mne kak raz nuzhen, e-e-e,... nablyudatel'! Razvedchik! - To est' sledit' za kem-to, uznavat' chto-to o lyudyah? - utochnil ya, eshche do konca ne verya v takuyu udachu. - Da! Potomu-to ya i velel domu-oborotnyu podyskat' podhodyashchie kandidatury! Tvoim volshebnym darom yavlyaetsya neuemnoe lyubopytstvo, a volshebnyj dar tvoej zheny tak prekrasno ego dopolnyaet! - Ona ne moya zhena! - vskrichal ya. - Poka chto! - bystro skazala Marianna. Ona, kak vidno, ne sobiralas' upuskat' stol' zamanchivuyu i perspektivnuyu dolzhnost', a eshche huzhe - davat' povod komu-to dlya uhazhivaniya za soboj. I mne tozhe bylo luchshe derzhat' yazyk za zubami. K tomu zhe ya ne imel nichego protiv ee kompanii. Tak ya stal Razvedchikom na Sluzhbe Ego Velichestva. YA snachala i ne podozreval, kakie vozmozhnosti peredo mnoj otkryvayutsya! CHto eto byla za prekrasnaya rabotenka! Nam nuzhno bylo otpravlyat'sya v put', i Marianna vyzvala krylatyh konej. Poezdka na nih byla odnim udovol'stviem! Koni razbezhalis' i vzmyli v vozduh, ostavlyaya doma YUzhnoj derevni vse nizhe i nizhe. ZHiteli derevni stoyali i sudachili, glyadya na nas. Govoryat, chto oni reshili, chto devushka ocharovala volshebnika (to est', menya) i zastavila ego podchinyat'sya svoej vole. Vprochem, my i ne sobiralis' oprovergat' ih predpolozhenij - tak uzh k nam nikto ne osmelitsya pristavat'. Nu kto ne boitsya volshebnika? Vprochem, mne bylo ne slishkom priyatno vydavat' sebya ne za togo, kem ya byl na samom dele - ya ved' obeshchal edinorogu govorit' tol'ko pravdu, i staralsya delat' eto po mere vozmozhnostej. No Marianna zametila, chto nikakogo obmana net - ved' eto ne my vydavali sebya za volshebnikov, a zhiteli derevni schitali nas takovymi. My lish' ne oprovergali ih suzhdenij, no ved' izvestno, chto skromnost' ukrashaet cheloveka! Tak chto my reshili - esli kto-to zadast pryamoj vopros, to ya i otvechu na nego, chto ya ne volshebnik. Esli takih voprosov ne budet, to i samobichevaniem i razvenchivaniem sebya ya tozhe zanimat'sya ne stanu. Primerno tozhe samoe, kak ne byli my i posvyashcheny v Zagovor Vzroslyh, to ne speshili krichat' ob etom na kazhdom uglu. YA eshche nekotoroe vremya podumal nad tem, chto chestno delat', a chto nechestno, i v konce koncov reshil, chto mne ne dolzhno byt' delo do togo, kto tam chto obo mne dumaet. |to kak esli by v moej rodnoj derevne kakaya-to devochka zahotela pokazat' sebya bolee krasivoj, chem ona est', pokrasiv shcheki svekloj, a brovi namazav sazhej, no ved' ya znal, kakova ona na samom dele! No govorit' ob etom, ponyatno, nikomu bylo nel'zya. Kazhdyj delaet tak, kak emu udobno! I luchshe ne sovat'sya v chuzhie dela, tem bolee, esli ty hochesh' sohranit' so vsemi horoshie otnosheniya. Tem bolee, v moem polozhenii, kogda razvedchiku polozheno druzhit' so vsemi, kto ne vstretit'sya na ego puti. Korol' dal mne sleduyushchee zanyatie: nablyudat' za vsemi lyud'mi v Ksante na predmet vyyavleniya ih volshebnogo dara. Vse eto nadlezhalo zanosit' v osobyj tajnyj spisok. Voobshche-to korol' byl zainteresovan v vyyavlenii molodyh lyudej s volshebnymi darami, kotorye mogli dat' ih hozyainu status volshebnika. Imenno iz etih lyudej mog pozdnee poluchit'sya korol' Ksanta, poskol'ku korol' dolzhen byl obladat' eshche i volshebnym darom. Poka chto podhodyashchij molodoj chelovek ne obnaruzhilsya, a sam |bnes uzhe starel. Emu nedavno ispolnilos' shest'desyat shest' let, k tomu zhe krepkim zdorov'em on tozhe pohvastat'sya ne mog. YA predlozhil bylo emu prinyat' nemnogo lechebnogo eliksira, no korol' naotrez otkazalsya eto delat' - on voobshche ne veril lekarstvam. YA ne byl s nim soglasen, poskol'ku polagal, chto nado ispol'zovat' dlya popravki svoego zdorov'ya lyubuyu blagopriyatnuyu vozmozhnost', no, vprochem, sporit' s korolem dolgo ya pozvolit' sebe ne mog. Potom ya ne stal navyazyvat' emu svoego mneniya, a sosredotochilsya na podgotovke k pohodu. YA vdrug podumal, chto chrezvychajno disciplinirovan. Puteshestvie nachalos', ya prodvigalsya na sever. Rabotenka mne predstoyala ne iz legkih - nesmotrya na to, chto lyudej v Ksante bylo, v obshchem-to, ne slishkom mnogo, no oni zato byli rassypany po vsej territorii korolevstva, da i zhili v mestah ne vsegda dostupnyh. Tak chto prodvigalsya ya slishkom medlenno. YA soznaval, chto esli propushchu hot' odnogo cheloveka, to vpolne mozhet okazat'sya tak, chto volshebnik |bnes ishchet imenno etogo, imenno ego volshebnyj dar mog dat' emu vozmozhnost' smenit' |bnesa na korolevskom trone. YA znal, chto mne predstoit slozhnaya i kropotlivaya rabota, no takih trudnostej ya vse ravno ne ozhidal. Vot odin primer, kakih bylo mnozhestvo. Kak-to my proletali nad pustynnoj oblast'yu Bezumiya. Mne stalo strashno ot odnoj mysli, chto i etu mestnost' mne tozhe pridetsya obsledovat'. Potom promel'knulo Ozero Velikana CHobi - takoe zhe bol'shoe, no neglubokoe, kak um nastoyashchego velikana-lyudoeda. Potom byla gora Rashmost, na kotoroj lyubili sobirat'sya krylatye chudovishcha. Na gore Parnas roslo izvestnoe Derevo Semyan. Tut menya stala muchit' problema: nuzhno li mne oprashivat' menad, to est' zhenshchin, kotorye obitali na sklonah etoj gory? YA chuvstvoval, chto eto nado sdelat', hotya i znal, chto u nih net nikakogo osobogo volshebstva, krome neuemnoj zhazhdy chuzhoj krovi. Potom shli vechnozelenye polyany, kotorye durachili vsyakogo popavshego v nih. Nikogda nel'zya nedoocenivat' chto- to, dazhe esli eto "chto-to" nezhivoe. Nakonec my dobralis' do poberezh'ya i poleteli na Ostrov Kentavrov. Prizemlilis' krylatye koni kak raz na central'noj ploshchadi glavnogo goroda kentavrov. Starejshina etoj obshchiny vyshel, chtoby vstretit' nas. On byl ochen' vnushitelen - krupnoe konskoe telo s moshchnym chelovecheskim torsom. - Polukrovkam u nas ne mesto! - eto byli ego pervye slova privetstviya. - No u menya poruchenie korolya! - skazal ya. - Mne net dela do tvoej raboty! Dvoe iz vas - lyudi, a ostal'nye dvoe - krylatye loshadi. Vse vy - gibridy, a my staraemsya podderzhivat' chistotu nashej territorii! Pozhalujsta, ujdite kak mozhno ran'she tem zhe putem, chto i pribyli! Holodnyj priem prosto vybil menya iz kolei! Te kentavry, kotorye vstrechalis' mne na materike, byli sushchestvami vpolne obshchitel'nymi, esli sootvetstvenno obrashchalis'. - No ved' ya dejstvuyu ot imeni korolya Ksanta! - skazal ya,- on dolzhen uznat' o volshebnom dare kazhdogo zhitelya poluostrova! - My ne znaem volshebstva! - holodno otozvalsya kentavr. YA ponyal, chto moe nevezhestvo v etom voprose bylo istolkovano kak oskorblenie. K schast'yu, Marianna soobrazhala namnogo luchshe i bystree menya. - My znaem eto, sudar'! - nachala ona,- no vot nam pokazalos', chto sredi vas, mozhet byt', zhivut lyudi - eti bolee nizshie po otnosheniyu k vam sushchestva. I potomu esli u nas budet vozmozhnost' prosledit' za nimi, my uberemsya s vashego ostrova pri pervoj zhe vozmozhnosti. Korol' ostanetsya dovolen prodelannoj nami rabotoj i ne stanet nikogo bol'she k vam posylat'! Starejshina kentavrov odobritel'no posmotrel na nee. Marianna charuyushche ulybnulas' v otvet. Pri etom ona stala vdvoe simpatichnee, chem byla! Takoe potom ya zamechal i u drugih - volshebstvo kak by vremennoe, sluchajnoe, eta charuyushchaya ulybka, kotoraya zavorazhivaet okruzhayushchih. A togda, sidya verhom na krylatoj loshadi, ona eshche i napominala prelestnuyu devushku-kentavra. Esli by eta ulybka prednaznachalas' mne, ya navernyaka by prosto rastayal i utek v zemlyu. Konechno, sam staryj kentavr byl dalek ot sentimentov, no i on nemnogo smyagchilsya. K tomu zhe, on ved' tozhe imel otnoshenie k loshadyam, a Marianna, kak izvestno, imela na nih opredelennoe magneticheskoe vozdejstvie, zastavlyaya ih podchinyat'sya svoej vole. - U nas est' neskol'ko slug-lyudej! - soznalsya kentavr,- ladno, ya pozhaluj, poruchu Krissi soprovozhdat' vas na vremya vashej korotkoj ostanovki na nashem ostrove! Starejshina podal signal, i kentavr Krissi podskakala k nam. Ona byla primerno v nashem vozraste, ee volosy, spadaya s zatylka, slivalis' s grivoj togo zhe cveta. Bolee vsego v glaza brosalas' ee tugaya grud' i blestyashchaya loshadinaya shkura. YA kraem glaza uvidel, chto krylatye koni voshishchalis' ee konskoj chast'yu tela tak zhe, kak i ya sam voshishchalsya chelovecheskim torsom. Bylo teplo, a potomu kentavry ne obremenyali sebya izlishnimi odezhdami, schitaya, chto oni tol'ko meshayut dvigat'sya i voobshche vesti aktivnyj obraz zhizni. - Zdravstvujte! - neskol'ko stydlivo skazala devushka-kentavr. - Zdravstvuj! - skazali my v odin golos s Mariannoj. - Pokazhi im nashih chelovechishek! - rasporyadilsya starejshina i uskakal, sochtya svoyu missiyu zakonchennoj. - Oj, kak horosho, chto kto-to pribyl v gosti k nashim lyudyam! - voskliknula Krissi,- a to mne kazhetsya, chto inogda im stanovitsya zdes' slishkom odinoko! Tak nachalos' moe nablyudenie, a tochnee - otslezhivanie, slezhka za nositelyami volshebnyh darov. Te nemnogie muzhchiny i zhenshchiny, kotorye nahodilis' na Ostrove Kentavrov, byli i v samom dele slugami, i potomu ih volshebstvo bylo samym chto ni na est' skromnym - tak, nichego osobennogo. Vo vsyakom sluchae, s takimi volshebnymi darami pretendovat' na koronu tochno nevozmozhno! Est' vot nastoyashchee volshebstvo, takoe, kak naprimer, umenie razbivat' skalu v melkij shcheben'. A est' takoj pustyak, kak umenie zastavit' poyavit'sya na stene mokroe pyatno ili nechto v etom duhe. Bol'shinstvo lyudej obladaet volshebstvom, no vot sil'nym volshebstvom obladayut vse-taki edinicy. |tim lyudyam, kak vidno, sud'ba ne podarila sil'nogo volshebstva, i potomu im ne ostavalos' nichego drugogo, kak otpravit'sya v usluzhenie k kentavram. |ti lyudi ubirali stojla, chistili navoz i delali raznye drugie gryaznye raboty, zanimat'sya kotorymi sami kentavry schitali nizhe svoego dostoinstva. Vprochem, na sud'bu etot narod ne zhalovalsya. No, kak eto i podobaet slugam, znali oni ochen' mnogo. Odno soobshchenie navelo menya na neobychajnye mysli. - Vot kentavry govoryat,- soobshchila mne odna iz devushek- rabotnic, kogda Krissi uskakala na poiski ocherednogo slugi,- chto oni ne znayut volshebstva! No ya uverena, chto eto ne tak! Oni prosto ne hotyat priznavat'sya! Oni tol'ko polagayut, chto obladat' volshebnym darom neprilichno! Itak, eto byla odna iz strannostej, kotorymi otlichalis' kentavry. Voobshche-to oni byli dovol'no besceremonny i veli sebya s okruzhayushchimi tak, kak im zablagorassuditsya. No na volshebstvo u nih kak by sushchestvovalo strozhajshee tabu. Ko vsemu, chto ne otnosilos' sobstvenno k nim, kentavry staralis' ne imet' otnosheniya, schitaya eto nizmennym i nedostojnym ih vnimaniya. Tot, kto zhelal by imet' horoshie otnosheniya s kentavrami, dolzhen byl by pochashche hvalit' ih samih i ih obychai. No esli u kentavrov vse-taki est' volshebnye dary, ya tozhe dolzhen vnesti ih v spisok! No kak ya mog sdelat' eto, esli kopytnye lyudi nachisto vse otricali? Neuzheli ya ne smogu vypolnit' porucheniya korolya? Tut mne prishla v golovu neplohaya ideya. YA-to vse vremya dumal ob obychnyh, nastoyashchih lyudyah, no kak byt' v takom sluchae s gibridami? Kentavry k nim ne otnosilis'. No kak schitat' togda garpij, vodyanyh i favnov? A ved' est' eshche i gnomy, i el'fy, i velikany-lyudoedy! Oni zhe tozhe imeli nesomnennoe otnoshenie k lyudyam, i u nih navernyaka byli volshebnye dary! I togda poluchaetsya, chto obŽem moego zadaniya srazu uvelichivalsya v neskol'ko raz! CHerez neskol'ko dnej my poleteli obratno v YUzhnuyu derevnyu, gde ya sdelal svoj pervyj doklad korolyu. - Mne, mozhet, stoit poprobovat' oprosit' vseh, kto imeet hotya by kosvennoe otnoshenie k lyudyam? - tak zakonchilsya moj otchet o prodelannoj rabote. - Voobshche-to ya somnevayus' v tom, chto lyudi soglasyatsya na izbranie korolem gibrida! - protyanul zadumchivo korol',- a potomu tebe, navernoe, stoit oprashivat' tol'ko nastoyashchih lyudej! No esli vstretitsya chto-to znachitel'noe i u gibridov, to eto tozhe neobhodimo brat' na karandash! O volshebstve v Ksante ya hotel by znat' kak mozhno bol'she! YA ponyal, chto korol' daet mne svobodu dejstvij (a znachit, doveryaet), i potomu moe uvazhenie k etomu cheloveku eshche bol'she vozroslo. Ochevidno, za sorok let upravleniya korolevstvom |bnes koe-chemu nauchilsya. No vse ravno, zadanie prodolzhalo mertvym gruzom viset' na mne. A ya znal, chto ego ne vypolnish', zadavaya nalevo i napravo otkrovennye voprosy. Snachala nuzhno vychislit', gde etot narod zhivet, a potom eshche i samomu ne vputat'sya vo chto-nibud' ne slishkom priyatnoe. Predostorozhnost' ni na minutu ne pokidala menya, osobenno, kogda my voshli na vechnozelenuyu polyanu. No my vse ravno zabludilis' tam. Horosho eshche, chto u nas byli krylatye koni, kotorye vynesli nas v nebo i srazu vse proyasnilos'. A potom my popali v zluyu buryu, kotoraya potrepala nas i vymochila do nitki. My neskol'ko chasov tashchilis' po raskisshej zemle i shchelkali zubami ot holoda, a k nam tak i podkradyvalis' hishchnye zubastye allegorii i gipotenuzy. YA by togda ohotno obnyal dlya tepla Mariannu, no etogo bylo nel'zya sebe pozvolit', poskol'ku loshadyam nuzhno bylo idti podal'she drug ot druga s raspravlennymi kryl'yami, kotorye obsyhali. Pered nami vyrisovyvalas' velichestvennaya gora Parnas. YA reshil, chto menady navernyaka otnosyatsya k lyudyam, a raz tak, to nuzhno bylo prosledit' za nimi, na chto oni sposobny. No vot priblizhat'sya k etim sozdaniyam bylo sovsem nebezopasno. Oni tol'ko i zhdali, chtoby kto-to neostorozhnyj priblizilsya k nim, chtoby slopat' ego. No zadanie vypolnyat' vse ravno nuzhno. Tak chto zhe delat'? - Mozhet tebe ne stoit shodit' s loshadi? - predlozhila Marianna,- a kak tol'ko oni zadumayut napast', to tebe srazu zhe nuzhno prishporit' konya, i on vzletit! - Vse ravno slishkom riskovanno! YA znayu, chto esli oni golodny, to u nih ochen' horoshaya reakciya. A oni vsegda golodnye! Devochka kivnula v znak soglasiya. Nuzhno bylo pridumat' chto-to eshche. Tut my neozhidanno dlya sebya obnaruzhili selenie lyudej u podnozhiya gory. Ochevidno, tut zagotovlyalis' pripasy dlya hrama orakula, i ryadom nahodilas' peshchera, iz kotoroj vyhodil volshebnyj par. Molodaya zhenshchina, kotoruyu zvali Pitiya, vdyhala eti pary i izdavala razlichnye zvuki, stroila grimasy, kotorye potom istolkovyvalis' zhrecami kak otvety na voprosy, kotorye zadavali prihodivshie syuda lyudi. Inogda nahodyashchijsya tut zhe piton zabyvalsya i sŽedal Pitiyu, kotoraya tut zamenyalas' v srochnom poryadke drugoj devushkoj, kotoraya prihodila iz derevni i poluchala eto zhe samoe imya. Voobshche-to devushki ne slishkom byli rady takoj opasnoj rabote, no delat' im nichego drugogo vse ravno ne ostavalos' - tak uzh povelos' s nezapamyatnyh vremen. K tomu zhe zhivshie v etoj derevne lyudi ne bedstvovali, derevnya voobshche byla ochen' bogatoj, v otlichie ot ostal'nyh ksanfskih dereven', chto takzhe bylo sledstviem Smutnogo vremeni. Tem bolee, chto poslednie neskol'ko let sluchalis' neurozhai i nalety saranchi, tak chto po nevole zadumaesh'sya o propitanii, hotya by dazhe takim vot sposobom! Marianna vdrug pridumala koe-chto. - Pochemu by nam ne otpravit'sya, i ne zadat' vopros orakulu? - sprosila ona,- esli ego otvety budut istolkovany pravil'no, to togda my uznaem, kak nam proverit' menad na predmet obladaniya volshebstvom, no pri etom ostat'sya zhivymi i nevredimymi. YA voobshche-to ne byl uveren, chto my smozhem chego-to dobit'sya takim obrazom, no charuyushchaya ulybka moej sputnicy ne dala vyhoda moemu vozrazheniyu. Ha, eta devchonka yavno umela manipulirovat' svoej nevinnost'yu! V obshchem, my poleteli ko dvorcu orakula. Dvorec predstavlyal soboj dovol'no velichestvennoe sooruzhenie, hotya i neskol'ko zapushchennoe - koe-gde so sten uzhe osypalas' kamennaya oblicovka. Dvorec kak raz stoyal u podnozhiya gory Parnas, i k nashej velikoj radosti tut ne bylo ni pitona, ni menad. My reshili ne teryat' vremeni i srazu razyskat' verhovnogo zhreca. - Konechno, my rady budem otvetit' na vash Vopros! - skazal on, vyslushav nashu pros'bu,- no vot chem vy sobiraetes' oplachivat' Otvet? - Oplachivat'? - ya popal v zameshatel'stvo. - No ved' vy, konechno, ne sobiralis' poluchat' cennuyu informaciyu za zdorovo zhivesh'? Voobshche-to imenno eto ya i sobiralsya delat', no reshil ne raskryvat' svoego namereniya. - A kakaya tut forma oplaty? - sprosil ya delovym tonom, podygryvaya chereschur merkantil'nomu duhovniku. - A chto ty mozhesh' predlozhit'? Vot takaya manera razgovora mne sovershenno ne nravilas'! - Voobshche-to u menya s soboj nichego net! - reshil otkryt'sya ya,- poskol'ku ya vypolnyayu zadanie Ego Velichestva! - I kakogo roda zadanie? - Mne porucheno zanesti v spisok vseh obladatelej volshebnyh darov v Ksante i ukazat', kakogo roda volshebstvo oni znayut! - |to ochen' interesno! - skazal starik, poglazhivaya svoyu seduyu borodu,- ya uveren, chto ty sostavish' ochen' obshirnyj spisok! - Da, koe-chto tam budet! Vot tol'ko... - Vot my mozhem otvetit' na tvoj Vopros avansom! Kak ty smotrish' na eto? - Kak eto? - Nu, ty dolzhen budesh' otdat' nam polovinu toj nagrady, kotoruyu tebe pozhaluet korol' za vypolnenie zadaniya! Ili zhe polovinu togo, chto ty poluchish' sejchas! Ili potom! - To est' otdat' nuzhno sejchas polovinu sobrannoj mnoyu informacii? - Ty ugadal! To est', ty rasskazhesh' nam to, chto tebe udalos' uznat'! Soglashajsya - ved' eto tak vygodno, ty zhe tol'ko rasskazhesh' to, chto znaesh', informaciya, kotoroj ty s nami podelish'sya, ne ischeznet! Kak i my skazhem tebe to, chto znaem! Po-moemu, obmen vpolne spravedlivyj! - Nu, chto ty ob etom dumaesh'? - posmotrel ya na svoyu kompan'onku. - Voobshche-to dlya odnogo Otveta slishkom bol'shaya cena! - otozvalas' ona,- no esli ot tebya dejstvitel'no nichego ne ubudet, to pochemu by ne soglasit'sya! No u menya kakoe-to nedoverie k nim! Vremya pokazhet! - Vremya pokazhet! - vskrichal vdrug zhrec,- vy chto zhe, srok kakoj-to nalozhit' sobralis'? - Predpolozhim, odin god! - skazal ya, uzhe chuvstvuya sebya uverennee. - Desyat' let! - s zhivost'yu otozvalsya duhovnik. Itak, on reshil torgovat'sya! YA umel eto delat'. YA tozhe prinyalsya bit' sebya kulakami v grud', govorit' proniknovennye slova, hotya oba my znali, chto soglasimsya na pyat' let. Konechno, i pyat' let - srok dovol'no bol'shoj, no eto vse ravno ne vechnost'! YA v dushe poradovalsya predusmotritel'nosti i ostorozhnosti Marianny. V obshchem, v konce koncov Pitiya, ochen' pohozhaya na teh devushek i zhenshchin, s kotorymi my besedovali v derevne, provela nas v rasshchelinu, iz kotoroj kurilsya slabyj dymok. YA ostanovilsya na ukazannom meste i tut zhe zadal svoj vopros: - Kak mne mozhno besedovat' s opasnymi lichnostyami, pri etom sebya opasnosti ne podvergaya? YA umyshlenno ne stal upominat' v voprose menad, poskol'ku podumal, chto opasnye dlya menya sushchestva vodyatsya ne tol'ko na gore Parnas. K tomu zhe nuzhno bylo postarat'sya vytyanut' za odin prisest kak mozhno bol'she poleznyh svedenij. Devushka vdohnula izryadnuyu porciyu dyma i, prisev, zadrygala nogami s takoj siloj, chto ee yubka zadralas' pochti do poyasa, i mne pochemu-to zahotelos' kak mozhno skoree byt' polnost'yu posvyashchennym v Zagovor Vzroslyh. Ee lico iskazili kakie-to strannye grimasy, kakie ya sam nikogda ne dodumalsya by izobrazhat' na svoej fizionomii. YA vo vsyakom sluchae ne ponyal, chto eto oznachalo. Vozmozhno, potomu, chto moe vnimanie bylo prikovano k ee krasivym nogam. Tem vremenem stoyavshie tut zhe zhrecy chto-to strochili v svoih tetradyah i vremya ot vremeni mnogoznachitel'no peregovarivalis'. CHerez paru minut ih otvet byl gotov i zvuchal tak: - Demonskoe zavoevanie. CHestno priznat'sya, ya nichego iz etogo ne ponyal. - A pri chem zdes' demony? - ne uderzhalsya ya. - My i sami etogo ne znaem! - skazal starshij zhrec,- my dazhe ne uvereny v tom, chto ty hotel imenno etogo otveta. No vse ravno, kakim by on ni byl, no zaplatit' za nego ty, pozhalujsta, ne zabud'! I za etu tarabarshchinu ya rasplatilsya pyat'yu godami, v techenie kotoryh ya dolzhen byl by sobirat' informaciyu? - No ya dazhe ne znayu, dolzhen li ya pobedit' demona, pokorit' ego, ili sam demon zavoyuet menya! - skazal ya nedovol'no. - No my uzh ne znaem etogo tem bolee! - skazal nepristupnyj zhrec,- a teper', pozhalujsta, ne meshaj nam rabotat', tam, navernoe, podzhidaet ocherednoj klient! My s Mariannoj molcha vskarabkalis' na loshadej i podnyalis' v vozduh. Moya sputnica byla stol' zhe nedovol'na, kak i ya. Mozhet byt', potomu, chto videla, kak ya glazel na nogi Pitii. Konechno, Marianna imela nogi ne huzhe, no vot tol'ko ona byla nevinna, a potomu volnovala menya togda neskol'ko men'she devushki-zhricy, kotoraya navernyaka obladala opytom vo mnogih oblastyah. Zanochevat' my reshili v derevne. Kak tol'ko my prizemlilis', nas okruzhili lyubopytnye zhiteli. - Nu, kak tam, chto slyshali? - posypalis' srazu zhe voprosy. - Oni otvetili "Demonskoe zavoevanie",- burknul ya razdrazhenno,- i za takuyu erundu podavaj im vsyu informaciyu, kotoruyu ya smogu sobrat' za pyat' let! - Da, oni chasto trebuyut takuyu cenu! - zakivalo mnozhestvo golov. - No pochemu zhe vy srazu ne predupredili nas, chto Otvet budet takim durnym? - No on horoshij, naprotiv! Delo prosto v tom, chto vy ploho ego ponimaete! Kak tol'ko istinnyj smysl Otveta dojdet do vas, vse srazu stanet na svoi mesta! - Nu ladno, poka chto nam nuzhno poiskat' mesto dlya nochlega! - skazal ya kislo. - U menya kak raz najdetsya krovat' dlya tebya i tvoej zheny! - podala golos odna zhenshchina zrelogo vozrasta,- a takzhe korm dlya vashih konej, v osobennosti, esli vdrug vy okazhete mne nebol'shuyu uslugu i pokataete na nih moih malen'kih detej! YA voprositel'no posmotrel na Mariannu. Ona kivnula v otvet: - My soglasny! Tut zhe razdalsya radostnyj vizg podospevshih malyshej - te srazu vskarabkalis' na konej i loshadi melkoj rys'yu poneslis' po krugu. Kogda ya pri etom vzglyanul na Mariannu, to pochemu-to uvidel v ee glazah slezy. Kak tol'ko my uleglis' v postel', ya sprosil ee, chto eto vdrug sluchilos' s ee obychnoj zhizneradostnost'yu. - Mne by tak hotelos' imet' takih zhe detej! - priznalas' ona grustno,- ya do etogo dazhe nikogda ne obrashchala vnimaniya, kak mily oni mogut byt'! - No chto tebe stoit zavesti detej! - udivilsya ya,- vse, chto dlya etogo nuzhno, eto... - Vyzvat' aista,- unylo protyanula ona,- i navsegda poteryat' moih edinorogov! Sejchas my ne ezdili na edinorogah, no ee dovod menya vse ravno ubedil. V lyubom sluchae, v budushchem ej predstoyalo razreshit' ochen' slozhnuyu dilemmu. YA znal, chto dlya nee eto budet ochen' neprosto. - Izvini, Marianna! - tiho skazal ya, povorachivayas' na bok. Ona doverchivo prizhalas' ko mne, i mne pochemu-to stalo ochen' zhal' ee, hotya my znaem, chto v zhizni prihoditsya postoyanno chto-to teryat', no chto-to i priobretat'. No vse ravno - kakuyu zhe doroguyu cenu ona platit, chtoby sohranit' etu... nevinnost'! Glava 5. Dana Vdrug poyavilas' kakaya-to ten', net, figura! - Izvinite menya, pozhalujsta! - poslyshalsya slabyj golos. - Mne kazhetsya, chto vy pereputali komnaty! - skazal ya s razdrazheniem,- eta krovat' uzhe zanyata, i mesta na nej bol'she net! YA vsyu zhizn' terpet' ne mog holodnyh nochej, no teper' podobnaya nochka byla ves'ma kstati, poskol'ku mozhno bylo blizko prizhimat'sya k telu Marianny. A kto-to tretij v krovati... Net, togda tochno budet slishkom zharko! - No ved' eto vy hodili segodnya k orakulu? - snova poslyshalsya tot zhe golosok, i ya ponyal, chto pered nami stoit devushka. Tut moe razdrazhenie stalo ponemnogu spadat'. Vozmozhno, potomu, chto ya reshil, chto mnogo tepla v holodnuyu noch' - eto vse zhe nelishne. No ya na vsyakij sluchaj ne snizhal intonacii: - |to da! No my voobshche-to ne sobiraemsya ni s kem obsuzhdat' etu temu! - A oni govorili vam chto-nibud' o demonah? My s Mariannoj sprosili v odin golos: - Kto ty takaya? I pochemu prishla syuda? - Menya zovut Dana! - predstavilas' devushka,- mozhet byt', ya smogu pomoch' Vam pravil'no istolkovat' Otvet! My srazu zhe pereshli na bolee serdechnyj ton. Sev na krovati, chtoby bylo mesto eshche dlya odnogo cheloveka, my priglasili gost'yu prisest'. - Kak eto mozhno istolkovat' dannyj nam otvet? - pointeresovalsya ya. Devushka sela ryadom so mnoj. V komnate carila nepronicaemaya t'ma, ya ne videl devushki, no po zapahu tonkih blagovonij mog opredelit', chto ona obladala horoshim vkusom i, vozmozhno, potomu byla privlekatel'na. Esli by mne prishlo v golovu eshche chto-nibud' takoe - tipa, chto mozhet vzroslyj muzhchina sdelat' s ryadom sidyashchej na krovati molodoj devushkoj! - YA koe-chto znayu o demonah! - soobshchila Dana. - Tak tebe izvestno znachenie etogo "demonskogo zavoevaniya?",- sprosil ya neterpelivo. - Net, no esli vy hotite, ya smogu eto razuznat'! - A kak ty sdelaesh' eto? - YA znayus' s demonami! Esli oni dejstvitel'no planiruyut kogo- to pokorit' v blizhajshem budushchem, to oni navernyaka mne proboltayutsya! - Ty znaesh'sya s demonami? - udivilsya ya,- no razve oni horoshie sushchestva? - Inogda plohie! - priznalas' ona,- no tol'ko mne oni vse ravno nichego prichinit' ne mogut! - Pochemu eto ne mogut? - sprosil ya, okonchatel'no pronikayas' interesom k zagadochnoj zhenshchine. - Potomu chto ya sama demonsha! My s Mariannoj pryamo-taki otpali! - Ty? - protyanul ya, dazhe ne soobraziv otodvinut'sya podal'she ot nee. Voobshche-to ya znal, chto demony i demonshi mogli prevrashchat'sya v kogo ugodno, v tom chisle i v cheloveka, no krome vneshnosti, demony s lyud'mi nichego obshchego vse ravno ne mogli imet'. Demony byli sovershenno ravnodushny ko vsem problemam obychnyh lyudej.- Voobshche- to my ne hotim ssorit'sya s toboj i ne zhelaem tebe zla! - skazal ya demonshe-Dane. - YA tozhe ne zhelayu vam nichego durnogo! - otozvalas' gost'ya,- ponimaete, u menya tozhe est' odna problema, i mne kazhetsya, chto my mogli by pomoch' drug drugu! - No kakie zhe mogut byt' problemy u demonshi? - udivilsya ya, odnovremenno porazhayas' ee shodstvu s obychnym chelovekom. YA nikogda by ne smog opredelit', chto ona demonsha, esli by Dana v etom ne priznalas' sama. Ee telo bylo teplym, a ne holodnym, k tomu zhe eto byla samaya obychnaya chelovecheskaya plot', no ne par i ne dym. YA vpervye videl pered soboj zhivogo demona i byl ochen' ozadachen tem, chto moi znaniya o nih ne sovpadali s real'nost'yu. No ya prodolzhal,- kakie problemy mogut volnovat' tebya! Vot uzh bezzabotnaya zhizn', v samom dele! Prevrashchajsya v kogo ugodno hot' kazhduyu minutu! Ne nuzhno bespokoit'sya o pishche, o nochlege! - Moya problema sostoit v tom,- priznalas' tiho Dana,- chto u menya est' sovest'! - No ved' u demonov net voobshche dushi! - vozrazil ya,- potomu-to i sovesti v nih neotkuda vzyat'sya! Konechno, v nih est' kakoe-to duhovnoe nachalo, no nashi dushi vse ravno v nih polnost'yu otsutstvuyut,- tut ya zamolchal, poskol'ku ponyal, chto bespolezno doldonit' propisnye istiny o sushchnostyah demonstva v demonshe. Ona v dva scheta raskusit, kak malo ya o nih znayu i sygraet so mnoj kakuyu-nibud' shutku. - U menya est' dusha! - No... - YA dazhe ne znayu, kak eto poluchilos'! Mozhet byt', dusha vyshla iz kakogo-to smertnogo sushchestva i pojmala menya, ili ya sama gde-to ee podcepila! YA byla takoj veseloj bezzabotnoj demonshej, i tut na tebe, pozhalujsta, srazu vse prekratilos'! Srazu nachalis' kakie-to besprichinnye strahi i bespokojstva! YA dazhe ne mogla bol'she igrat' v obychnye demonskie igry, poskol'ku bol'shinstvo iz nih sovsem ne otlichayutsya chelovechnost'yu! V obshchem, poshla ya k orakulu sprosit', kak mne izbavit'sya ot dushi. ZHrecy zastavili menya prinesti sperva v kachestve oplaty za Otvet korzinu dragocennyh kamnej iz-pod zemli. CHto ne sdelaesh', chtoby obresti poteryannyj pokoj! Tak vot, oni skazali mne, chto dlya etogo ya dolzhna stat' zhenoj korolya Ksanta! - Vyjti zamuzh za korolya! - voskliknul ya,- no ved' |bnes nikogda ne soglasitsya zhenit'sya na demonshe! Demony voobshche teper' na pushechnyj vystrel ne podpuskayutsya k avgustejshim osobam s sed'mogo veka, kogda odna lovkaya demonsha ohomutala korolya Gromdena! |to bylo da! - Da, Otvet dlya menya ne slishkom uteshitel'nyj! - soglasilas' pechal'no Dana,- no ya podumala, chto esli pomogu vam, to vy zamolvite pered korolem za menya slovechko! Skazhete, chto ya ne tak uzh i zlovredna. Mozhet, on togda izmenit sushchestvuyushchie pravila, i... - Korol' |bnes takoj zakonoposlushnyj! - rezko pokachal ya golovoj,- konechno, skazat'-to emu mozhno chto ugodno, no vot soglasitsya li on... - No ya tol'ko etogo i proshu u vas: rasskazat' obo mne! - skazala demonsha,- a v kachestve otvetnoj uslugi ya sdelayu dlya vas vse, chto vy poprosite, no tol'ko pri uslovii, chto eto ne lyazhet tyazhelym gruzom na moyu sovest'! - A kak my mozhem byt' uvereny, chto u tebya dejstvitel'no est' dusha? - vmeshalas' Marianna,- ya-to znayu, chto demonam verit' nel'zya! - Mozhet, poprobovat' ustroit' proverku s edinorogom? - predlozhil ya. Dana rashohotalas' v otvet. - YA ne yavlyayus' svyatoj nevinnost'yu! - soobshchila ona lukavo,- ya stoletiya vela zhizn' samoj obychnoj demonshi, pokuda ne podcepila eto! Vryad li edinorog soglasitsya priblizit'sya ko mne! - No my ne mozhem poverit' tebe prosto tak, na slovo! - skazala Marianna. - Tam v Severnoj derevne zhivet odin Dushechuj, chuet lyubuyu dushu,- soobshchila s gotovnost'yu demonsha,- esli hotite, ya polechu tuda s vami! - No, kstati, kakim imenno obrazom ty mozhesh' nam pomoch'? - sprosil ya. Severnaya derevnya nahodilas' ochen' daleko ot etogo mesta, i moglo zaprosto okazat'sya tak, chto demony prosto reshili podshutit' nad nami, zamaniv nas v lovushku ili prosto zastaviv rastrachivat' vremya. No ya prodolzhal,- tem bolee, chto navernyaka sprashivat' tebe pridetsya demonov ne tol'ko o tom, sobirayutsya li oni na kogo-to napadat'! - Naskol'ko ya ponimayu, vam porucheno sovershit' inspekciyu volshebnyh darov! - Imenno tak! - No vy polagaete, chto pri besede s menadami u vas mogut vozniknut' trudnosti. - Estestvenno, radi etogo-to my i poshli k orakulu! - YA mogu prevratit'sya v odnogo iz vas i pogovorit' s menadami. Rassproshu ih obo vsem, o chem vy mne skazhete! Mne-to oni vse ravno ne smogut prichinit' vreda! Aga, vot eto bylo uzhe koe-chto! - Nu togda my mozhem otpravit'sya k etomu Dushenyuhu, ili kak ego... Dushechuyu pryamo zavtra! - skazala Marianna,- esli ty govorish' pravdu, to togda vse stanet namnogo legche! Skazano-sdelano. Demonsha tut zhe ischezla, i my zasnuli s soznaniem prodelannoj raboty. Na sleduyushchee utro, pozavtrakav, my seli na loshadej i vzvilis' v nebo, napravlyayas' na sever, a Dana sledovala za nami, prevrativshis' v vymershuyu davno pticu-zmeyu. Kogda my prizemlilis', ona tut zhe prevratilas' v cheloveka, poetomu s peremeshcheniem u nas ne voznikalo absolyutno nikakih problem. V Severnoj derevne i v samom dele zhil Dushechuj. Kstati, sama derevnya byla zhalkim skopishchem pokosivshihsya domishek. No, okazyvaetsya, etot Dushechuj ne zhil v pryamom smysle, a sushchestvoval - eto byl ne chelovek i ne zhivotnoe, a kakoe-to mesto! - Idite po etoj trope vse vremya na zapad, poka ne dojdete do Roshchi Kamnya-Klyucha! - skazal starejshina derevni,- tam uvidite klyuch, dver' kotorym mozhet otkryt' tol'ko tot, u kogo dejstvitel'no est' dusha! - CHto eto tam? - udivilsya ya,- samaya obychnaya dver'? - Da, samaya obychnaya dver', i nichego bolee! - v ton mne otozvalsya starejshina. - A chto nahoditsya za dver'yu? - moe lyubopytstvo bylo prosto neuemnym. - Ne znayu! - Ne znaete? - moemu udivleniyu prosto ne bylo predela,- no razve sami Vy nikogda ne hodili na to mesto? - Voobshche-to vsegda tam byla takaya nebol'shaya loshchinka, v kotoroj rosli vkusnye oranzhevye yagody! - skazal ded,- nashi zhenshchiny i deti chasto hodili sobirat' eti yagody! No vot tri mesyaca nazad dvoe poshli tuda, i ne vernulis'. My dumaem, chto v etu dver' mozhno tol'ko vojti, a vyjti uzhe nel'zya. Poetomu uzh luchshe vovse ne riskovat'! - No vdrug eti lyudi popali v bedu! - voskliknul ya,- ved' komu-to nuzhno vse ravno tuda shodit' i proverit'! Mozhet byt', im nuzhna pomoshch'! Starejshina neopredelenno pozhal plechami i otoshel. Vot on, duh tovarishchestva! - Inogda ponevole zadumyvaesh'sya, vse li obladateli dush tak dobry, kak dolzhny byt'! - burknula Marianna,- u etogo starikana dusha navernyaka iznosilas'! My povernuli loshadej po trope na zapad. Vskore my podŽehali k lesu, derev'ya kotorogo tak tesno splelis' vetvyami, chto cherez nih nichego nel'zya bylo razglyadet'. CHto uzh tam govorit' o prohode cherez eti debri! Pravda, projti mozhno bylo - cherez sooruzhennye tam kamennye vorota. Na suhom suku vozle dveri boltalsya derevyannyj klyuch. YA snyal klyuch s suchka, i tut ostanovilsya. - A vdrug,- vyrvalos' u menya,- eto mogut sdelat' vse, komu ne len', a ne tol'ko obladayushchie dushami? Togda poluchaetsya, chto eto vovse nikakoe ne ispytanie! - Da net, s etim zdes' vse v poryadke! - skazala Dana,- eto izvestno kazhdomu demonu! - No ved' ty demonsha,- ne sdavalsya ya,- ty mozhesh' lgat'! Pozhalujsta, ne obizhajsya na menya! - Nichego strashnogo! - otozvalas' Dana,- chtoby dokazat', ya mogu privesti svoyu podrugu, tozhe demonshu. Ona projdet ispytanie sama i vy vse uvidite! Voobshche-to eto tozhe byl ne vyhod, no nichego luchshe ya sam predlozhit' ne mog. YA povesil klyuch na mesto i skazal: - Nu, davaj! Dana ischezla. No ne uspel ya i glazom morgnut', kak ona uzhe stoyala peredo mnoj. Ryadom s neyu byla drugaya demonsha, ves'ma privlekatel'naya s vidu. ZHenshchiny u demonov voobshche predpochitali prinimat' oblich'e krasavic, na kotoryh mozhet pol'stit'sya kto ugodno, a vot demony-muzhchiny obychno yavlyalis' raznymi ustrashayushchimi sozdaniyami, ot kotoryh krov' styla v zhilah. YA pochuvstvoval, chto za korotkoe vremya obshcheniya s Danoj uznal o demonah stol'ko, skol'ko ne smog uznat' za vsyu predydushchuyu zhizn'. - A vot i moya podruga Metriya! - razdalsya u menya nad uhom golos Dany, kotoryj vyvel menya iz sostoyaniya zadumchivosti. - Kakaya ya tebe podruga! - vozrazila Metriya,- u demonov ne byvaet druzej i podrug! - Druzej i podrug ne imeyut bezdushnye demony! - otchekanila Dana,- no esli ya skazhu, chto ty moya podruga, ya ne vydam, chto ty ne moya podruga vovse, no ty srazu gotova menya vydat' - vse tak, kak i prinyato mezhdu nastoyashchimi demonshami! - Ty prava! - soglasilas' Metriya,- kak eto govoritsya, ty glyadish' v zerkale na kota? - Na kogo? - Na tigra, koshaka, kisku? - Na koshku? - Nu da, ty govorish' v myagkoj, koshach'ej manere! Pryamo kak sovsem ne demonsha! - Nu konechno! |ta dusha! Vot ya i pytayus' ot nee vse vremya izbavit'sya! Na etot raz mozhet poluchit'sya, esli ya stanu pomogat' vot etim lyudyam! Mne tak priyatno, chto ty prishla so mnoj, chtoby zdes'... - YA prishla syuda tol'ko dlya togo, chtoby posmeyat'sya nad toboj i etimi samymi durakami, kotoryh ty syuda pritashchila! Tak priyatno posmeyat'sya nad kem-to, znaya, chto tebe nichego ne budet za eto! - U nas s Metriej est' shodstvo! - skazala mne Dana,- ty vidish', ona vse vremya govorit pravdu! - No ona-to kak mozhet govorit' pravdu, esli u nee net dushi? - sprosil ya. - No dusha ne obyazatel'no zastavlyaet svoego obladatelya govorit' odnu tol'ko pravdu! - poyasnila demonsha,- ved' ty zhe znaesh', chto sredi lyudej polno lzhecov. U nih pri etom est' i sovest', tak chto nekotorye potom stradayut ot togo, chto sovrali komu-to. - Da, pravda - eto samyj ostryj nozh, kotorym mozhno zarezat' cheloveka! - radostno voskliknula Metriya,- nichto krome pravdy ne mozhet potryasti chelovecheskie ustoi do osnovaniya! |to ya vam govoryu! YA Posmotrel na Mariannu - ona tol'ko molcha razvela rukami. Sledovatel'no, pravda dejstvitel'no mogla sotryasti ustoi chelovechestva! - Nu chto zhe, togda mozhno pristupat'! - skazal ya ne slishkom uverenno i snova potyanulsya za klyuchom. - Podozhdi, snachala pust' poprobuyut demony! - ostanovila menya Marianna,- ved' proveryat' nuzhno ne nas, a Danu! Uslyshav eto, Dana potyanulas' ko mne, namerevayas' vzyat' klyuch. - Net, snachala pust' poprobuet Metriya! - reshil ya. - Horosho, ya, tak ya! - voskliknula Metriya. Ona protyanula ruku i raskryla ladon', no pal'cy strannym obrazom ne zahvatili klyucha, a tol'ko lish' pustoj vozduh. Metriya byla obeskurazhena,- chto-to moya lasta ne ceplyaet etot klyuch! - CHto? - ne ponyal ya. - Lapa, kleshnya, kopyto! - Ruka! - dogadalsya ya. - Zovi, kak hochesh'! No dlya menya etot klyuch - illyuziya, ya dazhe ne mogu prikosnut'sya k nemu! - Vot tak-to i dolzhno byt'! - skazala Dana,- ya dumayu, chto teper' vam vse ponyatno! - |to tebe, staraya koshelka, uzhe okolo dvuh soten let! - provorchala Metriya,- a mne tol'ko dvadcat'! No ya potomu i ne slyshala nikogda o klyuchah-prizrakah! - Ona govorit pravdu obo vsem, no tol'ko lzhet naschet svoego vozrasta! - poyasnila nam Dana,- vprochem, tak prinyato u vseh zhenshchin! - Nu konechno! - zakrichala radostno Metriya,- u zhenshchiny est' pravo davat' sebe stol'ko lei, skol'ko ona hochet! - |to verno! - soglasilas' Marianna. YA pomalkival, chtoby ne lyapnut' chto-nibud' nenarokom i ne vydat' svoego absolyutnogo nevezhestva v zhenskih voprosah. - Nu chto, teper' tvoya ochered'! - skazala Metriya Dane. Dana protyanula ruku za klyuchom. Ee pal'cy shvatilis' za derevo i snyali klyuch s suchka. Ona prespokojno vstavila klyuch v zamochnuyu skvazhinu. - Podozhdi! - spohvatilsya ya,- daj mne snachala udostoverit'sya, chto eto dejstvitel'no nastoyashchij klyuch! Demonsha bezropotno otdala ego mne. YA vstavil klyuch v zamok i povernul ego na odin oborot. Klyuch dal'she ne poshel, no naprotiv, stal vyskakivat' iz zamka, kak budto by tam byla pruzhina. YA nazhal sil'nee, chtoby otperet'-taki dver'. Vdrug proizoshlo chto-to neozhidannoe - dver' otkrylas', no pri etom kak by ostalas' na meste! Ona kak by stala prozrachnoj, netverdoj, bestelesnoj, i ya, poskol'ku nazhimal na nee, chtoby raspahnut', s razmahu poletel vpered. Dver' ostalas' na prezhnem meste, a vot ya proshel skvoz' nee. Podnyavshis', ya reshil srazu vernut'sya obratno. Podojdya k dveri, ya podnyal ruku, chtoby raspahnut' ee. No, k moemu udivleniyu, dver' teper' okazalas' vpolne normal'noj, tverdoj. Klyucha zhe u menya ne bylo - on vypal pri padenii. No klyuch tut zhe obnaruzhilsya - on visel na suku. Ochevidno, on mog volshebnym obrazom popadat' na svoe mesto posle togo, kak ego ispol'zovali po naznacheniyu. No tut ya sprosil sebya: ya priletel s toj storony, klyuch visel tozhe tam! No esli teper' on byl zdes', to chto zhe ostalos' s toj storony? Razve mozhno byt' i tut, i tam odnovremenno? YA protyanul ruku, chtoby snyat' klyuch - i tut zhe otskochil, poskol'ku v eto vremya demonsha Dana tozhe proskochila skvoz' dver', vrezayas' v menya. Vprochem, stolknovenie bylo dlya nas pochti bezboleznennym - myagkaya grud' demonshi sygrala rol' amortizatora, i sygrala otlichno! - Fu ty! - progovorila Dana s dosadoj i tut zhe prevratilas' v dym. Dym etot doletel i do moego nosa - on byl dovol'no priyatnym. Zatem demonsha otpryanula ot menya i voskliknula,- kak-to vse tak bystro proizoshlo! YA ponimal ee chuvstva. No sejchas menya zanimalo sovsem drugoe. - Poslushaj! - s podozreniem progovoril ya,- kak eto ty smogla vospol'zovat'sya klyuchom, esli on visit u menya s etoj storony? - Nichego podobnogo! - progovorila Dana,- tam on i visel! Ili... A vdrug sushchestvuet dva klyucha? - A Marianna ostalas' tam naedine s etoj Metriej! - s trevogoj skazal ya. - A, nichego! Metriya ne mozhet nanesti vreda fizicheskogo! No zato ona delaet gadosti, boltaya raznyj vzdor, da eshche navevaya illyuzii! Hotya, kak mne kazhetsya, ona navernyaka ustala ot vsego etogo! - tut Dana oglyadelas' po storonam,- a voobshche stranno, chto my ne mozhem probit'sya cherez eti vot zarosli! Ved' dlya demonov obychnye tverdye veshchi ne predstavlyayut nikakoj pregrady! Mne kazhetsya, chto tut nalozheno kakoe- to antidemonovskoe zaklyat'e! Vdrug cherez dver' provalilas' i Marianna. YA edva uspel podhvatit' ee na letu. - Bylo tak...- nachala ona. - Znayu! - skazal ya prosto. Zatem my vse vtroem stali oglyadyvat'sya po storonam - ved' nuzhno bylo uznat', kuda my popali! Vysoko nad nami smykalis' vetvi derev'ev, smykalis' nastol'ko plotno, chto obrazovyvali nastoyashchij kupol, cherez kotoryj proryvalis' skupye luchiki solnechnogo sveta. Vprochem, s osveshcheniem tut bylo dovol'no snosno. Vsya zemlya zarosla kustami travy, kotorye byli pokryty krupnymi yagodami oranzhevogo cveta. - Kak zdes' milo! - zashchebetala Marianna,- davajte otvedaem etih yagod pered tem, kak vybrat'sya otsyuda! Vse soglasilis' s ee predlozheniem. - Nado zhe, vot nikogda ne podumala, chto takoe - eda! - skazala Dana,- konechno, ot edy mne vse ravno net nikakoj pol'zy, no hot' prosto poprobovat', chemu lyudi udelyayut tak mnogo vnimaniya! - Interesno! - vyrvalos' u menya. |to opyat' govorilo moe neuemnoe lyubopytstvo,- a chto sluchaetsya s pishchej, kotoruyu ty pogloshchaesh'? - Eda de