Pirs |ntoni. Drakon na p'edestale "Ksanf - 7" (Dragon on a Pedestal, 1983) (Perevod I.Trudolyubova) OCR Gray Owl (http://cherdak-ogo.narod.ru) ¡ http://cherdak-ogo.narod.ru CHudesnaya strana Ksanf snova v opasnosti! Proval'nyj drakon pokinul logovo i brodit po okrestnostyam, krusha vse na svoem puti. A eshche - raspalos' zabudochnoe zaklinanie, i ego obryvki razletelis' po Ksanfu, vyzyvaya poteryu pamyati. I tol'ko dobryj volshebnik Hamfri znaet: uspokoit' drakona, vernut' lyudyam pamyat' i spasti Ksanf pod silu Ajvi, malen'koj docheri korolya Dora... OGLAVLENIE Glava I. AJVI POPADAET V BEDU Glava II. UZHASNAYA SUDXBA HAMFRI Glava III. YAK-BOLTUNXYAK Glava IV. ZOMBI PO IMENI ZORA Glava V. S DEREVA NA DEREVO Glava VI. VEDXMA KSANTIPPA Glava VII. HAMFGORG POLUCHAET NAGRADU Glava VIII. TIZI, ALEK I MEGI Glava IX. GORA PARNAS Glava X. GLAZ CIKLOPA Glava XI. UZHASNYE SEMENA Glava XII. GLORI, DOCHX GOBLINA Glava XIII. GARPIJ GARDI Glava XIV SRAZHENIE PAROVIKA S OGNEMETOM Glava XV. PODRUZHKA DRAKONA Glava XVI. VZHIKI, VZHIKI Glava XVII. OBSHCHIMI USILIYAMI Glava XVIII. PODVIG DRAKONA Glava I AJVI POPADAET V BEDU Kentavry mchalis' k zamku povelitelya zombi. Zamok byl uzhe blizko. Ajrin, sidevshaya na spine kentavricy CHem, pokrepche prizhala k sebe malen'kuyu dochku - trehletnyaya Ajvi nikogda prezhde ne videla zombi, i mat' opasalas', chto malyshka ispugaetsya i chego dobrogo sprygnet na zemlyu. I vdrug uzhasnoe videnie mel'knulo pered Ajrin. Koroleva vskriknula i sama chut' ne gryanulas' ozem'. CHem obernulas' i protyanula ruki, chtoby podhvatit' Ajrin i rebenka. Vstrevozhennyj kentavr CHet mgnovenno okazalsya ryadom. - CHto sluchilos'? - sprosil on, gotovyas' vytashchit' iz kolchana strelu. - YA nichego ne zametil. - No ya zametila, - prihodya v sebya, otvetila koroleva, druzhivshaya s kentavrom s davnih por. - Kakoe-to videnie. Ono ispugalo menya. Korol' Dor, ehavshij na CHete, iskosa glyanul na suprugu. Korol', ochevidno, ne ponyal ser'eznosti sluchivshegosya, a potomu ogranichilsya prostym sovetom: dobrat'sya do zamka i tam uzhe vse obsudit'. Potom on vzyal Ajvi k sebe. Navernyaka rassudil, chto rebenku luchshe ehat' s nim, a ne s mater'yu, kotoraya vskrikivaet bez vsyakogo povoda. Ajrin v dushe vozmutilas', no ustupila - sama ponimala, chto s nej chto-to neladno. Semejstvo v smushchennom molchanii poehalo dal'she, pozvoliv kentavram samim otyskivat' put'. Ajrin glyanula na svoih sputnikov. Muzh i doch'... Princ vyglyadel poprostu neskladnym mal'chishkoj, kogda ona uhitrilas' nazvat'sya ego nevestoj. I cherez pyat' let, kogda vyshla za nego zamuzh, ne stal solidnee. A ved' v te vremena Dor uzhe slyl neprevzojdennym volshebnikom. Ajrin s kakoj-to nezhnost'yu vspomnila ceremoniyu brakosochetaniya. |to proizoshlo na kladbishche zombi okolo zamka Rugna. Bol'shinstva teh zombi uzhe net na svete - oni pali ot ruk zhestokih obyknovenov. Nelegko predat' smerti zombi, sushchestvo uzhe mertvoe, no ego mozhno izrubit' na melkie kusochki, posle chego neschastnyj uzhe ni na chto ne goditsya. Odnako zdes', v Gluhomani yuzhnogo Ksanfa, okolo zamka povelitelya zombi, zombi izbezhali nasiliya i sohranilis'. Ajrin nadoelo razmyshlyat' o zombi. CHestno govorya, ona nedolyublivala ih, hotya znala, chto eti sushchestva sposobny horosho nesti sluzhbu i otlichayutsya predannost'yu hozyaevam. Ajrin vernulas' myslyami k Doru. Vzojdya na tron, Dor zametno, vo vsyakom sluchae dlya suprugi, vozmuzhal; a kogda dva goda spustya rodilas' ih lyubimaya doch', on stal eshche solidnee. Teper', v svoi dvadcat' devyat' let, Dor vyglyadel vpolne predstavitel'no. Nado dumat', eshche cherez neskol'ko let on stanet nastoyashchim korolem. Zato v Ajvi uzhe sejchas kipela istinno korolevskaya energiya. Ona byla devochkoj rosloj i dlya svoih let chrezvychajno smyshlenoj. V svetlyh volosah Ajvi zamechali nekij zelenovatyj ottenok, a glaza u nee byli poprostu yarko-zelenye. Ajvi byla strashno lyubopytna: vse v Ksanfe ee interesovalo. Da i kto v detstve ne shalit i ne suet povsyudu nos! Roditeli korolevy Ajrin, pravivshie Ksanfom do Dora, ne raz vspominali, chto ih doch' v detstve tozhe byla bol'shoj shalun'ej. Ajrin obladala lyubopytnym talantom: po ee prikazu lyuboe rastenie vyrastalo bukval'no na glazah. Nedarom volosy u Ajrin byli zelenye. Talant proyavilsya rano - ditya eshche i govorit' tolkom ne umelo, a uzhe vozilos' vozle zamka Rugna s neveroyatnymi ovoshchami, cvetami i travami. Golubye rozy nravilis' vsem, a vot skunsovaya kapusta byla istinnym bedstviem, osobenno kogda portilas'. No u malen'koj Ajvi okazalsya inoj talant. Kogda malyshka krutilas' poblizosti, vzroslym sledovalo vesti sebya ochen' osmotritel'no. |to ditya... - SHoyat'! - razdalsya golos. |to byl zombi-kentavr, nesushchij vahtu poblizosti ot zamka povelitelya zombi. Raznye sushchestvovali zombi: nekotorye kogda-to byli lyud'mi, nekotorye zhivotnymi ili polulyud'mi. Povelitel' zombi mog ozhivit' kogo ugodno, podarit' polusushchestvovanie lyubomu sushchestvu. Zombi-kentavr byl ves' v zemle i s nemnogo podporchennym licom, no v ostal'nom vyglyadel vpolne pristojno. - My priglasheny na prazdnik v chest' bliznecov, - ob®yasnil korol', slovno obrashchalsya k zhivomu sushchestvu. - Bud' lyubezen, propusti nas. - Pte, - kivnul zombi. Ochevidno zombi-kentavru veleno propuskat' s®ezzhayushchihsya gostej. Mozgi u bol'shinstva zombi v plohom sostoyanii, no neslozhnye prikazy oni ponimayut horosho i uspeshno vypolnyayut. Korol', koroleva i malen'kaya princessa napravilis' k zamku. Prichudlivejshee iz stroenij! Stenu okajmlyal rov, napolnennyj gustoj zelenoj zhizhej, v kotoroj obitali poluistlevshie chudishcha. Iz®edennye vremenem kamni pokryval gustoj sloj slizi. Naprashivalas' mysl', chto zamok stoit uzhe ne odno stoletie, no na samom dele emu ne ispolnilos' i desyati let. Zombi obozhali imenno takie dekoracii. Osoboj, tol'ko zombi prisushchej gryaz'yu zdes' byl propitan kazhdyj santimetr prostranstva. Deti povelitelya zombi zhdali pribytiya gostej. Oni pospeshili navstrechu. Bliznecam bylo po shestnadcat' let. Brata s sestroj, odinakovo dolgovyazyh, toshchih, svetlovolosyh, izdaleka legko bylo pereputat'. No vblizi razlichiya proyavilis' - Hiatus uzhe uspel razdat'sya v plechah, i podborodok ego pokryval pervyj pushok, u bolee kruglolicej Lakuny volosy okajmlyali lico, a plat'em ona nesomnenno hotela podcherknut' figuru, kotoroj, yavno k ogorcheniyu devushki, eshche ne hvatalo okruglosti. Ajrin tajkom ulybnulas' - nekotorye devochki, kak nekogda ona sama, oformlyayutsya rano, drugie popozzhe. I Lakuna stanet zhenstvennoj v svoe vremya. - Gosudari, milosti prosim v zamok povelitelya zombi, - strogo proiznes Hiatus. Otbrosiv obychnye shalosti, bliznecy veli sebya ochen' skromno. - YA rad, chto nahozhus' v etih stenah, - v ton yunoshe otvetil korol'. Po pravde govorya, korol' pribyl v zamok po delu. Prazdnik, posvyashchennyj vyhodu v svet Hiatusa i Lakuny, byl tol'ko povodom, chtoby ne vstrevozhit' ksanfyan. Trevozhit'sya i vpryam' bylo iz-za chego. Vpervye posle vosshestviya na prestol i neskol'kih let bezoblachnogo pravleniya molodoj korol' stolknulsya s neshutochnym bedstviem. Ajrin boyalas', chto ego postignet neudacha. Korol' Trent, po ee mneniyu, razreshil by vse legko i prosto, no on udalilsya na pokoj v Severnuyu derevnyu - ne hotel meshat' molodomu preemniku. No kak hotelos' Ajrin, chtoby otec byl sejchas ryadom! Ona lyubila Dora, a kogda gnevalas', lyubila dazhe bol'she, no ne zakryvala glaza na ego slabosti. Konechno, Ajrin derzhala svoi mysli i chuvstva pri sebe. Ee mat', staraya koroleva Iris, davno prepodala docheri urok: nel'zya ukazyvat' muzhchinam na ih nedostatki, osobenno muzh'yam, i uzh tem pache muzh'yam, upravlyayushchim korolevstvom. ZHena dolzhna dejstvovat' po starinke - za kulisami. Zakulis'e - mesto, gde shodyatsya glavnye niti sobytij. - A my naryadili zombi v chest' vashego prihoda, - robko progovorila Lakuna. Ajrin glyanula na zombi-kentavra, kotoryj sledoval za nimi v kachestve pochetnoj strazhi. Kuski gniloj ploti opadali s nego i neappetitno shlepalis' na zemlyu, zato na hvoste krasovalas' krasnaya lentochka. - Ochen' milo smotritsya, - diplomatichno proiznesla koroleva. K zombi nado privyknut', chtoby ocenit' ih dostoinstva. Ne ih vina, chto oni kogda-to umerli i vozvrashcheny v etot mir hodyachimi pokojnikami. Gosti proshli po vethomu mostu. Ajrin nevol'no glyanula vniz. Merzkaya zhizha izdavala otvratitel'nuyu von'. Koroleva pomorshchilas'. Nado byt' bezumcem, chtoby otvazhit'sya na shturm etoj kloaki! Zombi - rovnoe chudishche na mgnovenie podnyalo gromadnuyu povrezhdennuyu golovu i vnov' pogruzilos' - privyklo, chto bliznecy vse vremya nosyatsya po mostu. |to chudishche, past' kotorogo byla lishena poloviny zubov, ne godilos' dlya zashchity zamka, no prohodyashchie po mostu vezhlivo promolchali. S zombi, kak i s muzh'yami, nado obrashchat'sya berezhno. V zamke vse okazalos' inache. Zdes' bylo carstvo Milli. Kamennyj pol sverkal chistotoj, po stenam razveshany kovry. Zombi ne razreshalos' syuda vhodit'. Kentavr s krasnoj lentochkoj ostalsya za porogom. Milli vyshla navstrechu gostyam. Na nej bylo myagkoe rozovoe domashnee plat'e, ochen' ee krasivshee. Vosem' vekov Milli provela vechno yunym prizrakom v zamke Rugna, potom ona vernulas' v mir zhivyh - s teh por proshlo dvadcat' devyat' let. V te davnie vremena Milli otlichalas' neobyknovennoj strojnost'yu. Ajrin pripomnila, chto vtajne dazhe zavidovala ej. No teper' Milli, kak istinnaya matrona, raspolnela. Odnako ee volshebnyj dar vosplamenyat' serdca muzhchin ne ischez. Ajrin ubedilas' v etom, kak tol'ko vzglyanula na svoego blagovernogo. Ona ispytala boleznennyj ukol revnosti. Ved' Milli byla v nekotorom smysle pervoj lyubov'yu Dora - ona sluzhila guvernantkoj v dome Binka i Hameleoshi i prismatrivala za mal'chikom v otsutstvie roditelej. Pri vide Milli ni odin muzhchina ne mog sohranit' spokojstvie, no sama ona lyubila lish' odnogo - svoego supruga, povelitelya zombi. Poetomu Ajrin legko otognala glupuyu revnost'. Povzroslev, Ajrin luchshe uznala Milli i ponyala, chto eta osoba vpolne dostojna lyubvi i uvazheniya. Milli byla zhenshchinoj dobroj i vechno nevinnoj. Kak ej udalos' sohranit' eti kachestva posle rozhdeniya dvoih detej, tozhe ostavalos' tajnoj. Ajrin zavidovala i etomu. Snaruzhi razdalsya kakoj-to shum. Bliznecy vybezhali navstrechu novym gostyam. CHerez minutu oni vernulis', vedya za soboj kentavra Arnol'da. Arnol'd - otnyud' ne zombi - byl namnogo starshe CHem i CHeta, i ego vneshnost' svidetel'stvovala ob i vpryam' pochtennyh godah, - voshel on derevyannoj starcheskoj pohodkoj, na nosu u nego pobleskivali ochki, sherst' napolovinu posedela. Arnol'd byl volshebnikom, no imenno iz-za talanta emu prishlos' pokinut' rodnoj dom na ostrove Kentavrov. Odnako v samom Ksanfe talant Arnol'da ne mog raskryt'sya. Zato vpolne raskrylis' nedyuzhinnye poznaniya i pronicatel'nyj um. Kakoe-to vremya on dazhe byl korolem Ksanfa. |to sluchilos' vo vremya nashestviya obyknovenov. Imenno ego pronicatel'nost' pomogla pobedit' vraga. Ajrin s teplotoj otnosilas' k Arnol'du - blagodarya emu ona sama na korotkoe vremya stala korolem Ksanfa. Ajrin ukradkoj ulybnulas'. Po zakonam Ksanfa tron ne mogla zanimat' koroleva, no na puti zhenshchiny-korolya ne stavili nikakih prepyatstvij. |tim kazusom i vospol'zovalsya mudryj Arnol'd, spasibo emu. Obmenyavshis' vezhlivymi privetstviyami s novym gostem, CHem, CHet i bliznecy pokinuli zal. Skazali, chto hotyat progulyat'sya. Malen'kuyu Ajvi oni vzyali s soboj. Voshel povelitel' zombi. V akkuratnom chernom syurtuke, kak vsegda uzhasno hudoj, on byl po-svoemu krasiv. Povislo molchanie. Dor povernulsya k Ajrin. - Rasskazhi o videnii, - ostorozhno napomnil on. Videnie! A ona i zabyla! No teper' perezhitoe vernulos' vo vsej uzhasnoj yasnosti. - |to... eto byla kartinka, - progovorila Ajrin. - Nepodvizhnaya kartinka. Kakie-to statui. Dve statui i... opasnost'. - Opasnost'? - mrachno peresprosil povelitel' zombi. - Ona ugrozhala vam zdes'? - Videnie vozniklo pered korolevoj po puti k zamku, - ob®yasnil Dor. - YA ne stal rassprashivat'. Doroga - nepodhodyashchee mesto dlya vyyasneniya stol' neobychnyh obstoyatel'stv. Videnie mozhet imet' vazhnyj smysl. - Ty prav, - soglasilsya Arnol'd. - Est' v magii Ksanfa yavleniya, ves'ma nelegko poddayushchiesya razgadke. I predskazatel'nye videniya v etom ryadu na pervom meste. - Uveren li ty, chto eto videnie predskazatel'noe? - sprosila Ajrin. - A vdrug eto prosto plod moih razmyshlenij - glupyh razmyshlenij? - U nas est' prekrasnaya vozmozhnost' proverit', - skazal Dor. - Esli my ne mozhem ponyat', to dlya Hamfri, kogda on pribudet, eto ved' proshche prostogo. - Dor vzyal zhenu za ruku: - Rasskazhi, chto eto byli za statui? - Odna izobrazhala Romashku, svetluyu kobylicu. My postavili ej pamyatnik v blagodarnost' za to, chto ona spasla Ksanf ot Konyuha. - Prekrasnyj pamyatnik, - soglasilsya Dor. - My vse chtim Romashku. - A vtoraya statuya izobrazhala... drakona. Drakon stoyal na p'edestale. Dor uspokaivayushche pozhal ladon' zheny. On umel uteshit', kogda staralsya. - I statui ispugali tebya? - Net, ne sovsem. Ne statui. Oni zhe kamennye. - Mozhet, zdes' zameshana gorgona? - sprosil povelitel' zombi, rastyagivaya v nasmeshlivoj ulybke tonkie guby. - Ne dumayu, - vozrazila Ajrin. - No mezhdu statuyami... - Ona zamolchala, ne znaya, kak vyrazit' svoyu mysl'. - Mezhdu statuyami byla Pustota? - prishel na pomoshch' Dor. - Romashka kogda-to upala v Pustotu. Mozhet, ej vse eshche ugrozhaet... - Ne Pustota, no chto-to ochen' strashnoe. YA ne mogu ob®yasnit'. Dor pozhal plechami. Vpered vystupil kentavr Arnol'd. Ego blestyashchij um pomozhet razreshit' zagadku. - Pochemu opasnost', grozyashchaya statuyam, ispugala tebya? - sprosil Arnol'd u korolevy. - Opasnost' grozila ne statuyam, - otvetila ona. - I ne ot statuj ishodila. YA dumayu, statui byli nekimi signal'nymi znakami. - Namekali na kakoe-to mesto, - prodolzhil Arnol'd. - Esli by nam udalos' otyskat' eto mesto... |to ne zdes', ne v zamke? - Ne zdes', - soglasilas' koroleva. - |to nevedomoe mne mesto. No tam opasnost'. - Opasnost' grozit komu-nibud' iz nas? - prodolzhil kentavr, puskayas' v novom napravlenii. - Net. Vo vsyakom sluchae ne vpryamuyu. - No komu zhe? - YA ne mogu ulovit', - skazala koroleva, vpadaya v tosku. - Ty mozhesh', - tverdo vozrazil Arnol'd. - Esli eta samaya opasnost' grozit ne nam i ne tebe, znachit, komu-to, kogo ty lyubish'... - Ajvi! - voskliknul Dor. I on ne oshibsya. - Mezhdu statuyami stoyala ona! - s gorech'yu voskliknula koroleva. - Tvoya malen'kaya doch' prividelas' tebe mezhdu statuyami, - utochnil Arnol'd. - Rebenok byl ranen? - Net. Ajvi prosto stoyala mezhdu statuyami. Ona kazalas' pochti schastlivoj. No eto-to i napugalo menya. YA chuvstvovala, chto nechto uzhasnoe... chto Ajvi pridetsya... ne znayu, kak skazat'. V etoj scene vse bylo kak-to nerazdelimo. - Temnaya loshadka, drakon i rebenok, - progovoril Arnol'd. - Vmeste v opasnosti. Videnie ves'ma krasnorechivo namekaet, chto nado izbegat'... - My budem derzhat' Ajvi podal'she ot statuj, - skazal uteshennyj otkrytiem Dor. Glupost' kakaya-to poluchaetsya. Videnie nichego takogo ne znachit, a esli i znachit, to ne statui igrayut glavnuyu rol'. Romashka nikogda ne prichinit zla Ajvi, a drakon... Drakon napominal proval'nogo - u nego tozhe bylo shest' nog, - no kamennyj vyglyadel znachitel'no mel'che nastoyashchego. I malen'kij drakon opasen, kak vsyakij drakon, no kakoj vred ot statui? I kto sdelal etu statuyu? Glupost', da i tol'ko! Ajrin postepenno uspokoilas'. Teper', kogda chetvero volshebnikov sobralis' vmeste, mozhno bylo zanyat'sya ustrojstvom budushchego prazdnika bliznecov. No Milli izbavila ih ot etogo. Ona sama vse pridumala i produmala, i cherez chas dolzhna byla sostoyat'sya velikolepnaya general'naya repeticiya. Ozhidalis' nomera s govoryashchimi predmetami i fantasticheskimi rasteniyami - v chest' korolya Dora i korolevy Ajrin. - Mozhet, Hamfri izvolit prisoedinit'sya k nam k etomu vremeni? - sprosil Dor neskol'ko razdrazhennym tonom. - Nesomnenno, - podtverdil povelitel' zombi. - Ne mogu ponyat', chto ego zaderzhalo. - Hamfgorg, - kratko podskazala Ajrin. Hamfgorg byl umstvenno otstalym synom volshebnika Hamfri i gorgony. Ego imya rodilos' iz nachal'nyh slogov roditel'skih imen. Ajrin myslenno popravila sebya: mozhet, mal'chik ne tak uzh i beznadezhen. Konechno, on tugodum, i volshebnyj talant ego ni na chto ne goditsya, i Hamfri derzhit ego vzaperti v zamke, no vpolne vozmozhno, so vremenem vse ispravitsya. Nado pomnit', chto Hamfri bol'she sta let, v takie gody otcovstvo redko daet udachnye plody, kak by zhestoko eto ni zvuchalo. V samom dele, mozhet, Hamfgorg razvivaetsya kakim-to osobennym tempom. Kto znaet, chto iz nego poluchitsya, kogda on dostignet, dopustim, let vos'midesyati. - S Hamfgorgom vechno vse shivorot-navyvorot, - zametil Dor. - On vsegda sputaet plany. Ot prirody takoj. Hamfri govoril, chto sobiraetsya vzyat' s soboj Hamfgorga, chtoby mal'chik poigral s drugimi det'mi. Zamok on ostavit na gorgonu. - Poigral s drugimi det'mi? - nedoumenno peresprosila Ajrin, podnimaya brovi. U nee byli zelenovatye brovi, pod cvet volos; ona vyshchipyvala ih dugoj, chtoby smotrelis' vyrazitel'nee. Imeya talant, nebol'shim dvizheniem brovi mozhno vyrazit' bezdnu vsego. - Bliznecam shestnadcat', Ajvi tri, Hamfgorgu vosem'. S kem zhe on sobiraetsya igrat'? - My sami predlozhili Hamfri vzyat' s soboj mal'chika, - ob®yasnil povelitel' zombi. - My zhili v ih zamke desyat' let, no, kogda rodilsya Hamfgorg, nam prishlos' podumat' o sobstvennom zhil'e. Oni kogda-to terpeli nashih detej. Prishel nash chered terpet'. - Vsego na neskol'ko chasov, - razdalsya myagkij golos hozyajki. Ajrin i zabyla o Milli - vot chto znachat vosem' vekov besshumno-nevidimogo sushchestvovaniya. - Mozhem nachat' sovet bez Hamfri, - reshil Dor. Dlya glavy gosudarstva prosto nedopustimo stol' prodolzhitel'noe bezdel'e! - My posvyatim ego vo vse podrobnosti, kogda on pribudet. Hamfri ved' uzhe dal kakoj-to sovet, hotya smysl ego ne sovsem yasen. - A s sovetami Hamfri inache i ne byvaet, - probormotala Ajrin. - Oni ne luchshe kakih-nibud' videnij. - |to verno, - soglasilsya povelitel' zombi. - Obratimsya k delu - nekij drakon... - Drakon! - voskliknula Ajrin, vypryamlyayas'. - Da, drakon. Vybralsya iz svoej berlogi v naselennye lyud'mi oblasti i vsyacheski tam beschinstvuet. My predprinyali obychnye ohrannye mery, moi zombi postoyanno nesut dezhurstvo, no eto isklyuchitel'no zlobnaya tvar', ona idet naprolom. Nuzhny bolee sil'nye sredstva... Ajrin eshche raz oblegchenno vzdohnula - eto yavno ne tot drakon, chto ej prividelsya. - V arsenale zamka Rugna est' raznoobraznye sil'nye volshebstva, - skazal Dor. - No Hamfri predupredil, chtoby izbegali moshchnogo oruzhiya. My v nedoumenii. Protiv grubogo zhivotnogo, samo soboj razumeetsya, nuzhny grubye mery. - Predpolagayu, chto... - nachal bylo Arnol'd. I tut prozvuchal rev, takoj zhutkij, chto Ajrin poholodela. Ot etogo reva steny sodrognulis' i pol zahodil hodunom. - Govorila zhe, chtob ne draznili strashilku! - podskochila Milli i stremitel'no vyplyla iz komnaty. - Strashilku? - sprosila Ajrin, podnyav zelenuyu brov'. Zvuk byl prosto potryasayushchij! - Strashilki zhivut pod kazhdoj detskoj krovat'yu, - izvinyayushchimsya tonom ob®yasnil povelitel' zombi, - no nam dostalis' osobenno chuvstvitel'nye. Ih tak legko obidet'. A deti draznyat strashilok - raskachivayut nogami pered ih nosom, a kogda mohnataya lapa uzhe gotova shvatit', podnimayut nogi. Oblivayut ih raznymi pahuchimi zhidkostyami. V obshchem, raznoe tvoryat. My schitaem, chto nel'zya sebya tak vesti. My hotim nauchit' detej uvazhitel'no otnosit'sya k volshebnym sushchestvam. Oni togo zasluzhivayut. Ajrin podavila uhmylku. V detstve pod ee krovat'yu tozhe obital strashilka. Ajrin prygala v postel' - ne potomu, chto lyubila pospat', a potomu, chto boyalas' etih samyh mohnatyh lapok, vsegda gotovyh uhvatit' za lodyzhki. Kogda ona vyrosla, strashilka kuda-to podevalsya. Ajrin dazhe stala somnevat'sya, sushchestvoval li on voobshche. No nedavno ee doch' Ajvi zayavila, chto videla strashilku u sebya pod krovatkoj. Ajrin zaglyanula tuda, no nichego ne nashla. Ajvi poprostu pridumala, chto videla nechto. Net, nastoyashchij strashilka, tot, kotorogo v detstve boyalas' Ajrin, navernyaka umer. Ot starosti. No stranno: hotya malen'kaya Ajrin kogda-to yasno videla strashilku, ee roditeli delali vid, chto pod krovat'yu nikogo net. Pochemu togda, v te gody, vzroslye otkazyvalis' priznavat', chto strashilka sushchestvuet, hotya on byl na samom dele, a teper' ee sobstvennaya doch', naoborot, pritvoryaetsya, chto vidit sushchestvo, kotorogo net i byt' ne mozhet? V obshchem, strashilki ej nikogda ne nravilis'. Po ee mneniyu, oni srodni drakonam i polushkam. To est' sushchestvam, bez kotoryh v Ksanfe bylo by gorazdo spokojnee. - A ne mozhet li eto nechto, obitayushchee pod krovat'yu, vzobrat'sya na krovat'? - sprosil Arnol'd, kotorogo vopros chrezvychajno zainteresoval. - Kentavry ne spyat na krovatyah, poetomu ya neznakom s etoj raznovidnost'yu chudovishch. - Net, strashilki iz-pod krovati ne imeyut takoj privychki, - ob®yasnil povelitel' zombi. - Oni ne mogut pokinut' berlogu. YArkij svet dlya nih gubitelen. Strashilki obitayut tam, gde temno. Noch'yu im polagaetsya vylezat' iz berlogi, no i togda oni ne speshat. Razve chto uzh ochen' pripechet. V bezopasnosti oni chuvstvuyut sebya tol'ko pod krovat'yu. I Ajrin dogadyvalas' pochemu. Pojmaj ona takoe sozdan'ice, uzh ono otvedalo by metelki! - Tak pochemu zhe Hamfri zapretil obizhat' drakona? - sprosila koroleva u Arnol'da. - Da, ya nachal govorit' ob etom, - skazal kentavr. - Napomnyu, chto dejstvie ili bezdejstvie dobryaka Hamfri vsegda imeet veskie prichiny. Esli, po ego mneniyu, etot drakon kakoj-to neobychnyj, nado poslushat'sya i ne ubivat' ego. Ubijstvo drakona v dannom sluchae mozhet nanesti nepopravimyj vred Ksanfu. - No eto zhe prosto dikoe chudovishche! - nedoumenno voskliknula Ajrin. - Takih v Ksanfe prud prudi! - Drakony byvayut raznye, - zametil kentavr. - Kak i gumanoidy - ot ogrov do el'fov. Est' drakony umnye. - No etot ne iz ih chisla, - skazal povelitel' zombi. - A esli on i umnyj, to ne speshit obnaruzhit' svoj um, prosto brodit vokrug, krusha vse na svoem puti. - Stranno, - probormotal kentavr. - Dumayu, nado dozhdat'sya Hamfri, kotoryj nas prosvetit. A skazhite, dobryj volshebnik vsegda tak opazdyvaet? - Hamfri zakon ne pisan, - ulybnulsya Dor. - On zhivet po sobstvennomu razumeniyu, ne obrashchaya vnimaniya na raznye melochi... - Takie, kak vstrecha volshebnikov Ksanfa, sobravshihsya, chtoby obdumat', kak odolet' bedstvie, - yazvitel'no dobavila Ajrin. - Bedstvie, kotoroe, kstati, shiritsya potomu, chto Hamfri zapretil ispol'zovat' sil'nye sredstva. - Volshebnik, kazhetsya, sobiralsya eshche kuda-to zaglyanut' po puti syuda, - vspomnil povelitel' zombi. - V okrestnostyah zamka rastet kakoe-to zel'e. Hamfri ono zainteresovalo. On ved' kollekcioniruet vse volshebnoe. - No Hamfri dolzhen tochno znat', gde ono rastet, - vozrazila koroleva. - Potomu ego i zovut vseznajkoj. Dor postukival pal'cami po kolenu. Promedlenie ogorchalo ego. - Predlagayu prinyat' reshenie bez Hamfri, - skazal on nakonec. - Nel'zya zhdat' slishkom dolgo - iz-za detej. Oni sovsem rasshalyat... Razdalsya tresk, a sledom kakoj-to gromopodobnyj zvuk. - CHert poberi! - vskrichal povelitel' zombi. - Vzyalis' za muzykal'nyj yashchik! - |to muzyka? - sprosila Ajrin, vozdev obe brovi. - Obyknovenskoe izobretenie. Nazyvaetsya buh-ob-pol, - ob®yasnil povelitel' zombi. - Podrostkov ot nego ne otorvesh'. - Ne buh-ob-pol, a rok-n-roll, - vezhlivo popravil Arnol'd. - Moj drug, obyknovenskij uchenyj Ikabod, peredal etu igrushku, a Hamfri s pomoshch'yu zaklinaniya zastavil ee rabotat'. YA schitayu, chto oba postupili v dannom sluchae neskol'ko oprometchivo. - Esli u obyknovenov takaya muzyka, ya prosto schastliva, chto zhivu v Ksanfe, - prosheptala Ajrin. - Ne sluchilos' li eshche chego-nibud' trevozhnogo? - sprosil Dor u povelitelya zombi, vozvrashchayas' k prervannoj teme. Surovyj hozyain zamka kivnul: - Da, sluchilos'. K zamku stali pribivat'sya lyudi s vypadeniem pamyati. - S vypadeniem pamyati? - Poprostu govorya, ne pomnyashchie sebya, zabyvshie, kuda napravlyayutsya, - ob®yasnil povelitel' zombi. - Oni pohodyat na novorozhdennyh, hotya s vidu ostayutsya vpolne vzroslymi. Ih nel'zya otoslat' domoj, potomu chto my ne znaem, otkuda oni prishli. Zabredali i zhivotnye, tozhe postradavshie. - Pohozhe na dejstvie zabudochnogo zaklinaniya, - skazal Arnol'd. - Zaklinaniya, kotoroe lezhit na Provale? - utochnil Dor. - Ne pohozhe, - vozrazil povelitel' zombi. - Zaklinanie, lezhashchee na Provale, zastavlyaet lyudej zabyvat' o ego sushchestvovanii, kak tol'ko otojdesh' podal'she, no samih sebya lyudi ne zabyvayut. - V nashi dni nikto uzhe ne zabyvaet o Provale, - vmeshalas' koroleva. - Teper' my vse tverdo pomnim o nem. - I vse zhe dejstvie kakogo-to zaklinaniya isklyuchit' nel'zya, - ne ostavlyal svoego mneniya Arnol'd. - K neschast'yu, porazhennye ne pomnyat, chto s nimi sluchilos'. - A vy pytalis' prosledit' ih put', tak skazat', v obratnom poryadke? - sprosila Ajrin. - Konechno, - kivnul povelitel' zombi. - U nas est' neskol'ko otlichnyh zombi-sobak. My pustili ih po sledu. Sledy veli v les. Sobaki proshli kakoe-to rasstoyanie, no ne obnaruzhili nichego znachitel'nogo. Put' neskol'kih neschastnyh udalos' prosledit' vplot' do ishodnoj tochki. |tih my vernuli rodnym. Odin okazalsya iz YUzhnoj derevni; zhena ego uznala, no bednyaga zabyl sem'yu i ne mog rasskazat', chto s nim sluchilos'. My nichego ne obnaruzhili, kogda veli ego domoj. ZHena rasskazala: on vyshel za sosnovymi igolkami, neobhodimymi ej dlya shit'ya, i ne vernulsya. My nashli mesto, nachinaya s kotorogo put' neschastnogo stal bescel'nym, no eto ne pomoglo - dal'she ni sleda kakogo-nibud' strannogo zhivotnogo ili rasteniya. Krome etogo bednyagi, v okruge, kazhetsya, bol'she nikto ne postradal. - Po krajnej mere on vernulsya k sem'e, - vzdohnula Ajrin. - K schast'yu, zhena postradavshego okazalas' privlekatel'noj zhenshchinoj, - ulybnulsya povelitel' zombi, - poetomu goremyka osobenno ne vozrazhal. No drugie, uvy, prodolzhayut sidet' v zamke. Nado vosprepyatstvovat' epidemii. |to ochen' opasno, osobenno sejchas, kogda poyavilsya drakon. - Dobryj volshebnik Hamfri otvetit na vse voprosy, - uspokoil sobravshihsya korol'. - On vsegda otvechaet. - Boyus', kak by Hamfri ne zastavil kazhdogo iz nas rasplachivat'sya godom sluzhby, - usmehnulsya kentavr Arnol'd. Otvechaya na voprosy drugih volshebnikov, Hamfri obychno ne treboval platy. To li iz prilichiya, to li iz ostorozhnosti. No starik stal rasseyannym. Vse prochie volshebniki ego pokoleniya uzhe otoshli v mir inoj, a Hamfri zhil i ne sobiralsya umirat'. On kazalsya bessmertnym. Ajrin vsegda zanimalo, v chem tut sekret. Eshche ona schitala, chto okruzhayushchie slishkom uzh zavisyat ot Hamfri. Gde oni budut iskat' otvety, esli s dobrym volshebnikom chto-nibud' sluchitsya? Mysli nepriyatnye, no nado byt' gotovym ko vsemu. Voshla Milli. - Prishlos' otpravit' detishek pogulyat' vo dvor, - soobshchila ona. - Nado poskoree razobrat'sya s delom, poka oni opyat' chego-nibud' ne pridumali. - My zhdem dobrogo volshebnika, - ob®yasnil Arnol'd. - Svoyu chast' raboty my vypolnili: sostavili kartinu bedstviya. Hamfri dolzhen reshit', chto delat' dal'she. - Kak-to stranno, chto on opazdyvaet, - skazal povelitel' zombi. - Kogda delo vazhnoe, on obychno pribyvaet vovremya. Volshebnik ne lyubit pokidat' zamok, no koli uzh vyhodit, to tverdo priderzhivaetsya namechennoj celi. Ne poslat' li zombi?.. - No Hamfri obychno puteshestvuet na kovre-samolete, - napomnila Ajrin, - ili pri pomoshchi peremeshchayushchego zaklinaniya. Hodit' peshkom on ne lyubit. V dveryah pokazalsya zombi, oblachennyj v izodrannyj frak. - Govori, lyubeznyj, - podbodril ego povelitel' zombi. Okazyvaetsya, i v samom zamke zhili zombi - oni ispolnyali raznye obyazannosti po domu. - Kvev piizhaetsya, - soobshchil dvoreckij, ronyaya zuby. - Otlichno, otvori okno, - prikazal povelitel' zombi. Poteryav po put ne to uho, ne to eshche chto-to, dvoreckij napravilsya k oknu. Dernuv neskol'ko raz - ved' u zombi tak malo sil, - on spravilsya s oknom i zasharkal proch'. Otkryl kak raz vovremya - kover vletel v okno i proplyl v zal. Na kovre sideli dvoe. Dobryj volshebnik Hamfri nakonec pribyl! Kover s shumom prizemlilsya. Na nem sideli papa Hamfri i ego syn Hamfgorg. Papa - smorshchennyj gnom, lysaya makushka, na nosu ochki s tolstymi steklami. Syn - kozha poka eshche gladen'kaya, na golove shapka svetlyh volos, vyrazhenie lica prostodushnoe, no ochen' melkij dlya svoih let i uzhe kakoj-to koryaven'kij. Pri vsem zhelanii mal'chika ne nazovesh' krasivym. A v budushchem on obeshchal stat' tochnoj kopiej dobrogo volshebnika. Ploho, podumala Ajrin, chto Hamfgorg ne poshel v mat', zhenshchinu strojnuyu, vysokuyu, s priyatnymi chertami lica. Konechno, malo kto videl eti cherty, a komu poschastlivilos', zaplatil spolna. Vokrug zamka Rugna do sih por stoyali statui okamenevshih obyknovenov, napominaya ob uchastii gorgony v velikoj bitve. Mezhdu otcom i synom raznica bol'she chem v sto let, no vidom oni odnogo polya yagody. ZHal', chto ne umom! Hamfri svoego roda genij, a vot syn... - Prohodite i prisazhivajtes', - priglasil povelitel' zombi. - My zazhdalis' tebya, Hamfri. - YA ne sidet' yavilsya, Dzhonatan, - burknul Hamfri. Pri etom lichiko ego bukval'no zaryabilo morshchinami. - Menya zhdut dela. - Hamfgorg mozhet poka pojti poigrat' s drugimi det'mi, - vezhlivo predlozhila Ajrin. Ona ponimala, chto pri mal'chike otkrovennogo razgovora ne poluchitsya, hotya Hamfgorg i tugo soobrazhaet. - Net, my toropimsya i uzhe opazdyvaem, - vozrazil Hamfri. - A beda vasha vot v chem: proval'nyj drakon razbushevalsya i krushit vse na svoem puti, no vy ne dolzhny ego obizhat', potomu chto on nuzhen Provalu, osobenno teper', kogda zaklinanie razletelos' na klochki. - Zaklinanie? - udivilsya korol'. - Nu da, zabudochnoe zaklinanie, - skazal Hamfri, yavno razdrazhennyj bestolkovost'yu slushatelej. Puteshestvuya s synom, on navernyaka uzhe naterpelsya. - Zaklinanie poluchilo rokovoj udar v epohu vremennogo bezvolsheb'ya dvadcat' devyat' let nazad. Teper' iz odnogo bol'shogo zaklinaniya obrazovalas' ujma kusochkov. Oni izmenyayutsya, letyat v raznye storony i pri vstreche s lyud'mi i prochimi sushchestvami vyzyvayut chastichnoe ili dazhe polnoe vypadenie pamyati. CHtoby obezvredit' takoj obryvok, nado opryskat' ego vot etim sostavom i prognat' v storonu Obyknovenii, na obyknovenov zabudochnoe zaklinanie ne dejstvuet. - Tut u Hamfri sdelalos' takoe lico, slovno on vspomnil chto-to nepriyatnoe. - Dejstvuet, no slabo, - popravilsya on. - Esli obyknoveny zabudut o magii, tak eto dlya nih nevelika poterya. I Hamfri protyanul povelitelyu zombi malen'kuyu butylochku, napolnennuyu poluprozrachnoj zhidkost'yu. Na gorlyshko byla nadeta rezinovaya grusha. - Otpravlyaemsya, Hamfgorg, - skomandoval papa synu. Kover, pokachivayas', poplyl k stene. - Prav' k oknu, duren', - prikriknul Hamfri. - Vyrovnyaj kover - i vpered! - Pogodi! - kriknul korol'. - Ob®yasni zhe, kak opryskivat' i progonyat'... Kover vyrovnyalsya, nemnogo pokachalsya i vyplyl cherez okno. Dobryj volshebnik Hamfri otbyl. - ...klochki, raz my ih ne vidim, ne slyshim i ne chuvstvuem? - ogorchenno zavershil korol'. Prisutstvuyushchie pereglyanulis'. - Vot vam i dolgozhdannaya vstrecha, - vzdohnula koroleva. - Nepriyatnosti, okazyvaetsya, strashnye. - Vypadenie pamyati, - zadumchivo povtoril povelitel' zombi. - Tak eto i vpryam' sledstvie zabudochnogo zaklinaniya! Zaklinanie izmenyaetsya... Nikogda by ne podumal, chto takoe mozhet sluchit'sya. Vot pochemu my ne sumeli opredelit' istochnik bedstviya - chastichki zaklinaniya neulovimy i ne ostavlyayut sleda, krome, razumeetsya, bespamyatstva. - Vot ob etom ya i sobiralsya sprosit' u Hamfri, - skazal Dor. - Nevidimy, besshumny, bez zapaha - kak zhe my pojmem, chto oni uzhe zdes'? CHego dobrogo, budet pozdno. - V etom, konechno, glavnaya trudnost', - soglasilsya Arnol'd. - YA ne predstavlyal, chto raspad mozhet byt' takim neobuzdannym, no poskol'ku zaklinanie utratilo, tak skazat', svoego glavnogo klienta... - Neobuzdannyj, - povtoril korol'. - Da, drakon, obitayushchij v Provale, imeet imenno neobuzdannyj nrav! Zaklinanie razletelos' na kusochki, Drakon, kotoryj sidel kak by pod zamkom, vyshel na svobodu. No on nichego ne pomnit, ne znaet, chto pokinul Proval. Drakon hodit po Ksanfu i vovsyu proyavlyaet svoyu znamenituyu neobuzdannost'. - Nado zagnat' ego obratno v Proval, - skazal povelitel' zombi. - No eto opasnoe delo. Krupnee i krovozhadnee proval'nogo drakona net sushchestva. Tot, kto nahoditsya poblizosti ot nego, podvergaetsya bol'shoj opasnosti. - Nado produmat' operaciyu, - reshil korol'. - Predstoit bor'ba i s drakonom, i s obryvkami zaklinaniya. - Po krajnej mere my teper' znaem prichinu proishodyashchego, - zametil Arnol'd. - Hamfri probyl nedolgo, no on skazal glavnoe. Zavershim s prazdnikom bliznecov, poka detishki uzh slishkom ne rasshalilis', a potom soberemsya vnov' i pristupim... Snaruzhi chto-to buhnulo, kto-to zavizzhal. Tam yavno proizoshlo chto-to nehoroshee. - Boyus', oni uzhe rasshalilis', - krivo usmehnulsya povelitel' zombi. Vse podbezhali k oknu, iz kotorogo nedavno vyplyl dobryj volshebnik. Iz okna otkryvalsya prekrasnyj vid na okrestnosti. Ajrin uvidela oblako dyma. Ono dvigalos' cherez les v storonu zamka. - Ne dumayu, chto eto sledstvie detskih shalostej, - probormotala ona. |to byl dazhe ne dym, a par, to est' kondensirovannaya voda. Oblako para ishodilo ot... - Proval'nyj drakon! - voskliknul Arnol'd. - Proval'nyj idet syuda! - I ego nel'zya zaderzhat', - neodobritel'no zametil Dor. - A chto nam, po mneniyu Hamfri, s nim delat': povyazat' na hvost zheltuyu lentochku i priglasit' v zamok? - Deti! - v uzhase kriknula Ajrin. - Deti vo dvore! Ona pomchalas' k glavnym vorotam i vybezhala iz zamka, zabyv obo vsem. Ee videnie! drakon!.. - Ajvi! Ajvi! - zakrichala ona. Lakuna sidela na krayu rva. Devochka sostavlyala frazy i abzacy na ilistoj poverhnosti vody. V etom zaklyuchalsya ee talant - po ee vole nadpisi voznikali na lyuboj poverhnosti i stol' zhe svobodno izmenyalis'. Lakuna tak uvleklas', chto obo vsem zabyla. Ona ne videla, chto priblizhaetsya. - S Ajvi vse v poryadke, gosudarynya, - uspokoila ona korolevu. - Ona ocharovyvaet zombi. Tem ochen' nravitsya. - Proval'nyj drakon! On priblizhaetsya! - kriknula Ajrin. Drakon tem vremenem uzhe priblizilsya. Gromadnoe oblako para okutyvalo ego. Ajrin pobezhala vdol' rva, no dochka okazalas' na drugoj storone. Tam, gde drakon! CHudovishche nastupalo! Ajrin vskriknula. Ajvi posmotrela na mat' - k priblizhayushchemusya drakonu ona stoyala spinoj. Odin iz zombi uvidel drakona. Medlenno soobrazhayushchij zombi zadumalsya, chto delat', a drakon vse priblizhalsya i priblizhalsya. Mysl', bluzhdaya i putayas' v povrezhdennyh izvilinah, nakonec dobrela do nuzhnogo mesta. Dejstvuj - podskazala ona. Zombi shvatil rebenka i pomchalsya vdol' rva, podal'she ot drakona. Dlya etogo sushchestva takoj postupok raven podvigu. Drakon propyhtel pryamo k vode i polez v rov. Rovnoe chudishche kinulos' v boj. Golova ego nastol'ko prohudilas', chto vsyakij strah davno vyvetrilsya iz nee vmeste so zdravym smyslom, zuby u goremyki tozhe pochti vse vypali, tak chto drakonu ego naskoki byli nipochem. Drakon stryahnul zombi, perelez cherez rov i bodnul stenu zamka. Udar okazalsya takoj sily, chto v zamke vse zahodilo hodunom. Drakon udaril eshche raz, probil bresh' i zastryal v nej. No on ne rasteryalsya - ryvkom vydernul bashku, a vmeste s nej i prilichnyj kusok steny. Vethie kamni ne vyderzhali napora. Zombi kinulis' zashchishchat' zamok. Razmahivaya rzhavymi mechami i truhlyavymi dubinkami, oni podstupili k chudovishchu. Udary zastuchali po drakon'ej spine i bokam, no drakonu oni byli vse ravno chto komarinye ukusy. Razdrazhennyj etoj glupost'yu, drakon povernul golovu i pyhnul raskalennym parom. Kogda oblako rasseyalos', okazalos', chto zombi sil'no postradali. Kuski ploti v koe-kakih mestah opali, obnazhiv kosti, i voobshche zombi slishkom kruto svarilis', chtoby prodolzhat' bor'bu. Zombi, kotorogo ne razrubili na melkie kusochki, mog sterpet' lyubuyu fizicheskuyu bol', no predel vse-taki sushchestvoval. Neschastnye obvarennye zashatalis' i popadali v rov. Obitateli ilistyh vod snachala vstrevozhilis', no potom obradovalis' - ih zhilishche stalo eshche gryaznee. Sokrushiv zashchitnikov zamka, drakon slovno poteryal vsyakij interes k nastupleniyu. On povernulsya k Ajrin. Drakon byl prizemistyj, o shesti lapah, tochno kak v videnii - metallicheskaya cheshuya otlivala zelen'yu v teni i raduzhno vspyhivala, kogda pokazyvalos' solnce. Odno uho voinstvenno torchalo, ot vtorogo ostalsya tol'ko ogryzok - posledstviya kakoj-to iz mnogochislennyh bitv. Pohozhee na stvol dereva tulovishche vdol' i poperek pokryvali boevye shramy; glazki pobleskivali v predvkushenii novyh beschinstv. "YA v opasnosti!" - vnezapno ponyala Ajrin. Kartina bitvy tak uvlekla ee, chto ona zabyla, gde nahoditsya. Drakon slavilsya v Ksanfe nepomernoj zhestokost'yu, no obychno on napadal tol'ko na teh, kto provalivalsya v Proval. Drakon pokinul Proval, no davnie privychki ostalis' pri nem. Drakon dvinulsya k Ajrin, slovno eshche somnevayas', stoit li tratit' sily. Ajrin ponyala: medlit' bol'she nel'zya. Ona vytashchila igol'noe semechko. - Rasti! - prikazala Ajrin i brosila semechko na zemlyu pered samym nosom drakona. Semechko proroslo mgnovenno. Poyavilsya buton. Buton razvernulsya v podushechku, gusto utykannuyu ostrymi igolkami. Drakon ostanovilsya i reshil ponyuhat' rastenie. Igolka vpilas' emu v nos. Drakon pyhnul parom, no igolki kak torchali, tak i ostalis' torchat', a igol'nica prodolzhala uvelichivat'sya. Ot igolki v nosu stalo shchekotno. Drakon chihnul. Igol'nica oblysela ot poryva vetra. Par uletel v nebo, a igolki v storonu rva. Dozhd' kolyuchek osypalsya na rovnyh chudishch. Zombi ne postradali, a vot osirotevshaya igol'nica serdito vzvizgnula. Proval'nomu drakonu igolki tozhe ne prichinili vreda. On spokojno vynosil udary mechej, a na takuyu erundu i vovse ne obratil vnimaniya. CHudovishche opyat' ustavilos' na korolevu: skushat' ili ne skushat'? Ajrin ne sobiralas' zhdat'. Ona potyanulas' za novym semechkom. No drakon reshil poputeshestvovat' - povernulsya i zatrusil proch'. Ajrin pochemu-to ogorchilas' - ona chto, takaya nevkusnaya? V boj kinulsya novyj otryad zombi. |ti byli vooruzheny uvesistymi pudingami, nachinennymi nevozmozhnoj kislyatinoj. Ochevidno, ih poslal povelitel' zombi. Zombi metnuli pudingi v drakona. On otkryl past', pojmal snaryad i szhal chelyusti... Drakon izdal zvuk, pohozhij na kakoe-to chelovecheskoe slovo. Bednyaga ne otlichalsya soobrazitel'nost'yu, no vo vkusah i zapahah razbiralsya neploho. Protivnoe i vonyuchee dlya nego bylo protivnym i vonyuchim, kak dlya lyubogo drugogo. Drakon pyhnul parom, no protivnyj vkus zavyaz v zubah. Po-nastoyashchemu raz®yarivshis', drakon rinulsya vpered i shvatil kakogo-to zombi. No podporchennyj zombi na vkus okazalsya ne luchshe kislogo pudinga. Drakon opyat' vzvyl chelovecheskim golosom. V konce koncov neschastnyj probuhal cherez rov i udalilsya v storonu chashchi. Stolknovenie zavershilos'. - Luchshe by ty mnoyu zakusil! - nasmeshlivo kriknula Ajrin vsled drakonu. - YA luchshe uksusnogo pudinga! Ona pochuvstvovala minutnoe oblegchenie, no srazu vspomnila - Ajvi! Imenno devochke grozila opasnost' v ee videnii! Kuda zhe zombi uvolok rebenka? Ajrin probezhala po mostu, a potom vdol' rva, po toj doroge, kotoruyu, kak ej zapomnilos', vybral zombi. Ohvachennaya odnim stremleniem, ona ni na chto ne obrashchala vnimaniya. Vokrug valyalis' perelomannye drakonom derev'ya, ostatki zombi, no glaza korolevy iskali odno - dochku. Gde Ajvi? Spustya kakoe-to vremya prishli na pomoshch' ostal'nye. Oni tozhe stali iskat'. - Kakoj zombi unes devochku? - sprosil povelitel' zombi. - YA rassproshu ego. - Dlya menya vse zombi na odno lico! - otvetila Ajrin, chuvstvuya, kak v grudi u nee chto-to szhimaetsya. Videnie prevrashchalos' v real'nost'! - Togda ya rassproshu ih vseh, - reshil pove