atannye na pishushchej mashinke. |ta morskaya svinka tozhe, navernoe, umerla. Rasstelennaya na cerkovnoj paperti prostynya, gde lezhat obruchal'nye kol'ca, serebryanye lozhki, ser'gi i nekrasivyj zolotoj samorodok - v fond fronta. Sibiryachka, nesushchaya pod myshkoj beluyu lunu zamorozhennogo moloka s dyrochkoj poseredine. Malyar na cypochkah, osvezhayushchij serebryanoj kraskoj malen'kij pamyatnik Leninu. Ochered' v produktovyj magazin s "hvostom" na ulice, a nad ochered'yu na vtorom etazhe mal'chik so vskinutoj skripkoj v raspahnutom okne muzykal'noj shkoly. Devushki na tancploshchadke s kroshechnymi girlyandami semechnoj sheluhi, svisayushchej s vyzhidatel'no ottopyrennyh gub. Plotnik s gvozdyami vo rtu, ostanovivshij molotok nad rebrom svezhego skata kryshi, potomu chto na poluvbityj gvozd' sela strekoza. Sblizhayushchie guby paren' i devushka, a mezhdu ih gub, na zadnem plane, krohotnaya starushka na zavalinke, opershayasya podborodkom o klyuku. Drugaya staruha, plachushchaya nad sbitoj gruzovikom korovoj. Tret'ya staruha, protyagivayushchaya svoyu morshchinistuyu ladon' molodoj, skalyashchej lukavye zuby cyganke, chtoby ta ej pogadala... - Pochemu tak mnogo staruh? - sprosil Ardab'ev. - Potomu chto ya sam - staruha... - usmehnulsya fotograf i protyanul Ardab'evu eshche ne vyveshennuyu fotografiyu. - |to sovsem svezhen'koe... Ardab'ev uvidel temnyj mogil'nyj krest, svezhevkopannyj v pesochnuyu ploshchadku detsada. Dve suvenirnye butylochki pered krestom. Onemelo zastyvshie vospitatel'nica i detishki s vederkami i sovochkami. - CHto eto za krest? - udivilsya Ardab'ev. - Kto ego vkopal v detsadu? - Nikto ne znaet, - pozhal plechami fotograf. - Te, kto zabyl, ot chego proizoshel krest. - A ot chego on proizoshel? - Ty tozhe zabyl? - pechal'no ulybnulsya fotograf. - Ot raspyatiya. Provozhaya Ardab'eva do kalitki, fotograf skazal: - CHo-to mne ne hochetsya tebya otpuskat'... Mozhet, teper' ya tebya provozhu?! Ili perenochuesh' u menya? V fotokorovnike? - Net, - otvetil Ardab'ev. - Mat' budet volnovat'sya. Sdelav neskol'ko shagov, Ardab'ev ostanovilsya, ne uslyshav skripa kalitki i ponyav, chto fotograf smotrit emu vsled, hotya, naverno, ego uzhe ne vidit, potomu chto t'ma byla neproglyadnaya. - A vy znaete... vse, chto vy sdelali, budet vystavleno, - skazal Ardab'ev. - Ne znayu, ne znayu... - razdalsya iz temnoty golos fotografa. - Vy znaete, - skazal Ardab'ev. - Poetomu i rabotaete. Ardab'ev uslyshal, kak skripnula zakryvaemaya fotografom kalitka, i poshel. Derevyannyj trotuar podragival pod nim, kak v detstve. "Utrom na poezde - v Irkutsk, a ottuda pervym samoletom v Moskvu, - dumal Ardab'ev. - Nemedlenno sdelat' strukturnyj analiz ardabioly. Esli byl by vozmozhen himicheskij analog! A esli net? Esli net - togda plantacii ardabioly..." Ardab'ev nepriyaznenno pomorshchilsya, kogda pered nim iz temnoty snova vyros tot zhe samyj podrostok. - Ploho prikurilos', dyaden'ka... - skazal podrostok, holodno usmehayas'. V ego ruke byl pistolet, napravlennyj v zhivot Ardab'eva. - Dyaden'ka ne hochet podarit' odnomu moemu skromnomu drugu dzhinsa? Dyaden'ka razve ne za gumannoe otnoshenie k sovetskim detyam? - izgilyayas', sprosil on. - A kak podarit': s poyasom ili bez poyasa? - proboval vyigrat' vremya Ardab'ev. On chto-to slyshal o podobnyh istoriyah. |to bylo, kazhetsya, v kurortnyh chernomorskih gorodah. No zdes', v ego rodnom, eshche nedavno patriarhal'nom Hajryuzovske? Kak po-duracki mozhno pogibnut'... No nel'zya riskovat' ardabioloj iz-za kakih-to dzhinsov... Nervy u podrostka ne vyderzhali, i pistolet zaplyasal u nego v rukah: - Snimaj dzhinsa, zhivotnoe! - istericheski zakrichal on. - Spasibo za kompliment, - skazal Ardab'ev, rasstegivaya dzhinsy i vytyagivaya poyas. - YA vsegda schital, chto zhivotnoe - eto zvuchit gordo. Kstati, u menya byla odna znakomaya krysa, kotoruyu ya uvazhal gorazdo bol'she mnogih lyudej... Pistolet vdrug vypal iz tryasushchihsya ruk podrostka na derevyannyj trotuar, i Ardab'ev uslyshal sovsem netyazhelyj stuk. Podrostok shvatil pistolet i snova napravil ego na Ardab'eva. - Pistolet-to u tebya igrushechnyj... - nasmeshlivo skazal Ardab'ev. - A vot poyas u menya nastoyashchij. Ty zasluzhil horoshuyu porku, i ty ee poluchish'. - On ne igrushechnyj! - zavizzhal podrostok. - Net, igrushechnyj, - nadvigayas' na nego s podnyatym remnem, spokojno skazal Ardab'ev. - I ty igrushechnyj. Igrushechnyj malen'kij fashistik. I hlestnul snachala po rukam, potom po licu krest-nakrest. - Bej, Pestrushka! - istoshno kriknul podrostok, vzhimayas' v zabor. No Pestrushka, neslyshno stoyavshij za spinoj u Ardab'eva, ne mog podnyat' vdrug nalivshuyusya strashnoj tyazhest'yu ruku s kastetom. Togda Fantomas prygnul i udaril Ardab'eva kistenem v zatylok tochnym chernosotennym udarom. Pered glazami Ardab'eva promel'knuli tri iskazhennye strahom i zloboj eshche sovsem mal'chisheskih lica... potom pochemu-to belye struzhechnye kudri mal'chika Viti... potom devushka v kepke na zadnej ploshchadke tramvaya... potom vetka ardabioly pod krasnymi zamshevymi tuflyami s beloj proshvoj... Ardab'ev upal rukami na zabor i nachal medlenno spolzat' po nemu. - Pestrushka, podonok, bej! - prohripel Filosof i smazal ego po skule igrushechnym revol'verom-zazhigalkoj. Pestrushka vskochil na spinu upavshego Ardab'eva i stal kolotit' ego po golove kastetom. - A nu-ka perevernite mne ego! - prikazal Filosof. Pestrushka i Fantomas perevernuli Ardab'eva licom kverhu. Filosof sel verhom na grud' Ardab'eva, razorval emu rubahu i chirknul revol'verom-zazhigalkoj. - Tak ty govoril, chto etot revol'ver igrushechnyj? - I podnes yazychok plameni k sosku Ardab'eva. Ardab'ev dernulsya i zastonal. Na mig otkryl izmuchennye glaza: pered ego licom dergalsya pravoslavnyj krestik na cepochke, vysunuvshijsya skvoz' rasstegnutuyu chernuyu kozhanuyu kurtku. Pestrushka i Fantomas v uzhase pereglyanulis'. - Tak ty govoril, chto ya igrushechnyj? CHto ya fashist? Nu chto zh, ne vse iz proshlogo nado otbrasyvat'... - slovno zahmelev, bormotal Filosof, vodya yazychkom plameni po grudi Ardab'eva. - Bezhim! - potyanul Pestrushka za rukav Fantomasa. - Stoj, trus! - vlastno ostanovil ego Filosof, i Pestrushka povinovalsya. - Snimaj s nego tvoi dzhinsa... - Ne nuzhny mne dzhinsa... - stuchal zubami Pestrushka. - Net, tebe ochen' nuzhny dzhinsa... Ty ne mozhesh' zhit' bez dzhinsov. Bez nastoyashchih firmennyh dzhinsov... - laskovo prigovarival Filosof. - Snimaj, tebe govoryat! Da mozhesh' ne sdirat' s nego botinki. Dzhinsa raskleshennye... Postoj, ne begi! Daj emu v lob kastetom, Pestrushka, chtoby u nego navsegda otshiblo pamyat'! Molodec! Ty rastesh' na glazah! A teper' nado slinyat'... Oni probezhali neskol'ko kvartalov, ne vstretiv v temnote ni dushi. Pestrushka vdrug zashatalsya i upal na koleni. Ego toshnilo. - Daj-ka mne dzhinsa... - skazal Filosof. - Proveryu firmu... - I chirknul revol'verom-zazhigalkoj, osvetiv yarlyk na zadnem karmane dzhinsov yazychkom plameni: - Lazha... - splyunuv, skazal Filosof. - YUgoslavskie. Kliringovye. Ne firmennye... 7 Krohotnaya starushka s rastoropnymi glazami shla po beregu kanala, legko derzha v odnoj ruke deryuzhnyj meshok, gde nichto ne pozvanivalo, potomu chto tam lezhala tol'ko butylka iz-pod "Kubanskoj gor'koj": ej ne s chem bylo stalkivat'sya. Staruha shevelila palkoj osennie pozheltevshie kusty, no butylok v nih ne bylo. Ne bylo, potomu chto poholodalo i kul'turnyj otdyh na trave s zakuskami i butylkami prekratilsya. Starushka podumala o tom, chto eshche ostalis' futbol'nye matchi i nado polnost'yu pereklyuchit'sya na stadion imeni Lenina. Olimpijskie igry uzhe konchilis', i teper' vhod tuda otkryt. Tam pod tribunami vsegda mnogo butylok, hotya ezdit' tuda - eto bol'shoj konec i ryadom net znakomoj priemshchicy steklotary, kotoraya brala by butylki po desyat' kopeek vmesto dvenadcati, no zato bez ocheredi. - Zdravstvujte... - razdalsya golos. Staruha podnyala golovu i uvidela pered soboj devushku v kepke. - Vy ne pomnite menya? - sprosila devushka. Staruha podozritel'no oglyadela ee: - Ne pomnyu. - YA byla zdes' mesyac nazad... - skazala devushka v kepke. - YA sidela vot na etom holme ryadom s odnim chelovekom. Ego golova byla nagolo obrita. Ryadom stoyala oranzhevaya mashina, nabitaya butylkami. Vy podobrali pustuyu "butylku iz-pod shampanskogo i sprosili, mozhno li vzyat' ee. Togda brityj chelovek skazal, chto cherez den' on privezet vam na mashine mnogo pustyh butylok. Pripominaete? - Nu i chto? - nastorozhenno sprosila staruha. - On vam privez pustye butylki, kak obeshchal? - Malo li kto chto obeshchal... - hmyknula staruha. - |to on pered vami obeshchalsya, fors pokazyval. A potom zabyl, da i vse. Esli on ne durak, tak on sam butylki sdal. - Prostite... - skazala devushka v kepke i bystrymi, hotya i neuverennymi posle bol'nicy shagami poshla proch'. Devushka v kepke pochuvstvovala, chto s britym chelovekom chto-to sluchilos', esli on ne privez pustye butylki, kak obeshchal. Devushka v kepke hotela ego uvidet', a pochemu - i sama by ne mogla sebe obŽyasnit'. Devushka v kepke pomnila tol'ko ego familiyu. Bez imeni i otchestva v spravochnom byuro ej snachala ne zahoteli dat' spravku. Devushka v kepke ochen' poprosila. K schast'yu, Ardab'evyh v Moskve okazalos' nemnogo, a Ardab'ev, podhodyashchij po vozrastu, byl tol'ko odin. Najdya ego dom, devushka dolgo nazhimala knopku na vos'mom etazhe, no nikto ne otkryl ej dver'. Devushka v kepke vyshla iz podŽezda i oglyadelas'. Vo dvore nikogo ne bylo, tol'ko chetvero pod derevyannym gribkom zabivali "kozla". U odnogo iz nih na nogah pochemu-to byli zhenskie tapochki s pomponami. Devushka podoshla k stolu i sprosila: - Skazhite, kto-nibud' iz vas znaet Ardab'eva? - Otkuda vseh znat'... - proburchal chelovek v tapochkah s pomponami. - |to ne to, chto v prezhnih kommunalkah. Teper' vse v svoih kvartirah pryachutsya, kak v norah. YA sam chetyre goda zdes' zhivu, a familii sosedki po lestnichnoj kletke ne znayu. Vot drug druga v nashej kompanii my znaem. "Kozel" soedinil. A kakoj on iz sebya, etot Ardab'ev? - Brityj. U nego oranzhevyj pikap. On zhivet na vos'mom etazhe, v chetyresta shestnadcatoj. YA zvonila v dver', no nikto ne otvechal. A mne ego obyazatel'no nado uvidet'. - A, etot brityj! - ozhivilsya chelovek s pomponami. - Kak zhe, kak zhe... YA emu mesyac nazad vygruzhat'sya pomogal. Eshche vmeste vypili... Kompanejskij paren'... Da vot kuda-to on s togo dnya ischez. ZHena, pravda, priezzhala odin raz na ego mashine, v garazh ee postavila... Oni kak-to ne po-russki zhivut: ne pojmesh', to li vmeste, to li porozn'... A on tochno v vodu kanul... Mozhet, chto peredat', kogda obŽyavitsya? - Net. Nichego ne nado peredavat', - skazala devushka v kepke, povernulas' i poshla. No edva chelovek s pomponami snova sel za stol pod derevyannyj gribok, blazhenno oshchutiv v pal'cah kostyashki domino, na stol pered nim leg vchetvero slozhennyj bloknotnyj listok. - YA peredumala, - skazala devushka. - Peredajte, pozhalujsta, vot eto. CHerez den' ona sidela v samolete, sleduyushchem rejsom Moskva - Noril'sk, kuda poluchila napravlenie posle okonchaniya bibliotechnogo instituta. Kepku ej prishlos' srazu tam snyat' i nadet' ushanku, potomu chto v Noril'ske uzhe vypal sneg. Kogda odin chitatel' sdal ej knigu Glemzera "CHelovek protiv raka", ona sprosila ego: - Skazhite, a pochemu vy brali etu knigu? - K sozhaleniyu, ne iz lyubopytstva, - otvetil on. - YA onkolog. - A vy kogda-nibud' slyshali o takom lekarstve protiv raka - ardabiola? - Net, - otvetil on. - Nikogda ne slyshal. 8 Pogozhim sentyabr'skim utrom 1981 goda Ardab'ev stoyal vo dvore i, okunaya tryapku v plastmassovoe vedro, myl svoyu mashinu. |to byl uzhe ne oranzhevyj pikap, a noven'kaya bordovaya "Volga", kuplennaya im za cheki Vneshposyltorga, posle togo, kak ego kandidatskaya dissertaciya na temu "Opyt ispol'zovaniya muzyki v vyrashchivanii ovoshchej" byla izdana knigoj v Moskve, a zatem pereizdana v SSHA, FRG, Francii, Italii i drugih tverdovalyutnyh stranah. Psihologiya rastenij... Zagadochnaya, eshche malo issledovannaya oblast', Lyudi izdavna zamechali, chto v domah, gde chasto proishodyat semejnye ssory, cvety vyanut. Prisoedinennye k stvolam datchiki otmechali, chto v derev'yah nachinaetsya vibraciya, kogda k nim podhodyat s piloj ili s toporami. V opytnyh parnikah Ardab'ev prisoedinil k pomidoram naushniki ot magnitofona, vklyuchaya muzyku, i pomidory nachinali molnienosno rasti. Nekotorye iz nih dostigali kilogrammovogo vesa. Snachala nad Ardab'evym smeyalis'. Potom perestali. No pomidory v naushnikah dlya nego neozhidanno okazalis' lish' meloch'yu. Glavnym stala ardabiola. Kogda on vyrashchival ee u sebya doma, v obyknovennyh yashchikah s zemlej, on tozhe vklyuchal na maloj skorosti magnitofon s simfonicheskimi zapisyami, i ona rosla bystree. Legkaya muzyka na ardabiolu ne dejstvovala v otlichie ot parnikovyh ogurcov, kotorye horosho sozrevali pod pesni Muslima Magomaeva, Iosifa Kobzona i L'va Leshchenko, Ardabiola lyubila Mocarta, Bethovena, CHajkovskogo. No dissertaciyu Ardab'ev zashchitil ne ob ardabiole, a o muzykal'nosti ovoshchej. Poleznost' ovoshchej dlya obshchestva byla ochevidnej. Materializovannym obshchestvennym priznaniem yavilis' kandidatskaya stepen' i kniga, prevrativshayasya v bordovuyu "Volgu", kotoruyu Ardab'ev myl vo dvore svoego, poka eshche chertanovskogo doma. Vymyv "Volgu", Ardab'ev stal privinchivat' na ee kryshe alyuminievyj bagazhnik. On i ego zhena sobiralis' na yug. |to byla pervaya poezdka Ardab'eva posle togo, kak on god nazad letal na pohorony svoego otca v Hajryuzovsk, gde posle pominok ego zverski izbili i snyali s nego dzhinsy. Ardab'evu nalozhili na izurodovannuyu golovu dvenadcat' shvov. No volosy za god otrosli, skryvaya pod soboj shramy. Tol'ko chut' vyshe perenosicy ostalas' zametnaya vmyatina, a na grudi vozle soska - bagrovye sledy ozhogov. Vse zamechali, chto Ardab'ev sil'no izmenilsya i, po nekotorym mneniyam, v luchshuyu storonu. Ischezla ego obychnaya rasseyannost', kogda on poluslushal sobesednika, dumaya o chem-to svoem. On stal predupreditelen s lyud'mi, a zlye yazyki govorili, chto osobenno s nachal'stvom. On s radost'yu prinimal uchastie vo vseh "kapustnikah", vecherinkah i dazhe sygral rol' Sen'ora Pomidora v institutskom detskom utrennike, hodil v kollektivnye vylazki na lyzhah ili po griby. Ustanovil v opytnyh parnikah uzhe ne magnitofony, a televizory i, po sluham, rabotal nad doktorskoj dissertaciej: "Vliyanie televideniya na razvitie nekotoryh vidov ovoshchej". Ego samogo bylo nevozmozhno otorvat' ot televizora, osobenno vo vremya hokkejnyh matchej ili "Golubogo ogon'ka". On pomirilsya s zhenoj, i ego luchshimi druz'yami stali Mishechkiny, kotoryh ran'she on ne vynosil. Imenno s Mishechkinymi Ardab'ev i ego zhena sobiralis' ehat' na yug dvumya parami na dvuh mashinah. Protiraya zamshej sverkayushchie boka "Volgi", Ardab'ev zametil na ee levom kryle svezhenacarapannyj voprositel'nyj znak. - CHert znaet chto!.. - vyrvalos' u Ardab'eva. - Kto eto mog sdelat'? - Deti... - razdalsya okolo nego siplyj golos. - Nashi zamechatel'nye sovetskie deti... Ardab'ev obernulsya i uvidel cheloveka v zhenskih tapochkah s pomponami. CHelovek s pomponami provel po voprositel'nomu znaku zheltym obkurennym pal'cem, proveryaya kachestvo raboty... - Gvozdem dejstvovali, - opredelil on. - No pochemu imenno voprositel'nyj znak? - zadohnulsya ot vozmushcheniya Ardab'ev. - A ot vosklicatel'nogo vam by legche stalo? - usmehnulsya chelovek s pomponami. - Ih krugom polno, a ot nih nikomu ne legche. - CHto zhe teper' delat'?.. - bespomoshchno opustil ruki Ardab'ev. - My zavtra utrom sobiraemsya na mesyac na yug, a katit' cherez ves' Sovetskij Soyuz s voprositel'nym znakom - eto, znaete, kak-to... - I ne smog podyskat' slova. CHelovek s pomponami razdelil i dazhe podogrel ardab'evskoe volnenie: - YA by skazal, i organy GAI mogut zainteresovat'sya... I ne bez osnovaniya... |to ved' znak somneniya. A somneniya v chem? - I ved' on ne malen'kij, a srazu brosayushchijsya v glaza... - zanervnichal Ardab'ev. - Da, nemalyj! - udruchenno pokachal golovoj chelovek s pomponami i zagovorshchicki naklonilsya k Ardab'evu: - Est' lyudi. - CHto est'? - ne rasslyshal ego Ardab'ev. - Ne chto, a kto. Est', govoryu, lyudi. Sdelayut. CHisto sdelayut. Vopros budet likvidirovan v pryamom i perenosnom smysle. - A gde eti lyudi? - nedoverchivo sprosil Ardab'ev. - Zdes', - tiho, chtoby ne slyshal nikto, proiznes chelovek s pomponami. - |ti lyudi - ya. - Skol'ko? - nevol'no vpadaya v ego konspirativnuyu intonaciyu, sprosil Ardab'ev. - Po-sosedski - chetvertachok... Goditsya? - sostril chelovek s pomponami. - Goditsya... - neveselo vzdohnul Ardab'ev. - Firmennaya kraska - vasha... Polirovochnaya pasta - vasha... Instrument - moj... - I chelovek s pomponami vynul iz korobka s portretom Ciolkovskogo spichku s obgorevshej golovkoj. Zatem s elegantnost'yu fokusnika on obmaknul spichku v banku s kraskoj, usluzhlivo podnesennuyu Ardab'evym, i yuvelirno provel spichkoj po voprositel'nomu znaku. - Poka vopros podsyhaet, ya k vam s izvineniyami. Zapisochku ya vam dolzhen byl peredat', da ne smog. Snachala vy byli v otŽezde, potom ya. Napravili menya, tak skazat', na ukreplenie trudovogo fronta - v Pereslavl'-Zalesskij. Tak chto zapisochka u menya, pochitaj, god provalyalas'. Devushka ee napisala. "A razve vsego tol'ko god proshel?" - podumal Ardab'ev. Ego otec umer tol'ko god nazad. Pochemu zhe on ne pomnit pohoron otca? Kak budto oni sostoyalis' davnym-davno, v drugoj zhizni. - CHto za devushka? - rasseyanno sprosil Ardab'ev. - V kepke, - izuchayushche vzglyanul na nego chelovek s pomponami. - V obyknovennoj muzhskoj kepke. V bukleshke. Takuyu moj koresh Ven'ka nosit. No v glazah Ardab'eva ne promel'knulo ni malejshego probleska interesa, i on dazhe ne sprosil, gde zapiska. "Hitrit... - podumal chelovek s pomponami. - Net, chtoby po-nashemu, po-prostomu... Pomatrosil, naverno, a teper' - v kusty..." I bodro sprosil: - Polirnem? - Polirnem, - beznadezhno soglasilsya Ardab'ev. CHelovek s pomponami shlepnul na krylo "Volgi" shchepotku polirovochnoj pasty i, zakryahtev, stal ee rastirat' tryapochkoj. Pokryahtev minut pyat', otvel ruku zhestom hudozhnika, lyubuyushchegosya svoim polotnom. Voprositel'nyj znak ischez. - S vas chetvertachok, - so spokojnym dostoinstvom napomnil chelovek s pomponami. - No eto vsego-navsego pyatnadcat' minut raboty... - osharashenno skazal Ardab'ev, vytyagivaya bumazhnik. - Pyatnadcat' minut i celaya zhizn', kak govoril hudozhnik Mikael Andzhelli, - taktichno popravil ego chelovek s pomponami i, poluchiv chetvertnoj, radushno predlozhil: - V sluchae chego ya vsegda pod rukoj. Letom pod etim gribkom. A zimoj v krasnom ugolke. I, sohranyaya dostoinstvo, poshel domoj v sosednij podŽezd, potomu chto do svyashchennyh odinnadcati chasov utra bylo eshche daleko. No do togo, kak nyrnut' v podŽezd, on vynul iz spichechnogo korobka s portretom Ciolkovskogo gvozd' i, oglyadevshis', v odno mgnovenie nacarapal novyj voprositel'nyj znak na kryle ch'ej-to sverkayushchej "Nivy". CHeloveku s pomponami hotelos' byt' nuzhnym chelovechestvu. Ardab'ev eshche raz vglyadelsya v krylo, no voprositel'nogo znaka ne bylo, kak budto chelovek s pomponami unes ego pod myshkoj. "Mozhet byt', mne eto vse pokazalos'? - podumal Ardab'ev. - I etot voprositel'nyj znak... I eta spichka s kraskoj... I eti pompony... A vot pohorony otca byli. No ya ih ne pomnyu. YA znayu, chto menya izbili potom i snyali s menya dzhinsy... No kak eto bylo, ya tozhe ne pomnyu..." Ardab'ev voshel v svoyu kvartiru i, spotykayas' o chemodany, rvanulsya k zadrebezzhavshemu na zhurnal'nom stolike telefonu. Govorit' bylo legche, chem dumat'. - Da, eto ya, - skazal Ardab'ev, i neozhidanno kol'nula mysl': "A vdrug eto ne ya?" No Ardab'ev zadavil v sebe etu mysl', zabrosal ee sbivchivo-delovitymi slovami: - Da, da, ya zalil polnyj bak i beru dve kanistry... Kopchenoj kolbasy dostal tri palki... Kak dogovorilis', u motelya na Varshavke v desyat'. - Opustiv telefonnuyu trubku, Ardab'ev, starayas' byt' celeustremlenno-ozabochennym, predupredil zhenu: - Mishechkiny uzhe gotovy... - Mishechkiny byli gotovy eshche do togo, kak rodilis', - skazala zhena, zakurivaya sigaretu i sadyas' na divan, kak budto ona nikuda ne sobiralas' ehat'. - Ty ran'she tak ne lyubil Mishechkinyh. A teper' tebya s nimi vodoj ne razol'esh'... S toboj chto-to sluchilos', Ardab'ev. - ZHena protyanula ruku i pogladila zhestkie list'ya rasteniya, torchashchego iz derevyannogo yashchika. - S toboj chto-to sluchilos', - medlenno povtorila ona. - YA ssorilas' s toboj iz-za etogo kusta. Iz-za tvoej krysy Ally. No kogda posle bol'nicy ty pochinil kletku, kotoruyu peregryzla krysa Alla, i posadil tuda zelenogo popugajchika, ya rasteryalas'... - U nas nikogda ne bylo nikakoj krysy Ally! Kotoryj raz govorish' mne o nej! CHto ty pridumyvaesh'! Kakaya krysa! - zadergalsya Ardab'ev. - Kotoraya umerla, - ispytuyushche vzglyanula na nego zhena. - Krysy ne umirayut, a podyhayut, - dostavaya lasty i masku so shkafa, skazal Ardab'ev. - Ran'she ty govoril inache, - skazala zhena, prodolzhaya poglazhivat' list'ya. - Menya razdrazhala eta krysa, etot kust, potomu chto ty vozilsya s nimi, ne zamechaya menya. No tebe oni byli dlya chego-to nuzhny. Dlya chego-to, o chem ty mne ne govoril. YA tebya revnovala k etoj kryse, k etomu kustu. No, vernuvshis', ty dazhe ne podoshel k etomu derevyannomu yashchiku. Esli by ya ne polivala kust, on davno by zasoh. A sejchas na nem opyat' poyavilis' plody... Dlya chego tebe byli nuzhny eti plody, Ardab'ev? - YA dazhe ne znayu, kak nazyvaetsya eto rastenie... Ty, naverno, sama prinesla ego. U tebya chto-to stryaslos' s pamyat'yu, - nahmurilsya Ardab'ev, zasovyvaya lasty i masku v chemodan. - Net, eto s tvoej pamyat'yu chto-to stryaslos'... YA ne prinosila etogo kusta, Ardab'ev. I ty ego ne prinosil. Ty prines tol'ko derevyannyj yashchik s zemlej. Kust sam vzoshel. Kogda na nem poyavilis' pervye listiki, ty zahlopal v ladoshi, kak mal'chik... Pochemu? Vspomni. - ZHena vstala s divana i polozhila emu ruki na plechi, zaglyadyvaya v glaza. - Ty ustala, - poceloval ee v shcheku Ardab'ev. - My priedem na yug, lyazhem pered samym morem i celyj den' ne budem ni o chem dumat'... - Ty ran'she ne umel ni o chem ne dumat'... Ty zabyl svoi mysli, - prizhalas' k nemu zhena i tronula rukoj korotkij ezhik volos, slovno starayas' razbudit' v Ardab'eve pamyat'. ZHelaya prichinit' emu bol', chtoby zastavit' ego vspomnit' zabytoe, i muchayas' ot sobstvennoj zhestokosti, ona skazala: - Pod moej rukoj tvoi shramy... Tebya bili kastetom i kirpichom po golove, chtoby snyat' s tebya dzhinsy. U tebya bylo dvenadcat' povrezhdenij cherepa. Ty ochnulsya v trusah na derevyannom trotuare i popolz k otcovskomu domu. Ty dopolz. Tvoj brat nalozhil tebe shvy. YA priletela k tebe v hajryuzovskuyu bol'nicu. Snachala ty ne uznaval nikogo. Potom uznal mat'. Potom menya. No kogda ya zaplakala i poprosila u tebya proshcheniya za to, chto ya ubila tvoego rebenka, ty sprosil: "Kakogo rebenka?" YA byla schastliva, chto ty zabyl eto. No ty zabyl i mnogoe drugoe. Ty zabyl to, chto bylo s toboj. Neuzheli eti podonki vybili iz tebya pamyat'? Tak bylo s Landau posle avtomobil'noj katastrofy: on eshche myslil, no perestal byt' geniem. S nim proizoshla nelepaya sluchajnost'. A u etih podonkov byla cel': dzhinsy. Kak bylo by strashno, esli by v pushkinskie vremena byli dzhinsy i takie zhe podonki vybili iz Pushkina pamyat'. Za kakie-to zhalkie dzhinsy. - No ya ne Pushkin, - mrachno otshutilsya Ardab'ev. - Kazhdyj - Pushkin, - ne sdavalas' ona. - No pushkinskoe iz lyudej mozhno vybit'. Ne tol'ko kastetami, a vospitaniem, lzhivymi slovami, ravnodushiem. Unichtozhit' pamyat' o myslyah... Vybit' iz lyudej stihi, muzyku, velikie otkrytiya. No ne vse lyudi sdayutsya. Ne sdavajsya, Ardab'ev! Vspomni... - A chto, pomidory v naushnikah - razve ne velikoe otkrytie? A baklazhany, sozercayushchie "Goluboj ogonek"? - neveselo skazal Ardab'ev i vdrug uvidel pered soboj dlinnye devich'i resnicy i pugayushchie mertvye glaza podrostka, tknuvshego emu v zhivot revol'ver-zazhigalku. "Snimaj dzhinsa, zhivotnoe!" - Ardab'ev, potrogaj eti list'ya... Mozhet byt', ty vspomnish', chto eto takoe... - umolyayushche skazala zhena, vcepivshis' v nego i ne puskaya k chemodanam. - Nu, trogayu... Pyl'... - neohotno prikosnulsya k rasteniyu Ardab'ev i vdrug ochutilsya v korovnike, uveshannom fotografiyami. Depovskaya brigada bespasportnyh mal'chishek stoyala pod perehodyashchim krasnym znamenem i lozungom "Vse dlya fronta!". "Eshche postavyat pamyatnik russkomu neizvestnomu fotografu!" - zakrichal rajonnyj fotograf s korotkim sinevatym nosikom. - Nepravda. Net nikakoj pyli. YA protirayu ih kazhdoe utro... Ardab'ev, a razve ty ne zametil, kak vzdrognuli list'ya, kogda ty k nim podoshel? - napryazhenno glyadya to na nego, to na rastenie, sprosila zhena. - Ne zametil, - otvetil Ardab'ev, no on sovral. Golos Ivana Veselyh proiznes: Davno uzh umer Lenin, i mnogo okromya, Tvoe nastalo vremya, i ty ushel s imya. - Kogda ya odnazhdy postavila plastinku Brittena "Rekviem", ya vdrug uvidela, chto etot kust zashevelilsya, - prodolzhala zhena. - Kust slushal. On dumal. On kak budto horonil sebya pod etot rekviem. - Moi raboty o muzykal'nosti ovoshchej doveli tebya do mistiki, - mrachnovato skazal Ardab'ev. - Nado idti... Mishechkiny uzhe vyehali... On podoshel k chemodanam, no put' emu pregradil mal'chik Vitya. Vitya el mylo. Vdrug mal'chik Vitya ischez. V nezakrytuyu dver' voshel chelovek v zhenskih tapochkah s pomponami. CHelovek s pomponami, kosyas' na zhenu Ardab'eva, myalsya. - Nu, chto eto za poslanie ot tainstvennoj neznakomki v kepke? - popytalsya ulybnut'sya Ardab'ev, kak by davaya etim ponyat' cheloveku s pomponami, chto u nego, Ardab'eva, net sekretov ot zheny. CHelovek s pomponami protyanul Ardab'evu slozhennyj bloknotnyj listochek i, pochemu-to pyatyas', udalilsya. Ardab'ev razvernul listochek i pokazal zhene. - Kakaya-to chush'... Kto-to menya razygryvaet... Na listochke krupnym detskim pocherkom bylo napisano: "Kak vasha ardabiola?" "Ne kazhdyj den' otec umiraet..." - skazal kapitan s pushechkami na petlicah. Ardab'ev smyal listochek i brosil na pol. - Naverno, kto-to iz moih studentov podshutil. Mstitel' za nesdannyj ekzamen. Nichego, tetya Zosya uberet... Kstati, gde ona? Nado ostavit' ej klyuchi... - A ya zdesya... - skazala tetya Zosya, vyrastaya, kak iz-pod zemli. - Nadolgo uezzhaete? - U nee byli rastoropnye glaza starushki, sobirayushchej na beregu kanala pustye butylki v deryuzhnyj meshok. - Na tri nedeli, - otvetila zhena Ardab'eva. - Prezhde vsego vybros'te musor, potom vymojte pol. Slovom, navedite poryadok. - |to my ponimaem... - obizhenno skazala tetya Zosya. - Vot korm dlya popugaya. Kletku nado ubirat' raz v dva dnya, - prodolzhala zhena Ardab'eva. - A kuda samogo-to popugaya v eto vremya devat'? - nastorozhenno sprosila tetya Zosya. - On u nas disciplinirovannyj. Poletaet po komnate, potom sam v kletku syadet, - uspokoila ee zhena Ardab'eva. - A kust polivajte kazhdoe utro... - A chto eto za kust? - polyubopytstvovala tetya Zosya. - Ish' ty! I yagodki na em est'... Ni zhena Ardab'eva, ni sam Ardab'ev ne otvetili ej, i tetya Zosya ponyala, chto eto ne ee uma delo. Poka zhena Ardab'eva zakryvala svoj chemodan, Ardab'ev, poniziv golos, skazal tete Zose: - |tot kust ne polivajte... - |to kak zhe? - otoropela tetya Zosya. - On zhe zasohnet... - Nu i pust' zasohnet... Nadoel on mne! - toropilsya obŽyasnit' Ardab'ev. - A vot hozyajka... - zaiknulas' bylo tetya Zosya. - Hozyajka hozyajkoj, a hozyain zdes' ya, - uspel ej shepnut' Ardab'ev, i tetya Zosya vzdohnula, ponyav, chto ee, bez viny vinovatuyu, vovlekayut v nehoroshuyu semejnuyu istoriyu. Kogda Ardab'ev i ego zhena voshli s chemodanami v lift, tetya Zosya, ostavshis' odna v kvartire, nachala podmetat' venikom pol, da i ostanovilas' pered kustom v derevyannom yashchike. - Podi razberis', - provorchala tetya Zosya, - hozyajka govorit - polivaj, hozyain - ne polivaj... CHto za sem'i poshli! I vdrug tetya Zosya zastyla, obomlev ot straha. Kust potihon'ku stal raskachivat'sya, poskripyvat'. Tetya Zosya oglyanulas': vse okna i dver' byli zakryty, i skvoznyaka byt' ne moglo. Tetya Zosya v uzhase ponyala, chto kust raskachivaetsya ne ot vetra, a sam po sebe. Tetya Zosya prizhalas' k stene i perekrestilas' by, no obe ruki byli zanyaty: odna venikom, drugaya sovkom. "Moj otec pokinul menya, - gorestno dumala ardabiola, slyshavshaya etot razgovor. - Moj otec prikazal etoj zhenshchine, chtoby ona ne davala mne vody. Moj otec hochet, chtoby ya umerla. Moj otec dazhe ne pomnit, kak menya zovut. Moj otec zabyl, chto ya ego doch'". Ardabiola, sobrav vse sily, raskachivalas' vse moshchnej i moshchnej. Vydernuv svoj glavnyj koren' iz zemli, ardabiola operlas' im o kraj derevyannogo yashchika. Ardabiola napryaglas', vydiraya iz zemli drugie - bol'shie i malye - koreshki, no tak, chtoby ih ne povredit'. Ardabiola neuklyuzhe perepolzla cherez kraj yashchika na pol i neuverennymi shagami rebenka, kotoryj uchitsya hodit', poshla k oknu, ostavlyaya za soboj komki zemli. Ardabiola vskarabkalas' na zhurnal'nyj stolik, smahnuv s nego telefon, a zatem vlezla na podokonnik. Prizhavshis' vetvyami k steklu, ardabiola uvidela otca, sadyashchegosya v mashinu i pokidayushchego svoyu doch' navsegda. Ardabiola, razmahnuvshis', udarilas' vsem telom ob okno i, chuvstvuya ostruyu bol' ot oskolkov, poletela vniz. Ardab'ev uzhe vklyuchil zazhiganie i tronulsya, kogda kust ruhnul na kapot, zakryvaya vetvyami lobovoe steklo. Ardab'ev zatormozil. Skvoz' steklo na nego glyadeli trepeshchushchie list'ya, zelenye plody stuchali po steklu, slovno hoteli dostuchat'sya do nego. - |to ty skazal tete Zose, chtoby ona vybrosila kust! - vskriknula zhena Ardab'eva i zaplakala ot obidy za sebya i za rastenie, imeni kotorogo ona ne znala. Zelenye plody uzhe ne prosto stuchalis', a otchayanno barabanili po steklu, i vetvi skreblis' i skreblis', slovno pytayas' zagovorit'. Ardab'ev molchal, vcepivshis' v rul'. I vdrug Ardab'ev uvidel, chto po odnoj iz vetok, ne progibaya ee, dva kroshechnyh zheleznodorozhnika nesut kroshechnuyu krasnuyu kryshku groba. Golovy rabochih byli srezany kryshkoj groba, i nel'zya bylo ponyat': plachut oni pod kryshkoj ili net. Zelenye plody barabannym boem provozhali grob. "Pridite v sovest'!" - kriknula passazhiram styuardessa s bokserskim licom. A eshche Ardab'ev uvidel skvoz' vetvi, prizhavshiesya k steklu, zadnyuyu ploshchadku tramvaya i skvoz' ego okno lico devushki v kepke, kotoroe zatem prevratilos' v lico huden'kogo pionera s trevozhnymi sprashivayushchimi glazami. "Ty priedesh' menya horonit'?" - sprosil golos materi. - My nikuda ne poedem, - skazal Ardab'ev zhene. - YA vse vspomnil. |to ardabiola.