oroge k Osvestri, Oliv'e popriderzhal konya, primetiv u obochiny shustrogo parnishku, so smyshlenymi glazami, passhego koz na sochnom pridorozhnom lugu. Mal'chugan, peregonyavshij svoe malen'koe stado, podnyal glaza na neznakomogo vsadnika i neprinuzhdenno, bez robosti i podobostrastiya poprivetstvoval ego. Parnishka byl napolovinu vallijcem, a ot takogo ne dozhdesh'sya rabolepnyh poklonov. Vsadnik i pastuh -- oba strojnye, gibkie, so smelymi, otkrytymi licami -- obmenyalis' dobrozhelatel'nymi ulybkami. -- Bog v pomoshch', parenek, -- promolvil Oliv'e. -- Skazhi-ka, davno li ty pasesh' svoih koz zdes' u dorogi? Ne videl li, sluchaem, dvuh putnikov peshih, primerno moego vozrasta? Odin iz nih bosoj. -- Bog v pomoshch' i vam, gospodin, -- otozvalsya mal'chugan. -- YA prignal svoe stado na etu polyanu eshche do poludnya i s teh por otsyuda ne otluchalsya, potomu kak obed prihvatil s soboj. No takie putniki po doroge ne prohodili -- uzh ya-to vseh primechal i pochitaj so vsyakim prohozhim perekinulsya hot' slovechkom. -- Vyhodit, chto ya zrya toroplyus', -- skazal Oliv'e, otpuskaya povod'ya. Kon' ego tut zhe prinyalsya shchipat' zelenuyu pridorozhnuyu travku. -- SHagaya peshkom po etoj doroge, oni ne mogli nastol'ko menya operedit'. Poslushaj, priyatel', ezheli oni, dopustim, dvinulis' pryamikom v Uel's, smogu ya perehvatit' ih po puti, pustivshis' na zapad v ob容zd goroda? Oni vyshli iz SHrusberi ran'she menya, a mne nepremenno nado peredat' im vestochku. Pastushok, kompaniyu kotoromu v techenie dnya sostavlyali odni lish' kozy, byl rad vozmozhnosti skrasit' razgovorom odnoobrazie dnya. On pochesal v zatylke, prikidyvaya, kakoj put' luchshe vybrat', a potom podrobno rastolkoval Oliv'e, kak sleduet ehat'. -- Pozhaluj, sejchas vam stoit povernut' obratno. Primerno cherez milyu ili chut' bol'she budet Monfordskij most, a pryamo za nim tropka. Ezzhajte po nej, a kogda uvidite proselochnuyu dorogu -- ona nemoshchenaya, no horosho ukatannaya, potomu kak eyu chasto pol'zuyutsya, -- svorachivajte na nee. Doroga eta zabiraet na zapad, vot ee i derzhites', a kak doedete do razvilki, puskajtes' po toj trope, chto opyat' zhe vedet na zapad. |dak vy v konce koncov obognete SHrusberi i okazhetes' milyah v chetyreh za gorodom, u samoj opushki Dolgogo Lesa. Ezheli dvigat'sya pryamikom v Uel's, etih mest ne minovat', tak chto vy eshche mozhete nagnat' teh, kogo ishchete. ZHelayu vam udachi. -- Blagodaryu tebya za sovet i dobroe pozhelanie, -- promolvil Oliv'e. V etot moment mal'chugan protyanul ruku -- vovse ne za podayaniem, a chtoby lyubovno pogladit' konya po holke, -- i Oliv'e sunul emu v ladoshku monetu. -- Da prebudet s toboj Gospod', -- skazal on na proshchanie i tronul konya. -- I s vami, dobryj gospodin, -- kriknul mal'chik vdogonku i provodil vsadnika vzglyadom, poka tot ne skrylsya za povorotom i ne propal iz vidu. Kozy tem vremenem tesnee sbilis' vokrug paren'ka. Blizilsya vecher, i zhivotnye chuvstvovali, chto prishlo vremya vozvrashchat'sya v zagon. Mal'chugan dobrodushno prisvistnul, vzmahnul hvorostinoj i netoroplivo pognal koz k tyanuvshejsya cherez pole trope, vedushchej domoj. Uzhe vo vtoroj raz za etot den' Oliv'e pod容hal k mostu cherez Severn. Na odnom beregu reki, obryvistom i vysokom, gusto rosli derev'ya, a na drugom, nizkom i rovnom, raskinulis' luga i polya. Po lugam mezhdu razbrosannymi tut i tam kupami derev'ev vilas' tropa. Ona klonilas' skoree k yugu, chem k zapadu, no, tak ili inache, primerno cherez milyu vyvela Oliv'e k ukatannoj doroge. Vyehav na dorogu, on, sleduya poluchennym ukazaniyam, poehal na zapad, a kogda dobralsya do razvilki, vybral tu tropu, kotoraya opyat' zhe uvodila vsled zahodyashchemu solncu. Po nej Oliv'e i poehal, peresekaya uzkie izvilistye tropki, minuya roshchicy, pustoshi i izredka vstrechaya polya i fermy. On ehal nastorozhenno, prislushivayas' k kazhdomu podozritel'nomu zvuku i prismatrivayas' k kazhdoj, dazhe pochti neprimetnoj tropinke, vedushchej v storonu Uel'sa. Vsyakij raz, kogda po puti popadalas' delyanka ili ferma, molodoj chelovek rassprashival poselyan o dvuh putnikah. No lyudej s takimi primetami nikto ne videl, i Oliv'e vospryal duhom. Oni vyshli iz abbatstva na neskol'ko chasov ran'she nego, no, sudya po vsemu, ne uspeli daleko ujti i, veroyatno, sejchas nahodilis' blizhe k gorodu, chem on. Ved' odin iz nih bos, i im, navernoe, prihoditsya delat' chastye privaly. No esli dazhe on upustil ih -- nichego strashnogo. Sleduya etim putem, on vyberetsya na tu samuyu dorogu, po kotoroj v pervyj raz v容hal v SHrusberi s yugo-vostoka, i vernetsya v gorod, v gostepriimnyj dom H'yu Beringara. V hudshem sluchae on prosto sovershit nebol'shuyu progulku chudnym letnim vecherom. CHto v etom durnogo? Brat Kadfael', ne tratya vremeni darom, natyanul sapogi, podotknul ryasu i, vybrav v monastyrskoj konyushne luchshuyu loshad', pospeshno vznuzdal i osedlal ee. Nechasto vypadal emu sluchaj prokatit'sya verhom, no sejchas monahu nekogda bylo radovat'sya poluzabytomu udovol'stviyu, prihodilos' potoraplivat'sya. Sobirayas' v put', on otpravil s abbatskim posyl'nym, kotoryj sejchas uzhe navernyaka perehodil most, napravlyayas' v gorod, poslanie Beringaru. Monah znal, chto H'yu ne stanet zadavat' lishnih voprosov, kak ne stal zadavat' ih abbat, ponyav, chto delo ser'eznoe i ne terpit provolochek. V poslanii govorilos', chto Siaran napravilsya k vallijskoj granice kratchajshim putem, no skoree vsego popytaetsya izbegat' lyudnyh dorog i slishkom otkrytoj mestnosti. Monah vyskazal predpolozhenie, chto beglec mozhet uklonit'sya nemnogo k yugu i vyjti na staruyu rimskuyu dorogu, zarosshuyu i zabroshennuyu, no rovnuyu i vyvodyashchuyu pryamo k granice severnee Kausa. Po pravde govorya, eto bylo ne bolee chem dogadkoj. Siaran ne mestnyj i mozhet vovse ne znat' zdeshnih dorog, hotya, s drugoj storony, esli u nego rodnya v Uel'se, on, skoree vsego koe-chto slyshal o prigranichnyh zemlyah.I glavnoe, on provel tri dnya v obiteli, i ezheli vse eto vremya tshchatel'no planiroval pobeg, to navernyaka pod blagovidnym predlogom vyvedal u brat'ev i gostej vse, chto emu bylo nuzhno. Tak ili inache, vremya podzhimalo, i Kadfael' vybral put' pochti naugad, polagayas' na udachu. On ne stal, kak prilichestvovalo dobroporyadochnomu monahu, vyvodit' loshad' cherez vorota i delat' takim obrazom lishnij kryuk, a povel ee pod uzdcy cherez gorohovoe pole pryamo k Meolu, chem poverg v nemaloe izumlenie popavshegosya navstrechu brata ZHeroma, kotoryj speshil v cerkov', hotya do povecheriya ostavalos' eshche minut desyat'. Ne prihodilos' somnevat'sya, chto vozmushchennyj ZHerom preminet dolozhit' obo vsem prioru Robertu. No bratu Kadfaelyu bylo ne do ZHeroma i ne do prilichij. Na uzkom pojmennom lugu za Meolom monah vskochil v sedlo. Obodok solnechnogo diska na zapade uzhe nyrnul za vershiny derev'ev. Blizilis' sumerki. Kadfael' prishporil konya i pustil ego bystroj rys'yu -- ehat' prihodilos' po bezdorozh'yu, no okrestnosti obiteli Kadfael' znal kak svoi pyat' pal'cev. On skakal na zapad, poka ne vyehal na dorogu, a tam pustil konya legkim galopom i promchalsya okolo polumili, po-prezhnemu derzhas' zahodyashchego solnca. Siaran vyshel gorazdo ran'she, chem Met'yu, ne govorya uzhe o drugih presledovatelyah,no razbitye nogi po sushchestvu svodili na net eto preimushchestvo. Kadfael' edva li ne zhalel bedolagu. Uvidev pochti neprimetnuyu, no horosho znakomuyu emu tropku, monah svernul na yugo-zapad, pogruzivshis' v sumrachnuyu sen' severnoj okonechnosti Dolgogo Lesa. Les, hotya zdes' on byl eshche redkovatym, malo kto pytalsya raskorchevyvat', ibo kamenistaya zemlya byla tyazhela dlya pluga. Hotya granica byla eshche ne slishkom blizka, mnogoe v etoj mestnosti uzhe napominalo Uel's. Sloj pochvy nad skal'nymi porodami byl tonok i pozvolyal ukorenyat'sya lish' veresku, neprihotlivym nekazistym derevcam i gornym travam. Lish' pod moguchimi kronami stoletnih derev'ev, ch'i korni rasshcheplyali kamen', dobyvaya vlagu iz glubin, pyshno zeleneli kusty i travy. CHem dal'she ehal monah, uglublyayas' v temnuyu chashchu, tem tesnee obstupali ego derev'ya. Krony lesnyh velikanov zakryvali nebo, pod nimi gusto perepletalis' vetvi derev'ev pomolozhe, a podlesok sostavlyala gustaya porosl' kustov i ezheviki. Les zdes' kazalsya dremuchim i devstvennym, i tem udivitel'nee bylo vstrechat' po puti raskorchevannye i vozdelannye uchastki. Tropa vyvela monaha k drevnej, pryamoj, kak strela, doroge, shedshej s vostoka na zapad. Kadfael' ne mog ne voshishchat'sya temi, kto prolozhil ee v nezapamyatnye vremena. Nekogda ona byla shirokoj, vymoshchennoj kamennymi plitami, i po nej marshirovali nepobedimye legiony. Teper' doroga suzilas', porosla travoj, no i sejchas ostavalas' takoj zhe pryamoj, kak prezhde. Nigde ne svorachivaya, vzbirayas' na holmy i opuskayas' v niziny, uhodila ona za gorizont. Vyehav na rimskuyu dorogu, Kadfael' vnov' napravil konya na zapad, tuda, gde nad vershinami derev'ev eshche siyal zolotistyj obodok zakatnogo solnca. K severo-zapadu ot Henvuda staryj les tak razrastalsya, chto v ego chashchobah zaprosto mogli najti pristanishche vsyakogo roda razbojniki i brodyagi, tem pache, chto seleniya v etih krayah popadalis' redko. Mestnym zhitelyam prihodilos' ob容dinyat'sya dlya ohrany svoego imushchestva i skota. V lesu, byvshem pribezhishchem grabitelej i brakon'erov, dazhe svinej ne reshalis' pasti bez ohrany. V seleniyah i manorah putnikov privechali radushno i gostepriimno, no tem, kto riskoval v odinochku zabirat'sya v lesnuyu gluhoman', prihodilos' rasschityvat' tol'ko na sebya. Pravda, za vremya pravleniya H'yu Beringara v SHropshire byl naveden otnositel'nyj poryadok i krupnye shajki razbojnikov ne mogli svirepstvovat' podolgu dazhe v takih gluhih mestah, no polnost'yu osvobodit' kraj ot ugrozy grabitel'skih nabegov ne udavalos', tem bolee chto nepodaleku prohodila granica. Nekotorye nebol'shie fermy, lezhavshie vdol' rubezha, iz-za ih opasnogo raspolozheniya byli polnost'yu zabrosheny, i polya ostavalis' neobrabotannymi. Delo usugublyalos' tem, chto do aprelya sego goda pogranichnyj zamok Kaus uderzhivali vallijcy, i, hotya po vesne Beringaru udalos' vernut' eto ukreplenie v ruki anglichan, proshlo slishkom malo vremeni do togo, chtoby vosstanovit' i obzhit' zanovo pokinutye poseleniya. Krome togo, leto stoyalo teploe, chto bylo na ruku tem, kto ne v ladah s zakonom. Nabedokurivshie v yuzhnyh grafstvah molodcy mogli bez osobyh hlopot otsidet'sya mesyac-drugoj v prigranich'e, zhivya brakon'erstvom i vorovstvom i vyzhidaya, kogda ih pohozhdeniya malo-pomalu zabudutsya i oni smogut vorotit'sya v rodnye kraya. U mastera Simona Poera, samozvannogo Gildfordskogo kupca, i ego priyatelej ne bylo prichin zhalovat'sya na sud'bu -- v SHrusberi im udalos' pozhivit'sya na slavu. Probyv v gorode tri dnya -- a na bol'shee moshenniki i ne rasschityvali, ponimaya, chto rano ili pozdno budut razoblacheny, -- oni izryadno oblegchili koshel'ki doverchivyh prostakov iz goroda i predmest'ya. Krome togo, Poer vyruchil nemaluyu summu, prodav kradenyj persten' Danielyu Aurifaberu, Uil'yam Hejlz pozaimstvoval s rynochnyh prilavkov mnozhestvo cennyh bezdelushek, a Dzho SHur, lovko oruduya dlinnymi, holenymi nogtyami, kotorye dlya etoj celi i otrastil, v prazdnichnoj tolchee vyudil iz koshel'kov nemalo monet. ZHal' tol'ko, chto Hejlz vo vremya nochnoj oblavy ugodil v ruki sherifskih strazhnikov. Zato ostal'nye blagopoluchno unesli nogi, otdelavshis' legkimi carapinami. Nu a koli Hejlzu ne povezlo, stalo byt', takova ego dolya. So vsyakim moglo sluchit'sya podobnoe. Oni zatailis' v lesu, izbegaya bol'shih proezzhih dorog, staralis' ne popadat'sya na glaza mestnym zhitelyam i lish' pod pokrovom nochi sovershali vylazki na uedinennye hutora, tajkom popolnyaya svoi pripasy. Navedyvayas' v ambary i ptichniki, oni staralis' ne podnimat' shuma i blizko ne podhodili ko dvoram, gde derzhali sobak. U priyatelej byla dazhe krysha nad golovoj. Bluzhdaya po chashchobe, oni sluchajno nabreli na davno zabroshennuyu, no bolee ili menee sohranivshuyusya hizhinu, kotoraya stala ih pristanishchem. Oni namerevalis', esli pozvolit pogoda, provesti zdes' eshche neskol'ko dnej, a potom dvinut' na yug, podal'she ot SHrusberi, s tem chtoby probrat'sya v vostochnye grafstva, gde ih nikto ne znal. Putniki na okrestnyh tropah popadalis' redko," i vse oni byli mestnymi zhitelyami, a takih eta shajka predpochitala ne zadevat'. Esli propadet zdeshnij, v tot zhe den' podnimetsya trevoga, i vsya okruga brositsya na poiski. Drugoe delo -- odinokij chuzhak, idushchij izdaleka i napravlyayushchijsya v dal'nie kraya. Ved' koli chelovek pustilsya v neblizkij put', u nego navernyaka est' s soboyu den'gi, pust' dazhe i nebol'shie. A ezheli na takogo napast' -- kto ego hvatitsya? Sginet v gluhomani, budto ego i na svete ne bylo. V tot vecher priyateli sideli vozle hizhiny u tleyushchego kostra, kotoryj byl predusmotritel'no razveden v oblozhennoj glinoj yame tak, chto so storony ne bylo zametno i otbleska, i s appetitom upletali kradenogo cyplenka. Solnce eshche ne selo, no zdes', v lesu, bylo dovol'no temno. Odnako vse oni videli v temnote kak koshki, a posle provedennogo v bezdel'e dnya chuvstvovali sebya bodrymi i polnymi sil. Neozhidanno u kostra poyavilsya Uolter Begot, poslannyj proverit' tropu, vedushchuyu v gorod, otkuda, neroven chas, mogla nagryanut' pogonya. Vernulsya on v speshke, odnako, sudya po ego siyayushchej fizionomii, trevogoj zdes' i ne pahlo. -- |j, parni! Tam po doroge tashchitsya odin malyj, kotorogo zaprosto mozhno obobrat'. |to tot samyj, kotoryj bosikom prikovylyal v abbatstvo. On i sejchas hromaet, nebos' na zdeshnih kamen'yah vkonec nogi razbil. Tryahnem ego -- i koncy v vodu, ni odna dusha ne proznaet, kuda on podevalsya. -- Kak zhe, ne proznaet, -- burknul Simon Poer. -- Razve ty ne znaesh', chto za etim poloumnym vechno taskaetsya kak prishityj ego zakadychnyj druzhok. Odnogo tronesh', a drugoj tut kak tut -- nepremenno shum podnimet. -- Kak by ne tak, -- veselo vozrazil Begot. -- Govoryu zhe ya vam, chto on idet odin-odineshenek. Rassorilsya on so svoim priyatelem, ili oni po-dobromu rasstalis', no tol'ko vtorogo parnya poblizosti net. A kto, krome nego, hvatitsya etogo bosonogogo? Komu kakoe delo, koli on propadet? -- A koryst' s nego kakaya? -- prenebrezhitel'no brosil SHur. -- CHto s nego vzyat', krome shtanov da rubahi. On ves', s potrohami, i medyaka ne stoit. Pust' sebe topaet. -- Kakaya koryst', govorish'? -- Ne unimalsya Begot. -- Denezhki, priyatel', vot kakaya. On tol'ko prikidyvaetsya bednyakom, uzh ya-to znayu. YA neskol'ko raz v tolchee podbiralsya k nemu vplotnuyu, potomu kak moshnu chuyu nutrom -- zdes' menya ne provedesh'. I vot chto ya vam skazhu -- na poyase, pod odezhonkoj, u nego pripryatan tolstennyj koshel'. YA ego nashchupal, no vytashchit' ne mog. Prishlos' by rezat' odezhku, a na eto ya ne reshilsya. Tochno vam govoryu, etot malyj pripas den'zhat na dorogu. SHevelites', priyateli, ne zevajte -- dobycha sama nam v ruki idet. Begot ne somnevalsya v uspehe, da i druzhki ego byli vovse ne proch' razzhit'sya lishnim koshel'kom. Oni provorno podnyalis' na nogi i, derzha ruki na rukoyatkah kinzhalov, besshumno zaskol'zili skvoz' kusty k tonkoj nitke dorogi, nad kotoroj vse eshche svetilas' poloska yasnogo vechernego neba. SHur i Begot nezametno podkradyvalis' s blizhnej storony tropy, a Simon Poer peremahnul cherez nee i spryatalsya v gustom, pyshno razrosshemsya podleske. Nad nimi vysilis' ogromnye starye, s uzlovatymi, v tri obhvata stvolami buki. V okrestnostyah zarosli raskorchevyvalis' ili raschishchalis', prevrashchayas' esli ne v pashnyu, to v ohotnich'i ugod'ya, no Dolgij Les ostavalsya netronutym. Troe razbojnikov, nepodvizhno, slovno sami obratilis' v derev'ya, zamerli v zelenom sumrake. Oni zhdali. Vskore poslyshalis' shagi Siarana -- medlennye, tyazhelye i upornye. Kamenistaya tropa davalas' emu nelegko, po myagkoj lugovoj travke on za to zhe vremya proshel by kuda bol'shee rasstoyanie. Snachala do razbojnikov doneslos' natuzhnoe dyhanie Siarana, a zatem yardah v dvadcati vyrisovalas' ego figura. On stupal, tyazhelo opirayas' na podobrannuyu gde-to v lesu sukovatuyu palku, i pripadal na odnu nogu -- vidat', porezal ostrym kamnem stopu ili podvernul lodyzhku. Oblik ego mog by vnushit' zhalost' cheloveku sostradatel'nomu, no takih poblizosti, uvy, ne bylo. -- Siaran shel, nastorozhenno ozirayas' po storonam i prislushivayas' k kazhdomu shorohu. Strah, byvshij ego postoyannym sputnikom vse to vremya, kogda on puteshestvoval v kompanii Met'yu, ne ostavil Siarana i sejchas. On sumel izbavit'sya ot Met'yu, no uzhas, kazalos', sledoval za nim po pyatam. Imenno boyazlivaya nastorozhennost' i spasla Siaranu zhizn'. Razbojniki hoteli vzyat' svoyu zhertvu v kol'co, a potomu skryvavshijsya v zasade Begot propustil putnika mimo sebya, s tem chtoby okazat'sya u nego za spinoj,. togda kak Poer i SHur namerevalis' pregradit' dorogu. Odnako, Kogda Begot vyskochil na tropu i razmahnulsya, celya kinzhalom v spinu Siarana, tot dazhe ne uslyshal a vsej kozhej pochuvstvoval pozadi sebya dvizhenie. Izdav ispugannyj krik, Siaran zavertelsya na meste, vslepuyu razmahivaya svoim posohom. Udar kinzhala prishelsya po palke i vyrval iz nee polosku kory. Razbojnik popytalsya shvatit' Siarana za rukav, no tot uvernulsya, otprygnul v storonu i, podgonyaemyj strahom, pustilsya nautek, no ne po trope, gde nepremenno ugodil by v ruki Poera i SHura, a naprolom, skvoz' zarosli. Trudno bylo ozhidat' ot nego takoj pryti. Nesmotrya na to chto korni, kamni i such'ya bezzhalostno terzali bosye nogi, on letel kak strela. Odnako nadezhdy otorvat'sya ot presledovatelej u nego ne bylo. Legko i besshumno, slovno teni, sledovali razbojniki za nim po pyatam i dazhe ne slishkom speshili, polagaya, chto beglec nikuda ne denetsya i vse ravno skoro vyb'etsya iz sil. Hriploe, nadsadnoe dyhanie Siarana i neproizvol'no vyryvavshiesya u nego stony oglashali sumrachnuyu chashchu. Kolyuchie vetvi ezheviki hlestali Siarana po licu. On mchalsya naprolom, razmahivaya dlinnoj palkoj i to i delo spotykayas' o korni, kochki i such'ya. Siaran zadyhalsya, nogi ego podkashivalis', chto ne moglo ukryt'sya ot neotstupno sledovavshih za nim grabitelej. Portnoj -- suhoparyj, provornyj malyj -- bez truda obognal begleca, starayas' zajti sboku, chtoby pererezat' emu dorogu. Bezhal on legko, bez napryazheniya, nichut' ne zapyhalsya i dazhe sumel gromko svistnut', davaya znak svoim pomoshchnikam, chtoby te somknulis' i gnali Siarana vpered, kak sobaki otbivshegosya ot stada barana. Siaran vyletel na progalinu vozle ogromnogo vekovogo buka i iz poslednih sil metnulsya vpered, starayas' kak mozhno skoree preodolet' otkrytoe prostranstvo i snova ischeznut' v gushche kustarnikov. No tut ego noga ugodila v lozhbinku, prisypannuyu sloem suhih proshlogodnih list'ev. Siaran ostupilsya i poletel na zemlyu. On edva uspel vskochit' na nogi i prizhat'sya spinoj k tolstomu shershavomu stvolu, kak na polyanu vyskochili razbojniki. Besheno razmahivaya palkoj, Siaran prinyalsya istoshno krichat'. Vozmozhno, sam togo ne soznavaya, on v otchayanii prizyval na pomoshch' ne kogo inogo, kak Met'yu. -- Pomogite! Ubivayut! Met'yu! Met'yu, spasi menya! I etot pochti beznadezhnyj vopl' byl uslyshan. Razdalsya tresk lomayushchihsya vetvej, i na polyanu stremglav vyskochil Met'yu. On ottolknul Begota s takoj siloj, chto tot otletel v storonu, i, zakryv soboj Siarana, pregradil razbojnikam put'. V ruke u nego sverkal obnazhennyj kinzhal. Poslednij otblesk zakatnogo solnca upal na ego lico -- yarostnoe i groznoe. -- Nazad! -- vzrevel Met'yu, potryasaya klinkom. -- Ruki proch' ot etogo cheloveka! Vy ego ne poluchite! On moj! Glava 14 Troe napadavshih neproizvol'no otpryanuli, no uzhe v sleduyushchij mig ponyali, chto na vyruchku ih zhertve prishel tol'ko odin chelovek, a stalo byt', im net nikakogo rezona puskat'sya nautek. Obstupiv Met'yu polukrugom, oni derzhalis' vne predelov dosyagaemosti ego kinzhala, no vovse ne pomyshlyali o tom, chtoby otkazat'sya ot svoih namerenij. Razbojniki vnimatel'no sledili za kazhdym dvizheniem Met'yu, prikidyvaya, kak im luchshe dejstvovat' v neozhidanno izmenivshihsya obstoyatel'stvah. Teper' im prihodilos' imet' delo s dvumya protivnikami. Grabiteli znali oboih molodyh lyudej, potomu chto proveli s nimi neskol'ko dnej pod odnoj kryshej, i prekrasno ponimali, chto i te skoree vsego uznali, kto na nih napal. Sumerki ne byli dostatochno nadezhnym prikrytiem -- dlya togo chtoby uznat' znakomogo cheloveka, ne obyazatel'no vsmatrivat'sya v cherty ego lica. Vprochem, opasnost' byt' raskrytymi otnyud' ne obeskurazhila razbojnikov. -- Govoril zhe ya vam, chto etot tip navernyaka otiraetsya gde-nibud' poblizosti, -- provorchal Poer, pereglyanuvshis' so svoimi priyatelyami. -- Nu da ladno. Odnim pokojnikom bol'she, odnim men'she -- nevelika raznica. Met'yu, v svoyu ochered', ne spuskal glaz s razbojnikov i derzhal kinzhal nagotove. Tolstennoe derevo nadezhno zashchishchalo emu i Siaranu spiny, ne davaya vozmozhnosti podkrast'sya k nim szadi. Vsyakij raz, kogda kto-to iz napadavshih pytalsya zajti so storony, Met'yu skol'zil vokrug dereva, vse vremya ostavayas' licom k protivniku. Odnako grabiteli imeli yavnoe preimushchestvo. Ih bylo troe protiv dvoih palomnikov, odin iz kotoryh, ohromevshij, nasmert' perepugannyj i bezoruzhnyj, edva li mog okazat' ser'eznoe soprotivlenie. Odnako Siaran, vzhavshis' spinoj v stvol buka, sudorozhno szhimal v rukah sukovatuyu palku i, sudya po vsemu, gotov byl otchayanno drat'sya, spasaya svoyu nezadavshuyusya zhizn'. Guby Myut'yu skrivilis' v neveseloj usmeshke -- sejchas on mog tol'ko poradovat'sya tomu, chto Siaran tak neistovo ceplyaetsya za zhizn'. Prizhimayas' shchekoj k shershavoj kore, Siaran prosheptal: -- Ne stoilo tebe menya dogonyat'. -- Razve ya ne poklyalsya sledovat' za toboj povsyudu do samogo konca? YA veren svoemu slovu, i uzh vo vsyakom sluchae etu klyatvu ispolnyu vo chto by to ni stalo. -- Ostaviv menya v pokoe, ty izbezhal by smerti. A teper' my pogibnem vmeste -- vot i vse, chego ty dobilsya. -- My poka eshche zhivy. A esli ty schitaesh', chto mne ne nado bylo sledovat' za toboj, to pochemu zhe sam zval menya na pomoshch'? Siaran rasteryanno molchal, ne znaya, chto i otvetit'. -- Slishkom uzh my s toboj privykli drug k drugu, -- prodolzhal Met'yu. -- Dumayu, ty pozval menya, potomu chto znal -- ya nikomu ne pozvolyu posyagat' na tvoyu zhizn'. Mezhdu tem razbojniki, vidimo, reshili smenit' taktiku. Oni sobralis' vmeste i, skloniv drug k drugu golovy, prinyalis' soveshchat'sya, pri etom ni na mig ne upuskaya Siarana i Met'yu iz vidu. -- Sejchas oni nabrosyatsya na nas, -- edva vorochaya yazykom, slovno zhizn' uzhe pokidala ego, probormotal Siaran. -- Net, -- vozrazil Met'yu, -- oni dozhdutsya, kogda sovsem stemneet. Grabiteli napadat' ne toropilis' i ni slovom, ni zhestom ne vydavali svoih namerenij, a prosto zhdali spokojno i terpelivo, kak umeet zhdat' kot vozle myshinoj nory. Oni rastyanulis' cep'yu, na ravnom rasstoyanii odin ot drugogo, derzhas' v teni, na samom krayu polyany, tak chtoby te, kogo oni nametili v zhertvy, videli ih smutnye ochertaniya i znali, chto napadenie mozhet posledovat' v lyuboj mig. Razbojniki nadeyalis', chto strah zastavit putnikov poteryat' golovu, i ne bez osnovaniya polagali, chto vremya rabotaet na nih. -- YA bol'she ne vynesu, -- s drozh'yu v golose prosheptal Siaran, -- luchshe uzh umeret' srazu. -- |to legko ustroit', -- procedil skvoz' zuby Met'yu. -- Snimi s shei krest, i ty migom izbavish'sya oto vseh trevog. Tem vremenem stanovilos' vse temnee i temnee. Siaran i Met'yu do boli v glazah vsmatrivalis' v sumrak, nervy ih byli napryazheny do predela. Grabiteli ne somnevalis', chto kto-nibud' iz dvoih, skoree vsego, konechno, Siaran, ibo on i tak uzhe napolovinu slomlen, ochen' skoro okonchatel'no vpadet v paniku i ego mozhno budet vzyat' golymi rukami. Blizilas' razvyazka. Brat Kadfael' ehal po lesnoj trope i nahodilsya primerno v polumile ot togo mesta, gde Siaran podvergsya napadeniyu, kogda gde-to vperedi razdalsya gromkij, dusherazdirayushchij krik. Nesmotrya na to chto v tishine lesa, pri polnom bezvetrii, kogda dazhe list'ya ne shelestyat, zvuki raznosilis' daleko, slov na takom rasstoyanii bylo ne razobrat'. Odnako monah bezoshibochno opredelil, chto krichit chelovek, ohvachennyj smertel'nym uzhasom, i, prishporiv konya, pomchalsya na zvuk. Bol'she vsego on boyalsya, chto uzhe opozdal, i v ego ushah prozvuchal predsmertnyj vopl'. Vpolne vozmozhno, imenno sejchas dolgoe, terpelivoe, neustannoe presledovanie prishlo k zaversheniyu, a on, Kadfael', tak i ne uspel pomeshat' Met'yu sdelat' to, radi chego on proshagal polovinu Anglii. Ved' Met'yu navernyaka dognal Siarana, i nastig ego ne gde-nibud', a v lesnoj glushi, gde tot, ustavshij ot tyazhkogo pokayaniya i uverennyj v tom, chto nikto ego ne uvidit, mog dat' sebe poblazhku. Nedarom ved' Siaran kak-to priznalsya, chto ne nastol'ko nenavidit sebya, chtoby terpet' muki ponaprasnu. I esli on po malodushiyu pozvolil sebe snyat' krest ili nadet' bashmaki, i eto uvidel Met'yu... Ne privedi Gospodi! Iz lesu vnov' donessya kakoj-to shum. On byl zaglushen stukom kopyt Kadfaeleva konya, no vse zhe monah pochuvstvoval, chto v chashche, sprava ot tropy, chto-to proishodit. On priderzhal konya i prislushalsya. Kto-to stremitel'no, tak chto treshchali lomavshiesya vetki, prodiralsya skvoz' kusty. Zatem poslyshalos' neskol'ko zlobnyh vosklicanij, kotorye perekryl reshitel'nyj, vlastnyj golos. V nem zvuchal vyzov. Pohozhe, poblizosti namechalas' shvatka, prichem protivnikov, sudya po golosam, bylo bol'she chem dvoe. Kadfael' speshilsya, i, vedya pod uzdcy konya, toroplivo zashagal vpered, v tom napravlenii, otkuda donessya shum. "H'yu navernyaka vyehal srazu zhe, kak tol'ko poluchil poslanie, -- razmyshlyal monah, -- uzh kto-kto, a on meshkat' ne stanet, ezheli vidit, chto delo neshutochnoe. Dolzhno byt', on poskakal kratchajshim putem: cherez zapadnyj most i po yugo-zapadnoj doroge, a koli tak, to uzhe vyehal na etu tropu primerno v dvuh milyah otsyuda. Znachit, sejchas H'yu ostalos' proehat' nemnogim bolee mili, i skoro on budet zdes'. Nado ostavit' emu znak". Kadfael' privyazal svoyu loshad' na obochine tropy v raschete na to, chto H'yu srazu pojmet -- monah gde-to zdes', i ezheli polez v samuyu gluhoman', to yavno nesprosta. Sejchas iz lesa ne donosilos' ni zvuka. Kadfael' soshel s tropy i, starayas' proizvodit' kak mozhno men'she shuma, stal probirat'sya cherez gustoj podlesok tuda, gde nedavno razdavalis' kriki, a teper' vocarilas' podozritel'naya tishina. CHut'e podskazyvalo emu napravlenie. Vskore on primetil vperedi probivavshijsya mezhdu vetvyami slabyj zakatnyj svet, i pered nim pokazalas' progalina. I tut, mezhdu monahom i polyanoj, zasloniv na mgnovenie svet, besshumno promel'knul siluet vysokogo, hudoshchavogo cheloveka. Kadfael' vyzhdal neskol'ko mgnovenij, a zatem ostorozhno prokralsya vpered i, napryazhenno vsmatrivayas', zatailsya na samom krayu polyany. V centre progaliny vysilsya ogromnyj buk s pyshnoj, raskidistoj kronoj. Dva cheloveka -- dva, a ne odin -- stoyali, prizhavshis' spinami k ego moguchemu stvolu. I odin iz nih derzhal nagotove holodno pobleskivavshij obnazhennyj kinzhal. |ti dvoe yavno opasalis' za svoyu zhizn', i, konechno zhe, smertel'naya ugroza dlya nih ne mogla ishodit' ot odnogo cheloveka. Vglyadevshis' v polumrak, Kadfael', kak i ozhidal, zametil za kromkoj okruzhavshih polyanu kustov ten', zatem vtoruyu, tret'yu... Itak, tam, vo mgle, zatailis' troe. Nado polagat', oni zadumali nedobroe delo i skoree vsego vooruzheny. Troe. A ved' kak raz troim lovkacham udalos' skryt'sya ot oblavy i udrat' v storonu Dolgogo Lesa. Neuzhto eto oni nikak ne ujmutsya? Malo im moshennichestva, tak uzhe i za razboj prinyalis'. Nekotoroe vremya Kadfael' kolebalsya, ne znaya, kak postupit': to li potihon'ku vernut'sya na tropu i podozhdat' H'yu -- avos' tot skoro pridet, -- to li poprobovat' predprinyat' chto-nibud' v odinochku. Na hudoj konec, mozhno spugnut' ili otvlech' razbojnikov, a tam, glyadish', i podmoga pospeet. Porazmysliv, monah reshil bylo vernut'sya k trope, sest' na konya i verhom s shumom i krikami prolomit'sya skvoz' kusty na progalinu, chtoby razbojnikam pokazalos', budto po lesu skachet celyj otryad. No neozhidannyj povorot sobytij ne pozvolil emu osushchestvit' zadumannoe. Odin iz grabitelej neozhidanno vyskochil iz-za kustov i s ustrashayushchim krikom brosilsya k derevu. Snova sverknula stal': tot, kogo etot negodyaj nametil v zhertvy, ne sobiralsya sdavat'sya bez boya. On slegka podalsya vpered, chtoby otrazit' napadenie, i tut Kadfael' uznal ego. |to byl Met'yu. Razbojnik, odnako, ne vstupil v shvatku, a stremitel'no otskochil v storonu. Skoree vsego ataka byla lozhnoj, rasschitannoj na to, chtoby otvlech' vnimanie vooruzhennogo, a potomu bolee opasnogo protivnika. Stoilo Met'yu rvanut'sya navstrechu vragu, kak dvoe drugih grabitelej, stremglav vyletev na polyanu, nakinulis' na Siarana. Tot istoshno zavopil. Met'yu brosilsya emu na vyruchku, vslepuyu polosuya klinkom temnotu. Shvativ Siarana za vorot, on otbrosil ego nazad, k derevu, i prikryl svoim telom. Kazalos', chto ot uzhasa Siaran lishilsya chuvstv. Obmyaknuv, on spolz k podnozhiyu moguchego buka, togda kak Met'yu, razmahivaya kinzhalom, besstrashno pregrazhdal dorogu vragam. Na kakoj-to mig Kadfael' ostolbenel: on nikak ne ozhidal, chto Met'yu budet tak ozhestochenno srazhat'sya za zhizn' Siarana. No vremeni udivlyat'sya i nedoumevat' ne bylo, ibo delo prinimalo durnoj oborot. Ponyav, chto ih ulovki ni k chemu ne privodyat, razbojniki brosilis' v otkrytuyu ataku. Kadfael' nabral pobol'she vozduha i zakrichal chto bylo mochi: -- |j, strazha, vpered! Vzyat' ih! Vyazhite vseh troih, eto te, kogo my ishchem! Krichal on tak gromko i yarostno, chto, hotya i uslyshal v lesu otvetnye vozglasy, prinyal ih za eho, ne obrativ vnimaniya na to, otkuda oni donosyatsya. Mezhdu tem gromkie vosklicaniya slyshalis' kak so storony tropy, tak i s protivopolozhnogo napravleniya -- s severa. U monaha promel'knula potaennaya mysl', chto on uslyshan i skoro pospeet pomoshch', no v etot mig ryadom s nim nikogo ne bylo, i on ochertya golovu, na svoj strah i risk rinulsya v boj. Kadfael' davnym-davno otreksya ot oruzhiya -- no chto s togo? Esli poyasnica u nego poroj i poskripyvala, to kulaki ostavalis' uvesistymi i krepkimi. Podskochiv k scepivshimsya protivnikam, Kadfael' shvatil odnogo iz razbojnikov za shivorot i ryvkom zakrutil boltavshijsya na spine kapyushon. Grabitel', tol'ko chto istorgavshij ploshchadnuyu bran', zahripel i, zadyhayas', shvatilsya za gorlo. Razbojniki byli obeskurazheny ne stol'ko vnezapnym napadeniem Kadfaelya, skol'ko podnyatym im shumom. Dvoe vskochili na nogi i prinyalis' rasteryanno ozirat'sya po storonam, pytayas' soobrazit', otkuda im ugrozhaet opasnost'. Grabitel', shvachennyj Kadfaelem za shivorot, izvernulsya, slovno ugor', i, udariv vslepuyu kinzhalom, raspolosoval rukav vycvetshej chernoj ryasy. Kadfael' shvatil protivnika za volosy i, navalivshis' vsem vesom, sbil ego s nog i vdavil licom v zemlyu. V etot mig on likoval. Pust' takoe i ne pristalo smirennomu benediktinskomu bratu, no sejchas v ego zhilah burlila krov' krestonosca. Vremya dlya pokayaniya nastupit potom. V pylu shvatki Kadfael' edva rasslyshal gluhoj stuk konskih kopyt, a kogda nad ego golovoj zazvuchal vlastnyj golos, reshitel'no otdavavshij prikazy, on ne srazu ponyal, chto proishodit. Polyana, k tomu vremeni pochti polnost'yu pogruzivshayasya vo t'mu, napolnilas' dvizheniem. |to otvleklo monaha, i on oslabil hvatku -- vsego lish' na mig, -- no i togo okazalos' dostatochno, chtoby Poer, izvernuvshis' v'yunom, ottolknul monaha i otkatilsya v storonu. Dvoe ego priyatelej uzhe pustilis' nautek -- pravda, ujti daleko nikomu iz nih ne udalos'. Pokativshis' po trave, Poer natolknulsya na ch'e-to s容zhivsheesya telo i sluchajno nashchupal shnurok, na kotorom boltalas' kakaya-to pobryakushka, vozmozhno, cennaya. Grabitel' uhvatilsya za svoyu nahodku i dernul izo vseh sil: uzh esli unosit' nogi, to hot' s kakoj-to dobychej. Razdalsya dikij krik otchayaniya i boli. SHnurok lopnul, a Poer, vskochiv na nogi, brosilsya nautek, lovko uvernulsya ot popytavshegosya shvatit' ego vsadnika i nyrnul v kusty. Kadfael' pripodnyalsya i oglyadelsya po storonam. Na polyane tolpilis' kakie-to lyudi, no lic ih v temnote ne bylo vidno. Kto-to nespeshno vozilsya s kremnem i trutom, starayas' razzhech' ogon'. Nakonec horosho prosmolennyj fakel zazhegsya i osvetil progalinu -- zamknutoe prostranstvo pod kryshej iz vetvej moguchego buka, okruzhennoe zelenoj stenoj. Iz temnoty vystupil H'yu i s ulybkoj protyanul ruku, chtoby pomoch' monahu vstat'. I tut s drugoj storony polyany podskochil eshche odin chelovek. Fakel vysvetil smugloe, hudoshchavoe lico s tonkimi, vysokimi skulami, yarkie, zolotistye glaza i chernye kak voronovo krylo volosy. -- Oliv'e! -- ne verya svoim glazam, voskliknul Kadfael'. -- A ya-to dumal, chto ty poehal po doroge na Osvestri. Kak ty syuda popal? -- Milost'yu Bozhiej, s pomoshch'yu odnogo mal'chonki-pastuha, nu i, konechno, blagodarya tvoemu zychnomu revu, -- otvechal teplyj, veselyj i takoj znakomyj golos. Oglyanis'-ka luchshe po storonam. Vidish' -- pole bitvy ostalos' za toboj. Simon Poer, Uolter Begot i Dzhon SHur udrali v chashchu, odnako ne bylo somnenij v tom, chto strazhniki H'yu, blago on privel ih s soboj dobruyu dyuzhinu, skoro perelovyat beglecov. Vsej shajke pridetsya derzhat' otvet za kuda bolee tyazhkie pregresheniya, nezheli naduvatel'stvo pri igre v kosti. Kadfael' podnyalsya na nogi i tol'ko sejchas zametil, chto rukav ego ryasy rasporot udarom kinzhala. Met'yu, po-prezhnemu prizhimavshijsya spinoj k stvolu, povel shirokimi plechami, budto sbrasyvaya ocepenenie, i sdelal shag vpered. Obstanovka peremenilas' stol' vnezapno, chto on, pohozhe, ne vpolne osoznal, chto sluchilos'. A u nog Met'yu, skorchivshis' i utknuv lico v ladoni, lezhal Siaran. -- Vstavaj, -- brosil emu Met'yu. Sam on otoshel ot dereva, no vse tak zhe szhimal v ruke obnazhennyj klinok. Ruka, derzhavshaya kinzhal, byla okrovavlena, kostyashki pal'cev obodrany, no i stal'noe ostrie obagryala krov'. -- Davaj podnimajsya. YA znayu, chto ty ne ranen. Siaran medlenno privstal na koleni i podnyal perepachkannoe, pepel'no-seroe lico, na kotorom chitalos' potryasenie i zapredel'nyj uzhas. Glaza Siarana i Met'yu vstretilis', i v etom stolknovenii vzglyadov bylo nechto takoe, chto Beringar vzdrognul i uzhe poryvalsya vmeshat'sya, chto-to sdelat' ili skazat', chtoby razryadit' obstanovku, no Kadfael' uderzhal ego za ruku. H'yu iskosa vzglyanul na monaha, i, polagaya, chto koli tot predosteregaet, u nego est' na to veskie osnovaniya, ne dvinulsya s mesta. Na polotnyanoj rubahe Siarana rasplyvalos' krovavoe pyatno. On medlenno podnyal slovno nalitye svincom ruki i, rvanuv vorot, obnazhil sheyu i grud'. S levoj storony shei byl otchetlivo viden glubokij i ochen' tonkij, budto sdelannyj britvoj, krovotochashchij porez. Uhvativ pervoe, chto podvernulos' pod ruku, grabitel' sorval tot samyj zavetnyj krest, s kotorym Siaran nikogda ne rasstavalsya. Teper' on lishilsya vsyakoj nadezhdy i, pohozhe, smirilsya s neizbezhnost'yu. Krovavyj sled na shee kazalsya znameniem, predveshchavshim ego uzhasnuyu uchast'. -- YA v tvoih rukah, -- proiznes on lishennym vsyakogo vyrazheniya golosom. -- Vidat', ot sud'by ne ujdesh'. YA poteryal krest, a vmeste s nim i zhizn'. Ubej menya. Met'yu stoyal i molcha smotrel na ostavlennyj shnurom glubokij porez. V vozduhe povislo napryazhennoe, tyagostnoe molchanie. Ono zatyanulos', no molodoj chelovek nikak ne mog prinyat' reshenie. Somneniya i kolebaniya byli vidny na ego lice, osveshchennom plyashushchim ognem fakela. -- On skazal pravdu, -- spokojnym i rassuditel'nym tonom promolvil Kadfael', -- usloviya narusheny, krest uteryan, a stalo byt', ego zhizn' prinadlezhit tebe. Beri ee. Po vidu Met'yu trudno bylo skazat', uslyshal li on slova monaha, -- razve chto guby ego szhalis', slovno ot boli. On ne otryval glaz ot unizhenno stoyavshego na kolenyah, razdavlennogo i slomlennogo Siarana. -- Ty sledoval za nim povsyudu, nikogda ne prestupaya zakona i terpelivo dozhidayas' svoego chasa, -- nastojchivo prodolzhal Kadfael'. -- |tot chas nastal. Sdelaj to, k chemu ty tak dolgo stremilsya. Brat Kadfael' byl uveren, chto ego slova mogut vozymet' razve chto obratnyj effekt. On ne somnevalsya v tom, chto sejchas, kogda zakon i obychaj pozvolyayut Met'yu raspravit'sya s ego vragom, molodoj chelovek ne smozhet nanesti rokovoj udar. Stol' dolgo vynashivaemaya zhazhda mshcheniya smenilas' otvrashcheniem i shchemyashchej toskoj. Monah ponimal, chto Met'yu po nature svoej ne sposoben ubit' togo, kto ne tol'ko ne soprotivlyaetsya, no dazhe ne molit o poshchade. Razve emu nuzhna smert' etogo nichtozhestva? -- Vse koncheno, Lyuk, -- negromko skazal Kadfael'. -- Delaj to, chto ty schitaesh' nuzhnym. Esli Met'yu i ponyal, chto monah nazval ego nastoyashchee imya, to ne podal vidu. Sejchas eto ne imelo znacheniya. Da i chto moglo kazat'sya emu vazhnym nyne, kogda on rasstalsya s mechtoj o mesti. Molodoj chelovek razzhal okrovavlennye pal'cy, i klinok, vyskol'znuv iz ego ruki, upal na travu. Povernuvshis', on, ne razbiraya dorogi, zashagal proch' i ischez v temnote za okruzhavshej progalinu zelenoj stenoj. Oliv'e, vziravshij na etu scenu zataiv dyhanie, vstrepenulsya, gluboko vzdohnul i, shvativ Kadfaelya za ruku, sprosil: -- Tak chto, tebe udalos' doznat'sya, kto on takoj? |tot yunosha i vpravdu Lyuk Meverel'? Ne dozhidayas' otveta, v kotorom on i ne somnevalsya, Oliv'e sorvalsya s mesta i brosilsya bylo v kusty za Lyukom, no ego zaderzhal H'yu. -- Pogodi malost'. U tebya i zdes' mozhet najtis' delo. Esli Kadfael' prav -- a on navernyaka ne oshibaetsya, -- zdes' nahoditsya ubijca tvoego druga. Esli hochesh', ty mozhesh' rasschitat'sya s nim. -- Tak ono i est', -- podtverdil monah. -- Da ty sam ego sprosi, nynche on otpirat'sya ne stanet. Siaran, zhalkij, rasteryannyj i ponuryj, po-prezhnemu stoyal na kolenyah v trave i pokorno zhdal, kogda kto-nibud' reshit, ostavlyat' li ego v zhivyh, i esli ostavlyat', to na kakih usloviyah. Oliv'e brosil na nego zadumchivyj vzglyad, a potom pokachal golovoj i potyanulsya k uzde svoego konya. -- Kto ya takov, -- skazal on, -- chtoby sudit' etogo cheloveka? Uzh esli Lyuk Meverel' otkazalsya pokarat' ego, pust' on idet svoej dorogoj. Greh ego ostanetsya na ego sovesti. Nu a u menya drugaya zadacha. On vskochil v sedlo i, napraviv konya na zavesu kustov, propal iz vidu. Monah, k kotoromu nakonec vernulas' sposobnost' vosprinimat' okruzhayushchee, uvidel, chto, krome nego i Beringara, na polyane est' i drugie. Troe strazhnikov sideli verhom na konyah s fakelami v rukah, i k stremeni odnogo iz nih byl krepko prikruchen remnyami za zapyast'ya Simon Poer. Samozvannogo kupca izlovili yardah v pyatidesyati ot progaliny, i vid u nego byl ves'ma ugryumyj. Otkuda-to iz lesu donessya shum -- eshche odin beglec byl nastignut i shvachen. Tret'ego poka ne pojmali, no i emu nedolgo ostavalos' gulyat' na vole. Glavnoe bylo sdelano, i teper' po lesnym tropam mozhno budet gulyat' bez opaski. -- Nu a s etim chto? -- sprosil H'yu, brosiv prezritel'nyj vzglyad na kolenopreklonennogo Siarana. -- Raz uzh Lyuk otkazalsya ot mshcheniya, -- otvetil Kadfael', -- dumayu, i nam ne pristalo vmeshivat'sya v eto delo. K tomu zhe mozhno skazat' koe-chto i v pol'zu etogo bedolagi: on ne pytalsya smyagchit' svoyu epitim'yu, dazhe kogda ryadom s nim nikogo ne bylo i nikto ne mog ego ulichit'. Konechno, ne Bog vest' kakaya zasluga hodit' bosym i s krestom na shee, koli ot etogo zavisit tvoya zhizn', no vse zhe... A glavnoe, Lyuk poshchadil ego. Tak imeem li my pravo karat'? Siaran podnyal golovu i nereshitel'no perevodil vzglyad s odnogo lica na drugoe. Kazhetsya, on nachinal ponimat', chto emu sohranyat zhizn', hotya boyalsya poverit' v takuyu udachu. Slezy ruch'em lilis' po ego shchekam, na shee vydelyalsya temnyj, krovotochashchij porez. -- Otvechaj kak na duhu, -- spokojno i holodno prikazal Beringar, -- eto ty zakolol Bossara? -- Da, -- drozhashchim golosom proiznes Siaran. Lico ego bylo mertvenno-blednym. -- No pochemu? I zachem bylo napadat' na pisca korolevy, kotoryj vsego-navsego ispolnil svoj dolg? Na kakoj-to mig v glazah Siarana vspyhnul ogon', no otblesk byloj gordyni i neterpimosti tut zhe ugas. -- |tot pisec vel sebya vysokomerno i svoevol'no. On derzhalsya