a zasluzhennogo arhivariusa, starejshiny reshili ob®yavit', chto Arnol'd ostavlyaet sluzhbu iz-za vozrasta. Muzeyu, kak bylo ob®yavleno dopolnitel'no, trebuetsya novyj arhivarius. Starejshiny, kak vidno, reshili skryt' etot pozornyj sluchaj. Arnol'da snabdili na dorozhku poleznym naborom zaklinanij i kontrzaklinanij i, pozhelav vsego nailuchshego, zahlopnuli za nim dver'. - Licemery! - negoduyushche voskliknula Ajrin. - Gospodin Arnol'd chestno otsluzhil pyat'desyat let sredi etoj pylishchi, a teper' ego... tol'ko za to... - V obshchestve kentavrov vse ochen' slozhno. YA preduprezhdal, chto ty ne pojmesh', - napomnil ej CHet, hotya i sam vyglyadel smushchennym. Ajrin nadulas', no bol'she nichego ne skazala. Doru ponravilos', chto ona tak pryamo vyskazala svoi chuvstva. Podoshlo vremya otpravlyat'sya v put'. Tuchi uzhe sobralis'. Vot-vot nachnetsya dozhd'. Dor vzyal kakoj-to gorshok i razzheg v nem nebol'shoj koster iz gnilushek. Stolb dyma potyanulsya vverh, navstrechu nizko idushchim oblakam. Puteshestvenniki smazali ruki i nogi maz'yu, proiznesli zaklinanie protiv svyazannogo s etim zel'em proklyatiya i stali vzbirat'sya po dymu. Arnol'd polz vmeste so vsemi, i dovol'no lovko. Starik arheolog sohranil, kak vidno, otlichnoe zdorov'e. Oni sdelali korotkuyu ostanovku. Im hotelos' vzglyanut' na CHeta, kotoryj ostalsya vnizu i zhdal poyavleniya radugi. Ot volneniya Doru stalo trudno dyshat', i on smog lish' pomahat' rukoj. - Nadeyus', my eshche s toboj vstretimsya, milejshij kuzen, - prokrichal Arnol'd, obrashchayas' k CHetu. CHet ne byl ego kuzenom, no takim obrazom arhivarius nameknul, chto oba oni volshebniki, a znachit, nemnogo rodstvenniki. - I s tvoim pochtennym batyushkoj tozhe, - dobavil on. CHet ulybnulsya. Predstavil, navernoe, etu kartinku - vstrechu arhivariusa Arnol'da s zabiyakoj CHesterom. Smeshnee ne pridumaesh'! Podnyavshis' k oblakam, puteshestvenniki zavyazali sebe glaza. - Oblaka, podskazhite, kak luchshe dobrat'sya k vershine radugi, - poprosil Dor. - I preduprezhdajte, esli kto-nibud' iz nas okazhetsya slishkom blizko u vashego kraya. - K kakoj raduge? - sprosilo blizhajshee oblako. - Nu, toj, chto vot-vot dolzhna poyavit'sya. Moj drug CHet uvidit ee s zemli... - A-a, k etoj raduge. Tak ona eshche v puti. Ej nuzhno pokonchit' s delami na vostochnom poberezh'e Ksanfa. - Nesi zhe nas k mestu, gde ona poyavitsya. - Pochemu by vam ne otkryt' glaza i ne posmotret' samim? - ehidno pointeresovalos' oblako. Neodushevlennye chasten'ko stradayut nesgovorchivost'yu i tupoumiem. No oblaka vse zhe umnee svoih neodushevlennyh sobrat'ev. Mozhet, um taitsya v mnogochislennyh skladkah i vypuklostyah oblachnoj poverhnosti? - Ne umnichaj, a pokazyvaj dorogu, - prikazal Dor. - |-eh, - vzdohnulo oblako, no ispolnilo prikaz. Snizu, s zemli, razdalsya kakoj-to hlopok. - Na bis vzorvalsya, - uspokoila Ajrin. - YA ostavila ego CHetu. Poprosila dat' signal, kogda uvidit radugu. Teper' CHet smotrit na nee, i ona nikuda ne ubezhit. Dolzhno byt', my uzhe sovsem blizko. - My blizko? - sprosil Dor u oblaka. - Ugu, - neohotno otozvalos' oblako. - Pryamo u radugi pod nosom, hotya u nee net nikakogo podnosa. |to tak, oblachnaya shutka. - Raduga! - kriknul Dor. - Poj, esli slyshish' menya! I oni tut zhe uslyshali v otvet pesnyu radugi - prekrasnuyu i raznocvetnuyu. Oni zatoropilis' vpered. Edva nashchupav vystupayushchuyu nad oblakami poverhnost' radugi i vzobravshis' na nee, puteshestvenniki snyali povyazki - teper' raduga nikuda ne ubezhit. Raduga okazalas' stol' zhe prekrasna, kak ee pesnya. Vdol' nee tyanulis' krasnye, zheltye, golubye i zelenye lenty, a sredi nih, hitroumno stisnutye so vseh storon, chtoby ih ne zametili s zemli, tailis' sokrovishcha nebes: lenty v goroshek, v prostuyu i shahmatnuyu kletku. Nekotorye iz vnutrennih polos byli prozrachnymi, drugie sverkali kraskami, kotorye cheloveku i voobrazit' trudno. Sredi etih chudes legko bylo zabludit'sya. Ajrin i v samom dele zabludilas' by, no raduga uzhe speshila v drugoe mesto. Govoryat, u radug chrezvychajno strogoe raspisanie, a etoj predstoyalo pokrasovat'sya eshche gde-to nad Obyknoveniej. Obyknovenam tozhe dano videt' koe-chto volshebnoe. Interesno, a tam, v Obyknovenii, k raduge tak zhe trudno prikosnut'sya, kak zdes', v Ksanfe? Arnol'd vzyal s soboj v dorogu redkoe, tak nazyvaemoe bobslejnoe zaklinanie. S ego pomoshch'yu puteshestvenniki pomchalis' vniz. Mchalis' pryamo-taki so skorost'yu sveta. Streloj pronzili odeyalo oblakov, proshli skvoz' oblast', gde nakrapyval dozhdik, i ustremilis' na sever, k moryu. Zemlya Ksanfa razvernulas' vnizu - udlinennyj poluostrov, okajmlennyj vdol' poberezh'ya nebol'shimi ostrovkami. Von tam Proval... On razdelyaet Ksanf na severnyj i yuzhnyj. Proval ne oboznachen ni na odnoj ksanfskoj geograficheskoj karte, potomu chto o nem nikto ne pomnit, no sejchas pered glazami puteshestvennikov byla ne karta, a sama real'nost'. Podlinnyj Ksanf s vysoty radugi!.. I ozera vidneyutsya... Na yuge ozero Ogr-Yzok pobleskivaet... A gde zhe seleniya lyudej?.. Ne vidno... Lyudi zhivut v Ksanfe, no Ksanf vse ravno glavnee lyudej... - Mchimsya - veselimsya! - radostno prokrichal Zagremel. - Aj... moya yubka! - vzvizgnula Ajrin. Predatel'skij vstrechnyj veter podhvatil podol, obnazhiv princessiny nozhki pered vsem belym svetom. Esli tak stesnyaesh'sya, podumal Dor, pochemu ne nadenesh' chto-nibud' drugoe, nu hot' bryuki. I tut ego osenilo - da Ajrin prosto nravitsya eta igra. Ona prekrasno znaet, chto u nee krasivye nogi, i vovse ne protiv zritelej. No devica izbrala hitryj hod: kol' ona vsyakij raz smushchenno vzvizgivaet, nikto ne obvinit ee v neskromnosti. Oh i bestiya! A Dor, Grandi i arhivarius ne veselilis' i ne vizzhali. Im stanovilos', naoborot, vse huzhe. Kak ostanovit'sya - vot chto ih sejchas zabotilo. A zemlya priblizhalas' s uzhasayushchej skorost'yu... Severnoe poberezh'e Ksanfa... Peschanye prostranstva... Vse blizhe... Voda kakogo-to krasnovatogo ottenka. A mozhet, eto krov' predydushchih puteshestvennikov?! Net, erunda!.. I tut skorost' stala umen'shat'sya. Oni upali v vodu i poplyli k beregu. |to izdali voda kazalas' krasnoj, a vblizi obnaruzhilos', chto ona obyknovennaya, prozrachnaya. Teper', okazavshis' na zemle, Dor pripomnil koe-kakie dopolnitel'nye osobennosti Ksanfskogo poluostrova. Poluostrov tyanulsya s severa na yug. Samoe uzkoe ego mesto nahodilos' vblizi derevni, gde zhil Roland, dedushka Dora, to est' mezhdu Provalom i Severyankoj. Vyshe Severyanki Ksanf postepenno rasshiryalsya v zapadnom napravlenii i nakonec vytyagivalsya v vide uzkogo pereshejka. Peresheek soedinyal Ksanf s Obyknoveniej. Za pereshejkom razvorachivalis' beskrajnie, imenno beskrajnie prostory nevolshebnoj strany. Znachit, Obyknoveniya ogromna, namnogo bol'she Ksanfa? Net, navernyaka eto tol'ko kazhetsya. Na samom dele Obyknoveniya ne bol'she Ksanfa, esli ne men'she. Zemlya, lishennaya volshebnoj sily, prosto ne mozhet byt' ogromnoj! Dobralis' do otmeli i pobreli k beregu. Krasnovataya voda hlyupala pod nogami. Vse-taki krasnovataya! Dora ochen' trevozhilo, pochemu ona takaya. Ved' oni v Obyknovenii, a znachit, voda zdes' dolzhna byt' obychnogo golubogo cveta. - Mozhet, s radugi steklo nemnogo kraski? - predpolozhila Ajrin. Ona ponyala, chto trevozhit Dora: Mozhet, i s radugi. Ved' s nimi shel Arnol'd, a znachit, vperedi vse vremya razvorachivalsya volshebnyj koridor. Dazhe zdes', v Obyknovenii, magiya ih ne pokinula polnost'yu. No prostranstvo krasnovatoj vody prostiralos' daleko za predely volshebnogo koridora. Mozhet, v etih mestah voda vsegda takaya? Vybralis' na plyazh. Kapli krasnovatoj vody padali s ih tel na pesok. Grandi i ogru bylo v obshchem-to vse ravno, a vot Dor v mokroj odezhde chuvstvoval sebya ochen' neuyutno. Mokraya odezhda oblepila telo Ajrin. - YA v takom vide dal'she ne pojdu, - zayavila ona, - no i razdevat'sya ne sobirayus'. - Ajrin porylas' v sumke s semenami - na ostrove Kentavrov ej udalos' nasobirat' kuchu poleznyh semyan. Ona nashla nuzhnuyu krupinku i skomandovala: - Rasti! Na svet bozhij stremitel'no vylez kustik, ukrashennyj aromatnymi zheltymi cvetami. |to rastenie nazyvalos' sladkaya sahara. Ono sostoyalo v rodstve s saharnoj svetelkoj i davalo odnovremenno i teplo, i sahar. Vskore odezhda puteshestvennikov vysohla. Dazhe golem i ogr soglasilis', chto v suhoj odezhde - a ved' kentavry i im podarili po kurtke - gorazdo luchshe. Zagremel vytryahnul vodu iz rukavic i polozhil ih ryadom s saharom, a princessa razlozhila poblizosti mehovuyu nakidku s serebryanoj podkladkoj. - Nu, kuda dal'she pojdem? - sprosila Ajrin, kogda ee odezhda vysohla i obrela nadlezhashchuyu pyshnost'. - Prohodil li zdes' korol' Trent? - sprosil Dor u peska i vsego vokrug. - Kakoe vremya tebya interesuet? - v svoyu ochered' proshurshal pesok. - Mesyac nazad, - utochnil Dor. - Mesyac nazad korol' Trent zdes', ya dumayu, ne prohodil, - suho otvetil pesok. Proshli nemnogo dal'she. Dor opyat' sprosil. Net, korol' Trent ne prohodil. Priblizhalsya vecher, a oni uznali lish' odno - po etomu pesku korol' Trent ne prohodil. - A chto, esli koroleva Iris sozdala vidimost' nevidimosti? - skazal Grandi. - Vot ih s korolem nikto i ne zametil! - Koroleva v Obyknovenii bespomoshchna, kak mladenec! - serdito otvetila Ajrin. Ona zlilas' na golema. Ved' eto on zastavil ee podelit'sya semenami s glubokovodnym plagiatorom. Skol'ko dobra ona poteryala! - YA ploho osvedomlen, kakim imenno putem korol' Trent sobiralsya pokinut' Ksanf, - skazal Arnol'd. - A esli on vybral druguyu dorogu? - Net, on proshel imenno zdes'. YA znayu, - zaupryamilas' Ajrin. - Ha, poglyadite na nee, - hmyknul Grandi. - Da ty voobshche ne znala, kuda otpravilsya tvoj papasha. Ty dumala, on v Ksanfe. Otdyhaet, tak skazat'. Ajrin propustila mimo ushej slova nahal'nogo kroshki. - No drugoj dorogi iz Ksanfa prosto net! - ne uspokaivalas' ona. Dor ponyal, chto princessa sejchas rasplachetsya. - A esli korol' poplyl morem? - predpolozhil on. - Mog poplyt' i morem, - soglasilas' Ajrin. - No gde-to zhe on dolzhen byl sojti na bereg! Koroleva voobshche ne mozhet dolgo plyt', u nee nachinaetsya morskaya bolezn'. Net, nado idti dal'she i prodolzhat' sprashivat' u kamnej i rastenij. - I vse vremya oglyadyvat'sya po storonam, - yazvitel'no dobavil golem. - A to kakaya-nibud' obyknovenskaya buka ka-a-k podpolzet, ka-a-a-k... zaglyanet pod yubku! - YA sklonen polagat', chto nevolshebnye chudovishcha ne prichinyat nam vreda, - zamyslovato, istinno po-uchenomu vyskazalsya arhivarius Arnol'd. - Starikashka s kopytami pro chudovishch nichego ne znaet, a tuda zhe, rassuzhdaet, - proburchal velikan. - YA znakom s nimi pobol'she tvoego... ogrskij oluh, - nashel podhodyashchee obidnoe slovosochetanie vospitannyj arhivarius Arnol'd. - Nedavno ya besedoval s prishel'cami iz Obyknovenii. I oni soobshchili mne, chto obyknovenskie rasteniya i zhivotnye menee agressivny, nezheli skromnye ksanfskie. Veroyatnost' oshibki isklyuchit', razumeetsya, nel'zya, ved' kazhdoe yavlenie... - Boltun - na yazyk tipun, - prigrozil ogr, hotya zapas slov utlogo kentavra potryas ego do glubiny dushi. - Proshu ne oskorblyat' menya! Nesmotrya na tvoj ogromnyj rost, ty prosto... pigmej! - Zabodal napoval, - tyazhko vzdohnul ogr. Dor edva ne rashohotalsya. Da, u vseh na dushe sejchas koshki skrebut, i nado derzhat' sebya v rukah. Grandi uzhe hotel vypalit' chto-to yadovitoe, no Dor uspel zazhat' emu rot. Golemu sejchas luchshe pomolchat'. Tol'ko Ajrin sohranyala spokojstvie. - Ty prosto ne ponimaesh' obrazovannuyu rech', Zagremel, - skazala ona. - Gospodin arhivarius vyskazal nadezhdu, chto obyknovenskie chudovishcha nas ne tronut... poka ty s nami. - Zagremel paren' takoj - za druzej goroj, - vypyatil grud' ogr. - Gora nevezhestva, - probormotal kentavr. Ogr snova vspyhnul. - Byl s nami CHet, a teper' etot ded/ - prorychal on, szhimaya kulaki v perchatkah. Tak vot pochemu gnevaetsya Zagremel! On dumaet, chto staryj kentavr nezakonno zahvatil v ih kompanii mesto ego priyatelya CHeta. - CHet - eto CHet, a Arnol'd - eto Arnol'd, - popytalsya urezonit' ogra Dor. Esli uzhe sejchas nachinayutsya ssory, to chto budet dal'she, kogda oni uglubyatsya v Obyknoveniyu? - On nazval tebya goroj nevezhestva, Zagremel, - kovarno napomnil Grandi. - Velikana goroj okrestit' - tol'ko pohvalit', - prodeklamiroval Zagremel. Dor reshil ne vmeshivat'sya. Esli ogr pojmet, chto ego hoteli oskorbit', a ne pohvalit', to razozlitsya eshche bol'she. I oni poshli dal'she. Nikto na nih ne napadal. Obyknovenskie derev'ya s kakimi-to strannymi oval'nymi list'yami, tolstoj koroj i bez vsyakih shchupalec sil'no otlichalis' ot ksanfskih. Sredi vetvej porhali ptichki, po zemle shnyryali melkie, serogo cveta zhivotnye. Arnol'd prihvatil s soboj kakoj-to nauchnyj tom s kartinkami i teper' vse vremya zaglyadyval v nego, sravnivaya s dejstvitel'nost'yu. - Malinovyj kust! - voskliknul on. - Po vsej vidimosti, predok malinovok, vorovskoj maliny, malinovogo zvona i kalinki-malinki. - No na kuste net nikakoj kalinki, nikakih vorov i nikakogo zvona, - vozrazil Grandi. - I malinovok tozhe, - dobavila Ajrin. - Navernyaka vse eto tam est', no tol'ko v zachatochnoj forme, - ob®yasnil kentavr. Golem i Ajrin ne stali sporit'. Reshili, chto kentavru vidnej. Tem vremenem Dor prodolzhal rassprashivat' vse vokrug, no bezrezul'tatno. Nikto ne videl ni korolya Trenta, ni korolevy Iris. - CHto za nelepost'! - vozmutilas' Ajrin. - YA ved' znayu - oni proshli imenno etim putem! Arnol'd zadumalsya: - YA dumayu, sluchilos' vot chto... Proizoshel znachitel'nyj razryv nepreryvnosti... - Da, neuvyazochka bud' zdorov, - poddaknul Grandi. Kogda solnce selo, razbili lager'. Pryamo na plyazhe. Dezhurstva ne ustanovili. Reshili, chto magiya im v sluchae chego pomozhet. Dor prikazal pesku gromko zakrichat', esli priblizitsya kakaya-nibud' opasnost'. Pesok soglasilsya zakrichat'. Ajrin vyrastila odeyal'nyj kust, a dlya ohrany - izgorod' iz uzhe isprobovannogo chertopoloha. Pouzhinali morskoj kapustoj i fruktami, zapili dzhon-chaem s medunicej. - YUnaya ledi, tvoj talant neizmenno skrashivaet tyazhest' etogo nelegkogo puteshestviya, - provozglasil Arnol'd. Ajrin ot pohvaly pryamo razrumyanilas'. - Starik prosto zametil, chto Ajrin krasivaya, vot i lyapnul, - vpolgolosa s®ehidnichal Grandi. No Ajrin rasslyshala i zarumyanilas' eshche bol'she. Doru pochemu-to eto ne ponravilos'. Nu pochemu on tak volnuetsya, kogda Ajrin kto-nibud' hvalit? - A uzh kogda veter za yubku ucepitsya, tak i vovse, - ne umolkal nesnosnyj kroshka. Ajrin nevol'no shvatilas' za yubku. Ona snova pokrasnela, na etot raz ot gneva. - Esli govorit' otkrovenno, to puteshestvie eto ne tol'ko trudnoe, no i neblagodarnoe, - vzdohnul kentavr. - Bud' u menya vybor, ya nemedlenno izbavilsya by ot svoego volshebnogo talanta i vernulsya v vozlyublennuyu mnoyu tishinu muzeya. Dor ponyal, chto kentavr nikak ne mozhet uspokoit'sya. Ved' oni lishili ego spokojnogo sushchestvovaniya, zastavili otpravit'sya v put', tyazhkij dlya nego, starika. Arnol'da ni v chem nel'zya vinit'. V Obyknoveniyu na poiski korolya Trenta ego pognala beda. Vse luchshe, chem ostavat'sya na ostrove, sredi vseobshchego prezreniya kentavrov. - Hochesh' proch'? Zagremel mozhet pomoch'! - predlozhil velikan. - Zagremel, nam nuzhen volshebnyj talant arhivariusa, - poyasnila Ajrin. - Kak i tvoya sila. Ajrin prikosnulas' k ogromnoj ladoni velikana. Dor snova rasserdilsya, hotya ponimal, chto ona prosto stremitsya sohranit' mir. Tol'ko oni ustroilis' na nochleg, pesok tut zhe podnyal trevogu. Okazyvaetsya, na nih hoteli napast' peschanye blohi - kroshechnye, ele zametnye nasekomye. Arnol'd nashel v svoih zapasah dustovoe zaklinanie, i vrediteli ubralis'. Snova uleglis' i na etot raz zasnuli. I kobyly-strashily ne smogli ih potrevozhit', poskol'ku ostalis' tam, v Ksanfe. Rassvelo, i oni poshli dal'she. I chem dal'she shli, tem bol'she pechalilis'. - CHto-to zdes' ne tak, - bormotal Arnol'd. - Korolya Trenta nikto ne videl, a on prosto ne mog ne projti zdes'. YA dumayu, nastalo vremya novyh gipotez. Zagremel nahmurilsya. Emu ne ponravilos' slovo gipoteza. A mozhet, etot hvostatyj ochkarik snova oskorbil ego? - Vykladyvajte, chto pridumali, vashe hvostatoe velichestvo, - nasmeshlivo skazal golem. - My tverdo ubezhdeny: koroleva Iris ne vospol'zovalas', ne mogla vospol'zovat'sya svoim talantom sozdavat' vidimosti, i poetomu nado isklyuchit' predpolozhenie, chto okruzhayushchie neodushevlennye prosto ne zametili korolya s korolevoj, - uchitel'skim tonom nachal Arnol'd. - Da, korol' i koroleva lishilis' volshebnoj sily. Sejchas oni nichem ne otlichayutsya ot zauryadnyh obyknovenov, - podtverdil Dor. - A esli kakoe-nibud' neschast'e na more, kogda oni plyli... - Net! - strastno vozrazila Ajrin. - YA rassprashival i more. Ono otvetilo, chto korolya i korolevy v nem net. - A ne mogli oni otpravit'sya drugim putem? Dojti, skazhem, do vostochnogo poberezh'ya Ksanfa i uzhe ottuda otpravit'sya morem na sever, chtoby popast'... v druguyu oblast' Obyknovenii. Vozmozhno li eto? - Net, tak oni postupit' ne mogli, - uverenno otvetila Ajrin. - U Trenta byl zagotovlen plan. Kto-to otyskal dlya korolya vygodnuyu torgovuyu sdelku, po karte zaranee byl prolozhen marshrut. YA videla etu kartu... - No esli ty znala... - nachal Dor. - Net, togda ya eshche ne znala, chto otec i mat' sobirayutsya v Obyknoveniyu, - poyasnila Ajrin. - No kartu ya videla. Ee prines razvedchik. Na karte byla liniya marshruta. Teper' ya ponimayu, chto ona oznachala. Net, ne somnevajtes', oni proshli imenno zdes'. - A vdrug oni poterpeli neudachu eshche v Ksanfe, - vydvinul novoe predpolozhenie arhivarius. - Skazhem, popali v zasadu? - Otcu razbojniki ne strashny, - gordo otvetila Ajrin. - On lyubogo prevratit... v zhabu. K tomu zhe v Ksanfe koroleva Iris mogla napustit' takih vidimostej... Ih by prosto ne uznali. - Nu chto zh, otbrosim veroyatnoe i perejdem k neveroyatnomu, - zadumchivo proiznes Arnol'd. - Poyasni svoyu mysl', arhivarius, - velela Ajrin. - YA sklonyayus' k maloveroyatnomu predpolozheniyu, vpolne vozmozhno, oshibochnomu... - Ne tyani kota za hvost, buraya shkura, - vmeshalsya Grandi. - Dorogaya boltlivaya derevyashka, da budet tebe izvestno, chto civilizovannye kentavry lyubyat rassuzhdat', a dlya etogo im neobhodimy dlinnye frazy. K tomu zhe ya gnedoj masti, a ne buroj. - Nu proshu tebya, milyj Arnol'd, - provorkovala Ajrin. Ona reshila upotrebit' vse svoi chary, tol'ko by kentavr nakonec vyskazalsya. - Mne tak vazhno uznat' hot' chto-nibud' o sud'be otca... - Konechno, miloe ditya, - tut zhe soglasilsya Arnol'd i srazu stal pohozh na dobrogo dyadyushku. - Slushaj menya vnimatel'no. Korol' Trent i koroleva Iris prohodili zdes' v proshlom mesyace. Tak my dumaem. A esli my OSHIBAEMSYA? - No kak zhe... - Ochen' prosto, ditya moe. |to i est' neveroyatnoe. Vpolne vozmozhno, chto korol' i koroleva proshli po etomu pesku STOLETIE NAZAD! Dor, Ajrin i Grandi - Zagremel nichego ne ponyal - tak i ustavilis' na arhivariusa. On chto, shutit?! - Milejshij, a u tebya vse v poryadke s golovoj? - polyubopytstvoval Grandi. - YA uzhe rasskazyval vam, chto izuchal raznye obyknovenskie yavleniya. Dolzhen priznat'sya, mne izvestna lish' nichtozhnaya chastica materiala, ya vse vremya boyus' oshibit'sya, no koe-kakie vyvody sdelat' mogu. Na protyazhenii istorii sluchalis' narusheniya v oblasti kontiniuma. Potom... e... problema lingvistiki: v Obyknovenii, kak izvestno, mnozhestvo yazykov, a v Ksanfe tol'ko odin i vsem ponyatnyj. Smozhete li vy, druz'ya moi, v polnoj mere ocenit' znachenie... - Kak mog korol' projti zdes' stoletie nazad, esli on togda eshche dazhe ne rodilsya? - topnula nozhkoj Ajrin. - Prichina imenno v etom v razryve nepreryvnosti. V Obyknovenii odno vremya, v Ksanfe - drugoe. Uzhe dokazano, chto nashestviya na Ksanf - ih u nas eshche nazyvayut volnami - sovershali armii, prinadlezhashchie k raznym obyknovenskim epoham. Istoriya voln izobiluet epizodami komicheskimi. Voobrazite sebe, na Ksanf idet volna nashestviya, sostoyashchaya iz obyknovenov, rodivshihsya epohoj ran'she, obyknovenov predydushchej, davno proshedshej volny. Takoe sluchalos'. - Pogodi! - podnyal ruku Dor. - YA pobyval v proshlom samogo Ksanfa. V Ksanfe, kakim on byl vosem'sot let nazad. |to nazyvaetsya puteshestvie vo vremeni. No eto ved' redchajshij sluchaj! YA okazalsya v proshlom s pomoshch'yu magii, a v Obyknovenii magii net. Neuzheli u nih s vremenami takaya nerazberiha? - Dlya samih obyknovenov ih vremya techet posledovatel'no. Prosto ksanfskoe vremya mozhet tech' v odnu storonu, a obyknovenskoe - v protivopolozhnuyu. Esli tak, to... - Gde zhe moj otec?! - ne vyderzhala Ajrin. - Tvoj otec, princessa, mozhet sejchas nahodit'sya v obyknovenskom proshlom... ili v obyknovenskom budushchem, - spokojno otvetil kentavr. - My prosto ne znaem, kakie zakony upravlyayut perehodom cherez granicu mezhdu Ksanfom i Obyknoveniej, mezhdu volshebstvom i nevolshebstvom, no, po vsej vidimosti, iz Ksanfa mozhno popast' v to mesto Obyknovenii, kotoroe ty sam nametil, v nuzhnyj tebe vek, a vot iz Obyknovenii v Ksanf popadayut sovershenno sluchajno. Byvaet i tak, chto iz Obyknovenii v Ksanf popast' vovse nevozmozhno. Voobrazite sebe nash Ksanf v vide lodki, plyvushchej po reke. Passazhiry, sidyashchie v lodke, mogut vysadit'sya na bereg v lyubom priglyanuvshemsya im meste, a vot tuzemcy, obitayushchie po beregam reki, mogut sest' tol'ko v tu lodku, kotoraya soizvolit prichalit' k ih beregu. YA ponimayu, chto sravnenie, kak govoritsya, hromaet, no... - V obshchem, korol' mog okazat'sya gde ugodno, - s toskoj proiznesla Ajrin. - Sovershenno verno, - kivnul Arnol'd. - Imenno eto ya i hotel skazat'. - No Trent govoril, chto vybral srednevekov'e, - napomnil Dor. - |ta podrobnost' v kakom-to smysle oblegchaet zadachu poiskov, no srednevekov'e ne iz odnogo-dvuh dnej sostoyalo, i esli korol' Trent, upomyanuv srednevekov'e, vyrazilsya, tak skazat', figural'no, to... - Gde zhe nam ego iskat'? - vnov' prervala uchenogo Ajrin. - Slozhno, ochen' slozhno otvetit' na etot vopros. Speshu napomnit', chto vse skazannoe mnoyu vsego lish' teoriya, nichem ne podtverzhdennaya, vpolne vozmozhno, oshibochnaya. YA reshilsya vyskazat' ee tak, na vsyakij sluchaj. Veryu, chto est' i inye puti razresheniya... - Dopustim, tvoya teoriya verna, - sprosila, propustiv vse promezhutochnoe, Ajrin. - CHto nam nado delat'? - Nam nado otyskat' zdes', v Obyknovenii, kakoj-nibud' universitet, kakoe-nibud' nauchnoe obshchestvo, biblioteku, muzej, to est' mesto, gde obychno hranyatsya istoricheskie zapisi, arhivy... - Nu da, ty zhe arhivarius! - voskliknul Dor. - I poskol'ku ya arhivarius, ya smogu opredelit', v kakoj period obyknovenskoj istorii my popali. Poskol'ku nam izvestno, chto korol' Trent hotel popast' v srednevekov'e, u nas poyavitsya tochka otscheta dlya dal'nejshih poiskov. - A esli my sejchas ne v tom stoletii, chto korol', kak zhe my popadem v nuzhnoe nam stoletie? - po-prezhnemu zhelaya znat' tol'ko sut', sprosila Ajrin. - Nam pridetsya vernut'sya v Ksanf i poprobovat' popast' v Obyknoveniyu snova, no uzhe s uchetom oshibki. Ved' ya govoril: kogda perehodish' iz Ksanfa v Obyknoveniyu, mozhno napravit' svoj perehod. A raz my okazhemsya v pravil'nom vremeni, to nikuda iz nego ne denemsya do vozvrashcheniya v Ksanf. Tut, konechno, tozhe mnozhestvo slozhnostej... - Nu da, esli my ne sovsem tochno rasschitaem, to pribudem v nuzhnoe mesto dazhe ran'she korolya Trenta. A chto, vpolne vozmozhno, - skazal Dor. - YA somnevayus', chto takoe sluchitsya, no esli my promahnemsya, to promahnemsya, kak govoritsya, shchedro. - To est' kak? - ne ponyal Dor. - V opredelennyh obstoyatel'stvah, mne kazhetsya, vremena soglasuyutsya. V predelah opredelennogo stoletiya my mozhem popast' v Obyknoveniyu lish' v opredelennom vremennom intervale, sovmestimom s takim zhe intervalom v Ksanfe. Sledovatel'no... - Proshche govorya, Doremi, mozhem promahnut'sya na stoletie, no ne na den', - perevel na prostoj yazyk Grandi. - Tak davajte zhe najdem nuzhnoe stoletie! - prosiyala Ajrin. - A potom ustanovim nuzhnoe mesto! - Posle nebol'shogo issledovaniya otyshchetsya i mesto, - zaveril Arnol'd. - Otpravlyaemsya na poiski biblioteki, - reshila Ajrin. - K neschast'yu, my nichego ne znaem ob epohe, v kotoroj nahodimsya, - ohladil ee poryv arhivarius Arnol'd. - Otyskat' neobhodimoe nauchnoe zavedenie budet nelegko. - YA popytayus' pomoch', - predlozhil Dor. - Biblioteka - ili arhiv - obychno nahoditsya tam, gde zhivet mnogo lyudej, tak? - Ty prav, korol' Dor, - soglasilsya arhivarius. - Proshu tebya, zabud' na vremya, chto ya korol', - poprosil Dor Arnol'da. - Na samom dele ya ved' nikakoj ne korol', a zdes', v Obyknovenii, takoe obrashchenie mogut voobshche schest' strannym... Ukazhi-ka nam put' k lyudnomu mestu, - potreboval on u peska. - Ne znayu takogo puti, - otvetil pesok. - Sproshu inache. Znaesh' li ty, otkuda bol'shinstvo lyudej prihodit i kuda uhodit? - Ah, eto! Mnogie uhodyat na sever. - Znachit, i nam na sever, - reshil Dor. Puteshestvenniki dvinulis' na sever. Vskore oni nashli tropu, kotoraya bezhala, bezhala i postepenno prevratilas' v dorogu, a doroga privela k drugoj, eshche bolee shirokoj, k tomu zhe moshchenoj. V Ksanfe takih dorog ne bylo. Dor dolgo rassprashival shirokuyu dorogu, chtoby vyyasnit', dlya chego ona sluzhit. Doroga rasskazala, chto po nej ezdyat ekipazhi, sdelannye iz metalla i reziny. Peredvigayutsya eti ekipazhi s pomoshch'yu mestnoj raznovidnosti magii. |kipazhi zovutsya avtomobilyami i peredvigayutsya ochen' bystro. - Pohozhee ya videl, kogda puteshestvoval po preispodnej. Tam na takih shtukovinah raz®ezzhayut demony, - soobshchil Grandi. Vskore putniki uvideli avtomobil'. On prosvistel mimo, slovno drakon, vypustiv iz hvosta struyu dyma. Vot tak chudesa! - CHudishche vonyaet, ne s toj storony pulyaet, - obratil vnimanie Zagremel. - YA nachinayu somnevat'sya, chto v Obyknovenii net magii, - provorchal Grandi. - Dazhe u demonov net takih ognennyh shtuk. - Somneniya odolevayut i menya, - soglasilsya Arnol'd. - Magiya, vpolne vozmozhno, est' i v Obyknovenii. Mozhet, u obyknovenov dlya nee inoe nazvanie, oni inache ee primenyayut. No dlya nas ih magiya bespolezna. Mozhet, imenno poetomu my, ksanfyane, schitaem, chto obyknovenskoj magii ne sushchestvuet. - A mne eto chudishche obyknovenskoe i darom ne nuzhno, - zayavila Ajrin. - Drakon, u kotorogo dym vyryvaetsya iz hvosta, ili sumasshedshij, ili u nego strashnoe rasstrojstvo zheludka. A esli etomu neschastnomu pridetsya vstupit' v boj s drugim drakonom? Kak on budet srazhat'sya? Schitayu, nado poskoree otyskat' arhiv i pokinut' eto vremya. Ostal'nye soglasilis'. Esli v Obyknovenii v etoj epohe est' drakony i oni takie zhalkie, to eta epoha prosto durnaya parodiya na Ksanf. Zdes' im nechego delat'. Puteshestvenniki shli, starayas' derzhat'sya podal'she ot shirokoj dorogi. Dor ne ustaval rassprashivat', i vot uzhe v sumerkah oni podoshli k kakomu-to gorodu. |to byl uzhasno strannyj gorod. Peresekavshie ego dorogi obrazovyvali bol'shie pryamougol'niki, doma tesnilis' stena k stene, fasadami k doroge, mezhdu domami ne ostavalos' mesta ni dlya lesa, ni dlya sada. Inye doma byli takoj vysoty, chto duh zahvatyvalo, no stranno, ih vershiny ne gnulis' pod vetrom. Puteshestvenniki stali lagerem na okraine goroda, pod prikrytiem kupola bol'shogo zontichnogo dereva, vyrashchennogo Ajrin special'no dlya etogo sluchaya. - My proshli edinym otryadom stol'ko, skol'ko bylo vozmozhno, - skazal Dor, obrashchayas' k svoim druz'yam. - No teper' my dostigli mesta, gde slishkom mnogo lyudej i slishkom malo derev'ev. Nas zametyat, hotim my etogo ili net. Postupim tak. My s Ajrin otpravimsya iskat' muzej... - Razyshchite luchshe biblioteku, - popravil Arnol'd. - Obyknovenskij muzej - chudesnoe mesto, ya ne proch' naveki ostat'sya v odnom iz nih, no nuzhnye svedeniya legche otyskat' imenno v biblioteke. - Ladno, poishchem biblioteku, - soglasilsya Dor. On chasto poseshchal korolevskuyu biblioteku v zamke Rugna, poetomu predstoyashchij vizit ego ne ispugal. - No biblioteka nam nuzhna ne prosto tak, a chtoby uznat' koe-chto vazhnoe, dazhe provesti nebol'shoe issledovanie, - napomnil kentavr. - |to mogu sdelat' tol'ko ya. Mne pridetsya pojti s vami. - YA ponimayu, chto bez tebya, gospodin arhivarius, my lishimsya magii, - skazal Dor. - No zadanie u nas sejchas sovsem prostoe. Ego mozhno vypolnit' i bez magii. Kak tol'ko ya otyshchu etu tvoyu biblioteku... - No ved' vam nado budet obshchat'sya na obyknovenskom yazyke, - ostorozhno napomnil kentavr. - S pomoshch'yu magii vy sumeete, no bez nee... ne znayu. Problematichno, korol'... - Da chto tam s obyknovenami razgovarivat', kogda dazhe zdes', v nashej kompanii, my ne vsegda ponimaem drug druga, - usmehnulas' Ajrin. - Slovo problematichno ya slyshu vpervye. - A ya znayu vse yazyki, i obyknovenskij tozhe, - pohvastalsya Grandi. - Takov moj talant. YA prosto fantasticheski odarennyj perevodchik. - Da, moj malen'kij drug, - vzdohnul Arnol'd, - fantasticheski, to est' volshebno, no my, uvy, sejchas gde? - T'fu, - splyunul golem. - YA i zabyl. - Nesmotrya na vse skazannoe, arhivarius, ty ne mozhesh' prosto tak vojti v etot gorod, - vozrazil Dor. - Somnevayus', chto kentavry zaprosto razgulivayut po ulicam obyknovenskih gorodov. - No mne prosto neobhodimo proniknut' v biblioteku, - nastaival arhivarius. - K schast'yu, ya predvidel podobnoe oslozhnenie i zapassya neskol'kimi poleznymi zaklinaniyami. My, kentavry, otricaem volshebnye talanty, no zaklinaniyami pol'zuemsya, esli neobhodimo. Vo vremya svoih ekspedicij v neizvedannye zemli Ksanfa ya ocenil, naskol'ko polezny eti zaklinaniya. - Kentavr porylsya v svoej sumke - zaklinaniya on nosil v sumke, kak Ajrin semena. - U menya zdes' raznoobraznye zaklinaniya: nevidimosti, neslyshimosti, neprikasaemosti i tak dalee. My s golemom poprostu stanem nevidimkami i sumeem projti po ulicam. - A ogr? - napomnil Dor. - On tozhe ne ochen'-to pohozh na obitatelya zdeshnih mest. - I ogr stanet nevidimkoj, - kivnul Arnol'd. - No esli my vse, tak skazat', rastvorimsya v efire, poyavitsya novoe zatrudnenie... - My ne smozhem videt' drug druga, - dogadalsya Dor. - Uvy, korol', ty sformuliroval verno. Komu-to iz nas pridetsya ostat'sya v oblasti vidimosti, poskol'ku nevidimke ne spravit'sya s knigoj: ruki budut poprostu prohodit' skvoz' stranicy. No razum nash ne rastvoritsya, i moi magicheskie sposobnosti ne ischeznut. My budem neotluchno ryadom s toboj, korol', no issledovanie tebe pridetsya provesti sovershenno samostoyatel'no... - On ne spravitsya, - proronila princessa. - Ajrin prava, - pospeshno podtverdil Dor. - Uchenyj iz menya nikudyshnyj. YA prosto vse pereputayu. - Dajte-ka podumat', - skazal Arnol'd, zakryl glaza i nachal po svoej privychke poglazhivat' podborodok. - Pridumal, - otkryl glaza Arnol'd. - Tebe, korol', sleduet postupit' tak: otyskat' kakogo-nibud' zdeshnego uchenogo, vozmozhno, arhivariusa, i pribegnut' k ego pomoshchi. Esli on potrebuet voznagrazhdeniya, ty smozhesh' rasplatit'sya zolotymi monetami ili brilliantami. Polagayu, i to i drugoe cenitsya v Obyknovenii. - Dumayu, cenitsya, - pozhal plechami Dor. - A ya utverzhdayu, chto dazhe s pomoshch'yu uchenogo muzha Dor ne spravitsya, - opyat' vmeshalas' Ajrin. Princessa, kazhetsya, pozabyla, chto eshche sovsem nedavno voshishchalas' smekalkoj Dora. Nichego ne podelaesh', nrav u nee dejstvitel'no peremenchiv, kak pogoda. - Issledovanie po silam tol'ko tebe, gospodin Arnol'd, - zayavila ona. - YA smogu stoyat' pozadi i zaglyadyvat' emu cherez plecho, - pridumal kentavr. - No i tol'ko... Esli by ya imel vozmozhnost' listat' stranicy, ukazyvat' na vazhnye mesta... YA ved' prevoshodnyj, mozhno skazat', professional'nyj chitatel', i pamyat' u menya otlichnaya. Togda korolyu ne prishlos' by vdumyvat'sya v chitaemoe, ocenivat' ego... No chtoby prodelat' vse vysheskazannoe, mne pridetsya... stat' vidimym, a u menya bol'she net zaklinaniya, okazyvayushchego podobnoe dejstvie... - Dajte slovo mne, - pisknul Grandi. - YA hochu predlozhit' sposob. Znachit tak, ya vyhozhu za predely kentavrskogo volshebnogo koridora i stanovlyus' kem? Pravil'no! Stanovlyus' vidimym. I slyshimym, zamet'te, tozhe. Korol', stalo byt', menya i slyshit, i vidit, a ya otdayu komandy - perevernut' stranicu i vse takoe prochee. - A obyknoveny stoyat poodal' i pyalyatsya na govoryashchuyu kuklu, - v ton emu prodolzhila Ajrin. - Net, vidimoj sredi nas... ostanus' ya! - A obyknoveny stolpyatsya poodal' i budut pyalit'sya na tvoyu... - nachal golem, oskorblennyj zamechaniem naschet govoryashchej kukly. - |to i v samom dele vyhod! - obradovalsya arhivarius. - CHto-o? - ugrozhayushche protyanula Ajrin. - Arhivarius podrazumevaet tvoe predlozhenie, eto vyhod, - uspokoil ee Dor. - Nu vot i slavno, - vzdohnul kentavr. - Izvestno, chto volshebnyj koridor chrezvychajno uzok, poetomu ostavshemusya vidimym mozhno budet podojti ochen' blizko k korolyu, pochti vplotnuyu. Pri etom korol' ostanetsya v pole dejstviya magii, a stoyashchij ryadom - net. Dor soglasilsya, chto vyhod i v samom dele najden. On-to, konechno, predstavlyal, chto vse budet inache, gorazdo proshche. YAvitsya on v Obyknoveniyu, vseh tut horoshen'ko rassprosit, najdet sled korolya Trenta, a potom i ego samogo. I vse eto bez osobyh hlopot. A tut takaya petrushka nachinaetsya, chto tol'ko derzhis'. I vse-taki kentavra stoit poslushat'sya. - Ladno, poprobuem, - kivnul Dor. - Utrom. I nachalas' ih vtoraya noch' pod obyknovenskim nebom. Zagremel i Grandi mgnovenno usnuli; Doru i Ajrin ne spalos', a kentavr i vovse, kazhetsya, ne sobiralsya ukladyvat'sya. - Zavtra velikij den', - mechtal on. - Blizitsya vstrecha s obyknovenskoj civilizaciej. Vse, o chem ya mechtal vo vremya svoih nauchnyh poiskov, mechtal, kak podchas kazalos', tshchetno, ispolnitsya zavtra. I kto znaet, ne budu li ya tem samym voznagrazhden za moj nedavnij pozor. No budushchee tol'ko gotovitsya podnyat' zavesu; za nej mozhet tait'sya chto ugodno. Mozhet, zhiteli etogo goroda tak nerazvity, chto i ne znayut ponyatiya biblioteka? Ne procvetaet li zdes' uzhasnoe yavlenie - kannibalizm? Tak mnogo nevedomogo... - A mne vse ravno, kto zdes' procvetaet, - otozvalas' Ajrin. - YA prosto hochu najti otca. - YA schitayu, nado utrom eshche raz poluchshe rassprosit' okruzhayushchie nas predmety, - zadumchivo proiznes Arnol'd. - Togda my budem znat' navernyaka, est' li v gorode biblioteka, stoit li nam predprinimat' stol' riskovannuyu vylazku. Nezachem zrya riskovat'. - I eshche nado sprosit', gde zhivet samyj mudryj zdeshnij arhivarius, - dobavila Ajrin. Dor chto-to pisal, vodya pal'cem po zemle. Ne-hitri, budygryam - vot chto on napisal i imenno tak on napisal. Napisal i hmuro ustavilsya v zemlyu. - |ta fraza imeet kakoe-to otnoshenie k tomu, chto nam predstoit sdelat'? - ostorozhno pointeresovalsya kentavr. - Net, prosto korol' Trent pered ischeznoveniem govoril so mnoj i proiznes vot eto: "Ne hitri, bud' pryam". CHtoby ya byl chesten, dazhe esli menya odoleyut somneniya. - Ne hitri? - zadumchivo peresprosil kentavr. - Da. Teper' ya mnogo ob etom dumayu. YA lyublyu byt' chestnym so vsemi, dazhe s obyknovenami. - A vot pisat' pravil'no nu nikak ne polyubish', - ustalo ulybnulas' Ajrin. - V slove ne hitri "ne" nado pisat' otdel'no, ravno kak "bud'" nado pisat' otdel'no ot "pryam". V bezgramotnosti tebe net ravnyh. - M-da, ne hitri... - povtoril kentavr, ustalo potiraya glaza. - No ya dumayu, chto v gosudarstvennyh delah ne hitri i perehitri, obrazno vyrazhayas', ryadom idut, tak chto... - Korol' Trent plohih sovetov ne daet, - prostodushno zayavil Dor. - YA uveren, chto etot nam pomozhet. - Ah tak! - ulybnulsya Arnol'd. - Nu, togda pozvol' mne poprostu prikornut' na etih mudryh i mnogoobeshchayushchih slovah. Arnol'd opustilsya na zemlyu i usnul. Utrom puteshestvenniki vstali, sdelali vse, chto polagaetsya delat' utrom, poeli i nachali sobirat'sya v gorod. Kentavr izvlek iz sumki svoi zaklinaniya - kazhdoe bylo zapechatano v steklyannyj sharik. Dor udalilsya za predely volshebnogo koridora, posle chego Arnol'd otkuporil zaklinaniya. Kompaniya stala neslyshimoj. Potom voobshche rastvorilas' v vozduhe... No Dor ne speshil vojti v koridor: dolzhno bylo podejstvovat' eshche odno zaklinanie - neoshchutimosti. Kogda i ono podejstvovalo, korol' sdelal shag vpered. Ni cveta, ni zvuka, ni... net, tut eshche ne sovsem srabotalo: zapahi ostalis'. - Vy pahnete! - kriknul on pustote. - Arhivarius slegka konyushnej, Zagremel... uh kak sil'no pahnet!.. Ajrin - duhami. Nu-ka, otryahnites', pochistites', a to v biblioteke vas bystren'ko obnaruzhat. Nevidimki, ochevidno, ponyali, potomu chto zapahi ischezli. Ajrin vdrug vynyrnula iz pustoty chut' poodal'. - Teper' ty menya vidish'? - sprosila ona. - Vizhu i slyshu, - podtverdil korol'. - Ochen' horosho. YA ne znayu, kak daleko prostiraetsya etot magicheskij koridor. Mne vezde odinakovo. Ajrin sdelala shag k nemu i ischezla. - Opyat' tebya ne vidno, - soobshchil Dor i shagnul k mestu, gde ona tol'ko chto stoyala. - A ty chuvstvuesh', gde ya? - |j, ostorozhno, ty chut' ne proshel skvoz' menya! - kriknula Ajrin, neozhidanno poyavivshis' pryamo u nego pod nosom. Dor chut' ne upal. - A ya ne znal, gde ty, - priznalsya on. - To est' sejchas znayu, a sekundu nazad ne znal. A ty vidish' ostal'nyh, kogda vyhodish' iz koridora? - Ischezli! - voskliknula Ajrin. - My videli i slyshali tebya vse vremya, no teper'... - Teper' ty budesh' znat': kogda ya vizhu tebya, ty ne vidish' ostal'nyh. Ajrin chut' naklonilas'. Ee lico... ischezlo - kak u gorgony! Potom ona opyat' vypryamilas'. - A ya ih sejchas videla, - soobshchila ona. - YA i v samom dele zacharovana? - Ty prosto ocharovatel'na, - vyrvalos' u Dora. Ona ulybnulas' i potyanulas' k nemu. CHtoby pocelovat'?.. No tut lico ee snova ischezlo, i poceluj ne sostoyalsya, to est' Dor nichego ne pochuvstvoval. - Nu, ya poshel, - chut' pechal'no skazal Dor. - Najdu etu biblioteku, arhivariusa etogo. Esli idesh' so mnoj, derzhis' ot menya podal'she. - YA s toboj, - ulybnulas' Ajrin. - Tol'ko, chur, ne lovit' menya za predelami etogo koridora. Dogovorilis'? No chtoby pocelovat' Ajrin, nado sdelat' imenno eto. A hochet li on ee pocelovat'? Hochet, no boitsya v etom priznat'sya... samomu sebe. Oni otpravilis' v put'. Ajrin shla sboku, derzhas' podal'she ot volshebnogo koridora. - Budu sledit', chtoby ty ne zabludilsya, - poyasnila ona. Vskore oni voshli v gorod. Po ulicam nosilis' avtomobili. Na peresechenii ulic chudovishcha obychno ostanavlivalis', izdavali kakoj-to osobyj rezkij zvuk, stoyali minutu-dve - pri etom oni grozno rychali i pyhali dymom iz hvostov, - zatem sryvalis' s mesta i neslis' dal'she, do sleduyushchego perekrestka. CHudovishch bylo mnogo, celye stai. Kazalos', oni umeyut tol'ko mchat'sya i ostanavlivat'sya, i bol'she nichego. V avtomobilyah sideli lyudi, kak v teh opisannyh golemom demonskih ognennyh povozkah. Lyudi vrode i ne sobiralis' vyhodit'. A mozhet, avtomobili prosto zakusili lyud'mi i teper' medlenno perevarivali ih? Dor staralsya derzhat'sya podal'she ot etoj obyknovenskoj nechisti. No dorogu vse ravno perehodit' nado. Dor vspomnil zhivushchego v Provale proval'nogo drakona. Tak vot etot samyj proval'nyj drakon ochen' lyubit kidat'sya na putnikov, reshivshihsya perebrat'sya ne po verhu, a po dnu Provala. Kto znaet, mozhet, u avtomobilej nrav ne luchshe. Nekotorye iz nih vnutri pustye, znachit, ne uspeli poest', znachit, golodnye. Voz'mut vot i scapayut. Dor, kstati, zametil odin ochen' strashnyj avtomobil'. On stoyal u kraya dorogi, i past' u nego byla shiroko raspahnuta. Nu drakon, da i tol'ko! Dor bochkom, bochkom - i oboshel zataivsheesya chudovishche. Eshche on uspel zametit': potroha chudovishcha nahodyatsya pryamo v pasti - dymyashchiesya trubochki, diskoobraznyj yazyk i prochee. A zubov net! Vot pochemu avtomobili tak dolgo perevarivayut proglochennyh imi lyudej! - Kak perejti na tu storonu? - sprosil Dor na odnom iz perekrestkov. - Podozhdi, poka von te ogon'ki ostanovyat dvizhenie, - ob®yasnil pyl'nyj, vonyayushchij chem-to gorelym perekrestok. - A potom begi na tu storonu vo ves' duh, ne to zadavyat. A ty otkuda, derevenshchina? - Izdaleka, - kratko otvetil Dor. Nad perekrestkom i v samom dele visel kakoj-to yashchik s okoshechkami. Okoshechki glyadeli vo vse storony. V okoshechkah zloveshche peremig