pali ryadom, kak brat i sestra. Eshche cherez dva-tri dnya Antonio byl sovershenno zdorov. Mezhdu tem den'gi ego uzhe vyshli. Nado bylo emu opyat' pozabotit'sya o svoem propitanii. Snova nachalis' poiski raboty i snova bezuspeshno. Antonio dolgo borolsya, prezhde chem reshilsya delit' s Mariej ee uzhin. Ego muchila mysl' o tom, kak etot uzhin dobyt. Odnako Mariya predlagala ego stol' prostodushno, chto Antonio ne reshilsya otkazat'. Vposledstvii on ne to privyk k ustanovivshemusya polozheniyu, ne to perestal dumat' o nem. Nachalas' odnoobraznaya tihaya zhizn', no polnaya kakoj-to strannoj prelesti. Kazhdoe utro i Antonio, i Mariya vyhodili iz svoej nory. Mariya shla v gorod, Antonio zhe za gorodskoj val, na bereg morya. Tam on lozhilsya na pesok i celymi chasami lyubovalsya na beg voln, otdavayas' svoim grezam. V etih grezah vse rezhe i rezhe mel'kali pyshnye zaly dvorca i prezhnie druz'ya princa Antonio. Izredka udavalos' emu zarabotat' neskol'ko groshej, to prismatrivaya za lodkoj, to zameniv na pole ustalogo rabochego. |ti den'gi Antonio sovestlivo otdaval Marii. S nej on vstrechalsya bol'sheyu chast'yu v sumerki. Ona vozvrashchalas' v ih obshchee zhilishche, prinosya s soboj hleb i nemnogo ovoshchej - dnevnoe propitanie. Nastupali chasy obshchego razgovora pri svete uglej pod taganom. Peredavalis' dnevnye vpechatleniya, neudachi, smeshnye vstrechi. Zvuchal smeh, i chasy leteli nezametno. Inogda prihodila k nim podruga Marii, Lora. Ona byla ne starshe Marii, tozhe let 16-17-ti, no lico ee bylo nakrasheno, a volosy derzko vzbity. Prezhde ona stydilas' Marii, no s teh por, kak pod Starym mostom poselilsya Antonio, stala samouverennee. Ona schitala ego vozlyublennym Marii. Mariya ne osparivala etogo predpolozheniya i veselo shutila so svoej podrugoj; Antonio zhe ne lyubil, kogda Lora narushala ih odinochestvo. Prazdnikami dlya Antonio byli te dni, kogda Mariya nahodila, chto u nih deneg mnogo i mozhno otdohnut'. Togda oni vmeste shli za gorod, na bereg morya ili cherez pole v les. Tam, vybrav ugolok pouyutnee, oni raspolagalis' s nezatejlivym zavtrakom. Snachala boltali i smeyalis', potom oba dovol'stvovalis' tem, chto ih ruki soedineny, volosa kasayutsya - i eti chasy molchaniya byli schastlivejshimi chasami. Sluchalos', chto ih zastavala vechernyaya rosa, a Marii vse ne hotelos' pokinut' zelenyj priyut pod vyazom i snyat' spoyu golovku s plecha Antonio. Tem vremenem priblizhalas' zima. Nochi stanovilis' holodnee. Antonio i Mariya na svoej solomennoj posteli nevol'no blizhe prizhimalis' drug k drugu; v tesnyh ob®yatiyah oni staralis' sogret' kocheneyushchie chleny. Antonio trepetal, szhimaya rukami huden'koe telo, no Mariya tak bezzabotno, s takoj veroj prinikala k svoemu drugu, chto on ne mog reshit'sya na bolee derzkuyu lasku, kak pripast' gubami k ee kudryam, starayas' ne razbudit' ee. A dni prohodili, i nebo stalo bolee oblachnym. Solnce pozzhe podymalos' iz-za lesa i ran'she zakatyvalos' za okean. Marii ponevole prihodilos' bol'she ostavat'sya s Antonio. Pravda, cherez eto sluchalos' inoj raz i golodat', no Antonio byl schastliv, kak rebenok. On ne skryval ot sebya, chto ego mechty szhilis' s obrazom Marii, chto on dyshit ee zhizn'yu. No skazat' eto ej samoj Antonio ne reshalsya i zhdal sluchaya. |tot sluchaj nastal v pozdnij osennij den'. Antonio uzhe davno zhdal Mariyu. Kakoe-to obshchee bespokojstvo zastavilo ego podnyat'sya na naberezhnuyu. On uslyhal legkij ston i uvidal vdali zhenskuyu ten'. Antonio brosilsya navstrechu. Skoro on uvidal, v chem delo. Vysokij plechistyj starik nishchij "odnoj rukoj" uderzhival Mariyu, a drugoj nanosil ej udary. - YA govoril tebe,- tverdil on,- ne smej nam meshat'. Hochesh' prosit', idi k nam, a otdel'no ne smej. Mariya izvivalas' v ego rukah. Vot ej udalos' vyskol'znut', i v ruke u nee sverknulo lezvie. No Antonio byl uzhe pered starikom. S siloj, kotoruyu dal emu tol'ko poryv strasti, on shvatil nishchego za plechi, potryas ego i otbrosil na neskol'ko shagov. - Ujdi, Toni, ujdi,- uprashivala Mariya,- ya spravlyus' s nim. Antonio otstranil ee. V gordoj uverennoj poze on prodolzhal zhdat'. Nishchij bystro podnyalsya; on priblizhalsya so zloboj, uzhe szhav moshchnye kulaki; svet ot fonarya pod vorotami doma padal na lico Antonio. Nishchij sdelal eshche neskol'ko shagov, no uzhe medlennee, potom ostanovilsya, proiznes rugatel'stvo i, povernuvshis' bystro, poshel proch'. Antonio otnes Mariyu na rukah v ih obshchee zhilishche. - Mariya! milaya!- tverdil on, laskaya ee drozhashchie ruki,- kak ty mne doroga! Kak ya lyublyu tebya. YA umer by, esli b s toboj chto-nibud' sluchilos'. - YA tozhe lyublyu tebya, ochen' lyublyu,- otvechala Mariya i prizhimalas' k nemu s doverchivoj laskoj. - Togda my schastlivejshie lyudi na svete! - Konechno, Toni, my ochen' schastlivy. Antonio na minutu zadumalsya. - Teper' vse resheno,- zagovoril on,- my slishkom bedny, chtoby obvenchat'sya, no zavtra my pojdem vmeste v chasovnyu, i eto budet nashim blagoslovleniem na brak. Tak li, Marietta, nevesta moya? No Mariya otodvinulas' ot nego - smushchenno i pechal'no. - CHto s toboj, dorogaya?- sprosil Antonno,- ved' my lyubim drug druga? Voz'mem zhe ot lyubvi vse, chto ona mozhet nam dat'... |ta nisha budet dlya nas samym roskoshnym svadebnym pokoem, eta postel' - aromatnejshim brachnym lozhem. Mariya plakala. - Zamolchi, zamolchi! Ah, Toni! Neuzheli my ne byli schastlivy! Zachem ty - kak vse! Antonio, uvlekaemyj strast'yu, celoval ee volosy, molil ee o lyubvi, so vsem isstupleniem zhelaniya klyalsya v neizmennosti svoego chuvstva, uprekal i tozhe plakal i szhimal Mariyu zhguchimi ob®yatiyami. S usiliem ona vyrvalas' ot nego i skol'znula k vyhodu. Antonio vdrug ponyal, chto ona ujdet navsegda, i brosilsya za nej. On ohvatil ee koleni, on ves' drozhal, golos ego preryvalsya. - Mariya, kuda ty! Neuzheli ty mozhesh' ujti ot menya? - Mne strashno. Toni... YA vernus' potom, pravo, vernus'... no mne strashno s toboj, Toni. Teper' Antonio klyalsya, chto vse budet po-staromu, chto eto byl poryv, o kotorom nado poskoree zabyt'. Ego slova byli tak nezhny, dyshali takoj pechal'yu, chto Mariya ne sumela vozrazhat'. Ona opyat' plakala na pleche Antonio i ostalas' s nim. Utomlennye volneniyami i slezami, oni skoro zasnuli, szhimaya drug druga v celomudrennyh ob®yatiyah. Na drugoj den' Antonio i Mariya prosnulis' pod neozhidannyj kolokol'nyj gul. Vse cerkvi goroda gudeli. Mariya poshla uznat', v chem delo, i vernulas' s potryasayushchim izvestiem: starik korol' skonchalsya. Na Antonio eta novost' proizvela strannoe vpechatlenie: slovno vest' iz zemnogo mira dlya duha, uzhe prervavshego zemnye okovy. "Itak, otec umer,- dumal Antonio,- na prestole Marko, moj brat, moj lichnyj vrag". Zadumavshis', Antonio vmeshalsya v tolpu i nezametno zashel v lyudnuyu polovinu goroda, kuda popadal redko. Tolpa tesnilas' k gerol'dam, vozveshchavshim novosti iz dvorca. Antonio probralsya v pervyj ryad. V eto vremya po ulice ehala malen'kaya kaval'kada. Antonio uznal svoego dyadyu, Onorio, s ego svitoj. Ryadom s Onorio ehala moloden'kaya devushka. To byla Marta, prezhnyaya nevesta Antonio. Nevol'no on eshche bol'she vydvinulsya iz tolpy, no totchas opomnilsya i hotel pospeshno skryt'sya. Onorio vnezapno ostanovil svoyu loshad' i sprygnul na zemlyu. Tolpa rasstupilas', i cherez minutu on uzhe nastig Antonio. Tot ostanovilsya, porazhennyj neozhidannost'yu. Onorio opustilsya na odno koleno. - Gosudar',- skazal on,- pozvol'te mne pervomu prinesti vam prisyagu v vernosti. - Onorio! dyadya! CHto vy govorite! Vy gubite sebya samogo,- voskliknul Antonio, sovershenno poteryavshis'. - YA znayu, chto ne oshibayus'!- radostno promolvil Onorio i dobavil, obrashchayas' k svoej svite:- Trubite, vot vash gosudar', Antonio III. Na rubishche Antonio nakinuli purpurnuyu mantiyu, ego posadili na konya i vveli v seredinu svity. Poka skakali ko dvorcu, Onorio rasskazyval vazhnejshie sobytiya poslednego vremeni. Okazalos', chto Marko umer vchera na ohote, upav s loshadi, i chto eto-to neschastie i bylo prichinoj smerti starogo korolya. Mezhdu tem uzhe davno hodili sluhi, chto princ Antonio, v odezhde nishchego, skryvaetsya v stolice. Otec-korol', davno zabyvshij svoj gnev, prikazyval razyskat' syna, no eto nikomu ne udavalos'. CHerez pyat' minut uzhe byli vo dvorce. Pridvornye sklonyalis' pred Antonio; vest' o ego vozvrashchenii uzhe razneslas' po gorodu, i narod krichal privetstviya, tolpyas' pod stenami dvorca. Kak snovidenie, ischezla nedavnyaya zhizn' v trushchobah stolicy, voskresla pyshnost' i roskosh', bystroj verenicej promchalis' dni torzhestv i vseobshchego pokloneniya. |to bylo op'yanenie vlast'yu i lest'yu, v kotorom pogas blednyj obraz moloden'koj devushki, provodivshej nochi pod svodom Starogo mosta. A dni prohodili. Uzhe vocarilas' zima i uzhe proshla, i poveyalo vesnoj. Pronessya pervyj shum prazdnestv, nachalas' obychnaya dvorcovaya zhizn'. Korolyu stali namekat', chto emu podobalo by izbrat' sebe podrugu i pomoshchnicu v derzhavnyh trudah, a narodu mat' i pokrovitel'nicu. Onorio yavno ukazyval na svoyu doch'. Nikto ne zamechal, chto strannaya toska tesnila serdce Antonio. Naprasno on staralsya zabyt'sya to v usilennyh zanyatiyah, to v shumnyh pirah. Emu kogo-to nedostavalo na trone, dusha zhazhdala chego-to, iskala - i vot sredi nochi on uslyhal otvet, podskazannyj vospominaniyami: - Mariya. Byla svetlaya vesennyaya noch', kogda kortezh iz chetyreh chelovek, zakutannyh plashchami, vyehal iz dvorca. Vsadniki napravlyalis' k Staromu mostu. Na poslednem povorote troe ostanovilis', a odin poskakal dal'she. |to byl korol'. S fakelom v rukah on stal spuskat'sya po otkosu. Vot znakomaya arka - vot zheltaya nisha-fakel skrylsya v nej; ego svet zadrozhal na kamennyh plitah. Mariya, ispugannaya, vskochila s svoej solomy i prizhalas' k stene, no totchas zhe uznala Antonio i brosilas' emu na grud'. - Toni, ty vernulsya. O, moj dorogoj, moj milyj! Kak mog ty menya pokinut', o, kakie uzhasnye mesyacy, kak strashno byt' odnoj! Govorya, ona obvivala ego sheyu rukami. Antonio molchal, vsmatrivayas' v ee glaza. No vot Mariya porazilas' ego odeyaniem. - Toni! ty stal bogatym? i ty vse-taki ne zabyl svoej Marietty. - Idem so mnoj,- promolvil Antonio. - No kuda? - Razve ty boish'sya? - S toboj - nichego. Antonio zavernul ee v plashch i uvlek za soboj. CHetko razdavalsya topot konej po sonnym ulicam, gulko prozvuchal on pod arkoj dvorcovyh vorot. - Toni, no ved' eto dvorec? Po potaennoj lestnice oni podnyalis' vo vnutrennie pokoi korolya. Teper' Antonio obratilsya k svoim molchalivym sputnikam. - Sen'ory! za vashe molchanie mne otvechaet vasha chest'. V nagradu za vashu uslugu mozhete pervye privetstvovat' vashu korolevu. Govoryu vam: na vsej zemle net devushki bolee dostojnoj etogo. Troe priblizhennyh korolya nereshitel'no sklonilis' pered Mariej. - Toni,- prolepetala ona,- chto eto vse? - Vy byli pravy, Mariya,- otvechal korol',- eto dvorec. Vash nishchij drug stal gosudarem vsej strany, i vy raz delite ego novoe polozhenie, kak delili s nim bedstviya. Sen'or Dzhulio, provodite sen'orinu v prednaznachennyj ej pokoj, Mariya hotela govorit', vozrazhat', no korol' skrylsya. Prihodilos' sledovat' za sen'orom Dzhulio. Naryadnye prisluzhnicy pochtitel'no vstretili Mariyu; vidimo, oni ozhidali ee. Vzvolnovannaya poslednimi sobytiyami, Mariya kak by poteryala svoyu sobstvennuyu volyu i predostavila sebya ih rasporyazheniyu. Ona ne zamechala ni polunasmeshlivyh vzglyadov, ni zlobnyh namekov. CHerez chas Mariya pokoilas' na roskoshnoj posteli, utopala v kruzhevah, op'yanennaya aromatami. Tak provela ona ostatok nochi, vspominaya svoe solomennoe lozhe, i s trepetom ozhidala chego-to. No ee nochnoj pokoj ne byl narushen, i pod utro ona zasnula trevozhnym snom. CHasto byval u Marii Onorio. Ona lyubila ego poseshcheniya: s nim s odnim reshalas' ona govorit' otkrovenno, emu odnomu poveryala ona svoi trevogi. Onorio uchastlivo vyslushival ee zhaloby i govoril ej v otvet neskol'ko slov utesheniya. Vprochem, on rasskazyval, kak vozbuzhdeny protiv nee i narod i znat', kak tyazhelo budet ej zhit', esli ona dejstvitel'no vyjdet zamuzh za korolya. Mariya prosila soveta; no hitryj pridvornyj vybral bolee udobnuyu minutu, chtoby privesti v ispolnenie svoi zamysly. Odnazhdy, kogda korolya ne bylo u Marii, Onorio zasidelsya osobenno dolgo. V etot den' Mariya sil'nee, chem kogda-libo, chuvstvovala sebya neschastnoj; ee strashilo to, chto ona dolzhna zanyat' nepodhodyashchee ej mesto, i to, chto voobshche nado bylo reshit'sya na takoj shag, kak zamuzhestvo. Mariya govorila, chto predpochla by postupit' v monastyr'. - |togo vam ne dozvolit gosudar',- skazal Onorio,- vy govorili emu o svoej lyubvi, i teper' u vas net prichin otkazyvat'sya ot svad'by... No esli vse, chto vy rasskazyvali, skazano iskrenno, pozvol'te mne, stariku, dat' vam iskrennij sovet. Podumajte - pochemu gosudar' nepremenno zhelaet, chtoby vy stali ego zhenoj? Potomu, chto ne vidit drugogo puti dobit'sya vashej blagosklonnosti. Bud'te k nemu snishoditel'nee, strast' projdet, i vy izbavites' ot mnogih bed. Byt' suprugoj korolya vse ravno dlya vas nevozmozhno - etogo ne poterpit narod. Ustupite zhe zhelaniyam svoego gosudarya, vy vsyu zhizn' svoyu prozhivete pyshno i schastlivo. - Luchshe by umeret',- skazala Mariya. Ona razrydalas', no Onorio govoril eshche dolgo, govoril ostorozhno i vkradchivo. Rasstavshis' s nim, ona verila, chto drugogo ishoda net. Noch'yu ona dolgo molilas' i, nakonec, reshila posledovat' sovetu Onorio. Marii prishlos' eshche perezhit' vse pytki pyshnogo obeda. Nakonec, k vecheru ona ostalas' odna v svoej spal'ne- brosivshis' na postel', ona stala plakat'. Pribyl korol', gorevshij neterpeniem videt' Mariyu. No dazhe ostavshis' s nim naedine, Mariya chuvstvovala sebya nesvobodnoj. - Razveselis', Marietta,- govoril korol',- zabud' peremenu nashih polozhenij. Bud' so mnoj, kak so svoim Toni. - YA ne mogu, gosudar',- otvechala Mariya.- YA kak v tyur'me. YA nichego ne smeyu, nichego ne znayu. - Ty moya nevesta, Mariya! - Gosudar', umolyayu vas, ne prinuzhdajte menya k etomu. - CHto za pustyaki,- voskliknul korol', celuya ee.- YA ponimayu, chto ty kogda-to otkazyvalas'. No teper' sovsem inoe delo, nash brak blagoslovit cerkov' i dazhe sam papa. Mariya grustno smotrela vdal'. - Ah, gosudar',- promolvila ona,- boyus', chto vy budete obvinyat' menya, chto narochno vas muchayu. No pravo zhe, ya nichego ne iskala. YA vovse ne dobivayus' chego-nibud'... YA i tak vas lyublyu... - V samom dele?- skazal korol', blizhe i blizhe privlekaya k sebe Mariyu,soznaesh'sya opyat', chto lyubish' menya. Nu, celuj zhe svoego Toni, obnimi ego, krepche, krepche. Mariya s opushchennymi resnicami i s blednym rumyancem prizhimalas' k korolyu. Op'yanennyj etoj blizost'yu, on ohvatil ee strastnymi ob®yat'yami. Mariya ne soprotivlyalas'. Luch dennicy probivalsya v uzorchatoe okno, kogda korol' proshchalsya s Mariej. - Pust' sen'ory postupayut kak ugodno,- govoril korol',- cherez mesyac - nasha svad'ba. Pomni eto, Marietta, zhena moya. Korol' udalilsya, schitaya sebya schastlivejshim chelovekom v mire. Kogda Mariya ostalas' odna, eyu ovladelo beskonechnoe chuvstvo styda. Ona zakryvala glaza, ej hotelos' nezametno umeret', perestat' sushchestvovat'. V opredelennyj chas k Marii prishli ee damy i pomogli ej odet'sya. Mariya ne slushala ih nameki, no ej kazalos' nevozmozhnym zhit' posle togo, chto proizoshlo. Sredi svoih priblizhennyh Mariya obratila vnimanie na moloden'kuyu devushku s chernymi volosami. Vospol'zovavshis' sluchaem, ona otozvala ee v otdel'nuyu komnatu. Tam Mariya, upav na koleni, umolyala pomoch' ej bezhat'. Slezy i mol'by tronuli moloduyu devushku. Ona dostala Marii prostuyu odezhdu i dala ej vozmozhnost' vybrat'sya iz dvorca. Mariya vmeshalas' v znakomuyu ej ulichnuyu tolpu. Probravshis' k Staromu mostu, Mariya skol'znula vniz po otkosu. Pod arkoj vse bylo postaromu, no Mariya ne osmelilas' vojti v svoe prezhnee zhilishche. Ona tol'ko dolgo smotrela na temnuyu nishu. Potom Mariya sela na kamne nad rekoj i nepodvizhno sidela zdes', glyadya na chernye volny. S lodok oklikali ee, nad nej smeyalis' - ona ne slyhala. Nastal vecher, a zatem noch'. Letnie zvezdy medlenno vyplyli iz lazuri. Tuman kolyhnulsya vozdushnym shatrom. Smolkli poslednie shumy, i Staryj most zadremal. Togda volny pered kamnem, gde sidela Mariya, razomknulis' i totchas somknulis' snova. Korol' byl v otchayanii, uznav ob ischeznovenii Marii, grozil smert'yu vsem ee priblizhennym i rassylal iskat' ee po vsem gorodam. Proezzhaya po ulicam, korol' zhadno vglyadyvalsya v tolpu, nadeyas' vstretit' tihie vzory Mar'etty. Kogda osen'yu prazdnovali brakosochetanie korolya Antonio III s Martoj, docher'yu Onorio, narodu byli ustroeny osobenno pyshnye prazdnestva. Vsem razdavali hleb, plody i vino, po gorodu raz®ezzhali blestyashchie processii, gerol'dy brosali v tolpu celye gorsti serebryanyh monet.  * Respublika YUzhnogo Kresta *  STATXYA V SPECIALXNOM VYPUSKE "SEVEROEVROPEJSKOGO VECHERNEGO VESTNIKA" Za poslednee vremya poyavilsya celyj ryad opisanij strashnoj katastrofy, postigshej Respubliku YUzhnogo Kresta. Oni porazitel'no raznyatsya mezhdu soboj i peredayut nemalo sobytij, yavno fantasticheskih i neveroyatnyh. Po-vidimomu, sostaviteli etih opisanij slishkom doverchivo otnosilis' k pokazaniyam spasshihsya zhitelej Zvezdnogo goroda, kotorye, kak izvestno, vse byli porazheny psihicheskim rasstrojstvom. Vot pochemu my schitaem poleznym i svoevremennym sdelat' zdes' svod vseh dostovernyh svedenij, kakie poka imeem o tragedii, razygravshejsya na YUzhnom polyuse. Respublika YUzhnogo Kresta voznikla sorok let tomu nazad iz tresta stalelitejnyh zavodov, raspolozhennyh v yuzhnopolyarnyh oblastyah. V cirkulyarnoj note razoslannoj pravitel'stvam vsego zemnogo shara, novoe gosudarstvo vyrazilo prityazaniya na vse zemli, kak materikovye, tak i ostrovnye, zaklyuchennye v predelah yuzhnopolyarnogo kruga, ravno kak na vse chasti etih zemel', vyhodyashchie iz ukazannyh predelov. Zemli eti ono iz®yavlyalo gotovnost' priobresti pokupkoj u gosudarstv, schitavshih ih pod svoim protektoratom. Pretenzii novoj Respubliki ne vstretili protivodejstviya so storony pyatnadcati velikih derzhav mira. Spornye voprosy o nekotoryh ostrovah, vsecelo lezhashchih za polyarnym krugom, no tesno primykavshih k yuzhnopolyarnym oblastyam, potrebovali otdel'nyh traktatov. Po ispolnenii razlichnyh - formal'nostej Respublika YUzhnogo Kresta byla prinyata v sem'yu mirovyh gosudarstv i predstaviteli ee Akkreditovany pri ih pravitel'stvah. Glavnyj gorod Respubliki, poluchivshij nazvanie Zvezdnogo, byl raspolozhen na samom polyuse. V toj voobrazhaemoj tochke, gde prohodit zemnaya os' i shodyatsya vse zemnye meridiany, stoyalo zdanie gorodskoj ratushi, i ostrie ee shpilya, podymavshegosya nad gorodskoj kryshej, bylo napravleno k nebesnomu nadiru. Ulicy goroda rashodilis' po meridianam ot ratushi, a meridional'nye peresekalis' drugimi, shedshimi po parallel'nym krugam. Vysota vseh stroenij i vneshnost' postroek byli odinakovy. Okon v stenah ne bylo, tak kak zdaniya osveshchalis' iznutri elektrichestvom. |lektrichestvom zhe osveshchalis' i ulicy. Vvidu surovosti klimata nad gorodom byla ustroena ne pronicaemaya dlya sveta krysha, s moguchimi ventilyatorami dlya postoyannogo obmena vozduha. Te mestnosti zemnogo shara znayut v techenie goda lish' odin den' v shest' mesyacev i odnu dolguyu noch', tozhe v shest' mesyacev, no ulicy Zvezdnogo goroda byli neizmenno zality yasnym i rovnym svetom. Podobno etomu, vo vse vremena goda temperatura na ulicah iskusstvenno podderzhivalas' na odnoj i toj zhe vysote. Po poslednej perepisi, chislo zhitelej Zvezdnogo goroda dostigalo 2 500 000 chelovek. Vse ostal'noe naselenie Respubliki, ischislyavsheesya v 50 000 000, sosredotochivalos' vokrug portov i zavodov. |ti punkty obrazovyvali tozhe millionnye skopleniya lyudej i po vneshnemu ustrojstvu napominali Zvezdnyj gorod. Blagodarya ostroumnomu primeneniyu elektricheskoj sily, vhody v mestnye gavani ostavalis' otkrytymi ves' god. Podvesnye elektricheskie dorogi soedinyali mezhdu soboj naselennye mesta Respubliki, perekidyvaya ezhednevno iz odnogo goroda v drugoj desyatki tysyach lyudej i milliony kilogrammov tovara. CHto kasaetsya vnutrennosti strany, to ona ostavalas' neobitaemoj. Pered vzorami puteshestvennikov, v okno vagona, prohodili tol'ko odnoobraznye pustyni, sovershenno belye zimoj i porosshie skudnoj travoj v tri letnih mesyaca. Dikie zhivotnye byli davno istrebleny, a cheloveku nechem bylo sushchestvovat' tam. I tem porazitel'nee byla napryazhennaya zhizn' portovyh gorodov i zavodskih centrov. CHto by dat' ponyatie ob etoj zhizni, dostatochno skazat', chto za poslednie gody okolo semi desyatyh vsego dobyvaemogo na zemle, postupalo na obrabotku v gosudarstvennye zavody Respubliki. Konstituciya Respubliki, po vneshnim priznakam, kazalas' osushchestvleniem krajnego narodovlastiya. Edinstvennymi polnopravnymi grazhdanami schitalis' rabotniki metallurgicheskih zavodov, sostavlyavshie okolo 60% vsego naseleniya. Zavody eti byli gosudarstvennoj sobstvennost'yu. ZHizn' rabotnikov na zavodah byla obstavlena ne tol'ko vsevozmozhnymi udobstvami, no dazhe roskosh'yu. V ih rasporyazhenii, krome prekrasnyh pomeshchenij i izyskannogo stola, predostavleny byli raznoobraznye obrazovatel'nye uchrezhdenij i uveseleniya: biblioteki, muzei, teatry, koncerty, zaly dlya vseh vidov sporta i t. d. CHislo rabochih chasov v sutki bylo krajne neznachitel'no. Vospitanie i obrazovanie detej, medicinskaya i yuridicheskaya pomoshch', otpravlenie religioznyh sluzhenij raznyh kul'tov bylo gosudarstvennoj zabotoj. SHiroko obespechennye v udovletvorenii vseh svoih nuzhd, potrebnostej i dazhe prihotej, rabotniki gosudarstvennyh zavodov ne poluchali nikakogo denezhnogo voznagrazhdeniya, po sem'i grazhdan, prosluzhivshih pa zavode 20 let, a takzhe skonchavshihsya ili lishivshihsya v gody sluzhby rabotosposobnosti, poluchali bogatuyu pozhiznennuyu pensiyu s usloviem ne pokidat' Respubliki. Iz sredy teh zhe rabotnikov, putem vseobshchego golosovaniya, izbiralis' predstaviteli v Zakonodatel'nuyu Palatu Respubliki, vedavshuyu vse voprosy politicheskoj zhizni strany, bez prava izmenyat' se osnovnye zakony. Odnako eta demokraticheskaya vneshnost' prikryvala chisto samoderzhavnuyu tiraniyu chlenovuchreditelej byvshego tresta. Predostavlyaya drugim mesta deputatov v Palate, oni neizmenno provodili svoih kandidatov v direktora zavodov. V rukah Soveta etih direktorov sosredotochivalas' ekonomicheskaya zhizn' strany. Oni prinimali vse zakazy i raspredelyali ih po zavodam; oni priobretali materialy i mashiny dlya raboty; oni veli vse hozyajstvo zavodov. CHerez ih ruki prohodili gromadnye summy deneg, schitavshiesya milliardami. Zakonodatel'naya Palata lish' utverzhdala predstavlyaemye ej rospisi prihodov i rashodov po upravleniyu zavodami, hotya balans etih rospisej daleko prevyshal ves' byudzhet Respubliki. Vliyanie Soveta direktorov v mezhdunarodnyh otnosheniyah bylo gromadno. Ego resheniya mogli razorit' celye strany. Ceny, ustanavlivaemye im, opredelyali zarabotok millionov trudyashchihsya mass na vsej zemle. V to zhe vremya vliyanie Soveta, hotya i ne pryamoe, na vnutrennie dela Respubliki vsegda bylo reshayushchim. Zakonodatel'naya Palata, v sushchnosti, yavlyalas' lish' pokornym ispolnitelem voli Soveta. Sohraneniem vlasti v svoih rukah Sovet byl obyazan prezhde vsego besposhchadnoj reglamentacii vsej zhizni strany. Pri kazhushchejsya svobode zhizn' grazhdan byla normirovana do mel'chajshih podrobnostej. Zdaniya vseh gorodov Respubliki stroilis' po odnomu i tomu zhe obrazcu, opredelennomu zakonom. Ubranstvo vseh pomeshchenij, predostavlyaemyh rabotnikam, pri vsej ego roskoshi, bylo strogo edinoobraznym. Vse poluchali odinakovuyu pishchu v odni i te zhe chasy. Plat'e, vydavavsheesya iz gosudarstvennyh skladov, bylo neizmenno, v techenie desyatkov let, odnogo i togo zhe pokroya. Posle opredelennogo chasa, vozveshchavshegosya signalom s ratushi, vospreshchalos' vyhodit' iz doma. Vsya pechat' strany podchinena byla zorkoj cenzure. Nikakie stat'i, napravlennye protiv diktatury Soveta, ne propuskalis'. Vprochem, vsya strana nastol'ko byla ubezhdena v blagodetel'nosti etoj diktatury, chto naborshchiki sami otkazyvalis' nabirat' stroki, kritikuyushchie Sovet. Zavody byli polny agentami Soveta. Pri malejshem proyavlenii nedovol'stva Sovetom agenty speshili na bystro sobrannyh mitingah strastnymi rechami razubedit' usomnivshihsya. Obezoruzhivayushchim dokazatel'stvom sluzhilo, konechno, to, chto zhizn' rabotnikov v Respublike byla predmetom zavisti dlya vsej zemli. Utverzhdayut, chto v sluchae neuklonnoj agitacii otdel'nyh lic Sovet ne brezgal politicheskim ubijstvom. Vo vsyakom sluchae, za vse vremya sushchestvovaniya Respubliki obshchim golosovaniem grazhdan ne bylo izbrano v Sovet ni odnogo direktora, vrazhdebnogo chlenam-uchreditelyam. Naselenie Zvezdnogo goroda sostoyalo preimushchestvenno iz rabotnikov, otsluzhivshih svoj srok. To byli, tak skazat', gosudarstvennye rant'e. Sredstva, poluchaemye imi ot gosudarstva, davali im vozmozhnost' zhit' bogato. Ne udivitel'no poetomu, chto Zvezdnyj gorod schitalsya odnim iz samyh veselyh gorodov mira. Dlya raznyh antreprenerov i predprinimatelej on byl zolotym dnom. Znamenitosti vsej zemli nesli syuda svoi talanty. Zdes' byli luchshie opery, luchshie koncerty, luchshie hudozhestvennye vystavki; zdes' izdavalis' samye osvedomlennye gazety. Magaziny Zvezdnogo goroda porazhali bogatstvom vybora; restorany - roskosh'yu i utonchennost'yu servirovki; pritony soblaznyali vsemi formami razvrata, izobretennymi drevnim i novym mirom. Odnako pravitel'stvennaya reglamentaciya zhizni sohranyalas' i v Zvezdnom gorode. Pravda, ubranstvo kvartir i mody plat'ya ne byli stesneny, no ostavalos' v sile vospreshchenie vyhoda iz domu posle opredelennogo chasa, sohranyalas' strogaya cenzura pechati, soderzhalsya Sovetom obshirnyj shtat shpionov. Poryadok oficial'no podderzhivalsya narodnoj strazhej, no ryadom s nej sushchestvovala tajnaya policiya vsevedushchego Soveta. Takov byl, v samyh obshchih chertah, stroj zhizni v Respublike YUzhnogo Kresta i ee stolice. Zadachej budushchego istorika budet opredelit', naskol'ko povliyal on na vozniknovenie i rasprostranenie rokovoj epidemii, privedshej k gibeli Zvezdnogo goroda, a mozhet byt', i vsego molodogo gosudarstva. Pervye sluchai zabolevaniya "protivorechiem" byli otmecheny v Respublike uzhe let 20 tomu nazad. Togda bolezn' imela harakter sluchajnyh, sporadicheskih zabolevanij. Odnako mestnye psihiatry n nevropatologi zainteresovalis' eyu, dali ee podrobnoe opisanie, i na sostoyavshemsya tog da mezhdunarodnom medicinskom kongresse v Lhasse ej bylo posvyashcheno neskol'ko dokladov. Pozdnee ee kak-to zabyli, hotya v psihiatricheskih lechebnicah Zvezdnogo goroda ni kogda ne bylo nedostatka v zabolevshih eyu. Svoe nazvanie bolezn' poluchila ot togo, chto bol'nye eyu postoyanno sami protivorechat svoim zhelaniyam, hotyat odnogo, no govoryat i delayut drugoe. (Nauchnoe nazvanie bolezni - tarna contradicena. Nachinaetsya ona obyknovenno s dovol'no slabo vyrazhennyh simptomov, preimushchestvenno v forme svoeobraznoj afazii. Zabolevshij vmesto "da" govorit "net"; zhelaya skazat' laskovye slova, osypaet sobesednika bran'yu i t. d. Bol'sheyu chast'yu odnovremenno s etim bol'noj nachinaet protivorechit' sebe i svoimi postupkami: namerevayas' idti vlevo, povorachivaet vpravo, dumaya podnyat' shlyapu, chtoby luchshe videt', nahlobuchivaet ee sebe na glaza i t. d. S razvitiem bolezni eti "protivorechiya" napolnyayut vsyu telesnuyu i duhovnuyu zhizn' bol'nogo, razumeetsya, predstavlyaya beskonechnoe raznoobrazie, soobrazno s individual'nymi osobennostyami kazhdogo. V obshchem, rech' bol'nogo stanovitsya neponyatnoj, ego postupki nelepymi. Narushaetsya i pravil'nost' fiziologicheskih otpravlenij organizma. Soznavaya nerazumnost' svoego povedeniya, bol'noj prihodit v krajnee vozbuzhdenie, dohodyashchee chasto do isstupleniya. Ochen' mnogie konchayut zhizn' samoubijstvom, inogda v pripadke bezumiya, inogda, naprotiv, v minutu dushevnogo prosvetleniya. Drugie pogibayut ot krovoizliyaniya v mozg. Pochti vsegda bolezn' privodit k letal'nomu ishodu; sluchai vyzdorovleniya krajne redki. |pidemicheskij harakter tarna contradicena prinyala v Zvezdnom gorode so srednih mesyacev tekushchego goda. Do etogo vremeni chislo bol'nyh "protivorechiem" nikogda ne prevyshalo 2% obshchego chisla zabolevshih. No eto otnoshenie v mae mesyace (osennem mesyace v Respublike) srazu vozroslo do 25% i vse uvelichivalos' v sleduyushchie mesyacy, prichem s takoj zhe stremitel'nost'yu vozrastalo i absolyutnoe chislo zabolevanij. V srednih chislah iyunya uzhe okolo 2% vsego naseleniya, t.e. okolo 50 000 chelovek, oficial'no priznavalis' bol'nymi "protivorechiem". Statisticheskih dannyh pozzhe etogo vremeni u nas net. Bol'nicy perepolnilis'. Kontingent vrachej bystro okazalsya sovershenno nedostatochnym. K tomu zhe sami vrachi, a takzhe i bol'nichnye sluzhashchie stali podvergat'sya tomu zhe zabolevaniyu. Ochen' skoro bol'nym stalo ne k komu obrashchat'sya za vrachebnoj pomoshch'yu, i tochnaya registraciya zabolevanij stala nevozmozhnoj. Vprochem, pokazaniya vseh ochevidcev shodyatsya na tom, chto v iyule mesyace nel'zya bylo vstretit' sem'i, gde ne bylo by bol'nogo. Pri etom chislo zdorovyh neizmenno umen'shalos', tak kak nachalas' massovaya emigraciya iz goroda, kak iz zachumlennogo mesta, a chislo bol'nyh uvelichivalos'. Mozhno dumat', chto ne daleki ot istiny te, kto utverzhdayut, chto v avguste mesyace vse, ostavshiesya v Zvezdnom gorode, byli porazheny psihicheskim rasstrojstvom. Za pervymi proyavleniyami epidemii mozhno sledit' po mestnym gazetam, zanosivshim ih vo vse vozrastavshuyu m nih rubriku: tarna contradicena. Tak kak raspoznanie bolezni v ee pervyh stadiyah ochen' zatrudnitel'no, to hronika pervyh dnej epidemii polna komicheskih epizodom. Zabolevshij konduktor metropolitena vmesto togo, chtoby poluchat' den'gi s passazhirov, sam platil im. Ulichnyj strazhnik, obyazannost'yu kotorogo bylo regulirovat' ulichnoe dvizhenie, putal ego v techenie vsego dnya. Posetitel' muzeya, hodya po zalam, snimal vse kartiny i povorachival ih k stene. Gazeta, ispravlennaya rukoj zabolevshego korrektora, okazyvalas' perepolnennoj smeshnymi nelepostyami. V koncerte bol'noj skripach vdrug narushal uzhasnejshimi dissonansami ispolnyaemuyu orkestrom p'esu - i t. d. Dlinnyj ryad takih proisshestvij daval pishchu ostroumnym vyhodkam mestnyh fel'etonistov. No neskol'ko sluchaev inogo roda skoro ostanovili potok shutok. Pervyj sostoyal v tom, chto vrach, zabolevshij "protivorechiem", propisal odnoj devushke sredstvo, bezuslovno smertel'noe dlya nee, i ego pacientka umerla. Dnya tri gazety byli zanyaty etim sobytiem. Zatem dve nyan'ki v gorodskom detskom sadu, v pripadke "protivorechiya", pererezali gorlo sorok odnomu rebenku. Soobshchenie ob etom potryaslo ves' gorod. No v tot zhe den' vecherom iz doma, gde pomeshchalis' gorodskie milicionery, dvoe bol'nyh vykatili mitral'ezu i osypali kartech'yu mirno gulyavshuyu tolpu. Ubityh i ranenyh bylo do pyatisot chelovek. Posle etogo vse gazety, vse obshchestvo zakrichali, chto nado nemedlenno prinyat' mery protiv epidemii. |kstrennoe zasedanie soedinennyh Gorodskogo Soveta i Zakonodatel'noj Palaty poreshilo nemedlenno priglasit' vrachej iz drugih gorodov i iz-za granicy, rasshirit' sushchestvuyushchie bol'nicy, otkryt' novye i vezde ustroit' pokoi dlya izolyacii zabolevshih "protivorechiem", napechatat' i rasprostranit' v 500 000 ekzemplyarah broshyuru o novoj bolezni, gde ukazyvalis' by ee priznaki i sposoby lecheniya, organizovat' na vseh ulicah special'nye dezhurstva vrachej i ih sotrudnikov i obhody chastnyh kvartir dlya okazaniya pervoj pomoshchi i t. d. Postanovleno bylo takzhe otpravlyat' ezhednevno po vsem dorogam poezda isklyuchitel'no dlya bol'nyh, tak kak vrachi priznavali luchshim sredstvom protiv bolezni peremenu mesta. Shodnye meropriyatiya byli v to zhe vremya predprinyaty razlichnymi chastnymi associaciyami, soyuzami i klubami. Organizovalos' dazhe osoboe "Obshchestvo dlya bor'by s epidemiej", chleny kotorogo skoro proyavili sebya dejstvitel'no samootverzhennoj deyatel'nost'yu. No, nesmotrya na to, chto vse eti i shodnye mery provodilis' s neutomimoj energiej, epidemiya ne oslabevala, no usilivalas' s kazhdym dnem, porazhaya ravno starikov i detej, muzhchin i zhenshchin, lyudej rabotayushchih i pol'zuyushchihsya otdyhom, vozderzhnyh i rasputnyh. I skoro vse obshchestvo bylo ohvacheno neodolimym, stihijnym uzhasom pered neslyhannym bedstviem. Nachalos' begstvo iz Zvezdnogo goroda. Snachala nekotorye lica, osobenno iz chisla vydayushchihsya sanovnikov, direktorov, chlenov Zakonodatel'noj Palaty i Gorodskogo Soveta, pospeshili vyslat' svoi semejstva v yuzhnye goroda Avstralii i Patagonii. Za nimi potyanulos' sluchajnoe prishloe naselenie - inostrancy, ohotno s®ezzhavshiesya v "samyj veselyj gorod yuzhnogo polushariya", artisty vseh professij, raznogo roda del'cy, zhenshchiny legkogo povedeniya. Zatem, pri novyh uspehah epidemii, kinulis' i torgovcy. Oni speshno rasprodavali tovary ili ostavlyali svoi magaziny na proizvol sud'by. S nimi vmeste bezhali bankiry, soderzhateli teatrov i restoranov, izdateli gazet i knig. Nakonec, delo doshlo i do korennyh, mestnyh zhitelej. Po zakonu, byvshim rabotnikam byl vospreshchen vyezd iz Respubliki bez osobogo razresheniya pravitel'stva, pod ugrozoj lisheniya pensii. No na etu ugrozu uzhe ne obrashchali vnimaniya, spasaya svoyu zhizn'. Nachalos' i dezertirstvo. Bezhali sluzhashchie gorodskih uchrezhdenij, bezhali chiny narodnoj milicii, bezhali sidelki bol'nic, farmacevty, vrachi. Stremlenie bezhat', v svoyu ochered', stalo maniej. Bezhali vse, kto mog bezhat'. Stancii elektricheskih dorog osazhdalis' gromadnymi tolpami. Bilety v poezdah pokupalis' za gromadnye summy i poluchalis' s boyu. Za mesta na upravlyaemyh aerostatah, kotorye mogli podnyat' vsego desyatok passazhirov, platili celye sostoyaniya... V minutu othoda poezda vryvalis' v vagony novye lica i ne ustupali zavoevannogo mesta. Tolpy ostanavlivali poezda, snaryazhennye isklyuchitel'no dlya bol'nyh, vytaskivali ih iz vagonov, zanimali ih kojki i siloj zastavlyali mashinista dat' hod. Ves' podvizhnoj sostav zheleznyh dorog Respubliki s konca maya rabotal tol'ko na liniyah, soedinyayushchih stolicu s portami. Iz Zvezdnogo goroda poezda shli perepolnennymi; passazhiry stoyali vo vseh prohodah, otvazhivalis' dazhe stoyat' naruzhi, hotya, pri skorosti hoda sovremennyh elektricheskih dorog, eto grozit smert'yu ot zadusheniya. Parohodnye kompanii Avstralii, YUzhnoj Ameriki i YUzhnoj Afriki nesoobrazno nazhilis', perevozya emigrantov Respubliki v drugie strany. Ne menee obogatilis' dve YUzhnye Kompanii aerostatov, kotorye uspeli sovershit' okolo desyati rejsov i vyvezli iz Zvezdnogo goroda poslednih, zamedlivshih milliarderov... Po napravleniyu k Zvezdnomu gorodu, naprotiv, poezda shli pochti pustymi; ni za kakoe zhalovan'e nel'zya bylo najti lic, soglasnyh ehat' na sluzhbu v stolicu; tol'ko izredka otpravlyalis' v zachumlennyj gorod ekscentrichnye turisty, lyubiteli sil'nyh oshchushchenij. Vychisleno, chto s nachala emigracii po 22 iyunya, kogda pravil'noe dvizhenie poezdov prekratilos', po vsem shesti zheleznodorozhnym liniyam vyehalo iz Zvezdnogo goroda poltora milliona chelovek, t. e. pochti dve treti vsego naseleniya. Svoej predpriimchivost'yu, siloj voli i muzhestvom zasluzhil sebe v eto vremya vechnuyu slavu predsedatel' Gorodskogo Soveta Oras Divil'. V ekstrennom zasedanii 5 iyunya Gorodskoj Sovet po soglasheniyu s Palatoj i Sovetom direktorov vruchil Divilyu diktatorskuyu vlast' nad gorodom s zvaniem Nachal'nika, peredav emu rasporyazhenie gorodskimi summami, narodnoj miliciej i gorodskimi predpriyatiyami. Vsled za etim pravitel'stvennye uchrezhdeniya i arhiv byli vyvezeny iz Zvezdnogo goroda v Severnyj port. Imya Orasa Divilya dolzhno byt' zapisano zolotymi bukvami sredi samyh blagorodnyh imen chelovechestva. V techenie polutora mesyacev on borolsya s vozrastayushchej anarhiej v gorode. Emu udalos' sobrat' vokrug sebya gruppu stol' zhe samootverzhennyh pomoshchnikov. On sumel dolgoe vremya uderzhivat' disciplinu i povinovenie v srede narodnoj milicii i gorodskih sluzhashchih, ohvachennyh uzhasom pered obshchim bedstviem i postoyanno decimiruemyh epidemiej. Orasu Divilyu obyazany sotni tysyach svoim spaseniem, tak kak blagodarya ego energii i rasporyaditel'nosti im udalos' uehat'. Drugim tysyacham lyudej on oblegchil poslednie dni, dav vozmozhnost' umeret' v bol'nice, pri zabotlivom uhode, a ne pod udarami obezumevshej tolpy. Nakonec, chelovechestvu Divil' sohranil letopis' vsej katastrofy, tak kak nel'zya nazvat' inache kratkie, no soderzhatel'nye i tochnye telegrammy, kotorye on ezhednevno i po neskol'ku raz v den' otpravlyal iz Zvezdnogo goroda vo vremennuyu rezidenciyu pravitel'stva Respubliki, v Severnyj port. Pervym delom Divilya, pri vstuplenii v dolzhnost' Nachal'nika goroda, byla popytka uspokoit' vstrevozhennye umy naseleniya. Byli izdany manifesty, ukazyvavshie na to, chto psihicheskaya zaraza legche vsego perenositsya na lyudej vozbuzhdennyh, i prizyvavshie lyudej zdorovyh i uravnoveshennyh vliyat' svoim avtoritetom na lic slabyh: i nervnyh. Pri etom Divil' voshel v snoshenie s "Obshchestvom dlya bor'by s epidemiej" i raspredelil mezhdu ego chlenami vse obshchestvennye mesta, teatry, sobraniya, ploshchadi, ulicy. V eti dni pochti ne prohodilo chasa, chtoby v lyubom meste ne obnaruzhivalis' zabolevaniya. To tam, to zdes' zamechalis' lica ili celye gruppy lic, svoim povedeniem yavno dokazyvayushchie svoyu nenormal'nost'. Bol'shej chast'yu u bol'nyh, ponyavshih svoe sostoyanie, yavlyalos' nemedlennoe zhelanie obratit'sya za pomoshch'yu. No, pod vliyaniem rasstroennoj psihiki, eto zhelanie vyrazhalos' u nih kakimi-nibud' vrazhdebnymi dejstviyami protiv bliz stoyashchih. Bol'nye hoteli by speshit' domoj ili v lechebnicu, no vmesto etogo ispuganno brosalis' bezhat' k okrainam goroda. Im yavlyalas' mysl' prosit' kogo-nibud' prinyat' v nih uchastie, no vmesto togo oni hvatali sluchajnyh prohozhih za gorlo, dushili ih, nanosili im poboi, inogda dazhe rany nozhom ili palkoj. Poetomu tolpa, kak tol'ko okazyvalsya poblizosti chelovek, porazhennyj "protivorechiem", obrashchalas' v begstvo. V eti-to minuty i yavlyalis' na pomoshch' chleny "Obshchestva". Odni iz nih ovladevali bol'nym, uspokaivali ego i napravlyali v blizhajshuyu lechebnicu; drugie staralis' vrazumit' tolpu i ob®yasnit' ej, chto net nikakoj opasnosti, chto sluchilos' tol'ko novoe neschast'e, s kotorym vse dolzhny borot'sya po mere sil. V teatrah i sobraniyah sluchai vnezapnogo zabolevaniya ochen' chasto privodili k tragicheskim razvyazkam. V opere neskol'ko sot zritelej, ohvachennyh massovym bezumiem, vmesto togo, chtoby vyrazit' svoj vostorg pevcam, rinulis' na scenu i osypali ih poboyami. V Bol'shom Dramaticheskom teatre vnezapno zabolevshij artist, kotoryj po roli dolzhen byl okonchit' samoubijstvom, proizvel neskol'ko vystrelov v zritel'nyj zal. Revol'ver, konechno, ne byl zaryazhen, no pod vliyaniem nervnogo napryazheniya u mnogih lic v publike obnaruzhilas' uzhe taivshayasya v nih bolezn'. Pri proisshedshem smyatenii, v kotorom estestvennaya panika byla usilena "protivorechivymi" postupkami bezumcev, bylo ubito neskol'ko desyatkov chelovek. No vsego uzhasnee bylo proisshestvie v Teatre Fejerverkov. Naryad gorodskoj milicii, naznachennyj tuda dlya nablyudeniya za bezopasnost'yu ot ognya, v pripadke bolezni podzheg scenu i te vuali, za kotorymi raspredelyayutsya svetovye effekty. Ot ognya ya v davke pogiblo ne menee 200 chelovek. Posle etogo sobytiya Oras Divil' rasporyadilsya prekratit' vse teatral'nye i muzykal'nye ispolneniya v gorode. Gromadnuyu opasnost' dlya zhitelej predstavlyali grabiteli i vory, kotorye pri obshchej dezorganizacii nahodili shirokoe pole dlya svoej deyatel'nosti. Uveryayut, chto inye iz nih pribyvali v eto vremya v Zvezdnyj gorod iz-za granicy. Nekotorye simulirovali bezumie, chtoby ostat'sya beznakazannymi. Drugie ne schitali nuzhnym dazhe prikryvat' otkrytogo grabezha pritvorstvom. SHajki razbojnikov Smelo vhodili v pokinutye magaziny i unosili bolee cennye veshchi, vryvalis' v chastnye kvartiry i trebovali zolota, ostanavlivali prohozhih i otnimali u nih dragocennosti, chasy, perstni, braslety. K grabezham prisoedinilis' nasiliya vsyakogo roda, i prezhde vsego nasiliya nad zhenshchinami. Nachal'nik goroda vysylal celye otryady milicii protiv prestupnikov, no te otvazhivalis' vstupat' v otkrytye srazheniya. Byli strashnye sluchai, kogda sredi grabitelej ili sredi milicionerov vnezapno okazyvalis' zabolevshie "protivorechiem", obrashchavshie oruzhie protiv svoih tovarishchej. Arestovannyh grabitelej Nachal'nik snachala vy