|to  okazalas'  ne garpiya,  a
garpij, s krasivym licom, s chistymi per'yami, ochen' priyatnyj.
     - No razgovora o mire ne izbezhat'! - voskliknul garpij zvonkim krasivym
golosom.  - My  dolzhny  zaklyuchit'  peremirie,  kak  sovetuet  kentavrica,  a
kentavry vsegda otlichalis' soobrazitel'nost'yu i blagorodstvom.
     - Nu esli ty zhelaesh'... -  robko nachala staruha,  kotoraya, kak i prochie
garpii, po vsej vidimosti, trepetala pered bescennym petushkom.
     - A vot ya ne zhalayu! - prorychal iz svoego ukrytiya  Gorbi. - YA zhalayu vseh
vas, kuric poganyh, unichtozhit' vmeste s vashim petuhom!
     I tut pokazalas' kakaya-to goblinka, ochen' milaya, dazhe krasivaya.
     - Tebe pridetsya unichtozhit'  i menya, otec! - voskliknula ona.  - YA lyublyu
ego!
     Goblinka lyubit garpiya? Vot tak chudesa!
     - Ah ty, goblinskaya potaskushka! - karknula staruha. - V poroshok sotru!
     - Ne sotresh'! - rinulsya garpij. - YA .sobirayus' vzyat' ee v zheny!
     - Nu  i  nu, -  izumilas' Ajrin. -  Neudivitel'no, chto razgorelsya  boj.
Lyubov' mezhdu garpiem i goblinkoj - smertel'nyj nomer!
     -  Nado gde-nibud' ukryt'sya, - shepnula CHem.  - CHerez  sekundu zdes' vse
pojdet kuvyrkom.
     Ajrin  porylas'  v  sumke  i  nashla,  chto  hotela,  -  neskol'ko  semyan
krepostnika kamennogo. Ona  brosila chetyre semechka na chetyre storony sveta i
prikazala im rasti.
     Krepostnik vskore nachal podnimat'sya, sminaya predydushchuyu zelen'. Podnyalsya
on  v vide chetyreh vysochennyh tolstyh sten - severnoj, vostochnoj, zapadnoj i
yuzhnoj.
     -  CHem,  ty  so  svoimi  strelami  podnimesh'sya  na  severnuyu  stenu,  -
rasporyadilas'  Ajrin. -  Ty, gorgona, vstanesh'  na yuzhnoj. YA budu sledit'  za
nebom. A ty, Grandi,  zaberesh'sya na stenu i pozovesh' starshuyu garpiyu, Gorbi i
etih... vlyublennyh. Pozovesh' ih syuda, v krepost', gde my smozhem peregovorit'
bolee-menee spokojno.
     - Bu sdelano, - kozyrnul golem i nachal vzbirat'sya po yuzhnoj stene.
     - A ot  tebya,  CHem,  potrebuyutsya  v  pervuyu ochered' tvoj  um  i  umenie
myslit',  - prodolzhila koroleva.  -  Esli ty  ne  sumeesh'  ubedit'  ih,  nam
pridetsya tugo.
     -  Moi  rassuzhdeniya  podejstvuyut, esli  menya...  zahotyat  vyslushat',  -
skazala CHem. - No izvestno, chto garpii i gobliny lyubyat slushat' tol'ko sebya.
     Grandi tem vremenem  odolel stenu  i  vypryamilsya  na nej vo  ves'  svoj
krohotnyj rost.
     - |j,  ty, koryavyj! - kriknul on, - cheshi syuda i dokazhi vsem, chto u tebya
vmesto golovy  pustaya pogremushka!  I  ty tozhe shibche mashi krylyshkami, puhovik
zagazhennyj!
     Golem ispuganno prisel, potomu chto  yaichnaya bomba prosvistela  nad samym
ego uhom.
     - Ty vybrala plohogo poslannika, - zametila CHem.
     - Da, nado bylo polezt' samoj, - s gorech'yu soglasilas' koroleva.
     - I poluchit' yajcom po golove, - s grustnoj usmeshkoj dobavila CHem.
     - My mozhem pomoch', - prozvuchal chej-to golos.
     - Kto zdes'? - vzdrognuv, oglyanulas' Ajrin.
     - My  nevidimki, - otvetil tot zhe  golos. - Ne hotim, chtoby nas  pobili
kamnyami.
     -  Nevidimki?  - peresprosila  Ajrin.  -  Esli vy  dobrye nevidimki, to
pokazhites', ne bojtes'. My vas ne tronem.
     Dve figury sotkalis' iz vozduha - garpij i goblinka.
     - Vlyublennye! - voskliknula Ajrin. - No kakim obrazom...
     - Prosto my otkryli nash. talant, - kratko ob®yasnila goblinskaya devushka,
ochen', kstati, krasivaya. -  Gobliny obychno libo  bezdarny, libo ochen'  slabo
odareny,  tak zhe  kak  i garpii.  No kogda my soedinilis', dve nashi slabosti
stali  odnoj  siloj,  to  est' odnim  .talantom. U nas talant  - stanovit'sya
nevidimkami.
     -  Bez  recessivnyh  genov  tut  yavno ne  oboshlos',  -  s uchenym  vidom
proiznesla CHem. Potom ona prismotrelas' k goblinke: - Tvoe lico mne znakomo.
Nekaya goblinskaya devushka, pochti ne ustupayushchaya tebe krasotoj...
     - |to Goldi, moya  starshaya sestra, - podtverdila  devushka.  - A ya Glori,
samaya  sredi goblinok  krasivaya,  samaya  milaya. A on  Gardi,  krasivejshij  i
vospitannejshij sredi garpiev.
     Ajrin predstavila sebya i svoih druzej.
     - YA poteryala v lesu doch', my ee ishchem...
     - Ajvi! - voskliknula Glori. - Miloe ditya s kostochkoj v volosah!
     - Ty ee videla? - tak i sela Ajrin.
     - Ajvi pomogla mne najti  Gardi, - nachala ob®yasnyat' Glori.  -  Teper' ya
vizhu, chto vy pohozhi. U nee zelenovatye volosy, a u tebya...
     - A ona eshche  umeet  zelenet' ot revnosti,  - pisknul  Grandi. Nahal uzhe
uspel slezt' so steny.
     - S kostochkoj v volosah? - udivilas' CHem.
     - Da. Ona skazala, chto ej  ciklop podaril. Takaya  dobraya devochka, takaya
umnica. I ona, i Hamfgorg, i Stenli...
     - Hamfgorg? - voskliknula gorgona. - On s nimi?
     - Konechno. Neveroyatno odarennyj mal'chik.
     - Kakoj tam odarennyj! Myatye frukty - vot vse, chto on umeet delat'.
     - Znala by ty ego, ne govorila by tak!
     - No ya nekotorym obrazom... YA ego mat'!
     - Nu togda... togda ty podhodish' k veshcham slishkom strogo. Mne ego frukty
ochen' ponravilis'. A kakoj on umnyj...
     - Umnyj? - peresprosila gorgona.
     - Da. I krasivyj.
     Gorgona prosto za golovu shvatilas'.
     - A kto takoj etot tretij... Stenli? - opomnivshis', sprosila Ajrin.
     - A, eto Stenli-parovik, malen'kij drakonchik. I on tozhe horoshij paren'.
     - Horoshij  paren'? -  tupo peresprosila  Ajrin.  -  Drakon  iz  Provala
horoshij paren'?
     Glori ulybnulas', osvetiv ulybkoj mrachnyj chetyrehugol'nik sten:
     - Zabavno, pravda?
     - Zabavno-to ono zabavno. - Da ne sovsem, myslenno  dobavila Ajrin. - A
kak ty s nimi povstrechalas' ?
     - YA brela  ot Provala, iskala Gardi  i zabludilas', ili mne pokazalos',
chto  zabludilas',  a drakon  otyskal  organnye  meha,  a  potom  otyskalsya i
Gardi...
     - A gobliny ustroili na nas zasadu, - prodolzhil garpij. - Oni podvergli
menya sudu za to, chto  ya vrode kak sovratil Glori, no blestyashchaya rech' advokata
Hamfgorga...
     - Pogodite, - ostanovila gorgona, - u menya golova idet krugom. YA, kak i
vse  materi,  zhelayu dobra  svoemu synu, no dolzhna  skazat',  chto  on u  menya
mal'chik glupyj, nekrasivyj i bezdarnyj. YA hotela by,  chtoby vse stalo inache,
no...
     - Sudya po rasskazu Glori, tvoj syn poprostu  stal  drugim  chelovekom, -
skazala CHem.
     - Ajvi! - dogadalas' koroleva. - Ee vliyanie!
     - I ya tak dumayu, - soglasilas' CHem. - Smeyu utverzhdat',  chto my poprostu
nedoocenivali ee sposobnosti. A ona vzyala i izmenila Hamfgorga! To  est' vse
horoshee v nem poprostu usilila.
     -  Nu  a  kak  zhe  drakon?  Drakon  ved'  plohoj  - zlobnyj,  zhestokij.
Poluchaetsya, Ajvi dolzhna byla usilit' ego zlobnost' i zhestokost'?
     - Net,  talant ne tak uzh glup, ya dumayu. On vybiraet,  chto usilivat'. To
est' usilivaet  tol'ko to,  chto Ajvi podsoznatel'no hochet usilit',  chto  ona
vybrala dlya usileniya...
     -  A ya schitayu, chto nado byt'  ogrom sredi volshebnikov, chtoby sdvinut' s
mesta moego  uval'nya, - vse eshche ne hotela  verit' gorgona.  -  Uzh  dumala, s
godami poumneet, no teper' emu vosem', a v golove po-prezhnemu pusto...
     -  Emu  vsego vosem' let? -  voskliknula  Glori. - Togda tvoemu synu do
genial'nosti, chestnoe slovo,  kakoj-nibud' shag ostalsya.  Na sude on proiznes
prosto blestyashchuyu rech'!
     - Da, - vzdohnul Gardi, - on proiznes blestyashchuyu rech' i vyigral process,
no  vozhd'  goblinov,  otec  Glori,  na  vse napleval  i  prigovoril  menya  k
sozhzheniyu...
     -  No  ya ne ostavila Gardi  i prygnula sledom za nim v koster,  -  siyaya
glazami, rasskazyvala Glori. - Ajvi priblizilas' k nam  - i vdrug  prosnulsya
nash talant, i my  rastvorilis' v  vozduhe.  Podnyalsya strashnyj shum, sueta. My
vospol'zovalis' etim i ubezhali.
     - I snova talant Ajvi! - dogadalas' CHem. - Talant, sily kotorogo my eshche
ne znaem. Gardi i Glori ran'she nichem ne vydelyalis' sredi lishennyh  volshebnoj
sily soplemennikov,  no  v  nih  koe-chto dremalo.  Do  vremeni.  Tragicheskie
obstoyatel'stva  i  moshch'  nashej  malen'koj  volshebnicy ob®edinilis'  -  i dve
polovinki  stali  edinym celym! Polovinka  talanta -  nechto  fantasticheskoe,
novaya stranica v istorii ksanfskogo talantovedeniya.
     -  S polovinkoj dushi  my ved'  uzhe vstrechalis', -  napomnila Ajrin. - A
teper' vot polovinka talanta. Vpolne zakonomerno.
     - Ne stanu sporit', - ulybnulas' CHem, - v  magii Ksanfa eshche mnogo tajn.
No  vot  chto  yasno: raz  tak zamechatel'no sovpali  darovaniya  Glori i Gardi,
znachit, oni ideal'no podhodyat drug drugu.
     - Itak, my s Gardi ubezhali, - prodolzhala  Glori. - Gobliny pomchalis' po
nashim sledam. Ajvi,  Hamfgorg i Stenli vospol'zovalis' etim i tozhe skrylis'.
Gardi podnyal menya, i my leteli, poka on ne ustal. Potom my otyskali kakoe-to
derevo  i  prospali  vsyu  noch'. - Tut  Glori  pochemu-to pokrasnela  i kak by
utochnila: - CHast' nochi.
     -  My ostavili presledovatelej  s  nosom,  -  vstupil Gardi,  -  no oni
prodolzhali ryskat', prodolzhali iskat' nas.  Ves' segodnyashnij den' my proveli
v strahe - boyalis', chto nas obnaruzhat. Potom my uslyhali shum bitvy. YA  reshil
podletet'  k garpiyam i popytat'sya ob®yasnit'  im,  chto ya  zhiv i  zdorov,  chto
gobliny ne...
     - Ponyatno, - skazala CHem. - No gobliny i garpii otkazyvayutsya  ot mirnyh
peregovorov. Boyus', chto my ne smozhem...
     - YA mogla by privesti otca, - skazala Glori, - no on takoj upryamyj.
     - A ya mog by pritashchit' Heggi, - skazal Gardi. - Sredi nashih kuric lyuboj
petushok vse ravno chto princ, nas lyubyat i slushayutsya. No staruha upryamstvom ne
ustupaet papashe Gorbi.
     - Postarajtes' privesti ih i sdelajte tak,  chtoby oni ne peredralis', -
skazala CHem, - a ya popytayus' ih  ubedit'. Krasnorechiem ya  nesomnenno ustupayu
Hamfgorgu, no... mozhet byt', nam udastsya potushit' pozhar vojny.
     Gardi  i  Glori   soglasilis'  poprobovat'.  Mel'kaya   soblaznitel'nymi
nozhkami, Glori stala vzbirat'sya po yuzhnoj stene, a Gardi vzmyl v nebo.
     -  Papa!  - kriknula  goblinka so steny,  - tebya  zovut v krepost',  na
peregovory s poslannicej garpij. Idi!
     - Dudki! - prozvuchalo izdaleka.
     - Ne pridesh', ya sprygnu so steny i ub'yus', - prigrozila Glori.
     Ugroza podejstvovala - papasha Gorbi soglasilsya pozhalovat' v krepost'.
     U Gardi poluchilos' bystree.
     - Stupaj na peregovory, -  velel on  staruhe  predvoditel'nice,  - a to
polechu k nashej koroleve i rasskazhu, kak ty spekuliruesh' yajcami. YA vse znayu.
     - Ne spekuliruyu, a menyayu, - karknula garpiya. - Na myaso! Dlya vas!
     No ugovarivat' bol'she ne prishlos' - staruha poletela v krepost'.
     -   Pervym  delom,  -  nachala  CHem,  kogda  dogovarivayushchiesya   storony,
nabychivshis', vstali drug  pered drugom, - proshu  ob®yasnit' vashim bojcam, chto
my zdes' horosho vooruzheny - strelami i vzglyadom nashej uvazhaemoj gorgony. Tak
chto shturmovat' krepost' ne imeet smysla...
     Gorbi i staruha garpiya ne stali  sporit' i  opovestili svoih, no vrazhda
mezhdu  nimi ot etogo ne umen'shilas'. Smirit' stroptivcev - vot  zadacha! Lyudi
hoteli mira i prekrashcheniya krovoprolitiya,  no gobliny i garpii hoteli  vojny,
hoteli lit' krov', i kak mozhno dol'she.
     - Bolee  tysyachi  let  garpii i gobliny ubivali drug druga, - prodolzhala
CHem.  - Skuchennost'  vashih predkov v  peshcherah,  vzaimnye  obidy  -  vse  eto
povleklo  ryad beschestnyh deyanij i s toj, i s drugoj storony i v konce koncov
stalo  prichinoj vojny.  Korol' Rugn polozhil  konec etoj vojne.  S  teh por v
techenie vos'mi stoletij gobliny  i garpii zhili otnositel'no  mirno. Proval i
zhivushchij   v  nem  drakon  prepyatstvovali  vrazhde.  I   vot  sluchilos'  nechto
neveroyatnoe - vspyhnula lyubov' mezhdu go...
     -  Ub'yu petuha! -  prorychal Gorbi.  -  Zakleval dochurku,  nevinnuyu  moyu
telochku!
     - Penek  truhlyavyj!  -  karknula  garpiya.  -  Da  tvoya  telka  sama ego
sovratila svoimi  parshivymi nozhkami. Goblinki vse takie, s davnih vremen! Uzh
ona poplatitsya!
     - Nozhki u nee, dopustim, chto nado, - probormotal Gardi.
     - Nu sejchas ya ih razukrashu zhelten'kim! - karknula garpiya  i podnyalas' v
vozduh. No CHem  vskinula luk, a gorgona ugrozhayushche povernula prikrytoe - poka
prikrytoe - lico. Garpiya opustilas', bormocha rugatel'stva.
     - Tak  vy,  vy  oba,  nasmert' stoite  protiv braka  mezhdu goblinkoj  i
garpiem? - sprosila CHem.
     - A kak  zhe! - ryknul  Gorbi.  - Ne dam  pozorit' rod  goblinov!  Glori
stanet zhenoj goblina - i tol'ko goblina!
     - Nikogda! - kriknula Glori.
     - Rod garpij i tak derzhitsya na chestnom slove! - karknula staruha. -  Ne
pozvolim  goblinkam  vorovat'  nashih  petushkov! Gobliny,  ubirajtes'  domoj!
Gobliny, ne smejte ubivat' nashih muzhchin!
     -  Parshivye  garpii,  derzhite svoih petuhov  pod zamkom!  Pust'  oni ne
letayut  gde popalo i ne napadayut na  nashih nevinnyh devushek!  - ne ostalsya v
dolgu Gorbi.  - Ved' my, goblinskie muzhchiny, ne  gonyaemsya  za vami, vonyuchimi
kuricami!
     - My letaem orlami! Nas vam ne dostat'! - otfutbolila staruha.
     - Vse ponyatno, vse ponyatno, - vmeshalas' CHem. - No glupo zakryvat' glaza
na pravdu; eti absolyutno neshozhie sushchestva - Glori i Gardi - vlyubleny drug v
druga. V sushchnosti, zdes' net  nichego strannogo. Smeshannye braki i potomki ot
smeshannyh  brakov  vstrechayutsya  v Ksanfe na  kazhdom shagu. Vspomnim grifonov,
vodyanyh, himer, vasiliskov, bandikut, ne govorya uzhe o nas, kentavrah. A sami
garpii...  sami  garpii,  vspomnite,  potomki  vse  teh zhe smeshannyh brakov!
Vspomnite svoih predkov i smyagchites'!
     -  No gobliny  zdes'  ni  pri  chem!  - kriknul  Gorbi. -  V  nas  techet
napolovinu lyudskaya krov'!
     - Da, etim vy shozhi s el'fami, gnomami i ogrami, - soglasilas' CHem. - A
za ogra, Gorbi, ty svoyu doch' vydal by?
     Gorbi  ot  neozhidannosti zalopotal  chto-to nevnyatnoe,  a  garpiya  siplo
zahohotala:
     - Da, vydaj ee za ogra, penek! Vnuchata budut i umnee dedushki, i lichikom
pokrasivshe! Gorbi szhal kulaki.
     -  Tak  vot, - bystren'ko zagovorila CHem,  -  smeshannym brakam  u nas v
Ksanfe  nikto  ne dolzhen prepyatstvovat'. Mozhet, v Obyknovenii prinyato, chtoby
lyudi zhenilis'  i vyhodili zamuzh  tol'ko za lyudej, a prochie tol'ko za prochih,
no my ne v Obyknovenii, gospoda. V Ksanfe pooshchryaetsya svoboda brakov...
     - Ish'  kakaya!  -  karknula  garpiya.  -  Sama-to  nebos'  nikomu,  krome
kentavrishki kakogo-nibud', svoyu nevinnost' ne podarish'!
     - Aj da staruha! -  azh  prisel  ot  udovol'stviya  papasha Gorbi.  -  Nu,
otvechaj, devaha! Soglasilas' by ty...
     - Soglasilas'  by, - hrabro otvetila CHem.  - S blagorodnym,  dostojnym,
kotorogo polyubila by, pochemu by i net.
     - Ty smotri! Kentavry obychno ne vrut, - ozadachenno prosipela garpiya.
     - I komu zhe, primerno govorya, ty, togo... - vlez goblin.
     - Primerno togo odnomu gippogrifu, - peredrazniv goblina, otvetila CHem.
     Voznikla  nemaya scena. Ajrin s lyubopytstvom, no i s trevogoj zhdala, chto
budet dal'she. Kentavry - sushchestva kuda bolee otkrovennye, nezheli lyudi, i vse
zhe s kakoj stati  CHem posvyashchat' etih glupyh  urodcev v svoi serdechnye tajny?
Roman s Ksantom ih sovershenno ne kasaetsya.
     Gobliny,  papasha  i  doch',  i  garpii,  staruhi  i  yunosha,  s   velikim
lyubopytstvom smotreli na kentavricu. Oni, yavno smushchennye otvetom, tozhe zhdali
prodolzheniya.
     - Vresh' ty,  devushka,  kak... sivyj merin, -  razrodilsya nakonec papasha
Gorbi. - Da i net u nas v Ksanfe nikakih grippofigov...
     -  Est'! -  karknula garpiya.  - Odin  est'!  On  prinadlezhit ved'minomu
synu...
     - I zovut ego Ksant, - prodolzhila CHem. - On  vozit Ksant'e, syna ved'my
Ksantippy.
     - I v samom  dele znaet! - karknula  garpiya. U nee ot udivleniya chelyust'
otvalilas'.
     - Tak on chego, grippofig etot, druzhok ee? - ne srazu ponyal Gorbi.
     -  SHut  ih  znaet,  -  pozhala  plechami  garpiya.  Gorbi  i  staruha,  ne
sgovarivayas', posmotreli na Ajrin.
     - Vret tvoya podruzhka, otvechaj? - grozno sprosil vozhd'.
     - Pravdu govorit, - otvetila Ajrin. - Ksant i CHem gulyali vmeste.
     - Gulyashchaya! - karknula garpiya.
     - Nas uchit' vzdumala! - proskrezhetal goblin.
     Gorbi i Heggi s  udivleniem  posmotreli  drug na druga: goblin i garpiya
vpervye - nu i chudesa! - soshlis' vo mnenii!
     - A zamechali li vy,  - nichut'  ne smutivshis', prodolzhila  CHem,  - skol'
skudnym stalo  chislo garpij  i goblinov?  Skudnym  po  sravneniyu s potomkami
preziraemyh  vami smeshannyh  brakov.  Ne kazhetsya li  vam,  chto  imenno  vashi
zakony, zapreshchayushchie  vashim detyam zhenit'sya i  vyhodit' zamuzh za chuzhakov, royut
yamu vam samim? Vspomnite, chto proishodilo odno vremya s lyud'mi.
     Kogda  granicy  Ksanfa byli zakryty, lyudi poprostu nachali  vyrozhdat'sya.
Potom granicy otkrylis', obyknoveny  hlynuli v Ksanf, nesya  s  soboj  svezhie
sily  i  obnovlenie.  Ksanfyane   ponachalu   boyalis'   obyknovenov,  lishennyh
magicheskih  sposobnostej, grubyh,  neobrazovannyh,  no  potom... potom braki
stali mnozhit'sya. Blagodarya etomu lyudi v Ksanfe teper'  procvetayut, a gobliny
i  garpii stanovyatsya  vse slabee. A ved'  kogda-to bylo  naoborot.  Esli tak
budet  prodolzhat'sya,  garpii  i  gobliny poprostu  ischeznut s lica ksanfskoj
zemli.  A esli uchest', kak  zhestoko  vy ubivaete drug  druga... Vy postupite
razumno  i  okazhete neocenimuyu  uslugu svoim  plemenam,  esli  pomirites'  i
pozvolite svoim soplemennikam zhenit'sya i vyhodit' zamuzh za kogo ugodno...
     - Koshmar! - karknula Heggi.
     - Umora! - podhvatil  Gorbi. Goblin i garpiya snova  pereglyanulis' -  ty
smotri, eshche raz soglasilis'!
     - Togda pozvol'te  mne,  tak  skazat',  naglyadnyj  primer,  -  spokojno
prodolzhala kentavrica. - Vam izvestno, chto  ni gobliny, ni garpii ne vladeyut
magicheskimi sposobnostyami. |to, kstati, eshche odna prichina vashego bedstvennogo
polozheniya, potomu chto ploho v volshebnoj strane bez magicheskogo talanta.
     Slushateli kivnuli.
     -  Nu tak posmotrite,  na  chto  sposobny gobliny  i garpii,  kogda  oni
vmeste. Posmotrite na Glori i Gardi!.. Vy glazam svoim ne poverite!
     - Podglyadyvat' my ne priuchennye, - podzhala gubki staruha. - My sushchestva
vospitannye, pravda, Gorbi? Do vsyakih bezobraziev ne ohochie!
     -  Pravda,  staruha!  -  soglasilsya goblin.  - Novomodnyh  vzglyadov  ne
priderzhivaemsya, zhivem po starinke!
     Gorbi i Heggi  reshili, pohozhe,  zashchitit' starinku,  to  est' spustit'sya
vniz  i  poprostu  pokolotit'  oslushnikov.  Predvoditel'nica uzhe  raspravila
kryl'ya,  a  vozhd'  polez so  steny, na  kotoroj sidel.  Tut gorgona  sdelala
ugrozhayushchee dvizhenie. Blyustiteli poryadka tut zhe reshili, chto poryadok podozhdet,
to est' vernulis' na prezhnie mesta.
     A tam vnizu Gardi i Glori splelis' v ob®yatiyah - i ischezli!
     Garpiya ot udivleniya chut' ne kuvyrnulas' so steny.
     -  Tak vot kak  oni togda ischezli!  - dogadalsya  vozhd'  goblinov. - A ya
dumal, oni poroshok kakoj-nibud' ischezatel'nyj pripasli...
     -  U  vashih  molodyh,  kogda  oni  ob®edinyayutsya,  poyavlyayutsya magicheskie
sposobnosti,  -  poyasnila  kentavrica.  -  Vmeste oni stanovyatsya  takimi  zhe
sil'nymi, kak lyudi ili kentavry. No tol'ko vmeste.
     - Za takuyu silishchu vse by otdala! - karknula garpiya.
     - I s goblinami pomirilas' by? - tut zhe sprosila kentavrica.
     - Ni za chto!
     -  Tak,  mozhet  byt',  ty  razreshish'  drugim  garpiyam postupat', kak im
zablagorassuditsya?
     - Nu... mozhet byt'... - nasupilas' garpiya.
     - Nu a ty? - obratilas' kentavrica k goblinu. - Tvoya starshaya doch' vyshla
zamuzh za vozhdya goblinov i poluchila  volshebnuyu palochku, s pomoshch'yu kotoroj ona
mozhet podnimat' predmety v vozduh. Tvoya mladshaya doch', vyjdya zamuzh za garpiya,
stanet  volshebnicej  zaprosto,  bez  vsyakih  volshebnyh palochek.  Neuzheli  ty
otnimesh' u docheri eto schast'e?
     - Ladno uzh... - nahmurilsya papasha Gorbi.
     - Podumajte i  o vnukah! - provozglasila CHem. - Ne  isklyucheno, chto  oni
soedinyat  v  sebe  luchshie  kachestva  predkov. Voobrazite,  rodyatsya  krylatye
gobliny!  Oni budut letat', kak  garpii, ne utruzhdaya nog! Ne isklyucheno,  chto
oni  budut vladet' i volshebnymi talantami, kak lyudi! I kto  znaet, vozmozhno,
vashi  potomki, potomki garpij i goblinov, vernut prezhnyuyu slavu i  silu vashih
rodov, sovershat nechto, chto budet pod  silu tol'ko im.  Ne  isklyucheno, chto  v
odin  prekrasnyj den'  oni opyat' stanut pravit' Ksanfom! Podumajte, chemu  vy
prepyatstvuete sejchas, i perestan'te prepyatstvovat'!
     -  Zamanchivo raspisala,  -  promychal  goblin  -  upryamyj  i  grubyj, no
vse-taki otec, a znachit, zhelayushchij schast'ya svoej docheri.
     - Nichto ne meshaet sdelat' etu krasivuyu skazku byl'yu! - voskliknula CHem.
- Pomirites'  i  blagoslovite soyuz etih yunyh sushchestv!  Tem samym vy sdelaete
pervyj shag k rascvetu vashih plemen!
     -  O,  Gorbi,  pozor  na tvoyu seduyu  golovu, - provorchal  sebe pod  nos
starina goblin.
     - Papa soglasen! -  zahlopala v ladoshi Glori. - Papa  soglasen! Raz tak
govorit, znachit, soglasen!
     - Nu a ty? - obratilas' kentavrica k garpii.
     - Kto ya takaya, chtoby rasporyazhat'sya petuhami, - provorchala garpiya. - Mne
po chinu ne polozheno...
     - |tu staruyu damu u nas vse uvazhayut, dazhe koroleva, - vmeshalsya Gardi. -
Ona imeet pravo rasporyazhat'sya. Ona soglasna.
     -  Vot  i  prekrasno,  -  skazala CHem.  Ajrin  pochuvstvovala,  chto  CHem
toropitsya. Nu da,  nuzhno kak mozhno skoree, poka davnie vragi  ne peredumali,
zaklyuchit' etot chertov mir. - Davajte zhe ob®yavim, chto vojna mezhdu goblinami i
garpiyami nakonec zakonchilas', i vernemsya k svoim delam.
     - Pogodi-pogodi,  hvostataya, - podnyal  ruku Gorbi. - Vojnu zakonchit'  -
eto tebe ne aby  chto.  Ne  telegu  ostanovit'.  Tut  svoi  zakony.  Ih  nado
soblyusti.
     - Da,  konechno, ya ponimayu,  -  zakivala  kentavrica, vsyacheski  starayas'
kazat'sya  pain'koj, -  nado,  chtoby  sobralis' vse vozhdi,  peregovorili.  No
nachat' mozhno uzhe sejchas...
     -  Da ty ponimaesh', chto eto takoe - okonchit' vojnu? |to... |to... Uh  -
vot chto eto!
     - Oh - vot chto eto! - podhvatila garpiya.
     - Pej, gulyaj - vot chto eto takoe! - prorevel goblin.
     - Iz vseh pushek strelyaj - vot chto eto takoe! - podhvatila garpiya.
     -  Tol'ko  chtoby mimo  goblinov,  -  bystro predupredil Gorbi.  - Vojna
okonchena! - kriknul on so steny svoim bojcam. - Vali v krepost' na gulyanku!
     Garpiya v stol' zhe  izyskannyh  vyrazheniyah priglasila  v  krepost' svoih
podruzhek.
     Gobliny  posypalis' s  yuzhnoj  steny, garpii primchalis' s severa.  Narod
yavilsya v predvkushenii bujstv i razvlechenij.
     -  Nadeyus',  vse projdet kak nado,  - s  nekotorym  somneniem  zametila
Ajrin.
     - Ne bespokojsya. Zemlya vstanet dybom ot vesel'ya, - zaverila Glori.
     - |togo-to ya i opasayus',  -  tiho proiznesla Ajrin.  I vse  ravno luchshe
veselit'sya, chem voevat'.
     - Nu,  chelovecheskaya  zhenshchina,  davaj  vyrashchivaj  kakih-nibud'  rastenij
prazdnichnyh, da pogushche! - skomandoval Gorbi.
     -  I  chtoby s  muzykoj!  -  dobavila garpiya.  -  |h, pritashchit' by  syuda
organnye meha!
     Ajrin  porylas'   v  sumke,  vybrala  semena   i  vot   chto  vyrastila:
lyutiki-cvetochki, kolokol'chiki-bubenchiki, lirohvost i tyaguchuyu volynku.
     Orkestrik zaigral na probu. Poluchilos' prosten'ko, no so vkusom.
     - Oj, tufel'ki nuzhny dlya tancev! - voskliknula Glori. - Rascheska nuzhna!
     Ajrin tut zhe vyrastila neskol'ko par baletok i celyj ogorod chesalok.
     -  Osvezhayushchego!  -  karknula garpiya i  tut  zhe  poluchila  skol'ko  dusha
pozhelaet opohmelok.
     - I osvezhayushchego vozduh, - tiho poprosila gorgona.
     Da, pomorshchilas'  Ajrin, pora vyrastit' i eto, a to uzhe ne prodohnut' ot
voni. I  ona  vyrastila neskol'ko  blagovonnyh kustov, sposobnyh borot'sya  s
von'yu.
     - A na chem zhe my uvekovechim nash mir? - sprosil Gardi. - Gde my postavim
podpisi?
     I  mgnovenno vyroslo pantovoe derevo so vsem neobhodimym dlya zaklyucheniya
mira.
     - I  eshche kakoj-nibud'  bal'noj  chepuhi vyrasti,  a?  - poprosil  golem,
vdohnovlennyj proishodyashchim.
     I  srazu  zhe  nastoyashchij  dozhd'  rastenij  osypal  sobravshihsya.  Tut   i
ah-prostite-ya-ne-tancuyu,  i  maski,  i  serebristoe  i  cvetnoe  konfetti  i
kak-vy-mily, i zhemchuga, i brillianty, i prochee, i prochee.
     Prostranstvo  mezhdu  mrachnymi  krepostnymi stenami  bukval'no rascvelo,
oshelomlyayushchie aromaty nosilis' v vozduhe, zaglushaya von' nemytyh gostej.
     - Gulyanie po sluchayu mira ob®yavlyayu otkrytym! - hlopnul v ladoshi Gorbi.
     Gardi i  Glori  vyshli  na seredinu polyany,  gde nichego,  krome travy, k
schast'yu, ne uspelo vyrasti. Orkestrik zaigral, i oni nachali tancevat'.
     Gardi  zakruzhilsya v vozduhe,  siyaya per'yami, a Glori zakruzhilas'  vnizu,
mel'kaya  prelestnymi nozhkami.  Nozhki  u nee, konechno,  kuda  luchshe  moih,  s
zavist'yu dumala Ajrin.
     Gardi to  spuskalsya  - togda kryl'ya  i ruki  perepletalis' i vlyublennye
kruzhilis' vmeste, - to vnov' podnimalsya v vozduh.
     Zriteli,  gobliny i  garpii,  tolpilis' u sten. Molodye  vdrug  brosili
tancevat' i  napravilis' k svoim. Glori podbezhala k otcu, shvatila za ruku i
potashchila,  hot' tot i vorchal i upiralsya,  na  seredinu  polyany.  Starik  byl
bezobrazen, ego  doch' prelestna, to est'  ni kapli na nego ne pohozha, i  vse
ravno  chto-to  podskazyvalo: eto otec  i doch'. Tanec  nachalsya.  Papasha Gorbi
tanceval, to est' podprygival i topal nozhishchami tyazhelo i neuklyuzhe, no v obshchem
poluchalos' slazhenno i dazhe krasivo.
     Gardi podletel k staruhe predvoditel'nice.
     - Vpered, razvalina, poshli tancevat'! - prikazal on.
     Staruha nahohlilas', serdito vystavila  kogti, no yunosha  ne  otstupil i
pognal ee na seredinu polyany. Staraya garpiya prohripela uzhasnoe rugatel'stvo,
no pokorilas' vole  soplemennika.  Ona, kak-nikak  sushchestvo  zhenskogo  pola,
prosto ne mogla soprotivlyat'sya.
     Teper' uzhe dve pary, odna v vozduhe, drugaya na zemle, kruzhilis' posredi
polyany.
     I  tut  Ajrin  osenila shalovlivaya  mysl'. Ona  porylas'  v sumke, nashla
kakoe-to semechko i brosila  ego  v storonu severnoj steny, na kotoroj sideli
garpii. Potom dostala eshche odno i  brosila v storonu yuzhnoj, tuda, gde cherneli
gobliny.  |to  byli  semena druzhilok  serdechnyh. Aromat  rascvetshih druzhilok
razmyagchil  serdca i privel k tomu, chto nachalsya obshchij  tanec. To est' snachala
garpii tancevali tol'ko s garpiyami, a gobliny tol'ko s  goblinami,  no potom
obrazovalis'  smeshannye  pary  - kazhdyj krylatyj  nashel  svoego dvunogogo, a
kazhdyj dvunogij svoego krylatogo.
     Snachala obrazovalos' chetyre pary, no, kogda papasha Gorbi, Glori,  Gardi
i predvoditel'nica garpij  vovlekli  v tanec  novyh  uchastnikov,  par  stalo
vosem'. Vskore tancevali uzhe vse gobliny i vse garpii. Vesel'e burlilo cherez
kraj.
     Kakoj-to shustryj goblin podskochil k gorgone i priglasil ee na tanec.
     -  No ya  zhe nichego ne  vizhu, -  zastesnyalas' gorgona,  pritragivayas'  k
svoemu kapyushonu.
     - Pustyaki!  -  vozrazil kavaler, galantno  obnimaya partnershu,  on  edva
dostaval ej do talii. - YA i tak ot vas nu prosto kameneyu!
     I golem ne ostalsya bez pary. Kakaya-to garpiya podletela k nemu, uhvatila
za vorot i bez  lishnih  slov podnyala  v  vozduh.  Ajrin zametila  - u garpii
chistye  per'ya.  Druzhilka udruzhila, ponyala Ajrin, rastvorila gryaz'. Da i  vse
ostal'nye garpii slovno tol'ko chto umylis'.
     Gardi podletel k kentavrice:
     - Ty pomes', i ya pomes'! Stancuem? YA hochu otblagodarit' tebya za pomoshch'.
     A potom  nastupil  mig, kogda sam  Gorbi priglasil samu korolevu Ajrin.
Vid  u nizkoroslogo vozhdya  byl po-prezhnemu chrezvychajno hmuryj, dazhe zlobnyj,
no poskol'ku druzhilka pomogla i emu  izbavit'sya ot uzhasnogo zapaha, Ajrin ne
otkazala. Raz prazdnik, nado byt' lyubeznoj, reshila ona.
     Koroleva  Ajrin  topotala  nogami  v  okruzhenii  tolpy  tancuyushchih,  kak
nastoyashchaya goblinka.  Gorbi okazalsya  prekrasnym  partnerom. Ajrin na sekundu
dazhe zabyla, chto ona ne v zamke, a v gluhoj chashche.
     - A nozhki u tebya ne huzhe, chem u moej dochki, - zametil Gorbi.
     Koroleva nevol'no pokrasnela.
     - Hochu tebe koe  v chem priznat'sya,  - pryamo posredi  bezzabotnogo tanca
vdrug bryaknul papasha Gorbi. - YA tut tol'ko chto tanceval s odnoj kuricej. Tak
klyanus'  mamoj, kogda  ya  vot tak podprygival,  verish' ne verish',  povisal v
vozduhe.
     - Nichego sebe! - voskliknula Ajrin. - Vresh' nebos'.
     -  CHtob mne  pod  putanoj  usnut', esli vru.  Ryadom s  garpiej  vo  mne
kakaya-to sila poyavilas'... volshebnaya.
     - A mozhet, ty prosto slishkom vysoko podprygival?
     - Podprygival-to ya, konechno, podprygival, no ne  prosto  podprygival, a
vzletal.  Pravda nenadolgo, kotorye ryadom byli,  i ne  zamechali.  Godov  mne
nemalo,  nauchit'sya  letat'  kak sleduet  uzhe  ne sumeyu. No hvostataya  pravdu
govorila - v nas, goblinah, sidit-taki eta samaya polovinka talanta. A vtoraya
v nih, v garpiyah, pryachetsya.
     I polovinki eti,  kak  vidno, byvayut raznye, myslenno prodolzhila Ajrin.
Esli  garpij s talantom k poletam  vstretit goblinku, odarennuyu sposobnost'yu
stanovit'sya nevidimoj, chto budet?..  Skoree  vsego, nichego. A  Gardi i Glori
prosto povezlo, chto oni tak udachno nashli drug druzhku.
     -  Potryasayushche! - uzhe  vsluh voskliknula Ajrin. - Pered vashimi plemenami
otkryvayutsya nevidannye dosele gorizonty, a v istorii  magii  Ksanfa  - novaya
stranica. Teper' yasno,  chto gobliny  i garpii  dolzhny  druzhit', ibo tol'ko v
druzhbe i lyubvi soedinyayutsya polovinki vashih talantov...
     - Posmotrim-posmotrim,  - provorchal Gorbi. - Garpii mne i  sejchas ne po
dushe,  no  ochen' dazhe po dushe volshebnaya  sila i vlast'. Vy, lyudi, vlastvuete
tak dolgo i  uspeshno tol'ko potomu, chto v vas zhivet volshebnaya  sila.  Teper'
gobliny i garpii smogut koe v chem s vami posporit'.
     - I  posporim,  - veselo otozvalas' Ajrin.  Teper',  dumala  ona, mezhdu
garpiyami  i  goblinami,  samymi  drachlivymi  obitatelyami Ksanfa,  vse pojdet
po-drugomu. Glupo ubivat' togo, kto mozhet podarit' tebe volshebnuyu silu. Esli
garpii  i  gobliny perestanut voevat', Ksanf  stanet  spokojnejshim  mestom v
mire. I  ne isklyucheno,  chto  pozdnee eti  dikari obrazumyatsya  nastol'ko, chto
prisoedinyatsya  k  lyudyam  i kentavram  i  vnesut svoj  vklad  v  sokrovishchnicu
ksanfskoj civilizacii.
     Tanec prodolzhalsya. Ajrin  tancevala s naslazhdeniem. Na dushe u nee stalo
legko, vpervye za dolgie dni  puti  trevozhnye  predchuvstviya, plody strashnogo
videniya bliz zamka povelitelya zombi, smenilis' svetlymi mechtami o budushchem.
     Nad krepost'yu pokazalas' chernaya tucha. Novye garpii, privlechennye shumom,
prileteli  uznat', chto  proishodit.  Predvoditel'nica  podnyalas' k nim, nesya
radostnuyu  vest'.  Omytaya  v aromatah serdechnyh  druzhilok,  ona siyala teper'
beliznoj i blagoobraziem.
     - Den' na ishode, - tiho proiznesla Ajrin. - Pora otpravlyat'sya v put'.
     Poproshchavshis', puteshestvenniki perelezli cherez stenu.
     Predvoditel'nica garpij podarila CHem osobyj svistok, sdelannyj iz pera.
     - Ponadobitsya nasha pomoshch' - svistni, - skazala staraya garpiya.
     CHem radostno prinyala podarok.
     Iz  kreposti  donosilis'  hohot,  muzyka, topot nog,  shelest kryl'ev, a
puteshestvenniki uhodili vse dal'she i dal'she.


     Glava XIV

        SRAZHENIE PAROVIKA S OGNEMETOM

     So vstrechi s Glori  rebyatishki shli k domu Hamfgorga na severo-vostok, no
potom  dvinulis'  na vostok. I  teper'  mudryj Hamfgorg rassudil tak:  chtoby
vernut'sya na prezhnyuyu tropu, nado povernut' na sever.
     SHli oni medlenno,  to i  delo ostanavlivalis', chtoby perekusit', no byl
polden', i malen'kaya Ajvi, privykshaya k dnevnomu snu, ele brela. Ej kazalos',
chto  sejchas  kto-nibud'  obyazatel'no  predlozhit  lech'   i  nemnogo  pospat'.
Preodoleli  nevysokij  holmik,  spustilis'  na  polyanu.  I  vdrug  razdalos'
yarostnoe shipenie. Detishki v strahe ostanovilis'.
     So  svistom rassekaya vozduh hvostom, na nih nastupal yarko raskrashennyj,
krylatyj,  ognedyshashchij  drakonnik.  Sami  togo  ne vedaya, malen'kie  putniki
zalezli na ego territoriyu, i drakonnik reshil s  nimi raspravit'sya. Drakonnik
oblizyvalsya. On byl goloden.
     - Davajte voz'mem i ubezhim, - predlozhila Ajvi, no ne ochen' uverenno.
     Drakonnik byl  hot'  i  malen'kij, no vse zhe  gorazdo krupnee Stenli. K
tomu zhe  letayushchie drakony  kogo  ugodno  obgonyat. Detishki ponyali, chto im  ne
ubezhat'.
     Nepodaleku dovol'no gusto rosli kakie-to kusty.
     - Mozhet, tuda? - pokazal na kusty Hamfgorg.
     No  drakonchik  byl,  k  neschast'yu,  eshche i tonok, kak zmeya. Esli prizhmet
kryl'ya, bez truda proberetsya skvoz' lyubye zarosli.
     -  Oj, on zhe sejchas nas  s®est!  -  chut' ne placha, zakrichala  Ajvi. Ona
potyanulas' k kostochke,  no vspomnila, chto dnem ciklop Brontes iz peshchery nosa
ne kazhet.
     Stenli, malen'kij i  zhalkij po sravneniyu s protivnikom, hrabro vystupil
vpered.
     - Oj, Stenli! - zahlopala v ladoshi Ajvi. - Ty zhe  tut! Ty s nami! A ya i
zabyla! Ty obyazatel'no pobedish' chudovishche!
     Ajvi  poverila v Stenli, i ee vera vlila v nego nevidannye  sily.  Odin
malen'kij  drakonnik  v pole  ne voin, no  odin malen'kij  drakonnik i  odna
malen'kaya, no vsemogushchaya volshebnica - sovsem drugoe delo.
     I vse zhe, kogda Stenli vstal  mezhdu Ajvi i protivnikom, on eshche boyalsya -
zelenoe telo drozhalo, ushi byli plotno prizhaty k golove.
     - Kakoj  ty  smelyj! -  podbodrila Ajvi,  i drozh'  prekratilas'.  I ushi
raspryamilis', i poza stala kuda bolee uverennoj.
     -  A   cheshuya  kakaya!  -  voskliknula  devochka.  -   Tolstaya-pretolstaya,
tverdaya-pretverdaya! I cheshuya srazu takoj i sdelalas'.
     -  I  dymish'  ty  goryacho-pregoryacho!  Stenli  poproboval  dunut'.  Parok
poluchilsya chto nado, kak iz zakipevshego chajnika.
     - A zuby nu kak pily! Zuby stali kak pily.
     - I lovkij kakoj, bystryj!
     Stenli  srazu stal i  lovkim,  i bystrym i s  takoj yarost'yu  kinulsya na
bol'shogo drakona,  chto  tot  prosto  opeshil. Stenli  vospol'zovalsya  etim  i
prebol'no ukusil  protivnika  za  konchik  hvosta.  Bol'shoj srazu  ochnulsya  i
vzrevel gromovym revom. On poslal ognennyj shar, kotoryj opalil konchik hvosta
Stenli. Stenli otskochil v storonu - s ognem shutki plohi.
     Potom  i  bol'shoj,  i  malen'kij  drakony  stali  hodit' vokrug  holma,
vybiraya,  s  kakoj  storony luchshe  napast' drug na  druga. Voobshche-to  osoboj
mudrosti tut net, prokusil sheyu - i bud' zdorov,  no delo v tom, chto sheya-to u
drakonov v brone,  k  tomu zhe zaslon  iz ognya  i dyma meshaet.  Snachala  nado
pobedit' ogon',  a uzh potom  kusaj sebe na zdorov'e.  Zapas ognya v drakon'em
nutre, kstati, nebezgranichen. Drakony-ognemety imeyut boezapas ognya v srednem
vystrelov  na dvenadcat'  ili chut' bol'she,  drakony-paroviki  tozhe  dovol'no
bystro  rashoduyut nakoplennuyu  vodu,  i togda ih mozhno vzyat'  golymi rukami.
Poetomu  paroviki  i  ognemety,  esli uzh  vstupayut  v  boj  drug  s  drugom,
ispol'zuyut odnu ulovku - protivnik dolzhen strelyat' kak mozhno chashche i pri etom
popadat' v cel' kak mozhno rezhe.
     Hamfgorg  i Ajvi skrylis' v zaroslyah. Ottuda, reshili  oni,  luchshe vsego
nablyudat'  za boem. Ni o kakom begstve oni i  ne pomyshlyali. Kak mozhno dumat'
ob etom, kogda Stenli riskuet zhizn'yu radi ih spaseniya!
     Drakon vypustil oblako raskalennogo para.
     Stenli podprygnul,  i smertonosnoe oblako proshlo  pod nim, ne  prichiniv
vreda. Poka bol'shoj drakon gotovilsya ko vtoromu vystrelu, Stenli prizemlilsya
i dunul so svoej  storony. Par zadel slozhennoe  krylo i  navernyaka  okazalsya
goryachee, chem predpolagal bol'shoj drakon, potomu chto on podprygnul i  zamahal
krylom, kak, byvaet, lyudi, obzhegshis', razmahivayut rukoj.
     Stenli  popytalsya zajti so  storony  hvosta, no bol'shoj drakon okazalsya
nastorozhe: on povernulsya, gotovyas' ispepelit' derzkogo protivnika.
     - Beregis'! - kriknula iz zaroslej Ajvi.
     Stenli oglyanulsya, no pozdno - sgustok plameni uzhe letel na nego. Stenli
mog tol'ko  vypustit' oblako para. Ajvi zazhmurilas'  ot straha. Ona vsyacheski
podderzhivala Stenli, no ne mogla zabyt', chto ogon' goryachee para.
     Ognennyj  shar  stolknulsya  s  oblakom  para  pochti  pered  samym  nosom
malen'kogo drakona.
     I... PAR POBEDIL OGONX!
     Bol'shoj drakon, razocharovavshis', vidno,  v ognevoj dueli, sam  brosilsya
na Stenli. Uhvatit' mal'ca za  nogi  - vot chto on zadumal! Klacnuli strashnye
zubishchi. Ajvi snova zazhmurilas'. |ti zuby mogli iskalechit' Stenli, perekusit'
ego popolam!
     No  cheshuya  est' cheshuya.  Drakon  edva ne  oblomal ob nee zuby. A  Stenli
razvernulsya i tochnym udarom poslal protivnika v nokaut.
     Bor'ba  shla  na ravnyh. Bol'shoj drakon nedoumeval:  takoj, kazalos' by,
klop,  a pobedit' ego nevozmozhno. No Stenli byl vse zhe  proval'nym drakonom,
redchajshim,  sil'nejshim,  svirepejshim  ksanfskim  zhivotnym, k  tomu  zhe  sila
velichajshej volshebnicy Ajvi podderzhivala ego.
     Bol'shoj  drakon reshil  ispol'zovat' novuyu  taktiku - raspravil kryl'ya i
podnyalsya v vozduh, gde Stenli  ne mog ego dostat'. Bud' bol'shoj drakon  hot'
malo-mal'ski umen, on ponyal by, chto vsegda vazhno soblyudat' chuvstvo mery, a v
zhestokom boyu  osobenno,  i poprostu  ubralsya podobru-pozdorovu; no on, kak i
vse drakony ego porody, kak vse ognemety, byl strashno glup i upryam - mozgi u
etih ognemetov  plavyatsya  v  ih  sobstvennom ogne - i  poetomu i  ne podumal
otstupat'. On  reshil  podnyat'sya  v  vozduh i atakovat' sverhu. Ognennyj  shar
poletel s vysoty. Bol'shoj metil protivniku v golovu.
     Pytayas'  izbezhat' udara, Stenli sdelal rezkij  ryvok vpered. On ved' ne
mog izognut' sheyu  tak, chtoby  porazit' vozdushnuyu cel'. K  vojne v vozduhe on
voobshche byl ne prisposoblen.  No shar  upal bystree, chem Stenli ubralsya. Plamya
obozhglo tret'yu paru nog. Ajvi zazhmurilas' v tretij raz. Potom otkryla glaza,
posmotrela na  drakonchika,  zametila dymok nad  cheshuej i ponyala, kak  bol'no
sejchas ee  drugu, - ved' tam, pod tolstoj  cheshuej,  sovershenno  goloe  telo!
Stenli brel, hromaya, hvost volochilsya po zemle.
     Bol'shoj drakon vzrevel, obodrennyj pobedoj,  i prigotovilsya  ko vtoromu
brosku.
     - Stenli ranen! - kriknula Ajvi. - Nado emu pomoch'!
     - No my  vsego-navsego  deti, -  rezonno  vozrazil  Hamfgorg.  - Nam li
borot'sya s drakonami?
     - Da, nam, - niskol'ko ne smutilas' Ajvi. - Bol'shoj drakon ub'et nashego
Stenli,  esli  my  ne  pomozhem. Ty  zhe takoj  umnyj,  Hamfgorg, nu  pridumaj
chto-nibud', nu pozhalujsta.
     Nichego ne  podelaesh' s  etimi  zhenshchinami,  vzdohnul  Hamfgorg  i  nachal
dumat'. A nachav  dumat', vnov' obnaruzhil, chto dumaetsya emu legko i svobodno,
kak nastoyashchemu umnomu cheloveku.
     - Pridumal! - voskliknul on. - Kashel'! - Vishnya sorta kashel'!
     Skazano - sdelano; gorst'  vishen okazalas' v ego ruke. Vishni poleteli v
drakona. Te, chto  udarilis'  o tverduyu cheshuyu,  ne  nanesli,  ponyatnoe  delo,
bol'shogo vreda. No odna vletela v otkrytuyu dlya novoj ognennoj ataki past'...
I  vdrug drakon ZAKASHLYALSYA!  Kashel' dushil ego,  on  prosto ves'  dergalsya  v
vozduhe ot uzhasnogo pristupa. Dym letel  iz ushej,  iz nozdrej,  drakon teryal
vlast' nad sobstvennym telom.
     No vskore pristup minoval - sila vishen bystro ischerpalas'. Za eto vremya
Stenli  uspel, odnako, prijti  v sebya i podgotovit'sya k novomu boyu. On nashel
kakoj-to  kamen' i opersya o nego tak, chto perednyaya chast' tulovishcha  podnyalas'
pochti  vertikal'no.  Teper' Stenli  mog celit'sya  i v vozdushnogo protivnika.
Bol'shoj drakon  na sekundu skrylsya iz vidu. On prodelal vot kakuyu  operaciyu:
podletel  k zemle, nashel  kamen', nebol'shoj takoj kameshek, chtoby mozhno  bylo
unesti, shvatil  ego i poletel  na  poziciyu. Potom zavis nad Stenli i uronil
kamen'.  Koroche  govorya, bol'shoj drakon predprinyal bombovuyu ataku, i  Stenli
vynuzhden byl ubrat'sya so svoego mesta.
     - Stenli  opyat' nado pomoch'! -  kriknula Ajvi. - On ved'  tozhe rebenok,
kak i my. Pridumaj drugie frukty dlya pomoshchi.
     Hamfgorga ne prishlos' dolgo ugovarivat'. On  bystro  sotvoril prigorshnyu
kakih-to strannyh fruktov i shvyrnul  imi v drakona. Tot poluchil udar v hvost
imenno v  tu  minutu, kogda sobiralsya uronit' eshche odin kamen'. Drakon gromko
kryaknul, no skoree ot vozmushcheniya, chem ot boli.
     - A eto chto za frukty byli? - sprosila Ajvi.
     - Drakuly.
     - Drakul  drakony ne boyatsya, - reshila Ajvi. - Nuzhno chto-nibud' nu samoe
sil'noe.
     Togda  Hamfgorg  vyzval  iz  nebytiya  akulinu  obyknovennuyu  - rastenie
hishchnoe, zubastoe.
     Akulina  srazu  povisla u drakona  na kryle, no tot vozmushchenno stryahnul
ee.
     - Akulina ne sil'naya. Davaj sil'nee, - velela Ajvi.
     - Nu togda poprobuem trehdyujmovochek, - vzdohnul mal'chik.
     Tri krohotnye yagodki poyavilis' na ego ladoni.
     -  Oj,  kakie  malepusen'kie!  Drakon  ih  i  ne  zametit! -  ogorchenno
voskliknula Ajvi.
     - Odno delo Dyujmovochka, a eto uzhe trehdyujmovochka, - poyasnil Hamfgorg. -
Sejchas uvidish'.
     Pervaya  yagodka  prizemlilas'  ryadom  s  tem mestom,  nad kotorym  paril
drakon, i... grohnulo  tak,  chto tot podprygnul. Ot grohota vtoroj yagodki on
podskochil eshche  vyshe,  a posle  tret'ego vzryva  reshil  otstupit'.  Poskol'ku
grohot oglushil  ego i vyvel iz  ravnovesiya,  on otletel nedaleko  i  koe-kak
prizemlilsya okolo holma. Stenli, razgoryachennyj bitvoj, rinulsya za nim.
     - Ostav' ego, Stenli! - kriknula vsled Ajvi. - Luchshe bezhim otsyuda!
     No drakonchik, zhazhdavshij  vzyat' revansh,  nichego ne  slyshal.  Drakon est'
drakon.
     Ajvi i  Hamfgorg  otpravilis' sledom. Oni vzobralis'  na holm i uvideli
vnizu ozerco, useyannoe  ostrovkami. Nad ozercom visel legkij tuman. Vse bylo
ochen' krasivo,  no  Ajvi sejchas  ne dumala o krasote. Ona  hotela kak  mozhno
skoree ostanovit'  Stenli,  izbavit'  ego ot opasnostej,  kotorye  navernyaka
tayatsya v etom krasiven'kom ozerce.
     Pokachivayas' i zhadno vdyhaya  vlazhnyj  vozduh,  bol'shoj drakon  letel nad
ozerom. On postepenno prihodil v  sebya  posle vzryva trehdyujmovochki. Zametiv
vnizu ostrovok, drakon snizilsya i s grohotom prizemlilsya.
     Stenli podbezhal  k beregu, pripal  k  vode i nachal zhadno  pit'.  Teper'
goryuchego u nego budet pod zavyazku!
     Ajvi nagnala ego.
     - Bezhim! - kriknula ona. - Bezhim, poka bol'shoj drakon ne