k slishkom mal, chtoby ponyat' znachenie nahodki, no amulet zabotitsya o nej. V glushi, sredi opasnostej Ajvi vstrechaetsya s sushchestvom bezobidnym i druzhelyubnym. Spasibo amuletu. - K tomu zhe amulet otognal ot nee zabudochnoe zaklinanie, - napomnila Ajrin. - No ya znayu, chto volshebnaya sila etih zamechatel'nyh shtukovin ochen' bystro ugasaet. CHem bol'she oni pomogayut, tem bystree tayut. Ajvi zdes' okruzhaet stol'ko opasnostej, chto amulet dolzhen rabotat' s utroennoj siloj. I kak raz k nochi ot nego nichego ne ostanetsya. CHem glyanula na nebo. - CHas u nas v zapase eshche est', - reshila ona. - I sil u nas bol'she, chem u Ajvi. My nagonim ee. - Nadezhda durako... - nachal bylo golem, no tut kentavrica kashlyanula, da tak reshitel'no, chto golem chut' ne svalilsya na zemlyu. On srazu vse ponyal i so vsem soglasilsya. Proshli tam, gde ranee propolzla sorokonozhka, potom mimo polyany, na kotoroj igrali kentavry. - Esli by eti kentavry ponyali, chto Ajvi zabludilas', oni obyazatel'no dostavili by ee v zamok povelitelya zombi. No uvy, - pechal'no vzdohnula CHem. - Da, uvy, - soglasilas' Ajrin. - A vse potomu, chto sila amuleta isparyaetsya. Preduprezhdayushche prorokotal grom. Nadvigalas' groza. Nado bylo speshit'. Proshli mimo dereva, okolo kotorogo Ajvi i yak okazalis' posle togo, kak natolknulis' na haos. Za derevom sled obryvalsya. Rasteniya opyat' nichego ne pomnili. - Snova zabudochnoe zaklinanie! - voskliknula Ajrin. - Novoe? A mozhet, to zhe samoe? Mozhet, ono katilos' i smetalo vse na svoem puti. - YA ne dumayu, chto eti obryvki takie uzh gigantskie, - zadumchivo proiznesla CHem. - Sled my otyshchem, ya ne somnevayus'. ZHal', chto ty ne zahvatila s soboj volshebnoe sredstvo. Nu to, kotoroe prines Hamfri. - Toropilas', a pospeshish' - lyudej nasmeshish', - neveselo usmehnulas' Ajrin. Grom prorokotal snova, blizhe. Pohozhe, na pole boya mchalas' tucha, ne tak davno usmirennaya Ajrin s pomoshch'yu vodop'yana. Znachit, byt' bede. Nerazumnaya tucha navernyaka tak i kipit zloboj. Ona vosstanovila sily i vnov' hochet drat'sya. Vskore oni napali na sled, no eto okazalsya sled yaka. - CHto, yaki brosayut svoih druzej? - sprosila Ajrin. - Ni v koem sluchae, - skazala CHem. - Poka slushatel' slushaet, yak ostaetsya ego samym vernym drugom. Esli yaka ne ostanovit', on sam dobrovol'no ne umolknet. - Da, s yakom nado dejstvovat' umelo, - vmeshalsya Grandi. - Kak zhe nado dejstvovat'? - sprosila Ajrin. - SHut ego znaet, - pozhal plechikami golem. - Dumayu, Ajvi ne znala. A esli by dazhe i znala, vse ravno nichego ne sdelala by. Menya poroj bespokoit, chto ona bol'she lyubit imenno slushat', a sama ne ochen'-to razgovorchiva. Ne otstaet li ona v razvitii? Kak... - Kak Hamfgorg? - Net-net, ne tak sil'no, - pospeshno vozrazila koroleva. - K ego vozrastu, ne somnevayus', Ajvi uzhe vpolne razgovoritsya. Ej ved' tol'ko tri goda. - S Ajvi navernyaka chto-to sluchilos', - zayavil golem. - Vsego-navsego uzhe znakomoe nam zabudochnoe zaklinanie, - pospeshno vmeshalas' kentavrica. - Ono kosnulos' yaka. YAk poprostu zabyl Ajvi i pobrel proch'. - Da, - oblegchenno vzdohnula Ajrin. - Nado otyskat' sled, i vse budet v poryadke. Grohnulo s oglushitel'noj siloj. Dunul veter, polil dozhd'. Nesomnenno pribyla ona, tuchnaya koroleva, podkrepivshaya sily vechernej vlagoj i mnozhestvom melkih tuchek. Tuchnaya koroleva hotela raskvitat'sya s Ajrin i ne somnevalas', chto zastala protivnicu vrasploh. - Poiski pridetsya na vremya prekratit', - skazala CHem. - V grozu bespolezno iskat'. - Dozhdik budet chto nado, - radostno poter ladoshki golem. - I s chego eto tuchka tak obozlilas'? Smekayu, kto-to ee sil'no zadel. Ajrin hmuro rylas' v svoej sumke. Nakonec ona nashla nuzhnoe semechko. |to byl shirokolistvennyj zontik. Kogda on razrossya, troica smogla ukryt'sya pod nim ot dozhdya. I kak raz vovremya, potomu chto s nebes obrushilsya vodopad. Tuchnaya koroleva vovsyu izlivala svoj gnev! Celye potoki vody burlili vokrug ih nog. CHem proryla kopytami zhelobki, chtoby voda mogla stekat'. Zemlya tak namokla, chto prosto chavkala pod nogami. Stoyat' bylo protivno. Ajrin vyrastila kushetku dlya sebya i dlya Grandi. No v kushetke srazu zavelis' melkie kushaki i nachali ee gryzt'. A potom yavilsya bol'shoj kush i slopal i kushetku, i kushakov. V obshchem, polozhenie bylo ne iz legkih. Zombi pokorno stoyal pod dozhdem. On znal, chto ego mesto pod otkrytym nebom, vsegda, v lyubuyu pogodu. Uprugie strui hlestali, sbivaya kuski prognivshej ploti, potoki vody unosili ih proch', no zombi budto nichego i ne teryal. V etom zaklyuchaetsya strannaya zagadka zombi - ih tela slovno vse vremya razvalivayutsya, no nikogda ne razrushayutsya polnost'yu. Tak proyavlyaetsya odna iz naibolee mrachnyh raznovidnostej ksanfskoj magii. Nesmotrya na svoj bezobraznyj vid, zombi v trudnyj chas hrabro vstavali na zashchitu zamka Rugna, bezropotno otdavaya svoi utlye zhizni. Imenno zombi kogda-to povenchal Ajrin i Dora. V obshchem, pro lyubogo zombi mozhno skazat': hot' s vidu i nekazist, zato dusha-chelovek. A dozhd' vse lil i lil. Pohozhe, pridetsya protorchat' pod zontikom vsyu noch', a eti debri osobenno opasny imenno noch'yu. Tuchnaya koroleva ne zrya primchalas'. - Zrya staraesh'sya tuchka, - provorchala Ajrin. - Poka ne otyshchu Ajvi, ne otstuplyu. Stanovilos' vse holodnee. Ajrin drozhala i stuchala zubami. Nado chto-to delat'! Ona ispol'zovala poslednij otsvet dnya i vyrastila carskuyu svechu. S pomoshch'yu sveta ot carskoj svechi ona vyrastila polotenechnyj kust, uveshannyj otlichnymi suhimi polotencami. Odnako, chtoby vyteret'sya tshchatel'no, nado spryatat'sya. No gde? Ajrin vyrastila gustuyu kurtinu i ukrylas' za nej. CHem ona ne stesnyalas'. Kentavrica devushka i k nagote otnositsya zaprosto - kak vse kentavry. Grandi - drugoe delo. Grandi obyazatel'no nachnet yazvit'. Prosto iz vrednosti. Ajrin pochti slyshala, kak on pishchit: "Oh kakie nozhki! Nashe pirozhnoe razmoknet pod dozhdikom!" A potom, konechno, ne uderzhitsya i vse rasskazhet v pervoj popavshejsya muzhskoj kompanii. Koroche, glupo stesnyat'sya kakogo-to golema, no Ajrin pochemu-to stesnyalas'. Obtershis' nasuho, Ajrin zavernulas' v dva polotenca i skolola ih zakolkami s kolkogo derevca. Polotenca, ona nadeyalas', posluzhat vmesto odezhdy do utra, a utrom ona vyrastit goryachuyu saharu i obsushit okolo nee svoi veshchi. K tomu zhe vyrastit eshche i botvin'yu, na kotoroj obyazatel'no otyshchetsya kakaya-nibud' obuv' vmesto razmokshih tufel'. A poka, pol'zuyas' ostatkami sveta, Ajrin vyrastila uzhin - syrnye palochki, hlebnicu i rastenie pod nazvaniem chajku-ne-hotite. Oni okazalis' v uzhasnom polozhenii, no odnu noch' vyterpet' mozhno. Ajrin dumala o muzhe. Kak vse muzhchiny, myslenno obrashchalas' ona k nemu, ty schitaesh', chto ya bez tebya ne spravlyus'. Ne volnujsya, spravlyus'. No ya skuchayu po tebe, po nashemu uyutnomu zamku, polnomu druzhelyubnyh prizrakov. Dazhe po volshebnomu gobelenu skuchayu. On takoj zabavnyj... No eshche bol'she ona skuchala po Ajvi. Prelestnoe, nevinnoe, neopytnoe ditya poteryalos' v etoj strashnoj chashchobe! Ee ditya! Ajrin glyanula na ajvovoe derevce. Ono po-prezhnemu zelenelo i shepnulo ej: s devochkoj vse v poryadke. Esli by ne eta uverennost', koroleva kinulas' by pryamo sejchas v noch', navstrechu opasnostyam, iskat' tu, kotoruyu ej, byt' mozhet, uzhe ne suzhdeno najti. V slabom svete carskoj svechi ona razlichila zombi, s®ezhivshegosya pod ledyanymi struyami. Kakoj zhe on neschastnyj! Ajrin stalo ego zhalko. - Hochesh' est'? - sprosila ona. - Essss'? - ne ponyal zombi. - Est', - povtorila Ajrin. - Pishcha. Pitat'sya. - I Ajrin protyanula zombi kusok syra - hotya somnevalas', chto zombi lyubyat syr. Zombi potyanulsya k nej svoej uzhasnoj rukoj. Ajrin sderzhalas', chtoby ne otpryanut'. - Pishshshya-ya, - prosheptal neschastnyj. - Da. Pishcha, - podtverdila Ajrin i dlya naglyadnosti otkusila kusochek syra - est' ej, pravda, pochti rashotelos'. Zombi vzyal kusochek i podnes ko rtu. No u nego ne poluchilos' - posypalis' zuby, otvalilas' chast' guby. Net, syr slishkom tverdaya pishcha. - ZHal', - rasteryanno skazala Ajrin. - YA ved' nichego ne znayu o zhizni zombi. - I nikto iz nas ne znaet, - otozvalas' CHem. - My - ne oni, hotya v etom utverzhdenii est' nekaya dvusmyslennost'. - YA s nim pogovoryu, - vyzvalsya golem; navernyaka reshil, merzavec, chto poluchit vozmozhnost' poshalit'. - YA umeyu govorit' s kem ugodno i s chem ugodno, dazhe s poluzhivymi lichnostyami. |to, skazhu ya vam, edinstvennyj punkt, v kotorom talant Dora mozhet sravnit'sya s moim. On umeet besedovat' s polumertvymi, a ya s poluzhivymi. Tak kakimi devich'imi sekretami ty, golubushka, hochesh' obmenyat'sya s etim sushchestvom? - sprosil golem u korolevy. Ajrin ne znala, o chem sprosit'. Na samom dele zhizn' zombi ee ne ochen'-to interesovala. Dostatochno na nih posmotret' - i vse ponyatno! Odno ee pugalo - esli ona pogibnet zdes', v okrestnostyah zamka povelitelya zombi, i povelitel' ozhivit ee, ona sama prevratitsya v zombi. V smerti net nichego interesnogo, a v polusmerti, to est' v sushchestvovanii zombi - i podavno. Iz vlazhnoj t'my donessya oglushitel'nyj tresk, slovno tam, vo mrake, kto-to ogromnyj lomal ob koleno zdorovennye shchepki. - Stresk! - v uzhase kriknul Grandi. - |tot shum ya znayu naizust'! - Kak budto kakoj-to velikan lomaet derev'ya, - trevozhno zametila CHem i vzmahnula hvostom. - Imenno velikan! - podtverdil Grandi. - Velikanskij drakon iz porody streskov. Na letu on izdaet etot uzhasnyj tresk, a pri ego poyavlenii u lyudej i prochih nastupaet tak nazyvaemyj stress. K tomu zhe streski pitayutsya... - Lyud'mi! - dogadalas' Ajrin. - Da, u nih eto nazyvaetsya streskat' zhertvu. - No v temnote ya ne mogu nichego vyrastit'! - gor'ko voskliknula Ajrin. - Beda! - Streski letayut ochen' bystro. Nam ne ubezhat'. Pridetsya s nim srazit'sya. - CHem, kuskom syra? - skvoz' slezy sprosila Ajrin. - Nuzhno oruzhie, a ya somnevayus', chto moj nozh... CHem snyala s plecha luk: - Ukazhite tochno, gde etot stresk, i ya ub'yu ego. - Spryach' strelyalku, hvostataya, - prenebrezhitel'no brosil golem. - Ty tol'ko razdraznish' ego. Nado vyrastit' kakoe-nibud' moshchnoe rastenie. Kulachnyj kust, dopustim, ili puganu. - V temnote nichego ne poluchitsya, - vozrazila Ajrin. - V temnote ya mogu vyrastit' tol'ko nochnuyu vazu. - Davaj vazu! - kriknul Grandi. - Stresk pochti ryadom! Tresnulo pryamo u nih nad uhom. Ajrin byla ne robkogo desyatka, no ispugalas'. - Rasti! - velela ona semechku. - Davajte podnimem shum, - predlozhila CHem. - Stresk ispugaetsya i uletit. - A uletaya, - s vidom znatoka vmeshalsya golem, - vystrelit v nas, kak eto u streskov zavedeno, etim... nu kak by eto vyrazit'sya... ostatkom vcherashnego uzhina... - Poshchadi nashi ushi, - mahnula rukoj Ajrin. - Vse ponyatno. - A strelyayut streski metko, - ne unimalsya golem. - Pryamo v lico norovyat popast'. K tomu zhe ostatok uzhina letit s takoj skorost'yu, chto mozhet sbit' tolstennoe derevo. - No chto zhe nam delat'? - rasteryanno sprosila kentavrica. - Pust' Ajrin vyrastit eti svoi nochnye vazy, a tam posmotrim. Nado, chtoby drakon opeshil, no ne ispugalsya, chtoby on ubralsya mirno. V etom sut' - chtoby on ne oderzhal pobedy, no i ne obidelsya. A vazy tem vremenem rosli, beleya vo mrake fayansovymi bokami, pobleskivaya hrustal'nymi. - O, pridumal! - pisknul golem, yavno sderzhivaya smeh. - Nado podarit' stresku nochnuyu vazu! I tut gromadnaya golova drakona vynyrnula iz mraka. Ajrin ponyala, chto takuyu silishchu im ne odolet'. Ona gotova byla zavopit', hotya i prezirala vse eti damskie shtuchki. Vsled za golovoj poyavilos' tulovishche. Drakon nadvigalsya. I tut ch'ya-to figura vyrosla mezhdu drakonom i ukryvshimisya pod zontikom. Zombi! - Sojii! - kriknul zombi, obroniv pri etom chast' yazyka. Drakon dazhe uhom ne povel. On klacnul zubami. CHelyusti somknulis' na vethom tele zombi. Potom poyavilos' kakoe-to kisloe vyrazhenie na morde drakona - tochno tak zhe skrivilsya proval'nyj, otvedav pudinga. Stresk s siloj vyplyunul otvratitel'nuyu dobychu. Zombi prizemlilsya pod zontikom, a drakon razvernulsya i s shumom udalilsya na poiski luchshej pishchi. |tim on, k schast'yu, ne vystrelil - ved' on ne ispugalsya, a prosto udivilsya. - Stresk navernyaka podumal, chto my vse zdes' zombi, - oblegchenno vzdohnula Ajrin. - Ty sejchas i vpryam' pohozha na zombi, - lyubezno zametil golem. - Zombi v polotencah. Mokrye volosy oblepili golovu, telo v kakih-to lohmot'yah. I v samom dele, chem ne zombi? Zombi spas ih ot drakona. No kakoj cenoj? Ajrin ne pitala teplyh chuvstv k zombi, no k svoemu spasitelyu ne mogla ne proniknut'sya simpatiej. Esli by ne on, stresk streskal by ih vseh, a ee, Ajrin, v pervuyu ochered'. No neschastnyj zaplatil za svoj podvig uzhasnuyu cenu. Ajrin prisela, chtoby osmotret' zombi. Ego telo bylo v uzhasnom sostoyanii, vprochem, u vseh zombi tak. No zombi ne tak-to legko ubit'. Ego nado rassech' na ochen' melkie kusochki, togda on perestanet dvigat'sya. Esli etot neschastnyj pohozh na svoih sobrat'ev, on vyzhivet. - Ty zhivoj? - sprosila Ajrin i podumala: zhivoj ili mertvyj - dlya zombi eti ponyatiya imeyut inoj smysl. Ved' zombi, kak skazal Grandi, sushchestva ne sovsem mertvye, no i ne vpolne zhivye. - YA ra-ann, - prosheptal zombi. - ZHivoj! - voskliknula CHem. - Zombi govorit, chto ranena, - poyasnil Grandi. - I bez tebya vidim, - pozhala plechami Ajrin. Ona nabralas' duhu, shvatila polotence i stala obtirat' telo zombi. - Kak zhe ee potrepal etot protivnyj drakon, - ozabochenno sheptala Ajrin. I tut do nee doshlo, chto ona skazala "ee". Znachit, eto zhenshchina? - Tak eto zhenshchina? - sprosila ona u golema, chtoby udostoverit'sya. - ZHenshchina, - podtverdil golem. - A ty ne dogadyvalas'? - Ne dogadyvalas', - chestno priznalas' Ajrin. - Ona zhe takaya... potrepannaya, chto srazu ne razlichish'. - Teper', vytiraya telo, ona vse razglyadela i perestala somnevat'sya. - I ya ne dogadyvalas', - spokojno zametila CHem. - Nu konechno, zombi ved' tozhe razdelyayutsya na muzhchin i zhenshchin. Povelitel' zombi ozhivlyaet i teh, i drugih. Zombi popytalas' sest'. - |j, pogodi! - ostanovila ee Ajrin. - Tebe nado lezhat'. Ty popala na zub k drakonu. Krov' iz tebya tak i hleshchet, kosti perelomany. Horosho, chto... zhiva ostalas'. - Nikakie drakony ih bratu ne strashny, - hmyknul Grandi. - Byvaet, na kuski rubyat, a kuski vse ravno skleivayutsya. Ne priroda podderzhivaet zhizn' zombi, a magiya. - Ne budu s toboj sporit', - holodno soglasilas' Ajrin. - No eta zombi spasla nam zhizn', i ona eshche ne nastol'ko razlozhilas', chtoby ne chuvstvovat' boli. Ej nado pomoch'. - YA soglasna, - skazala CHem. - No chto my mozhem dlya nee sdelat'? - Sprosi, Grandi, - velela Ajrin. - I uznaj, kak ee zovut, - dobavila CHem. I v samom dele, udivlenno podumala Ajrin, u nee ved' est' imya. A ya ob etom i ne vspomnila. |to pokazyvaet, s kakim prezreniem ya vsegda otnosilas' k zombi. Ved' oni tozhe lyudi... byli lyud'mi, prezhde chem umerli. Grandi izdal ryad hlyupayushchih vzdohov. Zombi otvetila pri pomoshchi kashlya, hripov i prochih zvukov, napominayushchih dvizhenie musora v poluzabitom musoroprovode. - Govorit, ee zovut Zora, - soobshchil Grandi. - Ona pokonchila s soboj okolo pyatnadcati let nazad iz-za neschastnoj lyubvi. Rodstvenniki otnesli telo povelitelyu zombi, i on ozhivil ego. I ona stala sluzhit' povelitelyu zombi. S teh por kak ona ni zhiva ni mertva, zhizn' dlya nee utratila smysl. Ona prozyabaet... Tut ya ne sovsem ponimayu... To li ej vse vremya holodno... No Ajrin ponyala. Da, eto uzhasno - celuyu vechnost' byt' hodyachim mertvecom. - No kak zhe mozhno ej pomoch'? Sprosi, - napomnila ona golemu. - Edinstvenno lyubov', - perevel Grandi. - Tol'ko lyubov' sposobna sogret' zombi. ZHivoj muzhchina dolzhen goryacho polyubit' ee, i togda zlo, prichinennoe davnim obidchikom, ischeznet. Poka lyubov' budet sogrevat' ee, ona smozhet zhit' pochti chelovecheskoj zhizn'yu. - Zadachka ne iz legkih! - prisvistnula CHem. - Ochen' trudno polyubit' zombi. Muzhchiny, kak pravilo, predpochitayut podrug molodyh i, kak by eto vyrazit'sya, polnotelyh. - No my vse zhe popytaemsya pomoch' Zore, - reshila Ajrin. - Ona togo zasluzhivaet. Ajrin obnyala kostistoe telo i pomogla postradavshej sest'. A vskore Zora vstala na nogi i ubralas' pod dozhd', gde chuvstvovala sebya, ochevidno, ne tak uzh i ploho. - Zora, esli ya sama mogu chto-nibud' sdelat' dlya tebya... - neuverenno proiznesla Ajrin, obrashchayas' k temnote za predelami zontika. - Dumayu, ty uzhe sdelala, - probormotala CHem. - CHto ya sdelala? - Obogrela ee chelovecheskim teplom, - poyasnila kentavrica. - Imenno poetomu ona tak bystro vstala na nogi. CHem bol'she vnimaniya, tem dlya nee luchshe. Ajrin sdelalos' nelovko. Ona ved' znala, s kakim prezreniem eshche sovsem nedavno otnosilas' k plemeni zombi. "Tebe dana vozmozhnost' zagladit' svoyu vinu, - skazal vnutrennij golos. - Postarajsya eyu vospol'zovat'sya". - Davajte-ka lozhit'sya spat', - predlozhila Ajrin. - Zavtra utrom prodolzhim poiski. Vse uleglis' na polotenca i popytalis' usnut'. Zora ostalas' moknut' pod dozhdem. Kak vokrug neuyutno, dumala Ajrin, kak tyazhko na dushe. No nichego ne podelaesh'. Radi spaseniya Ajvi nado vse preodolet'. Ajrin opasalas', chto provedet bez sna vsyu noch'. No ona usnula, i durnoj son ej ne prisnilsya. Kobylki-strashilki, kak vidno, proskakali mimo. Glava V DEREVA NA DEREVO Proval'nyj drakon, prevrativshis' v rebenka, tak umen'shilsya, chto byl teper' vsego v tri raza bol'she krohotnoj Ajvi. No vse drakon'i sostavlyayushchie ostalis' pri nem: shest' nog, izvilistyj zaostrennyj hvost, kryl'ya-krylyshki, takie malen'kie, chto on pri vsem zhelanii ne smog by vzletet', - i ustrashayushchaya golova s utykannoj zubami past'yu. Metallicheskie cheshujki byli priyatnogo zelenogo cveta s raduzhnym ottenkom. Drakon ustavilsya na Ajvi. Pustil slyunu. Obliznulsya. Pyhnul parom - mladencheski chistym i belym. Krupnyj protivnik byl teper' emu ne po zubam, no Ajvi, malen'kaya i sochnaya, kak raz vporu. Proval'nyj drakon prigotovilsya zakusit'. - Uh ty, igrushka! - radostno voskliknula Ajvi i zahlopala v ladoshi. Drakon udivilsya. Odinokij putnik, povstrechavshij na svoem puti drakona, ne dolzhen radovat'sya, eto ne po pravilam. Proval'nyj prevratilsya v neopytnogo mladenca, no drakonom so vsemi ih chertami byt' ne perestal. Instinkt vazhnee pamyati. Instinkt podskazyval vekovechnyj hod sobytij: lakomyj kusochek v uzhase ubegaet, drakon gonitsya za nim, dogonyaet, hvataet, dovodit na paru do polugotovnosti, razryvaet na kusochki, proglatyvaet, sytno rygaet i pogruzhaetsya v priyatnuyu dremu. Byvaet i po-drugomu. Esli protivnik, dopustim, vyshe rostom i sil'nee, esli on vooruzhen volshebnym mechom, drakonu luchshe ne riskovat' i ubrat'sya podobru-pozdorovu. Esli vstrechayutsya protivniki odinakovyh rosta i sily, oni dolzhny srazit'sya, chtoby ponyat', kto glavnee v etoj mestnosti. Proval'nyj drakon smutno pomnil, chto kogda-to vladel ochen' bol'shim zemel'nym nadelom, no gde eta zemlya i kogda on eyu vladel, zabyl nachisto. No sejchas pered nim stoyalo sushchestvo hiloe i malen'koe, tak chto ni o kakom delezhe zemel' i rechi byt' ne moglo, a druzhelyubiyu drakon ne obuchen. Kak zhe postupit'? Ajvi besstrashno priblizilas' k drakonu. - Horoshij moj drakonnik, - progovorila ona. - Zelenyj, kak maminy volosy. Budesh' so mnoj igrat', budesh' menya ohranyat', kogda ya budu boyat'sya... - I Ajvi potyanulas' k nemu ruchonkoj. Neuzheli hochet pogladit' otvratitel'nuyu drakon'yu mordu?! - Kakoj krasiven'kij! Priyatnye slovechki ne uspokoili proval'nogo drakona. On stoyal pered vyborom. Brosit'sya na malyavku? Brosit'sya bezhat'? Brosit'sya v boj? Net, ne godilos' ni pervoe, ni vtoroe, ni tret'e. Nikto ran'she ne nazyval ego krasiven'kim, nikto ne gladil po morde. Proval'nyj drakon stoyal v nereshitel'nosti, popyhivaya parom. - CHudnen'kij par! - voshitilas' Ajvi. - Ty chto, parovik? Togda tebya zovut Stenli! Ajvi znala mnozhestvo istorij o strannoj i zabavnoj strane, imenuemoj Obyknoveniej. V Obyknovenii vodyatsya samye neveroyatnye veshchi i sushchestva: kolesnye taksy, avtomaty i lyudi, lishennye magicheskih sposobnostej, to est' nevolshebniki. Vodyatsya tam i paroviki, kotoryh eshche zovut Stenli. - Stenli-parovik! - vostorzhenno povtorila ona. - Ty moj samyj luchshen'kij drug! Roditeli Ajvi proizveli na svet svoe ditya v lyubvi, lyubov' zhila v ih sem'e, i poetomu sama Ajvi ne mogla ne izluchat' mirnyj i radostnyj svet lyubvi. Igrushki, domashnie zhivotnye, gosti roditelej - vse stanovilis' ee druz'yami srazu i bezogovorochno. K tomu zhe ona nakrepko uyasnila: muzhchiny dolzhny otnosit'sya k zhenshchinam imenno tak, kak papa otnositsya k mame. Korol' Dor preklonyalsya pered korolevoj Ajrin, stavil ee na p'edestal. Ajrin delala vid, chto nedovol'na, no v dushe radovalas'. Ajvi, kstati, obyskala zamok sverhu donizu v poiskah etogo zagadochnogo p'edestala, no tak i ne nashla ego. |to p'edestal-prizrak, v konce koncov reshila ona. No potom perereshila. Prizrak prosto volshebnyj, kak strashilka u nee pod krovat'yu. Strashilku vidit tol'ko ona, Ajvi. A p'edestal - tol'ko papa i mama. Papa stavit mamu na vidimyj tol'ko im p'edestal, a mama ne mozhet slezt' i zhaluetsya. Papa vse mozhet, potomu chto on volshebnik. Ajvi uvazhala magiyu i pytalas' sozdat' sobstvennyj nevidimyj p'edestal dlya svoih druzej. Kropotlivym trudom ona soorudila p'edestal. No kogo zhe na nego stavit'? Ogra Zagremela ne postavish' - on slishkom bol'shoj. I vot ona vstretila Stenli. Stenli kak raz podhodit! Potomu chto iz vseh izvestnyh ej malen'kih drakonov Stenli nesomnenno samyj luchshij! A chto zhe sam pro... to est' Stenli? Kakovo emu bylo na p'edestale? Kak i koroleve Ajrin: ne ochen' udobno, no i ne tak uzh ploho. Kakim zhe talantom obladala Ajvi? Stoilo ej zametit' u kogo-nibud' kakuyu-nibud' horoshuyu chertu ili sposobnost', kak eta cherta ili sposobnost' srazu stanovilas' yarche, sil'nee, prochnee. Raz ona uvidela, kak Ajrin vyrashchivaet rasteniya, i s teh por koroleva stala prodelyvat' eto vdvoe uspeshnee. Kogda ona vstretila druzhelyubnogo slovoohotlivogo yaka, tot utroil svoe druzhelyubie i svoyu slovoohotlivost'. Nakonec ona stolknulas' s proval'nym drakonom i voshitilas' ego krasotoj i obayaniem. Byvshij proval'nyj drakon, nyne Stenli, tak bystro okazalsya na vysote, chto v pervoe mgnovenie u nego zakruzhilas' golova. On i ne podozreval, chto u nego takoe imya - Stenli; ne podozreval, chto on takoj velikolepnyj, takoj voshititel'nyj, krasivyj, ocharovatel'nyj... I tut magiya Ajvi, magiya sil'nejshej ksanfskoj volshebnicy, nachala dejstvovat'; malo kto iz smertnyh mog soprotivlyat'sya ee sile. I pod vliyaniem etoj magii drakon stal imenno takim, kakim devochka ego uvidela, - ee milym i vernym drugom, tovarishchem po igram, lyubimym domashnim zhivotnym. Drakon Stenli, kak-nikak muzhchina, sam togo ne podozrevaya, pokorilsya ocharovatel'noj malen'koj volshebnice. Istoriya znaet mnozhestvo podobnyh primerov. On proigral srazhenie osobogo roda, no ne vozmutilsya, potomu chto ne podozreval ni o kakom srazhenii. Drakon byl nevezhej v nauke druzhelyubiya, poetomu polnost'yu doverilsya svoej krohotnoj uchitel'nice. Pod ee vliyaniem on stal horoshim. Tak krohotnaya Ajvi, izluchayushchaya lyubov', prostodushie i nevedomuyu ej samoj silu, pokorila samoe groznoe chudovishche Ksanfa - proval'nogo drakona. Ajvi sovershila nechto neveroyatnoe. Koe-kto pozhmet plechami i skazhet: nu podumaesh', prosto chudo. No eto bylo ne prosto chudo, a samoe rannee proyavlenie sobstvennogo mogushchestva Ajvi, sravnimogo razve chto s mogushchestvom ee dedushki Binka. - CHeshujki u tebya takie stal'nye-prestal'nye, - pohvalila Ajvi i postuchala kulachkom po drakon'ej spine - i cheshujki srazu stali kuda krepche prezhnego. - I ochen' krasivogo cveta, - shchebetala Ajvi, posle chego cheshujki dejstvitel'no okrasilis' v kakoj-to novyj, v samom dele ochen' krasivyj zeleno-golubovato-seryj s iskorkami cvet. - Ty samyj premilyj drakon! - voskliknula Ajvi, obnyala Stenli za sheyu i pocelovala pryamo v zelenoe uho. Drakon ofonarel. Esli by ne krasivogo cveta ochen' plotnaya cheshuya, on by prosto rastayal. - I pyhtish' neveroyatno chudnym, goryachen'kim parom, - ne sobiralas' unimat'sya Ajvi. Stenli vypustil strujku para. I v samom dele kuda goryachee prezhnego! - Oj, kushat' hochu. A ty? - sprosila vdrug Ajvi. Malen'kie deti ne mogut dolgo dumat' ob odnom i tom zhe. Stenli kivnul, blesnuv cheshujkami. On ochen' hotel kushat'. - Nado najti kakuyu-nibud' edu, - skazala Ajvi. - Na uzhin. Gde zhe nam ee najti? Drakon ukradkoj vzdohnul. Ego eda byla pered nim, no teper' on dazhe dumat' ob etom ne smel. Poka on ryadom, drakony etomu strannomu lakomomu kusochku ne strashny. Poblizosti rosla krabel' - el', uveshannaya vmesto shishek tak nazyvaemymi krabami. - Smotri, vkusnen'kie! - vsplesnula ruchonkami Ajvi i potyanulas' k krabu. No krab ne rasteryalsya i capnul ee za ruku kleshnyami. Ajvi otdernula ruku. Eshche v zamke Rugna Ajvi vyuchilas', chto s takimi luchshe ne svyazyvat'sya. No est' vse-taki hotelos'. - Vse, ya znayu, kak byt', - vazhno promolvila Ajvi, gordyas' soboj; kak zhe ne gordit'sya, esli umeesh' nahodit' vyhod iz samyh bezvyhodnyh polozhenij. - Mama gotovit krabov v goryachej vode. V goryachej vode kraby ne kusayutsya, - soobshchila ona drakonu. Ona sama tol'ko sejchas ponyala, zachem mama prodelyvaet vse eti slozhnye shtuki: nalivaet, perchit, solit, kipyatit, pomeshivaet. Tak ona usmiryaet krabov. No u Ajvi ne bylo goryachej vody. Voobshche nikakoj vody i nikakogo perca. Ajvi prilozhila palec ko lbu, izo vseh sil zadumalas' - i nashla reshenie! - Stenli, goryachij par ne huzhe goryachej vody! Prigotovim krabov na paru i s®edim! Stenli posmotrel na krabel', no nichego ne ponyal - zachem tratit' par, kogda mozhno s®est' zhiv'em? Ochen' poleznaya pishcha - ot myasa pribavlyayutsya sily, ot skorlupy ukreplyaetsya cheshuya. - Nu, davaj pyhaj parom, - podbodrila Ajvi. - Ty zhe takoj umnyj. I Stenli obnaruzhil, chto on i v samom dele poumnel i ponimaet gorazdo bol'she, chem ran'she. On ponyal: drakony edyat syruyu pishchu, no u lyudej vse inache. Lyudi, a znachit i Ajvi, edyat varenoe. Stenli priblizilsya k krabeli i pyhnul struej goryachego para. Zelenovataya skorlupa mgnovenno stala yarko-krasnoj, i prigotovlennye kraby posypalis' na zemlyu. Ajvi shvatila odnogo k otshvyrnula - uzh bol'no goryachij! Ona sunula pal'cy v rot, ostudila, a potom sdelala tak: obernula ladon' kraem yubki i togda uzh vzyala kraba. Aromat ot nego shel prosto velikolepnyj. No kak zhe snyat' skorlupu? Nikakih shchipcov net. Ona glyanula na pobleskivayushchie drakon'i zuby, i ee osenilo: - Stenli, rastreskaj ih! Ona ostorozhno vlozhila kraba drakonu v zuby. Drakon medlenno szhal chelyusti. Skorlupa tresnula - mozhno est'! Krabovoe myaso okazalos' ochen' vkusnym, i Ajvi predlozhila drakonu poprobovat'. Stenli svaril parochku dlya sebya i szheval vmeste so skorlupoj. I varenye nichego, ponyal on. Varenaya pishcha, okazyvaetsya, nichut' ne huzhe syroj. Tem vremenem stanovilos' vse temnee. - Mama menya skoro pozovet, no poka ne zovet. A papa voobshche chem-to bolee vazhnym uvleksya, - bezzabotno ob®yasnila Ajvi. Ona ne somnevalas', chto mama v konce koncov yavitsya i skazhet, kak vsegda: "Idi spat'". Mama pro eto nikogda ne zabyvaet. - Davaj poishchem uyutnoe mestechko dlya span'ya, - predlozhila ona drakonu. Drakon obychno zasypal, gde t'ma zastanet, potomu chto nikogo ne boyalsya. No teper', stav men'she i slabee, on chuvstvoval strah pered temnotoj. DRAKON NA PXEDESTALE Dlya hilyh i bezzashchitnyh noch' polna ugroz. Ot nochnoj strashilki iz-pod krovati mozhno spastis', vzobravshis' na krovat', no u nego, u bednogo drakona, i krovati nikakoj net. Poetomu nado doverit'sya Ajvi: raz ona sovetuet iskat' mesto dlya span'ya, znachit, nado iskat'. Oni otpravilis' na poiski. I vskore natknulis' na strannoe derevo, uveshannoe... net, ne krabami, a krohotnymi chelovechkami v mundirah. Stenli na vsyakij sluchaj pyhnul parom. CHelovechki pokrasneli i popadali na zemlyu. Oni vspoteli, no ne svarilis'. Bolee togo, srazu vskochili na nogi i sobralis' v kuchu. - Soldatiki! - dogadalas' Ajvi. - |to derevo soldatenka! Soldatiki okazalis' rebyatami krepkimi. U kazhdogo na golove byl shlem, a v ruke mech ili kop'e. Stenli vypustil eshche odnu struyu para. Soldatiki, kotorye uzhe uspeli postroit'sya, vystavili pered soboj shchity. I pokrasneli oni skoree ne ot drakon'ego para, a ot pravednogo gneva. - Davaj luchshe ubezhim, - robko predlozhila Ajvi. - U tebya cheshuya tolstaya, a u menya kozha myagkaya. YA ved' vsego lish' malen'kij rebenok. I voobshche vokrug uzhe tak temno sdelalos'. Stenli ne vpolne ponyal mysl' Ajvi, no eto ne pomeshalo emu srazu zhe soglasit'sya s nej: ona umnee, ona umeet dumat', a drakony etomu ne obucheny. Oni poshli dal'she, i novoe derevo vstalo u nih na puti - vysochennoe, tolstennoe, s vystupayushchimi kornyami. Gustejshaya nepronicaemaya listva nachinalas' pochti ot zemli. - Zdes' nas nikto ne ispugaet, - reshila Ajvi. - No kak zhe vzobrat'sya? Im povezlo - za derevom stoyal zhuravl'. Ptica s dlinnym telom, na dlinnyh nogah, s dlinnoj tonkoj sheej i dlinnym klyuvom. ZHuravl' byl nastol'ko vysok, chto, kogda vypryamlyalsya, golova ego ischezala v listve dereva. Otryad pylayushchih voennym azartom soldatikov tem vremenem priblizhalsya. Esli by ne krohotnyj rost i ne peresechennaya mestnost', soldatiki davno byli by na meste. - Gospodin zhuravl', pozhalujsta, pomogi nam vzobrat'sya na derevo, - vezhlivo poprosila Ajvi. - A ya tebe podaryu... - Tut ona zapnulas', potomu chto podarok eshche nado bylo najti. Ajvi uzhe znala, chto za uslugi nado platit'. Tut ona otyskala v karmashke kakoj-to metallicheskij kruzhochek. - Vot, voz'mi, - obradovalas' ona i protyanula kruzhok ptice. ZHuravl' ustavilsya na neponyatnuyu shtukovinu. Metallicheskij kruzhok pobleskival v luchah zahodyashchego solnca, a zhuravl' lyubil blestyashchie predmety. ZHuravl' vzyal podarok. Potom naklonil golovu, podcepil Ajvi za poyas i perenes ee v listvu. Ot bystrogo pereleta u nee zakruzhilas' golova, no ona bystro prishla v sebya, uhvatilas' za vetvi i polezla v myagkij sumrak listvy. ZHuravl' naklonilsya vo vtoroj raz, shvatil Stenli i perenes tuda zhe. Ajvi obradovalas', potomu chto ej bylo strashnovato odnoj v temnote. Ajvi ustroila iz list'ev myagkuyu postel'. Za listvoj ne bylo vidno, chto zemlya daleko vnizu, poetomu Ajvi ne boyalas' upast'. Stenli smasteril sebe gnezdo, svernulsya kalachikom i usnul. Vskore usnula i Ajvi. Noch'yu razrazilas' strashnaya groza, dozhd' lil kak iz vedra, no v glubine krony bylo teplo i suho. Ajvi i Stenli mirno spali, im snilos', chto gde-to tam daleko, za stenoj, chto-to shumit i hlyupaet. Ajvi sogrevalo odeyalo iz list'ev, a drakon sogreval sebya parom. Do chego zamechatel'no otyskat' v nepogodu nadezhnuyu kryshu! Prosnuvshis' utrom, Ajvi ne srazu ponyala, gde nahoditsya. Esli doma, v svoej krovatke, to pochemu vokrug vse zelenoe, a ne rozovoe? Ved' v ee spal'ne vse rozovoe. Dejstvitel'no, vokrug plotnoj stenoj stoyala zelenaya listva, skvoz' kotoruyu koe-gde probivalis' luchiki sveta. I drakon kakoj-to bol'shoj igrushechnyj valyaetsya, prodolzhala udivlyat'sya devochka. Mne, chto li, ego podarili? I tut ona vse vspomnila. - Stenli! - kinulas' ona k drakonu s rasprostertymi ob®yatiyami. Byvshij groznyj proval'nyj drakon vnezapno prosnulsya, pyhnul sproson'ya parom i vzmahnul hvostom. Ot rezkogo dvizheniya on chut' ne ruhnul vniz skvoz' listvu, ved' oni nahodilis' kak-nikak na vershine dereva. - Ochen' horoshee derevo, - zametila Ajvi. - Davaj po nemu pogulyaem. Drakon, kotoromu neozhidanno ponravilis' ob®yatiya milogo malen'kogo sushchestva, srazu soglasilsya. Ajvi poiskala v listve vannuyu komnatu, no nichego ne nashla. No ona sdelala vse, chto polozheno delat' utrom, i vse bezzvuchno provalilos' skvoz' listvu. Vot pochemu pticy lyubyat selit'sya na derev'yah. |tim oni oblegchayut sebe zhizn'. Potom Ajvi poiskala kuhnyu i opyat' zhe, ponyatnoe delo, ne nashla. No povsyudu s vetok svisali raznye frukty i orehi. Ona nabrala polnye prigorshni i naelas'. Stenli somnevalsya, chto eta pishcha emu podhodit, no pokorilsya ugovoram podrugi, poel fruktov i nashel ih prosto velikolepnymi. Sochnye frukty popolnili vnutrennij zapas zhidkosti, neobhodimoj dlya proizvodstva para. Potom oni otpravilis' v puteshestvie po derevu. V meshanine listvy postepenno ugadyvalsya opredelennyj poryadok. Vetvi zagibalis' v osnovnom kverhu, i chem vyshe, tem listvennye perekrytiya stanovilis' plotnee. Derevo napominalo ogromnyj dom so mnozhestvom sten, potolkov i lestnic. Ajvi i Stenli podnimalis' i podnimalis', i konca etomu pod®emu, pohozhe, ne predvidelos'. Drakon, dlinnyj, prizemistyj i izvilistyj, perehodil s vetki na vetku bez osobyh hlopot, no princessa vremya ot vremeni teryala ravnovesie. A vot i zalityj solnechnym svetom verhnij etazh, gde tolstye vetvi perepletayutsya, obrazuya prichudlivye figury, a listvennyj pol dostigaet takoj plotnosti, chto hot' tancuj na nem. Stenli i Ajvi okazalis' na svoeobraznoj ploshchadi, utykannoj holmikami spletennyh vetvej, okruzhennoj, kak stenami, bolee vysokimi vetvyami. Iz listvennoj zemli koe-gde torchali krupnye listy, ukrashennye kakimi-to chernymi zakoryuchkami. Na samom dele eto byli nadpisi, no Ajvi eshche ne umela chitat', a drakon nikogda ne uchilsya. "DOBRO POZHALOVATX V ZOOPARK!" - soobshchala pervaya tablichka. "NE SORITX!" - preduprezhdala vtoraya. No drakon i princessa bezzabotno proshli mimo. Projdya eshche nemnogo, oni natknulis' na kakoj-to strannyj yashchik, sdelannyj iz plotnoj listvy. Na yashchike znachilos': "KUKURUZNIK OBYKNOVENNYJ". Rebyatishki srazu zhe zaglyanuli v yashchik. Vnutri sideli strannye, dovol'no krupnye sushchestva. Golovy u nih byli ptich'i, a tela... Ajvi namorshchila lob, starayas' pripomnit', gde ona ih videla. - Na kartinke! - vdrug vspomnila ona. - V knizhke pro obyknovenskih chudovishch! Tol'ko u nih tam takih golov ne bylo. Mamochka mne ob®yasnila togda, chto eto takoj samolet. I u samoletov na kartinke golov ne bylo. A raz u etih samoletov est' golovy, to eti samolety, navernoe, pozhenilis' na... - Tut Ajvi zamolchala, potomu chto nichego ob®yasnit' ne mogla. Stenli byl udivlen ne men'she. Odin iz kukuruznikov popytalsya klyunut' drakona, i drakon okatil ego parom. Kukuruznik serdito zagudel. Drakon serdito vzmahnul hvostom. Obyknovenskih chudovishch Stenli ne lyubil za ih nenastoyashchest'. V sleduyushchem yashchike sideli perekury. Kury sideli nahohlivshis' i vremya ot vremeni vypuskali iz klyuvov sizye kol'ca dyma. Tretij yashchik zapolnyali peregryzy. Usatye i golohvostye, oni derzhali v lapkah kusochki syra i s uvlecheniem ih gryzli. V chetvertom yashchike obitali perezhuj. Perezhuj, krupnye kopytnye sushchestva, pohozhie na yaka-boltun'yaka, ukradkoj zhevali listvennye stenki svoej temnicy. V pyatom otyskali pereplyuev - i pospeshno zahlopnuli kryshku, potomu chto pereplyui yavno gotovilis' k sorevnovaniyu. V shestom stoyal odinokij perevari, ochen' pohozhij na perezhuya. Rodstvennik, ochevidno. Iz sed'mogo, poslednego yashchika neslo neveroyatnoj von'yu. Tam zhil nekto vykakaj. Ajvi stalo zhalko vseh etih, kak ona srazu reshila, plennikov. - Stenli, osvobodi ih! - nedolgo dumaya, vypalila ona. Drakon, konechno zhe, ohotno soglasilsya. Para pustyakov, podumal on, stoit tol'ko dunut'... I on Dunul. Vskore veselaya kompaniya kukuruznikov, perekurov, peregryzov, perezhuev, pereplyuev vkupe s odinokim perevari i tainstvennym vykakaem okazalas' na vole. I takaya poshla poteha, chto Ajvi so Stenli ispugalis' i pobezhali k derevyannoj stene zooparka - a oni i ne ponyali, chto pobyvali v zooparke. Oni perelezli cherez stenu i ochutilis' na sosednem dereve, bolee, kak im pokazalos', spokojnom. "DOBRO POZHALOVATX NA STARUYU PERECHNICU!" - glasila nadpis', no ni Ajvi, ni drakon, povtoryaem, ne umeli chitat'. A vokrug byli rossypi perca - krasnogo, chernogo, belogo, sinego; s vetvej svisali grozd'ya perca, girlyandy perca, vyazanki perca. Strashno chihaya, Ajvi so Stenli pobezhali tuda, gde vidnelas' krona sosednego dereva, dereva nomer tri. CHisliha cifirnaya - vot kak ono nazyvalos'. Vse, chto na nem roslo, bylo svyazano so schetom i so vremenem - na dereve bylo stol'ko vetvej, skol'ko mesyacev v godu, na kazhdoj vetke roslo stol'ko list'ev, skol'ko dnej v mesyace. Kazhdyj den' na zemlyu padal tol'ko odin list, kak v otryvnom kalendare. Vetvi i listva chislihi, kak i pervyh dvuh derev'ev, k vershine tak uplotnyalis', chto obrazovyvali ploshchadku, na kotoroj mozhno bylo stoyat'. V centre ploshchadki gusto vzdymalis' chislotely, ciferzlaki, stolicy, stoletniki. A skvoz' ih plotnuyu zelenuyu stenu chto-to pobleskivalo - chto-to strashno zamanchivoe. Ajvi srazu zametila blesk. Ved' malen'kie devochki, kak i bol'shie zhuravli, ochen' lyubyat blestyashchie pobryakushki. Ajvi so Stenli napravilis' k samomu centru zaroslej. I uvideli nechto takoe, k chemu prosto ne mogla ne potyanut'sya lyubaya ruka, a chto uzh govorit' o detskoj ruchonke. Radostno ulybayas', Ajvi potyanulas' k yarkomu rasteniyu. No edva pal'cy ee kosnulis' zolotoj listvy, kak rastenie vystrelilo ognem, prichudlivo osvetiv vse vokrug. |to bylo to samoe svechenie iz videniya korolevy Ajrin, svechenie, smysla kotorogo ona tak i ne razgadala. Ajvi so Stenli zamerli na meste. Oni prevratilis' v statui, nepodvizhnye, bezdyhannye. Oni popali v plen k samomu mogushchestvennomu rasteniyu Ksanfa, k rasteniyu, upravlyayushchemu bytiem vsego zhivogo v volshebnoj strane. ZAMRI-NA-VEKI - tak ono nazyvalos'. Glava VI VEDXMA KSANTIPPA K utru nepogoda stihla, no tuchnaya koroleva sumela otomstit' Ajrin - voda smyla sledy, i posle dusha rasteniya nachisto zabyli, chto bylo vchera. Vdobavok solnce svetilo tak vyalo, chto odezhda nikak ne mogla prosohnut'. Prishlos' vyrastit' novye tufli i novoe bel'e. Iz suhih polotenec Ajrin umudrilas' soorudit' sebe yubku i bluzku. Grandi prodolzhal rassprashivat' rasteniya. Ni odno iz nih ne pomnilo ob Ajvi. - Boyus' govorit', no... - robko nachala CHem. - Nu i ne govori, - otrezala Ajrin. Ona ponyala, chto hotela skazat' kentavrica: nekaya uzhasnaya sila zahvatila Ajvi i unesla s soboj tak daleko, chto teper' devochku vryad li udastsya otyskat'. No poka ajva zeleneet, a ona zelenela po-prezhnemu yarko, s Ajvi vse v poryadke. Nel'zya veshat' nos. Potyanulis' novye chasy poiskov. Odnazhdy ih zametil grifon i spustilsya, chtoby rassmotret' poluchshe. Na l'vinom tulovishche chudovishcha podragivali orlinye kryl'ya. Grifony, vechno golodnye, vechno zlye, vhodyat v chislo naibolee opasnyh ksanfskih hishchnikov. No Ajvi ne rasteryalas' i ne dala chudovishchu opomnit'sya. Ona brosila semechko bokserskogo kusta i prikazala emu rasti. Vskore poyavilsya kust i na nem mnozhestvo krepkih derevyannyh kulakov. Kust nachal razmahivat' kulakami, celyas' v grifona. Bokserskie kusty - bol'shie lyubiteli podrat'sya. Grifon mgnovenno snyalsya s mesta i rastayal v vozduhe. - Siden' videl Ajvi! - kriknul Grandi, ukazyvaya na kakoe-to rastenie. - Siden' sidit v zemle nakrepko, i pamyat' u nego takaya zhe krepkaya. Dozhdyu ee ne udalos' smyt'. Siden' govorit... - CHto govorit! - neterpelivo voskliknula Ajrin. - Ajvi byla ne odna, - kak-to neohotno soobshchil Grandi. - No ne s yakom. - No s nej ved' vse v poryadke? - drozhashchim golosom sprosila Ajrin. - V poryadke. No vot ee novyj priyatel'... - On ne prichinil Ajvi nikakogo vreda! - uverenno zayavila koroleva - no na vsyakij sluchaj glyanula na ajvu. - Vreda-to ne prichinil... - myamlil Grandi. - Govori zhe! CHto za priyatel'? - Da vrode pohozh on na proval'nogo drakona, - na odnom dyhanii vypalil Grandi. Ajrin stalo ploho. CHem edva uspela podhvatit' korolevu, kotoraya vdrug nachala valit'sya vbok. - Proval'nyj drakon? - ele slyshno prosheptala Ajrin. - Da ot nego i poloviny ne ostalos', - uspokoil Grandi. - Vspomni, ne tol'ko starina Hamfri iskupalsya v Rodnike molodosti, no i proval'nomu drakonu dostalos'. Teper' oni oba vsego lish' nevinnye mladency. - Proval'nyj drakon est' proval'nyj drakon! - obrela golos koroleva. - Samoe uzhasnoe chudovishche v Ksanfe! Kakaya raznica, skol'ko emu teper' let! - Imenno ob etom ya i hochu skazat', - so znacheniem nachal Grandi. - Nu chto eshche? - Siden' mne skazal... v obshchem, proval'nyj drakon i Ajvi, kazhetsya, podruzhilis'. Vo vsyakom sluchae, udalilis' kak