umalas'. - Znaesh',- soobshchila nakonec ona,- ya kogda-to byla znakoma s tvoim papoj, no on tak prenebregal moim obshchestvom, kak on prenebregaet teper' tvoim. A ya dazhe emu svoe nizhnee bel'e pokazyvala. Konechno, Krombi byl malen'kim i neopytnym v takih premudrostyah chelovekom, no ne do takoj zhe stepeni. - Tak ty byla ego zhenoj? - pointeresovalsya on. - Ne sovsem tak. Eyu byla demonsha po imeni Dana, kotoraya, provedya s nim neploho vremya, v konce koncov vernulas' k prezhnemu obrazu zhizni. YA tozhe vse vremya hotela zanyat'sya vyzovom aista vmeste s nim, no on tak i ne poshel navstrechu moemu pozhelaniyu. Ty zhe znaesh', kak on byvaet zanyat svoimi delami, egoist neschastnyj, gde emu najti vremya na drugih,- i Metriya krasnorechivo nahmurilas'. - Da, znayu,- skazal Krombi. - Nu chto zhe, u tebya otlichnyj volshebnyj dar, skazhu ya tebe. No tol'ko ty skazhi mne, chego imenno ty zhdesh' ot ideal'noj materi, kakoj ona dolzhna byt'? - Ona dolzhna udelyat' svoe vnimanie tol'ko mne odnomu i nikomu bol'she,- bystro otozvalsya mal'chik, obnaruzhivaya, chto on sam davno uzhe dumal nad etoj ideej,- ona budet zakarmlivat' menya slastyami, ne budet nasil'no gonyat' umyvat'sya kazhdye pyat' minut, i vsegda na noch' stanet rasskazyvat' skazki. I ya budu tol'ko sushchestvovat' dlya nee, nikakie drugie deti, tol'ko ya odin. Vot tak. - YA mogu delat' vse eto,- kivnula Metriya. - YA eto i sam znayu. Ved' ne zrya zhe ya razyskal imenno tebya. - Malysh, ty prav. Nu, moj nenaglyadnyj Krombi, ya teper' smogu tak pozabotit'sya. - Kak? - Dlya nachala davaj poishchem kakih-nibud' sladostej. Ty zhe ved' lyubish' sladosti? I Krombi ponyal, chto emu zaprosto udastsya najti obshchij yazyk s demonshej. Metriya podhvatila rebenka na ruki i ponesla ego po vozduhu po napravleniyu k reke S Pechen'em; eta reka byla kak raz tem i znamenita, chto na oboih ee beregah v izobilii pryamo na rasteniyah proizrastali raznye konditerskie izdeliya. Otsyuda i stol' dikovinnoe nazvanie - S Pechen'em. Krombi srazu prishel v neopisuemyj vostorg pri vide vsego etogo izobiliya. On gorstyami hvatal pechen'ya, konfety, zefir, pastilu i soval eto sebe v rot. Posle etogo novaya mama, teper' uzhe ochen' zabotlivaya, ponesla ego k ozeru s shipuchej vodoj. No vskore Metriya okonchatel'no voshla v rol' roditel'nicy. - Krombi, poslushaj menya,- skazala ona malyshu,- ya ponimayu, chto ty zhutko lyubish' slasti. |to dejstvitel'no ochen' stoyashchaya eda, no esli ty stanesh' kushat' ee slishkom mnogo, to ty v konce koncov zaboleesh'. YA by ne byla tebe nastoyashchej mater'yu, esli by tebya ob etom ne predupredila. Kushaj eto, ya tebe ne zapreshchayu, no znaj meru. A poka chto ya otnesu tebya domoj, a zavtra ty snova pridesh' syuda i naesh'sya slastej. Tak chto dlya tebya ne budet nikakogo riska zabolet' ot izbytochnogo kolichestva sahara. A potom ty sam ne zametish', kak stanesh' ponimat', skol'ko imenno tebe nuzhno slastej bez postoronnego vmeshatel'stva. - No ya vovse ne hochu idti obratno domoj,- voskliknul Krombi. Demonsha nahmurilas'. - YA ponimayu tebya,- skazala ona myagko,- no esli ty ne vernesh'sya, tvoi nastoyashchie roditeli mogut podumat', chto tebya kto-to pohitil, i togda mne vypadet tyazhelaya sud'ba. Ili tebe. - CHto vypadet? - V obshchem, budet nechto huzhe, chem videt' chuzhoe nizhnee bel'e. - No ya ne hochu, chtoby menya kto-to iskal tut,- uporstvoval mal'chik. - No chto budet plohogo v tom, chto ty prosto perenochuesh' doma? - No mne tak skuchno sidet' odnomu v temnoj komnate, pokuda oni tam gde-to vse zabavlyayutsya. A stoit mne tol'ko vysunut'sya iz komnaty, kak kakie-nibud' prividenie navernyaka shvatit i uneset menya daleko- daleko. A eshche menya zastavlyayut pit' rybij zhir, govoryat, chto eto dlya menya polezno. No ya im ne veryu - eto ved' takaya gadost'. Metriya vzdohnula. - Ty prav, neschastnoe dityatko,- izrekla ona posle minutnogo molchaniya,- eto dejstvitel'no vse ochen' nepriyatno. No u menya est' odna interesnaya ideya. No mne net hodu v tvoj zamok, poskol'ku volshebstvo tvoego otca srazu zhe menya tam obnaruzhit. No Krombi, esli ya prevrashchus' vo chto-nibud' ochen' malen'koe, ty smozhesh' pronesti menya v zamok. A ya tam sostavlyu tebe veseluyu kompaniyu i pomogu ot skuki. A eti privideniya... Pust' tol'ko poprobuyut tronut' tebya. - Kak zdorovo. Demonsha prevratilas' v goroshinu, i Krombi polozhil ee v rot. - Ty tol'ko menya ne progloti tam nevznachaj,- predupredila ego Metriya pered prevrashcheniem,- inache mne pridetsya vybirat'sya iz tebya ne cherez rot, a drugim sposobom. No togda ya, klyanus', dostavlyu tebe massu nepriyatnostej. - A kak ty vylezesh'? - Smotri, luchshe ne delaj etogo. Ty znaesh', ya lyublyu shutki, no takogo ne poterplyu. Ty ved' ne lyubish' boli? Krombi ponyal, chto s etim delom luchshe ne shutit', i ostorozhno napravilsya svoim putem, starayas' ne proglotit' i ne raskusit' dragocennuyu goroshinu. Hotya soblazn sdelat' eto byl ochen' velik. K tomu zhe Krombi znal, chto on mnogim obyazan Metrii - ved' ona tak horosho nakormila ego sladostyami. I eshche i vesel'e predstoyalo vperedi, kak ona i obeshchala. Kak tol'ko zmeya Sufle zavidela mal'chika, ona s radost'yu pogruzilas' v vodu. On vernulsya. Krombi znal, chto teper' ona uzh tochno ne nazhaluetsya o ego dolgoj otluchke, da eshche i za predely zamka. Voobshche vse zhivshie vo rvah chudovishcha otlichalis' molchalivost'yu. Vprochem, molchalivost' ih kompensirovalas' bol'shoj svirepost'yu, esli kakoj- to nezvanyj gost' otvazhivalsya proniknut' na nahodyashchuyusya pod ih ohranoj territoriyu. Signal trevogi tak nigde i ne prozvuchal. Vidimo, vse volshebstvo zamka bylo ne v sostoyanii obnaruzhit' zlo, kotoroe nahodilos' vnutri dobra. Vskore podoshlo vremya uzhina. No Krombi byl ne goloden. No Metriya, k tomu vremeni poyavivshayasya iz goroshiny, bystro likvidirovala prinesennuyu mal'chiku pishchu, chtoby ne vozbudit' izlishnih podozrenij. A potom, k bol'shoj radosti Krombi, ona unichtozhila i rybij zhir. Kakaya dobraya, podumal Krombi, laskovo glyadya na demonshu. Zatem mal'chik napravilsya v svoyu unyluyu komnatu, no teper' uzhe v soprovozhdenii Metrii. Emu bylo priyatno, chto on ne odin. Metriya, okinuv vzglyadom pomeshchenie, tut zhe nashla sebe primenenie - kak tol'ko Krombi ulegsya v krovat', ona prevratilas' v bol'shuyu krasivuyu podushku, na kotoruyu malysh i polozhil golovu, On pochuvstvoval sebya schastlivym. Teper' on byl ne odin. Emu nechego boyat'sya prividenij. Kak tol'ko na ulice stemnelo, pokazalos' odno iz prividenij. Prizrak prizemlilsya na pol i podoshel k krovati, oblokotivshis' o spinku. - Aga,- voskliknulo prividenie, glyadya na mal'chika,- da on segodnya zabyl nakryt'sya odeyalom. I teper' ya smogu ego zabrat' s soboj. No tut, k uzhasu prizraka, podushka ozhila. Ona podskochila i shchelknula zubami pryamo vozle ego lica. I otkuda tol'ko u podushki rot poyavilsya. No razdumyvat' privideniyu bylo nekogda - zuby chut' bylo ne ottyapali emu nos. - V chem delo? - sprosila podushka grozno i kak-to sovsem po- hozyajski. I prividenie ot ispuga svalilos' na pol, gde Tihonya, Podkrovatnoe chudovishche Krombi, nemedlenno shvatil prizraka za nogu. - Aj! - zakrichalo prividenie, kotoroe voobshche-to bylo obyazano samo vseh pugat'. Eshche sekunda - i sled ego prostyl. I posle etogo prizraki bol'she tut uzhe ne poyavlyalis'. Krombi smeyalsya do slez - on teper' ne chuvstvoval sebya odinokim. Zatem u podushki vdrug poyavilis' ruki, kotorye stali laskovo gladit' Krombi po golove. CHto by tam ne govorili o demonah, no Metriya proyavila sebya ochen' horoshej mater'yu. I Krombi spokojno usnul. CHerez god tot samyj mal'chik, kotorogo treniroval i obuchal Hamfri, ushel, otsluzhiv polozhennyj srok. On ushel, no zato Metriya ostalas'. Obychno ona prevrashchalas' v kurtochku Krombi, v kotoroj on hodil po domu. Hotya ona umela prevrashchat'sya vo vse, vo chto by on ne pozhelal. I dejstvitel'no - teper' Metriya stala dlya nego vsem, krome demonshi, ego uzhe nichego ne interesovalo. Kogda Sofiya prinyalas' bylo obuchat' ego veshcham, kotorye nadlezhit znat' v zhizni vsem, on ne proyavil k ee usiliyam nikakogo interesa, poskol'ku znal, chto v nuzhnyj moment Metriya vse ravno podskazhet emu, chto nuzhno delat'. I ochen' chasto oba oni vybiralis' iz zamka, chtoby otpravit'sya k reke S Pechen'em. Da, Krombi teper' ne chuvstvoval sebya odinokim, u nego byl teper' sobstvennyj mir, v kotorom roditelyam ne bylo mesta. To, o chem my ne imeli ni malejshego predstavleniya, bylo to, chto Metriya podslushivala vse moi sekrety, uznavala to, chto znat' ej bylo nikak nel'zya - dlya menya ved' ona byla vragom. Koe-kakie iz moih zaklyatij, nalozhennye na chto-to, dali sovsem neozhidannye i potomu nezhelatel'nye rezul'taty, no ya tak i ne smog togda doiskat'sya do prichiny. Demonsha vovsyu poteshalas' nad nami, kompensiruya nashe nevnimanie k synu. Tak Krombi ispolnilos' uzhe trinadcat' let. On navernyaka stal uzhe zadumyvat'sya o zhenshchinah. Vprochem, on byl eshche slishkom molod dlya togo, chtoby stat' posvyashchennym v Zagovor Vzroslyh. Hotya nesomnennoe predstavlenie ob etom on vse zhe imel. V obshchem, on byl samym obychnym podrostkom. Teper' Metriya okonchatel'no pereklyuchilas' na nego. Ona prinosila vsem neschast'e, i delala eto ochen' umelo, no znala, chto luchshe sohranit' tajnu Zagovora Vzroslyh dlya Krombi, nezheli vse eto vykladyvat' emu, potomu-to ona i derzhala yazyk za zubami, poteshayas', kak on pytalsya chto-to vypytat' u nee otnositel'no etogo. Odnazhdy, kogda Krombi popytalsya bylo polozhit' ruki ej na grud', demonsha rezko skazala, chtoby on ne raspuskal lap. Voobshche-to ran'she ona ni v chem emu ne otkazyvala, i potomu Krombi byl ochen' udivlen, a zatem rasserdilsya. On grubo shvatil Metriya, no ona vzyala, da i prevratilas' v dym, skryvshis' iz vidu. YA terpet' ne mogu demonov, no ne mogu ne priznat', chto ona dejstvovala pravil'no v tot moment. Lyubaya zhenshchina, kotoruyu tak vot hvatayut protiv ee zhelaniya, dolzhna ischeznut' s mesta proisshestviya kak mozhno bystree. Posle etogo ona uzhe ne ostavalas' vozle Krombi. I spat' emu teper' prihodilos' odnomu. Teper' on byl v takom vozraste, kogda prividenij uzhe ne boyatsya, no emu tak ne hotelos' rasstavat'sya s privychnoj podushkoj. No zato teper' on sovershenno ne razbiralsya v tom, chto kogda-to Sofiya tak uporno pytalas' emu prepodat' - pravila horoshego tona i vse takoe prochee. On byl izbalovan demonshej, s nim bylo voobshche nevozmozhno zhit' pod odnoj kryshej. Inogda on voobshche daval volyu svoej yarosti, nachinaya osypat' vseh bran'yu. Metriya okazala emu samuyu hudshuyu uslugu tem, chto v detstve pomogala emu izbegat' razlichnyh ogranichenij. No zato kakie rugatel'stva on uznaval ot demonshi. Dazhe zmeya Sufle, slysha ih, nalivalas' temno-zelenoj kraskoj i pogruzhalas' v spasitel'nuyu glubinu rva. On vyryvalsya iz zamka, kak beshenyj, poskol'ku teper' my uzhe ne ogranichivali ego svobody y silu vozrasta. Odnazhdy, vyskochiv iz zamka v ocherednoj raz, on kriknul: - Devushka,- posle chego zakruzhilsya, vystaviv ruku s vytyanutym ukazatel'nym pal'cem. Krombi posledoval v tom napravlenii, kuda ukazyval palec, i vskore uvidel devushku primerno svoego vozrasta, kotoraya sidela na toj samoj polyanke, na kotoroj on kogda-to obnaruzhil mificheskij sosud s medom. Devushka byla isklyuchitel'no horosha soboj, i Krombi vlyubilsya v nee s pervogo vzglyada. Takoe s podrostkami sluchaetsya tozhe ochen' chasto. Poskol'ku on otnessya k nej ochen' predupreditel'no, to ona tozhe rastayala. Oni tancevali, smeyalis', celovalis', doveryali drug drugu razlichnye tajny. A zatem Krombi vdrug progovoril: - Pokazhi-ka mne svoe triko... Ona rassmeyalas'. Razzadorennyj paren' kinulsya na nee, no devushka neozhidanno prevratilas' v dym i isparilas'. Tol'ko tut Krombi ponyal, chto eto snova byla Metriya, kotoraya v ocherednoj raz pozabavilas', izbrav teper' mishen'yu razvlechenij ego samogo. Imenno togda Krombi dal sebe zarok nikogda ne verit' zhenshchinam. Skol'ko by ej let ne bylo, kak by ona ne vyglyadela. K tomu vremeni, kogda ya uznal, chto proizoshlo, bylo uzhe slishkom pozdno. Syn moj byl ozloblen do predela, i etogo chuvstva v nem uzhe nikak bylo nevozmozhno razrushit'. Delat' nichego ne ostavalos', kak otdat' ego v soldaty, poskol'ku kak raz dlya etogo trebuetsya svirepost'. V obshchem, tak ili inache, no syna ya poteryal. Konechno zhe, Sofiya tozhe ne byla ochen' etim obstoyatel'stvom obradovana. YA zanyalsya pereustrojstvom zashchitnyh sooruzhenij zamka, chtoby teper' tochno byt' uverennym v tom, chto nikogda bolee nikakoj demon ne smozhet syuda proniknut'. Vprochem, mne nel'zya bylo valit' vse svoi bedy na demonov - ved' i sredi nih u menya byli horoshie druz'ya. No s Metriej vse bylo ponyatno. Ona vela sebya tak, chto ni dobra, ni zla ot nee ne bylo. Dlya nee byli glavnym sobstvennye zabavy i razvlecheniya, prichem razvlecheniya lyuboj cenoj i za chej ugodno schet. K tomu zhe ona byla sovershenno nepredskazuema. Konechno, ona postoyanno pomnila, chto ej ne udalos' moral'no razlozhit' menya vo vremya nashego obucheniya v Seminarii, no ona ochen' metko otomstila mne. Ona razlozhila moego syna. I, chto samoe obidnoe, ona podkupila ego svoej dobrotoj (i eto demonsha!). I eta dobrota razrushila to, chto Sofiya pytalas' zalozhit' v nego. Konechno, dlya samoj Metrii disciplina sovershenno nichego ne oznachala, no dlya cheloveka otsutstvie discipliny - eto vsegda nechto uzhasnoe. Konechno, nemalaya dolya viny za vse proisshedshee lezhala i na mne. YA-to dolzhen byl hotya by chto-to pochuvstvovat'. Mozhno bylo vovremya vzyat' syna za ruku. Hotya i sam ya tozhe, mozhno skazat', byl izbalovan i dazhe isporchen, kogda eshche Tajva vospityvala moego pervogo syna. YA tverdo reshil, chto esli kogda-nibud' u menya snova roditsya syn, to ya sam zajmus' ego vospitaniem, ne doveryaya etogo vazhnogo dela nikomu drugomu. |to bylo zheleznoe obeshchanie, hot' i dannoe samomu sebe. No poka chto ya luchshe vernus' k tomu, chto zanimalo menya togda, kogda moj syn otdalilsya ot roditelej. Tut vse tozhe obstoyalo ochen' neprosto. |to voobshche luchshe pereskazat' v vide otdel'noj glavy. Glava 12. Trent Odnazhdy Sofiya prishla ko mne, chem-to sil'no udivlennaya. - Tam kakoj-to mal'chik, let vos'mi, on napravlyaetsya k zamku,- voskliknula ona. Ona, kak lyubaya mat', mogla s odnogo vzglyada opredelit' vozrast rebenka i sostoyanie ego zdorov'ya. YA podnyal golovu ne slishkom ohotno (ya kak raz rabotal togda s Knigoj Otvetov). K tomu vremeni ya izuchal ee uzhe pyatyj god, i potomu postepenno stal privykat' bystro pol'zovat'sya eyu. YA videl, chto moya ruka vpisyvala v knigu nuzhnye dannye, no vot koe-chto bylo napisano sovershenno chuzhim pocherkom, mne neznakomym. Prichem koe-gde etot pocherk delal i ispravlenie togo, chto bylo mnoj ranee napisano. Esli by kto-to mne nevedomyj ne delal etih dopolnenij i ispravlenij, to kniga eta byla by ves'ma bessmyslenna po soderzhaniyu. Vprochem, vse ravno, chtoby bystro najti nuzhnuyu informaciyu, nuzhna byla sootvetstvuyushchaya snorovka, kotoroj ya poka pohvastat'sya ne mog. Uzhe sejchas ya mog najti Otvet na nuzhnyj Vopros v techenie neskol'kih minut i ne somnevalsya, chto esli mne eshche nemnogo potrenirovat'sya, to togda vremya na poiski Otvetov eshche sokratitsya. Bol'shuyu chast' vremeni ya posvyashchal zapominaniyu togo, kakaya informaciya na kakoj stranice nahoditsya. YA vse vremya udivlyalsya, kak tol'ko mne udalos' sobrat' za kakih-nibud' dvadcat' vosem' let takuyu goru informacii. - Nu chto zhe, on navernyaka idet syuda s Voprosom,- skazal ya, uslyshav pro paren'ka,- v konce koncov vozrastnyh ogranichenij u nas tut ne sushchestvuet. A poka posmotrim, kakie ispytaniya nuzhno postavit' na ego puti. - Neuzheli dazhe rebenok dolzhen prohodit' ispytaniya? - uzhasnulas' Sofiya. Inogda na nee nahodili vot takie strannosti, no eto bylo ej prostitel'no - ona zhe byla vse-taki mandenijkoj, a eto mnogoe ob®yasnyalo. - Da, no ved' mne sovsem ne hochetsya, chtoby deti, proslyshav o legkosti, s kotoroj im mozhno syuda popast', nahlynuli v nash zamok,- udivilsya ya.- Nikomu nikakih isklyuchenij ya delat' ne stanu. YA zaglyanul v knigu - i tut zhe zastyl, porazhennyj. V knige bylo napisano: - "Nikakih ispytanij". YA otkryl stranicu, na kotoroj dolzhno bylo nahodit'sya ob®yasnenie, pochemu ya dolzhen byl eto delat'. Ob®yasnenie bylo odnoslozhnym: "Soobrazheniya taktiki". Menya stalo postigat' kakoe-to strannoe chuvstvo - smes' razdrazheniya i rasteryannosti. Kniga poyasnyala dal'she: "Potomu chto Kverent - volshebnik". YA dazhe rot raskryl ot udivleniya, no bystro opravilsya ot rasteryannosti i skazal Sofii: - Vpusti ego tak. On, 8govoryat, volshebnik. Ona, konechno zhe, ne zastavila sebya lishnij raz ugovarivat'. YA tem vremenem prinyalsya lihoradochno perelistyvat' knigu, no tak i ne smog obnaruzhit', kakim zhe imenno volshebnym darom obladal nezvanyj gost'. Vse delo v tom, chto Otvety byli sobrany mnoyu ochen' davno, eto zhe byla Kniga Otvetov, a ne kniga dlya predskazaniya budushchego. Edinstvennoe, chto ya smog eshche pocherpnut', chto gost', vozmozhno, obladal volshebnym darom nastoyashchego maga, to est' ego mozhno bylo otnesti k Volshebnikam. No eto byla vsya informaciya. YA s treskom zahlopnul knigu, stavshuyu teper' vdrug bespoleznoj. Volshebnik. Za dolgie gody raboty mne prishlos' znat' tol'ko odnogo Volshebnika, kotoryj teper' nosil imya korolya Buri. CHem bol'she ya nablyudal za metodami, kakovymi Burya upravlyal Ksantom, tem men'she on mne nravilsya. Konechno, Volshebnikom on i vpravdu byl, no predatelem ego nazvat' bylo nikak nel'zya. Ego umelym pravleniem Ksant snova stal pogruzhat'sya v epohu Smutnogo vremeni, vmesto togo, chtoby eshche bol'she opravlyat'sya ot ego posledstvij. Ksantu nesomnenno byl nuzhen novyj korol', tot, kotoryj by snova vernul poteryannyj avtoritet svoej vlasti, kotoryj by vozvelichil zamok Rugna, sdelav ego opyat' centrom korolevstva. Mozhet byt', etomu mal'chiku dejstvitel'no suzhdeno v budushchem stat' korolem? Itak, Sofiya provela paren'ka v moj kabinet. - Dobryj Volshebnik,- nachala Sofiya obychnye formal'nosti,- etogo mal'chika zovut Trent. YA postaralsya skryt' svoyu radost'. YA ponachalu dolzhen uznat' o nem kak mozhno bol'she, prezhde chem on sam osoznaet svoyu vazhnost'. - Zdravstvuj Trent,- skazal ya, starayas', chtoby moj golos zvuchal dobrozhelatel'no,- chto privelo tebya ko mne? - YA volshebnik,- skazal on,- mne polozheno byt' korolem. No vot moya mama govorit, chto esli ya pojdu k korolyu Bure i skazhu emu, chto ya pretenduyu na ego tron, on menya ub'et. - Tvoya mama prava,- otvetil ya. Sofiya izdala kakoj-to sdavlennyj vozglas. Ochevidno, tol'ko odna mysl' o tom, chto rebenok postradaet ot ch'ih-to ruk, privela ee v uzhas. - Poslushaj,- obratilsya ya k zhene,- stupaj i prinesi emu pirozhok. Voobshche-to ya skazal eto dlya togo, chtoby hot' na korotkoe vremya uslat' ee ih komnaty. Sofiya udalilas'. - No mne sovsem ne hochetsya piroga,- zhivo voskliknul Trent,- ya i v sam v sostoyanii dobyt' sebe pirogov. - Nu konechno zhe, svoim volshebstvom,- skazal ya, starayas' proverit', kakogo zhe roda u nego volshebnaya sila. - Konechno. Hotite pokazhu? - Nu mozhno bylo by... On oglyadelsya po storonam. Na stole temnelo pyatnyshko pyli, kotoroe kakim-to obrazom sumelo izbezhat' ruk Sofii. A na pyatnyshke sidelo kakoe-to nasekomoe. - Pirog! - voskliknul Trent. I vdrug poyavilos' rastenie. Rastenie, na kotorom rosli shokoladnye pirozhnye, izdavavshie draznyashchij aromat. Tak on prevratil v eto rastenie to samoe nasekomoe. Vo daet! Net, eto dejstvitel'no sila, prisushchaya tol'ko nastoyashchemu Volshebniku. No, s drugoj storony, eto moglo byt' obyknovennoj illyuziej. Net, eto nuzhno kak-to proverit'. - Mozhno odno? - sprosil ya protyagivaya ruku za pirozhnym. - Nu konechno. |to ved' vasha pyl'. YA sorval odno pirozhnoe s vetki i ostorozhno ego nadkusil. Net, vpolne normal'noe konditerskoe izdelie, nikakaya ne illyuziya. - A mozhet hotite poprobovat' kakoe-nibud' drugoe pirozhnoe? - lyubezno pointeresovalsya Trent,- ya mogu delat' raznye pirozhnye, no tol'ko te, kotorye sam kogda-libo videl. YA prodolzhal derzhat' v ruke nadkusannoe pirozhnoe. - A mozhno stakan moloka? - prodolzhal ya ispytanie. Trent sosredotochilsya, i tut vdrug poyavilsya molochnyj kust, s kotorogo svisali plody, napolnennye molokom. - Stakanov ya delat' ne mogu,- soobshchil Trent,- mne udayutsya tol'ko zhivye predmety. - Nichego, nichego, eto tozhe ochen' dazhe zamechatel'no,- skazal ya, prebyvaya pod vpechatleniem. Itak, on volshebnik-Prevrashchatel' zhivyh sushchestv i v zhivye sushchestva. - Znachit,- skazal ya spokojno,- ty prishel syuda, chtoby sprosit', kak tebe vozmozhno stat' korolem, ne podvergayas' pri etom opasnosti pogibnut'? - Imenno. Poslyshalis' shagi - eto vozvrashchalas' Sofiya. - A nu proyavi znanie pravil horoshego tona,- voskliknul ya,- pro svoi pirogi nichego ne govori, a voz'mi u nee. - Horosho. Sofiya vnesla v komnatu ogromnoe blyudo s pirogami. Trent skromno poblagodaril moyu suprugu i vzyal odin nebol'shoj pirozhok. On yavno usvaival vse ochen' bystro. A eto bylo prosto zamechatel'no. - Znaesh',- skazal ya Trentu,- na tvoj Vopros ne tak-to legko otvetit'. Sushchestvuet tol'ko dva sposoba, pri kotoryh ty mozhesh' stat' korolem, ne podvergaya sebya opasnosti. Sposob pervyj: zhdat', pokuda korol' Burya umret po starosti... - No tak mozhno vechno sidet',- voskliknul on zhivo. - A vtoroj sposob sostoit v tom, chto ty dolzhen podgotovit'sya i nabrat'sya sil dlya togo, chtoby smestit' Buryu s trona. No dlya etogo tebe nuzhno uchit'sya, uchit'sya i uchit'sya, a takzhe i povzroslet' nemnogo. Ved' sverzhenie pravyashchego monarha s trona - delo ochen' neprostoe. - A-a-a,- protyanul Trent, vyglyadya pri etom kak-to razocharovanno,- i za eto, vyhodit, ya dolzhen zaplatit' celym godom sluzhby tut? - Nesya tut polozhennuyu sluzhbu, ty eshche smozhesh' poduchit'sya koe- chemu, vozrazil ya,- konechno ya ne stanu podskazyvat' tebe, kak ubrat' vpolne zakonnogo korolya s trona, no obuchu tomu, kak byt' vse vremya bditel'nym i kak luchshe vsego zashchitit' sebya ot raznyh napastej. - Aga,- ego razocharovanie yavno poshlo na ubyl'. Kak ya uzhe otmetil, Trent byl mal'chikom ochen' smyshlenym i srazu vse ponyal. Tak on i nachal svoj god sluzhby. Emu vydelili odnu iz pustuyushchih komnat zamka. YA prinyalsya den' za dnem obuchat' ego, kak naibolee optimal'no ispol'zovat' svoyu silu, svoe volshebstvo. Glavnaya mysl' byla, v obshchem-to, dovol'no prostoj nuzhno vsegda prevrashchat' ugrozu v to, chto potom uzhe nikak ne mozhet predstavlyat' dlya tebya opasnost'. K primeru, esli podletaet krovozhadnyj komar, to ego mozhno prevratit' v babochku. Podletayushchego drakona mozhno obratit' v strekozu. Esli plotoyadnoe derevo hvataet tvoe telo svoimi krepkimi vetvyami, to ego mozhno sdelat' sosnoj ili berezoj. No nuzhno v sebe vyrabotat' eshche i bystruyu reakciyu, chtoby opasnost' ne mogla zastat' tebya vrasploh. Est' takie sozdaniya, kotorye nanosyat vred izdaleka, no nuzhno byt' postoyanno gotovym sojtis' v poedinke i s nimi, i pri etom nepremenno vyjti pobeditelem. A ved' ih do etogo nuzhno zametit' vovremya. Ili est' eshche vyhod - prevratit' ryadom nahodyashchijsya predmet v estestvennogo vraga togo sushchestva, kotoroe na tebya napadaet. Vprochem, dlya cheloveka oni tozhe mogut predstavlyat' opasnost'. K primeru, esli kakoj-nibud' drakon sobiraetsya spalit' tebya plamenem, to mozhno prevratit' obyknovennuyu gusenicu v zmeyu, kotoroj ogon' ne strashen. Togda ona zhivo razberetsya s drakonom. No tut vozmozhen i takoj variant. Zmeya mozhet podumat', chto chelovek dlya nee bolee opasnaya i lakomaya dobycha, nezheli drakon, poskol'ku pojmat' ego legche. No togda mozhno prevratit' chervya ili gusenicu ne v zmeyu, a v sfinksa, kotorogo chelovek ne zainteresuet v lyubom sluchae, no zato on srazu nabrositsya na drakona. YA, krome togo, nauchil Trenta, kak mozhno bezopasno spat' na prirode dostatochno vzyat', da i soorudit' fal'shivoe plotoyadnoe derevo, lech' pod ego gustymi vetvyami, i nikto ne osmelitsya priblizitsya. Glavnoe, chto ya staralsya vlozhit' v nego: vsegda nuzhno byt' nastorozhe, esli hochesh' svergnut' korolya. Tem bolee, chto Burya schitalsya ochen' groznym sopernikom. Vprochem, dlya ochistki sovesti ya govoril, chto svergat' zakonnogo monarha ne slishkom horosho. Govoril i znal pri etom, chto slova o zakonnosti Trent propuskaet mim My ponimali drug druga bez slov, i eto byo horosho. Sluchalis' u nas razgovory i na filosofskie temy. YA kak-to zametil: - Mne kazhetsya, chto o poleznosti SHCHita tozhe mozhno posporit'. - Neuzheli,- skazal zhivo Trent,- no razve SHCHit ne zashchishchaet Ksant ot vtorzheniya mandenijcev? - Konechno, Volny Zavoevaniya on nesomnenno ostanavlivaet,- my imeli v vidu te periodicheskie nabegi, kotorye, podobno volnam na poberezh'e morya, nakatyvalis' na nas vremya ot vremeni iz Mandenii. CHtoby izbezhat' razoreniya, korol' |bnes i ustroil po granicam Ksanta etot samyj volshebnyj SHCHit,- no ved' pri etom ostanavlivaetsya i pritok iz Mandenii horoshih lyudej, ih znanij i umenij. Kazhdaya volna zavoevaniya osedala zdes', i potomu kolichestvo i dazhe kachestvo naseleniya, smeyu skazat', postoyanno povyshalos'. Esli by ne bylo etogo postoyannogo pritoka, chelovecheskoe naseleniya Ksanta prosto-naprosto by vymerlo. A sejchas dazhe dorozhki novye stalo nekomu protaptyvat'. Nam nuzhno bol'she lyudej sejchas. No my mozhem poluchit' ih tol'ko v tom sluchae, esli etot SHCHit budet razobran. - No ved' eti mandenijcy takie zhutkie sushchestva,- voskliknul Trent, povtoryaya uzhe davno izbitye, zavyazshie v zubah shtampy. V Ksante dazhe neposlushnyh detej pugali, prigovarivaya, chto esli oni ne perestanut shalit', to pridut zlye mandenijcy i zaberut ih s soboj. - No razve Sofiya dejstvitel'no stol' uzhasna? - pointeresovalsya ya. Sofiya ochen' horosho otnosilas' k Trentu. ona uzhe ponyala, chto za chelovek byl etot mal'chik, ona schitala ego nadezhdoj Ksanta. - No...- nachal bylo Trent. - Da, da. Ona imenno ottuda, iz Mandenii. Po-moemu, on v eto nikak ne mog poverit'. On uznal eto tol'ko sejchas, i eto yavno ne ukladyvalos' v golove mal'chika. Tak postepenno nachalos' izmenyat'sya ego poziciya po otnosheniyu k Mandenii. Posle etogo sluchaya on ne pozvolyal sebe uzhe stol' otkrovennyh vypadov v adres mandenijcev. A v budushchem, kogda prishlo vremya, on i sam, podobno mne, zhenilsya na mandenijke. No ya vse-taki dopustil odnu oshibku v ego obuchenii. Mne sledovalo bol'she upirat' na celostnost' i vzaimozavisimost' okruzhayushchego mira. YA polagal, chto on schitaet eto samo-soboj razumeyushchimsya, i potomu staralsya nalegat' bol'she na prakticheskie voprosy. I eta oshibka, podobno toj, kotoruyu ya sovershil po otnosheniyu k svoemu synu, potom oboshlas' nam vsem ochen' dorogo. Kak inogda pozdno prihodit prozrenie. Vtoroj takoj zhe posetitel'nicej byla zhenshchina. Kniga Otvetov ne sovetovala mne podvergat' ee kakim-libo ispytaniyam pri podhode k zamku, hotya Volshebnicej eta dama, kak ya ponyal, ne yavlyalas'. No pochemu togda takie strannosti? Mne nuzhno bylo pogovorit' zhenshchinoj, chtoby vse samomu vyyasnit'. - Vse iz-za moej docheri,- skazala gost'ya, yavno volnuyas'.- Ej sejchas shest' let, i ona takaya neposeda. Nichto na nee ne dejstvuet. Ona voobshche stala neupravlyaemoj. YA prosto uma ne prilozhu, chto mne s nej delat'. YA ponimal ee. No ya videl takzhe, chto zhenshchina vzvolnovana. - V chem vyrazhaetsya to, chto ona nepodkontrol'na? - pointeresovalsya ya.- Ona grubit? - Net, etim ona ne zanimaetsya. No ona nevozmozhna so svoimi illyuziyami. - Na nee nahodyat illyuzii? No eto normal'no, devochki chasto byvayut oderzhimy imi. - Da net, eto sovsem tut ni pri chem. Iris ispol'zuet svoi illyuzii... Oni... dazhe ne znayu, kak ob®yasnit'. V obshchem, oni nastol'ko real'ny. Tut do menya chto-to nachalo dohodit'. V Knige Otvetov bylo chto-to na sej schet, no tam, kazhetsya, govorilos', chto eto budet dejstvovat' pri uslovii, esli ryadom budet nahodit'sya istochnik volshebnoj sily. - Postoj-ka,- obratilsya ya k gost'e,- to est' ty hochesh' skazat', chto ona vosproizvodit illyuzii stol' vysokogo kachestva, chto oni ne otlichayutsya ot real'nosti? I potomu ty sama ne mozhesh' nichego razlichit'? - Nu, ne sovsem tak, no primerno. Oni, eti illyuzii, ochen' dejstvuyut na nas. My inogda dazhe ne znaem, gde illyuziya konchaetsya, a gde nachinaetsya real'nost'. I ona prinyalas' rasskazyvat' mne vse po poryadku, lish' togda ya sostavil yasnuyu kartinu. Doch' zhenshchiny, devochka Iris, byla mastericej navevat' raznye illyuzii. Ona byla, mozhno skazat', Volshebnicej, ravnoj po sile magii azh Volshebniku. No vse ravno byla mezhdu Volshebnicej i Volshebnikom odna raznica, i prichem raznica ochen' sushchestvennaya - tol'ko muzhchina imel pravo byt' korolem. Konechno, takuyu diskriminaciyu sledovalo by ustranit', no nyne pravyashchij v Ksante korol' ni za chto na takoe ne pojdet. YA ponyal, chto ya dolzhen delat'. Prishli doch' syuda, chtoby ona otrabotala godichnyj srok sluzhby za tebya,- skazal ya zhenshchine,- my tut ob®yasnim ej, v kakih sluchayah nado, a v kakih ne nado pol'zovat'sya svoej volshebnoj siloj. A cherez god ona nauchitsya zaodno i pravilam horoshego tona. - Ah, Dobryj Volshebnik,- zaprichitala zhenshchina,- esli by Vy znali, kak ya Vam blagodarna. Tak shestiletnyaya Iris prishla v nash zamok, chtoby provesti u nas celyj god - eto bylo uzhe posle togo, kak ushel Trent, poskol'ku srok ego vyshel. Krombi byl na god mladshe Iris, no on byl chrezvychajno neobshchitelen, my i ne znali, chto on provodit vse dni s demonshej, a uzh oni navernyaka prilagali vse usiliya k tomu, chtoby my ob etom ne uznali. tak chto Iris i Krombi sovsem ne obshchalis' drug s drugom. iris vovremya ponyala, chto Krombi ne slishkom druzhelyubno k nej otnositsya, hotya ona i ne draznila ego svoimi slishkom realistichnymi illyuziyami, no vse ravno predpochla ostavit' ego v pokoe. Odnazhdy ona, pravda, vse-taki ne sderzhalas' i naslala na Krombi illyuziya letyashchego na nego krovozhadnogo drakona, no potom, otpravivshis' spat', obnaruzhila v svooej krovati razmazannyj po prostynyam slivochnyj tort, chto uzhe illyuziej ne bylo vovse. I potom ej dovol'no dolgo prishlos' otstiryvat' dochista eti prostyni. ona nichego ne rasskazala vzroslym, chtoby ne proslyt' yabedoj, no teper', oglyadyvayas' na prozhitye gody, ya mogu byt' uverennym, chto tort v postel' ej podlozhila Metriya. I kto posle etogo skazhet, chto demony nikomu ne pomogayut? YA dumayu, chto posle etogo Iris tozhe ponyala, chto inogda ee shutki mogut vyjti bokom ej samoj. No devochka obladala vse-taki unikal'nym volshebnym darom. Ona mogla yavit' pered vzorom postoronnego cheloveka sovershenno lyubuyu illyuziyu, kotoraya byla stol' sil'na i real'na, chto ne otlichalas' ot istiny. Tem bolee, chto neobhodimuyu kartinu ona dobavlyala dazhe vsamdelishnymi zapahami i zvukami. Edinstvennym nedostatokom bylo to, chto esli vy vse-taki shli navstrechu illyuzii, to prohodili skvoz' nee, kak skvoz' tuman. No, interesno znat', kto osmelitsya projti skvoz' ognedyshashchego drakona ili hotya by navstrechu emu. ved' nastoyashchee ot poddel'nogo v ispolnenii Iris bylo otlichit' ochen' neprosto! No dlya teh, kto lyubil isushat' sud'bu i shel navstrechu drakonu vse ravno, Iris delal drugoe: ona pomeshchala illyuziyu drakona vperedi glubokoj yamy. takaya vot svoeobraznaya lovushka. Tak chto, upav v yamu, lyubopytnyj vse ravno imel osnovaniya sozhalet' o svoem bessrasudstve. Mogla ona i prosto prikryvat' yamu, kakuyu-nibud' rasselinu illyuziej normal'noj tverdorj zemli. ili ona mogla prosto prikryt' i samogo nastoyashchego drakona illyuziej, k primeru, vishnevogo dereva. Tak chto dazhe samyj ostorozhnyj chelovek mog by vse ravno popast'sya v ee lovushku. Ved' v etom sluchae prihodilos' bukval'no opasat'sya vsego. A kto smozhet vyderzhat' takoe ispytanie nervov? Potomu-to Iris i byla Volshebnicej. No s Iris u nas ne voznikalo nikakih problem po dvum osnovnym prichinam. Vo-pervyh, my byli prosto v vostorge ot ee talanta. |to byl vtoroj dostojnyj nastoyashchego CHarodeya volshebnyj dar, kotoryj vstretilsya mne za poslednie dva goda. Neuzheli tepre' volshebniki, chto nazyvaetsya valom povalyat? Dazhe esli Iris ne suzhdeno byt' korolevoj, ona zaprosto smozhet styazhat' sebe gromadnuyu slavu i populyarnost' v Ksante. tak chto esli ee sem'ya byla nedovol'na postoyanno navevaemymi eyu illyuziyami, my byli rady ih videt', a Iris, konechno zhe, bylo priyatno, chto kto-to hvalit ee i proyavlyaet k nej takoj interes. A s dovol'nymi devochkami ladit' chrezvychajno prosto. Vo-vtoryh, ya sam prekrasno razbiralsya v raznyh volshebnyh shtuchkah - ya ved' vse-taki uchilsya i zakonchil pervyj kurs Seminarii Magii - a takzhe vsyu zhizn' kollekcioniroval vse, chto hot' kak-to imeet otnoshenie k volshebstvu. tak chto odurachit' illyuziyami menya bylo ne tak-to prosto. My dazhe eto neskol'ko raz proveryali: Iriya yavlyala illyuzii devochek - svoih dvojnikov, i celye gruppy ih nachinali s vizgom nosit'sya po zamku. No ya vsegda bezoshibochno nahodil Iris nastoyashchuyu. Konechno, ona ne znala, chto ya predvaritel'no vypival eliksir, kotoryj pomogal mne otlichit' illyuzii ot real'nosti. Iris prosto ochen' udivlyaas', Ved' vse deti ispytyvayut nekoe blagogovenie pered temi vzroslymi, kotoryh oni odurachit' ne v sostoyanii. Tak chto den' za dnem ya uchil devochku, kak i v chem luchshe vsego ispol'zovat' svoj volshebnyj dar, a takzhe, kak mozhno eshche delat' krasnorechivye illyuzii. K primeru, kogda ona prishla k nam, ona delala dovol'no realistichnye domiki dlya kukol, no kogda vyshel srok ee sluzhby, fantaziya Iris uzhe rasprostranyalas' na izgotovlenie zamkov- illyuzij, kotorye ochen' i ochen' napominali nastoyashchie. Kogda ona prishla k nam, to ona delala npod potolkom illyuziyu grozovoj tuchi, kotoraya nachinala polivat' dozhdem na kovry, k velikomu neudovol'stviyu Sofii. A uzh k koncu godichnogo sroka sluzhby ona delala illyuziyu nastoyashchej grozovoj tuchi, tol'ko teper' uzhe v nebe, prichem kazalos', chto ot grohota i neistovstva buri tryasetsya ves' zamok. No samoe, po-moemu, udivitel'noe v ee uchebe zaklyuchalos' v tom, chto ona nauchilas' gotovit' takuyu pishchu, kotoraya vneshne kazalas' samoj obychnoj halturnoj stryapnej, no zato na vkus byla prosto voshititel'na! Ona mogla obyknovennoj vode v stakane pridat' vkus izyskannogo vina. Inogda ee fantaziya nachinala zahodit' tak daleko, chto ona nevol'no obmanyvalas' i sama. K primeru, ona pila sama i ugoshchala nas sokom apel'sina, no okazyvalos', chto eto vsego-navsego obychnaya voda! Ona mogla pogloshchat' sdobrennuyu raznymi pripravami drakon'yu otbivnuyu, no eto byla samaya obyknovennaya otbivnaya, sorvannaya s vetki myasnogo dereva. I, nakonec, ona mogla zabyt' raschesat'sya rano utrom, no volosy ee neizmenno proizvodili vpechatlenie akkuratno ulozhennyh volos. Postepenno, kogda ona stanovilas' starshe, ya ob®yasnyal ej drugie osobennosti ee volshebnogo dara. K primeru, ona zaprosto mogla avyglyadet' v glazah drugih vse vremya privlekatel'noj i horosho odetoj. YA ponyal, chto ona staratel'naya i sposobnaya uchenica v tot moment, kogda ona fvilas' peredo mnoj v obraze gracioznoj molodoj zhenshchitny v roskoshnom plat'e s glubokim vyrezom na grudi. I vdrug ee plat'e kuda- to razom ischezlo, i ona stoyala obnazhennaya po poyas. - Nu kak teper',- osvedomilas' ona skromno,- ya vyglyazhu privlekatel'noj? - Net,- pospeshil ogorchit' ee ya. - Pochemu? - udivilas' devochka, razve u menya ne bol'shaya grud'? - Potomu chto ya znayu, chto ty eshche rebenok! Ne zabyvaj, tvoi illyuzii na menya ne dejstvuyut,- mne ne hotelos', chtoby Iris kasalas' eshche i Zagovora Vzroslyh. - Znachit, grud' u menya eshche ne nastol'ko bol'shaya? - po-svoemu ponyala menya Iris,- , a kakogo zhe razmera ona togda dolzhna byt'? - S grud'yu-to to u tebya vse v poryadke, da vot tol'ko tut na nej pochemu-to soskov ne vidno,- rassmeyalsya ya,- tut gde-to vdali slovno grom zagrohotal - ya ved' proiznes slovo, kotoroe detyam obychno ne govoryat. No tut uzh bvyli soobrazheniya prostoj neobhodmosti. Inogda Obrazovanie dolzhno spasti ot nenuzhnyh zabluzhdenij. - Ah! - voskliknula Iris, ponimaya, chto na sej raz ee illyuziya vyshla ne slishkom kachestvennoj. ona postaralas' tut zhe ispravit' oshibku. I soski na grudi poyavilis' tut zhe. Vdrug gde-to v sosednej komnate poslyshalis' shagi, i illyuziya srazu zhe rastayala. peredo mnoj snova stoyala Iris v svoem obychnom plat'ice. - Poskoree i pobol'she rasskazhite mne o sozdanii illyuzii krasoty,- nevinno promolvila Iris, kogda Sofiya s podnosom svezhih pirozhkov voshla v komnatu. i slysha eti slova, ya ponyal, chto devochka otlichno ponimaet, gdya nahodyatsya granicy dozvolennogo. Ved' Sofiya, hot' i byla mandenijkoj, nepremenno otreagirovla by ne slishkom polozhitel'no na tu illyuziyu, kotoruyu tol'ko chto Iris peredo mnoj yavlyala. no ona navernyaka polagala, chto etot Zagovor Vzroslyh - neponyatnaya erunda. Kogda Iris ispolnilos' sem' let, srok ee sluzhby vyshel. K tomu zhe ona nauchilas'-taki vesti sebya kak podobaet, tak chto osnovanij derzhat' ee v zamke bol'she ne byllo, i my otoslali ee domoj. YA vnushil- taki ej glavnuyu ideyu - bol'shee vpechatlenie na okruzhayushchih mozhno proizvesti, ne draznya ih, a yavlyaya ih glazam priyatnoe. Mozhno, k primeru, ne vozdvigat' vokrug sebya steny, chtoby ne pit' rybij zhir, a poblagodarit' mat' i pridat' etomu dryannomu napitku vkus vanili i shokolada. YA znal, chto ee sem'ya navernyaka dolzhna byt' dovol'na ee povedeneim. Kak-to Sofiya vdrug voznamerilas' navestit' svoih rodstvennikov v Mandenii. YA dal ej sosud s zaklyat'em, kotoroe pomoglo by ej prorvat'sya cherez shchit na granice, a potom dostavil by pryamo k ksanfskomu rubezhu. YA ozhidal, chto ona vernetsya so svezhimi vpechatleniyami - budet govorit' mne, kak horosho i spokojno zhit' v Ksante i kak zhutko obitat' v Mandenii. Nu i tomu podobnoe. No to, chto ona skazala po vozvrashchenii, udivilo menya. - Tam nichego net,- ob®yavila ona pervym delom. - Net Mandenii? No etogo ne mozhet byt'! - No eto tem ne menee tak! Tam dejstvitel'no nichego ne ostalos'! CHtoby poverit'' etomu, mne nuzhno bylo lichno vzglyanut' na vse svoimi glazami. Sofiya okazalas' prava - tam, gde za pereshejkom nachinalas' Mandeniya, teper' byla kakaya-to pustota. Itak, Mandeniya ischezla? Vprochem, poterya dlya nas ne slishkom bol'shaya. V Ksante malo kto ispytyval k mandenijcam bol'shuyu simpatiyu, zgnaya ih svirepyj nrav. Mandenijcy postoyanno ugnetalo plohoe raspolozhenie duha, kotoroe oni obychno uluchshali, vlivaya v sebya ogromnye porcii durmanyashchih napitkov. No Sofiya prinyala takoe reshenie: ee rodina kuda-to podevalas', i dolzhen byl vo chtoby to ni stalo otyskat' ee. YA tol'ko vzdohnul v otvet, no prinyalsya za etu problemu. Razlichnye chasti Mandenii oboznachalis' sochetaniyami cifr, kotorye nazyvalis' "indeksami". Kazhdyj god poyavlyalsya novyj spisok podobnyh indeksov. A v etot god indeksy pochemu-to ne vyshli. Teper' bylo yasno, pochemu - Mandeniya ischezla. Vprochem, v Ksante etogo nikto ne zametil. vse byli zanyaty svoimi bolee nasushchnymi problemami. YA napisal pis'mo i prisypal ego volshebnoj pyl'yu. Pis'mo eto dolzhno bylo dojti do pervoj mandenijskoj pochty obyazatel'no - volshebnaya pyl' dolzhna byla pozabotit'sya ob etom. V pis'me ya izlozhil bespokojstva zheny i svoi dogadki i prosil izvestit' menya otvetnym pis'mom. Pis'mo eto bylo otpravleno obychnym transportnym sredstvom, kotorym, nado dumat', pol'zuetsya i pochta Ksanta, i pochta mandenijcev - gigantskoj ulitkoj. Prezhde chem ulitka uspela dopolzti tuda i obratno, Mandeniya udivitel'nym obrazom poyavilas' obratno na prezhnem meste. Sofiya srazu pomchalas' naveshchat' svoih rodstvennikov. Kogda ona vernulas', to soobshchila udivitel'nuyu novost': okazyvaetsya, ni odin mandeniec dazhe ne predpolagal, chto ih strana gde-to tam bluzhdala po beskonechnym prostoram vselennoj. |to bylo ochen' stranno, no chego tol'ko v nashe vremya ne sluchaetsya! Iris pokinula nash zamok v 1008 godu, kogda ej bylo sem' let. Kogda ej ispolnilos' semnadcat' let, ona vernulas' k nam. Na etot raz ona byla ochen' rada, chto smozhet sama i ot svoego imeni otrabotat' u nas polozhennyj u nas v takih sluchayah god za Otvet. Ona hotela znat', chto ee ozhidaet v budushchem i kakoj drogoj ej sleduet idti. Nu chto zhe, dlya molodoj devushki zhelanie vpolne razumnoe. YA raskryl knigu Otvetov. tam byla podhodyashchaya informaciya. Vozle vostochnogo poberezh'ya Ksanta v more nahodilsya ostrov - eto nedaleko ot togo mesta, kotoroe razrezalo Ksant na dve chasti, a nazyvalos' ono... net, zabyl opyat'! V obshchem, lyudej tam zhilo ochen' malo, hotya mesta byli zamechatel'nye! Iris, navernoe, stoilo obratit' na eto mesto svoe vnimanie. I ona dejstvitel'no naprvilas' rtuda, nazvav eto mesto Ostrovom Illyuzii. Ona uzh razgulyalas' tam! Ves' ostrov byl pokryt ee illyuziyami. Na etom ostrove ona i zhila nekotoroe vremya, postepenno nachinaya osoznavat't, chto ne segda sluchaetsya tak, chto mesto, v kotoroe chelovek stremitsya, okazyvaetsya tem msetom, kotoroe