a. - Ne delaj etogo! Ty zhe znaesh', mne nel'zya poyavlyat'sya v zamke Rugna. - Posmotrim, - prorychal on. - Sejchas zdes' net zlogo volshebnika, kotoryj mog by ubit' menya po puti. YA osvobozhus' ot tebya raz i navsegda, kogda zavershu nakonec svoyu missiyu. No ne ran'she! Panihida brykalas', carapalas' i pytalas' vyrvat'sya, no nichego ne mogla podelat' s moguchim varvarom. Dzhordan ustremilsya k zamku, Puka, Pika i Pak pospeshali sledom. Puka odobritel'no fyrkal - on schital, chto Panihida nepremenno dolzhna ponesti nakazanie za svoe kovarstvo. No edva oni priblizilis' k mostu, kak nad kladbishchem podnyalas' pyl'. Kom'ya zemli poleteli v raznye storony - to vykapyvalis' iz mogil zombi. Oni namerevalis' vstat' na zashchitu zamka, odnako Dzhordan dostig mosta prezhde, chem pervyj iz nih poyavilsya iz-pod zemli. Zamok sodrognulsya. Iznutri doneslis' ispugannye kriki. Rovnoe chudishche vysunulos' iz vody, no i ono opozdalo. Neozhidannoe vtorzhenie zastalo strazhej zamka vrasploh. Drozh' usililas'. Voda vo rvu zaryabila, s odnoj iz bashen sorvalsya kamen'. - Idiot! - otchayanno kriknula Panihida. - Ty chto, ne vidish' - zamok sejchas ruhnet. Mogut pogibnut' lyudi. Dzhordan ostanovilsya. - YA dejstvitel'no idiot, - rasteryanno probormotal on. - Mne vsegda kazalos', chto eto vydumka. Pustaya ugroza. Vospol'zovavshis' ego zameshatel'stvom, Panihida vyvernulas' i vstala na nogi, Ty nikogda ne umel razlichat', gde pravda, - gde lozh', skazala ona i pobezhala nazad. - Durakom byl, durakom i ostalsya! Kogda Panihida promchalas' mimo Ajvi, devochka primetila, chto ee temnye glaza polny slez. Edva Panihida skrylas' iz vidu, kak drozh' unyalas'. Napolovinu vykopavshiesya zombi i vysunuvsheesya iz vody rovnoe chudishche rasteryanno oglyadyvalis' po storonam. - Da... - protyanula Ajvi, pokachivaya golovoj, - naschet proklyatiya ona, vyhodit, ne sovrala. - Devochka byla potryasena sluchivshimsya edva li ne bol'she, chem zamok. - No hotelos' by znat', zachem ej ponadobilos' nazyvat'sya Idoj, i vse takoe. - CHtoby provesti menya i zastavit' vernut' ee k zhizni, - sokrushenno promolvil Dzhordan. YA nikogda ne sdelal by etogo, bud' mne izvestno, kto ona takaya. - No ved' ona yavilas' syuda chetyresta let nazad, kogda u tebya ne bylo ozhivlyayushchego zaklyatiya. Otkuda ej bylo znat', chto ty kogda-nibud' vosstanesh' iz mertvyh? CHego radi ona reshila stat' prizrakom... Horosho, pust' ona ne znala, kem stanet, no pochemu pokonchila s soboj? I imenno zdes'? Dzhordan nedoumenno razvel rukami: - Boyus', mne ne pod silu vo vsem etom razobrat'sya. Probudis' v nej raskayanie, ona mogla by prosto-naprosto vykopat' i sobrat' vmeste moi kosti - ved' ej s samogo nachala bylo izvestno, gde oni zahoroneny. No razve zaglyanesh' v dushu docheri demonessy - dazhe esli u nee est' dusha. Mat' Panihidy pogubila ee otca, a ona poshla dal'she. Dvazhdy otnyala u menya lyubov'! Dvazhdy provela menya, kak rasposlednego duraka! Pravdu ona skazala: kakim ya byl, takim i ostalsya. Za chetyresta let uma ne pribavilos' ni kapel'ki! Poetomu ee zhestokaya lozh' nastignet menya povsyudu. On uselsya na krayu mosta i uronil golovu na ruki. Puka podoshel k nemu, no ne reshalsya trevozhit', ibo ne znal, kak uteshit' neschastnogo druga. Dazhe rovnoe chudishche vyglyadelo opechalennym. Vse sochuvstvovali Dzhordanu, vozrodivshemusya k novoj zhizni lish' dlya togo, chtoby okazat'sya obmanutym tak zhe zhestoko, kak i v predydushchej. Ajvi razdelyala ego pechal', ved' ona sama poteryala blizkogo druga, parovichka Stenli, no prezhde vsego ej hotelos' razobrat'sya v sluchivshemsya. - Nado rassprosit' ob etom Hamfgorga, - zayavila ona. Dzhordan ne otvechal. On sidel, tupo ustavivshis' v rov, bezuchastnyj ko vsemu. Obretya novuyu zhizn', bednyaga ne znal, chto s nej delat'. Ajvi byla nakazana za to, chto neskol'ko dnej nazad na puti v Severnuyu derevnyu vlipla v sovershenno pustyakovye nepriyatnosti. Na sej raz vse obstoyalo inache. Voskresenie prineslo nedavnemu prizraku lish' novye stradaniya, da vdobavok zamok edva ne razvalilsya. Ajvi chuvstvovala, chto za vse eto ej nepremenno vletit, no sejchas ee volnovalo drugoe. A zhelannyj otvet mog dat' tol'ko Hamfgorg. Ona peresekla most i pobezhala po koridoram zamka. Tam caril polnejshij perepoloh, vyzvannyj sotryaseniem, i nikto ne interesovalsya, kuda ona speshit i zachem. O tom, chto budet, kogda vzroslye vyyasnyat, pochemu zamok Rugna edva ne raskatilsya po kamushkam, dumat' ne hotelos'. Roditeli nepremenno uzhuchat i uchuchat ee pochishche teh strashnyh zhuka i shchuki, kotoryh edva ne napustil na nee golovastik. A prizraki? CHto skazhut prizraki zamka, kogda uznayut, v kakuyu istoriyu ona vtyanula ih sotovarishchej? Podbezhav k zerkalu, Ajvi pospeshno vyzvala Hamfgorga. - Tol'ko ty mozhesh' mne pomoch', - so slezami v golose zayavila ona, edva Hamfgorg poyavilsya v zerkale. - Ty ved' takoj umnyj. A u menya takie nepriyatnosti, takie nepriyatnosti... - Da vovse ya nikakoj ne umnyj, - provorchal Hamfgorg, po opytu znaya, chto uzh ezheli Ajvi sama nazyvaet chto-to nepriyatnostyami, to eto ne inache, kak nastoyashchaya beda. - A vot i umnyj! - voskliknula devochka, i pod ee vozdejstviem Hamfgorg migom poumnel. Ajvi povedala emu o sluchivshemsya. On vnimatel'no vyslushal ee i, kak tol'ko ona zakonchila, uverenno zayavil: - Nu, tut vse yasno. Delo v tom, chto... Ego otvet privel Ajvi v vostorg. - Oj, spasibo! - radostno zakrichala ona. - Konechno zhe, vse tak i bylo! Kak ya tol'ko sama ne dogadalas'? Begom pripustiv po koridoram vse eshche perezhivavshego nedavnee potryasenie zamka ona vernulas' k mostu, gde v okruzhenii sochuvstvuyushchej kompanii loshadej, rovnogo chudishcha i neskol'kih pribludnyh zombi vse v toj zhe gorestnoj poze sidel bezuteshnyj Dzhordan. - A ya znayu pochemu, a ya znayu pochemu!.. - zakrichala Ajvi na begu. - Potomu chto ona nenavidela menya i hotela unizit' eshche raz, - unylo probormotal varvar. - A vot i net! Vse potomu, chto ona i v samom dele tebya lyubila. - Nichego sebe lyubov', - provorchal Dzhordan, ne podnimaya golovy. - Luchshe pomolchi i poslushaj, - strogo skazala Ajvi. - Ty ved' nichegoshen'ki ne smyslish' v zhenshchinah. - Tut ty v tochku popala, - soglasilsya on. - Tak. Nachinaem razbirat'sya. Panihida znala pravdu naschet Inya i YAna? CHto dve storony odnoj i toj zhe lichnosti? - Nado polagat', znala. - Znachit, ona znala, chto vse zlo, prisushchee YAnu, prisushche i Inyu, tol'ko ono ne proyavlyaetsya. Vyjdya za Inya, ona vyshla by i za YAna, no takoj vybor obrek by zamok Rugna na razrushenie. Krome togo, ona, vidimo, znala, chto zlye chary, prednaznachennye pogubit' tebya, ishodyat i ot togo, i ot drugogo. Eshche vopros, peremeshal zaklyatiya YAn, ili oni byli takimi s samogo nachala. Vse sostyazanie predstavlyalo soboj odnu lish' vidimost' i bylo zateyano, chtoby poluchit' odobrenie korolya Gromdena. Ishod ego byl predreshen, i Panihida eto znala. - Da, - soglasilsya, porazmysliv, Dzhordan, - skoree vsego tak. Znala i pomogla im... emu izbavit'sya ot menya. Razve eto lyubov'? - Imenno lyubov'. Slushaj vnimatel'no: Ona ponimala, chto stoit In'-YAnu dogadat'sya o ee chuvstvah k tebe, i on pogubit tebya naveki, bez vsyakoj nadezhdy na voskreshenie. Ved' on byl mogushchestvennym volshebnikom, i korona zhdala ego vne zavisimosti ot ishoda mnimogo sostyazaniya. On mog szhech' tvoe telo i brosit' pepel v more, ili vplavit' zolu v kamni, ili... uzh on by nashel, chto sdelat', chtoby ot tebya i duhu ne ostalos'. Na smert' ty byl obrechen v lyubom sluchae, no smert' smerti rozn' - po krajnej mere dlya tebya. Imenno potomu, chto Panihida lyubila tebya bez pamyati, ej prihodilos' prikidyvat'sya, budto ona tebya nenavidit. CHtoby usypit' ego zlobnye podozreniya. Ponimaesh'? Dzhordan kivnul: - Kazhetsya, koe-chto nachinayu ponimat'. Dlya In'-YAna ya byl ne bolee chem instrumentom, a, dostignuv svoego, on izbavilsya by ot menya v lyubom sluchae. No Panihida... Net, ona ne dolzhna byla postupat' tak zhestoko! Zastavit' menya polyubit' ee, a potom ubit' sobstvennymi rukami! - Da ne tak vse bylo! - zamahala ruchkami Ajvi, - vspomni, ona pytalas' ubit' tebya s samogo nachala, kogda ni o kakoj lyubvi ne moglo byt' i rechi. No potom poznakomilas' s toboj blizhe, uznala tebya luchshe i v konce koncov polyubila, vpervye v zhizni, do etogo ona ne lyubila nikogo, krome svoego otca. Ty dokazal ej, chto ona nikakaya ne demonessa, a samaya nastoyashchaya zhenshchina, vot pochemu ej prishlos' tebya ubit'. - CHego? - osharasheno sprosil Dzhordan. Kazalos', eto utverzhdenie povergla v nedoumenie ne tol'ko ego, no i konej, i zombi, i rovnoe chudishche. Ajvi ponyala, chto chetkoe, yasnoe i ponyatnoe ob®yasnenie Hamfgorga v ee pereskaze stalo kakim-to putanym. Prishlos' sosredotochit'sya i nachat' snachala: - Slushaj, esli uzh govorit' tochno, to ubila tebya ne ona, a chernoe zaklyatie. No delo dazhe ne v etom. Kak tol'ko ty umer, ej neobhodimo bylo dejstvovat' bystro, poka tvoim telom ne zanyalsya volshebnik. Poetomu ona raschlenila trup i zahoronila obrubki tak, chtoby ih legko bylo najti. po primetam. Ona nadeyalas', chto sumeet vernut' tebya k zhizni posle togo, kak In'-YAn o tebe zabudet. Ej prishlos' pojti na zhestokuyu lozh', chtoby uberech' tebya ot istinnoj, nevozvratnoj smerti. Ne lgala ona volshebniku, kogda utverzhdala, budto nenavidit i preziraet tebya. A kogda govorila tebe, chto lyubit, eto byla pravda. - Uzh ne znayu, chto i dumat', - s somneniem promolvil Dzhordan. - Pomnish', chto bylo, kogda ty okazalsya v ee tele? Ty ne mog otkryto skazat' Puke pravdu iz-za volshebnogo mecha. Nu? Vot... Panihida okazalas' v shozhem polozhenii. Dazhe v hudshem, poskol'ku In'-YAn byl gorazdo opasnee lyubogo mecha. Dzhordan prosiyal, no v sleduyushchij mig pomrachnel snova: - No ona tak i ne prishla ozhivit' menya. - Potomu chto In'-YAn o tebe ne zabyl. |to dobrye lyudi doverchivy i othodchivy, a zlye vse pomnyat. Ih tak i nazyvayut - zlopamyatnye. Dolzhno byt', volshebnik vse vremya sledil za nej. Ida ne lgala, rasskazyvaya, chto byla neschastliva v brake. Predstavlyaesh', kakovo ej prishlos' zhit' s nenavistnym muzhem i vse vremya pritvoryat'sya, budto lyubish' ego? V konce koncov ona ponyala, chto bol'she ne vyneset. U nee ne bylo vozmozhnosti vernut'sya k tebe, pokuda on zhiv. Podelat' s nim ona nichego ne mogla - nikomu ne spravit'sya s mogushchestvennym volshebnikom, ezheli on vdobavok eshche i korol'. Dozhidat'sya ego smerti? No dazhe esli by on umer pervym, velika li ej s togo radost'? Ona ne hotela, chtoby ty uvidel ee staroj kargoj. I Panihida nashla edinstvennyj vyhod: soedinit'sya s toboj v smerti. Zamet', ona nichego ne znala o prizrakah zamka Rugna. - Da... - protyanul Dzhordan, zhelaya i boyas' poverit' uslyshannomu. - No... no pochemu ona nichego ne rasskazala mne potom? - Po dvum prichinam. Prezhde vsego iz straha pered In'-YAnom. Volshebnikam mnogoe stanovitsya izvestnym, no on ne znal, chto ego zhena stala prizrakom, ved' v nih, kak pravilo, obrashchayutsya lyudi, ch'i tyazhkie problemy ne byli resheny pri zhizni. No nazovis' ona svoim imenem, ob etom mogli pojti sluhi, ot prizrakov k zombi, ot zombi k... nu i tak dalee. Kto znaet, chto prishlo by na um zlomu volshebniku? Vdrug by on reshil najti tvoi kosti, vykopat' ih i unichtozhit' okonchatel'no - prosto iz vrednosti ? Vot i poluchilos', chto ej snova prishlos' lgat', chtoby uberech' tebya. - Ladno. No pochemu ona prodolzhala lgat' i posle togo, kak volshebnik umer? - Tozhe iz straha - no pered toboj. Ty nenavidel Panihidu, i ona eto znala. A potomu boyalas', chto, uznav pravdu, ty voznenavidish' ee, Idu, kak v konce koncov i sluchilos'. Ona ved' ne sobiralas' voskresat'. Ej byla nuzhna tvoya lyubov', i nichego bol'she. Ona byla po-svoemu schastliva, poka vse ne smeshalos' iz-za tvoego voskresheniya. Slushat' ee ty ne zahotel, vot ona i ubezhala vsya v slezah. Teper' togo i glyadi, prevratitsya v kakoj-nibud' cvetok da i zavyanet s gorya. - No esli ona tak boyalas' razoblacheniya, to pochemu pokazala, gde lezhat moi kosti? - Potomu chto hotela sdelat' luchshe dlya tebya. Schitala sebya vinovatoj v tvoej smerti. Radi tebya ona poshla na razluku, ved' ej i v golovu ne prihodilo, chto ty voskresish' ee. Bednyazhka dumala, chto so vremenem ty zabudesh' o nej, polyubish' normal'nuyu, zhivuyu zhenshchinu i budesh' schastliv. Tak ona nadeyalas' iskupit' svoyu zhestokuyu lozh'. - Ne ochen'-to ona staralas' ubedit' menya ee vyslushat', - vozrazil Dzhordan. - A zachem? - sprosila Ajvi. - Ty by vse ravno ne stal. Da i ne sobiralas' ona tebya umolyat'. Panihida v zhizni nikogo ne uprashivala, ona zhenshchina gordaya. Poetomu, kogda ty otverg ee... - Ty prava! - vskrichal Dzhordan. - Kakoj zhe ya negodyaj! Kak ya mog dopustit' takuyu nespravedlivost' ? - Otkuda tebe bylo znat', chto k chemu? Spasibo Hamfgorgu, bez nego i ya by nichego ne ponyala. K tomu zhe ty tozhe chelovek gordyj. Vy s Panihidoj stoite drug druga. No glavnoe, chto teper' vse vyyasnilos'. Otkryvshayasya istina obozhgla Dzhordana pochishche lyubogo shcheloka. - Vse, vse, chto ona sdelala, bylo sdelano iz lyubvi ko mne, - setoval on, v otchayanii shvativshis' za golovu. - Kak ya mog s takoj legkost'yu poverit' v ee vinu? - Tak ved' i ya v eto verila, - promolvila Ajvi, no tut zhe rassuditel'no dobavila: - Pravda, mne vsego pyat' let, i ya malo chto ponimayu v lyubvi. Vot, naprimer, naschet aistov... - Vse eti veka, - ne unimalsya Dzhordan. - vse eti veka Ida govorila mne pravdu! A ya... ya... YA dolzhen prosit' u nee proshcheniya! YA... - Tak idi i poprosi. Varvar sorvalsya s mesta i pomchalsya v napravlenii, v kotorom udalilas' Panihida. Puka pripustil bylo za nim, no peredumal i vernulsya - nekotorye razgovory dolzhny proishodit' bez svidetelej. - Dumayu, ona ego prostit, - s dovol'nym vidom promolvila Ajvi. - CHto ej stoit smenit' gnev na milost', koli ona i oblich'e zaprosto menyaet? A mne... mne prosto neobhodimo nemedlenno kogo-nibud' obnyat'. Tebya. - Ona obhvatila za sheyu malen'kogo Paka. - I tebya, i tebya, i tebya, - Svoyu dolyu ob®yatij poluchili Puk, Pika i dazhe rovnoe chudishche. - I te... net, tebya vse-taki ne budu, - zayavila devochka, prismotrevshis' k zombi. Ona brosila vzglyad v storonu sada, i ej pokazalos' - ili ne pokazalos', - chto sredi derev'ev promel'knuli dve chelovecheskie figury. Ajvi ponimala, chto skoree vsego nikogda bol'she ne uvidit voskresshih prizrakov, potomu chto Panihida ni za chto ne vernetsya v zamok, poka zhiva. Hot' ona i doch' demonessy, No imeet samuyu nastoyashchuyu dushu, umeet po-nastoyashchemu lyubit' i ne dopustit razrusheniya zamka Rugna. A kuda by ni ushli Dzhordan i Panihida, sledom za nimi ujdut vernyj Puka s Pikoj i malen'kim, milym Pakom. Ajvi ponimala, chto, kogda v ee serdce ulyazhetsya radostnoe volnenie, ej budet nedostavat' ih vseh - Dumayu, mne luchshe pojti domoj i vo vsem priznat'sya, - skazala ona sebe. - Rasskazat', kuda podevalis' prizraki, pochemu ischez drakosha i s chego eto zamok vdrug nachal tryastis'. Ne to, chtoby ee radovala perspektiva podobnogo ob®yasneniya, prosto kazalos', chto chem ran'she nepriyatnosti nachnutsya, tem skoree oni konchatsya. V zamke navodili poryadok, rasstavlyali po mestam popadavshuyu mebel' i vymetali cherepki. Kroshka Dol'f vereshchal v kolybeli, k nemalomu ogorcheniyu korolevy. - CHto sluchilos', mama? - sprosila Ajvi. V poslednij moment ej ochen' zahotelos' hot' na nemnogo ottyanut' nachalo nepriyatnogo razgovora. - Dol'f takoj neugomonnyj, - skazala Ajrin. - Plachet i plachet. Snachala ya dumala, chto on ispugalsya zemletryaseniya, no net. Ono davno konchilos', a on ne uspokaivaetsya. Uma ne prilozhu, chto s nim delat'. Ajvi priglyadelas' k bratishke. Po pravde skazat', do sih por ona staralas' voobshche na nego ne smotret'. Da i bylo by na chto, kakaya radost' tarashchit'sya na tolstogo, lysogo, bezzubogo i bezmozglogo mal'chishku? Odnako istoriya s Dzhordanom i Panihidoj naglyadno pokazala ej, k chemu mozhet privesti predubezhdenie. Esli by Dzhordan poveril pravde, a ne zhestokoj lzhi, vyskazannoj radi ego zhe spaseniya... Neozhidanno Ajvi pokazalos', budto Dol'f chem-to napominaet Panihidu. Devochka potryasla golovoj, otgonyaya eto navazhdenie, no oshchushchenie ne prohodilo. CHto obshchego moglo byt' u glupogo bespomoshchnogo mladenca s prekrasnoj vzrosloj zhenshchinoj? Sushchestvoval tol'ko odin sposob vyyasnit' eto, i Ajvi im vospol'zovalas'. Ona podoshla k kolybeli i sosredotochilas'. - Mama, kakoj u nego talant? - Poka ne znayu, - otvetila Ajrin. - V takom vozraste talant eshche ne proyavlyaetsya. Dazhe esli on ves'ma primechatel'nyj. Ajvi chuvstvovala, chto mamu etot vopros ochen' dazhe volnuet. Koroleve hotelos', chtoby ee ditya nepremenno obladalo vydayushchimsya talantom. - A ya znayu, pochemu on nikak ne ujmetsya, - zayavila Ajvi. - Emu hochetsya pustit' v hod magiyu, no ne poluchaetsya. Vot on i plachet. - Uzh ej li ne znat', chto, kogda ochen' hochetsya, ponevole zaplachesh'. Ajrin ulybnulas', kak vsegda ne obrashchaya osobogo vnimaniya na detskij lepet. Ajvi sosredotochilas' eshche bol'she, usilivaya magicheskij talant Dol'fa. Kakoj imenno - ona ne znala, no eto ne imelo znacheniya. Ej kazalos', chto raz Dol'f chem-to napominaet Panihidu, nado skoncentrirovat'sya na etom shodstve, a dal'she vse samo proyasnitsya. Vot eshche chutochku, i... Vmesto malysha v kolybeli poyavilsya volchonok. - Mama, ty tol'ko posmotri! - radostno voskliknula Ajvi. Ajrin posmotrela. Na ee istoshnyj vizg sbezhalis' vse obitateli zamka. I pervym - korol' Dor. Ispugannyj stol' gromkim voplem Dol'f snova obernulsya rebenkom i zatih. - Vy propustili samoe interesnoe, - s dosadoj zayavila Ajvi. - Dol'f tol'ko chto prevrashchalsya v volchonka. On u nas oboroten'. - Kto? - sprosila neskol'ko prishedshaya v sebya Ajrin. - Oboroten'. Kak Panihida, tol'ko luchshe. U nee na eto uhodit tri chasa, a on raz - i gotovo. - Kak kto? - Panihida... Nu, eto dolgaya istoriya. - Ajvi vnov' brosila vzglyad na bratishku, kotoryj uzhe uspokoilsya i usnul. Teper' on kazalsya ej ne takim uzh protivnym. - Mozhet, u nego v rodu byli demony? - predpolozhila ona. - Vo vsyakom sluchae, ne s moej storony, - zayavila Ajrin. - Interesno, umeet li on razuplotnyat'sya ? - Oboroten' oborotnyu rozn', - promolvil korol'. - Ezheli on volkolak, to eto talant neznachitel'nyj. No sposobnost' mgnovenno prevrashchat'sya v kogo ugodno - sovsem drugoe delo. - Da on mozhet hot' v kogo, - uverenno zayavila Ajvi. - Prosto ponachalu emu trebovalos' chutochku pomoch'. On ved' sovsem malen'kij, vy zhe znaete. Dor podhvatil Ajvi pod myshki, pripodnyal ee i, sdelav ser'eznoe lico, skazal: - Neuzheli? A ya-to dumal, chto on uzhe sovsem vzroslyj, kak ty. - Nechego draznit'sya, papochka, - rassmeyalas' Ajvi, chmokaya ego v shcheku. Ajrin nedoverchivo posmotrela na doch': - Lyuboj oblik? Ty uverena? No ved' eto ogromnyj talant. Vyhodit, nasha kroshka - samyj nastoyashchij volshebnik. - |to uzh tochno, - s udovol'stviem podtverdila Ajvi. Kak ni kruti, a talant Dol'fa otkryla ona. Vzroslye prinyalis' ozhivlenno obsluzhivat' otkryvayushchiesya perspektivy i snova pozabyli o devochke, no na sej raz ona nichego ne imela protiv. Teper' uzh vsem tochno budet ne do propavshih prizrakov. A glavnoe, kak zdorovo imet' bratishku, sposobnogo mgnovenno prinimat' lyuboj oblik. Mozhno budet nauchit' ego prevrashchat'sya v ulitku i pryamo po stene dobirat'sya do samyh vysokih polok, kuda vzroslye stavyat banki s varen'em. Uzh bez sladkogo-to ona teper' ne ostanetsya. A to pust' obernetsya drakoshej-ognemetikom da primetsya vytaplivat' salo iz lopuhov... chtoby lyudyam bylo chem pyatki smazat'. Da. ZHizn' vskore obeshchala stat' ves'ma interesnoj. OT AVTORA V poslednem povestvovanii o Ksanfe - "Drakon na p'edestale" ya ispol'zoval mnozhestvo kalamburov, predlozhennyh moimi chitatelyami, i polagal, chto etogo bolee chem dostatochno, no kuda tam. Predlozheniya prodolzhali postupat'. Nekotorye prisylali ih celymi stranicami - to byl nastoyashchij yashchik Pandory. Otobrav te chitatel'skie nahodki, kotorye pokazalis' mne podhodyashchimi - a takih bylo okolo pyatidesyati, - ya ispol'zoval ih v sleduyushchej knige. No v rezul'tate pervaya ee glava okazalas' stol' perenasyshchennoj igroj slov, chto moj izdatel' ne smog etogo perevarit'. Delo v tom, chto, hotya u menya est' mnozhestvo yunyh chitatelej, kotorye pishut mne gorazdo chashche, chem vzroslye, vse zhe ne oni sostavlyayut bol'shuyu chast' chitatel'skoj auditorii Ksanfa. Vopreki pervomu vpechatleniyu etot serial prednaznachen glavnym obrazom dlya vzroslyh, - vozmozhno, imenno poetomu on tak nravitsya detyam. Problema zaklyuchalas' v tom, chto pereizbytok kalamburov mog ottolknut' bol'she chitatelej, chem privlech'. Poetomu v konechnom itoge bylo prinyato surovoe, no edinstvenno vernoe reshenie: vzyat' da i vymarat' etu razneschastnuyu glavu celikom i polnost'yu. CHitatelya ne sleduet razdrazhat' sverh mery, dazhe esli eto chitatel' "Ksanfa". No dlya teh iz vas, kto ne predstavlyaet, kak zhit' dal'she, ne uznav, o chem rasskazyvalos' v etoj bezvremenno pochivshej glave, ya, tak i byt', izlozhu ee kratkoe soderzhanie. Nakanune poyavleniya na svet malysha Dol'fa Ajvi v kompanii golema Grandi i parovichka Stenli otpravilas' navestit' svoego dedushku Trenta. Kak voditsya, ona vlipla v ser'eznye nepriyatnosti, no vse zakonchilos' blagopoluchno blagodarya svoevremenno poluchennomu poslaniyu Rapunzel'. Vmeste s nimi vputannym v etu istoriyu okazalsya i Putanik, predstavlyavshij soboj ne chto inoe, kak preobrazivsheesya v cheloveka tenetnoe derevo. No, tak ili inache, ya iskrenne blagodaren vsem tem, kto zavalival i prodolzhaet zavalivat' menya kalamburami. Zaveryayu vas, chto vsyakaya malo-mal'ski primechatel'naya igra slov nepremenno rano ili pozdno budet ispol'zovana. Rabota na Ksanfom prodolzhaetsya, i to, chto ne voshlo v etu knigu, vpolne mozhet najti primenenie v posleduyushchih. Iz pisem chitatelej mne dovodilos' cherpat' ne tol'ko kalambury, no i syuzhetnye hody, i imena, i nazvaniya. Tak, zamok Rugna nazvan po priglyanuvshemusya mne imeni chitatelya iz |stonii, nekoego Martina Rugnaa. Kogda mister Rugnaa uznal ob etom, on prinyalsya zaveryat' menya, chto v ego rodu vovse ne bylo korolej... No kto znaet? Ni v chem nel'zya byt' uverennym, kogda delo kasaetsya korolej, a uzh tem pache korolej Ksanfa. Dolzhen priznat', chto nekotorye predlozheniya do sih por ostalis' neispol'zovannymi, nesmotrya na vse ih nesomnennye dostoinstva, v silu priskorbnoj skudosti moego voobrazheniya. Tak, nekaya Dzhindzher Gibson predlozhila vvesti v povestvovanie geroya po imeni Ksanfa Klaus, no mne do sih por ne udalos' pridumat' emu dostojnoe zanyatie. Osobuyu gruppu sostavlyayut pis'ma s voprosami, kak kasayushchimisya neposredstvenno Ksanfa, tak i imeyushchimi otnoshenie k lichnosti i professii ego avtora. Do poslednego vremeni ya pytalsya otvechat' na vse chitatel'skie pis'ma, no v konce koncov ponyal, chto eto delo beznadezhnoe. Mne prihodilos' otpravlyat' do pyatidesyati pisem v den', chto ne luchshim obrazom skazyvalos' na hode osnovnoj raboty. A poskol'ku mnogie voprosy povtoryayutsya - uzh ne znayu pochemu, no znachitel'nuyu chast' chitatelej interesuet odno i to zhe, - ya reshil popytat'sya otvetit' na vse razom, chtoby bol'she k etomu ne vozvrashchat'sya. CHasto sprashivayut, kakie drugie knigi podobny Ksanfu? Na moj vzglyad, takih vovse net - po chasti skvernyh kalamburov u menya poprostu net sopernikov. Nu, vozmozhno, ya neskol'ko preuvelichivayu. Mne ne dovodilos' chitat' "Mif" Asprina, no s avtorom ya vstrechalsya i prishel k vyvodu, chto ego kalambury pochti stol' zhe plohi, kak i moi. Nekaya tolika yumora soderzhitsya v "Putevoditele dlya puteshestvuyushchih avtostopom po galaktike" Adamsa. Sravnitel'no neplohi serialy "Tryapichnica |nn" Krulli, "Karlik" Hembli i "Pern" Makkefri, hotya v kazhdom iz perechislennyh sluchaev prisutstvuet razve chto ves'ma otdalennoe shodstvo s Ksanfom. Moya doch' SHirli rekomenduet dobavit' k etomu perechnyu serial "Doktor Kto?". YA priderzhivayus' inogo mneniya, odnako ej trinadcat' let, a mne sorok devyat', tak chto ej, skoree vsego, vidnee. YA dumayu, izlishne upominat' o klassicheskih obrazcah takogo roda literatury - "Alise" L'yuisa Kerrola i "Strane Oz" Bauma. No na vsyakij sluchaj ya ih upomyanul. Mnogie interesuyutsya, pochemu ya ne opisal celikom i polnost'yu zhizn' Dora, ili Ajrin, ili Trenta, ili Binka, ili... Koroche govorya, u kazhdogo, kto zadaet takogo roda voprosy, est' svoj lyubimyj geroj, s kotorym etot chitatel' predpochel by ne rasstavat'sya. Otvechayu: na vseh ne ugodish'. YA vo vsyakom sluchae, ne nameren etogo delat', poskol'ku v Ksanfe, kak, vprochem, i v Obyknovenii, zhizn' otnyud' ne statichna. YA stremlyus' k tomu, chtoby kazhdoe povestvovanie otlichalos' ot predydushchego, - pri sohranenii obshchej koncepcii. Poetomu v knigah to i delo poyavlyayutsya novye geroi, togda kak starye uhodyat so sceny. V Ksanfe neizmenny lish' ego geografiya, nalichie kalamburov, magiya i ispytaniya, neobhodimye, chtoby popast' v zamok dobrogo volshebnika. Vopreki mneniyu kritikov tam, kak pravilo, prisutstvuet eshche i syuzhet. Vse prochee proizvol'no - mozhno ozhidat' chego ugodno. "Dorogoj mister |ntoni! Mne trinadcat' let, i ya ochen' hochu stat' pisatel'nicej..." |to ne chto inoe, kak citata iz pis'ma, raspechatannogo i prochitannogo mnoyu segodnya, kogda ya otorvalsya ot napisaniya nastoyashchih zametok. Citata, primechatel'naya edinstvenno tem, chto ona otnyud' ne original'na. Ochen' i ochen' mnogie chitateli, (a osobenno chitatel'nicy) hotyat stat' pisatelyami (pisatel'nicami) i prosyat u menya soveta. |to ves'ma trogatel'no, tol'ko vot dat' trebuemyj sovet adski trudno. YA ne lyublyu otvechat' na etot vopros, hotya by potomu, chto vybirayushchij literaturnuyu stezyu, kak pravilo, obrekaet sebya na polugolodnoe sushchestvovanie. Predvizhu drugoj vopros: "Neuzhto i vy?.." Net, ya, razumeetsya, ne golodayu, no ya voobshche vezunchik. K tomu zhe uspeh prishel ko mne daleko ne srazu. Prezhde chem udalos' pristroit' pervuyu rukopis', ya neskol'ko let zhil na den'gi svoej zheny. Pisatelej, sposobnyh prokormit'sya odnim lish' literaturnym trudom, v nashi dni mozhno pereschitat' po pal'cam. Drugoj tipichnyj vopros, podpishu li ya ekzemplyarov pyat'desyat svoih knig, ezheli mne ih prishlyut. Vot uzh dudki! Ne ochen'-to priyatno tashchit' na pochtu i otpravlyat' obratno dazhe odin tom, ne govorya uzhe ob etakoj prorve. YA poteryayu bol'she rabochego vremeni, chem stoyat eti knizhki. Predpochitayu, chtoby chitateli zaranee znali, chto avtografy ya razdayu tol'ko na prezentaciyah, hotya byvayu na nih nechasto. I nakonec, sleduet li zhdat' novogo romana o Ksanfe, i ezheli da, to o chem tam budet rasskazyvat'sya? ZHdite. Na sej predmet u menya uzhe slozheny celye shtabelya kalamburov. Roman budet posvyashchen tomu, kak golem Grandi verhom na podkrovatnom chudishche otpravilsya na poiski propavshego parovichka Stenli, a nashel... Stop. CHto on nashel, vy smozhete uznat' i iz knizhki. Fajl iz biblioteki - CHERDAK OGO (http://cherdak-ogo.narod.ru) Pirs |ntoni "ZHguchaya lozh'" OCR Gray Owl (http://cherdak-ogo.narod.ru)