kuda bol'she samoj zhizni, a uzh ot sumerechnyh melodij prosto v ushah gudit. Prezhnemu Doru, ne geroyu, takie nepriyatnosti i ne snilis'! Garpii uleteli, ostaviv ego na popechenii kakoj-to zhutkoj starushencii. - Aj da krepkij malyj popalsya! - kudahtnula staruha, tryahnuv zhirnymi volosenkami. - I zubki krepkie, i ruchki sil'nye, i s lica krasavchik. Kak raz vporu. - Dlya chego eto vporu? - sprosil on voinstvennee, chem hotel. Potomu chto ispugalsya. - Vporu dlya cyplenochka moego, Garnoj Gorpyny, korolevy garpij. Sejchas muzhchinka nam nuzhen, a hishchnik podozhdet, hishchnichek - v drugoj raz. - A chto vy sdelali s etoj... s devushkoj? - sprosil on, reshiv ne nazyvat' imeni. A to garpii pojmut, chto oni znakomy, i podumayut, chego dobrogo, chto oni zhenih i nevesta, i stanut terzat' Milli, chtoby uderzhat' ego. CHudovishcha i dolzhny vesti sebya imenno tak - chudovishchno. - Baryshnyu podrumyanim na ogon'ke, milok, na uzhin, - hihiknula ved'ma. Znachit, on ne oshibsya: Milli zhdet strashnaya uchast'. - |to lakomyj kusochek! Podrumyanim nepremenno, esli ne soglasish'sya. - No s chem ya dolzhen soglasit'sya? CHego ty hochesh'? - Fu-ty nu-ty, dityatko-to iz sebya ne korchi, moj saharnyj. Stupaj v gnezdo!.. - I, raspraviv merzkie kryl'ya i ovevaya neschastnogo uzhasnoj von'yu, garpiya stala nadvigat'sya na nego. On pyatilsya do teh por, poka ne okazalsya v sosednej peshchere, to est' peshchernom koridore. Znachit, koridory mezhdu peshcherami vse-taki est'. No etot koridor okazalsya takim nizkim, chto prishlos' opustit'sya na chetveren'ki i polzti. Dor popolz, zavernul za ugol i ochutilsya v bol'shoj peshchere s kupoloobraznym potolkom. Nakonec mozhno vstat' v polnyj rost. Pered nim stoyala novaya garpiya, no sovsem ne pohozhaya na svoih zhutkih soplemennic. Molodaya, s blestyashchimi gladkimi per'yami, s otpolirovannymi kogtyami, s licom i grud'yu miloj devushki. I chistaya! Pricheska ulozhena lokon k lokonu. Esli sredi volos i vidnelis' per'ya, to eto byli shelkovistye per'ya. Takoj krasivoj garpii Dor eshche ne vstrechal. Takaya emu i ne snilas'. - Tak vot kogo mne mamen'ka otyskala, - strastno prosheptala Gorpyna. I v golose - nikakih hripov-sipov! Dor osmotrelsya. Peshchera byla pusta, esli ne schitat' bol'shogo gnezda posredine, sdelannogo iz myagchajshih per'ev. Ono manilo k sebe, kak volshebnaya penistaya vanna. Peshchera otkryvalas' v propast'. Dazhe esli by udalos' ubezhat', Milli emu ne spasti. Vryad li mozhet spustit'sya po kamennoj stene tot, kto tak lyubit vopit' i brykat'sya. - Obozhayu tebya, - snova prosheptala Garnaya Gorpyna. - Mamen'ka sobiralas' najti mne zheniha, a ya somnevalas', no teper' vizhu, chto vkus u nee otmennyj. A to dostalas' by ya kakomu-nibud' grifonu. S mamen'koj tak i sluchilos' kogda-to. - Grifonu? - rasseyanno sprosil Dor. Net li zdes' kakogo-nibud' drugogo vyhoda - vot chto ego interesovalo. Prokrast'sya po koridoru, otyskat' Milli... - Nu da, my, garpii, - napolovinu lyudi, napolovinu pticy, - ob®yasnila krasavica. - Svoih muzhchin u nas net, i my ishchem sredi sosedej. Dor i ne znal, chto sredi garpij net muzhchin. V ego dni kak budto byli. Pravda, on nikogda etim osobo ne interesovalsya. Videl, konechno, chto garpii-damy vsegda letayut bez garpiev-gospod. Nu i chto, mozhet, gospoda otdyhayut, a damy zanimayutsya hozyajstvom. Takov ih udel. Vprochem, ne ob etom sejchas nado dumat'. I vdrug ego osenilo: - Gnezdo, otvechaj, kak luchshe otsyuda vybrat'sya? - Usluzhi garpii, - otvetilo gnezdo, vzduvaya nezhnye peryshki. - ZHenihov oni ne ubivayut, razve chto uzh ochen' ogolodayut. - No chego ona hochet? - sprosil Dor. - Idi syuda, - prosheptala garpiya, - i uznaesh', moj lakomyj, chego hochet garpiya. - Kak by otsyuda vyjti, - probormotal Dor. - A ya eshche ne reshilo, kak perejti reku, - pozhalovalos' kolechko. - CHto eto u tebya? - sprosila Gorpyna, slegka raspraviv krylyshki. Per'ya pod kryl'yami u nee byli stol' zhe bely, kak na grudi, i, mozhet byt', stol' zhe vozdushny. - |to volshebnoe kol'co. Vse zhelaniya vypolnyaet, - ob®yasnil Dor, nadeyas', chto ne slishkom preuvelichivaet. On ne pridiralsya k promashkam volshebnogo kol'ca, potomu chto slabo veril v sobstvennye volshebnye sily. - Mne vsegda hotelos' imet' takoe kol'co. Dor snyal kol'co. - Voz'mi, - skazal on. - A ya hochu spasti Milli. - Vot i progovorilsya! Gorpyna shvatila kol'co. U garpij voobshche hvatka chto nado. - Ty ved' ne goblinskij shpion? A to u nas ved' vojna s goblinami. - Vot tak novosti! - Naoborot, ya ubival goblinov. Oni napali na nas. - Molodchina. Gobliny - nashi zaklyatye vragi. Emu stalo dazhe interesno: - No pochemu vy vrazhduete? I vy chudovishcha, i oni chudovishcha. CHudovishcha dolzhny druzhit'. - My i druzhili, no tol'ko davno eto bylo. Potom gobliny obmanuli garpij. I nachalas' vojna, kotoraya dlitsya do sih por. On prisel na kraj gnezda - iv samom dele myagche peny! - Zabavno. A ya dumal, tol'ko lyudi voyuyut. - My zhe v rodstve s lyud'mi, ty znaesh', - skazala Gorpyna. Neobyknovennaya garpiya. Neobyknovenno milaya. I tak chudesno pahnet, kazhetsya, rozami. Mozhet, oni tol'ko k starosti dichayut? - Mnogie s vami, lyud'mi, v rodstve, - prodolzhila ona. - Kentavry, vodyanye, favny, oborotni, sfinksy. Vsem im, kak i chelovekam, svojstvenno voevat'. Huzhe vsego lzhelyudi - trolli, velikany, el'fy i gobliny. U nih est' armii, i vremya ot vremeni oni vystupayut v opustoshitel'nye pohody. Perenyali by u vas, u lyudej, um, lyuboznatel'nost', lyubov' k iskusstvam, - tak net zhe, podhvatili samoe hudshee - bujstvo i zhestokost'. Kakaya zhe ona umnaya! - A vot esli by vy unasledovali ot nas, lyudej, ne golovy, a drugie chasti tela, esli by golovy u vas byli ot grifonov, a koe-chto ponizhe - ot lyudej, to... - To legche bylo by predavat'sya lyubvi, - rassmeyalas' ona rassypchatym smehom. - Po mne luchshe um, kakie by ot nego bedy ni shli. - A kak zhe nachalas' vojna mezhdu goblinami i garpiyami? - sprosil Dor. Gorpyna gluboko vzdohnula. Grudi u nee byli takie krasivye, chto on dazhe zagordilsya: vot chto mozhno vzyat' u lyudej! - |to dlinnaya istoriya, krasavchik. Idi syuda, skloni golovu ko mne na krylo. YA budu schishchat' gryaz' s tvoego lica i rasskazyvat'. On rassudil, chto eto ne opasno. Krylo okazalos' tverdym, gladkim i uprugim i pahlo chistotoj. - Davnym-davno, kogda Ksanf tol'ko rodilsya, - nachala Gorpyna sladkozvuchnym golosom, - kogda vse, chto v nem zhilo, tol'ko nachinalo razmnozhat'sya, yavlyaya na svet te volshebnye kombinacii, koi stol' izvestny v nashi dni, my, polulyudi, ispytyvali drug k drugu podlinnoe dushevnoe vlechenie. - Gorpyna prikosnulas' yazykom k ego shcheke. Tak vot kak ona sobiraetsya schishchat' s nego gryaz'! Snachala Dor hotel vosprotivit'sya, no peredumal. CHestno govorya, eto dazhe priyatno. - Lyudi iz Obyknovenii, - prodolzhala Gorpyna, - nastoyashchie muzhchiny, naveshchali Ksanf, ubivaya i razrushaya. - Legkij shchipok za uho. - I my, polulyudi, vynuzhdeny byli pomogat' im, prosto chtoby vyzhit'. Gobliny zhili togda po sosedstvu s garpiyami - ili garpii po sosedstvu s goblinami? Inogda oni zhili vmeste, v odnoj peshchere. Gobliny dnem spali, a noch'yu ohotilis', a garpii - naoborot, dnem ohotilis', a noch'yu spali. Poetomu spal'nyh mest vsegda ne hvatalo. No goblinov stanovilos' vse bol'she, no chislo garpij roslo. I vot uzhe stalo malo mesta. - Vedya svoj rasskaz, Gorpyna prikosnulas' gubami k ego gubam. Kakie myagkie i sladkie! Esli by on ne znal, chto ona prosto schishchaet gryaz', mog podumat', chto eto poceluj. - Nekotorye iz nashih nasedok prosto pokinuli peshchery i stali vit' gnezda na derev'yah. - Ona prinyalas' ochishchat' vtoruyu polovinu lica. - No alchnye gobliny rassudili tak: chem men'she budet garpij, tem bol'she ostanetsya mesta dlya goblinov. I oni ustroili nastoyashchij zagovor protiv prostodushnyh garpij, to est' garpiev, nashih muzhchin. Goblinshi, sredi kotoryh v te vremena popadalis' ves'ma milovidnye osobi, stali soblaznyat' garpiev. Goblinshi uvlekali ih svoimi... svoimi... Gorpyna prervala rasskaz. Krylo ee vzdragivalo, rasskaz vzvolnoval ee. No i Doru bylo ne legche: ee grud' okazalas' ryadom s ego shchekoj. Slushat' teper' okazalos' ochen' nelegko. A Gorpyna sobrala vse sily i prodolzhila: - ...uvlekali goblinshi nashih garpiev svoimi rukami i nogami. V te vremena nash rod eshche ne tak daleko ushel ot lyudej, i garpii-muzhchiny pomnili i vozhdeleli k tak nazyvaemym nastoyashchim devushkam, hotya uzhe v te vremena tak nazyvaemye chelovecheskie devushki ispytyvali k garpiyam tol'ko otvrashchenie. Kogda goblinskie damy, oni i ne damy vovse, no ya grubyh slov ne priznayu... kogda eti goblinskie damochki soblaznili nashih petushkov... o, do chego glupy muzhchiny!.. - Glupy, - soglasilsya Dor, chuvstvuya sebya i v samom dele glupo v takoj blizosti ot ee grudi. Sredi zhenshchin kruglyh dur kuda bol'she, no glupo dokazyvat' eto zhenshchine. - My poteryali nashih muzhchin i ozlobilis'. Vot pochemu lyudi schitayut nas grubiyankami. A nam poprostu ne s kem byt' nezhnymi. - No eto ved' tol'ko odno pokolenie, - vozrazil Dor. - Odnih petuhov uveli, no navernyaka rodilis' novye. - Ne rodilis'. Deti poprostu perestali rozhdat'sya. Muzhchin u nas i v luchshie vremena bylo ne ochen' mnogo, a tut i oni ischezli. Garpii stareli, gorech' vse bol'she propityvala ih, nikomu oni byli ne nuzhny. Stareyushchaya garpiya v holodnom gnezde - chto mozhet byt' huzhe! Ona zakonchila umyvanie. On ne somnevalsya, chto lico ego sejchas prosto siyaet chistotoj. - No pochemu zhe garpii ne vymerli? - zadal on vpolne zakonomernyj vopros. - My nahodim zhenihov sredi sosedej. Prihoditsya. Inache rod garpij dejstvitel'no zhdala by smert'. Pervaya garpiya rodilas' v pravremena ot svyazi cheloveka s grifonom. Lyudi i grifony - vot kto mog by nam pomoch'. No vse gorazdo slozhnee. Ni chelovecheskie muzhchiny, ni grifony obychno ne sklonny vstupat' v brak s garpiyami. I nam ne vsegda udaetsya uvlech' ih k lyubovnomu istochniku. A ot smeshannyh brakov rozhdayutsya, uvy, garpii tol'ko zhenskogo pola. Garpij mozhet rodit'sya tol'ko ot garpiya. A poka my prosto orava urodlivyh kuric. Lyubopytnejshaya istoriya! Lyubovnye istochniki, okazyvaetsya, i v samom dele sushchestvovali. Napivshijsya iz takogo istochnika vpadal v lyubovnoe bezumie i ovladeval pervym popavshimsya sushchestvom protivopolozhnogo pola, no chasto i sovsem chuzhdogo vida. Mnogie sushchestva v Ksanfe obyazany svoim rozhdeniem imenno etim istochnikam. No prekrasnye pomesi obychno ne povtoryali roditel'skih oshibok, derzhalis' podal'she ot kovarnyh istochnikov i nahodili sebe paru sredi svoih soplemennikov. K schast'yu, tol'ko svezhaya voda obladala volshebnoj siloj. Ved' kakoj soblazn dlya shutnikov - podlit' takoj vodichki v chashu druga! No garpiyam, kotorye ne vsegda mogli podmanit' vozmozhnogo zheniha k istochniku, eto dostavlyalo opredelennye trudnosti. Telo Gorpyny drozhalo ot gneva, v golose zazvuchali svarlivye notki, stol' obychnye dlya staryh garpij: - Vot chto proklyatye gobliny sdelali s nami! Vot pochemu my nenavidim ih i vot pochemu voyuem s nimi! My hotim unichtozhit' vseh ih muzhchin, kak oni unichtozhili nashih. My otomstim! My uzhe sobiraem armiyu i verbuem soyuznikov sredi nashih krylatyh sobrat'ev. Rod goblinov ischeznet s lica ksanfskoj zemli! Dor uzhe ponyal, dlya chego garpii pritashchili ego. - YA sochuvstvuyu vashej bede, - skazal on, - no nichem ne mogu pomoch'. Mne slishkom malo let. Menya dazhe muzhchinoj nel'zya nazvat'. - A Gorpyna posmotrela na nego s udivleniem: s vidu - nastoyashchij muzhchina. - YA vyros v schitannye minuty, - ob®yasnil on. - No na samom dele mne vsego dvenadcat' let. Sredi lyudej ya schitayus' rebenkom. No mne nado pomoch' Milli. Gorpyna zadumalas'. - Esli tebe dvenadcat' let, to nashi dejstviya - ne chto inoe, kak zapreshchennoe zakonom sovrashchenie maloletnego. Postupok ves'ma predosuditel'nyj. Togda ty prosto... podarish' mne kol'co. Idet? Mozhet, s ego pomoshch'yu ya smogu snesti yajco. - Smozhesh'! Smozhesh'! - s zharom voskliknulo kol'co. - YA v obshchem-to i ne ochen' hochu zamuzh, - skazala Gorpyna, primeryaya kol'co. - No mamasha nastaivaet. Stupaj za svoej podruzhkoj, hotya zachem ona tebe nuzhna, takomu zheltorotomu. Pojdesh' napravo. Ona v chetvertoj peshchere. - Blagodaryu. A mama ne vosprotivitsya... esli ya ujdu? - Tol'ko esli ya dam znat'. A ya ne dam znat'... esli kol'co dejstvitel'no volshebnoe. - Kol'co volshebnoe, no ego nel'zya toropit'... - Begi. Ne vidish', chto li, - razreshayu. I on pobezhal... A vdrug u nee ne hvatit terpeniya vozit'sya s kol'com? A vdrug voobshche peredumaet? A vdrug... kol'co i v samom dele volshebnoe! Togda sredi garpij skoro poyavitsya cyplenok-pacanenok. Kak by tam ni bylo, a emu nado bezhat'. Dryahlaya garpiya posmotrela na nego podozritel'no, no propustila. On poshel vpravo, otschital chetyre peshchery i uvidel Milli - vzlohmachennuyu, no zhivuyu i zdorovuyu. - Dor! - voskliknula ona. - YA znala, chto ty menya spasesh'! - Eshche ne spas, - vozrazil on. - YA otdal to boltlivoe kol'co, chtoby probrat'sya k tebe. - Bezhim! - kriknula Milli. - Kol'co ne pomozhet - ono krugom vret. "Na to ono i kol'co", - podumal on. No vyhoda ne bylo. |ta peshchera, kak i drugie, obryvalas' v propast'. - Otsyuda tak prosto ne vyberesh'sya, - skazal on. - U nas zhe net kryl'ev. Poetomu garpii nas i ne osobo steregli. - Menya sobiralis' izzharit', - mrachno soobshchila Milli. - S®est' na uzhin. Uzh luchshe v propast'... - Tebya prosto pugali. CHtoby prinudit' menya koe k chemu, - uspokoil ee Dor. I srazu zasomnevalsya - a vdrug i v samom dele sobiralis'? Esli, ugrozhaya ej, oni hoteli zapugat' ego, to zachem brosili ih v raznye peshchery? Net, s garpiyami shutki plohi. - Prinudit'? No k chemu? - A, pustyaki, ya vse ravno ne smog by... U nego teper' telo muzhchiny, a raz tak, to vpolne vozmozhno... - CHistoe! - voskliknula ona, vzglyanuv na ego lico. - |to... ya umylsya. Milli prishchurilas'. CHto-to ee smutilo. Beda s etoj zhenskoj pronicatel'nost'yu! Dor prisel na kortochki okolo dvernoj dyry i oshchupal stenku snaruzhi. No, uvy, ne nashel nichego, chto pomoglo by im vybrat'sya. Skala byla tverdaya i gladkaya, kak steklo, i rasstoyanie do zemli - uzhasnoe. Vokrug letali garpii. Odni pokidali zhilishche, drugie vozvrashchalis'. Kryl'ya, kryl'ya. Peshkom zdes' ne hodyat. Nadezhdy na spasenie net! Bud' na skale vystupy, plenniki vse ravno ne smogli by podnyat'sya. Dlya etogo nado derzhat'sya dvumya rukami. Milli okazalas' by bez podderzhki. I konechno, stala by krichat', dergat' nogami, motat' golovoj - i svalilas' by. V propast'. Pod®em po skale po plechu tol'ko nastoyashchim muzhchinam. "A ty razve nastoyashchij muzhchina?" - ehidno sprosil vnutrennij golos. Gorpyna skazala, chto garpii kogda-to delili zhilishcha s goblinami. Gobliny letat' ne umeyut. Umeyut li oni lazat' po skalam? Vryad li. Gobliny navernyaka vhodili i vyhodili peshkom. Po kakim-to prohodam ili tropam. Predpolozhim, eti prohody byli unichtozheny posle razmolvki s goblinami... - Steny, sushchestvuyut li tajnye prohody goblinov? - Steny zdes' ni pri chem, - horom otvetili steny. - Gobliny ne zhili v etih peshcherah? - razocharovanno sprosil Dor. Neuzheli Garnaya Gorpyna solgala? Ili gobliny i garpii ran'she zhili v drugih peshcherah, a uzhe potom, posle ssory, garpii pereselilis' v eti? - Oshibaesh'sya, - otvetili steny. - |ti peshchery vydolbili sami gobliny. Vydolbili, obzhili, a potom vojnu uchinili. - Kak gobliny vhodili i vyhodili? - CHerez potolok. Nu konechno! Neodushevlennye predmety, stradayushchie nedostatkom voobrazheniya, esli i otvechayut na voprosy, to otvechayut bukval'no. On sprosil u vsej peshchery, no pri etom proiznes slovo "steny" - steny i otozvalis'. - Potolok, ty skryvaesh' goblinskij prohod? - Skryvayu, - otvetil potolok. - Nado bylo srazu sprosit' u menya, i ty izbezhal by vozni s etimi glupymi stenami. - Pochemu prohod nevidim? - Garpii zalepili ego navozom. |to vsem izvestno. - Vot otkuda von'! - voskliknula Milli. - Stroyat iz sobstvennyh kakashek! - Skazhi, kuda bit', chtoby otkrylsya prohod? - sprosil Dor, prigotoviv mech. - Syuda, - ukazal potolok. Dor tknul mechom i poshevelil im v dyre. Buryj kusok upal na pol. Dor prodolzhal tykat'. Eshche odin kusok upal i eshche. Vskore otkrylsya prohod. Iz dyry potyanulo von'yu. - Svezhim veterkom poveyalo! - karknuli vdali. - Nichego sebe svezhij, - skrivilsya Dor. Plenniki uzhe nemnogo privykli k stoyachemu udushlivomu vozduhu peshcher, no poryv zlovonnogo veterka zanovo porazil ih nozdri. Nemudreno, chto garpii srazu pochuyali peremenu. Staraya kurica vletela v peshcheru. - Karaul! - karknula ona. - Arestanty pytayutsya ubezhat'! CHerez staruyu goblinskuyu dyru! Dor vstal s mechom na puti strazhnicy. I, ne imeya vozmozhnosti raspravit' kryl'ya, ploho derzhas' na lapah, garpiya vynuzhdena byla otstupit'. - Lez' v dyru! - kriknul Dor Milli. - Begi! - YA boyus'! - kriknula Milli. - A vdrug tam polushki! Polushki - eto takie zlobnye nasekomye. Oni v neskol'ko raz zlee, chem ih tetki dvushki. Polushki lyubyat napadat' v temnote. Vsled za staroj kuricej nabezhali i drugie. Mech garpij ohladil, no ne prognal. V etoj tesnote bylo osobo shiroko ne razmahnut'sya, no Doru i ne hotelos' ubivat'. Garpii vse-taki napolovinu lyudi i kakie-nikakie, no zhenshchiny. Kak zhe postupit'? Vperedi tolpyatsya garpii. Pozadi v nereshitel'nosti topchetsya Milli. V potolke ziyaet dyra. Tut i govoryashchie steny ne pomogut. |to lovushka. Mozhno skol'ko ugodno uderzhivat' garpij, razmahivaya mechom, no ubezhat' nel'zya. A esli garpii nachnut lomit'sya eshche i so storony Provala, to voobshche hot' lozhis' i umiraj: dva vyhoda on ohranyat' ne v silah. Milli ne pomoshchnica. Ustalost' sdelaet svoe delo - snova garpii oderzhat verh. - Milli, begi cherez dyru! Nu hot' popytajsya! - Zrya! Zrya! - zakarkali garpii. - Prohod nam izvesten! Zakryt on, zakryt! Ne ubezhish'! S kakoj stati oni razotkrovennichalis'? V etoj dyre beglecov legche bylo by izlovit'. Garpii navernyaka obmanyvayut. Milli zakrichala. Dor oglyanulsya - s potolka spuskalos' gromadnoe mohnatoe sushchestvo! Sverknuli zelenye fonari. Prygun! Prishel na pomoshch', kak vsegda. - Pautinu ya ne smog razvesit', - ob®yasnil pauk. - Na goloj skale menya by srazu zametili. Poetomu ya i reshil proniknut' cherez dyru v potolke. - No garpii zhe ohranyayut... - Ohranyayut. No v dyru ne polezli. Poboyalis' polushek. - A ty kak zhe? - Polushki - prosto nasekomye, a ya byl goloden. Na vkus oni nichego. Konechno, pauku po silam spravit'sya s bol'shimi nasekomymi. No garpii kuda sil'nee! - Esli dyra dlya nas zakryta... - nachal Dor. Prygun pricepil odnu nit' k Milli, druguyu k Doru: - U menya hvatit niti, chtoby spustit' vas na dno rasshcheliny, no vy dolzhny soglasit'sya na moi usloviya. Vam pridetsya to raskachivat'sya, to skol'zit'. Esli vy budete delat' tak, pticam ne udastsya vas pojmat'. - YA ne smogu raskachivat'sya i skol'zit'! - zamahala rukami Milli. - U menya ni muskulov net, nichego... "Koe-chto u Milli vse-taki est'", - glyanuv na devushku, myslenno vozrazil Dor. - YA pomogu tebe spustit'sya, - poobeshchal on i zamahnulsya mechom na osmelevshih garpij. - Esli ty sobiraesh'sya spuskat'sya samostoyatel'no, to tebe ponadobyatsya obe ruki, - vozrazil Prygun. - Luchshe sdelaem tak. YA pereprygnu na tu storonu i protyanu nit' cherez rasshchelinu. Ty vospol'zuesh'sya imenno etoj nit'yu. Togda i Milli smozhesh' uderzhat'. K tomu zhe v centre rasshcheliny raskachivat'sya budet legche, chem u samoj steny: men'she opasnost' udarit'sya o kamni. No pridetsya poboltat'sya mezhdu nebom i zemlej. - YA soglasen, - kivnul Dor. - Ty budesh' plavno oslablyat' svoyu nit', i my budem medlenno snizhat'sya. No v samom nachale nit' dolzhna byt' natyanuta kak struna. - Postarayus', hotya eto i nelegko. Vy vdvoem vesite nemalo. Dor pugnul mechom ocherednuyu derznuvshuyu priblizit'sya garpiyu. - Milli stanet u vyhoda, - skazal Dor, - i soobshchit mne, kogda budet gotovo. Ty dash' ej znak s toj storony. - Soglasen, - protreshchal Prygun, podbezhal k krayu skaly i nyrnul v bezdnu. Garpii snaruzhi razletelis' s gromkim krikom. Takogo gromadnogo pauka oni videli vpervye. A gromadnogo pauka, pereprygivayushchego cherez Proval, - podavno. - Prygun signalit! - kriknula Milli. Dor v poslednij raz zamahnulsya na garpij, povernulsya, shvatil Milli v ohapku i shagnul so skaly... Levoj rukoj obnimaet Milli, v pravoj vse eshche derzhit mech... Oj! ZABYL UHVATITXSYA ZA NITX! Oni ruhnuli v propast'. Milli zakrichala, vzmahnula nogami, zalepila volosami ego lico... Ryvok... i nit' natyanulas'! Derzhat'sya i ne nado bylo. Pauk pozabotilsya zaranee: odin konec niti pricepil k odezhde Dora, a drugoj - k centru glavnoj niti, protyanutoj cherez rasshchelinu. Dal'novidnost' Pryguna snova spasla im zhizn'. A Dor tak uvleksya otpugivaniem garpij, chto ne obratil vnimaniya na etu malen'kuyu operaciyu. Slegka pokachivayas', oni zaskol'zili po niti nad propast'yu. Garpii letali vokrug, karkali, no ne trogali. Boyalis' mecha. Tak oni proskol'znuli nad rasshchelinoj i bystro priblizilis' k protivopolozhnoj stene. Nit' slegka provisla, poetomu oni ne vrezalis' v stenu, no vse zhe ona okazalas' tak blizko, chto Doru prishlos' ottolknut'sya nogami. Zaskol'zili v obratnuyu storonu. I opyat' vpered. A nit' tem vremenem provisala vse bol'she, postepenno priblizhayas' ko dnu rasshcheliny. Kogda oni v konce koncov perestali skol'zit', nit' provisla uzhe do poloviny. Garpii tem vremenem naveli v svoih ryadah koe-kakoj poryadok i stali nabrasyvat'sya na Milli i Dora, pytayas' uhvatit' ih kogtyami. Navernyaka hoteli razvit' prezhnij uspeh nad rekoj. No na etot raz v ruke u Dora byl mech. Dor razmahival im izo vseh sil. Garpii otletali, zlobno karkaya i teryaya per'ya. K tomu zhe nepreryvnoe skol'zhenie i raskachivanie sbivalo ih s tolku. No oni ne sdavalis'. Stoya na protivopolozhnom krayu, Prygun upravlyal nit'yu, kak eto umeyut tol'ko pauki, i postepenno opuskal ee. CHem nizhe opuskalas' nit', tem zlee stanovilis' garpii. - Ne puskajte ih na dno! - karknula kakaya-to garpiya. - Vnizu protivnik! Dor priunyl: vnizu zhdet kakaya-to novaya beda. Iz ognya da v polymya! Horosho, chto garpii ne perervali glavnuyu nit'. A mozhet, hoteli, da peredumali. On nadeyalsya, chto eshche prigoditsya im. I Milli, esli shlepnetsya na dno propasti, budet uzhe ne takaya vkusnaya. "Nu-ka bros' eti mysli!" - prikazal sebe Dor. Dno rasshcheliny sovsem blizko. Kamenistoe, uzkoe, izognutoe, v vyboinah. Vyhod najti budet trudno, hotya tam, vperedi, mozhet zhdat' lyubaya neozhidannost'. Spustilis' eshche nizhe. Prygun manevriroval nityami tak, chto Milli i Dor teper' skol'zili ne cherez rasshchelinu, a vdol' nee. Garpii pryamo iz sebya vyhodili ot yarosti. - Ne davajte im prizemlyat'sya! - vizzhala samaya staraya i urodlivaya garpiya. - Hvatajte! Tashchite! Podnimajte! Devchonku mozhete brosit', no krasavchika nepremenno zahvatit'! Nepremenno!.. Dor otchayanno shiroko razmahnulsya mechom. Kogot' vpilsya szadi emu v plecho, bol'shushchie gryaznye kryl'ya hlopnuli nad golovoj. Milli oglushitel'no zakrichala, izo vseh sil zamahala nogami. Ee lokony tak i zasverkali v luchah zahodyashchego solnca. No vse bylo vpustuyu. Dor stremitel'no podnyal mech i otvel ruku nazad. Ostrie vonzilos' vo chto-to. Razdalsya vopl', na sekundu zaglushivshij dazhe kriki devushki, i kogot' osvobodil plecho. Dor opustil mech i uvidel na nem krov'. On snova razmahnulsya. Garpii razletelis', ronyaya per'ya. Ot vsego etogo emu stalo durno, no on krepilsya. Nit' rezko opustilas'. Milli zavizzhala pryamo-taki klassicheski - i oni ruhnuli vniz. K schast'yu, s ne ochen' bol'shoj vysoty. Spruzhiniv na trenirovannyh muskulistyh nogah, Dor myagko prizemlilsya i ostorozhno opustil Milli, kotoruyu vse eshche derzhal na rukah. Odezhda na nej sbilas'. Glyanuv mel'kom, Dor ne srazu ponyal, chto vidit ee telo. Devushka smushchenno popravila yubku. Kuda i krik po devalsya. Gromadina s zelenovatym otlivom spustilas' sledom. - Izvinite, chto uronil vas, - protreshchal Prygun. - Tam na menya garpii naleteli. Prishlos' otstupat'. - Ne rasstraivajsya, - uspokoil Dor. - Ved' iz peshchery my ubezhali. Garpii eshche letali tam i syam, no napadat' ne reshalis'. Prygun uliznul pryamo u nih iz-pod nosa na svoej znamenitoj podtyazhke. Pol'zujtes' podtyazhkami - eto udobno! - S chego eto garpii vdrug orobeli? - sprosila Milli. Glupyj vopros, no glupye voprosy ochen' chasto zastavlyayut v konce koncov zadumat'sya. Garpii, osipshie, bezobraznye, durno pahnushchie - krome Gorpyny, - byli ne robkogo desyatka. Pochemu zhe teper' oni ne reshalis' podletet' k kamenistomu dnu? - Odna iz nih chto-to kriknula o vragah zdes', vnizu, - pripomnil Dor. Milli vskriknula i ukazala pal'cem. Po dnu rasshcheliny k nim priblizhalsya otryad goblinov. - YA zaderzhu ih, - proiznes Dor, nastavil mech i sdelal shag vpered. CHto sejchas napravlyaet ego? Dusha ili telo? YAsno, chto gerojskie postupki on sovershaet blagodarya etoj moshchnoj i umeyushchej vladet' svoej moshch'yu gore muskulov. Telo znaet, chto nizkoroslyh goblinov mozhno pobedit', i eto znanie daet emu otvagu. Telo dvenadcatiletnego podrostka, naoborot, medlilo by, prevrashchaya ego v trusa. - Bezhim v obratnuyu storonu, - protreshchal pauk. - Esli budet gorka, ya pomogu podnyat'sya. A ty otpugivaj goblinov. I oni pobezhali na vostok. Dor shel poslednim, ustrashaya goblinov, no ne otryvayas' ot svoih. - |to zhe prosto malen'kaya banda! - karknula sverhu kakaya-to garpiya. - Upravimsya! Bej ih, podruzhki! I garpii ustremilis' na goblinov. Vskipel boj, soprovozhdaemyj krikami, karkan'em, stonami, rugatel'stvami. Vokrug letali per'ya. Dor pomedlil, chtoby polyubovat'sya, no tucha pyli skryla srazhenie. Tam, vnutri, dralis' kogtyami i zubami, dralis' nemiloserdno. - Posmotrite tuda! - protreshchal pauk. Milli vskriknula. Dor oglyanulsya. S zapada priblizhalsya novyj otryad goblinov, bolee krupnyj. Prygun prigotovilsya k boyu, hotya mog bez truda pereskochit' cherez goblinov i ubezhat' vverh po stene, no tolpa goblinov bystro okruzhila ego. Milli ne spasli ee kriki: ne men'she dvenadcati goblinov uhvatili ee za ruki, za nogi, za volosy. Dor rinulsya na pomoshch', no ne uspel: gobliny shvatili i ego. On izo vseh sil otbivalsya nogami, no korotyshi odoleli. "I snova v plenu", - podumal on s toskoj. Bespomoshchnyh plennikov povolokli v storonu vostoka. V skale neozhidanno otkrylsya vhod v peshcheru. Gobliny tolpoj povalili tuda. Vnutri bylo temno i holodno. Doru pokazalos', chto tam kakoj-to spusk, no vpolne mog oshibit'sya. Ih pritashchili v peshcheru. Tam goreli fakely. Dor udivilsya - sovremennye gobliny boyatsya ognya... kak ognya. Sovremennye gobliny dnem i ne pokazyvayutsya. Na poverhnosti ih voobshche raz-dva i obchelsya. Mnogoe izmenilos' za vosem' stoletij. V dal'nem konce peshchery vozvyshalsya tron, sdelannyj iz moshchnyh stalagmitov. Slovno kamennyj potok snachala lilsya, kak rasplavlennyj vosk, cvetnymi struyami, a potom vdrug zastyl, obrazovav skruchennuyu, no vpechatlyayushchuyu massu. Goblin-korol' vossedal na trone s naigroznejshim vidom. Iskrivlennye chernye nogi povelitelya trudno bylo otlichit' ot kamnya. - Zloumyshlenniki! - gnevno prorychal goblin. - Za derzkoe vtorzhenie v nashi vladeniya vas zhdet kara! Milli slabo vskriknula i popytalas' vyrvat'sya iz goblinskih lap. A goblinam bylo, ochevidno, prosto interesno ee derzhat'. Pauk zatreshchal, no gobliny ne otvetili. Gobliny ne znayut pauch'ego yazyka. Togda vpered vystupil Dor. - My ne sobiralis' pokushat'sya na tvoi vladeniya, gosudar', - skazal on. - My prosto spasalis' begstvom ot garpij. Maloveroyatno, chto yarostnyj goblin smiluetsya, no popytat'sya stoit. Goblin udivlenno podnyal kosmatye brovi: - Ty, chelovek, nazval goblina gosudarem? - Nazovi mne svoj podlinnyj titul, i ya budu obrashchat'sya k tebe pravil'no, - pytayas' ne vydat' svoego ispuga, predlozhil voin. Bez mecha - kakoj-to goblin vydernul ego u Dora iz ruki po puti v peshcheru - on chuvstvoval sebya golym. - YA vice-korol' Pugach. Upravlyayu zdeshnim plemenem goblinov, - poyasnil sanovnyj goblin. - No obrashchenie "gosudar'" mne vpolne po vkusu. Gobliny-strazhniki zahihikali. - A vas eto obrashchenie, ya vizhu, veselit! - razgnevalsya na nih Pugach. - Pered toboj, vice-korol', ochevidno, plut, a ne geroj. Plut, lishennyj chesti, boyashchijsya chestnogo boya. Poetomu pol'stivshee tebe obrashchenie pahnet obyknovennym oskorbleniem. - Neuzheli? - ryknul Pugach. - Tak my sejchas proverim, Kryuk. Soglasen li ty srazit'sya s nim? Kryuk glyanul na Dora i popyatilsya. No druzhnyj gogot priyatelej ostanovil ego. - Goblinu ne odolet' cheloveka, dazhe pluta, v odinochku, - skazal Kryuk. - CHetvero ili pyatero na odnogo - eto delo! - Nu tak voz'mi podmogu! - kriknul Pugach. - Vernite cheloveku mech. Pust' pokazhet, skol'ko vesit ego lyubeznoe obrashchenie. Spes' inogda tvorit chudesa! Vice-korol' goblinov soglasen bolet' za chuzhaka, tol'ko by podtverdilos', chto on dejstvitel'no "gosudar'". Mech u nego v ruke. |to horosho. No v boj vstupat' kak-to ne hochetsya. V ubijstve voobshche net nichego radostnogo, a gobliny k tomu zhe tak pohozhi na lyudej. S vidu vrode i otlichayutsya, a gordynya u nih nu tochno kak u lyudej. No gobliny ne sobiralis' otstupat'. Ochistili mesto posredi peshchery. Pyaterka goblinov iz bratii Kryuka shagnula vpered. V rukah oni derzhali malen'kie dubinki, oblomki kamnej i voobshche vyglyadeli reshitel'no. U nih prosto ruki chesalis'. I telo voina skazalo "da". Dor rinulsya na goblinov, razmahivaya mechom. Gobliny brosilis' vrassypnuyu. On shvatil pervogo popavshegosya i tak napoddal emu, chto tot proletel po peshchere i vrezalsya v stenu. Kamennyj nozh raskololsya na kuski. Groznye vzmahi mecha ne davali goblinam splotit'sya. Kakoj-to smel'chak reshil podkrast'sya szadi. Vzmah - i dubinka poletela v storonu. Goblin poluchil udar kulakom v zhivot; mech ostavil carapinu na ego tverdoj, kak kamen', golove. Dor stoyal posredi peshchery, no na nego nikto ne napadal. Blagodarya sile i lovkosti tela on oderzhal pobedu, no pri etom ne ubil ni odnogo goblina. Na dushe u nego nemnogo polegchalo. Gruz viny za prezhnie ubijstva esli i ne ischez sovsem, to navernyaka stal nemnogo legche. - Tak chto, gosudar' ya ili ne gosudar'? - vysokoparno voprosil Pugach. - Mech ostaetsya u tebya, chelovek. Ty dokazal, chto imeesh' pravo nosit' ego. Priglashayu tebya i tvoih druzej k sebe v gosti. Prygun chto-to protreshchal. - Gobliny, kazhetsya, bol'shie lyubiteli titulov, - perevela pautina. - Ty pravil'no sdelal, chto pol'stil etomu goblinu. - YA prosto podumal, chto tak obrashchayutsya k vozhdyam, - skonfuzilsya Dor. - I pravil'no podumal. Blagodarya vezhlivosti Dora oni chudesnym obrazom iz plennikov prevratilis' v gostej. Pugach predlozhil im velikolepnuyu zakusku - sliznyaki v sahare, salat iz polushek, pirozhnye so vshivoj nachinkoj. Prygunu ponravilos'; Dor i Milli pozhali plechami. - Znachit, vy srazhalis' s uzhasnymi garpiyami? - sprosil Pugach. On pytalsya podderzhat' svetskuyu besedu i pri etom zakusyval sliznyakami. Snachala vice-korol' slegka nastorozhenno posmatrival na Pryguna, no, uvidev, kak pauk kroshit pishchu svoimi moshchnymi zhvalami (tam, gde u drugih sushchestv chelyusti, u paukov - zhvala), zametno smyagchilsya. Gobliny schitayut, chto chem yarostnee kroshish' pishchu, tem luchshe u tebya manery. Poetomu, s ih tochki zreniya, Prygun okazalsya prosto asom horoshego tona. A kogda pauk polil mesivo osoboj zhidkost'yu, prevratil ego v kashicu i vtyanul v sebya, gobliny druzhno zaaplodirovali. Prygun pokazal vysshij klass! - Horosho, chto my vas spasli, - zametil vice-korol', otdyhaya posle popytki pereplyunut' Pryguna. Kak on ni staralsya, a rastvorit' pishchu slyunoj ne sumel. - Horosho, - soglasilsya Dor. A myaso polushek okazalos' ne takim uzh protivnym - dazhe naoborot, myagkim i sochnym. Milli tozhe, kak govoritsya, raskusila. Ona zhevala i vyplevyvala kostochki ne huzhe goblinov. U nee eto poluchalos' dazhe izyashchno. Pirshestvennyj stol byl prosto usypan obglodannymi nozhkami. - A s chego eto garpii na vas napustilis'? - sprosil Pugach. - My yavilis' k mestu boya, potomu chto uslyshali shum, i zabrali vas, potomu chto vragi garpij - nashi druz'ya. - Garpii hoteli... - Dor ne znal, kak ob®yasnit'. - Oni hoteli, chtoby ya sosluzhil sluzhbu Garnoj Gorpyne, nesravnennoj sredi garpij. - Nesravnennoj? - sprosila Milli, nahmurivshis'. Pugach tak prysnul so smehu, chto nozhka, kotoruyu on kak raz gryz, otletela k potolku. Gobliny vokrug zahlopali stol' vysokomu iskusstvu. - Nesravnennaya Gorpyna! - gogotal Pugach. - Tak vot kakie u nih hody-perehody! Hvatayut blagorodnogo cheloveka, kak obyknovennogo zherebca! Kak zhe ih posle etogo ne bit'! Kak ya tebe sochuvstvuyu! Dor hotel chto-to skazat', no posmotrel na Milli i pochemu-to peredumal. - Garpiya rasskazala, chto vy, gobliny, - prichina ih bedstvij. Vashi zhenshchiny kogda-to pohitili ih muzhchin. - Vinovaty garpii, - vozrazil Pugach, - a my poprostu otomstili. Kogda-to my zhili vmeste, no garpii hoteli zahvatit' pobol'she prostranstva. Poetomu oni napustili na nas uzhasnoe koldovstvo. S toj rokovoj minuty nashi zhenshchiny stali podhodit' k muzhskim dostoinstvam s kakoj-to strannoj merkoj. Otvazhnejshih, krasivejshih, sil'nejshih oni nachali izbegat', kak chumy. Ih stalo tyanut' k samym slabym, k samym urodlivym, k glupym i truslivym. Im oni otdavalis', ot nih rozhdali novyh goblinov. Celye pokoleniya poshli nasmarku. A ved' v drevnosti gobliny krasotoj prevoshodili el'fov, umom - gnomov, siloj - trollej, a chest'yu ne ustupali samomu cheloveku. I posmotri, kakimi my stali. Kruchenye-perekruchenye, tupye, truslivye, slabye, verolomnye. Pyatero na odnogo - tol'ko tak my pobezhdaem. Garpii napustili na nas kogda-to etu porchu, i tol'ko garpii mogut nas osvobodit', no gnusnye pticy otkazyvayutsya. Poka gobliny eshche koe-chto znachat v Ksanfe, oni budut mstit'. Goblin otkryl sejchas to, o chem umolchala garpiya. Rodu garpij nanesen takoj udar, chto mir teper' vryad li vozmozhen. Razve chto grifon i chelovek snova vstupyat v soyuz, ot kotorogo roditsya novyj garpij, - no podi poishchi takogo cheloveka i takogo grifona! Znachit, vojna mezhdu goblinami i garpiyami budet prodolzhat'sya... - No reshayushchee slovo za nami, - mrachno proiznes Pugach. - Uzhe sobirayutsya plemena goblinov, uzhe nashi brat'ya iz podzemnyh peshcher - a ih t'ma i t'ma - idut nam na pomoshch', uzhe gotovyatsya k bitve druz'ya i rodichi. Rod garpij budet vyrvan s kornem i smeten s lica zemli ksanfskoj!.. No garpii i ih soyuzniki tozhe gotovyatsya. "Nadvigaetsya grandioznaya bitva", - podumal Dor. Pochetnym gostyam predostavili dlya nochlega miluyu temnuyu peshcherku so zdorovennymi krysami dlya ustrasheniya polushek i dyroj v potolke dlya svezhego vozduha. Gobliny kak-to izlishne goryacho nastaivali, chtoby gosti ostalis' perenochevat'. Dora eto vstrevozhilo. Sam Pugach zametil, chto gobliny sklonny k verolomstvu. Ostavit' v zhivyh, razygrat' scenu peremiriya, nazvat' pochetnymi gostyami, ulozhit' spat' u sebya v dome, a potom... predat', to est' ubit' neozhidanno... I takim obrazom nasytit' svoyu strast' k kovarstvu. CHto budet utrom? Vyjdut li oni na volyu? A mozhet, stanut myasnym blyudom na pirshestvennom stole goblinov? I Pugach namekal, chto goblinam verit' nel'zya. Glaza voina i glaza-fonari pauka Pryguna vstretilis'. Gobliny mogli podslushivat' u stennyh otverstij, no pauk i Dor ponyali drug druga bez slov. Nado bezhat'! - Pohrapyvaj i postanyvaj, - tiho prikazal Dor polu. Pol ispolnil prikaz. Vskore peshchera napolnilas' lozhnymi stonami, bormotaniem, sopeniem. V etom shume potonuli vse ostal'nye zvuki. Dor shepotom peregovoril s druz'yami. Noch'yu - zdes', vnizu, temno bylo vsegda, no pauk obladal vrozhdennym chuvstvom vremeni - oni stali vybirat'sya. Prygun utail ot goblinov svoi vozmozhnosti, poetomu te sejchas i ne postavili strazhu. Sam vice-korol' zametil, chto gobliny ne otlichayutsya bol'shim umom. Pauk podprygnul, prolez v dyru i proveril, kuda vedet prohod. Potom on spustilsya za Milli i Dorom. Pol hrapel i bormotal, a beglecy kak mozhno tishe probiralis' na volyu. SHelkovaya nit' eshche raz pomogla im okazat'sya na poverhnosti, zalitoj sejchas svetom luny. Vse okazalos' na udivlenie prosto. No bez Pryguna vse bylo by neveroyatno trudno. Bez Pryguna, umeyushchego videt' vo t'me, plesti shelkovye niti, vzbirat'sya po otvesnym stenam. Pauk nevozmozhnoe delal vozmozhnym. Glava 5 ZAMOK Noch' oni proveli, kak vsegda, na dereve, a utrom poshli dal'she. Kamni i vetvi podskazali put' k zamku Rugna. Putniki dobralis' tuda k poludnyu. Okrestnosti ne sil'no izmenilis' i cherez vosem'sot let, a vot rastitel'nost' byla drugaya. Vmesto uyutnogo sada zamok okruzhali hishchnye rasteniya. I sam zamok... tol'ko stroilsya! Dor, zhivushchij ryadom s zamkom, videl ego kazhdyj den', no teper', v etih neprivychnyh obstoyatel'stvah, uvidel slovno vpervye. Zamok Rugna velichinoj prevyshal vse prochie ksanfskie zamki. Okruzhavshie ego steny otlichalis' neobyknovennoj vysotoj i massivnost'yu. Dlina storony kvadrata sostavlyala sto futov, a vysota - bolee tridcati. Steny byli ukrepleny chetyr'mya moshchnymi uglovymi bashnyami. |ti kvadratnye bashni chastichno vystupali vpered, rasshiryaya glavnye steny i otbrasyvaya na nih rezkie teni. Mezhdu kvadratnymi uglovymi bashnyami v centre kazhdoj steny raspolagalis' kruglye bashenki pomen'she. Teni ot nih byli pomyagche. Steny i bashni venchali moshchnye zubcy. Ni okon, ni kakih-nibud' drugih proemov v stenah ne bylo. Okna poyavilis' pozzhe, cherez vosem'sot let, a sejchas, vo vremena kuda bolee opasnye i nepredskazuemye, oni pokazalis' by ne bolee chem legkomyslennoj roskosh'yu. Takim Dor i voobrazhal sebe eto drevnee obitalishche ksanfskih korolej - stroeniem moshchnym i velichestvennym. No samo zdanie zamka - vnutri kamennogo kvadrata - eshche ne podnyalos' nad fundamentom, i severnaya stena byla vozvedena ne do konca. Kucha kamnej gromozdilas' vnizu. Krugluyu central'nuyu bashnyu tozhe eshche ne zavershili. Zdes' trudilas' vataga kentavrov. Ispol'zuya pod®emniki, tolstye verevki i grubuyu silu ruk, kentavry vtaskivali kamni naverh. No rabotali oni s lencoj. Sovremennye kentavry byli kuda energichnee, kak pomnil Dor. I vid u etih pra-kentavrov kuda grubee. CHelovecheskoe i loshadinoe soedinyalos' v nih bez vsyakogo izyashchestva. "Za vosem'sot let ne tol'ko novoe poyavilos', no i staroe usovershenstvovalos'", - ponyal Dor. Dor priblizilsya k kentavru-nadsmotrshchiku. Tot stoyal u grubo skolochennyh lesov i derzhal kamen', kotoryj kak raz sobiralis' podnyat'. Nadsmotrshchik, ves' potnyj ot usilij, krichal na verhnih rabochih i odnovremenno pytalsya napravit' kamen' tak, chtoby ne zadet' uzhe gotovuyu stenu. Muhi zhuzhzhali vokrug yagodic kentavra, ne bezobidnye begemoshki, a krupnye muhi-kopytci. Zavidev Dora, kopytni uleteli, no kentavr ne obratil na prishel'ca vnimaniya. - Gde otyskat' korolya Rugna? - sprosil Dor. Kentavr na minutu brosil delo i smeril prishel'ca serditym vzglyadom. - Sam najdesh'! - grubo otvetil rabotyaga. - Razuj glaza - u nas del po gorlo. Kentavry vo vremena Dora slavilis' vezhlivost'yu i ochen' redko vyhodili iz sebya. Zamechatel'nym isklyucheniem slyl dyadya CHester, otec kentavra CHeta, priyatelya Dora. |tot neotesannyj rabotyaga napominal dyadyu CHestera i prochie vokrug ne sil'no ot nego otlichalis'. Dyadyushka CHester byl zhivym portretom drevnego kentavra: nekrasivye cherty lica, moshchnoe telo, mrachnyj nrav i serdce, beskonechno predannoe tem, k komu on pochuvstvoval doverie. Kompaniya otoshla ni s chem. - Kamen', gde korol' Rugn? - sprosil Dor u kamnya, kotoryj eshche ne uspeli podnyat'. - Korol' nahoditsya vo vremennom zhil'e k yugu otsyuda, - otvetil kamen'. Inache i ne moglo byt'. Mnogo vody utechet, prezhde chem korol' smozhet perebrat'sya v zamok, no, esli nachnutsya voennye dejstviya, vnutrennij dvor dast nadezhnoe ubezhishche. A poka kentavry taskayut eti gromadnye kamni, korolyu razumnee zhit' v drugom meste. I oni poshli na yug. Dor zahotel vzglyanut' na to mesto, gde v budushchem poyavitsya ego dom - syrnyj kottedzh, no sderzhalsya: sejchas tam goloe mesto. Oni proshli mimo zhilishcha, vydolblennogo v ogromnoj tykve, rastushchej posredi malen'koj, no akkuratnoj gryadki. Plotnogo slozheniya sedovlasyj gospodin v izmazannyh zemlej korotkih bryukah stoyal na poroge, sozercaya shokoladnuyu vishnyu. On chto-to zheval. Vishnyu v shokolade, navernoe. Skoree vsego, eto sadovnik. Sadovnik vyrastil vishnyu i teper' probuet. Sadovnik m