Slovno vdrug ispugavshis' real'nosti takoj perspektivy, on protyanul k sebe trubku s chernym reznym chubukom i prinyalsya ee nabivat'. -- Odnogo ya ponyat' ne mogu: kak ona ne vzorvalas' v motocikle? V elektrichestve on ni cherta ne smyslit, vot uzh vashe slepoe schast'e... Kstati, ya pozdravlyayu pana professora! Vy katalis' verhom na sobstvennoj smerti -- eto ne vsem shodit s ruk! Vy by v容hali na tot svet v nedurnoj kompanii! -- chto-to v trubke emu ne ponravilos', on vytryas tabak v pepel'nicu, prochistil mundshtuk shchetochkoj i stal nabivat' snova. -- Pojmite menya pravil'no: ya ne sobirayus' nachat' protiv vas ugolovnoe delo, da i ne mog by. YA hochu vas predosterech'... Lyudi nauki v zhitejskih delah legkomyslenny... Vy svyazalis' s podozritel'noj lichnost'yu, malo togo, chto on vas chut' ne ugrobil, on hotel eshche vzorvat' pamyatnik. Razve eto sposob issledovaniya? -- Zdes' kakaya-to putanica, -- zaupryamilsya ya, -- ne mog on ego vzryvat'. Ne sumasshedshij zhe on! -- Samo soboj, sumasshedshij, -- major blagodushno popyhival, raskurivaya trubku, -- ne somnevajtes'... i luchshe s nim ne vodites'! Oba ego stola, i trubki, i zlopoluchnyj yashchik utonuli v plastah dyma. YA vytashchil sigarety, i on lyubezno podnes mne spichku. -- YA boyus' vot chego, -- on glyadel na menya nedoverchivo, -- vam vezde teper' mereshchitsya razvetvlennyj koshachij zagovor, eto byvaet s priezzhimi. Vy poprobujte ustroit' shum, vas konechno podnimut na smeh, no skandal est' skandal, a provinciya est' provinciya, i moej otlichnoj reputacii, i chto eshche huzhe, attestacii -- uvy, konec! I sprashivaetsya, iz-za chego -- iz-za togo, chto v malen'kom gorode zhiteli slishkom sil'no lyubyat svoih koshek! Ah, vot v chem delo!.. Prishla moya ochered' zadavat' voprosy: -- YA tozhe tak dumal. No vcherashnee -- kak vy ego ob座asnite? Pochemu oni vse vzbesilis'? Da i gde eto vidano, chtoby oni napadali na cheloveka, i eshche staej, kak volki? On dostal iz stola bumazhku s ciframi, budto zaranee napisannyj otvet na moi voprosy. -- Za tri goda, poslednie tri, vash uchitel' v razlichnyh aptekah goroda kupil devyat'sot s lishnim puzyr'kov valer'yanki, to est' pochti dvadcat' litrov. |to ne chelovek, a gubka, propitannaya valer'yankoj! YA vspomnil drozhashchie ruki, menzurku i golos: ...ya tak vzvolnovan! -- Tak chego zhe vy hotite ot koshek? Obmazh'tes' varen'em i lozhites' spat' v muravejnik! Odno i to zhe! -- Nu, a zachem oni zabralis' na pamyatnik? Pomnite, skol'ko ih bylo? -- Doshkol'nyj vopros, professor! Esli koshka hochet udrat', chto delaet koshka? Koshka lezet na derevo... ili na chto popalo. -- No otkuda ih stol'ko? Dlya chego oni tam sobirayutsya? I pochemu imenno vchera -- ved' ne kazhduyu noch' oni tam torchat? -- O, eto uzhe istoriya!.. Tam stoyala pristan' ryboloveckoj arteli, tam zhe rybu sortirovali, razdelyvali, solili. Togda-to i razvelis' koshki, oni poedali othody i plodilis' v strashnyh kolichestvah. Potom sanitarnyj inspektor prikryl eto delo. A oni, po privychke, chto li, vse ravno tam boltayutsya... bereg ploskij, vroven' s vodoj -- v otliv raznaya zhivnost' koposhitsya po luzham -- vot i eda... CHto eshche, pochemu vchera? Polnolunie! Morskie chervi vypolzayut na bereg, otmennaya dobycha dlya koshek. Da chto ya vam tolkuyu, vy pro morskuyu faunu vs" luchshe menya znaete! Otvety ego slovno byli razlozheny pered nim na stole, kak den'gi u rastoropnoj kassirshi, i on ne glyadya vybrasyval mne nuzhnyj nabor monetok. YA zhe chuvstvoval sebya prostakom, kotorogo durachat na yarmarke, a on vs" ne mozhet ponyat', kak eto tak poluchaetsya. -- Esli vsya zagvozdka v valerianovyh kaplyah, to zachem pan major tak podrobno fotografiroval? Vs" podryad i bez peredyshki? Uveryayu, vy vyglyadeli vpolne ser'eznym. -- Pomilujte, pan professor, kak mne ne byt' ser'eznym -- ya zhe na rabote! A snimki -- na sluchaj pridirok... nachal'stvo, -- on usmehnulsya i napravil pod stol gustuyu struyu dyma. -- I eshche, ya fotograf-lyubitel', razve vam ne naspletnichali?.. Zatmenie snimal god nazad v teleskop -- tak, poverite li, vzyali zhurnaly... cvetnoj snimak, mogu pokazat'. YA ne mog pridumat' novyh voprosov, razgovor, kak budto, zakanchivalsya. -- U menya k vam pros'ba, professor. Vy-to poigrali v indejcev, i delu konec. A mne pridetsya otchityvat'sya... zamyat' nevozmozhno, neobychnoe delo, vse ravno stanet izvestno. Budut sprashivat' raznye gluposti -- pochemu ne davali predupreditel'nyh vystrelov, pochemu pri provedenii operacii otkazalis' ot ispol'zovaniya vzryv-paketov, i vs" takoe... kak u vas na uchenyh sovetah, -- trubka ego dogorela, on ee vykolotil, i teper' chistil ershikom. -- Opishite podrobno vse, chto vy vchera videli! Pro sobaku ne nado, tol'ko na pustoshi. Mashinka v sosednej komnate, pishite pozhalujsta tri ekzemplyara. I glavnoe, pered podpis'yu -- vse vashi chiny, vse uchenye zvaniya, ne zabud'te... Provinciya est' provinciya! 14 Posle sobytij togo dikogo dnya i sumasshedshej nochi sleduyushchie neskol'ko dnej risuyutsya mne do sih por neyasno. YA chuvstvoval, vot-vot dolzhno chto-to sluchit'sya, i dazhe zhil v opredelennom ozhidanii etogo "chego-to", kak v shahmatah zhdut hoda protivnika, no ne daval sebe truda horoshen'ko podumat', kakoj eto budet hod. Iz sostoyaniya bestolkovoj rasslablennosti zhizn' menya vyvela rezkim i dovol'no zhestokim tolchkom. To, radi chego ya zastryal v gorode -- pis'mo s dokladom o mrachnoj sud'be Antoniya i ego mramornoj grobnice -- napisano poka ne bylo. Mne kazalos', ono obyazatel'no svyazhetsya s dal'nejshej moej sud'boj, i hotelos' pisat' ego, imeya v myslyah kakuyu-nibud' yasnost'. O glavnoj zhe prichine promedleniya ya togda ne zhelal dat' sebe otcheta: pis'mo oznachalo tochku, zhirnuyu tochku, zamykayushchuyu glavu, i ruki otkazyvalis' ee stavit'. Pis'mo napisalos' vskore, samo soboj, kak tol'ko vyezd iz goroda stal nevozmozhen. Pripominayu, chto samym otchetlivym chuvstvom teh dnej bylo razdrazhenie protiv Krestovskogo. Malo togo, chto on vyzval menya v uchastok i doprosil, kak karmannogo vora, teper' on ustanovil za mnoj besceremonnuyu slezhku. On vstrechalsya po desyat' raz v den', inogda v sovsem nepodhodyashchih mestah; stoilo mne otpravit'sya gulyat' v step', totchas mimo pylil, kak delovityj zhuk, gazik s zheltymi dvercami. U nego eshche hvatalo nahal'stva pri kazhdoj vstreche izobrazhat' radostnuyu udivlennost' i mahat' iz mashiny rukoj. YA izmyshlyal raznoobraznye sposoby otdelat'sya ot nego, no vse moi ulovki ne imeli uspeha. Tol'ko raz udalos' uliznut' ot nego nadolgo, i togda zhe so mnoj proizoshel skvernejshij sluchaj. Kazhetsya, eto bylo na pyatyj den' posle toj nochi. YA zavtrakal na bul'vare v stolovoj, i so skukoj smotrel na stol' nadoevshij zelenyj gazik, v luchah solnca iskryashchijsya kaplyami utrennej obil'noj rosy. Trizhdy v den' ya syuda zayavlyalsya prinimat' pishchu, kstati, dovol'no skvernuyu, glavnym obrazom, chtoby dosadit' Krestovskomu: vot, mol, vash podnadzornyj. Dver' otdeleniya hlopnula i vypustila shofera, kotoryj lenivo poplelsya k mashine, vyrazhaya odnako licom speshku i ozabochennost'. Motor, kak na greh, ne zavelsya, i bednyage prishlos' nachat' v nem kopat'sya. Tut zhe vyshel Krestovskij, speshivshij uzhe nepoddel'no, na hodu on zastegival pugovicy mundira, drugoj rukoj sharil v polevoj sumke, i otpuskal v adres shofera otryvistye, vidimo nelestnye, zamechaniya. YA vpervye videl ego po-nastoyashchemu razdrazhennym, chto dostavilo mne nekotoroe udovletvorenie; esli by, konechno, ya znal, otchego on toropitsya, to vryad li stal by zloradstvovat'. K poludnyu v gorode tol'ko ob etom i govorili: na beregu dvoe parnej s neftyanoj vyshki iznasilovali i ubili moloduyu kurortnicu. Takie dela, priznannye normal'nymi na okrainah bol'shih gorodov, zdes' poka ne sluchalis', i sledstvenno, proisshestvie budet postavleno v minus rajonnym vlastyam -- ottogo-to major i nervnichal. Narod vozbuzhden byl do krajnosti, ne stol'ko samim faktom, skol'ko soputstvuyushchimi obstoyatel'stvami. Legkomyslennaya devica, ne znaya togo sama, vozrodila nebezyzvestnyj kul't drevnosti -- ona zagorala celymi dnyami v pustynnom meste i ni v chem ne otkazyvala zabredavshim tuda muzhchinam, nahodya intres v gadatel'nom haraktere takogo kontakta s sil'nym polom. V podobnyh usloviyah fakt iznasilovaniya stanovilsya sovershenno absurdnym, i vse-taki v razgovorah rech' shla imenno ob iznasilovanii. YA nikogda ne dumal, chto v sonnom zashtatnom gorodishke mozhno v odno utro vzbudorazhit' pogolovno vse naselenie. Dazhe u samyh blagonravnyh devic, sheptavshihsya za kalitkami sredi mal'v i podsolnuhov, skvoz' grimaski brezglivosti, v glazah teplilsya zagadochnyj ogonek. Muzhchiny, ulybayas' otkrovenno i sal'no, perebrasyvalis' korotkimi frazami i vozbuzhdennymi smeshkami, i po-osobomu famil'yarno zagovarivali na ulice s neznakomymi zhenshchinami. Bol'she vseh suetilis' staruhi -- oni parami ili po-troe, na krylechkah, u dverej magazinov, prosto na mostovoj, vsluh, ne snizhaya golosa, s goryashchimi lyubopytstvom glazami, smakovali detali, ne smushchayas' nikakimi podrobnostyami. Sformirovalos' hodyachee mnenie -- parnej ne sudit', otpustit', da i vse; a vot esli by devica ostalas' zhiva -- ee rasstrelyat'; zaodno osuzhdalas' vsya molodezh', vodka, zhenskie bryuki i mestnye vlasti; predlagalos' takzhe zapretit' zagorat' i kupat'sya vne gorodskogo plyazha i v neobychnoe vremya. Nad pyl'nymi ulicami, nad s容zhivshejsya ot znoj listvoj, nad raskalennymi cherepichnymi kryshami vital duh nedobrogo i mrachnogo soblazna, slovno zlaya kometa, promchavshis' v nebe, podchinila ves' gorod razom svoemu vliyaniyu. My budto popali v pole gigantskogo strashnogo magnita, nadelennogo vlast'yu vzrashchivat' zarodyshi zla; mne mereshchilos', ya chuvstvuyu, kak v moem sobstvennom soznanii ozhivayut, do sih por nevedomye, zlokachestvennye kletki, probuzhdayutsya rostki skvernoty. Menya potyanulo k moryu. Bessoznatel'no vybral ya tot zhe put', po kotoromu shel v samuyu pervuyu noch', stavshuyu sejchas takoj dalekoj i skazochnoj. Da, togda shagalos' legko, a teper' ya staralsya, kak mog, izobrazit' bodruyu pohodku i vse vremya s nee sbivalsya. YA podoshel k vode, prisel i pogruzil ladoni v penu priboya, kak v tu pervuyu noch'. Mne kazalos', ya dejstvuyu ne po sobstvennym impul'sam, a rasslabivshis', vypolnyayu chuzhuyu, neizvestnuyu mne, no ne vrazhdebnuyu volyu, vernuvshuyu menya k ishodnoj tochke kruga, chtoby napomnit' mne o chem-to, chtoby ya perezhil eshche raz ushedshij, kazalos' by, v proshloe kusochek zhizni. I ya, chelovek iz toj nochi, ne chuvstvoval znoya, ne videl slepyashchih blikov na volnah, a oshchushchal lish' prohladu vody, ostavlyayushchej pesok na ladonyah, smyvayushchej tut zhe ego i prinosyashchej snova. Drugoj zhe, segodnyashnij ya, hladnokrovnyj i rassuzhdayushchij, yasno videl sverhu, kak s vozdushnogo shara, golubuyu vodu, igrayushchuyu legkimi volnami, zhemchuzhno-seryj, tyazhelyj i vlazhnyj pesok, kruzhevnuyu kajmu iz peny, trepeshchushchuyu ot vetra i voln, i cheloveka, sklonivshegosya nad etoj granicej mezhdu dvumya mirami. I tot, kto smotrel sverhu, znal vse, chto dal'she sluchitsya s tem, kotoryj sidel vnizu. |to strannoe oshchushchenie razdvoeniya ne pokidalo menya ves' den', po krajnej mere, do togo momenta, kogda ya perestal oshchushchat' chto by to ni bylo. CHelovek vnizu podnyalsya i poshel vdol' berega, k mayaku, vidneyushchemusya korotkoj beloj carapinoj na sero-golubom farfore gorizonta, a to, drugoj, naverhu razmyshlyal ob etom holodno i nasmeshlivo. S ot容zda Natalii ya upryamo izbegal pustoshi, mne kazalos', ona chto-to hranit ot pastorali teh dnej, aromat ili muzyku, i bylo strashno neostorozhnym vtorzheniem razrushit' hrupkost' vospominanij. Noch' lilovyh beshenyh koshek unichtozhila vse, i teper' tot, sverhu, sprashival, vezhlivo ulybayas': moj naivnyj drug, zachem sebya muchit' naprasno, neuzheli ty dumaesh', hot' chto-nibud' tam ostalos'? CHernyj siluet sfinksa vyros nad ploskim beregom, i ya privychno raspolozhilsya kurit' na teplom shershavom kamne ego postamenta. Neskol'ko koshek nosilis', dogonyaya drug druga i naklonyayas' na povorotah, kak motociklisty na treke; sverhu byli vidny okruglye petli uhorov, chto oni risovali na burovatoj trave. Ah, moj umnyj drug, konechno ostalos'... ostalas' nezhnost' i, uvy, gorech'... kakim davnim stalo vse eto... i kakim nedostupnym... A vprochem, ne pora li prosnut'sya?.. CHto za gipnoz?.. Vo-pervyh pis'mo, poskoree... i bol'she zdes' ne torchat'... ehat', ehat' v Moskvu... najdu, chelovek ne igolka... tam i YUlij pomozhet... i glavnoe, segodnya zhe otpravit' pis'mo... YA stal lihoradochno sharit' v karmanah: hotya by klochok bumagi -- no, kak na zlo, nichego ne nashel. -- Dyaden'ka, daj zakurit'! -- proiznes golos s gluhimi neuklyuzhimi intonaciyami, pohozhimi na neponyatnyj akcent. Gallyucinaciya, podumalos' mne -- pamyat' po sobstvennoj prihoti vosproizvela frazu, slyshannuyu ran'she na ulice. No u samyh moih glaz voznikla ruka, muskulistaya, gryaznaya, protyanutaya v ozhidayushchem i trebovatel'nom zheste. YA vzyal so stupeni otkrytuyu pachku, protyanul emu i podnyal glaza. Parnej bylo troe, vse v zamyzgannyh kletchatyh kovbojkah; dvoe osobogo interesa ne predstavlyali, a vot na tert'ego, chto stoyal poodal', stoilo posmotret'. Massivnyj i glybopodobnyj, on na golovu vozvyshalsya nad svoimi priyatelyami. Ego tolstye, s muskulaturoj myasnika, ruki, ne suzhayas' v zapyast'yah, pryamo perehodili v kisti. Strannee vsego byl vzglyad -- bez somneniya zorkij, no otreshennyj, kak u narkomana; na ploskom lice bluzhdala neopredelnnaya ulybka. On vovse ne pohodil na idiota, no v ume svoem, vidimo, byl nastol'ko nezainteresovan, chto vosprinimal ego pochti kak fiziologicheski nenuzhnyj pridatok; podobno zvukam v pustom zapertom zale, v nem brodili kakie-to mysli, porozhdaya udivivshuyu menya otvlechennuyu ulybku. Pervyj iz parnej, zapustiv pal'cy v moi sigarety, vytashchil chut' ne polpachki i so smushchenno-naglym smeshkom vzglyanul na menya, kak by sprashivaya razresheniya. Vmesto otveta ya spryatal pachku v karman, i vse troe, povernuvshis' bez slov, napravilis' vrazvalku k doroge. Ne zhelaya eshche raz vstrechat'sya s nimi, ya vyzhdal, poka oni udalilis', i poshel k gorodu ne po doroge, a vdol' polosy priboya po mokromu plotnomu pesku. I snova, kak s ptich'ego poleta, ya videl prihotlivyj uzor skipayushchej peny i cepochku moih sledov, smyvaemyh volnami. Vskore ya primetil opyat' moih znakomcev. Oni sideli na pyl'noj obochine i pili vodku iz gorlyshka, peredavaya drug drugu butylku. V centre vazhno vossedal glyboobraznyj, i oni vtroem napominali zasedanie nekoego podozritel'nogo tribunala. Kogda ya poravnyalsya s nimi, krajnij sleva stal pokazyvat' na menya pal'cem s kakim-to glupym kudahtayushchim smehom. Povidimomu, ih rassmeshilo, chto ya idu po pesku, kogda ryadom prohodit doroga, kak vproche, i ya ne ponimal, pochemu oni p'yut tepluyu vodku, sidya v izvestkovoj pyli, esli ryadom est' trava, i kamennye plity u morya. Neozhidanno levyj, perestavshi kudahtat', podnyal nebol'shoj kamen' i brosil v menya -- kamen' prosvistel mimo i plyuhnulsya v vodu. Paren' zhe totchas zapustil eshche odin golysh, kotoryj popal mne v nogu; posle etogo metnul kamen' i pravyj, a za nim i glyboobraznyj. Osoboj zloby v nih vidno ne bylo, i ya ne srazu soobrazil, chto vot tak, razvlekayas', oni prespokojno mogut menya prikonchit'. YA kruto svernul i pobezhal k nim: ved' ne smogut zhe oni ubit', ni s togo, ni s sego, stoyashchego pered nimi cheloveka! Mogut i ubit' -- otkommentiroval moj dvojnik, nablyudavshij vsyu scenu sverhu i, kak ni stranno, prodolzhayushchij sushchestvovat'. K sozhaleniyu, popav na suhoj ryhlyj pesok, bystro bezhat' ya ne mog. Oni, ochevidno, ponili tozhe, chto esli ya okazhus' pered nimi vplotnuyu, oni prosto ne budut znat', chto so mnoj delat' -- grad kamnej uchastilsya, i kamni stali krupnee. YA kak mog zashchishchal lico, no skula i podborodok byli uzhe razbity; boli ya, kak budto, ne chuvstvoval, vo vsyakom sluchae, ne pomnyu ee, i oshchushchal tol'ko tolchki ot udarov. Do nih ostavalos' eshche shagov desyat', i tut glyboobraznyj vstal vo ves' rost s bol'shim bulyzhnikom v rukah: oni schitali, pravila igry uzhe ustanovleny, ya dolzhen idti vdol' berega, a oni budut kidat' kamni, i teper' on pokazyval, kakoe nakazanie mne grozit za gruboe narushenie pravil. Iz-za bulyzhnika ya slegka zazevalsya i poluchil tyazhelyj udar povyshe uha, i eshche odin, v shcheku; ya dumal, chto prodolzhayu bezhat', no neozhidanno okazalos' -- sizhu na peske, i on podo mnoj kruzhitsya i kachaetsya. S trudom ostanoviv vrashchenie peska, ya nashel vzglyadom protivnikov -- pravyj kidat'sya perestal, levj zhe, naoborot, dejstvoval s maksimal'noj skorost'yu: odin kamen' eshche ne uspeval doletet', a on uzhe brosal sleduyushchij, iya vyalo pytalsya ot nih otmahivat'sya. Glyboobraznyj stoyal s bulyzhnikom i s nedoumeniem smotrel na nego, slovno on k nemu v ruki svalilsya s neba. Vnezapno on povernulsya k levomu i s mahu obrushil kamen' na ego golovu. YA zvuka ne slyshal, no udar pochemu-to otdalsya vo mne boleznennoj sudorogoj. Paren' stal osedat', potemnel, splyushchilsya i rasplylsya v ogromnoe chernoe pyatno, zastlavshee mne glaza. 15 Prishel ya v soznanie doma, v sobstvennoj posteli. Ryadom sidela Amaliya Ferdinandovna v kruzhevnom belom perednike. Mne eto pokazalos' smeshnym, ya voobrazil ee hozyajkoj konditerskoj, i stalo eshche smeshnee. Uvidev, chto ya ochnulsya, da eshche ulybayus', ona prosiyala ot radosti. Ona chto-to hotela skazat', no perednik tak zanimal menya, chto ya ee perebil: -- A zachem vam perednik s kruzhevami, Amaliya Ferdinandovna? -- Vy dolzhny zakryt' rot i molchat', vam nel'zya razgovarivat', tak prikazal doktor. Vy uzhasno menya napugali: celuyu noch' bez pamyat'! U vas byl dazhe bred, ya drozhala ot straha. A perednik vmesto halata, chtoby vy znali, chto vy nastoyashchij bol'noj i dolzhny menya slushat'sya. Ona uplyla v kuhnyu i vernulas' s chashkoj bul'ona. Est' samomu ona mne ne pozvolila -- tak prikazal doktor -- i stala kormit' s lozhki. Menya proderzhali v krovati eshche tri dnya. Dvazhdy v den' iz bol'nicy prihodila sestra delat' ukoly, a v ostal'noe vremya Amaliya Ferdinandovna kormila menya bul'onami, poila chaem s pahuchimi travami i razvlekala svoej boltovnej. -- Utrom, kogda vy spali, prihodili razbojniki, te samye, chto hoteli vas ubit'. Predstav'te, major Vladislav posovetoval im idti k vam izvinyat'sya, chtoby ih ne posadili v tyur'mu! YA ispugalas', no postavila ih na mesto. YA skazala: vam polagaetsya nahodit'sya na katorge, a professoru vredno videt' vashi uzhasnye lica! Luchshe otpravlyajtes' v cerkov' i postav'te svechku za zdorov'e professora! No im dazhe eto nel'zya, major Vladislav zapretil im vyezzhat' iz goroda. Ona mogla govorit' chasami bez peredyshki, da v obshchem-to tak i delala, kogda ubedilas', chto ya bolee ili menee opravilsya. |to bylo nevynosimo, esli by ne detskaya chistota ee vospriyatiya, i eshche pozhaluj, melodichnyj postavlennyj golos. Vnikat' v ee rech' vse vremya ya, konechno, ne mog, ona etogo i ne trebovala, no izredka ya prislushivalsya, chtoby ne propustit' chego-nibut' interesnogo. V tot den', kogda konchilos' moe zatochenie, ona otluchilas' s utra na chas ili bol'she, a ya sidel pod vinogradom na sadovoj skamejke (tak prikazal doktor) i radovalsya tomu, chto nebo bezoblachnoe, goluboe i bezrazlichnoe, chto teni vinogradnyh pobegov legkie i prohladnye, i na ulice net prohozhih i ne nuzhno ni s kem razgovarivat'. YA udivlyalsya tomu, chto ne tyanulo vyhodit' za kalitku i dazhe ne tyanulo kurit'. YAvilas' Amaliya Ferdinandovna s vidom torzhestvennym i s kakoj-to bumazhkoj v rukah. Bumazhka eta vyzvala u menya nevnyatnoe razdraenie, kak vozmozhnyj istochnik bespokojstva. Sekundu eshche ya nadeyalsya, chto bumazhka sluchajnaya i ko mne kasatel'stva ne imeet -- no net, ona nesla ee berezhno, mne na pokaz pered svoej pyshnoj grud'yu. -- Teper' ya mogu vam skazat'! YA tak muchilas' eti dni, no vse boyalas' vas volnovat': Lenochka bol'na, ona bol'she nedeli v bol'nice. Virusnyj gripp, govorit doktor, no delaet takoe lico, chto stanovitsya strashno! A major Vladislav ne velel k nej puskat', ej dazhe ne s kem pogovorit' -- i pochemu on rasporyazhaetsya, on zhe ne glavnyj vrach! YA dumayu, za etim skryvayutsya chuvstva, on ved' ran'she za nej uhazhival. U nego nichego ne ponyat', major Vladislav, on tainstvennyj, kak graf Montekristo. I vse-taki ya dobilas', ya ugovorila ego, radi vas! -- ona protyanula mne slegka uzhe smyatyj listok. Zapiska byla lakonichnoj: "Propustit' v palatu nomer dvenadcat'", i podpis', dlya chteniya nevozmozhnaya, no znakomaya vsemu gorodu, pohozhaya na ryad uzelkov, zavyazannyh na provoloke. YA povertel bumazhku v rukah -- na oborote obnaruzhilos' poslanie dlya menya: "Esli dostatochno horosho sebya chuvstvuete, posle bol'nicy zajdite ko mne". Ne pojti ya teper' ne mog, no sobiralsya medlenno i neohotno, s oshchushcheniem, chto vse eto special'no podstroeno, chtoby ne dat' mne pokoya i ispakostit' nastroenie. No, okazalos', major i bol'nica -- eshche ne vs". Kogda ya shel mimo pochty, na kryl'co vybezhala devushka, ta samaya, chto stol'ko raz bezrazlichno vozvrashchala mne pasport. Sejchas ona mlela ot lyubeznosti: -- CHto zhe vy ne zahodite! Zaglyanite na minutochku! Esli by mne vruchili pis'mo ot marsianina, ono, navernoe, ne tak by menya osharashilo. Rozovatyj izyashchnyj konvert, yarkaya marka v uglu i lilovye strochki adresa -- kazalos', pis'mo prishlo iz chudesnogo nedostupnogo mira, gde vs" veselo, krasivo i bezzabotno. YA brel po bul'varu i divilsya svoej beschuvstvennosti. Eshche dve nedeli nazad ya prinyal by eto pis'mo, kak skazochnuyu dragocennost', kak istochnik bezmernogo schast'ya, a teper' -- ono lish' slegka vzvolnovalo, i ya horosho ponimal, chto volnenie eto v osnovnom dan' proshlomu, pamyat' o togdashnem moem sostoyanii. Dumat' ob etom bylo kak-to neveselo, i ya vdrug vzglyanul na rozovyj konvert s nepriyazn'yu -- chto oni, sgovorilis', chto li, prichinyat' mne segodnya bespokojstvo? Kak nelepo vse poluchilos'... ta noch', noch' lilovyh koshek, chto-to s容la, chto-to otrezala... kakim davnim proshlym vs" eto stalo... Nashlas', nakonec, skamejka, zatenennaya vetvyami akacij, i ya razorval konvert. "Milyj, vot ya i v Moskve. Zahodila k tetke, dumala, ot tebya budet vestochka. Pochemu-to ya bespokoyus', u tebya vse v poryadke? U menya tut po gorlo del, nedeli na dve, a to i bol'she. Postarayus' s nimi raspravit'sya pozhivee, a potom priedu k tebe, esli zahochesh'. A znaesh', ya po tebe soskuchilas'. Konvert ne vybrasyvaj, na nem moj novyj adres. Celuyu i zhdu vestej. N." Ot pis'ma veyalo uyutom, ono vskolyhnulo to, chto kazalos' zabytym. Poehat' v Moskvu?.. Nemnogo opravit'sya i poehat'... a esli ej neudobno... vprochem, est' telegraf... YA perechital pis'mo eshche raz i sunul v karman -- tam zashelestela zapiska Krestovskogo. |kij pronyra... teper'-to on chego hochet?.. dazhe lyubopytno... i glavnoe, zachem emu nuzhno, chtoby ya posetil bol'nicu?.. da, dejstvitel'no lyubopytno... Za slepymi belymi steklami bol'nichnyh okon bylo prohladno i pusto. Seryj linoleum pola, belye radiatory otopleniya, maslyanaya kraska sten i lipkie lenty ot muh okolo elektricheskih lampochek -- vse dyshalo toj specificheskoj bol'nichnoj toskoj, kotoroj ya nauchilsya boyat'sya eshche v detstve, i sejchas ee chuvstvval osobenno ostro, kak chelovek, prolezhavshij neskol'ko dnej v posteli, i potomu v chem-to podvlastnyj etoj, sterilizuyushchej mysli i zhelaniya atmosfere. Dezhurnaya dolgo izuchala zapisku i, obrabotav menya nastorozhennym, slovno dezinficiruyushchim vzglyadom, peredala dezhurnoj po etazhu, malen'koj ostronosoj zhenshchine neopredelennogo vozrasta. Ta pozvolila mne, v znak osoboj lyubeznosti, ostat'sya v obychnoj obuvi, i poka ya podbiral halat, po sobstvennomu pochinu snabzhala menya raznoobraznymi svedeniyami, vidimo, nadeyas' v obmen poluchit' chto-nibud' v pishchu svoemu lyubopytstvu. V dvenadcatuyu palatu, edinstvennuyu odinochnuyu palatu bol'nicy, popadali lish' privilegirovannye bol'nye; kak pravilo, ona pustovala. Lenu pereveli tuda tri dnya nazad po trebovaniyu majora Krestovskogo, chto moglo oznachat' libo zabotu o nej, libo ee izolyaciyu. Skoree poslednee, ibo ya -- pervyj, komu razresheno poseshchenie. Osmatrivaet Lenu sam glavnyj vrach, utrom i vecherom. Diagnoz -- virusnyj gripp, temperatura pod sorok, sostoyanie tyazheloe. Napravlyayas' v tupik unylogo koridora i rasschityvaya uvidet' vnutri tozhe nechto unyloe, ya po puti sobiralsya s silami, chtoby, vojdya, pridat' licu pravdopodobno-bodroe vyrazhenie. No nikakih special'nyh usilij ot menya ne potrebovalos'. Za dver'yu, edva ya pereshagnul porog, otkrylsya sovsem drugoj mir, kak byvaet v teatre, kogda podnimaetsya zanaves. Starayas' ponyat', v chem delo, ya oglyadelsya -- metallicheskaya krovat', golye steny, stolik nochnoj sidelki -- vse kak obychno, lish' na okne, sverh obyazatel'noj marlevoj zanaveski, viseli cvetastye shtory. I vse-taki dver' s nomerom dvenadcat' vela ne v bol'nichnuyu palatu, a v zhenskuyu spal'nyu. V moej pamyati do sih por sohranilos' oshchushchenie krasnogo cveta, temnokrasnyh glubokih tonov, na samom zhe dele tam imelas' lish' odna krasnaya veshch' -- pokryvayushchee Lenu kletchatoe odeyalo. Opushchennye resnicy prikryvali ee glaza, i chernye volosy raskinulis' na podushke. Ona spala, ee guby chut' shevelilis', budto chto-to sheptali -- slegka priotkrytye, chuvstvennye, vishnevo-krasnye guby, ryadom s krasnym odeyalom oni kazalis' yarche ego. |to byl gipnoz, navazhdenie -- ya zabyl, chto ona bol'naya, i pritom tyazhelo bol'naya, i ne videl uzkoj zheleznoj kojki -- peredo mnoj raskinulas' prekrasnaya zhenshchina, zadremavshaya v svoej spal'ne v ozhidanii lyubovnika. I popavshi vo vlast' etogo chuvstvennogo navazhdeniya, ya uzhe revnoval ee k voobrazhaemomu lyubovniku, i ne mog otorvat' vzglyada ot ee gub, hotya v nih tailos' chto-to muchitel'noe, chto-to strashnoe, napominayushchee probuzhdenie ot sna k durnoj real'nosti -- ya napryagal pamyat', starayas' najti istochnik gnetushchego vpechatleniya. YA vspomnil: "|to semejnoe, u babushki byli takie guby do samoj smerti". Real'nost' vernulas', ya videl snova golye steny i urodlivuyu krovat', okrashennuyu beloj kraskoj, i bylo zhal' ischeznuvshego videniya. YA reshil ee ne trevozhit' i tihon'ko ujti, no ona otkryla glaza: -- Pochemu ty stoish', kak chuzhoj? Podojdi zhe ko mne! -- ee golos, slabyj, sonnyj, chut' hriplovatyj, no zovushchij i laskovyj, vernul navazhdenie, ya ej povinovalsya, kak povinuyutsya gipnotizeru. Na mig priliv radosti zaslonil vse -- ona ozhidala imenno menya, eti volosy, eti guby zhdali menya s neterpeniem, i na svete ne bylo zhenshchiny zhelannee, chem ona. No v zakoulkah soznaniya, kak na dalekom ekrane, svetilos' preduprezhdenie -- ne poddavat'sya gipnozu, ne teryat' razuma. YA sel ryadom s nej, naklonilsya i hotel pocelovat' ee ostorozhno -- no kuda tom -- ee guby vpilis' v moi, i ya chuvstvoval ee zhar, ne poimaya uzhe, chto eto prosto temperatura, i zadyhalsya, i tonul v ee pocelue, gotovyj v nem rastvorit'sya polnost'yu, i zhelaya, chtoby eto nikgda ne konchilos'. Bol' i solenyj vkus na gubah vernuli mne krupicu uma. YA perevel dyhanie i poproboval otstranit'sya, no ona menya ne otpuskala. Smushchenie i trevoga zahlestnuli menya -- i ne iz-za nelepoj vspyshki chuvstvennosti, mozhno skazat', pod vzglyadom serti -- net, menya porazila sama ee strast', kak podchinyayushchaya sila, podobnaya paralizuyushchemu polyu elektricheskih ryb. V detstve ya s ispugom chital o vakhankah, razdiravshih muzhchin na kloch'ya rukami, i ne v zlobe, a prosto ot strasti. Samym strashnym kazalos', chto nahodilis' muzhchiny, kotorye sami brosalis' v tolpu ispachkannyh krov'yu vakhanok, chtoby yt' razorvannymi -- i vot sejchas ya ponyal, kak mozhno pridti k etomu. Ee sily issyakli, ona otkinulas', prikryla glaza i stala sheptat', bystro i sbivchivo: -- YA zhdala tebya dolgo, dolgo... znala, on tebya ne puskaet, etot Krestovskij... on mne mstit, nenavidit... teper' ya s nim spravlyus'... ya moej sily ne znala, ya ego... ego na kuski razorvut... S minutu ona otdyhala, i ya chuvstvoval priblizhenie eshche odnoj volny strasti, kak novogo poryva vetra posle zatish'ya. Ona vysvobodila iz-pod odeyala ruku -- eto udalos' ej s trudom -- i na ee ruku strashno bylo smotret': tonkaya, ona, kazalos', dolzhna prosvechivat', sustavy pobeleli i vypirali naruzhu, i chudesnyj cvet kozhi smenila voskovaya zheltizna. -- Otchego ty tak stranno smotrish'? Poceluj menya!.. Ona ne vojdet, ne bojsya. YA tiho poceloval ee v lob, i gladil po golove, nadeyas', chto ona uspokoitsya, no ee vozbuzhdenie narastalo. Ona s neozhidannoj siloj potyanula moyu ruku pod odeyalo i polozhila ladon'yu sebe na grud'. Mne udalos' ne vskriknut' i ne vydernut' ruku. Ladon' moya oshchutila lish' vystupayushchie rebra i lihoradochnoe bienie serdca, kotoroe trepyhalos', budto pryamo v ruke. Eshche mesyac nazad ya videl ee na gorodskom plyazhe, i kogda ona kuda-nibud' shla -- a kupal'niki ee byli predel'no otkrytye, sostoyashchie v osnovnom iz tesemochek, -- muzhskie golovy, kak romashki za solncem, povorachivalis' za nej, i mnogie iz nih, nado dumat', tomilis' ot zhelaniya potrogat' ee upruguyu grud', pochti celikom vystavlennuyu dlya vseobshchego obozreniya. A sejchas pod moimi pal'cami vystupali tol'ko lezviya reber. Ee vzglyad, netepelivyj i zhdushchij, i poluotkrytye guby snova zvali menya, no teper' ot etogo stanovilos' zhutko -- otchetlivo, kak tol'ko chto skazannye, ya slyshal ee slova: "...takie guby do samoj smerti... i dazhe v den' pohoron" -- kazalos', sama smert' priglashaet menya v ob座atiya. Ona rasstegnula pugovicu moej rubashki i, prosunuv pod nee ruku, gladila menya suhoj goryachej ladon'yu. YA zhe ezhilsya ot ee prikosnovenij, mne mereshchilos', v etoj ruke uzhe net zhizni, i laskaet menya mertvec. YA pochuvstvoval vdrug k nej nenavist', pervobytnuyu dremuchuyu nenavist', otzvuk dal'nego straha pered mertvymi, i prekrasno znaya biologicheskuyu prirodu etogo chuvstva, tem ne menee spravilsya s nim ne srazu. Pora uhodit', dumal ya, ne reshayas' ubrat' ee ruku, no tut yavilas' dezhurnaya i propela s fal'shivo-bodrymi notkami: -- Temperaturku izmerim, ukol'chik sdelaem! Lena brosila na nee vzglyad, kotoryj cheloveku vpechatlitel'nomu isportil by ne odnu noch', v ee glazah, sverh suhogo temperaturnogo bleska, vozniklo siyanie, nervnoe i gipnoticheski-vlastnoe, ne pokidavshee ee do samogo moego uhoda. YA podnyalsya, i Lena, cepko derzha moi pal'cy, sheptala chto-to, iz chego ya mog razobrat' lish' neskol'ko slov: -- ploho pridetsya, ploho... uvizhu sama... na kuski razorvut... ty ne bojsya... tebya spasu, ne bojsya... -- u nee, povidimomu, nachinalsya bred. Kogda ya poceloval ee v lob, ona pytalas' uderzhat' moyu ruku, i govorit' eshche, no sestra s gradusnikom lovko menya ottesnila. 16 Krestovskij vstretil menya na kryl'ce otdeleniya i provel v kabinet, ne v sluzhebnyj, v domashnij. Po ego delovitoj rezkosti ya ponyal -- u nego ko mne razgovor, i navernoe, vazhnyj, i on pochemu-to speshit; i hotya ya poryadkom byl vybit iz kolei vizitom v bol'nicu, vse zhe ne reshilsya prosit' ob otsrochke. V kabinete on zhestom priglasil menya k pis'mennomu stolu i sel sam. -- U vas ne bolit golova?.. Stranno... -- on dostal iz yashchika pachku anal'gina i sunul sebe v rot tabletku, nemnogo podumal, vstal i prines iz stolovoj nachatuyu butylku kon'yaka. Naliv sebe i mne, on, boleznenno morshchas', proglotil, nakonec, tabletku i zapil ee kon'yakom. -- Kak vy nashli bol'nuyu? -- on vytashchil iz karmana kitelya zapisnuyu knizhku, i teper' ee prelistyval, ishcha nuzhnuyu stranicu -- ottogo vopros prozvuchal bezrazlichno, kak by iz vezhlivosti, no ya usvoil uzhe, chto on nichego zrya ne sprashivaet. -- Uzhasno, -- priznalsya ya otkrovenno, -- nikak v sebya ne pridu. On eto ponyal po svoemu i, otorvavshis' ot zapisnoj knizhki, nalil ryumku snova. -- Vam diagnoz izvesten? YAkoby virusnyj gripp... tol'ko oni sami ne znayut... Aga, vot ono... -- on vyrval stranichku iz knizhki i protyanul mne; vidimo, eto u nego ot yuridicheskogo fakul'teta -- manera podkreplyat' slova v razgovore zapisochkami s kakimi-nibud' svedeniyami; znachit, dejstvitel'no, beseda ser'eznaya. Zapiska mne pokazalas' sovershenno zagadochnoj -- nacarapannyj znakomym provolochnym pocherkom spisok iz shesti familij: Sovin, stalo byt' Oduvanchik, sam Krestovskij, moya familiya, i eshche tri neznakomye -- dve muzhskih i odna zhenskaya. U kazhdoj iz nih, isklyuchaya moyu i Krestovskogo, stoyali karandashnye ptichki. -- Kto takaya YUsupova? Poglyadev na menya s krajnim nedoumeniem, on spryatal knizhku v karman. -- Vot, vot... lyudi nauki... svyazalsya s zhenshchinoj i dazhe familiyu uznat' ne udosuzhilsya! -- Vy-to, konechno, sprosili by sperva dokumenty! -- ya s座azvil mehanicheski, po privychnomu hodu myslej, i totchas pozhalel ob etom: slishkom uzh nervozno on vyglyadel, i ot repliki moej otmahnulsya neveseloj usmeshkoj. -- Zdes' shest' chelovek, vse, kto byli togda na pustoshi. Uchitel' v bol'nice, i ot ran ego vylechili -- tak on eshche i zabolel. Predstav'te, ta zhe bolezn': vrode by gripp, no ne poddaetsya lecheniyu, ne dejstvuyut ni in容kcii, nichego. Pravda, on sam vykarabkivaetsya, poshel na popravku -- to li zhivuchij, to li prosto vezet cheloveku... YUsupovu vy videli, u nee prakticheski nikakih shansov... Moj shofer, ryadovoj -- sleg cherez nedelyu. YA ego -- v okruzhnoj gospital', potom diagnoz zaprashival -- samo soboj, virusnyj gripp, sostoyanie tyazheloe... I nakonec, serzhant. Otprosilsya na paru dnej, k rodstvennikam, svadiba tam, chto li, i vot ego net i net -- tozhe zabolel, v gospital' perepravili. Diagnoz -- virusnyj gripp... Ostayutsya tol'ko dvoe -- vy da ya... U menya vot vtoroj den' golova bolit, u nih tozhe bolela... YA otpravil doklad nachal'stvu, i eshche -- shifrovku v Moskvu, est' u menya tam znakomye v odnom special'nom otdele. Sreagirovali, trebuyut v oblast', srochno, segodnya zhe. Vyprosil chas na razgovor s vami... On zamolchal, sobirayas' s myslyami dlya dal'nejshego, povidimomu, slozhnogo dlya nego razgovora, a ya oshchutil takoe zhe nepriyatnoe sosushchee chuvstvo, kak v nachale besedy s Oduvanchikom, toj, samoj pervoj, v podzemnom bare, no teper' ya znal tochno, chto eto za chuvstvo -- predoshchushchenie vtorzheniya v zhizn' chego-to bespokojnogo i nelepogo. On sidel, nemnogo ssutulivshis', i ya stal nad ego golovoj smotret' v okno; nad kazhtanami nebo sdelalos' prozrachnym, i golosa s ulicy donosilis' uzhe po-vechernemu -- otdel'nye negromkie frazy, slovno sami po sebe, bez lyudej, plyvushchie vdol' bul'vara. Ne zhelaya demonstrirovat' majoru moyu nevezhlivost', ya zastavil sebya vernut'sya myslyami v komnatu. Po uglam spletalsya pyatnami sumrak, no Krestovskij ne zazhigal sveta, i ot etogo stalo kak budto spokojnee. Nakonec, on byl gotov prodolzhat': -- Vash uchitel' umom ne bleshchet, i psih k tomu zhe -- no nyuh u nego est', koe-chto on uchuyal. I nichego ne ponyal. Koshki-de k vlasti yatnutsya, togo i glyadi ustanovyat koshach'yu diktaturu... psih... Vzyal vernyj sled, i po nemu -- v obratnuyu storonu. YA smotrel vse ego zapisi. A vernyj sled, vot on: da, mogut okazyvat' opredelennoe vliyanie na lyudej, dejstvitel'no. |ti samye belye koshki, pushistye... A kak pol'zuyutsya? Lish' by zhit' v uchrezhdeniyah ili doma, u kogo im polozheno... nu ob etom potom... YA serzhantu, nochnomu dezhurnomu, govoryu: ne puskat'! Ponimat' ne obyazan, a puskat', ne puskaj, eto prikaz! I chto zhe, prihozhu utrom, v priemnoj -- koshka. Negodyaj, kak smel? Ne mogu znat', tovarishch major -- sam tryasetsya -- smotrela ona, smotrela, i vrode by mne kto prikazal... Ostavlyayu eshche na noch': pustish' -- na gubu srazu! A utrom, samo soboj, sidit koshka, oblizyvaetsya. Ponimaete -- ved' oni mogli by zdes' formennyj raj postroit'... koshachij -- tak net nichego takogo! Edyat gde chto, est' i bezdomnye, sheludivye, toshchie, ne luchshe obychnyh koshek zhivut. Est' i takie, konechno, chto kak syr v masle... komu kak povezet. No tut glavnoe chto -- kuda-nibud' sunut' nos im vazhnee horoshej zhizni! Kakoj vyvod? Poslednij vopros prozvuchal rezko i gromko, kak-to po-soldafonski, i ya na mig ispytal byluyu nepriyazn' k majoru. Ne dozhidayas' otveta, on zagovoril snova: -- Vot eshche sluchaj. U menya v otdelenii dve koshki, razumeetsya, belye. YA kormit' zapretil, i slezhu -- otoshchali oni, zaparshiveli. Vizhu raz, serzhant chto-to za spinu pryachet, podhozhu -- kolbasa. Pochemu prikaz narushaete? Vinovat, tovarishch major, ispravlyus'! Nu, kovoryu, ladno, esli hochesh', beri domoj i kormi, skol'ko vlezet. On ih vzyal, i tam, natural'no, doch' i zhena vokrug plyashut... ponimaete, v obshchem, kakoj im tam sanatorij ustroili... I chto zhe? CHerez dva dnya ottuda sbezhali, obe srazu, i zdes' opyat' golodayut. Poluchaetsya vidite chto -- u kazhdoj koshki vrode by svoe rabochee mesto, kazhdoj kiske -- svoj post! I disciplina -- moim by takuyu! I chego ya s nimi tol'ko ne delal! Odnu iz etih dvoih, u drugoj na glazah, zadushil... I vtoraya, vy dumaete, sbezhala? I usami ne povela, v dvuh shagah sidela i na menya tarashchilas'. CHerez neskol'ko dnej u nee novaya naparnica poyavilas'... A lyubopytny!.. V otdelenii lyuboj razgovor -- koshki uzhe tut kak tut. A esli sobranie ili prikaz pered stroem, v obshchem, kogda mnogo lyudej sobiraetsya -- tut ih ne vyzhivesh', hot' udavi. Za kazhdym slovom sledyat. CHitat' -- ne chitayut, ostavlyayu prikaz na stole -- nol' vnimaniya, a kogda ob座avlyaesh' ego, gotovy na potolke viset', ya na hvost kablukom nastupil, i to ne ushla. Tak na koj zhe chert im vse eto? YA proverit' reshil, ponimayut li oni hot', chto podslushivayut? Blagodarnost' dvoim ob座avlyayu -- muzhestvo pri zaderzhanii i prochee... tut zhe koshki, ya budto ne zamechayu, dal vse vyslushat'. A cherez dva chasa snova vystroil, i opyat' tot zhe samyj prikaz... vot togda-to slushok i poshel, chto ya sdvinulsya... tak opyat' te zhe koshki. Otstavit', koshek ubrat', govoryu... cherez tri minuty uzhe na zabore, sidyat, slushayut... ya odnu moim stekom -- terpit, vtoruyu -- vse ravno sidyat... Zamanil syuda v otpusk znakomogo, ekspert po biotokam... detektory lzhi, znaete?.. i vsyakoe takoe... delal zapisi. I uzh esli koshka lipnet ko mne podslushivat', eti samye biotoki, oscillogrammy konchno, tochnn'ko povtoryayut moi. Poluchaetsya natural'naya zapis', budto magnitofon... I kakoj zhe vyvod? V etot raz on zadal vopros tiho i vkradchivo, i opyat' otveta ne poluchil. -- A vyvod prostoj i edinstvennyj: nashi koshechki na kogo-to rabotayut! Komu-to hochetsya znat', kak my zhvem, i ochen' podrobno. Vot oni, eti slova... nakonec-to... legche vse-taki, kogda diagnoz ponyatnyj... kak oni tut vse... prav byl YUlij, chto-to est' v zdeshnem vozduhe etakoe... uzh major-to, krepkij muzhik, s disciplinoj, sluzhbist... da, chto-to takoe v vozduhe... mozhet i ya uzhe... tol'ko ne zamechayu... ved' nikto sam ne zamechaet. On smotrel na menya terpelivo i, pozhaluj, dazhe uchastlivo. -- |to vse interesno... s koshkami, -- nachal ya ostorozhno, -- i ves'ma interesno... no, po-moemu, vy uzh slishkom... -- A chto, sobstvenno, vas smushchaet? CHem magnitofon luchshe koshki? Esli umet' ee rasshifrovyvat', etu samuyu koshechku? Dlya hraneniya informacii goditsya lyubaya veshch', dazhe vot eta ryumka... a kak schityvat', uzhe vopros tehniki, -- kak by v podtverzhdenie svoih slov on nall v ryumki kon'yak. Sprava ot sebya on vydernul yashchik stola i, odnu za drugoj, vylozhil neskol'ko puhlyh numerovannyh papok. -- Vy potom polistajte. Vot zdes' "materialy" Sovina, samo soboj kopii, a v ostal'nyh -- dokumenty. Pochti vse oformleno yuridicheski, kak pokazaniya... vrode vashego. -- Itak, -- povtoril on s nazhimom, -- nashi koshechki na kogo-to rabotayut... Na kogo zhe? On uporno zhdal moego otveta, i nastupilo beznadezhnoe molchanie. YA reshil otshutit'sya: -- Ne na urugvajskuyu li razvedku? Ili na marsianskuyu? -- Vy pochti ugadali... no zdes' ne vse prosto... Vy, navernoe, znaete, dlya podslushivaniya koshek ispol'zuyut, no poka do krajnosti primitivno. Vzhivlyayut pod kozhu miniat'rnye peredatchiki -- vot i vse. A tut vysshij klass: zapisyvayushchij apparat -- ves' koshachij mozg. YA specialistov zaprashival -- govoryat, ne byvaet. Ni v Amerike, ni v YAponii, nigde. Ne byvaet, i eshche dolgo ne budet! On ustavilsya na menya napryazhenno, i glaza ego napominali atovye serye linzy. -- Ponimaete, -- on ponizil golos, -- za nami sledyat, a kto -- mozhno tol'ko gadat'. Nei