emu dejstvitel'no nuzhno. V 1021 godu molodoj Trent (togda emu bylo dvadcat' chetyre goda) ustal zhdat', kogda zhe staryj korol' Burya osvobodit tron Ksanta. Trent stal gotovit'sya k bor'be za vlast'. YA reshil soblyudat' nejtralitet - ya ne sobiralsya podderzhivat' duraka-Buryu s ego nenavistnymi mne metodami pravleniyach, no i nel'zya bylo pokazyvat' sebya ne priznayushchim zakonnuyu vlast', kotoraya, kstati, ustanovilas' v Ksante s moej legkoj ruki. YA byl blagodaren Trentu za to, chto on ne obratilsya ni razu ko mne za sovetom (my prodolzhali bez slov ponimat' drug druga!) YA delal vid, chto davno otoshel ot politiki. Vprochem, u menya dejstvitel'no bylo polno svoih del. No vse ravno - ya dovol'no vnimatel'no sledil za proishodyashchimi sobytiyami. Trent reshil, chto emu dlya nachala nuzhno zaruchit'sya podderzhkoj, chtoby, obodrivshis' etim, idti uzhe na Buryu. on obratilsya za takovoj podderzhkoj k kentavram, zhivshim v central'no chasti Ksanta. K kentavram, zhivshim na Ostrove Kentavrov, on obratit'sya nikak ne mog, poskol'ku oni demonstrativno-otchuzhdenno otnosilis' ko vsemu, chto ne zatragivalo ih pryamyh interesov. No i central'noksanfskie kentavry tozhe ne slishkom ohotno vystupili v vego podderzhku. Togda Trent reshil provesti demonstraciyu sily: napravivshis' k Rybnoj reke, on prevratil vseh zhivushchih v nej ryb v svetlyachkov. |to dejstvitel'no byla stoprocentnaya demonstraciya sily, poskol'ku eta reka schitalas' volshebnoj i mogla protivostoyat' lyubomu volshebstvu. Vpochem, kak okazalos', daleko ne lyubomu. No zato teper' Trent pokazal sebya dejstvitel'no moguchim volshebnikom! Svetlyachki, razdrazhennye tem, chto teper' im prizoditsya plavat' po vozduhu, a ne po vode, gromadnymi royami obrushilis' na seleniya kentavrov. oni zapolonili soboyu vse, i noch' ot ih sveta kazalas' dnem. Kentavry bili i davili zhuchkov, no nasekomyh bylo stol' mnogo, chto kazalos', chto net na svete sily, kotoraya sposobna unichtozhit' ih vseh. Trent polagal, chto teper'-to uzh kentavry tochno priznayui ego verhovodstvo, no on ih nedoocenil. Vmseto etogo kentavry otryadili odnogo predstavitelya ko mne, kotoryj sumel preodolet' tri polozhennyh ispytaniya i zadal mne Vopros: kak im izbavit'syaot takoj napasti? Mne ne hotelos' vmeshivat'sya v politiku (ved' politika - delo gryaznoe), i poetomu ya vystavil zarannee, kak mne kazalos', nepriemlimoe uslovie - za otvet kazhdyj kentavr dolzhen otrabotat' na menya god. To est' togda na menya prihodilos' azh trista let kentavrovoj sluzhby v obshche slozhnosti. No chto menya udivilo eshche bol'she, tak eto to, chto kentavry soglasilis' dazhe na takoe uslovie. Potomu-to ya i skazal tomu kentavru-poslanniku, kotorogo zvali Al'fa, chto sreddstvo razresheniya ih problem est'. YA velel emu idti na sever Ksanta i otyskat' tam istochnik nenavisti, zacherpnut' tol'ko odnu kaplyu zhidkosti ottuda (nikak ne bol'she!), razvesti ee tysyachami kaplyami obychnoj vody i pokropit' etoj smes'yu nad stadom kentavrov. Voobshche-to eliksir nenavisti opasen i dlya togo, kto im pol'zuetsya, no esli one sootvetsvuyushchim obrazom razbavlen, togda za polsedstviya mozhno sil'no ne opasat'sya. Nenavist' dolzhna byla napitat' ves' vozduh nad kentavrami, i togda svetlyachki prosto ne smogli by zhit' v atmosfere, propitannoj nenavist'yu. Oni neprimenno by vymerli. Teper' u menya byl prosto neissyakaemyj istochnik rabochej sily - azh tri sotni kentavrov. YA dazhe ne znal, chem by ih ozadachit', chtoby oni vse rabotali. Vprochem, rabota sama po sebe postepenno nabiralas'. Odna stroitel'naya komanda zanyalas' navedeniem mostov cherez... e-e-, kak ego... v obshchem, ochen' poleznyh i nuzhnyh mostov. Odin iz mostov byl odnoputnym - to est' po nemu mozhno bylo idti tol'ko v odnom napravlenii, vtoroj most byl nevidimym, t.e. im pol'zovat'sya mog daleko ne kazhdyj. Dlya takogo stroitel'stva trebovalas' kvalificirovannaya rabochaya sila, znaniya inzhenerii, no kentavry etim kak raz i otlichalis'. Tak chto etim ya i sam delal uslugu Ksantu, hot' malo kto eto zametil. No osnovnaya chast' kentavrov rabotala nad remontom moego zamka. Delo v tom, chto tam ran'she, nesmotrya na vse nashi usiliya, postoyanno vital zapah gnieniya - on proishodil eshche so vremeni zombi. |to tak sil'no ogorchalo Sofiyu! No teper' nachalas' energichnaya perestrojka: steny teper' byli ustroeny tak, chto mogli peredvigat'sya na special'nyh sharnirah i obrazovyvat' sovershenno proizvol'nye kombinacii, tak chto mozhno bylo tvorit' komnaty na svoj vkus. Rov tozhe podvergsya izmeneniyam - teper' ong mog pri zhelanii menyat' glubinu i shirinu. Kogda eto nami bylo vpervye oprobovano, bednyaga Sufle podskochila v vozduh s ispugannym shipeniem. Mozhno bylo dazhe manipulirovat' rastushchimi na beregu rva derev'yami. V obshchem, po moemu zamyslu ves' zamok dolzhen teper' byl vyglyadet' po drugomu. I vnutri, i snaruzhi vse kazalos' teper' sovershenno inym. U storonnego nablyudatelya moglo dazhe slozhit'sya vpechatlenie, chto tut yavno idet rech' o dvuh raznyh zamkah. No kak zhe radovalas' vsem etim pereustrojstvam Sofiya! Ona postoyanno govorila, chto ispolnyaetsya ee zavetnaya mechta. kentavry zakonchili rabotu strogo po grafiku - rovno cherez god. I, estestvenno, ushli. YA zapomnil: kentavra nikogda nel'zya ni obmanut', ni zapugat' zavedomo nepriemlemymi usloviyami. Tem vremenem Trent, kotorogo uzhe uspeli okrestit' Zlym Volshebnikom, poteryal vsyakuyu nadezhdu zaruchit'sya podderzhkoj kentavrov. No i on tozhe otlichalsya udivitel'nym uporstvom. Nesmotrya na vse svoi neudachi on ne otstupilsya ot zadumannogo. Vskore Trent, ponyav, chto kentavry ne stanut ego podderzhivat', napravilsya k Severnoj derevne, po puti ispolnyaya moj nakaz: prevrashchat' vse, chto tebe ugrozhaet, v to, chto tebe ugrozhat' nikak ne mozhet. Esli kakoj-to chelovek pytalsya ubit' ego, to Trent obrashchal ego v rybu i shvyryal na zemlyu, zastavlyaya bit'sya i prygat' do teh por, pokuda etot chelovek dibo ne nahodil vodu, libo ne pogibal ot udush'ya. Koe-chto on obratil v bezobidnye rasteniya i zhivotnyh. Odin chelovek po imeni ZHyustin, vstretivshis' na puti Trenta i popytavshis' emu vosprepyatstvovat', byl prevrashchen v stoyavshee posredi derevni bol'shoe derevo. Nekotorye lyudi po prihoti Trenta stanovilis' i vovse neobychnymi sushchestvami - rozovymi drakonami, dvuglavyymi volkami, suhoputnymi os'minogami ili zmeyami. Odna devushka pytalas' napravit' ego v lozhnom napravlenii, za chto byla prevrashchena v letayushchego kentavra. Ona byla ochen' privlekatel'na - no vot tol'ko zhal', chto edinstvennyj krylatyj kentavr v Ksante. Ispugavshis' uchasti tak i umeret' v odinochestve, ona napravilas' k Umnomu Korallu i poprosila u nego razresheniya ukryt'sya v ego prudu. Lyudi nachali ponimat', chto so Zlym Volshebnikom shutki plohi, i potomu reshili naladit' s nim horoshie otnosheniya. tak chto teper' Trent poluchal podderzhku i pomoshch', kotoraya rosla den' oto dnya. CHtoby ogradit' svoyu vlast' ot posyagatel'stv, korol' Burya reshil vopol'zovat'sya svoim volshebnym darom. On vyzval buryu ogromnoj razrushitel'noj sily. No emu uzhe bylo sem'desyat tri goda, tak chto on byl, v sushchnosti, slabym starikom. I on hot' i zamyshlyal ustroit' sil'nuyu buryu, no vot poluchilis' u nego lish' veter s gradom, ne bolee. Kazalos', chto teper' uzhe nichto ne smozhet pomeshat' Zlomu Volshebniku ubrat' s trona starika, otzhivshego svoj vek. No korol' Burya byl isklyuchitel'no hiter, kak, vprochem, vse stariki. On sumel podkupit' odnogo iz doverennyh sovetnikov Trenta, kotoryj naslal na nego sonnoe zaklyatie. Zaklyatie okazalos' ochen' dejstvennym, i v reshayushchij moment prodvizheniya k zavetnoj celi Trent vdrug zpasnul neprobudnym snom. Spodvizhniki Trenta pospeshno stali otstupat' nazad. A te, kto vystupal v zashchitu korolya Buri i ego poryadkov, sdelalis' srazu nevoobrazimo smelymi i brosilis' v pogonyu za svoimi vragami. Edinstvennym sposobm spasti tak nevoremya zasnuvshego volshebnika bylo vyvezti ego za predely Ksanta. CHelovek, ohranyavshij prohod cherez shchit, posle dolgih kolebanij reshil propustit' Trenta - on reshil, chto tak budet nadezhnee, po krajnej mere, byla uverennost', chto teper' Zloj Volshebnik nikogda uzhe ne smozhet vernut'sya v Ksant. I v samom dele, ego prognozy stali vrode by opravdyvat'sya. Mandenijskie dela srazu zahvatili Trenta, kotoryj tol'ko tam i prosnulsya. Stil' zhizni mandenijcev, kuda bolee stremitel'nyj, chem u nas v Ksante. Tam Trent zhenilsya, u nego rodilsya syn. No k neschast'yu, volshebnik poteryal svoyu sem'yu, kotoraya stala zhertvoj kakoj-to strashnoj mandenijskoj dolezni. Vprochem, eto tozhe sygralo svoyu osobuyu rol' v zhizni Ksanta. Esli by eto ne bylo stol' vazhnoj detal'yu, ya poprostu ne stal by upominat' ee tut. No tak ili inache, bunt protiv korolevskoj vlasti byl podavlen, i korol' Burya torzhestvoval pobedu. YA znal, chto ne tol'ko ya odin sozhaleyu o porazhenii Trenta. Ksant byl obrechen poka eshche prozyabat' v posredstvennosti i serosti. Sleduyushchie dvennadcat' let promel'knuli bystro, hotya osobymi sobytiyami i ne otlichalis'. I tut Sofiya, kotoroj k tomu vremeni ispolnilos' shest'desyat pyat' let, reshila, chto dni ee sochteny, no umeret' ej hotelos' by na rodnoj zemle. I ona prinyala reshenie vernut'sya v Mandeniyu. YA kak mog otgovarival ee ot etogo shaga, upiraya na to, chto bez nee ya propadu, no Sofiya tut proyavila vdrug nesgibaemuyu reshimost' i volyu. Mne prishlos' rasstat'sya s neyu posle tridcati pyati let sovmestnoj zhizni. ona byla takoj horoshej zhenshchinoj i prevoshodnoj hozyajkoj, i nel'zya bylo ee vinit' za to, chto my poteryali syna. Posle ee uhoda zhizno v moem zamke eshche bol'she zamerla. Vremya tyanulos' ochen' medlenno, no nezametno. Syn moj davno poktnul otchij dom, zhena tozhe ushla ot menya, i ya obnaruzhil, chto naedina s soboj ya stanovlyus' kuda bolee vorchlivym, chem na lyudyah. Rant'she ya vsegda dumal, chto ya ne nuzhdayus' v obshchenii - menya vpolne udovletvoryalo sidenie za knigami v kabinete. Mne nravilos', kogda menya nikto ne bespokoil, i ya, byvalo, ochen' serdilsya, esli kto-to narushal moe uedinenie. Teper' ya mog skol'ko ugodno naslazhdat'sya odinochestvom, no ono ochen' skoro nadoelo mne. Net, chelovek ne mozhet slishklm dolgo zhit' odin. Da i teper' nekomu bylo zanimat'sya moimi noskami. I tut poyavilas' odna molodaya zhenshchina. Ee zvali Zvezda, ona i v samom dele siyala svoej krasotoj. Mne tak oprotivelo odinochestvo, chto ya neskazanno ej obradovalsya. Menya ne rasstroilo dazhe to obstoyatel'stvo, chto ona yavilas' ko mne s Voprosom. YA special'no vystavil pered neyu samye legkie ispytaniya. U zhenshchiny byl ko mne takoj vopros: chto ej delat' s tremya malen'kimi ptichkami-kolibri, s kotorymi ona podruzhilas'? Ee sem'e nadoelo postoyannoe chirikan'e rpernatyh druzej, tak chto oni potrebovali ot Zvezdy izbavit'sya ot ptichek. No ona ne mogla vot tak vzyat', i otnesti ih v les. Vo-pervyh, oni vse ravno byl prileteli obratno za neyu. Vo-vtoryh, u nee prosto ruka ne podnimalas' vot tak predatel'ski postupit' po otnosheniyu k druz'yam, kotorye ej doveryali. Neuzheli za takoj vopros ona byla gotova rabotat' na menya celyj god? Da, dejstvitel', eto tak i bylo. Ptichki i v samom dele ee ochen' zabotili. YA provel Zvezdu v rozovyj sad vo dvore zamka. razumeetsya, vmeste s ee kolibri. Rozy eti byli volshebnymi, oni rosli zdes' eshche s togo perioda, kotoryj byl vycherknut iz moej pamyati eliksirom Lety. NO oni vsegda ostavalis' svezhimi i blagouhayushchimi. Ryadom s rozami rosli i drugie cvety - tozhe prekrasnye, no ne stol' dolgovechnye. Kolibri, ochevidno, byli v vostorge ot moego cvetnika: oni s veselym chirikan'em pereskakivali s vetki na vetku, s cvetka na cvetok. - Pticam nravitsya zdes',- zaverila menya Zvezda, zdes' vpolne dostatochno edy dlya nih. Eda i ya - chto im eshche mozhet byt' nuzhno? - Konechno, pust' ostayutsya,- skazal ya,- ved' eti koli'ri i sami pohozhi na cvety! - Ah, spasibo vam, Dobryj Volshebnik! - voskliknula radostno zhenshchina,- tol'ko skazhite mne, v chem budet zaklyuchat'sya moya rabota? - Kak naschet razborki kuchi moih noskov? Voobshche-to , Zvezda, kak etogo i sledovalo ozhidat', ne byla specialistkoj v etoj oblasti, no zato ona byla upornoj, i vskore gora nosok stala medlenno, no verno ubyvat'. Ona zanyalas' takzhe i prigotovleniem pishchi, chto tozhe bylo ochen' neploho - ya s udivleniem obnaruzhil, chto ne el paru nedel', i teper' nuzhdalsya v podkreplenii sil. I kak tol'ko mozhno zabyt' o tom, chto ne el? Vot chto znachit postoyannoe odinochestvo! No ya prodolzhal eshche nadeyat'sya na to, chto davnee kupanie v celebnom eliksire zalozhilo v menya mnogo sil. Tri ptichki-koli'ri okazalis' i v samom dele ochen' veselymi sozdaniyami, s kotorymi odno udovol'stvie nahodit'sya v kompanii. Ih zvali Elena, GErman i Gektor. Kak sladko zalivalis' oni vtroem! Mne dazhe kazalos', chto cvety naslazhdalis' ih chudnym peniem. CHestnoe slovo, inogda mne bylo dazhe stydno za to, chto ya zastavil Zvezdu rabotat' na sebya celyj god - ved' ona, mozhno skazat', i sama okazala mne uslugu, prinesya etih chudnyh ptichek. No krome nee v dannyj moment sortirovat' moi noski bylo bol'she nekomu, i potomu ot ee uslug ya nikak ne mog otkazat'sya. Vremya ot vremeni mne prihodilos' otvechat' na Voprosy, chto ne dostavlyalo mne nikakogo udovol'stviya - posetiteli otvlekali menya ot raboty. No kak-to vnezapno vse peremenilos' - v odin prekrasnyj den' ya osoznal, chto Voprosy otvelkayut menya ne tol'ko ot raboty ( chto bylo, nesomnenno, ploho!), no i ot odinochestva (chto uzhe samo po sebe bylo prosto zamechatel'no!). CHem kaverznee byl vopros, tem interesnee mne bylo razgovarivat' s posetitelem. Odin sluchaj, pomnit'sya, voobshche oshelomil menya. Prihodit odin kentavr i govorit, chtio on vo vse somnevaetsya, kolebletsya. Protivopolozhnye mysli tak i razdirayut ego na kuski, chtoby kazhdyj kusok byl oderzhim svoim mneniem. YA proveril ego vsemi vozmozhnymi sposobami, i on pokahzalsya mne vpolne normal'nym, celostnym organizmom. Mne bylo stydno ne predlozhit' emu dostojnogo Otveta - ved' eto bylo by podryvom Avtoriteta Volshebnika! No chto zhe sluchilos' s etim strannym kentavrom? Mozhet byt', eto tozhe kakoe- nibud' neizvestnoe zabolevanie, zanesennoe iz Mandenii? Mandenijcy... YA reshil popytat' eshche odno sredstvo. Povedya kentavra k granice Ksanta i Mandenii, ya provel ego cherez SHCHit. I tochno: edva tol'ko my pokinuli propitannuyu volshebstvom zemlyu Ksanta, kak kentavr razdelilsya na dve sostavlyayushchie - na cheloveka i konya. Tak vot pochemu ego tak vleklo zhelanie rasshepit'sya! Ego volshebnym darom i bylo rasshcheplenie, no tol'ko togda, kogda blizko ne bylo volshebstva. K sozhaleniyu, v Ksante on etogo delat' nikak ne mog. I u nego byl zhestkij vybor: libo sushchestvovat' v dvojstvennom chisle v Mandenii, libo zhit' v Ksante, no zhit', kak edinoe celoe. No eto on dolzhen byl obdumyvat', otrabatyvaya godichnyj srok sluzhby u menya. Byl eshche odin sluchaj, kotoryj ya mog by ozaglavit' tak: a kto tam voobshche byl? Tam byl Troyan, to est' Kon' Nochi. on upravlyal mirom plohih snovidenij, popast' v kotoryj mozhno bylo tol'ko cherez tykvu. Poskol'ku on ne mog vyjti iz tykvy po izvestnym prichinam, to yavilsya ko mne kak-to vo sne. No vopros u nego byl, v principe, dlya nego logichnyj: kakoj durnoj son podojdet pisatelyam, kotorye strochat knizhki o mire snovidenij? Ved' takie lyudi navernyaka ne ispugayutsya obychnyh durnyh snovidenij - ved' oni, v sushchnosti, i sami ih vydumyvali, eti snovideniya. No Kon' Nochi polagal, chto postoronnim ne sleduet vmeshivat'sya v tu sferu, k kotoroj oni ne imeyut nikakogo otnosheniya. Nash dialog s Troyanom proshel v vide durnogo sna, i mne prishlos' izryadno popotet', chtoby vse eto razobrat'. No v konce0- koncov podhodyashchij otvet yavilsya sam soboj - ya posovetoval otpravit' pisaku v son, kotoryj budet tozhe plohim, no budet pri etom maksimal'no priblizhen k real'nosti. Glavnoe, chtoby kgnizhnyj cherv' ne ponyal, chto emu vse eto snit'sya. V etom sne ego dolzhny byli otvesti v palatu samogo Konya Nochi i tam pokazat' emu nastoyashchego l'va! No tol'k'o tot lev ne dolzhen byt' ustrashayushchim - ved' obychno eti pisateli pishut o l'vah - krovozhadnyh hishchnikah, pod ostrymi zubami kotoryh hrustyat i lomayutsya kosti, l'etsya krov', i vse eto sdobreno zhutkimi krikami zhertvy. No pisatelyu dolzhen prisnit'sya staryj lev, kotorogo uzhe pokinuli i sila, i svirepost'. Zuby u nego ot starosti vykroshilis', i potomu pitat'sya eks-hishchnik dolzhen byl tol'ko zhidkimi kashami. Prichem avtor dolzhen iskat' krupu i varit' l'vu kashu, inache by on skonchalsya. Togda smert' l'va lozhilas' tyazhelym gruzom na sovest' pisatelya. K tomu zhe, esli lev skonchaetsya, on razlozhit'sya. Kakoj aromat budet vokrug! A kruau ne tak-to prosto bylo otyskat', k tomu zhe dlya prigotovleniya kashi nuzhno bylo razvesti ogon', a kak eto sdelat' yubez spichek cheloveku, kotoryj dni naprolet provodit v kabinete, vydumyvaya vsyakie strasti, sovsem ne znaya realij zhizni? Kon' Nochi rassypalsya v blagodarnostyah. On byl uveren, chto takoj son sposoben pomuchit' lyubogo zhelayushchego pridumyvat' durnye sny vmesto togo, komu eto dejstvitel'no polozheno. I etot son mozhno bylo s razlichnymi variaciyami povtoryat' raznym lyudyam. Koe-kto navernyaka v konce-koncov ostavit eto gryaznoe zanyatie i pereklyuchit'sya na chto-nibud' bolee dostojnoe! Otplatil mne Kon' Nochi tozhe svoeobrazno - on torzhestvenno poobeshchal, chto ya ne uvizhu bol'she ni odnogo durnogo snorvideniya nezavisimo ot togo, zasluzhivayu ya ego ili net. I posle etogo on ischez, a mne uzhe nichego ne snilos' v tu noch'. Tak, spokojno i netoroplivo, shla moya zhizn' v techenie semi posledcyushchih let. Potom Muzy s Gory Parnas prinyalis' pisat' svoi toma istorii Ksanta, i zhizn' moya s togo vremeni neskol'ko oslozhnilas'. GLAVA 13. BINK. Beda yavilas' v vide dovol'no privetlivogo i privlekatel'nogo molodogo cheloveka dvadcati pyati let. On napravlyalsya k moemu zamku. Strannym obrazom emu udalos' kak-to preodelet' eto... v central'nom Ksante... v obshchem, ya zabyl, chto on tam pereshel, a takzhe izbegnut' vseh opasnostej, kotorymi izobilovala ksanfskaya priroda. |tot chelovek shel yavno zadat' mne Vopros, no mne ne hotelos', chtoby togda menya kto- to bespokoil. No chelovek popalsya ochen' upornyj. On perepravilsya cherez rov, nesmotrya na vse staraniya vodyanoj loshadi utopit' ego. Posle etogo upryamy posetitel' sumel vojti v bol'shie vorota zamka. Tot kentavr, kotoryj vse vremya rasshcheplyalsya, ego zvali Dvojnik - postavil pered nim po moemu prikazu vtorye vorota, no on sumel odolet' i ih. Zatem gostyu prishlos' shvatit'sya s mantikoroj - sushchestvom razmerom s loshad', chelovechsekoj golovoj, l'vinym telom, kryl'yami drakona i hvostom kolosal'nogo skorpiona. V svoe vremya eto chudovishche prishlo ko mne s Voprosom o tom, esli ono est' napolovinu chelovek ( vse0taki chelovecheskaya golova - eto mnogo!), to mozhet li v ego tele nahodit'sya dusha? YA otvetil tak: dushi est' u teh, kto bespokoitsya o nih. I, udovletvorivshis' takim Otvetom, mantikora otrabatyvala u menya godovuyu sluzhbu. Sluzhba sostoyala v otpugivanii ot zamka nezhelatel'nyh posetitelej, ne prichinyaya im vreda. Esli mantikora mogla otpugnut' ih, to horosho, no esli net, to nuzhno bylo propustit' ih v zamok takim obrazom, chtoby oni ne podumali, chto chudovishche ne sobiraetsya zaderzhivat' ih, a tol'ko delaet vid, chto svirepo. I posetitel' prohodil, kak i etot molodoj chelovek, chto nesomnenno dolzhno bylo svidetel'stvovat' o hrabrosti. No chto zhe, ya ponyal, chto mne pridetsya vyslushat' parnya, ved' on zasluzhil eto svoim uporstvom. ochen' chasto ya zarannee znal, kakoj imenno Vopros budet mne zadan, no teper' ya pochemu-to ne chuvstvoval, chto imenno menya sprosyat, A Kniga Otvetov ne zhelala mne etogo soobshchat'. Znachit, mne pridetsya zhdat', pokuda molodoj chelovek sam ne zadast' svoj Vopros. No ya primerno predstavlyal, chtoemu ot menya nuzhno. Mne eto i v samom dele uzhe nadoelo - ya snabdil privorotnymi zel'yami porlovinu molodyh lyudej Ksanta, i pridayushchimi krasotu napitkami devushek, kotorye i bez togo byli krasivy. Naveernoe, etomu tozhe bylo nuzhno chto-to v etom rde. A mne tak hotelos', chtoby menya poprosili o chem-to neobychnom. I vot etot uvalen' nachal dergat' za shnur zvonka. "Din-don! Din- don" - razneslos' trebovatel'no i gromko po vsem komnatam. YA uzhe speshil vpustit' ego, ne znaya dazhe ego imeni! No sprashivat' ego pryamo ne hotelos' - ya ved' byl Povelitelem Informacii, kak takoe moglo sluchit'sya, chto ego imeni ya ne prochel v Knige Otvetov! - Kto tam menya reshil pobespokoit'? - sprosil ya cherez dver', puskayas' na hitrost'. - Bink, zhitel' Severnoj derevni! Nu konechno! Srazu sebya nazval: i kto on, i otkuda rodom. Net, eto yavno ne geroj. Geroev dazhe nenazyvayut Binkami, oni vse bol'she kakie- nibud' Artury ili Rolandy. No ya reshil pritvorit'sya gluhovatym. - Kak tebya zvat', ne rasslyshal,- skazal ya kak mozhno bolee siplym golosom. - Bink,- molodoj chelovek uzhe bolee neterpelivo skazal. Aga, eto uzhe luchshe, Bink. B-i-n-k! YA vpustil ego. Peredo mnoj stoyal bol'shogo rosta, pyshushchij zdorov'em molodoj chelovek. Gody davno vzyali nado mnoj svoe - ya ssohsya, i teper' kazalos', chto etot paren' rovno v dva raza vyshe menya. Konechno, na zdorov'e ya poka ne zhalovalsya, no vot privlekatel'nost'yu ya ne otlichalsya dazhe v period molodosti. No chto zhe togda tak muchilo ego? - Po kakomu delu poslal tebya ko mne tvoj gospodin, Bink? - prodolzhal ya razygryvat' iz sebya nichego ne ponimayushchego starikana. On srazu rezko skazal, chto Binkom on yavlyaetsya sam, a privelo ego ko mne zhelanie najti volshebnyj dar. On iz®yavil gotovnost' otrabotat' na menya celyj god. - Konechno, god sluzhby - eto nastoyashchij grabezh! No ya gotov otrabotat'! - vosklical molodoj chelovek, yavno prinimaya menya za slugu,- tvoj gospodin prosto do nitki obiraet chestnyh lyudej! Vot eto uzhe nachinalo smeshit' menya! YA reshil i dal'she prodolzhit' vesel'e i otvetil: - Voobshche-to ego stepenstvo Volshebnik sejchas zanyaty-s. Ne soblagovolite li vy, milostivyj gosudar', prijti zavtra? - ya bystro izobrazil iz sebya komnatnogo lakeya, usluzhlivogo, no nemnogo zloupotreblyayushchego svoej lyubeznost'yu. - Zavtra! - vzorvalsya vdrug posetitel',- tak ty mne skazhi pryamo: hochet li etot staryj razbojnik rassmotret' moe delo, ili net? Net, on yavno zashel slishkom daleko, da eshche i nichego ne soobrazhal! Nuzhno bylo opustit' ego s nebes na zemlyu! YA provel ego v kabinet, uselsya za svoj stol i sprosil vnushitel'no: - CHto zastavlyaet tebya dumat', chto staryj razbojnik nepremenno zainteresuetsya tvoimi uslugami na celyj god? |to yavno byl ochen' metkij udar! YA nablyudal, kak na ego lice postepenno poyavlyaetsya ponimanie. Tol'ko teper' on ponyal, s kem razgovarivaet! V pervoe mgnovenie on, kazalos', poteryal dar rechi, no zatem vse-taki nashelsya. - YA sil'nyj,- soobshchil on vesko, i mogu delat' tyazheluyu rabotu! YA ne mog otkazat' sebe v udovol'stvii prodolzhit' razvlechenie. - Ty nesomnenno ne otlichaesh'sya soobrazitel'nost'yu, no ya ugadyvayu v tebe volchij appetit! YA dumayu, chto rashody na tebya prevysyat vygody ot tvoej raboty v moem zamke! Mozhet byt', ono i dejstvitel'no bylo tak, hotya ved' zasok u volshebnika - vsegda polnaya chasha. |to izvestno vsem i kazhdomu. No ya v dannyj moment hotel tol'ko posmotret' na ego reakciyu. A on vsego lish' pozhal plechami. No po krajnej mere, on soobrazil, chto nuzhdy v ego fizicheskoj sile mozhet i ne byt'! - Ty umeesh' chitat'? - Nemnogo... = skazal on ne slishkom uverenno. - Znachit, chtec iz nego nikudyshnij, zaklyuchil ya pro sebya. Nu eto i horosho - uzh etot tochno ne budet ryt'sya v moih dragocennyh knigah! YA vizhu, chto tebya yavno udayutsya oskorbleniya i derzosti,- skazal ya Binku,- a potomu nadeyus', chto ty smozhesh' otgonyat' nazojlivyh posetitelej s raznymi melkimi pros'bami, kotorye oni mogut provesti v zhizn' bez moej pomoshchi! Interesno, ponimal li on, chto ya imel v vidu? YA dumal, chto on obladalo kakim-to neraskryvshimsya, a potomu ne slishkom znachitel'nym volshebnym darom - k primeru, zastavit' puchok sena izmenit' cvet ili chem-to v etom rode. Kogda korol' Burya svoim special'nym reskriptom potreboval ot kazhdogo poddannogo obzavestis' sobstvennym volshebnym darom, ih obnaruzhilos' mnogo, no vot tol'ko absolyutnoe volshebstvo etih darov bylo prakticheski bessmyslennym i bespoleznym. Kak i sam reskript bestolkovogo monarha, kotormu kak budto by bylo nechem bol'she zanyat'sya. - Vozmozhno,- tem vremenem prerval moi razmyshleniya Bink, ya vno ne zhelaya menya bol'she razdrazhat'. No ya byl uzhe po gorlo syt etoj boltovnej. - Ladno, pristupaj k svoim obyazonnostyam,- skazal ya, podnimayas' iz kresla,- ne mozhem zhe my zdes' s toboj boltat' tut ves' den' o raznyh pustyakah. Hotya, kak ya v tot moment podumal, on-to sam navernyaka by ohotnee pogovoril so mnoj eshche - ved' srok ego sluzhby uzhe nachalsya, tak chto v razgovore on prohodit navernyaka bystree. Vprochem, mne i samomu nuzhno hot' inogda otvlekat'sya ot odnoobraziya,- tak ya reshil. No na segodnya ya tem ne menee otvleksya dostatochno, teper' mozhno i k rabote pristupat'. YA reshil pogovorit' so svoim davnim drugom Byurokratom. Demon vse eshche korpel nad svoej dissertaciej pod nazvaniem "oshibonost' drugih form razumnoj zhizni". On bilsya nad etoj slozhnoj temoj uzhe neskol'ko desyatkov let, i v konce koncov yavilsya ko mne za pomoshch'yu. YA skazal, chto esli on soglasitsya prosidet' desyatok-drugoj godkov v odnom iz flakonov na polke s zaklinaniyami, pomogaya mne ovechat' na voprosy, to togda u nego budet massa faktologicheskogo materiala, iz kotorogo pri zhelanii mozhno izvlech' lyubye koncepcii. on prinyal priglashenie odnokashnika, tem bolee, chto u menya bylo ne tol'ko vol'gotno rabotat', no i spat' v tishi kabineta mezhdu kakimi-nibud' tolstymi tomami. On sidel vo vremya priema posetitelej v butylke, hotya ya i ne zatykal ee gorlyshko probkoj - ved' on dobrovol'no tuda zabralsya. No po nashemu oboyudnomu soglasiyu on ne dolzhen byl pri gostyah vylezat' iz butylki, chtoby ne pugat' ih i ne porozhdat' tem samym sluhi v Ksante, chto staryj Hamfri znaetsya s nechestivymi demonami. Hotya sam ya ne ponimal, chto lyudi nahodyat takogo uzhasnogo v demonah. Vot vzyat' k primeru tu zhe samuyu Metriyu ili moyu byvshuyu zhenushku Danu - tak oni vremenami byli prosto prelestyami! Konechno, i s demonami nuzhno umet' ladit' i pravil'no ih ponimat', ne tak, kak moj synok Krombi. Kogda nuzhno bylo, ya podnimal butyl' s dremlyushchim demonom i slegko vstryahival ee, chtoby razbudit' ego, a zaodno proizvesti vpechatlenie na posetitelej. Posle etogo ya demonstrativno stavil butyl' v centr narisovannoj na polu pyatikonechnoj zvezdy i, krasnorechivo zhestikuliruya, othodil slegka v storonu. Iz gorlyshka butylki vyletela so svistom probka i nachinal valit' belyj dym. Iz dyma postepenno poyavlyalas' kakaya-to figura. Edinstvennoe, chto ploho vpisyvalos' v stol' miluyu kartinku - eto ochki, kotorye nosil Byurokrat. Vprochem, vse znayut, chto net odinakovyh demonov, kaknet i odinakovyh lyudej, i esli Byurokrat nadel ochki, to eto oznachaet, chto tak emu udobnee zhit'. - O, Byurokrat,- nachal ya i v etot raz horosho postavlennym golosom, kak v mandenijskom balagane, nazyvaemom teatrom,- zaklinayu tebya vsemi silami chernoj i beloj magii! Skazhi-ka mne, kakim volshebnym darom obladaet zhitel' Severnoj derevni po imeni Bink! Byurokrat tozhe znal, kak on dolzhne naibolee vpechatlyayushche igrat' svoyu rol'. on vazhno zashipel i ustavilsya na parnya. - Podojdi syuda, smertnyj! - velichesvtenno nachal on,- ya dolzhne kak sleduet osmotret' tebya i togda vnesu svoe zaklyuchenie! - Nu uzh net! - ispuganno voskliknul Bink, nevol'no pyatyas' nazad. Byurokrat vyrazitel'no kryaknul, kak budto on upustil ochen' lakomyj kusochek. No konechno, demony lyudej ne edyat, oni voobshche nikogo ne edyat, no mogut s®est', esli tol'ko vdrug zahotyat pomoch' malen'kim detyam unichtozhit' pishchu, kotoruyu sami deti est' ni za chto ne hotyat. Vot demonsha Dana, pomnitsya, kushala ochen' horosho, pokuda ne poteryala dushu. A potom ej est' vovse ne stalo neobhodimosti. - A ty, odnako, tverdyj oreshek,- progovoril Byurokrat. Tak, teper' moya ochered'. - Ty gostya ne obizhaj,- skazal ya demonu s pritvornym vozmushcheniem,- emu ne nuzhno znat', kakov on na vkus, a nuzhno obnaruzhit' svoj sobstvennyj volshebnyj dar! My s Byurokratom igrali prosto v unison! Tut demon izorbrazil iz sebya zhutko sosredotochivshegosya, a potom srazu udivlennogo. - U nego est' volshebstvo, ochen' sil'noe volshebstvo, nachal on, zavyvaya dlya vernosti,- no vot tol'ko ya ne v sostoyanii etot volshebnyj dar ulovit',- tut demon vdrug sovsem uzhe ne podogovoroennomu ustavilsya na menya i skazal: - Izvini, durak! - No ty vse-taki poprobuj, poprobuj! - skazal ya, hlopaya v ladoshi. YA uzhe sam stal interesovat'sya etim neobychnym delom. Esli uzh i sam Byurokrat dejstvitel'no ne mog obnaruzhit', kakim volshebnym darom obladaet etot derevenshchina, to eto navernyaka dolzhno byt' nechto ekstraordinarnoe! No vmesto otveta demon snova prevratilsya v dym i voshel obratno v butylku, yavno pokazyvaya, chto nameren prodolzhit' prervannyj son. Hotya net, dazhe sidya v butylke, on prinyalsya perelistyvat' kakuyu-to krohotnuyu knigu - ya ee otchetlivo videl cherez steklyannuyu stenku butylki. Bink, otkryv ot udivleniya rot, tozhe smotrel na demona. Teper' mne stalo ne do smeha. YA stal zadavat' Binku raznye navodyashchie voprosy, no on, ponyatnoe delo, nichem ne mog mne pomoch'. Togda ya poproboval hitroe ustrojstvo: ukazku. |to byla neprostaya ukazka. Kogda ej zadavali voprosy, to ukazka pokazyvala libo na izobrazhenie angela, chto oznachalo utverditel'nyj otvet, libo na izobrazhenie cherta, chto yavlyalo otvet otricatel'nyj. No ukazka tozhe ne mogla nichem mne pomoch'. Tol'ko podtverdilis' slova Byurokrata - sil'nyj volshebnyj dar, no vot kakoj konkretno - neponyatno. Vse, interes okonchatel'no zavladel mnoyu. |to bylo uzhe ispytanie dlya menya samogo! Teper'-to mozhno kak sleduet razognat' skuku! Ponachalu ya nalozhil na Binka zaklinanie pravdivosti. Zaklinanie pokazalo, chto vnutri etogo parnya dejstvitel'no est' kakoe- to volshebstvo, kotoroe poka eshche ne proyavilos' v okonchatel'noj forme. No kak tol'ko ya sobiralsya sprosit' inka, chuvstvoval li on kogda-to, est' li v nem dejstvitel'no volshebnyj dar, razdalsya neozhidanno rev mantikory - okazyvaetsya, eto bylo kak raz to vremya, kogda ee nuzhno bylo kormit'. Tak ya, okazyvaetsya, uvlekshis' neozhidannym yavleniem, poteryal schet vremeni i zabrosil ostal'nye dela! YA ostavil Binka na vremya i otpravilsya kormit' mantikoru, kotoraya, kak okazalos', i vovse ne byla stol' golodna. - Ne znaya dazhe, chto na menya vdrug nashlo,- pozhalovalas' mantikora, mne prosto zahotelos' porychat' kak mozhno sil'nee, vot i vse! No takoe u menya v pervyj raz! Vernuvshis' k Binku, ya nalozhil opyat' na nego zaklinanie pravdivosti i prinyalsya zadavat' emu voprosy. tol'ko ya sosredotochilsya dlya kakogo-to konkretnogo i ochen' vazhnogo voprosa, kak szadi menya so steny upalo zerkalo i s zhalobnym zvonom razletelos' vdrebezgi. Da chto zhe eto takoe! Pryamo vse iz ruk valitsya! YA reshil popytat'sya v tretij raz - ya tozhe byl parnem upryamym. I tut voobshche ves' zamok zadrozhal! Kazalos', chto kakoj-to nevidimyj velikan prohodit ryadom, otchego vsya zemlya tryaslas' so strashnoj siloj. I tut ya ponyal, chto eti pomehi - ne prostye sovpadeniya. Kakya-to nevedomaya sila vo chto by to ni stalo stremilas' pomeshat' mne poluchit' pravil'nyj otvet. Tak znachit, tam tozhe volshebnyj dar nastoyashchego Maga, CHarodeya, Volshebnika, nakonec! - Mne vse vremya kazalos', chto sejchas v Ksante zhivut tol'ko tri cheloveka, obladayushchie stol' sil'nym magicheskim polem,- zayavil ya Binku,- no teper', kazhetsya, otyskalsya eshche i chetvertyj! No ya tol'ko ne mog ponyat', pochemu zhe kniga otvetov ne predupredila menya, chto k Zamku priblizhaetsya Volshebnik. - Tri cheloveka? - sprosil on, i na ego lice otrazilos' polnejshee neponimanie. - YA, Iris i Trent,- korolya Buryu ya ne stal prinimat' v raschet - hot' on i byl Volshebnikom, no vremya uzhe uspelo podtochit' ego volshebnyj dar. Ego uzhe davno pora bylo zamenit' bolee podhodyashchej kandidaturoj. A Iris byla vovse zhenshchinoj, Trent zhe uzhe v techenie dvadcati let ne daval o sebe znat', i mne ne hotelos', chtoby snova nachalis' problemy v verhah. No esli dejstvitel'no poyavilsya zdorovyj, molodoj, da eshche pri etom Volshebnik - togda vse vyhodilo prosto zamechatel'no. - Trent! - voskliknul vdrug Bink,- eto chasom ne Zloj Volshebnik? YA ob®yasnil emu, chto Trent na samom dele vovse ne zloj, a ochen' dazhe dobryj. I voobshche, pora bylo razveivat' eti publichnye zabluzhdeniya. Hotya ya somnevalsya, chto Bink tak srazu mne poverit. Stereotipy, kak izvestno, zhivuchi! Tak mne prishlos' ostavit' Binka bez otveta, no ya skazal emu, chto my budem probovat' ob'nearuzhit' ego volshebnyj dar v budushchem. Konechno, ya byl ne slishkom dovolen takim povorotom sobytij, no s drugoj storony chto-to tut bylo neobychnoe. Eshche by: novyj Volshebnik - s neopredelennoj poka siloj! Net, v etom dejstvitel'no bylo chto-to interesnoe! I vdrush menya neozhidanno porazila mysl': vot pochemu sozdaniya, podobnye demonshe Metrii, vsegdzha byli nastorozhe, ozhidaya novogo neschast'ya. Dazhe sil'no zhdali ego. Esli ya, chelovek, kotoromu tol'ko nedavno perevalilo za sto let, nachinal ustavat' ot zhizni i iskat' na svoyu golovu razlichnye priklyucheniya, to chto mozhno skazat' o demonah, kotorye zhili sotni let! Vot uzh komu dejstvitel'no mozhet priskuchit' sushchestvovanie! Konechno, nel'zya v etom sluchae utverzhdat', chto ya iz-za etogo dolzhne ochen' lyubit' Metriyu, no i vinit' ee za lyubov' k chuzhim neudacham tozhe bylo vse-taki greshno! Vot sejchas, kogda iz Severnoj derevni ko mne yavilsya chelovek, chtoby uznat' o svoem volshebnom dare, ya tozhe vel sebya kak samyj nastoyashchij demon, grozya narvat'sya na kakuyu-to nepriyatnost'. I ya prinyalsya vnimatel'no nablyudat' za etim molodym chelovekom. Ponachalu menya dazhe stalo postigat' razocharovanie. Vse, chto on delal - eto otpravilsya obratno k sebe v Severnuyu derevnyu, peresek nevidimyj odnoputnyj most, o sushchestvovanii kotorogo ya emu skazal. No tut emu prishlos' otpravit'sya v izgnanie - korol' Burya ne poveril vydannoj mnoj bumage, kotoraya udostoveryala, chto Bink dejstvitel'no bladaet volshebnym darom, kotoryj poka chto dolzhnym obrazom ne proyavilsya. YA znal, chto korol' Burya terpet' menya ne mog (vprochem, kak i ya ego), i potomu moya bumaga, navernoe, kak raz i sdelal stol'ko vreda Binku. A mozhet byt', ispugalo Byuryu imenno upominanie o neraskrytom poka volshebnom dare - on navernyaka mog otricatel'no otnestis' k Binku kak k potencial'nomu predendentu na svoj prestol. Tem bolee, v svete togo, chto Burya prebyval teper' uzhe na trone kak by nezakonno, poskol'ku volshebnaya sila pochti pokinula ego. Na Binka byl naveshen verdikt: " ne obladaet volshebstvom, bespolezen", i parnya izgnali iz Ksanta, za predely SHCHita. |to ochen' razozlilo menya, no ya mog tol'ko nablyudat', ni vo chto ne vmeshivayas'. |h, esli by ya ran'she znal, kakov frukt etot Burya, ya ni za chto ne dal by emu vozmozhnosti zanyat' Ksantskij prestol, chestnoe slovo! Ved' etot idiot izganl iz Ksanta nastoyashchego volshebnika, kotoryj, kak znat', mog by navernyaka ego zamenit'! Net, navernyaka, etot Burya zapodozril v nem opasnost' dlya sebya, i potomu pospeshil ot nego izbavit'sya. Izbavit'sya, kak ot opsnogo sopernika. I postepenno moe nedovol'stvo dejstviyami Buri stalo perehodit' v nevyrazimyj gnev. i kak ya tol'ko peredal emu tron! Tem vremenem ko mne yavilsya drugoj posetitel'. |to byl, tochnee, posetitel'nica - molodaya zhenshchina, nazvavshayasya Hamelionom. V nej ne bylo nichego takogo osobennogo - tak, vneshnyaya prostota, dazhe na grani s bezobraznost'yu. A ee volshebnyj dar prosto nel'zya ne upominut': izmenenie vneshnego vida, no ni v koem sluchae ne dobrovol'noe, i ne tol'ko vneshnie izmeneniya. V techenie kazhdogo mesyaca Hameleon uspevala nevoobrazimo izmenit'sya vneshne - ot ottalkivayushchego bezobraziya ona perehodila v fazu neprimechatel'nosti, a potom stanovilas' takoj krasavimcej, chto nel'zya bylo prosto glaz otorvat'. Ee zhe umstvennoe razviteie shlo kak raz v protivopolozhnom napravlenii - kogda ona byla krasiva, ona byla stol' zhe glupa, no kogda ona byla otvratitel'na, to eto byl takoj blestyashchij um. Vprochem, inogda na promezhutochnyh fazah krasota i um kak by uravnoveshivalis'. Ee slova byli pravdoj - volshebnoe zerkalo naglyadno pokazalo vse eti svojstva. Kogda ona nahodilas' v faze krasoty, to ni odin muzhchina, dazhe takoj glubokij starik kak ya, ne mog ostat'sya k nej ravnodushnym. No zato kogda ona byla umna, to vneshne eto byla samaya nastoyashchaya urodina, na kotoruyu ne pol'styat'sya dazhe demony. Konechno zhe, Hameleon pylala strastnym zhelaniem izbavit'sya ot svoego volshebnogo dara, poskol'ku on ne prinosil ej nikakoj pol'zy. Kogda ona byla v faze krasoty, to ot poklonnikov ne bylo otboya, oni presledovali ee vezde, no stoilo tol'ko projti pare nedel', kak na ne sypalis' smeshki i oskorbleniya. Ee ustraivalo tol'ko promezhutochnoe sostoyanie. I, krome togo, ej hotelos' pokorit' muzhchinu, kotorym po strannomu sovpadeniyu, okazalsya Bink. Ona uzhe dvazhdy vstrechala ego. Pervyj raz vozle... vozle... v obshchem, vozle chego-to chrezvychajno opasnogo, kogda ona blistala ocharovaniem, no potom im prishlos' rasstat'sya po kakim-to prichinam. Vo vtoroj raz Hameleon byla v nejtral'nom, promezhutochnom sostoyanii. Ona vstretila togda Binka v kompanii odnogo zhenonenavistnika po imaeni Krombi. I vot ona, napravivshis' vsled za Binkom, dobralas' syuda i teper' umolyala menya o pomoshchi. Trebovalos' zaklyatie dlya Hameleon. YA ne stal upominat' ej o svoem rodstve s Krombi, no proniksya ee chuvstvami. Tem bolee, chto ya kak by otvechal za Krombi, kotoryj svoej vrazhdebnost'yu otdalil ee ot Binka. A ved' Bink ponachalu byl nastroen k nej vpolne druzhelyubno. Krombi togda nagovoril, chto zhenshchiny tol'ko i delayut, chto zavlekayut muzhchin i voobshche oni - sozdaniya nedostojnye. Ne znayu, veril li sam Krombi v tu chepuhu, kotoruyu govoril. Vozmozhno, on dejstvitel'no tak vosprinimal semejnuyu zhizn'. K tomu zhe, emu navernyaka bylo stydno priznavat'sya, chto ego mat' - mandenijka. No mne nechem bylo poradovat' Hameleon: ya soobshchil ej, chto ee volshebstvo nasledstvennoe, i ego mozhno unichtozhit lish' v tom sluchae, esli pogibnet i Hameleon s nim vmeste. No u menya byl dlya nee otvet, kotoryj mne ochen' ne hotelos' ej davat': ona dolzhna byla otpravit'sya v Mandeniyu. Tam ona mogla ostavat'sya v promezhutochnom sostoyanii 0 ni umnaya, ni glupaya, ni krasivaya, no i ne bezobraznaya. - A kuda pojdet Bink? - tut zhe sprosila ona trebovatel'nym golosom. - Vozmozhno, v Mandeniyu i pojdet,- otvetil ya nehotya. - V takom sluchae ya tozhe dolzhna otpravit'sya tuda,- reshila ona. YA udivlenno ustavilsya na nee, no potom ponyal, chto eto ne tak uzh i ploho. Tam ona obretet zhelaemoe promezhzhutochnoe sostoyanie i vstretit dostojnogo cheloveka. V obshchem, ya rastolkoval ej, kak najti volshebnuyu tropu, kotoraya vela k mostu, nakazav ej pri etom ni v koem sluchae ne svorachivat' v storony. Tak ona napravilas' vsled za Binkom. Vozmozhno, tak ono budet luchshe. Mozhet byt', ona, esli pospeshit, dogonit Binka do togo, kak on uspeet vyjti za predely Ksanta. Ili net, luchshe nemnogo pozzhe, poskol'ku ved' v etot moment ona kak raz budet v faze otvrashchenie plyus um, i ecj nado budet nemnogo izmenit'sya, chtoby vstratit' Binka bolee-menee dostojno. YA podumal eshche, chto bylo by ochen' zdorovo, esli b yoni smogli vstretit'sya v Mandenii i tam najti svoe schast'e. Ved' Mandeniya - eto ne takoe uzh i proklyatoe mesto, kak kto-to mozhet poudmat'. Ved' i ya sam prozhil celyh tridcat' pyat' let lyubvi i soglasii s mandenijkoj. No mne vsyakij raz gor'ko bylo dumat', chto takoj cennyj volshebnyj dar, kakim obladal Bink, budet dlya Ksanta poteryan. YA prodolzhal v volshebnoe zerkalo sledit' za Binkom. On ne vyglyadel slishkom dovol'nym - vprochem, eshche bolee nedovolen byl ya sam. Vse stalo kuda bolee interesno, kogda on peresek SHCHit. Tam okazalas' azh celaya mandenijskaya armiya, predvoditelem kotoroj byl... volshebnik Trent! Moe volshebnoe zerkalo usluzhlivo pokazyvalo vse, chto proishodilo za predelami Ksanta. Ved' Ksant, nado skazat', ne zakanchivaetsya u SHCHita. YA ponyal, chto Trent vernulsya, i teper' na tom kusochke zemli, kotoryj lezhal mezhdu Mandeniej i Ksantom, nachinal razvertyvat'sya ego volshebnyj dar. Posle etogo vse eshche bolee uslozhnilos'. Trent shvatil v plen i Binka i Hameleon, sklonyaya ih k sotrudnichestvu s soboj na puti k zavoevaniyu Ksanta, no on