lsya othodit' daleko ot peshchery. CHego dobrogo, papasha uvidit, dumal on, i protknet molniej, moimi zhe rukami v yunye gody vykovannoj... - Kakaya s toboj sluchilas' pechal'naya skazka, - ot vsej dushi posochuvstvovala Ajvi. - My najdem tvoih brat'ev, chestnoe slovo. - KAK ZHE VY IH NAJDETE? - Be-likan hot' i obradovalsya, no ne ochen' poveril. Ved' ego brat'ya propali tak davno. - Vse mozhet byt', - zagadochno proiznes Hamfgorg. - Do vstrechi s Ajvi ya delal tol'ko myatye frukty, a par u Stenli byl ne takoj goryachij. - Samoe vazhnoe, moi milye, - verit', trudit'sya i ne otchaivat'sya, - proiznesla Ajvi nechto potryasayushchee, nechto absolyutno vzrosloe. - Vot vam ya, Ajvi. YA beru i dumayu, chto mogu sdelat' chto-nibud' ochen' horosho, k primeru, horosho skazat'. Nu vot, potom ya beru i starayus' - i vse poluchaetsya! Vot Hamfgorg vzyal i sdelal krasivoe yabloko. A pochemu? Potomu chto poveril i postaralsya. I Stenli tozhe poveril i postaralsya. I ty tozhe, velikan, esli poverish', obyazatel'no najdesh' svoih brat'ev. - YA UZH DAVNENXKO STARAYUSX. S TEH SAMYH POR, KAK PAPASHA SBROSIL NAS K MAMASHE. TAK POCHEMU TEPERX |TO DOLZHNO POLUCHITXSYA? Na etot vopros Ajvi otvetit' ne mogla. A raz ne mogla, propustila mimo ushej. Ona vsegda tak postupala s trudnymi voprosami. Velikolepnoe izobretenie! - U tebya takoj prekrasnyj bol'shoj glaz, - prinyalas' hvalit' Ajvi. - Takim glazom mozhno kogo ugodno otyskat'. Skol'ko ugodno brat'ev mozhno otyskat'. Nu poprobuj, nu pozhalujsta. - LADNO, POPROBUYU, - soglasilsya velikan. S takim milym rebenkom prosto nel'zya ne soglasit'sya. Luch sveta pronik v peshcheru, i stalo vidno, chto volosy u malen'koj umnicy zelenovatye, a glaza nu prosto yarko-zelenye. Velikan vyglyanul iz peshchery. Pered nej byli zarosli, a pozadi podnimalas' protivopolozhnaya stena ovraga, to est' voobshche-to smotret' bylo ne na chto. - YA VIZHU! - voskliknul velikan. - MOJ VZGLYAD PRONIKAET SKVOZX DEREVXYA. PROSHCHAJ, PODSLEPOVATOSTX! - On i govorit' stal bolee skladno, - otmetil Hamfgorg. - Prosto ty ran'she nikogda ne proboval horoshen'ko smotret', - so znaniem dela zayavila Ajvi. - YA VIZHU SKVOZX STENY! - kriknul velikan. - SKVOZX KAMNI! VIZHU VESX KSANF! VON TAM... VON TAM MOJ BRAT... DA-DA, |TO STEROPES! O, KAK ZHE ON POSTAREL! STEROPES NAHODITSYA... SOVSEM BLIZKO!.. V PESHCHERE PO DRUGUYU STORONU |TOJ ZHE GORY! A DALXSHE... ARGES, VOZLYUBLENNYJ BRAT MOJ! TOZHE SOVSEM BLIZKO! I ONI VSE |TI GODY VYHODILI NOCHAMI NA OHOTU, NO NASHI OHOTNICHXI TROPY PROLEGALI V RAZNYH NAPRAVLENIYAH. - Vot vidish', poluchilos', poluchilos'! - zahlopala v ladoshi malen'kaya volshebnica. - Den' na nosu, - skazal Hamfgorg. - Pora otpravlyat'sya v put'. - ESLI VY PODOZHDETE DO NOCHI, YA PRONESU VAS KAKOE-TO RASSTOYANIE, - predlozhil Brontes. - Net, - otkazalas' Ajvi. - Ty snachala pojdesh' i povstrechaesh'sya so svoimi brat'yami. Nam svetlyj den' nipochem. Nebo na nas ne serdito. Nu, nam pora. No raz my podruzhilis', to teper' ne razdruzhimsya, pravda? - PRAVDA, - soglasilsya velikan. On pokopalsya v skladkah odezhdy i vytashchil kakoj-to predmet - malen'kuyu, pokrytuyu kopot'yu kostochku. - ESLI NOCHXYU VAM PONADOBITSYA POMOSHCHX, NADAVITE ZUBAMI NA |TU KOSTOCHKU, I YA YAVLYUSX. KOSTOCHKA VOLSHEBNAYA. EDINSTVENNAYA VOLSHEBNAYA VESHCHX, KOTOROJ YA VLADEYU. PREZHDE YA EYU NE POLXZOVALSYA, NO U MENYA PREZHDE I DRUZEJ NIKAKIH NE BYLO. Ajvi s radost'yu prinyala podarok. Ona privyazala ego k svoim izryadno sputannym volosam. Kostochka ne vypadet, potomu chto rascheska najdetsya po vsej vidimosti ne skoro. - Teper' ya pohozha na peshchernuyu devochku! - voshishchenno podprygnula Ajvi. Na etom druz'ya rasstalis'. Velikan zadremal v peshchere, a princessa, mal'chik i drakon otpravilis' v dorogu, derzha put' na severo-vostok. Oni horosho otdohnuli, sytno poeli i poetomu shli bodro. Da i pogoda byla chto nado. Ajvi to i delo poglyadyvala na privetlivoe goluboe nebo i nikak ne mogla ponyat', pochemu stol' prekrasnaya stihiya tak nemiloserdna k neschastnym brat'yam. Vot podrastesh', Ajvi, i vse uznaesh', poobeshchala ona samoj sebe. Les uzhe ne pugal, kak ran'she, noch'yu. No vneshnost' v Ksanfe chasto oh kak obmanchiva! Puteshestvenniki obognuli kakoe-to derevo i zamerli ot udivleniya. - Devochka! - voskliknul Hamfgorg s takim udivleniem, slovno ran'she devochek ne videl. Pered nimi i v samom dele stoyala devochka... net, skoree devushka. Rostom ona byla gde-to mezhdu Hamfgorgom i Ajvi, no gorazdo starshe ih. Miniatyurnaya, temnovolosaya, milaya malen'kaya zhenshchina. Uvidev neznakomcev, ona sunula ruku za poyas i vyhvatila nozh. Ostrie tak i sverknulo na solnce. - Podi proch', chudovishche! - kriknula ona. Ajvi srazu ponyala, kto ispugal neznakomku. - |to Stenli, - spokojno ob®yasnila ona. - Moj drug. - Drakon! - kriknula neznakomka. - No sovsem malen'kij, - uspokoil Hamfgorg. - Kogda-to on byl gromadnym proval'nym drakonom, a teper' stal nashim drugom Stenli. - Proval'nyj drakon! - s eshche bol'shim uzhasom voskliknula malen'kaya zhenshchina. - To-to ya glyazhu, on kogo-to mne napominaet. Nozh ona prodolzhala derzhat' pered soboj. Ajvi znala, chto zhenshchiny - bol'shinstvo - ne umeyut obrashchat'sya s oruzhiem, no neznakomka byla, ochevidno, ne iz ih chisla. I tut Ajvi vse ponyala: eta strannaya zhenshchina tak horosha soboj, hot' i gryaznovata, chto ej prosto neobhodimo umet' zashchishchat'sya. Zashchishchat' svoyu krasotu. Koroleva Ajrin ne raz vnushala svoej docheri, chto horoshen'kie zhenshchiny obyazatel'no dolzhny umet' zashchishchat'sya. - Ne bojsya, - skazala Ajvi. - Esli on menya ne ukusil, to i tebya ne ukusit. Ty zhe tozhe chelovek, a Stenli chelovekov ne kusaet... - I dlya pushchej ubeditel'nosti pogladila Stenli po golove. - Proval'nyj drakon nichem ne brezguet, a uzh lyudej kushat' prosto obozhaet, - vozrazila krasavica. - K tomu zhe ya vovse ne chelovek. YA devica iz plemeni goblinov. - No gobliny takie protivnye, - nahmurilas' Ajvi. - Gobliny, no ne goblinki, - vmeshalsya Hamfgorg. - Papa govorit, chto goblinki ochen' krasivye, a poskol'ku moj papa vse znaet, znachit, tak i est'. - Vse v Ksanfe znaet tol'ko odin chelovek - dobryj volshebnik Hamfri, - zanoschivo ob®yavila goblinka. - A razve ya ne tak skazal? Goblinka okinula Hamfgorga udivlennym vzglyadom. - Da, goblinki krasivy, a gobliny bezobrazny, - povtorila ona. - A ya zhelayu nastoyashchej lyubvi. Poetomu i pokinula svoe plemya. Drakon i pravda ne kusaetsya? - Stenli, ty goblinskih devushek kusaesh'? - obratilas' Ajvi k drakonu. Drakon pyhnul dymkom, slovno uklonyayas' ot pryamogo otveta. - Da on i ne golodnyj vovse, - prodolzhala uspokaivat' Ajvi. - On szheval ptich'yu kostochku i zakusil... - Tut Ajvi zamolchala, potomu chto zabyla, el li Stenli frukty. Goblinka snachala oblegchenno zaulybalas', no potom opomnilas': - Kak, drakon ubil pticu?! - Net-net, - zamahala rukami Ajvi. - Prosto posle togo, kak Stenli popal ciklopu v glaz, ciklop podelilsya s nim ostatkami uzhina. - Ciklopy! - v uzhase vozopila goblinka i brosilas' bezhat'. - Stoj, ne ubegaj, - ostanovil ee Hamfgorg. - Prosto ciklopy tozhe nashi druz'ya. To est' odin ciklop. No dnem on nikogda ne vyhodit iz peshchery. - Vy prosto fantasticheskie lyudi! - voskliknula goblinka, otbrasyvaya s lica prekrasnye lokony. - Ne najdetsya li u vas chem zamorit' chervyachka? - A gde on? - ne ponyala Ajvi. - U menya v zhivote. Golodnaya ya. Dajte chego-nibud' perekusit'. Hamfgorg sozdal celuyu prigorshnyu maliny i protyanul goblinke... - Voobrazite, ya ne ela so vcherashnego dnya, - soobshchila ona, slovno sobiralas' ih porazit'. Nu da, vse krasavicy dumayut, chto mir vertitsya vokrug nih. - Syad', poesh' i rasskazhi nam svoyu istoriyu, - prikazala Ajvi. - Menya zovut Ajvi, a ego Hamfgorg. Goblinka prisela na porosshij mhom kamen' i nachala pogloshchat' malinu. Potom pristupila k rasskazu: - YA Glori, doch' Gorbi, predvoditelya severnyh goblinov, to est' goblinov, zhivushchih k severu ot Provala. ZHila ya sebe, gorya ne znala i tut poteryala golovu. - Ka-a-k? - razom sprosili Ajvi i Hamfgorg. - Nu... vrezalas' ya. - Vo chto-o? - snova s velichajshim udivleniem sprosili rebyatishki. - V obshchem, proizoshla so mnoj istoriya. Pechal'naya istoriya. - Ne hochu pechal'nuyu istoriyu, - zakapriznichala Ajvi. - Hochu veseluyu. - Budem nadeyat'sya, chto okonchanie moej istorii budet i v samom dele veselym, - vzdohnula Glori. Hamfgorg sozdal eshche yagod i tozhe uselsya slushat'. Glava XI UZHASNYE SEMENA Strahi i somneniya, prichem raznoobraznejshie, nachali vdrug odolevat' korolevu Ajrin. Snachala ona drozhala, chto, peredavaya uzel drug drugu, oni upustyat ego i bescennyj gruz ruhnet v propast'. Potom nachala boyat'sya, chto ne uderzhitsya i sama upadet vniz. V promezhutke mezhdu pervoj boyazn'yu i vtoroj ona s uzhasom voobrazhala, kak sejchas vyglyadit nemolodaya osoba, neuklyuzhe spuskayushchayasya po plyushchu v odnoj bluzke i pantalonah. Kogda tebe pyatnadcat', takie uprazhneniya ochen' umestny, no kogda pod tridcat'... Nakonec nogi ee blagopoluchno kosnulis' tverdoj poverhnosti. Ksant, CHem, Zora i muzy zhdali ih vozvrashcheniya. Okazavshis' v bezopasnosti, koroleva mgnovenno vyrastila sebe novyj garderob i odelas' kak sleduet. No trevogi ne razveyalis'. Prosto odni smenilis' drugimi. Gde teper' Ajvi? Ne s®el li ee ciklop? Net, vse v poryadke - ajva zeleneet, kak i prezhde. Odnako put' nazad zajmet ne men'she sutok... razve chto vyrastit' kakoe-nibud' letayushchee rastenie i dobrat'sya na nem odnoj. No bez druzej pridetsya trudno - ej bez nih, a im bez nee. K tomu zhe ni odno letayushchee rastenie ne vyderzhit gruza uzla s semenami. CHto zh, pridetsya vozvrashchat'sya takim zhe obrazom, kak pribyli, hot' na eto i ujdet ujma dragocennogo vremeni. A vdrug oni opyat' stolknutsya s etim zhutkim Pifonom ili s menadami? Skol'ko pregrad mezhdu nej i Ajvi! Ajrin vzyala sebya v ruki, uspokoilas' i zanyalas' semenami. Ona vybrala iz uzla neskol'ko znakomyh i neskol'ko neznakomyh semyan i perelozhila ih v sumku. Tak, na vsyakij sluchaj. I voobshche staryh semyan v sumke ostalos' tak malo, chto ne meshalo i popolnit' zapas. Muzy, konechno, milye, simpatichnye, umnye, no u nee, u Ajrin, net vremeni na boltovnyu. Lyuboe promedlenie opasno, ibo otdalyaet spasenie Ajvi. - Nu, pora, pora v put'! - napomnila ona. Na nee pokosilis', no sporit' ne stali. Naskoro poproshchalis' s muzami i nachali spuskat'sya po tropinke. Vse skladyvalos' neploho, no Ajrin ne uspokaivalas'... A vdrug CHem spotknetsya i podvernet nogu? A vdrug... oh, nepriyatnosti tak i podsteregayut na kazhdom shagu. - CHto sluchilos', Ajrin? - sprosil golem, oglyanuvshis'. - Na tebe lica net. - Zatknis' ty, tryapichnyj obryvok! - vdrug kriknula na nego Ajrin. - CHto ty, Ajrin, on ved' tol'ko sprosil... - udivilas' CHem. - I ty zatknis', kobyla! - oskorbila i ee Ajrin. CHem obizhenno zamolchala. Ran'she Ajrin nikogda ee ne oskorblyala, tem bolee nezasluzhenno. - |to iz-za semechek! - voskliknul Ksant'e. - Ptica ved' preduprezhdala. Vdrug vse svyazalos' i proyasnilos'. - Somneniya, rasprya, vojna! - vskrichala Ajrin. - Kak tol'ko ya ih poluchila, srazu stala vo vsem somnevat'sya. Vot tak vlipli! - Vlipnut' legko, - mrachno zametil Grandi. - Ty skazhi, kak vybirat'sya budem? - A davajte sdelaem tak, - prishel na pomoshch' Ksant'e. - Pust' kazhdyj voz'met po semeni. Esli kazhdyj budet nesti tol'ko odno semya, opasnost' razdelitsya na troih i stanet kuda men'she. Nesmotrya na somneniya, razdrazhenie i vse bolee yavnoe zhelanie vlepit' komu-nibud' iz sputnikov po uhu, Ajrin ponimala, chto Ksant'e vydvinul ochen' razumnoe predlozhenie. U etogo parnishki golova varit, i neploho. I Ajrin razdala zloveshchie semena. Somnenie dostalos' Grandi, rasprya - Ksant'e, vojna - Zore. Kentavricu i gippogrifa ona oboshla - oni vezut vsadnikov, i im vredno volnovat'sya. Kak tol'ko Ajrin razdala semena, somneniya, razdrazhenie i zhelanie drat'sya slovno rukoj snyalo. Vernulis' uverennost' i dushevnyj pokoj. - Opasnosti podsteregayut na kazhdom shagu, - vdrug skazal Grandi. - Ne vybrat' li nam inoj put'? Aga, vot golem i zasomnevalsya. Nichego strashnogo, eto prosto semya v nem zagovorilo. - A nu, konyaga, idi rovnee! - prikriknul Ksant'e na lyubimogo druga Ksanta. - Tryasuchka chertova, vseh nas na zemlyu posbrasyvaesh'! - Ne pozvolyaj razdrazheniyu brat' nad toboj verh. |to rasprya tebya nachinaet glodat', - skazala Ajrin, uzhe nauchennaya gor'kim opytom. - Prikusi yazyk, staraya perechnica! - ogrel i ee Ksant'e. Ajrin s opaskoj posmotrela na Zoru. A ot etoj chego zhdat'? Zora sidela, kak i prezhde, za spinoj u Ksant'e i ehala s ochen' dovol'nym vidom. Ajrin otmetila v ee lice dazhe nekotoruyu krasnoshchekost', ochen' udivivshuyu korolevu. U zombi, v tele kotoryh techet kakoj-nibud' gramm-drugoj krovi, prosto ne mozhet byt' rumyanyh shchek. Koroche govorya, na Zoru semya absolyutno ne podejstvovalo. - Otdajte semena Zore! - prikazala Ajrin. - S nej nichego ne sluchitsya. - Ajrin ochen' hotelos' v eto verit'. Semena peredali Zore. Nu, podumala Ajrin, sejchas stanet polegche. Teper' koroleva ponyala, pochemu Simurg tak razdobrilas' i reshila podarit' ved'me Ksantippe stol' dragocennye semena. Somneniya, rasprya, vojna v odnoj dryahloj i zlobnoj ruke - da oni prosto razorvut Ksantippu na klochki! Znachit, tak: semena v nadezhnom meste, doroga znakoma - skoro oni dostignut mest, gde poteryalas' Ajvi, i nachnut poiski. Esli povezet... NE POVEZLO. PIFON LEZHAL POSREDI DOROGI. V boyu s menadami zmej zarabotal mnozhestvo sinyakov i carapin, no vse-taki vyzhil. Zavidev otryad, chudovishche podnyalo gromadnuyu golovu i raskrylo past'. - Vyhodit, my vse eshche vo vladeniyah Parnasa, - probormotal Ksant'e. Ajrin vybrala semechko zmeedushki i brosila ego na zemlyu: - Rasti! Zmeedushka bystro vzoshla, no odnovremenno nechto strannoe nachalo proishodit' u Ajrin na golove. Ona dotronulas' do volos i obnaruzhila tam, v volosah, RASTENIYA! Kogda na vershine Parnasa ona i Ksant'e s Grandi sobirali semena s ee odezhdy, eti ostalis' nezamechennymi i teper', uslyhav komandu, nachali rasti. Koroleva znala - nado napravit' vnimanie na semechko, i tol'ko posle etogo ono vzojdet, - vot, kstati, poetomu i lezhal tiho-mirno celyj uzel s semenami. No semechko, popavshee na telo volshebnicy, moglo vzojti samo po sebe, hotya i medlennee, nezheli to, kotorym okazyvalos' osoboe vnimanie. I vot teper' na golove u korolevy rascvel nastoyashchij sad. No hudshee zhdalo vperedi. NA GRUDI TOZHE CHTO-TO ZASHEVELILOSX. Ochevidno, kogda dozhd' s dereva prolilsya na Ajrin, semena popali i v eto ukromnoe mesto. Ajrin chuvstvovala, kak ono razrastaetsya i vetvitsya. Sunula ruku v dekol'te i stala lovit' rastenie. - Nu i mestechko! - pisknul ottuda nasmeshlivyj golos. - Kakie-to gory krugom, piramidy, pravo slovo, kakie-to, prosti gospodi, peschanye holmy! Ono eshche i ostrit! - zadohnulas' ot gneva Ajrin. Nu da, eto ne chto inoe, kak ostryj yazychok. Nado nemedlenno vytashchit' ego i vybrosit', poka drugie ne zametili. - YA znal, chto sushchestvuyut rajskie ugolki, - prodolzhal golosok, - no eto uzh slishkom, slishkom, skazhu ya vam, prekrasno. U menya prosto lepestki idut krugom i v kornyah mutitsya... I tut Ajrin pojmala ostroumca za yazyk, lipkij i uvertlivyj, kotoryj i hotel by vyrvat'sya, da ne mog. - CHem eto ty tam zanimaesh'sya? - pointeresovalsya Ksant'e. - A tebe kakoe delo, ved'menysh! - pisknul yazyk. Ajrin pospeshno otshvyrnula ego v storonu. Ostryak upal v slonovij kust, kotoryj v ispuge zatrubil. - Kilo gvozdej tebe v hobot! - pozhelal kustu negodnyj yazychishko. - Uh ty, kakaya u tebya pricheska! - zametil golem, vzglyanuv na volosy Ajrin. Uvlekshis' srazheniem s ostroumcem, Ajrin na minutu zabyla, chto i na golove u nee ne vse v poryadke. Teper' ona na oshchup' popytalas' opredelit', chto zhe tam vyroslo. Ta-a-k... kust raschesok, - oj, kak cheshetsya! - potom... cvetok... lyubi-menya-kak-ya-tebya... i nakonec... oj, kazhetsya, kajfovaya travka... Pifon zashipel i nastorozhilsya. Zmeedushka, eshche ne vpolne podrosshaya, zashipela na zmeya. Ksant udaril kopytom - on rvalsya v boj. Ajrin nashla podhodyashchee rastenie - snezhnuyu babu! Rasti, velela ona babe i shvyrnula ee v otverstuyu past' zmeya. Zmej, natural'no, proglotil babu, ledyanuyu iznutri i sladkuyu snaruzhi. S minutu nichego ne proishodilo - baba tayala vnutri goryachego Pifona. I vdrug zmej poholodel... chast' bryuha posinela... past' otkrylas', i ledyanoj par povalil naruzhu... sosul'ki povisli na verhnih klykah. Zmeedushka kinulas' na vraga, no nashla lish' kakoj-to obledenevshij nepodvizhnyj shlang. Do-o-o-lgo on budet lezhat', poka opyat' ne prevratitsya v zmeya Pifona, soblaznitelya zhenshchin. Put' otkryt. Ksant i CHem gordo proshli mimo. Odnu ugrozu odoleli, no mgnovenno poyavilas' novaya. Menady, vse eshche presledovavshie pitona, zapolnili tropu. Ih glaza goreli krovavym ognem, ih nogti byli ispachkany krov'yu. Sudya po tomu, chto nekotorye iz menad hromali, zmej ne ostalsya v dolgu; no oni po-prezhnemu zhazhdali odnogo - ubivat'. Ajrin lihoradochno rylas' v sumke. I nakonec nashla - uzhasnoe semya dzheka potroshitelya, godyashcheesya dlya pobedy tol'ko nad zhenshchinami, a osobenno nad p'yanymi i rasputnymi. Dzhek potroshitel' bystro vzoshel v vide kusta - zelenye list'ya na serebristyh vetkah. Potom poyavilis' zolotye kruzhochki cvetov, pobleskivayushchie v luchah solnca. Menady zavopili i brosilis' na kust. Oni sryvali zolotye kruzhochki i shvyryali imi v priblizhayushchihsya puteshestvennikov, oni obryvali zelenye list'ya - uzhasno pohozhie na bumazhnye den'gi - i podbrasyvali ih v vozduh. - |to chto za rastenie ty im podarila? - udivlenno sprosil Grandi. Ajrin prismotrelas' i ohnula. Ona ponyala, chto brosila ne to semya. - Oj, ya pereputala. Vmesto dzheka potroshitelya kinula v nih dzhekpotol. - A na Parnase, pohozhe, lyubyat denezhki, - zametil Grandi. - Von kak obradovalis', razygralis'. I v samom dele, dikarki razvlekalis' ot vsej dushi - razbrasyvali monety i bumazhki, ssypali ih v kuchki i ustraivali dikie horovody; dralis' za bumazhki s kartinkami, kotorye im, vidat', osobenno nravilis'. No nekotorym nichego ne dostalos'. |ti vspomnili o zhertvah i napravilis' k nim, alchno sverkaya glazami. Tut nam i konec, podumala Ajrin. Ona pokopalas' v semenah i otyskala nuzhnoe, to est' dzheka potroshitelya. - Davaj rasti! - kriknula koroleva. Rastenie s gotovnost'yu poshlo v rost. Pokazalis' pobleskivayushchie nozhi, s vzhikan'em srezayushchie vse, do chego mogli dotyanut'sya. - Oj! - vskriknula kakaya-to menada, kogda potroshitel' rezanul ee po noge. - Aj! - podhvatila drugaya, shvativshis' za myagkoe mesto. - Aj! Oj! - vopila tret'ya, edva izbezhavshaya udara v zhivot. - Da, Ajrin, v tverdosti tebe ne otkazhesh', - voshishchenno zametil Ksant'e, kogda oni proehali mimo korchashchihsya menad i prodolzhili spusk s gory. - Nu vot, ubedilsya, chto ne vse zhenshchiny myagkie, kak podushki, - ehidno otozvalsya golem. - No nasha milaya kentavrica... nachal vozrazhat' Ksant'e. Tut Ksant kashlyanul, a CHem pochemu-to pokrasnela. I u kentavrov est' svoi tajny, svoi chuvstvitel'nye mesta. - Nasha milaya CHem takaya zdorovaya, takaya moguchaya, - inache, chem hotel, zavershil Ksant'e. I kentavrica i gippogrif srazu prosvetleli. CHto-to mezhdu nimi proizoshlo togda, noch'yu, ponyala Ajrin. - Zora! - radostno voskliknul Ksant'e. - Zora myagkaya i krotkaya! U nee net sklonnosti k nasiliyu. - Da, vse ee sklonnosti davno ugasli, - soglasilsya golem. - Mertvye ne kusayutsya. - Zora hot' i ni zhiva ni mertva, no ne bessmertna, - vstupilas' za neschastnuyu Ajrin. - |to raznye veshchi. - I tut ona vspomnila, chto Zora vyglyadela otnyud' ne krotkoj ovechkoj, kogda vstala pered furiyami. Zora spasla ee ot gibeli i dostojna uvazheniya, i ne o chem tut sporit'. - Zora milaya devushka, - tol'ko i skazala ona. - Zora tak nam pomogaet, - podhvatil Ksant'e. - Neset eti uzhasnye semena, chtoby my ne postradali. Esli by i ee odoleli somneniya, zloba i zhelanie unichtozhat', ona prevratilas' by v zombi-tigricu. - Tochno, - soglasilsya golem i glyanul cherez plecho na Zoru. Ajrin tozhe posmotrela na Zoru. A kak sama Zora otnositsya ko vsem etim slovesam vokrug nee? A toj, kazalos', i dela nikakogo ne bylo do sporov-razgovorov. Ehala sebe bezmyatezhno, i vid u nee byl ochen' dazhe nichego - kozha posvetlela i pochti ochistilas' ot uzhasnyh razryvov, lico proyasnilos' i obrelo pristojnoe vyrazhenie, volosy raspushilis', slovno nedavno vymytye, i zablesteli. - Sredi zombi tozhe raznye vstrechayutsya. Est' i voinstvennye, - skazala CHem. - Vo vremya nedavnej volny nashestviya inye zombi dralis', kak beshenye. A Zora u nas i v samom dele krotkaya. Dazhe furii eto zametili. A pri zhizni ona navernyaka voobshche angelom slyla. Ty, CHem, nemnogo oshibaesh'sya, myslenno zametila Ajrin. Furii obratili vnimanie ne na krotost' Zory, a na to, chto ona pri zhizni prekrasno otnosilas' k svoim roditelyam. Tebya, milaya kentavrica, ne bylo s nami, kogda furii proiznosili svoi rechi, poetomu ty slyshala zvon, da ne znaesh', gde on, chto, vprochem, ne tak uzh i strashno. - I kakim zhe nado byt' merzavcem, chtoby ne ocenit' takuyu devushku i dovesti ee do samoubijstva, - dobavila koroleva uzhe vsluh. - Ona pokonchila zhizn' samoubijstvom? - sprosil Ksant'e. - Da, iz-za neschastnoj lyubvi. Ee poprostu obmanuli. - Lyudej ya ne trogayu, no etogo negodyaya tochno prodyryavil by, - mrachno zayavil Ksant'e. - On sovershil samyj merzkij prostupok - poklyalsya i predal. Kak zdorovo skazal etot mal'chishka, myslenno voshitilas' Ajrin. YA ego ni kapel'ki ne lyublyu, no esli by polyubila, byla by za nim kak za kamennoj stenoj. Uzh on-to ne predast. Zora, kak i prezhde, ehala molcha. Ajrin vdrug ustydilas' - ved' oni do sih por schitayut Zoru kakoj-to beschuvstvennoj kukloj. Prichem - i eto, byt' mozhet, huzhe vsego - nikto ne hochet ee obidet'. Prosto vse bezropotno sleduyut ksanfskomu pravilu - otnosit'sya k zombi kak k neodushevlennomu predmetu. - Menya interesuet, kakoe neschast'e mozhet postich' Zoru? - snova zagovoril Ksant'e. - Ved' proklyatie furij vse-taki priliplo k nej. - Tut dve vozmozhnosti: libo zombi voobshche ne podverzheny proklyatiyam, libo neschast'e vse eshche taitsya vperedi, - otvetila Ajrin. - Posle vstrechi s furiyami my popadali v raznye opasnye peredelki, no Zora vyhodila iz nih celoj i nevredimoj. - YA postupil ploho, - skazal Ksant'e. - Raz furii reshili udarit' menya, ya dolzhen byl prinyat' udar. A tak kak-to ne po-muzhski... Ajrin ne znala, chto skazat', poetomu promolchala. CHto govorit', Zora ved' i ee spasla. Esli by ne Zora, ee, vozmozhno, postiglo by kakoe-nibud' smertel'noe neschast'e, a tak oboshlos' bez smertej. Ved' zombi ne umirayut. A vdrug... a vdrug Zora vse-taki umret? V obshchem, koroleva izryadno zaputalas' v svoih razmyshleniyah. V Ksanfe kogda-to byl izvesten sekret ozhivleniya zombi. Znali etot sekret dva cheloveka - povelitel' zombi i dobryj volshebnik Hamfri. No povelitel' zombi sam provel v oblike zombi celyh vosem' vekov i, konechno zhe, vse zabyl. Ne isklyucheno, chto sekret prigotovleniya tak nazyvaemogo ozhivlyazha - ozhivlyayushchej vody - hranilsya v samoj vethoj chasti ego mozga, kotoraya za vosem' vekov iznosilas' v prah. Nu a Hamfri... S Hamfri sejchas razgovor korotkij: na igrushku, daj igrushku. Nikto ne v sostoyanii pomoch' Zore, a esli by i nashelsya takoj mudrec, ona, veroyatno, i sama by otkazalas' - zachem zhit', esli serdce razbito? Predatel'stvo v lyubvi - chto mozhet byt' strashnee! Nu pochemu samaya zhutkaya dolya vypadaet inogda samym prekrasnym lyudyam? A mozhet, v magicheskom Ksanfe poprostu chego-to ne hvataet - zaklinaniya spravedlivosti, dopustim? Puteshestvenniki spustilis' s gory i pereshli cherez vysohshij potok. Na etot raz Ajrin vyrastila osobye otpugivayushchie rasteniya. Oni shevelilis' v kamnyah i otpugivali zmej. Perejdya ruslo, kompaniya dvinulas' bystree. Kogda Parnas ostalsya pozadi, Ajrin vzdohnula svobodnee. Vse eti nevoobrazimye sushchestva: menady, zmei, koimi prosto kishit legendarnaya gora, - ej poryadkom nadoeli. Tol'ko Simurg nichego sebe ptica... Ksant bezhal po zemle ryadom s CHem. Gippogrif, kazhetsya, i ne sobiralsya vzletat'. Vskore oni dostigli mesta, gde nochevali v proshluyu noch'. Hot' den' klonilsya k vecheru, zdes' reshili ne ostanavlivat'sya - uzh ochen' nepriyatnye vospominaniya svyazany s etim mestom. I TUT POSLYSHALISX UZHASNYE VOPLI. FURII SNOVA LETELI K NIM! - Vot eto uzhe lishnee, - mrachno zametil Ksant'e. - YA osoznal, chto vinovat pered mater'yu. Eshche odin urok mne ni k chemu. Ajrin tozhe tak schitala. - A znaesh', - skazala ona, - ya ne dumayu... ne dumayu, chto eti staruhi tak uzh zabotyatsya o rezul'tatah svoih gnusnyh urokov. Im bol'she nravitsya proklinat' i ranit', chem uchit' i ispravlyat'. Esli eto tak, to im samim ne meshaet pouchit'sya... pouchit'sya chestnosti. V moej kollekcii est' semechko, sposobnoe postavit' ih na mesto. Ajrin nashla semechko i prigotovilas'. Pokazalis' uzhasnye staruhi. Ajrin prishporila CHem, i ta pomchalas' pryamo na chudishcha s sobach'imi mordami. - |j ty, rasputnaya loshadenka! - kriknula Tizifona i ugrozhayushche raspravila poly plashcha. - Vot by uznala tvoya mat' CHeri, chem ty zanimalas' s... Ajrin brosila semechko. Ono proroslo pryamo pered nosom u furij. - CHto eto?! - v uzhase prohripela Alekto. - YA znayu! - prorychala Megera. - |to chestnoslov! - A teper', - skazala Ajrin, - priznavajtes', kak vy otnosilis' k vashem matushke? - Zrya sprashivaesh', - shepnula CHem. - U furij nikogda ne bylo materi. Oni rodilis' iz krovi ubitogo otca. Vot pochemu oni tak ozabocheny... Okazavshis' v pole dejstviya chestnoslova, furii prishli v neopisuemoe volnenie. - Gore nam, my zabyli mogilu nashego roditelya! - vopila odna. - Uvy nam, ukazyvaya drugim na ih prostupki, my zabyli, chto i sami vinovaty! - vtorila drugaya. - Sprositsya s nas, sprositsya s nas! - golosila tret'ya, razmahivaya pletkoj. - Aj da koroleva, aj da umnica! - potiral ruchonki Grandi. - Starye klyushki proklyanut i vysekut sami sebya! - CHestnoslov - eto tebe ne kakoj-nibud' chajku-ne-hotite s saharom, - yavno gordyas' soboj, zametila Ajrin. - I vse zhe zhalko, chto oni nikogda ne znali materinskoj lyubvi. - Ona proniklas' sochuvstviem k furiyam, i ej stalo trudno ih osuzhdat'. Ved' imenno tragediya stoyala v samom nachale ih zhizni, tragediya rodila ih na svet. Ostaviv furij korchit'sya v mukah sovesti, puteshestvenniki poehali dal'she. Vskore oni otyskali uyutnoe mestechko okolo ruch'ya, gde i reshili peredohnut'. Ajrin, kak vsegda, vyrastila izgorod' i obvila ee golubymi i belymi kolokol'chikami. Kolokol'chiki podnimut trezvon, esli komu-nibud' pridet ohota vzobrat'sya na izgorod'. Potom Ajrin vyrastila skromnuyu trapezu i odeyala. Ona uzhe ne boyalas' nochevat' ryadom s Ksant'e, potomu chto znala - yunosha na polnom ser'eze vosprinyal sovet pticy Simurg podyskat' druguyu nevestu i ne budet na nee pokushat'sya. Posle vozvrashcheniya domoj on navernyaka otpravitsya na poiski lyubimoj i oschastlivit ee, eto uzh nesomnenno. I tut toska po muzhu pronzila korolevu. Dor, konechno zhe, tozhe dumaet o nej, bespokoitsya. V zamke est' volshebnoe zerkalo... Dor posmotrit v nego, uvidit svoyu Ajrin i srazu pojmet, chto vse v poryadke... ZHal', chto zerkalo ne mozhet ukazat', gde sejchas Ajvi. Hamfri, tot bol'shoj master po nastrojke zerkal, tol'ko ego oni i slushayutsya. Zerkalo v zamke Rugna bylo nastroeno tol'ko na korolya i korolevu. Ved' oni ne predpolagali, chto Ajvi poteryaetsya. Oni dumali, chto ona vsegda budet ryadom, poetomu i ne pozabotilis' nastroit' zerkalo eshche i na princessu. Sejchas by eto oj kak pomoglo! Horosho eshche, chto ajva vsegda v karmane, vsegda ryadom... Utrom, naskoro perekusiv, otpravilis' dal'she. Ajrin hotelos' poskoree otdat' semena i per'ya Ksantippe, vernut' domoj Ksant'e i Ksanta i zanyat'sya nakonec poiskami Ajvi. Poka udacha im soputstvuet, no izvestno ved' - udacha osoba peremenchivaya. Nedaleko ot zhilishcha ved'my puteshestvenniki nabreli na nebol'shoj, manyashchij svezhej vodoj prud i reshili nemnogo peredohnut'. Ajrin srazu zhe udalilas' v zarosli, a Ksant, Ksant'e i Zora podoshli k iskryashchejsya vode. Gippogrif opustil klyuv v vodu, a potom zaprokinul golovu. Voda pobezhala v glotku. On pil, kak p'yut vse pticy. Ksant posmotrel na CHem i vzmahnul krylom, priglashaya i ee napit'sya, no kentavrica reshila dozhdat'sya Ajrin - ona poprostu prikryvala korolevu ot neskromnyh vzglyadov muzhskoj poloviny kompanii. - Esli Ksantu voda ponravilas', - radostno skazal Ksant'e, - znachit, ona i v samom dele horosha. Da eto i tak vidno - von kak krugom zeleno. I nikakih drakonov! Ksant'e pripal k vode i sobralsya napit'sya, kak p'yut voiny posle zharkoj bitvy. Tut Zora vstala na kameshek i shlepnulas' v vodu. Bryzgi okatili Ksant'e. - Oj, ya hotel napit'sya, a ne iskupat'sya! - rashohotalsya on. Zora podnyalas' na nogi i vybralas' na berezhok. Pri vzglyade na Ksant'e zapavshie glaza zombi vspyhivali ognem. - Strannoe delo, - probormotal Grandi. - Razve u zombi mogut goret' glaza? - A esli zombi vlyublena? - igrivo sprosila Ajrin, vyplyvaya iz kustov. - Vlyublena? - peresprosila CHem. - A ved' est' istochniki... - Ksant'e, ostorozhno! Ne pej! - kriknul Grandi. - Nu chto vy podnyali paniku, - otozvalsya Ksant'e, zamerev nad vodoj. - Nu iskupalas'... - |to Istochnik lyubvi! - voskliknula Ajrin. - Vzglyanite na Zoru! Zora smotrela na Ksant'e s takim voshishcheniem, chto nikto ne stal sporit' - istochnik i v samom dele lyubovnyj. A izvestno - napivshijsya iz takogo istochnika mgnovenno vlyublyaetsya v pervogo vstrechnogo-poperechnogo protivopolozhnogo pola. Esli neschastnyj prezhde uzhe byl vlyublen v kogo-to, novaya lyubov' pomeshchaetsya nad pervoj, i bednyaga vynuzhden vse vremya taskat' s soboj etu neuklyuzhuyu dvuh®yarusnuyu konstrukciyu. Lyubovnye istochniki - prichina vseh smeshannyh ksanfskih brakov, i o nih mnogo chego mozhno porasskazat' i zabavnogo, i pechal'nogo. No vliyanie lyubovnogo istochnika mozhet byt' pobezhdeno. To est', esli napivshijsya iz istochnika v nevedenii vdrug uznaet, chto kto-to iskrenne i goryacho ego lyubit, on beret etogo kogo-to, idet k tomu zhe istochniku i... othlebyvaet eshche vodichki. No uzhe znaya, chto delaet! A chto v itoge? V itoge, uvy, nad dvumya etazhami povisaet tretij. I stanovitsya ne legche, a gorazdo tyazhelee. - Vot ono, neschast'e! - v uzhase voskliknul Ksant'e. - Dolzhen byl napit'sya ya, a hlebnula ona. - I v samom dele uzhas, - probormotala CHem. - Opyat' ej suzhdeno vlyubit'sya bezotvetno. Zora umerla ot gorya, no gore shlo za nej po pyatam i posle smerti. - Mozhet, ej v Obyknoveniyu pojti? Tam kak rukoj snimet, - pridumal Grandi. - Oshibaesh'sya, Grandi, - myslenno vozrazila Ajrin. Da, v Obyknovenii net magii, tam dejstvitel'no prekrashchaetsya dejstvie vseh ksanfskih proklyatij i zaklinanij. No ved' Zora ne chelovek, to est' ne sovsem obychnyj chelovek. Ona ved' mertvaya, a mertvyh ozhivlyaet tol'ko magiya. To est' v Obyknovenii ona poprostu upokoitsya navechno. Zora obrechena zhit' mezhdu lyubov'yu i smert'yu, obrechena na vechnye muki nerazdelennoj lyubvi. - Furii svoe delo znayut, - gorestno pokachala golovoj CHem. - Nakazali samym strashnym nakazaniem samoe nevinnoe sushchestvo. I vse soglasilis' s mneniem CHem. Zora, samaya dobraya iz nih, uzhe otmuchivshayasya ni za chto, dolzhna tashchit' novyj gruz, tyazhelejshij, nevoobrazimyj. - No furii celilis' vse zhe v menya, - s drozh'yu v golose progovoril Ksant'e. - CHtoby ya vlyubilsya v zombi. - Znali by pro etih furij, oboshli by ih za sem' verst, - gor'ko vzdohnula Ajrin. - Ot ih proklyatij hochetsya umeret'... dazhe esli uzhe mertv. - No na drugih vodichka ne podejstvovala, - zametil Ksant'e. - Smotrite, moj Ksant nichut' ne postradal. - A davaj ya u nego sproshu, - predlozhil golem, - na vsyakij sluchaj. Grandi progogotal chto-to v storonu gippogrifa. Gippogrif otvetil. Grandi rassmeyalsya. - CHto zhe tut smeshnogo? - serdito sprosila Ajrin, uzhasno ogorchennaya sluchivshimsya. - Ksant govorit, chto Istochnik lyubvi ne vosplamenil ego serdce k pervoj vstrechnoj potomu, chto serdce ego uzhe gorelo lyubov'yu k nej. |to nasha obozhaemaya CHem. CHem ulybnulas', pravda, nemnogo grustnoj ulybkoj. Ajrin ponyala prichinu ee grusti: Ksant - prekrasnoe, no vse zhe zhivotnoe, a ona, kentavrica CHem, odnoj polovinkoj prinadlezhala kak-nikak k miru lyudej. Kentavry, konechno, tol'ko napolovinu lyudi, u nih bolee svobodnye nravy - mozhno flirtovat' s zhivotnymi muzhskogo pola, mozhno dazhe rozhat' ot nih potomstvo, no ni v koem sluchae ne lyubit', a uzh o zamuzhestve nechego i zaikat'sya. Brak - slishkom otvetstvennoe delo. Kentavry mogli veselit'sya, skol'ko dushe ugodno, potomu chto na ih zhizn' eto malo vliyalo, ne oni rozhali novyh kentavrov. No kentavricy, roditel'nicy budushchih mudrecov i voinov, dolzhny byli blyusti sebya. U CHem byl vybor, i ona znala, kak dejstvovat'. Zora nichego ne znala, i nikakogo vybora u nee ne bylo. Voda Istochnika lyubvi zastavila ee vlyubit'sya, da k tomu zhe eshche i bezotvetno. Ajrin ne znala, chem tut mozhno pomoch'. Druzhba s Zoroj nauchila ee, chto i zombi sposobny chuvstvovat'. No Zora uzhe odnazhdy upala v propast' chuvstv i v rezul'tate pokonchila s soboj. Kak zhe dolzhna vesti sebya mertvaya zhenshchina, nekogda pokonchivshaya s soboj iz-za lyubvi i vnov' popavshaya v te zhe seti? - Pervoe neschast'e svershilos', - probormotal Grandi, nameknuv, chto v zapase est' eshche odno. No Ajrin i sama znala - odno Ksant'e, drugoe ee. Eshche odno... CHto eshche zhdet neschastnuyu Zoru? - Sprosim Zoru, - podtolknula golema kentavrica. - Nado znat', ponimaet li ona, chto s nej sluchilos'. - Ona ponimaet, - soobshchil golem. - Ona vrode kak i ran'she vzdyhala po Ksant'e. On zhe chelovek dostojnyj, kak ty znaesh'. - YA znayu, - kivnula Ajrin. Dlya syna ved'my Ksant'e i vpryam' isklyuchitel'no horoshij paren' - ne potomu li, chto vse vremya soprotivlyalsya urokam svoej mamochki? On vse vremya stremilsya letat', rvalsya v vozduh, budto izbegaya ved'minoj porchi. Furii obvinili Ksanta v nepochtenii k materi, no, mozhet, imenno ono pozvolilo emu stat' dostojnym chelovekom. Inye synov'ya inyh materej, vozmozhno, prosto obyazany byt' stroptivymi. Puteshestvenniki otpravilis' dal'she, no teper' Zora sidela pozadi Ajrin. Vse molcha soglasilis', chto neudobno ostavlyat' ee za spinoj u Ksant'e. On i tak smushchen, a eta blizost' budet smushchat' ego eshche bol'she. Oni vstupili v kakuyu-to strannuyu mestnost', gusto utykannuyu kamennymi figurami. CHem, chrezvychajno udivlennaya, sozdala kartu. - Dvizhemsya pravil'no, - sheptala ona. - Mesta vrode znakomye. Da, vot... oboznacheno na karte, punktirnaya liniya i v samom dele zdes' prohodit. No eti figury... ran'she ih zdes' ne bylo... - Ne matushkiny li eto prodelki? - podal golos Ksant'e. - Ona dushi ne chaet v raznyh dikovinnyh zhivotnyh i rasteniyah. Statui ee, pravda, ne interesuyut. Ran'she, vo vsyakom sluchae, ne interesovali. No vse menyaetsya... - Kakie iskusnye izobrazheniya, - voshitilas' CHem. - Smotrite, dazhe nasekomye est'. Zdes' rabotal podlinnyj hudozhnik. - Mozhet, el'fy balovalis', - predpolozhil Grandi. - U nekotoryh iz nih prosto zolotye ruki. Sejchas rassproshu... Tut Ajrin zametila vdali kakogo-to cheloveka. Smutno znakomaya figura, podumala Ajrin... Vysokaya, pyshnotelaya zhenshchina. Koroleva prikazala kentavrice priblizit'sya k strannice. - Kazhetsya, ya znayu, kto avtor etih skul'ptur, - negromko proiznesla ona. ZHenshchina prodolzhala idti. Topot kopyt ne nastorozhil ee. - |j, gorgona! - kriknula Ajrin. ZHenshchina medlenno povernulas'. CHem ostanovilas' tak rezko, chto Ajrin chut' ne upala na zemlyu i edva uspela podhvatit' Zoru. Ona pochuvstvovala, kak ZOMBI NACHALA KAMENETX. - Ne smotrite! - kriknula kentavrica. - Ona bez vuali! Ajrin plotno zazhmurilas'. - Gorgona! - kriknula ona. - |to zhe ya, Ajrin! Opusti vual'! - Zachem? - CHtoby ne prevratit' nas vseh v kamni. - I prevratites', - nevozmutimo poobeshchala gorgona. - Opusti, proshu tebya. Tebe nel'zya hodit' s podnyatoj vual'yu. - No pochemu? Net... nichego ne pomnyu. - Na lice u gorgony poyavilos' takoe vyrazhenie, slovno ona muchitel'no pripominala chto-to... chto-to vazhnoe. - Horosho, - vzdohnula ona. - Opushchu. Ajrin s opaskoj medlenno otkryla odin glaz. Gorgona poslushalas' - opustila vual'. - Kak zhe mozhno zabyt' takoe? - sprosila Ajrin, pytayas' unyat' drozh'. - Nu... ya prosto shla... kuda-to... iskala... chto-to... kuda shla i zachem... net, ne pomnyu, vse kak v tumane... - Obryvki zabudochnogo zaklinaniya! - dogadavshis', kriknula CHem. - My popali tuda, gde oni letayut! K gorgone pristal obryvok... - I ona zabyla, za chem shla! - v uzhase ponyala Ajrin. - A ya za chem-to shla? - sprosila gorgona. - Nu da. Ty pokinula svoj dom, chtoby najti syna. Hamfgorga. - Hamfgorg! - voskliknula gorgona. - No i my koe-chto zabyli, - skazala CHem. - Zabyli, chto nevidimye obryvki strashnogo zaklinaniya letayut vezde. I nikogo ne shchadyat. Iz-za bespamyatstva i bezzabotnosti my chut' ne popali v bedu, ochen' bol'shuyu bedu. No ya ne somnevayus', chto s nashej pomoshch'yu pamyat' k nej vernetsya. Uzhe potihon'ku vozvrashchaetsya... - Zaklinanie vsego lish' zadelo ee, a ne udarilo, - vyskazala svoe mnenie Ajrin. - No my dejstvitel'no mogli zdorovo postradat'. YA chut' ne prevratilas' v ka... - Tut ona zamolchala, vspomniv o zombi. Ved' Zora vzglyanula pryamo v lico gorgony. - Ty, Ajrin, ty dolzhna byla vzglyanut' i okamenet', - voskliknula CHem. - A vzglyanula Zora! Znachit... ona opyat' vzyala na sebya nakazanie! Na sej raz tvoe. Podoshel Ksant, nesya na sebe Ksant'e i Grandi. - Uf, horosho, chto vse oboshlos', - obradovalsya Grandi. - YA zaderzhal Ksanta i Ksant'e, kogda ponyal, chem tut pahnet. - Zora vse-taki posmotrela, - pechal'no skazala Ajrin. - Ee postiglo vtoroe neschast'e, podsteregavshee menya. Ksant'e podoshel k CHem i ostorozhno opustil okamenevshuyu Zoru na zemlyu. - Ona ne mozhet umeret'! - v otchayanii kriknul on. - Mertvye ne umirayut! - Furii obrekli vas na smert', - probormotala CHem. - Vy izbezhali ee tol'ko potomu, chto nevinnejshaya iz nas prinyala na sebya vsyu tyazhest' nakazaniya. - Vstavaj zhe, Zora! - goryacho vzyval Ksant'e. - Ty prosto ne mozhesh' byt' nakazana! Ty ni v chem ne provinilas'! - Obrazovalos', na moj vzglyad, nekoe ravnovesie, - prodolzhala CHem. - Proklyatie, prednaznachennoe Ksant'e, to est' bezotvetnaya lyubov', i proklyatie, prednaznachennoe Ajrin, to est' smert', pali na golovu odnoj osoby, to est' Zory. Beznadezhnuyu strast' lechat odnim lekarstvom - smert'yu. Znachit, Zora teper' ne stradaet. - K chertu rassuzhdeniya! - vozopil Ksant'e. - YA ne pozvolyu ej umeret'! Zora, vernis' ko mne! Ksant'e obnyal holodnuyu statuyu i poceloval v guby. Svideteli dusherazdirayushchej sceny stoyali molcha, ponurivshis'. Oni vsem serdcem podderzhivali blagorodnoe stremlenie Ksant'e, no ne somnevalis', chto usiliya ego naprasny. Zora ne vernetsya. Ona byla obrechena s toj samoj minuty, kogda furii poslali v nee svoj smertonosnyj zaryad. I vdrug sluchilos' neveroyatnoe - STATUYA OBMYAKLA! Ajrin ne verila svoim glazam. Kamen' ne maslo. Pust' etot kamen' prezhde byl zombi, on vse ravno dolzhen kroshit'sya, a ne osedat'. Ksant'e vse eshche derzhal statuyu v svoih ob®yatiyah. ZHivoe teplo ego tela pereshlo k nej, i zombi nachala medlenno vozvrashchat'sya k toj strannoj, no vse-taki zhizni, kotoruyu vlachila prezhde. - Vy tol'ko poglyadite! - voskliknul Grandi. - Gorgona ne v silah spravit'sya s zombi! - Mozhet, i tak, - soglasilas' CHem. - Ved' i vzglyad Pifona ne porazil Zoru. U zombi plohoe zrenie, mezhdu nimi i vneshnim mirom budto visit nekaya vual'. Vual', dolzhno byt', i zashchishchaet ih ot magicheskogo vozdejstviya glaz. Zora okamenela, konechno, no ne sovsem. K tomu zhe zombi voobshche neskol'ko myagche lyudej. No est', mne kazhetsya, i drugoe ob®yasnenie... - Drugoe? - nastorozhilas' Ajrin. - Voobrazi sebya na meste Zory. Ty okamenela, no muzhchina, kotorogo ty lyubish', obnimaet tebya, celuet, umolyaet vernut'sya... Kak by ty postupila? YA statuya, myslenno predstavila Ajrin, a Dor celuet menya... M-da... - Lyubov' i v samom dele tak sil'na, chto i predstavit' trudno... - nachala bormotat' koroleva i oseklas'. - Govoril ya vam, chto ne pozvolyu ej umeret'! - voskliknul Ksant'e. Zora i