Pirs |ntoni. ZHguchaya lozh' --------------------------------------------------------------- "Ksanf - 8" (Crewel Lye: A Caustic Yarn, 1984) (Perevod V. Volkovskogo) OCR Gray Owl (http://cherdak-ogo.narod.ru) ˇ http://cherdak-ogo.narod.ru --------------------------------------------------------------- Priklyucheniya v volshebnom mire Ksanfa prodolzhayutsya! V zamke Rugna vsegda hvatalo prizrakov. Odin iz nih - Dzhordan-varvar, doblestnyj voin, predannyj vozlyublennoj i ugodivshij v kovarnuyu lovushku. Nyne Dzhordan razvlekaet malen'kuyu princessu Ajvi - i s toskoj poglyadyvaet na magicheskij gobelen, na kotorom vnov' i vnov' voznikayut "zhivye kartiny" iz ego proshlogo. Kak bylo by zdorovo povernut' vremya vspyat' i pokarat' vragov! No ved' v Ksanfe net nichego nevozmozhnogo... OGLAVLENIE Glava 1. ZABYVCHIVYJ PRIZRAK Glava 2. KONX-PRIZRAK Glava 3. SVINOPOTAMY Glava 4. |LXFIJSKIJ VYAZ Glava 5. DOSTAVKA Glava 6. ZADANIE DLYA GEROYA Glava 7. GORA PLOTI Glava 8. TARASK Glava 9. PANIHIDA Glava 10. DEMONSTRACIYA Glava 11. MECH I KAMENX Glava 12. GNEVLIVYE GNOMY Glava 13. PUSTOJ RYCARX Glava 14. DURALEJ Glava 15. ZHESTOKAYA LOZHX Glava 16. ZHGUCHAYA ISTINA Glava 1 ZABYVCHIVYJ PRIZRAK Ajvi bylo kategoricheski zapreshcheno pokidat' zamok Rugna, chto, razumeetsya, yavlyalos' samoj vozmutitel'noj nespravedlivost'yu, kakuyu tol'ko mozhno voobrazit'. Vozmutitel'no i to, chto mat' Ajvi, koroleva Ajrin, v poslednee vremya osnovatel'no rastolstela, no uporno delala vid, budto nichego osobennogo s nej ne proishodit. A otec Ajvi, korol' Dor, s ves'ma dovol'nym vidom soobshchil docheri, chto v blizhajshee vremya ozhidaetsya dostavka v zamok mladenca, prichem malo togo, eshche i mal'chishki! Kakoj uzhas! U etih vzroslyh vechno putanica v golove, v protivnom sluchae oni nipochem ne imeli by dela s mal'chishkami. Vot uzh dejstvitel'no protivnyj sluchaj! Tak ili inache neizbezhnoe svershilos' - nikchemnogo mal'chishku podobrali v kapuste, posle chego Ajrin, po-vidimomu, pribegla k kakomu-to zaklinaniyu. Vo vsyakom sluchae, ona pohudela. Pohudet'-to pohudela, no vremeni dlya Ajvi u nee po-prezhnemu ne nahodilos'. I korol', i koroleva tol'ko etim bestolkovym pisklej Dol'fom i zanimalis'. Propali propadom vsya kapusta na svete! Trudno poverit', chto takoe mozhet proishodit' dazhe v uzhasnoj Obyknovenii, ne govorya uzhe o Ksanfe. Na vremya Ajvi udalos' otvlech'sya, blagodarya magicheskomu poslaniyu Rapuncel'. Tochnee, ne poslaniyu, a posylke. CHitat' Ajvi, razumeetsya, eshche ne umela, i vmesto pisem podruzhki obmenivalis' volshebnymi bezdelushkami. Oni razvlekali, no lish' do pory do vremeni. Kuda interesnee gulyat' po lesu, zabavlyayas' s drevoputanami, gipnotykvami i oblakami. No sejchas tol'ko i ostavalos', chto chasami rassmatrivat' tusklye dvizhushchiesya kartinki na potertom volshebnom gobelene, gde razvorachivalas' istoriya Ksanfa. Ne slishkom uvlekatel'noe zanyatie dlya bojkoj i deyatel'noj pyatiletnej devochki. Na sej raz, tarashchas' na etot durackij gobelen, Ajvi neozhidanno oshchutila prisutstvie postoronnego. Nichego udivitel'nogo v etom ne bylo - prosto v komnate nahodilsya odin iz prizrakov. Oni nepremenno obitayut vo vsyakom prilichnom zamke. Kazhetsya, prizrak rassmatrival gobelen kuda vnimatel'nee, chem sama Ajvi. Privideniya nichut' ne pugali devochku, po bol'shej chasti oni staralis' izbegat' ee, poskol'ku za etoj malyshkoj bukval'no po pyatam sledovali vsyakie nepriyatnosti. A privideniya ne lyubili bespokojstva, potomu chto byli ne bespokojnikami, a samymi nastoyashchimi pokojnikami. - Ty kto? - sprosila Ajvi, obrashchayas' k tumannoj figure. - Dzhordan, - tihon'ko otozvalsya prizrak. Privideniya redko govoryat gromko, oni ved' sostoyat iz para - ili chego-to v etom rode. Vsyako trudno ozhidat', chto kto-to primetsya gorlanit', esli u nego net gorla. Imya prizraka bylo znakomo Ajvi. Kazhetsya, eto on v svoe vremya pomog nochnoj kobylice Promashke - ili ee zvali Romashka? - spasti Ksanf ot zlobnogo oborotnya Konyuha, napavshego na zamok s celoj oravoj obyknovenov. - A chto ty tut delaesh', Dzhordan? - pointeresovalas' Ajvi. Ona byla rada lyuboj kompanii. - Pytayus' prismotret'sya k istorii moej zhizni, - otvechal prizrak. On neskol'ko sgustilsya, i golos ego teper' zvuchal gromche. - Pri chem tut ty? - voskliknula Ajvi. - Tam izobrazhena istoriya Ksanfa. - Konechno. No ved' ya zhil v Ksanfe let edak chetyresta nazad, - promolvil Dzhordan, uplotnyayas' v pochti real'nuyu chelovecheskuyu figuru. - Vot kak? I chto, togda zdes' bylo tak zhe skuchno, kak sejchas? - Vovse net. Mne, naprimer, dovelos' ispytat' volnuyushchee priklyuchenie... esli ya ne oshibayus'... - Vot kak? - Ajvi zahotelos' razuznat' obo vsem popodrobnee, ved' v zamke redko dovodilos' uslyshat' chto-libo po nastoyashchemu interesnoe. - ...pravda, zakonchilos' eto priklyuchenie moej smert'yu. - |ka nevidal'! YA sama vot-vot umru ot skuki. - Net, - vozrazil prizrak, - takogo ne mozhet byt'. Ty ved' nastoyashchaya volshebnica i, kogda vyrastesh', stanesh' korolem Ksanfa. Nichego novogo v etom soobshchenii dlya Ajvi ne zaklyuchalos', a vot Dzhordan interesoval ee vse bol'she. Po mere uplotneniya stanovilos' vidno, chto pri zhizni on byl roslym i ves'ma privlekatel'nym molodym chelovekom. - A kak ty umer? Dzhordan pozhal plechami: - Uvy, ya ne pomnyu. |to sluchilos' tak davno. - Nu ty daesh'! - vozmushchenno voskliknula devochka. - Zabyt' pro takoe vazhnoe sobytie, kak sobstvennaya smert'. Smert' i rozhdenie - chto mozhet byt' vazhnee? - A ty pomnish' svoe rozhdenie? - Eshche chego! Vidat', za eti gody u tebya i vpravdu vse iz golovy povyvetrilos'. Rozhdayutsya zhivotnye. A menya nashli v kapuste, vot gde. Detej vsegda nahodyat v kapuste. Pravda, znaj ya, chem vse eto obernetsya, nepremenno pobrosala by vsyu kapustu v zamkovyj rov. Predstavlyaesh', teper' oni nashli tam protivnogo mal'chishku i zayavlyayut, budto eto moj bratik. Bud' ya malost' posmyshlenee, vokrug davno ne ostalos' by nikakoj kapusty, a v zamke ne poyavilsya by etot Dol'f, ot kotorogo mne zhit'ya net. - Ajvi serdito podzhala gubki. - Da, - soglasilsya prizrak; - s mal'chishkami hlopot ne oberesh'sya. Kak, vprochem, i s devochkami. - CHto?! Prizrak podalsya nazad i, vidimo, soobraziv, chto lyapnul nechto neumestnoe, neskol'ko razvoplotilsya. Podelom emu - ved' vse, reshitel'no vse znayut, chto protivnye gadkie mal'chishki ne idut ni v kakoe sravnenie s devochkami. Vprochem, Ajvi tut zhe reshila prostit' Dzhordanu ego bestaktnost'. Luchshe uzh vyslushivat' gluposti, chem ostavat'sya v odinochestve. - Rasskazhi mne o svoej zhizni. - Vsya beda v tom, chto ya ne ochen' horosho ee pomnyu. Znayu tol'ko, chto v nej bylo nemalo interesnogo - dal'nie stranstviya, srazheniya s chudovishchami, koldovstvo, vstrechi s krasavicami, pocelui i vse takoe prochee. - Aga! - voskliknula Ajvi, ves'ma zaintrigovannaya upominaniem o poceluyah, krasavicah i vsem takom prochem. - No raz ty pochti nichego ne pomnish', to pochemu reshil, chto na gobelene izobrazhena imenno tvoya zhizn'? - YA koe-chto pripominayu, kogda sobytiya razvorachivayutsya pryamo u menya pered glazami. |to, mozhno skazat', osvezhaet pamyat'. YA chuvstvuyu, chto dejstvitel'no vo vsem etom uchastvoval. Naprimer, srazhalsya s drakonom. - Uzh ne s samim li proval'nym? - sprosila Ajvi. - Ne dumayu. Proval'nyj drakon, naskol'ko mne izvestno, zhiv i sejchas, stalo byt', ya ne mog ego ubit'. - Vot i chudnen'ko, - obradovalas' devochka. V poslednee vremya ona krepko sdruzhilas' s proval'nym drakonom i vovse ne hotela, chtoby s ee priyatelem priklyuchilos' neladnoe - pust' dazhe chetyresta let nazad. Nynche v Provale hozyajnichala drakoniha Stejsi. Konechno, so vremenem parovik Stenli tuda vernetsya, no eto kogda eshche budet. - A s kem ty celovalsya? - S neskol'kimi krasavicami. Kazhetsya, poslednyaya byla samoj krasivoj iz vseh, no ona okazalas' i samoj lzhivoj. Imenno ee lzhivost' i stala prichinoj moej smerti. Vot pochemu ya voznenavidel ee, hotya teper' eto ne imeet znacheniya. Potomu chto posle smerti ya povstrechal eshche bolee prekrasnuyu zhenshchinu. V konechnom schete vse obernulos' k luchshemu. Istoriya stanovilas' zahvatyvayushchej. - Kak eto ty mog najti zhenshchinu, esli umer? - Tak ved' i ona ne zhivaya. Prividenie, kak i ya. Vot ono chto. Prizrakov zamka Rugna Ajvi, razumeetsya, prekrasno znala, no nikogda ne zadumyvalas' ob ih chuvstvah i vzaimootnosheniyah. - Prividenie, govorish'? A chto s nej stalo? - Ona i sejchas zdes'. Ee zovut Ida. - Oj, nu konechno zhe, ya ee znayu. Ona tak divno poet, tol'ko vot pesni u nee ochen' pechal'nye. - Da, ona po bol'shej chasti grustit. No vse ravno, bud' ya zhiv, nepremenno by na nej zhenilsya. - Opyat' ty govorish' gluposti. Razve prizrak mozhet ozhit'? - A kak zhe Milli? Tut uzh on ee srezal tak srezal. Milli ostavalas' prizrakom celyh vosem' stoletij, no v konechnom schete obrela plot', vozrodilas', vyshla zamuzh za povelitelya zombi i dazhe obzavelas' detishkami, dvojnyashkami Hiatusom i Lakunoj. Sejchas oni uzhe podrosli i vremenami prismatrivali za Ajvi. - CHepuha! - ne zhelaya priznavat' porazhenie, zayavila Ajvi. - |to vse bylo v drevnie vremena, kogda dobryj volshebnik eshche ostavalsya starikom; yasnoe delo, chto on sumel vernut' Milli k zhizni. No nynche on prizrakov ne ozhivlyaet, a nikto drugoj ne znaet, kak eto delaetsya. - Voobshche-to ya mog by i sam... - neuverenno promolvil Dzhordan. - Delo v tom, chto moj talant kak raz i zaklyuchaetsya v sposobnosti k samoisceleniyu. Tak chto esli by udalos' sobrat' vmeste moi kosti, mozhet byt'... - Kak interesno! - voskliknula Ajvi. - A gde oni, eti kosti? - Zabyl, - smutilsya prizrak. - Esli voobshche znal. Kazhetsya zapahlo tajnoj, a Ajvi obozhala vsyacheskie sekrety. - A chto eto byla za lozh', kotoraya tebya pogubila? Dzhordan razvel rukami: - Uvy, etogo ya tozhe ne pomnyu. Potomu i priglyadyvayus' k gobelenu. Mne podumalos', vdrug, uvidev zabytuyu kartinu, ya pripomnyu podrobnosti i... - Pochemu by i net! - radostno voskliknula Ajvi. Ona sosredotochilas' na gobelene - i uvidela otvesnyj kamenistyj sklon, po kotoromu polzla gigantskaya ulitka. A k rakovine etoj ulitki pripal chelovek. - Vidish' menya? - sprosil Dzhordan. - YA edu na ulitke. Ajvi nikogda ne prihodilo v golovu, chto mozhno katat'sya na ulitkah, no, s drugoj storony, takih zdorovennyh ulitok ona tozhe otrodyas' ne vidala. - Kuda ty napravlyaesh'sya? - Ne pomnyu. Znayu tol'ko, chto mne nepremenno nuzhno bylo tuda popast'. - No chego radi ty vzgromozdilsya na ulitku? Kazhetsya, eto ne samyj bystryj sposob popast' kuda by to ni bylo. - Tozhe ne pomnyu. Skoree vsego, u menya togda prosto ne bylo vybora. Vot esli by udalos' rassmotret' pobol'she detalej... Ajvi i Dzhordan eshche pristal'nee vglyadelis' v gobelen, i izobrazhenie sdelalos' malost' otchetlivee, no vse ravno ostalos' rasplyvchatym. Promel'knula ten' - vrode by kryl'ya gromadnoj pticy, - no bol'she nichego razglyadet' ne udalos'. CHto eto za utes, kuda polzet ulitka? Vse tak i ostavalos' tajnoj. Tem pache polzla ona medlenno, i u Ajvi prosto ne hvatilo terpeniya dozhdat'sya konca etogo epizoda. Konechno, skorost' razvertyvaniya sobytij na gobelene poddavalas' regulirovke, no naladit' normal'nyj temp nikak ne udavalos'. Kartinki smeshchalis', napolzali odna na druguyu, a uchityvaya, chto vse oni ne otlichalis' chetkost'yu, ustanovit' posledovatel'nost' sobytij ne predstavlyalos' vozmozhnym. K takomu resheniyu prishel by kto ugodno, tol'ko ne Ajvi. - My dolzhny vse vyyasnit' - ot nachala do konca, - reshitel'no zayavila devochka. - I pro ulitku, i pro tvoyu zhizn', i pro pocelui s krasavicami, i pro lozh', kotoraya tebya pogubila. - Pri etih slovah Ajvi podbochenilas', kak delala ee mat', kogda zhelala podcherknut' nepreklonnost' svoego resheniya. - YA by navernyaka vspomnil, - grustno otozvalsya Dzhordan, - bud' gobelen poyarche, no izobrazhenie takoe tuskloe... - Da, - soglasilas' Ajvi, neveselo poglyadyvaya na gobelen, - poistersya on ot vremeni, i... navernoe, emu ne poshlo na pol'zu to, chto ya inogda vytirala ob nego ruki. - Konechno, ezheli sudit' po spravedlivosti, vinovata v etom vovse ne Ajvi, a dokuchlivye vzroslye, vechno pristayushchie k detyam so vsyakimi glupostyami vrode togo, chto pered edoj neobhodimo myt' ruki. Nu a koli ih vymoesh', nado obo chto-to i vyteret'. Pravda, sejchas Ajvi kazalos', chto luchshe by najti drugoe polotence. - Davaj-ka ego pochistim, smotrish', i kartinka budet yarche. Ajvi pritashchila vedro i userdno proterla gobelen vlazhnoj tryapicej - sovershenno naprasno. I bez togo tuskloe izobrazhenie stalo eshche i mokrym. Ajvi dosadlivo fyrknula: - Vizhu, vodoj tut ne obojtis'. Nado razdobyt' chto-nibud' poluchshe. Ajvi vymyla gobelen s mylom, otchego tol'ko razmazala po poverhnosti zastareluyu gryaz'. Posle takoj chistki gobelen vyglyadel ne pomytym, a pryamo-taki pomojnym. Ajvi chut' ne vyshla iz sebya - sposobnost', unasledovannaya eyu ot materi, - i sderzhalas' lish' potomu, chto reshitel'no ne predstavlyala, kuda otpravit'sya potom. - Hamfri, vot uzh kto tochno znaet, chto nam nuzhno, - zayavila devochka, vytiraya ruki o podol. - Pravda, sejchas on sovsem malen'kij, no luchshe takoj volshebnik, chem nikakogo. I to skazat', raspolagaya knigoj "Vse obo vsem", Hamfri mog otvetit' na lyubye voprosy. Tol'ko vot kak do nego dobrat'sya? V drugih obstoyatel'stvah Ajvi poletela by na kovre, no sejchas v zamke ne bylo nikogo, kto mog by ee otvezti. Vse vzroslye budto pomeshalis' na etom nikchemnom mladence. I navernyaka budut meshat'sya i peremeshivat'sya vokrug nego celuyu vechnost', - mozhet, dnya dva, a to i tri, chego Ajvi, razumeetsya, vyterpet' ne mogla. K schast'yu, Dzhordana osenilo. - Slushaj, - skazal on, - tut v podvale zamka zavalyalas' podkova ot nochnoj kobylicy. S nej ty mogla by proniknut' v gipnotykvu i vybrat'sya iz nee... - Vot i ladushki! - Migom priobodrivshis', Ajvi zahlopala v ladoshi. Gipnotykvy vsegda interesovali ee, no ona znala, kak trudno byvaet vybrat'sya iz nih vsem, krome, konechno, kobylok-strashilok. Podkovy pozvolyali im besprepyatstvenno pronikat' v tykvy, mgnovenno perenosit'sya ot tykvy k tykve po vsemu Ksanfu i dostavlyat' lyudyam durnye sny. Navernoe, kobylica poteryala podkovu, kogda udirala ot neozhidanno prosnuvshegosya cheloveka: obitatelyam Mira nochi ne polozheno popadat'sya na glaza bodrstvuyushchim. - Nu-ka, pokazyvaj, gde ona. Prizrak otvel Ajvi v podval i pokazal staruyu rzhavuyu podkovu. Neudivitel'no, chto kobylica poteryala ee. - O-ho-hoyushki, - vzdohnula Ajvi, ochishchaya rzhavchinu. - A kak eta shtukovina dejstvuet? YA ved' ne mogu podkovat'sya. - I ne nado. Prosto prikosnis' eyu k stenke tykvy i okazhesh'sya vnutri, - poyasnil Dzhordan. - A potom vyjdesh' gde tebe nuzhno. - Ladno, vse yasno. A gde najti tykvu? My ved' ne v lesu! Ajvi ne terpelos' pristupit' k delu, potomu chto ona uzhe nachinala zadumyvat'sya, a po sobstvennomu opytu znala, chto vse ee zadumki, kak pravilo, oborachivayutsya nepriyatnostyami. - Voobshche-to pod stenoj zamka rastet odna gipnotykva, - otvetil Dzhordan. - Konechno, eto ne po pravilam, no nikto iz zhivyh o nej ne znaet, poetomu... - Poetomu ty siyu zhe sekundu otvedesh' menya tuda, - zayavila Ajvi. Ona toropilas', potomu chto uzhe nachinala oshchushchat' drozh' v kolenkah. Kazhdyj rebenok v Ksanfe znaet, chto gipnotykva - vmestilishche nochnyh koshmarov. I esli durnye sny poroj stol' pugayushi, s chem zhe mozhet vstretit'sya chelovek, pronikshij v Mir nochi vo ploti? Prizrak otvel devochku za stenu i pokazal rosshuyu iz zemli tykvu. - Tol'ko ne zaglyadyvaj v glazok, - zabotlivo predupredil on. - Ne uchi uchenogo, - otmahnulas' Ajvi, lish' nedavno uznavshaya ob opasnyh svojstvah tykvennyh glazkov. V bylye vremena ee dedushka, korol' Trent, ugodil v takuyu lovushku, a koroleva Ajrin, kazhetsya, schitala, budto v etom vinovata Ajvi. Vprochem, kak izvestno, deti vsegda i vo vsem vinovaty, eto tol'ko vzroslye vo vsem pravy. Vprochem, ladno, sejchas ne do togo... - Kak ty skazal, prikosnut'sya k kozhure?.. - Ajvi podnyala ruku s podkovoj. - Pogodi, - zagovoril Dzhordan zanudlivo vzroslym golosom, - tebe ved' eshche i karta... V eto mgnovenie podkova kosnulas' kozhury i provalilas' vnutr', potyanuv za soboj i ruku, i samu Ajvi. Ispugat'sya devochka uspela, a vot zavizzhat' net, potomu kak v sleduyushchuyu sekundu upala na chto-to myagkoe. V pervuyu ochered', konechno zhe, na sobstvennoe myagkoe mesto. Oglyadevshis' po storonam, ona obnaruzhila sebya na molochnom beregu kisel'noj reki. Vse vokrug vyglyadelo ne tak uzh ploho. Hotya v tykve bylo teplo, reka osnovatel'no oledenela. Ledency tak i prosilis' v rot, no prikasat'sya k nim bylo boyazno. U tykvy svoi, chudnye pravila, i ezheli ih ne znaesh', luchshe poosterech'sya. Nochnye kobylicy okazyvalis' v nuzhnom im meste mgnovenno, no oni ne nuzhdalis' v kartah, poskol'ku znali mir tykv kak svoi pyat'... chetyre kopyta. CHego Ajvi nikak ne mogla skazat' o sebe. Vojti-to ona voshla, no kak vyjti u zamka Hamfri? Konechno, naschet karty Dzhordan prav, no, kak voditsya u vzroslyh, zapozdal so svoim preduprezhdeniem. Tak ili inache, Ajvi ponimala, chto pridetsya obhodit'sya svoimi silami. Poetomu, hot' u nee i tekli slyunki, ona reshitel'no zashagala vdol' kisel'nogo berega, poka ne uvidela dom - s vidu normal'nyj, ne kakoj-nibud' marcipanovyj, a vpolne derevyannyj. Kak vospitannaya devochka, ona podoshla k dveri i vezhlivo postuchalas'. Ne dozhdavshis' otklika, Ajvi priotkryla dver' i ostolbenela. Ves' dom polnilsya shorohom - on byl zabit tarakanami. Oni pokryvali pol, steny, potolok - reshitel'no vse. Vot tak domik! - ispugalas' devochka. A nu kak eti tarakany zavedutsya u menya v golove? Ej dovodilos' slyshat' o takih domah. Ih nazyvayut durdomami, potomu chto tot, u kogo v golove zavodyatsya tarakany, stanovitsya durakom i ostaetsya v takom dome naveki. Ajvi sovsem uzh bylo sobralas' vospol'zovat'sya priberezhennym krikom, no i na sej raz ne uspela. Ispuganno vzmahnuv zazhatoj v ruke podkovoj, ona sluchajno zadela stenu durdoma, i ee vytyanulo naruzhu. A snaruzhi svetilo solnce, da tak yarko, chto v pervyj moment devochka zazhmurilas'. A otkryv glaza, uvidela ozero, i bol'shoj ostrov v otdalenii, i plyvushchij po vode plot. Na plotu stoyal kentavr. Stalo byt', ee zaneslo k ostrovu Kentavrov, na samyj yug Ksanfa. Do zamka dobrogo volshebnika put' otsyuda neblizkij. Odnako, buduchi devochkoj soobrazitel'noj, Ajvi uzhe nachala osvaivat' nekotorye pravila povedeniya v gipnotykve. Reshitel'no podnyav ruku, ona snova provalilas' v durdom i migom, pokuda u nee v golove ne uspeli zavestis' tarakany, vyskochila za dver'. Uvy, pejzazh snaruzhi okazalsya ne stol' privlekatel'nym, kak v proshlyj raz. Vmesto molochnoj reki s kisel'nymi beregami Ajvi uvidela porosli repy, red'ki, rediski i tomu podobnoj gadosti, sushchestvuyushchej lish' dlya togo, chtoby vzroslye mogli bezzhalostno pichkat' eyu ni v chem ne povinnyh detej. Huzhe togo, ona uvidela neskol'ko zdorovennyh kochanov kapusty - takih, pod kakimi obychno i nahodyat vzdornyh, vrednyh, nikomu ne nuzhnyh mal'chishek. Ajvi ustremilas' k vyglyadevshemu dovol'no bezobidno prudu. Korichnevatomu i maslyanistomu. Neuzhto eto shokolad? Ne uderzhavshis', ona obmaknula palec i tut zhe smorshchilas'. Prud byl polon kastorovogo masla! Samoj nastoyashchej gadkoj kastorki! Vidimo, vzroslym svojstvenno izdevat'sya nad det'mi dazhe v gipnotykvah. Odnako kastorka kastorkoj, no prezhde vsego sledovalo najti sposob okazat'sya poblizhe k zamku volshebnika Hamfri. Vpolne vozmozhno, chto samoe prostoe reshenie okazhetsya samym pravil'nym, podumala devochka i besstrashno prikosnulas' podkovoj k ozercu s gadkoj kastorkoj - ne zabyv zazhmurit' glazki i zazhat' nos. Podkova vtyanula Ajvi pod maslyanistuyu poverhnost', i spustya sekundu devochka uzhe stoyala na tverdoj pochve, vozle gipnotykvy, rosshej nepodaleku ot zamka dobrogo volshebnika Hamfri. Vot tak kastorka! Okazyvaetsya, inogda i gadost' prinosit radost'. Delo ostavalos' za malym. Ajvi nahodilas' vozle zamkovogo rva, odnako most byl podnyat, da i vid otvesnyh sten ne vyzyval osobogo zhelaniya na nih karabkat'sya. Prezhde vsego sledovalo perebrat'sya cherez rov. Ajvi pochti otchayalas', no vdrug primetila nepodaleku rossyp' ploskih kamushkov. - Perehodnye kamni! - voskliknula devochka. - Oni-to mne i nuzhny! Ona popytalas' nabrat' celuyu prigorshnyu, no kamni vyskal'zyvali iz ee malen'kih ruchonok. Ajvi oglyadelas' po storonam, primetila bol'shoj zelenyj list i uzhe potyanulas', chtoby sorvat' ego i zavernut' v nego kamni. No eto okazalsya ne list, a krylyshko ogromnoj serebristoj babochki. Sama babochka, uvy, byla mertva. Ponyav eto, Ajvi dazhe proslezilas' - ej vsegda nravilis' babochki i cvety. Poblizosti roslo nemalo kovrikov mha, i Ajvi zavernula kamushki v odin iz nih. Tuda zhe, sama ne znaya zachem, ona polozhila i babochku. Sdelav iz kovrika uzelok, Ajvi podoshla ko rvu i brosila pervyj kamen'. On plyuhnulsya, pogruzilsya v vodu i pochti srazu zhe vsplyl. Sledom poletel vtoroj, tretij... i tak dalee, pokuda rov ne peresekla zamyslovataya liniya. Vidimo, volshebnik, kotoryj zamyslil, perehodnye kamni, sdelal ih takimi, chto oni nikak ne mogli lozhit'sya drug za drugom po pryamoj. Pravda, raspolagat' ih vse ravno trebovalos' po poryadku, chtoby liniya vyglyadela eshche i priyatnoj. V protivnom sluchae lyuboj iz nih mog okazat'sya kamnem pretknoveniya. Ubedivshis', chto vse sdelano kak nado, devochka ostorozhno stupila na pervyj kamushek. On slegka podalsya pod ee vesom, no vyderzhal. Perehodnye kamni i sami po sebe pozvolyayut perejti lyubuyu vodnuyu pregradu, a talant Ajvi sposobstvoval usileniyu ih estestvennyh magicheskih svojstv. SHag za shagom - i vskore devochka okazalas' na uzkoj poloske sushi mezhdu rvom i stenoj zamka. S odnoj storony eta poloska suzhalas' do teh por, poka stena ne nachinala otvesno podnimat'sya iz samoj vody, s drugoj zhe uhodila za povorot. Gde-to tam vpolne mogli nahodit'sya vorota. Ajvi minovala temnuyu - ochen' temnuyu! - nishu, pochti ne obrativ na nee vnimaniya, no, sdelav eshche neskol'ko shagov, vyshla na oslepitel'no yarkij svet. Ona tut zhe zazhmurilas' i prikryla glaza ladoshkami, no svet pronikal pod veki i slepil, ne pozvolyaya nichego videt'. Stoilo Ajvi otstupit' nazad, kak osveshchenie sdelalos' normal'nym - v pole zreniya ostalsya lish' kroshechnyj krasnovatyj ogonek. No kak projti mimo istochnika slepyashchego sveta? |tak ved' mozhno i vorota proglyadet', i, chego dobrogo, svalit'sya v rov i promochit' nogi. |togo Ajvi vovse ne hotelos' - ona po opytu znala, chto promokshie nogi neizbezhno vlekut za soboj ne slishkom priyatnoe ob®yasnenie s matushkoj. Koroleva Ajrin mogla celymi dnyami ne nahodit' vremeni dlya svoej dochurki, no stoilo ej ostupit'sya v kakuyu-nibud' luzhicu, matushka byla tut kak tut. Pomimo vseh etih soobrazhenij Ajvi opasalas', kak by slepyashchij svet i vpravdu ne oslepil ee po-nastoyashchemu i nadolgo. Ved' togda roditeli nepremenno prinyalis' by pichkat' ee protivnoj morkovkoj, - po mneniyu vzroslyh, v nej soderzhitsya kakoe-to volshebnoe veshchestvo zheltogo cveta, budto by poleznoe dlya glaz. Davno izvestno, chto vse poleznoe dlya zdorov'ya otlichaetsya do krajnosti skvernym vkusom. Trebovalos' najti kakoe-to drugoe reshenie. - Kak tebe ne stydno, Ajvi, - pozhurila sebya devochka. - Ved' ty takaya smyshlenaya. Neuzhto u tebya ne hvatit uma smeknut', kak probrat'sya mimo kakogo-to tam slepyashchego ognya? I konechno zhe, uma u nee hvatilo. Uverennost' v sebe - prevoshodnaya shtuka, i ona vdvojne horosha, kogda podkreplyaetsya magiej. Vernuvshis' k zatemnennoj nishe, Ajvi zaglyanula tuda i, razumeetsya, nashla temnyj fonar'. Fonar' kak fonar', tol'ko ispuskal on ne svet, a temnotu. Stoilo Ajvi podnyat' ego, kak vse vokrug pogruzilos' v neproglyadnyj mrak, lish' gde-to vperedi edva vidnelsya slabyj ogonek. Ajvi napravilas' tuda i, edva svernuv za ugol, vnov' okazalas' pered istochnikom slepyashchego sveta. No na sej raz emu prishlos' stolknut'sya so stol' zhe sil'nym istochnikom t'my. Ni tot, ni drugoj ni mog vzyat' verh, i v rezul'tate u steny zamka vocarilsya normal'nyj dnevnoj svet. Bud' Ajvi postarshe da obladaj filosofskim skladom uma, ej, navernoe, prishlo by v golovu, chto vsya zhizn' i ves' mir est' ne chto inoe, kak ne prekrashchayushcheesya ni na mig protivoborstvo svetlogo i temnogo nachal, sushchestvuyushchih v nerazryvnom edinstve. No podobnye mysli redko poseshchayut golovki pyatiletnih devochek. Poetomu Ajvi prosto-naprosto minovala uchastok slepyashchego sveta i svernula za sleduyushchij ugol. Zdes' temnyj fonar' stal rasprostranyat' slishkom uzh gustuyu t'mu. Ajvi ostavila ego v pervoj popavshejsya nishe i prodolzhila put'. I tut nevest' otkuda vzyalas' novaya napast' - malen'kij, no ves'ma zlobnyj s vidu kot s ptich'imi kryl'yami... ili ptica s koshach'ej mordoj? Tak ili inache, etot zverek, nechto srednee mezhdu yastrebom i kotom, yavno byl nastroen pomeshat' Ajvi idti dal'she. Devochka zaglyanula v uzelok, no tam ne bylo nichego, krome mertvoj babochki, podkovy nochnoj kobylicy da neskol'kih neispol'zovannyh perehodnyh kamnej. Konechno, mozhno zapustit' v letyagu kamnem, no Ajvi somnevalas', chto ej hvatit sily i metkosti. Letayushchij hishchnik opisyval krug za krugom. On yavno hotel napast', no osteregalsya priblizhat'sya k zone slepyashchego sveta - ved' u nego ne bylo temnogo fonarya. Ponyav, chto nahoditsya v otnositel'noj bezopasnosti, Ajvi pozvolila sebe priglyadet'sya k nezhdannomu protivniku. Da, eto byla strannaya pomes' yastreba s kotom - usataya morda, kogtistye lapy, kryl'ya i operennyj hvost. Interesno, zadumalas' Ajvi, kak takie sushchestva zavodyat detenyshej? Otkladyvayut yajca, kak pticy, ili u nih vse po-drugomu?.. |ta mysl' zastavila devochku pokrasnet' - vse-taki u zhivotnyh detenyshi poyavlyayutsya na svet ves'ma grubym i neprilichnym sposobom. Pochemu-to ni zveryat, ni ptencov nikogda ne nahodyat v kapuste. K tomu zhe sushchestvuet eshche i problema aistov... Ajvi nahmurilas', ibo eto napomnilo ej o nesnosnom bratishke Dol'fe. Nu chto by aistu ne sbrosit' svertok s mal'chishkoj pryamo v gnezdo vasiliskov? Ili na strelyayushchij shipami prikol'nyj kaktus? Pered glazami devochki zrimo predstala kartina: ostrye shipy porazhayut malen'kih vasilyat, a te, v svoyu ochered', brosayut po storonam zlobnye vzglyady, obrashchaya vse vokrug to li v gryaz', to li v kamen' Vo vsyakom sluchae, malen'kie yashchericy s kamennymi mozgami korchilis' ot ukolov kamennyh shipov... i podelom im. Ajvi spohvatilas' i kraeshkom glaza uspela primetit' stremitel'no promel'knuvshij svetlyj loshadinyj hvost. Nu konechno, eto dnevnaya kobylica. Ona dostavila Ajvi priyatnoe videnie i pospeshila raznosit' drugie svetlye grezy. Poslyshalsya pronzitel'nyj vizg. Pochti pozabyvshaya o svoem protivnike Ajvi podnyala glaza i uvidela, chto s nim proishodyat strannye peremeny. Zverek podobralsya sovsem blizko k devochke, i s kazhdym mgnoveniem koshach'i chasti ego tela stanovilis' vse bolee koshach'imi, a ptich'i - vse bolee ptich'imi. Bolee togo, kazhdaya iz chastej borolas' za preobladanie. YAstrebinye kryl'ya ozhestochenno hlopali po koshach'ej golove, kotoraya, v svoyu ochered', norovila vcepit'sya zubami v pernatyj hvost. Bor'ba priobretala vse bol'shee ozhestochenie, per'ya da kloch'ya shersti tak i leteli vo vse storony. Nakonec strannoe sushchestvo zalozhilo krutoj virazh i shlepnulos' pryamo v rov. Po vsej vidimosti, etot eksperiment prirody okazalsya neudachnym. V prisutstvii Ajvi obostryalis' vse estestvennye sposobnosti, poetomu v odnoj polovine malen'kogo chudishcha neistovo vzygral kot, a v drugoj - stol' zhe neistovo - yastreb. V rezul'tate zverinoe i ptich'e nachala poprostu unichtozhili drug druga. Ajvi dvinulas' dal'she, dovol'naya, chto preodolela eshche odno prepyatstvie, no neskol'ko opechalennaya plachevnoj sud'boj dikovinnogo zver'ka. Prodolzhaya iskat' vorota, ona priblizilas' k nadgrobiyu iz belesogo kamnya, vypolnennomu v forme golovy sedogo usatogo starika. Izvayanie vyglyadelo pochti zhivym, i po mere priblizheniya eto vpechatlenie usilivalos'. Neozhidanno nadgrobie podmignulo devochke. - Oj! - pisknula ona. - Tak ty zhivoj! - CHto za chush', detka, - kamennym golosom proiznes starik. - YA prosto-naprosto golovastik - nadgrobnyj kamen', ego stavyat v golovah mogily, i on prinimaet formu golovy umershego. Mozhno, konechno, i nogastik postavit', no ya ne slyshal o takom obychae. Komu ponravitsya, chtoby iz ego mogily torchali kamennye nogi? |tak ni odin pokojnik ne obretet pokoya. - Vyhodit, ty vyglyadish', kak... - Soobrazila! Kak tot kriklivyj starik, chto pogreben v etoj mogile. - |to interesno... - ne vpolne iskrenne promolvila Ajvi. Pohozhe, golovastik prepyatstviem ne yavlyalsya, a ej ne terpelos' popast' v zamok. - Ran'she-to ya stoyal v golovah u odnoj krasavicy, kotoraya umerla molodoj. Videla by ty menya togda! Kakie tonkie cherty, kakie ottochennye formy... - Vse eto ochen' milo, - neterpelivo progovorila Ajvi, - no mne pora idti. - Kak by ne tak! Tol'ko poprobuj projti mimo menya! Stoit mne kriknut', kak ty budesh' uzhuchena i ushchuchena. Stoj gde stoish'! - Eshche chego, - hrabro zayavila Ajvi i shagnula mimo kamennoj golovy. - Ah ty negodnica! - zaoralo izvayanie. - Starshih ne slushat'sya! A nu, uzhuch'te ee! I ushchuchit' ne zabud'te. V to zhe mgnovenie izo rva poyavilas' golova ogromnoj zubastoj shchuki, a iz-za povorota vyletel zhuchishe - takoj ogromnyj i strashnyj, kakogo Ajvi dazhe predstavit' sebe ne mogla. Devochka v strahe otskochila i prizhalas' k stene. SHCHuka s pleskom ushla pod vodu, zhuk s basovitym zhuzhzhaniem uletel za ugol. Teper' Ajvi ponyala, chto golovastik ne shutit - on ni za chto ne propustit ee. Esli, konechno, ona chto-nibud' ne pridumaet. A ona pridumaet, pridumaet! Ona devochka soobrazitel'naya. CHerez nekotoroe vremya Ajvi prishlo v golovu, chto nadgrobnyj kamen' vyzyvaet shchuku i zhuka krikom. Znachit, neobhodimo zastavit' ego umolknut'. A esli?.. Da, pozhaluj, eto sgoditsya. Ona bodrym shagom napravilas' pryamo k nadgrob'yu. Kamennyj glaz smeril ee kamennym vzglyadom. - Hrabris' skol'ko ugodno, - promolvil golovastik, - no, esli projdesh' hot' shagom dal'she togo mesta, gde stoyu ya, tut zhe budesh' osnovatel'no uzhuchena. I stol' zhe izryadno ushchuchena. - |to mne, pozhaluj, ni k chemu, - probormotala Ajvi, sadyas' na kortochki ryadom s izvayaniem. - Kak ya ponimayu, chem blizhe k tebe, tem luchshe... YA prosto hochu nemnogo raschistit' gryaz', a to von kak tebya zemlej zaneslo. - Tol'ko ne dumaj, chto tebe udastsya menya ugovorit'... - Mne eto i v golovu ne prihodilo, - govorila Ajvi, razgrebaya zemlyu, - na samom dele ya vsegda uvazhala starshih... YAmka gotova. Esli polozhit' tuda mertvuyu babochku, protivnyj golovastik okazhetsya v golovah babochkinoj mogily. Popadaya na novuyu mogilu, on, esli, konechno, ne sovral, obretet formu golovy pogrebennogo. Posmotrim, kak on budet krichat', prevrativshis' v golovu babochki. Ajvi uronila babochku v yamku i akkuratno prisypala ee zemlej. Teper' ostavalos' tol'ko zhdat'. ZHdat' prishlos' nedolgo - golovastik ee ne obmanul. On nachal menyat' formu. Snachala slovno rasplylsya, utrativ chelovecheskie cherty i obretya zelenovatyj ottenok, a zatem prinyal novye ochertaniya. Stal golovoj babochki s dlinnymi opushennymi usikami. - Premilo vyglyadish', - brosila Ajvi, prohodya mimo. Kamennye usiki vozmushchenno zadergalis', no izvayaniyu ne udalos' izdat' ni zvuka. Babochkam nesvojstvenno krichat'. Podojdya ko vhodu, Ajvi otkryla kalitku v stvorke vorot i shagnula vnutr'. Navstrechu ej vyshla molodaya horoshen'kaya zhenshchina. - Ajvi, detka! - udivlenno voskliknula ona. - Otkuda ty vzyalas'? I pochemu ne priletela, kak obychno, na kovre? Na sej schet Ajvi predpochla ne rasprostranyat'sya. Zora, konechno zhe, miloe, dobroe sozdanie, no v ser'eznyh delah ni na kogo iz vzroslyh polagat'sya nel'zya. A Zora, pozhaluj, dazhe slishkom vzroslaya. - U menya delo, - korotko poyasnila Ajvi. - Nado zadat' vopros dobromu volshebniku Hamfri. Zora pozhala plechami. Voobshche-to ona byla zombi, no plot' ee ne gnila i ne otvalivalas', tak chto vse prinimali ee za obychnuyu zhivuyu zhenshchinu. Poslednie dva goda ona prismatrivala za dobrym volshebnikom Hamfri - chtoby tot pobystree vyros i povzroslel. Imenno v etom zaklyuchalsya ee talant - uskoryat' vzroslenie. Pravda, kogda Zora nachinala ispol'zovat' svoj talant, vse okruzhayushchie, vklyuchaya ee muzha Ksant'e, staralis' okazat'sya gde-nibud' podal'she. Pochemu im ne hotelos' stanovit'sya starshe, Ajvi ne ponimala - ne inache kak, vzrosleya, lyudi postepenno zabyvayut, chto v svoe vremya im zhe samim ne terpelos' vyrasti. Tak ili inache, Ajvi i samoj dovodilos' ne raz i ne dva pomogat' Zore, usilivaya vozdejstvie ee talanta na Hamfri. Sovmestnymi usiliyami oni mogli rasschityvat' snova sdelat' ego vzroslym dovol'no skoro, no poka volshebnik vse eshche ostavalsya rebenkom. Zora provodila Ajvi v igrovuyu. Dobryj volshebnik uzhe vymahal s Ajvi, iz chego sledovalo, chto za poslednij god on dobavil ne men'she treh let. Hamfri nikogda ne slavilsya vysokim rostom. - Privet, Ajvi, - skazal on, zavidya devochku. - CHto, zashla pribavit' mne eshche paru godkov? - Net, ya k tebe po delu, - otvetila ona. Vydavat' sebya ne hotelos', no vyhoda ne bylo. K tomu zhe schitalos', chto Hamfri znaet vse - imenno takov byl ego talant. Krome togo, sejchas, dazhe ostavayas' vsevedushchim volshebnikom, on yavlyalsya rebenkom, a deti chasto byvayut zaodno protiv vzroslyh. - Ponimaesh', mne ni za chto ni pro chto zapretili pokidat' zamok, vot i prishlos' probirat'sya k tebe tajkom. - Kak zhe, ni za chto ni pro chto, - s vidom vseznajki usmehnulsya Hamfri. - |ta istoriya s lesom i gipnotykvoj nadelala shuma. Sam Kon' t'my razgnevalsya. - A vot i ni za chto, - upryamo vozrazila Ajvi. - I voobshche, ne v etom sut'. Davaj-ka zajmemsya delom, ne to u menya snova budut nepriyatnosti. Esli obnaruzhat moe ischeznovenie!.. V obshchem, mne nuzhen otvet. - YAsno. Otvet stoit god sluzhby. - Ladno. YA uzhe dobavila k tvoej zhizni bol'she, usiliv talant Zory, tak chto, schitaj, my kvity. Dumayu, kogda-nibud' mne snova dovedetsya zanyat'sya tvoim stareniem, i ty budesh' dolzhen mne eshche odin otvet. Hod ee mysli ozadachil Hamfri. - CHto eto eshche za logika, zhenshchina? - voinstvenno sprosil on. - ZHenskaya logika, - otrezala Ajvi. - I ona samaya pravil'naya. Mozhesh' chto-nibud' vozrazit'? - Hm... Mogu, konechno, no... V konce koncov, kogda-nibud' ty stanesh' korolem Ksanfa... - |to ya i bez tebya znayu! Priglyadyvayas' k materi, Ajvi usvoila, kak sleduet obrashchat'sya s muzhchinami, v tom chisle i s temi, kotoryh ej vryad li udastsya ocharovat'. - Nikogda ne pozvolyaj muzhchine vzyat' verh, - govarivala Ajrin, posle chego nasmeshlivo dobavlyala: - Potomu kak ne izvestno, pravil'no li on etim vospol'zuetsya. - Ladno, govori, chto u tebya za vopros, - s kislym vidom proburchal Hamfri. - Mne nuzhno uznat', kak vychistit' volshebnyj gobelen, chtoby prizrak Dzhordan mog vspomnit' vse, chto sluchilos' s nim do togo, kak on stal prizrakom. Normal'nyj chelovek edva li urazumel by, v chem tut sut', no Hamfri byl istinnym magom informacii. On prozhil bolee sta let, prezhde chem po sluchajnosti sdelalsya mladencem, kak i drakon-parovik Stenli. Volshebnye znaniya vozvrashchalis' k nemu bystro - kak i ego nelegkij harakter. Na sej raz Hamfri zadumalsya, no nenadolgo. - Nado zaglyanut' v Knigu otvetov, - nakonec skazal on. Mnogie schitali rosskazni o velikoj knige, soderzhashchej otvety na vse vozmozhnye voprosy, ne bolee chem pustymi bajkami, no Ajvi znala: utverzhdat' takoe mozhet lish' tot, kto nikogda ne byval v kabinete Hamfri. Ne tratya vremeni darom, dobryj volshebnik podoshel k stolu, na kotorom pokoilsya vnushitel'nogo vida foliant, vzobralsya na vysokij taburet, chtoby dotyanut'sya do nego, i prinyalsya sosredotochenno perevorachivat' stranicy. - Horosho, chto ya snova nauchilsya chitat', - bormotal on sebe pod nos. - Tak, chto tut u nas... bambuhovye vishni... bykoelki... drevoputany... aga, gobeleny... Izgotovlenie... razmeshchenie... pravila pol'zovaniya... plohoe obrashchenie... A vot i chistka! - |to to, chto nuzhno! - pisknula Ajvi. - Pomolchi, zhenshchina! Ne vidish' - ya zanyat! Ajvi otkryla bylo rot, chtoby dat' podobayushchij otvet, no tut zhe zakryla ego, reshiv povremenit' do toj pory, poka ne poluchit trebuemoyu ot ne umeyushchego vesti sebya dostojno Hamfri. Mat' vsegda govorila, chto, ezheli imeesh' delo s muzhchinoj, vazhno, chtoby kazhdoe tvoe slovo bylo skazano ko vremeni. K tomu zhe, ezheli tebya nazvali zhenshchinoj, eto vovse ne oskorblenie. Vdobavok Ajvi ne mogla ne poradovat'sya tomu, chto Hamfri ne stal vnikat' v razdel o plohom obrashchenii. Malo li chto tam napisano naschet mokryh ruk i vsego takogo prochego. Ob®yasnyat'sya na sej schet ej vovse ne hotelos'. - Ispol'zuj ochishchayushchee sredstvo, - promolvil Hamfri. - Ono goditsya i dlya volshebnyh gobelenov, i dlya rakovin. ZHguchij shchelok - vot kak ono nazyvaetsya. Recept takoj: beresh'... - |j, ne tarator', - vozmutilas' Ajvi. - Ty chto, dumaesh', ya s hodu zapomnyu recept kakogo-to tam moguchego shcheloka? S etimi receptami odna moroka. Kak varit' yajco vkrutuyu, ya i to zapomnila lish' s tret'ego raza. Net, ty mne vse napishi - tol'ko krupnymi bukvami, da chtoby slova byli pokoroche. - Ajvi uzhe uchilas' chitat', no krasivye, ponyatnye slova - takie, kak "smeh" ili "igra", - nravilis' ej kuda bol'she dlinnyh i skuchnyh "povedenie" i "vospitanie", ne govorya uzhe o gadkom slove "nakazanie". Hamfri nadul shcheki, vypustiv vozduh, kak delal, eshche kogda byl stoletnim starcem, i proburchal: - Togda prinesi mne von tu kserokoshku. Ee zovut Kopi, i ona skopiruet tebe vse chto nado. Posmotrev, kuda ukazal Hamfri, devochka uvidela svernuvsheesya v uglu, slovno mohnataya gusenica, sushchestvo s dlinnym pushistym hvostom, vsego chetyr'mya lapami i usatoj mordochkoj. Ono kazalos' myagkim na oshchup', no pochemu-to ves'ma samostoyatel'nym i obladayushchim chuvstvom sobstvennogo dostoinstva. Podojdya poblizhe, Ajvi popytalas' vzyat' kserokoshku na ruki, no ta vyskol'znula. Togda devochka uhvatila ee za hvost - i edva uspela otdernut' ruchonki. Sushchestvo zashipelo, glaza ego vspyhnuli ognem, a iz myagkih podushechek lap pokazalis' ves'ma nepriyatnogo vida kogti. K etomu zver'ku trebuetsya inoj podhod, ponyala Ajvi, a ponyav, razumeetsya, ego nashla. Vstav pered kserokoshkoj, ona nachala primanivat' ee: - Kopi... Kopi... Kopi... - pri etom Ajvi otstupala k stolu Hamfri. Opravdyvaya svoe prozvishche, zverushka dvinulas' sledom, staratel'no kopiruya dvizheniya devochki. Kogda oni dobralis' do stola, Ajvi ukazala na ego kryshku. - Prygaj syuda! - skazala ona kserokoshke i vysoko podskochila na meste. Kopi podprygnula - tozhe na meste. Poetomu, k velichajshemu razdrazheniyu dobrogo volshebnika, Ajvi prishlos' samoj vzobrat'sya na stol. - Kopi, ko mne! - pozvala ona, i kserokoshka pristroilas' ryadom s nej. - Slez' so stranicy! - zakrichal Hamfri na Ajvi, posle chego plyuhnul na etu stranicu kserokoshku. - Kopi, kopiruj! - rasporyadilsya on. Sidya pryamo na recepte zhguchego shcheloka, kserokoshka myagko zaurchala, a potom otkryla rot i vysunula yazyk, okazavshijsya listochkom bumagi. Hamfri otorval ego, protyanul neskol'ko udivlennoj takoj besceremonnost' devochke i skazal: - Vot tebe recept ochishchayushchego sredstva. Zabiraj i uhodi. Samo soboj, Ajvi snova voznamerilas' dat' dostojnyj otvet i snova vozderzhalas', soobraziv, chto na samom dele hochet ujti, ved' nuzhnyj otvet poluchen. Inogda - po chistoj sluchajnosti - ukazaniya muzhchin okazyvayutsya pravil'nymi, i v takih sluchayah, kak eto ni dosadno, im luchshe sledovat'. Ajvi slezla so stola. Dobryj volshebnik prodolzhal uvlechenno chitat'. A kserokoshka, o kotoroj on sovsem zabyl, - kopirovat'. Listki bumagi odin za drugim poyavlyalis' u nee izo rta i padali na stol. Ocherednaya kopiya recepta zhguchego shcheloka upala pryamo na to mesto, v kotoroe vchityvalsya Hamfri. - Takie interesnye metody... - probormotal on sebe pod nos i obernulsya na kserokoshku. - Lyubopytno... zdes' kak raz govoritsya o taksidermii... Kopi nemedlenno sprygnula so stola. Povyshennogo interesa Hamfri k taksidermii ona yavno ne razdelyala i ne odobryala. Ajvi napravilas' k vyhodu, no tut ee vstretila gorgona - strojnaya, e