rnogo, volnuemyj lish' ozhidaniem, on dosadoval tol'ko, chto tak dolgo tyanetsya den' i medlit nastupit' vecher. No vot nakonec solnechnyj svet ustupil mesto temnote nochi, i nemedlenno, odevshis', kak prikazala emu Harita, i popavshis' v silki hitroj staruhi, uzhe stoyavshej na strazhe, polnyj nadezhd, pronikaet on v spal'nyu. Tut staruha, ispolnyaya nastavleniya hozyajki, okruzhaet ego zabotami i, vytashchiv tihon'ko chashi i sosud s vinom, k kotoromu podmeshano bylo snotvornoe zel'e, ob®yasnyaya otsutstvie gospozhi tem, chto ta zaderzhalas' budto by u bol'nogo otca, potchuet gostya; a on doverchivo i zhadno oporazhnivaet chashu za chashej, tak chto son bez truda valit ego s nog. Vot on uzhe lezhit navznich', lyubomu vrazhdebnomu dejstviyu dostupnyj; s muzhskim serdcem v grudi, v groznom poryve bystro vhodit na zov Harita i s krikom ostanavlivaetsya nad ubijcej. 12. "Vot on, - vosklicaet,- vernyj sputnik muzha moego, vot lihoj ohotnik, vot milyj suprug! Vot desnica, krov' moyu prolivshaya, vot grud', gde na moyu pogibel' zamyshlyalis' lzhivye kozni, vot glaza, kotorym v nedobryj chas ya priglyanulas' i kotorye, predchuvstvuya kakim-to obrazom tot mrak, chto ih ozhidaet, uzhe teper' vkushayut budushchie muki. Spokojno pochivaj, schastlivyh snov! Ni mechom, ni zhelezom tebya ne tronu; da ne budet togo, chtoby odinakovoj smert'yu s muzhem moim ty sravnilsya! Ochi umrut u tebya zhivogo, i, krome kak vo sne, nichego ty bol'she ne budesh' videt'. Tak sdelayu, chto nasil'stvennuyu smert' vraga svoego sochtesh' schastlivee svoej zhizni. Sveta dnevnogo videt' ne budesh', v ruke povodyrya nuzhdat'sya budesh', Harity obnimat' ne budesh', brakom ne nasladish'sya, v smertnyj pokoj ne pogruzish'sya i zhizn'yu radostnoj ne usladish'sya, no blednoj ten'yu budesh' bluzhdat' mezh carstvom Orka i solncem, dolgo iskat' budesh' desnicu, kotoraya zenic tebya lishila, i, chto v bedstviyah tyazhelee vsego, ne uznaesh' dazhe, kto tvoj obidchik. YA zhe krov'yu iz glaz tvoih na grobnice moego Tlepolema sovershu vozliyanie i dushe blazhennoj ego posvyashchu tvoi ochi. No zachem pol'zuesh'sya ty otsrochkoj kazni, zasluzhennoj toboyu, i, byt' mozhet, grezish' o moih, gubitel'nyh dlya tebya, ob®yatiyah! Ostav' sumrak sna i prosnis' dlya drugogo mraka, mraka vozmezdiya. Podnimi nezryachee lico svoe, uznaj otmshchenie, pojmi svoe bedstvie, sochti svoi bedy! Tak ochi tvoi ponravilis' celomudrennoj zhenshchine, tak brachnye fakely osvetili svadebnyj chertog tvoj! Mstitel'nicy 7 budut u tebya svadebnymi podruzhkami, a tovarishchem - slepota i vechnye ugryzeniya sovesti". 13. Proveshchav podobnym obrazom, ona vytaskivaet iz volos golovnuyu shpil'ku i nanosit beschislennye ukoly Trazillu v glaza, zatem, ostaviv ego sovershenno lishennym zreniya, poka tot, stradaya ot kakoj-to neponyatnoj boli, stryahivaet s sebya hmel' i son, shvatyvaet ona obnazhennyj mech, kotoryj Tlepolem obychno nosil u poyasa, kak bezumnaya puskaetsya bezhat' po gorodu i, bez somneniya, zamyshlyaya kakoe-to novoe zlodeyanie, napravlyaetsya pryamo k grobnice muzha. I my, i ves' narod, pokinuv svoi dela, s userdiem pospeshili vsled za neyu, ugovarivaya Drug druga vyrvat' oruzhie iz ee neistovyh ruk. No Harita, vstav ryadom s grobom Tlepolema i zastavya blistayushchim mechom vseh rasstupit'sya, kak uvidela, chto vse gor'ko plachut i otovsyudu razdayutsya zhalobnye vopli, govorit: "Ostav'te nesnosnye vashi slezy, ostav'te gore, nedostojnoe moej doblesti. Otomstila ya krovavomu ubijce moego muzha, kaznila zloveshchego pohititelya moego schast'ya. Nastaet vremya, kogda mechom etim najdu dorogu ya v zagrobnyj mir k moemu Tlepolemu". 14. I, rasskazav vse v podrobnostyah, po poryadku, o chem v sonnom videnii izvestil ee muzh, i, v kakuyu zapadnyu zavlekshi, pokarala ona Trazilla, vonziv mech sebe pod pravuyu grud', ruhnula, oblivayas' sobstvennoj krov'yu, i, probormotav naposledok kakie-to nevnyatnye slova, ispustila muzhestvennyj duh. So staraniem i tshchaniem obmyv telo neschastnoj Harity, domochadcy pogrebli ee v toj usypal'nice, naveki vozvrashchaya muzhu ego suprugu. A Trazill, uznav obo vsem proisshedshem i ne v silah najti kazni, kotoraya iskupila by eto bedstvie, no uverennyj, chto smert' ot mecha nedostatochna dlya takogo prestupleniya, prikazal prinesti sebya tuda zhe, k toj zhe grobnice i, neodnokratno voskliknuv: "Vot vam, zloveshchie teni, dobrovol'naya zhertva!" - plotno velel zakryt' za soboyu dveri v grobnicu, izbiraya golod sredstvom k unichtozheniyu zhizni, osuzhdennyj sobstvennym prigovorom. 15. Vot chto povedal yunosha tyazhelo opechalennym poselyanam, preryvaya neodnokratno svoj rasskaz glubokimi vzdohami i slezami. Te, opasayas' za svoyu uchast' pri perehode v ruki novyh vladel'cev i gor'ko oplakivaya neschast'e v dome hozyaev, sobirayutsya bezhat'. A starshij konyuh, popecheniyam kotorogo ya byl poruchen s takim mnogoznachitel'nym nakazom, sobiraet vse cennoe, chto bylo pripryatano u nego v domishke, vzvalivaet na spinu mne i drugim v'yuchnym zhivotnym i so vsem skarbom pokidaet prezhnee svoe zhilishche. My vezli na sebe rebyatishek i zhenshchin, vezli kur, vorob'ev 8, kozlyat, shchenyat; voobshche vse, chto ne moglo dostatochno bystro idti i sluzhilo pomehoj v begstve, peredvigalos' posredstvom nashih nog. YA ne chuvstvoval tyazhesti gruza, hotya on i byl gromaden, do takoj stepeni byl rad ya, chto ubegayu i ostavlyayu pozadi sebya otvratitel'nogo oskopitelya moej muzhestvennosti. Perevaliv cherez krutuyu, porosshuyu lesom goru i snova spustivshis' na rovnoe prostranstvo polej, kogda doroga v sumerkah uzhe nachala temnet', dostigli my ukreplennogo poselka, mnogolyudnogo i bogatogo, zhiteli kotorogo otgovarivali nas prodolzhat' put' noch'yu i dazhe rano utrom, tak kak vsya okrestnost', samye dazhe dorogi napolneny byli stayami ogromnyh, chudovishchnyh volkov, otlichayushchihsya neobychajnoj yarost'yu i uzhe privykshih k napadeniyam i grabezham; podobno razbojnikam, nabrasyvalis' oni na prohozhih i, ot svirepogo goloda neistovstvuya, sovershali nabegi na sosednie usad'by, i plachevnaya uchast' robkih stad ugrozhaet teper' zhizni lyudej. K tomu zhe o predstoyashchej nam doroge govorili, chto ona useyana nedoedennymi trupami, vokrug beleyut obglodannye kosti, tak chto nam puskat'sya v put' nado s krajnej ostorozhnost'yu; prezhde vsego, opasayas' zasad, kotorye mogut podsteregat' nas na kazhdom shagu, sleduet nam podozhdat', poka stanet sovsem svetlo, chast' dnya uzhe uspeet projti i solnce podnimetsya vysoko, tak kak sam dnevnoj svet sderzhivaet yarost' napadenij dikih zverej; pritom sovetovali nam idti ne vrazbrod, a tesno somknutym stroem, poka ne minuem etih opasnyh mest. 16. No negodnejshie beglecy, nashi vozhaki, v slepoj i neobdumannoj pospeshnosti i v strahe pered predpolagaemoj pogonej, prenebregli poleznymi sovetami i, ne dozhdavshis' blizkogo uzhe rassveta, okolo tret'ej strazhi nochi nav'yuchili nas i pognali k doroge. Strashas' opasnostej, o kotoryh nam govorili, ya, naskol'ko mog, derzhalsya v samoj seredine tolpy, staratel'no pryachas' za drugimi v'yuchnymi zhivotnymi, i oberegal svoj krup ot zverinogo napadeniya; vse nachali uzhe udivlyat'sya moej pryti, tak kak ya obgonyal ostal'nyh oslov i loshadej. No provorstvo eto ukazyvalo ne na moyu bystrotu, a skoree na moj ispug; po etomu povodu mne prishlo v golovu, chto, mozhet byt', i preslovutyj Pegas ot straha sdelalsya letuchim i za eto zasluzhenno prozvan krylatym: prygaya v vyshinu i vzletaya do samogo neba, on na samom dele v uzhase uklonyalsya ot ukusov ognenosnoj Himery 9. Da i sami pastuhi, kotorye podgonyali nas, v predvidenii shvatki, zapaslis' oruzhiem: u kogo kop'e, u kogo rogatina, odin nes drotik, drugoj dubinu, i kazhdyj ne zabyl nabrat' kamnej, kotorymi obil'no snabzhala nas nerovnaya doroga; byli i takie, kotorye vooruzhilis' zaostrennymi kol'yami, no bol'shinstvo neslo zazhzhennye fakely, chtoby otpugivat' zverej. Ne hvatalo edinstvenno signal'noj truby, a to sovsem byl by gotovyj k boyu voennyj otryad. No, otdelavshis' v etom otnoshenii naprasnym i pustym strahom, popali my v hudshuyu bedu. Volki, ne to ispugavshis' shuma, podnyatogo tolpoj molodezhi, ili yarkogo plameni fakelov, ne to v drugom kakom-nibud' meste gonyayas' za dobychej, ne predprinimali nikakogo na nas napadeniya i dazhe poblizosti ne pokazyvalis'. 17. No obitateli kakoj-to usad'by, mimo kotoroj prishlos' nam prohodit', prinyav nas za tolpu razbojnikov, nasmert' perepugalis' i, sil'no opasayas' za celost' svoego imushchestva, vypustili na nas ogromnyh beshenyh psov, tshchatel'no vydressirovannyh dlya storozhevoj sluzhby, bolee zlyh, chem volki i medvedi, naus'kivaya ih obychnym ulyulyukan'em i vsevozmozhnymi krikami. Sobaki, zlye ot prirody i k tomu zhe rassvirepevshie ot shuma, podnyatogo hozyaevami, napadayut na nas i, okruzhiv so vseh storon nash otryad, nabrasyvayutsya i bez vsyakogo razbora prinimayutsya yarostno terzat' v'yuchnyj skot i lyudej i mnogih sbivayut s nog. Klyanus' Gerkulesom, ne stol'ko zasluzhivaet eto zrelishche upominaniya, skol'ko sostradaniya: sobaki ogromnymi svorami odni hvatali ubegayushchih, drugie napadali na ostanovivshihsya, tret'i nabrasyvalis' na svalivshihsya i po vsemu nashemu otryadu proshlis' zubami. I vot k takoj-to opasnosti prisoedinyaetsya drugaya, eshche hudshaya. Derevenskie zhiteli vdrug prinyalis' so svoih krysh i s sosednego prigorka brosat' v nas kamnyami, tak chto my uzhe i ne znali, kakoj bedy ran'she osteregat'sya: vblizi sobaki rvut, izdali kamni letyat. Sluchilos', chto odin iz kamnej neozhidanno popal v golovu zhenshchine, sidevshej u menya na spine. Ot boli ona nachala plakat' i zvat' na pomoshch' svoego muzha - togo samogo pastuha, chto za mnoj prismatrival. 18. On stal prizyvat' bogov v svideteli, otirat' krov' s lica u zheny i krichat' eshche gromche ee: - CHto napadaete na neschastnyh lyudej, stradal'cev-putnikov, s takoj zhestokost'yu? CHto nas pritesnyaete? Kakoj nazhivy nado vam, za kakie prostupki mstite nam? Ved' ne v zverinyh peshcherah ili dikih trushchobah zhivete vy, chtoby radovat'sya prolit'yu krovi. Ne uspel on eto skazat', kak prekrashchaetsya chastyj grad kamen'ev i utihaet, po komande, podnyataya zloveshchimi sobakami burya. Tut odin iz krest'yan s samoj verhushki kiparisa govorit: - My razbojnichali ne iz zhelaniya otnyat' vashi pozhitki, a svoi sobstvennye ot vashih ruk zashchishchali. Teper' zhe s mirom i nichego ne opasayas' mozhete prodolzhat' vash put'. Tak skazal on, i my tronulis' dal'she, vse po-raznomu postradavshie - kto ot kamnej, kto ot sobak, no celym nikto ne ostalsya. Projdya nekotoroe rasstoyanie, dostigli my kakoj-to roshchi, sostoyavshej iz vysokih derev'ev, ukrashennoj zelenymi luzhajkami, gde nashim pogonshchikam zahotelos' ostanovit'sya dlya nekotorogo podkrepleniya sil, chtoby revnostno vzyat'sya za lechenie svoih postradavshih po raznym prichinam tel. I vot, rastyanuvshis' na zemle, kto gde, nemnogo opravilis' ot ustalosti, a potom speshat ranam okazat' pomoshch' razlichnymi sredstvami: tot obmyval krov' vodoj iz protekavshego mimo ruch'ya, odin k opuholi smochennye uksusom gubki prikladyval, drugoj obvyazyval bintom ziyayushchie rany. Tak kazhdyj po-svoemu zabotilsya o svoej popravke. 19. Mezhdu tem s vershiny holma smotrel na nas kakoj-to starik, kotoryj pas melkij skot; okolo nego shchipali travu kozy. Kto-to iz nashih sprosil ego, net li u nego dlya prodazhi svezhego moloka ili molodogo syra. No on dolgo kachal golovoj i nakonec govorit: - I vy eshche o ede i pit'e ili voobshche o kakom-to otdyhe dumaete! Neuzheli vy sovsem ne znaete, v kakom meste nahodites'? I s etimi slovami sobral svoih ovechek i poshel proch'. Rech' eta i ego begstvo nemalyj strah nagnali na nashih pastuhov. Pokuda v uzhase starayutsya oni dogadat'sya, kakim svojstvom obladaet eta mestnost', i nikogo ne nahodyat, u kogo by sprosit', priblizhaetsya po doroge drugoj starik, vysokij, obremenennyj godami, vsem telom opirayas' na palku, ele volocha nogi i oblivayas' slezami; uvidya nas, on eshche pushche zaplakal i, kasayas' kolen vseh molodyh lyudej po ocheredi, tak vzmolilsya: 20. - Zaklinayu vas Fortunoj i vashimi geniyami-hranitelyami 10, da dozhivete vy v vesel'e i zdorov'e do moego vozrasta, pomogite starcu dryahlomu i malyutku moego, preispodnej pohishchennogo, vernite moim sedinam! Vnuchek moj i lyubeznyj sputnik v etom puteshestvii zahotel pojmat' vorobyshka, chirikavshego na zabore, i svalilsya v sosednij rov, zarosshij sverhu kustarnikom; zhizn' ego v krajnej opasnosti, tak kak po stonam ego i po tomu, kak pominutno dedushku zovet on na pomoshch', slyshu ya, chto on eshche zhiv, no po slabosti tela moego, kak sami vidite, pomoch' ne mogu. Vam zhe, molodost'yu i siloj odarennym, legko okazat' podderzhku neschastnejshemu starcu i dostavit' mne zhivym i zdorovym samogo mladshego iz moih potomkov i edinstvennogo otpryska. 21. Vseh ohvatila zhalost' pri vide togo, kak on molil, razdiraya sediny. A odin iz pastuhov, i hrabree po duhu, i letami molozhe, i telom krepche, k tomu zhe edinstvennyj vyshedshij bez uvech'ya iz predydushchej shvatki, bystro vstaet i, sprosivshi, v kakom meste upal mal'chik, bez kolebaniya idet vsled za starikom k gustomu kustarniku, na kotoryj on ukazal emu pal'cem. Tem vremenem vse otdohnuli, rany zalechili, nas nakormili i, sobravshi pozhitki, nachali gotovit'sya v dorogu. Snachala dolgo klikayut po imeni togo yunoshu, nakonec, obespokoivshis' dolgim ego otsutstviem, poslali cheloveka otyskat' tovarishcha, napomnit' emu, chto pora v put', i privesti s soboj. CHerez nekotoroe vremya vozvrashchaetsya poslannyj, smertel'no blednyj, ves' drozhit i udivitel'nye veshchi rasskazyvaet pro svoego tovarishcha, budto tot lezhit navznich', pochti ves' s®edennyj, a nad nim - ogromnyj drakon, gryzushchij ego telo, starika zhe ubogogo propal i sled. Uslyshav eto i sravniv rasskaz poslannogo so slovami pastuha, vozhaki nashi ponyali, chto drakon i est' tot samyj zhestokij obitatel' etih mest, o kotorom ih preduprezhdali, i, pokinuv opasnuyu mestnost', provorno puskayutsya v begstvo, pogonyaya nas chastymi udarami palki. 22. Projdya kak mozhno skoree znachitel'noe rasstoyanie, dostigli my nakonec kakogo-to seleniya, gde i otdyhali vsyu noch'. Tam proizoshel sluchaj, ves'ma dostojnyj upominaniya, i o nem ya hochu rasskazat'. Nekij rab, kotoryj po porucheniyu gospodina vedal vsem ego hozyajstvom i byl k tomu zhe upravlyayushchim ogromnogo pomest'ya - togo samogo, gde my ostanovilis', - prozhival zdes', zhenatyj na rabyne iz togo zhe doma, no sgoral strast'yu k nekoj svobodnoj zhenshchine na storone. ZHena ego, oskorblennaya izmenoj, dotla sozhgla vse ego raschetnye knigi i vse, chto hranilos' v ambare. No, ne chuvstvuya sebya udovletvorennoj i schitaya, chto takoj ubytok - nedostatochnaya mest' za oskorblenie ee brachnogo lozha, ona obratila svoj gnev protiv sobstvennoj ploti i krovi i, vdev golovu v petlyu, privyazav malyutku, davno uzhe rozhdennogo eyu ot togo samogo muzha, k toj zhe samoj verevke, brosilas' vmeste s mladencem v glubokij kolodec. Hozyain ochen' razgnevalsya, uznav ob etoj smerti, i, shvativ raba, dovedshego zhenu do takogo prestupleniya, velel razdet' ego, vsego obmazat' medom i krepko privyazat' k figovomu derevu. A v duple etogo dereva byl muravejnik, kishmya kishevshij nasekomymi, i murav'i tuchami snovali tuda i syuda. Kak tol'ko oni uchuyali sladkij medovyj zapah, shedshij ot tela, to, gluboko vpivayas', hotya i melkimi, no beschislennymi i bespreryvnymi ukusami, dolgo terzali, tak chto, s®evshi myaso i vnutrennosti, nachisto obglodali vse kosti, i k zloveshchemu derevu okazalsya privyazannym tol'ko sverkayushchij oslepitel'noj beliznoj, lishennyj vsyakoj myakoti skelet. 23. Pokinuv i eto otvratitel'noe mesto nashej stoyanki i ostaviv zhitelej v glubokoj pechali, poehali my dal'she i, provedya ves' den' v puti po ravninam, uzhe ustalye, dostigli nekoego mnogolyudnogo i znamenitogo goroda. Zdes' te pastuhi reshili navsegda obosnovat'sya, rasschityvaya najti bezopasnoe ubezhishche ot vozmozhnyh presledovanij i privlekaemye blagopriyatnoj molvoj ob izobilii prodovol'stviya. V'yuchnym zhivotnym dali tri dnya na vosstanovlenie sil, chtoby vid u nas byl poluchshe i legche bylo nas prodat', potom vyveli nas na bazar, i, posle togo kak glashataj 11 gromkim golosom nazval cenu kazhdogo v otdel'nosti, loshadi i drugie osly byli priobreteny bogatymi pokupatelyami; a mimo menya, ostavshegosya naposledok v odinochestve, bol'shej chast'yu prohodili s prenebrezheniem. Mne uzhe nadoeli vse eti prikosnoveniya pokupatelej, kotorye po zubam hoteli uznat' moj vozrast, tak chto, kogda kto-to vonyuchimi pal'cami uzhe v kotoryj raz prinyalsya oshchupyvat' moi desny, ya shvatil zubami gryaznuyu, zlovonnuyu ruku i sovershenno razdrobil ee. Poslednee obstoyatel'stvo ottolknulo okruzhavshih nas lyudej ot pokupki, tak kak oni sochli menya za dikoe zhivotnoe. Togda glashataj11, nadorvav gorlo i ohripnuv, prinyalsya za smeshnye pribautki, proslavlyaya moi dostoinstva: - Dolgo li nam eshche bez tolku vyvodit' na prodazhu takogo merina, starogo, oslabevshego, s razbitymi nogami, bezobraznogo ot hvori i vse zhe, nesmotrya na tupost' i len', norovistogo, godnogo tol'ko razve chto na resheto dlya shchebenki? Dazhe esli by darom ego komu-nibud' otdat', tak kormu na nego zhalko. 24. Takimi prichitaniyami glashataj vyzyval hohot u prisutstvuyushchih. No zhestochajshaya sud'ba moya, ot kotoroj ne smog ya ubezhat', kuda b ni bezhal, i gneva kotoroj ne smog smyagchit' perenesennymi uzhe bedstviyami, snova obratila na menya slepye svoi ochi i chudesnym obrazom poslala pokupatelya, samogo podhodyashchego dlya zhestokih moih ispytanij. Sudite sami: razvratnika, starogo razvratnika, pleshivogo, no ukrashennogo sedeyushchimi visyachimi lokonami, odnogo iz teh otbrosov tolpy, chto, udaryaya v sistry i kastan'ety, po gorodam i selam nishchenstvuyut, vozya s soboyu izobrazhenie Sirijskoj bogini 12. Vospylav zhazhdoj kupit' menya, sprashivaet on glashataya, otkuda ya rodom; tot soobshchaet, chto rodom ya iz Kappadokii i dostatochno krepen'kij. Tot dal'she spravlyaetsya o moem vozraste; ocenshchik otvechaet shutkoj: - Nekij astrolog, sostavlyavshij ego goroskop, vydaval ego za pyatiletnego; vprochem, luchshe vseh, konechno, znaet ob atom on sam - po zapisyam, sdelannym ego roditelyami v spiskah grazhdan. Hotya ya i riskuyu umyshlenno pogreshit' protiv Kornelieva zakona, esli vmesto raba rimskogo grazhdanina tebe prodam, no kupish' ty vernogo i userdnogo slugu, kotoryj i v doroge, i doma mozhet tebe prigodit'sya. No tut nenavistnyj pokupatel' prinyalsya zadavat' vopros za voprosom i, nakonec, s trevogoj osvedomlyaetsya, smirnyj li ya. 25. A glashataj otvechaet: - Ovechka pered toboj, a ne osel, lyubuyu rabotu ispolnyaet spokojno, ne kusaetsya, ne lyagaetsya - nu prosto, mozhno skazat', skromnyj chelovek v oslinoj shkure. |to i proverit' netrudno. Vsun' lico emu mezhdu lyazhek - legko uznaesh', skol' velikoe okazhet on terpenie. Tak glashataj izdevalsya nad etim razvratnikom, no tot, ponyav, chto nad nim nasmehayutsya, pritvorno voznegodoval: - A tebya, padal', pust' sdelayut slepym, gluhim i poloumnym krikunom vsemogushchaya i vserozhdayushchaya Sirijskaya boginya, svyatoj Sabadij 13, Bellona 14, i Idejskaya mater' 15, i vladychica Venera vmeste so svoim Adonisom 16 za to, chto stol'ko vremeni pristaesh' ko mne so svoimi nelepymi shutkami! CHto zhe ty, glupec, dumaesh', budto ya mogu vverit' boginyu nepokornomu v'yuchnomu zhivotnomu, chtoby on vnezapnym tolchkom sbrosil bozhestvennoe izobrazhenie, a ya, neschastnyj, prinuzhden byl begat' s rastrepannymi volosami i iskat' kakogo-nibud' lekarya dlya poverzhennoj nazem' bogini? Pri takih rechah vdrug prishlo mne v golovu prygnut', kak sumasshedshemu, chtoby menya prinyali za nepokornogo i dikogo i torg ne sostoyalsya. No zamysel moj predupredil bespokojnyj pokupatel', pospeshivshij uplatit' semnadcat' denariev; zhelavshij otdelat'sya ot menya hozyain s udovol'stviem prinyal den'gi i sejchas zhe, vzyav menya za uzdu, spletennuyu iz al'fy 17, peredal Filebu - etim imenem nazyvalsya novyj moj vladelec. 26. Tot, poluchiv novogo slugu, povel menya k svoemu domu i, edva stupil na porog, zakrichal: - Devushki, vot ya vam s rynka horoshen'kogo raba privel! A devushki eti okazalis' tolpoj razvratnikov, kotorye sejchas zhe vozlikovali nestrojnym horom lomayushchihsya, hriplyh, pisklivyh golosov, dumaya, chto dlya ih uslug dejstvitel'no pripasen kakoj-nibud' nevol'nik; no, uvidya, chto ne deva podmenena lan'yu, a muzhchina - oslom 18, oni smorshchili nosy i stali po-vsyakomu izdevat'sya nad svoim nastavnikom, govorya, chto ne raba on kupil, a muzha - dlya sebya, konechno. - Smotri tol'ko, - tverdili, - ne slopaj odin takogo voshititel'nogo cyplenochka, daj i nam, tvoim golubkam, inogda popol'zovat'sya. Boltaya mezhdu soboyu takim obrazom, oni privyazali menya k yaslyam vozle doma. Byl sredi nih kakoj-to yunosha, dostatochno plotnogo teloslozheniya, iskusnejshij v igre na flejte, kuplennyj imi na rabskom rynke na te pozhertvovaniya, chto oni sobirali, kotoryj, kogda oni nosili po okrestnostyam statuyu bogini, hodil vmeste s nimi, igraya na trube, a doma bez razbora sluzhil obshchim lyubovnikom. Kak tol'ko on uvidel menya v dome, ohotno i shchedro zasypal mne korma i veselo progovoril: - Nakonec-to yavilsya zamestitel' v neschastnyh moih trudah! Tol'ko zhivi podol'she i ugodi hozyaevam, chtoby otdohnuli uzhe ustavshie moi boka. Uslyshav takie slova, ya prizadumalsya ob ozhidayushchih menya novyh nevzgodah. 27. Na sleduyushchij den', nadev pestrye odezhdy i bezobrazno razmalevav lico kraskoj gryazno-burogo cveta, iskusno podvedya glaza, vystupili oni, ukrasivshis' zhenskimi povyazkami i shafranovymi plat'yami iz polotna i shelka; na nekotoryh byli belye tuniki, podderzhivaemye poyasami, razrisovannye uzkimi purpurnymi poloskami, napominavshimi malen'kie kop'ya v polete, nogi obuty v zheltye tufli; a izobrazhenie bogini, zakutannoe v shelkovyj pokrov, vodruzili oni na menya; sami zhe, obnazhiv ruki do plech, nesli ogromnye mechi i sekiry i prygali s krikami, vozbuzhdaemye zvukami flejty, v beshenom svyashchennom tance. Minovali oni nemalo hizhin i nakonec dostigli doma zazhitochnogo hozyaina; kak tol'ko oni vstupili v nego, sejchas zhe vozduh oglasilsya nestrojnymi voplyami, i oni v isstuplenii prinyalis' nosit'sya, opustiv golovu, stremitel'nymi dvizheniyami povorachivaya sheyu, tak chto svisayushchie volosy razvevalis', obrazuya krug; nekotorye na begu kusali svoi plechi i, nakonec, dvustoronnimi nozhami, kotorye pri nih byli, ruki sebe nachali polosovat'. Odin iz nih osobenno staralsya: iz glubiny grudi vyryvalos' u nego preryvistoe dyhanie, i on izobrazhal dikoe isstuplenie, slovno na nego snizoshel duh bozhij, kak budto bozheskoe prisutstvie, vmesto togo chtoby sovershenstvovat' cheloveka, delaet ego nemoshchnym i bol'nym. 28. No smotri, kakoe voznagrazhdenie zasluzhil on ot nebesnogo provideniya! Pritvorno nachal on gromoglasnym veshchaniem ponosit' samogo sebya i obvinyat' v tom, budto on kakim-to obrazom prestupil svyashchennye zakony religii; potom krichit, chto dolzhen ot sobstvennyh ruk poluchit' spravedlivoe vozmezdie. Nakonec shvatyvaet bich - svoego roda oruzhie etih polumuzhchin, odnim im svojstvennoe, - spletennyj iz polosok lohmatoj shersti s dlinnoj bahromoj i ovech'imi kostochkami razlichnoj formy na koncah, i prinimaetsya nanosit' sebe uzelkami etimi udary, zashchishchennyj ot boli neobychajnym prisutstviem duha. Mozhno bylo videt', kak ot porezov mechom i ot udarov bichom zemlya uvlazhnilas' nechistoj krov'yu etih skopcov. Obstoyatel'stvo eto vozbudilo vo mne nemaluyu trevogu; pri vide takogo kolichestva krovi, vytekavshej iz mnogochislennyh ran, podumal ya: "A vdrug sluchitsya tak, chto zheludok stranstvuyushchej bogini pozhelaet oslinoj krovi, kak nekotorye lyudi byvayut ohochi do oslinogo moloka?" Nakonec, ne to utomyas', ne to udovletvoryas' bichevaniem, prekratili oni krovoprolitie i stali sobirat' i skladyvat' za pazuhu, gde mesta bylo dovol'no, mednye i dazhe serebryanye den'gi, kotorye napereboj protyagivali im mnogochislennye zhertvovateli; krome togo, dali im bochku vina, moloka, syra, nemnogo muki raznyh sortov, a nekotorye podali i yachmenya dlya nositelya bogini; vse eto oni s zhadnost'yu zabrali i, zapihav v special'no dlya podobnoj milostyni prigotovlennye meshki, vzvalili mne na spinu, tak chto, vystupaya pod tyazhest'yu dvojnoj poklazhi, byl ya odnovremenno i hramom, i ambarom. 29. Takim obrazom, perehodya s mesta na mesto, oni obirali vse okrestnosti. Pridya nakonec v kakoe-to selenie, na radostyah po sluchayu horoshej pozhivy reshili oni ustroit' veseloe pirshestvo. Posredstvom lozhnogo predskazaniya vymanili oni u kakogo-to krest'yanina samogo zhirnogo barana, chtoby udovletvorit' etoj zhertvoj alchushchuyu Sirijskuyu boginyu, i, prigotoviv vse kak sleduet k uzhinu, idut v banyu; pomyvshis' tam, oni privodyat s soboyu kak sotrapeznika zdorovennogo muzhika, shchedro nadelennogo siloj beder i paha; ne pospeli oni zakusit' koe-kakimi ovoshchami, kak, ne vyhodya iz-za stola, gryaznye eti skoty pochuvstvovali besstydnye pozyvy k krajnim vyrazheniyam pechal'no znamenitoj pohoti, okruzhili tolpoj parnya, razdeli, povalili navznich' i prinyalis' oskvernyat' gnusnymi svoimi gubami. Ne mogli glaza moi vynosit' dolgo takogo bezzakoniya, i ya popytalsya voskliknut': - Na pomoshch', kvirity! No nikakih zvukov i slogov u menya ne vyshlo, krome yasnogo, gromkogo, poistine oslinogo "o". Razdalos' zhe ono sovershenno ne ko vremeni, potomu chto iz sosednego sela proshloj noch'yu ukrali oslenka, i neskol'ko parnej otpravilis' ego otyskivat', s neobyknovennoj tshchatel'nost'yu obsharivaya kazhdyj zakutok; uslyshav moj rev v zakrytom pomeshchenii i polagaya, chto v dome pryachut pohishchennoe u nih zhivotnoe, oni, chtoby lichno nalozhit' ruku na svoyu sobstvennost', neozhidanno vsej gur'boj vvalivayutsya v komnatu, i ocham ih predstaet gnusnaya pakost'; totchas oni szyvayut sosedej i vsem rasskazyvayut pro pozornejshee zrelishche, podnimaya na smeh chistejshee celomudrie svyashchennosluzhitelej. 30. Udruchennye takim pozorom, molva o kotorom, bystro rasprostranivshis', po zaslugam sdelala ih dlya vseh otvratitel'nymi i nenavistnymi, oni okolo polunochi, zabrav vse svoi pozhitki, potihon'ku pokinuli selenie; prodelav dobruyu chast' puti do utrennej zari i uzhe pri yarkom solnechnom svete dostignuv kakogo-to bezlyudnogo mesta v storone ot dorogi, oni dolgo soveshchalis' mezhdu soboj, a zatem, reshiv predat' menya smerti, snyali s menya izobrazhenie bogini i polozhili ee na zemlyu, osvobodili menya ot vsyakoj sbrui, privyazali k kakomu-to dubu i svoim bichom s baran'imi kostochkami tak othlestali, chto ya edva ne ispustil duh; byl odin sredi nih, kotoryj vse grozilsya svoej sekiroj podrezat' mne podzhilki za to, chto ya budto by naglo popral ego celomudrie, na kotorom ne bylo, razumeetsya, ni pyatnyshka, no ostal'nye, dumaya ne stol'ko o moem spasenii, skol'ko o lezhashchej na zemle statue, sochli za luchshee ostavit' menya v zhivyh. Itak, snova nagruziv menya i ugrozhaya udarami mechej plashmya, doezzhayut oni do kakogo-to proslavlennogo goroda. Odno iz pervyh lic goroda, i voobshche-to chelovek blagochestivyj, no osobenno chtivshij nashu boginyu, zaslyshav bryacanie kimvalov i timpanov i nezhnye zvuki frigijskih melodij, vybezhal navstrechu i, po dannomu im kogda-to obetu, predlozhil bogine gostepriimstvo, nas vseh razmestil vnutri ogrady prostornogo svoego doma, bozhestvo zhe staralsya umilostivit' znakami samogo glubokogo pochitaniya i obil'nymi zhertvami. 31. Zdes', kak pomnyu, zhizn' moya podverglas' velichajshej opasnosti. Kakoj-to krest'yanin poslal v podarok svoemu gospodinu, u kotorogo my ostanovilis', chast' svoej ohotnich'ej dobychi - ogromnyj i zhirnyj olenij okorok; povesit' ego imeli neostorozhnost' vozle kuhonnyh dverej nedostatochno vysoko, tak chto kakaya-to sobaka, tozhe svoego roda ohotnik, tajkom ego stashchila i, raduyas' dobyche, pokuda nikto ee ne uvidel, skoree podal'she utashchila. Obnaruzhiv propazhu i korya sebya za nebrezhnost', povar dolgoe vremya prolival bespoleznye slezy, a potom, udruchennyj tem, chto hozyain, togo i glyadi, potrebuet obeda, i voobshche perepugannyj sverh vsyakoj mery, prostilsya s maloletnim synom svoim i, vzyav verevku, sobiralsya povesit'sya. Neschastnyj sluchaj s muzhem ne uskol'znul ot glaz ego vernoj zheny. Krepko uhvativshis' obeimi rukami za rokovuyu petlyu, ona govorit: - Neuzheli ty tak peretrusil iz-za etogo neschastiya, chto sovsem lishilsya razuma i ne vidish' prostogo vyhoda, kotoryj posylaet tebe bozhestvennyj promysel? Esli v krajnem etom smyatenii, vozdvignutom sud'boyu, sohranil ty hot' kaplyu zdravogo smysla, vyslushaj menya vnimatel'no: otvedi etogo chuzhogo osla v kakoe-nibud' skrytoe mesto i tam zarezh', otdeli ego okorok tak, chtoby on napominal propavshij, poluchshe i povkusnee prigotov' ego s podlivoj i podaj hozyainu vmesto olen'ego. Negodnomu plutu ulybnulas' mysl' spastis' cenoj moej zhizni. I, goryacho pohvaliv svoyu podrugu za nahodchivost', on prinyalsya tochit' nozhi dlya zhivoderstva, kotoroe schital uzhe delom reshennym. KNIGA DEVYATAYA 1. Tak negodnejshij krovopijca gotovil protiv menya oruzhie, ya zhe, vidya nastoyatel'nuyu neobhodimost' prinyat' kakoe-libo reshenie v stol' opasnuyu minutu i ne tratya vremeni na dolgie razmyshleniya, pochel za luchshee begstvom izbavit'sya ot nadvigayushchejsya gibeli i, sejchas zhe oborvav verevku, kotoroj byl privyazan, so vseh nog puskayus' udirat', dlya pushchej bezopasnosti pominutno lyagayas'. Bystro probezhav blizhajshij portik, tut zhe vryvayus' ya v stolovuyu, gde hozyain doma daval zhertvennyj pir zhrecam bogini 1, i v svoem stremitel'nom bege razbivayu i oprokidyvayu nemalo stolovoj posudy i dazhe pirshestvennyh stolov. Nedovol'nyj takim bezobraznym razgromom, hozyain otdaet prikazanie menya, kak zhivotnoe rezvoe i norovistoe, uvesti i so vsem tshchaniem zaperet' v kakom-nibud' nadezhnom meste, chtoby ya vtorichnym bujnym poyavleniem ne narushil mirnoj trapezy. Lovko zashchitiv sebya takoj hitroj vydumkoj i vyrvavshis' iz samyh ruk palacha, ya radovalsya spasitel'nomu dlya menya zatocheniyu. No vot uzh pravda, chto Fortuna nikogda ne pozvolyaet cheloveku, rodivshemusya v neschastlivyj chas, sdelat'sya udachnikom, i rokovoe prednachertanie bozhestvennogo promysla nevozmozhno otvratit' ili izmenit' ni blagorazumnym resheniem, ni mudrymi merami predostorozhnosti. Tak i v moem dele: ta samaya vydumka, chto na minutu, kazalos', obespechivala mne spasen'e, podvergla menya strashnoj opasnosti i, bol'she togo, chut' ne dovela do nastoyashchej gibeli. 2. V to vremya kak slugi o chem-to peresheptyvalis' mezhdu soboj, vdrug v stolovuyu vbegaet kakoj-to mal'chik s perekoshennym, tryasushchimsya licom i dokladyvaet hozyainu, chto beshenaya sobaka nedavno kakim-to chudom vorvalas' iz sosednego pereulka k nim vo dvor cherez zadnyuyu kalitku i s dikoj yarost'yu nabrosilas' na ohotnich'ih sobak, a potom kinulas' v blizhajshie konyushni i tam s takim zhe neistovstvom napala na v'yuchnyj skot, nakonec dazhe lyudej ne poshchadila: Mirtila - pogonshchika mulov, Gefestiona-povara, Gipateya-spal'nika, Apolloniya-lekarya, da i krome etih mnozhestvo drugih slug, kotorye pytalis' ee prognat', perekusala i sil'no izranila; nekotorye zhivotnye, porazhennye ee yadovitymi ukusami, proyavlyayut nesomnennye priznaki takogo zhe beshenstva. Izvestie eto vseh ochen' vzvolnovalo, tak kak oni reshili, chto i ya bujstvoval po toj zhe prichine. I vot, vooruzhivshis' vsyakogo roda oruzhiem, prizyvaya drug druga otvratit' ot sebya obshchuyu smertel'nuyu opasnost', gonyatsya oni za mnoj, sami, skoree, stradaya tem zhe nedugom - bezumiem. Nesomnenno, oni by na kuski iskroshili menya kop'yami, rogatinami, a v osobennosti dvustoronnimi toporami, kotorye tut zhe mogli by podat' im slugi, esli by ya, prinyav vo vnimanie vsyu opasnost' etoj groznoj minuty, ne brosilsya v komnatu, gde raspolozhilis' moi hozyaeva. Togda menya oblozhili osadoj, zatvoriv snaruzhi dveri, chtoby, ne podvergayas' opasnosti shvatki so mnoj, dozhdat'sya, poka ya postepenno ispushchu duh vo vlasti neizlechimogo, beznadezhnogo beshenstva. Takim obrazom, mne predostavlena byla nakonec svoboda, i, poluchiv schastlivuyu vozmozhnost' ostat'sya v odinochestve, ya brosilsya na prigotovlennuyu postel' i zasnul po-chelovecheski, kak ne spal uzhe dolgoe vremya. 3. Bylo uzhe sovsem svetlo, kogda ya, otdohnuv ot ustalosti na myagkoj posteli, bodro vskakivayu i slyshu, kak te, chto proveli vsyu noch' bez sna na postu, karaulya menya, peregovarivayutsya o moej sud'be: - Neuzheli do sih por eshche neschastnyj osel etot ne sbrosil s sebya bremeni beshenstva? - Naoborot, siloyu pripadka yad bolezni sovsem istoshchilsya. CHtoby polozhit' konec takim raznoglasiyam, reshili issledovat' delo i, zaglyanuv v kakuyu-to shchelku, vidyat, chto ya spokojno stoyu, zdorov i nevredim. Togda uzhe sami, otkryv dver' poshire, hotyat oni ispytat', i v samom li dele stal ya ruchnym. Tut odin iz nih, pryamo nebom nisposlannyj mne spasitel', predlagaet ostal'nym takoj sposob proverki moego zdorov'ya: chtoby dali mne dlya pit'ya polnoe vedro svezhej vody; esli ya bez kolebanij, kak obychno, budu pit', ne proyavlyaya nikakogo neudovol'stviya, znachit, ya zdorov i hvor' proshla bez ostatka; esli zhe, naoborot, ya v strahe budu izbegat' vida i prikosnoveniya vlagi, togda, nesomnenno, zlovrednoe beshenstvo uporno prodolzhaetsya; takoj sposob peredan nam eshche starodavnimi knigami i pol'zuetsya shirokim upotrebleniem. 4. Predlozhenie eto ponravilos', i sejchas zhe pospeshno ogromnyj sosud napolnyayut prozrachnoj vodoj iz blizhajshego istochnika i, vse eshche v nereshitel'nosti, prinosyat ko mne. YA bez vsyakogo promedleniya sam dazhe idu navstrechu i, tomyas' sil'noj zhazhdoj, naklonyayus', pogruzhayu v sosud vsyu golovu i vypivayu spasitel'nuyu (vot uzhe poistine spasitel'nuyu) vodu. Krotko terplyu ya i pohlopyvan'e rukoj, i poglazhivan'e po usham, i podergivanie za uzdechku, i vsyakie drugie ispytaniya, poka, vopreki ih bezumnoj podozritel'nosti, yasno ne dokazal svoe poslushanie. Izbegnuv, takim obrazom, dvojnoj opasnosti, na sleduyushchij den', nagruzhennyj svyashchennymi pozhitkami, s kastan'etami i kimvalami, puskayus' ya, nishchij brodyaga, snova v put'. Obojdya nemalo hizhin i usadeb, zavorachivaem my v odno selenie, postroennoe, kak govorili starozhily, na razvalinah nekogda bogatogo goroda, i, pristav v blizhajshej gostinice, uznaem tam zabavnuyu istoriyu 2 o lyubovnom priklyuchenii v sem'e kakogo-to bednyaka, kotoroj ya hochu i s vami podelit'sya. 5. ZHil odin remeslennik v krajnej bednosti, sniskivaya propitanie skudnym svoim zarabotkom. Byla u nego zhenka, u kotoroj tozhe za dushoj nichego ne bylo, no kotoraya pol'zovalas', odnako, izvestnost'yu za krajnee svoe rasputstvo. V odin prekrasnyj den', tol'ko chto vyhodit on utrom na svoyu rabotu, kak v dom k nemu potihon'ku probiraetsya derzkij lyubovnik. I poka oni bezzabotno predayutsya bitvam Venery, neozhidanno vozvrashchaetsya muzh, nichego ne znavshij o takih delah, dazhe ne podozrevavshij nichego podobnogo. Najdya vhod zakrytym i zapertym, on eshche pohvalil ostorozhnost' svoej zheny, stuchit v dver' i dazhe svistit, chtoby dat' znat' o svoem prisutstvii. Tut produvnaya baba, ochen' lovkaya v takih prodelkah, vypustiv lyubovnika iz svoih krepkih ob®yatij, nezametno pryachet ego v bochku, kotoraya stoyala v uglu, napolovinu zarytaya v zemlyu, no sovsem pustaya. Potom ona otvoryaet dver', i ne pospel muzh perestupit' porog, kak ona nabrasyvaetsya na nego s rugan'yu: - CHego zhe ty u menya prazdno slonyaesh'sya popustu, slozhivshi ruki? CHego ne idesh', kak obychno, na rabotu? O zhizni nashej ne radeesh'? O propitanii ne zabotish'sya? A ya, neschastnaya, den' i noch' sily svoi nadryvayu za pryazhej, chtoby hot' lampa v nashej konure svetila! Naskol'ko schastlivee menya sosedka Dafna, kotoraya s utra, naevshis' dosyta i napivshis' dop'yana, s lyubovnikami valyaetsya! 6. Muzh, sbityj s tolku podobnym priemom, otvechaet: - V chem delo? Hozyain, u kotorogo my rabotaem, zanyat v sude i nas raspustil; no vse-taki, kak nam poobedat' segodnya, ya promyslil. Vidish' etu bochku? Vsegda ona pustaya, tol'ko mesto darom zanimaet, i pol'zy ot nee, pravo, nikakoj net, tol'ko chto v dome ot nee tesnota. Nu, vot ya i prodal ee za pyat' denariev odnomu cheloveku, on uzhe zdes', rasplatitsya sejchas i svoyu sobstvennost' uneset. Tak chto ty podotknis' i nemnogo pomogi mne - nado vytashchit' ee iz zemli, chtoby otdat' pokupatelyu. Uslyshav eto, obmanshchica, srazu soobraziv, kak vospol'zovat'sya podobnym obstoyatel'stvom, s derzkim smehom otvechaet: - Vot muzhenek-to dostalsya mne tak muzhenek! Bojkij torgovec: veshch', kotoruyu ya, baba, doma sidya, kogda eshche za sem' denariev prodala, za pyat' spustil! Obradovavshis' nadbavke, muzh sprashivaet: - Kto eto tebe stol'ko dal? Ona otvechaet: - Da on, durak ty etakij, davno uzhe v bochku zalez posmotret' horoshen'ko, krepkaya li ona. 7. Lyubovnik ne propustil mimo ushej slov zhenshchiny i, bystro vysunuvshis', govorit: - Hochesh' ty pravdu znat', hozyajka? Bochka u tebya chereschur stara i mnogo treshchin dala,- zatem, obratyas' k muzhu i kak budto ne uznavaya ego, dobavlyaet: - Daj-ka mne syuda, lyubeznyj, kto b ty tam ni byl, poskorej lampu, chtoby ya, soskobliv gryaz' vnutri, mog videt', goditsya li ona na chto-nibud' - ved' den'gi-to u menya ne kradenye, kak, po-tvoemu? Nedolgo dumaya i nichego ne podozrevaya, userdnyj i primernyj suprug etot zazheg lampu i govorit: - Vylezaj-ka, brat, i postoj sebe spokojno, pokuda ya tebe sam ee horoshen'ko vychishchu. - S etimi slovami, skinuv plat'e i zabrav s soboyu svetil'nik, prinimaetsya on otskrebat' mnogoletnyuyu korku gryazi s gniloj posudiny. A lyubovnik, molodchik rasprekrasnyj, nagnul zhenu ego k bochke i, pristroivshis' sverhu, bezmyatezhno obrabatyval. Da k tomu zhe rasputnaya eta projdoha prosunula golovu v bochku i, izdevayas' nad muzhem, pal'cem emu ukazyvaet, gde skresti, v tom meste da v etom meste, da opyat' v tom, da opyat' v etom, poka ne prishli oba dela k koncu, i, poluchiv svoi sem' denariev, zlopoluchnyj remeslennik prinuzhden byl na svoej zhe spine tashchit' bochku na dom k lyubovniku svoej zheny. 8. CHistejshie svyashchennosluzhiteli, probyv tam neskol'ko dnej, otkormivshis' za schet obshchestvennoj shchedrosti i nabiv koshel'ki obil'noj dan'yu za svoi predskazaniya, pridumali novyj sposob dobyvat' den'gi. Ustanoviv odno obshchee proricanie na razlichnye sluchai zhizni, takim manerom durachili oni mnogih lyudej, sprashivavshih u nih soveta po samym raznoobraznym povodam. Proricanie glasilo sleduyushchee: Byki v zapryazhke pashut zemlyu dlya togo, CHtoby posevam vpred' privol'no zelenet'. Sluchalos' li, chto zhelayushchie vstupit' v brak sprashivali soveta, oni uveryali, chto otvet popadet kak raz v cel': sopryazhennye supruzhestvom proizvedut mnogochislennoe potomstvo; esli zaprashival ih chelovek, sobirayushchijsya priobresti imen'e, to orakul govoril pravil'no o bykah, zapryazhke i polyah s cvetushchimi posevami; hotel li kto poluchit' bozhestvennoe ukazanie, bespokoyas' naschet predstoyashchego puteshestviya, - vot uzhe gotova emu upryazhka samyh smirnyh chetveronogih, a posev sulit barysh; dobivalsya li kto otveta, udachno li okonchitsya predstoyashchee srazhenie ili presledovan'e razbojnich'ej shajki, oni utverzhdali, chto proricanie blagopriyatno i znamenuet polnuyu pobedu, tak kak golovy vragov sklonyatsya pod yarmo i budet zahvachena obil'naya i bogataya dobycha. |tim moshennicheskim proricaniem vytyanuli oni nemalo deneg. 9. No tak kak ot slishkom chastyh obrashchenij za sovetami tolkovaniya ih istoshchalis', oni snova pustilis' v dorogu, no v kakuyu dorogu! - gorazdo huzhe toj, kotoroyu shli my kak-to noch'yu. Posudite sami: byla ona vsya pereryta glubokimi kanavami, chast'yu zalita stoyachej vodoj, v drugih mestah skol'zkaya ot lipkoj gryazi. To i delo ushibayas' i bespreryvno padaya, iskalechil ya sebe vse nogi i s bol'shim trudom smog nakonec vybrat'sya na rovnuyu dorogu, kak vdrug neozhidanno szadi nagonyaet nas otryad vsadnikov, vooruzhennyh drotikami. S trudom sderzhav svoih razgoryachennyh skakunov, oni stremitel'no nabrasyvayutsya na Fileba i prochih sputnikov i, shvativ ih za gorlo, prinimayutsya izbivat', nazyvaya gnusnymi svyatotatcami; vsem nadevayut ruchnye kandaly i nasedayut na nih, bespreryvno osypaya ugrozami: - Podavajte-ka, podavajte luchshe syuda zolotuyu chashu, kotoraya soblaznila vas i tolknula na prestuplenie! Pod predlogom tajnogo bogosluzheniya vy potihon'ku styanuli ee pryamo so svyashchennyh podushek Materi Bogov i srazu zhe, kak budto mozhno izbezhat' kary za takoe zlodeyanie, edva zabrezzhil rassvet, nikogo ne preduprediv, pokinuli steny goroda. 10. Nashelsya chelovek, kotoryj stal sharit' u menya na spine i, zapustiv ruku pod odezhdy samoj bogini, kotoruyu ya nes, u vseh na glazah nashel i vynul zolotuyu chashu. No dazhe stol' gnusnoe prestuplenie ne smoglo smutit' ili ispugat' etu gryaznuyu shajku; s pritvornym smehom