"Ksanf - 3". (Castle roogna, 1979)
(Perevod I.Trudolyubova)
OCR Gray Owl (http://cherdak-ogo.narod.ru)
Na granicah Ksanfa poka spokojno... ne to, chto vosem'sot let nazad,
kogda vo vladeniya legendarnogo korolya Rugna vtorglis' obyknoveny, osadivshie
tol'ko chto postroennyj korolevskij zamok. Imenno v te groznye, davno
minuvshie vremena uhodit Dor, syn Binka i Hameleoshi, - uhodit chtoby dobyt'
ozhivlyayushchij eliksir dlya svoego druga-zombi: ved' tol'ko etot eliksir mozhet
prevratit' zombi v cheloveka.
Glava 1. OGR
Glava 2. GOBELEN
Glava 3. PRYGUN
Glava 4. CHUDOVISHCHA
Glava 5. ZAMOK
Glava 6. POVELITELX ZOMBI
Glava 7. OSADA ZAMKA
Glava 8. DOGOVOR
Glava 9. PUTX V ZAMOK RUGNA
Glava 10. SRAZHENIE
Glava 11. BEDSTVIE
Glava 12. VOZVRASHCHENIE
Milli otlichalas' zamechatel'noj krasotoj. Kogda-to ona byla prizrakom.
Pokinuv v konce koncov mir nevidimyh sushchestv, ona ustroilas' ekonomkoj i
guvernantkoj v odin horoshij dom. Umom Milli, pravda, ne blistala, da i
molodost' ee byla na ishode. Ona schitala, chto ej dvadcat' devyat', no drugie
pribavlyali k etim godam eshche vosem' vekov. Starejshaya obitatel'nica zamka
Rugna! Vosem'sot let nazad, kogda zamok Rugna tol'ko stroilsya,
semnadcatiletnyuyu baryshnyu Milli zakoldovali, i ona prozhila neskonchaemoe vremya
nevidimoj. Stala vidimoj nezadolgo do togo, kak rodilsya Dor. Vremya mezhdu tem
uzhasnym migom vosem' vekov nazad i minutoj osvobozhdeniya Milli provela sredi
prizrakov. Mnogie do sih por nazyvali ee Milli-duh. Nu i chto v etom
obidnogo? Duhi raznye byvayut. Milli i togda slyla neotrazimoj.
U nee byli chudesnye volosy, nispadayushchie oslepitel'nym vodopadom
ponizhe... nu... ponizhe spiny. Siyayushchie strui prikryvali... prikryvali... "Nu
kak zhe ya ran'she na eto ne obrashchal vnimaniya?" - sprashival samogo sebya
izumlennyj zrelishchem Dor. Vse eti gody Milli uhazhivala za mal'chikom, roditeli
kotorogo chasto byvali vdali ot doma. Oni ochen' lyubili byvat' vdali ot doma.
Mal'chik ponimal, pochemu oni tak ohotno pokidayut rodnoe gnezdo. Vsem i
kazhdomu on govoril, chto korol' doveryaet ego roditelyam, Binku i Hameleoshe, a
te, komu doveryaet korol', vsegda zanyaty po gorlo, potomu chto dela
korolevskoj vazhnosti ne terpyat otlagatel'stva. Mal'chik govoril pravdu, no
koe-chto sohranyal v tajne. Dor znal, chto ego roditelyam vol'no bylo otkazat'sya
ot pochetnoj dolzhnosti poslov, zastavlyavshej ih vechno puteshestvovat' po Ksanfu
i za ego predelami. No im prosto nravilos' pokidat' dom, uezzhat' podal'she.
Kak raz sejchas oni nahodilis' ochen' daleko, v Obyknovenii, a v eti kraya
nikto radi udovol'stviya ne ezdit. Bink i Hameleosha poprostu bezhali ot syna,
vernee, ot ego talanta.
Dor ne zabyl odin sluchaj. Neskol'ko let nazad on razgovorilsya s
dvuspal'nym roditel'skim lozhem. On zadal posteli vopros: chto proizoshlo
proshloj noch'yu? Sprosil prosto tak, iz detskogo lyubopytstva. I lozhe
povedalo... Zanimatel'nyj vyshel rasskaz. Ved' v tu poru Hameleosha nahodilas'
na samoj vershine krasoty, a znachit, byla krasivee samoj Milli, no i glupee
ee. Hameleosha podslushala razgovor i peredala Binku. Posle etogo Doru
strogo-nastrogo zapretili zahodit' v roditel'skuyu spal'nyu. Emu ob®yasnili,
chto strogi s nim ne potomu, chto ne lyubyat, a potomu, chto kazhdyj imeet pravo
ohranyat', kak oni vyrazilis', "svoyu lichnuyu zhizn'". S teh por roditeli
nauchilis' ostavlyat' samoe interesnoe na dal'nie puteshestviya, a ih syn
nauchilsya ne rassprashivat'. Net, rassprashivat'-to on rassprashival, no
podal'she ot vzroslyh ushej.
Itak, Milli zabotilas' o nem. U nee ne bylo osobyh sekretov. Pravda,
ona ne lyubila, kogda Dor zagovarival s tualetnymi prinadlezhnostyami,
naprimer, s nochnoj vazoj, hotya eto byl vsego-navsego gorshok, kotoryj kazhdoe
utro vylivali na luzhajku na zadnem dvore. Iz gryaznoj luzhi fantasticheskim
obrazom vyrastali chudesno pahnushchie rozy. No s rozami Dor ne mog
razgovarivat' - ved' cvety prinadlezhat k zhivym sushchestvam. U nego byla
vozmozhnost' razgovarivat' s rozami sorvannymi i uvyadshimi, to est' stavshimi
nezhivymi, no te malo chto pomnili. I eshche Milli ne lyubila nasmeshek mal'chika
nad Dzhonatanom. V ostal'nom oni byli druz'yami, no sejchas Dor vpervye
zametil, kakaya u Milli figura.
Milli napominala nimfu. Takaya zhe myagkaya, volnistaya, s kozhej beloj, kak
molochaj pered dojkoj. Ona obychno nosila legkie gazovye plat'ya, svoej
prozrachnost'yu napominayushchie o ee proshloj zhizni. No teper' prozrachnost'
obnaruzhivala myagkie kontury vpolne zhivogo tela. I ee nezhnyj golos pohodil na
zov prizraka. No ekonomka i vospitatel'nica Milli byla gorazdo umnee nimfy i
kuda plotnee prizraka. Ona byla...
- Nu chto za vzdor! - oborval svoi mechtaniya Dor.
- Nu ne znayu ya, chto za vzdor, - serdito otvetil kuhonnyj stol, sputav
vosklicanie s voprosom. Stol byl sdelan iz zhelchnogo dereva i otlichalsya
razdrazhitel'nost'yu.
Milli s ulybkoj povernulas' k mal'chiku. Ona zanimalas' myt'em tarelok,
delaya eto rukami, a ne magiej. Rukami, utverzhdala ona, gorazdo legche. I
mozhet byt', byla prava. Zaklinanie dlya myt'ya posudy napominalo poroshok. Dlya
ego hraneniya prednaznachalas' korobka, special'naya korobka, izgotovlennaya v
zamke nekim chudo-masterom. Tak vot, zaklinanie tak i norovilo udrat' iz
korobki. Malo radosti begat' za nim po dvoru, sobirat'. V obshchem, Milli
nadeyalas' tol'ko na sobstvennye ruki.
- Ty eshche goloden, Dor? - zabotlivo sprosila Milli.
- Net, - smushchenno otvetil mal'chik. On i v samom dele chuvstvoval golod,
no kakoj-to strannyj. A mozhet, eto ne golod, a chto-to drugoe.
Razdalsya vyalyj, kakoj-to mokryj stuk v dver'. Milli motnula grivoj.
- Dzhonatan prishel! - tak i prosiyala ona.
Dzhonatan byl zombi. Dor nasupilsya. Pust' eti zombi sushchestvuyut skol'ko
im vzdumaetsya, no ot doma im luchshe derzhat'sya podal'she. Vechno ot nih
otvalivayutsya kuski, i vyglyadyat oni protivno.
- Nu chto ty nashla v etom meshke kostej? - sprosil Dor. Mal'chik
skosobochilsya i obtyanul gubami zuby, izobrazhaya zombi.
- Perestan'! - prikriknula na nego Milli. - Dzhonatan - moj staryj drug.
My znakomy veka.
Veka, ne men'she! Zombi zhili bliz zamka Rugna stol'ko zhe, skol'ko
prizraki v zamke. |ti sushchestva prosto ne mogli ne byt' znakomy.
No Milli vnov' stala zhenshchinoj, zhivoj, zdorovoj i krepkoj. Ochen'
krepkoj, otmetil Dor, kogda ona proshestvovala mimo nego, chtoby otkryt'
dver'. A Dzhonatan, naoborot, prosto uzhasnyj ozhivlennyj mertvec. Hodyachij
pokojnik. I chto ona v nem nashla?
- Krasavica i chudovishche, - svirepo prosheptal mal'chik.
Ogorchennyj i rasserzhennyj, on vybezhal iz kuhni i napravilsya v gostinuyu.
On bukval'no skol'zil po polu, gladkomu i tverdomu, natertomu do zerkal'nogo
bleska. Steny v komnatah vystroennogo v syrnom stile kottedzha byli
belo-zheltogo cveta. Dor stuknul kulakom v stenu.
- Oj, perestan', - ohnula stena. - Ty menya slomaesh'. YA ved' sdelana iz
syra, kak tebe izvestno!
Emu bylo izvestno. On znal, chto na samom dele dom - gromadnyj
pustotelyj syr, davno prevrativshijsya v kamen'. V poru myagkosti i vyzrevaniya
syr byl zhivym, no, stav gromadnym i zacherstvev, to est' prevrativshis' v dom,
on umer. Poetomu Dor i mog s nim razgovarivat'. Hotya nichego putnogo byvshij
syr skazat' ne mog.
Dor pomchalsya k dveri, namerevayas' ee tolknut'.
- Tol'ko posmej! - ryavknula dver', no pozdno. Dor uslyshal, kak ona
zastonala. Dver' byla nravom pokruche sten.
Na dvore hmurilos'. A kak zhe inache: Dzhonatan yavlyalsya tol'ko v syruyu
pogodu. V zharkuyu poru tela zombi slishkom bystro vysyhayut, a im eto ne
nravitsya. Sobiralsya dozhd'. Tuchi klubilis', gotovyas' izbavit'sya ot
nakopivshejsya vnutri tyazhesti.
- Dor! Postoj! - razdalsya tonen'kij golosok.
Golem Grandi. Grandi neizmenno soprovozhdal mal'chika vo vseh
priklyucheniyah, vo vseh stranstviyah po lesam. Roditeli Dora uhitrilis' sdelat'
tak, chto mal'chik vsegda byl pod prismotrom. Za nim sledila Milli, u kotoroj
ne bylo nikakih stydnyh tajn, ili Grandi, a u togo dusha naraspashku. I on by
ochen' gordilsya, esli by imel hot' kakoj-to sekret, kotorogo mozhno
stesnyat'sya.
|to navelo Dora na novye mysli. Ne tol'ko mat' i otec, no i mnogie v
zamke storonilis' ego.
Dor umel razgovarivat' s mebel'yu, i na svet Bozhij vyhodili vse sekrety,
hranimye etimi obychno nemymi svidetelyami. Kogda on okazyvalsya ryadom, u sten
vyrastali ushi, v polah otkryvalis' glaza. CHto zhe so vsemi proishodit? Pochemu
oni tak stydyatsya svoih postupkov? Tol'ko korol' Trent derzhalsya s nim
sovershenno svobodno, no u korolya ne bylo vremeni na razgovory s kakim-to
mal'chishkoj. Grandi dognal priyatelya.
- Nevazhnyj den' dlya puteshestvij, Dor! - predupredil on. - Burya nadelaet
bed. Dor surovo vzglyanul na tuchu.
- |j, ty, pustaya golova, idi opolosnis'! - kriknul on. - Ty ne
gromonos, a pustobreh!
Otvetom stal liven' zheltovatyh gradin. Dor sognulsya, kak zombi, i
spryatal lico v ladonyah.
- Bud' umnee, Dor! - prizval Grandi. - |to prosto bezmozglye tuchi, no
oni sposobny otomstit'.
Dor poslushalsya, hotya i neohotno.
- Poishchem gde ukryt'sya, - predlozhil on. - No domoj ne pojdem - tam
zombi.
- I chem on tak pokoril Milli? - pointeresovalsya Grandi.
- YA tozhe sprashival.
Zakapal dozhd'. Druz'ya potoropilis' ukryt'sya pod zontichnym derevom, chej
obshirnyj prozrachnyj kupol kak raz raskrylsya. Zontichnoe derevo lyubilo suhuyu
pochvu, poetomu vsyacheski zashchishchalo svoi vladeniya. Kogda dozhd' zakanchivalsya,
ono skladyvalo kupol i podstavlyalos' pod solnechnye luchi. Sushchestvovalo i
drugoe derevo: parasol'ka. |to, naoborot, pryatalos' ot solnca i lyubilo
dozhd'. Esli parasol'ke i zontiku vypadalo neschast'e vzrasti poblizosti drug
ot druga, nepriyatnostyam ne bylo konca.
Pod zontikom uzhe kto-to stoyal - dvoe mal'chishek postarshe Dora, synov'ya
dvorcovyh strazhnikov.
- Glyadi! - kriknul odin. - Ne tot li eto bolvan, kotoryj umeet
razgovarivat' so stul'yami?
- Poishchi drugoe derevo, prohvost! - prikazal vtoroj mal'chishka. U nego
byli krutye plechi i vystupayushchij podborodok.
- |j ty, Loshadinaya CHelyust'! - prikriknul na nego Grandi. - Ty chto,
kupil etot zontik? Vse imeyut pravo pod nim pryatat'sya, kogda groza.
- Tol'ko ne taburetochnyj boltun, fityul'ka!
- On volshebnik! - vozmutilsya Grandi. - On umeet razgovarivat' s
neodushevlennymi predmetami. |to nepovtorimyj dar! Ksanf ne rozhdal eshche takogo
volshebnika!
- Ugomonis', Grandi, - probormotal Dor. On boyalsya, chto ostryj yazychok
golema dovedet do bedy.
- Ty smotri, vonyuchij maloletka zadral lapki! - zagogotal Loshadinaya
CHelyust'.
Vdrug razdalsya oglushitel'nyj zvuk, pohozhij na vzryv. Dor i Grandi tak i
podprygnuli. No srazu ponyali: Loshadinaya CHelyust' razvlekaetsya.
Takoj uzh u nego talant - delat' buh. Negodnye mal'chishki shvatilis' za
zhivotiki.
Dor vyshel iz-pod zontika... i nastupil na zmejku. On otdernul nogu, no
zmejka mgnovenno isparilas'. Tak poshutil priyatel' Loshadinoj CHelyusti - on
umel, k neschast'yu, prikoldovyvat' nebol'shih neyadovityh polzunov. Ozorniki
pryamo pokatilis' so smehu.
Druz'ya otpravilis' na poiski drugogo dereva. Ih provodil vzryv smeha.
Dor sderzhal gnev. Takie shutki emu ne nravilis', no protiv starshih mal'chishek
on byl bezoruzhen. Ego otec Bink, nadelennyj nemaloj fizicheskoj siloj, umel v
sluchae chego dat' otpor, no Dor poshel v mat' - takoj zhe hudoj i slabyj. Kak
by emu hotelos' pohodit' na otca!
Dozhd' hlestal vovsyu. Mal'chik i golem promokli do nitki.
- S kakoj stati eto terpet'? - provorchal Grandi. - Ty ved' volshebnik!
- YA prosto umeyu razgovarivat' s predmetami, - otvetil Dor. - Mal'chishki
eto ne cenyat.
- Ocenili by! - kriknul Grandi, hlyupaya nozhkami po vse uvelichivayushchimsya
luzham. Dor rasseyanno naklonilsya i podnyal golema. - Mog by rassprosit' ih
odezhdu, vyvedat' vse sekrety, zapugat'.
- Net!
- Ty uzhasno chestnyj, Dor, - s sozhaleniem proiznes Grandi. - Kto hochet
vlastvovat', dolzhen idti naprolom. Esli by Bink shel naprolom, on by sejchas
pravil Ksanfom.
- On ne hotel korolevskoj vlasti!
- Zdes' delo ne v nehotenii. Vse reshaet talant. Tol'ko velikij
volshebnik mozhet stat' korolem Ksanfa.
- Trent i est' velikij. I pravit on zamechatel'no. Otec govorit, chto
imenno s prihodom Trenta Ksanf vstupil v epohu rascveta. Haos, besporyadki,
zloe volshebstvo - vot chto napolnyalo Ksanf ran'she. Tol'ko poblizosti ot
dereven' bylo bolee-menee spokojno.
- Tvoj otec vseh schitaet horoshimi. Prekrasnodushie, dostojnoe poricaniya.
Ty ves' v nego.
- Spasibo, Grandi.
- Za chto? YA ved' ne pohvalil.
- Oshibaesh'sya.
- Inogda menya poseshchaet zloveshchee chuvstvo, chto v tebe gorazdo men'she
naivnosti, chem kazhetsya, - proiznes Grandi chut' pogodya. - Kto znaet, mozhet,
chervyachki gneva, zavisti i prochih obychnyh lyudskih chuvstv glozhut i tebya.
- Glozhut. Segodnya, kogda zombi prishel k Milli... - Mal'chik zamolchal.
- Tak ty uzhe zamechaesh' Milli! - voskliknul golem. - Znachit, rastesh'!
Dor rezko povernulsya k golemu, a golem, sidevshij kak-nikak na ladoni u
mal'chika, nevol'no rezko povernulsya k nemu,
- Kak eto ponimat'? - sprosil Dor.
- Muzhchiny smotryat na zhenshchin inache, chem mal'chiki. Ty eshche ne slyhal o
talante Milli?
- Net. A v chem ee talant?
- Neotrazimaya zhenstvennost'.
- A ya dumal, vse zhenshchiny neotrazimo zhenstvenny.
- Ty oshibaesh'sya. Dlya bol'shinstva eto tol'ko zhelannaya cel'. Milli prosto
volshebnica po etoj chasti. Ryadom s nej muzhchiny tak i vspyhivayut.
- Moj otec ne vspyhivaet, - vozrazil Dor, ne vpolne ponimaya slova
golema.
- Bink derzhitsya ot nee podal'she. Sluchajno, dumaesh', on tak lyubit
puteshestviya?
Voobshche-to mal'chik schital, chto otec lyubit ostavlyat' dom iz-za ego
talanta. Teper', poluchaetsya, on byl ne prav? Zdorovo, esli ne iz-za nego!
- A korol' Trent?
- U korolya zheleznaya volya. No uveryayu tebya, naedine s soboj i Trent
mechtaet. Obrati vnimanie, kak koroleva Iris nablyudaet za suprugom, kogda
Milli ryadom.
Novoe otkrytie! Doru vsegda kazalos', chto eto za nim serdito nablyudala
Iris, kogda, sluchalos', v detstve Milli privodila mal'chika vo dvorec. Teper'
Dor zasomnevalsya, poetomu i ne stal vozrazhat' golemu. Golem slyl raznoschikom
spleten i sluhov. Nesmotrya na podozritel'nost' mnogih rasskazov, vzroslye
vsegda slushali kroshku s vostorgom. Vzroslye tozhe inogda teryayut um!
Spasayas' ot dozhdya, priyateli zabezhali v sadovuyu besedku. |to byl
dvorcovyj sad. V besedke stoyali special'nye teplye kamni. Syadesh' na takoj
kamen' - i odezhda srazu vysyhaet. Net nichego luchshe dlya promokshih naskvoz'!
- Spasibo za sluzhbu, teplyj kamen', - poblagodaril Dor.
- Da chego tam, - zaskromnichal tot. - Vot dvoyurodnyj bratec moj,
tochil'nyj kamen', tak tot bol'sho-oj master svoego dela. Raznye tam
nozhi-nozhnicy, gy-gy!
- Ha-ha, - vezhlivo usmehnulsya Dor. |ti govoryashchie neodushevlennye hot' i
soobrazhayut, no umom ne bleshchut.
Iz glubiny sada vyshla kakaya-to devochka. V ladoni ona derzhala gorst'
shokoladnyh vishen.
vstrecha!
- Dododor, priyatel' chashek i lozhek, vot tak
voskliknula ona.
- Zlyuka Ajrin, beda korolevskogo dvorca, tebya li ya vizhu! - v ton ej
otvetil Grandi.
- Princessa Ajrin, k tvoemu svedeniyu, - surovo promolvila devochka. -
Moj otec - korol'! Ne zabyvajsya!
- Otec korol', a ty korolem nikogda ne budesh', - ne drognul golem.
- Potomu chto zhenshchina ne imeet prava na koronu. Takovy zakony Ksanfa. No
bud' ya muzhchinoj...
- Bud' ty kem ugodno, korony tebe ne vidat'. Tol'ko velikij talant
imeet na eto pravo.
- U menya est' talant! - vspyhnula Ajrin.
- SHevel'nesh' zelenochnym pal'chikom - i kapustochka gotova! A zapah!
- YA vladeyu volshebnoj siloj! - gnevno kriknula devochka. - YA mogu
vyrashchivat' rasteniya. Mgnovenno. Krepkie, bol'shie rasteniya.
Dor stoyal v storone, no chuvstvo spravedlivosti vse-taki zastavilo ego
vmeshat'sya.
- Vpolne dostojnyj talant, - skazal on.
- A ty ne sujsya, Dododor! - otrezala ona. - CHto ty v etom smyslish'?
- Nichego ne smyslyu, - razvel rukami Dor. I zachem on polez v spor?.. -
Nad zernyshkami ya ne vlasten.
- Vyrastesh' i budesh' vlasten, - probormotal golem.
- Pochemu Dododora nazyvayut volshebnikom, a menya draznyat...
- ...negodnoj devchonkoj, - zavershil Grandi.
Ajrin razrazilas' slezami. Ona byla horoshen'kaya, s zelenymi glazami i
zelenovatymi, v znak talanta, volosami, a pal'cy u nee samogo obychnogo
cveta. Devochke v odinnadcat' let mozhno i poplakat', esli hochetsya, no Dora ee
slezy ogorchili. On ne hotel s nej ssorit'sya, no kak-to ne poluchalos'.
- Nenavizhu tebya! - vykriknula devochka.
- No pochemu? - sprosil Dor, dejstvitel'no nichego ne ponimaya.
- Potomu chto ty budesh' k-korolem! I esli ya zahochu stat' k-korolevoj,
dolzhna budu... budu...
- ...stat' ego zhenoj, - snova pomog Grandi. - Nu nauchis' zhe v konce
koncov dogovarivat' sobstvennye frazy!
Devochka vshlipnula i diko povela glazami vokrug. Ona zametila kakoe-to
hilen'koe rastenie, rosshee na krayu besedki.
- Rasti! - izo vseh sil kriknula Ajrin.
I ono poslushalos'. Rastenie - a eto byl molotil'nik tenelyubivyj -
obladalo malen'kimi bokserskimi perchatochkami, ukreplennymi na uprugih
steblyah. Perchatochki szhalis' i zamolotili po vozduhu. Molotil'nik ros na
glazah. Perchatki dostigli razmera chelovecheskogo kulaka. Besedku napolnyali
smutnye teni. Udary molotil'nika sypalis' napravo i nalevo. Dor na vsyakij
sluchaj otoshel v storonku.
Privlechennye ego dvizheniem i chetkoj ten'yu, perchatki ustremilis' sledom.
Oni uzhe prevzoshli velichinoj kulak, a ih stebli stali tolshchinoj s zapyast'e.
Kulakov bylo dvenadcat'. Odni voevali, drugie sobiralis' s silami. Tem samym
oni podderzhivali rastenie v ravnovesii. Ajrin nablyudala so zloradnoj
ulybkoj.
- Kak zhe menya ugorazdilo vmeshat'sya? - serdito sprosil Dor. Emu ne
hotelos' vyhodit' iz besedki. Nepogoda razygralas', zheltye strui padali s
kryshi. Grohotalo uzhasno. Dozhd' i grad - oglushitel'noe sochetanie! Net li
poblizosti prizrakov-shkval'nej? Im takaya nerazberiha kak raz po dushe!
- Ne znayu, kak ugorazdilo, - otvetila besedka. - No odnazhdy ya
podslushala razgovor. Koroleva i kakoj-to prizrak ukrylis' zdes' ot dozhdya. I
koroleva skazala, chto Bink vechno ee ogorchal, a teper' syn Binka ogorchaet ee
doch'. Esli by ne korol' Trent, skazala togda Iris, ona by im pokazala.
- No chem zhe ya pered nimi provinilsya? - nedoumenno sprosil Dor.
- Ty zhe nastoyashchij volshebnik, - ob®yasnil Grandi. - Vot oni i zaviduyut.
Perchatki tem vremenem ottesnili Dora k samomu krayu besedki.
- Kak zhe byt'?
- Nado, chtoby stalo svetlee, - podskazala besedka. - Molotil'nik ne
perenosit sveta.
- Net u menya sveta!
Perchatka ugodila emu v grud', on otshatnulsya i popal pod struyu vody. Ne
pokroetsya li on ot zheltogo dozhdya zheltymi poloskami?
- Togda begi, - posovetovala besedka.
- ZHivee, Dodo! - potoropila Ajrin. Ee molotil'nik ne trogal iz-za
sootvetstvuyushchego zaklinaniya. - Idi pod ledok! Pust' polechit tebe golovku!
Perchatki vlepili eshche tri udara. Dor vyskochil iz besedki. On snova
mgnovenno promok do nitki, no gradiny, na schast'e, padali melkie, svetlye i
dazhe kakie-to ryhlye. Torzhestvuyushchij hohot Ajrin provodil Dora.
Poryvy vetra sbivali s nog, nebo osveshchali molnii. Dor ponimal, chto
bessmyslenno brodit' pod dozhdem, no domoj idti ne hotelos'. On pobezhal v
les.
- Vernemsya! - zavopil Grandi pryamo emu v uho. Golem sidel u nego na
pleche. - Spryachemsya!
Golem posovetoval mudro. Beda, esli zigzag molnii udarit ryadom.
Prolezhav neskol'ko chasov na zemle, zigzagi ostyvayut, zhar tuhnet. Togda ih
mozhno sobirat' i ispol'zovat' v domashnem hozyajstve. No raskalennaya molniya
legko pronzaet cheloveka.
No mal'chik ne poslushalsya i prodolzhal bezhat'. Burya vnutri, v dushe, byla
sil'nee vihrej snaruzhi.
No on pomnil, chto opasnosti ne dremlyut. Mestnost' vokrug zamka Rugna
zakoldovana i poetomu bezopasna, no chem dal'she v les, tem strashnee. V chashche
nichto ne spaset ni ot drevo-putany, ni ot drakona. Sushchestvovali, pravda,
zakoldovannye tropy. Mudrye lyudi imenno ih i priderzhivalis'.
YArkaya molniya prosvistela mimo i udarila v tolstyj stvol zhelchnogo
dereva. Molniya byla nekrupnaya, no s tremya ostrymi zubcami. Dor sluchajno
izbezhal smerti. A stvol dereva poluchil zhestokie ozhogi.
Ne zhelaya bol'she riskovat', Dor podbezhal k blizhajshej zakoldovannoj
tropinke. Ona vela na yug. Zdes' emu nikakie molnii ne strashny. Dor znal, chto
dorozhka vedet k derevne Magicheskoj Pyli, gde zapravlyayut trolli. Tam on eshche
ne byval. A chto, esli... On ustal, no prodolzhal bezhat'. Beg sogreval ego.
- Horosho, chto ya s toboj, - shepnul Grandi. - Hot' odin zdravyj um v etoj
glushi. Dor nevol'no rassmeyalsya, i emu stalo legche.
- Polovinka zdravogo uma uzh tochno, - rassmeyalsya Dor.
I, budto otvechaya ego nastroeniyu, nebo nachalo svetlet'. Mozhet, nepogoda
znala, kakovo sejchas mal'chiku, i poetomu reshila ubrat'sya? On uzhe ne bezhal, a
shel, tyazhelo dysha, po tropinke, vedushchej na yug. Kak by emu hotelos' imet'
sil'noe, bol'shoe telo! CHtoby bezhat' skol'ko ugodno, chtoby ne pasovat' pered
vsyakimi tam molotil'nikami. Kakoj zhe on hilyj! Telo, konechno, eshche vyrastet,
no bogatyrem emu ne byvat' nikogda.
- Pomnyu odnu buryu. Na etoj vot doroge. Kak raz pered tvoim rozhdeniem, -
udarilsya v vospominaniya Grandi. - Tvoj papa Bink, kentavr CHester, soldat
Krombi, prevrashchennyj v grifona. Korol' prevratil ego special'no dlya etogo
pohoda. I dobryj volshebnik tozhe shel s nami...
- Dobryj volshebnik Hamfri? - udivilsya Dor. - Puteshestvoval vmeste s
vami? No on ved' takoj domosed.
- Bink otpravilsya iskat' istochnik magii. Kak zhe Hamfri mog usidet'
doma! Starogo gnoma hlebom ne kormi, daj uznat' chto-nibud' novoe. |to
neploho - blagodarya svoej lyuboznatel'nosti Hamfri pomog mne stat' zhivym. No
i sebe on pomog tozhe - vstretil gorgonu. I porazil ee v samoe serdce. Pervyj
muzhchina, ne prevrativshijsya v kamen' posle razgovora s nej! No burya togda
razrazilas' zhutchajshaya. Dazhe zvezdy popadali s neba. Zvezdy bukval'no plavali
v luzhah.
- Hvatit, Grandi! - so smehom oborval Dor. - YA veryu v magiyu, kak i
vsyakij razumnyj chelovek, no eto uzh slishkom! Zvezdy ne mogli plavat' v vode.
Oni by srazu isparilis'.
- Mozhet, i isparilis' by. YA v eto vremya sidel na letayushchej rybe, i,
vpolne vozmozhno, mne prosto pokazalos'. No burya vydalas' na slavu!
Zemlya neozhidanno zadrozhala. Dor v trevoge ostanovilsya.
- CHto eto? - sprosil on.
- Zvuki napominayut, napominayut... postup' giganta, - otvazhilsya
predpolozhit' golem. On umel perevodit' i mog ponyat' rech' lyubogo sushchestva, no
yazyk shagov neperevodim. |to voobshche ne yazyk. - Ili dazhe huzhe, - prodolzhil
Grandi. - A chto, esli eto...
I tut ono vystupilo iz tumana.
- Ogr! - v uzhase kriknul Dor. Pryamo na trope! Tropinka raskoldovalas'?
No tol'ko na nej mozhno bylo ne boyat'sya...
Ono priblizhalos'. Gromadina, v dva raza vyshe Dora i v dva raza shire!
Zloveshche chernel proval utykannoj zubami pasti. Uzhasnyj ryk, napominayushchij
vydoh istomlennogo golodom drakona, vyrvalsya iz nee.
- Zakoryuchka, nuzhna tvoya ruchka, - probormotal Grandi. - Kak eto ponyat'?
- Kak? - sprosil Dor, ot neozhidannosti perestav boyat'sya.
- Ono skazalo, a ya perevel, - ob®yasnil Grandi.
Dor vse ponyal - chudovishche reshilo polakomit'sya ego rukami.
- Netushki! - kriknul mal'chik. - Ruki mne eshche prigodyatsya! Pust' i ne
zaritsya.
Odnako Dor srazu zasomnevalsya: esli velikan nastroilsya poest', izbezhat'
etoj uchasti budet trudnovato. Takie gromadiny lyubyat pohrustet' kostochkami.
Velikan snova vzrevel.
- My detishek ne edim, prosto pomoshchi hotim, - perevel Grandi, i vdrug na
lichike golema otrazilos' udivlenie. - |to zhe Hrup! Travoyadnyj ogr!
- A zachem emu moi ruki? - nedoverchivo sprosil Dor.
Velikan raskryl rot. On ulybalsya. Ochen' pohozhe na vulkanicheskuyu
treshchinu. Dyhanie so svistom vyryvalos' iz nee.
- Privet, yazykatyj prohvost rostom s komarinyj hvost, - perevel golem i
radostno dobavil: - |to ogr ko mne obrashchaetsya! Rad vstreche, Hrup! Kak
zhenushka pozhivaet, kotoraya dazhe zombi serdca pokoryaet?
- Den' oto dnya rascvetaet i vernost' mne sohranyaet, - otvetil Hrup.
Dor postepenno stal ponimat' i bez perevoda. CHudishche govorilo na rodnom
yazyke mal'chika, no s zhutkim proiznosheniem, kotoroe i zatemnyalo smysl.
- Natvoril s nej dazhe del - nash pacanenok Zagremel, - pohvalilsya ogr.
Dor uzhe ponyal, chto tropinka vovse ne raskoldovalas'. Prosto Hrup
bezvreden, nu, ne sovsem bezvreden, s lyubym ogrom nado derzhat' uho vostro,
no etot, po krajnej mere, ne pitalsya myasom, to est' lyudi spokojno mogli
nahodit'sya s nim ryadom.
- Pacanenok, to est' rebenok, zagremel? - sprosil Dor.
- Zagremel - moj synochek, - ob®yasnil Hrup, - s tebya rostochkom, kuda-to
propal. Ty ne vidal?
- Kuda on zagremel? - vstrevozheno sprosil Dor. Mozhet, i v samom dele
dorozhka raskoldovalas' i na nej teper' opasno?
- Glupyj! Zagremel - eto imya ego syna, - ob®yasnil Grandi. - U ogrov
obychno ochen' zhivopisnye imena.
- Kuda zhe podevalsya Zagremel? - sprosil Dor, vse eshche bespokoyas'. - ZHeny
trollej s®edayut svoih muzhej. Tak, mozhet, i ogry...
- Zagremel pod dozhdichkom vyshel pogulyat', a teper' ne mozhem ego my
otyskat'.
Nedavnij liven' dlya ogrov prosto dozhdichek? A kak zhe inache! Hrup
navernyaka pol'zuetsya molnijnymi zigzagami kak zubochistkami.
- My pomozhem najti rebenka, - poobeshchal Dor. Predstoyashchie poiski uzhe
zahvatili ego voobrazhenie. Idya po sledu velikanchika, on otvlechetsya ot
mrachnyh myslej. Hrup iskal tshchetno i poprosil protyanut' emu ruku pomoshchi.
Pomoch' ogru - malo komu iz lyudej vypadala takaya chest'!
- Grandi budet rassprashivat' odushevlennye sushchestva, on znaet vse yazyki,
ya zhe zajmus' neodushevlennymi. Najdem Zagremela momental'no!
Hrup s oblegcheniem vzdohnul. Poryv vetra chut' ne unes Dora.
Oni proshli k mestu, gde velikanchika videli v poslednij raz. Zagremel
stoyal zdes', ob®yasnil papa Hrup, i kushal gvozdiku, popolnyaya vnutrennij zapas
zheleza, a potom kak skvoz' zemlyu provalilsya.
- Ne prohodil li zdes' malen'kij velikanchik? - sprosil Dor u blizhajshego
kamnya.
- Prohodil. I poshel k derevu, - otvetil kamen'.
- Sprosi u zemli, - posovetoval Grandi. - Pust' ona podskazhet.
- |tot uchastok zemli ne samostoyatel'noe sushchestvo, - vozrazil Dor. -
Prosto chastichka ogromnyh prostranstv Ksanfa. Ne dumayu, chto on znaet
chto-nibud' osobennoe. K tomu zhe zdes' obitaet mnozhestvo drugih zhivyh
sushchestv: korni, nasekomye, raznye volshebnye sushchestva. Iz-za etogo tozhe mozhet
vozniknut' putanica.
- Ne zabyvaj o kamne, - napomnil golem. - On navernyaka pomozhet.
Prekrasnaya mysl'!
-: YA pojdu iskat', a ty budesh' podskazyvat', - velel Dor kamnyu. -
Goryacho - idu pravil'no. Holodno - ne tuda.
I mal'chik poshel k derevu. Hrup zatopal sledom. Gromadina staralsya
stupat' tak tiho, chto drozh' zemli pochti ne zaglushala gudenie kamnya.
- Goryacho... goryacho... holodno... goryacho... - napravlyal on mal'chika.
I tot vdrug pochuvstvoval sebya nastoyashchim volshebnikom. Tol'ko emu, Doru,
po silam takie poiski! U Ajrin-sadovnicy tozhe bol'shoj talant, cennyj, no vse
zhe ne takoj yarkij. Dal'she kapustnyh listochkov i roz ej ne pojti. A korol',
podlinnyj pravitel' Ksanfa, dolzhen byt' moguchim. Kak volshebnik Trent! Trent
mozhet lyubogo vraga prevratit' v zhabu, i kazhdyj v strane znaet o ego
mogushchestve. No Trent vedet sebya razumno - volshebnye sily zrya ne tratit, a
ispol'zuet ih dlya podkrepleniya sobstvennogo uma i voli. |toj devchonke,
princesse, nechego i mechtat' o trone. CHto ona smozhet dat' Ksanfu? Ukrasit
gazony molotil'nikami - tol'ko i vsego. "YA kuda sil'nee, - rassuzhdal
mal'chik. - YA mogu uznavat' vse sekrety; vse, chto slyshat i vidyat
neodushevlennye predmety, slyshu i znayu ya. A kto mnogo znaet, tot sil'nee
vseh. Dobryj volshebnik ne zrya stremitsya k odnomu - znat'. On..."
- Putana! - prerval ego mysli shepot Grandi.
Dor slovno ochnulsya. Horosho, chto golem otpravilsya s nim. Rasseyanno
slushayas' kamnya, Dor chut' ne stolknulsya so srednih razmerov drevo-putanoj.
Grandi znal, chto ego drug sklonen k rasseyannosti, poetomu i ostalsya s nim.
Esli malyutka Zagremel okazalsya vo vlasti putany...
- YA mogu rassprosit' derevo, - predlozhil Grandi. - No ono ili solzhet,
ili promolchit. Znayu ya ihnego brata.
Hrup vystupil vpered. On izdal ugrozhayushchij rev i tknul gromadnym pal'cem
v boltayushchiesya shchupal'ca. Smysl ugrozy vse ponyali i bez perevoda.
Putana vzvyla i ubrala shchupal'ca.
Ne verya svoim glazam, Dor sdelal shag vpered.
- Goryacho, - progudel kamen'. Strashnoe derevo neveroyatno blizko. |to uzhe
smertel'noe rasstoyanie.
- Holodno, - skazal kamen'.
Znachit, malyutka blagopoluchno minoval derevo i poshel dal'she. Derevo ne
tronulo malyutku, a malyutka... - derevo! No dal'she sled vel po napravleniyu k
logovishchu polushek. Polushki sposobny zagryzt' kogo ugodno, hot' velikana. K
schast'yu, sled ogibal obitalishche etih zlobnyh tvarej. Glavnyj kamen' zamolchal,
no vokrug valyalos' mnozhestvo drugih, ne huzhe. Oni shli i shli, prohodya mimo
obychnyh ksanfskih uzhasnostej - prikol'nyh kaktusov, gnezd garpij, yadovitogo
istochnika, myasoednyh cvetochkov (cvetochki tak rasstroilis' pri vide velikana
- myaso ogrov im ne nravitsya, - chto dazhe pokrasneli), zloveshche pobleskivayushchih
ostriyami kopejnyh zaroslej. Zagremel izbezhal vseh lovushek i prishel v konce
koncov... k berloge letayushchego drakona.
Dor ostanovilsya. Vot zdes' uzhe navernyaka nikomu ne projti beznakazanno.
Drakony v lesu kak cari. Vremya ot vremeni kakomu-nibud' chudovishchu udaetsya
pobedit' drakona, no vlasti nad dikim plemenem u ognedyshashchih ne otnyat', kak
ne otnyat' u cheloveka vlasti nad plemenem domashnim.
Hodili sluhi, chto drakon'i detenyshi poprostu igrayutsya s bednoj zhertvoj,
pyhaya ognem v tu storonu, kuda ona eshche mozhet bezhat'. Tak oni uchatsya
obrashchat'sya s ognem. Nepodvizhnye predmety bystro sgorayut. CHtoby trenirovat'sya
v metkosti i lovkosti, nuzhny zhivye misheni.
- Zagremel... tam? - sprosil Dor, boyas' uslyshat' otvet.
- Goryacho, - podtverdil blizhajshij kamen'.
Lico Hrupa iskazilos' ot yarosti. Gromadnymi shazhishchami on napravilsya k
mestu prestupleniya. Zemlya drozhala u nego pod nogami, sotryasaya okrestnosti,
no drakon'ej berloge, kazalos', nichto ne moglo povredit'.
Vhod v berlogu byl tak uzok, chto skvoz' nego mog prolezt' tol'ko
drakon, da i to ne ochen' krupnyj. Hrup sunul obe ruki v logovishche i s siloj
nadavil na stenki, tak chto posypalis' kamni. Teper' mog zajti i velikan!
Otkrylos' zhilishche, ukrashennoe, kak lyubyat drakony, brilliantami i prochimi
ogneupornymi kamnyami. Drakony vechno pyhayut zharom, poetomu obychnye materialy
bystro sgorayut, rastvoryayutsya, korobyatsya. Iz-za etogo drakony prosto obozhayut
dragocennye kamni.
Velikanchik, rostom i v samom dele ne bol'she Dora, nabychivshis', stoyal v
okruzhenii troih krylatyh drakonchikov, a drakonsha-mama vzirala na detishek s
dobroj ulybkoj. Velikanchik byl krepkij malyj i legko mog pobedit'
drakonchika. Odnogo. Troih - vryad li. Sudya po sledam, drakonchiki uzhe
trenirovalis' v podzhiganii, no samogo Zagremela eshche ne tronuli. Drakony
snachala razvlekayutsya so svoej edoj, a uzh potom ee podzharivayut.
Hrup dazhe ne zarychal. On poprostu naklonilsya i posmotrel na drakonshu.
Ona izgotovilas' pyhnut', no kluby dyma srazu oseli i popolzli po zemle, kak
syroj tuman. Ej vovse ne hotelos' merit'sya siloj s velikanom, vesom i rostom
otnyud' ne ustupayushchim ej. Ogon' tak i rvalsya iz ee nutra, no ona ne davala
emu voli. Drakonsha sidela smirno, slovno pod vzglyadom gorgony.
- Kak za hvost shvachu! Kak raskruchu! - ryavknul Zagremel i kinulsya na
drakonchikov. Shvatil odnogo, dejstvitel'no raskrutil i shmyaknul ob stenku.
Vtoroj drakonnik raskryl past' i vybrosil nebol'shoj yazychok plameni.
Zagremel dunul s takoj siloj, chto dym poletel nazad, a protivnik zashelsya v
kashle.
Tretij drakonchik, otnyud' ne trus, naletel na Zagremela sverhu, vypustiv
kogti. Zagremel vystavil kulak. Drakonchik prizemlilsya, no ploho rasschital i
smazal sebya hvostom po golove. Oglushennyj, on upal na brilliantovyj pol.
Drakonchiki vpolne mogli pobedit' Zagremela. A vmesto etogo Zagremel,
malen'kij ogr, pobedil drakonchikov. Dor sam ubedilsya v etom, a ran'she on
schital vse eti istorii o pobedah nad drakonami prosto skazkami.
- Nu, hvatit balovat'sya, pora domoj sobirat'sya, - provorchal Hrup,
uhvatil syna za shkirku i stal podtalkivat' k vyhodu. Naposledok ogr-papa tak
vmazal kulakom v stenu, chto brillianty bryznuli vo vse storony i usypali
zemlyu. "Teper' ubirat' pridetsya", - tosklivo podumala drakonsha. Ogry ne
oglyadyvayas' zatopali proch'.
No Grandi ne smog uderzhat'sya ot zamechaniya.
- Tvoe schast'e, mamasha, chto ty ne tronula mal'chonku, - kriknul golem
drakonshe. - Hrup by ne na shutku rasserdilsya, a v gneve on strashen.
K schast'yu, teper' Hrup byl v horoshem nastroenii.
- Ty pomog synka najtit', - skazal on. - CHem mogu ya otplatit'?
- My rady byli tebe pomoch', - smushchenno vozrazil Dor. - Teper' nam pora
domoj.
Hrup porazmyslil. Telo u nego bylo velikanskoe, da soobrazitel'nosti
malovato.
- Golem, otvet': kogo nado vzgret'?
- Dor ni v chem ne nuzhdaetsya, - otvetil Grandi. - On ved' volshebnik.
Hrup stal nalivat'sya zloveshchej kraskoj.
- Rad budesh', kak dolg izbudesh', - provorchal ogr.
- Horosho, horosho, - zamahal ruchkami ispugannyj golem. - Mal'chishki, deti
dvorcovyh slug, nemnogo nasmehayutsya nad Dorom. On slabee ih, no talantlivee.
Vot oni i smeyutsya...
Hrup neterpelivo mahnul rukoj. Potom ostorozhno podnyal Dora - k schast'yu,
ne za sheyu - i zashagal po tropinke na sever. I shel tak bystro, chto vskore
pokazalsya sad zamka Rugna. Ogr postavil mal'chika na zemlyu. Grandi i Dor
voshli v sad, a Hrup stoyal i molcha smotrel im vsled.
- Spasibo, chto pomog dobrat'sya, - robko proiznes Dor. "Schast'e, chto
okazalsya travoyadnym", - podumal on.
Hrup ne otvetil. Sgorbivshijsya i nepodvizhnyj, on napominal sejchas
massivnyj stvol sgorevshego dereva.
S trevogoj v serdce Dor napravilsya k domu. On ne mog ne projti mimo
zontika. K neschast'yu, ozorniki eshche ne ushli. Uvidev mal'chika, oni vyskochili i
pregradili emu put'.
- SHpionishka vozvrashchaetsya! - kriknul Loshadinaya CHelyust'. - CHego emu nado
na etoj tropinke? SHpionishkam na nej ne mesto!
- Poostorozhnee, - predupredil golem.
Malen'kaya zmejka shlepnulas' Grandi na golovu. Vmesto otveta! Buhnulo
pozadi Dora. Negodyai zarzhali.
I vdrug zemlya zadrozhala. Prokazniki ispuganno oglyanulis'. CHto-to
rushitsya?! Novoe sotryasenie zastavilo Dora pryamo-taki zastuchat' zubami. |to
shagal velikan Hrup, polnyj gneva.
U CHelyusti otvalilas' chelyust', kogda on uvidel, kto priblizhaetsya. Strah
skoval ego, meshaya bezhat'. Ego priyatel' pobezhal, no zemlya vzdrognula - i on
upal nichkom. Pokazalis' bylo kakie-to zmejki, no srazu ischezli - kakoj v nih
prok. A kak zhe znamenitye buhayushchie zvuki? I eto naprasno - gul shagov ogra
zaglushil vse.
Hrup nadvinulsya na priyatelej. Stvol vechnozelenoj zheleznoj balki
pokazalsya tonkoj hvorostinkoj po sravneniyu s ego tulovishchem.
- Za druga otomshchu, - prorokotal ogr. - Nikomu ne spushchu.
Tropinka pokrylas' nebol'shimi treshchinami, gde-to v lesu posypalis' s
derev'ev tyazhelye vetki.
- Kto nad drugom poteshaetsya, s velikanom povstrechaetsya, - snova
rokotnul ogr i pogrozil gromadnym pal'cem. Pryamo nad golovoj Loshadinoj
CHelyusti. U mal'chishki volosy vstali dybom.
Ot vetra, navernoe. A mozhet, i ot chego drugogo - vid u obidchika byl
samyj chto ni na est' ispugannyj.
Hrup tknul pal'cem v stvol zheleznoj balki. Stvol gluho zagudel i
nadlomilsya. Krona na sekundu zavisla v vozduhe, a potom obrushilas' s
grohotom, ne menee oglushitel'nym, chem shagi velikana. ZHeleznaya balka - eto
tebe ne solominka! Iz pnya vyrvalsya edkij dym. Vershina gorela krasno-belym, a
mesto, kuda ogr tknul pal'cem, i vovse rastvorilos'.
Hrup vybral iz kuchi zheleza zazubrennyj oblomok i prinyalsya kovyryat' v
zubah. Zatem ogr povernulsya i zashagal proch', vzdymaya pyl' chudovishchnymi
botinkami. Sotryasaya zemlyu, on napravilsya na yug, nasvistyvaya zadornuyu boevuyu
pesenku. Ogr uzhe ischez iz vidu, a zemlya eshche dolgo ne mogla uspokoit'sya. A vo
dvorce, sudya po zvonu, povyletali stekla.
Loshadinaya CHelyust' tupo ustavilsya na zheleznuyu balku. Vzglyanul na Dora,
snova na dymyashchuyusya kuchu zheleza. I grohnulsya v obmorok.
- Somnevayus', chto vpred' im zahochetsya nad toboj smeyat'sya, - surovo
zametil Grandi.
Nad mal'chikom i v samom dele perestali nasmehat'sya. Nikomu ne hotelos'
svyazyvat'sya s ogrom. No ot etogo na dushe u nego vryad li stalo legche.
Nasmeshki vsegda bol'she bespokoili Grandi, chem ego, pervoklassnogo
volshebnika, sposobnogo v sluchae neobhodimosti postavit' na mesto kogo
ugodno. Malo kto hotel s nim druzhit' - vot chto trevozhilo Dora. I eshche...
novoe otnoshenie k Milli. Dobraya, nezhnaya Milli i zlyuka Ajrin - kakie zhe oni
raznye! No pochemu-to vse hotyat, chtoby Dor druzhil s princessoj. |to kak-to
nechestno. On nuzhdalsya v sobesednike. Roditeli inogda byvali doma. No
Hameleosha vse vremya menyalas' i vnutrenne, i vneshne, tak chto mal'chik ne
reshalsya k nej obratit'sya. A Bink mog ne ponyat', chto bespokoit syna. Sejchas
mat' s otcom uehali daleko, v Obyknoveniyu, po porucheniyu korolya Trenta. Ksanf
kak raz nalazhival diplomaticheskie otnosheniya s Obyknoveniej, a posle stoletij
razdorov eto byl slozhnyj vopros, trebuyushchij umelogo podhoda. Im i zanimalis'
roditeli Dora. Golem ochen' lyubil poboltat', no byvshaya derevyannaya kukla
okazalas' slishkom ostroj na yazyk. Imenno on pridumal dlya Ajrin prozvishche
Zelenka. Dor prostil princesse draku v besedke, hotya emu togda prishlos'
tugo. Grandi ne prostil, takoj uzh u nego nrav, no sporit' ne sobiralsya. Byl
eshche dedushka Roland. On umel vvodit' lyudej budto v ocepenenie. Dedushka
dobryj, s nim mozhno pogovorit', no on zhivet daleko, v Severyanke. Do nee dva
dnya puti, nado perehodit' Proval.
Perebrav vseh, Dor ponyal, chto ostalsya odin vozmozhnyj sobesednik,
dobroserdechnyj, mudryj, rassuditel'nyj, nastoyashchij volshebnik - korol' Trent.
Mal'chik znal, chto u korolya mnogo del. V peregovorah s Obyknoveniej vse vremya
voznikali kakie-to slozhnosti, i zdes', v Ksanfe, hvatalo zabot. No Trent
vsegda nahodil minutku dlya razgovora s mal'chikom. Mozhet, poetomu Ajrin i
zlilas', a sledom za docher'yu stala gnevat'sya i koroleva Iris, a za korolevoj
- divnym obrazom i slugi. Ajrin gorazdo rezhe razgovarivala s otcom. Dor
staralsya ne zloupotreblyat' korolevskoj lyubeznost'yu, no na etot raz on prosto
ne mog ne pojti.
Podhvativ Grandi, Dor otpravilsya v zamok. S nekotoryh por zamok Rugna
sdelalsya korolevskoj rezidenciej. Dolgie veka on prostoyal v zapustenii,
naselennyj prizrakami, no na prestol vzoshel Trent - i vse izmenilos'. Snova,
kak i mnogo vekov nazad, v zamke zhil korol', otsyuda on pravil Ksanfom.
Soldat Krombi stoyal u derevyannogo mosta cherez rov. Dlya chego on stoyal u
mosta? Glavnym obrazom, chtoby napominat' prohodyashchim derzhat'sya podal'she ot
vody. V vode obitali rovnye chudishcha - tvari dikie i neobuzdannye. Vrode i
napominat' izlishne, no vsyakoe sluchalos': to kakoj-nibud' glupec, ne vnyav,
podhodil slishkom blizko; drugomu vdrug prihodila ohota poplavat' v mutnoj
vode; a inye pytalis' nakormit' chudovishch, protyagivaya im raznye lakomstva. I
chudishcha lakomilis' preotlichno: odnih s®edali celikom, drugim otkusyvali ruki.
Krombi stoyal s zakrytymi glazami. On dremal. Grandi vospol'zovalsya etim
dlya obychnyh shutochek:
- |j ty, tupica, kak tvoya vonyuchaya devica? Krombi otkryl odin glaz.
Grandi srazu zagovoril inache:
- |j, krasivyj sluzhivyj, skazhi slovo: zhenushka aromatnaya zdorova? Oba
glaza otkrylis' i zasverkali.
- Samocvetik dragocennyj, krasavica nesravnennaya, - zataratoril Krombi,
- blagouhaet, slovno roza s moroza, a ya sil'no utomilsya, potomu chto na
pobyvke nahodilsya.
Tak vot pochemu Krombi spal na hodu! ZHena ego zhila v podzemnoj peshchere
yuzhnee derevni Magicheskoj Pyli. Put' tuda i v samom dele nelegkij. No ne put'
utomil soldata. Ved' i na pobyvku i s pobyvki on letal pri pomoshchi
peremeshchayushchego zaklinaniya. Krombi ustal sovsem ot drugogo.
- Soldaty znayut tolk v pobyvkah, - uhmyl'nulsya Grandi. On chto-to
podrazumeval, no ne dumal, chto mal'chik pojmet. Dor koe-chto ponyal, no ne
nashel v etom nichego smeshnogo.
- Uzh my-to znaem! - s zharom soglasilsya Krombi. - Kak ni otnosis' k
zhenskomu polu, a moya zhenushka - zhemchuzhina sredi nimf!
Na eti slova Dor tozhe obratil vnimanie. Nimfy - sushchestva ochen' strojnye
i ochen' glupye; godyatsya lish' na to, chtoby dostavlyat' muzhchinam mimoletnoe
udovol'stvie. Stranno, chto Krombi zhenilsya na nimfe. No nad lyubovnymi
uvlecheniyami Krombi tyagotelo kakoe-to proklyatie, a Samocvetik, hodili sluhi,
byla nimfoj ne prostoj. Ona obladala bol'shoj smekalkoj v lyubovnyh delah i
znala tolk eshche v kakom-to vazhnom zanyatii. Mestnye neodushevlennye o nej
nichego skazat' ne mogli, poetomu Dor sprosil u otca, no Bink otvetil ves'ma
uklonchivo. Iz-za etoj pugayushchej uklonchivosti Dor ne reshilsya rassprashivat' o
Milli, kotoraya tozhe inogda napominala nimfu.
Neuzheli mezhdu Binkom i Milli... Net, gluposti. Ot neodushevlennyh vse
ravno nichego ne uznaesh', im chelovecheskie chuvstva neponyatny. Veshchi sudyat chisto
predmetno.
- Ne priblizhajtes' k rovnym chudishcham, - pochtitel'no predupredil soldat.
- Mogut ukusit'.
Potom Krombi zakryl glaza. Opyat' zasnul.
- Posmotret' by, kak on tam razvlekaetsya, vo vremya pobyvki, - vzdohnul
Grandi. - No dlya etogo nuzhno volshebnoe zerkalo. V zamke takoe bylo, da
razbilos', kogda razgadyvali odnu tajnu.
Dor i golem voshli vo dvorec. Vdrug na nih, svirepo skalya zuby, kinulsya
trehgolovyj volk. Dor ostanovilsya.
- Nastoyashchij? - sprosil on u pola.
- Fal'shivyj, - tiho otvetil pol.
Dor smelo poshel pryamo na volka i proshel skvoz' nego. CHudishche okazalos'
obyknovennoj illyuziej, tvorchestvom korolevy Iris. Ona prihodila v yarost',
kogda mal'chik yavlyalsya v zamok, i sozdavala ohranitel'nye vidimosti,
nastol'ko pravdopodobnye, chto do nih nado bylo dotronut'sya, chtoby ubedit'sya
v ih fal'shivosti. A poskol'ku sredi fal'shivyh strashilok popadalis' inogda i
nastoyashchie, risknuvshij prikosnut'sya mog narvat'sya na krupnye nepriyatnosti. No
talant mal'chika obychno okazyvalsya sil'nee talanta Iris. Obman dlilsya
nedolgo.
- Nechego kakoj-to koldun'e svyazyvat'sya s nastoyashchim volshebnikom, -
yazvitel'no zametil Grandi.
Volk vzvyl i ischez.
Volch'ya obrazina smenilas' obrazom samoj korolevy v korone i mantii. V
dejstvitel'nosti Iris ne hvatalo ni rosta, ni stati, no, kogda ona vyhodila
na lyudi, vse eto poyavlyalos' v nej samym fantasticheskim obrazom.
- Moj suprug sejchas zanyat, - izvestila koroleva s ledenyashchej
vezhlivost'yu. - Izvol'te podozhdat' vnizu, v zhivopisnoj gostinoj. A eshche luchshe
- vo rvu, - dobavila ona polushepotom.
Koroleva gnevalas', no iz-za korolya vynuzhdena byla derzhat' sebya v
rukah. Ona poobeshchala soobshchit' Doru, kogda korol' osvoboditsya.
- Blagodaryu, vashe velichestvo, - stol' zhe uchtivo otvetil mal'chik i
napravilsya v zhivopisnuyu gostinuyu.
Na samom dele v etoj gostinoj ne bylo nikakoj zhivopisi, no odnu iz sten
ukrashal gromadnyh razmerov gobelen. V davnie vremena gostinaya voobshche sluzhila
spal'nyj. Bink rasskazyval, chto kogda-to spal zdes'. V te vremena v zamke
Rugna zhili tol'ko prizraki. No ved' i sam Dor v rannem detstve zdes'
nocheval. Velichestvennyj gobelen prosto zavorazhival rebenka. Teper' vmesto
krovati stoyala kushetka, no gobelen, kak vsegda tainstvennyj, po-prezhnemu
visel na stene.
Na gobelene byli vytkany scenki, otobrazhayushchie davnee proshloe zamka
Rugna i ego okrestnostej; vse, chto proishodilo zdes' vosem' vekov nazad. Vot
kentavry nosyat kamni, dostraivaya stenu zamka; vot Gluhoman' Ksanfa; tut
uzhasnyj drakon iz Provala; tam seleniya, obnesennye chastokolom, - pervobytnye
ksanfyane zashchishchali svoi zhilishcha ot vragov, okruzhaya ih chastokolom. I eshche
mnozhestvo raznyh zamkov, nyne bessledno ischeznuvshih.
Kogda na gobelen kto-nibud' smotrel, figurki na nem ozhivali. Poetomu
chem dol'she mal'chik nablyudal, tem bol'she sobytij videl. Poskol'ku proporcii
sohranyalis', figurki byli krohotnye. Kazhduyu iz nih Dor mog prikryt' konchikom
mizinca. I vse zhe oni byli s golovy do pyat kak nastoyashchie. Vsya zhizn' etih
kroshek proshla by pered glazami smotryashchego, nablyudaj on dostatochno dolgo. No
poskol'ku zhizn' na gobelene tekla ne bystree i ne medlennee, chem
sovremennaya, Doru prishlos' by smotret' desyatki let, chtoby uvidet' final'nye
epizody. On by i sam prevratilsya v starika. Sobytiya, razvorachivayushchiesya na
gobelene, imeli, konechno, kakie-to granicy, za kotorymi razvitie dejstviya
prekrashchalos'. A inache oni potihon'ku peretekli by za predely sedoj drevnosti
zamka Rugna, ustremilis' vpered, cherez veka, a tam, glyadish', na gobelene
poyavilis' by i sobytiya sovremennye. Bez volshebstva v ustrojstve etih granic,
konechno, ne oboshlos', no Dor eshche ne razobralsya, v chem tut delo. I prosto
smotret' bylo interesno. Krohotnye obitateli gobelena trudilis', otdyhali,
srazhalis', lyubili.
Vospominaniya zahvatili Dora. Kakie sobytiya videl gody nazad
zavorozhennyj zrelishchem mal'chik! Voiny, drakony, krasivye damy i vozmozhnoe
volshebstvo - bez konca! No poskol'ku sceny razvorachivalis' v molchanii,
trudno bylo ponyat' smysl proishodyashchego. Pochemu voin srazhaetsya s etim
drakonom, a togo otpuskaet s mirom? Pochemu sluzhanka celuet nekrasivogo
slugu, a na krasivogo i ne smotrit? Kto povinen v koldovstve? I pochemu
kentavr, tol'ko chto povstrechavshijsya so svoej vozlyublennoj, tak nedovolen? Vo
mnozhestve odnovremenno razvorachivayushchihsya sobytij teryalsya obshchij smysl.
Dor rassprashival Milli, i ona rasskazyvala raznye istorii. Ved' Milli
byla moloda, kogda stroilsya zamok Rugna. Ee rasskazy osveshchali proshloe bolee
posledovatel'no, chem dvizhushchiesya kartinki, no i bolee izbiratel'no. Srazheniya,
smertel'nye opasnosti, burnaya lyubov' ee ne privlekali. Prostye radosti,
tihoe semejnoe schast'e - vot o chem obozhala rasskazyvat' Milli. CHestno
govorya, Dor slushal i skuchal.
I eshche - Milli nikogda ne rasskazyvala, chto sluchilos' s nej posle togo,
kak ona pokinula rodnuyu derevnyu za chastokolom. Ni o zhizni, ni o lyubvi, ni
kak stala privideniem. A kak ona poznakomilas' s Dzhonatanom? I zdes' tuman.
Hotya voobshche-to yasno: zhenshchina, prozhivshaya vosem' vekov v zabroshennom zamke,
rada poznakomit'sya s kem ugodno.
- A mne, provedi ya vosem'sot let sredi prizrakov, zombi tozhe pokazalsya
by krasavchikom? - sprosil samogo sebya Dor. I srazu otricatel'no zamotal
golovoj.
On by hotel znat' bol'she, no u Milli dopytyvat'sya bespolezno.
A pochemu by ne rassprosit'... sam gobelen?
- Ob®yasni, v chem smysl izobrazhennogo na tebe.
- Ob®yasnit' nevozmozhno, - otvetil gobelen. - Na mne izobrazhena sama
zhizn', vo vseh ee tonkostyah i podrobnostyah, i ne mne, glupomu holstu,
rastolkovyvat' ee smysl.
Gobelen byl i polnym tainstvennoj mudrosti polem razvorachivayushchihsya
sobytij, i on zhe, kogda ego rassprashivali o smysle etih sobytij, prevrashchalsya
v obyknovennyj kusok holsta, malo v chem sposobnyj razobrat'sya. On mog
rasskazat' o muhe, prisevshej na ego poverhnost' chas nazad, no nichego ne znal
o volshebnike, sozdavshem ego samogo vosem' vekov nazad.
Dor smotrel na gobelen i chuvstvoval, kak vozrozhdaetsya v nem prezhnij
interes k istorii. |poha CHetvertoj volny - slavnoe vremya! Mir, v kotorom na
kazhdom shagu priklyuchenie! A nynche vse tak skuchno.
YAvilas' gigantskih razmerov lyagushka.
- Ko-ko-rol' prosit tebya yavit'sya, Douk, - kvaknula lyagushka. Novoe
tvorenie korolevy! Navernoe, Iris hotela pokazat', chto ee fantaziya
neissyakaema.
- Spasibo za priglashenie, zelenkina sestrica, - ukolol Grandi. On znal,
chto byvayut sluchai, kogda mozhno oskorblyat' sovershenno beznakazanno. - Uzhe
podzakusila mushkoj?
Lyagushka gnevno nadulas', no i tol'ko. Prygnut' ona ne mogla - koroleva
ne lyubila, kogda vidimosti razoblachali sebya.
- Kak zdorov'e mamochki? - bespechno prodolzhal Grandi, s trudom skryvaya
yazvitel'nost'. - |ti ee uzhasnye krasnye borodavki...
Lyagushka tak i vzorvalas'.
- Nu budet tebe, budet, - provorchal Grandi, razgonyaya dym. - YA zavel
obyknovennuyu svetskuyu besedu, milaya lyagushenciya.
Dor prilagal pryamo-taki nechelovecheskie usiliya, chtoby ne rashohotat'sya.
Ved' koroleva mogla nablyudat' za proishodyashchim - v vide komara ili tomu
podobnogo.
Korolevskaya biblioteka takzhe nahodilas' naverhu, cherez neskol'ko dverej
ot gostinoj. Korolya vsegda mozhno bylo tam otyskat', esli on ne zanimalsya
drugimi delami. A inogda on sidel v biblioteke, no v to zhe vremya zanimalsya
delami gde-to v drugom meste. Fokus ne podlezhal oglaske, no Dor sumel uznat'
eto u mebeli i sil'no gordilsya soboj. Tak vot, kogda korolyu neobhodimo bylo
reshit' kakoj-nibud' ne ochen' vazhnyj vopros s vtorostepennymi licami,
koroleva poprostu sozdavala vidimost' Trenta, a nastoyashchij korol' v eto vremya
svobodno zanimalsya bolee vazhnymi delami. No Dora korol' ne obmanyval
nikogda.
Mal'chik poshel v biblioteku. Mimo nego po mrachnomu zalu proletel
kakoj-to prizrak. V zamke Rugna obitalo poldyuzhiny prizrakov. Milli byla
odnim iz nih. Tol'ko ona vernulas' k zhizni, ostal'nye po-prezhnemu vitali
vokrug rodnyh mest. Dor otnosilsya k etim sushchestvam s simpatiej. Oni nikomu
ne vredili, otlichalis' robkim nravom i vsego boyalis'. U kazhdogo iz nih byla
svoya istoriya, no, podobno Milli, prizraki malo chto mogli rasskazat'.
Dor postuchal v dver'.
- Vojdi, moj mal'chik, - poslyshalsya golos. Iris ne vsegda dokladyvala
zaranee, no Trent ne oshibalsya nikogda.
Dor voshel v komnatu i vdrug smutilsya.
- YA... esli ty ne slishkom zanyat... - probormotal on.
- Konechno zhe, ya zanyat, Dor, - otvetil korol' s ulybkoj. - No i u tebya
vazhnoe delo.
"A vazhnoe li ono?" - vdrug myslenno usomnilsya Dor. Sam korol' sidel
pered nim - sedeyushchij, stepennyj, letami godyashchijsya emu v dedy, no vse eshche
krasivyj. Odezhda na nem byla prostornaya, udobnaya, hotya i neskol'ko potertaya.
Za garderobom Trenta sledila sama koroleva - ona sozdavala bogatye naryady
dlya torzhestvennyh sluchaev, tak chto v nastoyashchih korol' i ne nuzhdalsya. Vsem
svoim vidom korol' pokazyval, chto gost' mozhet vesti sebya svobodno, chto emu
nechego boyat'sya.
- Esli ty... esli ty zanyat, ya zajdu v drugoe vremya, - opyat' prosheptal
Dor.
- Esli ty ujdesh', - nahmurilsya korol', - mne snova pridetsya zanyat'sya
etimi skuchnymi dokumentami, a ya uzhe izryadno ustal.
Muha prozhuzhzhala mimo korolevskogo nosa. Trent rasseyanno prevratil ee v
muhomor, vyrosshij iz shcheli v stole.
- Davaj, volshebnik, pobeseduem nemnogo, - predlozhil korol'. - Kakoe u
tebya delo?
- Vstretili my tut odnu lyagushku, bol'shuyu... - nachal bylo Grandi, no
korolevskij vzglyad zamknul emu rot.
- Prezhnee, - skazal Dor. Esli sam korol' nastroen pogovorit', glupo ne
vospol'zovat'sya takoj vozmozhnost'yu.
- Syrnyj kottedzh vse eshche boltaet?
- Eshche kak! Grubosti govorit, - otvetil Dor. "A ya nesu gluposti", - tut
zhe podumal on.
- Ty podruzhilsya s ogrom Hrupom? - Nu otkuda korol' vse znaet?
- YA pomog emu najti syna, Zagremela.
- Moya doch' Ajrin ploho k tebe otnositsya.
- Ne ochen' horosho, - progovoril Dor i pozhalel, chto ne ostalsya doma. -
No Ajrin... - Tut on obnaruzhil, chto ne mozhet skazat' nichego putnogo.
Skazat', chto ona horoshen'kaya? No Trent i sam znaet. Talant u nee ne ochen'
sil'nyj. - Ajrin... - povtoril on bespomoshchno.
- Eshche sovsem rebenok. Podchas dazhe vzroslye zhenshchiny vedut sebya
neob®yasnimo. Byvaet, i dnya ne proshlo, a pered toboj uzhe sovsem drugoj
chelovek.
- |to verno! - rassmeyalsya Grandi. - A Dor vlyubilsya v Milli-duh!
- Zamolchi! - kriknul Dor, pokrasnev ot smushcheniya.
- Isklyuchitel'naya zhenshchina, - zametil korol', slovno ne rasslyshav okrika.
- Vosem' stoletij prizrachnoj zhizni neozhidanno oborvalis' vozvrashcheniem k
zhizni nastoyashchej. Nadelennaya neobychajnym, no smushchayushchim talantom, Milli ne
mogla sluzhit' zdes', v zamke, no s radost'yu zanyalas' vedeniem hozyajstva v
syrnom kottedzhe i tvoim vospitaniem. No teper', stanovyas' vzroslym, ty
dolzhen gotovit'sya k novym obyazannostyam.
- A chto eto za novye obyazannosti? - sprosil Dor, vse eshche smushchennyj
vyhodkoj golema.
- Posle menya ty stanesh' korolem Ksanfa. Moya doch' Ajrin tebe ne
sopernica; ona ne mozhet zanyat' tron, potomu chto lishena nadlezhashchego talanta.
V tom sluchae, esli korol' umret ili ischeznet, Ajrin mozhet stat' korolevoj,
no tol'ko na vremya, poka ne otyshchetsya novyj sil'nyj volshebnik. Esli zavtra
korol' Trent sojdet so sceny, ego mesto zajmet korol' Dor. Luchshe tebe
podgotovit'sya zaranee.
- No ya ne mogu... ya ne... - probormotal mal'chik, oshelomlennyj slovami
korolya.
- U tebya est' talant, Dor. Tol'ko ty eshche ne umeesh' im pol'zovat'sya. YA
prosto obyazan dat' tebe vozmozhnost' obresti opyt.
Dor hotel chto-to skazat', no korol' operedil ego:
- CHtoby pobedit' vraga, volshebniku ne obyazatel'no prizyvat' na pomoshch'
ogra. Inogda trebuetsya zhestokost', kotoroj tebe eshche predstoit nauchit'sya.
Dor iz krasnogo sdelalsya malinovym. No korol' upreknul vpolne
zasluzhenno: stydno emu, volshebniku, pasovat' pered kakimi-to nichtozhnymi
mal'chishkami...
- Tebe nuzhna cel', Dor. Tebe neobhodimo projti put', polnyj opasnostej.
Zavershiv ego, ty obretesh' opyt, neobhodimyj budushchemu pravitelyu strany.
Neozhidannyj povorot! Pohozhe, korol' zaranee vse obdumal i zhdal prihoda
mal'chika - ne dlya obychnoj vezhlivoj besedy, a chtoby ob®yavit' svoyu volyu.
- Mozhet, i nuzhno, - neuverenno proiznes Dor.
Nuzhno li? Eshche by!
- Ty horosho otnosish'sya k Milli, - skazal korol'. - No ona gorazdo
starshe tebya, i u nee bol'shaya zhiznennaya drama.
- Dzhonatan! Ona vlyublena v etogo zombi! - vozmushchenno vykriknul Dor.
- Vernut' Dzhonatana k zhizni - o bol'shem Milli i ne mechtaet. Ne
otpravit'sya li tebe na poiski volshebnogo eliksira? Dzhonatan opyat' stanet
zhivym i zdorovym, i, mozhet byt', togda ty pojmesh', chto ona ne zrya ego lyubila
stol'ko vekov.
Dor hotel vozrazit', no peredumal. Esli ostal'nye uznayut o ego nezhnyh
chuvstvah k Milli, podnimetsya takoj uragan nasmeshek, po sravneniyu s kotorym
yazvitel'nost' Grandi pokazhetsya detskim lepetom. Emu dvenadcat', a ej
vosem'sot! I luchshee sredstvo presech' nasmeshki - dobyt' zhelaemoe, eliksir dlya
ozhivleniya Dzhonatana.
- Kak zhe najti etot eliksir?
- Ne znayu, - razvel rukami korol'. - No est' u nas odin znatok.
V Ksanfe tol'ko odin chelovek znal otvety na vse voprosy - dobryj
volshebnik Hamfri. No harakter u starika preprotivnyj, i za kazhdyj otvet on
treboval platu - god sluzhby. Poetomu prosit' u nego soveta shli tol'ko samye
reshitel'nye i stojkie.
Dor voobrazil, chto emu predstoit. Ostaviv zakoldovannye okrestnosti
zamka Rugna, on pojdet skvoz' dikie, polnye opasnostej kraya k zamku dobrogo
volshebnika Hamfri. Potom nado budet soobrazit', kak probrat'sya v zamok.
Potom pridetsya otsluzhit' god. Potom, pol'zuyas' otvetom, najti sredstvo i
vernut' zombi k zhizni. A kogda Dzhonatan ozhivet, on, Dor, poteryaet vsyakuyu
nadezhdu, chto Milli kogda-nibud'...
Dal'she on ne hotel predstavlyat'. Korol' predlagaet emu ne put'
muzhestva, a kakoe-to hozhdenie po mukam.
- Lyudi obyknovennye imeyut pravo zabotit'sya tol'ko o sebe, - promolvil
korol'. - No pravitel' obyazan dumat' o blagodenstvii svoih poddannyh. On
dolzhen umet' zhertvovat', zhertvovat' podchas samym dorogim. Esli nado, on
ostavlyaet lyubimuyu zhenshchinu i zhenitsya na nelyubimoj, tol'ko by korolevstvu bylo
horosho.
"Brosit' Milli i zhenit'sya... na Ajrin?!" - Dor vzbuntovalsya v dushe, no
srazu ponyal, chto Trent govorit o sebe. V Obyknovenii u nego byla kogda-to
zhena i rebenok, a v Ksanfe on vzyal v zheny charodejku Iris. ZHenilsya, kak vse
znali, bez lyubvi, isklyuchitel'no dlya blaga korolevstva. Potom u Iris i Trenta
rodilsya rebenok. Ditya yavilos' na svet tol'ko radi procvetaniya korolevstva.
Korol' byl surov, no spravedliv: treboval ot drugih rovno stol'ko, skol'ko
sam mog dat'.
- YA nikogda ne sumeyu stat' takim, kak ty, - robko zametil Dor.
Korol' pohlopal ego po spine, otchego Grandi, sidevshij u mal'chika na
pleche, chut' ne svalilsya na pol. Star Trent, no eshche silen.
- Tebe kazhetsya, chto ya takoj, a ya sovsem drugoj, - skazal korol'. - My
vse tol'ko kazhemsya drug drugu i eto prinimaem za pravdu. U samogo
nekolebimogo vnutri, kuda nevozmozhno zaglyanut', mogut tait'sya somneniya,
gnev, trevogi. - Podvedya mal'chika k dveri, korol' zadumchivo proiznes: -
Lyuboj gruz imeet ves. Mera tyazhesti, kotoruyu chelovek vzvalivaet na svoi plechi
v trudnuyu minutu, i est' mera cheloveka. YA predlagayu tebe tyazhest' po mere
korolya i volshebnika.
Dor i ne zametil, kak vyshel iz biblioteki. On byl smushchen do glubiny
dushi. Dazhe Grandi molchal.
Zamok dobrogo volshebnika Hamfri nahodilsya k vostoku ot zamka Rugna.
Proval'nomu drakonu tuda doletet' - para pustyakov, a vot mal'chiku, da eshche
peshkom, da skvoz' polnye groznyh opasnostej chashchi, - den' dorogi, esli ne
bol'she. I po zakoldovannoj trope ne pojdesh'. Hamfri, preziravshij obshchestvo,
unichtozhil vse zakoldovannye tropy k zamku. Vse dorogi veli tol'ko ot zamka.
Dor ne mog perepravit'sya s pomoshch'yu momental'nogo peremeshchayushchego zaklinaniya,
potomu chto na etom puti, puti ispytanij, on vse dolzhen delat' sam.
Nastupilo utro. Prezhde chem otpravit'sya v put', Dor reshil koe s kem
pogovorit'. Svoim talantom emu pol'zovat'sya ne zapreshchalos'.
- Kamni, svistom preduprezhdajte menya ob opasnostyah i ukazyvajte luchshuyu
dorogu k zamku dobrogo volshebnika.
- Ob opasnostyah skazhem, - horom otvetili probuzhdennye volshebnoj siloj
kamni, - no o zamke dobrogo volshebnika ne znaem. Hamfri pobryzgal zabudochnym
zel'em v okrestnostyah zamka.
Hamfri na vse sposoben.
- YA byval u starika v zamke, - vmeshalsya Grandi. - On zhivet k yugu ot
Provala. Nado idti na sever, k Provalu, potom na vostok, potom na yug.
- A esli oshibemsya, gde okazhemsya? - unylo sprosil Dor.
- V bryuhe u drakona, ya dumayu.
I mal'chik poshel na sever, prislushivayas' k podskazkam kamnej.
Bol'shinstvo zhitelej Ksanfa ne znali o sushchestvovanii Provala, nahodyashchegosya
pod vlast'yu zabudochnyh char; no Dor, zhivushchij po sosedstvu, neskol'ko raz
byval okolo nego. Slushaya podskazki kamnej, on uspeshno obhodil opasnye mesta
- drakon'i tropy, drevoputany, kosuyu travu i prochie nepriyatnosti. Esli
prezhde kto i puteshestvoval s bol'shim samoobladaniem, to razve chto Bink. I
korol' Trent. No Grandi bespokoilsya: "Esli ty ne uspeesh' stat' korolem, ya
umru ot gorya". Neveselaya shutka.
Kogda oni progolodalis', kamni podskazali, gde najti hlebnoe derevo,
dzhon-chaj i kisel'nye pni. Potom otpravilis' dal'she i shli do sumerek.
- Poslushaj! - vdrug voskliknul Grandi. - Ot zamka Hamfri k Provalu
vedut odnostoronnie tropy. Odna iz nih dolzhna byt' gde-to poblizosti. Kamni
ne mogut ne znat'. Oni videli teh, kto shel po etim tropam ran'she. Oblachka
zabudochnogo zel'ya porhayut vokrug zamka Hamfri, no ne vokrug prohozhih. My
sumeem projti.
- Verno! - soglasilsya Dor. - Kamni, videli vy takih prohozhih?
- Ne-et, - druzhno protyanuli kamni.
No Dor shel vpered, prodolzhaya rassprashivat', i v konce koncov otyskal
neskol'ko kamnej, kotorye v samom dele koe-chto videli. Posle neskol'kih
neudachnyh popytok on sumel vstat' na tropu i poshel k Provalu. Tropa privela
k mostu. Most byl s vidu obychnoj dliny. No kogda Dor proshel neskol'ko shagov
i oglyanulsya... pozadi ne bylo nikakogo mosta! Zabavnye oni vse zhe, eti
odnostoronnie tropy!
- Vot esli by ty poshel zadom napered... - podskazal Grandi.
- No ya zhe budu na vse natykat'sya, - vozrazil Dor.
- A ty idi vpered, no smotri nazad i pri etom sledi za tropinkoj.
Poprobovali - poluchilos'! Kamni i Grandi pomogali Doru idti, napravlyaya
ego v nuzhnuyu storonu... SHli bystro, ved' tropa byla zakoldovannaya, poetomu
bezopasnaya. No na poiski tropinki ushlo kakoe-to vremya, i t'ma zastala ih v
puti. K schast'yu, oni bystro nashli uyutnyj podushechnyj kust i, nabrav mnozhestvo
raznocvetnyh podushek, ustroilis' na nochleg. A dlya otpugivaniya raznyh
neproshenyh gostej prigodilsya rosshij ryadom chertopoloh. O vozmozhnom dozhde tozhe
ne bespokoilis'. Dor rassprosil proplyvavshee mimo oblako, i ono rasskazalo:
dva dnya nazad proshla burya, i teper' tuchi otdyhayut.
Utrom oni otvedali yagod devyati-brata - u kazhdogo brata byl svoj vkus -
i dvinulis' dal'she. Put' utomil ne privykshego k dal'nim perehodam mal'chika,
a nochleg ne uspel osvezhit'.
- A ya chuvstvuyu sebya otlichno, - pohvalilsya Grandi. Eshche by, ves' den'
ehal na pleche!
Drugoe druzhestvennoe oblako izvestilo ih, chto zamok Hamfri uzhe blizko.
Oblaka dobryj volshebnik zabyl okropit' zabudochnym zel'em. A mozhet, prosto
pozhalel tratit' dragocennoe sredstvo na etih vechnyh brodyag. Doru povezlo,
chto on povstrechalsya s dobrodushnymi kuchevymi oblakami, a ne s vorchlivymi
grozovymi tuchami. V razgar utra pokazalsya zamok volshebnika.
Zamok byl nebol'shoj, no ochen' milyj, s kruglymi bashenkami i
ocharovatel'nym golubym mostikom. V vode plaval triton - priyatnoj vneshnosti
muzhchina s ryb'im hvostom. V ruke on derzhal trezubec. Triton srazu zametil
gostej.
- A vot i pervaya pregrada, - zametil Grandi. - Mimo etoj rybeshki tak
prosto ne projdesh'.
- A kak ty proshel, kogda yavilsya so svoim voprosom? - sprosil Dor.
- Davno eto bylo! S teh por vse izmenilos'. Snachala ya popal v lapy
razryv-travy, potom karabkalsya po gladkoj steklyannoj stene, potom
povstrechalsya so shpagoglotatelem.
- A etot-to chem opasen?
- SHpagami rygal.
Da, opyt golema vryad li pomozhet. Dobryj volshebnik vsyakij raz menyaet
svoi oboronitel'nye izobreteniya.
Mal'chik vystavil nogu i hotel kosnut'sya vody. Triton rinulsya k nemu s
kop'em napereves.
- Preduprezhdayu, - kriknul on, - moj trezubec b'et pyat'yu razlichnymi
sposobami! Dor ubral nogu.
- Kak projti mimo chudishcha? - sprosil on u vody.
- YA ne mogu skazat', - zhalobno otvetila voda. - Staryj gnom skoval nas
kontrzaklinaniem.
- S nego stanetsya, - provorchal Grandi. - Ne peregnomish' gnoma u nego
doma.
- Sposob est', - ne sdavalsya Dor. - Prosto nado ego najti. Hamfri, ty
brosil vyzov! YA prinimayu ego.
- A volshebnichek budet sidet' v zamke i poteshat'sya nad nashimi mucheniyami.
CHto Hamfri, chto putana - dva sapoga para.
Dor pritvorilsya, chto hochet nyrnut' v rov. Triton opyat' vskinul kop'e.
On napolovinu vystavilsya iz vody, krasuyas' muskulistym telom. Ostriya
trezubca sverknuli na solnce. Dor vnov' otpryanul.
- Ne isklyucheno, chto pod vodoj est' tonnel', - zametil Grandi.
Priyateli oboshli rov. V odnom meste oni zametili metallicheskuyu tablichku
s nadpis'yu: "OSTOROZHNO: CHERNAYA MAGIYA!"
- CHto by eto znachilo? - ozadachenno sprosil Dor.
- Sejchas perevedu, - skazal Grandi. - |to znachit - delo temnoe.
- A net li eshche kakogo-nibud' znacheniya? Zachem Hamfri preduprezhdat', esli
i tak nel'zya probrat'sya? I zachem pisat' na yazyke, ponyatnom lish' golemam? V
etoj bessmyslice est' chto-to podozritel'noe. Za nej navernyaka kroetsya smysl,
prichem glubokij. Nado tol'ko razobrat'sya.
- Kipyatish'sya iz-za kakoj-to glupoj tablichki, kogda nado dumat', kak
perejti rov.
- Esli est' tonnel', kotorym Hamfri pol'zuetsya, chtoby ne stalkivat'sya s
opasnostyami sobstvennogo izgotovleniya, znachit, est' i vhod. I eto mesto
dolzhno byt' kak-to oboznacheno. No Hamfri, konechno, ne zhelaet, chtoby ego
tonnelem pol'zovalis' ostal'nye. CHto on dolzhen sdelat'? Prikryt' vhod!
Polozhit' sverhu pokryshechnoe zaklinanie. Vrode tablichki s nadpis'yu.
- A znaesh', golova u tebya varit bud' zdorov, - voshitilsya Grandi. - No
chtoby podnyat' kryshku, nado znat' kontrzaklinanie, a, kak skazala vodica, eto
nevozmozhno. Tablichka ne priznaetsya.
- No eto zhe vsego-navsego kryshka. I uma pod nej, dumayu, ne mnogo.
Poprobuem obmanut' ee.
- Poprobuem, - soglasilsya Grandi. - Vrode my razgovarivaem. Ponyal?
Mal'chik vse ponyal. Oni i ran'she razygryvali podobnye scenki.
Priyateli priblizilis' k tablichke.
- Utro dobroe, tablichka, - pozdorovalsya mal'chik.
- Dobroe, da ne dlya tebya, - provorchala tablichka. - Ne sobirayus' s toboj
delit'sya. Nichem.
- Nechem delit'sya, potomu i ne sobiraesh'sya, - s legkoj izdevkoj zametil
Grandi.
- Mne nechem delit'sya?!
- Moj drug utverzhdaet, chto u tebya net nikakih sekretov, - ob®yasnil Dor
tablichke.
- Peredaj svoemu drugu, chto on - dupica.
- Tablichka prosit peredat', chto ty dupica, - soobshchil Dor Grandi.
- CHego? Peredaj ej, chto ona - churbina.
- Tablichka, tebe peredayut, chto ty...
- Sam on churbina! - razgnevalas' tablichka. Kto gnevaetsya, tot uzhe sebya
razoblachaet. - Nichego emu ne skazhu.
- A tebe est' chto skazat', churbinushka? - sprosil Grandi, pribaviv
yazvitel'nosti.
- Est' chto pokazat'! No ono ved' ostanetsya pri mne?
- Pri tebe, pri tebe, - hmuro poobeshchal Grandi. - Prosto pokazhi, chtoby
my ne dumali, chto ty takaya dura, kakaya est' na samom dele.
- Smotri, dupica!
Metallicheskij listok pripodnyalsya. Pod nim byla yamka. V yamke lezhala
korobochka.
Dor shvatil korobochku prezhde, chem tablichka ponyala svoyu oshibku.
- Sejchas posmotrim! - veselo skazal on.
- Polozhi nazad! - kriknula tablichka. - |to moe! Moe!
V korobochke lezhal puzyrek, plotno zakrytyj probkoj. Na probke bylo
napisano: "CHERNAYA MAGIYA". Dor hrabro otkryl puzyrek i podnes k nosu.
- Sil'no pahnushchie volshebnye duhi, - proiznes on. - Dal'nie rodstvenniki
duhov. Tonnelya nikakogo net, no puzyrek na vsyakij sluchaj voz'mem.
Korobochku on polozhil v yamku i prikryl yamku tablichkoj.
- Ne obizhajsya, tablichka.
- Ladno uzh, - ogorchenno burknula ta. I priyateli snova stali dumat', kak
perejti rov.
- Sobstvennym umom nado pol'zovat'sya, - izrek Dor. - I ya koe-chto
pridumal. Esli my popalis' na takuyu durackuyu primanku, to...
- Ne fantaziruj, - perebil Grandi. - Tritona nam ne obmanut'. On cel'
znaet.
- Tritonu vsego-navsego kazhetsya, chto on znaet cel', - vozrazil Dor. -
Smotri, chto budet. - Dor prisel na kortochki i obratilsya k vode s takimi
slovami: - Vodica, ya hochu zaklyuchit' s toboj pari. Sporim, ty ne smozhesh'
poddelat' moj golos?
- Moj golos, - povtorila voda golosom Dora.
- Nu chto zh, neploho. No tol'ko dlya nachala. A chtoby bylo dva odinakovyh
golosa iz dvuh raznyh mest?
- Dva odinakovyh golosa iz dvuh raznyh mest, - prozvuchal golos Dora...
iz dvuh raznyh mest.
- Ty i v samom dele masterica! - soglasilsya Dor. - No vse zhe eto eshche ne
vysshij klass. Vot esli by ty mogla sbit' s tolku kogo-to tret'ego, chtoby on
ne ponyal, gde moj golos, a gde tvoj. Tritona, ne somnevayus', tebe ne
obmanut'.
- |tu mokricu? - vysokomerno sprosila voda. - A na chto sporish', harius?
- Ryba takaya est', - poyasnil Grandi.
- U menya s soboj net nichego cennogo, - na minutu zadumavshis', otvetil
Dor. - Hotya... vot! |to duhi. "CHernaya magiya". Kaplya "CHernoj magii" ubivaet
loshad'. Pol'zuyas' imi, ty stanesh' nepobedimoj.
- Idet! - zhadno bul'knula voda. - Ty spryachesh'sya, i, esli trehzubaya
mokrica popadetsya na udochku, ya zaberu priz.
- Dogovorilis'. "CHernaya magiya" dlya menya ochen' cenna, no ya uveren, chto
pobeda budet za mnoj. Ty otvlechesh' tritona, a ya spryachus' pod vodoj. Esli on
otyshchet menya, prezhde chem ya utonu, duhi tvoi.
- Kakaya-to strannaya logika, - vmeshalsya Grandi. - Esli ty utonesh'...
- |j, rybij hvost! - kriknul golos s protivopolozhnogo berega. - Urod iz
dzhunglej!
Triton, kotoryj do etogo nablyudal za proishodyashchim bez vsyakogo interesa,
vdrug vzvilsya:
- Eshche odin gost' pozhaloval?
Dor tem vremenem nabral v legkie vozduha, nyrnul i poplyl. Holodnaya
voda podstegivala ego. On ozhidal, chto trezubec vonzitsya v spinu, no
oboshlos'. Dyshat' stanovilos' vse trudnee. No vot uzhe i bereg. Dor vystavil
nad vodoj golovu.
On sudorozhno glotnul vozduha. I golem, kotoryj neizmenno byl ryadom,
sdelal to zhe. A triton metalsya, smushchaemyj golosami:
- Zdes', udila!.. Net, tam, skat tugouhij!.. Ty chto, glaza poteryal,
koryushka koryavaya?
- Hvatit! - kriknul Dor, vybirayas' iz vody. - Ty vyigrala, vodica! Duhi
tvoi! ZHal' ih teryat', no ty horosho spravilas'.
I on brosil puzyrek v vodu.
- Trudit'sya umeem, harius, - samodovol'no otvetila voda.
Golosa-primanki stihli. Triton oglyanulsya i ne poveril svoim glazam:
- Kak zhe ty perebralsya? A ya ishchu po vsemu rvu, ishchu.
- Cenyu tvoi usiliya. YA tozhe plyl tak bystro, chto do sih por ne mogu
otdyshat'sya, - priznalsya mal'chik.
- Ty, navernoe, volshebnik ili chto-to v etom rode?
- CHto-to v etom rode, - soglasilsya Dor.
I triton poplyl proch'. Sdelal vid, chto utratil vsyakij interes.
Vtoroe prepyatstvie vozniklo pered putnikami - stena zamka. Ne bylo
vidno ni vorot, ni kalitki, ni eshche kakoj-nibud' dveri.
- Vechno odno i to zhe, - vzdohnul umudrennyj opytom Grandi. - Golaya
stena, neodushevlennoe prepyatstvie. No samoe hudshee zhdet vnutri.
- Veselen'koe predskazanie, - skazal Dor i poezhilsya. No holodno emu
bylo ne tol'ko ot promokshej odezhdy. On vse yasnee ponimal, kakoj tyazhelyj gruz
korol' Trent vzvalil na ego plechi. Na kazhdom shagu prihodilos' sprashivat'
sebya: stoit li riskovat'? Stoit li tratit' sily? Zadachi takoj slozhnosti emu
eshche ne sluchalos' reshat', i dazhe talantom svoim on ne mog vospol'zovat'sya
vpryamuyu. Bor'ba s zaklinaniem trebovala izobretatel'nosti. Rov on sumel
perehitrit'. Mozhet, etot put' i vedet k obreteniyu muzhestvennosti, mozhet, eto
neobhodimo, no doma, v bezopasnosti, vse-taki luchshe. Ved' on vsego-navsego
mal'chishka. Net u nego ni sily, ni hrabrosti. No rov oni pereshli, i nado idti
vpered, ved' triton vse ravno ne pozvolit vernut'sya.
Vyrasti, obresti muskuly... Mal'chika ohvatilo volnenie... Vot by s
pomoshch'yu volshebnoj sily stat' vyshe, sil'nee, nauchit'sya vladet' mechom, chtoby
ne zvat' na pomoshch' ogra... O! Togda lyubye trudnosti byli by nipochem. Ne
prishlos' by yulit', hitrit' pered nichtozhnymi tritonami, molot' chush' pered
kakimi-to tablichkami.
No eto lish' mechty. Nikogda on ne stanet moguchim, dazhe kogda vyrastet.
Oni oboshli zamok. V stene to i delo vstrechalis' uglubleniya, a v
uglubleniyah zeleneli raznye rasteniya, ukrashaya golyj kamen'. No eto byli zlye
rasteniya: zmeevik, zhguchka, konotop. Poslednee zamahnulos' na Dora kopytom,
no on uspel uvernut'sya. Kopyto gulko udarilo o kamen'. Sredi rastenij-zlyuk
oni uvideli i prikol'nyj kaktus - samoe hudshee, chto moglo povstrechat'sya.
Kaktus lyubil strelyat' kolyuchkami. Dor pospeshil otojti.
- Govorish', chto vzbiralsya po steklyannoj stene? - sprosil Dor u Grandi,
s somneniem razglyadyvaya kamni. Net, dazhe pytat'sya ne stoit.
- YA togda byl golemom - sushchestvom iz sovsem drugogo testa. Mne,
nezhivomu, ne strashno bylo padat'. YA zhil lish' dlya perevoda. Sejchas mne ne
tol'ko po steklyannoj, no i voobshche ni po kakoj stene ne vzobrat'sya. Sejchas ya
zhivoj, i mne est' chto teryat'.
ZHivym est' chto teryat' - eto pravda. Edva Dor predstavil, chto mozhet
pogibnut', i srazu polyubil zhizn' chut' bol'she. Nu zachem emu velikanskoe telo,
zachem nepomernaya sila? On i tak volshebnik, a v budushchem, vozmozhno, i korol'.
Silachej v mire prud prudi, a volshebnikov podi poishchi! Riskovat'... radi
kakogo-to zombi?
No Milli takaya horoshaya! Priyatno sdelat' dlya nee chto-nibud' cennoe, za
chto ona budet priznatel'na. Kakie gluposti! No on i v samom dele glupec.
Mozhet, eto ot vzrosleniya? Milli dejstvuet neotrazimo...
Dor postuchal v stenu. Net, ne proshibesh'. Nikakih pustot. A shcheli?
Rasstoyaniya mezhdu kamnyami takie malen'kie, chto i pal'ca ne prosunut'. I
nikakih vystupov, chtoby postavit' nogu.
- Vhod dolzhen byt' v odnom iz etih uglublenij, - predpolozhil Dor.
Oni osmotreli uglubleniya. Rasteniya torchali iz kamennyh klumb,
razmeshchennyh v kamennom polu. Pokovyryavshis' v zemle okolo steblej, priyateli
nichego osobogo ne nashli, nikakogo tajnogo hoda.
No nisha, v kotoroj vozvyshalsya kaktus, kazalas' glubzhe ostal'nyh. Nisha
uhodila vglub', v temnotu. Tam koridor!
Ostavalos' reshit' odno - kak projti mimo samogo zlyushchego iz ksanfskih
rastenij? Ved' eti kaktusy imeli skvernuyu privychku snachala palit' igolkami,
a potom dumat'. Esli by kakoj-nibud' putane vypala udacha vyrasti ryadom s
kaktusom, ona by, pozhaluj, ustupila pervenstvo. Kentavr CHester, priyatel'
Binka, do sih por nosit na tele sledy ot kolyuchek.
- Tut koe-kto hochet projti. Mozhet, propustish'? - sprosil Dor bez osoboj
nadezhdy. Pri etom on ostorozhno podvinulsya k nishe.
Kaktus vystrelil. Pryamo emu v lico! Dor uspel naklonit'sya, i kolyuchka
upala v vodu. Triton vozmutilsya. On ne lyubil musora v vode.
- Kaktus skazal, chto ne propustit, - perevel Grandi.
- I tak ponyatno, - provorchal Dor.
CHto zhe delat'? Proplyt' pod kaktusom nel'zya. Ugovorit' nevozmozhno.
Probrat'sya mimo - pustye hlopoty!
- A mozhet, obmotat' ego verevkoj i vytashchit'? - neuverenno predlozhil
Grandi.
- U nas net verevki, - vozrazil Dor. - I ne iz chego ee sdelat'.
- Znayu ya odnogo umel'ca. Iz vody verevki v'et.
- Vot pust' etot umelec i prohodit mimo kaktusa, a nam eto ne po silam.
I s verevkoj, kstati, tozhe nichego ne vyjdet. Kaktus poprostu rasstrelyaet nas
svoimi igolkami.
- A my by ego pryamo v vodu!
Dor hihiknul, no srazu vzyal sebya v ruki.
- A chto-nibud' vrode shchita mozhno pridumat'? - sprosil on.
- Iz chego pridumat'? To zhe, chto i s verevkoj. Krugom odni kamni.
Slushaj, a vdrug nash kaktus ne lyubit kupat'sya? Togda mozhno ego kropit'...
- Ty ne prav. Kaktusy umeyut obhodit'sya bez vody, no vodu ochen' lyubyat.
Mogut pit' do beskonechnosti. Voda ne prineset pol'zy, esli... esli ne
napravit' na kaktus ochen' sil'nuyu struyu, vymyt' pochvu, obnazhit' korni...
- No kak eto sdelat'?
- Bez nasosa nichego ne vyjdet, - vzdohnul Dor. - S kaktusom nam ne
spravit'sya.
- Ognennyj drakon spravilsya by. Nam ogon' ne po vkusu, a uzh rasteniyam i
podavno. Ogon' lishaet ih igolok. Prihoditsya otrashchivat' novye, a na eto
uhodit vremya. No i ognya u nas net... Inogda ya zhaleyu, chto ty ne obladaesh'
kakim-nibud' moguchim talantom, naprimer stenobitnym. Ili zavorazhivayushchim, ili
zamorazhivayushchim, ili podzhigayushchim...
- Togda Hamfri poprostu pridumal by drugie pregrady. Ved' on znaet, s
kem srazhaetsya. Tut ne tol'ko volshebnyj talant nuzhen, a eshche i um.
- Umom kolyuchku kolyuchkami kolot'sya ne otuchish', - promyamlil Grandi. -
Kaktus - durak, s nim ne dogovorish'sya.
- Kaktus - durak, - progovoril Dor. On yavno chto-to obdumyval. -
Sledovatel'no, ponyatnoe nam dlya nego nedostupno.
- YA tozhe poka ne sovsem ponimayu.
- Ty nadelen perevodcheskim darom. A yazyk kaktusov znaesh'?
- Znayu. No kakoe otnoshenie...
- Predpolozhim, my skazhem, chto nesem s soboj ugrozu. CHto my, dopustim,
salamandry i sejchas ego podozhzhem.
- Glupaya zateya. Kaktus nastorozhitsya, vypustit igolki i ub'et salamandr
prezhde, chem oni priblizyatsya.
- Da, v samom dele. A esli ostavit' ogon', no ugrozu zamenit' skromnoj
opasnost'yu? Dopustim, pozharnik... Idet mimo. Vnutri u pozharnika, konechno,
pozhar, no vse obojdetsya, esli soblyudat' pravila protivopozharnoj
bezopasnosti.
- Iv samom dele neploho, - soglasilsya Grandi. - No esli ne poluchitsya...
- ...gibel', - zakonchil Dor. - Prevratimsya v podushechki dlya igolok...
Oba posmotreli v storonu rva. Triton nablyudal za nimi, ne spuskaya glaz.
- Ili v kotlety na vilke, - dobavil Grandi. - YA - prostoj golem, ty -
obyknovennyj mal'chishka. My ne geroi, my ne sozdany dlya podobnyh priklyuchenij.
- CHem dol'she my zdes' torchim, tem bol'she ya boyus', - soglasilsya Dor. -
Nachnem zhe chto-nibud' delat', a to ya rasplachus', - dobavil on i srazu
pozhalel.
Golem smeril vzglyadom kaktus:
- Prezhde, kogda ya byl nastoyashchim golemom, etot kolyuchij parshivec ne mog
prichinit' mne nikakogo vreda. YA byl nezhivoj i ne chuvstvoval boli. No
teper'... strah meshaet mne govorit'.
- Reshat' budu ya. I govorit'. Korol' otpravil v put' menya, a ty ni pri
chem. Zachem ty otpravilsya so mnoj, zachem riskuesh'?
- CHtoby pomogat'. YA zhe tvoj drug. Grandi skazal sovershennejshuyu pravdu.
- Ladno. Budesh' prosto perevodit' kaktusu moi slova.
Mal'chik sobralsya s duhom i medlenno poshel v storonu zloveshchego iglonosa.
- Govori! - kriknul Grandi, zametiv, chto kaktus uzhe izgotovilsya
strelyat' kolyuchkami. - Skazhi chto-nibud'!
- YA... pozharnik, - neuverenno nachal Dor. - YA... ya sdelan iz ognya.
Prikosnuvshijsya ko mne sgorit dotla. A eto moya pozharskaya sobaka Grandi, ochen'
zlaya. YA vzyal ee na vsyakij sluchaj, no my prosto gulyaem, zhuem vspyshki. YA lyublyu
vse zharkoe.
Grandi poskreb nogami i posvistel, izobrazhaya veter v kolyuchkah kaktusa.
Kaktus vrode by prislushalsya - kolyuchki vstrevozhenno zatrepetali. Mozhet, obman
udastsya?
- My prosto gulyaem, prosto idem mimo, - prodolzhal mal'chik. - Hlopoty
nam ne nuzhny. I my ne sobiraemsya ustraivat' pozhar, razve chto sovsem
pripechet, i igolki, kogda goryat, izdayut protivnoe shipenie i ochen' ploho
pahnut. - Dor zametil, chto igolki nachali opuskat'sya. Kaktus poveril! - My
horosho otnosimsya k kaktusam, znayushchim svoe mesto. Nekotorye kaktusy ochen'
horoshie. Luchshie druz'ya Grandi - eto kaktusy. I Grandi lyubit... - Tut Dor
ponyal, chto zavralsya. Pozharskie sobaki i kaktusy - chto mezhdu nimi obshchego?
Pozharskaya sobaka mozhet... prichesat' kaktus struej ognya! Ob etom Dor reshil
umolchat' i prodolzhil: - Grandi lyubit nyuhat' kaktusovye cvetochki, kogda
vyhodit na progulku. No kolyuchki my ne lyubim nyuhat'. Kolyuchki nas ogorchayut. A
kogda my ogorchaemsya, to srazu raskalyaemsya. Raskalyaemsya, raskalyaemsya - i
vspyhivaem. I togda uzh vspyhivaet vse vokrug... - Dor ponyal, chto
perezharivat', to est' peresalivat' v etom voprose ne sleduet, chtoby ne
poteryat' doverie. - No sejchas my vovse ne sobiraemsya vspyhivat', potomu chto
znaem, chto ty, kaktus, nas ne obidish'. Kaktus prizhal igolki, pozvolyaya
priyatelyam projti. Rozygrysh udalsya!
- Vkusnye vspyshki. Hochesh' vspyshku, kaktus? - sprosil Dor i protyanul
ruku.
Kaktus opaslivo vzvyl, nu sovsem kak putana, kogda Hrup tknul v nee
pal'cem. Dor proshel mimo i voshel v koridor. No igolki byli eshche blizko,
poetomu on prodolzhal boltat'. Esli kaktus dogadaetsya, chto ego obmanuli, gnev
ego budet strashen.
- Priyatno bylo poznakomit'sya, - treshchal Dor. - Uma u tebya pryamo palata.
A to ya tut nedavno vstretil odnogo, tak on popytalsya menya ukolot'. YA tak
rasserdilsya, a kogda serzhus', pryamo azh ves' vskipayu. On menya ukolol, a ya kak
vskiplyu, kak vspyhnu, kak polechu nazad, kak sozhgu vse ego igolki! No sam
bedolaga, schastliv tebe soobshchit', ostalsya v celosti i sohrannosti. Emu
povezlo, potomu chto den' byl pasmurnyj, dozhdlivyj, skazhu pryamo, den', tak
chto on tol'ko snaruzhi slegka pripeksya, a to by mog ves' sgoret'. Teper'
prosto ne mogu uspokoit'sya. Ved' on sluchajno. Nu prosto igolka sorvalas'. No
ya ne umeyu tushit' samogo sebya.
On povernul za ugol, gde kaktus uzhe ne mog ego dostat', i v iznemozhenii
prislonilsya k stenke.
Grandi zakonchil perevodit'.
- Takogo vdohnovennogo lguna ya v zhizni ne vstrechal! - voshitilsya
Grandi.
- |to ya ot straha, - priznalsya Dor.
- Nu nichego. Vse proshlo otlichno. Hohot menya tak i raspiral, no ya
pomnil: esli hot' ulybnus' - prevrashchus' v ezhika.
Dor vdrug ponyal - pobedu on oderzhal s pomoshch'yu lzhi. Pravil'no li eto?
Otvetiv samomu sebe otricatel'no, on reshil vpred' lozh'yu ne pol'zovat'sya. Nu
razve chto v samom krajnem sluchae. No esli vopros nel'zya razreshit' chestnym
putem, razumnee prosto ego ostavit'.
- YA i ne podozreval, chto vo mne stol'ko trusosti, - skazal on,
neskol'ko izmeniv temu. - Navernyaka i v starosti ne stanu otvazhnym.
- I ya trus, eshche kakoj! - kak by v uteshenie drugu proiznes Grandi. -
Skol'ko zhivu na svete, nikogda tak ne boyalsya
- A vot i tret'e prepyatstvie - samoe hudshee. |h, byt' by
velikanom-silachom!
- Velikanam i silacham horosho, - vzdohnul Golem.
Koridor upersya v obyknovennuyu dver', zapertuyu na obyknovennuyu shchekoldu.
- Hudo-bedno, no prishli, - probormotal Dor.
- Hudo, - otvetila dver'.
Dor propustil slova dveri mimo ushej. Povozilsya so shchekoldoj i otkryl
dver'.
Po tu storonu obnaruzhilas' malen'kaya komnatka, ukrashennaya per'yami
rajskih ptic. Neveroyatnoj krasoty zhenshchina stoyala posredi komnaty, slovno
zhdala ih prihoda. Ona byla v plat'e s glubokim vyrezom, na nogah ukrashennye
dragocennymi kamnyami sandalii, volosy prikryval shirokij sharf, a glaza
pryatalis' za temnymi, obyknovennogo vida ochkami.
- Milosti prosim, - proiznesla neznakomka i gluboko vzdohnula. Grud' ee
pri etom vskolyhnulas'. Mal'chik ne mog otorvat' glaz ot mesta kolyhaniya.
- Spasibo, - prosheptal on. |to i est' hudshaya iz opasnostej? I podrostku
yasno, chto tut ne prosto opasnost', a nastoyashchaya lovushka dlya bol'shinstva
muzhchin.
- CHto-to v nej... mne ne nravitsya, - shepnul Grandi na uho priyatelyu. -
Gde-to ya ee videl...
- Pozvol'te na vas vzglyanut', - skazala krasavica i podnesla ruku k
ochkam. Dor posmotrel na ee golovu. Volosy pod shirokim sharfom nachali
shevelit'sya, slovno zhivye.
- Zakroj glaza! - vdrug vykriknul Grandi. - Volosy-zmei! Vspomnil!
Gorgona!
Plotno prikryv glaza, boyas' sluchajno otkryt' ih, Dor rinulsya iz
komnaty. Gorgona prevrashchaet muzhchin v kamen'! Nado bezhat'! On spotknulsya o
stupen'ku i ruhnul na pol. No glaz ne otkryl!
SHoroh yubki... On ponyal, chto gorgona priblizilas' k nemu.
- Podnimajtes', molodoj chelovek, - prozvuchal myagkij golos. Obmanchivo
myagkij!
- Net! - kriknul Dor. - Ne hochu prevratit'sya v kamen'!
- Ne bojsya, ne prevratish'sya, - uspokoil golos. - Ispytaniya pozadi. Ty
zasluzhil propusk v zamok dobrogo volshebnika Hamfri. Nikto tebya ne tronet.
- Otojdi! - kriknul mal'chik. - Ne hochu smotret'!
Poslyshalsya milyj vzdoh.
- Golem, vzglyani ty i uspokoj priyatelya, - predlozhila gorgona.
- I mne kamenet' neohota, - vozrazil Grandi. - S takim trudom ozhil.
Videl ya, chto tvoya sestrica sotvorila s neschastnymi na vashem ostrove.
- Ty zhe znaesh', chto dobryj volshebnik unichtozhil moyu silu. Teper' nechego
boyat'sya.
- Znat'-to ya znayu. A vdrug zaklinanie uzhe vydohlos'? Ved' vremeni
proshlo nemalo.
- Voz'mi von to zerkalo i posmotri snachala skvoz' nego, - podskazala
gorgona. - I ubedish'sya.
- Zerkalo slishkom bol'shoe. Mne ego ne podnyat'. A, ladno, propadaj moya
telega! Dor, ya sejchas na nee posmotryu. Esli Grandi stanet kamnem, znachit,
gorgone verit' nel'zya.
- Grandi, postoj...
- Posmotrel, - s oblegcheniem vzdohnul Grandi. - Vse v poryadke. Otkryvaj
glaza.
Grandi nikogda ego ne obmanyval. Dor stal medlenno otkryvat' glaza. On
uvidel yarkij svet i ryadom so svoej golovoj - krasivuyu stupnyu gorgony. Nogti
byli pokryty siyayushchim lakom. Povyshe stupni shla strojnaya lodyzhka. "A prezhde ya
lodyzhek ne zamechal. Zabavno", - podumal mal'chik. On podnyalsya na chetveren'ki
i ostorozhno provel vzglyadom ot statnyh nog k vyrezu na plat'e. Plat'e
oblegalo gorgoninu figuru i slegka prosvechivalo. Iz-za etogo kazalos', chto
nogi... Nu, hvatit! Dor neohotno perevel vzglyad eshche vyshe i uvidel nakonec
zloveshchuyu golovu.
SHarf ischez. On uvidel volosy gorgony - massu shevelyashchihsya zmeek. Uzhasno!
No samogo lica... ne bylo. Na meste lica - PUSTOTA. Slovno snyali kryshku s
pustoj korobki.
- No ved' u tebya bylo lico, - udivilsya mal'chik. - YA videl. Tol'ko glaz
ne videl.
- To lico i ochki - prosto maska. Podlinnyj vzglyad gorgony ne dlya tebya.
- A zachem zhe...
- CHtoby napugat'... vdrug strusish' i otkazhesh'sya ot dal'nejshih popytok
proniknut' v zamok.
- No ya zhe strusil. Zakryl glaza i pobezhal.
- Pobezhal vpered, a ne nazad.
V samom dele. Neuzheli dazhe v ispuge on ne zabyl o svoej zadache? Ili tak
vyshlo sluchajno? Dor ne znal, kakoe ob®yasnenie blizhe k istine.
Dor opyat' posmotrel na gorgonu. "Esli svyknut'sya s PUSTOTOJ, gorgonu
mozhno nazvat' dazhe privlekatel'noj", - podumal on.
- No ty... chto ty delaesh' v zamke? - sprosil Dor.
- Otrabatyvayu god za otvet na vopros.
- A... mozhno sprosit'... kakoj u tebya vopros?
- DOBRYJ VOLSHEBNIK, ZHENISHXSYA LI TY NA MNE?
- Sluzhit' za takoj vopros?!
- A kak zhe. God sluzhby ili cennyj podarok - zakon Hamfri. Vot pochemu
ego zamok bukval'no kupaetsya v volshebstve. Volshebnik uvlekaetsya magiej celoe
stoletie ili okolo togo.
- Vse eto mne izvestno, no...
Gorgona ulybnulas' nevidimoj ulybkoj:
- Hamfri ne delaet isklyuchenij. Razve chto dlya korolya, esli poluchit ego
prikaz. A ya i ne vozrazhayu. YA znala, chto menya zhdet, kogda shla syuda. Skoro moj
god zavershitsya, i ya poluchu otvet.
Grandi pokachal golovoj:
- Znal ya, chto staryj gnom togo, a u nego, okazyvaetsya, voobshche ne vse
doma.
- Ty oshibaesh'sya, - vozrazila gorgona. - Vot razberus', chto k chemu, i
stanu emu neplohoj zhenoj. On star, no vpolne zasluzhivaet schast'ya.
- Ne ponimayu, zachem on zastavil tebya sluzhit'. ZHenilsya by, i tvoj talant
k ego uslugam!
- Hochesh', chtoby ya zadala eshche odin vopros i prosluzhila eshche god?
- Nu chto ty. Prosto interesno. Dobryj volshebnik dlya menya voobshche
zagadka.
- I dlya drugih tozhe, - s legkoj nasmeshkoj soglasilas' gorgona. Dor
pochuvstvoval simpatiyu k etoj izyashchnoj bezlikoj zhenshchine. - No s kazhdym dnem ya
ponimayu ego vse bol'she. Ty zadal horoshij vopros. YA podumayu i, mozhet byt',
sama najdu otvet. Esli Hamfri nuzhdaetsya v moej pomoshchi, to pochemu tol'ko na
god, a ne na vsyu zhizn'? A esli ne nuzhdaetsya, to pochemu ne otsylaet
kuda-nibud' podal'she, dopustim, ohranyat' rov? Est' kakaya-to prichina.
Gorgona podnesla ruku k golove. Zmejki preduprezhdayushche zashipeli.
- Pochemu ty hochesh' stat' ego zhenoj? - sprosil Grandi. - Staryj gnom
vovse ne podarok, osobenno dlya horoshen'koj zhenshchiny.
- Kto tebe skazal, chto ya hochu stat' ego zhenoj?
- A vopros?
- Mne prosto nado znat'. Esli on otvetit polozhitel'no, ya nachnu
razmyshlyat', kak byt'. Reshenie, sam ponimaesh', ne iz legkih.
- Ne sporyu, - soglasilsya Grandi. - Korol' Trent pered zhenit'boj na Iris
tozhe lomal golovu.
- Ty lyubish' Hamfri? - sprosil Dor.
- Dumayu, chto lyublyu. On pervyj, kto ne okamenel posle razgovora so mnoj.
Gorgona ukazala na stoyashchuyu v uglu prekrasnuyu statuyu muzhchiny.
- |to?.. - v uzhase sprosil Dor.
- Net, ya nastoyashchaya statuya, - otvetil mramor, - ochen' cennaya skul'ptura.
- Hamfri strogo-nastrogo zapretil mne prevrashchat', - ob®yasnila gorgona.
- Dazhe po staroj pamyati nel'zya. YA zdes' dlya togo, chtoby opredelyat', kto
glupec, kto trus. Trusam volshebnik ne otvechaet.
- Znachit, i mne ne otvetit, - grustno skazal Dor. - YA ved' uzhasno
ispugalsya.
- |to ne trusost'. Tot, kto prodolzhaet idti vpered i ne otstupaet, -
hrabrec. Komu strah nevedom, tot poprostu glupec; kto podchinyaetsya chuvstvu
straha, tot, bezuslovno, trus. Strah ty znaesh', no ne pozvolyaesh' emu
komandovat' soboj. I ty tozhe, golem. Ty nikogda ne brosaesh' druga i riskuesh'
radi nego svoej dragocennoj zhizn'yu. Dumayu, volshebnik primet vas.
- Ne takoj uzh ya hrabrec, - vozrazil Dor, nemnogo podumav. - Tol'ko i
sumel, chto zakryt' lico.
- Konechno, ty mog by nachat' vslepuyu razmahivat' shpagoj ili ispol'zovat'
zerkalo. Est' u nas neskol'ko zerkal dlya osobo soobrazitel'nyh. No ty
mal'chik, a ne vzroslyj muzhchina. S kazhdogo zdes' svoj spros.
Dor soglasilsya, hotya somnenie ne pokinulo ego.
- Videl by ty menya, kogda ya prishla v zamok, - druzhelyubno skazala
gorgona. - Pryamo drozhala ot straha. I lico vot tak zhe pryatala.
- Nu da, ty zhe ne v skul'ptory prishla nanimat'sya, - s®ehidnichal Grandi.
- Ne v skul'ptory, - soglasilas' gorgona.
- Ty poznakomilas' so starikanom dvenadcat' let nazad. YA pomnyu vashe
znakomstvo. S chego eto ty tol'ko sejchas nadumala yavit'sya s voprosom?
- YA pokinula ostrov v godinu bezvolsheb'ya. Mig - i volshebstvo
vyklyuchilos', kak svet, po vsej ksanfskoj zemle. Magicheskie sushchestva umirali
ili prevrashchalis' v obyknovenskie; drevnie chary isparyalis'. Pochemu eto
proizoshlo, ya ne znayu...
- A ya znayu, no ne skazhu, - zayavil Grandi. - |to bol'she ne povtoritsya -
ob ostal'nom umolchim.
- Vse moi vragi raskoldovalis'. A sredi nih, kak vam izvestno, byli i
nastoyashchie buyany - trolli i prochie. Oni nachali strashno shumet', stali za mnoj
gonyat'sya. YA dazhe ispugalas' za svoyu zhizn'.
- I vpolne obosnovanno, - zametil Grandi. - Kogda im ne udalos' pojmat'
tebya, oni vernulis' v derevnyu Magicheskoj Pyli. Bol'shinstvo iz nih ottuda
rodom. Tam, ya podozrevayu, trolli do sih por i prebyvayut. Ved' v derevne
stol'ko zhenshchin, soskuchivshihsya po muzhskoj laske.
- No kogda bezvolsheb'e zakonchilos' i volshebstvo vernulos', ischezli
chary, hranivshie drugih ot moego vzglyada. |to bylo odnorazovoe zaklinanie.
Odnorazovye zaklinaniya sil'ny, poka v nih est' sila, a potom hot' vykrasi i
vybrosi. S bol'shinstvom zaklinanij, kstati, ta zhe istoriya. V obshchem, gorgona
opyat' obrela lico. Ne nado ob®yasnyat', chto eto znachit?
"Gorgona vnov' nachala tvorit' statui", - myslenno rasshifroval Dor.
- YA ponyala, chto so mnoj sluchilos', - prodolzhala gorgona. - ZHivya
otshel'nicej na neobitaemom ostrove, ya na mnogoe smotrela s detskoj
naivnost'yu, no zhizn' postepenno uchila menya. YA hotela ispravit'sya. I togda
mne pripomnilis' rasskazy Hamfri ob Obyknovenii. On govoril, chto magiya tam
ne dejstvuet, - navernyaka eta strana nahoditsya pod vlast'yu moguchej
kontrmagii. I ya poshla v Obyknoveniyu. Hamfri ne oshibsya - v Obyknovenii ya
prevratilas' v obyknovennuyu devushku. Ran'she mne kazalos', ya nikogda ne sumeyu
pokinut' Ksanf, no vo vremena bezvolsheb'ya stala somnevat'sya. CHut'
postaralas' - i ochutilas' v Obyknovenii. ZHizn' tam strannaya i zabavnaya, no
vovse ne takaya plohaya, kak ya ozhidala. Mestnye zhiteli prinyali menya... i
muzhchiny. Ved' v Ksanfe ya ni s odnim ne celovalas'.
Dor smushchenno molchal. On i sam eshche ni s odnoj ne celovalsya. Mat'
celovala ego, no eto ne schitaetsya. "Milli", - shepnul vnutrennij golos. Milli
mogla by...
- ...no potom ya stala toskovat' po Ksanfu, - rasskazyvala tem vremenem
gorgona. - Volshebstvo, volshebnye sushchestva... Ne poverite, no mne snilis'
drevoputany. Nam, rodivshimsya sredi magii, ne tak-to prosto s nej rasstat'sya,
ved' magiya - eto chast' nashej sushchnosti. YA dolzhna byla vernut'sya, no znala,
chto prinesu Ksanfu mnogo gorya... mnogo novyh statuj. Hamfri - vot kto mog
pomoch'! YA uzhe znala, chto on i est' tot samyj dobryj volshebnik, chto popast' k
nemu nelegko, i volnovalas' - nu sovsem kak devchonka. Serdce podskazyvalo:
esli voobshche polyublyu kogo-nibud' v Ksanfe nastoyashchej zhenskoj lyubov'yu, to
imenno takogo, kak Hamfri. YA nadeyalas', chto vozlyublennyj unichtozhit moj
zloveshchij talant. Nadezhda i privela menya v zamok.
- Hamfri i tebe chinil prepyatstviya?
- Konechno! I preuzhasnye. Pervoe - neproglyadno-nepronicaemyj tuman. On
zorko ohranyal rov. YA nashla malen'kuyu lodku, sela v nee i poplyla. No vsyakij
raz tuman vstaval na moem puti nepronicaemoj stenoj. Lodka sama povorachivala
i plyla k beregu. Delo v tom, chto lodka eta okazalas' volshebnoj: eyu nado
bylo upravlyat', a to ona tak i norovila pribit'sya k pristani. Ot etogo
surovogo tumana volosy moi namokli i shipeli chto-to uzhasnoe - syrost' im ne
po dushe.
Nu konechno, ved' volosy gorgony sostoyali iz beschislennyh krohotnyh
zmeek. Teper', privyknuv, Dor nahodil ih dazhe simpatichnymi.
- I kak zhe ty v konce koncov perebralas'?
- Menya osenila mysl'. Napravila lodku pryamo na tumannuyu stenu - tuman
smyagchilsya i... proglyadel menya skvoz' sebya.
- Kazhetsya, gnom idet, - soobshchil Grandi.
- Oj, nado bezhat'! - zasuetilas' gorgona. - U menya ved' stirka. Hamfri
postoyanno nuzhny chistye noski. - I ona vyskochila iz komnaty.
- U gnomov bol'shie gryaznye nogi, - zametil Grandi. - |tim oni
napominayut goblinov.
V komnatu voshel dobryj volshebnik Hamfri. Mizernogo rosta, koryaven'kij,
on i v samom dele pohodil na gnoma. Stupni u nego byli bol'shie i
dejstvitel'no gryaznye. Hamfri prishel bosikom.
- V celom zamke ne nashlos' pary chistyh noskov, - vorchal on. - Baryshnya,
kak tam tvoya stirka? Bityj chas ishchu noski!
- Dobryj volshebnik... - nachal Dor.
- Noski takie malen'kie, ih tak prosto postirat', - serdito bubnil
volshebnik. - YA podaril ej stiral'noe zaklinanie... No gde zhe baryshnya?
Navernyaka voobrazila sebe, chto u dobrogo Hamfri kamennoe terpenie!
- Dobryj volshebnik Hamfri, - snova proiznes mal'chik, - ya prishel
sprosit'...
- Dajte zhe mne noski! - kriknul Hamfri i opustilsya na stupen'ku. - YA
vam ne bosyak kakoj-nibud', ne mal'chonka, ya dazhe v detstve predpochital hodit'
v obuvi. Kogda-to ya zdes' prosypal korobochku semyan volshebnoj krapivy. Teper'
pal'cy tak i zhzhet, tak i zhzhet. Esli mne siyu minutu ne prinesut...
- |j, staryj gnom! - vo vsyu glotku zavopil Grandi.
- Nashe vam s kistochkoj, Grandi, - serdito pozdorovalsya Hamfri. - CHego
tebe zdes' nado? YA zhe ob®yasnil, kak ozhit'.
- YA ozhil, gnom, - ne obidelsya Grandi, - i govoryu na tvoem yazyke,
poskol'ku k yazykam u menya talant. So mnoj prishel drug. Ego zovut Dor. On
nuzhdaetsya v pomoshchi volshebnika.
- Ne nuzhdaetsya on v pomoshchi volshebnika, potomu chto sam volshebnik. Cel' -
vot chto emu nuzhno. Pust' pojdet i otyshchet miksturu, prevrashchayushchuyu zombi v
cheloveka. Milli budet rada. Proshu proshcheniya, ya ne odet dlya parada. Moi
noski...
- K chertu noski! - kriknul Grandi. - Mal'chik preodolel vse prepyatstviya.
On hochet znat' o miksture. Nemedlenno daj emu otvet.
- Prezhde chem k chertu, ih nado vystirat'! Nenavizhu gryaznye noski!
- Ladno, starina, prinesu tebe chistye noski, - poobeshchal Grandi. - No ty
sidi zdes' i beseduj s mal'chikom. - Golem sprygnul na pol i vybezhal iz
komnaty.
- YA sozhaleyu... - nachal izvinyat'sya Dor.
- Grandi ne srazu ponyal, chto emu sleduet udalit'sya, golemy voobshche tugo
soobrazhayut. Teper' my odni i mozhem pogovorit'.
- Grandi mne ne meshal...
- Tak vot, Dor, sleduyushchim korolem Ksanfa, po vsej vidimosti, izberut
tebya. YA mog by vzyat' s tebya obychnuyu platu, no radi budushchego korolya sdelayu
isklyuchenie. A vdrug ty stanesh' korolem eshche pri moej zhizni! Moi izyskaniya
pozvolyayut nadeyat'sya, chto tak i budet. No budushchee trudno predskazat' s
absolyutnoj tochnost'yu. Prorochestva sposobny iskazit' budushchee ne men'she, chem
memuary - proshloe. Riskovat' glupo! Tebya po pravu mozhno nazvat' moguchim
volshebnikom, siloj ty ne ustupaesh' i mne samomu. Pogodi nemnogo - i budesh'
znat' stol'ko zhe, skol'ko ya. Obshchenie na ravnyh s druzhestvennymi volshebnikami
- delo ves'ma poleznoe. Krome togo, esli ty provedesh' zdes' celyj god, ty
pojmesh', chto ugrozhaet blagopoluchiyu tvoego otca - Binka, kotoryj vsegda tak
zabotilsya o tebe. K sozhaleniyu, ugroza sushchestvuet v neyavnom vide, ona budet
svyazana s vozmozhnost'yu nechayanno, neosoznanno povredit' Binku. Pomnyu, kogda ya
pytalsya v svoe vremya opredelit', v chem talant Binka, nevidimyj velikan
proshel mimo, sotryasaya zemlyu, tak chto zamok chut' ne provalilsya v preispodnyuyu.
No sejchas - sovsem inoe delo. YA ne mogu dat' polnyj otvet, potomu chto v
zapisi est' opredelennaya dvusmyslennost'. Drugoj volshebnik reshil, kazhetsya,
sohranit' svoj sekret. Nu tak kak, zaklyuchim sdelku?
Prorochestva, korolevskaya vlast' v budushchem, tainstvennyj talant otca,
kakie-to druzhestvennye volshebniki - ot vsego etogo u mal'chika golova poshla
krugom. No on kivnul.
- Znachit, soglasen. Ochen' horosho. Tebe nuzhna zhivaya voda, a mne -
svedeniya o tumannoj, no ochen' vazhnoj epohe, svyazannoj s nashestviem na Ksanf.
ZHivaya voda pohozha na mertvuyu vodu, shiroko izvestnuyu v Ksanfe. No u zhivoj
vody neskol'ko inoj sostav, prigodnyj dlya zombi. |tot sostav znal tol'ko
odin chelovek - povelitel' zombi. On zhil vo vremena CHetvertoj volny. YA dam
tebe vozmozhnost' pogovorit' s povelitelem zombi, a ty rasskazhesh' mne vo vseh
podrobnostyah o svoih priklyucheniyah tam.
- Gde? Vo vremena CHetvertoj volny?
- Stalo byt', dogovorilis'! - poter ruki volshebnik. - Raspishis' vot
zdes', chtoby ya smog svyazat' moj istoricheskij tekst s zaklinaniem. - On sunul
gusinoe pero v drozhashchie pal'cy mal'chika i polozhil pered nim pergament s
otpechatannym tekstom. Dor sam ne zametil, kak raspisalsya. - Priyatno imet'
delo s razumnym volshebnikom, - udovletvorenno progovoril Hamfri. - A vot i
nosochki priehali! Samoe vremya!
Golem prosto shatalsya pod tyazhest'yu uzla.
Volshebnik izvlek noski i stal natyagivat' na svoi gryaznye nogi.
Neudivitel'no, chto noski tak bystro pachkalis'.
- Beda v tom, - bormotal mezhdu delom Hamfri, - chto CHetvertaya volna
nashestviya proshla priblizitel'no vosem' vekov nazad. Dumayu, ty znakom s
istoriej Ksanfa? Uchitelya-kentavry tebe rasskazyvali? Ochen' horosho. YA
sekonomlyu vremya i ne stanu podrobno rasskazyvat', kak obyknoveny prihodili v
Ksanf, ubivali, grabili, opustoshali, a potom - chto uzh vovse glupo -
ostavalis' v imi zhe opustoshennoj strane i vospityvali svoih detej v lyubvi k
magii. A potom prihodila novaya volna varvarov, i eti novye ubivali byvshih
sootechestvennikov, uzhe ukroshchennyh Ksanfom. Tak i shlo - pokolenie za
pokoleniem. Samoj sil'noj, po prichinam, v koi my sejchas uglublyat'sya ne
budem, stala imenno CHetvertaya volna. Velichajshie iz drevnih volshebnikov zhili
imenno v tu epohu: korol' Rugn, postroivshij nash glavnyj zamok, ego zaklyatyj
vrag i sobesednik volshebnik Merfi, povelitel' zombi, s kotorym tebe
predstoit pogovorit'. Nu, eshche Vedna, no ona - tak nazyvaemaya podkoldun'ya, ne
ochen' znachitel'naya. Sposob vyvedat' sekret zhivoj vody podskazat' ne mogu:
velikan povelitel' zombi zhil otshel'nikom, ne to chto ya, greshnyj. Grandi
hihiknul.
- Spasibo, - poblagodaril Hamfri. Nasmeshka, pohozhe, obodrila ego, dazhe
pridala emu sily. - Prisazhivajsya, - predlozhil Hamfri svoemu yunomu gostyu. -
Ne stesnyajsya, sadis' pryamo na pol.
I mal'chik, slishkom vzvolnovannyj, chtoby protestovat', sel na pol, to
est' na cvetastyj kover. Grandi uselsya ryadom. Sidet' na myagkom kovre i v
samom dele bylo priyatno.
- Glavnaya zakavyka v tom, - skazal Hamfri, - chto ot CHetvertoj volny nas
otdelyaet celyh vosem' vekov. Povelitel' zombi ne smozhet k nam prijti.
Poetomu tebe pridetsya... otpravit'sya k nemu. I edinstvennyj put' tuda -
cherez gobelen.
- CHerez gobelen? - sprosil Dor, udivlennyj tem, chto Hamfri nazval stol'
znakomyj emu predmet. - Gobelen iz zamka Rugna?
- Imenno. Ty poluchish' zaklinanie i s ego pomoshch'yu proniknesh' vnutr'
gobelena. Ne fizicheski, konechno. Dlya etogo ty slishkom velik. Poetomu
postupish' tak - odolzhish' telo u kakogo-nibud' personazha gobelena. S pomoshch'yu
zaklinaniya, konechno. Nado eshche podumat', chto delat' s tvoim sobstvennym
telom. Pridumal! Mozgovityj Korall nam pomozhet. On mne dolzhen, a mozhet, ya
emu - kakaya raznica! Korall vsegda interesovalsya zhizn'yu lyudej. Vot pohodit v
tvoem tele - i vse uznaet. Nikto ne dogadaetsya, chto ty ischez. Golemu
pridetsya potrudit'sya radi druga.
- YA vsegda truzhus' radi nego, - samodovol'no otvetil Grandi.
- Poletite k Mozgovitomu Korallu na kovre-samolete, a potom otpravites'
k gobelenu. Kover poslushnyj, tak chto nichego ne bojtes'. YA i edy na dorozhku
dam. Gorgona!
Vbezhala gorgona. V rukah ona derzhala tri butylochki.
- Ty ne vymyl nogi! - ogorchenno kriknula ona.
Hamfri vzyal u nee butylochku belogo cveta.
- Ran'she v etoj butylochke hranilsya gorgonin zakrepitel', tak chto, esli
u vas kishki okameneyut, vinite ee, a ne menya, - predupredil Hamfri. On
protyanul Doru butylochku i sdavlenno hihiknul: - A ty, Grandi, derzhi
zaklinaniya. Ih dva. ZHeltoe pozvolit Doru proniknut' v gobelen; zelenoe -
korallu vojti v ego telo. Smotri ne sputaj!.. - On protyanul Grandi dva
cvetnyh paketika. - A ne sputal li ya sam? Ladno, otpravlyajtes'. U menya i bez
vas del po gorlo.
Hamfri hlopnul v ladoshi - i kover, na kotorom sidel Dor, nachal
podnimat'sya.
Onemev ot neozhidannosti, Dor shvatilsya za kraj kovra.
- A ty ne vymyl nogi! - uslyshal on vozmushchennyj golos gorgony. Kover
opisal v vozduhe krug. - YA prinesla dva chistyashchih zaklinaniya, otdel'no dlya
kazhdoj nogi... - |to bylo poslednee, chto Dor rasslyshal. Kover vyplyl iz
komnaty, proletel cherez neskol'ko drugih, povernul za ugol, voznessya,
kruzhas', po beskonechnoj vintovoj lestnice i vyletel nakonec iz bashennogo
okna, takogo uzkogo, chto Dor obodral kostyashki pal'cev. Zemlya ochutilas'
daleko vnizu i s kazhdoj minutoj otdalyalas' vse bol'she. Zamok Hamfri
prevratilsya v krohotnyj domik.
- Kakaya strashnaya vysota! - kriknul Dor, otshatyvayas'. - YA boyus'!
- Uzh ne sobiraesh'sya li prygnut' vniz?
- Ne-et! - eshche sil'nee kriknul Dor. - Menya prosto tiho sduet.
- Davaj perekusim, - predlozhil Grandi. - Eda dejstvuet uspokaivayushche.
Otkroem sejchas etu beluyu butylochku.
- Ne hochu est'! Golova kruzhitsya!
Grandi otkryl butylku. Pokazalsya vkusno pahnushchij dymok. Dymok sgustilsya
- i druz'ya poluchili zakusku: dva buterbroda, polnyj do kraev stakan moloka i
vetochku petrushki. Vse eti sokrovishcha chut' ne sdulo vetrom - Dor edva uspel
podhvatit'.
- Klassnoe puteshestvie, - promychal Grandi, vgryzayas' v petrushku. -
Popej moloka, Dor.
- Ty pryamo kak Milli, - nasmeshlivo zametil Dor, no moloko vypil.
Vkusnoe moloko. Navernyaka iz svezhego molochaya, da eshche vyrosshego na shokoladnoj
pochve.
- A vot v Obyknovenii, slyhal ya, moloko dobyvayut iz zhivotnyh, - zametil
Grandi.
Dora chut' ne stoshnilo. Kakie zhe oni vse-taki varvary, eti obyknoveny!
Potom Dor vzyalsya za buterbrod. Prosto chtoby osvobodit' ruki i imet'
vozmozhnost' derzhat'sya. No s®el s appetitom. Myaso dikoj vkusnyatiny s chesnokom
- ego lyubimoe blyudo. Hamfri navernyaka zaranee uznal o vizite i razvedal o
vkusah gostya, a gorgona otlichno vse prigotovila.
Nu ne obidno li, chto gorgona, lichnost' stol' mogushchestvennaya, v ozhidanii
otveta zhivet v zamke obyknovennoj sluzhankoj, tratya vremya na vsyakie pustyaki?
A ne hochet li Hamfri prosto pokazat' ej, chto ee zhdet posle zamuzhestva?
Monotonnye budni - sud'ba obychnoj zhenshchiny. Mozhet, tomitel'noe dootvetnoe
vremya dazhe vazhnee samoj minuty otveta? A mozhet, ono - chast' otveta? U
dobrogo volshebnika polno strannostej, no pronicatel'nost'yu on obladaet
prosto fantasticheskoj. Znaya o vizite Dora, on zastavil ego preodolevat'
obychnye prepyatstviya. S Hamfri ne soskuchish'sya!
Kover naklonilsya, vyzvav u Dora novyj pristup golovokruzheniya. No upast'
emu ne grozilo: poverhnost' kovra-samoleta byla sdelana iz materii,
sposobnoj krepko derzhat' sidyashchego. Mal'chik dazhe ne sdvinulsya s mesta.
Neobyknovennoe volshebstvo!
Kover snizhaetsya? Net! On mchitsya s uzhasnoj skorost'yu navstrechu glubokoj
treshchine!
- Kuda?! - v uzhase zakrichal Dor.
- V zuby k putane! - kriknul Grandi. - Gromadnoj!.. - Samouverennost'
ego kak vetrom sdulo.
- Pryamo v zuby! - otkliknulsya kover i pribavil skorosti.
|ta putana i v samom dele byla gigantskoj. Ona by i velikana ne
ispugalas'. Korni ee nahodilis' v pochve Provala, a krona, to est' shchupal'ca,
kasalis' verhnego kraya. Strashnaya ugroza dlya peshih, zhelayushchih perejti Proval!
Kover na polnoj skorosti promchalsya nad vershinoj, edva ne zadev ee.
SHCHupal'ca zhadno vzvilis' sledom.
- U etogo kovra ne vse doma! - kriknul Dor. - Svyazyvat'sya s
drevoputanoj!
- Kakomu-nibud' sfinksu eto, mozhet, i po silam, - skazal Grandi,
prikryv glaza. - Bud' proklyat den' ozhivleniya!
No kover blagopoluchno oboshel shchupal'ca, spustilsya vdol' serditogo gologo
stvola i pogruzilsya v rasshchelinu.
Vniz! Vniz! Uzhas vysoty smenilsya uzhasom pogruzheniya. Dor boyalsya udarov o
steny. No kover, kazalos', znal svoe mrachnoe delo i opuskalsya bolee-menee
plavno. Potom obnaruzhilos', chto steny izluchayut nekoe rovnoe svechenie. Mrak
nemnogo rasseyalsya. I togda stalo vidno, kakim zaputannym putem oni
probiralis'. Peshchera za peshcheroj, koridor za koridorom. No kover tverdo shel k
celi - vniz, v samoe bryuho Ksanfa.
Bryuho... Toshnota... Dor opyat' pochuvstvoval slabost'... |tot
golovolomnyj put'...
Kover zamer nad mrachnym podzemnym ozerom. Voda, kak i steny, slegka
svetilas', obnaruzhivaya mrachnye glubiny. Skol'ko budorazhashchih um tajn oni
hranyat! Kover opustilsya na pol i obmyak.
- Dolzhno byt', priehali, - zametil Grandi. - No zdes' zhe nichego net! -
udivlenno voskliknul on. Nichego zhivogo, hotel skazat' golem.
- YA zdes', - podumalo nechto v nem. - Menya zovut Mozgovityj Korall. Vy
menya ne vidite, potomu chto ya nahozhus' pod ozerom. U tebya znak dobrogo
volshebnika, tebya soprovozhdaet golem, prinadlezhashchij emu. Ty prishel pogasit'
dolg Hamfri?
- Golem Grandi prinadlezhit isklyuchitel'no golemu Grandi! - vozrazil
golem Grandi. - I voobshche, nikakoj ya teper' ne golem, a nastoyashchij chelovek.
- No Hamfri skazal, chto ty emu dolzhen, - vstrevozhenno otvetil Dor. Emu
bylo ne po sebe i ot etogo ozera, i ot golosa-nevidimki, holodnogo,
nezhivogo. Mozgovityj Korall sozdala magiya vysshego klassa - sozdala, no ne
ochelovechila.
- Mozhet, on i prav. Koe v chem. - Nel'zya li nazvat' Mozgovityj Korall
govoryashchej mudrost'yu? - Tak chto ot menya trebuetsya?
- Ne soglasish'sya li ty posidet' v moem tele, poka moya dusha budet
puteshestvovat'? YA znayu, chto telo eto ne tak uzh velikolepno, poprostu
podrostkovoe...
- Soglasen! - otvetil Korall. - Otpravlyajsya v stranstviya, a ya
pokaraulyu.
- O, blagodaryu...
- Blagodaryu tebya. Tysyachu let zhivu, stol'kih smertnyh hranil v svoih
glubinah, a vkusa nastoyashchej zhizni ne znayu. Teper' poprobuyu, pust' i na mig.
- Ty verno zametil - na mig. Kogda ya vernus', telo mne opyat'
ponadobitsya.
- Bezuslovno. Takie zaklinaniya vsegda imeyut vremennye granicy. V tvoem
rasporyazhenii dve nedeli, no ya vpolne uspeyu nasladit'sya.
Zaklinanie, imeyushchee granicy? Vot tak chudo! Horosho, chto dobryj volshebnik
uhitrilsya izobresti takoe. Nachni Dor dejstvovat' samostoyatel'no - i on
navernyaka ostalsya by vnutri gobelena navsegda. Bytovalo mnenie: chem
zaklinanie prochnee, tem ono luchshe.
Kover snyalsya s mesta bez preduprezhdeniya.
- Proshchaj, Mozgovityj Korall! - kriknul Dor, no emu nikto ne otvetil.
Dor s Grandi pustilis' v obratnyj put'. On okazalsya ne legche
predydushchego, no Dor chuvstvoval sebya gorazdo luchshe, i bryuho bol'she ne
buntovalo. Teper' mal'chik veril i v mudrost' dobrogo volshebnika, i v
nadezhnost' kovra... Vot uzhe i poverhnost'... stvol drevoputany... SHCHupal'ca
zazmeilis' navstrechu. Doru opyat' stalo hudo, no kover izbezhal smertel'nyh
ob®yatij. On bystro poletel nad samym dnom Provala, udalyayas' ot strashnogo
dereva. Okazavshis' na bezopasnom rasstoyanii, kover podnyalsya nad kraem
Provala i vzmyl v nebo. Posle mraka peshcher polden' kazalsya oslepitel'no
yarkim.
Teper' oni derzhali put' na sever. Dor pytalsya razglyadet' derevnyu
Magicheskoj Pyli, no ne sumel. Vnizu byl les. Mel'knul temnyj, slovno
vyzhzhennyj uchastok, no eto byla ne derevnya. Vskore pokazalsya zamok Rugna.
Kover obletel zamok, snizilsya, vletel v okno, pronessya cherez zal i skol'znul
v zhivopisnuyu gostinuyu.
- Vot pervoe zaklinanie, - skazal Grandi, protyagivaya zheltyj paketik.
- Pogodi! - kriknul Dor. Zagadochnost' predstoyashchego vnezapno ispugala
ego. On ozhidal, chto pridetsya otpravit'sya na poiski tainstvennogo istochnika,
no- zdes', v rodnom i znakomom mire, a tut von chto - vojti v kartinu... -
Nogi zatekli, - probormotal on, ottyagivaya reshayushchij mig. Mozhet, eshche ne pozdno
otkazat'sya.
No Grandi uzhe otkryl butylochku.
V vozduh podnyalsya zheltovatyj tuman. Potom obrazovalos' malen'koe
oblachko.
- YA dazhe ne znayu, kakoe telo na gobelene...
Oblachko okruzhilo Dora. Mal'chik pokachnulsya. On stoyal na meste i
odnovremenno letel v kakuyu-to propast'. Mel'kom on uvidel sobstvennoe telo -
kakoj-to mal'chik, vz®eroshennyj, rasteryannyj.
Gobelen vse blizhe, vse gromadnee. Kakoe-to nasekomoe - ono sidelo na
poverhnosti - priblizilos' i ischezlo. Dor mel'kom uvidel tu chast' gobelena,
na kotoryj byl vytkan kudryavyj lesok. Nepodaleku molodoj silach zamahivalsya
gromadnym mechom...
Dor prigrozil mechom. Gobliny kinulis' vrassypnuyu. On dazhe ne uspel ih
tolkom rassmotret'. Dor voobshche vpervye v zhizni videl zhivyh goblinov. Vot
oni, okazyvaetsya, kakie - malen'kie, skryuchennye sushchestva s nesorazmerno
krupnymi golovami, nogami i rukami.
|to - GOBLINY?
On i v samom dele ne znal, kak vyglyadyat eti sushchestva. V techenie
stoletij gobliny ochen' redko vyhodili na poverhnost'. Ih dom - podzemnye
peshchery, gobliny boyatsya solnechnogo sveta.
"YA zhe peremestilsya, - vdrug vspomnil Dor. - |to proshloe... Vosem' vekov
nazad... Mir vnutri gobelena... Poetomu gobliny zdes' begayut po
poverhnosti... Oni derzkie i ne boyatsya solnca..."
No i sam on izmenilsya. Teper' u nego moshchnoe, rosloe telo! On chuvstvuet
sebya v nem nastoyashchim silachom - tyazhelym mechom vzmahivaet, kak solominkoj. A
ran'she, v prezhnem tele, takuyu shtukovinu i dvumya rukami podnyal by s trudom.
Teper' on silach - ego mechta osushchestvilas'!
CHto-to uzhalilo ego v golovu. On hlopnul sebya po makushke s takoj siloj,
chto iskry iz glaz posypalis'. Nagloe nasekomoe - blohu ili muhu? - postigla
zasluzhennaya kara. Nado bylo zahvatit' protivonasekomnoe zaklinanie. Tol'ko
pereshagnul porog vremeni - a nedostatki pervobytnoj zhizni uzhe tut kak tut!
Les byl sovsem ryadom. Derev'ya s krupnymi list'yami stoyali stenoj. Zdes'
kak budto men'she volshebnyh rastenij, chem v ego vremya. Zdeshnie bol'she pohozhi
na obyknovenskie. No eto legko ob®yasnit': priroda Ksanfa, buduchi v rodstve s
obyknovenskoj, v eti drevnie vremena delala lish' pervye shagi po sovsem inomu
puti razvitiya.
"|to nazyvaetsya evolyuciej, - vspomnil Dor uroki uchitelej-kentavrov. -
Tol'ko te volshebnye rasteniya, kotorye stali eshche volshebnee, sumeli pobedit'
trudnosti i perezhit' veka".
On zametil chto-to kraem glaza. Rezko povernulsya i ponyal - vovse ne mecha
ispugalis' gobliny!
Za ego spinoj stoyal... PAUK! Gromadnyj! Rostom s cheloveka!
Dor srazu zabyl o goblinah i snova vyhvatil mech. "Kak legko ya eto
prodelal!" - snova udivilsya on. Prezhnij hozyain tela byl, konechno, opytnym
voinom, s natrenirovannymi v pohodah muskulami, a sam Dor videl mech v svoih
rukah, mozhno skazat', vpervye v zhizni. Esli by ne telo, on by, pozhaluj,
rassek sebya na dve polovinki.
Pauk tozhe ne zeval. U nego ne bylo mecha, no etogo i ne trebovalos'. Ego
oruzhie - vosem' kosmatyh lap i dva gromadnyh zelenyh glaza... net, chetyre
glaza - dva bol'shih i dva malen'kih... net, ne men'she shesti po vsej
golove... Dva ostryh klyka torchat iz pasti... Eshche dve lapy - nad past'yu...
Kakoj uzhas!..
CHudovishche gotovilos' napast'.
Pri etom ono izdavalo kakie-to chirikayushche-potreskivayushchie zvuki, yavno
ugrozhayushchie. Grandi by perevel, no golem nevoobrazimo daleko.
CHudovishche razmahivalo dvumya perednimi lapami. Ne vooruzhennye ni kogtyami,
ni pal'cami, oni vse ravno vyglyadeli ustrashayushche. A eti chelyusti! A eti glaza!
Dor sdelal lozhnyj vypad mechom (vot tak chudo - telo samo vedet igru!).
Pauk otstupil, serdito potreskivaya.
- CHto eto chudishche hochet skazat'? - vstrevozhenno sprosil Dor, opasayas',
chto ni volshebnaya sila, ni rost ne pomogut emu pobedit' monstra.
A mech podumal, chto sprosili u nego.
- YA znayu yazyk srazhenij, - otvetil mech. - CHudishche govorit, chto srazhat'sya
s toboj ne hochet, no sushchestva uzhasnee eshche ne vstrechalo. Interesuetsya,
godish'sya li ty v pishchu.
- |to ya - uzhasnyj? - ne verya svoim usham, sprosil Dor. - A ono sluchajno
s uma ne sprygnulo?
- Ne mne sudit', - promolvil mech. - YA. razbirayus' tol'ko v boevyh
sposobnostyah. CHudishche sbito s tolku, no voevat' ono umeet. A vot ty, kak ya
schitayu, i v samom dele kosish' umom.
- Mne dvenadcat' let, ya prishel iz budushchego, ili, esli tebe ugodno
znat', s toj storony gobelena. YA poyavlyus' na svet cherez vosem'sot let...
- CHto i trebovalos' dokazat', - bryaknul mech. - YAvnyj psih.
- |j, poslushaj, ya derzhu tebya v svoej ruke, - prikriknul Dor. - YA tvoj
hozyain.
- Ne sporyu. Mechi vsegda byli luchshimi slugami bezumcev.
A pauk ne toropilsya atakovat'. Ego chto-to otvleklo. Trudno bylo ponyat',
kuda imenno on smotrit, potomu chto ego glaza smotreli odnovremenno v
neskol'kih napravleniyah. Ne isklyucheno, chto pauk prosto vslushivalsya v
razgovor Dora s mechom, starayas' ulovit' smysl. Dor popytalsya vse zhe
opredelit' predmet pauch'ego interesa i uvidel, chto k nim priblizhayutsya
kakie-to sushchestva. Gobliny! Oni vozvrashchayutsya!
Odno o goblinah izvestno navernyaka - eti nedomerki pitayut vrazhdu k
lyudyam. Prinyato schitat', chto gobliny ubralis' pod zemlyu posle mnogovekovoj
bor'by. Ih uvela tuda negasimaya nenavist' k chelovecheskomu rodu. Legendy
povestvuyut, odnako, chto kogda-to gobliny zhili v mire s lyud'mi. Ved' oni -
rodstvenniki lyudej, pust' i otdalennye. No chto-to narushilo mir...
- Ploho delo, - probormotal Dor. - Esli ya zajmus' chudovishchem, gobliny
nabrosyatsya na menya szadi. A esli zajmus' goblinami, na menya nabrositsya
chudovishche.
- Snachala s paukom srazis', potom za goblinov beris', - vazhno promolvil
mech. - Umri v chestnom boyu. Takov udel soldata.
- YA ne soldat! - ispuganno kriknul Dor. On ne predpolagal, chto etot
vytkannyj na holste mirok prepodneset srazu takuyu kuchu nepriyatnyh syurprizov.
No teper' iskusstvennyj mirok stal dlya nego real'nost'yu, a v real'nosti lyudi
vpolne real'no umirayut. Znachit, on mozhet pogibnut'? Stavit' opyt kak-to ne
hotelos'. No mozhet, vse ne tak strashno. A vdrug ego smert' zdes' budet
oznachat' poprostu dosrochnoe vozvrashchenie domoj? Zaklinanie oborvetsya. On
vernetsya v svoe telo, to est' vnov' stanet dvenadcatiletnim mal'chishkoj.
Mal'chishkoj, ne spravivshimsya s zadaniem. Tem vse i konchitsya. Vpolne vozmozhnyj
final.
- A neskol'ko minut nazad ty byl nastoyashchim soldatom, - napomnil mech. -
Plohim voinom, potomu chto tol'ko plohie voiny pasuyut pered kakimi-to
nichtozhnymi goblinami, no vse-taki voinom. Umniki, k slovu skazat', tozhe dlya
vojny ne godyatsya. Um ohlazhdaet boevoj zador. No teper' ty drozhish' ot straha,
ty vstupaesh' v spor so mnoj, zhalkim mechom. YA tebya ne uznayu.
- YA umeyu razgovarivat' s neodushevlennymi predmetami. V etom moj talant.
- Kto zdes' nevoodushevlennyj? Oskorblyaesh'? - zloveshche sverknul ostriem
mech.
- Net-net, - zatoropilsya ispravit'sya Dor. Ne hvataet eshche possorit'sya s
sobstvennym oruzhiem! - YA hotel skazat', chto tol'ko mne vypala osobaya chest' -
razgovarivat' s mechami. Prochim lyudyam pozvoleno razgovarivat' tol'ko s
lyud'mi.
- O! - voskliknul mech radostno. - Besedovat' s mechami - i v samom dele
bol'shaya chest'. Pochemu zhe ty ran'she molchal?
Ne zhelaya opyat' pokazat'sya bezumcem, Dor ne srazu nashel otvet.
- YA chuvstvoval, chto eshche nedostoin, - progovoril on nakonec.
- Promedlenie, zasluzhivayushchee uvazheniya, - soglasilsya mech. - A teper'
prikonchim chudovishche.
- Ne soglasen. Raz on do sih por nas ne tronul, znachit, poprostu ne
hochet drat'sya. Hudoj mir luchshe dobroj ssory, kak govorit moj otec. Sleduya
etomu pravilu, on odnazhdy podruzhilsya s samim drakonom.
- Ty, navernoe, zabyl, chto prezhde ya prinadlezhal imenno tvoemu papashe.
Ne pripominayu takih ego mudrostej, no horosho pomnyu, kak on rychal: "Segodnya
zhri, pej, kuroles', a zavtra hot' mech v bryuho". Tak on pil i kurolesil i
ohnut' ne uspel, kak emu vsporoli bryuho. Muzh-revnivec odnoj podruzhki
otomstil.
Dor znal, chto obyknoveny gruby, poetomu veselym vospominaniyam mecha o
nravah papashi ego tela ne osobo udivilsya. No druzhit' s drakonom eta obrazina
uzh nikak ne mogla. Kak zhe zagladit' takuyu yavnuyu nesoobraznost'?
- A pro druzhbu s drakonom ya tebe tak skazhu, - nashelsya on nakonec. -
Drakonami papasha lyubil nazyvat' ot®yavlennyh zabiyak, buyanov. Drakon - znachit,
lyubit vypit', zakusit', podrat'sya.
- Uznayu yazychok! - rashohotalsya mech. - Starikan umel pridumyvat' klichki.
I sam drakonom byl hot' kuda!
Nado popytat'sya peregovorit' s paukom. Dor reshil risknut'. Mech smozhet
perevesti koe-chto iz slov chudovishcha na chelovecheskij yazyk, no pauch'ego on yavno
ne znaet. Takoj uzh u mecha talant - odnobokij. No peregovory, vpolne
vozmozhno, sostoyatsya, esli prilozhit' usiliya.
- YA hochu sdelat' zhest dobroj voli, to est' pomirit'sya s chudovishchem, -
soobshchil on mechu.
- Pomirit'sya s chudovishchem! - zagogotal mech. - Da tvoj papasha v mogilke
perevernetsya!
- Ty prosto perevedesh', chto pauk skazhet mne.
- YA ponimayu tol'ko odin yazyk - zvon mechej, a raznye syusi-pusi ne dlya
menya, - otvetil mech s dostoinstvom byvalogo voina. - Mirnymi chudovishchami ne
interesuyus'.
- Togda ya upryachu tebya podal'she. - Dor poiskal nozhny. Kosnulsya bedra, no
tam nichego ne bylo. - |j, kuda tebya pryachut?
Mech proburchal chto-to nechlenorazdel'noe.
- Kuda pryachut? - ugrozhayushche povtoril Dor.
- V nozhny, kretin! - otrezal mech.
- A gde nozhny? YA ne mogu najti.
- U tebya chto, dyrka v golove? Na spine nozhny.
Dor oshchupal spinu levoj rukoj. Nozhny viseli na spine, protyanuvshis' ot
pravoj yagodicy k levomu plechu. On podnyal mech i popytalsya zasunut' v nozhny.
No i tut trebovalas' snorovka, kotoroj u nego ne bylo. Esli by on pozvolil
telu dejstvovat' po sobstvennoj vole, vse poshlo by kak po maslu, no sejchas,
pryacha mech v vidu protivnika, Dor dejstvoval naperekor vsem privychkam
obyknovenskogo tela. Mech probormotal chto-to neodobritel'noe.
No stoilo Doru otvlech'sya i nachat' dumat' o svoem, kak telo zahvatilo
brazdy pravleniya i mech legko skol'znul v nozhny.
- Obrashchayus' k vam, nozhny, - skazal Dor. - Vy ne mozhete ne ponimat', chto
takoe mir ili, po krajnej mere, chto takoe peremirie.
- My ponimaem, - otvetili nozhny. - Nam vedom yazyk peregovorov s pozicii
sily i pochetnyh peremirij.
Dor shiroko razvel rukami pered chudovishchnym paukom, kotoryj stoyal
nepodvizhno, togda kak gobliny chut' pridvinulis', podozrevaya lovushku. Svoim
zhestom Dor hotel skazat', chto on hochet mira. Pauk tozhe razvel perednimi
lapami i chto-to prostrekotal. Mel'knula nastorozhennaya fizionomiya goblina.
Gobliny, kazhetsya, ne byli v sgovore s paukom i ne luchshe, chem Dor, ponimali,
chto zadumalo chudovishche.
- Pauk hochet znat', kogda zhe ty nachnesh' boj, - pereveli nozhny. -
Snachala pauku pokazalos', chto ty stremish'sya zaklyuchit' mir, no teper' on ne
somnevaetsya, chto ty gotov shvatit' ego svoimi kleshchami, uzhalit', razdavit'.
Dor pospeshno soedinil ruki.
Pauk snova chto-to protreshchal.
- Aga, - prodolzhili nozhny. - Teper' pauk znaet, chto perehitril tebya.
Uzhas ohvatil tebya. On mozhet zakusit' toboj, i ty ne stanesh' soprotivlyat'sya.
Smushchenie Dora smenilos' gnevom.
- Smotri syuda, chudovishche! - kriknul on i potryas kulakom pered shchetinistoj
mordoj. - YA ne hochu s toboj srazhat'sya, no esli ty vynudish' menya...
Vnov' potreskivanie.
- Nakonec! - kriknuli nozhny. - Nakonec-to vy govorite na ravnyh, ne
boyas' i ne ugrozhaya. Pauk - prishelec v etih krayah, i on predlagaet peremirie.
Dor, izumlennyj i blagodarnyj, prikazal sebe zameret'. Pauk protyanul
levuyu lapu. Dor ne poshevel'nulsya. Lyuboe dvizhenie mozhet nastorozhit' i
ispugat' pauka. Lapa kosnulas' ruki Dora.
- Mir, - ob®yavili nozhny.
- Mir, - podtverdil Dor i oblegchenno vzdohnul.
Teper', kogda on poluchshe rassmotrel chudishche, ono uzhe ne kazalos' emu
takim uzhasnym. Naoborot, zelenaya sherst' byla po-svoemu dazhe krasiva, a glaza
goreli kak dva prevoshodnyh izumruda. Verhnyaya chast' bryushka raskrashena takim
obrazom, chto sverhu ego mozhno prinyat' za ulybayushcheesya chelovecheskoe lico: dva
kruglyh chernyh glaza, belyj rot, shirokie chernye usy, nezhno-zelenaya kozha.
|tim lzhelicom pauk navernyaka otpugival hishchnikov, hotya Dor ne mog
predstavit', chto u takogo strashilishcha est' vragi. Vosem' serogo cveta nog
vyrastali pryamo iz osnovaniya grudnoj kletki. Klyki oranzhevo-korichnevye.
Nekotorye iz glaz okruzheny dlinnymi puchkami shersti. Miloe, v obshchem,
sushchestvo, hotya i ustrashayushchee.
Zataivshiesya gobliny gur'boj kinulis' v ataku. Telo srabotalo prezhde
mysli. Ono neozhidanno razvernulos', vyhvatilo mech i rezko zamahnulos' na
goblinov.
- ZHazhdu napit'sya tvoej chernoj krovi, ty, plevok t'my! - zvonko kriknul
mech. - Daj mne poprobovat' vonyuchego goblinskogo myasca!
No gobliny ne osobenno ispugalis'. Dvoe kinulis' pryamo na Dora. Rostom
kak raz emu po poyas, s bol'shushchimi stupnyami i ladonyami, oni kazalis' zloj
parodiej na dobrogo volshebnika Hamfri. No esli Hamfri prosto vorchliv, to eti
byli zhestoki. Zloba urodovala ih i bez togo iskrivlennye rozhi. Tela ih
napominali krivye vetki derev'ev. Oni ispol'zovali gruboe oruzhie - oblomki
kamnej, zelenye pletki, malen'kie kolyuchie vetki.
- Stojte! - kriknul Dor, razmahivaya zhazhdushchim krovi mechom. - YA ne hochu
prichinyat' vam bol'!
No v dushe on ochen' hotel prichinit' im bol'. Nepriyazn' pobezhdala blagie
namereniya. Gobliny byli emu prosto nenavistny. Muzhchiny, otvazhnye i sil'nye,
ne lyubyat, kogda ih peredraznivayut, budto vystavlyaya krivoe zerkalo pered ih
velichiem. CHto-to absolyutno chuzhdoe - vrode ogromnogo pauka - eshche mozhno
sterpet', no grubuyu parodiyu na cheloveka - ni za chto!
Dor sodrognulsya. |to tretij goblin podkralsya i vpilsya zubami emu v
bedro. Dor stuknul ego po golove - i edva ne vzvyl ot boli: golovy u
goblinov tverzhe kamnej! Dor popytalsya otodrat' ot sebya urodca, no tot vpilsya
namertvo. Eshche dvoe priblizilis', sledya za ostriem mecha glazkami-businkami.
Oni vovse ne hoteli otvedat' mecha. Goblinov stanovilos' vse bol'she.
Vdrug mohnataya pauch'ya lapa protisnulas' mezhdu goblinom i telom, v
kotoroe on vcepilsya. Lapa nazhala - goblin otletel, yarostno vizzha.
Dor oglyanulsya. Glaz pauka visel pered nim, kak zerkalo. On uvidel svoe
otrazhenie v zelenyh glubinah - krupnoe, ploskoe, borodatoe muzhskoe lico,
vovse ne pohozhee na ego sobstvennoe. Dazhe esli dopustit', chto glaz-zerkalo
iskazhaet, vse ravno ne pohozhe.
Dvoe goblinov s neozhidannoj siloj razom ottolknulis' ot zemli i, rulya v
vozduhe krivymi nozhonkami, poleteli v storonu Dora.
Telo vzmetnulo moguchuyu ruku; mech s radostnym svistom rassek vozduh -
parochka goblinov-letunov upala na zemlyu v vide chetyreh poleshek.
"Neuzheli eto tvoih ruk delo?" - sprosil vnutrennij golos, a Dor stoyal i
s nedoumeniem smotrel na temno-krasnuyu krov', kotoraya, vytekaya i smeshivayas'
s zemlej, stanovilas' chernoj. Gobliny bezvozvratno mertvy, a ubijca - on.
Emu stalo toshno.
On uslyshal potreskivanie. Pauk zval ego! On oglyanulsya i uvidel: chetyre
goblina derzhat pauka za nogi, a drugie pytayutsya vzobrat'sya na nego verhom!
Pauk probuet osvobodit' nogi, podnyat' povyshe svoe sharovidnoe telo, no
korotyshki navalilis' vsem mirom i tyanut giganta k zemle. Snizu pauk nichem ne
zashchishchen; udar malen'kim ostrym kameshkom mozhet nanesti emu glubokuyu ranu.
Dor napravil mech na blizhajshego goblina i protknul ego. Ostrie proshlo
skvoz' kostlyavoe telo i shvyrnulo ego na zemlyu ryadom s pauch'ej tuflej.
(Voobshche-to pauki hodyat bosikom, no okonchaniya lap u nih rasshireny i zagnuty,
kak noski tufel'.)
- Ne protykaj goblinov naskvoz'! - kriknul mech. - Oni vnutri ne chishche,
chem snaruzhi, a ot gryazi ya tupeyu!
Dor ryvkom izvlek ostrie. Smertel'no ranennyj goblin diko zavopil,
glaza vylezli iz orbit, ruki i nogi zadergalis'. Malen'kie urodcy zhili v
gryazi i uzhase i umirali ne luchshe.
Dor otorval ot zemli sapog - on i ne zametil, chto na nem sapogi, - pnul
im v iskazhennoe lico i ottolknul ubitogo mechom. Telo obmyaklo besformennoj
kuchej.
Potom Dor pronzil eshche odnogo goblina, bolee akkuratno, chtoby ne
zatupit' mech. CHto-to u nego v zhivote klokotalo, bul'kalo, prosilos' naruzhu,
no on tverdo derzhal sebya v rukah. Srazhenie - vot chto sejchas vazhnee vsego.
Pauk vzmahnul odnoj iz perednih lap. Goblin, sobravshijsya nanesti Doru
kovarnyj udar v spinu, zavopil. Dor, pochti ne volnuyas', prokolol ego mechom.
Za tret'im goblinom posledoval chetvertyj. Dor obretal snorovku.
I vdrug goblinov ne stalo - dyuzhina tel valyalas' na zemle, ostal'nye
unesli nogi. Znachit, oni s paukom ubili ravnoe chislo vragov. Otlichnyj boevoj
soyuz!
Tol'ko teper', kogda vse uleglos', Dor osoznal, chto sovershil. Slovno
prorvalas' plotina, sderzhivavshaya mrachnye mysli. Krovavaya meshanina na zemle -
ego ruk delo... Smert'... Ubijstvo sushchestv, otdalenno napominayushchih lyudej...
Pauk zastrekotal. Doru ne trebovalsya perevod.
- YA nikogda ne prolival krovi, - vydavil on iz sebya, sderzhivaya toshnotu.
- Esli by oni ne brosilis'... ya... nikogda by! - On gotov byl razrydat'sya.
On znal, chto devushki poroj oplakivayut utrachennuyu nevinnost'. Teper' ih
chuvstva stali emu ponyatny. On zashchishchal sebya, ne mog ne zashchishchat', no pri etom
utratil chto-to vazhnoe, utratil navsegda. Prolil krov'... Nesmyvaemoe pyatno
na dushe!
Pauk podoshel k mertvomu goblinu, szhal ego kleshnyami i pogruzil klyki v
telo, no srazu zhe plyunul. Dor vse ponyal: u goblinov merzkij vkus!
CHto sdelano, to sdelano - utrachennoj chistoty ne vernut'. Telo voina ne
moglo ne srazhat'sya. Kogda burya chuvstv nemnogo uleglas', Dor ponyal, chto oni s
paukom edva izbezhali smerti. Gobliny ne smogli pobedit' potomu, chto ih bylo
dvoe; oni zaklyuchili mezhdu soboj mir i pomogali drug drugu.
No pochemu gobliny brosilis' na nih? Odinokie, bezzashchitnye putniki - kak
zhe ne nabrosit'sya! Gobliny ne somnevalis' v pobede, potomu i kinulis' v boj.
Vse ochen' prosto. Progolodavshimsya goblinam moglo pochudit'sya, chto voin i pauk
- samaya legkaya dobycha. Kak by tam ni bylo, no imenno gobliny zateyali
potasovku, a eto polovina viny. Dor poprostu rasplatilsya s nimi toj zhe
monetoj.
"YA mogu, ya sposoben ubivat' - vot chto uzhasno!" - s toskoj dumal on.
Novoe moshchnoe telo dejstvovalo chisto mehanicheski, no volya-to byla ego
sobstvennaya, a znachit, nekogo vinit', krome sebya.
Esli dlya obreteniya zrelosti nado nauchit'sya ubivat', to luchshe ostat'sya
vechnym rebenkom.
Potom on zadumalsya o pauke... Pauk zhivet von v tom lesu. Net. Ne
pohozhe. Nozhny skazali, chto pauk - chuzhestranec. Obitatel' zdeshnih mest ne
popalsya by tak legko v lapy k goblinam. On by blagopoluchno skrylsya v pautine
na kakom-nibud' vysochennom dereve. Na gobelene voobshche ne bylo izobrazheniya
pauka. Znachit, eto chuzhak, kak i sam Dor. I podruzhit'sya s nim ves'ma polezno.
No kak zhe naladit' razgovor?
Mech predpochitaet voennyj leksikon. Nozhny - leksikon peregovorov. Nado
najti kogo-to, kto horosho ponimaet vsyu pauch'yu rech'! Mozhet, kakie-nibud'
kamni... sredi kotoryh pauki sidyat, podsteregaya dobychu, ili...
- Nashel! - kriknul Dor. Neozhidannaya mysl' osenila ego.
- CHto eto ty nashel? - nedovol'no sprosil mech. - Kogda menya ochistyat ot
gryazi, chtoby ya ne zarzhavel?
- Izvini, zabyl, - smushchenno kivnul Dor. V ego vremena mechi nahodilis'
pod zashchitoj nazhdachnogo zaklinaniya, no sejchas so vsem prihodilos' spravlyat'sya
vruchnuyu. On tshchatel'no vyter lezvie puchkom travy i spryatal mech v nozhny. Potom
podoshel k blizhajshemu derevu i vnimatel'no osmotrel koru.
Tem vremenem pauchishche tozhe ochistilsya ot gryazi, nalipshej na ego lapy i
bryuho vo vremya boya, i zablestel pryamo-taki zerkal'nym glyancem. Odnim glazom
- ih u nego okazalos' vosem', a ne shest' - on ustavilsya na Dora. Tak kak
glaza smotreli v raznye storony - tochnee, na vse chetyre, - telu ne
trebovalos' povorachivat'sya, no Dor ne somnevalsya, chto odin glaz sejchas
smotrit imenno na nego.
- Aga! - voskliknul Dor. On nashel pautinu.
- Ty ko mne obrashchaesh'sya? - pointeresovalas' pautina.
- Navernyaka k tebe! Ty prinadlezhish' kakomu-to pauku? I yavno ponimaesh'
pauchij yazyk?
- Konechno, ponimayu. YA sotvorena prelestnoj, s telom v cherno-oranzhevuyu
polosku pauchihoj, o strojnosti nog kotoroj molva shla po vsemu svetu! Videl
by ty ee na komarinoj ohote! No, uvy, staraya muholovka sklevala nashu
krasavicu. V golove ne ukladyvaetsya, kak staruha mogla sputat' ee s kakoj-to
muhoj...
- Ochen' zhal', - posochuvstvoval Dor. - No u menya pros'ba - pojdem so
mnoj. Ty budesh' viset' u menya na pleche i perevodit' rech' odnogo pauka.
- Molodoj chelovek, ya...
Dor vyrazitel'no pritronulsya k pautine.
- ...sovershenno svobodna, - pospeshno zavershila pautina. - Sejchas ya
prebyvayu v prazdnosti. Tol'ko ne porvi menya. Gospozha prilozhila slishkom mnogo
usilij...
Dor ostorozhno snyal pautinu i akkuratno prikrepil k plechu.
- Pryamo velikan kakoj-to! - voskliknula pautina, uvidev pauka. - YA i ne
predpolagala, chto takie byvayut.
- Skazhi chto-nibud', - poprosil Dor pauka. - A ya najdu sposob otvetit'.
Pauk chto-to protreshchal.
- CHego ty hochesh', chuzhak? - perevela pautina.
Slovno Grandi opyat' ochutilsya ryadom! Tol'ko Grandi umeet perevodit' v
obe storony. Nu nichego, Dor hot' i molodoj i neopytnyj, no vse zhe chelovek, a
poetomu sumeet spravit'sya.
Dor podnyal kulak. On uzhe znal: etim zhestom pauki privetstvuyut drug
druga. Tak zhe oni soobshchayut, ochevidno, i o stremlenii zaklyuchit' mir, a vot
kogda shiroko razvodyat lapami - beregis', vstrechnyj!
- Hochesh' podtverdit' mirnyj dogovor? - sprosil pauk. - Ego ne nado
podtverzhdat', no ty ne pauk, poetomu ne znaesh'...
Dor razvel rukami. Pauk v trevoge otpryanul:
- Hochesh' prervat'?!
Dor ustalo opustil ruki. Nichego ne poluchaetsya! Nu kak govorit' s
sushchestvom, kotoroe vse ponimaet po-svoemu?
- S toboj chto-to ne tak? - perevela pautina. - Srazhalsya ty otlichno, no
teper' pochemu-to priunyl. Iz boya ty vyshel kak budto v celosti i sohrannosti.
Mozhet, hochesh' est'? Ot bol'shoj sochnoj muhi navernyaka ne otkazhesh'sya?
Dor razvel rukami.
- Pohozhe, ty staraesh'sya otvechat' na moi voprosy? - rasteryanno sprosil
pauk.
Dor podnyal kulak.
Pauk ustavilsya na nego gromadnym zelenym glazom.
- Tak ty ponyal, chto ya govoryu? - sprosil pauk.
Dor podnyal kulak.
- Davaj proverim, - vzvolnovanno protreshchal pauk. - Mozhet, ty mudrec?
Net, mudrecy voobshche redkost', a uzh sredi nepaukov ih dnem s ognem ne syshchesh'.
S drugoj storony, imenno ty predlozhil peremirie. Proverim. Znachit, tak: esli
ty ponyal moi slova - podnimi perednyuyu lapu.
Dor stremitel'no podnyal ruku.
- Potryasayushche! - protreshchal pauk. - Nepauchij mudrec! A teper' opusti
lapu.
Dor opustil. Svershilos' - pauk naladil obshchenie s inoplemennym mudrecom!
Oni prodolzhali vzaimnoe obuchenie. Za chas Dor nauchil pauka - ili pauk
nauchilsya u nego, smotrya kak podojti, - ponimat' slova "da", "horosho", "net",
"ploho", "opasnost'", "eda", "otdyhat'". A Dor uznal - ili pauk povedal emu,
smotrya kak podojti, - sleduyushchee: ego znakomyj byl srednih let
paukom-muzhchinoj iz semejstva paukov-prygunov. Poetomu roditeli i dali emu
imya Prygun. Pauki-pryguny, po slovam Pryguna, otlichayutsya krasotoj i umom, no
semejstvo ih po sravneniyu s drugimi nemnogochislenno i razmerom oni neveliki.
Est', pravda, mnenie - sredi neprygunov, - chto pryguny vovse ne tak umny i
ne ochen'-to krasivy. Kogda pryguny ohotyatsya, to ne lezhat, pozevyvaya, v
pautine, ne dremlyut v zasade, ozhidaya, kogda zhertva vletit k nim v rot, -
net, oni otvazhno vyhodyat na ohotu v razgar dnya - hotya ih mozhno vstretit' i
nochami, a pochemu by i net? - podkradyvayutsya i nastigayut zhertvu blestyashchim
pryzhkom. Pryguny blyudut svoyu chest', a eto samyj chestnyj sposob ohoty.
Prygun - rasskaz prodolzhalsya - podkradyvalsya k zhirnoj muhe, prisevshej
na gobelen. I tut sluchilos' nechto strannoe. On sam ne ponyal, kak okazalsya
zdes'. Prygnut' on ne sumel, potomu chto byl oshelomlen prisutstviem -
izvinite, no budem govorit' nachistotu - kakogo-to chetyrehlapogo chudovishcha i
napadeniem etih choknutyh goblinov - on prinyal ih za zhukov. Teper' Prygun
vpolne prishel v sebya, no ne znaet, kuda podat'sya. Zdes' vse ne kak doma:
derev'ya to poyavlyayutsya, to ischezayut, zhivotnye s kakimi-to uzhasnymi fokusami,
paukov voobshche ne vidno. Domoj nado! No kak vernut'sya?
Dor ponyal, chto sluchilos', no slishkom malo slov bylo v ih obshchem slovare,
chtoby i pauk mog ponyat'. Malen'kij pauchok bezhal po gobelenu, kogda nachalo
dejstvovat' zheltoe zaklinanie dobrogo volshebnika Hamfri. Vihr' zaklinaniya
podhvatil pauchka i zanes ego v proshloe vmeste s mal'chikom. No poskol'ku
pauchok v uchastniki istorii popal sluchajno, izmenilsya on tozhe ne tak, kak
sledovalo by ozhidat': vmesto togo chtoby stat', v sootvetstvii s proporciyami
gobelena, sovsem krohotnym i zanyat' telo kakogo-nibud' drevnego gobelennogo
pauka, Prygun pochti ne umen'shilsya. Poetomu-to on sejchas i kazalsya
gigantskim. Sohrani Dor svoj rost, i on byl by sejchas velichinoj s goru.
"Esli Prygun pokinet menya i pojdet v etom mire svoim putem, on nikogda
ne vernetsya iz gobelena", - podumal mal'chik-voin. No mozhet, on oshibaetsya?
Mozhet, kogda pridet srok, zaklinanie vernet vseh, kogo zaneslo syuda? Kto
znaet, kto znaet. No luchshe derzhat'sya vmeste, i togda v naznachennyj srok oni
navernyaka vernutsya - Dor v svoe telo, a Prygun prosto domoj. Dor ne mog
ob®yasnit' podrobno, no soobrazitel'nyj Prygun vse ponyal i soglasilsya
ostat'sya.
Teper' oba ponyali, chto golodny. CHernoe myaso goblinov bylo nes®edobno, i
Dor ne zametil poblizosti nikakih znakomyh s®edobnyh rastenij. Nikakih
hlebnic, nikakih pirozhnic i saharnic, nikakih dzhon-chaev i molochaev. I
gigantskih nasekomyh dlya Pryguna tozhe ne zametil. CHto zhe delat'?
- U vas tut vodyatsya sushchestva, pohozhie na zhukov? - sprosil Dor u
pautiny. - Nu kak ob®yasnit', takie s usikami, s nozhkami...
- A kak zhe! V chase ptich'ego poleta otsyuda est' zamechatel'naya
sorokonozhka. Soroki na hvoste prinesli, chto vsya ona v nozhkah!
Dlya pticy - chas poleta, a dlya cheloveka - shest' chasov hod'by. Smotrya eshche
kakaya ptica i po kakoj doroge idti.
- A poblizhe chto-nibud' imeetsya?
- Sovsem ryadom rastet komarnoe derevo - tajnyj plod lyubvi korov'ego
kusta i omarnoj travy. No ono neveroyatno glupoe.
- Vot eto to, chto nado, - obradovalsya voin. - Umnyh kak-to neudobno
kushat'. Tam eda, - obratilsya on k Prygunu, ukazyvaya na derevo.
Prygun prosiyal. Glaza ego ne to chto zagorelis', no nekotorym obrazom
vylezli iz orbit.
- Sejchas proveryu, - protreshchal pauk i s udivitel'noj skorost'yu pobezhal k
derevu.
- A eto ne opasno? - sprosil Dor u pautiny.
- Ne volnujsya, yunosha, - otvetila pautina. - Nashi mesta slavyatsya
zhukoyadnymi pticami, a vskore, ya dumayu, proslavyatsya i pticeyadnymi zhukami.
Paukami pticy tozhe ne brezguyut, no na gigantskogo Pryguna vryad li
reshatsya brosit'sya. No luchshe ne iskushat' sud'bu.
- Opasnost'! - kriknul Dor vsled pauku.
- ZHizn' splosh' sostoit iz opasnostej, - protreshchal pauk, - a uzh ot
goloda i vovse pomeret' mozhno. Vzobrat'sya - para pustyakov! - I on s
udivitel'noj lovkost'yu polez na derevo. Pri pomoshchi vos'mi nog eto netrudno.
Minutu nazad Dor byl ubezhden, chto dvumya, v krajnem sluchae chetyr'mya nogami
vpolne mozhno obojtis', no teper' peredumal - vosem' nog kuda luchshe! Emu,
dvunogomu, tak na derevo ne vzobrat'sya! Prygun ischez v listve. CHerez sekundu
ottuda razdalsya trevozhnyj strekot.
- A kuznechikov-bogomolov zdes' net?! - sprosil Prygun. - Oni takie
naglye, chto kidayutsya dazhe na paukov.
- CHto eto za bogomol'nye kuznechiki? - sprosil Dor u pautiny.
- Kuznechikam zdes' nechego delat', - uspokoila pautina. - Oni vodyatsya v
osnovnom v kuznicah, a kuznicy - v derevnyah.
- Kuznechiki v derevnyah, - kriknul Dor pauku, nadeyas', chto tot pojmet.
"A net li v okruge ognedyshashchih drakonov?" - hotel sprosit' on u pautiny.
Esli est' drakony, to kuznechiki, mozhno skazat', ne strashny. Hotya i chasa ne
proshlo, kak oni poznakomilis', Dor uzhe chuvstvoval otvetstvennost' za novogo
druga. Est' i ego vina v tom, chto Prygun okazalsya zdes'. A s drugoj storony,
esli by vihr' zaklinaniya ne podhvatil pauka, Doru prishlos' by spravlyat'sya
odnomu, a odin protiv bandy goblinov - eto ne shutka! Vdvoem oni bystro
pobedili, no okazhis' Dor odin... strashno dazhe predstavit', kak vse
obernulos' by. Put' tol'ko nachalsya, a on uzhe v neoplatnom dolgu pered
Prygunom.
Bac! CHto-to shlepnulos' emu na golovu. Dor hotel vyhvatit' mech, hlopnul
sebya po bedru, zabyv, chto nozhny visyat na spine. Potom on uvidel, chto ego
udarilo.
Visya na nitke, s dereva spuskalsya komar. A Dor dumal, chto tol'ko pauki
ispol'zuyut niti. No komar ne prosto spuskalsya. On byl plotno obmotan plennik
gromadnogo pauka toj zhe nit'yu. |to Doru stalo nemnogo zhal' komara. Ved'
sushchestvo bylo eshche zhivo i borolos', stremyas' porvat' puty. No potom on
vspomnil, kak bol'no komary kusayutsya, kak ne dayut spat' po nocham. Komary -
sushchestva zlobnye. Vot i etot, arestant, prosto zvenel ot zloby.
Za pervym komarom spustilsya eshche odin, potom eshche. Nakonec pokazalsya sam
Prygun.
- Ostal'nymi ya zakusil, - protreshchal on. - Komary, konechno, ne takie
zhirnye, kak muhi, no vse zhe vkusnye. A etih ya ostavlyu na uzhin. Spasibo, chto
pokazal komarnoe derevo, druzhishche Doremi.
- Da, - otvetil tot, nadeyas', chto otyskal samoe metkoe slovo dlya
polozhitel'nogo otveta. Najti derevo - pustyak. Vperedi dolgij put'. Projti
ego i vernut'sya domoj vmeste - vot chto glavnoe.
Teper' Dor otpravilsya iskat' edu dlya sebya. On rassprosil pautinu, no
ona znala glavnym obrazom o pishche dvizhushchejsya, a emu nuzhna byla nepodvizhnaya.
Sprosil u kamnej, pogovoril s vetkami derev'ev - i vskore nashel kukuruznoe
derevo. Zeren s nego udalos' nabrat' nemnogo, no na pervyj sluchaj emu
hvatilo. Znachit, i v drevnem Ksanfe sushchestvuyut magicheskie rasteniya, prosto
rastut oni ne tak gusto, kak vosem'sot let spustya, - ih prihoditsya dol'she
iskat'.
Uzhe perevalilo za polden'. Nado najti mesto dlya nochlega. Na otkrytom
meste noch'yu ih legko mogli zahvatit' gobliny ili kakaya-nibud' drugaya
pakost'. V sovremennom Ksanfe oni davno by uzhe stolknulis' s kuchej ugroz,
dyuzhinoj nepriyatnostej i parochkoj neozhidannostej. Kto znaet, mozhet, gobliny
zanyalis' mestnymi chudovishchami, ne takimi stroptivymi.
- Otdyh, - predlozhil Dor, ukazyvaya v storonu zahodyashchego solnca. Prygun
ponyal.
- YA horosho vizhu v temnote, - protreshchal on, - no dlya tebya, Doremi, t'ma
opasna. Derev'yam tozhe nel'zya verit'. I eshche ya videl strannuyu nepticu. Ona
ptica, no lico u nee chelovech'e, i von' ot nee...
- Garpiya! - kriknul Dor. - Lico i grud' zhenshchiny, telo - ptich'e! Garpii
- eto koshmar!
Dor staralsya govorit' tak, chtoby Prygun ponyal hot' chast' skazannogo.
- Poetomu my dolzhny spat' na vozduhe, - neozhidanno zaklyuchil Prygun. - YA
privyazhu tebya k vetke, i ty prekrasno provedesh' noch'.
Predlozhenie ne obradovalo Dora, no on ne mog ni vozrazit', ni pridumat'
chto-nibud' drugoe. Budet boltat'sya na nitke, kak tot komar...
Hmuryas' - on nadeyalsya, chto pauk ne zametit, - Dor pozvolil obvyazat'
sebya pautinoj. Pautinu Prygun dobyval iz samogo sebya, iz osobyh organov,
raspolozhennyh szadi. Zanimayas' izvlecheniem pautiny, Prygun veselo treshchal,
puskayas' v podrobnosti, kotorye Doru byli ne tak uzh i nuzhny:
- SHelk - eto takaya zhidkost', kotoraya stanovitsya prochnejshej nit'yu, kogda
ya vytaskivayu ee iz sebya. Moimi shest'yu pryadil'nicami ya pryadu niti kakoj
ugodno kreposti. Sejchas ya ispol'zuyu odinarnye niti dlya tvoej podvesnoj
lyul'ki i bolee tolstye - dlya glavnoj verevki. Ty postoj, a ya polezu privyazhu.
"I hotel by - ne ubezhal", - podumal Dor. Verevki derzhat krepko!
Raz - i pauk uzhe sidit na dereve! Propustiv mimo ushej udivlennyj
vozglas Dora, Prygun protreshchal:
- |to ya na podtyazhkah vzletel. YA prikrepil ih k vetke, kogda lovil
komarov, da tak i ostavil. Nam, paukam, bez podtyazhek i zhizn' ne v zhizn'. Oni
pomogayut nam uderzhivat'sya nad zemlej. Pomnyu, v molodye gody my s brat'yami
ustraivali sostyazaniya - pryzhki s vysoty na podtyazhkah. Kto okazyvalsya u samoj
zemli, no ne kasalsya ee, tot i vyigryval... - S etimi slovami pauk skrylsya v
listve.
- S tvoimi brat'yami? - zadrav golovu, kriknul Dor. On hotel znat', gde
nahoditsya pauk, a dlya etogo tot dolzhen byl treshchat' bez umolku.
- Nu da, s brat'yami, - snova zatreshchal pauk. - Neskol'ko soten nas
vylupilos'. I raspolzlis' my potom po vsemu svetu, chtoby dal'she uvelichivat'
pauchij rod. A u vas razve ne tak?
- Net, - priznalsya Dor. - YA edinstvennyj u roditelej.
- Vot zhalost'-to! Kakoe-to chudovishche slopalo tvoih brat'ev?
- Ne sovsem tak. I roditeli zabotyatsya obo mne, kogda byvayut doma.
- Tak hozyain s hozyajkoj tozhe vmeste? A mne ne poslyshalos'?
- I oni vmeste...
- Zavlekatel'naya mysl' - ne pokidat' nevestu srazu posle svad'by,
detishek posle poyavleniya na svet. Mozhet, i ya posle vozvrashcheniya naveshchu svoyu
milashku. Posmotryu, kak ona spravlyaetsya s potomstvom.
Dor neozhidanno vzvilsya v vozduh. Pauk podnyal ego, kak komara.
No eto okazalos' stranno priyatno. Ved' Prygun ne svyazal ego, a prosto
privyazal niti, tak chto Dor chuvstvoval kakuyu-to ne stesnyayushchuyu podderzhku. Ne
znaj on, kuda smotret', mog by poverit', chto niti v samom dele nevidimy.
Pauk porabotal na slavu!
Kachat'sya v lyul'ke, otdyhat'... Kak horosho. CHerez minutu spustilsya
Prygun i zakachalsya ryadom. Oni tiho raskachivalis' v pokoe nochi, vdaleke ot
opasnoj zemli, dostatochno daleko ot vetvej dereva.
Dor vzdrognul i poter golovu. CHto-to prozhuzhzhalo u nego v volosah. Opyat'
bloha!
Utrennyaya znakomaya? A ne rasskazat' li pauku? On znaet tolk v ohote na
bloh... Net... CHego dobrogo, lishish'sya uha. U pauka takie klyki!.. Sami
spravimsya... V sleduyushchij raz, kogda negodyajka...
...Dor prosnulsya, kogda solnechnyj svet pronik skvoz' listvu. On ne
ochen' horosho otdohnul, potomu chto ne privyk spat', boltayas' v pautine, no
kto znaet, kak by on sebya chuvstvoval, esli by reshil provesti noch' v drugom
meste. Ukushennaya goblinom noga bolela, pravaya ruka, kotoroj on vchera
razmahival, derzha mech, zatekla, v zhivote serdito urchalo, no sil'noe telo
zakalennogo voina prevrashchalo vse eti boleznennye oshchushcheniya v melkie
nepriyatnosti.
Prygun spustilsya pervym. Hotel proverit', net li vnizu kakoj opasnosti.
Potom vernulsya i spustil Dora. Kak tol'ko nogi ego kosnulis' zemli, pauk
provel lapoj i snyal pautinu. Dor byl svoboden.
Teper' emu strashno zahotelos' otluchit'sya po estestvennoj nadobnosti.
Podhodyashchij kust nashelsya ryadom. Raskachivat'sya v vozduhe priyatno, no v
opredelennom smysle stesnitel'no. A vot interesno, legendarnye geroi tozhe
sideli v kustah?.. Geroicheskie legendy ob etom, konechno, umalchivayut.
Kogda on vernulsya, Prygun chto-to protreshchal. Nichego ne ponyatno. CHto
sluchilos' s perevodchicej?
Dor bystro nashel prichinu: kogda Prygun ochishchal ego ot pautiny, zaodno
smahnul i perevodchicu. No on zhe ne narochno. Dor bystro nashel novuyu nitochku
pautiny i prisposobil k plechu.
- Perevodi, - velel on, - ...zadanie. Na polufraze vklyuchilas'
perevodchica:
- Nu, mne nado poprostu vernut'sya domoj, - govoril pauk. - CHtoby my
smogli vernut'sya, ya dolzhen vsyacheski pomogat' tebe.
- Sovershenno verno, - soglasilsya Dor.
- Ochevidno, zdes' zameshano koldovstvo, - prodolzhal pauk. - Kakoe-to
zaklinanie zaneslo menya v mir lyudej, hotya mne pochemu-to kazhetsya, ty sam s
etim mirom ne ochen' horosho znakom. Mozhet byt', vash mir soderzhit oblasti,
nevedomye vam samim? Ty yavilsya sovershit' kakoe-to delo, posle chego budesh'
osvobozhden ot koldovstva. Esli my stanem pomogat' drug drugu...
- Verno! - soglasilsya Dor. Prygun okazalsya mudrejshim iz paukov. Pauk
navernyaka vsyu noch' dumal i nakonec ponyal, chto mezhdu ego prevrashcheniem v
giganta i tem, chto Dor ne znaet, kuda idti, i voobshche vyglyadit chuzhestrancem,
sushchestvuet kakaya-to svyaz'.
- My postupim ochen' razumno, esli spravimsya s delom kak mozhno bystree,
- zaklyuchil pauk. - Esli by ty hot' nameknul, kuda derzhish' put'...
- K povelitelyu zombi, - otvetil Dor, hotya i v etom somnevalsya. K tomu
zhe on ne znal, gde etot povelitel' zombi zhivet. Voznik burnyj spor. Dor stal
rassprashivat' u kamnej, vetok i prochih neodushevlennyh. Oni nichego ne mogli
skazat' o povelitele zombi, zato upomyanuli korolya Rugna. Kogda-to kakoj-to
otryad korolevskoj armii prohodil etoj dorogoj.
- Korol' Rugn! Nu konechno! - radostno voskliknul Dor. - On navernyaka
znaet! On vse znaet! YA pogovoryu s nim, i on ob®yasnit, kak najti povelitelya
zombi.
Hot' odin vopros reshili. Dor rassprosil u mestnosti, i oni otpravilis'
v put', k zamku Rugna. On vse eshche izumlyalsya, chto idet po zemle vnutri
gobelena, a gobelen etot visit v zamke Rugna. No, hotya gobelen visit v
zamke, do zamka im s Prygunom eshche bresti i bresti. Est' li smysl v etoj
golovolomke? Navernyaka est', kak i vo vsyakom koldovstve.
Drevnij les okruzhil ih.
Dor postepenno privykal k novomu, to est' staromu pervobytnomu lesu.
Vokrug roslo mnozhestvo gromadnyh gustolistvennyh derev'ev, na vid moshchnyh, no
pochti lishennyh magicheskoj sily. Magiya, pohozhe, pronikala v rasteniya ne tak
bystro, kak v zhivotnyh. Koshki - pomes' komara i moshki - i pyatnistye
muhi-muhomory letali tuchami, no dazhe oni ne reshalis' priblizit'sya k Prygunu.
CHto ni govori, a s gigantskim paukom puteshestvovat' vygodno!
- Net! - vdrug kriknul Dor. - Opasnost'! Vperedi - drevoputana!
- Opasnost'? - udivlenno sprosil Prygun. - A ya dumal, prosto kucha
v'yushchihsya steblej.
Konechno, v obychnom malen'kom pauch'em mirke ne bylo nikakih drevoputan.
To est' oni rosli gde-to tam, daleko, i paukami ne interesovalis'. Navernyaka
Prygun prozhil vsyu zhizn' v gostinoj zamka Rugna i voobshche ne videl nikakih
rastenij. No na derevo vzobralsya s porazitel'noj lovkost'yu. Znachit, byval i
pod otkrytym nebom.
- Sejchas ty pojmesh', chto znachit drevoputana, - skazal Dor. On podnyal
bol'shuyu vetku i shvyrnul v puganu. SHCHupal'ca shvatili vetku i mgnovenno
razlomali na kusochki.
- Teper' ponimayu, - uvazhitel'no proiznes pauk. - V molodosti mne,
kazhetsya, dovelos' pobyvat' na takom derevce, no ono, kak govoritsya, menya
proglyadelo. Nynche, odnako, ya uzhe ne tot krohotnyj pauchok, nynche drugoj
kolenkor. Hotya ty i chudak, ya rad, chto my idem vmeste.
Dor mog skazat' primerno to zhe.
Ne priblizhayas', on stal rassmatrivat' drevo-putanu. Oni legko mogli
popast' v lapy k hishchniku, potomu chto etot drevnij tenetnik otlichalsya ot
sovremennyh. Pervobytnyj byl grubee i bol'she pohodil na obyknovennoe derevo.
SHCHupal'ca tolshche. Nikakoj ocharovatel'noj zeleni. Nikakogo vlekushchego aromata.
Za proshedshie veka putany stali kuda hitree, poskol'ku umnee sdelalis' ih
vozmozhnye zhertvy. Privykshij k sovremennym utonchennym tenetnikam bystren'ko
mog stat' dobychej ego prostodushnogo predka. "Budu vnimatel'nej, - reshil pro
sebya Dor. - Magii zdes' men'she, no ona vse tak zhe opasna dlya menya i
Pryguna".
I priyateli poshli dal'she.
Ksanf predstavlyal soboj poluostrov, na severo-zapade svyazannyj s
Obyknoveniej uzkim goristym pereshejkom. Telo, v kotorom ochutilsya Dor, bylo,
skoree vsego, telom kakogo-to obyknovena, nedavno pronikshego v Ksanf. Mozhet,
poetomu on tak legko popalsya v goblinskuyu lovushku. CHuzhezemcy na to i
chuzhezemcy, chtoby ne znat' o ksanfskih opasnostyah. A inye zhivut zdes' vsyu
zhizn' i vse ravno malo chto uznayut. Obyknovenov opasnosti, kak pravilo,
zastavali vrasploh i legko unichtozhali. Ne po etoj li prichine obyknoveny
nakatyvalis' na Ksanf volnami? Volna morya ne boitsya!
Zamok Rugna nahodilsya v samom centre Ksan-fa. Priyateli shli tuda,
priderzhivayas' yuzhnogo napravleniya. Im predstoyalo perejti Proval, razdelyayushchij
Ksanf na dve chasti. Dor eshche ne znal, kak oni perejdut Proval. V ego dni
severnaya Gluhoman', po kotoroj oni sejchas shli, byla ne tak opasna, kak
yuzhnaya, po tu storonu ushchel'ya. Proshlaya magiya kuda slabee budushchej, i znachit, na
etoj, severnoj, storone mozhno chuvstvovat' sebya bolee-menee spokojno. No
volshebnaya zemlya vo vse vremena imela privychku obmanyvat' putnikov, poetomu
luchshe derzhat' uho vostro.
Zamok Rugna... Esli i sejchas na stene v gostinoj visit gobelen, to chto
zhe na nem izobrazheno? Neuzheli eshche vosem'sot let proshlogo? A mozhet,
nastoyashchee, a znachit, on sam, idushchij k zamku Rugna? Kak interesno!
Prygun ostanovilsya i podnyal dve perednie lapy, naibolee, pohozhe,
chuvstvitel'nye k raznym neozhidannostyam. Dor ne zametil u pauka nichego
pohozhego na ushi. Mozhet, pauk slyshit lapami?
- CHto-to strannoe, - protreshchal pauk. Prygun uzhe privyk k zdeshnim
neozhidannostyam. Esli ego chto-to smutilo, znachit, eto chto-to i v samom dele
nechto iz ryada von vyhodyashchee.
Pered nimi stoyalo kakoe-to sushchestvo. Ono bylo pohozhe... Net, ne to,
hotya shodstvo imelos'... V obshchem, ono pohodilo... na gusya - krasnyj klyuv,
pereponchatye lapy, kryl'ya, - no otlichalos' i chem-to lis'im - pushistyj hvost,
- vdobavok posredi tela u nego ziyala zdorovennaya dyra, v kotoroj chto-to
grozno gudelo. K tomu zhe tam i syam iz chudishcha torchali zelenye vetochki.
Kazhetsya, lipovye. Sushchestvo ne pugalo, a skoree ozadachivalo.
- Dumayu, luchshe ego obojti, - probormotal Dor. On znal, chto esli pojti
na zapad, to upresh'sya v zlovonnoe bul'kayushchee boloto, a esli na vostok - to v
zarosli sobach'ego zuba i ponosnoj travy. Net, projti nado zdes'. - My zhe ne
zamyshlyaem nichego durnogo, - skazal Dor. - Dumayu, ono tozhe.
Prygun yavno ne ponimal, chto proishodit. Dor perestal rassuzhdat' i
prosto sdelal shag vpravo. Obojti chudishche i ne upast' v boloto - vot chto im
nado sdelat'.
No iz gudyashchej dyry neozhidanno vyrvalsya pryamo-taki uragannyj vihr'. Dora
otbrosilo nazad.
- Ne projdesh', - progudelo chudishche. - Menya zovut Produvnaya Bestiya. YA
tebya sduyu.
- No my ne ishchem s toboj ssory, - vozrazil Dor, pripomniv frazu, kotoruyu
vzroslye proiznosyat v podobnyh sluchayah. - Esli ty nas propustish', my ne
prichinim tebe zla.
- Esli ty projdesh', znachit, menya obshtopaesh'. A na to ya i Horosh Gus',
chtoby samomu vseh oblaposhivat', naduvat', obuvat' i okolpachivat'.
Horosh Gus', on zhe Produvnaya Bestiya. V sovremennom Ksanfe vstrechalis'
raznye chudesa, no eto nechto nevoobrazimoe.
- YA ne hochu prichinyat' tebe vreda, gus', - progovoril Dor i vzyalsya za
mech. Pohozhe, porezal plecho! Nichego ne podelaesh', no nado priznat', eta
shtukovina visit ochen' neudobno. - Nam nado projti.
Produvnoj gus' snova dunul. Pauk i Dor stali uvelichivat'sya, kak
vozdushnye shariki. Potom na nih upali kakie-to tyazhelye kolpaki.
- YA vas nadul i okolpachil! - zahlopal kryl'yami gus'.
CHudishche bylo nepobedimo. Dor ispugalsya! V grubom tele obyknovena
nahodilas' robkaya detskaya dusha, ne privykshaya k srazheniyam. Uzhasnaya smert'
goblinov eshche stoyala u nego pered glazami, i novyh smertej on ne hotel.
- Togda my prosto otyshchem drugoj put'.
- Dudki! - progogotalo chudishche. - Gusya pobedit tol'ko gus'! Sejchas
obvedu vokrug pal'ca!
Iz zemli vyros gromadnyj palec, i Dor zabegal vokrug nego, kak na
verevochke. Prilozhiv vse sily, Dor zatormozil i vyhvatil mech.
- Proch' s dorogi! - kriknul on.
- A ya tebya podkuyu! - otvetil gus'.
Dor uvidel, chto ego stupni prevratilis' v kopyta, a na kopytah,
estestvenno, poyavilis' podkovy.
- Nagreyu! Ohmuryu! Obuyu na obe nogi!
I Dor poslushno chuvstvoval zhar, nyryal v kakie-to tuchi, topal gromadnymi
tapochkami. Potom, sobrav poslednie sily, on vyhvatil mech i udaril po gusinoj
shee. Gus' raskololsya na dve polovinki, slovno gniloj oreh... no krov' ne
bryznula.
- YA zhe neistrebimyj hitryj lis! - kriknul gus', srastayas' vnov', no
nemnogo nepravil'no: tam, gde ran'she byl hvost, teper' okazalas' golova, i
naoborot. - YA iz pluta skroen, moshennikom podbit! Ne svernesh' menya!
Dor razmahnulsya vnov'. No nichego ne izmenilos'. Iz desyatka otdel'nyh
kusochkov poluchilos' sushchestvo, v desyat' raz prichudlivee prezhnego: vmesto dvuh
gusinyh lap vyroslo desyat' koshach'ih, klyuv zanyal mesto hvosta, a hvost torchal
iz spiny, kak dym iz truby.
- Kuplyu i prodam! - vopilo chudo-yudo. - Napoyu i vytrezvlyu! Ochki votru!
- Prygun, na pomoshch'! - v otchayanii kriknul Dor.
- YA zdes', priyatel'! - protreshchal pauk. - Idu na pomoshch'! Tol'ko spryach'
mech, chtob menya ne poranit'!
Dor poslushalsya. On ves' drozhal ot straha i unizheniya. CHtoby stat'
otvazhnym, malo imet' bogatyrskoe telo!
Prygun sovershil blestyashchij pryzhok i ochutilsya ryadom s Dorom.
- Svyazhu ego pautinoj! - protreshchal pauk. - Ono ne smozhet dvigat'sya!
Prygun bystro izvlek iz sebya celyj voroh nitok i plotno obmotal imi
gusya.
- Gde pryzhkom! Gde bokom! Gde polzkom! - vopil svyazannyj gus'. - A gde
i na karachkah! I on snova ochutilsya na svobode.
- Boyus', priyatel', s menya tozhe hvatit, - ustalo protreshchal pauk. - Davaj
luchshe posidim, podumaem. - On obvyazal Dora pautinoj, pricepil nit' k vetke
vysochennogo obyknovennogo dereva i ostorozhno podtyanul priyatelya.
- A! Ubegaete! - zavopil gus' i popytalsya shvatit' Dora za nogi.
- Gus' - eto lozh', - prinyalsya rassuzhdat' Dor. - CHerez lozh' mozhno... CHto
mozhno? CHerez lozh' mozhno perestupit'. Tak my i sdelaem.
Gus' vnizu zagogotal i ischez, ostaviv posle sebya nebol'shuyu luzhicu.
Druz'ya spustilis' s dereva, perestupili cherez luzhicu i poshli dal'she.
- Nu i chudesa, - protreshchal Prygun, a Dor tol'ko golovoj pokachal.
Znaya uzhe, chto ot zdeshnih mest mozhno zhdat' lyuboj neozhidannosti, oni shli
vpered, ne sbavlyaya hoda. Groznyj - a na samom dele ochen' dobryj - Prygun
otpugival hishchnikov. On kazalsya inoplanetyaninom - a byl obyknovennym paukom,
tol'ko ochen' bol'shim.
Kak rassudil Dor, k vecheru oni proshli bol'shuyu chast' severnogo Ksanfa.
Mogli projti i bol'she, no poiski edy to i delo zaderzhivali ih. On pripomnil,
chto gde-to poblizosti est' Dremuchij les. No ustraivat'sya tam na nochleg
nebezopasno - usnuvshij mog zadremat' navsegda. Oni raspolozhilis' podal'she ot
roshchicy - v pole, na vetke odinokogo komarnogo dereva.
Na sleduyushchee utro im predstoyalo projti Dremuchim lesom. I oni proshli,
ochen' bystro, ne zaderzhivayas' ni na minutu. I vse zhe Dor pochuvstvoval
golovokruzhenie. Horosho, chto pervobytnye dremotniki kuda slabee svoih
potomkov. Dor legko spravilsya so slabost'yu. Pryguna s neprivychki razvezlo,
no Dor podgonyal ego, poka oni ne vyshli iz opasnogo mesta.
I nakonec pered nimi otkrylsya Proval. Neveroyatnoj shiriny, neveroyatnoj
glubiny. Samaya zhivopisnaya i groznaya dostoprimechatel'nost' Ksanfa.
- Provala net ni na odnoj sovremennoj karte, - ob®yasnil Dor, - potomu
chto on nahoditsya pod vlast'yu zabudochnogo zaklinaniya. No nam, zhivushchim v zamke
Rugna, eto zaklinanie ne tak uzh strashno, i my pomnim, chto Proval sushchestvuet.
Kak zhe perebrat'sya? Pridetsya spuskat'sya vniz i vzbirat'sya po protivopolozhnoj
stene. Tebe eto netrudno, no ya ploho lazayu po stenam i k tomu zhe boyus'
vysoty.
Po puti druz'ya mnogo besedovali, i Prygun nastol'ko popolnil svoj
slovar', chto sejchas smog ponyat' smysl rechi Dora.
- Esli my dolzhny perejti Proval, znachit, perejdem, - protreshchal on. -
Risk, konechno, est'.
- Proval'nyj drakon, - pripomnil Dor.
- |to risk? - utochnil Prygun.
- Gromadnyj risk, - podtverdil Dor. - On zhivet na dne Provala. Nechto
vrode gusya, no eshche huzhe. U nego zuby.
- A esli pereprygnut'?
- No drakon... on zubastyj... |to opasno.
Dor ne pomnil, strelyaet li proval'nyj drakon ognem i dymom, no
riskovat' emu ne hotelos'. Nikto v zdravom ume - iv povrezhdennom tozhe - ne
soglasitsya vstretit'sya s drakonom.
- CHtoby pereprygnut', ne pridetsya spuskat'sya, - poyasnil Prygun. - Davaj
pereletim!
- Pereletim? - ne srazu ponyal Dor.
- Pereletim cherez Proval na niti, podhvachennoj vozduhom. Sejchas, v
razgar dnya, nad Provalom prohodyat moshchnye vozdushnye potoki. No opasnost' vse
zhe ostaetsya.
- Opasnost' ostaetsya, - oshelomlenno povtoril Dor. - Na nitochke, po
vozduhu, nad Provalom...
- Net, opasnost', chto vozduh izmenit napravlenie ili burya nachnetsya...
CHem bol'she Dor razmyshlyal nad predlozheniem Pryguna, tem men'she ono emu
nravilos'. No drugie puti ne luchshe. Emu vovse ne hotelos' ni spuskat'sya v
Proval, ni idti v obhod. Zdes', na gobelene, emu dano probyt' ne bol'she dvuh
nedel'. Za dve nedeli nado najti snadob'e dlya Dzhonatana. Dva dnya on uzhe
poteryal. Obhodnoj put' zaberet ostal'noe vremya. V zamok Rugna nado popast'
kak mozhno bystree.
- Nu chto zh, poletim, - neohotno soglasilsya on.
Prygun podoshel k krayu Provala i vytashchil iz sebya nemnogo shelka. No
vmesto togo chtoby zakrepit' nit', on pozvolil vetru podhvatit' ee. Nit'
bystro razmotalas' i podnyalas' v vysotu, slovno vozdushnyj zmej. Dor videl
kakuyu-to ee chast', a ostal'noe ne mog razglyadet', kak ni staralsya. No kak zhe
na etom pereletet' cherez Proval?
- Pochti gotovo, - protreshchal Prygun. - Daj-ka ya prikreplyu nit' k tebe, a
to menya sejchas uneset. - V samom dele, ogromnyj pauk iz poslednih sil
staralsya ne uletet'; nit' navernyaka tyanula ochen' sil'no. - Podojdi syuda.
Dor priblizilsya, i Prygun lovkim dvizheniem perednih lap prikrepil k
nemu nit'. Poryv vetra podhvatil Dora, i on ochutilsya v vozduhe. Uzhasnaya
bezdna otkrylas' pod nim. On smotrel vniz, ne shevelyas', onemev ot straha.
Nit' chut' snizilas'. "Sejchas upadu v Proval", - podumal Dor, no ocherednoj
poryv vetra podhvatil nit' - i snova Dor poslushno podnyalsya vmeste s nit'yu.
Steny Provala pod uglom uhodili vniz. Kosye luchi solnca osveshchali ego
steny, rezko ottenyaya vse nerovnosti, no v samoj glubine Proval prebyval vo
mrake. Dor ni za chto ne hotel by tam ochutit'sya!
Nit' vsplyla i povisla nad Provalom. Potok vozduha laskovo podhvatil
pautinu i pones ee vdol' propasti. Doru ne svetilo, kazhetsya, okazat'sya na
protivopolozhnoj storone. Prygun ostalsya stoyat', gde stoyal. Pauk tozhe
gotovilsya vzletet', no podgotovka trebovala vremeni, i rasstoyanie mezhdu
priyatelyami uvelichivalos' s kazhdoj minutoj. A vdrug oni voobshche poteryayut drug
druga?
Dor znal Pryguna vsego dva dnya, no uzhe krepko veril emu. A pochemu?
Volej sud'by Prygun stal ego sputnikom, on umeet pobezhdat' vragov, on lovko
pletet raznye poleznye shtuki iz shelka - vozdushnye niti! Vse eto prekrasno,
no ne glavnoe. Glavnoe, chto Prygun - vzroslyj! A v muskulistom tele silacha
tailas' detskaya dusha, lishennaya svojstvennoj vzroslym rassuditel'nosti i
uverennosti. Neobhodimost' reshat' samomu, opirayas' tol'ko na sobstvennye
sily, pugala Dora, on i sam ne znal pochemu.
Prygun, naoborot, nikogda ne teryal samoobladaniya, a dejstvoval - bystro
i tochno. I oshibki ne slomili by ego. Ot pauka ishodila uverennost', tak
neobhodimaya Doru. On ponyal eto tol'ko sejchas, bespomoshchno boltayas' nad
propast'yu. On ne umel dumat' napered, i nepriyatnosti zastavali ego vrasploh.
Emu nuzhen byl drug, vse ponimayushchij i opytnyj; drug, kotoryj, predvidya ego
oshibki, umel by ih ispravlyat'. Emu nuzhen byl imenno Prygun.
V golovu opyat' chto-to uzhalilo. Dor mahnul rukoj. Proklyatoe nasekomoe!
Techenie vozduha usililos'. Pautinka podnyalas' vyshe i poletela bystree.
Hudshie opaseniya Dora, kazhetsya, podtverzhdalis'. Pautinka ne sobiralas'
snizhat'sya, i uzh tochno ne na protivopolozhnoj storone Provala. I glazom ne
uspeesh' morgnut', kak okazhesh'sya u morya, a tam puchina, tam morskie chudovishcha.
Esli pautinka ne opustitsya, to cherez neskol'ko dnej on poprostu umret s
golodu. A samoe strashnoe - prizemlit'sya, no... v Obyknovenii. Prygun mog eto
predvidet'. No razve pauk ne namekal na risk? Dor otvazhilsya risknut' i
teper' platit za eto.
Kakoe-to pyatnyshko pokazalos' sredi oblakov... ZHuk... Net, ptica... Net,
garpiya... Net, drakon... Net... Pyatnyshko priblizilos'... Rok... |to, dolzhno
byt', ptica rok - samaya krupnaya iz ptic. No kogda ptica rok podletela eshche
blizhe, Dor ponyal: esli eto i ptica rok, to vse-taki ne samaya bol'shaya, hotya i
ne malen'kaya. Ptica s yarkim bezvkusnym opereniem - krasno-sine-zheltye
kryl'ya, korichnevyj v beluyu krapinku hvost, telo s zelenovatym otlivom;
chernaya golova s belym ochkom vokrug odnogo glaza i dvumya alymi per'yami okolo
serogo klyuva. Ne rok, a kakaya-to pestraya baraholka.
Ptica podletela eshche blizhe i ustavilas' odnim glazom na Dora. Vot i eshche
odna nepredvidennaya opasnost' - napadenie pernatyh. On potyanulsya za mechom,
no srazu odumalsya: po neostorozhnosti pererezhet pautinku i upadet v propast'.
No esli ne zashchitit'sya, ptica poprostu sklyuet. Klyuvom ona, pravda, ne
pohodila na hishchnicu. Skoree vsego, ptichka iz teh, chto pitayutsya otbrosami. No
ona tak na nego ustavilas'...
- Ko-mok! - karknula ptica, spikirovala, vystaviv lapy, i shvatila
Dora. - Ko-mok! Komok! - pobedno kriknula ona i poletela na yug, unosya s
soboj Dora.
Emu kak raz i nado na yug, no ne v klyuve pticy. Ogromnaya kriklivaya ptica
vzyala ego v plen! Horosho, chto Prygun daleko. On ne sumel by pomoch'. K tomu
zhe ogromnye pticy - hudshie vragi ogromnyh paukov.
Okazavshis' v stol' plachevnom polozhenii, Dor obnaruzhil, chto chuvstvuet
sebya ne tak uzh ploho, gorazdo luchshe, chem mozhno bylo ozhidat'. Pust' eta
gadkaya ptica sklyuet ego, no Prygun, ego drug, sejchas v bezopasnosti! Ne bylo
li eto blagorodnoe chuvstvo eshche odnim priznakom vzroslosti? ZHal', chto stat'
sovsem vzroslym emu, kazhetsya, uzhe ne udastsya.
"Esli ya pogibnu, - razmyshlyal Dor, - Prygun ostanetsya v proshlom
navsegda". Razve chto vozvratnoe zaklinanie srabotaet samo po sebe, chtoby
perepravit' vseh chuzhakov v ih sobstvennoe vremya. Odnogo zhivogo pauka i
kuchku... Pozvol'te, esli sejchas ptica i sklyuet telo, to eto ved' ne ego
telo. Mozhet, vyjdet seredinka na polovinku: on vernetsya poluzhivym, kem-to
vrode zombi. Budet brodit' v okrestnostyah zamka, i Dzhonatan stanet ego
sobesednikom.
- Ko-mok! - karknula ptica i ustremilas' k velikanskomu, razlapistomu,
pohozhemu na obyknovenskoe derevu. Moment - i oni okazalis' v ogromnom
gnezde, v samom ego centre.
|to bylo fantasticheskoe gnezdo! Dlya ego stroitel'stva ptica upotrebila,
ochevidno, vse, chto na um vzbredet i v klyuv popadetsya. Verevki, list'ya,
zmeinaya kozha, morskie vodorosli, tryapicy, per'ya, serebryanaya provoloka - Bink
govoril, chto gde-to v chashche rastet serebristyj topol'; ptica, ochevidno, nashla
eto derevo, - drakon'ya cheshuya, zasohshie hlebnye korki, volosiny iz hvosta
garpii, shchupal'ca drevoputan, steklyashki, morskie rakoviny, amulet, sdelannyj
iz grivy kentavra, vysohshie chervyaki i mnozhestvo drugih nevoobrazimyh veshchej.
A soderzhimoe gnezda okazalos' eshche interesnee! CHto lezhalo v gnezde? Nu
konechno, yajca. No kakie! Konechno, ih snesla ne pestraya baraholka, potomu chto
yajca eti byli vsevozmozhnyh cvetov, razmerov i raznoobraznejshej formy.
Kruglye, prodolgovatye, pashal'nye; zelenye, alye, v goroshek; velichinoj s
chelovecheskuyu golovu i s nogot' mizinca. Nakonec, skovoroda s yaichnicej o
desyati yajcah - nesomnennyj gvozd' kollekcii. Kuchkami lezhali pokrytye mhom
shtyki, bolty i sverla. Otdel'no - absolyutno levyj bashmak; otdel'no -
obglodannye kurinye kostochki, zolotye klyuchiki, knigi v rvanyh oblozhkah,
gnilaya fanera i zhivoj zvuk. A eshche - mramornaya statuya loshadi s kryl'yami i
neskol'ko sharikov iz roga edinoroga. Plyus napol'nye chasy s inkrustaciej, no
bez strelok, tri dyrki ot bublika, polinyavshaya ptichka kolibri, polirovannaya
kakashka oborotnya.
I Dor.
- Ko-mok! - likuyushche karknula pestraya baraholka i vzmahnula kryl'yami,
tak chto bumazhki, list'ya, per'ya na sekundu podnyalis' s nasizhennyh mest. Ptica
uletela.
Pestraya baraholka poprostu lyubila sobirat' veshchi. Dor stal eksponatom ee
kollekcii. Pervym chelovecheskim eksponatom. A pervym li? Dor osmotrelsya. Net,
nikakih drugih chelovekov ne vidno. A mozhet, ptica lyud'mi poprostu
zakusyvala? No i kostej ne vidno. Hotya i eto nichego ne dokazyvaet -
baraholka mogla pogloshchat' i myaso, i kosti. No Dora ona izlovila ne na zemle,
a v vozduhe. Mozhet, prinyala ego za redkostnuyu porodu letayushchego cheloveka,
poetomu i ne s®ela?
Dor perebralsya cherez zavaly, podpolz k krayu gnezda i glyanul vniz. No,
krome gustoj listvy, nichego ne uvidel. On ne somnevalsya, odnako, chto gnezdo
nahoditsya na strashnoj vysote. Sprygnesh' - ub'esh'sya. A ne popytat'sya li
slezt'? Vetka, na kotoroj derzhalos' gnezdo, byla kruglaya, gladkaya i vdobavok
Mokraya. Esli by ona ne razdvaivalas' kak raz pod dnom gnezda, na nej vryad li
chto-nibud' moglo by uderzhat'sya. Dor ne somnevalsya, chto ruhnul by vniz. Ne
mastak on lazat' po derev'yam.
Vremya podzhimalo. Baraholka sejchas vernetsya. Nado chto-to reshat'. Dor
pridumyval i srazu otvergal pridumannoe. Sprygnut' - udarish'sya o zemlyu i
ub'esh'sya. Spustit'sya po stvolu - sorvesh'sya, udarish'sya o zemlyu i ub'esh'sya.
Ostanesh'sya v gnezde - s®est baraholka.
- CHto zhe mne delat'? - chut' ne placha, vsluh sprosil Dor.
- Ochen' prosto, - otvetila statuetka iz roga edinoroga. - Nadergaj
obryvkov iz stenok gnezda, spleti verevku i spustis' po nej na zemlyu.
- Tol'ko ne iz menya! - vozrazilo gnezdo.
Iz stenki torchal kusok verevki. Dor dernul - verevka porvalas'. Potyanul
za solominku - slomalas'. Dernul za tryapicu - raz®ehalas'. A serebryanaya
provoloka okazalas' slishkom tonkoj.
- Uspokojsya, gnezdo, - skazal on. - Iz tebya nichego ne poluchitsya. - On
robko oglyanulsya po storonam. - Nu posovetujte zhe hot' chto-nibud'!
- YA volshebnoe kol'co, - zayavilo kakoe-to kolechko. - Naden' menya na
palec i zagadaj zhelanie, kakoe hochesh', kakoe pozhelaesh' - u menya nepomernaya
sila.
Kak zhe ono pozvolilo zanesti sebya na etu pomojku? Nu ladno, vybirat' ne
prihoditsya. Dor nadel kol'co na mizinec.
- ZHelayu ochutit'sya na zemle, - prosheptal on. ...i ostalsya na meste.
- |to kol'co lzhet i ne krasneet, - burknula kakashka oborotnya.
- Ne lgu! - kriknulo kol'co. - Prosto nado podozhdat'! Poterpet'!
Poverit', v konce koncov! YA ved' ochen' dolgo prolezhalo bez dela.
V otvet razdalsya druzhnyj gogot musornoj bratii. Dor raschistil mesto,
prileg i prinyalsya razmyshlyat'. No pridumat' nichego ne mog, kak ni staralsya.
I tut nad kraem gnezda pokazalas' odna mohnataya lapa, za nej - vtoraya,
sledom - para zelenyh glaz-fonarej v okruzhenii malen'kih chernyh glazkov.
- Prygun! - radostno zaoral Dor. - Kak zhe ty menya nashel?
- Kak nashel, kak nashel, - vorchlivo protreshchal pauk, perevalivayas' cherez
kraj veselym bryuhom-licom; kakoe schast'e vnov' videt' eto poteshnoe
narisovannoe lico! - YA ved' prikrepil k tebe podtyazhku. U nas, paukov, takaya
privychka - prikreplyat' podtyazhki. Kogda ptica shvatila tebya, ya poletel
sledom, tol'ko derzhalsya na prilichnom rasstoyanii. Klyanus' pautinoj, ya byl
srodni kakomu-nibud' nevidimke. YA povis na etom dereve, a kogda dobralsya do
verha, nashel tebya.
- Vot krasota! A ya boyalsya, chto nikogda tebya bol'she ne uvizhu!
- Mne nuzhno tvoe koldovstvo. Bez nego mne nazad ne vernut'sya.
Na samom dele razgovor shel ne tak bojko - v zapase u Pryguna bylo
vse-taki malovato slov, - no po sravneniyu s proshlym sovsem neploho.
- Bezhim otsyuda? - predlozhil Dor.
- Bezhim, - soglasilsya Prygun. Prygun pricepil k Doru pautinu i
gotovilsya opustit' ego skvoz' listvu, kogda razdalsya shum.
SHoroh ogromnyh kryl'ev! Pestraya baraholka letela domoj!
Prygun vyvalilsya iz gnezda i ischez sredi listvy. Dor ispugalsya, no
srazu vspomnil: paukam vysota ne strashna - ih vyruchayut podtyazhki. Dor mog
otpravit'sya sledom, no usomnilsya v nadezhnosti sobstvennoj niti. Baraholka
poyavilas' v tot moment, kogda Prygun prilazhival podtyazhku. V speshke pauk mog
ploho zakrepit' ee.
- Inogda u tebya sovsem nekstati nachinayut tryastis' podzhilki, - surovo
ukoril Dor samogo sebya.
Oslepitel'naya gospozha baraholka podletela k gnezdu i chto-to v nego
brosila.
- Ko-mok! - karknula ona i vnov' uletela. O, nenasytnaya zhazhda
sobiratel'stva!
CHto zhe ona prinesla? Novyj eksponat poshevelilsya. Podvigal rukami i
nogami. Motnul grivoj volos. Vypryamilsya i sel.
Dor tak i ustavilsya.
ZHenshchina. YUnaya, horoshen'kaya krest'yanochka.
Baraholka uletela, i Prygun opyat' polez v gnezdo. Devushka uvidela
chudishche. I zakrichala. I motnula volosami. I bryknula nozhkoj. U etoj polnoj
sil yunoj osoby byl pronzitel'nyj golos, chudesnye belokurye lokony i ochen'
krasivye nogi.
- Vse prekrasno! - kriknul Dor. No chto prekrasno? Konechno zhe, ne
istoriya, v kotoruyu oni vse popali. Nozhki? Nozhki i v samom dele prekrasny.
Bolee chem prekrasny. Telo obrashchalo vnimanie na takie podrobnosti. - Vse
prekrasno! Pauk horoshij! Ne krichi, a to ptica vernetsya!
Devushka ustremila vzglyad na nego. CHeloveka ona ispugalas', kazhetsya, ne
men'she, chem pauka.
- Kto ty? - sprosila ona. - I otkuda znaesh' pro pauka?
- Menya zovut Dor, - skazal on prosto. Mozhet, kogda-nibud' nauchitsya
predstavlyat'sya damam bolee izyskanno? - Pauk - moj tovarishch.
Devushka s somneniem glyanula na pauka:
- Nu i protivnyj! Nikogda ran'she ne vstrechala takih chudovishch. Luchshe
pust' menya s®est ptica. Ptic ya vse-taki znayu.
- Nichut' on ne protivnyj! - zaprotestoval Dor. - I lyudej ne est. Lyudi
nevkusnye. Devushka rezko povernula golovu, vstryahnuv grivoj zolotyh volos. I
Doru pokazalos', chto on gde-to videl etu devushku ran'she. No navernyaka ne
zdes', ne v proshlom.
- Otkuda pauk znaet pro lyudej? - sprosila devushka.
- Na nas napala banda goblinov. On poproboval odnogo.
- Gobliny! Oni ved' ne nastoyashchie lyudi. Poetomu i nevkusnye.
- A ty otkuda znaesh'? - pojmav ee na osvedomlennosti, v svoyu ochered'
sprosil Dor.
- I duraku yasno, chto krasotka vrode menya kuda vkusnee kakogo-nibud'
starogo gryaznogo goblina.
Dor s nej polnost'yu soglasilsya. Poceloval by on uzh tochno ohotnee ee,
chem goblina, - nu chto za mysli!
- Ne vse ponimayu iz vashego razgovora, - vmeshalsya Prygun, - no chuyu,
lyudskaya baryshnya mne ne doveryaet.
- Verno govorish', chudishche! - podtverdila ona.
- K tebe prosto nado privyknut', druzhishche, - uspokoil Pryguna Dor. -
Prosto, kak by tebe ob®yasnit', ty dlya nee ne men'shee chudishche, chem ona dlya
tebya.
- Neuzheli ya tak strashen! - ispuganno voskliknul pauk.
- Nu, mozhet, i ne tak, - promyamlil Dor, koleblyas' mezhdu vezhlivost'yu i
pravdoj.
- CHudishche i razgovarivat' umeet! - udivilas' devushka. - No golos
pochemu-to vyhodit iz tvoego plecha!
- |to trudno ob®yasnit'...
- A ne luchshe li nam pobystree ubrat'sya iz gnezda? - vmeshalsya Prygun.
- Nu pochemu golos razdaetsya iz plecha? - ne otstavala devushka. Ona
obladala zhivym lyubopytstvom.
- YA prisposobil pautinu-perevodchicu, - ob®yasnil Dor. - Ona perevodit
strekot Pryguna. Pozdorovajsya s nim.
- Aga, - skazala devushka i naklonilas' k pautine. Pyshushchee zdorov'em
telo okazalos' sovsem ryadom, otchego Dor bukval'no perestal dyshat'. - Privet,
Prygunishche-strashilishche!
- Ogo! - voskliknula pautina. - Posmotrite tol'ko na ee...
- K pautine priblizhat'sya opasno, - probormotal Dor, reshivshis' na obman.
No teper' devushka ne budet tak naklonyat'sya. A vot pochemu pautina eto
zametila? Ved' paukam dolzhno byt' vse ravno...
- ...zheltyj shelk, - zakonchila pautina, prervav kramol'nye razmyshleniya
Dora. Pauki lyubyat shelk, a cvetnoj shelk Prygun navernyaka videl vpervye.
- |to ne shelk, a volosy, - tiho poyasnil Dor i uzhe gromko obratilsya k
devushke: - Prygun ponimaet tebya i bez pautiny.
- YA naschet bezhat'... - opyat' protreshchal pauk.
- A ty sdelaesh' dlya nee podtyazhku?
- Sej moment, - chiriknul pauk i popolz k devushke.
- Mohnatoe chudishche hochet menya s®est'! - zavopila devica.
- Tiho! - prikriknul na krasotku Dor. Vlyublennost' vlyublennost'yu, a
ostorozhnost' ne pomeshaet! Vlyublennost'? On vlyubilsya? I pravda, on ves'
gorel. Sostavilas' kakaya-to gremuchaya smes': telo, prinadlezhashchee, byt' mozhet,
kakomu-to strastnomu zhenolyubcu, i dusha podrostka, sovsem eshche neopytnaya. -
Tiho! Baraholka vernetsya!
Devushka zamolchala, no ne uspokoilas':
- Ne pozvolyu etomu chudishchu priblizhat'sya ko mne!
Pohozhe, ona soglasna razgovarivat' s paukom, no druzhit' - ni za chto!
Godami devushka, kazhetsya, nenamnogo starshe Dora.
- No sam ya ne v silah pomoch' tebe spustit'sya, - skazal on ej. - Mne
vsego lish'... - Tut on zamolchal. Ved' telom on sejchas ne mal'chik dvenadcati
let, a sil'nyj muzhchina. - Ladno, poprobuyu, - reshilsya on. - Prygun, pautina
uderzhit dvoih?
- Uderzhit. Tol'ko ya spletu potolshche. - Pauk uzhe pristupil k delu. Vskore
Dor poluchil novoe kreplenie, bolee nadezhnoe.
A devushka tem vremenem rassmatrivala soderzhimoe gnezda s nepobedimym
zhenskim lyubopytstvom.
- Dragocennosti! - voskliknula ona i zahlopala v ladoshki.
- Kto vy takie? - sprosil Dor u dragocennostej. Dragocennye kamni
nikogda ne pomeshayut. Na nih mozhno kupit' edu ili zaplatit' za nochleg. V
Ksanfe siyayushchie kamushki cenilis' men'she, chem v Obyknovenii, no i zdes' bylo
dostatochno lyubitelej.
- My - okul'turennye zhemchuzhiny, - otvetili blestyashki horom. -
Utonchennye, blago vospitannye. Nash rod voshodit k samomu imperatoru ustric.
My - slivki dragocennogo obshchestva.
- Zabirayu! - kriknula devushka. Ona propustila mimo ushej pyshnuyu
zhemchuzhnuyu rech', nabrala prigorshnyu zhemchuzhin i napolnila imi karmany
perednika.
Razdalsya shum kryl'ev. Baraholka vozvrashchalas'! Dor obnyal devushku za
tonkuyu taliyu i podnyal. Kak legko! Kakoe u nego sil'noe telo! A mazhet, prosto
devushka nevesomaya? Nu pryamo peryshko, hotya na vid dovol'no krepkaya. Navernyaka
i zdes' kakaya-to magiya. Blagodarya ej krepen'kie devushki prevrashchayutsya v
pushinku, kogda ih podnimayut na ruki.
Dor prygnul. On veril, chto kreplenie, izgotovlennoe Prygunom, ne
podvedet. Devushka zakrichala, bryknula nogoj i tak zamotala golovoj, chto
pryadi volos popali dazhe Doru v rot.
- Ne krichi, - prikazal on i szhal ee sil'nee, chtoby, chego dobrogo, ne
vyskol'znula. On chuvstvoval sebya nastoyashchim geroem.
Nit' natyanulas' i spruzhinila, slovno rezinka s zhevatel'nogo dereva. Oni
poleteli vniz, no srazu zhe podskochili nazad, vverh, k samomu dnu gnezda.
Devushka prizhalas' k Doru vsem telom. Kakaya ona nezhnaya i zagadochnaya! Horosho
by razgadat' etu zagadku, no ne sejchas, ne mezhdu nebom i zemlej...
Prygun vylez iz gnezda, spustilsya i povis ryadom. Ego nit' ne
podprygivala i ne raskachivalas'. Pauk umelo upravlyal spuskom.
- YA ustanovil vorot, - protreshchal on. - Moj ves uravnoveshivaet vash, no
vdvoem vy vesite bol'she menya. Poetomu dlya medlennogo spuska ya ispol'zuyu
zakon treniya...
Dor malo chto ponyal, no soglasilsya. Esli s pomoshch'yu magii, nazyvaemoj
treniem, oni blagopoluchno prizemlyatsya, znachit, vse v poryadke. Oni spuskalis'
s prilichnoj, no ne golovokruzhitel'noj skorost'yu. Vetki unosilis' vverh,
etazhi list'ev vse bol'she otdalyali ih ot zlopoluchnogo gnezda.
Kakaya-to ten' nakryla ih. Baraholka! Ishchet propavshie eksponaty! Sejchas
zametit, ved' luch solnca, na bedu, osvetil beglecov.
Pravoj rukoj Dor popytalsya vyhvatit' mech, no u nego nichego ne
poluchilos', potomu chto levoj on derzhal devushku. A devushka-pushinka s kazhdoj
minutoj stanovilas' vse tyazhelee. K tomu zhe on boyalsya nenarokom pererezat'
pautinu.
- Ne shevelites'! - protreshchal pauk. - Nepodvizhnyh trudnee otyskat'.
Mechom udarit' nel'zya, no i ostanovit'sya nevozmozhno. Voin i devushka
vesili vmeste slishkom mnogo. Oni neuklonno padali vniz. A pauk tem vremenem
podnyalsya. Dlya etogo on vospol'zovalsya magicheskoj siloj vorota. Pauk
uhvatilsya za vetku, chto-to tam sdelal i pomchalsya po vetke k stvolu. Dor i
devushka perestali padat'. Dor vse ponyal: Prygun prikrepil nit', na kotoroj
oni spuskalis', k vetke i tem samym ostanovil opasnyj spusk.
No teper' Dor i napugannaya do polusmerti devushka boltalis' mezhdu nebom
i zemlej, sdelavshis' otlichnoj primankoj dlya baraholki. Devushka vykruchivalas'
i brykalas'. Levaya ruka Dora vse bol'she ustavala, nesmotrya na muskuly. Skoro
ot ego sily nichego ne ostanetsya. Devushki vremenami prosto nevynosimy!
Baraholka zametila dvizhenie.
- Ko-mok! - karknula ona i ustremilas' vniz.
Vdrug chto-to zeleno-sero-korichnevoe nadvinulos' na nih sboku. Kakaya-to
gromadnaya usataya rozha. Devushka zavopila s udvoennoj pronzitel'nost'yu,
zamahala rukami i ugodila Doru loktem po nosu, a on chut' ne vyronil ee. Rozha
pridvinulas' i tolknula nit' k porosshej list'yami vetke. Baraholka, uzhe
nacelivshayasya na nit', v poslednij mig svernula v storonu, a to nepremenno
vrezalas' by klyuvom v stvol.
- YA poprobuyu ee otvlech', - protreshchal Prygun. |to on svoim raspisnym
bryuhom spas ih! - No vas privyazhu k vetke. Esli budete sidet' tiho i
nepodvizhno, ptica ne zametit.
Derzhi karman shire! Devushka nabrala v grud' pobol'she vozduha - sejchas
zavopit. Gruboj soldatskoj ladon'yu Dor prikryl ej rot.
- Molchat'! - prikazal on.
Devushka shipela i hripela, pytayas' chto-to kriknut'. Odin glaz nad
ladon'yu sverkal gnevom, vtoroj byl polon uzhasa. Dor nadeyalsya, chto iz ust
prelestnoj baryshni rvutsya na volyu slova, svojstvennye prelestnym baryshnyam,
to est' takie, koih net v slovare, dopustim, garpij.
- Vse iz-za tebya, - svistyashchim shepotom progovoril Dor. - Ne zahotela,
vidite li, spustit'sya na sobstvennoj niti. - No on srazu ponyal, chto serditsya
nespravedlivo. Baraholka vernulas' neozhidanno i smeshala vse plany.
- Leti za mnoj, staraya peryshnica, - protreshchal Prygun s drugoj vetki.
Perevod prozvuchal, konechno, s plecha Dora. No pauk vzmahnul perednimi
lapami i otvlek vnimanie pticy. Baraholka poletela k vetke, a pauk blestyashchim
pryzhkom pereletel na sosednyuyu. Pri etom on yarostno potreskival. Samu rech'
ptica ponyat' ne mogla, no intonacii byli dostatochno krasnorechivy.
A pochemu, sobstvenno, ona ne mogla ponyat'? Pticy nuzhdayutsya v paukah,
znachit, i yazyk paukov dolzhny znat'. Prygun vechno v dushe trepetal pered
pticami, znachit, sejchas byl hrabr vdvojne. CHtoby spasti druga i neznakomku,
on otdal sebya vo vlast' pticy - navernyaka glavnoj geroini mnogih ego
koshmarnyh snov.
- Poshevelivajsya, ruhlyad' pernataya, - protreshchal pauk i sdelal eshche odin
pryzhok.
Ptica zhivo povernulas' v ego storonu. |ta gromadina byla na udivlenie
provorna.
Posle neskol'kih tshchetnyh popytok ptica ponyala, chto Pryguna ej ne
pojmat'. Pauk perestal oskorblyat' pticu, pautina perestala perevodit', a
ushki prelestnoj baryshni perestala zalivat' alaya kraska. Baraholka brosila
vzglyad po storonam. Ona iskala novuyu zhertvu. Ot pritaivshihsya v listve
trebovalos' odno - molchat' i ne shevelit'sya.
Dor pochuvstvoval, chto ego levaya ruka osnovatel'no ustala, i slegka
peremestil ee. No devushka, kotoruyu on derzhal imenno etoj rukoj, tozhe
peremestilas', to est' skol'znula vniz. Dor na sekundu poteryal ravnovesie i
pravoj rukoj, kotoroj pered etim prikryval rot devushke, uhvatilsya za vetku.
Devushka, poluchiv svobodu, zakrichala chto bylo sil.
Baraholka, privlechennaya zvukom, nemedlenno ustremilas' v nuzhnuyu
storonu. Prygun ne smog ee zaderzhat'. Baraholka ponyala, chto nashla dobychu
polegche.
Cennye mysli inogda rozhdayutsya imenno ot otchayaniya. Dor uhvatilsya za
odezhdu devushki i zapustil ruku v karman perednika. Slishkom yarkoe plat'e,
korotkoe i oblegayushchee, pochti celikom prikryval perednik - odezhda rabochaya i
poleznaya.
Devushka zavizzhala kak rezanaya - na sej raz ne bez prichiny, - no Dor uzhe
nashel chto iskal - gorstku zhemchuzhin vysokokul'turnyh, podobrannyh devushkoj v
gnezde.
- Derzhat' takoj kamen' za pazuhoj - prestuplenie. Kak ty schitaesh'? -
obratilsya on k zhemchuzhine i shchelchkom poslal ee v vozduh.
- Trebuyu ne metat' zhemchug pered pticami! - zvyaknula kroshka na letu.
Baraholka rinulas' sledom. Prygun ochutilsya ryadom s nimi - to li
pereprygnul, to li pereletel.
- Umno pridumano! - odobritel'no protreshchal on. - Bros' eshche odnu von
tuda, a ya opushchu vas na zemlyu bez shuma i pyli.
- Sejchas, - soglasilsya Dor i pogrozil devushke: ne vzdumaj zavopit'. A
ona uzhe otkryla rot.
- Ushchipnu, - predupredil on.
I devushka pokorilas'. Dazhe sama protyanula emu zhemchuzhinu. I eto izbavilo
ego ot nelovkosti - lezt' v nagrudnyj karman ee perednika.
- Povedaj svoyu tajnuyu pechal', - obratilsya on k ocherednoj zhemchuzhine.
- YA iskrenne prezirayu nekul'turnyh lyudej, stol' durno obrashchayushchihsya s
kul'turnymi osobami! - gnevno zazvenela zhemchuzhina.
Baraholka ustremilas' za novoj dobychej.
- Ko-mok! - razdalsya izdaleka pobednyj kark. Baraholka umela obrashchat'sya
s kul'turnymi osobami.
Malo-pomalu vse zhemchuzhiny perebralis' k nej. Okazavshis' na zemle,
puteshestvenniki mogli skazat': otnyne my v bednosti, no v bezopasnosti. Ot
pticy oni izbavilis'. Dor zapassya neskol'kimi vetochkami - na sluchaj, esli
stradayushchaya veshchizmom ptica priblizitsya vnov', - i putniki zatoropilis' proch'
ot opasnogo mesta.
- Vidish'! - kriknulo kolechko, o kotorom Dor pozabyl. - YA ispolnila tvoe
zhelanie! Ty na zemle i v bezopasnosti!
- Bez tebya ni shagu, - soglasilsya Dor, hotya v dushe sil'no somnevalsya v
etom.
Raz ptica unesla ih v pravil'nom napravlenii, sejchas oni nahodilis', po
mneniyu Dora, nepodaleku ot zamka Rugna. No priblizhalas' noch', i prodolzhat'
put' stanovilos' nebezopasno. Pouzhinali chechevicej s chechevichnogo dereva,
zapili dzhon-chaem s medovoj travoj. Prygun poproboval medovoj travy i zayavil,
chto predpochitaet bloshinuyu. Devushka v konce koncov perestala boyat'sya pauka i
dazhe pozvolila privyazat' sebya na noch'.
- Ran'she ya tol'ko zhukov i volshebnyh zhivotnyh, kotorye na zemle,
boyalas', a teper' i ptic na derev'yah budu opasat'sya, - prostodushno
priznalas' ona.
Udobno ustroivshis' na shelkovyh nityah, puteshestvenniki mogli ne boyat'sya
nikakih opasnostej - ni s zemli, ni s neba.
"Pauki vse-taki bol'shie umnicy", - reshil Dor.
Pauk bystro usnul, utomlennyj burnymi sobytiyami dnya. A Dor i devushka
zaveli razgovor. Govorili oni tiho, chtoby ne privlech' kakogo-nibud' hishchnika.
- Otkuda ty? - sprosila devushka. - I kuda idesh'?
Dor otvetil kratko, izbegaya podrobnostej o vozraste i rodnyh mestah.
YAvilsya, mol, iz chuzhoj zemli. CHuzhoj i dalekoj, no ochen' pohozhej na etu. A
put' derzhit k povelitelyu zombi, u kotorogo hochet vzyat' lekarstvo, chtoby
pomoch' odnomu drugu. Prygun prishel s nim vmeste. Prygun - ego vernyj drug.
Bez Pryguna oni ostalis' by navechno v gnezde baraholki.
Devushka rasskazala stol' zhe nezamyslovatuyu istoriyu:
- Rodom ya iz Zapadnogo forta, chto na beregu morya, gde rastut tykvy s
glazkami. Mne semnadcat' let. Idu v novyj korolevskij zamok, chtoby najti tam
svoe schast'e. Kogda ya perehodila cherez gory - dolinoj idti nel'zya, poskol'ku
tam obitayut tigrovye lilii, bol'shie ohotnicy do sladkogo, a ya ved' sladkaya,
- ptica-baraholka zametila menya. Uvidela ya ee da kak zakrichu, kak nogami
zatopayu - slovom, vse kak baryshnyam polagaetsya, - no priletela ptica... nu
chto slova tratit', ty vse znaesh'.
- My tozhe idem v zamok, - skazal Dor. - Esli hochesh', pomozhem tebe
dobrat'sya.
Znachit, i devushka idet v zamok. Vse v etoj strane idut v zamok. Ne
stranno li? Net, ne stranno. Zamok Rugna - svetskij i magicheskij centr
Ksanfa. Poetomu on prityagivaet vseh i kazhdogo.
Neznakomka po-devchonoch'i zahlopala v ladoshi i pokachalas' na nitke,
ochen' soblaznitel'no - do chego zhe ona soblaznitel'na!
- I ty v zamok? Vot zdorovo!
On i sam obradovalsya. Kak zhe ne radovat'sya, esli ryadom takaya devushka?
- A zachem ty idesh' v zamok? - sprosil on.
- Sobirayus' nanyat'sya tam sluzhankoj, a potom sovershenno sluchajno
povstrechat' znatnogo dvoryanina, i chtoby on polyubil menya bez pamyati i uvez s
soboj; i ya budu zhit' potom schastlivo v ego bogatom dome i tol'ko vspominat',
chto i ne mechtala kogda-to o takoj dole, chto boyalas' umeret' v prislugah.
"Kakaya zhe ona naivnaya, - myslenno vzdohnul Dor. - Nu zachem dvoryaninu
brat' v zheny prostuyu sluzhanku?" No u nego hvatilo blagorazumiya ne sporit'. I
tut on vspomnil, chto, uvlekshis' odnim - vizgi, lokony, nozhki, - upustil
drugoe: on vse eshche ne znaet ee imeni.
- Kak tebya zovut? - sprosil on.
- Razve ya ne skazala? - nezhno rassmeyalas' devushka. - Milli - vot kak.
Dor zatih, slovno gromom porazhennyj. Nu konechno! Kak zhe on ran'she ne
priznal! Milli! Molozhe prezhnej na dvenadcat' let. Na vosem'sot dvenadcat'
let. Takoj ona byla do ego rozhdeniya - yunoj, neopytnoj, polnoj nadezhd i
beskonechno chistoj. Ne otyagoshchennoj mrachnym opytom vos'mi vekov prizrachnoj
zhizni naivnoj miloj devchonkoj. Pochti ego rovesnicej.
Pochti rovesnica? Mezhdu nimi ne vsego pyat' let, a propast' v pyat' let!
Ona uzhe vzroslaya zhenshchina, a on soplivyj...
- Kak by mne hotelos' byt' muzhchinoj! - goryacho prosheptal on.
- Gotovo! - ob®yavilo kolechko. - S etoj minuty ty muzhchina!
- CHto? - ne ponyala Milli.
Konechno, Milli ne uznala svoego vospitannika. On v chuzhom tele i voobshche
roditsya tol'ko cherez vosem' vekov.
- YA by ochen' hotel...
- Prikazyvaj, - usluzhlivo skazalo kol'co. On hlopnul sebya po golove:
- ...izbavit'sya ot etoj proklyatoj blohi i hot' nemnogo pospat'.
- Pogodi, - vozrazilo kol'co. - YA, konechno, vsesil'no, no ty zagadal
dva zhelaniya srazu!
- Vybirayu son, - soglasilsya Dor.
Vskore emu prisnilsya son. On stoit okolo bol'shushchego naryadnogo
pryanichnogo kusta, i emu uzhasno hochetsya pryanika, osobenno von togo, zolotogo,
chto visit blizhe drugih; no volshebnoe zaklinanie ohranyaet pryaniki. On znaet,
chto mozhet sorvat' pryanik ostorozhno i ne razbudit' volshebstvo, no kust rastet
vo dvore kakogo-to doma. On boitsya, chto eto chuzhoj kust i chuzhie pryaniki. Kust
ochen' vysokij, samye privlekatel'nye pryaniki visyat vysoko. No on stoit na
volshebnyh hodulyah, dlinnyh i krepkih, poetomu legko mozhet dotyanut'sya. No
smelosti ne hvataet. Ne hvataet.
Pri etom on pomnit, chto rebenkom nikogda ne lyubil etih samyh pryanikov.
I ego udivlyalo, chto drugie ih tak obozhayut. A teper' appetit probudilsya i v
nem. Neozhidanno vspyhnuvshaya lyubov' k pryanikam ego vstrevozhila...
Dor prosnulsya v smyatenii. Ozabochennyj Prygun smotrel na nego vo vse
glaza:
- Ne zahvoral li ty, druzhishche Doremi?
- Menya posetila sivaya kobyla breda!
- A eta bolezn' opasna?
- Ponimaesh', est' takie volshebnye loshadi, poluprizraki. Oni yavlyayutsya
noch'yu i pugayut spyashchih, - ob®yasnil Dor. - Kogda lyudyam snitsya chto-nibud'
uzhasnoe, oni i nazyvayut eto loshadinym koshmarom.
- Priskazka, znachit, u vas takaya, - protreshchal Prygun. - I k tebe, stalo
byt', prishla takaya loshad'. ZHenskogo pola?
- Da. YA ochen' hotel na nej prokatit'sya, no boyalsya, chto upadu s ee
zolotoj spiny... Mamochki, chto ya nesu!
- Ne obizhajsya, priyatel', - protreshchal pauk. - YA eshche ploho znayu vash yazyk,
da i tebya samogo ploho znayu. Ty, chasom, eshche ne mal'chishka? Mne kazhetsya, ty
sovsem zelenyj.
- Ugu, - burknul Dor. Ne pauk, a pryamo professor kakoj-to!
- I let dlya nastoyashchego svatovstva tebe malovato?
- Ugu.
- A eta, s zheltoj pautinoj, spyashchaya samka tvoego vida - ona, nado
ponimat', vzroslaya?
- Ugu.
- Znachit, vse ustroitsya, druzhishche. Podozhdi chutok - i vse budet v
poryadke.
- A vdrug ee serdce... prinadlezhit drugomu?
- V etom dele korolej netu. Ponravish'sya - s toboj pojdet.
- CHem ponravlyus'?
- Uznaesh', kogda vremya pridet, - s uhmylkoj protreshchal pauk.
- Ty pryamo kak korol' Trent, - unylo zametil Dor.
- Korol' Trent, sdaetsya mne, muzhchina, i godov emu ne mnogo, no i ne
malo.
I opyat' Prygun popal v cel'! S takim drugom ne propadesh'. I naplevat',
chto pauk.
Milli zashevelilas'. Nado prekrashchat' razgovory. Da i svetaet uzhe. Nado
poest' i prodolzhit' put' k zamku Rugna.
Dor peregovoril, kak obychno, s kamnyami i vetkami, opredelil put', i
tol'ko posle etogo oni dvinulis'. Na etot raz dorogu im peresekla shirokaya
reka. CHto za reka takaya neozhidannaya? Ponyatno, za vosem' vekov ruslo moglo
izmenit'sya, peresohnut'.
"K tomu zhe, - napomnil sebe Dor, - ty ved' hodish' po zakoldovannym
tropam i voobshche nichego vokrug ne zamechaesh'". Dor rassprosil vodu. Zamok byl
na toj storone. Kak zhe perepravit'sya?
- ZHelal by ya znat', kak perebrat'sya?
- Sejchas podumayu, - srazu otozvalos' kol'co. - Daj tol'ko vremya. YA ved'
pomoglo tebe zasnut' proshloj noch'yu. Nu vot, imej terpenie.
- Terplyu, - s ulybkoj otvetil Dor.
- A ne pereletet' li na vozdushnoj niti? - predlozhil Prygun.
- My uzhe letali i, esli by ne ptica, zaleteli by pryamo v Obyknoveniyu, -
napomnil Dor. - YA bol'she riskovat' ne hochu.
- Poletom niti upravlyaet veter, - soglasilsya Prygun. - Mozhno prikrepit'
nit' k zemle, chtoby mozhno bylo uletet' ne slishkom daleko i v sluchae chego
vernut'sya. Priznayus', ya togda ne podumal o pticah. Ne soobrazil, chto na
takuyu vyshinu mogu vzobrat'sya ne ya odin. Vot durak. Na niti horosho letet' po
vozduhu, esli by ne raznye neozhidannosti.
- A na moej rodine cherez reki perepravlyayutsya na lodkah, - skazala
Milli. - No prezhde lodki zakoldovyvayut, chtoby chudovishcha ne pristavali.
- A kak sdelat' lodku? Ty znaesh'? - sprosil Prygun.
Sprosil on u Milli, no pautina na pleche Dora vse ravno perevela - chem
bol'she neodushevlennye predmety obshchayutsya s lyud'mi, tem men'she stesnyayutsya.
- YA ne znayu. Ne devich'ego uma eto delo.
Vyhodit, devushki v ee derevne sidyat slozha ruki? Nu da, sidyat slozha ruki
na beregu, a lodkami zanimayutsya muzhchiny.
- A zaklinanie protiv vodyanyh chudovishch znaesh'? - snova sprosil Dor.
- Nash derevenskij zaklinatel' chudovishch znaet. On vse znaet. CHudovishcha ot
nego tak i sharahayutsya.
Dor pozhal plechami. Prygun pozhal... CHem? Devushka prehoroshen'kaya, no
pol'zy ot nee, kak...
- Tvoj mech ustrashit chudovishch, - protreshchal pauk. - A ya mogu zaarkanit' ih
i podtashchit' pod ostrie.
Doru ne hotelos' zatevat' rechnoe srazhenie, no pauk govoril delo.
- A lodka? U nas zhe net lodki, - napomnil on pochti s oblegcheniem.
- YA mogu smasterit' sudenyshko iz pautiny, - protreshchal pauk. - I
potashchit' mogu, kogda voln net. Mne po silam peretashchit' lodku cherez reku.
- Luchshe pojdi i natyani verevku s etogo berega na tot, - vmeshalas'
Milli. - Raz my s dereva spustilis', to i cherez reku sumeem perepravit'sya.
- Mysl' horoshaya, - soglasilsya pauk. - Eshche by projti nezametno...
- A my poprobuem otvlech' chudovishch, - poobeshchal Dor. - I ty pojdesh'.
Obsudili podrobnosti i pristupili k delu. Nasobirali kuchu kamnej i
vetok. Reshili tak: Dor budet razgovarivat' s kamnyami i vetkami, i eto stanet
pervym otvlekayushchim manevrom. Potom nashli neskol'kih zhukov dihlofosov. |ti
sushchestva i v horoshem-to nastroenii pahnut nesterpimo, a kogda ih nachinayut
oskorblyat', vzryvayutsya fontanom voni. Vot vam i vtoroj otvlekayushchij manevr.
Prygun smasteril iz shelka neskol'ko krepkih verevok. Odnu privyazal k stvolu
navisshego nad vodoj dereva, ostal'nye mozhno ispol'zovat' vmesto lasso.
Kogda vse bylo gotovo, Prygun nachal put' cherez reku. Pod vosem'yu
pauch'imi lapami poverhnost' vody pruzhinila, no ne raskalyvalas'. Prygun
skol'zil po nej, mozhno skazat', katilsya.
I vdrug pozadi nego voznikla ryab'. Gromadnyh razmerov otvratitel'naya
morda vylezla iz vody. Rechnoj zmej! Pokazalas' poka tol'ko chast' golovy, no
etogo hvatilo, chtoby dorisovat' ostal'noe. Ni malen'koj lodke ne proplyt',
ni Prygunu ne projti! Takih rechnyh zmeev ohotno brali ohranyat' zamkovye rvy.
- |j, uryl'nik! - kriknul Dor. CHudovishche dvinulo uhom, no prodolzhalo
pristal'no nablyudat' za Prygunom. Nemedlenno nado pridumat' chto-nibud'
posil'nee!
Dor nashel podhodyashchuyu vetku.
- Vetka, - skazal on, - sporim, uryl'niku plevat' na tvoi oskorbleniya?
On ne pogonitsya za toboj.
CHem bol'she neodushevlennyh zadevaesh', tem rezvee oni stanovyatsya.
- Ne pogonitsya? - vozmutilas' vetka. - A nu-ka bros' menya, zamarashka!
Dor glyanul na sebya v vodu. Lico i v samom dele gryaznoe, no umyvanie
pridetsya otlozhit'.
- Leti! - kriknul on i zapustil vetkoj v chudovishche.
Vetka plyuhnulas' pochti ryadom s bashkoj zmeya. Otlichnyj brosok! Vryad li
podrostok Dor smog by tak! CHudovishche oglyanulos'. Ono navernyaka podumalo, chto
szadi vrag.
- Posmotrite na etu merzkuyu rozhu! - kriknula vetka, pokachivayas' na
vode. A rechnye zmei, nado skazat', ves'ma trepetno otnosyatsya k svoej
vneshnosti. |toj chuvstvitel'nost'yu i vospol'zovalas' vetka. - Da s takoj
rozhej, - prodolzhila vetka, - ne po rekam plavat', a v ile sidet' i ne
vylazit'!
CHudovishche podnyalo golovu povyshe i serdito zagudelo. Ono ne umelo
govorit' po-chelovecheski, no ponimalo, ochevidno, neploho. CHudovishcha, pitayushchie
nadezhdu na rovnuyu sluzhbu, starayutsya hot' nemnogo obuchit'sya yazyku
rabotodatelej.
- Produj trubu, ne to zadohnesh'sya! - kriknula vetka. Oskorbleniya ej
ochen' nravilis'. - V stvol moego dereva raz vrezalsya odin bezmozglyj gudila
- vot tak zhe zagudel.
Zmej kinulsya na vetku. Tryuk udalsya! No po vode snova poshla ryab'. I ryab'
eta ustremilas' v storonu Pryguna. Prygun bezhal izo vseh sil, no u chudovishch
sil bylo ne men'she.
Znachit, vremya pristupat' k sleduyushchej shutke. Dor uhvatilsya za
privyazannuyu k derevu nit', podtyanulsya i skol'znul nad vodoj.
- Rylo-mylo! - kriknul on. Ne golova, a golovy vyskochili iz vody -
zubastye, ogneglazye bugry na iskrivlennyh sheyah.
- Ne pojmaete, kislye miny! - Kislye miny - eto takie kruglye rasteniya,
pahnushchie marinovannymi pomidorami i ogurcami. Kislye miny ves'ma polezny vo
vremya voennyh dejstvij, potomu chto lyubyat vzryvat'sya.
Neskol'ko chudovishch vse-taki popytalis' pojmat' Dora. Oni pomchalis'
vpered, ostavlyaya za soboj belye buruny.
Dor skol'znul nazad i prygnul na bereg.
- Skol'ko zhe ih tam? - sprosil Dor, izumlennyj chislom chudovishch.
- Rovno stol'ko, chtoby ty mog pobedit', - otvetila voda. - Tak uzh
zavedeno.
Po magicheskim zakonam vse pravil'no. No nado popytat'sya, ved' Prygun v
opasnosti. Volshebnik ne imeet prava opuskat' ruki!
Dor podnyal zhuka-dihlofosa, skatal ego v sharik i shvyrnul v storonu
udalyayushchegosya pauka - pauk proshel uzhe bol'she poloviny reki i ne teryal
skorosti. Rasserzhennyj zhuk buhnulsya v vodu i vzorvalsya. Na chudovishch napal
neuderzhimyj kashel', i oni stali razbegat'sya. Dor kinul eshche tri vonyuchih shara,
na vsyakij sluchaj. A Prygun tem vremenem skol'zil vse dal'she.
Milli tozhe uchastvovala. Ona prygala u samoj vody, razmahivala rukami,
draznila chudovishch. Ee velikolepnye formy ne mogli ne privlech' chudovishch. Dor
vdrug pochuvstvoval sebya nemnogo chudovishchem. Ili vrode togo. A chudovishcha
slishkom ozhivilis'.
- Otojdi, Milli! - predupredil Dor. - U nih dlinnye shei!
I chudovishcha nezamedlitel'no etim vospol'zovalis'. Odno tak i vylezlo
vpered, otkryv past'. Slyuna tekla po vystupayushchim ryadam zubov; zhestokie
glazki postrelivali molniyami.
Milli ostanovilas'. Ona strashno ispugalas', no ne zavizzhala, ne
zatopala nogami. Stranno! A, ponyatno! Raz ona tol'ko chto draznila chudovishch
pryzhkami i krikami, to teper', chtoby chuvstv5-valas' raznica, nepremenno
dolzhna byla ostolbenet'.
Dor potyanulsya za mechom, kotoryj, kak izvestno, visel u nego za spinoj.
On vyhvatil mech, no ne uderzhal. Ostrie vonzilos' v zemlyu.
- Aj! - vskriknulo ostrie. Geroj stoyal pered zmeem s podnyatoj rukoj, v
kotoroj ne bylo nikakogo oruzhiya.
CHudovishche kak budto udivilos'. Potom nasmeshlivo fyrknulo. Dor naklonilsya
za mechom. Zubastaya morda naklonilas', chtoby szhevat' Dora.
Dor podprygnul, peremahnul cherez golovu gromadiny i zaehal chudovishchu
levym kulakom v uho. Prizemlilsya, krutanulsya, shvatil mech, no ne udaril, a
nastavil zmeyu v glaz. Pri vide sverkayushchego ostriya glaza chudovishcha podernulis'
toskoj.
- YA ne sobirayus' otvechat' zhestokost'yu na zhestokost', - promolvil Dor. -
YA ne slab, a blagoroden.
Siyayushchij konec ostriya slovno zavorozhil chudovishche. Ono zamotalo bashkoj i
dernulos' nazad. A voin, naoborot, sdelal shag vpered, derzha mech pered soboj.
Sekunda - i chudovishche ischezlo pod vodoj.
Drugie chudovishcha blagorazumno ostalis' v storone. Oni rassudili, i
spravedlivo, chto sushchestvo s mechom vladeet kakoj-to magicheskoj siloj. A Dor
uyasnil zakon, davno izvestnyj ego nyneshnemu telu: chtoby obeskurazhit' vojsko,
nado pobedit' komandira.
- Voina hrabree ya v zhizni ne vstrechala! - voskliknula Milli i zahlopala
v ladoshi. Kakoe u nee radostnoe telo! Sovsem ne takoe, kak u budushchej Milli,
guvernantki i hlopotun'i. Pochemu ona tak izmenilas'?
Potomu chto provela vosem' vekov sredi prizrakov! YUnosheskaya zhivost'
ugasla pod gruzom mnogovekovoj tragedii.
No i s nim samim tozhe chto-to sluchilos'. Kak otvazhno on brosilsya v boj s
chudovishchami! Kak legko obratil ih v begstvo! Milli v opasnosti - i on, ne
rassuzhdaya, hvataetsya za mech. Ni kapli ne pohozhe na prezhnego robkogo
mal'chishku. Mozhet, imenno telo nado blagodarit'? Telo, kotoromu ne v novinku
voevat', dlya kotorogo obratit' vspyat' desyatok chudovishch - para pustyakov.
Kakoj chelovek vladel etim telom ran'she? Kuda on devalsya? Vernetsya li
on, kogda Dor pokinet proshloe? Ran'she Doru kazalos', chto telo glupovato, no
teper' on ponyal: u etoj gory muskulov est' preimushchestva, vospolnyayushchie
nedostatok uma. Vpolne vozmozhno, telo nikogda nichego ne boyalos', potomu chto
moglo spravit'sya s lyubym vragom, s lyuboj opasnost'yu.
Opyat' bloha! Ukusila v pravoe uho! Zabyv, chto derzhit v ruke mech, Dor
chut' ne snes sebe golovu. On ustrashil chudovishche, a s kakoj-to nadoedlivoj
blohoj spravit'sya ne mozhet! Nado srochno otyskat' kakoj-nibud' dustovyj kust!
- Glyadi, pauk uzhe na toj storone! - kriknula Milli.
Ura! Ulovki pomogli! Mozhet, chudovishch i bylo bolee chem dostatochno, no Dor
vystupil protiv nih vo vseoruzhii.
Dor priblizilsya k derevu, k kotoromu Prygun prezhde privyazal nit'.
Teper' nit' postepenno natyagivalas', potomu chto pauk trudilsya na
protivopolozhnoj storone, ukreplyaya drugoj konec. Vskore zvenyashchaya nit'
natyanulas' ot berega k beregu, ot dereva k derevu. Tol'ko nad seredinoj reki
ona slegka provisala. |to byla neobychajno tolstaya nit', no i ona stanovilas'
nevidimoj cherez neskol'ko metrov.
- Teper' pri pomoshchi ruk mozhno perebrat'sya, - skazal Dor, no tut zhe
usomnilsya.
- Ty mozhesh', a ya ne mogu, - vozrazila Milli. - Ty muzhchina, hrabryj,
sil'nyj, zakalennyj, a ya devushka slabaya, bezzashchitnaya. Da mne ni za chto...
Znala by ona, kto on na samom dele!
- YA ponesu tebya.
On podnyal devushku, posadil na vetku, podtyanulsya, ispol'zuya vsyu silu
muskulov, vstal na kanat, otyskal tochku ravnovesiya i podhvatil prekrasnuyu
noshu.
- CHto ty zadumal! - kriknula ona i vzbryknula nozhkoj. Kakie u nee
chudnye nozhki, i kak milo ona brykaetsya! Navernyaka sushchestvuet celaya nauka
brykaniya: nogi dolzhny byt' sognuty v kolenyah, stupnyami sleduet vzmahivat' ne
slishkom bystro, togda nozhki hot' i mel'kayut, no ih mozhno razglyadet'. - My zhe
upadem v vodu!
- Esli upadem, to poplyvem, - otvetil on i poshel vpered.
- Sumasshedshij! - v uzhase kriknula ona.
"Ty sumasshedshij?" - sprosil vnutrennij golos. Nevozmozhno projti po
kanatu bez magicheskoj pomoshchi, no sejchas shel ne Dor, a ch'e-to moguchee
vsesil'noe telo.
I eto varvarskoe telo blestyashche umelo balansirovat'. Neudivitel'no, chto
volshebnyj Ksanf otstupil pered volnami obyknovennogo nashestviya. "Takaya sila
sposobna sopernichat' s lyuboj magiej.
Milli zatihla. Ispugalas', chto oni upadut v vodu. Dor shel i s kazhdym
shagom vse bol'she udivlyalsya. CHem bol'she on uznaval eto telo, tem men'she v nem
ostavalos' strahov. Vysota, k primeru, emu uzhe nipochem. Neuverennost'
rozhdaetsya ot straha, a ot uverennosti ishodit sila. CHudesnym obrazom
vozmuzhav telom, Dor postepenno krepchal duhom.
A novaya beda ne zamedlila yavit'sya. Krupnye bezobraznye pticy poyavilis'
iz-za lesa i zakruzhilis' nad rekoj. Dlya ptic oni byli, pozhaluj, slishkom
veliki.
Prichudlivaya staya nemnogo pokruzhilas'. Nakonec pticy zametili idushchih po
kanatu. Odna iz nih izdala pobednyj klich. Pticy razvernulis' i ustremilis' k
nim.
- Garpii! - vzvizgnula Milli. - My pogibli!
Dor ne mog vytashchit' mech, potomu chto obe ruki ego byli zanyaty. Zmei
mel'kali v vode tam i syam. Karaulili. Poka chelovek idet po kanatu, on
nepobedim, no stoit emu upast' v vodu... A v vodu on nepremenno upadet -
potyanetsya za mechom, uronit noshu, poteryaet ravnovesie. Polozhenie otchayannoe!
Razmahivaya gryaznymi, durno pahnushchimi kryl'yami, garpii podleteli blizhe.
Vot uzh gryaznuli! Sal'nye kuricy s zhenskimi golovami i grudyami. No ni kapli
ocharovaniya: lica kak u ved'm, grudi bezobraznye. A golosa - hriplye, siplye!
Na lapah - gromadnye shershavye kogti.
- Vot tak nahodka, sestricy! - garknula glavnaya. - Hvataj ih! Bej!
Staya s likovaniem ustremilas' vniz. Poldyuzhiny kogtej vcepilos' v telo
Milli. Milli zakrichala, zadrygala nogami, zamotala golovoj, rastrepav kudri,
- bespolezno. Garpii vyrvali ee iz ruk Dora i podnyali v vozduh.
Novaya tucha rinulas' na Dora. Lapy somknulis' na ego rukah, na ikrah, na
bedrah; rvali za volosy, tashchili za poyas. Horosho, chto kogti u etih tvarej
celye, ne oblomannye. Ostrye oblomki kogtej nanosyat zhertvam glubokie rany.
Lapy somknulis', kak naruchniki. Zlovonnaya staya zahlopala kryl'yami i
podnyalas' v vozduh. Dora oni, konechno, zahvatili s soboj.
Garpii proleteli nad rekoj, potom nad lesom, tak nizko, chto verhnie
vetki edva ne ishlestali spinu Dora. On uvidel vnizu obshirnuyu rasshchelinu.
Garpii kak raz tuda i napravilis'. No eto ne Proval. Rasshchelina gorazdo uzhe i
napominaet tu, cherez kotoruyu on pereletel na volshebnom kovre. A mozhet, eto
ona i est'? Net, ta v drugom meste, i forma u nee inaya. Stenki rasshcheliny
byli prodyryavleny sverhu donizu. V etih peshcherah i selilis' garpii. Dora
zatashchili v samuyu bol'shuyu peshcheru i besceremonno shvyrnuli na gryaznyj pol.
Dor vstal i otryahnulsya. Milli ryadom ne bylo. Ochevidno, ee brosili v
druguyu peshcheru. Esli mezhdu peshcherami net koridorov, a ih navernyaka net, potomu
chto garpii luchshe letayut, chem hodyat, peshkom k Milli ne probrat'sya. Pri nem
ego mech, no glupo nadeyat'sya pobedit' vseh tvarej v etom idiotskom gorode
garpij. Pochemu garpii ne otnyali mech? Znali, chto v kuche nepobedimy, potomu i
ne stali utruzhdat'sya? Ili prosto ne ponyali, chto eto za shtukovina - ved' mech
spryatan v obyknovenskih nozhnah - visit za spinoj u ih zhertvy? Poslednee
bolee veroyatno. Teper' Dor ponyal: za spinoj - samoe nadezhnoe mesto! Tol'ko
by ne vydat' kakim-nibud' neostorozhnym dvizheniem, chto pri nem est' oruzhie.
Ploho, esli garpii sobirayutsya pryamo sejchas prigotovit' iz nego zavtrak.
Togda pridetsya dejstvovat' bystro, ne razdumyvaya.
I on ponyal eshche koe-chto o zhizni geroev: opasnostej v ih zhizni kuda
bol'she samoj zhizni, a uzh ot sumerechnyh melodij prosto v ushah gudit. Prezhnemu
Doru, ne geroyu, takie nepriyatnosti i ne snilis'!
Garpii uleteli, ostaviv ego na popechenii kakoj-to zhutkoj starushencii.
- Aj da krepkij malyj popalsya! - kudahtnula staruha, tryahnuv zhirnymi
volosenkami. - I zubki krepkie, i ruchki sil'nye, i s lica krasavchik. Kak raz
vporu.
- Dlya chego eto vporu? - sprosil on voinstvennee, chem hotel. Potomu chto
ispugalsya.
- Vporu dlya cyplenochka moego, Garnoj Gorpyny, korolevy garpij. Sejchas
muzhchinka nam nuzhen, a hishchnik podozhdet, hishchnichek - v drugoj raz.
- A chto vy sdelali s etoj... s devushkoj? - sprosil on, reshiv ne
nazyvat' imeni. A to garpii pojmut, chto oni znakomy, i podumayut, chego
dobrogo, chto oni zhenih i nevesta, i stanut terzat' Milli, chtoby uderzhat'
ego. CHudovishcha i dolzhny vesti sebya imenno tak - chudovishchno.
- Baryshnyu podrumyanim na ogon'ke, milok, na uzhin, - hihiknula ved'ma.
Znachit, on ne oshibsya: Milli zhdet strashnaya uchast'. - |to lakomyj kusochek!
Podrumyanim nepremenno, esli ne soglasish'sya.
- No s chem ya dolzhen soglasit'sya? CHego ty hochesh'?
- Fu-ty nu-ty, dityatko-to iz sebya ne korchi, moj saharnyj. Stupaj v
gnezdo!.. - I, raspraviv merzkie kryl'ya i ovevaya neschastnogo uzhasnoj von'yu,
garpiya stala nadvigat'sya na nego. On pyatilsya do teh por, poka ne okazalsya v
sosednej peshchere, to est' peshchernom koridore.
Znachit, koridory mezhdu peshcherami vse-taki est'.
No etot koridor okazalsya takim nizkim, chto prishlos' opustit'sya na
chetveren'ki i polzti. Dor popolz, zavernul za ugol i ochutilsya v bol'shoj
peshchere s kupoloobraznym potolkom. Nakonec mozhno vstat' v polnyj rost.
Pered nim stoyala novaya garpiya, no sovsem ne pohozhaya na svoih zhutkih
soplemennic. Molodaya, s blestyashchimi gladkimi per'yami, s otpolirovannymi
kogtyami, s licom i grud'yu miloj devushki. I chistaya! Pricheska ulozhena lokon k
lokonu. Esli sredi volos i vidnelis' per'ya, to eto byli shelkovistye per'ya.
Takoj krasivoj garpii Dor eshche ne vstrechal. Takaya emu i ne snilas'.
- Tak vot kogo mne mamen'ka otyskala, - strastno prosheptala Gorpyna. I
v golose - nikakih hripov-sipov!
Dor osmotrelsya. Peshchera byla pusta, esli ne schitat' bol'shogo gnezda
posredine, sdelannogo iz myagchajshih per'ev. Ono manilo k sebe, kak volshebnaya
penistaya vanna. Peshchera otkryvalas' v propast'. Dazhe esli by udalos' ubezhat',
Milli emu ne spasti. Vryad li mozhet spustit'sya po kamennoj stene tot, kto tak
lyubit vopit' i brykat'sya.
- Obozhayu tebya, - snova prosheptala Garnaya Gorpyna. - Mamen'ka sobiralas'
najti mne zheniha, a ya somnevalas', no teper' vizhu, chto vkus u nee otmennyj.
A to dostalas' by ya kakomu-nibud' grifonu. S mamen'koj tak i sluchilos'
kogda-to.
- Grifonu? - rasseyanno sprosil Dor. Net li zdes' kakogo-nibud' drugogo
vyhoda - vot chto ego interesovalo. Prokrast'sya po koridoru, otyskat'
Milli...
- Nu da, my, garpii, - napolovinu lyudi, napolovinu pticy, - ob®yasnila
krasavica. - Svoih muzhchin u nas net, i my ishchem sredi sosedej.
Dor i ne znal, chto sredi garpij net muzhchin. V ego dni kak budto byli.
Pravda, on nikogda etim osobo ne interesovalsya. Videl, konechno, chto
garpii-damy vsegda letayut bez garpiev-gospod. Nu i chto, mozhet, gospoda
otdyhayut, a damy zanimayutsya hozyajstvom. Takov ih udel. Vprochem, ne ob etom
sejchas nado dumat'.
I vdrug ego osenilo:
- Gnezdo, otvechaj, kak luchshe otsyuda vybrat'sya?
- Usluzhi garpii, - otvetilo gnezdo, vzduvaya nezhnye peryshki. - ZHenihov
oni ne ubivayut, razve chto uzh ochen' ogolodayut.
- No chego ona hochet? - sprosil Dor.
- Idi syuda, - prosheptala garpiya, - i uznaesh', moj lakomyj, chego hochet
garpiya.
- Kak by otsyuda vyjti, - probormotal Dor.
- A ya eshche ne reshilo, kak perejti reku, - pozhalovalos' kolechko.
- CHto eto u tebya? - sprosila Gorpyna, slegka raspraviv krylyshki. Per'ya
pod kryl'yami u nee byli stol' zhe bely, kak na grudi, i, mozhet byt', stol' zhe
vozdushny.
- |to volshebnoe kol'co. Vse zhelaniya vypolnyaet, - ob®yasnil Dor, nadeyas',
chto ne slishkom preuvelichivaet. On ne pridiralsya k promashkam volshebnogo
kol'ca, potomu chto slabo veril v sobstvennye volshebnye sily.
- Mne vsegda hotelos' imet' takoe kol'co. Dor snyal kol'co.
- Voz'mi, - skazal on. - A ya hochu spasti Milli. - Vot i progovorilsya!
Gorpyna shvatila kol'co. U garpij voobshche hvatka chto nado.
- Ty ved' ne goblinskij shpion? A to u nas ved' vojna s goblinami. - Vot
tak novosti!
- Naoborot, ya ubival goblinov. Oni napali na nas.
- Molodchina. Gobliny - nashi zaklyatye vragi.
Emu stalo dazhe interesno:
- No pochemu vy vrazhduete? I vy chudovishcha, i oni chudovishcha. CHudovishcha
dolzhny druzhit'.
- My i druzhili, no tol'ko davno eto bylo. Potom gobliny obmanuli
garpij. I nachalas' vojna, kotoraya dlitsya do sih por.
On prisel na kraj gnezda - iv samom dele myagche peny!
- Zabavno. A ya dumal, tol'ko lyudi voyuyut.
- My zhe v rodstve s lyud'mi, ty znaesh', - skazala Gorpyna.
Neobyknovennaya garpiya. Neobyknovenno milaya. I tak chudesno pahnet,
kazhetsya, rozami. Mozhet, oni tol'ko k starosti dichayut?
- Mnogie s vami, lyud'mi, v rodstve, - prodolzhila ona. - Kentavry,
vodyanye, favny, oborotni, sfinksy. Vsem im, kak i chelovekam, svojstvenno
voevat'. Huzhe vsego lzhelyudi - trolli, velikany, el'fy i gobliny. U nih est'
armii, i vremya ot vremeni oni vystupayut v opustoshitel'nye pohody. Perenyali
by u vas, u lyudej, um, lyuboznatel'nost', lyubov' k iskusstvam, - tak net zhe,
podhvatili samoe hudshee - bujstvo i zhestokost'.
Kakaya zhe ona umnaya!
- A vot esli by vy unasledovali ot nas, lyudej, ne golovy, a drugie
chasti tela, esli by golovy u vas byli ot grifonov, a koe-chto ponizhe - ot
lyudej, to...
- To legche bylo by predavat'sya lyubvi, - rassmeyalas' ona rassypchatym
smehom. - Po mne luchshe um, kakie by ot nego bedy ni shli.
- A kak zhe nachalas' vojna mezhdu goblinami i garpiyami? - sprosil Dor.
Gorpyna gluboko vzdohnula. Grudi u nee byli takie krasivye, chto on dazhe
zagordilsya: vot chto mozhno vzyat' u lyudej!
- |to dlinnaya istoriya, krasavchik. Idi syuda, skloni golovu ko mne na
krylo. YA budu schishchat' gryaz' s tvoego lica i rasskazyvat'.
On rassudil, chto eto ne opasno. Krylo okazalos' tverdym, gladkim i
uprugim i pahlo chistotoj.
- Davnym-davno, kogda Ksanf tol'ko rodilsya, - nachala Gorpyna
sladkozvuchnym golosom, - kogda vse, chto v nem zhilo, tol'ko nachinalo
razmnozhat'sya, yavlyaya na svet te volshebnye kombinacii, koi stol' izvestny v
nashi dni, my, polulyudi, ispytyvali drug k drugu podlinnoe dushevnoe vlechenie.
- Gorpyna prikosnulas' yazykom k ego shcheke. Tak vot kak ona sobiraetsya schishchat'
s nego gryaz'! Snachala Dor hotel vosprotivit'sya, no peredumal. CHestno govorya,
eto dazhe priyatno. - Lyudi iz Obyknovenii, - prodolzhala Gorpyna, - nastoyashchie
muzhchiny, naveshchali Ksanf, ubivaya i razrushaya. - Legkij shchipok za uho. - I my,
polulyudi, vynuzhdeny byli pomogat' im, prosto chtoby vyzhit'. Gobliny zhili
togda po sosedstvu s garpiyami - ili garpii po sosedstvu s goblinami? Inogda
oni zhili vmeste, v odnoj peshchere. Gobliny dnem spali, a noch'yu ohotilis', a
garpii - naoborot, dnem ohotilis', a noch'yu spali. Poetomu spal'nyh mest
vsegda ne hvatalo. No goblinov stanovilos' vse bol'she, no chislo garpij
roslo. I vot uzhe stalo malo mesta. - Vedya svoj rasskaz, Gorpyna prikosnulas'
gubami k ego gubam. Kakie myagkie i sladkie! Esli by on ne znal, chto ona
prosto schishchaet gryaz', mog podumat', chto eto poceluj. - Nekotorye iz nashih
nasedok prosto pokinuli peshchery i stali vit' gnezda na derev'yah. - Ona
prinyalas' ochishchat' vtoruyu polovinu lica. - No alchnye gobliny rassudili tak:
chem men'she budet garpij, tem bol'she ostanetsya mesta dlya goblinov. I oni
ustroili nastoyashchij zagovor protiv prostodushnyh garpij, to est' garpiev,
nashih muzhchin. Goblinshi, sredi kotoryh v te vremena popadalis' ves'ma
milovidnye osobi, stali soblaznyat' garpiev. Goblinshi uvlekali ih svoimi...
svoimi...
Gorpyna prervala rasskaz. Krylo ee vzdragivalo, rasskaz vzvolnoval ee.
No i Doru bylo ne legche: ee grud' okazalas' ryadom s ego shchekoj. Slushat'
teper' okazalos' ochen' nelegko. A Gorpyna sobrala vse sily i prodolzhila:
- ...uvlekali goblinshi nashih garpiev svoimi rukami i nogami. V te
vremena nash rod eshche ne tak daleko ushel ot lyudej, i garpii-muzhchiny pomnili i
vozhdeleli k tak nazyvaemym nastoyashchim devushkam, hotya uzhe v te vremena tak
nazyvaemye chelovecheskie devushki ispytyvali k garpiyam tol'ko otvrashchenie.
Kogda goblinskie damy, oni i ne damy vovse, no ya grubyh slov ne priznayu...
kogda eti goblinskie damochki soblaznili nashih petushkov... o, do chego glupy
muzhchiny!..
- Glupy, - soglasilsya Dor, chuvstvuya sebya i v samom dele glupo v takoj
blizosti ot ee grudi. Sredi zhenshchin kruglyh dur kuda bol'she, no glupo
dokazyvat' eto zhenshchine.
- My poteryali nashih muzhchin i ozlobilis'. Vot pochemu lyudi schitayut nas
grubiyankami. A nam poprostu ne s kem byt' nezhnymi.
- No eto ved' tol'ko odno pokolenie, - vozrazil Dor. - Odnih petuhov
uveli, no navernyaka rodilis' novye.
- Ne rodilis'. Deti poprostu perestali rozhdat'sya. Muzhchin u nas i v
luchshie vremena bylo ne ochen' mnogo, a tut i oni ischezli. Garpii stareli,
gorech' vse bol'she propityvala ih, nikomu oni byli ne nuzhny. Stareyushchaya garpiya
v holodnom gnezde - chto mozhet byt' huzhe!
Ona zakonchila umyvanie. On ne somnevalsya, chto lico ego sejchas prosto
siyaet chistotoj.
- No pochemu zhe garpii ne vymerli? - zadal on vpolne zakonomernyj
vopros.
- My nahodim zhenihov sredi sosedej. Prihoditsya. Inache rod garpij
dejstvitel'no zhdala by smert'. Pervaya garpiya rodilas' v pravremena ot svyazi
cheloveka s grifonom. Lyudi i grifony - vot kto mog by nam pomoch'. No vse
gorazdo slozhnee. Ni chelovecheskie muzhchiny, ni grifony obychno ne sklonny
vstupat' v brak s garpiyami. I nam ne vsegda udaetsya uvlech' ih k lyubovnomu
istochniku. A ot smeshannyh brakov rozhdayutsya, uvy, garpii tol'ko zhenskogo
pola. Garpij mozhet rodit'sya tol'ko ot garpiya. A poka my prosto orava
urodlivyh kuric.
Lyubopytnejshaya istoriya! Lyubovnye istochniki, okazyvaetsya, i v samom dele
sushchestvovali. Napivshijsya iz takogo istochnika vpadal v lyubovnoe bezumie i
ovladeval pervym popavshimsya sushchestvom protivopolozhnogo pola, no chasto i
sovsem chuzhdogo vida. Mnogie sushchestva v Ksanfe obyazany svoim rozhdeniem imenno
etim istochnikam. No prekrasnye pomesi obychno ne povtoryali roditel'skih
oshibok, derzhalis' podal'she ot kovarnyh istochnikov i nahodili sebe paru sredi
svoih soplemennikov. K schast'yu, tol'ko svezhaya voda obladala volshebnoj siloj.
Ved' kakoj soblazn dlya shutnikov - podlit' takoj vodichki v chashu druga! No
garpiyam, kotorye ne vsegda mogli podmanit' vozmozhnogo zheniha k istochniku,
eto dostavlyalo opredelennye trudnosti.
Telo Gorpyny drozhalo ot gneva, v golose zazvuchali svarlivye notki,
stol' obychnye dlya staryh garpij:
- Vot chto proklyatye gobliny sdelali s nami! Vot pochemu my nenavidim ih
i vot pochemu voyuem s nimi! My hotim unichtozhit' vseh ih muzhchin, kak oni
unichtozhili nashih. My otomstim! My uzhe sobiraem armiyu i verbuem soyuznikov
sredi nashih krylatyh sobrat'ev. Rod goblinov ischeznet s lica ksanfskoj
zemli!
Dor uzhe ponyal, dlya chego garpii pritashchili ego.
- YA sochuvstvuyu vashej bede, - skazal on, - no nichem ne mogu pomoch'. Mne
slishkom malo let. Menya dazhe muzhchinoj nel'zya nazvat'.
- A Gorpyna posmotrela na nego s udivleniem: s vidu - nastoyashchij
muzhchina.
- YA vyros v schitannye minuty, - ob®yasnil on. - No na samom dele mne
vsego dvenadcat' let. Sredi lyudej ya schitayus' rebenkom. No mne nado pomoch'
Milli.
Gorpyna zadumalas'.
- Esli tebe dvenadcat' let, to nashi dejstviya - ne chto inoe, kak
zapreshchennoe zakonom sovrashchenie maloletnego. Postupok ves'ma
predosuditel'nyj. Togda ty prosto... podarish' mne kol'co. Idet? Mozhet, s ego
pomoshch'yu ya smogu snesti yajco.
- Smozhesh'! Smozhesh'! - s zharom voskliknulo kol'co.
- YA v obshchem-to i ne ochen' hochu zamuzh, - skazala Gorpyna, primeryaya
kol'co. - No mamasha nastaivaet. Stupaj za svoej podruzhkoj, hotya zachem ona
tebe nuzhna, takomu zheltorotomu. Pojdesh' napravo. Ona v chetvertoj peshchere.
- Blagodaryu. A mama ne vosprotivitsya... esli ya ujdu?
- Tol'ko esli ya dam znat'. A ya ne dam znat'... esli kol'co
dejstvitel'no volshebnoe.
- Kol'co volshebnoe, no ego nel'zya toropit'...
- Begi. Ne vidish', chto li, - razreshayu.
I on pobezhal... A vdrug u nee ne hvatit terpeniya vozit'sya s kol'com? A
vdrug voobshche peredumaet? A vdrug... kol'co i v samom dele volshebnoe! Togda
sredi garpij skoro poyavitsya cyplenok-pacanenok. Kak by tam ni bylo, a emu
nado bezhat'.
Dryahlaya garpiya posmotrela na nego podozritel'no, no propustila. On
poshel vpravo, otschital chetyre peshchery i uvidel Milli - vzlohmachennuyu, no
zhivuyu i zdorovuyu.
- Dor! - voskliknula ona. - YA znala, chto ty menya spasesh'!
- Eshche ne spas, - vozrazil on. - YA otdal to boltlivoe kol'co, chtoby
probrat'sya k tebe.
- Bezhim! - kriknula Milli. - Kol'co ne pomozhet - ono krugom vret.
"Na to ono i kol'co", - podumal on. No vyhoda ne bylo. |ta peshchera, kak
i drugie, obryvalas' v propast'.
- Otsyuda tak prosto ne vyberesh'sya, - skazal on. - U nas zhe net kryl'ev.
Poetomu garpii nas i ne osobo steregli.
- Menya sobiralis' izzharit', - mrachno soobshchila Milli. - S®est' na uzhin.
Uzh luchshe v propast'...
- Tebya prosto pugali. CHtoby prinudit' menya koe k chemu, - uspokoil ee
Dor. I srazu zasomnevalsya - a vdrug i v samom dele sobiralis'? Esli, ugrozhaya
ej, oni hoteli zapugat' ego, to zachem brosili ih v raznye peshchery? Net, s
garpiyami shutki plohi.
- Prinudit'? No k chemu?
- A, pustyaki, ya vse ravno ne smog by... U nego teper' telo muzhchiny, a
raz tak, to vpolne vozmozhno...
- CHistoe! - voskliknula ona, vzglyanuv na ego lico.
- |to... ya umylsya.
Milli prishchurilas'. CHto-to ee smutilo. Beda s etoj zhenskoj
pronicatel'nost'yu!
Dor prisel na kortochki okolo dvernoj dyry i oshchupal stenku snaruzhi. No,
uvy, ne nashel nichego, chto pomoglo by im vybrat'sya. Skala byla tverdaya i
gladkaya, kak steklo, i rasstoyanie do zemli - uzhasnoe. Vokrug letali garpii.
Odni pokidali zhilishche, drugie vozvrashchalis'. Kryl'ya, kryl'ya. Peshkom zdes' ne
hodyat. Nadezhdy na spasenie net!
Bud' na skale vystupy, plenniki vse ravno ne smogli by podnyat'sya. Dlya
etogo nado derzhat'sya dvumya rukami. Milli okazalas' by bez podderzhki. I
konechno, stala by krichat', dergat' nogami, motat' golovoj - i svalilas' by.
V propast'. Pod®em po skale po plechu tol'ko nastoyashchim muzhchinam.
"A ty razve nastoyashchij muzhchina?" - ehidno sprosil vnutrennij golos.
Gorpyna skazala, chto garpii kogda-to delili zhilishcha s goblinami. Gobliny
letat' ne umeyut. Umeyut li oni lazat' po skalam? Vryad li. Gobliny navernyaka
vhodili i vyhodili peshkom. Po kakim-to prohodam ili tropam. Predpolozhim, eti
prohody byli unichtozheny posle razmolvki s goblinami...
- Steny, sushchestvuyut li tajnye prohody goblinov?
- Steny zdes' ni pri chem, - horom otvetili steny.
- Gobliny ne zhili v etih peshcherah? - razocharovanno sprosil Dor. Neuzheli
Garnaya Gorpyna solgala? Ili gobliny i garpii ran'she zhili v drugih peshcherah, a
uzhe potom, posle ssory, garpii pereselilis' v eti?
- Oshibaesh'sya, - otvetili steny. - |ti peshchery vydolbili sami gobliny.
Vydolbili, obzhili, a potom vojnu uchinili.
- Kak gobliny vhodili i vyhodili?
- CHerez potolok.
Nu konechno! Neodushevlennye predmety, stradayushchie nedostatkom
voobrazheniya, esli i otvechayut na voprosy, to otvechayut bukval'no. On sprosil u
vsej peshchery, no pri etom proiznes slovo "steny" - steny i otozvalis'.
- Potolok, ty skryvaesh' goblinskij prohod?
- Skryvayu, - otvetil potolok. - Nado bylo srazu sprosit' u menya, i ty
izbezhal by vozni s etimi glupymi stenami.
- Pochemu prohod nevidim?
- Garpii zalepili ego navozom. |to vsem izvestno.
- Vot otkuda von'! - voskliknula Milli. - Stroyat iz sobstvennyh
kakashek!
- Skazhi, kuda bit', chtoby otkrylsya prohod? - sprosil Dor, prigotoviv
mech.
- Syuda, - ukazal potolok.
Dor tknul mechom i poshevelil im v dyre. Buryj kusok upal na pol. Dor
prodolzhal tykat'. Eshche odin kusok upal i eshche. Vskore otkrylsya prohod. Iz dyry
potyanulo von'yu.
- Svezhim veterkom poveyalo! - karknuli vdali.
- Nichego sebe svezhij, - skrivilsya Dor.
Plenniki uzhe nemnogo privykli k stoyachemu udushlivomu vozduhu peshcher, no
poryv zlovonnogo veterka zanovo porazil ih nozdri. Nemudreno, chto garpii
srazu pochuyali peremenu.
Staraya kurica vletela v peshcheru.
- Karaul! - karknula ona. - Arestanty pytayutsya ubezhat'! CHerez staruyu
goblinskuyu dyru!
Dor vstal s mechom na puti strazhnicy. I, ne imeya vozmozhnosti raspravit'
kryl'ya, ploho derzhas' na lapah, garpiya vynuzhdena byla otstupit'.
- Lez' v dyru! - kriknul Dor Milli. - Begi!
- YA boyus'! - kriknula Milli. - A vdrug tam polushki!
Polushki - eto takie zlobnye nasekomye. Oni v neskol'ko raz zlee, chem ih
tetki dvushki. Polushki lyubyat napadat' v temnote.
Vsled za staroj kuricej nabezhali i drugie. Mech garpij ohladil, no ne
prognal. V etoj tesnote bylo osobo shiroko ne razmahnut'sya, no Doru i ne
hotelos' ubivat'. Garpii vse-taki napolovinu lyudi i kakie-nikakie, no
zhenshchiny.
Kak zhe postupit'? Vperedi tolpyatsya garpii. Pozadi v nereshitel'nosti
topchetsya Milli. V potolke ziyaet dyra. Tut i govoryashchie steny ne pomogut. |to
lovushka. Mozhno skol'ko ugodno uderzhivat' garpij, razmahivaya mechom, no
ubezhat' nel'zya. A esli garpii nachnut lomit'sya eshche i so storony Provala, to
voobshche hot' lozhis' i umiraj: dva vyhoda on ohranyat' ne v silah. Milli ne
pomoshchnica. Ustalost' sdelaet svoe delo - snova garpii oderzhat verh.
- Milli, begi cherez dyru! Nu hot' popytajsya!
- Zrya! Zrya! - zakarkali garpii. - Prohod nam izvesten! Zakryt on,
zakryt! Ne ubezhish'!
S kakoj stati oni razotkrovennichalis'? V etoj dyre beglecov legche bylo
by izlovit'. Garpii navernyaka obmanyvayut.
Milli zakrichala. Dor oglyanulsya - s potolka spuskalos' gromadnoe
mohnatoe sushchestvo! Sverknuli zelenye fonari. Prygun! Prishel na pomoshch', kak
vsegda.
- Pautinu ya ne smog razvesit', - ob®yasnil pauk. - Na goloj skale menya
by srazu zametili. Poetomu ya i reshil proniknut' cherez dyru v potolke.
- No garpii zhe ohranyayut...
- Ohranyayut. No v dyru ne polezli. Poboyalis' polushek.
- A ty kak zhe?
- Polushki - prosto nasekomye, a ya byl goloden. Na vkus oni nichego.
Konechno, pauku po silam spravit'sya s bol'shimi nasekomymi. No garpii
kuda sil'nee!
- Esli dyra dlya nas zakryta... - nachal Dor.
Prygun pricepil odnu nit' k Milli, druguyu k Doru:
- U menya hvatit niti, chtoby spustit' vas na dno rasshcheliny, no vy dolzhny
soglasit'sya na moi usloviya. Vam pridetsya to raskachivat'sya, to skol'zit'.
Esli vy budete delat' tak, pticam ne udastsya vas pojmat'.
- YA ne smogu raskachivat'sya i skol'zit'! - zamahala rukami Milli. - U
menya ni muskulov net, nichego...
"Koe-chto u Milli vse-taki est'", - glyanuv na devushku, myslenno vozrazil
Dor.
- YA pomogu tebe spustit'sya, - poobeshchal on i zamahnulsya mechom na
osmelevshih garpij.
- Esli ty sobiraesh'sya spuskat'sya samostoyatel'no, to tebe ponadobyatsya
obe ruki, - vozrazil Prygun. - Luchshe sdelaem tak. YA pereprygnu na tu storonu
i protyanu nit' cherez rasshchelinu. Ty vospol'zuesh'sya imenno etoj nit'yu. Togda i
Milli smozhesh' uderzhat'. K tomu zhe v centre rasshcheliny raskachivat'sya budet
legche, chem u samoj steny: men'she opasnost' udarit'sya o kamni. No pridetsya
poboltat'sya mezhdu nebom i zemlej.
- YA soglasen, - kivnul Dor. - Ty budesh' plavno oslablyat' svoyu nit', i
my budem medlenno snizhat'sya. No v samom nachale nit' dolzhna byt' natyanuta kak
struna.
- Postarayus', hotya eto i nelegko. Vy vdvoem vesite nemalo.
Dor pugnul mechom ocherednuyu derznuvshuyu priblizit'sya garpiyu.
- Milli stanet u vyhoda, - skazal Dor, - i soobshchit mne, kogda budet
gotovo. Ty dash' ej znak s toj storony.
- Soglasen, - protreshchal Prygun, podbezhal k krayu skaly i nyrnul v
bezdnu. Garpii snaruzhi razletelis' s gromkim krikom. Takogo gromadnogo pauka
oni videli vpervye. A gromadnogo pauka, pereprygivayushchego cherez Proval, -
podavno.
- Prygun signalit! - kriknula Milli.
Dor v poslednij raz zamahnulsya na garpij, povernulsya, shvatil Milli v
ohapku i shagnul so skaly... Levoj rukoj obnimaet Milli, v pravoj vse eshche
derzhit mech... Oj! ZABYL UHVATITXSYA ZA NITX!
Oni ruhnuli v propast'.
Milli zakrichala, vzmahnula nogami, zalepila volosami ego lico...
Ryvok... i nit' natyanulas'! Derzhat'sya i ne nado bylo. Pauk pozabotilsya
zaranee: odin konec niti pricepil k odezhde Dora, a drugoj - k centru glavnoj
niti, protyanutoj cherez rasshchelinu. Dal'novidnost' Pryguna snova spasla im
zhizn'. A Dor tak uvleksya otpugivaniem garpij, chto ne obratil vnimaniya na etu
malen'kuyu operaciyu.
Slegka pokachivayas', oni zaskol'zili po niti nad propast'yu. Garpii
letali vokrug, karkali, no ne trogali. Boyalis' mecha.
Tak oni proskol'znuli nad rasshchelinoj i bystro priblizilis' k
protivopolozhnoj stene. Nit' slegka provisla, poetomu oni ne vrezalis' v
stenu, no vse zhe ona okazalas' tak blizko, chto Doru prishlos' ottolknut'sya
nogami. Zaskol'zili v obratnuyu storonu. I opyat' vpered. A nit' tem vremenem
provisala vse bol'she, postepenno priblizhayas' ko dnu rasshcheliny. Kogda oni v
konce koncov perestali skol'zit', nit' provisla uzhe do poloviny.
Garpii tem vremenem naveli v svoih ryadah koe-kakoj poryadok i stali
nabrasyvat'sya na Milli i Dora, pytayas' uhvatit' ih kogtyami. Navernyaka hoteli
razvit' prezhnij uspeh nad rekoj.
No na etot raz v ruke u Dora byl mech. Dor razmahival im izo vseh sil.
Garpii otletali, zlobno karkaya i teryaya per'ya. K tomu zhe nepreryvnoe
skol'zhenie i raskachivanie sbivalo ih s tolku. No oni ne sdavalis'.
Stoya na protivopolozhnom krayu, Prygun upravlyal nit'yu, kak eto umeyut
tol'ko pauki, i postepenno opuskal ee. CHem nizhe opuskalas' nit', tem zlee
stanovilis' garpii.
- Ne puskajte ih na dno! - karknula kakaya-to garpiya. - Vnizu protivnik!
Dor priunyl: vnizu zhdet kakaya-to novaya beda. Iz ognya da v polymya!
Horosho, chto garpii ne perervali glavnuyu nit'. A mozhet, hoteli, da
peredumali. On nadeyalsya, chto eshche prigoditsya im. I Milli, esli shlepnetsya na
dno propasti, budet uzhe ne takaya vkusnaya. "Nu-ka bros' eti mysli!" -
prikazal sebe Dor.
Dno rasshcheliny sovsem blizko. Kamenistoe, uzkoe, izognutoe, v vyboinah.
Vyhod najti budet trudno, hotya tam, vperedi, mozhet zhdat' lyubaya
neozhidannost'.
Spustilis' eshche nizhe. Prygun manevriroval nityami tak, chto Milli i Dor
teper' skol'zili ne cherez rasshchelinu, a vdol' nee. Garpii pryamo iz sebya
vyhodili ot yarosti.
- Ne davajte im prizemlyat'sya! - vizzhala samaya staraya i urodlivaya
garpiya. - Hvatajte! Tashchite! Podnimajte! Devchonku mozhete brosit', no
krasavchika nepremenno zahvatit'! Nepremenno!..
Dor otchayanno shiroko razmahnulsya mechom. Kogot' vpilsya szadi emu v plecho,
bol'shushchie gryaznye kryl'ya hlopnuli nad golovoj. Milli oglushitel'no zakrichala,
izo vseh sil zamahala nogami. Ee lokony tak i zasverkali v luchah zahodyashchego
solnca. No vse bylo vpustuyu. Dor stremitel'no podnyal mech i otvel ruku nazad.
Ostrie vonzilos' vo chto-to. Razdalsya vopl', na sekundu zaglushivshij dazhe
kriki devushki, i kogot' osvobodil plecho. Dor opustil mech i uvidel na nem
krov'. On snova razmahnulsya. Garpii razletelis', ronyaya per'ya. Ot vsego etogo
emu stalo durno, no on krepilsya.
Nit' rezko opustilas'. Milli zavizzhala pryamo-taki klassicheski - i oni
ruhnuli vniz. K schast'yu, s ne ochen' bol'shoj vysoty. Spruzhiniv na
trenirovannyh muskulistyh nogah, Dor myagko prizemlilsya i ostorozhno opustil
Milli, kotoruyu vse eshche derzhal na rukah. Odezhda na nej sbilas'. Glyanuv
mel'kom, Dor ne srazu ponyal, chto vidit ee telo. Devushka smushchenno popravila
yubku. Kuda i krik po devalsya.
Gromadina s zelenovatym otlivom spustilas' sledom.
- Izvinite, chto uronil vas, - protreshchal Prygun. - Tam na menya garpii
naleteli. Prishlos' otstupat'.
- Ne rasstraivajsya, - uspokoil Dor. - Ved' iz peshchery my ubezhali.
Garpii eshche letali tam i syam, no napadat' ne reshalis'. Prygun uliznul
pryamo u nih iz-pod nosa na svoej znamenitoj podtyazhke. Pol'zujtes' podtyazhkami
- eto udobno!
- S chego eto garpii vdrug orobeli? - sprosila Milli.
Glupyj vopros, no glupye voprosy ochen' chasto zastavlyayut v konce koncov
zadumat'sya. Garpii, osipshie, bezobraznye, durno pahnushchie - krome Gorpyny, -
byli ne robkogo desyatka. Pochemu zhe teper' oni ne reshalis' podletet' k
kamenistomu dnu?
- Odna iz nih chto-to kriknula o vragah zdes', vnizu, - pripomnil Dor.
Milli vskriknula i ukazala pal'cem. Po dnu rasshcheliny k nim priblizhalsya
otryad goblinov.
- YA zaderzhu ih, - proiznes Dor, nastavil mech i sdelal shag vpered. CHto
sejchas napravlyaet ego? Dusha ili telo? YAsno, chto gerojskie postupki on
sovershaet blagodarya etoj moshchnoj i umeyushchej vladet' svoej moshch'yu gore muskulov.
Telo znaet, chto nizkoroslyh goblinov mozhno pobedit', i eto znanie daet emu
otvagu. Telo dvenadcatiletnego podrostka, naoborot, medlilo by, prevrashchaya
ego v trusa.
- Bezhim v obratnuyu storonu, - protreshchal pauk. - Esli budet gorka, ya
pomogu podnyat'sya. A ty otpugivaj goblinov.
I oni pobezhali na vostok. Dor shel poslednim, ustrashaya goblinov, no ne
otryvayas' ot svoih.
- |to zhe prosto malen'kaya banda! - karknula sverhu kakaya-to garpiya. -
Upravimsya! Bej ih, podruzhki!
I garpii ustremilis' na goblinov. Vskipel boj, soprovozhdaemyj krikami,
karkan'em, stonami, rugatel'stvami. Vokrug letali per'ya. Dor pomedlil, chtoby
polyubovat'sya, no tucha pyli skryla srazhenie. Tam, vnutri, dralis' kogtyami i
zubami, dralis' nemiloserdno.
- Posmotrite tuda! - protreshchal pauk.
Milli vskriknula. Dor oglyanulsya. S zapada priblizhalsya novyj otryad
goblinov, bolee krupnyj. Prygun prigotovilsya k boyu, hotya mog bez truda
pereskochit' cherez goblinov i ubezhat' vverh po stene, no tolpa goblinov
bystro okruzhila ego. Milli ne spasli ee kriki: ne men'she dvenadcati goblinov
uhvatili ee za ruki, za nogi, za volosy.
Dor rinulsya na pomoshch', no ne uspel: gobliny shvatili i ego. On izo vseh
sil otbivalsya nogami, no korotyshi odoleli. "I snova v plenu", - podumal on s
toskoj.
Bespomoshchnyh plennikov povolokli v storonu vostoka. V skale neozhidanno
otkrylsya vhod v peshcheru. Gobliny tolpoj povalili tuda. Vnutri bylo temno i
holodno. Doru pokazalos', chto tam kakoj-to spusk, no vpolne mog oshibit'sya.
Ih pritashchili v peshcheru. Tam goreli fakely. Dor udivilsya - sovremennye
gobliny boyatsya ognya... kak ognya. Sovremennye gobliny dnem i ne pokazyvayutsya.
Na poverhnosti ih voobshche raz-dva i obchelsya. Mnogoe izmenilos' za vosem'
stoletij.
V dal'nem konce peshchery vozvyshalsya tron, sdelannyj iz moshchnyh
stalagmitov. Slovno kamennyj potok snachala lilsya, kak rasplavlennyj vosk,
cvetnymi struyami, a potom vdrug zastyl, obrazovav skruchennuyu, no
vpechatlyayushchuyu massu.
Goblin-korol' vossedal na trone s naigroznejshim vidom. Iskrivlennye
chernye nogi povelitelya trudno bylo otlichit' ot kamnya.
- Zloumyshlenniki! - gnevno prorychal goblin. - Za derzkoe vtorzhenie v
nashi vladeniya vas zhdet kara!
Milli slabo vskriknula i popytalas' vyrvat'sya iz goblinskih lap. A
goblinam bylo, ochevidno, prosto interesno ee derzhat'. Pauk zatreshchal, no
gobliny ne otvetili. Gobliny ne znayut pauch'ego yazyka. Togda vpered vystupil
Dor.
- My ne sobiralis' pokushat'sya na tvoi vladeniya, gosudar', - skazal on.
- My prosto spasalis' begstvom ot garpij.
Maloveroyatno, chto yarostnyj goblin smiluetsya, no popytat'sya stoit.
Goblin udivlenno podnyal kosmatye brovi:
- Ty, chelovek, nazval goblina gosudarem?
- Nazovi mne svoj podlinnyj titul, i ya budu obrashchat'sya k tebe
pravil'no, - pytayas' ne vydat' svoego ispuga, predlozhil voin. Bez mecha -
kakoj-to goblin vydernul ego u Dora iz ruki po puti v peshcheru - on chuvstvoval
sebya golym.
- YA vice-korol' Pugach. Upravlyayu zdeshnim plemenem goblinov, - poyasnil
sanovnyj goblin. - No obrashchenie "gosudar'" mne vpolne po vkusu.
Gobliny-strazhniki zahihikali.
- A vas eto obrashchenie, ya vizhu, veselit! - razgnevalsya na nih Pugach.
- Pered toboj, vice-korol', ochevidno, plut, a ne geroj. Plut, lishennyj
chesti, boyashchijsya chestnogo boya. Poetomu pol'stivshee tebe obrashchenie pahnet
obyknovennym oskorbleniem.
- Neuzheli? - ryknul Pugach. - Tak my sejchas proverim, Kryuk. Soglasen li
ty srazit'sya s nim?
Kryuk glyanul na Dora i popyatilsya. No druzhnyj gogot priyatelej ostanovil
ego.
- Goblinu ne odolet' cheloveka, dazhe pluta, v odinochku, - skazal Kryuk. -
CHetvero ili pyatero na odnogo - eto delo!
- Nu tak voz'mi podmogu! - kriknul Pugach. - Vernite cheloveku mech. Pust'
pokazhet, skol'ko vesit ego lyubeznoe obrashchenie.
Spes' inogda tvorit chudesa! Vice-korol' goblinov soglasen bolet' za
chuzhaka, tol'ko by podtverdilos', chto on dejstvitel'no "gosudar'".
Mech u nego v ruke. |to horosho. No v boj vstupat' kak-to ne hochetsya. V
ubijstve voobshche net nichego radostnogo, a gobliny k tomu zhe tak pohozhi na
lyudej. S vidu vrode i otlichayutsya, a gordynya u nih nu tochno kak u lyudej.
No gobliny ne sobiralis' otstupat'. Ochistili mesto posredi peshchery.
Pyaterka goblinov iz bratii Kryuka shagnula vpered. V rukah oni derzhali
malen'kie dubinki, oblomki kamnej i voobshche vyglyadeli reshitel'no. U nih
prosto ruki chesalis'.
I telo voina skazalo "da". Dor rinulsya na goblinov, razmahivaya mechom.
Gobliny brosilis' vrassypnuyu. On shvatil pervogo popavshegosya i tak napoddal
emu, chto tot proletel po peshchere i vrezalsya v stenu. Kamennyj nozh raskololsya
na kuski. Groznye vzmahi mecha ne davali goblinam splotit'sya. Kakoj-to
smel'chak reshil podkrast'sya szadi. Vzmah - i dubinka poletela v storonu.
Goblin poluchil udar kulakom v zhivot; mech ostavil carapinu na ego tverdoj,
kak kamen', golove.
Dor stoyal posredi peshchery, no na nego nikto ne napadal. Blagodarya sile i
lovkosti tela on oderzhal pobedu, no pri etom ne ubil ni odnogo goblina. Na
dushe u nego nemnogo polegchalo. Gruz viny za prezhnie ubijstva esli i ne ischez
sovsem, to navernyaka stal nemnogo legche.
- Tak chto, gosudar' ya ili ne gosudar'? - vysokoparno voprosil Pugach. -
Mech ostaetsya u tebya, chelovek. Ty dokazal, chto imeesh' pravo nosit' ego.
Priglashayu tebya i tvoih druzej k sebe v gosti.
Prygun chto-to protreshchal.
- Gobliny, kazhetsya, bol'shie lyubiteli titulov, - perevela pautina. - Ty
pravil'no sdelal, chto pol'stil etomu goblinu.
- YA prosto podumal, chto tak obrashchayutsya k vozhdyam, - skonfuzilsya Dor.
- I pravil'no podumal.
Blagodarya vezhlivosti Dora oni chudesnym obrazom iz plennikov
prevratilis' v gostej. Pugach predlozhil im velikolepnuyu zakusku - sliznyaki v
sahare, salat iz polushek, pirozhnye so vshivoj nachinkoj. Prygunu ponravilos';
Dor i Milli pozhali plechami.
- Znachit, vy srazhalis' s uzhasnymi garpiyami? - sprosil Pugach.
On pytalsya podderzhat' svetskuyu besedu i pri etom zakusyval sliznyakami.
Snachala vice-korol' slegka nastorozhenno posmatrival na Pryguna, no, uvidev,
kak pauk kroshit pishchu svoimi moshchnymi zhvalami (tam, gde u drugih sushchestv
chelyusti, u paukov - zhvala), zametno smyagchilsya. Gobliny schitayut, chto chem
yarostnee kroshish' pishchu, tem luchshe u tebya manery. Poetomu, s ih tochki zreniya,
Prygun okazalsya prosto asom horoshego tona. A kogda pauk polil mesivo osoboj
zhidkost'yu, prevratil ego v kashicu i vtyanul v sebya, gobliny druzhno
zaaplodirovali. Prygun pokazal vysshij klass!
- Horosho, chto my vas spasli, - zametil vice-korol', otdyhaya posle
popytki pereplyunut' Pryguna. Kak on ni staralsya, a rastvorit' pishchu slyunoj ne
sumel.
- Horosho, - soglasilsya Dor. A myaso polushek okazalos' ne takim uzh
protivnym - dazhe naoborot, myagkim i sochnym. Milli tozhe, kak govoritsya,
raskusila. Ona zhevala i vyplevyvala kostochki ne huzhe goblinov. U nee eto
poluchalos' dazhe izyashchno. Pirshestvennyj stol byl prosto usypan obglodannymi
nozhkami.
- A s chego eto garpii na vas napustilis'? - sprosil Pugach. - My yavilis'
k mestu boya, potomu chto uslyshali shum, i zabrali vas, potomu chto vragi garpij
- nashi druz'ya.
- Garpii hoteli... - Dor ne znal, kak ob®yasnit'. - Oni hoteli, chtoby ya
sosluzhil sluzhbu Garnoj Gorpyne, nesravnennoj sredi garpij.
- Nesravnennoj? - sprosila Milli, nahmurivshis'.
Pugach tak prysnul so smehu, chto nozhka, kotoruyu on kak raz gryz,
otletela k potolku. Gobliny vokrug zahlopali stol' vysokomu iskusstvu.
- Nesravnennaya Gorpyna! - gogotal Pugach. - Tak vot kakie u nih
hody-perehody! Hvatayut blagorodnogo cheloveka, kak obyknovennogo zherebca! Kak
zhe ih posle etogo ne bit'! Kak ya tebe sochuvstvuyu!
Dor hotel chto-to skazat', no posmotrel na Milli i pochemu-to peredumal.
- Garpiya rasskazala, chto vy, gobliny, - prichina ih bedstvij. Vashi
zhenshchiny kogda-to pohitili ih muzhchin.
- Vinovaty garpii, - vozrazil Pugach, - a my poprostu otomstili.
Kogda-to my zhili vmeste, no garpii hoteli zahvatit' pobol'she prostranstva.
Poetomu oni napustili na nas uzhasnoe koldovstvo. S toj rokovoj minuty nashi
zhenshchiny stali podhodit' k muzhskim dostoinstvam s kakoj-to strannoj merkoj.
Otvazhnejshih, krasivejshih, sil'nejshih oni nachali izbegat', kak chumy. Ih stalo
tyanut' k samym slabym, k samym urodlivym, k glupym i truslivym. Im oni
otdavalis', ot nih rozhdali novyh goblinov. Celye pokoleniya poshli nasmarku. A
ved' v drevnosti gobliny krasotoj prevoshodili el'fov, umom - gnomov, siloj
- trollej, a chest'yu ne ustupali samomu cheloveku. I posmotri, kakimi my
stali. Kruchenye-perekruchenye, tupye, truslivye, slabye, verolomnye. Pyatero
na odnogo - tol'ko tak my pobezhdaem. Garpii napustili na nas kogda-to etu
porchu, i tol'ko garpii mogut nas osvobodit', no gnusnye pticy otkazyvayutsya.
Poka gobliny eshche koe-chto znachat v Ksanfe, oni budut mstit'.
Goblin otkryl sejchas to, o chem umolchala garpiya. Rodu garpij nanesen
takoj udar, chto mir teper' vryad li vozmozhen. Razve chto grifon i chelovek
snova vstupyat v soyuz, ot kotorogo roditsya novyj garpij, - no podi poishchi
takogo cheloveka i takogo grifona! Znachit, vojna mezhdu goblinami i garpiyami
budet prodolzhat'sya...
- No reshayushchee slovo za nami, - mrachno proiznes Pugach. - Uzhe sobirayutsya
plemena goblinov, uzhe nashi brat'ya iz podzemnyh peshcher - a ih t'ma i t'ma -
idut nam na pomoshch', uzhe gotovyatsya k bitve druz'ya i rodichi. Rod garpij budet
vyrvan s kornem i smeten s lica zemli ksanfskoj!..
No garpii i ih soyuzniki tozhe gotovyatsya. "Nadvigaetsya grandioznaya
bitva", - podumal Dor.
Pochetnym gostyam predostavili dlya nochlega miluyu temnuyu peshcherku so
zdorovennymi krysami dlya ustrasheniya polushek i dyroj v potolke dlya svezhego
vozduha. Gobliny kak-to izlishne goryacho nastaivali, chtoby gosti ostalis'
perenochevat'. Dora eto vstrevozhilo. Sam Pugach zametil, chto gobliny sklonny k
verolomstvu. Ostavit' v zhivyh, razygrat' scenu peremiriya, nazvat' pochetnymi
gostyami, ulozhit' spat' u sebya v dome, a potom... predat', to est' ubit'
neozhidanno... I takim obrazom nasytit' svoyu strast' k kovarstvu. CHto budet
utrom? Vyjdut li oni na volyu? A mozhet, stanut myasnym blyudom na pirshestvennom
stole goblinov? I Pugach namekal, chto goblinam verit' nel'zya.
Glaza voina i glaza-fonari pauka Pryguna vstretilis'. Gobliny mogli
podslushivat' u stennyh otverstij, no pauk i Dor ponyali drug druga bez slov.
Nado bezhat'!
- Pohrapyvaj i postanyvaj, - tiho prikazal Dor polu.
Pol ispolnil prikaz. Vskore peshchera napolnilas' lozhnymi stonami,
bormotaniem, sopeniem. V etom shume potonuli vse ostal'nye zvuki. Dor shepotom
peregovoril s druz'yami.
Noch'yu - zdes', vnizu, temno bylo vsegda, no pauk obladal vrozhdennym
chuvstvom vremeni - oni stali vybirat'sya. Prygun utail ot goblinov svoi
vozmozhnosti, poetomu te sejchas i ne postavili strazhu. Sam vice-korol'
zametil, chto gobliny ne otlichayutsya bol'shim umom.
Pauk podprygnul, prolez v dyru i proveril, kuda vedet prohod. Potom on
spustilsya za Milli i Dorom. Pol hrapel i bormotal, a beglecy kak mozhno tishe
probiralis' na volyu. SHelkovaya nit' eshche raz pomogla im okazat'sya na
poverhnosti, zalitoj sejchas svetom luny.
Vse okazalos' na udivlenie prosto. No bez Pryguna vse bylo by
neveroyatno trudno. Bez Pryguna, umeyushchego videt' vo t'me, plesti shelkovye
niti, vzbirat'sya po otvesnym stenam. Pauk nevozmozhnoe delal vozmozhnym.
Noch' oni proveli, kak vsegda, na dereve, a utrom poshli dal'she. Kamni i
vetvi podskazali put' k zamku Rugna. Putniki dobralis' tuda k poludnyu.
Okrestnosti ne sil'no izmenilis' i cherez vosem'sot let, a vot rastitel'nost'
byla drugaya. Vmesto uyutnogo sada zamok okruzhali hishchnye rasteniya. I sam
zamok... tol'ko stroilsya!
Dor, zhivushchij ryadom s zamkom, videl ego kazhdyj den', no teper', v etih
neprivychnyh obstoyatel'stvah, uvidel slovno vpervye. Zamok Rugna velichinoj
prevyshal vse prochie ksanfskie zamki. Okruzhavshie ego steny otlichalis'
neobyknovennoj vysotoj i massivnost'yu. Dlina storony kvadrata sostavlyala sto
futov, a vysota - bolee tridcati.
Steny byli ukrepleny chetyr'mya moshchnymi uglovymi bashnyami. |ti kvadratnye
bashni chastichno vystupali vpered, rasshiryaya glavnye steny i otbrasyvaya na nih
rezkie teni. Mezhdu kvadratnymi uglovymi bashnyami v centre kazhdoj steny
raspolagalis' kruglye bashenki pomen'she. Teni ot nih byli pomyagche. Steny i
bashni venchali moshchnye zubcy. Ni okon, ni kakih-nibud' drugih proemov v stenah
ne bylo. Okna poyavilis' pozzhe, cherez vosem'sot let, a sejchas, vo vremena
kuda bolee opasnye i nepredskazuemye, oni pokazalis' by ne bolee chem
legkomyslennoj roskosh'yu. Takim Dor i voobrazhal sebe eto drevnee obitalishche
ksanfskih korolej - stroeniem moshchnym i velichestvennym.
No samo zdanie zamka - vnutri kamennogo kvadrata - eshche ne podnyalos' nad
fundamentom, i severnaya stena byla vozvedena ne do konca. Kucha kamnej
gromozdilas' vnizu. Krugluyu central'nuyu bashnyu tozhe eshche ne zavershili.
Zdes' trudilas' vataga kentavrov. Ispol'zuya pod®emniki, tolstye verevki
i grubuyu silu ruk, kentavry vtaskivali kamni naverh. No rabotali oni s
lencoj. Sovremennye kentavry byli kuda energichnee, kak pomnil Dor. I vid u
etih pra-kentavrov kuda grubee. CHelovecheskoe i loshadinoe soedinyalos' v nih
bez vsyakogo izyashchestva. "Za vosem'sot let ne tol'ko novoe poyavilos', no i
staroe usovershenstvovalos'", - ponyal Dor.
Dor priblizilsya k kentavru-nadsmotrshchiku. Tot stoyal u grubo skolochennyh
lesov i derzhal kamen', kotoryj kak raz sobiralis' podnyat'. Nadsmotrshchik, ves'
potnyj ot usilij, krichal na verhnih rabochih i odnovremenno pytalsya napravit'
kamen' tak, chtoby ne zadet' uzhe gotovuyu stenu. Muhi zhuzhzhali vokrug yagodic
kentavra, ne bezobidnye begemoshki, a krupnye muhi-kopytci. Zavidev Dora,
kopytni uleteli, no kentavr ne obratil na prishel'ca vnimaniya.
- Gde otyskat' korolya Rugna? - sprosil Dor. Kentavr na minutu brosil
delo i smeril prishel'ca serditym vzglyadom.
- Sam najdesh'! - grubo otvetil rabotyaga. - Razuj glaza - u nas del po
gorlo.
Kentavry vo vremena Dora slavilis' vezhlivost'yu i ochen' redko vyhodili
iz sebya. Zamechatel'nym isklyucheniem slyl dyadya CHester, otec kentavra CHeta,
priyatelya Dora. |tot neotesannyj rabotyaga napominal dyadyu CHestera i prochie
vokrug ne sil'no ot nego otlichalis'. Dyadyushka CHester byl zhivym portretom
drevnego kentavra: nekrasivye cherty lica, moshchnoe telo, mrachnyj nrav i
serdce, beskonechno predannoe tem, k komu on pochuvstvoval doverie.
Kompaniya otoshla ni s chem.
- Kamen', gde korol' Rugn? - sprosil Dor u kamnya, kotoryj eshche ne uspeli
podnyat'.
- Korol' nahoditsya vo vremennom zhil'e k yugu otsyuda, - otvetil kamen'.
Inache i ne moglo byt'. Mnogo vody utechet, prezhde chem korol' smozhet
perebrat'sya v zamok, no, esli nachnutsya voennye dejstviya, vnutrennij dvor
dast nadezhnoe ubezhishche. A poka kentavry taskayut eti gromadnye kamni, korolyu
razumnee zhit' v drugom meste.
I oni poshli na yug. Dor zahotel vzglyanut' na to mesto, gde v budushchem
poyavitsya ego dom - syrnyj kottedzh, no sderzhalsya: sejchas tam goloe mesto.
Oni proshli mimo zhilishcha, vydolblennogo v ogromnoj tykve, rastushchej
posredi malen'koj, no akkuratnoj gryadki. Plotnogo slozheniya sedovlasyj
gospodin v izmazannyh zemlej korotkih bryukah stoyal na poroge, sozercaya
shokoladnuyu vishnyu. On chto-to zheval. Vishnyu v shokolade, navernoe. Skoree vsego,
eto sadovnik. Sadovnik vyrastil vishnyu i teper' probuet. Sadovnik mahnul
prohodyashchim, hotya te eshche ne uspeli pozdorovat'sya:
- Milosti proshu, puteshestvenniki! Isprobujte vishen, poka est'.
Dor poproboval. Ochen' vkusno! Snachala prekrasnyj shokolad, potom krepkaya
vishnya i v samoj seredine nechto vrode likera. I Milli tozhe ponravilos'.
- Gorazdo luchshe sliznyakov v sahare, - zametila ona.
Prygun dumal inache, no iz vezhlivosti ne stal sporit'.
- A ty predstav', chto eto takoe pirozhnoe s muhami, - tiho predlozhil emu
Dor. Pauk tol'ko lapoj mahnul.
- Nu-ka poprobuem opyat', - probormotal sadovnik. - Poka ne ochen' horosho
poluchaetsya.
I on vperil vzor v derevo. No nichego ne proizoshlo.
- Zaklinanie proiznosish' ili chto? - sprosil Dor, sorvav vtoruyu vishnyu. -
CHtoby dobavit' udobreniya?
- Net. Udobreniya hvataet ot kentavrov, - otvetil sadovnik. Glaza ego
rasshirilis'. - Pogodi, sudar', ne esh' etu vishnyu! - kriknul on.
Pervaya okazalas' tak vkusna, chto neozhidannyj zapret nemnogo obidel
Dora. On posmotrel na vishnyu. Ona byla i v samom dele kakaya-to strannaya: bez
shokoladnoj obolochki, yarko-krasnaya i tverdaya.
- I ne sobirayus' est', - otvetil Dor. - |ta yavno ne udalas'. I
otshvyrnul vishnyu.
- Ne brosaj! - kriknul sadovnik, no pozdno.
Razdalsya vzryv. Milli zavizzhala. Pahnulo zharom.
Goryachaya volna zastavila ih otpryanut'.
Zemlya perestala drozhat'. Dor oglyanulsya. Iz voronki podnimalsya dymok.
- CHto eto bylo? - sprosil Dor. On obnaruzhil, chto derzhit v ruke mech, i
pospeshno spryatal ego.
- Osobaya vishnya. Bambuhovaya. Schast'e, chto ty ne uspel raskusit'.
- No kak zhe na vishne v shokolade okazalas' bambuhovaya vishnya? - udivlenno
sprosil Dor.
- Dolzhno byt', pered nami sam korol' Rugn, - shepnula Milli. - A my ne
priznali.
"Sam korol'!" - myslenno ahnul Dor. On vsegda voobrazhal korolya Rugna
pohozhim na korolya Trenta. S izyskannymi manerami, mudrym, vlastnym,
nedostupnym. Projdya skvoz' tolshchu vos'mi vekov, skvoz' beschislennye skazki i
legendy, obraz drevnego korolya-volshebnika obrel skazochnoe velichie. A na
samom dele Ksanf vsegda vstrechal svoih korolej po umu, to est' po
magicheskomu talantu. Tol'ko moguchij volshebnik mog stat' korolem. ZHivoj Rugn
stoyal sejchas pered puteshestvennikami. |tot nizen'kij i tolsten'kij,
prostovatyj, pohozhij na sadovnika chelovechek s myagkimi manerami, s redeyushchimi
sedovatymi volosami i potnymi podmyshkami - korol'!
- |to derevo... - bormotal Dor. - On izmenil vishnyu v shokolade na
bambuhovuyu vishnyu... Korol' Rugn umel volshebno izmenyat' volshebnye predmety v
svoih volshebnyh celyah...
- Umel? - sprosil korol', podnyav zapylennye brovi.
Dor vse eshche predstavlyal sebe istoricheskuyu figuru; on zabyl, chto zdes',
v mire gobelena, korol' Rugn byl zhivym i nastoyashchim.
- YA... izvini, gosudar'... konechno, ty umeesh'... prosto ya... - On nachal
bylo klanyat'sya, peredumal, stal opuskat'sya na koleni, opyat' peredumal i v
konce koncov sovsem zaputalsya.
Korol' polozhil krepkuyu druzheskuyu ruku emu na plecho:
- Utihomir'sya, voin. Esli by ya zhelal poklonov, predupredil by zaranee.
YA dumayu, ne titul, a talant otlichaet menya ot drugih lyudej. A titul korolya
sejchas edva li ne zvuk pustoj. Gvardiya raspushchena, potomu chto negde ee
razmestit'; v stroitel'stve zamka vse vremya kakie-to trudnosti. Tak chto ya
predpochitayu byt' skromnym.
Dor chto-to promyamlil v otvet.
Korol' vnimatel'no posmotrel na Dora.
- Ty navernyaka iz Obyknovenii, - skazal on, - hotya uspel, kazhetsya,
nemnogo poznakomit'sya s Ksanfom. A yunaya gospozha, ya dumayu, iz Zapadnogo
forta. Tamoshnie zhiteli umeyut vyrashchivat' prelestnye frukty. A vot ty, sudar'
- korol' perevel vzglyad na Pryguna, - podlinnoe chudo! Vpervye vizhu stol'
moshchnogo prygayushchego pauka. Sudar', ne zameshano li zdes' koldovstvo?
- Ty nazval menya, zhalkogo pauka, sudarem? - protreshchal Prygun. - |to
kak-to ne po-korolevski.
- CHto delaet korol', to i po-korolevski, - otvetil korol'. - I luchshe
vsego, kogda on pravit po-korolevski. YA vizhu, tvoj golos perevodit pautina,
raspolozhennaya na pleche u voina. - Rugn poser'eznel i ot etogo pochti
sravnyalsya s predstavleniyami Dora o nastoyashchem korole. - Ochen' interesno.
Takoj magii ya zdes' eshche ne vstrechal.
- Ty prav, gosudar', - potoropilsya otvetit' Dor. - |to volshebstvo, i
nemaloe, no ego trudno ob®yasnit'.
- Lyuboe volshebstvo nelegko ob®yasnit', - zametil Rugn.
- On zastavlyaet veshchi razgovarivat', - prishla na pomoshch' Milli. - Kamni i
vetvi ne b'yut ego, a lyubezno s nim beseduyut. I steny, i voda, i vse takoe. S
ego pomoshch'yu my i dobralis' syuda.
- Obyknovenskij volshebnik? - sprosil Rugn. - Nevozmozhnoe
slovosochetanie!
- No ya uzhe skazal, chto eto trudno ob®yasnit', - stal neuklyuzhe
opravdyvat'sya Dor.
K nim podoshel kakoj-to gospodin. Plotnyj, v letah, s krivovatoj ulybkoj
na lice.
- CHto-nibud' interesnoe sluchilos'? YA ne oshibsya, Rugn? - sprosil etot
gospodin.
- Ty ne oshibsya, Merfi, - otvetil Rugn. - Kstati, davajte predstavimsya
drug drugu kak sleduet. Pered toboj volshebnik Rugn, vremenno nosyashchij titul
korolya.
Volshebnik Rugn voprositel'no posmotrel na Dora.
- A ya... menya zovut Dor. Moj talant - obshchenie s neodushevlennymi. To
est' ya umeyu razgovarivat' s kamnyami, so stul'yami raznymi...
Nastupila ochered' Milli.
- Menya zovut Milli. YA prostaya devushka iz Zapadnogo forta. A talant
moj... - Milli pokrasnela i stala strashno privlekatel'noj, to est' yasno
pokazala svoj talant. - Talant moj - vyzyvat' lyubov' v serdcah muzhchin.
Prishel chered Pryguna.
- YA prygayushchij pauk iz semejstva prygunov. Prygunom menya i zovut. A chto
ya umeyu? Kak i vse nashi - plesti pautinu.
- A ya volshebnik Merfi, - predstavilsya tol'ko chto yavivshijsya gospodin. -
Moj talant? YA pryamo-taki blestyashche umeyu izmenyat' v hudshuyu storonu hod
sobytij. Imenno ya meshayu Rugnu proyavlyat' ego silu, i ya zhe srazhayus' s nim za
tron Ksanfa.
Dor usham svoim ne poveril:
- Ty, vrazhdebnyj volshebnik, zaprosto nahodish'sya ryadom s korolem?
- Luchshego mesta i ne pridumaesh'! - rassmeyalsya Rugn. - My sopernichaem
drug s drugom, eto pravda, no nashe sopernichestvo kasaetsya tol'ko politiki.
Vne sfery politiki my vedem sebya bolee sderzhanno i akkuratno. Tak prinyato
sredi volshebnikov. Krome menya i Merfi v Ksanfe sejchas zhivet eshche odin
volshebnik. No on ne interesuetsya politikoj, poetomu za vlast' sopernichaem
tol'ko my s Merfi. Dogovor u nas takoj: esli ya sumeyu vozvesti zamok do
okonchaniya goda, Merfi besprepyatstvenno ustupit mne pal'mu pervenstva, to
est' korolevskuyu vlast'. No esli mne dostroit' zamok ne udastsya, ya otrekayus'
ot prestola. A tak kak net drugogo volshebnika, sposobnogo stat' korolem,
Ksanf pogruzitsya v haos. V haose i nerazberihe Merfi, mozhet byt', i sumeet
stat' pervoj figuroj. A poka my podderzhivaem duh druzhestvennogo
sorevnovaniya. |to spravedlivo.
- No... vy slovno igraete sud'boj Ksanfa! - voskliknul Dor.
- Nikakih igr, volshebnik Dor, - vazhno pokachal golovoj korol' Rugn. -
Vse ochen' ser'ezno. No my ne otkazyvaem sebe v etoj roskoshi - byt'
blagorodnymi sopernikami. Kto by iz nas ni pobedil, dostojnye pravila
vedeniya bor'by - prezhde vsego. Tak i nadlezhit civilizovannym gosudarstvennym
osobam.
Prygun chto-to protreshchal. Pautina perevela:
- No srazhenie necivilizovannyh uzhe blizko. Gobliny i garpii sobirayut
sily i gotovyatsya unichtozhit' drug druga.
- O, ty vydal moj sekret, pauk, - usmehnulsya Merfi.
- CHemu byt', togo ne minovat', - skazal volshebnik Dor. - Ty hochesh'
skazat', chto vojna mezhdu chudovishchami - tvoih ruk delo?
- Nikoim obrazom, volshebnik, - vozrazil gospodin vrag. - Vrazhda mezhdu
goblinami i garpiyami nachalas' v glubokoj drevnosti i prodlitsya, ne
somnevayus', eshche ne odin vek. A tvoj pokornyj sluga prosto posposobstvuet,
chtoby samoe zhestokoe srazhenie nachalos' v samoe nepodhodyashchee dlya Rugna vremya.
- I gde sostoitsya eto srazhenie, edva li nuzhno gadat', - zametil Rugn,
obrashchaya svoj vzor na sever, k nedostroennomu zamku.
- YA nadeyalsya sohranit' eto v tajne, - s legkoj obidoj v golose proiznes
Merfi. - Nevedenie pomeshalo by tebe, Rugn, zablagovremenno sozvat' vojska
dlya zashchity zamka. No nashi milye gosti prodemonstrirovali udivitel'nuyu
pronicatel'nost'.
- Znachit, na etot raz ty proigral, - zametila Milli.
- Sglazil kto-nibud', - protreshchal Prygun.
- Moj volshebnyj talant ne zashchishchen ot vliyaniya drugih volshebnikov, - stal
ob®yasnyat' Merfi. - I chem mogushchestvennee etot drugoj, tem shire ego
vozdejstvie. Esli na moem puti voznik kakoj-to nezauryadnyj volshebnik, ya
prosto ne mog ne oshchutit' udara. I ne tak uzh vazhno, kakim imenno talantom
obladaet etot nekto. Kakim-to vetrom k nam syuda zaneslo eshche odnogo
volshebnika. I my eshche ne znaem, kak ego poyavlenie skazhetsya na hode sobytij...
Merfi ugadal, sam togo ne vedaya. Imenno vetrom, vetrom zaklinaniya Dora
zaneslo v mir gobelena.
Merfi prinyalsya rassmatrivat' Dora. "I chego on tak smotrit!" -
vstrevozhilsya tot.
- YA by hotel uznat' tebya poluchshe, sudar', - skazal nakonec Merfi. -
Predlagayu tebe poselit'sya u menya. ZHivi skol'ko hochesh', poka ne soberesh'sya v
obratnyj put'. A mozhet, zamok skoro postroyat, i my vse pereberemsya tuda.
Zamok - bolee nadezhnoe ukrytie ot chudovishch. Dlya nas syurpriz, chto v Ksanfe
nashelsya eshche odin volshebnik.
- Gosudar'? - protreshchal Prygun, ispytyvaya, kazhetsya, nekij trepet pered
etim slovom.
- No vy zhe vrag! - vozrazil Dor.
- Stupaj s nim, - uspokoil Rugn. - V moem domishke vse ravno vsem ne
pomestit'sya. Baryshnya pogostit u moej zheny, a pauk, osmelyus' zayavit',
prozhivet i na dereve. Dor, uveryayu tebya, Merfi ne prichinit tebe vreda. On
imeet pravo, soglasno zakonam nashego sopernichestva, vyyasnyat' znachenie novyh
elementov. Osobenno esli oni sluzhat na pol'zu mne, ego konkurentu. YA imeyu
takoe zhe pravo po otnosheniyu k ego soyuznikam. A vecherom milosti proshu na
uzhin.
Neskol'ko sbityj s tolku, Dor otpravilsya sledom za Merfi.
- Nichego ne ponimayu, gospodin volshebnik, - priznalsya on. - Pohozhe, vy s
Rugnom prosto druz'ya.
- U nas ravnye vozmozhnosti. |to ne druzhba, no nechto vpolne priemlemoe.
Est' v Ksanfe eshche odin sil'nyj volshebnik, povelitel' zombi, no u nego drugie
interesy. Nu i Vedna, tak nazyvaemaya nedovolshebnica, kotoraya pomogla by mne,
esli by ya poobeshchal zhenit'sya na nej. No ya ne soglasilsya, i ona prinyala
storonu korolya. Vedna, odnako, lico vtorostepennoe. Prinimaya vo vnimanie vse
eti obstoyatel'stva, my s Rugnom vynuzhdeny dovol'stvovat'sya obshchestvom drug
druga. No teper' yavilsya ty, i ya prosto goryu neterpeniem razgadat' tvoyu
tajnu, milejshij Dor.
A milejshij ne znal, kak emu vyputat'sya.
- YA iz dalekoj zemli, - skazal on.
- Ochevidno, tak, no ya ne znal, chto i v Obyknovenii zhivut volshebniki.
- YA v obshchem-to ne iz Obyknovenii, - promyamlil Dor, izo vseh sil
starayas' ne progovorit'sya.
- Molchanie, moj drug! YA sam hochu ugadat'. Esli ne iz Obyknovenii,
znachit, vse-taki iz Ksanfa. Ty zhivesh' severnee Provala?
- A ty pomnish' o Provale? - v svoyu ochered' udivilsya Dor.
- No pochemu tebya eto udivlyaet?
- O, prosti, ya pereputal... YA... u nas ne vse pomnyat o Provale.
- Stranno. Proval prosto nezabyvaem. Znachit, ty zhivesh' k yugu ot nego?
- Ne sovsem tak... Ponimaesh', ya...
- Proverim tvoj talant. Mozhesh' zastavit' govorit', dopustim, etot
kamen'?.. - I Merfi ukazal na siyayushchij izumrud.
- Kakova tvoya priroda? - sprosil Dor. - Skol'ko ty stoish'? Kakov tvoj
sekret?
- Sekret moj v tom, chto ya sdelan iz obyknovennogo stekla, - otvetil
kamen'. - YA fal'shivyj. YA nichego ne stoyu. U volshebnika takih, kak ya, celaya
dyuzhina. Nami on rasplachivaetsya s zhadnymi glupcami, esli te soglashayutsya ego
podderzhat'.
Merfi udivlenno podnyal brovi.
- No tebya, Dor, ya ne sobirayus' obmanyvat', - pospeshno progovoril on. -
Ot tebya voobshche trudno chto-libo utait'. Ty prosto blestyashche uznaesh' pravdu.
- Ne sporyu.
- No v etom kroetsya eshche odna tajna! Kak mog stol' moshchnyj volshebnik tak
dolgo skryvat' svoj talant? Pochemu my o tebe nichego ne znali? Kak-to my s
Rugnom zapryagli volshebnogo nyuha, chuyushchego volshebstvo na zemle, pod zemlej, v
vozduhe i gde ugodno. I obnyuhali zdeshnie okrestnosti vdol' i poperek. Tak
bylo, kstati, najdeno mesto dlya stroitel'stva zamka. Nyuh opredelil, chto
zdes' vysokaya koncentraciya poleznogo volshebstva. Esli istochnik obshcheksanfskoj
magii ne pryamo pod zamkom, to navernyaka gde-to poblizosti. No my nashli
volshebstvo, a ne volshebnikov. Nashe mnenie - a ono osnovano na opyte - bylo
takovo: mestnosti, udalennye ot centra Ksanfa, nichego nezauryadnogo v oblasti
magii dat' poprostu ne mogut. I vot prihodit nevedomyj molodoj chelovek, s
vidu sovershennejshij obyknoven, po uhvatkam nastoyashchij soldat, i pokazyvaet
nechto nevoobrazimoe - moshchnyj volshebnyj talant. Soglasis', eto stavit vse
nashi predstavleniya s nog na golovu. YA otkazyvayus' verit'. YA poveril by, esli
by dopustil, chto eto kakaya-to novaya magiya. Osobaya magiya, nahodyashchayasya za
predelami nashego ponimaniya. - Merfi na sekundu oborval svoyu rech' i
mnogoznachitel'no podnyal palec. - Vremennoj sdvig! - voskliknul on. - Vot
podlinnoe ob®yasnenie! Ty iz Ksanfa, no... iz drugogo vremeni Ksanfa!
- Ty ugadal, - vynuzhden byl priznat'sya Dor. Hitrit' pered Merfi
bespolezno.
- No ty ne iz proshlogo, - prodolzhil Merfi. - V istoricheskih zapisyah
takoj talant ne otmechen. Hotya iz-za etih obyknovenskih nashestvij i prochih
katastrof mnogie istoricheskie dokumenty poprostu uteryany. No est' zakon: chem
dal'she ot pravremeni, tem utonchennej talanty volshebnikov. A tvoj talant,
nado priznat', ves'ma utonchennyj. Navernyaka ty iz budushchego. Iz kakogo
vremeni?
- Vosem'sot let vpered, - priznalsya Dor, rassudiv, chto ot Merfi nichego
ne skroesh'. Merfi privel gostya v svoj shater.
- Otvedaj chayu s saharom, - predlozhil on Doru. - Poblizosti ot moego
zhilishcha rastet otchayanno sladkoe derevo, i ya etim pol'zuyus'. I rasskazhi
nakonec svoyu istoriyu.
- No ya protiv vas! - vypalil Dor. - YA zhelayu pobedy korolya Rugna.
- I pravil'no delaesh', - kivnul Merfi. - Pravil'nye lyudi ne mogut ne
byt' na storone Rugna. No k schast'yu, k schast'yu dlya volshebnika Merfi,
vstrechayutsya i nepravil'nye lyudi. A ty dolzhen ponyat', chto nevedenie igraet na
ruku mne, a ne Rugnu. Tol'ko strogo sistematizirovannye znaniya mogut
obespechit' prochnost' korolevstva.
- No tebe, protivniku prochnosti, zachem eti znaniya? Hochesh' navredit'
mne? - I Dor potyanulsya k mechu.
- Volshebniki s volshebnikami ne voyuyut, - napomnil Merfi. - To est'
voyuyut, no ne vpryamuyu. Nikakogo lichnogo ushcherba. YA prosto hochu ponyat',
naskol'ko znachitel'no tvoe poyavlenie. Prisutstvie tret'ego mogushchestvennogo
volshebnika mozhet izmenit' sootnoshenie sil v nashej bor'be. Esli vy s Rugnom
stanete pereveshivat' menya, ya vynuzhden budu ustupit' tron i izbavit' vseh nas
ot dal'nejshih muchenij. Poetomu my s korolem i hotim nezamedlitel'no
vyyasnit', kto ty takoj. Dlya etogo on i otpravil nas vdvoem.
- Bolee strannyh protivnikov ya v zhizni eshche ne vstrechal! - voskliknul
Dor. - |ta igra dlya menya nepostizhima!
- My prosto neuklonno sleduem pravilam. Narushim pravila - rasstroitsya
igra. - Merfi protyanul gostyu chashku chaya. - Povedaj zhe mne svoyu istoriyu, Dor,
i my pojmem, kak tvoj neozhidannyj prihod povliyaet na hod del. Sleduyushchim
tvoim slushatelem stanet korol'.
Dor chuvstvoval, chto u nego net vybora. Esli by ryadom okazalsya Grandi!
Ili Prygun. Oni by posovetovali. No esli Merfi prosit rasskazat' tol'ko
pravdu, to eto netrudno. Dor voobshche ne lyubil hitrit'. Vot i rasskazal, kak
umel, - o snadob'e dlya zombi, o sud'be Pryguna, o priklyucheniyah vnutri
gobelena.
- Najti zamok povelitelya zombi dovol'no prosto, - skazal Merfi. - No
boyus', povelitel' tebe ne pomozhet.
- No tol'ko emu izvesten sekret voskresheniya zombi! Ves' smysl moego
puti...
- Predpolozhim, povelitel' zombi dejstvitel'no znaet. Znaet, no ne
skazhet. |to natura surovaya i zamknutaya. Poetomu on i zhivet otshel'nikom.
- I vse zhe ya poprobuyu, - s vyzovom proiznes Dor. - A ty chto sobiraesh'sya
delat'? Teper', kogda ty znaesh', chto korol' Rugn dostroil... dostroit
zamok...
- Zadacha i v samom dele trudnorazreshimaya, - soglasilsya Merfi. - K nej
est' neskol'ko podhodov. Pervyj iz vozmozhnyh - ty poprostu zabluzhdaesh'sya.
Rugn ne dostroil zamok.
Dora slovno obozhglo. Ruka nevol'no potyanulas' k mechu.
- Govorish' ty zapinayas', a dejstvuesh' izlishne pospeshno, - skazal Merfi,
zametiv ego zhest. - No eto tol'ko podtverzhdaet tvoj rasskaz o sebe: v moshchnom
tele voina taitsya robkaya dusha podrostka. Ne vynuzhdaj menya ispol'zovat'
protiv tebya moyu sobstvennuyu magiyu. I glazom ne uspeesh' morgnut', kak budesh'
poverzhen. K tomu zhe ya vovse ne sobiralsya nazyvat' tebya lzhecom. Moe zamechanie
kasalos' istorii. Mnogie istoricheskie sobytiya potomki uznayut v ves'ma
iskazhennom vide. Pochemu by ne predpolozhit', chto Rugnu ne udalos' dostroit'
zamok. Dostroil kto-to drugoj, spustya stoletie, i dal zamku imya korolya
Rugna. |to fal'sifikaciya, no otchasti i verifikaciya. A glubina vekov poprostu
skryla pravdu.
- Fal'sifikaciya - eto kak? - smushchenno sprosil Dor.
- Kto-to postroil zamok i dal svoemu detishchu imya Rugna. Tem samym on
sozdal vidimost', chto postroil Rugn. A raz postroil Rugn, to zamok
nesomnenno korolevskij. Vot takaya cepochka.
Dora pryamo v zhar brosilo. Kto-to nevedomo kogda stroit kakoj-to zamok i
prishpilivaet k nemu imya Rugna. A chto, mozhet, i v samom dele?
- No to, chto ya sejchas skazal, poprostu odna iz mnogochislennyh versij, -
prodolzhil Merfi. - Mozhet, zamok i v samom dele dostroil sam Rugn, i togda
tvoi svedeniya sovpadayut s istoricheskoj pravdoj. No teper' ty sam okazalsya v
proshlom. Tvoe prisutstvie zdes' mozhet ili projti bessledno dlya uzhe
svershivshegosya, ili povliyat' na istoriyu, na ishod sorevnovaniya mezhdu mnoj i
Rugnom. To est' izmenit' istoriyu. Ty, vpolne vozmozhno, yavilsya predvestnikom
imenno moej pobedy. Poetomu ya ne sobirayus' tebe meshat'. Kto znaet, ne moj li
sobstvennyj talant privlek tebya syuda, chtoby rasstroit' plany Rugna!
Teper' Dora proshib holod. Neuzheli emu naznacheno stat' spodvizhnikom
vraga? A, vse mozhet sluchit'sya!
- No mne pochemu-to kazhetsya, - rassuzhdal dal'she Merfi, - chto v konechnom
schete tebe ne udastsya izmenit' istoriyu. Ni v plohuyu storonu, ni v horoshuyu.
Mne voobshche istoriya viditsya nekim Proteem, to est' chem-to mnogoobraznym i
izmenchivym. Vlastnaya ruka mozhet popytat'sya izmenit' ee po svoej vole, no,
kogda nazhim oslabevaet, vse vozvrashchaetsya k estestvennomu poryadku. YA
podozrevayu, chto tvoe vliyanie ischeznet s tvoim uhodom. No eto lyubopytnejshij
fenomen, i nablyudat' za hodom sobytij budet chrezvychajno interesno.
Dor slovno onemel. |tim razgovorom Merfi poprostu obezoruzhil ego. A
vdrug Merfi prav? CHem bol'she on, Dor, budet vmeshivat'sya v sobytiya vnutri
gobelena, tem bol'she navredit korolyu Rugnu. Poetomu razumnee vsego derzhat'sya
v storone. Derzhat'sya v storone, ne vmeshivat'sya ni v horoshee, ni v plohoe -
vot samyj razumnyj sposob povedeniya zdes'.
Napivshis' chayu, oni otpravilis' k korolyu.
- |tot yunosha i v samom dele volshebnik, - soobshchil Merfi. - Moim zamyslam
ego poyavlenie, kak ya dumayu, ne grozit, hotya on i schitaet sebya tvoim
soyuznikom. Teper' ty pogovori s nim.
Korol' voprositel'no posmotrel na Dora.
- |to pravda, - soglasilsya Dor. - Volshebnik Merfi ob®yasnil mne, chto
esli ya stanu tebe pomogat', to, naoborot, navrezhu. Mozhet, i ne navrezhu, no
risk est'. Poetomu mne luchshe derzhat'sya v storone, o chem ya ochen' sozhaleyu.
"Kak skladno ya vse skazal, - udivilsya pro sebya Dor. - Mozhet, eto Merfi
tak na menya podejstvoval?"
- Merfi - lichnost' nesomnenno slozhnaya, no chestnost' ego ne podlezhit
somneniyu, - skazal korol'. - Ty ne mozhesh' pomoch' mne, no ne mogu li ya
chem-nibud' pomoch' tebe?
- Skazhi, kak dobrat'sya k zamku povelitelya zombi?
- No ty lish' zrya potratish' vremya. Povelitel' zombi ne pomozhet.
- I Merfi skazal, chto ne pomozhet. No mne prosto neobhodimo vstretit'sya
s povelitelem zombi. Posle etogo ya otpravlyus' domoj.
- Podozhdi neskol'ko dnej, poka stroitel'stvo zamka nemnogo prodvinetsya
vpered. Togda ya smogu obespechit' tebya ohranoj i soprovozhdeniem. Ved' ty
kak-nikak volshebnik. Povelitel' zombi zhivet k vostoku otsyuda, v glushi. Tuda
trudno dobrat'sya.
Doru ne ochen' ponravilos' predlozhenie korolya, no on vynuzhden byl
soglasit'sya. V poslednie dni oni neskol'ko raz prosto chudom spasalis' ot
gibeli. S ohranoj put' budet kuda spokojnee.
YAvilas' Milli v soprovozhdenii Pryguna.
- Korol' obeshchaet vzyat' menya na sluzhbu! - radostno soobshchila ona,
zahlopala v ladoshi i tak vstryahnula kudryami, chto oni na mgnovenie zakryli ej
lico. - Kak tol'ko postroit zamok!
- My ostanemsya na neskol'ko dnej, tak ya ponimayu, - protreshchal Prygun. -
Pozvol' mne, korol', otsluzhit' za tvoe gostepriimstvo.
- Prygun! - ispuganno voskliknul Dor. Esli emu nel'zya vmeshivat'sya v
techenie sobytij, to pauku navernyaka tozhe.
- Ochen' lyubezno s tvoej storony, - serdechno otvetil korol'. - Ot yunoj
gospozhi ya uspel uznat', chto ty - bol'shoj master podnimat' i opuskat' raznye
predmety. My sejchas sil'no nuzhdaemsya imenno v takih umel'cah. Otdohni, a
zavtra prisoedinish'sya k kentavram-stroitelyam.
Merfi mnogoznachitel'no glyanul na Dora. Vrazhdebnyj volshebnik predvkushal,
chto skoro ubeditsya v pravil'nosti svoej teorii. Dor tozhe poluchit otvet. Ne
isklyucheno, chto teoriya Merfi rassypletsya, kak kartochnyj domik. Esli eto
proizojdet, nado budet izmenit' pravila igry. Prinimaya vo vnimanie vse eti
somneniya, Dor ne stal sporit' s paukom, chtoby prezhdevremenno ne trevozhit' ni
ego, ni korolya. Sporit' ne stal, no ne uspokoilsya.
Korol' ugostil svoih gostej istinno po-korolevski: zharkim iz sochnoj
ezheviki pod ostrym sousom, pastoral'nym syrom, ochen' nezhnym, orehovymi
ulitkami i, nakonec, prekrasnym belym vinom s dereva-al'binosa.
- Korol', pravyashchij Ksanfom v moi dni, umeet prevrashchat' predmety. ZHivye
sushchestva emu tozhe podvlastny, - skazal Dor. - On mozhet prevratit' odno
sushchestvo v drugoe. CHeloveka, dopustim, v derevo, a drakona - v lyagushku. CHem
zhe ego talant otlichaetsya ot tvoego, gosudar'?
- Umeet prevrashchat', - probormotal Rugn. - I v samom dele moguchij
talant! Mne ne po silam prevratit' cheloveka v derevo. YA mogu izmenyat' tol'ko
v predelah kakoj-nibud' formy: snotvornoe zaklinanie prevratit' v zaklinanie
pravdivosti, vishnyu v shokolade - v bambuhovuyu vishnyu. Poetomu smelo zayavlyayu -
tvoj korol' kuda sil'nee menya.
Dor strashno smutilsya:
- Prosti, gosudar', ya vovse ne hotel skazat', chto ty...
- Uspokojsya, Dor. YA ne sobirayus' merit'sya siloj s tvoim korolem. I s
toboj ne sobirayus'. Sredi nas, volshebnikov, carit duh druzhelyubiya. My
uvazhitel'no otnosimsya k talantam drug druga. YA hotel by vstretit'sya s tvoim
korolem. Vot dostroyu zamok...
- CHto ves'ma somnitel'no, - tut zhe vstavil Merfi.
- A vot nashe s Merfi sopernichestvo dejstvitel'no ne utihaet ni na
minutu, - dobrodushno zametil Rugn, otpravlyaya v rot ocherednoj kusochek
ezheviki. Dor reshil promolchat'. Ego vse eshche smushchala eta strannaya
druzhba-vrazhda.
Utrom Prygun otpravilsya k kentavram. Dor poshel s nim. Vo-pervyh, rech'
pauka pridetsya perevodit', a eto mozhet sdelat' tol'ko pautina. Vo-vtoryh,
nado posmotret', povliyaet li uchastie pauka v strojke na istoriyu. A vdrug ne
povliyaet. Esli vspomnit', chto kazhdyj ih shag mozhet...
Dor ozabochenno pokachal golovoj. Korol' Rugn byl segodnya zanyat vazhnejshim
delom. On podbiral i prilazhival novye zaklinaniya k budushchej kryshe zamka.
CHtoby zdanie ne razvalilos', magiej sledovalo propityvat' kazhduyu
stroitel'nuyu detal'. Prisposablivat' zaklinaniya (vot primer: tak nazyvaemyj
vodyanoj drakon vladeet zaklinaniem, zapreshchayushchim vode tushit' ego plamya. Rugn
beret eto zaklinanie i prisposablivaet dlya ohrany kryshi ot protekaniya) - eto
korolyu Trentu, umeyushchemu prevrashchat' vse vo vse, ne po silam! Zrya korol' Rugn
skromnichal. I emu bylo chem gordit'sya. Voobshche ochen' trudno izmerit', chej
talant sil'nee. No esli Prygun, predlozhiv pomoshch', sam togo ne vedaya,
podchinilsya zlomu umyslu...
Druz'ya podoshli k kentavru-nadsmotrshchiku, kotoryj grubo otvetil im
nakanune. On, po vsej vidimosti, otvechal za vozvedenie severnoj steny.
Kentavr, i bez togo ugryumyj, sejchas byl zol vdvojne. Proizoshlo kakoe-to
nedorazumenie so svezhim gruzom kamnej. Kamenotesy pereputali zaklinaniya, i
rabota ostanovilas'.
- Korol' Rugn posylaet vam na pomoshch' moego druga, - skazal Dor. - On
umeet podnimat' kamni shelkovymi verevkami, svobodno vzbiraetsya po gladkim
stenam...
- Zdorovennyj zhuk? - burknul kentavr, ugrozhayushche vzmahnuv hvostom. - My
ne nuzhdaemsya. Pust' ubiraetsya.
- No on vam pomozhet!
Teper' i ostal'nye kentavry spustilis' so steny i priblizilis'. Dor s
trevogoj obnaruzhil, kakie oni moshchnye. Esli postavit' ryadom kentavra i
cheloveka, to kentavr odnogo s chelovekom rosta okazhetsya raz v shest'
massivnee; a kentavry-rabochie byli vyshe Dora, ch'e nyneshnee telo otlichalos'
poistine nezauryadnym rostom i siloj.
- ZHuki nam ne tovarishchi! - kriknul odin. - Ubirajsya, chuchelo!
Dor v zameshatel'stve povernulsya k Prygunu:
- YA ne predpolagal... Oni ne...
- Ponimayu, - protreshchal Prygun. - YA ne ih porody.
Kentavry ne rashodilis'. Im, kazhetsya, prosto nravilos' bit' baklushi, a
tut i povod podhodyashchij nashelsya.
- A ya ne ponimayu, - ne uspokaivalsya Dor. - Ty ved' mozhesh' zdorovo
pomoch'...
- A nam naplevat' i rasteret', chto on sil'nyj! - kriknul drugoj. -
Pust' valit otsyuda, ne to mushinuyu hlopushku pritashchim!
Dor ne na shutku rasserdilsya.
- Ne smejte tak razgovarivat'! - kriknul on. - Prygun vovse ne muha. On
muhami pitaetsya. I smozhet prognat' otsyuda vseh kopytnej...
- Pauchij druzhok! - grubo kriknul nadziratel'. - Ty sam ne luchshe pauka.
Kak vtopchu vas oboih v zemlyu!
- A nu! A nu! - radostno zareveli kentavry, topocha kopytami.
- Oni zlye, - protreshchal Prygun. - Nam luchshe ujti.
I poshel proch'.
Dor neohotno otpravilsya sledom. No s kazhdym shagom gnev ego raspalyalsya.
"Kak oni posmeli! Korolyu nuzhna pomoshch'!" A s drugoj storony, podumal on,
mozhet, i k luchshemu. Prygun ne uchastvuet v stroitel'stve - proklyatie Merfi ne
dejstvuet, istoriya ne izmenyaetsya. Mozhet takoe byt'?
Vskore priyateli podoshli k shatru korolya Rugna. Korol' hlopotal u pruda,
v kotorom sidel malen'kij vodyanoj drakon. Drakonchik serdito chihal dymom i
vzbival hvostom penu, no Rugn ne obrashchal na eto vnimaniya.
- Nu-ka, zabirajsya na cherepicu, - podmanival on drakonchika k gorke
stroitel'nogo materiala, prednaznachennogo dlya kryshi. - CHem blizhe ty
okazhesh'sya, tem luchshe lyazhet zaklinanie. - Korol' podnyal golovu i zametil
priyatelej. - CHto-to neladnoe so strojkoj? - sprosil on.
Dor poproboval sderzhat'sya, no ne sumel.
- Kentavry ne dali Prygunu rabotat'! - chut' ne so slezami vypalil on. -
I obozvali... nepohozhim na nih!
- A ya i est' nepohozhij, - protreshchal Prygun.
Korol' Rugn kazalsya chelovekom spokojnym i dobrodushnym. Teper' s nim
proizoshla peremena. On vypryamilsya, lico ego okamenelo.
- U sebya v korolevstve ya takogo bezobraziya ne dopushchu! - grozno
promolvil korol'.
On shchelknul pal'cami. Po etomu znaku mgnovenno yavilsya letayushchij drakon -
sushchestvo s bezukoriznennoj cheshuej, otpolirovannymi kogtyami i vytyanutoj
mordoj, slovno sozdannoj dlya togo, chtoby pyhat' ognem.
- Drakon, moi rabochie vyshli iz povinoveniya, - soobshchil korol'. - Soberi
svoih bojcov i...
- Net, gosudar'! - protreshchal Prygun, a pautina perevela. Pauk vozrazil
tak goryacho, chto pautina chut' ne porvalas', stremyas' verno peredat' etot
napor. - Ne nakazyvaj kentavrov. Pauki, skazhu ya tebe, ne dobree kentavrov, a
kentavry delayut takoe vazhnoe delo. ZHaleyu, chto stal prichinoj nepriyatnostej.
- Nepriyatnostej? Tem, chto predlozhil pomoch'? - vse eshche hmurya brovi,
voprosil korol'. - Net, ya vse zhe nakazhu ih moimi magicheskimi sredstvami. U
kentavrov prekrasnye hvosty, kotorymi oni ochen' lovko otgonyayut kopytnej. A ya
sdelayu tak, chto u nih budut hvosty yashcheric, godyashchiesya tol'ko na to, chtoby
skol'zit' sredi kamnej. |to umerit ih pyl!
- Net! Ne daj sebya obmanut'! - vzvolnovanno protreshchal Prygun. - |to
samo proklyatie pytaetsya smeshat' tvoi karty!
Korolya slovno osenilo.
- |to Merfi! - voskliknul on. - Ty prav, pauk! |to ego prodelki!
Nenavist' k vam, chuzhakam, mogla kak-to pomeshat' delu, i Merfi reshil eyu
vospol'zovat'sya.
"Kak zhe ya ran'she ne ponyal, chto eto Merfi! - myslenno izumilsya Dor. -
Merfi nalozhil proklyatie na postrojku zamka, a predlozhenie Pryguna, tak
skazat', vzmutilo osadok. Kentavry na samom dele ne vinovaty".
- Ty - sushchestvo blagorodnoe i zdravomyslyashchee, - skazal korol' Prygunu.
- Raz ty vstupilsya za obidevshih tebya, ya tozhe ih poshchazhu. ZHal', chto tvoimi
uslugami vospol'zovat'sya, kazhetsya, ne udastsya. - Rugn velichestvenno vzmahnul
rukoj, i drakon ubralsya. - Kentavry voobshche-to moi soyuzniki, a ne slugi. YA
prizval ih na vozvedenie zamka, potomu chto oni otlichno znayut eto remeslo.
Kentavry poluchili ot menya voznagrazhdenie. Sozhaleyu, chto pozvolil gnevu
zavladet' mnoj. CHuvstvujte sebya kak doma, ne toropites' v put'. YA dolzhen
otyskat' dlya vas nadlezhashchuyu ohranu. A poka priglashayu posidet' na berezhku i
ponablyudat', kak ya kolduyu. I ochen' nadeyus', chto vy ne stanete otvlekat' menya
raznymi neumestnymi voprosami.
Priyateli ustroilis' i stali nablyudat'. Dora ochen' interesovalo, kak
prisposablivayut zaklinaniya. Kak Rugn eto delaet? Otdaet prikaz vsluh, kak on
sam, kogda nuzhno, chtoby predmety zagovorili? Ili bez slov, odnim usiliem
voli? No tol'ko Rugnu udalos' vymanit' upryamogo drakonchika i pomestit' ego
gde nado, kak slovno iz-pod zemli vyskochil pochtal'onok. On prines kakoe-to
izvestie.
- Korol', gosudar', - zataratoril pochtal'onok, - beda na strojke!
Okazyvaetsya, kamni byli obmazany neumestnym zaklinaniem i, kogda ih ulozhili
v stenu, nachali tolkat' drug druzhku i vypadat'!
- Neumestnoe zaklinanie! - negoduyushche voskliknul korol'. - A ved' tol'ko
nedelyu nazad ya peredelal ego v dobrososedskoe!
Pochtal'onok rasskazal bolee podrobno. Okazalos', chto celaya kladka
kamnej byla ulozhena ne tam, gde nado. Zaklinanie verhnej kladki stalo
sporit' s zaklinaniem nizhnej. Stena stala razrushat'sya. Kto-to pereputal
kamni, i oshibku vovremya ne zametili. A kamni gromadnye, tyazhelennye.
Rugn ot gneva vyrval neskol'ko volosinok iz svoej bystro sedeyushchej
pricheski.
- Opyat' proiski Merfi! - vskrichal on. - Znachit, eshche nedelyu poteryaem!
Neuzheli ya dolzhen ukladyvat' kazhdyj kamen' sam, sobstvennymi slabymi rukami!
Peredaj kentavram, chtoby vytashchili kamni i pomestili v pravil'noe mesto.
Pochtal'onok ischez, a Rugn vernulsya k drakonchiku. No ne uspel on
pristupit' k delu, kak bukval'no iz-pod zemli vyskochil novyj posyl'nyj.
- |j, korol'! - pisknul on. - Armiya goblinov dvizhetsya s yuga!
- Veroyatnoe vremya pribytiya? - mrachno sprosil korol'.
- VEVREPR nol' minus desyat' dnej.
- Vot tebe raz, - probormotal korol' i povernulsya k drakonchiku.
No drakonchik uspel uliznut'. Korolyu opyat' prishlos' ugovarivat' ego
vernut'sya. Merfi vredil dazhe v melochah.
I ocherednoj posyl'nyj ne zamedlil yavit'sya.
- Rugn, starina, stai garpij letyat s severa, - soobshchil on.
- VEVREPR? - uzhe mehanicheski sprosil korol'.
- Desyat' dnej, - otvetil posyl'nyj.
- Vot tebe i dva, - gorestno razvel rukami korol'. - Blagodarya
staraniyam Merfi obe armii stolknutsya imenno zdes'. K koncu ih poboishcha
mestnost' vokrug navernyaka budet obezobrazhena, a ot zamka ostanutsya odni
ruiny. Esli by nam udalos' zakonchit' stenu... No teper' na eto nadeyat'sya
nechego. Moj lyubeznyj sopernik rassudil ochen' umno. YA prosto ne mogu ne
voshitit'sya...
- Merfi i v samom dele umnyj chelovek, - soglasilsya Dor. - No raz
goblinam i garpiyam vse ravno, gde drat'sya, navernyaka est' sposob povernut'
armii. Esli zamok - prosto sluchajnoe dlya nih mesto...
Dor byl vstrevozhen. Ne pohozhe, chto imenno ih vizit vyzval vse eti
nepriyatnosti, no kto znaet, kto znaet. Ved' oni pobyvali v plenu i u
goblinov, i u garpij. A esli imenno eto okonchatel'no podtolknulo chudovishch...
- Esli my popytaemsya im pomeshat', oni raz®yaryatsya eshche bol'she, - skazal
Rugn. - |to uzhasno upryamye sushchestva. U menya net ni zhelaniya, ni sredstv s
nimi srazhat'sya. V tvoem mire chelovek, mozhet byt', i glavenstvuet sredi
sushchestv, no zdes' poka vse po-drugomu.
- A esli kinut' klich, pozvat' kogo-nibud' na pomoshch'? - predlozhil Dor.
- Pridetsya potom rasplachivat'sya, tratit' magiyu, a mne ona neobhodima na
stroitel'stvo zamka.
- A o svoej chelovecheskoj armii ty zabyl, - napomnil Dor. - Soldaty zhe
mogut yavit'sya po prikazu.
- Proklyatie Merfi osobenno lovko raspravlyaetsya kak raz so vsyakimi
poslaniyami i prikazami. A moi soldaty i tak ne pospeli by vovremya, to est'
do prihoda chudovishch. K tomu zhe sejchas, kogda chudovishcha nastupayut, muzhchinam
luchshe ostavat'sya doma, chtoby pri neobhodimosti stat' na zashchitu svoih
blizkih. Nam pridetsya rasschityvat' tol'ko na sobstvennye sily. Nadezhdy na
udachu nemnogo, no risknut' stoit. Vybirat' ne iz chego. Nado priznat', chto na
etot raz Merfi nanes i v samom dele moshchnyj udar...
- A kakoj-nibud' drugoj volshebnik ne smozhet pomoch'? - vdrug sprosil
Dor, prervav rech' korolya. - Povelitel' zombi! On by smog pomoch'?
- Dumayu, smog by, - soglasilsya korol', nemnogo porazmysliv. -
Povelitel' zombi - pervoklassnyj volshebnik, zhivet on otnositel'no blizko;
chtoby k nemu probrat'sya, ne nado perehodit' Proval; ego armiya, armiya zombi,
ne umen'shaetsya i ne trebuet provianta - ideal'naya armiya v nashih usloviyah.
Imeyushchihsya v zamke zapasov edy ne hvatilo by na zhivuyu armiyu. Ved' ya
rasschityval kormit' tol'ko kentavrov, rabotayushchih na stroitel'stve. No vse
eto lish' besplodnye razgovory: povelitel' zombi ne vmeshivaetsya v politiku.
- YA tak ili inache dolzhen k nemu otpravit'sya, - vzvolnovanno proiznes
Dor. - YA mog by peregovorit' s nim, ob®yasnit', chto postavleno na kartu... -
Dor mahnul rukoj na ostorozhnost'. Esli korol' tak nuzhdaetsya v ego pomoshchi, on
dolzhen risknut'. Nikakogo vreda ot etogo ne budet. - I Prygun pojdet. Koe v
chem on razbiraetsya dazhe luchshe menya. V hudshem sluchae povelitel' zombi prosto
otkazhetsya s nami govorit'.
Korol' prigladil borodu.
- Nu ladno, - skazal on. - YA nadeyalsya, chto ty pogostish' podol'she, no
raz tebe hochetsya... Proshu tebya, ne zabud' skazat' povelitelyu zombi, chto on
poluchit nadlezhashchuyu platu za svoyu pomoshch'.
Korol' podnyal palec - i mgnovenno yavilsya ocherednoj pochtal'onok.
Interesno, gde oni pryachutsya, kogda ne yavlyayutsya? U korolya, kazhetsya, byla
nadezhnaya ohrana, hotya i nevidimaya. Rugn, kak i Trent, ne lyubil pokazyvat'
svoe mogushchestvo bez neobhodimosti.
- Podgotov' svitu i ohranu dlya pohoda v zamok povelitelya zombi, - velel
pochtal'onku korol'. - Volshebnik Dor otbudet utrom s missiej gosudarstvennoj
vazhnosti.
No utrom k otpravlyayushchimsya s gosudarstvennoj missiej pribavilos' eshche
odno lico - baryshnya Milli.
- Zamok eshche ne dostroili, slug iz-za chudovishch otoslali po domam, i
raboty dlya menya zdes' poka eshche net, - ob®yasnila Milli. - Voz'mite menya s
soboj. Mozhet, i prigozhus'.
V budushchem Milli stanet pechal'nym prizrakom, poznakomitsya s Dzhonatanom,
budet iskat' sposob vernut' ego k zhizni. Sejchas ona ne znaet svoej sud'by,
no dlya nego, Dora, eto uzhe ne tajna. Razve mozhno zapretit' ej idti k
povelitelyu zombi? Ved' ves' etot pohod zateyan, v sushchnosti, radi nee. V konce
koncov, i Milli sposobna pomoch'.
On ochen' obradovalsya, chto Milli tozhe pojdet. No pochemu obradovalsya?
Ponyatno, chto on nikogda... ona ne... telo polyubilo v devushke to, chto edva li
bylo ponyatno samomu Doru. Milli nikogda ne budet prinadlezhat' emu. Nado
otbrosit' glupye mechty.
No dazhe korotkij mig ryadom s nej vse ravno schast'e!
Ehat' predstoyalo na loshadrone, pomesi loshadi s drakonom - perednyaya
chast' tulovishcha loshadinaya, a zadnyaya drakon'ya. A provodnikom izbrali kakogo-to
pochtal'onka.
- |j, koreshok, otpravlyaemsya! - toropil pochtal'onok. |to sushchestvo bylo
namnogo krupnee golema, no men'she goblina i napominalo, po mneniyu Dora, i
togo i drugogo.
Na spine u loshadrona razmestili tri sedla. Pervoe zanyala Milli, vtoroe
Dor, a na tret'em koe-kak primostilsya Prygun. Pochtal'onok pristroilsya na
golove u loshadrona, kak raz vozle uha. Samoe podhodyashchee mesto dlya
provodnika.
Udariv moshchnymi loshadinymi kopytami i vzryhliv zemlyu zadnimi drakon'imi
kogtistymi lapami, loshadron rezko tronulsya s mesta i poshel vpered ne to
galopom, ne to polzkom - koroche, podskokami, i takimi, chto Milli zavopila, a
Dor chut' ne vyletel iz sedla. Pochtal'onok zahihikal. Negodyaj zaranee znal,
na chto idet.
Prygun peremahnul cherez golovu Dora i prizemlilsya kak raz pered Milli.
Umelymi dvizheniyami lap pauk privyazal ee shelkovoj nit'yu k sedlu. Teper'
baryshnya mogla ne boyat'sya, chto svalitsya. Potom Prygun privyazal Dora. Teper'
oni ne to chto ne upadut, no mogut dazhe ne derzhat'sya.
- Nu vot, vsyu zabavu isportil, - provorchal pochtal'onok.
Kogda loshadron nabral skorost', podskoki nemnogo sgladilis' i stali
pohodit' skoree na mernoe vzdymanie i opadanie. Dor zakryl glaza i
predstavil, chto plyvet na lodke po volnam. Vverh-vniz, vverh-vniz. Stalo
ukachivat', i on otkryl glaza.
Ih okruzhala listva. Loshadron vo vsyu pryt' nessya skvoz' zarosli, s vidu
pochti neprohodimye; pri etom on lovko izbegal putan, lovushek chudovishch, s hodu
bral shirochennye rasshcheliny. A pochtal'onok hot' i byl zlobnym malyavkoj,
strashno lyubyashchim oskorblyat', delo svoe znal horosho - umelo napravlyal drakona
po nuzhnomu puti. Bud' ty hot' pochtal'onok, hot' kto, koli horosho znaesh'
delo, to zasluzhivaesh' uvazheniya, schital Dor.
No trudnostej bylo, konechno, ne izbezhat'. Na puti voznikali to gory, to
doliny, to krutye povoroty. Raz loshadron proplyl po mutnomu ozeru, proplyl
bystro, no sedoki uspeli zamochit' kto nogi, kto lapy. V drugoj raz chut' ne
naskochil na krutoj ustup. Odnazhdy grifon s vyzyvayushchim klekotom snyalsya s
mesta pered samym nosom loshadrona. Loshadron, v svoyu ochered', preduprezhdayushche
zarzhal, udaril kopytami - i grifon reshil smyt'sya podobru-pozdorovu.
Vskore putniki priblizilis' k vladeniyam povelitelya zombi, i Dor s
udivleniem ponyal, chto eto to samoe mesto, gde vosem'sot let spustya budet
zhit' v svoem zamke dobryj volshebnik Hamfri. No mozhet, v etom i net nichego
strannogo: mesto, podhodyashchee dlya zamka odnogo volshebnika, vpolne mozhet
priglyanut'sya i drugomu. Esli v budushchem Doru pridetsya stroit' sobstvennyj
zamok i vybirat' dlya etogo mesto, kto znaet, vkusam kakogo drevnego
volshebnika on podchinitsya.
Povelitel' zombi pridumal dlya svoego zamka original'nuyu zashchitu, ne
menee sil'nuyu, chem v budushchem u dobrogo volshebnika Hamfri. Dvoe zombi
neozhidanno vyrosli pered loshadronom. Besstrashnoe sushchestvo otpryanulo, ne
zhelaya prikasat'sya k ih sgnivshej ploti. Milli ispuganno zakrichala. Dazhe na
mordochke pochtal'onka otrazilos' omerzenie.
- Dal'she nas s loshadronom ne zamanish', - skazal pochtal'onok, obrashchayas'
k Doru. - A tebe, koreshok, zdes' budet horosho i spokojno. Razve chto eti
truhlyavye pen'ki... Kak ty budesh' razgovarivat' s ih hozyainom, ne znayu i
znat' ne hochu. Koroche, slezaj. My poehali domoj.
Dor pozhal plechami. Zombi ego ne pugali, ved' on byl znakom s nimi,
Dzhonatana znal s detstva. |ti sushchestva ne vyzyvali simpatii, no i ne pugali.
- Poezzhajte, - soglasilsya on, - i soobshchite korolyu, chto my vstupili v
peregovory s povelitelem zombi i vskore izvestim o pervyh rezul'tatah.
- Kak vstupish', tak i vystupish', - ehidno probormotal pochtal'onok, no
Dor pritvorilsya, chto ne rasslyshal.
On, Milli i Prygun slezli s loshadrona. Dor pochuvstvoval bol' v nogah.
Puteshestvie na spine stol' dikovinnogo sushchestva ne moglo ne skazat'sya. U
Milli dazhe zatopat' kak sleduet ne poluchilos'. Tol'ko Prygun, kotoryj vo vse
vremya puti ne sidel kak sleduet, chuvstvoval sebya horosho.
Loshadron zarzhal, razvernulsya na kopytah, na lapah, na hvoste i pustilsya
v obratnyj put'. Gryaz' i vetki, vyletevshie iz-pod ego zadnih lap, osypali
puteshestvennikov. Na proshchanie. Loshadron ne mog ne radovat'sya svobode.
Dor koe-kak razmyal nogi i, prihramyvaya, podoshel k zombi.
- My prishli s porucheniem ot korolya Rugna, - skazal on. - Vedite nas k
hozyainu zamka.
- Pi-it' nmu sno, - s trudom vygovoril zombi, rasprostranyaya zlovonnoe
dyhanie.
CHto skazal zombi? "Smogu li ya vospol'zovat'sya svoim talantom?" -
zadumalsya Dor. Hot' zombi i mertvy, no sostoyat iz togo zhe materiala, chto i
zhivye. S zhivym derevom on govorit' ne mog, a s suhoj vetkoj - pozhalujsta.
Neuzheli zaklinanie, ozhivivshee etih chudovishch, podarilo im takoj zaryad lozhnoj
zhizni, chto teper' obshchenie s nimi kak s mertvymi nevozmozhno? Mozhet,
ponimanie, pust' i nepolnoe, vse-taki naladitsya? Mozhet, nado prosto
podozhdat'?
- Mne kazhetsya, zombi skazal: "Prohodit' nikomu ne razresheno", -
protreshchal pauk, a pautina perevela.
Dor s udivleniem glyanul na pauka. Neuzheli Prygun stal ponimat' luchshe,
chem on sam?
- Ne pugajsya, - protreshchal pauk. - Vashi lyudskie slova mne neponyatny, no
ya uzhe privyk. Zombi govorit neponyatno, a privychku, kak govoritsya, nikuda ne
denesh'.
- Razumno rassuzhdaesh', - usmehnulsya Dor. - Vot i horosho. Budesh' mne
pomogat' razgovarivat' s zombi.
On snova obratilsya k strazhnikam, hranyashchim mogil'noe molchanie,
bezrazlichnym, kak sama vechnost'. Nichto zemnoe ih uzhe ne volnovalo.
- Dolozhite vashemu hozyainu, chto k nemu prishli. On obyazan nas prinyat'.
- Pi-i-it' sno, - povtoril zombi. - Nmu sno.
- Togda my sami projdem, - shagnul vpered Dor.
Zombi preduprezhdayushche podnyal uzhasnuyu ruku. Kuski gniloj ploti svisali s
nee, i kosti beleli v razryvah. Milli vskriknula. Semnadcatiletnyaya Milli
boyalas' zombi, no chego ne sdelayut s chelovekom vosem' vekov prizrachnoj zhizni!
Dor hotel vyhvatit' mech, no Prygun operedil ego. On podskochil k zombi i
svyazal ego pautinoj, a sledom i drugogo. Luchshe i pridumat' nel'zya. Ved'
zombi uzhe mertvy i, znachit, ne boyatsya nikakogo mecha. Tol'ko zombi,
izrublennyj, tak skazat', v kapustu, perestaet srazhat'sya. Imenno poetomu
nezhivaya armiya, esli by povelitel' zombi soglasilsya ee poslat', yavilas' by
samym bol'shim podarkom dlya korolya Rugna. Svyazav strazhnikov pautinoj, Prygun
obezvredil ih i odnovremenno ne nanes ushcherba povelitelyu zombi.
Zamok povelitelya zombi stoyal na holme v okruzhenii lesa. Za vosem'sot
let i holm i les kuda-to ischeznut. Puteshestvenniki napravilis' k zamku, no
dorogu im pregradil zombi-zmej. On zashipel i zagrohotal, hitro izobrazhaya
zhivogo zmeya, no cel' vseh etih passov byla yasna - ne dat' projti k zamku.
Prygun i na nego ne pozhalel pautiny. Bez etogo verzily oni davno propali by!
Zatem zombi-putana vstala na ih puti. Tut dazhe Prygun ponurilsya. Derevo
bylo v chetyre raza vyshe srednego cheloveka i razmahivalo sotnej ili dazhe
bol'she istlevshih shchupalec. Oni razorvali by pautinu v klochki. Poetomu
puteshestvenniki sdelali tak: Dor prigrozil putane pobleskivayushchim ostriem
mecha, a ostal'nye bystro proshmygnuli mimo. Dazhe mertvoj putane ne vse ravno,
chto sluchitsya s nej ili ee shchupal'cami.
Tak, perebezhkami, oni i probralis' k zamku. Povelitel' zombi zhil,
konechno zhe, ne v obyknovennom zamke. |to byl, mozhno skazat', zombi-zamok, to
est' stoyachaya ruina. Kamni vo mnogih mestah otvalilis' ot sten, obnazhiv
truhlyavoe derevo vnutrennih opor; vmesto zanavesok v oknah poloskalis'
gryaznye tryapicy. Nekogda zamok byl okruzhen rvom, napolnennym vodoj, no
teper' rov prevratilsya v nabituyu musorom kanavu. Gustaya gryaz' izdavala
nesterpimuyu von'. V gryazi lezhalo... da, v gryazi lezhalo, toskuya bez dela,
rovnoe zombi-chudishche. Puteshestvenniki proshli po rasshatannomu mostu. CHudishche
vyalo provodilo ih mutnymi, gluboko zapavshimi glyadelkami. Dor energichno
postuchal v pokosivshuyusya vethuyu dver'. SHCHepki poleteli v raznye storony, no
otveta ne bylo. Togda Dor raspravilsya s dver'yu neskol'kimi sil'nymi udarami
mecha, i oni voshli v zamok. Ne bez trevogi, konechno.
- |j! - pozval Dor. Ego golos ehom povtorilsya v pohozhih na sklepy
zalah. - Povelitel' zombi! My prishli s porucheniem ot korolya!
Iz glubiny zamka poyavilsya zombi-velikan. Milli zavopila i vyskochila iz
dveri. Ona tak otchayanno vzmahnula volosami, chto oni na sekundu vstali dybom.
Milli hotela vzbryknut' nogami, zabyv, chto nogi kak-nikak trebuyutsya, chtoby
stoyat'. Prygun priderzhal ee lapoj, inache Milli upala by v rov, gde uzhe
oblizyvalos' rovnoe chudishche.
- Neouit', - progudel velikan povrezhdennoj grud'yu.
Dor vspomnil Hrupa i otoshel. Na vsyakij sluchaj. Pust' eto i zombi, no
vse ravno velikan.
- Nam by povidat' povelitelya zombi, - skazala Milli, nabravshis'
hrabrosti. Po-svoemu, po-devchonoch'i, ona byla prosto geroinej.
- Poste, - pozvolil velikan i zasharkal proch'.
Puteshestvenniki voshli v kakuyu-to komnatu, holodnuyu i mrachnuyu, kak
pogreb. Za stolom sidel zombi, vystaviv pered soboj skeletoobraznye ruki.
- Po kakomu pravu vy vtorglis' syuda? - sprosil on surovo.
- Nam nuzhno uvidet' povelitelya zombi! - kriknul Dor. - Proch' s dorogi,
meshok kostej, ne to poluchish' horoshen'kuyu trepku!
Zombi smeril ego tyazhelym vzglyadom. |tot ekzemplyar na udivlenie horosho
sohranilsya. On byl strashno izmozhden, no cel i nevredim.
- Mne ne o chem s toboj govorit', - skazal zombi. - Ty eshche ne umer.
- Konechno, my eshche... - Dor ne znal, chto skazat'. |to "eshche" sil'no ego
smutilo.
- Pered nami zhivoj chelovek, - protreshchal Prygun. - Ne sam li...
- Sam povelitel' zombi! - v uzhase voskliknula Milli.
"Nu i durak zhe ya! - obozval sebya Dor. - Ran'she korolya ne uznal, za
sadovnika prinyal, teper' povelitelya zombi. Kogda ty uzhe povzrosleesh'? Kogda
nauchish'sya snachala dumat', a uzh potom derzit'?"
Dor zasuetilsya, nachal izvinyat'sya.
- Zachem ya ponadobilsya zhivym lyudyam? - surovo sprosil povelitel' zombi.
- Korol' Rugn nuzhdaetsya v tvoej pomoshchi, - vypalil Dor. - A mne nuzhno
snadob'e dlya ozhivleniya odnogo zombi.
- YA ne vmeshivayus' v politiku, - otvetil povelitel' zombi. - I
prevrashcheniem zombi v zhivyh lyudej ne zanimayus'. |to protivorechit moim
ubezhdeniyam.
Povelitel' zombi dal ponyat', chto razgovor okonchen, i vernulsya k delu,
kotorym, ochevidno, zanimalsya do neozhidannogo vizita: pered nim na stole
lezhala mertvaya tusha mural®va. Pod vozdejstviem ugryumogo talanta povelitelya
zombi sushchestvo dolzhno bylo vot-vot prevratit'sya v zombi-mural'va.
- No kak zhe mozhno... - obizhenno nachal Dor, no zombi-velikan ugrozhayushche
vystupil vpered, i Dor slovno onemel. Telom velikan i silach, on vse ravno
byl prosto zhalkim mladencem dazhe pered samym zahudalym iz nastoyashchih
velikanov. Odin vzmah gromadnogo kulaka...
- YA dumayu, nash vizit ne udalsya, - protreshchal pauk.
Vzglyanuv na zombi-velikana, Dor vspomnil, kak ogr Hrup odnim udarom
sokrushil zheleznoe derevo. Zombi-velikan kuda slabee, vse-taki mertvyj, no
alyuminievoe derevo emu navernyaka po silam. A uzh chelovecheskoe telo i podavno.
Dor snachala tak i reshil, a eshche nemnogo podumav, vse ravno ne peredumal:
zombi-velikana emu ne odolet'.
Esli povelitel' zombi otkazyvaetsya pomoch', zastavit' ego nevozmozhno.
Ved' i korol', i Merfi preduprezhdali, chto etot volshebnik otlichaetsya nravom
surovym i nepreklonnym.
Geroyam nadlezhit iskat' vyhod. No Dor vsego lish' mal'chishka, a ryadom s
nim prosto pauk, pust' i ogromnyj, nu i devushka, to i delo vskrikivayushchaya ot
ispuga; devushka, kotoraya vskore stanet prizrakom. Net sredi nih geroev.
Gorech' porazheniya - znachenie etih slov vdrug stalo ponyatno Doru. Pechal'no
stanovit'sya vzroslym i razocharovyvat'sya.
Dor eshche veril, chto ego sputniki zaupryamyatsya, ne zahotyat sdavat'sya.
Grandi obyazatel'no stal by sporit'. No Milli - vsego lish' bespomoshchnaya
devushka, a Prygun - vsego lish' pauk.
Oni vyshli iz zamka. Zombi ne tronuli ih. Spustilis' s holma. Loshadrona,
konechno, i sled prostyl. Loshadron i pochtal'onok navernyaka mogli by
podozhdat', no oni zhe ne znali, chto vse zakonchitsya tak skoro. Otsutstvie
predusmotritel'nosti eshche raz sygralo s Dorom zluyu shutku. Nu chto zh, pojdem
peshkom. Toropit'sya nekuda.
Oni natknulis' na zombi-strazhnikov, kotoryh Prygun ran'she svyazal
pautinoj.
- Nichego osobennogo, - ob®yasnil im Dor. - My s vashim hozyainom uzhe vse
vyyasnili.
Dvinulis' v obratnyj put'. Milli, uspokoivshis', to est', perestav
krichat' i brykat'sya, okazalas' zapravskim hodokom. Volosy ee teper' ne
stanovilis' dybom, a prosto krasivo razvevalis'. Dor postepenno privykal k
tomu, chto Milli semnadcat' let. V nem prosypalos' kakoe-to chuvstvo... On by,
pozhaluj, ne proch'... Net, proch'! Proch' mysli, probuzhdaemye obyknovenskim
telom, - mysli grubye, kak sami obyknoveny.
SHli oni, shli i natknulis' na bivak. Stranno, potomu chto bivaki, da eshche
s kostrami, vstrechayutsya na ksanfskoj zemle ochen' redko. Pishcha v Ksanfe takaya,
chto ee redko kogda nado varit'; a esli chto-to trebuetsya razogret', slegka
bryzgayut ognennoj vodoj - i gotovo.
No pered puteshestvennikami razvernulsya bivak s neshutochnymi kostrami.
Vetki slozheny vkrugovuyu. YAzychki plameni veselo vybivayutsya iz centra. Zdes'
sovsem nedavno kto-to byl. Mozhno skazat', etot kto-to pokinul bivak za
minutu do ih prihoda.
- Ni s mesta, chuzhaki, - velel vdrug chej-to golos. - Dvinetes' - ub'yu.
Milli zakrichala. Dor potyanulsya za mechom, no peredumal - strela pospeet
ran'she. K chemu popolnyat' spisok oshibok eshche i prezhdevremennoj gibel'yu. A pauk
podprygnul i ischez v listve navisayushchego dereva.
Neznakomec vyshel iz ukrytiya. |to byl svirepogo vida detina, po vsem
primetam nastoyashchij obyknoven. I naschet "ub'yu" on yavno ne shutil - tetiva
natyanuta, strela nacelena pryamo v zhivot Dora. Esli obyknoven vystrelit, to
vryad li promahnetsya. Obyknoveny - prirozhdennye voiny. Mozhet byt', umeniem
voevat' oni vospolnyayut absolyutnoe nevezhestvo v oblasti magii. A mozhet,
umnye, myagkoserdechnye, mirolyubivye obyknoveny prosto ne stali by napadat' na
chuzhie zemli.
- CHego vam nado u moego kostra? - potreboval otveta grubiyan. - I kuda
smylsya etot polzun s volosatymi lapami?
- Menya zovut Dor. YA poslanec korolya, - ob®yasnil Dor. On na minutu zabyl
vse prezhnie ogorcheniya i tak rashrabrilsya, chto sam sebya ne uznal. - So mnoj
moi sputniki. A ty kto takoj, derzkij neznakomec?
- Tak ty ksashka? - nasmeshlivo protyanul sluzhivyj. - A vyglyadish' tyutel'ka
v tyutel'ku kak chelovek. Stalo byt', nadul menya. No tol'ko poprobuj nachat'
svoi koldovskie fokusy! Vraz ub'yu!
Pered nimi i v samom dele byl obyknoven. Dor vpervye v zhizni videl
zhivogo obyknovena.
- A u tebya est' kakoj-nibud' talant? - sprosil Dor.
- Bros' svoi shutki, ksashka polzuchij! - ryavknul obyknoven.
Prismotrevshis' k Doru, on hlopnul sebya po kolenkam: - Ty smotri, ksashka dazhe
odelsya tochno kak obyknoven! A ty chasom ne dezertir?
- Hochesh', pokazhu, chto ya umeyu? - zloveshche sprosil Dor.
Obyknoven podumal i soglasilsya.
- No chtoby bez obmana, - pribavil on. Potom povernulsya i kriknul
komu-to: - |j, Dzho, vyjdi, glyan', kakie zdes' chudesa!
Pokazalsya eshche odin detina, neveroyatno gryaznyj i vonyuchij.
- Nu chego shumish'... - serdito nachal on, no pri vide Milli oseksya i
naglo prisvistnul: - Aj da kralya!
"Darovanie Milli ne slabeet", - podumal Dor.
Milli vskriknula, pravda kak-to neuverenno, i sdelala shag nazad. Dor
razmashisto shagnul vpered.
- Mne takie ponchiki po vkusu, - grubo obliznulsya obyknoven, potyanulsya i
shvatil Milli za ruku.
Milli snova zavopila, na etot raz gorazdo zvonche.
Dor, vernee, ego telo kinulos' na pomoshch'. Levaya ruka dernula za luk
pervogo obyknovena, pravaya stremitel'nym dvizheniem vyhvatila mech. |togo
hvatilo - teper' obyknovenam prishlos' zashchishchat'sya.
- Proch' ot nee! - kriknul Dor.
- A ya i ne podozrevala, chto ty tak obo mne zabotish'sya, - s udivleniem i
blagodarnost'yu proiznesla Milli.
- YA i sam ne podozreval, - probormotal Dor i ponyal, chto skazal
nepravdu. On dal sebe zarok ne lgat', no vremenami lozh' vyryvalas' budto
sama soboj, i ee trudno bylo otlichit' ot pravdy. Mozhet, nauchit'sya lgat'
krasivo i elegantno i znachit stat' eshche na santimetr vzroslee? On vsegda
zabotilsya o Milli, no ne znal, kak eto vyrazit'. I tol'ko navisshaya nad
devushkoj ugroza pozvolila obnaruzhit'sya ego chuvstvam.
- Ne sil'no radujsya, paren', - prohripel Dzho. - Tut povsyudu nashi. Im
nuzhna dobycha.
- Dubinka, hozyain govorit pravdu? - sprosil Dor u shtukoviny,
boltayushchejsya u obyknovena na poyase.
- Pravdu, - otvetila dubinka. - |to peredovoj otryad obyknovennoj
CHetvertoj volny nashestviya. Oni proshli po poberezh'yu mimo Provala i, sokrativ
put', vstupili vo vnutrennie oblasti Ksanfa. Vesti s nimi peregovory
bespolezno. Den'gi i zhenshchiny, eda i pit'e - vot chto im nuzhno. Begi, poka ne
pozdno.
Pervyj obyknoven vstal kak vkopannyj.
- Koldovstvo! - kriknul on. - Stoj, koldun!
Dor sdelal shag nazad. Milli za nim. |to byla takticheskaya oshibka,
poskol'ku obyknoveny, okazavshis' vne predelov dosyagaemosti mecha, izvlekli
sobstvennoe oruzhie:
- Vrag ubegaet! Ne davaj im ujti!
CHto-to spustilos' s dereva. Prygun! On obrushilsya na obyknovenov i
svyazal ih pautinoj, prezhde chem oni opomnilis'. No kriki privlekli drugih
obyknovenov. Poslyshalsya topot mnogih nog.
- Luchshe vzobrat'sya povyshe, - protreshchal Prygun. - Tam obyknoveny nas ne
dostanut.
- A strely! - vozrazil Dor.
- CHtoby vystrelit', nado snachala uvidet' cel', - skazal pauk, prikrepil
niti k ih odezhde, i oni stali vzbirat'sya vverh.
Obyknoveny uspeli pribezhat'. |ti zahvatchiki byli gorazdo huzhe goblinov!
Blagodarya sil'nomu telu Dor vzbiralsya na derevo legko i svobodno, a vot u
Milli ne poluchalos'. Eshche nemnogo - i obyknoveny pojmayut ee.
- YA ih otvleku! - kriknul Prygun i opustilsya na svoej podtyazhke.
Milli nakonec poravnyalas' s Dorom, i oni polezli dal'she uzhe vmeste.
Edva oni skrylis' v listve, kak obyknoveny okruzhili derevo. Prygun protreshchal
chto-to i pereletel na sosednee derevo.
- Vzyat' zhuka! - kriknul kakoj-to obyknoven.
On ustremilsya na Pryguna, no promahnulsya - tot mgnovenno vzletel na
svoej podtyazhke. Prygun mog skryt'sya na vysote ili voobshche peremahnut' cherez
obyknovenov i ubezhat', no druz'ya vse eshche ne dostigli bezopasnogo mesta, a
znachit, nuzhdalis' v ego pomoshchi. Blagorodnyj pauk spustilsya eshche nizhe i
zastrekotal tak derzko i oskorbitel'no, chto i bez perevoda vse bylo ponyatno.
Kakoj-to obyknoven zamahnulsya i promazal. S protivnikom, vzmyvayushchim
vverh na niti, obyknoveny stolknulis' vpervye. No teper' ih stolpilos' pod
derevom slishkom mnogo. Prygun popal v lovushku. Odin iz obyknovenov dogadalsya
udarit' mechom po nevidimoj niti. Prygun upal na zemlyu. Obyknoveny rinulis'
na nego vsej kuchej, kak gobliny, ucepilis' za lapy: odin obyknoven - odna
lapa. Teper' Prygun ne mog ubezhat'.
Obyknoveny i gobliny - kakaya mezhdu nimi raznica? Obyknoven vyshe rostom,
no v ostal'nom...
Dor hotel spustit'sya i kinut'sya na pomoshch' drugu, no pauk posmotrel na
nego snizu odnim iz svoih glaz.
- Ne gubi moih usilij! - protreshchal Prygun, znaya, chto nikto, krome Dora,
ne pojmet ego rechi. - Vozvrashchajsya v zamok povelitelya zombi. Tol'ko tam ty
smozhesh' nadezhno ukryt' devushku.
A Doru eto ne prishlo v golovu. Povelitel' zombi, konechno, im ne drug,
no ved' i vragom ego nazvat' nel'zya. V ego zamke oni perezhdut, poka
obyknoveny projdut mimo.
Dor ukrylsya v gustoj listve i potyanul za soboj Milli. On uspel uvidet',
kak obyknoveny tashchat pauka na zemlyu, b'yut kulakami v myagkoe bryuho.
Obyknoveny hoteli ne ubit', a ranit', zastavit' neschastnogo pered smert'yu
ispytat' kak mozhno bol'she stradanij. Ved' Prygun ne dal im pojmat' devushku i
voobshche byl paukom. Doru stalo bol'no, slovno bili ego samogo. CHto zhdet ego
bednogo druga?
Prygun ostavil na verhushke dereva set' shelkovyh nitej. S ih pomoshch'yu Dor
i Milli mogli dvigat'sya v pravil'nom napravlenii, mogli v sluchae
neobhodimosti perebrat'sya na sosednee derevo. Prygun probyl naverhu sovsem
nedolgo, no na udivlenie mnogo uspel sdelat', udivitel'no mnogo uspel
predusmotret'. Dor vsegda znal i veril, chto Prygun ne brosit ego v trudnuyu
minutu. I vot trudnaya minuta prishla i prinesla s soboj neslyhannuyu gorech'.
Sovsem ne muzhskie slezy navorachivalis' emu na glaza. Snachala on boyalsya, chto
Milli zametit, no potom mahnul rukoj... Pust' vidit... Prygun... Prygun v
rukah vraga. . emu bol'no... iz-za nego... ego legkomysliya...
Snizu razdalsya pronzitel'nyj, uzhasnyj zvuk. |to byl vopl'.
Predsmertnyj, ledenyashchij dushu vopl'.
- Oni otryvayut emu nogi! - v uzhase prosheptala Milli. - Imenno tak
obyknoveny postupayut s paukami. I ne tol'ko s nimi. Babochkam otryvayut
kryl'ya...
Dor uvidel, chto ee miloe lichiko zalito slezami. Devushka i ne dumala
stydit'sya slez.
Holodnaya reshimost' ohvatila ego.
- Bezhim! - potyanul on Milli.
- I tebe vse ravno, chto Prygun... - nachala ona.
- Potoraplivajsya!
Milli s nemym ukorom pokorilas' prikazu. Doru bylo nesladko, dazhe
hrenovo, ved' on znal, chto ona sejchas o nem dumaet: spasaet sobstvennuyu
shkuru, brosil druga... No ob®yasnyat' nekogda... U Pryguna vse-taki vosem'
nog... Obyknoveny ne spravyatsya bystro, no emu, chtoby osushchestvit' zadumannoe,
nel'zya teryat' ni minuty.
Vospol'zovavshis' nityami, protyanutymi Prygunom, oni perebiralis' s
vershiny na vershinu i vskore spustilis' na zemlyu vdali ot opasnogo dereva,
okolo holma, na kotorom stoyal zamok povelitelya zombi. Zombi-strazhnik
pregradil im put', no Dor ottolknul ego s takoj siloj, chto tot upal,
prevrativshis' v kuchu myasa i kostej. Oni pobezhali dal'she.
Ne zaderzhavshis' v izrublennyh mechom dveryah, oni vbezhali v zamok.
Zombi-velikan vyros pered nimi. Dor vzmahnul pered velikanom mechom, nyrnul
emu pod ruku, promchalsya po mrachnomu zalu i vorvalsya v komnatu povelitelya
zombi, gde zombi-muralev uzhe delal svoi pervye shagi.
- Volshebnik! - kriknul Dor. - Ty dolzhen spasti moego druga pauka!
Obyknoveny otryvayut emu lapy!
Povelitel' zombi pokachal golovoj i vzmahnul toshchej rukoj.
- Menya ne interesuyut... - nachal on.
- Esli ty sejchas zhe ne pomozhesh', ya tebya ub'yu! - kriknul Dor, prigroziv
mechom. V otchayanii, ohvativshem ego, on byl gotov na vse, hotya i ponimal, chto
povelitel' zombi ochen' legko mozhet prevratit' ego v zombi.
- Ty, smertnyj, ne boish'sya ugrozhat' volshebniku? - chut' smyagchivshis',
sprosil povelitel' zombi.
- YA i sam volshebnik! - kriknul Dor. - No bud' ya i prostym smertnym, vse
ravno nichego ne pozhalel by dlya spaseniya druga. Ved' on pozhertvoval soboj
radi menya i Milli!
Milli priderzhala ego za ruku. - Pozhalujsta, uspokojsya, - skazala ona. -
Ne sleduet ugrozhat' gospodinu volshebniku. YA sama poprobuyu ob®yasnit'. YA ne
volshebnica, no i u menya est' sposobnosti.
Milli podoshla k povelitelyu zombi. Na lice ee poyavilas' napryazhennaya
ulybka.
- Gospodin volshebnik, ya obyknovennaya robkaya devushka, - nachala ona, -
nikakaya ne volshebnica, no i mne hochetsya pomoch' tomu, kto bereg nas v puti...
Esli by ty znal, kakoj Prygun... Pozhalujsta, esli v tvoem serdce est' hot'
kaplya sostradaniya...
Povelitel' zombi vpervye vnimatel'no posmotrel na Milli. Dor vspomnil,
kakie u nee "sposobnosti", kak pod ih vliyaniem tayut muzhskie serdca. On i sam
nachinal potihon'ku podchinyat'sya ee obayaniyu. A povelitel' zombi, v konce
koncov, muzhchina.
- Ty... pogostish' u menya? - sprosil povelitel' zombi u devushki s
kakoj-to robost'yu. |to pogostish' pochemu-to ne ponravilos' Doru.
- Spasi moego druga, - skazala Milli, protyanuv ruki k povelitelyu zombi.
- A moya sud'ba mne bezrazlichna.
- Ne govori tak, devushka, - vzdrognuv, promolvil povelitel' zombi.
Potom on povernulsya i kriknul: - YAkolev, soberi vojsko! Stupaj s etim
chelovekom i vypolnyaj vse ego prikazy. Spasi pauka.
Promchavshis' po sumrachnym zalam, Dor vybezhal iz zamka. Emu predstoyalo
nechto po-nastoyashchemu uzhasnoe. Zombi-velikan YAkolev shagal sledom.
- Eyata, vyyti! - kriknul YAkolev.
Zombi pokazalis' iz pristroek. V speshke oni ronyali kom'ya gryazi, kosti,
zuby. Zombi stolpilis' okolo YAkoleva - zombi-lyudi, zombi-volki,
zombi-letuchie myshi i drugie. Slishkom mnogo ih bylo, chtoby srazu razobrat'sya.
Uzhasnaya processiya stala spuskat'sya s holma. Dor shel vperedi.
Trevoga za druga gnala ego vpered, da i koshmarnoe vojsko pozadi ne
pozvolyalo meshkat'. No na begu ego gryzla eshche odna mysl': on speshit na pomoshch'
Prygunu, a Milli ostavil. I kto znaet, kakovo ej sejchas. Mozhet, ne luchshe,
chem Prygunu. Prygun pozhertvoval soboj radi nego i Milli. Milli pozhertvovala
soboj radi Pryguna. Dlya nego bylo eshche tajnoj, chto sposoben sovershit' muzhchina
pod vliyaniem talanta Milli, no koe o chem on uzhe dogadyvalsya. Ob®yatiya,
pocelui... Kakoj uzhas! Neuzheli mozhno pocelovat' povelitelya zombi?! I on
pobezhal eshche bystree.
A vot i obyknoveny! Derzhat Pryguna za lapy! CHetyre lapy otorvali. Pauk
byl eshche zhiv, no, ochevidno, uzhasno stradal.
- Smert'! - v beshenstve kriknul Dor i vyhvatil mech. Slovno
rukovodstvuyas' sobstvennoj volej, ostrie vonzilos' v sheyu obyknovena, kotoryj
derzhal v ruke otorvannuyu lapu Pryguna. Doru pochemu-to pripomnilos', kak na
uzhine u goblinov oni hrusteli lapkami polushek. No sejchas obyknoven derzhal
otorvannuyu lapu ego druga! Stal' s udivitel'noj legkost'yu voshla v telo.
Golova pokatilas' s plech. Dor na sekundu zamer, no glyanul na otorvannuyu lapu
i zamahnulsya na sleduyushchego obyknovena.
Zombi reshitel'no brosilis' v boj. Pri vide uzhasnyh polumertvecov
obyknovenov ohvatila panika. Dor slyshal, chto obyknoveny sueverny. Teper' eto
okazalos' na ruku. Obyknoveny kinulis' vrassypnuyu. CHerez minutu polyana
opustela. Na nej ostalis' pobediteli, tri mertvyh tela i Prygun. No na otdyh
vremeni ne bylo.
- Nesite pauka v zamok, - velel Dor YAkolevu. - Ostorozhno!
Ostal'nym zombi on prikazal sobrat' otorvannye lapy i nesti sledom. Ego
sogrevala nadezhda, chto ih mozhno budet prevratit' v zombi-lapy i pridelat'
nazad.
YAkolev podnyal izuvechennoe telo pauka. Zombi sobrali lapy i poshli nazad,
volocha za soboj ubityh. Zombi byli na udivlenie sil'ny. A mozhet, ih vedet ne
fizicheskaya sila, a prosto sila voli. Zombi nesli v zamok svoi mrachnye
trofei.
Milli vstretila ih v dveryah. Nichego v nej ne izmenilos'. Odezhda na
meste, volosy v poryadke.
- Tebya... ne obideli? - sprosil Dor s nekotorym usiliem.
- Nu chto ty. Povelitel' zombi - nastoyashchij dzhentl'men, - tak i siyaya,
otvetila Milli. - My besedovali. Povelitel' zombi uzhasno obrazovannyj, no
zhivet strashno odinoko. My u nego - pervye gosti.
"Neudivitel'no", - vzdohnul pro sebya Dor i zanyalsya Prygunom.
- Prygun zhiv, no sil'no postradal, - ob®yasnil on. - Obyknoveny otorvali
emu chetyre nogi.
- Zlodei! - s chuvstvom voskliknula Milli. - No kak zhe pomoch' emu?
Prygun uzhe dostatochno prishel v sebya, chtoby govorit'.
- Tol'ko vremya izlechit menya, - slabo protreshchal on. - Nuzhno vremya, chtoby
lapy otrosli vnov'. Mesyac ili okolo togo.
- No ya dolzhen vernut'sya k korolyu! - voskliknul Dor. - I voobshche
vernut'sya...
- Vozvrashchajsya bez menya. A ya postarayus' otblagodarit' povelitelya zombi
za ego gostepriimstvo.
- No povelitel' zombi dolzhen budet pojti vmeste so mnoj k korolyu! -
napomnil Prygunu Dor. I srazu vspomnil, chto povelitel' zombi ne hochet
vmeshivat'sya v politiku: I zdes' neudacha!
Povelitel' zombi davno nahodilsya v komnate. Vzvolnovannyj Dor prosto ne
zametil ego prisutstviya.
- CHto zastavilo etih lyudej terzat' pauka? - sprosil povelitel' zombi.
- YA ne rodnoj etomu miru, - protreshchal pauk. - Po-pravdashnemu ya pauk kak
pauk, no kogda menya zakoldovali i perenesli syuda, ya iz pochtennogo pauka
prevratilsya v pugalo. Tol'ko moi druz'ya, znayushchie... - Prygun zamolchal. On
poteryal soznanie.
- Ty pugalo, priyatel', no pugalo chuvstvuyushchee i otvazhnoe, - zadumchivo
progovoril povelitel' zombi. - YA pozabochus' o nem. YAkolev, otnesi ranenogo v
komnatu dlya gostej.
Velikan opyat' podnyal pauka i vyshel iz komnaty.
- Esli by nashelsya sposob izlechit' ego pobystree, - skazal Dor. -
Kakoe-nibud' vrachuyushchee zaklinanie, chto-nibud' vrode celebnoj vody... Imenno
eto spaset Pryguna! YA ved' znayu, gde nahoditsya Celebnyj istochnik. Den' puti
otsyuda - i ya tam.
Povelitel' zombi zainteresovalsya.
- I mne etot istochnik prigodilsya by! - voskliknul on. - YA pomogu tebe
dobrat'sya, esli ty podelish'sya so mnoj dragocennoj zhidkost'yu.
- Tam ee celoe more, - uveril Dor. - No ya dolzhen tebya predupredit'. Ty
ne dolzhen dejstvovat' protiv interesov istochnika, inache lishish'sya ego
milosti.
- CHestnye usloviya, - soglasilsya povelitel' zombi.
Oni proshli vo vnutrennij dvorik. Vo dvorike sidela gromadnaya
zombi-ptica.
Ptica rok! Gromadnejshaya iz ptic! Talant povelitelya zombi podaril i ej
novuyu zhizn'. Voistinu ves' mertvyj mir ot kraya i do kraya nahodilsya pod
vlast'yu etogo cheloveka.
- Otnesesh' gospodina, kuda on pozhelaet, - velel ptice povelitel' zombi.
- I dostavish' nazad s gruzom.
- Mne nuzhen kuvshin, kakoj-nibud' sosud, - napomnil Dor.
Povelitel' zombi prines dva kuvshina - odin dlya sebya, drugoj dlya Dora.
Dor vzobralsya na gryaznuyu spinu pticy, privyazal kuvshiny chudom sohranivshimsya
obryvkom pautiny-podtyazhki i uhvatilsya, chtoby ne upast', za sgnivshie oblomki
ogromnyh derev'ev.
Ptica zahlopala gigantskimi kryl'yami, takimi ogromnymi, chto oni
kosnulis' sten zamka, okruzhayushchih vnutrennij dvorik. Vo vse storony poleteli
per'ya, kuski myasa, kosti byvshej pticy ugrozhayushche hrustnuli. No i mertvaya
ptica rok sohranila svojstvennuyu etoj porode udivitel'nuyu silu. Legendy
rasskazyvayut, chto zhivaya ptica rok mozhet podnyat' s zemli slona. (Sfinksa
zhivogo videli? Nu tak vot, slon - eto fantasticheskoe sushchestvo velichinoj s
malen'kogo sfinksa.) Dor vesil gorazdo men'she slona, tak chto byl vpolne po
silam zombi-ptice rok.
Ptica shumno podnyalas' v vozduh, edva ne naletev na kryshu. V kryl'yah
bylo stol'ko dyrok, chto Dor opasalsya, kak by oni ne otvalilis'. O priyatnom
polete on i ne mechtal. No talant povelitelya zombi neizmenno tvoril chudesa -
hotya zombi i kazalis' sushchestvami, tak skazat', na grani raspada, ne bylo
sluchaya, chtoby kto-nibud' iz ih bratii dejstvitel'no raspalsya.
Ptica sdelala krug nad zamkom.
- Na vostok! - prikazal Dor. On nadeyalsya, chto znaet mestnost' vpolne
prilichno, chtoby s vozduha otyskat' Celebnyj istochnik. Nado zakryt' glaza i
predstavit' sebe gobelen... Neuzheli on i v samom dele letit nad toj
zemlej?.. No polotno gobelena teper' ozhilo, i orientirovat'sya stalo gorazdo
trudnee.
Dor tol'ko raz v zhizni byl u istochnika. Odnazhdy Bink otpravilsya v put'
za mertvoj vodoj dlya kakih-to svoih vzroslyh celej i zahvatil s soboj syna.
Kogda-to v yunosti Bink puteshestvoval v etih mestah, i teper' vospominaniya
nahlynuli na nego: vot tut on vstretil Hameleoshu (ona togda byla sovsem
obyknovennoj devushkoj Nusoj); a von tam lezhal ranenyj soldat Krombi... Bink
poshel k istochniku, prines mertvoj vody i vylechil Krombi... Dor i Bink togda
navestili driadu - nimfu, zhivushchuyu na dereve. Driada napominala horoshen'kuyu
devushku i godami byla nichut' ne starshe nyneshnej Milli. Ona potrepala Dora po
volosam i pozhelala emu vsego horoshego. Zamechatel'noe vyshlo puteshestvie!
No teper', vysoko v vozduhe, Dor ne mog razuznat' u kamnej i prochih
nazemnyh neodushevlennyh, gde nahoditsya istochnik, i oblakov, chtoby
rassprosit', poblizosti tozhe ne nablyudalos'. A polagat'sya na svoyu pamyat' Dor
kak-to ne reshalsya.
Potom on zametil polosu osobenno sochnoj i yarkoj rastitel'nosti.
Ochevidno, ee pitali imenno vody istochnika.
- Vniz, - skomandoval on. - K verhov'yu ruch'ya.
Zombi-ptica voshla v pike, vyshla iz pike, sovershila zahod na posadku i
slegka zadela gromadnym krylom za derevo. Krylo hrustnulo, i telo pticy
vyshlo iz-pod kontrolya. Ono grohnulos' na zemlyu, i Dor vmeste s nim.
Slegka pomyatyj, no celyj, on podnyalsya na nogi. Ptica lezhala so
slomannymi kryl'yami. Teper' ej ni za chto ne vzletet'. A Prygun nuzhdaetsya v
pomoshchi! Esli pojti peshkom, eto zajmet v luchshem sluchae den', a s dvumya
polnymi kuvshinami eshche dol'she. V tom sluchae, konechno, esli po puti ego ne
shvatit drevoputana ili kakoe-nibud' drugoe chudovishche.
Dor otpravilsya na razvedku. Nepodaleku, kak raz na sklone holma, roslo
kakoe-to derevo. Ochen' krasivoe. I derevo eto pokazalos' emu smutno
znakomym.
- Driada! - vdrug vspomnil on i s krikom pomchalsya k derevu. - Driada,
vspomni menya! YA Do-o-or!
Derevo ne izdalo ni zvuka. I tut Dor vspomnil, chto nahoditsya v proshlom,
chto eto derevo na vosem'sot let mladshe. Driada, vozmozhno, ego ne pomnit;
mozhet, i net tam eshche nikakoj driady; a mozhet, eto sovsem drugoe derevo.
Nimfa v lyubom sluchae ne uznala by ego v etom chuzhom tele. Opyat' on
po-mal'chisheski sglupil. I uzh v kotoryj raz!
Ogorchennyj, on nachal spuskat'sya po sklonu. Konechno, eto sovsem ne to
derevo! To roslo na nekotorom rasstoyanii ot Celebnogo istochnika, a eto
nahoditsya pryamo okolo vody. I potom, esli sejchas eto derevo uzhe daleko ne
kustik, to cherez vosem'sot let ot nego ostanetsya odin truhlyavyj stvol. Ved'
i u rastenij svoj vek.
Pomoshchi zhdat' ne ot kogo. Nado vybirat'sya samomu.
Net, koe-chto vse-taki mozhet pomoch'.
- Ukazhi luchshij put' otsyuda, - potreboval Dor u blizhajshego kamnya.
- Luchshij put' - uletet' na ptice rok, - otvetil kamen'.
- No u pticy slomany kryl'ya!
- Pobryzgaj na nee vodoj, duren'!
Dor hlopnul sebya po makushke. I v samom dele!
- Tochno duren'! - voskliknul on.
- I ya togo zhe mneniya, - samodovol'no proiznes kamen'.
Dor pomchalsya k ptice, otvyazal kuvshiny i pobezhal k istochniku.
- Ne vozrazhaesh', esli ya pozaimstvuyu nemnogo vody iz tebya? - na vsyakij
sluchaj sprosil Dor.
- Vozrazhayu, - otvetil istochnik. - Vsyak, komu ne len', prihodit i voruet
iz menya vodu, kotoruyu ya v pote lica gotovlyu, i nikto ne platit za uslugu.
Imeyu ya, v konce koncov, pravo na voznagrazhdenie?
- Kakoe eshche voznagrazhdenie! - voskliknul Dor. - Tebe malo togo, chto ty
imeesh'? |to zhe vysochajshaya plata!
- O chem ty shepchesh'? Kakaya plata? - udivilsya istochnik.
Opyat' chto-to ne tak. Nu da, opyat' zabyl o kakih-to tam vos'mi vekah.
|tot istochnik eshche ne umeet brat' platu. Ne podskazat' li emu?
- Slushaj, istochnik, - skazal Dor, - ya hochu voznagradit' tebya za vodu.
Ty dash' mne dva polnyh kuvshina vody, a ya rasskazhu tebe, kak brat' platu s
budushchih posetitelej.
- Soglasen! - prozhurchal istochnik.
Dor napolnil kuvshiny. Tam, gde voda omochila telo, sinyaki i ushiby
ischezli mgnovenno. Znachit, istochnik nastoyashchij!
- Tak vot, tebe nado obzavestis' nekim dopolnitel'nym koldovstvom. S
ego pomoshch'yu kazhdyj, kto vospol'zuetsya tvoej vodoj, ne smozhet vystupat'
protiv tvoih interesov. I chem shire budet krug tvoih posetitelej, tem sil'nee
stanet tvoya vlast'.
- A esli menya prosto popytayutsya zapugat'? - sprosil istochnik.
- Nikakih zapugivanij. Oni tebya pugat', a ty im: "Zaberu u vody magiyu".
Vot vse ih rany i vernutsya na prezhnee mesto.
- Ponimayu... Da! Dumayu, u menya poluchitsya! - vzvolnovanno prozhurchal
istochnik. - Esli by prishlos' sozdavat' novoe koldovstvo, eto zanyalo by mnogo
vremeni, mozhet byt', neskol'ko stoletij. No to, chto ty mne predlozhil, pohozhe
prosto na usovershenstvovanie koldovstva, kotorym ya uzhe vladeyu, eto nekij
zavershayushchij shtrih. Da, ya nadeyus' na uspeh. O, spasibo tebe, neznakomec,
spasibo.
- Ne stoit blagodarnosti. YA ved' obeshchal rasplatit'sya, - otvetil Dor. -
I vot eshche chto. YA, tak skazat', proezdom v etih mestah. Vse, chto ya zdes'
sovershu, vpolne vozmozhno, razletitsya v puh i prah srazu zhe posle moego
ot®ezda. Poetomu sovetuyu tebe ne otkladyvaya zanyat'sya novym koldovstvom,
chtoby ne poteryat' ego, kogda ya uedu.
- Skol'ko dnej u menya v zapase?
- Dnej desyat', - podschital Dor.
- YA zapomnyu, - poobeshchal istochnik. - Shoronyu na takoj glubine, chto ni
odin rybak ne obnaruzhit.
- Prekrasno, - skazal Dor. - Nu, chao, kakao!
- YA ne kakao, a Celebnyj istochnik, - provorchal istochnik, no dobrodushno.
- Kakao tozhe prekrasnyj napitok. CHrezvychajno ukreplyayushchij.
- CHao, - soglasilsya istochnik.
Beseda zavershilas'.
Dor vernulsya k ptice i pobryzgal iz kuvshina ej na kryl'ya. Kryl'ya srazu
iscelilis', stali dazhe luchshe prezhnih. I vse zhe ne ozhili, ostalis' mertvymi
kryl'yami. U vsyakogo volshebstva est' granicy. Mertvaya voda zazhivlyaet rany, no
ona ne prevrashchaet mertvoe v zhivoe.
A imenno za vodoj, prevrashchayushchej mertvoe v zhivoe, i yavilsya Dor v mir
gobelena. Tol'ko povelitel' zombi znaet, kak prigotovit' eto snadob'e. Nado
toropit'sya, a to pridetsya vozvrashchat' iz mertvyh ne tol'ko Dzhonatana, no i
Pryguna.
Dor privyazal kuvshiny i uselsya poudobnee.
- V zamok! - prikazal on.
Ptica povernulas' v tu storonu, otkuda tak neudachno prizemlilas',
sovershila korotkij razbeg, zahlopala kryl'yami i stremitel'no podnyalas' v
vozduh. Sejchas ona vzletela kuda energichnee, chem v pervyj raz. Mertvaya voda
pridala kryl'yam novuyu silu. K schast'yu, voda slegka smochila ruki Dora, i ot
etogo preobrazilis' oblomki per'ev, za kotorye on derzhalsya. Iz gnilyh ostryh
pen'kov oni prevratilis' v pushistye cvetnye opahala, vpolne prigodnye i dlya
damskih shlyap, i dlya togo; chtoby derzhat'sya.
Ptica podnyalas' v nebo i chrezvychajno bystro poletela k zamku. Zemlya
pronosilas' vnizu. Polet k zamku zanyal vpolovinu men'she vremeni, chem k
Celebnomu istochniku. Neudivitel'no, chto povelitel' zombi tak zhazhdet obresti
mertvuyu vodu - teper' ego zombi stanut peredvigat'sya vdvoe bystree.
Tem vremenem vnizu proishodilo chto-to nehoroshee. Dor uvidel -
obyknoveny priblizhayutsya k zamku! Ih mnogo. Navernyaka sobralsya ves' peredovoj
otryad. Obyknoveny, konechno, ne robkogo desyatka lyudi. Ataka zombi povergla ih
v uzhas, no teper' oni prishli v sebya i reshili otomstit' za svoih ubityh. K
tomu zhe oni navernyaka podumali, chto, raz zamok tak ohranyayut, tam dolzhny
skryvat'sya nesmetnye bogatstva. Tak chto eshche i alchnost' dvigala imi. Pomoshch'
Prygunu obernulas' bedoj dlya povelitelya zombi. Bink, podumal Dor, spravilsya
by kuda uspeshnee. Nu kogda zhe, kogda zhe on povzrosleet, izbavitsya ot
legkomysliya, obretet opyt!
Ptica rok szhalas' v komok, yastrebom ustremilas' vniz i shlepnulas' vo
vnutrennij dvorik. Posadka poluchilas' ne iz myagkih, ved' lapy pticy, v
otlichie ot per'ev, byli ne v poryadke. Grohot prokatilsya po zamku.
Povelitel' zombi i Milli vyskochili vo dvorik.
- Ty vernulsya s pobedoj! - kriknula Milli i zahlopala v ladoshi.
- S pobedoj, - podtverdil Dor. On protyanul odin kuvshin povelitelyu zombi
i velel pokazat', gde lezhit pauk.
Milli privela ego v komnatu dlya gostej. Pauk lezhal tam, istekaya krov'yu.
Narisovannoe cvetnoe lico, kazalos', iskazila grimasa boli. Vsegda otkrytye
glaza pauka podernulis' toskoj. On byl v soznanii, no tak slab, chto edva
potreskival.
- Rad videt' tebya snova, drug. Boyus', rany slishkom gluboki. Lapy,
mozhet, eshche i otrastut, a vot kishki... Ne mogu...
- Smozhesh', druzhishche! - kriknul Dor. - Primi-ka vot eto!
I on shchedroj rukoj polil iz kuvshina telo pauka.
Kak po volshebstvu - a chto v etom strannogo? - pauk prishel v sebya.
Mertvaya voda omochila bryuho, i zeleno-belo-chernaya fizionomiya opyat'
zasverkala; prolilas' na obrubki lap - i mgnovenno vyrosli novye lapy:
volosatye, dlinnye, sil'nye; vpitalas' vnutr' - i kishki stali kak novye.
CHerez minutu na tele Pryguna ne ostalos' ni sleda ranenij.
- Nu i divo! - protreshchal on. - Prezhnie lapy i ne ponadobyatsya! YA
chuvstvuyu sebya tak, slovno tol'ko chto iz yajca vylupilsya. CHto eto za snadob'e?
- Celebnaya voda, - ob®yasnil Dor. - YA znal, gde najti istochnik, Prygun.
- Golos ego sorvalsya ot volneniya. - Esli by ty umer... tebe umeret'... ya ne
mog pozvolit'. - On neuklyuzhe obnyal pauka i rasplakalsya. I k chertu etu
vzrosluyu sderzhannost'!
- Net, vse-taki nedarom ya stradal, - protreshchal Prygun. Ego chelyust'
okazalas' sovsem ryadom s uhom Dora. - Smotri, chtoby ya tebe antennu ne
otkusil.
- Otkusyvaj! U menya celebnoj vody mnogo! Skol'ko ugodno ushej mozhno
otrastit'!
- A krome togo, - dobavila Milli, - lyudi sovsem nevkusnye. Dazhe huzhe
goblinov.
- Ty chelovek, - proiznes povelitel' zombi, on tozhe byl v komnate, - a k
etoj hodyachej dikovine otnosish'sya tak, slovno on tebe brat rodnoj, von dazhe
plachesh'.
- I chto zhe tut plohogo? - sprosila Milli.
- Nichego plohogo, - neveselo usmehnulsya povelitel' zombi. - Rovnym
schetom nichego. Prosto nado mnoj nikto nikogda ne plakal.
Vnutri u Dora sejchas vse pelo ot radosti, no on ponyal, chto hotel
skazat' povelitel' zombi. Mrachnyj dar ugryumca otpugival lyudej. Povelitel'
zombi - otverzhennyj. Prygun tozhe otverzhennyj. I povelitel' zombi nevol'no
sravnil sud'bu pauka so svoej sud'boj. Poetomu on i soglasilsya zabotit'sya o
ranenom. Esli by hot' odna dusha v etom mire pechalilas' o nem tak zhe, kak
Milli i Dor pechalilis' o pauke...
- Ty soglasen pomoch' korolyu Rugnu? - sprosil Dor.
- YA ne vmeshivayus' v dela politiki, - otvetil povelitel' zombi.
Holodnost' ego vernulas'.
Povelitel' zombi pomogal tol'ko tem, komu mog sostradat'. A korol' Rugn
ne byl otverzhennym i ne nuzhdalsya v sostradanii.
- Ty mog by vstretit'sya s korolem, pogovorit' s nim, - skazal Dor. - A
za pomoshch' korol' obyazuetsya okazyvat' tebe nadlezhashchie pochesti...
- Pochesti po obyazannosti? Dlya menya eto ravno beschestiyu!
Dor ne stal sporit'. Emu i samomu ne prishlis' by po vkusu
sankcionirovannye pochesti.
Oni kakie-to bezdushnye. Dor ponyal, chto opyat' podstupil ne tak i sgubil
vozmozhnost' peregovorov. Posol iz nego hot' kuda!
I tut on vspomnil ob obyknovenah.
- Ty znaesh', chto obyknoveny iz CHetvertoj volny nashestviya idut v
nastuplenie na zamok?
- Znayu, - kivnul povelitel' zombi. - Moi zombi-glazki-podskazki
donesli, chto obyknovenov neskol'ko soten. Vpolne dostatochno, chtoby odolet'
zamok. YA poslal pticu rok. Ona soberet tela, i imi ya ukreplyu svoyu armiyu. A
tel potrebuetsya mnogo. Ptica budet letat' bez otdyha.
- Obyknoveny v gneve na nas, - ob®yasnil Dor, - za to, chto my ubili
troih soldat. Esli my pokinem zamok...
- A razve zombi ne pomogali vam ubivat'? - napomnil povelitel' zombi. -
Esli vy ujdete, to i sami pogibnete. Obyknoveny okruzhili zamok. Oni dumayut,
chto zdes' hranyatsya kakie-to neveroyatnye sokrovishcha. Bezumie zavladelo imi
nastol'ko, chto oni vryad li pojdut na peregovory.
- No my mogli by ih otvlech', - predlozhil Dor. - Esli by ptica rok
podnyala nas... YA sovsem zabyl, chto ptica zanyata.
- Vyhodit, my dolzhny ostat'sya, - protreshchal Prygun. - Hotya by na vremya.
Mozhet, i ot nas budet kakaya pol'za pri zashchite zamka.
- Raz my navlekli vse eti nepriyatnosti, to luchshe ostat'sya, - soglasilsya
Dor. Potom buhnul, kak govoritsya, ni s togo ni s sego: - Povelitel' zombi, a
o snadob'e dlya voskresheniya zombi ty podumal? Snadob'e k politike ne
otnositsya...
Povelitel' zombi holodno posmotrel na Dora. Surovyj volshebnik hotel
chto-to skazat', no Milli operedila ego, polozhiv svoyu ladoshku na ego
izmozhdennuyu ladon'.
- Nu pozhalujsta, - vzdohnula ona. |tot vzdoh sdelal ee prosto
neotrazimoj. No Milli i ne podozrevala, chto imenno radi ee schast'ya Dor
staraetsya priobresti dragocennoe snadob'e.
Surovost' povelitelya zombi kak rukoj snyalo.
- Raz ona prosit za tebya, cheloveka, kak ya i sam ubedilsya, horoshego i
chestnogo, ya soglasen pomoch'. Ty poluchish' nuzhnoe snadob'e.
Kto zhe istinnyj vinovnik stol' razitel'noj peremeny? Ugadat' netrudno -
Milli vzdohnula, i mrak rasseyalsya.
No vperedi eshche mnogo vsego. Snadob'e dlya Dzhonatana, mozhno skazat', u
Dora v rukah, a vot s pomoshch'yu dlya korolya poka neyasno. No pridetsya
soglasit'sya s tem, chto est'.
- Blagodaryu tebya, volshebnik, - skazal on smirenno.
Zamok okazalsya v osade, surovoj osade. Svoe delo obyknoveny znali
neploho, kak-nikak armiya. Pylaya chuvstvom mesti, stremyas' k dobyche, imeya
svedeniya, chto v zamke ukryvaetsya neveroyatnoj krasoty devushka, oni rvalis'
vpered bez zazreniya sovesti. SHturm dolzhen byl nachat'sya s minuty na minutu.
Snachala obyknoveny, nedolgo dumaya, napravilis' po rasshatannomu mostu k
glavnym vorotam zamka, uzhe razrushennym. No tut im napererez vyshel
zombi-velikan - velikan, ch'ya sila byla vosstanovlena mertvoj vodoj.
Obyknoveny tak i posypalis' v rov, a tam storozhevoe chudishche, tozhe iz zombi,
mgnovenno shrumkalo ih. Ne s®elo, potomu chto zombi voobshche nichego ne edyat, a
imenno shrumkalo, s shumom, ochen' strashno. Posle etogo obyknoveny umerili
svoj pyl.
- Nado vychistit' rov, - reshil Dor. - Inache oni povtoryat shturm i, vpolne
vozmozhno, projdut po mostu, potomu chto storozhevoe chudishche iz-za gryazi ne
smozhet k nim podobrat'sya. Pridetsya pristupit' k rabote pryamo sejchas, poka
obyknoveny prihodyat v sebya posle vstrechi s velikanom YAkolevom.
- U tebya zadatki velikolepnogo taktika, - pohvalil povelitel' zombi. -
Vot i beri delo v svoi ruki. YA zhe prodolzhu rabotat' nad receptom snadob'ya
dlya vosstanovleniya tvoego zombi, chto ochen' neprosto.
I Dor povel otryad zombi.
- YA prinadlezhu k smertnym, poetomu ne mogu riskovat' soboj, - skazal
on, kogda uvidel storozhevoe chudishche. Hot' chudishche i uchili ne napadat' na
drugih zombi, ono ne vsegda moglo odolet' iskushenie. - Zombi, vam strely ne
strashny, - zayavil Dor. - YA stanu na krepostnom valu i budu komandovat'
ottuda. Spuskajtes' v rov i nachinajte vytaskivat' musor na bereg. - Dor
chuvstvoval sebya trusom, no znal, chto dejstvuet pravil'no. Obyknoveny
strelyali bez promaha, a on zdes' ne dlya togo, chtoby krasovat'sya.
Zombi slezli v rov i prinyalis' brodit' vnizu, yavno ne znaya, kak
pristupit' k delu. Ved' ih mozgi nahodilis' v dovol'no plachevnom sostoyanii.
Mertvaya voda sotvorila chudo s telesnoj obolochkoj, no ne smogla vernut'
nastoyashchuyu zhizn' i razum, soglasno kotoromu eti sushchestva razdelyalis' kogda-to
na lyudej i zhivotnyh. Dor obnaruzhil, chto pervonachal'noe otvrashchenie k zombi
smenilos' v ego soznanii gorestnym sochuvstviem. Ved' oni vlachat takoe zhalkoe
sushchestvovanie!
- Ty, s dyryavoj golovoj, sobiraj vodorosli i skladyvaj na beregu, -
stal rasporyazhat'sya Dor. Zombi neuklyuzhe pristupil k delu. - Ty, s nogami v
shramah, vytaskivaj von to brevno i tashchi k vorotam. Brevno mozhet ponadobit'sya
dlya pochinki. - Zombi ne nado bylo ob®yasnyat' takie podrobnosti, no Dor ne mog
ustoyat'. V rastolkovyvanii on budto nahodil dlya sebya nekoe samoopravdanie.
Esli vse, chto on do sih por delal v etom iskusstvennom mirke, bylo
stol' neprochno, to nyneshnie obstoyatel'stva - prosto vershina neyasnosti. |to
on navlek osadu na zamok povelitelya zombi. A esli povelitel' pogibnet!
Voskresnet li on, kogda Dor pokinet scenu? A mozhet, osada neizbezhna? Mozhet,
u CHetvertoj volny imenno takoj put'? Ob etom chto-to govorilos' v istorii, no
Dor ne mog pripomnit' podrobnostej, hotya on ih, kazhetsya, i ne znal. Kentavry
ne vo vse posvyashchali svoih uchenikov, a Dor ne prinadlezhal k osobenno
lyuboznatel'nym. Vot vernetsya domoj i naverstaet. Esli vernetsya...
Obyknoveny ukrylis' v lesu. Neskol'ko strel, priletevshih ottuda,
ugodili v zombi, no, konechno, im ne povredili. Obyknoveny eto zametili i
prekratili strelyat'. Navernyaka reshali, chto delat'. Nakonec reshili - iz lesa
vystupil otryad, vooruzhennyj mechami. Obyknoveny sobiralis' izrubit' zombi na
kuski, uzhe neprigodnye dlya soedineniya. Dor zahvatil s soboj luk. On nashel
eto oruzhie v arsenale zamka. Luk byl drevnij, iznoshennyj, no eshche vpolne
prigodnyj. Dor ne umel strelyat', no ego telo, ochevidno, znalo, kak
upravlyat'sya s lukom. Samo telo bylo umelym voinom. Strela poletela i srazila
kakogo-to obyknovena. Dor metil, pravda, ne v togo. "CHudno vystrelil!" -
voshitilas' Milli, kotoraya stoyala ryadom. Doru stydno bylo priznat'sya, chto, v
sushchnosti, on promahnulsya. Prosto nado bylo pozvolit' telu postupat' tak, kak
ono znaet, - i poluchilos' by otlichno. No on reshil vybrat' cel'
samostoyatel'no - i vot rezul'tat. V budushchem luchshe pol'zovat'sya mechom.
Pust' Dor vystrelil neumelo, obyknovenam i togo hvatilo. Ved' oni eshche
ne sobiralis' idti na shturm po-nastoyashchemu. K tomu zhe oni ne znali, chto na
krepostnom valu stoit odin-edinstvennyj strelok. Obyknoveny skrylis', a
raboty po ochistke rva prodolzhilis'. Dor byl rad - vot i on zanimaetsya chem-to
poleznym. Esli rov horosho ochistyat i uglubyat, shturmovat' zamok budet v sto
raz trudnee. Nu, mozhet, v devyanosto devyat'.
Prygun tem vremenem tozhe trudilsya: polzaya po stropilam i stenam, na
hodu hvataya raznyh zhuchkov-moshek, on razyskival v stroenii vethie mesta.
Obnaruzhivaya takoe, Prygun pristupal k delu - raspadayushchiesya chasti
svyazyval shelkovymi nityami, shcheli zakonopachival kameshkami i shchepochkami i
zamazyval klejkim shelkom. Zakonchiv pochinku, Prygun pereshel k drugomu delu -
stal natyagivat' signal'nye niti poperek bojnic, na sluchaj esli vrag
popytaetsya proniknut' vnutr' zamka. Zamok povelitelya zombi, vystroennyj
kak-to bezalaberno, vsego s odnoj ostrokonechnoj bashnej, ne otlichalsya
bol'shimi razmerami. Poetomu za korotkoe vremya Prygunu udalos' sdelat'
dovol'no mnogo.
Milli osmotrela zhilye i podsobnye pomeshcheniya. Zaglyanula i na kuhnyu.
Povelitel', holostyak, imel otlichnye zapasy provizii, no pitalsya tem, chto
mozhno prigotovit' na skoruyu ruku: syrnymi nolikami, kur'eznoj yaichnicej iz
yaic kur'ezov, gnezdivshihsya pod kryshej zamka, teftelyami s tyufyakov, rastushchih
vo rvu, i chepuhoj s chepuhovyh gryadok, razbityh pryamo vo vnutrennem dvore
zamka. |tot vnutrennij dvor nahodilsya yuzhnee uchastka, raspolozhennogo pod
navesom, poetomu luchi solnca dostigali ego i sogrevali zemlyu. Vnutrennij
dvorik pryamo kishel zhivotnymi i rasteniyami. Zombi ih ne bespokoili.
Milli reshila prigotovit' nechto bolee sushchestvennoe. V kladovoj ona nashla
suhie frukty i ovoshchi, zashchishchennye ot porchi sootvetstvuyushchim zaklinaniem, i
prigotovila nastoyashchee domashnee persikovoe pyure i tushenoe myaso s kartofelem.
Izumitel'no poluchilos'!
A povelitel' zombi posle ryada opytov v laboratorii izgotovil dlya Dora
kroshechnyj puzyrek ozhivlyayushchego eliksira. On byl poluchen iz celebnoj vody.
Povelitel' zombi upotrebil na eto ves' svoj talant.
- Ne poteryaj, pol'zujsya ostorozhno, - predupredil on Dora. - Soderzhimogo
hvatit tol'ko na odnogo.
- Blagodaryu, - smushchenno skazal Dor. - Imenno za ozhivlyayushchim eliksirom ya
i prishel v etu... v etu stranu. Trudno vyrazit', kak dorog dlya menya etot
flakonchik. Voobshche trudno ob®yasnit'...
- A mozhet, popytaesh'sya? - predlozhil povelitel' zombi. - Nu hot'
namekni. Ved' nas zhdet zhestokaya osada, kotoruyu my mozhem ne vyderzhat'. Pered
licom gibeli pozvolyayu sebe nekotoroe lyubopytstvo... - Povelitel' zombi
staratel'no podbiral slova.
- YA sozhaleyu, chto tak vyshlo, - skazal Dor. - Ty predpochitaesh' zamknutuyu
zhizn', i esli by ya znal, chto poluchatsya vse eti hlopoty...
- Net, ya ved' ne skazal, chto vozrazhayu protiv obshchestva, chto ne hochu
zabot, - ostanovil ego povelitel' zombi. - I to i drugoe mne dazhe nravitsya.
Vy dovol'no simpatichnye gosti: nichego ne trebuete, ne razdvaivaetes'. A
vitayushchaya v vozduhe ugroza zhizni zastavlyaet eshche bol'she zadumat'sya o ee
cennosti, a eto dlya menya novo.
- Da, pozhaluj, - s udivleniem probormotal Dor. U povelitelya zombi,
okazyvaetsya, dusha naraspashku. - YA tebe rasskazhu. Ty zasluzhivaesh' na samom
dele. YA zhivu na rasstoyanii vos'mi vekov ot tvoego vremeni, v budushchem. V moem
vremeni ostalsya nekij zombi. YA hochu ego voskresit', chtoby okazat' uslugu...
odnomu priyatelyu. - Dazhe sejchas Dor ne reshilsya priznat'sya, chto Milli
interesuet ego. Soderzhimoe flakona sdelaet ee schastlivoj, a ego neschastnym,
no nichego ne popishesh'. - Ty edinstvennyj znaesh', kak prigotovit' ozhivlyayushchij
eliksir. I vot s pomoshch'yu volshebstva ya nashel tebya.
- Rasskaz ochen' lyubopytnyj, hotya ya ne vpolne emu veryu. Kakomu priyatelyu
ty hochesh' okazat' uslugu?
- Odnoj... gospozhe, - medlenno progovoril Dor. Mysl', chto Milli uznaet
ob ozhidayushchem ee mnogovekovom budushchem, ispugala ego. On reshil ne nazyvat' ee
imeni. Prezhde on chasto narushal davaemoe samomu sebe slovo, no teper' vse
budet po-drugomu. Kakoj uzhas ohvatit ee, takuyu nevinnuyu, takuyu puglivuyu.
Ved' malejshaya opasnost' - i ona nachinaet vizzhat', motat' golovoj, brykat'sya.
Pust' uzh luchshe ne znaet.
- A zombi? - ostorozhno sprosil povelitel' zombi. - On kto?.. YA ne hochu
vmeshivat'sya v to, chto menya ne kasaetsya, no k zombi ya proyavlyayu bol'shoj
interes. Ved' kazhdyj zombi, sushchestvuyushchij v tvoem vremeni, sozdan siloj moego
volshebstva. Ih blagodenstvie menya zabotit.
Dor hotel obojti etot vopros, no potom reshil, chto nechestno otkazyvat'
povelitelyu zombi v podobnyh svedeniyah.
- Ona... eta gospozha zovet ego Dzhonatanom. Bol'she ya nichego ne znayu.
Povelitel' zombi nahmurilsya.
- Vot nakazanie za prazdnoe lyubopytstvo! - vzdohnul on.
- Tak ty s nim znakom? - sprosil Dor.
- YA... mozhet, i znakom. Pryamo urok filantropii! Nikogda ne podozreval,
chto udostoyus' chesti pomogat' etoj osobe.
- Mozhet, on odin iz tvoih zombi? I nahoditsya zdes', v zamke?.. -
Zadavaya vse eti voprosy, Dor uzhe ispytyval revnost'.
- Sejchas ego net v zamke. No ne somnevayus', chto ty s nim vskore
povstrechaesh'sya.
- Kak-to ne hochetsya vstrechat'sya, - probormotal Dor i tut zhe ponyal, chto
eto nepravda. Vstrecha sostoitsya. CHemu byt', togo ne minovat'. - Ne znayu,
nado li emu govorit', razumno li budet... nu, chto emu pridetsya zhdat'
vosem'sot let, poka ego voskresyat. On ved' potrebuet, chtoby eliksir
primenili pryamo zdes', i ne zahochet vernut'sya, potomu chto gospozha...
Dopustim, Dzhonatan ne vozvrashchaetsya! Dor obradovalsya, no srazu zhe
otognal proch' iskusitel'nuyu mysl'. Esli Dzhonatan ne vernetsya, to bor'ba za
serdce Milli utihnet sama soboj. |to ponyatno. No proizojdet i eshche koe-chto:
propadet smysl puteshestviya Dora syuda. Glupo voskreshat' kakogo-to zombi,
kotorogo uzhe voskresili vosem'sot let nazad. No esli on ne sdelaet etogo,
vozniknet paradoks - vozmozhno, gibel'nyj dlya vsej magii.
- Vosem'sot let - srok nemalyj, - soglasilsya povelitel' zombi. - Ne
volnujsya. YA nikomu ne vydam tvoyu tajnu. - Rezko kivnuv, povelitel' peremenil
temu: - Teper' nado proverit', kak nalazhena oborona zamka. ZHuki-razvedchiki
soobshchayut, chto obyknoveny gotovyatsya k novoj atake.
Zashchitniki zamka ne sideli slozha ruki. U kazhdogo byl svoj uchastok
oborony. Prygun dolzhen byl zashchishchat' vostochnuyu stenu i kryshu. Tam on naladil
set' lovushek i kapkanov dlya nezvanyh gostej. Povelitelyu zombi dostalas'
yuzhnaya stena, ograzhdayushchaya vnutrennij dvor. Doru - zapadnaya. Milli veleli
ostavat'sya v zamke - nablyudat', chtoby ne prosochilas' vrazhdebnaya magiya,
raznye vrednye zaklinaniya i vse takoe prochee. A na samom dele prosto ne
hoteli, chtoby ona stoyala na krepostnom valu vo vremya nastupleniya
obyknovenov. Ved' ee krasota vlekla ih kak magnit. K tomu zhe v rukah Milli
budut zapasy celebnoj vody. V sluchae neobhodimosti ona prineset ee dlya
ranenyh.
Vosstanovlennye celebnoj vodoj glaza zombi-nasekomyh videli prekrasno -
ataka nachalas' tochno v predskazannyj imi chas. Obyknoveny atakovali stenu
zamka. Ne vorota, gde stoyal groznyj velikan YAkolev, a samoe uyazvimoe mesto -
stenu, kotoruyu vypalo zashchishchat' Doru.
Obyknoveny pobrosali brevna, naveli most, po krayam postavili soldat s
ogromnymi shchitami dlya otpugivaniya chudovishcha i druzhno perebezhali na tu storonu.
S soboj oni pritashchili lestnicy, kotorye tut zhe pristavili k stene. Kak uzhe
govorilos', zamok povelitelya zombi byl vystroen dovol'no bezalaberno: nad
pervymi dvumya etazhami nahodilsya vystup - prekrasnoe mesto, chtoby ukrepit'
lestnicy. Vystup rezko obryvalsya na uglu, tam, gde nachinalsya vnutrennij
dvor, no u severnogo kraya vystupa nahodilas' nebol'shaya dverca. Navernoe, eta
ploshchadka byla zadumana s blagoj cel'yu - oblegchit', dopustim, ochistku
vodostochnyh trub, - no sejchas ona davala obyknovenam prekrasnuyu vozmozhnost'
ovladet' zamkom. Kuda luchshe, esli by obyknoveny natolknulis' na gladkuyu
stenu, bez vsyakih vystupov i dverej!
Dor reshitel'no vstal pered dver'yu. On nadeyalsya, chto gotov k ispytaniyam.
Vot tol'ko zhivot ego bespokoil. Ochen' hotelos' otluchit'sya v othozhee mesto.
No post ostavlyat' nel'zya. Nikomu iz zashchitnikov nel'zya otluchat'sya do
okonchaniya shturma. Tak oni reshili zaranee. Ved' obyknoveny sposobny na lyubye
hitrosti, tol'ko by ubrat' zashchitnikov s ih pozicij i oslabit' liniyu oborony.
Pervye obyknoveny dobralis' do vystupa. Ih vstretili zombi-zhivotnye:
dvuglavyj volk s gniyushchimi chelyustyami, no prekrasno sohranivshimisya zubami,
zloveshchej dliny zmeya i satir, vooruzhennyj rozhkami i kopytcami.
|ti pervye obyknoveny gotovilis', ochevidno, k vstreche s zombi-lyud'mi i
poetomu rasteryalis'. ZHivotnye raspravilis' s nimi bez truda. Dor shvatil lom
- pochemu eto kapriznyh devushek zovut lomakami? - podnatuzhilsya i otpihnul ot
stenki pervuyu lestnicu. Lestnica so vsem svoim gruzom ruhnula v rov. Ottuda
doneslis' pronzitel'nye vopli obyknovenov. Dor pochuvstvoval ugryzeniya
sovesti: kakoj uzhas - ubivat' lyudej! I srazu nachal uteshat' sebya: obyknoveny
upali s nebol'shoj vysoty, udarilis' o vodu ne bol'no. Razve chto dospehi...
Oni slishkom tyazhelye i meshayut plyt'.
Dor pereshel k sleduyushchej lestnice, poddel... no nichego ne poluchilos'.
Lestnica prikleilas' namertvo. Zombi-zmej iz poslednih sil sderzhival
napirayushchih obyknovenov.
- CHego pricepilas'! - serdito kriknul lestnice Dor i snova popytalsya
ottolknut' ee.
- A ya zakoldovannaya, - otvetila lestnica. - Glupye obyknoveny ukrali
menya iz arsenala zamka i ne znayut, v chem moj sekret.
- V chem tvoj sekret? - sprosil Dor.
- Stop travit' yakor'-cep'! - prorevela vdrug lestnica. - Komanda takaya,
- ob®yasnila ona. - YA stanovlyus' na mertvyj yakor' i otchalivayu tol'ko po etoj
komande.
- Stop travit'... - nachal bylo Dor.
- Net, ne tak, - ostanovila ego lestnica. - Nado skazat' bolee vesko,
bolee vlastno.
- Stop travit' yakor'-cep'! - zaoral Dor bolee vlastno.
- Vot tak! Molodchina! - kriknula lestnica, rezko ot®ehala - i ocherednaya
grozd' okkupantov posypalas' v rov.
Dor podoshel k tret'ej lestnice. Zaminka u vtoroj spasla emu zhizn'.
Potomu chto, poka on tam uchilsya morskim komandam, kakoj-to obyknoven uspel
vzobrat'sya na vystup, rashrabrilsya i izrubil satira na kuski. Teper'
obyknovenov bylo uzhe troe, a za nimi lezli novye. K schast'yu, na vystupe bylo
malo mesta. Poka pervye peredvigalis', ostal'nye vynuzhdeny byli torchat' na
lestnice.
Obyknoven, dvigavshijsya pervym, grozno kriknul i zamahnulsya mechom,
slovno sobiralsya razrubit' poleno. No telo Dora operedilo obyknovena. Lom
udaril po mechu. Mech otletel v storonu. Dor rinulsya vpered i udaril
obyknovena kulakom v zhivot. Tot skorchilsya. Dor shvatil ego za nogu i shvyrnul
v rov. SHagnul dal'she i stolknulsya licom k licu so vtorym obyknovenom.
No etot dejstvoval umnee. On nastupal na Dora ostorozhno, derzha mech tak,
kak obychno derzhat kop'e. Dor vynuzhden byl pyatit'sya. No obyknoven ne
toropilsya ubivat' protivnika. Poka on prosto hotel raschistit' mesto na
vystupe, chtoby i tovarishchi nakonec soshli s lestnicy.
U Dora byli pryamo protivopolozhnye celi: sbrosit' vniz okazavshihsya na
vystupe obyknovenov i ottolknut' lestnicu. Sdavat'sya on ne sobiralsya. Na
etom ogranichennom prostranstve lom okazalsya zamechatel'nym oruzhiem.
I tut glaza obyknovena udivlenno rasshirilis'.
- Majk! - voskliknul on. - Ty zhiv! A my uzh dumali, chto ty propal v etih
chertovyh zaroslyah!
K komu obratilsya obyknoven? Po vsej vidimosti, k Doru. A mozhet, eto
prostaya hitrost'?
- Opomnis', obyknoven, - predupredil Dor i tak udaril po mechu, chto
legko mog snesti protivniku i ruku, i plecho.
Obyknoven dazhe ne pytalsya zashchishchat'sya.
- Mne rasskazyvali, - prodolzhal on, - chto est' kakoj-to chelovek,
pohozhij na tebya, no ya ne veril. Uzh ya-to pomnyu, kto u nas v otryade samyj
lovkij v blizhnem boyu. CHert voz'mi, tvoya sila, tvoe umenie balansirovat'...
- Balansirovat'? - peresprosil Dor. On vspomnil, kak ego telo
perehodilo nad rekoj po protyanutoj Prygunom niti.
- A kak zhe! Da ty mog by vystupat' kanatohodcem v cirke! No sejchas ty
uzh slishkom ispytyvaesh' sud'bu. Zdes' chto ty delaesh', Majk? Poslednij raz ya
videl tebya, kogda banda goblinov raz®edinila nas. My otstupili k poberezh'yu.
Ty mog prisoedinit'sya k nam. A vmesto etogo ya nahozhu tebya zdes'. Poteryal
pamyat'? CHto s toboj proizoshlo?
Tut Dor nanes udar - i obyknoven, vse eshche s udivleniem na lice, poletel
vniz. Ostalos' raspravit'sya s tret'im. Dor tolknul ego v zhivot i otpravil
vsled za priyatelem, prezhde chem obyknoven uspel opomnit'sya. Potom dvinulsya k
lestnice, upersya lomom tuda, gde byli kryuki, i nadavil, da s takoj siloj,
chto otlomil kusok kamennogo parapeta. Kamni i lestnica ruhnuli vniz. A
vmeste s nimi popadali i lyudi. Delo sdelano!
Dor v zadumchivosti stoyal na krayu vystupa. V golove u pobeditelya carila
polnaya neyasnost'. Opyat' prishlos' ubivat'. Na sej raz ne po nevedeniyu, ne
mstya za rany druga, a potomu chto nado. Takaya rabota - zamok zashchishchat'. Vot
tak ubijstvo postepenno stanovitsya ego rabotoj. Neuzheli takova ego kar'era?
Neuzheli k etomu on stremilsya? Mozhet byt', vo mnogom povinno telo, no ved'
sekret lestnicy on razgadal sam, pol'zuyas' sobstvennym talantom. Net, v
sluchivshemsya nado vinit' tol'ko sebya.
A etot vtoroj obyknoven... On ved' uznal Dora, to est' telo Dora. I
nazval Majkom. Navernyaka telo prinadlezhalo etomu samomu Majku, a Majk sluzhil
v obyknovenskoj armii, potom poteryalsya v lesu, popal v lapy goblinam i
schitaetsya pogibshim. Dor prisvoil telo Majka i ne dal emu vernut'sya k
tovarishcham. CHto zhe sluchilos' s lichnost'yu nastoyashchego Majka?
Tut Dor hlopnul sebya po golove. Opyat' bloha ukusila! Proklyatoe
nasekomoe! Stop, kogda drugie nazyvayut Pryguna nasekomym, Dor obizhaetsya.
Mozhet byt', i etoj blohe ne po nravu, kogda ee nazyvayut... oh, ne stoit ob
etom...
Da, tak o chem on dumal sekundu nazad, kogda smotrel na obyknovenov,
barahtayushchihsya v vode? A, kakaya sud'ba postigla lichnost' nastoyashchego
obyknovena po imeni Majk. Trudno skazat'. Doru prishlo v golovu, chto Majk
vernetsya, kogda on, Dor, ujdet. Ego muchilo eshche odno vospominanie: on sbrosil
obyknovena so steny, vospol'zovavshis' ego zameshatel'stvom. Obyknoven
ostanovilsya, potomu chto uvidel druga, - i v otvet na radostnoe privetstvie
poluchil udar i, mozhet byt', dazhe rasstalsya s zhizn'yu. A esli by Dor
povstrechal druga, nu hot' Pryguna, poshel emu navstrechu, a Prygun vzyal by i
stolknul ego vniz? Bol'shej zhestokosti i ne pridumaesh'!
V vojne net nichego horoshego. Esli Dor kogda-nibud' stanet korolem, on
postaraetsya najti inoj sposob resheniya konfliktov. I nikto ne ubedit ego, chto
v bitvah dobyvayut slavu.
On nablyudal, kak saditsya solnce. Obyknoveny vykarabkalis' izo rva i
ubralis', zabrav s soboj ubityh i ranenyh. Lestnicy tozhe prihvatili, hotya te
stali absolyutno neprigodnymi.
Prishla Milli.
- Mozhesh' spustit'sya, Dor, - robko skazala ona. - Zombi-nasekomye
donesli, chto obyknoveny ne sobirayutsya atakovat' vtoroj raz. Oni budut
zanimat'sya ranenymi. I noch'yu tozhe ne stanut.
- A pochemu? - zasomnevalsya Dor. - Oni mogut atakovat' vnezapno.
- Obyknoveny dumayut, chto v zamke vodyatsya privideniya, i boyatsya temnoty.
Dor neozhidanno rashohotalsya. Milli ne skazala nichego smeshnogo, prosto
vnutrennee napryazhenie trebovalo vyhoda.
I dejstvitel'no stalo legche. Dor poshel po vintovoj lestnice vsled za
Milli. Ona shla vperedi, soblaznitel'no pokachivaya bedrami. S nekotoryh por on
stal zamechat' takie podrobnosti vse chashche. Oni spustilis' v bol'shoj zal.
Posovetovalis' i raspredelili nochnye dezhurstva. Dor uznal, chto na samom
dele obyknoveny atakovali tol'ko ego uchastok. Znachit, on srazhalsya odin.
- Nado bylo pomoch' tebe, - prostrekotal Prygun, - no my opasalis', chto
obyknoveny nas perehitryat.
- Vy pravil'no postupili, - skazal Dor. - Na vashem meste ya postupil by
tak zhe.
- Nado soblyudat' disciplinu, inache proigraem, - progovoril povelitel'
zombi. - Nas, zhivyh, zdes' slishkom malo.
- No segodnya vecherom ty budesh' otdyhat', - skazala Milli Doru. - Za
tyazhkij trud polagaetsya plata.
Dor ne vozrazhal. Konechno, on ustal, da i na dushe bylo trevozhno. |tot
obyknoven, kotoryj uznal ego, nikak ne shel iz golovy.
Prygunu vypalo idti v dozor pervym. Potolok i steny, vnutri i snaruzhi,
byli v ego rasporyazhenii. Povelitel' zombi poshel spat'. V polnoch' on smenit
pauka. Devushku ot vahty osvobodili. Ona skazala, chto hochet neotluchno
nahodit'sya ryadom s Dorom.
- Ty tak hrabro srazhalsya, Dor, - skazala devushka, podvigaya geroyu
tarelku supa.
- Mne nehorosho, - otvetil on i srazu ponyal, chto devushka slegka
obidelas'. Naverno, podumala, chto nehorosho ot supa. - Net, ne ot edy, Milli,
- utochnil Dor. - Ot togo, chto prishlos' ubivat'. Kolot' oruzhiem zhivyh lyudej.
Stalkivat' v rov. Odin obyknoven uznal menya. YA i ego stolknul.
- Uznal tebya? - Nu kak ej ob®yasnit'!
- Emu pokazalos', chto ya ego priyatel'. Poetomu on zameshkalsya. A ya i
vospol'zovalsya. Kak stydno!
- Oni zhe shli na zamok! - voskliknula Milli. - Razve ty mog prosto
stoyat' i smotret'? Togda vseh nas postigla by uzhasnaya uchast'... - Milli
skrivilas', kak ot boli. Ej predstavilos' chto-to ochen' strashnoe. No grimasa
ne obezobrazila ee prelestnogo lichika.
- No ya zhe ne ubijca! - goryacho vozrazil Dor. - YA vsego-navsego
dvenadcatilet... - On opomnilsya, ne znaya, kak zagladit' oshibku.
- Dvenadcat' let voeval! - imenno tak ponyala Milli. - Tak tebe i prezhde
dovodilos' ubivat'!
V etom utverzhdenii byla znachitel'naya dolya preuvelicheniya, no i
sochuvstvie, kotoroe ochen' ponravilos' Doru. Ego utomlennoe telo nevol'no
potyanulos' k Milli. Levaya ruka obvilas' vokrug beder i privlekla devushku
poblizhe. O, do chego u nee myagkie yagodicy!
- Dor, - progovorila ona udivlenno i obradovano. - YA tebe nravlyus'?
Dor zastavil sebya otnyat' ruku. Zachem on prikosnulsya k devushke? Da eshche k
stol' delikatnomu mestu.
- Trudno vyrazit', kak nravish'sya, - otvetil on.
- I ty mne nravish'sya, - promolvila devushka i prisela k nemu na koleni.
Telo opyat' vklyuchilos', ruki obnyali devushku. Nikogda prezhde Dor ne
ispytyval nichego podobnogo. On chuvstvoval: telo znaet, kak postupat', stoit
tol'ko dat' emu volyu. I devushka zhelaet etogo. |to budet nechto absolyutno
novoe dlya nego. Emu tol'ko dvenadcat' let, no telo starshe. Telo mozhet
sdelat' eto.
- Lyubimyj, - prosheptala Milli, klonya golovku, priblizhaya guby k ego
gubam. Kakie sladkie u nee guby...
Bloha yarostno ukusila ego v levoe uho. Dor prihlopnul ee. Pryamo po uhu!
Mgnovennaya rezkaya bol' pronzila ego.
Dor podnyalsya, Milli tozhe vynuzhdena byla vstat'.
- YA ustal, - progovoril Dor. - Hochu nemnogo otdohnut'.
Devushka molchala, glyadya v pol. Dor ponyal, chto strashno obidel ee. Milli
sovershila postupok, neprostitel'nyj dlya lyuboj devushki, - pervaya priznalas' v
lyubvi i poluchila otkaz. No on ne mog postupit' inache. Ved' on iz drugogo
mira. Vskore on ujdet, a ona nikak ne smozhet posledovat' za nim. Mezhdu nimi
prolyazhet propast' v vosem' vekov, po tu storonu kotoroj emu snova budet
vsego lish' dvenadcat' let. On ne imeet prava uvlekat' i uvlekat'sya. No,
poddajsya on vole svoego muzhestvennogo tela, sluchilos' by nechto
oslepitel'noe!
Noch'yu obyknoveny ne atakovali i utrom tozhe, no osada prodolzhalas'.
Vokrug zamka gotovilis' k novomu shturmu, a vnutri prosto zhdali razvitiya
sobytij. A chto eshche ostavalos' delat'? Dragocennoe vremya uhodilo, i polozhenie
korolya Rugna uhudshalos'. Volshebnik Merfi torzhestvoval.
Dor voshel v stolovuyu. Milli i povelitel' zombi byli uzhe tam. Oni
zavtrakali i o chem-to ozhivlenno razgovarivali, no, kogda poyavilsya Dor, srazu
zamolchali. Milli pokrasnela i otvernulas'. Povelitel' zombi nahmurilsya.
Privyknuv k mrachnomu obliku hozyaina zamka, ego mozhno bylo nazvat' dazhe
krasivym.
- Dor, my veli vpolne nevinnuyu besedu, - skazal povelitel' zombi. - No
mne kazhetsya, mezhdu toboj i Milli chto-to proizoshlo. Ne hotite li vy
pogovorit' naedine?
- Net! - druzhno otvetili Dor i Milli. Povelitel' zombi ne znal, kak
postupit'.
- Nekotoroe vremya ya zhil v odinochestve, - skazal on nakonec. - I poetomu
pozabyl, dumayu, nekotorye pravila povedeniya v obshchestve. Pozvolyu sebe derzkij
vopros, Dor: kak by ty povel sebya, esli by uznal, chto ya pitayu interes k
baryshne Milli?
Dor pochuvstvoval ukol revnosti. Kak byt'? Ved' priznat'sya on ne mozhet.
Milli smotrela na Dora shiroko raspahnutymi glazami. V nih byla mol'ba,
smysl kotoroj on ponyal, pust' i ne do konca.
- K tvoemu interesu ya otnessya by spokojno, - otvetil Dor na vopros
povelitelya.
Milli opustila glaza. Opyat' obidelas'. Tot, komu ona otkryla serdce,
dvazhdy otverg ee.
- Mne bol'she nechego skazat', - pozhal kostlyavymi plechami povelitel'
zombi. - Davajte prodolzhim zavtrak.
Dor reshil bylo poprosit' povelitelya zombi pomoch' korolyu, no srazu zhe
peredumal: esli povodom dejstvij povelitelya zombi stanet pros'ba so storony
Dora, vse mozhet pojti ne tak, kak nado. I tut ego ozarilo: ni on, ni Prygun
nichego tolkom ne ustroyat zdes'. A vot Milli mozhet. Ona ved' iz etogo mira!
Esli by ona ubedila povelitelya zombi pomoch' korolyu...
Voshel kakoj-to zombi.
- T-t-ak, - popytalsya on chto-to skazat'. - CH-cha-as-s.
- Spasibo, Bryus, - skazal povelitel' zombi i povernulsya k svoim gostyam:
- Bryus prines izvestie, chto cherez chas obyknoveny predprimut novuyu ataku. My
dolzhny otpravit'sya na svoi mesta.
Na sej raz obyknoveny atakovali stenu, kotoruyu zashchishchal Prygun. I v
pomoshch' sebe oni smasterili moshchnuyu stenobitnuyu otbivnuyu. Otbivnuyu, da ne
prostuyu! Daleko ej bylo do sochnosti i priyatnosti shipyashchih v masle tezok.
Lzhe-otbivnaya byla sdelana iz stvola vechnozelenoj zheleznoj balki i postavlena
na kolesa. Dor uslyshal grohot. Vse vokrug zadrozhalo. |to otbivnaya proehala
po mostu i vrezalas' v drevnie kamni. Ni pomoch', ni dazhe prosto pobezhat'
posmotret' Dor ne mog: esli on ostavit post, obyknoveny polezut, ne
isklyucheno, chto i lestnicy pritashchat. Ostavalos' nadeyat'sya, chto stena
vyderzhit. V proshlyj raz, kogda atakovali Dora, nikto i s mesta ne sdvinulsya.
Osobaya raznovidnost' muzhestva - derzhat'sya v storone i ne vmeshivat'sya.
Strela vonzilas' pryamo v vystup. Navernyaka pereletela cherez kryshu s toj
storony, gde idet boj, i vot upala, utrativ smertonosnuyu skorost'.
- Nu kak tam dela? - sprosil u nee Dor.
- Pytaemsya probit' dyru v stene, - otvetila strela. - No etot chertov
pauk, eta gromadina, vse vremya utaskivaet iz-pod nog brevna pri pomoshchi svoih
lipkih verevok. My pytaemsya ego podstrelit', no on uzhasno lovkij. Ubegaet
pryamo po gladkoj stene. Odin raz mne pokazalos', chto ya popala v nego, no...
- Strela vzdohnula. - Promahnulas'.
- Soboleznuyu, - s ulybkoj skazal Dor.
- Nechego menya zhalet'! - derzko kriknula strela. - YA ne lykom shita!
- Mozhet, tebe nuzhen bolee umelyj portnoj... to est' strelok? - Vot eto
pravda. Ne odna otlichnaya strela ostalas' ni s chem po vine plohogo strelka.
CHto za rastochitel'nost'! Esli by vmesto glupyh strelkov mirom pravili
strely...
Dor eshche raz ubedilsya, chto zhizn' - zhestokaya shtuka. Dazhe dlya
neodushevlennyh predmetov. On bol'she ne razgovarival so streloj, poetomu i
ona molchala. Golos cheloveka probuzhdaet golos veshchej. Takov zakon. Kogda k nim
obrashchaesh'sya, vsluh ili molcha, kak k pautine, peredayushchej strekot Pryguna, oni
tozhe nachinayut govorit'. A eshche, pripomnilos' Doru, predmety uchatsya ponimat'
rech', esli postoyanno nahodish'sya sredi nih, prikasaesh'sya k nim. Kak steny i
dveri ego rodnogo doma. Uyutnyj kottedzh, vystroennyj v milom syrnom stile.
Ego dom! Kak zhe on daleko sejchas!
SHum bitvy postepenno zatih. Dor ponyal, chto Prygun oderzhal pobedu:
obyknoveny otstupili. Doru hotelos' proverit', no on ustoyal. Eshche ne vremya
pokidat' post. Lyubopytstvo lyubopytstvom, a disciplina disciplinoj. Dazhe
teper', kogda srazhenie zakonchilos'.
No chto eto? Nad vystupom pokazalsya kraj lestnicy. Kovarnye obyknoveny!
Dor zeval, a oni shli cherez rov, ceplyali lestnicu, vzbiralis'. Navernyaka
podumali, chto on zasnul, pokinul post, ne obrashchaet vnimaniya. I ne tak uzh i
oshiblis'.
Pervyj obyknoven pokazalsya nad vystupom. Dor vzyalsya za lom, podcepil
lestnicu i ottolknul ot steny. Na etot raz on propustil mimo ushej vspleski
vody i kriki tonushchih. Blagodarya svoej stojkosti on vypolnil dolg - presek
kovarnuyu vylazku vraga i spas zamok. A vot esli by on poddalsya iskusheniyu i
pobezhal posmotret', kak tam u Pryguna... Net, vse-taki i emu dano sovershat'
geroicheskie postupki.
Nakonec zombi-kinoglazki donesli, chto obyknoveny othodyat na prezhnie
pozicii. Dor pokinul vystup. Byl polden'. Perekusili i stali skladyvat'
golovolomku "dzhig-so", kotoruyu obnaruzhila Milli, kogda ubirala gostinuyu.
|to okazalas' volshebnaya golovolomka - mnozhestvo krohotnyh "dzhig" i
desyatki desyatkov malen'kih "so" byli sushchestvami volshebnymi, naslazhdayushchimisya
svoej igroj. CHerez kakoe-to vremya oni dolzhny byli slozhit'sya v prekrasnuyu
kartinu, no poka predstavlyali soboj lish' haos krohotnyh fragmentikov, mesto
kotorym eshche predstoyalo najti. Ukladyvaya kusochki, trebovalos' vsyakij raz
proiznosit' sootvetstvuyushchee, inogda ochen' mudrenoe zaklinanie, inache "dzhigi"
i "so" ne zhelali mirit'sya i ukladyvat'sya ryadom... A slozhennye uchastki
golovolomki nachinali zhit' svoej zhizn'yu. Izobrazhenie na nih vse vremya
menyalos'. Golovolomka napominala volshebnyj gobelen iz rodimyh vremen Dora.
Na tom malen'kie figurki tozhe dvigalis', kak zhivye. Vprochem...
- Ved' eto on i est'! - voskliknul Dor. - My sejchas sozdaem gobelen!
Tot samyj!
Vse posmotreli na Dora. Vse, krome Pryguna, kotoryj ne mog posmotret'
na Dora iz-za osobogo ustrojstva glaz.
- O kakom gobelene ty govorish'? - strogo sprosila Milli. Ona vse eshche
obizhalas'.
- Nu... eto... ya ne mogu tolkom ob®yasnit', - neuverenno progovoril Dor.
- Druzhishche, ya, kazhetsya, znayu, o kakom gobelene ty vedesh' rech', - vyruchil
ego Prygun. - Korol' govoril o nem. Korolyu nuzhna podhodyashchaya kartina dlya
zamka Rugna. CHtoby vse pribyvayushchie v zamok videli ee i srazu ponimali, chego
korol' hochet dostich'. Milli otyskala kak raz to, chto nam nuzhno. No eto
sobstvennost' povelitelya zombi. Esli by on okazal lyubeznost' i podaril
kartinu nam...
- YA daryu ee vam, - soglasilsya povelitel'. - Daryu, potomu chto pitayu
uvazhenie k vashemu miru. Voz'mete kartinu s soboj, kogda otpravites' v zamok
Rugna.
- Postupok v vysshej stepeni blagorodnyj, - prostrekotal Prygun,
prikladyvaya k kartine ocherednoj fragmentik. Iz-za svoego osobennogo zreniya
Prygun lovchee drugih spravlyalsya s golovolomkoj. Pauk videl srazu neskol'ko
uchastkov, v ume sveryal poluchennye svedeniya i snajperski metko vybiral
ocherednoj "dzhig" - ili "so". Vot i sejchas on ne promahnulsya. Vzyav kusochek v
lapki, pauk chto-to tiho prosheptal, kakoe-to zaklinanie. I "dzhig" - ili "so",
- ochevidno, ponyal, potomu chto ulegsya na nuzhnoe mesto i sovpal bez suchka i
zadorinki. - No esli my ne pomozhem korolyu, zamok nikogda ne budet dostroen,
- napomnil Prygun.
Povelitel' zombi promolchal, no Milli... Na ee lice otrazilas' trevoga.
Devushka vnimatel'no posmotrela na Dora. On kivnul. Milli ponyala!
No potom kak budto opechalilas'. Dor znal, v chem delo; ved' Milli lyubit
ego, Dora, i ne hochet ocharovyvat' povelitelya zombi. Ej ne dano ponyat',
pochemu Dor otverg ee lyubov', pochemu sam perestal zashchishchat' zamok Rugna.
Naduvshis', ona izo vseh sil prinyalas' za golovolomku. Vremya tyanulos'
medlenno. Golovolomka pogloshchala vnimanie i davala prekrasnuyu vozmozhnost'
razvlech'sya v eti tyazhkie chasy. Nado bylo ubit' vremya. I chetvero sidyashchih v
gostinoj prinyali vyzov, slovno vyzov vrazheskoj armii.
- Mne vsegda nravilis' golovolomki, - zametil povelitel' zombi. I on
dejstvitel'no byl luchshim sredi chelovecheskih uchastnikov igry. Ego kostlyavye
pal'cy bystro i uverenno vybirali fragmenty. V poiskah nuzhnogo i
edinstvennogo povelitel' sravnival, otbrasyval, snova sravnival. Hudoj, kozha
da kosti, no, nesmotrya na eto, zdorovyj i bodryj; chem bol'she vremeni
provodil on v obshchestve Milli, tem bolee ozhivlyalsya. - Mne nravyatsya
golovolomki, - povtoril povelitel' zombi, - potomu chto v ih razgadyvanii
est' azart, no net ugrozy. Pomnyu, v detstve, do togo kak otkrylsya moj
talant, ya lyubil razbivat' molotkom kamni, a potom snova skladyvat' ih.
Konechno, vosstanovlennym takim obrazom kamnyam ne hvatalo prochnosti...
- Pohozhe, to byl znak tvoego budushchego prizvaniya, - prostrekotal Prygun.
- Teper' ty skladyvaesh' zhivye sushchestva, kotorym, kak tem kamnyam, ne hvataet
sily scepleniya - zhiznennoj sily.
Povelitel' rassmeyalsya. Okruzhayushchie vpervye uslyshali ego smeh. On
otbrosil nazad lohmatye kashtanovye volosy, ot chego eshche bol'she vystupili
skuly i nadbrovnye dugi.
- Ty verno podmetil! - voskliknul on. - Da, ya schitayu, chto sozdanie
zombi ne tak uzh rezko otlichaetsya ot vosstanovleniya kamnej. No beda v tom,
chto zanimayushchijsya podobnymi delami nevol'no stanovitsya otshel'nikom. Ostal'nye
nachinayut storonit'sya ego. Ved' oni ne ponimayut...
- Sochuvstvuyu tebe, - protreshchal pauk. - I ya, i ty - vpolne normal'nye
sushchestva, no mir schitaet inache. No u menya hotya by est' kuda vernut'sya, a ty
obrechen zhit' zdes'.
- Esli by ya mog popast' v tvoj mir, - vzdohnul povelitel' s ploho
skrytoj toskoj. - Popast' v drugoj mir, nachat' vse snachala, ostaviv gruz
proshlogo, izbavivshis' ot predubezhdenij. Dazhe sredi paukov ya chuvstvoval by
sebya uyutnej, chem zdes'.
Slushaya povelitelya, Milli nichego ne govorila, no lico ee postepenno
teryalo surovost'. Oni razgadyvali golovolomku. I Dor vdrug ponyal, chto
chelovecheskie otnosheniya napominayut takuyu vot golovolomku, no eshche bolee
slozhnuyu, ved' v obshchenii mezhdu lyud'mi ogromnuyu rol' igraet yazyk i vse ego
uslovnosti. Vot by znat', gde lezhit fragmentik, sootvetstvuyushchij ego zhizni.
- Kogda ya byl molod, - narushil minutnoe molchanie povelitel' zombi, - to
mechtal o sovsem prostyh radostyah: zhenit'sya, ustroit'sya kak-to v zhizni,
obespechivat' sem'yu. I predstavit' sebe ne mog, chto stanu takim. V proshlye
vremena ya slavilsya neplohim appetitom, byl gorazdo polnee i edva li chem-to
otlichalsya ot vseh prochih mal'chishek. No kak-to ya nashel letayushchuyu lyagushku. Ona
byla mertva. Mne stalo zhal' ee. I ya popytalsya vernut' lyagushku k zhizni...
- |to byl tvoj pervyj zombi! - voskliknula Milli.
- Da. Lyagushka ozhila i uletela. YA s izumleniem smotrel ej vsled i
gordilsya, chto pobedil smert'. I tol'ko potom vyyasnilos', chto zombi - otnyud'
ne to zhe samoe, chto zhivye sushchestva. Smert' ne hochet sdavat'sya. Razve chto v
redkih sluchayah. - Povelitel' mnogoznachitel'no posmotrel na Dora. Ochevidno,
on podumal ob ozhivlyayushchem eliksire, prigotovlennom im nedavno. No dlya ego
sozdaniya ponadobilas' ne tol'ko volshebnaya sila samogo povelitelya zombi. Ved'
v sostav eliksira voshla celebnaya voda, ee volshebnaya sila. Tak chto ozhivlyayushchij
eliksir - na samom dele ditya sotrudnichestva dvuh moshchnyh sil. - Delo svoej
zhizni ya nashel. |to bessporno, - prodolzhil povelitel'. - Sam togo ne zhelaya,
stal znamenitost'yu, obrel mogushchestvo, nedostupnoe mnogim moim sovremennikam.
Nu a sledom prishlo nevidannoe odinochestvo. Da, to, chto ya delayu, nuzhno
drugim; sozdavat' zombi dlya ohrany domov, dlya vojn i trudov - na eto vsegda
est' spros. No sam ya nikomu ne nuzhen. Bolee togo, ko mne pitayut otvrashchenie.
Ispol'zuyut, no pri etom ne ispytyvayut nikakogo pochteniya. Polozheniya gorshe ne
byvaet.
Lico Milli vyrazhalo vse bol'shee sochuvstvie.
- Bednyazhka! - vzdohnula ona.
- Vy - pervye sushchestva, ne pomorshchivshiesya pri vstreche so mnoj. Pravda, u
vas est' cel'...
- My zabluzhdalis'! - voskliknula Milli. - |ti dvoe voobshche iz drugoj
zemli, dalekoj, a ya vsego-navsego nevinnaya devushka...
- Nevinnaya devushka, pri vide kotoroj muzhchiny zagorayutsya strast'yu, -
proiznes povelitel', glyadya na Milli s nemym vostorgom.
- No iz vas troih nikto ne zagorelsya, - otvetila Milli. - Lyuboj muzhchina
schel by za schast'e obnyat' menya, a Dor sbrosil na pol. - Milli serdito
vzglyanula na Dora.
- Tvoj sputnik vedet sebya sderzhanno ne bez prichiny, - skazal
povelitel'. - On prishel iz drugogo mira i vskore ujdet nazad. I ne smozhet
vzyat' tebya s soboj. - Dor slushal povelitelya s izumleniem i blagodarnost'yu.
Kak zdorovo on ponyal situaciyu!.. - YUnosha ne imeet prava nichego obeshchat' tebe
i slishkom blagoroden, chtoby soglasit'sya na minutnoe lyubovnoe priklyuchenie.
- YA pojdu s nim! - prostodushno voskliknula devushka.
- |to nevozmozhno, baryshnya, - vmeshalsya pauk. - Tut reshayut volshebnye
sily.
Milli vystavila podborodochek. Milaya kapriznica!
- Esli hochesh', ostavajsya v moem zamke, Milli, - predlozhil povelitel'. -
Budesh' zdes' hozyajkoj... Pravda, vokrug takaya pustynya. Uchti eto zaranee.
- Vovse ne pustynya, - vozrazila Milli. - Krugom polno zombi. I oni ne
tak plohi, kogda poznakomish'sya s nimi poluchshe. Kazhdyj iz nih otlichaetsya
chem-to osobennym. ZHizn' v nih ne slishkom burlit, no tut uzh nichego ne
podelaesh'.
- Inogda luchshe druzhit' s zombi, chem s zhivymi lyud'mi, - soglasilsya
povelitel' zombi. - Zombi stradayut ot smutnyh chuvstv i neyasnyh vospominanii,
istochnik kotoryh nahoditsya v ih proshlom sushchestvovanii. Oni ne znayut v
tochnosti svoego puti i trevozhatsya. No takoe zhe nevedenie svojstvenno
bol'shinstvu lyudej. Zombi trebuetsya tol'ko tshchatel'no organizovannaya rabota i
uyutnoe kladbishche, gde oni mogut otdyhat' v pereryve mezhdu trudami. I eshche im
nuzhno... blagoraspolozhenie.
Dor chuvstvoval, kak razgovor vse bol'she sblizhaet Milli i povelitelya
zombi, no tverdo reshil ne vmeshivat'sya. Esli volshebnik Merfi prav, ego
vmeshatel'stvo tol'ko isportit delo. No Dora bespokoilo, chto oni pytayutsya
vospol'zovat'sya umeniem povelitelya zombi, kotoromu ni v koem sluchae nel'zya
otkazat' v poryadochnosti.
- YA ne protiv zhizni sredi zombi, - skazala Milli. - V sadu mne
povstrechalas' odna devushka, tozhe zombi. Dumayu, pri zhizni ona byla krasiva.
Mozhet, ne huzhe menya.
- Mozhet byt', - s ulybkoj soglasilsya povelitel' zombi. - |tu devushku
pogubilo prostudnoe zaklinanie, prednaznachavsheesya dlya drugogo. No kogda ya
ozhivil devushku, sem'ya otkazalas' ot nee. Poetomu ona ostalas' zdes'. YA
zhaleyu, chto ne mogu unichtozhit' raz sovershennoe zaklinanie. Bednyazhka obrechena
na vechnuyu poluzhizn'.
- YA tak zavopila, kogda v pervyj raz uvidela zombi. No teper'...
- YA ponimayu, chto dusha tvoya zanyata inym, - iskosa glyanuv na Dora, skazal
povelitel' zombi, - no soglasis', chto yunosha ne dlya tebya, i ne otvergaj moyu
pros'bu. Ostan'sya.
- YA dolzhna pomoch' korolyu, - napomnila Milli. - My obeshchali...
Povelitel' kivnul, smiryayas' s neizbezhnost'yu:
- Radi tebya ya gotov vmeshat'sya v politiku. Tol'ko radi tebya. Esli nuzhny
moi zombi...
- Net! - vykriknul Dor i sam sebe udivilsya. - Tak nel'zya!
- Ty priznaesh'sya, chto eta gospozha tebe nebezrazlichna? - sprosil
povelitel' zombi s blednoj ulybkoj.
- Nu kak tebe ob®yasnit'! Devushka ne dlya menya. YA znayu. No v zamke my
sidim tol'ko potomu, chto vokrug obyknoveny, osada. I kak tol'ko osada budet
snyata, vernemsya k korolyu Rugnu. Igraya na tvoih chuvstvah, Milli hochet
poluchit' pomoshch' dlya korolya. No eto nechestno! Vysokaya cel' ne dostigaetsya
nizkimi sredstvami! - Dor vspomnil eti slova korolya Trenta i ponyal nakonec
ih znachenie. Ponyal tol'ko sejchas... Vysokoe - nizkoe... A mozhet, vse-taki
slova zvuchali po-inomu; mozhet, korol' govoril ob uzkom i shirokom?
- Povelitel', ty proyavil velikodushie ko mne i Prygunu, potomu chto
ponyal, v kakom polozhenii my okazalis'. No pri chem zdes' Milli? Ved' ona...
I tut Milli vpervye razgnevalas' ne na shutku.
- YA ne igrayu na ego chuvstvah! - kriknula ona. - Povelitel' zombi -
horoshij chelovek!
Prosto ya dala obeshchanie korolyu i ne mogu uvil'nut'. Ne mogu brosit'
korolevstvo na proizvol sud'by!
Doru srazu stalo stydno. On ne predpolagal, chto u nee takie chistye
pomysly.
- Prosti, Milli, - probormotal on. - YA podumal...
- Slishkom mnogo dumaesh'! - otrezala devushka.
- No tvoi mysli delayut tebe chest', - skazal, obrashchayas' k Doru,
povelitel' zombi. - A tebe - tvoe chistoserdechie, - dobavil on, obrashchayas' k
Milli. - YA ponimal, k chemu vse idet. Mne ne vpervoj zaklyuchat' sdelki.
Glavnoe, chtoby obe storony veli sebya chestno, nichego ne skryvali. V etih
obstoyatel'stvah ya gotov k kompromissu. Esli neobhodimo spasti korolevstvo,
chtoby sdelat' gospozhu schastlivoj, ya gotov spasti korolevstvo. Soglasen na
takuyu putanicu. Zamechatel'no, chto pylkaya devushka hranit slovo, dannoe
korolyu, tak tverdo. Esli by ona dala slovo tebe, Dor, ne somnevayus', hranila
by ego stol' zhe verno. Ili mne.
- Nikomu nikakih slov! - vykriknula Milli. - Nikomu! Vse dolzhno byt'
po-drugomu!.. - No, nesmotrya na goryachie protesty, devushka yavno byla
pol'shchena.
- A ne kazhetsya li vam, chto v nashih razgovorah my zabyli o
dejstvitel'nosti? - vmeshalsya pauk. - Vspomnite, chto obyknoveny osadili
zamok, my ne mozhem vyjti. Nam ostaetsya odno - zashchishchat'sya s pomoshch'yu predannyh
zombi. O pomoshchi korolyu prihoditsya tol'ko mechtat'.
- I delo ne tol'ko v osade, - dobavil povelitel'. - U menya ochen' malo
voinov. Zombi bessmertny, no, kogda oni poluchayut raneniya, ih uzhe nel'zya
ispol'zovat'. YA mogu poslat' otryad v pomoshch' korolyu, no ochen' malen'kij. Ne
hvatit, chtoby spasti zamok Rugna.
- No ty mog by sozdat' novyh zombi, - podskazal Dor. - Esli by imel
zapas mertvyh tel.
- Da, togda mog by, - soglasilsya povelitel'. - No mne nuzhny
nepovrezhdennye tela. Bol'she vsego podhodyat tol'ko chto umershie.
- Esli by my oderzhali verh nad obyknovenami, to ty mog by iz ih tel
sozdat' moshchnuyu armiyu, - prostrekotal pauk.
- A esli by u nas byla moshchnaya armiya, my mogli by oderzhat' verh nad
obyknovenami, - dobavil Dor. - Kakoj-to zamknutyj krug.
- Lyudskie interesy menya ne volnuyut, - protreshchal pauk, - no mne kazhetsya,
ya znayu vyhod iz etogo trudnogo polozheniya. |to, konechno, riskovanno...
- Riskovanno nahodit'sya v osade, - skazal povelitel' zombi. - Rastolkuj
nam, chto ty pridumal, a uzh my potom soobshcha obsudim. - S etimi slovami on
ulozhil na nuzhnoe mesto ocherednoj fragment golovolomki, predvaritel'no
sotvoriv nad nim skleivayushchee zaklinanie.
- YA predlagayu, - skazal pauk, - nekoe soglashenie, ryad soglashenij,
kotorye pomogut nam v nashih usiliyah. Povelitelyu zombi i Milli pridetsya
kakoe-to vremya vdvoem zashchishchat' zamok, potomu chto my s Dorom sovershim nochnuyu
vylazku. YA protyanu nit' k blizhajshemu derevu, i Dor spustitsya po nej. Nas
nikto ne zametit. Obyknoveny vidyat noch'yu gorazdo huzhe menya. Zatem Dor
primenit svoj talant i otyshchet v okruge kakih-nibud' chudovishch, nastoyashchih
chudovishch. Nu tam, drakonov i prochih. I zaruchitsya ih podderzhkoj.
- Drakony ne stanut pomogat' lyudyam! - vozrazil Dor.
- A im i ne nado budet pomogat' lyudyam, - prostrekotal pauk. - Im nado
budet s lyud'mi srazhat'sya.
- A... srazhat'sya s obyknovenami, - ponyal nakonec Dor.
- No my tozhe lyudi! - napomnila Milli. Prygun izbochenilsya i smeril Milli
vzglyadom, kak skazali by o nem, bud' on chelovekom.
- YA budu ryadom s Dorom, - prodolzhil pauk. - Menya primut za chudovishche, a
ego - za volshebnika. A v zamke kto? V zamke eshche odin volshebnik, zhenshchina i
mnozhestvo zombi-zhivotnyh. Nikakih, stalo byt', lyudej, nikakih obychnyh
muzhchin. Dogovor budet takoj: lyuboe chudovishche, uchastvovavshee v boyu protiv
obyknovenov i pogibshee, budet vosstanovleno v kachestve zombi. No glavnoe
dazhe ne eto. Glavnoe, chto oni smogut ubivat' lyudej beznakazanno. Korol' ne
nakazhet ih za eto, potomu chto chudovishcha stanut nashimi pomoshchnikami.
- Ty zdorovo pridumal! - voskliknul Dor. - Poshli!
- Nado dozhdat'sya t'my, - prostrekotal pauk.
- I poest', - dobavila Milli i otpravilas' na kuhnyu.
Prygun ulozhil ocherednoj fragmentik golovolomki i polez naverh,
otdohnut' pered dorogoj. Dor i povelitel' zombi prodolzhali igru. Igra shla
neploho. Pochti celikom vylozhili central'nuyu chast', gde byl izobrazhen zamok
Rugna, i stali vykladyvat' kusochki, vedushchie k zamku povelitelya zombi. Dora
vse bol'she interesovalo, chto poluchitsya. Ne uvidyat li oni na kartinke samih
sebya? Sebya posredi obyknovenskoj osady! Naskol'ko polno otrazhaet real'nost'
eto volshebnoe izobrazhenie?
- Ty i v samom dele hochesh' pomoch' korolyu? - sprosil Dor. - Nu, kogda
unichtozhim osadu.
- Da, - podtverdil povelitel'. - Radi Milli. I radi tebya.
- No ty ne vse znaesh', - pechal'no proiznes Dor. - YA dolzhen skazat',
chto...
- ...chto ty riskuesh' zhizn'yu, zashchishchaya moj zamok? Govori. YA ne obizhus'.
- Milli... O nej ya hochu skazat'... Milli obrechena umeret' molodoj. Tak
napisano v istorii.
Ruka povelitelya zombi zamerla s prozrachnym fragmentikom golovolomki v
kostlyavyh pal'cah. Cvet krohotnogo "dzhig" ili "so" postepenno izmenilsya: ot
krasnogo k holodno-golubomu.
- YA znayu, chto tebe nezachem obmanyvat' menya, - skazal povelitel' zombi.
"A mozhet, ya skazal eto slishkom bezzabotno?" - myslenno sprosil sebya
Dor.
- YA skazal pravdu. Podlinnym obmanshchikom ya stal by, esli by ne
predupredil tebya. No Milli umret kak by ne po-nastoyashchemu. Ona prevratitsya v
prividenie i budet zhit' mnogo stoletij. Poetomu tvoi nadezhdy, uvy... - Ot
nevozmozhnosti chto-libo ispravit' ego ohvatila toska. - Devushku ub'yut ili
popytayutsya ubit', kogda ej ispolnitsya semnadcat' let.
- A skol'ko ej sejchas?
- Kak raz semnadcat'.
Povelitel' zombi sklonil golovu na ruku. "Dzhig-so" iz holodno-golubogo
stal belym.
- YA mog by prevratit' ee v zombi, - skazal povelitel' zombi. - Ona
ostalas' by zdes', v moem zamke. No esli tak sluchitsya, eto budet sovsem inoe
sushchestvovanie.
- Ona... Esli ty hochesh' pomoch' korolyu tol'ko radi togo, chtoby ej...
usluzhit' lyubomu iz nashej kompanii... No ved' my vse ravno skoro ischeznem.
Poetomu, mozhet, ne stoit tratit' sily?
- Ot tvoej chestnosti pryamo plakat' hochetsya, - skazal povelitel' zombi.
- No ya ne soglasen s toboj. I esli uzh vypalo na moyu dolyu vam pomoch', ya
sdelayu eto bezotlagatel'no. Takoj vozmozhnost'yu, mozhet byt' edinstvennoj v
zhizni, nado vospol'zovat'sya kak sleduet.
Dor ne znal, chto skazat', poetomu prosto protyanul povelitelyu ruku.
Povelitel' zombi ulozhil v nuzhnoe mesto stavshij chernym "dzhig-so" i ser'ezno
otvetil na rukopozhatie. Potom oni snova molcha zanyalis' kartinkoj.
CHtoby otvlech'sya ot mrachnyh myslej, Dor popytalsya s golovoj ujti v
igru.. Kak mozhet eta golovolomka byt' gobelenom, kogda oni sami nahodyatsya
vnutri gobelena? Mozhet li tam, vnutri sozdayushchejsya kartiny, v kotoruyu oni
pronikli pri pomoshchi zaklinaniya, okazat'sya kakoj-to drugoj mir? A vdrug
gobelen - eto prosto vhod, svoego roda vorota, a ne sam mir? Sluchajno li,
chto oni sozdayut kartinku imenno zdes', v zamke povelitelya zombi? Povelitel'
zombi - klyuchevoj personazh vo vsej etoj istorii, i on zhe, okazyvaetsya, hozyain
gobelena, kotoryj yavlyaetsya vorotami v etot mir. Nu a kak zhe Prygun? Kak eto
vse svyazat'?
Dor s gorech'yu ponyal, chto vse eti tajny emu ne po silam. Vyshe golovy ne
prygnesh'.
Noch'yu Dor i Prygun vybralis' iz zamka po niti, protyanutoj paukom. Mozhno
bylo vzyat' s soboj i devushku, no priyateli ne hoteli podvergat' ee opasnosti
i ni v koem sluchae ne hoteli brosat' v odinochestve povelitelya zombi. K tomu
zhe pri vide chasovyh - a obyknoveny uspeli rasstavit' posty - Milli mogla
zavizzhat', i vse poshlo by nasmarku. Dor ni sekundy ne somnevalsya, chto oni s
Prygunom sumeyut probrat'sya. Tak i vyshlo. Proshli nezametno i vskore okazalis'
v chashche lesa, daleko ot obyknovenov.
- Prezhde vsego vstretimsya s korolem drakonov, - reshil Dor. - Nachnem s
nego. Esli korol' soglasitsya, ostal'nye pojdut sledom. Takov zakon dzhunglej.
- A esli korol' otkazhet? - sprosil nauk.
- Togda ty ispol'zuesh' nit' bezopasnosti i bystro vytashchish' menya naruzhu.
Prygun pricepil odin konec niti k odezhde Dora, a drugoj vzyal v lapy. V
sluchae opasnosti on ne zameshkaetsya. Dor dazhe pozhalel, chto sam ne umeet
plesti stol' poleznuyu pautinu.
V temnote pauk nashel kakoj-to kamen'.
- Gde drakon - vladyka zdeshnih mest? - sprosil u kamnya Dor.
Kamen' ukazal na uzkoe otverstie v sklone kamennogo holma.
- Tam? - s somneniem peresprosil Dor.
- Sovetuyu ne somnevat'sya, - otvetila peshchera.
- YA niskol'ko ne somnevayus'! - bystro soglasilsya Dor. Ni k chemu
ssorit'sya s zhilishchem chudovishcha, kotoroe, ves'ma vozmozhno, stanet soyuznikom v
bor'be.
- Esli hochesh' ujti v celosti i sohrannosti, luchshe ne budi vladyku, -
predupredila peshchera.
- Mala peshcherka, da zubasta, - prostrekotal pauk.
- CHego-o? - grozno sprosila peshchera.
- Mne nado razbudit' korolya, - s drozh'yu v golose skazal Dor, prilozhil
ladoni ko rtu i pozval: - Drakon! YA prishel na peregovory! Prines lyubopytnye
novosti!
Vnutri peshchery, v glubine, kto-to chihnul, potom pokazalsya dymok, belyj
na fone mraka nochi, poslyshalos' raskatistoe rychanie i zapahlo palenym.
- CHto skazal korol'? - sprosil Dor u peshchery.
- On skazal: "Esli ty i v samom dele prines novosti, to mozhesh' vojti.
No esli navral, tebe nesdobrovat'".
- Vojti? - sprosil u Dora pauk. - No eto opasno. Kogda pauk priglashaet
v svoe zhilishche... Dor ne stal sporit'.
- Tuda? - utochnil Dor u peshchery. - V drakon'yu peshcheru? V etu?
- Nu, poishchi sebe druguyu, bifshteksik, - ehidno otvetila peshchera.
- YAzyk chto zhalo! - prostrekotal pauk.
- Luchshe prinyat' priglashenie, - skazal Dor.
- A mozhet, ya pojdu? - predlozhil Prygun. - V temnote ya vizhu kuda luchshe
tebya.
- Net, - vozrazil Dor. - Kazhdyj budet zanimat'sya svoim delom. Ty ne
umeesh' razgovarivat' s predmetami i ne pojmesh', chto skazhet drakon, a ya ne
umeyu s tvoej lovkost'yu vzbirat'sya na derev'ya i prikreplyat' pautinki k stenam
zamka. S drakonom budu govorit' ya. A ty bud' gotov dostavit' novosti,
esli... esli ya ne vyjdu iz peshchery. Ved' Milli mozhet poluchit' tvoj signal.
- YA soglasen s toboj, druzhishche Doremi, - skazal pauk, kosnuvshis' odnoj
iz perednih lap ruki druga. - Budu prislushivat'sya u vhoda i vernus' v zamok
odin, esli ponadobitsya. V sluchae chego vytashchu tebya iz peshchery. Nu, smelej,
priyatel'.
- YA ves' drozhu, - skazal Dor i srazu vspomnil, chto govorila o hrabrosti
gorgona: "Esli trus prodolzhaet idti vpered i ne otstupaet, znachit, on
hrabrec". Slaboe uspokoenie, nu uzh kakoe est'. Mozhet, emu na rodu napisano
stat' pavshim smert'yu hrabryh geroem, a ne smertel'nym trusom. - Esli... esli
so mnoj chto-to sluchitsya, popytajsya spasti hotya by chasticu moego tela i
sohrani pri sebe. Mne kazhetsya, ya celikom nahozhus' pod vlast'yu vozvratnogo
zaklinaniya, i ono pomozhet tebe vernut'sya, kogda pridet vremya. Ne hochu, chtoby
ty okazalsya v plenu u etogo mira.
- Tut ne tak uzh ploho, - otvetil Prygun. - S kazhdym povorotom
chto-nibud' novoe.
"Slishkom mnogo povorotov!" - podumal Dor. Sobravshis' nakonec s duhom,
on polez v peshcheru. Vnutri okazalos' tesno, koridor vse vremya suzhalsya, no eto
vovse ne oznachalo, chto hozyain peshchery nevelik. Drakony, kak pravilo, dlinnye
i izvilistye.
Temnyj, hot' glaz vykoli, koridor vse vremya izvivalsya.
- Preduprezhdaj menya, esli vperedi budet obryv, vystup ili eshche
kakaya-nibud' opasnost', - potreboval Dor u steny.
- Preduprezhdayu: v peshchere zhivet drakon! - otvetila stena. - Nehilaya
opasnost'!
- Bylo by zdes' chut' posvetlee, - probormotal Dor. - ZHal', chto net so
mnoj volshebnogo kol'ca.
Vorchanie doneslos' otkuda-to snizu. Drakon!
- Sveta tebe malo? - perevela stena. - Sejchas poluchish'! - I steny
koridora liznuli yazyki plameni.
- |to uzh slishkom! - kriknul Dor, na kotorogo tak i pahnulo zharom.
Ogonek prikrutili. YAsno, chto drakon ponimaet chelovecheskuyu rech' i ne
sobiraetsya vredit' pochem zrya. CHto drakon popalsya ne sovsem tupoj, vrode by i
horosho, da ne sovsem. Esli i est' chto opasnee drakona, tak eto umnyj drakon.
Komu byt' korolem, kak ne umnejshemu? No, navernoe, i yarosti emu ne zanimat'.
Dor okazalsya nakonec v bryuhe peshchery. V samom logovishche drakona! Drakon
dohnul plamenem, i peshchera yarko osvetilas'. Potom opyat' stemnelo. I snova
vspyhnulo. V ognyah plameni peshchera tak i zasiyala, potomu chto byla vylozhena
dragocennymi kamnyami. A kak zhe inache! Da ne temi krohotnymi kameshkami,
kotorye kogda-to dobyl ogr Hrup u malen'kogo letayushchego drakona, a
gromadnymi, dostojnymi zhilishcha korolya drakonov. Almazy i brillianty
prelomlyali svet, otrazhali, sobirali, drobili. Otbleski struilis' kaskadom po
potolku, po stenam, nispadali na drakona, ukrashaya ego raduzhnym velikolepiem.
Ogr Hrup stushevalsya by pered takim velichiem!
Da i sam drakon sverkal ne men'she! Perelivayushchayasya cheshuya, gladkaya i
plotnaya, kak luchshaya voinskaya kol'chuga, pokryvala ego. Iz pasti torchali
gromadnye ostrye klyki - mednye, kotorye tak i goreli. Morda siyala zolotom.
Glaza pohodili na polnye luny, kotorye, v svoyu ochered', napominali syry, i
kogda svet menyalsya, glaza drakona tozhe menyali cvet.
- Ty prekrasen! - voskliknul Dor. - Nikogda prezhde ne vstrechal takogo
velikolepiya!
- Ty posmel razbudit' menya kakoj-to pros'boj, - provorchal drakon.
- Da, povelitel', ya prishel...
- CHto? - progremel drakon skvoz' plamya.
- Povelitel', ya prishel... - snova nachal Dor.
- Prekrasno zvuchit. Dor uzhe ponyal.
- Povelitel', - podcherknul on, - ya prishel...
- Ladno uzh, ladno. Tak chego hochet moguchij volshebnik-chelovek ot menya,
bednogo korolya chudovishch?
- Povelitel', ya prishel... predlozhit' sdelku. Izvestno, kak opasno dlya
tebya ohotit'sya na lyudej, poedat' ih, i vot...
- YA em to, chto ya em! - progremel drakon i dohnul plamenem, dostigshim
nog Dora. - YA - car'!
- Da-da, nikto i ne sporit. Prosto te, kotoryh ty esh', rodom ne iz
lesa. Takoe obrashchenie im ne nravitsya, i oni nachinayut... e... soprotivlyat'sya.
Primenyayut osobye zaklinaniya...
- Ni k chemu eti razgovory! - ryavknul drakon i chihnul dymom. Na etot raz
dovol'no edkim.
- Povelitel', ya ne sporyu, chto ty vprave pitat'sya chem pozhelaesh'. Vot ya i
prishel skazat', chto koe-kogo prosto neobhodimo s®est'. Dopustim,
obyknovenov. Oni ne iz Ksanfa i ne obladayut magicheskimi sposobnostyami. Esli
by vy sobralis' i...
- YA nachinayu ponimat', kuda ty klonish', - prorokotal drakon. - Esli by
my pozvolili sebe nebol'shuyu, tak skazat', ohotu, to vashi volshebniki ne stali
by vozrazhat'. Da? Korol'... e-e-e... kak ego tam...
- Korol' Rugn. Net, on ne stanet vozrazhat'. Na sej raz ne stanet. No
est' mozhno tol'ko inozemcev.
- Ne vsegda s pervogo vzglyada otlichish' inozemca ot tuzemca. Vse na odin
vkus. Drakon verno zametil.
- A my... my obvyazhemsya zelenymi lentami... - pridumal Dor, vspomniv,
chto videl v zamke povelitelya zombi kakie-to zelenye pokryvala. Ih mozhno
razorvat' na poloski. - I obedat' vy budete tol'ko v etih mestah, - utochnil
Dor. - Ni v koem sluchae ne priblizhajtes' k zamku Rugna.
- Zemlyami vokrug zamka Rugna vladeet moj dvoyurodnyj brat, - progudel
drakon. - On obiditsya, esli posyagnut na ego sobstvennost'. Da vokrug edy
hot' otbavlyaj! |ti obyknoveny - osobenno zhirnye i krupnye. A skol'ko nam
dadut vremeni?
- Za dva dnya upravites'?
- Vpolne. Nachnem, skazhem, zavtra na rassvete?
- Idet.
- A kak by eshche raz ubedit'sya, chto korol' ne protiv?
- Nu, ya... Ladno uzh, davaj ubedimsya. U tebya est' kakoj-nibud'
bystronogij gonec?
Drakon udaril hvostom. Hot' hvost i teryalsya gde-to v izvilistyh
koridorah peshchery, udar poluchilsya chto nado. V otvet prozvuchalo kakoe-to
kudahtan'e, i sekundu spustya v peshcheru vletela ptica. |to okazalas' chernaya
kurchatka. Vmesto per'ev u nee byla chernaya kurchavaya sherst'. Dor malo znal ob
etih sushchestvah. Slyshal tol'ko, chto u nih robkij nrav i bol'shaya skorost'
poleta.
- A u tebya est' chem napisat'? - sprosil Dor, tak kak s soboj, konechno,
nikakogo pera ne zahvatil.
Drakon pyhnul dymom v stenu. Dor uvidel, chto tam nahoditsya nisha, a v
nej - otryvnoj listopad i vechnyj pisatel' s chernil'nogo dereva.
- U menya na sluzhbe sostoit ptica-sekretar', - poyasnil drakon. - Strashno
lyubit pisat' pis'ma svoej sestre. Ta zhivet za Provalom.
Napishet pis'mo i neset, potomu chto nikomu ne doveryaet. Raz uzh idet, to
mogli by zaodno i poboltat', obmenyat'sya novostyami, no ej tak nravitsya -
pis'ma pisat'. V delah ona horosho razbiraetsya; kakomu chudishchu kakaya pishcha
polagaetsya, kogda burya pridet - vse znaet. Teper' ona kak raz u sestry. Vot
kriku budet, kogda vernetsya i obnaruzhit, chto ee imushchestvo trogali. Nu da
nichego, pol'zujsya.
Dor otorval listochek ot listopada, vzyal ruchku i ne bez truda vyvel
sleduyushchie slova:
"Korol' Rugn! Pozhalujsta, podtverdi, chto chudovishcha imeyut pravo
unichtozhat' obyknovenov v techenie dvuh dnej beznakazanno. |to neobhodimo dlya
togo, chtoby snyat' osadu vokrug zamka povelitelya zombi. Potom on pomozhet
tebe. Vse ksanfcy dolzhny perepoyasat'sya zelenymi lentami, chtoby chudovishcha
mogli otlichit' ih ot obyknovenov.
Volshebnik Dor".
Dor svernul listochek i peredal ego kurchatke.
- Snesi poslanie korolyu i nemedlenno vozvrashchajsya s otvetom, - velel on.
Ptica vzyala pis'mo v klyuv i, podnyav oblako pyli, ischezla tak bystro,
chto Dor i morgnut' ne uspel.
- Dolzhen priznat'sya, chto predstoyashchee mne nravitsya, - zametil korol'
drakonov, pomeshivaya kogtem kuchku dragocennyh kamnej. - A esli delo ne
vygorit, ya pripomnyu, kak ty menya razbudil. I ne nadejsya, chto tvoj druzhok
pauchok tebya vytashchit. YA sozhgu ego nitki v mgnovenie oka.
Dor yasno predstavil, chto ego zhdet. Vot by sejchas zavizzhat', zatopat'
nogami, avos' i polegchalo by. Milli, vo vsyakom sluchae, pomogaet. No ved' on
nosit masku muzhchiny. Nado vesti sebya po-muzhski.
- YA znal, na chto idu, - otvetil Dor.
- Smotri-ka, on ne prosit poshchady, ne pytaetsya ugrozhat', - udivilsya
drakon. - Mne eto nravitsya. V samom dele, nerazumno podzharivat' volshebnikov.
I osobenno ne hochetsya ssorit'sya s povelitelem zombi. Tut ego ptica letaet...
tela sobiraet. YA etu velikanshu i videt' ne hochu... iz esteticheskih
soobrazhenij. Znachit, i tebya ne obizhu... razve chto ty popytaesh'sya provesti
menya.
- YA ne somnevalsya v tvoem blagorodstve, povelitel', - skazal Dor.
V oblake pyli primchalas' nazad kurchatka, nesya pis'mo.
Dor prochel vsluh:
- "RAZRESHENIE PODTVERZHDAYU. PRISTUPAJTE. KOROLX". Dor protyanul pis'mo
drakonu.
- Vse vrode by v poryadke, - udovletvorenno pyhnul korol' drakonov. -
Kurchatka! Leti k moemu voinstvu i peredaj, chto veleno sobirat'sya.
Poveselimsya! I pust' potoraplivayutsya, ne to zadam zharu. Nado budet eshche im
vse rastolkovat'.
A s toboj prosto lyubo-dorogo besedovat', - obratilsya drakon k Doru.
No pohvala ne razmyagchila posla. Dor byl nastorozhe. Ved' on horosho
pomnil zloveshchee proklyatie volshebnika Merfi, nalozhennoe na zamok Rugna: vse
plohoe, chto mozhet sluchit'sya, sluchitsya nepremenno. Kurchatka spravilas' s
zadaniem legko. Slishkom legko! Neuzheli proklyatie utratilo silu? Vryad li.
- Tebe luchshe ne vstrechat'sya s moimi rebyatkami, - predupredil drakon. -
Oni zhe ne znayut o dogovore. Eshche primut tebya i pauka za dobychu.
- Povelitel', razreshi mne provesti opyt, - poprosil vdrug Dor, kotorogo
osenila odna mysl'. - Nichego osobennogo... prosto... Ty bylo v rukah u
korolya? - sprosil Dor u pis'ma.
- Bylo, - otvetilo pis'mo.
- I otvet v samom dele dal korol'?
- Korol', - podtverdilo pis'mo.
- Vse v poryadke. Tvoj talant podtverzhdaet, chto podvoha net, - skazal
drakon. - A zachem ty peresprosil?
- Tak, iz predostorozhnosti, - otvetil Dor.
- Da, v zdeshnej glushi raznoe vstrechaetsya - tajnye zagovory,
byurokraticheskie hitrospleteniya. Tebe vse eto v novinku. Nu, sprosi eshche,
kakomu korolyu dostavleno pis'mo.
- Kakomu korolyu? - poslushno povtoril Dor.
- Korolyu goblinov, - otvetil listok.
- Goblinov? - ogorchenno voskliknul Dor. - Ne Rugnu?
- Net, - otvetil listok.
- Durackaya ptica! - vzrevel drakon, chut' ne podpaliv Dora svoim
plamennym vydohom. - Ty poslal ee k korolyu, no ne utochnil k kakomu. I ona
vybrala samogo blizhnego. YA i to podumal, chto ptica uzh slishkom bystro
spravilas'.
- I korol' goblinov popytalsya nas zaputat'. |to estestvenno, -
prodolzhil Dor. Proklyatie Merfi prodolzhaet dejstvovat'. Nedorazumenie moglo
sluchit'sya - i sluchilos'!
- Znachit li eto, chto sdelka ne sostoitsya? - zloveshche sprosil drakon,
vypuskaya kol'co dyma.
- |to znachit tol'ko, chto sdelka ne podtverzhdena korolem Rugnom, -
otvetil Dor. - YA uveren, chto on soglasilsya by, no raz nel'zya peredat'
poslanie...
- A zachem korolyu goblinov ponadobilos' soglashat'sya? YA znayu goblinov.
Protivnye sushchestva. Dazhe na vkus nikuda ne godyatsya. Oni dolzhny starat'sya
possorit' nas, drakonov, s lyud'mi, rasstroit' sdelku, a ne pomogat'. Ved'
gobliny ne lyubyat ni lyudej, ni drakonov.
- V samom dele stranno, - soglasilsya Dor. - Korol' goblinov dolzhen byl
prislat' otkaz i tem samym pomeshat' nashemu dogovoru. Ili voobshche nichego ne
prislat', chtoby my sideli i lomali golovy...
- A vmesto etogo prihodit otvet, kotorogo my i zhdali ot korolya Rugna, -
prodolzhil drakon, puskaya dym. - CHto budet, esli chudovishcha nachnut unichtozhat'
lyudej bez razresheniya?
- Bol'shie nepriyatnosti, - skazal Dor, chut' podumav. - Tut vopros
principa. Korol' ne prostit reznyu, na kotoruyu ne daval razresheniya. On protiv
anarhii. V rezul'tate samovol'nyh dejstvij mozhet nachat'sya vojna mezhdu
chudovishchami i korolevskimi silami.
- To est' mezhduusobnaya vojna, ot kotoroj gobliny tol'ko vyigrayut,
potomu chto ostanutsya edinstvennymi hozyaevami etoj zemli, - zaklyuchil drakon.
- Oni uzhe sejchas ochen' sil'ny. Zlobnye podzemnye nedomerki! Vam, lyudyam,
prishlos' by tugo. Ne zrya garpii ih treplyut. Tol'ko razmnozhat'sya umeyut.
Sejchas ih uzhe vidimo-nevidimo.
- Zato odnomu cheloveku vpolne pod silu odolet' srazu pyateryh goblinov,
- zametil Dor.
- A odnomu drakonu i s pyatnadcat'yu spravit'sya chto chihnut'. No ved'
goblinov kak bloh! Na kazhdogo cheloveka, na kazhdogo drakona ne pyat' i
pyatnadcat', a kuda bol'she pridetsya.
- V samom dele, - pechal'no soglasilsya Dor.
- Esli by ty u pis'ma ne sprosil, ya by tak nichego i ne uznal, -
proburchal drakon. - Ne lyublyu, kogda obmanyvayut. - Na sej raz drakon pyhnul
ne dymom, a nastoyashchim ognem, kotoryj zazhegsya vo mrake zloveshchim glazom.
- I ya ne lyublyu, - otvetil Dor i pozhalel, chto ne umeet dyshat' ognem.
- A budet li korol' gnevat'sya, esli para-drugaya goblinov ischeznet vo
vremya potehi?
- Dumayu, chto ne budet. No davaj poshlem eshche odno pis'mo. Na vsyakij
sluchaj.
- A gobliny pust' dumayut, chto vtyanuli nas v vojnu!
- U tebya najdetsya drugoj skorolet... bolee nadezhnyj? - sprosil Dor.
- Najdetsya, - otvetil drakon. - No davaj ispol'zuem na etot raz i tvoj
talant. Vmeste s pis'mom poshlem i dragocennyj kamen' iz moej peshchery. |tot
kamen' dolzhen vernut'sya, kogda pridet otvet. Ni odin korotyshka ne otkazhetsya
ot takogo kamnya, i nikto, krome tebya, ne smozhet potom rassprosit' obo vsem
kamen'.
- Potryasayushche! - voskliknul Dor. - Ni odnomu goblinu ne udastsya
poddelat' takoe poslanie! Ty nastoyashchij genij!
- Ot tvoej lesti prosto ushi vyanut, - proburchal drakon.
Uzhe pochti rassvelo, kogda Prygun i Dor vstretilis' vnov'. Oni bystro
otpravilis' v zamok. Novostej bylo mnogo!
Kogda oni vernulis', Milli i povelitel' zombi oblegchenno vzdohnuli.
- Vam pervym ya hochu soobshchit' nashu novost', - skazal povelitel'. -
Baryshnya Milli okazala mne chest', soglasivshis' stat' moej zhenoj.
- Znachit, svershilos', - prostrekotal pauk.
- Pozdravlyayu, - proiznes Dor, hotya v dushe ochen' rasteryalsya. Konechno,
stoit poradovat'sya za povelitelya, moguchego volshebnika i dostojnogo cheloveka,
no emu samomu chto teper' delat'?
Milli prigotovila dlya vseh zelenye lenty. Ne zabyla i pauka. Prygun
srazu obvyazalsya vokrug bryushka. Pozavtrakali kukuruzoj, kotoraya, kak
obnaruzhila Milli, tozhe rosla vo dvore. Povelitel' vsyu noch' glaz ne somknul -
trudilsya i sdelal mnozhestvo zombi iz tel, prinesennyh pticej rok. Teper'
budet komu zashchishchat' zamok!
Povelitel' zombi svetilsya sderzhannoj radost'yu. On znal, chto dni Milli
sochteny, no byl schastliv i malym.
Milli osobo ne likovala, no ne tak uzh i pechalilas'. Ochevidno, ej po
dushe prishlis' i povelitel' zombi, i predlozhennaya im zhizn', no ryadom
nahodilsya Dor - tot, komu ona priznalas' v lyubvi; tot, kto otverg ee lyubov'.
Vse v zamke dogadyvalis' o predstoyashchem, no koe-chto eshche skryvalos' v tumane.
Milli, k primeru, ne znala, kogda nastupit chas ee gibeli. Dor i povelitel'
ne znali, kak pogibnet devushka, ved' Milli ran'she ob etom ne rasskazyvala. I
nikto ne znal, kak obernutsya voennye dela. Mozhet, sil zombi i ne hvatit,
chtoby korol' Rugn oderzhal pobedu. Dor vse zhe chuvstvoval, chto luchshe, chem
sejchas, v etih obstoyatel'stvah i byt' ne mozhet. Na Milli on staralsya ne
smotret', potomu chto telo srazu zhe ustremlyalos' k nej. |to bylo muchitel'no!
"Nu pochemu ya ne vzroslyj muzhchina!" - s gorech'yu dumal on. CHem on sejchas
otlichaetsya ot zombi? |to telo, bol'shoe i nepodvizhnoe, ozhivleno ego mozgom.
Tela zombi ozhivlyaet volshebnaya sila povelitelya zombi. No nastoyashchim zombi
bezrazlichny zhenskie prelesti. Zombi bespoly.
A kak zhe Dzhonatan, zombi, kotorogo on ostavil tam, v svoem vremeni? S
kakoj stati etot Dzhonatan privyazalsya k Milli, vmesto togo chtoby tiho spat' v
mogilke? Esli ne magicheskaya zhenstvennost' Milli razbudila ego, to chto?
Mozhet, nekotorym zombi vse-taki dano chuvstvovat' odinochestvo?
"Esli vernus' i ozhivlyu Dzhonatana, obyazatel'no rassproshu ego obo vsem",
- reshil Dor. Raz kogda-to Milli ne poboyalas' s nim podruzhit'sya, znachit, eto
kakoj-to neobychnyj zombi.
Skol'ko na puti tajn i zagadok! Mozhet, razumnee ne pobol'she otgadyvat',
a pomen'she zaputyvat'sya?
Obyknoveny dvinulis' v boj na rassvete. Oni katili s soboj gromadnuyu
povozku, k peredku kotoroj pridelali brevno, takoe dlinnoe, chto po nemu bez
truda mozhno bylo perebezhat' nado rvom i vzobrat'sya na stenu. Teper'
obyknoveny legko popadut v zamok! Navernyaka oni trudilis' nad etim
izobreteniem vsyu noch' i izgotovili na samom dele groznuyu shtuku.
I tut iz chashchi pokazalis' chudovishcha. Korol' lesa ispolnil obeshchanie. On
sam shel vperedi s oglushitel'nym revom, dysha plamenem, v kotorom srazu zhe
vspyhnula vrazheskaya povozka. Sledom za drakonom dvigalos' celoe vojsko:
grifon, krylatyj drakon, chetyrehlapyj kit, neskol'ko hishchnyh krolikov, para
trollej, ptica-matyugal'nik, kotoklizm-razbojnik, gippogrif, satir, krylatyj
kon', tri zmei v krinolinah, gromadnyj panteon, ognedyshashchij drakon,
edinorog, dvuglavyj orel, ciklop, gusi-shchipcy, himera i mnozhestvo drugih, eshche
bolee zagadochnyh, nazvaniya kotoryh Dor i pripomnit' ne mog. Proshloe, kuda
popal Dor, bylo, po vsej vidimosti, blagoslovennoj epohoj dlya raznogo roda
chudishch. V ego sobstvennom vremeni drakony kak-to poskromneli, po-umolkli, a
drugie chudovishcha poutihli. Navernyaka stoletiya udalos' perezhit' lish' samym
stojkim iz monstrov, i drakony okazalis' pokrepche drugih. Kak chelovek
okazalsya sil'nee drugih chelovekoobraznyh, a drevoputany vynoslivee drugih
hishchnyh rastenij. No kak raz sejchas Ksanf vovsyu uvlekalsya opytami, rozhdaya na
svet raznye prichudlivye sushchestva.
No obyknoveny ne rasteryalis', k tomu zhe ih bylo bol'she, chem chudovishch.
Oni postroilis', chtoby vstretit' napadenie. Vooruzhennye mechami vystupili
vpered, luchniki stali pozadi. Dor, Milli, Prygun i povelitel' zombi s
izumleniem nablyudali za hodom bitvy, razvorachivayushchejsya vokrug zamka. Na etot
raz oni i v samom dele okazalis' slovno v zritel'skoj lozhe. To i delo
kakoe-nibud' krylatoe chudovishche grozno priblizhalos' k nim, no, zametiv
zelenye lenty, ubiralos' proch'. Korol' drakonov otlichno vyshkolil svoih
soldat. Dor eshche raz pohvalil sebya za to, chto ponyal neobhodimost'
sotrudnichestva: chudovishcha prosto bescennye pomoshchniki!
Dor pohvalil sebya. No kogo na samom dele nado blagodarit', chto poka vse
idet horosho? Mozhet, eto vse-taki zasluga Milli? Ved' ona ubedila povelitelya
zombi pomoch' korolyu Rugnu. Poetomu poka vse idet gladko. Poka! No ved' s
drakonom dogovarivalsya Dor. Znachit, pomoshch' prishla pri ego sodejstvii.
Teper', vyhodit, vsego mozhno zhdat'. Oh, kak trudno razobrat'sya!
Ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto Merfi proschitalsya, i naslazhdat'sya
zrelishchem bitvy. Korol' drakonov kak raz zakonchil unichtozhenie goryashchej povozki
- udarom hvosta on nadvoe perelomil brevno. Srazhayushchijsya drakon - net bolee
groznogo zrelishcha! Obyknovenskie strely stuknuli o blestyashchuyu cheshuyu i pali
vniz, ne prichiniv drakonu nikakogo vreda. Vooruzhennye mechami obyknoveny
zamahnulis' - no tol'ko oruzhie zatupili o pokrytyj pancirem bok. Drakon lish'
hvostom povel - lyudishki tak i poleteli kuvyrkom. Ogon' vyrvalsya iz drakon'ej
pasti i prozheg proseku v ryadah obyknovenov. Dor byl schastliv, chto ne emu
vypalo srazhat'sya s drakonom, chto on sidit v bezopasnosti. Znaval on
neveroyatnye istorii o hrabrecah, v odinochku srazhavshihsya s ogromnymi
drakonami, no ved' potomu eti istorii i nazyvayut neveroyatnymi. A v zhizni ni
odin chelovek ne mozhet pomerit'sya siloj dazhe s samym malen'kim drakonom, i
nikakim dvenadcati hrabrecam ne odolet' odnogo bol'shogo. A upryamcam stoilo
by ponablyudat', kak pyatnadcat' vooruzhennyh do zubov obyknovenov tshchetno
pytalis' odolet' korolya drakonov.
Drugie chudovishcha tozhe ne zevali. Krylatyj kon' vzletal i padal, udaryaya
kopytami; kroliki vgryzalis' obyknovenam v pyatki; dvuglavyj orel akkuratno
vyklevyval glaza i glotal ih; satir... no tut Dor otvernulsya, glazam svoim
ne verya. Neuzheli i takim sposobom mozhno ubivat' lyudej?! CHudovishcha vokrug
vpadali vo vse bol'shee bujstvo. Na protyazhenii stoletij oni boyalis' trogat'
lyudej, potomu chto te zhestoko mstili. No teper' im otkryli dorogu. I vskore
zakroyut. Mozhet byt', navsegda.
Odnako odolet' obyknovenov bylo ne tak prosto. Oni ne imeli magicheskoj
sily, no naverstyvali disciplinoj i umeniem obrashchat'sya s oruzhiem. Bystro
soobraziv, chto na otkrytom prostranstve im ni pobedit', ni spryatat'sya
nevozmozhno, oni reshili vospol'zovat'sya estestvennymi i iskusstvennymi
zagrazhdeniyami. V etom smysle goryashchaya povozka predstavlyala otlichnuyu
vozmozhnost', a rov - eshche odnu. K tomu zhe, metya hvostom, drakon nagreb kuchi
musora i gryazi, za kotorymi tozhe mozhno bylo ukryt'sya. Strelki, spryatavshiesya
za takimi vot kuchami, pristupili k srazheniyu s chudovishchami pomen'she -
gusyami-shchipcami, krolikami, pticej-matyugal'nikom i kotoklizmom-razbojnikom.
Obyknoveny, vooruzhennye mechami, lovko vsazhivali ostriya im pod cheshuyu,
dobirayas' do samyh pechenok. Mozhet byt', chetvert' obyknovenov pala v samom
nachale srazheniya, no teper' i polovina chudovishch byli libo ubity, libo raneny.
Volna srazheniya povernula vspyat'. Dor ne predpolagal, chto tak sluchitsya. CHto
za sila takaya zheleznaya v etih obyknovenah!
- Teper' my dolzhny pomoch' chudovishcham, - reshil povelitel' zombi.
- Net, ne hodi! - voskliknula Milli. - Tebya ub'yut, a my dazhe ne uspeli
pozhenit'sya.
- YA mogu schitat', chto poluchil ot zhizni vse, raz obo mne zabotitsya takaya
devushka, - probormotal povelitel'.
- Ne nasmehajsya nad moej trevogoj!
- YA i ne sobiralsya nasmehat'sya, - ser'ezno otvetil povelitel', - Mne i
v samom dele vsyu zhizn' hotelos' povstrechat' takuyu, kak ty. No i o dolge
nel'zya zabyvat'.
- Ne hodi!
- Uspokojsya, dorogaya. Pojdut zombi. A oni bessmertny.
- Ah tak... - Ona neotrazima dazhe v svoem prostodushii!
Slushaya etot kratkij razgovor, Dor opyat' oshchutil revnost'. No on ne mog
ne priznat', chto Milli nashla v povelitele ne tol'ko vlyublennogo, no i
cheloveka chesti. CHest' on cenil ne men'she, chem svoyu vozlyublennuyu. I razve
zhenilsya by drugoj, menee blagorodnyj chelovek na devushke, kotoraya obrechena na
smert'? Dor ponimal, chto po sravneniyu s povelitelem zombi on neveroyatno
slab. Povelitel' ne razryvalsya mezhdu lyubov'yu i dolgom. |ti ponyatiya byli dlya
nego chem-to edinym.
Volshebnik poslal otryad zombi, obvyazannyh zelenymi lentami. CHudovishcha i
obyknoveny sil'no udivilis' pri ih poyavlenii. No chudovishcha propustili otryad
besprepyatstvenno. Bessmertnye vospol'zovalis' podobrannym po doroge oruzhiem
i kinulis' na obyknovenov. Esli metkosti im hvatalo ne vsegda, to uzh
uporstva, mrachnogo uporstva, bylo ne zanimat'.
Obyknoveny kinulis' bylo v otvetnuyu ataku, no ih otbrosila nazad
ottalkivayushchaya priroda protivnikov-polumertvecov. Obyknoveny metili v zombi,
no v goryachke chasto ranili svoih zhe.
Zatem chudovishcha splotilis' i udarili vnov'. Im na pomoshch' prishli zombi.
Pozicii obyknovenov byli smyaty, bojnya vozobnovilas'.
No chudovishcha uzhe ustali, i koe-komu prishlo v golovu sdelat' pereryv,
chtoby otvedat' chelovechinki. CHudovishcha byli opasny yarost'yu, a ne chislom, k
tomu zhe mnogie iz nih uzhe polegli na pole boya. Obyknovenov bylo bol'she, i
posle neudachi s zombi oni vnov' sobralis' s silami. Vnov', vopreki usiliyam
zombi, pereves okazalsya na storone obyknovenov. Zombi bylo slishkom malo,
chtoby proderzhat'sya dolgo.
A potom kakoj-to obyknoven vdrug ponyal znachenie zelenyh lent. On sorval
lentu s poverzhennogo zombi i nacepil na sebya. I chudovishcha perestali za nim
ohotit'sya.
- Beda! - voskliknul Dor i srazu vspomnil
proklyatie Merfi. - Spustya minutu vse obyknoveny budut v bezopasnosti!..
- I Dor kinulsya k glavnym vorotam.
- Pogodi... - v trevoge nachala Milli. U yunoshi poteplelo na serdce: ona
i o nem zabotitsya.
- YA pomogu spustit'sya, - prostrekotal Prygun. - Tak budet bystree.
Prygun prikrepil nit' k talii Dora, i tot peremahnul cherez stenu.
Prygun razmotal nit', chto pozvolilo Doru spustit'sya v rov myagko i bystro.
Milli vskriknula, no vse proshlo blagopoluchno. Voda smyagchila
prizemlenie, a shum vokrug stoyal takoj, chto dazhe rovnoe chudishche nichego ne
rasslyshalo. Dor poplyl k beregu. Prygun spustilsya sledom i po poverhnosti
vody pobezhal k zemle. On hotel ubedit'sya, chto vse v poryadke.
Ih nikto ne zametil. Oni proshli mimo grifona, klyuyushchego trup obyknovena.
Grifon posmotrel na nih, zametil zelenye lenty i vernulsya k trapeze. Dor i
Prygun spokojno proshli dal'she, tuda, gde suetilsya kakoj-to obvyazannyj lentoj
obyknoven. On razmahival mechom, tesnya himeru, a ta pyatilas' v
nereshitel'nosti. Bednyaga ne znala, kak postupit' s etim obvyazannym uslovnoj
lentoj protivnikom, a obyknoven naglel vse bol'she.
No Dor ne kolebalsya ni minuty. On vyhvatil mech.
- Davaj, priyatel', - obratilsya k nemu obyknoven, - razdelaemsya s etoj
tvar'yu.
I Dor vzmahnul mechom. Obyknoven tak i povalilsya s otkrytym ot udivleniya
rtom.
- Vpered, himera! - podbodril chudovishche Dor.
Himera, ch'i somneniya nakonec razveyalis', vernulas' k boyu s eshche ne
nadevshimi lenty obyknovenami.
A Dor uzhe pereshel k sleduyushchemu obmanshchiku. No teper' emu pochemu-to stalo
stydno. Sryvat' povyazki... obrekat' na smert'... No i obyknoveny ne luchshe.
Ved' oni kovarno maskiruyutsya pod soyuznikov. ZHul'nichaete - poluchajte! Prosto
nado vernut' znakam otlichiya ih istinnyj smysl. |tim on sejchas i zanimaetsya.
Somneniya utihli, potom medlenno razveyalis'. Pole boya voobshche ne mesto dlya
somnenij.
Prygun okazalsya isklyucheniem iz pravil - on napominal chudovishche, no na
nem byla zelenaya lenta. Krylatyj drakon pri vide ego na mgnovenie zabyl, chto
idet boj. Prygun obmotal obyknovena-obmanshchika shelkovoj nit'yu, sdavil emu
golovu lapami i pristupil k kazni. Pristupil s udovol'stviem. On dolzhen byl
otomstit'! Ved' obyknoveny, izdevayas', lishili ego neskol'kih nog.
S pomoshch'yu Dora i Pryguna chudovishcha snova priobodrilis'. I obyknovenam na
sej raz ne udalos' uderzhat' pereves. Oni pobezhali nazad, tesnimye
chudovishchami, zombi, Dorom i Prygunom. Bitva shla k koncu.
I tut ob®yavilsya eshche odin soobrazitel'nyj obyknoven. Beda s etimi
soobrazitel'nymi! On uhitrilsya, izbezhav udara mecha, podskochit' k Doru i
sorvat' s nego lentu.
- Nu-ka teper' povoyuj! - kriknul on.
Dor nanes udar, no okazalsya v uzhasnoj opasnosti. Lenty na tele ne bylo.
Teper' on nichem ne otlichalsya ot obyknovenov. Krylatyj kon' zloveshche
priblizhalsya k nemu.
Krylatyj kon' speredi napominal grifona, a szadi loshad'. On umel
yarostno srazhat'sya i mchat'sya s bystrotoj molnii. Eshche u nego byli hishchnyj
orlinyj klyuv i kogti. Imi sejchas chudovishche i ugrozhalo. Dor otprygnul v
storonu i udaril po krylu. Udaril ne ochen' sil'no, potomu chto ne sobiralsya
ni ranit', ni tem bolee ubivat' sushchestvo, srazhayushcheesya kak-nikak na ego
storone. Konyu by nachat' zashchishchat'sya, no on, naoborot, rinulsya v boj, Dor
ponyal, chto dolgo ne proderzhitsya. Ved' chudishche i krupnee, i sil'nee, da i
lovchee ego. Mechom ego dostat' trudno. A esli kon' i ustal, to i Dor
chuvstvuet sebya ne luchshe.
- Prygun! - kriknul Dor, prizyvaya druga, oglyanulsya i uvidel, chto pauk
srazhaetsya srazu s tremya ne uspevshimi nacepit' lenty obyknovenami.
Pauk ne mozhet otvlech'sya, ne govorya uzhe o tom, chtoby prijti na pomoshch'. I
tut chetyrehlapyj kit vyros mezhdu nimi i otkryl svoyu past'-peshcheru. Sejchas on
poglotit obyknovenov! No kit meshaet Doru priblizit'sya k pauku. Teper' put' k
begstvu otrezan okonchatel'no. Kakoj uzhas!
No povelitel' zombi vse videl. Milli vskriknula, zavitok ee volos
blesnul v luche solnca. Povelitel' negromko skomandoval: - YAkolev!
I zombi-velikan vystupil iz vorot zamka, nesya s soboj gromadnuyu dubinu.
On shel, smetaya s puti i obyknovenov, i chudovishch. SHel... poka ne stolknulsya s
kitom! CHudovishche bylo slishkom veliko i ne smoglo vovremya ubrat'sya s dorogi
velikana, dazhe velikana s zelenoj lentoj. Kit ne hotel vredit' - on prosto
ochen' medlenno dvigalsya. U nego byli golova i bivni veprya, vse telo v shipah,
lapy l'va. Neuklyuzhee, no groznoe sushchestvo! V obshchem, velikanu prishlos' pojti
v obhod, i kak raz tut kon' raspravil kryl'ya i zasypal pyl'yu glaza Dora,
otchego tot na mgnovenie oslep. Potom pticekon' ucepilsya kogtyami za mech i
vyrval oruzhie iz ruk Dora. Tot lish' bespomoshchno zamahal rukami i
pochuvstvoval, chto vzletaet. Dor zamorgal, proter slezyashchiesya glaza i
obnaruzhil, chto visit na hvoste u korolya drakonov. A na rasstoyanii pyatidesyati
shagov, tam, gde nahodilas' drakon'ya morda, razdavalos' vorchanie i klubilsya
dym.
- CHto govorit drakon? - sprosil Dor u prosvistevshego mimo kamnya.
- Poakkuratnee s lentami, volshebnik! - brosil kamen'.
Drakon uznal Dora i spas ego: perenes na hvoste na protivopolozhnuyu
storonu rva, podal'she ot bitvy. Sledom, tozhe na drakon'em hvoste, pribyl
pauk.
- Sorevnuyas' s vami, ya tozhe unichtozhil parochku etih obmanshchikov, -
progremel drakon. - Tut bol'she vashih ne ostalos', krome zombi, a?
- - Ne ostalos', - podtverdil Dor. On obradovalsya, chto drakon tak
horosho vse ponimaet. Ryadovym chudovishcham uma otpushcheno, konechno, pomen'she, a
etomu pryamo s verhom.
- Korol' i dolzhen soobrazhat' bol'she drugih, - prostrekotal pauk. Emu v
boyu otorvalo nogu. - Vernemsya v zamok. CHudovishcha uzhe pobezhdayut.
- Poshli, - soglasilsya Dor. - A YAkoleva nazad pozovem?
- Kroshka tol'ko razgulyalsya. Pust' porezvitsya.
I oni poshli v zamok. Milli zhdala ih. Ona prigotovila mertvuyu vodu.
CHerez minutu noga Pryguna vnov' prirosla, i mnogochislennye rany Dora tozhe
zatyanulis'.
Milli obnyala pauka, potom povernulas' k Doru, hotela obnyat' i ego, no
peredumala. Ved' ona teper' nevesta drugogo. Vse podnyalis' naverh i stali
nablyudat', kak zavershaetsya bitva.
Obyknoveny otstupali pod naporom chudovishch. Bravye obyknoveny utratili
ves' svoj zador, kogda ponyali, chto udacha uskol'zaet ot nih. Utratili zador i
obratilis' v begstvo. CHudovishcha presledovali ih, nemiloserdno unichtozhaya
vsyakogo, kto popadal im v lapy. Pole boya vokrug zamka opustelo, povsyudu
lezhali tela obyknovenov, tushi chudovishch, valyalis' razrublennye na kuski zombi.
- Teper' moj chered, - skazal povelitel' zombi. - Dor, ty obespechish'
dostavku tel v masterskuyu. YA zajmus' prevrashcheniem mertvecov v vernopoddannyh
zombi. Na kazhdogo ujdet sovsem nemnogo vremeni i sil, poetomu mozhno ne
toropit'sya. Vprochem, bystree spravimsya - bolee sil'nyh soldat poluchim. K
tomu zhe neobhodim den', chtoby dobrat'sya vovremya do zamka Rugna.
Dor soglasno kivnul. On videl, kak ustal volshebnik, i vspomnil, chto tot
provel predydushchuyu noch' v trudah. Volshebniku nuzhno otdohnut', no sejchas ne
vremya. V konce koncov, Dor ustal ne men'she.
Pristupili k rabote. Milli nahodila menee iskalechennye tela i tushi.
Teper' ona tak privykla k gryazi, chto o vizgah sovsem zabyla. Dor perenosil
tela v opredelennoe zaranee mesto. Prygun privyazyval k nim niti i
perepravlyal cherez rov v zamok. Pervym delom zanyalis' lyudskimi telami. Kogda
kakoe-to chislo obyknovenov uzhe bylo ozhivleno, telami zanyalis' zombi. Rabota
poshla bystree. Vskore voznik dazhe izbytok tel.
Vernulsya korol' drakonov. On byl ves' v krovi, cheshuya koe-gde otorvana,
no unyvat' ne sobiralsya.
- Vot tak poteha! - progrohotal on. - Krugom pryamo kuchi mertvyh!.. -
Interesno, chto, kogda on govoril, plamya iz pasti ne vyryvalos'. Navernoe,
drakon uzhe izrashodoval zapas ognya.
- Pozvol', ya okroplyu tebya celebnoj vodoj! - predlozhila Milli. Ona
bryznula - i drakon na glazah stal kak noven'kij. Potom devushka pereshla k
drugim chudovishcham, uspevshim vernut'sya, i ih tozhe okropila.
- Hot' ona i chelovecheskaya zhenshchina, v nee nel'zya ne vlyubit'sya, -
zadumchivo proiznes drakon. - V nej est' chto-to etakoe...
- Tvoih mertvyh soldat my ozhivim i prevratim v zombi, kak i
dogovarivalis', - pospeshno vmeshalsya Dor.
- Nezachem, - otmahnulsya drakon. - Pobediteli s®edyat pavshih tovarishchej. U
nas tak zave-depo. A zombi nam ni k chemu.
- Povelitelyu zombi nuzhny naimenee povrezhdennye tela. Esli vy ne protiv
razrublennyh...
- Sgodyatsya, - soglasilsya drakon. I chudovishcha pristupili k obedu.
Strannoe zrelishche! Strashnoe zrelishche! Tut drakon, grifon i zmeya hrustyat
kostyami pavshih, tam zombi v grobovom molchanii nosyat tela svoih tovarishchej. I
posredi etogo koshmara brodit neobyknovennoj krasoty devushka i kropit pavshih
mertvoj vodoj.
- A gde YAkolev? - vdrug vspomnil pauk.
Svoevremennyj vopros! Dejstvitel'no, ni sleda zombi-velikana, kotoryj
tak otvazhno srazhalsya radi obshchego dela. I nachalis' poiski.
- Velikana ishchete? - pointeresovalsya drakon, kotoryj kak raz zakusyval
ocherednym obyknovenom. - Mogu skazat' odno: on popal v peredelku okolo
lagerya obyknovenov.
I vse kinulis' k ostavlennomu obyknovenami lageryu. Tam, razrublennyj na
kuski, lezhal velikan YAkolev. Obyknoveny, otstupaya, sovershili eto chernoe
delo.
- Nel'zya li emu pomoch'? - sprosil Dor, kotoromu edva ne stalo durno. K
vidu smerti on uzhe privyk, no eto ved' byl drug. - Nu, davajte soberem
kuski, slozhim, okropim vodoj!
Tak i sdelali - i velikan ozhil. Tol'ko chast' ruki, stupnyu i koe-chto ot
lica najti ne udalos'. Zombi ne mog govorit' i, kogda shel, zametno
prihramyval. Nu eto ne takaya uzh beda! Vse napravilis' k zamku.
- A ne hotyat li chudovishcha pomoch' nam u zamka Rugna? - sprosil Dor. - Ne
somnevayus', chto korol' - chelovecheskij korol' - s radost'yu primet vashu
pomoshch'.
- A s kem na etot raz budem voevat'? - pointeresovalsya korol' drakonov,
zhuya vkusnogo obyknovena.
- Nu... s goblinami i garpiyami. Drakon nasmeshlivo fyrknul, vypustiv
kolechko dyma.
- YA, konechno, obizhen na korolya goblinov, - skazal on, - no ne budem
zakryvat' glaza na pravdu: ubit' cheloveka - pustyak, no ubit' chudovishche -
prestuplenie. Nam eto ne po nravu.
- Nu chto zh, povelitel', spasibo tebe za...
- Nashe sobstvennoe udovol'stvie, milejshij, - prochavkal drakon i
pogruzil zuby v telo, izvlekaya kakuyu-to kishku, - Pyat'desyat let ne kushal
nichego podobnogo. Umru ot obzhorstva! - I drakon proglotil kishku.
- Na zdorov'e, - probormotal Dor. Kishki on nikogda ne lyubil i teper',
posle togo, chto uvidel, vryad li polyubit.
- Da, my, chudovishcha, otkazyvaemsya uchastvovat' v novom srazhenii, no
goblinov ya ne lyublyu i k garpiyam goryachih chuvstv ne pitayu. Poetomu hochu tebya
predupredit'. - I drakon yarostno ustavilsya na Dora. - Tak vot, eta bitva u
zamka povelitelya zombi, schitaj, lish' legkaya progulka. Gobliny pokruche lyudej.
Gotov'tes' poluchshe, chtoby ne postradat'.
- Gobliny sil'nee obyknovenov? No oni ved' takie melkie!
- Slushaj, chto govoryu. Poka! - I korol' udalilsya na poiski novoj
zakuski.
Dor ne znal, chto i podumat'. Esli pravda, chto bitva budet kuda huzhe...
Vernulis' v zamok, gde povelitel' zombi trudilsya ne pokladaya ruk. Polku
zombi vse vremya pribyvalo. Okruzhayushchie pomogali chem mogli, no eto bylo delo
povelitelya i ego volshebstva. On rabotal den' i noch', eshche bol'she pohudel.
Zombi vypolzali iz masterskoj i stroilis' v sherengu vo dvore. Nu i velika zhe
byla u obyknovenov armiya!
Otuzhinali. Uzhin poluchilsya bespokojnym, potomu chto sostoyal iz varenyh
prygayushchih bobov i shipuchki. Boby pereprygivali v shipuchku v samye nepodhodyashchie
momenty. Milli zastavila povelitelya zombi poest', no potom on vernulsya k
rabote. Tel vokrug zamka pochti ne ostalos'. Ob®evshiesya chudovishcha potashchilis' v
svoi nory, urcha zhivotami. Neprigodnye ostanki zombi zakopali. Vocarilas'
gluhaya noch'.
Zavershilas' rabota nad poslednim zombi. Povelitel' zombi pogruzilsya v
tyazhkij son. Milli prikornula nepodaleku. Dor i Prygun tozhe zasnuli.
Rano-rano, kogda eshche tolkom i ne rassvelo, vystupili v put'. Proshche,
konechno, bylo pereletet' na ptice rok, no meshali dva obstoyatel'stva:
vo-pervyh, nikakoj ptice ne pod silu perenesti armiyu chislom v dvesti
pyat'desyat zombi; vo-vtoryh, v nebe poyavilis' hishchnye vozdushnye izvozchiki,
predvestniki garpij. Oni razorvali by ogromnuyu pticu rok, esli by sochli ee
svoim vragom. Da ona i byla ih vragom. Tak chto otpravilis' peshim hodom.
Povelitel' zombi tak davno zhil vzaperti, chto pozabyl, kakie zemli ego
okruzhayut, a Dor, kogda shel v zamok povelitelya, ne predpolagal, chto pridetsya
vozvrashchat'sya s armiej zombi, a potomu ne osobo prismatrivalsya. Zombi ne shli,
a tashchilis', natykayas' na raznye kornevishcha i zarosli, zaputyvayas', inogda
dazhe teryaya stupni. Sredi novyh zombi bylo nemalo vcherashnih obyknovenskih
soldat, bolee prochnyh, chem starye, no oni kak raz huzhe drugih
orientirovalis' i chashche popadali v bedu. Poetomu nado bylo vse vremya
proveryat' dorogu, iskat' bolee-menee rovnuyu, izbegat' magicheskih opasnostej.
Dor i pauk otpravilis' na razvedku. Pervyj rassmatrival i rassprashival
zemlyu i vse, chto na nej lezhalo, a vtoroj proveryal derev'ya. Trudilis' soobshcha,
chtoby vzyat' na zametku lyubuyu opasnost'.
Obsledovav kakuyu-to chast' dorogi, ostavlyali armii osobyj volshebnyj
signal, znak, chto mozhno dvigat'sya dal'she. CHtoby armiya mogla vovremya
otstupit' ili izmenit' put', razvedchikam nado bylo otojti na znachitel'noe
rasstoyanie ot osnovnyh sil.
Nyneshnyaya ksanfskaya Gluhoman' byla inoj, menee utonchennoj, chem vo
vremena, iz kotoryh prishel Dor. Magiya sejchas tol'ko zarozhdalas' i eshche ne
dostigla izyskannosti i raznoobraziya, delavshih nehozhenye tropy stol'
opasnymi dlya puteshestvennikov. V etom nachale vremen chary byli kuda grubee i
proshche, ne sushchestvovalo trop, zashchishchennyh zaklinaniyami. Dor ponyal, chto
bezzabotnost' v etih mestah mozhet obernut'sya bedoj.
Pervoe, s chem oni stolknulis', byli zarosli sobach'ej chushi. Sobachki,
ochevidno, spali, prikryv nosy hvostami, no, kogda Dor naporolsya na nih,
prosnulis' i oshchetinilis'. Potom zagavkali, a rashrabrivshis', stali kusat'sya.
Razgnevannyj Dor vzmahnul mechom. No, uslyshav, kak zaskulila-zavyla eta
psarnya, pozhalel, chto ne uderzhalsya. Ved' na samom dele rasteniya ne
predstavlyali nikakoj opasnosti. Kazhdaya psina rosla na steble, pogruzhennom
gluboko v zemlyu, tak chto dostat' daleko oni ne mogli. Da i zuby u nih
slishkom melkie.
Pauk minoval sobach'yu ploshchadku bez vsyakogo vreda. Pesiki povizgivali,
ispugannye zrelishchem pogibshih tovarishchej. Kartina dejstvitel'no byla ne iz
veselyh.
Dor shel, derzha mech nagotove, no chuvstvoval sebya ne ochen' horosho. Nu
pochemu on vechno snachala dejstvuet, a lish' potom dumaet?
- Rasteniya, kotorye kusayut prohozhih, dostojny nakazaniya, - prostrekotal
pauk, zhelaya uspokoit' priyatelya. - Vot ya odnazhdy tozhe ochutilsya v nepriyatnom
meste - sredi tli. I ohranyavshie stado murav'i napali na menya. YA vynuzhden byl
dat' otpor i, prezhde chem oni ubralis', mnogih ubil. Bud' murav'i poumnee,
oni ponyali by, chto ya popal k nim sluchajno, spasayas' begstvom ot yadovitoj
osy. Pauki predpochitayut pitat'sya muhami, a ne tlej. Tlya slishkom pritornaya.
- Dumayu, murav'i ne ochen' umny, - zametil Dor, obradovannyj shodstvom
obstoyatel'stv.
- Ty ugadal. U murav'ev vrozhdennoe chuvstvo otvetstvennosti, i v stade
oni uzhivayutsya kuda luchshe paukov, no mozgov u nih ne mnogo. Vot pochemu oni
tak slushayutsya svoih komandirov.
Dor teper' sovsem vospryanul duhom. Pauk uzhe ne raz vyruchal ego iz bedy
- telesnoj i umstvennoj.
- Znaesh', Prygun, kogda nashe puteshestvie zakonchitsya i my vernemsya...
- Budet ochen' grustno, - prostrekotal pauk. - No u kazhdogo iz nas svoi
celi.
- Da, konechno. No esli by my mogli vstrechat'sya...
Tut Dor zamolchal - oni podoshli k rasteniyu, velichinoj prevyshayushchemu vse
myslimye razmery. Stebel' ego byl tolst, kak drevesnyj stvol. Rastenie
sklonilo rogatuyu golovu, slovno sobralos' pozhevat' travy.
- |to rastenie, no ono bol'she napominaet kakoe-to travoyadnoe zhivotnoe!
- prostrekotal pauk. - Smotri, u nego i zuby est'. I oni pohozhi na zuby
sushchestva, pitayushchegosya travoj, a ne hishchnika, lakomyashchegosya myasom.
- Da, eto v samom dele rastenie. Iz roda barashkov-postnikov. V nashi dni
ono uzhe vymerlo. S nego snimali sherst' i vyazali noski, kofty, varezhki. U nas
ego smenilo nosochno-koftochnoe chudo-derevo.
- Nu a chto budet, kogda etot barashek s®est vsyu travu poblizosti? -
pointeresovalsya pauk.
- Ne znayu, - otvetil Dor. On videl, chto travy poblizosti ot rasteniya v
samom dele ne gusto. - Navernoe, ot goloda oni i vymerli.
I druz'ya poshli dal'she. Doroga byla snosnaya dazhe zdes'. Zombi spokojno
smogut projti. Dor ostavil volshebnyj znak. On ne somnevalsya, chto vse projdet
horosho. Priblizilis' k derev'yam s bol'shimi pestrymi cvetami. V vozduhe
nosilis' priyatnye nenavyazchivye aromaty.
- Nado berech'sya otravlyayushchih isparenij, - predupredil Dor.
- Dumayu, mne nikakaya himiya ne strashna, - vozrazil pauk.
No cvety ne sobiralis' nikogo obizhat'. Pchely zhuzhzhali vokrug, sobiraya
nektar. Dor spokojno shel pod derev'yami, pauk bezhal sverhu. Za derev'yami
otkrylas' chudesnaya polyanka.
Na polyanke stoyala strojnaya zhenshchina i raschesyvala pyshnye volosy.
- O, izvinite, - probormotal Dor.
- Muzhchina! - ulybnulas' neznakomka.
- YA...
- Odinokij muzhchina! - dobavila ona i stupila vpered.
Prygun spustilsya s dereva i stal zhdat', chto budet dal'she.
To, chto Dor prinyal za odezhdu, pri blizhajshem rassmotrenii okazalos'
plotnoj zelenoj listvoj, pohozhej na cheshuyu drakona. ZHenshchina byla takaya
nezhnaya, ot nee tak sladko pahlo, lico ee svetilos' prelest'yu.
- YA... to est' my... my idem... - prosheptal Dor.
- Uteshat' odinokih strannikov - v etom moya zhizn', - skazala krasavica i
raskryla ob®yatiya.
Dor ne znal, kak byt', poetomu besprepyatstvenno pozvolil sebya obnyat'. I
pochuvstvoval, do chego priyatno ee telo, do chego sladki guby. Oni napominayut
lepestki roz! V ego tele chto-to vklyuchilos', kak togda s Milli. Telo
zhazhdalo...
- |j, priyatel', - prostrekotal Prygun, kotoryj stoyal pozadi
zelenolistvennoj koldun'i. - Razve s etim mozhno soglasit'sya?
- Ne... znayu, - probormotal Dor, kotoryj v etot mig zhazhdal tol'ko
odnogo - pocelovat' krasotku.
- YA govoryu o ee figure, - ne otstaval pauk. - Ochen' strannaya figura. U
paukov i lyudej raznye vkusy!
- Vpolne... - Dor ne srazu smog zakonchit' frazu, potomu chto prizhalsya
gubami k gubam neznakomki. O iskusitel'nica!.. - Vpolne prilichnaya figura, -
proiznes on nakonec. Razve ne voshititel'na eta grud'! |ta tonkaya taliya! |ti
okruglye...
- Mne ne hochetsya meshat' vashemu svidaniyu, no sovetuyu tebe vzglyanut' na
nee szadi, - protreshchal pauk.
- A kak zhe, - soglasilsya Dor. Speredi ona ochen' privlekatel'na, no on
ne protiv vzglyanut' i na ostal'noe. Ego telo uzhe znalo, chto krasivaya zhenshchina
krasiva s lyuboj storony. Dor chut' otstranilsya i myagko povernul chudesnuyu
osobu.
Szadi u nee... nichego ne bylo! Pustota.
Obyknovennaya skorlupa. Nikakih vnutrennih organov, nichego. Svet
probivalsya skvoz' shcheli, tam, gde s obratnoj storony nahodilis' glaza, nozdri
i rot.
- Kto ty? - sprosil Dor, razvorachivaya ee licom k sebe. S etoj storony
ona po-prezhnemu byla chertovski privlekatel'na.
- YA lesnaya krasavica, - skazala ona. - YA dumala, ty znaesh'. Moe delo -
uteshat' odinokih putnikov.
Raskrashennyj fasad, a za nim - nichego! A ved' zdes' prohodyat bednyagi,
kotorye ej veryat.
- Znaesh', ya obojdus' bez takogo utesheniya, - otvetil Dor.
- Nu chto zh... - razocharovanno proiznesla krasavica, nachala blednet' i
nakonec ischezla.
- |to ya vinovat? - voskliknul Dor. - Iz-za menya ona prevratilas' v
nichto? No ya ved' ne znal!
- A po-moemu, ona voobshche sushchestvuet tol'ko dlya teh, kogo smogla
pojmat', - predpolozhil pauk. - Ne ogorchajsya. Kogda zdes' projdet ocherednoj
prostodushnyj strannik, ona opyat' poyavitsya.
- CHem-to pohozhe na zombi! - sravnil Dor, i sravnenie tak razveselilo
ego, chto on prysnul ot smeha. - Lyubov' zombi!.. - No tut zhe vspomnil
Dzhonatana i pogrustnel: - Net, nichego zdes' net zabavnogo.
I druz'ya poshli dal'she. Za polyankoj rasstilalas' kamenistaya dolina.
Kamni, sredi kotoryh popadalis' i kakie-to svetlye, byli nepravil'noj formy,
s ostrymi krayami, a eto nastoyashchee bedstvie dlya zombi. No posredi kamnej
vilas' dorozhka, vpolne prigodnaya dlya prohoda. Tol'ko na nej tozhe chto-to
valyalos'. Kakoj-to predmet, napominayushchij koronu. |ta korona torchala na
chetyreh podstavkah vrode rozhek. Stoit lish' ubrat' ee, i put' otkryt.
Dor napravilsya k korone, no vnezapno peredumal. SHtukovina pokazalas'
emu podozritel'noj.
- Mne kazhetsya, kto-to special'no ee brosil. Hochet, chtoby my
dotronulis', - skazal on.
- A davaj ya proveryu, - predlozhil pauk. Prygun privyazal k pautinke
kameshek i metnul v zhelezku.
Zemlya vdrug razverzlas'. Iz-pod zemli pokazalas' zmeinaya golova. I
golovu etu ukrashali dve pary rozhek, na kotoryh torchala korona-primanka. Pauk
potyanul za nitochku. Zmej capnul kameshek. On podumal, chto pered nim zhivoe
sushchestvo.
- Horosho, chto dogadalis' proverit', - skazal potryasennyj Dor. - Tebe,
kamen', eto legche perenesti, chem bylo by nam.
- YAd! - vozopil kamen', zadrozhal i rassypalsya na melkie kusochki.
- YAd dejstvuet! - voskliknul Dor.
- Uvy, - soglasilas' kuchka kamnej i prevratilas' v gorstku peska.
- A zombi yad vreden? - pointeresovalsya Prygun.
- Dumayu, ne ochen', - otvetil Dor. - Nel'zya ubit' to, chto uzhe mertvo.
- Togda etot rogalik mozhet sidet' sebe pod zemlej, skol'ko emu ugodno.
Dor soglasilsya s priyatelem.
- No nado predupredit' Milli i povelitelya, - napomnil on. - Oni dolzhny
budut poslat' vperedi sebya kakogo-nibud' zombi.
I Dor ustanovil novyj volshebnyj preduprezhdayushchij, znak. Uvidev etot
znak, povelitel' poshlet velikana YAkoleva, i on razberetsya s rogalikom. Esli
u togo s golovoj vse v poryadke, on bystro uberetsya s dorozhki.
Kamenistaya dolina zakonchilas'. Dal'she tyanulsya sochnyj zelenyj lug, na
kotorom tam i syam rosli obyknovenskogo vida derev'ya. Kak zdes' krasivo! |ta
strana voobshche otlichaetsya krasotoj i s kazhdym shagom stanovitsya vse
prekrasnee. Dor pozhalel, chto ne rassmotrel etogo prezhde, kogda mchalsya na
loshadrone. Bystree edesh' - men'she vidish'.
Potom on zametil odno rastenie i vspomnil, chto eto takoe.
- Ojves! - radostno voskliknul Dor. - Esli najdem dostatochno spelye
stebli...
- A chto eto za ojves? - pointeresovalsya Prygun.
- Nu, hlop'ya takie. Esli zamochit' zrelye hlop'ya ojvesa v vode ili v
molochae, poluchitsya pervoklassnaya ojvesnaya kasha. - I Dor nabral gorst'
ploskih hlop'ev. - A von tam rastet orehnutoe pryanichnoe derevo.
- Pryaniki rastut na orehovyh derev'yah? - usomnilsya pauk.
- S volshebnoj pomoshch'yu chego ne byvaet, - otvetil Dor i uhvatilsya za
vetku, uveshannuyu orehami i pryanikami. No ne tut-to bylo. Lakomstva ne
ustupali. - Krepkie oreshki, - vzdohnul Dor. Nakonec ego usiliya uvenchalis'
uspehom: vetka tresnula - podarki posypalis' na zemlyu. Dor podnyal odin
pryanik i poproboval ukusit'. - O, eto ne pryanik, a kakoj-to cherstvyj suhar',
- pozhalovalsya on.
Stalo byt', eda: oves, orehi i pryaniki, pust' cherstvye, - u nih uzhe
est'. Teper' nado najti vodu dlya kashi.
Lug sbegal k rechnomu beregu. Voda v reke tekla chistaya, pryamo
kristal'naya. Horosho, chto ne steklyannaya! Serebristye kotil'ony pri vide Dora
s nadezhdoj sobralis' v stajku. Oni rasschityvali pozhivit'sya myasom, no ponyali,
chto pered nimi vovse ne dobycha, i zarulili proch' vo vsyu silu plavnikov.
Podgrebla banda golodnyh morskih volkov. Uvideli ulepetyvayushchih kotil'onov i
pomchalis' sledom. ZHizn' v etoj reke tak i kipela!
Dor zamochil polnye prigorshni hlop'ev, i poluchilas' ryhlaya, no s®edobnaya
massa. Dor protyanul kashu Prygunu, no tot otkazalsya. Emu bol'she nravilis'
kraby, za kotorymi on i prinyalsya ohotit'sya. Dor s®el vse sam, i s
preogromnym appetitom.
I vot na ih puti, stelivshemsya do sih por tak prekrasno, vstala eta
samaya milaya reka. Ne polnovodnaya, no glubokaya. Doru i Prygunu perebrat'sya
cherez nee proshche prostogo, a dlya zombi - beda. Zombi na tu storonu ne
perebrat'sya. Rov so stoyachej vodoj - eto odno, a techenie - sovsem drugoe.
Mozhno, konechno, pritashchit' brevna, navesti perepravu, no, vo-pervyh, na
eto ujdet vremya, a vo-vtoryh, vdrug probuditsya vrazhdebnaya magiya? I druz'ya
poshli vdol' reki, nadeyas' najti mesto, gde mozhno budet perepravit'sya. Ne
isklyucheno, chto vperedi zhdut vsyakie neozhidannosti, kakoj-nibud' most.
No mosta oni ne nashli. Zato natknulis' na holm. I uvideli, chto reka
zaprosto vzbiraetsya po odnomu sklonu i stekaet po drugomu. Priyateli
ostanovilis' kak vkopannye. S rekoj, tak liho vzmyvayushchej vverh, trudno budet
sladit'.
- YA mogu napryast' nitej i peretashchit' zombi po odnomu, - predlozhil
Prygun.
- YA schitayu, chto eta rabota tol'ko vymotaet tebya i otnimet kuchu vremeni,
- vozrazil Dor. - Nam pridetsya zhdat', poka podojdut zombi, vmesto togo chtoby
idti dal'she i razvedyvat' opasnosti. Net, nado najti most, kakuyu-nibud'
perepravu.
Oni vzbiralis' na holm ryadom s begushchej vverh rekoj.
- A mozhno etu reku vremenno povernut'? V kakuyu-nibud' druguyu storonu? -
prostrekotal pauk.
- No cherez chto-nibud' zombi vse ravno pridetsya perepravlyat', - vozrazil
Dor. - Vot esli by v klubok smotat', no eto vryad li poluchitsya.
Na samoj vershine holma v vode pleskalsya rybij petuh. Zavidev putnikov,
on zakukarekal chto est' mochi.
- Molchat', - skomandoval Dor, no petuh k neodushevlennym ne prinadlezhal
i prikaza ne poslushalsya.
S drugoj storony u podnozhiya holma razvalilsya velikan-lyudoed, gromadnoe
zhirnoe vodyanoe chudishche s torchashchimi iz pasti klykami. Vody reki omyvali ego.
Net, zdes' tozhe ne perejti.
I Dor s Prygunom snova vernulis' na vershinu.
- CHto za nakazanie vse vremya pyatit'sya, iskat' kakie-to obhodnye puti! -
ogorchenno voskliknul Dor. - Nado pridumat', kak perebrat'sya.
- I kak eto reke udaetsya karabkat'sya vverh? - sprosil pauk.
- S pomoshch'yu volshebstva, konechno. V zemle skryta kakaya-to sila. Ona
slovno obmanyvaet reku. Ta dumaet, chto padaet, a na samom dele podnimaetsya.
- To-to ya zametil, chto kamni zdes' kakie-to neobychnye. |to v nih sila
spryatana?
- Mozhet, i v nih. Volshebnye kamni. V samoj vode nikakoj sily byt' ne
mozhet, inache potok podnyalsya by do samyh nebes... - I tut Dor zadumalsya: a v
samom dele, kak zhe voda popadaet na nebo, ta voda, chto potom opadaet dozhdem?
Mozhet, sushchestvuyut special'nye vertikal'nye reki? V magii Ksanfa stol'ko
zagadok!.. - Nu, dopustim, my peredvinem kamni. Reka potechet po inomu ruslu,
eto chudishche vnizu lishitsya svoej vanny, vysohnet i, konechno, pritashchitsya
uznat', chto sluchilos'. A huzhe mokroj kuricy garpii tol'ko odno sushchestvo -
suhoj petushok. Net, nado perejti reku, a ne peredvigat' ee.
- No pochemu by ne proverit'? - skazal Prygun, sunul lapu v vodu i chut'
sdvinul kameshki. Voda poslushno podnyalas' vyshe, obrazovala nebol'shuyu arku i
snova opala.
- No esli my podnimem vodu povyshe, to smozhem projti pryamo pod nej! -
obradovano voskliknul Dor. I on polez v vodu, pomogaya Prygunu peredvigat'
volshebnye kamni.
Reka vzdymalas' vse vyshe i vyshe. I nakonec obrazovalas' arka,
osvobozhdaya ruslo na protyazhenii neskol'kih shagov.
- Povyshe by podnyat'! - kipyatilsya Dor, tolkaya kamni. - CHtoby zombi mogli
projti ne sgibayas'!
- A ne opasno li eto?
- Erunda! Vse budet otlichno! Tol'ko povyshe podnimem. Zombi ved' ne
sil'no soobrazhayut. Namoknut, a ne dogadayutsya, chto nado prignut'sya. - I Dor s
zharom prodolzhil rabotu.
I tut sluchilos' novoe chudo: reka vdrug izognulas' v vozduhe, sdelala
petlyu i zastruilas' v obratnom napravlenii. Potok udaril v zemlyu u podnozhiya
holma, voznessya snova, udaril s protivopolozhnoj storony, opyat' povernul.
- CHto my nadelali! - gorestno vskrichal Dor. Arka ischezla. Reka chertila
v vozduhe beskonechnye petli. Vmesto togo chtoby sdelat' prohod, oni prosto
udvoili, utroili pervyj potok. - Mozhet, eshche podvinem? - robko predlozhil Dor.
- Ostanovis', - protreshchal Prygun. - Kak by huzhe ne stalo. I tak
projdem. - I Prygun ukazal na uzkij prohod mezhdu parallel'nymi struyami.
Potoki vody podnimalis' na zapade i opadali na vostoke, perekreshchivayas' v
vozduhe. |to byl, v obshchem-to, variant pervonachal'noj arki. Tol'ko teper'
prohod skvoz' nee nahodilsya na severe i yuge, a ne na vostoke i zapade.
Dor vynuzhden byl soglasit'sya s Prygunom. On prikrepil k vodyanoj petle
magicheskij znak, i oni dvinulis' dal'she. Prekrasnuyu kartinu najdut zombi,
kogda pridut syuda!
Udalyayas', razvedchiki rasslyshali udivlennyj vizg - kakaya-to morskaya
svinka proneslas' v strue nad holmom. Dor hihiknul.
Za rekoj rasstilalis' novye zemli, po-prezhnemu prekrasnye. Takoj
krasoty Dor eshche v zhizni ne vstrechal. Kak horosho idti vot tak, spokojno,
posle vsego togo uzhasa, kotoryj oni perezhili v zamke povelitelya zombi. Dor
nadeyalsya, chto Prygun tozhe schastliv. Vskore oni doberutsya do zamka Rugna,
zakonchat svoyu missiyu, i nastanet vremya vozvrashchat'sya domoj, v svoyu epohu.
Dor, chestno govorya, eshche ne hotel vozvrashchat'sya.
Tropinka spustilas' v glubokuyu dolinu, gde reka razlilas',
prevrativshis' v ocharovatel'noe ozero. Dor glazam ne veril: v ego dni v etih
mestah, mezhdu zamkom dobrogo Volshebnika Hamfri i zamkom Rugna, ros gustoj
les. Kak zhe vse moglo tak izmenit'sya? I tut Dor napomnil sebe, chto dlya
volshebstva nichego nevozmozhnogo net.
Bliz ozera vozvyshalas' nebol'shaya gorka. Osnovanie ee ravnyalos' shirine
ozera. A shirina eta byla okolo tysyachi shagov, esli voobshche mozhno izmerit'
shagami shirinu ozera ili gory. No ozero kazalos' glubokim, a gora vysokoj.
Voda v ozere byla chistaya, prozrachnaya, no na glubine, skryvaya dno, klubilsya
zagadochnyj mrak; makushku gorki venchala snezhnaya shapochka. Poetomu i gora i
ozero poyavilis' zdes' navernyaka s pomoshch'yu magii i byli, v sushchnosti, gorazdo
vyshe, chem kazalos'.
|ti zagadochnye snezhnye shapochki vsegda interesovali Dora. Kakoe
zaklinanie zastavlyaet sneg ne tayat' na vershinah gor? Ved' chem vyshe, tem
blizhe k solncu; chem blizhe k solncu, tem zharche, a poluchaetsya budto naoborot:
chem blizhe k solncu, tem holodnee. V chem smysl takogo zaklinaniya? I kto eto
delaet? Kakoj-nibud' zataivshijsya vdaleke volshebnik postoyanno prevrashchaet zharu
v holod? Uvy, razuznat' nevozmozhno.
Konechno, mozhno vskarabkat'sya na samyj verh i proverit', no na eto ujdet
mnogo vremeni, a u nego sejchas i tak del po gorlo. Vot vernetsya v svoe vremya
i togda uzh vyyasnit.
V ozere, sredi gor - vezde byli kakie-to lyudi: ocharovatel'nye
obnazhennye zhenshchiny i slegka zarosshie muzhchiny.
- Mne kazhetsya, my nabreli na poselenie nimf i favnov, - skazal Dor. -
Sushchestva bezvrednye, no legkomyslennye. Luchshe s nimi ne svyazyvat'sya. Beda v
tom, chto nam pridetsya projti mezhdu ozerom i goroj, kak raz tam, gde ih
bol'she vsego tolpitsya.
- I my ne smozhem projti? - sprosil pauk.
- Nu znaesh', mimo nimf... - No pauk, konechno zhe, ne znal. Nravy etih
prelestnic ostavalis' dlya nego zagadkoj. - Nimfy... nu, oni... - popytalsya
ob®yasnit' Dor, no ne smog, potomu chto sam tolkom nichego ne znal. - V obshchem,
uvidim. Mozhet, eshche obojdetsya.
Nimfy zametili Dora, obradovalis', chto k nim pozhaloval gost', i
zakrichali: "Dobro pozhalovat'!" Potom, zavidev Pryguna, v uzhase zakrichali:
"Uzhas!" A posle etogo, pritopyvaya nozhkami i potryahivaya volosami, stancevali
kakoj-to voinstvennyj tanec. Sledom vystupili kozlonogie favny. Ih groznyj
vid ne predveshchal nichego horoshego.
- Uspokojtes'! - vykriknul Dor. - YA chelovek, a eto moj drug. My ne
sobiraemsya prichinyat' vam zlo.
- Oj, kak horosho! - obradovalis' nimfy. - Kto druzhit s lyud'mi, tot i
nam drug. - Nimfy zahlopali v ladoshi i stancevali, soblaznitel'no pokachivaya
telami, eshche odin tanec, na sej raz radostnyj.
Poka vse shlo prekrasno.
- Menya zovut Dor. A moego druga - Prygun. Hotite uvidet', kak on
prygaet?
- Hotim! - druzhno kriknuli nimfy.
I Prygun podprygnul. Nimfy tak i ahnuli. No oni ne znali, chto na
pyatnadcat' shagov vverh pauk Prygun podprygivaet, kogda ustaet i teryaet sily.
Na vsyakij sluchaj Prygun reshil ne pokazyvat', na chto on dejstvitel'no
sposoben. Dor medlenno ponimal, kak myslyat vzroslye. Oni myslyat bolee
slozhno, chem deti. Poluchilsya nebol'shoj spektakl'. I vse zhe zdorovo on
pridumal: pokazat' nimfam, kak pauk umeet prygat'. Nimfy poluchili
udovol'stvie i zaodno ponyali, chto Pryguna vovse ne stoit boyat'sya.
- YA iz roda nayad, - prozhurchala iz ozera odna nimfa. Ona byla ochen'
milaya. Volosy ee napominali chistye morskie vodorosli, grud' volnovalas'. -
Idi ko mne, poplavaem! - pozvala ona.
- Poplavat'... - Dor ne znal, kak byt'. Nimfy hot' i ne pusty, kak
lesnaya krasavica, no vse zhe otlichayutsya ot nastoyashchih zhenshchin.
- YA zovu Pryguna, - zalilas' smehom nimfa.
- Prygunu bol'she nravitsya begat', - prostrekotal pauk, ostorozhno
spustilsya na vodu i zaskol'zil po poverhnosti ozera.
Nimfy ot vsej dushi zahlopali v ladoshi, poprygali v ozero i poplyli
vsled za paukom. Esli uzh oni komu-to verili, to verili do konca.
- YA iz roda driad, - proshelestela drugaya nimfa, na etot raz s dereva.
Volosy u nee byli zelenye, kak listva, nogti korichnevye, kak ohra, no telo
obnazhennoe i pyshnoe, kak i u pervoj nimfy - obitatel'nicy vod. - Idi ko mne,
pokachaemsya na vetvyah! - pozvala driada.
Dor eshche ne znal, kak otnosit'sya k takim predlozheniyam, no pochemu-to
opyat' vspomnil lesnuyu krasavicu.
- Ty zovesh' menya?
- YA zovu Pryguna...
No pauk uzhe mchalsya k derevu. Po vode on begal otlichno, no na derev'ya
vzbiralsya v dva raza luchshe. CHerez minutu drugie driady karabkalis' sledom. I
poshla poteha - raskachivalis' na pautinkah, prikreplennyh k vetvyam, boltali
nogami, radostno krichali.
Vsemi pokinutyj, Dor v pechali poshel dal'she. Horosho, konechno, chto ego
druga tak polyubili, no vse zhe...
- YA iz roda oread, - razdalsya vdrug golos s gornogo ustupa. - Idi ko
mne, pobegaem po goram!
- Prygun zanyat, - otvetil Dor.
- ZHal', - razocharovanno proiznesla nimfa, zhivushchaya sredi skal.
I tut emu na puti povstrechalsya kakoj-to favn.
- Vizhu, devushki ne hotyat s toboj druzhit', - skazal on. - Mozhet,
prisoedinish'sya k nam?
- U menya delo: nado otyskat' put' dlya armii, - korotko otvetil Dor.
- Dlya armii? S armiyami nam ne po puti! - A s kem vam po puti? CHem vy
zanimaetes'?
- Tancuem, igraem na dudochkah, begaem za nimfami, p'em, edim i
veselimsya... YA sam iz roda gornoe. My zhivem v gorah. No ty mog by
podruzhit'sya s prelesnikami, oni zhivut na derev'yah. Ili s n'yu-favnlendami,
zhivushchimi v ozere. Mezhdu nami net bol'shih otlichij.
Dor ne stal sporit'.
- YA ne hochu k vam prisoedinyat'sya, - skazal on. - Moe delo - idti
dal'she.
- I vse zhe pobud' na nashem prazdnike, - nastaival favn. - Mozhet, kogda
uvidish', kak my veselimsya, peredumaesh' uhodit'.
Dor snova hotel otkazat'sya, no uvidel, chto den' klonitsya k zakatu.
Luchshe uzh provesti noch' zdes', chem v kakoj-nibud' polnoj opasnostej chashche. K
tomu zhe nravy nimf i favnov vsegda, interesovali ego. V budushchem, iz kotorogo
prishel Dor, raznoobraznejshie nimfy, nimfy na vse sluchai zhizni, vstrechalis'
po vsemu Ksanfu. A vot favny stali redkost'yu. Pochemu? Mozhet byt', razgadka
zdes', v proshlom?
- Ladno, ya ostayus', - soglasilsya Dor. - Projdu eshche nemnogo, proveryu
dorogu i pridu na vash prazdnik.
Dor lyubil prazdniki, lyubil hodit' v gosti, no emu ne chasto vypadalo eto
udovol'stvie. On imel privychku zavodit' razgovory so stenami, s mebel'yu, a
hozyaevam eto pochemu-to ne nravilos'. Navernoe potomu, chto mebel' inogda
hranit tajny, kotorye pytayutsya skryt' pod vneshnimi prilichiyami. Nu i ochen'
ploho, potomu chto tajnaya besceremonnost' kuda interesnee. Vot takie oni,
vzroslye, - stoit im ob®edinit'sya v nebol'shuyu kompaniyu, i oni nachinayut
vytvoryat' Bog znaet chto. A kogda kompaniya sostoit iz odnogo muzhchiny i odnoj
zhenshchiny, tut i vovse nichego ne pojmesh'. Esli ih zanyatiya horoshi i polezny, to
pochemu oni pryachutsya ot vseh? Dor nikak ne mog etogo ponyat'.
Favny tancevali i naigryvali na dudochkah, a Dor shel dal'she, mimo ozera,
cherez goru. Volosy na golovah favnov zakruchivalis' napodobie rozhek, a nogti
na pal'cah nog byli tak dlinny, chto napominali kopytca, no v ostal'nom oni
nichem ne otlichalis' ot lyudej. Poka ne otlichalis'. V sleduyushchie stoletiya rozhki
i kopytca otverdeyut, i favny stanut podlinno volshebnymi sushchestvami. Vpervye
uvidev favnov, Dor prinyal ih za nastoyashchih, no teper' ponyal, chto eto byla
prosto igra voobrazheniya. Ono i dorisovalo eshche ne sushchestvuyushchie detali.
Dor ponyal: prisoedinis' on, nu, ili tam kto-nibud' drugoj, sejchas k
favnam, i ego volosy i nogti so vremenem tozhe stali by napominat' rozhki i
kopytca. Na kopytcah ved' gorazdo legche begat' po kamnyam, a rozhki pust' i
slabaya, no zashchita. K tomu zhe rozhki vsegda pri tebe, ih ne poteryaesh', kak,
byvaet, teryayut oruzhie. I dlya tancev kopytca, malen'kie, tverdye, akkuratnye,
podhodyat kuda bol'she, chem ploskie myagkie stupni. "YA pohozh na goblina", -
vdrug podumal Dor.
Favny razdelyalis' na rody, kak i nimfy. Prelesniki, zhivushchie v lesah,
imeli zelenye volosy, a nogi i vsyu nizhnyuyu chast' tela pokryvala myagkaya
korichnevaya sherst'. Rozhki u nih zagibalis' vpered, pomogaya snimat' s derev'ev
plody. Kopytca prelesniki imeli ostrye i poetomu s legkost'yu vzbiralis' po
otvesnym stvolam, a vot po zemle hodili dovol'no neuklyuzhe. Mozhet, tut i
razgadka ih ischeznoveniya. Dopustim, oni tak preobrazilis', chto smogli
obitat' tol'ko na derev'yah. A potom s etimi derev'yami sluchilos' kakoe-to
bedstvie, derev'ya ischezli. Vmeste s derev'yami ischezli, konechno, i ih
obitateli.
Gorny, ili favny, obitayushchie v skalah, obladali bolee krepkimi nogami. I
roga napominali kozlinye ili olen'i. Dazhe ruki u nih kak-to tak iskrivilis',
chtoby gorny mogli, izognuvshis', vzbirat'sya po gornym sklonam. Roga u nih
zagibalis' nazad - gorny mogli bodat'sya.
N'yu-favnlendy, ili favny ozer, nosili uploshchennye, pohozhie na plavniki
kopytca, a rozhki u nih torchali vpered kak vilki. Na eti vilki oni, kogda
hoteli est', lovili glupuyu zazevavshuyusya rybeshku. Nizhnyuyu chast' tela vmesto
shersti pokryvala nezhnaya cheshuya.
Odin n'yufavnlend zametil Dora i veselo kriknul: "Tebe by vstretit'sya s
moim kuzenom morenadom. On zhivet v more, v kotoroe vpadaet eta reka. CHeshuya u
nego pryamo kak u morskogo drakona i prekrasnye plavniki. Kuzen otlichno
plavaet, a vot po zemle hodit' ne mozhet".
Tak, znachit, u morenada est' cheshuya i plavniki. A ne moglo li eto
droblenie roda privesti k poyavleniyu vodyanyh, tritonov i rusalok,
okonchatel'no smenivshih nogi na hvost? I tut Dor pripomnil, chto vrode by uzhe
videl tritona. Zdes', v proshlom... Net, oshibsya, tritona on videl, no ne
zdes', ne v proshlom, a v budushchem, to est' v svoem vremeni, i proizoshlo eto v
zamke u dobrogo volshebnika Hamfri. V budushchem ne ostalos' nikakih
n'yufavnlendov, nikakih more-nadoe. Ne ostalos', potomu chto oni prevratilis'
v morskih i rechnyh tritonov, a nayady i oready - v rusalok. CHto zhe
poluchaetsya? Poluchaetsya, na ego glazah nimfy i favny delayut pervye shagi po
tomu puti, kotoryj v budushchem privedet k polnomu izmeneniyu ih roda. I Dor -
zhivoj svidetel' nachala etogo mnogoletnego puti. Vot tak chudo!
No etot put' tail v sebe ugrozu. Ved' nimfy i favny snachala byli
lyud'mi, a potom postepenno perestali imi byt'. Raschelovechilis'! Razve eto ne
strashno? Da, ksanfskaya zemlya ne otlichalas' dobrotoj, no vse zhe v techenie
stoletij ischezlo gorazdo bol'she lyudej, chem mogli unesti vojny i prochie
krovavye stychki. A vse iz-za etogo samogo raschelovechivaniya! Lyudi pokidali
svoj rod, prevrashchayas' v tritonov, rusalok i raznyh prochih sushchestv. Esli by
tak shlo i dal'she, v Ksanfe ne ostalos' by nastoyashchih lyudej. |tomu kak raz i
reshil vosprepyatstvovat' Trent pri pomoshchi ustanovleniya svyazi s Obyknoveniej.
On hotel, chtoby v Ksanf besprepyatstvenno vhodili lyudi, novye lyudi, sil'nye,
no pri etom staralsya izbezhat' uzhasa novoj volny nashestviya. Teper' Dor
ocenil, naskol'ko vazhnym delom zanimalsya Trent. Ego roditeli, Bink i
Hameleosha, sochuvstvovali vzglyadam Trenta vsej dushoj i pomogali emu.
- Ne otstupajte, mamochka i papochka! - prosheptal Dor. - Vashe delo
gorazdo vazhnee moego.
A mezhdu tem Dor naproch' zabyl o svoem dele: iskat' put' dlya zombi. On
oglyanulsya i obnaruzhil, chto zabrel v kakie-to zarosli. CHto-to vrode travy,
vpolne bezobidnoj, vot tol'ko po mere togo, kak Dor shel na zapad, eta travka
vse rosla i rosla. Proshel eshche nemnogo i uvidel, kak iz travki poluchilis'...
derev'ya. Nekotorye sverhu byli utykany vetvyami, golymi, bez list'ev, i vetvi
eti perekreshchivalis' pod pryamym uglom. CHto zhe eto za chudo takoe? Dor
muchitel'no pripominal i ne mog pripomnit'. Esli rasteniya opasny, to chem? |to
ved' ne drevoputany, ne utykannye igolkami prikol'nye kaktusy, ne yadovitaya
kumanika. Tak chto zhe v etih rasteniyah trevozhit ego?
Ne sprosit' li u kamnej? Net, nel'zya, favn ne dolzhen znat' o ego
volshebnom talante. Esli stanet uzh sovsem hudo, togda pridetsya, no teper' ne
vremya.
- CHto eto za rasteniya takie? - reshilsya sprosit' on u gorna. Gornu bylo
neudobno stupat' po rovnoj zemle, no radi kompanii on hrabrilsya. - Oni
opasny?
- Ne znayu, - otvetil gorn. - My nikogda tak daleko ne zahodim. Ved' my
znaem, chto vokrug polno opasnostej. I chto interesnogo v chuzhih zemlyah?
- Ves' mir interesen! - udivlenno vozrazil Dor.
- A nam net do nego dela. My lyubim tol'ko svoi skaly, ozero, les. |to
luchshee mesto v Ksanfe. CHudovishcha syuda ne zabredayut, vsegda teplo i solnechno,
i edy v izbytke. Tebe eshche predstoit isprobovat' dushistoj rosy. Bozhestvennyj
napitok!
- No puteshestviya rasshiryayut krugozor, - skazal Dor. On sam, uvy, tak
malo puteshestvoval do togo, kak pronik v gobelen. No prodelannyj put' uzhe
mnogomu ego nauchil.
- Tozhe mne zanyatie, rasshiryat'sya! - hmyknul favn.
Ot stol' legkomyslennogo bezrazlichiya Dor prosto otoropel:
- Nu a esli, dopustim, chto-to sluchitsya s vashej goroj, s ozerom, s
derev'yami i vam pridetsya uhodit'? Ved' nado zaranee znat', kuda idti, nado
gotovit'sya.
- A zachem gotovit'sya? - nedoumenno sprosil favn.
I tut Dor okonchatel'no ponyal, chto ne tol'ko rozhki da kopytca otlichayut
ih drug ot druga. Favny sovsem inache vosprinimayut mir. Oni pohozhi na detej.
Tol'ko deti mogut pozvolit' sebe tak legkomyslenno otnosit'sya k
neobhodimosti byt' ostorozhnym.
Dor vse yasnee ponimal, pochemu favny pochti ischezli iz Ksanfa, a ne menee
legkomyslennye nimfy ostalis'. Kto takie nimfy? Ocharovatel'nye obnazhennye
devicy. A takie sushchestva vsegda nuzhny, vot oni i vyzhili. Hochesh' byt'
populyarnym, starajsya pohodit' na horoshen'kuyu devushku; a vnutr' nikto ne
zaglyanet, vnutri mozhno byt' pustym, kak ta obmanka v lesu. Veroyatno, so
vremenem nimfy, podobno garpiyam, naproch' lishatsya muzhchin svoego roda i stanut
vyhodit' zamuzh za chuzhakov.
Gorn chuvstvoval sebya vse huzhe. Dor zametil eto i reshil povernut' nazad.
- Dorogu ya nashel, - ob®yasnil on. - Ochen' horoshaya doroga. A chto
ostalos', proverim zavtra vmeste s Prygunom.
Gorn strashno obradovalsya. On pomchalsya nazad, k gore, i vskore k nemu
prisoedinilis' drugie, menee predpriimchivye favny.
- Prazdnik! Vse na prazdnik! - zakrichal gorn, podprygivaya po-kozlinomu.
- Prazdnik! Vse na prazdnik! - podhvatili drugie.
Favny razlozhili mezhdu goroj i ozerom prazdnichnyj koster i podozhgli ego
s pomoshch'yu nebol'shoj, no zlobnoj salamandry. V budushchem salamandry smogut
unichtozhat' ognem vse vokrug, krome zemli, no u etogo drevnego predka sil
hvatalo, k schast'yu, tol'ko na koster. V nebol'shom akkuratnom ogon'ke sgoryat
lish' vetochki da prutiki.
Kozlonogie narvali list'ev, sdelali iz nih nalistniki, ukrepili ih na
palkah i stali podzharivat'. Ozernye nimfy i n'yufavnlendy prinesli morskih
ogurcov i nastoyashchih krabov dlya Pryguna. S odnoj storony ozera bil iz-pod
zemli shokoladnyj gejzer. Goryachij shokolad vsegda na vashem stole! Drevesnye
sushchestva pribavili k ugoshcheniyu orehov i pryanikov, a gornye prikatili snezhnyj
kom - dlya prohladitel'nyh napitkov. Dor isproboval dushistoj rosy. Ona i v
samom dele okazalas' chudesnoj - vkusnoj, krepkoj, iskrometnoj.
Nimfy i favny uselis' shirokim krugom okolo kostra i pristupili k
pirshestvu. Dor i Prygun s radost'yu prisoedinilis' k nim. Naevshis' do otvala,
favny vytashchili dudochki i stali naigryvat', a nimfy - tancevat'. Tela ih
prichudlivo kolebalis' i pokachivalis'. Dor nikogda prezhde ne videl nichego
podobnogo.
Vskore favny otlozhili dudochki i prisoedinilis' k nimfam. I vmeste oni
stali vydelyvat' nechto uzh vovse nemyslimoe. |to byl uzhe ne tanec, a ritual,
napominayushchij tanec. Vzroslye vo vremena Dora pryachutsya i stesnyayutsya, a nimfy
i favny - polyubujtes', zanimayutsya etim otkryto, bez vsyakih ceremonij!
- As nimi vse v poryadke? - ozabochenno sprosil Prygun. - Izvini moe
lyubopytstvo. YA ved' sovsem ne razbirayus' v vashih nravah.
- V polnom poryadke, - otvetil gorn. - Prosto my tak prazdnuem. Takoj
vesennij prazdnik.
- A drugie prazdniki u vas est'? - pointeresovalsya Dor. - Dlya prochih
vremen goda?
- Kakih prochih vremen? U nas zdes' vsegda vesna. Deti, konechno, posle
etogo prazdnika ne rozhdayutsya. Nas mozhno obvinit' v legkomyslii, no my prosto
obozhaem takie prazdniki. I vy mozhete prisoedinit'sya.
- Blagodaryu, - otvetil Prygun, - no ya ne vizhu tam pauchih.
- YA... ya podozhdu... - probormotal Dor. Telom on, konechno, chuvstvoval
iskushenie, no rassudok skazal "net". Slishkom rano emu. K tomu zhe on snova
vspomnil derevyannuyu pustyshku v lesu.
- Kak hotite, - ne obidelsya gorn. - U nas ne zastavlyayut. Kazhdyj zdes'
delaet tol'ko to, chto emu po dushe.
Gorn eshche nemnogo ponablyudal i vdrug prygnul vpered. Mimo kak raz
prohodila kakaya-to gornyashka. Gorn shvatil ee. Nimfa strastno vskriknula,
zaprokinula golovu i bryknula izyashchnoj nozhkoj. "Tak uzhe bylo!" - mel'knulo v
golove u Dora. Na dolyu sekundy pered nim obnazhilos' to, chto devushki obychno
pryachut pod odezhdoj. Gorn povalil nimfu na zemlyu, i oni sovershili to, chto
yavno ponravilos' oboim. "Nado zapomnit', chto za chem idet", - reshil Dor. A
vdrug i emu kogda-nibud' pridetsya zanimat'sya tem zhe. On ponyal, chto otnyne
vsegda pri vide devich'ih nozhek budet vspominat' etu scenu. On budet smotret'
slovno drugimi glazami.
- Esli nimfy i favny bessmertny i ne imeyut potomstva, kak zhe oni
razvivayutsya? - prostrekotal Prygun.
- Mozhet, oni razvivayut sami sebya, - otvetil Dor. - S pomoshch'yu
volshebstva.
- Idi ko mne! - prozhurchala horoshen'kaya nayada, pokachivaya strojnymi
cheshujchatymi bedrami.
- Izvini... - nachal bylo Prygun.
- No ya zovu Dora! - rashohotalas' nimfa, i grud' ee pri etom
zakolyhalas'. Umopomrachitel'noe kolyhanie... Mozhet byt', nimfy znayut ob etom
i potomu tak chasto hohochut i vskrikivayut. - Sbros' zhe svoyu glupuyu odezhdu i
stupaj ko mne! - pozvala nimfa i topnula nozhkoj.
- No... kak zhe... - probormotal Dor, ne znaya, kak byt'. On reshil, chto
ne ustupit, no iskushenie tak veliko! Nimfa pryamo manit k sebe... No,
ustupiv, on stanet pohozh na favna. |to budet pervyj shag na puti prevrashcheniya.
Stoit li ego delat'? Bezzabotnaya zhizn', polnaya zabav... No chto dal'she? Razve
smysl chelovecheskoj zhizni v tom, chtoby zabavlyat'sya? Snachala nado vyyasnit', a
uzh potom delat' shag.
- Nu poprobuj, hot' razochek, - ugovarivala nimfa. Ona slovno chitala ego
mysli. Navernoe, eto netrudno - v takih obstoyatel'stvah vse muzhchiny myslyat
odinakovo.
I vdrug prozvuchal uhorazdirayushchij rev, i na bezzabotnyh vesel'chakov
navalilas' kucha temnyh tel. Gobliny!
- Verbovka! Verbovka! - krichal glavnyj, zloradno skalya zuby. - Kogo
pojmaem, otpravim v nashu armiyu!.. - I on shvatil za ruku kakogo-to
prelesnika. Favn byl gorazdo krupnee goblina, no iz-za straha ne sumel ni
ubezhat', ni zashchitit'sya.
Nimfy zapishchali i bryznuli kto kuda - v vodu, v les, v gory. Favny
pomchalis' sledom. Nikto i ne podumal ostanovit'sya, somknut' ryady i vystupit'
protiv nasil'nikov. Dor videl, chto goblinov vsego-navsego vosem', a nimf i
favnov - sotnya, dazhe bol'she. V chem zhe sekret?
Neuzheli samo poyavlenie goblinov tak povliyalo na bezzabotnyh obitatelej
lesov i gor?
Dor potyanulsya za mechom. On-to goblinov ne boitsya!
- Pogodi, priyatel', - ostanovil ego Prygun. - |to ne nashe delo.
- Neuzheli budem prosto smotret', kak obizhayut nashih druzej?
- A vse li my znaem o proishodyashchem? Vse li nam zdes' ponyatno?
Slaboe uteshenie, no s mneniem Pryguna nado soglasit'sya.
A gobliny tem vremenem izlovili pyateryh zdorovennyh favnov, brosili ih
na zemlyu, povyazali ruki i nogi lozoj. Goblinam nuzhny byli plennye, a ne
ubitye. Plennyh potom prevratyat v soldat. Prygun opyat' okazalsya prav:
razmahivaya mechom, Dor nichego ne dostig by. To est' nichego horoshego.
No Dor nikak ne mog vzyat' v tolk odnogo: nu chto eto za sushchestva takie,
kotorye podprygivayut ot radosti, vstrechaya chuzhakov, i tut zhe otkazyvayutsya
pomogat' drug drugu v bede. Esli oni ne mogut otstoyat' svoyu sobstvennuyu...
- Pyatero, - skazal glavnyj. - Eshche odin nuzhen. - I goblin smeril Dora
zlobnym vzglyadom. - Ubit' zhuka, vzyat' muzhika, - rasporyadilsya komandir.
Gobliny okruzhili priyatelej.
- Teper' eto i nas kasaetsya! - surovo proiznes Dor.
- Ty prav, - soglasilsya pauk. - Ne vstupit' li nam v peregovory?
- Peregovory?! - vozmushchenno vykriknul Dor. - Oni zhe sejchas razdelayutsya
s nami: tebya ub'yut, a menya voz'mut v plen!
- No ved' u nas bol'she uma, chem u nih. Dor tyazhko vzdohnul.
- Bud'te dobry, otstan'te, - obratilsya on k glavnomu goblinu. - My v
vashej vojne ne uchastvuem. I ne zhelaem...
- Vzyat' ih! - skomandoval goblin.
Ochevidno, verbovshchiki ne ponimali, chto Dor ne favn, chto ego nel'zya
prisposobit' v vojsko i zamenit' ego siloj silu pyateryh goblinov. Semero
soldat poslushalis' prikaza i brosilis' na Dora.
Prygun vzvilsya v vozduh i obrushilsya na vragov. Dor vyhvatil mech i
yarostno vzmahnul im. Mech tak i blesnul. CHto-chto, a blestet' on umel. Dvoe
goblinov upali zamertvo, oblivayas' bystro cherneyushchej krov'yu. Glavnyj ugodil v
pautinu, i Prygun lovko svyazal ego s pomoshch'yu vos'mi umelyh lap.
- Von chto s tvoim komandirom! - kriknul Dor i udaril mechom nastupayushchego
goblina.
CHetvero ostavshihsya oglyanulis'. I uvideli, chto glavar' zavyaz v pautine i
nikak ne mozhet srazhat'sya.
- Vytashchite menya! - zavopil on. Soldaty brosilis' na pomoshch'. No esli
vsemerom protiv odnogo oni napadali ves'ma retivo, to teper', ostavshis'
vchetverom protiv odnogo, neskol'ko utratili pyl. Pobeda ili porazhenie byli
teper' v ih krohotnyh gryaznyh ruchkah.
I vdrug chto-to temnoe obrushilos' s nebes. Garpii!
- Svezhen'koe myasco! - karknula odna. Glavnaya! Dor raspoznal ee chin po
polosam zhirnoj gryazi na kryl'yah.
- Podnimaj! - skomandovala glavnaya.
I gryaznye pticy shvatili dobychu: pyateryh favnov, troih ranenyh goblinov
i ih spelenutogo pautinoj komandira. Gigantskie kryl'ya hlopnuli, vzmetaya
pyl'.
- Favnov otdajte! - kriknul Dor, tak kak sredi pojmannyh okazalsya i ego
znakomyj gorn.
Pticy stali vzmyvat'. Dor ucepilsya za nogi neschastnogo gorna i potashchil
k sebe. Garpii tak udivilis', chto ustupili bez boya.
Prygun sdelal podobie lasso, kinul i pojmal za nogi voznosyashchegosya
prelesnika. No troe favnov vmeste s chetyr'mya goblinami ischezli v nebe.
Ucelevshie korotyshi bystren'ko ubezhali.
Prav li byl Prygun, kogda pomeshal Doru ran'she vospol'zovat'sya mechom?
Kto ego znaet. Sud'ba goblinov ne zabotila Dora, a vot favnov zhalko. Spas by
on ih, esli by vovremya vstupilsya? A mozhet, samomu nado bylo sdat'sya,
pozvolit' sebya svyazat'? Pozdno iskat' otvet. No Prygun molodec - raz uzh
vstupil v boj, povel sebya ochen' razumno: vmesto togo chtoby vpustuyu srazhat'sya
s soldatami, srazu obezoruzhil komandira. Dor, konechno, vvyazalsya by v boj
imenno s soldatami. Prygun poshel po samomu razumnomu puti, samomu
bezopasnomu. Imenno blagodarya etomu oni, hotya i poteryali favnov, ne
proigrali bitvu.
Postepenno vozvrashchalis' uchastniki nezadavshegosya prazdnika. Nimfy i
favny byli v uzhase ot napadeniya srazu i goblinov, i garpij. Troe ih
tovarishchej pogibli. Teper' uzh oni budut znat', chto i v ih blagoslovennyh
mestah zhit' daleko ne bezopasno.
O prodolzhenii prazdnika i rechi byt' ne moglo. Zatushili koster i
razbrelis' spat'. Dor i Prygun vybrali dlya nochlega vetv' bol'shogo dereva.
|to derevo nikomu ne prinadlezhalo, tak kak zakona "odno derevo na odnogo" v
proshlom eshche ne sushchestvovalo. Mrachnaya noch' okruzhila spyashchih.
Nastupilo utro. Dor i Prygun prosnulis' v horoshem nastroenii, no ih
zhdal syurpriz: pervaya zhe vstretivshayasya im pri svete dnya nimfa zavizzhala i v
strahe kinulas' v vodu, gde, kstati, chut' ne utonula, tak kak byla ne
nayadoj, a oreadoj. Neschastnaya poprostu ispugalas'. I kogo - Pryguna! Favny
okruzhili priyatelej nedruzhelyubnoj tolpoj. Vid u kozlonogih byl dovol'no
groznyj. Doru snova prishlos' povtorit' vse snachala: nazvat' sebya,
predstavit' Pryguna. Nimfy i favny naproch' zabyli vcherashnih gostej. Prygun
opyat' ispolnil nomer s pryzhkami, i opyat' vse obshchestvo, obradovannoe
neprevzojdennoj lovkost'yu pauka, radostno prinyalo druzej v svoj krug. O
napadenii verbovshchikov zabyli, ob ischeznuvshih tovarishchah zabyli celikom i
polnost'yu, i spasennyj Dorom gornyj favn vryad li pomnil, chto vchera byl na
volosok ot gibeli. Bezzabotnoe obshchestvo znalo odno - v eti blagoslovennye
kraya chudovishcha ne zaglyadyvayut. Nikogda! Nimfy i favny ne pomnili o proshlom,
ne otyagoshchali sebya nikakim opytom. Ne v etom li sekret ih vechnoj yunosti i
nevinnosti? Vzroslymi lyudej delaet imenno opyt. Vot i Dor postepenno
vzroslel.
- A goblinam ne ochen' povezlo s etimi novymi soldatami, - skazal Dor,
kogda oni s Prygunom pokinuli zemlyu nimf i otpravilis' dal'she, na zapad. -
Razve mozhno doveryat' soldatam, kotoryh kazhdyj den' vsemu nado uchit' zanovo?
- Nu a garpiyam vse ravno. Im lish' by myaso, - zametil Prygun.
Da, etim plevat' i na pamyat', i na bespamyatstvo.
- No zaklinanie dejstvuet tol'ko tam, gde zhivut nimfy i favny, -
prodolzhil pauk. - Esli ujti iz teh mest, to cherez neskol'ko dnej ono
poteryaet silu. Eshche nemnogo - i my ostalis' by sredi etih krasotok navsegda.
No u favnov, kotoryh utashchili gobliny, dolzhno skoro proyasnit'sya v golove.
- YA s toboj polnost'yu soglasen, - otozvalsya Dor. On vspomnil nayadu,
manivshuyu ego v ozero, vspomnil ee podrug, ih kolyshushchiesya grudi. - Stoilo
poddat'sya iskusheniyu, ostat'sya na chasok, vklyuchit'sya v obshchee vesel'e, i nas
ohvatilo by zabvenie, my pogruzilis' by v nekij sladkij son.
Dor poezhilsya to li ot uzhasa, to li ot shchekochushchego volneniya.
Oni shli vse dal'she, shli cherez zarosli, ostavlyaya za soboj volshebnye
znaki. Nimfy i favny na nih ne pokusyatsya - oni ved' ne pomnyat, dlya chego eti
znaki nuzhny. Armiya zombi projdet zdes' primerno cherez den'. "My s Prygunom
navernyaka proshli uzhe polovinu puti", - myslenno reshil Dor. Samye groznye
opasnosti, kazhetsya, oni uzhe minovali. Skoro zamok Rugna. K vecheru oni
doberutsya. Korolya Rugna zhdut horoshie novosti.
- Nepriyatnye rasteniya, - prostrekotal Prygun. - Oni menya trevozhat.
- I menya, - podtverdil Dor. - No oni ne vrednye. Prosto strannye.
Pauk osmotrelsya. On umel smotret' po storonam, ne povorachivaya golovy,
ne perevodya vzglyad. Prosto nado bylo chuvstvovat', chto imenno ego interesuet.
Dor priobrel v etom nemalyj opyt.
- A doroga prekrasnaya, - treshchal pauk. - Luchshej i byt' ne mozhet. Rovnaya,
gladkaya, nikakih zlovrednyh tvarej. No chto-to i v nej menya bespokoit.
- Samye prekrasnye tropy inogda okazyvayutsya i samymi uzhasnymi. Imenno
potomu, chto vse idet tak gladko, my dolzhny byt' nastorozhe, - skazal Dor.
- A davaj sdelaem tak: ty pojdesh' dal'she etakim prostodushnym
puteshestvennikom, a ya zaglyanu s drugoj storony. - Pauk nyrnul v zarosli i
ischez.
Dor poshel dal'she. Prostodushiya emu bylo i v samom dele ne zanimat'. Oni
horosho pridumali: pauk starshe i opytnee Dora, ego nel'zya pojmat' v lovushku,
potomu chto spasitel'naya nit' vsegda pri nem, a Dor... Dor takoj bol'shoj, kak
obyknoven, groznyj, u nego takoj ostryj mech. Esli poyavitsya protivnik, on
nepremenno smutitsya, zavidev Dora. Prygun uspeet podkrast'sya i zasest' v
zasade. I esli etot kto-to reshit vse-taki brosit'sya na Dora, pauk kinet
lasso i vzdernet derzkogo.
Teper' on probiralsya skvoz' zarosli, kotorye sdelalis' uzhe vyshe ego
golovy i kak budto obstupali ego vse bolee tesnoj tolpoj, hotya i ne
dvigalis'. Nastoyashchih shagayushchih rastenij v Ksanfe vrode eshche ne bylo. No lishnij
raz ubedit'sya ne povredit, poskol'ku mozhno peredvigat'sya ne tol'ko shagami.
Drevoputany, k primeru, hvatayut teh, kto sam shagaet mimo, hishchnaya loza
obvivaetsya vokrug glupcov, osmelivshihsya prikosnut'sya k nej, a est' rasteniya,
kotorye umeyut vykapyvat' sebya iz zemli i peremeshchat' na novoe mesto, esli
staroe im uzhe ne po vkusu. Net, osobennye rasteniya, skvoz' kotorye Dor
sejchas probiraetsya, ne peremeshchayutsya, v etom mozhno ne somnevat'sya. |to on sam
vse dal'she zabiraetsya v ih gushchu, i poetomu kazhetsya, chto rasteniya stanovyatsya
vse vyshe i pridvigayutsya vse blizhe. Rasteniya byli tak odnoobrazny, chto
zateryat'sya sredi nih ne sostavlyaet truda. No Dor ostavlyal volshebnye metki i
poetomu v lyubuyu minutu mog otyskat' dorogu nazad. K tomu zhe i Prygun gde-to
zdes', nablyudaet.
Nu chto by on delal bez Pryguna! Strashno dazhe podumat'. No ne prihoditsya
somnevat'sya, chto poyavlenie gromadnogo pauka bylo prosto sluchajnost'yu, to
est' dobryj volshebnik Hamfri ne zaplaniroval ego zaranee, kogda obdumyval
put' Dora vnutri gobelena. Odnako bez etoj sluchajnosti Dor navernyaka pogib
by uzhe v samom nachale puti, pri pervoj zhe stychke s goblinami. A vot
interesno, esli by on pogib zdes', to domoj smog by vernut'sya? Mozhet, u
Hamfri na etot sluchaj zagotovlen sposob raspustit' gobelen i kakim-to
obrazom peretkat' zanovo, chtoby kusochek s pogibshim Dorom ischez i on vernulsya
domoj zhivym i zdorovym? Pust' tak... no v etom vse ravno est' chto-to
unizitel'noe. Gorazdo luchshe polagat'sya tol'ko na sobstvennye sily... s
pomoshch'yu Pryguna.
No pauk pomogal ne tol'ko svoej fizicheskoj moshch'yu, ne eto glavnoe.
Glavnoe - Prygun obladal vzrosloj predusmotritel'nost'yu. I etomu Dor u nego
postoyanno uchilsya. V yunosti, bud' ty hot' drakon, hot' pauk, hot' kto ugodno,
zhivesh' schastlivo, i nichto tebya ne volnuet. Vse yunye sushchestva bezzabotnost'yu
pohozhi na favnov i nimf.
No favnam i nimfam - sushchestvam, nikogda ne stareyushchim, - vol'no byt' i
vechno bezzabotnymi. Prochim zhe, podverzhennym vliyaniyu vremeni, takaya
bezzabotnost' mozhet dorogo obojtis'. Doru predstavilos', chto on iz favna
postepenno prevrashchaetsya v mudrogo pauka.
Voobraziv eto prevrashchenie, on dazhe rassmeyalsya. Vot on v oblike favna, s
malen'kimi rozhkami i kopytcami. Potom vyrastayut eshche chetyre nogi, eshche shest'
glaz - i pozhalujsta, gotovyj pauk Dor! Razve v nachale puteshestviya on mog
predstavit', chto takoe pridet emu v golovu?
I tut ego vesel'e kak vetrom sdulo. Potomu chto chto-to sluchilos'. CHto-to
trevozhnoe. On osmotrelsya po storonam, no nichego osobennogo ne zametil.
Vokrug byli tol'ko rasteniya, kotorye, kstati, opyat' umen'shilis' i dohodili
emu lish' do poyasa. Otkuda zhe vzyalas' trevoga? Neponyatno.
Pozhav plechami, Dor poshel dal'she. Potom, chtoby pokazat', chto emu vse
nipochem, - i zaodno dat' Prygunu proverochnyj znak, - on prinyalsya
nasvistyvat'. Poluchalos' ne blestyashche, no snosno.
I opyat' eto zhe trevozhnoe nechto! On ostanovilsya. CHto-to zametil kraem
glaza... Prygun?.. Net, Pryguna on uznal by bez truda. Vot kogda pozhaleesh',
chto u tebya vsego dva glaza... K chertu ostorozhnost'! Raz uzh on chto-to
zametil, to sejchas uznaet navernyaka.
No uznavat' bylo nechego. Vokrug tol'ko vysokie zarosli, pohozhie na
obyknovenskie, da veter, vremya ot vremeni shumyashchij v listve. Listva plotno
prikryvala osnovaniya rastenij, no chem vyshe, tem stanovilas' rezhe i mel'che i
nakonec u verhushek sovsem ischezala. Tam i syam torchali golye verhushki,
osnashchennye vdobavok perekreshchivayushchimisya vetkami, tozhe lishennymi listvy.
Rasteniya, konechno, strannye, no sovsem ne strashnye. Vpolne vozmozhno, chto eto
prosto uloviteli solnca ili vetra. Golaya verhushka ulavlivaet svedeniya i
peredaet vniz, glavnoj chasti rasteniya. Mnogim rasteniyam ves'ma
nebezrazlichno, chto im neset pogoda. Ved' ih blagopoluchie zavisit ot malejshih
ee izmenenij.
Dor ponyal, chto navernyaka nichego ne uznaet, i brosil razmyshlyat'.
Vprochem, mozhno porassprashivat' vetki, valyayushchiesya na tropinke. No etot sposob
razuznat' on tozhe srazu otverg. Esli on sejchas vospol'zuetsya magiej, to, kak
emu kazalos', stanet chem-to pohozh na etih glupyh favnov. Favny holyat svoe
nevezhestvo, kichatsya goroj, derevcami i ozerom i vovse ne dumayut, chto um,
provorstvo i smekalka pomogli by im gorazdo bol'she. I esli on sejchas
uhvatitsya za magiyu, vmesto togo chtoby prizvat' na pomoshch' nablyudatel'nost' i
zdravyj smysl, dostojnogo vzroslogo muzhchiny iz nego ne poluchitsya nikogda.
Korol' Trent ved' ochen' redko pol'zovalsya svoim volshebnym talantom. Tol'ko
teper' Dor ponyal, pochemu korol' tak postupal. Magiyu nado ostavlyat' na
krajnij sluchaj. Sushchestvuyut inye kachestva, kotoroe neobhodimo usilit'.
Poetomu on sderzhalsya, izbegaya legkogo puti. On hotel reshit' zadachu
samostoyatel'no.
Mozhet, to, chto on iskal, bylo nevidimym. Tam, gde on zhivet, est',
govoryat, nevidimye velikany, hotya ih... nikto ne videl. "Kak zhe ih uvidish'?"
- hihiknul Dor. Opyat'! A mozhet, imenno shum shagov zastavlyaet rasteniya
dvigat'sya? Na etot raz emu nesomnenno udalos' ulovit' dvizhenie: shevel'nulas'
verhushka. I veter zdes' ni pri chem - rastenie povernulos' vpolne osmyslenno.
Povernulos' vsled za nim.
CHto zhe proishodit? Dor sdelal neskol'ko shagov, nasvistyvaya i nablyudaya,
- antenna povernulas'. Nikakih somnenij! Rastenie sledit! Sledit za nim!
Nichego strannogo. U rastenij vpolne hvataet uma sledit' za vrazhdebnymi
im sushchestvami, potomu chto priblizhenie chudovishcha ili cheloveka mozhet oznachat'
nemedlennuyu gibel'. Osobenno esli priblizhaetsya rasserzhennaya salamandra ili
chelovek, ishchushchij drevesinu dlya stroitel'stva doma. V etom sluchae antenna i
prihodit na vyruchku. I net v nih nichego strashnogo. Pochemu zhe Dor tak
vstrevozhilsya? Da potomu, chto dvizhenie on ulovil, a kto dvizhetsya - ne ponyal.
Ved' do sih por on schital, chto dvigat'sya mogut krome lyudej tol'ko zhivotnye,
nu i putany.
I, snova obretya utrachennuyu bylo uverennost', Dor poshel dal'she. A
rastenij, uvenchannyh antennami, popadalos' na ego puti vse bol'she.
Naprashivalas' mysl', chto antenna - priznak zrelosti u etih rastenij. Molodaya
porosl' ih ne imela. Srednie imeli antenny, no nepodvizhnye. A vot u zrelyh
byli legko povorachivayushchiesya nablyudatel'nye prisposobleniya.
Nu chto zh, esli oni tol'ko nablyudayut, to i pust' sebe. A mozhno li eto
delat', ne imeya glaz? Ne tol'ko chelovek obladaet chuvstvami. Est' oni i u
drugih sushchestv. I chuvstva eti ne menee sil'ny, chem u cheloveka. Mozhet byt',
rasteniya slyshat? Slyshat, kak on idet, slyshat ego smeh, a smeh dlya rastenij -
zvuk ves'ma neprivychnyj. Mozhet, oni chuvstvuyut teplo ego tela? Ili do nih
donositsya zapah pota? A chto eti nezhenki zapoyut, kogda zdes' projdet armiya
zombi? Da tut prosto panika nachnetsya!
Les - a teper' Dor shel imenno po lesu - rasstupilsya, otkrylas' polyana.
V centre polyany bylo kakoe-to uglublenie, a v uglublenii - chto-to pohozhee na
holmik. Holmik yavno drevesnyj, vot tol'ko ni vetok, ni list'ev ne vidat'.
Kakaya strannaya shtukovina!
Derev'ya-antenny veli sebya spokojno. Znachit, ih rol' navernyaka ne v tom,
chtoby zashchishchat' les. Derev'ya prosto soobshchayut ob ugroze. No komu? Dolzhno byt'
eshche chto-to, sposobnoe dejstvovat' po signalu derev'ev. Mozhet byt', etot
holmik...
V drugoe vremya Dor poprostu oboshel by neponyatnyj predmet. Glupo
svyazyvat'sya s nevedomym, kotoroe, vpolne veroyatno, tait v sebe ugrozu. No
sejchas Dor ne prosto bezzabotnyj prohozhij - on razvedchik. I u nego zadanie:
prolozhit' bezopasnyj put', chtoby zombi ne ugodili v lovushku. Navernyaka eta
neponyatnaya kucha vpolne bezvredna. Ona ved' ne dvigaetsya. No nado proverit'
eshche raz.
Dor, konechno, ne sobiralsya riskovat'. Net, v uglublenie on ne polezet.
Nashel suhuyu vetku i potyanulsya k holmiku. Stoya na krayu vpadiny, vpolne mozhno
dotyanut'sya. Hotya nado byt' gotovym ko vsemu: vdrug voda vyrvetsya fontanom i
zapolnit uglublenie ili holmik prevratitsya v zloveshchuyu dyru. A esli eto
zapadnya? Hishchnyj drevesnyj holmik, vnutri pustoj, podmanivaet zhivotnyh i
poedaet...
No nichego ne sluchilos'. Dor zrya pridumyval raznye strahi. Nu zachem
derev'yam takie sverh-hitrosti, kogda oni mogut poprostu shvatit' prohodyashchuyu
zhertvu, kak delayut putany, ili obstrelyat' chuzhaka iglami, ili napustit' na
nego zabudochnoe zaklinanie, ili odurmanit' aromatami. Nikto ego, Dora, ne
podmanivaet. On prishel syuda dobrovol'no, emu nado najti samyj udobnyj
put'...
Drevesnaya vypuklost' nepodvizhna, a znachit, bezvredna. Zombi projdut
svobodno... Tut Dor oglyanulsya. Za spinoj stoyal Prygun.
- Vse v poryadke? - protreshchal pauk. - Ty uzhe znaesh', chto eto za holmik?
Dor poholodel. Durnoe predchuvstvie ohvatilo ego. Pauk podoshel tak tiho,
ne podoshel, a imenno podkralsya. Pauk zamyshlyaet nedobroe! CHego emu nado? Esli
by Dor ne oglyanulsya vovremya... Pritvoryaetsya, zlodej, chto vse horosho, a na
samom dele prodolzhaet podkradyvat'sya. Priblizitsya, brositsya, snimet golovu
zloveshchimi zhvalami!
- CHto-to sluchilos'? - protreshchal pauk, zhutko sverknuv gigantskimi
glazishchami. - Ty kakoj-to grustnyj. Nuzhna pomoshch'?.. - I chudovishche sdelalo shag
vpered na svoih dlinnyh volosatyh lapah.
- Nazad, predatel'! - vykriknul Dor i vyhvatil mech. - Proch' ot menya!
Pauk lovko otprygnul. Hochet pokazat', chto sam zastignut vrasploh?
Teper' mechom ego ne dostat'.
- CHto s toboj, priyatel'? - nedoumenno proskripel pauk. - YA tol'ko hotel
pomoch'.
Kakoe merzkoe dvulichie! Vskipev, Dor rinulsya na vraga. Mechom on
dejstvoval s uverennost'yu, dostojnoj udivleniya. Za etu uverennost' navernyaka
stoit poblagodarit' ne sebya, a telo. No pauk tozhe ne rasteryalsya. On
podprygnul i pereletel nad samoj golovoj Dora. Tot oglyanulsya. Pauk sidel na
drevesnom holmike posredi uglubleniya. Dor byl raz®yaren, no rassudka ne
poteryal. V etu zloveshchuyu vpadinu ego nikto ne zagonit. Priblizivshis' k samomu
krayu, Dor stal nablyudat' za protivnikom.
A Prygun tem vremenem prodelyval kakie-to dvizheniya. Balansiruya na shesti
lapah, dvumya ostavshimisya on rassekal vozduh. Vyzyvaet na boj?
- YA tebe nichego ne sdelal, a ty nabrosilsya na menya! - zlo protreshchalo
mnogolapoe sushchestvo. - I ugorazdilo zhe menya poverit' vragu!
Palka, kotoroj Dor sobiralsya postuchat' po holmiku, vse eshche valyalas' u
ego nog. Derzha mech v pravoj ruke, Dor naklonilsya i podnyal palku.
- Sam ty predatel'! - kriknul Dor i zamahnulsya palkoj.
Nel'zya bylo tak delat'. Pauk uhvatil petlej konec palki i rvanul k
sebe. Dor edva ustoyal na nogah.
A Prygun peremahnul cherez uglublenie i prizemlilsya ryadom s Dorom. On
metnul eshche odnu petlyu, uhvatil Dora za ruku, v kotoroj tot derzhal mech, i
potashchil na zemlyu. No trenirovannoe telo Dora ne poddalos'. On ryvkom
osvobodil ruku. Telo bylo nastol'ko veliko i massivno, chto ogromnyj pauk sam
poteryal ravnovesie. Ni odna iz lap pauka siloj ne mogla sravnit'sya s rukoj
Dora. Ved' pauch'i lapy lisheny muskulov... Prygun ne upal - nel'zya upast',
imeya vosem' nog, - no nakrenilsya v storonu Dora. Tot vstretil pauka mechom.
I, chtoby izbezhat' vernoj smerti, pauk podprygnul. Nad srazhayushchimisya ne bylo
nikakih vetvej. Poetomu vzletevshee v vozduh telo dolzhno bylo nepremenno
upast' na zemlyu. Dor podnyal mech. Sejchas zlodej naporetsya na ostrie i
pogibnet!
No Dor ne uchel, chto pauk obladaet poistine d'yavol'skoj lovkost'yu.
CHudovishche v samom dele upalo na ostrie, no vosem' lap, kotorymi ono
uhvatilos' za verhushku, pomogli emu spruzhinit' i izbezhat' gibeli. Zato pod
ego vesom ruka, derzhavshaya mech, rezko opustilas'. Dor upal na zemlyu i
mgnovenno ochutilsya vo vlasti pauka, to est' v pautine.
Dor razmahnulsya i levoj rukoj udaril pauka. Pryamo v myagkoe bryuho! Niti,
kotorye pauk vypuskal imenno ottuda, natyanulis' i lopnuli.
Dor hotel udarit' nogoj, no opyat' sovershil oshibku. Pauk uhvatil ego za
nogu i obmotal pautinoj. Teper' Dor byl svyazan ne tol'ko po rukam. |ti hilye
pauch'i lapy na samom dele neveroyatno lovki.
Dor upal navznich', starayas' osvobodit'sya ot put. No pauk oderzhal verh.
Teper' on begal vokrug Dora, obmatyvaya ego vse plotnee i plotnee. Dor
soprotivlyalsya izo vseh sil, no s kazhdoj minutoj sil u nego ostavalos' vse
men'she. I vot uzhe ne Dor, a kakoj-to kokon lezhit na zemle.
CHudovishche pridvinulos' k Doru. Sejchas ono razdavit ego svoimi uzhasnymi
kleshnyami, prevratit v kashu. Vypolzayut ostrye kogti... fonaryami goryat glaza.
Dor zakrichal, zabilsya, zamotal golovoj. Kak Milli! Vot beda! No dazhe na
krayu gibeli on hotel razobrat'sya po-chelovecheski.
- Zachem ty pritvoryalsya drugom? - sprosil on u chudovishcha.
- Pryamo-taki chudesnyj vopros! - protreshchalo chudovishche, szhav chelyusti.
Potom uhvatilos' za verevki i povoloklo neschastnogo plennika k blizhajshemu
derevu...
Antenna bespomoshchno povernulas' vsled za nim. Pauk vsprygnul na tolstuyu
vetku, prikrepil nit', potom staratel'no podtashchil ee povyshe, tak chto Dor
bespomoshchno zaboltalsya v vozduhe. Prygun spustilsya na podtyazhke i povis ryadom.
- Tak vot, priyatel', - protreshchal pauk, - ya vovse ne pritvoryalsya, kogda
vel sebya po-druzheski. YA zaklyuchil s toboj mir i soblyudal dogovor, verya, chto i
ty budesh' ego soblyudat'. A ty vdrug nabrosilsya na menya s mechom. YA vynuzhden
byl zashchishchat'sya. |to ty, paren', samyj glavnyj pritvorshchik.
- Oshibaesh'sya! - kriknul Dor, tshchetno pytayas' izbavit'sya ot put. - |to ty
podkralsya.
- Moglo pokazat'sya, chto podkralsya, dopuskayu, no nabrosilsya vse zhe ty, a
ne ya.
- No ty ved' prygnul na menya, ty perehvatil moj mech. Imenno nabrosilsya.
- YA prygnul ne ran'she, chem, ty napravil na menya mech i tknul v menya
vetkoj. Tut ya raskusil tvoyu kovarnuyu naturu i stal zashchishchat'sya... No do etoj
minuty nikakoj vrazhdebnosti k tebe ya ne chuvstvoval. Mech ya eshche sterpel, no
vetka menya vzbesila. CHudno kak-to.
- Sam ne mozhesh' postich', naskol'ko ty nedobryj?
- CHto-to zdes' ne tak. A ty sam kogda na menya obozlilsya?
- Ne ran'she, chem ty podkralsya ko mne s mysl'yu ubit'!
- A kogda eto ya podkralsya k tebe s mysl'yu ubit'?
- Bros' svoi shutochki, - prigrozil Dor. - Ty ved' znal, chto vse moe
vnimanie pogloshcheno etim drevesnym holmikom.
- Drevesnym holmikom, - zadumchivo povtoril pauk. - Znaesh', ya vskipel
nenavist'yu k tebe, imenno kogda prizemlilsya na drevesnyj holmik. Sluchajnost'
li eto?
- Kakaya raznica! - snova kriknul Dor. - Ty ved' pervyj podkralsya!
- A nu-ka posheveli mozgami. Ty uglyadel etot drevesnyj holmik. A uvidet'
- vse ravno, chto kosnut'sya. Ty kosnulsya holmika vzglyadom, i zloba ko mne
srazu zhe ohvatila tebya. Imenno drevesnyj holmik vinovat v sluchivshemsya...
Pod vliyaniem rassuzhdenij Pryguna Dor postepenno uspokaivalsya. On i v
samom dele uvidel holmik kak raz pered tem... chto sluchilos'. On znal, chto
pauk emu vrag, no...
- Magiya sposobna tvorit' chudesa, - rassuzhdal Prygun. - Mozhno li s ee
pomoshch'yu prevratit' druzhbu vo vrazhdu?
- Esli mozhno zastavit' vragov stat' druz'yami, to mozhno i naoborot, -
unylo otvetil Dor.
- Rasteniya s antennami sledili za nami. Okazhis' my vragami, kak by les
smog sebya zashchitit'?
- Tol'ko pri pomoshchi char, - otvetil Dor. - Ved' tenetnymi sposobnostyami
eti derev'ya yavno ne nadeleny. Les mog by naslat' na nas son, ili chesotku,
ili chto-nibud' eshche.
- Naslat' na nas vrazhdu drug k drugu mog by?
- A pochemu by i net. Vse vozmozhno... My kinulis' drug na druzhku iz-za
koldovstva?!
- YA zhe skazal: antenny sledili za nami. Esli by my proshli bystro,
nichego, vozmozhno, i ne sluchilos' by. No my shli medlenno, razglyadyvali da
rassmatrivali. Vot les i reshil vstat' na svoyu zashchitu. To est' possorit' nas.
Prevratit' iz druzej vo vragov. Razve eto ne ostroumno?
- Pomenyat' chuvstva! Znachit, chem sil'nee byla druzhba, tem yarostnee...
- Uh kak ya zol na tebya! - protreshchal Prygun.
- A ya pryamo tak i kiplyu nenavist'yu! - podhvatil Dor.
- Vot kak zharko my nenavidim drug druga. Stol' kipuchuyu nenavist' mozhno
sotvorit' tol'ko iz ochen' pylkoj druzhby.
- Verno! - soglasilsya Dor, u kotorogo srazu polegchalo na dushe. - Nu i
zaklinan'ice! Ved' ono mozhet armii povernut' drug protiv druga! Stoit
priblizit'sya k holmiku, zametit' ego, i volshebstvo nachinaet dejstvovat'.
Teper' rassudok okonchatel'no vernulsya k nemu. Oni stali zhertvami
zlobnyh char. Nenavist' k Prygunu razveivalas', kak dym. Dlya nenavisti ne
bylo prichin. Ved' Prygun ne podkralsya kovarno, a prosto molcha podoshel, kogda
Dor byl pogloshchen sozercaniem holmika. Tol'ko pod vliyaniem koldovstva on
prinyal druga za vraga.
- Mozhno teper' tebya razvyazat'? - sprosil pauk.
- Razvyazyvaj. YA ved' vse ponyal. |to bylo vremennoe navazhdenie. Teper'
ono uletuchilos'.
- Rassudok lyubuyu magiyu pobedit, - zametil Prygun. - YA sozhaleyu, chto tak
sluchilos'.
- I ya. Prosti menya, drug. Mne prosto nado bylo soobrazit'...
- No i ya ne uderzhalsya. CHuvstva vzyali verh nad razumom... Pochti vzyali.
- I kak eto ty ne snes mne golovu? YA uzh dumal - vse.
- Iskushenie i v samom dele bylo veliko. No u nas ne prinyato ubivat'
bezzashchitnuyu zhertvu, esli zheludok ne pust i ne trebuet edy. My pozvolyaem
nashej pishche gulyat' do vremeni na vole v zhivom vide. A chto kasaetsya menya, to ya
ne lyubitel' chelovecheskogo myasa. Znachit, tvoya gibel' protivorechila by logike,
i eto ne davalo mne pokoya. YA poklonnik logiki i lyublyu rukovodstvovat'sya eyu
vsegda i vo vsem. Pytat'sya ponyat' situaciyu, dojti do istiny - vot moya
vsegdashnyaya cel'. Ne putat'sya v sobstvennoj pautine, kak my, pauki, govorim.
- A ya vot zaputalsya, - s sozhaleniem zametil Dor. - Kinulsya v draku
slomya golovu.
- Tebe eshche mozhno. Ty ved' mladshe menya, - uteshil ego Prygun.
Mladshe, poetomu glupee, poetomu nevezhestvennee, poetomu kuda legche
poddaetsya chuvstvam. Ved' eto uzhe ne v pervyj raz! I opyat' mudrost' pauka
spasla ih, mudrost' podskazala: chtoby sbrosit' zaklinanie, neobhodimo vremya.
- A skol'ko tebe let, Prygun?
- YA vylupilsya polgoda nazad, vesnoj.
- Polgoda! - voskliknul Dor. - A ved' ya vylupilsya... to est' vyrodilsya
celyh dvenadcat' let nazad! Poluchaetsya, chto ya starshe.
- Poprostu u paukov i u lyudej - raznoe ischislenie vozrasta, - vezhlivo
vozrazil Prygun. - CHerez tri mesyaca ya umru. Umru ot starosti.
- No my edva poznakomilis', - s gorech'yu proiznes Dor.
- Smysl ne v tom, skol'ko zhivesh', a kak zhivesh', - otvetil pauk. - U nas
s toboj poluchilos' zamechatel'noe puteshestvie.
- Esli by eshche goblinov i obyknovenov ne bylo, - podhvatil Dor,
vspominaya proshedshie sobytiya.
- No esli by ne bylo obyknovenov, ne bylo by, vpolne vozmozhno, i nashego
puteshestviya. Obyknoveny prichinili mne bol'. I ty otvazhilsya na poiski zhivoj
vody imenno dlya togo, chtoby oblegchit' moi stradaniya. Put' sulil mnogo
opasnostej, no ya poveril, chto ty ne podvedesh'. Ne unyvaj, zavershim bez
sozhaleniya nachatoe delo.
"A soglasilsya by ya, chtoby ubedit'sya v predannosti Pryguna, pozhertvovat'
nogoj?" - myslenno sprosil sebya Dor i myslenno zhe dal otricatel'nyj otvet.
Net, takie postupki emu eshche ne ponyatny.
Druz'ya gusto obstavili drevesnuyu vypuklost' volshebnymi znakami. |ta
lesnaya zashchitnica, konechno, hitra, no, esli ee vydelit' poyarche, zombi zametyat
i obojdut.
Dor okonchatel'no prishel v sebya. Ni kapli vrazhdebnogo volshebstva ne
ostalos' u nego v krovi. A tut eshche eta novost' - Prygunu ostalos' zhit' tri
mesyaca!
Den' uzhe perevalil za polovinu. Putniki dostigli zamka Rugna bez novyh
proisshestvij. Prinesennye imi novosti ochen' obradovali korolya.
- Znachit, ty ubedil povelitelya zombi! Kak zhe tebe udalos'?
- Milli pomogla. |to vo mnogom ee zasluga, - skromno otvetil Dor. On
pomnil, chto ego sobstvennye vozmozhnosti imeyut granicy. - Ona soglasilas'
stat' zhenoj povelitelya zombi.
- Navernyaka vsem vam prishlos' nelegko, - predpolozhil korol'.
- Nelegko, - soglasilsya Dor, no podrobno ob®yasnyat' ne stal.
- A kogda pribudut zombi?
- Primerno cherez den', esli nichego ne pomeshaet, - otvetil Dor, potom
prilozhil ruku ko rtu i tiho dobavil: - My pometili dorogu volshebnymi
znakami, poetomu nichto ne mozhet pomeshat'.
- Budem nadeyat'sya, - suho soglasilsya korol'. - Ploho, chto u nas net
postoyannoj svyazi. Ee nevozmozhno ustanovit': gobliny sharyat po zemle, garpii -
v vozduhe. YA. ne otvazhilsya prizvat' svoi otryady. Ved' im prishlos' by
prohodit' po zemlyam, zanyatym chudovishchami. Oni podverglis' by opasnosti. U
menya net voennyh kur'erov. A vprochem... - Tut korol' zadumalsya. Dora
ohvatilo bespokojstvo: znachit, u Rugna net sil dlya zashchity zamka! - Ploho,
chto poblizosti net nikakoj reki, - skazal korol'. - Pridetsya vospol'zovat'sya
zemlej.
- Znachit, nam pomogut loshadrony! - voskliknul Dor.
- Uvy. Drakonov ya tozhe otpustil po domam. Tam nuzhny zashchitniki. ZHilishcha
drakonov vse-taki bolee uyazvimy, chem okruzhennyj vysokimi stenami zamok
Rugna. Ryby... Kakie u nas est' ryby? Pojdem posmotrim.
- Ryby? - v nedoumenii sprosil Dor. - No ved' eti sushchestva...
No Rugn uzhe napravilsya k korolevskomu prudu. Dor teper' ne prosto
trevozhilsya, on boyalsya: vokrug ni otryadov, ni drakonov, a korol' rybkami
reshil zanyat'sya?!
Tem vremenem korol' dejstvitel'no pojmal kakuyu-to rybeshku. Zolotuyu
rybku!
- Nu-ka, - probormotal korol', sosredotochivayas'.
Rybeshka iz zolotoj stala sinej. Voda pokrylas' l'dom.
- Oj, eto uzhe kakaya-to holodnaya zakuska poluchilas', - prosheptal Rugn. -
Zakuska nam sejchas ni k chemu.
I snova korol' sobral vsyu svoyu volyu. Sinyaya rybka stala krasnoj. Voda
zakipela. Rybka udarila hvostom.
- Opyat' ne to. Vyshla uha. Ne vezet mne segodnya.
Dor nablyudal s bol'shim interesom. Na ego glazah korol' terpel neudachu
za neudachej, no za odin takoj promah mozhno bylo bez kolebanij otdat' sto
uspehov bolee slabyh v dele magii lichnostej.
Korol' snova vzyal sebya v ruki. Ushastaya ryba-uha stala korichnevoj,
pohozhej na chervyaka.
- A, vot moj zemlyachok, - radostno voskliknul korol'.
On napisal pis'mo, skatal v sharik i sunul v rot zemlyachku.
- Polzi k armii zombi, - velel on, - i vozvrashchajsya nazad s otvetom ot
povelitelya zombi.
Zemlyachok kivnul, prolez skvoz' stenu i ischez v stenke pruda.
- Tak, posmotrim dal'she, - poter ruki korol' i poshel k korolevskomu
ptichniku.
Tam on pojmal kakuyu-to pticu. Po vidu golubya, no sovershenno kruglogo,
slovno nadutogo. Kryl'ya u strannogo golubya byli korotkie, yavno ne dlya
poleta; lapki i klyuv edva vidny.
- Nu, etot pochtal'on v takom vide ne goditsya.
I vdrug nechto vrode bol'shogo kapustnogo lista obernulos' vokrug
golubinogo tela.
- Net, ne nado! - zamahal rukami korol'. - Neuzheli Merfi budet sovat'
nos dazhe v melochi? Nikakih golubcov! Mne nuzhen ne chervyak, no i ne ptica, a
etakaya zemlica...
I golub'-golubec iz zelenogo stal korichnevym, pohozhim na chervyaka, v
kotorogo prevratilas' uha.
- Vot eto to, chto nuzhno! - obradovalsya korol'. - ZHdi, zemlica, i nikuda
ne otluchajsya. Ty mozhesh' ponadobit'sya v lyubuyu minutu.
Zatem korol' vspomnil o Dore i obratilsya k nemu s takimi slovami:
- Volshebnik, ya ne ochen' horosho znakom s toboj, no v tvoej chestnosti ne
somnevayus'. I v chestnosti tvoego druga pauka tozhe. Mne sejchas uzhasno
nedostaet pomoshchnikov. Ne sosluzhite li vy mne sluzhbu?
- Gosudar', - udivlenno proiznes Dor, - ya zdes' tol'ko gost'. I skoro,
ochen' skoro nastupit srok otpravlyat'sya domoj.
- YA predlozhil by podvezti, kak ran'she, no u menya sejchas net sredstv, -
mrachno usmehnulsya korol'. - Gobliny okruzhili zamok. Edinstvennyj put'
otstupleniya dlya vas - opyat' k zamku povelitelya zombi, no i etot, veroyatno,
uzhe otrezan. Sovetuyu perezhdat' osadu zdes', v zamke Rugna, dazhe esli vy
otkazyvaete mne v pomoshchi.
- Eshche odna osada! No ya tol'ko chto ottuda!
- Uveryayu tebya, eta osada budet sovsem drugaya. Gorazdo huzhe. U nas zdes'
bol'she vozmozhnostej, chem v zamke povelitelya zombi, no i polozhenie kuda
slozhnee. Luchshe uzh srazhat'sya s obyknovenami, chem s goblinami i garpiyami.
I korol' drakonov govoril o tom zhe. Neuzheli budet huzhe, chem v zamke
povelitelya zombi? V eto trudno poverit'. Doru uzhe prihodilos' stalkivat'sya s
goblinami i garpiyami. Oni otvratitel'ny, no ne bolee togo. K tomu zhe oni
vovse ne sobirayutsya napadat' na zamok Rugna, prosto tak sluchilos', chto
vojna, kotoruyu oni zateyali mezhdu soboj, razvernulas' v okrestnostyah zamka.
No proryvat'sya skvoz' voyuyushchie ordy chudovishch riskovanno.
- Horosho, - soglasilsya Dor. - U menya v zapase eshche neskol'ko dnej. Esli
nado, ya mogu pomoch'.
- Prekrasno! YA poproshu tebya otpravit'sya na severnuyu stenu. Tam
nahoditsya otryad kentavrov, komandovanie kotorym ty i voz'mesh' v svoi ruki. I
postrozhe s nimi. YA dumayu, chto oni proyavyat k tebe uvazhenie. Poka est'
vozmozhnost', kentavry dolzhny prodolzhat' stroitel'stvo steny. Kazhdyj kamen',
vstavshij na nuzhnoe mesto, budet oznachat' ukreplenie nashej bezopasnosti.
- Nu kakoj iz menya komandir! - goryacho vozrazil Dor. - YA
vsego-navsego...
- Moi goncy, prezhde chem nachalas' osada, donosili o tvoih uspehah. Voin
ty eshche i v samom dele neopytnyj, no u tebya slavnoe budushchee. Vo vremya ataki
obyknovenov na zamok povelitelya zombi ty pokazal sebya s luchshej storony.
- Tak gosudar' vse znaet? YA i ne podozreval.
- Korol' est' korol', - rassmeyalsya Rugn. - On obyazan znat' gorazdo
bol'she okruzhayushchih, no vsyacheski skryvat' svoyu osvedomlennost'. Moi goncy ne
mogli podojti blizko k polyu boya, no teper', sravnivaya ih rasskazy s tvoimi,
ya pripominayu, chto uzhe kak budto slyshal i o nekoem hrabrece, zaklyuchivshem
sdelku s chudovishchami, i o zelenyh lentah. K tomu zhe ya derzhal v rukah
donesenie ot korolya drakonov. Iz vsego mnoyu uznannogo ya sdelal vyvod, chto
tebe vpolne mozhno doveryat'. No svedenij iz pervyh ruk u menya ne bylo. Vot
pochemu mne tak hotelos' pobystree vyslushat' tvoj rasskaz.
No poluchennoe korolem iz vtoryh ruk tozhe bylo nichego sebe! Korol' Rugn
chem-to ochen' napominal korolya Trenta. A mozhet, voobshche vse koroli pohozhi?
Koroli - samye vzroslye sredi vzroslyh lyudej.
- Kogda-nibud' ty vse pojmesh', Dor, - skazal korol' Rugn. - Nesomnenno,
v svoe vremya v svoej zemle ty stanesh' korolem. Primi predlozhenie posluzhit'
mne eshche raz kak nekuyu platu za to, chto ty sdelal dlya menya. Tebe, budushchemu
korolyu, opyt prosto neobhodim.
"Rugn prosit eshche raz pomoch' emu, - razmyshlyal Dor. - No v moej pomoshchi
budet, kak on utverzhdaet, dlya menya i nagrada. Nichego ne ponimayu. Esli eto
tak nazyvaemaya vzroslaya logika, to ya do nee eshche ne doros". Tak on razmyshlyal,
no sporit' ne stal.
Zemlyachok vystavil golovu iz zemli pryamo u ih nog. Korol' izvlek
bumazhnyj sharik u nego izo rta.
- Blagodaryu za sluzhbu, posyl'nyj, - skazal korol'. - Vozvrashchajsya v prud
i otdyhaj. Korol' razvernul bumazhku. - |to zapiska ot samogo povelitelya
zombi, - hmuro progovoril on. - Oboznachennaya toboj doroga neploha, no v
nastoyashchuyu minutu ih okruzhili gobliny. Armiya zombi ne mozhet dvigat'sya dal'she.
- A gde nahoditsya armiya?
- Kak raz za antennym lesom.
Dor vspomnil bezobraznuyu draku s samym predannym drugom i prishel v
uzhas: esli gobliny razvoroshat chashchu etogo lesa...
- Esli gobliny zatronut chashchu, sluchitsya beda.
- Gobliny ochen' ostorozhny, - uspokoil ego korol'. - Oni zhdut, poka
zombi projdut les, a potom uzh nachnut kak-to dejstvovat'.
- A zachem goblinam nuzhny zombi? Ved' oni voyuyut s garpiyami.
- Umno podmecheno. Znachit, armiya zombi projdet bez vsyakogo vreda. Razve
chto sluchitsya nechto nepredvidennoe.
- I nepredvidennoe, kazhetsya, tut kak tut, - skazal Dor. - |tot
volshebnik Merfi nachinaet vyvodit' menya iz terpeniya.
- O, ya boryus' s ego prodelkami s samogo nachala vojny. Ty videl etu uhu,
etogo golubca. V spokojnoe vremya ya ne trachu na prevrashcheniya stol'ko usilij.
Nu chto zh, soglasimsya, chto takim obrazom my ukreplyaem svoyu volyu.
- Navernyaka, - kivnul Dor. - YA, vo vsyakom sluchae, uchus' derzhat' uho
vostro, poskol'ku uzhe ubedilsya, chto samo soboj nichego tolkom ne ustroitsya.
Korol' posmotrel na vostok, hotya to, chto ego volnovalo, bylo slishkom
daleko dazhe dlya stol' pronicatel'nogo vzora.
- Vpolne vozmozhno, - proiznes on, - chto antennyj les razdrazhen takim
bol'shim vojskom i mozhet otomstit': vbit' v golovy goblinam, chto zombi - ih
vragi.
- No esli gobliny ne vojdut v les...
- Armiya, dopustim, ne vojdet, no razvedchiki... Razvedchiki dolzhny budut
vse razuznat', kak vy s Prygunom. I esli oni vernutsya so svedeniyami o
kakih-to vrazheskih silah...
- Nado spasat' zombi! - kriknul Dor.
- No u nas v samom dele net sil, - s gorech'yu skazal korol'. - Razve chto
kentavry, no im sleduet zakanchivat' stenu. Poetomu ya i pozval na pomoshch'
zombi. Kto znaet, udastsya li nam zashchitit' nedostroennyj zamok. Poetomu ni v
koem sluchae nel'zya raspylyat' sily.
- No ved' zombi i idut k tebe na pomoshch'! Dazhe esli ne raspylish' sily na
ih vyruchku, to, vpolne veroyatno, vse ravno propadesh', - ubezhdal Dor.
- Da, ya mogu poterpet' neudachu vopreki vsem usiliyam. Merfi... on
dejstvuet tverdo, prepyatstvuya mne vo vsem.
- Poluchaetsya, chto ya terpel vse eti nepriyatnosti tol'ko dlya togo, chtoby
povelitel' zombi i Milli dostalis' goblinam? - vspylil Dor. - Net, ya ne
broshu ih v bede!
- Ne sovetuyu tebe riskovat'. YA sochuvstvuyu povelitelyu zombi i Milli, no
na moih plechah lezhit otvetstvennost' za mnogih drugih. I eta otvetstvennost'
tyazhelee sentimental'nyh chuvstv. No uveryayu tebya, otsyuda, iz zamka Rugna, my
pomozhem im s gorazdo bol'shim uspehom, esli voobshche sumeem pomoch'.
Dor nachal bylo kipyatit'sya, no vdrug pripomnil, kak Prygun vzyal sebya v
ruki v antennom lesu i tem samym spas polozhenie. Logika dolzhna vlastvovat'
nad chuvstvami!
- I kak zhe nam spasti armiyu? - sprosil Dor.
- Esli by udalos' podmanit' eskadron garpij...
- Zdorovo! - voskliknul Dor. - Togda garpii nabrosyatsya na goblinov,
zavyazhetsya potasovka, i im budet uzhe ne do zombi. No kak zhe podmanit' garpij?
Na pros'by oni vryad li otkliknutsya.
- Znachit, vsya slozhnost' v primanke. Nado, chtoby oni prileteli syuda, no
pri etom ne tronuli nikogo iz nashih.
- YA pridumal, - vzvolnovanno proiznes Dor. - U vas est' katapul'ta?
- Est'. No ved' garpij ne interesuyut proletayushchie kamni.
- Esli ya eti kamni zakolduyu, zainteresuyut, - zayavil Dor. - Mne nado
pogovorit' s boepripasami.
- Boepripasy nahodyatsya na severnoj stene. Kak raz tuda ya i sobiralsya
napravit' tebya.
- Vot kak! Znachit, v chem-to dela idut kak nado? - ulybnulsya Dor.
- Liniya sobytij ves'ma slozhna. Merfi ne v silah usledit' za vsem. My
oba nahodimsya v strashnom napryazhenii, i skoro okonchatel'no vyyasnitsya, kto iz
nas samyj sil'nyj volshebnik.
- K tomu zhe nam pomogayut i drugie volshebniki, - napomnil Dor.
- No edinstvennyj nevernyj shag - i vse poletit vverh tormashkami. Tut uzh
s Merfi malo kto iz volshebnikov smozhet sravnit'sya.
- Pojdu-ka ya luchshe k katapul'te, - progovoril Dor. - A izvestno, gde
sejchas nahodyatsya garpii?
- Kentavry znayut. Oni ne lyubyat ni garpij, ni goblinov i vse pro nih
znayut, - zaveril korol'. - A ya poshlyu povelitelyu zombi eshche odnu zapisku.
Posovetuyu emu dvigat'sya vpered po vozmozhnosti bystree, kak tol'ko poyavyatsya
ptichki.
Dor bystro napravilsya k severnoj stene. Stena eta, hot' i
nedostroennaya, byla gorazdo moshchnee, chem te, kotorye okruzhali zamok
povelitelya zombi. Trudno voobrazit', chto kroshechnym goblinam udastsya odolet'
ee, osobenno esli oni vtyanutsya v vodovorot bitvy s garpiyami.
Po uzkoj lestnice mozhno bylo vzobrat'sya na stenu. Kentavry vzvolnovanno
hodili po nej tuda-syuda. CHto eto byli za kentavry? Oni ne napominali ni
uchenyh iz budushchego, ni voinov iz drugih vremen. |ti vyglyadeli kak
obyknovennye rabotyagi, vooruzhennye otnyud' ne do zubov. U kazhdogo, pravda,
byli pri sebe luk i kolchan so strelami. Kentavry vsegda slavilis' kak
otlichnye strelki.
Stroitel'nye raboty ne dolzhny byli preryvat'sya ni na minutu, no Dor
obnaruzhil, chto kamni lezhat na zemle, a vsya brigada tolpitsya na stene i
chto-to vysmatrivaet.
- Menya prislal korol', - soobshchil Dor. - Nado sdelat' vot chto:
vo-pervyh, dostroit' etu stenu, prezhde chem nachnetsya shturm; vo-vtoryh,
zashchitit' stenu; v-tret'ih, u nas est' osoboe zadanie. YA... ya zakolduyu yadra,
kotorymi my budem strelyat' iz katapul'ty, i potom...
- A kto ty takoj? - perebil ego odin iz kentavrov. |to s nim Dor
stolknulsya v samom nachale; eto on otkazalsya otvetit', gde nahoditsya korol'
Rugn; eto iz-za nego kentavry nabrosilis' na Pryguna.
Vot beda - rabotat' s takim tipom, s takoj kompaniej!
Beda? Net, ne prosto beda, a prodelki Merfi! Proklyatie na samom dele ne
slabelo, a naprotiv, nabiralo silu. CHem blizhe konec, tem huzhe. Dor
obradovalsya, chto katapul'ta nahoditsya imenno tam, kuda ego poslal korol', a
radovat'sya vovse ne sledovalo. Uzh luchshe by eta katapul'ta okazalas'
gde-nibud' v pogrebe.
No proklyatie proklyatiem, a delo delom. Otstupat' nel'zya. K tomu zhe on
hudo-bedno, no volshebnik, i esli ponadobitsya...
- YA volshebnik Dor, - holodno otvetil Dor. - I ya trebuyu k sebe
nadlezhashchego uvazheniya.
- Pauchij druzhok, - s®ehidnichal kentavr i uper ruki v boka. |to byl
krupnotelyj, muskulistyj grubiyan, rostom povyshe Dora.
"Ne prouchit' li ego mechom? Srazu prismireet", - podumal Dor, no
otkazalsya ot svoej mysli. Dlya mecha prosto unizitel'no razbirat'sya v ulichnoj
perepalke.
Nasmeshnik brosil vyzov i zhdal, chto budet dal'she. Net vremeni vybirat'
vyrazheniya, net vremeni na ugovory. Dejstvovat' nado bystro i tochno. Dor
muchitel'no iskal, chto emu mozhet pomoch'. Vyhoda net, nado ispol'zovat'
volshebnyj talant.
- Otojdem v storonku, kentavr, - skazal Dor. - YA hochu pogovorit' s
toboj naedine.
- Kuda eto ya s toboj pojdu, pauchij lyubimchik? - nedoverchivo sprosil
kentavr. Potom sdelal shag vpered i zamahnulsya kulakom, na ostrie mecha bylo
uzhe tut kak tut, u samogo ego gorla. Opyat' telo operedilo razum. No v etom
sluchae ego sledovalo tol'ko poblagodarit'.
Kentavr srazu utratil zador. Mech vse-taki ne shutka, eshche ub'et. I
kentavr soglasilsya na razgovor. "A v sluchae chego, - reshil on, - zadam emu
horoshuyu trepku".
Dor opustil mech i poshel vpered. Ego slovno sovsem perestalo zabotit'
povedenie kentavra. A tot shel szadi i vpolne mog udarit'. No eto byla by
podlost' i pozor na vsyu derevnyu, ved' drugie kentavry stoyali nepodaleku i
vse videli. Kentavr i novoyavlennyj komandir otoshli v storonu, tuda, gde,
ukrytaya za zubcami steny, stoyala katapul'ta.
Dor povernulsya i vperil vzor v rabochuyu odezhdu kentavra.
- Kak ego zovut? - sprosil on u odezhdy.
- Ego zovut Serdik, - otvetila odezhda. Kentavr uslyshal golos i
vzdrognul ot udivleniya.
- Ot chego Serdik stradaet bol'she vsego? - zadal novyj vopros Dor.
- On impotent, - otvetila odezhda.
- |j ty... - ugrozhayushche zavorchal Serdik, no tajna uzhe vyshla naruzhu.
CHto takoe impotent? Dor ne sovsem ponyal i reshil vyyasnit'. Vyyasnit'
prosto neobhodimo.
- CHto takoe impotent? - vnov' sprosil on.
- Serdik.
- Net, ya hotel sprosit', chto znachit slovo "impotent"?
- Impotenciyu.
- Ne ponimayu.
- Togda ty nepravil'no sprosil. Nado sprosit': "CHto takoe impotenciya?"
- popravila Dora odezhda.
- Hvatit! - vne sebya ot volneniya prorevel kentavr. - YA zapushchu v
dejstvie katapul'tu! Sdelayu vse, chto ty hochesh'!
- Ne obizhajsya, - uspokoil ego Dor. - YA. ved' ne nasmehayus' nad toboj, a
pytayus' pomoch'. No snachala hochu vyyasnit', v chem sut' tvoej bedy.
- Horoshen'kaya zadachka! - hihiknula odezhda.
- A nu perestan' umnichat'! - prikriknul na nee Dor. - Ob®yasni, chto
znachit impotenciya.
- Kon' lishaetsya konskoj sily. Vsyakij raz, kogda pytaetsya...
- Molchat'! - oborval Serdik. - Komandir, ya zhe skazal, chto soglasen
zanyat'sya katapul'toj, soglasen na lyubuyu rabotu. I obzyvat' tebya bol'she ne
stanu! Nu chego tebe eshche nado?
Dor nakonec chto-to ponyal. Impotenciya, navernoe, pohozha na chuvstvo,
kotoroe on ispytyval, kogda zapreshchal telu obnimat' Milli, kogda otkazyvalsya
bultyhnut'sya v ozero k nimfam.
- Mne ot tebya nichego ne nado, - skazal Dor. - Naoborot, ya...
- Privedi emu, bednyazhke, kakuyu-nibud' devicu, - s®ehidnichala odezhda. -
Uvidish', kakaya nachnetsya poteha.
Bagrovyj ot yarosti kentavr uhvatilsya za odezhdu i s siloj rvanul ee.
- Nu perestan' zhe, - ostanovil nasmeshnicu Dor. - YA hochu, chtoby vse bylo
mirno. Serdik, nikto ne uznaet ot menya tvoj sekret. A ty, - obratilsya on k
odezhde, - hot' i postradala, no govorit' eshche mozhesh'. Prodolzhaj rasskaz.
- No mne tak bol'no, - prostonala odezhda.
- I Serdiku ne luchshe. Stydno smeyat'sya nad bedoj blizhnego. - Tut Dor
pripomnil, kak nad nim nasmehalis' mal'chishki postarshe. |to bylo tam, v ego
vremeni.
- Styd i pozor, - poddaknul kentavr.
- A kto vinovat v bede Serdika?
- Zaklinanie, - ugodlivo otvetila odezhda.
- Kakoe zaklinanie?
- Bessil'noe, konechno, glupec!
- Bros' tak govorit' s volshebnikom! - rasserdilsya kentavr i dernul za
odezhdu.
- YA hotel sprosit', kak ono dejstvuet?
- V odin prekrasnyj mig zhelanie kak by tormozit. Znachit...
- CHem energichnee zhelanie, tem sil'nee tormozhenie, - zakonchil Dor. On
vspomnil, chto perezhil v antennom lesu. |to ne zaklinanie, a prosto podlost'!
- I vot, znachit, kogda Serdik priblizhaetsya k svoej appetitnoj, seroj v
yablokah podruzhke, nastupaet...
- YA sozhgu eti tryapki! - prorychal Serdik. No kentavr uznal i nechto
priyatnoe: on ved' dumal, chto prichina slabosti v nem samom, a teper', kak
vyyasnilos', vinovato postoronnee ego telu zaklinanie.
- A kak mozhno unichtozhit' eto zaklinanie? - sprosil on.
- Kto ego znaet, - otvetila odezhda. - Moe delo malen'koe, ya ved' tol'ko
dlya prikrytiya tela sluzhu, nu i nablyudayu, chto na ulice proishodit.
- Kak zhe ty uznala o zaklinanii?
- |tot prostofilya zahrapel, a ego tem vremenem i okoldovali. YA videla.
Mne vsegda ne spitsya.
- A tebe i dolzhno ne spat'sya! - proburchal kentavr. - Tol'ko zhivye spat'
umeyut. Vy mne skazhite, kto zhe mog so mnoj takoe uchinit'?
Odezhda promolchala.
- Mozhet, Dikaya Rozha, sopernichek moj, postaralsya? Nu ya emu nakruchu
hvost!
- Kto zakoldoval Serdika? - povtoril Dor vopros kentavra.
- Selestina, - nebrezhno brosila odezhda.
- Devchonka! YA zhe s nej hozhu! - voskliknul kentavr. - I chego ona
vdrug... - Kentavr zamolk, yavno chto-to soobraziv. - Vot bestiya loshadinaya! A
ya vse dumal, s chego ona takaya ugodlivaya, tak vokrug menya i v'etsya, uteshaet.
Ona, poluchaetsya, na menya hvor' i napustila...
- Lecheniya ya, uvy, predlozhit' ne mogu, - skazal Dor.
- Vse normal'no, volshebnik, - bodro uspokoil ego kentavr. - |to, kak ty
skazal, magiya? A sredi kentavrov magiyu ne uvazhayut. Stalo byt', chertovka
zanyala chary u kakoj-nibud' ved'my lyudskogo roda. YA tak sdelayu: pojdu k
stryapchemu koldunu, kotoryj raznye snadob'ya zlye stryapaet, i kuplyu u nego
lekarstvo na moyu slabost'. No Selestine ne skazhu, - ulybnulsya Serdik, yavno
chto-to predvkushaya. - Net, ne skazhu. Budet ona vokrug menya vit'sya, nasmeshki
stroit', ya zhe... podnesu ej podarochek! Ochen' ona etomu podarochku udivitsya.
Serdik i Dor vernulis' k ostal'nym.
- Nu chto, razobralsya s pauch'im druzhkom? Vse v poryadke? - sprosil odin
iz kentavrov.
- U menya vse v poryadke, - smeril ego Serdik ledyanym vzglyadom. - I u
volshebnika, - podcherknul on, - tozhe. Teper' budem slushat'sya ego
besprekoslovno i vse prikazy ispolnyat'.
Serdik proiznes eti slova pryamo-taki zheleznym tonom.
Prochie kentavry yavno byli nedovol'ny, no Dor sdelal vid, chto ne
zamechaet. Teper' uzh oni budut slushat'sya.
- Kuda strelyat', chtoby garpii zametili? - sprosil Dor.
- Tuda von, - kivkom ukazal na sever kentavr, stoyavshij u peril.
- Tuda, gospodin, - popravil nevezhdu Serdik, slegka tknuv ego kulakom v
bok. - Znaj, kak obrashchat'sya k komandiru.
- Davajte bez ceremonij. Nazyvajte menya prosto Dor, - predlozhil Dor.
Teper', kogda s disciplinoj vse v poryadke, on reshil vesti sebya zaprosto.
- Garpii letyat ot Provala, gospodin Dor, - lyubezno ob®yasnil kentavr,
stoyavshij u peril.
- A mozhno napravit' yadro k yugo-zapadu ot nih?
- YA mogu sbit' ih predvoditel'nicu, uvazhaemyj Dor! - zayavil Serdik. -
Popast' pryamo ej v glotku.
- Otlichno, no nado na yugo-zapad.
- Pushku gotov'! - skomandoval Serdik.
Kentavry stolpilis' vokrug katapul'ty, povernuli mehanizm, podnyali
tyazheloe yadro i vstavili v prashchu. Potom nacelili katapul'tu i nastroili.
- Teper' ya skazhu tebe slova, - obratilsya Dor k yadru, - ty budesh'
povtoryat' ih, poka ne upadesh'. Garpii - durackie vonyuchki! Nu, povtori.
- Garpii - durackie vonyuchki] - radostno povtoril kamen'.
- Ogon', - skomandoval Dor. Serdik proizvel vystrel. Pruzhina
raspryamilas'. YAdro sdelalo dugu nad lesom.
- Garpii - du-u-u... - poslyshalos' sverhu. Dal'nejshee zaglushilo
rasstoyanie.
- Teper' nado poslat' yadro k yugo-vostoku ot pervogo, - rasporyadilsya
Dor. - YAdra budem posylat' do teh por, poka ne obrazuetsya cep', vedushchaya
garpij na vostok, poblizhe k antennomu lesu.
- Ponimayu, volshebnik, - skazal Serdik. - A potom chto?
- Tam, u lesa, garpii vstretyatsya s goblinami.
- I raskoloshmatyat drug druzhku! - radostno prodolzhil Serdik.
Dor tozhe na eto nadeyalsya. Esli garpij priletit slishkom malo, gobliny ne
ispugayutsya i zajmutsya zombi. No esli garpij priletit slishkom mnogo, togda uzh
oni kinutsya na neschastnyh. I hod s obzyvayushchimi yadrami mozhet projti vpustuyu.
Uzhe mnozhilis' vesti, chto neischislimye ordy goblinov dvizhutsya s yuga, a
zatmevayushchie soboj solnce stai garpij letyat s severa. Proklyatie volshebnika
Merfi vse eshche dejstvuet, prevrashchaya zamok Rugna v sredotochie voennyh
dejstvij.
- Volshebnik, - prozvuchal sladkij golos. Dor oglyanulsya. Pered nim stoyala
kakaya-to zhenshchina zrelyh let. Ona skazala:
- YA Vedna, podkoldun'ya. Prishla pomoch'. CHem mogu byt' polezna?
- Podkoldun'ya? - peresprosil Dor, derzko obnaruzhivaya, chto nichego ne
ponyal. Merfi upominal, kazhetsya, o kakoj-to volshebnice, o tom, chto ona
pomogaet korolyu, no podrobnosti Dor nachisto zabyl.
- YA zovus' podkoldun®ej, potomu chto v nastoyashchie volshebnicy, kak
govoryat, ne gozhus', - nasmeshlivo poyasnila ona.
- A kakoj u tebya talant? - sprosil Dor i srazu ponyal, chto opyat'
pozvolil sebe izlishnyuyu pryamolinejnost'. Nu ne privyk on eshche k vzrosloj
uchtivosti.
- YA topolog, - soobshchila dama.
- Kto?
- Topolog. Formoizmenitel'.
- A, ty mozhesh' izmenyat' formu? Vrode oborotnya?
- Ne sobstvennuyu formu. Drugih mogu izmenyat'.
- Prevrashchat' kamni v pirozhnye?
- Net, tol'ko odushevlennyh. Forma v moej vlasti, no nad soderzhaniem ya
ne vlastna.
- Ne ponimayu. Nu, beresh' ty cheloveka - i prevrashchaesh' ego, dopustim, v
volka. Tak kak zhe eto?
- On kak by volk, no dusha u nego chelovech'ya. Nichto chelovecheskoe emu
po-prezhnemu ne chuzhdo. A chto do shersti i chutkogo nyuha, tak eto vse pustyaki,
eto vtorostepennoe. V obshchem, nevzapravdashnee izmenenie.
Dor vspomnil korolya Trenta. Vot uzh kto izmenyaet, tak izmenyaet. Pod ego
rukoj rozhdaetsya vsamdelishnyj volk, kotoryj i ohotitsya po-volch'i, i rozhdaet
novyh volchat. Podlinnyj talant! A tut kakie-to igrushki.
- YA soglasen, chto ty volshebnica nenastoyashchaya, no tvoi sposobnosti ves'ma
polezny.
- Blagodaryu, - sderzhanno otvetila dama.
- No kak i chem ty smozhesh' pomoch' zdes'? YA ne znayu. Potomu chto nam
neizvestno, s kakoj storony budut atakovat'. A mozhet, s dvuh storon srazu.
Esli v boj pojdut gobliny, to oni polezut vverh po stenam, to est' po
lestnicam. I my eti lestnicy budem ottalkivat'. A esli garpii, to budet
ataka s vozduha. A ty mozhesh' top... for... formoizmenyat' na rasstoyanii?
- Net. Tol'ko s pomoshch'yu prikosnoveniya.
- M-da, sovsem nikuda ne goditsya.
Sudya po vyrazheniyu ee lica, volshebnica byla ochen' ogorchena, no Dor etogo
ne zamechal. On prodolzhal razmyshlyat' vsluh:
- A esli sdelat' tak: ty stanesh' na krayu steny i budesh' prevrashchat'
nastupayushchih goblinov v kamni.
- A my budem vystrelivat' imi iz pushki! - kriknul Serdik.
- Horosho pridumano! - soglasilsya Dor. - YA prevrashchu kamni steny v
govoryashchie, chtoby otvlekat' protivnika. Vse nashi dolzhny znat', chtoby ne
popast' vprosak. Govoryashchij kamen' budet otvlekat' vragov, oni nachnut bit' ne
tuda, lomat' oruzhie, razbivat' golovy. Takim obrazom vygadaem vremya. U nas
poyavitsya lishnee vremya, i my sumeem bolee uspeshno gromit' vraga. Konechno,
luchshe by shturma ne bylo voobshche. V sushchnosti, ni goblinam, ni garpiyam eto ne
nuzhno, no iz-za proklyatiya Merfi vse idet shivorot-navyvorot. Esli gobliny i
garpii ostavyat nas v pokoe, to i my ne stanem napadat'. Tem vremenem nado
rabotat'. Kentavry, vozvedite stenu kak mozhno vyshe! Kazhdyj santimetr imeet
znachenie.
Kentavry ohotno pristupili k delu. Stena rosla pryamo na glazah.
Rabotniki oni byli hot' kuda, kogda hoteli rabotat'.
Spustya nekotoroe vremya korol' pozval Dora i volshebnicu na sovet. I
Prygun byl tam. Prygunu korol' poruchil vostochnuyu stenu. Pribyl i volshebnik
Merfi. "A etot zdes' zachem?" - udivilsya v dushe Dor.
- YAvilsya posol ot goblinov, - soobshchil korol'. - Vy vse dolzhny
prisutstvovat' pri vstreche.
I tut voshel goblin. Koryavyj, kak vse predstaviteli ego roda, v korotkih
chernyh shtanah, kucej chernoj rubashonke i gromadnyh botinkah. Na ego lice
otrazhalas' zloba, svojstvennaya etim korotyshkam.
- My zanimaem vash zamok, - soobshchil goblin, skalya krivye zuby. - On
nuzhen nam dlya voennyh celej. Daem vam chas, chtoby ochistit' pomeshchenie.
- Cenyu tvoyu vezhlivost', posol, - otvetil korol' Rugn. - No delo v tom,
chto zamok eshche ne zakonchen. Somnevayus', chto vam budet polezno nedostroennoe
zdanie.
- Ty ili gluh, ili prosto glup, - proburchal posol. - Prikazyvayu
ubrat'sya iz zamka.
- Sozhaleyu, no my ne gotovy k etomu. Poslushaj, k vostoku ot zamka est'
otlichnoe rovnoe pole. Razve ono...
- Rovnoe pole ne goditsya dlya srazheniya s krylatymi chudovishchami. Nam
trebuyutsya vozvyshennosti, steny, ubezhishcha. I eshche prilichnye zapasy pishchi. Itak,
my yavimsya cherez chas. Esli vy ne ujdete, my vas s®edim.
Goblin povernulsya i vyshel, tyazhelo stupaya neuklyuzhimi nozhkami.
- A teper' k nam novyj posol. Ot garpij, - vozvestil korol', pryacha
usmeshku.
Neveroyatno staraya i smorshchennaya garpiya vletela v zal.
- YA zametila etogo goblina! - karknula ona. - Vy vstupaete v peregovory
s nashimi vragami. Da ya vam glotku razorvu za takie podlosti!
- My ne razreshili goblinam razmestit'sya v zamke, - soobshchil korol'.
- A inache vam by ne pozdorovilos'! Zdes' poselyatsya garpii, a ne
gobliny. Nam nuzhny nasesty, kamery dlya plennyh, kuhni dlya prigotovleniya
myasa.
- Sozhaleyu, no my ne mozhem vas pustit'. My ne sobiraemsya podderzhivat' ni
odnu iz storon.
"Inache i byt' ne mozhet", - myslenno podtverdil Dor. I te i drugie
otvratitel'ny!
- Da ot vas mokrogo mesta ne ostanetsya! - karknula garpiya. - Sdelki oni
zaklyuchayut! S goblinami! Izmena! Izmena! Izmena!
Garpiya uletela proch'.
- S prelestnymi viziterami razobralis', - vzdohnul korol'. - A kak
stena? Gotova k oborone?
- Staraemsya, - protreshchal Prygun. - Polozhenie ne iz legkih.
- Soglasen, - nahmurilsya korol'. - I vy, mozhet byt', dazhe ne
predstavlyaete vsej ser'eznosti polozheniya. S goblinami i garpiyami trudno
dogovorit'sya. Ih mnozhestvo, oni hodyat i letayut splochennymi stayami, a lyudi
rasseyany po vsemu Ksanfu. Bez pomoshchi zombi nam ne spravit'sya, i dazhe ih
pomoshch', vpolne vozmozhno, okazhetsya malopoleznoj. Povelitel' zombi
zaderzhivaetsya, - tut korol' vzglyanul na volshebnika Merfi, - no vse-taki
armiya opyat' nachala dvizhenie. - Korol' posmotrel na Dora. - Pribudut li oni
vovremya? Vot vopros.
- I vopros dovol'no umestnyj, - poslyshalsya golos. |to byl golos
volshebnika Merfi. - A esli my predstavim, chto sily povelitelya zombi
opozdayut...
Teper' korol' okinul vzglyadom vseh. V glazah u nego byl vopros.
Pered myslennym vzorom Dora voznikli zubchatye steny zamka. |ti steny
dolzhny budut prinyat' udar vraga. Goblinam pridetsya shturmom brat' stenu
vysotoj okolo tridcati futov; stenu, ukreplennuyu kvadratnymi uglovymi
bashnyami i kruglymi srednimi. A vokrug steny est' rov, cherez kotoryj nado eshche
sumet' perepravit'sya. Dor somnevalsya, chto goblinam vse eto po silam. Nu a
garpii... Garpii obychno voyuyut tak: kamnem padayut s neba, hvatayut cheloveka i
unosyat proch'. No na stenah budut kentavry. Garpiyam ih poprostu ne podnyat'.
CHego zhe opasaetsya korol'? Dazhe nezakonchennyj zamok - otlichnaya zashchita ot
vragov. Esli osada i nachnetsya, to vse ravno ne prodlitsya dolgo: pretendenty
na vladenie zamkom, vo-pervyh, poprostu peregryzutsya mezhdu soboj; vo-vtoryh,
pustye zheludki zhivo napomnyat o sebe i pomeshayut dumat' o vojne.
- CHto sluchitsya, esli armiya zombi opozdaet? - sprosil Dor.
- Sluchitsya smert' i razrushenie, - otvetil Merfi. - ZHal' zamka, on tak
krasiv, zhal' chelovecheskih zhiznej. Nado oslabit' proklyatie, prezhde chem hod
sobytij stanet neupravlyaemym.
- Glazom morgnesh' - i gobliny utihomiryatsya, osady ne budet? -
nedoverchivo sprosil Dor.
- Ne sovsem tak, no oslabit' mogu. |to v moih silah.
- Kak-to ne veritsya. Protivniki, garpii i gobliny, uzhe idut syuda, uzhe
blizko. Neuzheli po tvoemu prikazu oni povernutsya i ujdut domoj?
- Talant korolya Rugna - izmenyat' predmety v sobstvennyh celyah. Moj
talant - izmenyat' obstoyatel'stva, chtoby vmeshivat'sya v zamysly drugih. Dve
storony odnoj medali. Sejchas nado vsego-navsego reshit', chej talant sil'nee.
Krovi i razrushenij mozhno izbezhat'. V sushchnosti, ya sozhaleyu, mne
otvratitel'ny...
- No krov' uzhe prolilas'! - gnevno voskliknul Dor. - Kak nazyvaetsya eta
chudovishchnaya igra?
- CHudovishchnaya igra nazyvaetsya sopernichestvom mogushchestvennyh politikov, -
spokojno otvetil Merfi.
- Vy igraete, a pri etom obyknoveny izdevalis' nad moim tovarishchem, ya
sam stoyal na krayu gibeli, my s Prygunom chut' ne ubili drug druga, - ukoryal
Dor. Ego slovno prorvalo. - I Milli prishlos' soglasit'sya stat' zhenoj
povelitelya zombi... - I tut on s dosadoj ostanovil svoyu rech'.
- Znachit, ty interesovalsya devushkoj, no vynuzhden byl ustupit' ee? -
tiho sprosila Vedna.
- Delo ne v etom! - brosil Dor i pochuvstvoval, chto krasneet.
- Budem smotret' pravde v glaza, - mnogoznachitel'no proiznes Merfi. -
Devushka podarila svoe serdce drugomu ne po moej vine.
- Ne po tvoej, - unylo soglasilsya Dor. - YA proshu... proshu proshcheniya,
volshebnik, - dobavil on, a pro sebya otmetil, chto vzroslye - bol'shie mastera
izvinyat'sya. - No ostal'nye...
- YA vmeste s toboj sozhaleyu o sluchivshemsya, - soglasilsya Merfi rovnym
golosom. - Vojna s zamkom, skazhu tebe, zadumyvalas' kak vpolne nevinnoe
sorevnovanie mezhdu korolem i mnoj za ustanovlenie prav. YA byl by prosto
schastliv zabrat' nazad proklyatie i otpustit' chudovishch po domam. Korol' znal,
kak povernutsya sobytiya, i ne vozrazhal.
Rugn molchal.
- Pozvol'te mne sprosit', - protreshchal Prygun, kotoromu pautina
perevodila rechi sobravshihsya. - A chto budet, esli volshebnik Merfi pobedit?
- Nastupit haos, - otvetila Vedna. - Vlast' chudovishch, ubivayushchih lyudej
beznakazanno; vlast' lyudej, ne znayushchih inoj sily, krome sily mecha i
zaklinaniya; razryv svyazej, ugasanie znaniya, uzhas obyknovenskih nashestvij,
umalenie chelovecheskogo roda v Ksanfe.
- Razve eto dostojnaya cel'? - vnov' protreshchal pauk.
- |to nastoyashchaya zhizn', - otvetil Merfi. - Vyzhivaet sil'nejshij.
- Vyzhivut tol'ko chudovishcha! - kriknul Dor. - Budet sem' ili vosem'
nashestvij, odno huzhe drugogo. Zapustenie stanet tak veliko i uzhasno, chto
tol'ko po special'no zakoldovannym tropam lyudi smogut hodit' spokojno. Roi
vzhikov sdelayutsya bedstviem zemli. V moi dni gorazdo men'she nastoyashchih muzhchin,
chem v vashi... - Dor rezko oborval rech'. On ponyal, chto progovorilsya.
- Volshebnik, otkuda ty prishel? - sprosila Vedna.
- Uznat' netrudno! Merfi znaet.
- Znaet i pomalkivaet, - proburchal volshebnik.
- Svoeobraznoe chuvstvo chesti ne chuzhdo i Merfi, - iskosa glyadya na
volshebnika, skazala Vedna. - Odnazhdy ya prosila ego ruki, no nalazhennomu
domashnemu bytu on predpochel vse tot zhe haos. I ostalas' ya bez
muzha-volshebnika.
- |to byl by neravnyj brak, - zametil Merfi. - Slishkom ty vysoko
zamahnulas'.
- Esli soglasit'sya s tvoim opredeleniem, volshebnik! - s kakim-to
zloradstvom usmehnulas' Vedna. Potom ona snova obratilas' k Doru: - Nu vot,
raschuvstvovalas'. Vernemsya k nashemu razgovoru. Tak otkuda ty rodom,
volshebnik?
"Ona v menya vlyubilas'", - soobrazil Dor i na etot raz ochen'
obradovalsya, chto zhenih iz nego nikudyshnyj. Vedna napominala Garnuyu Gorpynu.
S takimi emu legko ladit', potomu chto ni v Gorpyne, ni v Vedne net ni
kapli ocharovaniya i prityagatel'nosti baryshni Milli. Vedna iskala muzha, s
pomoshch'yu braka hotela podnyat'sya po obshchestvennoj lestnice.
- YA budu zhit' cherez vosem'sot let. My, ya i Prygun, prishli iz budushchego.
- Iz budushchego! - voskliknul korol' Rugn. Do sih por on molchal, ne
vmeshivalsya v razgovor, davaya vyskazat'sya drugim, no posle takoj novosti ne
uderzhalsya. - Tebya izgnal sopernichayushchij volshebnik? - sprosil korol'.
- Net, v moem pokolenii ya edinstvennyj s takimi sposobnostyami. Syuda ya
prishel, chtoby koe-chto najti. Mne kazhetsya, v budushchem ya stanu korolem, kak ty,
korol', i predpolagal. Nyneshnij korol' hochet, chtoby ya obrel opyt... -
Ochevidno, korol' Rugn ni s kem prezhde ne obsuzhdal polozhenie Dora, i poetomu
tot mog sejchas rasskazyvat' o sebe chto ugodno i kak ugodno. Vzroslye umeyut
vyputyvat'sya iz trudnyh situacij. Dor s kazhdym dnem vse bol'she cenil eto
umenie. - Mne tol'ko dvenadcat' let, i ya...
- ...i ty vzyal vzajmy eto telo.
- Da. V obyknovennom tele zdes' udobnee vsego puteshestvovat'. Tam,
doma, moe sobstvennoe telo ozhivlyaet drugoj chelovek, zabotitsya o nem. No ya
somnevayus', chto postupki, sovershaemye mnoyu zdes', imeyut kakoj-to ves,
poetomu starayus' ne vmeshivat'sya.
- Esli ty iz budushchego, to ishod spora mezhdu mnoj i volshebnikom dlya tebya
ne tajna, - skazal korol'.
- Ty oshibaesh'sya. Net, snachala ya v samom dele dumal, chto znayu, no teper'
ponyal, chto nichego ne znayu. Zamok v moi dni, konechno, uzhe dostroen, no on
nahodilsya v zapustenii mnogie stoletiya. Zamok mog dostroit' kakoj-to drugoj
korol'. Vse, o chem ya govoril, sluchitsya: i nashestviya, i zapustenie, i
unizhenie chelovecheskogo roda v Ksanfe. Sudya po vsemu etomu, pobeda za Merfi.
- A mozhet byt', vse-taki za mnoj. Esli ya oderzhu pobedu, to otodvinu
prishestvie haosa. Haos vse ravno neotvratim, no ya otodvinu etot srok.
- I takoj hod sobytij isklyuchit' nel'zya, - soglasilsya Dor. - S
rasstoyaniya stoletij voobshche trudno razglyadet' chas nachala bedstvij. Mozhet, oni
pridut cherez god, a mozhet, cherez pyat'desyat let. I eshche - v moi dni gobliny
obitayut tol'ko pod zemlej, a garpii vstrechayutsya dovol'no redko. Kak-to vse
ne vyazhetsya. Mne trudno razobrat'sya.
- Nu chto zh, chemu byt', togo ne minovat', - vzdohnul korol'. - YA schitayu,
chto po sravneniyu so stoletiyami nashi postupki pochti nichego ne znachat. YA
nadeyalsya osnovat' dinastiyu, chtoby v Ksanfe carili mir i pokoj, chtoby eta
zemlya procvetala mnogie veka, no sud'ba protivitsya moim mechtam. Glupaya
samonadeyannost' - verit', chto sposoben vliyat' na hod istorii. I ya ot takoj
samonadeyannosti starayus' izbavlyat'sya. I vse zhe ostavlyayu za soboj pravo
delat' vse, chto v moih silah. Zamok Rugna ya ostavlyu kak pamyatnik moej
nadezhde na luchshee budushchee Ksanfa. Ne budem otstupat' v nashih postupkah ot
nashih ubezhdenij, - obratilsya korol' ko vsem prisutstvuyushchim.
- Budem borot'sya s haosom! - vystupil vpered Dor. - Soprotivlyat'sya do
konca! Sohranim poryadok - na nedelyu, na mesyac, na god. I v etom budet nasha
zasluga.
- Mozhet, i nedeli ne proderzhimsya. Skoro vse vyyasnitsya, - progovoril
Merfi.
- Znachit, resheno, budem zashchishchat' zamok, - skazal korol'. - Nadeyus',
povelitel' zombi uspeet vovremya.
Vse razoshlis' po svoim mestam. I beda ne zamedlila yavit'sya - s yuga pod
mrachnymi znamenami k zamku Rugna dvigalas' neischislimaya armiya. Armiya
goblinov! Zemlya pod ih nogami grohotala tak, chto steny drozhali. Dor stoyal na
uglovoj severo-vostochnoj bashne i vsmatrivalsya v dal'. Bili barabany, reveli
truby, podderzhivaya soldatskij shag. Armiya goblinov ustelila prostranstvo
pered zamkom chudovishchnym chernym kovrom. Posverkivali ostriya malen'kih kopij;
lyazg oruzhiya soprovozhdalsya kakim-to gudeniem - gobliny gluho mychali v takt
hod'be:
- Raz, dva, tri, chetyre...
- Bej, dva, tri, chetyre...
- Raz, dva, tri, chetyre...
- Bej, dva, tri, chetyre...
I tak do beskonechnosti. V etih slovah bylo malo voobrazheniya, no mnogo
boevogo zadora. Ot nih, postoyanno povtoryaemyh, nachinala gudet' golova.
Za goblinami dvigalis' ih soyuzniki. Dor rassmotrel ih: shli gnomy i
trolli, shli el'fy i karliki, shli upyri i gremliny. Kazhdyj otryad nes svoe
znamya, kazhdyj pel svoyu pohodnuyu pesnyu. Otryad za otryadom, otryad za otryadom.
Slovno ch'ya-to nevidimaya ruka na glazah sshivala iz loskutkov gromadnoe
pestroe odeyalo: zelenyj loskutok - el'fy, korichnevyj - karliki, krasnyj -
gnomy, chernyj - trolli. I vse eto shevelilos', nastupalo. Vpered i vpered,
blizhe i blizhe. Skol'ko ih? Tysyachi tysyach! Im i voevat' ne pridetsya. Zamok
Rugna poprostu ischeznet pod goroj neischislimyh tel. A mozhet, obojdetsya? Ved'
odnim chislom otvesnuyu stenu ne voz'mesh'...
A vot i novye gosti - s severa, brosaya na zemlyu chudovishchnye teni,
zatmevaya solnce, leteli stai garpij, a s nimi, konechno, i ih pomoshchnichki:
vorony, vampiry, krylatye yashchericy i prochie, o kotoryh Dor malo chto znal.
CHudovishcha leteli, podobno klochkam grozovyh oblakov; ispugannoe solnce lish'
ocherchivalo ih kraya, otdelyaya stayu ot stai. Po zemle pronosilis' gromadnye
teni.
Zamok Rugna - vot chto vleklo sejchas zemnyh i nebesnyh zahvatchikov.
Mozhet, vstretivshis', gobliny i garpii primutsya drug za druzhku, no kogda oni
vorvutsya, zamku ne pozdorovitsya. Nu a esli steny ustoyat, a bitva pod nimi
zatyanetsya? Sidyashchie v osade poprostu umrut s golodu. A esli gobliny vezut s
soboj stenobitnye orudiya, esli oni sobirayutsya ispol'zovat' krupnyh trollej,
tak nazyvaemyh trollejbusov? Uzhas! Pri etom garpii i raznye vampiry primutsya
shastat' po verham...
Teper' Dor ne somnevalsya, chto predstoyashchaya osada budet gorazdo huzhe
nedavno perezhitoj. Obyknoveny shturmovali zamok povelitelya zombi lish' vremya
ot vremeni, a goblinov i garpij tak mnogo, chto ih vpolne hvatit na
nepreryvnyj shturm. Sily zashchitnikov postepenno istoshchatsya, novyh ne budet,
zamok padet. Nepremenno nuzhny zashchitniki, kotoryh mozhno vozobnovlyat'. Nuzhen
povelitel' zombi, ego umenie. Iz postoyanno popolnyaemogo materiala on
sozdaval by vse novyh i novyh zombi, i te, stoya na stene, ohranyali by zamok
ot napora zhivyh.
No poka zombi ne vidno. I dazhe esli oni pokazhutsya teper', to ne uspeyut
popast' v zamok; gobliny pridut ran'she i somknut kol'co. Povelitel' zombi
opozdal! Neuzheli vydumka s obzyvayushchimi yadrami ne udalas'? Ili etogo
okazalos' malo? Nado bylo poprosit' korolya poslat' zemlyachka. Tot by
proveril.
Prishel volshebnik Merfi. On voobshche shatalsya po zamku tak bezzabotno,
slovno i ne bylo nikakoj bedy.
- Fu ty! Nu nadela, - vzdohnul on, uvidev prostranstvo pered zamkom. -
Proklyatie dejstvuet. A umnye lyudi, mezhdu prochim, izbavili by sebya ot vseh
etih nepriyatnostej.
- Esli by ne tvoya volshebnaya sila, ya nazval by tebya merzkoj navoznoj
muhoj, - grozno provorchal kentavr Serdik.
Dor promolchal. Serdik vse vyskazal. Ni pribavit', ni ubavit'.
Dor poiskal vokrug i nashel v kuche oruzhiya odnu shtukovinu. |to byl
bumerang.
- Volshebnyj? - sprosil Dor.
- A to kak zhe. Otlichno umeyu vozvrashchat'sya, - otvetil bumerang.
Merfi pokachal golovoj, pozhal plechami i udalilsya. Proklyatie, kak vidno,
ne nuzhdalos' v ego prisutstvii, a esli on i shatalsya vokrug, to prosto tak,
iz lyubopytstva.
- Proverim, - skazal Dor. - Sdelaj vot chto: leti i prover', net li
poblizosti armii zombi.
Dor shvyrnul bumerang na severo-vostok. "Kak nelepo, - podumal on, -
zhdat' prihoda armii iz dvuhsot sushchestv, kogda garpij, ochevidno, ne men'she
neskol'kih tysyach, a goblinov - desyatki tysyach. No ved' zombi mozhno
vosstanavlivat'. Iz dvuhsot vpolne mozhet so vremenem poluchit'sya dve tysyachi".
Bumerang poletel, sverknul v robkom luchike polus®edennogo stayami garpij
solnca, razvernulsya i pribyl obratno. Dor lovko pojmal ego.
- Goblinov mnogo. Zombi ne vidno, - dolozhil bumerang.
- Budem derzhat'sya i zhdat' ih prihoda, - neveselo proiznes Dor.
No nadezhda v nem pochti ugasla. On poprostu ne gotov k vstreche s takim
moshchnym protivnikom. Tuchi chudovishch! Celye morya! I esli uzh gobliny okruzhat
zamok, to zombi nikak ne smogut prorvat'sya.
S kem pridetsya srazit'sya v pervuyu ochered', tak eto s garpiyami. Oni
okazalis' kuda provornee goblinov i byli uzhe tut kak tut. Naleteli, kak
zhutkaya burya... Vot-vot udaryat v severnuyu stenu!
- Brosaj rabotu! - skomandoval kentavram Dor. - Strely gotov'te!
Kentavry, kotorye do etogo toroplivo skladyvali stenu, prinyalis'
lihoradochno gotovit' strely. No Dor ne mog ne videt', chto garpij vo mnogo
raz bol'she, chem strel. Strelyat', v sushchnosti, bespolezno.
- Otstavit', - skomandoval Dor. - Snachala ya pogovoryu so strelami.
Nad nimi zakruzhil eskadron vampirov. Vozduh rassekali otvratitel'nye
pereponchatye kryl'ya, posverkivali merzkie klyki. Dor obratilsya k pervoj
strele:
- Povtoryaj za mnoj: "Bratec, da tebe tol'ko na dohlyh koshek ohotit'sya".
Strela povtorila. Prostodushnym veshcham nravyatsya nezamyslovatye
oskorbleniya.
- Budesh' povtoryat' vse vremya, - velel Dor i dal Serdiku komandu
vypustit' strelu. - Cel'sya nad golovami, - utochnil on.
Serdik udivilsya, no vozrazhat' ne stal. Podnyal luk i vypustil strelu.
Ostal'nye kentavry nablyudali, kak ona letit, letit vysoko, no yavno mimo
vampirov. Dor chuvstvoval: kentavry ne odobryayut pustoe, po ih mneniyu, usilie.
Esli hochesh' promazat', to nezachem i strelyat'!
Vdrug perednie vampiry zavolnovalis'.
- /Sak? - kriknul ili, skoree, karknul odin i zapustil klyki v krylo
soseda.
Tot ne razobralsya i kusnul sleduyushchego. Vot ih uzhe i troe! A poskol'ku
oni leteli somknutym stroem, nachavshayasya bucha bystren'ko etot stroj
razmetala. Vampiry koloshmatili drug druzhku, pozabyv o zamke i goblinah.
- Zdorovo pridumal, volshebnik, - pohvalil Serdik.
Dor byl rad, chto emu udalos' mirom peretyanut' na svoyu storonu eto
surovoe sushchestvo. A vse Prygun, ego primer. Vot esli by mozhno bylo
pomirit'sya s goblinami i garpiyami! Vozmozhno li eto sejchas? Snachala oni
prosto dolzhny stat' luchshe. Predpolozhim, goblinshi stanut, pod vliyaniem
ubezhdeniya, vybirat' v muzh'ya ne hudshih, a luchshih goblinov. A vot kak byt' s
garpiyami? U nih ved' net predstavitelej muzhskogo pola. Znachit, trebuetsya vot
chto: vseobshchee ubezhdenie dlya goblinskih dam i potomki nastoyashchego
muzhestvennogo garpiya, rodivshegosya ot soyuza cheloveka s chudovishchem. K severu ot
Provala est' osobyj istochnik. Napivshiesya iz nego vlyublyayutsya v pervogo
vstrechnogo. No tuda sejchas ne dobrat'sya. I voobshche, est' v etoj
prityagatel'noj idee i nechto ottalkivayushchee. Pojdi poishchi takogo cheloveka i
takoe chudovishche, kotorye soglasilis' by... Net, etot sposob ne goditsya. Ved'
lyuboe sushchestvo, prezhde chem s nim primiryat'sya, dolzhno yavit'sya v mir, to est'
ego nado zachat', rodit', vyrastit'. Vyhodit, na odnogo garpiya ponadobyatsya
gody, a eto slishkom mnogo, dazhe esli vse pojdet po planu. Net, dejstvovat'
nado bystro i bez pomeh, dostupnymi sredstvami. No proklyatie Merfi - ono
sposobno isportit' vse. Gobliny i garpii poslali svoih na peregovory, a
vyshel odin smeh.
Polchishcha goblinov pokazalis' pod severnoj stenoj. Dvigayas' s yuga,
protivnik rastyanul flangi i teper' ohvatyval zamok s vostoka i zapada. Volny
goblinov hodili vokrug sten, kak voda vokrug kamnya, lezhashchego posredi reki.
Kuda devalis' disciplina, mernyj shag, zvuki trub i barabanov! Armiya goblinov
vnov' stala tolpoj. Soyuznikov ne bylo vidno. Ochevidno, im vypala zadacha
shturmovat' drugie steny. Zdes', okolo severnoj, ostalis' tol'ko chistokrovnye
gobliny. I Dor opasalsya, chto s nimi spravit'sya budet trudnee, chem s
ostal'nymi.
Poshchipannaya v drake orava vampirov ustremilas' vniz, k stene. Dor skazal
kamnyam dostroennogo uchastka:
- Povtoryajte za mnoj: "Na, poluchaj, klykastaya rozha! YA tebya prouchu! Vot
tebe ognennaya strela!"
I vskore kamni zagovorili na raznye golosa, chto dolzhno bylo otpugivat'
podletayushchih blizko vampirov. Po gluposti oni ne soobrazhali, chto esli net
strelkov, to ne mozhet byt' i strel. A kentavry tem vremenem zanyalis'
nedostroennym uchastkom.
Kentavry, kotorym vypalo zashchishchat' vostochnuyu stenu, brosali v
nastupayushchih pirozhkami, plotno nachinennymi yagodami bambuhovoj vishni. Bac! I
goblin letit vniz. Bac! Za nim drugoj. No goblinov bylo kuda bol'she, chem
vishnevyh pirozhkov. Bum! Na goblinov obrushilsya celyj granatovyj tort. Ot
vzryva tela goblinov poleteli v raznye storony, kak tryapichnye kukly.
No goblinov eto ne ostanovilo. Oni lezli cherez dymyashchuyusya voronku, po ne
ostyvshim eshche telam tovarishchej. Im nuzhen byl rov. Rovnye chudishcha vstrechali
goblinov, glotali celikom, no te vse lezli i lezli.
- Ne znal, chto gobliny umeyut plavat', - udivlenno zametil Dor.
- Oni i ne umeyut, - vozrazila Vedna.
Gobliny tolpilis' vokrug rovnyh chudishch, tolkali ih, bili. Pasti chudishch ne
uspevali zakryvat'sya. No kazhdoe iz nih moglo s®est' dyuzhinu goblinov ili
okolo togo, a ih shli tysyachi. CHudishcha udrali na glubinu, gobliny za nimi.
Viseli na nih kak chernye murav'i, shchipali, kak polushki. CHudishcha otryahivalis' -
gobliny padali v vodu, tonuli, no ih mesto srazu zhe zanimali drugie.
- Kakoj vo vsem etom smysl? - sprosil Dor. - Oni kak budto ne
sobirayutsya nalazhivat' perepravu, stroit' most. Vmesto etogo gibnut kakoj-to
glupoj smert'yu.
- Vsya eta vojna glupaya, - zametila Vedna. - Gobliny ne stroiteli,
poetomu nikakih mostov stroit' ne budut.
- No u nih i lestnic net, - ne uspokaivalsya Dor. - Oni ne smogut
vzobrat'sya na stenu. Polnaya bessmyslica!
Gobliny brosalis' v vodu, pogruzhalis', tonuli, i v konce koncov ih tela
bukval'no zabili rov. Voda vyshla iz beregov i zalila okruzhayushchee
prostranstvo. Tolpy shli po telam, lezhashchim vo rvu. CHudishch zadavili, ot nih i
sleda ne ostalos'. Prohodya cherez rov, gobliny natykalis' na stenu.
Nikakoj osoboj hitrosti v ih pridumke ne bylo. Kak oni hoteli odolet'
stenu? Poprostu lezli drug na druga. Dor nablyudal kak zavorozhennyj.
Pozhertvovav zhiznyami tovarishchej, gobliny odoleli rov. Nu a dal'she chto? Ved'
pered nimi otvesnaya stena.
No goblinov eto ne smutilo. Polchishcha nastupali, budto otkazyvayas'
smirit'sya s tem, chto stena nepreodolima. Pervye pereshedshie rov byli
rastoptany. Po ih telam sleduyushchie vzobralis' povyshe. Gobliny lozhilis'
sloyami... Tretij sloj... chetvertyj. Hot' stena eshche i ne byla zavershena,
vysota ee sostavlyala okolo tridcati futov v samom nizkom meste. Neuzheli eti
kretiny dumayut, chto smogut odolet' ee prostym zataptyvaniem tel svoih
tovarishchej? Pridetsya ulozhit' ne men'she tridcati sloev.
I sloev v samom dele stanovilos' vse bol'she. Trebovalis' vse novye
zhertvy, no nedostatka E bezumcah ne oshchushchalos'. Pyat' sloev, shest', sem',
vosem', devyat', desyat'... Gobliny odoleli uzhe tret' steny, stroya nasyp' iz
mertvyh i umirayushchih.
Serdik stoyal ryadom i tozhe smotrel na ves' etot koshmar.
- Vot uzh ne dumal, chto budu zhalet' goblinov, - probormotal on. - My ih
ne trogaem, a oni sami sebya prikanchivayut. I dlya chego? CHtoby odolet' stenu
zamka, kotoryj im ne nuzhen,
- Tem oni i otlichayutsya ot lyudej, - skazal Dor. - I ot kentavrov, -
dobavil on pospeshno. A tak li eto? Von obyknoveny, vse-taki nastoyashchie lyudi,
shturmovali zamok povelitelya zombi tak zhe retivo i stol' zhe bessmyslenno. I
kentavry - kakimi tupicami oni byli, poka ne yavilsya Dor i ne ukrotil
Serdika. V obshchem, kogda lihoradka vojny pronikaet v krov' obshchestva...
A goblinov vse pribyvalo i pribyvalo. Teper' oni dobralis' uzhe do
poloviny steny i karabkalis' vse vyshe i vyshe. Rov ischez, tela, sploshnye tela
ustilali zemlyu pered zamkom. Korotyshi slovno sypalis' i sypalis' iz
bezdonnoj bochki, rasstavayas' so svoimi koroten'kimi zhiznyami. |to dazhe nel'zya
bylo nazvat' soznatel'nym samopozhertvovaniem. Gobliny shli vpered, slovno
vslepuyu, natykalis' na pregradu, padali, a po nim uzhe shli sleduyushchie. Prezhde
chem smertel'nyj press sminal poverzhennyh v lepeshku, oni vgryzalis' v nogi
idushchih. Mozhet, tam, vdaleke, stoyal kakoj-to komandir, mozhet, on znal, chto
proishodit, no ryadovye gobliny prosto vypolnyali prikaz. Mozhet, ih
zakoldovali komandoj "vpered!", unichtozhiv obychnuyu goblinskuyu trusovatost'.
S uzhasom, kotoryj gromozdilsya, kak gora tel vnizu, Dor prodolzhal
nablyudat'. Protiv takoj volny u nih net zashchity. Strely i pirozhki s
bambuhovymi vishnyami vryad li pomogut. V rezul'tate nakopitsya eshche bol'she tel,
a eto pomozhet goblinam vzbirat'sya. Teper' ponyatno, pochemu korol' skazal, chto
osada goblinov budet huzhe obyknovenskoj.
Tem vremenem garpii, gotovyas' k boyu, privodili svoi sily v poryadok. Dor
pripas mnozhestvo strel, kotorye sumeli obmanut' glupyh vampirov. I kamni
pomogli. No garpij obmanut' trudnee. Govoryashchimi predmetami ih ne odurachit'.
Garpii kak budto karaulili moment, kogda gobliny doberutsya do verha steny.
Mozhet, eto ne sovpadenie i ne sledstvie proklyatiya. Prosto gryaznye pticy ne
hotyat pozvolit' goblinam zahvatit' zamok.
Esli gobliny perevalyat cherez kraj, Doru i kentavram pridet konec. Oni
budut razdavleny, kak rovnye chudishcha. I huzhe vsego, chto nichem nel'zya pomoch'.
Nastupayushchih slishkom mnogo, oni slishkom tupy.
- Nastal moj chas, - promolvila Vedna, hotya ona vrode by nichego ne
obeshchala. - YA mogu ostanovit' goblinov. Vo vsyakom sluchae, postarayus'.
Dor myslenno pozhelal ej udachi. On v trevoge oglyanulsya. A chto delaetsya
na drugih stenah? Oni i povyshe, i boepripasov tam pobol'she, znachit, i
slozhnostej dolzhno byt' men'she. Kak tam Prygun? Otsyuda ego ne razglyadish'.
Pauk umeet upravlyat'sya so svoej pautinoj, no ona ne pomozhet protiv miriad
goblinov.
CHumazaya lapa goblina pokazalas' nad kraem steny, net, skoree v tom
meste, gde stena eshche ne byla dostroena. Vedna zhdala etogo miga. Ona
kosnulas' lapy - goblin prevratilsya v shar i skatilsya po karabkayushchimsya telam.
Eshche o dna lapa... Prikosnovenie... Gotovo... Lap vse bol'she...
Volshebnice prihoditsya nosit'sya tuda-syuda bespreryvno... Vskore u nee ne
hvatit sil. V odinochku volshebnice stenu ne otstoyat'. |to nikomu ne pod silu.
- Pust' naletyat garpii, - velel Dor, obrashchayas' k luchnikam. Pered etim
oni postrelivali, prepyatstvuya atake.
Kentavry poslushalis' prikaza. Garpii i vampiry stali sletat'sya, ih
stanovilos' vse bol'she.
Vampiry ne otlichalis' umom, no i oni ponyali, chto strely i kamni
posmeyalis' nad nimi. Teper' oni zhazhdali otmshcheniya. I naibolee yavnymi vragami
byli, konechno zhe, karabkayushchiesya po stene gobliny. Krylatye hishchniki padali na
nih s vysoty, zapuskali v ih tela klyki i kogti. Gobliny, konechno, davali
otpor - tykali kulakami v mordy, vycarapyvali glaza, skruchivali shchej. Oruzhiya
u goblinov ne bylo. To li oni ego poteryali, poka karabkalis', to li reshili
poborot' vraga pervobytnymi sredstvami.
Zashchitniki zamka poluchili kratkuyu peredyshku, no posle stychki tela stali
gromozdit'sya dazhe bystree, chem prezhde, sloj za sloem, sloj za sloem. Eshche
nemnogo - i gobliny hlynut v zamok. Vedna vryad li smozhet pomoch': lezhat' pod
gorami sharov, byvshih goblinov, ne veselee, chem pod kuchami ne uspevshih
prevratit'sya v shary.
- Prevrati ih vo chto-nibud' kroshechnoe, v kakie-nibud' peschinki, -
kriknul Dor, starayas' peresilit' shum bitvy.
- Bespolezno! - kriknula Vedna. - Kolichestvo ne umen'shitsya. Oni lezut.
Nichego ne mogu podelat'.
Ploho, ochen' ploho. Korol' Trent smog by ostanovit' shturm. Prevratil by
goblinov v nichtozhnyh nasekomyh, takih kroshechnyh, chto esli by oni i
prodolzhali polzti po stene, to polzli by vechnost'. Ili prevratil by
kentavrov! V salamandr! I te sozhgli by goblinov dotla!
Novomodnoe darovanie Vedny i v samom dele kakoe-to slaboe. Ne
sravnit'sya ej s nastoyashchim volshebnikom. "A sam ya chem luchshe? - podumal Dor. -
Kamni govoryashchie, strely oskorblyayushchie izobrel... Nu i chto? Na minutu
zaderzhal, no zato teper' von kak lezut..." I tut ego osenilo:
- V kamni! Prevrashchaj v kamni!
Vedna soglasno kivnula. Ona napravilas' k tomu mestu, gde nedostroennaya
stena obrazovyvala prolet. Dor poshel sledom. On budet zashchishchat' ee ot napora
shturmuyushchih. I vdrug vmesto goblinov stali gromozdit'sya kamni. Oni byli
men'she ispol'zuemyh v stroitel'stve zamka, no bol'she obyknovennyh. Kentavry
hvatali ih i na skoruyu ruku dostraivali stenu. Bresh' ischezla pryamo na
glazah. Ulozhennye vertikal'no byvshie gobliny stali meshat' nedavnim
tovarishcham.
- Horoshij goblin - okamenevshij goblin, - odobritel'no kryaknul Serdik. -
Goblin-kirpichik!
No dazhe horoshie gobliny-kirpichiki sposobny byli meshat'. Hot' Vedna i
prilozhila vse usiliya, sdelat' ih dostatochno tverdymi ona ne smogla.
Kirpichiki poluchilis' bojkie - pokachivalis', progibalis', tak i norovili
osest' pod gruzom verhnih. Koroche, kak goblina ni prevrashchaj, a on vse ravno
goblinom ostanetsya. Dlya stroitel'stva, da i voobshche ni dlya chego ih brat ne
goditsya.
Dor snova prinyalsya dumat', iskat' vyhod. Nu kak zhe zashchitit'sya ot etoj
uzhasnoj laviny? Ved' goblinov tak mnogo, chto dazhe mertvymi telami oni vpolne
smogut ukryt' zamok s verhom.
I tut on chto-to zametil. Zemlica vysunula golovku iz-pod pola! V klyuve
u nee byla bumazhka. Prodolzhaya razmahivat' mechom napravo i nalevo, Dor
shvatil poslanie. "Kak idut dela?" - prochel on.
- Sejchas ya skazhu tebe slova, a ty budesh' povtoryat', poka korol' ne
uslyshit, - skazal Dor zemlice. - Slushaj: "MY PRODERZHIMSYA NE BOLXSHE PYATI
MINUT! POLOZHENIE OTCHAYANNOE!"
Dor sunul bumazhku v klyuvik zemlice, i ta uplyla ili, skoree, uletela
skvoz' stenu. Ne hotelos' ogorchat' korolya, no pravda prezhde vsego. Oni zdes'
starayutsya izo vseh sil, no sil malovato. Esli severnaya stena padet, zamku
konec. Ataka vse bol'she napominala shtorm: snizu nakatyvali volny goblinov,
sverhu mchalis' tuchi garpij. Nu gde zhe veter, kotoromu pod silu razognat'
zloveshchie tuchi? Mozhet, i zombi eto ne pod silu.
Net, zombi spravyatsya. Ved' zdes' kuchi mertvyh! Povelitel' zombi budet
prevrashchat' ih v novyh zombi, posylat' na stenu, i oni smogut neprestanno
sbrasyvat' vniz i zhivyh, i mertvyh. Tol'ko by dozhdat'sya povelitelya zombi!
CHerez minutu yavilsya sam korol'.
- O gore! - voskliknul on. - YA ne predpolagal, chto dela idut tak ploho.
Dolzhno byt', zdes' soshlis' sily dvuh flangov, i eto sovpadenie udvoilo sily
protivnika. Na drugih stenah tozhe ne blestyashche, no vse-taki poluchshe. Pochemu
ty ne soobshchil mne ran'she?
- Bitva s goblinami poglotila vse mysli, - otvetil Dor i ottolknul
korolya pered samym nosom u kakoj-to pikiruyushchej garpii. Garpiya zlobno
karknula.
- Da, zdes' - samoe zharkoe mesto, - progovoril korol'.
Na ego glazah neskol'ko goblinov, prevrativshis' v shary, upali vo dvor
zamka. Korol' naklonilsya, chtoby poluchshe rassmotret' goblinskuyu stenku, i
odin zlobnyj kameshek dvinulsya vpered i chut' ne rasshib emu lob.
- Samaya nizkaya stena, no samaya yarostnaya ataka, - probormotal korol'. -
Vy neploho spravlyaetes'.
- Mozhno bylo i poluchshe, - kriknul Dor, pronzaya mechom ocherednuyu garpiyu.
- Skoro oni nas smetut.
No eto bylo yasno i bez slov.
- U menya est' v zapase koe-kakie volshebnye sredstva, - skazal Rugn. -
|ti sredstva opasny dlya zdorov'ya, poetomu ya otlozhil ih na samyj krajnij
sluchaj. Boyus', on uzhe blizko.
Vampir kamnem upal vniz. Korol' ele uvernulsya.
- Davaj zhe eti tvoi sredstva! - otchayanno kriknul Dor. Promedlenie ego
vozmutilo. Nu pochemu korol' tak dolgo skryval?.. - Gosudar', toropis'!
- YA zahvatil ih s soboj. Na vsyakij sluchaj. - I korol' izvlek butylochku
s kakoj-to prozrachnoj zhidkost'yu. - Pered toboj koncentrirovannyj zheludochnyj
sok drakona. No ego nado ispol'zovat' ostorozhno. Veter dolzhen dut' v storonu
protivnika. Lyuboe izmenenie vetra privedet k strashnoj bede. - Korol' gor'ko
pokachal golovoj. - Iz-za proklyatiya Merfi strana mozhet lishit'sya korolya. Proshu
vseh ukryt'sya v bezopasnom meste.
- Gosudar'! Ty ne dolzhen riskovat' soboj! - voskliknula Vedna.
- Dolzhen. YA zateyal etu bitvu, i vy vse riskuete radi menya. A esli ya
proigrayu bitvu, to proigrayu vse. ZHizn' mne budet ne nuzhna. - Korol' poslyunil
palec i vystavil pered soboj. - Otlichno, - proiznes on. - Veter duet s
zapada. YA mogu ochistit' stenu, no vy do vremeni derzhites' v storone.
I korol' napravilsya k severo-vostochnoj okonechnosti steny.
- No sila proklyatiya izmenit napravlenie vetra! - kriknul Dor.
- Sily proklyatiya na predele, - vozrazil korol'. - Magiya ne proderzhitsya
dolgo, i ne dumayu, chto veter izmenitsya mgnovenno.
Gobliny yarostno lezli na stenu, sverhu ih zlobno klevali garpii. Dor,
Vedna i kentavry otoshli k vostochnomu krayu steny, podal'she ot mesta, gde
korol' sobiralsya otkryt' butylku.
Korol' otkryl butylku. Iz gorlyshka vyplyl zheltovatyj dymok, veter
podhvatil ego i pones pryamo na skopishche goblinov. Prevrativshis' v chernuyu
zhizhu, byvshie gobliny ruchejkami stekli vniz. Garpii nabrasyvalis' na
rastvoryayushchihsya vragov i sami rastvoryalis'. Merzkaya toshnotvornaya von' stoyala
v vozduhe.
Veter otklonilsya, podhvatil klochok dyma i pones v obratnuyu storonu.
- Proklyatie! - kriknul Dor.
Kentavry, stoyavshie poblizhe, pytalis' uvernut'sya, no zloveshchee oblachko,
slovno nasmehayas', dvigalos' za nimi. Odin iz kentavrov postradal - poteryal
hvost.
- Nado otognat' oblako! - kriknul Dor. - Veera! Nuzhny veera!
Vedna kosnulas' blizhajshego goblina. Goblin prevratilsya v gromadnyh
razmerov veer. Dor shvatil veer i prinyalsya yarostno im razmahivat'. Vedna
sdelala eshche odin veer, i eshche odin. Vse kentavry vooruzhilis' imi. Vse druzhno
mahali, sozdavaya protivopolozhnyj gubitel'nomu oblaku potok vetra. Oblako
otpryanulo, potom vnov' stalo priblizhat'sya. Ono bylo uzhasno v svoem
bessmyslennom uporstve.
- Kuda ty napravlyaesh'sya? - sprosil u nego Dor
- Proplyvu k vostoku eshche futov na shest', a potom povernu k severu nad
stenoj, - otvetilo oblako. - Tam mozhno prekrasno pozhivit'sya.
Oblako ukazalo svoj put'. Vse otoshli v storonu ot opasnoj tropy. A
oblako prodelalo oznachennyj put' i ischezlo.
- Merfi, ty zahotel obmanut' nas, no my okazalis' hitree, - skazala
Vedna.
"Nikto ne znaet, kak vse obernetsya", - podumal Dor.
- Na minutu vse stalo ploho, no potom ispravilos'. Pochti ispravilos', -
zametil korol'. Zloveshchee oblako tol'ko chto proplylo mimo nego, no on uspel
otskochit',
Dor glyanul vniz. Tam burlil i penilsya chernyj okean, osedaya po mere
togo, kak drakon'e snadob'e pogloshchalo tela goblinov. Zahvatyvaya s soboj vse
sostoyashchee iz ploti i krovi, chernye vody tekli po zemlyanomu valu i opadali v
rov. Sploshnaya chernota pokryla prostranstvo pered severnoj stenoj.
- A esli primenit' eto sredstvo na drugih stenah, to ot armii goblinov
voobshche nichego ne ostanetsya, - slabym golosom zametil Dor. Ot vsego
uvidennogo u nego tryaslis' koleni i v zhivote chto-to bul'kalo.
- Bylo by neploho, ya ne sporyu, no est' neskol'ko prepyatstvij, - otvetil
korol'. - Vo-pervyh, na drugih stenah veter duet v neblagopriyatnuyu storonu,
a znachit, nashih postradaet ne men'she, chem goblinov; vo-vtoryh, est' eshche
garpii, a protiv nih eto sredstvo bessil'no: zheltoe oblako opuskaetsya, a
garpii letayut v vyshine. I v-tret'ih, eta butylka byla poslednej. Bol'she net.
YA schital, chto sredstvo slishkom sil'noe i v bol'shih kolichestvah ego hranit'
opasno.
- Veskie vozrazheniya, - soglasilsya Dor. - A est' kakie-nibud' drugie
volshebnye sredstva?
- Est', no ne ochen' udobnye. Est' dudochka, kotoruyu ya na dosuge sdelal
iz kory pestrogo dudochnika. Esli v nee popadaet vozduh, dudochka igraet sama,
i slyshashchie melodiyu sleduyut za nej kak zavorozhennye. No nam vovse ne nado
privorazhivat' syuda novyh garpij i goblinov. Nado, naoborot, uvesti etih. Eshche
est' volshebnoe kol'co. Prohodyashchee skvoz' nego ischezaet navsegda. No ono
ochen' malen'koe. Skvoz' nego tol'ko muha mozhet proletet'. Nu i zabudochnoe
zaklinanie.
- A nel'zya li napravit' melodiyu tak, chtoby garpii i gobliny dvinulis'
ot zamka? - predpolozhil Dor.
- Mozhno, esli proklyatie ne vmeshaetsya. No i my vse otpravimsya sledom za
goblinami.
- Da, v samom dele, - soglasilsya Dor. - A vot esli Vedna uvelichit
kol'co...
- Pust' poprobuet, - soglasilsya korol', poryskal v karmane i protyanul
kol'co volshebnice.
- S neodushevlennymi predmetami ya tak malo stalkivalas', - smushchenno
proiznesla volshebnica, no vzyala kol'co i sosredotochilas'.
Sekunda ozhidaniya - i kol'co stalo rasti. Ono stanovilos' vse bol'she i
bol'she, hotya sloj zolota, sootvetstvenno, vse utonchalsya i utonchalsya. I
nakonec prevratilos' v bol'shoj obruch. Obruch iz zolotoj provoloki.
- YA sdelala vse, chto v moih silah. Esli uvelichivat' i dal'she, obruch
poprostu razorvetsya... - Volshebnica yavno ustala: rabota okazalas' tyazheloj.
- Sejchas proverim, - skazal Dor. On podnyal telo goblina i brosil v
kol'co. I ono ne vypalo s drugoj storony. Telo ischezlo! - Da, poleznaya
shtuka, - odobritel'no skazal Dor i peredal obruch korolyu.
Rugn vzyalsya za obruch, i pal'cy ego tozhe ischezli. Korol' otpustil obruch
- pal'cy poyavilis'. Znachit, obruch mozhno derzhat' bezboyaznenno.
- Ty skazal, chto est' eshche zabudochnoe zaklinanie? - napomnil Dor. - Esli
ego primenit', gobliny i garpii zabudut, zachem sobralis' okolo zamka.
- Ty prav. Zaklinanie ochen' sil'noe. No esli vzorvat' sosud, hranyashchij
ego, zdes', okolo zamka Rugna, my tozhe vse zabudem. Zabudem, kto my i zachem.
Togda volshebnik Merfi smozhet skazat', chto oderzhal pobedu. Ved' nekomu budet
dostroit' zamok. A gobliny i garpii, kstati, i posle vzryva ne ostanovyatsya.
Razve ih priveli syuda kakie-to razumnye prichiny? Net, im prosto nravitsya
drat'sya.
- No i u Merfi vse vyletit iz golovy!
- Nesomnenno. Pobeda, odnako, budet za nim. Ved' emu vlast' ne nuzhna.
On stremitsya k drugomu: chtoby mne ona ne dostalas'.
Dor posmotrel vdal'. K severu ot zamka prostranstvo opustelo, hotya
koe-gde srazhenie eshche dlilos'... Pestraya dudochka, volshebnoe kol'co,
zabudochnoe zaklinanie. U nih est' zamechatel'nye, moshchnye sredstva, no ih
nel'zya ispol'zovat', potomu chto vse dolzhno idti, kak predpisano zloj zolej.
- Merfi, ya eshche ne sdalsya, - prosheptal Dor. - Bitva eshche ne okonchena.
Emu ochen' hotelos' nadeyat'sya, chto eto tak.
- Zombi! - zakrichal kakoj-to kentavr, ukazyvaya na vostok
Nakonec-to! Tam, vdaleke, na opushke lesa, stoyala armiya zombi. No kak
oni popadut v zamok? Sumeyut li preodolet' prostranstvo, na kotorom
prevratilis' v nichto neischislimye tolpy goblinov? Dym ster chudovishchnye nasypi
tel pered severnoj stenoj, no s zapadnogo i vostochnogo flangov stali
priblizhat'sya novye sily. CHto budet, kogda oni vojdut v zadymlennuyu oblast'?
Esli gobliny rastvoryatsya, znachit, i zombi postignet ta zhe sud'ba. Esli
gobliny uceleyut, to zombi vse ravno ne projdut. Kak byt'? Kak pomoch'
povelitelyu zombi dobrat'sya?
- Povelitelyu zombi neobhodimo byt' v zamke, - skazal Dor. - Zdes' on
razvernet svoyu volshebnuyu masterskuyu, i nikto emu ne pomeshaet rabotat'. On
tak blizko! Kak zhe emu pomoch'?
- YA veryu, chto s pomoshch'yu povelitelya zombi chasha vesov sklonitsya na nashu
storonu, - soglasilsya korol'. - No snachala nado provesti ego v zamok. Dlya
etogo nado vyjti za vorota zamka. A tam vse eti chudovishcha, s kotorymi za
predelami krepostnogo vala borot'sya chrezvychajno trudno.
- Uverennost' nas spaset, - otvazhno zayavil Dor. - CHudovishcha poluchat,
chego ne zhdut. Serdik, pojdesh' li ty so mnoj na eto opasnoe delo?
- YA gotov, - nemedlenno otvetil kentavr.
Na lice korolya otrazilos' legkoe udivlenie. Ochevidno, on sam ne ozhidal,
chto kentavry tak podruzhatsya s Dorom.
- Dumayu, sdelaem tak, - skazal Dor. - YA voz'mu dudochku i uvedu goblinov
i garpij podal'she ot zombi. I v ukromnom meste my vskroem sosud s zabudochnym
zaklinaniem. Gobliny na vremya poteryayut pamyat', a povelitel' zombi tem
vremenem vojdet v zamok i vse naladit. Serdik, smozhesh' li ty odnovremenno
derzhat' obruch, skvoz' kotoryj budut proletat' vozdushnye vragi, i mchat'sya chto
est' duhu ot vragov dvunogih, to est' ot goblinov?
- YA kentavr, - kratko otvetil Serdik. I etim vse bylo skazano.
- Vy strashno riskuete, - progovoril korol'.
- Inache nel'zya, - skazal Dor. - Gobliny vse eshche shturmuyut steny zamka.
Prezhde chem nastupit noch', oni pobedyat, a u nas net drakon'ego dyma, chtoby ih
rastvorit'. Net, tol'ko zombi sumeyut pomoch'.
Pokazalsya volshebnik Merfi.
- Ty igraesh' s ognem, Dor, - zayavil on. - YA cenyu tvoyu hrabrost', no
nel'zya tak bezrassudno kidat'sya v samyj vodovorot goblinov. Preduprezhdayu, ne
delaj etogo.
- Slushaj, ty, mokrica... - nachal bylo Serdik, no Dor ostanovil ego.
- Esli ty i v samom dele tak bespokoish'sya, to perecherkni svoe
proklyatie, - skazal on. - A mozhet, ty prosto boish'sya, chto nam udastsya
sovershit' zadumannoe?
Merfi nichego ne skazal.
- Voz'mite s soboj kogo-nibud', kto provedet zombi v zamok, - napomnila
Vedna.
- Mozhet, Prygun sgoditsya?
- |tot bol'shoj pauk? Net, luchshe pust' on budet s vami. V sluchae chego on
sumeet dat' otpor. YA provedu zombi.
- |to ochen' velikodushno s tvoej storony, - poblagodaril Dor. - Kazhdogo,
kto stanet na vashem puti, ty smozhesh' srazu vo chto-nibud' prevratit'.
Osobenno nado berech' povelitelya zombi. Tak chto derzhis' k nemu poblizhe.
- YA postarayus'. Davajte otpravlyat'sya v put', a to kak by ne stalo
pozdno Korol' i Merfi smirenno sklonili golovy. V etot mig oni byli stranno
pohozhi. Rugn peredal Doru dudochku i zabudochnoe zaklinanie. Sobralis' u
glavnyh vorot. Serdik podstavil spinu. Dor uselsya. Podospel Prygun. On
privyazal Dora pokrepche, chtoby tot ne svalilsya vo vremya bystrogo bega. Vedna
sela na drugogo kentavra. Ostal'nye kentavry pereshli s severnoj steny na
vostochnuyu i vytyanulis' po krayu cep'yu, s lukami nagotove. Malen'kij otryad
vystupil v put', v samuyu gushchu goblinov i garpij. Grad strel, vypushchennyh
kentavrami, udaril v tolpu. Gobliny, trolli, gnomy, upyri valilis' kak
podkoshennye. Ostal'nye, vidya takuyu bedu, razbezhalis'. Doroga na kakoe-to
vremya ochistilas'. Pirozhki s bambuhovoj vishnej i granatovye torty sypalis'
dozhdem. Goblinov ot etogo ne umen'shalos', a vot Dor izryadno volnovalsya.
Vdrug kakoj-nibud' tortik prizemlitsya ryadom? Razneset v klochki. Net, s
proklyatiem Merfi shutit' nel'zya...
- Davaj drugoj dorogoj! - vykriknul on.
Udivlennyj Serdik svernul v storonu, i oni stali proryvat'sya skvoz'
otryad el'fov. Vperedi buhnulo. Kuski torta proleteli pered samym nosom Dora,
ot grohota zalozhilo ushi. Snaryad popal v samuyu gushchu protivnika - tela tak i
poleteli v raznye storony. Vperedi razverzlas' dymyashchayasya yama. Serdik opyat'
svernul.
- |j! - okliknul kentavr so steny. - Ne vertites', a to ya v vas
zaprosto mog by sejchas popast'.
Serdik ohotno vernulsya na prezhnij put'.
- Kentavry vse vidyat, vse chuyut, - proiznes on. - Inache lezhat' nam s
toboj, komandir, sredi goblinov...
Znachit, Merfi prodolzhaet svoi shalosti. Sejchas Dor na sobstvennoj shkure
mog by ubedit'sya, chto kentavry - otlichnye strelki. Nado soprotivlyat'sya, nado
vo chto by to ni stalo ispolnit' zadumannoe.
On priblizil k gubam volshebnuyu dudochku. Spasibo Prygunu - nakrepko
privyazal ego. Teper' ruki svobodny, i mozhno ne boyat'sya, chto svalish'sya. On
dunul v otverstie. Tak, slegka, dlya proby. Dudochka otvetila melodiej, robkoj
i manyashchej. Ona prozvuchala sredi grohota bitvy - i vdrug nastupila tishina. A
potom karliki i gremliny, vampiry i garpii, beschislennye gobliny - vse
kinulis' za kentavrami, za volshebnoj melodiej.
Krylatye chudovishcha, samye bystrye, priblizhalis' k Doru. Serdik na begu
povernulsya vsem telom, kak umeyut povorachivat'sya tol'ko kentavry, i podnyal
nad golovoj obruch. Gryaznye pticy pronosilis' skvoz' nego i ischezali. "Kuda
zhe oni devayutsya?" - podumal Dor, no srazu zhe otognal prazdnye mysli. Nel'zya
otvlekat'sya, nado igrat', esli mozhno nazvat' igroj eto staratel'noe dudenie;
nado vse vremya prigibat'sya, chtoby samomu ne popast' v obruch. V obshchem, o
garpiyah i o prochem on porazmyslit potom, posle bitvy.
Prygun dvumya lapami derzhal mech, kotorym krestil i goblinov, i vseh, kto
priblizhalsya. Obychno kentavry mchatsya tak, chto za nimi malo kto mozhet
ugnat'sya, no sejchas oni bukval'no prodiralis' skvoz' tolpu, yarostno
napiravshuyu so vseh storon. Dor videl, kak pod rukoj Bedny gobliny zhivo
prevrashchayutsya v olad'i; kak vezushchij ee kentavr kulakami otbivaetsya ot
krylatyh presledovatelej.
Nakonec dobralis' do mesta, gde ostanovilas' armiya zombi.
- Sledujte za etoj gospozhoj! - kriknul Dor. - Mne nado uvesti chudovishch!
Zatknite ushi i ne otkryvajte, poka ya ne otojdu podal'she!
Esli by Dor vovremya ne soobrazil, povelitel' zombi i Milli otpravilis'
by sledom za dudochkoj i popali vmeste s chudovishchami pod vlast' zabudochnogo
zaklinaniya. Na radost' Merfi! Ved' eto navernyaka ego prodelki. Nichego u tebya
ne vyshlo, zlodej! Vovremya zametit' ugrozu - uzhe polovina dela.
Povelitel' zombi i Milli ispolnili prikaz Dora, a on poshel dal'she,
naigryvaya na dudochke. Dul kak popalo, no melodiya vyhodila vse ravno yasnaya,
svezhaya, zavorazhivayushchaya. CHudovishcha sledovali za nim kak prishitye.
- Kuda napravimsya? - sprosil na skaku kentavr.
- K Provalu! - vdrug osenilo Dora. - Na sever!
So svistom razrezaya vozduh, kentavr pribavil hodu. Dor prodelal opyt:
podstavil dudochku pod veter - i ona zaigrala. Takim obrazom on smog nemnogo
peredohnut'. Gobliny izo vseh sil staralis' ne otstavat', no ni im, ni
el'fam, ni karlikam eto ne udavalos', a vot trolli kak shli, tak i prodolzhali
idti. Serdik pomchalsya eshche bystree. Teper' dazhe vampiry nachali sdavat'. No
melodiya ne konchalas', a znachit, chudovishcha ne mogli ne tashchit'sya vpered.
Spustilis' sumerki. Vot i Proval! Bystronogomu kentavru lyuboe
rasstoyanie nipochem. Oni ostanovilis' i stali zhdat' priblizheniya chudovishch.
- YA hochu podmanit' ih poblizhe k krayu Provala, a potom vzorvu sosud s
zaklinaniem, - soobshchil Dor, na minutu opuskaya dudochku. - Esli vse slozhitsya
udachno, garpii pereletyat cherez Proval i zabludyatsya, a gobliny pereletet' ne
sumeyut. Srazhenie konchitsya samo soboj.
- Gobliny ustremyatsya za garpiyami, - protreshchal Prygun. - Trogatel'noe
edinodushie. No chtoby ih soshlos' k Provalu kak mozhno bol'she, chtoby zaklinanie
ne propalo vpustuyu, tebe pridetsya igrat' na dudochke ne otryvayas'. Na eto
ujdet vremya. A nam ved' nado budet bezhat'. Kak zhe my ubezhim?
- Oj, ob etom ya i ne podumal. Devat'sya nekuda - pozadi Proval!
Dor glyanul v mrachnuyu glubinu, i u nego zakruzhilas' golova. Nu vot,
opyat' on pozvolil sebe kakoe-to detskoe legkomyslie! A mozhet, snova Merfi?
Proklyatie nastiglo ih. CHtoby gobliny i garpii pogruzilis' v zabvenie, Doru
pridetsya pozhertvovat' soboj.
- Est' vyhod, - protreshchal Prygun. - Pereletet' cherez...
- Ne soglasen, - kriknul Dor. - Tut uzh navernyaka chto-nibud' sluchitsya,
chto-nibud' ochen' plohoe. Vspomni, v poslednij raz, kogda my pytalis'...
- A esli spustit'sya v Proval? Tam nas gobliny ne dostanut. Nu a ot
garpij, esli naletyat, budem otbivat'sya volshebnym obruchem.
Predlozhenie Pryguna ne ponravilos' Doru, no garpij, goblinov i prochih
krasavchikov vokrug stanovilos' vse bol'she. Oni breli k Provalu v poiskah
utrachennoj melodii. Kak zhe byt'?
- Ladno, spustimsya, - soglasilsya Dor. - No ne vse. Serdik, tebe nado
bezhat', pautina tebya ne uderzhit.
- Ponyal! - otvetil Serdik. - No kuda bezhat'? K zamku ne probit'sya, ved'
syuda tekut neischislimye reki chudovishch. U menya sil ne hvatit odolet' ih.
- Stupaj k Selestine, - podskazal Dor. - Zdes' ty pokazal sebya geroem,
i ona radostno vstretit tebya.
- No snachala zaglyanu k stryapchemu koldunu, - gigiknul Serdik, pomahal na
proshchanie i pomchalsya na zapad.
Prygun prikrepil pautinu k odezhde priyatelya i stal spuskat'sya v Proval.
Legkost', s kotoroj on eto prodelyval, udivila Dora. On vsegda udivlyalsya
umeniyu pauka polzat' po otvesnym stenam. I sejchas eto umenie ochen'
prigodilos'.
Ne slysha melodii, gobliny perestali polzti k Provalu. Dor vnov' zaigral
- i oni kinulis' vpered. Gobliny bezhali tolpoj, tolkayas', meshaya drug drugu.
No napor byl tak velik, chto vskore oni nepremenno rinutsya vpered. Dor ne
perestaval igrat', hotya vse vremya napryazhenno prislushivalsya - Prygun dolzhen
byl kriknut' snizu.
- Kak ty tam? - kriknul on pauku, ne vyderzhav.
I tut gobliny, osvobodivshis' na mgnovenie ot vlasti melodii, perestali
tolkat'sya i pobezhali. Dor vyhvatil mech. Vse propalo! Emu ne spravit'sya s
celoj tolpoj chudovishch. I tut... Glupec! Kak zhe on zabyl! Ved' u nego est'
volshebnyj obruch. Serdik derzhal ego, a kogda uhodil, ostavil. Dor podnyal
obruch i vystavil pered soboj. Kakoj-to goblin mchalsya pryamo na nego. Ot
straha, chto urodec vrezhetsya v nego, Dor chut' ne uronil obruch. No goblin
proskochil - i ischez! Slovno rastvorilsya v nevidimoj stene.
- Gotovo! - kriknul pauk.
Nakonec! Kak raz vovremya - priblizhalis' eshche tri goblina, i Dor
somnevalsya, chto smozhet ulovit' ih obruchem s toj zhe lovkost'yu, kak pervogo.
Bolee veroyatno, chto oni natknutsya na obodok i svoim vesom spihnut Dora v
Proval.
- Prygaj! - skomandoval Prygun.
Dor veril svoemu drugu. On nyrnul. Pryamo v propast'! No ne upal kamnem,
a, raskachivayas', bokom spustilsya po pautine. Prygun umelo prisposobil niti,
i Dor ne poluchil ni carapiny. Prygun otlichalsya predusmotritel'nost'yu,
kotoroj Dor byl nachisto lishen. CHut'e vsegda podskazyvalo pauku, gde taitsya
opasnost', i on zaranee delal vse vozmozhnoe, chtoby ee obojti. Merfi ne mog
spravit'sya s Prygunom. Vot i teper', znaya, chto tam, na krayu propasti, Dor
nahoditsya v opasnosti, pauk ne toropilsya davat' komandu. Snachala emu nado
bylo ubedit'sya, chto shag v propast' ne stanet dlya Dora poslednim.
Zreloe razmyshlenie - vot sredstvo protiv Merfi. Edinstvennoe sredstvo.
A legkomyslennymi i bezzabotnymi sushchestvami on zavladevaet bez truda. Gnet
ih, kak veter v pole gnet travu.
CHast' garpij i vampirov rinulas' v propast'. Bol'shinstvo ostalos'
naverhu, nad tolpami goblinov.
- Hvataj! Rvi! - karkali chudovishcha.
Dor zamahnulsya obruchem - i merzkoj stai kak ne byvalo! No s raznyh
storon uzhe priblizhalis' novye.
Prygun podtyanul Dora poblizhe k stene. Teper' spina u nego byla nadezhno
zashchishchena, i on s okrepshej uverennost'yu vystavil pered soboj volshebnyj obruch.
Umelo vospol'zovavshis' vystupami na krayu Provala, pauk smasteril svoyu set'
tak, chtoby dat' srazhayushchemusya drugu svobodu manevra. |to bylo zamechatel'noe
tvorenie inzhenernoj mysli, da eshche vypolnennoe v nemyslimo
korotkij srok
- YA voz'mu obruch! - kriknul Prygun. - A ty igraj!
Prygun rassudil verno. Tak oni podmanyat eshche bol'she chudovishch. Dor
rasstalsya s obruchem i prilozhil k gubam dudochku. Prygun povorachivalsya ochen'
lovko, zashchishchaya ot chudovishch i sebya, i priyatelya.
Teper', vlekomye muzykoj, garpii neodolimo stremilis' v propast'. Odni
proletali skvoz' obruch i ischezali, drugie udaryalis' o steny i padali, ronyaya
po puti gryaznye per'ya. Za garpiyami sledovali vampiry.
Potom nastala ochered' goblinov i trollej. Soblaznyaemye volshebnoj
dudochkoj, oni prygali v propast'.
- |to prosto ubijstvo! - kriknul Dor, perestav igrat'. - YA vovse ne
sobiralsya ih ubivat'! Nado razbit' zaklinanie!
- No zaklinanie i nas ne poshchadit, - napomnil Prygun. - Prezhde chem
razbivat', pogovori s butylkoj.
- S butylkoj? Aga, ponyal. Zaklinanie iz butylki, kak ty vzryvaesh'sya?
- YA vzryvayus', kogda skomanduet golos, - otvetilo plenennoe poka
zaklinanie.
- Lyuboj golos?
- Golos, kotorym ya govoryu. Dor uznal, chto hotel. On postavil sosud
v uglublenie skaly i skomandoval:
- Poschitaesh' do tysyachi, potom dash' sebe komandu vzorvat'sya.
- Vot mudraya golova! - obradovalos' zaklinanie. - Raz, dva, tri,
chetyre, pyat', - zataratorilo ono.
- Ne tak bystro, - ostanovil ego Dor. - Odin schet v sekundu.
- U-u-u, - razocharovanno zanylo v butylke, no prinyalos' schitat'
medlennee: - Sem'... vosem'... nu i zanuda zhe ty!.. devyat'... desyat' -
tolstuyu kuricu vzvesit'!..
- Kak?! - karknula proletavshaya mimo garpiya. Ona podumala, chto govoryat o
nej, i napravilas' k butylke. No Dor pojmal ee obruchem. Garpiya hotela
razbit' sosud, no Dor okazalsya lovchee. Opyat' u Merfi ne poluchilos'!
- Perestan' oskorblyat' garpij, - prikazal Dor zaklinaniyu.
- A, erunda, - otmahnulos' to. - Odinnadcat'... dvenadcat'...
Prygun vypustil novuyu nit', prikrepil ee k odezhde Dora, yurknul v
storonu i, ukrepiv pautinu, povolok priyatelya podal'she ot mesta, gde stoyala
butylka. Peredvigalis' oni ne tak bystro, kak po zemle, no vse zhe vpolne
snosno. Dvigalis' na zapad. Dor vremya ot vremeni naigryval na dudochke,
otchego gobliny hot' i skaplivalis' na krayu Provala, no vniz ne brosalis'. Na
takoj shag reshalis' lish' samye otchayannye. Golos zaklinaniya byl eshche slyshen,
hotya i gluho. Znachit, nado dvigat'sya kak mozhno bystree. Neobhodimo vyjti iz
oblasti zabudochnogo zaklinaniya, no sdelat' eto tak, chtoby gobliny i garpii
ne vyshli sledom. Mnogim udastsya vyjti, eto neizbezhno, no ostal'nye, te,
kotorye vse zabudut, vnesut sumyaticu v ryady vojsk i pomeshayut odnopolchanam
vernut'sya k zamku. "A nam kak byt'? - razmyshlyal Dor. - Ladno, ne budem
gadat'. Pridet vremya, i vse proyasnitsya. Nado probivat'sya vpered i ne teryat'
nadezhdy, chto pereves okazhetsya na nashej storone. Ved' imenno tak my
postupali, kogda srazhalis' s obyknovenami u zamka povelitelya zombi".
Net dela milee, chem prostye otvety na vse zhiznennye trudnosti! No chem
bol'she Dor vzroslel, tem men'she takie otvety ustraivali ego. ZHizn' slozhna -
zamuchaesh'sya, poka razberesh'sya. No tol'ko zrelyj um mozhet do konca postich'
etu slozhnost'.
- Sto dvadcat' pyat' - hvost oborvat'... sto dvadcat' shest' - lapy
s®est', - bubnilo zaklinanie. Vot uzh nezrelyj um!
Kak daleko rasprostranitsya zabudochnoe zaklinanie? Mozhet, ono potechet po
Provalu? Togda glavnyj udar nastignet ih, a ne goblinov, tolpyashchihsya naverhu.
Ne luchshe li zaranee vybrat'sya iz Provala i lech' na zemlyu? Oblako,
podnyavshis', projdet mimo. No slishkom priblizhat'sya k goblinam tozhe opasno. A
ih von skol'ko u kraya propasti!
Garpii vremya ot vremeni pikirovali, zastavlyaya Pryguna vskidyvat' obruch.
K schast'yu, ih bol'she zanimali gobliny, a Prygun i Dor - postol'ku-poskol'ku.
No kogda Dor nachinal igrat' na dudochke, garpii ustremlyalis' k nim vo vsyu
pryt'.
- Trista sorok shest'... trista sorok sem' - goblina s®em, - donosilos'
izdaleka. Raz eshche slyshno, znachit, oni v opasnoj blizosti ot zaklinaniya.
- A bystree dvigat'sya nel'zya? - ozabochenno sprosil Dor u pauka. Emu
kazalos', chto oni peremeshchayutsya dovol'no bystro, no schet pochemu-to tozhe
dovol'no bystro pereshel ot sotni k trem sotnyam. Mozhet, butylka zhul'nichaet,
glotaet cifry? Net, neodushevlennye predmety na takoe ne sposobny. Prosto on,
zanyatyj svoimi myslyami, ne prislushivalsya i tol'ko teper' opomnilsya.
- Bystree nebezopasno, priyatel', - otvetil Prygun.
- Davaj mne obruch, - velel Dor pauku. - Togda ty smozhesh' tyanut' za nit'
bystree.
Prygun ne sporil i otdal obruch.
Ocherednaya garpiya kamnem upala s neba. Dor uspel pojmat' ee obruchem, i
ona ischezla bez sleda. CHto proishodit s nimi po tu storonu obrucha? Garpii
umeyut letat', gobliny - karabkat'sya. Pochemu zhe oni ne poyavlyayutsya vnov'? Ili
na drugoj storone kakaya-to adskaya sila mgnovenno ubivaet prishel'cev? U Dora
pryamo murashki po spine pobezhali.
Prygun na minutu ostavil Dora - otpravilsya vpered, chtoby podgotovit'
nit' dlya sleduyushchego broska. Dor vospol'zovalsya odinochestvom, chtoby provesti
opyt: sunul palec v obruch. Polovina pal'ca ischezla, budto otrezannaya ostrym
nozhom. Dor zaglyanul s obratnoj storony i uvidel, chto prodolzheniya pal'ca net,
viden tol'ko akkuratnyj srez - kozha, krovenosnye sosudy, suhozhiliya, kosti.
Nikakoj boli on ne pochuvstvoval. Palec slegka zastyl, no ne zaledenel.
Znachit, tam, szadi, net nikakogo ada, nikakoj vechnoj merzloty. Dor vytashchil
palec. Na nem ne bylo ni carapinki. Dor reshil proverit' eshche raz: sunul palec
kak by s iznanki. I opyat' pered nim byl vsego lish' palec, pravda, sreza on
na etot raz ne uvidel. Poluchaetsya, s kakoj storony ni zahodi, pridesh' vse
tuda zhe. V kakoj-to drugoj mir?
Prygun dernul nit', i Dor otpravilsya dal'she. Emu bylo nelovko, chto on
tajkom prodelal etot opyt. K tomu zhe on mog lishit'sya pal'ca. Hotya net,
korol' ved' bralsya za obruch, i ego pal'cy tozhe ischezali, a potom
rasprekrasno poyavlyalis'.
- Ostanovimsya i proverim, est' li tam gobliny, - skazal Dor. On na
vremya prekratil igrat'.
Prygun bystro podnyalsya po stene i, ne vylezaya polnost'yu, osmotrel
mestnost' dvumya ili tremya glazami.
- Goblinov vidimo-nevidimo, - soobshchil on. - Kazhetsya, oni sleduyut za
garpiyami, a te, v svoyu ochered', za nami.
- Opyat' prodelki Merfi! My ne smozhem vyjti iz ushchel'ya s takim eskortom.
- Teper' my uzhe navernyaka vyshli iz oblasti zabudochnogo zaklinaniya, -
protreshchal pauk, zhelaya obodrit' priyatelya.
- Znachit, gobliny i garpii tozhe vyshli! Nichego horoshego! - chut' ne
rasplakalsya Dor.
- Vspomni nashu cel'. My dolzhny byli otvlech' protivnika. Uvesti, chtoby
povelitel' zombi smog probrat'sya v zamok. Esli on uzhe v zamke, znachit, my
vypolnili svoyu zadachu.
- Mozhet, ty i prav, - soglasilsya Dor, postepenno uspokaivayas'. - Ne tak
uzh i vazhno, popadut garpii i gobliny pod vlast' zaklinaniya ili net. Kak zhe
nam vybrat'sya otsyuda? Zaklinanie v obratnuyu storonu uzhe ne povernut'.
- Uporstvo pomozhet nam, - zayavil pauk. - Esli my budem idti dolgo, poka
noch'... CHto takoe? - Pauk vdrug povernulsya i prilozhil lapu k uhu.
Dor pytalsya ponyat', kuda smotrit Prygun, no na etot raz ne sumel. CHert
poberi eti vezdesmotryashchie pauch'i glazki!
- CHto sluchilos'? - sprosil on.
- Devyat'sot vosem'desyat tri... devyat'sot vosem'desyat chetyre -
zakryvajte dveri v kvartire, - devyat'sot vosem'desyat pyat'...
Mamochki! Golos priblizhalsya. Kakaya-to garpiya podhvatila butylku i nesla
ee k nim. No ved' sejchas vzorvetsya!
- Merfi! - kriknul Dor. - Mozhesh' likovat'! Ty dostal nas!
- Kakaya strannaya govoryashchaya butylka, - hriplo progovorila garpiya.
- Devyat'sot devyanosto dva - sadovaya golova...
- Ne schitaj! - chto bylo sil vykriknul Dor.
- Raz uzh nachalo schitat', to nel'zya ne prodolzhat', - nastavitel'no
otvetila butylka.
- Ne meshkaj, - provereshchal Prygun. - YA privyazhu pautinu, i my smozhem
vernut'sya. U nas est' vyhod - obruch!
- Net! - kriknul Dor.
- Nichego strashnogo. YA zhe videl, kak ty soval palec.
- Devyat'sot devyanosto vosem'... devyat'sot devyanosto devyat' - kto ne
spryatalsya, ya ne vinovato...
Prygun brosilsya v obruch. "Vernemsya li my? - podumal Dor, na sekundu
zameshkavshis'. - A esli ostanemsya zdes', to..."
Dor shagnul cherez obruch. "Vzry-y..." - eto bylo poslednee, chto on
rasslyshal.
A potom on ochutilsya v temnote. V takoj priyatnoj, nestrashnoj temnote.
Ego telo boltalos' v prostranstve, budto ego podvesili, i nichego ne
chuvstvovalo. Vokrug byla tish' da glad'. On spal. Bol'she ot nego nichego ne
trebovalos'.
- Ty ne pohozh na drugih, - proizneslo v nem chto-to. Ili, skoree,
podumalo.
- Konechno, ne pohozh, - podumal v otvet Dor. Podveshennyj v prostranstve,
on ne mog dvigat'sya, a znachit, ne mog shevelit' gubami. Poetomu on ne skazal
v otvet, a imenno podumal.
- YA. Mozgovityj Korall - hranitel' istochnika magii.
- Mozgovityj Korall! My ved' znakomy! Ty ozhivlyaesh' moe telo!
- Gde?
- V budushchem, na rasstoyanii vos'misot let otsyuda. Razve ty ne pomnish'?
- YA zhivu v svoem vremeni i poetomu ne imeyu vozmozhnosti znat' ni o chem
takom.
- V moem vremeni ty... m-da... nu, eto slozhno ob®yasnit'. No nam s
Prygunom nado vybrat'sya otsyuda, kak tol'ko zaklinanie razveetsya.
- Ty vzorval zabudochnoe zaklinanie?
- Da, takuyu ob®emistuyu butyl', vnutri Provala. Pod vliyaniem zaklinaniya
gobliny, garpii i prochie chudovishcha perestanut voevat'...
- Zabvenie prodlitsya vechno, esli ne ispol'zovat' nezabvennoe
kontrzaklinanie.
- YA soglasen, chto eto tak, raz eti sushchestva popali pod vlast'
zaklinaniya, to...
- Proval vpal v zabvenie. |to sdelal ty.
- Proval?! No on ved' ne prinadlezhit k zhivym sushchestvam. Zabudochnoe
zaklinanie kasaetsya tol'ko zhivyh, tol'ko umeyushchih pomnit'.
- Poetomu vse zhivye sushchestva zabudut o Provale.
Potryasennyj Dor ponyal, chto hranitel' istochnika magii rassuzhdaet verno.
|to on, Dor, stal prichinoj togo, chto Proval budet zabyt vsemi, krome teh,
ch'e zabvenie nosilo by ottenok strannosti. K primeru, teh, kto zhivet ryadom s
Provalom i riskuet upast' v nego i razbit'sya nasmert'. Dlya ih rodnyh i
blizkih ih smert' byla by neob®yasnima, nachalis' by beskonechnye oslozhneniya, a
eto, v svoyu ochered', privelo by k unichtozheniyu zaklinaniya. Vot v chem sushchnost'
antizaklinaniya! No tem, komu o Provale pomnit' ne nado, pomnit' budet ne
dano. Tak i est' v ego dni, i teper' on znaet, otkuda eto poshlo. On sam stal
prichinoj.
Proval budet nahodit'sya pod vlast'yu zaklinaniya mnogie veka. I eto
sledstvie ego postupka, ego, kotoryj zdes', v proshlom, tol'ko gost' i nichego
vazhnogo, nichego nepreryvnogo sovershit', kak emu kazalos', ne mozhet. A tut -
na veka... Stranno. No teper' ne vremya dlya razmyshlenij.
- My dolzhny vernut'sya v zamok. Vo vsyakom sluchae, zdes' nam ostavat'sya
nel'zya.
- Ty prav. Sejchas ya osvobozhu tebya. Zaklinanie, vitayushchee snaruzhi,
kosnetsya tebya, no ty ne bojsya: pervoe prikosnovenie bezopasno. Vtoroe uzhe
huzhe. Posle pervogo ty ne zabudesh' ni samogo sebya, ni zachem prishel, a vot
Proval, kak tol'ko otojdesh' ot nego podal'she, pomnit' perestanesh'.
- Ne dumayu, chto mne eto povredit, - vozrazil Dor. - YA ved' zhivu kak raz
poblizosti ot Provala.
- Prezhde chem ya osvobozhu tebya, otvet' ni odin vopros. Kak ty i vse
ostal'nye sumeli proniknut' v moe carstvo? CHerez kakoj vhod? YA dumal, chto
poslednee bol'shoe kol'co prishlo v negodnost' let pyat'-desyat' nazad.
- A u nas bylo malen'koe kolechko, kotoroe s pomoshch'yu volshebstva
sdelalos' bol'shim. Kogda zakonchim delo, snova prevratim ego v malen'koe.
- Tvoi podvigi budut oceneny po dostoinstvu. Mozhet, my vstretimsya
opyat'... cherez vosem'sot let, - podumal Korall.
Dor vyskochil iz obrucha i dernul za nit'. Prygun poyavilsya sledom.
- YA ne predpolagal, chto tam budet nepodvizhnost', - unylo proiznes pauk.
- Ne rasstraivajsya. Nel'zya vse i vsegda znat' napered.
- |to verno, - soglasilsya pauk.
Vdaleke oni uvideli stayu garpij, no garpiyam yavno bylo ne do nih.
Neschastnye chudovishcha metalis' v vozduhe, pytayas' vspomnit', zachem zhe oni syuda
prileteli. Dor imenno etogo i hotel. No goblinam bylo eshche huzhe. |ti krome
vsego prochego zabyli, chto skakat' v propast' opasno. I valilis' tuda
tolpami. Dor stal prichinoj ih gibeli.
- CHto podelaesh', - protreshchal pauk, uspokaivaya ogorchennogo druga. -
Vybiraya put', ne vsegda znaesh', chto sluchitsya v konce.
- Da, konechno, - soglasilsya tot, hotya vse eshche ne mog uspokoit'sya.
Neuzheli, stav vzroslym, on privyknet k podobnoj zhestokosti? Nikogda i ni za
chto!
Oni vybralis' iz Provala. Gobliny metalis' vokrug, ne zamechaya ih, ne
pomnya. Ochevidno, vblizi ot mesta vzryva dejstvie zaklinaniya bylo osobenno
razrushitel'nym - pamyat' potuhala celikom i polnost'yu.
Dor zametil na zemle kakoj-to oskolok. On podnyal ego. |to bylo
steklyshko ot butylki, hranivshej zaklinanie.
- Ty postaralos' na slavu! - skazal on oskolku.
- Nu i rvanulo! - vostorzhenno zvyaknulo steklyshko. - Ili ne rvanulo? Oj,
nichego ne pomnyu.
Dor otshvyrnul steklyashku.
- Nadeyus', Serdik ne popal v oblako, - skazal on. - Zaklinanie
okazalos' sil'nee, chem ya dumal,
- On navernyaka uspel ubezhat'.
I priyateli zaspeshili k zamku, ne obrashchaya vnimaniya na bluzhdayushchie povsyudu
tolpy.
U zamka Rugna bitva eshche ne zakonchilas', no pereves teper' byl na
storone korolya. Po mere udaleniya ot mesta vzryva dejstvie zaklinaniya,
konechno, slabelo, a do zamka oblako ne doshlo vovse, no vse zhe peremeny byli
zametny: goblinov i garpij stalo vtroe men'she, a na krepostnom valu gusto
tesnilis' zombi. Znachit, povelitel' proshel!
So storony zamka zametili Dora i Pryguna i, obrushiv na protivnika grad
vishnevyh pirozhkov, dali im vozmozhnost' projti. Ne oboshlos' i bez mecha, bez
volshebnogo obrucha, potomu chto gobliny i garpii tozhe zametili ih i
vozmutilis', chto kakie-to chuzhaki vmeshivayutsya v ih bitvu. Opyat' prishlos'
ubivat'. "Vojna - eto ad", - gorestno podumal Dor.
Sam korol' vstretil ih v vorotah zamka.
- Zamechatel'no! - vskrichal on. - Ty uvel s soboj s polya boya polovinu
chudovishch, i teper' oni ne vernutsya, potomu chto vse zabyli. Gobliny
ustremilis' za muzykoj, a Vedna tem vremenem provela povelitelya zombi v
zamok. I on srazu zhe pristupil k izgotovleniyu novyh zombi. Emu nuzhny tela
ubityh. Kak ih dostavlyat' - vot chto nado reshit'.
- YA zajmus', - kratko skazal Dor. Emu ne hotelos', chtoby ego
blagodarili za to, chto on sotvoril v Provale.
I korol', dobraya dusha, ne stal nastaivat'.
- Tvoya predannost' dostojna uvazheniya, - tol'ko i skazal on.
Prygun tozhe vklyuchilsya v delo. Pod prikrytiem strelkov-kentavrov druz'ya
vdvoem otpravlyalis' na pole boya, nahodili samye nepovrezhdennye tela,
svyazyvali ih nityami i tashchili k zamku. Potom, pol'zuyas' temi zhe nityami,
podnimali po stene. V etom dele oni uzhe zdorovo nabili ruku. Nasobirav
primerno dyuzhinu tel, nesli ih v masterskuyu.
Milli sidela v masterskoj. Vid u nee byl ustalyj, volosy v besporyadke,
no, kogda Dor voshel, ona vzglyanula na nego so schastlivoj ulybkoj.
- Ty vernulsya, Dor! - voskliknula ona. - Kak horosho, chto vse oboshlos'!
A ya tak volnovalas'.
- Pustoe, bespokojsya luchshe o svoem zhenihe, - holodno otvetil Dor. -
Teper' vse zavisit tol'ko ot nego.
- |to nesomnenno, - poddaknula Vedna, kotoraya tozhe prinimala uchastie v
rabote. Ona dostavlyala tela, no dlya udobstva pridavala im na vremya
sharoobraznuyu formu. Potom snova delala ih obychnymi, prodolgovatymi. Vse tak
druzhno pomogali povelitelyu zombi, chto iz-pod ego ruk vyhodilo gorazdo bol'she
zombi, chem obychno. Na podgotovku dejstvitel'no trebovalos' vremya, a samo
prevrashchenie zanimalo minutu, ne bol'she. - Nesomnenno, - povtorila
podkoldun'ya. - Imenno on sozdaet sejchas armiyu dlya zashchity zamka.
- Dor tozhe ne sidit slozha ruki! - reshitel'no vozrazila Milli.
"Tak ona menya eshche lyubit! - podumal Dor s nevol'nym likovaniem. -
Znachit, vse eshche mozhno vernut'? Net, nel'zya". Nel'zya. Ego vremya zdes', v
proshlom, podhodit k koncu. Skoro domoj. No ne tol'ko poetomu. Milli
kak-nikak - chast' etogo proshlogo, chast' istorii. Kto znaet, a mozhet, stoit
emu vmeshat'sya v istoriyu, i ves' smysl pohoda syuda pojdet nasmarku? No dazhe
ne poetomu. Milli obruchena s drugim - vot chto glavnoe! Dor prosto ne imeet
prava sdelat' to, chto... ochen' hotel by sdelat'.
- Nam vsem ochen' hochetsya trudit'sya na blago Ksanfa, - proiznes Dor
kak-to ne sovsem uverenno. Prosto on vspomnil, o kakom hotenii dumal eshche
sekundu nazad. Najti by devushku poblizhe k sobstvennomu vremeni, iz znatnoj
sem'i...
- Zaviduyu tvoemu moguchemu talantu, volshebnik, - skazala Vedna,
obrashchayas' k povelitelyu zombi. V etu minutu ona prevrashchala ocherednoe telo iz
kruglogo v prodolgovatoe. "Ved' na samom dele tozhe bol'shaya umelica, -
myslenno otmetil Dor. - Lovko upravlyaetsya i s zhivymi, i s nekogda zhivymi, i
s neodushevlennymi. Vspomnit' tol'ko kol'co. Talantom nagrazhdena spolna..."
- I ty nagrazhdena talantom, - otvetil povelitel' zombi, slovno povtoryaya
mysl' Dora.
- Nu chto ty, ya vsego lish' podkoldun'ya, - skromno vozrazila Vedna.
- YA by skazal, tvoj skromnyj novomodnyj topologicheskij talant siloj ne
ustupaet talantu samogo mogushchestvennogo volshebnika, - proiznes povelitel'
zombi, prevrashchaya nezhivoe prodolgovatoe telo v novogo zombi.
Vedna ot pohvaly tak i rascvela. Povelitel' zombi, sam togo ne zhelaya,
to est' vovse ne sobirayas' l'stit', sdelal chuvstvitel'noj dame prekrasnyj
podarok. Posle etih slov Vedna kak-to po-novomu stala glyadet' na povelitelya
zombi. "Kompliment - velikaya sila", - myslenno otmetil Dor i pomestil tol'ko
chto uznannoe v svoem serdce, na budushchee.
Dor otpravilsya za novymi telami. Prygun, konechno, poshel s nim. Oni
rabotali do temnoty. Goblinov i garpij stanovilos' vse men'she, a zombi - vse
bol'she. Zombi-garpii shumno letali nad pusteyushchim polem boya i, kazhetsya, ochen'
radovalis', chto vse v ih zhizni slozhilos' tak, a ne inache.
No Dor chuvstvoval, chto vse idet kak-to ne tak. Zachem on voshel vnutr'
gobelena? CHtoby najti ozhivlyayushchij eliksir i pomoch' odnomu zombi. Vodu on
otyskal, no srazu zhe zanyalsya novym delom - ubezhdal povelitelya zombi pomoch'
korolyu Rugnu. Teper' i eto zaversheno, a on vse nedovolen. CHego zhe emu nado?
I vdrug on ponyal! Vedya bessmyslennuyu vojnu mezhdu soboj, gobliny i
garpii ne dayut pokoya i zamku. Oni napadayut - ih ubivayut. CHudovishcha gibnut
prosto tolpami. Ne luchshe li prosto pogasit' ochag nenavisti, to est'
unichtozhit' prichinu krovavyh stolknovenij? Dora i ran'she zanimal etot vopros,
no togda u nego ne bylo vremeni, togda nado bylo dejstvovat'. Bystrota
postupkov reshala vse. Teper' zhe, kogda zashchitniki zamka poluchili pereves,
poyavilos' vremya razobrat'sya. K tomu zhe est' volshebnye sredstva, obruch k
primeru. Skvoz' nego mozhno dobrat'sya do chernogo ozera, kotoroe ohranyaet
Mozgovityj Korall.
- Vot ono! - voskliknul Dor.
- YA chto-to proglyadel? - udivlenno sprosil Prygun, ustavivshis' na
priyatelya chetyr'mya, a mozhet, pyat'yu glazami.
- Privyazhi menya na vsyakij sluchaj, - poprosil Dor. - Mne nado proniknut'
skvoz' obruch. Hochu pogovorit' s Mozgovitym Korallom.
Pauk ne sprashival i ne vozrazhal. On obvyazal druga nadezhnoj nit'yu. Dor
pristavil obruch k stene i sunul golovu v zakoldovannoe prostranstvo.
- Mozgovityj Korall! - myslenno proiznes on. Pochti nevozmozhno dyshat' i
govorit' sredi etogo zastojnogo prostranstva. Vokrug ne voda, a prosto
kakaya-to vata. - |to snova ya, Dor, kotoryj iz budushchego.
- Po kakomu delu ty prishel? - spokojno sprosil Korall.
- U tebya v zapase hranitsya garpij muzhskogo pola?
- Da, hranitsya. |to yunyj garpij korolevskogo roda. On popal syuda trista
let nazad po vine sopernika. SHla bor'ba za tron.
- Tak eto ne prostoj garpij, a korolevskij?
- Po ih zakonam garpiyu korolevskoj krovi nel'zya kaznit'. Poetomu
mal'chishku tiho upryatali syuda, a kol'co, skvoz' kotoroe pronikli, potom
slomali.
- Ne osvobodish' li ty ego teper'? |to by nam ochen' pomoglo.
- Osvobozhu. No otnyne ty dolzhen pomnit', chto ya okazal tebe uslugu.
- Budu pomnit'. Pogovorim opyat' cherez vosem'sot let. - I Dor vytashchil
golovu iz zakoldovannogo carstva Mozgovitogo Koralla. Golova na vremya
poteryala chuvstvitel'nost', no ostal'noe telo bylo v poryadke.
A spustya minutu iz obrucha vyletelo nechto pohozhee na pticu.
- Privetstvuyu tebya, princ, - vezhlivo proiznes Dor.
Sushchestvo raspravilo kryl'ya i ustremilos' k Doru.
- A ty iz kakogo roda, lyud'? - sprosilo sushchestvo.
- YA volshebnik Dor. YA osvobodil tebya.
- Volshebnik, pokazhi svoyu silu, - vazhno velelo sushchestvo.
- Skol'ko princu let? - sprosil Dor u obronennogo garpiem pera. - Esli
vychest' gody zatocheniya, - dobavil on.
- Princu dvenadcat' let, - otvetilo pero.
- Skol'ko i mne! - voskliknul Dor.
- Ty navernyaka budesh' velikanom, kogda v leta vojdesh', - zametilo pero.
- YA veryu, chto ty volshebnik, i soglasen govorit' s toboj, - proiznes
garpij. - Menya zovut Garol'd, princ Garol'd. Govori, kakoe u tebya delo.
- Ty segodnya edinstvennyj garpij sredi garpij, - stal ob®yasnyat' Dor. -
Tebe sleduet vernut'sya i potrebovat' koronu. |tim ty spasesh' rod garpij ot
vymiraniya. I eshche dva trebovaniya: vo-pervyh, zavodi romany tol'ko s garpiyami,
bol'she ni s kem; vo-vtoryh, daj mne sredstvo protiv zaklinaniya, kotorym vy
okoldovali goblinov.
- Za odnu uslugu ty hochesh' ot menya srazu dve, - nadmenno proiznes
garpij. - Tak vot, kogda ya stanu vzroslym, u menya budut beschislennye stai
lyubovnic, iz kotoryh ya smogu vybirat' kogo hochu i kogda hochu. A o zaklinanii
mne nichego ne izvestno.
- Goblinov okoldovali uzhe posle tvoego ischeznoveniya. Poddannye posvyatyat
tebya vo vse.
- Esli najdu protivozaklinatel'noe sredstvo, prishlyu tebe. |to budet moya
plata za osvobozhdenie.
Dor privel princa Garol'da k korolyu.
- Nu i chudo! - prosheptal korol' s velichajshim udivleniem.
- Princ Garol'd dolzhen perepravit'sya k svoim, - poyasnil Dor. - Nado
obespechit' emu bezopasnost'. Kogda princ Garol'd vernetsya k garpiyam, u nih
bol'she ne budet neobhodimosti voevat'.
- YA ne vozrazhayu, - skazal korol' i glyanul na volshebnika Merfi. Tot
stoyal ryadom. - Poka ne doberetsya, my ne vozobnovim ogon'. YA otpravlyus' na
krepostnoj val i sam proslezhu.
- Garpiya vy osvobodili, no preimushchestvo po-prezhnemu na moej storone, -
mrachno proiznes Merfi. - Potomu chto moe proklyatie vezdesushche.
No vid u nego byl ustalyj. Skazyvalos' chrezmernoe napryazhenie sil. Ved'
on srazhalsya srazu s tremya volshebnikami, a eto nikomu ne po silam, dazhe
samomu odarennomu koldunu. Dor pochti sochuvstvoval emu.
- Pojdemte, - skazal korol' s nekim tajnym vyzovom.
I on povel princa na stenu. Kentavry po ego prikazu na vremya prekratili
ogon'. Princ Garol'd raspravil kryl'ya i vzmyl v nebo.
Letayushchie poblizosti garpii zakarkali s prevelikim izumleniem i
ustremilis' k princu. Mgnovennyj strah pronzil Dora. On podumal, chto garpii
prinyali princa za chuzhaka i sejchas razorvut ego v klochki. No oni srazu zhe
raspoznali osobu korolevskoj krovi. I na etom konchilsya ih interes k srazheniyu
s goblinami. V mgnovenie oka stayu garpij kak vetrom sdulo. Gobliny ostalis'
bez protivnika, esli ne schitat' neskol'kih izmuchennyh vampirov.
Spustya nekotoroe vremya nad stenoj zakruzhilas' odinokaya garpijskaya
krasotka. Sredi kentavrov kto-to dazhe prisvistnul ot izumleniya.
- Gorpyna! - kriknul Dor. |to byla ego znakomaya.
- Po prikazu princa Garol'da, - izvestila Gorpyna. - Sredstvo protiv
zaklinaniya. - I ona brosila v ruku Dora kakoj-to kameshek. - ZHal', chto ty ne
vospol'zovalsya toj vozmozhnost'yu, krasavchik, - podmignula garpiya. - Drugoj u
tebya ne budet. A ya poprosila u kol'ca, podarennogo toboj, chtoby poslalo mne
druzhka, da ne kakogo-nibud', a samogo luchshego. I vot teper' mne svetit stat'
pervoj lyubovnicej princa. - I ona postuchala okol'covannoj lapoj.
Vse sredi garpij sluchilos' pochti molnienosno: princ tol'ko vzletel - i
vot, pozhalujsta.
- Ish' ty kakaya lovkaya! - skazal Dor, obrashchayas' k garpii.
- Lovchee menya ne syskat', - prozvenelo kol'co, dumaya, chto govoryat s
nim. - YA vse mogu!
- Glyadi, opyat' zagovorilo, - udivlenno proiznesla garpiya, glyanuv na
kol'co.
- V budushchem ono budet molchat', - zaveril Dor. - Spasibo za pomoshch'.
- Ah, kak by ya mogla pomoch' tebe, esli by ty tol'ko zahotel, - strastno
prosheptala garpiya. Kentavry bukval'no ne svodili s nee glaz.
Potom Garnaya Gorpyna raspravila svoi prekrasnye kryl'ya i poletela
proch', a vse muzhchiny, vklyuchaya neskol'kih naibolee krepkih zombi, voshishchenno
smotreli ej vsled. Potom vse s udivleniem i zavist'yu posmotreli na Dora.
Navernyaka ne mogli vzyat' v tolk, chem zhe eto on privorozhil takuyu krasotku
"Znachit, Gorpyna, kak nastoyashchaya garpiya, bezoshibochno porazila cel', -
dogadalsya on. - Vot i prekrasno. A kol'co... kto znaet, mozhet, ono i v samom
dele kak-to pomoglo". Dor posmotrel na kameshek.
- Kak tebya vklyuchit'? - sprosil on.
- Menya nado ne vklyuchit', a vyklyuchit', - otvetil kameshek. - YA ved' ne
kontrzaklinanie, a zaklinanie sobstvennoj personoj. Vyklyuchish' - koldovstvo
ischeznet.
- Kak zhe vyklyuchit'?
- Ochen' prosto. Dovedi menya na ogne do belogo kaleniya - i koldovskaya
sila vo mne budet slabet', slabet', a potom ischeznet sovsem.
Dor protyanul kameshek korolyu:
- Sdelaj, kak govorit kameshek, i goblinam nezachem budet srazhat'sya. Oni
razojdutsya po domam. Proklyatie Merfi ne zastavit bitvu dlit'sya.
- Ostaviv v bezdejstvii telo, ty prilozhil k razresheniyu etogo trudnogo
voprosa svoj razum. Kak eto po-korolevski! YA voshishchayus' toboj, volshebnik. -
Takuyu rech' proiznes korol' i pospeshil proch', chtoby zanyat'sya vyklyucheniem
koldovstva.
Korol' vse sdelal kak nado - razvel ogon', nakalil kameshek, no gobliny
kak tolpilis' u zamka, tak i prodolzhali tolpit'sya. Nichego ne izmenilos'. No
korol' ne unyval. On ob®yasnil tak:
- Koldovstvo, ot kotorogo stradali gobliny, dejstvitel'no ochen' hitro.
Nichto ne narushalo pokoya, razve chto goblinskie nevesty, kogda podhodilo
vremya, otdavali svoi serdca ne samym luchshim goblinskim zheniham. Tak dlilos'
vekami. |to i bylo koldovstvo! Ot neudachnyh brakov rozhdalis' neudachnye deti.
Celye pokoleniya nikuda ne godilis'. Znachit, i put' izbavleniya ot koldovstva
- eto dolgij put', opyat' cherez pokoleniya. Goblinskie zhenshchiny nahodyatsya
daleko ot polya boya, poetomu grubiyany, osazhdayushchie sejchas zamok, eshche ne znayut,
chto vse izmenilos', chto otnyne muzh'yami budut stanovit'sya tol'ko samye
blagorodnye i dobrye. My vyklyuchim koldovstvo, no izmenenij zhdat' pridetsya
dolgo. Odnako budem trudit'sya ne pokladaya ruk. Potomu chto my dolzhny ne
prosto zashchitit' zamok, a zalozhit' osnovu luchshego budushchego dlya vsej ksanfskoi
zemli... Den' zakonchen. Nado perekusit' i otdohnut'. Zombi ostanutsya
storozhit'. YA veryu, pobeda uzhe ne za gorami!
Mozhet, i v samom dele chto-to bespovorotno izmenilos'? Volshebnik Merfi
hodil mrachnyj. Dor vdrug pochuvstvoval strashnuyu ustalost', koe-kak poel,
povalilsya na postel', prigotovlennuyu v dostroennoj chasti zamka, i usnul
mertvym snom. Utrom on obnaruzhil, chto na posteli sleva spit povelitel'
zombi, a na posteli sprava - volshebnik Merfi. V nedostroennom zamke ne bylo
otdel'nyh spalen dlya vseh. Ustalym lyudyam prihodilos' tesnit'sya.
Noch'yu pochti vse gobliny pokinuli pole boya, ostaviv mnogochislennyh
mertvyh lezhat' pod otkrytym nebom. Zombi hodili dozorom. Kentavry snova
zanyalis' stroitel'stvom. Teper' zamok Rugna navernyaka budet zavershen v srok.
V stolovoj, posredi glyb zemli, razroznennyh chastej zombi i v
besporyadke razbrosannogo oruzhiya, nakryli stol. Korol' Rugn, volshebnik Merfi,
Vedna, Prygun i Dor uselis' zavtrakat'. Merfi el neohotno. U nego davno
propal appetit, i on tak ishudal, chto pohodil teper' na povelitelya zombi.
- CHestno govorya, ya dumayu, chto pobeda za nami, - skazal korol'. - Merfi,
luchshe budet, esli ty dobrovol'no priznaesh' eto.
- YA eshche koe na chto nadeyus', - progovoril Merfi. - Esli i eto ne
udastsya, ya priznayu porazhenie. No poka eshche rano.
- Nu chto zh, ty prav. Kogda pereves byl na tvoej storone, ya tozhe ne
teryal nadezhdy. Esli by Dor i Prygun ne podospeli...
- YA ne zasluzhivayu takih pohval. Pereves - ne moya zasluga, - pospeshno
proiznes Dor. On boyalsya poverit', chto Merfi pobezhden. A vdrug opyat' vse
vstanet s nog na golovu i pobeda okazhetsya na storone zlogo volshebnika.
- Ty vse eshche ne verish', chto tvoi postupki imeyut ves? - sprosil korol'.
- My ved' mozhem proverit'. V zamke est' volshebnoe zerkalo.
Dor stal vozrazhat', no korol' uzhe otpravilsya iskat' zerkalo.
- Mozhet, i v samom dele prishlo vremya proverit', - skazal Merfi. - Ty,
Dor, postepenno zanimaesh' stol' vazhnoe mesto v razvitii sobytii, chto s tvoim
uchastiem prosto nel'zya ne schitat'sya. Ne isklyucheno, chto moi dogadki neverny.
Proklyatie i tebe meshalo?
- Kazhetsya, meshalo, - skazal Dor. - Sluchalos' to odno, to drugoe.
- Znachit, ty ves'ma znachitel'naya figura. Inache proklyatie ne stalo by
tebe prepyatstvovat'. Naoborot, esli by ty byl zdes' licom postoronnim,
proklyatie pooshchryalo by vse tvoi usiliya. Podderzhivaya ne imeyushchie nikakogo
znacheniya postupki, ono napravilo by vseh vas po lozhnomu sledu. Po puti, ne
priblizhayushchemu k pobede, a uvodyashchemu ot nee. No vy ostavalis' by v sladostnom
nevedenii. I esli by korol', zabyv o sobstvennyh vozmozhnostyah, doverilsya
tebe...
- No kak ya mogu izmenit'... - Tut Dor trevozhno glyanul na Vednu. On ne
mog pripomnit', znaet ona o nem ili net. No kakoe eto imeet znachenie, raz
Milli nevinna... - Moe sobstvennoe proshloe? - zakonchil on vopros.
- Ne znayu, - otvetil Merfi. - YA schel eto obstoyatel'stvo paradoksal'nym
i otbrosil kak ne imeyushchee znacheniya. No v volshebstve est' nepostizhimye
storony. Oni nepoznavaemy. Vpolne vozmozhno, ya sovershil kakuyu-to uzhasnuyu
oshibku, i poetomu udacha pokinula menya. V tvoi dni o Provale tozhe nikto ne
pomnit?
- Nikto.
Povislo minutnoe molchanie - vse zahrusteli vaflyami. Oni rosli na
velikolepnoj vafel'nice nepodaleku ot zamka. Potom vernulis' k razgovoru.
Merfi skazal:
- Vpolne vozmozhno, kakie-to istoricheskie momenty mogut povtoryat'sya. I
raz eto uzhe kogda-to bylo, rezul'tat izvesten. Esli korolyu na rodu napisano
oderzhat' pobedu, ne imeet znacheniya, kak on etogo dobivaetsya i kto vystupaet
v roli pomoshchnikov. Tvoe uchastie ves'ma cenno, no nichego ne menyaet. Ty prosto
zapolnyaesh' mesto, osvobozhdennoe kem-to, kto byl na etom meste, kogda tebya
zdes' ne bylo.
- Navernoe, tak, - soglasilsya Dor. On glyanul na prisutstvuyushchih. Oni
vse, pohozhe, interesovalis' sporom. Vse, krome Vedny. Podkoldun'ya dumala o
chem-to svoem. Dora eto pochemu-to vstrevozhilo,
- Vskore my vse uznaem, - prodolzhal Merfi. - YA uzhe ne v silah borot'sya.
Esli segodnya mne ne povezet, ya ostanus' bezoruzhnym. No poka proklyatie eshche
dejstvuet. V kakoj forme ono dejstvuet, ya ne znayu, no dejstviya ego
sokrushitel'ny. Itog, pravda, ostaetsya pod somneniem.
Vernulsya korol'. On prines zerkalo.
- Tak, dajte-ka pripomnit', kak zhe nado govorit'? - bormotal korol'. -
Voproshayushchij dolzhen govorit' v rifmu, inache steklo, izobretennoe kogda-to
odnim volshebnikom, nichego ne pochuvstvuet... Stihi... Nado podumat'... A,
vot: Zerkalo, trebuyu otvechat': Mozhno li nam Doru... doveryat'?
- Neskol'ko sbivchivo poluchilos', - tiho zametil Merfi.
V zerkale pokazalis' golova i perednie nogi kakogo-to kentavra.
Neizvestnyj blistal krasotoj.
- Golova i perednie nogi oznachayut polozhitel'nyj otvet, - skazal Rugn. -
Zadnie nogi i hvost - otricatel'nyj.
- No est' kentavry, u kotoryh i hvost, i zadnie nogi krasotoj ne
ustupayut golove i perednim nogam, - zametil Dor.
- Sprosili by prosto: na ch'ej storone budet vyigrysh? - krivo usmehnulsya
Merfi.
- Ne uveren, chto nam stoit ob etom sprashivat', - vozrazil korol'. -
Esli my poluchim otvet i otvet etot budet vliyat' na hod sobytij, to
slozhnostej tol'ko pribavitsya. K tomu zhe v predshestvuyushchih sobytiyah my
stolknulis' s moshchnym volshebstvom. Vozmozhno, zerkalu prosto ne po silam dat'
vrazumitel'nyj otvet na takoj pryamoj vopros.
- Togda davajte iskat' sami, - predlozhil Merfi. - My dolgo borolis' i
zavershim nashu bor'bu dostojno.
- Soglasen, - skazal korol'. Vernulis' k zavtraku. Otvedali eshche vafel',
polivaya ih siropom, izvlechennym iz siropnogo dereva, ochen', kstati, redkogo
vida rastenij. V otlichie ot drugih volshebnyh napitochnyh derev'ev, siropnoe
davalo mnogo soka, kotoryj i soderzhal dragocennuyu kaplyu siropa. CHtoby
poluchit' gustoj sirop, sok prihodilos' vyparivat'. Poetomu sirop schitalsya
lakomstvom ochen' izyskannym i dorogim.
V sovremennom Ksanfe siropnye derev'ya popadalis' tak redko, chto ih
mozhno bylo nazvat' vymershim vidom. Navernoe, v proshlye vremena v Ksanfe bylo
velikoe mnozhestvo lyubitelej siropa. I oni tak bezzhalostno obrashchalis' s etimi
nezhnymi derev'yami, chto te v konce koncov ne vyderzhali i ischezli, ustupiv
mesto bolee grubym, pohozhim na obyknovenskie porodam.
Voshel povelitel' zombi. Vedna ochen' obradovalas' ego prihodu.
- Sadis' ryadom so mnoj, - priglasila ona. No povelitel' zombi byl
chem-to vstrevozhen.
- Gde Milli, moya nevesta? - sprosil on. Prisutstvuyushchie nedoumenno
pereglyanulis'.
- A razve ona ne s toboj? - sprosil Dor.
- Net. YA vchera rabotal do pozdnej nochi i schel, chto neprilichno baryshne
nahodit'sya odnoj v obshchestve muzhchiny. I otoslal ee. Ona poshla spat'.
- No v svoem sobstvennom zamke ty ne priderzhivalsya stol' strogih
pravil, - napomnil Dor.
- Togda my s Milli eshche ne byli obrucheny. ZHenihu i neveste do svad'by
nadlezhit vstrechat'sya tol'ko na lyudyah.
"A kak vy postupali, kogda na puti k zamku Rugna vas zastavala noch'?" -
hotel bylo sprosit' Dor, no sderzhalsya. Povelitel' zombi - chelovek strogih
pravil i nesomnenno priderzhivaetsya ih vsegda, vo vseh sluchayah.
- V stolovuyu Milli ne prihodila, - skazal korol' Rugn. - Ona, dolzhno
byt', eshche spit v svoej komnate.
- Prohodya mimo ee dveri, ya postuchal, no otveta ne poluchil, - soobshchil
povelitel' zombi.
- A mozhet, ona zabolela? - predpolozhil Dor, i povelitel' zombi
vzdrognul. Doru stalo nelovko za svoyu nesderzhannost'.
- Vedna, stupaj v komnatu k Milli i prover', - rovnym tonom
rasporyadilsya korol'.
Podkoldun'ya udalilas', no ochen' skoro vernulas'.
- Komnata pusta, - soobshchila ona.
- CHto zhe s nej sluchilos'? - voprosil povelitel' zombi. On byl v
nastoyashchem gore.
- Nu ne nado tak volnovat'sya, - popytalas' uteshit' ego Vedna. - Mozhet,
zhizn' v zamke pokazalas' devushke skuchnoj i ona vernulas' k sebe v derevnyu. YA
ohotno pomogu tebe, poka ee net.
- No Milli - moya nevesta! - voskliknul povelitel' zombi, ne poddavayas'
laskovym slovam Vedny. - YA dolzhen ee najti!
- Zerkalo! - dogadalsya korol'. - Davajte sprosim u zerkala! Podskazhite
mne rifmu k slovu "devica"
- Zarnica, - podskazal Merfi. Korol' nadlezhashchim obrazom ustanovil
zerkalo i prodeklamiroval:
Zerkalo, zerkalo, Blesni kak zarnica, Ukazhi, gde devica.
Dor zahotel poluchshe rassmotret', chto poyavitsya v zerkale, podvinul stul,
no stul neozhidanno s grohotom upal na pol, a sledom za nim - zerkalo.
Zerkalo upalo i raskololos' na dve poloviny. Teper' eto byl ne volshebnyj
predmet, a prosto gruda oskolkov.
- Proklyatie Merfi! - s uzhasom proiznes povelitel' zombi. - No pochemu
ono meshaet nam otyskat' Milli?
Povelitel' zombi brosil gnevnyj vzglyad na Merfi.
- Ne znayu, milejshij, - razvel rukami Merfi. - No uveryayu, chto k tvoej
neveste ya otnoshus' ochen' horosho. Ona tronula menya do glubiny dushi svoej
poistine neobyknovennoj krasotoj.
- Kazhdyj pri vide etoj devicy ispytyvaet odno chuvstvo, - zametila
Vedna. - Uzh chem ee priroda ne obidela, tak eto...
- YA trebuyu govorit' o Milli bolee uvazhitel'nym tonom! - kriknul
povelitel' zombi. - Tol'ko iz-za nee ya reshil vmeshat'sya v politiku! I esli s
nej sluchitsya chto-nibud' plohoe...
Povelitel' zombi prerval svoyu rech'. Povislo napryazhennoe molchanie. Vse
vdrug ponyali, kakim budet poslednee srazhenie Merfi. Bez Milli povelitel'
zombi ne soglasitsya pomogat' korolyu. Zamok Rugna ostanetsya bez zashchity.
CHto-to dolzhno bylo po planu Merfi prervat' stroitel'stvo zamka. I eto chto-to
nastupit. Merfi pobedit. No kto zhe napadet na zamok? Gobliny i garpii
otstupili. Neuzheli est' eshche kakaya-to ugroza? "Est' ugroza! - s uzhasom
osoznal Dor. - |to sami zombi! Zamok teper' v ih vlasti. I esli oni
opolchatsya protiv korolya..."
- Tvoe proklyatie, Merfi! - molvil korol'. On tozhe vse ponyal. - Da, ono
udarilo v samoe serdce! Ty byl prav, kogda namekal, chto itog eshche ne yasen.
Nado najti Milli, najti bystro. Boyus', budet nelegko.
- Stul, na kotorom ya sidel, oprokinulsya, zerkalo poletelo sledom, -
poyasnil Dor. - Vinovat ya.
- Ne vini sebya, - prerval ego Merfi. - Proklyatie, kak voda, ishchet samoe
udobnoe ruslo. Toboj ono prosto vospol'zovalos'.
- YA otyshchu Milli! - voskliknul Dor. - Ne zabyvajte, chto ya tozhe
volshebnik! Stena, gde Milli? - sprosil on, ne otkladyvaya.
- U menya ne sprashivaj, - otvetila stena. - Devushka ne zahodila v
stolovuyu s proshlogo vechera.
Dor proshel v zal. Ostal'nye potyanulis' za nim.
- Pol, - sprosil Dor u pola, - kogda ona shla po tebe poslednij raz?
- Proshlym vecherom, posle uzhina, - otvetil pol.
Ni steny, ni pol ne trebovali poyasnenij. Oni znali, o kom govorit Dor,
znali ego nastroenie i otvechali nezamedlitel'no.
Razyskivaya hot' kakoj-to sled Milli, Dor brodil po zalu. Prepyatstvij
bylo hot' otbavlyaj. Ved' Milli, kak i drugie obitateli zamka, ves' vecher
hodila tuda-syuda: steny, pol i mebel' ne mogli otlichit' vseh, kto vhodil i
vyhodil, sledy pereputalis'. Trudno bylo skazat' navernyaka, kogda Milli ushla
okonchatel'no. YAsno, chto ona proshla zdes', kogda povelitel' zombi otpravil ee
spat'. No v svoyu komnatu ona ne vernulas'. I nazad tozhe ne poshla. Kuda zhe
ischezla devushka?
- Pojdemte k vorotam, - predlozhil korol'. - Sprosim u nih, ne vyhodila
li ona iz zamka.
"Nu zachem Milli vyhodit'?" - myslenno sprosil Dor, no k vorotam
obratilsya. Net, Milli ne vyhodila. Togda on pereshel k krepostnomu valu. I
tam ne prohodila. Poluchaetsya, chto Milli ne bylo nigde. Kak budto ona doshla
do centra zala i poprostu isparilas'.
- A ne ischezla li ona s pomoshch'yu koldovstva? - vsluh podumal Dor.
- Volshebniki, zanimayushchiesya ischeznoveniem lyudej i predmetov, vstrechayutsya
ves'ma redko, - zametil korol'. - V nashi dni eto vryad li komu-to po silam.
- A volshebnyj obruch! - protreshchal Prygun. Net, tol'ko ne eto! No na
vsyakij sluchaj proverili i tam.
- Baryshnya Milli prohodila zdes' proshloj noch'yu? - sprosil Dor.
- Nikakaya baryshnya skvoz' menya ne prohodila, - yazvitel'no otvetil obruch.
- I voobshche nikto ne prohodil, s teh por kak ty sunul skvoz' menya bashku i
vytashchil na svet Bozhij etogo ptich'ego princa. Kogda zhe ty snova prevratish'
menya v malen'koe kol'co? Nadoelo byt' ogromnym.
- Poterpi, - otvetil Dor s oblegcheniem. Horosho, chto Milli ne popala v
carstvo zastojnoj magii! No potom Dor opomnilsya. CHemu radovat'sya? Esli by
Milli proshla skvoz' obruch, ona sejchas byla by v polnoj bezopasnosti i pri
pervoj vozmozhnosti vernulas' by nazad. No ee net i tam, a znachit, tajna
rastet, stanovyas' s kazhdoj minutoj vse bolee groznoj.
- Sprosi u dudochki, - posovetoval pauk. - Devushku mogli zamanit' igroj.
Dor poslushno sprosil. Dudochka nichego ne znala.
- Mozhet, dudochka lzhet? - predpolozhila Vedna eshche odnu vozmozhnost'.
- Ne dumayu, - vozrazil Dor. Opyat' oboshli zamok, no nichego novogo ne
otkryli. K uzhe znakomoj istorii nichego ne dobavilos': Milli vyshla vecherom iz
komnaty povelitelya zombi, napravilas' v svoyu komnatu, no ne doshla. Pri etom
ni predmety, ni lyudi ne zametili nichego strannogo.
- Esli devushka upala v yamu, vyrytuyu namerenno ch'ej-to gryaznoj rukoj...
- neozhidanno protreshchal pauk.
- Upala v yamu?! - ne poveril svoim usham Dor.
- Nu a esli devushka stala zhertvoj ch'ej-to nechistoj igry, - predpolozhila
pautina i provorchala: - V etih obraznyh vyrazheniyah prosto nogu slomat'
mozhno.
- A, ya ponyal, prodolzhaj, - nevol'no ulybnulsya Dor.
- Tak vot, esli devushka stala zhertvoj ch'ih-to nechistyh pomyslov, -
prodolzhil pauk, - to vinovnogo nado iskat' sredi nas. Predlagayu provesti
sledstvie: vyyasnit' u kazhdogo, gde on byl, kogda ischezla Milli.
- Pauk, tvoe predlozhenie neobychajno ostroumno, - skazal korol'. - |to
poprostu kakoj-to novyj vzglyad na sluchivsheesya.
- U menya ved' glaza na zatylke, - skromno otvetil pauk.
Oprosili vseh obitatelej zamka. Vyyasnilos': kentavry proveli noch' na
krepostnom valu, podderzhivaya zombi; Dor, korol' i Prygun spali; povelitel'
zombi rabotal dopozdna, potom otpravilsya v komnatu, otvedennuyu dlya muzhchin, i
leg v postel'; Merfi nemnogo pogulyal po zamku, vpolne nevinno, i tozhe poshel
spat'; podkoldun'ya Vedna pomogala povelitelyu zombi, udalilas' nenadolgo v
damskuyu komnatu - nezadolgo do uhoda iz masterskoj Milli, - potom vernulas',
prorabotala s povelitelem do pozdnej nochi i ushla spat'. Vot i vse.
- A chem zanimayutsya damy v etoj damskoj komnate? - sprosil Prygun.
- Raznymi delami, - zasmeyalsya Dor. - Prihorashivayutsya u zerkala,
prichesku popravlyayut, nu, v obshchem...
- Aga, ponimayu. Milli chasto tuda zahodila?
- CHasto. Devushki lyubyat prihorashivat'sya.
- I vot ona v poslednij raz zashla. A vyshla li?
- My ne proveryali! - voskliknul Dor. On vspomnil, chto v damskuyu komnatu
dejstvitel'no eshche ne zahodili.
- Muzhchinam vhodit' nel'zya! - vozrazila Bedna. - |to neprilichno!
- No nam prosto nuzhno zadat' neskol'ko voprosov, - zaveril ee korol'. -
My vovse ne sobiraemsya podglyadyvat'.
Ogorchennaya Vedna vynuzhdena byla soglasit'sya. Sledstvie napravilos' k
damskoj komnate.
- Dver', vhodila li devushka v komnatu vchera pozdnim vecherom? - ochen'
robko pointeresovalsya Dor.
- Vhodila. No sohranyu v sekrete, chem ona zdes' zanimalas', - strogo
otvetila dver'.
- A potom ona vyshla?
- Esli podumat', to... net! Ne vyhodila! - s udivleniem voskliknula
dver'. - Podozritel'noe delo!
Dor i Prygun pereglyanulis'. Milli najdena! Pochti najdena!
Voshli v komnatu. Tam bylo chisto, stoyali gorshki, miski, ob®emistaya
korzina dlya musora. V uglu - special'nyj pod®emnik dlya bel'ya. Na polkah -
raznye korobki, banki. I bol'she nichego.
- Milli zdes' net, - razocharovanno proiznes Dor.
- No imenno otsyuda ona ischezla, - zametil korol'. - Esli nuzhno,
rassprosi kazhduyu banku, kazhduyu misku. My dolzhny znat', kak ona pogibla, to
est' ya hotel skazat', ischezla, - pospeshno dobavil korol', vspomniv, chto
sredi prisutstvuyushchih nahoditsya pogruzhennyj v pechal' povelitel' zombi.
Dor zanyalsya rassprosami. I postepenno v hode sledstviya voznikla kartina
sluchivshegosya: Milli voshla v komnatu, priblizilas' k kakomu-to tazu, podoshla
k obyknovenskomu zerkalu, vzglyanula na svoe ustaloe, no po-prezhnemu
horoshen'koe lichiko, i v etot mig... voshla Vedna; Vedna pogasila volshebnyj
fonar'; vo t'me razdalsya udivlennyj i vozmushchennyj vozglas Milli, kazhetsya,
ona zamotala golovoj, zatopala nogami. I bol'she nichego.
Vedna pokinula damskuyu komnatu odna. Fonar' tak i ne zagorelsya vnov'. A
Milli... Milli ischezla bez sleda.
Poka Dor zanimalsya rassprosami, Vedna potihon'ku otodvigalas' k dveri.
Hotela bezhat'! No ne tut-to bylo. Prygun lovko kinul petlyu i shvatil ee.
- Tak eto sovershila ty! - vskrichal povelitel' zombi. Ego hudoe lico
perekosilos', glaza pobeleli ot gneva.
- Da, eto sovershila ya, - priznalas' Vedna. - No tol'ko radi tebya,
povelitel' zombi. Ved' Milli tebya vse ravno ne lyubila. Ej nravilsya Dor. Kto
ona takaya? Da prosto legkomyslennaya devica, nachisto lishennaya volshebnogo
dara. Razve tebe takaya nuzhna...
- Ona moya nevesta! - diko vozopil povelitel' zombi.
"I mne ona byla doroga, - ehom otozvalos' v serdce Dora. - YA tozhe lyubil
ee".
- Negodnaya, chto ty s nej sotvorila, otvechaj! - potreboval povelitel'
zombi.
- Otpravila tak daleko, chto vryad li tebe kogda-nibud' udastsya ee
otyskat'!
- Ubijstvo, - mrachno skazal korol'.
- Ne ubijstvo. YA prosto ispol'zovala svoj talant: izmenila baryshnyu.
Izmenila osnovatel'no.
"Lovkij hod, - podumal Dor. - Mertvoe telo povelitel' zombi mog by
peredelat' v zombi, no sejchas on poprostu bessilen".
Prygun zaglyanul v korzinu dlya musora.
- Mozhet, v korzine? - sprosil on.
- My pereberem ves' musor, no otyshchem ee! - goryacho zaveril korol'.
- No esli dazhe i najdete to chto-to, vo chto ya prevratila devicu, dal'she
vse ravno nichego ne smozhete sdelat'. Bez moej pomoshchi ona ne prevratitsya
vnov' v smazliven'kuyu glupyshku.
- Podkoldun'ya, - mrachno proiznes korol', - my ochen' blagodarny tebe za
pomoshch' vo vremya osady. Ne zastavlyaj zhe nas menyat' nashe mnenie.
- Podu-u-umaesh', - prezritel'no protyanula Vedna. - Otkroyu, pochemu ya
vstala na vashu storonu: Merfi otverg menya, a ya ochen' hotela vyjti zamuzh za
kakogo-nibud' volshebnika.
- Ty vedesh' sebya nerazumno, - zametil korol'. - Esli ne vernesh' devushke
prezhnij oblik, budesh' kaznena.
Vedna vzdrognula, no ne ustupila:
- Unichtozhiv menya, vy tem samym unichtozhite vozmozhnost' vernut' devushku.
Potomu chto moj talant ischeznet vmeste so mnoj. A on nepovtorim.
- Tvoj talant ischeznet, no roditsya na svet kto-nibud' drugoj, a s nim i
ego talant. I ne isklyucheno, chto eto budet imenno topologicheskij talant.
Byvaet, rozhdayutsya lyudi so shodnymi talantami.
- Pridetsya zhdat' desyatki let, a to i stoletiya! Net, chtoby spasti etu
devicu, vam pridetsya prinyat' moi usloviya.
- Kakie usloviya? - prishchurivshis', sprosil korol'.
- Pust' Dor voz'met Milli v zheny. Glupaya devchonka po ushi vlyublena v
nego. A ya vyjdu za povelitelya zombi.
- Ni za chto! - tverdo vymolvil povelitel' zombi.
- Devushka tebya ne lyubit. Zachem prinuzhdat' ee k braku?
- So vremenem ona by menya polyubila.
- I skol'ko potrebovalos' by vremeni? Let dvadcat', kogda net uzhe ni
molodosti, ni krasoty. A mozhet, ne dvadcat' let, a dva stoletiya? A ya uzhe
lyublyu tebya.
- V ee slovah est' dolya pravdy, - proiznes povelitel' zombi, obrashchayas'
k Doru. Na lice ego vyrazhalos' stradanie, no on krepilsya. - YA vsegda znal,
chto Milli lyubit tebya. Raz uzh tak slozhilos'... - Tut golos ego sorvalsya, no
on vzyal sebya v ruki i prodolzhil: - Raz tak slozhilos', uzh luchshe Milli stat'
tvoej zhenoj, chem muchit'sya v oblike neizvestno kogo neizvestno kakoe vremya.
Dor vdrug ponyal, chto schast'e s Milli vnov' stalo vozmozhnym.
"Soglashajsya, - ugovarival vnutrennij golos, - i Milli budet spasena, a
vmeste s nej i ves' zamok Rugna. Prostym kivkom golovy ty svedesh' na net
poslednie otchayannye usiliya Merfi".
Iskushenie bylo veliko, no Dor ponimal, chto Milli ne mogla izbezhat'
bedy. Rok podsteregal ee. "Esli ya soglashus' vzyat' Milli v zheny, to vse ravno
nichego horoshego ej predlozhit' ne smogu. Skoro ya dolzhen vozvratit'sya. Vedna
ne poverila, chto ya iz budushchego, no eto tak. Nu a esli ne soglashus'? Togda
Milli ostanetsya prizrakom na vosem'sot let. Uzhasno, no neizbezhno. Takova ee
sud'ba".
Vmeshatel'stvo teper' oznachalo by nastoyashchee izmenenie istorii. |to ne
vyzyvalo somneniya, poskol'ku on ispol'zoval by svoe znanie. Pod ego rukoj
voznik by paradoks, to est' zapreshchennyj vid magii. I, pol'zuyas' prichudlivoj
logikoj situacii, Merfi oderzhal by pobedu. Pokusivshis' izmenit' slishkom
obshirnyj uchastok, Dor tem samym unichtozhil by samogo sebya. To est' opyat'
ispolnil by volyu proklyatiya.
Nu a esli on otvergnet predlozhenie Vedny? Togda korol' Rugn vse ravno
okazhetsya v proigryshe, tak kak povelitel' zombi povernet svoi sily protiv
nego. I snova pobeda ostanetsya za Merfi.
"Kak zhe byt'?" - sprashival samogo sebya Dor. Poluchaetsya, lyuboj put',
kakoj by on ni vybral, zakanchivaetsya koshmarom. Znachit, vse ravno, po kakomu
puti otpravit'sya. Znachit, emu, Doru, mozhno pojti, kuda emu
zablagorassuditsya.
- YA otkazyvayus' vzyat' Milli v zheny, - skazal on. On vybral! Teper'
devushke pridetsya do dna ispit' chashu prizrachnogo sushchestvovaniya. Vosem'
stoletij muchitel'noj poluzhizni... Nu a zdes' kakoe schast'e ee zhdalo? Schast'e
stat' zhenoj-nyan'koj malen'kogo mal'chika? Schast'e zhit' ryadom s zombi?
- Ili ona ostanetsya so svoim zhenihom, ili... ni s kem, - dobavil on.
- No ya zhe i est' ee zhenih! - voskliknul povelitel' zombi. - YA lyublyu ee!
I imenno potomu, chto lyublyu, ustupayu tebe! YA soglasen na vse, lish' by ona ne
stradala!
- |to nastoyashchaya lyubov', - promolvil korol'. - Inoj ty i ne mog
ispytat'.
- Sozhaleyu, - skazal Dor. On vdrug ponyal, chto lyubil Milli gorazdo
slabee. Inache on ne vybral by dlya nee put' stradaniya. Iz-za ego resheniya vse
budut uzhasno stradat'. I on znaet, chto tak budet. No postupit' inache ne
mozhet. Inache razrushitsya to, chto oni s takimi trudnostyami pytalis' spasti.
Gibel' pridet ne vpryamuyu, no navernyaka. Znachit, u nego net vybora.
- CHto verno, to verno, - progovoril Dor. - A chto neverno, to neverno.
I bespomoshchno razvel rukami. Trudnaya mysl'. Nevozmozhno srazu podobrat'
slova, chtoby peredat' ee nadlezhashchim obrazom.
Povelitel' zombi pechal'no vzglyanul na nego.
- Mne kazhetsya, ya ponyal, chto ty hochesh' skazat', - promolvil on i - o
chudo! - protyanul Doru ruku.
Dor pozhal ee. On vdrug pochuvstvoval sebya nastoyashchim muzhchinoj.
- Esli ty ne prevratish' devushku, - grozno skazal korol', obrashchayas' k
Vedne, - ya otpravlyu tebya za obruch.
- Ne pritvoryajsya, - derzko otvetila Vedna. - Ty ne stanesh' riskovat'
korolevstvom tol'ko radi togo, chtoby nakazat' menya.
No korol' ne pritvoryalsya. On dal volshebnice eshche minutu na razmyshlenie.
Potom prinesli obruch.
- YA mogu umen'shit' obruch, - proiznesla podkoldun'ya. - On snova stanet
krohotnym, i ty ne smozhesh' im pol'zovat'sya.
- Ne isklyucheno, chto tebe, Vedna, pridetsya prolezat' skvoz' eto samoe
krohotnoe otverstie, - skazal korol'.
I bylo v ego golose nechto, zastavivshee pod-koldun'yu poholodet'. Ona
proshla skvoz' obruch i ischezla.
Korol' povernulsya k povelitelyu zombi.
- |to principial'nyj vopros, - skazal korol'. - YA ne mogu ostavlyat'
takie prostupki bez nakazaniya. My obyshchem zamok i najdem, vo chto ona
prevratila Milli. A potom postaraemsya najti sredstvo vernut' devushku.
Magicheskie sredstva najdutsya, ya ne somnevayus'. A esli ne poluchitsya, my
stanem vremya ot vremeni bespokoit' Vednu. Ne isklyucheno, chto ona peredumaet i
soglasitsya vernut' Milli. So vremenem...
- So vremenem, - s glubokoj gorech'yu povtoril povelitel' zombi. Vse
ponimali, chto na poiski Milli mozhet ujti vechnost'.
- Mezhdu tem ya prinoshu moe glubochajshee izvinenie za vse sluchivsheesya. YA
prilozhu vse sily, chtoby pomoch' tebe blagopoluchno dobrat'sya domoj. I nadeyus',
cherez paru let my vstretimsya vnov', no uzhe pri bolee radostnyh
obstoyatel'stvah.
- My ne vstretimsya bol'she nikogda, - proiznes povelitel' zombi.
"Kak-to nehorosho on eto skazal", - otmetil pro sebya Dor, no promolchal.
- Nu chto zh, ne stanu sporit', - soglasilsya korol'. - I ot vsej dushi
proshu izvinit'. YA by ni v koem sluchae ne prizval syuda tebya s celoj armiej
zombi, esli by predvidel, kak obernetsya proklyatie. No skazhu chestno, mne
ochen' zhal', chto zombi pokinut zamok.
- Oni ne pokinut zamok, - skazal povelitel' zombi.
"CHto on zadumal?" - rasteryalsya Dor. Emu stalo strashno. Ved' povelitel'
zombi sejchas v takom otchayanii, chto sposoben na vse. A vdrug on primetsya
razrushat'? Esli on primetsya razrushat', ego nichto ne ostanovit. I togda
pridetsya... pridetsya ego ubit'! Dor edva ne vyhvatil mech.
- No ty sdelal vse, chto v tvoih silah. YA ne smeyu tebya bol'she
zaderzhivat'.
- Korol', pomoshch' tebe ne oznachala, chto ya zaklyuchil s Milli kakuyu-to
sdelku, chto ya takim obrazom pokupal ee ruku i serdce. Moya lyubimaya poprosila
menya pomoch' tebe, i ya ne mog ne soglasit'sya. Ee volya dlya menya zakon. I ya ne
hochu otstupat' ot svoego slova dazhe posle ee smerti. YA budu i dal'she
pomogat' tebe. Zombi ostanutsya zdes'. Oni budut zashchishchat' zamok Rugna sejchas
i v dal'nejshem. YA daryu tebe moyu armiyu. Beri, esli ona tebe nuzhna.
Dor pryamo rot raskryl ot udivleniya.
- Konechno! - voskliknul korol'. - |to prosto bescennyj podarok! YA
ustroyu dlya nih uyutnoe kladbishche, gde oni smogut otdyhat' v pereryve mezhdu
vojnami. Im budet prisvoeno zvanie pochetnoj strazhi zamka Rugna. K tomu zhe...
- |togo dostatochno, - ostanovil korolya povelitel' zombi. On kak-to
stranno glyanul na Dora i medlenno vyshel iz komnaty.
- YA pobezhden, - razdalis' slova. |to byl Merfi. - Moe proklyatie ne
sdavalos', no chestnost' povelitelya zombi okazalas' sil'nee. S zombi mne ne
spravit'sya.
I Merfi tozhe pokinul komnatu.
- Kakaya pechal'naya pobeda, - proiznes korol'.
Dor ne mog s nim ne soglasit'sya.
- Gosudar', - obratilsya on k korolyu, - my s Prygunom eshche nemnogo
pobudem v zamke, pomozhem ubrat', a potom otpravimsya. Blizitsya nashe vremya.
Opechalennye, oni poshli v stolovuyu, gde ih zhdal ostavlennyj zavtrak, no
nikomu ne hotelos' est'. Poetomu zanyalis' uborkoj: ochishchali zamok ot musora,
zakapyvali ne prevrashchennye v zombi tela ubityh, rasstavlyali po polkam knigi
v biblioteke. Glavnyj dvorec byl eshche ne dostroen, ne biblioteka vyglyadela
tochno kak v budushchem, cherez vosem'sot let. Knigi valyalis' povsyudu. Odin
foliant Dor nashel v pod®emnike. On podnyal knigu. Derzha ee v rukah, on vdrug
pochuvstvoval kakoe-to neponyatnoe volnenie. Potom uspokoilsya i otnes knigu na
polku.
A v polden' priklyuchilas' novaya beda: povelitel' zombi pokonchil s soboj.
Ego telo nashli visyashchim na cherdake. "YA ved' znal, ya predchuvstvoval, chto
sluchitsya durnoe, - ukoryal samogo sebya Dor. - Lyubov' nastigla neschastnogo
slishkom vnezapno; poteri lyubimoj, nespravedlivoj i uzhasnoj poteri, on ne
vynes. Povelitel' znal, chto Milli umret, i sam gotovilsya k smerti. Poetomu
on i skazal korolyu, chto bol'she oni ne vstretyatsya".
Kogda telo povelitelya zombi snyali, obnaruzhilas' eshche odna podrobnost',
udivitel'naya i strashnaya: mertvec byl napolovinu zhivoj. Kakim-to zagadochnym
obrazom povelitelyu zombi udalos' prevratit' v zombi samogo sebya.
Volocha nogi, zombi vybralsya iz zamka i pobrel kuda-to. Dor ponimal, chto
gore povelitelya bezuteshno. I stav polumertvecom, on ne uznaet pokoya. Zombi
obrechen na vechnye muki, potomu chto zombi bessmertny. Kakoe uzhasnoe
nakazanie!
- Povelitel' zombi rasporyadilsya soboj uzhasno, no logichno, - probormotal
korol'. - Eshche raz proveril sobstvennyj talant. Na etot raz na sebe.
Slugi, kotoryh korol' na vremya voennyh dejstvij otoslal iz zamka,
teper' vozvrashchalis': gornichnye i povara, koni i drakony. SHum i sueta stoyali
vokrug, no dlya Dora zamok slovno i ne ozhival. Pobeda okazalas' na ih
storone, no chto ona prinesla s soboj? Lish' gore, sozhalenie i
razocharovanie...
Vskore Dor s Prygunom prigotovilis' uhodit'. Oni znali, chto zaklinanie,
davshee im dorogu v mir, izobrazhennyj na gobelene, sejchas pomozhet vernut'sya
domoj. Pri etom oni hoteli otojti podal'she ot zamka Rugna.
- ZHelayu pravit' uspeshno, korol', - proiznes Dor, v poslednij raz
pozhimaya ruku korolyu Rugnu.
- Budu delat' vse, chto v moih silah, volshebnik Dor, - otvetil korol'. -
I tebe zhelayu vsyacheskih uspehov. YA uveren, chto, kogda nastupit tvoe vremya
vzojti na tron...
Dor pozhal plechami. Prodelav svoj put', on stal mudree, dazhe mudree, chem
hotelos' by. Korolevskaya vlast'... Net, ne hochetsya ob etom dumat'.
- YA hochu tebe koe-chto podarit', - protreshchal Prygun, protyagivaya korolyu
kakuyu-to korobku. - |to gobelen-golovolomka. Mne dal ee povelitel' zombi. YA
ne smogu zabrat' ee s soboj. Proshu tebya, na dosuge soberi ee do konca i
poves' na stenu. V lyuboj komnate, gde tebe ponravitsya. |ta kartinka dostavit
tebe mnogo radostnyh chasov.
- YA poveshu gobelen na samom pochetnom meste, - skazal korol', prinimaya
podarok.
- I u menya k tebe pros'ba, - skazal Dor, vspomniv o chem-to. - YA noshu s
soboj odnu veshchicu, kotoruyu tozhe ne smogu zabrat' v budushchee. No esli ty
zakolduesh' ee i perenesesh' na gobelen, to potom, cherez vosem'sot let, ya
otyshchu ee na kartinke i voz'mu.
- Mne eto netrudno, - srazu soglasilsya korol'.
Dor protyanul emu flakonchik. Tam pleskalsya ozhivlyayushchij eliksir.
- YA sdelayu tak, chto flakonchik otzovetsya na uslovnuyu frazu. Dopustim,
"Spasitel' Ksanfa".
- O, blagodaryu, - tol'ko i sumel proiznesti Dor, smushchennyj stol'
iskrennim uchastiem.
Potom on otpravilsya na krepostnoj val poproshchat'sya s kentavrami. Serdika
sredi nih ne okazalos' - on kak umchalsya togda domoj, tak i ne vernulsya. Zato
tam byl velikan YAkolev. Velikan protyanul na proshchanie gromadnuyu kostlyavuyu
ruku, i Dor ostorozhno pozhal ee. |h, ne umel Dor ni zdorovat'sya kak sleduet,
ni proshchat'sya!
Priyateli vyshli iz zamka, pereshli opustevshee, izrytoe pirozhkami i
tortami pole i... chut' ne ugodili v zarosli kosoj travy. Esli by ne Prygun,
uspevshij v poslednyuyu minutu otskochit' v storonu i uvlech' za soboj Dora,
kosushka izmel'chila by ih v mgnovenie oka.
A potom nachalsya les, chashchoba, gde opasnosti preodolimy, potomu chto
vidny, potomu chto ih mozhno poshchupat'. Putnikam pokazalos', chto oni uzhe doma.
Izbegaya lovushek, obhodya podozritel'nye mesta, privychno unichtozhaya
prepyatstviya, oni prodvigalis' vpered.
Dor strashno pechalilsya, no sam ne mog ponyat', chto ego gnetet. Vse dumal,
dumal... "Razluka s Prygunom!" - vdrug osenilo ego.
- Da, eto iz-za tebya, Prygun, - skazal on vsluh. - My vot-vot budem
doma, no tam ya opyat' prevrashchus' v mal'chishku, a ty v krohotnogo pauka. Bol'she
nam ne vstretit'sya!.. - I Dor chut' ne rasplakalsya, nu sovsem kak malen'kij
mal'chik. - O Prygun, net u menya druga luchshe tebya. V velichajshem i uzhasnejshem
pohode, sovershennom mnoyu, ty neizmenno byl na moej storone. YA... i...
- YA tronut do glubiny dushi, - prostrekotal pauk. - No nam vovse ne
pridetsya rasstavat'sya naveki. Ved' v zamke ya zhivu znaesh' gde? Okolo
gobelena! A okrestnosti tak i kishat raznymi zhirnymi i lenivymi nasekomymi,
kotorym po vkusu imenno tkan'. Nu teper' ya im zadam! Teper' u menya osobye
prichiny poluchshe zashchishchat' gobelen. Esli ya tebe ponadoblyus', ty vsegda smozhesh'
menya najti.
- No ved' cherez tri mesyaca ya tol'ko vyrastu na kakoj-nibud' santimetr,
a ty... tebya uzhe ne budet!
- Takaya uzh moya sud'ba, - spokojno otvetil Prygun. - Za eti tri mesyaca ya
uspeyu perezhit' ne men'she, chem ty za posleduyushchie tridcat' let. Rasskazhu o
tebe moim detyam. Dumayu, redko komu iz nasekomyh vypadaet udacha pozhit' sredi
lyudej, uznat' ih nravy i obychai. A mne vot povezlo. Teper' ya znayu, chto
topayushchie vokrug nas giganty tozhe umeyut ponimat' i chuvstvovat'. Velikoe
mnozhestvo znanij ya poluchil za eto vremya.
- I ya! - voskliknul Dor i poryvisto protyanul ruku.
Pauk torzhestvenno podnyal odnu iz svoih lap i protyanul navstrechu.
Raskachavshis' na shelkovoj pautinke, Dor mgnovenno perenessya cherez bezdnu
i v sleduyushchij mig uzhe stoyal v gostinoj zamka Rugna. Pered nim na stene visel
gobelen.
- Dor, eto ty? - sprosil znakomyj golos.
Dor oglyanulsya i zametil kroshechnuyu figurku.
- Konechno ya, Grandi, - otvetil on golemu. - A kto zhe eshche mozhet byt'?
- Vpolne mozhet byt' Mozgovityj Korall. V poslednie dve nedeli tak
vyglyadel imenno on.
Telo silacha-obyknovena bessledno ischezlo. Posredi komnaty stoyal
huden'kij dolgovyazyj podrostok. Prezhnij Dor. Ego telo vernulos'. "Nu nichego,
- uspokoil on samogo sebya. - I ono podrastet, stanet bol'shim i sil'nym".
Dor vsmotrelsya v gobelen, pytayas' otyskat' Pryguna. Pauk navernyaka
ostalsya tam, posredi chashchi, gde vozvrashchayushchee zaklinanie podhvatilo ih... Vot
kakoe-to pyatnyshko... Net, eto ne pyatnyshko, a zhivoe sushchestvo, no do togo
melkoe, chto hvatilo by shchelchka, chtoby unichtozhit' ego. "Nikogda bol'she ne
stanu shchelkat' paukov", - vnutrenne poklyalsya Dor. A nasekomoe pomahalo
lapkoj, kotoraya teper' byla ne tolshche volosa.
- Nasekomoe govorit, chto v etom oblike tebya ne uznat', - perevel
Grandi... - I eshche ono govorit...
- I bez tebya ponimayu, - vshlipnul Dor. Glaza ego neozhidanno
zatumanilis'. V etoj novoj vstreche gore i radost' kak-to smeshalis'. I Dor ne
mog skazat', chego bol'she i pochemu on plachet.
- My uvidimsya... budem videt'sya, Prygun... skoro... neskol'ko dnej...
mesyacy tvoej zhizni... ya hochu skazat'... Prygun...
- L'esh' slezy v tri ruch'ya nad kakoj-to bukashkoj? - nedoumenno sprosil
Grandi.
Dor szhal kulaki. Emu zahotelos' udarit' golema, prevratit' v kashicu, iz
kotoroj tot kogda-to voznik. "Uspokojsya, - prikazal sebe Dor. - Otkuda
Grandi znat', chto Prygun znachit dlya tebya. Grandi voobshche tupovat i
staromoden".
Prygun stal mikroskopicheskim i zhalkim. Nichego ne podelaesh', nado
smirit'sya. Hotya oni i pojdut otnyne raznymi putyami, druzhba ih ot etogo ne
ischeznet. Mozhet, imenno kogda stanovish'sya vzroslym, nachinaesh' ponimat', chto
nastoyashchaya druzhba ne zavisit ot togo, skol'ko tvoj drug prozhivet na svete i
kto on takoj - velikan ili karlik. No kak tyazhko eto znanie. Neveseloe
vse-taki delo - stanovit'sya vzroslym.
No i zdes', v etom mire, u nego byli druz'ya. Oni est'. Nel'zya, chtoby
perezhitoe tam, vnutri gobelena, vstalo mezhdu nimi.
- Privet, Grandi, - skazal Dor, prinudiv sebya otvernut'sya ot gobelena.
- Nu, kak vy pozhivaete zdes', kak dela?
- I ne sprashivaj! - voskliknul golem. - Ty znaesh' Mozgovityj Korall,
nu, tot, chto nacepil tvoe telo? Tak vot, on ved' igral rebenka, dazhe inogda
pereigryval: soval nos kuda ne sleduet, delal lozhnye shagi...
- Kuda? - ne ponyal Dor
- Ne kuda, a kak, - popravil golem. - To est' vel sebya neprilichno.
Gromko chavkal za obedom, dopustim, i tomu podobnoe.
- Ochen' interesno, - s ulybkoj skazal Dor. On postepenno privykal k
svoemu malen'komu telu. Emu, konechno, nedostavalo obyknovenskoj sily, a v
ostal'nom bylo nichego.
- Grandi, mne nado pogovorit' s etim Korallom. YA dolzhen vernut' emu
dolg.
- Bros', nichego ty ne dolzhen. A esli sobiraesh'sya s nim povstrechat'sya,
to daj emu v uho, i horoshen'ko. Vprochem, u nego, mozhet, i ushej nikakih net.
Ty puteshestvoval, a on razvlekalsya zdes', v tvoem tele. Vy kvity.
"Nichego sebe puteshestvie", - podumal podrostok Dor i vsluh dobavil:
- YA zadolzhal Korallu vosem' stoletij tomu nazad.
- A, nu togda obratis' k gnomu.
- K gnomu? - ne srazu soobrazil Dor. - A, k dobromu volshebniku Hamfri?
Nu konechno, obrashchus'! No teper', pryamo sejchas, mne nado vstretit'sya s zombi
Dzhonatanom.
- Dostal vodicu?
- Nu, dostal.
- Vot eto novost'! Vot eto budet prazdnik! Pervyj voskresshij zombi
vstupaet v brak s pervym voskresshim prizrakom! Na protyazhenii stoletij oni
vlachili poistine zhalkoe sushchestvovanie: k nej nikto ne mog prikosnut'sya, a k
nemu nikto ne hotel prikosnut'sya. ZHutkaya povest' o lyubvi!
Stuknut' by horoshen'ko etogo govoruna! No Dor, nauchennyj nedavnimi
sobytiyami, sderzhalsya i prosto smenil temu:
- YA peredumal. Pozhaluj, vstrechus' ya snachala s korolem Ru... Trentom.
Ved' eto on blagoslovil menya na podvigi.
Grandi pozhal plechami:
- A skazat' tebe, kakie shtuki prodelyvalo eto sushchestvo s tvoim telom i
s Ajrin?
- S kem! - rasseyanno peresprosil Dor. On byl ves' v myslyah o
predstoyashchej vstreche s Mozgovitym Korallom. Kakuyu platu tot potrebuet posle
stol'kih vekov otsrochki?
- S princessoj Ajrin, docher'yu korolya Trenta. Pomnish' ee?
- A, nu da, konechno, pravda, eto bylo vosem'sot let nazad... -
prodolzhal myamlit' Dor, vse eshche vitaya gde-to daleko. I vdrug slova golema
doshli do nego, i on udivlenno vskrichal: - CHto moe telo delalo s Ajrin?!
- Korall ochen' interesovalsya koe-kakimi otlichiyami mezhdu muzhchinoj i
zhenshchinoj. Sam on voobshche ne prinadlezhit ni k kakomu polu ili prinadlezhit
srazu k dvum polam, ni to ni se, i vot etot pakostnik...
- Hvatit! Kak zhe ya teper' vstrechus' s korolem?
- Uzh ne dumaesh' li ty, chto ya emu rasskazal? Net, pomnya o tvoem
vozvrashchenii, ya, naoborot, pytalsya skryt' etot postupok. No korol' Trent
ves'ma pronicatelen, da i sama Ajrin mogla rasskazat' otcu. Poetomu ni za
chto nel'zya ruchat'sya.
- Kogda ya... telo sdelalo eto?
- Vchera.
- Togda, mozhet, eshche est' vremya. Inogda ona po neskol'ku dnej ne
razgovarivaet s otcom.
- Nu-u, takoj sluchaj, - vozrazil golem. - Ona mogla ne uterpet'.
- Mogla, vpolne, - obespokoeno soglasilsya Dor.
- Ajrin, skazhu tebe, mozhet, i nabrala v rot vody, no korolyu eto vovse
ne meshaet. Korol' ved' znaet, chto ona poprostu sorvigolova.
- YA boyus', chto korol' stanet ploho dumat' obo mne. Vot chto menya sejchas
volnuet.
V mire vnutri gobelena ego, tshchedushnogo podrostka, prinimali za
otvazhnogo, nadezhnogo muzhchinu i odarivali sootvetstvuyushchim uvazheniem. |to
l'stilo ego chuvstvam, i, perejdya v real'nyj mir, on ne hotel bol'she slyt' v
glazah okruzhayushchih legkomyslennym mal'chishkoj-shalunom. No krome sebya on dumal
i o drugih. O drugih, kotorye imeli svoi chuvstva. On vspomnil, kak
zarumyanilas' podkoldun'ya Bedna, kogda povelitel' zombi pohvalil ee talant.
Potom proklyatie Merfi prevratilo etot dar v gibel'nuyu silu, zhertvoj kotoroj
pali i Vedna, i sam Merfi... i Milli. Ni na kogo nel'zya smotret' svysoka,
dazhe na samyh ot®yavlennyh maloletnih prokaznikov.
- Gde Ajrin? - sprosil Dor u pola.
- Ee zdes' ne bylo uzhe neskol'ko dnej, - otvetil pol.
Dor poshel dal'she, po puti zadavaya voprosy. I vskore nashel ee -
princessa nahodilas' v svoej komnate.
- Stupaj, - velel on Grandi. - YA sam spravlyus'.
- No tvoi spory s Ajrin tak zabavny, - nedovol'nyj tem, chto ego
otsylayut, provorchal Grandi, no oslushat'sya ne posmel i udalilsya.
Dor nabral v grud' pobol'she vozduha - pri etom v ego pamyati na sekundu
mel'knula Garnaya Gorpyna, - raspravil plechi i vezhlivo postuchal. Ajrin bystro
otvorila dver'.
Ajrin bylo vsego odinnadcat' let, no teper', posle vseh ispytanij, Dor
uvidel ee budto v inom svete. Pered nim stoyala ocharovatel'naya devochka, uzhe
pochti gotovaya prevratit'sya v krasivuyu yunuyu devushku. I telo ee, sejchas takoe
hudoe i uglovatoe, nesomnenno stanet zhenstvennym i manyashchim. CHerez dva, nu,
mozhet byt', tri goda krasotoj ona ne ustupit i samoj baryshne Milli. Talanty
u nih, pravda, raznye.
- Nu? - sprosila ona slishkom rezko, potomu chto volnovalas'.
- Mozhno vojti?
- A vchera ty ne ceremonilsya. Opyat' yavilsya v doktora poigrat'?
- Net, - otvetil Dor.
Devochka sdelala shag nazad. On voshel i tiho zakryl za soboj dver'. Kak
zhe nachat' razgovor? Princessa v lyubuyu minutu gotova dat' otpor, sledit za
kazhdym ego dvizheniem. No na samom dele ona vovse ne boitsya. Nu chego boyat'sya,
kogda vsya komnata v rasteniyah, von dazhe nebol'shaya putana vidneetsya. Otcu eshche
ne skazala. |to on opredelil, kogda, razyskivaya ee, ochutilsya ryadom s
bibliotekoj. Steny i pol skazali, chto vchera devochka k dveri biblioteki ne
podhodila.
Ajrin slyla vo dvorce rebenkom nevospitannym, da eshche lishennym
skol'ko-nibud' znachitel'nogo volshebnogo talanta. "Bezdarnaya osoba", -
shushukalis' mezhdu soboj okruzhayushchie. U nee byl ostryj yazyk i durnye manery. No
sejchas, yavivshis' v komnatu k princesse, Dor vse vremya napominal sebe, chto
ona tozhe lichnost'. Ran'she on otnosilsya k nej svysoka potomu, chto slishkom
gordilsya sobstvennym talantom. No tam, vnutri gobelena, on povstrechal Milli
i polyubil ee, a ona ved' byla sovershenno bezdarna. I on ponyal, chto byt'
volshebnikom v nekotoryh sluchayah, konechno, vazhno i polezno, no v drugih
sluchayah - a oni byvayut - magiya ne znachit rovnym schetom nichego. I povelitel'
zombi tak schital. Teper' Dor ispytyval chuvstvo styda. No stydilsya on ne za
vcherashnee, a za to, kak vel sebya mesyac nazad, god nazad. I mesyac nazad, i
god nazad on pozvolyal sebe smotret' na kogo-to sverhu vniz. I ne opravdanie,
chto vazhnichal on ne so zla. Emu, mogushchestvennomu volshebniku, nasledniku
prestola, prosto nel'zya ne sochuvstvovat' tem, kto obdelen stol' pyshnymi
darami. Ajrin, doch' mogushchestvennyh volshebnikov - a ih vsego troe v prezhnem
pokolenii, - obrechena byt' nikem tol'ko potomu, chto sud'ba vmesto talanta
podarila ej lish' koe-kakie sposobnosti da eshche plyus ko vsemu sozdala ee
zhenshchinoj. "A esli by ya okazalsya na ee meste? - na minutu voobrazil on. - Kak
by moj otec chuvstvoval sebya, esli by znal, chto ego ditya bezdarno?"
- Ajrin, ya prishel k tebe, chtoby... chtoby izvinit'sya, - robko progovoril
Dor. I tut on vspomnil, kak izvinilsya korol' Rugn pered povelitelem zombi.
On sdelal eto iskrenne i svobodno, hotya, v sushchnosti, i ne byl vinovat.
Korol' mozhet pozvolit' sebe i smirenie. - YA ne imel prava delat' to, chto
sdelal. YA iskrenne proshu proshcheniya. Vpred' etogo ne povtoritsya, obeshchayu vesti
sebya inache.
- |to ty o vcherashnem? - sprosila ona, nasmeshlivo glyadya na nego.
- Obo vsej moej zhizni! - vspyhnul on. - U menya i v samom dele sil'nyj
talant. |to tak. Nu i chto? Prosto ya s nim rodilsya, po vole sluchaya. I net tut
nikakoj moej zaslugi. A u tebya svoj talant, ochen' horoshij, vyshe srednego. YA
umeyu razgovarivat' s nezhivymi predmetami, ty umeesh' vyrashchivat' zhivye
rasteniya. Mogut vozniknut' obstoyatel'stva, v kotoryh tvoj talant okazhetsya
kuda poleznee moego. YA vazhnichal pered toboj i za eto sebya vinyu. YA vazhnichal -
ty grubila. Na tvoem meste ya by tozhe tak postupal. Otvagi tebe ne zanimat'.
Ty dostojna uvazheniya, Ajrin. Ty eshche rebenok, kak i ya, no i chelovek. I tebya
nel'zya ne uvazhat'. Vchera... - Tut Dor ostanovilsya. On ne znal, chto vchera
natvoril Mozgovityj Korall. Nado zhe bylo razuznat' u Grandi!.. - V obshchem,
mne zhal', ya izvinyayus' i...
Privychnym zhestom podnyav pal'chik, Ajrin utihomirila ego rech' i sprosila:
- Tak ty beresh' nazad vcherashnee?
I tut kartiny vcherashnego, ego sobstvennogo vcherashnego, predstali pered
nim: vot on igraet na dudochke, uvodya za soboj goblinov i garpij, vot
raskachivaetsya na shelkovoj niti v Provale; vot vzryvaetsya zabudochnoe
zaklinanie i zapolnyaet szhatoe otvesnymi stenami prostranstvo; vot on na pole
boya, sobiraet tela dlya povelitelya zombi... Besprimernye podvigi, navsegda
kanuvshie v proshloe. Ego vchera bylo vosem' vekov nazad...
- Net, ya ne otkazyvayus' ot vcherashnego, - skazal on. - Ved' eto chast'
moej zhizni.
- Slushaj, ty dumaesh', ya kakaya-to naivnaya durochka, kotoraya ni v chem ne
razbiraetsya?
- Ty oshibaesh'sya, Ajrin... YA tak ne dumayu. Naoborot, sebya schitayu
naivnym...
- I ne znaesh', chto sluchilos' vchera? Nastaivaesh', chto ne znaesh'?
"Otkuda mne znat'?" - myslenno vzdohnul on.
- Da, ya nichego ne znayu, no soglasen ponesti nakazanie. Ty imeesh' pravo
serdit'sya. Esli hochesh', rasskazhi otcu...
- Nu pri chem zdes' otec! - vzorvalas' ona. - YA sama o sebe pozabochus'.
Sejchas s toboj raskvitayus'.
- Kak hochesh', - pokorno otvetil Dor. - |to tvoe pravo.
- Zakroj glaza i ne dvigajsya, - rasporyadilas' ona.
Dor tverdo znal, chto sejchas poluchit opleuhu. K tomu vse i shlo. Otdal
Mozgovitomu Korallu telo, teper' nado rasplachivat'sya.
Dor stoyal s zakrytymi glazami, svesiv ruki po bokam. On i ne sobiralsya
soprotivlyat'sya. Mozhet, eto luchshij sposob vse ustroit'.
Vot ona podhodit... uzhe blizko... vot podnimaet ruki... Kuda udarit?
Tol'ko by ne tuda, ne vniz. Luchshe uzh v grud' ili v lico, hotya tozhe malo
horoshego... CHto-to prikosnulos' k gubam. Stranno myagkoe... No eto zhe... |to
zhe poceluj! Ona ego celuet!
Ot udivleniya Dor chut' ne upal. On obhvatil Ajrin. To li chtoby
uderzhat'sya na nogah, to li potomu, chto polagaetsya obnimat' devushku, kogda
celuesh'sya. Ona prizhalas' k nemu, shelkovistye volosy kosnulis' ego lica. Ot
nee tak priyatno pahlo, ona byla takaya vkusnaya, takaya milaya.
Ajrin chut' otstranilas' i vzglyanula na nego:
- Nu, i chto ty teper' skazhesh'?
- Esli eto i est' nakazanie, to ono tebe ne udalos', - skazal on. - A
celovat'sya ty umeesh' zdorovo.
- I ty tozhe. Vchera vse bylo ne tak, vchera ya ispugalas'. Podumala, chto
ty nachnesh' drat'sya, staskivat' s menya trusy i vse takoe prochee. Poetomu
podnyala krik, vse poluchilos' nelovko, sumatoshno. No potom ya vsyu noch' uchilas'
celovat'sya. Na moej bol'shoj kukle. Na etot raz luchshe?
Uchilas' celovat'sya? Tak vot chto proizoshlo vchera - oni celovalis'! Dor
chut' ne upal ot neozhidannosti. Vot i ver' posle etogo Grandi. Rasskazal
kakuyu-to zhutkuyu istoriyu...
- So vcherashnim sravnit' nikak nel'zya, - reshil soglasit'sya Dor.
- Nu a teper' mne nado... snyat' plat'e - Dor chto-to promychal, ne znaya,
kak postupit'.
- A vot i ne snimu! - rassmeyalas' ona. - Esli vchera ne snyala, to s
kakoj stati segodnya? A ty kak dumal?
- YA i ne dumal, - otvetil Dor, vzdohnuv s oblegcheniem. Tam, vnutri
gobelena, on vdovol' nasmotrelsya na obnazhennyh nimf, no sejchas vse proizoshlo
by v real'nosti. - Sovsem ne dumal, - povtoril on na vsyakij sluchaj. -
Sovsem-presovsem.
- Hochesh' znat', chto proizoshlo vchera? - sprosila Ajrin. - Tak slushaj.
Vchera ya pochuvstvovala, chto ty po-nastoyashchemu obratil na menya vnimanie. Ty
pervyj, kto obratil na menya vnimanie. Ran'she ya nikomu ne byla nuzhna. Odni
interesovalis' moimi rasteniyami, drugie vorchali, kogda ya shalila, obzyvali
dvorcovym neschast'em. I dlya teh, i dlya drugih ya byla prosto bezdarnoj
devchonkoj, kotoraya tol'ko i umeet, chto vyrashchivat' glupye cvetochki i listiki.
Ty i voobrazit' ne mozhesh', chto znachit rodit'sya v sem'e sil'nejshih
volshebnikov i stat' dlya otca i materi razocharovaniem. Potomu chto devchonka,
potomu chto ne volshebnica...
- U tebya prekrasnyj talant, - goryacho vozrazil Dor. - I vovse ne ploho
byt' devchonkoj.
- Nu da, nu konechno! No otkuda tebe znat'? Ty ved' nikogda ne hodil v
bezdaryah! Ty nikogda ne byl devchonkoj! A ya znayu, chto takoe, kogda v glaza
hvalyat, potomu chto boyatsya roditelej, a za spinoj draznyat, obzyvayut
kapustnicej, pustozvonom, vodorosl'yu...
- YA tebya nikogda ne obzyval! - voskliknul Dor.
- Esli ne govoril, tak v ume raznye slova pridumyval. Ved' tak? Dor
pokrasnel.
- YA bol'she ne budu pridumyvat', - s trudom vygovoril on.
- No i eto eshche ne vse, - mrachnym tonom prodolzhila Ajrin. - Moi
roditeli... Oni zashchishchayut menya, potomu chto tak im velit dolg, a pro sebya
dumayut, kak ostal'nye...
- Korol' tak ne dumaet, - vozrazil Dor. - On ne mozhet tak dumat'.
- Pomolchi uzh! - kriknula princessa. Glaza ee napolnilis' slezami. Dor
poslushalsya, i devochka postepenno uspokoilas'. Devochki i devushki vo vse veka
bol'shie mastericy bystro uspokaivat'sya. - I vot vchera ty byl sovsem drugoj,
- prodolzhila ona, - vchera ty zadaval voprosy, interesovalsya, slovno nikogda
i ne byl znakom s milochkoj Milli-duh, obitayushchej u vas v domike. Ty ne
rassuzhdal o magii, ne delal fokusov s dveryami i kreslami, voobshche ne delal
nichego lishnego. My s toboj prosto sideli i razgovarivali. Ty i ya. Tebe ochen'
hotelos' znat', chto znachit byt' devochkoj. Vremenami mne kazalos' dazhe, chto
cherez tebya govorit kto-to drugoj, kto-to uzhasno umnyj, no nesvedushchij; kto-to
hochet, chtoby ya ego nauchila. Snachala ya somnevalas'. Podumala, chto ty reshil
podshutit' nado mnoj, podraznit', no ty byl takoj ser'eznyj. Potom ty zahotel
pocelovat' menya, i ya podumala: nu vot, teper' on menya ukusit ili ushchipnet,
budet poteshat'sya; no ty dazhe ne ulybnulsya. I togda ya reshilas' i pocelovala
tebya, no poluchilos' uzhasno - ya poprostu rasshibla nos. YA ponadeyalas', chto ty
znaesh', kak celuyutsya, no ty, okazyvaetsya, i sam nichego ne znal i skazal
prosto: "Blagodaryu, princessa", - i ushel. A ya potom dolgo ne mogla usnut',
vse lezhala, vse dumala, v chem zdes' byla shutka i kak ty budesh' rasskazyvat'
mal'chishkam...
- YA ne rasskazal, - vozrazil Dor.
- Znayu, chto ne rasskazal. YA poverila. Ni ty, ni golem. Poetomu ya i
reshila, chto ty vser'ez interesuesh'sya mnoyu. - Tut ona ulybnulas', a ulybka
vsegda delala ee prosto neotrazimoj. - V zhizni ne vstrechalas' ni s chem
podobnym! Ty ved' samyj nastoyashchij volshebnik i...
- Net, volshebstvo zdes' ni pri chem...
- I vot ya vsyu noch' razuchivala, kak celovat'sya. A potom ty yavilsya i stal
izvinyat'sya. Slovno sdelal chto-to plohoe. Teper' ya somnevayus'; mozhet, ty i v
samom dele ustroil takuyu shutku...
- Net! - kriknul Dor s bol'yu v golose. - YA ne shutil!
- A ya teper' i sama znayu. Ne serdis' na menya za to, chto ya
lyubopytstvovala. - Ajrin opyat' ulybnulas'. - Dor, ya znayu, chto zavtra vse
budet po-staromu i ya opyat' stanu dlya tebya lish' nesnosnoj devchonkoj, zhivushchej
po sosedstvu vo dvorce. I poetomu proshu: poceluj menya eshche raz.
- S radost'yu, Ajrin, - chuvstvuya sebya bogachom posle ee slov, otvetil Dor
i naklonilsya k nej. Oni pocelovalis'. I v etom pocelue, sovsem eshche detskom,
bylo predchuvstvie budushchej vzrosloj buri strastej. - Mozhet, kogda-nibud' eshche.
- YA hochu s toboj celovat'sya - inogda, - mechtatel'no skazala Ajrin. -
Teper' mne pochemu-to ponravilos', chto ya ne mal'chishka.
- Inogda, - soglasilsya Dor. - No nam pridetsya otstaivat' sebya, chtoby
nad nami ne nasmehalis'. Ved' my ne vzroslye. "No i ne takie uzh deti. Vo
vsyakom sluchae ya, - dobavil on myslenno. - Posle uvidennogo tam, na gobelene,
ya uzhe znayu, kuda vedut pocelui".
- Ne vzroslye, - tiho povtorila ona.
Povislo molchanie. Vse uzhe bylo skazano. Podojdya k dveri, Dor oglyanulsya.
"...I stat' dlya otca i materi razocharovaniem", - vspomnilis' pochemu-to
slova. Devochka sidela na krovati, pogruzhennaya v kakuyu-to mechtatel'nuyu
radost'.
- Korol' verit v tebya, - proiznes on tiho. - Ne somnevayus', chto verit.
- Korol' verit, - ulybnulas' Ajrin.
- I ya.
- Nesomnenno.
On vyshel iz komnaty, zakryl dver' i vdrug ponyal, chto teper' budet
dumat' ob Ajrin. Budet dumat' i segodnya, i zavtra. Vechno.
Grandi zhdal ego.
- Glaza cely? Zuby ne vybity? Na shee ni carapiny? - udivlenno
zataratoril on. - Za dver'yu bylo prosto do uzhasa tiho!
- Ajrin - slavnaya devochka, - skazal Dor, napravlyayas' k biblioteke. -
Stranno, chto ya ran'she etogo ne zamechal...
- Bratcy! - voskliknul Grandi. - Snachala dushechka Milli, teper' eta
sorvigolova! Do chego ty dokatish'sya?
"Do vzroslosti", - myslenno otvetil Dor. On v samom dele stanovilsya
vzroslym, otkryval nevedomye storony zhizni i radovalsya etomu.
Oni podoshli k dveryam biblioteki.
- Vhodite, - razdalsya iznutri golos korolya Trenta. A Dor i postuchat' ne
uspel!
Dor voshel i prisel na ukazannyj korolem stul:
- Gosudar', po tvoej vole ya otpravilsya v put'. I vot teper' vernulsya.
Korol' podnyal ruku raskrytoj ladon'yu vverh. "Tak privetstvoval Prygun",
- vspomnil Dor.
- Ne budu hitrit' s toboj, mal'chik, - skazal korol'. - Hamfri dal mne
sovet, a ya ne smog ustoyat'. Koroche, ya nablyudal za proishodyashchim na gobelene i
znayu obo vseh tvoih priklyucheniyah.
- Ty hochesh' skazat', chto videl na gobelene menya i vse, chto ya tam delal?
- Konechno, raz ya znal, za kakim personazhem nablyudat'. Ty i pauk - vy
chut' ne pogibli v etom Provale! No ya ne mog unichtozhit' zaklinanie, poka ono
ne raspolzlos' na polozhennoe emu rasstoyanie. S uzhasom dumal, chto skazhu
tvoemu otcu, esli ty...
- Otec Ajrin bespokoilsya obo mne, a ya bespokoilsya ob otce Ajrin, -
rassmeyalsya Dor kak-to prinuzhdenno.
- Dor, - tozhe ulybnulsya korol', - ya v samom dele ne lyubitel' chuzhih
tajn, no vot koroleva - ona etim greshit. Vechno nositsya po dvorcu, razuznaet.
I ona-to bystro zametila, kogda tvoe mesto zanyal Mozgovityj Korall, chto ty
vrode izmenilsya: perestal, k primeru, razgovarivat' s veshchami. Koroleva
potyanula za nitochku i razmotala klubok. V komnate princessy visit ee
portret. Ona zamenila zhivopisnoe izobrazhenie sobstvennoj vseslyshashchej i
vsevidyashchej vidimost'yu, ustroila to, chto sredi obyknovenov nosit nazvanie
"nablyudatel'nyj punkt". Ona videla vse, chto proishodilo vchera i segodnya. I
srazu zhe dolozhila mne.
- YA otvechayu za svoi postupki. I za vcherashnie, i za segodnyashnie.
- YA ni minuty v etom ne somnevalsya. Ty stanovish'sya nastoyashchim muzhchinoj.
No ne dumaj, chto koroleva - tvoj vrag. Prosto ona hochet, chtoby doch' poshla po
ee stopam, i znaet, chto dlya etogo nado. Kstati, esli ej skazat' ob etom, ona
mozhet dazhe vozmutit'sya, prichem yarostno. Tam, v komnate princessy, polozhenie
bylo ne iz prostyh. No ty lovko vzyal upravlenie v svoi ruki, kak nastoyashchij
komandir.
- Lovkost' zdes' ni pri chem. Prosto ya govoril, chto dumal.
- Lovkost' i chestnost' mogut idti ryadom.
- Ajrin vovse ne tak ploha. Prosto nado uznat' ee poluchshe. Ona... - Tut
Dor v smushchenii zamolk. - No zachem ya govoryu vse eto tebe! Ty zhe ee otec!
Korol' druzheski hlopnul Dora po plechu i skazal:
- YA dovolen toboj, volshebnik. Imenno blagodarya tebe ya uznal tajnu
dudochki i obrucha, kotorye hranyatsya sejchas v arsenale zamka. Pri sluchae eti
volshebnye sredstva mogut ochen' prigodit'sya. U tebya ostalis' dela, svyazannye
s pohodom v proshloe. YA ne stanu tebya uderzhivat'. Raz ty nauchilsya upravlyat'
Ksanfom, nado razobrat'sya s delami proshlogo i obratit'sya k zabotam nyneshnim.
A ih nemalo. - S etimi slovami korol' podoshel k knizhnoj polke i vytashchil
ottuda svernutyj v trubku kusok gruboj materii. - My priberegli ego dlya
tebya, - skazal korol'.
|to byl kover-samolet.
- Blagodaryu, gosudar'. Mne kak raz nado ispolnit' odno delo. Dor uselsya
na kover.
- Mozgovityj Korall, - proiznes on, i kover podnyalsya v vozduh.
Kogda kover dostig nebes i zemlya novogo Ksanfa razvernulas' vnizu,
podobno pestromu gobelenu, Dor pochuvstvoval vnezapnuyu ostruyu, kak bol',
tosku po staromu Ksanfu, kotoryj on nedavno pokinul. Dor ponimal, chto tam ne
tak uzh horosho, chto magiya proshlogo grubee i imeyushchie vlast' bol'shej chast'yu
kovarny i zhestoki, no imenno v tom mire emu byli prepodany pervye uroki
nastoyashchego muzhestva, podlinnoj druzhby, imenno tam ostalis' tropy, po kotorym
on shel bok o bok s Prygunom. Net, nikogda ne vernut' magicheskogo ocharovaniya
teh dnej. No i v etom mire uzhe proizoshlo nechto vazhnoe: neozhidannaya, poistine
volshebnaya vstrecha s princessoj Ajrin. Prosto nado prinyat' nastoyashchee, kak ono
est', i ocenit' po dostoinstvu...
Teper' vniz, v podzemnyj mir. Iz koridora v koridor, vse nizhe i nizhe.
Zdes', vo mrake, bylo carstvo goblinov. V sovremennom Ksanfe gobliny
poyavlyalis' na poverhnosti ochen' redko. CHto zhe s nimi sluchilos'? Ved' ne vse
gobliny pogibli v bitve u zamka Rugna, ne vseh unichtozhilo zabudochnoe
zaklinanie. Mozhet, kakoe-to bedstvie nastiglo ih pozdnee?
A vot i podzemnoe ozero. Dor opomnit'sya ne uspel, a ono tut. Dor
ochutilsya na meste, tak skazat', v mgnovenie oka. I vse blagodarya novejshim
sredstvam peredvizheniya. Na kakom-nibud' drevnem prishlos' by polzti vechnost'.
- Ne nastiglo goblinov nikakoe novoe bedstvie, - podumalo nechto vnutri
Dora. Mozgovityj Korall!.. - |to po-prezhnemu proklyatie garpij. Ono poteryalo
svoyu silu na poverhnosti, no v glubinah zemli prodolzhalo dejstvovat'.
Poetomu na poverhnosti gobliny stanovilis' iz pokoleniya v pokolenie vse
umnee, vse pristojnee, vse krashe. I v konce koncov oni tak izmenilis', chto
ih perestali nazyvat' chudovishchami. Nastoyashchie gobliny segodnya zhivut tol'ko
zdes', vo mrake podzemnyh peshcher.
- Vyhodit, ya unichtozhil ih rod! - voskliknul Dor. - No ya i predstavit'
ne mog, chto tak obernetsya!
- Gobliny, kak ty znaesh', byli uzhasny. Oni strashili drugih, no i sami
sebya podchas strashilis'. Im zhilos' tak ploho, chto smert' predstavlyalas'
luchshim vyhodom. Poetomu oni s radost'yu hlynuli na zamok Rugna i s radost'yu
gibli pod nogami svoih tovarishchej. Ty postupil mudro, izbaviv goblinov ot
proklyatiya, vernuv garpiyam ih princa.
- Ob etom ya i prishel skazat', - vspomnil Dor cel' svoego vizita. -
Kogda-to ty sdelal mne uslugu - vypustil na volyu princa Garol'da. Teper' ya
gotov vernut' dolg, kak i obeshchal.
- Ne bespokojsya, volshebnik. K tomu zhe togda, vosem'sot let nazad, u
tebya bylo inoe telo. Vse v poryadke. Ty uzhe vernul dolg. I sluchilos' eto kak
raz vosem'sot let nazad.
- No kak zhe...
- Ty prines pobedu korolyu Rugnu. Poetomu ego sopernik volshebnik Merfi
udalilsya ot del. On reshil podozhdat' luchshih vremen i prishel ko mne.
- Merfi v izgnanii? - sprosil Dor, ne verya sobstvennym usham.
- V dobrovol'nom izgnanii, - utochnil Mozgovityj Korall. - Korol' Rugn
hotel, chtoby on ostalsya, no Merfi ispolnil svoj plan. Teper' on v moej
kladovoj. Vozmozhno, kogda-nibud' Ksanfu ponadobitsya ego talant. Togda ya
vypushchu Merfi na svobodu. Vzamen princa ya poluchil Merfi i Vednu. Oni, kstati,
prekrasno podhodyat drug drugu. Ty nichego mne ne dolzhen.
- Nu raz tak, to sporit' ne stanu, - probormotal Dor.
- Esli kogda-nibud' ty opyat' soberesh'sya v put' i nekomu budet ostavit'
telo, vspomni obo mne, - podumal Korall. - YA uspel uznat' mnogoe o zhizni.
Vot tol'ko o muzhskoj prirode nedoponyal.
- A eto voobshche tumanno, - ulybnulsya Dor.
- CHuvstva mne nedostupny. No v tvoem tele ya pochuvstvoval. YA polyubil
malen'kuyu princessu.
- Ona dostojna lyubvi, - soglasilsya Dor i vdrug vspomnil eshche chto-to: - YA
obeshchal umen'shit' obruch, no...
- Proshchayu, volshebnik, i proshchaj.
- Proshchaj, Korall.
Skol'znuv vverh po mrachnym podzemnym kolodcam, kover okazalsya na
poverhnosti i snova vzmyl v nebo. Tam on zavis, ozhidaya dal'nejshih
rasporyazhenij svoego sedoka.
- K zamku dobrogo volshebnika Hamfri, - skomandoval Dor, vspomniv, chto
kovru vse vremya nado podskazyvat', kuda letet'.
Dor vspomnil, chto zamok Hamfri stoit na tom samom meste, gde nekogda
bylo zhilishche povelitelya zombi. No zamok Hamfri nichem ne napominal to drevnee
stroenie. Navernoe, ono mnogokratno razrushalos', potom perestraivalos'.
Hamfri sidel, uglubivshis' v tolstennuyu knigu, ne obrashchaya vrode by ni
malejshego vnimaniya na proishodyashchee vokrug. Obychnaya kartina.
- Opyat' yavilsya? - sprosil on serdito.
- |j, gnom, poslushaj... - nachal bylo Grandi.
- A zachem slushat', kogda mozhno prochitat'. Von v toj knige. - I Hamfri
ukazal viziteram, v kakoj imenno.
"- No ya zhe ne ubijca! - goryacho vozrazil Dor. - YA vsego-navsego
dvenadcatilet... - On opomnilsya, ne znaya, kak zagladit' oshibku.
- Dvenadcat' let voeval! - imenno tak ponyala Milli. - Tak tebe i prezhde
dovodilos' ubivat'!
V etom utverzhdenii byla znachitel'naya dolya preuvelicheniya, no i
sochuvstvie, kotoroe ochen' ponravilos' Doru. Ego utomlennoe telo nevol'no
potyanulos' k Milli. Levaya ruka obvilas' vokrug beder i privlekla devushku
poblizhe. O, do chego myagkie u nee yagodicy!
- Dor, - progovorila ona udivlenno i obradovano. - YA tebe nravlyus'?
Dor zastavil sebya otnyat' ruku. Zachem on prikosnulsya k devushke? Da eshche k
stol' delikatnomu mestu.
- Trudno vyrazit', kak nravish'sya, - otvetil on.
- I ty mne nravish'sya, - promolvila devushka i prisela k nemu na koleni.
Telo opyat' vklyuchilos', ruki obnyali devushku. Nikogda prezhde Dor ne
ispytyval nichego podobnogo. On chuvstvoval: telo znaet, kak postupat', stoit
tol'ko dat' emu volyu. I devushka zhelaet etogo. |to budet nechto absolyutno
novoe dlya nego. Emu tol'ko dvenadcat' let, no telo starshe. Telo mozhet
sdelat' eto.
- Lyubimyj, - prosheptala Milli, klonya golovku, priblizhaya guby k ego
gubam. Kakie sladkie u nee guby...
Bloha yarostno ukusila ego v levoe uho. Dor prihlopnul ee. Pryamo po uhu!
Mgnovennaya rezkaya bol' pronzila ego.
Dor podnyalsya. Milli tozhe vynuzhdena byla vstat'.
- YA ustal, - progovoril Dor. - Hochu nemnogo otdohnut'.
Devushka molchala, glyadya v pol. Dor ponyal, chto strashno obidel ee. Milli
sovershila postupok, neprostitel'nyj dlya lyuboj devushki, - pervaya priznalas' v
lyubvi i poluchila otkaz. No on ne mog postupit' inache. Ved' on iz drugogo
mira. Vskore on ujdet, a ona nikak ne smozhet posledovat' za nim. Mezhdu nimi
prolyazhet propast' v vosem' vekov, po tu storonu kotoroj emu snova budet
vsego lish' dvenadcat' let. On ne imeet prava uvlekat' i uvlekat'sya".
- Znachit, v etoj knige pro vse napisano, dazhe pro moi chuvstva? -
sprosil Dor, vdrug pokrasnev ot smushcheniya.
Navernyaka tak i bylo.
- Razve my mogli brosit' na proizvol sud'by budushchego korolya Ksanfa? -
voprosom na vopros otvetil Hamfri. - Ko vsemu prochemu eto kasalos' nashej
istorii. Konechno, raz koldovstvo gobelena stalo dejstvovat', nam ostavalos'
tol'ko nablyudat', no ty ved' ne sidel tam slozha ruki...
- A to, chto ya ne sidel slozha ruki, sygralo kakuyu-to rol'? - zadal novyj
vopros mal'chik. - YA i v samom dele izmenil hod istorii?
- Nu, eto ves'ma spornyj vopros. U kazhdogo mozhet okazat'sya svoe mnenie.
YA skazhu - izmenil, ty skazhesh' - net.
- I v etom otvete ves' gnom Hamfri, kak v zerkale, - s®ehidnichal
Grandi.
- Nado uchityvat' osobennosti ksanfskoj istorii, - prodolzhil Hamfri. -
To est' ni na minutu ne zabyvat', chto mnogochislennye nashestviya obyknovenov
nepreryvno unichtozhali obitatelej Ksanfa. Kogda caryat mir i pokoj, lyudi zhivut
dolgo, uspevayut obzavestis' det'mi i vnukami i umirayut v starosti, ostavlyaya
naslednikov. No prervat' cep' pokolenij ochen' legko. Dostatochno kakoj-nibud'
katastrofy. To est' te, kto ne uspel obzavestis' det'mi i vnukami, ne
prislali, obrazno govorya, svoih potomkov v nashe vremya. V Ksan-fe moglo
sejchas zhit' gorazdo bol'she lyudej. Mogli byt' nevedomye potryaseniya, no
izlishne lomat' golovu v dogadkah, kogda nam navernyaka izvestno glavnoe
bedstvie Ksanfa - nashestviya obyknovenov. Oni smetali celye pokoleniya, to
est' v korne grubo perecherkivali vozmozhnyj hod istorii. I v etom sluchae net
nikakoj svyazi s nashim vremenem. YA skazhu tak: pervonachal'noe ustrojstvo,
svyazannoe s zamkom Rugna, i bylo podlinnym, a ty vnes izmeneniya. Ty kak by
perepisal scenarij sobytij. Perepisyvaya, ty vnosil izmeneniya. No oni
kasalis' lish' detalej etogo epizoda, a glavnyj hod istorii ne izmenilsya.
Imeet li eto kakoe-nibud' znachenie?
- Dumayu, chto net, - otvetil Dor.
- Teper' o prochitannom vsluh. Tebya bespokoilo, chto ty vedesh' sebya ne
slishkom muzhestvenno. A ne kazhetsya li tebe, chto otkaz obnyat' devushku trebuet
bol'shego muzhestva, chem ustupka?
- Ne kazhetsya, - priznalsya Dor.
- Tak znaj zhe, chto muzhestvennost' gorazdo vyshe lyubovnyh uteh.
I slovno rasslyshav ego slova, v komnatu voshla gorgona. Plat'e vygodno
podcherkivalo ee soblaznitel'nuyu figuru, no lica po-prezhnemu ne bylo.
- Muzhskie bredni, - progovorili nevidimye guby. - ZHenshchiny i v samom
dele chasto otkazyvayutsya ot lyubvi vo imya chego-to vysshego, no muzhchiny kuda
proshche. Poprostu primitivnye organizmy.
- Aj, nu chto ty govorish'! - voskliknul Grandi, osuzhdayushche pogroziv
krohotnym pal'cem.
- Povtoryu - muzhchiny poprostu primitivnye organizmy. I ty, golem, tomu
podtverzhdenie.
- A nu-ka stupajte otsyuda oba, - prikazal Hamfri. - U nas s volshebnikom
Dorom vazhnyj razgovor.
- A ya kak raz podumal: "Pora by uzhe Hamfri menya prognat'", - obradovano
zametil golem. Potom on vskochil k gorgone na plecho i ustavilsya v pustotu,
okajmlennuyu kol'cami zmeek. Odna iz nih vysunulas' vpered i zashipela. - Ot
takoj slyshu, - pisknul golem, i zmejka vernulas' na mesto. Golem zaglyanul v
oshelomitel'nyj vyrez gorgoninogo plat'ya. - Zolotko, - propel on, - pojdem na
kuhnyu, otvedaem chego-nibud'.
I parochka udalilas'.
Hamfri rasseyanno perelistal stranicy istoricheskoj knigi:
- YA prochel, chto na meste moego zhilishcha kogda-to stoyal zamok povelitelya
zombi. |to udivitel'noe otkrytie. Esli by povelitel' zombi byl zhiv, ya s
radost'yu priglasil by ego k sebe zhit'. Ved' on byl zamechatel'nym volshebnikom
i chudesnym chelovekom.
- Ty prav, - soglasilsya Dor. - Imenno povelitel' zombi pomog korolyu
Rugnu oderzhat' okonchatel'nuyu pobedu. Sud'ba okazalas' k nemu nespravedliva.
- I chuvstvo raskayaniya vnov' ohvatilo Dora.
- Proshlogo ne vernesh', - vzdohnul Hamfri.
- Nu a gorgona uzhe poluchila otvet na vopros?
- Net. Ved' god eshche ne proshel.
- Tvoya raschetlivost' perehodit vse granicy! - pochti voshishchenno proiznes
Dor. - Inogda mne kazhetsya, chto predel uzhe dostignut, no ty kak ni v chem ne
byvalo delaesh' novyj shag. Sobiraesh'sya li ty zhenit'sya na gorgone?
- A ty chto skazhesh'?
Dor predstavil sebe telo gorgony s tochki zreniya svoego nedavnego opyta.
- Ona prosto snogsshibatel'naya krasotka. I esli zadalas' cel'yu pokorit'
tebya, to derzhis'!
I bez lica muzhchiny ot nee prosto stolbeneyut. - |to obraznoe vyrazhenie.
- U tebya poyavilas' kakaya-to novaya manera v razgovore, - zametil Hamfri.
- Znachit, kak ty skazal, ona zadalas' cel'yu? Ty uveren?
- A zachem zhe ona prishla syuda? - rasteryanno sprosil Dor.
- Ee privelo naivnoe neznanie. A vot kogda ona uznaet menya poluchshe, chto
budet?
- Nu... - Dor zamyalsya. S dobrym volshebnikom i v samom dele trudno
uzhit'sya.
- Poetomu samoe mudroe - dat' ej vremya uznat' menya, - operediv
sobesednika, podskazal Hamfri.
- Tak vot dlya chego nuzhen god! - dogadalsya vdrug Dor. - Tak eto ty zhdesh'
otveta! Ne ona, a ty! Ty ne toropish' ee, pozvolyaya horoshen'ko obdumat',
vzvesit'.
- Da, - soglasilsya Hamfri. - I esli ona soglasitsya, ya, staryj gnom,
sochtu eto poprostu volshebnym snom.
Hamfri ne ustoyal protiv prelestnoj gorgony, kak v svoe vremya povelitel'
zombi - protiv ocharovaniya baryshni Milli. V etom volshebniki okazalis' ochen'
pohozhi. No lyubov' povelitelya zombi zavershilas' tragicheski. Neuzheli i Hamfri
zhdet to zhe?
- Nu a teper' pogovorim o tebe, - skazal Hamfri. On sbrosil ocepenenie,
slovno ne zhelal bol'she dumat' o tom, chto i tak neizbezhno. - Imenno blagodarya
tebe ya derzhu v rukah etu bescennuyu knigu. Poetomu ni o kakoj dal'nejshej
sluzhbe i rechi byt' ne mozhet. My kvity. Schitayu, chto vlozhil kapital v ves'ma
pribyl'noe delo i uzhe poluchil dohod: teper' mne po silam razgadka mnogih
drevnih tajn. YA uzhe znayu, dopustim, gde istochnik zabudochnogo zaklinaniya, pod
vlast'yu kotorogo do sih por nahoditsya Proval. Razreshayu tebe ujti, moj
mal'chik.
- Spasibo, volshebnik. YA privez nazad volshebnyj kover.
- |to prekrasno, no ya ne broshu tebya prosto tak, bez pomoshchi. U menya est'
peremeshchayushchee zaklinanie. Ne pomnyu, pravda, gde ono lezhit. No ty poprosi
gorgonu. Ona otyshchet. I mgnovenno okazhesh'sya doma.
- Tronut tvoej zabotoj, - proiznes Dor. On byl schastliv, chto ne
pridetsya vnov' prokladyvat' put' skvoz' chashchu. - U menya eshche odno vazhnoe delo:
nado otnesti zhivuyu vodu zombi Dzhonatanu.
- Delo eto neveroyatno trudnoe, - srazu posurovel Hamfri, - no ya veryu,
chto ty postupil pravil'no. Kogda ty stanesh' korolem, disciplina chuvstv i
postupkov, obretennaya toboj za vremya etih poiskov, sosluzhit tebe horoshuyu
sluzhbu. Ne isklyucheno, chto eto dazhe bolee dragocennoe kachestvo, chem volshebnyj
talant. I korol' Trent v svoe vremya tozhe sil'no vozmuzhal. YA schitayu, chto est'
kachestva, kotorye voobshche trudno vospitat' v bezopasnom domashnem okruzhenii. V
tebe uzhe takaya zakalka, chto mnogim i ne snilas'.
- Ochen' lyubezno s tvoej storony, - probormotal Dor. Vot by eshche
nauchit'sya otvechat' na pohvaly! On iskal slova, no Hamfri snova uglubilsya v
svoyu knigu.
Dor poshel k dveri i uzhe na poroge rasslyshal slova Hamfri:
- Ty pohozh na svoego otca.
Na serdce u Dora vdrug stalo legko i spokojno.
Grandi i gorgona sideli v kuhne i lakomilis' sladkoj shipuchkoj. Kak ona
shipela, Dor rasslyshal za neskol'ko komnat. Potyagivali vodu cherez solominki.
Gorgona vtyagivala napitok neizvestno chem - i on ischezal neizvestno gde. Lico
u nee navernyaka bylo, prosto ego nikto ne mog uvidet'. Dor na minutu
predstavil, chto sluchitsya, esli pocelovat' gorgonu. "Esli v temnote, - reshil
on, - to nichego strashnogo. Tol'ko vot zmejki..."
- Mne nuzhno perenosyashchee zaklinanie, - ob®yasnil Dor. - Ono pohozhe na
vspyshku.
Gorgona otstavila stakan, i vodica perestala shipet'.
- Da, ya znayu, gde ono, - skazala gorgona. - Vse volshebnye sredstva i
zaklinaniya ya prosmotrela i rasstavila po mestam. Vpervye za celoe stoletie v
etom zamke kto-to navel poryadok. - Gorgona potyanulas' k verhnej polke. Pri
etom stalo bolee zametno, kakaya krasivaya u nee figura. Esli by eshche lico
narisovat', vse muzhchiny byli by u ee nog. Pravda, v vide grudy kamnej. Net,
pust' uzh luchshe ostaetsya kak sejchas. - Nashla, - skazala ona i vytashchila
predmet, pohozhij na slozhennuyu trubku. S odnoj storony u trubki byla linza, s
drugoj - vyklyuchatel'. - Kogda zahochesh' ischeznut', prosto nazhmi na
vyklyuchatel', - ob®yasnila ona.
- YA uzhe gotov. Mne nuzhno ochutit'sya v gostinoj zamka Rugna. Ty so mnoj,
Grandi?
- Sekundochku. - Golem sdelal eshche glotok i prisoedinilsya.
- Gorgona, ty v samom dele soglasna stat' zhenoj dobrogo volshebnika,
teper', kogda horosho uznala ego nrav? - pointeresovalsya Dor.
- A kak zhe on bez menya? Kto emu pomozhet razobrat'sya s noskami i
zaklinaniyami? - voprosila ona. - Zamku nuzhna hozyajka.
- Vsem zamkam nuzhny hozyajki, no...
- No predstav' sebe, horoshen'kaya devushka poselyaetsya v dome odinokogo
muzhchiny, zhivet pochti god, a hozyain vedet sebya bezuprechno. On ne toropit
reshenie, on zhdet i nadeetsya, hotya znaet, chto devushka mozhet peredumat'.
Kakogo imeni on zasluzhivaet?
- Imeni blagorodnogo cheloveka. Terpelivogo. Ser'eznogo. Imeni cheloveka,
dostojnogo lyubvi, - zavershil Dor, neozhidanno urazumev glavnyj smysl ee
voprosa.
- Syuda menya privelo zhelanie stat' ego zhenoj. I teper' eto zhelanie
tol'ko ukrepilos'. Staryj vorchun obladaet massoj dostoinstv. On
zamechatel'nyj volshebnik i prekrasnyj muzhchina.
Gorgona sejchas edva ne slovo v slovo povtorila to, chto skazal Hamfri o
povelitele zombi! I vse zhe beda dolzhna v konce koncov obojti dobrogo
volshebnika. Esli shodstvo i sushchestvovalo ran'she, to teper' ono zakonchilos'.
- ZHelayu tebe schast'ya, - skazal Dor.
- Ty ne poverish', no sredi zaklinanij tam, na polke, est' i na schast'e.
Celyh tri zaklinaniya!.. - Gorgona lukavo podmignula. - A eshche tam est'
zaklinanie dlya muzhskoj sily. No ne dumayu, chto ono ponadobitsya moemu
volshebniku.
Dor popytalsya vzglyanut' na gorgonu glazami obyknovena, v moshchnom
varvarskom tele kotorogo ochutilsya vosem' vekov nazad.
- Ne ponadobitsya, - soglasilsya on.
- A po-nastoyashchemu dlya schast'ya Hamfri nuzhny tol'ko knigi. Kakoj-nibud'
roman s uvlekatel'nymi istoricheskimi pohozhdeniyami. Kak raz sejchas on chto-to
podobnoe chitaet. Tam idet rech' o Drevnem Ksanfe. Kogda Hamfri prochtet, za
knigu voz'mus' ya. Uzhe predchuvstvuyu, skol'ko tam lyubovnyh pohozhdenij,
volshebstva; skol'ko tam neotrazimyh muzhchin, etih prostodushnyh varvarov...
Dor pospeshno nazhal na spusk. Zaklinanie vspyhnulo - i on ochutilsya pered
gobelenom.
- Spasitel' Ksanfa, - proiznes on i pochuvstvoval sebya glupo.
Kak tol'ko on proiznes nuzhnye slova, butylochka voznikla iz gobelena i
poletela pryamo k nemu. Zavetnaya butylochka, kotoraya hranilas' gde-to tam v
nevedomom meste celyh vosem' vekov. Dor kinulsya, hotel slovit'... Emu by
sejchas hot' chutochku prezhnej obyknovennoj lovkosti, no, uvy!.. Eshche sekunda -
i sluchitsya nepopravimoe... No... butylochka zakachalas' v vozduhe, slovno
povisla na nevedomoj niti! Merfi proschitalsya. No kto zhe privyazal nit'? |to
Prygun! A kto zhe eshche! No gde zhe on sam? Kak Dor ni vglyadyvalsya, otyskat'
pauka ne smog.
Dor vdrug ponyal, chto sekundu nazad sluchilos' nechto vdvojne
udivitel'noe. On derzhit v rukah butylochku volshebnogo eliksira. |to chudo. No
butylochka yavilas' ne otkuda-nibud', a iz gobelena. Iz kakogo? Ved' vosem'
vekov nazad korol' Rugn pomestil butylochku v svoj gobelen, v malen'kij, v
tot, chto izobrazhen na etom, v gostinoj, na bol'shom. Butylochka vyletela,
kazhetsya, imenno iz bol'shogo. Kak zhe tak? A mozhet, sushchestvuyut dva odinakovyh
gobelena? Mozhet byt', potomu chto... Net, ne mozhet byt', ved'... Razgadka
zdes', ryadom, no ee nevozmozhno ulovit'... A, ladno, zhivaya voda vse ravno u
nego uzhe est'. CHto kasaetsya raznyh voprosov, to luchshe ne dokapyvat'sya, a to
najdesh' eshche chto-nibud' nepriyatnoe.
No Dor ne speshil uhodit'. On nablyudal za sobytiyami, razvorachivayushchimisya
na gobelene... Drevnij zamok Rugna. Vozvrashchayutsya slugi. Oni ochishchayut zamok ot
musora. Gotovyat mesto dlya kladbishcha zombi. |to kladbishche nahoditsya poblizosti
oto rva. Zombi spyat na nem po sej den'. Zombi vekami zashchishchali zamok ot
vragov, no teper', kogda vse tiho, ih ne vidno. Tol'ko Dzhonatan nikak ne
mozhet uspokoit'sya, vse brodit. Strannyj on kakoj-to, nepohozhij na drugih
zombi. No i sredi lyudej popadayutsya chudaki.
- V lyuboj tolpe on odinok, - prosheptal Dor.
On na minutu otvleksya, no teper' snova stal smotret'. Vot i on sam.
Ryadom Prygun. Idut. Starayutsya podojti kak mozhno blizhe k tomu mestu, iz
kotorogo yavilis' v mir CHetvertoj volny nashestviya. Oni pytayutsya odolet' chashchu,
a chashcha vsyacheski soprotivlyaetsya: podsovyvaet raznye kosye zarosli. Proval.
Spuskayutsya po niti i vzbirayutsya. K schast'yu, drakona v tot moment ne bylo na
meste. Navernoe, otravilsya zabudochnym zaklinaniem i ubralsya kuda-nibud'... I
vot, perebravshis' na severnuyu storonu, oni idut dal'she. CHem blizhe k vhodu v
inoe prostranstvo, tem moshchnee zaklinanie.
A kto eto tam, poblizosti ot vhoda? Uzhe znakomyj bogatyr'-obyknoven. No
teper' ryadom s nim net gromadnogo pauka. Razyskivaya mesto dlya nochlega,
obyknoven stuchitsya v dveri krest'yanskogo doma. Vyhodit hozyajka,
privlekatel'naya molodaya zhenshchina. Krohotnye figurki razygryvayut kakuyu-to
scenu.
- O chem oni govoryat? - sprosil Dor u golema.
- Ty zhe skazal, chto perevodchik tebe ne nuzhen!
- Grandi...
- YA inozemec, - toroplivo zagovoril golem. - Menya tol'ko chto
raskoldovali. A ran'she menya prevratili... posadili v telo kakoj-to blohi.
CHuzhak zavladel moim telom...
- Bloha! - voskliknul Dor. - Kakoe-to nasekomoe vse vremya kusalo menya.
Tak eto byl obyknoven!
- Pomolchi! - shiknul na nego Grandi. - YA s trudom razbirayu, chto oni
govoryat. |to sushchestvo, - vernulsya on k perevodu, - vsyacheski izdevalos' nado
mnoj. Ono perebrasyvalo moe telo cherez Proval, brosalo v tolpu zombi,
vynuzhdalo odin na odin srazhat'sya s celoj armiej chudovishch...
- Nu eto uzh vraki! - ne vyderzhal Dor.
- A eshche tam byl uzhasnyj pauk, gromadnyj pauk, - nevozmutimo prodolzhal
golem. - YA vse vremya drozhal, chto on razyshchet moe mushinoe telo i ub'et. Uzhas!
Odnako teper' ya svoboden. No mne zhutko hochetsya perekusit' i otdohnut'.
Pustish' na nochleg?
- Takomu skazochniku ya pozvolyu nochevat' hot' tri nochi, - skazala
hozyajka, s lyubopytstvom razglyadyvaya obyknovena. - A eshche znaesh' istorii?
- Prevelikoe mnozhestvo, - pochtitel'no otvetil obyknoven.
- Takie balagury obychno ne byvayut razbojnikami.
- YA smirnyj, - robko proiznes obyknoven.
- ZHivu odna, - ulybnulas' hozyajka. - Muzha drakon zadral. Bez hozyaina
krest'yanstvovat' trudno. Nuzhen mne takoj... mozhet, i ne shibko smyshlenyj, no
chtoby sil'nyj byl, vynoslivyj. I eshche mechtayu ya, chtoby on... - Tut zhenshchina
razvela rukami, tyazhelo vzdohnula i otvernulas'.
Obyknoven ne propustil etot tyazhkij vzdoh. Raz obratil vnimanie, znachit,
dusha u nego dobraya.
- Ne budu utverzhdat', chto ya takoj uzh tihonya...
- Ladno, vhodi, - skazala zhenshchina.
"Znachit, vse u moego proshlogo obyknovennogo tela budet horosho", - ponyal
Dor s oblegcheniem.
|ta scenka pochemu-to napomnila emu o kentavre Serdike. Interesno, kak
on pozhivaet? Pomirilsya li so svoej shalovlivoj podruzhkoj? Mozhet, vzglyanut'?
Net, ne nado, ved' eto ne ego delo.
I tut kraem glaza Dor zametil chto-to v uglu gobelena. Prygun! Krohotnyj
pauchok privetstvenno mashet lapkoj. A ryadom s nim eshche odin pauchok.
- Ty nashel druga! - radostno voskliknul Dor.
- Ne drug eto vovse, a ego zhena, - perevel golem. - I ona hochet znat',
gde ee muzh propadal pyat' let. Kogda vyletela butylochka, on vstrevozhilsya,
yavilsya sam i privel zhenu. Hochet, chtoby ona na tebya posmotrela.
- Uspokoj ee, Grandi, skazhi, chto my v samom dele stranstvovali s
Prygunom pyat' let. Pyat' let?
- Da. Po-nashemu dve nedeli. I Prygunu tozhe tak kazalos', no kogda on
vernulsya domoj...
- ...vyyasnilos', chto propadal pyat' let. Teper' ponimayu.
Dor obmenyalsya lyubeznostyami s gospozhoj Prygunihoj, poobeshchal Prygunu, chto
oni vstretyatsya opyat' cherez neskol'ko dnej, pomahal na proshchanie i s legkim
serdcem vyshel iz gostinoj.
- Ty preodolevaesh' trudnosti s zavidnoj uverennost'yu, - zametil Grandi.
- |to novo. Skoro ya tebe voobshche ne ponadoblyus'.
- CHto podelaesh', vzrosleyu, - vzdohnul mal'chik. - V odin prekrasnyj den'
ya zhenyus', u menya roditsya syn, i ty budesh' pomogat' emu, kak kogda-to mne.
- Prekrasno, - soglasilsya golem. Budushchee emu ponravilos'
Oni vyshli iz zamka i napravilis' k uyutnomu kottedzhu, vystroennomu v
priyatnom syrnom stile.
S kazhdym shagom Dor chuvstvoval vse bol'shuyu tosku i trevogu. Roditeli
navernyaka eshche ne vernulis' iz Obyknovenii. Tam, vnutri, tol'ko Milli.
Milli-sluzhanka, Milli-prizrak, Milli-nyan'ka. CHto uspel ej rasskazat'
Mozgovityj Korall, poka ozhivlyal ego telo? CHto skazat' ej teper'? Znaet li
ona, chem on zanimalsya v proshedshie dve nedeli?
Dor prikazal sebe uspokoit'sya i otkryl dver'. V sobstvennyj dom mozhno
vhodit' bez stuka. Kto on takoj? Vsego lish' mal'chishka. A Milli prosto
zabotitsya o nem. I ona navernyaka ne znala i ni za chto ne uznaet, chto on i
est' tot samyj volshebnik, tot obyknovenskij soldat iz kanuvshih v proshloe
vremen.
"A vot otvet' mne na takoj vopros, - vdrug sprosil sebya Dor, - tam,
vnutri gobelena, ty kak sebya nazyval?" - "Svoim sobstvennym imenem, konechno.
I ispol'zoval svoe imya i talant..."
Stop! Vot i popalsya. Ved' po talantu i imeni v Ksanfe mozhno obnaruzhit'
kogo ugodno. Nu i durak zhe on!
- Dor, eto ty? - melodichnym golosom sprosila Milli iz kuhni. Bezhat'
pozdno!
- YA, - gluho otozvalsya on. Nu chto zh, nado idti, i bud' chto budet. Nu i
duraki zhe eti dvenadcatiletnie mal'chishki!.. - |to ya so stenoj razgovarivayu.
Skazhi chto-nibud', stena, - velel on.
- CHto-nibud' skazhu, - usluzhlivo otozvalas' stena.
Milli pokazalas' v dveryah kuhni. Do chego ona krasiva, prosto koroleva,
hot' i stala starshe na dvenadcat' let! V nej poyavilis' kakaya-to
sderzhannost', prostota i vmeste s tem gordaya osanka. Milli sostarilas', Dor
pomolodel. Teper' mezhdu nimi prolegla propast', ogromnaya, kak Proval.
No on vse eshche lyubil ee.
- A za proshlye dve nedeli ty ni razu so stenami ne razgovarival, -
zametila Milli. Inache i byt' ne moglo. Korall ozhivil ego telo, no ne sumel
ozhivit' talant.
- Pochemu ty tak stranno smotrish' na menya? - vstrevozhenno sprosila
Milli. - CHto-to sluchilos'?
Dor opustil golovu. CHto on mog skazat'?
- YA... mne kazhetsya, ya tebya gde-to videl, - tiho skazal on.
Milli rassmeyalas' - smehom sladkim i nevinnym. Kak zhe on lyubil ee smeh!
Tak smeyalas' ta prezhnyaya, yunaya Milli, devushka s gobelena.
- Ty videl menya utrom, Dor, kogda ya podavala tebe zavtrak
Bol'she vsego on boyalsya razoblacheniya. No hvatit medlit'. Nado sdelat'
reshitel'nyj shag i vse vyyasnit'
- Milli, kogda ty byla moloda, nu, do togo, kak stala prizrakom... u
tebya byli druz'ya?
Milli snova rassmeyalas', sotryasayas' vsem telom. Za eti gody ona,
konechno zhe, raspolnela, okruglilas'.
- Byli druz'ya.
- A kto oni? Ty nikogda o nih ne rasskazyvala. - Serdce ego zabilos'
sil'nee. Milli pomrachnela:
- Dor, ty ved' ne iz pustogo lyubopytstva rassprashivaesh'? Ne serdis', no
ya nichego ne mogu rasskazat'. Poblizosti ot menya vzorvalos' zabudochnoe
zaklinanie. YA probyla v ego vlasti dolgoe vremya i teper' nichego ne mogu
vspomnit'. I druzej ne pomnyu.
Vot tak sila u etogo zaklinaniya! Milli videla pered soboj
Dora-mal'chika, podrostka, i nachisto zabyla togo Dora - iz ee golovy
vyvetrilos', kak oni vmeste stoyali na krepostnom valu, kak ona priznalas'
emu v lyubvi. No kakaya-to sila tolkala Dora rassprashivat' dal'she:
- A kak ty... umerla?
- Kto-to zakoldoval menya. Prevratil v knigu.
KNIGA! On ved' nashel ee v pod®emnike, vedushchem iz damskoj komnaty. Vedna
prevratila devushku v knigu, brosila v pod®emnik i podnyala na verhnij etazh. V
zamke togda vse bylo vverh dnom, knigi valyalis' povsyudu. Nikto i ne podumal,
chto odna iz nih i est' neschastnaya Milli. Proklyatie Merfi dozhivalo poslednie
chasy, no eshche dejstvovalo. Imenno po ego kovarnomu naushcheniyu Dor, najdya knigu,
poshel s nej v biblioteku i vezhliven'ko postavil nahodku na polku. Tam kniga
i prostoyala vosem' vekov v tishine i pokoe.
- YA zabyla mnogoe, - prodolzhala Milli. - Zabyla svoe telo - kakoe ono,
gde ono. Navernoe, eto opyat' vlast' zaklinaniya. Vse bylo tak smutno,
osobenno vnachale, a potom... potom ya stala prizrakom. Prizraki legche
obhodyatsya bez vospominanij; u prizrakov voobshche legkoe telo, legkaya golova. -
Milli smotrela na mal'chika izuchayushchim vzglyadom. - No inogda sluchalis'
probleski. I v ih svete tvoj otec... glyadya na tvoego otca, ya vspominala
kogo-to davnego, mne kazhetsya, ya lyubila etogo kogo-to, no opyat' ne mogla
vspomnit'. Tak ili inache, skrytyj pelenoj zabveniya on umer, umer vosem'sot
let nazad. So mnoj ryadom neizmenno byl i est' Dzhonatan. Nasha druzhba dlitsya s
nezapamyatnyh vremen, i net dlya menya nikogo luchshe ego. Korol' Rugn pravil
dolgo i uspeshno, no vse kogda-nibud' konchaetsya; korol' umer, zamok stal
prihodit' v upadok. I vot ya ostalas' sovsem odna, vsemi pokinutaya, ne
znayushchaya, kak zhit' dal'she. I v etot trudnyj chas yavilsya Dzhonatan i pomog mne
proderzhat'sya. Ego ne smushchalo, chto ya vsego lish' bednyj prizrak. Esli by
tol'ko mozhno bylo...
Milli lyubila Dora, no ne mogla vspomnit', potomu chto okazalas' vo
vlasti zaklinaniya. On mozhet ne opasat'sya: ni ego imya, ni talant nichego ej
uzhe ne smogut podskazat'. YUnyj oblik ne nastorozhit ee, potomu chto ona ne
pomnit, otkuda prishel tot, komu ona otkryla serdce vosem' vekov nazad;
nikogda ne svyazhetsya v ee pamyati etot huden'kij podrostok s tem otvazhnym
voinom.
Dzhonatan - vot ee edinstvennoe uteshenie, vechnoe uteshenie. Dzhonatana ona
ne zabyla, potomu chto on neizmenno byl ryadom. ZHalkij prizrak i bespriyutnyj
zombi spasali drug druga, kogda ves' mir pozabyl o nih. Zachem voskreshat'
pamyat' o proshloj boli? Zachem terzat' voprosami? |to zhestoko.
- Milli, ya prines snadob'e. Ono vernet Dzhonatana k zhizni, - skazal
mal'chik.
- Dor, znaesh', ya koe-chto vspomnila, - skazala Milli, glyadya na nego tak,
slovno ne verila svoim glazam. - Vspomnila, kogo napominal tvoj otec. Tebya!
I ne stol'ko dazhe vneshnost'yu, skol'ko...
- Ty ne mogla vspomnit', potomu chto mne vsego lish' dvenadcat' let! -
rezko otvetil Dor, tem samym zapreshchaya Milli tyanut' za nitochku, kotoruyu sam
zhe i dal ej v ruki. - V etom sluchae nado rassuzhdat' inache: ya napominayu tebe
moego otca, potomu chto... potomu chto stanovlyus' vzroslym.
- Da, konechno, - kak-to neuverenno soglasilas' ona. - I vse zhe inogda,
kogda ty razgovarivaesh' s veshchami, ya nachinayu vspominat'... ty beseduesh' s
dragocennostyami... kakoe-to bol'shoe gnezdo... net, ne pomnyu...
- Voz'mi butylochku, - skazal on, - i pozovi Dzhonatana.
"Dzhonatan, - s bol'yu prozvuchalo v ego dushe, - znaesh' li ty, chto sejchas
zajmesh' mesto ee lyubvi, ee zheniha. Podari ej schast'e vo imya cheloveka, u
kotorogo sud'ba otnyala eto pravo!"
- Vse zhe chto-to mel'kaet peredo mnoj, - govorila Milli, v rasteryannosti
ne obrashchaya vnimaniya na butylochku. - Bol'shoj, sil'nyj inozemec...
- Dzhonatan! - zaoral Dor vo vsyu glotku. - Idi syuda!
Dver' otvorilas'. Voshel Dzhonatan. On vsegda byl ryadom s Milli kak ee
vernyj sluga na protyazhenii stoletij. Dzhonatan prosharkal v kuhnyu useivaya svoj
put' kuskami otvalivayushchejsya ot nego gryazi. Na zombi vsegda prosto tonny
gryazi! Tak uzh im polagaetsya. Dzhonatan telom napominal skelet, pomerkshie
glaza gnoilis', on prines s soboj uzhasnyj zapah.
- YA teper' znayu, chto uvleklas' tainstvennym inozemcem lish' na
mgnovenie, - ne uspokaivalas' Milli. - On pokinul menya, a Dzhonatan ostalsya
navsegda.
- Sejchas uvidim! - kriknul Dor. On otkryl butylochku i bryznul na
Dzhonatana.
Telo stalo izmenyat'sya pryamo na glazah: ono popolnelo, kozha
raspravilas', stala zdorovoj i gladkoj. Dzhonatan raspryamilsya, stal vyshe,
strojnee.
- Dzhonatana ya lyublyu, i bol'she nikto mne ne nuzhen, - proiznesla Milli i
vdrug ponyala, chto proizoshlo. - Dzhonatan! - voskliknula ona, po davnemu
tryahnuv volosami.
A prevrashchenie tem vremenem zakonchilos'. Vmesto uzhasnogo zombi voznik
pust' i hudoj, no vpolne zdorovyj, vpolne zhivoj chelovek.
- Povelitel' zombi! - voskliknul Dor. - YA togda ne uspel uznat' tvoego
imeni!
I on otoshel v storonku, pozvolyaya nastoyashchej lyubvi zanyat' nadlezhashchee
mesto. Dzhonatan i Milli - ona zabavno pritopnula nozhkoj - udalilis' iz
kuhni. A mal'chik ponyal, chto cel' ego stranstvij dostignuta.
Fajl iz biblioteki - CHERDAK OGO (http://cherdak-ogo.narod.ru)
Pirs |ntoni "Zamok Rugna"
OCR Gray Owl (http://cherdak-ogo.narod.ru)
Last-modified: Fri, 17 Jan 2003 21:19:20 GMT