obzyvayushchimi  yadrami  ne  udalas'?  Ili  etogo
okazalos'  malo?  Nado  bylo  poprosit'  korolya  poslat'  zemlyachka.  Tot  by
proveril.
     Prishel volshebnik Merfi. On voobshche  shatalsya  po  zamku  tak  bezzabotno,
slovno i ne bylo nikakoj bedy.
     - Fu ty! Nu nadela, - vzdohnul on, uvidev prostranstvo pered zamkom.  -
Proklyatie dejstvuet. A umnye lyudi,  mezhdu  prochim, izbavili by sebya ot  vseh
etih nepriyatnostej.
     -  Esli by  ne  tvoya volshebnaya sila, ya nazval by  tebya merzkoj navoznoj
muhoj, - grozno provorchal kentavr Serdik.
     Dor promolchal. Serdik vse vyskazal. Ni pribavit', ni ubavit'.
     Dor  poiskal  vokrug  i nashel v kuche  oruzhiya  odnu  shtukovinu. |to  byl
bumerang.
     - Volshebnyj? - sprosil Dor.
     - A to kak zhe. Otlichno umeyu vozvrashchat'sya, - otvetil bumerang.
     Merfi pokachal golovoj, pozhal plechami i udalilsya.  Proklyatie, kak vidno,
ne  nuzhdalos' v ego prisutstvii, a esli on i shatalsya  vokrug, to prosto tak,
iz lyubopytstva.
     - Proverim, -  skazal Dor. -  Sdelaj vot  chto:  leti i  prover', net li
poblizosti armii zombi.
     Dor  shvyrnul bumerang na  severo-vostok.  "Kak nelepo, - podumal on,  -
zhdat'  prihoda armii  iz dvuhsot sushchestv, kogda garpij, ochevidno,  ne men'she
neskol'kih  tysyach,  a  goblinov  -  desyatki  tysyach.   No  ved'  zombi  mozhno
vosstanavlivat'. Iz dvuhsot vpolne mozhet so vremenem poluchit'sya dve tysyachi".
     Bumerang poletel, sverknul v robkom luchike polus®edennogo stayami garpij
solnca, razvernulsya i pribyl obratno. Dor lovko pojmal ego.
     - Goblinov mnogo. Zombi ne vidno, - dolozhil bumerang.
     - Budem derzhat'sya i zhdat' ih prihoda, - neveselo proiznes Dor.
     No nadezhda v nem pochti ugasla. On poprostu ne gotov  k vstreche s  takim
moshchnym protivnikom. Tuchi  chudovishch!  Celye  morya!  I  esli uzh gobliny okruzhat
zamok, to zombi nikak ne smogut prorvat'sya.
     S  kem pridetsya  srazit'sya v  pervuyu ochered',  tak eto  s garpiyami. Oni
okazalis'  kuda provornee goblinov i byli uzhe  tut  kak tut.  Naleteli,  kak
zhutkaya burya... Vot-vot udaryat v severnuyu stenu!
     - Brosaj rabotu! - skomandoval kentavram Dor. - Strely gotov'te!
     Kentavry,  kotorye  do  etogo  toroplivo  skladyvali  stenu,  prinyalis'
lihoradochno  gotovit' strely. No Dor ne  mog ne videt', chto garpij  vo mnogo
raz bol'she, chem strel. Strelyat', v sushchnosti, bespolezno.
     - Otstavit', - skomandoval Dor. - Snachala ya pogovoryu so strelami.
     Nad  nimi zakruzhil eskadron  vampirov.  Vozduh rassekali otvratitel'nye
pereponchatye  kryl'ya,  posverkivali  merzkie  klyki.  Dor obratilsya k pervoj
strele:
     - Povtoryaj za mnoj: "Bratec, da tebe tol'ko na dohlyh koshek ohotit'sya".
     Strela   povtorila.    Prostodushnym   veshcham   nravyatsya   nezamyslovatye
oskorbleniya.
     -  Budesh' povtoryat' vse  vremya,  -  velel Dor  i  dal  Serdiku  komandu
vypustit' strelu. - Cel'sya nad golovami, - utochnil on.
     Serdik udivilsya,  no  vozrazhat' ne stal. Podnyal luk i vypustil  strelu.
Ostal'nye  kentavry  nablyudali,  kak  ona letit, letit vysoko, no  yavno mimo
vampirov. Dor chuvstvoval: kentavry ne odobryayut pustoe, po ih mneniyu, usilie.
Esli hochesh' promazat', to nezachem i strelyat'!
     Vdrug perednie vampiry zavolnovalis'.
     -  /Sak?  - kriknul ili,  skoree, karknul odin i zapustil klyki v krylo
soseda.
     Tot  ne razobralsya  i kusnul sleduyushchego. Vot ih uzhe i troe! A poskol'ku
oni  leteli  somknutym   stroem,  nachavshayasya  bucha  bystren'ko  etot   stroj
razmetala. Vampiry koloshmatili drug druzhku, pozabyv o zamke i goblinah.
     - Zdorovo pridumal, volshebnik, - pohvalil Serdik.
     Dor  byl  rad, chto  emu  udalos' mirom  peretyanut' na svoyu  storonu eto
surovoe  sushchestvo.  A vse  Prygun,  ego  primer.  Vot  esli  by  mozhno  bylo
pomirit'sya  s  goblinami  i  garpiyami!  Vozmozhno li eto sejchas?  Snachala oni
prosto  dolzhny  stat'  luchshe.  Predpolozhim,  goblinshi stanut,  pod  vliyaniem
ubezhdeniya, vybirat' v  muzh'ya ne hudshih, a luchshih  goblinov. A vot kak byt' s
garpiyami? U nih ved' net predstavitelej muzhskogo pola. Znachit, trebuetsya vot
chto:   vseobshchee  ubezhdenie   dlya  goblinskih   dam   i  potomki   nastoyashchego
muzhestvennogo garpiya, rodivshegosya ot soyuza cheloveka s chudovishchem. K severu ot
Provala  est' osobyj  istochnik.  Napivshiesya iz  nego  vlyublyayutsya  v  pervogo
vstrechnogo.  No  tuda  sejchas  ne  dobrat'sya.   I   voobshche,  est'   v   etoj
prityagatel'noj idee  i  nechto ottalkivayushchee. Pojdi  poishchi takogo  cheloveka i
takoe chudovishche, kotorye soglasilis' by... Net, etot sposob ne goditsya.  Ved'
lyuboe sushchestvo, prezhde chem s nim primiryat'sya, dolzhno yavit'sya  v mir, to est'
ego  nado zachat', rodit',  vyrastit'. Vyhodit, na odnogo garpiya  ponadobyatsya
gody, a eto  slishkom mnogo, dazhe esli vse  pojdet po planu. Net, dejstvovat'
nado bystro  i bez  pomeh, dostupnymi  sredstvami. No proklyatie Merfi  - ono
sposobno isportit'  vse.  Gobliny  i garpii  poslali svoih  na peregovory, a
vyshel odin smeh.
     Polchishcha  goblinov  pokazalis'  pod severnoj  stenoj.  Dvigayas'  s  yuga,
protivnik rastyanul flangi i teper' ohvatyval zamok s vostoka i zapada. Volny
goblinov hodili vokrug  sten, kak voda vokrug kamnya,  lezhashchego posredi reki.
Kuda devalis' disciplina, mernyj shag, zvuki trub i barabanov! Armiya goblinov
vnov'  stala  tolpoj. Soyuznikov  ne  bylo vidno. Ochevidno, im vypala  zadacha
shturmovat' drugie steny. Zdes', okolo severnoj, ostalis' tol'ko chistokrovnye
gobliny.  I  Dor  opasalsya,  chto  s nimi  spravit'sya  budet  trudnee,  chem s
ostal'nymi.
     Poshchipannaya v drake orava vampirov ustremilas' vniz, k stene. Dor skazal
kamnyam dostroennogo uchastka:
     - Povtoryajte za mnoj:  "Na, poluchaj, klykastaya rozha! YA tebya prouchu! Vot
tebe ognennaya strela!"
     I vskore kamni zagovorili na  raznye golosa, chto dolzhno bylo otpugivat'
podletayushchih blizko  vampirov. Po gluposti oni ne  soobrazhali,  chto esli  net
strelkov,  to  ne  mozhet  byt'  i  strel. A kentavry tem  vremenem  zanyalis'
nedostroennym uchastkom.
     Kentavry,   kotorym  vypalo   zashchishchat'   vostochnuyu  stenu,  brosali   v
nastupayushchih pirozhkami,  plotno  nachinennymi yagodami bambuhovoj vishni. Bac! I
goblin letit vniz. Bac! Za  nim drugoj.  No goblinov bylo  kuda  bol'she, chem
vishnevyh  pirozhkov. Bum!  Na goblinov  obrushilsya  celyj  granatovyj tort. Ot
vzryva tela goblinov poleteli v raznye storony, kak tryapichnye kukly.
     No goblinov eto ne ostanovilo. Oni lezli cherez dymyashchuyusya voronku, po ne
ostyvshim eshche telam  tovarishchej.  Im  nuzhen byl rov. Rovnye  chudishcha  vstrechali
goblinov, glotali celikom, no te vse lezli i lezli.
     - Ne znal, chto gobliny umeyut plavat', - udivlenno zametil Dor.
     - Oni i ne umeyut, - vozrazila Vedna.
     Gobliny tolpilis' vokrug rovnyh chudishch, tolkali ih, bili. Pasti chudishch ne
uspevali  zakryvat'sya. No  kazhdoe  iz nih  moglo  s®est' dyuzhinu goblinov ili
okolo  togo, a  ih shli  tysyachi. CHudishcha udrali na glubinu,  gobliny za  nimi.
Viseli na nih kak chernye murav'i, shchipali, kak polushki. CHudishcha otryahivalis' -
gobliny padali v vodu, tonuli, no ih mesto srazu zhe zanimali drugie.
     - Kakoj  vo  vsem  etom  smysl?  -  sprosil  Dor.  - Oni kak  budto  ne
sobirayutsya nalazhivat' perepravu, stroit' most. Vmesto etogo  gibnut kakoj-to
glupoj smert'yu.
     -  Vsya  eta vojna glupaya, - zametila Vedna.  -  Gobliny  ne  stroiteli,
poetomu nikakih mostov stroit' ne budut.
     -  No u nih i  lestnic net, -  ne  uspokaivalsya Dor.  -  Oni  ne smogut
vzobrat'sya na stenu. Polnaya bessmyslica!
     Gobliny brosalis' v vodu, pogruzhalis', tonuli, i v konce koncov ih tela
bukval'no  zabili  rov.   Voda  vyshla   iz  beregov  i   zalila   okruzhayushchee
prostranstvo. Tolpy shli po telam,  lezhashchim vo rvu. CHudishch zadavili, ot nih  i
sleda ne ostalos'. Prohodya cherez rov, gobliny natykalis' na stenu.
     Nikakoj osoboj hitrosti  v ih pridumke ne bylo. Kak  oni hoteli odolet'
stenu?  Poprostu  lezli  drug  na  druga.  Dor  nablyudal  kak  zavorozhennyj.
Pozhertvovav zhiznyami tovarishchej,  gobliny odoleli rov. Nu  a dal'she chto?  Ved'
pered nimi otvesnaya stena.
     No  goblinov eto  ne  smutilo.  Polchishcha  nastupali,  budto  otkazyvayas'
smirit'sya  s  tem,  chto  stena  nepreodolima.  Pervye  pereshedshie  rov  byli
rastoptany.  Po  ih telam  sleduyushchie  vzobralis'  povyshe.  Gobliny  lozhilis'
sloyami...  Tretij sloj...  chetvertyj. Hot'  stena eshche i ne  byla  zavershena,
vysota ee sostavlyala okolo tridcati futov v samom nizkom  meste. Neuzheli eti
kretiny  dumayut,  chto  smogut odolet'  ee  prostym  zataptyvaniem  tel svoih
tovarishchej? Pridetsya ulozhit' ne men'she tridcati sloev.
     I  sloev  v  samom dele stanovilos'  vse bol'she.  Trebovalis' vse novye
zhertvy, no  nedostatka E  bezumcah  ne oshchushchalos'.  Pyat'  sloev, shest', sem',
vosem', devyat', desyat'... Gobliny odoleli  uzhe tret' steny, stroya  nasyp' iz
mertvyh i umirayushchih.
     Serdik stoyal ryadom i tozhe smotrel na ves' etot koshmar.
     - Vot uzh ne dumal, chto budu zhalet'  goblinov, - probormotal on. - My ih
ne  trogaem, a  oni  sami sebya prikanchivayut. I dlya chego? CHtoby odolet' stenu
zamka, kotoryj im ne nuzhen,
     -  Tem oni i otlichayutsya  ot lyudej,  - skazal Dor. - I ot  kentavrov,  -
dobavil on  pospeshno. A tak li eto? Von obyknoveny, vse-taki nastoyashchie lyudi,
shturmovali zamok  povelitelya zombi tak zhe retivo i stol'  zhe bessmyslenno. I
kentavry - kakimi tupicami  oni  byli,  poka  ne  yavilsya Dor  i  ne  ukrotil
Serdika. V obshchem, kogda lihoradka vojny pronikaet v krov' obshchestva...
     A  goblinov vse pribyvalo i  pribyvalo. Teper'  oni  dobralis'  uzhe  do
poloviny steny i karabkalis' vse vyshe i vyshe. Rov ischez, tela, sploshnye tela
ustilali  zemlyu  pered  zamkom.  Korotyshi  slovno  sypalis'  i  sypalis'  iz
bezdonnoj bochki, rasstavayas' so svoimi koroten'kimi zhiznyami. |to dazhe nel'zya
bylo  nazvat'  soznatel'nym samopozhertvovaniem. Gobliny  shli  vpered, slovno
vslepuyu, natykalis' na pregradu, padali, a po nim  uzhe shli sleduyushchie. Prezhde
chem smertel'nyj press  sminal poverzhennyh v lepeshku,  oni  vgryzalis' v nogi
idushchih. Mozhet,  tam,  vdaleke, stoyal kakoj-to komandir, mozhet, on znal,  chto
proishodit,  no  ryadovye   gobliny   prosto  vypolnyali  prikaz.   Mozhet,  ih
zakoldovali komandoj "vpered!", unichtozhiv obychnuyu goblinskuyu trusovatost'.
     S  uzhasom,  kotoryj  gromozdilsya,  kak  gora tel vnizu,  Dor  prodolzhal
nablyudat'.  Protiv  takoj  volny  u  nih  net  zashchity.  Strely  i  pirozhki s
bambuhovymi vishnyami vryad li pomogut. V rezul'tate  nakopitsya eshche bol'she tel,
a eto pomozhet goblinam vzbirat'sya. Teper' ponyatno, pochemu korol' skazal, chto
osada goblinov budet huzhe obyknovenskoj.
     Tem vremenem garpii, gotovyas' k boyu, privodili svoi sily v poryadok. Dor
pripas mnozhestvo strel,  kotorye  sumeli  obmanut' glupyh  vampirov. I kamni
pomogli.  No garpij obmanut' trudnee. Govoryashchimi predmetami ih ne odurachit'.
Garpii kak budto karaulili moment, kogda gobliny doberutsya  do  verha steny.
Mozhet, eto  ne sovpadenie i  ne sledstvie proklyatiya. Prosto gryaznye pticy ne
hotyat pozvolit' goblinam zahvatit' zamok.
     Esli gobliny perevalyat  cherez kraj, Doru i kentavram pridet  konec. Oni
budut  razdavleny, kak rovnye chudishcha. I huzhe vsego, chto nichem nel'zya pomoch'.
Nastupayushchih slishkom mnogo, oni slishkom tupy.
     - Nastal moj  chas,  - promolvila  Vedna, hotya  ona vrode  by nichego  ne
obeshchala. - YA mogu ostanovit' goblinov. Vo vsyakom sluchae, postarayus'.
     Dor myslenno pozhelal ej udachi.  On v trevoge oglyanulsya. A chto  delaetsya
na  drugih  stenah?  Oni i povyshe,  i boepripasov  tam  pobol'she, znachit,  i
slozhnostej  dolzhno  byt' men'she.  Kak tam Prygun?  Otsyuda ego ne razglyadish'.
Pauk umeet  upravlyat'sya  so svoej pautinoj, no ona ne pomozhet protiv  miriad
goblinov.
     CHumazaya lapa goblina pokazalas' nad  kraem  steny,  net,  skoree  v tom
meste,  gde  stena  eshche  ne  byla  dostroena.  Vedna  zhdala etogo  miga. Ona
kosnulas' lapy - goblin prevratilsya v shar i skatilsya po karabkayushchimsya telam.
     Eshche  o  dna  lapa...   Prikosnovenie...  Gotovo...  Lap  vse  bol'she...
Volshebnice  prihoditsya nosit'sya  tuda-syuda  bespreryvno... Vskore  u nee  ne
hvatit sil. V odinochku volshebnice stenu ne otstoyat'. |to nikomu ne pod silu.
     -  Pust' naletyat garpii, -  velel Dor, obrashchayas' k luchnikam. Pered etim
oni postrelivali, prepyatstvuya atake.
     Kentavry poslushalis'  prikaza.  Garpii i vampiry  stali  sletat'sya,  ih
stanovilos' vse bol'she.
     Vampiry  ne  otlichalis'  umom, no  i  oni  ponyali, chto  strely i  kamni
posmeyalis' nad nimi. Teper' oni zhazhdali otmshcheniya. I  naibolee yavnymi vragami
byli, konechno zhe, karabkayushchiesya po stene gobliny. Krylatye hishchniki padali na
nih s vysoty, zapuskali  v  ih tela klyki i kogti. Gobliny,  konechno, davali
otpor - tykali kulakami v mordy, vycarapyvali glaza, skruchivali shchej.  Oruzhiya
u  goblinov ne bylo. To li oni ego  poteryali, poka karabkalis', to li reshili
poborot' vraga pervobytnymi sredstvami.
     Zashchitniki zamka poluchili kratkuyu peredyshku, no posle stychki  tela stali
gromozdit'sya  dazhe  bystree,  chem prezhde, sloj  za sloem, sloj za sloem. Eshche
nemnogo - i  gobliny hlynut v zamok. Vedna vryad li smozhet pomoch': lezhat' pod
gorami  sharov,  byvshih  goblinov,  ne veselee,  chem  pod kuchami  ne uspevshih
prevratit'sya v shary.
     -  Prevrati  ih  vo  chto-nibud'  kroshechnoe, v kakie-nibud' peschinki,  -
kriknul Dor, starayas' peresilit' shum bitvy.
     - Bespolezno! - kriknula Vedna. - Kolichestvo ne umen'shitsya.  Oni lezut.
Nichego ne mogu podelat'.
     Ploho, ochen' ploho. Korol' Trent smog by ostanovit' shturm. Prevratil by
goblinov  v  nichtozhnyh  nasekomyh,  takih  kroshechnyh,  chto  esli  by  oni  i
prodolzhali  polzti  po  stene,  to  polzli by  vechnost'.  Ili  prevratil  by
kentavrov! V salamandr! I te sozhgli by goblinov dotla!
     Novomodnoe  darovanie  Vedny  i  v  samom  dele  kakoe-to  slaboe.   Ne
sravnit'sya ej s nastoyashchim volshebnikom. "A  sam ya chem luchshe? - podumal Dor. -
Kamni  govoryashchie,  strely  oskorblyayushchie  izobrel...  Nu  i  chto?  Na  minutu
zaderzhal, no zato teper' von kak lezut..." I tut ego osenilo:
     - V kamni! Prevrashchaj v kamni!
     Vedna soglasno kivnula. Ona napravilas' k tomu mestu, gde nedostroennaya
stena obrazovyvala prolet. Dor poshel  sledom. On budet zashchishchat' ee ot napora
shturmuyushchih.  I  vdrug  vmesto goblinov  stali gromozdit'sya kamni.  Oni  byli
men'she ispol'zuemyh v  stroitel'stve zamka, no bol'she obyknovennyh. Kentavry
hvatali  ih i  na  skoruyu ruku  dostraivali  stenu. Bresh' ischezla  pryamo  na
glazah.  Ulozhennye  vertikal'no  byvshie   gobliny  stali   meshat'   nedavnim
tovarishcham.
     - Horoshij goblin - okamenevshij goblin, - odobritel'no kryaknul Serdik. -
Goblin-kirpichik!
     No dazhe horoshie gobliny-kirpichiki sposobny  byli  meshat'. Hot' Vedna  i
prilozhila  vse  usiliya,  sdelat'  ih  dostatochno  tverdymi  ona  ne  smogla.
Kirpichiki poluchilis'  bojkie  - pokachivalis',  progibalis',  tak  i norovili
osest' pod gruzom  verhnih. Koroche, kak goblina ni prevrashchaj, a on vse ravno
goblinom ostanetsya. Dlya  stroitel'stva, da  i voobshche ni dlya  chego ih brat ne
goditsya.
     Dor  snova prinyalsya dumat', iskat'  vyhod. Nu kak zhe zashchitit'sya ot etoj
uzhasnoj laviny? Ved' goblinov tak mnogo, chto dazhe mertvymi telami oni vpolne
smogut ukryt' zamok s verhom.
     I tut on chto-to zametil. Zemlica  vysunula golovku iz-pod pola! V klyuve
u  nee  byla  bumazhka. Prodolzhaya  razmahivat'  mechom  napravo i nalevo,  Dor
shvatil poslanie. "Kak idut dela?" - prochel on.
     -  Sejchas  ya  skazhu tebe slova, a ty budesh'  povtoryat', poka  korol' ne
uslyshit, -  skazal Dor zemlice.  -  Slushaj: "MY  PRODERZHIMSYA  NE BOLXSHE PYATI
MINUT! POLOZHENIE OTCHAYANNOE!"
     Dor sunul bumazhku v  klyuvik zemlice, i  ta uplyla  ili, skoree, uletela
skvoz' stenu. Ne hotelos' ogorchat' korolya, no pravda prezhde vsego. Oni zdes'
starayutsya  izo vseh  sil, no sil malovato. Esli severnaya  stena padet, zamku
konec. Ataka vse bol'she napominala shtorm: snizu nakatyvali  volny  goblinov,
sverhu mchalis' tuchi garpij.  Nu  gde zhe  veter,  kotoromu pod silu razognat'
zloveshchie tuchi? Mozhet, i zombi eto ne pod silu.
     Net,  zombi spravyatsya. Ved' zdes' kuchi  mertvyh! Povelitel' zombi budet
prevrashchat'  ih v novyh  zombi, posylat' na stenu, i  oni smogut  neprestanno
sbrasyvat' vniz i zhivyh, i mertvyh. Tol'ko by dozhdat'sya povelitelya zombi!
     CHerez minutu yavilsya sam korol'.
     - O gore! - voskliknul on. - YA ne predpolagal, chto dela idut tak ploho.
Dolzhno byt',  zdes' soshlis' sily dvuh flangov, i eto sovpadenie udvoilo sily
protivnika. Na  drugih stenah tozhe ne blestyashche, no  vse-taki poluchshe. Pochemu
ty ne soobshchil mne ran'she?
     -  Bitva  s  goblinami poglotila  vse mysli, -  otvetil Dor i ottolknul
korolya pered  samym  nosom  u  kakoj-to  pikiruyushchej  garpii.  Garpiya  zlobno
karknula.
     - Da, zdes' - samoe zharkoe mesto, - progovoril korol'.
     Na  ego glazah neskol'ko goblinov, prevrativshis' v shary, upali vo  dvor
zamka. Korol' naklonilsya,  chtoby  poluchshe rassmotret'  goblinskuyu stenku,  i
odin zlobnyj kameshek dvinulsya vpered i chut' ne rasshib emu lob.
     -  Samaya nizkaya stena, no samaya yarostnaya ataka, - probormotal korol'. -
Vy neploho spravlyaetes'.
     - Mozhno bylo i  poluchshe, - kriknul Dor, pronzaya mechom ocherednuyu garpiyu.
- Skoro oni nas smetut.
     No eto bylo yasno i bez slov.
     - U  menya est' v zapase koe-kakie volshebnye sredstva, -  skazal Rugn. -
|ti  sredstva opasny  dlya zdorov'ya, poetomu ya  otlozhil ih  na samyj  krajnij
sluchaj. Boyus', on uzhe blizko.
     Vampir kamnem upal vniz. Korol' ele uvernulsya.
     - Davaj zhe eti tvoi sredstva! -  otchayanno kriknul  Dor. Promedlenie ego
vozmutilo. Nu pochemu korol' tak dolgo skryval?.. - Gosudar', toropis'!
     - YA  zahvatil ih s soboj. Na vsyakij sluchaj. - I korol' izvlek butylochku
s kakoj-to prozrachnoj zhidkost'yu.  - Pered toboj koncentrirovannyj zheludochnyj
sok drakona. No ego nado ispol'zovat' ostorozhno. Veter dolzhen dut' v storonu
protivnika. Lyuboe izmenenie vetra privedet k strashnoj  bede. - Korol' gor'ko
pokachal golovoj. - Iz-za proklyatiya Merfi strana mozhet lishit'sya korolya. Proshu
vseh ukryt'sya v bezopasnom meste.
     - Gosudar'! Ty ne dolzhen riskovat' soboj! - voskliknula Vedna.
     - Dolzhen. YA zateyal etu  bitvu,  i vy vse riskuete radi menya.  A  esli ya
proigrayu bitvu, to proigrayu vse. ZHizn' mne budet ne nuzhna. - Korol' poslyunil
palec  i vystavil  pered soboj. - Otlichno,  - proiznes  on. - Veter  duet  s
zapada. YA mogu ochistit' stenu, no vy do vremeni derzhites' v storone.
     I korol' napravilsya k severo-vostochnoj okonechnosti steny.
     - No sila proklyatiya izmenit napravlenie vetra! - kriknul Dor.
     -  Sily proklyatiya na predele, - vozrazil korol'. - Magiya ne proderzhitsya
dolgo, i ne dumayu, chto veter izmenitsya mgnovenno.
     Gobliny yarostno  lezli na stenu, sverhu ih zlobno klevali garpii.  Dor,
Vedna i  kentavry  otoshli  k vostochnomu krayu steny,  podal'she ot  mesta, gde
korol' sobiralsya otkryt' butylku.
     Korol'  otkryl butylku.  Iz  gorlyshka  vyplyl  zheltovatyj dymok,  veter
podhvatil  ego i  pones pryamo na  skopishche goblinov.  Prevrativshis' v  chernuyu
zhizhu,  byvshie  gobliny  ruchejkami  stekli   vniz.  Garpii  nabrasyvalis'  na
rastvoryayushchihsya vragov i sami rastvoryalis'.  Merzkaya toshnotvornaya von' stoyala
v vozduhe.
     Veter otklonilsya, podhvatil klochok dyma i pones v obratnuyu storonu.
     - Proklyatie! - kriknul Dor.
     Kentavry, stoyavshie  poblizhe, pytalis'  uvernut'sya, no zloveshchee oblachko,
slovno nasmehayas', dvigalos' za nimi. Odin iz kentavrov postradal  - poteryal
hvost.
     - Nado otognat' oblako! - kriknul Dor. - Veera! Nuzhny veera!
     Vedna kosnulas' blizhajshego  goblina.  Goblin  prevratilsya  v  gromadnyh
razmerov  veer. Dor  shvatil veer  i  prinyalsya yarostno im razmahivat'. Vedna
sdelala eshche odin veer, i eshche odin. Vse kentavry vooruzhilis' imi.  Vse druzhno
mahali,  sozdavaya protivopolozhnyj  gubitel'nomu  oblaku potok  vetra. Oblako
otpryanulo,  potom  vnov'  stalo  priblizhat'sya.  Ono   bylo  uzhasno  v  svoem
bessmyslennom uporstve.
     - Kuda ty napravlyaesh'sya? - sprosil u nego Dor
     - Proplyvu k  vostoku eshche  futov na shest', a potom povernu k severu nad
stenoj, - otvetilo oblako. - Tam mozhno prekrasno pozhivit'sya.
     Oblako ukazalo svoj put'. Vse  otoshli v  storonu  ot  opasnoj  tropy. A
oblako prodelalo oznachennyj put' i ischezlo.
     - Merfi,  ty  zahotel obmanut' nas,  no  my okazalis' hitree, - skazala
Vedna.
     "Nikto ne znaet, kak vse obernetsya", - podumal Dor.
     - Na minutu vse stalo ploho, no potom ispravilos'. Pochti ispravilos', -
zametil korol'. Zloveshchee oblako  tol'ko  chto proplylo mimo nego, no on uspel
otskochit',
     Dor  glyanul vniz.  Tam burlil i  penilsya chernyj  okean, osedaya po  mere
togo, kak  drakon'e snadob'e pogloshchalo tela goblinov. Zahvatyvaya s soboj vse
sostoyashchee iz ploti i krovi, chernye vody  tekli po zemlyanomu valu i opadali v
rov. Sploshnaya chernota pokryla prostranstvo pered severnoj stenoj.
     - A esli primenit' eto sredstvo na drugih stenah, to ot armii  goblinov
voobshche  nichego  ne  ostanetsya,  -  slabym  golosom  zametil  Dor.  Ot  vsego
uvidennogo u nego tryaslis' koleni i v zhivote chto-to bul'kalo.
     - Bylo by neploho, ya ne sporyu, no est' neskol'ko prepyatstvij, - otvetil
korol'. - Vo-pervyh, na drugih  stenah veter duet v neblagopriyatnuyu storonu,
a  znachit,  nashih  postradaet ne  men'she, chem goblinov; vo-vtoryh,  est' eshche
garpii, a  protiv nih  eto sredstvo bessil'no:  zheltoe oblako opuskaetsya,  a
garpii letayut v vyshine. I v-tret'ih, eta butylka byla poslednej. Bol'she net.
YA schital, chto sredstvo slishkom sil'noe i  v bol'shih  kolichestvah ego hranit'
opasno.
     -  Veskie  vozrazheniya, - soglasilsya Dor. - A  est' kakie-nibud'  drugie
volshebnye sredstva?
     - Est',  no ne ochen' udobnye. Est' dudochka, kotoruyu  ya na dosuge sdelal
iz kory pestrogo dudochnika. Esli v nee popadaet vozduh, dudochka igraet sama,
i  slyshashchie  melodiyu sleduyut za nej  kak zavorozhennye.  No nam vovse ne nado
privorazhivat' syuda novyh garpij i goblinov. Nado, naoborot, uvesti etih. Eshche
est' volshebnoe  kol'co. Prohodyashchee  skvoz'  nego  ischezaet  navsegda. No ono
ochen' malen'koe.  Skvoz' nego tol'ko  muha mozhet proletet'.  Nu i zabudochnoe
zaklinanie.
     -  A nel'zya li napravit' melodiyu tak, chtoby garpii i  gobliny dvinulis'
ot zamka? - predpolozhil Dor.
     - Mozhno, esli proklyatie ne vmeshaetsya. No i my vse otpravimsya  sledom za
goblinami.
     -  Da, v  samom dele, -  soglasilsya  Dor. -  A vot  esli Vedna uvelichit
kol'co...
     - Pust' poprobuet, - soglasilsya korol',  poryskal  v karmane i protyanul
kol'co volshebnice.
     -  S  neodushevlennymi predmetami  ya  tak  malo stalkivalas', - smushchenno
proiznesla volshebnica, no vzyala kol'co i sosredotochilas'.
     Sekunda ozhidaniya  - i kol'co stalo rasti. Ono stanovilos' vse  bol'she i
bol'she,  hotya  sloj zolota,  sootvetstvenno,  vse utonchalsya i  utonchalsya.  I
nakonec prevratilos' v bol'shoj obruch. Obruch iz zolotoj provoloki.
     - YA  sdelala  vse, chto  v moih  silah. Esli uvelichivat' i dal'she, obruch
poprostu razorvetsya... - Volshebnica yavno ustala: rabota okazalas' tyazheloj.
     -  Sejchas  proverim,  - skazal Dor.  On podnyal telo goblina i  brosil v
kol'co.  I  ono  ne vypalo s drugoj storony. Telo  ischezlo!  - Da,  poleznaya
shtuka, - odobritel'no skazal Dor i peredal obruch korolyu.
     Rugn vzyalsya za obruch, i pal'cy ego tozhe  ischezli. Korol' otpustil obruch
- pal'cy poyavilis'. Znachit, obruch mozhno derzhat' bezboyaznenno.
     - Ty skazal, chto est' eshche zabudochnoe zaklinanie? - napomnil Dor. - Esli
ego primenit', gobliny i garpii zabudut, zachem sobralis' okolo zamka.
     - Ty prav.  Zaklinanie ochen' sil'noe.  No esli vzorvat' sosud, hranyashchij
ego, zdes', okolo zamka Rugna, my tozhe vse zabudem. Zabudem, kto my i zachem.
Togda volshebnik Merfi smozhet skazat', chto oderzhal pobedu. Ved' nekomu  budet
dostroit' zamok. A gobliny i garpii, kstati, i posle vzryva ne  ostanovyatsya.
Razve  ih priveli  syuda kakie-to  razumnye prichiny?  Net, im prosto nravitsya
drat'sya.
     - No i u Merfi vse vyletit iz golovy!
     - Nesomnenno. Pobeda, odnako, budet  za nim. Ved' emu vlast' ne  nuzhna.
On stremitsya k drugomu: chtoby mne ona ne dostalas'.
     Dor posmotrel  vdal'. K  severu  ot zamka  prostranstvo  opustelo, hotya
koe-gde  srazhenie  eshche  dlilos'...   Pestraya  dudochka,   volshebnoe   kol'co,
zabudochnoe  zaklinanie.  U  nih  est' zamechatel'nye, moshchnye  sredstva, no ih
nel'zya ispol'zovat', potomu chto vse dolzhno idti, kak predpisano zloj zolej.
     - Merfi, ya eshche ne sdalsya, - prosheptal Dor. - Bitva eshche ne okonchena.
     Emu ochen' hotelos' nadeyat'sya, chto eto tak.






     - Zombi! - zakrichal kakoj-to kentavr, ukazyvaya na vostok
     Nakonec-to! Tam, vdaleke,  na  opushke lesa, stoyala armiya zombi.  No kak
oni  popadut  v  zamok?  Sumeyut  li  preodolet'  prostranstvo,   na  kotorom
prevratilis' v nichto neischislimye tolpy goblinov? Dym ster chudovishchnye nasypi
tel  pered  severnoj  stenoj,  no s  zapadnogo  i  vostochnogo flangov  stali
priblizhat'sya novye sily. CHto budet, kogda  oni vojdut v zadymlennuyu oblast'?
Esli gobliny  rastvoryatsya,  znachit, i  zombi  postignet  ta zhe  sud'ba. Esli
gobliny  uceleyut,  to zombi  vse  ravno  ne  projdut.  Kak  byt'? Kak pomoch'
povelitelyu zombi dobrat'sya?
     - Povelitelyu zombi neobhodimo byt' v zamke,  - skazal Dor.  -  Zdes' on
razvernet svoyu volshebnuyu masterskuyu, i nikto emu  ne pomeshaet  rabotat'.  On
tak blizko! Kak zhe emu pomoch'?
     - YA veryu, chto s pomoshch'yu  povelitelya zombi  chasha vesov sklonitsya na nashu
storonu, - soglasilsya korol'. - No snachala nado provesti  ego  v zamok.  Dlya
etogo nado vyjti  za  vorota zamka. A tam  vse eti  chudovishcha, s  kotorymi za
predelami krepostnogo vala borot'sya chrezvychajno trudno.
     - Uverennost' nas  spaset, - otvazhno  zayavil  Dor. - CHudovishcha  poluchat,
chego ne zhdut. Serdik, pojdesh' li ty so mnoj na eto opasnoe delo?
     - YA gotov, - nemedlenno otvetil kentavr.
     Na lice korolya otrazilos' legkoe udivlenie. Ochevidno, on sam ne ozhidal,
chto kentavry tak podruzhatsya s Dorom.
     - Dumayu, sdelaem tak, - skazal Dor. - YA voz'mu dudochku i uvedu goblinov
i garpij podal'she ot zombi. I v ukromnom meste my vskroem sosud s zabudochnym
zaklinaniem.  Gobliny  na  vremya  poteryayut  pamyat', a  povelitel'  zombi tem
vremenem vojdet v zamok i vse  naladit. Serdik,  smozhesh' li  ty odnovremenno
derzhat' obruch, skvoz' kotoryj budut proletat' vozdushnye vragi, i mchat'sya chto
est' duhu ot vragov dvunogih, to est' ot goblinov?
     - YA kentavr, - kratko otvetil Serdik. I etim vse bylo skazano.
     - Vy strashno riskuete, - progovoril korol'.
     - Inache nel'zya,  - skazal Dor. - Gobliny  vse eshche shturmuyut steny zamka.
Prezhde chem nastupit noch', oni pobedyat, a u nas net drakon'ego dyma, chtoby ih
rastvorit'. Net, tol'ko zombi sumeyut pomoch'.
     Pokazalsya volshebnik Merfi.
     - Ty igraesh' s ognem, Dor, - zayavil  on. -  YA cenyu  tvoyu hrabrost',  no
nel'zya tak bezrassudno kidat'sya v samyj vodovorot goblinov. Preduprezhdayu, ne
delaj etogo.
     - Slushaj, ty, mokrica... - nachal bylo Serdik, no Dor ostanovil ego.
     -  Esli  ty  i  v  samom dele  tak  bespokoish'sya,  to  perecherkni  svoe
proklyatie, - skazal  on.  - A  mozhet,  ty prosto  boish'sya,  chto nam  udastsya
sovershit' zadumannoe?
     Merfi nichego ne skazal.
     - Voz'mite s soboj kogo-nibud', kto provedet zombi v zamok, - napomnila
Vedna.
     - Mozhet, Prygun sgoditsya?
     - |tot bol'shoj pauk? Net, luchshe pust' on budet s vami. V sluchae chego on
sumeet dat' otpor. YA provedu zombi.
     - |to ochen' velikodushno s tvoej storony, - poblagodaril Dor. - Kazhdogo,
kto stanet  na vashem  puti,  ty  smozhesh'  srazu  vo  chto-nibud'  prevratit'.
Osobenno nado berech' povelitelya zombi. Tak chto derzhis' k nemu poblizhe.
     - YA postarayus'.  Davajte  otpravlyat'sya v put',  a to  kak  by  ne stalo
pozdno Korol' i Merfi smirenno sklonili  golovy. V etot mig oni byli stranno
pohozhi.  Rugn  peredal Doru  dudochku  i zabudochnoe  zaklinanie. Sobralis'  u
glavnyh vorot. Serdik  podstavil  spinu.  Dor  uselsya.  Podospel  Prygun. On
privyazal Dora pokrepche, chtoby tot  ne svalilsya vo vremya bystrogo bega. Vedna
sela  na drugogo kentavra. Ostal'nye kentavry pereshli  s severnoj  steny  na
vostochnuyu  i vytyanulis' po krayu  cep'yu,  s lukami  nagotove. Malen'kij otryad
vystupil v  put', v samuyu  gushchu  goblinov  i garpij. Grad strel,  vypushchennyh
kentavrami,  udaril v  tolpu.  Gobliny,  trolli, gnomy, upyri  valilis'  kak
podkoshennye. Ostal'nye, vidya takuyu  bedu,  razbezhalis'. Doroga  na  kakoe-to
vremya  ochistilas'. Pirozhki s bambuhovoj  vishnej i granatovye torty  sypalis'
dozhdem.  Goblinov  ot  etogo ne umen'shalos',  a  vot Dor izryadno volnovalsya.
Vdrug  kakoj-nibud' tortik  prizemlitsya ryadom?  Razneset  v  klochki. Net,  s
proklyatiem Merfi shutit' nel'zya...
     - Davaj drugoj dorogoj! - vykriknul on.
     Udivlennyj  Serdik svernul  v storonu, i  oni  stali proryvat'sya skvoz'
otryad el'fov. Vperedi buhnulo. Kuski torta proleteli pered samym nosom Dora,
ot grohota zalozhilo ushi.  Snaryad  popal v samuyu gushchu protivnika - tela tak i
poleteli v raznye storony. Vperedi razverzlas' dymyashchayasya  yama. Serdik  opyat'
svernul.
     -  |j!  -  okliknul kentavr  so  steny. - Ne  vertites',  a to ya v  vas
zaprosto mog by sejchas popast'.
     Serdik ohotno vernulsya na prezhnij put'.
     - Kentavry  vse  vidyat, vse chuyut, -  proiznes on. - Inache lezhat'  nam s
toboj, komandir, sredi goblinov...
     Znachit, Merfi prodolzhaet svoi shalosti. Sejchas Dor na sobstvennoj  shkure
mog by ubedit'sya, chto kentavry - otlichnye strelki. Nado soprotivlyat'sya, nado
vo chto by to ni stalo ispolnit' zadumannoe.
     On  priblizil k gubam  volshebnuyu dudochku. Spasibo  Prygunu  -  nakrepko
privyazal  ego. Teper' ruki svobodny, i  mozhno ne boyat'sya,  chto svalish'sya. On
dunul v otverstie. Tak, slegka, dlya proby. Dudochka otvetila melodiej, robkoj
i  manyashchej. Ona prozvuchala sredi grohota bitvy - i vdrug nastupila tishina. A
potom  karliki  i  gremliny, vampiry  i garpii, beschislennye  gobliny  - vse
kinulis' za kentavrami, za volshebnoj melodiej.
     Krylatye chudovishcha, samye bystrye, priblizhalis'  k Doru.  Serdik na begu
povernulsya vsem  telom, kak umeyut  povorachivat'sya tol'ko kentavry,  i podnyal
nad golovoj  obruch. Gryaznye pticy pronosilis' skvoz' nego  i ischezali. "Kuda
zhe oni devayutsya?" - podumal Dor, no srazu zhe otognal prazdnye  mysli. Nel'zya
otvlekat'sya, nado igrat', esli mozhno nazvat' igroj eto staratel'noe dudenie;
nado vse  vremya  prigibat'sya,  chtoby samomu ne popast'  v obruch.  V obshchem, o
garpiyah i o prochem on porazmyslit potom, posle bitvy.
     Prygun dvumya lapami derzhal mech, kotorym krestil i goblinov, i vseh, kto
priblizhalsya.  Obychno  kentavry  mchatsya  tak,  chto  za  nimi malo  kto  mozhet
ugnat'sya,  no  sejchas  oni  bukval'no  prodiralis'   skvoz'  tolpu,  yarostno
napiravshuyu so  vseh  storon.  Dor  videl,  kak  pod rukoj Bedny gobliny zhivo
prevrashchayutsya  v olad'i;  kak  vezushchij  ee  kentavr  kulakami  otbivaetsya  ot
krylatyh presledovatelej.
     Nakonec dobralis' do mesta, gde ostanovilas' armiya zombi.
     - Sledujte za etoj gospozhoj! - kriknul Dor.  - Mne nado uvesti chudovishch!
Zatknite ushi i ne otkryvajte, poka ya ne otojdu podal'she!
     Esli by  Dor vovremya ne soobrazil, povelitel' zombi i Milli otpravilis'
by  sledom za dudochkoj  i popali vmeste s chudovishchami  pod vlast' zabudochnogo
zaklinaniya. Na radost' Merfi! Ved' eto navernyaka ego prodelki. Nichego u tebya
ne vyshlo, zlodej! Vovremya zametit' ugrozu - uzhe polovina dela.
     Povelitel' zombi i Milli  ispolnili prikaz  Dora, a  on  poshel  dal'she,
naigryvaya na dudochke. Dul kak popalo, no  melodiya vyhodila vse  ravno yasnaya,
svezhaya, zavorazhivayushchaya. CHudovishcha sledovali za nim kak prishitye.
     - Kuda napravimsya? - sprosil na skaku kentavr.
     - K Provalu! - vdrug osenilo Dora. - Na sever!
     So svistom razrezaya  vozduh, kentavr pribavil hodu. Dor  prodelal opyt:
podstavil dudochku pod veter - i ona  zaigrala. Takim obrazom on smog nemnogo
peredohnut'. Gobliny  izo vseh  sil  staralis'  ne otstavat', no  ni  im, ni
el'fam, ni karlikam eto ne udavalos', a vot trolli kak shli, tak i prodolzhali
idti. Serdik pomchalsya eshche  bystree. Teper'  dazhe vampiry nachali  sdavat'. No
melodiya ne konchalas', a znachit, chudovishcha ne mogli ne tashchit'sya vpered.
     Spustilis'  sumerki.   Vot  i  Proval!  Bystronogomu   kentavru   lyuboe
rasstoyanie nipochem. Oni ostanovilis' i stali zhdat' priblizheniya chudovishch.
     - YA hochu podmanit' ih poblizhe k krayu Provala,  a potom  vzorvu sosud  s
zaklinaniem,  -  soobshchil Dor, na minutu opuskaya dudochku. - Esli vse slozhitsya
udachno, garpii pereletyat cherez Proval i zabludyatsya, a gobliny  pereletet' ne
sumeyut. Srazhenie konchitsya samo soboj.
     - Gobliny ustremyatsya za  garpiyami,  - protreshchal  Prygun. - Trogatel'noe
edinodushie. No chtoby ih soshlos' k Provalu kak mozhno bol'she, chtoby zaklinanie
ne propalo  vpustuyu, tebe pridetsya  igrat' na  dudochke ne otryvayas'.  Na eto
ujdet vremya. A nam ved' nado budet bezhat'. Kak zhe my ubezhim?
     - Oj, ob etom ya i ne podumal. Devat'sya nekuda - pozadi Proval!
     Dor  glyanul v  mrachnuyu glubinu,  i  u nego zakruzhilas' golova. Nu  vot,
opyat'  on pozvolil sebe kakoe-to  detskoe legkomyslie! A mozhet, snova Merfi?
Proklyatie nastiglo ih. CHtoby gobliny  i garpii pogruzilis' v zabvenie,  Doru
pridetsya pozhertvovat' soboj.
     - Est' vyhod, - protreshchal Prygun. - Pereletet' cherez...
     - Ne soglasen, - kriknul Dor. - Tut uzh navernyaka  chto-nibud'  sluchitsya,
chto-nibud' ochen' plohoe. Vspomni, v poslednij raz, kogda my pytalis'...
     - A  esli  spustit'sya  v Proval? Tam  nas gobliny ne dostanut.  Nu a ot
garpij, esli naletyat, budem otbivat'sya volshebnym obruchem.
     Predlozhenie Pryguna  ne ponravilos' Doru,  no garpij, goblinov i prochih
krasavchikov vokrug stanovilos'  vse bol'she.  Oni breli  k Provalu  v poiskah
utrachennoj melodii. Kak zhe byt'?
     - Ladno,  spustimsya, -  soglasilsya Dor.  - No ne vse. Serdik, tebe nado
bezhat', pautina tebya ne uderzhit.
     - Ponyal! - otvetil Serdik. - No kuda bezhat'? K zamku ne probit'sya, ved'
syuda tekut neischislimye reki chudovishch. U menya sil ne hvatit odolet' ih.
     - Stupaj k Selestine, - podskazal Dor. -  Zdes' ty pokazal sebya geroem,
i ona radostno vstretit tebya.
     - No snachala zaglyanu k stryapchemu koldunu, - gigiknul Serdik, pomahal na
proshchanie i pomchalsya na zapad.
     Prygun prikrepil pautinu k odezhde  priyatelya i stal spuskat'sya v Proval.
Legkost',  s  kotoroj on eto prodelyval, udivila Dora.  On vsegda  udivlyalsya
umeniyu  pauka  polzat'  po  otvesnym  stenam.  I  sejchas  eto  umenie  ochen'
prigodilos'.
     Ne slysha melodii, gobliny perestali polzti k Provalu. Dor vnov' zaigral
- i oni kinulis' vpered. Gobliny bezhali tolpoj, tolkayas', meshaya  drug drugu.
No napor byl tak  velik, chto vskore oni nepremenno  rinutsya  vpered. Dor  ne
perestaval igrat', hotya  vse vremya  napryazhenno prislushivalsya - Prygun dolzhen
byl kriknut' snizu.
     - Kak ty tam? - kriknul on pauku, ne vyderzhav.
     I  tut gobliny, osvobodivshis' na mgnovenie ot vlasti melodii, perestali
tolkat'sya i  pobezhali.  Dor vyhvatil mech.  Vse propalo! Emu ne spravit'sya  s
celoj tolpoj  chudovishch. I tut... Glupec!  Kak zhe on  zabyl! Ved' u nego  est'
volshebnyj  obruch.  Serdik derzhal ego,  a  kogda  uhodil, ostavil. Dor podnyal
obruch i  vystavil  pered soboj. Kakoj-to  goblin  mchalsya pryamo na  nego.  Ot
straha,  chto urodec vrezhetsya  v nego, Dor chut' ne  uronil  obruch. No  goblin
proskochil - i ischez! Slovno rastvorilsya v nevidimoj stene.
     - Gotovo! - kriknul pauk.
     Nakonec!  Kak  raz vovremya  -  priblizhalis'  eshche  tri  goblina,  i  Dor
somnevalsya, chto smozhet ulovit' ih  obruchem s toj zhe lovkost'yu, kak  pervogo.
Bolee veroyatno,  chto oni natknutsya na  obodok i svoim vesom  spihnut Dora  v
Proval.
     - Prygaj! - skomandoval Prygun.
     Dor veril svoemu drugu. On nyrnul. Pryamo v propast'! No ne upal kamnem,
a, raskachivayas', bokom spustilsya po pautine. Prygun  umelo prisposobil niti,
i  Dor  ne  poluchil ni  carapiny.  Prygun  otlichalsya  predusmotritel'nost'yu,
kotoroj Dor  byl nachisto lishen. CHut'e vsegda  podskazyvalo pauku, gde taitsya
opasnost', i  on zaranee delal vse vozmozhnoe, chtoby ee  obojti. Merfi ne mog
spravit'sya s Prygunom. Vot i teper', znaya,  chto  tam,  na krayu propasti, Dor
nahoditsya v  opasnosti, pauk ne toropilsya davat'  komandu. Snachala emu  nado
bylo ubedit'sya, chto shag v propast' ne stanet dlya Dora poslednim.
     Zreloe razmyshlenie - vot sredstvo protiv Merfi.  Edinstvennoe sredstvo.
A legkomyslennymi i bezzabotnymi sushchestvami on zavladevaet  bez  truda. Gnet
ih, kak veter v pole gnet travu.
     CHast' garpij  i  vampirov  rinulas'  v  propast'. Bol'shinstvo  ostalos'
naverhu, nad tolpami goblinov.
     - Hvataj! Rvi! - karkali chudovishcha.
     Dor  zamahnulsya  obruchem  -  i merzkoj stai kak  ne byvalo! No s raznyh
storon uzhe priblizhalis' novye.
     Prygun  podtyanul Dora poblizhe k stene. Teper' spina u nego byla nadezhno
zashchishchena, i on s okrepshej uverennost'yu vystavil pered soboj volshebnyj obruch.
Umelo vospol'zovavshis' vystupami  na krayu Provala,  pauk smasteril svoyu set'
tak, chtoby dat' srazhayushchemusya drugu  svobodu manevra. |to  bylo zamechatel'noe
tvorenie inzhenernoj mysli, da eshche vypolnennoe v nemyslimo
     korotkij srok
     - YA voz'mu obruch! - kriknul Prygun. - A ty igraj!
     Prygun  rassudil  verno.  Tak  oni  podmanyat  eshche bol'she  chudovishch.  Dor
rasstalsya  s obruchem i prilozhil k  gubam dudochku. Prygun povorachivalsya ochen'
lovko, zashchishchaya ot chudovishch i sebya, i priyatelya.
     Teper', vlekomye muzykoj, garpii neodolimo  stremilis' v propast'. Odni
proletali skvoz' obruch i ischezali, drugie udaryalis' o steny i padali,  ronyaya
po puti gryaznye per'ya. Za garpiyami sledovali vampiry.
     Potom  nastala  ochered'  goblinov  i  trollej.  Soblaznyaemye  volshebnoj
dudochkoj, oni prygali v propast'.
     -  |to  prosto ubijstvo! - kriknul  Dor, perestav igrat'. -  YA vovse ne
sobiralsya ih ubivat'! Nado razbit' zaklinanie!
     -  No  zaklinanie  i  nas ne poshchadit, - napomnil Prygun. -  Prezhde  chem
razbivat', pogovori s butylkoj.
     - S butylkoj? Aga, ponyal. Zaklinanie iz butylki, kak ty vzryvaesh'sya?
     -  YA  vzryvayus',  kogda  skomanduet golos, -  otvetilo  plenennoe  poka
zaklinanie.
     - Lyuboj golos?
     - Golos, kotorym ya govoryu. Dor uznal, chto hotel. On postavil sosud
     v uglublenie skaly i skomandoval:
     - Poschitaesh' do tysyachi, potom dash' sebe komandu vzorvat'sya.
     - Vot  mudraya  golova! -  obradovalos'  zaklinanie.  -  Raz, dva,  tri,
chetyre, pyat', - zataratorilo ono.
     - Ne tak bystro, - ostanovil ego Dor. - Odin schet v sekundu.
     -  U-u-u,  -  razocharovanno  zanylo v  butylke,  no  prinyalos'  schitat'
medlennee:  -  Sem'...  vosem'... nu  i  zanuda zhe ty!.. devyat'... desyat'  -
tolstuyu kuricu vzvesit'!..
     - Kak?! - karknula proletavshaya mimo garpiya. Ona podumala, chto govoryat o
nej,  i napravilas'  k butylke.  No  Dor  pojmal ee  obruchem. Garpiya  hotela
razbit' sosud, no Dor okazalsya lovchee. Opyat' u Merfi ne poluchilos'!
     - Perestan' oskorblyat' garpij, - prikazal Dor zaklinaniyu.
     - A, erunda, - otmahnulos' to. - Odinnadcat'... dvenadcat'...
     Prygun  vypustil  novuyu nit',  prikrepil ee k  odezhde  Dora,  yurknul  v
storonu  i,  ukrepiv pautinu, povolok priyatelya podal'she ot mesta, gde stoyala
butylka. Peredvigalis'  oni ne tak  bystro,  kak po  zemle, no vse zhe vpolne
snosno.  Dvigalis' na  zapad.  Dor vremya ot  vremeni  naigryval  na dudochke,
otchego gobliny hot' i skaplivalis' na krayu Provala, no vniz ne brosalis'. Na
takoj  shag reshalis' lish' samye  otchayannye. Golos zaklinaniya byl  eshche slyshen,
hotya i gluho. Znachit, nado dvigat'sya kak mozhno bystree. Neobhodimo vyjti  iz
oblasti zabudochnogo zaklinaniya, no  sdelat'  eto tak, chtoby gobliny i garpii
ne  vyshli  sledom.  Mnogim udastsya vyjti, eto  neizbezhno,  no ostal'nye, te,
kotorye vse zabudut,  vnesut sumyaticu  v ryady vojsk i pomeshayut  odnopolchanam
vernut'sya  k zamku. "A nam  kak  byt'?  -  razmyshlyal Dor. -  Ladno, ne budem
gadat'. Pridet vremya, i vse proyasnitsya.  Nado probivat'sya vpered i ne teryat'
nadezhdy,  chto  pereves  okazhetsya  na  nashej  storone.  Ved'  imenno  tak  my
postupali, kogda srazhalis' s obyknovenami u zamka povelitelya zombi".
     Net dela milee,  chem prostye otvety  na vse zhiznennye trudnosti! No chem
bol'she Dor vzroslel, tem  men'she takie otvety ustraivali ego. ZHizn' slozhna -
zamuchaesh'sya, poka razberesh'sya. No  tol'ko zrelyj um mozhet do  konca  postich'
etu slozhnost'.
     -  Sto  dvadcat'  pyat' - hvost oborvat'... sto  dvadcat'  shest' -  lapy
s®est', - bubnilo zaklinanie. Vot uzh nezrelyj um!
     Kak daleko rasprostranitsya zabudochnoe zaklinanie? Mozhet, ono potechet po
Provalu? Togda glavnyj udar nastignet ih, a ne goblinov, tolpyashchihsya naverhu.
Ne  luchshe  li  zaranee  vybrat'sya  iz  Provala  i  lech'  na  zemlyu?  Oblako,
podnyavshis', projdet mimo. No slishkom priblizhat'sya  k goblinam tozhe opasno. A
ih von skol'ko u kraya propasti!
     Garpii vremya ot vremeni pikirovali, zastavlyaya Pryguna vskidyvat' obruch.
K schast'yu, ih bol'she zanimali gobliny, a Prygun i Dor - postol'ku-poskol'ku.
No kogda Dor  nachinal igrat' na dudochke, garpii  ustremlyalis' k nim  vo  vsyu
pryt'.
     - Trista sorok shest'... trista sorok sem' -  goblina s®em, - donosilos'
izdaleka. Raz eshche slyshno, znachit, oni v opasnoj blizosti ot zaklinaniya.
     -  A  bystree dvigat'sya nel'zya?  - ozabochenno sprosil Dor  u pauka. Emu
kazalos',  chto oni  peremeshchayutsya  dovol'no bystro,  no  schet  pochemu-to tozhe
dovol'no bystro pereshel ot sotni k trem  sotnyam. Mozhet, butylka  zhul'nichaet,
glotaet cifry? Net, neodushevlennye predmety na takoe ne sposobny. Prosto on,
zanyatyj svoimi myslyami, ne prislushivalsya i tol'ko teper' opomnilsya.
     - Bystree nebezopasno, priyatel', - otvetil Prygun.
     - Davaj mne obruch, - velel Dor pauku. - Togda ty smozhesh' tyanut' za nit'
bystree.
     Prygun ne sporil i otdal obruch.
     Ocherednaya garpiya kamnem upala s  neba. Dor uspel pojmat' ee obruchem,  i
ona  ischezla  bez sleda. CHto proishodit s nimi po tu  storonu obrucha? Garpii
umeyut letat', gobliny - karabkat'sya. Pochemu zhe oni  ne poyavlyayutsya vnov'? Ili
na drugoj storone kakaya-to adskaya sila mgnovenno ubivaet prishel'cev?  U Dora
pryamo murashki po spine pobezhali.
     Prygun na minutu  ostavil Dora - otpravilsya vpered,  chtoby  podgotovit'
nit' dlya sleduyushchego broska.  Dor vospol'zovalsya odinochestvom, chtoby provesti
opyt:  sunul palec v obruch. Polovina pal'ca ischezla, budto otrezannaya ostrym
nozhom. Dor zaglyanul s obratnoj storony i uvidel, chto prodolzheniya pal'ca net,
viden  tol'ko akkuratnyj srez - kozha, krovenosnye  sosudy, suhozhiliya, kosti.
Nikakoj boli on  ne pochuvstvoval.  Palec  slegka  zastyl, no  ne  zaledenel.
Znachit,  tam, szadi, net nikakogo ada, nikakoj vechnoj merzloty. Dor  vytashchil
palec. Na nem ne bylo ni carapinki. Dor reshil proverit' eshche raz: sunul palec
kak  by  s iznanki. I opyat' pered nim byl vsego lish' palec, pravda, sreza on
na  etot raz ne uvidel.  Poluchaetsya, s  kakoj storony ni zahodi, pridesh' vse
tuda zhe. V kakoj-to drugoj mir?
     Prygun dernul nit', i Dor  otpravilsya dal'she. Emu bylo  nelovko, chto on
tajkom  prodelal  etot  opyt. K tomu  zhe on mog lishit'sya pal'ca.  Hotya  net,
korol'  ved'  bralsya  za  obruch,  i  ego  pal'cy  tozhe   ischezali,  a  potom
rasprekrasno poyavlyalis'.
     -  Ostanovimsya i proverim,  est' li  tam gobliny, - skazal Dor.  On  na
vremya prekratil igrat'.
     Prygun  bystro podnyalsya  po  stene i, ne  vylezaya  polnost'yu,  osmotrel
mestnost' dvumya ili tremya glazami.
     -  Goblinov  vidimo-nevidimo, - soobshchil on.  - Kazhetsya, oni  sleduyut za
garpiyami, a te, v svoyu ochered', za nami.
     - Opyat' prodelki Merfi! My ne smozhem vyjti iz ushchel'ya s takim eskortom.
     - Teper' my uzhe  navernyaka vyshli  iz  oblasti zabudochnogo zaklinaniya, -
protreshchal pauk, zhelaya obodrit' priyatelya.
     - Znachit,  gobliny  i  garpii tozhe  vyshli! Nichego  horoshego! -  chut' ne
rasplakalsya Dor.
     - Vspomni nashu cel'.  My dolzhny byli  otvlech' protivnika. Uvesti, chtoby
povelitel'  zombi smog  probrat'sya v zamok. Esli  on uzhe v zamke, znachit, my
vypolnili svoyu zadachu.
     - Mozhet, ty i prav, - soglasilsya Dor, postepenno uspokaivayas'. - Ne tak
uzh i vazhno, popadut garpii i gobliny pod vlast'  zaklinaniya  ili net. Kak zhe
nam vybrat'sya otsyuda? Zaklinanie v obratnuyu storonu uzhe ne povernut'.
     - Uporstvo pomozhet nam, - zayavil pauk. - Esli my budem idti dolgo, poka
noch'... CHto takoe? - Pauk vdrug povernulsya i prilozhil lapu k uhu.
     Dor pytalsya ponyat', kuda smotrit Prygun, no na etot raz ne  sumel. CHert
poberi eti vezdesmotryashchie pauch'i glazki!
     - CHto sluchilos'? - sprosil on.
     -  Devyat'sot  vosem'desyat   tri...   devyat'sot  vosem'desyat  chetyre   -
zakryvajte dveri v kvartire, - devyat'sot vosem'desyat pyat'...
     Mamochki! Golos priblizhalsya. Kakaya-to garpiya podhvatila butylku  i nesla
ee k nim. No ved' sejchas vzorvetsya!
     - Merfi! - kriknul Dor. - Mozhesh' likovat'! Ty dostal nas!
     - Kakaya strannaya govoryashchaya butylka, - hriplo progovorila garpiya.
     - Devyat'sot devyanosto dva - sadovaya golova...
     - Ne schitaj! - chto bylo sil vykriknul Dor.
     -  Raz uzh  nachalo  schitat',  to nel'zya  ne prodolzhat', -  nastavitel'no
otvetila butylka.
     - Ne  meshkaj,  -  provereshchal Prygun. - YA privyazhu  pautinu,  i my smozhem
vernut'sya. U nas est' vyhod - obruch!
     - Net! - kriknul Dor.
     - Nichego strashnogo. YA zhe videl, kak ty soval palec.
     - Devyat'sot  devyanosto vosem'...  devyat'sot devyanosto  devyat' - kto  ne
spryatalsya, ya ne vinovato...
     Prygun brosilsya  v obruch. "Vernemsya li  my? - podumal Dor,  na  sekundu
zameshkavshis'. - A esli ostanemsya zdes', to..."
     Dor  shagnul cherez  obruch.  "Vzry-y..."  -  eto bylo poslednee,  chto  on
rasslyshal.
     A potom on  ochutilsya v  temnote. V  takoj priyatnoj, nestrashnoj temnote.
Ego  telo  boltalos'  v  prostranstve,  budto  ego podvesili,  i  nichego  ne
chuvstvovalo.  Vokrug byla tish' da  glad'. On spal.  Bol'she ot nego nichego ne
trebovalos'.
     -  Ty  ne  pohozh na drugih, -  proizneslo  v nem  chto-to.  Ili, skoree,
podumalo.
     - Konechno, ne pohozh, - podumal v otvet Dor. Podveshennyj v prostranstve,
on ne mog dvigat'sya, a znachit, ne mog shevelit' gubami. Poetomu on  ne skazal
v otvet, a imenno podumal.
     - YA. Mozgovityj Korall - hranitel' istochnika magii.
     - Mozgovityj Korall! My ved' znakomy! Ty ozhivlyaesh' moe telo!
     - Gde?
     - V budushchem, na rasstoyanii vos'misot let otsyuda. Razve ty ne pomnish'?
     - YA zhivu  v svoem vremeni i poetomu ne imeyu vozmozhnosti znat'  ni o chem
takom.
     -  V moem vremeni  ty...  m-da... nu,  eto  slozhno ob®yasnit'.  No nam s
Prygunom nado vybrat'sya otsyuda, kak tol'ko zaklinanie razveetsya.
     - Ty vzorval zabudochnoe zaklinanie?
     - Da, takuyu ob®emistuyu butyl',  vnutri Provala. Pod vliyaniem zaklinaniya
gobliny, garpii i prochie chudovishcha perestanut voevat'...
     -   Zabvenie  prodlitsya   vechno,  esli   ne  ispol'zovat'   nezabvennoe
kontrzaklinanie.
     -  YA  soglasen,  chto  eto tak,  raz  eti  sushchestva  popali  pod  vlast'
zaklinaniya, to...
     - Proval vpal v zabvenie. |to sdelal ty.
     - Proval?!  No  on  ved' ne prinadlezhit k  zhivym sushchestvam.  Zabudochnoe
zaklinanie kasaetsya tol'ko zhivyh, tol'ko umeyushchih pomnit'.
     - Poetomu vse zhivye sushchestva zabudut o Provale.
     Potryasennyj Dor ponyal, chto hranitel'  istochnika magii rassuzhdaet verno.
|to on, Dor, stal  prichinoj togo,  chto  Proval budet zabyt vsemi, krome teh,
ch'e zabvenie nosilo by ottenok strannosti. K primeru, teh, kto zhivet ryadom s
Provalom  i riskuet  upast' v  nego i razbit'sya nasmert'.  Dlya ih  rodnyh  i
blizkih ih smert' byla by neob®yasnima, nachalis' by beskonechnye oslozhneniya, a
eto, v svoyu ochered', privelo by k unichtozheniyu zaklinaniya. Vot v chem sushchnost'
antizaklinaniya!  No tem, komu  o Provale  pomnit'  ne nado, pomnit' budet ne
dano. Tak i est' v ego dni, i teper' on znaet, otkuda eto poshlo. On sam stal
prichinoj.
     Proval  budet  nahodit'sya  pod vlast'yu  zaklinaniya mnogie veka.  I  eto
sledstvie ego postupka, ego, kotoryj zdes', v proshlom, tol'ko gost' i nichego
vazhnogo, nichego nepreryvnogo sovershit', kak emu kazalos', ne mozhet. A tut  -
na veka... Stranno. No teper' ne vremya dlya razmyshlenij.
     - My dolzhny vernut'sya v zamok. Vo vsyakom sluchae, zdes'  nam  ostavat'sya
nel'zya.
     -  Ty  prav. Sejchas  ya  osvobozhu tebya.  Zaklinanie,  vitayushchee  snaruzhi,
kosnetsya tebya, no ty ne bojsya:  pervoe prikosnovenie  bezopasno. Vtoroe  uzhe
huzhe. Posle pervogo  ty  ne zabudesh' ni samogo sebya, ni zachem  prishel, a vot
Proval, kak tol'ko otojdesh' ot nego podal'she, pomnit' perestanesh'.
     - Ne dumayu, chto mne eto povredit, - vozrazil Dor. - YA ved' zhivu kak raz
poblizosti ot Provala.
     -  Prezhde chem ya  osvobozhu tebya, otvet'  ni  odin vopros.  Kak ty i  vse
ostal'nye sumeli proniknut' v moe carstvo? CHerez  kakoj vhod?  YA  dumal, chto
poslednee bol'shoe kol'co prishlo v negodnost' let pyat'-desyat' nazad.
     -  A  u  nas  bylo malen'koe  kolechko,  kotoroe  s  pomoshch'yu  volshebstva
sdelalos' bol'shim. Kogda zakonchim delo, snova prevratim ego v malen'koe.
     - Tvoi  podvigi budut  oceneny  po dostoinstvu.  Mozhet,  my  vstretimsya
opyat'... cherez vosem'sot let, - podumal Korall.
     Dor vyskochil iz obrucha i dernul za nit'. Prygun poyavilsya sledom.
     - YA ne predpolagal, chto tam budet nepodvizhnost', - unylo proiznes pauk.
     - Ne rasstraivajsya. Nel'zya vse i vsegda znat' napered.
     - |to verno, - soglasilsya pauk.
     Vdaleke  oni  uvideli  stayu  garpij,  no garpiyam yavno  bylo ne do  nih.
Neschastnye chudovishcha metalis' v vozduhe, pytayas' vspomnit', zachem zhe oni syuda
prileteli. Dor  imenno etogo i  hotel. No goblinam  bylo eshche huzhe. |ti krome
vsego  prochego  zabyli,  chto skakat' v  propast'  opasno.  I  valilis'  tuda
tolpami. Dor stal prichinoj ih gibeli.
     -  CHto podelaesh',  - protreshchal  pauk,  uspokaivaya  ogorchennogo druga. -
Vybiraya put', ne vsegda znaesh', chto sluchitsya v konce.
     -  Da,  konechno, - soglasilsya  tot,  hotya  vse eshche  ne mog uspokoit'sya.
Neuzheli, stav vzroslym, on privyknet  k podobnoj zhestokosti? Nikogda i ni za
chto!
     Oni vybralis'  iz Provala. Gobliny  metalis'  vokrug, ne zamechaya ih, ne
pomnya. Ochevidno,  vblizi ot mesta vzryva  dejstvie  zaklinaniya bylo osobenno
razrushitel'nym - pamyat' potuhala celikom i polnost'yu.
     Dor  zametil  na  zemle  kakoj-to oskolok.  On  podnyal  ego.  |to  bylo
steklyshko ot butylki, hranivshej zaklinanie.
     - Ty postaralos' na slavu! - skazal on oskolku.
     - Nu i rvanulo! - vostorzhenno zvyaknulo steklyshko. - Ili ne rvanulo? Oj,
nichego ne pomnyu.
     Dor otshvyrnul steklyashku.
     -  Nadeyus', Serdik ne  popal  v  oblako,  -  skazal  on.  -  Zaklinanie
okazalos' sil'nee, chem ya dumal,
     - On navernyaka uspel ubezhat'.
     I priyateli zaspeshili k zamku, ne obrashchaya vnimaniya na bluzhdayushchie povsyudu
tolpy.
     U zamka  Rugna  bitva  eshche ne zakonchilas', no  pereves  teper'  byl  na
storone  korolya.  Po  mere udaleniya  ot  mesta  vzryva dejstvie  zaklinaniya,
konechno, slabelo, a do zamka  oblako ne doshlo vovse, no vse zhe peremeny byli
zametny: goblinov  i  garpij stalo vtroe men'she, a na  krepostnom valu gusto
tesnilis' zombi. Znachit, povelitel' proshel!
     So storony zamka zametili Dora i Pryguna i,  obrushiv na protivnika grad
vishnevyh pirozhkov, dali im vozmozhnost' projti.  Ne  oboshlos' i bez mecha, bez
volshebnogo  obrucha,  potomu  chto  gobliny  i   garpii  tozhe  zametili  ih  i
vozmutilis', chto  kakie-to chuzhaki  vmeshivayutsya  v  ih bitvu. Opyat'  prishlos'
ubivat'. "Vojna - eto ad", - gorestno podumal Dor.
     Sam korol' vstretil ih v vorotah zamka.
     - Zamechatel'no!  - vskrichal on. - Ty uvel s soboj  s polya  boya polovinu
chudovishch,  i  teper'  oni  ne  vernutsya,  potomu  chto   vse  zabyli.  Gobliny
ustremilis'  za muzykoj, a  Vedna  tem  vremenem provela povelitelya zombi  v
zamok. I  on srazu zhe pristupil k izgotovleniyu novyh zombi.  Emu nuzhny  tela
ubityh. Kak ih dostavlyat' - vot chto nado reshit'.
     -  YA  zajmus',  -  kratko  skazal  Dor.  Emu  ne  hotelos',  chtoby  ego
blagodarili za to, chto on sotvoril v Provale.
     I korol', dobraya dusha, ne stal nastaivat'.
     - Tvoya predannost' dostojna uvazheniya, - tol'ko i skazal on.
     Prygun tozhe vklyuchilsya v  delo. Pod prikrytiem strelkov-kentavrov druz'ya
vdvoem  otpravlyalis'  na  pole  boya,  nahodili  samye  nepovrezhdennye  tela,
svyazyvali ih nityami i  tashchili  k  zamku.  Potom,  pol'zuyas' temi zhe  nityami,
podnimali po stene.  V  etom  dele  oni uzhe  zdorovo  nabili ruku. Nasobirav
primerno dyuzhinu tel, nesli ih v masterskuyu.
     Milli sidela v masterskoj. Vid  u nee byl ustalyj, volosy v besporyadke,
no, kogda Dor voshel, ona vzglyanula na nego so schastlivoj ulybkoj.
     - Ty  vernulsya, Dor! - voskliknula ona. - Kak horosho, chto vse oboshlos'!
A ya tak volnovalas'.
     - Pustoe,  bespokojsya luchshe  o svoem zhenihe, -  holodno otvetil Dor.  -
Teper' vse zavisit tol'ko ot nego.
     - |to  nesomnenno, - poddaknula Vedna, kotoraya tozhe prinimala uchastie v
rabote.  Ona  dostavlyala  tela,  no  dlya  udobstva  pridavala  im  na  vremya
sharoobraznuyu formu. Potom snova delala ih obychnymi, prodolgovatymi. Vse  tak
druzhno pomogali povelitelyu zombi, chto iz-pod ego ruk vyhodilo gorazdo bol'she
zombi,  chem obychno.  Na  podgotovku  dejstvitel'no trebovalos' vremya, a samo
prevrashchenie  zanimalo   minutu,  ne  bol'she.  -   Nesomnenno,   -  povtorila
podkoldun'ya. - Imenno on sozdaet sejchas armiyu dlya zashchity zamka.
     - Dor tozhe ne sidit slozha ruki! - reshitel'no vozrazila Milli.
     "Tak ona menya  eshche lyubit!  -  podumal Dor  s  nevol'nym  likovaniem.  -
Znachit,  vse eshche  mozhno  vernut'? Net,  nel'zya". Nel'zya.  Ego vremya zdes', v
proshlom,  podhodit  k  koncu. Skoro  domoj.  No  ne  tol'ko  poetomu.  Milli
kak-nikak  - chast' etogo proshlogo, chast' istorii. Kto znaet, a  mozhet, stoit
emu  vmeshat'sya v istoriyu, i ves' smysl pohoda syuda pojdet nasmarku?  No dazhe
ne poetomu. Milli  obruchena s  drugim - vot chto glavnoe! Dor prosto ne imeet
prava sdelat' to, chto... ochen' hotel by sdelat'.
     -  Nam vsem ochen' hochetsya  trudit'sya  na  blago Ksanfa, -  proiznes Dor
kak-to ne  sovsem uverenno. Prosto on  vspomnil, o kakom  hotenii  dumal eshche
sekundu  nazad. Najti by devushku  poblizhe k sobstvennomu vremeni, iz znatnoj
sem'i...
     -  Zaviduyu  tvoemu  moguchemu  talantu,   volshebnik,  -  skazala  Vedna,
obrashchayas' k povelitelyu zombi.  V etu minutu ona prevrashchala ocherednoe telo iz
kruglogo v  prodolgovatoe.  "Ved'  na samom  dele  tozhe  bol'shaya  umelica, -
myslenno otmetil Dor. - Lovko  upravlyaetsya i s zhivymi, i s nekogda zhivymi, i
s neodushevlennymi. Vspomnit' tol'ko kol'co. Talantom nagrazhdena spolna..."
     - I ty nagrazhdena talantom, - otvetil povelitel' zombi, slovno povtoryaya
mysl' Dora.
     - Nu chto ty, ya vsego lish' podkoldun'ya, - skromno vozrazila Vedna.
     -  YA by skazal, tvoj skromnyj novomodnyj topologicheskij talant siloj ne
ustupaet talantu samogo  mogushchestvennogo volshebnika,  -  proiznes povelitel'
zombi, prevrashchaya nezhivoe prodolgovatoe telo v novogo zombi.
     Vedna ot pohvaly tak i rascvela. Povelitel' zombi,  sam  togo ne zhelaya,
to est' vovse ne  sobirayas'  l'stit', sdelal chuvstvitel'noj dame  prekrasnyj
podarok. Posle etih slov  Vedna kak-to po-novomu stala glyadet' na povelitelya
zombi. "Kompliment - velikaya sila", - myslenno otmetil Dor i pomestil tol'ko
chto uznannoe v svoem serdce, na budushchee.
     Dor otpravilsya za  novymi  telami. Prygun,  konechno, poshel s  nim.  Oni
rabotali do temnoty. Goblinov i garpij stanovilos' vse men'she, a zombi - vse
bol'she. Zombi-garpii shumno letali nad pusteyushchim polem boya i,  kazhetsya, ochen'
radovalis', chto vse v ih zhizni slozhilos' tak, a ne inache.
     No Dor chuvstvoval, chto vse  idet kak-to ne tak. Zachem on  voshel  vnutr'
gobelena? CHtoby  najti  ozhivlyayushchij eliksir i  pomoch' odnomu  zombi. Vodu  on
otyskal, no  srazu zhe zanyalsya novym delom  - ubezhdal povelitelya zombi pomoch'
korolyu Rugnu. Teper' i eto zaversheno, a on vse nedovolen. CHego zhe emu nado?
     I  vdrug  on  ponyal!  Vedya bessmyslennuyu  vojnu mezhdu soboj,  gobliny i
garpii ne  dayut pokoya  i zamku. Oni  napadayut - ih ubivayut.  CHudovishcha gibnut
prosto  tolpami.  Ne luchshe  li  prosto  pogasit'  ochag  nenavisti,  to  est'
unichtozhit' prichinu krovavyh stolknovenij? Dora i ran'she zanimal etot vopros,
no  togda u  nego ne  bylo vremeni, togda nado  bylo  dejstvovat'.  Bystrota
postupkov  reshala  vse.  Teper' zhe,  kogda zashchitniki zamka poluchili pereves,
poyavilos'  vremya razobrat'sya. K  tomu  zhe est'  volshebnye sredstva, obruch  k
primeru.  Skvoz' nego  mozhno dobrat'sya  do chernogo ozera,  kotoroe  ohranyaet
Mozgovityj Korall.
     - Vot ono! - voskliknul Dor.
     - YA  chto-to  proglyadel?  - udivlenno  sprosil  Prygun,  ustavivshis'  na
priyatelya chetyr'mya, a mozhet, pyat'yu glazami.
     - Privyazhi menya na vsyakij sluchaj, - poprosil Dor.  - Mne nado proniknut'
skvoz' obruch. Hochu pogovorit' s Mozgovitym Korallom.
     Pauk ne sprashival  i ne vozrazhal. On obvyazal druga nadezhnoj  nit'yu. Dor
pristavil obruch k stene i sunul golovu v zakoldovannoe prostranstvo.
     - Mozgovityj Korall! - myslenno proiznes on. Pochti nevozmozhno dyshat'  i
govorit' sredi  etogo  zastojnogo prostranstva.  Vokrug  ne voda,  a  prosto
kakaya-to vata. - |to snova ya, Dor, kotoryj iz budushchego.
     - Po kakomu delu ty prishel? - spokojno sprosil Korall.
     - U tebya v zapase hranitsya garpij muzhskogo pola?
     - Da, hranitsya. |to yunyj garpij korolevskogo roda. On popal syuda trista
let nazad po vine sopernika. SHla bor'ba za tron.
     - Tak eto ne prostoj garpij, a korolevskij?
     -  Po  ih  zakonam garpiyu  korolevskoj  krovi  nel'zya kaznit'.  Poetomu
mal'chishku  tiho upryatali  syuda,  a  kol'co, skvoz' kotoroe  pronikli,  potom
slomali.
     - Ne osvobodish' li ty ego teper'? |to by nam ochen' pomoglo.
     - Osvobozhu. No otnyne ty dolzhen pomnit', chto ya okazal tebe uslugu.
     - Budu pomnit'.  Pogovorim opyat' cherez  vosem'sot let. - I Dor  vytashchil
golovu  iz  zakoldovannogo  carstva  Mozgovitogo  Koralla. Golova  na  vremya
poteryala chuvstvitel'nost', no ostal'noe telo bylo v poryadke.
     A spustya minutu iz obrucha vyletelo nechto pohozhee na pticu.
     - Privetstvuyu tebya, princ, - vezhlivo proiznes Dor.
     Sushchestvo raspravilo kryl'ya i ustremilos' k Doru.
     - A ty iz kakogo roda, lyud'? - sprosilo sushchestvo.
     - YA volshebnik Dor. YA osvobodil tebya.
     - Volshebnik, pokazhi svoyu silu, - vazhno velelo sushchestvo.
     -  Skol'ko princu let? - sprosil Dor u obronennogo garpiem pera. - Esli
vychest' gody zatocheniya, - dobavil on.
     - Princu dvenadcat' let, - otvetilo pero.
     - Skol'ko i mne! - voskliknul Dor.
     - Ty navernyaka budesh' velikanom, kogda v leta vojdesh', - zametilo pero.
     - YA veryu, chto ty volshebnik,  i soglasen  govorit'  s  toboj, - proiznes
garpij. - Menya zovut Garol'd, princ Garol'd. Govori, kakoe u tebya delo.
     -  Ty segodnya edinstvennyj garpij sredi garpij, - stal ob®yasnyat' Dor. -
Tebe sleduet vernut'sya i  potrebovat' koronu.  |tim ty spasesh' rod garpij ot
vymiraniya. I eshche dva trebovaniya: vo-pervyh, zavodi romany tol'ko s garpiyami,
bol'she ni s kem; vo-vtoryh, daj  mne sredstvo  protiv zaklinaniya, kotorym vy
okoldovali goblinov.
     - Za  odnu  uslugu  ty hochesh' ot  menya srazu dve,  - nadmenno  proiznes
garpij.  - Tak  vot, kogda ya stanu vzroslym, u menya  budut beschislennye stai
lyubovnic, iz kotoryh ya smogu vybirat' kogo hochu i kogda hochu. A o zaklinanii
mne nichego ne izvestno.
     - Goblinov okoldovali uzhe posle tvoego ischeznoveniya. Poddannye posvyatyat
tebya vo vse.
     - Esli najdu protivozaklinatel'noe sredstvo, prishlyu tebe. |to budet moya
plata za osvobozhdenie.
     Dor privel princa Garol'da k korolyu.
     - Nu i chudo! - prosheptal korol' s velichajshim udivleniem.
     -  Princ  Garol'd dolzhen perepravit'sya k svoim,  - poyasnil Dor. -  Nado
obespechit' emu bezopasnost'. Kogda princ  Garol'd vernetsya k garpiyam,  u nih
bol'she ne budet neobhodimosti voevat'.
     - YA  ne vozrazhayu,  - skazal korol' i  glyanul na volshebnika  Merfi.  Tot
stoyal ryadom. -  Poka  ne doberetsya, my ne vozobnovim ogon'. YA  otpravlyus' na
krepostnoj val i sam proslezhu.
     -  Garpiya vy osvobodili, no preimushchestvo po-prezhnemu na moej storone, -
mrachno proiznes Merfi. - Potomu chto moe proklyatie vezdesushche.
     No vid u nego byl ustalyj. Skazyvalos' chrezmernoe napryazhenie  sil. Ved'
on srazhalsya srazu s tremya volshebnikami,  a  eto  nikomu  ne po  silam,  dazhe
samomu odarennomu koldunu. Dor pochti sochuvstvoval emu.
     - Pojdemte, - skazal korol' s nekim tajnym vyzovom.
     I on povel princa na stenu. Kentavry po ego prikazu na vremya prekratili
ogon'. Princ Garol'd raspravil kryl'ya i vzmyl v nebo.
     Letayushchie  poblizosti   garpii  zakarkali  s  prevelikim  izumleniem   i
ustremilis' k princu. Mgnovennyj  strah pronzil Dora. On podumal, chto garpii
prinyali princa za  chuzhaka i sejchas razorvut ego  v klochki.  No  oni srazu zhe
raspoznali osobu korolevskoj krovi. I na etom konchilsya ih interes k srazheniyu
s  goblinami. V mgnovenie oka stayu garpij kak vetrom sdulo. Gobliny ostalis'
bez protivnika, esli ne schitat' neskol'kih izmuchennyh vampirov.
     Spustya  nekotoroe  vremya  nad  stenoj  zakruzhilas' odinokaya  garpijskaya
krasotka. Sredi kentavrov kto-to dazhe prisvistnul ot izumleniya.
     - Gorpyna! - kriknul Dor. |to byla ego znakomaya.
     - Po  prikazu princa Garol'da, - izvestila  Gorpyna. -  Sredstvo protiv
zaklinaniya. -  I ona brosila v ruku Dora kakoj-to kameshek. - ZHal', chto ty ne
vospol'zovalsya  toj vozmozhnost'yu, krasavchik, - podmignula garpiya. - Drugoj u
tebya ne budet. A ya poprosila u kol'ca, podarennogo  toboj, chtoby poslalo mne
druzhka, da ne kakogo-nibud', a samogo luchshego. I vot teper' mne svetit stat'
pervoj lyubovnicej princa. - I ona postuchala okol'covannoj lapoj.
     Vse sredi garpij sluchilos'  pochti molnienosno: princ tol'ko vzletel - i
vot, pozhalujsta.
     - Ish' ty kakaya lovkaya! - skazal Dor, obrashchayas' k garpii.
     - Lovchee menya  ne syskat', -  prozvenelo kol'co, dumaya, chto  govoryat  s
nim. - YA vse mogu!
     - Glyadi,  opyat'  zagovorilo, - udivlenno  proiznesla garpiya, glyanuv  na
kol'co.
     - V budushchem ono budet molchat', - zaveril Dor. - Spasibo za pomoshch'.
     - Ah, kak by ya mogla pomoch' tebe, esli by ty tol'ko zahotel, - strastno
prosheptala garpiya. Kentavry bukval'no ne svodili s nee glaz.
     Potom  Garnaya  Gorpyna  raspravila svoi  prekrasnye  kryl'ya i  poletela
proch', a  vse muzhchiny, vklyuchaya neskol'kih naibolee krepkih zombi, voshishchenno
smotreli  ej  vsled.  Potom vse s  udivleniem i zavist'yu posmotreli na Dora.
Navernyaka ne mogli vzyat' v tolk, chem zhe eto on privorozhil takuyu krasotku
     "Znachit, Gorpyna, kak nastoyashchaya garpiya,  bezoshibochno  porazila  cel', -
dogadalsya on. - Vot i prekrasno. A kol'co... kto znaet, mozhet, ono i v samom
dele kak-to pomoglo". Dor posmotrel na kameshek.
     - Kak tebya vklyuchit'? - sprosil on.
     - Menya nado ne vklyuchit', a  vyklyuchit',  - otvetil kameshek. - YA ved'  ne
kontrzaklinanie, a zaklinanie sobstvennoj personoj.  Vyklyuchish' -  koldovstvo
ischeznet.
     - Kak zhe vyklyuchit'?
     - Ochen' prosto.  Dovedi menya  na ogne do belogo kaleniya - i  koldovskaya
sila vo mne budet slabet', slabet', a potom ischeznet sovsem.
     Dor protyanul kameshek korolyu:
     - Sdelaj, kak govorit kameshek,  i goblinam nezachem budet srazhat'sya. Oni
razojdutsya po domam. Proklyatie Merfi ne zastavit bitvu dlit'sya.
     - Ostaviv v  bezdejstvii telo, ty prilozhil k  razresheniyu etogo trudnogo
voprosa svoj razum. Kak eto po-korolevski! YA voshishchayus' toboj, volshebnik.  -
Takuyu rech'  proiznes korol' i  pospeshil  proch',  chtoby  zanyat'sya vyklyucheniem
koldovstva.
     Korol' vse  sdelal kak nado - razvel ogon', nakalil kameshek, no gobliny
kak tolpilis' u zamka, tak i prodolzhali  tolpit'sya. Nichego ne izmenilos'. No
korol' ne unyval. On ob®yasnil tak:
     - Koldovstvo, ot kotorogo stradali gobliny, dejstvitel'no ochen'  hitro.
Nichto  ne  narushalo  pokoya, razve chto  goblinskie  nevesty, kogda  podhodilo
vremya, otdavali svoi  serdca ne samym luchshim goblinskim zheniham. Tak dlilos'
vekami. |to i bylo koldovstvo! Ot neudachnyh brakov rozhdalis' neudachnye deti.
Celye pokoleniya nikuda ne godilis'. Znachit, i  put' izbavleniya ot koldovstva
- eto  dolgij  put', opyat'  cherez  pokoleniya.  Goblinskie zhenshchiny  nahodyatsya
daleko ot polya boya, poetomu grubiyany, osazhdayushchie sejchas zamok, eshche ne znayut,
chto vse  izmenilos',  chto otnyne  muzh'yami  budut  stanovit'sya  tol'ko  samye
blagorodnye  i dobrye. My  vyklyuchim koldovstvo,  no izmenenij zhdat' pridetsya
dolgo.  Odnako  budem  trudit'sya ne pokladaya  ruk. Potomu  chto  my dolzhny ne
prosto zashchitit' zamok, a zalozhit' osnovu luchshego budushchego dlya vsej ksanfskoi
zemli...  Den'  zakonchen.  Nado  perekusit'  i  otdohnut'.  Zombi  ostanutsya
storozhit'. YA veryu, pobeda uzhe ne za gorami!
     Mozhet, i v  samom  dele chto-to bespovorotno izmenilos'? Volshebnik Merfi
hodil  mrachnyj. Dor vdrug  pochuvstvoval  strashnuyu  ustalost', koe-kak  poel,
povalilsya  na postel',  prigotovlennuyu v  dostroennoj  chasti  zamka, i usnul
mertvym snom.  Utrom  on  obnaruzhil,  chto  na  posteli sleva spit povelitel'
zombi, a na posteli  sprava - volshebnik Merfi. V nedostroennom zamke ne bylo
otdel'nyh spalen dlya vseh. Ustalym lyudyam prihodilos' tesnit'sya.
     Noch'yu  pochti  vse gobliny  pokinuli  pole  boya,  ostaviv mnogochislennyh
mertvyh  lezhat' pod otkrytym  nebom.  Zombi  hodili  dozorom. Kentavry snova
zanyalis' stroitel'stvom. Teper' zamok Rugna navernyaka budet zavershen v srok.
     V   stolovoj,  posredi  glyb  zemli,  razroznennyh  chastej  zombi  i  v
besporyadke razbrosannogo oruzhiya, nakryli stol. Korol' Rugn, volshebnik Merfi,
Vedna,  Prygun  i Dor uselis' zavtrakat'. Merfi  el neohotno.  U nego  davno
propal appetit, i on tak ishudal, chto pohodil teper' na povelitelya zombi.
     - CHestno govorya, ya dumayu, chto pobeda za nami, - skazal korol'. - Merfi,
luchshe budet, esli ty dobrovol'no priznaesh' eto.
     -  YA  eshche koe na chto  nadeyus',  -  progovoril Merfi. - Esli  i  eto  ne
udastsya, ya priznayu porazhenie. No poka eshche rano.
     - Nu  chto zh,  ty prav. Kogda  pereves byl na tvoej storone, ya  tozhe  ne
teryal nadezhdy. Esli by Dor i Prygun ne podospeli...
     - YA  ne zasluzhivayu takih  pohval. Pereves - ne  moya zasluga, - pospeshno
proiznes  Dor. On boyalsya poverit',  chto Merfi pobezhden.  A  vdrug opyat'  vse
vstanet s nog na golovu i pobeda okazhetsya na storone zlogo volshebnika.
     - Ty  vse eshche ne verish', chto tvoi postupki imeyut ves? - sprosil korol'.
- My ved' mozhem proverit'. V zamke est' volshebnoe zerkalo.
     Dor stal vozrazhat', no korol' uzhe otpravilsya iskat' zerkalo.
     - Mozhet, i v samom  dele prishlo vremya proverit', - skazal Merfi. -  Ty,
Dor, postepenno zanimaesh' stol' vazhnoe mesto v razvitii sobytii, chto s tvoim
uchastiem prosto nel'zya ne schitat'sya. Ne  isklyucheno, chto moi dogadki neverny.
Proklyatie i tebe meshalo?
     - Kazhetsya, meshalo, - skazal Dor. - Sluchalos' to odno, to drugoe.
     -  Znachit, ty ves'ma znachitel'naya  figura.  Inache proklyatie ne stalo by
tebe  prepyatstvovat'. Naoborot, esli  by  ty byl  zdes'  licom  postoronnim,
proklyatie  pooshchryalo  by  vse  tvoi  usiliya. Podderzhivaya  ne imeyushchie nikakogo
znacheniya  postupki, ono napravilo by vseh vas po lozhnomu  sledu. Po puti, ne
priblizhayushchemu k pobede, a uvodyashchemu ot nee. No vy ostavalis' by v sladostnom
nevedenii. I esli  by  korol',  zabyv o sobstvennyh vozmozhnostyah,  doverilsya
tebe...
     - No kak ya mogu izmenit'... - Tut Dor  trevozhno glyanul na  Vednu. On ne
mog pripomnit', znaet  ona o nem ili net. No  kakoe  eto imeet znachenie, raz
Milli nevinna... - Moe sobstvennoe proshloe? - zakonchil on vopros.
     - Ne znayu, - otvetil Merfi.  - YA schel eto obstoyatel'stvo paradoksal'nym
i otbrosil  kak  ne  imeyushchee  znacheniya. No v  volshebstve  est'  nepostizhimye
storony. Oni  nepoznavaemy.  Vpolne vozmozhno,  ya  sovershil  kakuyu-to uzhasnuyu
oshibku, i poetomu  udacha pokinula menya. V tvoi dni o Provale  tozhe  nikto ne
pomnit?
     - Nikto.
     Povislo minutnoe  molchanie  -  vse  zahrusteli  vaflyami. Oni  rosli  na
velikolepnoj  vafel'nice  nepodaleku ot  zamka. Potom vernulis' k razgovoru.
Merfi skazal:
     -  Vpolne vozmozhno, kakie-to istoricheskie momenty mogut povtoryat'sya.  I
raz eto uzhe kogda-to bylo, rezul'tat izvesten. Esli korolyu na  rodu napisano
oderzhat' pobedu,  ne imeet znacheniya, kak on etogo dobivaetsya i kto vystupaet
v roli pomoshchnikov. Tvoe uchastie ves'ma cenno, no nichego ne menyaet. Ty prosto
zapolnyaesh'  mesto, osvobozhdennoe  kem-to, kto byl  na etom meste, kogda tebya
zdes' ne bylo.
     -  Navernoe, tak,  - soglasilsya  Dor. On glyanul na  prisutstvuyushchih. Oni
vse, pohozhe, interesovalis' sporom. Vse,  krome  Vedny. Podkoldun'ya dumala o
chem-to svoem. Dora eto pochemu-to vstrevozhilo,
     - Vskore my vse uznaem, - prodolzhal Merfi. - YA uzhe ne v silah borot'sya.
Esli segodnya mne ne  povezet, ya ostanus' bezoruzhnym.  No poka proklyatie  eshche
dejstvuet.  V  kakoj  forme  ono dejstvuet,  ya  ne  znayu,  no  dejstviya  ego
sokrushitel'ny. Itog, pravda, ostaetsya pod somneniem.
     Vernulsya korol'. On prines zerkalo.
     - Tak, dajte-ka pripomnit', kak zhe nado  govorit'? - bormotal korol'. -
Voproshayushchij  dolzhen govorit'  v  rifmu, inache steklo,  izobretennoe kogda-to
odnim volshebnikom,  nichego ne pochuvstvuet...  Stihi... Nado  podumat'...  A,
vot: Zerkalo, trebuyu otvechat': Mozhno li nam Doru... doveryat'?
     - Neskol'ko sbivchivo poluchilos', - tiho zametil Merfi.
     V  zerkale  pokazalis'  golova  i  perednie  nogi  kakogo-to  kentavra.
Neizvestnyj blistal krasotoj.
     - Golova i perednie nogi oznachayut polozhitel'nyj otvet, - skazal Rugn. -
Zadnie nogi i hvost - otricatel'nyj.
     -  No est' kentavry,  u  kotoryh  i  hvost,  i  zadnie nogi krasotoj ne
ustupayut golove i perednim nogam, - zametil Dor.
     - Sprosili by prosto: na ch'ej storone budet vyigrysh? - krivo usmehnulsya
Merfi.
     -  Ne uveren, chto nam  stoit  ob  etom sprashivat', - vozrazil korol'. -
Esli  my  poluchim  otvet i  otvet  etot budet  vliyat'  na  hod  sobytij,  to
slozhnostej  tol'ko  pribavitsya.  K  tomu  zhe  v predshestvuyushchih  sobytiyah  my
stolknulis'  s moshchnym volshebstvom. Vozmozhno, zerkalu prosto ne po silam dat'
vrazumitel'nyj otvet na takoj pryamoj vopros.
     -  Togda  davajte iskat' sami, - predlozhil Merfi. - My dolgo borolis' i
zavershim nashu bor'bu dostojno.
     - Soglasen, - skazal korol'. Vernulis' k zavtraku. Otvedali eshche vafel',
polivaya ih siropom, izvlechennym  iz siropnogo dereva, ochen', kstati, redkogo
vida  rastenij. V otlichie ot drugih volshebnyh napitochnyh  derev'ev, siropnoe
davalo  mnogo soka,  kotoryj  i  soderzhal dragocennuyu  kaplyu  siropa.  CHtoby
poluchit' gustoj  sirop, sok prihodilos'  vyparivat'. Poetomu sirop  schitalsya
lakomstvom ochen' izyskannym i dorogim.
     V  sovremennom  Ksanfe siropnye derev'ya  popadalis'  tak  redko, chto ih
mozhno bylo nazvat' vymershim vidom. Navernoe, v proshlye vremena v Ksanfe bylo
velikoe mnozhestvo lyubitelej siropa. I oni tak bezzhalostno obrashchalis' s etimi
nezhnymi  derev'yami, chto te v  konce  koncov  ne vyderzhali i ischezli, ustupiv
mesto bolee grubym, pohozhim na obyknovenskie porodam.
     Voshel povelitel' zombi. Vedna ochen' obradovalas' ego prihodu.
     -  Sadis'  ryadom so mnoj, - priglasila ona.  No  povelitel'  zombi  byl
chem-to vstrevozhen.
     -  Gde  Milli,  moya  nevesta? -  sprosil on.  Prisutstvuyushchie nedoumenno
pereglyanulis'.
     - A razve ona ne s toboj? - sprosil Dor.
     - Net. YA vchera rabotal do pozdnej  nochi  i schel, chto neprilichno baryshne
nahodit'sya odnoj v obshchestve muzhchiny. I otoslal ee. Ona poshla spat'.
     - No  v  svoem  sobstvennom  zamke  ty  ne priderzhivalsya stol'  strogih
pravil, - napomnil Dor.
     - Togda my s Milli eshche ne  byli obrucheny. ZHenihu  i neveste do  svad'by
nadlezhit vstrechat'sya tol'ko na lyudyah.
     "A kak vy postupali, kogda na puti k zamku Rugna vas zastavala noch'?" -
hotel bylo sprosit'  Dor,  no sderzhalsya. Povelitel' zombi - chelovek  strogih
pravil i nesomnenno priderzhivaetsya ih vsegda, vo vseh sluchayah.
     -  V stolovuyu Milli  ne prihodila,  - skazal korol' Rugn. - Ona, dolzhno
byt', eshche spit v svoej komnate.
     - Prohodya mimo ee dveri,  ya postuchal, no otveta ne poluchil,  -  soobshchil
povelitel' zombi.
     -  A  mozhet,  ona  zabolela? -  predpolozhil  Dor,  i  povelitel'  zombi
vzdrognul. Doru stalo nelovko za svoyu nesderzhannost'.
     -  Vedna,  stupaj  v  komnatu  k  Milli  i  prover',  -  rovnym   tonom
rasporyadilsya korol'.
     Podkoldun'ya udalilas', no ochen' skoro vernulas'.
     - Komnata pusta, - soobshchila ona.
     -  CHto zhe s nej  sluchilos'?  -  voprosil  povelitel'  zombi. On  byl  v
nastoyashchem gore.
     - Nu ne nado tak volnovat'sya, - popytalas' uteshit'  ego Vedna. - Mozhet,
zhizn' v zamke pokazalas' devushke skuchnoj i ona vernulas' k sebe v derevnyu. YA
ohotno pomogu tebe, poka ee net.
     - No Milli - moya nevesta! - voskliknul  povelitel' zombi, ne poddavayas'
laskovym slovam Vedny. - YA dolzhen ee najti!
     - Zerkalo! - dogadalsya korol'. - Davajte sprosim u zerkala!  Podskazhite
mne rifmu k slovu "devica"
     -  Zarnica,  - podskazal Merfi.  Korol'  nadlezhashchim  obrazom  ustanovil
zerkalo i prodeklamiroval:
     Zerkalo, zerkalo, Blesni kak zarnica, Ukazhi, gde devica.
     Dor zahotel poluchshe rassmotret', chto poyavitsya v zerkale, podvinul stul,
no  stul  neozhidanno s  grohotom upal na  pol, a sledom za  nim  -  zerkalo.
Zerkalo  upalo i raskololos' na  dve poloviny.  Teper'  eto byl ne volshebnyj
predmet, a prosto gruda oskolkov.
     - Proklyatie Merfi! - s  uzhasom proiznes povelitel' zombi. -  No  pochemu
ono meshaet nam otyskat' Milli?
     Povelitel' zombi brosil gnevnyj vzglyad na Merfi.
     - Ne znayu, milejshij, -  razvel rukami Merfi.  - No uveryayu, chto k  tvoej
neveste ya otnoshus'  ochen'  horosho.  Ona  tronula menya  do glubiny dushi svoej
poistine neobyknovennoj krasotoj.
     -  Kazhdyj  pri vide  etoj  devicy ispytyvaet  odno  chuvstvo, - zametila
Vedna. - Uzh chem ee priroda ne obidela, tak eto...
     -  YA  trebuyu govorit'  o  Milli  bolee uvazhitel'nym  tonom!  -  kriknul
povelitel' zombi.  - Tol'ko iz-za nee ya reshil vmeshat'sya v politiku! I esli s
nej sluchitsya chto-nibud' plohoe...
     Povelitel' zombi prerval  svoyu  rech'. Povislo napryazhennoe molchanie. Vse
vdrug  ponyali, kakim budet  poslednee srazhenie  Merfi. Bez  Milli povelitel'
zombi  ne  soglasitsya  pomogat'  korolyu.  Zamok  Rugna ostanetsya bez zashchity.
CHto-to dolzhno bylo po planu Merfi prervat' stroitel'stvo zamka. I eto chto-to
nastupit.  Merfi pobedit.  No  kto  zhe  napadet na zamok?  Gobliny i  garpii
otstupili. Neuzheli  est' eshche  kakaya-to  ugroza?  "Est'  ugroza! -  s  uzhasom
osoznal  Dor. -  |to  sami  zombi! Zamok  teper'  v ih  vlasti.  I esli  oni
opolchatsya protiv korolya..."
     - Tvoe proklyatie, Merfi!  - molvil korol'. On tozhe vse ponyal. - Da, ono
udarilo v samoe serdce!  Ty  byl prav, kogda namekal, chto itog  eshche ne yasen.
Nado najti Milli, najti bystro. Boyus', budet nelegko.
     - Stul, na kotorom ya  sidel,  oprokinulsya, zerkalo  poletelo sledom,  -
poyasnil Dor. - Vinovat ya.
     - Ne vini sebya, - prerval ego Merfi. - Proklyatie, kak voda,  ishchet samoe
udobnoe ruslo. Toboj ono prosto vospol'zovalos'.
     -  YA otyshchu  Milli!  -  voskliknul  Dor. -  Ne  zabyvajte,  chto  ya  tozhe
volshebnik! Stena, gde Milli? - sprosil on, ne otkladyvaya.
     - U menya  ne  sprashivaj, -  otvetila  stena. -  Devushka  ne  zahodila v
stolovuyu s proshlogo vechera.
     Dor proshel v zal. Ostal'nye potyanulis' za nim.
     - Pol, - sprosil Dor u pola, - kogda ona shla po tebe poslednij raz?
     - Proshlym vecherom, posle uzhina, - otvetil pol.
     Ni  steny, ni pol ne trebovali poyasnenij. Oni znali, o kom govorit Dor,
znali ego nastroenie i otvechali nezamedlitel'no.
     Razyskivaya hot' kakoj-to sled Milli, Dor  brodil  po zalu.  Prepyatstvij
bylo hot' otbavlyaj. Ved' Milli,  kak i  drugie obitateli  zamka, ves'  vecher
hodila tuda-syuda:  steny, pol i  mebel' ne mogli otlichit' vseh, kto vhodil i
vyhodil, sledy pereputalis'. Trudno bylo skazat' navernyaka, kogda Milli ushla
okonchatel'no. YAsno, chto ona proshla zdes', kogda povelitel' zombi otpravil ee
spat'.  No v svoyu komnatu ona ne vernulas'. I  nazad tozhe  ne poshla. Kuda zhe
ischezla devushka?
     - Pojdemte k vorotam, - predlozhil korol'.  - Sprosim u nih, ne vyhodila
li ona iz zamka.
     "Nu  zachem  Milli  vyhodit'?" -  myslenno  sprosil  Dor, no  k  vorotam
obratilsya. Net, Milli ne vyhodila.  Togda on  pereshel  k krepostnomu valu. I
tam ne prohodila. Poluchaetsya, chto  Milli ne bylo nigde. Kak budto  ona doshla
do centra zala i poprostu isparilas'.
     - A ne ischezla li ona s pomoshch'yu koldovstva? - vsluh podumal Dor.
     - Volshebniki, zanimayushchiesya ischeznoveniem lyudej i predmetov, vstrechayutsya
ves'ma redko, - zametil korol'. - V nashi dni eto vryad li komu-to po silam.
     - A volshebnyj obruch!  - protreshchal  Prygun.  Net,  tol'ko  ne eto! No na
vsyakij sluchaj proverili i tam.
     - Baryshnya Milli prohodila zdes' proshloj noch'yu? - sprosil Dor.
     - Nikakaya baryshnya skvoz' menya ne prohodila, - yazvitel'no otvetil obruch.
-  I  voobshche nikto ne prohodil, s teh por kak ty sunul skvoz' menya  bashku  i
vytashchil  na svet Bozhij etogo ptich'ego princa. Kogda  zhe ty snova  prevratish'
menya v malen'koe kol'co? Nadoelo byt' ogromnym.
     - Poterpi, -  otvetil Dor s oblegcheniem. Horosho, chto Milli  ne popala v
carstvo zastojnoj  magii! No potom Dor opomnilsya.  CHemu  radovat'sya? Esli by
Milli proshla skvoz' obruch, ona sejchas  byla  by  v polnoj bezopasnosti i pri
pervoj vozmozhnosti vernulas' by nazad. No ee  net i  tam,  a  znachit,  tajna
rastet, stanovyas' s kazhdoj minutoj vse bolee groznoj.
     - Sprosi u dudochki, - posovetoval pauk. - Devushku mogli zamanit' igroj.
     Dor poslushno sprosil. Dudochka nichego ne znala.
     - Mozhet, dudochka lzhet? - predpolozhila Vedna eshche odnu vozmozhnost'.
     -  Ne dumayu, - vozrazil  Dor. Opyat' oboshli  zamok,  no nichego novogo ne
otkryli. K uzhe znakomoj istorii nichego ne dobavilos': Milli vyshla vecherom iz
komnaty povelitelya zombi, napravilas' v svoyu komnatu, no  ne doshla. Pri etom
ni predmety, ni lyudi ne zametili nichego strannogo.
     - Esli devushka  upala v yamu, vyrytuyu namerenno ch'ej-to gryaznoj rukoj...
- neozhidanno protreshchal pauk.
     - Upala v yamu?! - ne poveril svoim usham Dor.
     - Nu a esli devushka stala zhertvoj ch'ej-to nechistoj igry, - predpolozhila
pautina i  provorchala:  -  V etih  obraznyh vyrazheniyah  prosto  nogu slomat'
mozhno.
     - A, ya ponyal, prodolzhaj, - nevol'no ulybnulsya Dor.
     -  Tak vot, esli  devushka stala  zhertvoj ch'ih-to  nechistyh pomyslov,  -
prodolzhil pauk,  - to vinovnogo nado  iskat'  sredi nas. Predlagayu  provesti
sledstvie: vyyasnit' u kazhdogo, gde on byl, kogda ischezla Milli.
     - Pauk, tvoe  predlozhenie neobychajno ostroumno, - skazal  korol'. - |to
poprostu kakoj-to novyj vzglyad na sluchivsheesya.
     - U menya ved' glaza na zatylke, - skromno otvetil pauk.
     Oprosili vseh obitatelej  zamka. Vyyasnilos': kentavry  proveli  noch' na
krepostnom valu, podderzhivaya zombi; Dor, korol'  i  Prygun spali; povelitel'
zombi rabotal dopozdna, potom otpravilsya v komnatu, otvedennuyu dlya muzhchin, i
leg  v postel'; Merfi nemnogo pogulyal po zamku, vpolne nevinno, i tozhe poshel
spat';  podkoldun'ya Vedna pomogala povelitelyu  zombi, udalilas' nenadolgo  v
damskuyu komnatu - nezadolgo do uhoda iz masterskoj Milli, - potom vernulas',
prorabotala s povelitelem do pozdnej nochi i ushla spat'. Vot i vse.
     - A chem zanimayutsya damy v etoj damskoj komnate? - sprosil Prygun.
     -  Raznymi  delami,  -  zasmeyalsya Dor.  -  Prihorashivayutsya  u  zerkala,
prichesku popravlyayut, nu, v obshchem...
     - Aga, ponimayu. Milli chasto tuda zahodila?
     - CHasto. Devushki lyubyat prihorashivat'sya.
     - I vot ona v poslednij raz zashla. A vyshla li?
     - My ne proveryali! - voskliknul Dor. On vspomnil, chto v damskuyu komnatu
dejstvitel'no eshche ne zahodili.
     - Muzhchinam vhodit' nel'zya! - vozrazila Bedna. - |to neprilichno!
     - No nam prosto nuzhno zadat' neskol'ko voprosov, - zaveril ee korol'. -
My vovse ne sobiraemsya podglyadyvat'.
     Ogorchennaya  Vedna vynuzhdena  byla soglasit'sya.  Sledstvie napravilos' k
damskoj komnate.
     - Dver', vhodila  li  devushka v komnatu vchera pozdnim vecherom? -  ochen'
robko pointeresovalsya Dor.
     - Vhodila.  No sohranyu v  sekrete, chem ona zdes' zanimalas',  -  strogo
otvetila dver'.
     - A potom ona vyshla?
     - Esli  podumat',  to...  net! Ne vyhodila! - s  udivleniem voskliknula
dver'. - Podozritel'noe delo!
     Dor i Prygun pereglyanulis'. Milli najdena! Pochti najdena!
     Voshli v  komnatu.  Tam bylo  chisto,  stoyali  gorshki, miski,  ob®emistaya
korzina dlya musora. V uglu  -  special'nyj pod®emnik  dlya bel'ya. Na polkah -
raznye korobki, banki. I bol'she nichego.
     - Milli zdes' net, - razocharovanno proiznes Dor.
     - No  imenno  otsyuda  ona  ischezla, - zametil  korol'.  -  Esli  nuzhno,
rassprosi  kazhduyu banku, kazhduyu misku. My dolzhny  znat', kak ona pogibla, to
est'  ya hotel skazat',  ischezla,  - pospeshno dobavil  korol',  vspomniv, chto
sredi prisutstvuyushchih nahoditsya pogruzhennyj v pechal' povelitel' zombi.
     Dor zanyalsya rassprosami. I postepenno v hode sledstviya voznikla kartina
sluchivshegosya: Milli voshla v komnatu, priblizilas' k  kakomu-to tazu, podoshla
k   obyknovenskomu  zerkalu,  vzglyanula  na  svoe  ustaloe,  no  po-prezhnemu
horoshen'koe  lichiko,  i v etot mig...  voshla Vedna; Vedna pogasila volshebnyj
fonar'; vo t'me razdalsya udivlennyj  i  vozmushchennyj vozglas Milli,  kazhetsya,
ona zamotala golovoj, zatopala nogami. I bol'she nichego.
     Vedna pokinula damskuyu komnatu odna. Fonar' tak i ne zagorelsya vnov'. A
Milli... Milli ischezla bez sleda.
     Poka Dor zanimalsya rassprosami,  Vedna potihon'ku otodvigalas' k dveri.
Hotela bezhat'! No ne tut-to bylo. Prygun lovko kinul petlyu i shvatil ee.
     -  Tak eto sovershila ty! -  vskrichal povelitel'  zombi. Ego  hudoe lico
perekosilos', glaza pobeleli ot gneva.
     -  Da,  eto  sovershila ya,  - priznalas'  Vedna. - No  tol'ko radi tebya,
povelitel'  zombi. Ved' Milli tebya vse ravno ne lyubila. Ej nravilsya Dor. Kto
ona  takaya? Da  prosto  legkomyslennaya devica,  nachisto  lishennaya volshebnogo
dara. Razve tebe takaya nuzhna...
     - Ona moya nevesta! - diko vozopil povelitel' zombi.
     "I mne ona byla doroga, - ehom otozvalos' v serdce Dora. - YA tozhe lyubil
ee".
     -  Negodnaya, chto  ty s nej  sotvorila, otvechaj! - potreboval povelitel'
zombi.
     -  Otpravila  tak daleko,  chto vryad  li  tebe  kogda-nibud'  udastsya ee
otyskat'!
     - Ubijstvo, - mrachno skazal korol'.
     -  Ne ubijstvo.  YA  prosto ispol'zovala svoj talant:  izmenila baryshnyu.
Izmenila osnovatel'no.
     "Lovkij hod, -  podumal Dor. -  Mertvoe  telo  povelitel' zombi  mog by
peredelat' v zombi, no sejchas on poprostu bessilen".
     Prygun zaglyanul v korzinu dlya musora.
     - Mozhet, v korzine? - sprosil on.
     - My pereberem ves' musor, no otyshchem ee! - goryacho zaveril korol'.
     - No esli dazhe i najdete to  chto-to, vo chto ya prevratila devicu, dal'she
vse ravno  nichego ne smozhete sdelat'. Bez  moej  pomoshchi  ona  ne prevratitsya
vnov' v smazliven'kuyu glupyshku.
     - Podkoldun'ya, - mrachno  proiznes korol', - my ochen' blagodarny tebe za
pomoshch' vo vremya osady. Ne zastavlyaj zhe nas menyat' nashe mnenie.
     -  Podu-u-umaesh', - prezritel'no  protyanula Vedna.  -  Otkroyu, pochemu ya
vstala na vashu  storonu: Merfi otverg menya, a ya ochen'  hotela vyjti zamuzh za
kakogo-nibud' volshebnika.
     - Ty vedesh' sebya nerazumno, - zametil korol'. - Esli ne vernesh' devushke
prezhnij oblik, budesh' kaznena.
     Vedna vzdrognula, no ne ustupila:
     - Unichtozhiv menya,  vy tem samym unichtozhite vozmozhnost' vernut' devushku.
Potomu chto moj talant ischeznet vmeste so mnoj. A on nepovtorim.
     - Tvoj talant ischeznet, no roditsya na svet kto-nibud' drugoj, a s nim i
ego talant.  I ne  isklyucheno, chto  eto  budet imenno topologicheskij  talant.
Byvaet, rozhdayutsya lyudi so shodnymi talantami.
     - Pridetsya zhdat'  desyatki let, a to i stoletiya!  Net,  chtoby spasti etu
devicu, vam pridetsya prinyat' moi usloviya.
     - Kakie usloviya? - prishchurivshis', sprosil korol'.
     -  Pust' Dor  voz'met  Milli v zheny. Glupaya devchonka po  ushi vlyublena v
nego. A ya vyjdu za povelitelya zombi.
     - Ni za chto! - tverdo vymolvil povelitel' zombi.
     - Devushka tebya ne lyubit. Zachem prinuzhdat' ee k braku?
     - So vremenem ona by menya polyubila.
     - I skol'ko potrebovalos' by vremeni?  Let dvadcat', kogda net  uzhe  ni
molodosti, ni krasoty. A mozhet, ne  dvadcat' let,  a  dva stoletiya? A  ya uzhe
lyublyu tebya.
     - V ee slovah est' dolya pravdy,  - proiznes povelitel' zombi, obrashchayas'
k Doru. Na lice ego vyrazhalos'  stradanie,  no on krepilsya. - YA vsegda znal,
chto Milli lyubit tebya. Raz uzh tak slozhilos'... -  Tut golos  ego sorvalsya, no
on vzyal sebya v  ruki i prodolzhil: - Raz tak slozhilos', uzh luchshe  Milli stat'
tvoej zhenoj, chem muchit'sya v oblike neizvestno kogo neizvestno kakoe vremya.
     Dor   vdrug   ponyal,  chto   schast'e  s  Milli  vnov'  stalo  vozmozhnym.
"Soglashajsya,  - ugovarival  vnutrennij golos,  -  i Milli  budet  spasena, a
vmeste s nej i ves' zamok Rugna.  Prostym kivkom golovy  ty svedesh'  na  net
poslednie otchayannye usiliya Merfi".
     Iskushenie  bylo veliko, no Dor ponimal,  chto  Milli ne  mogla  izbezhat'
bedy. Rok podsteregal ee. "Esli ya soglashus' vzyat' Milli v zheny, to vse ravno
nichego horoshego ej predlozhit'  ne  smogu. Skoro ya dolzhen vozvratit'sya. Vedna
ne poverila,  chto ya iz budushchego, no  eto tak. Nu a esli ne soglashus'?  Togda
Milli ostanetsya prizrakom na vosem'sot let. Uzhasno,  no neizbezhno. Takova ee
sud'ba".
     Vmeshatel'stvo teper' oznachalo by  nastoyashchee izmenenie istorii.  |to  ne
vyzyvalo somneniya, poskol'ku on  ispol'zoval by svoe znanie. Pod  ego  rukoj
voznik by paradoks, to est' zapreshchennyj vid magii.  I, pol'zuyas' prichudlivoj
logikoj  situacii, Merfi  oderzhal by  pobedu. Pokusivshis'  izmenit'  slishkom
obshirnyj uchastok,  Dor  tem samym unichtozhil by samogo  sebya.  To  est' opyat'
ispolnil by volyu proklyatiya.
     Nu a esli on otvergnet predlozhenie Vedny? Togda  korol' Rugn vse  ravno
okazhetsya  v proigryshe, tak  kak  povelitel'  zombi povernet svoi sily protiv
nego. I snova pobeda ostanetsya za Merfi.
     "Kak  zhe  byt'?" - sprashival samogo sebya  Dor. Poluchaetsya, lyuboj  put',
kakoj by  on ni vybral, zakanchivaetsya koshmarom. Znachit, vse ravno, po kakomu
puti   otpravit'sya.    Znachit,   emu,   Doru,   mozhno    pojti,   kuda   emu
zablagorassuditsya.
     - YA otkazyvayus' vzyat' Milli  v zheny,  -  skazal  on. On  vybral! Teper'
devushke  pridetsya  do  dna  ispit'  chashu prizrachnogo  sushchestvovaniya.  Vosem'
stoletij muchitel'noj poluzhizni... Nu a zdes' kakoe schast'e ee zhdalo? Schast'e
stat' zhenoj-nyan'koj malen'kogo mal'chika? Schast'e zhit' ryadom s zombi?
     - Ili ona ostanetsya so svoim zhenihom, ili... ni s kem, - dobavil on.
     - No ya zhe i est' ee zhenih! - voskliknul povelitel' zombi. - YA lyublyu ee!
I imenno  potomu, chto lyublyu, ustupayu tebe! YA soglasen na vse, lish' by ona ne
stradala!
     -  |to  nastoyashchaya  lyubov', - promolvil  korol'.  -  Inoj  ty i  ne  mog
ispytat'.
     - Sozhaleyu,  - skazal Dor.  On  vdrug ponyal,  chto  lyubil  Milli  gorazdo
slabee. Inache on ne vybral by dlya nee put' stradaniya. Iz-za  ego resheniya vse
budut  uzhasno stradat'.  I on  znaet, chto tak budet. No postupit'  inache  ne
mozhet. Inache razrushitsya to, chto  oni  s takimi trudnostyami pytalis'  spasti.
Gibel' pridet ne vpryamuyu, no navernyaka. Znachit, u nego net vybora.
     - CHto verno, to verno, - progovoril Dor. - A chto neverno, to neverno.
     I bespomoshchno razvel rukami.  Trudnaya  mysl'. Nevozmozhno srazu podobrat'
slova, chtoby peredat' ee nadlezhashchim obrazom.
     Povelitel' zombi pechal'no vzglyanul na nego.
     - Mne kazhetsya,  ya ponyal,  chto ty hochesh'  skazat', - promolvil  on i - o
chudo! - protyanul Doru ruku.
     Dor pozhal ee. On vdrug pochuvstvoval sebya nastoyashchim muzhchinoj.
     - Esli  ty ne  prevratish'  devushku, - grozno skazal korol', obrashchayas' k
Vedne, - ya otpravlyu tebya za obruch.
     - Ne pritvoryajsya,  -  derzko otvetila  Vedna. - Ty ne stanesh' riskovat'
korolevstvom tol'ko radi togo, chtoby nakazat' menya.
     No korol' ne pritvoryalsya. On  dal volshebnice eshche minutu na razmyshlenie.
Potom prinesli obruch.
     -  YA mogu  umen'shit' obruch, - proiznesla podkoldun'ya. - On snova stanet
krohotnym, i ty ne smozhesh' im pol'zovat'sya.
     -  Ne isklyucheno, chto tebe,  Vedna, pridetsya prolezat' skvoz'  eto samoe
krohotnoe otverstie, - skazal korol'.
     I bylo  v  ego golose  nechto,  zastavivshee pod-koldun'yu poholodet'. Ona
proshla skvoz' obruch i ischezla.
     Korol' povernulsya k povelitelyu zombi.
     - |to  principial'nyj vopros,  -  skazal  korol'. - YA ne mogu ostavlyat'
takie  prostupki bez  nakazaniya.  My  obyshchem  zamok  i  najdem,  vo chto  ona
prevratila  Milli.  A potom  postaraemsya  najti  sredstvo  vernut'  devushku.
Magicheskie sredstva  najdutsya,  ya ne  somnevayus'. A esli  ne  poluchitsya,  my
stanem vremya ot vremeni bespokoit' Vednu. Ne isklyucheno, chto ona peredumaet i
soglasitsya vernut' Milli. So vremenem...
     -  So  vremenem,  - s glubokoj  gorech'yu  povtoril povelitel' zombi. Vse
ponimali, chto na poiski Milli mozhet ujti vechnost'.
     - Mezhdu  tem ya  prinoshu moe glubochajshee izvinenie za vse sluchivsheesya. YA
prilozhu vse sily, chtoby pomoch' tebe blagopoluchno dobrat'sya domoj. I nadeyus',
cherez   paru  let  my   vstretimsya   vnov',  no  uzhe  pri  bolee   radostnyh
obstoyatel'stvah.
     - My ne vstretimsya bol'she nikogda, - proiznes povelitel' zombi.
     "Kak-to nehorosho on eto skazal", - otmetil pro sebya Dor, no promolchal.
     - Nu chto zh, ne  stanu  sporit', - soglasilsya  korol'. - I  ot vsej dushi
proshu izvinit'. YA by  ni  v koem sluchae ne prizval syuda tebya s celoj  armiej
zombi, esli  by  predvidel, kak  obernetsya  proklyatie. No skazhu chestno,  mne
ochen' zhal', chto zombi pokinut zamok.
     - Oni ne pokinut zamok, - skazal povelitel' zombi.
     "CHto on zadumal?" -  rasteryalsya Dor. Emu stalo strashno. Ved' povelitel'
zombi  sejchas v  takom otchayanii, chto sposoben  na  vse. A vdrug  on primetsya
razrushat'?  Esli on primetsya  razrushat', ego nichto  ne  ostanovit.  I  togda
pridetsya... pridetsya ego ubit'! Dor edva ne vyhvatil mech.
     -  No  ty sdelal  vse,  chto  v tvoih  silah.  YA  ne  smeyu  tebya  bol'she
zaderzhivat'.
     -  Korol',  pomoshch' tebe ne  oznachala, chto ya zaklyuchil s  Milli  kakuyu-to
sdelku, chto ya takim obrazom pokupal ee ruku i serdce.  Moya lyubimaya poprosila
menya pomoch' tebe,  i ya ne mog ne soglasit'sya. Ee volya dlya menya zakon. I ya ne
hochu  otstupat'  ot  svoego  slova  dazhe  posle ee smerti.  YA budu  i dal'she
pomogat' tebe.  Zombi ostanutsya zdes'. Oni budut zashchishchat' zamok Rugna sejchas
i v dal'nejshem. YA daryu tebe moyu armiyu. Beri, esli ona tebe nuzhna.
     Dor pryamo rot raskryl ot udivleniya.
     -  Konechno!  -  voskliknul korol'.  - |to  prosto  bescennyj podarok! YA
ustroyu  dlya nih uyutnoe kladbishche, gde oni smogut  otdyhat'  v pereryve  mezhdu
vojnami. Im budet prisvoeno zvanie pochetnoj strazhi zamka Rugna. K tomu zhe...
     - |togo dostatochno,  -  ostanovil  korolya  povelitel' zombi. On  kak-to
stranno glyanul na Dora i medlenno vyshel iz komnaty.
     -  YA pobezhden,  - razdalis' slova.  |to byl Merfi.  -  Moe proklyatie ne
sdavalos', no chestnost'  povelitelya zombi okazalas'  sil'nee. S zombi mne ne
spravit'sya.
     I Merfi tozhe pokinul komnatu.
     - Kakaya pechal'naya pobeda, - proiznes korol'.
     Dor ne mog s nim ne soglasit'sya.
     -  Gosudar',  - obratilsya  on k  korolyu,  -  my s Prygunom  eshche nemnogo
pobudem v zamke, pomozhem ubrat', a potom otpravimsya. Blizitsya nashe vremya.
     Opechalennye, oni poshli v stolovuyu, gde ih zhdal ostavlennyj zavtrak,  no
nikomu ne hotelos' est'.  Poetomu zanyalis' uborkoj: ochishchali zamok ot musora,
zakapyvali ne prevrashchennye  v zombi tela ubityh, rasstavlyali po polkam knigi
v  biblioteke. Glavnyj dvorec  byl  eshche ne dostroen, ne biblioteka vyglyadela
tochno kak  v budushchem,  cherez  vosem'sot  let. Knigi valyalis'  povsyudu.  Odin
foliant Dor nashel v pod®emnike.  On podnyal knigu. Derzha ee v rukah, on vdrug
pochuvstvoval kakoe-to neponyatnoe volnenie. Potom uspokoilsya i otnes knigu na
polku.
     A v polden' priklyuchilas' novaya beda: povelitel' zombi pokonchil s soboj.
Ego  telo  nashli visyashchim  na  cherdake. "YA  ved' znal, ya  predchuvstvoval, chto
sluchitsya durnoe, -  ukoryal samogo  sebya Dor. -  Lyubov'  nastigla neschastnogo
slishkom vnezapno;  poteri lyubimoj,  nespravedlivoj i  uzhasnoj poteri,  on ne
vynes.  Povelitel' znal, chto Milli umret, i  sam gotovilsya k smerti. Poetomu
on i skazal korolyu, chto bol'she oni ne vstretyatsya".
     Kogda telo  povelitelya zombi snyali,  obnaruzhilas' eshche odna podrobnost',
udivitel'naya i strashnaya: mertvec  byl napolovinu zhivoj.  Kakim-to zagadochnym
obrazom povelitelyu zombi udalos' prevratit' v zombi samogo sebya.
     Volocha nogi, zombi vybralsya iz zamka i pobrel kuda-to. Dor ponimal, chto
gore  povelitelya bezuteshno. I stav  polumertvecom, on ne uznaet pokoya. Zombi
obrechen  na  vechnye  muki,  potomu   chto  zombi  bessmertny.  Kakoe  uzhasnoe
nakazanie!
     - Povelitel' zombi rasporyadilsya soboj uzhasno, no logichno, - probormotal
korol'. - Eshche raz proveril sobstvennyj talant. Na etot raz na sebe.
     Slugi,  kotoryh  korol'  na  vremya voennyh dejstvij  otoslal  iz zamka,
teper' vozvrashchalis': gornichnye i  povara, koni i drakony. SHum i sueta stoyali
vokrug,  no dlya  Dora  zamok slovno i  ne  ozhival.  Pobeda  okazalas' na  ih
storone,  no   chto   ona   prinesla  s   soboj?   Lish'  gore,  sozhalenie   i
razocharovanie...
     Vskore Dor s Prygunom prigotovilis' uhodit'. Oni znali, chto zaklinanie,
davshee im dorogu  v mir, izobrazhennyj na gobelene, sejchas  pomozhet vernut'sya
domoj. Pri etom oni hoteli otojti podal'she ot zamka Rugna.
     -  ZHelayu pravit'  uspeshno,  korol', - proiznes  Dor,  v  poslednij  raz
pozhimaya ruku korolyu Rugnu.
     - Budu delat' vse, chto v moih silah, volshebnik Dor, - otvetil korol'. -
I  tebe zhelayu vsyacheskih uspehov.  YA uveren, chto,  kogda nastupit  tvoe vremya
vzojti na tron...
     Dor pozhal plechami. Prodelav svoj put', on stal mudree, dazhe mudree, chem
hotelos' by. Korolevskaya vlast'... Net, ne hochetsya ob etom dumat'.
     - YA hochu tebe koe-chto podarit',  - protreshchal  Prygun, protyagivaya korolyu
kakuyu-to korobku. - |to gobelen-golovolomka. Mne dal ee  povelitel' zombi. YA
ne  smogu  zabrat'  ee s soboj. Proshu tebya, na dosuge soberi  ee do  konca i
poves' na stenu. V lyuboj komnate, gde tebe ponravitsya. |ta kartinka dostavit
tebe mnogo radostnyh chasov.
     -  YA poveshu gobelen na samom pochetnom meste, - skazal  korol', prinimaya
podarok.
     - I u menya k  tebe pros'ba, - skazal Dor, vspomniv o chem-to. - YA noshu s
soboj odnu  veshchicu,  kotoruyu  tozhe  ne smogu zabrat'  v budushchee.  No esli ty
zakolduesh' ee  i perenesesh' na gobelen,  to potom, cherez  vosem'sot  let,  ya
otyshchu ee na kartinke i voz'mu.
     - Mne eto netrudno, - srazu soglasilsya korol'.
     Dor protyanul emu flakonchik. Tam pleskalsya ozhivlyayushchij eliksir.
     - YA  sdelayu  tak, chto flakonchik otzovetsya na uslovnuyu frazu.  Dopustim,
"Spasitel' Ksanfa".
     - O,  blagodaryu, -  tol'ko i  sumel  proiznesti  Dor,  smushchennyj  stol'
iskrennim uchastiem.
     Potom on otpravilsya na krepostnoj val poproshchat'sya s kentavrami. Serdika
sredi nih ne okazalos' - on kak umchalsya togda domoj, tak i ne vernulsya. Zato
tam  byl velikan  YAkolev.  Velikan protyanul na proshchanie  gromadnuyu kostlyavuyu
ruku, i Dor ostorozhno pozhal ee. |h, ne umel Dor ni zdorovat'sya  kak sleduet,
ni proshchat'sya!
     Priyateli  vyshli iz  zamka,  pereshli  opustevshee,  izrytoe  pirozhkami  i
tortami pole  i... chut' ne ugodili v zarosli kosoj travy. Esli by ne Prygun,
uspevshij  v poslednyuyu minutu  otskochit'  v  storonu i uvlech' za soboj  Dora,
kosushka izmel'chila by ih v mgnovenie oka.
     A  potom nachalsya  les,  chashchoba,  gde  opasnosti preodolimy,  potomu chto
vidny, potomu chto ih mozhno poshchupat'. Putnikam  pokazalos', chto oni uzhe doma.
Izbegaya   lovushek,   obhodya   podozritel'nye   mesta,   privychno   unichtozhaya
prepyatstviya, oni prodvigalis' vpered.
     Dor strashno pechalilsya, no sam ne mog ponyat', chto ego gnetet. Vse dumal,
dumal... "Razluka s Prygunom!" - vdrug osenilo ego.
     - Da,  eto iz-za  tebya, Prygun,  -  skazal on vsluh. - My vot-vot budem
doma, no tam ya opyat' prevrashchus' v mal'chishku, a ty v krohotnogo pauka. Bol'she
nam ne  vstretit'sya!.. - I Dor chut' ne rasplakalsya, nu sovsem kak  malen'kij
mal'chik. - O Prygun, net u menya druga  luchshe tebya. V velichajshem i uzhasnejshem
pohode, sovershennom mnoyu, ty neizmenno byl na moej storone. YA... i...
     - YA tronut do glubiny  dushi,  - prostrekotal pauk.  -  No nam  vovse ne
pridetsya  rasstavat'sya  naveki.  Ved'  v  zamke ya  zhivu  znaesh'  gde?  Okolo
gobelena! A okrestnosti tak i kishat raznymi  zhirnymi i  lenivymi nasekomymi,
kotorym  po  vkusu imenno tkan'. Nu teper' ya im zadam! Teper'  u menya osobye
prichiny poluchshe zashchishchat' gobelen. Esli ya tebe ponadoblyus', ty vsegda smozhesh'
menya najti.
     - No ved' cherez tri mesyaca ya tol'ko vyrastu na kakoj-nibud'  santimetr,
a ty... tebya uzhe ne budet!
     - Takaya uzh moya sud'ba, - spokojno otvetil Prygun. - Za eti tri mesyaca ya
uspeyu  perezhit' ne men'she, chem ty za posleduyushchie tridcat'  let.  Rasskazhu  o
tebe moim detyam. Dumayu, redko komu  iz nasekomyh vypadaet udacha pozhit' sredi
lyudej,  uznat'  ih nravy  i  obychai.  A mne vot povezlo. Teper' ya znayu,  chto
topayushchie  vokrug  nas giganty tozhe  umeyut ponimat'  i  chuvstvovat'.  Velikoe
mnozhestvo znanij ya poluchil za eto vremya.
     - I ya! - voskliknul Dor i poryvisto protyanul ruku.
     Pauk torzhestvenno podnyal odnu iz svoih lap i protyanul navstrechu.






     Raskachavshis' na shelkovoj pautinke, Dor mgnovenno perenessya cherez bezdnu
i v sleduyushchij mig uzhe stoyal v gostinoj zamka Rugna. Pered nim na stene visel
gobelen.
     - Dor, eto ty? - sprosil znakomyj golos.
     Dor oglyanulsya i zametil kroshechnuyu figurku.
     - Konechno ya, Grandi, - otvetil on golemu. - A kto zhe eshche mozhet byt'?
     -  Vpolne mozhet byt'  Mozgovityj  Korall. V  poslednie  dve nedeli  tak
vyglyadel imenno on.
     Telo   silacha-obyknovena   bessledno  ischezlo.  Posredi  komnaty  stoyal
huden'kij dolgovyazyj podrostok. Prezhnij Dor. Ego telo vernulos'. "Nu nichego,
- uspokoil on samogo sebya. - I ono podrastet, stanet bol'shim i sil'nym".
     Dor vsmotrelsya  v  gobelen,  pytayas' otyskat'  Pryguna.  Pauk navernyaka
ostalsya tam, posredi chashchi, gde vozvrashchayushchee zaklinanie  podhvatilo ih... Vot
kakoe-to pyatnyshko...  Net, eto  ne  pyatnyshko, a  zhivoe sushchestvo, no  do togo
melkoe, chto  hvatilo by shchelchka,  chtoby unichtozhit'  ego.  "Nikogda  bol'she ne
stanu  shchelkat'  paukov",  -  vnutrenne poklyalsya  Dor.  A  nasekomoe pomahalo
lapkoj, kotoraya teper' byla ne tolshche volosa.
     -  Nasekomoe govorit,  chto v etom  oblike  tebya ne  uznat',  -  perevel
Grandi... - I eshche ono govorit...
     -   I  bez  tebya  ponimayu,  -  vshlipnul  Dor.  Glaza   ego  neozhidanno
zatumanilis'. V etoj novoj vstreche gore i radost' kak-to smeshalis'. I Dor ne
mog skazat', chego bol'she i pochemu on plachet.
     - My uvidimsya... budem  videt'sya, Prygun... skoro...  neskol'ko dnej...
mesyacy tvoej zhizni... ya hochu skazat'... Prygun...
     - L'esh' slezy  v  tri ruch'ya nad kakoj-to bukashkoj? - nedoumenno sprosil
Grandi.
     Dor szhal kulaki. Emu zahotelos' udarit' golema, prevratit' v kashicu, iz
kotoroj  tot kogda-to  voznik. "Uspokojsya, -  prikazal  sebe Dor.  -  Otkuda
Grandi  znat',  chto  Prygun  znachit  dlya  tebya.  Grandi  voobshche  tupovat   i
staromoden".
     Prygun  stal mikroskopicheskim  i  zhalkim.  Nichego  ne  podelaesh',  nado
smirit'sya.  Hotya  oni i  pojdut otnyne raznymi putyami, druzhba ih ot etogo ne
ischeznet. Mozhet, imenno kogda stanovish'sya vzroslym, nachinaesh'  ponimat', chto
nastoyashchaya druzhba ne  zavisit ot togo, skol'ko tvoj drug prozhivet na  svete i
kto on  takoj  -  velikan ili karlik.  No  kak  tyazhko eto znanie.  Neveseloe
vse-taki delo - stanovit'sya vzroslym.
     No i  zdes', v etom mire, u nego byli druz'ya. Oni  est'. Nel'zya,  chtoby
perezhitoe tam, vnutri gobelena, vstalo mezhdu nimi.
     - Privet, Grandi, - skazal Dor, prinudiv sebya  otvernut'sya ot gobelena.
- Nu, kak vy pozhivaete zdes', kak dela?
     -  I ne sprashivaj!  - voskliknul golem. - Ty znaesh' Mozgovityj  Korall,
nu,  tot, chto nacepil tvoe telo? Tak vot, on ved' igral rebenka, dazhe inogda
pereigryval: soval nos kuda ne sleduet, delal lozhnye shagi...
     - Kuda? - ne ponyal Dor
     - Ne kuda, a  kak, - popravil golem.  - To  est'  vel sebya  neprilichno.
Gromko chavkal za obedom, dopustim, i tomu podobnoe.
     - Ochen' interesno,  - s ulybkoj  skazal  Dor.  On postepenno privykal k
svoemu  malen'komu telu. Emu, konechno, nedostavalo obyknovenskoj sily,  a  v
ostal'nom bylo nichego.
     -  Grandi, mne nado pogovorit'  s etim Korallom.  YA  dolzhen vernut' emu
dolg.
     - Bros', nichego  ty ne dolzhen.  A esli sobiraesh'sya s nim povstrechat'sya,
to daj emu v uho, i horoshen'ko. Vprochem, u nego, mozhet, i ushej  nikakih net.
Ty puteshestvoval, a on razvlekalsya zdes', v tvoem tele. Vy kvity.
     "Nichego sebe puteshestvie", - podumal podrostok Dor i vsluh dobavil:
     - YA zadolzhal Korallu vosem' stoletij tomu nazad.
     - A, nu togda obratis' k gnomu.
     -  K gnomu? - ne srazu soobrazil Dor. - A, k dobromu volshebniku Hamfri?
Nu konechno, obrashchus'! No teper', pryamo sejchas,  mne nado vstretit'sya s zombi
Dzhonatanom.
     - Dostal vodicu?
     - Nu, dostal.
     - Vot eto  novost'!  Vot eto  budet  prazdnik! Pervyj  voskresshij zombi
vstupaet v brak s  pervym voskresshim  prizrakom! Na  protyazhenii stoletij oni
vlachili poistine  zhalkoe sushchestvovanie: k nej nikto ne mog prikosnut'sya, a k
nemu nikto ne hotel prikosnut'sya. ZHutkaya povest' o lyubvi!
     Stuknut'  by horoshen'ko  etogo  govoruna!  No Dor,  nauchennyj nedavnimi
sobytiyami, sderzhalsya i prosto smenil temu:
     - YA peredumal. Pozhaluj, vstrechus' ya snachala s  korolem  Ru...  Trentom.
Ved' eto on blagoslovil menya na podvigi.
     Grandi pozhal plechami:
     - A skazat' tebe, kakie shtuki prodelyvalo eto sushchestvo s tvoim telom  i
s Ajrin?
     -  S  kem!  -  rasseyanno  peresprosil  Dor.  On byl  ves'  v  myslyah  o
predstoyashchej vstreche s Mozgovitym Korallom. Kakuyu platu tot  potrebuet  posle
stol'kih vekov otsrochki?
     - S princessoj Ajrin, docher'yu korolya Trenta. Pomnish' ee?
     -  A,  nu  da,  konechno, pravda,  eto  bylo  vosem'sot  let  nazad... -
prodolzhal myamlit'  Dor, vse eshche vitaya  gde-to  daleko.  I vdrug slova golema
doshli do nego, i on udivlenno vskrichal: - CHto moe telo delalo s Ajrin?!
     - Korall  ochen'  interesovalsya  koe-kakimi otlichiyami  mezhdu  muzhchinoj i
zhenshchinoj.  Sam on voobshche ne  prinadlezhit ni  k kakomu polu  ili  prinadlezhit
srazu k dvum polam, ni to ni se, i vot etot pakostnik...
     - Hvatit! Kak zhe ya teper' vstrechus' s korolem?
     -  Uzh  ne  dumaesh' li  ty, chto  ya emu  rasskazal?  Net,  pomnya o  tvoem
vozvrashchenii,  ya,  naoborot,  pytalsya  skryt' etot  postupok. No korol' Trent
ves'ma  pronicatelen, da i sama Ajrin  mogla  rasskazat' otcu. Poetomu ni za
chto nel'zya ruchat'sya.
     - Kogda ya... telo sdelalo eto?
     - Vchera.
     -  Togda,  mozhet,  eshche est'  vremya. Inogda  ona po  neskol'ku  dnej  ne
razgovarivaet s otcom.
     - Nu-u, takoj sluchaj, - vozrazil golem. - Ona mogla ne uterpet'.
     - Mogla, vpolne, - obespokoeno soglasilsya Dor.
     - Ajrin, skazhu tebe,  mozhet, i nabrala v rot  vody, no korolyu eto vovse
ne meshaet. Korol' ved' znaet, chto ona poprostu sorvigolova.
     - YA boyus', chto korol' stanet ploho dumat'  obo mne. Vot chto menya sejchas
volnuet.
     V  mire  vnutri  gobelena  ego,  tshchedushnogo  podrostka,  prinimali   za
otvazhnogo,  nadezhnogo  muzhchinu  i odarivali sootvetstvuyushchim  uvazheniem.  |to
l'stilo ego chuvstvam, i, perejdya v real'nyj mir, on  ne hotel bol'she slyt' v
glazah okruzhayushchih legkomyslennym mal'chishkoj-shalunom. No krome sebya  on dumal
i o  drugih.  O  drugih,  kotorye  imeli  svoi  chuvstva.  On  vspomnil,  kak
zarumyanilas'  podkoldun'ya Bedna, kogda  povelitel' zombi pohvalil ee talant.
Potom proklyatie Merfi prevratilo etot dar v  gibel'nuyu silu, zhertvoj kotoroj
pali i Vedna, i  sam Merfi... i Milli.  Ni na kogo nel'zya smotret'  svysoka,
dazhe na samyh ot®yavlennyh maloletnih prokaznikov.
     - Gde Ajrin? - sprosil Dor u pola.
     - Ee zdes' ne bylo uzhe neskol'ko dnej, - otvetil pol.
     Dor  poshel  dal'she,  po  puti  zadavaya  voprosy. I  vskore  nashel  ee -
princessa nahodilas' v svoej komnate.
     - Stupaj, - velel on Grandi. - YA sam spravlyus'.
     - No tvoi  spory s  Ajrin tak  zabavny,  -  nedovol'nyj  tem,  chto  ego
otsylayut, provorchal Grandi, no oslushat'sya ne posmel i udalilsya.
     Dor nabral v grud' pobol'she vozduha - pri etom v ego pamyati na  sekundu
mel'knula Garnaya Gorpyna, - raspravil plechi i vezhlivo postuchal. Ajrin bystro
otvorila dver'.
     Ajrin bylo vsego odinnadcat' let,  no teper', posle vseh ispytanij, Dor
uvidel  ee budto v inom svete. Pered nim stoyala ocharovatel'naya devochka,  uzhe
pochti gotovaya prevratit'sya v krasivuyu yunuyu devushku. I telo ee,  sejchas takoe
hudoe  i uglovatoe, nesomnenno stanet zhenstvennym  i manyashchim. CHerez dva, nu,
mozhet  byt', tri goda krasotoj ona ne ustupit i samoj baryshne Milli. Talanty
u nih, pravda, raznye.
     - Nu? - sprosila ona slishkom rezko, potomu chto volnovalas'.
     - Mozhno vojti?
     - A vchera ty ne ceremonilsya. Opyat' yavilsya v doktora poigrat'?
     - Net, - otvetil Dor.
     Devochka sdelala shag nazad. On voshel  i tiho zakryl za soboj  dver'. Kak
zhe nachat' razgovor? Princessa v  lyubuyu  minutu gotova dat' otpor, sledit  za
kazhdym ego dvizheniem. No na samom dele ona vovse ne boitsya. Nu chego boyat'sya,
kogda vsya komnata v rasteniyah, von dazhe nebol'shaya putana vidneetsya. Otcu eshche
ne  skazala.  |to  on  opredelil, kogda, razyskivaya  ee,  ochutilsya  ryadom  s
bibliotekoj.  Steny i pol skazali, chto  vchera devochka  k dveri biblioteki ne
podhodila.
     Ajrin  slyla  vo  dvorce  rebenkom  nevospitannym,   da  eshche   lishennym
skol'ko-nibud'  znachitel'nogo  volshebnogo  talanta.  "Bezdarnaya   osoba",  -
shushukalis' mezhdu soboj okruzhayushchie. U nee byl ostryj yazyk i durnye manery. No
sejchas,  yavivshis' v komnatu  k princesse,  Dor vse vremya napominal sebe, chto
ona tozhe lichnost'. Ran'she on  otnosilsya  k nej  svysoka potomu, chto  slishkom
gordilsya sobstvennym talantom. No tam, vnutri gobelena, on povstrechal  Milli
i polyubil ee, a  ona  ved' byla  sovershenno  bezdarna.  I on ponyal, chto byt'
volshebnikom  v  nekotoryh  sluchayah, konechno, vazhno  i  polezno, no v  drugih
sluchayah - a oni byvayut  - magiya ne znachit rovnym schetom nichego. I povelitel'
zombi tak schital.  Teper' Dor ispytyval  chuvstvo styda. No stydilsya on ne za
vcherashnee,  a za to, kak vel sebya mesyac nazad, god nazad. I  mesyac nazad,  i
god nazad on pozvolyal sebe smotret' na kogo-to sverhu vniz. I ne opravdanie,
chto vazhnichal  on ne  so  zla. Emu,  mogushchestvennomu  volshebniku,  nasledniku
prestola, prosto  nel'zya  ne sochuvstvovat'  tem,  kto obdelen  stol' pyshnymi
darami. Ajrin, doch' mogushchestvennyh  volshebnikov - a ih vsego  troe v prezhnem
pokolenii, - obrechena  byt' nikem tol'ko potomu, chto  sud'ba vmesto  talanta
podarila  ej  lish' koe-kakie sposobnosti  da eshche  plyus  ko vsemu  sozdala ee
zhenshchinoj. "A esli by ya okazalsya na ee meste? - na minutu voobrazil on. - Kak
by moj otec chuvstvoval sebya, esli by znal, chto ego ditya bezdarno?"
     - Ajrin, ya prishel k tebe, chtoby... chtoby izvinit'sya, - robko progovoril
Dor.  I tut on  vspomnil, kak izvinilsya korol' Rugn pered povelitelem zombi.
On  sdelal eto iskrenne i  svobodno, hotya,  v  sushchnosti,  i ne  byl vinovat.
Korol' mozhet pozvolit' sebe i smirenie. -  YA  ne imel  prava  delat' to, chto
sdelal. YA iskrenne proshu proshcheniya. Vpred' etogo ne  povtoritsya, obeshchayu vesti
sebya inache.
     - |to ty o vcherashnem? - sprosila ona, nasmeshlivo glyadya na nego.
     - Obo vsej  moej zhizni! - vspyhnul on. - U  menya i v samom dele sil'nyj
talant. |to tak. Nu i chto? Prosto ya s nim rodilsya, po vole sluchaya. I net tut
nikakoj moej zaslugi. A u tebya svoj  talant, ochen' horoshij, vyshe srednego. YA
umeyu  razgovarivat'  s  nezhivymi  predmetami,  ty  umeesh'  vyrashchivat'  zhivye
rasteniya.  Mogut vozniknut' obstoyatel'stva, v kotoryh tvoj  talant  okazhetsya
kuda poleznee moego. YA vazhnichal pered toboj i za eto sebya vinyu. YA vazhnichal -
ty grubila. Na  tvoem meste ya by tozhe tak postupal. Otvagi tebe ne zanimat'.
Ty  dostojna uvazheniya, Ajrin. Ty eshche rebenok, kak i ya, no i  chelovek. I tebya
nel'zya ne  uvazhat'. Vchera... - Tut  Dor ostanovilsya. On  ne znal,  chto vchera
natvoril  Mozgovityj Korall. Nado zhe  bylo razuznat' u Grandi!.. -  V obshchem,
mne zhal', ya izvinyayus' i...
     Privychnym zhestom podnyav pal'chik, Ajrin utihomirila ego rech' i sprosila:
     - Tak ty beresh' nazad vcherashnee?
     I tut kartiny vcherashnego,  ego sobstvennogo vcherashnego, predstali pered
nim:  vot  on  igraet  na dudochke,  uvodya  za soboj goblinov  i  garpij, vot
raskachivaetsya  na  shelkovoj  niti  v  Provale;  vot   vzryvaetsya  zabudochnoe
zaklinanie i zapolnyaet szhatoe otvesnymi stenami prostranstvo; vot on na pole
boya,  sobiraet tela dlya povelitelya zombi...  Besprimernye  podvigi, navsegda
kanuvshie v proshloe. Ego vchera bylo vosem' vekov nazad...
     - Net, ya ne  otkazyvayus' ot  vcherashnego,  - skazal on. - Ved' eto chast'
moej zhizni.
     - Slushaj, ty  dumaesh', ya  kakaya-to naivnaya durochka, kotoraya ni v chem ne
razbiraetsya?
     - Ty  oshibaesh'sya,  Ajrin...  YA tak  ne  dumayu.  Naoborot,  sebya  schitayu
naivnym...
     - I ne znaesh', chto sluchilos' vchera? Nastaivaesh', chto ne znaesh'?
     "Otkuda mne znat'?" - myslenno vzdohnul on.
     -  Da, ya nichego ne znayu, no soglasen ponesti nakazanie. Ty imeesh' pravo
serdit'sya. Esli hochesh', rasskazhi otcu...
     - Nu pri chem zdes' otec!  - vzorvalas' ona. - YA sama o sebe pozabochus'.
Sejchas s toboj raskvitayus'.
     - Kak hochesh', - pokorno otvetil Dor. - |to tvoe pravo.
     - Zakroj glaza i ne dvigajsya, - rasporyadilas' ona.
     Dor tverdo znal, chto sejchas poluchit opleuhu. K  tomu vse  i shlo.  Otdal
Mozgovitomu Korallu telo, teper' nado rasplachivat'sya.
     Dor stoyal s zakrytymi glazami, svesiv ruki po  bokam. On i ne sobiralsya
soprotivlyat'sya. Mozhet, eto luchshij sposob vse ustroit'.
     Vot  ona podhodit... uzhe  blizko...  vot podnimaet ruki... Kuda udarit?
Tol'ko by  ne tuda, ne vniz. Luchshe uzh v  grud' ili v lico,  hotya  tozhe  malo
horoshego... CHto-to prikosnulos' k gubam. Stranno myagkoe... No  eto zhe... |to
zhe poceluj! Ona ego celuet!
     Ot  udivleniya  Dor  chut'  ne  upal. On  obhvatil  Ajrin.  To  li  chtoby
uderzhat'sya na nogah, to  li  potomu, chto  polagaetsya obnimat' devushku, kogda
celuesh'sya. Ona prizhalas'  k  nemu, shelkovistye volosy kosnulis' ego lica. Ot
nee tak priyatno pahlo, ona byla takaya vkusnaya, takaya milaya.
     Ajrin chut' otstranilas' i vzglyanula na nego:
     - Nu, i chto ty teper' skazhesh'?
     - Esli eto i est' nakazanie, to ono  tebe  ne udalos', - skazal on. - A
celovat'sya ty umeesh' zdorovo.
     - I ty tozhe. Vchera  vse bylo ne tak,  vchera ya ispugalas'. Podumala, chto
ty nachnesh'  drat'sya, staskivat'  s menya  trusy i vse takoe  prochee.  Poetomu
podnyala krik, vse poluchilos' nelovko, sumatoshno. No potom ya vsyu noch' uchilas'
celovat'sya. Na moej bol'shoj kukle. Na etot raz luchshe?
     Uchilas' celovat'sya?  Tak  vot chto proizoshlo vchera - oni celovalis'! Dor
chut' ne upal  ot  neozhidannosti.  Vot i  ver' posle etogo Grandi.  Rasskazal
kakuyu-to zhutkuyu istoriyu...
     - So vcherashnim sravnit' nikak nel'zya, - reshil soglasit'sya Dor.
     - Nu a teper'  mne nado... snyat' plat'e - Dor chto-to promychal, ne znaya,
kak postupit'.
     - A vot i ne snimu! - rassmeyalas'  ona. -  Esli  vchera ne snyala,  to  s
kakoj stati segodnya? A ty kak dumal?
     -  YA  i ne dumal, - otvetil Dor,  vzdohnuv  s oblegcheniem.  Tam, vnutri
gobelena, on vdovol' nasmotrelsya na obnazhennyh nimf, no sejchas vse proizoshlo
by v  real'nosti.  - Sovsem  ne  dumal,  - povtoril on na  vsyakij  sluchaj. -
Sovsem-presovsem.
     - Hochesh' znat', chto  proizoshlo  vchera?  - sprosila Ajrin. - Tak slushaj.
Vchera ya  pochuvstvovala, chto  ty po-nastoyashchemu  obratil na menya  vnimanie. Ty
pervyj, kto obratil na  menya vnimanie. Ran'she ya  nikomu ne byla  nuzhna. Odni
interesovalis' moimi rasteniyami,  drugie vorchali, kogda ya  shalila,  obzyvali
dvorcovym  neschast'em. I  dlya  teh, i  dlya  drugih  ya byla prosto  bezdarnoj
devchonkoj, kotoraya tol'ko i umeet, chto vyrashchivat' glupye cvetochki i listiki.
Ty  i  voobrazit'   ne  mozhesh',  chto  znachit  rodit'sya  v  sem'e  sil'nejshih
volshebnikov i  stat' dlya otca i materi razocharovaniem.  Potomu chto devchonka,
potomu chto ne volshebnica...
     - U tebya prekrasnyj talant, - goryacho  vozrazil Dor. - I vovse ne  ploho
byt' devchonkoj.
     - Nu  da, nu konechno! No otkuda tebe znat'?  Ty ved' nikogda ne hodil v
bezdaryah! Ty nikogda ne byl devchonkoj!  A  ya znayu, chto takoe, kogda  v glaza
hvalyat,  potomu  chto  boyatsya   roditelej,  a  za  spinoj  draznyat,  obzyvayut
kapustnicej, pustozvonom, vodorosl'yu...
     - YA tebya nikogda ne obzyval! - voskliknul Dor.
     - Esli ne  govoril, tak v ume raznye  slova pridumyval. Ved'  tak?  Dor
pokrasnel.
     - YA bol'she ne budu pridumyvat', - s trudom vygovoril on.
     -  No i  eto  eshche  ne vse, -  mrachnym  tonom prodolzhila  Ajrin.  -  Moi
roditeli...  Oni  zashchishchayut  menya, potomu chto tak im  velit  dolg, a pro sebya
dumayut, kak ostal'nye...
     - Korol' tak ne dumaet, - vozrazil Dor. - On ne mozhet tak dumat'.
     - Pomolchi uzh! - kriknula  princessa. Glaza  ee napolnilis' slezami. Dor
poslushalsya, i devochka postepenno uspokoilas'. Devochki i  devushki vo vse veka
bol'shie mastericy bystro uspokaivat'sya. - I vot vchera ty byl  sovsem drugoj,
- prodolzhila  ona, - vchera ty zadaval voprosy, interesovalsya, slovno nikogda
i  ne byl  znakom  s  milochkoj  Milli-duh, obitayushchej u  vas v domike. Ty  ne
rassuzhdal  o magii, ne delal fokusov s  dveryami  i kreslami, voobshche ne delal
nichego lishnego. My s toboj prosto sideli i razgovarivali. Ty i ya. Tebe ochen'
hotelos' znat', chto znachit  byt' devochkoj. Vremenami mne  kazalos' dazhe, chto
cherez tebya govorit kto-to drugoj, kto-to uzhasno umnyj, no nesvedushchij; kto-to
hochet, chtoby  ya ego nauchila.  Snachala  ya somnevalas'. Podumala, chto ty reshil
podshutit' nado mnoj, podraznit', no ty byl takoj ser'eznyj. Potom ty zahotel
pocelovat' menya, i  ya podumala:  nu vot, teper' on menya ukusit ili  ushchipnet,
budet poteshat'sya;  no  ty dazhe ne ulybnulsya. I togda ya reshilas' i pocelovala
tebya, no  poluchilos' uzhasno - ya poprostu rasshibla nos. YA ponadeyalas', chto ty
znaesh',  kak  celuyutsya,  no ty, okazyvaetsya, i  sam nichego  ne znal i skazal
prosto: "Blagodaryu, princessa", -  i ushel. A ya potom dolgo  ne mogla usnut',
vse lezhala, vse dumala, v chem zdes' byla shutka i kak  ty budesh' rasskazyvat'
mal'chishkam...
     - YA ne rasskazal, - vozrazil Dor.
     -  Znayu, chto ne rasskazal.  YA  poverila.  Ni ty, ni golem. Poetomu ya  i
reshila, chto ty vser'ez  interesuesh'sya mnoyu.  - Tut ona  ulybnulas', a ulybka
vsegda delala  ee prosto  neotrazimoj.  -  V zhizni  ne vstrechalas' ni s  chem
podobnym! Ty ved' samyj nastoyashchij volshebnik i...
     - Net, volshebstvo zdes' ni pri chem...
     - I vot ya vsyu noch' razuchivala, kak celovat'sya. A potom ty yavilsya i stal
izvinyat'sya.  Slovno sdelal chto-to plohoe. Teper' ya somnevayus'; mozhet, ty i v
samom dele ustroil takuyu shutku...
     - Net! - kriknul Dor s bol'yu v golose. - YA ne shutil!
     -  A  ya  teper'  i  sama  znayu.  Ne  serdis'  na  menya  za  to,  chto  ya
lyubopytstvovala.  - Ajrin opyat'  ulybnulas'. - Dor, ya  znayu, chto  zavtra vse
budet po-staromu i ya  opyat' stanu dlya tebya lish' nesnosnoj devchonkoj, zhivushchej
po sosedstvu vo dvorce. I poetomu proshu: poceluj menya eshche raz.
     - S radost'yu, Ajrin, - chuvstvuya sebya bogachom posle ee slov, otvetil Dor
i naklonilsya k nej. Oni pocelovalis'. I v etom pocelue, sovsem eshche  detskom,
bylo predchuvstvie budushchej vzrosloj buri strastej. - Mozhet, kogda-nibud' eshche.
     - YA hochu s toboj celovat'sya -  inogda,  - mechtatel'no skazala Ajrin.  -
Teper' mne pochemu-to ponravilos', chto ya ne mal'chishka.
     -  Inogda, -  soglasilsya  Dor. - No nam pridetsya otstaivat' sebya, chtoby
nad nami  ne nasmehalis'. Ved' my  ne vzroslye. "No i ne takie  uzh deti.  Vo
vsyakom sluchae ya, - dobavil on myslenno. - Posle uvidennogo tam, na gobelene,
ya uzhe znayu, kuda vedut pocelui".
     - Ne vzroslye, - tiho povtorila ona.
     Povislo molchanie. Vse uzhe bylo skazano. Podojdya k dveri, Dor oglyanulsya.
"...I  stat'  dlya otca  i materi  razocharovaniem",  - vspomnilis'  pochemu-to
slova.  Devochka  sidela  na  krovati, pogruzhennaya  v  kakuyu-to  mechtatel'nuyu
radost'.
     - Korol' verit v tebya, - proiznes on tiho. - Ne somnevayus', chto verit.
     - Korol' verit, - ulybnulas' Ajrin.
     - I ya.
     - Nesomnenno.
     On vyshel  iz  komnaty, zakryl  dver' i vdrug  ponyal,  chto  teper' budet
dumat' ob Ajrin. Budet dumat' i segodnya, i zavtra. Vechno.
     Grandi zhdal ego.
     -  Glaza  cely?  Zuby  ne  vybity?  Na  shee ni  carapiny?  -  udivlenno
zataratoril on. - Za dver'yu bylo prosto do uzhasa tiho!
     - Ajrin - slavnaya devochka, - skazal Dor, napravlyayas'  k  biblioteke.  -
Stranno, chto ya ran'she etogo ne zamechal...
     - Bratcy! -  voskliknul  Grandi. -  Snachala  dushechka Milli, teper'  eta
sorvigolova! Do chego ty dokatish'sya?
     "Do  vzroslosti",  - myslenno otvetil Dor. On  v samom  dele stanovilsya
vzroslym, otkryval nevedomye storony zhizni i radovalsya etomu.
     Oni podoshli k dveryam biblioteki.
     - Vhodite, - razdalsya iznutri golos korolya Trenta. A Dor i postuchat' ne
uspel!
     Dor voshel i prisel na ukazannyj korolem stul:
     - Gosudar', po tvoej vole ya otpravilsya v put'. I vot teper' vernulsya.
     Korol' podnyal ruku raskrytoj ladon'yu vverh. "Tak privetstvoval Prygun",
- vspomnil Dor.
     - Ne  budu hitrit' s toboj,  mal'chik, - skazal korol'. - Hamfri dal mne
sovet, a ya ne smog ustoyat'. Koroche, ya nablyudal za proishodyashchim na gobelene i
znayu obo vseh tvoih priklyucheniyah.
     - Ty hochesh' skazat', chto videl na gobelene menya i vse, chto ya tam delal?
     - Konechno, raz ya znal,  za kakim  personazhem nablyudat'. Ty i pauk  - vy
chut' ne pogibli v etom Provale! No ya ne  mog unichtozhit' zaklinanie, poka ono
ne  raspolzlos'  na polozhennoe emu rasstoyanie.  S  uzhasom  dumal,  chto skazhu
tvoemu otcu, esli ty...
     - Otec Ajrin  bespokoilsya  obo mne, a ya bespokoilsya  ob  otce Ajrin,  -
rassmeyalsya Dor kak-to prinuzhdenno.
     - Dor, -  tozhe ulybnulsya korol',  -  ya  v samom dele  ne lyubitel' chuzhih
tajn, no vot koroleva - ona etim greshit. Vechno nositsya po dvorcu, razuznaet.
I ona-to bystro zametila, kogda tvoe mesto zanyal  Mozgovityj Korall, chto  ty
vrode  izmenilsya:  perestal,  k primeru,  razgovarivat'  s veshchami.  Koroleva
potyanula  za  nitochku  i razmotala  klubok. V  komnate  princessy  visit  ee
portret.  Ona  zamenila  zhivopisnoe  izobrazhenie  sobstvennoj vseslyshashchej  i
vsevidyashchej vidimost'yu, ustroila  to, chto  sredi  obyknovenov nosit  nazvanie
"nablyudatel'nyj punkt".  Ona videla vse, chto proishodilo  vchera i segodnya. I
srazu zhe dolozhila mne.
     - YA otvechayu za svoi postupki. I za vcherashnie, i za segodnyashnie.
     - YA ni minuty v  etom ne somnevalsya. Ty stanovish'sya nastoyashchim muzhchinoj.
No ne dumaj, chto koroleva - tvoj vrag. Prosto ona hochet, chtoby doch' poshla po
ee stopam, i znaet, chto dlya etogo nado. Kstati, esli ej skazat' ob etom, ona
mozhet  dazhe vozmutit'sya, prichem yarostno. Tam, v komnate princessy, polozhenie
bylo ne  iz prostyh. No ty  lovko vzyal upravlenie v svoi ruki, kak nastoyashchij
komandir.
     - Lovkost' zdes' ni pri chem. Prosto ya govoril, chto dumal.
     - Lovkost' i chestnost' mogut idti ryadom.
     - Ajrin vovse ne tak ploha. Prosto nado uznat' ee poluchshe. Ona... - Tut
Dor v smushchenii zamolk. - No zachem ya govoryu vse eto tebe! Ty zhe ee otec!
     Korol' druzheski hlopnul Dora po plechu i skazal:
     - YA  dovolen  toboj, volshebnik.  Imenno blagodarya  tebe  ya  uznal tajnu
dudochki  i obrucha, kotorye hranyatsya sejchas v arsenale zamka. Pri sluchae  eti
volshebnye sredstva  mogut ochen' prigodit'sya. U tebya ostalis' dela, svyazannye
s pohodom v proshloe. YA ne  stanu  tebya uderzhivat'. Raz ty nauchilsya upravlyat'
Ksanfom, nado razobrat'sya s delami proshlogo i obratit'sya k zabotam nyneshnim.
A ih nemalo. - S  etimi  slovami  korol'  podoshel k knizhnoj  polke i vytashchil
ottuda svernutyj  v  trubku kusok  gruboj  materii. - My priberegli  ego dlya
tebya, - skazal korol'.
     |to byl kover-samolet.
     - Blagodaryu, gosudar'. Mne kak raz nado ispolnit' odno delo. Dor uselsya
na kover.
     - Mozgovityj Korall, - proiznes on, i kover podnyalsya v vozduh.
     Kogda kover dostig  nebes  i  zemlya novogo  Ksanfa  razvernulas' vnizu,
podobno  pestromu gobelenu,  Dor pochuvstvoval  vnezapnuyu  ostruyu, kak  bol',
tosku po staromu Ksanfu, kotoryj on nedavno pokinul. Dor ponimal, chto tam ne
tak  uzh horosho, chto magiya  proshlogo  grubee  i imeyushchie vlast' bol'shej chast'yu
kovarny i zhestoki,  no imenno  v  tom mire emu byli  prepodany  pervye uroki
nastoyashchego muzhestva, podlinnoj druzhby, imenno tam ostalis' tropy, po kotorym
on shel bok o bok s Prygunom. Net, nikogda ne  vernut' magicheskogo ocharovaniya
teh dnej. No i v etom mire uzhe proizoshlo nechto vazhnoe: neozhidannaya, poistine
volshebnaya vstrecha s princessoj Ajrin. Prosto nado prinyat' nastoyashchee, kak ono
est', i ocenit' po dostoinstvu...
     Teper'  vniz, v podzemnyj mir. Iz koridora  v koridor, vse nizhe i nizhe.
Zdes',  vo mrake,  bylo  carstvo  goblinov.  V  sovremennom  Ksanfe  gobliny
poyavlyalis' na  poverhnosti ochen' redko. CHto zhe s nimi sluchilos'? Ved' ne vse
gobliny  pogibli  v  bitve  u zamka  Rugna,  ne  vseh unichtozhilo  zabudochnoe
zaklinanie. Mozhet, kakoe-to bedstvie nastiglo ih pozdnee?
     A  vot i  podzemnoe  ozero. Dor opomnit'sya  ne uspel, a  ono  tut.  Dor
ochutilsya na meste, tak  skazat', v mgnovenie  oka. I vse blagodarya  novejshim
sredstvam peredvizheniya. Na kakom-nibud' drevnem prishlos' by polzti vechnost'.
     - Ne nastiglo  goblinov nikakoe novoe bedstvie, - podumalo nechto vnutri
Dora. Mozgovityj Korall!.. -  |to po-prezhnemu proklyatie garpij. Ono poteryalo
svoyu  silu  na poverhnosti, no  v  glubinah  zemli  prodolzhalo  dejstvovat'.
Poetomu  na poverhnosti  gobliny stanovilis'  iz pokoleniya v  pokolenie  vse
umnee, vse pristojnee, vse  krashe. I v konce koncov oni tak  izmenilis', chto
ih perestali nazyvat'  chudovishchami.  Nastoyashchie gobliny  segodnya zhivut  tol'ko
zdes', vo mrake podzemnyh peshcher.
     - Vyhodit,  ya unichtozhil ih rod! - voskliknul Dor. - No ya i  predstavit'
ne mog, chto tak obernetsya!
     -  Gobliny, kak ty  znaesh', byli uzhasny. Oni strashili drugih, no i sami
sebya podchas strashilis'.  Im  zhilos' tak  ploho,  chto  smert'  predstavlyalas'
luchshim vyhodom.  Poetomu  oni s radost'yu hlynuli na zamok Rugna i s radost'yu
gibli pod  nogami svoih  tovarishchej.  Ty postupil mudro, izbaviv  goblinov ot
proklyatiya, vernuv garpiyam ih princa.
     -  Ob etom ya i prishel  skazat', - vspomnil Dor  cel'  svoego vizita.  -
Kogda-to ty sdelal mne  uslugu - vypustil  na volyu princa Garol'da. Teper' ya
gotov vernut' dolg, kak i obeshchal.
     - Ne bespokojsya, volshebnik. K tomu zhe togda,  vosem'sot  let  nazad,  u
tebya bylo inoe telo. Vse v poryadke. Ty uzhe vernul  dolg. I sluchilos' eto kak
raz vosem'sot let nazad.
     - No kak zhe...
     - Ty prines pobedu korolyu Rugnu.  Poetomu ego sopernik volshebnik  Merfi
udalilsya ot del. On reshil podozhdat' luchshih vremen i prishel ko mne.
     - Merfi v izgnanii? - sprosil Dor, ne verya sobstvennym usham.
     - V  dobrovol'nom izgnanii, - utochnil Mozgovityj Korall. - Korol'  Rugn
hotel,  chtoby  on  ostalsya, no Merfi ispolnil svoj plan.  Teper'  on v  moej
kladovoj.  Vozmozhno,  kogda-nibud' Ksanfu ponadobitsya ego  talant.  Togda  ya
vypushchu Merfi na svobodu. Vzamen princa ya poluchil Merfi i Vednu. Oni, kstati,
prekrasno podhodyat drug drugu. Ty nichego mne ne dolzhen.
     - Nu raz tak, to sporit' ne stanu, - probormotal Dor.
     - Esli kogda-nibud' ty  opyat' soberesh'sya v put' i nekomu budet ostavit'
telo, vspomni obo  mne, - podumal Korall. - YA  uspel uznat' mnogoe o  zhizni.
Vot tol'ko o muzhskoj prirode nedoponyal.
     - A eto voobshche tumanno, - ulybnulsya Dor.
     - CHuvstva  mne nedostupny. No  v tvoem tele ya  pochuvstvoval. YA  polyubil
malen'kuyu princessu.
     - Ona dostojna lyubvi, - soglasilsya Dor i vdrug vspomnil eshche chto-to: - YA
obeshchal umen'shit' obruch, no...
     - Proshchayu, volshebnik, i proshchaj.
     - Proshchaj, Korall.
     Skol'znuv  vverh  po  mrachnym  podzemnym  kolodcam,  kover okazalsya  na
poverhnosti  i  snova  vzmyl  v  nebo.  Tam  on  zavis,   ozhidaya  dal'nejshih
rasporyazhenij svoego sedoka.
     - K zamku  dobrogo volshebnika Hamfri, - skomandoval Dor,  vspomniv, chto
kovru vse vremya nado podskazyvat', kuda letet'.
     Dor  vspomnil, chto zamok Hamfri stoit na tom  samom meste,  gde nekogda
bylo zhilishche povelitelya zombi. No zamok Hamfri nichem ne napominal to  drevnee
stroenie. Navernoe, ono mnogokratno razrushalos', potom perestraivalos'.
     Hamfri  sidel,  uglubivshis' v tolstennuyu knigu, ne  obrashchaya vrode by ni
malejshego vnimaniya na proishodyashchee vokrug. Obychnaya kartina.
     - Opyat' yavilsya? - sprosil on serdito.
     - |j, gnom, poslushaj... - nachal bylo Grandi.
     - A zachem  slushat', kogda mozhno prochitat'. Von v  toj knige. - I Hamfri
ukazal viziteram, v kakoj imenno.

     "-  No ya zhe  ne  ubijca!  -  goryacho  vozrazil  Dor.  -  YA vsego-navsego
dvenadcatilet... - On opomnilsya, ne znaya, kak zagladit' oshibku.
     - Dvenadcat' let voeval! - imenno tak ponyala Milli. - Tak tebe i prezhde
dovodilos' ubivat'!
     V  etom  utverzhdenii  byla  znachitel'naya   dolya  preuvelicheniya,  no   i
sochuvstvie,  kotoroe  ochen' ponravilos' Doru. Ego  utomlennoe  telo nevol'no
potyanulos' k Milli. Levaya  ruka obvilas'  vokrug  beder i  privlekla devushku
poblizhe. O, do chego myagkie u nee yagodicy!
     - Dor, - progovorila ona udivlenno i obradovano. - YA tebe nravlyus'?
     Dor zastavil sebya otnyat' ruku. Zachem on prikosnulsya k devushke? Da eshche k
stol' delikatnomu mestu.
     - Trudno vyrazit', kak nravish'sya, - otvetil on.
     - I ty mne nravish'sya, - promolvila devushka i prisela k nemu na koleni.
     Telo  opyat'  vklyuchilos', ruki obnyali  devushku. Nikogda  prezhde  Dor  ne
ispytyval nichego podobnogo. On chuvstvoval:  telo znaet, kak postupat', stoit
tol'ko dat' emu  volyu.  I  devushka zhelaet etogo. |to  budet  nechto absolyutno
novoe dlya  nego.  Emu  tol'ko dvenadcat'  let, no telo  starshe.  Telo  mozhet
sdelat' eto.
     - Lyubimyj,  - prosheptala  Milli, klonya golovku, priblizhaya  guby  k  ego
gubam. Kakie sladkie u nee guby...
     Bloha yarostno ukusila ego v levoe uho. Dor prihlopnul ee. Pryamo po uhu!
Mgnovennaya rezkaya bol' pronzila ego.
     Dor podnyalsya. Milli tozhe vynuzhdena byla vstat'.
     - YA ustal, - progovoril Dor. - Hochu nemnogo otdohnut'.
     Devushka molchala, glyadya v pol.  Dor  ponyal, chto strashno obidel ee. Milli
sovershila postupok, neprostitel'nyj dlya lyuboj devushki, - pervaya priznalas' v
lyubvi i  poluchila otkaz. No on  ne mog postupit' inache.  Ved'  on iz drugogo
mira. Vskore on ujdet, a ona nikak ne  smozhet posledovat' za nim. Mezhdu nimi
prolyazhet propast'  v  vosem'  vekov, po tu storonu kotoroj  emu  snova budet
vsego lish' dvenadcat' let. On ne imeet prava uvlekat' i uvlekat'sya".

     -  Znachit,  v  etoj  knige pro vse napisano,  dazhe  pro  moi chuvstva? -
sprosil Dor, vdrug pokrasnev ot smushcheniya.
     Navernyaka tak i bylo.
     - Razve  my mogli brosit' na  proizvol sud'by budushchego korolya Ksanfa? -
voprosom na vopros  otvetil Hamfri.  - Ko vsemu  prochemu eto  kasalos' nashej
istorii. Konechno, raz koldovstvo gobelena stalo dejstvovat', nam  ostavalos'
tol'ko nablyudat', no ty ved' ne sidel tam slozha ruki...
     - A to, chto ya ne sidel slozha ruki, sygralo kakuyu-to rol'? - zadal novyj
vopros mal'chik. - YA i v samom dele izmenil hod istorii?
     - Nu, eto ves'ma spornyj vopros. U kazhdogo mozhet okazat'sya svoe mnenie.
YA skazhu - izmenil, ty skazhesh' - net.
     -  I  v etom otvete  ves'  gnom  Hamfri,  kak v zerkale, -  s®ehidnichal
Grandi.
     - Nado uchityvat' osobennosti  ksanfskoj istorii, - prodolzhil Hamfri.  -
To est' ni na minutu ne zabyvat',  chto  mnogochislennye nashestviya obyknovenov
nepreryvno unichtozhali obitatelej Ksanfa. Kogda caryat mir i pokoj, lyudi zhivut
dolgo, uspevayut obzavestis' det'mi i vnukami i umirayut v starosti,  ostavlyaya
naslednikov. No prervat' cep' pokolenij ochen' legko. Dostatochno kakoj-nibud'
katastrofy.  To est'  te,  kto  ne  uspel obzavestis' det'mi  i vnukami,  ne
prislali, obrazno  govorya,  svoih  potomkov v  nashe vremya.  V Ksan-fe  moglo
sejchas zhit'  gorazdo bol'she  lyudej.  Mogli  byt'  nevedomye  potryaseniya,  no
izlishne lomat'  golovu  v dogadkah,  kogda  nam  navernyaka izvestno  glavnoe
bedstvie Ksanfa -  nashestviya  obyknovenov. Oni  smetali  celye pokoleniya, to
est' v korne  grubo perecherkivali vozmozhnyj hod istorii. I v etom sluchae net
nikakoj  svyazi s nashim  vremenem.  YA skazhu tak:  pervonachal'noe  ustrojstvo,
svyazannoe s zamkom Rugna,  i bylo podlinnym, a ty  vnes izmeneniya. Ty kak by
perepisal  scenarij  sobytij.  Perepisyvaya,  ty  vnosil  izmeneniya.  No  oni
kasalis'  lish' detalej etogo epizoda, a  glavnyj hod istorii  ne  izmenilsya.
Imeet li eto kakoe-nibud' znachenie?
     - Dumayu, chto net, - otvetil Dor.
     -  Teper' o prochitannom vsluh.  Tebya bespokoilo,  chto ty vedesh' sebya ne
slishkom  muzhestvenno. A ne kazhetsya li tebe, chto otkaz obnyat' devushku trebuet
bol'shego muzhestva, chem ustupka?
     - Ne kazhetsya, - priznalsya Dor.
     - Tak znaj zhe, chto muzhestvennost' gorazdo vyshe lyubovnyh uteh.
     I  slovno rasslyshav  ego slova, v komnatu voshla gorgona. Plat'e vygodno
podcherkivalo ee soblaznitel'nuyu figuru, no lica po-prezhnemu ne bylo.
     -  Muzhskie bredni, - progovorili  nevidimye guby. -  ZHenshchiny  i v samom
dele  chasto otkazyvayutsya ot  lyubvi vo  imya chego-to vysshego, no muzhchiny  kuda
proshche. Poprostu primitivnye organizmy.
     -  Aj,  nu  chto  ty govorish'! -  voskliknul  Grandi, osuzhdayushche pogroziv
krohotnym pal'cem.
     - Povtoryu - muzhchiny  poprostu primitivnye organizmy. I ty,  golem, tomu
podtverzhdenie.
     - A nu-ka stupajte otsyuda oba, - prikazal Hamfri. - U nas s volshebnikom
Dorom vazhnyj razgovor.
     - A ya kak raz podumal: "Pora by uzhe Hamfri menya prognat'", - obradovano
zametil  golem. Potom on vskochil  k gorgone na plecho i  ustavilsya v pustotu,
okajmlennuyu kol'cami zmeek. Odna iz  nih vysunulas' vpered i  zashipela. - Ot
takoj slyshu, - pisknul golem,  i zmejka vernulas' na mesto. Golem zaglyanul v
oshelomitel'nyj vyrez gorgoninogo plat'ya. - Zolotko, - propel on, - pojdem na
kuhnyu, otvedaem chego-nibud'.
     I parochka udalilas'.
     Hamfri rasseyanno perelistal stranicy istoricheskoj knigi:
     - YA prochel, chto  na meste moego zhilishcha  kogda-to stoyal zamok povelitelya
zombi. |to udivitel'noe  otkrytie.  Esli  by povelitel'  zombi byl zhiv,  ya s
radost'yu priglasil by ego k sebe zhit'. Ved' on byl zamechatel'nym volshebnikom
i chudesnym chelovekom.
     -  Ty prav,  - soglasilsya Dor. - Imenno  povelitel'  zombi pomog korolyu
Rugnu oderzhat' okonchatel'nuyu pobedu. Sud'ba okazalas' k  nemu nespravedliva.
- I chuvstvo raskayaniya vnov' ohvatilo Dora.
     - Proshlogo ne vernesh', - vzdohnul Hamfri.
     - Nu a gorgona uzhe poluchila otvet na vopros?
     - Net. Ved' god eshche ne proshel.
     - Tvoya raschetlivost' perehodit vse granicy! - pochti voshishchenno proiznes
Dor. - Inogda mne kazhetsya, chto predel uzhe  dostignut, no ty  kak ni v chem ne
byvalo delaesh' novyj shag. Sobiraesh'sya li ty zhenit'sya na gorgone?
     - A ty chto skazhesh'?
     Dor predstavil sebe telo gorgony s tochki zreniya svoego nedavnego opyta.
     - Ona prosto snogsshibatel'naya krasotka. I esli  zadalas' cel'yu pokorit'
tebya, to derzhis'!
     I bez lica muzhchiny ot nee prosto stolbeneyut. - |to obraznoe vyrazhenie.
     - U tebya poyavilas' kakaya-to novaya manera v razgovore, - zametil Hamfri.
- Znachit, kak ty skazal, ona zadalas' cel'yu? Ty uveren?
     - A zachem zhe ona prishla syuda? - rasteryanno sprosil Dor.
     - Ee privelo naivnoe neznanie. A vot kogda ona uznaet menya poluchshe, chto
budet?
     -  Nu... - Dor  zamyalsya. S  dobrym  volshebnikom i v samom  dele  trudno
uzhit'sya.
     -  Poetomu samoe  mudroe  -  dat' ej  vremya  uznat'  menya,  -  operediv
sobesednika, podskazal Hamfri.
     - Tak vot dlya chego nuzhen god! - dogadalsya vdrug Dor. - Tak eto ty zhdesh'
otveta!  Ne ona,  a  ty! Ty ne  toropish' ee,  pozvolyaya horoshen'ko  obdumat',
vzvesit'.
     - Da,  -  soglasilsya  Hamfri. - I esli ona soglasitsya,  ya, staryj gnom,
sochtu eto poprostu volshebnym snom.
     Hamfri ne ustoyal protiv prelestnoj gorgony, kak v svoe vremya povelitel'
zombi  - protiv ocharovaniya baryshni Milli. V etom volshebniki  okazalis' ochen'
pohozhi. No lyubov' povelitelya zombi zavershilas' tragicheski.  Neuzheli i Hamfri
zhdet to zhe?
     - Nu a teper' pogovorim o tebe, - skazal Hamfri. On sbrosil ocepenenie,
slovno ne zhelal bol'she dumat' o tom, chto i tak neizbezhno. - Imenno blagodarya
tebe ya  derzhu  v  rukah etu bescennuyu  knigu. Poetomu ni  o kakoj dal'nejshej
sluzhbe i  rechi byt' ne mozhet. My kvity. Schitayu, chto vlozhil  kapital v ves'ma
pribyl'noe  delo  i uzhe poluchil  dohod: teper' mne po silam  razgadka mnogih
drevnih tajn. YA uzhe znayu, dopustim, gde istochnik zabudochnogo zaklinaniya, pod
vlast'yu  kotorogo  do sih  por  nahoditsya  Proval. Razreshayu  tebe  ujti, moj
mal'chik.
     - Spasibo, volshebnik. YA privez nazad volshebnyj kover.
     - |to prekrasno, no ya ne broshu tebya prosto tak, bez pomoshchi. U menya est'
peremeshchayushchee  zaklinanie. Ne pomnyu, pravda, gde  ono lezhit.  No  ty  poprosi
gorgonu. Ona otyshchet. I mgnovenno okazhesh'sya doma.
     -  Tronut tvoej zabotoj,  -  proiznes  Dor.  On  byl schastliv,  chto  ne
pridetsya vnov' prokladyvat' put' skvoz' chashchu. - U menya eshche odno vazhnoe delo:
nado otnesti zhivuyu vodu zombi Dzhonatanu.
     - Delo eto neveroyatno trudnoe, - srazu  posurovel Hamfri, -  no ya veryu,
chto ty postupil pravil'no. Kogda  ty stanesh' korolem,  disciplina  chuvstv  i
postupkov,  obretennaya  toboj za  vremya etih  poiskov, sosluzhit tebe horoshuyu
sluzhbu. Ne isklyucheno, chto eto dazhe bolee dragocennoe kachestvo, chem volshebnyj
talant. I korol' Trent v svoe vremya tozhe sil'no vozmuzhal. YA schitayu, chto est'
kachestva, kotorye voobshche trudno vospitat' v bezopasnom domashnem okruzhenii. V
tebe uzhe takaya zakalka, chto mnogim i ne snilas'.
     -  Ochen'  lyubezno s  tvoej  storony,  - probormotal  Dor.  Vot  by  eshche
nauchit'sya otvechat' na pohvaly!  On iskal slova, no Hamfri snova uglubilsya  v
svoyu knigu.
     Dor poshel k dveri i uzhe na poroge rasslyshal slova Hamfri:
     - Ty pohozh na svoego otca.
     Na serdce u Dora vdrug stalo legko i spokojno.
     Grandi i gorgona sideli v  kuhne i lakomilis' sladkoj shipuchkoj. Kak ona
shipela, Dor rasslyshal za neskol'ko komnat. Potyagivali vodu cherez  solominki.
Gorgona vtyagivala napitok neizvestno chem - i on ischezal neizvestno gde. Lico
u nee  navernyaka  bylo,  prosto ego  nikto  ne  mog  uvidet'. Dor  na minutu
predstavil, chto sluchitsya, esli pocelovat' gorgonu. "Esli v temnote,  - reshil
on, - to nichego strashnogo. Tol'ko vot zmejki..."
     - Mne  nuzhno perenosyashchee  zaklinanie, - ob®yasnil  Dor.  - Ono pohozhe na
vspyshku.
     Gorgona otstavila stakan, i vodica perestala shipet'.
     - Da, ya znayu, gde  ono, -  skazala gorgona.  - Vse volshebnye sredstva i
zaklinaniya ya prosmotrela i rasstavila po mestam. Vpervye za celoe stoletie v
etom zamke kto-to  navel poryadok. -  Gorgona potyanulas' k verhnej polke. Pri
etom  stalo  bolee zametno, kakaya krasivaya u nee  figura.  Esli  by eshche lico
narisovat', vse muzhchiny byli by u ee nog. Pravda,  v vide grudy kamnej. Net,
pust'  uzh luchshe ostaetsya  kak  sejchas. -  Nashla, - skazala  ona  i  vytashchila
predmet, pohozhij na slozhennuyu trubku. S odnoj storony u trubki byla linza, s
drugoj   -  vyklyuchatel'.  -  Kogda  zahochesh'  ischeznut',  prosto   nazhmi  na
vyklyuchatel', - ob®yasnila ona.
     - YA uzhe gotov.  Mne nuzhno ochutit'sya v gostinoj zamka Rugna. Ty so mnoj,
Grandi?
     - Sekundochku. - Golem sdelal eshche glotok i prisoedinilsya.
     - Gorgona, ty  v samom  dele soglasna stat'  zhenoj  dobrogo volshebnika,
teper', kogda horosho uznala ego nrav? - pointeresovalsya Dor.
     - A  kak zhe  on bez  menya?  Kto  emu  pomozhet  razobrat'sya  s noskami i
zaklinaniyami? - voprosila ona. - Zamku nuzhna hozyajka.
     - Vsem zamkam nuzhny hozyajki, no...
     - No  predstav'  sebe, horoshen'kaya devushka poselyaetsya v  dome odinokogo
muzhchiny,  zhivet pochti god,  a hozyain  vedet  sebya bezuprechno. On  ne toropit
reshenie,  on  zhdet  i  nadeetsya, hotya  znaet,  chto devushka mozhet peredumat'.
Kakogo imeni on zasluzhivaet?
     - Imeni blagorodnogo cheloveka. Terpelivogo. Ser'eznogo. Imeni cheloveka,
dostojnogo lyubvi, -  zavershil  Dor, neozhidanno  urazumev  glavnyj  smysl  ee
voprosa.
     -  Syuda  menya  privelo  zhelanie stat' ego zhenoj.  I  teper' eto zhelanie
tol'ko   ukrepilos'.   Staryj   vorchun   obladaet  massoj   dostoinstv.   On
zamechatel'nyj volshebnik i prekrasnyj muzhchina.
     Gorgona sejchas edva ne slovo v  slovo povtorila to, chto skazal Hamfri o
povelitele  zombi!  I  vse zhe beda  dolzhna  v  konce  koncov obojti  dobrogo
volshebnika. Esli shodstvo i sushchestvovalo ran'she, to teper' ono zakonchilos'.
     - ZHelayu tebe schast'ya, - skazal Dor.
     - Ty ne poverish', no sredi zaklinanij tam, na polke, est' i na schast'e.
Celyh  tri  zaklinaniya!.. - Gorgona  lukavo  podmignula.  - A eshche  tam  est'
zaklinanie  dlya  muzhskoj  sily.  No  ne  dumayu,  chto  ono ponadobitsya  moemu
volshebniku.
     Dor  popytalsya  vzglyanut'  na  gorgonu  glazami  obyknovena,  v  moshchnom
varvarskom tele kotorogo ochutilsya vosem' vekov nazad.
     - Ne ponadobitsya, - soglasilsya on.
     -  A po-nastoyashchemu dlya schast'ya  Hamfri nuzhny tol'ko knigi. Kakoj-nibud'
roman s uvlekatel'nymi istoricheskimi pohozhdeniyami. Kak  raz sejchas on chto-to
podobnoe chitaet. Tam idet rech' o Drevnem Ksanfe. Kogda  Hamfri  prochtet,  za
knigu  voz'mus'  ya.  Uzhe  predchuvstvuyu,  skol'ko  tam  lyubovnyh  pohozhdenij,
volshebstva; skol'ko tam neotrazimyh muzhchin, etih prostodushnyh varvarov...
     Dor pospeshno nazhal na spusk. Zaklinanie vspyhnulo - i on ochutilsya pered
gobelenom.
     - Spasitel' Ksanfa, - proiznes on i pochuvstvoval sebya glupo.
     Kak tol'ko on proiznes nuzhnye slova, butylochka  voznikla  iz gobelena i
poletela pryamo  k nemu. Zavetnaya butylochka,  kotoraya hranilas' gde-to  tam v
nevedomom  meste celyh vosem' vekov. Dor kinulsya, hotel  slovit'...  Emu  by
sejchas hot'  chutochku prezhnej obyknovennoj lovkosti, no, uvy!.. Eshche sekunda -
i sluchitsya  nepopravimoe...  No... butylochka  zakachalas'  v vozduhe,  slovno
povisla  na nevedomoj niti! Merfi proschitalsya. No kto zhe  privyazal nit'? |to
Prygun!  A kto  zhe eshche! No gde  zhe on  sam? Kak Dor ni vglyadyvalsya, otyskat'
pauka ne smog.
     Dor  vdrug  ponyal,   chto  sekundu   nazad   sluchilos'   nechto   vdvojne
udivitel'noe. On derzhit v rukah butylochku volshebnogo  eliksira. |to chudo. No
butylochka  yavilas' ne otkuda-nibud',  a iz gobelena. Iz kakogo? Ved'  vosem'
vekov  nazad  korol' Rugn pomestil butylochku v svoj gobelen, v malen'kij,  v
tot, chto izobrazhen  na etom,  v  gostinoj, na  bol'shom.  Butylochka vyletela,
kazhetsya, imenno iz bol'shogo. Kak zhe tak? A mozhet, sushchestvuyut dva  odinakovyh
gobelena?  Mozhet  byt',  potomu chto... Net, ne  mozhet byt', ved'... Razgadka
zdes',  ryadom, no ee nevozmozhno ulovit'...  A, ladno, zhivaya voda vse ravno u
nego uzhe est'. CHto kasaetsya raznyh voprosov, to luchshe  ne dokapyvat'sya, a to
najdesh' eshche chto-nibud' nepriyatnoe.
     No Dor ne speshil uhodit'. On nablyudal za  sobytiyami, razvorachivayushchimisya
na gobelene... Drevnij zamok Rugna. Vozvrashchayutsya slugi. Oni ochishchayut zamok ot
musora.  Gotovyat mesto dlya kladbishcha zombi. |to kladbishche nahoditsya poblizosti
oto  rva. Zombi spyat na  nem  po sej den'. Zombi  vekami  zashchishchali zamok  ot
vragov,  no teper', kogda vse tiho, ih ne vidno.  Tol'ko Dzhonatan  nikak  ne
mozhet  uspokoit'sya, vse  brodit.  Strannyj on  kakoj-to, nepohozhij na drugih
zombi. No i sredi lyudej popadayutsya chudaki.
     - V lyuboj tolpe on odinok, - prosheptal Dor.
     On na  minutu otvleksya,  no teper' snova stal  smotret'. Vot  i on sam.
Ryadom  Prygun.  Idut.  Starayutsya podojti kak  mozhno blizhe  k tomu mestu,  iz
kotorogo yavilis' v mir CHetvertoj volny nashestviya. Oni pytayutsya odolet' chashchu,
a  chashcha  vsyacheski  soprotivlyaetsya: podsovyvaet raznye kosye zarosli. Proval.
Spuskayutsya po  niti i vzbirayutsya. K schast'yu, drakona v tot moment ne bylo na
meste. Navernoe, otravilsya zabudochnym zaklinaniem i ubralsya kuda-nibud'... I
vot, perebravshis' na severnuyu storonu, oni idut  dal'she. CHem blizhe k vhodu v
inoe prostranstvo, tem moshchnee zaklinanie.
     A kto eto tam, poblizosti ot vhoda? Uzhe znakomyj bogatyr'-obyknoven. No
teper' ryadom  s  nim net  gromadnogo pauka. Razyskivaya  mesto  dlya  nochlega,
obyknoven   stuchitsya   v   dveri   krest'yanskogo  doma.   Vyhodit   hozyajka,
privlekatel'naya  molodaya  zhenshchina.  Krohotnye figurki  razygryvayut  kakuyu-to
scenu.
     - O chem oni govoryat? - sprosil Dor u golema.
     - Ty zhe skazal, chto perevodchik tebe ne nuzhen!
     - Grandi...
     -  YA  inozemec,  -  toroplivo  zagovoril  golem.  -  Menya   tol'ko  chto
raskoldovali. A ran'she menya prevratili...  posadili  v  telo kakoj-to blohi.
CHuzhak zavladel moim telom...
     -  Bloha! - voskliknul Dor. - Kakoe-to nasekomoe vse vremya kusalo menya.
Tak eto byl obyknoven!
     - Pomolchi! - shiknul na  nego Grandi.  - YA  s  trudom razbirayu,  chto oni
govoryat. |to sushchestvo, - vernulsya on  k perevodu, - vsyacheski izdevalos' nado
mnoj.  Ono  perebrasyvalo  moe  telo cherez Proval, brosalo  v  tolpu  zombi,
vynuzhdalo odin na odin srazhat'sya s celoj armiej chudovishch...
     - Nu eto uzh vraki! - ne vyderzhal Dor.
     - A eshche  tam byl uzhasnyj pauk, gromadnyj  pauk, - nevozmutimo prodolzhal
golem. - YA vse vremya drozhal, chto on razyshchet moe mushinoe telo i ub'et.  Uzhas!
Odnako  teper'  ya svoboden.  No mne zhutko  hochetsya  perekusit'  i otdohnut'.
Pustish' na nochleg?
     -  Takomu  skazochniku  ya  pozvolyu  nochevat'  hot'  tri nochi, -  skazala
hozyajka, s lyubopytstvom razglyadyvaya obyknovena. - A eshche znaesh' istorii?
     - Prevelikoe mnozhestvo, - pochtitel'no otvetil obyknoven.
     - Takie balagury obychno ne byvayut razbojnikami.
     - YA smirnyj, - robko proiznes obyknoven.
     - ZHivu odna, -  ulybnulas' hozyajka. -  Muzha drakon zadral. Bez  hozyaina
krest'yanstvovat' trudno. Nuzhen mne takoj...  mozhet, i ne shibko smyshlenyj, no
chtoby sil'nyj byl, vynoslivyj. I eshche  mechtayu ya,  chtoby on...  - Tut  zhenshchina
razvela rukami, tyazhelo vzdohnula i otvernulas'.
     Obyknoven ne propustil etot tyazhkij vzdoh. Raz obratil vnimanie, znachit,
dusha u nego dobraya.
     - Ne budu utverzhdat', chto ya takoj uzh tihonya...
     - Ladno, vhodi, - skazala zhenshchina.
     "Znachit, vse u moego proshlogo obyknovennogo tela budet horosho", - ponyal
Dor s oblegcheniem.
     |ta scenka pochemu-to napomnila emu  o kentavre Serdike.  Interesno, kak
on pozhivaet? Pomirilsya li so svoej shalovlivoj  podruzhkoj? Mozhet,  vzglyanut'?
Net, ne nado, ved' eto ne ego delo.
     I tut kraem glaza Dor zametil chto-to v uglu gobelena. Prygun! Krohotnyj
pauchok privetstvenno mashet lapkoj. A ryadom s nim eshche odin pauchok.
     - Ty nashel druga! - radostno voskliknul Dor.
     - Ne drug eto vovse, a ego zhena, - perevel golem. - I ona hochet  znat',
gde ee  muzh propadal pyat'  let. Kogda vyletela  butylochka,  on vstrevozhilsya,
yavilsya sam i privel zhenu. Hochet, chtoby ona na tebya posmotrela.
     -  Uspokoj ee,  Grandi, skazhi,  chto  my  v  samom dele  stranstvovali s
Prygunom pyat' let. Pyat' let?
     - Da. Po-nashemu  dve  nedeli. I Prygunu tozhe tak  kazalos', no kogda on
vernulsya domoj...
     - ...vyyasnilos', chto propadal pyat' let. Teper' ponimayu.
     Dor obmenyalsya lyubeznostyami s gospozhoj Prygunihoj, poobeshchal Prygunu, chto
oni  vstretyatsya opyat' cherez neskol'ko dnej, pomahal na  proshchanie i s  legkim
serdcem vyshel iz gostinoj.
     - Ty preodolevaesh' trudnosti s zavidnoj uverennost'yu, - zametil Grandi.
- |to novo. Skoro ya tebe voobshche ne ponadoblyus'.
     - CHto podelaesh', vzrosleyu, - vzdohnul mal'chik. - V odin prekrasnyj den'
ya zhenyus', u menya roditsya syn, i ty budesh' pomogat' emu, kak kogda-to mne.
     - Prekrasno, - soglasilsya golem. Budushchee emu ponravilos'
     Oni vyshli  iz zamka i napravilis' k uyutnomu  kottedzhu,  vystroennomu  v
priyatnom syrnom stile.
     S kazhdym  shagom Dor chuvstvoval vse  bol'shuyu  tosku i  trevogu. Roditeli
navernyaka  eshche  ne vernulis'  iz  Obyknovenii.  Tam,  vnutri, tol'ko  Milli.
Milli-sluzhanka,   Milli-prizrak,  Milli-nyan'ka.  CHto   uspel  ej  rasskazat'
Mozgovityj Korall, poka  ozhivlyal ego telo?  CHto skazat' ej teper'?  Znaet li
ona, chem on zanimalsya v proshedshie dve nedeli?
     Dor  prikazal sebe  uspokoit'sya i otkryl dver'. V sobstvennyj dom mozhno
vhodit'  bez  stuka. Kto on  takoj? Vsego  lish'  mal'chishka.  A  Milli prosto
zabotitsya o  nem. I ona  navernyaka ne znala i ni za  chto ne uznaet, chto on i
est'  tot samyj  volshebnik, tot obyknovenskij  soldat iz  kanuvshih v proshloe
vremen.
     "A vot otvet' mne na  takoj  vopros, - vdrug  sprosil sebya Dor, -  tam,
vnutri gobelena, ty kak sebya nazyval?" - "Svoim sobstvennym imenem, konechno.
I ispol'zoval svoe imya i talant..."
     Stop! Vot i popalsya. Ved' po  talantu i imeni v Ksanfe mozhno obnaruzhit'
kogo ugodno. Nu i durak zhe on!
     - Dor,  eto ty? -  melodichnym  golosom sprosila Milli iz  kuhni. Bezhat'
pozdno!
     - YA, - gluho otozvalsya on. Nu  chto zh, nado idti, i bud' chto budet. Nu i
duraki zhe eti dvenadcatiletnie mal'chishki!.. - |to ya so  stenoj razgovarivayu.
Skazhi chto-nibud', stena, - velel on.
     - CHto-nibud' skazhu, - usluzhlivo otozvalas' stena.
     Milli  pokazalas' v dveryah kuhni. Do chego ona krasiva, prosto koroleva,
hot'   i   stala  starshe  na   dvenadcat'  let!  V  nej  poyavilis'  kakaya-to
sderzhannost',  prostota i vmeste s tem gordaya osanka. Milli sostarilas', Dor
pomolodel. Teper' mezhdu nimi prolegla propast', ogromnaya, kak Proval.
     No on vse eshche lyubil ee.
     - A za proshlye dve  nedeli ty  ni  razu so stenami  ne  razgovarival, -
zametila Milli. Inache i byt' ne moglo.  Korall ozhivil ego  telo, no ne sumel
ozhivit' talant.
     -  Pochemu  ty  tak  stranno smotrish'  na menya?  - vstrevozhenno sprosila
Milli. - CHto-to sluchilos'?
     Dor opustil golovu. CHto on mog skazat'?
     - YA... mne kazhetsya, ya tebya gde-to videl, - tiho skazal on.
     Milli rassmeyalas' - smehom sladkim i nevinnym. Kak zhe on lyubil ee smeh!
Tak smeyalas' ta prezhnyaya, yunaya Milli, devushka s gobelena.
     - Ty videl menya utrom, Dor, kogda ya podavala tebe zavtrak
     Bol'she vsego  on boyalsya razoblacheniya. No  hvatit medlit'. Nado  sdelat'
reshitel'nyj shag i vse vyyasnit'
     - Milli, kogda ty byla moloda, nu,  do togo, kak  stala  prizrakom... u
tebya byli druz'ya?
     Milli  snova  rassmeyalas',  sotryasayas' vsem  telom. Za  eti  gody  ona,
konechno zhe, raspolnela, okruglilas'.
     - Byli druz'ya.
     - A  kto oni? Ty  nikogda o  nih ne rasskazyvala. - Serdce ego zabilos'
sil'nee. Milli pomrachnela:
     - Dor, ty ved' ne iz pustogo lyubopytstva rassprashivaesh'? Ne serdis', no
ya  nichego  ne  mogu  rasskazat'.  Poblizosti  ot menya vzorvalos'  zabudochnoe
zaklinanie.  YA  probyla v ego  vlasti dolgoe vremya i teper'  nichego ne  mogu
vspomnit'. I druzej ne pomnyu.
     Vot  tak  sila  u   etogo   zaklinaniya!  Milli   videla   pered   soboj
Dora-mal'chika,  podrostka,  i nachisto  zabyla  togo  Dora  -  iz  ee  golovy
vyvetrilos', kak  oni vmeste  stoyali na  krepostnom valu, kak ona priznalas'
emu v lyubvi. No kakaya-to sila tolkala Dora rassprashivat' dal'she:
     - A kak ty... umerla?
     - Kto-to zakoldoval menya. Prevratil v knigu.
     KNIGA! On ved' nashel ee v pod®emnike, vedushchem iz damskoj komnaty. Vedna
prevratila devushku v knigu, brosila v pod®emnik i podnyala na verhnij etazh. V
zamke togda vse bylo vverh dnom, knigi valyalis' povsyudu. Nikto i ne podumal,
chto odna iz nih i est' neschastnaya Milli.  Proklyatie Merfi dozhivalo poslednie
chasy, no eshche dejstvovalo. Imenno po ego kovarnomu naushcheniyu Dor, najdya knigu,
poshel s nej v biblioteku i vezhliven'ko  postavil nahodku na polku. Tam kniga
i prostoyala vosem' vekov v tishine i pokoe.
     - YA zabyla mnogoe, - prodolzhala Milli. -  Zabyla svoe telo - kakoe ono,
gde ono.  Navernoe,  eto  opyat'  vlast'  zaklinaniya. Vse  bylo  tak  smutno,
osobenno  vnachale,  a  potom...  potom  ya stala  prizrakom.  Prizraki  legche
obhodyatsya bez vospominanij; u prizrakov voobshche legkoe telo, legkaya golova. -
Milli  smotrela  na  mal'chika  izuchayushchim  vzglyadom.  -  No inogda  sluchalis'
probleski. I  v ih svete tvoj  otec...  glyadya  na  tvoego otca, ya vspominala
kogo-to  davnego,  mne kazhetsya, ya  lyubila etogo  kogo-to, no opyat'  ne mogla
vspomnit'. Tak  ili inache, skrytyj pelenoj  zabveniya on umer, umer vosem'sot
let nazad. So mnoj ryadom neizmenno byl i est' Dzhonatan. Nasha druzhba dlitsya s
nezapamyatnyh  vremen, i net dlya menya nikogo luchshe  ego.  Korol' Rugn  pravil
dolgo  i  uspeshno,  no vse  kogda-nibud' konchaetsya; korol' umer, zamok  stal
prihodit'  v upadok.  I vot ya  ostalas' sovsem  odna,  vsemi  pokinutaya,  ne
znayushchaya, kak zhit' dal'she. I v etot trudnyj  chas  yavilsya Dzhonatan i pomog mne
proderzhat'sya. Ego  ne  smushchalo, chto  ya vsego  lish' bednyj  prizrak. Esli  by
tol'ko mozhno bylo...
     Milli  lyubila  Dora, no  ne  mogla vspomnit',  potomu  chto okazalas' vo
vlasti zaklinaniya. On mozhet ne opasat'sya: ni ego  imya,  ni talant  nichego ej
uzhe  ne smogut podskazat'. YUnyj  oblik  ne nastorozhit ee,  potomu chto ona ne
pomnit, otkuda  prishel  tot, komu ona otkryla  serdce  vosem'  vekov  nazad;
nikogda  ne  svyazhetsya v ee pamyati etot  huden'kij  podrostok s  tem otvazhnym
voinom.
     Dzhonatan - vot ee edinstvennoe uteshenie, vechnoe uteshenie. Dzhonatana ona
ne zabyla, potomu chto  on neizmenno byl ryadom. ZHalkij prizrak i  bespriyutnyj
zombi  spasali drug druga,  kogda ves' mir pozabyl o  nih.  Zachem voskreshat'
pamyat' o proshloj boli? Zachem terzat' voprosami? |to zhestoko.
     -  Milli, ya prines snadob'e.  Ono vernet Dzhonatana  k  zhizni,  - skazal
mal'chik.
     - Dor, znaesh', ya koe-chto vspomnila, - skazala Milli, glyadya na nego tak,
slovno ne verila svoim glazam. - Vspomnila, kogo  napominal tvoj otec. Tebya!
I ne stol'ko dazhe vneshnost'yu, skol'ko...
     -  Ty ne  mogla vspomnit', potomu chto mne vsego lish'  dvenadcat' let! -
rezko otvetil  Dor, tem samym zapreshchaya Milli tyanut' za nitochku,  kotoruyu sam
zhe i dal ej v ruki. - V etom sluchae  nado rassuzhdat' inache: ya napominayu tebe
moego otca, potomu chto... potomu chto stanovlyus' vzroslym.
     - Da, konechno, -  kak-to neuverenno soglasilas' ona. - I vse zhe inogda,
kogda ty razgovarivaesh' s veshchami, ya  nachinayu  vspominat'...  ty beseduesh'  s
dragocennostyami... kakoe-to bol'shoe gnezdo... net, ne pomnyu...
     - Voz'mi butylochku, - skazal on, - i pozovi Dzhonatana.
     "Dzhonatan, -  s bol'yu prozvuchalo v ego dushe, - znaesh' li ty, chto sejchas
zajmesh'  mesto ee lyubvi,  ee zheniha.  Podari ej schast'e vo  imya  cheloveka, u
kotorogo sud'ba otnyala eto pravo!"
     - Vse zhe chto-to mel'kaet peredo mnoj, - govorila Milli, v rasteryannosti
ne obrashchaya vnimaniya na butylochku. - Bol'shoj, sil'nyj inozemec...
     - Dzhonatan! - zaoral Dor vo vsyu glotku. - Idi syuda!
     Dver' otvorilas'. Voshel  Dzhonatan. On vsegda  byl ryadom s Milli kak  ee
vernyj sluga na protyazhenii stoletij. Dzhonatan prosharkal v kuhnyu useivaya svoj
put' kuskami otvalivayushchejsya  ot nego gryazi.  Na  zombi vsegda  prosto  tonny
gryazi!  Tak  uzh  im polagaetsya. Dzhonatan telom napominal  skelet,  pomerkshie
glaza gnoilis', on prines s soboj uzhasnyj zapah.
     -  YA  teper'  znayu,  chto  uvleklas'  tainstvennym  inozemcem   lish'  na
mgnovenie, - ne uspokaivalas' Milli.  - On pokinul  menya, a Dzhonatan ostalsya
navsegda.
     -  Sejchas  uvidim! -  kriknul  Dor.  On otkryl  butylochku  i bryznul na
Dzhonatana.
     Telo   stalo   izmenyat'sya  pryamo   na  glazah:   ono   popolnelo,  kozha
raspravilas', stala zdorovoj  i gladkoj. Dzhonatan  raspryamilsya,  stal  vyshe,
strojnee.
     - Dzhonatana ya lyublyu, i bol'she nikto mne ne nuzhen,  - proiznesla Milli i
vdrug ponyala,  chto  proizoshlo. -  Dzhonatan!  -  voskliknula  ona, po davnemu
tryahnuv volosami.
     A prevrashchenie tem vremenem zakonchilos'.  Vmesto  uzhasnogo zombi  voznik
pust' i hudoj, no vpolne zdorovyj, vpolne zhivoj chelovek.
     -  Povelitel' zombi! - voskliknul Dor. - YA togda ne uspel uznat' tvoego
imeni!
     I  on otoshel  v  storonku, pozvolyaya  nastoyashchej lyubvi zanyat'  nadlezhashchee
mesto. Dzhonatan  i Milli  -  ona zabavno  pritopnula nozhkoj  -  udalilis' iz
kuhni. A mal'chik ponyal, chto cel' ego stranstvij dostignuta.


     Fajl iz biblioteki - CHERDAK OGO (http://cherdak-ogo.narod.ru)
     Pirs |ntoni "Zamok Rugna"
     OCR Gray Owl (http://cherdak-ogo.narod.ru)

Last-modified: Fri, 17 Jan 2003 21:19:20 GMT
Ocenite etot tekst: