ejdet ko mne. no rech' sejchas shla ne o tom - a o tom, chto mne sovershenno nechego bylo skryvat' ot princessy. Vo vsyakom sluchae, v fizicheskom plane. Pokuda ya vytiralsya nasuho polotencem i nadeval svoyu odezhdu, Roza listala knigu, vyiskivaya nuzhnoe zaklinanie. No ono bylo strannym - dlya ego nalozheniya trebovalos' pentagramma (to est' pyatikonechnaya zvezda), svecha i proiznesenie magicheskih slov. - Slova dolzhny kak by smeshivat'sya s plamenem, chtoby demon uslyshal ih,- poyasnila Roza,- a zvezda s ostrymi shipami trebuetsya dlya togo, chtoby ne dat' demonu zadushit' togo, kto ego vyzval. |to logichno, ved' komu mozhet ponravit'sya, kogda ego kuda-to vyzyvayut? I pokuda ty derzhish' pentagrammu v ruke, demon ne mozhet pokinut' tebya, ya chtoby ujti, on dolzhen vypolnit' vse, o chem ty ego poprosish'! - Hitro pridumano! - priznalsya ya. YA-to polagal do etogo, chto znayu o demonah dostatochno mnogo. No vot kak vyzyvat' ih, ob etom ya nikogda ne dumal. Ved' Dana ni razu ne obmolvilas', chto takoe voobshche vozmozhno. Dazhe togda, kogda dusha byla eshche pri nej, ona uzhe dumala o merah predostorozhnosti, chtoby ne imet' problem v budushchem.- Kstati, vspomnil vdrug ya,- kakie slova tam nuzhno proiznosit'? - Tam polno privoditsya raznyh variantov! - otozvalas' Roza,- est' takie mudrenye slova, chto ya, v silu svoej zhenskoj naivnosti, prosto ne mogu ponyat'! Vidimo demony v silu inoj prirody, otlichnoj ot nashej, ispol'zuyut i sovershenno inye vyrazheniya. Mozhno skazat' chto ugodno, lish' by skazannoe ukladyvalos' v rifmu. Est' zdes' i bolee izoshchrennye slova, no eto dlya togo, chtoby vyzyvat' opredelennyh demonov! Vdrug u menya mel'knula dikaya mysl'. - Vot tam navernyaka est' Dana! - voskliknul ya,- ta samaya demonsha, na kotoroj ya byl zhenat! Vot ee bylo by mozhno popytat'sya vyzvat'! Uzh ej-to nel'zya budet pritvorit'sya, chto ona menya ne ponimaet! - Mozhno poprobovat' i eto,- pochemu-to nedovol'no skazala Roza. Tut ya podumal, skol' krasochno i podrobno volshebnyj gobelen mog otobrazhat' vse tonkosti zagovora vzroslyh. Vprochem, ya reshil, chto esli gobelen byl v sostoyanii raspoznavat', imeet li zritel' ego kartinok v svoih zhilah korolevskuyu krov', to on navernyaka mog raspoznat', obladaet li zritel' i dostatochnym vozrastnym cenzom dlya prosmotra naibolee otkrovennyh scen. Roza v svoi dvadcat' plyus eshche dvesti shest'desyat let navernyaka mogla sebe eto pozvolit'. Vprochem, nesmotrya na to, chto ona postoyanno upirala na to, chto zhila zdes' v sovershennom uedinenii i byla nevinnoj, ya ne mog tak vot bezoglyadno v eto poverit'. Konechno, ej ne vozbranyalos' revnovat' menya k Dane. No ved' i ya ne znal bol'she nikakih demonov. My zazhgli svechu i postavili ee na pentagrammu. YA otstupil na paru shagov nazad i gromko proiznes: - Demon Dana, poyavlyajsya, no menya ty ne stesnyajsya! Voobshche-to mysl' o tom, chto demonsha mozhet chego stesnyat'sya byla uzhe sama po sebe dostatochno smehotvorna, no ved' dlya menya bylo ne eto, a vsego lish' rifma zaklyat'ya. Vdrug ogonek svechi dernulsya v storonu. Zatem povalil seryj dym, kotoryj ne tayal v vozduhe, a, naoborot, sgushchalsya, poka vsya pentagramma ne skrylas' v nem. Dym sformirovalsya v vide chelovecheskoj figury, poyavilos' lico, hot' i ne stol' tochenoe i otchetlivoe. CHto eto za chudovishche popalos' nam? - Nichego u tebya byla zhenushka, simpatichnaya! - probormotala Roza, hotya sejchas eta intonaciya vovse ne podhodila ni princesse, ni voobshche molodoj devushke - a kakoj-nibud' yadovitoj tetke. Nakonec dym stal rasseivat'sya, otkryvaya bolee yasnyj siluet. Nechto vrode shchupalec prevratilos' vo vpolne priemlemye ruki i nogi. Telo tozhe stalo dostatochno chelovecheskim, no vot tol'ko poka vmesto golovy bylo nechto besformennoe, kakoj-to klub dyma. - CHto eto za idiot rasstavil na puti vsyakie lovushki? - provorkoval golos, pohozhij na golos garpii, sovsem ne otlichavshijsya privetlivost'yu. YA vdrug pochuvstvoval, chto ne nahozhu slov. No tut yazyk moj vse zhe shevel'nulsya. - Dana,- prohripel ya,- eto Hamfri prishel, vy s nim kogda-to byli... e-e-e... znakomy. Konechno, intonaciya u menya sejchas byla tozhe ne slishkom chelovechnaya, golos zvuchal kak-to nadtresnuto, no vse zhe eto bylo luchshe, chem prostoe molchanie. Vdrug figura stala eshche bolee privlekatel'noj. - Hamfri? - razdalsya golos,- ya slyshala gde-to eto imya. No ya ne Dana, ona prijti ne smogla, poskol'ku ves' mesyac ona dezhurit. A sejchas otpusti menya, kozel, a to ya tebya sduyu vetrom. - Kozel? - udivilsya ya,- ty chto zhe, hochesh' skazat', chto ya skotina? - Polagaj kak hochesh',- no figura stala eshche bolee simpatichnoj,- ya, kazhetsya, uznayu etot golos! YA slyshala ego let edak dvadcat' pyat' nazad. - Ty demonsha Metriya! - vskrichal ya, vspominaya pro podrugu Dany. Ta samaya Metriya, u kotoroj byl obshirnyj slovarnyj zapas, no kotoraya pri etom eshche umudryalas' chego-to v chuzhoj rechi ne ponimat'. Ona, pomnitsya, ochen' lyubila nablyudat' za tem, chto delayut lyudi. Tut uzh poyavilos' i lico. - Aga! - ustavilas' ona na menya,- pomnyu, kak zhe, staryj znakomyj! Ty byl lyubitel' razvlechenij. CHego tebe nuzhno na etot raz? - YA hochu postupit' v Seminariyu Magii i obuchat'sya v nej,- otchekanil ya. U Metrii otvalilas' nizhnyaya chelyust'. No ona bystro prishla v sebya i postaralas' skryt' svoe udivlenie i zameshatel'stvo. - Ty chto zhe, sovsem rehnulsya? - sovershenno ser'ezno pointeresovalas' ona,- malo togo, chto uchit'sya, da eshche i u nas uchit'sya. - Da net, ya ne rehnulsya, a vlyubilsya. - |to odno i to zhe. I pochemu eto tebya potyanulo v takoe zhutko skuchnoe mesto, kak Seminariya? - YA hochu poluchit' uchenoe zvanie i stat' uzhe polnopravnym Volshebnikom. - | net, ne poluchitsya eto u tebya. |to dozvoleno tol'ko demonam, ili zhe tem lyudyam, kotoryh demony podderzhivayut. Tut mne v golovu prishla blestyashchaya ideya. - No ved' ty tozhe demonsha! - voskliknul ya,- vot ty menya i podderzhish'! Metriya rassmeyalas', otchego grud' ee privlekatel'no zakolyhalas'. Roza, uvidev eto, tut zhe nahmurilas'. - S kakoj eto stati ya dolzhna tebya podderzhivat'? - nakonec sprosila demonsha,- dlya chego mne nuzhna vsya eta mura? - CHto nuzhno? - Meloch', musor, dryan', bespokojstvo, neinteresnoe zanyatie! - Erunda? - Dumaj kak hochesh', no tol'ko otvet' na moj vopros. YA podumal nemnogo i skazal: - Potomu chto tebe navernyaka budet smeshno, v kakie situacii ya budu tam u vas popadat'. Ne govorya uzhe o tom, chto mne pridetsya preodolevat' vseobshchee soprotivlenie moemu poyavleniyu. Metriya srazu pogruzilas' v razmyshleniya. Ee glaza to smotreli na menya, to na Rozu, to glyadeli kuda-to vniz. - Ty vot ee lyubish'? - pointeresovalas' nakonec demonsha, kivkom golovy ukazyvaya na Rozu. - Ne kasajsya tol'ko ee! - zakrichal ya. - YA kak raz i sobirayus' eto sdelat'! - zahihikala Metriya,- ya predlagayu tebe sleduyushchee soglashenie. YA zamolvlyu za tebya tam slovechko i stanu opekat'. My s toboj stanem zhit' v odnoj komnate. Esli ya ne smogu otvlech' tebya ot tvoej celi do togo, kak ty zakonchish' Seminariyu i poluchish' svoyu uchenuyu stepen', tak tomu i byt'. Budem togda schitat', chto tvoya vzyala. - Slushaj syuda, demonsha! - skazal ya tonom i intonaciej, kakimi v Ksante obychno pol'zovalis' lyudi, bez konca prestupavshie zakon,- esli ty dumaesh', chto ya stanu putat'sya s toboj, kak s tvoej tovarkoj Danoj, to ty oshibaesh'sya. Uzh luchshe vovse zabud' eto! Vse, chto mne nuzhno, eto poluchit' prilichnyj obshcheobrazovatel'nyj uroven' v oblasti magii i volshebstva! - No togda chego tebe vovse boyat'sya, esli ty tak zaciklen na znaniyah! - skazala demonsha s pritvornym udivleniem,- uchis' sebe na zdorov'e, beregi sily dlya vstrech so svoej Romashkoj, a ya... - S Rozoj, a ne s Romashkoj! - popravila demonshu razgnevannaya takoj frivol'nost'yu princessa. - S Rozoj, tak s Rozoj! - besshabashno rassmeyalas' Metriya,- nu tak chto, soglasen? YA znal, chto vybor u menya nevelik: ili da, ili net. Tret'ego ne dano. YA posmotrel na Rozu. - Kogda ya byl zhenat na Dane, to ya ubedilsya, chto demony mogut byt' tverdy v svoem slove, esli oni dali ego radi dostizheniya kakoj- nibud' celi! - skazal ya slovno v svoe opravdanie. - YA eto znayu! No togda u nee byla dusha! - Kak tol'ko ona ot etoj dushi izbavilas', ona tut zhe uletela vosvoyasi! No ona togda skazala, chto Metriya vsegda govorit odnu lish' pravdu, vot tol'ko naschet svoego vozrasta lzhet. Tak chto, mozhet byt'... - Tak ya voobshche sama nevinnost', mne vot tol'ko na dnyah semnadcat' let stuknulo! - skazala Metriya, prevrashchayas' v moloduyu devushku,- tak chto uzh tam govorit'! YA nikogo iskushat' prosto ne sposobna! Vpervye ya vstretil Metriyu dvadcat' dva goda nazad, vozle kamennoj dveri, kogda nuzhno bylo proverit' Danu na nalichie dushi. No ya vse ravno ne stal govorit' ob etom. No zato Roza tut zhe raskryla rot. - A mne vot tozhe slegka za semnadcat',- skazala princessa,- hotya ya i rodilas' dvesti shest'desyat let nazad. No vot poslednie dvesti sorok shest' let ya provela zdes', v zamke Rugna, i potomu ne sostarilas'. - Ogo, mne nravitsya eta damochka! - probormotala Metriya,- ona umeet ne staret'! - tut demonsha brosila vzglyad na menya,- tak chto Hamfri, kakaya mysl' sozrela v tvoem chajnike? - Gde? - V kotelke, cherepe, bashke, bestolkovke! - V golove? - Nakonec-to ponyal! Nu tak soglasen ty ili net? YA posmotrel s ostorozhnost'yu na Rozu: - Lyubov' moya, mne kazhetsya, chto eto edinstvennyj sposob stat' Volshebnikom, chtoby potom zhenit'sya na tebe! - Da, lyubimyj, mne tozhe tak kazhetsya,- ne slishkom radostno skazala ona,- tebe pridetsya prinyat' ee pokrovitel'stvo. YA budu zhdat' tebya. Budu zhdat', znaya, chto ty ne zahochesh' svyazat' svoyu sud'bu s demonshej. - Da, no kakoe proshloe u nego bylo s odnoj iz nas! - voshishchenno prinyalas' cokat' yazykom demonsha,- a chto nas ozhidaet vperedi! Blesk! - CHto? - Roskosh', naslazhdeniya, radosti! - Dumaj, chto tebe vzbredet v golovu! Kstati, nado obsudit' nekotorye tehnicheskie detali. - A chto ih obsuzhdat', u tebya bylo otlichnoe proshloe i zhdet vperedi miloe budushchee. A uzh o dostojnom nastoyashchem ya postarayus' pozabotit'sya. YA tebe obeshchayu, chto so mnoyu ty zabudesh' obo vsyakoj uchebe. Ty ved' ne star so vsem, dlya chego tebe nuzhny znaniya? A potom! Potom predstav' svoe budushchee bez Rozy zamka Rugna! A kak zhestoko ona razocharuetsya v tebe! Prosto pal'chiki oblizhesh', kakoe varevo poluchaetsya! Dazhe horosho, chto ty vyzval menya syuda, a to by ya tak i skuchala! YA snova posmotrel na Rozu: - Mne kazhetsya, chto eto vse zhe ne slishkom udachnaya mysl'... - Da, ideya dejstvitel'no plohaya,- ohotno soglasilas' ona,- no vot tol'ko nichego drugogo vse ravno ne ostaetsya. Ty dokazhi ej, chto ona neprava, lyubov' moya. Zakonchi Seminariyu i vozvrashchajsya ko mne. YA srazu pochuvstvoval priliv uverennosti, vidya, chto Roza polagaetsya na moyu chestnost'. - YA soglasen na tvoe pokrovitel'stvo! - soobshchil ya Metrii,- davaj, dejstvuj, no tol'ko ya preduprezhdayu, chto vse ravno budu uporno uchit'sya. Uchit'sya, uchit'sya i uchit'sya nastoyashchim obrazom. - Nu chto zhe, posmotrim! - obradovalas' demonsha, vidya moe soglasie,- tol'ko probej dyrku v pentagramme, chtoby ya mogla zabrat' tebya s soboj. YA udaril ostroj zheleznoj palkoj po tonkoj zhestyanoj plastinke, iz kotoroj pentagramma byla sdelana. Metriya tut zhe prevratilas' v dym i prinyala ochertaniya ogromnogo drakona. Gromadnye chelyusti reptilii tut zhe raskrylis' i podhvatili menya. K schast'yu, drakon etot byl sovsem ne nastoyashchij, i potomu ya sovershenno ne oshchutil ostroty ego zubov. - YA vernus'! - zakrichal ya Roze, v to vremya kak drakon vzmyl v vozduh. - YA budu zhdat' tebya! - zakrichala i princessa, zadiraya golovu. YA tut podumal, chto ona navernyaka stanet za mnoj nablyudat' v volshebnyj gobelen. No teper' mne mozhno bylo chuvstvovat' sebya eshche bolee uverenno - ya znal, chto otstupit'sya ot zadumannogo mne nikak nel'zya, poskol'ku menya vse vremya budet kontrolirovat' vsevidyashchee oko. Drakon letel na yugo-vostok, derzha napravlenie na gromadnoe ozero. |to bylo ozero Velikana CHobi, vozle kotorogo kogda-to obitali velikany-lyudoedy, kotorye potom pereselilis' v okrestnosti Velikanskogo bolota. Vdrug drakon poshel rezko na snizhenie. On vrezalsya molnienosno v vodu i pogruzilsya v glubinu. Peredo mnoj predstal sovershenno inoj mir. V etom ozere i obitali demony, tut bylo ih carstvo. Raznye demony mel'kali pered moimi glazami v zelenovatoj vode, oni sharahalis' v raznye storony. YA navernyaka kazalsya im kakim-to prishlym demonom. No ya dumal o drugom - menya interesovalo, neuzheli demony ustroili vhod v svoi osnovnye vladeniya pod vodoj. Tut Metriya snova prevratilas' v zhenshchinu. Konechno, eta forma tozhe ne byla dlya nee estestvennoj, kak i drakonij oblik, v kotorom ona nedavno krasovalas'. Dlya demonov voobshche lyuboj oblik sovershenno chuzhd. No vse-taki mne bylo legche imet' s neyu delo, kogda Metriya prevratilas' v cheloveka. Privychnee, dolzhno byt'. My uzhe stoyali pered gromadnym pis'mennym stolom, zavalennym kakimi-to strannymi bumagami. Tam, za stolom, vossedal kakoj-to dlinnovolosyj demon v ochkah, opravlennyh v metall. |to pokazalos' mne ochen' strannym - ved' demony - sushchestva bestelesnye, ih ne mogut muchit' nikakie bolezni i nedomoganiya. |tot, ochevidno, prinyal dannyj oblik potomu, chto hotel vyglyadet' kak mozhno bolee avtoritetnee i vnushitel'nee. Ryadom s nim na stole stoyala tablichka, kotoraya, ochevidno, dolzhna byla predstavlyat' etogo demona neznakomym. Na nej znachilos' vsego odno edinstvennoe slovo: Byurokrat. - Sleduyushchij! - vykriknul demon. - Poshevelivajsya! - tolknula menya loktem Metriya. - CHto? - SHeveli lastami, ubystri temp, uskor'sya! - Potoropit'sya, chto li? - Dogadalsya by srazu! - YA hotel by zapisat'sya k Vam! - obratilsya ya vezhlivo k impozantnomu demonu,- mne ochen' nravitsya Vasha seminariya. Obuchat'sya v nej - odno udovol'stvie! Demon neozhidanno nevezhlivo kak-to zevnul, pokazav mne gromadnuyu past'. Neozhidanno v ego ruke poyavilsya ostro ottochennyj karandash, a ryadom - kakoj-to blank, ispeshchrennyj mnozhestvom graf i punktov. - Imya? - vnimatel'nye glaza demona glyadeli na menya poverh ochkov. - Hamfri! Karandash zachirkal po blanku, vnosya pervye dannye. - K kakomu rodu otnosites'? - prodolzhal nevozmutimyj Byurokrat. - K chelovecheskomu. Odin glaz udivlenno ustavilsya na menya, no potom eto udivlenie pogaslo - vidimo, Byurokrat byl iz vidavshih vidy. On prodolzhal chto- to pisat' v kartochke. - Kto hodatajstvuet za tebya, kto budet obespechivat' vsem neobhodimym,- posledoval novyj vopros. - Demonsha Metriya. Teper' uzhe demon ustavilsya na Metriyu, skromno stoyavshuyu v storonke. - Opyat' razvlekaesh'sya, babenka? - sprosil on mashinal'no, prodolzhaya strochit' karandashom. - No chto zhe delat', kogda krugom takaya skuka! - vinovato zametila ona. - Ponyatno, ponyatno,- skazal bystro chinovnik-demon i tut posmotrel na menya,- soglasno pravilam ya dolzhen srazu predupredit', chto Metriya sovsem ne zainteresovana v tvoih uspehah, Hamfri! Smotri, ty budesh' kazat'sya beloj voronoj sredi demonov - osnovnogo kontingenta nashej Seminarii! Kak ty dumaesh', kak i chem mozhno unizit' kogo-to? - YA znayu! - Nu tak chem, otvet'? - Volshebstvom! - Ty v etom uveren? - YA hochu byt' nastoyashchim Volshebnikom, chtoby poluchit' polozhennye v silu etogo l'goty. No tol'ko togda ya stanu im, kogda okonchu Seminariyu, i eto glavnoe! - |to ty verno govorish'! U nas v Seminarii uchat takomu! Kstati, na chem ty specializiruesh'sya, ya tozhe dolzhen zanesti eto v kartoteku! - Na informacii, sbor, obrabotka i prochee! - No ved' est' bolee legkie specializacii! - skazal demon pochti sochuvstvuyushche,- k tomu zhe oni ne stol' opasny dlya izuchayushchego! - No ved' informaciya - eto bol'shaya sila! - Motiv takogo otnosheniya? - YA hochu stat' nastoyashchim Volshebnikom, chtoby imet' vozmozhnost' zhenit'sya na lyubimoj zhenshchine! Ruka Byurokrata smachno, so shlepkom postavila na moyu lichnuyu kartochku zhirnyj kancelyarskij shtamp. - Ty prinyat, mozhesh' prosledovat' v otvedennoe tebe pomeshchenie, sleduyushchij, prohodite! - progovoril Byurokrat skorogovorkoj. - No...- nachal bylo ya. - Ty chto zhe, uzhe razdumal uchit'sya u nas? - udivilsya Byurokrat. - Net! No menya interesuet, kakuyu platu za obuchenie ya dolzhen vnosit'! Ved' izvestno, chto demony prosto tak nichego nikogda ne delayut! - Oplata vperedi! - i demon snova otvleksya ot menya. - No chem i kak ya dolzhen platit', ya nichego ne ponimayu! - moe uporstvo bylo fantasticheskim. Teper' uzhe demon udostoil menya polnym vnimaniem. - Ty budesh' platit' po obychnomu prejskurantu,- poyasnil on,- tvoej platoj budet to, chto ty budesh' radovat' nas svoimi bedami i neudachami. Kak my lyubim chuzhie nevzgody! A ty kak dumal rasplachivat'sya? YA byl blagodaren tomu, chto peredo mnoyu sidel nastoyashchij demon, kotoryj ne shchadil moih chuvstv, i potomu skazal vse srazu ot nachala do konca. Vse, chto mne predstoit delat' tut, budet postoyanno nahodit'sya pod kontrolem demonov, kotorye stanut mne meshat' zanimat'sya vsem, chem ugodno. Takova uzh ih sushchnost'. Vprochem, ya ne dolzhen byl ih vinit' - ved' zhivesh' tysyachi let, ne znaesh' ni goloda, ni zhazhdy, ni boleznej, a potomu nuzhno sebya kak-to razvlekat'! Kto znaet, kak by ya sam vel sebya na ih meste! Tak chto i udivlyat'sya zdes' nechemu. - Spasibo! - prochuvstvenno skazal ya. - Da shevelis' ty, bolvan! - skazala v serdcah Metriya, hvataya menya za ruku. - No postoj,- vspomnil ya,- a razve tebe ne nuzhno zanosit'sya v spisok? Ty ved' kak budto sobralas' uchit'sya vmeste so mnoj? - YA zapisalas' syuda primerno pyat'sot...- no tut Metriya prikusila yazyk i provorkovala,- neskol'ko chasov nazad. No teper' nam nuzhno poseshchat' stol'ko raznyh zanyatij! - i ona podtolknula menya, pokazyvaya, v kakuyu storonu nuzhno napravlyat'sya. My prishli. YA ne slishkom radostno okinul vzorom golye steny mrachnoj komnaty, v kotoroj mne suzhdeno zhit' s etoj samoj podrugoj Metriej. Tut i spat' pridetsya na kamne! YA vspomnil, kak spal v lesu na valune. No tot byl teplyj, a syuda solnce ni razu ne zaglyadyvalo! Vdrug Metriya shchelknula pal'cami, i komnata vmig napolnilas' mebel'yu. Okna tut zhe okazalis' prikryty zanaveskami - hotya mgnoven'e nazad zdes' ne bylo ni zanavesok, ni dazhe okon, derevyannyj nastil pokryval kamen' pola, na dereve etom lezhal myagkij vorsistyj kover. Kovry viseli i na stenah. Potolok vovse stal steklyannym, cherez nego vovsyu pronikalo solnce. A v centre vozvyshalas' gromadnaya kruglaya krovat'. - Nu chto, nachnem? - pointeresovalas' kak ni v chem ne byvalo demonsha, delaya gracioznyj pryzhok na krovat' i odnovremenno teryaya vsyu svoyu odezhdu. - CHto nachnem? - sprosil ya dazhe s bol'shej naivnost'yu, chem u menya ona byla. - Skidyvaj skoree odezhdu, ya tebe sejchas vse naglyadno prodemonstriruyu! YA tak i dumal! - Zabud' eto, demonsha! - otvetil ya,- i voobshche, ya budu spat' na polu! - |, net! Inache ty riskuesh' poluchit' plohuyu otmetku! YA shepnu komu nuzhno! |to bylo dlya menya novym, no ya i ne sobiralsya stavit' pod somnenie ee sposobnost' chto-to tam komu-to "shepnut'". - A chto,- pointeresovalsya ya,- eti plohie otmetki tak uzh vredny dlya menya? - Esli ty poluchish' ih bol'she dozvolennogo predela, tebya vygonyat iz nashej Seminarii v tri shei! - V takom sluchae ya soglasen spat' na krovati! No tol'ko imej v vidu,- skazal ya surovo,- chto ya vse ravno ne stanu udelyat' tebe nikakogo vnimaniya! - Ha! - tol'ko i skazala ona. No eto byl tonkij namek na to, chto vblizi nee ya mog i peremenit' svoe mnenie. YA uzhe znal prekrasno, kak opasny nameki - inogda iz-za nih razgorayutsya celye bol'shie konflikty. Vprochem, horosho, chto demonsha predupredila menya. I tut ya nachal dejstvovat' na nervy moej pokrovitel'nice. YA prinyalsya rashazhivat' po komnate i raskladyvat' v raznyh mestah svoi pozhitki, sovershenno ne obrashchaya vnimaniya na samu Metriyu. Inogda ya ostorozhno smotrel na nee, chtoby ona ne zametila, chto ya obratil na nee vnimanie. Demonsha lezhala na krovati i drygala svoimi krasivymi nogami, no ya derzhalsya stojko. Konechno, obnazhennye do samogo poyasa nogi mogli privlech' k sebe kogo ugodno, no mne vazhno bylo prodemonstrirovat', chto ya krepkij oreshek. No zato ya pokazal ej, chto menya interesuet nechto drugoe, zadav takoj vopros: - A gde my budem pitat'sya? Voobshche-to demonam net neobhodimosti prinimat' pishchu, no ya ved' ne demon, i potomu dobrozhelatel'naya Metriya povela menya v stolovuyu. YA eshche po doroge na priem pishchi dumal, pochemu eta trapeznaya palata, kakovye obychno byvayut v seminariyah, nazvana strannym mandenijskim slovom "stolovaya". No vojdya v zal, ponyal vse srazu. Prostranstvo bylo zastavleno bol'shimi i malymi stolami. No i besporyadok byl tut zhutkij: kartofel'noe pyure bylo tolstym sloem razmazano po stenam (ottuda ego nuzhno bylo soskrebat' sebe v tarelku), s potolka kapalo varen'e, na polu, slovno kochki, valyalis' buhanki hleba i syrnye golovy, i vse eto mezhdu luzhami razlitogo moloka i soka. - Ugoshchajsya! Kazhdyj obsluzhivaet sebya! - shiroko razvela rukoj po zalu Metriya. Dolzhno byt', moya reakciya byla ves'ma krasnorechiva i neobhodima v etoj situacii, poskol'ku demonsha tut zhe zalilas' radostnym smehom. - Ha-ha-ha! - neslos' na menya ot sten. YA podumal, chto akustika v stolovoj prosto zamechatel'naya. Vidimo, ya niskol'ko ne razocharovyval demonov, kotorye prinyali menya k sebe na obuchenie tol'ko iz-za vozmozhnosti poteshat'sya nad moimi zloklyucheniyami. No ya predpolagal i ran'she, chto menya mozhet ozhidat' nechto podobnoe, poskol'ku v dni moej semejnoj zhizni s demonshej Danoj ona koe-chto rasskazyvala mne o demonah. Vprochem, poka u nee byla dusha, ona byla horoshej zhenoj i otmennoj hozyajkoj. Samoe strannoe v demonah zaklyuchalos' v tom, chto oni ne imeli dush potomu, chto sami byli duhami. V takom amorfnom obrazovanii nikak ne mogut derzhat'sya stol' vesomye chuvstva, kak lyubov', chuvstvo dolga i sovesti. Ochevidno, eti chuvstva byli slishkom tyazhely, chtoby demony mogli vsyudu taskat'sya s nimi. No stoilo duhu poselit'sya v tele, kak telo staralos' poskoree vzvalit' na sebya kakoe-to bremya. YA napravilsya cherez ves' zal k vysokoj stojke. Vozle nee stoyali takie zhe stul'ya - na vysokih nozhkah, kak v bare. Kak tol'ko ya uselsya na odin stul, tak poyavilas' oficiantka. Konechno, ona tozhe byla samoj obychnoj demonshej, no rol' svoyu ona igrala otmenno - ved' vse znayut, kak masterski demony vhodyat v lyubuyu rol', stoit im tol'ko zahotet'. - Prinesite mne, pozhalujsta, kusok yablochnogo piroga,- zakazal ya,- i kakoj-nibud' shipuchij napitok! - YA znal, chto nedaleko ot Severnoj derevni nahoditsya celoe ozero shipuchej vody. I teper' mne pochemu-to bezumno zahotelos' etoj zhidkosti. Oficiantka-demonsha, niskol'ko ne udivivshis' takomu strannomu zakazu, dostala iz-pod kryshki stojki zakaz. - Spasibo! - poblagodaril ya, i oficiantka blagozhelatel'no ulybnulas' v otvet. Pravda, ya znal, chto ot slov blagodarnosti demony vse ravno ne ispytyvayut udovol'stviya, tak chto ulybka eta byla prosto chast'yu dekoracii, kak belaya nakolka v volosah. YA stal pogloshchat' pishchu, kotoraya okazalas' dovol'no prilichnoj na vkus. Demony yavno igrali ves'ma osnovatel'no. Esli ya yavilsya syuda, chtoby poluchit' obrazovanie i uchenuyu stepen', to pristavlennaya ko mne Metriya dolzhna byla prilozhit' vse sily, chtoby ne dat' mne etogo sdelat'. Ona byla glavnym dejstvuyushchim licom iz protivopolozhnoj mne storony, a vse ostal'nye demony tak, obychnye statisty, ne bolee. YA podumal, chto esli oni tozhe budut ploho igrat' otvedennye roli, to plohie ocenki mogut ugrozhat' i im. Nakonec ya zakonchil priem pishchi i vstal iz-za stola. - CHaevyh ne beru, hochu tol'ko znat' mnenie klienta o kachestve obsluzhivaniya! - skorogovorkoj protarahtela oficiantka. Nado zhe! Dana dazhe ne upominala mne o takih tonkostyah! Nu horosho, budem igrat' po pravilam! - Kogda ulybaetes' klientu, to starajtes' smotret' na nego! I togda ulybka budet kazat'sya sovsem iskrennej! - zametil ya. - Spasibo za sovet! - rasplylas' demonsha v "iskrennej ulybke". YA vernulsya v svoyu komnatu. Metriya byla uzhe tam, oblachennaya v potryasayushchij naryad - pochti prozrachnuyu bluzku v obtyazhku i chut' bolee plotnuyu yubku. Ona vovsyu staralas' soblaznit' menya. YA nevol'no zalyubovalsya ee figuroj. YA podumal, chto takoj naryad dazhe kuda bolee soblaznitel'nee otkrovennoj nagoty, poskol'ku dazhe podcherkivaet slegka skrytye im dostoinstva, a ne vypyachivaet ih besstydno na pervyj plan, ne davaya fantazii sovershenno nikakogo prostora. No tut ya vspomnil tri horosho izvestnyh mne veshchi: Vo-pervyh, Metriyu ne interesovalo nichego, krome kak zastavit' menya sovershit' kak mozhno bol'shee chislo vsevozmozhnyh promahov. Vo-vtoryh, demony navernyaka postoyanno nablyudayut za nami, starayas' dozhdat'sya momenta, kogda ya ne smogu sebya bolee kontrolirovat' i zajmus' vyzovami aista s etoj prokaznicej. I v-tret'ih, Roza tozhe navernyaka nablyudaet sejchas za mnoj, sidya vozle volshebnogo gobelena. Mne dazhe stalo neskol'ko ne po sebe ottogo, chto stol'ko raznyh sushchestv srazu proyavlyaet ko mne takoj zhivoj interes. No chto zhe teper' delat', posle edy? Vprochem, zanyat'sya-to vsegda est' chem, da vot tol'ko... YA oglyadelsya vokrug, no ne obnaruzhil nikakih sledov umyval'nyh prinadlezhnostej ili pomeshcheniya. - A gde tut...- zamyalsya ya. - Ah, nu konechno zhe, ved' u vas, smertnyh, celaya kucha estestvennyh potrebnostej! - skazala Metriya, proiznosya poslednie dva slova s kakim- to osobennym smakom. I tut zhe v stene vozle menya poyavilas' dver'. Podojdya k dveri, ya povernul ruchku. Za dver'yu okazalas' prelestnaya vanno-tualetnaya komnata so vsemi nuzhnymi kazhdomu smertnomu udobstvami. YA ne zamedlil vospol'zovat'sya imi. I tut steny zatryaslis'. - Ha-haha-ha-haha! - neslos' otovsyudu. Vprochem, k etomu ya otnessya vpolne spokojno - eto razvlechenie rano ili pozdno nadoest im. YA i ne sobiralsya otkazyvat' svoemu organizmu v samom neobhodimom tol'ko iz-za somnitel'noj neobhodimosti izbezhat' smeha nad svoej personoj. Na kryuchke visela pizhama. Primeriv ee, ya s udivleniem obnaruzhil, chto ona sidit na mne, kak vlitaya. Da, esli demony zahotyat, oni mogut delat' i horoshee! Vyjdya iz vannoj komnaty, ya napravilsya k krovati. Metriya, ponyatnoe delo, uzhe sidela na nej v dovol'no igrivoj poze, odetaya v poluprozrachnyj pen'yuar. Tol'ko ya ulegsya, kak ona navalilas' na menya, pridavlivaya k krovati tyazhest'yu svoej grudi. - Pokazhi-ka mne to, chto ty delal s Danoj! - prosheptala ona zagovorshchicheski. No ya demonstrativno zakryl glaza i zahrapel. Konechno, eto bylo neprosto, no ya znal, chto prosto obyazan vystoyat'. - Kak, razve vy zanimalis' tol'ko etim? - Metriya ne sobiralas' sdavat'sya prosto tak. - My poznakomilis' s neyu za neskol'ko let do zhenit'by! - skazal ya,- a do svad'by ya voobshche ne spal s neyu, a s Mariannoj. I aisty ne priletayut k prosto spyashchim! Poskol'ku ya na tebe ne zhenat, to i obrashchat'sya s toboj budu sootvetstvenno! - Ah, kakov grubiyan! - voskliknula ona nedovol'no, vypustiv izo rta kol'co dyma. - Ha-ha-ha! - snova poslyshalsya smeh izo vseh sten, no na etot raz ya tverdo znal, chto ob®ektom demonskogo vesel'ya byl uzhe ne ya. Na sleduyushchee utro my otpravilis' na pervyj urok. Tam uzhe sobralos' prilichnoe kolichestvo studentov-demonov, muzhskogo i zhenskogo pola, i oni, kazalos', volnovalis' niskol'ko ne men'she menya. Tut i v samom dele bylo samoe nastoyashchee vysshee uchebnoe zavedenie, edinstvennaya strannost' kotorogo zaklyuchalas' v tom, chto mne, smertnomu, pozvoleno bylo poseshchat' provodimye tut zanyatiya. Stoliki byli malen'kie, na odnogo cheloveka. YA sel v samyj pervyj ryad, a v sosednem ryadu, tozhe za pervym stolikom, uzhe ustraivalas' vezdesushchaya Metriya. Ona vyglyadela kakoj-to ustavshej ot zhizni. V drugom ryadu, kotoryj byl uzhe sprava, za pervym stolom, sidel demon-student v ochkah. Vyhodit, ochki vse-taki inogda nuzhny im! |tot demon byl osobenno zabavnym: nebol'shie rozhki i hvost s kistochkoj na konce delali ego bol'she pohozhim na chertika. A ostal'nye slushateli byli samymi obychnymi demonami, ne dostojnymi moego vnimaniya. YA reshil poznakomit'sya s etim, ochkastym - on kazalsya mne dostatochno ser'eznym i vryad li stal poteshat'sya nad lyuboj moej oshibkoj. - Zdravstvuj! - vezhlivo skazal ya sosedu,- menya zovut Hamfri, ya postupil v etu Seminariyu, chtoby vyuchit'sya na Volshebnika! - Zdravstvuj! - otozvalsya demon,- a menya zovut Byurokrat, ya sobirayus' izuchit' vozmozhnost' zhivyh sushchestv! - tut po steklam ego ochkov probezhali bliki,- poslushaj! A ved' ty iz teh, smertnyh? - Iz nih! - soznalsya ya. - O, kak horosho, chto ty zdes' est'! A mozhno mne kak sleduet rassmotret' tebya? - Valyaj! - skazal ya,- ne imeyu nichego protiv! Tvoi sotovarishchi uzhe vovsyu rassmatrivayut menya gde pridetsya i smeyutsya do upadu! - U nas sovershenno raznye demony! Ved' vy, lyudi, tozhe vse neodinakovy! YA tozhe stal ponimat', chto demony sovsem neodinakovy. Mne moj sobesednik nachinal nravit'sya, no mne tol'ko hotelos', chtoby ne okazalos' tak, chto on prosto pritvoryaetsya takim horoshen'kim da rassuditel'nym. - Mozhet byt', tebe stoilo by hot' izredka oskorblyat' menya! - posovetoval ya Byurokratu,- a to tvoi soplemenniki budut ochen' nedovol'ny tem, kak stranno ty ko mne otnosish'sya! - No ved' eto zhe budet...- nachal bylo on, no tut zhe udivlenno sprosil,- kak, a razve ty ne stanesh' na menya obizhat'sya? - No ved' eto zhe budet neumyshlenno! - ulybnulsya ya,- my mozhem obmenivat'sya prosto druzheskimi oskorbleniyami! - Kak zdorovo, bolvan! - tut zhe radostno zavopil on. - Nu konechno, vse normal'no, duralej! - ne ostalsya v dolgu ya. Tak tut bylo prinyato - vse druz'ya osypali drug druga raznymi prilichestvuyushchimi oskorbleniyami. Mne bylo priyatno soznavat', chto zdes' u menya poyavilsya nastoyashchij drug, na kotorogo navernyaka mozhno polozhit'sya. Tem vremenem v auditoriyu voshel professor. Po ryadam slushatelej srazu proshel shepotok. |to uzhe byl demon iz demonov - oblomannye roga (vidat', byvalyj!), hvost, ukrashennyj kistochkoj i dva torchashchih iz rta verhnih klyka, pridavavshie lektoru kakoj-to osobenno zloveshchij vid. Po etim dvum klykam mozhno bylo predpolozhit', chto u nego krome demonskoj krovi v zhilah techet i krov' vampira. Vot i poprobuj sdat' takomu fruktu ekzamen na horoshuyu ocenku! - Dlya nachala predstavlyus'! - nachal lektor,- menya zovut professor Uhovert. YA budu chitat' vam kurs metamagii. Kak vy dumaete, chto imenno vklyuchaet v sebya etot samyj predmet? Nu-ka, Byurokrat, otvet'! Byurokrata kak tokom podbrosilo s mesta. - YA...ya... pravo, ne znayu, gospodin professor, chto eto takoe! - otozvalsya moj tovarishch, pozhimaya nedoumenno plechami i pri etom vyglyadya dovol'no pristyzhenno. - A ty, Metriya, chto skazhesh'? - Otkuda mne znat'? - usmehnulas' skabrezno moya sosedka po komnate,- i voobshche, ya vol'naya slushatel'nica! Professor obvel strogim vzglyadom pritihshuyu auditoriyu i vdrug kriknul: - Hamfri? - YA dumayu, e-e-e, chto eto...nechto takoe, chto kak-to sootnositsya ili vklyuchaet v sebya obychnuyu magiyu! - nashelsya ya, v to zhe vremya zhutko boyas' pokazat'sya vsem nevezhdoj,- mozhet byt', chto-to takoe... - Neverno! - zarychal professor, obryvaya menya i davaya ponyat', chto ya vyskazalsya. On oglyadel vseh sobravshihsya i izrek,- vy dazhe ponyatiya ne imeete o tom, chto vam nadlezhit zdes' izuchat'! - tut on zaderzhal vzglyad na Byurokrate, kotoryj zaerzal na stule, i vashe otnoshenie k predmetu ostavlyaet zhelat' luchshego! - zatem on posmotrel na Metriyu, kotoraya shlifovala pilkoj svoi nogti, mozhet byt' vy, esli projdete moj ekzamen, smozhete chto-to izuchit'.- I vot pri etom on poglyadel vyrazitel'no na menya. Menya pronzila mysl': on zhe imeet v vidu menya, no chto oznachayut ego slova? Vse studenty pochtitel'no vnimali slovam-molniyam, kotorye shchedro metal v nas dobryj pedagog. - Esli govorit' ochen' prostym yazykom, nenauchnym i bezo vsyakih terminov, to metamagiya est' obogashchennaya novymi dostizheniyami i kosmicheskoj energiej obychnaya magiya plyus syuda i volshebstvo! - skazal vnushitel'no professor,- odnazhdy pravivshij Ksantom korol' po imeni Rugna sumel postavit' sebe na sluzhbu odushevlennoe volshebstvo! Podobnoe zhe, tol'ko s volshebstvom neodushevlennogo haraktera, udalos' korolyu |bnesu! |to i est' primery metamagii! To est' tot, kto ispol'zuet chuzhie volshebnye dary, predugadyvaya ih vozmozhnosti, praktikuet tem samym samuyu obychnuyu metamagiyu! YA slushal ego, raskryv rot: ved' on govoril to, o chem ya dazhe ne podozreval! Po proisshestvii neskol'kih chasov, razbityj i s opuhshej ot obiliya znaniya golovoj ya sidel v komnate vmeste s Metriej i Byurokratom. My obsuzhdali professora Uhoverta. - Prosto chudovishche! - govoril Byurokrat. - A kak skuchen,- vtorila emu Metriya. - No pri etom odaren! - vyrazhal ya svoe, osoboe mnenie. Oba oni ustavilis' udivlenno na menya. - Kstati,- skazal Byurokrat,- po-moemu, ty ponravilsya etomu nudnomu starikanu! - Mne kazhetsya, chto voobshche vse uslozhnilos', ya sovsem ne ponyala, chto on tam takoe govoril! - pozhalovalas' Metriya, plyuhayas' s razmahu v kreslo,- a tut eshche eta moya rabota! - CHto za rabota? - naivno pointeresovalsya Byurokrat. V otvet Metriya shiroko razvela nogi v storonu, demonstriruya Byurokratu svoe triko pod yubkoj. Ona skazala razdrazhenno: - YA zhe dolzhna vovsyu otvlekat' ot ucheby etogo botanika! No po- moemu, eto budet ochen' trudno sdelat'! - Kogo otvlekat'? - Zubrilu, knizhnogo chervya, bumazhnogo zhuka! - Uchashchegosya postoyanno? - Aga, doshlo nakonec! Esli on ne poluchit uchenogo zvaniya, to budet schitat'sya, chto ya pobedila! - i Metriya snova svela nogi vmeste. - |-e-e,- zabormotal Byurokrat,- ya, pozhaluj, pojdu k sebe! - Kuda? - zagorodila emu dorogu Metriya,- u nas tut est' svoj tualet! - Da net... V obshchem...Po-moemu, ya imeyu v vidu sovsem drugoe! - byurokrat ne znal, kuda devat'sya ot smushcheniya. I tut snova oto vseh sten zagrohotalo gromkoe i raskatistoe "ha-ha-ha!" I ya okonchatel'no ubedilsya v tom, chto ya zdes' ne edinstvennyj ob®ekt demonskih razvlechenij. - Fu, Metriya, kak tebe ne stydno! - upreknul ya sosedku po komnate. - A? A chego zhe zdes' takogo? - skazala ona s tol'ko ej prisushchej neposredstvennost'yu. I Metriya nevznachaj razvela nogi i prodemonstrirovala mne svoe nizhnee bel'e, otdelannoe sinimi kruzhevami. - A to,- skazal ya vnushitel'no,- chto ty dolzhna izvodit' svoimi pristavaniyami ne ego, a menya! No tol'ko uchti, chto menya metamagiya interesuet namnogo bol'she, nezheli tvoe bel'e. Kstati, kruzheva ne nastoyashchie, a iz deshevoj sintetiki! Melko plavaesh'! Metriya ot neozhidannosti dazhe zamolchala, no ya videl, chto ona gotova vzorvat'sya ot gneva. - Ha-ha-ha! - zatryaslis' steny. Nakonec, ustavshij posle napryazhennogo uchebnogo dnya, no vse ravno chrezvychajno dovol'nyj, ya napravilsya v krovat'. I tut proizoshlo nepredvidennoe - otvernuv odeyalo, chtoby lech', ya uvidel pod nim... Rozu iz Rugny! - K-k-kak ty...- nachal ya, zhutko udivivshis'. - O, lyubov' moya! - strastno prosheptala ona,- ya ne mogu tomit'sya bez tebya, vot i prishla... YA mgnovenno zalez v postel', dazhe ne verya v takuyu udachu. No vse zhe kak-to skoree bolee avtomaticheski sprosil: - A kak tebe udalos' najti dorogu syuda? Ona naklonilas' i strastno pocelovala menya v guby. - YA ispol'zovala snadob'e, i vse,- posledoval otvet. - CHto ty ispol'zovala? - Zel'e, nagovor, zaklinanie, priskazku, eliksir... - Zaklyat'e? - Nakonec-to dogadalsya! Obnimi menya posil'nee, lyubov' moya, chtoby u aista ot sily tvoih ob®yatij v zobu dyhan'e sperlo! - Izvini menya, Metriya, no ya tak umayalsya za segodnyashnij den'! Ved' ucheba - delo ser'eznoe! Ona snova pocelovala menya. - I v samom dele, pokazhi aistu, na chto ty sposoben,- i tut ona zamolchala, osoznav, chto ee hitrost' razgadana,- grom i molnii! Proklyat'e! - Sejchas ot gneva v zobu sperlo dyhanie u nee, a ne u aista! Vot uzh, poistine, ne roj drugomu yamu... - Ha-ha-ha! - zagogotala podushka, kotoruyu Metriya tut zhe zlobno prihlopnula rukoj. Itak, ya tverdo derzhalsya svoej pozicii. Mne hotelos' nadeyat'sya, chto tak vse budet prodolzhat'sya i vpred', i Metriya ne smozhet vtyanut' menya v provokaciyu. God promchalsya bystro. Ucheba moya prodvigalas' ochen' uspeshno, poskol'ku ya eshche do etogo izuchil mnogo kanonov volshebstva, v bytnost' svoyu ksanfskim korolem. K tomu zhe ucheba nravilas' mne, a eto tozhe nemalovazhno. Metriya, ponimaya, chto ee dela plohi, vremya ot vremeni pokryvalas' vsya bordovo-seroj krapinkoj i vzryvalas' s oglushitel'nym grohotom - tak ona vyrazhala svoi chuvstva i mnenie o nesgovorchivom sosede. Bol'shuyu chast' vremeni ya provodil s Byurokratom - vmeste my gotovili domashnie zadaniya. YA byl uveren, chto on tozhe smozhet uspeshno projti polnyj kurs nauk. No mne predstoyalo eshche pisat' dissertaciyu, posle zashchity kotoroj ya i mog poluchit' eto uchenoe zvanie. Ozaglavlena ona byla tak: "Zabroshennye zamki i volshebnye yavleniya v nih". YA byl dovolen dostavshejsya temoj, poskol'ku znal koe-chto o zamke Rugna, kotoryj syuda ideal'no podhodil. No dlya togo, chtoby dissertaciya ne byla slishkom odnostoronnej, nuzhno bylo dopolnit' ee eshche odnim primerom - hotya by tem ogromnym zamkom Povelitelya Zombi, kotoryj tozhe byl pokinut. Zamok nahodilsya ne slishkom daleko ot Rugna, no popast' v nego bylo ne slishkom prosto, k tomu zhe ego nuzhno bylo eshche najti - na nem tozhe lezhali ohrannye zaklyat'ya. V konce koncov mne udalos' obnaruzhit' i etot zamok, on nahodilsya v ochen' zhivopisnom meste, tem bolee, chto zombi tozhe ego pokinuli, potomu... I tut menya osenila zamechatel'naya mysl'. Ved' my mozhem zhit' tam vmeste s Rozoj posle nashej svad'by. Ved' ya sam nikak ne mog zhit' v zamke Rugna, poskol'ku ne byl korolem, da i v zhilah moih sovsem ne bylo blagorodnoj krovi. A sam zamok Rugna, naskol'ko ya uspel v etom ubedit'sya, otnosilsya k etomu delu s velikoj akkuratnost'yu. No esli ya zhenyus' na Roze, to volen budu zabrat' ee kuda ugodno. Zamok Zombi byl vpolne podhodyashchim dlya sovmestnoj zhizni mestom - udoben i uedinen, a chto eshche nuzhno dlya semejnogo schast'ya? Nakonec s ucheboj bylo okonchatel'no i bespovorotno pokoncheno. YA teper' znal o volshebstve bol'she, chem kto-to iz zhivshih kogda-to lyudej, hotya mne i hotelos' uznat' eshche chego-to bol'shego. Dazhe strogij professor Uhovert skazal mne kak-to: - Let cherez sto Vy voobshche budete neuznavaemy! YA uporno i umelo zashchishchal svoyu dissertaciyu, hotya demony-chleny uchenogo soveta byli chrezvychajno v®edlivy i dotoshny, tak chto zastavili menya popotet'. Odin iz nih sprosil menya: - To, chto vy predstavili v svoej rabote - bezuslovno blestyashche. No pochemu zhe vy ne ohvatili dissertaciej vse pokinutye zamki s volshebnymi yavleniyami i svojstvami? - No ved' ih vsego dva? - otvetil ya ne slishkom uverenno. - A kak naschet Bashni iz slonovoj kosti? - posledoval srazu vopros,- a eshche i Novyj zamok Zombi est'! Professor Uhovert tolknul ego loktem. - |to vse eshche ne postroili! - probormotal on. - Ah, da! Nu ladno, a kak naschet Bezymyannogo zamka? - Vot eto on dejstvitel'no upustil! - kivnul Uhovert,- no vse ravno: dva iz treh vozmozhnyh - tozhe otlichnyj rezul'tat! Bezymyannyj zamok? YA i ponyatiya ne imel o ego sushchestvovanii! Gde zhe on mozhet nahodit'sya? Mne postavili chetyre s polovinoj balla iz pyati vozmozhnyh, no blagodarya pomoshchi Uhoverta ya proshel. Ochevidno, emu bylo ves'ma priyatno, chto u nego est' student, kotoryj dejstvitel'no po-nastoyashchemu interesuetsya izuchaemym predmetom, hot' u nego v golove i est' nekotoraya putanica. Itak, ya poluchil dolgozhdannoe uchenoe zvanie. I teper' ya vpolne imel pravo nazyvat'sya Volshebnikom - Povelitelem Informacii. I teper' ya mog zakonno pretendovat' na ruku i serdce Rozy. Glava 10. Ad Prosnuvshis' rano po utru, Roza udivilas' zapahu goryachego kofe - ona tochno znala, chto v poslednee vremya ne sryvala v sadu kruzhek i chashek s goryachim kofe. CHto zhe takoe proizoshlo? V komnatu velichavo vplyla prividenie Milli. - Dobroe utro, krasavica! - voskliknula ona v kakom-to volnenii,- vo sne ty vyglyadela tak trogatel'no, chto ya ne smogla tebya razbudit'! No uzhe nastupilo utro, i ya dolzhna skazat', chto svadebnaya ceremoniya dolzhna obyazatel'no nachat'sya do poludnya! Soroka budet periodicheski