Nakonec odna iz nih s bol'shoj nastojchivost'yu i lyubopytstvom prinyalas' rassprashivat', kto zhe hozyain vseh etih bozhestvennyh veshchej, kto takoj i chem zanimaetsya ee muzh? No Psiheya, boyas' narushit' supruzheskie nastavleniya, ne vydaet sokrovennoj tajny, a naskoro pridumyvaet, chto on chelovek molodoj, krasivyj, shcheki kotorogo tol'ko chto pokrylis' pervym pushkom, glavnym obrazom zanyatyj ohotoj po polyam i goram; i chtoby pri prodolzhenii razgovora sluchajno ne narushit' prinyatogo eyu resheniya, nagruziv ih zolotymi veshchami i ozherel'yami iz dragocennyh kamnej, tut zhe prizyvaet Zefira i peredaet ih emu dlya dostavleniya obratno. 9. Kogda prikazanie eto bylo bez zamedleniya vypolneno, dobrye sestry po doroge domoj, preispolnyayas' zhelch'yu rastushchej zavisti, mnogo i ozhivlenno mezhdu soboyu tolkovali. Nakonec odna iz nih tak nachala: "Vot slepaya, zhestokaya i nespravedlivaya sud'ba! Nravitsya tebe, chtoby, rozhdennym ot odnogo i togo zhe otca, odnoj materi, stol' razlichnyj zhrebij vypal nam na dolyu! Nas, starshih kak-nikak po vozrastu, ty predaesh' inozemnym muzh'yam v sluzhanki, ottorgaesh' ot rodnogo ochaga, ot samoj rodiny, tak chto vdali ot roditelej vlachim my zhizn' izgnannic; ona zhe, samaya mladshaya, poslednij plod uzhe utomlennogo chadorodiya, vladeet takimi bogatstvami i muzhem bozhestvennym, a sama i pol'zovat'sya-to kak sleduet takim izobiliem blag ne umeet. Ty videla, sestra, skol'ko v dome nahoditsya dragocennostej, kakie sverkayushchie odezhdy, kakie blestyashchie perly, skol'ko, krome togo, pod nogami povsyudu razbrosano zolota. I esli k tomu zhe muzh ee tak krasiv, kak ona uveryaet, to net na svete bolee schastlivoj zhenshchiny. Mozhet byt', kak usilitsya privychka ee bozhestvennogo muzha, ukrepitsya privyazannost', on i ee samoe sdelaet boginej. Klyanus' Gerkulesom, k tomu idet delo! Tak ona vela sebya, tak derzhalas'. Da, metit ona na nebo; boginej derzhitsya eta zhenshchina, raz i nevidimyh sluzhanok imeet, i samimi vetrami povelevaet. A mne, neschastnoj, chto dostalos' na dolyu? Prezhde vsego muzh v otcy mne goditsya, pleshivee tykvy, teloslozheniem tshchedushnee lyubogo mal'chishki i vse v dome derzhit na zamkah i zaporah". 10. Drugaya podhvatyvaet: "A mne kakogo muzha terpet' prihoditsya? Skryuchennyj, sgorblennyj ot podagry i po etoj prichine krajne redko v lyubvi so mnoj nahodyashchijsya; bol'shuyu chast' vremeni rastirayu ego iskrivlennye, zatverdevshie, kak kamen', pal'cy i obzhigayu eti tonkie ruki moi pahuchimi priparkami, gryaznymi tryapkami, zlovonnymi plastyryami, slovno ya ne zakonnaya supruga, a sidelka, dlya raboty nanyataya. Vidno, chto ty, sestra, - ya skazhu otkryto, chto chuvstvuyu, - perenosish' eto s polnym ili dazhe rabskim terpeniem. Nu, a chto kasaetsya do menya, tak ya ne mogu bol'she vyderzhat', chto takaya blazhennaya sud'ba dostalas' na dolyu nedostojnoj. Vspomni tol'ko, kak gordo, kak vyzyvayushche vela ona sebya s nami, samoe hvastovstvo eto, neumerenno proyavlennoe, dokazyvaet nadmennost' ee duha; potom ot takih nesmetnyh bogatstv skrepya serdce brosila nam kroshku i totchas, tyagotyas' nashim prisutstviem, prikazala udalit' nas, vydut', vysvistat'. Ne bud' ya zhenshchinoj, perestan' ya dyshat', esli ne svergnu ee s vershiny takogo bogatstva. Esli i tebya, chto vpolne estestvenno, vozmutilo eto oskorblenie, davaj obe vmeste ser'ezno posovetuemsya i primem reshenie, chto nam delat'. No podarki, kotorye my prinesli s soboyu, ne budem pokazyvat' ni roditelyam, ni komu drugomu, takzhe sovsem ne budem upominat', chto nam izvestno chto-libo o ee spasenii. Dovol'no togo, chto my sami videli, chego by luchshe nam ne videt', a ne to chtoby nashim roditelyam i vsemu narodu razglashat' o takom ee blagopoluchii. Ne mogut byt' schastlivy te, bogatstvo kotoryh nikomu ne vedomo. Ona uznaet, chto ne sluzhanki my ej, a starshie sestry. Teper' zhe otpravimsya k suprugam i k bednym, no vpolne chestnym ochagam nashim; ne spesha i tshchatel'no vse obdumav, my bolee okrepshimi vernemsya dlya nakazaniya gordyni". 11. Po dushe prishelsya zlodejskij plan dvum zlodejkam; itak, spryatav vse bogatye podarki, vydiraya sebe volosy i carapaya lico, chego oni i zasluzhivali, pritvorno vozobnovlyayut oni plach. Zatem, napugav roditelej, rana kotoryh snova otkrylas', polnye bezumiya, bystro otpravlyayutsya po svoim domam, stroya prestupnyj, poistine otceubijstvennyj zamysel protiv nevinnoj svoej sestry. Mezh tem nevedomyj Psihee suprug snova ubezhdaet ee v nochnyh svoih besedah: "Vidish' li, kakoj opasnosti ty podvergaesh'sya? Sud'ba izdaleka nachala boj i. esli ochen' krepkih ty ne primesh' mer predostorozhnosti, skoro licom k licu s toboj srazitsya. Kovarnye devki eti vsemi silami gotovyat protiv tebya gibel'nye kozni, i glavnaya ih cel' - ugovorit' tebya uznat' moi cherty, kotorye, kak ya tebya uzhe ne raz preduprezhdal, uvidevshi, ne uvidish' bol'she. Itak, esli cherez nekotoroe vremya lamii 1 eti negodnye, polnye zlostnyh planov, pridut syuda, - a oni pridut, znayu eto, - to ne govori im ni slova. Esli zhe, po prirozhdennoj prostote tvoej i po nezhnosti dushevnoj, sdelat' etogo ty ne smozhesh', to po krajnej mere ne slushaj nikakih rechej pro svoego muzha i ne otvechaj na nih. Ved' skoro sem'ya nasha uvelichitsya, i detskoe eshche chrevo tvoe nosit v sebe novoe ditya dlya nas - bozhestvennoe, esli molchaniem skroesh' nashu tajnu, esli narushish' sekret - smertnoe". 12. Psiheya pri vesti etoj ot radosti rascvela i, uteshennaya bozhestvennym otpryskom, v ladoshi zahlopala, i slave budushchego ploda svoego vozveselilas', i pochtennomu imeni materi vozradovalas'. V neterpenii schitaet ona, kak idut dni i protekayut mesyacy, divitsya neprivychnomu, nevedomomu gruzu i postepennomu rostu plodonosnogo chreva ot stol' kratkovremennogo ukola. A te dve zarazy, dve furii gnusnejshie, dysha zmeinym yadom, toropilis' snova pustit'sya v plavan'e s prestupnoj pospeshnost'yu. I snova na kratkoe vremya poyavlyayushchijsya suprug ubezhdaet svoyu Psiheyu: "Vot prishel poslednij den', krajnij sluchaj; vrazhdebnyj pol i krovnyj vrag vzyalsya za oruzhie, snyalsya s lagerya, ryady vystroil, signal protrubil; uzhe s obnazhennym mechom prestupnye sestry tvoi podstupayut k tvoemu gorlu. Uvy, kakie bedstviya grozyat nam. Psiheya nezhnejshaya! Pozhalej sebya, pozhalej nas i svyatoyu vozderzhannost'yu spasi dom, muzha, samoe sebya i nashego mladenca ot neschast'ya navisshej gibeli. O, esli by tebe negodnyh zhenshchin etih, kotoryh posle smertoubijstvennoj nenavisti k tebe, posle poprannoj krovnoj svyazi nepozvolitel'no nazyvat' sestrami, ne prishlos' ni slyshat', ni videt', kogda oni napodobie siren 2 s vysokogo utesa budut oglashat' skaly svoimi gubitel'nymi golosami!" 13. Zaglushaya rech' zhalobnymi vshlipyvan'yami. Psiheya otvechala: "Naskol'ko znayu ya, ty imel uzhe vremya ubedit'sya v moej vernosti i nerazgovorchivosti, teper' ne men'shee dokazatel'stvo dam ya tebe dushevnoj kreposti. Otdaj tol'ko prikazanie nashemu Zefiru ispolnit' ego obyazannost' i, v zamenu otkazannogo mne licezreniya svyashchennogo lika tvoego, pozvol' mne hot' s sestrami uvidet'sya. Zaklinayu tebya etimi blagovonnymi, po obe storony spadayushchimi kudryami tvoimi, tvoimi nezhnymi, okruglymi, na moi pohozhimi lanitami, grud'yu tvoej, kakim-to tainstvennym ognem napolnennoj, - da uznayu ya hot' v nashem malyutke cherty tvoi! - v otvet na smirennye pros'by i mol'by neterpelivye dostav' mne radost' obnyat' svoih sester i dushu vernoj i predannoj tebe Psihei utesh' etim schast'em. Ni slova bol'she ne sproshu ya o tvoem lice, samyj mrak nochnoj mne uzhe ne dosazhdaet, tak kak pri mne svet tvoj". Zacharovannyj rechami etimi i sladkimi ob®yatiyami, suprug ee, oterev slezy ej svoimi volosami, obeshchal ej vse ispolnit' i ischez, preduprezhdaya svet nastupayushchego dnya. 14. A cheta sester, svyazannaya zagovorom, ne povidav dazhe roditelej, pryamo s korablej provorno napravlyaetsya k obryvu i, ne dozhdavshis' poyavleniya perenosivshego ih vetra, s derzkim bezrassudstvom brosaetsya v glubinu. No Zefir, pamyatuya carskie prikazy, prinyal ih, hot' i protiv voli, na svoe lono i legkim dunoveniem opustil na zemlyu. Oni, ne meshkaya, sejchas zhe pospeshnym shagom pronikayut v dom, obnimayut zhertvu svoyu, licemerno prikryvayas' imenem sester, i, pod radostnym vyrazheniem hranya v sebe tajnik glubokogo skrytogo obmana, obrashchayutsya k nej so l'stivoj rech'yu: "Vot, Psiheya, teper' uzhe ty ne prezhnyaya devochka, sama skoro budesh' mater'yu. Znaesh' li ty, skol'ko dobra ty nosish' dlya nas v etom meshochke? Kakoj radost'yu vse nashe semejstvo obraduesh'? Dlya nas-to schast'e kakoe, chto budem nyanchit' eto zolotoe dityatko! Esli, kak i sleduet ozhidat', rebenok po krasote vyjdet v roditelej, naverno. Kupidona ty na svet proizvedesh'". 15. Tak s pomoshch'yu poddel'noj nezhnosti oni malo-pomalu ovladevayut dushoyu sestry. Kak tol'ko oni otdohnuli s dorogi na kreslah i osvezhilis' goryachimi parami bani, ona prinyalas' ugoshchat' ih v prekrasnejshej stolovoj udivitel'nymi sovershennymi kushan'yami i zakuskami. Velit kifare igrat' - zvenit, flejte ispolnyat' - zvuchit, horu vystupit' - poet. Vsemi etimi sladchajshimi melodiyami nevidimye muzykanty smyagchali dushi slushatelej. No prestupnost' negodnyh zhenshchin ne uspokoilas' i ot myagkoj nezhnosti sladchajshego peniya: napravlyaya razgovor k zaranee obdumannoj kovarnoj zapadne, prinimayutsya oni s hitrost'yu rassprashivat', kto ee muzh, otkuda rodom, chem zanimaetsya. Ona zhe, po krajnej prostote svoej zabyv, chto govorila proshlyj raz, zanovo vydumyvaet i rasskazyvaet, chto muzh ee iz blizhajshej provincii, vedet krupnye torgovye dela, chelovek uzhe srednih let, s redkoj prosed'yu. I, ne zaderzhivayas' na etom razgovore, snova nagruzhaet ih bogatymi podarkami i peredaet dlya otpravleniya vetru. 16. Poka, podnyatye spokojnym dunoveniem Zefira, vozvrashchayutsya oni domoj, tak mezhdu soboyu peregovarivayutsya: "CHto skazhesh', sestrica, o takoj chudovishchnoj lzhi etoj durochki? To yunosha, shcheki kotorogo pokryty pervym pushkom, to chelovek srednih let, u kotorogo uzhe probivaetsya sedina. Kto zhe on takoj, chto v stol' korotkij promezhutok vremeni vnezapno uspel sostarit'sya? Ne inache, sestrica, ili negodnica eto vse navrala, ili muzha v glaza ne videla; chto by ni bylo pravdoj, prezhde vsego nado nizvergnut' ee s vysoty blagopoluchiya. Esli ona ne znaet lica svoego muzha, - znachit vyshla za kakogo-nibud' boga 3 i gotovitsya proizvesti na svet boga. A uzh esli ona (da ne sluchitsya etogo!) proslyvet mater'yu bozhestvennogo rebenka, ya tut zhe na krepkoj petle poveshus'. Odnako vernemsya k roditelyam nashim i, kak nachalo teh rechej, s kotorymi k Psihee obratimsya, spletem podhodyashchuyu lozh'". 17. Tak, vosplamenennye, pogovoriv nadmenno s roditelyami, ustalye ot bessonno provedennoj nochi, rannim utrom letyat oni k utesu i, ottuda s pomoshch'yu obychnogo vetra bystro snesennye vniz, vyzhimayut iz glaz svoih slezy i s takoj hitrost'yu nachinayut svoyu rech' k sestre: "Schastlivaya, ty sidish', ne bespokoyas' o grozyashchej tebe opasnosti, blazhennaya v nevedenii takoj bedy, a my vsyu noch' naprolet, ne smykaya glaz, dumali o tvoih delah i gor'ko skorbim o tvoih bedstviyah. My navernyaka uznali i ne mozhem skryt' ot tebya, razdelyaya skorb' i gore tvoe, chto tajnym obrazom spit s toboyu po nocham ogromnyj zmej, izvivayushchijsya mnozhestvom petel', sheya u kotorogo perepolnena vmesto krovi gubitel'nym yadom i past' razinuta, kak bezdna. Vspomni predskazaniya pifijskogo orakula 4, chto provozvestil tebe brak s dikim chudovishchem. K tomu zhe mnogie krest'yane, ohotniki, poblizosti ohotivshiesya, mnozhestvo okrestnyh zhitelej videli, kak on pod vecher vozvrashchalsya s pastbishcha i perepravlyalsya vbrod cherez blizhajshuyu reku. 18. Vse uveryayut, chto nedolgo on budet otkarmlivat' tebya, l'stivo ugozhdaya kushan'yami, no pozhret, otyagoshchennuyu luchshim iz plodov. Teper' tebe predstavlyaetsya vybor: ili zahochesh' poslushat'sya sester tvoih, zabotyashchihsya o dorogom tvoem spasenii, i, izbezhav gibeli, zhit' s nami v bezopasnosti, ili zhe byt' tebe pogrebennoj vo vnutrennostyah zhestochajshego gada. Esli tebe nravitsya uedinenie etoj derevni, napolnennoj golosami, ili tajnye soedineniya zlovonnoj i opasnoj lyubvi i ob®yatiya zmeya yadovitogo, - delo tvoe, my po krajnej mere svoj dolg chestnyh sester ispolnili". Na bednyazhku Psiheyu, prostuyu dushoj i nezhnen'kuyu, uzhas napal ot takih zloveshchih slov: iz golovy vyleteli vse nastavleniya supruga, zabylis' i sobstvennye obeshchaniya, i, gotovaya brosit'sya v bezdnu neschastij, vsya trepeshcha, pokryvshis' smertel'noj blednost'yu, zaikayas', preryvayushchimsya shepotom nachinaet ona govorit' sestram takie slova: 19. "Vy, drazhajshie sestry, kak i nado bylo ozhidat', ispolnyaete svyashchennyj dolg vash, i te, po-vidimomu, ne solgali, kto soobshchil vam takie svedeniya. Ved' ya nikogda v glaza ne vidala lica svoego muzha, sovsem ne znayu, kakov on; lish' po nocham slyshu ya golos tainstvennogo supruga, i mne prihoditsya mirit'sya s tem, chto pri poyavlenii sveta on obrashchaetsya v begstvo, tak chto ya vpolne mogu poverit' vashim utverzhdeniyam, chto on nekoe chudovishche. On sam chasto i grozno zapreshchal mne iskat' ego licezreniya i grozil bol'shim bedstviem, esli ya polyubopytstvuyu uvidet' ego vneshnost'. Esli mozhete vy predprinyat' chto-nibud' dlya spaseniya sestry vashej, nahodyashchejsya v opasnosti, teper' zhe delajte, inache dal'nejshaya bezzabotnost' unichtozhit blagodeyanie pervonachal'noj predusmotritel'nosti". Togda, podstupiv cherez otkrytye uzhe vorota k nezashchishchennoj dushe sestry svoej, prestupnye zhenshchiny otbrosili vsyakoe prikrytie tajnyh uhishchrenij i, obnazhiv mechi obmana, napadayut na puglivoe voobrazhenie prostodushnoj devochki. 20. Nakonec odna iz nih govorit: "Tak kak krovnye uzy zastavlyayut nas radi tvoego spaseniya zabyvat' o vsyakoj opasnosti, my ukazhem tebe sredstvo, davnym-davno uzhe obdumannoe nami, kotoroe mozhet sluzhit' edinstvennym putem k spaseniyu. Voz'mi ottochennuyu britvu i, provedya medlenno dlya pridaniya bol'shej ostroty po ladoni, tajno spryach' ee v posteli s toj storony, gde ty vsegda lozhish'sya; zatem horoshuyu lampu, do kraev napolnennuyu maslom, yarkim plamenem goryashchuyu, prikroj kakim-nibud' gorshochkom; vse eti prigotovleniya sdelaj v velichajshem sekrete. Zatem, kogda on izvilistymi dvizheniyami podymetsya, kak obychno, na lozhe, rastyanetsya i pogruzitsya v glubokij pokoj, ob®yatyj tyazhest'yu pervogo sna, soskol'zni s krovati bosaya, stupaya na cypochkah kak mozhno ostorozhnee, osvobodi lampu ot pokrova slepogo mraka, vospol'zujsya dlya soversheniya slavnogo podviga tvoego pomoshch'yu sveta, vysoko vozden' pravuyu ruku s oboyudoostrym oruzhiem i sil'nym udarom golovu zlovrednogo zmeya ot tulovishcha otseki. Ne budet tebe nedostatka i v nashej pomoshchi: kak tol'ko ubijstvom ego ty spasesh' sebya, my pospeshim syuda, s neterpeniem budem ozhidat' i, bystro unesya vmeste s toboj vse eto dobro, prosvataem tebya, prinadlezhashchuyu k chelovecheskomu rodu, nadlezhashchim brakom za cheloveka". 21. A sami, zazhegshi stol' plamennymi rechami ogon' v serdce sestry, uzhe sovsem pylayushchem, bystro ee pokidayut, sil'no boyas' okazat'sya dazhe poblizosti ot podobnyh neschastij, i, prinesennye, kak obychno, dunoveniem krylatogo vetra na utes, pospeshno obrashchayutsya v begstvo i, totchas sev na korabli, ot®ezzhayut. Mezhdu tem Psiheya, ostavshis' odna (hotya zlye furii trevozhili ee i ne davali pokoya), volnuetsya v skorbi, podobno burnomu moryu; i hotya reshenie prinyato i dusha nepreklonna, vse zhe, gotovyas' protyanut' ruku k prestupleniyu, ona eshche kolebletsya v nereshitel'nosti, i protivorechivye chuvstva otvlekayut ee ot zlogo dela. Speshit, otkladyvaet; derzaet, trepeshchet; otchaivaetsya, gnevaetsya i, nakonec, v odnom i tom zhe tele nenavidit chudovishche i lyubit muzha. No vecher uzhe shel k nochi, i Psiheya v toroplivoj pospeshnosti delaet prigotovleniya k bezbozhnomu prestupleniyu. Vot i noch' prishla, suprug prishel i, predavshis' snachala lyubovnomu srazheniyu, pogruzilsya v glubokij son. 22. Tut Psiheya slabeet telom i dushoyu, no, podchinyayas' zhestokoj sud'be, sobiraetsya s silami i, vynuv svetil'nik, vzyav v ruki britvu, reshimost'yu preodolevaet zhenskuyu robost'. No kak tol'ko ot podnesennogo ognya osvetilis' tajny posteli, vidit ona nezhnejshee i sladchajshee iz vseh dikih zverej chudovishche - vidit samogo preslovutogo Kupidona, boga prekrasnogo, prekrasno lezhashchego, pri vide kotorogo dazhe plamya lampy veselej zaigralo i yarche zablestelo britvy svyatotatstvennoj ostrie. A sama Psiheya, ustrashennaya takim zrelishchem, ne vladeet soboj, pokryvaetsya smertel'noj blednost'yu i, trepeshcha, opuskaetsya na koleni, starayas' spryatat' oruzhie, no - v grudi svoej; ona by i sdelala eto, esli by oruzhie, ot straha pered takim zlodejstvom vypushchennoe iz derznovennyh ruk, ne upalo. Iznemogaya, poteryav vsyakuyu nadezhdu, chem dol'she vsmatrivaetsya ona v krasotu bozhestvennogo lica, tem bol'she sobiraetsya s duhom. Vidit ona zolotuyu golovu s pyshnymi volosami, propitannymi ambroziej 5, okruzhayushchie molochnuyu sheyu i purpurnye shcheki, izyashchno opustivshiesya zavitki lokonov, odni s zatylka, drugie so lba sveshivayushchiesya, ot krajnego luchezarnogo bleska kotoryh sam ogon' v svetil'nike zakolebalsya; za plechami letayushchego boga rosistye per'ya sverkayushchim cvetkom beleli, i, hotya kryl'ya nahodilis' v pokoe, konchiki nezhnyh i tonen'kih peryshek trepetnymi tolchkami dvigalis' v bespokojstve; ostal'noe telo vidit gladkim i siyayushchim; tak chto Venera mogla ne raskaivat'sya, chto proizvela ego na svet. V nogah krovati lezhali luk i kolchan so strelami - blagodetel'noe oruzhie velikogo boga. 23. Nenasytnaya, k tomu zhe i lyubopytnaya Psiheya ne svodit glaz s muzhninogo oruzhiya, osmatrivaet i oshchupyvaet ego, vynimaet iz kolchana odnu strelu, konchikom pal'ca probuet ostrie, no, sdelav bolee sil'noe dvizhenie drozhashchim sustavom, gluboko kolet sebya, tak chto na poverhnosti kozhi vystupayut kapel'ki aloj krovi. Tak, sama togo ne znaya. Psiheya vospylala lyubov'yu k bogu lyubvi. Razgorayas' vse bol'shej i bol'shej strast'yu k bogu strasti, ona, polnaya vozhdeleniya, naklonilas' k nemu i toroplivo nachala osypat' ego zharkimi i dolgimi poceluyami, boyas', kak by ne prervalsya son ego. No poka ona, takim blazhenstvom upoennaya, rassudkom svoim ne vladeyushchaya, volnuetsya, lampa ee, to li po negodnejshemu predatel'stvu, to li po zlovrednoj zavisti, to li i sama pozhelav prikosnut'sya i kak by pocelovat' stol' blistatel'noe telo, bryzgaet s konca fitilya goryachim maslom na pravoe plecho bogu. |h ty, lampa, naglaya i derzkaya, prezrennaya prisluzhnica lyubvi, ty obozhgla boga, kotoryj sam gospodin vsyacheskogo ognya! A navernoe, vpervye izobrel tebya kakoj-nibud' lyubovnik, chtoby kak mozhno dol'she noch'yu pol'zovat'sya predmetom svoih zhelanij. Pochuvstvovav ozhog, bog vskochil i, uvidev zapyatnannoj i narushennoj klyatvu, bystro osvobodilsya ot ob®yatij i poceluev neschastnejshej svoej suprugi i, ne proiznesya ni slova, podnyalsya v vozduh. 24. A Psiheya, kak tol'ko podnyalsya on, obeimi rukami uhvatilas' za pravuyu ego nogu - zhalkij privesok v vysokom vzlete, - no nakonec, ustav dolgoe vremya byt' visyachej sputnicej v zaoblachnyh vysyah, upala na zemlyu. Vlyublennyj bog ne ostavlyaet ee, lezhashchuyu na zemle, i. vzletev na blizhajshij kiparis, s vysokoj verhushki ego, gluboko vzvolnovannyj, tak govorit ej: "Ved' ya, prostodushnejshaya Psiheya, vopreki poveleniyu materi moej Venery, prikazavshej vnushit' tebe strast' k samomu zhalkomu, poslednemu iz smertnyh i obrech' tebya ubogomu braku, sam predpochel priletet' k tebe v kachestve vozlyublennogo. YA znayu, chto postupil legkomyslenno, no, znamenityj strelok, ya sam sebya ranil svoim zhe oruzhiem i sdelal tebya svoej suprugoj dlya togo, znachit, chtoby ty sochla menya chudovishchem i zahotela britvoj otrezat' mne golovu za to, chto v nej nahodyatsya eti vlyublennye v tebya glaza. YA vsegda to i delo ubezhdal tebya osteregat'sya, vsegda druzheski ugovarival. Pochtennye sovetnicy tvoi nemedlenno otvetyat mne za svoyu stol' gibel'nuyu vydumku, tebya zhe ya nakazhu tol'ko moim ischeznoveniem". I, okonchiv rech' etu, na kryl'yah vvys' ustremilsya. 25. A Psiheya, rasprostertaya na zemle, sledya, pokuda dostupno bylo vzoru, za poletom muzha, dushu sebe nadryvaet gor'kimi voplyami. Kogda zhe vse uvelichivayushcheesya rasstoyanie skrylo ot glaz ee supruga, na kryl'yah stremitel'no unosivshegosya, rinulas' ona k blizhajshej reke i brosilas' s berega vniz. No krotkaya rechka nesomnenno v chest' boga, sposobnogo vosplamenit' dazhe vodu, i iz boyazni za sebya, sejchas zhe volnoj svoej vynesla ee nevredimoyu na bereg, pokrytyj cvetushchej zelen'yu. Na beregovom grebne sluchajno sidel derevenskij bog Pan, obnyav gornuyu boginyu |ho, kotoruyu uchil on pet' na raznye golosa; nepodaleku ot vody na shirokom pastbishche rezvilis' kozochki, poshchipyvaya pribrezhnuyu travku. Kozlinyj bog milostivo podzyvaet k sebe izmuchennuyu, rasstroennuyu Psiheyu i, tak kak neschast'e ee nebezyzvestno bylo emu, laskovymi slovami uspokaivaet: "Devushka milaya, ya derevenskij zhitel', pasu stada, no, blagodarya svoej glubokoj starosti, nauchen dolgim opytom. Tak vot, esli pravil'no ya suzhu, - a eto imenno umnye lyudi i nazyvayut darom providen'ya, - to nerovnaya, chasto koleblyushchayasya pohodka, krajnyaya blednost' vsego tela, vzdohi chastye, a glavnoe - zaplakannye glaza tvoi govoryat, chto ot lyubvi chrezmernoj ty stradaesh'. Poslushajsya zhe menya i ne starajsya vpered pogubit' sebya, snova brosivshis' v vodu ili kakim-libo drugim sposobom nasil'stvennoj smerti. Otlozhi grust' i bros' pechal', a luchshe obratis' s mol'bami k Kupidonu, velichajshemu iz bogov, i tak kak on yunosha izbalovannyj i kapriznyj, to postarajsya laskovoj predupreditel'nost'yu raspolozhit' ego v svoyu pol'zu". 26. Nichego ne otvetiv na slova pastusheskogo boga, tol'ko poklonivshis' spasitel'nomu bozhestvu. Psiheya tronulas' v put'. Kogda ona ustaloj pohodkoj proshla dovol'no daleko, uzhe k vecheru kakoj-to neizvestnoj tropinkoj dostigla ona nekoego goroda, gde byl carem muzh odnoj iz ee sester. Uznav ob etom. Psiheya pozhelala soobshchit' sestre o svoem prisutstvii; kak tol'ko vveli ee, posle vzaimnyh ob®yatij i privetstvij, na vopros o prichine ee pribytiya ona nachala takim obrazom: "Ty pomnish' vash sovet, a imenno, kak vy menya ugovarivali, chtoby ya chudovishche, kotoroe pod obmannym nazvaniem muzha provodilo so mnoyu nochi, ran'she chem ono pozhret menya bednuyu svoej prozhorlivoj glotkoj, porazila oboyudoostroj britvoj? No kak tol'ko, soglasno ugovoru, pri svete lampy vzglyanula ya na ego lico, vizhu divnoe i sovershennoe, bozhestvennoe zrelishche - samogo syna preslavnogo bogini Venery, samogo, povtoryayu, Kupidona, sladkim snom ob®yatogo. I poka, privedennaya v vostorg vidom takoj krasoty, smushchennaya takim obiliem naslazhdenij, ya stradala ot nevozmozhnosti vkusit' ot nih, v eto vremya po zlejshej sluchajnosti pylayushchaya lampa bryznula maslom emu na plecho. Prosnuvshis' totchas zhe ot etoj boli, kak tol'ko uvidel menya s lampoj i oruzhiem v rukah, govorit: "Ty za stol' zhestokoe prestuplenie uhodi nemedlenno s moego lozha i zabiraj svoi pozhitki, ya zhe s sestroj tvoej, - tut on nazval tvoe imya, - torzhestvennym brakom sochetayus'", - i sejchas zhe prikazal Zefiru, chtoby on vydul menya iz ego doma". 27. Ne uspela eshche Psiheya konchit' svoej rechi, kak ta, vosplamenivshis' poryvom bezumnogo vozhdeleniya i gubitel'noj zavisti, obmanuv muzha tut zhe pridumannoj lozh'yu, budto poluchila kakoe-to izvestie o smerti roditelej, sejchas zhe vzoshla na korabl', pryamo napravilas' k izvestnomu obryvu i, hotya dul sovsem ne tot veter, vse zhe ona, ohvachennaya slepoj nadezhdoj, kriknula: "Prinimaj menya. Kupidon, dostojnuyu tebya suprugu, a ty, Zefir, podderzhi svoyu gospozhu!" - i so vsego mahu brosilas' v bezdnu. No do mesta naznacheniya dazhe v vide trupa ona ne dobralas'. Udaryayas' o kamni skal, chleny ee razbilis' i razletelis' v raznye storony, i ona pogibla, dostaviv svoimi rasterzannymi vnutrennostyami, kak zasluzhivala etogo, legkuyu dobychu dlya ptic i dikih zverej. Tak ona pogibla. Ne zastavila sebya zhdat' i sleduyushchaya mstitel'naya kara. Psiheya, snova pustivshis' v skitaniya, doshla do drugogo goroda, gde, podobno pervoj, byla caricej vtoraya ee sestra. I eta takzhe poddalas' na primanku rodnoj sestry i sopernica Psihei pospeshila k utesu na prestupnyj brak, no ravnym obrazom upala, najdya sebe gibel' i smert'. 28. Mezh tem, poka Psiheya, zanyataya poiskami Kupidona, obhodit strany, on sam, stradaya ot ozhoga, lezhal i stonal v samoj spal'ne u svoej materi. Tut chajka, ptica belosnezhnaya, chto po volnam morskim na kryl'yah plavaet, pospeshno v nedra okeana glubokogo nyryaet. Tam, sejchas zhe predstav pered Veneroj, chto kupalas' i pleskalas', dokladyvaet ej, chto syn ee obzhegsya, stonet ot boli, prichinyaemoj tyazheloj ranoj, lezhit - neizvestno, popravitsya li, a chto u vseh narodov iz ust v usta uzhe govor i ropot idet i Veneru so vsej ee rodnej pominayut nedobrym: synok, mol, na gorah lyubov'yu zanimayas', a sama ona v okeane kupayas', ot del svoih otstali, a cherez to ni strasti net nikakoj, ni ocharovaniya, ni prelesti, a vse stalo neblagovidno, grubo i diko; ni brakov supruzheskih, ni soyuzov druzheskih, ni ot detej pochteniya, no vseobshchee pozorishche i ot gryaznyh soedinenij gorech' i otvrashchenie. Tak eta boltlivaya i lyubopytnaya ptica vereshchala v Veneriny ushi, porocha dobroe imya ee syna. A Venera, pridya v sil'nyj gnev, vdrug vosklicaet: "Stalo byt', u milogo synka moego podruga zavelas' kakaya-to! Nu ty, chto odna tol'ko i sluzhish' mne ot dushi, skazhi, kak zovut tu, kotoraya blagorodnogo i chistogo mal'chika soblaznila? Mozhet byt', ona iz porody Nimf 6, ili iz chisla Or 7, ili iz horovoda Muz, ili iz Gracij, moih prisluzhnic?" Ne smolchala govorlivaya ptica i otvechaet; "Ne znayu, gospozha; dumaetsya, chto odnoj devushkoj - esli pamyat' mne ne izmenyaet. Psiheej ona nazyvaetsya, - krajne on zainteresovan". Tut Venera v negodovanii gromko voskliknula: "Tak on na samom dele lyubit Psiheyu, sopernicu moyu po krasote, pohititel'nicu moego imeni? Navernoe, etot shalopaj dazhe svodnej schitaet menya, tak kak po moemu ukazaniyu on uznal etu devushku". 29. Vozzvav takim obrazom, pospeshno vyplyvaet ona iz glubiny morya i sejchas zhe ustremlyaetsya v zolotuyu svoyu spal'nyu; najdya tam, kak ej uzhe bylo dolozheno, bol'nogo syna, ona pryamo s poroga zavopila vo ves' golos: "Ochen' eto prilichno i dostojno i proishozhdeniya nashego, i horoshego tvoego povedeniya, chto ty, popravshi dlya nachala nastavleniya materi tvoej, dazhe gospozhi, vmesto togo chtoby v vide nakazaniya vnushit' postydnuyu strast' moej vragine, sam, mal'chishka takogo vozrasta, zaklyuchaesh' ee v svoi rasputnye i prezhdevremennye ob®yatiya, dumaya, chto ya poterplyu svoej nevestkoj tu, kotoruyu nenavizhu! Ili ty schitaesh', pustomelya, potaskun protivnyj, chto ty odin mozhesh' nash rod prodolzhat', a ya uzhe po godam i zachat' ne mogu? Nu tak znaj zhe: drugogo syna rozhu, gorazdo luchshe tebya, ili dlya pushchego tvoego unizheniya usynovlyu kogo-nibud' iz rabov i emu peredam kryl'ya eti, i fakel, i luk, i samye strely, i vse moe snaryazhenie, kotoroe ya dala tebe ne dlya takogo upotrebleniya; ved' iz imushchestva tvoego otca nichto ne bylo istracheno na eto vooruzhenie. 30. Vprochem, s rannih let ty ploho vospitan - na ruku provoren, starshih vsegda tolkal bez vsyakogo pochteniya, samoe mat' svoyu, menya, govoryu, ty, ubijca, kazhdyj den' razdevaesh' i ranish' chasten'ko, ni vo chto ne stavya, slovno vdovu kakuyu-nibud', ne boyas' otchima svoego 8, silacha znamenitogo i velikogo voyaki. Malo togo, emu chasto, v ushcherb moej svyazi s nim, vzyal ty v obychaj to i delo devic postavlyat' v nalozhnicy. No uzh ya zastavlyu tebya pozhalet' ob etih prokazah, uvidish', kak tyazhelo i gor'ko budet tvoe supruzhestvo! Teper', posle takogo izdevatel'stva, chto mne delat'? Kuda devat'sya? Kakimi sposobami projdohu etogo obrazumit'? CHto zhe, k vrazhdebnoj mne vozderzhannosti obratit'sya, kotoruyu ya tak chasto iz-za rasputstva etogo mal'chishki oskorblyala? No tolkovat' s etoj derevenskoj, neotesannoj zhenshchinoj - v uzhas menya privodit takaya mysl'! Odnako, otkuda by uteshitel'naya mest' ni prihodila, prenebregat' eyu ne sleduet. Imenno vozderzhannost' okazhetsya mne vsego poleznee, chtoby kak mozhno surovee pustomelyu etogo nakazat', kolchan zabrat', strel lishit', luk oslabit', fakel ugasit', da i samo telo ego obuzdat' horoshimi sredstvami. Togda tol'ko i sochtu ya obidu moyu zaglazhennoj, kogda ona kudri ego, sverkayushchee zoloto kotoryh vot etimi rukami ya tak chasto perebirala, obreet, a kryl'ya, chto ya nektarnoj vlagoj iz grudi svoej oroshala, obkornaet", 31. Skazavshi tak, gnevno rinulas' ona von, no ne uspokoilas' eshche zhelch' Venerina. Navstrechu ej popadayutsya Cerera s YUnonoj i, uvidya nadutoe lico ee, sprashivayut, pochemu krasotu sverkayushchih glaz ee omrachayut sdvinutye brovi. A ona: "Kstati, otvechaet, vy povstrechalis' mne - vy ispolnite zhelanie moego pylayushchego serdca. Molyu vas, prilozhite vse usiliya i najdite mne sbezhavshuyu letun'yu Psiheyu. Ot vas, konechno, ne ukrylis' znamenitye proisshestviya v moem dome, i eto natvoril tot, kogo ya ne mogu bol'she nazyvat' synom". Na eto bogini, kotorym izvestno bylo vse proisshedshee, dlya uspokoeniya plamennogo gneva Venery tak nachinayut: "A chto za prestuplenie, gospozha, sovershil tvoj syn, chto ty s takim uporstvom protivish'sya ego schast'yu i hochesh' pogubit' tu, kotoruyu on lyubit? CHto za greh, sprashivaetsya, esli on ohotno ulybaetsya krasivoj devushke? Razve ty ne znaesh', chto on uzhe vzroslyj yunosha, ili ty zabyla, skol'ko emu let? Ili potomu, chto on vyglyadit molozhe svoego vozrasta, tebe on do sih por kazhetsya mal'chikom? Ty - mat' i pritom zhenshchina rassuditel'naya, a mezhdu tem vse vremya staratel'no razuznaesh' obo vseh shalostyah svoego syna, stavish' emu v vinu raspushchennost', prepyatstvuesh' v lyubovnyh delah i osuzhdaesh' v prekrasnom syne svoem svoi zhe uhishchreniya i udovol'stviya. Kto zhe iz bogov ili iz smertnyh dopustit, chtoby ty povsyudu seyala v lyudyah vozhdelenie, esli ty iz svoego doma izgonyaesh' lyubov' k lyubvi i nakrepko zapiraesh' vseobshchij rassadnik zhenskih slabostej?" Tak oni, iz straha pered strelami Kupidonovymi, staralis' lyubeznym pokrovitel'stvom ugodit' emu, hotya by i zaochno. No Venera prishla v negodovanie ottogo, chto oni obrashchayut v shutku prichinennye ej obidy, i, operediv ih, bystrymi shagami napravila put' v druguyu storonu - k moryu. KNIGA SHESTAYA 1. Mezh tem Psiheya, perehodya s mesta na mesto, dnem i noch'yu s bespokojstvom ishcha svoego muzha, vse sil'nee zhelala esli ne laskami suprugi, to hot' rabskimi mol'bami smyagchit' ego gnev. I vot, uvidev kakoj-to hram na vershine krutoj gory, podumala: "Kak znat', mozhet byt', zdes' mestoprebyvanie moego vladyki!" I totchas napravlyaet ona tuda svoj bystryj shag, kotoromu nadezhda i zhelanie vernuli utrachennoe v postoyannoj ustalosti provorstvo. Vot uzhe, reshitel'no podnyavshis' po vysokomu sklonu, priblizilas' ona k svyatilishchu. Vidit pred soboyu pshenichnye kolos'ya, vorohami navalennye i v venki spletennye, i kolos'ya 1 yachmenya. Byli tam i serpy, i vsevozmozhnye orudiya zhatvy, no vse eto lezhalo po raznym mestam v besporyadke i bez prizora, kak sluchaetsya, kogda rabotniki vo vremya znoya vse pobrosayut. Psiheya vse eto po otdel'nosti tshchatel'no razobrala i, staratel'no razdeliv, razlozhila kak polagaetsya, dumaya, chto ne sleduet ej prenebregat' ni hramom, ni obryadami nikogo iz bogov, no u vseh ih iskat' milostivogo sostradaniya. 2. Za etoj vnimatel'noj i userdnoj rabotoj zastaet ee kormilica Cerera i izdali eshche vosklicaet: "Ah, dostojnaya zhalosti Psiheya! Venera v trevozhnyh poiskah po vsemu svetu, neistovstvuya, tvoih sledov ishchet, gotovit tebe strashnuyu karu, vsyu bozhestvennuyu silu svoyu napravlyaet na mest' tebe, a ty zabotish'sya tut o moih veshchah i nichego bol'she dlya svoego spaseniya ne predprinimaesh'?" Tut Psiheya brosilas' k ee nogam, oroshaya ih goryuchimi slezami, volosami zemlyu i bogininy sledy podmetaet i vsevozmozhnymi pros'bami vzyvaet k ee blagosklonnosti: "Zaklinayu tebya tvoej desnicej plodonosnoj, radostnymi zhatvy obryadami, sokrovennymi tajnami korzin 2, krylatoj kolesnicej drakonov, tvoih prisluzhnikov, borozdoyu pochvy sicilijskoj 3, kolesniceyu hishchnoyu, zemleyu cepkoyu 4, k besprosvetnomu braku Prozerpiny 5 shozhdeniem, svetlym obretennoj docheri vozvrashcheniem i prochim, chto okruzheno molchaniem v svyatilishche |levsina atticheskogo 6, - okazhi pomoshch' dushe neschastnoj Psihei, k tvoej zashchite pribegayushchej. Pozvol' mne shoronit'sya hot' na neskol'ko den'kov v etoj grude kolos'ev, pokuda strashnyj gnev stol' velikoj bogini s techeniem vremeni ne smyagchitsya ili po krajnej mere pokuda moi sily, oslablennye dolgimi mukami, ot spokojnoj peredyshki ne vosstanovyatsya". 3. Cerera otvechaet: "Sleznymi mol'bami tvoimi ya tronuta i hochu pomoch' tebe, no sovsem ne namerena vyzvat' nedovol'stvo moej rodstvennicy 7, s kotoroj ya svyazana uzami starinnoj druzhby, i k tomu zhe - zhenshchiny dobroj. Tak chto uhodi sejchas zhe iz etogo pomeshcheniya i bud' dovol'na, chto ya ne zaderzhala tebya i ne vzyala pod strazhu". Psiheya, poluchiv, vopreki svoim ozhidaniyam, otkaz i udruchennaya dvojnoj skorb'yu, snova puskaetsya v put' i vidit sredi sumerechnoj roshchi v glubokoj doline hram, postroennyj s zamechatel'nym iskusstvom; ne zhelaya propuskat' ni edinogo, hotya by i nevernogo, sredstva uluchshit' svoyu sud'bu, naoborot, gotovaya zasluzhit' milost' kakogo ugodno bozhestva, priblizhaetsya ona k svyatym vratam. Vidit i dragocennye prinosheniya, i polotnishcha s zolotymi nadpisyami, razveshannye po vetkam derev'ev i dvernym kosyakam; s iz®yavleniem blagodarnosti znachilos' v nih i imya bogini, kotoroj dary posvyashchalis'. Tut, oterev prezhde vsego slezy, ona sklonyaet koleni i, ohvativ rukami eshche ne ostyvshij altar', voznosit sleduyushchuyu molitvu: 4. "Sestra i supruga YUpitera velikogo 8, nahodish'sya li ty v drevnem svyatilishche Samosa, chto slavitsya kak edinstvennyj svidetel' tvoego rozhdeniya, mladencheskogo krika i rannego detstva 9; prebyvaesh' li ty v blazhennom pristanishche Karfagena vysokogo, gde chtut tebya, kak devu, na l've po nebu dvizhushchuyusya 10, ili vblizi beregov Inaha. kotoryj proslavlyaet uzhe tebya, kak suprugu Gromoverzhca i caricu bogin', ohranyaesh' ty slavnye steny argosskie 11, ty, kotoruyu ves' Vostok chtit kak Zigiyu 12 i vezde na zapade Lucinoj 13 imenuyut, - bud' mne v moej krajnej nuzhde YUnonoj-pokrovitel'nicej i iznemogshuyu v stol'kih perezhivaemyh mnoyu mucheniyah ot straha grozyashchih opasnostej osvobodi! Naskol'ko znayu ya, ohotno prihodish' ty na pomoshch' beremennym zhenshchinam, nahodyashchimsya v opasnosti". Kogda ona vzyvala takim obrazom, vdrug predstala ej YUnona vo vsem velichii, prilichnom stol' carstvennoj bogine, i sejchas zhe govorit: "Pover' mne, ya ohotno sklonilas' by k tvoim pros'bam, no protivodejstvovat' vole Venery, moej nevestki 14, kotoruyu ya vsegda, kak doch', lyubila, mne sovest' ne pozvolyaet. Da, krome togo, i zakony, zapreshchayushchie pokrovitel'stvovat' chuzhim beglym rabam 15 bez soglasiya ih hozyaev, ot etogo menya uderzhivayut". 5. Ustrashennaya novym krusheniem svoih nadezhd, Psiheya, ne buduchi v sostoyanii dostignut' krylatogo svoego supruga, otlozhiv vsyakuyu nadezhdu na spasenie, predalas' takomu hodu myslej: "Kto zhe eshche mozhet popytat'sya pomoch' mne v moih bedstviyah, kto mozhet okazat' mne podderzhku, kogda nikto iz bogin', dazhe pri zhelanii, ne v silah prinesti mne pol'zy? Kuda teper' napravlyu stopy svoi, okruzhennaya so vseh storon zapadnyami, i pod ch'ej krovlej, hotya by vo mrake pritaivshis', ukroyus' ya ot neotvratimyh vzorov Venery velikoj? Vooruzhis' nakonec po-muzhski prisutstviem duha, smelo otkazhis' ot pustoj, nichtozhnoj nadezhdy, dobrovol'no otdaj sebya v rasporyazhenie svoej vladychice i, mozhet byt', etoj, hotya i zapozdaloj, pokornost'yu ty smyagchish' ee zhestokoe presledovanie! Kto znaet, mozhet byt' i togo, kogo ty tak dolgo ishchesh', ty tam najdesh', v materinskom dome?" Itak, gotovaya pokorit'sya, no ne nadeyas' na uspeh etoj popytki, vernee zhe - k nesomnennoj gibeli gotovaya, ona obdumyvala, s chego nachat' svoyu prositel'nuyu rech'. 6. A Venera, otkazavshis' ot mysli najti ee zemnymi sredstvami, ustremlyaetsya na nebo. Ona prikazyvaet, chtoby prigotovili ej kolesnicu, kotoruyu iskusnyj zolotyh del master Vulkan s izoshchrennym umeniem pered soversheniem braka soorudil ej kak svadebnyj podarok. Tonkim napil'nikom vyrovnyav, pridal on ej krasotu, i sama utrata chasti zolota sdelala ee eshche bolee dragocennoj. Iz mnozhestva golubok, chto yutyatsya vozle pokoev vladychicy, otdelyayutsya dve belosnezhnye pary, v veselom polete povorachivaya perelivchatye shejki, vpryagayutsya v osypannuyu dragocennymi kamnyami upryazh' i, prinyav gospozhu, radostno vzletayut. Soprovozhdaya shumnym chirikan'em bogininu kolesnicu, rezvyatsya vorobyshki i prochie zvonkogolosye ptashki, sladko oglashaya vozduh nezhnymi trelyami, vozveshchayut pribytie bogini. Oblaka rasstupayutsya, nebo otkryvaetsya pered svoeyu docher'yu, vyshnij efir s vesel'em priemlet boginyu, i pevchaya svita velikoj Venery ni vstrechnyh orlov, ni hishchnyh yastrebov ne boitsya. 7. Tut sejchas zhe ona napravlyaetsya k carskim palatam YUpitera i nadmennym tonom zayavlyaet, chto ej neobhodimo vospol'zovat'sya pomoshch'yu zvuchnogolosogo boga Merkuriya 16. Ne vyrazili otkaza temnye brovi YUpitera 17. Tut, torzhestvuya, nemedlenno, v soprovozhdenii Merkuriya, Venera opuskaetsya s neba i v volnen'e tak govorit: "Bratec moj Arkadiej 18, ty ved' znaesh', chto nikogda Venera, sestra tvoya, nichego tajkom ot Merkuriya ne predprinimala; nebezyzvestno tebe takzhe, skol'ko uzhe vremeni ne mogu ya otyskat' skryvayushchuyusya ot menya sluzhanku. I mne nichego bol'she ne ostaetsya, kak cherez tvoe glashatajstvo ob®yavit' vsenarodno, chto za ukazanie, gde ona nahoditsya, budet vydana nagrada. Tak vot, pospeshi s moim porucheniem, prichem podrobno perechisli primety, po kotorym mozhno ee uznat', chtoby provinivshijsya v nedozvolennom ukryvatel'stve ne mog otgovarivat'sya neznaniem". S etimi slovami peredaet ona emu list, gde oboznacheno imya Psihei i prochee, posle chego sejchas zhe udalyaetsya k sebe domoj. 8. Ne zamedlil Merkurij poslushat'sya. Obegaya vse narody, on tak provozglashal povsyudu, ispolnyaya poruchennoe emu delo: "Esli kto-libo vernet iz begov ili smozhet ukazat' mesto, gde skryvaetsya beglyanka, carskaya doch', sluzhanka Venery, po imeni Psiheya, da zayavit ob etom glashatayu Merkuriyu za murtijskimi metami 19 i v vide nagrady za soobshchenie poluchit tot ot samoj Venery sem' poceluev sladostnyh i eshche odin samyj medvyanyj s laskovym yazyka prikosnoveniem". Posle takogo ob®yavleniya Merkuriya zhelannost' podobnogo voznagrazhdeniya pobudila vseh lyudej napereboj prinyat'sya za poiski. Vse eto okonchatel'no zastavilo Psiheyu otbrosit' vsyakuyu medlitel'nost'. Ona uzhe priblizhalas' k vorotam svoej vladychicy, kak vdrug podbegaet Privychka 20, iz chisla Venerinoj chelyadi, i sejchas zhe krichit chto est' mochi: "Nakonec-to sluzhanka negodnejshaya, urazumela ty, chto est' nad toboj gospozha! Neuzheli po svojstvennoj tebe naglosti haraktera tvoego nachnesh' ty prikidyvat'sya, budto tebe neizvestno, kakih trudov stoilo otyskivat' tebya? No horosho, chto ty ko mne imenno v ruki popalas', slovno v samye kogti Orka 21 ugodila, tak chto nemedlenno ponesesh' nakazanie za svoyu stroptivost'", - (9.) i, smelo vcepivshis' ej v volosy, potashchila ee, mezh tem kak ta ne okazyvala nikakogo soprotivleniya. Kak tol'ko Venera uvidela, chto Psiheyu priveli i postavili pred licom ee, ona razrazilas' gromkim hohotom, kak chelovek, dovedennyj gnevom do beshenstva, zatryasla golovoj, prinyalas' chesat' pravoe uho i govorit: "Nakonec-to ty udostoila svekrov' poseshcheniem! Ili, mozhet byt', ty prishla provedat' muzha, kotoryj muchaetsya ot nanesennoj toboyu rany? No bud' spokojna, ya sumeyu obojtis' s toboyu, kak zasluzhivaet togo dobraya nevestka! - I krichit: - Gde tut Zabota i Unynie22, moi sluzhanki?" Im, yavivshimsya na zov, ona peredala ee na istyazanie. A te, soglasno prikazu hozyajki, izbiv bednyazhku Psiheyu plet'mi i predav drugim mucheniyam, snova priveli ee pred gospodskie ochi. Opyat' Venera pokatilas' so smehu i govorit: "Navernoe, ty rasschityvaesh', chto vo mne vyzovet sostradanie zrelishche vzdutogo zhivota tvoego, slavnoe otrod'e kotorogo sobiraetsya oschastlivit' menya zvaniem babushki? Dejstvitel'no, bol'shaya dlya menya chest' v samom cvete let nazyvat'sya babushkoj i slyshat', kak syna rabyni nizkoj zovut Venerinym vnukom. Vprochem, ya, glupaya, naprasno proiznoshu slovo "syn": brak byl neraven 23, k tomu zhe, zaklyuchennyj v zagorodnom pomeshchenii, bez svidetelej, bez soglasiya otca, on ne mozhet schitat'sya dejstvitel'nym 24, tak chto roditsya ot nego nezakonnoe ditya, esli ya voobshche pozvolyu tebe donosit' ego". 10. Skazav tak, naletaet ona na tu, po-vsyakomu plat'e ej razdiraet, za volosy taskaet, golovu ee tryaset i koloti