h vokrug golovy, posypav peplom. No tut pepel tozhe prinyal rozovuyu okrasku! V konce koncov mat' nahlobuchila ej na golovu staruyu muzhskuyu shlyapu, izmazannuyu ptich'im pometom. Potom dlya vernosti sdelana byla eshche samaya malost' - poverh rumyanyh shchek devushki byl nanesen sloj gryazi. Roza podoshla k zerkalu i posmotrelas' v nego. Teper' ona vpolne tyanula ne krest'yanskuyu doch', esli tol'ko ne priglyadyvat'sya k nej slishkom dolgo. Potom obe zhenshchiny vyglyanuli v okno. Tak i est' - vozle vhoda snaruzhi stoyal korolevskij strazhnik. Ochevidno, korol' predpolagal, chto devushka ne zahochet ispytyvat' schast'ya ot perspektivy stat' korolevoj. CHto kasaetsya zla, to tut ego um rabotal bezukoriznenno. - Tvoj otec, da budet blagosloven ego prah, predvidel eto! - skazala gospozha |shli Roza,- cherez chas pridut lyudi, chtoby unesti grob s ego telom! Ty dolzhna nabrat'sya hrabrosti! - Hrabrosti? Mat' provela devushku v komnatu, gde stoyal grob s telom Blagoslovennogo Gospodina. Kazalos', chto on spit, o smerti govorili tol'ko te samye zloveshchie malinovye pyatna na ego kozhe, a k tomu zhe kazalos', chto sama smert' poselilas' v etoj komnate. Roza pochuvstvovala, kak iz glaz ee po shchekam potekli slezy. Ona ponyala, chto ne tol'ko ee postiglo neschast'e. Devushka osobenno sil'no oshchutila v etot moment, chto znachit poteryat' cheloveka, kotoryj lyubil ee ochen' sil'no. I vse eto sluchilos' potomu, chto otec vorchal po povodu nezakonnosti zahvata korolevskogo trona chuzhakom. I kak tol'ko ego nedovol'stvo stalo izvestno Fidu? Roza rasseyanno posmotrela na otcovskie chasy, visevshie na stene - no oni tozhe ostanovilis'. Ih nekomu bylo dazhe zavesti so smert'yu hozyaina. I v samom dele, dlya chego mertvecu chasy, teper' dlya nego nastupilo polnoe bezvremen'e! Tem vremenem gospozha |shli Roza prikosnulas' k nizhnej chasti groba. Vdrug bokovaya doska otŽehala plavno v storonu. Okazyvaetsya, u groba dvojnoe dno! - Syuda? - sprosila devushka ispugannym shepotom. Ee snova shvatil uzhas. - |to edinstvennoe mesto, kuda oni ne dogadyvayutsya posmotret'! - pechal'no skazala mat'. Roza ponimala, chto mat' prava. Starayas' priglushit' svoj strah, ona protisnulas' v uzkuyu shchel', a gospozha |shli snova zadvinula kryshku tajnika na mesto. Edinstvennymi udobstvami, kotorymi Roza raspolagala v svoem ubezhishche, byla podushka pod golovoj i skupoj luchik dnevnogo sveta, pronikayushchij cherez uzen'kuyu shchel'. - Ne otchaivajsya, doch' moya! Esli by tut bylo bol'she mesta, Roza navernyaka podprygnula by. Net, ona ne uslyshala golosa, no zato sverhu, iz trupa otca, v ee golovu prosochilas' imenno eta mysl'. Kak ni stranno, eta mysl' pridala ej muzhestva. Dazhe buduchi mertvym, otec prodolzhal zabotit'sya o nej. On by prilozhil vse sily, chtoby pomoch' ej ubezhat' ot chudovishcha, esli by byl zhiv! I, ponyav eto, devushka pochuvstvovala nekotoryj priliv uverennosti. Ona, navernoe, zasnula, poskol'ku ochnulas' togda, kogda grob sil'no vstryahnuli. Ochevidno, ego podnyali i teper' vynosili iz doma. Mat' govorila, chto dolzhny prijti shest' chelovek - po odnomu na kazhdyj ugol i po odnomu, kotorye dolzhny byli shvatit'sya s dvuh storon. |to byli sil'nye molodye lyudi, kotorye ne dolzhny byli obratit' vnimanie na to, chto grob neskol'ko tyazhelovat dlya odnogo pokojnika. A mozhet byt', eto byli prosto doverennye lyudi, kotorye byli posvyashcheny v tajnu. Do devushki donosilos' ustaloe dyhanie nosil'shchikov i golos materi, kotoraya davala im ukazaniya. Itak, grob ponesli v derevnyu. Kogda nosil'shchiki prohodili mimo pristavlennogo korolem strazhnika, tot zlobno hohotal. - CHto,- govoril soldat,- chestnaya doch' ne zhelaet prisutstvovat' na pogrebenii papashi? Nu tak mne, mozhet byt', pokuda zajti k nej dom i sostavit' ej kompaniyu? He-he, my neploho provedem vremya! - Poprobuj! - skazala gospozha |shli,- no poutru, kogda korol' uznaet ob etom... S lica strazhnika ulybku kak rukoj snyalo. On znal, chto korol', razgnevavshis', pridumaet dlya nego lyutuyu smert'. Ved' Myuert prikazal nikogo dazhe ne podpuskat' k domu, v kotorom byla devushka, iz opaseniya, chto s nej mozhet chto-to sluchit'sya nakanune svad'by. Da, korol' otlichalsya kolossal'noj podozritel'nost'yu! - Esli tol'ko odna volshebnaya tropinka v zamok Rugna,- vyrvalas' mysl' iz tela otca,- po nej mozhno sledovat' bez straha. Tam est' chudovishcha, no zaklyat'e budet oberegat' tebya ot nih! Esli kto-to iz nih pregradit tebe vse-taki put', nazovi svoe imya i nazovi prichinu, po kotoroj ty idesh' po etoj trope, i tebya propustyat! No tol'ko ni v koem sluchae ne povorachivaj nazad, chto by ne sluchilos', inache zaklyat'e budet narusheno i togda ty tochno propadesh' naveki! - Spasibo tebe, lyubimyj otec! - myslenno skazala Roza. Ona uzhe dogadalas', chto otec dazhe v smerti pomogaet ej, no teper' ponyala dazhe nechto bol'shee - chto eshche pri zhizni Blagoslovennoj Gospodin predvidel takoe razvitie sobytij i umer, mozhet byt', po svoej vole, chtoby pomoch' ej izbezhat' strashnoj uchasti. Takim obrazom, i posle smerti otec prodolzhal izlivat' na nee svoyu lyubov'. No vse-taki devushke ochen' hotelos', chtoby vse bylo kak-to po-drugomu! Esli by ona zaranee znala o tom yadovitom pis'me, to ona pohitila by ego i brosila v pech'. - Spasibo tebe, moya milaya doch'! Tut nosil'shchiki donesli grob do mesta, gde usopshij vdrug gromko gospozha |shli,- kto-nibud' pozabotilsya o lopatah? - Sejchas my ih pritashchim! - otozvalsya odin iz nosil'shchikov. On strannym obrazom sovershenno ne vyglyadel udivlennym tomu, chto takaya nuzhnaya chast' pohoronnogo obryada, kak lopaty, pochemu-to ne byla dostavlena syuda svoevremenno. Da i k tomu zhe bylo kak-to sovsem stranno, chto za lopatami otpravilis' vse shestero nosil'shchikov srazu. Tut kryshka tajnika otvorilas'. - Bystree, poka oni ne vernulis'! - skomandovala gospozha |shli. Roza ne zastavila sebya ugovarivat'. - Proshchaj, lyubimaya moya! Takim obrazom ya vozvrashchayu tu chastichku lyubvi, kotoroj ty vsegda menya odarivala! YA znayu, chto vperedi zhdet nastoyashchaya, vernaya i velikaya lyubov'! - Do svidaniya, net, proshchaj, milyj papa! - prosheptala Roza pobelevshimi gubami, snova chuvstvuya, kak po shchekam tekut slezy. Mat' krepko obnyala ee. - YA dolzhna ostat'sya zdes', ved' pohorony vse zhe! - skazala ona,- a ty tem vremenem... - YA znayu, mama! - tut Roza ponyala, chto i etoj chudesnoj zhenshchine pridetsya teper' skorotat' ostatki svoih dnej v odinochestve, bez muzha i docheri. Devushka pochuvstvovala, kak slezy potekli iz ee glaz eshche sil'nee. - Idi vot po etoj trope! Ona ogibaet derevnyu! Kogda ty dojdesh' do tropinki s ele zametnym svecheniem, svorachivaj na nee i idi vpered! Davaj, skoree, pokuda ne vernulis' zemlekopy! - Proshchaj, mama moya! - skazala Roza i poshla po ukazannoj tropinke, dazhe boyas' oglyanut'sya nazad. Tut kak raz odin iz nosil'shchikov vozvratilsya s lopatoj. Ona uznala ego, no nadeyalas', chto on ee ne smog uznat', poskol'ku ona byla gryaznaya. No na vsyakij sluchaj Roza postaralas' izobrazit' muzhskuyu pohodku, kakovoj chasten'ko otlichalis' krest'yanskie devushki. |ta taktika udalas', poskol'ku chelovek ne obratil na nee nikakogo vnimaniya. Vdrug ona zametila legkoe svechenie na zemle, kakoe-to strannoe mercanie. Poka ona dumala, chto eto moglo takoe byt', nogi chut' bylo ne pronesli ee mimo. No zatem devushka ponyala, chto eto i est' ta samaya volshebnaya tropa. Stupiv na nee, ona zametila, chto dorozhka vedet ee ot derevni. Postepenno derev'ya vse plotnee i plotnee obstupali dorozhku, i svet stanovilsya tozhe vse bolee tusklym. Potom vocarilsya polumrak. No dorozhka prodolzhala posvechivat', ukazyvaya vernyj put'. Roza vse vremya uskoryala shag, boyas', chto ee navernyaka uzhe hvatilis' i teper' organizovali pogonyu. No szadi ne donosilos' ni odnogo podozritel'nogo zvuka, vse bylo tiho i spokojno. Nakonec Roza ne vyderzhala: ostanovivshis', ona oglyanulas' nazad, no k svoemu udivleniyu, ne uvidela nichego, krome gustoj lesnoj chashchi, kustov i derev'ev, oputannyh lianami. Ona sdelala bylo dvizhenie nazad, no vovremya ostanovilas', vspomniv o preduprezhdenii ne delat' nazad ni shagu. |to byla odnoputnaya dorozhka, po nej mozhno bylo dvigat'sya tol'ko v odnom napravlenii. I esli ona sdelaet hotya by odin shag nazad, dorozhka ischezaet, i ej navernyaka suzhdeno pogibnut' zdes', v lesu. Postoyav eshche nemnogo i prislushivshis', Roza snova prishla vpered. Ona obernulas' cherez kakoe-to vremya, no ubedilas' v tom, chto za nej dorozhka srazu ischezaet. Stoilo ej tol'ko otorvat' nogu ot zemli, chtoby sdelat' sleduyushchij shag, kak svechenie gaslo, i o sushchestvovanii volshebnoj tropy nichto zdes' bol'she ne napominalo. no kakim obrazom ee roditelyam udalos' organizovat' dlya nee etu volshebnuyu tropinku? Volshebstvo navernyaka vletelo im v kopeechku! Prichem, pokuda oni vse eto ustraivali, oni odnovremenno derzhali yazyk za zubami. Mozhet byt', tropinka eta byla zagotovlena davno i derzhalas' tak, na vsyakij sluchaj. A mozhet byt', oni prosto predvideli, chto vse eto sluchitsya. No vse ravno - slishkom velika byla cena spaseniya Rozy! Devushka shla vse dal'she i dal'she po trope, dazhe ne znaya, skol'ko eshche prodlitsya put'. Izvestno bylo, chto Zapadnaya Zaseka nahodilas' ne slishkom daleko ot starogo zamka Rugna, no i ne slishkom blizko. Ochevidno, chto shagat' ej pridetsya vsyu noch', hotya princessy, kak izvestno, ne slishkom prisposobleny dlya stol' dlitel'nyh marsh- broskov. Vdrug speredi poyavilas' kakaya-to strannaya figura, zagorazhivaya tropu. CHto-to bol'shoe, volosatoe i omerzitel'noe. Tak eto zhe velikan- lyudoed! - Aga! Vot ona! - prorychal velikan. Oni otlichalis' dvumya harakternymi svojstvami - ustrashayushchim vidom i neveroyatnoj tupost'yu. Udivlenie velikana bylo takovo, chto on dazhe razvel rukami. I v eto vremya odna ego ruka sluchajno udarilas' o stvol ryadom stoyashchego dereva. Razdalsya zhutkij tresk - stvol perelomilsya popolam. Velikany otlichalis' eshche i nedyuzhinnoj fizicheskoj siloj. |ti tri kachestva kak raz i vydelyali velikanov-lyudoedov sredi obitatelej Ksanta. Tut Roza vspomnila, chto ej govorili. Postaravshis' vzyat' sebya v ruki, ona zagovorila s chudovishchem: - Menya zovut Roza, ya vnuchka korolya YAn', a sejchas ya napravlyayus' v zamok Rugna, chtoby izbegnut' uchasti byt' zhenoj korolya Myuerta! Devushka tol'ko boyalas', chto poteryaet kontrol' nad soboj, esli chudovishche vdrug potyanetsya k nej svoimi gromadnymi lapami. Togda ona sdelaet shag nazad, i tropa neminuemo ischeznet. Velikan yavno razdumyval nad smyslom uslyshannogo. Bylo vidno, chto para myslej roilas' v ego mozgu, poskol'ku ot ego golovy shel par, a iz volos ot strashnoj zhary v panike vyprygivali blohi. Nakonec do lyudoeda chego-to doshlo, i on otstupil v storonu, davaya dorogu. - Togda - idi navsegda! - probormotalo chudovishche. No progovorilo ono eto ne slishkom radostno - ved' bylo izvestno, chto glavnoe zanyatie velikanov - eto krushit' chuzhie kosti. Oblegchenno vzdohnuv, Roza poshla dal'she vpered. Ona morshchilas', kogda poryvy veterka donosili do ee nosa aromat, ishodivshij ot tela velikana. Projdya nekotoroe rasstoyanie, Roza uslyshala za spinoj sil'nyj tresk i hrust. Obernuvshis', ona uzhe ne uvidela chudovishcha, no zato zametila, kakoj laz ono prodelalo v pochti sploshnoj stene iz drevesnyh stvolov, perepletennyh lianami. Do devushki donessya udalyayushchijsya hrust lomaemyh derev'ev, potom vse stihlo. Esli by ona sama ne videla velikana za rabotoj, ona by dazhe ne poverila, chto dazhe takomu silachu udalos' prodelat' prohod v debryah. Roza vdrug podumala, chto horosho bylo by, esli na puti velikana vstretilsya by nyneshnij ksanfskij myslitel'. Vprochem, chudovishche vryad li stalo by krushit' ego kosti - ved' korol' est' korol', dazhe dlya velikanov! Devushka prodolzhila preryvnoe prodvizhenie. CHerez kakoe-to vremya do nee donessya dymok! Snachala zapah, a potom uzhe i samyj nastoyashchij dym! Ona hotela nadeyat'sya, chto tam ne lesnoj pozhar. No okazalos', chto istochnik dyma - eshche nechto hudshee: drakon! Gromadnyj drakon-dymovik, lezhashchij pryamo posredi tropy. Stoit emu tol'ko odin raz dyhnut' ne nee, kak ostanutsya, chto nazyvaetsya, rozhki da nozhki! Podojdya eshche na paru shagov, devushka pochtitel'no ostanovilas'. - Menya zovut Roza,- nachala beglyanka,- i ya napravlyayus' v zamok Rugna, a... Golova drakona povernulas' v ee storonu. Iz nozdrej chudovishcha periodicheski vyhodili kol'ca dyma, ot kotoryh drozhali list'ya na derev'yah. Roza ispuganno otpryanula nazad, no vovremya spohvatilas'. - A eshche ya dolzhna ostavat'sya v zamke Rugna i zhdat' prihoda tuda nastoyashchego Volshebnika, kotoryj potom zhenitsya na mne! - zakonchila frazu Roza. Drakon gromko vzdohnul. Zatem, podnyav svoyu gruznuyu tushu, on medlenno spolz s tropy v storonu. Roze stalo yasno, chto segodnya ej ne suzhdeno stat' kopchenoj pishchej dlya gromadnoj reptilii. Ona dazhe pochuvstvovala sebya neskol'ko razocharovanno, poskol'ku uspela smirit'sya s takoj uchast'yu. A, mozhet byt', drakon prosto byl syt? Vo vsyakom sluchae, on vyglyadel sovsem negolodnym, kogda rygnul chernym dymom na blizhajshee derevo, podkoptiv ego vetvi. Roza podumala, chto teper' eto derevo na protyazhenii vsej svoej rastitel'noj zhizni budet ispytyvat' k drakonam dikuyu nenavist'. Zatem ona reshila, chto pora podumat' o bolee nasushchnom - ob otpravlenii v put'. Devushka shla dal'she i dal'she. Ona byla rada, chto poka hot' s volshebnoj tropoj vse v poryadke! Uzhe uspelo stemnet', no tropa svetilas' vse yarche, i potomu s orientaciej v temnote ne bylo nikakih problem. Nogi princessy stali uzhe ustavat', a tut eshche ocherednoe prepyatstvie. Po mere prodvizheniya derev'ya stanovilis' vse bolee i bolee bol'shimi, s kazhdym razom vse tesnee obstupaya tropinku i zagorazhivaya svoimi vetvyami prohod. Beglyanke to i delo prihodilos' nagibat'sya i prolezat' pod vetvyami. Konechno, dlya princessy takoe povedenie ne slishkom priemlemo - yako tat' v noshchi - no kto tut ee videl? No vot ocherednoe derevo, kak tol'ko ona prignulas', chtoby projti, vdrug opustilo vetvi eshche nizhe. Nesostoyavshayasya koroleva razinula rot ot udivleniya: nu gde takoe mozhet byt', chtoby derevo razmahivalo vetvyami v tihuyu pogodu, v lesu, gde dazhe slabogo veterka ne bylo? I tut ona vspomnila, chto ej govorili. Vokrug zamka Rugna byl nasazhen bol'shoj sad, i vneshnee kol'co derev'ev ohranyalo vhod tuda. Aga, znachit, ona uzhe u celi, i eto, navernoe, poslednee prepyatstvie! Devushka ostanovilas' i nachala: - Menya zovut Roza, ya vnuchka... Vetvi srazu zashumeli i podnyalis' naverh, izvinyayushche shelestya list'yami. Ochevidno, eti derev'ya strannym obrazom znali o tom, chto ona dolzhna pribyt' syuda. Ili, mozhet byt', oni znali, chto tol'ko ona mozhet projti po etoj volshebnoj svetyashchejsya dorozhke. Roza pochuvstvovala gromadnoe oblegchenie i edva ne sderzhalos', chtoby ne upast' ot vseh perezhityh za segodnyashnij den' volnenij. Pered vyhodom iz doma mat' vymazala ee gryaz'yu - dlya maskirovki, no teper' ona chuvstvovala sebya tak, kak budto eta gryaz' byla na ee tele vsyu zhizn'. K tomu zhe Roza sovsem ponevole voshla v rol' krest'yanskoj devushki - pohodka ee sejchas sovsem ne napominala pohodku princessy. Tropinka mezh tem prodolzhala vit'sya cherez zarosli derev'ev- ohrannikov, kotorye smenilis' plodovymi derev'yami samyh raznyh porod. Bylo uzhe temno, v temnote, osobo ne poglazeesh' vokrug, no pryamo nad tropoj sveshivalis' s vetki tufel'ka, otchego devushka sdelala vyvod, chto eto - obuvnoe derevo. CHut' v storone stoyal krasivejshij stvol dereva iskusstva. Da, zamok yavno gde-to poblizosti. Nakonec kamennaya gromada Rugna zamayachila vperedi. Steny i bashni etogo ciklopicheskogo sooruzheniya byli stol' vysoki, chto princesse pokazalos' dazhe, chto zvezdy, visyashchie v nebe, na samom dele uvenchivayut shpili bashen i zubcy sten. Pered stenoj zamka byl vykopan glubokij i shirokij rov, no tropinka vela k podŽemnomu mostu, kotoryj v etot moment byl kak raz opushchen. Beglyanka, nesmotrya na svoyu zhutkuyu ustalost', prodolzhala dvigat'sya vpered, poskol'ku boyalas', chto esli ostanovitsya sejchas, to togda upadet i uzhe tochno ne smozhet podnyat'sya na nogi. No ved' ne dlya togo ona proshla uzhe stol'ko ispytanij, chtoby upast' zdes', vozle sten zhelannogo zamka! I vot nakonec devushka stupila na derevyannyj most, kotoryj slegka zagudel v nochnoj tishine pod ee nogami. Projdya po mostu do vorotnoj bashni, ona obnaruzhila, chto vorota raspahnuty nastezh'. Nado zhe, kak bezzabotno tut zhit', podumala Roza, dazhe ne zakryvayutsya! No edva tol'ko ona vyshla iz vorot, kak szadi poslyshalsya skrezhet podnimayushchegosya mosta, a zatem zakrylis' i vorota, nachisto otrezaya ej put' obratno. Strannym obrazom zdeshnie dveri otpiralis' i zapiralis' sami! - Spasibo tebe, zamok Rugna! - gromko skazala devushka. I tut vse perezhivaniya segodnyashnego dnya vse-taki dali o sebe znat' - ona gromko razrydalas'. Horosho eshche, chto nikto etogo ne zametil. Razbudil Rozu solnechnyj svet. Ona lezhala na krovati! I, chto bylo samym priyatnym, na krovati byli chistye prostyni i myagkaya podushka. - No ved' ya gryaznaya, kak svin'ya! - voskliknula vdrug ona, vspominaya, kak mat' posypala ee doma peplom. Vdrug ryadom s nej zashevelilos' nechto. - Neeeet! - promychalo ono. - Ah! - sovsem po-zhenski, ispuganno zakrichala Roza,- tut prizrak. Prizrak, napugannyj krikom, mgnovenno isparilsya. Devushka ponyala, chto vela sebya sejchas ne sovsem vezhlivo. - Prizrak, ya proshu proshcheniya,- zagovorila ona,- ya sovsem ne sobiralas' pugat' Vas svoim vizgom! CHuvstvo viny eshche usugublyalos' tem, chto princesse ne polozheno proyavlyat' grubost' k komu by to ni bylo, dazhe k privedeniyam! Siluet poyavilsya snova. On byl rasplyvchat i neyasen, stelilsya nad polom komnaty. Nakonec prizrak ostanovilsya na odnom meste, ego ochertaniya stali priobretat' formu. I tut Roza uvidela pered soboj zhenskuyu figuru. - Ne gryaznaya-a-a-a! - zavyla zhenshchina. Tut Roza vse ponyala. - No ved' ya pokryta... a eti prostyni, oni zhe...- ona oglyadela svoe telo, i rot ee raskrylsya v udivlenii. Eshche by - ved' i sama ona, i prostyni byli absolyutno chistymi. Eshche by - ved' i sama ona, i prostyni byli absolyutno chistymi! - I kak eto...- udivlenno nachala ona. Prizrak tem vremenem vse prodolzhal prinimat' obraz bolee otchetlivuyu formu. - Druz-z-z'ya pr-r-rishli! - zavyl prizrak,- t-t-ty b-b-byla na p-p- polu-u-u! I tut Roza vspomnila: ona dejstvitel'no lishilas' chuvstv i upala na kamennyj pol. Ee nogi vse eshche boleli ot ustalosti. A sejchas... sejchas ona ne tol'ko lezhala v krovati, no i byla otmyta ot gryazi, byla odeta v roskoshnuyu nochnuyu rubashku, kotoraya vdobavok byla nakrahmalena, kak i postel'noe bel'e. Dolzhno byt' kto-to... - CHto eshche za druz'ya? - sprosila ona rezko, vozmozhno, tozhe ne ochen' vezhlivo. - Zo-o-o-ombi! - zavylo privedenie. - Zombi! - voskliknula devushka, prihodya v uzhas. No tut ona soobrazila, chto poskol'ku zombi - eto prosto mertvecy, hot' i ozhivshie, to vse chelovecheskie strasti im prosto chuzhdy. A potomu oni mogli skol'ko ugodno smotret' na ee obnazhennoe telo, i ni odin muskul, ni odin chlen ih tela ne drognul by. A potomu bespokoit'sya nechego. Tak chto o strahah k zombi mozhno spokojno zabyt'. A pamyat' u devushki byla ochen' cepkoj. No vse-taki, kak-to neobychno - byla gryaznaya, a prosnulas' chistoj... Kto-to zanimalsya s nej! Net, eto uzhe neudobno! - Kstati, nam nuzhno predstavit'sya drug drugu! - skazala Roza, vspominaya pravila horoshego tona,- menya zovut Roza, ya doch' Blagoslovennogo Gospodina i gospozhi |shli Rozy, a takzhe vnuchka korolya YAn' i ego vtoroj zheny, imeni kotoroj ya sejchas ne mogu vspomnit'... Privedenie tozhe prervalo svoe molchanie. - M-menya zovu-u-ut prizrak Mill-i-i! YA kogda-a-a-to byla devu-u- u-shkoj, i obru-u-u-chena s Povelitelem Zo-o-ombi! Roze vse legche bylo ponimat' sobesednicu, k tomu zhe teper' ona pochti polnost'yu materializovalas', - YA tak vzvolnovanna znakomstvom s toboj! - soobshchila Roza, slabo vzmahnuv rukoj. Privedenie protyanulo v otvet svoyu ruku - dlya privetstviya. Konechno, ploti v etoj ruke Roza ne pochuvstvovala, odin tol'ko holodnyj par, No dlya oficial'nogo znakomstva etogo bylo vpolne dostatochno. Roza sovsem uzhe perestala boyat'sya prizraka i prinyalas' zabrasyvat' Milli voprosami. ta rasskazala, chto pri zhizni ee volshebnym darom byla neobyknovennaya zhenskaya privlekatel'nost'. Ee sil'no istoshchilo revnostnoe sopernichestvo za obladanie rukoj Povelitelya Zombi. Posle togo, kak eto sopernichestvo svelo Milli v mogilu, Povelitel' Zombi sam prevratilsya v zombi-mertveca, chtoby byt' ryadom s Milli. Konechno, bol'shoj lyubvi togda u nih ne moglo poluchit'sya - ved' ona byla paroobraznaya, a sam Povelitel' Zombi (ego zvali Dzhonatan) uspel izryadno razlozhit'sya. No oni nadeyalis', chto v budushchem vse kak-nibud' ustroitsya. A teper' Milli byla rada prisluzhivat' Roze - eto napominalo ej o zemnoj zhizni, v kotoroj ona byla sluzhankoj. Roza pochuvstvovala, chto golodna. Milli tut zhe predlozhila pozvat' svoego Povelitelya Zombi, kotoryj migom dast ej povara - odnogo iz svoih molodcov-zombi, no princessa voskliknula, chto zombi sdelali dlya nee i tak uzhe ochen' mnogo, i ej vovse ne hochetsya vytaskivat' ih iz mogil radi pustyakov, s kotorymi ona v sostoyanii spravit'sya sama. Vstav s posteli, ona posledovala za Milli na kuhnyu, gde uzhe byl vystavlen bol'shoj zapas fruktov, orehov i pirozhnyh, koe-gde prisypannyh truhoj, upavshej, ochevidno, s odnogo iz zombi, kotoryj prines v kuhnyu vse eti vkusnosti. Roza spokojno opolosnula vse yavstva, ponimaya, chto sejchas ne vremya byt' priveredlivoj i kapriznichat' - hozyaeva starayutsya dlya nee, kak mogut. Tak nachalas' ee zhizn' v zamke Rugna. Ona mogla gulyat' gde ugodno - po zamku i ego okrestnostyam, sobiraya sebe frukty i orehi, no vot pokinut' eti predely bylo nikak nevozmozhno - derev'ya-chasovye byli v etom otnoshenii nepreklonny. No oni byli i horoshimi zashchitnikami. Zdes' Roza mogla chuvstvovat' sebya v polnoj bez opasnosti. Syuda ne mog proniknut' vrag. Zdes' bylo vse neobhodimoe dlya zhizni, s odnim tol'ko isklyucheniem - ne bylo zhivyh lyudej, s kotorymi mozhno by bylo poobshchat'sya. K schast'yu, na zamke, vidimo, lezhalo zaklyat'e blagorazumiya, tak chto princesse ne grozila uchast' svihnut'sya ot odinochestva, ona tol'ko sozhalela, chto provodit stol'ko vremeni odna, uteshaya sebya tem, chto ona i bezhala syuda, ishcha odinochestva. K tomu zhe pogovorit' mozhno bylo i s Milli, byli zdes' i drugie prizraki - strastnaya Rene i ee drug, prizrak varvara-voina po imeni ZHordan, Dorin, prizrak rebenka Karapuz, bylo eshche odno privedenie, imeni kotorogo Roza, nesmotrya na vse svoi staraniya, tak i ne mogla zapomnit'. Potom ona poznakomilas' takzhe i s mestnym zombi. Ona dazhe igrala v karty s zhenshchinami-zombi. No inogda skuka i ustalost' ot takoj zhizni net-net, no vse-taki davali o sebe znat'. CHerez god vse eto okonchatel'no ej nadoelo. - YA dolzhna chto-to delat'! - gromko voskliknula ona. - Mozhet, tebe stoit zanyat'sya stihoslozheniem! - Predlozhila Milli,- my, prizraki, zanimaemsya etim, poskol'ku my vse ravno ne v sostoyanii delat' chto-to fizicheski! Hotya i stihoslozhenie uspelo mne poryadkom nadoest'! Tak Roza zanyalas' stihotvorchestvom. No na eto uhodilo mnogo vremeni, poetomu skuka neskol'ko otstupila. Ona reshila otdat' potom eti stihi tomu volshebniku, kotoryj yavitsya v etot zamok, chtoby zhenit'sya na nej. Odno iz ee proizvedenij nachinalos' tak: - U doliny kust maliny, Da cvetochek goluboj, My, volshebnik moj, naveki Budem schastlivy s toboj! Potom u Rozy poyavilos' novoe uvlechenie - vyshivanie i drugoe rukodelie, i ona zanimalas' etim goda dva. No v konce koncov eto zanyatie tozhe priskuchilo ej - rukodeliem horosho zanimat'sya v kompanii, kogda rabota sporitsya parallel'no netoroplivym razgovoram, zabavnym istoriyam, a v odinochestve mnogo li otvlechesh'sya ot real'nosti? Tem bolee, chto v ee komnate rosla gora podelok, kotorye obychno komu-to razdayut, a komu otdavat' tut eto? Roza hotela bylo razdarit' eto prizrakam, no te otkazalis' prinyat' podarki - i v samom dele, k chemu oni im, esli oni ne mogli nosit' material'nyh veshchej? - No poslushaj,- kak-to skazala ej Milli,- tebe navernyaka ponravitsya gobelen Dzhonatana? - Kto etot Dzhonatan? - |to Povelitel' Zombi! On... Oj, net, ya ne mogu govorit' ob etom! No Milli vse-taki pokazala Roze etot samyj gobelen, kotoryj byl berezhno svernut i upryatan v sunduk. Roza vytashchila gobelen, razvernula ego i povesila za special'nye petel'ki na stenu. Otojdya, ona reshila polyubovat'sya na uzor - vse-taki interesno, kakie uzory byli v mode v starinu. No tut ona udivilas' - risunok na gobelene ne byl odnim i tem zhe, on postoyanno menyalsya! Okazyvaetsya, zdes' byli pokazany razlichnye istoricheskie sobytiya. I gobelen podchinyalsya ee komandam - ved' Roza byla vse-taki princessa! - i pokazyval te scenki iz istorii, kotorye ona hotela uvidet'. |tot gobelen byl vytkan Volshebnicej Tapis, kotoraya prepodnesla svoe rukodelie Povelitelyu Zombi, chtoby on lomal golovu, kak eto ej udalos' izgotovit' takoe chudo. Gobelen visel na stene v ego komnate i posle smerti Dzhonatana. Na gobelene otrazhalas' vsya istoriya Ksanta. Imenno iz etogo gobelena Roza uznala, chto sluchilos' s Milli (i eto dejstvitel'no byla uzhasnaya tragediya!), a takzhe uvidela teper' kak by so storony i svoi zloklyucheniya, poskol'ku gobelen otrazhal vse sobytiya, proisshedshie do tekushchego momenta. Roza, zaglyadevshis' na chudesnye kartinki, poteryala schet vremeni. Ona uznala uzhe pochti vse o Ksante. No dazhe eto potom v konce koncov ej nadoelo. Edinstvennoe, chego ej ne hotelos' videt' na volshebnom kovre - tak eto sobstvennuyu mat', ved' ona vpolne mogla sebe predstavit', chto ozhidalo ee posle begstva docheri. Vskore uzhe Roza ponyala, chto eto razvlechenie prielos' ej - ved' ona byla vse eshche vy odinochestve. Ona vela razgovory s prizrakami, no te predpochitali bol'shuyu chast' vremeni provodit' v nevidimom dlya chelovecheskogo glaza sostoyanii. Potom princessa pela pesni i chitala svoi stihi dlya rastenij v sadu. Potom princessa pela pesni i chitala svoi stihi dlya rastenij v sadu. Ona gotovila sebe vsevozmozhnye blyuda i delala voobrazhaemyh druzej. Potom ej prihodilos' est' i tu pishchu, kotoruyu ona nakladyvala v tarelki etim misticheskim druz'yam. No mnogo est' princesse ne polagaetsya - ved' mozhno i rastolstet' - i potomu ona predusmotritel'no delala ochen' malen'kie porcii. CHtoby ne polnet', Roza gotovila i ela pishchu, kotoruyu ne mogla terpet' bol'she vsego - shchi iz kisloj kapusty, poskol'ku imenno eto otvrashchenie pomogalo ej szhigat' bol'she kalorij i tem samym sohranyat' horoshuyu figuru. Vskore ona nashla sebe eshche zanyatie - stala zasazhivat' okrestnosti zamka i vnutrennie pomeshcheniya rozami. |to byl ee volshebnyj dar, i rozy tozhe byli osobye. Oni rosli i cveli ochen' dolgo. No, edinstvennoe, chego s nimi nel'zya bylo delat' - eto srezat' rozy. Oni tol'ko togda radovali glaz, kogda stoyali na svoem meste ne v vaze. Rozy byli bol'shim utesheniem dlya devushki, hotya vse ravno ne mogli zamenit' obshcheniya s zhivymi lyud'mi. No neugomonnaya Milli nashla inoe razvlechenie. - U nas tut est' biblioteka...- podskazala ona. Roza srazu napravilas' v knigohranilishche. Biblioteku nachal sobirat' eshche korol' Rugna, a prodolzhili ego nasledniki. Knigi byli na lyuboj vkus - po istorii, geografii, magii, prosto o lyudyah. Voobshche- to Roza ran'she nikogda ne uvlekalas' chteniem, no teper' zhadno glotala soderzhanie knig, uznavaya to, chto ne videla na volshebnom gobelene. Koe- kakie knigi byli ej sovershenno neponyatny, i ona srazu zhe otkladyvala ih v storonu. Ved' biblioteka-to voobshche-to prednazanachalas' dlya povysheniya obshcheobrazovatel'nogo urovnya i tak uzhe iskushennyh v zhiznennyh realiyah korolej-volshebnikov. No Roza znala, chto ona gordo pokazhet eto hranilishche znanij tomu volshebniku, kotoryj pridet, chtoby zhenit'sya na nej. Skol'ko mudrosti on smozhet pocherpnut' zdes' dlya sebya! Krome togo, ona i sama mogla chto-to zapomnit' iz etih knig, chtoby potom pomogat' volshebniku. Odnazhdy Roza vyshla, kak eto ona delala kazhdyj mesyac, v sad vozle sten zamka, chtoby nabrat' svezhih podushek s podushechnyh kustarnikov. Ved' volshebnik mog yavit'sya kazhduyu minutu, i potomu v zamke nuzhno bylo vse ravno podderzhivat' obrazcovyj poryadok. I tut... tut Roza zametila gromadnuyu zmeyu. - Ah! - tol'ko i mogla v uzhase voskliknut' ona. No zmeya pochemu-to yavno ne sobiralas' napadat' na nee. Vmesto etogo ona graciozno izognulas', izobrazhaya poklon. Roza vdrug dogadalas', chto tol'ko druz'yam mozhno bylo prorvat'sya skvoz' stroj derev'ev-kustarnikov, tak chto ej vryad li stoit opasat'sya etoj zmei. Rezko povernuvshis' devushka begom kinulas' v biblioteku. Ona prinyalas' lihoradochno raspahivat' dvercy shkafov, ishcha nuzhnoe nazvanie. Nakonec foliant, ozaglavlennyj "Lyudi/Zmei" byl u nee v rukah. Ona ne znala, mozhet li tam najti informaciyu, kotoraya ej byla nuzhna, no chto stoilo poprobovat'? Derzha knigu pod myshkoj, princessa kinulas' navstrechu gromadnoj reptilii. - CHego ty ishchesh' zdes'? - sprosila devushka, edva ne brosivshis' v begstvo pri vide slyuny, kaplyami padavshej iz zmeinoj pasti. Zmeya zashipela, vytyagivaya golovu po napravleniyu k knige. Devushka pospeshno raskryla knigu i stala vnimatel'no vchityvat'sya v ee tekst. tam govorilos': "Ne bojsya, prekrasnaya princessa! Mne stalo izvestno, chto v etom zamke otsutstvuet polozhennoe chudovishche, kotoroe dolzhno zhit' vo rvu i ohranyat' tebya. Potomu-to ya i pripolzla, chtoby v etom rvu poselit'sya! Roza byla udivlena i obradovana. - CHto verno, to verno! - voskliknula ona,- mesto chudovishcha vo rvu poka dejstvitel'no vakantno! No tol'ko ty dolzhna mne poobeshchat', chto ne slopaesh' ni menya, ni togo volshebnika, kotoryj v budushchem pridet syuda, chtoby zhenit'sya na mne! Zmeya snova zashipela, i devushka zaglyanula v knigu. Tekst tak rasshifrovyval shipenie: "Konechno! |to ved' azy moej professii!" - Togda vse prosto velikolepno! - voskliknula Roza. Ona povernulas' i poshla obratno v zamok, a zmeya zaskol'zila sledom za neyu. - Kstati,- obernulas' tut princessa,- my tak i ne predstavlyalis'! Tebya kak zovut? Snova poslyshalos' shipenie, a princessa vychitala: - S-s-s-sufle! Prish-sh-sh-la s-s-sluzhit' tebe, s-s-sestra! - Tak tebya zovut Sufle? - radostno vykriknula Roza,- kakoe udivitel'noe imya! Zmeyu takoj kompliment yavno zastal vrasploh. Vozmozhno, ran'she lyudi vyrazhali po povodu ee imeni sovsem inye chuvstva. No Roza ochen' lyubila sufle, i poedat' ego v bol'shih kolichestvah princesse meshalo tol'ko opasenie potolstet'. tak zmeya po imeni Sufle poselilas' vo rvu, i Roza s togo dnya pochuvstvovala sebya v ee bolee bezopasnom ubezhishche. K tomu zhe so zmeej mozhno bylo inogda i pogovorit' - ved' ona-to po sravneniyu s Rozoj pripolzla v zamok ne stol' uzh davno, ona mogla ej koe-chto povedat', chto proizoshlo v ee otsutstvii. Konechno, devushka mogla cherpat' novosti, glyadya na volshebnyj gobelen, no ved' kuda kak priyatnee slyshat' ih ot zhivogo sushchestva! Tak proshlo pervoe stoletie. Roza postepenno perestala kazhdyj den' ozhidat' volshebnika. Ona prekrasno znala, chto tvoritsya v Ksante - gobelen i dva volshebnyh zerkala postoyanno derzhali ee v kurse sobytij, no teper' Ksant kazalsya ej kakim-to drugim, chuzhim mirom. A dni probegali sami-soboj, neslis' so skorost'yu pticy, no strannym obrazom Roza ne teryala svoej krasoty i uma. No ona znala, chto nastupit tot den', kogda volshebnik vse-taki yavitsya v zamok Rugna i zhenitsya na nej. |to proizojdet. No potom. V budushchem. Minulo vtoroe stoletie. Vse lyudi, kotoryh Roza znala po toj, Ksantskoj zhizni, davno pokinuli etot mir. No zamok sam, zabytyj lyud'mi, sovershenno ne menyalsya, vremya dlya nego kak by ostanovilos'. I zamok, i ego obitateli zhdali prihoda nastoyashchego Volshebnika, kotoryj yavitsya i vosstanovit byloe velikolepie i vliyanie togo centra, na sozdanie kotorogo korol' Rugna zatratil stol'ko sil i energii. I vot, spustya 246 let, volshebnik etot prishel. No tut-to i voznikla problema. Prishedshij ved' ne byl Volshebnikom! Princessa otlichno eto znala, poskol'ku volshebnyj gobelen pokazal ej vsyu podnogotnuyu gostya. |to byl byvshij korol' Ksanta po imeni Hamfri, ostavivshij tron v pol'zu molodogo preemnika, a sam ostavlennyj dvumya zhenami. ego pokinula dazhe zhenshchina, kotoraya ego dejstvitel'no lyubila, no ne soglasilas' stat' ego zhenoj. |to byl, po suti dela, trizhdy otvergnutyj chelovek. a potomu ne sovsem, navernoe, podhodyashchij. No odinochestvo tak izmuchilo dushu devushki, chto ona reshila vo chto by to ni stalo uderzhat' Hamfri vozle sebya. Mozhet byt', ona dazhe pohitrit' nemnogo, chtoby pomoch' emu proniknut' v zamok, kak podobaet Volshebniku polnogo ranga. V konce koncov, Hamfri byl sovsem neplohim chelovekom, i po mere togo, kak Roza videla istoriyu ego zhizni na volshebnom gobelene, ona vse bol'she i bol'she pronikalas' k nemu samoj nastoyashchej lyubov'yu. Mozhno bylo skazat', chto beregovaya golova poyavilas' vozle ozerca nesprosta, chtoby otvlech' raznocvetnyh lyudej - ved' imenno na nih byla vozlozhena obyazannost' postoyanno raschesyvat' volosy etih golov, kak, vprochem, ostanavlivat' i vseh neznakomcev. No golovy dlya nih byli vse ravno vazhnee. A potomu princessa v zaranee podgotovlennoj volshebnoj knige nashla mesto, v kotorom bylo napisano zaklyat'e, prorashchivayushchee eti samye zlopoluchnye golovy. Ostal'noe bylo uzhe delom tehniki. Vprochem, ona zhe ne sovershala etim nichego durnogo! I vot Hamfri prishel, i Roza ne sobiralas' progonyat' ego, hot' on i byl volshebnikom. Ej vovse ne ulybalos' sidet' v zamke eshche dve sotni let, pokuda nastoyashchij Volshebnik soizvolit zdes' pokazat'sya. Ostavalsya edinstvennyj vyhod - sdelat' tak, chtoby Hamfri stal etim Volshebnikom. Knigi po magii i volshebstvu, nahodyashchiesya v biblioteke zamka, vpolne mogli pomoch' Hamfri ovladet' mudrost'yu vekov. I togda vse budet v poryadke! Bystro odevshis', Roza brosilas' k vorotam - vstrechat' dorogogo gostya. Glava 9. Volshebnik. - Vot tak-to,- zakonchila princessa svoj rasskaz,- i potomu ya ne mogu stat' tvoej zhenoj, pokuda ty ne stanesh' nastoyashchim Volshebnikom! No esli ty okonchish' Seminariyu Magii, to togda ty stanesh' etim Volshebnikom, i ya smogu vyjti iz zamka Rugna,- tut ona mnogoznachitel'no posmotrela na menya,- esli ty, konechno, ne zahochesh' snova stat' korolem! V etom sluchae ty smozhesh' voobshche zhit' zdes'! - YA ne sobirayus' bol'she byt' korolem! - zhivo vozrazil ya. No esli imenno eto bylo cenoj zhenit'sya na Roze, ya gotov byl vzvalit' na sebya takoe bremya. Ved' ona byla devushkoj moej mechty! Pomnitsya, na to, chtoby okonchatel'no polyubit' Mariannu, u menya ushlo nekotoroe vremya - vozmozhno, dazhe celyj den'! A Rozu ya voobshche polyubil za odnu minutu. - Voobshche-to korol' Burya eshche dostatochno molod, i potomu v techenie blizhajshih soroka let vryad li osvobodit vakansiyu! Neuzheli stoit zhdat' tak dolgo? - vyrvalos' u menya. - Net! - v volnenii zakrichala ona,- skol'ko ya eshche dolzhna zhdat'! YA hochu vyjti za tebya zamuzh pryamo sejchas! Strannost' nashej vstrechi i zaklyuchalas' v tom, chto u nas ne bylo dazhe pomolvki, a ya ne delal ej predlozheniya. My prosto vstretilis' i polyubili drug druga, a potom my reshili pozhenit'sya i ne razluchat'sya. |to bylo bessporno dlya nas oboih. Ona uzhe znala vsyu moyu podnogotnuyu, a potom rasskazala mne i o sebe. I teper' edinstvennoj nashej problemoj bylo, kak ustroit' nashe brakosochetanie, poskol'ku zamok Rugna dal by ej vozmozhnost' stat' suprugoj lish' nastoyashchego volshebnika, a do etogo prosto ne otpustil by ee. No zamok dazhe ne podozreval, chto kakoj-to obychnyj chelovek, sovsem ne volshebnik, smozhet prijti k nemu, preodolev vse magicheskie uhishchreniya i sistemy zashchity. Prichem kak ne staralis' zaklyat'ya ostanovit' menya, nichego u nih ne vyshlo. Vozmozhno, tut v nemaloj stepeni vazhen byl moj moral'nyj nastroj - ved' ya dolgoe vremya byl korolem, a poskol'ku korol' Ksanta dolzhen byt' eshche i volshebnikom, to ya takovym sebya nemnogo chuvstvoval. A uzh volshebniku odolet' volshebnye bar'ery - raz plyunut'. No Roze-to ot etogo ne legche, ej-to nel'zya vyrvat'sya otsyuda! Sam zamok zabotilsya o ee blagosostoyanii, i potomu princesse prosto ne udavalos' by ego pokinut'. Vprochem, ya ne vprave byl vinit' Rugna za eto - dva s polovinoj stoletiya devushka zhila zdes' na vsem gotovom, i zhila horosho, tak chto svoe prednaznachenie zamok vypolnyal otlichno. Esli by etoj zaboty ne bylo, ya by sejchas ne vstretil Rozu, i togda... - A gde nahoditsya eta Seminariya Magii? - pointeresovalsya ya,- mne prishlos' izuchit' uzhe bol'shinstvo volshebnyh yavlenij Ksanta, no o takom zavedenii ya chto-to ne slyhal! - Ty ne slyshal ob etoj Seminarii potomu, chto ona ne nahoditsya tam, gde obitayut lyudi! - otvetila princessa,- ya chitala ob etom v odnoj iz knig. Voobshche-to eto demonskoe zavedenie! Izvestno, chto bol'shinstvo demonov obitayut pod zemlej, tol'ko kotorye iz nih pozvolyayut sebe pokazat'sya na zemnoj poverhnosti i to nenadolgo. - Znayu! - burknul ya, vspominaya o Dane. Vidimo, v odno iz takih kratkovremennyh bluzhdanij sovest' zastala ee vrasploh, i potomu ej prishlos' zaderzhat'sya na zemle chut' dol'she obychnogo, ispytyvaya celuyu gammu chelovecheskih chuvstv, demonam vovse ne prisushchih. Ona byla ideal'noj zhenoj vo vseh otnosheniyah, pokuda ne ispolnilas' ee zavetnaya mechta - vo chto by to ni stalo izbavit'sya ot dushi. Nasha syn, Dafri, tozhe byl horoshim chelovekom. Mne hotelos' nadeyat'sya, chto on vyros i ne poteryal svoyu dushu i sovest', zhenivshis' i proizvedya na svet detej. Ved' obychnye demony ne slishkom proyavlyali interes k lyudyam. - Da, tak vot,- skazala Roza, dotragivayas' do moej ruki i tem samym vyvodya menya iz sostoyaniya zadumchivosti. Kstati, ona byla otlichno osvedomlena o moih otnosheniyah s Danoj, no ne stavila mne etogo v uprek. Roza byla moej vtoroj lyubov'yu, no mogla stat' pervoj lyubov'yu, na kotoroj ya by zhenilsya - ved' Marianna predpochla svoyu nevinnost' moemu obshchestvu. Mezhdu tem Roza prodolzhala,- ty otpravish'sya k demonam, zakonchish' ih seminariyu, projdya polnyj kurs nauk i stanesh' polnopravnym Volshebnikom. Potom my smozhem spokojno pozhenit'sya i zhit' vpolne schastlivo! - No kak zhe mne vstupit' v svyaz' s demonami! - udivilsya ya,- no dazhe esli by mne eto i udalos', to ya somnevayus', chto oni soglasyatsya prinyat' menya na obuchenie! - Nichego! - otozvalas' nahodchivaya nevesta,- tam v biblioteke polno raznyh knig po volshebstvu, i ya v odnoj iz nih videla zaklyat'e, kotorym mozhno vyzvat' demona! YA ponyal, chto eta biblioteka yavno stoit moego vnimaniya. YA, vozmozhno, mogu prosidet' tam gody, izuchaya veshchi, kotoryh ne znal do etogo. Esli ya stanu Volshebnikom i zhenyus' na Roze, to zamok ne stanet mne prepyatstvovat', esli ya pozhelayu v nem ostat'sya. - Vprochem, eto stoit poprobovat'! - skazal ya,- pochemu zhe net! Hotya pri etom ya byl uveren, chto ne smogu otvechat' demonskim kriteriyam vo vsem i potomu navernyaka budu tam samym neuspevayushchim studentom. Tem bolee, chto mne pridetsya provesti nekotoroe vremya vdali ot Rozy. V obshchem, sploshnye neudobstva! - Sejchas ya shozhu i posmotryu podhodyashchuyu knigu! - skazala mne devushka,- a poka mozhet byt' Sufle vse-taki pozvolit tebe iskupat'sya vo rvu! I uslyshav takoe, gromadnaya zmeya zlobno zashipela, yavno ne zhelaya, chtoby ya mutil ee svetlye vody. No kak tol'ko Roza vzglyanula na zmeyu ukoriznennym vzglyadom, tak ta srazu zhe nyrnula v glubinu svoego lyubimogo rva. Uzh ya-to znal, chto takoe zhenskie upreki! V obshchem, Roza napravilas' v zamok, a ya skinuv s sebya vse, chto na mne bylo iz veshchej i moej improvizirovannoj odezhdy i voshel v vodu. Vskore ya byl chist, kak steklyshko, no zato etogo nel'zya bylo skazat' o vode. Sufle, eta gromadnaya zmeya, otplyla podal'she, za dal'nyuyu stenu zamka, vidimo, chtoby lishnij raz ne vpadat' vo iskushenie, no do menya vremya ot vremeni donosilis' tosklivye vzdohi reptilii - ochen' uzh ej ne nravilos' to, chto ya sdelal s ee tihoj zavod'yu. Vykupavshis' vvolyu, ya napravilsya k bel'evomu derevu, chtoby sorvat' s nego podhodyashchee polotence. No v etot moment iz vorot vyshla Roza i, estestvenno, ne mogla ne uvidet' menya vo vsej krase. no devushka tol'ko nevozmutimo ulybnulas'. - YA uzh tol'ko kak ne videla tvoe telo! - skazala ona,- ved' volshebnyj gobelen pokazyvaet vse! Ona govorila sushchuyu pravdu. YA znal ob etom chudesnom kovre tol'ko ponaslyshke, ot svoego hronografa Brama. YA teper' imel vse osnovaniya polagat', chto kak tol'ko ya stanu Volshebnikom, to etot gobelen per