moshch' v yarostnyj pryzhok. Puka otskochil v storonu, i tarask vletel v otverstyj zev peshchery. Spustya mgnovenie v temnote razdalsya takoj rev, chto holm sodrognulsya. Hishchniki nashli drug druga. Zatem tarask nachal pyatit'sya, no edva ego zad vysunulsya iz peshchery, kak Puka prilozhilsya k nemu kopytami. Uvy, moshchnosti v odnu loshadinuyu silu okazalos' nedostatochno, chtoby zagnat' zverya obratno v peshcheru. Tarask vesil znachitel'no bol'she Puki, pancir' delal ego nechuvstvitel'nym k udaram, i u nego imelos' ponyatnoe i ves'ma goryachee stremlenie vybrat'sya naruzhu. Skoro on vylez iz peshchery, stryahnul vcepivshihsya polushek i razvernulsya, chtoby napast' na konya. No Puka byl ne trusom. Ne teryaya vremeni, on napal pervym. Podskochiv k samoj zubastoj pasti, kon'-prizrak rezko krutanulsya. ZHeleznye cepi s razmahu hlestnuli taraska po morde, vybiv paru zubov, a mozhet, i glaz. Ot neozhidannosti chudovishche vtyanulo golovu i perednie lapy pod pancir', a Puka tut zhe nakidal tuda kopytami pesku i gryazi. Skladyvalos' vpechatlenie, chto chudovishcha ne lyubyat, kogda im v rylo letit pesok. Tarask zarychal - pesok fontanom zabil iz otverstij dlya golovy i perednih lap, a sam pancir' pripodnyalsya nad zemlej. Zlobno skalya klyki, chudovishche vysunulo golovu naruzhu, i v tot zhe mig Puka zalepil emu kopytom po nosu. Oh i lovko eto u nego poluchilos'! CHernyj kozhistyj nos tak vmyalo v mordu, chto rylo taraska sdelalos' ne vypuklym, a vognutym. Moj drug srazhalsya luchshe menya. Zatem Puk prinyuhalsya i, vidimo, uchuya to, chto hotel, porysil k zaroslyam tabachnoyu tryapichnika. Uhvativ zubami tryapicu, on sorval ee s vetki i, zaderzhav dyhanie, poskakal nazad, k tarasku, golova kotorogo uzhe snova pokazalas' iz-pod pancirya. Tam Puka, nabrosil tryapicu na rasplyushchennyj nos chudovishcha i otbezhal v storonu. Tryapicy tabachnika nikto ne ispol'zuet kak tkan' - razve chto lyubiteli durackih shutochek. Oni prochny i vpolne privlekatel'ny s vidu, no u nih est' osoboe svojstvo. Tarask chihnul - takovo vozdejstvie tryapichnika. Nekotorye chihali celymi dnyami posle edinoj ponyushki, tak chto esli zveryuga sdelal horoshij, glubokij vdoh... Pervyj chih okazalsya tol'ko raskachkoj. Vot vtoroj byl chih tak chih! Vzryv sorval list'ya s blizhajshih kustov, a telo tvari skol'znulo nazad. Nenamnogo. No otdacha ot sleduyushchego chiha sdvinula taraska nazad eshche bol'she, a tretij zagnal ego hvost v peshcheru. Eshche poldyuzhiny takih chihov, i zveryuga okazalsya v logovishche neotmytyh den'zhatnikov. Puk zarysil k tryapichniku, sorval samuyu bol'shuyu, tak i sochivshuyusya tabachnoj pyl'yu tryapicu i zapihnul ee v peshcheru. Zatem vzobralsya na holm i prinyalsya kopytami skatyvat' vniz kamni. |to vyzvalo malen'kij obval, chastichno zavalivshij laz. Konechno, kuchka kamnej ne mogla vosprepyatstvovat' vyhodu taraska - on razmetal by ee v odno mgnovenie, - no ona prepyatstvovala vyhodu vozduha. Bol'shaya chast' tabachnoj pyli ostavalas' vnutri. Tarask byl vynuzhden snova i snova vdyhat' ee, a znachit, snova i snova chihat'. Holm sodrogalsya. Puka navostril ushi - mogu dogadat'sya, k chemu on prislushivalsya. Tysyachi malen'kih chihov nakladyvalis' na moshchnoe chihanie taraska. Tabachnaya pyl' dejstvovala i na polushek. Nado polagat', ves' etot perepoloh ne dostavil im osobogo udovol'stviya, i kogda, prochihavshis', oni obnaruzhat v peshchere vinovnika vseh svoih nepriyatnostej, tomu pridetsya nesladko. Pancir' taraska im, konechno, ne progryzt', no oni mogut zabrat'sya v otverstiya i pokusat' tak, chto malo ne pokazhetsya. Dazhe esli tarask i spasetsya, emu eshche dolgo budet ne do nas. Udovletvorenno zarzhav, Puka poskakal nazad, k labirintu. On vozvrashchalsya za mnoj, a u menya tem vremenem voznikla novaya problema. Iscelenie shlo prekrasno, i ya uzhe prishel v soznanie, no tut naletela strekadril'ya i otkryla ogon'. Dazhe otdel'nyj vystrel vyzyval boleznennyj ozhog, chto uzh govorit' o massirovannom obstrele. Moya svezhevyrashchennaya kozha obuglilas', odezhda i volosy zagorelis'. YA snova utratil zrenie i obonyanie, a potom para strekozlov, snizivshis', zavisla nad moimi ushnymi rakovinami, i posle neskol'kih udachnyh vystrelov ya ogloh. Oni nanesli mne bol'shij uron, chem tarask, ibo napali, kogda ya byl bespomoshchen. Ochen', skazhu ya tebe, nepriyatno byt' bespomoshchnym. Vernuvshijsya Puka nashel menya rasprostertym na zemle i pokrytym celoj kuchej strekozlov - oni rasselis' na mne, slovno na strekodrome. Moshchnyj vzmah hvosta smel na zemlyu neskol'ko dyuzhin - mnogie vzorvalis', no vzryvy byli ne slishkom sil'nymi, potomu chto topliva u strekozlov ostavalos' v obrez. V drugih obstoyatel'stvah strekadril'ya nepremenno atakovala by Puku, no, raspravlyayas' so mnoj, ona rasstrelyala pochti ves' boezapas. Poetomu strekozly ne prinyali boya, oni podnyalis', vystroilis' v kolonnu i uleteli. Kazhetsya, Puka vse eshche ne soznaval prirodu moego talanta. Iscelenie v peshchere svinopotamov kazalos' emu schastlivoj sluchajnost'yu. On ne mog predstavit' sebe, chto vsego za neskol'ko chasov ya opravilsya by ot vseh uvechij, nanesennyh mne i taraskom, i strekozlami, a potomu pytalsya okazat' mne pomoshch'. Prezhde vsego n hotel vyvezti menya iz taraskova labirinta, no dlya etogo trebovalos' vzvalit' moe telo na spinu. Oh i nelegkaya zadacha! On pripodnimal menya nosom, staryas' pristavit' k zelenoj stene, no ya raz za razom padal na zemlyu. Trudno urazumet', naskol'ko polezny chelovecheskie ruki, poka ne uvidish', kak kto-nibud' pytaetsya podnyat' cheloveka s pomoshch'yu kopyt. |to pochti nevozmozhno. Teper' moya izranennaya kozha byla tak ispachkana, chto ya pohodil na zapechennogo v suharyah zombi. Lyuboj drugoj pozabotilsya by razve chto o dostojnom pogrebenii stol' zhalkih ostankov, no Puka ne sobiralsya otstupat'sya. On nashel nizkuyu, kasavshuyusya zemli vetku, podkatil menya k nej, poddev nosom, vzvalil na vetku, podlez pod nee i v konce koncov uhitrilsya s vetki perekatit' moe telo sebe na spinu. Moya golova i ruki boltalis' s odnoj storony, nogi s drugoj, no nesti menya Puka mog. Vybravshis' iz labirinta, on zatrusil na severo-zapad - uzh ne znayu pochemu. Skoree vsego iskal chelovecheskoe zhil'e, gde mne mogli by pomoch'. Po mere togo kak den' shel na ubyl', moj talant delal svoe delo, i blizhe k vecheru ya nachal shevelit'sya. Odnako Puka ne pridal etomu znacheniya. Vozmozhno, on dazhe ne zametil moih slabyh telodvizhenij, tem pache chto moe telo podprygivalo na ego spine. Uzhe sgushchalis' sumerki, kogda Puka uglyadel na lesnoj polyanke hizhinu. On zarzhal - v golose ego chuvstvovalos' yavnoe oblegchenie - i pospeshil tuda. V hizhinah, kak pravilo, zhivut lyudi, i on nadeyalsya, chto eti lyudi pozabotyatsya obo mne. Glava 9 PANIHIDA Probudivshis' na posteli iz dushistyh paporotnikov, ya oglyadelsya po storonam i ponyal, chto nahozhus' v nebol'shoj, no chisto pribrannoj komnatushke. Vdol' sten tyanulis' polki, na kotoryh lezhali svyazki trav i stoyali banochki s pryanostyami. A v uglu lezhala dikovinnaya pustotelaya tykva s bol'shim otverstiem poseredine i natyanutymi poperek etogo otverstiya strunami. No glavnoe, na pletenom stule sidela prehoroshen'kaya molodaya zhenshchina v korichnevom plat'e. Primetiv, chto ya otkryl glaza, ona vstala, podoshla ko mne i skazala: - Nado zhe, vse-taki ochnulsya. Priznayus', ya na eto pochti ne nadeyalas'. - Pustyaki, mne ne vpervoj, - probormotal ya. Vse telo otchayanno bolelo, no vozvrashchenie chuvstvitel'nosti samo po sebe yavlyalos' priznakom vyzdorovleniya. A bol' - yavlenie vremennoe. Ona projdet, kak tol'ko zavershitsya iscelenie. - Tebya prines kon', - prodolzhala zhenshchina. - Ty gde-to poluchil strashnye ozhogi i byl pri smerti. - Nu konechno, - pripomnil ya, - eti proklyatye strekozly edva ne izzharili menya. - No teper', vizhu, delo idet na popravku, a potomu skazhu tebe koe-chto. Gosti u menya byvayut nechasto, i ya ne privykla razvodit' ceremonii. Zovut menya Panihida, zhivu ya odna - i menya eto vpolne ustraivaet. Poetomu chem skoree ty vyzdoroveesh' i otpravish'sya svoej dorogoj, tem luchshe dlya nas oboih. Tvoj kon' nikuda ne delsya - pasetsya na lugu, ryadom s domom. Itak, eta muzhchina predpochitala odinochestvo horoshej kompanii. Delo hozyajskoe - navyazyvat'sya ya ne sobiralsya. O nas, varvarah, i o varvarskoj manere obrashchat'sya s zhenshchinami hodit mnozhestvo sluhov, no, kak pravilo, ih raspuskaem my sami v reklamnyh celyah. V dejstvitel'nosti varvary predpochitayut imet' delo s temi zhenshchinami, kotorym oni po vkusu, tem pache chto zhenshchin takih bolee chem dostatochno. - Menya zovut Dzhordan, - predstavilsya ya. - Voobshche-to ya puteshestvuyu v poiskah priklyuchenij, no sejchas vypolnyayu odno vazhnoe poruchenie. Vse moi bolyachki zazhivut ochen' bystro, tak chto ya u tebya ne zaderzhus'. Spasibo, chto pozabotilas' obo mne. Tebe, navernoe, prishlos' povozit'sya - naskol'ko mne pomnitsya, ya byl ves' v gryazi. - |to uzh tochno, - podtverdila Panihida. - Pesok pryamo v容lsya v tvoyu plot'. Uzh ya myla-myla, ele otmyla. Ponachalu-to ya voobshche prinyala tebya za mertveca, no potom primetila, chto ty vrode dyshish'. Rany i ozhogi ya obrabotala bal'zamom, i on podejstvoval bystree, chem mozhno bylo ozhidat'. No dostalos' tebe osnovatel'no - ty chasom ne v drakon'e logovo zalez? Vprochem, - prodolzhila ona, ne dozhidayas' otveta, - paren' ty krepkij. V nashi dni takoj muzhchina redkost'. - Varvar kak varvar, - s ulybkoj otozvalsya ya, - shirok v kostyah, da umishko ne ahti... - Tut ya slukavil - v tot moment, blagodarya prodolzhavshemusya vozdejstviyu beloj liany, s umom u menya vse bylo v poryadke. - K schast'yu, Puka ne brosil menya v bede. - Tvoego konya zovut Puka? On sluchajno ne... - Tak ono i est'. |to puka, kon'-prizrak. S chego by inache emu taskat' takie tyazhelennye cepi? - Vot eto da! Ty priruchil konya-prizraka? - Nu... ne sovsem tak. My s nim podruzhilis'. Panihida zalilas' smehom, i dolzhen skazat', ej eto ochen' shlo. - Ladno, tak ili inache, on tebe veren. Emu ved' nichego ne stoilo brosit' tebya pomirat' v lesu. No sejchas on pasetsya, a... - Ona brosila vzglyad v storonu ochaga: - A ty sluchajno ne hochesh' podkrepit'sya? - Eshche kak hochu. Prosto s golodu umirayu. - Da, vizhu, ty i vpravdu popravlyaesh'sya ochen' bystro. Horoshij appetit - vernyj priznak vyzdorovleniya, - Da, - soglasilsya ya, - u menya vsegda tak. CHem tyazhelee rana, tem bol'she potom est' hochetsya. Panihida snova rassmeyalas', - vidno sochla moe priznanie shutkoj, - potom zacherpnula iz gorshka na ochage polovnik kakoj-to temnoj, kak ee volosy, razmazni, plesnula v derevyannuyu ploshku i protyanula mne. Kak ni stranno, kashica okazalas' vkusnoj i ves'ma pitatel'noj. YA srazu pochuvstvoval priliv sil. - U menya vo dvore rastet portochnik, - skazala Panihida, protyagivaya mne korichnevyj dzhinsy. - Sama-to ya predpochitayu plat'ya, no tebe eto budet v samyj raz. - Spasibo, - otvetil ya, vstavaya s paporotnikovoj posteli i natyagivaya dzhinsy. Oni okazalis' pochti vporu. - Udivitel'no, - promolvila ona, razglyadyvaya menya bez malejshego stesneniya. Dolzhen skazat', chto v ee povedenii ne bylo i nameka na durackuyu stydlivost', svojstvennuyu mnogim civilizovannym zhenshchinam, hotya vo vsem ostal'nom ona kazalas' vpolne civilizovannoj - ne mne cheta. - Na tvoej kozhe i rubcov-to, pochitaj, ne ostalos'. Posle takih strashnyh ozhogov... YA pozhal plechami: - Vse bylo ne tak uzhasno, kak vyglyadelo. Bol'she gryazi, chem krovi. Mozhno bylo, konechno, rasskazat' ob osobennostyah moego talanta, no mne kazalos' eto bessmyslennym, poskol'ku ya vse ravno sobiralsya uhodit'. Da i slushal ya ee bez osobogo vnimaniya, ibo razmyshlyal o smysle zhizni, sushchnosti bytiya, prirode magii i prochih vysokih materiyah, naschet kotoryh nikogda ne zadumyvalsya ni prezhde, ni potom. Do chego ya togda dodumalsya, skazat' ne mogu, potomu kak nyneshnego moego uma dlya etogo yavno nedostatochno. Odnako sejchas, vspominaya vse proizoshedshee v dome Panihidy, ya dolzhen priznat', chto v opredelennom smysle vel sebya ne tak uzh umno. CHto podelaesh', mnogie velikie mysliteli proyavlyayut naivnost', granichashchuyu s glupost'yu, kogda delo kasaetsya prakticheskih storon zhizni. - Vot uzh ne dumala, chto ty tak bystro vstanesh' na nogi, - skazala moya sobesednica. - A mozhno pointeresovat'sya, v chem zaklyuchaetsya tvoe vazhnoj poruchenie? - Nu, - rasseyanno otozvalsya ya, - dlya tebya v etom net nichego interesnogo. Mne prosto nuzhno najti odin ob容kt i dostavit' ego v zamok Rugna. - V zamok Rugna? - peresprosila Panihida. V golose ee zvuchala yavnaya zainteresovannost', no togda ya ne obratil na eto vnimaniya. - A chto, on eshche ne razvalilsya? V nem do sih por zhivut? - Razvalit'sya ne razvalilsya, no staryj krol' Gromden umiraet. Voznikla problema s nasledovaniem prestola, poetomu ya... - Korol' umiraet? - Na sej raz v golose Panihidy zvuchala nepoddel'naya trevoga. - Da. A na osvobozhdayushchijsya prestol pretenduyut dva volshebnika - In' i YAn. Poetomu ya... - In' i YAn? No ved' oni... - Oni ne mogut prijti k soglasiyu, - zakonchil ya. CHtoby vyyasnit', ch'ya magiya sil'nee, bylo resheno provesti sostyazanie. Poetomu ya... - Nachinayu ponimat'. Ty rabotaesh' na nih. - Nu... mozhno skazat' i tak. YA dolzhen vypolnit' zadanie, i esli mne eto udastsya, korolem stanet In'. YAn s pomoshch'yu svoih char vsyacheski mne meshaet. Preuspeet on - emu i sidet' na trone. Ladno, ne budu utomlyat' tebya podrobnostyami. Spasibo za ugoshchenie. YA, pozhaluj, pojdu. - Pogodi. A etot... ob容kt, o kotorom ty govoril. CHto on soboj predstavlyaet? - Esli b ya znal. In' snabdil menya special'nym zaklyatiem, kotoroe dolzhno privesti kuda sleduet, no ya eshche ne puskal ego v hod. Po nekotorym moim prikidkam, ob容kt dolzhen nahodit'sya gde-to poblizosti otsyuda, potomu kak put' moj predopredelen, i... - Prisyad', Dzhordan, - laskovo provorkovala Panihida, - pozvol' mne rasskazat' tebe odnu interesnuyu istoriyu. Hochesh' vina? - O, bol'shoe spasibo. Ni odin varvar ne otkazhetsya ot vina, da eshche v sochetanii s vozmozhnost'yu uslyshat' interesnuyu istoriyu iz ust krasivoj zhenshchiny. Panihida prinyalas' smeshivat' v chashke kakie-to zhidkosti. Mne by udivit'sya - ved' vsyakij znaet, chto vino predstavlyaet soboj sok vinnyh kuvshinok. Ih nih ego poluchayut, v nih ego i hranyat. Rasskazyvayut, budto v Obyknovenii vino dobyvayut iz kakogo-to grada, no v takoe trudno poverit'. Skazali by eshche - iz dozhdya! Panihida podala mne chashu. YA otpil glotok - mne ponravilos'. Pravda, napitok slegka gorchil, no varvary narod nepriveredlivyj. - Znaesh' li ty, chto u korolya Gromdena est' rebenok, doch'? - pointeresovalas' krasavica. - Da, konechno. On rasskazyval. - A chto eshche on rasskazyval? - Nichego osobennogo. Vrode by on sovershil kakuyu-to oshibku, za kotoruyu teper' rasplachivaetsya odinochestvom. A zhena s dochkoj ot nego ushli. - YA rygnul, poskol'ku vino puzyrilos' u menya v zheludke. - Nu eto daleko ne vsya istoriya, - zametila Panihida. Tol'ko sejchas ya nachal koe o chem dogadyvat'sya: - Ty chasom ne... Panihida smerila menya vzglyadom, pomolchala, a zatem prodolzhila, tak, budto i ne slyshala moego voprosa: - Korol' Gromden ochen' lyubil svoyu dochurku, i ne udivitel'no, ved' ona byla ves'ma horosha soboj. V konce koncov koroleva, ego zhena, nachala zavidovat' vnimaniyu, kakoe Gromden udelyal devochke, i iz zavisti naslala na nee proklyatie. Princessa ne mogla ostavat'sya v zamke Rugna, ibo v ee prisutstvii eti steny dolzhny byli ruhnut'. Vmeste s kryshej, bashnyami i vsem prochim. Korol' byl opechalen, no ne mog dopustit' razrusheniya stolicy Ksanfa i vynuzhden byl otoslat' dochku. Krome togo, on rasserdilsya, a poetomu sledom zz docher'yu vystavil iz zamka i zhenu. Odnako ta ne ostalas' v dolgu i na proshchanie proklyala samogo korolya. Nichego drugogo ona tolkom ne umela, no po chasti proklyatij ej ne bylo ravnyh, imenno v umenii proklinat' zaklyuchalsya ee talant. Vtoroe proklyatie korolevy zastavilo korolya nachisto zabyt' o pervom! Bednyaga prinyalsya razyskivat' svoyu doch', poskol'ku ne pomnil, chto sam udalil ee iz zamka, i ne znal, chto sluchitsya, ezheli ona vernetsya. Nakonec emu udalos' razyskat' ee - no ona-to vse pomnila. Konechno, princessa otkazalas' vozvrashchat'sya v zamok, a korol' reshitel'no ne mog ponyat', v chem delo, ibo vsyakij raz, kogda ona rasskazyvala emu o proklyatii, on tut zhe vse nachisto zabyval. Umelo sostryapannoe proklyatie nevozmozhno svesti na net, rasskazav o ego prirode, - ono dejstvuet, pokuda ne budet otklyato ili ne iznositsya ot vremeni. Proklyatiya zhe, izvergaemye ogoltelymi izvergami, a koroleva rodom iz etogo plemeni, ne iznashivayutsya nikogda. Poskol'ku Gromden ne unimalsya i ugovarival doch' vernut'sya, ona vynuzhdena byla solgat' emu, budto ne hochet vozvrashchat'sya v staryj unylyj zamok i predpochitaet zhit' v odinochestve. |to bylo zhestoko, no uvy, neobhodimo. - Interesno. Pri mne on ni razu i ne zaiknulsya ni o kakih proklyatiyah. - Estestvenno. O nih on tak nichego i ne pomnit, a vot o svoej docheri ne zabyval ni na minutu. Bol'she vsego emu hotelos', chtoby ona vyshla zamuzh za sleduyushchego korolya i stala korolevoj. Prestol Ksanfa ne nasledstvennyj, on perehodit ot volshebnika k volshebniku, no lyuboj pretendent chuvstvuet sebya uverennee, ezheli emu udalos' porodnit'sya so svoim predshestvennikom. Sama-to princessa volshebnicej ne byla, no dlya zheny gosudarya eto znacheniya ne imeet. - Ponyat' starika mozhno, - skazal ya, otstaviv v storonu opustoshennyj zhban, - no kazhetsya, vse ego hlopoty naprasny. Na prestol vzojdet ili In', ili YAn, i, na moj vzglyad, ni odin iz nih ne zainteresovan v zhenit'be. - Oba zainteresovany, da eshche kak. Ne sleduet sbrasyvat' so schetov obshchestvennoe mnenie - narod s bol'shej gotovnost'yu primet v kachestve svoego pravitelya zyatya predydushchego monarha. Krome togo, pust' princessa i ne volshebnica, no talant u nee est', i etot talant sposoben pomoch' novomu korolyu v delah pravleniya. I nakonec, ona ves'ma privlekatel'na. Naskol'ko ya ponimayu, bol'shinstvu muzhchin eto daleko ne bezrazlichno. - CHto pravda, to pravda, - soglasilsya ya, ocenivaya velikolepnuyu figuru samoj Panihidy. - A hot' by i nepravda, vybora u nih vse ravno ne bylo. Korol' postanovil, chto prestol smozhet zanyat' tol'ko muzh ego nenaglyadnoj - naglyadet'sya na nee emu tak i ne dovelos' - dochurki. Hochesh' v koroli - izvol' zhenit'sya. Golova priyatno kruzhilas', no menya malost' mutilo, slovno pil ya ne prostoe vino, a vermut. - Nu chto zh, vozmozhno, kogda vyyavitsya pobeditel', on i vpryam' zhenitsya na princesse. No esli ee vozvrashchenie privedet k razrusheniyu zamka Rugna... - To-to i ono. Devushka ni za chto ne soglasitsya vernut'sya, ona lyubit svoego otca - i Ksanf. Ona sdelaet vse, chtoby ne dopustit' padeniya zamka, hot' eto i razob'et serdce bednogo starogo korolya. Takova zhestokaya pravda - vybora u nee net. - Nu, - skazal ya, vstavaya, eto ne moe delo. YA prosto dolzhen... Panihida tozhe podnyalas': - Ochen' zhal', varvar, chto prishlos' tebya otravit', - promolvila ona, no vybora u menya ne bylo. Sumej ty osushchestvit' zadumannoe, In' vypolnil by volyu korolya, zhenilsya na ego docheri i tem samym unichtozhil zamok. A padenie zamka Rugna - eto konec chelovecheskogo pravleniya v Ksanfe. - No... - tol'ko i smog probormotat' ya zapletayushchimsya yazykom. - Znaj zhe prostodushnyj varvar, chto ya i est' propavshaya doch' korolya Gromdena. Raz uzh mne prishlos' tebya ubit', to po spravedlivosti pridetsya i ob座asnit', chego radi ya eto sdelala. Radi spaseniya zamka Rugna! ZHizn' odnogo glupogo iskatelya priklyuchenij nichto v sravnenii s sud'boj vsego Ksanfa. A protiv tebya lichno ya nichego ne imeyu. Ty ochen' dazhe priyatnyj muzhchina - dlya varvara. Kazhetsya, ya poryvalsya chto-to skazat', no ne uspel, potomu kak umer. YAd Panihidy byl silen i ochen' bystro rasprostranilsya po vsemu organizmu. Podhvativ telo pod myshki - sila ee okazalas' prosto udivitel'noj dlya takoj strojnoj, nevysokoj zhenshchiny, - Panihida ottashchila menya v ugol i, podnatuzhivshis', vypihnula v neprimetnyj lyuk v zadnej stene. YA zaskol'zil po temnomu zhelobu, a potom poletel vniz so strashnoj vysoty. Lyuk vel ne kuda-nibud', a v skrytyj zabudochnym zaklinaniem Proval. Letel ya dovol'no dolgo, no v konce koncov shmyaknulsya o kamni i razbilsya vsmyatku. Panihida podstrahovalas' na tot sluchaj, esli yad okazhetsya nedostatochno silen. No s takoj vysoty nevozmozhno shlepnut'sya bezzvuchno, i shum moego padeniya zastavil Puku nastorozhit'sya. On poskakal k Provalu, nashel navisshij nad ushchel'em ustup i glyanul ottuda vniz. Uzh ne znayu, uvidel on menya ili uchuyal, no vo vsyakom sluchae ponyal, kto lezhit vnizu, i gorestno zarzhal. Dumayu, kon'-prizrak chuvstvoval sebya vinovatym, ved' eto on privez menya v dom kovarnoj Panihidy. Kak ya uzhe govoril, uma Puke bylo ne zanimat', hotya, naverno, on i pozaimstvoval malost' ot kosoglazoj beloj liany - ona vpolne mogla podejstvovat' i na nego. Vo vsyakom sluchae emu udalos' najti sposob spustit'sya v Proval, ne perelomav kosti. On rysil na zapad vdol' kraya propasti, poka ne dostig morya, posle chego siganul s obryva v vodu. Hotya prygat' prishlos' s izryadnoj vysoty, Puka vskorosti vynyrnul i, nesmotrya na ves zheleznyh cepej, poplyl pryamo v Proval. Kogda potok obmelel, moj vernyj kon' pochuvstvoval pod kopytami sushu i poskakal ko mne. K schast'yu, proval'nogo drakona poblizosti ne okazalos'. V konce koncov, Proval, kak my teper' znaem, peresekaet ves' Ksanf, i ni odin drakon ne v sostoyanii nahodit'sya povsyudu odnovremenno. Tak ili inache, Puka proyavil porazitel'noe muzhestvo - esli tol'ko ne zabyl o drakone. S drugoj storony, v poslednee vremya on podnatorel v shvatkah s drakonami, tak chto mog i ne boyat'sya. No, skoree vsego, Puka i pomnil, i boyalsya, no tverdo voznamerilsya pomoch' mne vo chto by to ni stalo. Dovol'no skoro on dobralsya do moih ostankov. Zrelishche, dolzhen skazat', bylo ne iz priyatnyh. Ruki-nogi perelomany, hrebet perebit v neskol'kih metah, a iz raskolotoj golovy vyteklo kakoe-to seroe veshchestvo. Nikogda ne dumal, chto chelovecheskaya golova nabita takoj gadost'yu. Vprochem, skoree vsego eto otnositsya tol'ko k varvaram - nedarom civilizovannye lyudi utverzhdayut, chto my narod seryj. Interesno tol'ko, otkuda oni ob etom provedali. Ryadom valyalsya moj mech - pognuvshijsya i vyshcherblennyj. Poslednee bylo ves'ma pechal'no - klinok sluzhil mne veroj i pravdoj, a samoiscelyat'sya on ne umel. S pomoshch'yu kopyt Puka sobral moi ostanki v kuchu, a potom zatolkal etu kuchu na zdorovennyj list i zubami styanul ego kraya, soorudiv nechto vrode uzla. Konechno, pri etom v moyu razbituyu golovu nabilos' nemalo pesku, gal'ki i prochej gryazi, no tut uzh nichego nel'zya bylo podelat'. Bednyaga pytalsya podcepit' meshok i tak, i syak, no nichego ne poluchalos'. Togda on prinyalsya iskat' mesto, gde eti zhalkie ostanki mozhno bylo by pridat' zemle, - emu ved' i v golovu ne prihodilo, chto chelovek sposoben vozrodit'sya iz takih oshmetkov. No kamenistoe dno ne pozvolyalo vykopat' yamu, a brosit' menya nepogrebennym Puk ne sobiralsya. V konce koncov on propustil odnu iz cepej pod svyazannymi koncami uzla, protyanul ee zhe skvoz' gardu mecha i potashchil meshok k vyhodu iz Provala. Uzel podprygival na kamnyah, otchego ego soderzhimoe peremeshivalos' eshche bol'she. Dostignuv peschanogo poberezh'ya, Puka prinyalsya ryt' kopytami mogilu. Buduchi hot' otchasti prizrakom, on prekrasno razbiralsya v pohoronah, mogilah i tomu podobnyh veshchah. No edva mogila stala dostatochno glubokoj, ee stala zapolnyat' voda. Puka nedovol'no fyrknul, otoshel podal'she ot poberezh'ya i snova vzyalsya za delo. Uvy, s tem zhe rezul'tatom. On otoshel eshche dal'she, no tam pochva byla kamenistoj i ne poddavalas' kopytam. Kon' prizadumalsya, a zatem, kazhetsya, reshil pohoronit' menya v more. |to ved' sovsem ne to, chto brosit' telo v yamu s vodoj. No i eto reshenie ostalos' neosushchestvlennym. Vo-pervyh, u Puki ne bylo ni lozy, ni liany, chtoby privyazat' k uzlu kamen', da i zavyazat' petlyu zubami - delo mudrenoe. Vo-vtoryh, on soobrazil, chto solenaya voda skoree vsego bystro raz容st list i telo vyvalitsya naruzhu. I glavnoe, Puka primetil v vode plotoyadno oblizyvavsheesya morskoe chudovishche, a emu bylo izvestno, chto ya otnyud' ne stremilsya zakonchit' svoi dni v zhivote u kakogo-nibud' zverya. Horosho eshche, chto etogo chudishcha ne okazalos' poblizosti, kogda on prygnul v more. Tak nichego i ne pridumav, on motnul golovoj i povolok uzel dal'she, reshiv pohoronit' menya po-lyudski, chego by eto ni stoilo. Stoilo eto emu nemalyh usilij. Vybirat'sya iz Provala prishlos' po uzen'kim kamenistym tropkam. Sklon byl krutym, Puka zadyhalsya i oblivalsya potom, no prodolzhal svoi nelegkij put', poka ne stemnelo. Emu ponevole prishlos' ostanovit'sya, poskol'ku v temnote zaprosto mozhno ostupit'sya i poletet' s otkosa. Najdya bolee-menee podhodyashchuyu ploshchadku, on zapihnul uzel v vyemku mezhdu kamnyami, a sam pristroilsya ryadom i zasnul stoya. Nesmotrya na ustalost' i golod, on tverdo namerevalsya dovesti zadumannoe do konca. Puka ostavalsya veren nashej druzhbe i posle moej smerti. Pospat' tolkom emu tak i ne udalos' - edva stemnelo, iz svoih nor povylazili nochnye tvari. Snachala chut' ponizhe ploshchadki, na kotoroj stoyal Puka, otkrylsya laz, i ottuda vysunulas' golova goblina. Kon'-prizrak stolknul kopytom kamen', i goblin schel za blago ubrat'sya. Puk znal, kak opasny gobliny, kogda oni sobirayutsya tolpoj, no etot sklon ne byl mestom ih obitaniya, a odin pribludnyj goblin ser'eznoj ugrozy ne predstavlyal. Zatem Puka prinyuhalsya i fyrknul - zapah emu yavno ne ponravilsya. Ponachalu on chut' bylo ne reshil, chto ya uzhe protuh, no v sleduyushchij mig uslyshal hlopan'e kryl'ev i soobrazil, chto smrad ishodit ot garpii. Vprochem, vozmozhno, popahivalo i ot menya, ved' garpiya priletela imenno potomu, chto uchuyala padal'. Ona yavno namerevalas' menya sozhrat', no, kogda Puka predosteregayushche zarzhal, vstal na dyby i zazvenel cepyami, migom peresmotrela svoi plany. - Ish', razzvenelsya - a chego radi? Garpyna - garnaya divchina, ej chuzhogo ne nado. Tvoya dobycha pust' tebe i ostaetsya. YA prosto ne dumala, chto loshadi tozhe edyat myaso. Preduprezhdat' nado, blindi blin! Vprochem, ya ne uveren, chto poslednie slova zvuchali imenno tak, no oni byli nehoroshie. Vozmozhno, dazhe ponosnye. Vo vsyakom sluchae taivshiesya za kamnyami melkie tvari poneslis' kto kuda, etak ih razobralo. No Puka ostalsya na svoem postu, hotya emu yavno bylo ne po sebe. Svoyu bessmennuyu vahtu moj vernyj drug nes do utra. On schital, chto oberegaet moi ostanki dlya pristojnogo zahoroneniya, togda kak v dejstvitel'nosti predostavil mne vozmozhnost' vernut'sya k zhizni. Okazhis' ya v bryuhe u goblina ili u garpii, iscelenie zanyalo by kuda bol'she vremeni, hotya ya i bez togo byl namnogo mertvee, chem kogda-libo do sih por. No vse chasti moego tela nahodilis' v uzle, da i pesok s gal'koj poshli v delo. Talant rabotal ispravno, i, kogda utrennee solnce neohotno zaglyanulo v ushchel'e, ya zashevelilsya. CHem vstrevozhil Puku, reshivshego, chto po ego nedosmotru kakoj-to melkij hishchnik sumel zabrat'sya v meshok. Ne teryaya vremeni, on zaglyanul vnutr'. - Privet, druzhishe, - skazal ya. - Nu i dostalos' zhe mne na sej raz! Ot udivleniya Puka edva ne svalilsya s otkosa. S ogromnym trudom mne udalos' spolzti s lista. Voskresat' voobshche delo neprostoe, a ezheli ubit dvazhdy - tem bolee. YA nuzhdalsya v otdyhe i ede, chtoby vospolnit' energiyu, zatrachennuyu na iscelenie. - Slysh', Puka, noch'yu dejstvitel'no priletala garpiya? pointeresovalsya ya. - Koli tak, zrya ty ee prognal. Vyzval by s nej aista, to da se... Osharashennyj Puka vytarashchilsya tak, slovno na golove u menya vyrosli roga. YA i sam ponyal, chto lyapnul sovershenno nesusvetnuyu chush'. Kak voobshche mogla prijti mne v golovu takaya gryaznaya mysl'? Sejchas-to mne vse yasno, ya togda bylo nevdomek. Gryaz', smeshavshayasya s moimi ostankami, pronikla v prolomlennuyu golovu, porodiv v nej gryaznye pomysly. Horoshego v etom, konechno, malo, no, kogda vosstaesh' iz mertvyh, ne stoit setovat' po melocham. CHerez nekotoroe vremya Puka opravilsya ot izumleniya i ponyuhal moyu ruku. YA soobrazil, chto do sih por on ne videl, kak dejstvuet moj talant, poskol'ku vsyakij raz okazyvalsya gde-nibud' v drugom meste - to udiral ot drakonov, to iskal vyhod iz peshchery svinopotamov, to srazhalsya v taraskom. Nastala pora rastolkovat' emu, chto k chemu. - Ne somnevajsya, druzhishche, ya zhiv-zhivehonek. Moj magicheskij talant zaklyuchaetsya v sposobnosti k samoisceleniyu. Proshche govorya, ezheli mne ottyapayut ruku ili tam nogu, ya otrashchu novuyu, a koli ub'yut, cherez nekotoroe vremya voskresnu. Pravda, voskresat' - delo dolgoe i trudnoe, no ty, dolzhno byt', sobral vse, chto ot menya ostalos', v odnu kuchu, poetomu ya i ochuhalsya tak skoro. Spasibo, ty nastoyashchij drug. Puka stoyal nepodvizhno, perevarivaya uslyshannoe. YA s trudom podnyalsya na nogi i obnyal ego za sheyu. Zamechu, chto shei u loshadej podhodyat dlya etogo nailuchshim obrazom - ne to, chto u kur. - Vizhu, ty prihvatil i sumu s charami, i moj vernyj mech. Prekrasno. Pust' zaklyatiya i pereputalis', no koe na chto oni eshche prigodyatsya. Zadanie dolzhno byt' vypolneno. YA oglyadelsya i nahmurilsya: - Poslushaj, a kak nas zaneslo na etot sklon? YA pripomnil, kak Panihida lyubezno podnesla mne chashechku yadu, no eto ne ob座asnyalo vsego. Ot prostogo otravleniya ya opravilsya by bystree i legche. Svezhaya, tol'ko chto vyrashchennaya kozha ne ostavlyala somnenij v tom, chto mne prishlos' iscelyat'sya posle tyazhkih uvechij. Da i odezhda moya byla izorvana v kloch'ya. Puka dvizheniem golovy ukazal na Proval. - Ty hochesh' skazat', chto eta devica sbrosila menya tuda? Ogo! Nado dumat', ya prevratilsya v meshok s kostyami. Kon' kivnul. Tol'ko sejchas ya ponyal, chem emu obyazan i kak mnogo znachit dlya menya ego druzhba. My vozobnovili pod容m. Delo shlo medlenno, poskol'ku Puka ustal, a u menya pochti ne bylo sil. S trudom karabkayas' po sklonu, ya razmyshlyal ob uslyshannom ot Panihidy. Itak, ona - dochka korolya Gromdena i ne zhelaet vozvrashchat'sya v zamok i vyhodit' zamuzh za Inya. Pamyatuya o proklyatii korolevy, k etomu mozhno otnestis' s ponimaniem, no zachem ej potrebovalos' menya ubivat'? Ne hochesh' zamuzh - ne vyhodi. Ona mogla skazat' "net" i otcu, i volshebniku Inyu i poprosit' menya nikomu ne rasskazyvat' o ee mestonahozhdenii. Ili, ezheli ya, na ee vzglyad, ne zasluzhival doveriya, mogla pokinut' svoyu hizhinu i najti drugoe tajnoe ubezhishche. ZHestokost' ee kazalas' sovershenno bessmyslennoj, i eto razdrazhalo menya, poskol'ku Panihida byla ves'ma i ves'ma privlekatel'noj zhenshchinoj. S kotoroj ya byl by schastliv... Tut ya zainteresovalsya hodom sobstvennyh myslej. Samo soboj, mnogoe iz togo, chto prihodilo mne v golovu, ob座asnyalos' popavshej tuda gryaz'yu. Osoboj bedy v etom vrode i ne bylo - gryaz' nichem ne huzhe protivnogo s vidu i sovershenno bespoleznogo serogo veshchestva, - no um moj rabotal neskol'ko inache, chem prezhde, poskol'ku golova predstavlyala soboj nechto vrode yaichnicy-boltun'i s peskom. Po vse vidimosti, ya utratil bol'shuyu chast' obretennoj s pomoshch'yu K.I. mudrosti, vo vsyakom sluchae, na filosofskie razmyshleniya menya bol'she ne tyanulo. Skoree vsego horoshaya vstryaska da izryadnaya doza pesku sveli na net dejstvie zaklyatiya. A zhal', bud' u menya pobol'she uma, ya, vozmozhno, sumel by izbezhat' mnogih bed. Odnako ne trebovalos' byt' velikim myslitelem, daby soobrazit', chto ot Panihidy luchshe derzhat'sya podal'she, - nado polagat', ona prosto choknutaya. Ezheli In' sobiraetsya zhenit'sya na sumasshedshej, eto ego problema - on volshebnik i, veroyatno, uhitritsya s nej sovladat'. YA, pravda, ne ponimal, kak mozhet chelovek pozhelat' svyazat' svoyu sud'bu s takoj zhenshchinoj. Vprochem, net, ponimal. Ochen' dazhe horosho ponimal. Vo-pervyh, korona - veshch' privlekatel'naya, i, ezheli inache ee ne zapoluchit', zhenish'sya hot' na kurice. A Panihida ne kurica! Gryaznye mysli vozbuzhdenno zashevelilis', i ya zrimo predstavil sebe, kak ona vyglyadit bez odezhdy i chto mozhno... Vprochem, eto nesushchestvenno. Tak, glupost'. V lyubom sluchae moya zadacha ne imela nikakogo otnosheniya k Panihide, zhenit'be, proklyatiyu i vsemu takomu prochemu. Mne sledovalo prosto-naprosto razdobyt' ob容kt, dostavit' ego v zamok i unesti nogi, prezhde chem In' privolochet tuda princessu i u zamka okonchatel'no s容det krysha - kak i u vseh ego obitatelej. Blizilsya polden', kogda my s Pukoj, k prevelikomu nashemu oblegcheniyu, vybralis' nakonec na zelenoe, porosshee gustoj, vysokoj travoj ploskogor'e s razbrosannymi tut i tam kupami fruktovyh, orehovyh i hlebnyh derev'ev. Zdes' mozhno bylo otdohnut' i osnovatel'no podkrepit'sya, chto ne pomeshalo by nam oboim. YA sdelal neskol'ko shagov k blizhajshemu derevu - i nastupil na chernyj kamen'. Posledovala vspyshka. Dazhe esli by ya ne znal, chto predstavlyaet soboj chernyj kamen', ponyat' eto ne sostavlyalo truda, potomu kak stopa moya migom okamenela. Odnako i okamenevshej stopoj ya pnul chernyj kamen' s takoj siloj, chto on doletel do kraya obryva i pokatilsya vniz, k moryu. Sklon i sam byl kamenistym, tak chto bol'shih bed zaklyatie natvorit' ne moglo - okamenenie grozilo razve chto goblinu ili morskomu chudishchu. Puku chernye chary ne kosnulis'. Pochuvstvovav, kak zatverdevaet i vtoraya noga, ya polez v sumu, nasharivaya protivodejstvuyushchee zaklyatie. Ono uzhe bylo izrashodovano, no v tot moment ya dejstvoval ne razmyshlyaya. Vo-pervyh, golova moya byla nabita peskom, a vo-vtoryh, malo kto stanet predavat'sya razdum'yam, chuvstvuya, chto prevrashchaetsya v kamen'. V moej ruke okazalas' belaya kukla. Pervonachal'no ona prednaznachalas' dlya obmena telami, i ya ponyatiya ne imel, chego zhdat' ot nee teper'. Mne hotelos' verit', chto eta shtukovina mne, pomozhet, a kak - eto uzhe drugoe delo. Moj postupok byl prodiktovan otchayaniem. - Dejstvuj! - voskliknul ya, podnyav kuklu na golovoj. Ona vspyhnula, i v tot zhe mig ya otchetlivo uvidel strelku, ukazyvayushchuyu na vostok. Aga, strelka. Stalo byt', ya zadejstvoval belyj kompas, ukazyvayushchij mestonahozhdenie ob容kta. Teper' ya sumeyu otyskat' ego, ibo dejstvie chernogo kompasa, s kotorym ya stolknulsya na vershine gory, uzhe oslabevalo. In' preduprezhdal, chto chem chary svezhee, tem sil'nee. Odnako dlya togo, chtoby chto-to najti, nuzhno dotuda dojti, a moya sposobnost' dojti kuda by to ni bylo vyzyvala sil'nye somneniya. Process okameneniya prodolzhalsya. Vozmozhno, to, chto ya migom spihnul chernyj kamen' v propast', v kakoj-to mere oslabilo ego vozdejstvie, tem ne menee ya prevrashchalsya v statuyu. Ruki moi nemeli, volosy na golove stanovilis' tyazhelymi i lomkimi. Osteklenelo lico. Dyhanie zamedlilos', a potom prekratilos' vovse, ibo kamennye legkie slishkom tyazhely, chtoby podderzhivat' etot process. S tyazhelym stukom ya upal na zemlyu - hochetsya verit', chto zemlya pri etom ne slishkom postradala. Okamenev polnost'yu, ya, razumeetsya, umer. Tretij raz vsego-navsego za dva dnya! Varvaram svojstvenno stremit'sya k pervenstvu, no chest' postavit' takoj rekord ya predpochel by predostavit' komu-nibud' drugomu. Puka smotrel na menya s nepoddel'noj trevogoj. Pomoch' mne on, razumeetsya, ne mog, odnako v otchayanie ne vpal, ibo, buduchi zhivotnym smyshlenym, dovol'no bystro smeknul, chto chelovek, vernuvshijsya k zhizni posle padeniya v Proval, skoree vsego iscelitsya i ot okameneniya. On pripodnyal menya, podhvatil cep'yu i ottashchil v ten' togo samogo dereva, k kotoromu ya napravlyalsya. Zatem kon' prinyalsya poshchipyvat' travku, odnim glazom kosyas' na menya, a drugim poglyadyvaya po storonam na sluchaj poyavleniya kakogo-nibud' pribludnogo chudishcha. Vokrug burlila dikaya zhizn' Ksanfa, no, k schast'yu, hishchnikov, opasnyh dlya Puki, poblizosti ne okazalos'. Ne bylo takzhe ni zhukov-burovikov, ni al'batrosov-kamenotesov, ni klopov-rudokopov - koroche, nikogo sposobnogo prichinit' vred kamennoj statue. S nizkim basovitym gudeniem s cvetka na cvetok pereletali letayushchie tarelki, im vtorilo tonkoe zhuzhzhanie letayushchih blyudec. Ni te, ni drugie opasnosti ne predstavlyali. Oni sobirali nektar, tak chto, pojmav odno iz etih sushchestv, mozhno bylo otvedat' sladkogo lakomstva pryamo s tarelochki. Iz kustov donosilsya gorestnyj klich zhalejki. Voobshche-to ona na cheloveka ne napadaet, no, potrevozhennaya, zaprosto mozhet uzhalit'. Uzhalennyj zhalejkoj, kak pravilo, pronikaetsya takoj zhalost'yu k sebe, chto tut zhe zalivaetsya goryuchimi slezami. Tut glavnoe derzhat'sya podal'she ot ognya, chtoby ne zagoret'sya. YA slyshal, budto prolitye na zemlyu goryuchie slezy nikogda ne propadayut darom - strekozly vyiskivayut kazhduyu luzhicu, poskol'ku eti slezy velikolepnoj toplivo. Usevshijsya na vetku kanyuk kanyuchil dolgo i zanudlivo, no v konce koncov, ochevidno, prinyav menya za nastoyashchuyu statuyu, uronil mne na nos katyshek i uletel. Teper' ya ponyal, pochemu skul'ptury terpet' ne mogut ptic. Nastal vecher, sgustilas' t'ma, a Puka po-prezhnemu krugami hodil po polyane, karaulya moe okamenevshee telo. Teper' on veril v moj talant i ne somnevalsya v blagopoluchnom ishode. Vera ego byla voznagrazhdena. Sposobnost' k samoisceleniyu vstupila v protivoborstvo s chernym zaklyatiem YAna i malo-pomalu stala odolevat'. Noch'yu ko mne vernulos' dyhanie, ibo golova i tors vnov' obernulis' plot'yu. Horosho, chto zloj volshebnik YAn nichego ne znal o moem talante i dal mahu, polagaya, budto zaklyatie okameneniya sposobno pokonchit' so mnoj raz i navsegda. Voznikni u nego hot' malejshee podozrenie, chto ya sposoben raskamenet', YAn navernyaka razbil by statuyu na melkie kusochki i razbrosal oskolki kuda podal'she. Somnevayus', chtoby posle etogo mne udalos' iscelit'sya. A esli by i udalos', to ochen' neskoro. Uzh kto-kto, a YAn navernyaka sumel by ispol'zovat' eto vremya, chtoby vzobrat'sya na tron i nahlobuchit' koronu. Eshche ne rascvel rassvet, a mne uzhe udalos' prisest'. Puka udovletvorenno zarzhal - ya opravdyval ego nadezhdy. No ne svoi, poskol'ku obe nogi i levaya ruka eshche ostavalis' kamennymi, da i cherep, priznat'sya, byl kakim-to... kamenistom. Obychno process isceleniya uskoryalsya po mere priblizheniya k zaversheniyu, na sej raz on, naprotiv, zamedlilisya. Vprochem, udivlyat'sya ne sledovalo, ved' v poslednee vremya mne slishkom uzh chasto prihodilos' pribegat' k pomoshchi svoego talanta. Tarask menya pokusal, strekozly chut' ne sozhgli, Panihida otravila i spihnula v Proval, YAn obratil v kamen' - i vse eto vsego za kakuyu-to paru dnej. Prichem v ryade sluchaev mne prishlos' ne prosto iscelyat'sya, a voskresat'. Ni odin talant ne vyderzhit takoj nagruzki. Ponimaya eto, ya osobo ne volnovalsya, ibo prebyval v uverennosti, chto cherez neskol'ko chasov, v krajnem sluchae dnej magiya vosstanovit polnuyu silu i spravitsya s ostatkami okameneniya. A poka pridetsya obhodit'sya tem, chto imeetsya. Uzhe vposledstvii, razmyshlyaya o sluchivshemsya togda, ya prishel k zaklyucheniyu, chto moj talant okazalsya v kakom-to smysle sbitym s tolku. Slishkom mnogo energii bylo zatracheno na sledovavshee odno za drugim isceleniya, tak chto v itoge talant budto utratil pamyat' o tom, kakim ya dolzhen byt' na samom dele, i nalichie kamennoj ruki i kamennyh nog vosprinyal kak dolzhnoe. Vprochem, vse eto ne bolee chem dogadki, ya ponyatiya ne imeyu o principah dejstviya magii. Uhvativshis' za cep' stoyavsheyu poblizosti Puki, ya podnyalsya na nogi i tut zhe potyanulsya k derev'yam, chtoby podkrepit'sya fruktami i orehami. CHerez nekotoroe vremya ko mne vernulas' sposobnost' peredvigat'sya samostoyatel'no, no nogi ostavalis' kamennymi. V kakoj-to mere eto napominalo hozhdenie na hodulyah - hodit'-to mozhno, no daleko ne ujdesh'. Bez vernogo druga mne prishlos' by tugo. K poludnyu ya neskol'ko vosstanovil sily i reshil dvinut'sya v put'. Na sej raz u menya ne bylo somnenij otnositel'no napravleniya - strelka v moem soznanii chetko ukazyvala dorogu. Pravda, sama ona vyglyadela kakoj-to rasplyvchatoj, no eto navernyaka bylo sledstviem zagryazneniya moego uma. Pri vse prochih izderzhkah belyj kompas okazalsya zadejstvovannym vovremya, ibo, sudya po vsemu, ob容kt nahodilsya sovsem nepodaleku. My dvigalis' na vostok vdol' Provala, i ya ne perestaval udivlyat'sya tomu, chto nikto ne predupredil menya o sushchestvovanii etoj chudovishchnoj propasti, proglyadet' kotoruyu reshitel'no nevozmozhno. A zaodno gadal, chto za ob容kt mozhet byt' spryatan v etih mestah. Vskore my priblizilis' k pritulivshejsya u samogo obryva hizhine Panihidy. Strelka ukazyvala pryamo na nee. Rezonno reshiv, chto ob容kt nahoditsya gde-to pozadi, ya reshil ob容hat' izbushku sto