e, ona vstretilas' s Ksantom, i oni nachali podnimat'sya bok o bok, ne ostanavlivayas' ni na minutu, poka ne ubedilis', chto presledovateli ostalis' pozadi. Ubedivshis', oni sbavili hod i oglyanulis'... Pifon i menady, povstrechavshis', otnyud' ne sobiralis' celovat'sya. Zmej kusal odnu za drugoj, a menady ne ostavalis' v dolgu - rvali ego telo zubami i nogtyami, otbrasyvaya okrovavlennye oshmetki. No nikto ne mog pobedit' - menady uskol'zali ot pasti zmeya, a zmej ot hishchnyh zubov i kogtej menad. Protivniki stoili drug druga - zmej-zhenolovec protiv dikih zhenshchin-ohotnic. Nu a kak zhe znamenityj vzor? Neuzheli Pifon ne mog zakoldovat' menad, skovat' ih vzglyadom i s®est'? On, konechno, pytalsya sosredotochit'sya, no orava menad vsyakij raz razbivala chary. A tut eshche podospeli s dvuh storon zmeeboi i devogryzy. Oni tozhe vmeshalis' v draku. Zmeeboi lupili zmeya, devogryzy rvali menad. Kuski ploti leteli v raznye storony, krov' lilas' ruch'yami. Ajrin, izdali nablyudavshaya za bitvoj, v uzhase otvernulas'. - Da, Parnas neslaboe mestechko, - s vostorgom otozvalsya znakomyj golosok. - Grandi! - vdrug vspomnila Ajrin. - Ty vyzdorovel! - Eshche by, - skazal golem i gromko iknul. Iz kruglogo i bol'shogo on vnov' stal suhon'kim i malen'kim. - Istochnik sotvoril chudo. - Poka on pil, vse bylo tiho, - ob®yasnil Ksant'e. - A potom poyavilis' eti devicy... - Ne devicy, a tigricy! - voskliknula Ajrin. - Devicy-tigricy inogda ochen' dazhe nichego, - mechtatel'no proiznes Grandi. Golem nasmeshnichal, kak vsegda, znachit, vyzdorovel. - Oni poyavilis', - prodolzhal Ksant'e, - vopya i razmahivaya rukami. YA mog prodyryavit' ih vseh v mgnovenie oka, no pozhalel - prekrasnyj pol kak-nikak. - Nichego sebe prekrasnyj, - probormotala Ajrin, nablyudaya, kak vdaleke to i delo vzletayut v vozduh oshmetki okrovavlennoj ploti. - No ty zhe prekrasna. - YA chto, prekrasna, kak menada?! - oskalila zuby Ajrin. I tut zhe rassmeyalas': zuby skalit - nu chem ne menada! - Net, ty nezhnaya i milaya... Mozhet, matushka byla prava, kogda... - Vernemsya k nashim delam, - pospeshno prervala ego Ajrin. Ona soobrazila, chto razgovor prinimaet nezhelatel'nyj oborot. Ksant'e, konechno, ochen' krasivyj yunosha, i v glubine dushi ej dazhe l'stit ego vnimanie, no u nee est' muzh i rebenok, k kotorym ona vsem serdcem stremitsya vernut'sya, i tak dalee, i tomu podobnoe... Po mere togo kak otryad podnimalsya vse vyshe, zvuki poboishcha stanovilis' glushe. No vskore doroga sdelalas' takoj krutoj, chto oni bol'she ne mogli podnimat'sya. Ostavalos' odno - idti vdol' sklona. - Ksant mozhet podnyat'sya k vershine, - skazal Ksant'e. - I past' zhertvoj pticy Simurg, - napomnila CHem. - Net, eto ne goditsya. Oni dvinulis' vdol' sklona i vskore podoshli k pohozhemu na dvorec zdaniyu. Bashen zdanie ne imelo, zato byli velikolepnye kolonny i arki, bogato ukrashennye reznym ornamentom i izobrazheniyami zhivotnyh i lyudej. Vse govorilo o tom, chto zdes' obitayut ne dikari, a osoby vysokocivilizovannye. V malen'kom dvorike pered dvorcom sidela u stola kakaya-to zhenshchina. Sboku ot nee stoyal shkaf, polnyj knig. Na zhenshchine, uzhe nemolodoj, bylo dlinnoe beloe plat'e. Vot kak by ya hotela vyglyadet' v starosti, nevol'no podumala Ajrin. ZHenshchina vzglyanula na puteshestvennikov. - CHem mogu sluzhit'? - spokojno sprosila ona. Tihij, no uverennyj golos vydaval osobu vospitannuyu i obrazovannuyu. Ajrin slezla so spiny CHem i podoshla k stolu. Ona vse eshche ozhidala podvoha. Menady von pohozhi na nezhnyh nimf, a na samom dele... I vse zhe nado proverit'. - My razyskivaem derevo vseh semyan, - ob®yasnila ona, - a takzhe pticu Simurg, no ne mozhem dobrat'sya do vershiny gory. ZHenshchina kivnula. U nee byli temnye v'yushchiesya volosy, akkuratno zachesannye nazad, i blagorodnyj pryamoj nos. - YA - Ajrin, - predstavilas' koroleva. - A eto moi druz'ya - CHem, Zora, Grandi, Ksant'e i Ksant. - Ty nyneshnyaya koroleva Ksanfa! - tak i zaulybalas' zhenshchina. - Tvoj vizit bol'shaya chest' dlya nas. - No kak ty menya uznala? - izumilas' Ajrin. - Naskol'ko mne izvestno, nikto s Parnasa ne gostil v zamke Rugna, i my zdes' vpervye... - Moe imya Klio. YA muza istorii... Moj dolg - znat' obo vsem, chto proishodit v Ksanfe. - Muza istorii! - vostorzhenno voskliknula CHem i podoshla poblizhe. - Tak eto tvoemu peru prinadlezhit VOLSHEBNAYA KNIGA? - Nekotorye ee glavy. Nedavno ya zapechatlela dva novyh epizoda: o temnoj loshadke i o spasenii Ksanfa ot nashestviya obyknovenov. Vy, kentavry, lyubite istoricheskie povestvovaniya, i dobryj volshebnik tozhe. - Kogda-to lyubil, - pechal'no vzdohnula Ajrin. - Dobryj Hamfri popravitsya. A pomozhet emu v etom... - Muza vyrazitel'no posmotrela na... Zoru! - Popravitsya? - nedoverchivo peresprosila Ajrin. - Konechno, popravitsya, i podrastet, i oblyseet, no eto zajmet ujmu vremeni. - Ee talant, - ukazala Klio na zombi, - pomozhet. - Ee talant? No ona zhe vsego-navsego... Klio prilozhila palec k gubam: - O, eto budushchij istoricheskij tekst, eshche ne zavershennyj. Mne ne sledovalo o nem upominat'. Budushchij istoricheskij tekst! Da, na Parnase sushchestvuet ne prosto magiya, a magiya vysshego klassa! I etot tekst govorit, chto zhalkoj Zore, nichego ne znayushchej o moguchem volshebnike Hamfri, predstoit s nim vstretit'sya i sygrat' v ego zhizni kakuyu-to vazhnuyu rol'. Potryasayushche! - A drugie muzy tozhe zdes'? - sprosila CHem. - Kalliopa, |rato, Uraniya... - Zdes'-zdes', - podtverdila Klio. - Gora Parnas - nash dom. Parnas voobshche sredotochie iskusstv, nauk, istorii. Ostal'nye muzy sejchas otdyhayut, no vy smozhete s nimi vstretit'sya, esli pozhelaete. V odinochestve est' svoya prelest', no my ne bezhim ot lyudej. - Vot by pogovorit' so vsemi muzami, - vzdohnula CHem, - no ya ponimayu - eto nevozmozhno. YA mogla by govorit' beskonechno, esli by nado mnoj ne tyagotel dolg. YA schastliva uzhe tem, chto smogu nanesti na kartu tvoj dvorec, pochtennaya Klio, a ty ob®yasnish' nam, kak dostich' vershiny Parnasa. - Sozhaleyu, no eto nelegko. I talant ne vsegda vyruchaet. Mnogie odarennye lyudi pytalis' dostich' vershiny Parnasa - i terpeli neudachu. Ih pozhiral zmej ili ubivali menady. Kogo v perenosnom smysle, a kogo i v pryamom. - Mimo Pifona i menad my uzhe proshli, - skazala Ajrin. - Nam izvestno, chto polet na Parnas tozhe mozhet okonchit'sya gibel'yu. Ponimaesh', ya dolzhna spasti moyu dochku, Ajvi, no prezhde mne nado razdobyt' neskol'ko semyan s de... - Ajvi? - peresprosila Klio. - Togda nado pogovorit' s Taliej. Klio podnyalas' i plavnoj pohodkoj poshla k domu. - CHto za Taliya takaya? - sprosila Ajrin. - Pokrovitel'nica komedii, - shepotom ob®yasnila CHem, - i rastenij. - Rastenij! - obradovalas' Ajrin. - |to horosho, no... Klio privela Taliyu. Na lice u nee byla shiroko ulybayushchayasya maska, v ruke pastusheskij posoh, na golove venok iz plyushcha. - Nu, sprashivaj, - nezametno podtolknula CHem korolevu. - Vdrug ona znaet. Taliya rasslyshala ee shepot. - YA dejstvitel'no znayu, - skazala ona. - No stranno, chto vy ishchete ee zdes', kogda ona nahoditsya v peshchere ciklopa. - V peshchere ciklopa! - s uzhasom povtorila Ajrin. - YA dumala, ee plenila ved'ma Ksantippa. - No Ajvi ubezhala. Kogda ty, Ajrin, soglasilas' sluzhit' ved'me, staruha uzhe lishilas' svoej sily. Vot takaya petrushka. - Taliya na sekundu pripodnyala masku. - Znachit, vse moi usiliya naprasny? - chut' ne rasplakalas' Ajrin. - Ved'ma obmanula menya? - Ne sovsem tak. Dogovarivayas' s toboj, ved'ma dumala, chto Ajvi u nee v plenu. No chtoby uderzhat' v plenu volshebnicu, nado obladat' nezauryadnoj siloj, a ved'ma slishkom slaba. Ajvi i drakon bezhali, i ya skazhu, chto ne kazhdomu po plechu takoj sposob osvobozhdeniya. No vperedi ih zhdut nemalye trudnosti. - Nemedlenno vozvrashchaemsya! - voskliknula Ajrin. - No my mozhem opozdat', i nasha pomoshch' okazhetsya uzhe nenuzhnoj, - ostanovila ee CHem. - Raz uzh nachali put', nado ego zavershit'. Ne isklyucheno, chto Simurg dast nam kakoj-nibud' poleznyj sovet, ved' eto chertovski mudraya ptica. - Da, my chasto sovetuemsya s pticej Simurg, - podtverdila Taliya. - K chertu pticu Simurg! - topnula nogoj Ajrin. - YA dolzhna spasti doch'! - CHerez spasenie Ksanfa lezhit put' k spaseniyu Ajvi, - probormotala Klio. - Kak eto ponyat'? - vzdrognula Ajrin. - U tvoej docheri takoe chudesnoe imya, vy obe tak bogato odareny, chto ya prosto ne mogu ne pomoch', - skazala Taliya, kasayas' ruki Ajrin. A korolevu uzhe odolevali voprosy. Pochemu Taliya vse vremya nazyvaet Ajvi, krohotnuyu glupen'kuyu Ajvi, volshebnicej? I chto znachit - cherez spasenie Ksanfa lezhit put' k spaseniyu Ajvi? Oh, nesprosta vse eto, nesprosta. A esli sprosit' vot tak napryamik: mol, chto vy podrazumevaete pod tem-to i tem-to. Bespolezno. Muzy znayut i proshloe, i budushchee, no prostym lyudyam ne lyubyat rasskazyvat'. - Nam nado kak mozhno bystree okazat'sya na vershine Parnasa. Kak eto sdelat'? - sprosila Ajrin: ne o tom, no vse-taki sprosila. - Inye pytayutsya vzletet' tuda na knige, - nemnogo podumav, otvetila Taliya. Ona ukazala pal'cem na knizhnyj shkaf muzy Klio. Odna iz knig vyplyla iz obshchego ryada i povisla v vozduhe. - No eto nenadezhnyj sposob, ved' est' knigi sil'nye, a est' slabye. Na slaboj daleko ne uletish'. Ajrin smerila vzglyadom plavayushchij v luchah solnca tomik. Kakoj-to on malen'kij. A raz malen'kij, znachit, nenadezhnyj. Net, na knige ya ne polechu, srazu reshila ona, dazhe s razresheniya pticy Simurg. Svalyus' s nee - i ves' razgovor. - Mnogih hrabrecov uzhe postigla takaya sud'ba, - skazala Taliya. - Okrylennye nadezhdoj, oni hvatalis' za knigu i vzletali, no tut naletal zloj veter - i oni padali v propast'. Drugie dostigayut vershiny, perehodya so stupen'ki na stupen'ku po sluzhebnoj lestnice. - Taliya ulybalas', budto namekaya: net, etot sposob tozhe ne dlya vas. - Tret'i polagayutsya na udachu. No samyj vernyj sposob - eto VREMYA I NASTOJCHIVYJ TRUD. - Vremeni u nas kak raz i net, - vozrazila Ajrin. - A esli vam... VZOBRATXSYA PO PLYUSHCHU! U menya venok iz plyushcha. YA mogu odolzhit' vetochku, a ty uzh sama vyrastish' ee do nuzhnogo razmera. Taliya vyrvala iz svoego venka vetochku i brosila na zemlyu, a Ajrin prikazala: - Rasti! Vetochka poslushalas' - plyushch nachal razrastat'sya i vzbirat'sya vverh, ceplyayas' za kamni. - No my s Ksantom ne smozhem podnyat'sya, - napomnila CHem. - Ne s nashimi kopytami... - YA prinesu tebe pero pticy Simurg, - poobeshchala Ajrin. - A ty ostavajsya zdes' i beseduj s muzami. - Nu i prekrasno, - vovse ne ogorchilas' CHem. Ona hotela vstretit'sya s pticej Simurg, no i s muzami mechtala pogovorit'. V zhizni, odnako, postoyanno prihoditsya vybirat'. Kentavry, prirodnye beguny, uvy, ne umeyut lazat' po skalam. - Zore, ya dumayu, tozhe budet trudnovato. Pust' i ona ostaetsya. Ajrin posmotrela na Zoru i srazu vspomnila predskazanie Klio. Zora s kazhdym chasom vyglyadela vse luchshe, no po plyushchu ej ne podnyat'sya, eto tebe ne derevo s gnezdom. - Da, pozhaluj, ej luchshe ostat'sya. - No ya-to uzh smogu! - pylko zayavil Grandi. V samom dele, komu-komu, a krohotnomu cepkomu chelovechku vzobrat'sya po plyushchu - raz plyunut'. Pravda, Ajrin mechtala hot' nemnogo otdohnut' ot grandioznogo ostroumiya, kotoroe k tomu zhe mozhet obidet' Simurg. Dav plyushchu okrepnut' i vytyanut'sya, Ajrin, Ksant'e i Grandi nachali vzbirat'sya na goru, lovko ceplyayas' za v'yushchiesya pobegi. Plyushch vyros chto nado. To, chto prinadlezhalo prekrasnoj muze, ne moglo ne byt' sovershennym. Ajrin pripomnilos', kak dvenadcat' let nazad v Obyknovenii ona vot tak zhe karabkalas' po stene... |ta byla stena zamka... Ajrin vyrastila togda kover iz zhivyh rastenij, chtoby pomoch' Doru... Ah, kak moloda ona byla v te gody, kakaya v nej gorela otvaga i bezrassudstvo... I ona byla vlyublena... Po ushi vlyublena v Dora... O bezmyatezhnoe vremya!.. Vseh togda interesovalo, kakogo cveta u nee pantalony. Teper'-to uzh eto nikogo ne interesuet. Da, yunost' minovala... - |j, kukolka, a pomnish' nashe puteshestvie v korolevstvo Nehitri-Bud'pryam? Dor togda ochen' smutilsya, zametiv... - nachal golem, dumaya podshutit' nad korolevoj. - Pomnyu! - ne rasserdilas', a obradovalas' ona, naklonilas' i chmoknula golema v makushku. - Ona ne rasserdilas', - otoropel Grandi. - Golem utratil yazvitel'noe zhalo! Vzbirat'sya bylo trudno, no Ajrin horosho znala etot vid rastenij, k tomu zhe ee okrylyala mysl', chto ona priblizhaet spasenie docheri. Konechno, Ajvi ubezhala ot ved'my, no ona vse eshche v opasnosti. Nado poskoree dobrat'sya do vershiny, pogovorit' s pticej Simurg, dostat' semena i zanyat'sya poiskami dochki. Grandi vzbiralsya s lovkost'yu malen'koj obez'yanki, a Ksant'e prosto krasivo, poigryvaya velikolepnymi muskulami. Nakonec oni dostigli poryadochnoj vysoty. Ajrin glyanula vniz, i golova u nee poshla krugom. Ona dala sebe zarok bol'she ne smotret'. Zdes', u samoj vershiny, sklon opyat' sdelalsya pologim. Skalolazy brosili derzhat'sya za plyushch, no Ajrin, prezhde chem sdelat' eto, proverila, smozhet li ona uhvatit'sya za nego opyat', esli ponadobitsya. Gorazdo strashnee grohnut'sya s kamennoj skaly, chem s myagkoj spiny, dopustim, rajskoj pticy. No Ajrin ne uderzhalas' i snova glyanula vniz, i snova u nee zakruzhilas' golova. Esli uzh dostig vershiny, ne oglyadyvajsya, podumala ona. Ona povernulas' i uvidela DEREVO. Derevo vseh semyan. Ogromnoe. Korni ego uhodili v kamennyj svod, stvol velichestvenno vozvyshalsya nad skaloj, a razmah vetvej byl tak shirok, slovno derevo hotelo ukryt' imi ves' lezhashchij vnizu Ksanf. Na vetvyah byli samye raznye list'ya, ved' derevo vseh semyan yavlyalos' velikim istochnikom vseh proizrastayushchih v Ksanfe kustov, derev'ev, cvetov, plodov, ovoshchej. Ajrin azh rukami vsplesnula ot voshishcheniya. Potom ona glyanula na sever. Tam, na sosednej vershine, roslo drugoe derevo. Derevo raspushchennosti. Ono kazalos' ne takim bol'shim, no Ajrin ponimala, chto eto prosto fokus rasstoyaniya. Navernyaka chem blizhe, tem derevo bol'she. Na vershine dereva vseh semyan, na samoj tolstoj vetke, sidela ptica Simurg. Simurg, velichinoj ne ustupayushchaya ptice rok. Per'ya pticy byli podobny igre sveta i teni, osenennaya grebnem golova siyala plamenem. Simurg poshevelilas', raspravila gromadnye kryl'ya, i oni navisli nad goroj, slovno tuman. - Vot tak ptica! - tol'ko i mog skazat' Ksant'e. Ajrin ne somnevalas', chto ih zhdet fantasticheskoe zrelishche, no i ona, porazhennaya krasotoj Simurg, poteryala dar rechi. Esli derevo vseh semyan - korol' sredi derev'ev, to ptica Simurg nesomnenno imperator sredi ptic. - YA vse zhe popytayus' pogovorit' s imperatorom, - prosheptal Grandi. On tozhe, vidimo, ochen' orobel. - Vse zhe ya perevodchik. - NE BESPOKOJSYA, GOLEM, - razdalsya golos. No kto eto skazal? Ajrin stala ozirat'sya. I Ksant'e tozhe. A Grandi... Grandi prosto upal ot udivleniya i neozhidannosti. - |to ptica skazala! - kriknul on, podnimayas'. - Simurg! - GOVORITE, CHEGO VY HOTITE, - snova prozvenelo v ih golovah. Ajrin okazalas' hrabree vseh. Ona vystupila vpered i nachala: - Vo-pervyh, nam nuzhny pe... - PE? - udivilsya golos, ne dozhdavshis' okonchaniya slova. - Per'... - popytalas' prodolzhit' Ajrin. - KTO VOZNES TEBYA NA |TU VERSHINU, SMERTNAYA ZHENSHCHINA? Slovo "smertnaya" Ajrin ochen' ne ponravilos'. Ona ponimala, chto pri zhelanii ee zhizn' ne tak uzh trudno prervat'. - Odna ved'... - nabravshis' hrabrosti, zagovorila Ajrin, no ptica Simurg snova ne dala ej dogovorit': - O YA GLUPAYA PTICA! KAK ZHE YA RANXSHE NE DOGADALASX! |TA KSANTIPPA POPROSTU VOROVKA. VOROVKA ISPOKON VREMEN - VECHNO ZARITSYA NA CHUZHOE. - |j ty, mokraya kurica, potishe, perestan' oskorblyat' roditel'nicu! - ne sderzhalsya Ksant'e. Gromadnyj ognennyj glaz pticy Simurg pochil na hrabrece. Ksant'e, konechno zhe, ispugalsya, no postaralsya ne pokazat' vidu. Potryasennyj uprekami furij, on dal sebe klyatvu otstaivat' chest' materi do konca. - NA GNEV NARYVAESHXSYA, VKUSNENXKIJ YUNOSHA? - voprosila ptica Simurg, vydeliv slovo "vkusnen'kij". - YA nichego ne boyus', - otchayanno zayavil Ksant'e. - Ran'she ya byl nikudyshnym synom, no teper'... - UROK, PREPODANNYJ FURIYAMI, POSHEL TEBE NA POLXZU, I TY RESHIL STATX PRIMERNYM SYNOM. - Da, - soglasilsya Ksant'e. - Matushka ne vsegda postupaet pravil'no, no ona staraetsya... staraetsya dlya menya. I ya reshil, poka ne pozdno, izmenit'sya v luchshuyu storonu. |ti starye ved'... to est' furii, i v samom dele natolknuli menya na mysl'... Vot ya i... - DAZHE KOGDA MATX VEDXMA, SYNOVNEE POCHTENIE VSE RAVNO CENNAYA VESHCHX. ZHENITXSYA, OSTEPENITXSYA - CHTO MOZHET BYTX LUCHSHE. NO V ODNOM TVOYA MATUSHKA VSE ZHE NE PRAVA: ZAMUZHNYAYA DAMA TEBE NE PARA. Ksant'e glyanul na Ajrin, i ta pochemu-to pokrasnela. Simurg umeet chitat' mysli! Ksant'e byl porazhen etim novym otkrytiem. - YA-to chto, no matushka nastaivaet... - NAJDI DRUGUYU ZHENSHCHINU. - Slushayus', povelitel'... - probormotal Ksant'e. - YA POVELITELXNICA, A NE POVELITELX, - popravila ptica. - DAMA YA. TOLXKO NAM, ZHENSHCHINAM, DANO PRAVO HRANITX SEMENA. NO MUZHCHINY |TOGO NE PONIMAYUT. - Slushayus', povelitel'nica, - poslushno povtoril Ksant'e. - Najdu sebe druguyu zhenshchinu. - NU TOGDA I YA SOGLASNA: NABERI PERXEV DLYA KSANTIPPY. Simurg vzmahnula krylom. Krohotnoe peryshko otorvalos' ot nego i poletelo k puteshestvennikam. No ono stanovilos' vse bol'she po mere togo, kak priblizhalos'. Nu da, samoe malen'koe peryshko gigantskoj pticy kazhetsya gromadnym lyudyam obychnogo rosta. Pero podletelo k synu ved'my. On protyanul ruku i pojmal ego. Peryshko okazalos' v polovinu chelovecheskogo rosta; ono blestelo pod luchami solnca i perelivalos' vsemi cvetami radugi. Ksant'e zatknul ego za poyas napodobie mecha. - Blagodaryu, povelitel'nica, - poklonilsya on ptice. - A TEPERX TY, - obratilas' ptica k Ajrin. - KAKOE PORUCHENIE DALA VEDXMA TEBE? POCHEMU TY SOGLASILASX EGO VYPOLNITX? - U nee v plenu... - nachala Ajrin. - YA dumala, moya doch' u nee v plenu. - YA vedu sebya tak, budto mne pyat' let, podumala Ajrin, i ya stoyu pered babushkoj babushek, pytayas' zagladit' kakoj-to glupyj detskij prostupok. - No teper' mne eti semena ni k chemu. Ved' ya uznala... - KAKIE TAKIE SEMENA? - vstrepenulas' ptica. - Semena s dereva... - CHEGO-O? - progrohotala ptica. Ona raspravila kryl'ya, chut' pripodnyalas' nad vetkoj - i tuman, to svetlyj, to temnyj, zaklubilsya vokrug nee. - Nu vot, nachalos', - ispuganno shepnul Grandi. - Iz-za tebya, zelenka. - NI ODIN IZ SMERTNYH NE IMEET PRAVA VLADETX SEMENAMI SOMNENIYA, RASPRI I VOJNY! - gromovym golosom kriknula ptica. - Konechno, povelitel'nica, - pochti s oblegcheniem soglasilas' Ajrin. S oblegcheniem, potomu chto podtverdilis' ee somneniya. Ona vsegda znala - lyudi ne imeyut prava vladet' stol' moshchnym oruzhiem, kak eti semena. - Ne slishkom li ty zaznaesh'sya, klyuvastaya? - sprosil Grandi. K nemu vernulas' prezhnyaya derzost'. - Tiho! - razom shiknuli na nego Ajrin i Ksant'e. - NE SLISHKOM LI YA ZAZNAYUSX? DA, NAVERNYAKA SLISHKOM, - spokojno soglasilas' ptica, vovse ne oskorbivshis'. - MOZHET, I V SAMOM DELE VEDXMA ZASLUZHIVAET |TIH SEMYAN. - Oj chto ty, ne nado... - nachala Ajrin. - DA. ONA POLUCHIT IH. Ptica podprygnula na vetke, i vechnoe derevo zadrozhalo ot etogo pryzhka. Plody popadali na zemlyu i pokatilis' v storonu Ajrin. Snachala oni katilis' medlenno, potom vse bystree i bystree. YA ne smogu ih pojmat', ispugalas' Ajrin. Plody podkatilis' blizhe i vzorvalis'. Semena vyskochili naruzhu. Pervoe pulej udarilo v zhivot Grandi i sbilo ego s nog. Vtoroe ustremilos' k Ksant'e, celyas' emu v golovu. Synu ved'my udalos' perehvatit' prichudlivyj snaryad. Tret'e poletelo k Ajrin. Ajrin raspravila yubku i pojmala semya. - Somnenie, - neuverenno progovoril Ksant'e, rassmatrivaya svoyu dobychu. Semya somneniya imelo kakuyu-to neponyatnuyu formu, i trudno bylo predskazat', chto iz nego mozhet vyrasti. - Rasprya, - podhvatil Grandi, razglyadyvaya dostavsheesya emu. Ono bylo vse v ostryh kolyuchkah, ranyashchih ruki. - I vojna, - zakonchila Ajrin, razglyadyvaya tret'e semya, pohozhee na shlyapku muhomora. Ajrin ostorozhno slozhila semena v karman. - A DLYA TEBYA, DOBRAYA ZHENSHCHINA, - prodolzhila Simurg, - VSE, CHTO POZHELAESHX. Ptica Simurg snova podnyalas' v vozduh, a potom tyazhko opustilas' na vetku. Derevo vseh semyan tak zadrozhalo, chto list'ya na minutu stali nerazlichimy. Tucha semyan podnyalas' nad derevom, na mgnovenie zatmiv solnce, beglaya ten' pokryla vershinu Parnasa. Tucha ustremilas' k Ajrin i osypalas' ej na golovu, kak osypaetsya sneg. Ajrin vskriknula, ne to ot radosti, ne to ot ogorcheniya. Ot radosti - potomu chto poluchila semena, dotole nevedomye v Ksanfe; ot ogorcheniya - potomu chto mnogie semena uneslo vetrom. Teper' ona ponyala, kak rasprostranyayutsya fantasticheskie semena: Simurg prosto podprygivaet na vetke, i semena letyat vo vse storony i osedayut podchas ochen' daleko ot vershiny Parnasa. Grandi otkryl rot... i proglotil kakoe-to semechko. Proglotil vmeste so slovom. CHerez minutu grad semyan oslabel, a potom i sovsem issyak. Ajrin rasteryanno oglyadelas' po storonam. Vokrug na kamnyah ne ostalos' ni semechka. Veter unes bescennoe bogatstvo v nevedomuyu dal'. No yubka byla polna. CHego tam tol'ko ne bylo! Odni semena napominali krohotnye pylinki, drugie - snezhinki, tret'i pohodili na peschinki, chetvertye - na hlopkovuyu vatu, pyatye - ni dat' ni vzyat' krohotnye struchki. Kakih tam tol'ko ne bylo cvetov, razmerov, form! Nekotorye vstrechalis' Ajrin ran'she: chajku-ne-hotite - chajnyj cvetok v vide belosnezhnoj farforovoj chashechki, - vertolety - listiki na steble napominayut kryl'ya, a list'ya cvetka - lopasti propellera, - blestyashki - neveroyatnyj blesk i sverkanie! - raspuhi - puhnut na glazah, lopayutsya i snova puhnut, - petushok-i-kurochka - dvojnoj semejnyj cvetok, chrezvychajno gostepriimnyj, - mamorotnik - ochen' napominaet paporotnik. No mnogo bylo i sovsem neizvestnyh. Vot eto, k primeru, napominayushchee perekreshchivayushchiesya kosti, kak nazyvaetsya? A to, pohozhee na zakolku dlya volos? Ajrin reshila tak: prinesu ih domoj, v zamok Rugna, tam proveryu, a potom uzhe budu vyrashchivat'. Oh i bogachka ya teper'! - Posmotrela by ty na sebya v zerkalo! - vsplesnul rukami Grandi. - Krugom semena - v zelenyh patlah, na odezhde, mezhdu si... - Ajrin yarostno vzglyanula na bezobraznika, i tot srazu ispravilsya: - Na grudi. - No kak zhe mne spustit'sya s takim gruzom? - sprosila Ajrin neizvestno u kogo. Esli opustit' podol, semena vypadut i razletyatsya. Semya, upavshee na zdeshnyuyu zemlyu, dlya nee poteryano, ona eto znala. Simurg prepodnesla ej bescennyj podarok, no odnovremenno voznikli trudnosti, s kotorymi nikto, krome nee, ne spravitsya. Ona sohranit tol'ko te semena, kotorye smozhet uderzhat'. - YA pomogu tebe, - predlozhil Ksant'e. On prinyalsya vynimat' semena iz ee volos i brosat' ih v podol. Kogda on potyanulsya za semenem, zastryavshim ne v volosah, Ajrin nahmurilas': - Spasibo Ksant'e, ostal'nye ya soberu sama. - U nee i tak zabot polon rot, i tut eshche eto smehotvornoe polozhenie: ona stoit s zadrannoj yubkoj, a on roetsya u nee na grudi. YUnosha poobeshchal najti sebe bolee podhodyashchuyu nevestu, no vse ravno nechego ego iskushat'. Poka Ksant'e vybiral semena iz ee pricheski, Grandi staralsya vnizu, podbiraya ih s zemli vokrug korolevinyh nog i s tufelek. I vot nakonec pochti vse semena okazalis' u nee v podole. Podol nado podderzhivat' rukami. A kak zhe spuskat'sya? - Kak zhe ty sobiraesh'sya spuskat'sya? - sprosil Ksant'e. Ajrin, stav obladatel'nicej nesmetnogo bogatstva, smeshno skazat', sdelalas' ego plennicej. Ona vzdohnula i reshilas': - Ksant'e, bud' dobr, pomogi mne snyat' yubku. - Nu chto ty, sudarynya, - opeshil Ksant'e. - Ni za chto. Simurg posovetovala mne... - Ne zarit'sya na zamuzhnih zhenshchin, - zavershila Ajrin. - Sovet zamechatel'nyj, ya i v samom dele zamuzhnyaya zhenshchina, poetomu ni o chem ne bespokojsya. Teper' ya obrashchayus' k tebe kak k drugu, kotoryj v odin prekrasnyj den' najdet sebe druguyu zhenshchinu: pomogi mne donesti semena v celosti i sohrannosti. Unesti ih mozhno tol'ko v yubke, a dlya etogo yubku nado snyat'. Poskol'ku u menya ruki zanyaty, vy s Grandi pomozhete mne. YA snimu yubku, a Grandi horoshen'ko zatyanet uzel. Tak my spravimsya. Ajrin nadeyalas', chto vse horosho ob®yasnila. Tverdo i ne smushchayas'. Ob etom epizode Doru ne rasskazhu, srazu reshila ona. Ksant'e, kazhetsya, vse ponyal. Pristupili k delu. - Zastezhka sboku, - poyasnila Ajrin. - Rasstegni i ostorozhno, chtoby ni odno semechko ne vypalo, snimi yubku. - Slushayus', sudarynya, - probormotal Ksant'e i nachal vozit'sya s zastezhkoj. Delal on eto neuklyuzhe, kak bol'shinstvo muzhchin. - Kakaya, odnako, u tebya krepkaya... - nachal on. - Ostorozhno, - hihiknuv, predupredil Grandi. - ...zdes' zastezhka, - dogovoril Ksant'e, ni kapli ne smutivshis'. Ved' on ne golem i skazal imenno to, chto hotel skazat'. Nakonec on spravilsya s zastezhkoj i snyal yubku. Otkrylas' kartina, zastavivshaya golema prisvistnut': - Vot tak... Koroleva strogo posmotrela na golema. - Vot tak tufel'ki, - na hodu pridumal Grandi. - Semechko pristalo k etim... - zamyalsya Ksant'e, - zelenym... - |to pantalony, derevenshchina, - podskazal Grandi, uskol'znuv ot krasnorechivogo vzglyada Ajrin. - Na nih, kak govoritsya, vpervye otdyhaet glaz cheloveka. - Pristalo tak pristalo, - spokojno otvetila Ajrin. - Grandi, svyazhi uzel, da pokrepche. Golem vsprygnul na uzel. On sam byl sotvoren iz derevyashki i tryapochki, svyazannyh vmeste, tak chto znal tolk v uzlah. - Zelen'yu sih pantalon s detstva ya byl plenen, - propel Grandi. - Vse te zhe nosish', golubushka? Mnogovato uzh im budet let, a? - Zelenye pantalony kak raz pod cvet moego lica, - otshutilas' Ajrin. Ona ne stala ob®yasnyat'sya s golemom, dokazyvat', kak trudno sohranyat' prilichnyj vid vo vremya takogo puteshestviya. Odezhda promokaet pod dozhdem, ee nado gde-to sushit', vyrashchivat', chtoby ne hodit' goloj, kakie-to odezhnye rasteniya, zavorachivat'sya v polotenca. Golem znaet, chto doma, v zamke, ona, koroleva Ajrin, nosit isklyuchitel'no chistuyu odezhdu, obozhaet menyat' ee kazhdyj den'. Tak net, emu obyazatel'no nado vystavit' ee v durackom svete pered Ksant'e. Da, pered Ksant'e. Zlyuka i krivlyaka Grandi, kak zavidit publiku, pryamo iz sebya nachinaet vyhodit'. - Nu, davajte spuskat'sya, - skazala Ajrin. Skazala i srazu ponyala, chto trudnosti otnyud' ne konchilis'. CHtoby spustit'sya po plyushchu, nado derzhat'sya obeimi rukami - a kuda zhe devat' tyazhelyj i dovol'no ob®emistyj uzel s semenami? Brosit' vniz? Riskovanno - uzel mozhet razvyazat'sya. I snova Ksant'e prishel na pomoshch'. - YA ponesu uzel. Dlya menya on ne tyazhelyj. No on tozhe dolzhen derzhat'sya dvumya rukami... Togda vyskochil Grandi: - A vot kak nado sdelat'. Odin iz vas spuskaetsya nemnogo, a drugoj sverhu peredaet emu uzel. Potom tot, naverhu, spuskaetsya nizhe togo, s uzlom, i tot, s uzlom, peredaet ego emu. Tak i doberemsya. Medlenno, no verno. - Verno! - voskliknul Ksant'e. On podoshel k krayu propasti, prisel, ucepilsya za plyushch i nemnogo spustilsya: - Davaj, - razdalsya ego golos. - Uzel davaj, - zachem-to utochnil balabolka Grandi, no Ajrin na sej raz sekonomila ispepelyayushchij vzglyad. Ona podoshla k krayu propasti i molcha peredala uzel Ksant'e. Teper' nado bylo spuskat'sya Ajrin. Ne ochen' priyatno spuskat'sya po vertikal'noj stenke v pantalonah, no, s drugoj storony, mozhno predstavit', chto ty v kupal'nom kostyume. Kogda-to devchonka Ajrin byla ubezhdena, chto vse muzhchiny shodyat s uma ot ee nozhek i ot ee nizhnego bel'ya, no zrelaya zhenshchina Ajrin, koroleva Ajrin, davnym-davno pozabyla eti gluposti. Znala by zaranee, dumala Ajrin, chto predstoit lazat' po goram, odelas' by kak sleduet. A s drugoj storony, kak eto - kak sleduet? Ne bylo by na nej yubki, nekuda bylo by upryatat' semena. V obshchem, vpered i ne meshkaj, prikazala ona sebe, podoshla k krayu skaly, opustila nogi i vzyalas' za vetku. Ksant'e, konechno, smotrit na ee nogi, no s etim mozhno smirit'sya. Ksant'e ved' ne prosto glazeet, on bespokoitsya, kak ona spustitsya. Ona eshche raz glyanula na derevo vseh semyan i na gromadnuyu pticu, nahohlivshuyusya na vetke: - Proshchaj, Simurg, spasibo tebe! - PROSHCHAJ, LYUBEZNEJSHAYA, - razdalos' v otvet, - I POMNI, CHTO ZA SEMENA V TVOIH RUKAH. Ne bojsya, ne zabudu, myslenno otkliknulas' Ajrin i nachala spuskat'sya. Glava X GLAZ CIKLOPA Prosnuvshis' utrom, Ajvi, Hamfgorg i Stenli podpolzli k krayu vystupa, vyglyanuli i obnaruzhili uzhasnuyu kartinu: chudovishche v samom dele rastyanulos' poperek vhoda. Ono spalo. Detishki stali iskat' drugoj vyhod, no nichego ne nashli. |to byla peshchera s odnim vhodom - i, sootvetstvenno, vyhodom, - da i tot byl zavalen tushej hrapyashchego hozyaina. - Deti, my dolzhny prokrast'sya mimo nego, - zayavila Ajvi. - Poka on ne razbudilsya. Hamfgorg priblizilsya k chudovishchu i rassmotrel ego poluchshe. |to bylo chelovekoobraznoe sushchestvo - neveroyatnyh razmerov i volosatoe. Ono plotno zagorodilo vyhod, ne prolezesh'. - Razve chto cherez nogu perebrat'sya, - predlozhil Hamfgorg. - No ya ne dumayu, chto on budet spat' celyj den'. - Da, on skoro razbuditsya i ujdet, - soglasilas' Ajvi. I tut chudovishchnyj dyad'ka perevernulsya na drugoj bok - licom, uzhasnym i bezobraznym, k malen'kim puteshestvennikam - i otkryl odin glaz. - Oh, - tol'ko i smog skazat', to est' vydohnut' Hamfgorg. Velikan zametil malyshej. - HO! - ryknul on gromovym golosom i vskochil na nogi, edva ne stuknuvshis' lohmatoj bashkoj o potolok peshchery. - KARLIKI V PESHCHERE! - Bezhim! - otchayanno kriknul Hamfgorg. No kuda? Kuda bezhat'? Po napravleniyu k chudovishchu, gromadnye, volosatye, uzlovatye nozhishchi kotorogo zaslonyali vhod? Nablyudaya za karlikami, velikan yarostno posverkival ogromnym glazom i zloveshche pomahival gigantskoj dubinkoj, sdelannoj, ochevidno, iz stvola zheleznogo dereva. Dazhe ta malen'kaya hrabrost', chto zhila v nih, uletuchilas', i oni otstupili. A velikan, naoborot, nachal priblizhat'sya, razmahivaya dubinkoj. - CHEGO VAM NADO V MOEJ PESHCHERE?! - prorevel on s takoj siloj, chto peshchera zatryaslas' i s potolka posypalsya pesok. Ajvi ochen' ispugalas', no verila, chto ne ispugalis' ee druz'ya. - Nado velikana poborot'! - provozglasila ona. - Pust' razdverit vhod! Hamfgorg i Stenli obmenyalis' skepticheskimi vzglyadami. |ti zhenshchiny kak chto-nibud' skazhut!.. - Poborot' velikana? - reshil utochnit' Hamfgorg. - Da, - podtverdila Ajvi. - Bros' v nego fruktom. - No u menya poluchayutsya myatye. - Krepkie. I tut Hamfgorg vspomnil: - Da, ya nauchilsya vykoldovyvat' krepkie frukty. No i myatyj sgoditsya. Hamfgorg sotvoril neveroyatno, fantasticheski myatyj pomidor i zapustil im v velikana. Pomidor ugodil tomu v zhivot i zapachkal odezhdu, sshituyu iz zverinyh shkur. - A u tebya, Stenli, par do togo goryachij, chto ty mozhesh'... mozhesh'... podzharit' emu pal'cy. Drakon rashrabrilsya i pyhnul parom, dejstvitel'no strashno goryachim. Esli Ajvi schitaet, chto on mozhet srazit'sya s velikanom, vdrug on dejstvitel'no mozhet? Drakon nacelilsya na gromadnyj mozolistyj palec levoj nogi velikana. Velikan ne srazu ponyal, chto ego bespokoit. Put' ot pal'ca do golovy neblizkij, bol' dolzhna projti cherez vse gigantskoe telo. Pahnushchij gorelym myasom dymok nakonec dostig nozdrej velikana. Tot prinyuhalsya i obliznulsya - vkusno pahnet. No tut podospela bol'. Velikan vzrevel strashnym golosom. Stalaktity, svisayushchie s potolka, ot etogo reva zazveneli, kak kamertony, a v uglu peshchery vzmetnulas' kucha staroj ryb'ej cheshui. Veter sbil struyu para drakona Stenli, napravil ee vverh i razveyal. Hamfgorg sozdal novyj ekzemplyar - kislyj-prekislyj vodop'yan. U mal'chika ne hvatilo sil brosit' tyazhelyj vodop'yan daleko; on brosil ego blizko, to est' na nogu velikanu, ohladiv obozhzhennyj palec. Ajvi ponyala, chto delo dvizhetsya slishkom medlenno. - Ty takoj umnyj! - voskliknula ona, obrashchayas' k Hamfgorgu. - Ty dolzhen vzyat' i pridumat' chto-nibud'. - Razve ya umnyj? - ne verya svoim usham, peresprosil Hamfgorg. I tut zhe obnaruzhil, chto i v samom dele kak-to poumnel. A raz poumnel, to srazu pridumal sposob. - Bambuhovye vishni! - kriknul on. Vishni uzhe pomogli im pobedit' tuchnuyu korolevu. On nadelal vishen i prinyalsya shvyryat' imi v velikana. Vishni padali vokrug razlapistyh stupnej, vzryvayas' krasnymi fontanchikami. No krohotnye vzryvy niskol'ko ne vredili lohmatomu chudovishchu. - Granaty! - kriknul Hamfgorg. Granaty byli moshchnee vishen. Ot vzryvov granat zanyalas' ognem sshitaya iz shkur odezhda velikana. On vzrevel i zaprygal po peshchere, sbivaya plamya. Na sekundu on dazhe sognulsya ot boli. Ego glaz okazalsya na urovne pasti drakona Stenli. Tot, nedolgo dumaya, pyhnul parom. I pryamo v glaz! Velikan vzrevel, prikryv lapishchami lico. Dubinka upala na pol. - Put' svoboden, - uverenno proiznes Hamfgorg. - Stenli oslepil ego. No Ajvi zamerla na meste. Ona zametila, chto velikan plachet. - Bednoe chudovishche, - vzdohnula ona. - |j, bezhim, - potyanul ee za ruku Hamfgorg. - A to on snova zakroet vyhod. - No emu zhe bol'no, - skazala princessa. Ona vsegda zhalela vseh, kto plakal. - A vdrug on ne vyzdoroveet? - Nu i chto? Kakoj-to strashnyj staryj velikan - pust' sebe boleet. - A vot i ne pust', - uperlas' Ajvi. - Emu bol'no. YA ne hochu, chtoby emu bylo bol'no. Hamfgorg i Stenli snova obmenyalis' nedoumennymi vzglyadami. - Ty chto, hochesh' pomoch' velikanu? - sprosil Hamfgorg. - Esli velikan zabolel, ego nado vylechit', - skazala Ajvi. - Ili posidet' s nim, poka glaz ne projdet. - On vylechitsya i s®est nas, - pripugnul Hamfgorg. Ajvi ne znala, chto otvetit', poetomu promolchala. Velikan tozhe stoyal molcha i morgal postradavshim glazom, iz kotorogo katilis' slezy. - Tebe bol'no, da, velikan? - sprosila Ajvi. - Mne tebya ochen' zhalko. Velikan udivilsya ne men'she Hamfgorga i Stenli: - MENYA? MENYA ZHALKO? - A chto, v etoj peshchere est' eshche odin vysochennyj, strashnyj, odnoglazyj, pokrytyj sherst'yu velikan? - ehidno sprosil Hamfgorg. - NET... NO... YA PROSTO NE VIZHU, - otvetil velikan i nachal teret' glaz kulakom. - Ne tri glaz! - kriknula Ajvi. Ona vspomnila, kak mama rugaet ee, Ajvi, kogda ona tak delaet. - Ty vnesesh' infekciyu i sdelaesh' eshche huzhe! Velikan poslushalsya. Golosok Ajvi, polnyj zhenskoj uverennosti, vzyal nad nim vlast'. - POBOLIT-POBOLIT I PERESTANET. BYVALO, I NE TAK DOSTAVALOSX, A VSE RAVNO PROHODILO. - My ne hoteli delat' tebe bol'no, - skazala Ajvi. - Prosto hoteli ubezhat', chtoby ty nas ne s®el. - CHEGO ZHE VY RANXSHE NE SKAZALI! LYUDEJ YA NE EM. LYUDI MALENXKIE I NEVKUSNYE. MOZHETE UHODITX. - A ya tebe ne veryu, - vystupil vpered Hamfgorg. - TOGDA, VNACHALE, YA, CHESTNOE SLOVO, PROSTO HOTEL UZNATX, CHTO VY DELAETE V MOEJ PESHCHERE. POCHEMU VY NE OTVETILI? - Trudno kak-to skazat', - otvetila za vseh Ajvi. - My zaboyalis'. My zhe malen'kie. Velikan nakonec otkryl glaz. On byl krasnyj i slezilsya. Velikan prisel na kamen'. - TAK YA ZH TOZHE ZABOYALSYA, TO ESTX RASSERDILSYA. DUMAL, MAPTYSHKI V PESHCHERU ZABRALISX KOSTI VOROVATX... - Ne-a, kosti nam ne nuzhny. My iskali mesto dlya span'ya. My ne znali; chto ty tut zhivesh'. A znaesh', na dvore taki-i-e chudovishcha vodyatsya, - doveritel'no, kak luchshemu drugu, soobshchila Ajvi velikanu. - A KAK ZHE BEZ NIH, - vovse ne udivilsya velikan. - BEZ NIH YA BY S GOLODU POMER, BEZ IHNEGO MYASA TO ESTX. - YA emu ne veryu, - ne sdavalsya Hamfgorg. - On plohoj. - A Hamfgorg tebe ne verit, - peredala Ajvi. - Govorit, ty plohoj. - I ON TOZHE NE SAHAR. ODEZHDU NA MNE PODPALIL. - YA prosto ne somnevayus', chto Hamfgorg ob etom sozhaleet, - diplomatichno otvetila Ajvi. - Nichego ya ne sozhaleyu! - kriknul mal'chishka. - |to byl nastoyashchij boj! I mama vsegda govorit: davaj sdachi. - |TO DRUGOE DELO. TY ZASHCHISHCHAL PODRUZHKU I PRIYATELYA, TO ESTX VEL SEBYA, KAK I PODOBAET MUZHCHINE. - Tak i mama govorit: vedi sebya, kak podobaet muzhchine. - VIZHU, MAMASHA U TEBYA TOLKOVAYA. A CHEM TY V MENYA SHVYRNUL? - Granatoj, - ohotno otvetil Hamfgorg. - Limonkoj. - I Hamfgorg protyanul velikanu neizvestno otkuda vzyavshijsya frukt - napolovinu zheltyj, napolovinu krasnyj. - U menya talant sozdavat' raznye ovoshchi i frukty. - HOROSHIJ TALANT. A YA VOT NICHEGO TAKOGO NE UMEYU. - Hochesh' s nami igrat'? - sprosila Ajvi, obladavshaya chrezvychajno druzhelyubnym nravom. - LYUDI CIKLOPAM NE TOVARISHCHI, - so smehom vozrazil velikan. - A pochemu? Prosten'kij vopros postavil velikana v tupik. A v samom dele, pochemu? - zadumalsya on. I vdrug ponyal - mozhno! Mozhno podruzhit'sya! On i ne dogadyvalsya, chto Ajvi volshebnica, - kak ona pozhelaet, tak i budet. - POCHEMU LYUDI NE DRUZHAT S CIKLOPAMI? TAK UZH, VIDNO, POVELOSX S DAVNIH VREMEN. SHUT EGO ZNAET... - My deti, a deti v davnie vremena eshche ne zhili, deti zhivut nedavno. - NU TAK BUDEM DRUZXYAMI. U MENYA TUT ZAKUSKA PRIPRYATANA. UGOSHCHAJTESX, NE STESNYAJTESX. Ciklop progromyhal v dal'nij ugol peshchery i vytashchil ottuda dohlogo grifona, kotorogo prines proshloj noch'yu. Velikan ego poryadkom obglodal, no koe-chto eshche ostalos'. - Oj, kakoj protivnyj! - v uzhase otshatnulas' Ajvi. - NE PROTIVNYJ, A OCHENX DAZHE VKUSNYJ. VOT KUSOCHEK POCHISHCHE. UGOSHCHAJSYA. - Bol'shoe tebe spasibo, - otvetila Ajvi, pripomniv horoshie manery. - YA eshche ne progolodalas'. Mozhet byt', - ona posmotrela po storonam, - Stenli progolodalsya? Stenli energichno zakival. Ciklop otorval ot grifona zadnyuyu nogu i brosil drakonu. Drakon radostno szheval podarok. - A fruktov hochesh'? - sprosil Hamfgorg, nemnogo obizhennyj tem, chto ego zabyli. - YA mogu vykoldovat' skol'ko ugodno. Ciklop posmotrel na krasno-zheltuyu granatu: - GRANATY MNE NE NRAVYATSYA. ZUBY MOZHNO OBLOMATX I YAZYK ZHZHET. - YA sdelayu drugie, - skazal Hamfgorg, sotvoril svyazku bananov i protyanul ciklopu. - BANANY, KRASOTA! TOLXKO ONI KAKIE-TO MELKIE. POBOLXSHE SDELATX MOZHESHX? Hamfgorg sdelal pobol'she. Ciklop szheval ih vmeste s kozhuroj. - VKUSHEOTISHA, - s nabitym rtom pohvalil velikan. Ispolnivshis' otvagi i vdohnoveniya, Hamfgorg sozdal gorku raznocvetnyh yagod. Dlya sebya i dlya Ajvi. Emu nravilis' zheltye, ej - golubye. Ciklop zheval banany. Detishki kidali v rot yagody. Drakon Stenli hrustel kostochkami. Kakaya bezmyatezhnaya kartinka! Potom nachali rasskazyvat' raznye istorii. Ajvi rasskazala, kak ee unes zombi, kak ona letela na kovre, kak shla po tropinke s yakom-boltun'yakom. - A potom chto-to takoe proizoshlos', i ya zabyla, kak mne nazad vernut'sya, - zavershila ona. Hamfgorg opisal, kak sluchajno obryzgal molodyashchej vodoj papu Hamfri i proval'nogo drakona, kak, ostavshis' v odinochestve, brosilsya bezhat', kak vstretil Ajvi. - I my poshli vmeste, - vzdohnul on. Ajvi i Hamfgorgu otkrylos' nakonec, kto takoj Stenli. Ih drug Stenli na samom dele groznoe chudovishche - drakon iz Provala. I vse zhe teper' on vsego lish' malen'kij Stenli, nadezhnyj i vernyj drug. Posledoval rasskaz o pobede nad chubukom, potom rasskaz o pobede nad tuchnoj korolevoj... - TUCHNAYA KOROLEVA? - peresprosil velikan. - ZNAKOM YA S |TOJ VETRENOJ KRASOTKOJ, I SILXNO ONA MNE NE PO DUSHE. I velikan rasskazal svoyu istoriyu. Velikana zvali Brontes. Byli u nego i brat'ya - Steropes i Arges. Oni prinadlezhali k silam vozduha. Brontes, Steropes i Arges byli det'mi Neba i Zemli. Brat'ya kovali molnii dlya svoego otca, ibo on byl k tomu zhe i gromoverzhcem. I vot odnazhdy otec razozlilsya na synovej i sbrosil ih vniz. Mat'-Zemlya prinyala ih i dala im priyut v svoem carstve. No na bol'shee Zemlya ne reshilas'. Ona byla slabee Neba i k tomu zhe lyubila ego. "Vremenami on gnevaetsya, - govorila ona, - no u nego takie prekrasnye golubye glaza. K tomu zhe ya prosto umru, zasohnu bez ego dozhdya". Okazavshis' v carstve svoej materi-Zemli, Brontes nashel vot etu peshcheru i obosnovalsya v nej. Pri svete dnya on ne vyhodil, potomu chto opasalsya gneva Neba. I eshche dosazhdala emu eta samozvanka tuchnaya koroleva. Kogda-to ona byla obyknovennoj kuchej tumana, no so vremenem nauchilas' grohotat' ne huzhe samogo verhovnogo gromoverzhca. Brontes toskoval po brat'yam, no ne znal, kuda oni propali. On by poshel ih iskat', no boya