stroitel'stva ptica upotrebila,
ochevidno, vse, chto na  um  vzbredet  i  v  klyuv  popadetsya. Verevki, list'ya,
zmeinaya kozha, morskie vodorosli, tryapicy, per'ya, serebryanaya provoloka - Bink
govoril, chto gde-to v chashche rastet serebristyj topol'; ptica, ochevidno, nashla
eto derevo, -  drakon'ya cheshuya, zasohshie hlebnye  korki, volosiny  iz  hvosta
garpii, shchupal'ca drevoputan, steklyashki,  morskie rakoviny, amulet, sdelannyj
iz grivy kentavra, vysohshie chervyaki i mnozhestvo drugih nevoobrazimyh veshchej.
     A soderzhimoe gnezda  okazalos'  eshche interesnee! CHto lezhalo v gnezde? Nu
konechno, yajca. No kakie! Konechno, ih snesla ne pestraya baraholka, potomu chto
yajca  eti  byli  vsevozmozhnyh cvetov,  razmerov  i  raznoobraznejshej  formy.
Kruglye, prodolgovatye, pashal'nye;  zelenye,  alye, v goroshek; velichinoj  s
chelovecheskuyu  golovu i s  nogot' mizinca.  Nakonec, skovoroda s  yaichnicej  o
desyati yajcah - nesomnennyj gvozd' kollekcii.  Kuchkami  lezhali  pokrytye mhom
shtyki,  bolty  i  sverla. Otdel'no  - absolyutno  levyj  bashmak;  otdel'no  -
obglodannye  kurinye  kostochki, zolotye  klyuchiki,  knigi  v rvanyh oblozhkah,
gnilaya fanera i zhivoj zvuk.  A  eshche  - mramornaya statuya loshadi s  kryl'yami i
neskol'ko sharikov iz roga edinoroga. Plyus napol'nye chasy  s inkrustaciej, no
bez strelok, tri dyrki  ot  bublika, polinyavshaya ptichka kolibri, polirovannaya
kakashka oborotnya.
     I Dor.
     - Ko-mok! -  likuyushche  karknula pestraya baraholka i vzmahnula  kryl'yami,
tak chto bumazhki, list'ya, per'ya na sekundu podnyalis' s nasizhennyh mest. Ptica
uletela.
     Pestraya baraholka poprostu lyubila sobirat' veshchi. Dor stal eksponatom ee
kollekcii. Pervym chelovecheskim eksponatom. A pervym li? Dor osmotrelsya. Net,
nikakih  drugih   chelovekov  ne   vidno.  A  mozhet,  ptica  lyud'mi  poprostu
zakusyvala? No  i  kostej  ne  vidno.  Hotya i  eto  nichego  ne dokazyvaet  -
baraholka mogla pogloshchat' i myaso, i kosti. No Dora ona izlovila ne na zemle,
a v vozduhe. Mozhet,  prinyala  ego za  redkostnuyu porodu letayushchego  cheloveka,
poetomu i ne s容la?
     Dor perebralsya cherez  zavaly, podpolz k  krayu gnezda i glyanul vniz. No,
krome  gustoj listvy, nichego ne uvidel. On ne somnevalsya, odnako, chto gnezdo
nahoditsya na  strashnoj  vysote. Sprygnesh' -  ub'esh'sya.  A ne  popytat'sya  li
slezt'? Vetka, na kotoroj derzhalos' gnezdo, byla kruglaya, gladkaya i vdobavok
Mokraya. Esli by ona ne razdvaivalas' kak raz pod dnom gnezda, na nej vryad li
chto-nibud' moglo by  uderzhat'sya. Dor  ne somnevalsya, chto ruhnul  by vniz. Ne
mastak on lazat' po derev'yam.
     Vremya podzhimalo. Baraholka sejchas  vernetsya.  Nado  chto-to  reshat'. Dor
pridumyval  i  srazu otvergal pridumannoe.  Sprygnut' - udarish'sya o  zemlyu i
ub'esh'sya.  Spustit'sya po stvolu  - sorvesh'sya,  udarish'sya o zemlyu i ub'esh'sya.
Ostanesh'sya v gnezde - s容st baraholka.
     - CHto zhe mne delat'? - chut' ne placha, vsluh sprosil Dor.
     - Ochen'  prosto, -  otvetila  statuetka iz roga  edinoroga.  - Nadergaj
obryvkov iz stenok gnezda, spleti verevku i spustis' po nej na zemlyu.
     - Tol'ko ne iz menya! - vozrazilo gnezdo.
     Iz stenki torchal kusok verevki. Dor dernul - verevka porvalas'. Potyanul
za solominku  -  slomalas'. Dernul  za  tryapicu -  raz容halas'. A serebryanaya
provoloka okazalas' slishkom tonkoj.
     - Uspokojsya, gnezdo,  - skazal on.  - Iz tebya nichego ne poluchitsya. - On
robko oglyanulsya po storonam. - Nu posovetujte zhe hot' chto-nibud'!
     - YA volshebnoe  kol'co, -  zayavilo kakoe-to kolechko. -  Naden'  menya  na
palec i zagadaj  zhelanie, kakoe hochesh', kakoe pozhelaesh' - u menya  nepomernaya
sila.
     Kak zhe ono pozvolilo zanesti sebya na etu pomojku? Nu ladno, vybirat' ne
prihoditsya. Dor nadel kol'co na mizinec.
     - ZHelayu ochutit'sya na zemle, - prosheptal on. ...i ostalsya na meste.
     - |to kol'co lzhet i ne krasneet, - burknula kakashka oborotnya.
     -  Ne  lgu! -  kriknulo  kol'co. - Prosto  nado  podozhdat'!  Poterpet'!
Poverit', v konce koncov! YA ved' ochen' dolgo prolezhalo bez dela.
     V otvet razdalsya druzhnyj  gogot musornoj  bratii. Dor  raschistil mesto,
prileg i prinyalsya razmyshlyat'. No pridumat' nichego ne mog, kak ni staralsya.
     I tut nad kraem gnezda pokazalas' odna mohnataya lapa, za nej -  vtoraya,
sledom - para zelenyh glaz-fonarej v okruzhenii malen'kih chernyh glazkov.
     - Prygun! - radostno zaoral Dor. - Kak zhe ty menya nashel?
     - Kak nashel,  kak nashel, - vorchlivo protreshchal pauk, perevalivayas' cherez
kraj  veselym  bryuhom-licom;   kakoe  schast'e   vnov'  videt'  eto  poteshnoe
narisovannoe lico! - YA ved' prikrepil k tebe podtyazhku.  U nas, paukov, takaya
privychka  -  prikreplyat'  podtyazhki. Kogda  ptica  shvatila tebya,  ya  poletel
sledom, tol'ko  derzhalsya na prilichnom rasstoyanii.  Klyanus'  pautinoj,  ya byl
srodni kakomu-nibud' nevidimke. YA povis na  etom dereve, a kogda dobralsya do
verha, nashel tebya.
     - Vot krasota! A ya boyalsya, chto nikogda tebya bol'she ne uvizhu!
     - Mne nuzhno tvoe koldovstvo. Bez nego mne nazad ne vernut'sya.
     Na  samom dele  razgovor  shel ne tak bojko -  v  zapase u  Pryguna bylo
vse-taki malovato slov, - no po sravneniyu s proshlym sovsem neploho.
     - Bezhim otsyuda? - predlozhil Dor.
     -  Bezhim,  -  soglasilsya  Prygun.  Prygun  pricepil  k  Doru  pautinu i
gotovilsya opustit' ego skvoz' listvu, kogda razdalsya shum.
     SHoroh ogromnyh kryl'ev! Pestraya baraholka letela domoj!
     Prygun vyvalilsya iz gnezda  i  ischez sredi  listvy. Dor  ispugalsya,  no
srazu vspomnil:  paukam vysota  ne strashna  - ih vyruchayut podtyazhki. Dor  mog
otpravit'sya sledom,  no  usomnilsya v nadezhnosti  sobstvennoj niti. Baraholka
poyavilas' v tot moment,  kogda Prygun prilazhival podtyazhku. V speshke pauk mog
ploho zakrepit' ee.
     - Inogda u tebya  sovsem  nekstati nachinayut tryastis' podzhilki, -  surovo
ukoril Dor samogo sebya.
     Oslepitel'naya  gospozha  baraholka  podletela  k  gnezdu i chto-to v nego
brosila.
     -  Ko-mok!  -  karknula  ona  i  vnov'  uletela.  O,  nenasytnaya  zhazhda
sobiratel'stva!
     CHto zhe ona  prinesla?  Novyj eksponat  poshevelilsya.  Podvigal  rukami i
nogami. Motnul grivoj volos. Vypryamilsya i sel.
     Dor tak i ustavilsya.
     ZHenshchina. YUnaya, horoshen'kaya krest'yanochka.


        Glava 4

        CHUDOVISHCHA

     Baraholka uletela, i Prygun  opyat'  polez  v  gnezdo.  Devushka  uvidela
chudishche. I zakrichala. I motnula volosami. I bryknula  nozhkoj.  U  etoj polnoj
sil yunoj osoby  byl  pronzitel'nyj golos, chudesnye belokurye lokony  i ochen'
krasivye nogi.
     - Vse prekrasno! -  kriknul  Dor.  No  chto prekrasno?  Konechno  zhe,  ne
istoriya, v  kotoruyu oni vse popali. Nozhki? Nozhki i  v samom  dele prekrasny.
Bolee  chem  prekrasny.  Telo obrashchalo  vnimanie na takie podrobnosti. -  Vse
prekrasno! Pauk horoshij! Ne krichi, a to ptica vernetsya!
     Devushka ustremila vzglyad na nego. CHeloveka ona ispugalas',  kazhetsya, ne
men'she, chem pauka.
     - Kto ty? - sprosila ona. - I otkuda znaesh' pro pauka?
     - Menya  zovut  Dor,  - skazal on  prosto. Mozhet, kogda-nibud'  nauchitsya
predstavlyat'sya damam bolee izyskanno? - Pauk - moj tovarishch.
     Devushka s somneniem glyanula na pauka:
     - Nu i  protivnyj! Nikogda  ran'she ne  vstrechala takih  chudovishch.  Luchshe
pust' menya s容st ptica. Ptic ya vse-taki znayu.
     - Nichut' on ne protivnyj! - zaprotestoval Dor.  - I  lyudej ne est. Lyudi
nevkusnye. Devushka rezko povernula golovu, vstryahnuv grivoj zolotyh volos. I
Doru pokazalos',  chto  on gde-to  videl etu devushku ran'she. No navernyaka  ne
zdes', ne v proshlom.
     - Otkuda pauk znaet pro lyudej? - sprosila devushka.
     - Na nas napala banda goblinov. On poproboval odnogo.
     - Gobliny! Oni ved' ne nastoyashchie lyudi. Poetomu i nevkusnye.
     - A ty  otkuda znaesh'? - pojmav ee  na osvedomlennosti, v svoyu  ochered'
sprosil Dor.
     - I  duraku yasno,  chto krasotka vrode  menya  kuda vkusnee kakogo-nibud'
starogo gryaznogo goblina.
     Dor s nej polnost'yu  soglasilsya. Poceloval by on  uzh tochno  ohotnee ee,
chem goblina, - nu chto za mysli!
     - Ne vse  ponimayu iz  vashego  razgovora,  - vmeshalsya Prygun,  - no chuyu,
lyudskaya baryshnya mne ne doveryaet.
     - Verno govorish', chudishche! - podtverdila ona.
     -  K tebe prosto nado  privyknut', druzhishche,  - uspokoil Pryguna  Dor. -
Prosto, kak  by tebe ob座asnit', ty  dlya  nee  ne men'shee chudishche, chem ona dlya
tebya.
     - Neuzheli ya tak strashen! - ispuganno voskliknul pauk.
     - Nu, mozhet, i  ne tak, - promyamlil Dor,  koleblyas' mezhdu vezhlivost'yu i
pravdoj.
     -  CHudishche  i  razgovarivat' umeet!  -  udivilas'  devushka. -  No  golos
pochemu-to vyhodit iz tvoego plecha!
     - |to trudno ob座asnit'...
     - A ne luchshe li nam pobystree ubrat'sya iz gnezda? - vmeshalsya Prygun.
     - Nu  pochemu golos  razdaetsya  iz plecha? - ne  otstavala  devushka.  Ona
obladala zhivym lyubopytstvom.
     - YA prisposobil  pautinu-perevodchicu,  - ob座asnil  Dor. - Ona perevodit
strekot Pryguna. Pozdorovajsya s nim.
     -  Aga, - skazala  devushka  i naklonilas' k  pautine. Pyshushchee zdorov'em
telo okazalos' sovsem ryadom, otchego Dor bukval'no perestal dyshat'. - Privet,
Prygunishche-strashilishche!
     - Ogo! - voskliknula pautina. - Posmotrite tol'ko na ee...
     - K pautine priblizhat'sya opasno, - probormotal Dor, reshivshis' na obman.
No  teper' devushka  ne  budet  tak  naklonyat'sya.  A vot pochemu  pautina  eto
zametila? Ved' paukam dolzhno byt' vse ravno...
     -  ...zheltyj  shelk, - zakonchila pautina, prervav kramol'nye razmyshleniya
Dora. Pauki lyubyat shelk, a cvetnoj shelk Prygun navernyaka videl vpervye.
     - |to ne  shelk, a volosy, - tiho poyasnil Dor  i uzhe  gromko obratilsya k
devushke: - Prygun ponimaet tebya i bez pautiny.
     - YA naschet bezhat'... - opyat' protreshchal pauk.
     - A ty sdelaesh' dlya nee podtyazhku?
     - Sej moment, - chiriknul pauk i popolz k devushke.
     - Mohnatoe chudishche hochet menya s容st'! - zavopila devica.
     - Tiho!  - prikriknul na  krasotku  Dor.  Vlyublennost' vlyublennost'yu, a
ostorozhnost'  ne pomeshaet!  Vlyublennost'?  On vlyubilsya?  I  pravda, on  ves'
gorel. Sostavilas' kakaya-to gremuchaya smes': telo, prinadlezhashchee, byt' mozhet,
kakomu-to strastnomu  zhenolyubcu,  i dusha podrostka, sovsem eshche neopytnaya.  -
Tiho! Baraholka vernetsya!
     Devushka zamolchala, no ne uspokoilas':
     - Ne pozvolyu etomu chudishchu priblizhat'sya ko mne!
     Pohozhe,  ona  soglasna razgovarivat' s paukom, no druzhit' - ni za  chto!
Godami devushka, kazhetsya, nenamnogo starshe Dora.
     - No sam  ya ne v  silah pomoch' tebe spustit'sya,  - skazal  on ej. - Mne
vsego lish'... - Tut on zamolchal. Ved' telom on sejchas  ne mal'chik dvenadcati
let, a sil'nyj muzhchina. - Ladno, poprobuyu, - reshilsya  on. -  Prygun, pautina
uderzhit dvoih?
     - Uderzhit. Tol'ko ya spletu potolshche. - Pauk uzhe pristupil k delu. Vskore
Dor poluchil novoe kreplenie, bolee nadezhnoe.
     A  devushka  tem  vremenem rassmatrivala soderzhimoe gnezda s nepobedimym
zhenskim lyubopytstvom.
     - Dragocennosti! - voskliknula ona i zahlopala v ladoshki.
     -  Kto vy takie?  -  sprosil Dor  u dragocennostej.  Dragocennye  kamni
nikogda  ne  pomeshayut. Na  nih mozhno kupit'  edu ili  zaplatit' za nochleg. V
Ksanfe siyayushchie  kamushki cenilis'  men'she, chem v Obyknovenii, no i zdes' bylo
dostatochno lyubitelej.
     -  My  -  okul'turennye  zhemchuzhiny,   -  otvetili  blestyashki  horom.  -
Utonchennye, blago  vospitannye. Nash rod voshodit k samomu imperatoru ustric.
My - slivki dragocennogo obshchestva.
     -  Zabirayu!  -  kriknula  devushka.  Ona  propustila  mimo  ushej  pyshnuyu
zhemchuzhnuyu  rech',  nabrala   prigorshnyu  zhemchuzhin   i  napolnila  imi  karmany
perednika.
     Razdalsya  shum kryl'ev. Baraholka  vozvrashchalas'! Dor  obnyal  devushku  za
tonkuyu taliyu i podnyal. Kak legko! Kakoe u nego sil'noe telo! A mazhet, prosto
devushka nevesomaya? Nu pryamo peryshko, hotya na vid dovol'no krepkaya. Navernyaka
i  zdes'  kakaya-to  magiya. Blagodarya  ej krepen'kie  devushki  prevrashchayutsya v
pushinku, kogda ih podnimayut na ruki.
     Dor  prygnul.  On  veril,  chto  kreplenie, izgotovlennoe  Prygunom,  ne
podvedet.  Devushka  zakrichala,  bryknula  nogoj i  tak zamotala golovoj, chto
pryadi volos popali dazhe Doru v rot.
     -  Ne krichi, - prikazal on i szhal ee  sil'nee, chtoby, chego  dobrogo, ne
vyskol'znula. On chuvstvoval sebya nastoyashchim geroem.
     Nit' natyanulas' i spruzhinila, slovno rezinka s zhevatel'nogo dereva. Oni
poleteli  vniz, no srazu  zhe  podskochili  nazad, vverh, k samomu dnu gnezda.
Devushka prizhalas' k Doru vsem telom. Kakaya  ona nezhnaya  i zagadochnaya! Horosho
by razgadat' etu zagadku, no ne sejchas, ne mezhdu nebom i zemlej...
     Prygun  vylez  iz   gnezda,  spustilsya  i  povis  ryadom.  Ego  nit'  ne
podprygivala i ne raskachivalas'. Pauk umelo upravlyal spuskom.
     - YA ustanovil vorot, - protreshchal on. - Moj ves uravnoveshivaet  vash,  no
vdvoem  vy vesite bol'she  menya.  Poetomu  dlya medlennogo spuska  ya ispol'zuyu
zakon treniya...
     Dor malo  chto  ponyal,  no soglasilsya. Esli s pomoshch'yu magii,  nazyvaemoj
treniem, oni blagopoluchno prizemlyatsya, znachit, vse v poryadke. Oni spuskalis'
s  prilichnoj,  no  ne  golovokruzhitel'noj skorost'yu. Vetki  unosilis' vverh,
etazhi list'ev vse bol'she otdalyali ih ot zlopoluchnogo gnezda.
     Kakaya-to ten' nakryla ih. Baraholka! Ishchet  propavshie  eksponaty! Sejchas
zametit, ved' luch solnca, na bedu, osvetil beglecov.
     Pravoj  rukoj  Dor  popytalsya  vyhvatit'  mech,  no  u  nego  nichego  ne
poluchilos', potomu chto levoj on  derzhal  devushku. A devushka-pushinka s kazhdoj
minutoj stanovilas' vse tyazhelee.  K  tomu zhe on boyalsya nenarokom  pererezat'
pautinu.
     - Ne shevelites'! - protreshchal pauk. - Nepodvizhnyh trudnee otyskat'.
     Mechom  udarit' nel'zya,  no  i  ostanovit'sya  nevozmozhno. Voin i devushka
vesili vmeste slishkom mnogo.  Oni neuklonno padali vniz. A pauk tem vremenem
podnyalsya.  Dlya  etogo  on  vospol'zovalsya  magicheskoj  siloj  vorota.   Pauk
uhvatilsya za  vetku, chto-to tam  sdelal  i pomchalsya po vetke k stvolu. Dor i
devushka  perestali padat'. Dor vse  ponyal: Prygun prikrepil nit', na kotoroj
oni spuskalis', k vetke i tem samym ostanovil opasnyj spusk.
     No teper' Dor i napugannaya do polusmerti devushka  boltalis' mezhdu nebom
i zemlej, sdelavshis' otlichnoj primankoj dlya baraholki. Devushka vykruchivalas'
i brykalas'. Levaya ruka Dora vse bol'she ustavala, nesmotrya na muskuly. Skoro
ot ego sily nichego ne ostanetsya. Devushki vremenami prosto nevynosimy!
     Baraholka zametila dvizhenie.
     - Ko-mok! - karknula ona i ustremilas' vniz.
     Vdrug chto-to  zeleno-sero-korichnevoe nadvinulos' na nih sboku. Kakaya-to
gromadnaya  usataya  rozha.  Devushka  zavopila  s  udvoennoj  pronzitel'nost'yu,
zamahala rukami i ugodila Doru loktem po nosu, a on chut' ne vyronil ee. Rozha
pridvinulas'  i  tolknula nit' k  porosshej  list'yami vetke.  Baraholka,  uzhe
nacelivshayasya na nit', v poslednij mig  svernula v storonu,  a  to nepremenno
vrezalas' by klyuvom v stvol.
     - YA  poprobuyu ee  otvlech', -  protreshchal Prygun. |to  on svoim raspisnym
bryuhom  spas ih! -  No  vas  privyazhu  k  vetke.  Esli budete sidet'  tiho  i
nepodvizhno, ptica ne zametit.
     Derzhi karman shire! Devushka  nabrala  v grud' pobol'she vozduha -  sejchas
zavopit. Gruboj soldatskoj ladon'yu Dor prikryl ej rot.
     - Molchat'! - prikazal on.
     Devushka  shipela i  hripela, pytayas'  chto-to  kriknut'.  Odin  glaz  nad
ladon'yu sverkal  gnevom,  vtoroj byl  polon  uzhasa. Dor nadeyalsya, chto iz ust
prelestnoj baryshni rvutsya na volyu  slova, svojstvennye  prelestnym baryshnyam,
to est' takie, koih net v slovare, dopustim, garpij.
     - Vse iz-za  tebya,  -  svistyashchim shepotom progovoril Dor. - Ne zahotela,
vidite li, spustit'sya na sobstvennoj niti. - No on srazu ponyal, chto serditsya
nespravedlivo. Baraholka vernulas' neozhidanno i smeshala vse plany.
     - Leti za mnoj, staraya peryshnica, - protreshchal Prygun s drugoj vetki.
     Perevod  prozvuchal,  konechno, s plecha Dora. No  pauk vzmahnul perednimi
lapami i otvlek vnimanie pticy. Baraholka poletela k vetke, a pauk blestyashchim
pryzhkom  pereletel  na sosednyuyu. Pri etom  on yarostno potreskival. Samu rech'
ptica ponyat' ne mogla, no intonacii byli dostatochno krasnorechivy.
     A pochemu,  sobstvenno, ona ne mogla ponyat'? Pticy nuzhdayutsya  v  paukah,
znachit,  i yazyk paukov  dolzhny  znat'.  Prygun vechno v dushe  trepetal  pered
pticami, znachit, sejchas byl hrabr vdvojne. CHtoby spasti druga i  neznakomku,
on  otdal  sebya vo  vlast'  pticy  - navernyaka  glavnoj  geroini  mnogih ego
koshmarnyh snov.
     -  Poshevelivajsya, ruhlyad' pernataya, - protreshchal pauk i  sdelal eshche odin
pryzhok.
     Ptica  zhivo povernulas'  v ego storonu. |ta gromadina byla na udivlenie
provorna.
     Posle neskol'kih  tshchetnyh popytok  ptica  ponyala,  chto  Pryguna  ej  ne
pojmat'. Pauk perestal  oskorblyat'  pticu,  pautina  perestala perevodit', a
ushki  prelestnoj baryshni perestala zalivat'  alaya kraska. Baraholka  brosila
vzglyad po  storonam.  Ona iskala novuyu  zhertvu.  Ot  pritaivshihsya  v  listve
trebovalos' odno - molchat' i ne shevelit'sya.
     Dor  pochuvstvoval, chto ego  levaya  ruka  osnovatel'no ustala,  i slegka
peremestil  ee.  No  devushka,  kotoruyu  on  derzhal imenno  etoj  rukoj, tozhe
peremestilas', to est' skol'znula vniz. Dor na sekundu poteryal ravnovesie  i
pravoj rukoj, kotoroj pered etim prikryval rot devushke, uhvatilsya  za vetku.
Devushka, poluchiv svobodu, zakrichala chto bylo sil.
     Baraholka,  privlechennaya   zvukom,  nemedlenno  ustremilas'  v   nuzhnuyu
storonu. Prygun ne smog  ee zaderzhat'.  Baraholka  ponyala, chto nashla  dobychu
polegche.
     Cennye mysli  inogda  rozhdayutsya  imenno ot otchayaniya.  Dor uhvatilsya  za
odezhdu devushki  i  zapustil  ruku v  karman perednika. Slishkom yarkoe plat'e,
korotkoe i oblegayushchee, pochti celikom prikryval  perednik - odezhda  rabochaya i
poleznaya.
     Devushka zavizzhala kak rezanaya - na sej raz ne bez prichiny, - no Dor uzhe
nashel chto iskal - gorstku  zhemchuzhin vysokokul'turnyh, podobrannyh devushkoj v
gnezde.
     - Derzhat' takoj  kamen' za pazuhoj -  prestuplenie.  Kak ty schitaesh'? -
obratilsya on k zhemchuzhine i shchelchkom poslal ee v vozduh.
     - Trebuyu ne metat' zhemchug pered pticami! - zvyaknula kroshka na letu.
     Baraholka rinulas'  sledom.  Prygun  ochutilsya  ryadom  s  nimi -  to  li
pereprygnul, to li pereletel.
     - Umno pridumano! - odobritel'no  protreshchal on.  -  Bros' eshche  odnu von
tuda, a ya opushchu vas na zemlyu bez shuma i pyli.
     - Sejchas,  - soglasilsya Dor i pogrozil devushke: ne vzdumaj  zavopit'. A
ona uzhe otkryla rot.
     - Ushchipnu, - predupredil on.
     I devushka pokorilas'. Dazhe sama protyanula emu zhemchuzhinu. I eto izbavilo
ego ot nelovkosti - lezt' v nagrudnyj karman ee perednika.
     - Povedaj svoyu tajnuyu pechal', - obratilsya on k ocherednoj zhemchuzhine.
     -  YA iskrenne prezirayu  nekul'turnyh lyudej, stol' durno obrashchayushchihsya  s
kul'turnymi osobami! - gnevno zazvenela zhemchuzhina.
     Baraholka ustremilas' za novoj dobychej.
     - Ko-mok! - razdalsya izdaleka pobednyj kark. Baraholka umela obrashchat'sya
s kul'turnymi osobami.
     Malo-pomalu  vse zhemchuzhiny  perebralis' k  nej.  Okazavshis'  na  zemle,
puteshestvenniki mogli skazat': otnyne my v  bednosti,  no v bezopasnosti. Ot
pticy oni izbavilis'. Dor  zapassya neskol'kimi vetochkami -  na sluchaj,  esli
stradayushchaya veshchizmom ptica priblizitsya vnov', -  i putniki zatoropilis' proch'
ot opasnogo mesta.
     - Vidish'! - kriknulo kolechko, o kotorom Dor pozabyl. - YA ispolnila tvoe
zhelanie! Ty na zemle i v bezopasnosti!
     - Bez tebya ni shagu, -  soglasilsya Dor,  hotya v dushe sil'no somnevalsya v
etom.
     Raz ptica unesla ih v pravil'nom napravlenii, sejchas oni nahodilis', po
mneniyu Dora, nepodaleku ot zamka Rugna.  No priblizhalas' noch',  i prodolzhat'
put' stanovilos'  nebezopasno.  Pouzhinali  chechevicej s  chechevichnogo  dereva,
zapili dzhon-chaem s medovoj travoj. Prygun poproboval medovoj travy i zayavil,
chto predpochitaet bloshinuyu. Devushka v konce koncov  perestala boyat'sya pauka i
dazhe pozvolila privyazat' sebya na noch'.
     -  Ran'she ya  tol'ko  zhukov  i  volshebnyh  zhivotnyh,  kotorye  na zemle,
boyalas',  a  teper'  i  ptic  na  derev'yah  budu  opasat'sya,  -  prostodushno
priznalas' ona.
     Udobno ustroivshis' na shelkovyh nityah, puteshestvenniki mogli ne  boyat'sya
nikakih opasnostej - ni s zemli, ni s neba.
     "Pauki vse-taki bol'shie umnicy", - reshil Dor.
     Pauk bystro  usnul, utomlennyj burnymi sobytiyami  dnya. A Dor  i devushka
zaveli razgovor. Govorili oni tiho, chtoby ne privlech' kakogo-nibud' hishchnika.
     - Otkuda ty? - sprosila devushka. - I kuda idesh'?
     Dor  otvetil kratko, izbegaya podrobnostej o  vozraste i  rodnyh mestah.
YAvilsya,  mol,  iz chuzhoj zemli. CHuzhoj i dalekoj, no ochen' pohozhej na  etu.  A
put' derzhit k  povelitelyu zombi,  u  kotorogo hochet vzyat'  lekarstvo,  chtoby
pomoch' odnomu  drugu. Prygun prishel s  nim vmeste. Prygun - ego vernyj drug.
Bez Pryguna oni ostalis' by navechno v gnezde baraholki.
     Devushka rasskazala stol' zhe nezamyslovatuyu istoriyu:
     - Rodom ya  iz Zapadnogo forta, chto na  beregu morya, gde  rastut tykvy s
glazkami. Mne semnadcat' let. Idu v novyj korolevskij zamok, chtoby najti tam
svoe schast'e. Kogda ya perehodila cherez gory - dolinoj idti nel'zya, poskol'ku
tam obitayut tigrovye lilii, bol'shie ohotnicy do  sladkogo, a ya ved' sladkaya,
- ptica-baraholka zametila  menya.  Uvidela ya ee  da kak zakrichu, kak  nogami
zatopayu - slovom, vse kak baryshnyam  polagaetsya,  - no priletela ptica...  nu
chto slova tratit', ty vse znaesh'.
     - My tozhe idem v  zamok, -  skazal Dor.  -  Esli hochesh',  pomozhem  tebe
dobrat'sya.
     Znachit,  i devushka idet  v zamok.  Vse v  etoj strane idut  v zamok. Ne
stranno  li? Net,  ne  stranno. Zamok Rugna  - svetskij  i  magicheskij centr
Ksanfa. Poetomu on prityagivaet vseh i kazhdogo.
     Neznakomka po-devchonoch'i  zahlopala  v ladoshi  i  pokachalas' na  nitke,
ochen' soblaznitel'no - do chego zhe ona soblaznitel'na!
     - I ty v zamok? Vot zdorovo!
     On i sam obradovalsya. Kak zhe ne radovat'sya, esli ryadom takaya devushka?
     - A zachem ty idesh' v zamok? - sprosil on.
     -  Sobirayus'  nanyat'sya  tam  sluzhankoj,  a  potom  sovershenno  sluchajno
povstrechat' znatnogo dvoryanina, i chtoby on polyubil menya bez pamyati  i uvez s
soboj; i ya budu zhit' potom schastlivo v ego bogatom dome i tol'ko vspominat',
chto i ne mechtala kogda-to o takoj dole, chto boyalas' umeret' v prislugah.
     "Kakaya  zhe ona naivnaya, - myslenno vzdohnul Dor.  - Nu  zachem dvoryaninu
brat' v zheny prostuyu sluzhanku?" No u nego hvatilo blagorazumiya ne sporit'. I
tut on vspomnil,  chto, uvlekshis'  odnim -  vizgi, lokony,  nozhki, -  upustil
drugoe: on vse eshche ne znaet ee imeni.
     - Kak tebya zovut? - sprosil on.
     - Razve ya ne skazala? - nezhno rassmeyalas' devushka. - Milli - vot kak.
     Dor zatih,  slovno  gromom porazhennyj. Nu konechno!  Kak zhe on ran'she ne
priznal! Milli!  Molozhe  prezhnej na dvenadcat' let. Na  vosem'sot dvenadcat'
let. Takoj  ona byla do  ego  rozhdeniya - yunoj,  neopytnoj,  polnoj  nadezhd i
beskonechno  chistoj.  Ne otyagoshchennoj mrachnym opytom  vos'mi vekov  prizrachnoj
zhizni naivnoj miloj devchonkoj. Pochti ego rovesnicej.
     Pochti rovesnica? Mezhdu nimi ne  vsego pyat' let,  a propast' v pyat' let!
Ona uzhe vzroslaya zhenshchina, a on soplivyj...
     - Kak by mne hotelos' byt' muzhchinoj! - goryacho prosheptal on.
     - Gotovo! - ob座avilo kolechko. - S etoj minuty ty muzhchina!
     - CHto? - ne ponyala Milli.
     Konechno, Milli ne uznala svoego vospitannika. On  v chuzhom tele i voobshche
roditsya tol'ko cherez vosem' vekov.
     - YA by ochen' hotel...
     - Prikazyvaj, - usluzhlivo skazalo kol'co. On hlopnul sebya po golove:
     - ...izbavit'sya ot etoj proklyatoj blohi i hot' nemnogo pospat'.
     - Pogodi,  - vozrazilo kol'co. -  YA, konechno, vsesil'no,  no ty zagadal
dva zhelaniya srazu!
     - Vybirayu son, - soglasilsya Dor.
     Vskore  emu  prisnilsya  son.  On  stoit  okolo   bol'shushchego   naryadnogo
pryanichnogo kusta, i emu uzhasno hochetsya pryanika, osobenno von togo, zolotogo,
chto visit blizhe drugih; no volshebnoe zaklinanie ohranyaet  pryaniki. On znaet,
chto mozhet sorvat' pryanik ostorozhno i ne razbudit' volshebstvo, no kust rastet
vo dvore kakogo-to doma. On boitsya, chto eto chuzhoj kust i chuzhie pryaniki. Kust
ochen' vysokij,  samye privlekatel'nye pryaniki visyat  vysoko. No  on stoit na
volshebnyh  hodulyah,  dlinnyh  i  krepkih, poetomu legko mozhet dotyanut'sya. No
smelosti ne hvataet. Ne hvataet.
     Pri etom on pomnit, chto rebenkom nikogda  ne lyubil etih samyh pryanikov.
I ego udivlyalo, chto drugie  ih tak  obozhayut. A teper' appetit probudilsya i v
nem. Neozhidanno vspyhnuvshaya lyubov' k pryanikam ego vstrevozhila...
     Dor prosnulsya  v smyatenii. Ozabochennyj  Prygun  smotrel na  nego vo vse
glaza:
     - Ne zahvoral li ty, druzhishche Doremi?
     - Menya posetila sivaya kobyla breda!
     - A eta bolezn' opasna?
     -  Ponimaesh', est'  takie volshebnye  loshadi, poluprizraki. Oni yavlyayutsya
noch'yu  i pugayut spyashchih,  -  ob座asnil Dor. - Kogda  lyudyam  snitsya  chto-nibud'
uzhasnoe, oni i nazyvayut eto loshadinym koshmarom.
     - Priskazka, znachit, u vas takaya, - protreshchal Prygun. - I k tebe, stalo
byt', prishla takaya loshad'. ZHenskogo pola?
     - Da. YA ochen'  hotel  na nej  prokatit'sya, no boyalsya,  chto  upadu s  ee
zolotoj spiny... Mamochki, chto ya nesu!
     - Ne obizhajsya, priyatel', - protreshchal pauk. - YA eshche ploho znayu vash yazyk,
da  i tebya samogo ploho  znayu. Ty, chasom, eshche ne mal'chishka?  Mne kazhetsya, ty
sovsem zelenyj.
     - Ugu, - burknul Dor. Ne pauk, a pryamo professor kakoj-to!
     - I let dlya nastoyashchego svatovstva tebe malovato?
     - Ugu.
     -  A eta,  s  zheltoj pautinoj,  spyashchaya  samka tvoego vida -  ona,  nado
ponimat', vzroslaya?
     - Ugu.
     -  Znachit,  vse ustroitsya, druzhishche.  Podozhdi  chutok -  i  vse  budet  v
poryadke.
     - A vdrug ee serdce... prinadlezhit drugomu?
     - V etom dele korolej netu. Ponravish'sya - s toboj pojdet.
     - CHem ponravlyus'?
     - Uznaesh', kogda vremya pridet, - s uhmylkoj protreshchal pauk.
     - Ty pryamo kak korol' Trent, - unylo zametil Dor.
     - Korol' Trent,  sdaetsya mne,  muzhchina, i godov  emu ne mnogo, no i  ne
malo.
     I opyat'  Prygun popal v cel'! S takim drugom ne propadesh'. I naplevat',
chto pauk.
     Milli zashevelilas'. Nado  prekrashchat' razgovory.  Da i svetaet uzhe. Nado
poest' i prodolzhit' put' k zamku Rugna.
     Dor peregovoril,  kak obychno, s  kamnyami i  vetkami, opredelil put',  i
tol'ko posle  etogo oni dvinulis'.  Na etot raz dorogu  im peresekla shirokaya
reka.  CHto za reka takaya neozhidannaya?  Ponyatno, za vosem' vekov  ruslo moglo
izmenit'sya, peresohnut'.
     "K tomu zhe, - napomnil sebe Dor,  -  ty  ved' hodish'  po  zakoldovannym
tropam i voobshche nichego vokrug  ne zamechaesh'". Dor rassprosil vodu. Zamok byl
na toj storone. Kak zhe perepravit'sya?
     - ZHelal by ya znat', kak perebrat'sya?
     - Sejchas podumayu, - srazu otozvalos' kol'co. - Daj tol'ko vremya. YA ved'
pomoglo tebe zasnut' proshloj noch'yu. Nu vot, imej terpenie.
     - Terplyu, - s ulybkoj otvetil Dor.
     - A ne pereletet' li na vozdushnoj niti? - predlozhil Prygun.
     - My uzhe letali i, esli by ne ptica, zaleteli by pryamo v Obyknoveniyu, -
napomnil Dor. - YA bol'she riskovat' ne hochu.
     - Poletom niti upravlyaet veter, - soglasilsya Prygun. - Mozhno prikrepit'
nit'  k zemle, chtoby mozhno bylo uletet' ne  slishkom daleko i  v  sluchae chego
vernut'sya.  Priznayus',  ya togda ne podumal o pticah. Ne  soobrazil,  chto  na
takuyu vyshinu mogu  vzobrat'sya ne ya odin. Vot durak. Na niti horosho letet' po
vozduhu, esli by ne raznye neozhidannosti.
     -  A  na moej rodine cherez  reki perepravlyayutsya na  lodkah,  -  skazala
Milli. - No prezhde lodki zakoldovyvayut, chtoby chudovishcha ne pristavali.
     - A kak sdelat' lodku? Ty znaesh'? - sprosil Prygun.
     Sprosil on u Milli, no  pautina na pleche Dora vse ravno perevela  - chem
bol'she neodushevlennye predmety obshchayutsya s lyud'mi, tem men'she stesnyayutsya.
     - YA ne znayu. Ne devich'ego uma eto delo.
     Vyhodit, devushki v ee derevne sidyat slozha ruki? Nu da, sidyat slozha ruki
na beregu, a lodkami zanimayutsya muzhchiny.
     - A zaklinanie protiv vodyanyh chudovishch znaesh'? - snova sprosil Dor.
     - Nash derevenskij zaklinatel' chudovishch znaet. On vse znaet. CHudovishcha  ot
nego tak i sharahayutsya.
     Dor pozhal  plechami.  Prygun  pozhal...  CHem?  Devushka prehoroshen'kaya, no
pol'zy ot nee, kak...
     - Tvoj mech ustrashit chudovishch, - protreshchal pauk. - A ya mogu zaarkanit' ih
i podtashchit' pod ostrie.
     Doru ne hotelos' zatevat' rechnoe srazhenie, no pauk govoril delo.
     - A lodka? U nas zhe net lodki, - napomnil on pochti s oblegcheniem.
     -  YA  mogu  smasterit' sudenyshko  iz  pautiny,  -  protreshchal pauk. -  I
potashchit' mogu, kogda voln net. Mne po silam peretashchit' lodku cherez reku.
     -  Luchshe pojdi i  natyani verevku  s etogo  berega  na  tot, - vmeshalas'
Milli. - Raz my s dereva spustilis', to i cherez reku sumeem perepravit'sya.
     - Mysl' horoshaya, - soglasilsya pauk. - Eshche by projti nezametno...
     - A my poprobuem otvlech' chudovishch, - poobeshchal Dor. - I ty pojdesh'.
     Obsudili podrobnosti i  pristupili  k  delu.  Nasobirali kuchu kamnej  i
vetok. Reshili tak: Dor budet razgovarivat' s kamnyami i vetkami, i eto stanet
pervym  otvlekayushchim  manevrom. Potom  nashli neskol'kih zhukov dihlofosov. |ti
sushchestva i v  horoshem-to nastroenii pahnut  nesterpimo,  a kogda ih nachinayut
oskorblyat', vzryvayutsya fontanom voni.  Vot vam i vtoroj  otvlekayushchij manevr.
Prygun smasteril iz shelka neskol'ko krepkih verevok. Odnu  privyazal k stvolu
navisshego nad vodoj dereva, ostal'nye mozhno ispol'zovat' vmesto lasso.
     Kogda  vse  bylo gotovo,  Prygun  nachal put'  cherez  reku.  Pod vosem'yu
pauch'imi lapami  poverhnost'  vody  pruzhinila, no  ne  raskalyvalas'. Prygun
skol'zil po nej, mozhno skazat', katilsya.
     I  vdrug pozadi nego  voznikla ryab'. Gromadnyh  razmerov otvratitel'naya
morda vylezla iz vody. Rechnoj zmej!  Pokazalas' poka tol'ko chast' golovy, no
etogo hvatilo, chtoby dorisovat' ostal'noe.  Ni malen'koj  lodke ne proplyt',
ni Prygunu ne projti! Takih rechnyh zmeev ohotno brali ohranyat' zamkovye rvy.
     - |j,  uryl'nik! -  kriknul  Dor. CHudovishche  dvinulo uhom, no prodolzhalo
pristal'no  nablyudat'  za  Prygunom.  Nemedlenno nado  pridumat'  chto-nibud'
posil'nee!
     Dor nashel podhodyashchuyu vetku.
     - Vetka, - skazal on, - sporim, uryl'niku plevat' na  tvoi oskorbleniya?
On ne pogonitsya za toboj.
     CHem bol'she neodushevlennyh zadevaesh', tem rezvee oni stanovyatsya.
     - Ne pogonitsya? - vozmutilas' vetka. - A nu-ka bros' menya, zamarashka!
     Dor glyanul na sebya  v vodu. Lico  i v  samom dele  gryaznoe, no umyvanie
pridetsya otlozhit'.
     - Leti! - kriknul on i zapustil vetkoj v chudovishche.
     Vetka plyuhnulas'  pochti ryadom s bashkoj zmeya.  Otlichnyj  brosok! Vryad li
podrostok Dor smog  by tak! CHudovishche oglyanulos'. Ono navernyaka podumalo, chto
szadi vrag.
     -  Posmotrite na etu  merzkuyu  rozhu! - kriknula  vetka,  pokachivayas' na
vode.  A  rechnye zmei,  nado  skazat', ves'ma  trepetno  otnosyatsya  k  svoej
vneshnosti. |toj chuvstvitel'nost'yu  i vospol'zovalas'  vetka. -  Da  s  takoj
rozhej,  - prodolzhila  vetka,  -  ne po rekam  plavat',  a v  ile sidet' i ne
vylazit'!
     CHudovishche  podnyalo  golovu  povyshe i  serdito  zagudelo.  Ono  ne  umelo
govorit' po-chelovecheski, no ponimalo, ochevidno, neploho.  CHudovishcha, pitayushchie
nadezhdu   na  rovnuyu   sluzhbu,   starayutsya  hot'  nemnogo  obuchit'sya   yazyku
rabotodatelej.
     -  Produj  trubu, ne  to zadohnesh'sya! - kriknula vetka. Oskorbleniya  ej
ochen' nravilis'. - V stvol moego dereva raz vrezalsya odin bezmozglyj  gudila
- vot tak zhe zagudel.
     Zmej kinulsya na vetku. Tryuk udalsya! No po vode snova poshla ryab'. I ryab'
eta ustremilas'  v storonu Pryguna.  Prygun bezhal izo vseh sil, no u chudovishch
sil bylo ne men'she.
     Znachit,  vremya  pristupat'   k  sleduyushchej   shutke.   Dor  uhvatilsya  za
privyazannuyu k derevu nit', podtyanulsya i skol'znul nad vodoj.
     - Rylo-mylo!  - kriknul on. Ne  golova, a  golovy vyskochili  iz vody  -
zubastye, ogneglazye bugry na iskrivlennyh sheyah.
     - Ne pojmaete, kislye miny! - Kislye miny - eto takie kruglye rasteniya,
pahnushchie marinovannymi pomidorami  i ogurcami. Kislye miny ves'ma polezny vo
vremya voennyh dejstvij, potomu chto lyubyat vzryvat'sya.
     Neskol'ko  chudovishch  vse-taki  popytalis'  pojmat' Dora.  Oni  pomchalis'
vpered, ostavlyaya za soboj belye buruny.
     Dor skol'znul nazad i prygnul na bereg.
     - Skol'ko zhe ih tam? - sprosil Dor, izumlennyj chislom chudovishch.
     -  Rovno stol'ko,  chtoby  ty  mog  pobedit',  - otvetila voda. - Tak uzh
zavedeno.
     Po magicheskim zakonam vse pravil'no.  No nado popytat'sya, ved' Prygun v
opasnosti. Volshebnik ne imeet prava opuskat' ruki!
     Dor podnyal  zhuka-dihlofosa, skatal  ego  v  sharik i  shvyrnul  v storonu
udalyayushchegosya  pauka -  pauk  proshel  uzhe  bol'she  poloviny  reki  i ne teryal
skorosti.  Rasserzhennyj zhuk buhnulsya v vodu i  vzorvalsya.  Na chudovishch  napal
neuderzhimyj kashel', i oni stali razbegat'sya. Dor kinul eshche tri vonyuchih shara,
na vsyakij sluchaj. A Prygun tem vremenem skol'zil vse dal'she.
     Milli tozhe  uchastvovala. Ona prygala u samoj  vody, razmahivala rukami,
draznila  chudovishch. Ee velikolepnye  formy ne mogli ne privlech' chudovishch.  Dor
vdrug  pochuvstvoval  sebya  nemnogo chudovishchem.  Ili  vrode  togo. A  chudovishcha
slishkom ozhivilis'.
     - Otojdi, Milli! - predupredil Dor. - U nih dlinnye shei!
     I  chudovishcha nezamedlitel'no  etim vospol'zovalis'. Odno  tak i  vylezlo
vpered,  otkryv  past'.  Slyuna  tekla po vystupayushchim  ryadam  zubov; zhestokie
glazki postrelivali molniyami.
     Milli  ostanovilas'.  Ona  strashno  ispugalas',  no  ne  zavizzhala,  ne
zatopala nogami.  Stranno! A, ponyatno! Raz ona  tol'ko chto draznila  chudovishch
pryzhkami i  krikami,  to teper',  chtoby chuvstv5-valas'  raznica,  nepremenno
dolzhna byla ostolbenet'.
     Dor potyanulsya za mechom, kotoryj, kak izvestno, visel u nego  za spinoj.
On vyhvatil mech, no ne uderzhal. Ostrie vonzilos' v zemlyu.
     - Aj! - vskriknulo ostrie. Geroj stoyal  pered zmeem s podnyatoj rukoj, v
kotoroj ne bylo nikakogo oruzhiya.
     CHudovishche kak budto udivilos'. Potom nasmeshlivo fyrknulo. Dor naklonilsya
za mechom. Zubastaya morda naklonilas', chtoby szhevat' Dora.
     Dor  podprygnul,  peremahnul cherez golovu  gromadiny i  zaehal chudovishchu
levym kulakom  v uho. Prizemlilsya, krutanulsya, shvatil mech, no ne udaril,  a
nastavil zmeyu v glaz. Pri vide sverkayushchego ostriya glaza chudovishcha podernulis'
toskoj.
     - YA ne sobirayus' otvechat' zhestokost'yu na zhestokost', - promolvil Dor. -
YA ne slab, a blagoroden.
     Siyayushchij  konec ostriya slovno zavorozhil chudovishche. Ono zamotalo  bashkoj i
dernulos' nazad. A voin, naoborot, sdelal shag vpered, derzha mech pered soboj.
Sekunda - i chudovishche ischezlo pod vodoj.
     Drugie chudovishcha  blagorazumno  ostalis'  v  storone.  Oni rassudili,  i
spravedlivo, chto  sushchestvo  s mechom vladeet kakoj-to magicheskoj siloj. A Dor
uyasnil zakon, davno izvestnyj ego nyneshnemu telu: chtoby obeskurazhit' vojsko,
nado pobedit' komandira.
     - Voina hrabree ya v zhizni ne vstrechala! - voskliknula Milli i zahlopala
v  ladoshi. Kakoe u nee radostnoe telo! Sovsem ne takoe, kak u budushchej Milli,
guvernantki i hlopotun'i. Pochemu ona tak izmenilas'?
     Potomu  chto  provela vosem' vekov  sredi  prizrakov!  YUnosheskaya zhivost'
ugasla pod gruzom mnogovekovoj tragedii.
     No i s nim samim tozhe chto-to sluchilos'. Kak otvazhno on brosilsya v boj s
chudovishchami! Kak legko  obratil ih v begstvo!  Milli  v opasnosti -  i on, ne
rassuzhdaya,  hvataetsya  za  mech. Ni  kapli  ne  pohozhe  na  prezhnego  robkogo
mal'chishku. Mozhet, imenno telo nado blagodarit'? Telo, kotoromu  ne v novinku
voevat', dlya kotorogo obratit' vspyat' desyatok chudovishch - para pustyakov.
     Kakoj  chelovek vladel etim telom ran'she? Kuda on  devalsya? Vernetsya  li
on, kogda Dor pokinet proshloe? Ran'she Doru kazalos', chto telo glupovato,  no
teper'  on  ponyal:  u  etoj  gory muskulov est'  preimushchestva,  vospolnyayushchie
nedostatok uma. Vpolne  vozmozhno, telo nikogda nichego ne boyalos', potomu chto
moglo spravit'sya s lyubym vragom, s lyuboj opasnost'yu.
     Opyat' bloha!  Ukusila v pravoe uho!  Zabyv, chto  derzhit v ruke mech, Dor
chut' ne snes  sebe  golovu. On ustrashil chudovishche,  a s kakoj-to  nadoedlivoj
blohoj spravit'sya ne mozhet! Nado srochno otyskat' kakoj-nibud' dustovyj kust!
     - Glyadi, pauk uzhe na toj storone! - kriknula Milli.
     Ura! Ulovki pomogli! Mozhet, chudovishch i bylo bolee chem dostatochno, no Dor
vystupil protiv nih vo vseoruzhii.
     Dor  priblizilsya  k derevu,  k  kotoromu Prygun  prezhde  privyazal nit'.
Teper'   nit'   postepenno  natyagivalas',  potomu   chto  pauk   trudilsya  na
protivopolozhnoj  storone,  ukreplyaya  drugoj  konec.   Vskore  zvenyashchaya  nit'
natyanulas' ot berega k beregu, ot dereva k derevu. Tol'ko nad seredinoj reki
ona slegka provisala. |to byla neobychajno tolstaya nit', no i ona stanovilas'
nevidimoj cherez neskol'ko metrov.
     -  Teper' pri  pomoshchi ruk mozhno  perebrat'sya, -  skazal Dor,  no tut zhe
usomnilsya.
     -  Ty mozhesh', a ya  ne mogu,  - vozrazila Milli.  - Ty muzhchina, hrabryj,
sil'nyj, zakalennyj, a ya devushka slabaya, bezzashchitnaya. Da mne ni za chto...
     Znala by ona, kto on na samom dele!
     - YA ponesu tebya.
     On podnyal  devushku,  posadil  na vetku, podtyanulsya, ispol'zuya vsyu  silu
muskulov, vstal  na kanat, otyskal tochku ravnovesiya  i podhvatil  prekrasnuyu
noshu.
     - CHto  ty zadumal!  - kriknula  ona  i  vzbryknula nozhkoj.  Kakie u nee
chudnye nozhki, i kak  milo  ona  brykaetsya!  Navernyaka sushchestvuet celaya nauka
brykaniya: nogi dolzhny byt' sognuty v kolenyah, stupnyami sleduet vzmahivat' ne
slishkom bystro, togda nozhki hot' i mel'kayut, no ih mozhno razglyadet'. - My zhe
upadem v vodu!
     - Esli upadem, to poplyvem, - otvetil on i poshel vpered.
     - Sumasshedshij! - v uzhase kriknula ona.
     "Ty sumasshedshij?" -  sprosil vnutrennij  golos.  Nevozmozhno  projti  po
kanatu  bez magicheskoj  pomoshchi,  no  sejchas  shel  ne  Dor, a ch'e-to  moguchee
vsesil'noe telo.
     I eto varvarskoe telo blestyashche umelo balansirovat'.  Neudivitel'no, chto
volshebnyj Ksanf otstupil pered volnami obyknovennogo nashestviya.  "Takaya sila
sposobna sopernichat' s lyuboj magiej.
     Milli zatihla. Ispugalas', chto oni  upadut v vodu.  Dor shel i  s kazhdym
shagom vse bol'she udivlyalsya. CHem bol'she on uznaval eto telo, tem men'she v nem
ostavalos'  strahov.  Vysota,  k primeru,  emu  uzhe  nipochem.  Neuverennost'
rozhdaetsya  ot  straha,  a  ot uverennosti  ishodit  sila.  CHudesnym  obrazom
vozmuzhav telom, Dor postepenno krepchal duhom.
     A novaya beda ne  zamedlila yavit'sya. Krupnye bezobraznye pticy poyavilis'
iz-za lesa i zakruzhilis'  nad  rekoj. Dlya ptic  oni byli,  pozhaluj,  slishkom
veliki.
     Prichudlivaya staya nemnogo pokruzhilas'. Nakonec pticy zametili idushchih  po
kanatu. Odna iz nih izdala pobednyj klich. Pticy razvernulis' i ustremilis' k
nim.
     - Garpii! - vzvizgnula Milli. - My pogibli!
     Dor ne  mog vytashchit'  mech,  potomu chto obe  ruki ego byli  zanyaty. Zmei
mel'kali  v  vode tam  i syam.  Karaulili.  Poka  chelovek idet  po kanatu, on
nepobedim,  no  stoit emu upast' v vodu...  A  v vodu on nepremenno upadet -
potyanetsya za mechom, uronit noshu, poteryaet ravnovesie. Polozhenie otchayannoe!
     Razmahivaya gryaznymi, durno  pahnushchimi kryl'yami, garpii podleteli blizhe.
Vot uzh gryaznuli! Sal'nye kuricy  s zhenskimi golovami i grudyami. No  ni kapli
ocharovaniya: lica kak u ved'm, grudi bezobraznye. A golosa - hriplye, siplye!
Na lapah - gromadnye shershavye kogti.
     - Vot tak nahodka, sestricy! - garknula glavnaya. - Hvataj ih! Bej!
     Staya s likovaniem  ustremilas' vniz.  Poldyuzhiny kogtej vcepilos' v telo
Milli. Milli zakrichala, zadrygala nogami, zamotala golovoj, rastrepav kudri,
- bespolezno. Garpii vyrvali ee iz ruk Dora i podnyali v vozduh.
     Novaya tucha rinulas' na Dora. Lapy somknulis' na ego rukah, na ikrah, na
bedrah; rvali za  volosy,  tashchili za  poyas. Horosho, chto kogti u etih  tvarej
celye, ne oblomannye. Ostrye oblomki kogtej nanosyat zhertvam  glubokie  rany.
Lapy  somknulis',  kak   naruchniki.  Zlovonnaya  staya  zahlopala  kryl'yami  i
podnyalas' v vozduh. Dora oni, konechno, zahvatili s soboj.
     Garpii  proleteli nad  rekoj, potom nad  lesom, tak nizko,  chto verhnie
vetki edva  ne  ishlestali spinu Dora. On  uvidel vnizu  obshirnuyu rasshchelinu.
Garpii kak raz tuda i napravilis'. No eto ne Proval. Rasshchelina gorazdo uzhe i
napominaet  tu, cherez kotoruyu on pereletel na  volshebnom kovre. A mozhet, eto
ona i est'?  Net,  ta  v drugom meste,  i forma u nee inaya. Stenki rasshcheliny
byli  prodyryavleny  sverhu donizu.  V etih peshcherah i selilis'  garpii.  Dora
zatashchili v samuyu bol'shuyu peshcheru i besceremonno shvyrnuli na gryaznyj pol.
     Dor  vstal i  otryahnulsya. Milli ryadom ne bylo.  Ochevidno, ee  brosili v
druguyu peshcheru. Esli mezhdu peshcherami net koridorov, a ih navernyaka net, potomu
chto  garpii luchshe letayut,  chem hodyat, peshkom k Milli  ne probrat'sya. Pri nem
ego mech, no  glupo nadeyat'sya pobedit'  vseh tvarej  v  etom idiotskom gorode
garpij. Pochemu garpii ne otnyali  mech? Znali, chto v kuche nepobedimy, potomu i
ne stali  utruzhdat'sya? Ili prosto ne ponyali, chto eto za shtukovina - ved' mech
spryatan v obyknovenskih  nozhnah -  visit za  spinoj u  ih  zhertvy? Poslednee
bolee veroyatno. Teper' Dor  ponyal: za spinoj  - samoe nadezhnoe mesto! Tol'ko
by ne vydat' kakim-nibud'  neostorozhnym dvizheniem,  chto pri nem est' oruzhie.
Ploho,  esli garpii  sobirayutsya pryamo sejchas  prigotovit'  iz  nego zavtrak.
Togda pridetsya dejstvovat' bystro, ne razdumyvaya.
     I on ponyal  eshche  koe-chto  o zhizni geroev:  opasnostej v  ih zhizni