konu. Drakony ne samye umnye sushchestva v Ksanfe. Kak i ogry, dumayut oni obychno togda, kogda ih pobuzhdayut k etomu sobstvennye muskuly, a potomu yavlyayutsya iskusnym" bojcami. Drakon znal, chto nichego ne smozhet sdelat', poka ne osvoboditsya ot mertvoj hvatki sobstvennyh zubov, i znal, chto v tom polozhenii, kogda ogr mozhet uderzhivat' ego chelyusti szhatymi, ogra uderzhivaet telo samogo drakona, svivsheesya v kol'ca. Postepenno monstr nachal osoznavat', chto, esli on vypustit ogra, tot poteryaet tochku opory, a togda ego mozhno budet otbrosit' v storonu. Ponyav eto, drakon nachal delovito razvorachivat'sya. Zagremel ne razzhimal ruk, dysha vse glubzhe po mere togo, kak kol'ca oslabevali. Ego strategiya zaklyuchalas' v tom, chtoby osvobodit'sya, - no togda neizbezhno osvoboditsya i drakon. Bitva eshche daleka ot zaversheniya! Nakonec kol'ca razzhalis'. Drakon dernulsya, i ruka Zagremela, derzhavshaya nizhnyuyu chelyust' monstra, soskol'znula po okrovavlennoj shkure i razzhalas'. Oni snova stoyali drug protiv druga - drakon s okrovavlennoj past'yu, na boku u kotorogo ostalis' glubokie sledy klykov, sochashchiesya purpurnoj zhidkost'yu, i tyazhelo dyshashchij ogr. Na pervyj vzglyad, Zagremel posle etogo raunda okazalsya v bolee vygodnom polozhenii; no vnutrenne on v etom somnevalsya. Ego tulovishche, konechno, zashchishcheno prochnymi ogrskimi rebrami, odnako ono sil'no bolelo. CHto-to vnutri pognulos', esli ne slomalos'. On byl uzhe ne v luchshej boevoj forme. Drakon zhe ponyal, chto drat'sya s ogrom znachitel'no tyazhelee, chem on predpolagal vnachale. On sdelal vypad v storonu Zagremela, i Zagremel podnyal kulak. Drakon bystro podalsya nazad, slovno otstupaya. Zagremel ostanovilsya v somnenii i uvidel, chto drakon ustremilsya k gamadriade Ognyane, bespomoshchno lezhavshej na zemle. Vot eto skverno! |to govorilo o tom, chto Zagremela bol'she ne schitayut dostojnym poedinka protivnikom. Zagremel medlenno zakipal. Kentavrica CHem brosilas' na zashchitu Ognyany, perehvativ drakona prezhde, chem Zagremel uspel sorientirovat'sya. Ona prisela, kopyta ee perednih nog sverknuli v vozduhe, celyas' drakonu v mordu. No vryad li ona mogla nadeyat'sya zaderzhat' nadolgo takoe chudovishche. Sirena i Dzhon uzhe bezhali ej na pomoshch', no Zagremel znal, chto etim oni tol'ko navlekut bedu na samih sebya. On snova shvatil drakona za hvost, na sej raz zaryvshis' nogami v kamenistuyu zemlyu, ot kotoroj ego budet, kak on nadeyalsya, ne tak-to legko otorvat'. Telo drakona opyat' s razmahu shmyaknulos' na zemlyu, volna dokatilas' do nog ogra, zagonyaya ih v kamen' s siloj, vybrosivshej v vozduh fontan kamnej i gryazi, i eshche glubzhe, i eshche... Kogda drakon nakonec ostanovilsya, Zagremel stoyal, sognuvshis', po koleno v zemle. On byl silen, no drakon obladal massoj, kotoruyu ne tak-to legko ostanovit'. Nos drakona zamer nepodaleku ot gamadriady. Raz®yarennaya pomehoj, tvar' snova obernulas' k ogru i brosilas' na nego. Zagremel vyrvalsya iz zemli, shvyryaya gryaz' v drakon'yu mordu. On potyanulsya k chelyustyam drakona, no tot na etot raz okazalsya umnee i ne otkryl pasti - ne zhelal, chtoby ego chelyusti razzhimali siloj! Drakon nabrosilsya na ogra, szhav zuby, pytayas' sbit' protivnika s nog, prezhde chem ukusit' ego. Zagremel neskol'ko raz udaril drakona po golove, sbivaya tam i tut metallicheskie cheshujki i vnov' zastaviv krovotochit' ostatki otorvannogo uha, no bolee ser'eznogo vreda chudovishchu prichinit' ne smog. Drakon izvivalsya i uvorachivalsya, predstavlyaya soboj podvizhnuyu mishen'; on sobiral sily dlya novogo sokrushitel'nogo udara. Ogr glyanul v storonu sbivshihsya v kuchku devic. - Proch' otsyuda! - prorychal on. Emu bol'she ne hotelos' otvlekat'sya ot osnovnogo dela. Odna iz nih vpolne mogla popast' drakonu na zub. S drugoj storony donessya golos Tandi: - YA otyskala tut ustup! On vne dosyagaemosti drakona! My mozhem zabrat'sya na nego po verevke, poka Zagremel razdelyvaetsya s drakonom! Ona bezgranichno verila v ego pobedu! Zagremel zhe znal, chto vvyazalsya v samuyu zhestokuyu draku v svoej zhizni. No emu budet znachitel'no spokojnee, kak tol'ko ego sputnicy okazhutsya v bezopasnosti. On posmotrel tuda, kuda ukazyvala Tandi, i uvidel skal'nyj ustup primerno na polputi naverh. Na nem zhalas' k stene sosna, ee pechal'nye zelenye vetvi ponikli, igolki grustno svisali vniz. Mozhno zacepit' za stvol dereva verevku, i vse oni vzberutsya naverh. V eto vremya drakon, vospol'zovavshis' rasseyannost'yu Zagremela, snova atakoval ego. Ogr standartnym zashchitnym priemom vybrosil vpered kulak, no drakon povalil ogra na zemlyu, navalivshis' vsej svoej tyazhest'yu. Gromadnye metallicheskie kogti perednej pary lap pytalis' vcepit'sya v zhivot Zagremela i razorvat' ego na chasti. Zagremelu prishlos' upast' na spinu, chtoby izbezhat' etogo, i drakon vsej tushej prizemlilsya pryamo na nego. Teper' koroten'kie nozhki vpilis' kogtyami v zemlyu po obe storony ot velikana, namertvo prigvozdiv k mestu dlinnoe telo. Zagremela pridavilo k zemle. On popytalsya podnyat'sya, no ne nashel dopolnitel'noj opory. On popytalsya dotyanut'sya do odnoj iz nog, no drakon hitroumno otodvinul ee za predely dosyagaemosti. Mezhdu tem dlinnoe telo podtyagivalos'; izgotovilas' eshche odna para nog, kotorye vskore sobiralis' atakovat' prishpilennogo k zemle ogra. |ti svobodnye kogti mogut besprepyatstvenno drat' telo vraga; rano ili pozdno oni zacepyat kakoj-nibud' zhiznenno vazhnyj organ... No Zagremel pribereg eshche koe-chto pro zapas. On podtyanulsya i obhvatil rukami odin iz segmentov zmeinogo tela. Dliny ego ruk kak raz hvatilo, pal'cy pereplelis' v zamok naverhu. Teper' u nego bylo to, chto nuzhno. On szhal ruki. Ogry neprevzojdenny v neskol'kih veshchah: v razgryzanii kostej na zubochistki, v razbivanii kamnej kulakami v pyl' i v sile svoej boevoj hvatki. Dazhe u kamennogo klena perehvatilo by dyhanie ot takogo ob®yatiya, v kotorom Zagremel szhimal svoego vraga. To zhe proizoshlo i s proval'nym drakonom. On izdal svistyashchij vopl' boli. No ego telo bylo gibkim i podatlivym. Zagremel szhal ego pochti vdvoe, no ne mog prodolzhat', ne perehvativ, - a stoit oslabit' hvatku, i telo drakona primet svoi prezhnie razmery. Sily szhatiya bylo yavno nedostatochno. Drakon ispytyval bol', no byl vse eshche vpolne deesposobnym, dazhe sejchas on vnov' pytalsya ispol'zovat' dlya ataki kogti ostavshihsya svobodnymi lap. |to bylo by skverno, poskol'ku sverhu ruki Zagremela ne byli zashchishcheny, a sledovatel'no, drakon mog besprepyatstvenno rvat' ih v kloch'ya. I togda Zagremel vospol'zovalsya eshche odnim oruzhiem - svoimi zubami. Konechno, oni ne mogli sravnit'sya s zubami drakona, no po-svoemu tozhe byli ves'ma zamechatel'ny. On predstavil sebe, chto drakon'e puzo nad nim - eto ogromnaya appetitnaya kost', i vzyalsya za delo. Pri pervom ukuse ogr tol'ko nabil rot cheshuej. On vyplyunul ee i ukusil snova. Na etot raz on natknulsya na shkuru chudovishcha, dovol'no prochnuyu, no vse zhe vpolne po zubam ogru. On otodral kusok shkury, obnazhiv muskuly, i vpilsya v nih zubami. Monstr snova izdal svistyashchij, ispolnennyj boli vopl'. On popytalsya vyrvat'sya, no Zagremel derzhal ego krepko. Szhimaya telo drakona, Zagremel mog s kazhdym ukusom vyryvat' vdvoe bol'shij kusok ploti. Drakon vydral kogti iz zemli. On pripodnyal v vozduh srednyuyu chast' tela - i ogra vmeste s nej. Gromadnaya golova snova povernulas' nazad, vydyhaya strui goryachego para. Ogru prishlos' razzhat' ruki, poskol'ku inache ego sheya grozila svarit'sya na paru. On otvalilsya ot drakona, vyplyunuv kusok myshcy. Bylo by, konechno, zdorovo szhevat' i proglotit' takoj smachnyj kusok, no sejchas zuby emu nuzhny dlya dela, a ne dlya udovol'stviya. Teper' drakon poluchil uzhe dve rany, no boevogo pyla ne utratil. On vypustil gustoe oblako para, slegka okrashennogo krov'yu, sdelal vypad v storonu Zagremela i v poslednij moment uvernulsya, predostaviv ogru molotit' kulakami vozduh. Zmeinoe telo skol'zilo mimo Zagremela vse bystree i bystree, poka drakonij hvost so svistom ne hlestnul ogra po grudi. Udar byl silen. Zagremela otshvyrnulo nazad. Odnako oranzhevaya kentavrskaya kurtka dlya togo i prednaznachalas', chtoby zashchishchat' ego ot podobnyh napadenij, - ona vyderzhala i udar drakon'ego hvosta. V protivnom sluchae Zagremel byl by tyazhko ranen, esli ne rassechen popolam. Konchik hvosta u drakona dlinnyj, uzkij, a kraya kak zazubrennye klinki. Zagremel predpochel by vpred' ne imet' s nim dela. On uglyadel napolovinu vrosshij v zemlyu valun, vyrval ego iz zemlyanogo gnezda i brosil v drakona. Drakon uvernulsya, no Zagremel shvyrnul vtoroj kamen', potom tretij. V konce koncov on popadet v cel', i drakon eto znal. Drakon skol'znul za nebol'shoj skal'nyj greben' i ischez iz vidu. Zagremel zapustil emu vsled bulyzhnikom - bezrezul'tatno. On poshel vpered i ostorozhno zaglyanul za skalu. Nikogo. Drakon ischez. Ogr naklonilsya, chtoby razglyadet' sledy na zemle. Tak i est', vot i dyra, vedushchaya vniz, nora kak raz drakonova diametra. Monstr udral pod zemlyu! Zagremel vykovyrnul zdorovennyj bulyzhnik i, podkativ ego k nore, zavalil vhod. |to pomeshaet drakonu vybrat'sya, po krajnej mere poka Tandi i ostal'nye ne pokinut Proval. ZHal', konechno, chto ne udalos' okonchit' draku, no vse ravno bylo zdorovo, a v Ksanfe sud'ba vsegda lyubila nasmeshnichat'... I vdrug iz-za ego spiny voznikli dve pary lap s polnym naborom kogtej. Drakon vybralsya iz drugoj dyry i atakoval s tyla! Vot k chemu privodit bespechnost' na vrazheskoj territorii! Zagremel popytalsya razvernut'sya, no kogti opustilis' emu na plechi i teper' tyanuli pryamo v razverstuyu past'. Na sej raz on nichego ne mog podelat' s etoj past'yu - emu do nee prosto ne dotyanut'sya. Koroche govorya, on byl obrechen. Iz-za kamnya poyavilas' Tandi. - Beregis', Zagremel! - Vryad li v etom predosterezhenii byla neobhodimost'! - Ubirajsya otsyuda, nemedlenno! - zaoral Zagremel, oshchushchaya zhar drakon'ego dyhaniya na svoej shee. No lico Tandi iskazilos' - to li ot uzhasa, to li ot yarosti, - glaza ee prevratilis' v uzkie shchelochki, vse telo napryaglos'. Ona ne obratila nikakogo vnimaniya na predosterezhenie. Ee ruka sdelala takoe dvizhenie, slovno' devushka brosala nechto nevidimoe. Zagremel, s zapozdaniem soobraziv, chto ona sobiraetsya sdelat', upal na koleni, hotya drakon'i kogti gluboko vpilis' emu v plecho. Sgustok gneva i yarosti pronessya nad ego golovoj, tak chto dazhe volosy dybom vstali. Vsya sila udara prishlas' v mordu drakonu, i tot zastyl na meste - v odnoj nozdre tak i zastryal sgustok para. Zagremel razvernulsya i vstal. Glaza proval'nogo drakona byli mutnymi i osteklenevshimi. Monstra napoval srazila vspyshka gneva. - Begi skoree! - kriknula Tandi. - |to ego nadolgo ne uderzhit! Bezhat'? |to ne v obychae ogrov! - Begi ty, a ya poka svyazhu drakona. - Idiot! - zakrichala ona. - Ego nichto ne uderzhit! Zagremel podnyal napominayushchij hlyst hvost drakona. On prosunul konchik hvosta v pokalechennoe uho, protashchil ego na vsyu dlinu skvoz' cherep i cherez vtoroe uho. Potom pal'cem protknul dyru v valune, i vtoruyu, vstrechnuyu - pod uglom. On prodel hvost skvoz' kamen' tak, slovno eto byla vtoraya drakon'ya golova, zatem zavyazal konec vokrug tela drakona i zatyanul ogrskim skol'zyashchim uzlom. - A vot teper' ya ujdu, - udovletvorenno proiznes on. Oni napravilis' k skal'noj stene. Pozadi ochnulsya proval'nyj drakon. On tryahnul golovoj, pytayas' ustranit' pomehu, i obnaruzhil, chto svyazan. Monstr poproboval osvobodit' hvost - no tol'ko tuzhe zatyanul uzel o kamen'. - Nebol'shaya zadachka dlya drakona, - poyasnil Zagremel. V glubine dushi on byl neskol'ko smushchen tem, chto emu ponadobilas' pomoshch', chtoby obezvredit' monstra, - eto ne po-ogrski. No zdravyj smysl, navyazannyj emu vse temi zhe kosyashchimi glazami, napominal, chto bez nego devicy vryad li vyzhivut, a derevo gamadriady srubyat pod koren'. On poborol svoyu glupuyu gordost' i napravilsya k ocherednomu prepyatstviyu. CHem, Dzhon, Ognyana i sirena po-prezhnemu sideli na skal'nom vystupe; svisavshaya sverhu verevka bespechno pokachivalas'. - |j, devochki, vse v poryadke! - kriknula Tandi. - Gotovy nas vstretit' naverhu? Nikto ne otvetil. Kazalos', vse spali. - |j, prosnites'! - razdrazhenno prokrichala devushka. - Nado otpravlyat'sya v put', a vperedi eshche dolgij pod®em! Sirena poshevelilas'. - CHto s togo? - skorbno voprosila ona. Zagremel i Tandi pereglyanulis' - glaza grubogo ogra vstretilis' s glazami horoshen'koj devushki. CHto proizoshlo? - Sirena, chto s toboj? - okliknul ee Zagremel. Sirena podnyalas', stoya v opasnoj blizosti ot kraya. - Mne tak grustno, - skazala ona, utiraya slezy. - Net schast'ya v zhizni... - Net schast'ya? - oshelomlenno peresprosila Tandi. - Zagremel svyazal drakona. My mozhem idti dal'she. |to velikolepno! - Vse eto sueta, - otvetstvovala sirena. - O, ya polozhu konec vsemu. - S etimi slovami ona shagnula vniz s ustupa. Tandi vzvizgnula. Zagremel brosilsya vpered, chtoby pojmat' sirenu. Po schast'yu, ona letela pryamo emu v ruki. Emu ostavalos' lish', ostanoviv ee padenie, akkuratno postavit' sirenu na zemlyu. - Ona pytalas' ubit' sebya! - v uzhase zakrichala Tandi. CHto-to bylo yavno ne tak. Zagremel vzglyanul naverh, na tosklivuyu sosnu. Sidevshaya pod nej troica ponikla, kak i samo derevo. I tut do nego doshlo: - |to zhe hvojnaya merehlyundiya! Ona nagonyaet pechal'! - O net! - zaprichitala Tandi. - Oni nahodilis' tam slishkom dolgo, stanovyas' vse pechal'nee i pechal'nee, a teper' doshlo do myslej o samoubijstve! - Nado kak-to snyat' ih ottuda, - predlozhil Zagremel. Sirena zashevelilas': - O bogi... Mne bylo tak grustno! - Ty sidela ryadom s toskuyushchej merehlyundiej, - proinformirovala ee Tandi. - My ne ponimali, chto ona delaet. Sirena podnyala zalitoe slezami lico: - Vot v chem delo! |to zhe do slez stydno. - YA vzberus' naverh i snimu ih ottuda, - skazal Zagremel. - Togda ty opechalish'sya, - zametila Tandi, - a nam tol'ko i ne hvataet, chtoby nam na golovy padali ogry-samoubijcy. - Nuzhno vremya dlya dostizheniya polnogo effekta, - skazala sirena. - CHem dol'she ya tam sidela, tem pechal'nee stanovilas'. |to proishodit ne srazu. - Vot i otvet, - otkliknulas' Tandi. - YA podnimus' naverh i stolknu ih po odnoj vniz, a zdes' ih pojmaet Zagremel. I bystro, poka sama ne slishkom zagrushchu. - A kak byt' s CHem? - sprosila sirena. - Ona slishkom tyazhelaya, chtoby Zagremel smog ee uderzhat'. - Pridetsya spustit' ee vniz na verevke. Tak oni i sdelali. Tandi vzobralas' po verevke naverh, podnyala rydayushchuyu Dzhon i skinula ee vniz. Zagremel pojmal feyu odnoj rukoj, starayas' ne kosnut'sya ee nezhnyh krylyshek. Zatem Tandi stolknula s kraya ploshchadki Ognyanu. Pod konec ona obvyazala verevku vokrug talii CHem, perebrosila cherez drevesnyj stvol svobodnyj konec, i oni s Zagremelom medlenno opustili kentavricu na zemlyu. Ih plan srabotal. Vo vsem, krome odnogo. Tandi ostalas' vozle dereva, poskol'ku verevka okazalas' vnizu vmeste s CHem, i pechal' hvojnoj merehlyundii ohvatila devushku. Ona bescel'no brodila u kraya ploshchadki, ronyaya slezy, potom shagnula vniz. Esli by Zagremel brosilsya k nej, on uronil by CHem. Esli by on etogo ne sdelal... Ego telo reshilo zadachu ran'she, chem razum. Derzha verevku pravoj rukoj, ogr vytyanul v pryzhke levuyu. On pojmal Tandi za tonkuyu taliyu i prizhal k svoemu kosmatomu telu, ne pozvolyaya v to zhe vremya upast' CHem. Tandi spryatala lico v ego shersti, rydaya ot toski i odinochestva. Zagremel znal, chto eto vsego lish' rezul'tat vozdejstviya hvojnoj merehlyundii, no nevol'no pochuvstvoval sostradanie. On mog tol'ko pokrepche prizhat' devushku k sebe. - |to byl velikolepnyj manevr, Zagremel, - skazala sirena, podhodya, chtoby prinyat' iz ego ruk devushku. - Ne mog zhe ya pozvolit' ej upast', - grubovato otvetil ogr. - Konechno, ne mog, - podtverdila sirena, no na ee lice otrazilos' glubokoe razdum'e, slovno ona ponyala chto-to, chego ne ponyal on. Teper' vse oni spustilis' v celosti i sohrannosti - no, uvy, ostavalis' na dne Provala. Drakon vse eshche dergalsya, pytayas' najti put' k osvobozhdeniyu, ne poteryav ni mozgov, ni hvosta, - trudno skazat', chto bylo dlya nego vazhnee. Dzhon nakonec prishla v sebya. - O bogi, eto bylo uzhasno! - voskliknula ona. - No teper' mne nastol'ko luchshe, chto ya prosto mogu vzletet'! - I ona podnyalas' v vozduh, vypisav petlyu. - Nu chto zh, ona-to vyberetsya iz propasti, - zametila sirena. Zagremel perevel vzglyad s fei na drakona, a s drakona na hvojnuyu merehlyundiyu. Na polputi ot sosny k vershine skaly roslo malen'koe zheleznoe derevo. Emu v golovu prishla mysl'. - Dzhon, ty smozhesh' doletet' do kraya propasti s verevkoj? Feya posmotrela na verevku: - Slishkom tyazhela dlya menya. - A smozhesh' pojmat' i zakrepit' ee, esli ya zabroshu ee naverh? Dzhon snova pristal'no oglyadela verevku. - Vozmozhno, esli budet na chto operet'sya, - s somneniem proiznesla ona. - YA ne ochen' sil'naya. - Von to zheleznoe derevo. - Mozhno poprobovat'. Zagremel privyazal konec verevki k kamnyu i zabrosil ego k zheleznomu derevu. Dzhon vzletela i zacepila verevku za derevo. Zagremel podoshel k proval'nomu drakonu, vse eshche pytavshemusya osvobodit'sya iz kamennogo plena, ne povrediv pri etom ni golovu, ni hvost. Ogr dal emu paru raz kulakom po golove, i drakon zatih; on byl uzhe ne v sostoyanii drat'sya. Otvyazav hvost, Zagremel vytashchil ego iz bulyzhnika, rasputal golovu i privyazal konec hvosta k nizhnemu koncu verevki. Zatem podtashchil vyalogo drakona k podnozhiyu skal'noj steny i postavil ego vertikal'no, tak chto tusha tvari pokryla bol'shuyu chast' rasstoyaniya do kraya propasti. - Teper' sbros' kamen', - skomandoval on. Feya tak i sdelala. Kamen' potyanul verevku, perekinutuyu cherez stvol zheleznogo dereva. Kogda za verevkoj nachal podtyagivat'sya drakonij hvost, vesa verevki stalo nedostatochno, i feya, podletev, uselas' na kamen', chtoby on opustilsya nizhe. Nakonec Zagremel smog podprygnut' i uhvatit'sya za nego. Dzhon sletela vniz, na zemlyu, poka Zagremel podnimal drakona za hvost. No ves vskore okazalsya slishkom bol'shim, i ogr obnaruzhil, chto, vmesto togo chtoby podnimat' drakona, on podnimaetsya v vozduh sam. Zdes' vse delo bylo ne v sile, a v vese. - |to razreshimo, - podskazala CHem, nakonec sbrosivshaya s sebya ostatki melanholii. Ej dostalos' bol'she vseh - to li iz-za ee razmerov, to li iz-za blizosti k derevu. - Ispol'zuj valun v kachestve ballasta. Zagremel podkatil valun. On sunul palec nogi v dyru, kotoruyu probil v nem ran'she, i snova potyanul za verevku. Dopolnitel'nyj ves pozvolil emu podtyanut' drakona eshche vyshe po sklonu. Kogda zhe ogr i valun snova zakachalis' v vozduhe, CHem dobavila k ih vesu svoj - teper' ona balansirovala na valune, prizhavshis' k Zagremelu. - Mogu poklyast'sya, ran'she ty ni s kem tak ne obnimalsya, - zametila ona. Zagremel zadumalsya, v to zhe vremya pytayas' podtyanut' verevku i podnyat' drakona eshche vyshe. Konechno, emu prihodilos' obnimat' i svoego druga CHeta, starshego brata CHem, i arhivariusa Arnol'da, pozhilogo kentavra, v nastoyashchee vremya yavlyavshegosya poslom Ksanfa v Obyknovenii. Odnako to byli osobi muzhskogo pola, a tepereshnyaya ego kompaniya pomogla emu uznat' ob otlichiyah zhenshchin ot muzhchin... CHem, konechno, ne prinadlezhala k ego vidu, no prizhimalas' ona k nemu ochen' tesno, poskol'ku ee chelovecheskim rukam bylo tyazhelo podderzhivat' loshadinoe telo. Priyatno bylo nahodit'sya tak blizko k nej; v dannyj moment ee ob®yatiya napominali skoree ogrskie. Proklyatyj intellekt pozvolil emu osoznat', chto priyatno nahodit'sya ryadom s lyuboj iz etih devushek. Kazhdaya byla po-svoemu, po-zhenski horosha, nezhna, okrugla i slovno sozdana dlya ob®yatij. No luchshe, chtoby oni ne dogadyvalis' o tom, chto on dumaet. Oni pozvolyali sebe nahodit'sya blizko k nemu tol'ko potomu, chto schitali ego kosmatym monstrom, ne vosprinimavshim ih ne otnosyashchiesya k ede osobennosti. On potyanul za verevku, podtashchiv drakona eshche nemnogo naverh. Sily ego byli pochti na predele, poskol'ku drakon okazalsya na redkost' tyazhelym, a tyanut' nado dolgo. Kogda rabota priblizilas' k koncu, ogr, valun i kentavrica edva ne sorvalis' vniz. No delo nakonec bylo sdelano. Proval'nyj drakon svisal, podveshennyj za hvost, s zheleznogo dereva, ego morda edva kasalas' konchikom nosa dna propasti. Zagremel vzobralsya po verevke do dereva, pojmal pokachivayushchijsya konchik drakon'ego hvosta i obvyazal ego vokrug dereva. Zatem, prizhavshis' k derevu, on otvyazal verevku i zakinul ee na verh skaly - u nego hvatilo uma ostavit' na nizhnem konce verevki bulyzhnik vmeste s kentavricej v kachestve protivovesa, prezhde chem sdelat' eto. Dzhon vzletela naverh i pojmala verevku. Ona podtashchila konec verevki k rosshemu nepodaleku ot kraya propasti derevu i krepko privyazala ego tam fejskim uzlom. Zagremel vzobralsya naverh i nakonec okazalsya na severnoj storone Provala. Put' k spaseniyu byl otkryt. - Vzbirajtes' po drakonu i po verevke! - kriknul on vniz. Golos ogra dolgo metalsya ehom mezhdu sten i nakonec upal na dno, gde devushki smogli ego uslyshat'. Tandi nachala podnimat'sya naverh, ostorozhno stupaya po metallicheskim cheshuyam, kotorye, poskol'ku sam drakon nahodilsya v perevernutom polozhenii, legko vyvorachivalis' naruzhu, davaya nadezhnuyu oporu nogam. Za Tandi posledovala menee hrupkaya sirena. CHem i Ognyana predstavlyali soboj znachitel'no bolee ser'eznuyu problemu. Spustit' kentavricu vniz bylo legko, no vzobrat'sya po drakonu ili podtyanut'sya do vershiny na verevke u nee ne hvatilo by sil. Gamadriada zhe slishkom oslabla i dazhe ne predprinimala popytok podnyat'sya. Zagremel, odnako, mog s etim spravit'sya. On spustilsya vniz po verevke i drakonu, podnyal driadu i perenes ee naverh. Potom vernulsya za CHem. Ona snova povisla na ogre, obhvativ ego rukami za taliyu, v to vremya kak on medlenno podnimalsya naverh s pomoshch'yu ruk i nog. Dvigalis' oni s trudom, poskol'ku kopyta skol'zili po cheshue drakona, no do zheleznogo dereva vse-taki dobralis'. No zdes' pered nimi vstala drugaya problema. Verevka uhodila pryamo vverh k navisayushchej skale, i Zagremel usomnilsya, chto CHem smozhet uderzhat'sya, kogda oni budut podnimat'sya. Krome togo, on nachinal ustavat' i mog ne zabrat'sya naverh vmeste s CHem, pol'zuyas' tol'ko siloj ruk. Potomu on na nekotoroe vremya ostalsya vozle zheleznogo dereva, otdyhaya i razmyshlyaya. Odnako i na to, i na drugoe emu bylo otpushcheno ne mnogo vremeni. Proval'nyj drakon, do poslednego momenta vyalyj i nepodvizhnyj, vnezapno zashevelilsya. On byl vynoslivym chudishchem, i dazhe udar ogrova kulaka ne mog uspokoit' ego nadolgo. Drakon zadergalsya, pytayas' ponyat', chto proishodit. - Dumayu, tebe luchshe vzobrat'sya naverh po verevke, - skazala CHem. - Obvyazhi konec verevki vokrug talii; ya vytyanu tebya naverh sledom za soboj. - YA sdelayu chto-to vrode upryazhi, - reshila CHem. Ona obvyazalas' verevkoj v neskol'kih mestah. - Tak ya smogu eshche i zashchishchat'sya pri neobhodimosti. Zagremel snova vzobralsya naverh po verevke, a v eto vremya drakon bilsya i raskachivalsya so vse bol'shej siloj. V tot moment, kogda Zagremel perevalil cherez verhnij kraj skaly, on zametil, chto golova drakona neotvratimo skol'zit vverh po napravleniyu k hvostu - i kentavrice. Nazrevali krupnye nepriyatnosti! Zagremel shvatilsya za verevku i potyanul. CHem tyazhelaya, no i verevka pryamo-taki volshebno prochna. Ogru trebovalos' tverdo stoyat' na nogah, chtoby ne svalit'sya s obryva. I vnov' on osoznal, chto odnoj tol'ko sily nedostatochno - inogda znachitel'no vazhnee opora. Problemu on reshil, obviv verevku vokrug blizrastushchego dereva i vokrug poyasa, - teper' ego ne ottashchit' ot dereva, a silu svoyu on mog ispol'zovat' vsyu do konca. U verhnego kraya skaly visela v vozduhe mashushchaya krylyshkami Dzhon. - Drakon uvidel CHem, - s trevogoj dolozhila ona. - On tyanetsya naverh. YA ne znayu, sumeet li on... Zagremel prodolzhal tyanut'. Delat' eto bystree on ne mog, poskol'ku kazhdyj raz prihodilos' perehvatyvat' i natyagivat' verevku zanovo. Emu ne hotelos' priznavat'sya v etom dazhe samomu sebe, no on ustaval vse bystree i bystree. CHto proizoshlo s ego ogrskoj vynoslivost'yu? - Da, drakon mozhet dotyanut'sya, - dolozhila Dzhon. - On shchelkaet chelyustyami, pytayas' uhvatit' CHem. Ona poka otbivaetsya kopytami, no u nee net opory, ona raskachivaetsya iz storony v storonu, a potomu ne mozhet emu ser'ezno povredit'. On snova pytaetsya... Zagremel, luchshe podnimi ee povyshe! Zagremel popytalsya sdelat' eto, no teper' vse ego usiliya pochti ne prinosili rezul'tatov. Ogromnye muskuly ogra svodila sudoroga ustalosti. - Teper' drakon pytaetsya vzobrat'sya po sobstvennomu hvostu, chtoby perekusit' verevku ili chto-to vrode togo, - skazala feya. - Na etot raz ej ne udastsya ego ostanovit'. Skoree vtashchi ee naverh! No etogo Zagremel uzhe ne mog sdelat', kak ni staralsya. On ne mog dazhe prosto uderzhat' verevku. Ona ponemnogu vyskal'zyvala iz ego ustalyh ruk-. Sirena vskochila. - U menya est' nozh! - kriknula ona. - YA spushchus' i pererezhu drakonij hvost, chtoby on upal na dno propasti. Togda on nas ne dostanet! - Net! - vosprotivilas' Tandi. - Ty ne smozhesh' snova vzobrat'sya naverh! - |to sdelayu ya, - skazala Dzhon. - Davajte nozh, skoree! Sirena otdala ej nozh. Feya ischezla za kraem obryva. Zagremel pytalsya zastavit' sebya snova tyanut' verevku, no ego telo ocepenelo ot napryazheniya. On mog tol'ko stoyat' i slushat'. Sirena lezhala na krayu propasti, svesiv golovu vniz. - Golova drakona pochti dostigla celi, - dolozhila ona. - Dzhon uzhe u dereva. Ona boitsya etogo monstra, ya vizhu eto po tomu, kak ona staraetsya ego obletet'. No Dzhon vse zhe priblizilas' k privyazannomu hvostu. Nachala rezat' ego nozhom. Ona ne osobenno sil'na, a cheshuya prochnaya. Drakon ne vidit Dzhon: on sosredotochilsya na CHem. Oj! Teper' on uvidel i Dzhon. Ona dobralas' skvoz' cheshuyu do samogo hvosta, a eto bol'no. No ona rabotaet tak medlenno... Drakon povernul golovu v ee storonu... otkryvaet past'... CHem soskol'znula eshche nizhe. B'et po drakon'ej shee perednimi kopytami, pytayas' otvlech' chudishche. Teper' ona otdiraet ot steny kom'ya gryazi i shvyryaet imi v drakona. Dzhon vse eshche pilit hvost. Dumayu, ona uzhe dobralas' do myasa. Drakon zlitsya vovsyu. Plyuetsya parom... O-oh! - Sirena v uzhase zamolkla. - CHto sluchilos'? - sprosila Tandi; ee lico bylo belym ot vnutrennego napryazheniya. - Par... Dzhon... - sirena hvatala rtom vozduh. - Par obzheg ee kryl'ya. Oni pohozhi na rvanye tryapki. Oba. Dzhon ceplyaetsya za drevesnyj stvol. I pilit hvost. Prosto strashno smotret', kakaya ona smelaya! Ved' ej zhe, dolzhno byt', uzhasno bol'no! Feya poteryala svoi edva vyzdorovevshie kryl'ya i strashno stradala - i vse iz-za ustalosti Zagremela! V otchayanii ot sobstvennogo bessiliya on vnov' napryag zatekshie muskuly i potyanul za verevku. Ona podalas', nosha teper' kazalas' legche, i vskore CHem dostigla kraya propasti, a s nim i bezopasnosti. No kak zhe Dzhon?.. - S drakonom pokoncheno! - vozlikovala sirena. - Ej udalos'! Ona pererezala ego hvost! Ona vsya v krovi drakona i poteryala nozh, no drakon valitsya vniz v klubah para i pyli. Skatilsya na samoe dno. On udiraet! - A chto Dzhon? - kriknula Tandi. - Sidit vozle zheleznogo dereva. Glaza ee zakryty. Dumayu, ona ne sovsem ponimaet, chto proishodit. Ee kryl'ya .. Tandi zavyazala nebol'shuyu petlyu na verevke: - Spustite eto k nej. My ee vytashchim! Zagremel stoyal, slushaya ih razgovor. Vtoroe dyhanie, pozvolivshee emu vyruchit' CHem, uletuchilos'; on uzhe bol'she nichego ne mog sdelat'. On stydilsya i svoej slabosti, i uzhasnyh posledstvij etogo, no sil u nego bol'she ne bylo! A Dzhon-to dumala, chto v odnoj kompanii s ogrom ona budet v bezopasnosti! CHem vtashchila feyu naverh. Zagremel uvidel bezvol'no visyashchuyu na verevke Dzhon. Ee kryl'ya, kogda-to prekrasnye, s divnymi cvetochnymi uzorami, teper' prevratilis' v oplavlennye besformennye lohmot'ya, bespoleznye dlya poleta. Vyrastut li oni snova? Ne pohozhe... - Nu, cherez propast' my perebralis', - skazala Tandi. Odnako ona ne kazalas' radostnoj. I nikto ne kazalsya radostnym. Odna iz nih poteryala svoi bescennye kryl'ya, vtoraya obessilela nastol'ko, chto ne stoyala na nogah, a Zagremel slishkom ustal, chtoby poshevelit'sya. Esli tak budet posle kazhdoj nepriyatnosti, s kotoroj oni stolknutsya v central'nyh oblastyah Ksanfa, to kak, skazhite na milost', oni doberutsya do svoej celi? - Itak... - poslyshalsya novyj golos. Zagremel vyalo povernul golovu, chtoby rassmotret' govorivshego. |to byl skryuchennyj, zhutkovatogo vida goblin - vo glave dovol'no bol'shogo otryada svoih sorodichej. Gobliny nenavidyat vseh, nezavisimo ot proishozhdeniya. Pereplet sdelalsya eshche kruche. Glava 7 LUNNAYA ZAVESA - Esli vy budete drat'sya, my vas vseh perepravim vniz bez pomoshchi vashej verevki, - skazal predvoditel' goblinov. On byl nizkoroslym chernym sushchestvom s neproporcional'no bol'shoj golovoj, rukami i nogami. Kazhdaya iz ego korotkih konechnostej, kazalos', sostoyala iz neskol'kih chastej, slovno kosti lomalis' i srastalis' mnogo raz; stol' zhe nepravil'nym bylo lico - odin glaz uzkij, drugoj kruglyj, nos kartoshkoj, rot perekoshen. Po goblinskim merkam on byl prosto krasavcem. Gobliny rastyanulis' cepochkoj, okruzhaya kompaniyu. Oni glazeli na ogra, kentavricu, gamadriadu, feyu, sirenu i cheloveka tak, slovno eto kakie-to redkostnye sushchestva. - Vy chto, perebralis' cherez ushchel'e? - sprosil glavar'. Tandi vzyala otvet na sebya: - Kakoe pravo ty imeesh' rassprashivat' nas? YA znavala v peshcherah tvoih sorodichej. U vas nikogda ne bylo nikakih vazhnyh del s civilizovannymi narodami. Glavar' ustavilsya na nee: - Kogo ty znaesh' v peshcherah, chelovechij zverenysh? - Vseh, kto hot' chto-nibud' znachit, - otrezala ona. - Demonov, zemleroya, Mozgovitogo Koralla... Glavar' vyglyadel ozadachennym: - A ty kto? - YA - Tandi, doch' soldata Krombi i nimfy Samocvetik. Ty ne huzhe menya znaesh', kto ukrashaet podzemel'ya temi chernymi opalami, kotorye vy kradete i darite vashim zhenshchinam! Moya mat', vot kto! Ne bud' ee, nigde ne bylo by nikakih dragocennyh kamnej. Po tolpe probezhal shepotok zameshatel'stva. - U tebya est' svyazi, - mrachno priznal glavar' goblinov. - Prekrasno, tebya my ne s®edim. Ty mozhesh' idti, devica. - A moi druz'ya? - podozritel'no sprosila Tandi. - A u nih net takih svyazej. Ih materi ne pryachut v skalah dragocennye kamni. I segodnya vecherom my prigotovim iz nih uzhin. - O net, vy etogo ne sdelaete! Moi druz'ya pojdut so mnoj! - Esli ty tak nastaivaesh'... - bezrazlichnym tonom zametil goblin. - Da, nastaivayu! - Togda tebe tozhe syuda. Tvoi druz'ya otpravyatsya v kastryulyu vmeste s toboj. - YA ne eto imela v vidu! - kriknula Tandi. - Ne eto? - Na fizionomii goblina otrazilos' udivlenie. - Ty zhe skazala, chto hochesh' byt' so svoimi druz'yami. - No ne v kastryule! Goblin v zameshatel'stve zamotal golovoj: - ZHenshchiny tak chasto menyayut resheniya. Koroche, chego ty hochesh'? - YA hochu, chtoby my prodolzhili put' na sever Ksan-fa, - chetko vygovarivaya slova, proiznesla Tandi. - Odna ya dojti ne smogu. YA nichego ne znayu o poverhnosti Ksanfa. Mne nuzhen ogr, chtoby zashchishchat' menya. Esli by on tak ne ustal, srazhayas' s proval'nym drakonom i vytaskivaya nas iz propasti, on by vseh vas zatolkal v kastryulyu! - Bred. Ogry kastryulyami ne pol'zuyutsya. Tandi nachala raspalyat' svoj gnev. No, prezhde chem process zavershilsya, k glavaryu skol'znul goblinskij lejtenant i chto-to prosheptal emu na uho. Glavar' kivnul. - Mozhet, i tak, - soglasilsya on i snova povernulsya k Tandi: - Vas pyatero zhenshchin pod ohranoj ustalogo ogra? - Da, - nastorozhenno podtverdila Tandi. - Skol'kih on uzhe s®el? - Ni odnoj! - vozmushchenno otvetila Tandi. - Druzej on ne est! - Znachit, on ne ogr. - On pobedil proval'nogo drakona! Goblin zadumalsya. - A, vot ono chto. - Pohozhe, on prinyal reshenie. - Menya zvat' Gorbi Goblin. YA kontroliruyu etot otrezok kraya ushchel'ya. No u menya est' doch', a my narod ekzogamnyj. - CHto? - rasteryalas' Tandi. - |kzogamnyj, bestoloch'. Devushki dolzhny vyhodit' zamuzh za muzhchin drugih plemen. No zdes' po sosedstvu net drugogo goblinskogo plemeni. My otdeleny ot vsej goblinskoj nacii. Ne tak davno drakony rasshirili svoi territorii, lishiv nas svyazi so vsem prochim mirom. - On nahmurilsya. - Vse prochie gobliny o nas zabyvayut, bezmozglye sliznyaki. Ne znayu pochemu. Zagremel znal pochemu. V etom vinovaty zabudochnye chary, lezhashchie na Provale. |ti gobliny zhili k nemu slishkom blizko, a potomu ispytyvali na sebe rezul'tat dejstviya char. - A potomu moya doch' Goldi dolzhna perebrat'sya k sosednemu plemeni, - mrachno prodolzhil Gorbi. - No puteshestvie za predelami nashej territorii v nastoyashchee vremya yavlyaetsya opasnym dlya zdorov'ya. Ej nuzhna ohrana. Lico Tandi nakonec ozarilos' - ona ponyala: - Ty hochesh', chtoby my vzyali tvoyu doch' Goldi s soboj? - I provodili do sosednego goblinskogo plemeni, k severu otsyuda. Za drakon'imi vladeniyami, v centre pyati Zapretnyh zemel', vozle Ognennoj steny. Imenno tak. Pyat' Zapretnyh zemel'? Ognennaya stena? Zagremelu stalo lyubopytno. Po opisaniyu eto yavno ne to mesto, cherez kotoroe hotelos' by progulyat'sya s pyat'yu-shest'yu hrupkimi devushkami. - I esli my soglasimsya, ty nas otpustish'? - Tebya i ogra. Lico Tandi zastylo. Vremenami ona stanovilas' ochen' upryamoj. - Vseh nas. Glavar' goblinov zasomnevalsya: - Ty prosish' slishkom mnogogo. My uzhe mnogo dnej ne eli svezhego myasa. - Mne bezrazlichno, dazhe esli vy bol'she nikogda v zhizni ne poprobuete svezhego myasa! - razozlilas' devushka. - Mozhete zombi zharit', kogda progolodaetes'! Mne nuzhny vse moi druz'ya. - Vy vse-taki vedete na sever tol'ko odnu moyu doch'. - Vspomni o zhenskih ulovkah, - shepnula sirena. Tandi nemnogo podumala. - Ogr ne mozhet nesti ohranu vse vremya, - privela ona razumnyj dovod. - Kogda on deretsya s drakonom, ili s drevoputanoj, ili s kem-to podobnym, on obychno ustaet. Togda emu nuzhen otdyh, i na strazhe stoit kto-to drugoj, kentavrica, naprimer. Esli my perebiraemsya cherez ozero, razvedku vedet sirena. Nikogda ne znaesh', kakaya sposobnost' prigoditsya. - Ona vyderzhala pauzu i postaralas' stat' eshche obayatel'nee. - I esli ty dejstvitel'no hochesh', chtoby tvoya doch' puteshestvovala v bezopasnosti... Gorbi neuklyuzhe kapituliroval: - Nu ladno, ladno. Pojdete vy vse. Dlya menya eto ne slishkom vygodnaya sdelka, no Goldi menya prikonchit, esli ya v skorom vremeni ne najdu ej paru. Ona zh upertaya, kak i ves' ee rod! Zagremel byl porazhen. Tandi vsego s odnoj, hotya i svoevremennoj, malen'koj podskazkoj sireny vytashchila ih vseh iz bedy, da eshche i obespechila svobodnyj prohod cherez vsyu territoriyu, naselennuyu goblinami! Ego sila uzhe nachala k nemu vozvrashchat'sya; emu trebovalos' lish' nemnogo otdyha. No teper' ne bylo nikakoj neobhodimosti primenyat' silu. ...Goldi okazalas' malen'koj, udivitel'no horoshen'koj devushkoj. Goblinki voobshche tak zhe ocharovatel'ny, kak gobliny strashny. - Blagodaryu vas za to, chto vy soglasilis' vzyat' menya s soboj, - vezhlivo skazala ona. - Mogu li ya chto-nibud' sdelat' dlya vas vzamen? Po schast'yu, Tandi vosprinyala ee vser'ez. - Nam nado ostanovit'sya u ogneduba. On gde-to zdes' poblizosti Esli by ty pokazala nam kratchajshij put' tuda... - Razumeetsya, ya eto sdelayu. V okrestnostyah tol'ko odin ognedub, i v nem zhivet nimfa, gamadriada... - Goldi zamolchala, razglyadev Ognyanu. - |to sluchajno ne ona? - Da, ona. Ona pytaetsya spasti svoe derevo. I nam nado dobrat'sya do nego kak mozhno skoree. - Dorogu ya znayu. No ona prohodit ryadom s gryadkoj gipnotykv, tak chto pridetsya byt' ostorozhnymi. - YA dazhe blizko ne hochu podhodit' k tykvam! - v uzhase vskrichala Tandi. Odnako Zagremel pripomnil svoyu vstrechu s grobom v drugoj tykve. Mozhet li byt' tak, chto... - Mne nuzhna tykva, - zayavil on. Sirena byla ozadachena: - Ty hochesh' etu zhutkuyu shtuku? No zachem? - Vozmozhno, ya zabyl koe-chto tam, vnutri. Sirena hmyknula, no ne stala prodolzhat' razgovor. Oni otpravilis' dal'she; Zagremel nes gamadriadu na rukah. Hot' on i staralsya etogo ne pokazat', sily vernulis' k nemu lish' otchasti. Ognyana byla legkoj, obychno takuyu noshu on mog uderzhat' na konchike mizinca bez malejshego usiliya, a teper' emu prihodilos' sledit' za svoim dyhaniem, chtoby ne sopet' slishkom gromko i ne privlekat' k sebe vnimaniya. Esli oni snova narvutsya na drakona, tolku ot nego budet ne mnogo. Mozhet, konechno, emu prosto nuzhno horoshen'ko poest' i vyspat'sya. Odnako nikogda prezhde emu ne prihodilos' stol' dolgo vosstanavlivat' sily. On podozreval, chto zdes' chto-to ne tak, no chto - ponyat' ne mog. Oni zabreli v zarosli gipnotykv. Vezde tyanulis' cepkie usiki, vsyudu vidnelis' tykvy. Zagremel zavorozheno ustavilsya na nih. On-to dumal, chto ego dusha poteryana, kogda sirena razbila tykvu, no vozmozhno, ta tykva - vsego lish' odno iz okon v inuyu real'nost'? Ego umstvennyh sposobnostej bylo nedostatochno, chtoby uchityvat' i takuyu vozmozhnost'. A esli mozhno vospol'zovat'sya drugoj tykvoj, chtoby vernut'sya v tot mir i srazit'sya za svoyu dushu? On pochuvstvoval na svoej ruke prikosnovenie malen'kih ladoshek. - CHto, Zagremel? - sprosila Tandi. - YA do smerti boyus' etih shtuk, a ty, kazhetsya, prosto schastliv. CHto u tebya za dela s etimi zhutkimi tykvami? On otozvalsya, ne vpolne otdavaya sebe otchet v svoem polozhenii: - YA dolzhen srazit'sya s konem t'my. - S temnoj loshadkoj? - S pravitelem nochnyh kobylic. U nego v zaklade moya dusha. - O net! Tak vot kak ty spas moyu dushu?! Do Zagremela vnezapno doshlo, chto on delaet. On vovse ne sobiralsya rasskazyvat' Tandi ob etom zaklade! - YA nes chush'. Zabud' ob etom. - Tak vot zachem tebe ponadobilas' eshche odna tykva! - skazala sirena. - Tvoi dela tam ne okoncheny! YA ne znala... V eto vremya k nim podoshla goblinka: - Ogr byl v tykve? YA videla takoe ran'she. Nekotorye vybirayutsya ottuda nevredimymi; nekotorye teryayut svoi dushi; nekotorye osvobozhdayutsya, no lish' napolovinu. My poteryali mnogih goblinov, poka ne ponyali, v chem delo. Teper' my ispol'zuem tykvy v kachestve nakazaniya. Vorov sazhayut pered tykvoj na chas; obychno oni otdelyvayutsya tyazhelym ispugom i bol'she nikogda ne voruyut. Ubijcy sidyat tam ves' den'; oni chasto teryayut dushi. Po-raznomu byvaet - kto-to umnee, kto-to schastlivee... Zaklad - eto chto-to vrode otsrochki prigovora: mesyac-drugoj, i vse koncheno. - Zaklad! - vymolvila sirena. - Kakoj srok u tebya, Zagremel? - Tri mesyaca, - mrachno otvetil on. - I ty molchal! - vozmushchenno voskliknula ona. - Nu i kto ty posle etogo? - No tut zhe otvetila sama: - Tot, kto zhertvuet soboj. Zagremel, ty dolzhen byl nam skazat'. - Da, - slabym golosom soglasilas' Tandi. - YA nikogda ne dumala... - Kak mozhno annulirovat' takoj zaklad? - K sirene snova vernulas' praktichnost'. - On dolzhen vozvratit'sya nazad i drat'sya, - otvetila Goldi. - Esli on etogo ne sdelaet, to budet slabet' s kazhdym dnem, a kon' t'my po krupicam zaberet u nego dushu. Kogda srok zakanchivaetsya, drat'sya uzhe pozdno. |to nuzhno sdelat' kak mozhno ran'she, poka ty vladeesh' bol'shej chast'yu svoej sily. - No ved' udastsya otstoyat' sebya, esli prijti rano? - sprosila sirena. - Inogda, - otvetila goblinka. - Mozhet, odnomu iz desyati. Odin iz nashih starikov goblinov, kak govoryat, kogda-to davno, v gody svoej yunosti, prodelal takoe. My, vprochem, ne slishkom emu verim. On chto-to bormochet ob ispytaniyah strahom, bol'yu i gordynej i vsyakuyu druguyu chepuhu. No vse-taki pobedit' mozhno. - Vot pochemu Zagremel tak oslabel, - zadumchivo promolvila sirena. - On pol'zovalsya svoej siloj tak, slovno u nego ee mnogo; no ego dusha bol'na. - YA znayu, kak eto byvaet, - vydohnula Ognyana. - YA ne znala! - Lico Tandi omrachilos'. - O, eto vse moya vina! YA nikogda ne prinyala by svoyu dushu nazad, esli by... - YA tozhe ne znala, - popytalas' uteshit' ee sirena. - No dolzhna byla dogadat'sya. Mozhet, ya i dogadyvalas', no ne sdelala vyvoda. YA zabyla, chto Zagremel bol'she ne prostovatyj ogr. Novoe soznanie, dannoe emu kosyashchimi glazami, zastavlyaet ego dejstvovat' skoree kak cheloveka, chem kak ogra. - Lyudskoj intellekt, zamenivshij primitivnoe nevedenie zhivotnogo, - soglasilas' Tandi. - YA tozhe dolzhna byla pon