m - vse ravno nam dostalos' vpolne prilichno. Drakon prevratilsya v drakonenka, a ya stal rebenkom! Pokuda my s drakonom stremitel'no omolazhivalis', H'yugo, razinuv ot uzhasa rot, stoyal i nablyudal za nami, ne v silah dazhe chto-to proiznesti. YA popytalsya skazat' emu, no chto mozhet skazat' rebenok togo vozrasta, kakim ya stal? Vryad li H'yugo pojmet kakie-nibud' "Agu-agu!" Vozmozhno, ya dazhe ne mog proiznesti i etogo! I tut , ponyav, chto natvoril, razrevelsya! Drakon, kotoryj neozhidanno dlya sebya pomolodel, ispuganno zavertelsya na meste - on, vidimo, ponyal, chto s nim chto-to neladno, i teper' neizvestno, kto na kogo napadaet. No samoe strashnoe dlya menya bylo to, chto ya ne mog govorit' - vozrastom, chto nazyvaetsya, ne vyshel! Ih vdrug ya kak-to nezametno dlya sebya snova okazalsya v svoem zamke. Ochevidno, Gorgona nablyudala za nimi v odno iz volshebnyh zerkal, ona sumela vovremya uglyadet', kakoe neschast'e nas postiglo. Potomu ona ispol'zovala odno iz zaklyatij, kotoroe migom pereneslo menya domoj. Ploho bylo tol'ko to, chto zerkalo i zaklyat'e bylo rasschitano na perenos odnogo cheloveka, i potomu H'yugo ostalsya v lesu, odin na odin s prirodoj. Sleduyushchie neskol'ko let predstavlyalis' mne chem-to takim rasplyvchatym. YA razvivalsya kak sovershenno normal'nyj rebenok. No potom vse izmenilos' - nyanchit' menya prihodila zombi po imeni Zora, ch'im volshebnym darom bylo umenie starit' okruzhayushchih. Vse derzhalos' blagodarya moe zhene i koroleve Ajrin, no bol'shinstvo hlopot bylo na plechah Ajvi, kotoroj i bylo-to vsego tri goda. Kak okazalos', ona, v svoe vremya poteryavshis' v lesu, povstrechala v trushchobe pomolodevshego Drakona-iz-Provala, sumela priruchit' ego. Potom oni vstretili tam zhe, v lesu, i H'yugo, kotoromu ona usilila volshebnyj dar, likvidirovav ego zatormozhennost'. I oni vtroem - Ajvi, H'yugo i Drakon-iz-Provala za kompaniyu - otpravilis' dal'she. Skol'ko na ih dolyu vypalo raznyh priklyuchenij! Oni dazhe pomogli devushke-gnomu Glori - samoj privlekatel'noj iz docherej gnoma Gorbacheva, soedinit' serdce s ee vozlyublennym Hardi-girpiej. A potom, kogda Ajvi ispolnilos' pyat' let, ona yavilas' ko mne, chtoby zadat' Vopros. ona skazala, chto chuvstvuet sebya kak by Prizemlennoj, no ne znaet, pochemu imenno. V konce koncov ona umudrilas' popast' v takuyu peredryagu, chto celaya glava Istorii Ksanta, kotoruyu pisala muza Klio, byla iz soobrazhenij pristojnosti opushchena. |ta samaya glava poyavilas' lish' gody spustya v "Naglyadnom Putevoditele po Ksantu", no tam nikto ne obratil na nee vnimaniya. I chego tol'ko u nas v Ksante ne sluchaetsya! Voobshche, vse deti kogda-to popadayut v raznye peredryagi i ne slishkom priyatnye istorii, no Ajvi, pri svoem volshebnom dare delat' vse sil'nee, umudryalas' popast' prosto v chereschur uzh nepriyatnye istorii. Mne zhe udalos' razvivat'sya bolee bystrymi tempami, i k tomu vremeni ya byl uzhe semi let ot rodu. Ajvi snova okazala na menya samoe pryamoe vliyanie, poskol'ku imenno ona usilila sposobnost' zombi Zory pomogat' mne muzhat' bystree. Vprochem, potom ya bystro vspomnil svoi principy, i vse-taki zastavil Ajvi projti cherez tri ispytaniya. CHtoby perepravit'sya cherez rov, Ajvi vospol'zovalas' bluzhdayushchimi kamnyami. A potom ona vospol'zovalas' temnym fonarem dlya togo, chtoby projti cherez yarkij svet, kotoryj bukval'no slepil glaza. Potom, kogda na nee naskochil kitti-hok (zhivotnoe, sostoyashchee iz hishchnoj pticy i kota, ona sumela peressorit' ih drug s drugom tak, chto na zemlyu poleteli per'ya i sherst'. A potom na puti devochki poyavilas' kamennaya golova, kotoraya ne davala ej projti i kak tol'ko Ajvi delala shag vpered, krikom vyzyvala letayushchuyu raschesku, ot odnogo vida kotoroj devochka v panike brosalas' bezhat' obratno. No Ajvi pustilas' na hitrost' - poskol'ku kamennaya golova soobshchila ej, chto ona yavlyaetsya namogil'nym pamyatnikom i izobrazhaet lico pohoronennogo pod nej, to devochka zakopala pod golovoj mertvuyu zelenuyu mol', otchego golova tut zhe prevratilas' v etu samuyu mol'. A mol', ponyatnoe delo, krichat' ne umeet i na pomoshch' pozvat' tozhe ne v sostoyanii. A projti vpered dlya nee ostavalos' uzhe delom tehniki. I ona preodolela vse tri ispytaniya - tak, kak ya i predpolagal. Kak tol'ko ona voshla, ya srazu pointeresovalsya, kakoj Vopros ona dlya menya prigotovila. - Mne nuzhno uznat' recepturu prigotovleniya mazi, kotoroj mozhno bylo by vychistit' volshebnyj gobelen, chtoby potom Prizrak ZHordan vse vspomnil! - soobshchila Ajvi. Drugoj na moem meste vryad li ponyal by, chto imeet v vidu neposedlivaya devchonka, no mne-to stydno bylo ne ponyat' ee - vse-taki ya, a ne kto-nibud' drugoj byl Povelitelem Informacii! YA znal, chto pod ZHordanom ona podrazumevala prividenie, kotoroe obitalo v zamke Rugna. CHelovek po imeni ZHordan pogib v 677 godu i byl mertv 397 let. I prizrak pytalsya rasskazat' Ajvi istoriyu svoej zhizni, chtoby razvlech' ee, chtoby ona ne byla, kak ona sama pri etom vyrazhalas', Prizemlennoj. CHtoby vspomnit' hronologiyu sobytij i naibolee interesnye potrebnosti, oni pol'zovalis' volshebnym gobelenom, no za 838 let sushchestvovaniya gobelen uspel osnovatel'no ispachkat'sya i zasalitsya, i ego nuzhno bylo pochistit' volshebnym snadob'em. V obshchem, ya soobshchil Ajvi recept prigotovleniya etogo samogo snadob'ya, i ona otpravilas' vosvoyasi. Posle etogo, kak eto snadob'e bylo gotovo, to im byl vychishchen volshebnym gobelen, i, glyadya na nego, prizrak ZHordan smog rasskazat' istoriyu svoej zhizni, kotoraya byla zagublena blagodarya chudovishchnoj lzhi. Tam pereplelis' dobro i zlo, pravda i lozh', lyubov' i kovarstvo, zvon oruzhiya i shelest knig. Istoriya eta ochen' ponravilas' Ajvi, hotya otdel'nye, slishkom otkrovennye detali ej nel'zya bylo videt' v silu ee vozrasta. Proslushav etu istoriyu, Ajvi sumela pomoch' ZHordanu vernut'sya k normal'noj zhizni, a potom ona pomogla sdelat' eto zhe ego podruge Trenodii, kotoraya byla napolovinu demonom (oh uzh eti demony!) Vse togda byli schastlivy, krome, pozhaluj, Stenli- dymovika, etogo samogo Drakona-iz-Provala, kotorogo sluchajno vypushchennoe izgonyayushchee zaklyat'e zashvyrnulo kuda-to za tridevyat' zemel'. A potom proizoshlo neschast'e. Ajvi reshila poslat' na poiski drakona svoego maloletnego brata Dol'fa, kotoryj umel izmenyat' svoj vneshnij vid i prevrashchat'sya v razlichnye zhivye sushchestva. No Dol'fu bylo tol'ko tri goda! Ob etom sluchajno uznal karlik Grandi. On reshil ne dopustit' takogo, i potomu poobeshchal sam privesti Ajvi ee lyubimca Stenli. I, ponyatnoe delo, pervoe, chto on sdelal, podryadivshis' v etu ekspediciyu, yavilsya ko mne, chtoby zadat' sakramental'nyj Vopros - s chego emu nachinat'? YA otvetil, chto emu nadlezhit ehat' verhom na Podkrovatnom chudovishche k Bashne iz slonovoj kosti. Konechno, sam ya predstavlyal, chto zdes' imelos' v vidu, chto nel'zya bylo skazat' o samom Grandi. V Bashne iz slonovoj kosti byla zatochena devushka po imeni Rapunceliya, kotoraya sostoyala v perepiske s Ajvi. Kstati, ona byla pryamym potomkom togo samogo voina-varvara ZHordana i devushki-el'fa po imeni Goluboj Kolokol'chik. |ta devushka pomogla ZHordanu mnogim v obmen na edinstvennoe - na lyubov', hot' i kratkovremennuyu. A potomu v silu rodstva s nimi Rapunceliya mogla svobodno izmenyat' svoj rost, kotoryj var'irovalsya ot razmera el'fa do razmera cheloveka. No glavnoe ee volshebstvo zaklyuchalos' v volosah, kotorye mogli pri zhelanii rastyanut'sya na kakoe ugodno rasstoyanie. Rapuncelii bylo suzhdeno ob®edinit' svoj zhiznennyj put' s Grandi, a poskol'ku podhodyashchih emu devushek po rostu i komplekcii v Ksante, krome Rapuncelii bol'she ne bylo, to vse tak i reshilos' samo- soboj. YA togda reshil emu nichego ne rasskazyvat', konechno, a on i ne sprashival menya ni o chem podobnom. Dostatochno vspomnit', chto v konce koncov emu udalos' spasti dymovika-Stenli ot sud'by, kotoraya byla ne slishkom priyatna. A potom on dostavil drakona po naznacheniyu - k Ajvi. No sluchajno Grandi sovershil nechto takoe, chto snova izmenilo hod moej zhizni. On predlozhil mne ispol'zovat' derevo-perevertysh v sochetanii s eleksirom molodosti, chtoby ya smog uvelichit' takim obrazom svoj vozrast do lyubogo zhelaemogo urovnya. I kak ya tol'ko sam ob etom ne dogadalsya? No v lyubom sluchae - etim sposobom ya sumel srazu uvelichit' svoj vozrast do sta let, nu, mozhet, chutochku pomen'she - k neopisuemoj radosti moej Gorgony. I potom my zazhili vpolne schastlivo - vo vsyakom sluchae, v techenie posleduyushchih treh let. A potom, v 1080 godu, cherez vosem'desyat let, eliksir Lety, prinyatyj mnoyu, issyaknul vo mne. I ya srazu zhe vspomnil Rozu iz zamka Rugna. Estestvenno, chto ya srazu zhe otpravilsya na vyruchku etoj chudesnoj zhenshchiny, a moi zhena i syn nastoyali, chtoby ya ne ostavlyal ih odnih. Vot tak nash zamok srazu opustel. Vprochem, v etoj glave rech' idet ob Ajvi i o teh otrezkah ee zhizni, kotorye imeyut kakoe-nibud' otnoshenie ko mne. I potomu ya postarayus' zakonchit' povestvovanie ob etom pered tem, kak snova perehodit' tol'ko na sebya. Kak-to moemu vnuku, velikanu-lyudoedu |sku, na puti vstretilas' samaya opasnaya iz vseh demonov - ta samaya Metriya. Kazalos', chto ona kak raz ishchet v eto vremya kakoe-nibud' mestechko, v kotorom mozhno bylo by prilichno otdohnut'. A zaodno i kak-to porazvlech'sya. Potomu-to ona i privyazalas' k |sku. A mozhet byt', ona prosto privyazalas' k nashej sem'e - ved' eshche pokolenie nazad ona byla priemnoj mater'yu otcu |ska, Krombi. A potom ona stala dosazhdat' i moemu pravnuku, velikanu |skilu. |sk togda ne prishel ko mne i ne pointeresovalsya, kakoe reshenie mozhno najti etoj probleme. No potom on vse-taki reshilsya i otpravilsya ko mne. Tem vremenem kentavr CHeks - krylatyj potomok CHem i grifa Ksapa, ne mogla letat', i potomu ona yavilas' ko mne i sprosila, kak eto delaetsya. Togda ej bylo tol'ko sem' ili vosem' let, no ona vzroslela ochen' bystro - ved' vse zhivotnye tak delayut. K tomu zhe ej neskazanno povezlo - ved' ona byla kentavrom, a kentavry dazhe v samoj rannej molodosti otlichayutsya blestyashchim umom i soobrazitel'nost'yu, oni obrazovanny i kul'turny. I ona vstretila |ska na doroge, vedushchej v moj zamok. A potom polevka Vol'ni vozvrashchalas' iz okrestnostej reki Poceluj Menya. Ona hotela uznat', kak vnov' pridat' etoj kogda-to spokojnoj i mirnoj reke prezhnij harakter. Harakter etot byl uteryan iz-za proiskov vse teh zhe demonov. I teper' reke dali drugoe imya - Ubej Menya, ona voobshche stala ochen' vrazhdebno otnosit'sya ko vsemu zhivomu. I Volni vstretila po puti etu paru. I vse troe zashagali vmeste, poznakomivshis' drug s drugom i soobshcha preodolevaya trudnosti, kotorye vstretilis' im po doroge. Konechno, vse eto ya videl v svoem volshebnom zerkale i uzhe razmyshlyal, kakie tri ispytaniya prigotovit' im pri vhode v moj zamok. Mne ne hotelos' v etot raz, chtoby oni ko mne podhodili kazhdyj ih Vopros predstavlyal dlya menya, ne skroyu, celuyu problemu. Vo-pervyh, mne sovsem ne hotelos' snova stalkivat'sya s Metriej, poskol'ku ya znal, chto ona vse ravno sdelaet tak, chto mne potom pridetsya pozhalet' o svoem vmeshatel'stve. K primeru, ona vpolne mogla rasskazat' Gorgone podrobnosti moih predydushchih brakov, soobshchit' emu, chto |sk - eto moj vnuk. A ved' k nemu Gorgona ne imela nikakogo otnosheniya! |sku bylo prednachertano povstrechat' i Briyu svoyu budushchuyu lyubov' - no eto v processe poiska Otveta na Vopros Vol'ni, i ya ne hotel otkazyvat' emu v etom. Mne ne hotelos' govorit' CHeks, kak nuzhno letat' a eto bylo ochen' prosto, dostatochno bylo prosto hlestnut' sebya hvostom po bokam, i togda telo ee srazu teryalo by svoj ves. YA ne hotel govorit' ej eto potomu, chto potom ona navernyaka by derzhala na menya obidu, chto ne smogla dogadat'sya do takoj prostoj veshchi samostoyatel'no. Tak chto ej bylo prednachertano uchastvovat' v ochen' vazhnyh dlya Ksanta sobytiyah, a potom vstretit' krylatogo kentavra po imeni CHejron. Oni polyubyat v budushchem drug druga. I ya schel, chto ne dolzhen vmeshivat'sya v eto delo. A uzh reshenie problemy Vol'ni bylo proshche prostogo - molotochki, kotorye togda zamuchili demonov, ostavili by ih v pokoe pri uslovii, chto demony vosstanovili by vse prezhnie izgiby i povoroty reki Poceluj Menya. I Vol'ni prosto nuzhno bylo skazat' ob etom demonam. No moi volshebnye knigi govorili, chto Vol'ni smozhet najti sebe dolgoe schast'e, esli reshit etu problemu samym trudnym sposobom. A esli by ya sam sdelal vse za Vol'ni, to togda by etogo schast'ya ne bylo. I potomu Vol'ni dolzhen byl sdelat' eto odin, v processe poiska resheniya svoej problemy on eshche dolzhen byl povstrechat' chervyachka po imeni Vil'da. Voobshche chervyachki-zemlerojki - rodstvenniki ok. Ved' vse oni ob®edinenyvo odno semejstvo - semejstvo zemlerojnyh. Imenno Vil'de suzhdeno potom bylo rasskazat' vsemu Ksante o svojstvah chervyachkov i stat' lyubov'yu Vol'ni. Potomu-to u menya i byla prichina - ne davat' im vsem pryamyh Otvetov. No kak mne sdelat' eto - ved' oni vojdut v zamok i soglasyatsya otrabotat' na menya god? YA razmyshlyal i ne znal, kakie shagi predprinyat' dal'she. No moya problema razreshilas' neozhidanno bystro i legko - za den' do prihoda etoj troicy issyakla sila eliksira Lety i ya srazu vspomnil o Roze. Estestvenno, chto ya srazu zhe napravilsya vyruchit' ee, a zamok opustel. V speshke uhoda my zabyli prekratit' deyatel'nost', tak skazat', "podsobnyh sluzhb". K primeru, ya ostavil netronutoj amneziyu - ya vyrashchival ee v povale, a eta shtuka opasnaya, ee golymi rukami ne voz'mesh'! Tem vremenem trojka soiskatelej moego Otveta pribyla i, preodolev ispytaniya (kotoryh ya im i ne vystavlyal), pronikla v zamok. Oni ne smogli zadat' svoih Voprosov - moe otsutstvie smutilo ih. Posoveshchavshis', oni reshili vozvratit'sya v zamok Rugna i dolozhit' korolyu o moem ischeznovenii, kotoroe predstavlyalos' im zagadochnym. Tam oni povstrechali princessu Ajvi - ej v tu poru bylo odinnadcat' let. Pri Ajvi neotluchno nahodilsya i ee vospitannik - dymovik- Stenli, tot samyj Drakon-iz-Provala, kotoryj tozhe neskol'ko vozmuzhal. Ajvi sumela nastoyat', chtoby oni vzyali ee s soboj, poskol'ku k tomu vremeni oni reshili, chto stanut pomogat' Vol'ni spasti reku Poceluj Menya. Tak i Ajvi vlezla v etu istoriyu. No ee volshebnyj dar byl ne stol' uzh bezobiden - ved' nikak nel'zya bylo zaranee skazat', do kakoj stepeni ona izmenit tot ili inoj predmet. No kogda oni zakonchili eto delo, okazalos', chto poputno oni issledovali i tykvennyj mir, i vytashchili ottuda Gnilye Kosti (odnogo iz tamoshnih bluzhdayushchih skeletov), chtoby on stal dostopochtennym grazhdaninom Ksanta. |to posle togo, kak velikan-lyudoed Smesh razbrosal bluzhdayushchie skelety i razbil ih na sostavnye chasti, kogda oni bezuspeshno pytalis' ego ispugat' v tykve. No oni ne znali, chto proishodilo tem vremenem so mnoj. I tri goda spustya togda uzhe devyatiletnij princ Dol'f reshil otpravit'sya uzhe v svoe sobstvennoe puteshestvie, chtoby otyskat' tak zagadochno ischeznuvshego Dobrogo Volshebnika. Vse eto, v sushchnosti, proizoshlo iz- za Ajvi, poskol'ku ona v svoi chetyrnadcat' let uspela osnovatel'no nadoest' Dol'fu svoimi poucheniyami, i on reshil poprobovat' svoi sily v chem-to samostoyatel'no. Ih mat' - koroleva Ajrin - nastaivala, chtoby v puteshestvii Dol'fa soprovozhdal kto-nibud' iz vzroslyh (voobshche materi chasto govoryat takie strannosti). Potomu-to Dol'f i vybral sebe v provozhatye togo samogo Gnilye, ili Truhlyavye Kosti, kak togda nazyvali skelet. Ponachalu oni obsledovali moj opustevshij zamok. Tam-to oni i obnaruzhili v hranilishche napisannoe mnoyu special'no dlya takogo sluchaya poslanie, glasivshee:"Skelet klyuch k nebesnoj sotne". YA ne stavil tam nikakih znakov prepinaniya, chtoby oni sami obo vsem dogadalis'. Hotya poslanie voobshche-to prednaznachalos' dlya odnogo tol'ko Dol'fa - da i to na tot vozrast, kogda on stanet dostatochno vzroslym, chtoby otyskat' i razbudit' poceluem spyashchuyu princessu. K sozhaleniyu, on otyskal etu princessu neskol'ko ran'she zadumannogo, i potomu vse rezko uslozhnilos'. A voobshche, esli govorit' o Dol'fe, to on ne tol'ko ne smog otyskat' menya, no i sovershil druguyu glupost' - obruchilsya s dvumya devushkami srazu - s toj, s kotoroj eto nuzhno bylo sdelat', i s toj, s kotoroj etogo delat' ne sledovalo. Vse oni stali zhit' v zamke Rugna. Tak minulo eshche sem' let, i vse eto vremya Dol'f lomal golovu, na kotoroj zhe devushke emu zhenit'sya, poskol'ku ego mat' vmeshalas' snova i tverdo zayavila, chto zhenit'sya on smozhet tol'ko na odnoj. Kstati, Ajvi bystro podruzhilas' s obeimi krasavicami. A tem vremenem koroleva Ajrin vse napominala emu: dumaj, dumaj, no pomni, chto u tebya dolzhna byt' tol'ko odna zhena. Dlya menya poziciya Ajrin tozhe byla ne slishkom radostnoj: ved' eto oznachalo, chto ya ne mog privesti Rozu zhit' v svoj zamok bok o bok s Gorgonoj. No s etim hotya by mozhno bylo podozhdat', ostaviv razreshenie problemy na samyj konec povestvovaniya, a vot kakovo bylo Dol'fu? Tri goda spustya Ajvi, kotoroj uzhe ispolnilos' semnadcat', reshila okonchatel'no razreshit' etu problemu. No snachala ej nuzhno bylo otyskat' menya! Ona vospol'zovalas' Nebesnoj Sotnej - volshebnym priborom, kotoryj posylal pol'zovat'sya tuda, kuda on zhelal. A zhelala Ajvi ko mne. Konechno, vse eto ona sdelala neskol'ko skoropalitel'no, no kto zhe videl kogda-to v zhenshchine zdravyj smysl? No Nebesnaya Sotnya zabrosila Ajvi v Mandeniyu, gde, vprochem, zhil chelovek, kotoryj ej byl bol'she vsego nuzhen - Grej Merfi. On byl synom Zlogo Volshebnika Merfi i Novovolshebnicy Vadny, kotorye vo vremya Otsutstviya Volshebstva smogli vybrat'sya iz ozera Umnogo Koralla i bezhali v Mandeniyu. Period Otsutstviya Volshebstva tak zdorovo vstryahnul Umnogo Koralla, chto on prihodil v sebya potom ochen' dolgoe vremya i dazhe ne zametil propazhi etih dvuh lyudej, polagaya, chto oni nahodyatsya gde-to v ee zapasnikah. Grej vozvratilsya vmeste s Ajvi v Ksant, i oni smogli ustanovit', gde imenno ya nahozhus'. Dlya menya eto bylo ne slishkom priyatno. YA nahodilsya v Preddverii ada, ozhidaya, pokuda demon Ksant soblagovolit obratit' na menya vnimanie, i mne ne hotelos', chtoby kto-to menya ot etogo otvlekal. Telo moe spokojno vozlezhalo v grobu v tajnom meste, gde nikto by ne dogadalsya ego iskat', no dlya vernosti ya pri uhode nalozhil na nego sohranyayushchee zaklyat'e. No vot volshebnym darom Greya Merfi bylo kak raz unichtozhenie volshebnoj sily. Ego roditeli vyzvali aista pered tem, kak pokinut' Ksant, i potomu volshebnyj dar v nem byl, nesmotrya na to, chto on zhil v Mandenii i dazhe tam rodilsya. Bol'she togo, on byl Volshebnikom, i potomu, nesmotrya na vse moi uhishchreniya, sumel moe telo obnaruzhit'. I neugomonnaya Ajvi tut zhe poslala brata na poiski Nebesnoj Sotni, a potom ispol'zovala etot pribor dlya togo, chtoby s ego pomoshch'yu dostavit' Greya Merfi obratno v Ksant. Vot takoe inogda sluchaetsya u nas. V obshchem, oni podstupili k moemu telu, i mne nichego ne ostavalos' delat', kak pokinut' na korotkoe vremya Preddverie ada, chtoby pogovorit' s nimi - tol'ko by oni ostavili menya potom v pokoe! Moya dusha vernulas' v telo. Grej Merfi pervym pochuvstvoval eto i pozdorovalsya so mnoj. Kakoj smelyj molodoj chelovek! YA otkryl odin glaz i vezhlivo skazal: "Ubirajtes' ot menya proch'!" - No mne nuzhen Otvet! - uporstvoval Grej Merfi. - YA bol'she ne dayu nikakih Otvetov! - mne hotelos' vernut'sya obratno kak mozhno skoree. No sdelat' eto, kak okazalos', bylo ne tak-to prosto. Grej byl parnem upornym. "Kak mne izbavit'sya ot obyazannosti sluzhit' Kom- P'yuteru?" - sprosil on nevozmutimo. Ah, a chto esli imenno v etot moment demon Ksant zaglyanul v zal ozhidaniya? Net, mne nuzhno poskoree vozvrashchat'sya! "YA dam tebe Otvet, kak tol'ko pokonchu so vsemi svoimi delami tam!",- poobeshchal ya. - No kak dolgo ty budesh' tam nahodit'sya? - Esli tak sil'no nuzhdaesh'sya v Otvete,- terpelivo zametil ya,- sluzhi mne do moego vozvrashcheniya ottuda! - No ya i tak uzh sluzhu Kom-P'yuteru! - voskliknul on gnevno. - No ty smozhesh' schitat' i to, i drugoe,- ne preminul ukazat' ya. |to zhe bylo tak ochevidno! - No kak zhe ya mogu tebe sluzhit', esli ty nedvizhimo lezhish' v grobu? Ot nego tak prosto ne otvyazhesh'sya! "Idi v moj zamok, i tam najdetsya tebe rabota!",- zametil ya. Menya uzhe ohvatyvalo razdrazhenie. V konce koncov Grej Merfi opustil kryshku groba, moya dusha bystro vyskol'znula iz tela i ustremilas' obratno v ad. Kakoe schast'e bylo obnaruzhit', chto demon tuda eshche ne zaglyadyval! Znachit, vse vperedi! Konechno, ya dal Greyu Merfi svoj Otvet. Ego sud'ba v tom i zaklyuchalas', chtoby stat' moim uchenikom. Ego volshebnym darom bylo unichtozhenie sily volshebstva. |to, konechno, otlichaetsya ot Informacii, no ved' i moj nastoyashchij volshebnyj dar proyavilsya daleko ne srazu! Grej Merfi mog vypolnit' lyubuyu rabotu, stoilo emu tol'ko za nee vzyat'sya. K tomu zhe Ajvi mogla pridat' emu volshebnoj sily, a eto znachilo ochen' mnogoe. Tak chto on mog pobyt' za menya Dobrym Volshebnikom v moem zamke, a ya pokuda dozhdalsya by upryamogo demona v adu. Na eto vremya Grej mog ne bespokoit'sya sluzhboj na Kom- P'yuter, poskol'ku sluzhba na menya byla vazhnee. K tomu zhe potom ya mog nauchit' ego, kak izbavit'sya ot obyazatel'stva pered Kom-P'yuterom, chto dlya menya bylo proshche prostogo. V konce koncov Grej Merfi napravilsya v moj zamok i neploho tam obosnovalsya. Voshel on iv nuzhnuyu rol' - ved' ne zrya zhe otec ego byl Volshebnikom, hot' i Zlym! Kstati, sam Merfi vozvratilsya v Ksant posle togo, kak otkazalsya ot svoih pretenzij na korolevskij tron. On umel puskat' vse po nepravil'nomu puti, stoilo emu tol'ko zahotet'. V konce koncov Zloj Volshebnik Merfi nalozhil zaklyat'e na Kom- P'yuter, otchego sluzhba ego syna na etu mashinu byla annulirovana. I Grej Merfi stal svoboden, teper' on mog dejstvovat' tol'ko vo blago Ksanta. Ajvi byla osobenno schastliva - ved' teper' ona mogla spokojno vyhodit' zamuzh za Greya! Potom Ajvi tozhe poselilas' v moem zamke. |to bylo samym bol'shim ee vliyaniem na moyu zhizn', i vliyaniem ne samym plohim, ya dolzhen priznat'sya. Tem vremenem istoriya Ksanta prodolzhala prodvigat'sya vpered. Tri goda spustya princ Dol'f zhenilsya na |lektre i tem samym dal svobodu princesse Nage Nade, chto bylo s ego storony ochen' blagorodnym postupkom. V to zhe samoe vremya v Ksante poyavilas' novaya zhitel'nica - el'f Dzhenni, kotoraya pribyla iz Dvulunnogo mira. Ona pomogla spasti kentavra CHe, krylatogo zherebenka kentavrov CHejrona i CHeks, a potom vmeste s devochkoj-gnomom Gvendolinoj prisoedinilas' k sem'e kentavrov. V plemeni gnomov, otkuda proishodila Gvendolina, dolzhny byli proizojti znamenatel'nye sobytiya, i ya ponyal, chto budet dejstvitel'no luchshe, esli Gvenni vernetsya k svoim soplemennikam. Grej Merfi ponyal etu mysl', no poskol'ku on byl poka eshche ne opyten, to ne isklyucheno bylo, chto on mog tol'ko vse isportit'. A tut nuzhno bylo sdelat' vse v vysshej stepeni delikatno. No ya terpelivo ozhidal demona Ksanta, i nadeyalsya, chto on skoro pridet. Togda ya smog vernut'sya uzhe k tekushchim delam. No vse eto sluchilos' uzhe togda, o chem povestvuet sleduyushchaya glava. Glava 16. Pamyat'. I vot nakonec ya podoshel k moemu ubytiyu iz real'nogo mira v Ksante, chto proizoshlo v 1080 godu. Dolzhen priznat'sya, chto dlya menya eto bylo neozhidannost'yu, poskol'ku ya zhe zabyl chast' svoej dolgoj zhizni. Tot pamyatnyj den' nachalsya ponachalu kak obychno. Obychno, kak vsegda - pod®em rano poutru, zavtrak i tak dalee. V obshchem, to, chto nazyvaetsya obychnoj domashnej zhizn'yu. Konechno, kak i kazhdyj den' v eto vremya, ya sidel i chital svoi beschislennye knigi. Gorgona byla na kuhne - ona delala odno iz svoih firmennyh kushanij - pripodnyav svoyu gustuyu vual', ona glyadela na moloko i prevrashchala ego v syr. Posle otrazheniya Poslednej Volny Zavoevaniya ya ne stal davat' ej nevidimuyu kosmetiku, my reshili, chto obychnoj vuali budet dostatochno. H'yugo, kotoromu ispolnilos' shestnadcat' let, vozilsya s malen'kimi drakonami, kotorye zhili v stoyashchej na mostu cherez rov kletke. V okno ya videl stolb dyma ot gorevshego v sadu kostra - sluzhivshij u menya el'f szhigal starye vetvi i suhie list'ya. Kstati, etot dym ya tozhe sobiralsya ispol'zovat' v svoih celyah - on ne rasseivalsya v vozduhe blagodarya special'nomu zaklyat'yu, a sobiralsya vozle vneshnej storony rva. CHerez etot dym dolzhen byl prorvat'sya ocherednoj soiskatel' Otveta. Ili ne prorvat'sya cherez nego - chto bylo by eshche luchshe, eto izbavlyalo menya ot neobhodimosti ryt'sya v volshebnyh knigah. Odno iz volshebnyh zerkal bylo nastroeno na H'yugo, ya staralsya vsegda derzhat' parnya pod kontrolem, chtoby on, pol'zuyas' vremennoj svobodoj, ne natvoril kakoj-nibud' gluposti. On vel sebya spokojno tol'ko v tot moment, kogda ryadom s nim byla Ajvi - poskol'ku on ne hotel opozorit'sya pered devushkoj kakoj-nibud' glupoj vyhodkoj. Inogda mne dazhe kazalos' kak-to zanyat' u Ajvi chast' ee volshebnogo dara, chtoby sdelat' nashego syna navsegda takim, kakim on byl tol'ko v ee prisutstvii. V moih knigah bylo skazano, chto u H'yugo bylo ochen' horoshee budushchee, on smozhet najti schast'e v zhizni, smozhet sdelat' nechto ochen' horoshee drugomu cheloveku, emu tol'ko nuzhno zhdat', kogda takaya vozmozhnost' podvernetsya. Znal ya takzhe, chto mnogie deti s blestyashchim budushchim kazalis' ponachalu sushchestvami ne ot mira sego - no do pory-do vremeni. Nu chto zhe, kak govoritsya - pozhivem - uvidim. No H'yugo ne natvoril nichego, no zato ya upustil iz vnimaniya el'fa. YA ne obrashchal na nego vnimaniya, poskol'ku on kazalsya mne vpolne sushchestvom samostoyatel'nym i dumayushchim. H'yugo zakonchil kormit' drakonov i vozvratilsya v svoyu komnatu, chtoby prodolzhat' praktikovat'sya vyzyvat' v voobrazhenii frukty, a volshebnoe zerkalo prodolzhalo pokazyvat' ego. Gorgona zakanchivala vozit'sya so svoim syrom i stala gotovit' obed. Tak chto mne kazalos', chto ya znayu vse, chto proishodit v okruge. No vot pro el'fa ya sovsem zabyl. Dym, kotoryj obrazovyvalsya ot gorevshego musora, byl neprostoj. Na nego bylo nalozheno special'noe zaklyat'e. Dym byl ochen' gustym, ego mozhno bylo dazhe spokojno sobirat' v butylki i otkryvat' ih po mere neobhodimosti. Zagonyaetsya dym v butylki zaklyat'em, pohozhim primerno na to, kotorym zagonyayutsya v butylki demony. No, kazhetsya, imenno ob etom zaklyat'i el'f i pozabyl. On bezzabotno podbrasyval v koster vse novye porcii topliva, sovershenno pozabyv o proiznesenii zaklyat'ya. On dumal, chto dym, veroyatno, stanet vhodit' v butylki sam po sebe. Vdrug posle ocherednogo podbrasyvaniya musora v ogon' dym stal rastekat'sya po okrestnostyam osobenno sil'no. |l'fu nadlezhalo by tut zhe zalit' koster zaklyatoj vodoj iz stoyavshego ryadom vedra, no on sovershenno rasteryalsya i, zakashlyavshis', brosilsya proch'. Navernoe, on ispugalsya, chto dym, okruzhiv ego, utyanet za soboj v odnu iz butylok, iz kotoroj on uzhe ne smozhet vybrat'sya. Tem vremenem dym prodolzhal napolnyat' okrestnosti. kazalos', on naslazhdalsya svoej siloj. Vprochem, takoe vsegda sluchaetsya s bujstvuyushchej stihiej. Vozmozhno, on dejstvitel'no voznamerilsya uvlech' el'fa za soboj v butylku. Tut chuvstvennye nozdri Gorgony ulovili zapah dyma. Ona nastorozhilas' i reshila posmotret', chto tam takoe. Uvidev opasnost', ona tut zhe zakrichala mne. YA bystro uvidel v drugoe volshebnoe zerkalo, chto sluchilos'. Mne prishlos' pospeshit' vniz, chtoby prekratit' besporyadok. Vniz po lestnice bezhal H'yugo, tashcha svyazku golubyh bananov - on uzhe ne tol'ko vyzyval frukty v voobrazhenii, no i uchilsya delat' ih vpolne real'nymi. |to bylo horosho, poskol'ku Gorgona mogla gotovit' fruktovye salaty. No dym ne sobiralsya zhdat', pokuda my soberemsya i obuzdaem ego. Teper' dym stal zapolzat' v otkrytye okna komnat, napolnyaya ih. Poputno on razyskival i spryatavshegosya gde-to blagorazumnogo el'fa. YA sbezhal vniz i obnaruzhil spryatavshegosya pod lestnicej el'fa. Tot, zaikayas', sryvayushchimsya golosom stal govorit', chto plamya i dym vyshli iz-pod ego kontrolya. YA prikazal emu zatknut'sya - vremeni na bespoleznuyu boltovnyu u nas ne bylo. YA lihoradochno prinyalsya vspominat' zaklyat'e, kotoroe moglo by obuzdat' razbushevavshijsya dym, no vspomnit' ego, kak narochno, ne smog. A dym stal zapolnyat' i to prostranstvo, na kotorom my stoyali. A ya, kak nazlo, ne mog vspomnit' i zaklinaniya, kotoroe dalo by nam vozmozhnost' dyshat', ne obrashchaya vnimaniya na dym. Vot chto znachit starost'! Sovsem vse zabyl! Nichego drugogo ne ostavalos', kak raskryt' dver', vedushchuyu v odnu iz komnatna nizhnem etazhe, zakryt'sya tam i podnapryach' horoshen'ko pamyat', kotoraya posmela podvesti menya v stol' otvetstvennyj moment. My brosilis' v komnatu, no dym v raspahnutye okna ustremilsya za nami. CHerez raspahnutuyu v druguyu komnatu dver' on popolz tuda. YA prinyalsya vspominat' hot' kakoe-to zaklyat'e, kotoroe moglo by na nego povliyat'. U menya v golove vertelis' kakie-to obryvki zaklinanij, no celikom vspomnit' ih ya nikak ne mog. No ya znal, chto cherez minutu- druguyu ya vse ravno vspomnyu slovesnuyu formulu. Togda my i sami osvobodimsya, i zagonim dym v nadlezhashchee mesto - v butylki. I tut kak raz issyaklo zaklyat'e Lety! Vidimo, sila eliksira nachala iznashivat'sya eshche davno, no imenno sejchas nastupil kriticheskij moment. "Roza!",- kriknul ya, chuvstvuya sebya slovno v bespamyatstve. - Net u menya rozy, tol'ko banany,- donessya do menya golos H'yugo. - Moya lyubov', gde ty? Tut ko mne pribezhala Gorgona. "CHto?",- sprosila ona takim tonom, v kotorom poyavilsya nekij nezdorovyj interes, yavno ne tol'ko k tomu, chto mne bylo sejchas nuzhno. - Da ne ty! Moya tret'ya zhena! Ved' ona sejchas nahoditsya v adu! - No razve eto ne tvoya pervaya zhenushka, ta samaya ozornaya demonsha? - Net, Roza byla samoj obychnoj zhenshchinoj, ne demonshej! Princessoj! YA dolzhen otpravit'sya k nej! - Esli ty pojdesh', to ya otpravlyus' s toboj,- tverdo skazala Gorgona. CHestnoe slovo, ya i ponyatiya ne imel, chto vse eto tak ee interesuet. - |j, vy menya odnogo ne ostavlyajte! - ispuganno zakrichal H'yugo. Teper' dazhe potolok komnaty ischezal v klubah dyma. No eto teper' uzhe ne volnovalo menya. YA nakonec vspomnil i nuzhnoe zaklyat'e, otchego dym stal rasseivat'sya. YA shvatil za ruku zhenu, syna, i my napravilis' vpered. To, chto potom v Ksante traktovalos' kak odna iz samyh zagadochnyh tajn - nashe strannoe ischeznovenie - nachalos'. My stoyali na dovol'no pustynnoj mestnosti. Otkuda-to donosilsya grohot okeanskih voln. Derev'ev i voobshche travy tut bylo malo. Gde-to speredi temnela pokosivshayasya hibarka. Vot i ves' pejzazh. Gorgona stala s interesom oglyadyvat'sya po storonam. Konechno, cherez svoyu gustuyu vual' ona vse ravno nichego by ne uvidela. "Kuda eto my popali?",- sprosila ona golosom, v kotorom yavno ne slyshalos' vostorga. - |to ostrov Illyuzii,- soobshchil ya,- sejchas on neobitaem, poskol'ku Iris pokinula ego. Teper' ved' ona zhivet v zamke Rugna! - Tak eto ona tut ran'she zhila? Kak-to neveselo, neudivitel'no, chto ona pokinula ostrov! - No sejchas-to tut illyuzij ne ostalos', potomu vse i kazhetsya stol' pustynnym! Kogda-to ya uslal ee syuda, i ona tut prosto chudesa sotvorila! - Da, no ty sobiralsya uvidet' svoyu tret'yu zhenu! Ona chto, zdes'? - Voobshche-to ya pribyl syuda, chtoby podyskat' nadezhnoe mesto dlya ukrytiya svoego tela,- skazal ya.- Zdes' kak raz to samoe mesto! Dumayu, chto pokuda ya budu v adu, nikto ne stanet moego tela trevozhit'! - No ya ne hochu otpravlyat'sya v ad! - voskliknul H'yugo s uzhasom. - A tebya tuda nikto i ne zatyagivaet, synok,- zametil ya,- ty mozhesh' vozvrashchat'sya domoj, da i voobshche idti, kuda tol'ko pozhelaesh'! I v samom dele, H'yugo pochemu-to vyglyadel kakim-to porazhennym. - Podozhdi, daj mne snachala ubedit'sya v tom, chto ya tebya pravil'no ponyala,- voskliknula Gorgona.- Pravil'no li to, chto ty sobiraesh'sya spryatat' zdes' svoe telo, a samomu v vide dushi otpravit'sya v ad? - Tochno tak! - CHtoby soedinit'sya tam so svoej tret'ej zhenoj, kotoraya umerla nekotoroe vremya nazad? - Da ne umirala Roza! V 1000 godu ona otpravilas' v ad v obychnoj pletenoj korzine! Poskol'ku ya togda prosto ne mog vytashchit' Rozu iz ada, to prinyal eliksir Lety, kotoryj skoval na celyh vosem'desyat let moyu pamyat'! YA dumal, chto k nastoyashchemu momentu davno umru! No vse poluchilos' inache! - Aga, znachit, ty nepravil'no vse rasschital,- podytozhila Gorgona,- a sejchas u tebya est' vse neobhodimye sredstva, chtoby vyzvolit' Rozu ottuda? |to rezonnyj vopros neskol'ko ostudil moj pyl. "Ne sovsem tak,- promyamlil ya,- da, no zato teper' u menya kuda bol'she opyta! YA dumayu, chto na meste ya soobrazhu, chto tut mozhno predprinyat'!" - Aga, predstavim, chto ty vse-taki vytashchish' ee iz ada. Ona pridet syuda i stanet zhit' s toboj v odnom zamke. A mne kuda prikazhesh' devat'sya? Teper' ya ponimal, k chemu ona klonila! "CHto ty! - voskliknul ya.- Perestan'! Ty ved' tozhe moya zhena, ya ne sobirayus' tebya brosat'!" - Priyatno slyshat',- skazala ona, ni k komu osobenno ne obrashchayas'. - Da, no ved' vam vdvoem pridetsya namnogo legche! Dazhe otnositel'no vse toj zhe raboty po domu! Predstav', ty smozhesh' gotovit' edu, a ona budet stirat'! Ili naoborot! Po-moemu, prosto zamechatel'no! - Vpolne rezonno,- zametila, no zamechanie mne pokazalos' kakim- to edkim. - No so vremenem vse utryasetsya samo-soboj,- s zharom prodolzhal ya,- a snachala nuzhno vytashchit' Rozu ottuda! Net, nel'zya teryat' vremya na pustuyu boltovnyu! - Mozhet, nam s H'yugo pokuda podozhdat' tebya v kakom-nibud' ukromnom mestechke,- predlozhila Gorgona,- nam chto-to ne slishkom hochetsya otpravlyat'sya s toboj v ad! - Da, tam i vpravdu chto-to zharkovato,- podderzhal ee H'yugo,- moi frukty tam ne smogut dolgo hranit'sya! On byl nesomnenno prav. "Mozhet, poprobuem zaklyuchit' sdelku s Konem Nochi,- predlozhil ya,- pokuda vy budete spat', to on ustroit vam kakoj-nibud' sverhpriyatnyj son!" - Mozhno i tak,- skazala Gorgona, no v golose ee ya otchetlivo ulovil somnenie. Vozmozhno, ona somnevalas', chto obitateli tykvennogo mira v sostoyanii ustraivat' komu-to priyatnye snovideniya,- kak dolgo ty sobiraesh'sya tam nahoditsya? Nad etim ya poka i ne podumal! "Mozhet, denek!",- skazal ya neuverenno. - Nu, odin den' durnogo sna my s H'yugo mozhem pereterpet',- skazala Gorgona i tut stala oglyadyvat'sya po storonam,- tol'ko vot nuzhno podyskat' nadezhnoe ukrytie. A tam uzh i detali utochnim! - Detali? - Dorogoj moj muzhenek, soglashenie s Konem Nochi - eto odno, tem bolee, naskol'ko ya znayu, on tebe chto-to tam zadolzhal. No vot tol'ko ad ne otnositsya k ego vladeniyam! Po-moemu, tam vsem zapravlyaet demon Ksant! A on tebe nichego ne dolzhen! Da, ona byla prava, nesomnenno prava! "No togda ya prosto postarayus' ulomat' ego, dogovorit'sya! - voskliknul ya.- CHto-nibud' vse ravno mozhno pridumat'!" - CHto zhe ty sobiraesh'sya tam pridumat'? Neuzheli ty ne predstavlyaesh' sebe, chto on ne interesuetsya vsemi nashimi problemami - oni dlya nego i v samom dele prosto nichtozhny! Vryad li on zahochet s toboj voobshche razgovarivat'! - ZHenshchina, perestan' govorit' mne gluposti i voobshche ne zaputyvaj menya! - tut menya uzhe ohvatila nastoyashchaya yarost',- pokuda ya budu tuda napravlyat'sya, v puti chto-nibud', da pridumayu! Sporit' so mnoj ona ne stala. "Delaj kak hochesh',- vzdohnula Gorgona,- no tol'ko davajte snachala my najdem ukromnoe mestechko, chtoby zasnut' i uvidet' Konya Nochi! Kak tol'ko my s H'yugo pochuvstvuem sebya v bezopasnosti, mozhesh' bol'she o nas ne bespokoit'sya i zanimat'sya svoimi delami!" - Tak ya i sdelayu! - voskliknul ya i podumal, chto ona vyrazhala moi sobstvennye mysli namnogo bystree menya. Oh uzh eti zhenshchiny! My pustilis' obsledovat' ostrov i, k nashemu obshchemu udivleniyu, natolknulis' na otlichno ukrytoe mesto s bol'shim vyborom grobov. Ochevidno, oni ostalis' eshche so vremen Volshebnicy Iris, kotoraya ispol'zovala eti yashchichki dlya kakih-to svoih celej. Vozmozhno, siloyu illyuzii ona delala iz grobov dvorec ili chto-to v etom duhe. Prichem bylo ne vazhno, chto dvorec okazyvalsya na samom dele, glavnoe - chto groby byli tverdymi na oshchup'. A uzh soorudit' iz nih chto-to pri volshebnom dare Iris bylo proshche prostogo. - K chemu tut vse eti korobki? - pointeresovalsya naivnyj H'yugo. - YA ran'she ne byval na etom ostrove, i potomu ne znal, dlya chego oni tut byli sobrany v dejstvitel'nosti. Mozhno bylo tol'ko predpolagat'. "Vozmozhno,- poyasnil ya synu,- kto-to special'no ostavil groby zdes'. Znachit, ne my odni pol'zuemsya etim ubezhishchem!" |to bylo pohozhe na pravdu, poskol'ku groby, vidimo, byli ustojchivy k nepogode, poskol'ku dovol'no prilichno sohranilis'. H'yugo popytalsya pripodnyat' kryshku odnogo iz grobov, no ta okazalas' zakolochennoj gvozdyami. "Tam, navernoe, kto-to est'!",- predpolozhila Gorgona, prichem v ee tone proslezhivalsya tonkij yumor. K tomu zhe ee vual' harakterno tryaslas' - po dvizheniyam neprozrachnogo pokrova za gody supruzheskoj zhizni ya uzhe nauchilsya opredelyat' chuvstva i nastroenie Gorgony. YA dazhe znal, kogda ona morgaet. H'yugo, uslyshav eto, pospeshno otskochil ot groba. On yavno ne zhazhdal uvidet', kakoe vyrazhenie moglo zastyt' na lice pokojnika. - No tut navernyaka est' i pustye groby,- predpolozhil ya, osmatrivayas'. I dejstvitel'no, neskol'ko grobov byli pustymi. My stashchili ih v odno mesto, nabili ih podushkami, sobrannymi s podushechnogo kustarnika i stali primerivat'sya, kak poudobnee zalech' v nih. Oni vpolne podhodili nam. "Kstati, vam ne obyazatel'no lozhit'sya syuda,- napomnil ya svoim domochadcam,- ya-to sobirayus' provesti tam denek- drugoj! A vy mozhete podozhdat' menya gde-nibud' poblizosti ili voobshche otpravlyat'sya v zamok!" - Poka ty budesh' tyagat' iz ada svoyu byvshuyu zhenushku,- v ton mne zametila Gorgona. YA podumal, chto ona chto-to slishkom obo vsem etom bespokoitsya,- uzh luchshe ya pobrozhu, posmotryu na korolevstvo snov! - I ya! - soglasilsya H'yugo. - Nu togda ya ulozhu vas s sootvetstvuyushchim zaklyat'em,- skazal ya,- i primu ego sam! Ono budet dejstvovat' do teh por, pokuda ya ne nalozhu protivozaklyat'e,- no ya somnevalsya, stoit li eto delat' - ved' ya otpravlyayus' na stol' korotkoe vremya! A eto ochen' moshchnoe zaklyat'e, mne voobshche ne nravitsya tratit' volshebstvo na pustyaki, i... Gorgona posmotrela na menya skvoz' vual', i ya oshchutil vsyu silu ee vzglyada. I v samom dele, chto my ucepilis' za eto! YA perestal s nej sporit'. A to eshche prevratit v kamen'! H'yugo s Gorgonoj uleglis' v svoi groby i zavozilis' v nih, ustraivayas' poudobnee. YA nalozhil na nih sonnoe zaklyat'e, i moi domochadcy vraz smezhili glaza. Zaklyat'e ne tol'ko budet zastavlyat' ih spat', ono budet podderzhivat' ih v etom sostoyanii i vozraste skol' ugodno dolgoe vremya, i dazhe pishcha s vodoj im ne potrebuetsya! A v eto vremya oni budut videt' sny. YA ispol'zoval imenno eto zaklyat'e potomu, chto znal, chto imenno v etih usloviyah smogu bluzhdat' skol'ko ugodno po korolevstvu snovidenij, ono bylo samym udobnym. YA nakryl groby kryshkami - chtoby sluchajnyj dozhd' vdrug ne zamochil ih. Mozhno bylo dazhe zakryt' poplotnee - poskol'ku i dyshat' im teper' ne bylo neobhodimosti. Teper' mne ostavalos' vlezt' v moj sobstvennyj grob. Tol'ko- tol'ko ya sobiralsya nalozhit' sonnoe zaklyat'e i na sebya, kak vdrug mne v golovu stuknula odna mysl'. Vybravshis' iz groba, ya napisal na ego pyl'noj kryshke pal'cem: "Ne bespokojte!" Zatem ya probormotal zaklinanie, kotoroe otpechatalo bukvy uzhe na samom dereve. Teper' ostavalos' tol'ko ulech'sya v grob, nakryt'sya kryshkoj i probormotat' sonnoe zaklyat'e. CHto ya i sdelal. Kogda ya rezko ochnulsya, to uvidel, chto stoyu v kakom-to zdanii tipa legkogo pavil'ona. Tut zhe byli moi zhena i syn. "Esli eto i nazyvaetsya korolevstvom snovidenij,- zametila Gorgona nedovol'no,- to ono malo chem otlichaetsya ot real'nogo mira!" - Ne sudi poverhnostno,- predostereg ee ya,- tut gde-to est' tropinka, kotoraya vedet k raznym chudesam! Kak tol'ko ya zakryl rot, tropinka i v samom dele poyavilas' - dovol'no shirokaya, vymoshchennaya zolochenymi pryamougol'nymi plitkami. Mne zahotelos', chtoby vse ne vyglyadelo tak uzh budnichno, no, k sozhaleniyu, vlasti nad etoj mestnost'yu u menya ne bylo nikakoj. Vse sero, skuchno, dazhe zabroshenno. Ochevidno, mestnye zhiteli ne utruzhdayut sebya rabotami po blagoustrojstvu territorii, na kotoroj zhivut. My napravilis' po dorozhke. Kstati, tut ostrova ne bylo - vidimo, nekaya sila perenesla nas ottuda. "Ah, esli by tut byl moj volshebnyj kover!",- voskliknul ya s neterpeniem. Tak mozhno hot' sto let idti po plitkam! I vdrug etot samyj kover poyavilsya pryam