stali oni pridumyvat' otgovorki: - CHto za strannoe i nedostojnoe delo! Kak chasto podvergayutsya opasnostyam nevinnye lyudi! Iz-za kakoj-to odnoj chashechki, kotoruyu Mat' Bogov 3 prepodnesla v podarok svoej sestre. Sirijskoj bogine, vozvodit' ugolovnoe obvinenie na sluzhitelej bozhestva! No naprasno nesli oni etot i tomu podobnyj vzdor: krest'yane povorachivayut ih obratno i, nemedlenno svyazav, brosayut v Tullianum 4, chashu zhe i samo izobrazhenie bogini, kotoroe ya vozil, pomestili v hramovuyu sokrovishchnicu kak pozhertvovanie, a menya na sleduyushchij den' vyveli snova na bazar i, vospol'zovavshis' uslugami glashataya, prodali na sem' nummov dorozhe toj ceny, za kotoruyu prezhde kupil menya Fileb, nekoemu mel'niku iz blizhajshego mestechka. On sejchas zhe kak sleduet nagruzil menya tut zhe kuplennym zernom i po tyazheloj doroge, zavalennoj ostrymi kamen'yami i zarosshej vsevozmozhnymi kornyami, pognal k mel'nice, gde on rabotal. 11. Tam nepreryvno hodilo po neskol'kim krugam mnozhestvo v'yuchnogo skota, vrashcheniem svoim privodya v dvizhenie raznye zhernova; mashiny bezostanovochno vertelis', ne znaya otdyha, i razmalyvali zerno na muku ne tol'ko celyj den', no i vsyu noch' naprolet. No menya novyj hozyain, veroyatno, dlya togo chtoby ya s samogo nachala ne ispugalsya svoej sluzhby, pomestil roskoshno, kak znatnogo inostranca. Pervyj den' pozvolil on mne provesti v prazdnosti i v yasli obil'no zasypal korm. No dol'she dnya ne prodolzhalos' eto blazhennoe sostoyanie prazdnosti i sytnoj kormezhki: na sleduyushchij den' s utra stavyat menya k samomu bol'shomu na vid zhernovu i gonyat s zavyazannymi glazami po dnu krivoj, izvilistoj borozdy, chtoby, opisyvaya beskonechnoe kolichestvo raz odin i tot zhe krug, ya ne sbivalsya s protorennogo puti. Ne sovsem eshche zabyv svoyu hitrost' i blagorazumie, ya pritvorilsya neponyatlivym k svoej novoj zadache; hotya v bytnost' svoyu chelovekom ya vidyval ne raz, kak privodyatsya v dvizhenie podobnye mashiny, odnako prikinulsya, budto ostolbenel, nichego ne znaya i ne ponimaya: ya rasschityval, chto menya priznayut sovershenno nesposobnym i bespoleznym k takogo roda zanyatiyam i otoshlyut na kakuyu-nibud' bolee legkuyu rabotu ili prosto ostavyat v pokoe i budut kormit'. No naprasno ya vydumal etu zlovrednuyu hitrost'. Tak kak glaza u menya byli zavyazany, to ya ne podozreval, chto okruzhen byl celoj tolpoj, vooruzhennoj palkami, i vdrug po dannomu znaku so strashnym krikom vse stali nanosit' mne udary, i do togo byl ya perepugan ih voplem, chto, otbrosiv vse rassuzhdeniya, naleg chto bylo mochi na lyamku, spletennuyu iz al'fy, i pustilsya so vseh nog po krugu. Takaya vnezapnaya peremena obraza myslej vyzvala obshchij hohot u prisutstvuyushchih. 12. Kogda bol'shaya chast' dnya uzhe proshla i ya sovsem vybilsya iz sil, menya osvobodili ot postromok, otvyazali ot zhernova i otveli k yaslyam. Hotya ya padal ot ustalosti, nastoyatel'no nuzhdalsya v vosstanovlenii sil i umiral ot goloda, odnako prisushchee mne lyubopytstvo trevozhilo menya i ne davalo pokoya, tak chto ya, ne pritronuvshis' k kormu, v izobilii mne predostavlennomu, ne bez interesa prinyalsya rassmatrivat' nepriglyadnoe ustrojstvo vsego zavedeniya. Velikie bogi, chto za zhalkij lyud okruzhal menya! Kozha u vseh byla ispeshchrena sinyakami, dranye lohmot'ya skoree brosali ten' na ispolosovannye spiny, chem prikryvali ih, u nekotoryh korotkaya odezhonka do paha edva dohodila, tuniki u vseh takie, chto telo cherez tryap'e skvozit, lby klejmenye 5, polgolovy obrito, na nogah cepi, lica zemlistye, veki raz®edeny dymom i goryachim parom, vse podslepovaty, k tomu zhe na vseh muchnaya pyl', kak gryazno-belyj pepel, slovno na kulachnyh bojcah, chto vyhodyat na shvatku ne inache, kak posypavshis' melkim peskom 6. 13. CHto zhe ya skazhu, kakimi kraskami opishu moih sotovarishchej po stojlam? CHto za starye muly, chto za razbitye klyachi! Stolpivshis' vokrug yaslej i zasunuv tuda mordy, oni perezhevyvali kuchi myakiny; shei, pokrytye gnojnymi bolyachkami, byli razduty, dryablye nozdri rasshireny ot postoyannyh pristupov kashlya, grudi izraneny ot postoyannogo treniya lyamki iz al'fy, nepreryvnye udary bicha po bokam obnazhili rebra, kopyta bezobrazno rasplyushcheny vechnym kruzheniem po odnoj i toj zhe doroge, ya vsya ih issohshaya shkura pokryta zastareloj korostoj. Ispugannyj zloveshchim primerom takoj kompanii, vspomnil ya byluyu sud'bu Luciya i, dojdya do granic otchayaniya, ponik golovoj i zagrustil. I v muchitel'noj zhizni moej odnoedinstvennoe ostalos' mne uteshenie: razvlekat'sya po vrozhdennomu mne lyubopytstvu, glyadya na lyudej, kotorye, ne schitayas' s moim prisutstviem, svobodno govorili i dejstvovali kak hoteli. Ne bez osnovaniya bozhestvennyj tvorec drevnej poezii u grekov, zhelaya pokazat' nam muzha vysshego blagorazumiya, vospel cheloveka 7, priobretshego polnotu dobrodeteli v puteshestviyah po mnogim stranam i v izuchenii raznyh narodov. YA sam vspominayu svoe sushchestvovanie v oslinom vide s bol'shoj blagodarnost'yu, tak kak pod prikrytiem etoj shkury, ispytav prevratnosti sud'by, ya sdelalsya esli uzh ne blagorazumnym, to po krajnej mere mnogoopytnym. Vot, naprimer, prekrasnaya istoriya, zabavnaya, luchshe vseh prochih, kotoruyu ya reshil dovesti do vashego sluha. 14. Mel'niku etomu, kotoryj priobrel menya v svoyu sobstvennost', cheloveku horoshemu i chrezvychajno skromnomu, dostalas' na dolyu zhena preskvernaya, gorazdo huzhe vseh ostal'nyh zhenshchin, do takoj stepeni narushavshaya zakony brachnogo lozha i semejnogo ochaga, chto, klyanus' Gerkulesom, dazhe ya vtihomolku o hozyaine ne raz vzdyhal. Ne bylo takogo poroka, s kotorym ne znalas' by eta negodnejshaya zhenshchina, no vse gnusnosti v nee stekalis', slovno v smerdyashchuyu vygrebnuyu yamu: zlaya, shal'naya, s muzhikami shlyaetsya, p'yanaya valyaetsya, upornaya, nepokornaya, v gnusnyh hishcheniyah zhadnaya, v pozornom motovstve shchedraya, nenavistnica vernosti, vrag skromnosti. Preziraya i popiraya svyashchennye zakony nebozhitelej, ispolnyaya vmesto etogo pustye i nelepye obryady kakoj-to lozhnoj i svyatotatstvennoj religii i utverzhdaya, chto chtit edinogo boga 8, vseh lyudej i neschastnogo muzha svoego vvodila ona v obman, sama s utra predavayas' p'yanstvu i postoyannym bludom oskvernyaya svoe telo. 15. |ta pochtennaya zhenshchina presledovala menya s kakoj-to udivitel'noj nenavist'yu. CHut' svet, eshche lezha v pasteli, krichala ona, chtoby privyazyvali k zhernovu nedavno kuplennogo osla; ne pospeet vyjti iz spal'ni - prikazyvaet, chtoby v ee prisutstvii dostavalos' mne kak mozhno bol'she udarov; kogda nastanet vremya kormezhki i prochie v'yuchnye zhivotnye otdyhayut, otdaet prikazanie, chtoby menya podal'she ne podpuskali k yaslyam. Takoj zhestokost'yu ona eshche bol'she usilila moe prirodnoe lyubopytstvo, napraviv ego na sebya samoe i na svoj harakter. YA slyshal, chto ochen' chasto k nej v spal'nyu hodit odin molodoj chelovek, i mne da krajnosti hotelos' uvidet' ego v lico, no povyazka na moih glazah lishala ih prezhnej svobody dejstviya. Esli by ne eta povyazka, uzh u menya hvatilo by hitrosti razoblachit' kakim-nibud' sposobom prestupleniya etoj podloj zhenshchiny. Ezhednevno s utra pri nej nahodilas' nekaya staruha, posrednica v ee prelyubodeyaniyah, posyl'naya ee lyubovnikov. Snachala oni s nej pozavtrakayut, zatem, potchuya drug druga nerazbavlennym vinom, drug druga podozrevaya, nachinayut zamyshlyat' kovarnye plany naschet togo, kak by hitrymi obmanami pogubit' neschastnogo muzha. I ya, hotya i sil'no negodoval na oshibku Fotidy, kotoraya menya vmesto pticy obratila v osla, uteshalsya v gorestnom prevrashchenii moem edinstvenno tem, chto blagodarya ogromnym usham otlichno vse slyshal, dazhe esli govorili dovol'na daleko ot menya. 16. V odin prekrasnyj den' do moih ushej doneslis' takie rechi beschestnoj etoj starushonki: - Nu uzh sama sudi, hozyayushka, kakoj, bez moih-to sovetov, dostalsya tebe druzhok - lenivyj da truslivyj, stoit postylomu i nenavistnomu tvoemu muzhu nahmurit' brovi, u togo i dusha v pyatki; terzaet on cherez to tvoyu lyubovnuyu zhazhdu svoeyu vyaloyu robost'yu. Naskol'ko luchshe Fileziter: i molod, i horosh, shchedr, ustali ne znaet, a uzh kak lovko muzhej obhodit - vse ih mery predostorozhnosti bespolezny! Klyanus' Gerkulesom, on edinstvennyj, kto dostoin pol'zovat'sya blagosklonnost'yu vseh zhenshchin, edinstvennyj, kogo sleduet uvenchat' zolotym venkom, hotya by dazhe za tu neobyknovennuyu prodelku, chto na dnyah ustroil on ochen' lovko s odnim revnivym suprugom. Da vot poslushaj i sravni, vse li lyubovniki odinakovy. 17. Ty znaesh' nekoego Barbara, dekuriona 9 nashego goroda, kotorogo narod za yazvitel'nost' i zhestokost' nazyvaet Skorpionom? ZHenu svoyu blagorodnogo proishozhdeniya i odarennuyu zamechatel'noj krasotoyu on oberegaet s takim udivitel'nym rveniem, chto iz domu pochti ne vypuskaet. Tut mel'nichiha preryvaet ee: - Kak zhe, prekrasno znayu. Ty imeesh' v vidu Aretu, my s neyu v shkole vmeste uchilis'! - Znachit, - govorit staruha, - ty i vsyu ee istoriyu s Fileziterom znaesh'? - Nichego podobnogo, - otvechaet, - no sgorayu zhelaniem uznat' ee i molyu tebya, matushka, vse po poryadku mne rasskazhi. Neutomimaya boltun'ya ne zastavila sebya prosit' i nachinaet tak: - Prishlos' Barbaru etomu otpravit'sya v dorogu, i zhelal on celomudrie suprugi svoej drazhajshej ogradit' ot vsyakih opasnostej kak mozhno luchshe. Prizyvaet on k sebe tajkom raba Mirmeksa, izvestnogo svoeyu neobychajnoj predannost'yu, i emu odnomu poruchaet ves' prismotr za hozyajkoj; prigroziv tyur'moj, pozhiznennymi okovami i, nakonec, nasil'stvennoj pozornoj smert'yu, esli kakoj-libo muzhchina dazhe mimohodom hot' pal'cem dotronetsya do nee, slova svoi podkreplyaet on klyatvoyu, vspominaya vseh bogov. Ostaviv perepugannogo Mirmeksa neotstupnym provozhatym pri hozyajke, on spokojno otpravlyaetsya v put'. Krepko zapomniv vse nastavleniya, neugomonnyj Mirmeks ne pozvolyal nikuda i shagu stupit' svoej hozyajke. Zajmetsya li ona domashnej pryazhej - on tut zhe sidit neotluchno, neobhodimo li ej na noch' pojti pomyt'sya - tol'ko togda i vyhodila ona iz doma,- on idet za nej po pyatam, budto prilip, derzhas' rukoyu za kraj ee plat'ya; s takim udivitel'nym rveniem ispolnyal on poruchennoe emu delo. 18. No ot pylkoj zorkosti Filezitera ne mogla ukryt'sya proslavlennaya krasota etoj zhenshchiny. Vozbuzhdennyj i vosplamenennyj v osobennosti molvoj o ee celomudrii i neveroyatnoj bditel'nost'yu nadzora, on, gotovyj chto ugodno sdelat', chemu ugodno podvergnut'sya, reshil pustit' v hod vse sredstva, chtoby zavoevat' etot dom s ego nepokolebimo strogimi poryadkami. Uverennyj v hrupkosti chelovecheskoj vernosti i znaya, chto den'gi prokladyvayut sebe dorogu cherez vse trudnosti i chto dazhe stal'nye dveri mogut byt' slomleny zolotom, on nashel sluchaj vstretit' Mirmeksa naedine, otkrylsya emu v svoej lyubvi i umolyal okazat' pomoshch' emu v ego mucheniyah; on govoril, chto blizkaya smert' dlya nego tverdo reshena, esli on ne dob'etsya svoego v samom skorom vremeni, a rab ne dolzhen nichego opasat'sya v takom prostom dele: vecherom, bez sputnikov, pod nadezhnym pokrovom mraka on mozhet probrat'sya v dom i cherez korotkoe vremya vyjti obratno. K etim i podobnogo roda pros'bam on dobavlyaet moguchij klin, sposobnyj svoim neuderzhimym natiskom rasshchepit' upryamuyu nepokolebimost' raba: on protyagivaet ruku i pokazyvaet blestyashchie, noven'kie polnovesnye zolotye, iz kotoryh dvadcat' prednaznachalis' molodoj zhenshchine, a desyat' on ohotno predlagal emu. 19. Mirmeks, pridya v uzhas ot neslyhannogo prestupnogo zamysla, zatknul ushi i ubezhal proch'. No pered glazami ego vse stoyal plamennyj blesk zolota; hotya on byl uzhe ochen' daleko i bystrym shagom doshel do domu, vse emu chudilos' prekrasnoe siyanie monet, i bogataya dobycha, kotoroj v svoem voobrazhenii on uzhe vladel, privela um ego v strashnoe rasstrojstvo; mysli u bednyagi razbezhalis' v raznye storony i razryvali ego na chasti: tam - vernost', tut - nazhiva, tam - muki, tut - naslazhdenie. Nakonec strah smerti byl pobezhden zolotom. Strast' ego k prekrasnym monetam niskol'ko ne umen'shilas' s techeniem vremeni, no dazhe vo sne mysli napolneny byli gubitel'noj alchnost'yu, i hotya hozyajskie ugrozy ne pozvolyali emu otluchat'sya iz domu, zoloto zvalo ego za dveri. Tut, poborov stydlivost' i otbrosiv nereshitel'nost', peredaet on predlozhenie hozyajke. Ta ne otstupaet ot obychnogo zhenskogo legkomysliya i zhivo obmenivaet svoe celomudrie na prezrennyj metall. Ispolnennyj radosti, speshit Mirmeks okonchatel'no pogubit' svoyu vernost', mechtaya dazhe ne poluchit', no hotya by prikosnut'sya k tem den'gam, kotorye na gore sebe uvidel. S vostorgom izveshchaet on Filezntera, chto ego usilennymi staraniyami zhelanie yunoshi ispolneno, sejchas zhe trebuet obeshchannoj platy, i vot zolotye monety u nego v ruke, kotoraya i mednyh-to ne znavala. 20. Kogda sovsem smerklos', provel on retivogo lyubovnika odnogo s plotno zakutannoj golovoj k domu, a potom i v spal'nyu hozyajki. Tol'ko chto ne ispytannymi eshche ob®yatiyami nachali chestvovat' oni novorozhdennuyu lyubov', tol'ko chto, obnazhennye ratoborcy, nachali oni svoyu sluzhbu pod znamenami Venery, kak vdrug, protiv vsyakogo ozhidaniya, vospol'zovavshis' mrakom nochi, u dverej svoego doma poyavlyaetsya muzh. I vot on uzhe stuchit, krichit, kamni brosaet v vorota, i tak kak promedlenie kazhetsya emu vse bolee i bolee podozritel'nym, grozit Mirmeksu zhestokoj raspravoj. A tot, nasmert' perepugannyj vnezapnoj bedoyu i v zhalkom svoem trepete poteryav poslednee soobrazhen'e, nichego ne mog pridumat' luchshego, kak soslat'sya na to, chto on tshchatel'no zapryatal kuda-to klyuch i v temnote ne mozhet ego najti. Mezh tem Fileziter, uslyshav shum, naskoro nakinul tuniku i, sovershenno zabyv vpopyhah obut'sya, bosikom vybezhal iz spal'ni. Nakonec Mirmeks vkladyvaet klyuch v skvazhinu, otkryvaet dveri i vpuskaet izrygayushchego proklyat'ya hozyaina; tot nemedlenno brosaetsya v spal'nyu, a Mirmeks tem vremenem potihon'ku vypuskaet Filezitera. Pochuvstvovav sebya v bezopasnosti, posle togo kak yunosha perestupil porog, on zaper dveri i poshel snova spat'. 21. Barbar zhe vyhodit chut' svet iz svoej komnaty i vidit pod krovat'yu chuzhie sandalii - te, v kotoryh Fileziter k nemu prokralsya. Dogadyvayas' po etoj ulike, v chem delo, on nikomu, ni zhene, ni domochadcam, nichego ne skazal o svoem ogorchenii, a vzyal eti sandalii i spryatal ih potihon'ku za pazuhu. Tol'ko prikazal rabam svyazat' Mirmeksa i vyvesti na bazarnuyu ploshchad', i sam, to i delo podavlyaya rychaniya, ne raz rvavshiesya iz ego grudi, pospeshil tuda zhe, buduchi uveren, chto po etim sandaliyam on ochen' legko mozhet napast' na sled prelyubodeya. Idut oni po ulice, Barbar v gneve, s razdrazhennym licom, nahmurennymi brovyami, i pozadi nego svyazannyj Mirmeks, kotoryj, ne buduchi pojman s polichnym, no muchimyj ugryzeniyami sovesti, zalivaetsya slezami i naprasno staraetsya gor'kimi zhalobami vyzvat' k sebe sostradanie. K schast'yu, sluchajno navstrechu im popalsya Fileziter, shedshij sovsem po drugomu delu. Vzvolnovannyj, no ne ispugannyj neozhidannym zrelishchem, on vspomnil, kakuyu vtoropyah sovershil oploshnost', srazu soobrazil vozmozhnye posledstviya i so svojstvennym emu prisutstviem duha, rastolkav rabov, so strashnym krikom nabrasyvaetsya na Mirmeksa i b'et ego kulakom po licu (no ne bol'no), prigovarivaya: - Ah ty negodnaya dusha, ah ty moshennik! Pust' tvoj hozyain i vse bogi nebesnye, kotoryh ty lozhnymi klyatvami oskorblyaesh', pogubyat tebya, podlogo, podloyu smert'yu! Ty ved' vchera v bane sandalii u menya ukral! Zasluzhil, klyanus' Gerkulesom, zasluzhil ty togo, chtoby i eti verevki na tebe sgnili, i sam ty v temnice sveta ne videl. S pomoshch'yu etoj lovkoj lzhi energichnogo yunoshi Barbar byl obmanut, bol'she togo - uteshen i snova polon doveriya; udalivshis' vosvoyasi, on doma podozval Mirmeksa i, otdav emu sandalii, skazal, chto proshchaet ego ot dushi, a chto ukradennuyu veshch' nado vernut' vladel'cu. 22. Starushonka prodolzhala eshche boltat', kak zhenshchina ee preryvaet: - Schast'e toj, u kogo takoj krepkij i besstrashnyj priyatel', a mne, neschastnoj, na dolyu dostalsya druzhok, chto vsego boitsya, zhernov li zashumit, parshivyj li osel etot mordu pokazhet. Staruha na eto: - Uzh dostavlyu ya tebe, kak po sudebnoj povestke, takogo lyubovnika, nadezhnogo, da otvazhnogo, da neutomimogo! - I s etimi slovami vyhodit iz komnaty, sgovorivshis', chto k vecheru eshche raz pridet. A supruga dobrodetel'naya sejchas zhe prinyalas' gotovit' poistine salijskij uzhin, dorogie vina procezhivat', svezhimi sousami kolbasy pripravlyat'. Nakonec, ustaviv bogato stol, nachala zhdat' prihoda lyubovnika, slovno poyavleniya kakogo-nibud' boga. Kstati, i muzh otluchilsya iz domu na uzhin k sosedu-suknovalu. Kogda vremya priblizhalos' k urochnomu sroku, ya byl nakonec osvobozhden ot lyamki i poluchil vozmozhnost' bez zabot podkrepit'sya, no ya, Gerkulesom klyanus', radovalsya ne stol'ko osvobozhdeniyu ot trudov moih, skol'ko tomu, chto teper', bez povyazki, mog kak ugodno nablyudat' za vsemi prodelkami zlokoznennoj etoj zhenshchiny. Solnce, uzhe pogruzivshis' v okean, osveshchalo podzemnye oblasti mira, kak yavlyaetsya merzkaya staruha bok o bok s bezrassudnym lyubovnikom, eshche ne vyshedshim pochti iz otrocheskogo vozrasta; ego bezborodoe lico bylo stol' milovidno, chto sam by on eshche mog sostavit' usladu lyubovnikam. ZHenshchina, vstretiv ego beschislennymi poceluyami, sejchas zhe priglasila sest' za nakrytyj stol. 23. No ne uspel yunosha prigubit' pervoj vstupitel'noj chashi i uznat', kakoj vkus u vina, kak prihodit muzh, vernuvshijsya gorazdo ran'she, chem ego ozhidali. Tut dostojnejshaya supruga, poslav muzhu vsyacheskie proklyatiya i pozhelav emu nogi sebe perelomat', pryachet drozhashchego, blednogo ot uzhasa lyubovnika pod sluchajno nahodivshijsya zdes' derevyannyj chan, v kotorom obyknovenno ochishchali zerno; zatem s prirozhdennym lukavstvom, nichem ne vydavaya svoego pozornogo postupka, delaet spokojnoe lico i sprashivaet u muzha, pochemu i zachem on ran'she vremeni ushel s uzhina ot zakadychnogo svoego priyatelya. Tot, ne perestavaya gor'ko vzdyhat' iz samoj glubiny dushi, otvechaet: - Ne mog ya vynesti bezbozhnogo i neslyhannogo prestupleniya etoj poteryannoj zhenshchiny i obratilsya v begstvo! Bogi blagie! Kakaya pochtennaya matrona, kakaya vernaya, kakaya vozderzhannaya - i kakim gnusnym sramom ona sebya zapyatnala! Takaya zhenshchina!.. Net, klyanus' vot etoj boginej Cereroj, ya dazhe teper' ne veryu svoim glazam! Zainteresovavshis' slovami muzha i zhelaya uznat', v chem delo, nahalka eta do teh por ne otstavala, poka ne dobilas', chtoby ej rasskazali vsyu istoriyu s samogo nachala. Muzh ne mog ustoyat' i, ustupaya ee zhelaniyu, tak nachal, ne vedaya o svoih, povest' o bedstviyah chuzhoj sem'i 10: 24. - ZHena priyatelya moego, suknovala, zhenshchina, kak kazalos' do sej pory, bezuprechnogo celomudriya i, po obshchim lestnym otzyvam, dobrodetel'naya hranitel'nica domashnego ochaga, vdrug predalas' tajnoj strasti s kakim-to lyubovnikom. Sekretnye svidan'ya u nih byvali postoyanno, i dazhe v tu minutu, kogda my posle bani yavilis' k uzhinu, ona s etim molodym chelovekom uprazhnyalas' v lyubostrastii. Potrevozhennaya nashim vnezapnym poyavleniem, sleduya pervoj prishedshej v golovu mysli, ona svoego lyubovnika sazhaet pod vysokuyu korzinu, spletennuyu iz tonkih prut'ev, uveshannuyu so vseh storon materiej, kotoruyu otbelival vyhodivshij iz-pod korziny sernyj dym. Schitaya, chto yunosha spryatan nadezhnym obrazom, sama prespokojno saditsya s nami za uzhin. Mezh tem molodoj chelovek, nanyuhavshis' sery, nevynosimo ostryj i tyazhelyj zapah kotoroj oblakom okruzhal ego, s trudom uzhe perevodit dyhanie i, po svojstvu etogo edkogo veshchestva, prinimaetsya to i delo chihat'. 25. Kogda muzh v pervyj raz uslyshal zvuk chihan'ya, donesshijsya so storony zheny, pryamo iz-za ee spiny, on podumal, chto etot zvuk izdala ona, i, kak prinyato, govorit: "Bud' zdorova!" No chihan'e povtoryaetsya eshche raz i zatem snova razdaetsya vse chashche i chashche, poka takoj chereschur sil'nyj nasmork ne pokazalsya emu podozritel'nym i on ne stal dogadyvat'sya, v chem delo. Ottalkivaet on stol, totchas pripodymaet pletenku i obnaruzhivaet muzhchinu, uzhe edva dyshavshego. Vosplamenivshis' negodovaniem pri vide takogo beschest'ya, on trebuet mech, sobirayas' ubit' etogo umirayushchego; nasilu ya uderzhal ego dlya predotvrashcheniya obshchej opasnosti ot beshenogo poryva, vystaviv na vid to obstoyatel'stvo, chto vrag ego vse ravno skoro pogibnet ot dejstviya sery, ne podvergaya ni menya, ni ego nikakomu risku. Smyagchivshis' ne stol'ko vsledstvie moih ugovorov, skol'ko v silu samih obstoyatel'stv, on vynosit poluzhivogo lyubovnika v blizhajshij pereulok. Tut ya potihon'ku stal ubezhdat' i nakonec ubedil ego zhenu na vremya udalit'sya i ujti iz domu k kakoj-nibud' znakomoj zhenshchine, chtoby tem vremenem ostyl zhar ee muzha, tak kak ne moglo byt' somneniya, chto on, raspalennyj takoj neistovoj yarost'yu, zadumyvaet kakoe-nibud' zlo sebe i svoej zhene. Pokinuv s otvrashcheniem podobnyj druzheskij uzhin, ya vernulsya vosvoyasi. 26. Slushaya rasskaz mel'nika, zhena ego, uzhe davno pogryazshaya v naglosti i besstydstve, prinyalas' rugatel'ski rugat' zhenu suknovala: i kovarnaya-to ona, i bessovestnaya, ponoshenie dlya vsego zhenskogo pola, nakonec! Zabyv styd i narushiv uzy supruzheskogo lozha, zapyatnat' ochag svoego muzha pozornoj slavoj pritona! Pogubit' dostoinstvo zakonnoj zheny, chtoby poluchit' imya prodazhnoj tvari! - Takih zhenshchin sleduet zhiv'em szhigat'! - pribavila ona. No vse zhe tajnye muki nechistoj sovesti ne davali ej pokoya, i, chtoby kak mozhno skoree osvobodit' iz zatocheniya svoego soblaznitelya, ona neskol'ko raz prinimalas' ugovarivat' muzha poran'she pojti spat'. No tot, ujdya iz gostej ne poevshi i chuvstvuya golod, zayavil ej laskovo, chto on s bol'shoj ohotoj okazal by chest' uzhinu. ZHena bystro podaet na stol, hotya i ne ochen' ohotno, tak kak kushan'ya byli dlya drugogo prigotovleny. Menya zhe do glubiny dushi vozmushchali i nedavnee zlodeyanie, i tepereshnee nagloe uporstvo negodnejshej etoj zhenshchiny, i ya lomal sebe golovu, kak by izlovchit'sya i razoblachit' obman, okazat' pomoshch' moemu hozyainu, i, oprokinuv chan, vystavit' na vseobshchee obozrenie togo, kto skryvalsya pod nim, kak cherepaha. 27. Na eti moi muki iz-za hozyajskoj obidy nebesnoe providenie nakonec obratilo vnimanie. Nastupilo urochnoe vremya, kogda hromoj starik, kotoromu poruchen byl prismotr za vsemi v'yuchnymi zhivotnymi, vsem tabunom povel nas na vodopoj k blizhajshemu prudu. Obstoyatel'stvo eto dostavilo mne zhelannyj sluchaj k otmshcheniyu. Prohodya mimo chana, zametil ya, chto koncy pal'cev u lyubovnika vysovyvayutsya, ne pomeshchayas', iz-pod kraya; shagnuv v storonu, ya nastupil so zloboj kopytom na ego pal'cy i razdrobil ih na melkie kusochki. Izdav ot nevynosimoj boli zhalobnyj ston, on ottalkivaet i sbrasyvaet s sebya chan i, obnaruzhiv sebya neposvyashchennym vzglyadam, vydaet vse kozni besstydnoj zhenshchiny. No mel'nik, ne osobenno tronutyj narusheniem supruzheskoj vernosti, laskovo, s yasnym i dobrozhelatel'nym vyrazheniem lica, obrashchaetsya k drozhashchemu i smertel'no blednomu otroku: - Ne bojsya, synok, dlya sebya nikakogo zla s moej storony. YA ne varvar i ne takaya uzh zaskoruzlaya derevenshchina, chtoby izvodit' tebya, po primeru svirepogo suknovala, smertonosnym dymom sery ili obrushivat' na golovu takogo horoshen'kogo i milen'kogo mal'chika surovuyu karu zakona o prelyubodeyanii, net, ya poprostu proizvedu delezh s zhenoyu. Pribegnu ya ne k razdelu imushchestva, a k forme obshchego vladeniya, chtoby bez spora i prepiratel'stv vse vtroem pomestilis' my v odnoj posteli. Da ya i vsegda zhil s zhenoyu v takom soglasii, chto u nas, kak u lyudej blagorazumnyh, vkusy postoyanno shodilis'. No sama spravedlivost' ne dopuskaet, chtoby zhena imela preimushchestva pered muzhem. 28. S podobnymi milymi shutochkami vel on otroka k lozhu; tot ne ochen' ohotno, no sledoval za nim. Zatem, zaperev otdel'no celomudrennuyu svoyu suprugu, leg on vdvoem s molodym chelovekom i vospol'zovalsya naibolee priyatnym sposobom otmshcheniya za poprannye supruzheskie prava. No kak tol'ko blistayushchaya kolesnica solnca privela s soboyu rassvet, mel'nik pozval dvuh rabotnikov posil'nee i, prikazav im podnyat' otroka kak mozhno vyshe, rozgoj po yagodicam ego otstegal, prigovarivaya: - Ah ty! Sam eshche mal'chishka, nezhnyj da moloden'kij, a lyubovnikov cveta svoej yunosti lishaesh' i za babami begaesh', da k tomu zhe - za svobodnymi grazhdankami, narushaya zakony supruzhestva i prezhdevremenno starayas' prisvoit' sebe zvanie prelyubodeya. Osramiv ego takimi i mnogimi drugimi rechami, da i poboyami nakazav dostatochno, vybrasyvaet on ego za dver'. I etot obrazec besstrashnogo lyubovnika, neozhidanno vyjdya iz opasnosti nevredimym, esli ne schitat' belosnezhnyh yagodic, postradavshih i noch'yu, i poutru, pechal'no pospeshil udalit'sya. Tem ne menee mel'nik soobshchil svoej zhene o razvode i nemedlenno vygnal ee iz domu. 29. Ona, i ot prirody buduchi negodyajkoj, k tomu zhe vozmushchennaya i razdosadovannaya obidoj, hotya i zasluzhennoj, no tem bolee gor'koj, snova prinimaetsya za staroe i, pribegnuv k obychnym zhenskim koznyam, s bol'shim trudom otyskivaet kakuyu-to staruyu ved'mu, pro kotoruyu shla molva, budto svoimi nagovorami i charami ona mozhet sdelat' chto ugodno. Osazhdaya ee beskonechnymi mol'bami i osypaya podarkami, ona prosit odnogo iz dvuh: ili chtoby muzh, smyagchivshis', snova pomirilsya s neyu, ili, esli eto nevozmozhno, prichinit' emu po krajnej mere nasil'stvennuyu smert', napustiv na nego kakogo-nibud' vyhodca iz preispodnej ili zlogo duha. Togda koldun'ya eta, oblechennaya bozhestvennoj vlast'yu, snachala puskaet v hod pervye priemy svoej prestupnoj nauki i izo vseh sil staraetsya smyagchit' duh sil'no oskorblennogo muzha i napravit' ego k lyubvi. No kogda delo oborachivaetsya sovsem ne tak, kak ona ozhidala, ona voznegodovala na bogov i, ne tol'ko rasschityvaya na obeshchannuyu platu, no i v vide vozmezdiya za prenebrezhenie k sebe, zamyshlyaet uzhe gibel' neschastnogo muzha i dlya etoj celi nasylaet na nego ten' nekoj umershej nasil'stvennoj smert'yu zhenshchiny. 30. No, mozhet byt', pridirchivyj chitatel', ty prervesh' moj rasskaz i vozrazish': "Otkuda zhe, hitryj oslik, ne vyhodya za predely mel'nicy, ty mog provedat', chto vtajne, kak ty utverzhdaesh', zamyshlyali zhenshchiny?" Nu tak poslushaj, kakim obrazom, i pod lichinoj v'yuchnogo zhivotnogo ostavayas' chelovekom lyubopytnym, ya uznal, chto gotovitsya na pagubu moemu mel'niku. Pochti chto rovno v polden' na mel'nice poyavilas' kakaya-to zhenshchina, poluprikrytaya zhalkim rubishchem, s bosymi nogami, izzhelta-blednaya, ishudalaya, s licom, pochti celikom zakrytym raspushchennymi, svisayushchimi napered volosami, polusedymi, gryaznymi ot pepla, kotorym oni byli osypany; cherty ee byli iskazheny sledami prestupleniya i neobychajnoj skorb'yu. YAvivshis' v takom vide, ona kladet tihon'ko ruku na plecho mel'niku, slovno zhelaet s nim pogovorit' naedine, uvodit ego v spal'nyu i, zaperev dver', ostaetsya tam dolgoe vremya. Mezhdu tem rabotniki smololi vse zerno, chto bylo u nih pod rukoyu, i, tak kak nuzhno bylo poluchit' eshche, raby poshli k hozyajskoj komnate i stali ego klikat', prosya dobavochnoj vydachi zerna. Ne raz oni ego gromko zvali - hozyain nichego ne otvechal; togda prinyalis' stuchat'sya v dveri - oni nakrepko zaperty iznutri. Podozrevaya kakuyu-to nemaluyu bedu, oni podnazhali i, otvoriv ili, vernee, vylomav dver', prokladyvayut sebe put'. Kak ni iskali, nikakoj zhenshchiny tam ne okazalos', a na odnoj iz balok visel s petlej na shee hozyain, uzhe bez dyhaniya. Oni snyali ego, vynuv iz petli, s gromkim plachem i rydaniyami omyli telo i, ispolniv pogrebal'nye obryady, v soprovozhdenii bol'shoj tolpy pohoronili. 31. Na sleduyushchij den' speshno pribyvaet ego doch' iz sosednego seleniya, kuda ona nedavno byla vydana zamuzh, vsya v traure, terzaya raspushchennye volosy, ot vremeni do vremeni udaryaet sebya kulakami v grud'. Ej bylo vse izvestno o domashnem neschast'e, hotya nikto ee ne izveshchal; no vo vremya sna predstala ej gorestnaya ten' ee otca, vse eshche s petlej na shee, i otkryla vse zlodejstva machehi: rasskazala i o prelyubodeyanii, i o zlyh charah, i o tom, kak, pogublennyj privideniem, nizoshel on v preispodnyuyu. Dolgo ona rydala i ubivalas', poka domochadcy ne ugovorili ee polozhit' predel skorbi. Ispolniv u mogily na devyatyj den' ustanovlennye obryady, ona pustila s molotka nasledstvo: rabov, domashnyuyu utvar' i ves' v'yuchnyj skot. Takim-to obrazom prihotlivaya sluchajnost' otkrytoj prodazhi razbrosala v raznye storony celoe hozyajstvo. Menya samogo kupil kakoj-to bednyj ogorodnik za pyat'desyat nummov. Po ego slovam, dlya nego eto byla bol'shaya summa, no s moeyu pomoshch'yu on nadeyalsya dobyvat' sebe sredstva k zhizni. 32. Samyj hod rasskaza, dumaetsya, trebuet, chtoby ya soobshchil, v chem sostoyali moi novye obyazannosti. Kazhdoe utro hozyain nagruzhal menya raznymi ovoshchami i gnal v sosednee selo, zatem, ostaviv svoj tovar prodavcam, sadilsya mne na spinu i vozvrashchalsya v svoj ogorod. Poka on to kopal, to polival i gnul spinu nad ostal'noj rabotoj, ya otdyhal i naslazhdalsya pokoem. No vot, vmeste s pravil'nym techeniem svetil, cheredovaniem dnej i mesyacev, i god, svershaya svoj krug, posle vinom obil'noj, radostnoj oseni sklonyalsya k zimnemu ineyu Kozeroga 11; vse vremya dozhd', po nocham rosy, i, nahodyas' pod otkrytym nebom v stojle bez kryshi, ya postoyanno muchilsya ot holoda, tak kak u hozyaina moego, po krajnej bednosti, ne tol'ko dlya menya, dlya samogo sebya ne bylo ni podstilki, ni pokryshki, a obhodilsya on zashchitoj shalasha iz vetok. K tomu zhe po utram prihodilos' mne golymi nogami mesit' ochen' holodnuyu gryaz', nastupaya na chrezvychajno ostrye kusochki l'da, da i zheludok svoj ne mog ya napolnyat' privychnoj emu pishchej. I u menya, i u hozyaina stol byl odin i tot zhe, no ochen' skudnyj: staryj i nevkusnyj latuk, chto ostavlen byl na semena i iz-za chrezmernogo vozrasta svoego stal pohozh na metlu, s gor'kim, gryaznym i gnilym sokom. 33. Sluchilos' odnazhdy, chto nekij pochtennyj chelovek iz sosednego selen'ya, zastignutyj temnotoyu bezlunnoj nochi i naskvoz' promokshij ot livnya, k tomu zhe sbivshijsya s dorogi, povernul poryadkom ustaluyu loshad' k nashemu ogorodu. Buduchi po obstoyatel'stvam gostepriimno vstrechen i poluchiv ne slishkom roskoshnyj, no neobhodimyj emu otdyh, on pozhelal otblagodarit' laskovogo hozyaina i obeshchal dat' emu zerna, masla iz svoih ugodij i dazhe dva bochonka vina. Moj-to, ne medlya, zabiraet s soboj meshok i pustye mehi i, sev na menya bez sedla, puskaetsya v put' za shest'desyat stadij 12. Prodelav eto rasstoyanie, pribyli my k ukazannomu nam imeniyu, gde sejchas zhe hozyaina moego radushnyj vladelec priglashaet k obil'nomu zavtraku. Uzhe chashi perehodili u nih iz ruk v ruki, kak vdrug sluchilas' dikovinnaya veshch' - nastoyashchee chudo: po dvoru begala kurica, otbivshis' ot ostal'nyh, i kudahtala, kak obychno kudahchut kury, chtoby opovestit' o tom, chto oni sejchas snesut yajco. Posmotrev na nee, hozyain govorit: - Vernaya ty sluzhanka, a kakaya plodovitaya! Skol'ko vremeni uzh ty kazhdodnevnymi rodami dostavlyaesh' nam prodovol'stvie! I teper', kak vidno, gotovish' nam zakusochku. - Zatem krichit: - |j, malyj, postav', kak vsegda, v ugolok korzinku dlya nasedki 13. Sluga ispolnil prikazanie, no kurica, prenebregshi obychnym gnezdom, pryamo u nog hozyaina snesla prezhdevremennyj, no sposobnyj navesti nemalyj strah plod. Ne yajco ona snesla, kak mozhno bylo ozhidat', a gotovogo cyplenka s per'yami, kogtyami, glazami, kotoryj uzhe umel pishchat' i sejchas zhe prinyalsya begat' za mater'yu. 34. Vskore vsled za etim sluchaetsya eshche bol'shaya dikovinka, kotoraya vseh, razumeetsya, do krajnosti ispugala: pod samym stolom, na kotorom stoyali eshche ostatki zavtraka, razverzlas' zemlya, i iz glubiny zabila sil'nym klyuchom krov', tak chto mnozhestvo bryzg, letevshih kverhu, pokryli krovavymi pyatnami ves' stol. V tu zhe minutu, kogda vse, ostolbenev ot uzhasa, trepeshchut i divyatsya bozhestvennym predznamenovaniyam, pribegaet kto-to iz vinnogo pogreba i dokladyvaet, chto vse vino, davno uzhe razlitoe po bochkam, nagrelos', zaklokotalo i nachalo kipet', slovno na sil'nom ogne. Zametili takzhe i lasochku, vyshedshuyu na ulicu, derzha v zubah izdohshuyu uzhe zmeyu; u storozhevoj sobaki izo rta vyskochil zelenyj lyagushonok, a na samoe sobaku nabrosilsya stoyavshij poblizosti baran i, vcepivshis' ej v glotku, tut zhe zadushil. Hozyaina i vseh ego domashnih stol'ko uzhasnyh znamenij povergli v krajnee zameshatel'stvo: chto snachala delat', chto potom? Kogo iz nebozhitelej umilostivlyat' bol'she, kogo men'she, chtoby otvratit' ih ugrozy? Skol'ko zhertv i kakie zhertvy nado prinosit'? 14 35. Pokuda vse, skovannye uzhasom, nahodilis' v ozhidanii samogo strashnogo neschast'ya, pribegaet kakoj-to rab i dokladyvaet o velikih, chudovishchnyh bedstviyah, obrushivshihsya na vladel'ca imeniya. Gordost' ego zhizni sostavlyali troe uzhe vzroslyh synovej, poluchivshih obrazovanie i ukrashennyh skromnost'yu. |ti yunoshi byli svyazany starinnoj druzhboj s odnim bednym chelovekom, vladel'cem malen'koj hizhiny. Kroshechnaya hizhina eta soprikasalas' s obshirnymi i blagoustroennymi vladeniyami vliyatel'nogo i bogatogo molodogo soseda, kotoryj, zloupotreblyaya drevnost'yu svoego slavnogo roda, imel mnozhestvo storonnikov i delal v gorode vse, chto hotel. K skromnomu sosedu svoemu on otnosilsya vrazhdebno i razoryal ego uboguyu usad'bu: melkij skot izbival, bykov ugonyal, travil hleb, eshche ne sozrevshij. Kogda zhe on lishil ego vseh dostatkov, reshil i vovse sognat' bednyaka s ego uchastka i, zateyav kakuyu-to pustuyu tyazhbu o mezhevanii, potreboval vsyu zemlyu sebe. Krest'yanin byl chelovek skromnyj, no, vidya, chto alchnost' bogacha lishila ego vsego imushchestva, i zhelaya uderzhat' za soboyu hotya by mesto dlya mogily v rodnom pole, v sil'nom strahe prizval ochen' mnogih iz svoih druzej v svideteli po etomu delu o pozemel'nyh granicah. V chisle drugih prishli i eti tri brata, chtoby hot' chem-nibud' pomoch' svoemu drugu v ego bedstvennom polozhenii. 36. No tot sumasbrod niskol'ko ne ispugalsya i dazhe ne smutilsya ot prisutstviya stol'kih grazhdan i ne to, chto ot grabitel'skih namerenij otkazat'sya - yazyka svoego obuzdat' ne pozhelal. Kogda te mirno izlozhili svoi pozhelaniya i laskovoj rech'yu staralis' smyagchit' bujnyj ego nrav, on sejchas zhe, prizyvaya vseh bogov, klyanetsya svoim spasen'em i zhizn'yu dorogih emu lyudej i reshitel'no zayavlyaet, chto emu dela nikakogo net do prisutstviya stol'kih posrednikov, a sosedushku etogo velit svoim rabam vzyat' za ushi i nemedlenno vyshvyrnut' iz ego hizhiny, da podal'she. Slova eti strashno vozmutili vseh prisutstvuyushchih. Togda odin iz treh brat'ev nezamedlitel'no i dovol'no nezavisimo otvetil, chto naprasno tot, nadeyas' na svoi bogatstva, ugrozhaet s takoyu tiranicheskoj spes'yu, mezh tem kak i bednyaki ot naglosti bogachej nahodyat obyknovenno zashchitu v spravedlivyh zakonah. Maslo dlya plameni, sera dlya ognya, bich dlya furii - vot chem byli dlya yarosti etogo cheloveka podobnye slova. Dojdya do krajnej stepeni bezumiya, on zakrichal, chto na viselicu poshlet i vseh sobravshihsya, i sami zakony, i otdal prikazanie, chtoby spustili s cepi dikih dvorovyh ovcharok ogromnogo rosta, pitavshihsya padal'yu, vybrasyvaemoyu na polya, dazhe napadavshih inoj raz na prohodyashchih putnikov, i velit naus'kat' ih na sobravshihsya. Kak tol'ko uslyshali psy privychnoe ulyulyukan'e pastuhov, vosplamenivshis' i raz®yarivshis', vpav v burnoe beshenstvo, s hriplym, uzhasnym laem kidayutsya na lyudej i, nabrosivshis', terzayut i rvut ih na chasti, nanosya vsevozmozhnye rany, ne shchadyat dazhe teh, kto ishchet spaseniya v begstve, naoborot - tem yarostnee ih presleduyut. 37. Tut, v samoj gushche perepugannoj tolpy, mladshij iz treh brat'ev, spotknuvshis' o kamen' i povrediv sebe pal'cy nog, padaet nazem', dostavlyaya uzhasnuyu trapezu dikim i zhestokim sobakam: uvidev lezhashchuyu pered nimi dobychu, oni nemedlenno rasterzali v kloch'ya neschastnogo yunoshu. Kogda ostal'nye brat'ya uslyshali ego predsmertnyj vopl', v goresti pospeshili oni emu na pomoshch' i, obernuv levuyu ruku poloj plashcha, pytayutsya gradom kamnej otbit' brata u sobak i razognat' ih. Odnako ne udalos' im ni smyagchit' yarost' psov, ni otognat' ih, i neschastnyj yunosha, voskliknuv naposledok, chtoby oni otomstili etomu bogatomu zlodeyu za smert' svoego mladshego brata, umiraet, razorvannyj na kuski. Ostavshiesya v zhivyh brat'ya, ne stol'ko, klyanus' Gerkulesom, otchayavshis' v sobstvennom spasenii, skol'ko ne zabotyas' o nem, brosayutsya na bogacha i plamenno, v bezumnom poryve prinimayutsya osypat' ego kamnyami; no etot krovozhadnyj razbojnik, i ran'she sovershavshij nemalo podobnyh prestuplenij, udariv odnogo kop'em v seredinu grudi, pronzaet ego naskvoz'. Odnako porazhennyj i sejchas zhe ispustivshij duh yunosha ne padaet na zemlyu, tak kak kop'e, pronziv ego i pochti vse vyjdya iz spiny, siloj udara vpilos' v zemlyu i, zashatavshis', podderzhivalo telo v vozduhe. Vysokij i sil'nyj rab prishel ubijce na pomoshch' i, razmahnuvshis', zapustil v tret'ego yunoshu kamnem, celyas' v pravuyu ruku, no ne rasschital sily broska, i kamen' protiv vsyakogo ozhidaniya zadel tol'ko kraj pal'cev i upal, ne prichiniv nikakogo vreda. 38. No blagopriyatnyj etot sluchaj daroval soobrazitel'nomu molodomu cheloveku kakuyu-to nadezhdu na mshchenie. Sdelav vid, budto ruka u nego povrezhdena, tak obrashchaetsya on k tomu nevidanno zhestokomu yunoshe: - Naslazhdajsya gibel'yu vsego nashego semejstva, nasyshchaj neuemnuyu svoyu zhestokost' krov'yu treh brat'ev, pokryvajsya slavoj, ubiv stol'kih svoih sograzhdan, - vse ravno uvidish', chto, skol'ko by ni otbiral ty imenij u bednyakov, do kakih by predelov ni rasshiryal svoih vladenij, kakoj-nibud' sosed u tebya najdetsya. O, esli by ruka eta po nespravedlivosti sud'by ne vybyla iz stroya, uzh ona snesla by tebe golovu totchas zhe! Neistovyj razbojnik, vyvedennyj iz sebya etimi slovami, shvativ svoj mech, s zharom nabrosilsya na neschastnogo yunoshu, chtob ubit' ego. No popal on na protivnika ne slabee sebya. Sovershenno dlya nego neozhidanno molodoj chelovek okazal soprotivlenie, kotorogo tot ne mog predvidet': krepko stisnuv ego pravuyu ruku i s ogromnoj siloj vzmahivaya ego mechom, on bystrymi i chastymi udarami zastavil bogacha rasstat'sya so svoeyu gnusnoyu zhizn'yu, a sam, chtoby ne popast'sya v ruki podospevshim uzhe slugam, tut zhe pererezal sebe gorlo eshche obagrennym vrazheskoj krov'yu lezviem. Vot chto predznamenovali veshchie chudesa, vot chto ob®yavleno bylo zloschastnomu hozyainu. No starec, na kotorogo obrushilos' stol'ko bedstvij, ne proiznes ni slova, ne prolil dazhe bezmolvnoj slezy: shvativ nozh, kotorym tol'ko chto razrezal dlya svoih sotrapeznikov syr i prochie kushan'ya za zavtrakom, on, po primeru zloschastnogo svoego syna, nanosit mnozhestvo ran sebe v sheyu, pokuda, upav nichkom na stol, ne smyvaet obagryavshie stol zloveshchie pyatna svezhim potokom krovi. 39. Rasstroennyj gibel'yu celogo doma v odnu minutu i o svoej sobstvennoj neudache tyazhko vzdyhaya, ogorodnik, otblagodariv za zavtrak odnimi slezami i chasten'ko vspleskivaya pustymi rukami, sejchas zhe saditsya na menya i puskaetsya v obratnyj put' po toj zhe doroge, po kotoroj my pribyli. No vozvrashchenie ne oboshlos' bez nepriyatnostej. Vstretilsya nam kakoj-to verzila, sudya po plat'yu i po vneshnosti - soldat-legioner, i nadmenno, dazhe naglo sprashivaet: - Kuda vedesh' osla bez poklazhi? A moj-to, eshche ot gorya ne uspokoivshis', da i latinskogo yazyka ne ponimaya, edet sebe dal'she, nichego ne otvetiv. Togda soldat v negodovanii, molchanie ego prinyav za oskorblenie i ne sderzhav obychnogo soldatskogo nahal'stva, stuknul hozyaina zhezlom iz vinogradnoj lozy 15, chto byl u nego v rukah, i sognal s moej spiny. Ogorodnik opravdyvaetsya smirenno tem, chto po neznaniyu yazyka ne mozhet ponyat', o chem tot govorit. Togda soldat po-grecheski povtoryaet: - Kuda vedesh' etogo osla? Ogorodnik govorit, chto napravlyaetsya v sosednij gorod. - A mne, - govorit tot, - trebuetsya ego pomoshch'; nuzhno, chtoby on s prochim v'yuchnym skotom perevez iz sosednej kreposti veshchi nashego komandira, - i sejchas zhe shvatyvaet menya za povod, na kotorom menya vodili, i tashchit za soboyu. No ogorodnik, utershi s lica krov' iz rany, ostavshejsya u nego na golove posle udara, stal uprashivat' sluzhivogo byt' polaskovee i pomyagche, zaklinaya ego pri etom nadezhdami na schastlivuyu sud'bu. - Ved' oslishko etot, - govorit on, - ele hodit da k tomu zhe ot otvratitel'noj bolezni padaet to i delo i dazhe iz sosednego ogoroda edva neskol'ko ohapok ovoshchej dotaskivaet, chut' ne zadohnuvshis' ot ustalosti, a uzh chtoby potyazhelee chego-nibud' svezti - i dumat' nechego. 40. No, zametiv, chto nikakimi pros'bami soldata ne ulomat', a emu samomu grozi