. - YAvlyayas' glavoj nezavisimogo gosudarstva, vy vpolne opravdanno serdites' i tozhe ugrozhaete. Imenno po etoj prichine my zdes', i hochu zaverit' vas, chto neobhodimye voennye prikazy uzhe otdany. Kak glavnokomanduyushchij amerikanskimi vooruzhennymi silami prezident obladaet takoj vlast'yu. Gorod Dak vskore perestanet sushchestvovat', a cherez dvadcat' chetyre chasa posle etogo, esli vy ne ustupite, gosudarstvo SHeraben takzhe budet unichtozheno. Vse eto, - on obvel rukoj zal, - ischeznet, a vy budete zhit', pol'zuyas' milost'yu pravitelej sosedstvuyushchih s vami stran. Vy ostanetes' sultanom, no u vas uzhe nichego ne budet. Sultan ne dal prorvat'sya svoemu gnevu. On obernulsya ko vtoromu amerikancu: - Vy mozhete chto-nibud' dobavit'? - Somnenij v tom, chto Kennedi sobiraetsya vypolnit' svoyu ugrozu, net, - s ottenkom lukavstva zayavil Bert Oudik. - No v nashem pravitel'stve est' lyudi, kotorye s nim ne soglasny. Podobnye dejstviya mogut lishit' ego prezidentskogo posta, - on obratilsya k Arturu Viksu, kak by izvinyayas'. - YA polagayu, my dolzhny byt' otkrovenny. Viks mrachno posmotrel na nego. On boyalsya takogo povorota. Opasnost', chto Oudik popytaetsya predat' ego, ostavalas' aktual'noj. |tot podonok hochet vzorvat' iznutri vsyu zateyu tol'ko dlya togo, chtoby spasti svoi sranye pyat'desyat milliardov. Artur Viks zayavil sultanu: - Nikakih peregovorov byt' ne mozhet. Oudik vyzyvayushche glyanul na Viksa i vnov' obratilsya k sultanu: - YA dumayu, budet chestno, uchityvaya nashi davnie otnosheniya, skazat' vam, chto odin shans est'. I ya schitayu, chto dolzhen skazat' o nem sejchas v prisutstvii moego sootechestvennika, nezheli v chastnom razgovore s vami, chto dlya menya bylo by neslozhno. Kongress Soedinennyh SHtatov sobiraetsya na special'nuyu sessiyu, chtoby podvergnut' prezidenta Kennedi impichmentu. Esli my smozhem soobshchit' miru, chto vy osvobozhdaete zalozhnikov, ya garantiruyu, chto Dak ne budet razrushen. - I ya dolzhen budu vydat' YAbrila? - pointeresovalsya sultan. - Net, - otvetil Oudik, - no vy ne dolzhny nastaivat' na osvobozhdenii ubijcy Papy. Pri vsej svoej sderzhannosti sultan ne mog skryt' likovaniya, obrashchayas' k Viksu: - Gospodin Viks, vam eto ne kazhetsya bolee razumnym resheniem? - Vy dumaete, chto moego prezidenta podvergnut impichmentu iz-za togo, chto terrorist ubil ego doch'? I posle etogo ubijca ostanetsya na svobode? - sprosil Viks. - Net, etogo ne budet. - My vsegda smozhem vzyat' etogo parnya pozdnee, - zametil Oudik. Viks glyanul na nego s takim prezreniem i nenavist'yu, chto Oudik ponyal: etot chelovek budet ego vragom do konca dnej. - CHerez dva chasa, - skazal sultan, - my vse vstretimsya moim drugom YAbrilom. My vmeste poobedaem i pridem k soglasheniyu. YA sumeyu ubedit' ego libo sladkimi rechami, libo siloj. No zalozhniki budut osvobozhdeny tol'ko togda, kogda my ubedimsya, chto Dak v bezopasnosti. Dzhentl'meny, ya vam eto obeshchayu kak musul'manin i pravitel' SHerabena. Posle etogo sultan prikazal svoemu centru svyazi soobshchit' emu o golosovanii v kongresse, kak tol'ko postupyat svedeniya. On rasporyadilsya, chtoby amerikancev provodili v ih apartamenty, gde oni smogut prinyat' vannu i pereodet'sya. Sultan prikazal, chtoby YAbrila tajno vyvezli iz samoleta i dostavili vo dvorec. YAbril zhdal v bol'shom zale i zametil, chto tam polno telohranitelej sultana v armejskoj forme. Byli i drugie simptomy, chto vo dvorce nablyudaetsya sostoyanie trevogi. YAbril tut zhe pochuvstvoval, chto emu ugrozhaet opasnost', no byl ne v silah ee predotvratit'. Kogda ego vveli v priemnuyu sultana, on ispytal oblegchenie. Sultan rasskazal emu o besede s amerikanskimi poslancami. - YA obeshchal im, chto ty osvobodish' zalozhnikov bez vsyakih peregovorov. Teper' ty zhdem resheniya amerikanskogo kongressa. - No eto znachit, chto ya predal moego druga Romeo. |to udar po moej reputacii. - Kogda ego budut sudit' za ubijstvo Papy, - ulybnulsya sultan, - ty poluchish' otlichnuyu reklamu. A esli ty ostanesh'sya na svobode posle etoj udachnoj operacii i ubijstva docheri prezidenta Soedinennyh SHtatov, eto i budet slavoj. No ty v konce prepodnes mne merzkij syurpriz. Hladnokrovno ubit' devushku - eto mne ne nravitsya, k tomu zhe, eto neumno. - V etom byl svoj smysl, - vozrazil YAbril. - Teper' ty mozhesh' byt' dovolen, - zametil sultan. - V konce koncov, ty stalkivaesh' ego s posta prezidenta Soedinennyh SHtatov. Tebe takoe ne snilos' dazhe v samyh bezumnyh snah. Sultan prikazal odnomu iz svoej svity: - Pojdi v apartamenty gospodina Oudika i privedi ego syuda. Voshedshij Oudik ne pozhelal obmenyat'sya rukopozhatiem s YAbrilom i voobshche dal ponyat', chto ne znaet ego. On tol'ko glyanul v ego storonu, a YAbril s ulybkoj poklonilsya. On znal etot tip lyudej, etih vampirov, p'yushchih krov' arabov, kotorye zaklyuchayut kontrakty s sultanami i korolyami, chtoby obogashchat' Ameriku i drugie inostrannye gosudarstva. - Gospodin Oudik, - obratilsya sultan, - ob®yasnite, pozhalujsta, moemu drugu, kak vash kongress budet razdelyvat'sya s prezidentom. Oudik rasskazal. Ego rech' byla ubeditel'noj, i YAbril poveril emu, odnako sprosil: - A vdrug chto-to ne srabotaet, i vy ne naberete dvuh tretej golosov? - Togda, - mrachno skazal Oudik, - vy, ya i sultan okazhemsya v polnom der'me. Prezident Frensis Ksav'e Kennedi, prosmotrev predstavlennye emu Met'yu Gledisom bumagi, pometil ih svoimi inicialami. On zametil udovletvorenie na lice Gledisa i ponyal ego prichinu. Oni budut dobivat'sya odobreniya amerikanskogo naroda. V drugoe vremya i pri drugih obstoyatel'stvah Kennedi vozmutilo by eto vyrazhenie samodovol'stva, no sejchas on osoznal, chto eto samyj opasnyj moment v ego politicheskoj kar'ere, i on dolzhen ispol'zovat' lyuboe dostupnoe emu oruzhie. Segodnya vecherom kongress postaraetsya vynesti emu impichment. Dlya etogo oni budut ispol'zovat' tumannye formulirovki Dvadcat' pyatoj popravki k konstitucii. Byt' mozhet, esli by u nego bylo vremya, on sumel by vyigrat' etu bitvu, no potom budet slishkom pozdno. Bert Oudik ustroit osvobozhdenie zalozhnikov, v obmen na eto dast YAbrilu skryt'sya. Gibel' ego docheri ostanetsya neotomshchennoj, ubijca Papy okazhetsya na svobode. No Kennedi ochen' rasschityval na to, chto svoim vystupleniem po televideniyu on vyzovet takuyu volnu telegramm, kotoraya zastavit kongress drognut'. On znal, chto narod podderzhit ego dejstviya. Lyudi razgnevany ubijstvom Papy i docheri prezidenta, oni razdelyayut ego gore. V etot moment on oshchushchal edinenie s narodom. Narod stal ego soyuznikom protiv korrumpirovannogo kongressa, protiv pragmatichnyh i besposhchadnyh biznesmenov vrode Berta Oudika. Kak i vsegda v svoej zhizni, on ostro vosprinimal tragediyu neschastnyh lyudej, vynuzhdennyh vesti postoyannuyu bor'bu za vyzhivanie. V samom nachale svoej kar'ery on dal klyatvu, chto nikogda ne pozvolit rastlit' sebya lyubov'yu k den'gam. On vyros, preziraya vlast' bogatstva, kogda den'gi ispol'zuyutsya kak mech. Sejchas on nachal ponimat', chto vsegda vystupal v nekotorom rode pobeditelem, neuyazvimym chelovekom, stoyashchim vyshe svoih sograzhdan. On vsegda vosprinimal sebya kak chasticu mira bogatyh, hotya i zashchishchal bednyh, i nikogda ne ispytyval nenavist', kotoruyu dolzhny ispytyvat' lyudi nizshih klassov. A teper' on ee oshchushchal. Teper' bogachi, lyudi, obladayushchie vlast'yu, svergayut ego, i on obyazan pobedit' radi samogo sebya. On byl polon nenavisti. No on ne dolzhen poddavat'sya strasti v nastupayushchem krizise, nezhno sohranyat' yasnyj rassudok. Dazhe esli ego podvergnut impichmentu, on dolzhen byt' uveren, chto vernetsya k vlasti, i togda osushchestvit daleko idushchie plany. Kongress i bogachi mogut vyigrat' etot boj, no on yasno videl, chto vojnu oni proigrayut. Narod Soedinennyh SHtatov ne budet radovat'sya svoemu unizheniyu, v noyabre predstoyat novye vybory. Dazhe esli on sejchas proigraet, ves' etot krizis mozhet pojti emu na pol'zu, ego tragediya stanovitsya ego oruzhiem. Odnako on dolzhen byt' ostorozhen i skryvat' eti plany ot svoego shtaba. Kennedi ponimal, chto gotovitsya k absolyutnoj vlasti. Drugogo vyhoda u nego ne bylo, inache ostavalos' tol'ko smirit'sya s porazheniem i, svyazannym s etim stradaniem, chego on ne smog by perezhit'. Dnem v chetverg, za devyat' chasov do chrezvychajnoj sessii kongressa, kotoraya budet vynosit' emu impichment, Frensis Kennedi vstretilsya so svoimi sovetnikami, lichnym shtabom i vice-prezidentom |len Dyu Pre. |to bylo ih poslednee pered golosovaniem v kongresse soveshchanie, i oni znali, chto vragi obespechili sebe dve treti golosov, Frensis Kennedi srazu zhe zametil carivshuyu v kabinete atmosferu porazheniya i podavlennosti. On odaril ih oslepitel'noj ulybkoj i otkryl soveshchanie, vyraziv blagodarnost' glave CRU Teodoru Teppi za to, chto tot ne podpisal deklaraciyu ob impichmente. Potom on povernulsya k vice-prezidentu |len Dyu Pre: - |len, - skazal on igrivo, - ni za chto na svete ya ne hotel by okazat'sya na vashem meste. Vy predstavlyaete, skol'kih vragov vy nazhili, otkazavshis' podpisat' bumagu ob impichmente? Vy mogli stat' pervoj zhenshchinoj-prezidentom Soedinennyh SHtatov. Kongress vas nenavidit potomu, chto bez vashej podpisi oni ne mogut teper' obojtis' bez golosovaniya. Muzhchiny voznenavidyat vas za velikodushie, feministki uvidyat v vas predatel'nicu. Bog ty moj, kak eto takoj professional v politike, kak vy, popali v takoe zatrudnitel'noe polozhenie? Mezhdu prochim, ya hochu poblagodarit' vas za loyal'nost'. - Oni oshibayutsya, gospodin prezident, - otozvalas' |len Dyu Pre. - I prodolzhayut oshibat'sya, presleduya svoyu cel'. Est' li kakoj-nibud' shans na peregovory s kongressom? - YA ne mogu vesti peregovory, a oni ne hotyat. - On obratilsya k Dejzi. - Kak vypolnyayutsya moi prikazy? Napravilis' li avianoscy k Daku? - Da, ser, - otvetil Dejzi i zaerzal v kresle, - no nachal'niki shtabov ne otdali okonchatel'nogo prikaza. Oni zhdut golosovaniya v kongresse. Esli projdet impichment, oni povernut avianoscy domoj. - On zamolk na mgnovenie. - Oni ne to chto ne podchinyayutsya vashim prikazam, a prosto prikidyvayut, kak otmenit' vsyu operaciyu, esli vy segodnya proigraete. Kennedi obernulsya s |len Dyu Pre, lico u nego bylo mrachnym. - Esli impichment projdet, - skazal on, - vy stanete prezidentom. Vy mozhete otdat' prikaz nachal'nikam shtabov prodolzhat' operaciyu s cel'yu unichtozheniya Daka. Vy otdadite takoj prikaz? - Net, - otvetila |len Dyu Pre. V kabinete vocarilos' napryazhennoe molchanie. |len Dyu Pre s sosredotochennym vyrazheniem lica prodolzhala, obrashchayas' neposredstvenno k Kennedi. - YA dokazala svoyu predannost' vam. Kak vice-prezident ya podderzhala vashe reshenie v otnoshenii Daka, eto byl moj dolg. YA ne poshla na trebovanie podpisat' deklaraciyu ob impichmente. No esli ya stanu prezidentom, a ya vsem serdcem nadeyus', chto eto ne proizojdet, togda ya budu dejstvovat' v sootvetstvii s moej sovest'yu i prinimat' sobstvennye resheniya. Frensis Kennedi kivnul i ulybnulsya ej. |ta laskovaya ulybka bol'no udarila ej v serdce. - Vy sovershenno pravy, - teplo skazal on. - YA zadal etot vopros tol'ko dlya togo, chtoby poluchit' informaciyu, a ne zatem, chtoby ubezhdat'. - On obratilsya ko vsem prisutstvuyushchim? - Teper' samoe glavnoe podgotovit' osnovnye tezisy moego vystupleniya po televideniyu. YUdzhin, ty dogovorilsya s kompaniyami? Oni peredali soobshchenie, chto segodnya vecherom ya budu vystupat'? YUdzhin Dejzi ostorozhno otvetil: - Zdes' nahoditsya Lourens Salentajn, chtoby pogovorit' s vami na etu temu. |to podozritel'no. Priglasit' ego? On v moem ofise. - Oni ne posmeyut, - tiho proiznes Kennedi, - otkryto demonstrirovat' svoi zuby. - On pomolchal. - Pozovite ego! V ozhidanii Salentajna oni prinyalis' obsuzhdat', naskol'ko prodolzhitel'noj dolzhna byt' rech' prezidenta. - Ne bolee poluchasa, - ob®yavil Kennedi, - ya dob'yus' svoego za eto vremya. Oni vse ponimali, chto on imeet v vidu. Na teleekrane Frensis Kennedi mog zavoevat' lyubuyu auditoriyu. Porazitel'nye sinie glaza i zavorazhivayushchij ego volshebnyj golos, v kotorom zvuchali melodii velikih irlandskih poetov tvorili chudesa. Pomogalo i to, chto ego mysli, logika izlozheniya vsegda byli kristal'no yasnymi. I vse eto vpechatlenie podkreplyalos' magicheskimi vospominaniyami o ego dvuh ubityh dyadyah. A kongress i Sokratov klub budut vyglyadet' monstrami. Kogda Lourens Salentajn toroplivo voshel v kabinet, Kennedi, ne zdorovayas', obratilsya k nemu: - YA nadeyus', vy ne skazhete mne togo, chto ya predpolagayu. - YA ne znayu, chto vy predpolagaete, - holodno vozrazil Salentajn. - Rukovoditeli telekompanij upolnomochili menya soobshchit' nashe reshenie ne predostavlyat' vam segodnya efir. Dlya nas eto bylo by ravnosil'no vmeshatel'stvu v process impichmenta. Kennedi ulybnulsya i skazal: - Mister Salentajn, impichment, dazhe esli on udastsya, prodlitsya tol'ko tridcat' dnej. A chto potom? Podobnye ugrozy ne byli svojstvenny Frensisu Kennedi. Salentajnu prishlo v golovu, chto i on, i glavy drugih televizionnyh kompanij vvyazalis' v ves'ma opasnuyu igru. YUridicheskie osnovaniya federal'nogo pravitel'stva vydavat' licenzii televizionnym kompaniyam prakticheski davno ustareli, no sil'nyj prezident mozhet pokazat' svoi zuby. Salentajn ponimal, chto dolzhen vesti sebya ves'ma ostorozhno. - Gospodin prezident, - proiznes on, - nasha otvetstvennost' stol' velika, chto my vynuzhdeny otkazat' vam v efirnom vremeni. K moemu sozhaleniyu i k ogorcheniyu vseh amerikancev, vy nahodites' sejchas nakanune impichmenta, eto uzhasnaya tragediya, i ya vyrazhayu vam svoe sochuvstvie. No televizionnye kompanii soshlis' na tom, chto vashe vystuplenie budet ne v interesah naroda ili nashego demokraticheskogo processa. - On sdelal pauzu i potom prodolzhil. - No posle golosovaniya v kongresse, vyigraete vy ili proigraete, my predostavim vam televizionnyj efir. Frensis Kennedi gor'ko zasmeyalsya i skazal: - Vy mozhete idti. Odin iz sotrudnikov Sluzhby bezopasnosti provodil Lourensa Salentajna. I togda Kennedi obratilsya k svoemu shtabu: - Dzhentl'meny, pover'te mne, - Kennedi uzhe ne ulybalsya, sineva ego glaz priobrela serovatyj ottenok, - oni pereigrali. Oni narushili nashu konstituciyu. Dvizhenie transporta vokrug Belogo doma bylo perekryto, ostavalis' tol'ko uzkie prohody dlya pravitel'stvennyh mashin. Vse ostal'noe prostranstvo zapolonili telekamery i sluzhebnye avtobusy. Kongressmenov na puti k Kapitolijskomu holmu besceremonno perehvatyvali telezhurnalisty i doprashivali po povodu chrezvychajnoj sessii, potom po televideniyu peredali oficial'noe soobshchenie, chto kongress soberetsya v odinnadcat' vechera dlya golosovaniya predlozheniya ob otstranenii prezidenta Kennedi s ego posta. V Belom dome Kennedi i ego shtab sdelali vse vozmozhnoe dlya otrazheniya ataki. Oddblad Grej zvonil po telefonu senatoram i kongressmenam, ugovarivaya ih. YUdzhin Dejzi obzvanival chlenov Sokratova kluba, pytayas' zaruchit'sya podderzhkoj kogo-nibud' iz del'cov bol'shogo biznesa. Kristian Kli razoslal lideram kongressa pamyatnuyu zapisku, obrashchavshuyu ih vnimanie na to, chto bez podpisi vice-prezidenta otstranenie Kennedi budet nezakonnym. No kongress otkazalsya schitat'sya s etim. Nezadolgo do odinnadcati Kennedi i ego shtab sobralis' v ZHeltoj zale u special'no postavlennogo televizora. Hotya zasedaniya kongressa ne translirovalis' po kommercheskim kanalam, oni zapisyvalis' na plenku i po special'nomu kabelyu peredavalis' v Belyj dom. Kongressmen Dzhinc i senator Lambertino porabotali na slavu. Vse bylo otlichno splanirovano. Patsi Trojka i |lizabet Stoun tesno sotrudnichali, prorabatyvaya vse detali. Neobhodimye dokumenty byli gotovy dlya vrucheniya ih pravitel'stvu. V ZHeltoj zale Frensis Kennedi i ego lichnyj shtab nablyudali po televizoru za vsej proceduroj. Kongressu, konechno, potrebuetsya vremya, chtoby projti cherez formal'nosti, prezhde chem on pristupit k golosovaniyu. No oni znali, kakim budet rezul'tat. Kongress i Sokratov klub obespechili ego moshchnym pressingom. - Otto, vy sdelali vse, chto mogli, - skazal Kennedi Oddbladu Greyu. V etot moment voshel odin iz dezhurivshih v Belom dome oficerov i peredal Dejzi zapisku. Dejzi glyanul v nee, i na ego lice otrazilos' potryasenie. On peredal zapisku Kennedi. Na ekrane televizora kongress tol'ko chto progolosoval za otstranenie Frensisa Kennedi ot vlasti. V Vashingtone bylo odinnadcat' vechera, a v SHerabene shest' chasov utra, kogda sultan priglasil vseh na rannij zavtrak na otkrytoj terrase. Vskore poyavilis' amerikancy - Artur Viks i Bert Oudik. YAbrila privel s soboj sultan. Ogromnyj stol byl ustavlen mnozhestvom fruktov, a takzhe goryachih i holodnyh napitkov. Sultan Maurobi shiroko ulybalsya. On ne stal predstavlyat' amerikancam YAbrila, on dazhe ne pritvoryalsya vezhlivym. - YA schastliv soobshchit' vam, - zayavil sultan, - bolee togo, serdce perepolneno radost'yu, chto moj drug YAbril soglasilsya osvobodit' zalozhnikov. S ego storony ne budet nikakih novyh trebovanij, i ya nadeyus', chto ih ne posleduet i ot vashej strany. Artur Viks, oblivayas' potom, otvetil: - YA ne mogu vstupat' v peregovory ili zamenyat' trebovaniya nashego prezidenta. Vy dolzhny vydat' ubijcu. Sultan ulybnulsya i skazal: - On ne yavlyaetsya bolee vashim prezidentom. Amerikanskij kongress progolosoval za ego impichment. YA poluchil informaciyu, chto prikazy o bombardirovke Daka uzhe otmeneny. Zalozhniki budut osvobozhdeny, zdes' vy oderzhali pobedu. No bol'she prosit' vam ne o chem. YAbril posmotrel v glaza Viksu i uvidel v nih nenavist'. Pered nim byl chelovek, zanimavshij samyj vysokij post v moshchnejshej armii i on, YAbril, oderzhal nad nim verh. YAbril pochuvstvoval priliv energii - on smestil prezidenta Soedinennyh SHtatov. Na mgnovenie pered ego vzorom voznikla kartina, kak on pristavlyaet pistolet k shelkovistym volosam Terezy Kennedi. On vnov' pripomnil ispytannoe im chuvstvo utraty i sozhaleniya, kogda on nazhal spuskovoj kryuchok, legkij ozhog sostradaniya, kogda ee telo vzmetnulos' v vozduh pustyni. On poklonilsya Viksu i vsem ostal'nym. Sultan Maurobi podal znak slugam podnesti gostyam blyuda s fruktami i napitki. Artur Viks postavil svoj bokal i sprosil: - Vy uvereny, chto vasha informaciya ob impichmente prezidenta sovershenno tochnaya? - YA predostavlyu vam vozmozhnost' peregovorit' neposredstvenno s vashim ofisom v Soedinennyh SHtatah, - otvetil sultan. - No prezhde ya dolzhen vypolnit' svoj dolg hozyaina. Sultan rasporyadilsya, chtoby oni naposledok vse vmeste seli za trapezu, i nastoyal na tom, chtoby okonchatel'naya dogovorennost' ob osvobozhdenii zalozhnikov byla dostignuta za etim stolom. YAbril zanyal mesto sprava ot sultana, Artur Viks - sleva. Oni vozlezhali na divanah, raspolozhennyh vdol' nizkogo stola, kogda pospeshno voshel prem'er-ministr sultana i poprosil ego na neskol'ko minut vyjti v druguyu komnatu. Sultan vyrazil neterpenie, i togda prem'er-ministr prosheptal emu na uho. Sultan udivlenno podnyal brovi i obratilsya k svoim gostyam: - Sluchilos' chto-to nepredvidennoe. Vsyakaya svyaz' s Soedinennymi SHtatami prervana, prichem ne tol'ko u nas, no i u vsego mira. Pozhalujsta, prodolzhajte zavtrak, a ya dolzhen posoveshchat'sya so svoim shtabom. Posle togo kak sultan udalilsya, za stolom vocarilos' molchanie. Odin tol'ko YAbril pogloshchal dymyashchuyusya edu i frukty. Amerikancy vstali iz-za stola i vyshli na terrasu, slugi prinesli im prohladitel'nye napitki. YAbril prodolzhal est'. Na terrase Bert Oudik skazal Viksu: - YA nadeyus', Kennedi ne sovershil kakoj-nibud' gluposti. Nado polagat', on ne pytalsya vystupit' protiv konstitucii. - O, Bozhe, - vyrvalos' u Viksa, - snachala ego doch', a teper' on teryaet svoyu stranu. I vse iz-za etogo nichtozhnogo merzavca, kotoryj zhret tam, kak poslednij poproshajka. - |to vse uzhasno, - otozvalsya Bert Oudik. On vernulsya k stolu i obratilsya k YAbrilu. - Esh'te bol'she. YA nadeyus', u vas est' mestechko, gde vy mozhete ukryt'sya na blizhajshie gody. Vas budet razyskivat' nemalo lyudej. YAbril rassmeyalsya. On konchil est' i zakuril sigaretu. - Konechno, - skazal on, - ya budu nishchim v Ierusalime. V etot moment v zal voshel sultan Maurobi. Ego soprovozhdali po krajnej mere pyat'desyat vooruzhennyh lyudej, vzyavshih zal v kol'co. CHetvero iz nih vstali za spinoj YAbrila, chetvero drugih ostanovilis' na terrase pozadi amerikancev. Na pozheltevshem lice sultana byli napisany izumlenie i uzhas, glaza shiroko raskryty. - Dzhentl'meny, - zapinayas', proiznes on, - gospoda, vam eto pokazhetsya neveroyatnym, kak i mne. Kongress annuliroval svoe golosovanie ob impichmente Kennedi, i poslednij ob®yavil voennoe polozhenie. - On zamolchal i polozhil ruku na plecho YAbrila. - I v nastoyashchij moment, dzhentl'meny, samolety amerikanskogo shestogo flota razrushayut moj gorod Dak. - Dak bombardiruyut? - pochti radostno sprosil Artur Viks. - Da, - otvetil sultan. - Akt varvarskij, no ubeditel'nyj. Vse oni posmotreli na YAbrila, k kotoromu vplotnuyu priblizilis' chetvero vooruzhennyh ohrannikov. YAbril zazheg sigaru i zadumchivo proiznes: - Nakonec-to ya uvizhu Ameriku, o chem vsegda mechtal, - on smotrel na amerikancev, no obrashchalsya k sultanu. - YA dumayu, chto budu imet' bol'shoj uspeh v Amerike. - Bez somneniya, - soglasilsya sultan. - Trebovaniya vklyuchayut uslovie, chto ya dolzhen peredat' tebya zhivym. Boyus', ya obyazan otdat' sootvetstvuyushchie rasporyazheniya, chtoby ty ne prichinil sebe vreda. - Amerika civilizovannaya strana, - proiznes YAbril. - Nado mnoj uchinyat sudebnyj process, kotoryj prodlitsya ochen' dolgo, poskol'ku menya budut zashchishchat' luchshie advokaty. Zachem zhe ya prichinyu sebe vred? |to budet novyj opyt i kto znaet, chto mozhet Amerika slishkom civilizovanna, chtoby primenyat' pytki, krome togo, menya pytali izrail'tyane, tak chto menya nichem ne udivish'. On ulybnulsya Viksu. - Kak vy tol'ko chto zametili, - spokojno skazal Artur Viks, - mir menyaetsya. Vy ne dobilis' uspeha i ne budete vyglyadet' geroem. YAbril radostno rassmeyalsya i vskinul ruki. - YA dobilsya uspeha, - pochti vykriknul on. - YA sshib vash mir s osi. Vy chto zhe dumaete, vashi sladkorechivye idealisty budut slushat' vas posle togo, kak vashi samolety razrushili Dak? Da razve mir kogda-nibud' zabudet moe imya? I vy polagaete, chto ya ujdu so sceny sejchas, kogda vse luchshee eshche vperedi? Sultan hlopnul v ladoshi i otdal prikaz soldatam. Oni shvatili YAbrila, nadeli na nego naruchniki i nakinuli verevku emu na sheyu. - Ostorozhnee, ostorozhnee, - rasporyadilsya sultan. Potom on nezhno kosnulsya rukoj lba YAbrila. - YA proshu u tebya proshcheniya, no u menya net vyhoda. YA dolzhen prodavat' neft' i zanovo otstroit' gorod. ZHelayu tebe vsego luchshego, druzhishche. Uspeha tebe v Amerike. V to vremya, kogda kongress nezakonno vynosil impichment prezidentu Frensisu Ksav'e Kennedi, kogda mir ozhidal razresheniya krizisa s terroristami, dlya soten tysyach lyudej v N'yu-Jorke vse eto bylo sovershenno ne interesno. Oni zhili svoej zhizn'yu i sobstvennymi problemami. V chetverg vecherom mnogie iz etih tysyach gulyali po Tajms-skver, mestu, kotoroe kogda-to bylo serdcem velichajshego goroda v mire i gde prolegal Velikij Belyj Put', Brodvej, tyanuvshijsya ot Sentral Park do Tajms-skver. U etih lyudej byli samye raznoobraznye interesy. Grubovatye, ogranichennye, toskuyushchie neizvestno o chem, predstaviteli srednego klassa tolpilis' v magazinchikah, torguyushchih vsevozmozhnoj pornografiej. Lyubiteli kino smotreli beskonechnye plenki, na kotoryh obnazhennye muzhchiny i zhenshchiny predavalis' otkrovennym seksual'nym atakam. Bandy podrostkov so smertonosnymi, no ne zapreshchennymi otvertkami v karmanah, oderzhimye yunosheskim zhelaniem razvlech'sya, progulivalis' s voinstvennym vidom, kak srednevekovye rycari, gotovye srazhat'sya s drakonami. Sutenery, prostitutki, grabiteli, ubijcy poyavlyalis' zdes' s nastupleniem temnoty, im dazhe ne prihodilos' platit' za yarkie neonovye lampy, osveshchayushchie Velikij Belyj Put'. Stada prostodushnyh turistov zabredali syuda, chtoby posmotret' Tajms-skver, kuda obychno opuskalsya vozdushnyj shar, vozveshchayushchij o prihode Novogo schastlivogo goda. Na bol'shinstve domov na ploshchadi i primykayushchih gryaznyh ulicah viseli plakaty, na kotoryh krasovalos' bol'shoe krasnoe serdce s nadpis'yu "YA LYUBLYU NXYU-JORK" - lyubeznost' Luisa Incha. V etot chetverg blizhe k polunochi Blejd Buker okolachivalsya v barah "Tajms-skver" i v "Sinema-klub", vyiskivaya klienta. Blejd Buker byl negr, obladavshij nezauryadnoj energiej. On mog dostat' vam koka-kolu, geroin, obshirnyj assortiment narkoticheskih pilyul', a takzhe oruzhie, no ne krupnoe: pistolety, revol'very 22-go kalibra, no posle etogo on uzhe ne imel s vami nikakogo dela. On ne byl sutenerom, i s zhenshchinami podderzhival prekrasnye otnosheniya, boltaya s nimi o vsyakoj chepuhe i yavlyayas' zamechatel'nym slushatelem. On mog provesti noch' s zhenshchinoj, slushaya ee mechty. Dazhe u samoj gryaznoj shlyuhi, kotoraya umeet vydelyvat' s muzhchinami takoe, chto u nih perehvatyvaet dyhanie, est' svoe carstvo grez. Blejdu Bukeru nravilos' vyslushivat' ih, i on horosho sebya chuvstvoval, kogda zhenshchiny nachinali fantazirovat'. On lyubil etu chepuhu. O, ona eshche vytyanet schastlivyj bilet, goroskop predskazyvaet, chto v nastupayushchem godu ee polyubit muzhchina, u nih budut deti, kotorye vyrastut i stanut doktorami, advokatami, professorami v kolledzhah, rabotnikami televideniya, smogut pet' i tancevat' na scene ne huzhe Richarda Prajora, a mozhet, stanut novymi |ddi Merfi. Blejd Buker zhdal, kogda zriteli vyjdut iz SHvedskogo dvorca kino posle fil'ma. Mnogie iz etih lyubitelej kino zaderzhatsya, chtoby vypit' stakanchik, s®est' gamburger i podcepit' kakuyu-nibud' kisku. Oni hodyat vrazbrod, po odinochke, no vy spokojno mozhete opredelit' ih po rasseyannomu vzglyadu, slovno oni reshayut slozhnuyu nauchnuyu problemu, i po melanholicheskomu vyrazheniyu na lice. Kak pravilo, eto odinokie lyudi. Povsyudu krutilis' prostitutki, no u Blejda Bukera imelas' svoya sobstvennaya, zanimayushchaya strategicheski udobnyj ugol v bare za malen'kim stolikom, kotoryj ee bol'shaya krasnaya sumka pochti zakryvala. |to byla krupnaya blondinka iz shtata Minnesota, s golubymi glazami, osteklenevshimi ot geroina. Blejd Buker spas ee ot uchasti, hudshej, chem smert', a imenno - ot zhizni na ferme, gde holodnoj zimoj ee sis'ki zamerzali do okocheneniya. On vsegda byl k nej vnimatelen i okazalsya odnim iz nemnogih, rabotavshih s nej. Zvali ee Kimberli Ansli i shest' let nazad ona zarubila toporom svoego sutenera, kogda tot spal. Buker vsegda govoril: bud'te ostorozhny s devushkami, kotoryh zovut Kimberli ili Tiffani. Ee togda arestovali, sudili i priznali vinovnoj, pravda, v nepredumyshlennom ubijstve v poryadke samozashchity, poskol'ku u nee na tele nashli mnogochislennye sinyaki i ona "ne mogla otvechat' za svoi dejstviya" iz-za pristrastiya k geroinu. Ee prigovorili k ispravitel'nym rabotam i lecheniyu, potom priznali vmenyaemoj i vypustili na n'yu-jorkskie ulicy. Ona poselilas' v trushchobah okolo Grinvich Villedzh, gde ej predostavili kvartiru v odnom iz vystroennyh gorodskimi vlastyami domov, otkuda bezhali dazhe bednyaki. Blejd Buker i Kimberli byli partnerami. On vystupal i kak sutener, i kak zashchitnik, on gordilsya takoj rol'yu. Kimberli podceplyala kakogo-nibud' lyubitelya kino v bare "Tajms-skver" i vela klienta v dom okolo Devyatoj avenyu dlya korotkogo sovokupleniya. Tut Blejd vystupal iz temnoty i udaryal muzhchinu po golove policejskoj dubinkoj. Okazavshiesya v bumazhnike den'gi oni delili, no Blejd zabiral sebe kreditnye kartochki i dragocennosti. Ne iz zhadnosti, a potomu chto ne veril, chto Kimberli sumeet ih ocenit'. Samoe zamechatel'noe zaklyuchalos' v tom, chto muzhchina obychno okazyvalsya zabludshim muzhem i sovershenno ne hotel soobshchat' o sluchivshemsya policii i otvechat' tam na voprosy, chto on delal v temnom dome na Devyatoj avenyu v to vremya, kak zhena zhdet ego v mestechke Merrik (Long Ajlend) ili Trenton (N'yu-Dzhersi). Bezopasnosti radi Blejd i Kim nedelyu ne poyavlyalis' v "Sinema-bare" na Tajms-skver i na Devyatoj avenyu, a perekochevyvali na Vtoruyu avenyu. V takom gorode, kak N'yu-Jork, eto bylo vse ravno kak uletet' na druguyu zvezdu v galaktike. Vot za eto Blejd Buker lyubil N'yu-Jork. On oshchushchal sebya zdes' nevidimym, kak Ten', kak CHelovek s tysyachej lic. I krome togo, on byl kak te pticy, kotoryh on videl po televizoru, menyayushchie okrasku v zavisimosti ot okruzhayushchej mestnosti, ili nasekomye, umeyushchie zaryt'sya v zemlyu i ukryt'sya ot hishchnikov. Koroche govorya, v otlichie ot bol'shinstva svoih sograzhdan Blejd Buker chuvstvoval sebya v N'yu-Jorke s bezopasnosti. V etot chetverg vecherom po chasti klientov bylo plohovato, no Kimberli vyglyadela v vechernem osveshchenii velikolepno, ee svetlye volosy blesteli, belye napudrennye grudi, kak polovinki luny, otkrovenno vypirali iz nizkogo vyreza zelenogo plat'ya. Dzhentl'men s legkim sharmom, skvoz' kotoryj tol'ko vremenami prosvechivala pohot', podoshel k ee stoliku so svoej vypivkoj i vezhlivo sprosil, mozhet li on prisest'. Blejd nablyudal za nim i divilsya vykrutasam sud'by. Pered nim byl horosho odetyj muzhchina, bez vsyakogo somneniya chto-nibud' vrode advokata ili professora, a mozhet, kakoj-nibud' politik nevysokogo ranga - gorodskoj sovetnik ili senator shtata, podsazhivalsya k ubijce, zarubivshej toporom muzhchinu, a na desert on poluchit dubinkoj po golove. I vse tol'ko iz-za polovogo chlena, v kotorom tayatsya vse nepriyatnosti. Muzhchiny prohodyat po zhizni, ispol'zuya iz-za chlena tol'ko polovinu svoih mozgov, chto ochen' ploho. Mozhet, pozvolit' emu zasunut' chlen v Kimberli i spustit' v nee, prezhde chem vdarit' po golove? I vyglyadit on kak nastoyashchij dzhentl'men. Zazheg Kimberli sigaretu, zakazal ej vypivku, ne toropil ee, hotya vidno bylo, chto ves' ishodit ot zhelaniya zasunut' ej poskoree. Blejd dopival svoyu ryumku, kogda Kim podala emu signal. On uvidel, chto ona sobiraetsya vstat', vozyas' so svoej sumkoj i Bog znaet chto v nej razyskivaya. Blejd vyshel iz bara na ulicu. Stoyala yasnaya vesennyaya noch', i zapahi goryachih sosisok, gamburgerov i luka, zharivshihsya v grile na otkrytoj terrase restorana, probudili u nego chuvstvo goloda, no s etim mozhno podozhdat', poka ne budet sdelano delo. On poshel po 42-j ulice. Hotya uzhe nastupila polnoch', lyudi zdes' vse eshche tolpilis', ih lica osveshchalis' beschislennymi neonovymi ognyami kinoteatrov, restoranov, gigantskih reklam, lampami, osveshchavshimi vhody v oteli. On lyubil projtis' ot Sed'moj avenyu do Devyatoj. Blejd zashel v dom i zanyal svoyu poziciyu na lestnichnoj ploshchadke. Otsyuda emu bylo udobno vyjti, kogda Kimberli obnimet klienta. On zazheg sigaretu i vytashchil dubinku, spryatannuyu v futlyare pod pidzhakom. On slyshal, kak oni voshli v holl, kak zahlopnulas' vhodnaya dver', kak pozvyakivaet chto-to v sumke Kimberli. Potom razdalsya golos Kim, proiznosivshej uslovlennye slova: "Tut vsego odin prolet". Blejd vyzhdal minuty dve prezhde chem shagnut' iz svoego ukrytiya, i priostanovilsya pered otkryvshejsya emu prelestnoj scenkoj - na pervoj stupen'ke lestnicy stoyala Kim, razdvinuv nogi, ee krasivye lyazhki byli obnazheny, a tot priyatnyj muzhchina vytashchil svoj chlen i pihaet ego v Kimberli. Na mgnovenie Blejdu pokazalos', chto Kim vzletaet v vozduh, a zatem on s uzhasom uvidel, chto ona vzletaet vse vyshe, i stupen'ki vzletayut vmeste s nej, potom on uvidel u sebya nad golovoj chistoe nebo, slovno vsyu verhushku doma srezalo. Blejd pytalsya najti kakuyu-nibud' dyru, chtoby spryatat'sya ot kamnej, sypavshihsya s neba. On podnyal ruku s dubinkoj, chtoby prosit', molit', prizvat' svidetelej, chto ego zhizn' ne mozhet vot tak oborvat'sya. Vse eto proizoshlo za kakuyu-to dolyu sekundy. Sesil Klarkson i Izabel Domejn vyshli iz brodvejskogo teatra posle predstavleniya prelestnogo myuzikla i progulivalis' po 42-j ulice v Tajms-skver. Oni byli chernymi, kak i bol'shinstvo lyudej na zdeshnih ulicah, no ni v koej mere ne pohodili na Blejda Bukera. Sesilu Klarksonu bylo devyatnadcat' i on uchilsya v Novoj shkole social'nyh issledovanij. Izabel ispolnilos' vosemnadcat', ona poseshchala vse spektakli na Brodvee, potomu chto obozhala teatr i mechtala stat' aktrisoj. Oni byli vlyubleny drug v druga, tak kak eto byvaet tol'ko v yunosti, i absolyutno uvereny, chto oni odni takie vo vsem mire. Oni shli ot Sed'moj avenyu k Vos'moj, kupayas' v slepyashchem svete neonovyh lamp, ih krasota sozdavala vokrug nih magicheskij shchit, otgorazhivavshij ot poproshaek, propojc, polusumasshedshih narkomanov, karmannyh vorishek, svodnikov. Sesil byl vysokim i sil'nym parnem, po ego vidu stanovilos' yasno, chto on ub'et lyubogo, kto prikosnetsya k Izabel. Oni ostanovilis' u zakusochnoj, gde v grile zharilis' sosiski i gamburgery, i perekusili na vozduhe, ne zahodya vnutr', gde pol zamusoren bumazhnymi salfetkami i tarelochkami. Sesil zapival sosiski i gamburgery pivom, a Izabel - pepsi-koloj. Oni glazeli na koposhashchuyusya dazhe v takoj pozdnij chas tolpu, nevozmutimo nablyudali za voznej etih lyudishek, otbrosov goroda, i im v golovu ne prihodilo, chto grozit kakaya-to opasnost'. Oni ispytyvali zhalost' k lyudyam, u kotoryh ne bylo nikakih nadezhd, kak u nih dvoih, takogo zamechatel'nogo budushchego i takogo nastoyashchego, zapolnennogo neskonchaemym blazhenstvom. Kogda lyudskaya volna poredela, parochka vlyublennyh napravilas' ot Sed'moj avenyu k Vos'moj. Nad raznocvetnym pokrovom neonovyh lamp mercalo nebo. Izabel oshchutila na svoem lice dunovenie vesennego veterka i prizhalas' k plechu Sesila, polozhiv odnu ruku emu na grud', a drugoj laskaya sheyu. Sesil ispytyval v etu minutu bezuderzhnuyu nezhnost' k nej. Oni byli na verhu blazhenstva, molodye, ohvachennye lyubov'yu, kak i milliardy lyudej do nih, perezhivaya odin iz samyh voshititel'nyh momentov v ih zhizni. Vnezapno, k izumleniyu Sesila, vse oslepitel'nye ogni pogasli i ostalsya tol'ko svod neba s tusklymi zvezdami, a zatem oba oni v svoem blazhenstve prevratilis' v nichto. Gruppa iz vos'mi turistov, priehavshih v N'yu-Jork na nedelyu pashal'nyh kanikul, shla ot sobora Svyatogo Patrika, s Pyatoj avenyu oni svernuli na 42-yu ulicu i ne spesha breli tuda, kuda ih zazyval svet neonovyh lamp. Kogda oni dobralis' do Tajms-skver, to ispytali razocharovanie. |tu ploshchad' oni videli po televizoru, kogda v kanun Novogo goda zdes' sobirayutsya sotni tysyach lyudej, chtoby popast' v ob®ektiv kamery i poprivetstvovat' nastupayushchij god. Odnako bylo tak gryazno, chto musor kovrom ustilal ulicy. Tolpa prohozhih vyglyadela opasnoj, p'yanoj, otravivshejsya narkotikami, a mozhet, svihnuvshejsya ot togo, chto zaperta sredi etih ogromnyh stal'nyh bashen, mimo kotoryh oni dolzhny dvigat'sya. ZHenshchiny byli bezvkusno i yarko odety, turisty sravnivali ih s pornograficheskimi kartinkami. Turistam kazalos', chto oni dvizhutsya po krugam ada, skvoz' pustotu lishennogo zvezd neba, gde zheltye lampy izvergayut gnoj. |to byli chetyre supruzheskie pary iz malen'kogo gorodka v Ogajo, reshivshie sovershit' kak by torzhestvennuyu poezdku v N'yu-Jork. Oni ispolnili svoj zhiznennyj dolg - vovremya pozhenilis', vyrastili detej, sumeli dobit'sya umerennogo uspeha v kar'ere. Glavnuyu bitvu v svoej zhizni oni uzhe vyigrali, i teper' dlya nih otkryvalas' novaya polosa. Pornograficheskie fil'my ih ne interesovali, etogo dobra hvatalo i v Ogajo. CHto ih dejstvitel'no interesovalo i pugalo na Tajms-skver, tak eto urodstvo lyudej, zapolnyavshih ulicy, kotorye v neonovom svete vyglyadeli voploshcheniem zla. Turisty imeli na grudi bol'shie krasnye znachki s nadpis'yu "YA LYUBLYU NXYU-JORK", kotorye oni kupili v pervyj zhe den'. Sejchas odna iz zhenshchin sorvala takoj znachok i shvyrnula ego v kanavu. - Ujdem otsyuda, - skazala ona. Vsya gruppa povernulas' i zashagala obratno k SHestoj avenyu, proch' ot etogo neonovogo koridora. Oni uzhe pochti zavernuli za ugol, kak vdrug uslyshali otdalennyj vzryv i tut zhe oshchutili slabyj poryv vetra, a potom po vsem avenyu, ot Devyatoj do SHestoj, pronessya vozdushnyj shtorm, nesushchij zheleznye banki, musornye bachki, neskol'ko avtomashin, kotorye, kazalos', leteli po vozduhu. Povinuyas' zhivotnomu instinktu, turisty brosilis' za ugol SHestoj avenyu, chtoby ukryt'sya ot etogo vihrya, no vozdushnyj potok sbil ih s nog. Izdaleka do nih donosilis' grohot rushashchihsya zdanij i kriki tysyach umirayushchih lyudej. Oni prizhalis' drug k drugu za uglom, ne ponimaya, chto zhe proizoshlo. Na samom dele oni tol'ko chto vyshli iz zony razrushenij, vyzvannyh vzryvom yadernoj bomby. Oni okazalis' vosem'yu vyzhivshimi v etoj velichajshej katastrofe, obrushivshejsya na mirnye Soedinennye SHtaty. Odin iz turistov podnyalsya na nogi i stal pomogat' ostal'nym. - |tot chertov N'yu-Jork, - skazal on. - YA nadeyus', chto vse taksisty pogibli. Policejskaya patrul'naya mashina medlenno probiralas' sredi ulichnogo dvizheniya mezhdu Sed'moj i Vos'moj avenyu. V nej nahodilis' dva molodyh policejskih, ital'yanec i negr. Oni ne imeli nichego protiv togo, chtoby zastryat' zdes' sredi drugih mashin, tak kak eto bylo samoe bezopasnoe mesto na ih uchastke. Dal'she, v temnote ulic, oni mogut spugnut' vorishek, vytaskivayushchih iz mashin radiopriemniki, gryaznyh svodnikov, grabitelej, ugrozhayushchih mirnym n'yu-jorkskim prohozhim, no ne hoteli vvyazyvat'sya v takie dela. Krome togo, departament policii N'yu-Jorka prinyal novuyu taktiku - ne presledovat' za melkie prestupleniya. Policejskie kak by vydali bednyakam licenziyu na pravo grabit' blagopoluchnyh i zakonoposlushnyh zhitelej goroda. V konce koncov, razve eto spravedlivo, chto nekotorye muzhchiny i zhenshchiny mogut pozvolit' sebe imet' avtomobil' stoimost'yu v pyat'desyat tysyach dollarov, oborudovannyj muzykal'noj apparaturoj v tysyachu dollarov, kogda massa bezdomnyh ne mozhet kupit' sebe edy ili obespechit' steril'nyj shpric dlya ukola. Razve spravedlivo, chto eti bogachi s ozhirevshimi mozgami, eti bezmyatezhnye, smahivayushchie na volov grazhdane, u kotoryh hvataet naglosti razgulivat' po ulicam N'yu-Jorka bez pistoleta ili dazhe bez smertonosnoj otvertki v karmane, mogut naslazhdat'sya skazochnym vidom velichajshego v mire goroda i ne platit' za eto kakuyu-to cenu? I voobshche, v Amerike vse eshche ne pogas tot davnij revolyucionnyj duh, kotoryj ne mog ustoyat' pered podobnym iskusheniem. Sudy, policiya, peredovicy samyh uvazhaemyh gazet zastenchivo konstatirovali etot svobodnyj duh vorovstva, grabezhej, nasiliya i dazhe ubijstv na ulicah N'yu-Jorka. U bednyakov v etom gorode ne bylo drugih zanyatij, ih zhizn' istoshchalas' nishchetoj, ubozhestvom, samoj arhitekturoj etogo goroda. Odin zhurnalist vyskazal mnenie, chto vse eti prestupleniya mozhno slozhit' u dverej Luisa Incha, podlinnogo vladel'ca zemli, kotoryj zastroil N'yu-Jork gromadinami v mili vysotoj, stal'nymi vyshkami, zaslonyayushchimi solnce i nebo. Dva policejskih videli, kak horosho izvestnyj im Blejd Buker vyshel iz bara "Tajms-skver sinema". Odin policejskij sprosil u drugogo: - Poedem za nim? - Pustaya trata vremeni, - otozvalsya vtoroj, - my mozhem dazhe zastat' ego v moment prestupleniya, on vse ravno vyvernetsya. Oni zametili, kak iz bara vyshla krupnaya blondinka s muzhchinoj i napravilas' toj zhe dorogoj v storonu Devyatoj avenyu. - Bednyaga, - proiznes odin iz policejskih, - on dumaet, chto porazvlechetsya s nej, a vmesto etogo ego kuvyrknut. - Poluchit shishku na golovu pobol'she svoej sobstvennoj, - skazal vtoroj, i oni oba rassmeyalis'. Ih mashina prodvigalas' medlenno, oni sledili za proishodyashchim na ulice. Nastala polnoch', dezhurstvo skoro zakonchitsya, i oni ne hoteli vvyazyvat'sya vo chto-nibud', chto mozhet ih zaderzhat'. Oni videli beschislennyh prostitutok, pregrazhdayushchih put' peshehodam, torgovcev narkotikami, otkryto predlagayushchih svoj tovar, grabitelej i karmannikov, tesnyashchih namechennye zhertvy i pytayushchihsya vovlech' turistov v razgovory. Sidya v temnote patrul'noj mashiny i oglyadyvaya ulicy, yarko osveshchennye neonovym svetom, oni licezreli vse otbrosy N'yu-Jorka, spolzayushchie kazhdyj v svoj ad. Oba policejskih byli nacheku, opasayas', chto kakoj-nibud' man'yak sunet v okno mashiny stvol pistoleta i otkroet pal'bu. Oni videli, kak dvoe karmannikov-narkomanov nabrosilis' na horosho odetogo gospodina, pytavshegosya otvyazat'sya ot nih, no chetyre ruki cepko derzhali ego. Voditel' patrul'noj mashiny nazhal na gaz i pod®ehal k nim. Vorishki tut zhe otpustili svoyu zhertvu, i tot ulybnulsya s oblegcheniem. V etot moment doma po obe storony ulicy obrushilis' i pohoronili pod soboj 42