go yavlenie s neterpeniem, lyubopytstvom i suevernoj nadezhdoj, chto odnim svoim slovom, svoimi poznaniyami i voobshche, siloj nauchnyh char, on mgnovenno snimet zaklyatie s goroda -- i nachnetsya novaya prekrasnaya zhizn', lyudyam ostanetsya odna lish' zabota: kak mozhno skoree izgnat' iz pamyati vse eto karantinnoe navazhdenie. Tak chto dlya goroda den' ego priezda byl dnem nemalovazhnym. Rovno v vosem' utra shlagbaum pogranichnoj zastavy medlenno povernulsya i ustavilsya v nebo ukazuyushchim polosatym perstom, slovno naputstvuya ili blagoslovlyaya proplyvshuyu pod nim chernuyu volgu, i ona pronesla napokaz vsemu gorodu nepodvizhnuyu figuru polkovnika, stol' bezzhiznennuyu, chto kazalos', on otpravil v aeroport vmesto sebya svoyu voskovuyu kopiyu, naryadiv ee v serebryanoe pensne i serebryanye pogony. Gorodom v tot den' pravilo lyubopytstvo. CHernyj avtomobil' prochertil nevidimuyu, no vpolne osyazaemuyu liniyu, razrezayushchuyu gorod nadvoe, i k vecheru eta liniya napominala murav'inuyu dorogu -- vdol' nee nepreryvno snovali lyudi, odni imeli delovoj vid i zdes' okazalis' kak by sluchajno, drugie otkrovenno slonyalis'. Za vsyu istoriyu karantina na ulicah eshche ne byvalo stol'ko narodu. No vot nastupil vecher, veroyatnyj chas vozvrashcheniya polkovnika minoval, publike ozhidanie nadoelo i ona nachala razbredat'sya, a chernyj avtomobil' vse ne poyavlyalsya. Oni priehali pozdno, uzhe v temnote. YA sidel v restorane i videl skvoz' prozrachnuyu stenu, kak na ploshchad' besshumno i medlenno vyplyla chernaya volga, i vsled za nej srazu eshche odin avtomobil' -- ya ne mog ne uznat' ego -- milicejskij gazik majora Krestovskogo. Oni peresekli ploshchad' i ne poehali pryamo, k zastave, a povernuli vdrug na bul'var, nado dumat', k domu majora. Proniknovenie v gorod Krestovskogo bylo pervym svidetel'stvom vsemogushchestva priehavshego specialista -- do sih pror ni odin chelovek, ni iz svetskih, ni iz voennyh chinov, v gorod popast' ne smog. Polkovnik pol'zovalsya dannoj emu virusom vlast'yu neprerekaemo i neumolimo, i major okazalsya edinstvenenym isklyucheniem. Vot chto sluchilos' v tot den'. Po doroge v aeroport v polkovnich'em avtomobile -- opyat' zhe, vpervye za vse vremya karantina -- chto-to isportilos'. Dva chasa provozilsya soldat s motorom, dva chasa meryal polkovnik melkimi pryamymi shagami goryachij asfal't okolo svoej volgi, i ne bylo ni poputnyh, ni vstrechnyh avtomobilej, kotorye on, polkovnik, mog by rekvizirovat' svoej vlast'yu. SHosse bylo mertvo, i gorod -- isklyuchen iz zhizni strany. I poluchilos' tak, chto v eto samoe vremya tainstvennye dela majora, ryskavshego v poiskah sposoba proniknut' vnutr' goroda, priveli ego v aeroport. Virusolog, nikem ne vstrechennyj, pogulyal s polchasa u bagazhnogo pavil'ona, i zatem obratilsya za spravkami i sovetom imenno k majoru Krestovskomu, poskol'ku major, nesomnenno, vyglyadel intelligentnee lyubogo drugogo cheloveka v milicejskoj forme. Ponyatno, Krestovskij ne upustil podvernuvshegosya sluchaya. My s nim vstretilis' na drugoj den', i vstretilis' horosho, pochti po-priyatel'ski. On zaehal za mnoj na svoem gazike -- chto samo po sebe oznachalo uzhe nekotoruyu torzhestvennost' -- i priglasil k sebe domoj, ne to k pozdnemu zavtraku, ne to k rannemu obedu. Polkovnik uzhe sidel za stolom, a virusolog tol'ko chto vstal. On poyavilsya v mahrovom halate i pohodil na hlebosol'nogo pomeshchika, kotoryj vstrechaet naehavshih nezhdanno gostej. K ego holenoj borodke i zelenomu halatu ya myslenno primeryal dlinnuyu tureckuyu trubku i borzyh okolo kresla. On podoshel k oknu i vysunul ruku naruzhu, proveryaya temperaturu vozduha, a zatem udalilsya, i vyshel k stolu, odetyj uzhe po pogode, v legkij polotnyanyj kostyum. Esli polkovnik byl starshim zhrecom karantina, to virusolog -- po men'shej mere, pervosvyashchennikom, i svoim povedeniem polkovnik staratel'no podcherkival eto sootnoshenie: on bukval'no mlel pered Beketovym, s osoboj laskovoj obhoditel'nost'yu podlival emu v ryumku kon'yak i vsyacheski za nim uhazhival. |to vyglyadelo tak zhe stranno i neozhidanno, kak esli by ego chernaya volga vdrug podnyalas', slovno pudel', na zadnie lapy i umil'no zavilyala hvostom. Velikij bakteriolog prinimal blagodushno eti znaki vnimaniya, govoril malo, a kogda k nemu obrashchalis', slushal ochen' vnimatel'no i blagozhelatel'no ulybalsya. Tanec pylinok v luchah solnca vokrug ego golovy kazalsya mne privetstvennoj plyaskoj vseh bakterij i virusov v chest' svoego povelitelya. Polkovnik poryvalsya vse vremya zavesti razgovor o virusnyh problemah, no bakteriolog ih otklonil s zavidnym taktom i lovkost'yu: -- Otlozhim eto do vechera... da ved' ya chital vash otchet... prevoshodnyj otchet, po-moemu... pochti gotovaya publikaciya. Pol'shchennyj polkovnik umolk, i Krestovskij tut zhe navel razgovor na koshek i koshach'ego sfinksa. Beketov slushal, i lico ego vyrazhalo sovershenno detskoe lyubopytstvo: -- Do chego interesno... -- on proiznes eto s takimi zhe intonaciyami, kak Nataliya v pervyj vecher, togda v restorane. Kak davno eto bylo... pozhaluj, Natalii s nim udalos' by legko razgovarivat'... da vot sejchas, za etim stolom, ya mog by ee predstavit'... Vpervye za dolgoe vremya ya chuvstvoval sebya legko i svobodno: karantin otstupil vdrug na zadnij plan, kak pustaya dokuchnaya meloch' Povest' o podvigah Oduvanchika virusolog vyslushal s umileniem: -- Kakoj chelovek!.. |to zhe prosto podarok... schast'e, chto byvayut takie lyudi... do chego zhe my skuchno zhivem, vse dela, dela... Ostat'sya by tut, da zasest' pisat' detektiv. Syuzhet-to kakov! Otsmeyavshis', on grustno vzdohnul: -- |h, gospoda voennye! Kakoj byl gorod! CHto vy s nim sdelali... Krestovskij neopredelenno hmyknul, a polkovnik besshumno zasmeyalsya -- oba reshili prinyat' etu repliku za shutku. My poehali k sfinksu, i Beketov smotrel imenno sfinksa, i tol'ko sfinksa, s uvlecheniem primeryal k vyboinam otbitye kuski kamnya i vysprashival u menya, est' li v Krymu chernyj bazal't. Kol'ya s flazhkami i chasovyh on, kazalos', voobshche ne zametil -- navernoe, takih chasovyh, kol'ev i karantinov on na svoem veku perevidel stol'ko, chto imel ko vsemu etomu nadezhnyj immunitet. Potom on podoshel k beregu, kriticheski oglyadel pesok s vybroshennymi volnami vodoroslyami i skazal v prostranstvo, ne to sovetuyas' s nami, ne to razmyshlyaya vsluh: -- Pozhaluj, zdes' budet ploho... Polkovnik stoyal s dovol'no durackim vidom, i Krestovskij ne bez ehidstva emu ob®yasnil, chto bakteriolog hochet kupat'sya. YA predlozhil poehat' k melovym skalam, i Beketov vyrazil etoj idee svoe odobrenie, a polkovnik posmotrel na menya vzglyadom cheloveka, chitayushchego na stene nepriyatnoe ob®yavlenie. U zagraditel'nogo posta soldaty, brosiv igru v domino, vytyanulis' pered polkovnikom, i serzhant emu neskol'ko lenivo, no vpolne ispravno otraportoval. Krestovskij hotel ih prosto ob®ehat' po celine, no polkovnik, kak zhrec karantina, ne mog dopustit' v svoem hrame takogo koshchunstva, i my parilis' v nashem gazike, poka soldaty, toropyas' napokaz i userdstvuya, a na samom dele ne spesha sovershenno, zavodili dvigateli. Nakonec, oni zarychali, i gruzoviki, kak dva dressirovannyh chudishcha, popyatilis' v storony, otkryvaya nam put'. Po uzkoj poloske galechnogo plyazha my podkatili k podnozhiyu melovyh skal i, ostaviv mashinu, iskali udobnoe dlya kupaniya mesto. Svet solnca, popav v lovushku mezh zerkalami morya i melovyh sten, do boli slepil glaza. Belye glyby, slovno tol'ko sejchas otkativshis' ot skal, ciklopicheskimi stupenyami uhodili v sinyuyu glubinu vody i prosvechivali skvoz' ee tolshchu tayushchimi pyatnami. Dlya polkovnika etot den' byl, navernoe, pytkoj. Spotykayas' i skol'zya na kamnyah, on brel vmeste s nami, no kupat'sya ne stal -- to li ne umel plavat', to li eto protivorechilo ego ponyatiyam o subordinacii. I poka my pleskalis' v vode i kachalis' na volnah priboya, on, v pensne i mundire, sidel na glybe mela, pryamo, kak suslik nad norkoj, i smotrel v zemlyu. Krestovskij -- sluchajno yakoby -- prihvatil kanistru suhogo vina, my potyagivali ego, lezha v plavkah na teplyh kamnyah, i polkovnik togda pozvolil sebe rasstegnut' na mundire dve verhnie pugovicy. My vernulis' v gorod k zakatu, i Beketov poprosil nas vmeste s nim otuzhinat'. Za stolom on zavel ozhivlennuyu besedu o zhivopisi i prochital nam celuyu lekciyu o nekoem matematicheskom algoritme, s pomoshch'yu kotorogo, v principe, mozhno predskazat' vse, do poslednego mazka, zhivopisnye raboty Pikasso. Vse popytki polkovnika i majora perevesti razgovor na virusa on lovko presekal, i te nedoumenno pereglyadyvalis', no staralis' ne vydavat' svoej rasteryannosti. Za chaem, pomeshivaya v stakane lozhechkoj, virusolog sprosil dovol'no rasseyanno: -- Kak vy dumaete, polkovnik, vash shofer ne otkazhetsya otvezti menyak samoletu? CHerez chas etak? -- On soldat,-- lyubezno ulybnulsya polkovnik. Otojdya k telefonu, on vyzval zastavu i tihim golosom otdaval rasporyazheniya. -- Nu chto zhe, pridetsya zanyat'sya delami,-- Beketov polozhil pered soboj tonkuyu papku i perebiral v nej ispisannye listy. S ego lica spolzlo blagodushie, i on priobrel chut' skuchayushchij delovoj vid, neulovimymi sredstvami dav vnezapno pochuvstvovat' razdelyayushchuyu nas distanciyu. On sidel bokom k stolu, polozhiv nogu na nogu, i nervno pokachival noskom botinka. -- Vash doklad,-- on vzglyanul na polkovnika,-- i osobenno vash,on kivnul Krestovskomu,-- vyzvali v nekotoryh instanciyah povyshennyj, ya by skazal, nezdorovyj interes. Kak vidite, mne prishlos' priletet' syuda, hotya zaklyuchenie komissii bylo uzhe gotovo. Vot ono, korotko,-- on vybral v papke odin iz listkov. -- Pervoe. Uchityvaya neobhodimost' dlya aktivizacii dannoj kul'tury isklyuchitel'nogo sovpadeniya ryada himicheskih, fizicheskih i biologicheskih uslovij, komissiya schitaet vozniknovenie novyh ochagov maloveroyatnym. Vtoroe. Vozmozhnost' ispol'zovaniya dannoj kul'tury dlya diversionnyh aktov isklyuchena. I, razumeetsya, tret'e: vse vashi dejstviya, predprinyatye v svyazi s dannym karantinom, komissiya schitaet pravil'nymi. Poslednie slova on proiznes s osoboj mehanicheskoj zhestkost'yu, i ya podumal -- skol'ko zhe on videl po-nastoyashchemu strashnyh veshchej i takih karantinov, gde avtomatchiki v domino ne igrali. -- Vse, chto vy rasskazali, ves'ma interesno. YA gotov soglasit'sya s vashim prelestnym uchitelem, -- on korotko zasmeyalsya,-- chto koshki sposobny pravit' gorodom... ili dazhe stranoj. No to, chto etim virusom upravlyat' ne mozhet nikto -- vot eto ya vam garantiruyu. Skoree virus sam nauchitsya upravlyat' vami! Veroyatnost' diversii -- nol'... Uvy, druz'ya moi, velikij Dzhejms Bond ne poseshchal vash tihij gorod! -- A to, chto perenoschiki virusa imenno koshki,-- s narochitym bezrazlichiem pointeresovalsya Krestovskij,-- vy schitaete chistoj sluchajnost'yu? -- Sluchajnost'yu! Sluchajnostej ne byvaet v prirode! U nee est' povelitel' -- Velikij Hozyain ravnovesiya, i on zrya nichego ne delaet. Hozyain ravnovesiya vezdesushch i vechen! On ne plazma v more i ne oblako v nebe -- on sovokupnost' zakonov, no on sovershenno realen, ibo obladaet volej i imeet kaprizy. I, k sozhaleniyu, sovremennoj nauke on nedostupen. -- YA podobnye mneniya vsegda schital sueveriem,-- ostorozhno proshelestel polkovnik. -- Sueveriem? -- pozhal plechami Beketov. -- Da net, prosto nauchnaya korrektnost'... Sueverie znachit -- pustaya, lozhnaya vera. Tak chto protivnik sueveriyam -- vera. A nauka im ne drug i ne vrag... Ona dazhe sposobna ih porozhdat',-- na lice ego rasplylas' blazhennaya ulybka,-- kak my s vami imeli vozmozhnost' nablyudat'! S ulicy donessya skrip tormozov, i Beketov zastegnul svoj portfel'. Proshchayas', on prevratilsya opyat' v liberal'nogo blagodushnogo barina. 20 Snova nastupilo zatish'e. Gorod kak vymer, po ulicam nikto ne hodil, karantinnye vlasti skrylis' opyat' na zastave i nikakih vestej naseleniyu ne podavali. Bylo teplo i bezvetrenno. More nochami uzhe ne svetilos', nepodvizhnoe, chernoe, sonnoe, ono slovno kopilo sily dlya predstoyashchih osennih shtormov. No nepodvizhnost' eta dlilas' nedolgo. Na tretij den' pozdno vecherom, kogda mesyac povis nad step'yu, v obychnye shorohi krymskoj nochi vtorglis' novye zvuki: ritmichnoe tihoe vorchanie, budto vse cikady okrestnostej, neizvestnym obrazom sgovorivshis', ispolnyali v takt svoi pesni. Zvuk postepenno usilivalsya. Vskore on prevratilsya v moshchnyj spokojnyj rokot, ishodyashchij, kazalos', otovsyudu, so vseh storon gorizonta, a k polunochi vozduh, zemlya i more sotryasalis' nepreryvnym mnogogolosym rychaniem. S yuga k gorodu priblizhalas', povtoryaya izgiby dorogi, verenica ognej -- belyh, zheltyh, golubovatyh, raznoj yarkosti i ottenkov. U okrainy etot ognennyj zmej svernul s dorogi i, ne vpolzaya v gorod, stal ego medlenno ogibat', napravlyayas' k moryu, k koshach'ej pustoshi. Oni prinyalis' za delo, ne dozhidayas' rassveta. Kogda ya prishel na pustosh', rabota shla polnym hodom. To, chto tvorilos' tam, oglushalo. Podobno fantasticheskim zhivotnym, tyazhelo i medlitel'no dvigalis' v raznye storony ogromnye mashiny, zemlya pod nogami vibrirovala, ushi razdiralo grohotom, lyazgom metalla, rychaniem moshchnyh motorov, svistom i voem reaktivnyh dvigatelej. Belye snopy sveta vyhvatyvali iz temnoty lyudej, chasti mashin i kuchi ryhloj zemli. Medlenno povorchivalis' kolesa kurguzyh gruzovikov, na otkrytyh platformah kotoryh reveli i besnovalis' temnye zlye mashiny, ochertaniyami napominayushchie meduz -- otrabotavshie svoj vek na samoletah reaktivnye dvigateli. Oni izrygali blednolilovye strui ognya, lizhushchie zemlyu oval'nymi pyatnami, na kotoryh snachala yarkimi iskrami vspyhivali ostatki travy, i srazu chernela zemlya, a zatem nachinala postepenno blednet' i svetit'sya zharkim vishnevym cvetom, gasnuvshim ponemnogu, kogda raskalennye strui upolzali dal'she. ZHeltye bol'shie bul'dozery -- ya i ne dumal, chto oni byvayut takih razmerov -- sdirali sloj oplavlennoj prokalennoj zemli, sgrebaya ee v kuchi, kotorye dopolnitel'no obzhigali drugie ognennye mashiny. To, chto oni delali, bylo, vidimo, horosho produmano i na svoj lad estestvenno, no iz-za raznocvetnyh slepyashchih far i adskogo shuma kazalos' zhutkim, a v tom, chto proishodilo vse eto noch'yu, u teplogo tihogo morya, mereshchilos' nechto besovskoe. Zritelej ne progonyali, no s usloviem, chtoby oni ostavalis' na doroge i ne pronikali za liniyu oranzhevyh flazhkov. Lyuboznatel'nyh nabralos' ne tak uzh mnogo, vsego chelovek dvesti, no zdes' ya videl prakticheski vseh, kogo znal v gorode. Razgovory v tolpe ne voznikali, vse veli sebya tak, budto nikto i ni s kem ne byl znakom, i s preuvelichennym vnimaniem nablyudali za evolyuciyami mehanicheskih chudishch, tochno oni dolzhny byli siyu minutu vykopat' iz zemli chto-to neobychajnoe. YA okazalsya tozhe pod gipnozom etogo zrelishcha. Ne hotelos' nikogo uznavat', ne hotelos', chtoby menya uznavali. YA prosto stoyal i smotrel, sovershenno bezdumno, kak pod temnym nebom plyasali oranzhevye i golubye luchi, to uhodya parallel'no v step' k gorizontu, to skreshchivayas' nad morem i vysvechivaya belymi tochkami mechushchihsya ptic. Skol'ko ya tak prostoyal, ne znayu, mozhet byt', polchasa, a mozhet, i ne odin chas; ostalos' oshchushchenie vzveshennosti vo vremeni i prostranstve, i edinstvennoe, chto zapomnilos' -- domoj ya vernulsya eshche v temnote. Ne razdevayas', kak esli by vskore predstoyalo idti po srochnym delam, ya zavalilsya v postel', no mel'kayushchie pered glazami ogni ne davali usnut'. CHtoby ot nih izbavit'sya, ya vzbival podushku i zaryvalsya v nee licom, no slepyashchie fary, golubye i belye, nahodili moi glaza i glyadeli otovsyudu. Otvernuvshis' k stene, ya nakonec, usnul, i tut zhe menya stal izvodit' navyazchivyj son. Seraya staruha v pohozhej na hlop'ya pepla odezhde, naklonyas' nad moej postel'yu, so starcheskim lyubopytstvom rassmatrivala moyu sheyu, pochemu-to imenno sheyu. |to son, prosto plohoj son, eto sovsem ne strashno -- ubezhdal ya sebya i pytalsya usiliem mysli prognat' videnie. Mne inogda udavalos' zastavit' ee otodvinut'sya, no ya ne vyderzhival napryazheniya, i ona snova sklonyalas' ko mne. YA chuvstvoval, sil moih skoro ne hvatit, chtoby derzhat' ee na rasstoyanii, i strah, lipkij i seryj, podpolzal iz-za podushki. Proklyataya staruha, govoril ya ej, gde zhe ya videl takuyu gadost' i pochemu zapomnil? Staruha, staruha, merzkaya staruha! Ona ne obizhalas', ej dazhe nravilos', chto ya nachal s nej govorit'. Ne nado, ne nado bylo s nej razgovarivat'... Staruha podstupila blizhe i protyanula ruku k moemu plechu. YA zakrichal, vernee, hotel zakrichat', no podushka stala zhivoj i uprugoj i zakryla mne rot. Prosnut'sya, skoree prosnut'sya -- prikazyval ya sebe, izo vseh sil otpihivaya podushku. Menya tryasli za plecho i hriplyj negromkij golos govoril neponyatnye frazy, sostoyashchie iz kombinacij vsego treh slov: -- Srochno... pribyt'... polkovnik... Mne udalos' spustit' nogi na pol i nadet' bashmaki. Bylo sovsem svetlo, i v sonnom mozgu brodila tosklivaya mysl', chto raz uzhe den', znachit budyat menya zakonno, i ya obyazan ne zlit'sya i popytat'sya ponyat', chego ot menya hotyat. Ryadom stoyal soldat so znakomym, kak budto, licom i, smushchennyj moej nevmenyaemost'yu, pereminalsya s nogi na nogu, ozhidaya otveta ili kakih-to dejstvij s moej storony. Vidimo, trebovalos' pojti s nim kuda-to, i lish' tol'ko ya vstal, on napravilsya k dveri. Oblaka zatyanuli nebo, dul veter i stalo prohladno. Ryadom s domom stoyala polkovnich'ya volga -- kak zhe ya ne uznal sproson'ya shofera polkovnika -- i vnutri sidel kto-to, lyubezno raspahnuvshij dlya menya dvercu. |to byl Oduvanchik, i kak tol'ko motor nachal tarahtet', on zagovoril svoim svistyashchim shepotom: -- Bezobrazie! Kakaya samonadeyannost'! Nachal zemlyanye raboty i ne pozval geologa! Ili prosto kogo-nibud' gramotnogo -- menya ili vas! Prestupnejshaya halatnost'! -- Da ob®yasnite zhe, v chem delo? Pochemu speshka? -- Sejchas uvidite, sejchas vse uvidite! Legkomyslie, prestupnoe legkomyslie, esli ne zloj umysel! Navernyaka dazhe, ih ruk delo! -- ego guby pochti kasalis' moego uha. Staruha, staruha proklyataya -- zasverbilo nazojlivo v myslyah, a Oduvanchik pritiskivalsya ko mne vse sil'nee. YA grubo ottolknul ego loktem, a on, chemu-to raduyas', zahihikal: -- S nimi pokoncheno, dumaete? |to samaya meloch', te, chto s hvostami! -- on u sebya za spinoj pomahal rukoj, izobrazhaya koshachij hvost, i oskalivshis' v idiotskoj ulybke, pridvinulsya snova vplotnuyu. S uzhasom i kakim-to gryaznym udovol'stviem ya pochuvstvoval, chto sejchas zaedu emu po fizionomii. -- Gldavnyh vy ne uvidite! Za stolom sidet' s vami budut, iz vashej ryumki pit' stanut, a vy ne uvidite! Izo rta sigaretu vytashchat... -- skryuchiv pal'cy koshach'ej lapoj, on potyanulsya k moej sigarete, i vdrug, vmesto ego ruki, ya uvidel lapu s kogtyami, otvratitel'no dostovernuyu. Merzost', ah, merzost'! YA zamahnulsya i, kak mne kazalos', s otchayannoj siloj udaril Oduvanchika. No menya otbrosilo v storonu, ya popal kulakom v spinku sideniya i poluchil myagkij, no sil'nyj udar po golove. Pereehav kanavu, mashina zatormozila. YA migom prishel v sebya i lihoradochno obdumyval, kak ob®yasnit'sya s Oduvanchikom. On zhe rastiral ushiblennuyu lysinu i sheptal mne, poprezhnemu uhmylyayas': -- CHut' ne ubil, prohodimec! |to on special'no, mozhete mne poverit'!.. CHto zhe ty,-- on tknul v spinu soldata,polkovnika-to akkuratnee vozish'? Ne udostoiv ego otvetom, shofer otkryl dvercu i splyunul na zemlyu. Vse mashiny stoyali, yavlyaya soboj zrimyj obraz neozhidannoj tishiny, zevak pochti ne ostalos', a soldaty iz ocepleniya razbrelis' nakuchki po dva-tri cheloveka i lenivo kurili u dorogi. Polkovnik vyalo pozhal mne ruku i priglasil zhestom na pustosh'. Vmeste s nami pereshagnul zapretnuyu dlya publiki liniyu i Oduvanchik, prichem polkovnik smeril ego svoim bescvetnym vzglyadom, no nichego ne skazal, i dalee obrashchalsya tol'ko ko mne: -- Vy okeanolog, professor, a vsyakij okeanolog nemnozhko geolog... posmotrite, chto u nas poluchilos'. On povel menya k dal'nemu koncu pustoshi, i po doroge ya mog oglyadet'sya. Eshche vchera zdes' byla step', a sejchas eto mesto pohodilo na stroitel'nuyu ploshchadku, slovno komu-to vzdumalos' ryt' nelepyj, neveroyatnyh razmerov kotlovan. Povsyudu vozvyshalis' valy prokalennoj mertvoj krasno-buroj zemli. Noch'yu mashiny, nachav rabotu po krayu pustoshi, postepenno szhimaya krugi, priblizhalis' k centru, no teper' oni bezdejstvovali, hotya vokrug sfinksa ostavalsya eshche dovol'no obshirnyj ostrov netronutoj pochvy. Polkovnik ostanovilsya. Ryadom, shagah v dvadcati, nabegali na bereg pennye grebeshki voln, i more vdrug pokazalos' takim prekrasnym i takim nedostupnym, chto otchayanno zahotelos' sejchas zhe bezhat' so vseh nog, bezhat' ot polkovnika, ot kuch obozhzhennoj zemli, ot pahnushchih solyarkoj mashin, kuda-nibud' v pustynnoe mesto i prosto sidet' na peske, i smotret', kak volny v shipyashchej pene prinosyat zelenye temnye vodorosli i pustye stvorki ustric. -- Vy smotrite ne tuda, professor,-- myagko vernul menya polkovnik k dejstvitel'nosti. Bul'dozer, odin iz teh, chto snimali vtoroj sloj grunta, stoyal nakrenivshis' i osevshi v zemlyu ne menee, chem na poltora metra. -- Vytashchit' ego -- pustyaki. No Lavrentij Sysoevich, -- on povernulsya k Oduvanchiku, kak by tol'ko sejchas zametiv ego prisutstvie, -- utverzhdaet, chto mogut vstretit'sya takie pustoty, v kotorye nashi mashiny budut provalivat'sya celikom. -- Karst! -- mnogoznachitel'no proiznes Oduvanchik. Polkovnik v otvet lish' ulybnulsya pergamentnoj ulybkoj, ot kotoroj ego lico, kazalos' dolzhno shelestet'. On zhdal otveta, menya zhe razveselila vydumka Oduvanchika. Vse zhe mne udalos' izobrazit' na lice ser'eznost' i ob®yasnit' polkovniku, pochemu zdes' ne prihoditsya ozhidat' podzemnyh grotov. -- Blagodaryu vas! YA tak i dumal, chto Lavrentij Sysoevich preuvelichivaet, -- on odaril Oduvanchika sderzhannym, no dostatochno nepriyatnym vzglyadom i, vynuv iz karmana platok, pomahal im v vozduhe. Ploshchadka vnov' ozhila. Step' oglasilas' revom mehanicheskih chudovishch, i oni nachali polzat' po krugu v zavedennom poryadke, kak parovoziki igrushechnoj zheleznoj dorogi, uvelichennoj v sotni raz ch'ej-to bol'noj fantaziej. Provalivshijsya bul'dozer tozhe nachal rychat' i dergat'sya vpered-nazad v svoej yame, budto zver', popavshij v lovushku. No ego moshchnye gusenicy kroshili hrupkij rakushechnik, i on lish' uglublyal zapadnyu. YA vdrug yasno predstavil, slovno sam byl tomu svidetelem, kak neschastnyj Antonij metalsya i prygal v mramornom shurfe, do kraya kotorogo on pochti mog dostat' perednimi lapami, kak on carapal kogtyami siyayushchie beliznoj steny i layal na besposhchadnoe solnce, kogda ego raskalennyj disk vstupal v goluboj kvadrat neba, vidimyj so dna shurfa. Mne s trudom udalos' otognat' etot koshmarnyj son, pochemu-to prividevshijsya sredi belogo dnya. K yame tem vremenem podognali drugoj bul'dozer, i on vyzvolil provalivshuyusya mashinu. Ostal'nye mashiny prodolzhali hodit' krugami, suzhaya ih i suzhaya, i sfinks byl teper' okruzhen sovsem nebol'shim klochkom celiny. Polkovnik ushel, i Oduvanchik semenil vsled za nim, ya zhe udalilsya iz ogorozhennoj zony i prisoedinilsya k kuchke zritelej. Ujti domoj u menya ne hvatilo duhu -- nezdorovoe, samomu sebe protivnoe, no nepreodolimoe lyubopytstvo, srodni lyubopytstvu, kotoroe gonit lyudej na publichnye kazni, podmyvalo ostat'sya i posmotret', kak budut snosit' ostatki sfinksa. Mne kazalos', razrushenie sfinksa budet ne prosto mehanicheskim aktom, a vazhnym dlya vseh simvolom, chem-to vrode epiloga vsej etoj istorii. No, konechno, togo, chto sluchilos' na samom dele, ya ne mog ugadat'. Kogda vokrug sfinksa, vplot' do samogo postamenta, byli snyaty dva sloya zemli, vse mashiny otognali v storonu, i ostalsya tol'ko odin bul'dozer, prednaznachennyj vstupit' v edinoborstvo so sfinksom. Vse, chto proishodilo dal'she, vspominaetsya mne v zamedlennom tempe, budto ya videl kino, snyatoe uskorennoj s®emkoj. Edva bul'dozerist vzyalsya za rychagi i stal vyravnivat' mashinu, prinoravlivayas' k postamentu sfinksa, pered samym nozhom bul'dozera, mezhdu nim i postamentom voznikla chelovecheskaya figurka -- pigmej mezhdu dvumya gigantami. |to byl Oduvanchik, on mahal rukami, slovno pytayas' prognat' bul'dozer ot sfinksa. Soldat v kabine bul'dozera, ne ponimaya, chto proishodit, ostanovilsya v ozhidanii dal'nejshih prikazanij, to est' dejstvoval sovershenno estestvenno. No, chisto zritel'no, sovershilos' chudo: krohotnaya figurka ostanovila ispolina. K mestu proisshestviya podoshel polkovnik. Oduvanchik emu chto-to goryacho ob®yasnyal, ne pokidaya odnako pozicii mezhdu mashinoj i sfinksom, no polkovnik pokachal golovoj i otoshel k zritelyam, chtoby ne prisutstvovat' pri neizbezhnoj nekrasivoj scene. Dva soldata prinyalis' ottaskivat' Oduvanchika, on zhe besheno soprotivlyalsya i, ochevidno, istoshno oral, potomu chto dazhe skvoz' rokot moshchnogo dvigatelya donosilsya ego vizglivyj golos. Kogda Oduvanchika udalili na vnushitel'noe rasstoyanie, bul'dozer zashevelilsya. On upersya nozhom v postament, i motor ego vzrevel gromche. Sfinks pokachnulsya, no ustoyal, i skol'ko bul'dozerist ne pribavlyal gazu, izvayanie ostavalos' nepodvizhnym, a gusenicy traktora probuksovyvali, i tol'ko po vibracii pochvy my chuvstvovali, s kakoj strashnoj siloj on davit na postament. Posle neudachi pervoj ataki bul'dozer ot®ehal na neskol'ko metrov i stoyal na meste, kak by sobirayas' s silami. Otdohnuv s polminuty, on snova brosilsya na sfinksa. V pervyj mig ya ne ponyal, chto proizoshlo. Pochemu-to udar bul'dozera o postament ya pochuvstvoval na sebe, kak tolchok po nogam, i uvidel, kak izvayanie i postament medlenno pripodnimayutsya nad zemlej, a potom uzhe oshchutil bol' v ushah i grohot vzryva. Nastupila polnaya tishina. YA podumal, chto oglushen -- net, otchetlivo slyshalsya plesk priboya. Postament i sfinks ischezli, a bul'dozer stoyal, pokosivshis', motor u nego zagloh. Po schastlivoj sluchajnosti bul'dozerist atakoval sfinksa so storony zritelej, inache by nam ne pozdorovilos' ot oblomkov kamnej. Vzryv sluchilsya pered nozhom bul'dozera -- ego pokarezhilo, no litaya massa metalla prinyala na sebya osnovnuyu silu vzryva, i mashina ostalas' celoj. Bul'dozerist otdelalsya neskol'kimi carapinami ot oskolkov lobovogo stekla i legkoj kontuziej. Na meste sfinksa voznikla voronka. Ona srazu napolnilas' vodoj, i iz nee bil nebol'shoj fontan. Soldaty, spesha i meshaya drug drugu, prilazhivali k povrezhdennomu bul'dozeru tros, chtoby ottashchit' ego v storonu. Voda bystro razlivalas' po kotlovanu. Stanovyas' mutno-seroj, ona puzyrilas', razdavalos' shipenie, vezde vzdymalis' malen'kie fontanchiki, v vozduhe povis edkij zapah. -- Smotrite! Smotrite, chto vy nadelali! Radujtes'! -- vopil Oduvanchik s perekoshennym ot zlosti licom, s vypuchennymi glazami, pokazyvaya pal'cem na polkovnika. -- Vy zarazite vse more! Ves' Krym! Vseh! Vseh! Publika yavno prislushivalas' k besnovatym recham Oduvanchika, i polkovnik ne mog ostavit' ih bez otveta: -- Vam, Lavrentij Sysoevich, kak uchitelyu himii, nuzhno znat', chto obozhzhennyj izvestnyak nazyvaetsya negashenoj izvest'yu. A sejchas proishodit process gasheniya: okonchatel'naya i polnaya dezinfekciya! -- proiznes polkovnik slegka razdrazhenno, obrashchayas' ne stol'ko k Oduvanchiku, skol'ko k tolpe, i napravilsya k svoej volge. Zriteli stali rashodit'sya. Tol'ko neskol'ko chelovek ostavalis' do teh por, poka ne napolnilsya kotlovan, i na meste pustoshi ne obrazovalos' melkovodnoe ozero s mutnoj vodoj. Pogoda portilas'. Po nebu neslis' nizkie tyazhelye tuchi, u berega slyshalos' penie vetra, more pokrylos' splosh' belymi grebnyami, i volny uzhe inogda perehlestyvali cherez uzkuyu polosku sushi mezhdu morem i pustosh'yu. Noch'yu shtorm razoshelsya po-nastoyashchemu. Kogda nautro, nadevshi plashch, ya poshel k pustoshi, vernee k tomu mestu, gde ran'she byla pustosh', peremychku uzhe razmylo, i nad byvshimi vladeniyami koshach'ego sfinksa raskinulsya novyj morskoj zaliv. 21 S kul'turoj shest'sot shestnadcat' drob' dva bylo pokonchenol, i ne bud' polkovnik tak d'yavol'ski pedantichen, on otkryl by gorod nemedlenno. No kuda tam! ZHitelyam ob®yavili, chto karantin snimut lish' posle provedeniya kontrol'nyh analizov. Rebristyj kuzov mashiny-laboratorii nepreryvno mel'kal v raznyh koncah goroda i v stepi, i kazalos', eta mashina mozhet sushchestvovat' odnovremenno v neskol'kih raznyh mestah. Otnoshenie k sfinksu stalo suevernym. Konec ego vosprinimali tragicheski (hotya, sobstvenno, kakaya raznica -- byt' vzorvannym ili snesennym bul'dozerom) i dazhe pochti kak soznatel'noe samoubijstvo izvayaniya. Govorili -- ne stoilo ego trogat', kakoj tam virus na kamne, i nedarom Lavrentij Sysoevich pytalsya ego zashchitit', a on-to vsegda znaet, chego nel'zya delat', da i kak zhe inache, raz on uchitel'. I kol' skoro konchina sfinksa okrasilas' sueveriem, chisto prakticheskij vopros -- otkuda vzyalas' vzryvchatka -- nikogo uzhe ne volnoval. Krestovskogo zanimal, naprotiv, isklyuchitel'no etot vopros, po krajnej mere, tak mne togda predstavlyalos'. On s energiej vzyalsya za rassledovanie. Konechno, ot nego posle vzryva vse zhdali reshitel'nyh dejstvij, no toj pryti, kotoruyu on proyavil, nikto predskazat' ne mog. Ni mnogo, ni malo, on vzyal, da i obyskal dom Oduvanchika i ego kabinet v shkole. I prodelal eto ne koe-kak, a v tochnosti po bukve zakona, s ponyatymi i orderom na obysk. V gorode takogo ne vidyvali, a Oduvanchik, k tomu zhe, za vremya karantina sniskal vseobshchee uvazhenie, tak chto prokuror ponachalu nikak ne podpisyval order, no sdalsya, ne umeya protivostoyat' naporistosti majora. YA byl priglashen v ponyatye, o chem poluchil zaranee uvedomlenie na oficial'nom blanke. V ngaznachennyj chas, podhodya k oduvanchikovu zhilishchu, ya nagnal redaktora. -- Kogo ya vizhu... -- skazal on unylo i protyanul mne ruku,aj-aj-aj, eto chto zhe takoe tvoritsya... pryamo-taki ugolovshchina. Krestovskogo eshche ne bylo, i my zhdali ego na ulice. -- Vot ved' kakoj chelovek,-- rasteryanno prichital redaktor,sovalsya vsyudu, vynyuhival, vot i doprygalsya... YA vam dazhe vot chto skazhu,-- izognuv po spirali svoj kauchukovyj tors, on sklonilsya ko mne,-- iz-za nego vse sluchilos', iz-za nego! Ne lez by kuda ne nado, nikakogo i karantina by ne bylo! -- Nu uzh, sejchas vy chepuhu vydumyvaete! -- ya razozlilsya, ibo i sam podsoznatel'no veril v etu nelepicu. -- Koshki emu meshali, vojnu s nimi zateyal -- gde zhe takoe vidano? Oni, mozhet, k nam ot gospoda boga predstavleny! On otstranilsya i laskovo menya oglyadel. -- |to ya poshutil,-- on pokival golovoj, kak igrushechnyj oslik,-- boga net... Obysk v dome Oduvanchika ne dal nichego. Serzhant i efrejtor rabotali molcha i s porazitel'noj lovkost'yu. Vse, k chemu oni prikasalis', prosmatrivalos' mgnovenno i ukladyvalos' na mesto v prezhnem poryadke. YA nedoumeval, kogda Krestovskij uspel ih tak vydressirovat' -- ved' obysk byl sobytiem isklyuchitel'nym -- i dazhe sprosil u majora ob etom, no on neopredelenno pozhal plechami: -- Vhodit v professional'nuyu podgotovku... Oduvanchik vosprinyal vtorzhenie spokojno i vzglyanul na order lish' mel'kom. Pravda, so mnoj i s redaktorom on razgovarival normal'no, a s majorom -- po-shutovskomu predupreditel'no, i v otkrytuyu namekal, chto tot povredilsya v ume. Kogda my ot skuki nachali pit' kon'yak, obnaruzhivshijsya v polevoj sumke Krestovskogo, po ego predlozheniyu Oduvanchik prisoedinilsya k nam i prines ryumki, prichem v svoyu kazhdyj raz podlival valer'yanku. Obysk v shkole proishodil inache, vovse ne po-domashnemu. Major srazu vzyal drugoj, oficial'nyj ton i, zadavaya voprosy, vel protokol, a potom dal ego podpisat' Oduvanchiku. Dlya nachala Oduvanchik otkazalsya otperet' shkolu, utverzhdaya, chto dlya obyska v uchrezhdenii trebuetsya sankciya direktora. V otvet Krestovskij sprosil, znakom li Oduvanchik s direktorskoj podpis'yu -- okazalos', ona uzhe imelas' v uglu ordera. V himicheskom kabinete major nashel vse, chto iskal. Prezhde vsego byla iz®yata eshche odna bomba, to est' tochno takoj zhe yashchik, na kakom ya odnazhdy katalsya v oduvanchikovom motocikle. Potom major stal dopytyvat'sya, chego i po skol'ku Oduvanchik klal vo vzryvchatku, i prezhde, chem tot soobrazil, chto k chemu, pristavil serzhanta vzveshivat' ostatki himikaliev iz paketov i banok. Tut Oduvanchik nachal sporit', krichat' i bryzgat' slyunoj -- vyhodilo, chto istratil on vsyakih veshchestv ne men'she, chem na tri bomby -- no protokol vse-taki podpisal. Pakety i banki na vsyakij sluchaj byli arestovany. A v konce obyska razygralas' bezobraznaya scena, kotoruyu ya ne berus' tochno vosproizvesti. Oduvanchik pytalsya nabrosit'sya na majora i tak besnovalsya, chto serzhantu prishlos' pokazat' emu naruchniki, posle chego on, sgorbivshis', uselsya v uglu, smotrel na nas bessmyslenno vypuchennymi glazami i ne otvechal ni na kakie voprosy. Vzbesilsya on iz-za togo, chto major zaodno s bankami prihvatil i vse ego papki s zametkami o koshach'ih delah. Order Krestovskij sostavil predusmotritel'no, tam znachilos': "vzryvnye ustrojstva, materialy i sredstva dlya ih izgotovleniya, a takzhe materialy, prolivayushchie svet na motivy prestupleniya". V kachestve poslednih i byli iz®yaty arhivy Oduvanchika. V zaklyuchenie YAOduvanchiku, kak podsledstvennomu licu, major vruchil predpisanie o nevyezde, v usloviyah karantina chisto simvolicheskoe. Oduvanchik snachala otshvyrnul ego ot sebya, a zatem vzyal i raspisalsya na koreshke, dobaviv k podpisi zagadochnuyu frazu: "Povestku poluchil s udovol'stviem i budu zhalovat'sya". Kogda serzhant i efrejtor, nagruzhennye dobychej, napravilis' k avtomobilyu, Krestovskij podoshel k Oduvanchiku. -- Lavrentij Sysoevich, u menya k vam chastnyj vopros, ne dlya protokola. Glaza Oduvanchika, kazalos', ostekleneli, i bylo neyasno, slyshit li on chto-nibud'. -- Esli vopros vam pokazhetsya strannym, mozhete ne otvechat'... eto uzh kak zahotite. Skazhite pozhalujsta, v techenie poslednih dvuh mesyacev vam chasto snilis'... koshki? -- |k on ego,-- prosheptal redaktor,-- psiholog! Oduvanchik prodolzhal sidet', s®ezhivshis', i ya dumal, otveta ne budet, no vnezapno on vshlipnul: -- Izdevaetes'?! Ne imeete prava! -- i, vskochiv na nogi, zaoral siplym detskim golosom: -- Von! Von! Ubirajtes' von! Redaktor speshil, i major prikazal sperva otvezti ego, a posle uzhe dostavit' v otdelenie veshchi, iz®yatye u Oduvanchika. Naskol'ko ya znal majora, eto znachilo -- on hochet so mnoj govorit'. Mashina uehala, no on medlil nachat' razgovor, chto-to obdumyvaya, i voobshche, po vidu, chuvstvoval sebya neuverenno. YA reshil, chto on udruchen skandalom vo vremya obyska, no net, okazalos', ego mysli zanyaty sovershenno drugim: -- Vot vam zagadka, professor: pochemu imenno Sovin nachal kopat'sya v delah etih koshek? Skol'ko lyudej v gorode, pochti desyat' tysyach -- tol'ko odin shkol'nyj uchitel'... tut uzh mozhete mne poverit' -- dejstvitel'no, tol'ko odin. Umom ne bleshchet, znaete sami. Otchego by eto -- zhil, zhil chelovek, kak vse, i vdrug, ni s togo, ni s sego, prozrel... otchego by eto? -- Nu, a vy? -- YA drugoe delo. Priehal so storony, svezhij vzglyad, znachit. Koshek s detstva terpet' ne mogu, a tut, smotryu -- zapovednik. Dumayu, daj, dlya nachala hotya by v otdelenii istreblyu. Ne vyhodit. Ishchu prichinu -- vot tak i dodumalsya... A vot Sovin -- emu-to kak prishlo v golovu? -- On shizofrenik, i po-moemu, blizok k sumasshedshemu domu -- vot i prishlo v golovu. On ne obidelsya, i dazhe, kak budto, ne zametil rezkosti zamechaniya. -- Vot, vot... i ya dumal tak zhe... no sejchas menya muchaet... ochen' muchaet mysl'... a vdrug oni sami ego nadoumili?.. Vse, chto nuzhno, izucheno... seans nablyudeniya konchen... pora zametat' sledy... i na etu rol' priglashayut uchitelya himii, ne vsyakij ved' smasterit bombu... a kogda on vse sdelaet, ego upryachut v psihushku... CHistaya rabota! -- Horosho, a kuda devat' vas, naprimer? -- Mozhet byt', ya u nih lico nepredusmotrennoe. A mozhet, i menya oni nadoumili, i na menya uzhe chto-nibud' gotovo... i na vas tozhe. Vdrug oni prosto dlya razvlecheniya iz nas komediyu ustraivayut? Igrayut v nas, vrode kak v shahmaty? Bred... nachinaetsya bred... ostanovit' ego nado... -- Esli vy eto vser'ez, plohi vashi dela! -- Ha, da vy rasserdilis'! |to horosho... tol'ko vy zrya namekaete, mozgi u menya v poryadke... a chto vsyakaya dryan' mereshchitsya, eto drugoe delo... sny durackie snyatsya, nikogda ran'she ne bylo... Poverite li, takaya merzost': tol'ko spat' lyazhesh' -- tut zhe tri ryla, ne to svinye, ne to koshach'i, odni rozhi, bez tulovishcha, ili huzhe togo -- odni glaza, kak blyudca, skvoz' odeyalo prosvechivayut... kachayutsya nado mnoj, zhdut... a v uho kto-to bormochet: vstat', sud idet... tribunal, tribunal... Do chego stanovitsya pakostno: podnimayus', stakan kon'yaka i snotvornoe... Dlya chego eto on... chtoby i mne to zhe samoe... nado, chtoby on zamolchal... bezumie zarazno... zarazno... est' u nego svoj virus... -- |to nervy, ustalost' i nervy,-- perebil ya ego,-- vnushite sebe, nakonec, chto vse eto vasha vydumka, himiya vashego mozga! -- Spasibo, chto ob®yasnili, s uchenymi ne propadesh'... ya i sam znayu, chto nervy, chto zhe eshche, kak ne nervy... da hitrost'-to vot v chem: ya ved' dumayu, chto vstayu za snotvornym, ili otkryt' fortochku, ili eshche chto... no vstayu vse-taki -- znachit, svoego dobivayutsya... snova lozhus', zasypayu... a u nih tam delo idet... shelestyat bumagi... kogo-to doprashivayut... -- Zamolchite, vy sumasshedshij! Tam nichego net! Ponimaete?! Tam nichego net! -- Ne nuzhno krichat' na vsyu ulicu; pan professor,-- ego lico zamknulos' v spokojnoj i zhestkoj ulybke,-- vot vy i popalis'! Slovo "tam" priznaete znachit?.. |to uzhe poldela, a dal'she pustyak -- rano li, pozdno, chto-nibud' "tam" uvidite, ne somnevajtes'. Nu i ulybochka... sderzhannaya, a skol'ko zhestokosti... gde-to uzhe ya etu ulybochku videl... vspomnit' by... -- Pit' nuzhno men'she,-- skazal ya zlo,-- a ne to i cherta s rogami uvidite! CHto zhe ya... eto ved' hamstvo, tak razgovarivat'... slovno kto za yazyk potyanul... -- Izvinite, major, ya nechayanno... u menya tozhe nervy... -- Vot, vot, nervy... ya zhe ne sporyu... -- probormotal on, glyadya na chto-to u menya za spinoj. YA nevol'no obernulsya nazad -- ulica byla pusta. On postoyal eshche s polminuty, slovno by v nereshitel'nosti, i poshel proch', a ya podumal -- kak zhe emu budet skuchno, kogda karantin snimut, i vsya istoriya s koshkami zabudetsya. 22 Veter ischez, i tuchi, kotorye on gnal s morya, povisli cep'yu nad gorodom. Solnce, pytayas' ih rastopit', obzhigalo zemlyu bescvetnymi luchami, i nebo zakrylos' belym goryachim tumanom, slovno tam, naverhu, lopnul gigantskij parovoj kotel. Vozduh, gustoj i lipkij, prikleival k kozhe odezhdu, i ya pominutno otdiral ot shei vorotnik rubashki. Kabluki vdavlivalis' v myagkij asfal't,kazhdyj shag stoil usilij. Skol'ko sledov na asfal'te... pustoj gorod -- i tak mnogo sledov... i sledy vse strannye, kak ot stada koz... volt sled ostrogo zhenskogo kabluka... vot sledy podkovok... ploskie, kak lepeshki, sledy... sledy, razdvoennye kopytom... Interesno, u menya kakie sledy... vot oni, tyanutsya pozadi -- uzkie nerovnye vmyatiny... kak nelepo oni vyglyadyat... neuklyuzhie, idut elochkoj... sledy bol'shoj glupoj pticy... A vot i sovsem strannyj sled... strashnyj kakoj-to... kak gluboko vdavlen, razdvoen... budto chugunnyj chelovek shel na bol'shih koz'ih kopytah... -- Da ty i vpravdu pohozh na durackuyu sutuluyu pticu -- vylityj marabu! -- neozhidanno skazal ya sebe pochti vsluh, otchetlivo slysha sobstvennyj nasmeshlivyj golos. Slova ne vsplyvali iz glubiny soznaniya, a voznikali srazu, kak po ch'ej-to podskazke, slovno pechatalis' na lente teletajpa. Nedobraya nablyudatel'nost' etih slov, etogo moego drugogo "ya", bol'no menya carapnula. Ne ochen'-to horosho ya k sebe otnoshus'... nasmeshlivo... zlo... besposhchadno... za chto by eto... -- Kak ty glup! |to zhe bol'shaya udacha, videt' v sebe smeshnoe! Poprobuj-ka vozrazi... tut zhe stanesh