Mihail Nikolaevich Alekseev. Groznoe leto
---------------------------------------------------------------
Mihail Nikolaevich Alekseev (1918).
Ictochnik -- Mihail Alekseev, "Soldaty", Roman, Voennoe izd-vo
Ministerstva Oborony SSSR, Moskva, 1967.
OCR i vychitka: Aleksandr Belousenko (belousenko@yahoo.com)
---------------------------------------------------------------
KNIGA PERVAYA "GROZNOE LETO"
Nad Doncom visela reden'kaya pelena tumana. Nedaleko, severnee, za
rekoj, podernutye dymkoj, prostupali ochertaniya Belgoroda. Dremala vojna.
Redko i lenivo uhali pushki, tochno glubokie vzdohi probuzhdavshejsya zemli. V
malen'kom okope boevogo ohraneniya stoyali dva soldata. Odin iz nih,
shirokoplechij, smuglolicyj, zhmuryas' ot solnca i sdvigaya chernye brovi,
vsmatrivalsya za reku, v storonu nepriyatelya, i izredka chto-to govoril svoemu
tovarishchu. Tot ne otvechal. |to, ochevidno, ne nravilos' smuglolicemu, i on
skazal uzhe gromche:
-- Akim, ty chto, ne slyshish'?.. Pochemu ne zapisyvaesh'? Erofeenko!..
-- CHto?.. Ah, da... -- spohvativshis', otvetil Akim i toroplivo popravil
ochki na svoem yastrebinom nosu.-- Sobstvenno, chto zh tut zapisyvat'?
-- Kak chto? Ne vidish' -- minometnaya batareya!
-- Gde eto ty ee uvidel?
-- Da von zhe! Glyadi pryamo pered soboj. Vidish' -- ryadom s kustarnikom
torchat stvoly.
Akim posmotrel na kusty, vidnevshiesya skvoz' pelenu tumana, i neozhidanno
rassmeyalsya.
-- Drug ty nash Uvarov! Nu kakaya zhe eto batareya? |h ty, saper-razvedchik!
Makety, brat, eto, a ne batareya! Neuzheli ne vidish'?
-- To est'... ya ne ponimayu tebya, Akim.
Erofeenko snova usmehnulsya.
-- A tut i ponimat'-to nechego. Vsmotris' horoshen'ko. Nemcy vmesto
minometov brevna vystavili. Pravda, nemnozhko glupovato oni postupili -- hot'
zamaskirovali by dlya vidu.
Porazhennyj, Uvarov ne mog otorvat' udivlennogo vzglyada ot Akima. "Vot
on, okazyvaetsya, kakoj -- etot tihij, zadumchivyj, rasseyannyj i nemnozhko
smeshnoj Akim! Umnica!.."
-- A pochemu ty takoj neveselyj, skuchnyj? -- vdrug vyrvalos' u YAkova.
Akim chut' zametno vzdrognul.
-- Nichego, YAsha. Prosto tak... Nablyudaj vnimatel'no i zapisyvaj sam.
-- Strannyj ty kakoj-to, Akim. Ne ponimayu ya tebya.
Akim ne otvetil. Prodolgovatoe lico ego stalo opyat' zadumchivym. Krotkie
golubye glaza bespokojno pobleskivali za steklami ochkov. On napryazhenno
vsmatrivalsya za Donec, budto videl tam to, chto drugoj ne mog zametit'.
Uvarov ne stal meshat' Akimu. On nachal staratel'no zapisyvat' dannye
nablyudeniya v svoj potrepannyj bloknot. Lico ego vse vremya morshchilos'. Ogryzok
karandasha vyskakival iz bol'shih obozhzhennyh kresalom pal'cev i to i delo
padal pod nogi, v zheltovato-seruyu gryaz'. Soldat s trudom nagibalsya, dolgo
otyskival karandash, chertyhayas' vpolgolosa.
Najdya karandash, boec snova prinimalsya pisat'. Gryaznye strujki pota
bezhali po shchekam iz-pod ushanki. Uvarov rastiral ih rukoj, zabyv, chto ona vsya
izmazana himicheskim karandashom.
-- Tak, -- govoril on. -- Dva pulemeta. Odin stankovyj. Provolochnoe
zagrazhdenie v tri kola. No nichego, projdem kak-nibud'.
-- Ne dva pulemeta, a tri, -- neozhidanno popravil ego Akim, i YAkov
snova s udivleniem posmotrel na etogo strannogo bojca, pogruzhennogo v
kakie-to dumy i vmeste s tem uspevayushchego zametit' to, chego on, Uvarov, ne
mog obnaruzhit'.
Uvarovu ochen' hotelos' pogovorit' sejchas s etim soldatom, uznat' o nem
pobol'she, no on boyalsya pomeshat' Akimu.
Vynul kiset. Zakuril. Razduvaya nozdri, zhadno vdohnul vmeste s
gor'kovatym dymom mahorki pryanyj, durmanyashchij vozduh, napoennyj rechnoj
prohladoj i zdorovym sosnovym zapahom. Zadumalsya. Uvarova trevozhil
neozhidannyj povorot v ego frontovoj sud'be. On do snh por ne ponimal, pochemu
imenno ego vybrali iz vsego sapernogo batal'ona dlya uchastiya v predstoyashchej
operacii. Osobyh podvigov on kak budto ne sovershal, da i nagradami ne bogat:
tol'ko dve potertye medali ukrashali ego shirokuyu grud' -- "Za otvagu" da "Za
oboronu Stalingrada" -- i vse. I potom -- dlya chego eto komdivu ponadobilos'
tak daleko posylat' bojcov v razvedku da eshche szhigat' most v tylu vraga?
Neuzheli nemcy chto-to zamyshlyayut?..
Sejchas pravyj bereg reki vyglyadel sovsem mirno i dazhe privetlivo. Ni
edinogo dvizheniya. Zelenaya stena roshchi molchalivo stoyala na gorizonte.
Izvilistye ovrazhki sbegali k vode. V odnoj dalekoj balochke, esli posmotret'
v binokl', dazhe paslos' neskol'ko pestryh korov-holmogorok.
I etot tihij svetlyj gorod, nichem osobenno ne otlichayushchijsya ot soten
podobnyh emu gorodov, razbrosannyh po neob®yatnym prostoram velikoj nashej
zemli, s davnih vremen stoit na pravom beregu reki. Ot nego na sever i yug
beskonechnymi cepochkami tyanutsya seleniya, bol'shie i malye, s tipichnymi
russkimi nazvaniyami -- Aleksandrovka, Krapivka, Bezlyudovka, Mar'evka,
Ivanovka, Petrovka -- obyknovennye sela, chto zhmutsya drug k drugu temnymi
massivami roshch i sadov, a v zvonkie i teplye iyun'skie nochi prislushivayutsya k
milomu peniyu rodnogo kurskogo solovushki.
Tut vsego lish' neskol'ko dnej nazad shli zharkie boi mezhdu nemcami,
perepravivshimisya cherez Donec, i sovetskimi polkami, speshno perebroshennymi
syuda iz-pod Stalingrada, gde tol'ko chto otgremelo velikoe poboishche.
Nepriyatel' byl otbroshen stremitel'noj atakoj, i teper', v rannyuyu vesnu 1943
goda, Donec, strogij i nepristupnyj, razdelyal obe storony -- nashu i
nemeckuyu. Gorod i sela stoyali bezmolvnye, pritihshie i, ocepenev, zhdali
neotvratimogo...
Na belgorodskom uchastke fronta ustanovilos' to privychnoe dlya
frontovikov bespokojnoe zatish'e, kogda protivnik hot' i ne predprinimaet
sil'nyh atak, no dokuchaet chastymi nochnymi vylazkami, dejstviyami patrulej,
bombezhkami, vnezapnymi i potomu osobenno kovarnymi artillerijsko-minometnymi
naletami. Tak bylo v tu poru zdes', u Belgoroda, tak bylo, dolzhno byt', i na
tysyachah drugih boevyh uchastkov, tyanuvshihsya ot Barenceva do CHernogo morya. Kto
mog podumat' v te vesennie dni 1943 goda, chto zdes', u Belgoroda, i u etih
bezvestnyh selenij, kotorye znachatsya razve tol'ko na komandirskih
kilometrovkah,-- imenno tut cherez kakih-nibud' dva s lishnim mesyaca
razvernutsya groznye i velichestvennye sobytiya.
Est' na zemle malen'kij gorodishko Kanny. On voshel v istoriyu. No
dovelos' li Kannam videt' hotya by sotuyu dolyu togo, chemu stali skoro
svidetelyami Donec, spokojno kativshij svoi svetlye vody, i eti tihie seleniya,
i etot drozhashchij v tekuchem mareve drevnij russkij gorod?..
Vprochem, nashi soldaty ne dumali togda ob etom. Poka chto vse oni byli
zanyaty svoimi budnichnymi frontovymi delami: i von te dva bojca-pehotinca,
chto tak zabotlivo i dazhe lyubovno opravlyayut tol'ko chto otrytyj imi okop; i
razvedchiki, druz'ya Akima Erofeenko i YAkova Uvarova, netoroplivo oblachayushchiesya
v maskirovochnye halaty, budto gotovyas' ne k pohodu v nepriyatel'skij tyl, a
na vechernyuyu progulku; i svyazist, tyanuvshij po transhee "nitku" do
nablyudatel'nogo punkta komandira batarei; i tot saper, chto v nochnuyu poru
polzaet po syroj zemle, razgrebaet okochenevshimi rukami merzlye kom'ya, stavya
protivotankovye miny; i vot etot byvalyj pulemetchik, v ushah kotorogo, dolzhno
byt', do sih por ne ugomonilsya shum nedavnego srazheniya,-- on prisel u svoego
vernogo "maksima", prikrytogo plashch-palatkoj, i ravnodushnym vzglyadom
provozhaet proletayushchie nad nim ognennye strochki trassiruyushchih pul' -- etogo
nichem ne udivish' i ne ispugaesh': pulemetchik vidyval ne takoe; i te, chto,
otbiv ocherednuyu vrazheskuyu vylazku, sejchas, sosredotochenno-surovye, horonyat
pavshih v etom boyu tovarishchej, s kotorymi iskurili ne odnu obshchuyu samokrutku; i
von tot pehotnyj starshina, chto pri svete koptilki, sdelannoj iz snaryadnoj
gil'zy, chumazyj i ozabochennyj, v pyatyj, kazhetsya, uzh raz pereschityvaet i
sortiruet dragocennye komplekty novogo letnego obmundirovaniya, chtoby na
zor'ke vydat' ego bojcam, tem, chto v nedremlyushchej tishi okopov bodrstvuyut u
svoego oruzhiya.
Soldaty eti sdelali svoe bol'shoe delo tam, u beregov Volgi. Esli
potrebuetsya, oni sdelayut stol' zhe velikoe i tut, na beregah Donca,-- vse
ispytavshie i gotovye ko vsemu...
YAkov vzglyanul na Erofeenko. Tot prodolzhal nablyudat'.
"A chto sejchas delayut nashi sapery?" -- vdrug s legkoj grust'yu podumal
Uvarov i tut zhe vspomnil, kak im ne hotelos' otpuskat' ego. Osobenno Vase
Pchelincevu, ego staromu druzhku.
-- Vozvratish'sya s zadaniya, i skoree k nam, v batal'on,-- naputstvoval
Pchelincev, ne vypuskaya iz svoih malen'kih ruk ruku Uvarova.-- Smotri, YAshka,
beregi sebya!..-- dobavil on drognuvshim golosom, i ego vesnushchatoe huden'koe
lico poblednelo.
Mysli Uvarova prerval general, komandir divizii,-- on neozhidanno
poyavilsya v soprovozhdenii ad®yutanta iz-za povorota transhei. YAkov ne uspel
dazhe predupredit' Akima, kak komdiv uzhe podoshel k nim. Uvarov dernul
razvedchika za rukav. Akim obernulsya, uvidel generala i, po-vidimomu v
zameshatel'stve, stal zachem-to popravlyat' svoi ochki.
-- Zdravstvujte, tovarishchi razvedchiki! Nablyudaete?
-- Tak tochno, tovarishch general! -- dolozhil Uvarov.
-- Nu i chto zhe vy uvideli tam? -- general pochemu-to dolgo i pristal'no
posmotrel na Akima. YAkov zametil eto.
Erofeenko nachal dokladyvat'. On govoril podrobno obo vsem zamechennom,
obnaruzhivaya pri etom takoe znanie mestnosti, budto uzhe mnogo mesyacev vel
zdes' nablyudenie. General vnimatel'no slushal. YAkovu pokazalos', chto i komdiv
s kakim-to udivleniem smotrit na etogo obyknovennogo soldata s ploho
podognannym obmundirovaniem, s pilotkoj, ele prikryvavshej ego rusuyu bol'shuyu
golovu.
Zatem general sprosil o zadache razvedchikov v predstoyashchej operacii,
reshiv, ochevidno, proverit', kak ee usvoili ryadovye soldaty. I ob etom Akim
rasskazal podrobno. Zadacha svodilas' k sleduyushchemu: gruppa bojcov-razvedchikov
vmeste s odnim saperom dolzhna proniknut' v blizhajshie tyly protivnika,
razvedat' tam ego sily i unichtozhit' most, po kotoromu nemcy perebrasyvayut
svezhie chasti.
V prodolzhenie vsego doklada lico Akima Erofeenko ostavalos' strogim i
zadumchivym.
General vdrug povernulsya k Uvarovu (on mnogo raz videl etogo sapera pri
oborudovanii komandnogo i nablyudatel'nogo punktov) i, ulybnuvshis', sprosil:
-- Ne obizhayut vas razvedchiki? Narod oni ozornoj. A?
-- CHto vy, tovarishch general! Horoshie rebyata.
-- V takom sluchae -- vse v poryadke. Prodolzhajte nablyudenie.
Rasproshchavshis' s Akimom i Uvarovym, komdiv poshel dal'she po transhee,
ostanavlivayas' chut' li ne u kazhdoj strelkovoj yachejki: general s samogo utra
osmatrival svoyu oboronu.
Diviziya, kotoroj komandoval general Sizov, sovsem nedavno pribyla na
Donec, pod Belgorod, iz-pod Stalingrada i teper' vela usilennye zemlyanye
raboty. Podrazdeleniya osnovatel'no okapyvalis'. Ulicy v obeih derevnyah, chto
raspolagalis' vozle reki, yuzhnee Belgoroda, byli tak izryty, slovno v nih
provodili kanalizaciyu. Pehotincy, kak kroty, vse glubzhe uhodili v zemlyu. Dlya
kazhdogo soldata otvodilas' sutochnaya norma zemlyanyh rabot. Listovki-"molnii"
i "divizionka" proslavlyali teh, kto eti normy perevypolnyal,-- toch'-v-toch'
kak na bol'shom stroitel'stve. Sapery izoshchryalis' v nailuchshem oborudovanii
blindazhej dlya divizionnogo i polkovogo nachal'stva, a noch'yu propadali u
Donca, stavya miny i provolochnye zagrazhdeniya. Na perednem krae voznikali vse
novye i novye polevye ukrepleniya -- dzoty, bronekolpaki, betonirovannye
pulemetnye gnezda, eskarpy, kontreskarpy. Stroitel'nyj pafos ohvatil vseh.
Minometchiki ukryvalis' v balkah da na gluhih lesnyh polyanah, artillerijskie
batarei -- na opushkah roshch, protivotankovye zakapyvalis' v boevyh poryadkah
pehoty. Na otkrytyh mestah byli rasstavleny chut'-chut' zamaskirovannye makety
orudij -- dlya obmana nemeckih letchikov. Ot SHebekinskogo lesa, gde teper'
razmeshchalsya shtab divizii, k Doncu uzhe pobezhali cherez zelen' lugov telefonnye
shesty. Perednij kraj polnost'yu oboznachilsya i prinyal svoyu privychnuyu formu.
Zapetlyali svezhie transhei i okopy. Vse obzhito, vse na meste, kak polozheno v
oborone: hody soobshcheniya uzhe vysvetleny shinelyami bojcov, na blindazhah -- po
dva-tri nakata, za perednim kraem -- kolyuchaya provoloka v tri kola, v'yutsya
pautinoj vdol' reki MZP -- malozametnye prepyatstviya; chashche poyavlyayutsya v
okopah predstaviteli vyshestoyashchih shtabov, provodyat lekcii, besedy; i banya,
banya bez konca, budto lyudej gotovili k dlitel'nomu i tyazhelomu pohodu, gde
uzhe ni pomyt'sya, ni otdohnut' ne udastsya; a v komandirskih blindazhah
nehitryj frontovoj uyut -- skripuchij, zaigrannyj i zataskannyj patefon s
edinstvennoj plastinkoj: golosom SHalyapina Kozlovskij poet romans "Tishina".
Strel'ba -- lenivaya, redkaya, slovno berega pritailis' i chego-to zhdut...
Uzhe temnelo, no Akim prodolzhal nablyudat'.
YAkov zhdal, kogda tot ustanet i peredast emu binokl', no tak i ne
dozhdalsya. Vspomnil pervuyu vstrechu s razvedchikami, svoe znakomstvo s nimi i
pochemu-to ulybnulsya.
A bylo eto tak... Uvarova neozhidanno otkomandirovali iz sapernogo
batal'ona v rasporyazhenie komandira razvedroty. Vse shlo, kak polozheno po
ustavu: YAkov prezhde vsego predstavilsya lejtenantu Marchenko, zatem im zanyalsya
starshina, i uzh tol'ko posle etogo on napravilsya v blindazh, v kotorom obitala
nebol'shaya gruppa razvedchikov, vydelennaya dlya rejda v tyl nepriyatel'skih
vojsk.
V blindazhe bylo tak nakureno, chto YAkov ne srazu razlichil, kto v nem
nahoditsya. Prismotrevshis', on uvidel pozhilogo bojca s dobrodushno-umnym
licom. Poterebiv obvislye usy, razvedchik stal probirat'sya k dveri, navstrechu
Uvarovu.
"|to, dolzhno byt', i est' serzhant SHahaev -- komandir gruppy",-- pytalsya
otgadat' YAkov. No tot, kogo on prinyal za SHahaeva, probormotal:
-- SHCHo zh, budem znakomy. Pinchuk! -- i povernulsya k druz'yam, lezhashchim na
zemlyanyh narah.-- Kakogo zh bisa vy lezhite? Podojdite do hlopcya! Ce zh nash
novyj razvedchik-podryvnik. Vmesto Vakulenka. Tovarishch serzhant!..
S nar spolz nizkij, korenastyj mladshij komandir. Ponyav, chto eto SHahaev,
YAkov dolozhil:
-- Ryadovoj Uvarov. Saper. Prislan v vashe rasporyazhenie.
-- Serzhant SHahaev. Komandir gruppy razvedchikov,-- skazal korenastyj i
zastenchivo ulybnulsya. Potom dobavil: -- Vot i horosho, chto pribyli.
Znakom'tes' s bojcami.
Tretij razvedchik, dolzhno byt', samyj molodoj -- bol'she dvadcati ne
dash',-- belobrysyj, s ozornymi, navykate svetlymi glazami, v trofejnoj
plashch-palatke, pyatnistoj, kak shkura afrikanskoj salamandry, bystro sunul svoyu
shershavuyu ladon' v ruku Uvarova. Zatem brosil na nego ocenivayushchij vzglyad,
slovno pokupatel', tolknul uprugim kulakom v grud', torzhestvuyushche zaklyuchiv:
"Nash!", oskalil krepkie zuby i, teatral'no izognuvshis', dolozhil:
-- Semen Vanin! Lihoj razvedchik, master nochnogo poiska. Desyat' raz
hodil za "yazykom" -- i vse bezrezul'tatno. V odinnadcatyj -- chut' bylo svoj
ne ostavil...
-- Ne velika byla b poterya,-- perebil chetvertyj, poyavlyayas' otkuda-to iz
temnogo ugla. Vysokij i tonkij, on prignulsya, chtoby ne zadet' potolok svoej
golovoj, popravil ochki na dlinnom s gorbinkoj nosu.
-- Akim Erofeenko. Budem znakomy. Otkuda k nam? Kakimi sud'bami?
Sobstvenno, eto ya zrya sprashivayu...
-- Zrya, zrya, Akimushka,-- v svoyu ochered' perebil ego Vanin.
No Akim, ne slushaya ego, prodolzhal:
-- Ob etom pogovorim potom. Prisazhivajtes' na nary, bud'te kak doma.
Vanin stoyal ryadom, shchurilsya, sledya za Akimom. Emu, po-vidimomu, hotelos'
vo chto by to ni stalo razveselit' Erofeenko. Belye resnicy razvedchika chasto
migali. On chto-to bystro soobrazhal. Vdrug ego fizionomiya sdelalas'
preser'eznoj. On posmotrel v glaza Akima i skazal ispugannym golosom:
-- Akim!
-- Nu chto tebe, Semen?
-- Ochki!..
-- CHto ochki? -- vstrevozhenno sprosil Akim, hvatayas' za perenosicu.
-- Na nosu,-- spokojno ob®yavil Vanin.
No i eto ne pomoglo: Akim ne rassmeyalsya. CHto-to bespokoilo soldata. Da
i samomu Sen'ke, esli chestno priznat'sya, ne osobenno hotelos' sejchas
balagurit': on horosho znal, chem trevozhilis' serdca ego tovarishchej. To, chto
predstoyalo im sdelat', bylo ne sovsem obychnym dazhe dlya nih, opytnyh
razvedchikov,-- i eto volnovalo. Mozhet byt', imenno poetomu Sen'ke i hotelos'
razveselit' druzej. Vo vsyakom sluchae, on sdelal eshche odnu popytku.
-- Tebe, Akim, professiya razvedchika protivopokazana,-- vdrug nachal on
ubezhdat' Erofeenko, upotreblyaya medicinskij termin, uslyshannyj im v armejskom
gospitale.-- Nu kakoj iz tebya razvedchik? Vysok, kak kolodeznyj zhuravel',
tebya zhe za verstu vidno. Transheyu trehmetrovuyu nuzhno. Protivopokazano dlya
razvedchika? Protivopokazano. Ty, nakonec, v ochkah. Po ih blesku tebya srazu
nemcy obnaruzhat -- dlya nemcev gotoven'kij "yazychok". I vot sejchas sobiraemsya
ved'...-- No Vanin pochemu-to oseksya, ne stal govorit' o predstoyashchem.-- Net,
ne vyjdet iz tebya horoshego razvedchika...
-- Vidish' li, Semen,-- spokojno vozrazil Akim,-- komu chto dano
prirodoj, tot tem i raspolagaet. Tebya, naprimer, glaza vyruchayut, nu, a
menya...
-- Golova, skazhesh'?
-- Dopustim. A potom, chto ty ko mne privyazalsya? Nashel vremya dlya
boltovni. I chto, sobstvenno, tebe ot menya nuzhno?
-- Vot opyat' "sobstvenno"! Kogda ty ostavish' eto glupoe intelligentnoe
slovco, Akim? Ty by luchshe poslushal, chto umnye lyudi govoryat...
-- Uzh ne sebya li ty umnym-to schitaesh'?
No Vanin propustil eto mimo ushej.
-- YA by vot chto posovetoval tebe, Akim. Podavajsya-ka v nagradnoj otdel.
Samoe podhodyashchee dlya tebya mesto -- pisarem tam rabotat'.
-- Pochemu, sobstvenno, v nagradnoj? -- udivilsya Akim, yavno
zainteresovannyj etoj novoj vydumkoj Sen'ki.
-- A potomu, uchenaya tvoya golova, chto nagradnye listy budesh' na menya
zapolnyat'. Pisar' iz tebya vyjdet v samyj raz. I pocherk u tebya nedurnoj, i v
grammatike ty silen.
Akim ulybnulsya. V sushchnosti, emu, kak i vsem, nravilas' Sen'kina
boltovnya. Kak by tam ni bylo, a on lyubil etogo belobrysogo pustozvona. Akim
preotlichno ponimal Vanina: vsyakij raz, kogda razvedchikam predstoyalo sdelat'
chto-to ochen' ser'eznoe, svyazannoe s bol'shim riskom, Sen'ka nachinal
balagurit'. Osobenno lyubil podtrunivat' Sen'ka nad Akimom. Pinchuk, naprimer,
vsegda s udovol'stviem prislushivalsya k ih perepalke. Sejchas on ot dushi
hohotal, tolkaya v bok SHahaeva, kotoryj molcha skalil belye zuby i pobleskival
malen'kimi chernymi glazkami. Inogda, uvlekshis', Semen zadeval i Pinchuka, no
bystro ukroshchal sebya -- podtrunivat' nad Petrom Tarasovichem bylo neudobno: i
vozrast u nego uzhe solidnyj, da i chelovek-to on stepennyj. Sen'ka znal, chto
do vojny Pinchuk upravlyal bol'shim kolhozom i dazhe byl deputatom rajonnogo
Soveta.
Pochtitel'noe otnoshenie Vanina k Pinchuku Uvarov zametil uzhe v pervye
minuty svoego znakomstva s razvedchikami. Balagurya, Sen'ka net-net da i
vzglyanet mel'kom na Pinchuka -- no osuzhdaet li tot ego. Vot sejchas, zametiv,
chto Petr perestal smeyat'sya, Sen'ka priumolk, pritih, nastorozhilsya i molcha
polez na nary -- mozhet byt', emu prosto i samomu uzhe nadoelo molot' yazykom.
Kto znaet...
YAkov prismatrivalsya k razvedchikam. Pervye minuty Uvarov chuvstvoval sebya
nelovko. Molchalivyj i ugryumyj po svoej nature, YAkov s trudom vydavlival
slova. |to ne ponravilos' vsem, a Semenu v osobennosti.
-- Tak ne pojdet! -- kategoricheski zayavil on. V ego rukah poyavilas'
flyaga v serom chehle. On vstryahnul ee. Prislushalsya: -- Est'! Sejchas ty u menya
zagovorish'! Akim, nu-ka otkroj banochku!
Erofeenko dostal bol'shuyu banku konservov, dolgo vozilsya s nej. Vanin
iskosa poglyadyval na nego, zlilsya.
-- |h, gore ty moe,-- vzdohnul on pritvorno i vzyal u Akima banku.
Otkryl ee bystro, nalil v zhestyanuyu kruzhku vodki i podnes Uvarovu. Tot
pokachal golovoj i gluho vydavil:
-- Ne p'yu.
Sokrushenno svistnuv, Vanin nedruzhelyubno posmotrel na novichka i serdito
zametil:
-- Nu, sel'terskoj u nas dlya tebya net.
Uvarov promolchal. Po nastoyaniyu SHahaeva, on vse zhe rasskazal nemnozhko o
sebe.
Vspomnil svoj kolhoz na Kurshchine, v kotorom rabotal traktoristom, pervoe
ranenie na fronte, gospital', medicinskuyu sestru, v kotoruyu vlyubilsya
nenarokom, da tak i ne priznalsya ej v etom.
-- Do vojny dela shli ne ahti kak zdorovo, no vse zhe neploho. My s otcom
rabotali, mat' doma, po hozyajstvu, sestrenka uchilas'. Poslednee vremya i ya
stal uchit'sya na mehanika, da vojna pomeshala.
-- Ona vsem pomeshala,-- mrachno probormotal Vanin.-- YA vot tozhe tokarem
na sharikopodshipnikovom zavode v Saratove rabotal.
-- Inzhenerom nebos' dumal stat'?
-- Konechno, dumal. I stal by im,-- otvetil Semen. Potom, posle pauzy,
dobavil ubezhdenno: -- YA eshche budu inzhenerom. Vot vojnu zakonchim, i budu,
ezheli, konechno, fricevskaya pulya sduru ne ukusit...
Vse zamolchali i kak-to tiho, razdumchivo posmotreli drug na druga.
-- U tebya vse gotovo, Pinchuk? -- vdrug sprosil SHahaev, narushiv
molchanie.
-- Vse, tovarishch serzhant!..-- bystro otvetil Petr i, potrogav svoi
usishchi, poyasnil: -- Vchera eshche vse bulo gotovo.
Do etoj minuty Pinchuk molchal. No po vyrazheniyu ego lica SHahaev videl,
chto Petr vnimatel'no prislushivalsya k soldatskomu razgovoru. O chem on dumal?
O predstoyashchej li operacii, o svoem li kolhoze ili o tom i o drugom vmeste?
Est' o chem vspomnit' Pinchuku! Kak-nikak, a on "golovoj kolhoza byl, da
kakogo kolhoza!" Skol'ko takih vot parnej vospital on v svoej arteli! Gde
oni sejchas? Mozhet byt', vot tak zhe sidyat v blindazhah i gotovyatsya ujti v tyl
vraga? Ili idut v ataku? I vse li zhivy-zdorovy?..
Pinchuk shumno vzdohnul.
-- Oce zh vy, hlopci, dilo kazhete,-- ne vyderzhal vse-taki i on.-- Pislya
vijny nas vsih zastavyat vchitysya. Velyki dila budem delat'! -- i snova
prigladil, mnogoznachitel'no hmuryas', svoi Tarasovy usy.-- A zaraz hrica nado
bit' sil'nej!..
Skazav eto, on prinyalsya probovat' u samogo Sen'kinogo uha svoe novoe
kresalo. Iskry leteli vo vse storony, a fitil' ne zagoralsya. Pinchuk otchayanno
dul na nego.
-- Bros' ty etu gadost', Petr Tarasovich! -- druzheski posovetoval emu
Vanin.-- To li delo -- zazhigalka! CHirk -- i gotovo!
I chtoby podtverdit' svoi dovody, on vynul iz karmana svoj poslednij
trofej -- "benzinku-pistolet". K velichajshemu smushcheniyu Sen'ki, ona ne
zagorelas'.
-- Kresalo nadezhnej,-- ubezhdenno zagovoril Pinchuk.-- A zazhigalka --
chto? Vysoh, isparilsya benzin -- i ty ee hot' vybrosi. V nash rejd luchshe s
kresalom. Trut, kamushek v karman -- i vse.
Zamolchav, Pinchuk reshil zashtopat' dyrku v gimnasterke. No tshchetno
proboval on prosunut' nitku v ushko igolki. Slyunyavil ee, zaostryal konchik
grubymi pal'cami, a soval vse mimo.
-- Ty Akima na pomoshch' pozovi. On v ochkah,-- smeyalsya Vanin.
Otchayavshis', Pinchuk poprosil Sen'ku. Tot vsegda byl gotov udruzhit'
golove kolhoza. Vzyal iz ruk Pinchuka igolku i nitku, bystro prodel ee v ushko.
Ne uderzhalsya, chtoby ne skazat':
-- A eshche hvalish'sya: staryj kon' borozdy ne isportit. V igolochnoe ushko
ne popadesh' -- kuda uzh tebe...
Pinchuku, kak samomu rachitel'nomu cheloveku, SHahaev poruchil vedat'
hozyajstvom gruppy. I on otmenno spravlyalsya s etimi obyazannostyami. Naibol'shee
predpochtenie, s obshchego soglasiya, on otdaval tabaku. Pinchuk utverzhdal, chto
bez hleba i vody na vojne prozhit' eshche mozhno, a bez tabaka -- nikak. I on
akkuratno zavernul pachki s mahorkoj v cellofan, ulozhil ih v meshok. Po desyat'
pachek na brata. Pyat' pachek -- NZ.*
Kogda soldaty dostatochno pereznakomilis', SHahaev dal pervoe zadanie
Uvarovu -- vyjti vmeste s Erofeenko v boevoe ohranenie i nablyudat' za
perednim kraem protivnika.
* Neprikosnovennyj zapas.
...Na drugoj den' vecherom v boevoe ohranenie prishli lejtenant Marchenko,
komandir razvedroty i serzhant SHahaev. Vzyav u YAkova i Akima svedeniya o
protivnike, oni otoslali ih v shtab, a sami ostalis' dlya nochnogo nablyudeniya.
V etu noch' sapery dolzhny byli sdelat' dlya razvedchikov prohod vo vrazheskom
minnom pole, po tu storonu Donca.
U samogo SHebekinskogo urochishcha Akim i YAkov povstrechalis' s saperami,
uhodivshimi na eto zadanie. Sredi nih byl i Vasya Pchelincev -- staryj druzhok
Uvarova. Soldaty obnyalis', o chem-to sbivchivo pogovorili i razoshlis' molcha v
raznye storony.
Ni tot, ni drugoj ne znal, chto eto byla ih poslednyaya vstrecha.
Nakanune uhoda razvedchikov v tyl protivnika v general'skom blindazhe
bolee chasa shlo soveshchanie. K komandiru divizii byli vyzvany nachal'nik
razvedki major Vasil'ev, lejtenant Marchenko, serzhant SHahaev i komandir polka
podpolkovnik Batalin. Zdes' zhe nahodilsya i nachal'nik politotdela polkovnik
Demin.
General-major Sizov, vysokij, suhoshchavyj, uzhe pozhiloj chelovek, s
bystrymi vypuklymi glazami, vnimatel'no vyslushival kazhdogo. On nikogo ne
perebival -- vot tak zhe vyslushival on Akima tam, v boevom ohranenii; po
vyrazheniyu lica komdiva trudno bylo opredelit', dovolen li on tem, chto uzhe
sdelano dlya vypolneniya predstoyashchej operacii. Lish' v nachale soveshchaniya general
predupredil, strogo vzglyanuv na prisutstvuyushchih: -- Zadanie nado vypolnyat'.
Ponimaete? -- i, sdelav pauzu, kinul i storonu Vasil'eva: -- Dokladyvajte.
Poslednim govoril podpolkovnik Batalin. On poluchil prikaz provesti boj
silami batal'ona levee togo punkta, gde razvedchiki dolzhny byli perejti liniyu
fronta.
-- Usil'te batal'on polkovoj artilleriej i minometami. Obratite osoboe
vnimanie na organizaciyu boya,-- predupredil komdiv i perevel vzglyad na
razvedchikov.-- Vy podrobno dokladyvali o mnogih detalyah -- malen'kih i
bol'shih. No pochemu-to zabyli skazat' o glavnom -- o lyudyah, o soldatah, kak
oni podgotovleny k operacii.-- Suhoe lico komdiva stalo eshche strozhe; iz-pod
sedeyushchih, sdvinutyh brovej pobleskivali bystrye chernye glaza -- teper' uzh on
sovsem napominal uchitelya, delavshego zamechaniya svoim uchenikam.-- V konce
koncov, soldaty... oni budut reshat' delo. Marchenko! -- obratilsya Sizov k
molodomu oficeru, vo vsej figure kotorogo chuvstvovalas' stremitel'naya
gotovnost'.-- Zabarov idet v rejd?
Novye remni na lejtenante bespokojno skripnuli.
-- Zabarov... ranen, tovarishch general.
Komdiv, budto obozhzhennyj, bystro otoshel ot stola, metnul vzglyad v
storonu molodogo oficera, no nichego ne skazal. Nekotoroe vremya v blindazhe
bylo tiho. Sizov hodil hmuryj i, kazalos', zloj. No vot on ostanovilsya,
priblizilsya zatem pochti vplotnuyu k Marchenko i sprosil gluho:
-- Tyazhelo ranen?
-- V plecho, zadeta kost', tovarishch general.
-- Kogda?
-- Noch'yu na Donce. Vmeste s saperami perepravlyalsya.
-- Tak...-- zadumchivo skazal komdiv. Pochti srosshiesya brovi generala
teper' sovsem soshlis' v odnu liniyu.
"Skol'ko lyudej pogiblo na glazah etogo surovogo cheloveka, skol'ko videl
on ranenyh,-- podumal SHahaev,-- neuzheli vsyakij raz on tak tyazhelo perezhival
eti poteri? A mozhet byt', Zabarov emu osobenno dorog?.."
Posle soveshchaniya general Sizov besedoval s polkovnikom Deminym.
-- ZHal'... Kakih lyudej teryaem! -- komdiv pomorshchilsya. Lico ego vdrug
stalo opyat' sumrachnym i ustalym.-- Vy znaete, Fedor Nikolaevich, kak nuzhen
byl Zabarov dlya etogo dela. Imenno Zabarov!..
-- Znayu,-- tiho skazal Demin.
-- Vy by, Fedor Nikolaevich, navestili ego, posmotreli, kak ego lechat.
-- YA uzhe byl u Zabarova,-- vse tak zhe tiho i spokojno otvetil Demin.
-- Blagodaryu vas, Fedor Nikolaevich,-- vzglyad Sizova vdrug poteplel. Tak
byvalo vsegda, kogda on nachinal govorit' s Deminym.-- Zabarovy nam ochen'
nuzhny! -- General nemnogo pomolchal. Potom skazal zadumchivo i tiho: -- Bystro
rastut soldaty. |tim, pozhaluj, ne potrebuetsya tridcati let, chtoby stat'
generalami. Kak vy dumaete?
-- Dumayu, chto ne potrebuetsya,-- Demin ulybnulsya. On hotel eshche chto-to
skazat', no zazvonil telefon. General podnyal trubku.
-- Kogda zametili?.. Dvadcat' minut nazad?.. A pochemu tak dolgo ne
dokladyvali? Ah, tak! Prodolzhajte nablyudenie i obo vsem zamechennom soobshchajte
mne nemedlenno. Govorite, skrylis' za Lysoj goroj? |to chto za belym
kamnem?.. Horosho, nablyudajte!..
Sizov polozhil trubku i, obrashchayas' k Deminu, predlozhil:
-- Poedem k Batalinu. Tam iz boevogo ohraneniya ochen' vazhnye svedeniya
soobshchayut. Kazhetsya, novye chasti u nemcev poyavilis'. Nado eto utochnit' na
meste.
Kogda Sizov i Demin uzhe napravilis' bylo k vyhodu, na stole vnov'
zazvonil telefon. General vernulsya.
Do Demina doleteli slova komdiva:
-- Da, sejchas budu!
Vecherom razvedchiki vystroilis' u svoego blindazha. ZHdali Pinchuka. On
pochemu-to zaderzhivalsya.
-- Nebos' kresalo svoe poteryal,-- vyskazal predpolozhenie Semen.
Krasnyj i vspotevshij, Pinchuk vypolz iz blindazha. Vstal v stroj. Nachal
opravdyvat'sya:
-- Mabut', cilu godynu shukav...
-- CHto shukav-to?
-- Ta kresalo zh!
-- Ho-ho-ho!
-- Ha-ha --ha!
Marchenko, perezhdav pervyj pristup soldatskogo hohota, serdito
ostanovil:
-- Nu, dovol'no. Sdat' dokumenty starshine!
Uvarov zhdal etoj minuty s kakoj-to smutnoj trevogoj. Emu vpervye
prihodilos' rasstavat'sya so svoim komsomol'skim biletom, i eto bylo ochen'
tyazhelo. Bez nego on vdrug pochuvstvoval sebya kakim-to opustoshennym, nevol'no
hvatalsya za karman i ne nahodil tam privychnoj malen'koj knizhechki.
Sdali svoi partijnye bilety SHahaev i Pinchuk. Akim otdal dnevnik i
krasnoarmejskuyu knizhku: bol'she u nego nichego ne bylo. Sen'ka tozhe peredal
svoj komsomol'skij bilet. Teper' vse byli sosredotochenno-ser'ezny. Dazhe
Semen. Razumeetsya, nastol'ko, naskol'ko mogla byt' ser'eznoj ego kurnosaya
fizionomiya.
Popraviv za spinami meshki, vzvolnovannye i molchalivye, razvedchiki
tronulis' v put'.
Starshina dolgo smotrel im vsled. Vzglyad ego ostanovilsya na dokumentah,
eshche teplyh ot soldatskih ruk. On berezhno polozhil dokumenty v polevuyu sumku i
eshche raz posmotrel vsled uhodyashchim razvedchikam.
Temnelo. Na nebe poyavilis' pervye zvezdy. Strel'ba na peredovoj, kak
vsegda k nochi, usilivalas'. Gde-to u general'skogo blindazha rassypalsya
gortannoj trel'yu neispravimyj optimist-skvorec. A ved' postradal i on,
nasmeshnik gorlastyj. Priletel k pustomu mestu: vetlu, k vershine kotoroj byl
prikreplen ego domik, spilili divizionnye sapery. Teper' pevun ustroilsya
gde-to v duple.
Transhei glubokie -- mozhno bylo idti v polnyj rost. No dlya Akima i oni
byli melki. Tot i sejchas shel prignuvshis'. |to ochen' neudobno -- bolela
spina. Poroj terpenie pokidalo Akima, i togda ego golova v kakom-to oblezlom
krolich'em malahae (pered tem kak pojti v rejd, razvedchiki pereodelis' vo vse
grazhdanskoe) medlenno plyla nad brustverami transhej. Akima okrikivali. On
smushchalsya, naskakival na kakie-to yashchiki, padal.
-- Skoro, chto li, budet konec etim transheyam? -- vorchal Vanin, obrashchayas'
k shedshemu vperedi nego Uvarovu. No tot promolchal. |to eshche bol'she
razdosadovalo Sen'ku.-- I chto ty molchish' vse vremya? -- v serdcah skazal emu
Vanin. Ne lyubil on lyudej nerazgovorchivyh i, kak govoril Pinchuk, "sumnyh".
Sen'ka neredko filosofstvoval na etot schet: "Molchit s vazhnym etakim vidom.
Budto vse znaet, da ne hochet zrya yazykom trepat'. A raskusi takogo -- prosto
yazyk u nego elovyj. -- I zaklyuchil: -- Ne lyublyu molchunov".
Obyknovenno v takih sluchayah Sen'ka iskal sochuvstviya u Akima. Tot, chtoby
ne obidet' Vanina, chasto soglashalsya s nim. V konce koncov, Sen'ka byl v
izvestnoj stepeni prav. Na vojne lyudi chasto iskali svoj otdyh v veseloj
boltovne. Ne o smerti zhe im dumat', kogda ona i tak vsem glaza namozolila.
Kak horosho, esli v vashem otdelenii zavedetsya takoj neutomimyj vesel'chak,
vrode Sen'ki! On v gor'kuyu minutu zamenit vam i pis'mo ot rodnyh, i
politbesedu, i dazhe takuyu dragocennost', kak tabak.
No sejchas Akim zastupilsya za sapera:
-- Sobstvenno, ty zrya, Semen, vorchish' na Uvarova. YAkov, dolzhno byt',
tolkovyj paren'. Ne poshlyut zhe na takuyu operaciyu plohogo soldata. Tol'ko
Uvarov eshche ne privyk k nam.
Transheya izgibalas', vela, vela, vela. Vse slyshnee byli vystrely. Ot
reki poveyalo syroj prohladoj. Puli svisteli nad golovami, s shipeniem
shlepalis' v pesok i svorachivalis' tam v goryachie svincovye komochki. Gde-to,
daleko za Doncom, uhnulo orudie. V tu zhe minutu "sh-sh-sh-sh" i trah!.. Teplaya
suhaya volna ohvatila Akima, sorvala s golovy malahaj. Erofeenko so vsego
razmaha upal na dno transhei. Utknuvshis' v holodnuyu, syruyu zemlyu, zhdal
vtorogo razryva. Oglushitel'nyj tresk prokatilsya nad samym brustverom. Akim
pochuvstvoval bol' v pozvonochnike i ispugalsya -- neuzheli ranen? Boec zabyl,
chto na nem lezhal meshok s gruzom.
Vskochil na nogi, instinktivno oshchupal ochki -- cely! Kto-to ryadom
otchayanno branilsya. Akim oglyanulsya. Pered nim stoyal nizkoroslyj chelovek v
fufajke, s shirokim licom, zalyapannym gryaz'yu. On stoyal na cypochkah i soval
pod nos Akimu dulo parabelluma.
-- CHto ty tut shlyaesh'sya? Demaskiruesh' oboronu, razgil'dyaj!
Akim nichego ne ponimal. Sogbennyj svoej noshej, on smotrel na cheloveka s
udivleniem i ne znal, chto delat'. No neizvestnyj nachal'nik,-- a v tom, chto
eto byl nachal'nik, Akim ne somnevalsya,-- pochemu-to bystro ostyl i spokojno
udalilsya v svoj blindazh.
-- Nosit vas tut...-- uslyshali razvedchiki ego vorchanie.
-- Kto eto u vas takoj kriklivyj? -- sprosil Vanin bojca, stoyavshego u
stankovogo pulemeta, nakrytogo plashch-palatkoj.
-- Starshina roty Fetisov. On vovse ne kriklivyj. A chelovek nastoyashchij --
ne lyubit besporyadkov.
Starshina na minutu pokazal golovu iz blindazha, komu-to pogrozil kulakom
i snova ischez.
-- Trus on nastoyashchij, tvoj starshina,-- zlobno vyrugalsya Sen'ka.
Nedaleko ot berega, tam, gde skreshchivalos' neskol'ko transhej, stoyali
Marchenko, SHahaev i YAkov Uvarov. V transhee bylo temno. Marchenko s trudom
chital nadpisi na ukazatelyah: "BO" -- boevoe ohranenie. Navstrechu shel
kakoj-to boec v staroj, izmazannoj v gline shineli.
-- Posyl'nyj ot komandira vzvoda,-- otrekomendovalsya on i poprosil
sledovat' za nim.
Razvedchiki spustilis' k reke, v pribrezhnye zarosli, gde ih uzhe ozhidali
sapery s tremya rybach'imi lodkami.
Bylo odinnadcat' chasov nochi. Ogromnaya tucha, vypolzshaya iz-za
SHebekinskogo urochishcha, zakryla lunu. Nad golovami razvedchikov skreshchivalis' i
rvali temnuyu tkan' neba punktiry trassiruyushchih pul'. Ni na minutu ne ugasali
trepetnye zarnicy. V nastupivshej temnote nemcy veli sebya bespokojnej.
-- Vot sejchas v samyj raz by idti. Temen'-to kakaya! -- progovoril
Vanin.
-- Vremya eshche ne podoshlo. Batalin zhdet uslovlennogo chasa,-- skazal
Marchenko.
-- A mozhet, pozvonit' emu i poprosit', chtoby nachinal sejchas? --
predlozhil SHahaev.
-- Zachem zhe eto? On znaet svoe vremya,-- vozrazil lejtenant,
vsmatrivayas' v temnotu svoimi zorkimi, rys'imi glazami.
Akim prislushivalsya k razgovoru razvedchikov, a sam neterpelivo hodil i
hodil po transhee, pominutno posmatrivaya na svetyashchijsya ciferblat chasov. Vremya
tyanulos' nesterpimo dolgo. Skoree by, skoree!.. Hot' by Sen'ka podoshel, chto
li, k nemu da zagovoril... No net. Vanin nepodvizhno stoyal v storone i dumal
o chem-to svoem. Kto znaet, kakie mysli tesnilis' v ego ozornoj golove v
takoj chas! Akim otyskal glazami shirochennuyu figuru Pinchuka. Tot tykal vverh
kulakom, chto-to govoril SHahaevu. Akim tozhe posmotrel vverh i -- vzdrognul:
iz-za uplyvayushchej tuchi kosoboko i nahal'no vyvalilsya serp luny...
I kogda zagremeli pervye zalpy nashih batarej, molodoj, budto umytyj,
mesyac, rasstavshis' s tuchej, vyrvalsya na prostor i ozornym, veselym parubkom
pobezhal mezh mercayushchih zvezd, zalivaya zemlyu zelenovato-yarkim svetom. Donec
zaserebrilsya.
Marchenko s gorech'yu podumal, chto v etu noch' perejti nemeckuyu liniyu
oborony razvedchikam ne udastsya. Prekratilas' strel'ba i levee,-- vidimo,
Batalin i sam ponyal, chto sejchas eta strel'ba uzhe ne mozhet pomoch'
razvedchikam.
Lejtenant vernulsya so svoimi bojcami v boevoe ohranenie. Zdes' i
raspolozhilis'.
Utomivshis', soldaty priseli gde kto mog.
Semen zabralsya v nishu okopa i totchas zadremal. Akim vsmatrivalsya v
temnyj gorizont. A sam vse molchal i molchal.
-- O chem ty vse dumaesh', Akim? -- ochnuvshis' i vytyagivaya onemevshie nogi,
sprosil ego Sen'ka.
-- Tak. Potom skazhu kogda-nibud'.
Sen'ka opyat' zakryl glaza.
"Horoshij ty paren', Akim, no tol'ko uzh ochen' chudnoj kakoj-to",-- dumal
on, povorachivayas' na drugoj bok.
Rano utrom Demin pospeshil k generalu. Komdiv tol'ko chto vernulsya s
nablyudatel'nogo punkta. Pozdorovalis'. Po licu Demina general ponyal, chto
nachal'niku politotdela uzhe vse izvestno. SHevelya sedymi brovyami, vysokij i
pryamoj, general, razmyshlyaya, govoril. Golos ego byl rovnyj, chistyj:
-- My okazhemsya blizorukimi nachal'nikami, esli dopustim, chto Batalin
nepogreshim... uchit'sya emu uzhe nechemu...
Nachal'nik politotdela posmotrel na generala s nekotorym udivleniem:
ved' primerno o tom zhe samom dumal i on, Demin, idya k Sizovu. Polkovnik
skazal:
-- Sovershenno verno, Ivan Semenovich.-- On s minutu pomolchal.-- YA dumayu,
Ivan Semenovich, my s vami v izvestnoj stepeni uzhe proyavili etu blizorukost'.
Deminu pokazalos', chto poslednie ego slova nemnogo vstrevozhili
generala. Sizov nahmurilsya. Demin, odnako, povtoril eshche uverennej:
-- Da. Uzhe dopustili blizorukost'. My veli svoyu rabotu glavnym obrazom
s novichkami, s lyud'mi menee opytnymi. |to, razumeetsya, ochen' horosho. No
ploho to, chto my sovershenno zabyli o nashih "starichkah", lyudyah proslavlennyh.
A vot teper' ubedilis', chto s nimi nuzhno takzhe mnogo rabotat'. Vzyat' hotya by
Batalina. Oficer on, bezuslovno, odarennyj, smelyj, reshitel'nyj. No ne
kazhetsya li vam, Ivan Semenovich, chto vy nemnogo izbalovali Batalina?
General ne uspel otvetit': voshel ad®yutant i soobshchil o pribytii
komandira polka.
-- Pust' vojdet.
Tyazhelo dysha, v blindazh pospeshno voshel Batalin. Komdiv pozdorovalsya s
nim i, prishchurivshis', skazal:
-- A zdorovo vy vchera udarili po nemcam, a? Navernoe, tak by i
prodolzhali molotit', esli b ya ne prikazal prekratit' ogon'?
-- Artillerijskaya podgotovka dolzhna byla dlit'sya dvadcat' minut, a ya
vel ee vsego lish' pyat',-- otvetil Batalin.
-- A pochemu vy ne nachali ee ran'she?
-- My ne byli gotovy, tovarishch general.
-- Ne byli gotovy,-- s ottenkom razdrazheniya povtoril komdiv.
Na etot raz Batalin ne sovsem ponimal komandira divizii: ved' on,
Batalin, tochno vypolnil prikaz -- otkryl ogon' v uslovlennoe vremya. Ne
vinovat zhe on, chto poyavilas' eta proklyataya luna i pomeshala razvedchikam
proniknut' cherez perednij kraj protivnika...
General vnimatel'no posmotrel na nego, zatem vzyal so stola krasnuyu
knizhku i privychnym dvizheniem raskryl zalozhennuyu stranicu. "Boevoj ustav
pehoty",-- uspel prochest' Batalin.
-- Vot posmotrite syuda,-- tiho predlozhil Sizov.
Ronyaya s shirokogo lba kapli pota, Batalin stal chitat'. Podcherknutaya
komdivom stat'ya ustava govorila ob iniciative komandira v boyu. Ogromnyj, s
surovym, svincovo-tyazhelym bleskom v glazah, Batalin kak-to vdrug ssutulilsya
i pokrasnel: emu byla horosho izvestna nepreklonnaya strogost' generala, hotya
na sebe on ee redko ispytyval. Vot sejchas general ne rugal ego -- i eto bylo
eshche tyazhelee.
-- Voz'mite... Na pamyat' ot menya,-- komdiv ukazal na ustav.-- I pochashche
zaglyadyvajte v etu knizhku. Polezno! A teper' idite.
Podpolkovnik povernulsya i, medlenno perestavlyaya svoi tolstye nogi,
tyazhelo vyshel iz general'skogo blindazha. Na ulice bylo prohladno, no Batalin
rasstegnul vorot gimnasterki. Podoshel k konyu, privyazannomu u dereva, s
trudom perekinul v sedlo svoe bol'shoe, gruznoe telo. S ozlobleniem
prishporil. Kon' prisel, diko vshrapnul i, vybrasyvaya sebe pod bryuho pesok,
tryaskoj rys'yu pomchalsya v storonu Donca, zakrytogo gustoj zavesoj tumana.
Ustalo opustivshis' na stul, general vzyal iz stopki knig eshche kakoj-to
ustav. Listaya ego, on kak by razmyshlyal vsluh:
-- Samoe strashnoe v tom, chto Batalin do etoj minuty dazhe ne chuvstvoval
nikakoj viny za soboj. Nuzhno bylo razbit' eto ubezhdenie. Iniciativa oficerov
i soldat v boyu nam neobhodima. Nash Boevoj ustav so vsej siloj podcherkivaet
eto. YA vot uzhe stat'yu ob etom napisal dlya nashej gazety.-- Sizov raskryl
polevuyu sumku, vynul ottuda konvert.-- Proshu vas, prochtite... skazhite potom
svoe mnenie i peredajte, pozhalujsta, redaktoru,-- dobavil on, otdavaya
konvert Deminu.
Potom podumal eshche o chem-to, ulybnulsya vdrug, dostavaya iz toj zhe stopki
tom "Vojny i mira". Neozhidanno zagovoril:
-- A vy znaete, Fedor Nikolaevich, chem velik byl starik Kutuzov? -- i,
pomolchav, svetleya v lice sam, otvetil: -- On otlichno znal dushu soldata. Da i
sam, pozhaluj, byl soldat. Hitryj, umnyj russkij soldat!..
Vse bolee voodushevlyayas', Sizov nachal chitat', ochevidno, osobenno
ponravivsheesya emu mesto:
-- "Pered Preobrazhenskim polkom on ostanovilsya, tyazhelo vzdohnul i
zakryl glaza. Kto-to iz svity mahnul, chtoby derzhavshie znamena soldaty
podoshli i postavili ih drevkami vokrug glavnokomanduyushchego. Kutuzov pomolchal
neskol'ko minut i, vidimo, neohotno, podchinyayas' neobhodimosti svoego
polozheniya, podnyal golovu i nachal govorit'. Tolpy oficerov okruzhili ego. On
vnimatel'nym vzglyadom obvel kruzhok oficerov, uznav nekotoryh iz nih.
-- Blagodaryu vseh! -- skazal on, obrashchayas' k soldatam i opyat' k
oficeram. V tishine, vocarivshejsya vokrug nego, otchetlivo byli slyshny ego
medlenno vygovarivaemye slova.-- Blagodaryu vseh za trudnuyu i vernuyu sluzhbu.
Pobeda sovershennaya, i Rossiya ne zabudet vas. Vam slava voveki".
Sizov, vzvolnovannyj, utiraya pot s lica, perestal chitat'. Posmotrel na
tiho slushavshego i kak budto chem-to nemnogo udivlennogo Demina.
-- A kakaya gordost' zvuchit v ego slovah. Russkaya gordost'! Vy tol'ko
poslushajte...
I general snova nachal chitat', golos ego chut' drozhal:
-- "Nagni, nagni emu golovu-to,-- skazal on soldatu, derzhavshemu
francuzskogo orla i nechayanno opustivshemu ego pered znamenem preobrazhencev.--
Ponizhe, ponizhe, tak-to vot. Ura! rebyata,-- bystrym dvizheniem podborodka
obratyas' k soldatam, progovoril on.
-- Ura-ra-ra! -- zareveli tysyachi golosov.
Poka krichali soldaty, Kutuzov, sognuvshis' na sedle, sklonil golovu, i
glaz ego zasvetilsya krotkim, kak budto nasmeshlivym bleskom.
-- Vot chto, bratcy...-- skazal on, kogda zamolkli golosa.
I vdrug golos i vyrazhenie lica ego izmenilis': perestal govorit'
glavnokomanduyushchij, zagovoril prostoj staryj chelovek, ochevidno chto-to samoe
nuzhnoe zhelavshij soobshchit' teper' svoim tovarishcham.
V tolpe oficerov i v ryadah soldat proizoshlo dvizhenie, chtoby yasnee
slyshat' to, chto on skazhet teper'.
-- A vot chto, bratcy. YA znayu, trudno vam, da chto delat'! Poterpite,
nedolgo ostalos'. Vyprovodim gostej, otdohnem togda".
General zakryl knigu, polozhil ee na prezhnee mesto, podrovnyal s drugimi
knigami. Skazal, sverknuv na Demina svoimi bystrymi, molodo zablestevshimi
glazami:
-- |to byl nastoyashchij otec soldatam. I on pobezhdal.
Slushaya Sizova, polkovnik udivlyalsya, kak eto sidevshij protiv nego takoj
pozhiloj chelovek, obremenennyj slozhnymi obyazannostyami, uspeval ne tol'ko
prochityvat' vse eti knigi, akkuratno sobrannye i slozhennye na stole, no i
pisat' eshche stat'i v gazetu,-- gde nahodil on dlya etogo vremya?
-- Vam nado otdohnut', Ivan Semenovich,-- uchastlivo skazal polkovnik.
-- Vot kak raz sejchas etogo i nel'zya delat'. Razvedchiki eshche na etom
beregu. Nado podumat', kak by ih poluchshe perepravit'. |ta operaciya dlya nas
ochen' vazhna!.. Nemeckoe komandovanie podbrasyvaet na nash uchastok vse novye i
novye sily. |to nesprosta...
V dveryah poyavilsya ad®yutant i soobshchil, chto prishli tankisty.
-- Zovite ih bystree!..-- ozhivilsya general.-- Nu vot, a vy govorite --
otdyhat'! Net, Fedor Nikolaevich, otdyhat' sejchas ne vremya. Ostan'tes'.
Posidite. Tankisty -- narod interesnyj.
-- S bol'shim by udovol'stviem, Ivan Semenovich, no dolzhen speshit' na
soveshchanie s partorgami. Oni, navernoe, uzhe zhdut.
Demin vyshel iz blindazha, ostanovilsya na opushke lesa. Osmotrelsya.
Sprava, kilometrah v devyati, vidnelsya podernutyj sizoj, trepeshchushchej dymkoj
zanyatyj vragom Belgorod, sleva, podal'she,-- Volchanck; pryamo za Doncom,
okruzhennaya dubovoj roshchej, belaya, kak plesh' drevnego starika, grelas' na
solnce melovaya gora; ot gory pereputannoj zelenoj borodoj sbegal po
izvilistomu ovrazhku raznomastnyj kustarnik. Po etu storonu vdol' reki
vytyanulis' polurazrushennye sela. To tam, to syam vihrilis' sultany razryvov.
Pozadi, v treh-chetyreh kilometrah, otdelennyj ot Donca polyanoj i nebol'shimi
roshchami, moguchej rovnoj stenoj stoyal temnyj i syroj SHebekinskij les.
Zelenyj kover pokryval oblaskannuyu teplymi luchami zemlyu. I tol'ko tam,
gde razryvalis' snaryady, kover etot byl porvan, izdyryavlen chernymi
voronkami, ispyatnan minami. CHem blizhe k perednemu krayu, tem bol'she vidnelos'
etih bezobraznyh pyaten, slovno tut paslos' ogromnoe stado kabanov. Vozduh
byl chist i prozrachen.
Razvedchikam udalos', nakonec, snova otpravit'sya v put'. Na etot raz
vmesto neozhidanno zabolevshego lejtenanta Marchenko s gruppoj poshel serzhant
SHahaev.
Polk Batalina vel boj uzhe v drugom meste. Operaciej rukovodil sam
komandir polka. Boj slozhilsya udachno: strelki vybili protivnika s odnoj
pribrezhnoj vysoty i uderzhivali ee v techenie treh chasov. Pod zvuki
otdalennogo boya razvedchiki otnositel'no legko perepravilis' cherez Donec.
Tol'ko odin raz nad ih lodkami proshepelyavila dlinnaya pulemetnaya ochered'.
Trudnee bylo preodolevat' perednij kraj protivnika. Nemcy uzhe uspeli
soorudit' dostatochno ukreplenij. Osobenno mnogo bylo kolyuchej provoloki i
minnyh polej. Prodelannyj saperami prohod byl uzok, i dvigat'sya po nemu
trebovalos' s velichajshej ostorozhnost'yu. Malejshee otklonenie v storonu -- i
vzletish' na vozduh. Nemcy besporyadochno strelyali, kak delali oni vsegda po
nocham. Strel'ba eta byla bescel'noj, no i shal'nye puli mogli zacepit' bojca.
V odnom meste, nedaleko ot Akima, pochemu-to vzorvalas' pehotnaya mina,--
dolzhno byt', natyazhnogo dejstviya. Vozduh mgnovenno raskololsya yarostnoj
strel'boj.
-- Lozhis'! -- vzmahnul rukami SHahaev.
Pripav k zemle, razvedchiki prolezhali s polchasa. Znakomoe chuvstvo
ozhidaniya vrazheskih raket ovladelo imi. Zatem stali snova prodvigat'sya vpered
-- tiho i ostorozhno. Propolzut nemnogo -- ostanovyatsya, poslushayut. Eshche chut'
prodvinutsya i opyat' prislushivayutsya. Zvenelo v ushah; v kolenyah --
rasslablyayushchaya bol', kak posle mnogih prisedanij. |to sostoyanie bylo takzhe
znakomo razvedchikam. Vsporhnuvshaya poblizosti raketa zastavila prizhat'sya k
zemle i zhdat'. Kazalos', ona visela v vozduhe celuyu vechnost'. Potom
nastupila kromeshnaya t'ma. Po-prezhnemu popolzli, slovno iskali na zemle chto
to. SHahaev -- vperedi, za spinoj -- tovarishchi. Kak horosho oshchushchat' ih okolo
sebya! Odna-edinstveinaya mysl' bespokoila teper' serzhanta: pravil'no li
opredelil raspolozhenie vrazheskih okopov, ne vedet li on sejchas razvedchikov
navstrechu smerti? SHahaev chuvstvoval, kak myshcy ego drozhali. Sil'noe davlenie
krovi stesnyalo grud'. Takoe zhe tyazheloe dyhanie on slyshal pozadi sebya. Na
minutu ostanovilsya i oglyanulsya. K nemu polzli vse chetvero. Vot etot,
vperedi,-- Pinchuk. Sopit sil'nee drugih -- u nego samyj tyazhelyj gruz, da uzh
i ne molod on, chtoby polzat' po-plastunski. CHut' pozadi, pravee,-- Akim;
ryadom s nim -- Sen'ka, izvivaetsya po-yashcherinomu. Uvarov -- sleva. Dvizheniya
ego spokojny, uverenny, temnym kvadratom peremeshchaetsya ego korotkaya figura;
vidno, ne raz prihodilos' saperu s minami polzat' na zhivote pered vrazheskim
perednim kraem. SHahaev snova popolz vpered. Nastojchivo rabotal rukami.
Nakonec pochuvstvoval, chto nepriyatel'skie okopy gde-to pozadi. Mahnul rukoj
razvedchikam, vskochil. Do balki bezhali kak po raskalennym uglyam.
No vot, nakonec, i balka. Zdes' mozhno bylo idti uzhe v polnyj rost.
Pozadi ostalas' vershina melovoj gory. Teper' -- dushevnaya razryadka. No nel'zya
poddavat'sya slabosti. Nado idti ne zaderzhivayas'. |to ponimal kazhdyj, nikto
ne treboval otdyha.
Vse dal'she i glushe shagi.
K rassvetu razvedchiki byli uzhe kilometrah v desyati ot linii fronta. Na
lesnoj polyane ostanovilis' otdohnut'.
Vystaviv chasovogo, SHahaev leg na zhivot, razlozhil na rosistoj trave
kartu, vynul kompas. Podozvav k sebe soldat, serzhant eshche raz povtoril
zadachu.
-- Vse ponyali?
-- Vse,-- otvetili horom.
Uvarov, stoyavshij chasovym, vdrug pozval SHahaeva.
-- Posmotrite, tovarishch serzhant,-- skazal on, kogda tot podoshel.
Oni oba naklonilis', rassmatrivaya chto-to na proseke.
-- Tank proshel. Sovsem nedavno.
Na zemle gluboko otpechatalis' lapy gusenichnyh trakov.
-- Da. No kakoj tank, tovarishch serzhant? Vidite -- shirina gusenic kakaya!
Okolo metra. Takih ya eshche ni razu ne videl...
SHahaev podnyal na Uvarova glaza i vnimatel'no posmotrel na nego.
-- Znachit, novye poyavilis'? Prav byl nash general, kogda govoril ob
etom.
-- Konechno,-- ubezhdenno podtverdil Uvarov.
"Umen",-- mel'knulo v golove serzhanta. On nagnulsya eshche raz i,
rastopyriv pal'cy, smeril shirinu gusenic. Zapisal v bloknot. Zatem srisoval
otpechatok trakov"
Podoshel Sen'ka.
-- Nad chem eto vy kolduete?
Emu pokazali neobychnyj sled.
"|h, chertyaka!.." -- i Semen tihon'ko svistnul.
-- A teper' obojdite vokrug: net li tut poblizosti nemcev,-- prikazal
SHahaev Sen'ke i YAkovu.
Minut cherez dvadcat' oni vernulis' i dolozhili serzhantu, chto nikogo ne
obnaruzhili.
-- V takom sluchae -- otdyhat'! -- rasporyadilsya SHahaev.
Bojcy raspolozhilis' na polyane. Tol'ko Akim ne otdyhal: po zadaniyu
serzhanta on poshel v razvedku.
Vanin prileg ryadom s Uvarovym.
-- Zabyl tebe skazat', YAsha, vchera utrom saper Pchelincev pribegal iz
vashego batal'ona. Tebya sprashival. Vy chto s nim, druzhki?
Skupaya ulybka tronula plotno szhatye guby Uvarova.
-- Druzhki.
-- On za pis'mami na pochtu ne hodit, sluchaem? -- neozhidanno sprosil
Vanin, suzivshimisya koshach'imi glazami vzglyanuv na Uvarova.
-- Hodil ran'she. A sejchas kak budto net. A chto?
-- Nichego. Tak prosto...-- Vanin nahmurilsya.-- I davno vy s nim
vstretilis'?
-- Eshche v sorok vtorom.
-- Kakim zhe obrazom? Interesno.
-- Samym obyknovennym.
Uvarov govoril pravdu. Znakomstvo ego s Vasej Pchelincevym proizoshlo pri
obstoyatel'stvah, kakie chasto byvayut na vojne.
Bylo eto v avguste 1942 goda. Othodili ot Dona. SHli po bezlyudnoj,
golodnoj Sal'skoj stepi, s ee obozhzhennymi lysinami skifskih kurganov.
Gonimye vetrom-suhoveem, mchalis' po nej serye shary perekati-polya. Tusklo
pobleskivali kaski pod pryamymi luchami razmorennogo zharoj i budto
ostanovivshegosya solnca. Step'... Edkaya gar' nad opalennymi stanicami. V
dushnom vozduhe -- postylyj svist chuzhih motorov. Vperedi shli razvedchiki, za
nimi -- strelki, potom -- sapery i, nakonec, pozadi vseh, nemnogo priotstav,
shagal malen'kij bronebojshchik. Tyazheloe dlinnoe ruzh'e lezhalo na pleche bojca. I
chto-to skorbno-torzhestvennoe bylo v ego medlennom i upryamom peredvizhenii,
budto nes on ne ruzh'e, a ranenogo tovarishcha... Po shchekam soldata katilis'
gryaznye ruchejki pota, pod obozhzhennoj solncem kozhej tugo shevelilis' zhelvaki.
V glazah skrytoe ozhestochenie. Ego naparnik byl ubit pri pereprave cherez Don.
I vot teper' malen'kij boec nes odin tyazheluyu bronebojku. Inogda on ispytyval
minuty tupogo otchayaniya, hotelos' plyunut' na vse i, zazhmuriv glaza, idti kuda
ugodno, hot' na kraj sveta. No v to zhe vremya ego uderzhivalo chto-to takoe,
chto zastavlyalo sobirat' poslednie sily i shagat', shagat' v kolonne, pod
palyashchim solncem, pod bombezhkami... Vremenami bronebojshchik vpadal v zabyt'e, i
togda emu kazalos', chto szadi nego po-prezhnemu trusit ozornoj, neunyvayushchij
naparnik so svoim nevozmutimym kurnosym licom i pomogaet nesti
protivotankovoe ruzh'e. No minuty zabyt'ya prohodili, i ogromnaya tyazhest' vnov'
davila na noyushchee plecho. Lico malen'kogo bojca vnov' prinimalo ozloblennoe
vyrazhenie. Glaza ego, krasnye ot bessonnyh nochej i ot v®edlivoj goryachej
pyli, bezdumno smotreli na shirokuyu i mokruyu spinu shagavshego vperedi sapera,
obveshannogo s bokov shancevym instrumentom. Saper shel rovno, uverenno stupaya
na zemlyu svoimi korotkimi i, po-vidimomu, ochen' sil'nymi nogami. Vdrug saper
zapel:
Tak vspomnim, tovarishch,
Kak vmeste srazhalis',
Kak nas obnimala groza...
Penie ne izmenyalo ugryumogo vyrazheniya ego lica. I prosto neponyatno bylo,
pochemu iz ego grudi gluhim, pridavlennym stonom vyryvayutsya slova:
Kogda nam oboim
Skvoz' dym ulybalis'
Ee golubye glaza.
Nikto iz bojcov ne podhvatil pesni: to li ottogo, chto ona byla uzh ochen'
nekstati, to li prosto potomu, chto u iznurennyh pohodami lyudej ne hvatalo
dlya etogo sil. Pesnya oborvalas'. Saper ostanovilsya, molcha podoshel k
bronebojshchiku i opyat' zhe molcha vskinul na svoe plecho stvol dlinnogo ruzh'ya.
-- Zachem? YA odin kak-nibud' donesu, -- hotel bylo otkazat'sya ot pomoshchi
malen'kij soldat.
Saper ne otvetil. On legko perestavlyal svoi korotkie nogi, slovno by i
ne zamechaya idushchego szadi bronebojshchika. Projdya kilometrov pyat', saper
ostanovilsya peredohnut' i nakonec gluho skazal:
-- CHudak, chego krichal?.. Soldat obyazan pomogat' svoemu tovarishchu.
Ponyal?..
Popravil na sebe shancevyj instrument, poshel vpered. On opyat' bylo
zatyanul pesnyu, no tut zhe oborval ee -- na etot raz, dolzhno byt', potomu, chto
iz-za hlopchatogo oblaka vyvalilas' snachala vsemi proklyataya "rama"*, a za nej
-- desyat' "YU-87", ili "muzykantov", kak ih nazyvayut frontoviki. Samolety s
narastayushchim voem siren odin za drugim poshli vniz, nacelivayas' na shedshuyu po
pyl'nomu grejderu kolonnu.
*"Ramoj" soldaty prozvali nemeckij dvuhfyuzelyazhnyj
samolet-korrektirovshchik "Fokke-Vul'f-189".
Saper otbezhal v storonu i upal v neglubokuyu yamu. Syuda zhe prygnul eshche
kakoj-to boec. Nizkim raskatistym gromom progrohotalo neskol'ko vzryvov.
Zapylennye nozdri soldat obzheg protivnyj zapah vzryvchatki. Otdyshavshis',
saper podnyal golovu i osmotrelsya. Dym rasseyalsya, samolety, vzmyvaya vverh, ne
spesha zahodili na vtoroj krug.
-- A ty... chego lezhish'? -- vdrug zakrichal on na malen'kogo
bronebojshchika, tol'ko sejchas uznav ego.-- Pochemu ne strelyaesh'?..
-- Kuda tam?.. Razve ih dostanesh'...-- bronebojshchik ne dogovoril,
opalennyj zlobnym vzglyadom sapera.
-- Kto zh, po-tvoemu, strelyat'-to v nih dolzhen?.. A?.. I tak von kuda
dopustili!.. Do samoj azh Volgi!..-- hripel saper, vkladyvaya v eti slova vsyu
svoyu vynoshennuyu i vystradannuyu soldatskuyu bol'... I vdrug, shvativ s zemli
bronebojku, on polozhil ee stvol na plecho soldata i stal celit'sya.-- Vstan'
horoshen'ko, nu!..
Boec dlya ustojchivosti rasstavil nogi i upersya rukami v bedra.
Raskalennyj stvol obzhigal shcheku soldata, no malen'kij bronebojshchik terpel,
vobrav golovu v plechi. A saper, prisev na kortochki, celilsya. On vystrelil v
pervyj samolet, no promahnulsya. Bronebojshchik chut' ne upal, no vse zhe popravil
svoego sluchajnogo naparnika:
-- Uprezhdenie beri, slyshish'!..
Ruzh'e pri vystrele dergalos' i bol'no udaryalo po shee molodogo
krasnoarmejca. On tiho vskrikival, no prodolzhal stoyat'. A saper kak by ves'
srossya s ruzh'em, podvodya ego stvol pod revushchuyu cel'. Begut korotkie sekundy.
Nabatom stuchit v viskah krov'. Na suzhennye zrachki stremitel'no padayut zheltye
kryl'ya... uvelichivayutsya, rastut chernye, tshchatel'no vyvedennye kresty. Samolet
mchitsya vniz, slovno hishchnik na svoyu zhertvu,-- tak padaet yastreb na
pritaivshuyusya v trave kuropatku... Temnymi kaplyami otdelyayutsya ot nego bomby i
kosym svistyashchim dozhdem letyat k zemle. Samolet pochti dostig zemli i stal
zadirat' nos kverhu. Palec soldata plavno nazhal na spusk. I... opyat'
promah!.. Saper, ves' drozha ot yarosti, bessil'no opustilsya na dno yamy. A
kogda on snova posmotrel na nebo, to uvidel medlenno uhodyashchij bombardirovshchik
protivnika.
Saper pomutnevshim vzglyadom ustavilsya na malen'kogo soldata.
-- Nu?..-- gluho vydavil on.
-- CHto "nu"?.. Govoril -- bespolezno iz bronebojki-to po nemu!..
-- Strelyat' v nih nado iz vsego, chto strelyaet. Ponyal? -- vse eshche
perekipaya, zametil saper, karabkayas' iz yamy.
U dorogi uzhe carilo ozhivlenie.
-- |j, tovarishchi! Podymajs'! Podkreplenie prishlo,-- prozvuchal chej-to
veselyj golos.-- Moral'nyj duh.
Prichinoj ozhivleniya byla neozhidanno poyavivshayasya kuhnya. Bojcy uzhe
tolpilis' vozle dyshashchego vkusnym goryachim parom kotla i poluchali svoi porcii.
Podoshli k kuhne i saper s molodym i okazavshimsya ochen' zabotlivym
bronebojshchikom. Malen'kij boec prezhde vsego obezhal vokrug kotla, ukradkoj ot
povara napolnil vodoj flyagu, zatem podstavil svoj, ne otlichayushchijsya osoboj
chistotoj kotelok pod povarskoj cherpak.
-- Na dvoih da pogushche. Vot dlya etogo tovarishcha,-- ukazal on na
molchalivogo i surovogo svoego sputnika.-- |to on strelyal po samoletu.
Povar, tolstushchij malyj, otvetil molchaniem, odnako kotelok molodogo
krasnoarmejca on napolnil zhirnym, naparistmm supom, v kotorom plavali
bol'shie kuski myasa.
-- Spasibo, dorogoj,-- poblagodaril bronebojshchik povara i uselsya ryadom
so svoim novym drugom u dorogi, svesiv nogi v kyuvet.-- Prochtem? -- obratilsya
on k saperu.
-- CHto eto u tebya? -- sprosil tot, zametiv v rukah bronebojshchika
nebol'shoj list.
-- "Divizionka". CHtecom ya v svoej rote byl,-- poyasnil malen'kij soldat
i vyrazitel'no, vnyatno, kak diktant, prochel saperu poslednyuyu svodku
Sovinformbyuro. Vesti s YUgo-Vostochnogo fronta byli neuteshitel'ny, i bojcy
dolgo molchali.-- Hochu k vam v sapery. Voz'mete? -- sprosil bronebojshchik i
vyzhidayushche posmotrel v hmuroe lico molchalivogo sapera.
Saper ne spesha prozheval myaso, smahnul s gub kroshki i otricatel'no
pokachal golovoj.
-- Net.
-- Pochemu? -- udivilsya malen'kij boec.
-- Nu kakoj iz tebya saper? Esli ty v svoe ruzh'e ploho verish', to
sapernaya lopata i vovse pridetsya tebe ne po nravu.-- Soldat pomolchal,
posmotrel na obizhennogo krasnoarmejca, i emu vdrug stalo ego zhalko: -- A
pochemu ty odin?..
-- Vzvod nash pogib na Donu,-- gor'ko soobshchil boec, i saperu pokazalos',
chto bronebojshchik mozhet rasplakat'sya.
-- Nu, horosho,-- skazal on,-- ya pogovoryu s komandirom... Zovut-to tebya
kak?
-- Vasilij. Vasya Pchelincev.
-- Nu, a ya -- Uvarov. Budem, znachit, znakomy.
Sen'ka vnimatel'no vyslushal rasskaz Uvarova.
-- Kak tol'ko ne vstrechayutsya lyudi na vojne,-- skazal on s neobychajnoj
dlya nego ser'eznost'yu.-- Nu i chto zh, horoshij iz Pchelinceva saper poluchilsya?
-- Ochen' dazhe horoshij. A ty chto, znal, chto li, ego? -- vdrug sprosil
Uvarov, zametiv kakoe-to strannoe vyrazhenie lica Sen'ki.
-- Vstrechalis' kak-to...-- uklonchivo progovoril Vanin.
Oba zamolchali.
Tut zhe, na polyane, zabotlivyj Pinchuk proveryal svoi prodovol'stvennye
zapasy. Na poyasnom remne u nego visela flyaga. Podoshedshij Sen'ka ne mog
otorvat' vzglyada ot etogo greshnogo sosuda. Pinchuk emu pogrozil: ne vremya,
mol, ob etom dumat' -- vsemu svoj chered.
Podsel k Pinchuku i Uvarov. Saper vse vremya prismatrivalsya k Petru
Tarasovichu. |tot kryazhistyj poltavchanin s pervyh minut raspolozhil k sebe
Uvarova. YAkovu kazalos', chto Pinchuk nikogda ne mozhet sdelat' neobdumannogo
shaga. Nravilos' emu i to, chto Petr Tarasovich vse vremya pokrikival na
otchayannogo i legkomyslennogo, po ponyatiyam Uvarova, Sen'ku. I YAkov nikak ne
mog urazumet', pochemu ne Pinchuk ih komandir, a molchalivyj i kak budto dazhe
robkij SHahaev, kotoryj, kak dumalos' Uvarovu, slovno boyalsya svoih
podchinennyh. Vchera YAkov dazhe skazal ob etom shagavshemu vperedi nego Pinchuku.
Tot ostanovilsya, vskinul mohnatye brovi.
-- Ty shche nichogo ne rozumiesh, Uvarov. SHahaev -- dobryj komandir, golova
v nego svitla. S nim ne propadesh'. S nim, yak i s Zabarovym, my ni razu ne
vozvrashchalis' bez "yazyka".
-- A s Marchenko? -- sprosil Uvarov.-- S lejtenantom tozhe bez "yazyka" ne
vozvrashchalis'?
-- Pid Stalingradom -- da. A zaraz -- bulo dilo...-- Pinchuk nemnogo
smutilsya. Vidimo, on reshil, chto tak govorit' o proslavlennom komandire ne
polagaetsya, i pospeshil ispravit' polozhenie: -- No Marchenko -- tezh dobryj
komandir. Hrabrijshij i voobshche.
Tut on zapnulsya i umolk.
Uvarov vnimatel'no smotrel na bol'shie ruki Pinchuka, zabotlivo
ukladyvavshie v meshok produkty.
Na drugoj storone polyany poyavilsya Akim. Bystro podoshel k SHahaevu,
naklonilsya, o chem-to dokladyval. Sen'ka neterpelivo posmatrival tuda, no
meshat' im ne reshilsya: emu pokazalos', chto Akim prines kakie-to vazhnye
svedeniya.
Akim v tot den' tak i ne otdohnul. Goryachaya mechta terebila ego serdce.
Rodnoe selo bylo otsyuda sovsem blizko -- rukoj podat'. Hotya by na chasok
popast' tuda... Dolozhiv SHahaevu o rezul'tatah razvedki, on bystro napravilsya
k Sen'ke. Reshil rasskazat' emu vse, pust' Sen'ka poprosit komandira -- i
bud' chto budet!..
Kogda solnce stalo opuskat'sya k gorizontu, SHahaev ob®yavil o konce
privala. Prinesennye Akimom svedeniya govorili o tom, chto ostavat'sya zdes'
razvedchiki bol'she ne mogli,-- sovsem blizko raspolagalis' nemeckie chasti, po
vsej veroyatnosti rezervnye.
V polneba stoyalo krasnoe zarevo, okrashivaya makushki derev'ev. Razvedchiki
shli gus'kom, ostorozhno stupaya. Vperedi -- SHahaev. Za nim -- Pinchuk, zatem --
Uvarov, Vanin i zamykayushchim -- Akim. Zaprokinuv golovu, on skazal:
-- Zari gorit. Dozhd' budet.
Semen zasmeyalsya:
-- Predskazatel' novyj ob®yavilsya! Otkuda tebe vse izvestno?
-- A vot izvestno. Ved' kak-nikak uchitel'. I tebya, Semen, eshche koe-chemu
mogu pouchit'.
-- CHemu eto? -- belye brovi Sen'ki sdvinulis': on byl yavno ozadachen.--
CHemu zhe vse-taki ty mozhesh' menya pouchit', Akim? Uzh ne za "yazykami" li hodit'?
-- Zachem zhe za "yazykami". |tomu remeslu ty koe-kak obuchen. A vot
matematike, naprimer, russkomu yazyku, literature... Malo li chemu?
-- Mozhet, koe-chto iz etih nauk ya i podzabyl,-- chistoserdechno priznalsya
Semen.-- Odnako naschet dozhdya i prochee ty, Akim, podzagnul.
-- Pozhivem -- uvidim.
Akim uzhe uspel rasskazat' Sen'ke o tom, chto ego trevozhilo, i teper' na
dushe u nego stalo legche. Lico prinyalo prezhnee dobrodushnoe vyrazhenie, kak
vsegda nemnozhko rasseyannoe. Sen'ka obeshchal emu ugovorit' SHahaeva na obratnom
puti otpustit' Akima na neskol'ko chasov, a mozhet, i na vsyu noch',-- smotrya po
obstoyatel'stvam -- v rodnoe selo k neveste.
Vskore stalo dushno. Gonimye yuzhnymi vetrami, nizko poplyli temnye tuchi.
Mokrymi oshmot'yami k nogam prilipali proshlogodnie dubovye list'ya. Po vetkam
zabarabanil redkij holodnyj dozhd'.
Akim uhmylyalsya.
-- Nu, chto ya govoril? -- tolkal on Sen'ku.
No tot ne sdavalsya.
-- Vorona -- dura, no i ona mozhet nakarkat' lyubuyu bedu.
Dozhd' usililsya.
Razvedchiki vyshli k reke V'yunka. SHahaev volnovalsya, vse vremya glyadel po
storonam: v etom meste ih dolzhen byl vstretit' chelovek.
Skvoz' razryvy oblakov vyglyanula luna -- nachishchennaya, bezzabotnaya -- i
tut zhe snova spryatalas' za tuchi. Nado bylo perepravlyat'sya na protivopolozhnyj
bereg. Posmotreli -- lodki ne vidat'. No tut sluchilos' to, chto na soldatskom
yazyke nazyvaetsya "podvezlo": vysokoe derevo, stoyavshee nad samoj vodoj,
podmytoe techeniem, povalilos', edva ego tolknul Pinchuk. Ono s treskom upalo
vershinoj na tot bereg, obrazovav svoeobraznyj most.
Pervym vyzvalsya projti Semen.
-- Tol'ko v sluchae chego materi soobshchite,-- skazal on, ulybayas'.
No ulybka poluchilas' ne Sen'kina -- natyanutaya, pozhaluj dazhe zhalkaya. On
s opaskoj poglyadyval na chernuyu, kipyashchuyu puchinu i ostorozhno stupil na derevo.
Ot tyazhesti Sen'kinogo tela derevo opuskalos' vse nizhe i nizhe, i, kogda
Vanin dostig serediny, ono kachnulos', vyskol'znuv iz-pod nog razvedchika.
Semen popytalsya bylo uhvatit'sya za stvol, no poteryal ravnovesie i na glazah
razvedchikov ischez pod vodoj.
Sen'kin malahaj poplyl vsled za oblomannymi vetkami kovarnogo dereva.
Odnako cherez neskol'ko sekund poyavilas' Sen'kina golova. Otchayanno rassekaya
vodu melkimi sazhenkami, soldat poplyl k protivopolozhnomu beregu i vskore
vybralsya na sushu.
-- Begi v derevnyu! -- kriknul emu SHahaev.-- Krajnyaya hata otsyuda, s
gnezdom aista na starom dereve! Ponyal?
Sen'ka ubezhal. Uvlechennye etim proisshestviem, razvedchiki ne zametili,
kak iz kustov vyshel vysokij sedoborodyj starik. V rukah on derzhal dlinnyj
shest s zheleznym kryuchkom na konce. Pervym starika uvidel YAkov. Nezametno
tolknul serzhanta. SHahaev obernulsya. No Pinchuk operedil ego.
-- Zdravstvuj, didu! -- privetstvoval on starika.
-- Dobrogo zdorov'echka!
Vskinuv kudel'nye brovi, ded pristal'no smotrel na rebyat: "Oni ili ne
oni?"
-- Otkuda, dedushka? -- sprosil SHahaev i tozhe podumal: "On ili ne on?"
-- Iz Klimovki, otkuda zhe mne byt',-- ded mahnul rukoj v storonu
derevni, v kotoroj tol'ko chto skrylsya Vanin.-- Brevna lovlyu... dvor u menya
sozhgli.
"Znachit, on",-- podumal SHahaev, no parol' na vsyakij sluchaj poka chto ne
soobshchal.
-- Kto zhe szheg, didusya, a? -- sprosil on starika.
Ded posmotrel na serzhanta i, rasteryanno terebya borodu, nichego ne
otvetil.
-- A vy kto budete? -- pomolchav, sprosil on, ukradkoj poglyadyvaya na
meshki za spinami rebyat.
-- Rabochie my, dedushka, domoj probiraemsya, v Har'kov. Iz Belgoroda.
Nemcy nas otpustili. Govoryat, krasnye nastupat' sobirayutsya.
Ottyanuv dvumya pal'cami mochku uha i skloniv nabok golovu, nakrytuyu
zayach'im, napolovinu oblezlym treuhom, ded vnimatel'no slushal. Potom vdrug
podnyal kverhu bol'shoj nos, potyanul im vozduh i hitro zasmeyalsya bezzubym
rtom.
-- Oj zhe i vrat' ty master, synok! Ne iz Belgoroda vy. Mahorochka ochen'
duhmyanaya u vas, Azh za serdce shchekochet. Na verstu chuyu ee zapah, it' takoj
mahorki, mil chelovek, pri nemcah-to my, pochitaj, tretij god ne vidim...-- I
starik stal rasskazyvat' ne opasayas': -- V proshlom gode skryvalsya u menya
odin lejtenant, molodoj, vrode vot vas,-- ded ukazal na Uvarova.-- Fedorom
zvali ego. Podbili, vish', ego zenitchiki nemeckie. Nu, tak vot on menya i
ugoshchal mahorkoj sovetskogo izdeliya... Ushel potom k svoim. S toj pory i ne
chuyal ya zapaha mahorochki nashej...
Rastrogannyj SHahaev pozhal bol'shuyu bugrovatuyu dedovu ruku i soobshchil emu
parol'.
-- U Alekseya Ivanovicha byli segodnya? -- sprosil on starika.
-- A kak zhe! Tol'ko ot nego...
Skvoz' shum vody do razvedchikov donosilsya nizkij, slovno by pridavlennyj
chem-to tyazhelym, gul.
-- Nechistyj by ih zabral,--ded nahmurilsya.-- |to tam... u mosta...
Tanki ihnie. Den' i noch' gorgochut. I vse tuda, k vam, napravlyayutsya...
Ogromadnye, d'yavol by ih zabral sovsem... Rane takih ne vidno bylo...
SHirochennye. "Tigrami", vish', ih nazval nemec. Dlya ustrasheniya nebos'...
Pomolchali, prislushivayas'. Gde-to v otdalenii, v raznyh mestah, uhnulo
neskol'ko gluhih vzryvov.
Ded ozhivilsya. Podnyal golovu, poshchekotal seduyu borodu, hitro prizhmurilsya.
-- |to nashi! Uh, dayut!..
-- Nu, ladno, dedushka, teper' rasskazhi, chto soobshchil Aleksej Ivanovich,--
poprosil SHahaev.
-- Svedeniya on dlya vas peredal, ochen' vazhnye, govorit. Mnogo, vish',
novyh nemeckih chastej poyavilos'. Partizany znayut, gde oni raspolagayutsya. Vse
lesa zabity germanskimi vojskami... Vot voz'mi-ka, synok,-- i ded peredal
serzhantu akkuratno slozhennyj list. SHahaev dazhe ne zametil, otkuda on izvlek
bumazhku.-- Tut vse kak est' zapisano...
-- Blagodaryu, dedushka! -- vzvolnovanno progovoril SHahaev.
No ded nevol'no nahmuril brovi.
-- Zachem menya blagodarit'? Obshchee delo delaem.
SHahaev sprosil eshche:
-- A v sele, v kotorom most, mnogo ih?
-- Mnogo, synok. Sam-to ya ne byl tam. A partizany skazyvali, chto mnogo.
Pinchuk ugostil deda mahorkoj. Tot drozhashchimi rukami svernul koz'yu nozhku.
-- Nu, a kak naschet lodki, dedushka?
-- Lodka est'. Tut nedaleche pripryatal. Pojdemte, synki, za mnoj. Tol'ko
pod nogi glyadite. Pnej tut mnogo.
Razvedchiki gus'kom poshli za dedom, kotoryj v nerovnom, drobyashchemsya svete
snova vyglyanuvshej luny kazalsya velikanom. On shel bystro vdol' berega po chut'
zametnoj tropinke. Soldaty edva pospevali za nim.
-- A nemcy v vashej derevne ne stoyat? -- sprosil deda ostorozhnyj SHahaev.
-- Net. Odin polk kvartiroval. Da na dnyah ushel. Na peredovuyu,
skazyvayut, pod Belgorod. Vse tuda zh... Sejchas v derevne ni odnogo fashista.
Delat' im, okayannym, u nas bol'she nechego. Skotinu vsyu poeli, hleb vyvezli v
Germaniyu. Teper' priezzhayut za drugim tovarom: devchat da parnej ishchut, v
Germaniyu uvozyat, kak skot.
Akim poblednel...
Razvedchiki, perevezennye Silantiem -- tak zvali deda,-- prigibayas', po
odnomu voshli v ego hatu. Malen'kaya starushonka hlopotala vozle Vanina.
Pereodetyj v ogromnuyu dedovu rubahu, Sen'ka vyglyadel ochen' smeshno. Staruha
postlala emu na teploj lezhanke. Vanin prigrelsya i bystrehon'ko zasnul.
Snachala on provalilsya kuda-to, zatem uvidel svoj dom i starshego brata
Len'ku. "Ty, Senya, ostanesh'sya doma zhdat' mamu, a v magazin ya odin s®ezzhu. Vo
dvore von kak holodno!" -- skazal Len'ka. No Sen'ka zaprotestoval: "Net, ya
poedu s toboj. YA uzhe ne malen'kij, mne sem' let!" Len'ka ustupaet, i oni
edut po Sovetskoj ulice. Na provodah visit inej. Sanki legko skol'zyat po
obkatannomu snegu, a Len'ka i Sen'ka -- dve malen'kie dvunogie loshadki --
bodro topayut kosolapymi nogami. Glaza Sen'ki iskryatsya radost'yu, a Len'ka
ser'ezen, potomu chto emu devyat' let. Vse idet horosho. Sanki katyatsya, tol'ko
poskripyvayut poloz'ya. No vot nachinaet dut' i gudet' v provodah holodnyj,
pronzitel'nyj veter. On zabiraetsya pod Sen'kinu shubu, pod malahaj. Sen'ka
ezhitsya ot holoda, idti emu stanovitsya vse tyazhelej. On ne hochet bol'she vezti
sanki. Emu hochetsya plakat'. "Govoril zhe, ostavajsya. Ne poslushalsya,
nedotepa!" -- vorchit Len'ka i pytaetsya posadit' brata na sanki. "Ne
sya-a-a-du!" -- Sen'ka voet protyazhno i zhalobno, kak kutenok. Len'ka snimaet s
sebya shubu, ukutyvaet v nee brata i siloj sazhaet v sanki. Sen'ke teplo. On
dazhe nachinaet ulybat'sya skvoz' slezy. "Senya, vot my i priehali!" -- gromko i
veselo krichit Len'ka, a Sen'ka kazhet emu iz-pod shuby mokryj nos i nelovko
ulybaetsya. Narodu v "Krytom rynke" mnozhestvo. Za prilavkami -- prodavcy. No
oni pohozhi pochemu-to na Pinchuka, Vakulenko, SHahaeva, Akima i Uvarova. Len'ka
beret Sen'ku za ruku i vedet v stolovuyu. V stolovoj ochen' zharko i dushno.
Brat podhodit k bufetu i pokupaet Sen'ke francuzskuyu bulku. Pochemu ona
francuzskaya, Sen'ka ne znaet. Esli ee pekli v dalekoj Francii (Sen'ka
slyshal, chto sushchestvuet na svete takaya zemlya), to pochemu ona teplaya? I pochemu
Len'ka delaetsya vdrug Pinchukom? A stolovaya prevrashchaetsya v tokarnyj ceh? Ivan
Lukich -- luchshij master zavoda, u kotorogo uchilsya Sen'ka,-- ogromnymi shchipcami
derzhit kusok raskalennogo metalla i potom prikladyvaet ego k... Sen'kinoj
golove. "CHto vy delaete, Ivan Lukich!" -- krichit Semen i... hvataet za ruku
Akima. Zatem otkryvaet tyazhelye veki i skvoz' tuman vidit sklonivsheesya nad
nim dobroe lico v ochkah.
-- Akim...-- prosheptal Sen'ka i hotel prityanut' golovu tovarishcha k sebe.
Akim rukoj vyter pot s Sen'kinogo lica.
-- Ty ne zabolel, Semen? -- sprosil on.
-- Net... A gde rebyata? -- zametil Vanin otsutstvie ostal'nyh
razvedchikov.
-- Pinchuk kuda-to vyshel, a SHahaev s Uvarovym i dedom ushli k selu
nablyudat' za mostom.
Tem vremenem Pinchuk sokrushenno osmatrival razrushennyj hozyajskij dvor.
Dozhd' nakonec perestal. Vzglyad Pinchuka ostanovilsya na bol'shom gnezde, v
kotorom na odnoj noge nepodvizhno stoyal aist; iz gnezda torchal hvost ego
podrugi. Petr znal, chto aist mozhet prostoyat' tak neskol'ko chasov podryad.
Pinchuk posmotrel na zatyanutoe poredevshimi tuchami nebo i zadumalsya. On
vspomnil, chto teper' u nego bylo by samoe goryachee vremya v kolhoze. V takie
dni Pinchuk redko byval doma, celymi sutkami propadal v pole. Tam u nego --
to soveshchaniya s brigadirami, to partbyuro, ottuda, po vyzovu, ehal pryamo v
rajkom, slovom -- hlopot polon rot. Predsedatel' kolhoza za vseh v otvete.
Artel' u nih byla bol'shaya, eyu nuzhno bylo rukovodit' umeyuchi, s golovoj.
Kak-to sejchas tam s kolhozom, chto s Paraskoj, dochurkoj?
Tak i stoyal Pinchuk v glubokoj zadumchivosti okolo sgorevshego saraya.
K rassvetu vernulis' SHahaev, Uvarov i Silantij. Prihodilos' menyat' ves'
plan operacii. Ran'she hoteli ustroit' nalet na selo i s hodu podorvat' most.
Okazalos', odnako, chto v sele stoit bol'shoj garnizon nemcev i most
ohranyaetsya. Nuzhno bylo dejstvovat' po-inomu. Serzhant pozval k sebe vseh
razvedchikov. Sobral nechto vrode soveta.
-- Staraya, ty by vyshla na ulicu poglyadet', net li kogo,-- skazal
Silantij babke.
-- Sejchas posmotryu.
Nakinuv na golovu shal', starushka vyshla.
"Na nee nikakoj leshij ne obratit vnimaniya", -- podumal ded, a sam poshel
osmatrivat' dvor: zaglyanul v hlev, obognul krugom hatu, postoyal v senyah.
Kogda Silantij vozvratilsya v izbu, soveshchanie uzhe zakonchilos'.
Razvedchiki tiho peregovarivalis'.
-- Tyazhelo, hlopcy, vidat', vam? -- zadumchivo sprosil ded.
-- Tyazhelo, konechno, -- otvetil SHahaev, vzvolnovannyj ne men'she deda. --
No tol'ko bylo eshche tyazhelee. Vse-taki teper', dedushka, iniciativa v nashih
rukah. Da i my, soldaty, stali luchshe, opytnee, sil'nee. Nas teper' ne
napugaesh' nikakim shumovym oformleniem, kak bylo ran'she. Ne pomogaet uzhe
bol'she fashistam ih pirotehnika. My sami umeem takoj tararam nadelat', chto
oni mesta ne najdut.
-- Opytu u nas, soldat, bagato stalo, -- otorvalsya ot okna Pinchuk.--
Jogo treba zibraty, protryasty dobren'ko, vidibraty, yakij pocinnishe, na
budushche godit'sya, i v knigu. I haj nashi hlopci chytayut' tu knigu, yak, skazhemo,
grammatyku izuchayut', yak aryhmetiku. Ponadobitsya kolys'...
Silantij prislushivalsya k razgovoru soldat s prevelikim vnimaniem i schel
svoim dolgom tozhe vstupit' v stol' trevozhashchuyu ego, im zhe razbuzhennuyu besedu.
On uzhe neskol'ko raz poryvalsya vstavit' svoe slovco, da vse ne nahodil
podhodyashchego momenta.
-- Skazyvayut, v Stalingrad kakie-to osobennye pushki pribyli, kogda tam
uzh ochen' tyazhelo stalo, -- nakonec ne vyderzhal Silantij, prisazhivayas' poblizhe
k SHahaevu (starik predpochital imet' delo so starshim. "Komandiru-to, -- dumal
on, -- vse dolzhno byt' izvestno"). -- Ty kak, synok, ne vidal?
-- Ne videl, dedushka.
Starik poglyadel v okno, vzdohnul tyazhelo i kak by pro sebya vdrug
dobavil:
-- MTS po vsemu rajonu i po vsej nashej oblasti teper' ne syshchesh'. Vse
kak est' iznichtozhil germanec.
Pinchuk, molcha slushavshij besedu, snova vyshel vo dvor. Posmotrel vverh.
Tam, vysoko-vysoko, po neiznoshennoj golubizne neba plyl karavan zhuravlej,
ronyaya na zemlyu redkie mednogolosye kliki. Ih zhalobnoe kurlykan'e zanozoj
vpilos' v serdce soldata. Dolgim vzglyadom provozhal Pinchuk zhivoj, vse
umen'shayushchijsya treugol'nik i chuvstvoval, kak vse podnimalos' u nego vnutri i
shchemyashchaya, tomitel'naya grust' vryvalas' v dushu, slovno vsya bol', chto
nakopilas' za gody razluki s zhenoj, malen'koj dochkoj, rodnymi mestami, so
vsem tem, chto sostavlyalo radost' zhizni, vorohnulas' v ego grudi.
ZHuravli i ran'she vyzyvali legkuyu grust' v dushe Petra, no to byla grust'
po uhodyashchej molodosti i eshche po chemu-to uzhe sovershenno neob®yasnimomu. Sejchas
zhe bol' ego byla gluboko osoznannoj i yasnoj.
Hmuryj i zloj, on vozvratilsya v hatu, zatormoshil dremlyushchego serzhanta.
-- Mozhet, pidemo?
-- Rano eshche. Dozhdemsya temnoty.
V hate poyavilas' staruha. Ona uspela obojti vsyu derevnyu, no nichego
podozritel'nogo ne obnaruzhila.
-- A na grejdere vse gudut i gudut, nechistyj by ih pobral, -- soobshchila
ona. -- Nu kak, synok, ne pribolel? -- uchastlivo sprosila ona Sen'ku.
-- Net, babusya. Vse horosho!
-- Nu, slava te gospodi. A ya-to uzh boyalas'...
Babka byla gluboko ubezhdena, chto pomogli ee priparki, i gordilas' etim
neskazanno. No polnomu ee torzhestvu meshal Silantij: on ne veril v
celitel'nuyu silu babkinyh trav i otsutstvie prostudy u Sen'ki posle
vynuzhdennogo kupan'ya v holodnoj aprel'skoj vode ob®yasnyal isklyuchitel'no ego
molodost'yu.
-- V ego-to gody ya i ne znal, chto takoe hvorost', -- hvastalsya on,
vozrazhaya staruhe.
Vecherom sobralis' v put'. Tol'ko tut vspomnili, chto Sen'kina shapka
uplyla po reke.
-- Teper' vona, mabut', u CHernomu mori gulyae, -- zayavil Pinchuk,
prilazhivaya remni na svoi shirokie plechi.
-- A ya bez shapki pojdu. Sejchas ne holodno, -- skazal Sen'ka.
-- Noch'yu, synok, prohladno. Ved' eshche aprel', zamorozki byvayut.--
Silantij polez na pechku i vytashchil ottuda svoj na redkost' staryj i
obodrannyj malahaj.
-- Po Sen'ke i shapka! -- zametil Akim.
Vse zahohotali.
Na ulicu vyshli zatemno. Ded i starushka rascelovali soldat. Babka
ukradkoj osenila ih krestnym znameniem. Po ee morshchinistym i zheltym, kak
ispechennoe yabloko, shchekam bezhali mutnovatye teplye kapli. Ona smahivala ih
ugolkami platka.
-- Gospod' vas hrani, -- sheptala ona. Potom dolgo stoyala, slozhiv ruki
na grudi, i pechal'nymi glazami smotrela vsled udalyavshimsya razvedchikam.
-- Vot i nash synok hodit gde-nibud' tak zhe, -- tiho sheptala ona
stariku. -- Kakovo im?!
Dvigalis' vdol' reki. Mestami ona vyshla (ochevidno, eshche vo vremya
razliva) iz svoih beregov, obrazovav nebol'shie ozerki. Razvedchikam vse vremya
prihodilos' obhodit' ih. K schast'yu, nemcev v etom meste ne bylo -- oni
derzhalis' shossejnyh i zheleznyh dorog. SHahaev myslenno otmetil i etot fakt --
mozhet byt', komu-to prigoditsya.
Sejchas shagali mimo ozerka. V spokojnoj vode otrazhalis' Mlechnyj Put',
kovsh Bol'shoj Medvedicy, plyli dlinnye teni shedshih u berega lyudej. Razvedchiki
dvigalis' molcha. Krugom stoyala ta osobennaya, svojstvennaya tol'ko vesennej
nochi tishina, kotoraya obyazatel'no navodit na razmyshleniya -- inogda nemnozhko
grustnye i vsegda priyatnye. |ta tishina kak-to umirotvoryala lyudej, vselyala v
ih serdca spokojnuyu uverennost' v tom, chto vse konchitsya blagopoluchno.
Gde-to v temnyh pribrezhnyh kamyshah razdavalos' prizyvnoe kryakan'e utki.
Inogda donosilsya svistyashchij shum kryl'ev i tyazhelyj vsplesk vody -- eto na zov
samki priletal selezen'.
Uvarov shel vsled za Pinchukom. Mezhdu nimi uzhe ustanovilas' krepkaya
druzhba. Molchalivyj i ser'eznyj, YAkov srazu prishelsya po nravu Pinchuku.
Uvarov, v svoyu ochered', schital Petra samym nadezhnym i opytnym chelovekom, ne
uvazhat' kotorogo prosto nevozmozhno.
Da i vse lyubili Pinchuka. Ego hozyajstvennaya izvorotlivost' ochen'
pomogala soldatam. Vodilsya za nim tol'ko odin greshok, za kotoryj ego
chasten'ko -- i to lish' za glaza -- porugivali. Inogda razvedchikam celye
nedeli prihodilos' ostavat'sya na perednem krae. V takie dni Pinchuk obychno
hodil za obedom v raspolozhenie svoej roty. S etoj minuty nachinalis' muki
ozhidaniya. Delo v tom, chto u Pinchuka byla massa znakomstv s hozyajstvennoj
bratiej, vrode povarov, pisarej, kladovshchikov, rabotnikov polevoj pochty.
Pinchuk vseh ih netoroplivo obhodil i tol'ko posle etogo vozvrashchalsya k
razvedchikam. V serdcah ozhidayushchih, konechno, vskipala zloba na Petra. Ego
rugali na chem svet stoit. Osobenno userdstvoval Vanin. Tryasya kulakom, on
krichal:
-- Ne posylajte bol'she etogo starogo cherta, chtob on podoh!
Dazhe vsegda dobrye i spokojnye glaza Akima i te serdito pobleskivali za
steklami ochkov. Kazalos', pridi v etu minutu Pinchuk -- ego razorvut na
chasti. No stoilo Petru poyavit'sya s termosom, napolnennym goryachim supom, kak
strasti nemedlenno ostyvali. SHirokoe lico Pinchuka, kak vsegda, siyalo
dobrodushnoj i prebezobidnejshej ulybkoj. Ego serye luchistye glaza smotreli
krotko i nevinno, a tolstyj nos byl pod stat' zreloj slive. Vse znali, chto
Petr "na vzvode", no chudesnyj zapah zharenogo luka i zhirnogo supa ubival
vsyakoe zhelanie rugat' ego, tem bolee chto obychno Pinchuk shchedro ugoshchal
papirosami, prednaznachennymi tol'ko dlya generala. Gde dostaval ih Pinchuk,
odnomu emu da Borisu Gurevichu -- zavprodskladom AHCH* -- bylo izvestno. Nikto
do sih por ne znal, chem Pinchuk mog plenit' serdce etogo malen'kogo
kucheryavogo bojca s chernymi i bojkimi glazami...
* Admimistrativno-hozyajstvennaya chast'.
...Pinchuk shagal medlenno, tverdo i osnovatel'no stavya tolstye nogi.
Glyadya na ego shirokuyu spinu, na etu tverduyu i uverennuyu postup', YAkov sam
napolnyalsya uverennost'yu, potomu chto nikak nel'zya bylo dopustit' mysl', chto s
Pinchukom moglo chto-to sluchit'sya.
V spokojnoj vode ozerka po-prezhnemu kupalis' zvezdy. Gde-to pod samym
diskom luny tarahtel nevidimyj samolet.
-- Kukuruznichek nash ne spit, -- tiho zametil Sen'ka.
Razvedchiki molcha priblizhalis' k selu, spryatannomu za nedalekim
pereleskom.
Ogromnyj i velichavyj mir obstupal lyudej, ukradkoj shedshih v nochi po
rodnoj zemle, grubo poprannoj i oskorblennoj vragom.
-- Stoj! -- podnyal ruku SHahaev.
Vse ostanovilis', okruzhili serzhanta.
-- Vot otsyuda i nachnem, -- tiho progovoril on.
V tu noch', kogda gruppa SHahaeva uhodila v tyl protivnika, komandir
divizii byl na svoem nablyudatel'nom punkte. Otsyuda on rukovodil boem,
otvlekayushchim vnimanie protivnika ot razvedchikov, pereplyvayushchih Donec. Pered
Batalinym odnovromenno byla postavlena zadacha: ovladet' vysotoj, nahodyashchejsya
v rukah nemcev, i vyyasnit' sistemu organizacii ognya protivnika na etom
uchastke, to est' proizvesti razvedku boem.
Po prikazaniyu Sizova usilennyj batal'on bez edinogo vystrela
perepravilsya cherez Donec; soldatam zapreshchalos' razgovarivat'; vyprygivaya iz
lodok, oni molcha, s avtomatami v rukah ukryvalis' v pribrezhnyh zaroslyah;
nasha artilleriya zagolosila lish' togda, kogda poslednyaya gruppa bojcov
dostigla pravogo berega. Vsled za pervym orudijnym zalpom, liznuvshim nochnoj
mrak polymem zarnic, tugo styanutaya nochnaya, nastorozhennaya tish' byla razorvana
shelestyashchim svistom signal'noj rakety.
General vsmatrivalsya v temnotu. Suhoj, ves' kak-to po-osobennomu
podobrannyj, pohozhij na soldata, gotovivshegosya k atake, on nepodvizhno stoyal
u ambrazury blindazha. Vysota 117,5, konechno, ne byla v temnote vidna Sizovu.
No ostryj, natrenirovannyj sluh ulavlival zvuki, pomogavshie generalu
vossozdavat' kartinu boya, kotoraya, po-vidimomu, ne sovsem ego udovletvoryala.
On to i delo bral iz ruk radista trubku i otdaval svoim otchetlivym, zvonkim
ne po letam golosom negromkie, otryvistye prikazaniya. Frazy ego byli korotki
i tochny, slovno on zaranee gotovil ih i proiznosil ne v boyu, a na
takticheskih zanyatiyah v akademii. Ni odnogo lishnego, vyrvavshegosya v goryachke
boya slova...
Neopytnomu cheloveku trudno bylo by ponyat', chto zhe tvorilos' na vysote.
To ee na mig vyhvatyvali iz temnogo zeva nochi razryvy snaryadov, to ona vnov'
propadala v sploshnoj zvenyashchej mgle. Skvoz' pulemetnyj i avtomatnyj tresk,
skvoz' serdityj rev orudij i minometov izredka proryvalas' slabaya volna
krasnoarmejskogo "ura", ona dokatyvalas' syuda, do nablyudatel'nogo punkta, i
togda vse, krome generala, ozhivlyalis'.
Iz sosednego blindazha donosilsya golos polkovnika Pavlova:
-- Gun'ko... Gun'ko! Perenesi ogon' po levomu skatu!..
Tol'ko po etomu golosu i mozhno bylo dogadat'sya, chto vysota eshche
nahodilas' v rukah protivnika, hotya boj za nee dlilsya uzhe bolee chasa --
vremya, vpolne dostatochnoe dlya togo, chtoby vydohlas' lyubaya ataka. General eto
otlichno ponimal i ne vyrazhal nikakogo ozhivleniya. Vneshne nepronicaemyj, on,
odnako, vse chashche i chashche podnimal trubku apparata. Tol'ko nachal'nik
politotdela, kotoryj horosho izuchil Sizova i v trudnye minuty vsegda byl s
nim, umel po kakim-to neulovimym priznakam chitat' ego dushevnye dvizheniya. I
sejchas, kogda, kazalos', vyrazhenie lica generala niskol'ko ne izmenilos',
Demin ponimal, kak emu tyazhelo, i ispytyval neterpelivoe zhelanie prinyat' na
sebya hot' chast' bremeni s ostryh soldatskih plech etogo surovogo cheloveka.
-- Vas prosit podpolkovnik Batalin, tovarishch general! -- dolozhil radist.
Sizov podnyal trubku.
Batalin dokladyval:
-- Razreshite prekratit' ataki. Nesu bol'shie poteri. Kombat i ego
zamestitel' raneny...
General dolgo i s nenavist'yu smotrel na trubku racii, budto ona byla
vinoj vsemu sluchivshemusya.
Mnogim oficeram, nahodivshimsya na NP komdiva, polozhenie kazalos'
nepopravimym. Oni byli uvereny, chto general prikazhet otvesti soldat na
ishodnyj rubezh, -- ved' razvedchiki, navernoe, uzhe uspeli perejti
oboronitel'nuyu liniyu vraga. No komdiv skazal:
-- Ataki prodolzhat'! Vysota dolzhna byt' vzyata! Sejchas dadim eshche ognya.
Svyazhites' s Pavlovym.
General peredal trubku radistu i vnov' stal smotret' pered soboj, v
temnotu. Zatem on prikazal artilleristam eshche raz obstrelyat' protivnika.
Nekotoroe vremya vysota bezmolvstvovala, proglochennaya chernotoj nochi.
Polkovnik Demin i sejchas otlichno ponimal generala: komdiv hotel do konca
razvedat' organizaciyu ognya protivnika u vysoty 117,5.
Proshlo eshche okolo chasa. I snova zlo udarili pushki. Nad vysotoj,
razgrebaya temnotu, zaplyasali ognenno-krasnye yazyki razryvov. Gul etih
razryvov, zaglushaya vse zvuki, po-vesennemu bodro i torzhestvenno, s
neobychajno moshchnoj siloj kinulsya ot vysoty i vorvalsya na nablyudatel'nyj punkt
osvezhayushchim vetrom, i vse fizicheski oshchutili ego vozbuzhdayushchuyu energiyu.
-- Tovarishch general, Batalin...
Na etot raz komdiv mgnovenno vzyal trubku. I vse uvideli, kak yarko i
zadorno blesnuli ego glaza. Razgovarivaya s Batalinym, on svobodnoj rukoj
vytiral pot s vysokogo lyseyushchego lba.
-- Kto komandoval batal'onom? -- sprosil Sizov.
-- Kapitan Krupicyn...
General udivlennym vzglyadom obvel prisutstvuyushchih i ostanovil ego na
polkovnike Demine. Tot ulybnulsya. Polozhiv trubku na raciyu, general podoshel k
nemu.
-- Znachit, eto vy, Fedor Nikolaevich?..
-- On poprosil razresheniya, nu a ya, konechno, razreshil. Krupicyn eshche s
vechera nahodilsya v batal'one. Poshel komsomol svoj rasshevelit'.
Sizov neskol'ko minut smotrel v lico polkovnika, potom molcha pozhal emu
ruku. I bystro otoshel.
-- Peredajte Batalinu, chtoby posle boya pribyl ko mne vmeste s
Krupicynym.
CHerez minutu radist dolozhil:
-- Podpolkovnik Batalin ne mozhet priehat', tovarishch general. On uzhe
poltora chasa kak tyazhelo ranen.
General promolchal. Podoshel k stenke blindazha i prislonilsya goryachim,
potnym licom k syroj, holodnoj zemle.
-- Peredajte, chtob othodili! -- rasporyadilsya on, uvidev voshedshego v
blindazh dovol'nogo majora Vasil'eva. -- Da smotrite, chtob ni odin soldat ne
ostalsya na tom beregu! -- I, vzglyanuv na okruzhavshih ego oficerov shtaba,
korotko brosil: -- K pereprave!
I sam pervyj napravilsya k vyhodu.
Lesnaya opushka. Tishina. Trevozhnoe ozhidanie. Zvezdnaya rossyp' nad
golovoj. Bezzvuchnoe techenie reki. Vlazhnyj, gonyashchij po telu melkie murashki
nochnoj vozduh.
Vperedi -- v odnom kilometre -- smutno prostupaet selo. Bugryatsya
kopnami solomennye kryshi. Razvedchiki razdelilis' na dve gruppy. Sen'ka i
Akim proniknut k severnoj okraine seleniya; SHahaev i Pinchuk -- k yuzhnoj. Tam
oni odnovremenno otkroyut otchayannuyu pal'bu iz avtomatov, chtoby otvlech'
vnimanie vragov ot mosta. Uvarovu, kak saperu, predstoit samoe glavnoe i
slozhnoe -- on podpolzet k mostu i podozhzhet ego.
-- Bud' gotov k shvatke. Na mostu -- chasovoj, -- naputstvoval ego
SHahaev.
Razvedchiki polozhili ruki na avtomaty. Proverili ih, oshchupav bystrymi,
nervno prygayushchimi pal'cami. Uvarov perelozhil butylki s goryuchej smes'yu v
vedro, prihvachennoe im u Silantiya. Kazhdyj delal svoe delo molcha...
-- Nemcy!
|to slovo kak knutom obozhglo soldat.
Ih pochti odnovremenno uvideli vse razvedchiki. Nemcy bol'shoj kolonnoj
dvigalis' po grejderu k selu. Vperedi -- dlinnye, prizemistye
bronetransportery, za nimi -- tanki, potom -- motopehota na otkrytyh
gruzovikah. Okolo dvadcati mashin naschital SHahaev. Tusklo otsvechivali ploskie
kaski soldat. Kolonna svoej golovoj uzhe vhodila v naselennyj punkt. I dolgo
eshche v sele ne umolkal raznogolosyj gul -- nemcy ustraivalis' na nochevku.
SHahaev ponimal, kak trudno budet razvedchikam vypolnit' zadanie.
Garnizon nemcev znachitel'no usililsya, po selu, konechno, hodyat patruli. No
unichtozhit' most, v to vremya kogda on tak nuzhen vragu, neobhodimo.
Tol'ko sejchas SHahaev po-nastoyashchemu osoznal, pochemu general dal im eto
zadanie.
-- Nu idi, YAsha... -- skazal on Uvarovu i pochuvstvoval, chto golos ego
prozvuchal vzvolnovanno. |to -- slabost'. SHahaev ponimal, chto v takih sluchayah
ona vredna. No ne smog byt' do konca surovo sderzhannym.-- Idi!..-- povtoril
serzhant. Potom vdrug prityanul k sebe sapera, toroplivo poceloval i tiho, v
tretij raz skazal: -- Idi, YAsha!..
-- Nu, zhelaem udachi, dorogoj! -- Pinchuk i Akim krepko zhali bol'shuyu
uzlovatuyu ruku YAkova.
Sen'ka podoshel pozzhe vseh.
Uvarov chut' primetno ulybnulsya i krepko pozhal Sen'kinu ruku.
-- Nu, v dobryj put', tovarishchi, -- skazal SHahaev, i razvedchiki poshli v
raznye storony. CHerez minutu oni uzhe ne videli drug druga, rastayav v
temnote.
Ogorodami, gde polzkom, gde korotkimi perebezhkami, YAkov dostig serediny
sela.
Nemeckij chasovoj, ezhas' ot nochnoj prohlady, hodil po mostu, pritopyvaya
i postukivaya tverdymi kovanymi sapogami. Vdrug v raznyh koncah sela vnezapno
razdalas' otchayannaya avtomatnaya strel'ba. Soldat zametalsya po mostu, ne znaya,
v chem delo.
Uvarov ponimal neizbezhnost' vstrechi s nemeckim chasovym. Polzya po
ogorodam, on dumal ob etom. I vse-taki, uvidev chasovogo, v pervuyu minutu
YAkov ispugalsya. On zabezhal za hatu i pojmal sebya na tom, chto emu vovse ne
hotelos' vyhodit' iz svoego ukrytiya. On teryal odnu minutu za drugoj,
opravdyvaya sebya tem, chto obdumyval. No v sushchnosti on dumal tol'ko ob odnom
-- o tom, chto vyhodit' strashno. Krov' prilila k licu: na korotkoe vremya on
uvidel SHahaeva, ustremlennye na nego, Uvarova, chernye pronicatel'nye glaza i
uslyshal tihij doverchivyj golos: "Idi". Emu verili, na nego nadeyalis', a
on...
YAkov nahmurilsya i reshitel'no vyshel iz-za ukrytiya. SHirokimi shagami
priblizilsya k mostu. Na yuzhnoj i severnoj okrainah sela treshchali avtomatnye
ocheredi. Za mostom, vdol' vytyanutyh v nerovnuyu cepochku domov, metalis'
nemcy. Oni besporyadochno strelyali i kuda-to bezhali.
...Vnezapno pered chasovym, stoyashchim u mosta, iz temnoty voznikla figura
korenastogo russkogo parnya.
-- Vohin gejst du?* -- zaoral rasteryavshijsya i perepugannyj nemec.
Paren' pokazal na vedro: za vodoj, mol, idu.
-- Curyuk!** -- zavizzhal chasovoj i vskinul avtomat. No v tot zhe mig
strashnyj udar v chelyust' oprokinul ego. CHasovoj, ne uspev vskriknut', upal v
bushevavshij pod oporami mosta vodovorot. Tyazhela byla ruka traktorista.
S bystrotoj koshki YAkov metnulsya na most, razbrosal, a zatem razbil
butylki "KS". I vot v raznyh koncah mosta vspyhnulo plamya. Ono razrastalos'
s chudovishchnoj bystrotoj. A v sele gremeli vystrely. Tol'ko sejchas, kazhetsya,
strelyali odni nemcy... SHirokoskuloe lico YAkova pokrylos' kaplyami pota. Ego
rusye volosy prilipli k mokromu lbu, v chernyh glazah metalos' plamya kostrov.
K mostu bezhali vragi. Ih mnogo. "Skorej!.. Skorej!" -- a on vse eshche byl na
mostu. Ryadom poslyshalas' chuzhaya ispugannaya rech'. Vsled za tem opyat' donessya
tresk rodnyh avtomatov. Prignuvshis', pobezhal ot mosta. Nad golovoj provela
krasnyj punktir pulemetnaya strochka. Vspyhnuvshij, kak poroh, derevyannyj most
osvetil vse selo. Uvarova zametili. On pochuvstvoval eto po torzhestvuyushchemu,
zlobnomu revu u sebya za spinoj. YAkov brosilsya v uzkij pereulok, vedshij k
lesu.
-- Forverts!..*** -- komu-to skomandoval nemeckij oficer, vyskochivshij
iz odnogo doma, a sam pobezhal za Uvarovym. Uvarov svernul na druguyu ulicu.
Nemec ne otstaval. Rasstoyanie mezhdu nimi bystro sokrashchalos': korotkie nogi
Uvarova ne mogli sostyazat'sya s dlinnymi nogami protivnika. YAkov chuvsttoval,
chto ego nastigayut. I mozhet zhe sluchit'sya s chelovekom takoe -- on sovsem zabyl
pro svoj pistolet, kotorym vooruzhil ego SHahaev.
YAkovu pokazalos', chto v nego celyatsya. On upal. O nego spotknulsya nemec
i so vsego razmaha udarilsya o kamennuyu mostovuyu. Pistolet vystrelil i
vyletel iz ego ruk. Babahnul vtoroj vystrel, i, budto po komande, opyat'
vspyhnula strel'ba po vsemu selu.
* Kuda tebya neset? (nem.)
** Nazad! (nem.)
*** Vpered! (nem.)
Uvarov vskochil na nogi i zavernul v kakie-to vorota. Zaskochil v teplyj,
pahnuvshij navozom i parnym molokom hlev. Iz temnoty na nego smotreli bol'shie
fioletovye i ravnodushnye glaza korovy. Ona dyshala shumno i preryvisto,
obdavaya Uvarova teploj otryzhkoj. Otdyshavshis', YAkov vybezhal iz hleva. Po
dvoru, cherez otkrytuyu kalitku, proskochil v sad i temnym polem, spotykayas' o
kochki, pobezhal k lesu. Uzhe u samoj opushki lesa ego nastigla avtomatnaya
ochered' nemca, zametivshego razvedchika. Vgoryachah Uvarov probezhal eshche metrov
pyat'desyat v glub' lesa i upal, proglochennyj vnezapno nastupivshej tishinoj.
K nemu podbezhali tovarishchi, hoteli ego podnyat'. YAkov eshche byl zhiv. On
popytalsya uhvatit'sya za stvol dereva, prizhat'sya goryachej mokroj shchekoj k ego
shershavoj holodnoj kore, no ne smog. Tiho zastonav, upal snova. Tovarishchi,
ponyav, v chem delo, bystro razdeli ego. Gimnasterka YAkova byla v krovi.
-- YAsha! YAsha!.. CHto ty, YAsha?.. -- Sen'ka tormoshil bojca za obmyakshie
vdrug plechi. No Uvarov byl uzhe mertv. SHapka ego valyalas' v storone. Na
shirokom lbu v tusklom svete luny, prosochivshemsya skvoz' vershiny derev'ev,
pobleskivali kapel'ki pota. Pulya popala emu v spinu, proshla navylet cherez
grud'.
Nemcy ne reshilis' uglublyat'sya v les. Oni postrelyali eshche minut tridcat'
i ugomonilis'.
Horonili YAkova toj zhe noch'yu za lesom, v stepi, daleko ot sela. Horonili
molcha, bez rechej, bez soldatskih salyutov. Tol'ko kazhdyj stanovilsya na koleni
i nadolgo pripadal k holodnomu lbu pavshego tovarishcha. Lico ego bylo surovo i
spokojno. V serdce Akima vdrug rodilsya znakomyj, vyplyvshij otkuda-to
izdaleka, iz godov studenchestva, zvuk skorbnoj, muzhestvennoj i torzhestvennoj
pesni:
V stepi, pod Hersonom,
Vysokie trapy.
V stepi, pod Hersonom,
Kurgan...
Akim vstal na koleni, naklonilsya eshche raz k tovarishchu.
-- My nikogda ne zabudem tebya, YAsha. Nikogda!
Den' zastal razvedchikov v stepi. Neveselo bylo u nih na dushe. Zadanie
oni vypolnili uspeshno, no kakoj cenoj -- sredi nih net Uvarova... Molchalivye
i podavlennye, ukrylis' pod starym stogom, spugnuv stayu seryh kuropatok.
ZHaleli YAkova. No na fronte malo mesta dlya grusti. Ne do nee. A tut eshche
vspomnili, chto segodnya -- Pervoe maya. I uneslis' myslyami k svetlomu,
radostnomu...
-- Zakusit' treba... -- ugryumo predlozhil Pinchuk.
Vanin razvyazal meshok, vynul ottuda nebol'shoj yashchichek, na kryshke kotorogo
goticheskimi bukvami byl napisan adres.
-- CHto eto u tebya? -- sprosil SHahaev.
-- Noch'yu... zabezhal na minutku v hatu, otkuda nemcy vyskochili s
perepugu... -- nachal ob®yasnyat' Sen'ka.-- Smotryu -- posylka ihnyaya.
Pashal'naya, dolzhno, zapozdala...
-- Da ty chto, s uma soshel?.. -- perebil ego vozmushchennyj SHahaev. -- Nu,
brat, bol'she ty na zadanie ne pojdesh'!
-- YA zhe vas vseh hotel ugostit', -- opravdyvalsya Sen'ka. -- Osobenno
Akima da Uvarova...
Hozyajstvennyj Pinchuk pospeshil vskryt' zlopoluchnuyu posylku. K ego tihomu
torzhestvu, v nej okazalos' neskol'ko korobok s sardinami i butylka s romom.
-- CHert tebya pones! Vseh by mog pidvesti pid monastyr'! -- lukavil
Pinchuk. No v golose Petra ne chuvstvovalos' vozmushcheniya, ibo Sen'ka zadel
samye zhivye struny ego hozyajstvennoj dushi. Hitryj Vanin ponimal eto i
nastojchivo tverdil:
-- Ugostit' hotelos'. Dlya vseh staralsya. U Pinchuka von zapasy na
ishode. Ved' pravda, Petr?..
-- To pravda... No postupil ty bezrassudno...
Sen'ka chto-to provorchal sebe pod nos i hotel bylo otshvyrnut' nogoj
prinesennyj im yashchik. No Pinchuk pomeshal emu eto sdelat'.
-- Ish' vydumav shcho!
Perelozhiv soderzhimoe posylki v svoj meshok, on neozhidanno zayavil:
-- Dobre, zgoditsya.
-- Nu, eto uzh hamstvo s tvoej storony, -- ne na shutku vozmutilsya Semen.
-- Moimi produktami rasporyazhat'sya!..
-- Vony vzhe ne tvoi, a derzhavni, koly na mij sklad postupaly...
-- Da perestan'te zhe!.. Sobstvenno, chto vy razboltalis'! Neuzheli ne
nadoelo! -- prikriknul na nih Akim.
Ostorozhnyj SHahaev prikazal Vaninu vzobrat'sya na stog i nablyudat', chto
delaetsya vokrug. Vlez na stog i Akim. Razvedchiki slyshali, kak on skazal
Sen'ke:
-- Von tam... vidish', domiki nad rechkoj?..
Sam on svoimi blizorukimi glazami etih domikov razglyadet' no mog.
Vanin posmotrel vdal', prilozhiv rebro ladoni ko lbu.
-- Vizhu, -- nakonec soobshchil Sen'ka. -- Derevnya...
-- Kak ona... celaya? -- neterpelivo sprosil Akim.
-- Celaya...
Belen'kie domiki ubegali za goru, po obe storony nebol'shoj rechushki, na
beregah kotoroj, kak chasovye, stoyali vysokie i strogie topoli. Luchi solnca
padali na okna, i haty, slovno zhivye, sverkali glazami, kak by ulybayas'
komu-to dolgozhdannomu, priblizhavshemusya k selu.
Ustalyj Pinchuk reshil nemnogo otdohnut'. Vytyanuv zatekshie nogi, on
posmotrel v sinee nebo. Zvon ptich'ego hora i podnebes'e budil v pamyati
byvalogo soldata dalekie dni detstva. Vot on vmeste s otcom, vspahav
delyanku, varit pshennuyu kashu. Tiho potreskivayut suhie koren'ya podsolnechnika.
Otec -- on byl gluhovat -- sprashivaet Petra:
-- ZHavoronki poyut?
-- Poyut, -- otvechaet Petr.
Starik dolgo shchurit glaza, otyskivaya v sinem okeane malen'kij
serebristyj poplavok -- trepeshchushchego zhavoronka. I, najdya, radostno ulybaetsya,
razgonyaya morshchinki na hudom zagorelom lice. A Petr smotrit na eti morshchinki i
dumaet, chto k vesne ih u otca vsegda stanovitsya bol'she: pribavlyayutsya zaboty
-- nado dotyanut' bol'shuyu sem'yu do novogo urozhaya, vyprosit' u Ivana Pivenka
nemnogo semennoj pshenicy, sohranit' korovu, podderzhat' loshadenku...
Vospominaniya Pinchuka prervali s shumom sprygnuvshie so stoga Akim i
Sen'ka.
Otryahnuvshis' ot solomy, oni priblizilis' k SHahaevu, perematyvavshemu
portyanki. Akim neterpelivo glyadel na druga. Vanin podsel k serzhantu.
-- Ty chto, Vanin? -- SHahaev razognulsya, natyagivaya sapogi.
-- Tak, nichego...
-- Vresh'.
-- Nu, predpolozhim... A u vas, tovarishch serzhant, devushka lyubimaya est'?
-- izdaleka nachal Sen'ka.
-- Nu, tozhe predpolozhim. A dal'she chto?
Vanin rasteryalsya. Svoim voprosom on hotel vyzvat' SHahaeva na
otkrovennost' i potom uzh ob®yavit' o pros'be Akima. No teper' etot tak mudro
zadumannyj plan yavno rushilsya. Bylo yasno, chto Sen'ka ne godilsya v diplomaty.
Razgovor srazu slozhilsya inache. Vanin stal pospeshno pridumyvat' novyj
variant. I chtoby, ochevidno, vyigrat' vremya, on na vsyakij sluchaj skazal:
-- Kakoj vy strannyj narod -- kazahi... Zamknutyj, stesnitel'nyj.
-- Skil'ki raziv tobi govoryty, Semen, shcho serzhant nash zovsim ne kazah,
a buryako-mongolyc', -- popravil ego Pinchuk.
-- Buryako!.. -- peredraznil Vanin.
Akim ponyal, chto Sen'ka nachal slishkom izdaleka, i reshil sam obratit'sya k
SHahaevu.
-- U menya k vam est' bol'shaya pros'ba, tovarishch serzhant...
-- Bez tebya obojdus'! -- perebil ego Semen.
No Akim prodolzhal:
-- V pyati kilometrah otsyuda moe rodnoe selo...
-- Skol'ko tebe nuzhno vremeni? -- sprosil SHahaev, ne doslushav Akima.
Sen'ka byl porazhen stol' neozhidannym i bystrym resheniem serzhanta. Emu i
v golovu ne prihodilo, chto SHahaev uzhe vse znal.
-- Tak skol'ko zhe? -- povtoril on svoj vopros, glyadya na dlinnuyu
sutulovatuyu figuru soldata, stoyavshego pered nim.
-- Sutki, ne men'she, -- skazal za Akima Sen'ka, starayas' hot' etim
zagladit' svoj prezhnij promah. No Akim, sverknuv na nego ochkami, progovoril
slegka drognuvshim golosom:
-- CHasa dva... tri...
-- Dayu tebe pyat'. Kak stemneet, otpravlyajsya. Najdesh' nas u deda
Silantiya. Kstati, uznaesh', est' li tam nemcy.
V sumerki, naskoro rasproshchavshis' s tovarishchami, Akim ushel. Semen dolgo
prislushivalsya k potreskivaniyu proshlogodnej sterni pod nogami udalyavshegosya
druga. Potom tiho progovoril:
-- Ushel...
I polez v karman za kisetom.
Nakryvshis' pustym meshkom, on kuril, obzhigaya pal'cy, kuril dolgo, do
toshnoty, do zvona v viskah.
Sen'ka vdrug pochuvstvoval na svoem pleche tyazheluyu ruku. Sbrosil s golovy
meshok, posmotrel: Pinchuk...
-- Petr, kak by i s etim chego ne vyshlo, a?..
-- Akim ostorozhen, Semen. Vin vernetsya...
Pinchuk, Vanin i Akim uzhe davno voevali vmeste.
Znojnym letom 1942 goda vo vremya tyazhelyh boev v donskih stepyah
razvedchikam lejtenanta Marchenko, gde sluzhili Pinchuk i Vanin, bylo prikazano
pereplyt' cherez Aksaj i zacepit'sya za bereg do pribytiya osnovnyh sil
divizii. Placdarm razvedchiki zanyali. No "osnovnye sily", kotoryh v divizii
ostavalos' ne bolee dvuhsot aktivnyh shtykov, tak i ne smogli perepravit'sya.
Nemcy pristrelyali kazhdyj kamen', kazhdyj kustik i kosili pulemetnym ognem
vsyakogo, kto pytalsya poyavit'sya na beregu. CHetyre dnya otbivalis' razvedchiki.
Iz vsego podrazdeleniya ostalos' tol'ko chetvero -- lejtenant Marchenko,
Pinchuk, Vakulenko i Vanin. Kto-to iz nih robko predlozhil komandiru:
-- Mozhet, noch'yu pereplyvem nazad, tovarishch lejtenant... Pogibnem vse --
kakoj zhe prok... Lejtenant rasserdilsya:
-- Marchenko eshche ni pered kem ne otstupal!.. Zapomni eto! Eshche raz
uslyshu...
Goryachaya pyl' visela v nepodvizhnom vozduhe. Povsyudu valyalis' trupy
nemeckih soldat. Razvedchiki tol'ko chto otbili ocherednuyu ataku protivnika,
shoronili eshche odnogo svoego tovarishcha i, gryaznye, ustalye i zlye, sideli v
iskoverkannom okope, boryas' s
nepreodolimym zhelaniem brosit' vse k chertu i lech' spat'. No tut
bluzhdavshij po reke lenivym, zlym vzglyadom Vanin vdrug vzvolnovanno zasheptal:
-- Tovarishch lejtenant!.. K nam kto-to edet s togo berega. Von tam.
Smotrite!
Vse povernulis' k reke, po kotoroj plyla utlaya lodchonka.
Noch' byla lunnaya, i soldaty videli, kak malen'kaya lodka nyryala v
volnah. Semen vdrug podumal, chto lodku mozhet zametit' i protivnik, i serdce
ego szhalos'. Vskore gde-to progremel orudijnyj vystrel, a zatem po ch'ej-to
neslyshnoj komande ozhil ves' bereg. Voda zakipela ot razryvov snaryadov i min,
puzyrilas' ot pul', nemcy strelyali tak yarostno, budto ne odin soldat, a
celyj polk perepravlyalsya na etot bereg.
Lodka dostigla uzhe pochti serediny reki, kogda ryadom s nej razorvalsya
snaryad. Ee perevernulo, shvyrnulo v storonu i poneslo vniz po techeniyu. Lica
razvedchikov potemneli.
-- Edinstvennaya dusha plyla k nam, da i ta poshla ko dnu, -- mrachno
zaklyuchil Vanin.
-- Perestan' nyt'! -- ostanovil ego Marchenko.
-- A ya i ne noyu, tovarishch lejtenant. Sami zh videli... -- vozrazil Sen'ka
i medlenno zashagal k svoej yachejke. -- Pojdu. A to skoro opyat' polezut. Nemcy
ved' kak chasy.
Nemnogo spustya razvedchiki uslyshali bul'kan'e vody u berega.
Nastorozhilis': "Mozhet, nemcy zahodyat vdol' berega v tyl?" S granatami
pobezhali k reke i v izumlenii ostanovilis'. Ot reki, chut' peredvigaya
dlinnye, tonkie nogi, shel vysokij i hudoj krasnoarmeec. V pravoj ruke on
derzhal telefonnyj apparat, a za spinoj nes katushku. Sledom za bojcom tyanulsya
chernyj, mokryj shnur. Ponyav, v chem delo, razvedchiki podhvatili svyazista i
poveli k sebe v okop.
-- Tak eto ty... na lodke?
Svyazist molcha kivnul golovoj. S ego rusyh volos i gimnasterki stekala
voda. On opustilsya na dno okopa, vynul iz nagrudnogo karmana malen'kij
futlyar, nadel ochki. Semen s kakim-to smeshannym chuvstvom voshishcheniya i zhalosti
glyadel na hudoshchavogo soldata. Dvizhimyj etim dushevnym poryvom, on vplotnuyu
pridvinulsya k svyazistu i, obhvativ svoimi grubymi chernymi rukami ego tonkuyu
sheyu, krepko prizhal soldata k svoej grudi.
-- Kto ty takoj? Otkuda, drug ty nash?.. Otkuda ty?.. -- sprosil Vanin.
-- Erofeenko Akim. Iz roty svyazi.
-- Iz roty svyazi?
-- Nu da.
-- Kak zhe! Slyhali! -- uverenno sovral Semen, polagaya, chto tak budet
priyatnee dlya svyazista. -- Erofeenko, znachit?.. Tak, tak... Kak zhe ty, bratec
moj, vsplyl, ne utonul? Ved' bol'no uzh ty togo... neuklyuzhij... Kak zhe eto,
a?..
-- ZHit' hotelos', vot i ne utonul, -- ravnodushnym tonom otvetil Akim,
uzhe prinimayas' za delo. Ne verya svoim usham, Semen peresprosil:
-- ZHit'? Tak pochemu zh ty k tomu beregu ne plyl, a k nam, kogda tebe
nazad bylo blizhe?.. ZHit'?.. Tut ty s nami mnogo ne prozhivesh'...
-- Mne prikazano na etot, a ne na tot bereg plyt',-- vse tem zhe
bezrazlichnym tonom otvetil svyazist. On nazhal na knopku. Razdalsya tonkij,
komarinyj zvuk. Dunul v trubku:
-- Allo! Allo! |to "magnit"? Govorit Erofeenko... V uho telefonista
udaril zahlebyvayushchijsya krik, dolzhno byt', ego druzhka:
-- Erofeenko?! Akim! ZHiv!..
-- Perestan' krichat'. Poprosi "pervogo"!
Marchenko bystro podoshel k apparatu, podnyal k uhu telefonnuyu trubku.
Ruka lejtenanta krepko vcepilas' i zaplechnye remni snaryazheniya. Lejtenant i
ego soldaty znali, chto "pervyj" -- eto komandir divizii.
-- Da... tak tochno, tovarishch "pervyj"! Nichego... Spasibo... Est'!..
Marchenko eshche s minutu derzhal trubku u uha, a potom ostorozhno polozhil ee
na apparat.
-- Zavtra. Noch'yu...
Sen'ka, uslyshav eti slova komandira, bystro ponyal ih smysl i tak prizhal
k sebe Akima, chto u togo ochki sleteli s nosa.
-- Milyj ty nash, rodnoj... CHudom poslannyj! Da my s toboj teper' ne to
chto do zavtrashnej nochi, a vek na etoj pleshine mozhem proderzhat'sya!
Ochnulis' nemeckie pulemety, razorvali s treskom tishinu.
-- Vspoloshilis', d'yavoly!
-- ZHarkovato vam tut bylo? -- sprosil Akim.
-- I ne sprashivaj. Takoe, brat, bylo, azh kishki k serdcu v dver'
stuchalis', -- za vseh otvetil Semen i razvalilsya v okope, sladko pozevyvaya.
Pinchuk ushel nablyudat'.
Strel'ba prekratilas', stalo tiho. Tol'ko voda shumela v kamyshah.
"ZHit' hotelos'?.. Ish' ty! CHudak..."
U Vanina ne vyhodili iz golovy eti slova...
Vot i sejchas, kogda Akim ushel v rodnoe selo, Sen'ka vspomnil o nih.
-- Tak, govorish', vernetsya, Petr, a?
-- A yak zhe. Obyazatel'no vernetsya.
-- Mozhet, my zrya ego otpustili?
-- Nichego ne zrya.
Soldaty zamolchali. Po stepi s vostoka medlenno podhodila noch'. SHahaev
obdumyval chto-to. Potom pozval razvedchikov i ob®yavil:
-- Sejchas otpravimsya. Nado proverit' dannye, poluchennye ot partizan.
-- A kak zhe...
Sen'ka ne dogovoril. On hotel skazat': "A kak zhe Akim?", no vovremya
soobrazil, chto ob etom sejchas sprashivat' ne sleduet.
Staryj Silantij vse dni provodil v bol'shih hlopotah. Rannim utrom
otpravlyalsya v pole i vozvrashchalsya domoj tol'ko pozdnim vecherom. Radostno
vzvolnovannyj, sadilsya za stol i, nadev ochki, zapisyval chto-to na klochke
bumagi. V takie minuty babka boyalas' ego trevozhit': starik byl krut. Prisev
ryadyshkom i slozhiv na grudi huden'kie, s sinimi prozhilkami ruki, tihaya, ona
zadumchivo glyadela, kak mohnatye brovi Silantiya shodilis' nad perenosicej,
zakryvaya duzhku ochkov, i ej do boli serdechnoj hotelos' zavesti razgovor o
syne, kotoryj s pervyh dnej vojny ushel dobrovol'cem na front i teper'
nahoditsya bog znaet gde. No staruha boyalas' pomeshat' muzhu i, tyazhelo vzdyhaya,
molchala.
-- SHla b spat', staraya, -- ne otryvayas' ot bumagi, govoril Silantij.
I babka pokorno udalyalas'.
V den' Pervogo maya ded nikuda ne poshel. Do poludnya sidel v hatenke. I
vse-taki ne vyterpel, vyshel vo dvor. Reshil pokopat'sya v palisadnike. Votknul
lopatu v zemlyu, da tak i ostavil ee, bessil'no opustiv seduyu golovu na
cherenok: "K chemu kopayu... dlya kogo?" Starik tyazhelo, preryvisto vzdohnul i
prislushalsya. S dalekogo shosse do ego sluha dokatyvalsya nizkij, nepreryvnyj
gul chuzhih motorov.
-- Vse idut, idut, rasproklyatye!.. -- sheptal on suhimi gubami.
Iz palisadnika emu horosho byla vidna central'naya chast' derevni. Videl
on i ploshchad' i zdanie sel'skogo Soveta, nad kotorym kogda-to privetlivo i
privychno trepetal krasnyj flag. A segodnya ved' Pervoe maya... Na ploshchadi,
protiv sel'soveta, eshche s utra stoyala by malen'kaya krasnaya tribunka, s
kotoroj proiznosilis' rechi; mimo nee prohodili by kolhozniki i shkol'niki...
Flagi, flagi; schastlivye glazenyata rebyatishek... vnuchat... vnuchek... Gde vse
eto?..
Starik pechal'nym vzglyadom obvel zabroshennoe i pomertvevshee zdanie, i
nevyrazimoj bol'yu vpilas' toska v ego staroe serdce. A ot shosse vse katilsya
i katilsya gul nemeckih motorov. Kotoryj den' slyshal Silantij etot protivnyj
shum...
-- CHto eshche zamyshlyaet, merzavec? Neuzhto opyat' v nastup pojdet? Malo emu,
okayannomu, v Stalingrade sheyu nalomali!.. -- progovoril starik i gor'ko
zadumalsya: "Neuzheli i etim letom ne vstrechat' svoih osvoboditelej?"
Ded podnyal vzglyad na toskuyushchego chernoguza -- podrugu u aista, navernoe,
pristrelili nemeckie avtomatchiki; glupaya, ona letela k shosse, -- i vdrug
uvidel malen'kij kvadratnyj listochek, zastryavshij v suhih vetkah gnezda.
"Listovka!" -- obozhgla serdce radostnaya dogadka. Ded poproboval dostat' ee
cherenkom lopaty, no ne smog. Bystro prines so dvora bagor, kotorym v
polovod'e vylavlival brevna iz reki. Ostorozhno zacepiv listok kryuchkom, on
potyanul ego k sebe. Aist podnyalsya na svoi tonkie dlinnye nogi, vytyanul sheyu i
nedoverchivo
pokosil malen'kuyu golovu na Silantiya.
Silantij prochel pervye strochki, i ruki ego oslabli, zadrozhali, bukvy
rasplylis', i on uzhe nichego ne mog prochest' dal'she. Pridya nemnogo v sebya,
ded pospeshil v hatu, vse vremya bezzvuchno tverdya:
-- Mat'... slyshish', mat'! Poglyadi, poglyadi, chto ya prines!.. Ty tol'ko
poglyadi!..
On pokazal ej na listok, trepetavshij v ego zhilistyh rukah.
Babka ispugalas' i zakryla emu rot ladon'yu.
-- Bog s toboj, uslyhat' mogut...
Do nochi Silantij oboshel s listovkoj vseh znakomyh v sele, probralsya
dazhe v les, k partizanam, a kogda, strashno ustalyj i beskonechno schastlivyj,
vozvrashchalsya obratno, rodnaya lachuga pokazalas' emu i svetlee i uyutnee, i
chuvstvoval on sebya molozhe let na dvadcat'.
U kalitki vstretila staruha.
-- Rebyata vernulis'!.. -- siyaya dobrymi glazami, soobshchila ona.
Obradovannyj, ded zakovylyal v hatu.
-- A gde zh te dvoe? -- vdrug vstrevozhilsya on, zametiv otsutstvie
Uvarova i Akima.
-- Akim skoro budet... -- otvetil SHahaev. -- A Uvarov... -- Serzhant
zamolchal.
Ded ponyal i opustil seduyu, tyazheluyu svoyu golovu. Potom vynul najdennuyu
listovku, molcha polozhil ee na stol. Tesnya drug druga, razvedchiki chitali
pervomajskij prikaz. Prochli neskol'ko raz podryad, a kogda podnyali golovy,
uvidel starik na smugloj shcheke serzhanta stremitel'no sbegavshuyu prozrachnuyu
kaplyu.
-- Nu chto zh, mat'. Kormi rebyat, -- zaspeshil ded. Staruha zasuetilas'.
Ona toroplivo vyhodila iz haty, lazila to v pogreb, to na cherdak. Sobrala
edu.
-- Nu, synki, proshu. CHem bogaty, tem i rady. Prisazhivajtes', -- ded
ukazal na stol.
Soldaty uselis'. Pinchuk razlil v stakany iz zavetnoj flyagi prozrachnuyu
zhidkost'. Ded pervyj provozglasil:
-- Za nih... Za nashih soldat, stalo byt'!..
V glubokom volnenii choknulis'.
-- Daj-to bog im zdorov'ya! -- staruha utirala uglom platka pokrasnevshie
glaza.
Raspili i dobytuyu Vaninym butylku roma. Ne zabyli ostavit' Akimu. Pili
s udovol'stviem i Sen'ku bol'she ne rugali.
Posle uzhina ded nadel ochki i prikazal staruhe:
-- Uberi-ka so stola, mat', da prinesi mne schety.
Babka unesla posudu, vyterla stol i dostala iz-za grubki staren'kie
samodel'nye schety. Silantij tem vremenem izvlek iz karmana kakie-to
izmusolennye bumazhki.
-- Sadis', mat', budesh' u menya za schetovoda, -- i ded razlozhil na stole
svoi bumazhki. -- Otkladyvaj: seyalok "Rostsel'masha" u YAblonovogo ovraga, pod
staroj kopnoj, -- odna. Otlozhila -- odna?
-- Da nikak ne otkladyvaetsya...
SHariki dejstvitel'no ne hoteli dvigat'sya po krivoj, prorzhavlennoj
provoloke.
-- Daj-ka ya ih popravlyu... Nu vot, teper' delo pojdet. Schitaj, mat'.
Ded nazyval mesta, gde nahodilos' pripryatannoe ot fashistov kolhoznoe
dobro. Govoril on narochno gromko, chtoby slyshali vse bojcy.
Samym lyubopytnym, razumeetsya, byl Pinchuk, srazu pochuyavshij rodnoe dlya
nego delo.
-- Tak, znachit, seyalok, -- vazhno povtoril starik.-- U YAblonovogo ovraga
-- odna. U Lis'ih nor -- eshche tri... Otlozhila? Nu, skol'ko poluchaetsya?
CHetyre? Slavno!.. Teper' -- plugi. V Volch'em yaru -- srazu desyat'. Dva
traktornyh i vosem' konnyh... Otlozhila?.. Tak, mat', pojdem dal'she. V Staryh
hutorah, v bur'yane, -- pyat'. U grafskoj usad'by -- dva... Nu, kazhis', bol'she
net... Boron polozhi, mat', sto. Traktorov...
Tut ded sdelal mnogoznachitel'nuyu pauzu i lukavo podmignul soldatam: "U
nas, mol, i traktora najdutsya! Tol'ko vy-to ne ploshajte!"
-- A kazav, didu, shcho nichogo ne ostalos', -- progovoril Pinchuk.
-- Kak tebe skazat', pochti chto nichego... Razve stol'ko inventarya i
mashin bylo v nashem kolhoze? Nu davaj, mat', podschitaem lobogrejki...
Silantij vnov' nazyval balki, ovragi, gumna i inye mesta, obyazatel'no
imevshie, kak eto voditsya v sel'skih mestnostyah, svoi nazvaniya, gde hranilsya
i uzh ne v takom malom kolichestve kolhoznyj inventar'. V dushe starik
nadeyalsya, chto uzhe etoj vesnoj selo budet
osvobozhdeno Krasnoj Armiej i ego odnosel'chane vsem mirom -- kolhozom
vyjdut na sev.
-- A teper', mat', podvedem itogi... Odnako s itogami vyshla neuvyazka:
babkinyh poznanij na eto yavno ne hvatalo.
-- Von vam Pinchuk pomozhet, on u nas po kolhoznoj chasti, -- predlozhil
otdyhavshij na lezhanke Sen'ka.
SHahaev lezhal na lavke. Pinchuk pomogal starikam podschityvat' kolhoznoe
dobro. Eshche dolgo nad golovoj serzhanta gudeli ih golosa. S pomoshch'yu Pinchuka
itogi nakonec byli podvedeny.
-- A ne boish'sya ty, didu, nas hovat' u svoej hate? Pobache nimec -- i
petlya, -- vdrug sprosil Pinchuk.
-- CHego tam! -- Silantij nedovol'no nahmurilsya. -- Ispugalsya bylo
pervoe-to vremya. A teper' proshlo, potomu kak my sil'nee germanca. CHego zhe
nam ego boyat'sya? Pust' on boitsya... Von i Mit'ka moj gde-to ih sejchas b'et.
Ded umolk i zadumchivo poglyadel na svoyu staruhu. Ta sidela, polozhiv
malen'kuyu golovu na ladon'.
-- A vesna none dobraya... Oh i urozhaj by vydalsya!..
-- Bagatyj buv by urozhaj... -- soglasilsya Pinchuk i vzdohnul.
Uzhe blizilos' utro. A dva prostyh kolhoznika, kak dva gosudarstvennyh
muzha, vse govorili i govorili...
Odinokij petuh nadryvalsya na vse selo. On pel, ne obrashchaya vnimaniya na
to, chto nikto emu ne otvechal. Pinchuk prislushivalsya k etomu peniyu, i, slovno
iz tumana, pered nim vstalo rodnoe selo s sizymi dymkami nad solomennymi
kryshami.
-- |hma!.. -- protyazhno, s shumom vzdohnul on eshche raz i ustavilsya v
blestyashchuyu chernotu malen'kogo okonca.
U krajnih domikov rodnogo sela Akim ostanovilsya, chtoby hot'
skol'ko-nibud' zaglushit' volnenie. Krov' stuchala v viskah: ved' on
probiralsya posle dolgoj razluki ne prosto v selo, v kotorom rodilsya, provel
detstvo, uchilsya, rabotal, gde vpervye polyubil, gde pohoronil mat' i otca, --
uzhe odno eto zastavit vskolyhnut'sya lyuboe chelovecheskoe serdce, -- on
kraduchis' shel v rodnoe selo, zanyatoe vragom. CHem-to vstretit ono ego?..
Gde-to daleko za selom, k zapadu, mahnulo ognennymi kryl'yami neskol'ko
zarnic, a zatem do Akima dokatilis' gluhie raskaty vzryvov.
"Verno, partizany. A mozhet, i soldaty... -- podumal Akim, vspomniv, chto
dve nedeli tomu nazad odin iz razvedchikov provel cherez liniyu fronta gruppu
podryvnikov. -- Vozmozhno, eto ih delo".
Prezhde chem pojti dal'she, Akim eshche raz osmotrel rodnye mesta. Vot eta
tropa... Skol'ko raz begal on po nej mal'chuganom!.. A von tam, za rechkoj,
gde sejchas cherneli topolya, byl kogda-to pionerskij lager'. Vozle nego,
vzyavshis' za ruki, kruzhilis' rebyata. Zveneli ih golosa. Zvonche vseh -- golos
Natashi. Tonen'kaya i belokuraya, v svetlom plat'ice, s kumachovym galstukom na
smugloj shee, pohozhaya na polevuyu romashku, ona begala vokrug kostra i lukavo
posmatrivala bol'shimi temno-sinimi glazami na raskrasnevsheesya lico Akima. A
poutru, posle fizzaryadki, oni mchalis', kupaya bosye nogi i pepel'noj rose, k
rechke. Natasha pryamo na hodu sbrasyvala s sebya bluzku i s razbegu, vzmahnuv
rukami, strizhom sverkala v vozduhe. Razdavalsya vsplesk vody, izumrudnaya ryab'
bezhala v raznye storony bol'shimi krugami. Akim prygal vsled za nej chut' li
ne na samuyu seredinu reki. Potom uprugimi vzmahami plyl k devochke. Skvoz'
zerkal'nuyu glad' bylo vidno, kak ee korichnevye nogi izgibalis',
ottalkivalis', prichudlivo prelomlyayas'. No vot ona gromko krichala emu:
"Lovi!" -- i ischezala pod vodoj, a ee golos eshche dolgo zvenel v lesu i nad
rekoj, povtorennyj tysyacheustym ehom. Akim metalsya po vode, nyryal, no pojmat'
Natashu ne mog. Edva vynyrnuv, ona v tot zhe mig snova nyryala. "Bol'she ne budu
iskat'", -- sdavalsya Akim, i togda nad rechkoj dolgo ne umolkal ee
torzhestvuyushchij golos. "Teper' ya budu iskat' tebya,-- ob®yavlyala ona.-- Raz,
dva, tri!.. Ishchu!.." -- i cepko hvatala Akima za volosy, edva on uspeval ujti
pod vodu. Vkonec izmuchennyj igroj, otduvayas' i pyhtya, kak morzh, on medlenno
plyl k beregu...
Po etoj zhe trope oni hodili s Kol'koj Volodinym v les. Po puti ne mogli
uderzhat'sya ot iskushenij: zabiralis' v sad k dedushke Danile. Nabivaya polnye
pazuhi yablokami i grushami, potom shchedro darili ih devchatam...
Hata Natashi stoyala na drugom konce sela, gde nachinalsya pustyr'. Minut
cherez pyat' Akim byl by uzhe tam, esli by on poshel vdol' reki, po doroge. V
drugoj raz on tak by i postupil, no sejchas poboyalsya: v sele mogli nahodit'sya
nemcy. Akim svernul vlevo, perelez cherez pleten' i stal probirat'sya
ogorodami. Posle dozhdya zemlya raskisla. On s trudom vytaskival sapogi iz
vyazkoj gryazi. Oni byli emu veliki, i starshina roty uzhe ne raz predlagal
smenit' ih. No Akim otkazyvalsya. V inyh sluchayah oni byli dazhe udobnej:
zimoj, naprimer, Akim navertyval na nogi vmesto odnoj -- dve, a to i tri
portyanki. Voobshche Akim ne lyubil tesnoj obuvi i odezhdy. Poetomu on imel vsegda
takoj smeshnoj vid: korotkaya i shirochennaya shinel' byla emu po koleno i visela
torboj, galife -- v garmoshku, bol'shaya pilotka neudachnym blinom sidela na ego
golove. Sen'ka Vanin neodnokratno pytalsya privesti druga v "hristianskij"
vid, no bezuspeshno.
-- Oh, uzh mne eta intelligenciya na fronte, -- pritvorno sokrushalsya
Semen.-- |kipirovka na nej kak na korove sedlo. I zachem tol'ko vas, Akim, v
soldaty berut? Sideli by doma da zanimalis' svoej algebroj. A my kak-nibud'
i bez vas upravilis' by.
-- Bez algebry ne upravish'sya. Slyshish', kak ona b'et?! -- otvechal Akim,
prislushivayas' k orudijnoj i minometnoj kanonade. -- Na etoj vojne, dorogoj
moj Semen, nado dumat', i dumat' horoshej golovoj, dumat' s algebroj,
arifmetikoj, fizikoj.
...Akim proshel polovinu puti i ostanovilsya. Bol'she vsego on boyalsya
sejchas sobach'ego laya. On znal, chto, esli ne vyterpit hot' odin pes, emu
totchas zhe otvetyat druzhnym laem sobaki vo vseh koncah sela, i togda bedy ne
minovat'. No selo bezmolvstvovalo, tochno vymerlo. Tol'ko sych plakal na
staroj kolokol'ne da v ch'em-to hlevu zhalobno bleyala koza.
Akim poshel dal'she. Vot on uzhe perelez cherez znakomuyu izgorod', otkryl
kalitku i, projdya metrov pyat', okazalsya u kryl'ca beloj haty.
Ostorozhno postuchal v dver'. Odin raz, vtoroj, tretij. V koridore
poslyshalis' shagi. Ee shagi... Akim pochuvstvoval eto srazu, vsem svoim
sushchestvom, kazhdoj zhilkoj v tele... SHagi zamerli, i potom razdalsya ispugannyj
golos, ot kotorogo u nego pomutnelo v golove i zahvatilo dyhanie. On molchal.
-- Kto tam? -- eshche trevozhnee sprosili za dver'yu. I tol'ko togda on
reshilsya:
-- |to ya, Natasha, Akim...
Ona korotko vskriknula za dver'yu.
-- |to ya, Akim, -- povtoril on i ne uznal svoego golosa. SHCHelknula
zadvizhka, i dver' raspahnulas', kak krylo bol'shoj seroj pticy. Akim ne
dvigalsya. Natasha podletela k nemu i povisla na ego hudoj shee. Tak on i vnes
ee v komnatu. Ego potreskavshiesya, zhestkie guby kasalis' ee volos. I tak
derzhal ee, poka mat' Natashi, porazhennaya poyavleniem Akima ne men'she docheri,
ne zazhgla lampy.
-- Mama, mamochka!.. Milaya! |to zh Akim!..
-- Vizhu, Natashen'ka, vizhu!.. Bozhe zh ty moj, da chego zh ya, staraya,
stoyu... Zamerz, chaj, rodimyj...
I starushka suetlivo zabegala po komnate.
Teper' Akim horosho videl lico svoej Natashi. Ono bylo vse takim zhe.
Pozhaluj, tol'ko chut' poblednev, otchego sinie glaza kazalis' eshche bol'she,
glubzhe i temnej.
Natasha tozhe glyadela na Akima, na kazhdoe pyatnyshko i na kazhduyu novuyu
morshchinku na takom rodnom i blizkom lice. On sidel pered nej hudoj i obrosshij
gustoj kolyuchej shchetinoj, zabyv snyat' ochki i svoj dranyj malahaj, iz-pod
kotorogo padali na potnyj vysokij lob dlinnye pryadi rusyh polos. Kak vsegda
byvaet v takih sluchayah, oni dolgo ne nahodili, chto skazat' drug drugu. Potom
nikak ne mogli zagovorit' o glavnom dlya oboih i sprashivali o vsyakih
pustyakah. Akim pristal'no sledil za Natashej i videl, kak vse bol'she temneli
ee glaza, a shcheki nalivalis' nerovnymi pyatnami rumyanca. Natasha, vidimo,
hotela o chem-to sprosit', no ne mogla srazu reshit'sya. Nakonec rumyanec soshel
s ee lica:
-- Ty prosti menya, no ya... ya hochu sprosit' tebya... Skazhi, kak ty syuda
popal?
Akim ponyal ee.
-- Menya otpustili, Natasha... vsego na pyat' chasov. Odin chas ya uzhe provel
v doroge. Ostalos' chetyre. Tam zhdut menya tovarishchi...
Teper' ona, schastlivaya, smotrela na nego. Pered nej byl Akim, takoj,
kakim ona ego vsegda znala i lyubila, -- pryamoj i chestnyj.
-- Glupaya, zlaya... Kak ya mogla tak podumat' o tebe! Razve moj Akim
sposoben na takoe!.. Ved' ty razvedchik, pravda?
Akim molcha i medlenno kivnul golovoj.
-- Ne sprashivaj menya bol'she ob etom, Natasha. Ladno?
Ona rassmeyalas'.
-- Ne bojsya, rodnoj. Nash otryad v tu noch' delal to zhe, chto i vy.
-- Otkuda ty znaesh', chto my delali?
-- Nu ladno, ne budem ob etom...
-- Skazhi, Natasha, v sele est' nemcy?
-- Net, sejchas net. Oni boyatsya v selah... Nu, ya pojdu, pomogu mame...
Natasha ostavila ego i vmeste s mater'yu nachala hlopotat' u pechki. Potom
ne vyterpela i podbezhala snova. Pytalas' styanut' s nego sapogi, no v etom ne
bylo nikakoj neobhodimosti: sapogi sami sleteli, edva Akim tryahnul nogami.
Devushka zahohotala:
-- Gde ty dostal takie bronenoscy, Akim?
-- A chto, razve plohie?
-- Net, nichego, ya tak... -- ona ulybalas', tashchila ego za ruku k stolu,
vsya pylaya.
-- Potishe, Natasha, mogut uslyshat', -- predupredila mat', pripodnimaya
konchik zanaveski i posmatrivaya na ulicu. Natasha kak-to srazu pogrustnela,
slovno bezzabotnaya yunost', vernuvshayasya vmeste s Akimom i vo vlast' kotoroj
ona popala na minutu, ispugavshis', ushla ot nee.
CHerez nekotoroe vremya Akim uzhe sidel za stolom, uminaya za obe shcheki
kashu.
Natasha, glyadya na nego, vnov' ozhivilas'...
-- Akim, a pomnish' nashu izbachihu?
-- SHuru-to? Nu a kak zhe!..
-- My s nej vechno iz-za knig rugalis'...
-- Pomnyu, konechno. A pochemu ty -- ob etom?..
-- Ne znayu...
-- A ty pomnish', Natasha, pionerskij lager'?
-- Eshche by!.. Pionervozhatoj u nas byla SHura. Kakaya devushka! Skol'ko ona
rasskazyvala nam interesnogo, a skol'ko pesen my propeli s nej!.. Vot tak i
stoyat peredo mnoj -- SHura, pionerskij galstuk... I vse takoe -- nashe...
-- A gde teper' SHura? -- sprosil Akim.
Guby Natashi pokrivilis', drognuli.
-- V Germaniyu ugnali, na katorgu.
Akim obnyal devushku i krepko prizhal k svoej grudi.
-- Ne nado, Natasha. Ne plach', rodnaya. Vernetsya SHura. I budut opyat'
knigi, i vse budet...
Utiraya slezy i glyadya emu v lico, Natasha poprosila:
-- Ty prosti menya. Uzh ochen' vse obidno, bol'no... YA sejchas... Ved' ya
tol'ko noch'yu prihozhu k mame, da i to ne vsegda.
-- CHto tak? -- udivilsya Akim.
-- Fashisty na devushek oblavy ustraivayut. V Germaniyu uvozyat. Ty slyshal
pesnyu "Raskinulis' rel'sy daleko..."?
-- Konechno, slyshal. U nas krasnoarmejcy ee poyut.
Akim uvidel, kak guby devushki opyat' drognuli. Dolzhno byt', ej stoilo
bol'shih usilij, chtoby sderzhivat' sebya i ne rasplakat'sya.
-- Tak chto zhe?.. Vseh devushek i rebyat oni ugonyayut? -- Akim ozabochenno
posmotrel na Natashu.
-- Net, ne vseh. Est' eshche lazejka, v kotoruyu uskol'zayut nashi rebyata i
devushki. ZHenyatsya i vyhodyat zamuzh. Takih fashisty poka ne uvozyat. Gore odno.
Pyatnadcatiletnie zhenyatsya...
Akim nastorozhilsya. Ob etoj "lazejke" on ne raz slyshal v osvobozhdennyh
selah. Uzh ne hotela li Natasha vospol'zovat'sya eyu?
No ona otgadala ego mysli:
-- Ty, pozhalujsta, ne podumaj, Akim, chto ya hochu zastavit' tebya
ostat'sya. YA ved' komsomolka, vragam ne poddamsya. Mne v lesu dela najdutsya.
Sejchas my poluchili prikaz pobol'she bespokoit' fashistov... Oj, Akim, i
nesdobrovat' zhe im na nashej zemle!..
-- Razumeetsya. A pomnish', Natasha, kak direktor shkoly nam govoril, kogda
my eshche byli malen'kie: "Zaviduyu vam, rebyata!"
-- Pavel Fedorovich zhiv. On partizanit.
-- Uvidish' -- privet emu ot menya samyj bol'shushchij.
-- Obyazatel'no. A kak on vozil nas v Har'kov na ekskursiyu!.. Na
Traktornyj... Pavel Fedorovich v belom kostyume -- svetlyj takoj!.. SHli po
gorodu i vse vremya peli!.. O, do chego zh bylo horosho, Akim!..
-- I opyat' budet tak. Eshche luchshe budet, Natasha!.. Oh, chego tol'ko my ne
ponastroim!.. A kak my s Kol'koj Volodinym mechtali...
-- Ne govori o nem, Akim, zabud' ego, -- toroplivo perebila Natasha. --
Ne stoit on togo, chtoby o nem vspominali...
-- Pochemu? -- udivilsya Akim. -- On ved' pogib na fronte.
-- I vovse ne pogib. On zhiv. ZHenilsya na Steshke Lunchenko i teper' zhivet
v ee dome...
|to ne ukladyvalos' v golove Akima. V sentyabre 1942 goda oni vmeste s
Nikolaem hodili v razvedku. Ne vernulsya togda tol'ko odin Nikolaj, i vse
byli ubezhdeny, chto on libo ubit, libo tyazhelo ranen, lezhit gde-nibud' na
suhoj zemle, zadyhayas' v gor'koj polyni. V tu zhe noch' vse otpravilis' na
poiski. Akim vmeste s drugimi razvedchikami ispolzal pod ognem vrazheskih
pulemetov vsyu nejtral'nuyu polosu. Volodina tak i ne nashli. Togda razvedchiki
poteryali dvuh bojcov, naskochivshih vpot'mah na nemeckie miny. A tot, kotorogo
oni tak razyskivali, okazyvaetsya, k Steshke...
-- Tak chto zhe on delaet v sele? Navernoe, v policejskie poshel?
-- Net. On ne stal policaem. ZHivet zatvornikom. I neponyatno, kogo
bol'she boitsya -- svoih ili nemcev.
Natasha smolkla. Molchal i Akim. Potom on podnyalsya i cherez silu
ulybnulsya.
-- Nu, Natasha, mne pora... Vot i povidal tebya...
Ona poblednela, temnye glaza ee zablesteli. Glotaya slezy, ona ne
otpuskala ego ruku, prizhimala ee k sebe.
-- Kak zhe eto?.. Tak skoro... Ved' ty mne eshche nichego ne skazal o sebe.
Ostan'sya, Akim!.. Nu eshche nemnogo!.. Plechi devushki zatryaslis'.
-- Ne nado, rodnaya. Pomnish', my obeshchali byt' sil'nymi.
On smahnul s ee goryachih shchek slezy i krepko poceloval v mokrye resnicy,
v pripuhshie teplye guby. Govoril uzhe rovno, spokojnym golosom, hotya eto emu
stoilo bol'shih trudov:
-- SHkolu sohranit' nado, Natasha. Podberi smelyh rebyat... Pust'
organizuyut ohranu, kogda front budet priblizhat'sya k selu. Kak by fashisty ne
vzorvali v poslednij moment... A za menya ne bojsya. Menya puli za kilometr
obhodyat...
-- YA provozhu tebya do lesa, Akim.
-- Ne nado, Natasha. My budem skoro vmeste i uzh togda nikogda ne
rasstanemsya.
Oni obnyalis' v poslednij raz.
Natasha slyshala, kak v koridore progrohotali ego sapogi. Potushiv lampu,
ona podbezhala k oknu. No na ulice bylo temno, i devushka nichego ne videla. Do
nee donosilis' tol'ko sderzhannye golosa -- eto Akim proshchalsya s mater'yu, eshche
ran'she vyshedshej postorozhit'. Zatem skripnula kalitka, i srazu vse smolklo.
Steshkina hata stoyala na otshibe, u samogo berega reki, skrytaya vishnevymi
derev'yami. Ee ne bylo vidno so storony. No Akim nashel hatu bez osobogo
truda.
Postuchal. Novaya dubovaya dver' gluho i trevozhno zagudela. Strannoe delo,
Akim sejchas ne ispytyval togo straha, kotoryj prishlos' emu ispytat' vo
dvore, pered kryl'com Natashinoj haty. Serdce ego kak by okamenelo.
-- Kto tam? -- poslyshalos' za dver'yu.
-- Policiya. Otkryvaj!..
-- U menya zhena bol'naya tifom...
-- Otkryvaj!..
Zaskripeli kryuchki, zvyaknula shchekolda. Tyazhelaya dver' medlenno, so stonom,
otkrylas'. Pered Akimom stoyal chelovek s dlinnoj borodoj, v beloj ispodnej
sorochke i podshtannikah. Ot nego veyalo teplym zapahom posteli. Dolzhno byt',
emu ochen' ne hotelos' vylezat' iz-pod odeyala.
-- Vedi v dom!
-- Milosti prosim...
"Milosti prosim" -- otkuda u nego eto?" Akim pervyj shagnul v temnuyu
komnatu. Za nim voshel Volodin.
-- CHto vy hoteli, pan policaj?..
Nikolaj skazal eto s zhalkoj drozh'yu v golose.
-- Zazhgi svet.
-- Stesha, gde u nas spichki?.. Stesha!..
Iz-za peregorodki razdalsya sonnyj golos zhenshchiny:
-- Za obrazami, Kolya, vozle lampadki. "Za obrazami... Ikony, znachit,
vystavil..." -- podumal Akim.
Vspyhnula spichka i, pomargivaya, poplyla za peregorodku. Ottuda
poslyshalsya ispugannyj shepot: "Kto eto?.. Gospodi, spasi, pomiluj!" Zatem
poyavilsya hozyain s lampoj v rukah. On ostorozhno postavil ee na stol i lish'
teper' reshilsya posmotret' na voshedshego.
-- Akim? -- karie krasivye glaza Nikolaya udivlenno raskrylis'. I vdrug
bezumnaya radost' otrazilas' na ego lice. On rinulsya navstrechu Akimu: --
Znachit, i ty togo... Vot i pravil'no! Pust' voyuyut te, komu zhizn' ne
doroga!.. Kak ya rad... razdevajsya... prohodi syuda!.. Stesha, da eto zhe
Akim!.. On tozhe vernulsya!.. Nu, prohodi zhe, druzhishche!..
Akim ne shevelilsya.
Volodin posmotrel na ego lico i opeshil. Boroda ego zatryaslas'. Glaza
ispuganno zabegali.
Odnako emu ne hotelos' vypuskat' iz ruk slabuyu nadezhdu.
-- Da prohodi zhe, Akim!..
Akim molcha podoshel k stolu, prisel. Volodin vertelsya vozle nego. On
priblizilsya k drugu, hotel pomoch' emu razdet'sya. Akim holodno otstranil ego
ruki.
-- Tak ty, Akim, kakimi zhe sud'bami?..
-- Raznye sud'by priveli nas v rodnoe selo!
Skazav eto, Akim pristal'no poglyadel na Volodina. Nastupili dolgie i
tyagostnye minuty molchaniya.
Akim osmotrel komnatu. Na stole, v oval'noj ramke, stoyal portret
Nikolaya. Zdorovoe, ulybayushcheesya lico. Kak ne pohozh byl na etot portret
stoyashchij pered Akimom borodatyj chelovek v podshtannikah, s izdergannym,
blednym, kakim-to sovershenno bescvetnym licom.
Vzglyad Akima, holodnyj i tyazhelyj, -- kuda tol'ko delas' postoyannaya
krotost' v ego vechno spokojnyh golubyh glazah, -- perehodil ot odnogo
predmeta k drugomu.
Akim snova dolgo i pristal'no posmotrel v zhalkoe, boleznennoe lico
Volodina.
-- Pochemu ty... -- golos razvedchika byl sejchas gluhoj. -- Pochemu ty...
sbezhal?..
Volodin vzdrognul, dolgo molchal, ne smeya podnyat' glaza na Akima. Potom
on bystro, zahlebyvayas', tryasyas' vsem telom, zagovoril:
-- Ne mog ya!.. Ponimaesh', ne mog!.. -- on zametalsya po komnate...-- Ty
skazhesh', trus!.. Da, trus, predatel'... Vse eto tak... No ya ne mog bol'she ni
odnogo dnya, ni odnogo chasa tam byt'... |ti stony, krov'... Menya rvalo ot
zapaha chelovecheskoj krovi!.. Pomnish', tam, pod Abganerovom, kogda bomboj
razorvalo na kuski u nas v rote srazu pyateryh. YA nedelyu ne mog nichego vzyat'
v rot. YA nenavizhu front... vojnu... lyudej, kotorye ubivayut drug druga... I
ya... bezhal ot vojny...
-- I vot ona vnov' prishla pryamo k tebe v dom, -- kak-to udivitel'no
spokojno vozrazil emu Akim.
-- Ubivat' drug druga... -- prodolzhal Volodin, no rezkij okrik Akima
ostanovil ego.
-- Zamolchi ty... gadyuka!.. Hvatit!.. -- v rukah razvedchika blesnula
voronenaya stal' pistoleta.
Dikij, nechelovecheskij krik razdalsya za peregorodkoj, i v komnatu
metnulas' rastrepannaya Steshka.
Akim podnyal pistolet pered mertvenno-blednym, izurodovannym strahom
licom Volodina i vdrug -- Akim i sam ne mog by v tu minutu ob®yasnit', otchego
eto proizoshlo, -- opustil oruzhie.
Spryatal pistolet v karman, povernulsya i poshel k dveri.
Ne skazav bol'she ni slova, on vyshel vo dvor. Volodin, bessmyslenno
morgaya glazami, tozhe zashagal bylo k dveri svoimi nadlomlennymi nogami, no
Stesha povisla na nem:
-- Ne hodi... Kolya, milyj!.. On ub'et tebya!..
Akim minoval ulicu i temi zhe ogorodami, po kotorym shel k Natashe,
napravilsya k lesu. Emu hotelos' poskoree okazat'sya sredi tovarishchej, razveyat'
ugnetennoe sostoyanie posle etoj vstrechi.
Po ulice, vdol' rechki, promchalis' kakie-to vsadniki. Do Akima doneslos'
zvonkoe cokan'e konskih kopyt. Vskore poslyshalis' grubaya rugan', vopl'
zhenshchiny. Gde-to na okraine sela gromko i ozabochenno zatokoval pulemet.
Temnuyu kryshu neba liznula krasnym yazykom raketa, vyhvativ na mig neskol'ko
kirpichnyh trub, bezmolvno i tupo smotrevshih vverh.
Za spinoj Akim uslyshal priblizhayushchiesya shagi. So vsego razmaha upal v
gryaz', vynul iz karmana pistolet. Uzhe podnyal ego, chtoby vystrelit' v temnyj
siluet, esli on budet priblizhat'sya. No chelovek rezko povernul vpravo. Akim
oblegchenno vzdohnul i spryatal oruzhie.
Ne znal on, chto eto vozvrashchalas' v les ego Natasha.
CHerez dva chasa on uzhe byl v dome deda Silantiya.
Ne otvechaya na rassprosy razvedchikov, povalilsya na pol, v solomu, i tut
zhe zasnul tyazhelym snom. Odnako ego skoro razbudili.
Razvedchiki sobiralis' v obratnyj put'.
Lejtenant Marchenko vyshel iz blindazha majora Vasil'eva. On speshil v
podrazdelenie. Segodnya noch'yu s togo berega dolzhny byli vozvratit'sya
razvedchiki. Zahvativ s soboj neskol'ko soldat, Marchenko otpravilsya k Doncu
vstrechat' gruppu SHahaeva.
S molodyh dubov, raskinuvshih nezhno-zelenye reznye listochki, lilsya na
zemlyu ptichij perezvon. Iz glubiny urochishcha, kak iz podvala, polzla vechernyaya
prohlada. Marchenko peredernul suhimi, ostrymi, chut' vydavavshimisya vpered,
kak u yastreba, plechami.
Po glubokoj izvilistoj transhee lejtenant i soprovozhdavshie ego soldaty
vyshli k reke, ukrylis' v mokrom, poluobvalivshemsya okope. Nemcy po
obyknoveniyu dlya ostrastki postrelivali i puskali v nebo rakety.
Okolo lodki, spryatannoj v kamyshah, hlopotal nizkoroslyj saper. Naladil
uklyuchiny, vstavil vesla i besshumno ottolknulsya ot berega. Vskore lodka
ischezla v temnote.
-- CHto zhe takogo malosil'nogo poslali? -- sprosil odin razvedchik svoego
soseda.
-- Vybrali bylo drugogo, posil'nee, tak vot etot paren' chut' ne
rasplakalsya. Pchelincev eto. Druzhka svoego, Uvarova, hochet vstretit'.
-- Mozhet, ih i v zhivyh uzhe net... -- kivnul v napryazhennuyu tishinu
boec-razvedchik.
Marchenko serdito posmotrel na nego. Boec zamolchal. Razvedchiki zhdali,
vsmatrivayas' v temnotu.
Nad samym Doncom, chut' li ne kasayas' gladi reki, s metallicheskim zvonom
proletel zheleznik.
-- Tyu ty... proklyatyj. Ne boitsya...
-- Zakurit' by...
-- |togo eshche ne hvatalo!..
I opyat' tishina. Natyanutaya, zvonkaya.
Kogda perevalilo za polnoch', na toj storone legon'ko vsplesnula voda --
tak pleshchetsya na zor'ke sazan. I srazu vse ponyali: "Edut!" Snachala na vode
pokazalos' temnoe pyatno. Ono medlenno priblizhalos'. Potom vyrisovalas' forma
lodki, bugrilis' nad nej figury razvedchikov.
-- Edut, oni!..
-- Tishe ty!..
Lodka, proshurshav v kamyshah, myagko tknulas' v peschanyj bereg. Soldaty
vbezhali v vodu, podhvatili razvedchikov pod ruki, utashchili v okop. Tol'ko o
sapere zabyli. A Pchelincev ne spesha ukryl lodku, zabrosal ee srezannym
kamyshom, postoyal v glubokoj zadumchivosti i medlenno poshel ot reki. Vskore
ego malen'kaya figura rastayala v temnote.
Razvedchiki gus'kom shli po okopam. Gde-to, kazalos' sovsem ryadom,
razdalis' pushechnye vystrely, i neskol'ko snaryadov, migom peremahnuv Donec,
odin za drugim upali nepodaleku.
V transheyah razvedchikov vstretil boec, poslannyj komandirom strelkovoj
roty.
-- YA vas provedu, -- skazal on.
-- A gde komandir roty? -- sprosil Marchenko.
-- U sebya v blindazhe, -- otvetil soldat.
-- CHto zhe tut u vas proizoshlo bez nas? -- sprosil u bojca SHahaev,
snimaya sapog i vylivaya iz nego zacherpnuvshuyusya eshche u togo berega vodu.
-- Na tu storonu perepravlyalis'. Boj veli.
-- Nu i kak?
-- CHto -- kak?
-- Kak zhe boj-to?
-- Ono by nichego. Perepravilis' kak est' vse. I vysotu otbili. I vdrug
prikaz -- othodit'. Zachem perepravlyalis', ne ponyat'. Tol'ko krov' prolili...
Skoro, dolzhno, opyat' poshlyut tuda...
-- A mozhet byt', nuzhno bylo vesti etot boj?
-- Mozhet, i nuzhno, kto znaet,-- bystro soglasilsya soldat.-- Tol'ko
lyudej-to zhalko...
On ne dogovoril. Snova razdalis' pushechnye vystrely, i opyat' neskol'ko
snaryadov odin za drugim upali nepodaleku, obdav svoim goryachim dyhaniem lica
soldat. Molodoj pehotinec uzhe lezhal na dne okopa, utknuv golovu v patronnuyu
nishu.
-- Nu, vedi. |j ty, orel! -- Sen'ka ne sovsem laskovo pnul bojca v
spinu.
Tot vstal i, oshalelo vzglyanuv na Vanina, provorchal:
-- A kuda toropish'sya? Dumaesh', tam ne strelyayut?
-- YA nichego ne dumayu. Vedi k komandiru roty.
-- CHto zh, poshli... Tol'ko vy u nego vse ne pomestites', tesno tam.
Nakonec dobralis' do blindazha komandira strelkovoj roty. Vhod v etot
blindazh byl zakryt trofejnoj plashch-palatkoj, skvoz' kotoruyu chut'-chut'
probivalsya svet. Kto-to, dolzhno byt' sam rotnyj, razgovarival po telefonu.
Donosilsya hriplyj, prostuzhennyj golos:
-- Sorok aktivnyh... CHto?.. Uzhe proveril... Da, da, prishlite
pobystrej... Govoryu, chto eshche dnem vse proveril!.. Horosho...
-- Zdes' mozhete peredohnut',-- skazal razvedchikam Marchenko.-- A vy,
tovarishch SHahaev, pojdete so mnoj. Dolozhite o vypolnenii zadaniya.-- I, ne
zahodya v blindazh, lejtenant v soprovozhdenii SHahaeva poshel dal'she.
Boec-provodnik prosunul golovu pod plashch-palatku.
-- Tovarishch starshij lejtenant! Razvedchiki s togo berega tut.
-- Horosho! Pust' zahodyat, major Vasil'ev uzhe zvonil, sprashival o nih,--
razdalsya v otvet hriplyj golos.
Otognuv plashch-palatku, razvedchiki odin za drugim prolezali skvoz'
svetyashchuyusya shchel'. Kryahtel Pinchuk, v tri pogibeli izognulsya Akim, i tol'ko
Sen'ka proskochil v etu dver' bez vsyakih zatrudnenij.
Malen'kij, naskoro sooruzhennyj i tak zhe skoro obzhityj blindazh pohodil
na korobku s sardinami -- tak mnogo bylo v nem lyudej. Dobraya polovina bojcov
uzhe spala. Vozle lampy, sdelannoj iz snaryadnoj gil'zy, sideli drug protiv
druga dvoe, slozhiv kalachikom nogi, tak kak vytyanut' ih bylo nekuda.
-- Nu vot, tovarishch Finogenov, pozdravlyayu vas s polucheniem
komsomol'skogo bileta. Nadeyus', opravdaete vysokoe doverie...
Skazavshij eto privetlivo smotrel na bojca; soldat derzhal v ruke novuyu
seruyu knizhechku i kak-to robko ulybalsya.
V govorivshem Sen'ka uznal kapitana Krupicyna -- pomoshchnika nachal'nika
politotdela po komsomolu. |to on, kogda byli tyazhelo raneny komandir
batal'ona i ego zamestitel', vzyal komandovanie na sebya i ovladel vysotoj.
Vanin poznakomilsya s nim eshche na Volge, kogda Sasha Krupicyn vot tak zhe, v
krohotnom blindazhe, vruchal i emu komsomol'skij bilet, a potom vmeste s
razvedchikami hodil za "yazykom".
Krupicyn schitalsya samym operativnym rabotnikom politotdela. Ego redko
videli v shtabe divizii. Celymi sutkami propadal on v okopah, sredi soldat,
bez kotoryh, kazalos', on ne mog prozhit' i odnogo dnya. Zahvativ s soboj
polevuyu sumku, tugo nabituyu chlenskimi biletami, on otpravlyalsya v polki,
probiralsya pryamo na peredovuyu, v roty, i tut zhe, gde-nibud' v transhee ili
okope, pomogal komsorgam organizovyvat' priem molodyh bojcov v komsomol.
Neredko on pomogal pisat' zayavleniya, nahodil rekomenduyushchih, a inogda i sam
rekomendoval. Zapolnyaya chlenskie bilety, Krupicyn stavil svoyu zakovyristuyu
podpis' i tut zhe ih vruchal. Inogda eto proishodilo pered samym boem, i chast'
vydannyh im knizhek na drugoj zhe den' vozvrashchalas' obratno. |ti bilety byli
noven'kie, berezhno obernutye v pergamentnuyu bumagu, s korotkoj pometkoj:
"Ubit".
Zdorovayas' s Krupicynym, Sen'ka neozhidanno soobshchil:
-- A u nas pogib odin... Uvarov ego familiya.
-- YA znayu, slyhal uzhe,-- skazal kapitan.
-- Ot kogo eto? -- udivilsya Vanin.
-- Saper odin sejchas syuda zabegal. Ot nego i uznal.
-- A-a, Pchelincev... My emu eshche na tom beregu ob etom skazali. Vstrechal
on nas. Druzhil s Uvarovym...-- golos Vanina oborvalsya.
Kak ni tesno bylo v blindazhe, nashlos' mesto i dlya razvedchikov.
Stisnutye so vseh storon bojcami-pehotincami, razvedchiki, nesmotrya na
ustalost', perebivaya drug druga, rasskazyvali o svoem pohode v tyl vraga. V
etu noch' dolgo koptil fitil', vsunutyj v strelyanuyu gil'zu, i malo kto spal v
blindazhe.
Na rassvete, prostivshis' s komandirom roty i s Krupicynym, razvedchiki
pokinuli blindazh. Za izgibom transhei vdrug vstretili togo samogo bojca,
kotoryj rasskazyval im pro starshinu roty, kogda gruppa SHahaeva uhodila na
zadanie.
Boec tozhe uznal razvedchikov i veselo ulybnulsya.
-- A gde zhe vash skandal'nyj starshina? -- sprosil ego Sen'ka.
-- U sebya, dolzhno byt'.
-- On na Akima nashego ne nabrositsya, sluchaem, kak togda?
-- CHto vy!.. Da i ne do etogo emu sejchas. Ranennyj on nemnogo, nash
starshina Fetisov.
-- |to kak zhe? Blindazh, chto li, nakrylo?..
-- V ataku nas povel, kogda rotnogo ne stalo...
-- Tak...
Sen'ke pochemu-to stalo nelovko, i on opustil golovu.
Nedaleko ot roshchi, k kotoroj podoshli razvedchiki, v neglubokoj balke,
izrytoj blindazhami i shchelyami, ukryvalis' "katyushi". Vokrug tuporylyh
gruzovikov v predrassvetnoj muti suetilis' bojcy v chisten'kih vatnyh kurtkah
i novyh pilotkah.
-- "Katyushi"! -- s voshishcheniem zakrichal Vanin, vidya, kak bojcy styagivali
s apparatov pokryvala.
"Katyusha" byla Sen'kinoj slabost'yu. CHego by ne otdal on, chtoby tol'ko
popast' hotya by samym chto ni na est' poslednim nomerom v batareyu
"eresovcev", kak gordo nazyvali sebya gvardejskie minometchiki. Professiyu
"eresovcev" Sen'ka schital dazhe bolee cennoj, chem professiyu razvedchikov.
-- Glyan', glyan', rebyata!.. Raschet ubegaet... Sejchas zaigraet!..
Strashnyj skrezhet zaglushil poslednie slova Vanina. Ognennye smerchi
sorvalis' s dyryavyh metallicheskih rel'sov i poleteli kuda-to za Donec,
ostavlyaya za soboj krasnye sledy. Minutu spustya poslyshalis' razryvy. Semen
posmotrel na to mesto, gde tol'ko chto stoyali "katyushi", i nichego ne uvidel:
gvardejskie minometchiki ischezli. Tol'ko belyj dym klubilsya, koleblemyj
teplym vesennim vetrom. Vnezapnoe poyavlenie v samyh neozhidannyh mestah i
stol' zhe bystroe ischeznovenie "eresovcev" delali ih sluzhbu eshche bolee
zamanchivoj dlya Sen'ki -- etogo neutomimogo lyubitelya priklyuchenij.
-- Uzhe propali! -- s vostorgom kriknul on, prislushivayas' k dalekomu
vorchaniyu motorov.
-- Hlopci, a nu davaj tikat' zvidcilya? Bo nimec minami pulyat' bude! --
predupredil Pinchuk.-- Vin vsegda po "katyushinomu" mestu b'e...
Edva razvedchiki otbezhali metrov na poltorasta, kak v balke, tam, gde
stoyali "katyushi", zaprygali ognennye fontany razryvov.
-- Davaj, davaj! Lupi po pustomu-to mestu! -- torzhestvoval Sen'ka.
-- Ish', potrevozhili, -- zalezaya v podvernuvshuyusya shchel', zametil Pinchuk.
-- "Katyushi" pristrelku proizvodili, -- rassudil Akim, -- obratite
vnimanie, mashiny noven'kie, tol'ko s zavoda. Novaya chast', naverno, pribyla k
nam... Da i v okopah chto-to soldat gustovato stalo...
Obychno bol'shie sobytiya na fronte nazrevayut postepenno. Soldaty
dogadyvayutsya o nih po mnozhestvu samyh razlichnyh priznakov. Pehotincy,
provodivshie dni i nochi v svoih zemlyanyh norah, vdrug primetyat, chto ih
stanovitsya bol'she; v okopy chashche zaglyadyvayut predstaviteli drugih rodov
oruzhiya; nad poziciyami protivnika ne perestavaya kruzhatsya samolety-razvedchiki;
pulemetchiki poluchayut noven'kie "stankachi"; v nishah neozhidanno uvelichivaetsya
zapas patronov, a komandira roty chut' li ne kazhdyj den' vyzyvayut na kakie-to
soveshchaniya, -- primetyat vse eto bojcy-pehotincy i nastorozhatsya: byt' bol'shim
boyam! Artilleristam podvezut neskol'ko boevyh komplektov, ili "bykov", kak
oni nazyvayut eto na svoem frontovom yazyke, i etogo, konechno, dostatochno,
chtoby dogadat'sya o priblizhenii bol'shih del. A razvedchikam i togo legche
ponyat', chto nazrevaet burya: ih chashche obychnogo posylayut za "yazykom".
Poyavlenie "katyushi" na uchastke fronta v spokojnoe vremya takzhe bylo
vernejshim priznakom nadvigayushchihsya sobytij. Vot pochemu razvedchiki vstretili
gvardejskih minometchikov s takim vostorgom.
-- I pravda, noven'kie! -- vspomnil Sen'ka. -- I "yubki" u "katyush" s
igolochki. I kogda tol'ko v nashem tylu uspevayut vse eto delat'? -- udivlyalsya
on. -- Vsya Ukraina, Belorussiya, Pribaltika v rukah vraga, i vse-taki...
Teper' razvedchiki dvigalis' bystree. Obvetrennye, zaskoruzlye lica
osvezhal predutrennij vlazhnyj vozduh.
Do derevni Bezlyudovki, chto zhalas' k SHebekinskomu lesu, doshli, kogda
stalo uzhe sovsem svetlo. Vozle shtabnyh blindazhej eshche nikogo ne bylo. Tol'ko
u odnoj zemlyanki sidel na kortochkah soldat bez pogon i staratel'no myl
kotelki.
-- Tak eto zh Bokulej! -- uznal Semen i pribavil hodu. Emu hotelos'
skoree pogovorit' s rumynom, kotoryj vot uzhe vtoroj god ispravno sluzhil
perevodchikom u rabotnika politotdela kapitana Gurova -- plotnogo i lysogo
cheloveka, s chernymi podvizhnymi i umnymi glazami.
Bokulej byl mobilizovan v rumynskuyu armiyu na chetvertyj den' vojny s
russkimi. V den' mobilizacii, kogda eshche ne uspeli na nego nadet' voennuyu
formu, on bezhal, skryvalsya snachala v lesah, nedaleko ot svoego rodnogo sela
Garmaneshti, Botoshanskogo uezda, a zatem, opasayas' presledovanij, v odnu
iyun'skuyu temnuyu noch' pereplyl Prut i stupil na sovetskuyu zemlyu. S toj pory
on dobrovol'no vmeste s sovetskimi vojskami sovershil put' ot Pruta do Volgi
i teper' shagal obratno. K nemu uzhe davno vse privykli, schitali nadezhnym
parnem. Bokulej hodil v krasnoarmejskoj shineli, navernyaka nacepil by na sebya
i pogony, no etogo poka emu ne razreshali. Zato na pilotke rumyna krasovalas'
malen'kaya krasnoarmejskaya zvezdochka -- predmet ego bol'shoj gordosti. Za eti
gody Bokulej nauchilsya snosno govorit' po-russki.
Sen'ka podruzhilsya s Bokuleem uzhe davno. Eshche pod Stalingradom razvedchiku
prihodilos' vyhodit' vmeste s Bokuleem na peredovuyu i cherez OZU* delat' dlya
rumynskih soldat peredachi.
* Okopno-zvukovaya ustanovka.
Sejchas, podojdya k rumynu, Vanin sprosil:
-- Plennye byli, Georgij?
-- Ne-et,-- korotko, ne udivlyayas' poyavleniyu razvedchikov, otvetil rumyn.
On polozhil vymytye kotelki v storonu i radushno posmotrel na Sen'ku,
ottopyriv bol'shuyu nizhnyuyu gubu.
-- Razvedchiki dva raza hodili, a plennyh net.
Sen'ka vyrugalsya i smachno skvoz' zuby splyunul.
-- YAk Zabarova poranilo -- nema "yazykiv",-- zametil Petr.
Semen pomrachnel. Nastroenie ego bystro isportilos'. Pochemu-to
vspomnilsya malen'kij saper Vasya Pchelincev, tak tyazhelo perezhivavshij gibel'
druga. Zloj i kolyuchij, Sen'ka shagal k svoemu blindazhu, k kotoromu uzhe
podhodil Akim.
V dovershenie vsego Sen'ka popal v staruyu voronku ot snaryada, do kraev
napolnennuyu vodoj.
-- CHertovy dushi! Len' zakopat'! -- rugalsya on, imeya v vidu ordinarcev:
k nim on davno otnosilsya s otkrytoj nepriyazn'yu.
Pinchuk dogadyvalsya, chto prichinoj Sen'kinoj vorchlivosti byla gibel'
Uvarova: kak ni stranno, Vanin tyazhelee vseh perenosil poteryu tovarishcha.
Ne znali razvedchiki, chto na eto u Sen'ki byla osobaya prichina...
V blindazhe -- on dolgo pustoval -- pahlo gribami i myshinym pometom. Ot
mokroj solomy neslo gnil'yu. Iz-pod syryh, temnyh breven nakata tyanulis'
blednye, hrupkie rostki kakih-to rastenij. Akim sbival ih golovoj, otyskival
mestechko posushe, chtoby prilech' otdohnut'. Pinchuk razvyazal meshok, izvlekaya iz
nego ostatki produktov. Sen'ka zavalilsya na nary i lenivym vzglyadom sledil
za nim. On lezhal kak raz v tom meste, kuda izredka padali s potolka holodnye
krasnovatye kapli. Odna takaya kaplya, budto pricelivshis', popala pryamo v
pravyj glaz Vaninu. Sen'ka sharahnulsya v storonu.
-- Akim, chto ty razvalilsya? Podvinut'sya ne mozhesh'? -- zakrichal on na
zasypayushchego tovarishcha.
-- Tebya shcho, mabut', bisy muchayut'? -- vstupilsya za Akima Pinchuk.
Akim nedovol'no probormotal chto-to sebe pod nos, prikryvaya rukoj ochki i
nehotya ustupaya mesto Sen'ke.
Vskore vse troe spali uzhe krepkim snom. Razbudil ih SHahaev, vernuvshijsya
ot lejtenanta. Po ego vzvolnovannomu golosu razvedchiki dogadyvalis', chto
predstoyalo chto-to neobychajnoe.
-- Podshit' podvorotnichki, pochistit' obuv'! -- gromko i toroplivo
skomandoval on.-- K generalu pojdem!..
Pinchuk kryaknul ot udivleniya.
-- Sam komdiv vyzyvav?
-- Sam.
-- Oce dilo!
-- A ty dumal kak? -- otvetil Semen. Posle krepkogo sna i ot takoj
priyatnoj novosti on uzhe uspel prijti v obychnoe svoe veseloe raspolozhenie
duha. Vanin sdelal vid, chto ego niskol'ko ne udivilo soobshchenie SHahaeva.--
Takih geroev, kak ty, Petr Tarasovich, ne to chto general, sam Kalinin skoro v
Moskvu pozovet.
Pinchuk hitro uhmyl'nulsya i, chtoby podzadorit' Semena, sprosil s
somneniem:
-- Tak uzh i pozovet?
-- Pozovet, pozovet, ya-to uzh eto navernyaka znayu. U menya rodstvennik
odin v sekretaryah u Kalinina sluzhit. Tak chto ty eto uchti...
-- Pridetsya vchest'... Til'ki ty ne ochen' breshy.
-- V zhizni ne vral!.. Ezheli naschet tabachku i vsego prochego ne
poskupish'sya, to Semen Prokof'evich, to est' ya,-- uzh tak i byt' -- ustroit
tebe svidanie s Kalininym!..
-- Ladno, Semen. YA vzhe buv u Mihaila Ivanovicha,-- ser'ezno skazal
Pinchuk.
On vspomnil, kak eshche do vojny Mihail Ivanovich priglasil k sebe luchshih
predsedatelej kolhozov Ukrainy i vel s nimi zadushevnuyu besedu. V chisle etih
predsedatelej byl i Pinchuk. Vstrecha so Vsesoyuznym starostoj navsegda
ostalas' v pamyati obrazcovogo "golovy kolgospu". O nej-to i rasskazal sejchas
Pinchuk svoim druz'yam.
-- A nagrady kakie-nibud' vydaval vam Mihail Ivanovich?
-- C'ogo ne bulo.
-- Nu vot! -- slovno obradovavshis', zagovoril Vanin.-- A teper' -- po
moej protekcii, konechno,-- Kalinin vyzovet tebya dlya vrucheniya boevyh nagrad.
Ponyal?..
Pinchuk dobrodushno smeyalsya. On uzhe davno obnaruzhil, otchego eto zagovoril
s nim tak saratovec. Na gimnasterke Vanina ne hvatalo odnoj pugovicy. Pojti
k generalu v takom vide on, konechno, ne mog. Razdobyt' zhe pugovku mozhno
bylo, razumeetsya, tol'ko u zapaslivogo Pinchuka, k kotoromu Sen'ka i ne
zamedlil obratit'sya:
-- Odolzhi, Petro Tarasovich, odnu pugovku. V Moskvu-to ved' vmeste
poedem. Odolzhi!
Pinchuk dostal pugovicu. Odnako Vaninu prishlos' pri etom vyslushat'
dlinnejshee nastavlenie o berezhlivosti i akkuratnosti. A pugovku on tak i ne
prishil -- polenilsya. Nashel drugoj vyhod, ispol'zovav staryj i davno
ispytannyj soldatskij priem: zakrepil ushko pugovicy spichkoj.
Osmotrev kazhdogo i ne obnaruzhiv Sen'kinoj ulovki, SHahaev sobralsya bylo
vesti razvedchikov k generalu. No ne uspeli oni eshche vyjti iz zemlyanki, kak v
nej poyavilis' komandir divizii i nachal'nik politotdela.
-- Zdravstvujte, tovarishchi! -- privetstvoval ih general.
Soldaty podtyanulis' i nestrojno otvetili:
-- Zdraviya zhelaem, tovarishch general!..
Neozhidannoe poyavlenie komdiva v zemlyanke smutilo razvedchikov. No eto
smushchenie dlilos' nedolgo. Uzhe cherez minutu oni bojko otvechali na vse voprosy
Sizova i Demina i ozhivlenno rasskazyvali o svoih pohozhdeniyah v tylu vraga.
General lyubil besedovat' s soldatami, on ved' i sam kogda-to byl
ryadovym...
Letom 1917 goda 1-j polk Otdel'noj Baltijsko-morskoj divizii, sovershiv
pochti stokilometrovyj perehod za odni sutki, noch'yu podoshel k starinnoj
kreposti Izmail. Ves' marsh proshel pod prolivnym dozhdem. Utrom komandir polka
-- vysokij strojnyj polkovnik -- osmatrival pozicii. Proezzhaya cherez ovrag,
po kotoromu neslis' potoki zheltoj holodnoj vody, on zametil soldata. Tot
stoyal posredi ovraga, po grud' v vode, i chto-to iskal, sharya pod vodoj
rukami.
-- Kto takov? -- obratilsya k nemu polkovnik.
-- Ryadovoj Sizov, telefonist vos'moj roty. Ishchu povrezhdenie provoda,
vashe vysokorodie!
Polkovnik vnimatel'no posmotrel na hudoshchavogo vysokogo soldata,
promokshego do nitki, i voskliknul:
-- Kakov molodec! Nagradu poluchish'. Georgiya!
-- Rad starat'sya!
No ne dovelos' Sizovu poluchit' nagradu. Na drugoj den' posle vstrechi s
komandirom polka zametalsya on v goryachke tifa. Ego polozhili v teplushku,
zapolnennuyu ranenymi soldatami, i poezd medlenno popolz na rodinu. Tak by,
navernoe, i umer ryadovoj Sizov v gryaznom vagone, ne natknis' na nego zemlyak,
po dobroj vole ostavivshij front. On-to i privez poluzhivogo Sizova domoj, v
dalekuyu samarskuyu dereven'ku. Dolgo promayalas' s nim mat', poka ne postavila
ego na nogi. I snova sobralsya Ivan na front.
-- Neuzhto opyat'? -- vsplesnula staraya rukami.
-- Soldat ya,-- korotko otvetil on. I staruha ego ponyala.
-- Uhodish', rodimyj?
-- Da, mat'.
No teper' on poshel zashchishchat' svoyu, Sovetskuyu vlast'. Mnogo let podryad ne
rasstavalsya Sizov s oruzhiem. Pobyval pochti na vseh frontah. Sluzhil v pervyh
polkah tol'ko chto rozhdennoj Krasnoj Armii, chto nanesli sokrushitel'nyj udar
nemcam pod Narvoj. Gromil YUdenicha, samarskuyu uchredilovku. Grazhdanskuyu vojnu
zakonchil na Turkestanskom fronte. Na vsyu zhizn' vrezalsya v pamyat' den', kogda
s nim razgovarival Frunze. Plotnyj, podtyanutyj, s bobrikom sedeyushchih volos na
bol'shoj krugloj golove, s podstrizhennymi gustymi usami, on hodil pered
stroem bojcov, posmatrivaya na nih vnimatel'nymi golubymi glazami. Potom
skazal:
-- ZHelayushchih ostat'sya v kadrah Krasnoj Armii proshu vyjti!
Pervym shagnul iz stroya pravoflangovyj, vysokij suhoshchavyj krasnoarmeec.
I kogda k nemu podoshel Frunze, poprosil, pryamo glyadya na Mihaila Vasil'evicha:
-- Tovarishch Frunze! Poshlite na uchebu. Hochu stat' krasnym komandirom.
-- Obrazovanie? -- sprosil Mihail Vasil'evich.
-- Dva klassa prihodskoj.
-- Malovato. Kommunist?
-- Kommunist.
|to byl krasnoarmeec Sizov.
Konchilas' grazhdanskaya vojna, no naprasno mat' zhdala syna. Zaglyanul on k
nej na nedel'ku proezdom tol'ko v dvadcat' vtorom godu. Uzhe rotnym
komandirom uezzhal Sizov na Dal'nij Vostok. Potom, neskol'ko let spustya,
vozvrashchayas' v Moskvu, snova navestil ee. Mat' sprosila ohaya:
-- Dokel' zhe vse budesh' mayat'sya po svetu-to, synok? Razve zh tak mozhno?
ZHenit'sya by tebe pora. Zazhdalas' Polyushka, izvelas' bednaya.
"ZHenit'sya? -- zadumalsya Sizov.-- A ved', pozhaluj, mat' prava. Pora,
konechno!"
-- Tak, znachit, ona zhdet, mama, a?..
-- Vse glaza proglyadela. Kazhdyj den' vse sprashivaet o tebe.
-- Znaesh' chto, mat', posylaj-ka, staraya, svatov k Polyushke!
-- Kakie nynche svaty! Podi k nej, zabiraj k sebe domoj. I vse tut,
zhivite s bogom!..
Tak i postupil.
K nachalu Velikoj Otechestvennoj vojny on uzhe okonchil obshchevojskovuyu
Akademiyu imeni Frunze i byl v zvanii polkovnika. Vojna sdelala ego
generalom. No, stav komandirom divizii, Sizov ne prekrashchal ucheby i na
fronte. Noch'yu, vozvrativshis' v svoj blindazh s nablyudatel'nogo punkta ili iz
polkov, on zazhigal lampu, i do samogo utra mozhno bylo videt' seduyu ego
golovu, sklonennuyu nad knigoj; inogda on podolgu chto-to vpisyval v obshchuyu
tetrad', kotoraya vsegda lezhala ryadom so stopkoj knig i zhurnalov. Bolee zhe
vsego, kazalos', lyubil general soldat i sam s gordost'yu nazyval sebya
soldatom, vkladyvaya v eto slovo bol'shoj smysl. I general surovo nakazyval
svoih podchinennyh za nevnimanie k bojcu. Komandiry eto horosho znali i, pridya
k generalu na doklad, ne zabyvali soobshchat' o soldatah -- ob ih obespechenii,
nastroenii, vyuchke. Sizov lyubil vstrechat'sya s krasnoarmejcami. On govoril:
-- U soldat nam, nachal'nikam, est' chemu uchit'sya.
I on uchilsya u nih, podolgu beseduya s bojcami.
Vot i sejchas general netoroplivo rassprashival SHahaeva o tom, chto
uvideli razvedchiki v tylu u nemcev i kak oni unichtozhili most.
Rasskazyvaya obo vsem etom generalu, SHahaev ne zabyl soobshchit' i o
zamechennoj bol'shoj kolonne nemeckih mehanizirovannyh vojsk i o
neobyknovennoj shirine gusenic nemeckogo tanka, sledy kotorogo razvedchiki
uvideli v lesu.
-- Ne zabud'te napisat' ob etom donesenie v shtab armii,-- napomnil
Sizov majoru Vasil'evu, vyzvannomu v soldatskuyu zemlyanku vmeste s
lejtenantom Marchenko.-- A na razvedchikov dajte predstavlenie o nagrade.
Uvarova, posmertno,-- k ordenu Lenina. A sejchas, tovarishch Marchenko,--
prikazal on lejtenantu,-- pust' razvedchiki projdut v moj blindazh. Tam im
prigotovlen obed.
Rasproshchavshis' s soldatami, general vyshel.
Razvedchiki pospeshili k general'skomu blindazhu.
Eshche izdali ostryj nyuh Vanina ulovil soblaznitel'nyj zapah zhirnyh shchej i
kotlet, donosivshijsya ot general'skoj kuhni. On potyanul vozduh nosom i,
dovol'nyj, progovoril:
-- Mishka Lachuga dlya nas staraetsya. Povar general'skij.
Podojdya poblizhe, Semen uvidel vozle kuhni, ustanovlennoj v kuzove
mashiny, hlopotavshuyu rumyanoshchekuyu devushku. Ee kruglye ruki s zasuchennymi vyshe
loktej rukavami provorno orudovali vilkoj i kuhonnym nozhom. Golenishcha
brezentovyh sapozhek plotno obtyagivali ikry ee polnyh i uprugih nog.
Zametiv razvedchikov, devushka otkinula nazad s polnogo raskrasnevshegosya
lica gustye myagkie lokony i privetlivo ulybnulas'.
-- Prohodite, tovarishchi, my vas zhdem,-- skazala ona, nimalo ne smushchayas'
ot nahal'no ustremlennyh na nee svetlo-zelenyh Sen'kinyh glaz.
"Vezet zhe etomu Lachuge",-- podumal pro povara Semen. On ne otryval ot
devushki toskuyushchego vzglyada. Emu nesterpimo hotelos' pogovorit' s nej, i on
vskochil by v kuzov, no v eto vremya iz blindazha vyshel ad®yutant i pozval
razvedchikov k stolu.
Sen'ka sokrushenno vzdohnul i poshel v blindazh. Vo vremya obeda on
neotryvno smotrel na devushku, kak tol'ko ona poyavlyalas' u stola, i emu dazhe
pokazalos', chto odnazhdy ona zaderzhala na nem svoj vzglyad.
Posle sytnogo obeda razvedchiki vozvratilis' v svoyu zemlyanku. Semen
chuvstvoval sebya samym schastlivym chelovekom: ot ozhidaniya vysokoj nagrady,
obeshchannoj generalom, i ot laskovogo vzglyada devushki.
-- Znaete, hlopcy, chto teper' budet? -- nachal on.-- Kak uznayut, pisem
mne prishlyut ujmu!.. Tochno deputatu Verhovnogo Soveta! Vot uvidite. U menya
rodni -- vsya Saratovskaya oblast'. A nagradami, kak izvestno, ya ee ne
ochen'-to baloval... Tak chto pridetsya tebe, Akim, za sekretarya moego pobyt',
prochityvat' vse pis'ma da otvety davat' kak polagaetsya: "Tak, mol, i tak,
Matrena Ivanovna, gordimsya vashim synom ili tam plemyannikom, pozdravlyaem,
mol, vas s takim gerojskim orlom", nu, i tak dalee, vse kak nuzhno... Uznayut
vse o nagrade, i togda...
Semen zadumalsya: on ne znal, chto budet togda.
Stoyala tihaya noch'. Skvoz' malen'koe okonce blindazha luna prosunula svoe
vzdragivayushchee blednoe lico i besceremonno ustavilas' na bojcov.
-- Davajte, rebyata, spoem. Nashu lyubimuyu! -- predlozhil Vanin i, ne
dozhidayas' otveta,-- byl on horoshij zapevala,-- zatyanul zvonkim, vysokim
golosom:
B'etsya v tesnoj pechurke ogon'...
Ostal'nye druzhno podhvatili:
Na polen'yah smola, kak sleza,
I poet mne v zemlyanke garmon'
Pro ulybku tvoyu i glaza.
Ne pel tol'ko SHahaev. Zadumchivyj i tihij, on sidel u okna, i lunnyj
svet igral na ego poserebrennyh sedinoj volosah. On prislushivalsya k
rokochushchemu basu Pinchuka, nemnogo treskuchemu, no v obshchem priyatnomu golosu
Akima i, kak vsegda, zastenchivo ulybalsya. V drugoe vremya i v drugom meste
pel i SHahaev. CHashche -- svoyu, buryatskuyu pesenku. CHernye prodolgovatye glaza
ego pri etom ostanavlivalis' na kakom-nibud' predmete. Golos serzhanta zvuchal
to plavno, to delal krutye izgiby, to vdrug obryvalsya, potom, posle minutnoj
pauzy, snova zvuchal, no eshche sil'nee. SHahaev nikogda ne pel vmeste so vsemi v
hore, to li ottogo, chto stesnyalsya, boyas' isportit' pesnyu, kotoruyu tak horosho
peli ego tovarishchi, to li potomu, chto lyubil pet' odin. Pesni SHahaeva,
ponyatnye tol'ko emu odnomu, voskreshali v ego pamyati rodnyh lyudej i rodnye
mesta. To on videl samogo sebya kupayushchimsya v stremitel'nyh i holodnyh volnah
zazhatoj mezh skal Selengi. Reka serdito vorchala, raskachivala smugloe nyryayushchee
telo. To slyshal on golos staroj materi; tiho i laskovo ona govorila otcu:
"Sahaj, poglyadi, kakoj u nas bol'shoj, krepkij syn. On budet sil'nym i smelym
ohotnikom!" -- "Da, on budet sil'nym i smelym!.." -- tak zhe tiho otvechal ej
staryj Sahaj. To vstavala kartina tragicheskoj gibeli otca i materi -- ih
ubili kulaki, kogda pyatnadcatiletnij SHahaev uchilsya v Ulan-Ude, pri
parovozostroitel'nom zavode. Otec byl predsedatelem ispolnitel'nogo komiteta
ajmaka, i ego ubili za to, chto on pomeshal kulakam ugnat' cherez granicu gurty
ovec i loshadej...
Pro tebya mne sheptali kusty
V belosnezhnyh polyah pod Moskvoj,
YA hochu, chtob uslyshala ty,
Kak toskuet moj golos zhivoj.
Pesnya rastrevozhila soldat.
Spat' nikto ne hotel. Pinchuk pervym vyshel iz blindazha, skazav, chto idet
k Borisu Gurevichu. Vsled za nim vyshli i Akim s Sen'koj.
-- Posidim malost'. Vse ravno teper' Pinchuk ran'she utra ne vernetsya,--
dobrodushno progovoril Vanin, obrashchayas' k Akimu.
Oni vyshli za selo, priseli pod dubom i dolgo molcha prislushivalis' k
peresheptyvaniyu list'ev, k zabotlivomu shchelkan'yu kakoj-to pichugi, skryvavshejsya
v vetvyah. S perednego kraya donosilis' redkie ruzhejnye hlopki.
-- Rasskazhi, Akim, kak vstretili tebya v rodnom sele? -- poprosil Semen.
Akim ssutulilsya, budto ozhidaya udara. On znal, chto ego sprosyat ob atom.
-- Vstretili, kak vseh vstrechayut, -- uklonchivo otvetil on i opyat'
zadumalsya. Sen'ke eto ne ponravilos'.
-- Nu i tihonya zhe ty, Akim, -- otkrovenno i ser'ezno zametil on. --
Tebya v detstve, navernoe, i druz'ya-to bili kak Sidorovu kozu.
-- V detstve net, ne bili... A vot sejchas pobil odin drug, i pobil
ochen' bol'no...
-- Ty eto o kom, Akim? -- nastorozhilsya Sen'ka.
Akim otvetil ne srazu. On zachem-to nadel ochki, kotorye sejchas emu byli
ne nuzhny, potom snyal ih, spryatal v karman.
Mimo razvedchikov proskrezhetal gusenicami nevidimyj v temnote tank,
ochevidno napravlyavshijsya poblizhe k peredovoj. Sen'ka, po professional'noj
privychke opytnogo razvedchika, otmetil dlya sebya, chto eto uzhe pyatyj tank
prohodit mimo nih za kakih-nibud' polchasa.
Dozhdavshis', kogda skrezhet udalilsya, Semen peresprosil:
-- Tak o kom zhe ty, Akim?
Akim eshche nemnogo pomolchal i vdrug nachal toroplivo rasskazyvat', slovno
boyas', chto emu pomeshayut.
-- Byl u menya, Semen, drug... YA schital ego horoshim chelovekom. Volodin.
Vmeste uchilis', rosli, pionerskie galstuki nosili...
-- Volodin? Postoj, postoj! CHto-to znakomaya familiya... Da eto ne tot
li, chto pod Stalingradom u nas propal?
-- Tot... Vmeste konchili desyatiletku, drug bez druga nikuda ne hodili.
I tak do samoj vojny...
-- On ved' pogib.
-- Net, Semen. |to my dumali, chto pogib...
-- Tak gde zhe on?
-- Dezertiroval s fronta...
-- Nu? I gde zhe on teper'?
-- ZHivet doma... v tylu u nemcev... s molodoj zhenoj.
-- A ty ego videl sam?
-- Videl.
-- I chto zhe?
-- Nichego. ZHivet...
-- Net, ty-to chego zhe... emu?
-- YA? Nichego.
-- I ne ubil gada takogo?
-- Net, ne ubil.
Vanin s prezreniem posmotrel na svoego druga.
-- |h, ty! Razmaznya!.. Mamkin synok! A eshche soldat!..
Akim molchal, dazhe ne pytayas' opravdyvat'sya.
Podul sil'nyj veter. Otkuda-to nagnal tuchi. Stalo temno. Derev'ya
bespokojno zashumeli. Nedaleko gryanul grom. I vskore po list'yam zastuchali
krupnye dozhdevye kapli.
-- Poshli v blindazh, -- gluho predlozhil Sen'ka i, ne glyadya na tovarishcha,
medlenno pobrel k selu.
Akim sidel na prezhnem meste. Dozhd' mochil ego ssutulivshuyusya spinu.
Utrom v razvedrotu prishel Vasya Pchelincev. Razvedchiki srazu uznali
malen'kogo soldata, perevozivshego ih cherez Donec. Lico sapera potemnelo i
osunulos'.
Poyavlenie Pchelinceva vnov' napomnilo rebyatam ob ih potere. Vse stali
ser'eznymi i ozabochennymi. A Sen'ka pochemu-to ne mog smotret' v glaza
Pchelincevu.
On pospeshil vyjti iz blindazha. Malen'kij saper poprosil SHahaeva:
-- Ra-asskazhite mne o po-o-odvige YAkova, tol'ko po-o-podrobnee. YA ved'
vo-oenkor. Napishu v gazetu.
Emu tyazhelo bylo govorit'. SHahaev zametil eto i zhivo soglasilsya:
-- |to ochen' horosho, tovarishch Pchelincev!.. Zapisyvajte.
Oni prosideli vdvoem bol'she chasa. Pchelincev hotel znat' mel'chajshie
podrobnosti ob Uvarove, o ego gibeli, i SHahaev ohotno emu rasskazyval.
Ispisav celuyu tetrad', Pchelincev ushel k sebe v batal'on.
S togo dnya razvedchiki s osobym neterpeniem ozhidali ocherednyh nomerov
gazety. Vyryvali drug u druga malen'kuyu "divizionku", nadeyas' otyskat' v nej
stat'yu o podvige Uvarova. No prohodil den', drugoj, tretij, a stat'ya ne
poyavlyalas'.
Kak-to raz Pinchuk vstretil na sklade AHCH Lavrentiya Efremova -- shofera
redakcii. Dobrejshij Lavrentij, ili prosto Lavra, kak ego zvala tylovaya
bratiya, ispolnyal v redakcii mnogochislennye obyazannosti: on byl shoferom,
radistom, povarom i po dolgu etoj svoej poslednej sluzhby, tak zhe kak i
Pinchuk, podderzhival tesnejshuyu svyaz' s zaveduyushchim prodskladom Borisom
Gurevichem, ot kotorogo i emu koe-chto perepadalo.
Gurevich sidel ryadom s Lavroj na brevne i vnimatel'no ego slushal. Pinchuk
podsel k nim. SHofer netoroplivo rasskazyval o voenkore Vasilii Pchelinceve.
Vasya Pchelincev stal pisat' v gazetu davno.
Kak-to redakciya stoyala nedaleko ot saperov. I zdes' s nej proizoshlo
neschast'e: upavshej poblizosti bomboj razbilo pechatnuyu mashinu. Tri dnya ee
remontirovali. Tri dnya "hozyajstvo Ivana Fedorova", kak v shutku nazyvali
redakciyu, ne rabotalo, i bojcy ne videli v svoih okopah "Sovetskogo
bogatyrya" -- malen'koj gazetki, k kotoroj privykli i kotoruyu davno uspeli
polyubit'.
I vot odnazhdy, -- v etot den' zakanchivali remont pechatnoj mashiny, -- v
redakciyu prishel odin iz samyh ee aktivnyh voenkorov. V propotevshej, pochti
beloj gimnasterke i takoj zhe pilotke, s neizmennym karabinom za plechami i
maloj sapernoj lopatkoj na poyasnom remne, on protisnulsya v zemlyanku
redaktora i dolozhil:
-- V-voenkor Pchelincev, iz sapernogo batal'ona.
Zdorovayas' s soldatom, redaktor ulybnulsya: on horosho znal Pchelinceva.
Ved' pochti kazhdyj den' Pchelincev prisylal v redakciyu kakuyu-nibud' zametku.
Byvali dni, kogda redakciya pomeshchala v odnom nomere gazety neskol'ko zametok
svoego neutomimogo voenkora. |ti zametki prihodilos' podpisyvat' raznymi
familiyami. Nichego ne podelaesh' -- neudobno bylo davat' odnovremenno dve
zametki za odnoj i toj zhe podpis'yu. A dat' ih bylo neobhodimo --
"operativnyj material". Tak Vasya Pchelincev prevrashchalsya inogda v Petra
Vasina.
Ran'she Pchelincev rabotal agitatorom v svoej rote. No posle kontuzii on
stal sil'no zaikat'sya. Snachala Vasya rasteryalsya -- ne znal, kak agitirovat'.
Po-prezhnemu prihodil na sobraniya, a govorit' ne mog. Na odnom soveshchanii k
nemu podoshel nachal'nik politotdela polkovnik Demin i sprosil:
-- A vy, Pchelincev, pochemu ne vystupili? Razve u vas malo opyta, chtoby
podelit'sya s tovarishchami?
Vasya pokrasnel i, strashno zaikayas', otvetil:
-- M-mne, tovarishch p-polkovnik, t-trudno govorit'...
-- Ah vot ono chto. Ponimayu. A vy poprobujte pisat' v nashu gazetu.
Voenkor -- tot zhe agitator. Budete vystupat' srazu pered sotnyami soldat.
-- P-poprobuyu, tovarishch polkovnik.
-- Poprobujte. Po-moemu, u vas poluchitsya. Glavnoe, pishite pravdu.
Nichego ne vydumyvajte.
I Pchelincev stal pisat'. Pervuyu statejku emu pomog sochinit' ego druzhok
Uvarov. Zametku srazu zhe opublikovali.
Posle etogo Vasya stal ezhednevno opisyvat' podvigi svoih tovarishchej --
saperov. Obo vseh slavnyh delah truzhenikov vojny znala teper' diviziya
Sizova. Ob odnom tol'ko geroe nichego ne pisal voenkor -- o samom Vase
Pchelinceve. Ni v odnoj strochke ne upomyanul on o svoih podvigah. Tak i ne
rasskazala gazeta o tom, kak holodnoj noch'yu saper Vasilij Pchelincev pereplyl
cherez reku, podpolz k nemeckoj pushke i protivotankovoj granatoj unichtozhil ee
vmeste s prislugoj.
...I vot, obespokoennyj sud'boj "Sovetskogo bogatyrya", Pchelincev reshil
uznat' lichno, chto stryaslos' s gazetoj. On otprosilsya u komandira roty, i tot
otpustil ego. Vasya prines s soboj neskol'ko svezhih zametok, odnu iz kotoryh
tut zhe otdali v nabor. Pchelincev stoyal ryadom s naborshchikom i s prevelikim
lyubopytstvom nablyudal, kak tot provornymi rukami izvlekal iz chernyh yacheek
kassy malen'kie bukovki. Zametka byla bystro nabrana, i naborshchik sdelal
ottisk. Pchelincev s voshishcheniem rassmatrival mokruyu granku, derzha ee v
drozhashchej ruke.
-- Vo-ot, che-ert voz'mi!.. -- bormotal on, morshcha lob.
S togo dnya Vasya prihodil v redakciyu pochti ezhednevno. Tam k nemu vse
privykli. Zametki on prinosil horoshie. Inogda pisal ih tut zhe, v redakcii,
to est' v malen'kom blindazhe sekretarya. Ezhednevnyj prihod neposedlivogo
voenkora stal obychnym i neobhodimym yavleniem v zhizni nebol'shogo
redakcionnogo kollektiva. Neobhodimym potomu, chto sekretar' na pervoj
stranice gazety vsegda ostavlyal mesto dlya "operativnogo materiala" voenkora
Pchelinceva.
I tol'ko odnazhdy Vasya zdorovo podvel redakciyu. Prishel on pozzhe obychnogo
i vmesto malen'koj zametki polozhil pered izumlennym sekretarem ogromnyj
svertok,
-- CHto eto? -- sprosil sekretar'.
-- "Mlechnyj Put'". Poemu n-napisal.
-- A zametku na pervuyu stranicu?
-- YA s-segodnya bo-olyne nichego ne-e prines. Tol'ko poemu.
Ogorchennyj sekretar' stal bystro podbirat' nuzhnyj material iz pisem
drugih voenkorov.
"Mlechnyj Put'" okazalsya plohoj poemoj. Ee avtor reshitel'no ne schitalsya
ni s rifmoj, ni s razmerami stiha.
-- Ty, Vasya, perekryl vseh futuristov, -- skazal emu sekretar'. -- V
obshchem, ne goditsya. Zametki ty pishesh' luchshe.
K obshchemu udivleniyu, Vasya niskol'ko ne obidelsya. On prodolzhal prihodit'
v redakciyu, i po-prezhnemu dlya ego zametok na pervoj polose ostavlyali mesto.
Naborshchiki vstrechali ego poyavlenie vostorzhennym krikom, igrali na gubah tush,
a Lavra ugoshchal zhirnym supom ili otkryval special'no dlya Vasi "vtoroj front"
-- banku amerikanskoj konservirovannoj kolbasy. Vse nravilos' sotrudnikam
redakcii v Vase Pchelinceve: i ego nevozmutimoe prostodushie, i to, kak on
zaikalsya, i dazhe ego prihramyvayushchaya, sharkayushchaya pohodka, i otkrovenno dobraya,
shirokaya ulybka. Odnogo tol'ko ne zamechali bojcy i oficery iz "hozyajstva
Ivana Fedorova" -- eto Vasinoj lyubvi.
Po sosedstvu s redakciej razmeshchalas' polevaya pochta. V nej rabotala
sortirovshchicej pisem Vera -- tolstoshchekaya, so vzdernutym nosikom i ozornymi
glazami devushka. Vot ona-to i vnesla smyatenie v dushu nevozmutimogo voenkora.
Vse shlo kak budto horosho, no odin sluchaj pereputal karty v otnosheniyah Very s
Pchelincevym. Kak-to litsotrudnik privel v redakciyu izvestnogo vsej divizii
lihogo razvedchika Semena Vanina, o podvigah kotorogo chasten'ko soobshchala
gazeta. Privel ego dlya togo, chtoby hudozhnik Dubickij vyrezal na linoleume
ego portret. Vera zachem-to na minutku zabezhala v redakciyu, i Sen'ka uspel
oblaskat' ee svoimi koshach'imi glazami. S toj pory Vasya i zametil vo vzglyade
devushki holodok. A zametiv etu peremenu, uzhe ne reshalsya bolee zahodit' na
pochtu. Tol'ko skrytno grustil. Vere on i posvyatil svoyu poemu "Mlechnyj Put'".
I vot segodnya v redakciyu prishla pechal'naya vest': neskol'ko dnej tomu
nazad Vasya Pchelincev pogib. Pogib smert'yu geroya. On vyzvalsya razvedat'
minnye polya protivnika za Doncom. I kogda vozvrashchalsya obratno, vrazheskaya
pulya nastigla ego na seredine reki.
Ob etoj-to smerti i rasskazyval sejchas Lavra Borisu Gurevichu i
podsevshemu k nim Pinchuku.
Kogda rasskazchik umolk, soldaty nevol'no podnyali kverhu golovy. Im
hotelos' uvidet' Mlechnyj Put'. No razve dnem mozhno ego uvidet'?..
Ogorchennyj Pinchuk vskore vozvratilsya v svoyu rotu, soobshchil tovarishcham o
gibeli malen'kogo voenkora. Tak i ne dozhdalis' razvedchiki zametki v gazete o
podvige YAkova Uvarova.
V iyune na uchastke divizii generala Sizova vse eshche prodolzhalis'
usilennye oboronitel'nye raboty. Stavka Verhovnogo Glavnokomandovaniya
dvigala i dvigala v etot rajon novye vojskovye formirovaniya, udivlyaya i raduya
soldat. Nepreryvno pribyvali pridannye sredstva -- tanki, artilleriya,
zenitnye i sapernye podrazdeleniya. Osobenno mnogo bylo artillerii. Iz-za
derev'ev povsyudu torchali dlinnye stvoly novyh protivotankovyh pushek,
vyzyvavshih vseobshchee voshishchenie. Soldaty podolgu vertelis' vozle nih:
-- Vot eto shtuka!
-- Tut nebos' nikakoj tank ne ustoit!
-- Gde tam!
-- Nu, ne skazhi. A "tigry"?
-- I "tigry" klyki oblomayut!
-- Ne govori gop... "Tigry" -- eto sila!
Razvedchiki s tihim torzhestvom prislushivalis' k etim soldatskim
razgovoram. Im kazalos', chto oni pervye obnaruzhili novye tyazhelye tanki v
nemeckom tylu; oni byli ubezhdeny, chto sovetskoe komandovanie, uchtya ih
donesenie, prisylaet syuda protivotankovye orudiya novejshej konstrukcii.
Na lesnyh polyanah hlopotali artilleristy, oborudovali ognevye pozicii:
ryli zemlyu, spilivali derev'ya, meshavshie strel'be, privyazyvali celi,
pristrelivali repery; linejnye nadsmotrshchiki tyanuli k nablyudatel'nym punktam
komandirov batarej i divizionov telefonnye provoda, zabrasyvali ih shestami
na vetki dubov. Ne prekrashchavshijsya v techenie dvuh nedel' dozhd' meshal rabote,
s list'ev potokami obrushivalas' voda, edva svyazist kasalsya dereva. Namokshie
provoda byli tyazhelye i skol'zili, ne uderzhivayas' na vetkah. I tol'ko
professional'noe terpenie, privychka i ogromnaya neobhodimost' zastavlyali
svyazistov bezropotno delat' svoe delo i dovodit' ego do konca. Na lesnyh
razmytyh i izrytyh do poslednej stepeni tyazhelymi -- tozhe novymi -- tankami
dorogah, vybivayas' iz sil, barahtalis' gruzoviki, podvozivshie snaryady i
orudiya. Les byl polon nadryvnym stonom motorov. Gluhimi prosekami, kvohcha
gusenicami, polzli prizemistye tanki -- kazalos', im net konca. Oni
dvigalis' ostorozhno, tochno podkradyvalis' k komu-to. Tyazhelo urcha, oni
svalivali derev'ya i ustraivalis' nedaleko ot opushki. Tankovyj rev vpletalsya
v drugie zvuki, kotoryh v SHebekinskom urochishche bylo mnozhestvo: gde-to
tatakali zenitki, obstrelivaya nepriyatel'skij samolet-razvedchik; negromko
peregovarivalis' sapery, stepenno i ne spesha ryvshie blindazhi; stuchali
molotki i slyshalos' harakternoe potreskivanie avtogennyh apparatov v
artillerijskih masterskih, davno razvernuvshihsya v glubine lesa; skripeli
povozki; razdavalsya svist bichej -- eto mykali svoe gore na razmytih dorogah
zatertye mashinami i ottesnennye v eshche bolee neprohodimye, giblye mesta
ezdovye -- velikie strastoterpcy frontovyh dorog. Vse eti zvuki slivalis' v
odin neumolchnyj i trevozhno-ozabochennyj gul, napolnyavshij soldatskie serdca
ozhidaniem chego-to znachitel'nogo i neobyknovennogo. Izredka v lesu razryvalsya
priletevshij iz-za Donca vrazheskij snaryad i pogloshchal vse ostal'nye zvuki. Les
nekotoroe vremya ostavalsya kak by bezmolvnym. No vot zvuk razorvavshegosya
snaryada ugasal, i vnov' voznikalo, usilivayas', privychnoe gudenie.
Les kipel, kak muravejnik. V nego i noch'yu vtyagivalis' vse novye i novye
vojskovye organizmy: tankovye i sapernye brigady, iptapy*, pontonnye
podrazdeleniya, diviziony gvardejskih minometov. Vse eto tesnilos',
ustraivalos' hlopotlivo, gotovyas' k chemu-to.
*Istrebitel'no-protivotankovye artillerijskie polki.
General Sizov ves' den' provel na perednem krae s komandirami pridannyh
chastej i oficerami shtaba. Tol'ko pozdno vecherom, ustalyj, no, vidimo,
dovol'nyj sdelannym, on vozvratilsya v shtab. Lico komdiva, odnako, bylo
ozabochenno. Ego bespokoila poslednyaya razvedsvodka, poluchennaya iz shtaba
armii. V svodke govorilos', chto protiv divizii Sizova poyavilas' novaya
tankovaya diviziya nemcev, nedavno pribyvshaya iz Germanii. Diviziya eta podoshla
k frontu uzhe posle togo, kak gruppa SHahaeva vozvratilas' iz nepriyatel'skogo
tyla.
Sizov vyshel iz blindazha. Na ulice shel dozhd'. General rasstegnul kitel'
i podstavil prohlade svoyu grud'. Zatem vernulsya v blindazh, pozvonil v
medsanbat, spravilsya o zdorov'e polkovnika Batalina. Batalin, polk kotorogo
nedavno byl vyveden vo vtoroj eshelon, popravlyalsya. Sizov prileg na kojke. No
son ne prihodil. Medlenno rasputyvalsya klubok davno volnovavshih myslej.
"Mnogo u vraga novoj, groznoj tehniki, a soldaty vse te zhe. Dazhe huzhe
teh. A u nas i tehniki bol'she. A glavnoe -- lyudi, soldaty. I v etom nikto
nas ne mozhet prevzojti. Esli polk poteryal vsyu boevuyu tehniku, on eshche ne
pogib. On zhiv, esli v nem uceleli znamya i hotya by odin soldat. |to tak.
Orudie strelyaet, poka za nim stoit boec, tank dvizhetsya, poka v nem sidit
soldat. A glavnoe -- kakoj soldat... Vprochem, eto ochevidnaya istina. I pochemu
ya ob etom dumayu... Novaya tankovaya diviziya?.. Nado proverit'. Zavtra zhe poshlyu
razvedchikov..."
Ne zametil, kak zasnul.
Razvedchiki, sovershivshie rejd v tyl vraga, byli povysheny v zvanii.
SHahaev stal starshim serzhantom, Pinchuk -- serzhantom, Vanin i Akim --
efrejtorami. Nikto, kazhetsya, tak ne gordilsya etim povysheniem, kak Sen'ka. V
tot zhe den' on zastavil vstat' po komande "Smirno" molodogo razvedchika Aleshu
Mal'ceva.
-- Pochemu ne privetstvuesh' starshih? -- strogo otchityval on ego. --
Pered toboj -- efrejtor!.. Kak stoish'?!
Pri etom on byl nastol'ko ser'ezen, chto ego nikak nel'zya bylo
zapodozrit' v shutke.
Nazrevali bol'shie sobytiya, a zhizn' soldat shla svoim obychnym cheredom.
SHahaeva naznachili komandirom otdeleniya i vskore partorgom roty. Sen'ka i
Akim ostalis' pod ego komandoj, a Pinchuka postavili starshinoj roty -- na
etot raz uzhe oficial'no. Takim polozheniem veshchej ostalis' dovol'ny vse, i v
osobennosti Pinchuk; nakonec-to v ego ruki popalo nastoyashchee hozyajstvo! Ne
dozhidayas' dopolnitel'nyh ukazanij, on nemedlenno pristupil k delu. Po aktu,
kak i polagaetsya, nachal prinimat' vse rotnoe imushchestvo ot Ivana Kuz'micha,
starogo ryzheusogo soldata-sibiryaka, vremenno ispolnyavshego obyazannosti
starshiny.
-- Kuz'mich, -- obrashchalsya k nemu po-grazhdanski Pinchuk, vynimaya iz meshkov
sobrannoe dlya stirki soldatskoe bel'e. -- Odnoj pary ne hvataet. Ty ne
togo... ne pozychiv komu-nibud'?
-- CHto vy, tovarishch serzhant! Kak mozhno! -- obizhalsya Kuz'mich. -- CHto ya,
vrag sebe? Davaj eshche raz pereschitaem.
-- Davaj, davaj, -- soglashalsya Pinchuk i nachinal zanovo perebirat'
bel'e. -- Til'ki yak shcho ne hvatit...
Odnako pri povtornom podschete bel'e nahodilos': v berezhlivosti i
chestnosti Kuz'mich niskol'ko ne ustupal samomu Pinchuku. Byl vot tol'ko
malogramoten Kuz'mich, da na vodchonku slabovat; esli by ne eto, byt' by Ivanu
Kuz'minu starshinoj roty ili kladovshchikom, na hudoj konec. A sejchas on sluzhil
ezdovym. Pod ego nachalom nahodilis' dve dobrye sibirskie loshadi da ladno
skolochennaya parokonnaya povozka. K obyazannosti ezdovogo Kuz'mich otnosilsya v
vysshej stepeni dobrosovestno. Vo vsej divizii ne syskat' takoj spravnoj
sbrui i takih sytyh loshadej, kak u Kuz'micha. Znaya ego ispolnitel'nost' i
chestnost', starshina roty doveryal emu vozit' produkty s DOPa* -- predpriyatie,
kak izvestno, svyazannoe s nemalymi soblaznami. Vo vse vazhnye poezdki novyj
starshina otpravlyalsya tol'ko s nim. Po doroge Kuz'mich rasskazyval emu o svoej
zhizni, o tom, kak nesladko slozhilas' ona u nego s samyh molodyh let.
* Divizionnyj obmennyj punkt.
ZHenilsya Kuz'min v chetyrnadcatom godu na derevenskoj krasavice Glashe. No
ne dovelos' emu pozhit' s molodoj zhenoj kak sleduet. Car' nachal vojnu s
Germaniej. Zabrali molodca. Bol'she treh let mykal gore po okopam, kormil
vshej to pod Peremyshlem, to pod Varshavoj, to v Vostochnoj Prussii. A potom
chetyre goda uchastvoval v grazhdanskoj. Vozmuzhal, okrep, zamaterel. Vsyudu
pobyval -- na yuge i na severe. Lihim kavaleristom mchalsya po rodnoj sibirskoj
zemle po pyatam admirala Kolchaka. Pervym iz vsego eskadrona vorvalsya v rodnuyu
derevnyu. Vihrem pronessya po ulice, sverkaya sablej i prishporivaya obezumevshego
konya, sbrasyvavshego po doroge oshmet'ya krovavo-beloj peny s oskalennogo v
dikoj yarosti rta. U svoego doma stal'nymi muskulami natyanul povod'ya -- byla
v molodosti silushka v Kuz'michovyh rukah! -- podnyal na dyby hrapevshego
zherebca, garknul veselo:
-- Glasha, vstrechaj gostya!
No ne vyglyanula Glasha v okoshko, ne vyletela, razmetav ruki, vo dvor.
Molchaniem vstretila ego rodnaya hizhina. Soskochil s konya. Vbezhal v hatu s
nedobrym predchuvstviem. Komnata s umolknuvshimi chasami-hodikami na
brevenchatoj stene i temnym obrazom Nikolaya-chudotvorca v levom uglu pahnula
na molodogo hozyaina nezhil'yu. Lihaya vest' ozhidala Ivana: ego belolicaya Glasha
uskakala s belogvardejskim chubatym kazakom, kotoryj -- vtoropyah, dolzhno
byt', -- i fotografiyu svoyu ostavil na stole. Vzglyanul Kuz'mich na kartochku, i
serdce zanylo: krasiv, podlec...
Gnalsya za Kolchakom do samogo Irkutska, potom do Man'chzhurii doskakal, --
vse dumal dognat' togo kazaka, da pozdno, vidno, uzh bylo...
A kogda otgremeli ognennye gody, vernulsya domoj. I potyanulis' dlya
Kuz'micha dni, mesyacy, polnye odinochestva i gluboko skrytoj toski. Ne bylo
radosti bez Glashi, nichto ne veselilo. Skol'ko krasivyh sibiryachek predlagali
emu lyubov' svoyu, skol'ko dobryh i laskovyh serdec raskryvalos' pered nim --
ne poshel navstrechu ih lyubvi surovyj sibiryak, zamknulsya i navsegda ostalsya by
odin-odineshenek, esli b vokrug ne bushevala, ne vihrilas' novaya zhizn', za
kotoruyu on tak dolgo voeval. Sostoyal on odno vremya v prodotryade, s yarostnoj
zloboj vyryval hleb u kulakov, stremivshihsya zamorit' golodom sovetskuyu
vlast'.
A konchilos' vse eto, vernulsya domoj. V rabote stal iskat' uteshenie.
Sil'no polyubilis' emu pochemu-to derevenskie rebyatishki. Zvenyashchej vatagoj
vryvalis' oni v ego hatu, i on ugoshchal ih konfetami. Rasskazyval pro
germanskuyu da grazhdanskuyu, pomogaya vit' knuty, a vyprovodiv rebyat, srazu
mrachnel. Sgorbivshis', podhodil k obrazam, dostaval malen'kuyu shkatulku. Tam
hranilas' fotografiya zheny -- edinstvennaya pamyat' o Glashe. Dolgo smotrel na
pozheltevshee izobrazhenie i trudno, po-muzhski, plakal. V tu poru i porodnilsya
Kuz'mich s "zelenym zmiem".
V kolhoz on zapisalsya srazu zhe, kak tol'ko artel' nachala sozdavat'sya.
Ushel s golovoj v rabotu. S ego umom i trudolyubiem Kuz'mich mog by byt'
horoshim predsedatelem ili zavhozom, no on otkazalsya ot etih dolzhnostej i
zadelalsya postoyannym obrazcovejshim konyuhom -- privychka starogo kavalerista
tyanula k loshadyam. A kogda nachalas' vojna i kolhoz vydelil dlya armii dvuh
luchshih kobylic-chetyrehletok, vypestovannyh Kuz'michom, on ni za chto ne
pozhelal doverit' ih drugim rukam i otprosilsya ehat' na front. I Kuz'mich
sumel sberech' svoih loshadej vplot' do 1943 goda, -- nosil on v serdce
zavetnuyu mechtu sohranit' ih do konca vojny i vernut'sya v kolhoz na svoih
kobylah. "To-to budet radosti u predsedatelya!" -- dumal on, pryacha tepluyu
ulybku v ryzhih usah. Bylo chto-to trogatel'no-serdechnoe v ego privyazannosti k
loshadyam.
Staraya, s visevshim na odnoj pugovice hlyastikom, poryzhevshaya ot vremeni i
konskogo pota shinel' Kuz'micha redko byla na plechah hozyaina. Ona sluzhila
odnovremenno i poponoj, i torboj, i odeyalom. Kuz'mich to rasstilal ee na
povozke i nasypal ovsa, to prikryval dlinnomorduyu odnouhuyu Marus'ku, svoyu
lyubimicu.
...Pinchuku ostavalos' prinyat' kuhnyu, i Kuz'mich povel ego k
polurazrushennoj samannoj mazanke, prinadlezhavshej kakomu-to hozyainu iz
derevni Bezlyudovki.
Sobstvenno, nikakoj derevni tut uzhe i ne bylo, ostavalos' lish' odno
nazvanie, kotoroe -- ne bud' zdes' soldat -- teper' sovershenno
sootvetstvovalo by etomu unylomu mestu. Vsyudu, kuda ni kin' vzglyad, mayachili
urodlivye oblomki zhilyh domov i obshchestvennyh postroek. Vojna dvazhdy
prokatilas' cherez etu derevnyu i sdelala svoe lihoe delo. Ucelela odna lish'
izba, da i ta kak budto byla ne rada, chto ucelela. Ona sirotlivo stoyala
sredi razvalin s odnim malen'kim bel'movatym okoncem, slovno tol'ko chto
ochnulas' ot strashnogo, oglushitel'nogo udara, i udivlenno smotrela na svoih
poverzhennyh sosedok. Kazalos', vsem svoim nekazistym vidom hatenka tak i
hotela skazat': "Gospodi, kak zhe ya dolgo spala i chto za eto vremya
sotvorilos' vokrug!" Pechnye truby na pozharishche, kak voditsya, sohranilis' vse.
Dlinnye i zhutkie, oni tyanulis' kverhu.
Pinchuk nevol'no ostanovilsya, porazhennyj etimi razrusheniyami. Kuz'mich
tyazhelo vzdohnul i zahvatil zubami svoj levyj us -- tak delal on vsegda,
kogda byl ne v duhe.
"Kogda zhe vse eto na nogi vstanet, v poryadok vojdet?" -- okinul Kuz'mich
nesushchestvuyushchuyu derevnyu pechal'nym vzglyadom.
V etu minutu on pokazalsya Pinchuku kakim-to osobenno suhon'kim. Lico
Kuz'micha osunulos' i bylo udivitel'no pohozhe na zasushennuyu grushu. Kazalos',
na etom lice nichego ne ostalos', krome nosa da dlinnyh ryzhih usov. |ti usy,
pozhaluj, i pridavali ih vladel'cu eshche koe-kakuyu solidnost'. A sbrej ih -- i
ostanetsya Kuz'mich zhalkim i nemoshchnym, kak CHernomor bez svoej borody.
-- Vse vosstanovlyat', Kuz'mich,-- zagovoril Pinchuk.
-- A tam, glyadish', i novaya vojna podospeet, -- v ton Pinchuku skazal
Kuz'mich, vse eshche gryzya svoj levyj us.
Pinchuk razozlilsya.
-- Nu, yakogo zh ty bisa zhuesh jogo, yak korova serku! -- neozhidanno
zashumel on. -- Vojna, vojna... Sam znayu, shcho mozhe pryjti. Soyuzniki u nas ne
ochen' nadezhni...
-- Izvestnoe delo -- kapitalisty! I kakogo d'yavola ty tol'ko na menya
nakrichal! -- v svoyu ochered' oshchetinilsya Kuz'mich, vyplevyvaya levyj us.
-- A potomu i shumlyu ya na tebe, shcho ne nam govorit' pro vojnu, -- gor'ko
i tyazhko vzdohnul Petr. -- My protiv vojny povynni govorit'...
-- Nu, a ya ob chem tolkuyu!
-- A ty vrode zlyakavsya, slezu pustyv, -- uzhe primiritel'no skazal
Pinchuk, podavaya Kuz'minu kiset.
-- Nichego ya ne ispugalsya. Otkuda ty eto vzyal? Prosto takaya mysl' v
golovu prishla, vot ya i skazal. Ved' nikak oni nam ne dayut, tovarishch serzhant,
mirno-to pozhit'. Vot v chem zagvozdka! -- Kuz'mich svernul papirosku,
pomusolil ee, nagnulsya k tlevshemu v rukah Pinchuka fitilyu ot kresala.
Razognuvshis', podytozhil: -- Ne lyubyat nas kapitalisty proklyatye!
-- To pravda, -- zhivo soglasilsya Pinchuk. -- Ne pravlyat'sya miroedam nashi
uspehi. YAk zhe: podyvyt'sya ih narod na radyans'ku derzhavu, de prostyj lyud
hazyajnue ta i zhivet krashche, -- zavydky viz'mut'. Skazhut': "A myto shcho
dyvymos'! Davajte voz'mem v ruki oruzhiyu ta vsih, yak est', svoih kapitalistiv
pid tovstyj zad!.." -- Pinchuk podalsya vsem telom vpered, otstavil pravuyu
nogu, pokazyvaya, kak by on sdelal eto sam.
-- Vseh k yadrenoj materi! -- ne vyterpev, podskazal Kuz'mich, gnevno
pomargivaya.
-- Ot burzhui i ne hotyat, shchob my rozbagatily, boyat'sya, shcho ih narod
zbuntuet'sya, na nas dyvlyachys'. Til'ki nichogo vony bil'sh ne mozhut' zrobyty.
Vse odno kolys' zbuntuet'sya ih narod. Do togo dilo jde...
Po ulice s oglushitel'nym treskom promchalsya motociklist, napravlyayas' k
shtabu.
-- Vzhe pyatyj za den', a mabut', shestoj. Ne pomnyu uzh.
-- Iz shtaba armii, dolzhno. Paket kakoj-nibud' srochnyj generalu privez,
-- vyskazal svoe predpolozhenie Kuz'mich, provozhaya vzglyadom udalyayushchegosya
motociklista. -- A v shtabe-to den' i noch' ne spyat...
Solnce vyvalilos' iz-za gorizonta, i sirota-hata srazu kak budto
pomolodela. Dazhe ee edinstvennyj ushcherblennyj glaz zasiyal.
-- Znaete, tovarishch serzhant, ob chem ya nyne kumekal, -- snova zagovoril
Kuz'mich, zataptyvaya okurok. -- YA ved' rodom iz Sibiri, Krasnoyarskogo krayu...
-- Tak ty ob etom mne desyat' raziv govoril...
-- Net, ob etom ne rasskazyval. Vot poslushaj-ka.
Lesov v Sibiri, sam znaesh', t'ma-t'mushchaya. Na sto derzhav hvatilo b! A
vot na tvoej Ukraine ih malovato. Nu, ya i dumayu: a chto, esli v tajge,
skazhem, postavit' takoj zavod, kotoryj by doma delal, a vozit' eti doma po
zheleznoj doroge k tebe na Ukrainu i v drugie bezlesnye mesta.
-- Kazhut', shcho taki zavody vzhe e, Kuz'mich, til'ki ya ne bachiv ih.
-- Da nu! -- ahnul Kuz'mich, porazhennyj, ochevidno, tem, chto ne emu
pervomu prishla v golovu takaya mysl'.-- |h, yazvi ih koren'! Stalo byt', uzhe
imeyutsya takie zavody?
-- Maemo, Kuz'mich, maemo! -- s gordoj ulybkoj podtverdil Pinchuk, teper'
uzhe sovershenno uverennyj v tom, chto est' u nas takie zavody, slovno uzh sam
videl ih sobstvennymi glazami. Potom, poburev licom, dobavil: -- Pobachim li
my vse eto svoimi ochami? Uhabistyj lezhit u nas shlyah vperedi, Kuz'mich.
Perejdya ulicu, gusto zarosshuyu podorozhnikom i vechnoj sputnicej
zapusteniya -- dymchatoj lebedoj, ili "cygankoj", kak ee imenovali v etih
mestah, Pinchuk i Kuz'mich priblizilis' k polurazrushennoj mazanke. Pered tem
tuda yurknul zachem-to Sen'ka Vanin. Vojdya v pomeshchenie, Pinchuk uvidel ego
mirno beseduyushchim s povarom Mihailom Lachugoj. Na snyatoj s kryuch'ev dveri, pri
vhode v mazanku, sushilis' na solnce galushki.
V samoj mazanke na bol'shoj trenoge lezhal chernyj kotel, vyvorochennyj
Lachugoj iz kamenki razrushennoj bani. Kotel i sam povar ne blistali chistotoj.
|to vozmutilo Pinchuka.
-- SHCHo zh ty sidish'?! -- zakrichal on na opeshivshego Mihaila. -- Podyvis',
yakyj v tebe kotel! Svinej til'ki kormit' s c'ogo kotla. De tvij halat?..
Kuz'mich opaslivo oziralsya po storonam, chuvstvuya i svoyu vinu v etom
dele: ved' hozyajstvo-to roty bylo poslednee vremya v ego rukah.
-- YA govoril emu na sej schet, -- opravdyvalsya on, gnevno posmatrivaya na
pomrachnevshego Lachugu. -- Da v razum ne beret moi slova. Ty, govorit, mne ne
ukaz. Pobyval u generala, tak teper' dumaet, chto uzh i sam general.
Mihail molcha i nedobro skalil svoj shcherbatyj rot, proshchupyvaya novogo
starshinu mutnovatym vzglyadom.
-- Ne nravlyus', ishchite drugogo. YA s etim kotlom vsyu hrebtinu polomal, --
progovoril on.
-- ZHalko, shcho ty golovu svoyu durac'ku ne zlomav! Ty u mene glyadi. A to
take lekarstvo propyshu, shcho vik pamyatat' budesh!
-- Ne strashchaj!
-- A ya i ne strashchayu. Vernus', proveryu. I shchob use chysto bulo! Zrozumilo?
-- Ponyatno, -- vyalo otvetil povar.
-- A ty tezh marsh zvidcilya, nichogo duraka valyat'! -- brosil starshina
Sen'ke i vyshel vmeste s Kuz'michom vo dvor.
V mazanke nekotoroe vremya stoyalo nelovkoe molchanie.
-- CHto on na menya? -- kivnul lobastoj golovoj Lachuga v storonu dveri.
-- Tozh mne nachal'nik velikij ob®yavilsya. Vidali my takih!
-- Net, ty s nim poostorozhnej, Misha, -- sovershenno ser'ezno posovetoval
Sen'ka. -- Pinchuk -- chelovek krutoj i strogij. Besporyadkov ne terpit. CHut'
zametil chto -- i beda!.. Nedarom predsedatelem kolhoza byl! |tot vraz nauchit
umu-razumu...
Rasskazyvaya ob etom, Vanin ne skryval i sobstvennoj boyazni pered
Pinchukom.
-- A voobshche-to on ochen' pravil'nyj chelovek. Zrya rugat' ne stanet. A uzh
koli provinilsya, penyaj na sebya: spusku ne dast. Luchshego starshinu ne syskat'
na vsem belom svete.
-- CHto ty mne ego rashvalivaesh', kak krasnu devku, -- svistya skvoz'
shcherbatye zuby, zametil Mihail. -- Sam vizhu, chto za ptica. Zaest.
-- A ty delaj vse horosho, i ne zaest. Pochemu ot generala-to ushel?
-- Po svoej vole.
-- Sam, znachit?
-- Sam.
-- Ho? Sam! -- Vanin zahohotal.-- Milyj ty moj, hot' by vrat'-to
nauchilsya. Idi ko mne na kursy, za nedelyu akademikom v etom dele budesh'...
|to, brat, ty ot menya tak legko mozhesh' ujti, a ne ot generala. Pravda, hot'
ya i efrejtor, no do generala mne eshche dalekovato...
-- Ne ponyal ty menya, Semen, -- obidelsya Lachuga. -- Otpustil menya
general. YA sam poprosilsya u nego v razvedku. Hotel razvedchikom byt', a tut
opyat' s kotlom prishlos' vozit'sya.
-- Ah von ono chto!.. Nu nichego, Misha, ne goryuj. Kormit' razvedchikov --
tozhe bol'shoe delo. Daj-ka luchshe zakurit'.
-- Nekuryashchij ya.
Sen'ku osenila kakaya-to novaya mysl'.
-- Nekuryashchij? -- pritvorno udivilsya on. -- Da kak zhe eto ty? Ne
ponimayu. YA vot, naprimer, podyhayu bez kureva. Vydadut na nedelyu, a ya za odin
den' vse iskuryu. A potom hozhu, shchelkayu zubami, kak golodnaya dvornyazhka, da
pokurit' sprashivayu. Vporu hot' voj...
S prisushchej emu soobrazitel'nost'yu Semen srazu zhe ocenil obstanovku.
Esli vesti sebya po-horoshemu s etim povarom, dumal on, to mozhno poluchit' ot
nego ne tol'ko privilegiyu v smysle kotlovogo dovol'stviya, no i polozhennuyu
emu porciyu mahorki. Ottogo-to Vanin i podobrel tak bystro.
-- Tebe pora uzhe k kotlu vstavat', -- usluzhlivo zagovoril on. -- Mozhet,
pomoch' drovishek nakolot'? |to ya migom.
-- Ne nado. YA sam.
Sen'ka v dushe vyrugal nedogadlivogo kulinara, no vse zhe nadeyalsya, chto
ego slova proizvedut neobhodimoe vozdejstvie na nekuryashchego povara.
Vanin vzyal topor i vyshel iz mazanki. Ostanovilsya, hishchno kosya glaz na
kuricu, mirno ryvshuyusya v musore i chto-to tam vyklevyvavshuyu. Zatem nagnulsya,
vzyal poleno i postavil ego na popa. Vzmahnul toporom i opustil ego na...
golovu kuricy.
-- CHto ty nadelal? -- v uzhase zaoral Lachuga.-- |to zh hozyajskaya kurica!
-- Neuzheli? Aj-aj-aj! -- pritvorno zaahal Semen.-- Nu, tak poskoree ee
v kotel -- i koncy v vodu!
-- Vot nabit' by tebe samomu "kotel", togda b ty znal, kak sovat' svoj
nos...
-- Nu-nu, ty polegche! A to ostal'nye zuby povyb'yu!
V dveryah mazanki poyavilsya molodoj razvedchik Alesha Mal'cev. Zapyhavshis',
on skazal:
-- Tovarishch efrejtor, k komandiru roty.
Sen'ka oglyanulsya, dosaduya na to, chto ne udalos' dovesti delo do konca.
-- Nu, poshli.
Mal'cev pereputal: Vanina vyzyval ne komandir roty, a starshina Pinchuk,
nashedshij dlya razvedchika kakuyu-to rabotu.
Marchenko zhe sidel u sebya v hate i vykolachival o stol raznocvetnyj
mundshtuk, ozhidaya, kogda k nemu yavyatsya s dokladom Pinchuk i Kuz'mich. Te vskore
prishli,
-- Dokladyvajte, -- prikazal lejtenant, ne prekrashchaya svoego zanyatiya.
|to ne ponravilos' Pinchuku, i on gromko obratilsya k komandiru:
-- Tovarishch lejtenant, razreshite dokladat'!
-- CHto krichish'? YA ne gluhoj. Skazal zhe -- dokladyvajte.
-- Tak ya hotel po vsej hvorme.
-- Posle vojny -- po vsej forme. A sejchas ne do etogo.
Marchenko vdrug legko vskochil na lavku i, bystro obernuvshis', prisel na
podokonnik. Tonkij i suhoj, stremitel'nyj, on kak-to ves' podalsya vpered,
budto gotovilsya k pryzhku. Iz-pod tonkih bronej pobleskivali gluboko
posazhennye kashtanovogo cveta glaza.
-- Nu, ya slushayu.
Kuz'mich i Pinchuk dolozhili: pervyj -- o sdache, a vtoroj -- o prieme
imushchestva.
Vyslushav doklad, lejtenant prikazal prislat' k nemu Akima.
Pinchuk s vidimoj neohotoj uhodil iz haty. On nadeyalsya, chto komandir
roty pointeresuetsya, kak u nego, starshiny, obstoyat dela, chto ego volnuet i
prochee. No nichego etogo ne sluchilos'. Krovno obizhennyj, Pinchuk vse zhe
progovoril:
-- Vremya, mabut', u nego nemae.
Vstretiv Akima na ulice, starshina holodno peredal prikazanie:
-- Komandir vyzyvav.
Akim udivlenno posmotrel na Pinchuka, hotel o chem-to sprosit', no tot
bystro proshel mimo.
-- Pisarem hochu tebya postavit', -- skazal Marchenko, kogda Akim poyavilsya
v hate. -- Kak ty na eto?..
Akim vnimatel'no posmotrel na oficera, budto videl ego vpervye.
-- Kak zhe? -- povtoril Marchenko svoj vopros.
-- YA by poprosil, tovarishch lejtenant, ne naznachat' menya pisarem. -- Akim
eshche vnimatel'nee, s kakim-to bespokojnym lyubopytstvom rassmatrival komandira
i tol'ko teper' uvidel, kak byl krasiv ih lejtenant. -- Ne hochu ya byt'
kancelyaristom.
-- Pochemu? -- Marchenko soskochil s podokonnika, myagkoj pohodkoj starogo
razvedchika priblizilsya k vysokomu sutulovatomu soldatu. -- Pochemu?
-- Hochu voevat'.
-- Voevat' vsem hochetsya, -- zametil nedovol'nyj Marchenko. -- A mne
pisar' nuzhen. -- Pomolchav, on primiritel'no sprosil: -- Kogo by vy mogli
porekomendovat'?
-- Ne znayu, tovarishch lejtenant. Vryad li kto zahochet stat' pisarem.
Osobenno sejchas, kogda gotovitsya takoe...
-- Znayu. Nu chto zh, idite!
Na ulice shel dozhd'. Krupnye, kak kartechiny, kapli podprygivali na
doroge, koso rezali gor'kie lopuhi. Solnce eshche ne bylo zakryto tuchami, i
ottogo dozhd' kazalsya sovsem nestrashnym. Ne hotelos' pryatat'sya ot nego,
bezhat' pod kryshu. S vostoka, opisav tysyachemil'nuyu dugu, shagnul do samogo
dal'nego zapada spektr ogromnoj radugi.
Akim ostanovilsya posredi ulicy i nevol'no zalyubovalsya eyu. Vsmatrivayas'
v nebo, on razlichal bol'shie kosyaki nashih bombardirovshchikov. Oni leteli na
odnom urovne s vershinoj radugi, kupayas' i pobleskivaya dyuralyuminiem v ee
nepovtorimom raznocvete. Zrelishche eto potryaslo Akima. On zacharovanno smotrel
na radugu, ne slyshal dazhe, kak podoshel k nemu Vanin.
-- CHto ty, Akim, stoish' tut, kak tatarskij mulla?
Akim vzdrognul i oglyanulsya.
-- Ty tol'ko posmotri, Semen! -- Akimu vdrug zahotelos' shvatit' Sen'ku
na ruki i podnyat' vysoko-vysoko nad svoej golovoj, kak, byvalo, podnimal on
malen'kih hlopcev v dni prazdnichnyh paradov v Har'kove.
-- Perestan', Akim, chto ty delaesh'? -- vyrvalsya Vanin.
-- Bozhe moj, kak horosho!.. Kakaya izumitel'naya igra elektrichestva,
vozduha i vlagi!.. -- voskliknul Akim.
I, ne otryvaya svoego vzglyada ot polyhavshej radugi, on vdrug stal s
uvlecheniem i podrobno rasskazyvat' Sen'ke, chto takoe raduga i kak obrazuetsya
spektr. Udivlennyj Vanin smotrel na razrumyanivsheesya lico Akima i molchal. No
kogda Akim nakonec tozhe zamolchal, Sen'ka vse zhe zametil:
-- Ochen' dazhe horosho. No zachem vse eto ya dolzhen znat'?
-- |, Semen, znat' vse, reshitel'no vse nuzhno znat'! -- bystro otvetil
Akim i s grustnoj zadumchivost'yu dobavil: -- ZHal', chto eto ne pod silu odnomu
cheloveku. A znat' nuzhno vse, -- goryacho povtoril on i vdrug vspomnil: --
Kogda my byli v general'skom blindazhe, ya videl tam mnogo-mnogo knig. I sredi
nih -- kakaya by ty dumal? Astronomiya! Zachem by generalu astronomiya? A vot
izuchaet chelovek. |h, Semen, kakaya eto moguchaya sila -- znanie!..
-- CHto govorit', -- soglasilsya s nim Vanin. -- A zachem eto tebya
lejtenant vyzyval?
Sen'ka znal, chto Akim byl u komandira, i eto ego bespokoilo.
-- Nu skazhi, Akim, chto tebe govoril nash lejtenant?
-- Pisarem menya hochet sdelat'.
-- I ty soglasilsya?
Akim ulybnulsya.
-- A pochemu by i net?
-- Da ty, ya vizhu, sovsem svihnulsya!
-- Pochemu zhe, niskol'ko. Mestechko teploe, ne pyl'noe. Sverhu ne kapaet.
Pomnish', ty i sam mne govoril, chto pisar' iz menya vyjdet v samyj raz,
mol-de, i pocherk u menya nedurnoj, i v grammatike ya silen. Vot ya i poslushalsya
tvoego soveta.
-- Tak ya zhe shutil! -- v otchayanii voskliknul Sen'ka.
-- A ty ne shuti v drugoj raz.
-- Net, Akim, ty vresh'. Byt' kancelyarskoj krysoj staromu razvedchiku --
eto zhe bezumstvo!
-- "Bezumstvu hrabryh poem my slavu!"
-- Kakaya zhe tut, k chertu, hrabrost' -- v pisarya!
-- A nagradnye listy kto na tebya budet sostavlyat'?
-- Najdutsya i bez tebya sostaviteli. Net, esli ty tol'ko ujdesh' v
pisarya, peremetnus' k "katyushnikam", vot provalit'sya mne na etom meste!
V yunosheski vzvolnovannom, zvonkom i poryvistom golose Sen'ki bylo
stol'ko iskrennej i chistoj predannosti, chto Akim nevol'no oshchutil k nemu
priliv bratskoj nezhnosti.
-- CHudak ty, -- obhvatil on Sen'ku za plecho. -- Tak vot ya i soglashus'
pojti v pisarya. CHto mne, zhizn' nadoela?
I druz'ya zasmeyalis'. O tyazhelom nochnom razgovore tam, pod dubom, oni
slovno zabyli sovsem.
S yuga podospeli temnye grozovye tuchi. Stalkivayas' i naplyvaya odna na
druguyu, oni potryasali zemlyu i temnyj nebosvod suhimi oglushayushchimi raskatami
groma. Pominutno vspyhivali i skakali po vsemu gorizontu lomanye strely
molnij.
Zemlya, vzdyhaya moguchej grud'yu, proglatyvala burnye potoki vody,
nizvergaemye shchedrym nebom. Molodaya yablon'ka, ucelevshaya v palisadnike
razrushennogo snaryadom doma, sklonyala dolu svoyu zelenokudruyu golovu, kupayas'
v myagkoj dozhdevoj vode. Ee nedozrelye plody podstavlyali pod dushevye strui
dozhdya svoi rozoveyushchie boka; stoya pod dozhdem, razvedchiki lyubovalis' etoj
yablon'koj, kak pervym proyavleniem vsesil'noj zhizni v malen'kom, umershchvlennom
vojnoj selenii.
-- Projdet godok-drugoj, i opyat' yabloni zacvetut ryadom s novymi domami,
-- vpolgolosa progovoril Akim i predlozhil: -- Probezhim po dozhdyu?
-- Davaj! -- soglasilsya Vanin, sverknuv ozornymi glazami.
Vzyavshis' za ruki, oni poneslis' vdol' ulicy.
Zaskochili v pustoj blindazh, otdyshalis'.
Za dver'yu poslyshalis' tyazhelye, chmokayushchie shagi.
-- Pinchuk idet. Sejchas kakuyu-nibud' rabotenku vsuchit. Hot' by poskoree
v razvedku posylali. Drugie kazhdyj den' hodyat, a my pochemu-to sidim.
SHagi za dver'yu priblizilis', i v tu zhe minutu zagudel tyazhelyj, budto
pridavlennyj chem-to bas:
-- Pojti v poisk bez predvaritel'noj podgotovki sejchas, kogda vrazheskie
transhei bitkom nabity soldatami i pulemetami...
-- Akim! -- voskliknul Sen'ka. -- |to zhe Fedor! Vernulsya! I uzhe kogo-to
rugaet.
Otkrylas' dver', i v blindazh, prignuvshis', voshel zdorovennyj chelovek.
|to byl Zabarov. Vsled za nim v blindazh voshli SHahaev i Pinchuk.
-- Tak vot, tovarishchi, -- prodolzhal Zabarov prervannyj razgovor. -- Byli
my segodnya s lejtenantom u majora Vasil'eva. Tot peredal, chto general ochen'
nedovolen poslednim poiskom. Pravda, nikto iz vas v nem ne uchastvoval, no
eto ne menyaet polozheniya. My dolzhny izvlech' iz etoj neudachi dlya sebya
ser'eznyj urok...
Zabarov stoyal ryadom s Akimom. Vozle Fedora Akim kazalsya tshchedushnym, kak
hudaya osina, po neschast'yu vyrosshaya ryadom s moguchim dubom. Zabarov byl
nemnogo sutulovat, kak i vse chrezmerno vysokie lyudi. SHirokij lob byl
raspahan temnymi borozdami glubokih morshchin. Kazalos', Fedor nahodilsya vse
vremya vo vlasti kakih-to bol'shih dum -- budto reshaet i ne mozhet reshit' ochen'
slozhnyj vopros. V ego temnyh -- ne vidno zrachkov -- glazah nikogda ne gasli
goryachie, bespokojno-napryazhennye ogon'ki.
Dverca zemlyanki vnov' raspahnulas', i v nej pokazalsya kapitan Krupicyn,
volocha za soboj, kak shlejf, mokryj hvost dlinnoj soldatskoj plashch-palatki.
Pozdorovavshis' s razvedchikami, on skazal:
-- YA slyshal, chto u vas, tovarishch SHahaev, pogib komsomolec vo vremya
poslednego rejda.
-- Da, Uvarov, -- gluho otvetil SHahaev.
-- Nachal'nik politotdela prikazal soobshchit' rodnym. Potom, gde ego
bilet?
V blindazhe stalo tesno i dymno. A tut eshche obnaruzhilos', chto krysha v
neskol'kih mestah protekaet. Razvedchiki zhalis' drug k drugu, ne zhelaya
podstavlyat' svoi shei pod gryaznye holodnye kapli.
-- Komsomol'skij bilet u menya, -- skazal SHahaev. On rasstegnul svoyu
brezentovuyu polevuyu sumku i vynul ottuda kleenchatuyu golubuyu knizhechku.
Bojcy obstupili SHahaeva. Tot nachal listat' bilet. Krupicyn uvidel na
pervoj stranice, ryadom s pechat'yu i malen'koj fotografiej, svoyu podpis'.
-- Dajte mne bilet...
-- Tovarishch kapitan, pust' on ostanetsya u nas kak pamyat' ob Uvarove, --
poryvisto skazal SHahaev.
-- Net, tovarishchi, -- vozrazil Zabarov. -- Otdajte bilet kapitanu. On
ego v Moskvu otoshlet. Moskva dlya vseh sohranit.
Dozhd' perestal, v raskrytuyu dver' bryznul oslepitel'nyj solnechnyj svet,
oblil gigantskuyu figuru Zabarova, oblaskal posurovevshie lica razvedchikov.
Raduga snova stoyala na svoem meste. Razukrashennoj svadebnoj dugoj ona
izognulas' nad isparyayushchejsya zemlej. I snova, kak chas nazad, Akim uvidel nashi
bombardirovshchiki. Tol'ko teper' oni leteli v obratnom napravlenii,
vozvrashchayas' na svoj aerodrom, i bylo ih kak budto uzhe men'she...
Sen'ka stoyal neprivychno zadumchivyj.
-- Nado segodnya zhe napisat', -- progovoril on tiho.
-- CHto napisat'-to? -- ne ponyal Akim.
-- Pis'mo. Materi Uvarova, chto zhe eshche? -- otvetil sen'ka rezko. Vopros
Akima budto oskorbil ego. -- Ved' u YAkova fashisty i otca ubili. Pomnish', on
rasskazyval.
-- Bol'shoe gore u ego materi. To verno -- pis'mo nado napisat', ta
dobroe, -- skazal Pinchuk, vyshedshij vsled za Sen'koj i Akimom iz blindazha. --
SHtabnaya blanka -- plohaya uteha...
-- Sochinyaj poskladnee, Akim, chtoby vsem selom chitali, -- sovetoval
Vanin drugu.
Dolgo dumali nad pervymi slovami. Volnenie, ohvativshee vseh avtorov
pis'ma, putalo mysli, ne davalo sosredotochit'sya. Nakonec nashli podhodyashchie
slova. Pis'mo vyshlo ne ochen' skladnoe, po po-soldatski chestnoe i iskrennee.
CHto hotelos' skazat', vse skazali. V konce pis'ma prosili mat' Uvarova
schitat' vseh ih, soldat, druzej ee syna, svoimi synov'yami. Obeshchali otvoevat'
u vraga "svyatuyu zemlyu, dobyt' pobedu".
Napisali eti slova i dolgo dumali, chto by eshche pribavit', no Zabarov
skazal:
-- Stav'te tochku. Horosho.
Soveshchanie s komandirami polkov podhodilo k koncu. Nekotorye uzhe vstali
bylo, sobirayas' uhodit', no general korotkim zhestom ostanovil ih.
-- Eshche raz povtoryayu: vzaimodejstvie s pridannymi podrazdeleniyami --
ogromnoe ispytanie dlya vas. Gotov'tes' k etomu, ne zhaleya sil. I eshche hochu
predupredit' vas ob odnom: pobol'she vnimaniya udelyajte razvedchikam. Oni nesut
sejchas bol'shuyu nagruzku. SHtab armii kazhdyj den' trebuet novyh i novyh
svedenij o protivnike. I voobshche pobol'she zanimajtes' soldatami. U vas est'
chto-nibud', Fedor Nikolaevich? -- obratilsya general k nachal'niku politotdela.
-- U menya sovsem nemnogo. -- Demin posmotrel na vysokogo molozhavogo
oficera, sidevshego ryadom s perevyazannym Batalinym: -- CHem zanimayutsya vashi
politrabotniki sejchas, tovarishch Tyulin?
Tyulin smutilsya. On ne ozhidal, chto ego sprosyat ob etom.
-- Besedy provodyat, tovarishch polkovnik.
-- O chem oni beseduyut?
Tyulin promolchal, chuvstvuya, chto popalsya. Demin posmotrel na nego i,
obrashchayas' uzhe ko vsem komandiram, skazal:
-- Kormite luchshe soldat. Vy stali bol'shimi chinovnikami, dorogie
tovarishchi, i ne zaglyadyvaete v soldatskij kotel. Vot vy, tovarishch Tyulin,
znaete, chto segodnya gotovyat bojcam na uzhin?
Tyulin pokrasnel i probormotal chto-to pro kartofel'nyj sup.
-- Ne znaete,-- spokojno ostanovil ego Demin.-- CHetvertyj den' vashi
prodovol'stvenniki ugoshchayut krasnoarmejcev gorohovym supom. On im ostochertel.
Mezhdu tem na skladah est' i kartoshka, i lapsha, i psheno. A vy etogo ne znaete
i znat' ne hotite...
-- YA vot prikazhu ego povaru, chtoby on nedel'ku pokormil svoego
komandira gorohovym supom, -- poobeshchal general. -- Mozhet byt', posle etogo
budet povnimatel'nee. Prodolzhajte, Fedor Nikolaevich!
-- Vy naprasno ulybaetes', -- nachpodiv posmotrel na ostal'nyh
komandirov.-- U vas ne namnogo luchshe. Tretij batal'on vashego polka, -- Demin
ukazal na oficera, sidevshego ryadom so smushchennym Tyulinym, -- poluchaet pishchu
tol'ko dva raza v sutki -- rano utrom i pozdno vecherom. Mezhdu tem glubokie
transhei pozvolyayut dostavlyat' pishchu soldatam i dnem. Odnako kombat-tri etogo
ne delaet.
Demin zamolchal.
-- Na etot raz ogranichimsya preduprezhdeniem. No smotrite, esli tak budet
prodolzhat'sya i dal'she, ponesete strozhajshee nakazanie. U menya vse. Mozhete
idti! -- otpustil general oficerov.
Komandiry polkov podnyalis' i napravilis' k vyhodu. Poslednim podoshel k
dveri Batalin, no general zaderzhal ego.
-- Ostan'sya, Batalin.
Tot ostanovilsya, podnyal lohmatye svoi brovi; v ego hmuryh glazah
otrazilis' nedoumenie i trevoga.
-- Zavtra snova perevozhu tvoj polk v pervuyu liniyu. Vstanesh' ryadom s
Tyulinym. Primesh' u nego chast' pozicij. Prigotov'sya. CHerez chas priedu k tebe,
vmeste podumaem, kak pobystree tvoemu polku zanyat' oboronu.
-- Slushayus', -- Batalin prilozhil ruku k kozyr'ku furazhki, pod kotoroj
vidnelsya belyj bint.
-- Idite, -- skazal general tiho.
Batalin ostorozhno zahlopnul dver' i medlenno zashagal po transhee.
V blindazh voshli vyzvannye generalom major Vasil'ev, komandir i partorg
razvedroty.
Vmesto slov privetstviya Sizov kivnul im golovoj i korotko skazal:
"Nuzhen "yazyk"!"
-- A skol'ko u vas kommunistov i komsomol'cev? -- obratilsya k
lejtenantu Demin.
-- Kommunistov? -- i Marchenko bojko nazval cifru, potom zamyalsya i
rasteryanno posmotrel na partorga, ishcha u nego pomoshchi: on ne znal, skol'ko v
rote komsomol'cev. SHahaev pospeshil na vyruchku svoemu komandiru.
-- Komsomol'cev desyat', tovarishch polkovnik, -- otvetil on za Marchenko.
-- A kto imenno? SHahaev perechislil.
-- Kommunistov u nas malovato, tovarishch polkovnik, -- zakonchil on.
-- Ne malovato, a sovsem malo, tovarishch SHahaev! -- Demin vstal iz-za
stola i bystro zahodil po prostornomu general'skomu blindazhu. -- A ved' u
vas est' prekrasnye lyudi, oni otlichayutsya ot kommunistov razve tol'ko tem,
chto ne imeyut v karmanah partijnyh biletov. Vot vzyat' hotya by etogo
uchitelya...
-- Erofeenko Akima?
-- Da, Akima Erofeenko. CHto vy skazhete o nem?
-- Soldat on otvazhnyj. Po-moemu, nadezhnyj chelovek. Tol'ko... -- SHahaev
zamyalsya, ne znaya, kak vyskazat' svoyu mysl'.
-- CHto takoe?
-- Neobshchitelen on, tovarishch polkovnik. Vrode muchaet ego chto-to... I kak
by nedovolen chem...
-- Nedovolen?.. CHto zh, i my vot s generalom byvaem koe-chem
nedovol'ny... -- polkovnik posmotrel na Sizova i ulybnulsya: on vspomnil
proshedshee soveshchanie, na kotorom prishlos' pozhurit' komandirov polkov. --
Nedovolen ya, naprimer, sostoyaniem partorganizacii v vashej rote, -- i
nachal'nik politotdela posmotrel na lejtenanta Marchenko, stoyavshego navytyazhku
u dveri. -- A mne kazhetsya, vash Erofeenko budet horoshim kommunistom. I eshche
est', navernoe, podhodyashchie lyudi. Vy prismotrites' k nim vmeste s partorgom,
tovarishch Marchenko!
SHahaev s pristal'nym vnimaniem sledil za malen'kim molozhavym
polkovnikom; Demin srazu uvidel to, chto trevozhilo i samogo SHahaeva: chut' li
ne kazhdaya operaciya unosila iz ryadov ih partorganizacii vse novyh tovarishchej.
I nado bylo dumat' o popolnenii etih ryadov.
Budto otgadav mysli SHahaeva, polkovnik zagovoril:
-- Zavtra u vas opyat' poisk. Razve vy garantirovany, chto smert' ne
vyrvet iz vashih ryadov kogo-nibud' eshche? Vperedi nas ozhidayut zhestokie i
tyazhelye boi. A vam operet'sya budet ne na kogo. -- Demin snova posmotrel na
lejtenanta. -- Nado vam i komsomol'cev splotit'. Moj pomoshchnik kapitan
Krupicyn podobral uzhe dlya vas komsorga. Paren' boevoj. Tol'ko vy, tovarishch
SHahaev, pomogajte emu. Opyta u nego ne mnogo. Vot tak.
Nachal'nik politotdela sel za stol, stal chto-to zapisyvat' v svoj
bloknot. Komdiv, v prodolzhenie etogo razgovora smotrevshij v malen'koe okonce
i o chem-to bespokojno i napryazhenno dumavshij, sejchas priblizilsya k Marchenko i
skazal:
-- Bez "yazyka" ne vozvrashchat'sya. Predupredite ob etom vseh soldat.
Idite!
V dveryah razvedchiki stolknulis' s kapitanom -- redaktorom gazety. Kogda
tot voshel v blindazh, oni uslyshali golos generala:
-- Pobol'she pishite o razvedchikah. Nahodite sredi nih geroev. Podnimajte
ih. Pust' delyatsya svoim opytom. |to sejchas ochen' vazhno. YA vot tozhe dlya vas
koe-chto tut napisal... No eto, pozhaluj, bol'she dlya pehotincev.
Vozvrativshis' k sebe, SHahaev uvidel v blindazhe novogo bojca. |to byl
tol'ko chto prishedshij soldat, komsorg roty Vasya Kamushkin. Predstavivshis'
SHahaevu, komsorg stal znakomit'sya s bojcami.
-- Kamushkin Vasilij! -- protyanul on ruku snachala Akimu, potom Sen'ke i
smutilsya.
-- CHego ty ispugalsya-to? -- skazal pryamoj i nedelikatnyj Vanin.-- Nu,
budem znakomy -- Semen Vanin!
SHahaev stoyal v storonke i ulybalsya, pobleskivaya krepkimi belymi zubami.
Semen poglyadyval to na nego, to na Kamushkina, budto zhelaya skazat': "A vot my
posmotrim, tovarishch starshij serzhant, chto eto za komsorg k nam ob®yavilsya".
V zemlyanku voshel Pinchuk. Uznav, v chem tut delo, on pozdorovalsya s
Kamushkinym, kriticheski posmotrel na nogi komsorga i uspel zametit' dyrku na
odnom sapoge. |to byl neporyadok. Poetomu Pinchuk predlozhil:
-- Pislya zajdete do mene. SHCHos' pridumaem s vashim chobotom...
-- Tak vot, rebyata, teper' vy poznakomilis'. Uchtite, tovarishcha Kamushkina
nam podobral sam kapitan Krupicyn, -- skazal SHahaev, pokazyvaya glazami na
komsorga. -- Vasya -- paren', vidno, boevoj, tozhe iz razvedchikov.
Slova partorga zastavili Sen'ku vnov' posmotret' na Kamushkina.
CHerez minutu, okruzhennyj razvedchikami, Kamushkin veselo rasskazyval im o
sebe.
Vprochem, Sen'ka skoro ego perebil:
-- Nu vot chto, pojdem-ka, perekusim chto-nibud', Mihail Lachuga uzhe
zazhdalsya nas... A dlya luchshego znakomstva najdem udobnoe mestechko. Von tam...
-- i Vanin pokazal v storonu perednego kraya.
|tot poisk gotovilsya osobenno tshchatel'no. Znaya, chto komdiv obyazatel'no
potrebuet "yazyka", razvedchiki vo glave s Zabarovym celymi sutkami nahodilis'
na perednem krae. Ottuda oni nablyudali za protivnikom, namechaya ob®ekt
budushchej operacii. Poetomu, kogda Marchenko peredal Zabarovu prikaz komdiva,
razvedchiki uzhe byli gotovy k delu.
K vecheru sobralis' v put'. ZHdali uzhina. No v hozyajstve Pinchuka
sluchilas' kakaya-to zaminka. Zabarov poslal Vanina uznat', v chem delo. Eshche
izdali Sen'ka uslyshal shum okolo kuhni. "Opyat' Petro Lachugu pilyaet", --
podumal Vanin. Vo dvore on uvidel Kuz'micha. Tot tol'ko chto vernulsya s DOPa i
teper' raspryagal loshad', chto-to obizhenno vorcha sebe pod nos. Lico ego bylo
strashno razgnevannym. Sen'ka srazu dogadalsya: tut proizoshlo chto-to neladnoe.
-- Ty chto takoj hmuryj, Kuz'mich? -- veselo sprosil on, pomogaya stariku
razvyazyvat' supon'. -- CHto sluchilos'? Pochemu do sih por net uzhina?
No Kuz'mich molchal, serdito sopya. On izo vseh sil nazhimal nogoj na
kleshnyu homutiny. I Vanin ponyal, chto Pinchuk nakrichal na Kuz'micha za kakuyu-to
provinnost'.
-- Za chto on tebya?
-- A vot sprosi ego, -- uloviv sochuvstvennye potki v golose Vanina,
pozhalovalsya Kuz'mich. -- Uma rehnulsya chelovek. Oret, kak skipidaru hlebnul.
-- Kuz'mich popleval na ruki i tak natyanul na sebya supon', chto homut hrupnul,
a loshad' kachnulas' v storonu.
-- |ge, a silenka-to u tebya eshche est', starik! -- pozavidovaya Vanin. --
Nu, a vse-taki, chto zhe proizoshlo?
Kuz'mich sdelal vid, chto ne rasslyshal Sen'kinogo voprosa, i prinyalsya za
guzhi. Kartina proyasnilas', kogda iz mazanki vyshel Pinchuk. On derzhal v rukah
kirpichik hleba.
-- Nakormil hlibcem, usatyj bis! Os' podyvis', Semen, mozhna takyj hlib
isty? -- rokotal on, pokalyvaya Vaninu hleb. -- Nashel, v shcho hlib zavertaty --
v loshadinuyu poponu. Sen'ka potyanul nosom i kislo pomorshchilsya: ot buhanki
neslo terpkim zapahom konskogo pota.
-- Zastavlyu starogo samogo ves' hlib poisty! -- busheval Pinchuk.
Segodnya on hotel otlichit'sya i poluchshe nakormit' razvedchikov, uhodyashchih v
poisk. Pochti poldnya on provertelsya u kotla, pomogaya Lachuge gotovit' uzhin i
boyas', kak by tot ne isportil pishchu. I uzh nikak ne mog podumat' Pinchuk, chto
nepriyatnost' podsterezhet ego sovsem s drugoj storony. Mog li on
predpolozhit', chto staryj i ispolnitel'nyj Kuz'mich ego tak podvedet?
Kuz'mich, obizhenno kryahtya, molcha nasypal yachmen' v torby. On dazhe ne
pytalsya zashchishchat'sya. Starik, konechno, ponimal, chto dal mahu, no stoilo li
iz-za etogo podymat' stol'ko shumu?! Pinchuka zhe eto molchanie provinivshegosya
ezdovogo zlilo eshche bol'she, i on basil na vsyu okrugu:
-- Bula b gauptvahta, posadil by ya tebya dniv na pyat', todi b ty
nauchilsya dumat' golovoyu!.. SHCHo zh meni teper' robyty? -- vdrug obratilsya on k
Sen'ke, rasteryanno razvodya rukami. -- Bijciv nakormit' nechem. Bez nozha
zarizav, staryj kachan!
-- Ne rasstraivajsya, Petro Tarasovich! Slopayut, -- uspokaival ego Vanin.
-- Ne slishkom vazhnye gospoda. Budut uminat' za obe shcheki, tol'ko derzhis'. --
I, podtverzhdaya svoi slova delom, Sen'ka otkusil ot ugla hlebnogo kirpicha
bol'shoj kusok. Staratel'no prozheval ego pod vnimatel'nym, ozhidayushchim vzglyadom
Pinchuka, chmoknul gubami i dobavil: -- Tak dazhe priyatnee -- s dushkom-to.
Appetitu pridaet.
-- A ikaesh' chomu? -- ispugalsya Pinchuk.
-- Ponyatno -- chto. Vsuhomyatku takoj kusishche proglotit'... Nichego,
pojdet, davaj nesi!.. I voobshche ty, Petro Tarasovich, potoraplivajsya. Nam pora
vyhodit'. Govoryat, iz shtaba armii kakoj-to predstavitel' pribyl. Budet zhdat'
nashego vozvrashcheniya. Znaesh', kak nuzhen sejchas "yazyk"?!
Delat' bylo nechego. Prishlos' Pinchuku kormit' razvedchikov hlebom s
Kuz'michovoj pripravoj. Branilis' oni zdorovo, no hlebec vse zhe s®eli. A
potom eshche dolgo smeyalis' drug nad drugom.
-- CHto ty nadelal, starshina! -- preser'ezno govoril Vanin. -- Ved'
teper' v razvedku nel'zya idti. Uchuet nemchura, podumaet -- kavalerijskij
eskadron nastupaet, da i podymet shumihu. My i vernemsya s pustymi rukami.
-- A ty benzinu abo solyarki vypej, zaraz ves' duh iz tebya vyletit, --
posovetoval emu poveselevshij Pinchuk.
Vskore razvedchiki vo glave s Zabarovym tronulis' v put'. Pinchuk dolgo
smotrel im vsled. |to byl pervyj poisk, provodimyj bez nego. Dol'she ego
vzglyad ostanavlivalsya na razvedchikah, s kotorymi on hodil na poslednyuyu
operaciyu. Dobraya, podbadrivayushchaya ulybka pryatalas' v ego dlinnyh usah. A
glaza, mudrye Pinchukovy ochi, tak i prosili: "Vozvertajtes', hlopcy, zhivymi,
ne zgin'te!"
V dubovom lesu bylo syro i sumerechno. Po vershinam probegal svezhij posle
dozhdya veterok, i derev'ya shumno otryahivalis', sbrasyvaya s list'ev krupnye
dozhdevye kapli. Gde-to v glubine lesa barabanil nosom dyatel, grustila
sirotlivaya gorlinka, da na polyane plakala ivolga. Pucheglazaya sova, prozrev k
nochi, neslyshno nosilas' mezh stvolov, i ee krik oglushal les, zagonyaya
malen'kih pichuzhek po svoim duplam.
Razvedchiki shli gus'kom, po-volch'i, sled v sled, i, kak vsegda, tiho.
Vperedi -- Zabarov. On shagal, podavshis' vsem tulovishchem vpered; bojcy shli za
nim, slovno byli privyazany k nemu verevkoj, nevidimoj v temnote. Tak idut na
poisk vse razvedchiki. Oni pokidayut svoi blindazhi pod vecher i, obveshannye
granatami i PPSH, otpravlyayutsya v put'. Idut bez dorog, gluhimi tropami. Dnem
otsypayutsya v svoih obzhityh norah -- malen'kih blindazhah. Letom -- zelenye,
zimoj -- v belyh halatah. Kto znaet, chto chuvstvuet razvedchik, kogda podhodit
on k nepriyatel'skomu perednemu krayu, kakie dumy tesnyatsya v ego golove...
Vyshli v rajon oborony pravoflangovogo polka. Vtoraya, zapasnaya, liniya
oborony nachinalas' srazu zhe za lesom i glubokimi hodami soobshcheniya spuskalas'
k pervoj, gde suhimi goryashchimi such'yami potreskivali pulemety i avtomaty.
Temnuyu tkan' neba razrezali krasnye nozhnicy prozhektorov da rascvechivali
rakety. Za Doncom to i delo vymahivali zarnicy, soprovozhdaemye tyazhelym i
gluhim stonom orudij. A potom yuzhnee, tam, gde bez umolku tokoval nash
"maksimka", rvalis' snaryady, razgrebaya chernotu nochi yarkimi rassypayushchimisya
iskrami. Vo t'me tarahtel "U-2". Dlinnye yazyki nemeckih prozhektorov zhadno
vylizyvali nebo, no ne mogli najti malen'kogo samoleta.
Vyjdya iz lesa, razvedchiki spustilis' v odin iz mnogochislennyh hodov
soobshcheniya i poshli po nemu, shursha maskhalatami. Zabarov s udovletvoreniem
otmetil, chto, krome etogo shurshaniya, nichego ne bylo slyshno. "Molodcy!" --
podumal on, nyryaya pod brevenchatoe perekrytie i otzhimaya k stene vstrechnogo
soldata s termosom za spinoj.
-- Do perednego eshche daleko? -- slovno by shel vpervye, sprosil Vanin,
zaderzhivayas'.
-- Da net. Mozhet, metrov dvesti, -- otvetil tot.
"Nu zh, vret!.. Eshche s polkilometra topat'",-- usmehnulsya Sen'ka.
V drugom meste razvedchiki natolknulis' na kakogo-to soldata, lezhavshego
na dne transhei. Dumali, spit. Zabarov dazhe rugnulsya vpolgolosa i tiho pnul
lezhavshego noskom sapoga. No soldat ne shelohnulsya. Osvetiv ego fonarikom,
starshina uvidel, chto boec mertv; lico ego bylo zalito eshche ne zapekshejsya
krov'yu, ruki nelovko zakinuty nazad, budto kto-to hotel svyazat' ih. I tol'ko
sejchas Zabarov zametil svezhuyu voronku na kromke transhei. Prignuvshis', on
bystro poshel vpered. Razvedchiki, zharko dysha, pospevali za nim. Vsegda
hochetsya poskoree ubrat'sya ot togo mesta, gde tol'ko chto progulyalas'
smert'...
...Nakonec dohnulo svezhest'yu reki. Nad golovami razvedchikov vse chashche
stali poparhivat' nemeckie puli. Bojcy nahodilis' uzhe v raspolozhenii
strelkovoj roty, zanimavshej oboronu pochti u samogo berega. Zdes' Zabarov
ostavil razvedchikov zhdat' uslovlennogo chasa, a sam s odnim soldatom ushel
vpered organizovyvat' perepravu. SHahaev, Akim i Sen'ka protisnulis' v
blindazh starshiny roty, ostal'nye razvedchiki vmeste s komsorgom Kamushkinym
zabralis' v pustoj blindazh, oborudovannyj dlya ranenyh na sluchaj boya.
V starshine roty SHahaev uznal serzhanta Fetisova, kogda-to tak zdorovo
otbranivshego Akima.
.-- A, starye znakomye! -- privetstvoval voshedshih serzhant, vstavaya
iz-za stolika. -- Vladimir Fetisov! -- i on sunul bol'shuyu ladon' v ruku
SHahaeva. Zatem pozdorovalsya s ostal'nymi. -- Znachit, tuda? -- mahnul on v
storonu reki.
-- Vyhodit, chto tak, -- ulybnulsya SHahaev.
-- V chas dobryj. Tol'ko bud'te ostorozhnee. Nemec chto-to bespokojno
vedet sebya. Celymi nochami voznya za rekoj.
-- Spasibo za sovet. A eto chto u vas? -- vdrug sprosil SHahaev, zametiv
na stole ryadom s listom bumagi, zapolnennym kakimi-to ciframi, celuyu
prigorshnyu oskolkov ot min.
-- A-a... |to ya golovu lomayu tut nad odnoj shtukoj.
-- Nad kakoj?
-- Odin interesnyj raschet proizvozhu, -- zhivo zagovoril serzhant, berya v
ruki ispisannyj list. -- |ti oskolki ya sobral na dne voronki ot nashej
batal'onnoj miny. A vot eti -- ot nemeckoj. Nemeckaya mina vsego lish' na odin
millimetr men'she nashej v kalibre, a oskolkov ot nee, v samoj lunke, ostaetsya
v dva raza bol'she. Porazheniya eti oskolki, chto v lunke, ponyatno, nikakogo ne
prinosyat. Stalo byt', ubojnaya sila nashej batal'onnoj miny v dva raza
prevyshaet ubojnuyu silu nemeckoj. Znachit, nashi minomety i miny kuda luchshe
nemeckih!
-- |to zhe izvestno! -- zametil Vanin.
-- A ya ne ob etom hochu znat'. Mne kazhetsya, chto moshch' nashej miny mozhno
eshche uvelichit'. Vot o chem ya dumayu!
-- CHto zh vy namereny sdelat'? -- zainteresovalsya SHahaev.
Fetisov snova posmotrel na oskolki.
-- Provedu svoi raschety do konca. Sostavlyu koe-kakie chertezhi. Poshlyu v
Moskvu, tam posmotryat.
-- Poka vashe izobretenie utverdyat i dadut emu hod, pozhaluj, vojna
konchitsya, -- skazal SHahaev, vynimaya iz-pod maskirovochnogo halata kiset s
tabakom.
-- Nu i chto zh s togo?
-- Kak chto? Mina-to nikomu ne nuzhna budet, -- snova vmeshalsya v razgovor
Vanin, pod shumok protyagivaya ruku k shahaevskomu kisetu. -- Plugi i traktory
budem posle vojny delat', a ne tvoi miny.
-- |to, brat, horosho, chto ty v zavtrashnij den' zaglyanul, -- vozrazil
nemnogo obizhennyj Fetisov. -- Ploho tol'ko, chto ne vse tam uvidel. Ty chto zh,
schitaesh', chto posle Gitlera u nas i vragov bol'she ne budet?.. My, konechno,
budem delat' i plugi i traktory -- bol'she, chem do vojny. No i horoshee oruzhie
nam tozhe ne pomeshaet.
-- A kem vy rabotali do vojny? -- neozhidanno obratilsya k Fetisovu Akim.
-- Do vojny agronomom rabotal.
-- Agronomom?
-- Da. A sejchas, kak vidite, dumayu ob oruzhii.
-- I ochen' horosho delaete, chto dumaete! -- Akim posmotrel v lico
starshiny, kak by izuchaya ego. -- Vy pravy, tovarishch serzhant. Vy ochen'
pravil'nye slova sejchas skazali. U sadovnika samaya chto ni na est' mirnaya
professiya. I posle vojny my sdelaem nashu stranu bol'shim sadom. A horoshij sad
luchshe sterech' s ruzh'em, chem bez nego.
Akim ne spuskal vzglyada s prostogo zagorelogo lica Fetisova, s ego
spokojnyh i umnyh glaz, s ozabochennyh morshchinok na vysokom lbu. I vdrug ryadom
s etim licom on uvidel drugoe -- blednoe, borodatoe, boleznenno
podergivayushcheesya... Akim tryahnul golovoj, kak by zhelaya izbavit'sya ot etogo
vospominaniya, i vnov' stal pristal'no smotret' v opalennoe vojnoj lico
Fetisova.
Glyadya na Fetisova, Akim nevol'no vspomnil slova Pinchuka, skazannye im
kak-to o boevom soldatskom opyte: "Jogo treba sobrat' do kuchi, posmotret',
otobrat', yakyj pocennee, na budushche goditsya, i v knigu".
"My tol'ko mechtaem ob etom, a Fetisov uzhe sobiraet krupicy voennogo
opyta", -- podumal on i skazal pochti torzhestvenno:
-- U vas svetlaya golova, tovarishch serzhant!
SHahaev sledil za Akimom. On vnov' podumal o tom, kak byl prav nachal'nik
politotdela, skazavshij ob etom soldate: "Vash Akim budet horoshim
kommunistom".
I SHahaev ulybnulsya.
Vremya priblizhalos' k polunochi, kogda v blindazh vvalilis' kapitan Gurov
i rumyn Bokulej. Oni prinesli pachki listovok, zametiv kotorye SHahaev
sprosil:
-- Opyat'?
-- Opyat', tovarishch SHahaev. -- Gurov stashchil s golovy pilotku i obter eyu
svoj golyj, korichnevyj ot zagara cherep: po doroge syuda oni popali s Bokuleem
pod sil'nyj artillerijskij nalet. Gurov propolz na zhivote metrov dvesti i
teper' nikak ne mog otdyshat'sya. -- Listovki nado zabrosit' nemedlenno. Takoj
prikaz Poarma*.
* Politotdel armii.
-- Zabrosim.
Vernulsya Zabarov i prikazal vyhodit'.
-- Pora, -- soobshchil on korotko. I, naskoro poproshchavshis' s Gurovym i
Fetisovym, starshina napravilsya k vyhodu. Okolo dveri ego kto-to tiho dernul
za maskhalat. Zabarov oglyanulsya i vstretilsya s blestyashchimi glazami rumyna.
Putayas' ot volneniya, Bokulej prolepetal:
-- Do svidaniya, tovarishch!.. Bun... Karasho zhelayu!..
-- Do svidaniya, Georgij! Spasibo! -- i Zabarov krepko pozhal ego ruku.
Bokulej eshche dolgo oshchushchal teplotu shirokoj zabarovskoj ladoni na svoih
pal'cah.
Razvedchiki zavernuli v hod soobshcheniya i napravilis' k Doncu. Grunt byl
peschanyj i osypalsya ot malejshego sotryaseniya. V brustvery transhei, shipya,
slepnyami vpivalis' puli.
SHli molcha. Vanin bespokojno sopel za spinoj Akima.
-- Ty chto? -- shepotom sprosil Akim. .
-- Nelovko poluchilos'.
-- Ty o chem eto? -- ne ponyal Akim.
-- Ne poproshchalsya... Obiditsya...
Sen'ka bespokoilsya o Vere, rabotnice polevoj pochty. Akim znal, chto v
poslednee vremya druzhba Vanina s etoj devushkoj vse bolee krepla. No vse zhe
Akimu bylo stranno slyshat' takie slova ot ozornogo i bespechnogo Sen'ki. On
sprosil, zaderzhavshis' na minutu:
-- Lyubish' ee, Semen?
-- Idi, idi, chego ostanovilsya! -- podtolknul ego Vanin, potom vse zhe
dobavil: -- Obiditsya, naverno...
-- Vernesh'sya -- obraduetsya, -- uspokaival ego Akim.
-- Net, vse ravno obiditsya. Ona u menya takaya...
"Ah, Sen'ka, Sen'ka! Bot tebe i shalopaj!" -- Akim tyazhelo vzdohnul,
oshchutil priliv legkoj grusti. "Schastlivyj",-- podumal on pro Vanina i bystro
zashagal, dogonyaya tovarishchej.
Zvezdy tiho sypalis' na zemlyu, vstrechayas' s vzletevshimi raketami. Iz-za
temnevshej vperedi gory vypolzal ogryzok chernoj tuchi, po nemu vypuskal krivye
ocheredi neugomonnyj "maksim". Gde-to, nevidimaya, pokashlivala bronebojka. Iz
priotkrytoj dveri odnogo blindazha slyshalos':
-- Komu?
-- Vorob'evu.
-- Komu?
-- Kudryavcevu.
-- Komu?
-- Vdovichenke...
Tam, dolzhno byt', delili mahorku, primenyaya etot sverhdemokraticheskij
metod, rozhdennyj frontovymi starshinami.
Iz sosednej transhei do razvedchikov, kotoryh dlya chego-to ostanovil
Zabarov, donosilsya otchetlivyj soldatskij govorok:
-- Savel'ev, gde tvoi podsumki?
-- V blindazhe, tovarishch mladshij serzhant.
-- On v nih mahorku pryachet.
-- U nego tam ves' mobzapas.
-- Vrut oni, tovarishch mladshij serzhant.
-- Nu ladno, idi voz'mi ih.
-- Est'!
-- Hlopcy, a Machil'skij svoj NZ uzhe s®el,
-- Starshina vse ravno dogadaetsya. On emu s®est!
-- Starshine nekogda. On oskolki minnye sobiraet, tochno openki...
-- Ho-ho-ho!
-- CHto hohochesh'? Mozhet, oni emu dlya nauki kakoj...
-- A ya chto?.. YA nichego...
-- To-to chto nichego.
Kak vsegda byvaet u soldat, ih shutlivo-durashlivyj razgovor postepenno
smenilsya na ser'eznyj.
-- A nemcy opyat' zamyshlyayut chto-to. Ne inache, kak v nastuplenie
sobralis'. Silenka, vidat', eshche est' u nih. Tanki tak i revut za Doncom.
-- CHto verno, to verno! -- doleteli do razvedchikov otvetnye slova. --
Silenka u nemcev eshche imeetsya. Tol'ko s nami im ne sravnyat'sya. Ezdili my so
starshinoj v SHebekinskij les za patronami. Batyushki moi, chto tam tvoritsya! Za
kazhdym derevom -- orudie stoit. A tankov -- t'ma-t'mushchaya. I vse noven'kie,
kakih ran'she i ne vidno bylo.
-- I NZ nam vydali nesprosta.
-- Budet zavaruha!..
-- Kak by ego, proklyatogo, navsegda otuchit' ot nastupleniya!..
Razgovor smolk. Noch' razlivala nad okopami chutkuyu tishinu.
-- Razboltalis', cherti! -- probormotal Sen'ka, ezhas' ne to ot holoda,
ne to ot bespokojno-trevozhnogo oshchushcheniya, ohvativshego vdrug ego. Po komande
Zabarova razvedchiki dvinulis' vpered.
Pod nogami zahlyupalo. SHumeli kamyshi. Pahlo ilom i lyagushatnikom. Vanin
ulovil sredi etih zapahov i pritorno-sladkij, vyzyvayushchij toshnotu. Gde-to v
pribrezhnyh kamyshah, vidimo, lezhal trup nemeckogo razvedchika.
-- Ubrat' by nado, pohoronit', -- skazal Akim.
-- Mozhet, s pochestyami? -- s®yazvil Vanin.
-- U tebya, Semen, medal'on est'? -- sprosil Akim, starayas' ne zamechat'
Sen'kinoj kolkosti.
Medal'ony vsegda napominayut o smerti, i poetomu Vanin ih ne lyubil.
-- Ty mne bol'she ne govori o nih, -- poprosil on Akima. -- Ponyal?
Vyshli k reke. Prislushalis', vsmatrivayas' v temnotu. V kamyshah cherneli
dve tuponosye dolblenye lodki. Vozle nih sidel na kortochkah soldat-saper.
Zametiv razvedchikov, on podnyalsya, podoshel k Zabarovu, kotorogo, ochevidno,
horosho znal.
-- Nu chto, budem otchalivat'? -- sprosil on.
-- Obozhdem nemnogo, kak mesyac skroetsya.
Tucha, podgonyaemaya teplym yuzhnym vetrom, temnoj gromadinoj nadvigalas'
iz-za gory. Stanovilos' cherno i dushno. Hotelos' razvyazat' shnurki maskhalata,
oblit' grud' holodnoj vodoj.
-- Sadis', -- vpolgolosa skomandoval Zabarov.
Razvedchiki po odnomu stali zahodit' v lodki, starayas' sohranyat'
ravnovesie. Pervym otchalilo ot berega otdelenie SHahaeva. Lodka byla uzkoj i
pri malejshem dvizhenii grozila oprokinut'sya.
"S etim drednoutom ne mudreno i na dno pojti",-- neveselo dumal Vanin,
razvyazyvaya pachku s listovkami.
CHerez Donec perepravilis' besshumno. V pribrezhnyh zaroslyah popryatali
lodki. Vanin i Akim bystro razbrosali listovki, chtoby tol'ko poskoree
izbavit'sya ot nih.
Vperedi, metrah v dvuhstah, mayachila vysota 224,5. Tam nahodilsya
nemec-nablyudatel'. Vot ego-to Zabarov i reshil zahvatit'. Starshina eshche
neskol'ko dnej tomu nazad vysmotrel skrytye puti podhoda k etoj vrazheskoj
tochke. Tol'ko by nichego ne izmenilos'...
Popolzli.
V etot poisk vpervye vyshel Alesha Mal'cev. Ne spuskaya slezivshihsya ot
napryazheniya glaz s SHahaeva i Zabarova, on polz bystro, rastoropno, i vse zhe
pospet' za starymi razvedchikami emu bylo nelegko. Tol'ko Akim byl s nim
ryadom. |to uspokaivalo Mal'ceva. Alesha zhalsya k opytnomu razvedchiku. Akim
ponimal sostoyanie molodogo soldata i shepotom podbadrival:
-- Nichego, Mal'cev, nichego. Popolzem vmeste. Vse budet v poryadke, ne
bespokojsya. Sledi i slushaj horoshen'ko...
Alesha polz. Meshali visevshie na zhivote avtomatnye diski, kak tyazhelye
giri lezhali v karmanah granaty. Solenyj pot rezal glaza. Vdrug s
otvratitel'nym svistom pochti ryadom vzvilas' raketa. Opisav dugu, ona
rassypalas' nad zemlej. I v tu zhe minutu, kak pokazalos' Mal'cevu, nad samym
ego uhom zagremel pulemet. Serdce Aleshi szhalos'. Vozduh napolnilsya pchelinym
zhuzhzhaniem pul'. No tak dlilos' nedolgo. Pulemet umolk, i stalo opyat' tiho.
Aleshe podumalos', chto stalo tishe prezhnego. Kosnuvshis' loktya Akima, on chut'
uspokoilsya.
Razvedchiki lezhali ne shevelyas'. Vremya tyanulos' nevynosimo dolgo.
Alesha chuvstvoval, chto v grudi snova vyrastaet volnenie. CHtoby unyat'
ego, on do boli stisnul zuby, priglushil dyhanie i zazhmurilsya. Kogda,
nakonec, on otorval ot zemli golovu i otkryl glaza, to nikogo ne uvidel
vokrug sebya. Alesha chut' bylo ne zaplakal ot gorya i straha, no poboyalsya, chto
ego mogut uslyshat' nemcy. Sobrav vse sily, Alesha popolz vpered, dumaya, chto
razvedchiki nahodyatsya tam. On polz dolgo i nastojchivo. Vdrug vperedi vyrosla
gigantskaya figura Zabarova i opustilas' na chto-to nevidimoe Mal'cevu.
Razdalsya korotkij nechelovecheskij krik -- tak krichit pojmannyj v kapkan zayac.
Alesha lezhal na svoem meste i ne znal, chto emu delat'. Sen'ka i Akim
provolokli mimo nego nemca. "CHto teper' skazhut obo mne v rote, -- podumal
Mal'cev,-- nichego sebe razvedchik!"
-- Prikryvaj nas! -- prosheptal Vanin, no Alesha ne srazu ponyal, chto eto
bylo skazano emu.
Vperedi kak budto nikogo ne bylo, i Mal'cev ne znal, kuda on dolzhen
strelyat' i ot kogo prikryvat' razvedchikov. Nemcy otkryli yarostnuyu slepuyu
pal'bu. Togda Alesha tozhe nachal strelyat' naugad, lish' by strelyat' i ne
slyshat' strel'by protivnika. V storone ot Mal'ceva probezhal Zabarov, potom
za nim promel'knuli SHahaev i eshche odin razvedchik, kotorogo Alesha ne uznal.
Vse eto proizoshlo tak bystro, chto Mal'cev dazhe ne uspel sprosit' SHahaeva,
chto zhe emu delat'.
On ostalsya odin na vrazheskom pole. Vo vsyakom sluchae, tak kazalos' emu.
Ledenyashchee dushu odinochestvo i strah opustilis' na bojca. Alesha szhalsya, utknul
golovu v duhovituyu zemlyu. Tak lezhal on do teh por, poka strel'ba nemcev ne
priblizilas' k nemu. Togda on prilozhil k plechu avtomat i snova otkryl ogon'.
Ne zametil, kak rasstrelyal pervyj disk. Mehanicheski vstaviv
vtoroj, on rasstrelyal i ego. Teper' u bojca ostavalis' granaty i nozh.
Alesha stal toroplivo sharit' u sebya v karmanah. No v eto vremya ch'ya-to ruka
opustilas' na ego spinu. Alesha rvanulsya v storonu, no ruka krepko uderzhivala
ego. Mal'cev, holodeya, oglyanulsya i vstretilsya s iskorkami malen'kih glaz
SHahaeva.
-- Mal'cev!.. -- SHahaev shvatil bojca za ruku i bystro pobezhal s nim
vniz, k reke.
So vseh storon slyshalas' strel'ba. Ee veli nemcy, strelyali razvedchiki,
s levogo berega bila nasha artilleriya, zvonko ahali miny, v vozduhe, kak pri
fejerverke, kipeli raznocvetnye rakety. Oni s shipeniem padali v vodu, na
brustvery okopov i transhej.
Zabarov shiroko razduval nozdri, prislushivayas' k pal'be. Privychnoe
chuvstvo boevoj radosti i oderzhannoj pobedy napolnilo ego. Teper' on byl
spokoen. Starshina otlichno ponimal, chto vcya eta bestolkovaya nochnaya sutoloka
uzhe ne mozhet pomeshat' emu.
U lodok s avtomatom v rukah terpelivo dezhuril saper. SHum v kamyshah
zastavil ego vzdrognut'.
-- Svoi, -- poslyshalsya Sen'kin golos, i soldat opustil oruzhie.
-- Dumal, nemec lezet, -- skazal on.
-- Ty prav -- vot i nemec! -- Vanin podtolknul plennogo vpered. --
Horosh "yazychok"?
Vsled za Vaninym i Akimom stali podhodit' i drugie razvedchiki. Pribezhal
Zabarov, vskore poyavilsya i SHahaev s Aleshej.
-- Ranen? -- vstrevozhilsya starshina, vidya, chto SHahaev derzhit bojca za
ruku.
-- Net, kazhetsya, ruku povredil.
Mal'cev s tihoj blagodarnost'yu posmotrel na partorga.
-- Spasibo vam, tovarishch starshij serzhant...
-- Ladno, molchi, -- ostanovil ego SHahaev i polez v lodku.
-- Nu, fric, kom! -- podognal Vanin nemca. -- Vot dolgovyazyj, chertyaka!
A drozhit, suchij bes. Davaj, davaj, chto vstal!..
Nemec poslushno i, kak pokazalos' razvedchikam, dazhe ohotno prygnul v
lodku. Pri sviste rvushchihsya min i snaryadov on vzdragival sil'nee, pryatal
golovu i sheptal: "Majn got! Majn got!.."
Lodka, shelestya v kamyshah, myagko tknulas' v peschanyj bereg. Razvedchiki
bystro vyskochili iz nee i, prignuvshis', podtalkivaya nemca, pobezhali v
transheyu. Prygnuv v nee, uvideli cheloveka.
-- Kto eto? -- okliknul Zabarov.
-- Ne uznaete? |to ya, Fetisov.
-- A, serzhant! Tak ty pochemu zhe ne spish'?
-- Ne spitsya chto-to poslednie nochi, da i vas hotelos' vstretit'.
-- Za eto spasibo, -- Zabarov stisnul ruku Fetisova v svoej ogromnoj
ladoni. -- Kak tut, vse tiho?
-- Poka da. No, vidno, nedolgo byt' tishine...
Strel'ba za rekoj na nekotoroe vremya prekratilas'. I razvedchiki
razlichili dalekoe nizkoe urchanie motorov i gluhoe postukivanie gusenichnyh
trakov.
-- Tanki, -- bezoshibochno opredelil Zabarov.
-- Oni, -- podtverdil Fetisov. -- Boevoe ohranenie nado usilit',
poslat' tuda soldat poopytnej, stalingradcev...
Razvedchiki rasproshchalis' s Fetisovym.
Serzhant eshche dolgo stoyal v transhee, na prezhnem meste, prislushivayas' k
dalekomu gulu motorov. Potom svernul v hod soobshcheniya, vedushchij v boevoe
ohranenie.
Na pravom beregu Donca prodolzhalas' perestrelka. Starayas' dat'
vozmozhnost' gruppe zahvata perepravit' plennogo cherez reku, razvedchiki,
vozglavlyaemye komsorgom Kamushkinym, ognem sderzhivali nemcev, reshivshihsya
nakonec vyjti iz okopov. Na blednom fone neba bylo horosho vidno perebegayushchih
nepriyatel'skih soldat. Ih stanovilos' vse bol'she i bol'she. Kamushkin
soobrazil, chto ego gruppa mozhet popast' v okruzhenie. Ne zhelaya riskovat'
bojcami, on prikazal im othodit', a sam prodolzhal otstrelivat'sya ot
nasedavshego vraga. Rasstrelyav vse patrony, Kamushkin popolz vniz, k reke.
Ochevidno, v temnote on sbilsya s puti, potomu chto u Donca ne nashel ni lodki,
ni bojcov. "Poplyvu", -- reshil Kamushkin. Podnyav nad golovoj avtomat, voshel v
chernuyu, kak neft', tepluyu vodu. Edva on sdelal neskol'ko shagov, kak po
verhushkam trostnikov sypanula avtomatnaya ochered'. Potom -- vtoraya, tret'ya...
Snachala -- vysoko, a potom -- vse nizhe i nizhe. I vot uzhe puli, kak dozhdevye
kapli, zaprygali, zabul'kali vokrug razvedchika. Oprokinuvshis' na spinu i
derzha v vytyanutoj ruke avtomat, Kamushkin poplyl. Tyazhelye kirzovye sapogi i
namokshee obmundirovanie tyanuli ego vniz, nogi s trudom sgibalis'.
Nemcy, vidimo, eshche ne obnaruzhili ego i prohazhivalis' kosymi ocheredyami
po vsej reke -- tak krivo syplet dozhd' pri sil'nom poryvistom vetre: to
nazad, to vpered, to v storony. Kamushkin znal, chto v takih sluchayah nado
nyryat', pryatat'sya pod vodoj, no on boyalsya utonut' -- nyrnesh', a vynyrnut'
uzhe ne smozhesh'. Plyl Kamushkin ochen' medlenno. Kazhdyj metr prihodilos'
preodolevat' velikim usiliem myshc i voli.
A nemeckie puli shlepalis' ryadom, zabryzgivali lico razvedchika vodyanymi
kaplyami. Na seredine reki on vdrug pochuvstvoval tupoj udar v levoe plecho.
Ruka, kak podrublennaya, imeete s avtomatom upala na vodu. V pleche stalo
pochemu-to goryacho, i dazhe priyatno. "Pochemu eto?" -- pytalsya soobrazit'
razvedchik, vse eshche ne ponimaya, chto ego ranilo. Napryagaya poslednie sily, on
vse zhe prodolzhal plyt'. Temnoe, bezzvezdnoe nebo vdrug kachnulos', nachalo
snizhat'sya. Kamushkinu stalo ochen' strashno. "CHto eto?" -- podumal on eshche raz i
perestal shevelit' nogami. I vdrug on s radost'yu oshchutil vyazkoe dno. Sobrav
ostatok sil, poshel k beregu, nesya, kak plet', bezzhiznennuyu levuyu ruku. On
tol'ko teper' obnaruzhil, chto s nim net avtomata, i sil'no ispugalsya. Hotel
bylo vernut'sya, no razve najdesh' ego na dne reki? Da i sil ne bylo na eto.
Kamushkin vdrug pochuvstvoval, chto vmeste s oruzhiem on kak by poteryal i
vozmozhnost' dvigat'sya dal'she. Sdelal eshche dva shaga i tyazhelo upal u samogo
berega.
Temnaya tucha zakryla poslednij klochok neba. Tol'ko rakety da svetyashchiesya
puli po-prezhnemu tykalis' v ee chernoe bryuho.
Na rassvete razvedchiki nashli svoego komsorga. On lezhal bez soznaniya,
napolovinu v vode. Prishel v sebya k vecheru v medsanbate, i to lish' posle
togo, kak emu sdelali vlivanie krovi.
Na sleduyushchij den' Kamushkina navestili ego boevye druz'ya. Prishel s nimi
i Alesha Mal'cev; posle vcherashnej nochi on tak privyazalsya k partorgu, chto
hodil za nim po pyatam. Snachala Alesha byl tverdo uveren, chto SHahaev dolozhit o
ego zameshatel'stve v boyu lejtenantu Marchenko i tot otchislit ego iz roty. No
SHahaev ne sdelal etogo. On dazhe ne pokazal vidu, chto i sam znaet chto-to ob
Aleshe. Tol'ko besceremonnyj Vanin ne preminul sdelat' zamechanie Mal'cevu:
-- Ty gde eto, Alesha, noch'yu-to propadal? Uzh ty togo, ne struhnul li
malost'? CHto-to pohozhe na eto...
-- A ty ostav' svoi glupye dogadki! -- prikriknul na nego SHahaev, i
Sen'ka zamolchal.
V tu minutu Alesha gotov byl rascelovat' SHahaeva. Pinchuk privez
Kamushkinu podarok -- pachku "general'skih", dobytuyu u Borisa Gurevicha, i
novoe obmundirovanie, s velikim trudom vyproshennoe u Ivana Drynya --
zaveduyushchego veshchevym skladom.
-- Nu, yak Gobsek cej Dryn'! -- zhalovalsya Petr, podavaya schastlivomu
Kamushkinu gimnasterku i bryuki.
V palatku zaglyanula sestra.
-- Tovarishchi, potishe, -- poprosila ona.
Razvedchiki stali razgovarivat' pochti shepotom.
-- Kak ruka? -- sprosil SHahaev u Kamushkina.
-- Bolit, no shevelit' mogu. Skuchno mne tut, rebyata, -- s grust'yu
priznalsya komsorg i zadumchivo posmotrel v raskrytuyu dver'. Tam zeleneli,
shelestya reznymi lapchatymi list'yami, mokrye duby. Na odnom suchke
pokachivalas', mel'kaya hvostom, ostorozhnaya soroka. Vasya ulybnulsya.
Ty, soroka-beloboka,
Nauchi menya letat'
Hi daleko, ni vysoko --
Tol'ko s miloj pogulyat'.
|tu pesenku pel on mal'chonkoj, raduyas', byvalo, chto pod oknami
prokrichit pernataya veshchun'ya. "Byt' gostyam ili pis'mu", -- govarival v takih
sluchayah otec.
"Neploho bylo by poluchit' pis'meco", -- podumal Kamushkin.
On vdrug pochuvstvoval, chto u nego kruzhitsya golova, i opustilsya na
podushku.
Iz sortirovochnoj donosilis' stony ranenyh. CHej-to umolyayushchij golos vse
vremya prosil:
-- Sestrica, rodnen'kaya, potishe... Oj, mochi moej net...
-- Poterpi, rodnoj, sejchas vse konchitsya, poterpi,-- uspokaival uzhe
znakomyj razvedchikam devichij golos.
-- Bint-to prisoh... oj-oj-oj... ne mogu ya...
-- Ty zhe ne rebenok, a soldat. Poterpi, -- strogo zvuchal golos sestry.
Boec umolk.
V lesu, gde razmeshchalsya medsanbat, stoyal razmerenno-netoroplivyj gomon.
Zdes', krome rezervnyh chastej, raspolagalis' takzhe vse hozyajstvennye
podrazdeleniya divizii, ruzhejnye masterskie, sklady boepripasov, veterinarnye
punkty. Slyshalos' tarahtenie povozok, rzhanie loshadej, govor i nezlobivaya
bran' povozochnyh, kladovshchikov, artillerijskih i ruzhejnyh masterov, pisarej
-- vsej etoj hlopotlivoj tylovoj bratii, provodivshej dni i nochi v
bespokojnyh zabotah. Trud etih, po preimushchestvu uzhe pozhilyh lyudej, kak i
trud teh millionov, chto nahodilis' v glubokom tylu, provodya bessonnye nochi u
stankov i na polyah, pogloshchalsya prozhorlivym i neterpelivym edokom -- perednim
kraem fronta.
Nad temno-zelenym kovrom lesa v bezbrezhnoj sineve razgulivali
patruliruyushchie "yastrebki" da prokladyvali belye nebesnye shlyahi odinokie
samolety-razvedchiki.
Ranenyj v sortirovochnoj molchal.
-- Terpit, -- Kamushkin zavorochalsya na kojke. -- A ved' sovsem
mal'chishka. YA videl, kak ego nesli na nosilkah... Terpit paren'. Do vojny
nebos' ot zanozy revel. A sejchas!.. I otkuda u lyudej sila beretsya, terpenie
takoe? Slovno by na ogne kazhdogo poderzhali!
-- Na ogne i est', -- skazal Pinchuk.
Kamushkin vdrug snova podnyalsya na loktyah, zagovoril mechtatel'no:
-- Znaete, rebyata, o chem ya dumayu?
-- Znaem, Vasya. Ty dumaesh' udrat' iz medsanbata k nam poskoree.
Odobryayu! -- bez malejshego somneniya zayavil Vanin.
-- Konechno. No ne tol'ko ob etom ya dumal. Mne by vot poduchit'sya
horoshen'ko, -- lyublyu ya risovat', -- i napisat' takuyu kartinu, chtoby vot tot,
-- Kamushkin pokazal v storonu palatki, gde eshche nedavno stonal ranenyj,--
chtoby takie, kak on, vstali v nej vo ves' svoj rost -- bol'shie, sil'nye,
krasivye!..
Komsorg plotno sdvinul pushistye brovi. Tonkie morshchinki pautinkami
razbezhalis' no ego licu. Tak, zakryv glaza, on lezhal neskol'ko minut, o
chem-to dumaya. Potom podnyal veki i, vozbuzhdayas' i udivlyaya razvedchikov, stal
rasskazyvat' im o velikih hudozhnikah, ch'i kisti perenesli na polotna zhizn'
vo vsem ee prekrasnom i tragicheskom. Kamushkin radovalsya, kak rebenok, vidya,
chto ego vnimatel'no slushayut. Osobenno voodushevilsya Akim. Sporya i perebivaya
drug druga, oni stali govorit' o zamechatel'nyh russkih i evropejskih
zhivopiscah. Pri etom SHahaev uspel zametit', chto Akimu bol'she nravilis'
Levitan, Perov, Savrasov, iz sovetskih -- Sergej Gerasimov; Kamushkinu --
Repin, Vereshchagin, iz sovremennyh -- hudozhniki studii imeni Grekova, kuda v
tajnike dushi on i sam mechtal popast' posle vojny.
Akim snova porazil Sen'ku svoimi poznaniyami.
"Kogda eto on vsego nahvatalsya?" -- podumal Sen'ka s legkoj,
nesvojstvennoj emu grust'yu, iskrenne zaviduya tovarishchu.
Gde-to za lesom tugo vstryahnul zemlyu tyazhelyj snaryad. List'ya derev'ev
ispuganno zasheptali, zashelesteli, soroka vsporhnula i zamel'kala mezhdu
stvolami, oglashaya urochishche ogoltelym krikom. V palatke zadrozhalo celluloidnoe
okonce. Pod nogami razvedchikov gluho progudelo.
Kamushkin umolk, uroniv golovu na podushku, budto etot snaryad vernul ego
k surovoj dejstvitel'nosti.
Akim posmotrel na komsorga, na drugih razvedchikov. "Vse oni uchilis' v
sovetskoj shkole", -- podumal on, i ot etoj neozhidannoj mysli emu stalo ochen'
priyatno.
Poproshchavshis' s Kamushkinym, razvedchiki vyshli iz palatki. Sen'ka o chem-to
tiho poprosil SHahaeva. Tot kivnul golovoj. Saratovec s nezavisimym i delanno
spokojnym vyrazheniem lica zamedlil shag i zavernul vlevo, na lesnuyu tropu.
-- Privet ej ot nas peredavaj!.. -- kriknul emu vdogonku Alesha Mal'cev
s yavnym namereniem smutit' otchayannogo uhazhera.
"YA vot tebe peredam!" -- myslenno pogrozil emu Sen'ka, nedovol'nyj tem,
chto druz'ya razgadali ego namerenie.
Kruto povernuvshis', Sen'ka pribavil shagu, napravlyayas' k polevoj pochte.
Nedaleko ot palatki, v kotoroj lezhal Kamushkin, pod starym, obsharpannym
dubom, obmahivalis' kucymi hvostami Kuz'michovy loshadi. Ih hozyain sidel na
spilennom dereve i mirno besedoval s pozhilym povozochnym. Kolechki sizogo
dymka struilis' iz-pod usov oboih sobesednikov i vilis' nad ih golovami
vmeste s tuchej melkoj nazojlivoj moshkary.
-- Vot ya i govoryu,-- netoroplivo, s krest'yanskoj stepennost'yu prodolzhal
ezdovoj, ochevidno, davno nachatyj razgovor, -- mozhet, umnee posle vojny budem
hozyajstvovat'. Gliny i pesku u nas hot' otbavlyaj. Mozhno i kirpichnyj i
cherepichnyj v rajone dlya vseh kolhozov postavit' -- pozhalujsta! Ono i
nadezhnej da i podeshevshe vyjdet. I les vozle sela sohranitsya. A to zemlya-to
-- nasha, i vce v nashih rukah, a inoj raz gluposti dopuskali...
Soldat ne dogovoril. Zametiv razvedchikov, on podnyalsya, spryatal v karman
kiset i valkoj pohodkoj napravilsya k svoej povozke, medlenno perestavlyaya
nogi.
-- Mabut', zemlyaka pobachiv? -- sprosil podoshedshij Pinchuk.
-- Net. S Volgi on, iz-pod Kamyshina. Zavhozom v arteli rabotal. Vse
planiruet da prikidyvaet, kak by posle vojny dela poumnee naladit' v
kolhoze. Bespokojnyj chelovek. Lyublyu takih...
Kuz'mich otvyazal loshadej, ukrepil podprugi, lovko, ne po-starikovski
vskochil na povozku i vymetnulsya na dorogu.
-- Iz yakogo polka vin? -- sprosil Pinchuk.
-- Iz artillerijskogo. Ranenyh v sanbat privez. Govorit, v eti dni ni
minuty ne dayut pokoya -- vse snaryady vozyat na peredovuyu. Skazyvayut, celye
gory navozili, pryatat' nekuda...
-- V nashu b rotu jogo, -- skazal Pinchuk, iskrenie zhaleya, chto ne
pogovoril s povozochnym: uzh bol'no cenil on v lyudyah hozyajstvennuyu-to strunku!
Pod®ehav k svoej zemlyanke, razvedchiki zametili, kak v nee streloj
vletela lastochka.
-- Mozhet, vyberem sebe drugoj blindazh, a etot ostavim lastochke? --
predlozhil Mal'cev.
-- Ty ploho znaesh' ee, Alesha. Esli lastochka reshila poselit'sya v nashem
zhilishche, znachit, ona ne boitsya nas. Kto znaet, mozhet byt', kak raz na etom
meste kogda-to stoyal hlevushok, v kotorom rodilas' eta lastochka...-- i Akim
smelo voshel v blindazh.
Lastochka dejstvitel'no ne ispugalas' razvedchikov. Ona sidela na
malen'kom suchke, gde eyu uzhe byli nalepleny kusochki gryazi, smeshannye s
solominkami, -- fundament budushchego gnezda, i s lyubopytstvom nablyudala za
soldatami, kotorye ostorozhno rassazhivalis' po svoim mestam. Na shejke smeloj
pichugi migalo krasnoe pyatnyshko. Aspidnaya spinka i strel'chatyj hvostik
otsvechivali sinevoj, ottenyaya belosnezhnoe bryushko.
-- Umnica! Vot tak i nado delat' vsegda! -- raschuvstvovalsya Alesha. --
Razvedchiki -- narod dobryj. Ne tronut.
V polden' vernulsya Sen'ka. Sverkaya svetlymi glazami, on podkralsya k
Akimu szadi i shvatil ego za sheyu.
-- A ty vse pishesh', Akim?
-- Sobstvenno... chto vse eto znachit? -- osvobodilsya ot Sen'kinyh
ob®yatij Akim. -- YA zh tebe... -- on hotel skazat' "ne Vera", no razdumal,
boyas' smutit' svoego bespokojnogo druga.
Povernuvshis' k stolu, Akim vnov' sklonilsya nad bumagoj. On zapisyval
svoi vpechatleniya v dnevnik. Glyadya na Akima, zahotelos' vesti dnevnik i
Sen'ke. On vyprosil u zapaslivogo Pinchuka obshchuyu tetrad', vynul iz karmana
avtomaticheskuyu ruchku i uselsya ryadom s Akimom. Buduchi gluboko ubezhdennym, chto
nachalo obyazatel'no dolzhno byt' liricheskim, napisal:
"Segodnya sostoyalas' tihaya, privetlivaya pogoda".
Potom dolgo dumal, chto eshche pribavit' k etomu, no tak nichego i ne
pridumal. Nemnogo pokolebavshis', polozhil svoyu ruchku pered Akimom.
-- Voz'mi, Akim! |to oruzhie ne dlya menya.
Vozvrashchayas' s nablyudatel'nogo punkta, Marchenko reshil zajti na ognevye
pozicii batarei starshego lejtenanta Gun'ko. On lyubil poboltat' so svoim
drugom. Byl pozdnij chas. V takoe vremya Gun'ko obychno nahodilsya v svoem
blindazhe -- libo rylsya v knigah, libo korpel nad tablicej strel'by, delaya
kakie-nibud' slozhnye vychisleniya. |to bylo horosho izvestno Marchenko, i eto
bylo prichinoj ih chastyh sporov. Razvedchiku poroj kazalos', chto ego tovarishch
risuetsya, hochet "svoyu uchenost' pokazat'": "Vot, mol-de, i na vojne ya nahozhu
vremya dlya raboty nad soboj". Marchenko eto razdrazhalo, i on nachinal
yazvitel'no podsmeivat'sya nad drugom.
-- CHitaj, chitaj, polkovnik Pavlov takih lyubit. V zvanii povysit, --
govoril on.
Gun'ko snachala ulybalsya, potom terpelivo otmalchivalsya, nakonec ego
nachinali zlit' glupye nasmeshki druga; zavyazyvalsya spor, kotoryj obychno
zakanchivalsya yarostnoj ssoroj. A na sleduyushchij den' lejtenanty zvonili drug
drugu po telefonu, chtoby pomirit'sya. I mirilis'.
Na etot raz Petra v blindazhe ne okazalos'. Ordinarec soobshchil, chto
komandir ushel na batareyu. Navernoe, sejchas vernetsya.
Gun'ko dejstvitel'no skoro vernulsya. Plashch-nakidka i sapogi na nem byli
vymazany v gline, lico zapyleno, no ego zheltye glina smotreli veselo i
ozhivlenno. Komandir batarei byl yavno dovolen chem-to. Uvidev u sebya
razvedchika, on iskrenne obradovalsya:
-- Vot horosho, chto ty prishel!.. A to ne pered kem bylo by pohvastat'sya!
Znaesh', tak oborudovali moi orly ognevuyu poziciyu, chto i noch'yu ni odin
nemeckij tank ne proskol'znet! Kakovo? Pravda, nemcy ne lyubyat nastupat'
noch'yu. No oni, nauchennye gor'kim opytom, mogut izmenit' svoyu taktiku. Ne
takie uzh oni duraki, chtoby voevat' po odnomu shablonu. I u nih nemalo umnyh
komandirov. Vo vsyakom sluchae, moya batareya gotova i k nochnym boyam. Nu, kak ty
nahodish'?
-- CHto zh, molodec, -- otvetil Marchenko. ZHeltovatye glaza Gun'ko likuyushche
blesnuli.
-- |, da ya eshche ne to prigotovlyu fashistam! Budut oni krov'yu harkat'!..
-- Ladno, dovol'no hvastat'. Ty luchshe rasskazhi, kak tvoya batareya na
zanyatii provalilas'. Ved' ya vse znayu.
-- I ty eto schitaesh' provalom? -- Gun'ko nahmurilsya.
-- Konechno.
Zanyatie, o kotorom sejchas govorili lejtenanty, provodilos' neskol'ko
dnej tomu nazad, v tylu divizii. Gun®ko s radost'yu vyvel svoyu batareyu na eto
zanyatie, ibo chut'em opytnogo frontovika on ponimal, chto blizyatsya bol'shie
srazheniya i nelishne potrenirovat' eshche bojcov.
Neskol'ko tyagachej medlenno volokli po rovnomu polyu makety tankov.
Soldaty-artilleristy, posmeivayas', legko rasstrelivali makety. Gun'ko
slyshal, kak bojcy perebrasyvalis' edkimi zamechaniyami:
-- Poteha, a ne uchenie!
-- Polzut chert-te kak!.. Kak pesha vosh' po...
-- |h, general ne vidit, dal by on zhizni komu sleduet za etu
progulku!..
-- I dast. On nebos' s nablyudatel'nogo punkta vse vidit.
Gun'ko podbezhal k voditelyam i zakrichal na nih:
-- CHto zh, po-vashemu, nemeckie tanki takim zhe cherepash'im hodom budut
idti?.. Maskirujtes' horoshen'ko! I dujte polnym hodom. Uvertyvajtes' ot
vystrela, chert by vas pobral sovsem!..
Tyagachi vzreveli i, rvanuv s mesta, pomchalis' po neskoshennomu polyu.
Artilleristy lihoradochno zarabotali u orudij. Ih spiny momental'no potemneli
ot pota. Podnoschiki, kryahtya, begali so snaryadami, podmargivali drug drugu:
-- Vot daet!..
-- |to pohozhe na chto-to!
-- Kak v nastoyashchem boyu!..
-- Pripekaet!..
Tanki-makety mchalis' po polyu, to propadaya v more zhelteyushchej rzhi, to
opuskayas' v balki, to vnov' poyavlyayas'.
-- Vot eto po-moemu! -- likoval Gun'ko, vytiraya ladon'yu smuglyj lob i
skalya krepkie belye zuby. -- Davaj, rebyata, zhmi!..
A pered vecherom artilleristy vystroilis' na opushke lesa. Batareya Gun'ko
okazalas' na poslednem meste po chislu popadanij. No, k vseobshchemu udivleniyu,
eto niskol'ko ne ogorchilo Gun'ko. On byl spokoen i dazhe dovolen rezul'tatami
zanyatij.
-- I ty eshche ulybaesh'sya, Gun'ko? -- posmeivalis' nad nim drugie
komandiry batarej.
-- Esli b ya vel ogon' po vashim cherepaham, ot nih ne ostalos' by ni
odnoj shchepki... Zateyali igru v biryul'ki. Strelkovoe sorevnovanie v tire, a ne
zanyatie! Zabyli pro stalingradskie boi. Za eto mozhno dorogo poplatit'sya,
dorogie tovarishchi! Pomnite, chto govoril general na partijnom aktive!..
Ot vysoty, na kotoroj raspolagalsya nablyudatel'nyj punkt, otdelilos'
neskol'ko chelovek i napravilos' k opushke lesa, gde stoyali artilleristy.
-- General idet!..
Komandir diviziona, nizkoroslyj tolstyj major, prizhav levuyu ruku k noge
i pravuyu derzha u kozyr'ka furazhki, neuklyuzhe poshel navstrechu nachal'stvu. Do
batarejcev doleteli obryvki ego doklada:
-- Divizion... vystroen... razbora... uchenij!..
Prinyav raport, Sizov legkoj pohodkoj priblizilsya k soldatam.
-- Zdravstvujte, tovarishchi soldaty! -- zvonko i otchetlivo prozvuchal ego
golos. |ho gde-to v glubine lesa usluzhlivo i, kapalos', s bol'shoj ohotoj
povtorilo slova komdiva.
-- Zdraviya zhelaem, tovarishch general!.. -- privetstvovali soldaty.
Bojcy ne spuskali ozhidayushche-vostorzhennyh glaz s generala.
Sizov podozval k sebe starshego lejtenanta Gun'ko.
-- Za otlichnye dejstviya vam i vsemu lichnomu sostavu vashej batarei
ob®yavlyayu blagodarnost'! -- doneslos' do soldat. I, uzhe obrashchayas' k komandiru
diviziona i k komandiram drugih batarej, Sizov prodolzhal suhovato: --
Uproshchat' obstanovku na zanyatiyah -- znachit sovershat' prestuplenie, --
otchekanival on kazhdoe slovo. -- Uslozhnyat' ee, maksimal'no priblizhaya k
boevoj, -- delat' nuzhnoe i v vysshej stepeni poleznoe delo.
|timi slovami nachal general podrobnyj razbor zanyatij.
-- Ty chto zhe, prishel posochuvstvovat' moemu "goryu"? -- sprosil Gun'ko,
hitro prizhmuryas'.
Marchenko obidelsya.
-- Kak tebe izvestno, Petr, uspokaivat' -- ne v moem duhe. A prishel ya k
tebe otchasti potomu, chto hotel prosto tebya videt'. Krome togo, u menya est' k
tebe nebol'shaya pros'ba...
-- Kakaya?
-- Vprochem, eto dazhe ne pros'ba, a prikaz... -- razvedchik ulybnulsya. --
Nu?
-- Sobirajsya -- i marsh v moyu rotu. Hot' vyp'em po ryumochke!..
-- |to, pozhaluj, edinstvennyj za moyu sluzhbu prikaz, kotoromu ya mogu ne
podchinit'sya.
-- Pochemu? -- udivilsya Marchenko.
-- Vo-pervyh, potomu, chto ostavlyat' sejchas batareyu ya ne mogu.
-- Ved' ne na vsyu zhe noch' ya tebya zovu, na chas-drugoj.
-- A vo-vtoryh, -- prodolzhal Gun'ko, -- ne vremya sejchas dumat' o
ryumochke, drug ty moj! Ne vremya!.. Da u menya eshche i del mnogo. Esli hochesh',
davaj vyp'em po charke zdes'. V moej flyage malost' ostalos'.
-- Vechno u tebya kakie-nibud' dela...
-- Ser'ezno govoryu. Nado provesti besedu s soldatami, soobshchit' im novye
dannye o protivnike.
-- |to eshche zachem? Eshche podumayut soldaty, chto nemcy prevoshodyat nas po
chislennosti, -- posmatrivaya na novuyu zvezdochku na pogone Gun'ko, govoril
Marchenko. -- Zapugaesh' svoih artilleristov, a u tebya ved' mnogo molodyh
bojcov.
-- Ty eto ser'ezno? -- ne vyterpel Gun'ko.
-- Konechno, ser'ezno.
-- Nu, togda mne grustno...
-- Ne smejsya.
-- A ya i ne smeyus'. Povtoryayu -- mne grustno. Grustno potomu, chto takie
slova ya slyshu ot lejtenanta Marchenko -- opytnogo, proslavlennogo
razvedchika... Da mne s moimi soldatami, dorogoj tovarishch, ne segodnya-zavtra
pridetsya licom k licu vstretit'sya s vragom, vstupit' s nim v krovoprolitnyj
boj!..
-- Nu vot, poshel: "krovoprolitnyj", "srazhenie", "licom k licu"!..
Nel'zya li pospokojnee i proshche?
-- Horosho, budu poproshche... Da, vstupit' v boj! Tak pust' zhe znayut oni
etogo vraga, pust' znayut i to, chto boj s nim budet tyazhelyj, i gotovyat sebya k
etomu. CHto kasaetsya prevoshodstva nemcev, to ne tebe, razvedchiku, govorit' o
nem.
-- YA zhe skazal, chto u soldat mozhet sostavit'sya nepravil'noe,
preuvelichennoe predstavlenie o protivnike,-- zametil Marchenko.
-- Ne dumayu, -- bystro vozrazil Gun'ko. -- Sejchas soldaty ne poveryat v
prevoshodstvo nemcev. Oni znayut nashi sily ne huzhe nas s toboj!.. YA,
naprimer, veryu v svoyu batareyu, v svoih soldat i budu govorit' im vsyu pravdu,
chtoby oni, znaya svoi sily, ne pitali, odnako, illyuzij naschet legkoj
pobedy...
-- Sovershenno pravil'no, tovarishch Gun'ko.
Oficery bystro oglyanulis'.
Pripodnyav plashch-palatku, v blindazh protiskivalsya polkovnik Demin.
Sudya po ego blednomu, osunuvshemusya licu i utomlennym glazam, on davno
ne spal.
-- Sovershenno pravil'no! -- povtoril on, vojdya v blindazh i prisazhivayas'
u stolika. On posmotrel na Marchenko. -- My tol'ko nedavno na partijnom
aktive govorili, chto nado gotovit' lichnyj sostav k tyazhelym ispytaniyam. I
ochen' horosho, chto vy uzho eto delaete, tovarishch Gun'ko.
Hotya nachal'nik politotdela poyavilsya v blindazhe neozhidanno, eto
niskol'ko ne udivilo ni Gun'ko, ni Marchenko. Oni znali, chto Demin imel
privychku poyavlyat'sya v samyh, kazalos' by, neozhidannyh mestah. To ego uvidyat
v boevom ohranenii kakogo-nibud' batal'ona i tozhe ne udivyatsya etomu; to
vdrug on pridet na sanitarnyj punkt; to na artillerijskie pozicii; vdrug
nagryanet v sklady AHCH i tam uchinit nastoyashchij raznos nachal'niku
administrativno-hozyajstvennoj chasti starshemu lejtenantu Doktorovichu; chashche zhe
vsego byval on v strelkovyh rotah -- lyubil pogovorit' s kommunistami;
instruktorov politotdela takzhe redko mozhno bylo uvidet' v shtabe divizii, --
oni prihodili iz polkov, delali doklad nachal'niku ili ego zamestitelyu i,
pomyvshis' v bane, snova uhodili v polki, v batal'ony, roty.
Demin tak zhe, kak i general Sizov, znal po familii vseh oficerov
soedineniya.
-- No vy, tovarishch Gun'ko, ne obizhajtes' na Marchenko za ego slova.
Razvedchika mozhno ponyat'. Ego professiya -- eto prezhde vsego ostorozhnost', --
vdrug skazal Demin i ulybnulsya. -- Inogda ona byvaet, mozhet byt', nemnogo
izlishnej, eta ostorozhnost'... Provodite menya, tovarishch Gun'ko, na svoyu
batareyu. Mne nado s vashimi kommunistami potolkovat'.
-- YA i sam sejchas sobiralsya provesti s bojcami besedu, -- soobshchil
Gun'ko.
-- Togda sovsem horosho! -- ozhivilsya polkovnik. -- Pobeseduem s nimi
vmeste.
Vyjdya iz blindazha, Demin vspomnil:
-- V shtabe na vas zhalovalis', tovarishch Gun'ko. Ne vysylaete vovremya
svedenij.
-- Da zamuchili oni menya imi, tovarishch polkovnik!
-- Net, net, -- tverdo perebil Demin. -- Svedeniya vysylat' nado. Vojna
-- delo ser'eznoe. |to ne tol'ko hrabrost' soldat, no i uchet. Tochnyj uchet
vsego, vplot' do poslednego patrona i trenchika na soldatskom remne. Vy s
nami ostanetes'? -- sprosil Demin Marchenko, vidya, chto tot sobiraetsya
uhodit'.
-- Net, ya pojdu, tovarishch polkovnik. Nachal'nik razvedki mozhet
potrebovat', a menya net.
-- |to verno. Idite. U razvedchikov sejchas del mnogo. Da i v shtabe
teper' nikto ne spit. Ot generala do pisarya -- vse rabotayut do sed'mogo
potu.
-- Zahodi, kak smozhesh'! -- poprosil Gun'ko druga. On byl rad, chto
segodnyashnij spor ne ostavil nepriyatnogo osadka, kak neredko sluchalos'
prezhde. Komandiru batarei pokazalos', chto Marchenko uzhe i sam v dushe ponyal,
chto byl ne prav.-- Zahodi!
Vtorogo iyulya iz Stavki Verhovnogo Glavnokomanduyushchego prishla
znamenatel'naya telegramma: Stalin preduprezhdal o vozmozhnom perehode nemcev v
nastuplenie mezhdu 3 i 6 iyulya. Ogromnyj front po Kurskomu vystupu gluho
zavolnovalsya.
O telegramme general Sizov uznal ot komanduyushchego armiej. On totchas zhe
vozvratilsya v svoyu diviziyu i poehal na NP. Zdes', na opushke SHebekinskogo
lesa, pod moguchimi kronami dubov, ego uzhe ozhidali komandiry polkov i
pridannyh podrazdelenij.
-- Poluchena ochen' vazhnaya telegramma, tovarishchi! -- nachal svoe soobshchenie
general, smahivaya pyl' s furazhki i kitelya.
S etogo chasa eshche napryazhennee zarabotali shtaby soedineniya Sizova. V
blindazhah ne umolkali zummery. Telefonisty ne otryvali trubok ot uha. Lyudi
zabyli ob otdyhe. Politotdel divizii opustel, -- ego rabotniki otpravilis' v
polki, batal'ony i roty. Obshchee napryazhenie peredalos' i soldatam. Pehotincy
snova i snova protirali i bez togo chistye vintovki i pulemety, pereschityvali
v nishah patrony, starshiny proveryali v soldatskih veshchevyh meshkah NZ,
artilleristy neotstupno nahodilis' u svoih orudij; tankisty oprobovali
motory mashin; gvardejskie minometchiki, ukryvshiesya v lesu, snimali so svoih
ustanovok brezentovye pokryvala; po mnogochislennym izvilinam transhej i
okopov, iz otverstij dzotov i blindazhej tek sderzhivaemyj soldatskij govorok:
-- Karasev, tabachkom zapassya?
-- Est' malost'. Da budet li vremya dlya kureva?
-- Ivan, smotri ne othodi ot pulemeta!
-- CHto ya -- durnoj?
-- Anufriev, ty eshche, kazhetsya, ne spal v etu noch'. SHel by vzdremnul...
-- Kakoj tut, k chertu, son! Togo i glyadi -- zadenet...
-- Hlopcy, a menya chut' bylo nash tank ne pridavil...
-- A ty smotri -- glaza-to est' u tebya!
-- Uglyadish' za nimi. Otovsyudu polzut.
V noch' na 4 iyulya polkovnik Pavlov instruktiroval
oficerov-artilleristov:
-- Kontrartpodgotovku budem provodit' tak, -- pozhiloj, suhoshchavyj,
sedovlasyj, on govoril, vse vremya vstryahivaya kontuzhenym plechom. Soobshchiv o
chase nachala kontrartpodgotovki, on prodolzhal suhim spokojnym golosom: -- Dlya
fashistov ona yavitsya polnejshej i ves'ma nepriyatnejshej neozhidannost'yu. |to
raz. Nastupatel'naya vozmozhnost' nepriyatelya postradaet eshche do nachala ataki. I
nakonec, nemcy lishatsya takogo ser'eznogo oruzhiya, kak element vnezapnosti...
Komdiv prikazyval po telefonu:
-- Prover'te eshche raz svyaz', i chtoby vse byli na svoih mestah!.. Ni
odnogo soldata ne snimat' s oborony. Komandiram polkov bez moego razresheniya
ne pokidat' nablyudatel'nyh punktov!
Ne vedali fashisty, chto ih plany vnezapnogo i reshitel'nogo napadeniya
byli uzhe izvestny sovetskomu komandovaniyu. Telegramma iz Stavki pobudila
levyj bereg tozhe prigotovit'sya k boyu, chutko prislushivayas' k skrytoj zhizni za
Doncom. V noch' na 5 iyulya po vsem zemlyanym noram nashego perednego kraya sredi
bojcov nahodilis' politrabotniki, -- s nimi spokojnee i uverennee
chuvstvovali sebya soldaty; razvedchiki raspolzlis' po vsem napravleniyam,
rastayali vo t'me, i ni odno dvizhenie nepriyatelya ne ostavalos' ne zamechennym
imi; uzhe podkatili na svoih bystryh mashinah k nablyudatel'nym punktam
komanduyushchie armij i frontov.
Gigantskij luk, voshedshij v istoriyu pod nazvaniem Kurskoj dugi, natyanul
tetivu, chtoby pustit' v nepriyatelya smertel'nuyu strelu.
A pered nemeckimi soldatami, v polnoj boevoj vykladke zapolnivshimi
okopy i tusklo posvechivayushchimi ploskimi kaskami, oficery layushchimi, otryvistymi
golosami zachityvali prikaz Gitlera:
"Germanskaya armiya perehodit k general'nomu nastupleniyu na Vostochnom
fronte... Udar, kotoryj nanesut nemeckie vojska, dolzhen byt' reshayushchim i
posluzhit povorotnym punktom v hode vojny... |to -- poslednee srazhenie za
pobedu Germanii".
Poteya pod puzatymi ryzhimi rancami, soldaty vpolgolosa otvechali:
-- Hajl' Gitler!..
A noch' polzla k nim ogromnoj chernoj koshkoj. Ona byla tiha i vkradchiva,
eta noch' pered krovavym srazheniem.
Rovno v chetyre chasa utra nachalos'. Posle dolgoj, muchitel'noj i strashnoj
dlya frontovikov tishiny gde-to proshumela "katyusha". V tu zhe sekundu iz tysyachi
stvolov udarili nashi pushki. Za Doncom srazu potemnelo. |to sovetskie snaryady
vseh kalibrov obrushilis' na ognevye pozicii vrazheskih artilleristov i
minometchikov. Snaryady rvalis' takzhe na perednem krae nepriyatelya, gde
skopilis' dlya nastupleniya nemeckie vojska. Potom zagovorila nemeckaya
artilleriya, slivshis' s revom nashih orudij v odin oglushayushchij, potryasayushchij
zemlyu i vozduh gul. Kazalos', razverzlos' nebo i obrushilo na zemlyu more ognya
i metalla. I zemlya zadrozhala, zabilas' v bujnom pripadke.
Kogda nemcy nachali svoyu artpodgotovku, starshij lejtenant Gun'ko
nahodilsya v neskol'kih metrah vperedi svoih protivotankovyh orudij. Ne
dobezhav do svoego okopa, on byl oprokinut strashnoj siloj vzryvnoj volny.
Edva on uspel podnyat'sya, kak nepodaleku ot nego vtoroj snaryad s oglushayushchim
zvonom vstryahnul okutannuyu dymom i pyl'yu zemlyu. Starshij lejtenant upal
vtoroj raz i tut zhe vskochil na nogi, neskol'ko udivlennyj tem, chto ostalsya
zhivym. V vozduhe, kak ogromnye shmeli, nudno stonali i peli oskolki. Dobezhav
do okopa, Gun'ko upal v nego, pridaviv soboj telefonista. Tot sidel,
prislonivshis' k zemlyanoj stene i zakryv golovu rukami, slovno zhelaya zashchitit'
ee ot vrazheskih oskolkov. Starshij lejtenant shvatil trubku i zakrichal v nee,
no tut zhe soobrazil, chto provod porvan.
-- Sorokin!.. Sorokin!.. Sorokin, chert tebya poberi!.. -- krichal on
telefonistu i s dosady rezko tryahnul ego za plecho. Soldat tiho spolz na dno
okopa, vse eshche zakryvaya golovu rukami. Gun'ko tol'ko sejchas zametil mezhdu
pal'cami bojca krov' i ponyal, chto telefonist ubit.
Okolo chasa uzhe dlilas' nemeckaya artpodgotovka. Vskore Gun'ko zametil,
chto fashisty pod prikrytiem svoego ognya nachali perepravlyat'sya cherez reku.
Gun'ko otkryl ogon' i so zloradnym torzhestvom uvidel, kak pervyj zhe snaryad,
vypushchennyj iz chetvertogo orudiya, oprokinul rezinovuyu lodku s gitlerovskimi
soldatami. Ucelevshie fashisty barahtalis' v vode.
-- CHto, gady! Poluchili!.. -- zakrichali artilleristy, no ih golosov ne
bylo slyshno: vse tonulo v sploshnom reve orudij i razryvov. Batarejcy
strelyali pryamoj navodkoj i vskore potopili eshche tri. lodki protivnika.
CHut' levee podnyalsya vysokij stolb gustogo dyma i, rasplyvayas' nad
vodoj, zakryl reku.
"Budut tanki perepravlyat'sya!" -- dogadalsya lejtenant. On perenes ogon'
i stal strelyat' po dymovoj zavese. On ne videl nichego, krome gustogo belogo
dyma na reke, i vse zhe strelyal i strelyal naugad, dolgo i ozhestochenno. CHerez
neskol'ko minut pokazalsya pervyj nepriyatel'skij tank. On vypolz k nashim
okopam i na neskol'ko sekund ostanovilsya, kak by prismatrivayas'. No eta
ostanovka okazalas' dlya nego rokovoj. V tank vpilis' srazu zhe tri. snaryada,
vypushchennye iz orudij starshego lejtenanta Gun'ko. Nepriyatel'skij obstrel ne
oslabeval. Vyshlo iz stroya odno orudie, no ostal'nye ne byli eshche povrezhdeny i
prodolzhali vesti ogon'. Vozle nih suetilis' artilleristy, U lafetov bystro
rosli gorki dymyashchihsya snaryadnyh gil'z. Lica soldat pocherneli ot porohovoj
kopoti. Poyavilis' ubitye i tyazheloranenye. Mnogie rabotali u orudij s naspeh
perevyazannymi golovami i rukami. Oni ne hoteli uhodit' v sanchast'. Da v
takom adu eto, pozhaluj, bylo i nevozmozhno.
Tyazhelaya nemeckaya artilleriya perenesla ogon' na blizhnie tyly divizii, i
Gun'ko vpervye za dva chasa artillerijskoj dueli uvidel vperedi sebya klochok
neba i v etom klochke mnogo samoletov. Na kakuyu-to dolyu minuty mel'knula
radostnaya mysl': "Nashi. Perepravu gromyat!" Samolety viseli nad perepravoj
vraga nepreryvno. Gustoe ahan'e bomb dokatyvalos' do batarei. Gun'ko
oglyanulsya nazad -- zachem, on i sam by ne mog otvetit', -- i uvidel
shturmovik. On letel nizko, kometoj skol'zil nad samymi vershinami derev'ev,
tashcha za soboj ognenno-krasnyj shlejf. "Podbili, svolochi!" -- gor'ko podumal
oficer i kak raz v etu minutu uslyshal blizkuyu ruzhejno-pulemetnuyu strel'bu.
Nemeckie puli povizgivali nad batareej. Iz okopov vyskochili v kontrataku
sovetskie pehotincy. "Ura-a-a-a..." -- polilos' navstrechu bezhavshim ot
perepravy nemcam. Stolknulis'. Smeshalis'... Na flangah vystrachivali chastuyu
drob' "maksimy". Stuchali bronebojki. Po pereprave, ne perestavaya, bila
artilleriya. U pervoj linii nashih okopov uzhe gorelo neskol'ko tankov s
krestami na brone -- ih podozhgli sovetskie artilleristy, druzhno strelyavshie
so vseh storon.
Mimo batarei stali prohodit' ranenye. Oni breli medlenno, gryaznye, v
porvannyh i zalityh krov'yu gimnasterkah i bryukah. U mnogih na obmusolennyh
kolodochkah beleli medali i zhelteli lentochki, svidetel'stvuyushchie o prezhnih
raneniyah. Lica poslednih byli spokojno-surovy, oni ne vypyachivali napokaz
svoih ran, kak eto delayut obychno bojcy, vpervye poluchivshie uvech'e, shli v tyl
kak by nehotya, znaya, chto cherez mesyac, a mozhet byt', i togo menee oni
vernutsya vnov' v okopy.
-- CHto tam? -- neterpelivo sprashivali ih artilleristy.
Otvechali redko, bol'she govorili:
-- A d'yavol ego pojmet...
Izmuchennym i izurodovannym lyudyam bylo ne do rasskazov, k tomu zhe i
mesto dlya etogo bylo nepodhodyashchee. Vstret' ty ih podal'she v tylu, skazhem, v
SHebekinskom urochishche, gde rezhe lozhilis' nemeckie snaryady, -- vot tam uzh oni
vam porasskazhut, byl' sdobryat umopomrachitel'noj nebylicej, pro rany svoi
zabudut, no poprobuj tol'ko razobrat'sya, kto zhe iz nih samyj glavnyj
geroj!..
Ubedivshis', chto ot ranenyh im vse ravno nichego ne dobit'sya,
artilleristy vernulis' k svoim pushkam. Vskore na pole oni zametili
pehotinca. On bezhal ne slishkom bystroj truscoj, podgonyaemyj strahom i im zhe
sderzhivaemyj. Inogda on pytalsya zalech', no tut zhe podnimalsya i vnov' bezhal.
Gun'ko, nablyudaya za nim, nevol'no rashohotalsya i ne ponyal etogo svoego
sostoyaniya: obychno pri vide begushchego strelka on ispytyval strashnuyu yarost',
smeshannuyu s ispugom i eshche kakim-to znobyashchim, nepriyatnym chuvstvom.
"Novichok!" -- bystro opredelil on po neiznoshennoj zelenoj gimnasterke.
Soldat namerevalsya proskochit' mimo batarei v tyl, no byl vstrechen samim
starshim lejtenantom. I uzh kak emu, bednyage, ne hotelos' pokazat' pered
oficerom svoyu pozornuyu trusost', da guby vydavali -- tryaslis' neprosheno...
Soldat byl huden'kij, pohozhij na zatravlennogo zver'ka. Glaza ego
begali.
-- Dralis' do poslednej vozmozhnosti, -- opravdyvalsya on, -- vse,
pochest', na meste polegli... gansov da fricev etih nalozhili -- strast'
odna... vidimo-nevidimo... A on, proklyatyj, vse pret i pret... Nu, mochi ne
stalo, ya i togo... podalsya, znachit...
-- Ladno, perestan' vrat'! -- rezko ostanovil pehotinca Gun'ko. --
Lozhis' von u pervogo orudiya, da smotri u menya, ne vzdumaj bezhat'!..
-- Da chto vy, tovarishch starshij lejtenant, razve ya... -- obradovalsya boec
i, vysmotrev voronku, upal v nee, voinstvenno shchelknuv zatvorom vintovki.
Iz-za SHebekinskogo lesa volna za volnoj vyplyvali nashi shturmoviki i s
moshchnym revom pronosilis' nad rekoj. Iz-pod ih kryl'ev vyletali raketnye
snaryady, ostavlyaya pozadi sebya belye dorozhki. Nachala bit' po pereprave i nasha
dal'nobojnaya artilleriya. Obratno samolety pronosilis' tak nizko i s takoj
stremitel'nost'yu, chto u stoyavshih na zemle lyudej zahvatyvalo duh. Navstrechu
im, iz-za lesa, tuchej nadvigalis' kosyaki vse novyh i novyh eskadrilij
bombardirovshchikov, povyshe kotoryh, tochno moshkora, vilis' sotni istrebitelej.
A eshche vyshe shli vozdushnye boi. Nashi samolety leteli i pikirovali, ne
obrashchaya vnimaniya na sploshnye oblachka razryvov zenitnyh snaryadov. Tam, gde
oni bombili, do samogo neba podnimalas' stena pyli i dyma.
I vse zhe nemcam udavalos' navodit' pontonnye mosty, po kotorym
proskakivali ih tanki.
-- Ogon'!.. Ogon'!.. -- ne perestavaya komandoval Gun'ko.
Na batareyu, pylya i vybrasyvaya iz vyhlopnyh trub kluby chernogo yadovitogo
dyma, dvigalis' pyat' vrazheskih tankov. Okrashennye v gryazno-zheltyj cvet, oni
polzli po izrytomu polyu, prizemistye, pokachivayas' na brustverah transhej i
okopov. Odin iz nih, osobenno bol'shoj i kakoj-to kvadratnyj, priostanovilsya,
shevel'nul nepomerno dlinnym stvolom i vystrelil. Snaryad razorvalsya
nepodaleku ot tret'ego orudiya. Tank dvinulsya dal'she, no tut zhe kachnulsya vsej
svoej gromadinoj, i iz ego kormy hlestnulo plamya. Gun'ko posmotrel vlevo:
iz-za pereleska mchalos' neskol'ko sovetskih tankov. Iz stvola orudiya odnoj
mashiny eshche struilsya dymok...
-- Nashi!.. Nashi tanki!.. Nashi!.. -- zakrichali na bataree. -- Milye!
Prizemistye krasavcy tanki, strelyaya na hodu, stremitel'no proshlis' po
polyu i skrylis' v sosnovoj roshche; oni zahodili vo flang prorvavshejsya
gruppirovke vraga. Teper' krome bol'shogo tanka goreli eshche dve mashiny
nepriyatelya. Dva ucelevshih nemeckih tanka prodolzhali polzti v storonu
batarei. Gun'ko snova otkryl ogon'. Odin tank rezko ostanovilsya. Iz nego
krasnovato-zheltym mechom rvanulos' plamya. Vtoroj prodolzhal strel'bu.
Razdalis' stony ranenyh. Pehotinec, zalegshij vperedi pervogo orudiya,
vstavlyal obojmu za obojmoj, rasstrelivaya nemeckih desantnikov. Byl ubit
napoval navodchik vtorogo orudiya Fedya ZHavoronkov. On lezhal, obnyav lafet svoej
pushki. Batareya, ostavshis' s dvumya orudiyami, prodolzhala srazhat'sya. Odin
snaryad, vypushchennyj navodchikom Pechkinym, ugodil v bashnyu nemeckogo tanka.
Tankisty povyskakivali iz lyukov, kak surki iz zadymlennyh nor, no byli
nemedlenno rasstrelyany sovetskimi pehotincami, ozhestochivshimisya do krajnosti.
"Derzhatsya!.. Molodcy!.." -- mel'knulo v golove Gun'ko.
Tyazhelyj nemeckij snaryad, priletevshij, ochevidno, s togo berega,
razorvalsya na ognevoj pozicii. Tret'e orudie i ego prisluga vzleteli na
vozduh. Tam, gde tol'ko chto stoyala pushka, teper' dymilas' ogromnaya voronka.
Vsled za pervym snaryadom s togo berega priletel vtoroj, tretij... No oni uzhe
vzryvalis' pozadi batarei. Minut pyat' pered poziciej Gun'ko bylo pustynno.
Otchetlivo slyshalis' gul aviacionnyh motorov i neumolkayushchaya treskotnya
pulemetov.
Gun'ko hotel bylo uzhe kak-to pomoch' ranenym, no so storony reki snova
poyavilis' nemeckie tanki. Na etot raz ih bylo vosem'...
Lejtenant Marchenko s gruppoj razvedchikov vsyu noch' provel u Donca, sledya
za perednim kraem protivnika i soobshchaya o zamechennom v shtab divizii. Boj
nachalsya ochen' rano, i Marchenko ne uspel uvesti svoih bojcov v raspolozhenie
roty. Kak tol'ko -- v otvet na nashu kontrartpodgotovku -- zagremeli nemeckie
orudiya, lejtenant po transhee otvel razvedchikov v okopy blizhajshej strelkovoj
roty,
-- S nami ostaetes'? -- krichal emu v samoe uho rotnyj komandir --
molodoj rumyanoshchekij lejtenant, ochevidno sovsem nedavno okonchivshij uchilishche.
On radovalsya chemu-to, begaya po okopam i vykrikivaya kakie-to, dolzhno byt'
nikomu ne slyshimye v burevom reve rvushchihsya snaryadov komandy. Marchenko v
otvet na ego slova kivnul golovoj, hotya kak sleduet i ne razobral voprosa
lejtenanta.
V okopah vdrug stalo temno, pyl'no, ugarno, neuyutno. Zapah trotilovoj
gari zatrudnyal dyhanie. Nad transheyami v dikoj svistoplyaske busheval ognevoj
uragan. Snaryady rvalis' i na kromke okopov, i togda bojcy vtyagivali golovy,
podnimaya plechi k samym usham.
Sidevshij ryadom s Akimom Vanin upersya krugloj golovoj v osypayushchuyusya
stenku okopa, kak by boyas', chto stenka razvalitsya sovsem. On ves' vdrug
pochernel, tochno obuglilsya. Zuby neprosheno i k velikoj ego dosade vystukivali
otvratitel'nuyu drob'. Semen szhimal ih do boli. Vdrug chto-to kolyuchee i
krugloe prokatilos' po ego mokroj ot pota i osypannoj murashkami spine, upalo
pod nogi. Semen vskriknul i oglyanulsya -- ezh! Serym komom svernulsya i zhdet,
raspuskaya dlinnye igly. Sen'ka otshvyrnul ego nogoj. Ezh otletel v storonu,
polezhal nemnogo na boku, chut' pokazyvaya zheltovatyj pushok na bryushke, potom
razvernulsya, poshevelil dlinnym porosyach'im ryl'cem, chihnul i vraskoryachku
pobezhal k patronnoj nishe. Prizhalsya k yashchiku, zakrylsya, vystaviv perlamutrovye
svoi piki. Sen'ka dolgo ne mog otorvat' ot nego ozloblennogo vzglyada. Zemlyu
po-prezhnemu davil i vstryahival artillerijsko-minometnyj shkval. V vozduhe,
vibriruya i stenya, nosilis' oskolki, shlepalis', zaryvayas' v pesok. "Konec-to
budet etomu al' net?.." Semen vzglyanul na Akima i, porazhennyj, zastyl s
raskrytym rtom, okruglyaya koshach'i glaza. Akim, vypryamivshis' vo ves' svoj
dlinnyushchij rost, kak ni v chem ne byvalo smotrel vpered. Rusaya nepokrytaya
golova -- Akim snyal pilotku, chtoby ne meshala, -- vozvyshalas' nad brustverom.
Pered nim skakal, revel, rychal v dikoj yarosti uragan ognya i metalla, a Akim
stoyal i smotrel vpered, dazhe ne morgaya. Sen'ka dernul Akima za shirokuyu
shtaninu maskhalata, posadil ryadom s soboj. Tyazhelo dysha, zakrichal emu v uho:
-- Ty... chto?.. S uma spyatil?.. Ub'yut zhe!..
-- A kto zh budet nablyudat'? -- spokojno vozrazil Akim, protiraya bol'shim
chernym pal'cem levoj ruki zapylennye ochki. -- Vse popryatalis' v okopah. A
kto zh nablyudat' budet? -- kak by v nedoumenii sprosil on. -- Nemcy mogut za
svoim artillerijskim valom...
On ne dogovoril. Gde-to vperedi vsled za ukativshej volnoj ognya
razdalis' vykriki:
-- Nemcy!..
Skvoz' pulemetnuyu treskotnyu i oglushayushchij voj Akim i Sen'ka uslyshali
golos lejtenanta Marchenko:
-- Vpered! V ataku!..
Oni uvideli lejtenanta nad okopom. Hishchno izognuvshis', on rvanulsya
vpered, to i delo pripadaya na odno koleno i strelyaya kuda-to iz avtomata. Za
nim, rassypavshis' cep'yu, bezhali pehotincy. Sen'ka i Akim vylezli iz okopa i
pobezhali za lejtenantom. Mel'knula ogromnaya, sutulovataya figura Zabarova;
probezhal SHahaev i sledom za nim -- Alesha Mal'cev.
Ta-ta-ta-ta... -- vystrachivali pulemety.
Trrr-ah!.. Trrr-ah!.. -- rvalis' granaty...
Tiyu-tiyu-tiyu... -- peli puli.
Pokryvaya vse eti zvuki, donessya nizkij, rokochushchij bas Zabarova:
-- Za tankami ukryvajsya!.. Za tankami!..
Sovetskie tanki -- ih bylo bolee desyatka,-- vyskochiv iz ukrytiya,
tesnili k reke vysadivshuyusya nemeckuyu pehotu. Nemcy, pyatyas', ukryvalis' v
pribrezhnyh kustarnikah i kamyshah. Ston stoyal nad rekoj.
Bomby, nepreryvno sypavshiesya s nashih samoletov, vzbalamuchivali vodu,
vybrasyvali na bereg vmeste s gryaz'yu vonyuchuyu tinu i skol'zkie spleteniya
lyagushatnika. Tanki, ottesniv vraga, povernuli vpravo i skrylis' sredi
razrushennyh stroenij bol'shogo sela Aleksandrovki, vytyanuvshegosya vdol'
vostochnogo berega reki. Ottuda poslyshalis' chastye, korotkie i zvonkie
vystrely tankovyh orudij.
Otbiv pervuyu ataku nepriyatel'skoj pehoty, nashi strelki i razvedchiki
vernulis' v svoi okopy. Nastupilo minutnoe zatish'e. Potom razdalis'
otryvistye, zlye vystrely iptapovcev, raspolozhennyh v boevyh poryadkah
pehoty.
-- Zabarov!.. -- rastiraya krov' na gryaznoj shcheke, Marchenko podoshel k
starshine. -- Ty tut smotri za rebyatami. A ya pobegu k Vasil'evu. Mozhet, novye
zadaniya budut. Doberus' kak-nibud' po transhee. Nu, zhelayu vsego dobrogo,
druz'ya! -- Prignuvshis', Marchenko zashagal, snachala medlenno, potom vse
bystree, ottalkivayas' ot zemli svoimi legkimi, pruzhinistymi nogami. Fedor
molcha posmotrel emu vsled. V temnyh glazah starshiny, pod zapylennymi
dlinnymi resnicami tleli, razgorayas', napryazhenno-sosredotochennye ogon'ki.
Nemcy snova obrushili vsyu silu svoego ognya na perednij kraj nashej
storony. Artillerijskaya obrabotka okopov dlilas' s polchasa. Potom gul
razryvov stal udalyat'sya.
-- Tovarishch starshina, tanki!.. -- zakrichal Sen'ka Vanin. No golosa ego
ne bylo slyshno -- tol'ko viden byl shiroko otkrytyj rot. Gimnasterka i
maskhalat na razvedchike byli porvany. Po licu polzli gryaznye poteki --
Tanki! Tanki!.. -- krichali v okopah, i razvedchiki otchetlivo uslyshali
slitnyj, nizkij rev chuzhih motorov.
-- Tanki!..
Odin iz nih uzhe vpolzal na brustver okopa. Vot on kachnulsya, svetlaya
gusenica, vygibayas', potyanulas' cherez okop, kvadratnoe dnishche mashiny obdalo
soldat vonyuchim zharom.
-- Propuskajte ih na s®edenie nashej artillerii!..-- kriknul moloden'kij
oficer, rotnyj komandir; po rumyanym ego shchekam iz-pod furazhki tyanulis'
strujki ne to gryaznogo pota, ne to krovi.
Eshche odin tank... |tot neskol'ko raz krutanulsya nad okopom. Zasypal
zemlej pehotinca. Soldat, odnako, bystro vybralsya iz-pod zemli, tryahnul
strizhenoj golovoj, vyhvatil iz karmana chernuyu butylku. Tank popolz dal'she,
rycha i otfyrkivayas' vyhlopnymi trubami. Pehotinec bystro vskarabkalsya na
brustver. Gimnasterka szadi u nego zavernulas'. Vanin uvidel smugluyu,
posypannuyu peskom kozhu i v®evshuyusya v telo zheleznuyu pryazhku. Iz levogo karmana
obsharpannyh, zasalennyh bryuk vyglyadyvala temno-korichnevaya golovka drugoj
butylki. Pehotinec sognul pravuyu nogu, potom vybrosil ee nazad, dernulsya
ves', budto ottalkivayas', i kinul butylku. Poglyadel, chut' pripodnyav golovu,
tuda, kuda poletela butylka, i stremitel'no skatilsya vniz.
-- Est'!.. Gorit, gadyuka!..
Nekotoroe mgnovenie styla tishina. I vdrug etu tishinu prorezal krik
kakogo-to soldata:
-- Ubilo rotnogo!
Soldat bezhal po okopu i krichal. Put' emu pregradila gigantskaya figura.
-- Tishe ty!.. YA -- vash rotnyj. Ponyal?..
Soldat podnyal golovu i vstretilsya s napryazhennym bleskom zabarovskih
glaz.
-- Slushayus', tovarishch starshina!..
-- Na mesto! -- prikazal Fedor pehotincu i, vdrug vypryamivshis',
skomandoval tak, chtoby slyshali vse: -- Tovarishchi! YA -- vash komandir. Slyshite:
okopov ne pokidat'. Tanki zabrasyvat' granatami i butylkami s goryuchej
smes'yu. Tyazhelye -- propuskat', s nimi raspravitsya nasha artilleriya!..
Nemeckuyu pehotu rasstrelivat'! Vesti iz karabinov tol'ko pricel'nyj ogon'!..
Zashchelkali zatvory. Pehotincy i razvedchiki pril'nuli k svoim yachejkam. A
uzhe ot berega reki pokazalas' novaya cep' vrazheskoj pehoty. Nad okopami
pevuche zasvisteli puli.
-- Spokojno, tovarishchi! Podpustite poblizhe!.. -- gremel nad poziciyami
golos Fedora.
Ogromnyj, s otkrytoj volosatoj grud'yu, on stoyal v okope v polnyj rost,
sledya za protivnikom. K nemu uzhe podbegali komandiry vzvodov, otdelenij i
dokladyvali:
-- Tovarishch rotnyj!
-- Kuda devat' ranenyh? Blindazh perepolnen!..
-- Svyaz' s kombatom porvana!..
-- Artilleristy prosyat pomoch' im vykatit' pushku. Kak byt'?
Zabarov, ne povorachivaya golovy, otdaval rasporyazheniya; vnimanie ego bylo
prikovano k peremeshchavshimsya zelenym figuram. Ih nado ostanovit' vo chto by to
ni stalo. Vot oni, eti figury, uzhe sovsem blizko, dvesti metrov... sto...
pyat'desyat...
-- Rota... zalpom, pli!
Treskuche gryanul zalp. Oshparil begushchih vperedi fashistov.
Pered glazami bojcov neuklyuzhe padali vragi.
Sleva, iz ucelevshego, horosho zamaskirovannogo dzota, zlo i yaro bil
"maksim". Ta-ta-ta-ta...-- neslos' ottuda.
Osedlav perenosicu ochkami, Akim vypuskal odnu avtomatnuyu ochered' za
drugoj. Delal on eto bez suety, raschetlivo, nevozmutimo. Vanin vel ogon'
ryadom. CHto-to s suhim treskom lopnulo nepodaleku. "Granata!" -- obozhgla
dogadka. Akim vse eshche stoyal na prezhnem meste. Tol'ko ochkov uzhe ne bylo na
ego yastrebinom nosu -- ih stryahnulo vzryvnoj volnoj. Oni upali na dno okopa,
razbilis' o pustoj avtomatnyj disk. CH'i-to tyazhelye shagi pozadi. Ostryj zapah
chelovecheskogo pota. Trudnoe, preryvistoe, s hrapom dyhanie. Sen'ka
instinktivno povernul golovu i uvidel nemca. Beloglazyj, s ryzhej podpalinkoj
gustyh brovej. Perekoshennoe dlinnoe lico, tryasushchayasya, iskusannaya nizhnyaya
guba, kachayushchijsya nad mokroj hudoj spinoj Akima ploskij shtyk -- takim i
vrezalsya on v pamyat' Vanina. S nepostizhimoj bystrotoj Sen'ka shvatil ego za
nogu, tot dernulsya nazad, no skryuchennye chernye pal'cy razvedchika zheleznymi
shchipcami vpilis' v gruboe zelenoe sukno bryuk, rvanuli na sebya. Fashist
svalilsya v okop. S lovkost'yu koshki Vanin prygnul na nego. Pravaya ruka
metalas' vozle karmana, ishcha nozh. No Sen'ka ne uspel vynut' finku. Ostal'noe
za nego sdelal Akim. On vzmahnul rukoj, chto-to blesnulo v vozduhe. I opyat',
porazhennyj, Vanin oshalelo posmotrel na svoego druga, uznavaya i ne uznavaya
ego.
-- CHert... vot ty... kak?..
General rukovodil boem, nahodyas' na dovol'no shirokoj ploshchadke,
ukreplennoj na treh rosshih ryadom dubah. Derev'ya byli iskromsany oskolkami
min i ploho ukryvali Sizova. Komdiv byl legko ranen. Perevyazavshij ego ruku
vrach nastojchivo prosil generala spustit'sya na zemlyu.
-- Nichego so mnoj ne sluchitsya! -- otvechal on. -- Gde ya eshche najdu takoj
obzor?
On bespreryvno razgovarival po telefonu, poluchal ot komandirov chastej
informaciyu, daval neobhodimye ukazaniya. Na levom flange, na uchastke polka
Batalina, slozhilas' tyazhelaya obstanovka. Nepriyatel' brosil tuda tanki i dva
polka pehoty.
-- Nichego... Nichego, Batalin! Derzhis'!..
-- Tovarishch general, razreshite podbrosit' Batalinu rezervnyj
artillerijskij protivotankovyj divizion! -- obratilsya k komdivu
vstrevozhennyj rabotnik shtaba. Ego pros'bu podderzhival polkovnik Pavlov.
-- Moi artilleristy nesut bol'shie poteri na uchastke oborony Batalina,
tovarishch general. U Gun'ko ostalos' dva orudiya. Na drugih batareyah polozhenie
ne luchshe,-- govoril, vstryahivaya kontuzhenym plechom Pavlov.
Sizov molchal.
Trevozhno zazummeril telefon. General podnyal trubku. Snova dokladyval
Batalin.
-- Okruzhen, govorish'? Vizhu! -- spokojno otvetil komdiv. -- Otstaivaj
svoi rubezhi!.. Pomoshchi poka ne zhdi. Smotri za levym flangom. Tam u tebya
skopilos' okolo tridcati tankov i do polka nemeckoj pehoty... Net, net.
Artillerii poka ne budet. Obhodis' tem, chto u tebya est'!..
-- Tovarishch general!.. -- ne vyderzhal moloden'kij podpolkovnik s hudym
licom.
General vzglyanul na nego, ne toropyas' polozhil trubku.
-- Peredajte...
-- Slushayus'! -- obradovalsya podpolkovnik.
-- Peredajte, -- prodolzhal Sizov, ostanoviv vzglyadom oficera, --
peredajte, chtoby polk iptapovcev vydvinulsya na pravyj flang, na uchastok
oborony Tyulina.
-- Na pravyj? -- pochti kriknul polkovnik Pavlov. -- No tam sravnitel'no
spokojno, tovarishch general.
-- I Tyulin ne prosit podkrepleniya! -- podderzhal Pavlova molodoj
podpolkovnik, no general rezko zametil:
-- Vy slyshali moj prikaz? Vypolnyajte!
-- Slushayus'! -- i moloden'kij podpolkovnik podnyal trubku.
General prodolzhal nablyudat'. Oficery, stoyavshie ryadom s nim, molchali. Po
ih vstrevozhennym licam bylo vidno, chto oni ne ponimali komdiva. Dlya oficerov
bylo sovershenno ochevidno, chto nemcy nanosyat svoj glavnyj udar na uchastke
oborony Batalina i, stalo byt', tuda i nuzhno posylat' rezervnye chasti.
Odnako teper' uzhe nikto iz shtabnyh rabotnikov ne reshalsya vozrazhat' Sizovu.
Komdiv snova govoril s Batalinym:
-- U nashego pravogo soseda dela pohuzhe. Protiv Belgoroda nemcam udalos'
vklinit'sya v nashu oboronu. Tam oni pytayutsya razvit' nastuplenie!.. Nam nado
derzhat'sya vo chto by to ni stalo!.. Skovyvat' sily vraga. Ty slyshish'? Nu
vot!.. Net-net... Vam pomogut tankisty. YA uzhe prikazal im!..
Nad nablyudatel'nym punktom roj za roem proletali krasnozvezdnye
bombardirovshchiki. General provodil ih vzglyadom, potom obratilsya k Pavlovu:
-- Petr Petrovich! Kak artilleristy?
-- U iptapovcev bol'shie poteri. Osobenno na uchastke Batalina... Tyazhelo
im... No uderzhatsya, tovarishch general. Gun'ko podbil uzhe pyat' tankov. No
tyazhelo im...
-- |to nastoyashchij soldat! -- progovoril Sizov, vspominaya smugloe lico
oficera i umnyj blesk ego glaz.
-- Tyazhelo im, -- povtoril Pavlov.
General nahmurilsya i snova stal nablyudat'.
-- Ot podpolkovnika Tyulina! -- dolozhil telefonist.
Sizov bystro vzyal trubku.
Tyulin dokladyval, chto ego atakovali tyazhelye tanki protivnika -- ih
bolee tridcati, no podospevshie iptapovcy usilenno vedut s nimi boj...
-- Molodcy! Derzhites' do konca! -- pochti kriknul general i, povesiv
trubku, vpervye za etot den' opustilsya na stul, obtiraya ladon'yu pot, obil'no
vystupivshij na ego vypuklom lbu. Hitro prishchurivshis', on posmotrel na shtabnyh
oficerov.
Oficery smushchenno pereglyanulis'.
-- Vyhodit, chto s etoj vyshki vy dal'she nas uvideli, tovarishch general! --
priznal svoyu oshibku moloden'kij podpolkovnik i vostorzhenno posmotrel na
Sizova. Komdiv promolchal. On snova vnimatel'no nablyudal v binokl' za polem
boya.
-- Ot Batalina, tovarishch general! -- peredal trubku telefonist.
Batalin soobshchal, chto po svoej iniciative on kontratakoval gitlerovcev i
tem samym oblegchil polozhenie tyulinskogo polka.
General poblagodaril. Vryad li on vspomnil v eti minuty svoj razgovor s
Batalinym ob iniciative komandira v boyu -- ne do togo bylo generalu. On uzhe
vyzyval k telefonu sapernogo oficera i sprashival ego:
-- Bystrov!.. Kak ty so svoimi? Perepravu vzorvali? Horosho!.. Otlichno,
govoryu!.. Peredaj soldatam moyu blagodarnost'! Zapishi imena vseh
otlichivshihsya! K nagrade predstavlyaj nemedlenno!
Potom obrashchalsya k majoru Vasil'evu:
-- CHto slyshno o razvedchikah?
-- Vedut boj v pervoj linii transhej. Sejchas Marchenko pribezhal ottuda.
K generalu obratilsya podnyavshijsya na derevo komandir tankovogo
soedineniya:
-- Mne kazhetsya, pora nachinat'.
-- Pozhaluj. Pomogite artilleristam. Im tyazhelo.
-- Ogon'! -- samomu sebe skomandoval Gun'ko. On ispolnyal sejchas
obyazannosti i komandira i navodchika odnovremenno.
Razdalsya vystrel, so zvonom vyletela strelyanaya gil'za, i vozle gusenicy
golovnogo tanka, polzshego na batareyu, vzvilsya snop ognya i chernogo dyma. Tank
vzdrognul i ostanovilsya, nelepo utknuvshis' tupym nosom v voronku ot snaryada.
Neozhidanno ryadom s nim vyrosla figura pehotinca, on razmahnulsya i brosil
chto-to na bronyu mashiny. Gun'ko videl, kak po gryaznoj cheshue tanka raspolzlos'
plamya. Pehotinec vyhvatil eshche odnu butylku, no tut zhe upal, srazhennyj
vidimo, pulemetnoj ochered'yu, vypushchennoj iz drugogo tanka. Gun'ko prodolzhal
strelyat'. Nakonec udachnym vystrelom on podzheg i vtoroj tank; stal'naya mashina
stala besheno metat'sya po polyu, volocha za soboj rvanye loskut'ya ognya i dyma.
Uvlechennye boem, artilleristy ne slyshali, kak, sverlya vozduh, letel
iz-za reki tyazhelyj snaryad, otschityvaya poslednie sekundy zhizni poslednego
orudiya. Vzryv strashnoj sily vstryahnul vozduh. Oglushennyj Gun'ko, -- vo vremya
vzryva on okazalsya v okope, -- ochnulsya, vskochil na nogi. Posmotrel vpered:
na pole dogorali nemeckie tanki. Nekotorye mashiny, ucelevshie ot ognya
artillerii, prodolzhali dvigat'sya vpered. I kak raz v etot moment Gun'ko
uvidel lavinu sovetskih mashin, s gluhim urchaniem vyrvavshihsya iz roshchi. Mnogie
tanki tashchili na sebe verhushki sosen, kotorymi, dolzhno byt', byli do etogo
zamaskirovany. Potryasennyj gibel'yu poslednej pushki, Gun'ko dazhe ne smog
rassmotret' stremitel'noj, razyashchej ataki sovetskih tankistov. Do nego
otovsyudu donosilis' stony ranenyh, poluzasypannyh zemlej. Gun'ko podhodil
vmeste s ucelevshimi navodchikom Pechkinym i pehotincem k kazhdomu, pomogal kak
mog, pristal'no vsmatrivalsya v lica tovarishchej. Vot etot, chto vcepilsya v svoi
pepel'nye volosy i oblizyvaet okrovavlennye guby, -- komandir tret'ego
orudiya serzhant YAblokov, iz Pugacheva, vchera eshche chital svoim soldatam pis'mo
ot zheny i radovalsya, chto ona zaochno konchaet institut. A vot tot,
bezdyhannyj, s krasivymi belymi zubami, moskvich, zamkovyj pervogo rascheta
efrejtor Ryabov -- luchshij zapevala v bataree i master delat' cvetnye
mundshtuki, kazhetsya, edinstvennyj syn u materi, -- on dolzhen byl na dnyah
otpravit'sya v voennoe uchilishche. Ryadom s nim, zaprokinuv nazad golovu, lezhit
podnoschik krasnoarmeec Lyapin -- etot iz-pod Voronezha, traktorist, neutomimyj
balagur, master na anekdoty, emu postoyanno vletalo ot komandirov za
ozorstvo; mechtal posle vojny popast' v institut mehanizacii sel'skogo
hozyajstva i potom izobresti novyj traktor, tak kak sushchestvuyushchie schital
nesovershennymi i neekonomichnymi. Nepodaleku ot Lyapina, budto zasnuli v
obnimku, dva moloden'kih oficera -- komandiry vzvodov. "Budushchie akademiki",
kak nazyval ih Gun'ko.
Tak, vglyadyvayas' v lica ubityh i ranenyh, Gun'ko vspominal vse, chto
znal o nih, i emu ne verilos', chto eto dejstvitel'nost', a ne koshmarnyj son.
Eshche neskol'ko chasov tomu nazad eti lyudi, nepodvizhno lezhashchie sejchas na zemle,
byli zhivy i nevredimy: pisali pis'ma, hlopotali u orudij, popravlyali okopy i
blindazhi, sporili, mechtali. |to byli podchinennye emu bojcy i oficery; on
inogda pokrikival na nih, inogda hvalil, s nimi provodil dolgie frontovye
budni; eti lyudi byli dlya nego dorozhe i blizhe, rodnee vsego na svete. I vot
teper' mnogih iz nih net. Nikto i nikogda bol'she ne uslyshit ih golosov...
Mezhdu tem iz-za SHebekinskogo lesa vse vyplyvali i vyplyvali karavany
nashih shturmovikov.
"Skol'ko zhe dlitsya etot boj?" -- podumal Gun'ko, zametiv, chto solnce
klonitsya uzhe k reke. I vdrug, osoznav obstanovku, Gun'ko torzhestvuyushche
zakrichal:
-- A ved' nemcy-to ne proshli! Ne proshli! Ne proshli!.. -- povtoryal on,
neozhidanno, ponyav, kakoj velikij smysl zalozhen dlya nego i dlya vsej strany v
etoj korotkoj fraze.
-- Ne proshli!..
Gun'ko posmotrel na svoyu batareyu, tochnee, na to, chto ostalos' ot nee,
-- razbitye orudiya, ranenyh i mertvyh bojcov, razrushennye okopy, -- i
obessilennyj opustilsya na zemlyu, zakryv golovu rukami.
-- CHto s vami, tovarishch starshij lejtenant? -- uslyshal on gustoj, nizkij
golos.
Gun'ko pripodnyal golovu i uvidel Zabarova. A po transhee v izodrannyh
maskhalatah odin za drugim tyanulis' ostal'nye razvedchiki. Oni veli plennyh.
Gun'ko horosho znal Zabarova. Fedor vmeste s Marchenko ne raz byval na
bataree.
-- Vot vidite, chto sluchilos'... -- kak by izvinyayas', skazal Gun'ko i
toroplivo raster goryachej ladon'yu slezy na svoih smuglyh i gryaznyh shchekah.
-- Da, neveselaya kartina... -- soglasilsya Zabarov. -- A eto vashi? -- i
on kivnul v storonu dogoravshih nemeckih tankov, nadeyas' hot' chem-nibud'
obodrit' starshego lejtenanta.
-- Kazhetsya, nashi. A vprochem -- ne znayu... Tut vse porabotali. Da eto i
ne tak vazhno.
Akim -- on byl sejchas zadumchivyj i tihij -- pomog Gun'ko podnyat'sya i
posmotrel na nego zablestevshimi vdrug glazami -- vot tak kogda-to glyadel on
na serzhanta Fetisova, koldovavshego v svoem blindazhe nad minoj. Akimu vdrug
zahotelos' krepko obnyat' oficera. Guby razvedchika shevelilis'. Kazalos', s
nih vot-vot sorvutsya vzvolnovannye, nesvyaznye slova. No Akim promolchal i
otoshel v storonu.
-- A gde vy propadali? -- sprosil Gun'ko.
-- Otbivalis' ot nemcev, -- otvetil Zabarov.
-- Nu i kak, otbilis'?
-- Na segodnya -- da. Pravee, govoryat, nemec potesnil nashih, a tut --
net. Vot vedem plennyh k generalu. Gitlerovcy obrazca tysyacha devyat'sot sorok
tret'ego goda. Polyubujtes'!
Razvedchiki prisoedinilis' k artilleristam, pomogli im vnov' perevyazat'
ranenyh. I tol'ko posle togo, kak ranenye nemnogo uspokoilis', Gun'ko
priblizilsya k nemcam.
-- Kom... kom!.. SHnel', govoryu! -- Vanin podtolknul vpered plennyh
nemcev. Gitlerovcy zatravlenno oziralis', poslushno ispolnyaya Sen'kiny
prikazaniya.
-- Tol'ko treh zhivyh i nashli. A ostal'nye vse dohlye, -- soobshchil Vanin.
Gun'ko dolgo sverlil glazami stoyavshego vperedi nemca i vdrug
razmahnulsya, chtoby udarit' ego, no tut zhe pochemu-to opustil ruku.
-- Akim, -- pozval Sen'ka svoego druga. -- U menya dlya tebya podarok
est', -- i, poryvshis' v karmane, on vynul ottuda ochki s blestyashchej zolotoj
opravoj. -- Poluchaj, druzhe, da blagodari svoego vernogo priyatelya, Semena
Prokof'evicha. YA von u togo, kotoryj bez pilotki, odolzhil...
Akim vnimatel'no posmotrel na Sen'ku, povertel ochki v rukah, pohvalil
ih i vernul nemcu.
-- Vot serdobol'naya intelligenciya!.. Dlya tebya zhe staralsya. Ved' svoi-to
ty poteryal, a bez ochkov, podi, ni cherta ne vidish'! -- nabrosilsya na nego
Vanin. -- Popalsya by ty im!..
-- Tak my zh ne fashisty,-- vozrazil Akim. Ne znal on, kakuyu velikuyu
obidu prichinil Sen'ke, otkazavshis' ot ego podarka. -- Ih etomu uchili --
chtoby grabit', ubivat'... Takaya u nih vojna... Kak ty etogo ne mozhesh'
ponyat', Semen!..
-- Ne fashisty my -- eto da... -- nevnyatno bormotal Vanin.
No krugom nego lezhali ubitye bojcy iz batarei Gun'ko, vse oni polegli
ot ruk nemcev, i goryachee Sen'kino serdce trebovalo mshcheniya. Sen'ku vozmushchali
rassuditel'nye, spokojnye ob®yasneniya Akima.
SHahaev podoshel k Vaninu, polozhil svoyu ruku na ego plecho, tiho,
ubezhdenno skazal:
-- A ty, Semen, ne goryachis'. Podumaj nad slovami Akima. On pravil'no
skazal. Von, smotri, starshij lejtenant Gun'ko i tot ne smog udarit'
plennogo, a skol'ko on poteryal segodnya svoih tovarishchej. Nel'zya nam etogo
delat', Semen. Pojmi!
Semenu hotelos' vozrazit', no ne v ego silah bylo sporit' s partorgom.
On vdrug podoshel k nemeckomu soldatu, kotoryj blagodarno i zaiskivayushche
posmatrival na vysokogo i hudogo russkogo bojca, vernuvshego emu ochki. Sen'ka
soshchuril svoi koshach'i glaza, zlye zrachki suzilis'.
-- Vi gejc?
-- Vas, vas?
-- Vi gejc?.. Ogloh s perepugu-to!.. Kak dela, sprashivayu?
-- SHleht, -- nakonec ponyav, vydohnul nemec.
-- Vpolne soglasen, -- s udovol'stviem podtverdil Sen'ka. -- Dela vashi
dejstvitel'no shlehtovye. Odnim slovom -- kaput!
-- Kaput, kaput! -- horom i, kazalos', s radost'yu zabormotali nemcy,
uslyshav samoe populyarnoe u nih sejchas slovo.
-- Blagodarim za poleznye svedeniya! -- i, splyunuv, Vanin otoshel ot
plennyh.
Gun'ko neploho govoril po-nemecki.
-- Mnogo russkih pobil? -- obratilsya on k "Sen'kinomu" nemcu.
Tot vzdrognul, guby ego melko zatryaslis'. Glaza zabegali.
-- YA ne ubival russkih... YA -- sanitar. U menya dazhe vintovki ne bylo...
A vot |rih ubival, mnogo ubival, -- zatoropilsya nemec, pokazyvaya na
poblednevshego soldata. -- I Gans ubival... Oni -- avtomatchiki.
Gun'ko zadumchivo i dazhe s kakoj-to glubokoj grust'yu smotrel na nemeckih
soldat. Ego otvlek pribezhavshij na batareyu posyl'nyj ot komandira diviziona.
-- Svedeniya, chto li, trebuyut? -- ustalo sprosil Gun'ko.
-- Tak tochno, tovarishch starshij lejtenant. O boevom i chislennom...
-- Po vsej forme?
-- Tak toch... -- perehvativ ironicheskij vzglyad, oficera, posyl'nyj
zamyalsya. -- V obshchem, svodku o poteryah major trebuet... Nachal'nik-to shtaba
ubityj... Snaryad v blindazh ugodil...
Gun'ko ne udivilsya pechal'noj novosti: mnogih ne stalo v etot den'.
-- Nu chto zh... Vot glyadi... -- on obvel glazami mesto, gde eshche utrom
stoyala celoj i nevredimoj ego batareya. -- Orudij ni odnogo, iz lyudej dvoe
zdorovyh, desyat' ranenyh. Vot eshche odin pehotinec k nam prisoedinilsya.
Ostal'nye ubitye. Tak i dolozhi. A pisat' mne ne na chem. Da i pisarya vmeste s
bumagami zavalilo. -- Gun'ko pokazal na glubokuyu voronku, iz kotoroj torchmya
stoyalo neskol'ko rasshcheplennyh oskolkami breven.
-- Est' dolozhit' -- vsya batareya pogibshi!..
-- Kak, kak ty skazal?! -- Gun'ko potemnel.
-- Pogibla, govoryu, tovarishch starshij lejtenant, batareya-to vasha. Orudij
ni odnogo...
-- |to kto zh tebe skazal, chto ona pogibla? -- ostanovil Gun'ko
posyl'nogo. -- Net, soldat, ty tak ne dokladyvaj majoru... Kto dal tebe
pravo govorit' tak o moej bataree?.. Ona zhiva i budet eshche dolgo zhit' i
kolotit' fashistov do polnogo ih izdyhaniya!.. Ved' nemcev-to my ostanovili!
Kak stemneet, pust' povozki za ranenymi priedut. Ne zabud' skazat' ob etom
majoru. A sanitarov -- sejchas zhe syuda!.. Nu ladno, begi!..
Prignuvshis', posyl'nyj bystro pobezhal po transhee, priderzhivaya sboku
protivogaznuyu sumku, kotoruyu, vidat', davno uzhe prisposobil dlya hraneniya NZ.
Zabarovcy pomogli Gun'ko pohoronit' v razrushennom blindazhe ubityh.
Komandir batarei kogo-to iskal eshche.
-- Vy chto? -- sprosil Zabarov.
-- Partorga nikak ne najdu.
Poshli iskat' vmeste. Iskali dolgo. Nakonec nashli.
On lezhal s otorvannoj nogoj pod oblomkami perevernutoj vzryvom pushki,
zazhav v levoj ruke tablicu strel'by, -- partorg byl komandirom vtorogo
orudiya.
-- Vchera rekomendaciyu mne v partiyu pisal, -- skazal efrejtor Pechkin, i
vse eshche raz posmotreli na partorga. Potom Pechkin i malen'kij, prizhivshijsya v
bataree pehotinec razobrali oblomki i ostorozhno vytashchili partorga.
-- I salyut-to nechem otdat'. Ni odnoj pushki ne ostalos', -- ogorchenno
vymolvil Pechkin.
-- Nichego, -- tiho skazal Gun'ko. -- Moskva vsem otdast salyut. Nikogo
ne zabudet.
-- Nikogo, tovarishch starshij lejtenant! -- voskliknul Akim i pokrasnel.
V etu minutu zemlya gulko vzdrognula, kachnulas' pod nogami. |to bila po
nemeckoj pereprave pushka iz sosednej batarei.
-- Tovarishchi! -- obratilsya Gun'ko k razvedchikam, kogda vse bylo
zakoncheno. -- Von ryadom s tem podbitym nemeckim tankom... Vidite -- nosom
tknulsya v kakuyu-to yamu?.. Tam upal nash pehotinec. |to on podzheg tank. Nado
by posmotret'. Mozhet byt', on tyazhelo ranen, a ne ubit...
-- Nu-ka, Vanin, ty molozhe vseh, -- prikazal Zabarov. -- Sbegaj-ka.
-- Razreshite i mne pojti vmeste s nim, -- poprosil Akim.
-- Idi.
Sen'ka posmotrel na Akima, no nichego ne skazal.
Do tanka bylo metrov dvesti. Vanin dobezhal do nego pervyj. Eshche izdali
on zametil bojca. Teper' nagnulsya nad nim i zakrichal:
-- Akim, eto Fetisov!..
Fetisov shevel'nulsya i prostonal.
-- Tovarishch serzhant!.. |to my, razvedchiki! -- tormoshil ranenogo Vanin.
Fetisov priotkryl slipshiesya, tyazhelye veki, uznal:
-- Vy... rebyata?
-- My!.. My!..
-- Ty ranen! Ponimaesh', ranen!
-- Kak ranen?.. Ah, da...
Razvedchiki podnyali ego na ruki, ponesli.
-- Postojte, postojte!.. -- vdrug vzvolnovalsya serzhant, bledneya i kusaya
ispechennye solncem, beskrovnye guby. -- A sumka... sumka moya gde?..
-- Na koj chert ona tebe sdalas'! -- ne vyderzhal Sen'ka.
-- Tam... tam raschety... oni pogibnut!
-- Ladno, tovarishch serzhant, -- uspokoil ego Akim. -- Sejchas poishchem. --
On vspomnil tu noch', kogda oni zastali Fetisova za issledovaniem minnyh
oskolkov i stabilizatorov.
Sumku nashli. Ona lezhala nedaleko ot togo mesta, gde razvedchiki uvideli
Fetisova.
-- Bol'shoe nam spasibo, rebyata!.. -- nemnogo okrepshim golosom
poblagodaril serzhant, prinimaya iz ruk Akima sumku i prizhimaya ee k svoej
grudi.
Fetisova ostavili na bataree Gun'ko. Starshij lejtenant obeshchal otpravit'
ego v medsanbat vmeste so svoimi ranenymi, kogda pribudut povozki.
Rasproshchavshis' so starshim lejtenantom, razvedchiki stali probirat'sya v
raspolozhenie svoej roty.
Utomlennyj den' medlenno-medlenno podhodil k koncu. Ot SHebekinskogo
urochishcha k Doncu polzli lohmatye teni, myagko i ostorozhno, kak hirurg,
oshchupyvaya glubokie rany zemli. Iz lesa tyanulis' dlinnye verenicy sanitarnyh
povozok. Im navstrechu shli legkoranenye, nekotorye iz nih nesli pered soboj,
kak hleb-sol' na rushnikah, belye perebintovannye ruki. Dymili pohodnye
kuhni. Iz artillerijskih masterskih, raspolozhennyh v lesu, gruzoviki tashchili
otremontirovannye orudiya. Pylili tanki, napravlyayas' pravee, gde eshche boj ne
utihal i gde protivniku udalos' vbit' klin v nashu oboronu. ZHivymi zelenymi
cepochkami teklo popolnenie, tusklo otsvechivali kaski. Po-prezhnemu nad Doncom
vilis' nashi shturmoviki. Vysoko, ne vidimye glazom, shnyryali istrebiteli --
tam, ne prekrashchayas', shel vozdushnyj boj. Napravlyalsya na peredovuyu novyj
iptap, eshche ne vstupivshij v delo. Vsled za orudiyami, podprygivaya na
nerovnostyah, gromyhalo neskol'ko pohodnyh kuhon'. Ehala kuhnya s polnym
kotlom gorohovogo supa i na batareyu Gun'ko. Starichok povozochnyj rezvo
pomahival knutom, ponukaya svoih ne slishkom shustryh loshadok. Ryadom s nim
vossedal povar.
A po druguyu storonu reki, vsled za krovavym diskom solnca,
nasmotrevshegosya za den' raznogo straha, za goru upolzali ryzhie nemeckie
tyagachi, volocha za soboj razorvannye stal'nye shkury "tigrov" i "panter". V
gustoj pyli unyloj cheredoj plelis' tysyachi ranenyh. Bez kasok, avtomatov i
vintovok, oni breli ugryumye i zlye -- te, kto proshloj noch'yu orali "Hajl'
Gitler!", a teper' -- tol'ko na zapad, tol'ko na zapad...
Sizov otoshel ot peril'ca, vozle kotorogo prostoyal bez malogo dvadcat'
chasov podryad, i tyazhelo opustilsya na stul.
V ushah generala stoyal sploshnoj grohot, slyshalis' slova komandirov
polkov, dokladyvavshih obstanovku, negromkij golos komandarma, otdayushchego svoi
rasporyazheniya i neizmenno povtoryayushchego odno slovo: "Derzhat'sya!" Byli minuty,
kogda Sizovu hotelos' poprosit' u nego podkrepleniya, no on szhimal zuby i
otvechal kazhdyj raz odno i to zhe: "Proderzhimsya". Sizov ne raz ubezhdalsya v
tom, chto vo vremya zharkogo boya podchinennye komandiry sklonny preuvelichivat'
opasnost' slozhivshejsya obstanovki, im vsegda kazhetsya, chto imenno na ih
uchastke vrag sosredotochil svoi osnovnye usiliya.
Otchetlivee drugih stoyal v ushah generala priglushennyj, odinakovo rovnyj
i spokojnyj golos Batalina. Posle togo kak tot proyavil iniciativu, general
vyzyval ego rezhe, volnuyas' i dumaya, odnako, o nem ne menee, chem o drugih, no
i nadeyas' na nego bol'she, chem na kogo by to ni bylo...
Sizov zakryl glaza i srazu zhe pochuvstvoval, kak vse ryadom s nim poshlo
stremitel'nym krugom. Potom on uvidel sebya molodym krasnoarmejcem. |to bylo
v 1918 godu pod Narvoj. On lezhit za pulemetom. Na nih dvizhetsya cep' nemcev.
Vperedi oficer v chernoj kaske s zolotym orlom i ostrym nakonechnikom. Oficer
vystrelil. Pulya probila Sizovu plecho. Ego podhvatil tovarishch po rote, byvshij
matros, vynes. Kakoe horoshee lico u etogo matrosa...
Razorvavshijsya poblizosti tyazhelyj snaryad otpugnul son. Sizov tryahnul
golovoj, proter glaza.
-- Kak Batalin? -- ustalo sprosil on rabotnika shtaba. ..
-- Stoit prochno, tovarishch general.
-- Peredajte emu: pust' berezhet soldat! -- skazal komdiv i poshel k
lestnice, chtoby vpervye za eti trudnye sutki spustit'sya vniz. Vstav na
stupen'ku, general dobavil: -- Za ranenymi bojcami pust' sledyat!.. CHtob ni
odnogo na pole boya ne ostavlyali!.. -- i vdrug otkinulsya nazad -- golova
kruzhilas' ot perenapryazheniya, nogi, kotorye dvadcat' chasov tverdo derzhali ego
telo pod ognem vraga, teper' ne podchinyalis' emu. "Otpustil vozhzhi",--
dosadlivo podumal on o sebe, ne nahodya, odnako, ni sil, ni zhelaniya vzyat'
sebya v ruki. Ad®yutant pomog emu sojti na zemlyu. Sizov ele perestavlyal
neposlushnye nogi. No dojdya do svoego blindazha, on s velikim udovol'stviem
prisel na primyatuyu travu i prislonilsya k bol'shomu pnyu.
-- Slushaj, lejtenant, -- tiho prikazal on ad®yutantu. -- Uznaj o sud'be
razvedchikov.
-- Horosho, tovarishch general. Sejchas uznayu!
-- Nu, a teper' idi... Kak Batalin? -- eshche raz sprosil komdiv, vzglyanuv
na derevo.
-- Derzhitsya, tovarishch general, -- kriknuli sverhu.
General s trudom podnyalsya, otryahnul s kitelya kusochki suhoj kory i poshel
v svoj blindazh. Tam on srazu zhe upal na kojku, zakryl glaza,-- vernee, oni
sami zakrylis' -- i otkryt' ih uzhe ne mog do samogo utra, do teh por, poka
ne razdalsya pervyj nemeckij artillerijskij zalp. Naskoro pozavtrakav, bodryj
i svezhij, Sizov vnov' podnyalsya na nablyudatel'nyj punkt i vstal na prezhnem
meste, nemnogo rasstaviv nogi, kak komandir korablya na svoem kapitanskom
mostike.
Vcherashnee nachinalos' snova.
Nautro v medsanbate Fetisovu sdelali operaciyu i obessilennogo prinesli
v palatku evakootdeleniya. Tam uzhe lezhalo neskol'ko tyazhelo ranennyh v golovu
bojcov. Zabintovannye v belosnezhnuyu marlyu, oni lezhali tihie i smirennye. V
palatu voshla sestra. Ona stala chitat' svodku Sovinformbyuro:
-- "...Dva polka nemeckoj pehoty i tridcat' tankov atakovali pozicii,
kotorye oboronyal batal'on, gde komandirom gvardii kapitan tovarishch
Bel'gin..."
-- CHitaj, sestrica, chitaj... |to zh o nashem batal'one skazano!.. --
poprosil odin iz bojcov, chut' pripodnyav golovu.
-- "...V techenie dvenadcati chasov gvardejcy otrazhali ataki gitlerovcev.
Poteryav pyatnadcat' tankov i svyshe pyatisot soldat i oficerov, protivnik byl
vynuzhden otstupit'".
Zabintovannaya golova pripodnyalas' eshche vyshe. Iz-pod marli toporshchilis'
prokurennye usy. Blednye, beskrovnye guby vzdragivali.
-- Sestrichka... a nel'zya li eshche raz zachitat' to mesto...
-- A gde zhe teper' on... kombat-to nash, tovarishch Bel'gin? -- promolvila
zabintovannaya golova na sosednej kojke...
-- Ubit vash komandir, -- skazala devushka.
Tri belye golovy upali na podushki. V palatke stalo tiho. Tol'ko list'ya
shumeli za dver'yu da gde-to daleko gudel boj.
CHerez nekotoroe vremya opyat' ch'ya-to belaya golova podnyalas':
-- Sestrichka... a kak zhe fashisty, ne proshli?..
-- Ne proshli, -- otvetila sestra. -- Zahlebnulis'!
-- I ne projdut! -- skazal tot zhe soldat ubezhdenno. -- YA tak smotryu.
Posle etih boev nemcy uzhe bol'she ne budut dumat' o nastuplenii. Naschet
oborony bol'she...
-- O chem zhe im teper' dumat'?.. Oshibsya Gitler v svoej strategii. Sorok
tretij god za sorok pervyj prinyal...
-- Vot i poplatilsya!
-- Eshche ne tak poplatitsya!.. -- nad odeyalom podnyalsya chej-to kulak.
-- Peremolotim ego tut, a potom sami v nastuplenie dvinemsya i pogonim
ego do samoj granicy, -- vdrug progovoril soldat, u kotorogo ni glaz, ni rta
ne bylo vidno -- vsya golova ego byla zabintovana. Pomolchal i ne spesha, kak
davno vynoshennoe, vyskazal: -- V etom teper' i sostoit nasha strategiya! --
ochevidno, soldatu nravilos' ne sovsem ponyatnoe, no veskoe slovo "strategiya".
Fetisov molchal: emu nel'zya bylo govorit', i eto dlya nego bylo tyazhelee
vsego -- ved' kak emu hotelos' vyskazat' i svoi mysli po stol' volnuyushchemu
voprosu!.. On zaskripel zubami i gluho prostonal.
Zamolchali i ostal'nye. Budto vse, chto nuzhno bylo skazat', uzhe skazano i
itogi podvedeny.
Noch' byla bespokojnoj, trevozhnoj. Nebo borozdili bessonnye "koroli
vozduha" -- "U-2"; na Har'kov, Belgorod i dal'she plyli nevidimye tyazhelye
bombardirovshchiki. Zemlyu davil gustoj, rovnyj gul ih motorov. U Krasnoj polyany
shel boj s prorvavshejsya gruppoj nemcev. Ottuda slyshalis' vystrely tankovyh
pushek i protivotankovyh orudij; legkij veterok dobrasyval syuda nadryvnyj
kashel' nemeckih pulemetov, kotoryj spletalsya s otchetlivym otvetnym rokotom
"maksimov". Zvonko ahali tyazhelye minomety; stuchali bronebojki, zabotlivo
rabotali besstrashnye i zlye "sorokapyatki"; smahivaya s derev'ev list'ya,
sverlili vozduh pudovye snaryady tyazhelyh gaubic, stoyavshih na lesnyh
progalinah. V bagrovoe ot pozharishch nebo po-prezhnemu vzletali rakety. A iz
lesa vse tyanulis' i tyanulis', nadryvno urcha, gruzoviki, skripeli kolesami
povozki. Otovsyudu neslis' negromkie kriki shoferov, ezdovyh, svist bichej,
zvonkie udary po loshadinym krupam.
Posle zharkogo dnevnogo boya shla obychnaya utruska poredevshego perednego
kraya -- znakomaya frontovomu lyudu kartina.
Pinchuk s Kuz'michom vsyu noch' vozili snaryady dlya artpolka i vozvratilis'
k sebe v rotu lish' s voshodom solnca. Raspryagaya loshadej, Kuz'mich zametil,
chto odna iz nih, s obrublennym uhom, ego lyubimica, ponuro opustila dlinnuyu
krasivuyu mordu i, protiv obyknoveniya, ne podnyala ee, kogda on snimal homut.
Ispugavshis', Kuz'mich obezhal krugom kobylicy i tol'ko teper' uvidel ranu na
ee zadnej noge. Oskolok snaryada razvorotil lyazhku.
-- Marus'ka, milushka ty moya... Kak zhe eto... a? CHto zhe ty molchala,
krasavica moya odnouhaya, glupaya ty moya?.. -- sheptal ej v goryachie nozdri
Kuz'mich. Starik nervno kusal levyj us, rasteryanno razvodya rukami.
-- YAkogo zh bisa ty stoish'? -- prikriknul na nego Pinchuk, poglazhivaya
svoj golyj, brityj cherep. -- Veterinara zovi!..
Divizionnyj vetpunkt nahodilsya nedaleko, i cherez polchasa,
soprovozhdaemyj Kuz'michom, ottuda yavilsya starshina-vetfel'dsher. Osmotrev
ranenuyu loshad', on totchas zhe pristupil k delu. Kuz'mich stoyal ryadom i izo
vseh sil staralsya razzhalobit' "doktora", kak on l'stivo nazyval
vetfel'dshera.
-- Vy tol'ko podumajte, tovarishch doktor, -- dyshal bezzubym rtom Kuz'mich
v fel'dsherskoe uho, -- ved' slovo dal ya svoemu predsedatelyu kolhoza
sohranit' i v celosti dostavit' obratno zhe... A tut takoe neschast'e!..
CHelovek vy, stalo byt', uchenyj, kol' za etakoe remeslo vzyalis'... Pomogite,
vek budu v blagodarnostyah...
I "doktor", v zvanii starshiny veterinarnoj sluzhby, otvechal toch'-v-toch'
kak chehovskij Kuryatin iz "Hirurgii" neschastnomu d'yachku Vonmiglasovu:
-- Dela eti, starik, nam znakomye. Pustyaki eto... My -- migom!
Ot oboih usachej popahivalo vodochkoj.
Marus'ka svoim zhestkim hvostom bol'no hlestnula po licu nagnuvshegosya k
ee noge veterinara.
-- Tpru! Ty, bezuhaya!.. A ty chto rot razinul?! -- rasserdilsya lekar'.
-- A chto ya mogu s nej podelat'... slepni odolevayut... gnus po-nashemu,
po-sibirski... -- robko opravdyvalsya Kuz'mich.
-- Poderzhi hvost!
Kuz'mich poslushno ispolnil prikazanie. S ego pomoshch'yu vetfel'dsher promyl
ranu, zashil ee i tugo perevyazal bintom.
-- Nu, vot i vse, -- skazal on, razgibayas'. -- Zavtra na vetpunkt
privedesh'.
-- CHto vy, chto vy, tovarishch starshina... tovarishch doktor! -- vzmolilsya
Kuz'mich. -- Da ya sam ee vyhozhu!
-- Nu smotri, -- primiritel'no skazal fel'dsher. Mezhdu nimi zavyazalas'
netoroplivaya beseda.
-- Konyuhom, znachit, byl?..
-- Konyuhom, -- otvetil Kuz'mich, oglyadyvayas' vokrug. No vmesto Pinchuka
on zametil begushchuyu devushku, -- Kakuyu-to devchonku syuda nelegkaya neset, --
skazal on ne to sebe, ne to svoemu sobesedniku. -- Nikak, Verka s pochty?..
Tak i est' -- ona, kurnosaya. I zachem by ej?
Bojkaya, krasnoshchekaya, ona podbezhala k Kuz'michu i, volnuyas', sprosila:
-- Ivan Kuz'min, vse... vernulis'?
-- |to ty o kom?
-- Razvedchiki vashi?..
-- Vernulis'.
-- Vse?! -- bol'shie chernye glaza devushki umolyayushche smotreli na Kuz'micha.
-- Kak budto vse...
-- Tochno?.. Ivan Kuz'mich, tochno? Ivan Kuz...-- zapnuvshis' na poslednem
slove, ona povernulas' i bystro pobezhala proch', mel'kaya brezentovymi
sapozhkami.
Kuz'mich i nedoumenii oglyanulsya vokrug: u vhoda v zemlyanku, shiroko i
nebrezhno rasstaviv nogi, stoyal Sen'ka Vanin.
-- Ah von ono chto,-- vzdohnul Kuz'mich i poyasnil vetfel'dsheru: --
Lyubov', stalo byt'... Tak-to! I vojna nipochem. Vot ona, molodost', chto
delaet, yazvi ee koren'!..
Mimo, budto ne zamechaya ih, nezavisimoj, valkoj pohodkoj proshel Sen'ka.
-- K nej...-- bez truda zaklyuchil Kuz'mich i opyat' vzdohnul:-Horoshie
hlopcy, ya vam skazhu! Im by zhit' da zhit'. Sovetskaya vlast' vypestovala ih, no
i izbalovala sil'no,-- Kuz'mich neozhidanno obidelsya, zakusil us.-- Vot idet,
shket etakij, mimo i dazhe ne pozdravstvuetsya. Nul' vnimaniya!.. A togo ne
moget ponyat', chto ego eshche i na svete ne bylo, a ya uzh etu samuyu Sovetskuyu
vlast' zashchishchal, krov' prolival za nee...-- golos ego zadrozhal, oborvalsya,
glaza bystro pokrasneli.
-- Nu, i ih chered prishel,-- skazal vetfel'dsher.
-- CHered-to chered. |to vse tak,-- kak by soglasilsya Kuz'mich.-- Da it' i
my opyat' s nimi. |to, pochitaj, dlya menya uzhe tret'ya bol'shaya vojna...
Starik umolk, posharil v karmane, i v ego rukah poyavilas' malen'kaya
shkatulka.
-- Supruga moya,-- vynul on pozheltevshuyu fotografiyu.
-- Uzh bol'no moloda! -- udivilsya veterinar.-- ZHiva-zdorova?
-- Bog ee znaet...
-- Kak tak?
-- Dlinnaya istoriya...
Kuz'mich vzyal u starshiny fotografiyu, spryatal ee v shkatulku i, eshche raz
poblagodariv vetfel'dshera, poshel proch'.
-- Vera!..-- pozval Sen'ka, uskoryaya shag.-- Obozhdi zhe!..
Krasnoshchekaya tolstushka ostanovilas', potom ne vyterpela i pobezhala
navstrechu Vaninu. Ona podskochila k nemu i, bystro podnyavshis' na noskah svoih
brezentovyh sapog, pryamo s leta chmoknula ego v guby.
-- Tyu ty... dureha!..-- smutilsya Sen'ka.-- Uvidyat zhe!..
-- Pust' vidyat!..-- skazala ona s vyzovom i pocelovala ego eshche raz.
CHernye glaza ee blesteli.-- Oj kak zhe ya... lyublyu tebya, Senya!.. A ty... a ty
menya... lyubish'?
-- Vot eshche gluposti.
Ona obidelas', naduv guby, kak rebenok. Sen'ke stalo zhal' ee. No
neopyten byl v lyubovnyh delah lihoj razvedchik. Neuklyuzhe obnyal ee, a
pocelovat' tak i ne reshilsya. Probormotal tol'ko:
-- Oh zhe i chudnaya ty... Vera!
-- Nu i pust'! -- skazala ona derzko i opyat' hotela pocelovat' ego, no
on otstranilsya.
-- Dovol'no zhe. Uvidyat, prohodu ne dadut. Zasmeyut...-- On vzyal devushku
pod ruku.
-- A tut mozhno pocelovat'?.. Senya, a?..-- sprosila ona, kogda oni
okazalis' v lesu.
On smutilsya.
-- Nu tebya k leshemu... Davaj luchshe pogovorim...
No ona vse-taki pocelovala ego.
-- Nu, rasskazyvaj,-- poprosila Vera.
Sen'ka molchal. Kuda tol'ko devalos' ego krasnorechie: sejchas on ne
nahodil, o chem govorit' s podrugoj. A ej, v sushchnosti, i tak bylo horosho.
Lish' by Sen'ka byl s nej. S nim horosho sidet' i molcha. Vot tak... Ona
prizhalas' k ego grudi i bezzvuchno zasmeyalas', schastlivaya.
Dni byli dolgie i oduryayushche zharkie. Vysoko na nebe nepodvizhno stoyali
belye hlop'ya oblakov -- ravnodushnye ko vsemu, chto tvorilos' na zemle.
Skol'zya mezhdu nimi, podkaraulivali svoego vozdushnogo protivnika istrebiteli.
Slivayas' s oblakami, vspuhali po vsemu nebu, kak belaya syp', nebol'shie
kucheryavye barashki razryvov zenitnyh snaryadov. Vystrelov samih zenitok ne
bylo slyshno v obshchem gule neprekrashchavshegosya vot uzhe kotorye sutki srazheniya.
Do letchikov zhe voobshche ne dohodili grohot orudij, pulemetnaya treskotnya,
ruzhejnye hlopki i serdityj rev tankovyh motorov. Oni smotreli na pole boya
sverhu, i ono napominalo im kakoe-to ogromnoe mirnoe stojbishche -- i tam i syam
goreli kostry, budto kochevniki gotovili pishchu; klubilas' pyl' pod gusenicami
borozdivshih zemlyu tankov, slovno progonyali stada. Donec svetilsya sovsem
spokojno i privetlivo,-- otsyuda, sverhu, ne vidno bylo soldatskih trupov,
medlenno plyvshih po vode, vzbalamuchennoj bombami, ne slyshno predsmertnogo
zova tonushchih. Letchiki-bombardirovshchiki sbrasyvali svoj smertonosnyj gruz, i
do nih ne doletal oglushayushchij grohot vzorvavshihsya bomb -- tol'ko videli oni
vysoko podnyavshiesya stolby dyma i pyli.
Sed'moj den' nevidannogo srazheniya podhodil k koncu. Nad izzubrennoj
klin'yami proryvov liniej fronta nastupili redkie i robkie minuty zatish'ya. Do
krajnosti izmuchennye nepreryvnymi boyami, chernye ot kopoti i pyli, obozhzhennye
solncem, mnogie perevyazannye naspeh bintami, bojcy otvodili dushu v
razgovorah. Prislonivshis' mokroj i goryachej spinoj k stenke okopa i postaviv
mezhdu slozhennyh kalachikom nog vintovku ili avtomat, zatyanuvshis' do udush'ya
gor'kim dymom mahorki i zatem blazhenno vypustiv ego cherez nozdri, kto-nibud'
iz soldat brosal v nastorozhennuyu chern' nochi:
-- Nu i dela!..
|to bylo signalom dlya nachala oblegchayushchej dushu soldatskoj besedy. To
ugasaya na minutu, to vnov' vspyhivaya ot lovko broshennogo -- tochno suhaya
vetv' v koster -- slovca, beseda eta techet dolgo-dolgo.
-- I cherti ego gonyat! Lezet, proklyatyj. Pyat' raz brosal nynche tanki na
nash polk. Butylok i granat ne hvatilo. Spasibo nashim tankistam da
artilleristam, vyruchili...
-- A pravee -- skazyval partorg nash -- budto eshche tyazhelee. Tam, govoryat,
u nih glavnoe-to napravlenie, a ne zdes'.
-- Neuzheli ne u nas?.. |h, ty! A ya dumal, vsya sila ihnyaya na nashu
diviziyu navalilas'!.. A ono von kak!..
-- I dolgo on eshche budet lezt'?
-- Dolezetsya... Daj-ka, Ivan, prikurit'. U menya zatuhla... Dolezetsya na
svoyu sheyu. Popadet v kapkan, kak v Stalingrade!
Ugasali na nebe zvezdy. Zatuhala i soldatskaya beseda. Vzyav oruzhie,
bojcy rashodilis' po svoim yachejkam. Blizilos' utro.
Tak nastupil den' 12 iyulya.
Vos'moj den' nevidannogo srazheniya nachalsya sil'noj atakoj nemeckih
tankov. Navstrechu vrazheskim mashinam dvinulis' nashi tankovye polki,
ukryvavshiesya v lesu. K ishodu dnya na bol'shom prostranstve fronta dogoralo
bolee chetyrehsot nepriyatel'skih mashin. Dlya sovetskih vojsk eto bylo yavnym i
nesomnennym priznakom pobedy. Dlya nemcev -- neslyhannym krusheniem vseh ih
planov. Tysyachi snaryadov eshche kromsali zemlyu; nemeckoe komandovanie v techenie
vsego dnya vvodilo novye sily, no front tverdo stoyal na odnom meste. V
otlichie ot sovetskogo komandovaniya, sohranyavshego glavnye rezervnye sily u
sebya v tylu, gitlerovskie voennye rukovoditeli vynuzhdeny byli uzhe v pervye
dni svoego nastupleniya vvesti znachitel'noe chislo soedinenij,
prednaznachavshihsya po planu dlya posleduyushchego razvitiya udara s cel'yu vyhoda na
Moskvu. SHiroko zadumannoe gitlerovskim komandovaniem nastuplenie
provalilos'.
Potryasennyj sluchivshimsya nemeckij general SHmidt, komandir 12-j tankovoj
divizii, zapisal v svoj dnevnik:
"My slishkom malo znali do nachala nastupleniya ob ukrepleniyah russkih v
etom rajone. My ne predpolagali zdes' i chetvertoj chasti togo, s chem nam
prishlos' vstretit'sya. Kazhdyj kustarnik, kazhdyj kolhoz, vse roshchi i vysoty
byli prevrashcheny v opornye punkty. |ti punkty byli svyazany sistemoj horosho
zamaskirovannyh transhej. Vsyudu byli oborudovany zapasnye pozicii dlya
minometov i protivotankovyh orudij. No trudnee vsego bylo predstavit'
uporstvo russkih, s kotorym oni zashchishchali kazhdyj okop, kazhduyu transheyu".
S togo dnya, preodolevaya yarostnoe soprotivlenie vraga, nashi vojska shag
za shagom tesnili ego k Doncu. Nikto iz soldat ne predpolagal v te dni, chto
eto ih medlennoe, metrovoe prodvizhenie razol'etsya skoro v polovod'e velikogo
nastupleniya, kotoroe postavit gitlerovskuyu Germaniyu pered katastrofoj.
Na rassvete 13 iyulya razvedchiki lejtenanta Marchenko vernulis' iz
ocherednogo svoego poiska i, utomlennye, legli spat'. Bodrstvoval odin lish'
Zabarov. Kakoj-to osobyj, izluchayushchij blesk v ego ugryumyh glazah otrazhal
napryazhennuyu rabotu mysli. Do bezumiya derzki byli, oni, eti ego mysli:
Zabarov hotel predlozhit' komandovaniyu vzorvat' most cherez Donec, po kotoromu
vrag perebrasyval podkrepleniya svoim poiskam, pereshedshim k oborone.
-- SHahaev,-- tiho pozval on, legon'ko tolknuv rukoj partorga.
Tot otkryl glaza i posmotrel na starshinu.
-- Izvini, chto pobespokoil. YA hotel posovetovat'sya s toboj. Lejtenant
ne odobryaet moyu zateyu. V principe ne odobryaet. No on ne vozrazhaet, chtoby ya
izlozhil svoj plan generalu. Kak ty dumaesh', shodit' mne k komdivu?
-- Konechno! -- zhivo soglasilsya starshij serzhant: son kak rukoj snyalo.--
Ty zhe vse horosho produmal, i tut net bol'shogo riska.
-- Risk-to est'. No v obshchem, ne takoj uzh bol'shoj, kak emu pokazalos'.
SHahaev znal, o kom govorit Zabarov, i bystro posovetoval:
-- Shodi eshche raz k nemu i postarajsya ubedit'. Ved' lejtenant kogda-to
vodil razvedchikov na bolee opasnye dela.
-- Kogda-to vodil... Vprochem, poprobuyu.
Fedor otkryl dvercu blindazha i vyshel. SHahaev provodil ego dolgim
vzglyadom. Segodnyashnyaya noch' ubedila starshego serzhanta vo mnogom. On horosho
ponyal, pochemu komandovanie divizii tak cenit Zabarova i pochemu kazhdyj poisk
prinosit Fedoru tol'ko uspeh. V podvigah Zabarova net nichego pokaznogo,
podcherkivayushchego ego bezuslovnuyu hrabrost'. V ih osnove vsegda tochnyj i
bezoshibochnyj raschet. Gerojstvo Fedora sochetaetsya s isklyuchitel'noj
ostorozhnost'yu. Nekotorym goryachim golovam, vrode Sen'kinoj, eta ostorozhnost'
inogda kazhetsya dazhe izlishnej. Fedor horosho znal eto, no ego, kazalos',
men'she vsego interesovala lichnaya slava. SHahaevu prishla dazhe mysl', chto
Zabarov ochen' pohodil na odnogo starogo mastera-parovoznika, u kotorogo
kogda-to uchilsya SHahaev na parovozostroitel'nom zavode v Ulan-Ude. Mnogo
obshchih chert nahodil u nih starshij serzhant. Byla odna glavnaya obshchaya cherta: eto
glubokoe ponimanie togo, chemu oni prizvany sluzhit'.
Zahvachennyj takimi myslyami, starshij serzhant pojmal sebya na tom, chto emu
ochen' hotelos' by zaglyanut' v proshloe Fedora, uznat' o ego lichnoj zhizni. I
SHahaev dal sebe slovo, chto pri udobnom sluchae obyazatel'no pogovorit so
starshinoj.
Bylo prohladno. Gustoj tuman stlalsya nad derevnej. Otyazhelevshie ot rosy
gor'kie lopuhi prigibalis' k samoj zemle. S nih skatyvalis' prozrachnye
kapli. V syrom vozduhe otchetlivo slyshalas' strel'ba. Fedor poezhivalsya ot
utrennej prohlady, vzad i vpered pohazhivaya vozle svoej zemlyanki.
-- Da, eto tak...-- nakonec progovoril on, otvechaya kakim-to svoim
myslyam.-- Nado razbudit' lejtenanta.
On postoyal na odnom meste nemnogo i potom reshitel'no napravilsya k
blindazhu Marchenko.
-- CHto ty ne spish'? -- vorchlivo vstretil ego lejtenant.
-- Ne spitsya,-- skazal Fedor svoim gluhovatym golosom.-- Nado dolozhit'
generalu.
-- O chem?.. A-a!.. Nu chto zh, dokladyvaj.-- Marchenko vdrug stremitel'no
sbrosil odeyalo, vskochil na nogi. Ego korichnevye glaza vspyhnuli zlym
ognem.-- Ty s uma soshel, Zabarov! Pogubish' i sebya i lyudej!..
-- Tak prikazhite, i ya ne pojdu.
-- Net... generalu nado soobshchit',-- neozhidanno smyagchilsya lejtenant i,
dosadlivo skripnuv novymi remnyami, dobavil: -- No ne zabud' skazat', chto eto
tvoya zateya.
-- Slushayus'. Razreshite idti?
-- Idi.
Zabarov tyazhelo podnyalsya po zemlyanym stupen'kam. Na minutu ego figura
zakryla vhod, i v blindazhe stalo temno.
Ot komandira roty starshina napravilsya pryamo k generalu. Idti prishlos'
lesom. Zdes' ukryvalis' desyatki svezhih polkov. Zabarov nikak ne mog ponyat',
otkuda pribyvaet takaya bezdna vojsk i dlya chego ona prednaznachaetsya. Fedora
chasto ostanavlivali chasovye; prihodilos' ob®yasnyat'sya. Nakonec on dobralsya do
nablyudatel'nogo punkta komdiva.
Sizov uzhe stoyal na svoem obychnom meste, na obsharpannom minami dereve, i
Zabarovu prishlos' tuda vzbirat'sya. General vyslushal ego vnimatel'no. Potom
skazal:
-- Mysl' derzkaya, no stoyashchaya. Svyazhites' s Bystrovym. Ego sapery vam
pomogut.
CHerez tri dnya posle etogo razgovora, v gluhuyu polnoch', u Donca, protiv
melovoj gory, razdalsya oglushitel'nyj vzryv. A dvumya chasami pozzhe Kuz'mich,
vyshedshij iz zemlyanki provedat' svoih loshadej, uvidel vozvrashchayushchihsya
razvedchikov. Vperedi shel Zabarov. Do ezdovogo doneslis' ego slova:
-- |to im za Uvarova!..
Vecherom 24 iyulya v malen'kom golubom radiopriemnike, dobytom SHahaevym v
poslednem poiske, razdalis' znakomye vsem trogatel'nye pozyvnye Moskvy --
pervyj vestnik vazhnyh soobshchenij. Razvedchiki nastorozhilis'. Lastochka,
udivlennaya vnezapno nastupivshej tishinoj i strannym zvukom, s lyubopytstvom
vysunula iz gnezda svoyu krasnosheyuyu golovku, tonen'ko pisknula. Na nee nikto
ne obratil vnimaniya. Ona pisknula eshche raz, v ton zvukam, kotorye vremya ot
vremeni lilis' iz goluboj korobochki. Nakonec zvuki smolkli. Golos diktora
prozvuchal prosto i torzhestvenno.
Bojcy slushali zhadno, molcha.
|kspansivnyj Sen'ka ne vyderzhal, garknul:
-- Vot eto da!
-- Pogodi orat'-to, hiba terpeniya nemae! -- prikriknul na nego Pinchuk.
"V boyah za likvidaciyu nemeckogo nastupleniya otlichilis' vojska..."
Razvedchiki tesnee prizhalis' k priemniku, zadyshali bespokojnej. Golos
Moskvy vlastvoval v malen'koj zemlyanke. Iz priemnika uzhe zvuchali
zaklyuchitel'nye slova prikaza:
"Vechnaya slava geroyam, pavshim na pole boya v bor'be za svobodu i chest'
nashej Rodiny!"
V blindazhe stalo tiho-tiho. Vse nahodilis' vo vlasti poslednih slov
prikaza.
-- A ne zabyli, rebyata, kak Gun'ko skazal svoemu soldatu,-- vdrug
napomnil SHahaev: -- "Moskva vsem otdast salyut. Ona ni o kom ne zabudet!"
Razvedchiki, konechno, pomnili eti slova komandira batarei i teper' eshche
bol'she razvolnovalis'.
V blindazh voshel polkovnik Demin.
-- Molodcy, razvedchiki! -- pohvalil on.-- Kto iz vas dostal
radiopriemnik?
SHahaev smutilsya, po obyknoveniyu zastenchivo ulybayas'.
-- Partorg, znachit? Dobro! -- Slovo "dobro" oznachalo u polkovnika, chto
on v velikolepnom nastroenii.
-- A my prikaz slushali,-- skazal Vanin.
-- Prikaz? O chem?
-- Vot, ya uspel zapisat',-- skazal Akim, podavaya list nachpodivu. Demin
vnimatel'no posmotrel na soldata, potom stal chitat'. Vse videli, kak
svetlelo ego lico, kak ozhivlyalis' glaza. Razvedchiki byli dovol'ny, chto
polkovnik ot nih pervyh uznal takuyu bol'shuyu novost'.
Prochtya prikaz, Demin zaspeshil i uzhe v dveryah pozval s soboj Akima.
-- Po vashemu prikazaniyu...
-- Provodite menya, tovarishch Erofeenko.-- Demin shel ryadom s Akimom,
iskosa posmatrivaya na nego.--Vy, kazhetsya, bespartijnyj?
-- Da, tovarishch polkovnik.
-- I ne dumali o vstuplenii v partiyu?
-- Dumal...
-- I vse eshche ne nadumali? -- nachpodiv ulybnulsya,
-- Rano eshche mne...-- Akim gusto pokrasnel, vspomniv o svoej vstreche s
Nikolaem Volodinym i Sen'kiny slova po etomu povodu.-- Ne podhozhu ya, vidimo,
po svoim kachestvam...
-- Pochemu? -- udivilsya polkovnik.
-- Sobstvenno... ya sam tolkom ne znayu... Vot byla u menya, tovarishch
polkovnik, takaya istoriya...-- Akim vdrug pochuvstvoval, chto emu ochen' legko
govorit' s etim chelovekom, i on rasskazal polkovniku, kak vstretilsya s
drugom, okazavshimsya dezertirom, rasskazal, chto on ego ne zastrelil.
Polkovnik vnimatel'no vyslushal Akima.
-- Kommunist, tovarishch Erofeenko, ne tot, kto dejstvuet po pervym svoim
pobuzhdeniyam. V dannom sluchae vashim pervym i estestvennym pobuzhdeniem bylo
ubit' predatelya. No vy etogo ne sdelali. I po-moemu, postupili pravil'no, ne
potomu, razumeetsya, chto predatel' etogo ne zasluzhivaet. On ot svoego ne
ujdet. Vy postupili pravil'no, ibo pomnili o bolee vazhnom -- o bezopasnosti
tovarishchej, vypolnyayushchih otvetstvennoe zadanie. Otkazyvat'sya ot malogo radi
bol'shogo i vazhnogo -- eto i est' kachestvo nastoyashchego leninca.
Akim ne mog skryt' ot nachpodiva togo, chto v te minuty on ne dumal o
tom, o chem govoril sejchas polkovnik,-- prosto u nego ne podnyalas' ruka na
Volodina. Pochemu -- on i sam ne znaet.
Polkovnika neskol'ko ozadachilo takoe priznanie soldata. On zadumalsya.
Odnako iskrennost' razvedchika ponravilas' Deminu: nuzhno byt' ochen' chestnym i
muzhestvennym chelovekom, chtoby priznat'sya v tom, v chem priznavalsya sejchas
Akim.
-- Vse-taki vam sleduet podumat' o vstuplenii v partiyu,-- skazal
polkovnik tverdo.
-- Horosho, tovarishch polkovnik!
-- Podumajte. Dumat' vy umeete! -- Demin pozhal ruku soldata.-- Do
svidan'ya, tovarishch Erofeenko!
-- Do svidan'ya, tovarishch polkovnik!
Akim dolgo smotrel vsled nevysokomu cheloveku, ustalo perestavlyavshemu
nogi.
"Kak u nego vse yasno i prosto",-- podumal Akim, vozvrashchayas' v blindazh.
Utrom, vyjdya na ulicu, on byl privlechen svistom ptich'ih kryl'ev.
Vspugnutaya stajka seryh skvorchat proneslas' nad ego golovoj. Akim oglyadelsya.
Kto-to tryas moloduyu yablonyu. Semen, konechno. Akim posvetlel.
-- YAbloki sshibaesh'? -- podoshel on k Vaninu.
-- Kak vidish',-- nelaskovo otvetil tot.
-- Nu ty i ersh! Slezaj, chto skazhu.
-- Obozhdi.-- Sen'ka, proshurshav bryukami po kore, spustilsya na zemlyu. V
ozornyh vypuklyh glazah, kotorym tak hotelos' byt' ser'eznymi, Akim zametil
blesk neuderzhimogo lyubopytstva. Po pripuhlym, eshche rebyach'im gubam proshlas'
neproshenaya ulybka: -- Nu?..
-- CHego "nu"? Davaj mne svoj podarok. Ved' ya videl, chto ty u nemca
obratno vzyal ochki.
-- Razbil ya ih... Hvatil o derevo, azh bryzgi posypalis', kak u toj
krylovskoj obez'yany...
-- Nu i shut s nimi. Mne Pinchuk novye iz SHebekina privezet.
-- Ty zh slepoj bez ochkov.
-- Net, Senya, ya, kazhetsya, prozrel... nemnogo,-- Akim zadumchivo i teplo
posmotrel na tovarishcha.-- Ponimaesh'?..
-- CHert tebya pojmet! -- sovershenno iskrenno skazal Sen'ka.-- Korchat iz
sebya kakih-to mnogoznachitel'nyh chudakov.
-- Kak, kak ty skazal?
-- Slushat' nado.
"Mnogoznachitel'nyh chudakov"! -- Akim zahohotal. Emu pokazalos', chto v
etih slovah Vanina est' kakaya-to dolya pravdy. V samom dele, uzh ne slishkom li
on, Akim, mudrstvuet v svoej zhizni? Ne luchshe li zhit' tak, kak zhivet
Sen'ka,-- prosto i estestvenno.
-- Nu, ladno, ne serdis',-- skazal on Sen'ke.
-- Naverno, nachnetsya skoro? -- vdrug ni s togo ni s sego sprosil Vanin.
-- Pochemu?
-- Zachem polkovnik-to prihodil?
-- Net. On prihodil po drugoj prichine.
-- Mozhet byt',-- soglasilsya Vanin.-- Ne hochesh' yabloka, Akim? -- Sen'ka
otkusil i pomorshchilsya. -- Kislyushchie do nevozmozhnosti. Pojdu Lachugu ugoshchat'.
Special'no dlya nego narval. Slopaet. Da eshche i tabachku dast vzamen, v
blagodarnost'. Inache u nego ne vyprosish'. Hot' na koleni stanovis'. Ne kurit
sam -- i ne daet. Vot kakoj chelovek! Pochishche Van'ki Drynya. A za yabloki on
dast. |to uzh tochno...-- I, podbodrennyj svoej ideej, Sen'ka zaspeshil k
rotnoj kuhne.
Vernuvshis' v blindazh, Akim sel za dnevnik. V etot den' on zapisal v
nego vsego lish' dva zagadochnyh dlya Sen'ki slova: "Sleduet podumat'".
Noch'yu diviziya generala Sizova, vyshedshaya na svoi prezhnie pozicii,
forsirovala Donec yuzhnee Belgoroda. Bojcy ne prodvinulis' i trehsot metrov,
kak byli vynuzhdeny ostanovit'sya, potom zalech' v pribrezhnyh tal'nikah,
obglodannyh snaryadami i minami, primyatyh stal'nymi lapami tankov. Nemcy
opyat' sideli na melovoj gore, otkuda oni 5 iyulya predprinyali svoe
nastuplenie. Im bylo vse vidno kak na ladoni. Odnako i podelat' oni nichego
ne mogli. Sovetskie soldaty s redkostnym uporstvom otstaivali nebol'shoj
placdarm, kotoryj sami zhe okrestili nadolgo zapomnivshimsya im slovom
"pyatachok". Na drugoj, na tretij i na sed'moj den' hodili gitlerovcy v
kontrataku, no otbrosit' za reku sovetskih bojcov im tak i ne udalos'.
Poteri s obeih storon byli nemalye. Medsanbat i sanitarnye punkty
perepolnilis' ranenymi. Trudno bylo s boepripasami. Snaryady, miny i patrony
poluchali tol'ko noch'yu, i to v nedostatochnyh kolichestvah: chto mogli nataskat'
na sebe i perepravit' na lodkah -- drugoj perepravy eshche ne bylo --
soldaty-podnoschiki? A eshche huzhe obstoyalo delo s pitaniem. Goryachuyu pishchu
udavalos' dostavlyat' tol'ko noch'yu. Za nej hodili s termosami naibolee
hrabrye i vynoslivye soldaty. No i im ne vsegda udavalos' blagopoluchno
sovershat' svoi opasnye rejsy. Mnogie tonuli v reke s termosami i
protivogaznymi sumkami, nabitymi hlebom. Da i te, chto vse-taki dobiralis' k
rotam, chasto snimali so svoih plech pustye termosy: sup vytekal v probitye
pulyami otverstiya. |to bylo obidnee vsego. Za sem' sutok soldaty ishudali,
lica ih zarosli shchetinoj, guby potreskalis', v glazah -- goryachechnyj blesk.
V osobenno tyazhkuyu i gor'kuyu minutu -- predel byvaet i soldatskomu
terpeniyu -- sorvetsya u kogo-nibud' neproshenoe:
-- Do kakih zhe por na etom proklyatom "pyatachke"?!
Soldat, sidyashchij v svoem okope i vidyashchij pered soboj lish' malen'kij
klochok zemli, otkuda v nego vse vremya strelyayut, estestvenno, ne mozhet
proniknut' svoim, pust' dazhe ochen' cepkim, umom v sushchestvo operativnyh
zamyslov komandovaniya. Sem' sutok podryad veli soldaty krovoprolitnyj boj, a
on, kak im kazalos', ne daval nikakih rezul'tatov -- tol'ko pogibali
tovarishchi, s kotorymi tak mnogo projdeno i perezhito. Nemcy zhe po-prezhnemu
sideli na melovoj gore i strelyali ottuda iz pulemetov i minometov.
-- CHto zhe eto takoe delaetsya?..
-- A ty ne hnych'!
-- Sam ty hnychesh'!.. Govoryu prosto! Dolzhen konec etomu byt'.
-- Bez tebya dumayut ob etom...
-- A ya i nichego. CHto ty pristal ko mne? Von, smotri, kazhis', opyat'
idut!..
Komandir divizii ni dnem, ni noch'yu ne pokidal svoego nablyudatel'nogo
punkta, kotoryj byl teper' sooruzhen pochti u samogo berega reki. CHutko
prislushivalsya k ohripshim telefonam. Iz sosednego perekrytogo okopa,
soedinennogo s general'skim blindazhom hodom soobshcheniya, doletali slova:
-- CHto, zalegli?.. Horosho!.. Ponyal horosho, govoryu!.. Skol'ko?.. Novyh
"karandashej" ne budet segodnya... Peredajte prikaz "hozyaina"...
-- Na "pyatachke", na "pyatachke"! "Hozyain" trebuet obstanovku.
Na NP prishel polkovnik Demin. |toj noch'yu on vozvratilsya s "pyatachka",
gde emu udalos' sobrat' na neskol'ko minut partorgov polkov i batal'onov i
provesti s nimi korotkoe soveshchanie. Nachpodiv eshche ne uspel privesti sebya v
poryadok. On byl ves' chernyj ne to ot pyli, ne to ot porohovoj gari.
-- Ivan Semenovich...
No general ne dal emu doskazat'.
-- Bol'shie poteri? Vizhu i znayu! -- Sizov otorvalsya ot stereotruby.--
Znayu, Fedor Nikolaevich! -- tverdo povtoril on, na ego levoj shcheke chut'
primetno vzdrognul muskul.-- Esli b mozhno bylo skazat' soldatam, zachem ya ih
tuda poslal... K sozhaleniyu, poka etogo govorit' nel'zya. Operaciya rasschitana
na vnezapnost', podgotavlivaetsya vtajne. Vy dumaete, Fedor Nikolaevich, ya ne
znayu, chto mnogie vot v etu samuyu minutu rugayut menya: "CHto emu, generalu,
sidit sebe na tom beregu..."
Demin tozhe horosho znal, chto glavnoe gotovitsya ne zdes', a severnee,
protiv Belgoroda. Na diviziyu zhe Sizova vypalo samoe tyazheloe i samoe,
pozhaluj, nezametnoe v voennom trude -- otvlekat' protivnika, skovyvat' ego
sily.
-- I vse-taki my dolzhny gordit'sya, Ivan Semenovich, chto imenno nashej
divizii poruchili etu operaciyu.
-- Konechno! -- general vnov' otorvalsya ot stereotruby i vdrug sprosil:
-- Ko mne sejchas prinosili nagradnye listy na sanitarov. YA ih podpisal. No
mne kazhetsya, malo predstavleno. Vy prover'te, pozhalujsta, chtob vse sanitary,
uchastvuyushchie v vynose ranenyh, byli nagrazhdeny. Ne zabud'te.
-- Horosho, ya proveryu,-- skazal Demin.
-- I, esli u vas est' vremya, shodite k popolneniyu,-- poprosil general.
Nachpodivu ochen' ne hotelos' ostavlyat' generala odnogo v etot trudnyj
dlya nego chas, no on dolzhen byl skazat' neskol'ko slov molodym bojcam. I,
rasproshchavshis' s Sizovym, Demin otpravilsya v selo Krapivnoe, gde prinimali
popolnenie. On poshel peshkom -- polkovnik voobshche lyubil hodit' peshkom i redko
pol'zovalsya mashinoj.
K prihodu polkovnika molodye bojcy uzhe byli raspredeleny po polkam,
batal'onam i rotam i vystroeny pered shkoloj. Komandiry speshili do nochi
privesti ih v sosnovuyu roshchu, poblizhe k reke, chtoby s nastupleniem temnoty
srazu zhe nachat' perepravlyat'sya na "pyatachok". Nachal'nik politotdela podnyalsya
na kryl'co. SHum stih. Soldaty zhdali.
-- Tovarishchi! -- negromko skazal polkovnik. On ves' kak-to srazu
preobrazilsya, lico ego ozhivilos'.-- Tovarishchi! Vy prishli v nashu slavnuyu
gvardejskuyu sem'yu i surovyj chas. Vashi odnopolchane tam, za Doncom, vedut
zhestokij boj. Im nuzhna vasha pomoshch'... Nedalek chas, kogda my pojdem vpered, i
tol'ko vpered! Put' vash budet tyazhel, truden, no i svetel. Vy ponesete znamya
osvobozhdeniya rodnoj zemle i stradayushchemu pod fashistskim igom sovetskomu
narodu na okkupirovannoj vragom territorii. Bud'te stojki i muzhestvenny v
boyu. Pomnite, s vami -- Rodina, a vperedi -- velikaya pobeda! V dobryj chas,
soldaty!..
Kto-to pervyj nesmelo prokrichal "ura". Ego podderzhali druzhno. Tremya
zvuchnymi volnami prokatilos': "a-a-a..."
Polkovnik legko sbezhal s kryl'ca i stal obhodit' roty, zdorovayas' s
bojcami.
Tret'ego avgusta, s utra, gde-to protiv Belgoroda zagudelo. Razvedchiki
vyskochili iz svoego blindazha, stali vsmatrivat'sya v tu storonu, otkuda
katilsya rovnyj, vstryahivayushchij zemlyu gul. Za lesom buroj stenoj do samogo
neba vstalo oblako pyli i dyma, i nikak nel'zya bylo ponyat', s kakogo berega
reki podnimalos' ono. |skadril'i nashih bombardirovshchikov neslis' k etomu
oblaku, ischezali v nem i vozvrashchalis' uzhe drugimi marshrutami, obmanyvaya
vrazheskih zenitchikov. Inogda k nim pytalis' pristroit'sya tonkie i
zheltobryuhie, kak osy, "fokkery", no, otsechennye nashimi istrebitelyami, oni
povorachivali obratno. Obnaglev, leteli nad samoj zemlej s otvratitel'nym
svistom, obstrelivaya iz pulemetov povozki i mashiny. Nashi vojska otkryvali po
nim yarostnyj ogon' i neredko podbivali. Ohvachennye plamenem, nemeckie
istrebiteli vrezalis' v zemlyu i bystro sgorali.
Alesha Mal'cev lyubil nablyudat' za vozdushnym boem, zabravshis' na derevo.
-- Tovarishch, gorit... gorit!..-- krichal on, vytyagivaya vpered pravuyu
ruku, a levoj obhvatyvaya stvol duba.-- Sejchas vrezhetsya!..
-- Gde, gde, Alesha? -- begal vnizu Sen'ka.
Utrom 5 avgusta gul v rajone Belgoroda neozhidanno prekratilsya. Samolety
leteli teper' v storonu Har'kova i Bogoduhova. Soldaty ponyali: na fronte
proizoshlo chto-to ochen' vazhnoe i znachitel'noe. A v tret'em chasu dnya prishlo
soobshchenie, chto Belgorod osvobozhden i sovetskie vojska dvizhutsya k Har'kovu i
Bogoduhovu.
Boyas' okruzheniya, nemcy stali othodit' i na uchastke divizii Sizova; im
udalos' dazhe nemnogo otorvat'sya ot peredovyh otryadov divizii.
Komu-komu, a razvedchikam bylo ne po dushe eto slovo -- otorvat'sya. Ono
oznachalo dlya nih: vo-pervyh, to, chto komandir razvedroty i nachal'nik
razvedki poluchat ot generala horoshuyu trepku (Marchenko s gruppoj razvedchikov
vse vremya nahodilsya na "pyatachke"); vo-vtoryh, teper' oni, razvedchiki, dolzhny
vysunuv yazyk protopat' mnogo verst peshkom i dognat' vraga. Kto ugodno mog
otorvat'sya ot protivnika, no tol'ko ne razvedchiki. Teper' im predstoyalo
pervymi "vojti v soprikosnovenie" s nepriyatelem. Za etoj bezobidnoj i
nemnozhko kazennoj frazoj dlya soldat krylos' mnogo nepriyatnyh veshchej. CHasto
takoe soprikosnovenie konchalos' gibel'yu razvedchikov; naporovshis' neozhidanno
na zasadu, oni mogli stat' legkoj dobychej vraga. Imenno poetomu byli tak
ozabocheny Marchenko i Zabarov; dazhe zabarovskoe iskusstvo ne vsegda vyruchalo
v podobnyh sluchayah.
Ne v duhe prebyval v eto utro i Petr Pinchuk. On natopil banyu i hotel
pomyt' razvedchikov, vozvrativshihsya s "pyatachka". A teper' eto delo prishlos'
otlozhit'.
-- Kuz'mich, yakogo bisa ty tak medlenno sobiraesh'sya? Zapryagaj!..--
pokrikival on na ezdovogo, kotoryj i bez togo suetilsya vozle svoej povozki.
-- O chem vy tut tolkuete, tovarishch gvardii serzhant? -- sochuvstvenno
sprosil Petra Tarasovicha Vanin, kotoryj v chisle nemnogih razvodchikov byl u
komandira roty v rezerve i nahodilsya pri starshine.-- Mozhet, pomoshch' kakaya
nuzhna? YA k vashim uslugam!
-- Pidmogny Kuz'michu meshok na povozku polozhit'.
-- S udovol'stviem! -- zhivo otozvalsya Vanin, i eto nastorozhilo
starshinu.
-- Ty chogo?
-- Nichego...
-- Breshesh. Zi mnoyu hochesh' poihaty?
-- Ugu,-- priznalsya Sen'ka.-- Da ne odin. Vot i Akima nuzhno pristroit'.
-- Dobre. Sidajte.
U edinstvennoj perepravy cherez Donec sgrudilis' desyatki mashin i velikoe
mnozhestvo povozok. V vozduhe visela gustaya perebranka povozochnyh i shoferov.
-- |j, dyadya, kuda ty so svoim senom?
-- A ty, chumazyj, zalez v mashinu i dumaesh', chto geroj! Ish' cherti nesut
tebya! Ne vidish', podvoda?..
-- Razdavlyu -- odnoj men'she budet. Povypolzli iz lesu, kak tarakany.
Vse dorogi zaprudili... Svorachivaj, govoryu!.. Ne vidish', chto vezu? -- shofer
vnushitel'no pokazyval na kuzov. V mashine byli akkuratno slozheny dlinnye
yashchiki s minami dlya "katyush", i eto neskol'ko pokolebalo ezdovogo.
-- Dlya "eresovcev", chto li? -- sprosil on.
-- Dlya esesovcev gostincy ural'skie! -- skalamburil paren'.
Ezdovoj lenivo otvernulsya. Ego povozku otterli, ottisnuli desyatkami
drugih takih zhe podvod, i ezdovoj ponyal, chto dela ego tabak. On mahnul na
vse rukoj i polez za kisetom -- bud' chto budet...
Odnako drugie byli ponaporistej. S raskrasnevshimisya licami oni
ostervenelo hlestali loshadej, krichali, komu-to ugrozhali, dokazyvaya, chto
yavlyayutsya samymi nuzhnymi na tom beregu lyud'mi: bez nih-de sorvetsya operaciya i
kto-to ostanetsya golodnym; kakaya-to rota zhdet patrony, a oni vot na
povozkah; sam general prikazal ne zaderzhivat', perepravlyat' v pervuyu
ochered'. Vrali -- kto vo chto gorazd, ne zadumyvayas' o posledstviyah. Vse
staralis' dejstvovat' ot imeni generala -- bol'shie nachal'niki i malye, da i
vovse nikakie ne nachal'niki -- vrode von togo usatogo ezdovogo, chto soval
moloden'komu sapernomu oficeru kakuyu-to bumazhku, dolzhno byt' sostryapannuyu
starshinoj transportnoj roty. Puncovyj ot gneva i ot velikoj natugi, on
nedoumenno toporshchil svoi usy, vidimo porazhennyj tem, chto ego bumazhka ne
okazyvaet na sapera dolzhnogo vozdejstviya. Oficer byl dejstvitel'no neumolim:
on propuskal tol'ko mashiny s boepripasami i lyud'mi. Naporistyj ezdovoj
oshalelo oglyanulsya vokrug i na minutu zadumalsya -- vidno, eshche raz ubedilsya v
prevoshodstve tehniki nad ego povozkoj: tehniku propuskali bez vsyakoj
zaderzhki...
Pinchuk reshil perepravit'sya v drugom meste, gde po tol'ko chto
sooruzhennomu mostu prohodili tanki. |toj perepravoj rukovodili sapery, s
kotorymi u razvedchikov byla tradicionnaya druzhba. Vnachale Petr hotel bylo
perezhdat', propustit' vpered tanki, no potom uvidel, chto im konca ne budet
-- odin za drugim oni vse vypolzali i vypolzali iz sosnovoj roshchi. Prishlos'
obratit'sya k komandiru, rukovodivshemu perepravoj, i tot pritknul povozku
Kuz'micha mezhdu dvumya mashinami.
-- Smotri, synok, ne razdavi! -- predupredil Kuz'mich vyglyadyvavshego iz
otkrytogo lyuka shchekastogo i chumazogo mehanika-voditelya, skalivshego v ulybke
belozubyj rot.
-- A ty glyadi, dyadya, kak by na pyatku tebe ne nastupil!.. -- kriknul on
stariku.
-- YA uzh i to...-- i Kuz'mich hlestnul kobylu.
-- Ish' vse yak toropyatsya v nastuplenie! Uderzhu net! -- probormotal
Pinchuk. Vprochem, on sam, kak i vse soldaty, hotel poskoree stupit' na pravyj
bereg i mchat'sya vpered tak, chtoby duh zahvatyvalo. Odnako Pinchuku prishlos'
nemnogo zaderzhat'sya na beregu: nado bylo vyyasnit' obstanovku. Ostaviv
razvedchikov vozle perepravy, Petr poshel vpered.
Gde-to sovsem nedaleko, za melovoj goroj, gudel boj. Nepreryvno
grohotali orudiya. Tuda to i delo napravlyalis' nashi shturmoviki. U perepravy,
na pravom beregu, sideli ranenye bojcy. Sen'ka, kak tol'ko minovali reku,
podoshel k nim.
-- Gde eto vas, rebyata, tak pocarapalo? -- sprosil on i, vdrug
rasshchedrivshis', predlozhil tabachku. Rasshityj Veroj kiset, obojdya vseh ranenyh,
vernulsya k nemu oporozhnennym. Semen bez sozhaleniya upryatal ego v karman.
-- Gde, sprashivaesh'? -- Boec pomusolil papirosu, prikuril i ne spesha
otvetil: -- Von za toj goroj! Soprotivlyaetsya fashist. Othodit medlenno,
sobaka!.. Minometov da artillerii u nego tam mnogo!..
-- Akim, podojdi syuda! -- pozval Sen'ka.-- CHto ty opyat' zadumalsya?.. Ne
goryuj, mozhet, pryamo na tvoe selo pojdem.
-- Net, Semen, napravlenie u nas drugoe.
-- Nichego, Akim! Vse napravleniya nas k Berlinu vedut,-- skazal Vanin.
Legkij veter trepal ego rusyj chub, vyglyadyvavshij iz-pod pilotki.-- A potom
etimi zhe dorogami domoj vernemsya. Horosho ved', a?..
Akim podoshel, hlopnul Sen'ku po plechu i, ulybayas', stal prislushivat'sya
k razgovoru ranenyh. Glyadya na ih smuglye, obozhzhennye solncem i vetrom, lish'
nemnogo omrachennye bol'yu lica i na nepreryvnoe dvizhenie tankovoj massy,
dumaya o Sen'kinyh slovah, on vdrug pochuvstvoval priliv svetloj, osvezhayushchej
dushu radosti i podumal, chto podobnoe on uzhe ispytal odnazhdy pri kakih-to
drugih obstoyatel'stvah. V konce koncov vspomnil, kak i gde eto bylo. Eshche do
vojny, vernuvshis' kak-to iz Har'kova, on vstretilsya s Natashej posle dolgoj
razluki. Oni gulyali togda po stepi do samogo zakata. Uhodya, on oglyanulsya na
podrugu. Natasha stoyala na prezhnem meste, na odnom urovne s uplyvayushchim za
gorizont solncem. Ee svetlye kudri, razmetannye bujnym stepnym vetrom,
pylali v krasnyh zakatnyh luchah, kak koster. I vot togda-to, oshchutiv prazdnik
v svoem serdce, Akim ponyal, kak horosho lyubit' i byt' lyubimym. I vse
radostnoe, schastlivoe v svoej zhizni on neizmenno svyazyval s dorogim obrazom
etoj devushki.
"A sejchas, navernoe, selo uzhe osvobozhdeno. Kak ona? Gde teper'?.." --
podumal on s trevogoj i legkoj grust'yu.
Akim stoyal u reki i vsmatrivalsya v ee pomutnevshie vody, vzbalamuchennye
bombami i snaryadami. Vdol' vsego berega, naskol'ko ohvatyval glaz, vidnelis'
gryazno-zheltye ostovy nemeckih tankov. Ih bylo ochen' mnogo. Takogo kolichestva
razgromlennyh nemeckih mashin Akim ne videl so vremen Stalingrada. Kak stado
slonov, prignannyh na vodopoj, tanki utknulis' dlinnymi stvolami v vodu.
Odni stoyali na beregu, drugie, slovno razmorennye zharoj, po samye bashni
zapolzli v reku, i ot nih po vode rasplyvalis' maslyanisto-fioletovye pyatna,
tret'i rasplastalis' na sushe, rassteliv pozadi sebya porvannye gusenicy.
Vernulsya Pinchuk i prikazal Kuz'michu vybirat'sya na dorogu. Petr uznal,
gde dolzhen raspolagat'sya KP divizii, i teper' napravlyalsya tuda.
Sen'ka i Akim poshli iskat' ostal'nyh bojcov roty.
V polden' oni dognali razvedchikov, dvigavshihsya vperedi nastupayushchih
chastej divizii.
-- A znaete, tovarishchi, my s Kamushkinym pobyvali u deda Silantiya. Ne
zabyli starika? -- sprosil SHahaev.
-- CHto vy govorite? -- udivilsya Akim.-- Nu, chto on, zhiv?
-- ZHiv!.. Stoit na doroge, vstrechaet bojcov!
-- A starushka ego zhiva?
-- ZHiva. Proslezilas' dazhe, uznav menya.
-- A pro most ne sprashivali?
-- Nemcy ego neskol'ko raz pytalis' vosstanovit', no drugie sovetskie
podryvniki vnov' szhigali. Starik privet vam vsem peredaval. Pomnit horosho,
nikogo ne zabyl.
-- Da. Teper' on razvernetsya. Nebos' uzhe svoj inventar' sobiraet.
Razvedchiki ukryvalis' v podsolnuhah, nablyudaya za bol'shim seleniem
Ternovaya, otkuda nemcy yarostno otstrelivalis'. No pered vecherom oni vdrug
zamolchali. Razvedchiki sejchas zhe obnaruzhili, chto vrag othodit. Soobshchiv ob
etom v shtab divizii, voshli v selo. Zabezhali v malen'kij domik, stoyavshij na
zapadnoj okraine seleniya, u Har'kovskogo shosse. Na glinyanom polu, u samogo
poroga, lezhala molodaya zhenshchina, sovershenno golaya, s rastrepannymi volosami.
V ee levoj grudi, pod soskom, chernelo pulevoe otverstie. Ryadom s nej v luzhe
krovi lezhalo troe malen'kih detej, ochevidno srazhennyh odnoj korotkoj
avtomatnoj ochered'yu.
ZHestokost' vraga byla nastol'ko bessmyslennoj i chudovishchnoj, chto
razvedchiki pervoe vremya stoyali molcha.
-- Dikari, dikari...-- sdavlennym golosom skazal nakonec Akim.--
Dikari...-- povtoryal on odno eto slovo, tak kak drugogo v etu minutu
pridumat' ne mog.
-- A ty u nih ochki boyalsya vzyat'! -- prohripel Vanin.-- |h-h!..
Akim promolchal. Tol'ko lico ego nalilos' krov'yu -- ono kak-to
vytyanulos', neprivychno postrozhalo. Zloradnoe, ozhestochennoe chuvstvo ohvatilo
Sen'ku. Emu hotelos' govorit' obidnoe i gruboe Akimu. Pust' slushaet, tak emu
i nado! ZHalel'shchik!.. Tol'ko ne zdes' skazhet on emu eti slova. Ne zdes'!..
Razvedchiki vyshli na ulicu. Koe-gde uzhe sbivalis' kuchki lyudej, bol'she
stariki, zhenshchiny, deti. Oni smotreli na dorogu, izrytuyu voronkami ot bomb,
zavalennuyu razbitymi nemeckimi mashinami i povozkami. Tiho peregovarivalis'.
Vo dvore sosednej haty stoyala zhenshchina. Zametiv razvedchikov, ona vyronila iz
ruk koromyslo, zakrichala:
-- Bozhe ty moj!.. Rodimen'kie!.. Nikak, nashi?!
-- Svoi, svoi, konechno!.. CHto zhe sosedku-to ne pohoronite? -- sprosil
Marchenko.
-- Noch'yu oni ee... YA v pogrebe sidela. Slyshala krik Annushki... CHto oni
sdelali s nej?
-- Ladno. Potom sama uvidish'. Prinesi-ka popit'.-- Ego pravaya brov' nad
usypannym svetlymi krapinkami korichnevym glazom dergalas' ot nervnogo tika
-- Marchenko, vidavshij tysyachi trupov, ne mog, odnako, perenosit' vida ubitoj
zhenshchiny.
-- Pojdemte v dom. Razve tak mozhno! -- vsplesnula rukami zhenshchina. Glaza
ee napolnilis' slezami.-- Svetlye vy nashi! YAsny sokoly! Dozhdalis' my krasna
solnyshka!..-- zapela ona.-- Zahodite, zahodite, milye... Pritomilis', chaj,
vashi dorogie nozhen'ki!.. Il'inichna! Il'inichna! -- zvala ona kogo-to.--
Vylaz', nashi prishli!.. Nashi... krasnoarmejcy!..
-- Gospodi, svyatitel' ty nash!.. Da gde?..-- s etimi slovami iz pogreba
vylezla huden'kaya starushka; yarkij dnevnoj svet oslepil ee.
Razglyadev nakonec razvedchikov, ona prikovylyala k Zabarovu, hotela
osenit' ego krestnym znameniem, no, soobraziv, chto mozhet dostat' tol'ko do
ego poyasa, peredumala.
-- Vot vy kakie!.. Orly, pravo!.. A nam-to tut govorili, chto stariki da
detishki malye ostalis' v Krasnoj-to Armii... A chto zh vy, synki, odni-to
prishli?..
V golose i vo vzglyade starushki byla trevoga. Ona pytlivo vsmatrivalas'
v lica razvedchikov.
-- Pridut eshche, babushka,-- uspokoil ee SHahaev.-- Vodichki holodnen'koj
gotov'te. Ves' kolodec vyp'yut. Sejchas budut zdes'.
I kak by v podtverzhdenie ego slov, na vostochnoj okraine sela pokazalis'
pervye krasnoarmejcy-pehotincy. Vsled za nimi iz-za ugla, vzvihriv oblako
pyli, vypolz tyazhelyj tank i pomchalsya vdol' ulicy, napolnyaya selenie grohotom
gusenic i revom moshchnogo motora.
Starushka ispuganno i v to zhe vremya voshishchenno sledila za tankom i, ne
oborachivayas', govorila:
-- Vodichki, govorish', synok?.. Da puskaj p'yut na vdorov'echko. Voda u
nas kak slezinochka. Poest' ne hotite li? -- povernulas' ona nakonec k
razvedchikam.
-- Net, babushka, nekogda. Na obratnom puti zabezhim. -- Kak na obratnom?
-- vnov' ispugalas' staruha, podzhav tonkie bescvetnye guby.
-- Kogda iz Berlina s pobedoj budem vozvrashchat'sya,-- poyasnil vse eshche
mrachnyj Vanin.
-- Ah von ono chto!.. A ya uzh, greshnica, podumala... Nu, s bogom,
synochki. Svetlaya vam dorozhen'ka... takaya zhe svetlaya, kak vashi golovushki...
ZHizn' ved' vy nam spasli, schast'e vernuli,-- prichitala Il'inichna.-- Beregite
tam sebya, materi-to zhdut vas ne dozhdutsya, vse glazyn'ki proglyadeli...
Prostivshis' so starushkoj, razvedchiki poshli po derevne i vskore
okazalis' na shosse. Zolotogolovye podsolnuhi-poslushniki s tihim shelestom
klanyalis' im. Svernuv s dorogi, bojcy uglubilis' v les i chut' zametnoj
prosekoj stali ostorozhno idti dal'she. Minovav roshchu, oni ostanovilis' na ee
opushke. Prislushalis'. S neba donosilsya nerovnyj gul motorov. Okolo tridcati
"yunkersov" plyli na vostok. Vskore razdalis' gromovye raskaty -- eto nemcy
bombili Ternovuyu, kotoruyu nedavno pokinuli razvedchiki.
-- Tanki nashi, navernoe, zametili.
-- Ogryzaetsya zdorovo.
-- Tyazhelye boi idut.
Vperedi, gde-to daleko-daleko, slyshalis' gluhie vzryvy.
-- Vzryvaet chto-to fashist,-- skazal Alesha Mal'cev.
-- V Har'kove, naverno,-- predpolozhil Vanin.
-- Mosty, zavody... Vse razrushayut...-- vmeshalsya v razgovor i Akim.
Sen'ka nemedlenno nabrosilsya na nego:
-- |to oni tebe za tvoyu zhalost' platyat! Da ya b ih vseh...
-- Ladno, prekrati, Semen,-- ostanovil ego Akim.
-- Ne prekrashchu!.. CHto ty komanduesh'! Podumaesh', nachal'nik kakoj
ob®yavilsya!..
-- Semen, kogda ty poumneesh'? -- Nos Akima pokrylsya biserinkami pota.
-- Poshel ty...-- Vanin zadohnulsya.
-- CHto ty krichish', Sen'ka! -- popytalsya uspokoit' ego SHahaev.
-- I vam ne stydno!.. Zabyli pro tu zhenshchinu s det'mi!..-- Semen zlo
posmotrel na SHahaeva i Akima. -- Davit' ih, davit'!.. Dushit' nado, ponyatno?!
Na kuski rezat'!..
-- Uspokojsya, Vanin,-- snova ostanovil ego partorg.-- V boyu delaj kak
hochesh'. Plennyh zhe my ne mozhem trogat'.
Dal'she shli molcha. SHli dolgo, do samoj temnoty. Nakonec dobralis' do
nebol'shoj derevni.
SHahaev postuchal v krajnyuyu hatu, derzha avtomat naizgotovku. Gde-to v
glubine dvora zagremel bylo cep'yu i ryknul pes, no, vidimo nauchennyj gor'kim
opytom, bystro umolk. Na kryl'co vyshla hozyajka, zakutannaya v shal'.
Ispugalas'. Dolgo ne mogla ponyat', chto za lyudi stoyat pered nej v takom
strannom odeyanii.
-- CHego ispugalas'-to, mat'? Ne vidish' -- svoi.
-- Batyushki moi, neuzheli?.. Idite zhe v dom!
-- Nel'zya nam. Nemcy est' v derevne?
-- Ushli. Vecherom vse ushli.
Stoyavshij poodal' ot SHahaeva Vanin vdrug nastorozhilsya. Ego ostryj sluh
ulovil kakie-to zvuki. Sen'ka vslushalsya i priglushenno skazal Zabarovu:
-- Nemcy. Oboz ihnij...
Vskore i ostal'nye razvedchiki uslyshali pozadi sebya poskripyvanie
tyazhelyh povozok. K derevne s vostoka priblizhalsya nemeckij oboz. Neizvestno,
kak on okazalsya pozadi. Obozniki spokojno peregovarivalis' mezhdu soboj. Oni,
ochevidno, schitali etu derevnyu svoim tylom.
-- Vanin! -- podozval k sebe Sen'ku Marchenko.-- Sejchas zhe uznat', chto
za oboz.
Sen'ka ischez v temnote i vskore poyavilsya vnov'.
-- Pyat' podvod,-- korotko dolozhil on lejtenantu.
-- Soldat?
-- Videl dvoih, krome ezdovyh.
Marchenko reshil raspravit'sya s nemeckim obozom, narushiv obychnoe pravilo
razvedchikov -- ne vstupat' v otkrytyj boj bez krajnej neobhodimosti. On
prikazal razvedchikam prigotovit'sya. Soldaty zaseli u krajnih hat, po obe
storony dorogi. Vot teper' nemcy pust' projdut...
Akim pritailsya u pletnya, ryadom s Mal'cevym. Stal neterpelivo zhdat',
pytalsya razglyadet' v temnote priblizhayushchijsya oboz. Tol'ko zuby pochemu-to
vyzvanivali melkuyu drob'. Kazalos', pora by uzhe poobvyknut', ne v takih
peredelkah prihodilos' byvat'. A vot net. Vyzvanivayut -- i vse. Luchshe ih
szhat' pokrepche. Vot tak...
Nemcy ne podozrevali ob opasnosti. Povozochnye, shchelkaya knutami,
pokrikivali na svoih kucehvostyh bityugov, potoraplivaya ih. Pervuyu povozku
razvedchiki propustili besprepyatstvenno. |to eshche bol'she ubedilo vraga, chto
vperedi vse v poryadke. No kak tol'ko podtyanulsya ves' oboz, s obeih storon
zagremeli avtomatnye ocheredi i poleteli granaty. Pokonchili s oboznikami
bystro i bez osobyh hlopot. Pyateryh ubili, odnogo vzyali v plen. Stali
osmatrivat' povozki i spohvatilis' -- propal Alesha Mal'cev.
Razvedchiki hoteli bylo uzhe nachat' poiski, no v eto vremya vo dvore
sosednej haty poyavilis' dvoe. Odin -- vperedi, s podnyatymi rukami, vtoroj --
szadi, s avtomatom nagotove: Alesha Mal'cev vel plennogo.
-- Udrat' bylo zahotel, v hlev zabezhal...-- zadyhayas', rasskazyval
on.-- YA -- tuda!.. Nu, vot... i zahvatil.
Osmotrev plennogo, razvedchiki snova vernulis' k povozkam. V odnoj iz
nih obnaruzhili chemodan, nabityj detskim bel'em i vyshitymi belymi rubahami.
Akim pochuvstvoval, kak emu sdavilo grud'. On ryvkom shagnul k fashistam, so
vsego mahu udaril odnogo iz nih, razmahnulsya bylo eshche, no ch'ya-to tyazhelaya
ruka legla na ego plecho.
-- Otstavit', Erofeenko!
Akim oglyanulsya i uvidel Zabarova.
-- Bandity oni!..-- prohripel on i, vdrug ssutulivshis', otoshel v
storonu.
Plennyh Marchenko reshil dostavit' v shtab divizii. Konvoirovat' ih on
prikazal Sen'ke. Sam lejtenant takzhe sobralsya v shtab.
Vanin vzyalsya za eto delo s vidimoj ohotoj. Emu hotelos' sdelat'
priyatnoe Kuz'michu i Pinchuku. Sen'ka pomnil, chto u ezdovogo odnu loshad'
ranilo, i uzhe zaranee predstavlyal sebe, kak budet rad Kuz'mich, kogda Sen'ka
vruchit emu dvuh upitannyh tyazhelovozov. Rastrogavshis', on, konechno, ne
poskupitsya i naschet tabachku, v kotorom Sen'ka ispytyval hronicheskij
nedostatok. Byl u nego nebol'shoj zapas, da razdaril ranenym u Donca. "Lachuga
tozhe, glyadish', podbrosit",-- prikinul v ume Semen, vspomniv pro nekuryashchego
povara, i, vse eto horoshen'ko vzvesiv i oceniv, prishel v otlichnejshee
raspolozhenie duha. On provorno vskochil v povozku i uselsya ryadom s
lejtenantom.
-- Kuda ehat'? -- sprosil ego nemec-povozochnyj, vzyavshijsya za vozhzhi.
-- Drang nah osten, zhmi! -- otozvalsya iz glubiny krytoj brichki Sen'ka i
vskinul avtomat.
Nemec hlestnul loshadej. Vtoroj gitlerovec sidel ryadom s nim, po pravuyu
storonu. Tak ih usadil Marchenko, chtoby oboih derzhat' na pricele. Koshach'i,
prytkie glaza Vanina nastorozhenno sledili za malejshim dvizheniem plennyh.
Odin nemec chto-to skazal vtoromu.
-- SHnel', shnel'!.. |j ty, govorun!.. CHego razboltalsya? Eshche nagovorish'sya
v drugom meste! -- potoraplival Vanin.-- Poshevelivaj!..
No mohnonogie bityugi ne toropilis'. Oni okazalis' na redkost' lenivymi.
-- CHertova skotinka! -- vyrugalsya Sen'ka i pokosilsya na lejtenanta.--
Na nih tol'ko soyuznikam za vtorym frontom ezdit'!..
Marchenko molcha smotrel na spiny plennyh nemcev: on ne schel nuzhnym
podderzhivat' Sen'kinu boltovnyu.
Nabezhal legkij veterok, razognal otary puglivyh oblakov. Tol'ko
daleko-daleko, chut' li ne u samogo gorizonta, molodoj mesyac obnimalsya s
temnokudroj odinokoj tuchkoj.
Preodolevaya otchayannoe soprotivlenie vraga, polki divizii generala
Sizova neuderzhimo rvalis' vpered. Lish' na vtorye sutki, vecherom, komdiv
otdal prikaz ostanovit'sya na neskol'ko chasov i privesti vojska v poryadok.
Nado bylo podvezti boepripasy, nakormit' kak sleduet bojcov, podtyanut' tyly.
Nemcy zakrepilis' na treh vysotah, gospodstvovavshih nad mestnost'yu.
Vperedi etih vysot, budto chasovoj, stoyal drevnij kurgan. Razvedchiki eshche dnem
vyyasnili, chto na kurgane zaselo desyatka poltora gitlerovcev s odnim ruchnym
pulemetom. Ob etom oni soobshchili v shtab.
A vecherom general vyzval k sebe Marchenko. Podojdya k ego okopu,
lejtenant ostanovilsya. Do nego donosilsya razgovor komdiva s kakim-to
oficerom, dolzhno byt' s komandirom polka.
-- Zaderzhal vas potomu, chto tak nuzhno, -- zvuchal otryvistyj golos
Sizova. Mozhno zarvat'sya. Privodite sebya v poryadok i dvigajtes' dal'she,
-- Slushayus'. Tol'ko...
-- Nikakih tol'ko!
Razorvavshijsya poblizosti snaryad zaglushil slova generala.
-- ...CHto zh podelaesh'? Ne uchilsya ya v akademiyah, -- doneslis' opyat' do
Marchenko slova iz okopa.
-- Ochen' ploho, chto ne uchilis', -- rezko vozrazil komdiv. -- Proshlo to
vremya, kogda mozhno bylo kichit'sya svoej neuchenost'yu. U nas i soldaty-to vse
uchatsya, a vy... Vprochem, idite. Pogovorim potom.
-- Slushayus'!..
V okope stalo tiho.
Mimo Marchenko toroplivo probezhal podpolkovnik Tyulin.
Lejtenant v nereshitel'nosti postoyal eshche s minutu, a zatem, nabrav v
legkie vozduha, podoshel k generalu. Tot srazu pokazal na kurgan.
-- Kak vy dumaete, lejtenant, mogli by vashi razvedchiki ovladet' etim
skifskim sooruzheniem?
-- Bezuslovno, tovarishch general! -- ne zadumyvayas', otvetil Marchenko.
-- Tak vot: prikazyvayu vashej rote ovladet' kurganom etoj zhe noch'yu.
YAsno?
-- Tak tochno. Kurgan budet vzyat.
-- Vy v etom ubezhdeny? -- neozhidanno sprosil ego komdiv. -- Ubezhdeny
krepko?
-- Konechno, tovarishch general! -- otvetil Marchenko, ne sovsem ponimaya,
pochemu komdiv zadal etot vopros.
-- A poteri u vas v rote est'? -- sprosil nachal'nik politotdela i
pristal'no posmotrel na lejtenanta.
-- Net, tovarishch polkovnik.
-- Dobro.
-- Idite, lejtenant, -- prikazal general. -- O vypolnenii zadachi
dolozhite lichno.
-- Est'! -- Marchenko kruto povernulsya i myagko zashagal po transhee.
Razvedchiki otdyhali, raspolozhivshis' na nebol'shoj lesnoj polyane. Kazhdyj
zanimalsya svoim delom. Zabarov o chem-to sosredotochenno razmyshlyal.
Alesha Mal'cev, vychistiv svoj avtomat, priblizilsya k SHahaevu.
-- Ty chto, Alesha? -- sprosil partorg.
-- YA k vam, tovarishch starshij serzhant.
-- Nu-nu, rasskazyvaj. CHto u tebya tam?
Po golosu bojca SHahaev ponyal, chto Mal'cev chem-to sil'no vzvolnovan.
-- Mne Vanin skazal, chto ya ne gozhus' v razvedchiki...
-- Vanin? -- udivlenno peresprosil SHahaev. -- |to kogda zhe on tebe
skazal takoe?
-- Eshche na Donce. Vyderzhki, govorit, u tebya net.
-- A-a... Ty na nego ne obizhajsya. Sen'ke samomu vletalo za
nevyderzhannost'.-- SHahaev vspomnil vse Sen'kiny prodelki, i emu stalo
priyatno ot soznaniya, chto Sen'ka uzhe sovsem ne tot besshabashnyj paren', kakim
byl ran'she.
-- Da ya nichego,-- primiritel'no skazal Alesha.-- Tol'ko, po-moemu,
razvedchik iz menya vse zhe poluchitsya.
-- A ty kem do vojny-to byl? -- vdrug sprosil SHahaev i podsel k nemu
poblizhe.
-- Uchilsya v desyatiletke. Hotel potom poehat' na agronoma uchit'sya.
"Eshche odin agronom!" -- ulybnulsya partorg, vspomniv serzhanta Fetisova.
-- A skol'ko tebe let? -- sprosil on, uloviv v golose svoego
sobesednika chto-to sovsem yunoe.
-- Uzhe vosemnadcat' vchera sravnyalos'! -- gordo, baskom otvetil Alesha.
-- Tak u tebya vchera byl den' rozhdeniya? -- udivilsya SHahaev. -- CHto zhe ty
molchal?
-- A zachem govorit'. Na vojne ved' dni rozhdeniya ne spravlyayut.
-- Da... Vosemnadcat', govorish'... -- razdumyval SHahaev. -- Kak zhe ty,
bratec moj, umudrilsya tak rano v armiyu-to popast'?
-- Dobrovol'cem.
-- A posle vojny kem by ty hotel stat'? -- SHahaevu vse bol'she nravilsya
etot moloden'kij i pryamodushnyj parenek.
-- Moe reshenie tverdoe -- agronomom! -- ubezhdenno zayavil Alesha. -- Sady
budu razvodit'. U menya vse knigi Michurina doma imeyutsya. Vidal, skol'ko sadov
nemcy unichtozhili -- strast' odna! Vot ya i budu razvodit'.
Besedu SHahaeva s Mal'cevym prerval vozvrativshijsya ot generala lejtenant
Marchenko.
-- Fedya! -- laskovo pozval Zabarova komandir roty. -- Est' odno
interesnoe zadan'ice. Hochu poruchit' ego tebe.
Plotno szhatye bol'shie guby Zabarova shevel'nulis', no glaza ostalis'
prezhnimi -- ugryumovatye i sosredotochennye. On korotko sprosil lejtenanta:
-- Kakoe?
Marchenko ob®yasnil.
-- Smozhete?
-- Da uzh kak-nibud'. Tol'ko k nachal'niku razvedki shozhu, posovetuyus' s
nim.
-- CHto zh, shodi. ZHelayu uspeha, Fedya, -- protyanul Zabarovu tonkuyu ruku
lejtenant. -- Mozhet byt', rebyatam podnesti po odnoj... dlya hrabrosti?
-- Ne nado, -- otrubil Zabarov i, temneya v lice, dobavil: -- Ne nuzhna
mne takaya hrabrost'.
Stoyavshij nepodaleku Vanin, uslyshav slova starshiny, sokrushenno vzdohnul.
-- SHahaev! -- pozval Zabarov starshego serzhanta.-- Pojdem so mnoj k
majoru Vasil'evu.
-- Sejchas, tovarishch starshina!-- otozvalsya SHahaev i stal podnimat'sya s
zemli. -- Do svidan'ya, druzhok, -- skazal on Aleshe. -- My eshche ne raz
pogovorim s toboj o zhizni. A razvedchik iz tebya obyazatel'no poluchitsya, i v
obshchem neplohoj. -- SHahaevu hotelos' skazat' chto-nibud' dobroe, horoshee etomu
slavnomu yunoshe, no na vojne trudno podbirat' nezhnye slova. Pohlopav Mal'ceva
po plechu, partorg povtoril: -- Sen'ka ne nrav. Ty stanesh' horoshim
razvedchikom, Alesha, -- i bystro poshel k Zabarovu.
Nastupila noch'. Razvedchiki otdyhali. No Vaninu segodnya ne spalos'. On
podoshel k Akimu i, uvidev, chto tot tozhe ne spit, stal donimat' ego
razgovorami.
-- A zdorovo ty, druzhe, nemcev-to napugal, -- zagovoril on,
prisazhivayas' ryadom.-- Vsyu dorogu u nih tol'ko i razgovor byl pro tebya, --
vdohnovenno vral Sen'ka. -- Sil'no, govoryat, etot ochkastyj russish zol'dat
b'et v mordu. Vot kakie otzyvy o tebe ya slyshal, Akim! I znaesh', rasskazyvayut
s udovol'stviem, cherti! Dazhe, mozhno skazat', s uvazheniem k tebe. "Ah kakoj
surovyj etot russish zol'dat!.." A etot "zol'dat" do sih por telezhnogo skripa
boyalsya, po golove bandyug gladil, etakij dobryj pain'ka!.. A sejchas nachal
pomalen'ku ispravlyat'sya. Tam, v pehotnom okope, zdorovo kovyrnul fashista. A
v tu noch' s etimi oboznikami, pryamo tebe skazhu, ty byl molodec, Akim!
Akim slushal Sen'ku rasseyanno, vyalo i tak zhe vyalo otvetil:
-- Ne uderzhalsya. A ne sledovalo by goryachit'sya.
-- Ne uderzhalsya. Ne sledovalo by! -- peredraznil Vanin. -- Opyat' ty za
svoe! Da ty vidish', kak oni o tebe srazu zagovorili, kogda ty ih tol'ko
popugal. A dal by ty im po rozhe ne odin, a razkov pyatok, oni by prosto s
voshishcheniem o tebe skazali. Znayu ya ih!
-- Menya vovse ne interesuet, chto oni obo mne govorili, -- vse tak zhe
ravnodushno otvetil Akim, proveryaya raciyu, kotoruyu vruchil emu komandir, --
staraya special'nost' svyazista prigodilas' razvedchiku.
-- Oni, mozhno skazat', v vostorge! -- gnul svoyu liniyu Semen. -- A ty --
"ne sledovalo by". |h, nyunya! -- Vanin ot chistogo serdca splyunul. -- Da oni,
poganye tvari, vidal, chto s nashimi lyud'mi delayut?
-- Nu, videl. CHto ty, sobstvenno, pristal ko mne? Podumaesh', gerojstvo
-- plennyh bit'. V boyu -- drugoe delo.
-- Vezde ih nado bit'! -- ubezhdenno skazal Vanin.
Druz'ya ne dogovorili: ih pozval k sebe SHahaev, vernuvshijsya vmeste s
Zabarovym ot majora Vasil'eva.
Nezadolgo do rassveta tronulis' v put', k kurganu, kotoryj temnoj
gromadinoj vyrisovyvalsya na poblednevshem gorizonte. Ottuda izredka
donosilis' pulemetnye ocheredi, razdavalis' sonnye ruzhejnye hlopki.
Razvedchiki probiralis' neglubokoj balkoj, ona tonula v pepel'no-seroj
prohladnoj dymke. Pahlo rosoj, chernobylom, podsolnuhami i eshche chem-to
neob®yasnimo milym i sladkim, chto rozhdaet stepnaya zor'ka. Nozdri bojca shiroko
razduvalis', zhadno zahvatyvaya etot nastoyannyj na raznotrav'e zapah. SHli, kak
vsegda, gus'kom, sled v sled, tiho i nastorozhenno.
-- Do kurgana nedaleko,-- predupredil Zabarov, ostanovivshis' i
vglyadyvayas' v predutrennyuyu mut'.
S kazhdoj minutoj ochertaniya kurgana vystupali vse yavstvennee, strel'ba
stanovilas' otchetlivej, no nemcy strelyali po-prezhnemu redko. Ih pulemet
stoyal na samoj vershine holma. Izredka on vypuskal v temnotu dlinnye
svetyashchiesya strochki trassiruyushchih pul'.
Vse vnimanie Zabarova bylo prikovano k pulemetu. Prezhde vsego nado bylo
razdelat'sya s nim. No kak eto osushchestvit' luchshe i bystree? Fedor zadumalsya.
Odnako reshenie prishlo ran'she, chem on sam ozhidal: nado poslat' odnogo bojca;
pust' on, nezametno probravshis' na kurgan, unichtozhit pulemetchika nozhom i
dast signal raketoj. Razvedchiki -- ne strelkovaya rota, chtoby pojti v
otkrytuyu ataku. U nih -- svoj obraz dejstvij.
-- Kak ty dumaesh', kogo? -- tiho sprosil Zabarov, obrashchayas' k SHahaevu.
Partorg otvetil ne srazu. Vzglyad ego snachala ostanovilsya na Sen'ke,
kotoryj, vospol'zovavshis' ostanovkoj, perematyval portyanki. Potom SHahaev
oglyanulsya nazad, podumal eshche nemnogo.
-- A chto, esli... Mal'ceva?
Zabarov s udivleniem posmotrel na starshego serzhanta, zhdavshego otveta.
-- Spravitsya li?
-- Spravitsya, -- uzhe tverzhe otvetil SHahaev. Fedor s minutu smotrel na
partorga svoimi temnymi, chut' pobleskivavshimi glazami.
-- Ladno, -- soglasilsya on i pozval k sebe razvedchikov.
Kogda zadacha byla vsem yasna, SHahaev priblizilsya k Aleshe.
-- Strashno, Alesha?
-- Ochen'.
SHahaev krepko obnyal ego.
Lejtenant Marchenko sidel na zapasnom nablyudatel'nom punkte
podpolkovnika Batalina, otkuda emu luchshe vsego bylo nablyudat' za kurganom.
Oficer uzhe iskuril s desyatok papiros, vo rtu i v grudi u nego bylo skverno,
a kurgan bezmolvstvoval.
"CHto zhe on ne nachinaet?" -- volnovalsya lejtenant, dumaya o Zabarove.
Teper' on gotov byl pozhalet', chto ne povel razvedchikov sam. Uslyshav sverhu,
nad okopom, ch'i-to shagi, Marchenko vzdrognul. On s udivleniem uvidel
spuskavshegosya k nemu nachal'nika politotdela.
Udivilsya, v svoyu ochered', i polkovnik. Demin iskal Batalina, a vmesto
nego na nablyudatel'nom punkte polka obnaruzhil Marchenko.
-- Vy chto tut delaete, lejtenant? -- sprosil Demin.
-- Nablyudayu za kurganom. Moi razvedchiki...
-- |to ya znayu, -- ostanovil ego polkovnik. -- No ya polagal, chto vy sami
povedete razvedchikov na etu operaciyu. A vy, okazyvaetsya, opyat' poruchili
Zabarovu.
-- YA eto sdelal potomu, tovarishch polkovnik, chto Zabarov luchshe vseh...
-- Dazhe luchshe vas? -- perebil ego Demin.
-- Pochemu?.. YA hotel skazat', chto Zabarov luchshe drugih moih razvedchikov
spravitsya s etoj operaciej.
-- To, chto on spravitsya i s etoj zadachej, nam izvestno. Menya sejchas
interesuet drugoe. Bol'no uzh chasto vy posylaete Zabarova, a sami... Ne
kazhetsya li vam, tovarishch Marchenko, chto v poslednee vremya Zabarov komanduet
rotoj, a ne vy?
-- CHto vy, tovarishch polkovnik!
-- Uzh ne reshili li vy pochit' na lavrah, priobretennyh pod Stalingradom?
-- Nu, kak mozhno!..
-- A vy vse-taki podumajte ob etom, -- posovetoval Demin, vsmatrivayas'
v chut' vidimyj otsyuda kurgan.
-- |to strashnoe obvinenie, tovarishch polkovnik! -- vspyhnul Marchenko,
chuvstvuya, kak nad pravym ego glazom zadergalas' brov'. -- YA ne zasluzhil!
YA...
-- Vy ne soglasny? -- sprosil spokojno Demii, ne prekrashchaya nablyudeniya.
-- YA ne znayu, chego ot menya hotyat. Moya rota -- obrazcovaya.
-- Mozhet byt', v etom men'she vsego vashih zaslug... Nu, horosho,
nablyudajte. Prostite, chto ya otvlek vas. Tol'ko podumajte obo vsem. Dumat'
vsegda polezno.
-- Ponimayu, tovarishch polkovnik, no vashi opaseniya sil'no preuvelicheny, --
opravdyvalsya Marchenko.
-- Horosho, esli tak. YA ved' tol'ko predupredil vas. Vot vy poluchili
sejchas otvetstvennoe zadanie. A ne posovetovalis' s generalom, kak ego luchshe
vypolnit'. Razve tak mozhno?..
Demin hotel eshche chto-to skazat', no ego otvlekla sil'naya perestrelka,
vspyhnuvshaya vdrug na kurgane.
-- Nachali! -- vyrvalos' u Marchenko.
A na kurgane sobytiya razvivalis' sleduyushchim obrazom.
Oshchupav v karmane raketnicu i finku -- glavnoe, finku! -- Alesha popolz i
vskore propal v podsolnuhah. Do razvedchikov doletel lish' tihij shoroh.
Rassredotochivshis' u podnozhiya kurgana, oni zhdali, ne svodya glaz s togo mesta,
otkuda vremya ot vremeni vyryvalis', proshivaya nebo, krasnye punktiry
trassiruyushchih pul'. Bojcy stoyali, podavshis' vsem korpusom vpered, kak
sprintery na starte v ozhidanii vzmaha flazhka. Ruki ih lezhali na prohladnyh i
zapotevshih k zor'ke telah avtomatov: pravye na shejkah prikladov, levye na
dyryavyh kozhuhah stvolov. Kurgan vystupal iz t'my, i vse yavstvennee
oboznachalis' ego ugryumye ochertaniya. Molochnaya dymka struilas' vokrug nego,
medlenno spolzaya s pokatyh sedyh bokov, kutaya prohladoj pritaivshihsya
razvedchikov.
ZHdat' prishlos' nedolgo, hotya soldatam i kazalos', chto proshlo po men'shej
mere chasa dva. Nad kurganom, v tom mesto, gde stoyal pulemet, vsporhnula
krasnaya raketa i pavlin'im hvostom rassypalas' v vozduhe, osleplyaya lyudej
nereal'nym, holodnym svetom. V tu zhe minutu poslyshalsya korotkij,
pronzitel'no-trevozhnyj krik, i sejchas zhe vse smolklo. Razvedchiki podnyalis'.
Oni bezhali i udivlyalis', chto vperedi nikogo net. Gromadnyj Zabarov to
pripadal k zemle, to vnov' vyrastal iz tumana, nepreryvno strocha na hodu iz
avtomata. Vot on kachnulsya, vzmahnul pravoj rukoj, brosil vpered granatu i,
prignuvshis', opyat' ustremilsya vpered. Tol'ko teper' uvideli nemcev i
ostal'nye razvedchiki. Gitlerovcy perebegali, otstrelivayas'. Puli povizgivali
nad golovami razvedchikov. Kosye ocheredi zabarovskogo avtomata hlestali po
ubegayushchim.
-- Otrezaj, otrezaj put'!.. -- kriknul Zabarov begushchim sprava i sleva
ot nego razvedchikam.
No nemcy byli uzhe daleko.
Gde-to sovsem ryadom vymahnuli k samomu nebu dva ogromnyh
zheltovato-krasnyh zareva, i vsled za etim razdalsya grohot i shum.
-- "Katyushi"! -- vostorzhenno voskliknul Vanin. Osveshchennoe zarevom lico
ego gorelo. Iz-pod pilotki ruch'yami katilsya pot. -- "Katyushi"!
Zemlya drognula i zastonala -- eto vsled za "katyushami" otkryla ogon'
nasha tyazhelaya artilleriya. YArostnaya orudijnaya kanonada ne smolkala minut
tridcat'. Diviziya s pridannymi ej chastyami vozobnovila nastuplenie. Sleva i
sprava ot kurgana cherez nebol'shie vysoty atakovali protivnika strelkovye
polki. Teper' ih komandiry mogli ne bespokoit'sya za svoi flangi: kurgan,
otkuda nemcy mogli vesti flankiruyushchij ogon', nahodilsya v rukah sovetskih
razvedchikov.
Stalo sovsem svetlo. Nabezhal veterok, razveyal sizuyu dymku i zagulyal po
stepi, kak molodoj kon', vyvedennyj v nochnoe. Pogasil odnu za drugoj dalekie
zvezdy. Na vostoke, iz-za temneyushchego vdali lesa, probilis' pervye luchi
solnca i osvetili zemlyu, kotoruyu vse eshche lihoradili rvushchiesya snaryady.
-- Peredaj v shtab... -- tyazhelo dysha i vytiraya rukami potnoe ryaboe lico,
podsel k Akimu Zabarov. -- Kurgan vzyali. Peredavaj!..
-- Uzhe peredal, tovarishch starshina!
-- Horosho!.. A Mal'ceva nashli? -- obratilsya Fedor k podhodyashchim so vseh
storon razvedchikam.
-- Net, ne nashli, tovarishch starshina...
-- Otpravlyajtes' eshche iskat'. Najti obyazatel'no!
-- Est'! -- otvetil za vseh Sen'ka, kotoryj uzhe uspel pricepit' k remnyu
oficerskij kortik.
-- |to eshche chto? -- zametil Zabarov.
-- Dlya komandira roty, lejtenanta nashego... u nemeckogo oficera
odolzhil...
-- YA vot tebe odolzhu! Sbros' etu gadost'! -- prikazal Zabarov.
Sen'ka pospeshno otcepil ot remnya kortik i, razmahnuvshis', daleko
zakinul ego v podsolnuhi. Zatem otpravilsya na poiski Mal'ceva.
Na etot raz Aleshu nashli bystro. On lezhal na samoj makovke kurgana,
ryadom s ubitym im nemeckim pulemetchikom, na kuche potemnevshih ot gari
strelyanyh gil'z. Lezhal vverh licom. Glaza ego byli otkryty. Na lbu, mezhdu
pokrytyh rosinkami opalennyh brovej, chernela krohotnaya dyrka, a ryadom s nej
-- temnaya kapel'ka krovi. U izgolov'ya valyalas' finka, vsya v rzhavo-buryh
pyatnah. SHahaev podnyal Aleshu i berezhno pones ego na rukah.
Na vershine kurgana razvedchiki zalegli v oborone. Otsyuda oni nablyudali
velichestvennoe zrelishche. Sprava i sleva, naskol'ko obnimal glaz, tekli
kolonny nashih vojsk. |tomu zhivomu potoku ne bylo ni konca ni kraya; on
prorvalsya, kak cherez plotinu, i s beshenoj i neuderzhimoj siloj ustremilsya
vpered, pylya po vsem dorogam i bez dorog. Vperedi, grohocha, lyazgaya i
strelyaya, mchalis' tanki, kotorym, kazalos', ne bylo chisla, "Sto... sto
dvadcat'... dvesti... dvesti pyat'desyat... trista", -- schital Vanin.
-- Tovarishchi, otkuda oni?.. -- zakrichal Sen'ka, chut' ne placha ot
vnutrennego likovaniya. -- A "katyush"-to, "katyush"-to skol'ko!..
Nad kolonnami breyushchim poletom pronosilis' eskadril'i shturmovikov. Pod
nimi, po vzlohmachennoj, pyl'noj zemle, novye gruzoviki tyanuli za soboj novye
orudiya, tyagachi volokli sverhmoshchnye, na gusenichnyh ustanovkah, gaubicy.
Mashiny s motopehotoj edva pospevali za tankami. Nad vsej etoj massoj vojsk
povisali reden'kie chernye shapki ot brizantnyh razryvov. Koe-gde nemeckie
snaryady rvalis' i na zemle. Po na eto kak budto nikto ne obrashchal vnimaniya.
Ostraya bol', vyzvannaya gibel'yu tovarishcha, smeshalas' v grudi razvedchikov
s drugim bol'shim chuvstvom. Vsem im hotelos' bezhat' vpered, vsled za lavinoj
nashih vojsk, prorvavshihsya cherez oboronu vraga. V proryv, po-vidimomu, byli
vvedeny ogromnye massy svezhih vojsk. Teper' razvedchiki mogli ostavit'
kurgan: on uzhe ne ugrozhal nastupayushchim.
Razvedchiki sbezhali vniz, k doroge, po kotoroj dvigalis' chasti. I vdrug
zametili batareyu starshego lejtenanta Gun'ko. Zapylennyj, smuglyj, s likuyushchim
bleskom v zheltovatyh glazah, oficer podbezhal k razvedchikam.
-- Vot vidite, -- pokazal on na novye pushki, priceplennye k mashinam. --
ZHiva moya batareya! A vy govorili!..
-- Da nikto vam nichego ne govoril, -- vozrazil Zabarov, pozhimaya ruku
oficera. -- Konechno, zhiva. Skazhi, pozhalujsta, otkuda takaya massa nashih
vojsk? Posle takih boev u Donca -- i vdrug!..
Gun'ko udivilsya:
-- Razve vy eshche ne znaete? Celyj front, okazyvaetsya, v tylu v zapase
stoyal. Ponimaesh'?
-- Front?
-- Stepnoj front!.. O kotorom nemcy i ne podozrevali. Byl zaranee
sformirovan. Vot ego i vveli sejchas v nastuplenie.
Na sdvinutom zapylennom lafete, svesiv nogi, sidel tot malen'kij
pehotinec, kotorogo v pervyj den' nemeckogo nastupleniya ostanovil u Donca
Gun'ko i kotoryj posle 5 iyulya uzhe ne mog rasstat'sya s artilleristami. S
razresheniya komandovaniya Gun'ko ostavil ego v svoej bataree. CHumazaya
fizionomiya byvshego pehotinca siyala velikolepnejshej, dovol'noj ulybkoj.
-- Ottopal, znachit? -- uznal ego Sen'ka Vanin.
-- Ottopal. Za menya starshij lejtenant pered samim generalom hlopotal!
-- pohvastalsya byvshij pehotinec.
-- Eshche by. Takoj bogatyr'!.. -- hitro soshchurennye glaza razvedchika
proshchupyvali malen'kuyu figuru soldata.
-- A ty kto takoj? -- ponyav nasmeshku, serdito sprosil novoispechennyj
artillerist.
-- YA-to? -- progovoril Sen'ka narochno po-vyatski. -- YA samyj glavnyj
nachal'nik. Glavnee menya net... Vot razve tol'ko ty, potomu kak vse zhe edesh',
a mne prihoditsya nozhkami topat'. Zakurit' u tebya net?
-- Est', zakurivaj... -- skazal boec, podavaya Sen'ke skupovatuyu shchepot'.
-- A chto komandir-to vash takoj mrachnyj? -- osvedomilsya on, pokazyvaya na
Zabarova.
-- Razvedchik u nas odin pogib segodnya. Horoshij takoj parnyaga, --
zakurivaya, tiho soobshchil Vanin.
Mal'ceva horonili v polden'. Kuz'min skolotil iz dosok, dlya kakoj-to
nadobnosti lezhavshih u nego na dne povozki, grob. Aleshu polozhili v nego v
maskhalate. Zabarov podnyal grob na plecho i pones k kurganu. Za nim, opustiv
golovy, molchalivoj i ugryumoj cheredoj shli razvedchiki, vsya nebol'shaya rota. Tak
na Rusi horonyat malen'kih detej: vperedi, s grobom, idet otec, a za nim tiho
pletetsya opechalennaya sem'ya...
Grob postavili u kraya svezhej mogily, vykopannoj Akimom i Pinchukom.
SHahaev ryvkom styanul s golovy pilotku. Solnechnyj luch zapylal v ego tronutyh
serebristoj sedinoj volosah. Partorg dolgo ne mog nichego skazat', sdavlennyj
volneniem. Pritihshie razvedchiki zhdali.
-- Proshchaj, Alesha, -- prosto nachal on, skloniv nad grobom svoyu bol'shuyu
krugluyu golovu.-- Proshchaj, nash malen'kij sadovnik!.. My nikogda ne zabudem
tebya. Zakonchim vojnu, vyrastim ogromnyj sad... i postavim v nem tebe bol'shoj
pamyatnik. I budesh' ty vechno zhivoj, nash boevoj drug!.. Proshchaj, Alesha. Kogda
vernus' domoj, v svoyu Buryat-Mongoliyu, projdu po vsem ajmakam i rasskazhu o
tebe... kakoj ty byl geroj!
Pod troekratnyj tresk salyuta grob opustili v mogilu. Po russkomu obychayu
brosili na nego po gorsti zemli. Potom bystro zarabotali lopatami. Vyros
nebol'shoj svezhij holmik. Razvedchiki eshche dolgo ne uhodili s kurgana. Oni
stoyali bez pilotok, vsmatrivayas' v dal', tuda, na zapad, kuda ustremlyalis'
nashi vojska. Nad vsem etim potokom, chut' operezhaya ego, uhodili na zapad,
ochishchaya nebo, obryvki rastrepannyh i ugryumyh tuch.
Razvedchiki soshli vniz, eshche raz oglyanulis' na drevnego velikana.
-- Hrani, rodimyj!.. -- vyrvalos' u Akima.
On zadumalsya. Proshumyat nad kurganom gody. Oveyannyj vetrami, obozhzhennyj
goryachim stepnym solncem, eshche bol'she posedeet svidetel' velikih sobytij; no
ostanetsya, dolzhen ostat'sya, na ego vershine malen'kij holmik, kotoryj --
projdet desyatok let -- pokroetsya struyashchimsya svetlym kovylem i budet svetit',
kak mayak korablyu, sluchajnym putnikam...
Akim nadel pilotku, bystro poshel na zapad, dogonyaya tovarishchej.
V odin iz zharkih avgustovskih dnej pered samym Har'kovom, gde diviziya
tol'ko chto slomila soprotivlenie vraga i prodvigalas' vpered, povozku
Pinchuka, na kotoroj ehal i Sen'ka Vanin, dognala redakcionnaya polutorka. Iz
kabiny vysunulsya Lavra, tot samyj Lavra, chto kogda-to rasskazyval Gurevichu i
Pinchuku o gibeli voenkora Pchelinceva.
-- Razvedchiki! -- kriknul on, ulybayas' bol'shim rtom i chut' sderzhivaya
mashinu. -- Voz'mite gazetu. Tut pro vas stihi sochinennye!..
Vanin na letu podhvatil nebol'shoj listok. Svernul s dorogi. Ryadom s
nim, svesiv nogi v kyuvet, uselis' drugie razvedchiki. Tol'ko Sen'ka nachal
bylo razvorachivat' gazetu, kak Lachuga garknul:
-- Vozduh! -- i pervyj podalsya ot svoej povozki, mel'kaya v podsolnuhah
belym kolpakom.
Pinchuk, Sen'ka i Kuz'mich prygnuli v kyuvet. No nemeckie samolety
proleteli mimo, ochevidno napravlyayas' k Belgorodu.
-- Nu, chitaj, Semen! -- poprosil Pinchuk, kogda trevoga minovala.
-- Net, pust' Akim prochtet, -- skazal Sen'ka. -- U nego luchshe
poluchitsya, -- i peredal gazetu Erofeenko.
Sredi gazetnyh zametok Akim nashel stihotvorenie pod nazvaniem "Kurgan".
On prochel ego vsluh. |to byli nemudrenye, no iskrennie stihi.
-- Tyu... chert! Kak skladno! -- voshishchalsya Vanin. -- |to kak u tebya,
Akim, v dnevnike... Prochitaj-ka eshche raz to mesto, gde pro Rossiyu skazano.
Akim prochel s volneniem v golose:
Bojcy, rebyata lihie!
Zvala ih svyataya mest'.
Kak budto sama Rossiya --
Vot etot kurgan i est'!
-- Zdorovo ved'! "Sama Rossiya"! Kak pravil'no skazano!..-- no Vanin
vdrug zamolchal, vstretivshis' s pechal'nym i zadumchivym vzglyadom Akima.
-- |j, razvedchiki! Vy chto tut sidite?
Soldaty podnyali golovy i tol'ko sejchas uvideli pod®ehavshego na mashine
ad®yutanta komandira divizii. Molodoj strojnyj oficer smotrel na nih strogo,
yavno podrazhaya generalu.
-- |, da vy chto-to nosy povesili, -- vdrug zametil on. -- Ne pohozhe eto
na razvedchikov. Mnogo poteryali? -- sprosil on pochemu-to Akima.
-- Odnogo, tovarishch lejtenant, -- golos Erofeenko drognul.
Ad®yutant pomolchal.
-- A gde vash Zabarov? -- sprosil on nakonec.
-- U majora Vasil'eva. Dolzhen skoro vernut'sya... Da vot, kazhetsya,
starshina uzhe i edet, -- otvetil Akim, uvidev soskochivshego s mashiny Zabarova.
Na hodu Fedor kriknul Pinchuku:
-- Petr Tarasovich, kak s obedom?
-- Vezem, tovarishch starshina.
-- Davajte pobystree. A to ne dogonite!.. Prostite, tovarishch lejtenant,
-- zametil Zabarov ad®yutanta.
-- Nichego... Zdravstvujte, tovarishch Zabarov. I prigotov'tes' rasstat'sya
so svoimi starshinskimi pogonami. Mozhete pozdravit' Zabarova, rebyata.
Komanduyushchij frontom prisvoil emu zvanie mladshego lejtenanta. General Sizov
tozhe shlet svoi pozdravleniya.
Ad®yutant, pozhav ruku Zabarova, bystro sel v mashinu, tronul za plecho
svoego shofera i ischez v more zheltoj pyli.
Pinchuk, Akim, Sen'ka, Kuz'mich i Lachuga napereboj zhali ruku Zabarova.
Fedor sderzhanno prinimal pozdravleniya ot svoih boevyh druzej, kak budto
oficerskoe zvanie ne dostavilo emu osoboj radosti. On vse vremya dumal ob
Aleshe Mal'ceve. Vot tak vsegda byvaet: poteryaet cheloveka i muchaetsya celymi
nedelyami, slovno sam vinovat v ego gibeli. Da, Zabarov v etih sluchayah vsegda
obvinyal tol'ko sebya. Ved' on komandir, znachit, i dolzhen otvechat' za svoih
soldat. Pogib horoshij razvedchik Alesha Mal'cev -- stalo byt', rassuzhdal
Fedor, on, kak komandir, ne vse do konca produmal, vzvesil, ne vse sdelal
dlya togo, chtoby izbezhat' etoj poteri. Sejchas on vnov' i vnov' vspominal
poslednyuyu operaciyu na kurgane, ishcha drugogo, luchshego ee resheniya. On uzhe
schital, chto ne sledovalo by voobshche posylat' odnogo Mal'ceva k nemeckomu
pulemetu, a nado bylo atakovat' kurgan vsem odnovremenno, ohvativ ego s dvuh
storon. Dumaya tak, Zabarov ves bol'she i bol'she temnel i dosadlivo hmurilsya.
Vot tak, byvalo, na zavode, kogda u nego chto-nibud' ne ladilos', on prezhde
vsego obvinyal sebya, otyskival svoj promah.
Mimo razvedchikov prohodila gruzovaya mashina komdiva. Zabarov reshil
vospol'zovat'sya eyu, chtoby dognat' rotu, ushedshuyu daleko vpered. SHofer
generala horosho znal razvedchikov i ohotno soglasilsya podvezti ih.
-- Tak potoropites', tovarishch Pinchuk! -- eshche raz skazal Zabarov. -- A my
-- mashinoj doberemsya!
Vanin pervyj vskochil v gruzovik. V nem sidela uzhe znakomaya razvedchikam
devushka, kotoraya kogda-to vstretila ih u general'skogo blindazha i potom
ugoshchala obedom. Sen'ka uznal ee. V drugoj raz on nepremenno podsel by k nej
poblizhe i razgovorilsya, no sejchas u nego bylo plohoe nastroenie. Na voprosy
devushki on otvechal neohotno i bol'she otmalchivalsya. A ej hotelos' poboltat' s
bravym razvedchikom.
-- |to vy kogo horonili nedavno? -- sprosila ona.
-- Razvedchika odnogo... -- tiho otvetil Sen'ka.
-- A pochemu na kurgane?
-- Tak nado.-- Sen'ka podumal i, vspomniv rasskazy Akima o bylyh
pohodah russkih bogatyrej, dobavil: -- Kak knyazya. Ran'she ved' v kurganah
tol'ko knyazej horonili...
-- Nu? -- udivilas' devushka. -- Vseh knyazej?
-- Net, -- uverenno skazal Sen'ka. -- Zachem zhe vseh? Kotorye tol'ko
zemlyu russkuyu ot vragov zashchishchali, ot inostrancev raznyh.
Moguchej, polnovodnoj rekoj, vyshedshej iz svoih beregov, razlilos'
nastuplenie. I nichto uzhe ne v sostoyanii bylo ostanovit' ego. Edva otgremeli
zhestokie boi za Har'kov, a soldaty nesli uzhe v svoih serdcah novoe.
Zadyhayas' v dorozhnoj avgustovskoj pyli, oni na hodu razgovarivali drug s
drugom.
-- Govoryat, fashisty postroili na Dnepre val.
-- Svalyatsya i s etogo vala.
-- Odnako zh trudno budet.
-- Na Donce bylo ne legche.
-- Oj, hlopci, yak meni hochetsya skorijshe pobachit' Dnipro. Ved' ya rodivsya
tam...
-- Pobachish' skoro!
-- Skoro l'?
-- A ty dumal -- kak?
-- A chto, rebyata, na lodkah poplyvem?
-- Uzh tam kak pridetsya. Nado budet -- i na pletne poplyvesh'.
-- CHego tam na pletne. Vidite, skol'ko za nami paromov na mashinah
vezut. Vse predusmotreno...
-- |j vy, mimo-har'kovskie, chego ostanovilis'?..
-- A ezheli ty har'kovskij, tak pomalkivaj!..
Diviziya generala Sizova vmeste s drugimi vojskami podoshla k Har'kovu,
no nakanune reshitel'nogo shturma ee vdrug perebrosili na drugoj uchastok
fronta. Tak i ne dovelos' ee bojcam i oficeram pobyvat' vo vtoroj stolice
Ukrainy. |to ochen' ogorchilo razvedchikov.
-- Ne byt' nashej divizii Har'kovskoj, -- sokrushenno govoril Vanin, po
sluchayu legkogo raneniya opyat' nahodivshijsya "v oboze", to est' pri Pinchuke.
-- Vyhodit, tak.
-- CHego dobrogo -- eshche Merefinskoj nazovut!
-- I eto mozhet byt'. Na Merefu put' derzhim.
-- CHto i govorit' -- obideli nas!
-- Generalu nebos' dosadno.
-- Eshche by! Staralsya "hozyain" pervym vojti v gorod, a ono von kak
poluchilos'...
-- Vot nezadacha... -- provorchal Kuz'mich, vymeshchaya dosadu na nemeckih
bityugah, darovannyh emu Sen'koj. -- Stalo byt', v Merefu...
-- Da chto vy rashnykalis'! Komandovanie znaet, kak nado postupit', --
bezuspeshno pytalsya uspokoit' ogorchennyh soldat Mishka Lachuga. -- Vot ya, kogda
u generala byl...
-- Komandovanie-to znaet, da nam-to ottogo ne legche!.. -- perebil ego
Sen'ka: on byl ochen' rasstroen. -- Mne, mozhet, etot Har'kov uzhe vo sne
snilsya, a teper' izvol'-ka, Semen Bat'kovich, prozyvat'sya Merefinskim...
-- Merefa tozhe sovetskij gorod, -- vozrazil Lachuga.
-- Sam znayu, chto sovetskij. YA protiv nichego ne imeyu, -- stoyal na svoem
Sen'ka, -- no pust' by ego brali vtorostepennye chasti. -- Vanin byl gluboko
ubezhden, chto takie chasti sushchestvuyut, i uzh nikak ne dumal prichislit' k nim
svoyu diviziyu.
-- Nichego, Semen, budem nazyvat'sya Dneprovskimi, -- popytalsya eshche raz
uspokoit' razvedchika Mihail. -- Uzh mimo Dnepra my nikak ne projdem.
-- Dneprovskimi? Za reki nazvaniya ne dayut... Ved' nam v samyj raz bylo
v Har'kov idti -- i vdrug...
-- Vidish', chego ty zahotel! A pomnish' hutor Elhi? Tri mesyaca my ne
mogli vzyat' etot razneschastnyj hutorishko, a v nem vsego-to navsego bylo dve
hatenki, da i ot nih ostavalis' odni goloveshki. A kak my mechtali ovladet'
etimi Elhami! Vot togda dejstvitel'no oni vo sne nam snilis'. A teper' emu
goroda malo. Silen ty, paren'!
-- Tak to bylo v sorok vtorom. A sejchas -- sorok tretij!..-- ne
sdavalsya Vanin. -- Mne, mozhet, skoro vsej Ukrainy budet malo. Berlin, skazhu,
podavaj!
Soldatskij govorok medlenno plyl vmeste s oblakami pyli nad nebol'shoj
proselochnoj dorogoj, po kotoroj dvigalis' obozy i hozyajstvennye
podrazdeleniya. Horoshie dorogi oni ustupili tankam i drugoj boevoj tehnike.
V spore prinimali uchastie vse, krome Pinchuka. Petr otmalchivalsya. On
polulezhal na povozke Kuz'micha, podlozhiv sebe pod spinu meshok s soldatskim
bel'em, i sumrachno ottuda poglyadyval. Na ego usishchah navisla pyl', i ottogo
usy byli burye i tyazhelye. Molchanie Pinchuka pri obsuzhdenii stol'
zhivotrepeshchushchego voprosa pokazalos' Sen'ke v vysshej stepeni podozritel'nym.
On neskol'ko raz proboval zagovorit' so starshinoj, no Pinchuk uporno molchal.
V konce koncov Semen reshil sdelat' hitryj hod.
-- Tak-to, Petro Tarasovich, lyubish' svoyu Ukrainu, -- vkradchivo nachal on
izdaleka. -- Neukraincy i to boleyut za nee dushoj, zhaleyut, chto v Har'kov ne
popali, sporyat, volnenie u nih i prochee. A emu -- hot' by chto! Sidit kak
gluhonemoj. Usy svoi opustil. YA vot saratovskij, i to...
-- Zvidkilya ty vzyavsya? -- tiho i ser'ezno osvedomilsya Pinchuk,
povorachivayas' k Sen'ke. Glaza ego, vsegda takie dobrye, sejchas zlo
prishchurilis': -- Prichepyvsya, yak repej...
Odnako na etot raz Vanin ne ispytyval pered Pinchukom obychnoj robosti i
ne dumal "otchepit'sya", tverdo reshiv pronyat' upryamogo hohla.
-- Net, ne lyubish' ty svoyu Ukrainu, -- nastojchivo prodolzhal on, skorchiv
obizhennuyu rozhicu.
-- SHCHo, shcho ty skazav?.. -- potemnel Pinchuk.
Vanin prismirel.
No vspyshka Pinchukova gneva byla korotkoj. V konce koncov, on ponimal,
chto saratovcu strashno hochetsya vovlech' ego v besedu. Glaza Petra bystro
potepleli, i on uzhe zagovoril dobrym golosom:
-- Duralej ty, Semen. Hiba ty rozumiesh', shcho v mene tut,-- levaya
shirochennaya ladon' zakryla polovinu ego grudi, i sam Pinchuk poblednel, kak ot
serdechnogo pristupa.-- Dve bolezni ya mayu zaraz.
Sen'ka zabezhal szadi i, podprygnuv, prisel na povozke. Slova Petra ne
davali emu pokoya. Ob odnoj "bolezni" Pinchuka on dogadyvalsya. Uznal o nej
tol'ko segodnya utrom. Prosnuvshis' pod povozkoj, on uvidel Pinchuka sidyashchim na
dyshle. Petr sklonilsya nad chem-to i tiho, chut' vnyatno bormotal:
-- Vot ved'... rastet... Tezh, mabut', divchina bude... YAk vony tam?..
Sen'ka na cypochkah podkralsya k starshine i zaglyanul cherez ego plecho. V
rukah Pinchuka lezhala krohotnaya fotografiya, s kotoroj smotrelo kurnosoe,
smeyushcheesya lichiko rebenka.
-- Doch', chto li? -- nekstati progremel Sen'kin golos.
Pinchuk bystro ubral fotografiyu, kinul na Vanina serdityj vzglyad i
otoshel proch', ostaviv Sen'kin vopros bez otveta. Vanin nedoumenno smotrel
emu vsled. Ne mogla ponyat' otchayannaya ego golovushka, chto svoim poyavleniem on
smutil nemolodogo soldata. S togo vremeni, vplot' vot do etogo chasa, Pinchuk
ni s kem ne razgovarival. A teper' nazval eshche kakuyu-to vtoruyu svoyu bolezn'.
-- CHto s vami, tovarishch gvardii starshina? -- sprosil Sen'ka po vsem
zakonam voinskoj vezhlivosti; kogda emu nado bylo chto-nibud' vysprosit' u
Pinchuka, on strogo priderzhivalsya pravil armejskoj subordinacii, otlichno
ponimaya, chto Petra mozhno vzyat' ne inache, kak pochtitel'nost'yu.
No i takoe obrashchenie segodnya no pomoglo. Pinchuk molchal.
Dalekij i velichavyj Dnepr manil, prityagivaya k sebe, i poiska neuderzhimo
rvalis' k nemu. Zloj, stremitel'noj nochnoj atakoj pehotincev vmeste s
tankistami i artilleristami nemcy byli sbity s vysot zapadnee Merefy, i
diviziya dvinulas' na yugo-zapad, i storonu Krasnograda. Nemcy otstupali stol'
pospeshno, chto brosali svoyu tehniku i vooruzhenie na pole, v naselennyh
punktah i po vsem dorogam. Neoglyadnaya stepnaya shir' byla zavalena vrazheskoj
boevoj tehnikoj. Nemalo bylo brosheno gitlerovcami i avtomashin. Nashi shofery
bez osobyh trudov osvaivali nemeckie avtomobili. Glyadish' -- podojdet boec,
otkroet kapot, chto-to podvernet v motore, gde-to postuchit klyuchom, produet
kakuyu-to trubku, obotret vetosh'yu ruki, v kabinu -- i poshel. Gazuet vovsyu!
Ne smog uderzhat'sya ot iskusheniya i Sen'ka Vanin. K udivleniyu
razvedchikov, on proyavil sebya nezauryadnym avtomobilistom. Sredi broshennyh
mashin on podobral dlya svoej roty gruzovik "oppel'-blitc", gde-to s pomoshch'yu
Pinchuka razdobyl kanistru s benzinom i, liho podkativ k Marchenko, stal
dokladyvat' emu, chto eto samaya luchshaya marka nemeckih gruzovikov. Lejtenant
pohvalil Vanina.
Sen'ka likoval:
-- Sadis', Akimka! Prokachu, kak na maslenicu. Tol'ko ty, na vsyakij
sluchaj, zaveshchanie pishi...
Bystro pogruzili rotnoe imushchestvo. Razvedchiki ustroilis' v kuzove,
konechno, bez starshiny, povozochnogo i povara -- te hlopotali u svoih podvod.
Pinchuk vydal soldatam na dorogu neskol'ko buhanok hleba, konservov i
arbuzov.
-- Dobri kavuny! -- skazal on. -- Kushajte na zdorov'e.
Vskore Zabarov poluchil marshrut, sel v kabinu ryadom s Vaninym, i mashina
tronulas'. Marchenko vyehal eshche ran'she s gruppoj oficerov shtaba divizii.
Razvedchiki, sidevshie v kuzove, garknuli:
Oj ty, Galyu,
Galyu molodaya.
Pidmanuly Galyu,
Zabrali z soboj.
-- Ozhili, cherti! -- s gordost'yu progovoril Sen'ka.
On vyehal na horoshuyu dorogu, obgonyaya beskonechnuyu i nenavistnuyu dlya vseh
frontovyh shoferov verenicu povozok.
-- I otkuda ih stol'ko beretsya? -- serdilsya Vanin na bezmyatezhnyh
usachej-povozochnyh, razmahivayushchih knutami. -- Obozu v kazhdom polku na celuyu
armiyu hvatilo b, vse dorogi zabity... Tankistam tol'ko meshayut, putayutsya pod
nogami... |j ty, dyadya, chego rot razinul! -- prikriknul Sen'ka na
zazevavshegosya ezdovogo.-- O babke svoej razmechtalsya!
-- Guby utri!.. Moloko na nih, -- ogryznulsya povozochnyj.
Vaninu nakonec udalos' obognat' vse obozy, i on vol'gotno vzdohnul.
Zadohnuvshiesya bylo v pyli razvedchiki teper' snova zapeli. S revom, s shumom,
s veterkom "oppel'-blitc" vletel v kakoe-to krupnoe selo. Na povorote, u
regulirovochnogo punkta, Sen'ka rezko zatormozil.
-- |j, horoshaya! Na Krasnograd eta doroga? -- vysunulsya Vanin, ulybayas'
sineglazoj i svetlovolosoj devushke-regulirovshchice.
-- |ta, eta! -- otvetila ona zvonkim i chistym golosom.
Poblednev, Akim metnulsya k bortu kuzova.
-- Natasha! -- kriknul on, peregibayas' cherez bort.
-- Akim!..
-- Sen'ka, ostanovis'! -- zakrichal Akim.
No Vanin ne slyshal ego i gnal mashinu dal'she. Akim bespomoshchno smotrel na
bezhavshuyu Natashu. Nakonec on dogadalsya i yarostno zabarabanil po kryshe kabiny.
Sen'ka nazhal na tormoza. Akim vyskochil iz kuzova i pomchalsya nazad k
regulirovochnomu punktu. Natasha bezhala navstrechu. Svetlye volosy ee
rastrepalis', a lico bylo alee flazhkov, kotorye pylali v ee rukah.
-- Rodnoj moj!..
Ona prizhalas' k ego grudi i dolgo ne mogla otdyshat'sya.
-- Natasha!
-- Nu vot!.. Nu vot!.. -- tverdila ona. Obhvativ tonkuyu sheyu druga,
Natasha celovala ego, ne stydyas' prohodivshih i proezzhavshih mimo bojcov. --
Milyj ty moj!..
A on, vysokij i nelovkij, neuklyuzhe obnimal ee, tverdya chto-to sovsem
bessmyslennoe.
Iz odnogo doma vyskochila chernokudraya i chernoglazaya devushka v
zastirannoj beloj gimnasterke, smeshlivo vzvizgnula:
-- Natashka, kto eto? Oj!..
Natasha prodolzhala obnimat' i celovat' vkonec rasteryavshegosya Akima.
-- Tonechka, milen'kaya!.. Postoj za menya. YA skoro vernus'! -- ona
otorvalas' ot Akima i peredala flazhki podruge.
-- Horosho, Natasha. Postoyu uzh!.. A ty ne speshi, -- i, posmotrev eshche raz
na neuklyuzhuyu figuru Akima, chernoglazaya poshla k regulirovochnomu punktu.
Akim molcha smotrel na Natashu, ne vypuskaya ee ruk.
-- Nu?.. -- nakonec probormotal on.
-- Nu vot! -- ona bol'shimi siyayushchimi glazami smotrela v ego hudoe lico i
tozhe ne znala, chto govorit'.
Molcha podoshli k domu, priseli na brevne. I vse smotreli i smotreli drug
na druga. Ona smeyalas' i plakala odnovremenno, derzha v svoej ruke ego
goryachuyu ruku.
-- Kak zhe eto vse?.. Natasha!..-- sprosil nakonec Akim.
-- Vidish', kak... -- ee ulybayushchiesya, siyayushchie bezmernym schast'em glaza
napolnilis' slezami. CHasto migaya dlinnymi temnymi resnicami i ulybayas', ona
poyasnila: -- YA byla v partizanskom otryade medicinskoj sestroj. Prigodilis'
mne te kursy, pomnish'?.. Nu vot. Potom chast' otryada perebrosili cherez liniyu
fronta. I menya v tom chisle. Nas otpravili v armiyu. YA stala regulirovshchicej.
Vot i vse...
-- No pochemu zhe ty ne napisala mne?..
-- Kak ya mogla pisat' tebe ottuda? A zdes'... ty ved' ne ostavil mne
svoego adresa.
-- Verno, Natasha. Kak eto ya ne dogadalsya.
Natasha ne otryvala svoego vzglyada ot Akima. Ona pochuvstvovala
neobychajnyj priliv lyubvi k etomu sderzhannomu i s vidu ochen' nekazistomu
cheloveku. Ej kazalos', chto tol'ko ona odna po-nastoyashchemu ponimala Akima, i
ej hotelos', chtoby i drugie ponimali ego tak zhe horosho i tak zhe lyubili, kak
lyubit ona.
K nim na mashine pod®ehali razvedchiki. Sen'ka s velikim lyubopytstvom
vysunulsya iz kabiny, a Zabarov podoshel k Akimu i Natashe. Iz kuzova smotreli
na Natashu desyatki ozornyh, zavidushchih glaz.
-- Znakom'tes', tovarishch lejtenant. Vstretil vot... Moya... -- Akim gusto
pokrasnel. No emu prishla na pomoshch' Natasha.
-- Natasha, -- skazala ona prosto.
-- Fedor, -- nazvalsya Zabarov. -- Zemlyaki, chto li, s nashim Akimom?
-- Da, zemlyaki. I bol'shie druz'ya! -- otvetila ona tak zhe prosto, smelo
i estestvenno.
-- Sestroj byla v partizanskom otryade, -- ni s togo ni s sego, kak
pokazalos' devushke, skazal Akim. Ona podnyala na nego svoi bol'shie
temno-sinie glaza.
-- Vot uzhe i rasskazal vse...
-- Dobro. Pojdemte k nam? U nas net saninstruk tora, -- predlozhil
Zabarov.
Natasha smutilas'.
-- Menya, navernoe, ne otpustyat...
-- A my sdelaem tak, chtoby vas otpustili.
Natasha posmotrela na Akima, i ej pokazalos', chto on nemnogo rasteryalsya.
Natasha nastorozhilas', ulybka soshla s ee lica.
-- YA eshche podumayu, tovarishch lejtenant, -- skazala ona, potupivshis'.
-- CHto zh, podumajte. A ty, Akim, ostavajsya. K utru dogonish' na
poputnyh. Tut nedaleko, -- i, bystro rasproshchavshis' s Natashej i Akimom,
Zabarov poshel k mashine.
Natasha srazu zhe potyanula Akima v hatu. V senyah ona podnyalas' na noski,
prityanula k sebe ego golovu i krepko pocelovala.
V komnate nikogo ne bylo.
-- Vot my i vstretilis'!..
-- Vstretilis'!.. YA tebya ochen' i ochen' lyublyu, Akim!..
-- I ya tozhe, Natasha!.. -- On vdrug vspomnil, chto vot tak, pryamo, oni
eshche ni razu ne ob®yasnyalis' drug s drugom.
-- My teper' nikogda-nikogda ne rasstanemsya! -- govorila ona,
prizhimayas' k nemu.
-- Razumeetsya... -- neuverenno podtverdil on.
Ona pristal'no posmotrela na nego.
-- Pochemu ty ne hochesh', chtoby ya byla v vashej rote? -- guby ee drognuli.
-- Pochemu?
-- |togo ne sleduet delat', Natasha!
-- Pochemu? My byli by vmeste...
-- My ne budem vpolne schastlivy, kogda drugie...
Natasha zadumalas'.
-- Nu, kak hochesh'... -- golos ee oborvalsya, ona utknulas' golovoj v ego
grud' i razrydalas'. -- Ty... ty prav, Akim, prav... -- govorila ona,
vshlipyvaya i pryacha ot nego svoe zaplakannoe lico.
On otryval ee golovu ot svoej grudi, starayas' zaglyanut' ej v lico i
uteret' slezy. Nelovko obnimaya ee, sbivchivo govoril:
-- V obshchem... sobstvenno... ya ne protiv... Ty zhe znaesh', kak ya rad!..
Esli hochesh', ya sam pohlopochu...
-- Hochu! Hochu!.. I nikuda ot tebya ne ujdu! -- vdrug s otchayannoj
reshimost'yu zagovorila Natasha.-- Nikuda!.. Nikuda!..
On molchal i drozhashchej, gruboj svoej rukoj gladil ee po spine, nelovkij i
bespomoshchnyj.
-- A ya znala, chto my vstretimsya, -- nemnogo uspokoivshis', skazala
Natasha. -- Tol'ko ne dumala, chto tak bystro.
-- YA tozhe dumal o tebe, Natasha. Dazhe stihi pisal...
On vynul iz sumki svoj dnevnik. Potom podumal i snova spryatal ego:
"Tol'ko vstretilis' i uzhe za stihi. Kakaya sentimental'nost'!..".
-- Pochemu zhe ty ne chitaesh'?
-- Potom, Natasha, potom...
Natasha ne vozrazhala. V samom dele: stihi mozhno i potom.
-- Kakoj zhe ty u menya... horoshij! -- voskliknula ona i prizhalas' svoej
pylayushchej shchekoj k ego zhestkomu, nebritomu podborodku.
On vdrug vspomnil chto-to, glaza pod ochkami bespokojno zablesteli.
-- Natasha, a chto... chto s nim?
-- Ty eto o kom, Akim? -- s trevogoj sprosila ona.
-- O Volodine ya sprashivayu, o Nikolae...
Natasha nahmurilas'.
-- Ne stoilo by o nem i vspominat', Akim. Kazhetsya, v Avstrii sejchas. Ne
znayu tochno.
-- V Avstrii?! Kak on tuda popal?
-- Steshka Lunchenko ved' brosila ego. Vskore posle nashej s toboj
vstrechi. Ne znayu, chto mezhdu nimi sluchilos', no tol'ko ona vygnala ego iz
svoej haty. Volodina vyzvali v komendaturu i predlozhili stat' policaem. On,
kazhetsya, ne soglasilsya. Ego dolgo bili. Potom vmeste s ocherednoj partiej
rebyat i devushek ugnali kuda-to. V iyule k nam v otryad prishel Misha Kravcov. Ty
zhe ego horosho znaesh'. Fashisty ego tozhe ugonyali kuda-to. Tak vot on
rasskazyval, chto vmeste s Volodinym oni rabotali na nemeckom zavode, kotoryj
snaryady delaet. Misha sbezhal. On zval s soboj i Volodina, no tot otkazalsya.
|to vse Kravcov rasskazyval...
-- Snaryady nemcam delaet... Ne ubezhal vse-taki ot vojny.
Hudoe lico Akima opyat' poblednelo, glaza zlo blesteli za ochkami.
-- Akim, skazhi, ty zahodil k nemu v tu noch'?
Akim ne otvetil.
Natasha ponyala, chto emu nepriyatno ob etom vspominat', i zagovorila o
drugom:
-- A pomnish', ty o shkole mne nakazyval?
-- Nu? -- srazu ozhivilsya on.
-- Ee, navernoe, udalos' spasti. Ved' tam u nas ostalis' nadezhnye
rebyata. -- I Natasha stala toroplivo rasskazyvat' o vsem sluchivshemsya s nej
posle ih nedavnej i korotkoj vstrechi.
-- A pochemu ty reshila pojti na front? -- sprosil ee Akim. -- Ved' ty zhe
uchitel'nica, mogla by rabotat' gde-nibud' v tylu.
Ona posmotrela na nego s udivleniem.
-- Net, Akim. YA hochu byt' na fronte. Pomnish', ya rasskazyvala tebe o
SHure, izbachihe nashej, kotoruyu fashisty v Germaniyu ugnali?.. -- sprosila ona
vzvolnovanno. -- Ne znayu pochemu, no SHura vse vremya stoit pered moimi
glazami. I mne kazhetsya, chto imenno ya dolzhna osvobodit' ee. YA najdu ee...
obyazatel'no najdu!.. I my vernemsya domoj vmeste!.. I budut u nas knigi, i
SHura budet opyat' takaya zhe svetlaya i veselaya, kak vsegda!.. A potom, na
fronte ya ved' vstretila tebya, Akim...
On stal poryvisto obnimat' i celovat' ee, raduyas' i odnovremenno
udivlyayas' tomu, kakoe bol'shoe, chistoe serdce u etoj hrupkoj devushki, -- v
etu minutu Akimu kazalos', chto schastlivee ego nikogo net na svete.
Ne zametili, kak podkralsya vecher.
-- CHudesnaya ty moya!..
Ona, schastlivaya, smotrela na nego.
Akim vzglyanul na chasy i stal sobirat'sya.
-- Kuda ty? -- ispugalas' Natasha. I v etom ee ispuge bylo stol'ko
iskrennosti i lyubvi, chto on v nereshitel'nosti zadumalya.
-- Ostan'sya do utra. Ved' tebe razreshil komandir... -- skazala ona
tiho.
-- No... Natasha...
-- Ostan'sya, Akim, -- uzhe ne prosila, a umolyala ona. On vzyal ee za
uzen'kie, chut' vzdragivayushchie plechi, potom reshitel'no sbrosil s sebya veshchevoj
meshok.
...Rano utrom ona zaderzhala ego na kryl'ce.
-- A chto, esli...-- tiho skazala ona, krasneya.
On ponyal ee i tozhe pokrasnel.
-- Togda ty poedesh' domoj, Natasha...
On hotel skazat', chto ona uneset i ego chasticu s soboj, no zastesnyalsya,
legon'ko snyal so svoih plech ee teplye malen'kie ruki,
vzvolnovanno-schastlivyj progovoril:
-- Do svidan'ya, Natasha!.. Lyubimaya!..
...Ehal na poputnoj mashine. Dumal o Natashe, o svoih boevyh druz'yah. Kak
otnesutsya oni k ee prihodu?.. Ne prichinit li on im bol'? I budet li on sam
schastliv, kogda takogo schast'ya lisheny drugie?..
CHerez tri dnya Natasha byla uzhe v razvedrote. Ustroil eto cherez shtab
armii major Vasil'ev. On zhe i privel Natashu k razvedchikam.
-- Vot vash doktor. Natal'ya Petrovna Golubeva, -- predstavil on ee
bojcam. -- Po chasti sanitarii obrashchat'sya k nej i slushat'sya tol'ko ee. Ne
grubit'. Inache zaberu obratno.
Poka major govoril, Natasha bojko smotrela na soldat, ne skryvavshih
svoego lyubopytstva. Akima v rote ne bylo. On eshche s utra ushel s lejtenantom
Marchenko na NP generala poluchat' kakuyu-to zadachu. Natasha smotrela na bojcov,
iskala glazami Akima. |to, konechno, zametil Sen'ka. Ne otlichayas' osobym
taktom, on gromko skazal:
-- Akim skoro vernetsya.
Devushka vspyhnula i srazu zhe zagovorila o chem-to s majorom.
Ona reshila pristupit' k delu nemedlenno. Vmeste s Vasil'evym shodila k
nachsandivu, poprosila u nego sanitarnuyu sumku. Tot dal ej zapisku, i Natasha
pobezhala v medsanbat. Tam ej vydali vse, chto polagalos' dlya pervoj
medicinskoj pomoshchi ranenym i bol'nym.
Kogda Natasha vernulas', vse sverkalo chistotoj. Lica razvedchikov
rumyanilis' ot holodnoj vody, sapogi u vseh byli nachishcheny do siyaniya,
podborodki tshchatel'nejshim obrazom vybrity, a na gimnasterkah krasovalis'
boevye ordena i medali. Dvor byl chisto podmeten. Pod kryshej saraya rafinadom
belel povarskoj halat Mihaila Lachugi. Za pletnem zapozdavshij Kuz'mich chistil
skrebnicej svoih loshadej. Na zadah dymilas' zheleznaya bochka -- eto, pol'zuyas'
nebol'shoj peredyshkoj, Pinchuk reshil proparit' soldatskoe bel'e. Sam starshina
stoyal u kryl'ca haty, solidno potyagivaya trubku, mnogoznachitel'no priglazhivaya
knizu svoi kazach'i usy. On vyshel iz haty tol'ko zatem, chtoby posmotret',
kakoe vpechatlenie proizvedet na devushku navedennaya po ego rasporyazheniyu
chistota. Natasha dejstvitel'no sil'no udivilas', ona vostorzhenno osmatrivala
bojcov i hozyajstvo Pinchuka. Ona dogadyvalas', chto vse eto proizoshlo v svyazi
s ee poyavleniem v rote, i byla rada etomu.
-- Gde mne uvidet' starshinu? -- obratilas' Natasha k Pinchuku.
-- YA starshina. SHCHo treba? -- sprosil Petr (iz-za ego plecha vyglyadyvalo
plutovatoe lico Vanina).
-- YA saninstruktor, mne nado komnatu. Pomeshchenie... vot dlya etogo, --
Natasha pripodnyala v rukah bol'shuyu brezentovuyu sumku s yarko-krasnym krestom
na boku.
-- Pidemo za mnoyu, tovarishch...
-- Golubeva, -- podskazala Natasha.
Oni voshli v sosednij malen'kij i, ochevidno, davno ostavlennyj hozyaevami
domik; tam uzhe orudovala kakaya-to babka, protiraya mokroj tryapkoj okna.
-- Oce dlya vas.
-- Spasibo, tovarishch serzhant.
-- SHCHo shche ot mene treba?
-- YA slyshala, u vas mnogo ranenyh. Pust' sejchas zhe idut ko mne na
perevyazku. Tol'ko po odnomu.
-- Dobre,-- pohvalil Pinchuk, cenivshij lyudej praktichnyh i delovyh.
Pervym v hatu Natashi voshel Vasya Kamushkin -- u nego otkrylas' staraya
rana.
-- Sadites' vot zdes', -- ukazala Natasha na stul.
Ona bystro razvyazala bint. Konchik ego prisoh, k rane. Natasha chut'-chut'
potyanula.
-- Bol'no?
-- Poka net... ne ochen'... net, bol'no!
-- Kogda ranen?
Vasya skazal.
-- Gde?
On otvetil.
-- Skol'ko vremeni lezhal v medsanbate? -- zadavala Natasha vopros za
voprosom.
Kamushkin ohotno otvechal. On dazhe ne zametil, kak konchik binta otdelilsya
ot rany. "Molodaya, a hitraya",-- podumal Vasya, glyadya na svetlye volosy
devushki, hlopotavshej u ego ruki. Inogda oni kasalis' ego podborodka, i,
vzvolnovannyj, on podnimal golovu vyshe, smushchenno ulybayas'.
-- Nu, vot i vse! Mozhete idti,-- devushka podnyala na bojca
razrumyanivsheesya ot hlopot lico. -- CHerez dva dnya snova prihodite na
perevyazku.
-- Spasibo vam... tovarishch Natasha! -- poblagodaril Kamushkin, pojmav sebya
na tom, chto emu vovse ne hochetsya uhodit' iz etoj haty. No za dver'mi zhdal
drugoj razvedchik, i Vasya zaspeshil.
-- Da, ya zabyla vas predupredit', -- ostanovila ego Natasha. --
Postarajtes' nedel'ku ne rabotat' etoj rukoj.
-- Postarayus'. A ya zabyl vas sprosit'. Vy -- komsomolka?
-- Komsomolka.
-- V takom sluchae nam nado poznakomit'sya. YA -- komsorg roty. Moya
familiya Kamushkin, -- i on podal ej ruku.
-- Natasha Golubeva, -- skazala ona eshche po-shkol'nomu.
Posle komsorga k Natashe prihodili drugie razvedchiki. Ona promyvala
rany, perevyazyvala ih, davala lekarstva.
Devushka chuvstvovala sebya tak, slovno prosluzhila v etoj rote celyj god.
Est' udivitel'naya cherta u frontovikov: bystro rodnit' so svoej boevoj sem'ej
novichkov. Ne sgovarivayas', oni okruzhayut novogo svoego tovarishcha zabotoj,
starayutsya pokazat' svoe podrazdelenie i sebya, konechno, v luchshem svete.
Natasha pochuvstvovala eto uzhe v pervyj den' svoego poyavleniya u razvedchikov, i
u nee bylo horosho, radostno na dushe. Ej hotelos' kak mozhno bol'she sdelat'
dlya svoih novyh druzej.
K poludnyu vernulis' komandir i Akim. Vanin slyshal, kak Akim, smushchenno
ulybayas', rasskazyval SHahaevu:
- Stihi prosil prochest'... Uznal ot kogo-to, chto ya pishu... Prikazal
obyazatel'no prinesti emu moi stihi... Govoryu -- plohie, tovarishch general!.. A
on svoe: prinesi, posmotrim! Neudobno poluchilos'...
-- Pochemu neudobno? Pokazhi.
Sen'ka, neterpelivo ozhidavshij konca ih razgovora, ne vyderzhal,
tainstvenno pomanil k sebe Akima i shepnul emu na uho pro Natashu. Lico Akima
sdelalos' krasnee stolovogo buraka.
-- Sobstvenno... a ty ne vresh'?
-- "Sobstvenno" ne vru! -- peredraznil oskorblennyj Sen'ka.
-- A gde ona?
-- I chego eto, Akim, nahodyat v tebe devki horoshego? -- vmesto otveta
sprosil Sen'ka.
-- Nu, dovol'no zhe! Skazhi, gde?..
Vanin kivnul v storonu malen'koj haty.
-- Mozhet, provodit'? -- predlozhil on.
-- Net, uzh ya kak-nibud' odin...
Akim napravilsya k Natashe, no, operezhaya ego, v hatu voshel komandir roty.
On legko, myagkimi pryzhkami, vbezhal po starym, podgnivshim stupen'kam i
skrylsya za dver'yu. Akim kruto povernulsya i shirokimi shagami poshel po dvoru.
Ego ostanovil Sen'ka.
-- CHto eto ty, Akim, vzdumal stroevoj podgotovkoj zanimat'sya? --
durashlivo sprosil on. Akim ne otvetil. Podoshel k Lachuge:
-- CHto-nibud' poest' najdesh'?
-- Kasha vot.
Akim poproboval i otshvyrnul kotelok.
-- Kogda ty, Misha, perestanesh' pichkat' nas etim konderom? -- podospel
Sen'ka.-- Vidish', dazhe Akimu ne nravitsya. U vseh povara kak povara, kormyat
soldat na slavu. A v nashej rote... chert znaet chto!
-- Von so starshinoj razgovarivajte, a ya tut ni pri chem,-- prosvistel
skvoz' vyshcherblennye zuby Lachuga.
-- Kak eto ni pri chem? Starshina tebe daet horoshie produkty, da ty,
Misha, ne umeesh' imi pol'zovat'sya. Ty sam na perlovke zhevatel'nuyu moshchnost'
poteryal i teper' hochesh', chtoby i my ostalis' bez zubov. A razvedchiku krepkie
zuby nuzhny... Tak ved', Akim?
Akim ne otvetil.
-- Vprochem, nash Akim i s zubami -- bezzubyj. Nemcev po golovke gladit.
Znala by ob etom Natasha, ona by na nego i smotret' perestala. Devushki ne
lyubyat slabonervnyh nyun'... Im nastoyashchie parni bol'she nravyatsya, vrode vot
menya. A chto tolku ot tebya, Akim? Vot raskusit horoshen'ko Natasha, srazu...
Sen'ka ne dogovoril. Hudoe lico Erofeenko pokrylos' bagrovymi pyatnami.
-- Ty!.. Kogda ty perestanesh'... -- zahripel on, ves' sodrogayas'. --
Esli ni cherta ne ponimaesh', tak uchis'! Zaladil odno i to zhe! Glupo vse,
neumno!.. -- guby Akima tryaslis'. -- Dal'she svoego nosa nichego videt' ne
hochesh'!.. Partorg, vidimo, sovershenno naprasno horoshie slova na tebya
tratit!.. I voobshche mne nadoeli tvoi ostroty, Vanin! Poishchi dlya nih
kogo-nibud' drugogo!.. A ya bol'she ne hochu ni govorit' s toboj, ni slushat'
tvoih neumnyh shutok!..
Sen'ka opeshil i ne znal, kak zashchishchat'sya.
-- Ty, ty... Akim! CHto vzorvalsya-to?.. -- nakonec probormotal on,
pytayas' vse obratit' v shutku. -- Ili tebya sobaka beshenaya...
-- CHto mne s toboj govorit'? -- vse eshche vzvolnovannyj, no uzhe bolee
spokojno prodolzhal Akim. -- Tebe kazhetsya -- tol'ko ty odin po-nastoyashchemu
voyuesh', a drugie -- tak sebe!.. Vprochem -- dovol'no!.. I proshu tebya ob odnom
-- ne podhodi bol'she ko mne!..
Sen'ka ostolbenel: etogo on mog ozhidat' ot kogo ugodno, no tol'ko ne ot
Akima!.. Rasteryannyj i zhalkij, Sen'ka pytalsya opravdyvat'sya, no Akim uzhe ne
slushal ego. On vskochil iz-za stola i, ssutulivshis', metnulsya proch'.
Okruglivshimisya glazami Vanin smotrel emu vsled, migaya svetlymi, opalennymi
resnicami. Kazalos', on gotov byl zarevet'.
Akim vyskochil v ogorod. S razmahu sel na kuchu obmolochennoj solomy.
Razduvaya nozdri, vtyagival v sebya znakomyj s detstva goryachij, dushnyj zapah
polyni i suhoj berezki. Mal'chonkoj on lyubil zaryvat'sya v solome, prodelyvat'
v nej nory, ustraivat' s tovarishchami kuchu-malu, prygat' s vysokih kopen. V
etih rebyach'ih igrah vsegda prinimala uchastie i Natasha. Ona bol'she nahodilas'
sredi rebyat, a ne s devochkami: za eto podrugi serdilis' na nee.
Zapah polyni, mysli o Natashe uspokoili Akima, no tut zhe v serdce
voznikla bezotchetnaya trevoga. Ne ottogo li, chto lejtenant zashel k Natashe?
Akim zadumalsya. Revnost'?..
Akim leg na solomu, stal zadumchivo smotret' na nebo, redkimi belesymi
oblakami sbegayushchee za sineyushchij gorizont.
"A etot... nu chego emu ot menya nuzhno? -- podumal Akim, vspomniv Sen'ku.
-- Pristal i pristal!.."
Kogda oficer voshel v hatu, Natasha bystro odernula na sebe gimnasterku,
otbrosila na spinu gustye svetlye kudri i, smushchayas', dolozhila:
-- Tovarishch lejtenant, saninstruktor Golubeva! Zanimayus' perevyazkoj
ranenyh!
-- Vol'no! -- shutlivo-gromko skomandoval Marchenko. -- Pochemu ne
predstavilis' ran'she? -- izognuv brovi, s napusknoj strogost'yu sprosil on.
-- Prostite, tovarishch lejtenant. No vas ne bylo.
-- Ladno. Pustyaki eto, -- uzhe ser'ezno zagovoril on. -- Kak ustroilis'?
-- Spasibo. Ochen' dazhe horosho.
-- Tak bystro i uzhe horosho? -- udivilsya Marchenko, ne spuskaya s
razrumyanivshegosya lica Natashi svoih cepkih glaz.
-- U vas chudesnye rebyata. |to oni mne vse ustroili.
-- Rebyata, konechno, molodcy. A komandir? -- on zasmeyalsya odnimi
glazami.
-- Kakov komandir -- takovy i ego podchinennye. Tak ved' govoryat,
tovarishch lejtenant? -- nashlas' ona i tozhe zasmeyalis'. Na ee shchekah i polnom
podborodke goreli alye yamochki.
-- Vy, kazhetsya, znaete nashego Erofeenko? On govoril mne o vas.
-- Da, on moj drug.
-- Vot kak? Dazhe drug.
-- Drug, -- podtverdila ona s gordost'yu i dazhe, kak pokazalos'
lejtenantu, s nekotorym vyzovom.
-- Tak vy speshite s nim uvidet'sya. CHerez dva chasa rota uhodit na
ser'eznoe zadanie.
Marchenko zametil, kak devushka srazu nemnogo poblednela.
-- Ne volnujtes', -- uspokoil on ee. -- Vse budet i poryadke. Akim
vernetsya. My ved' razvedchiki, i takie razluki budut u vas chasto. -- Marchenko
laskovo glyadel na devushku. Emu ochen' hotelos' ej ponravit'sya. -- Ne
bojtes'... Natasha!
Ona s blagodarnost'yu posmotrela na ego hudoe krasivoe lico. Potom vyshla
vsled za komandirom roty vo dvor. Poiskala glazami Akima sredi
raspolozhivshihsya na brevnah i chistivshih avtomaty razvedchikov i ne nashla ego.
Lachuga, kolovshij drova, ukazal ej na ogorod.
Akim lezhal na solome, zalozhiv ruki za golovu, i zadumchivo glyadel na
nebo. Uslyshav skrip kalitki i uvidev v nej Natashu, on stremitel'no vskochil
na nogi, stryahivaya s sebya pricepivshiesya solominki.
-- Natasha! Zdravstvuj, rodnaya moya!..
-- Zdravstvuj, Akim!..
Erofeenko obnyal ee i tiho, kak rebenka, poceloval. Na ee tonkoj,
pochemu-to ne tronutoj zagarom shee, kak v tu pamyatnuyu noch' ih pervoj vstrechi,
bilas' krohotnaya zhilka. Svetlye volosy napolnilis' vozduhom i pylali.
-- Nu... zhelayu tebe schast'ya, Akim!.. Ved' ty tozhe idesh'?
-- Konechno!
-- A menya ne voz'mete?
-- Net, Natasha, lejtenant ne razreshit...
-- Ty... poberegi sebya, Akim!.. Proshu tebya!..
On ulybnulsya.
-- Da razve my vpervye uhodim na takoe? Ne bespokojsya, Natasha, vse
budet v poryadke!
-- Nu, ya zhdu tebya, rodnoj!
Oni vyshli vo dvor.
Tam ih vstretil Vanin, ochevidno davno ozhidavshij Erofeenko.
-- Davaj... avtomat tvoj pochishchu, -- usluzhlivo predlozhil Sen'ka.
No Akim molcha proshel mimo.
-- Ty pochemu emu ne otvetil? -- sprosila Natasha Akima.
Ej bylo ochen' priyatno, chto ob Akime zabotyatsya drugie razvedchiki. Ona ne
znala, chto Akim tol'ko chto rassorilsya s Sen'koj.
Diviziya Sizova zalegla v treh kilometrah ot Krasnograda, pered
nebol'shim seleniem. Protivnik yarostno otstrelivalsya. Po pokazaniyam plennyh
oficerov, nemcy stremilis' vo chto by to ni stalo uderzhat'sya na etom rubezhe i
sosredotochili dlya kontrataki okolo dvuh desyatkov tyazhelyh i srednih tankov, a
takzhe vosem' bronetransporterov. Odnako svedeniya, poluchennye ot plennyh,
trebovali podtverzhdeniya.
Poetomu general Sizov reshil poslat' v selo gruppu razvedchikov. Na etot
poisk bylo otpravleno otdelenie starshego serzhanta SHahaeva.
K polunochi, minovav roshchu, razvedchiki vyshli na opushku lesa, gde
nachinalsya nash perednij kraj. Vprochem, perednego kraya v polnom smysle etogo
slova zdes' ne bylo. Pod takim nazvaniem obychno ponimaetsya: transhei, hody
soobshcheniya, okopy, pulemetnye i strelkovye yachejki, dzoty, blindazhi, kolyuchaya
provoloka v neskol'ko kolov, minnye polya i prochee. Tut zhe nichego etogo ne
bylo. Bojcy lezhali v neglubokih yachejkah, naspeh vykopannyh sapernymi
lopatami. Nekotorye ustroilis' -- pritom ne ochen' udobno -- v voronkah ot
snaryadov i bomb. Inye zhe prosto lezhali za kakimi-nibud' bugorkami, ne uspev
otkopat' dlya sebya dazhe yacheek. V mertvennom svete mesyaca tusklo svetilis'
pokryvshiesya rosoj temno zelenye kaski lezhavshih v besporyadke bojcov. Tak vot
v lunnuyu noch' svetyatsya arbuzy na bol'shom kolhoznom bashtane. Izredka
promel'knut dve-tri sognutye figury i tut zhe skroyutsya, vsled im progremit
neskol'ko zvonkih vystrelov.
Akim napravilsya k dlinnomu kamennomu stroeniyu -- kolhoznoj konyushne.
SHahaev poslal ego tuda poprosit' u strelkov provodnika. Vse dveri konyushni
byli zanavesheny plashch-palatkami.
V odnom konce konyushni stoyali loshadi. Akim ih ne videl. No bylo slyshno,
kak oni zhuyut oves, vshrapyvayut, gremyat nedouzdkami i obmahivayutsya hvostami.
Na drugom konce na solome hrapeli bojcy, dolzhno byt' ezdovye iz batal'onnyh
hozyajstvennyh vzvodov. U izgolov'ya spyashchih na perevernutyh vverh dnami
kormushkah goreli stearinovye svechi. Odna svecha prignulas', i zhir stekal s
nee pryamo na gustuyu chernuyu shapku volos kakogo-to paren'ka, lezhavshego v
obnimku s karabinom.
Akim popravil svechu i prinyalsya budit' chernovolosogo.
-- |j, ty, sgorish'!
Tot otkryl glaza i, niskol'ko ne udivivshis' tomu, chto nad nim stoit
neznakomyj soldat v ochkah, burknul:
-- CHego nado?
Akim rasserdilsya.
-- Sgorish', govoryu, dur'ya tvoya golova! Poshchupaj svoi volosy.
Krasnoarmeec ne spesha poterebil volosy, nedovol'no provorchal:
-- Nastavili svechej, cherti!.. CHto tebe nuzhno? -- sprosil on Akima.
-- Komandira ili starshinu roty, kotoraya tut oboronu zanimaet.
-- Komandir -- ne znayu gde. A starshinu sejchas kliknu.
Soldat nehotya podnyalsya, vyshel iz konyushni. Do Akima doletel ego sonnyj
hriplovatyj golos:
-- Serzhant Fetisov! Vas zovut...
"Fetisov! -- obradovalsya Akim. -- Neuzheli vernulsya iz gospitalya?"
Po kamennoj stene konyushni, kak goroh, zastuchala pulemetnaya ochered'.
Ezdovoj bystro vernulsya.
-- Fric... nosa vysunut' ne daet, -- prostodushno zametil on.
-- A ty b eshche pogromche krichal.
-- Tak dlya tebya zh.
-- Nu chto? Pridet starshina?
-- Dolzhen prijti... Da vot, kazhetsya, on i idet...
Plashch-palatka podnyalas'.
-- Kto menya zval?
-- |to ya, tovarishch serzhant, Akim.
-- Akim? Razvedchik?! Ty kak syuda?.. Nu, poshli ko mne! -- tozhe
obradovalsya Fetisov. -- Tol'ko potishe, a to tut postrelivayut.
Oni voshli v nebol'shuyu kamennuyu storozhku. Na etot raz razvedchik uvidel
na stole Fetisova dlinnyj i tyazhelyj stvol bronebojnogo ruzh'ya.
-- Opyat' vy chto-to tut mudrite? -- sprosil Akim.
-- Opyat', -- priznalsya serzhant, kladya ruku na stvol bronebojki.
-- Zachem vy ee pritashchili syuda?
-- Kak zachem? -- udivilsya serzhant. -- Nado zhe najti ej luchshee
primenenie. Vot ya i dumayu, nel'zya li prisposobit' k PTR* opticheskij pricel,
ispol'zovat' bronebojku kak, skazhem, snajperskuyu vintovku: bit' po
ambrazuram vrazheskih dotov i drugih ukreplenij. Ved' skoro my budem
podhodit' k granice, a tam, navernoe, doty vstretyatsya. Iz vintovki ih,
konechno, ne porazish'. Da i iz orudiya ne vsegda popadesh', osobenno v
ambrazuru, a vot iz bronebojki, esli ona budet s opticheskim pricelom...
* Protivotankovoe ruzh'e.
Fetisov zamolchal i zadumalsya.
-- Vot tol'ko odnu shtuku ne mogu nikak pridumat'... Nado posovetovat'sya
s generalom. Napishu raport na ego imya. Podam po komande. U nego na etot schet
golova horosho rabotaet. On, govoryat, knigu o vojne pishet.
Ne hudozhestvennuyu, a svoi soobrazheniya izlagaet naschet vedeniya
sovremennoj vojny. Ved' on uchenyj!.. U nego budto kakaya-to stepen'
imeetsya...
-- Vpolne mozhet byt', -- soglasilsya Akim, vspomniv general'skij stol,
zavalennyj knigami, i svoyu poslednyuyu besedu s komdivom.-- Soldat, stavshij
uchenym... Ved' zdorovo!..
-- CHto zh, mozhet, skoro nastupit takoe vremya, i soldaty vse nashi budut
imet' vysshee obrazovanie. K tomu delo idet. A ya s etoj shtukoj obyazatel'no
obrashchus' k generalu, -- Fetisov snova posmotrel na svoyu bronebojku.
Akim ne stal dopytyvat'sya, kakaya eto shtuka trevozhit starshinu, --
razvedchiku prosto bylo nekogda. Odnako ideya snajperskoj bronebojki
ponravilas' i emu. On, kak i v tot raz, dolgo smotrel v prostoe i vechno
ozabochennoe lico Fetisova.
"Odnako kakoj bespokojnyj um u etogo agronoma,-- podumal on pro
serzhanta. -- Budto novye sorta semyan vyrashchivaet..."
Akim poprosil dat' provodnika do nemeckogo perednego kraya.
-- Tol'ko poskoree. Menya zhdut, -- dobavil on.
-- Sejchas dam. Perednego-to kraya u nemcev pochti net. Otdel'nye uzly
tol'ko. V sluchae chego, ogon'kom vas podderzhim.
-- Net, ogon'kom ne nado. U nas delo tihoe.
Vyshli na ulicu. Natolknulis' na kakogo-to soldata.
-- Anufrienko, ty?
-- YA, tovarishch serzhant!
-- Provodi razvedchikov. Kuda -- oni tebe sami ob®yasnyat, -- tiho
prikazal Fetisov i, pozhelav Akimu schastlivogo puti, vernulsya k sebe v
storozhku.
Boec-provodnik ukazal razvedchikam mesto, gde, po ego mneniyu, u nemcev
nikogo ne bylo. CHasa poltora razvedchiki eshche nablyudali. Zatem, oshchupav na sebe
granaty, avtomaty, diski, nozhi, popolzli.
K selu oni probralis' daleko za polnoch'. Gde-to gorlopanil eshche ne
s®edennyj nemcami petuh, vorchali na grejdere avtomashiny.
Vybrali bezopasnoe mesto. Zdes' ostalsya odin SHahaev, a ostal'nye
razvedchiki popolzli k seleniyu.
Akimu dostalas' central'naya chast' sela.
On probiralsya ogorodami, to i delo perelezaya cherez pletni. Tak on
dobralsya do serediny sela. Uslyshal skrip kolodeznogo zhuravlya. Temnym i uzkim
pereulkom on vyshel k ulice i uvidel u kolodca zhenshchinu; napolniv derevyannoj
bad'ej belye cinkovye vedra, ona pripodnyala ih na koromysle. Akim reshitel'no
napravilsya k nej. Zametiv ego, zhenshchina opustila vedra na zemlyu. Ochevidno,
ona ochen' ispugalas', potomu chto dolgo ne mogla otvetit' na voprosy
razvedchika. Nakonec, opaslivo oglyadyvayas' po storonam, zasheptala:
-- Kak zhe ty... milyj, popal syuda?
-- Potom ob etom... Skazhite poskoree, mnogo li v vashej derevne nemeckih
tankov?
ZHenshchina priblizila svoe lico k Akimu i nichego ne skazala: uzh bol'no
pohozh byl na nemca stoyavshij pered nej vysokij i hudoj soldat.
-- CHto zhe molchite, mat'? -- vyrvalos' u Akima. I po tomu, kak on skazal
eto slovo "mat'", kolhoznica okonchatel'no ubedilas', chto pered nej svoj. Ona
otvetila:
-- Mnogo, detochka...
-- Govorite zhe bystrej -- skol'ko, -- nervnichal Akim,
-- Mnogo ih, okayannyh, da vot bez benzinu stoyali. Tol'ko sejchas
cisterna ih priehala...
"Dolzhno byt', s solyarkoj",-- podumal Akim.
-- Gde ona? -- goryacho prosheptal on, shvativ zhenshchinu za rukav. Ochki ego
blesteli.
Kolhoznica rasskazala, chto benzovoz stoit u nee vo dvore, a v hatu
nabilos' "vidimo-nevidimo" nemeckoj soldatni, oni nataskali kur i teper'
zastavlyayut ee ih zharit'.
Akim shvatil u zhenshchiny vedra i pobezhal v pereulok. Avdot'ya -- tak zvali
kolhoznicu -- pospeshila za nim. Akim lihoradochno obdumyval plan dejstvij.
Serdce razvedchika borolos' s razumom. Serdce trebovalo nemedlennyh dejstvij,
razum ostanavlival. Pervym zhelaniem Akima bylo totchas zhe pobezhat' vo dvor
Avdot'i i granatami podorvat' benzozapravshchik. No holodnyj i spokojnyj um
byvalogo razvedchika otvergal eto namerenie: ved' vo dvore, naverno, mnogo
nemcev, oni ne podpustyat ego k cisterne. V konce koncov rodilos' odno, mozhet
byt' samoe pravil'noe, reshenie.
-- Gde vasha hata? -- sprosil on Avdot'yu.
-- A von, cherez dva doma otsyuda.
-- Nu, spasibo vam, mat'!
CHerez neskol'ko minut Akim nahodilsya vozle SHahaeva i goryacho izlagal
svoj plan. Sen'ka, vernuvshijsya iz poiska, poprosil SHahaeva:
-- YA pojdu vmeste s Akimom.
No Akim holodno zametil:
-- Ne nuzhen mne pomoshchnik. YA i odin spravlyus'.
Resheno bylo povtorit' variant, primenennyj kogda-to razvedchikami pri
unichtozhenii vrazheskogo mosta.
CHas spustya posle vstrechi s russkim soldatom Avdot'ya uslyshala v drugom
konce seleniya, gde-to na ego yuzhnoj okraine, dva granatnyh vzryva, za
kotorymi posledovala beshenaya avtomatnaya strel'ba. Nemcy, sidevshie v ee hate,
pobrosali nedoedennyh kur, pohvatali avtomaty i vyskochili na ulicu,
napravlyayas' v storonu perestrelki.
Avdot'in dvor opustel. Tol'ko ogromnoj tushej chernel benzovoz. No
nedolgo bylo tiho i tut. K hate kolhoznicy podbezhal tot samyj krasnoarmeec,
s kotorym Avdot'ya vstretilas' u kolodca. On byl bez pilotki. Volosy mokrymi
pryadyami prilipali k vysokomu lbu. Boec tyazhelo dyshal. Dolzhno byt', do etogo
on mnogo i bystro bezhal. Ponyav, v chem delo, zhenshchina zatoropila ego:
-- Pali, rodnoj, pali!..
Ona dazhe ne podumala, chto benzovoz stoit pryamo pod solomennoj kryshej ee
haty.
-- Pali zhe!..
-- Skoree uhodi otsyuda, mat'!..
Avdot'ya vyskochila iz haty i pobezhala cherez ulicu. Ona uzhe byla daleko
ot svoego doma, kogda razdalsya vzryv. Moshchnoe plamya pleskanulos' v chernoe
nebo. Po ulice, osveshchennoj pozharom, bezhali nemcy. Potom strel'ba nachalas'
gde-to sovsem blizko. Avdot'ya ponyala, chto strelyayut na ee ogorode. Serdce ee
poholodelo: "He popalsya by, bednen'kij!"
Akim otbezhal v ogorod i ostanovilsya: zahotelos' eshche raz uvidet' goryashchij
benzovoz. On ponyal, chto sovershil neprostitel'nuyu oshibku, no ponyal slishkom
pozdno: nemcy uzhe zametili ego i teper' ohvatyvali so vseh storon. On videl
ih perebegayushchie figury. "|to -- konec",-- podumal on s neob®yasnimym
spokojstviem. Podnyal avtomat i s kakim-to, ne ispytyvaemym ranee zloradnym
naslazhdeniem pustil dlinnuyu ochered' po pervym popavshimsya emu na glaza
nemcam. Dvoe iz nih upali, Akim torzhestvuyushche kriknul i snova dal ochered'.
Vragi otvetili ognem. Akim kinulsya v podsolnuhi, zadyhayas' ot svirepoj
nenavisti k svoim presledovatelyam. Suhie, kolyuchie shlyapki bol'no kolotili ego
po licu, carapalis', no vsego etogo Akim ne chuvstvoval. Ne slyshal on i togo,
kak nad samoj ego golovoj vsporhnula stajka vorob'ev i s veselym, shumnym
chirikan'em pereletela na drugoe mesto, v vishni.
Akimu pokazalos', chto on mozhet spastis'. On uglublyalsya v podsolnuhi vse
dal'she i dal'she. No vot -- tupoj udar v spinu, chto-to sil'no rvanulo grudnuyu
kletku, i on upal, chuvstvuya, kak gimnasterka napolnyaetsya teploj i lipkoj
zhidkost'yu.
-- Ubit,-- prosto i v polnom soznanii prosheptal on. YAzyk ego oshchutil
solenyj vkus krovi. Krov' klokotala eshche gde-to v gorle.
-- Obidno...-- vnov' prosheptal on i, putayas' v myslyah, kak v pautine,
hotel ponyat', otchego zhe emu obidno, zachem proiznes eto slovo. I, ne najdya
otveta, povtoril opyat': -- Obidno...
Vorob'i snova zashchebetali gde-to ryadom, zvonko, shumlivo. Teper' on
uslyshal ih. No eto dlilos' nedolgo. Postepenno shchebet vorob'ev smenilsya
kakim-to novym zvukom, pohozhim na dalekij zvon kolokola, no i etot zvuk stal
zatuhat'. A potom i vovse stalo tiho.
Pered Natashej -- dnevnik Akima. Bozhe moj, kak znakom ej etot pocherk --
melkij, netoroplivyj, rovnyj... "Akim, rodnoj moj, slavnyj moj! Nu pochemu ty
dolzhen byl pogibnut' srazu zhe posle nashej vstrechi? Pochemu?.. Pochemu
vrazheskaya pulya shchadila tebya, kogda menya ne bylo ryadom s toboj? Zachem ty ushel
ot menya? Ved' ty skazal mne, chto vse budet horosho i my nikogda bol'she ne
rasstanemsya".
Ona perevernula eshche odnu stranicu i uvidela stihi. |to o nih, dolzhno
byt', govoril ej Akim pri vstreche.
Pervuyu stroku Natasha ne razobrala. Prochla dal'she:
Tak pochemu zhe ya odin
Sredi rodnyh, sredi druzej
Ostalsya zhiv i nevredim?
-- Ostalsya zhiv i nevredim,-- mashinal'no povtorila ona.
V razdum'e vspomnil pro tebya,
Uvidel more sinih slez...
Da, eto ty spasla menya
V puchine bitv i strashnyh groz.
-- Spasla, spasla...-- plechi devushki zatryaslis', ona uronili golovu na
dnevnik. Teper' ona plakala, ne osteregayas', chto ee uslyshat razvedchiki,
kotorye pochemu-to ne othodili ot ee okon, osobenno starshina i tot
svetloglazyj. Kogda ona snova nachala chitat', strochki zapestreli pered ee
glazami. Ona razbirala napisannoe s velikim trudom:
YA gordyj vyzov dal vojne
I po-soldatski ee nes.
V doroge ty svetila mne
Siyan'em zolotyh volos.
YA pomnyu tot protivnyj zvuk,
V oznobe zatryaslas' zemli...
U smerti iz kostlyavyh ruk
Togda ty vyrvala menya.
Natasha ne mogla dal'she chitat'. Stihi govorili, chto ona spasla ego, ee
obraz svetil emu v puti, a vot sejchas Akima uzhe net, i pogib on imenno
togda, kogda vstretilsya s nej, kogda ona vstala ryadom s nim. Plakat' devushka
bol'she ne mogla. Strannoe delo: ona chuvstvovala sebya zhestoko obizhennoj, i ne
kem-nibud' inym, a Akimom. Zachem on pisal ej eti stroki? Natashe ne prihodilo
v golovu obidet'sya na lejtenanta, kotoryj ne dal Akimu pobyt' s nej hotya by
odin denek... Net, ona obizhalas' tol'ko na Akima. Pochemu on ne zahotel,
chtoby komandir roty poslal vmesto nego drugogo? Pochemu ne poprosilsya
ostat'sya?.. Ne lyubil ee -- vot i vse. A ona-to dumala...
Vdrug Natasha sodrognulas' ot etih dikih i chudovishchno nehoroshih myslej. V
samom dele, kak ona mogla podumat' takoe o svoem Akime, kotoryj za dolgie
gody ih druzhby ne skazal ej ni odnogo nechestnogo slova. Razve mog ee Akim ne
pojti na eto vazhnoe zadanie, mog li on ostat'sya v rote radi vstrechi s nej,
poslat' vmesto sebya drugogo razvedchika, kotoryj, navernoe, tozhe mechtaet o
lyubimoj?..
Devushka podnyala golovu, vyterla glaza i posmotrela v okno. Vo dvore
stoyali dvoe: svetloglazyj i eshche kakoj-to neizvestnyj ej soldat. Soldat,
vidimo, pytalsya projti k nej, a svetloglazyj ego ne puskal. Natasha uslyshala
ih razgovor.
-- Nu, kuda ty idesh'? -- ukoriznenno sprashival Sen'ka.
-- CHirej u menya.
-- Tozhe mne bolezn'!
-- Pusti...
-- Ne pushchu! Pojmi ty, dur'ya golova, ne do tebya ej sejchas! Drug u nee
pogib... a ty so svoim chir'em!.. Pojdi k Kuz'michu. On tebe kolesnoj mazi
dast. Govoryat, zdorovo pomogaet...
Natasha bezuchastno prislushivalas' k perebranke soldat. "U kogo-to
furunkul, komu-to nuzhno pomoch'",-- dumala ona, ne nahodya v sebe sil i
zhelaniya podnyat'sya i pozvat' bojca. Otojdya ot okna, vnov' nachala chitat'
stihi:
Kogda ya, ranennyj, krichal,
V bredu vedya s vragami boj,
Ty, kak goryashchaya svecha,
Vsyu noch' stoyala nado mnoj.
Kogda po mokroj, zloj zemle
Polzli my rovno desyat' dnej,
S toboyu zhe kazalas' mne
Zemlya i sushe i teplej.
I dazhe v mig, kogda moroz
Zvenel, krov' v zhilah ledenya,
Tvoih pylayushchih volos
Koster obogreval menya.
Mne kazhetsya, chto ya s toboj
V ogne sovsem ne uyazvim
I chto ne byt' tebe vdovoj,
Kak mnogim sverstnicam tvoim.
Dver' otvorilas', i v nej pokazalsya SHahaev. Natasha toroplivo zakryla
dnevnik, smahnula ladon'yu slezy, i dlinnye sinie teni ot ee resnic zadrozhali
na vlazhnyh blednyh shchekah.
-- U menya k vam pros'ba, Natasha,-- skazal partorg, kak by ne obrashchaya
vnimaniya na sostoyanie devushki.-- Segodnya prishlo pis'mo ot materi odnogo
pogibshego razvedchika-komsomol'ca. Nado prochitat' ego bojcam. Tol'ko eto nado
sdelat' sejchas zhe, poka est' vremya.
-- Horosho, ya prochtu,-- mashinal'no skazala Natasha.
-- Prochtite, pozhalujsta. YA tozhe poslushayu. My davno zhdali etogo pis'ma.
CHudesnyj byl paren' -- Uvarov. Oni druzhili s Akimom.
-- YA sejchas zhe prochtu,-- povtorila ona i podnyalas'.
SHahaev rasstegnul svoyu potrepannuyu brezentovuyu sumku i sredi bumag
otyskal nuzhnyj konvert.
-- Voz'mite,-- porodil on pis'mo Natashe.
Razvedchiki ozhidali vo dvore, usevshis' gde popalo: kto -- na povozkah,
kto -- na svalennom pletne, kto -- na ogromnyh belyh tykvah, prinesennyh dlya
etoj celi s ogoroda. O pis'me oni znali eshche utrom, kogda ego tol'ko chto
prines pochtal'on, i udivlyalis', pochemu eto SHahaev ne prochel ego im srazu.
Soldaty sideli mrachnye, podavlennye vnov' navestivshej ih bedoj. Sen'ka
stoyal, prislonivshis' plechom k uglu haty, i komkal v rukah pilotku. On kak-to
vdrug ishudal, na shchekah otchetlivo oboznachilis' klin'ya skul, v glazah zastyla
skrytaya bol' -- kuda tol'ko podevalsya razudalyj, ozornoj blesk...
SHahaev prisel ryadom s bojcami i tozhe stal slushat', hotya chital eto
pis'mo po krajnej mere raz pyat'.
"Dorogie, milye moi synochki! -- prochla Natasha.-- Poluchila ya ot vas
pis'meco, v kotorom vy soobshchili mne o smerti moego YAshi. Belyj svet
pomutilsya, kogda ya uznala ob etom. Volosy rvala na sebe. Ved' on byl u menya
odin..."
Natasha na minutu zamolchala, vzglyanula na eshche bolee posurovevshie lica
soldat. Potom stala chitat' dal'she:
"Otca u nego ubili nemcy. Sestrenka YAshi, Lenushka, pogibla v
partizanskom otryade. Ostavalsya u menya on odin -- vsya moya nadezhda, radost'
moya. A teper' i ego net. I vot podumala ya: "Ostalas' odna-odineshen'ka, kak
staraya bereza v pole, komu teper' nuzhna, kto uteshit, kak dal'she zhit' budu".
Serdce moe zanylo ot velikogo goryushka. Potom pribezhala ko mne sosedka --
Dar'ya Petrovna. Dobraya zhenshchina, daj bog ej zdorov'ya. Poplakali vmeste,
umylis' slezami. I budto otleglo malost' ot serdca, budto razdelili s
Petrovnoj moe goryushko popolam -- ottogo i legche stalo. A vecherom, kak uznal,
prishel i sam partorg nashego kolhoza -- Ivan Il'ich Sidorkin. Ruki u nego
odnoj net, na fronte poteryal. Ne stal uteshat', a tol'ko molvil: "Obshchee
sobranie arteli reshilo postavit' vas, Kirillovna, brigadirom vtoroj brigady.
Dela tam plohi. A ty, kak zhena partizana i krasnoarmejskaya mat' da horoshaya
kolhoznica k tomu zhe, dolzhna popravit' eti dela". Vrode kak by i ne ko
vremeni skazal on mne takie slova, a opyat' zhe polegche stalo. Vizhu, nuzhnaya ya
lyudyam. Ne hvatilo sil moih otkazat'sya ot brigady, hotya, sami znaete, rabota
eta vrode ne bab'ya, kolgotnaya ochen'. Podumala ya: "Muzh moj, Denis, vse sily
otdaval kolhozu, syn tozhe, i ya dolzhna". Predsedatel' nash rasporyadilsya vydat'
mne tri puda muki. Zavhoz vyruchil drovishkami. Vzyala ya v dochki sirotku odnu,
Dunyu, mat' umerla u nej nedavno ot poroka serdca, a otca, Pilipa, nemcy
ubili v odin den' s moim muzhem. Vmesto Lenushki ona u menya teper'. Vy uzh,
rodnye moi synochki, prostite menya, chto dolgo ne otvechala vam na vashe pis'mo:
pervoe-to vremya vse iz ruk valilos' i pisat' ne mogla, ne bylo moej
mochen'ki. Spasibo vam za dobrye slova i kartinu ob YAshen'ke, kotoruyu vy
prislali mne. U menya ee zabrali, i teper' ona visit v izbe-chital'ne. Ne
zabyvajte moego YAshu, pishite mne pis'ma. A koli u kogo net rodnoj materi,
pust' priezzhaet ko mne, budet moim synom vmesto YAshi. Privechu, ne obizhu.
Do svidan'ya, milye moi. ZHelayu vam skoroj pobedy i vsem ostat'sya zhivymi
i nevredimymi.
Vasha mat' Pelageya Kirillovna Uvarova.
Selo Pologoe, Kurskoj oblasti".
Natasha zakonchila chtenie, no eshche dolgo nikto ne reshalsya narushit' tishinu.
Potom Vasya Kamushkin predlozhil:
-- Rebyata, davajte napishem ej eshche pis'mo!
Komsorg byl dovolen: v pis'me upominalos' o ego risunke, v kotorom on
izobrazil podvig YAkova Uvarova.
-- Nado napisat', -- podderzhal SHahaev. -- Komu zhe poruchim? -- i on
posmotrel na razvedchikov. Te ponyali i v odin golos zakrichali:
-- Natashe!.. Natashe!
-- Horosho, ya napishu, -- skazala ona i vdrug razrydalas'. Ona plakala,
no ne chuvstvovala prezhnej tyazhesti, i slezy byli ne tak gor'ki, kak prezhde:
sejchas oni oblegchali. Ona podnyalas' s brevna, na kotorom sidela do etogo, i
napravilas' k svoej hate. U kryl'ca vspomnila:
-- U kogo tam furunkul, tovarishchi? Pust' zajdet ko mne!
Teplyj veterok trepal ee volnistye svetlye volosy, nepokorno
vybivavshiesya iz-pod pilotki. SHahaev, provodil devushku dolgim vzglyadom,
udovletvorenno vzdohnul.
On podozval Panina:
-- Slushaj, Semen, pochemu Vera perestala hodit' k nam?
Sen'ka, zastignutyj vrasploh, v zameshatel'stve ne mog srazu nichego
skazat' partorgu.
-- To est'... kak pochemu? A chego ej tut delat'?
-- Pust' hodit i druzhit s Natashej. A ty duraka ne valyaj.
Sen'ka ne otvetil, no k vecheru, budto po manoveniyu volshebnoj palochki,
tolstoshchekaya Vera uzhe sidela v Natashinoj komnate. Podruzhilis' oni tak bystro,
kak mogut podruzhit'sya tol'ko devushki i to lish' na vojne. Ob Akime Vera ne
sprashivala: eto bylo by slishkom bol'no dlya ee novoj podrugi. V konce koncov
ona nachala rasskazyvat' o sebe, o svoej druzhbe, o lyubvi k Sen'ke i o tom,
kak vse-taki trudno devushkam na fronte, osobenno esli devushka odna sredi
rebyat. Natasha, kazalos', slushala vnimatel'no. Odnako, kogda Vera sprosila ee
o chem-to, Natasha ne otvetila. Ona dumala o sebe, o partorge, o materi
Uvarova i ee sosedke, kotoraya podderzhala Kirillovnu v bol'shom gore i ne dala
ej upast', i Natashe hotelos' obnyat' vseh etih horoshih, umnyh i dobryh lyudej.
Dumala Natasha i o razvedchikah. Lyudi eti, ogrubevshie na vojne, ubivavshie i
ubivayushchie vragov, -- eti samye lyudi okruzhili ee trogatel'noj zabotlivost'yu.
-- Strashno neudobno... krugom hlopcy, -- prodolzhala rassuzhdat' Vera. --
Konechno, ved' my tozhe soldaty. Vot nekotorye bojcy i otnosyatsya k nam tol'ko
kak k soldatam. A ty znaesh', Natasha, moj Semen propal! -- vdrug soobshchila
Vera.
-- Kak propal? -- otvleklas' nakonec ot svoih myslej Natasha.
-- Opyat' Akima iskat'... Znaesh', Senya prosto mesta sebe ne nahodit. S
nim sejchas i govorit' nevozmozhno. Potemnel, hudoj stal -- prosto strashno za
nego. Ty znaesh', Natashen'ka, kak on lyubil tvoego Akima!.. A tut oni eshche
possorilis' s nim iz-za chego-to. Vot Senya i muchaetsya. Boyus' ya za nego,
Natashen'ka! -- puhlye guby Very pokrivilis', i byla ona pohozha sejchas na
bol'shogo rebenka, gotovogo rasplakat'sya.
Natasha, slovno ochnuvshis', poryvisto ohvatila sheyu devushki i krepko
prizhala golovu Very k svoej grudi.
-- Sestrenka moya!.. Rodnaya...
V komnatu k devushkam zaglyanul Marchenko, no, nichego ne skazav, vyshel.
Poyavlenie Natashi v podrazdelenii povliyalo na povedenie lejtenanta samym
luchshim obrazom. On kak by vnov' stal takim, kakim ego znali soldaty ran'she:
energichnym, stremitel'nym, deyatel'nym. Ne daval pokoya ni sebe, ni starshine,
ni komandiru vzvoda. Vsyudu staralsya navesti poryadok, hotya i bez togo bylo
vse horosho nalazheno. Pinchuku eto ochen' nravilos'.
-- Z Marchenko shchos' sluchilos'. Ne posidit ni odnoj minuty na meste. Use
hlopochet. Os' yakyj vin!.. -- govoril starshina Zabarovu i dovol'no
priglazhival usy.
Vot i sejchas, vyjdya ot devushek, Marchenko otdaval vsyakie rasporyazheniya.
Natasha i Vera uslyshali ego razgovor:
-- Gde ty byl, Vanin?
-- Akima...
-- Nu, chto... net? Nichego ne slyshno?
Otveta ne posledovalo.
Vera plotnee prizhalas' k podruge, budto prosila u nee izvineniya:
"Prosti, Natasha, chto ya takaya schastlivaya..." Natasha ponyala ee sostoyanie, tiho
progovorila, gladya golovu Very:
-- Nichego, sestrichka moya... -- Glaza ee byli suhi, v nih budto navsegda
pomerkla vechno zhivaya, bezdonnaya sin'.
Vera podbezhala k oknu, otkryla ego, chtoby luchshe slyshat' razgovor
Marchenko s Sen'koj. Odnako komandir uzhe govoril s Zabarovym.
-- ...Pod Stalingradom ya ne tak dejstvoval. YA by ne pozvolil... Pomnish'
Aksaj, ya tam s gorstkoj razvedchikov chetyre dnya derzhalsya... A Peschanku
pomnish'?
Zabarov chto-to otvetil gluhim golosom, i Vera ne rasslyshala ego slov.
Do nih vnov' donessya rezkij golos komandira:
-- Nazad tozhe nuzhno oglyadyvat'sya!
-- Oglyadyvat'sya, no ne glyadet' vse vremya, -- uzhe gromche zametil Fedor,
i podrugi uslyshali eti slova.
Razgovor na minutu stih. Potom vnov' vozobnovilsya.
-- Nashi gotovyatsya k nochnomu shturmu goroda. Utrom, vidno, dvinemsya
dal'she. Nachal'nik shtaba prikazal sdat' mashinu. Peredaj Vaninu, chtoby otognal
ee v avtorotu.
Uslyshav ob etom, Vanin dazhe ne pytalsya vozrazhat'. On byl uzhe
bezrazlichen k svoemu "oppel'-blitcu".
-- Puskaj zabirayut, -- ravnodushno skazal on.
Kogda razgovory za oknom stihli, a Vera ubezhala, ochevidno k Sen'ke,
Natasha vnov' prinyalas' listat' dnevnik.
Prochla i neponyatnye slova: "Sleduet podumat'" i eshche neskol'ko korotkih
zapisej. Iz bloknota vypala kakaya-to bumazhka. Natasha naklonilas' i podnyala
ee.
"V partijnuyu organizaciyu razvedroty
ot efrejtora Erofeenko Akima Tihonovicha. Zayavlenie", --
prochitala ona. Nizhe listok ostavalsya chistym. Vremeni li ne hvatilo
Akimu, zakolebalsya li on, kto uznaet teper'.
Vo dvore uzhe bylo temno. Nakrapyval dozhd'. SHturmoviki, prizhatye pochti k
samoj zemle tyazhelymi, temnymi tuchami, s revom pronosilis' nad kryshami domov,
vozvrashchayas' s bombezhki. Po ulice neskonchaemoj cheredoj tyanulis' povozki.
Podtyagivalis' kuda-to ustanovki gvardejskih minometov.
Vozle doma, v kotorom razmeshchalis' razvedchiki, shofer iz avtoroty
prinimal ot Sen'ki mashinu.
-- Gde klyuch? -- sprashival on, vytiraya chernoj tryapkoj maslenye ruki.
-- |to ty u nemcev sprosi, -- posovetoval Vanin, kotoryj vse eshche byl ne
v duhe.
-- YA u tebya sprashivayu!
-- Slushaj, paren', -- ser'ezno predupredil Sen'ka,-- umatyvajsya-ka ty
otsyuda podobru-pozdorovu. A to kak by vot etoj shtukoj tebe krasotu ne
poportil. -- I Vanin vnushitel'no povertel v svoih rukah zavodnuyu ruchku. Vid
ego ne predveshchal nichego horoshego.
-- A cepi u tebya est'? -- sbaviv ton, sprosil shofer. -- Dozhd'
nachinaetsya. Ne doedu. Zabuksuet.
-- Nu, eto uzh drugoj razgovor. Cepi imeyutsya. V kuzove oni.
-- A zakurit' najdetsya?
-- Net, brat. U samogo ushi puhnut.
-- Ploho vy, razvedchiki, zhivete. -- SHofer vyvernul karmany bryuk i stal
vytryahivat' v gazetnyj obryvok tabachnuyu pyl'cu, prikryvayas' ot vetra i
dozhdevyh kapel' podolom gimnasterki. A Vanin sledil, mnogo li naskrebet
voditel'. Okazalos' -- nemnogo. Sen'ka bezzvuchno vyrugalsya i zashagal v glub'
dvora.
Na rassvete diviziya Sizova prorvala oboronu protivnika i vo
vzaimodejstvii s drugimi chastyami, pri podderzhke tankov, ovladela gorodom
Krasnogradom; sbivaya vrazheskie zaslony, sovetskie polki ustremilis' na
yugo-zapad k Dnepru...
Razvedchiki, naskoro pozavtrakav, vystroilis' vo dvore i zhdali komandy,
chtoby tronut'sya v put'. Krupnye dozhdevye kapli katilis' po maskhalatam,
obmyvali zagorelye, korichnevye ruki, szhimavshie avtomaty. Natasha stoyala ryadom
s Kamushkinym. Malen'kij halat, perepoyasannyj shirokim oficerskim remnem,
plotno oblegal ee strojnuyu, tonkuyu figuru.
Marchenko dal komandu, i rota bystro dvinulas' so dvora.
Pinchuk pospeshno ukladyval na povozki svoe hozyajstvo. V pomoshch' emu byl
ostavlen Vanin.
-- Zaraz na Dnipro dvinem! -- likoval starshina, podmargivaya Sen'ke.--
Pomogaj, Semen. Bystree soberemos'!..
Vecherom, uzhe za gorodom, razvedchiki uznali o prikaze Glavnokomanduyushchego
o prisvoenii ih divizii naimenovaniya Krasnogradskoj. Sen'ka priobodrilsya:
-- Imya-to kakoe, a? Kras-no-grad-skaya!.. |to tebe ne Merefa! Konechno, i
etot gorod ne ahti kakoj velikij, no krasivoe nazvanie imeet. I za eto emu
nashe soldatskoe spasibo!..
-- Spalyly til'ki hvashisty poganyuchi. Misto bulo garne. Sad, a ne
misto...
-- Nichego, tovarishch starshina, vozroditsya.
-- A yak zhe! -- podtverdil Pinchuk. On slovno zhdal etogo i nemedlenno
stal izlagat' svoi plany na budushchee.
YAsno, chto, kak tol'ko konchitsya vojna, on, Pinchuk, uzhe nemolodoj
chelovek, da k tomu zhe eshche i golova kolgospu, nemedlenno vernetsya domoj.
Vaninu, kak polagal Pinchuk, pridetsya eshche, pozhaluj, neskol'ko godkov pozhit'
za granicej i posle vojny; nado ved', chtoby i tam byl poryadok, chtoby lyudi
byli lyud'mi, a ne chert znaet kem, chtoby i tam nakonec uvazhalos' dobroe i
velikoe slovo -- narod. V obshchem Sen'ka ostanetsya v armii. CHto zhe kasaetsya
ego, Pinchuka, to on pridet domoj -- dela ego bol'shie zhdali v kolhoze. Eshche do
vojny nachal Petr stroit' u sebya v arteli elektrostanciyu -- pomeshali fashisty.
Teper' on obyazatel'no ee postroit, i pritom bol'shej moshchnosti, chem
predpolagalos' ran'she. Vosstanovit mel'nicu, maslobojku, kruporushku. I
Pinchuk ne hochet, chtoby kolhozniki v ego sele zhili pod solomennymi kryshami.
Hvatit! On ponastroit im prostornye i svetlye haty iz kirpicha, pokroet ih
krepkoj i naryadnoj cherepicej, vse doma zal'et elektrichestvom, u vseh
ustanovit radiopriemniki, vystroit klub, -- da chto tam klub -- kinoteatr
vystroit! A shkolu, kakuyu shkolu on soorudit dlya malyshej! ZHal', chto pogib
Akim. Byt' by emu direktorom etoj shkoly (horonilas' v Pinchukovom serdce
dumka: peremanit' k sebe Akima). A k tomu vremeni podrastet posazhennyj eshche
do vojny sad na trehstah gektarah -- kakaya zhe horoshaya zhizn' budet!..
-- Til'ki b nam ne mishaly bil'she, -- zakonchil izlozhenie svoih bol'shih
planov Pinchuk.
Nastroenie u vseh troih,-- Kuz'mich hot' i ne prinimal uchastiya v besede,
no i ego ona sil'no razvolnovala, -- stalo vdrug takim zhe svetlym i
radostnym, kak byla svetla i radostna eta noch' -- lunnaya, mnogozvezdnaya i
teplaya. A utro vydalos' eshche velikolepnee -- bez edinogo oblaka,
prozrachno-sinee, kak v mae, chut' podkrashennoe probivavshimisya iz-za gorizonta
luchami probudivshegosya solnca. Radovala glaz i okruzhayushchaya kartina: kuda ni
posmotri -- vsyudu stoyali broshennye i podbitye nemeckie mashiny, tanki,
bronetransportery, pushki. I nashim soldatam plevat' na nih: stoyat oni, eti
fashistskie mashiny i pushki, smirnehon'ko, bespomoshchnye, ukroshchennye. A
ukrotiteli ih sejchas bojko shagayut po obochinam dorog, stremyas' na zapad, k
Dnepru, za Dnepr, k granice... Vot oni tyanutsya cepochkami -- lyudi v obmotkah,
s pomyatymi pilotkami i v vycvetshih gimnasterkah, ne slishkom, mozhet byt',
delikatnye lyudi, no zato spravedlivye. Obgonyaya obozy i pehotu, vzlohmachivaya
pyl', s revom i lyazgom mchalis' nashi tanki, za nimi pospevali "katyushi",
samohodki. A nad vsem etim pronosilis' eskadril'i samoletov. I vse tuda zhe,
na yugo-zapad.
Sleva, sredi bur'yana, v chernyh potekah masla i benzina Kuz'mich uvidel
oblomki vrazheskogo bombardirovshchika.
-- Sbegaj, Semen, prinesi-ka kusok pleksiglasa. Lavra mundshtuki nam
sdelaet, -- poprosil ezdovoj.
Segodnya on byl tshchatel'no vybrit, ryzhie usy akkuratno podstrizheny. Dazhe
hlyastik na ego shineli ne visel bol'she na odnoj pugovice. I Sen'ka znal: ne
hotel staryj sibiryak, kak i vse razvedchiki, vyglyadet' pered Natashej neryahoj.
Na vseh lezhalo ee svetloe, zhivoe otrazhenie.
-- Poshli oni k chertu, eti mundshtuki! -- reshitel'no otkazalsya Sen'ka,
chego s nim nikogda ne sluchalos'.-- Ne hochu ruki marat'!..
Pinchuk i Kuz'mich s udivleniem posmotreli na yarogo trofejshchika.
-- A mozhe, sbegaesh', Semen? -- na vsyakij sluchaj predlozhil Petr.
-- Kommunizm nebos' sobiraesh'sya stroit', a sam posylaesh' menya za raznoj
gadost'yu, -- upreknul Sen'ka. No Petr zaprotestoval:
-- Pri kommunizme berezhlivost' vdvojne nuzhna. Veshch'-to propadet, a my b
ee v dilo upotrebili.
Nemcy otkatyvalis' k Dnepru, yarostno ogryzayas'. No sderzhat' sovetskih
soldat, kotoryh velikaya reka prityagivala, kak magnit, oni uzhe ne mogli. Nashi
pehotincy i tankisty vryvalis' v sela i goroda i sbivali nepriyatelya,
vynuzhdaya ego k begstvu. Vse eto radovalo ehavshih na povozke razvedchikov.
No Pinchuk skoro izmenilsya v lice, vpal v redkuyu dlya nego ugryumost':
sprava i sleva ot dorogi, kuda ni kin' vzglyad, potekli nazad sozhzhennye dotla
sela. Tyazhelye, gor'kie dymy podnimalis' k nebu, zastilali svetlyj gorizont.
Edkaya gar', smeshannaya s terpkimi stepnymi zapahami, udaryala v nozdri,
terebila dushu. CHernye, obgorelye yabloni stoyali u dorog, ronyaya na zemlyu
krupnye ispechennye plody. Korobilis' na ogorodah isparennye tykvy. Bosonogie
odichavshie rebyatishki rylis' v zole, u rodnyh pepelishch, sobiraya dlya chego-to
obgorelye, nenuzhnye gvozdi i dvernye skoby. Rebyata byli tak podavleny
sovershivshimsya, chto ne mogli dazhe po-detski radovat'sya prihodu osvoboditelej.
Pinchuk smotrel na etih rebyatishek i dumal: "Navernoe, i moya dochurka vot tak
zhe roetsya v zole u sgorevshej haty..."
-- Kuz'mich, -- tiho progovoril Petr, -- komandir roty razreshiv meni
zaskochit' do domu. YA vas skoro dogonyu. A poka shcho pobud' za mene. Smotri za
Lachugoyu. Otstane shche, bisov syn. Lyudi shchob buly nakormleny... Nu, buvajte!..
On pozhal ruki Kuz'michu i Sen'ke, tyazhelo soskochil na zemlyu i poshel
napryamik nepahanym polem. On shagal i shagal, osmatrivayas' vokrug, poteplevshim
vzorom obnimaya i laskaya step'. Glaza ego, mudrye Pinchukovy ochi, chto-to
bespokojno iskali. Petr vdrug ostanovilsya kak vkopannyj. Pered nim, zarosshij
dikim bur'yanom, vozvyshalsya polusgnivshij zemlemernyj stolbik. Otsyuda
nachinalas' vspoennaya ego potom, ishozhennaya i izmerennaya vdol' i poperek,
rodimaya, naveki blagoslovennaya zemlya ego derevni. On dumal o nej, vorochayas'
v syrom okope, ona snilas' emu, eyu polnilos' shirokoe Pinchukovo serdce. Ona
byla ego "vtoroj bolezn'yu", o kotoroj hotel i ne mog dogadat'sya Sen'ka tam,
za Har'kovom.
Pinchuk stoyal, vsmatrivayas' v dal'. Neoglyadnym volnuyushchim morem drozhala
pered ego otumanennym, zaslezivshimsya vzorom shir' polej, i nevyrazimaya bol'
pronzila ego grud': polya byli mertvy, zarosli zlym, kolyuchim osotom, hrustkim
i vrednym molochaem...
Petr shumno vzdohnul i poshel dal'she. Nakonec on uvidel rodnoe selenie.
Ono bylo sozhzheno, kak sozhzheny vse sela na Poltavshchine. No shkola, vystroennaya
Pinchukom, ucelela. |to udivilo ego i obradovalo. Uzhe potom on vyyasnil, chto
nemcy prosto ne uspeli ee podpalit'. Sem'i Pinchuka doma ne okazalos'. Ot
sosedej on uznal, chto zhena i dochka ego zhivy. Nahodyatsya u rodstvennikov v
dal'nej i gluhoj dereven'ke, kotoraya teper', navernoe, tozhe uzhe osvobozhdena.
Petr pobrodil vozle truby, chto ostalas' ot ego haty, i sobiralsya uzhe bylo
uhodit', kogda k nemu so vseh storon potyanulis' redkie odnosel'chane.
-- Ta ce zh nash golova kolgospu! -- podhromal k Pinchuku, vystaviv vpered
aspidno-chernuyu borodu, Efim Danilenko -- byvshij zavhoz. -- Kakimi sud'bami?
-- Po dorozi zabig. Nastupaemo... A ty shcho, YUhim, hvashistam sluzhil? --
napryamik sprosil Pinchuk.
Lico Efima stalo takim zhe chernym, kak ego boroda.
-- Net, Petro, ne najti v nashem sele takih, kotorye s fashistami druzhbu
veli. Byl odin starosta, da i tot nedolgo golovu nosil, -- skazala Mariya
Kravchenko, Pinchukova sosedka, iz tret'ej brigady. Petr vspomnil, chto dvazhdy
premiroval ee porosenkom.
-- Dobre, koly tak. Nu, YUhim, prinimajsya, choloviche, za dilo! V armiyu
tebya ne viz'mut' -- hromyj ta i staryj vzhe. Tak ot i rukovodstvuj tut. Poka
mene nemae, ty budesh' golovoyu. Ta shchob kolgosp nash na horoshemu schetu buv!..
Priedu, podyvlyus'!..
Otkrovenno govorya, Pinchuku ne hotelos' stavit' Efima vo glave arteli:
nedolyublival ego Petr, eshche do vojny hotel zamenit' Efima drugim, bolee
rastoropnym i smekalistym zavhozom, da ne uspel. Leniv byl malost' da
nesoobrazitelen Efim Danilenko. A chto eshche huzhe -- na vodchonku padok. No
sejchas u Petra Tarasovicha ne bylo vybora, i on ostanovilsya na Efime. "Budet
ploho rabotat', pereizberut", -- podumal on. I, sam togo ne zamechaya, stal
davat' zadaniya kolhoznikam:
-- Pershym dolgom inventar' soberite. YAk shcho koni u kogo e ta korovy,
zyab' nachinajte podymat'. Pomogajte drug drugu haty stroit'. Konyushni
kolgospni do zimy vosstanovit' treba... I ot shcho, YUhim, ya tobi kazhu: ne
spravish'sya ty so vsem, yak shcho ne postroish' samannyj zavod v nashomu kolgospi.
Tak shcho zavod -- osnovne zaraz... Pam®yataj pro ce.
Do poludnya hodili oni s Efimom po selu da vse planirovali. Zaglyanuli v
shkolu.
-- Direktor, Ivan Petrovich, zhivyj? -- sprosil Pinchuk, podnimayas' po
stupen'kam.
-- ZHivoj byl... Vesnoyu do Kovpaka pishov.
-- V rajon pochashche navidujsya. Uchitel'ok prosy. Hlopcyam uchitysya treba.
-- Dobre.
Privychnym i rodnym poveyalo na Pinchuka v shkole.
Vot v etom zale kogda-to prohodili torzhestvennye sobraniya, zdes' on byl
chastym gostem, sidel nepremenno za stolom prezidiuma na vseh vypusknyh
vecherah, tut sam vruchal rebyatam podarki ot kolhoza.
Voshli v odin klass. Nad dver'yu sohranilsya nomer "7". Petr oglyadelsya. V
klasse, na polu, uvidel fotografiyu vypusknikov. Veselye, smeyushchiesya lica
devchat i hlopcev. Sredi nih, v centre, Ivan Petrovich, vokrug nego molodye
uchitel'nicy i uchitelya -- vseh ih horosho znal Pinchuk. Na uglu fotografii
otpechatalsya sled kovanogo sapoga. On prishelsya kak raz na krugloe lichiko
devochki, iskazil ego, vmyal kosichki. I pochemu-to eto bylo bol'nee vsego
videt' Petru. On podnyal fotografiyu, tshchatel'no ee obter i berezhno ulozhil v
karman. Zatem s yarost'yu prinyalsya vybrasyvat' na ulicu cherez razbitoe okno
nemeckie protivogazy, svalennye v uglu, i staroe temno-zelenoe
obmundirovanie. Zatem pereshel v drugoj klass i tam sdelal to zhe samoe. Tak
on ochistil vsyu shkolu. Potom vyshel na ulicu, zacherpnul v shkol'nom kolodce
bad'yu vody i umylsya. Efim priglasil Pinchuka zajti k nemu v dom, kotorym
teper' sluzhil poluobvalivshijsya pogreb, perekusit' i otdohnut'. No Pinchuk
otkazalsya. Naskoro napisal pis'mo zhene i peredal zavhozu:
-- Nehaj ne tuzhe. Vernus' v celosti.
Potom dolgo dumal, chto eshche nakazat' zavhozu. Vspomnil:
-- V Mar'evku shodi. Posovetujsya z golovoyu. Mozhe, pidmognete drug
drugu. U nego, mabut', koni e. Vin cholovik hitryj. Spryatav, mozhe, ot
nimca!.. Shodi v rajkom. Haj kommunistiv dadut. CHolovika dva hotya b, shchob
pomogli tobi...
Petr sobralsya uhodit'. Eshche raz oglyanulsya vokrug. Tam, gde kogda-to byli
gustye vishnevye sady, teper' torchal obgorelyj chernyj kustarnik. Serdce
soldata szhalos'.
-- Nadiyus' na tebe, YUhim, glyadi tut za hozyajstvom, -- skazal on i,
vdrug vspomniv o starom Silantii, o dolgoj besede s nim, podumal: "Vot by
kogo meni zavhozom-to". -- Tak glyadi zhe, YUhim!.. -- gustye usy Pinchuka
shevel'nulis', on ih prikryl zachem-to svoej ogromnoj ladon'yu.
-- Dobra!.. -- skazal Efim.
I utopil lico Petra v svoej aspidnoj borode.
-- Do pobachennya!..
Pinchuk vyshel za selo. Nogi bystro ponesli ego po nevspahannomu,
nasil'stvenno obesplozhennomu polyu. Golova gudela ot nahlynuvshih vospominanij
i dum. Pinchuk vse ubystryal i ubystryal shag. A perepela -- glupye pticy! --
napereboj ubezhdali, zveneli v vysokoj, bezobraznoj trave: "Spat' pora, spat'
pora, spat' pora..." Edkaya gar' neslas' v vozduhe, zhgla nozdri, sushila
glotku. "Spat' pora, spat' pora..." -- zalivalis' perepela. "Ne pora
spat'... ne pora, oj kak ne vremya!.." -- stuchalo v serdce starogo soldata.
Razvedrota raspolagalas' v gustom sadu, na zapadnoj okraine bol'shogo
ukrainskogo sela, v dvuh perehodah ot velikoj reki. Na etom rubezhe
komandovanie divizii speshno privodilo v poryadok polki, popolnyaya ih lyud'mi i
boepripasami, podtyagivaya tyly; shofery zapravlyali mashiny goryuchim, chtoby
sovershit' poslednij stremitel'nyj ryvok k Dnepru.
Priblizhalsya vecher. Kosye solnechnye luchi s trudom pronikali skvoz'
chastye, povitye sumerkami, kolyuchie vetvi ternovnika, za kotorymi sideli
razvedchiki. Tut bylo tiho i prohladno, prosto ne verilos', chto v sosednem
sele i voobshche gde-to ryadom mogli byt' nemcy. Ni edinym vystrelom ne
narushalas' tishina. Tol'ko samolety-razvedchiki po-prezhnemu chertili belye
zamyslovatye linii na tuskneyushchem nebe.
Rota byla sejchas pohozha na cyganskij tabor. Kuz'mich, na sluchaj dozhdya, a
glavnoe -- dlya prohlady, razbil neskol'ko zelenyh palatok, vozle kotoryh
sideli i lezhali razvedchiki. Bol'shinstvo iz nih bylo zanyato kakim-nibud'
delom: odni podbivali podmetki k sapogam; drugie zashivali maskhalaty; tret'i
chistili avtomaty; kto-to brilsya; nekotorye toroplivo, znaya, chto skoro
pridetsya idti vpered, raspravlyalis' s nedoedennymi konservami; inye sbivali
s derev'ev redkie perezrelye yabloki, otyskivaya ih, kak ohotnik vyiskivaet v
tajge shustruyu belku. I lish' nemnogie, na vsyakij sluchaj, vzdremnuli. K etim
nemnogim, razumeetsya, prinadlezhal i Sen'ka, kotoryj lyubil "vyspat'sya pro
zapas". Kuz'mich, Lachuga i Natasha gotovili uzhin.
Za poslednie dni devushka sil'no pohudela. Lico ee osunulos', glaza
potemneli. Posle gibeli Akima ona stala zamknutoj, molchalivoj. Ob Akime ej
postoyanno napominal prostovatyj Mihail Lachuga. Kuz'mich v etom otnoshenii byl
dogadlivee povara i ne trevozhil Natashu tyazhelymi vospominaniyami. On polyubil
devushku i staralsya oblegchit' ee trudnuyu frontovuyu zhizn'.
Predupreditel'no otnosilsya k Natashe i Marchenko. Ona chasto chuvstvovala
na sebe pristal'nyj vzglyad kashtanovyh glaz lejtenanta. V glazah Marchenko,
kak i v ego pohodke, bylo chto-to vkradchivo-myagkoe, rys'e i opasnoe.
Vstretivshis' s nim, ona robela, toropilas' poskoree ujti ot lejtenanta.
Inogda on ee ostanavlival:
-- Vy... chto, Golubeva?..
-- Vy o chem-to hotite sprosit' menya? -- v svoyu ochered' govorila ona, s
trudom podavlyaya v sebe nepriyazn' k etomu krasivomu cheloveku.
-- Razve vy ne znaete -- o chem?..
-- YA vas ne ponimayu, -- otvechala ona i bystro uhodila.
Lejtenant provozhal ee dolgim skol'zyashchim vzglyadom.
U Kuz'micha zhe byl svoj plan: emu hotelos' vo chto by to ni stalo
sblizit' Natashu s SHahaevym. Tol'ko SHahaev, dumal sibiryak, dostoin ee.
Podruzhivshis' s nim, ona, kak polagal Kuz'mich, postepenno zabudet pro svoe
bol'shoe gore i priobodritsya.
"ZHal' devku. Zasohnet", -- sokrushalsya starik, obdumyvaya vo vseh detalyah
svoj zamysel. K ego realizacii on podhodil v vysshej stepeni ostorozhno.
-- Dovol'no toskovat', dochka, -- govoril on ej. -- Ne vernesh' teper'
ego. Na svete eshche mnogo vstretitsya horoshih lyudej. Ty by pogovorila, k
primeru, s partorgom nashim. On tozhe pro to skazhet...
No ona vyslushivala ego ravnodushno, budto navsegda zastyla v svoem gore.
SHahaev, ne podozrevaya o Kuz'michovyh planah, so svoej storony staralsya
vsemi silami vtyanut' devushku v obshchestvennuyu rabotu, na chto ona shla s bol'shoj
ohotoj. Natasha skazala kak-to partorgu:
-- Tovarishch starshij serzhant!.. Proshu vas -- pobol'she zagruzhajte menya
delami. Mne inogda kazhetsya, chto ya ochen' malo, slishkom malo delayu!.. Razve
sejchas mozhno tak!.. Vy vot vse hodite v razvedku, zhizn'yu riskuete,
prolivaete krov'... A ya... nu, chto ya delayu poleznogo?.. Perevyazyvayu
ranenyh?.. No v rote ih ne tak uzh mnogo byvaet!.. YA ne mogu bol'she tak.
Proshu vas!..
On pytalsya razubedit' ee i sokrushalsya ottogo, chto slova ego ne
dostigayut celi.
Po sovetu partorga Kamushkin stal davat' Natashe razlichnye porucheniya,
kotorye devushka vypolnyala s bol'shoj ohotoj i s chisto zhenskoj akkuratnost'yu.
Ona chitala razvedchikam svezhie svodki Sovinformbyuro, raspredelyala gazety...
Staryj i dobryj Kuz'mich videl, chto, gde by ona ni byla i chto by ni delala,
vsyudu za nej sledili umnye, chut' raskosye glaza SHahaeva.
Komandir roty rasporyadilsya, chtoby do nochi razvedchiki otdyhali. Kuz'mich
so svoim vernym pomoshchnikom Lachugoj nataskali k palatkam svezhego dushistogo
sena, nakryli ego pologom, i bojcy uleglis' spat', snyav remni i rasstegnuv
vorotniki gimnasterok.
SHahaev lezhal ryadom s Kamushkinym. Kuz'mich uselsya na svalennom tankom
yablonevom dereve i kuril. Partorg zadumchivo glyadel na sizyj dymok, vitavshij
nad golovoj starogo soldata, i ne mog smezhit' glaz. On pripodnyalsya i s
udivleniem uvidel, chto nikto ne spit. SHiroko raskrytye glaza razvedchikov
byli ustremleny v nebo.
-- CHto zhe vy ne spite, druz'ya? -- sprosil partorg.-- Noch'yu ne pridetsya
otdyhat'.
-- Ne spitsya chto-to... -- otvetil za vseh Vanin, kotoryj, vprochem, uzhe
vyspalsya ran'she. -- Blohi kusayut...
-- Vresh' ty! -- zashumel na nego, yavno podrazhaya Pinchuku, oskorblennyj
Kuz'mich. -- Breshesh'! Otkuda bloham vzyat'sya? Seno svezhee.
-- Ne spitsya i mne, -- skazal Kamushkin.
-- Nu vot vidite! -- voskliknul Sen'ka i, neozhidanno poser'eznev,
sprosil zadumchivo: -- Kakov on... Dnepr, rebyata... a? Poskoree by dobrat'sya
do nego. -- I, pomolchav, vdrug predlozhil: -- Mozhet, spoem? Davaj, Kuz'mich,
zatyagivaj!
-- A kakuyu?
-- Lyubuyu.
-- YA bol'she starinnuyu...
-- Valyaj, valyaj! -- pooshchryal Sen'ka.
Kuz'mich vyplyunul okurok, ukradkoj vzglyanul na Natashu i, razgladiv usy,
prokashlyalsya. Vygnuv sheyu kak-to po-petushinomu, zapel hriplovatym golosom:
Vniz no Volge-reke
S Nizhne-Novgoroda...
Ego nesmelo podderzhali:
Snaryazhen struzhok,
Kak strela letit.
Staryj zapevala znal, chto neuverennost' bojcov projdet, i zapel eshche
gromche:
Kak na tom na struzhke
Na-a-a snaryazhennom...
Hor druzhno gryanul:
U-u-u-udalyh gre-e-e-bcov
So-o-o-rok dva si-i-idit.
SHahaev popytalsya bylo podtyanut', no uvidel, chto tol'ko portit pesnyu:
golos ego rezko i nepriyatno vydelyalsya. Zastenchivo i vinovato ulybnuvshis', on
zamolchal i zadumalsya. Vzyavshis' za golovu obeimi rukami i pokachivayas' v takt
pesne, on smotrel na soldat. Guby ego shevelilis'. "Tovarishchi moi dorogie,
vernye vy moi druz'ya!.." Mnogih on uzhe ne slyshal v etom hore. No voobrazhenie
SHahaeva legko vosproizvodilo ih golosa i myslenno vlivalo v obshchuyu garmoniyu
zvukov. Ot etogo pesnya dlya nego stanovilas' polnozvuchnej, moshchnej. Bas
Zabarova gudel ne obosoblenno, a v soedinenii s nemnogo treskuchim, no v
obshchem priyatnym golosom Akima. Solov'inyj zalivistyj tenor Vanina ne
sushchestvoval dlya SHahaeva bez gluhovatogo golosa YAkova Uvarova, slyshal SHahaev
i lomayushchijsya petushinyj golosishko Aleshi Mal'ceva.
Partorg zakryl glaza, i togda vse troe vstali pered nim kak zhivye:
Uvarov, Akim, Mal'cev... Kto znaet, mozhet, v odin ryad s nimi uzhe etoj noch'yu
vstanet kto-nibud' iz teh, chto sidyat sejchas pered starshim serzhantom...
Oni vse sidyat
Razveselye.
Lish' odin iz nih
Prizadumalsya.
Marchenko slushal pesnyu, prislonivshis' spinoj k yablone. On smotrel na
Natashu, kotoraya v glubine sada ukladyvala v sumku medikamenty. Emu kazalos',
chto pesnya slozhena pro nego i Kuz'mich narochno podobral takuyu:
Lish' odin-to iz nih
Dobryj molodec
Prizadumalsya,
Prigoryunilsya.
ZHily na tonkoj shee Kuz'mina natyagivalis' balalaechnoj strunoj. SHahaev
podumal, chto eto oni, vibriruya, izdayut takoj sil'nyj i priyatnyj zvuk. Poroj,
kogda Kuz'mich bral nevozmozhno vysokuyu notu, SHahaevu stanovilos' strashno za
pevca: on boyalsya, chto zhily na hudoj shee ezdovogo vot-vot lopnut. A
uvlekshijsya Kuz'mich zabiral vse vyshe i vyshe. Dumalos', sama dusha
vzbuntovalas' v nem i teper' rvalas' na volyu.
Ah, o chem zhe ty,
Dobryj molodec,
Prizadumalsya,
Zagoryunilsya? --
sprashival on strastno i vdohnovenno. I hor tiho otvechal emu:
Zagoryunilsya o yasnyh ochah.
YA zadumalsya o belom lice,
Vse na um idet
Krasna devica,
Vse mereshchitsya
Nenaglyadnaya.
Eshche nizhe sklonilas' sedaya golova SHahaeva. Plotno zakrylis' ego chernye
glaza. A tam, u povozki, nervno skripnuli oficerskie remni.
|h vy, bratcy moi,
Vy tovarishchi,
Sosluzhite vy mne
Sluzhbu vernuyu, --
vyvodil, podragivaya ryzhen'kimi usami, Kuz'mich. Hor brosal trebovatel'no
i prosyashche:
Skin'te, sbros'te menya
V Volgu-matushku,
Utopite v nej
Grust'-tosku moyu.
Marchenko ponik golovoj, stoyal tihij i kakoj-to rasteryannyj. A pesnya
lilas' v ego serdce, obzhigaya:
Luchshe v Volge mne byt'
Utoplennomu,
CHem na svete zhit'
Razlyublennomu.
Hor smolk. Oborvalas' horoshaya pesnya.
Dymnoj navoloch'yu podernulis' vypuklye glaza Vanina. Penie rasterebilo i
Sen'kino serdce. Pomrachnel lihoj razvedchik, opustil kogda-to bespechal'nuyu
golovu i ne smel podnyat' ee, vzglyanut' na Natashu, slovno chuvstvoval svoyu
bol'shuyu vinu pered nej. Nepokornyj vihor spolz na opalennuyu solncem
pripodnyatuyu pravuyu brov'. Potom on rezko vskochil na nogi, zachem-to bystro
vzobralsya na samuyu vysokuyu yablonyu, v krov' iscarapan ruki o malen'kie
kolyuchie such'ya, nevidimye v temnote. Veter sorval s ego golovy pilotku,
rastrepal gustye myagkie volosy.
Sen'ka slez na zemlyu, podsel k SHahaevu. Tot uzhe davno nablyudal za nim.
-- CHto s toboj, Semen?
Obradovavshis' etomu voprosu, Sen'ka, odnako, otvetil ne srazu. Lish'
provorchal nevnyatnoe:
-- CHert znaet chto... Vot tut... erunda kakaya-to, -- tknul raza dva sebya
v grud'.
-- Ob Akime vspomnil?
-- Ugu, -- ugryumo vydavil Vanin i, pomolchav, nachal toroplivo i goryacho:
-- Ne uvizhu ego bol'she -- vot beda. Reshil, podi, chto ya plohoj tovarishch...
izdevalsya nad nim...
-- Tebya bespokoit tol'ko eto?
-- Nu da...
-- A ty vsegda byl prav v spore s Akimom? -- v uzkih shchelkah pripuhshih
vek kusochkami antracita pobleskivali chut' kosyashchie glaza. -- Kak ty dumaesh'?
-- Ne znayu...
-- Vot vidish'. Ne tak vazhno, Semen, chto vy ne uspeli pomirit'sya s
Akimom. Vazhno drugoe -- chtoby ty nashel muzhestvo skazat' sebe: "Da, ya ne
vsegda byl prav, obvinyaya tovarishcha. YA ponyal eto. I bol'she ne dopushchu nichego
podobnogo po otnosheniyu k svoim boevym druz'yam". Akimu uzhe sejchas vse ravno:
pomirilis' vy s nim ili net. A vot dlya nas, zhivyh tvoih tovarishchej, ochen'
vazhno, chtoby ty, Semen, sdelal dlya sebya takoj vyvod.
Sen'ka molchal. A SHahaev, polozhiv na ego plecho svoyu korotkuyu tyazheluyu
ruku, netoroplivo prodolzhal:
-- Akim byl prav v odnom: nel'zya valit' v odnu kuchu ubezhdennyh fashistov
i nemcev, obmanutyh i razvrashchennyh fashizmom. A ty smeshivaesh'. Dlya tebya vse
oni odinakovy. Nemcy -- i vse. I ih nado unichtozhat' vezde, kak ty chasto
govorish'. Akim ne soglashalsya s toboj v etom, i on byl prav. Nado glyadet'
vpered, Semen, a ne nazad. Kto znaet, mozhet, kogda-nibud' nemcy tozhe
postroyat u sebya novuyu zhizn' i vstanut v odin ryad s nami...
Sen'ka slushal i ne veril usham svoim. Tot li eto SHahaev govorit takie
slova? Ne on li uchil molodyh bojcov byt' besposhchadnymi k vragam? Razve ne sam
SHahaev vot sovsem nedavno, na Kurskoj duge, lichno ubil vosem' nemcev? Net,
tut chto-to ne to...
-- Kak mozhno govorit' takoe, tovarishch starshij serzhant? -- nachal Vanin
zapal'chivo, obzhigaya partorga zelenym bleskom svoih okruglivshihsya glaz. -- YA
vot vas opyat' ne ponimayu. CHto ya, k primeru, dolzhen delat', kogda na menya
pret celaya cep' nemcev? Sidet' i zhdat'? Ved' vse fricy kak fricy, v ploskih
kaskah s chertenyach'imi rozhkami, v zelenyh mundirah, -- razberis', kotoryj iz
nih ubezhdennyj i u kotorogo etogo ubezhdeniya net. Na lbu ne napisano, a ezheli
i napisano u
kakogo, tak izdali ne uvidish'. Poka budesh' razbirat'sya, oni tebya
prihlopayut. Dokazyvaj potom, chto ty ne verblyud...
SHahaev ulybnulsya:
-- Aj, Semen, Semen! Upryamaya tvoya golovushka! Kto zhe tebe skazal, chto v
boyu ne nado ubivat'. Boj est' boj. Tam protiv tebya tol'ko vragi. I ty prav,
kogda govorish', chto na vojne nado byt' zlym. Dobryaki tut ni k chemu...
-- Vo-vo!.. -- podhvatil Vanin i pobedno posmotrel na partorga. -- No
Akim ne ponimal etogo. A ya hotel ego na put' istinnyj napravit'. Drug zhe on
moj. A v ustave skazano: pomogaj tovarishchu slovom i delom, uderzhivaj ego ot
durnyh postupkov. YA dejstvoval soglasno ustavu. Slovom uderzhival... Ved' eto
fakt, chto Akim pozhalel predatelya, ne ubil gadinu takuyu!..
-- Nu, eto eshche neizvestno, pozhalel ili net.
-- YAsnoe delo -- pozhalel!..
-- A po-moemu, tut chto-to drugoe.
-- Znachit, ya byl ne prav?
-- A ty sam-to kak dumaesh'?
Sen'ka ne otvetil.
Vokrug bylo tiho. Tol'ko na vershinah yablon' i grush chut' slyshno roptali
uvyadayushchie list'ya. Izredka oni sryvalis' i, nevidimye, myagko lozhilis' u nog i
na golovy prismirevshih soldat.
U pletnya, v suhoj proshlogodnej krapive, sopya i fyrcha, begali ezhi,
gonyayas' za myshami i drugoj melkoj tvar'yu. V vozduhe neslyshno nosilis'
netopyri, i trassiruyushchimi pulyami borozdili nochnoj mrak svetlyachki.
Vanin prislushivalsya k vozne u pletnya: s neobychajnoj yasnost'yu
pripomnilsya emu okop -- tot, na Donce: ezh, kolyuchim komkom skativshijsya po ego
spine na dno okopa; ostryj zapah chelovecheskogo pota; hriploe dyhanie;
beloglazyj, s ryzhej podpalinoj gustyh brovej nemec, ego iskusannaya nizhnyaya
guba i hrustkij zvuk vonzivshegosya v grud' nozha; yastrebinyj nos Akima i sam
Akim, izognuvshijsya nad vragom...
"Neuzheli ya byl ne prav?" -- Sen'ka prishchemil zubami nizhnyuyu gubu.
-- Horoshij paren' byl vse-taki Akim, -- skazal on, podumav. -- Umnyj...
Umnee menya, -- priznalsya on s neozhidannoj samootverzhennost'yu i dobavil
upavshim golosom: -- A rasstalis' kak vragi. I vse ya...
Vanin zamolchal i bol'she uzhe ne reshalsya zagovorit', budto boyas' spugnut'
to glubokoe i neobyknovennoe chuvstvo, kotoroe rodila v nem eta korotkaya
beseda.
Ot majora Vasil'eva pribezhal posyl'nyj, chto-to soobshchil Marchenko,
stoyavshemu v glubine sada, i ottuda poslyshalsya golos lejtenanta:
-- Zabarov, stroj bojcov!
Razvedchiki vskochili i privychno postroilis'.
V sadu sgustilas' temnota, poglotila derev'ya. Lic razvedchikov ne bylo
vidno. Sen'ka stoyal ryadom s SHahaevym, oblachivshis' v maskirovochnyj halat. Na
levyj flang s sanitarnoj sumkoj vstala Natasha. Vozle nee -- Kamushkin. CHut'
poodal' nahodilsya so svoej povozkoj Kuz'mich. Loshadi ego uzhe byli zapryazheny.
Otbivayas' ot nasekomyh, oni vstryahivali grivami, suchili zadnimi nogami,
otmahivalis' hvostami. Podal'she, u drugoj povozki s trofejnymi bityugami,
belel kolpak Lachugi. Povar s pomoshch'yu dvuh molodyh razvedchikov ukladyval
kotel i proviziyu.
-- Nu, kak u tebya tam, Mihail? -- sprosil Kuz'mich.
-- Gotovo! -- otvetil tot.
-- Vyezzhaj na dorogu. Edem k Dnepru.
Dozhdi smenilis' yasnoj pogodoj. Stoyalo nastoyashchee "bab'e leto" s belym,
letuchim tenetnikom. List'ya topolej, vspugnutye orudijnymi vzdohami, dolgo
kruzhas' v vozduhe, zhelto-krasnymi parashyutikami spuskalis' vniz, ukryvaya
bagryanym odeyalom zasypayushchuyu zemlyu. Eshche pod bledno-sinim kupolom neba ne
razdavalsya plach zhuravlej, no uzhe bylo yasno, chto projdet denek-drugoj i
pol'etsya sverhu proshchal'noe kurlykan'e, napolnyaya chelovecheskoe serdce grust'yu
i neistrebimoj zhazhdoj bytiya.
V odin iz takih dnej diviziya generala Sizova, zanyav vmeste s drugimi
chastyami poselki Novyj i Staryj Orlik, chto yugo-vostochnee Kremenchuga, vyshla k
Dnepru.
Vzoram bojcov otkrylas' velikaya reka. Dnepr spokojno katil k moryu svoi
vody, byl svetel i privetliv.
General Sizov i polkovnik Demin s komandirami chastej i oficerami shtaba
ukryvalis' v pribrezhnyh tal'nikah, ostorozhno hodili vdol' reki, vybiraya
mesta dlya perepravy. Komdiv brosal korotkie voprosy.
-- Artilleriya podtyanulas'? -- sprashival on polkovnika Pavlova.
-- Podtyanulas', Ivan Semenovich. Batarei zanimayut pozicii. Proizvodyat
privyazku celej. Gun'ko uzhe zasek do desyatka pulemetov.
-- O vzaimodejstvii s sosedyami dogovorilis'?
-- Tak tochno.
-- Kak so snaryadami?
-- Po dva boekomplekta na orudie. Skoro eshche podvezut.
-- Prover'te eshche raz.
-- Slushayus'.
-- Kak s perepravochnymi sredstvami? -- general obernulsya k vysokomu
chernousomu i krasnoshchekomu oficeru.
-- Pontonery eshche ne podoshli, tovarishch general. A lodok nabralos'
poryadochno. Sejchas sapery sooruzhayut ploty dlya artillerii. Osobenno mnogo
lodok sobrano v polku Batalina.
-- U menya odin starshina Fetisov razdobyl gde-to shtuk desyat', -- vstavil
dovol'nyj Batalin.
-- Vy predstavili ego k nagrade? -- sprosil general.
-- Net, eshche ne predstavlyal.
-- Predstavit' segodnya zhe! -- korotko skazal komdiv i, obernuvshis' k
Deminu, dobavil: -- A vas, Fedor Nikolaevich, proshu peredat' redaktoru: pust'
napishut o Fetisove horoshuyu stat'yu! -- Komdiv byl sosredotochen i surov, kak
vsegda pered bol'shim delom. -- Tyulin! -- pozval on.
-- YA vas slushayu, tovarishch general!
-- Kak tol'ko razvedchiki zacepyatsya za tot bereg, nachnete perepravlyat'
svoj polk. Ponyali?
-- Slushayus', tovarishch general. Spasibo za doverie! -- vzvolnovanno
progovoril oficer. On ne zabyl eshche svoego nepriyatnogo razgovora s komdivom
na NP pod Har'kovom. General strogo vnushal molodomu komandiru polka o
neobhodimosti nepreryvnoj ucheby. -- Spasibo!.. -- eshche raz povtoril on, ne
znaya, kuda det' svoi nelovkie ruki.
Posle slov generala Batalin nahmurilsya i serdito posmotrel na komdiva.
"Bol'no emu, -- podumal nachpodiv. -- Reshil, chto ne doveryaet general.
Drugogo pervym posylaet na pravyj bereg".
-- A vash polk, -- Sizov vzglyanul na Batalina, -- budet forsirovat' reku
yuzhnee Tyulina... odnovremenno s nim, -- dobavil on; v uglah plotno szhatyh gub
chut' drognula ulybka.
Batalin vospryanul duhom i s blagodarnost'yu posmotrel na komandira
divizii; emu ochen' hotelos', chtoby tot ulybnulsya, no general vnov' stal
nepronicaem.
-- Razvivajte prodvizhenie vglub' i rasshiryajte placdarm, -- govoril
Sizov, kogda mesto dlya perepravy bylo okonchatel'no vybrano. -- Dejstvujte
smelee, za flangi ne ochen' bespokojtes'. Levee i pravee nas etoj zhe noch'yu
perepravlyayutsya sosednie divizii. Esli vragu udastsya okruzhit' nas, budem
drat'sya v okruzhenii. No nazad puti net. Vsled za nami perepravitsya diviziya,
sovershenno svezhaya. YUgo-vostochnee Kremenchuga uzhe sosredotochivaetsya udarnaya
tankovaya gruppa. Boj za Dnepr razvertyvaetsya ot Kieva do samogo morya.
Razumeetsya, eto vovse ne znachit, chto nam ne budet tyazhelo. U nemcev zdes'
mnogo aviacii. Perepravlyat' boepripasy, tehniku i popolnenie pridetsya v
osnovnom tol'ko noch'yu.
General zamolchal i dolgo vsmatrivalsya v pravyj bereg. Tam, pod kruchami,
privetlivo beleli domiki bol'shogo sela Borodaevki. Tishinoj i pokoem veyalo ot
solomennyh krysh, kirpichnyh trub da staryh kolodeznyh zhuravlej. No nikogo ne
mogla obmanut' eta tishina.
-- Pritailis' nemcy, -- kak by razmyshlyaya vsluh, zametil Sizov.
-- Pritailis', konechno, -- podtverdil Demin. -- Kak dumaete, poslat'
vnachale odnih razvedchikov?
-- Da, razvedchikov. Kstati, Vasil'ev, oni prodolzhayut svoi nablyudeniya?
-- S samogo utra, tovarishch general. Dvoim udalos' na zor'ke probrat'sya
dazhe na ostrov. Von na tot, vidite?
Major Vasil'ev pokazal na pokrytyj zelenym tal'nikom nebol'shoj klochok
zemli, kotoryj nahodilsya pochti na samoj seredine reki.
-- U nih tam raciya est'?
-- Est', tovarishch general.
-- Pust' nablyudayut do samoj nochi.
-- Slushayus'.
-- Poka poshlyu razvedchikov, saperov i s nimi odnu strelkovuyu rotu.
Starshim naznachayu lejtenanta Marchenko, -- prodolzhal general, otvechaya na
vopros Demina. -- Vot eta gruppa i poplyvet pervaya. Bystrov, vidite, skol'ko
lodok prigotovil!
Demin oglyanulsya nazad. Ves' pribrezhnyj les byl zavalen rybach'imi
lodkami, derevyannymi vorotami, kolodami iz konyushen, nebol'shimi plotami i
dazhe svyazannymi mezhdu soboj pletnyami. Tut zhe valyalis' pustye zheleznye bochki
s otverstiyami, plotno zabitymi derevyannymi probkami. Sapery prikreplyali ih k
plotam.
Nado poslat' s razvedchikami batareyu Gun'ko, Ivan Semenovich. On ochen'
prosil menya ob etom, -- predlozhil polkovnik Pavlov. -- U nego s razvedchikami
staraya druzhba.
General bystro soglasilsya s Pavlovym.
-- S razvedchikami perepravitsya kapitan Krupicyn,-- soobshchil Demin.
-- Horosho, -- odobril general i snova posmotrel na pravyj bereg Dnepra,
nad kotorym kruzhilis' dva nashih samoleta-razvedchika. -- Krupicyn -- pod
stat' razvedchikam. Molodoj, energichnyj. I, kazhetsya, oni s nim starye druz'ya,
tak zhe kak i s Gun'ko. |to ochen' horosho. -- I komdiv vnov' stal sledit' za
samoletami. Nablyudali za nimi i ostal'nye oficery.
-- Stranno, chto nemcy ne strelyayut po samoletam, -- nametil Vasil'ev. --
Mozhet byt', u nih tut i zenitok-to net?
-- Vy dumaete? -- povernulsya k nemu Sizov.
-- Mne kazhetsya, tovarishch general.
-- |h, razvedchik! -- komdiv ulybnulsya. -- Nemcy ne takie uzh duraki,
chtoby iz-za dvuh samoletov, k tomu zhe priletevshih s cel'yu razvedki,
otkryvat' svoi ognevye tochki. Vot chto, major, peredajte razvedchikam, chtoby
svyaz' derzhali postoyanno. Pust' eshche raz proveryayut radiostanciyu.
Vasil'ev ushel.
General vynul iz karmana pachku papiros.
Demin posmotrel na nego s udivleniem: general byl nekuryashchim...
Otpustiv oficerov v polki, komdiv i nachal'nik politotdela eshche dolgo
ostavalis' na beregu, vsmatrivayas' v protivopolozhnuyu storonu. Sizov kazalsya
spokojnym, no Demin znal, chto eto ne tak: ogromnaya otvetstvennost' vnov'
legla na plechi stoyavshego ryadom s nim vysokogo i hudogo cheloveka.
General povernulsya i netoroplivo zashagal ot berega. Demin poshel za nim.
Vskore oni uslyshali soldatskij razgovor.
-- Ono by tol'ko zacepit'sya, a tam pojdet, -- zvuchal chej-to nemnogo
prostuzhennyj golos.
-- Zacepimsya. Kak na "pyatachke", pomnite?
-- Nu, brat, tut tebe ne Donec! Pohleshche, pozhaluj, "pyatachka" budet!..
-- ...A ya ved', tovarishchi, i plavat'-to ne umeyu. CHestnoe slovo. V nashih
krayah negde bylo pouchit'sya plavat'. Pustynya krugom. Budu puzyri puskat'.
-- Nichego. Prokof'ev tebya na spine perevezet, koli tonut' soberesh'sya. U
Van'ki spina chto paluba...
-- A Dnepr-to, hlopcy, togo... shirok!
-- Gogol' vrode pisal, chto ptica tol'ko do serediny doletaet...
-- Nu, Gogol' tut nemnozhko togo...
-- CHudach'e! |to zhe on obrazno vyrazilsya!.. Romantik!
Zametiv generala i polkovnika, soldaty bystro vskochili na nogi i stali
toroplivo odergivat' na sebe gimnasterki, stryahivaya s nih pesok. General,
ulybayas', napravilsya k nim.
-- Znachit, zacepimsya, govorite, a? -- sprosil on, podojdya k bojcam.
Soldaty prosiyali.
-- Zacepimsya, tovarishch general! -- otmetili horom.
-- A ved' trudno, tovarishchi, budet.
-- Ponyatno, chto trudno.
-- A esli komu pridetsya vplav'?
-- I vplav' doberemsya, tovarishch general!
-- Petrenko dobre kazav: i vplav' odoleem. Til'ki b skorijshe prikaz
buv.
-- Za Dneprom, navernoe, dom? -- sprosil ukrainca Demin.
-- Ni. YA z Poltavshchiny.
-- Byl doma-to?
-- Buv. Vse pogorelo yak est'... -- i zastenchivo ulybnulsya. Glyadya na
tovarishchej, toroplivo zakonchil: -- Popravitsya kolys'. Postroim zanovo...
-- Konechno, postroim, -- podtverdil nachal'nik politotdela i dobavil:-
Gitlerovcev tol'ko nado poskoree gnat'.
-- Pogonim, da eshche kak! -- uverenno progovoril Petrenko, prokashlyavshis'.
-- A skoro, tovarishch general, prikazhete plyt'-to tuda? -- osmelev, sprosil
on.
Na nego zashikali.
-- Ne tvoe delo. Vse by on znal.
-- Skoro. Ochen' skoro, -- skazal general i poshel dal'she.
Sejchas on byl vnov' ser'ezen i surov. Za vseh vot etih horoshih lyudej,
odetyh v soldatskuyu formu, byl on v otvete. Ot prinyatogo im resheniya vo
mnogom zavisela ih sud'ba.
Sdelaj general oprometchivyj shag, i mozhet ne tol'ko sorvat'sya operaciya,
no i naprasno pogibnut desyatki i sotni bezropotnyh, doverchivyh i dobryh
lyudej, za kotoryh on otvechal i pered stranoj, i pered komandovaniem, i pered
ih sem'yami, i pered nimi samimi -- etimi velikimi zhiznelyubcami! I kak zhe
nuzhno bylo vse vzvesit', vse uchest' i splanirovat', chtoby uspeshno vypolnit'
boevuyu zadachu i pobol'she spasti dragocennejshih zhiznej!
Pribrezhnyj reden'kij lesok byl polon vozni. Tut ustraivalis'
artillerijskie batarei, na vershinah staryh dubov sideli artillerijskie
razvedchiki-nablyudateli, zapisyvali chto-to v svoi zhurnaly, priderzhivaya ih na
sognutyh kolenyah; svyazisty, kak pauki, tyanuli v raznyh napravleniyah tonkie
nitki kabelya, oputyvaya imi derev'ya. Zaryvalis' v zheltyj, shafrannogo cveta,
pesok tyazhelye tanki, kotorym sejchas delat' bylo nechego. "Katyushi", pritihshie,
kak vsegda oveyannye tainstvennost'yu, stoyali za lesom v kolhoznom sadu.
SHla neponyatnaya na pervyj vzglyad, no privychnaya dlya frontovogo lyuda
mudraya rabota pered bol'shimi sobytiyami.
Na zadanie uhodili vse razvedchiki. SHla vpervye v boj i Natasha. Na etot
raz bojcy ne sdavali dokumenty starshine. Kommunisty i komsomol'cy poluchili
ot Pinchuka dlya svoih partijnyh i komsomol'skih biletov po listu pergamentnoj
bumagi. |to rastrogalo soldat.
-- |h, Tarasych!.. -- otbrosiv oficial'nost', raschuvstvovalsya Sen'ka. --
Umnuyu golovu dal tebe tvoj bat'ka! Vse-to ty predusmotrel, obo vsem
pozabotilsya... Byli by u nas vse takie starshiny, davno by Gitleru kayuk!..
Pinchuk, obychno otnosivshijsya s bol'shim podozreniem k Sen'kinym pohvalam,
na etot raz byl pol'shchen i vzvolnovan. On ponimal, chto parenek skazal takie
slova ne radi prostoj shutki. Poteplevshie vzglyady razvedchikov, s kotorymi
vstrechalis' glaza Pinchuka, tozhe govorili o mnogom.
Byl segodnya ochen' dovolen i Vasya Kamushkin. Ego krugloe, usypannoe
vesnushkami lico siyalo schastlivoj ulybkoj. SHutka li delo -- s nimi poplyvet
sam kapitan Krupicyn!.. Obradovalis' kapitanu i ostal'nye bojcy.
-- Vot, znachit... edem... plyvem to est'... -- smushchenno progovoril
Krupicyn.
Vsegda takoj rechistyj, on sejchas ne nashelsya chto skazat'. No i eti ego
skomkannye volneniem slova ponravilis' razvedchikam. Krupicyn myal v svoih
rukah polevuyu sumku.
V konce koncov on ovladel soboj.
-- Vy idete sejchas, tovarishchi, ne prosto v razvedku, -- vzvolnovanno
nachal on svoyu korotkuyu rech'. -- Vam, mozhet byt', pridetsya vstupit' v
otkrytyj boj. Na vashu dolyu vypalo schast'e pervymi forsirovat' Dnepr. Pervye
minuty, a mozhet byt', i chasy nam nado rasschityvat' tol'ko na svoi sily. Nas
malo. No ved' razvedchikov nikogda ne byvaet mnogo -- vy eto horosho znaete,
tovarishchi! I vse-taki vy pobezhdali. Pobedim i na etot raz. Pomnite, druz'ya,
slova generala: nazad puti net. Put' odin -- tol'ko vpered!..
Sapery, artilleristy i strelki vyshli k mestu perepravy odnovremenno s
razvedchikami. Te vstretilis' s podderzhivayushchimi podrazdeleniyami uzhe na
beregu. Poslednie trista metrov razvedchikam prishlos' projti s bol'shim
trudom: pesok osypalsya pod nogami, lyudi bystro utomlyalis'. Povozki roty
ostanovilis' v roshche: ih zaderzhali tam, chtoby skripom koles ne razbudit'
nemcev. Soldatam prishlos' taskat' yashchiki s boepripasami na sebe. U berega
stoyalo shest' rybackih lodok i neskol'ko plotov dlya protivotankovyh orudij
batarei Gun'ko. Bojcy, pogruziv boepripasy i pushki, molcha poshli v lodki i
vstali na ploty.
Na beregu stoyalo neskol'ko oficerov. Sredi nih vydelyalas' vysokaya i
strojnaya figura generala, malen'kaya -- nachal'nika politotdela. Sizov chto-to
tiho govoril lejtenantu Marchenko, Gun'ko, Zabarovu i komandiru strelkovoj
roty.
Soldaty pritihli, prislushivayas' k shelestu volny pod lodkoj.
Degtyarno-chernaya glad' Dnepra pugala.
Nakonec chetyre figury otdelilis' i stali bystro priblizhat'sya k lodkam.
"Otchalivaj!" -- vzmahom ruki prikazal Marchenko.
Sapery ottolknulis' ot berega. Po dnishcham lodok eshche nekotoroe vremya
terlas' gal'ka.
Lodki shli pochti na odnom urovne s plotami artilleristov. I tol'ko
chelnok SHahaeva skol'zil chut'-chut' vlevo. Sapery grebli tiho, no vse-taki
negromkie vspleski vody byli slyshny pod ih veslami. Poskripyvali uklyuchiny.
Pervoe vremya nemcy veli sebya spokojno, no cherez neskol'ko minut
nachalos' samoe nepriyatnoe, chego bol'she vsego opasalis' razvedchiki, pehotincy
i artilleristy: na pravom beregu podnyalsya k nebu ogromnyj luch prozhektora.
On, slovno dlya vidu, posharil nemnogo po temnomu nebosvodu i vdrug nachal
bystro klonit'sya knizu, padaya, kak gigantskij ognennyj stolb, podpilennyj u
samogo osnovaniya. Po spinam bojcov proshel holodok. Lodki plyli prezhnim
kursom. Tol'ko chut' slyshnee stali vspleski pod veslami grebcov, pogromche
skripeli uklyuchiny. Ognennyj stolb peresek reku levee, prolozhil dorogu i
upersya v krajnie domiki na levom beregu, osvetil ih nedobrym nezhivym glazom.
Ottuda totchas zhe razdalsya ispugannyj laj sobaki. Glaza soldat sledili za
etim d'yavol'skim stolbom. Luch prozhektora sharahnulsya eshche levee, posharil tam
i, nichego ne obnaruzhiv, stal prodvigat'sya vpravo, neotvratimo i zloveshche
priblizhayas' k razvedchikam.
Lodki byli uzhe na seredine reki, kogda pervuyu iz nih, tu, na kotoroj
plyl SHahaev so svoej gruppoj, zahvatil prozhektor. On vcepilsya v nee, kak
hishchnik. Razvedchiki uvideli partorga. SHahaev sidel, vyhvachennyj iz t'my, i
podaval kakie-to otchayannye znaki grebcu-saperu. Ostal'nyh soldat ne bylo
vidno. Navernoe, starshij serzhant prikazal im lech' na dno lodki. Ne proshlo i
odnoj minuty, kak vrazheskij snaryad spugnul tishinu i oglushitel'no vzorvalsya
gde-to za svetloj polosoj, prolozhennoj prozhektorom.
-- Gospodi, chto on delaet? -- Natasha nevol'no tronula Sen'ku za ruku.
-- Kuda on?..
Lodka SHahaeva uhodila vse dal'she i dal'she ot ostal'noj gruppy
razvedchikov, otklonyayas' vlevo. Luch prozhektora snachala neotstupno "vel" ee,
potom, slovno spohvativshis', metnulsya v storonu, skol'znul po maskhalatam
razvedchikov, po kaskam strelkov i artilleristov i stal sharahat'sya iz storony
v storonu, to vyhvatyvaya iz chernogo zeva nochi lodku SHahaeva, to osnovnuyu
gruppu perepravlyayushchihsya. Vozle lodok to i delo podnimalis' vodyanye stolby.
Snaryady padali sovsem blizko. Odin iz nih razorvalsya pochti u samoj lodki
SHahaeva. A dvoe -- partorg i saper -- po-prezhnemu sideli na svoih mestah. Ih
siluety s kazhdoj minutoj umen'shalis'. Nemeckie snaryady rvalis' i sprava, i
sleva, i vperedi, i pozadi lodok i plotov; generalu i drugim oficeram,
nablyudavshim za perepravoj s levogo berega, kazalos' chudom, chto lodki vse eshche
plyvut, a lyudi v nih do sih por ostayutsya nevredimymi.
-- V vilku berut... -- progovoril polkovnik Pavlov.-- Dolgo ne
proderzhatsya.
Zabarov ran'she vseh ponyal zamysel SHahaeva: partorg hotel otvlech'
vnimanie vraga ot osnovnoj gruppy desanta, no nemcy, vidimo, razgadali ego
plan. Prozhektor po-prezhnemu osveshchal poocheredno vse lodki. Sejchas Fedor
vspomnil, chto v lodke partorga nahodilis' bol'shej chast'yu molodye bojcy, te,
chto ne byli eshche v slozhnyh peredelkah, i emu stalo sovershenno yasno, pochemu
SHahaev okazalsya tam.
Berega perestali pritvoryat'sya. Ozhili. Zavyazalas' napryazhennaya
artillerijskaya duel'. Zastrochili s vysokoj obryvistoj skaly nemeckie
pulemety. Na levom beregu, za peschanym otkosom, shumnula "katyusha". Ee miny
kometami proneslis' nad golovami razvedchikov i stali rvat'sya srazu zhe za
Borodaevkoj, osveshchaya na mig spyashchie belye domiki.
Nesmotrya na razryvy snaryadov, lodka SHahaeva prodolzhala priblizhat'sya k
pravomu beregu. Vcepivshijsya v nee luch prozhektora vse bolee i bolee
ukorachivalsya. Nikto teper' ne somnevalsya v tom, chto SHahaev reshil otvlech' na
sebya ogon' nemeckih orudij.
...Reshenie prishlo nastol'ko bystro, chto SHahaev sam udivilsya. Krome nego
v lodke nahodilis' eshche chetyre molodyh razvedchika, nedavno pribyvshie s
marshevoj rotoj, da saper, po familii Uzrin. Osleplennyj prozhektorom, on v
pervuyu minutu prikryl glaza rukami, vypustiv vesla. No tolchok v plecho
zastavil Uzrina vnov' vzyat'sya za vesla.
-- Grebi vlevo! -- prikazal emu SHahaev, uzhe ne opasayas', chto ego mogut
uslyshat' na pravom beregu. -- Vlevo, vlevo beri! -- povtoril on eshche gromche
i, snyav s poyasa sapernuyu lopatku, stal pomogat' grebcu.
Ostal'nye razvedchiki po ego prikazu popadali na dno lodki. Uzhe pri
pervom razryve nemeckogo snaryada partorg pochuvstvoval sil'nyj tolchok v spinu
i zatem nepriyatnuyu teplotu pod gimnasterkoj. "Ranen..." -- s holodnym
spokojstviem podumal on, ne prekrashchaya gresti lopatoj.
-- Bystrej, bystrej, Uzrin! -- toropil on sapera, chuvstvuya, chto
slabeet.
K snaryadam vskore prisoedinilis' i puli. Oni vystrachivali parallel'no s
lodkoj dlinnye puzyrchatye uzory. Odna takaya ochered' prosekla naiskosok
lodku, sdelav v nej neskol'ko proboin. Lezhavshie na dne lodki razvedchiki
prinyalis' zatykat' otverstie vetosh'yu, kotoroj ih predusmotritel'no snabdil
Pinchuk. SHahaev podumal, chto vot tak zhe, dolzhno byt', kak eta voda, iz ego
rany b'et krov', i eto odinakovo opasno dlya vseh sidyashchih v lodke. On,
konechno, ponimal, chto ranu sledovalo by perevyazat', no boyalsya soobshchat'
bojcam o svoem ranenii: molodye soldaty mogli rasteryat'sya. I, stisnuv zuby,
SHahaev terpel i molchal. No gresti on bol'she uzhe ne mog -- sily bystro
ostavlyali ego.
Nemeckie pulemety oslabili svoj ogon'. CHast' iz nih, ochevidno, byla
podavlena ili unichtozhena nashej artilleriej, a chast' perenesla strel'bu po
osnovnym silam desantnikov, tuda zhe bila teper' i nemeckaya artilleriya.
SHahaev tiho prostonal.
-- Vy raneny, tovarishch starshij serzhant? -- pripodnyalsya so dna lodki boec
Panyushkin. |to byl samyj molodoj iz razvedchikov, tol'ko nedavno prizvannyj v
armiyu.
-- Otkuda ty vzyal? Net, ne ranen ya. Lozhis'!.. -- prikriknul na nego
partorg, chuvstvuya, chto s etim krikom ot nego ushla polovina sil. I SHahaev
reshil molchat', sohranyaya ostatki sil, neobhodimyh dlya poslednej, mozhet byt',
v ego zhizni, no reshayushchej komandy na pravom beregu.
Opustivshis' v lodku, on krepko prizhalsya k ee ploskomu dnu spinoj,
nadeyas' takim obrazom priostanovit' krovotechenie. Zanyatyj edinstvennoj
mysl'yu -- sohranit' v sebe sily i dovesti razvedchikov do pravogo berega,
partorg ne zametil dazhe, chto voda vozle lodki burlit ot pulemetnyh ocheredej.
Inogda zaletali syuda i snaryady. Podnyavshijsya vysoko vodyanoj stolb obrushivalsya
na lodku, i razvedchiki nachinali provorno rabotat' kaskami, otlivaya vodu.
Rabotaya tak, oni, kazhetsya, ne ispytyvali bol'shogo straha. Pervye minuty
prikaz SHahaeva brat' levee ispugal molodyh razvedchikov i dazhe pokazalsya
bezumnym, no oni bystro ponyali zamysel starshego serzhanta.
-- YA ranen, -- kak-to tiho vskriknul Panyushkin i umolk.
-- Ne ranen, a ubit, -- prohripel Uzrin, vysvobozhdaya svoi nogi iz-pod
golovy Panyushkina: nemeckaya pulya popala bojcu pryamo v golovu.
SHahaev molchal.
Lodka podhodila uzhe k skale, smutno vyrastavshej pered glazami
razvedchikov. Nastupili minuty, kogda nuzhno bylo proplyt' eshche desyatka poltora
metrov, chtoby luch prozhektora ne smog uzhe dostat' lodku. V etom bylo
edinstvennoe spasenie po krajnej mere ot gibeli na vode. Pod skaloj zhe, za
ogromnymi valunami, mozhno bylo ukryt'sya i eshche proderzhat'sya nekotoroe vremya,
a mozhet byt', i do podhoda pomoshchi s levogo berega.
Nemcy, po vsej veroyatnosti, dogadyvalis' o namerenii razvedchikov i
usilili obstrel. Pulemetnye ocheredi vnov' hlestali vdol' i poperek, vpravo i
vlevo, budto kto-to ogromnyj stoyal na skale i sek po vode dlinnym bichom.
Gde-to naverhu so strashnym grohotom rvalis' snaryady. SHahaev davno uzhe slyshal
etot grohot, no tol'ko sejchas ponyal, chto eto rvutsya snaryady nashih batarej,
prikryvayushchih desant.
Ranilo sapera. Na ego mesto bystro sel azerbajdzhanec Ali Karimov, rybak
s Kaspijskogo morya. On greb uverenno, ne spuskaya glaz s SHahaeva.
Kogda lodka, uskol'znuv ot prozhektora i ot nepriyatel'skih pul', gluho
tknulas' o bereg, SHahaev pochuvstvoval, chto nastalo vremya otdat' poslednyuyu
komandu, a s nej -- i poslednie sily. Vybravshis' pervym iz lodki, on
kriknul:
-- Za mnoj, tovarishchi!.. Vpered!.. -- i s udovletvoreniem otmetil, chto
proiznes eti slova dostatochno tverdo i uvepenno.
Golos ego, udarivshis' o skalu, zvonko povtorilsya mnogoustym ehom nad
shirokoj i chernoj rekoj.
-- Gde ostal'nye? -- tiho sprosil on, trudno dysha.-- Kak Uzrin?.. Gde
oni?..
-- Vse tut, tovarishch starshij serzhant. Ryadom, za kamnyami. Uzrin tozhe. A
Panyushkin v lodke ostalsya... Kak vy sebya chuvstvuete?.. Vam lezhat' nada, tiho
nada...
-- Nichego, nichego...
Sverhu srazu udarilo neskol'ko nemeckih pulemetov. Zagovorili vrazheskie
avtomatchiki. Rakety rassypalis' v vozduhe, padali v vodu, shipeli, kak na
skovorodke. Pulya, udaryayas' o kamen', vysekala yarko-krasnuyu iskru, tochno
bol'shim kresalom.
Dobralas' nakonec do pravogo berega i osnovnaya gruppa razvedchikov,
podderzhannaya pehotincami i artilleristami. Ih poteri byli neveliki. Odnogo
soldata ubilo, troih tyazhelo ranilo. Dvoih razvedchikov slegka zadeli oskolki.
Natasha tut zhe, na beregu, ih perevyazala. Legko ranilo i Gun'ko, -- vrazheskaya
pulya kosnulas' ego pravoj ruki, -- no on nikomu ob etom ne skazal i naskoro
zavyazal ruku nosovym platkom.
Bereg tut byl otlogij i peschanyj. Tol'ko v kilometre ot glavnogo rusla
reki, za selom, nachinalsya krutoj pod®em, izrezannyj poperechnymi ovragami,
mnogie iz kotoryh zarosli kolyuchim kustarnikom. Tuda, na goru, vbezhalo
desyatka dva domikov, chut' vidnevshihsya sejchas na gorizonte. Osnovnye sily
nemcev, po vsej veroyatnosti, nahodilis' na toj gore. Bojcy sravnitel'no
legko sbili boevoe ohranenie vraga i stali ostorozhno prodvigat'sya vpered.
Vskore dostigli vostochnoj okrainy sela. Zdes' Marchenko ostanovil Zabarova.
-- Tut budet moj KP,-- reshil on.-- Radista ostav' so mnoj. S toboj budu
razgovarivat' cherez svyaznyh. Vprochem, mozhno protyanut' i nitku. No svyaznymi
nadezhnej.
-- Pochemu? -- udivilsya Zabarov.
-- Kak tol'ko vojdete v Borodaevku, nemedlenno soobshchi, -- ne otvechaya na
vopros, prodolzhal Marchenko.-- Golubeva pust' tozhe ostanetsya, -- dobavil on.
No iz temnoty razdalsya golos Natashi:
-- Tam budut ranenye, tovarishch lejtenant, ya pojdu s razvedchikami.
-- Ladno, idite. Ostorozhnej tol'ko...
-- Spasibo, tovarishch lejtenant, -- neozhidanno i, pozhaluj, nekstati
poblagodarila Natasha.
Marchenko pokazalos', chto devushka dazhe s nezhnost'yu posmotrela na nego iz
temnoty. On rascenil etu nezhnost' po-svoemu i vzdohnul svobodno i legko.
Ryadom s lejtenantom nahodilsya Kamushkin. Komsorg vozilsya s raciej. Posle
gibeli Akima obyazannosti radista byli vozlozheny na Kamushkina. Prinimal on
etu rabotu, nado skazat', neohotno, otpiralsya, no nichto ne pomoglo.
-- V armii tak, -- preser'ezno naputstvoval ego Sen'ka, schitavshij sebya
bol'shim voennym avtoritetom, -- chto prikazhut, to, brat, i delaj. Prikazali
radistom byt' -- nu i pomalkivaj. Prikazhut zavtra diviziej komandovat' -- i
budesh' komandovat' kak milen'kij.
-- Oh i brehat' zhe ty, Semen, zdorov! -- udivilsya neutomimomu
Sen'kinomu vran'yu Kamushkin. -- Kto tebya tol'ko i nauchil? Nehorosho eto.
-- Nu, znaesh', moe vran'e osobogo roda. Bez nego vy by s toski podohli.
Ty govori spasibo mne za to, chto razvlekayu vas.
-- CHto zh, mozhet, v etom i est' pravda, Semen, -- soglasilsya Kamushkin,
ubedivshis' eshche raz, chto prepirat'sya s Sen'koj sovershenno nevozmozhno.
-- Konechno. Ta samaya sermyazhnaya pravda, Vasya. Idi, idi v radisty, chudak.
Akim tebe zaveshchal raciyu. Esli, govorit, so mnoj chto sluchitsya, to "Sokola"
moego Vase Kamushkinu peredajte. Tak i skazal. YA sam slyshal.
Kamushkin, konechno, ponimal, chto Sen'ka i na etot raz privral, no
sporit' ne stal: v konce koncov, ne vse li ravno, govoril tak Akim ili net,
-- vazhno, chto radiostanciya osirotela i kto-to dolzhen ved' na nej rabotat'...
Ostavayas' sejchas s komandirom roty, Kamushkin naskoro nakazyval Vaninu:
-- Ty, Semen, za komsorga tam bud'. YA na tebya nadeyus'.
-- Ne podvedu! -- prosheptal Sen'ka.
O poruchenii Kamushkina Sen'ka nemedlenno soobshchil Krupicynu. Tot
torzhestvenno pozhal shershavuyu Sen'kinu ruku i skazal, podrazhaya nachal'niku
politotdela, kak, mezhdu prochim, podrazhali emu v etom mnogie:
-- Dobro.
Ordinarec komandira i Kamushkin bystro vykopali v syrom peske, pod
kustami rakit, tri neglubokie yamy: odnu dlya lejtenanta, vtoruyu, ryadom, dlya
ego vernogo telohranitelya i neutomimogo snabzhenca, tret'yu dlya Vasi s ego
radiostanciej. Kamushkinu vskore udalos' svyazat'sya s levym beregom i peredat'
pervuyu radiogrammu. Kamushkin dazhe opeshil, kogda uslyshal golos samogo
generala.
Marchenko vzyal trubku, dolozhil:
-- Perepravilis'. Sbili boevoe ohranenie. Prodvigaemsya dal'she.
General prikazal smelo vstupat' v boj, otvlekat' na sebya kak mozhno
bol'she nemcev.
|to rasporyazhenie ozadachilo lejtenanta. Marchenko ne znal, chto na levom
beregu nekotorye goryachie golovy neterpelivo prosili komdiva razreshit' im
nachat' perepravu. General ohlazhdal ih upryamym molchaniem. Sizov zhdal, kogda
vnimanie protivnika sosredotochitsya na perepravivshejsya gruppe razvedchikov,
strelkov i artilleristov.
Vskore k Marchenko pribezhal svyaznoj ot Zabarova. Tyazhelo dysha, on
rasskazal, chto razvedchiki i pehotincy dostigli centra sela. Batareya Gun'ko
zanyala poziciyu na vostochnoj okraine. Nemcy poka ne soprotivlyayutsya.
Zabarov reshil obojti selo s yuga i podnyat'sya na goru. ZHdet soglasiya
komandira roty.
-- Peredajte lejtenantu Zabarovu: pust' dejstvuet po obstanovke! --
reshil Marchenko, otlichno ponimaya, chto luchshego rasporyazheniya so svoego
komandnogo punkta on vse ravno dat' ne smozhet. Krome togo, Marchenko ponimal,
chto Fedor stal opytnee ego. Pervoe vremya eto soznanie muchilo oficera, zhglo
bol'noe samolyubie, no v konce koncov on primirilsya s etim, kak eshche ran'she
primirilsya s tem, chto razvedchiki ohotnee shli v poisk s Zabarovym, chem s nim.
Poyavlenie Natashi v rote zastavilo bylo ego podtyanut'sya, no vskore vse
opyat' poshlo po-staromu. Vot tol'ko mysli o devushke ne davali Marchenko pokoya.
On ponyal, chto ne mozhet ravnodushno otnosit'sya k Natashe.
I sejchas, peredavaya prikazanie svyaznomu, on pojmal sebya na tom, chto emu
hochetsya sprosit' o nej. No Marchenko sderzhalsya: on byl dostatochno opyten i
umen, chtoby ponyat' vsyu neumestnost' takogo voprosa.
-- Idite, -- gluho skazal on svyaznomu.
SHagi soldata vskore stihli. Volny, podnyatye nabezhavshim vetrom, lenivo
nakatyvalis' na otlogij bereg, shelestya gal'koj. Ot reki podnimalo holodnyj
par. Marchenko, zasunuv ruki v karmany bryuk, zyabko poezhivalsya. Emu nesterpimo
hotelos' pokurit', no on boyalsya otkryt' sebya. Ryadom s lejtenantom bespokojno
vorochalsya v svoej tesnoj i syroj nore Vasya Kamushkin. Ruki ego nashchupyvali v
karmanah "limonki" i razmokshie kuski hleba. Avtomatnye diski ottyagivali
poyasnoj remen'. Vasya tshchetno iskal udobnogo polozheniya, tiho porugivalsya.
Vorochalsya okolo Marchenko i ego ordinarec. Ordinarca muchala dremota, no vse
usilivayushchayasya strel'ba sleva meshala emu zasnut'.
Strel'bu etu slyshal i komandir. On tol'ko nikak ne mog ponyat', s kem zhe
perestrelivayutsya tam nemcy. SHahaev so svoimi bojcami, konechno, pogib. V etom
Marchenko ne somnevalsya: mogla li v samom dele krohotnaya gorstka razvedchikov
ucelet' pod livnem vrazheskogo pulemetnogo dozhdya i pod razryvami nemeckih min
i snaryadov! No kto zhe vse-taki tam otstrelivaetsya? Zabarov proniknut' tuda
ne mog. Mozhet, levyj sosed nachal perepravu? A chto, esli nemcy vdol' berega
zahodyat syuda?!
Otvratitel'naya, neznakomaya drozh' probezhala po spine oficera. Marchenko
stalo ne po sebe. Neuzheli on boitsya? Kuda zhe delsya lihoj, besstrashnyj
razvedchik? Lejtenant vdrug vspomnil razgovor s polkovnikom Deminym tam, u
kurgana. Nachal'nik politotdela govoril emu o zaznajstve, o passivnyh
nablyudatelyah i o chem-to eshche v etom duhe... O chem zhe on govoril?..
Marchenko ne mog sejchas v tochnosti pripomnit' slova Demina, no on
ponimal, chto mezhdu etimi slovami i ohvativshim ego strahom est' kakaya-to
zakonomernaya svyaz'. On pytalsya najti etu zakonomernost', no ne mog. Tol'ko
na dushe ostalsya nepriyatnyj osadok, chto-to blizkoe k otvrashcheniyu k samomu
sebe. On popytalsya priobodrit'sya, otognat' mysli ob opasnosti, no strah polz
i polz po spine...
-- Lipovoj! -- pozaal on ordinarca. -- Voz'mi avtomat i otojdi metrov
pyat'desyat vlevo. Da ne spi. Glyadi, kak by k nam ne podkralsya kto!
Izbalovannyj nachal'nikom ordinarec vorchal chto-to sebe pod nos i dolgo
vozilsya s avtomatom. Idti emu d'yavol'ski ne hotelos'.
-- A shcho ya tam robytymu?
-- Ohranyat' nas budesh'. Nu, zhivo!
Lipovoj, volocha nogi, otpravilsya.
-- Vygonyu k chertu! -- muchimyj neyasnoj trevogoj, prosheptal lejtenant.
Vzvinchennye nervy chut' ne zastavili ego vskriknut' pri shorohe za
spinoj. |to vozvrashchalsya posyl'nyj. Prisev ryadom s komandirom i zachem-to snyav
pilotku, on, zapyhavshis', soobshchil:
-- Na gore -- nemcy. Nashi zavyazali s nimi boj. Zabarov ranen nemnogo.
Golubeva ego perevyazala. Tyazhelo ranen komandir strelkovoj roty. Teper' eyu
komanduet Krupicyn... YA prosil ego, chtob on schital menya komsomol'cem. Posle
boya oformim, govorit...
Marchenko perebil ego:
-- Mnogo li nemcev?
-- Da shut ih razberet. Noch' ved'! -- v golose soldata chuvstvovalas'
obida: emu bylo dosadno, chto komandir roty ne obratil vnimaniya na ego
poslednie slova.
-- ZHiteli v sele est'?
-- Ne vidat' chto-to. Odin starik pomogaet nam. B'et po fricam iz
trofejnoj vintovki. Vylez otkuda-to iz pogreba i davaj po nemcam palit'.
Rugaetsya na chem svet stoit! Strast' kakoj matershchinnik! Vidno, nasolili oni
emu zdorovo!..
-- Ladno. Zabarovu peredaj: boj prodolzhat', bol'she shumu!
Svyaznoj vnov' pobezhal. Kamushkin s zavist'yu prislushivalsya k ego
udalyayushchimsya shagam. Marchenko peredal o hode boya na levyj bereg, poprosil
artillerijskoj podderzhki. Teper' i on horosho slyshal strel'bu na gore. No ne
zatihala perestrelka i sleva. Lejtenant otchetlivo razlichal rezkie ocheredi
nemeckih avtomatov i chastye, gluhie nashih PPSH. Inogda v tresk avtomatnogo
ognya vpletalis' harakternye, suhie i negromkie razryvy ruchnyh granat. Slysha
eto, Marchenko trevozhilsya: on nikak ne mog ponyat' spasitel'nogo znacheniya boya,
razygravshegosya levee.
Noch' sgushchalas'. Razgoralis' zvezdy na nebe. Kovsh Bol'shoj Medvedicy yarko
prostupal skvoz' zvezdnuyu rossyp'. V Starom Orlike, na levom beregu,
istericheskim laem zahlebyvalas' sobaka.
-- Lipovoj! -- okliknul Marchenko. -- Ty ne spish'?..
-- Ni! -- otozvalsya sonnyj golos ordinarca.
-- Idi syuda. Sejchas pojdem vpered. Kamushkin, snimaj raciyu!
Razvedchiki i strelki, podnyavshis' na goru, podoshli k hutoram s zapada i
vostoka. Na pervom zhe ogorode, kuda lejtenant Zabarov zabezhal s gruppoj
razvedchikov, on uvidel desyatka poltora nemcev, zasevshih v neglubokih -- po
poyas -- okopah, ochevidno naspeh vykopannyh nakanune. Gitlerovcy ne ozhidali
napadeniya s tyla: vse vnimanie ih bylo obrashcheno na Borodaevku, zanyatuyu uzhe
russkimi soldatami. Odin nemec, po-vidimomu nablyudatel', sidel na brustvere
okopa. Zametiv nakonec pozadi sebya ogromnuyu figuru russkogo oficera, on
vskriknul i vytyanul ruki vverh. Ostal'nye bystro povernulis' na ego krik.
Zashchelkali zatvorami vintovok.
Razdalsya pervyj vystrel. Zabarov pochuvstvoval sil'nyj ozhog v pravoj
ruke i nazhal na spuskovoj kryuchok. Hutor napolnilsya rokotom avtomata. Ochered'
skosila srazu neskol'kih fashistov. Drugie razvedchiki razryadili diski po
gitlerovcam, pytavshimsya skryt'sya vo dvore. CHelovek vosem' nemcev, osmelev,
vyskochili iz okopov i brosilis' na Zabarova. Lejtenant uspel perehvatit'
svoj avtomat za stvol i so strashnoj siloj udaril pervogo podskochivshego k
nemu fashista. Zabarov yarostno stal napravo i nalevo krushit' vragov prikladom
avtomata. Iz grudi ego vyryvalos' korotkoe "a-ah!", kak pri kolke tyazhelyh
polen'ev. Podbezhavshie na vyruchku komandira razvedchiki strelyali korotkimi
ocheredyami i orudovali nozhami. V neskol'ko minut vse bylo koncheno. Zabarov
zabezhal vo dvor, proskochil mimo Natashi i, ne ostanavlivayas', pobezhal dal'she.
No Natasha uspela zametit' okrovavlennuyu ruku lejtenanta. Ona dognala ego i
shvatila za poyas.
-- Potom, Golubeva, potom... -- otmahnulsya Zabarov.
-- Da vy izojdete krov'yu!.. -- tak, ne otpuskaya ruku ot remnya komandira
vzvoda, devushka zabezhala s nim v drugoj dvor, kotoryj, k schast'yu, okazalsya
pustym. Tut Natasha naskoro perevyazala Zabarova. Na ulice nachalas'
perestrelka. Lejtenant pospeshil tuda.
Vyskochivshij otkuda-to Vanin toroplivo skazal:
-- V ovrage ih vidimo-nevidimo. Soobshchit' by nashim artilleristam.
-- Begi na batareyu Gun'ko.
Sen'ka ischez. V eto vremya na levom beregu gromyhnulo srazu neskol'ko
zalpov. Poslyshalsya svist tyazhelyh snaryadov, i srazu zhe vozle ovraga i v samom
ovrage razdalis' sil'nye vzryvy.
Vernulsya Vanin.
-- Soobshchil, tovarishch lejtenant. Gun'ko podtyagivaet pushki. Krupicyn
komanduet rotoj strelkov. K nemu prisoedinilsya kakoj-to starikan. Metkij
okazalsya. CHto ni pulya -- to ubityj fashist.
Otpraviv svyaznogo k komandiru, Zabarov poslal na pomoshch' Krupicynu,
kotoryj otbival osnovnoj natisk vraga, neskol'kih razvedchikov. Dvoe bojcov
tam uzhe byli raneny, starik, tak i ostavshijsya neizvestnym, ubit. Natasha
pomogala sanitaram iz strelkovoj roty perepravlyat' ranenyh v bolee
bezopasnoe mesto, perevyazyvala ih. Soldaty prosili pit', no vody ne bylo:
kak nazlo, Natasha poteryala svoyu flyagu.
-- Poterpite nemnogo, tovarishchi... -- skazala ona, a sama opyat' pobezhala
k mestu boya.
Nemcy podnyalis' v polnyj rost. Vnachale iz ovraga poyavilas' nebol'shaya
gruppa. Teper' ih bylo mnogo. Vragi bezhali otovsyudu, krichali chto-to
po-svoemu, na hodu strelyaya. Puli zhutko svisteli. Nashih strelkov stanovilos'
vse men'she, ih ostavalos' uzhe ne bolee desyatka, a nemcam -- ne bylo chisla.
Razryvy tyazhelyh snaryadov, priletavshih s levogo berega, vygonyali ih iz
ovraga. Nemcy vse vypolzali i vypolzali. Drognula gorstka sovetskih bojcov,
popyatilas', podalas' nazad. Torzhestvuyushche zagomonili fashisty. Vot oni uzhe
sovsem blizko. I v etu minutu otkryla ogon' batareya Gun'ko. Vizg oskolkov
smeshalsya s voplyami vragov. Gitlerovcy othlynuli, no nenadolgo. Vtoraya ataka
ih byla eshche bolee yarostnoj i otchayannoj. Kazalos', vse propalo. I v etu-to
minutu pered reden'koyu cep'yu krasnoarmejcev poyavilsya kapitan Krupicyn.
-- Komsomol'cy, za mnoj! -- progremel ego golos.
Zalegshie bylo pod vrazheskim ognem bojcy podnyalis', zakrichali "ura", ot
kotorogo uzhe cherez mgnovenie ostalos' odno protyazhnoe "a-a-a", i pobezhali
vpered za kapitanom, vysokaya figura kotorogo byla vidna vsem i kak by
zaslonyala vseh ot letevshej navstrechu im smerti, smerti, kotoraya v etot mig
nashla tol'ko ego odnogo. Sasha upal golovoj vpered, podnyal ruku i potom
bessil'no opustil ee. Bojcy zameshkalis' bylo, rasteryalis', no uzh tam, gde
tol'ko chto upal Krupicyn, nahodilsya Sen'ka Vanin. On vzyal iz teploj ruki
kapitana granatu,-- tot sobiralsya brosit' ee i ne uspel,-- podnyal vysoko nad
golovoj i gromko, naskol'ko hvatilo sil, zakrichal:
-- Vpered... tovarishchi!.. Rebyata!.. Za Krupicyna! Be-e- e --j!..
Poslednie slova Sen'ki potonuli v krikah "ura". K pehotincam
prisoedinilis' razvedchiki, poslannye Zabarovym, i raschety dvuh podbityh
orudij iz batarei Gun'ko.
-- Bej!..
-- Krushi ih!
-- Davi!..
Noch' vskolyhnulas'.
Korotok, no zhestok i besposhchaden byl udar bojcov. Nemcy ne vyderzhali i
otkatilis' v ovrag. Strel'ba i kriki pochti prekratilis'. Nakonec vse
smolklo. Tol'ko levee po-prezhnemu prodolzhalsya boj.
Odnako tishina dlilas' nedolgo. Gitlerovcy priveli sebya v poryadok i
snova poshli v ataku. Nemeckie snaryady bili teper' po domikam, za kotorymi
ukryvalis' razvedchiki, pehotincy i artilleristy. Zabarov prikazal otojti ot
hutora: u nego ostalos' ochen' malo lyudej, i lejtenant staralsya ne raspylyat'
ih, a derzhat' pri sebe. Probravshijsya k Zabarovu Marchenko byl v pervuyu zhe
minutu legko ranen i vozvratilsya na prezhnee mesto so svoim ordinarcem.
Srazhennyj nasmert' fashistskoj pulej kapitan Krupicyn lezhal ryadom s
Zabarovym, ego prines syuda Sen'ka. "Komsomol'skij bog", lyubimec vseh soldat
divizii, bol'shoj i krasivyj, nikak ne pohozhij na mertvogo, no bezuchastnyj k
proishodyashchemu vokrug. Vlazhnye pryadi volos prilipli k vypuklomu, medlenno
ostyvayushchemu lbu. Sen'ka smotrel na Krupicyna, i po ego chernomu ot kopoti i
pyli licu odna za drugoj katilis' slezy -- blago noch'yu nikto ne videl
etogo...
Zabarov, so vpalymi temnymi shchekami, s nepotuhayushchim ognem v bespokojnyh
glazah, ves' kakoj-to uglovatyj, otdaval prikazaniya.
I, kak inogda byvaet v minuty trudno slozhivshejsya boevoj obstanovki,
nekotorym bojcam pokazalos', chto oni sovsem-sovsem odinoki, chto nikto i
nigde bol'she ne forsiroval Dnepr, chto ih malen'kaya, nichtozhnaya gruppka uzhe
cherez chas budet razdavlena, smyata vragom. A mezhdu tem imenno v eti zhe samye
minuty ogromnye vojskovye massy, sosredotochennye na levom beregu,
pogruzhalis' v lodki, na paromy, i sotni chelnokov uzhe otchalili i plyli po
Dnepru. A tam, severnee Kieva, perepravivshiesya korpusa veli boj s vragom,
shag za shagom rasshiryaya placdarm. Syuda, k Dnepru, s vostoka strana dvigala
novye i novye formirovaniya.
Net, ne odinoki vy, tovarishchi soldaty!
-- A kak tam polki... gotovyatsya? -- sprosil kto-to Zabarova ostorozhno,
kak by opasayas' vydat' svoyu trevogu.
-- Gotovyatsya, konechno. Mozhet, uzhe nachali.
-- General o nas ne zabudet, -- uverenno skazal kto-to v temnote.
-- |to tochno.
-- Govoryat, on sam na pervoj lodke poplyvet.
-- A kak zhe!
-- Posmotrite, tovarishchi. Nemeckie prozhektory opyat' po Dnepru sharyat.
Pochuyali, svolochi!..
Nemcy snova poshli na hutor, i ataka ih opyat' zahlebnulas'. Posle etogo
oni kak budto ugomonilis'. No Zabarov pochuvstvoval chto-to nedobroe. "CHto eshche
zamyshlyaet vrag?" -- lejtenant ne mog najti otveta na etot vopros. Odnako
otvet prishel skoro. Napolnyaya vozduh postylym, noyushchim voem, poyavilis' kosyaki
nochnyh nemeckih bombardirovshchikov. Ih bylo mnogo. Oni sbrosili desyatki bomb
na levom beregu i v vodu, potom stali kruzhit'sya nad razvedchikami i vybrosili
na parashyutah osvetitel'nye rakety. Holodnyj svet povis nad hutorom.
-- Tol'ko etogo eshche ne hvatalo... Nu, derzhis', Semen Prokof'evich! --
skomandoval sam sebe Vanin i provorno yurknul v shchel'.-- Natasha, lez' v
okop!-- kriknul on devushke, ne vysovyvayas' iz svoego ukrytiya. Lihoj,
otvazhnyj razvedchik, Sen'ka, odnako, pobaivalsya bombezhek, smert' ot nih
schital glupoj i bessmyslennoj.-- Pryach'sya, Natasha! -- povtoril on.-- Sejchas
nachnut!..
Mezhdu tem samolety ne spesha kruzhilis' nad ogorodami, gde zalegli nashi
bojcy. Vdrug Sen'ku osenila horoshaya mysl'. Preodolevaya robost', on vysunulsya
iz svoego ubezhishcha, vyhvatil iz karmana raketnicu i vystrelil neskol'ko raz v
storonu nemcev, zhelaya navesti vrazheskih letchikov na ih zhe soldat. No
Sen'kina ulovka na etot raz ne pomogla.
-- Oslep, chto li, fric?..-- Odnako slova Sen'ki zaglushil suhoj,
gromovoj raskat pervyh bombovyh razryvov.
Zemlya kolyhnulas' i zatryaslas'. Kazalos', bombardirovka prodolzhalas'
celuyu vechnost'. A kogda samolety vse-taki uleteli, razvedchiki, chernye i
zlye, vysunulis' iz svoih nor i uvideli vperedi ovraga temnye figury
vrazheskih soldat.
-- Otkryt' ogon', prigotovit' granaty! -- skomandoval Zabarov. On
sejchas osobenno bereg kazhdogo bojca i ne hotel podnimat' ih v kontrataku.
Kogda nemcy, pryachas' v voronkah ot svoih bomb, pokazalis' na okraine
hutora, razvedchiki stali zabrasyvat' ih granatami. Ottuda poslyshalis' stony.
Potom vse stihlo. Vanin podpolz k blizhnej voronke i zaglyanul tuda. Nemcev
tam uzhe ne bylo. Vanin dobralsya do sleduyushchej voronki. No i v nej gitlerovcev
ne okazalos'. Sen'ka vernulsya i dolozhil Zabarovu.
-- CHto eshche za chertovshchina? Kuda delis' nemcy?..-- protiraya krasnye
glaza, sprosil Zabarov Vanina, kotoryj teper' byl u nego vrode zamestitelya
po politicheskoj chasti.
-- Upolzli. Navernoe, po promoinam. Ih tam mnogo, promoin, vidite, u
dorogi?
Fedor tol'ko teper' razlichil uzkie, izvilistye chernye kanavki, vedushchie
ot dorogi k ovragu. Nemcy, konechno, vospol'zovalis' imi, chtoby otojti i
utashchit' ubityh i ranenyh. Dolzhno byt', po etim promoinam oni popytayutsya
vnov' sovershit' vylazku. Zabarov poslal svyaznogo k Marchenko i prosil vyzvat'
po radio ogon' nashej artillerii. Vskore tyazhelye snaryady vnov' stali rvat'sya
v ovrage.
Fedor prislushivalsya k etim razryvam i eshche k kakim to zvukam sleva i
dolgo i zadumchivo glyadel na prismirevshuyu Natashu. Devushka etogo ne zamechala.
Malen'kaya i hrupkaya, ona polulezhala na zemle, polozhiv golovu na sanitarnuyu
sumku. Lunnyj svet ozaril ee lico.
-- Natasha,-- tiho okliknul Zabarov.
Ona vzdrognula i pripodnyala golovu.
-- Natasha, ty slyshish' chto-nibud' sejchas?
-- Slyshu... YA davno slushayu.
-- I ya,-- skazal on.-- Kto, po-tvoemu, tam?
-- SHahaev, konechno,-- skazala ona.
-- I ya tak dumayu. Ty ponimaesh', Natasha, kak on nas vyruchaet?..
-- Ponimayu. Vyruchaet... a my ego net...
Zabarov i Vanin s udivleniem posmotreli na devushku: tak vot ona o chem
zadumalas'?
-- I my ego vyruchim,-- tverdo skazal lejtenant.
-- Im tam tyazhelo. Navernoe, mnogo ranenyh.
-- Vot vy i pojdete sejchas k nemu.
-- YA... k nemu?
-- Da. S Vaninym vmeste. Probirajtes' ostorozhno vdol' berega.
-- A vy s kem zhe ostanetes'? -- ispugalas' Natasha.
-- Ne bespokojtes'. Zdes' nas nemalo. Krome togo, skoro dolzhna prijti
pomoshch' s togo berega. Tak chto proderzhimsya,-- skazal Zabarov.
Vanin ne ponimal Zabarova, ni chutochki ne ponimal!
V Sen'kinoj golove nikak ne ukladyvalos', kak eto mozhno sovmeshchat' v
sebe d'yavol'skuyu udal' s holodnoj raschetlivost'yu. A Zabarov sovmeshchal. Vot i
sejchas ostaetsya lejtenant s nebol'shoj gruppoj bojcov, okruzhennyj so vseh
storon vragami,-- kakaya smelost'! A tut, okazyvaetsya, raschet. Tochnyj,
bezoshibochnyj raschet.
-- Po puti zajdite k komandiru,-- spokojno prodolzhal Zabarov,--
dolozhite, chto vse v poryadke.
-- Net, my vas odnih ne ostavim,-- vosprotivilas' Natasha.
-- A ya vam prikazyvayu ispolnyat'.
Prishlos' podchinit'sya. Natasha popravila sanitarnuyu sumku, proverila
medikamenty. Sen'ka vzyal ee za ruku, i oni poshli. Kurit' Vaninu hotelos'
strashno. No on boyalsya. Nakonec nashel vyhod. Sunul shchepot' mahorki sebe v rot.
V peresohshem gorle stal bystro nakaplivat'sya gor'kovatyj sok, utolyaya
odnovremenno i zhazhdu i golod.
"Esli polki ne perepravyatsya, grustnovato nam budet tut, kumushka, s
toboj,-- neveselo razmyshlyal Semen, ostorozhno stupaya po suglinistoj
pridneprovskoj zemle i chmokaya gubami.-- |h, sidet' by tebe na lovom berezhku
s Veroj!.."
Mysli Sen'ki prerval druzhnyj krik "ura", pokativshijsya ot reki im
navstrechu, syuda, v goru. Sen'ka, stisnuv ruku Natashi, s kolotivshimsya ot
radosti serdcem bystro pobezhal vniz, pereprygivaya cherez kakie-to kanavki i
bugorki, to i delo padaya i vnov' vskakivaya na nogi. On slyshal za soboj
goryachee dyhanie devushki.
Nebo zadernulos' tuchami. Oni gromozdilis' odna na druguyu. Stalo sovsem
temno -- hot' glaz vykoli. Ot Dnepra vmeste s krikami "ura" donosilas' tugaya
prohlada.
Levyj bereg eshche s vechera, kak tol'ko stemnelo, zazhil napryazhennoj
zhizn'yu. Sotni rybach'ih lodok i sooruzhennyh saperami i pehotincami plotov
byli spushcheny na vodu i zamaskirovany vetvyami. Izredka syuda upiralsya dlinnyj
yazyk prozhektora i, liznuv raza dva bereg, otvorachival v storonu, vidimo
nichego ne obnaruzhiv. Posle etogo u reki dolgo styla trevozhnaya tishina.
Mnogochislennye kaski soldat chut'-chut' svetilis' pod zelenymi vetvyami
maskirovki. Ot lodki k lodke, ot plota k plotu, prignuvshis', kak na perednem
krae, perebegali vzvodnye komandiry, otdavaya vpolgolosa kakie-to prikazaniya.
Iz lesa tyanulis' beskonechnye verenicy povozok s boepripasami,
prodovol'stviem i novymi perepravochnymi sredstvami. Natuzhno, budto zhaluyas'
na svoyu ustalost', stonali motory peregruzhennyh, vrashchayushchih v peske goryachie
kolesa legkovyh mashin i polutorok. Vsled za nimi podhodili mashiny s
paromami. Gluho kvohtali vysvetlennymi teplymi trakami tanki, raspolagalis'
v lesu polki vnov' pribyvshego soedineniya. Vse eto delalos' ostorozhno, bez
lishnej suety, po edinomu i tshchatel'no razrabotannomu planu.
Noch' raskinula nad soldatami odeyalo myagko vzbityh tuch, skvoz' kotorye
na volny Dnepra padal nezhivoj lunnyj svet. Lodki pokachivalis' na lenivoj
volne, terlis' bortami.
V odnom utlom chelnoke sideli chetvero. Troe iz nih s napryazhennym
vnimaniem slushali rasskaz sidevshego v seredine starshiny.
-- ...Dal'she chto zh,-- govoril on netoroplivo.-- Pribyl, kak vot i vy, s
marshevoj rotoj, molod da zelen. V sorok pervom godu eto bylo... Prinyali v
polku kak polagaetsya. Pouzhinal, pomnyu, krepko. Frontoviki nauchili lozhku za
obmotkoj pryatat'. Hot', govoryat, ty chelovek i gramotnyj, agronomom byl, no
togo ne znaesh', chto bez lozhki i maloj sapernoj lopatki soldatu ne zhit'...--
Rasskazchik na minutu zamolchal, provodiv glazami vzmyvshuyu na tom beregu i
medlenno padayushchuyu v reku zelenuyu raketu.-- A boj tam, vidimo, ne na shutku
razygralsya, tovarishchi! -- kivnul on v storonu pravogo berega; kogda raketa
potuhla, starshina prodolzhal: -- Stali oni menya, kak govoryat, vvodit' v kurs
dela, uchit' frontovym premudrostyam. A odnazhdy podhodit ko mne komandir
vzvoda mladshij lejtenant CHernenko i govorit: "Vot chto, Fetisov! Pojdete s
otdeleniem v razvodku, uznaete, est' li v sele nemcy, mnogo li ih".
-- Tak srazu?
-- Srazu. Nu chto zh. Est', govoryu, idti v razvedku! A samomu,
razumeetsya, skuchnovato stalo, srazu vspotel ves'. YA ved' ne tol'ko v
razvedke, no i v boyu-to eshche ni razu ne byval. Probralis' v selo. Vidim --
nemcy. A skol'ko ih? Kak uznat'? A uznat' nado nepremenno -- takov prikaz.
Vot my i popolzli, stali schitat' soldat, pushki, loshadej. Po neopytnosti ya
uvleksya i ne zametil, kakim obrazom k nam so vseh storon podobralis'
gitlerovcy. Horosho, chto komandir nash ne rasteryalsya: "Vnimanie!" -- kriknul.
Nachalas' perestrelka. YA vse k serzhantu zhmus', slovno by menya magnitom k nemu
prityagivaet. A on posmotrel na menya strogo i eshche strozhe zametil: "Za nemcami
sledi, a ne na mnoj!.. Strelyaj, chert te poberi!.." Stydno mne, rebyata,
stalo, nu prosto ne mogu peredat' vam, kak stydno!.. Prikusil so zlosti yazyk
i tak nachal palit' po fashistam!..
-- Nu i chto, otbilis'?
-- Otbilis', hotya i s velikim trudom. Na rassvete vernulis' v polk. Po
doroge serzhant i govorit mne: "Ne obizhajsya, Fetisov! V boyu chelovek zol.
Takim on i dolzhen byt'. I ty eto sam pojmesh'".
Fetisov umolk i chut' pripodnyalsya. Tiho zvyaknuli, udarivshis' drug o
druga, orden i dve boevye medali na ego vygorevshej i propotevshej beloj
gimnasterke.
Kto-to iz molodyh soldat s voshishcheniem zametil:
-- Nagrad-to skol'ko u vas. Vot geroj-to!
Promolchal vsegda takoj govorlivyj Fetisov. Bespokojno zavozilsya v
lodke, oglyadyvayas' na soldat, slovno by provinilsya chem pered nimi. Vyruchil
iz nelovkogo polozheniya pokativshijsya ot lodki k lodke korotkij i vlastnyj
prikaz:
-- Otchalivaj!..
Byla gluhaya polnoch', i boj na tom beregu razgorelsya osobenno sil'no,
kogda general otdal po telefonu etot prikaz komandiram polkov.
Stoyavshie ryadom s komdivom oficery uvideli dazhe v temnote, kak on srazu
preobrazilsya. Ohvachennyj privychnoj, sotni raz ispytannoj boevoj radost'yu,
etot nemnozhko suhovatyj i rezkij chelovek vdrug stal neobychajno podvizhen.
Kazalos', ogromnaya tyazhest' upala s ego plech. Sejchas on ves' byl vo vlasti
toj podnimayushchej i voodushevlyayushchej sily, kotoruyu chuvstvuyut komandiry vo vremya
boya.
-- Vy tozhe na pravyj bereg, Fedor Nikolaevich? YA by ne sovetoval,--
vlezaya v lodku, skazal general Deminu. Gde-to u perednih lodok razorvalsya
nepriyatel'skij snaryad. Perezhdav nemnogo ugasavshij zvuk razryva, Sizov
zakonchil: -- Vam by luchshe ostat'sya zdes', prosledit' za perepravoj
artilleristov.
-- Net, ya poplyvu, Ivan Semenovich. Tut i bez menya narodu hvatit.
I on legko prygnul v lodku. General posmotrel na ego malen'kuyu, pochti
rebyach'yu figuru i podumal, kak horosho, chto nachpodiv poehal s nim. Podumal ob
etom i ulybnulsya. V temnote blesnuli ego chernye, chut' prishchurennye glaza. On
vzmahnul rukoj, i sapery navalilis' na vesla. Nedaleko razorvalsya snaryad,
vodyanye bryzgi doleteli do lodki. V etu minutu general i Demin uvideli
neuklyuzhe prygavshego po vode bojca, dogonyavshego lodku. Sapery podhvatili ego
i vytashchili iz pody. |to okazalsya svyazist. Na ego spine razmatyvalas' lovko
pritorochennaya katushka kabelya, ostavlyaya za soboj tonkuyu, nyryayushchuyu v volnah
nitku provoda. CHto, ostalsya bylo, a?
Soldat smushchenno zasopel, skazal vinovato:
-- Mahorku zabyl vzyat' u starshiny, tovarishch general...
-- CHto zh ty za soldat, kol' zabyvaesh' takuyu cennost'?
-- S apparatom provozilsya...
-- Nu vot, poluchaj. YA okazalsya soldatom bolee ispravnym.-- Sizov
naklonilsya nad telefonistom i sunul v ego ruku pachku "general'skih" papiros.
-- A kak zhe vy-to, tovarishch general?
-- YA ne kuryu.
Udivlennyj soldat chto-to hotel skazat', no ne uspel. S temnogo neba
polilsya gustoj gul aviacionnyh motorov, i srazu zhe poslyshalsya zloveshchij,
pronzitel'nyj voj letyashchih bomb. Nad rekoj odin za drugim podnimalis' vodyanye
fontany.
General ostalsya sidet' na prezhnem moste. On tol'ko slegka naklonilsya
vpered. Obhvativ plecho polkovnika Demina, Sizov prignul ego ko dnu lodki.
Nesmotrya na bombezhku, lodki nastojchivo prodvigalis' k pravomu beregu.
Mnogie iz nih uzhe utknulis' v pribrezhnyj pesok. Sotni nemeckih raket
ognennymi bryzgami ustremilis' k nebu. Toroplivo sharili po vode shirokie
yazyki prozhektorov. Bila artilleriya, vzdyblivali vodu aviabomby... I vse zhe
vskore gde-to okolo Borodaevki gryanulo nestrojnoe, preryvaemoe, vidimo,
begom "ura". Ono neotvratimo pokatilos' kuda-to vverh.
-- Nachalos'! -- gromko skazal general, uzhe ne boyas', chto ego uslyshat.
Boevaya radost', kotoraya ohvatila ego eshche na levom beregu, zastavila generala
vyskochit' iz lodki pryamo v vodu. On bezhal po koleno v vode. Vperedi,
podprygivaya, skakal telefonist, provod zatrudnyal ego dvizheniya, i soldat
bezhal ryvkami, podbadrivaya sebya krikom:
-- Skorej!.. Skorej!..
Pulya knutom obozhgla levuyu shcheku soldata. Boec vyrugalsya, zazhal shcheku
ladon'yu i, ne zaderzhivayas', ustremilsya vpered. "Nachalos'",-- prosheptal on
goryachimi, suhimi gubami, chuvstvuya, kak chto-to sil'noe podnimaetsya u nego v
grudi, delaet ego telo legkim i uprugim.
"A general-to idet v polnyj rost. Kak by ego..."
Ispugavshis' sobstvennyh myslej, soldat zaderzhalsya i pobezhal ryadom s
Sizovym. Za ego spinoj, bystro raskruchivayas', poskripyvala katushka.
"Ura", proryvayas' skvoz' grohot boya, shirilos', razlivalos' po vsemu
beregu, s shumom udaryayas' o skaly, zaglushaya ispuganno-toroplivyj tresk
nemeckih pulemetov i avtomatov. Mel'kali sgorblennye figury soldat,
korotkimi perebezhkami prodvigavshihsya k selu. Snaryady uzhe rvalis' na peske,
ostavlyaya posle sebya malen'kie voronki. S levogo berega basovito uhala nasha
tyazhelaya artilleriya, grohotali "katyushi". Poyavilis' pervye ranenye i ubitye.
CHernymi pyatnami vydelyalis' oni na peschanom beregu, tusklo osveshchaemom
sochivshimsya skvoz' tuchu lunnym svetom. Po peschanym uvalam polzli linejnye
nadsmotrshchiki, otyskivaya povrezhdeniya provoda. A na levom beregu uzhe poyavilis'
pontonery. Oni spuskali na vodu pervyj parom. Vozle nego suetilis' soldaty,
vozbuzhdennye strel'boj u Borodaevki.
Diviziya zavyazala boj za placdarm.
Sen'ka i Natasha lish' na rassvete otyskali gruppu SHahaeva. Malen'kaya
gorstka lyudej nahodilas' u samogo berega, pod kruchej, sredi ogromnyh drevnih
valunov. Krugom byli vidny voronki ot snaryadov. SHahaev byl ranen v tretij
raz i teper' bez soznaniya lezhal sredi kamnej. Vozle nego sidel sanitar,
ostavlennyj, kak potom stalo izvestno, starshinoj Fetisovym, rota kotorogo
vysadilas' v etom meste. Boj shel gde-to uzhe naverhu, daleko otsyuda, i tut
bylo spokojno. V pyati shagah ot SHahaeva lezhal saper Uzrin, ubityj vskore
posle vysadki na bereg. Iz otryada SHahaeva nevredimym ostalsya tol'ko
azerbajdzhanec Ali Karimov. Toropyas' on stal rasskazyvat' Natashe i Vaninu
podrobnosti neravnogo boya. Vprochem, iz ego slov trudno bylo chto-libo ponyat':
russkij yazyk Ali znal ploho, a volnuyas', i vovse koverkal ego. Sen'ka ne
hotel obizhat' krasnoarmejca, on vnimatel'no ego slushal, no v konce koncov
vse zhe ne vyterpel i perebil:
-- Rasskazyvaesh' ty, Karimych, goryacho, no nerazborchivo, kak gus'. Luchshe
potom. I sam vizhu, chto tugo vam prishlos'. No i nam dostalos'. Mnogih rebyat
uzhe net, Karimych,-- s nesvojstvennoj emu pechal'yu povestvoval Banin,
kapitana-to Krupicyna... ubili. Net bol'she ego...
Karimov vyslushal etu vest' s obidnoj dlya Sen'ki apatiej. Na glazah Ali
za odnu noch' umerli troe, i vot umiraet chetvertyj. Oshchushchenie gorya kak-to
pritupilos' v nem. Ostalos', odnako, zhelanie komu-to poskoree pomoch',
kogo-to vyruchit', chtob ne bylo hot' v etot den' eshche odnoj smerti. Ali
zabespokoilsya.
-- Starshij serzhant v medsanbat nada... operaciya nada. Skoro nada...
umrit on...
Poslednie slova Karimova vyveli Sen'ku iz minutnogo ocepeneniya.
-- Kto "umrit"?! CHto zrya bormochesh'! -- i, podbezhav k SHahaevu, Vanin
stal pomogat' Natashe perebintovyvat' ego.
-- Lodku ishchite, v medsanbat ego bystro...-- vzvolnovanno skazala
devushka.
Vanin i Karimov ubezhali k reke.
Perebintovav SHahaeva, Natasha prisela ryadom s nim na nebol'shom kruglom
kamne. Ruki devushki perebirali teper' uzhe sovsem belye volosy partorga.
SHahaev negromko stonal, poroj nachinal o chem-to chasto i strastno govorit' na
svoem rodnom yazyke. V takie minuty bol'shie potreskavshiesya guby ego
raskryvalis' -- SHahaev ulybalsya. Inogda on nazyval imena znakomyh Natashe
rebyat. Zatem vdrug nachinal govorit' po-russki. Pri etom raza dva on nevnyatno
proiznes i ee imya. I oba raza devushka ispuganno vzdragivala, tiho i
ostorozhno snimala so svoih kolen ego bol'shuyu golovu. A kogda on umolkal,
Natasha opyat' podnimala ego k sebe na koleni i, nizko sklonivshis' nad nim,
dyshala emu pryamo v lico, slovno hotela svoim dyhaniem uderzhat' medlenno
uhodivshuyu ot nego zhizn'. Izredka on otkryval glaza. CHernye i bezumnye, oni
byli ochen' strashny, smotreli na nee diko i bessmyslenno. Natasha skoree
zakryvala ih svoimi rukami. Ona sil'no obradovalas', kogda uvidela na beregu
Sen'ku i Karimova. Te podveli otkuda-to nebol'shuyu lodku.
CHasom pozzhe SHahaev uzhe lezhal na operacionnom stole v medsanbate,
kotoryj, po strannomu stecheniyu obstoyatel'stv, nahodilsya kak raz v tom sadu,
otkuda uhodili za Dnepr razvedchiki. Tut eshche stoyala hozyajstvennaya chast'
razvedroty vo glave s Pinchukom.
V tot zhe den' Pinchuk, Kuz'mich, Mihail Lachuga, Sen'ka i Natasha
perepravilis' na pravyj bereg. Dnepr uzhe tam i syam borozdili, ne obrashchaya
nikakogo vnimaniya na nepreryvnye bombezhki, ogromnye paromy. Oni perevozili
tyazheluyu artilleriyu, mashiny s boepripasami, tanki i "katyushi". Malen'kie
besstrashnye katera, serdito urcha i razgonyaya ot sebya vodyanye valy, bystro
vlekli za soboj po dva, a to i po tri paroma. Tanki-"tridcat'chetverki", edva
s®ehav s paroma, na polnoj skorosti mchalis' k selu, chtoby skoree ukryt'sya ot
vrazheskih bombardirovshchikov i snaryadov. Nad Dneprom, vysoko-vysoko, stayami
vilis' patruliruyushchie krasnozvezdnye istrebiteli; za Dnepr, v storonu
Borodaevskih hutorov, za kotorye vse eshche shel boj, nizko pronosilis'
eskadril'i shturmovikov. To i delo vspyhivali vozdushnye shvatki.
Kuz'michu udalos' ustroit' svoih loshadej vmeste s povozkoj na parome,
kotorym rukovodili znakomye sapery. Trofejnyh zhe, "Sen'kinyh", bityugov
prishlos' peregonyat' vplav'. Lachuga, v rasporyazhenie kotorogo postupila eta
"inostrannaya" skotina, derzhal bityugov v povodu i, stoya na parome,
prikrikival na nih, pozyvno posvistyvaya, podbadrival. ZHivotnye ispuganno
razduvali krasnye nozdri, s tyazhkim stonom plyli vsled za paromom.
V Borodaevke razvedchikov vstretili major Vasil'ev i lejtenant Marchenko.
Oni ukazali Pinchuku mesto, gde nado bylo ostanovit'sya, a sami napravilis' na
NP generala. Mestom, na kotorom Pinchuk dolzhen byl raspolozhit' svoe
hozyajstvo, yavlyalas' glubokaya balka, otkuda proshloj noch'yu perepravivshiesya
polki vybili nemcev. Na dne balki v besporyadke stoyali chernye krytye brichki,
valyalis' kuchi protivogazov, ryzhie soldatskie rancy, yashchiki s malen'kimi
zenitnymi snaryadami, pustye zheleznye lotki iz-pod min i mnozhestvo zelenyh
protivoipritnyh nakidok. Stoyala dazhe pohodnaya kuhnya, napolnennaya prokisshej i
omerzitel'no pahnushchej pishchej. Pod kuhnej, mezhdu bol'shih koles, valyalsya nemec
v kolpake, zabryzgannom buroj krov'yu.
Pinchuk i Lachuga s otvrashcheniem ottashchili v storonu trup nemeckogo povara,
a potom vykatili na prostor kuhnyu i tolknuli ee pod otkos; povozka s
grohotom poneslas' vniz, k obryvu, raspleskivaya po puti vonyuchuyu zhidkost'.
-- Os' im tak... Vsih v tartarary, yaki do nas s oruzhiem...
Pinchuk zlymi glazami provodil kuhnyu, vyrugalsya i splyunul.
-- Vy chto, tovarishch Pinchuk? -- ispugalsya Lachuga, on nikogda eshche ne videl
Pinchuka takim zlym.
Starshina ne otvetil.
Ochistiv balku ot raznoj dryani, oni nachali gotovit' obed.
V eto vremya na gore, za selom, rydala med' orkestra. Tam horonili
kapitana Krupicyna. Sen'ka bystro napravilsya tuda. No on opozdal. Emu
vstretilsya opechalennyj polkovnik Demin, za nim shli drugie rabotniki
politotdela. Odnako Semen vse zhe podoshel k mogile. Ha nebol'shom svezhem
holmike vysilsya nekrashenyj kubicheskij derevyannyj pamyatnik. Nadpisi na nem
eshche ne bylo. Sen'ka postoyal nemnogo v razdum'e. Emu chto-to hotelos' sdelat'.
Vynul iz karmana karandash i napisal na pamyatnike:
Zdes' pohoronen SASHA KRUPICYN,
nash zamechatel'nyj komsomol'skij vozhak
i voobshche nastoyashchij paren'
|pitafiya emu ne ponravilas', no luchshego on pridumat' ne mog. Poslednie
slova "i voobshche nastoyashchij paren'" on pripisal posle dolgogo razmyshleniya. Po
mneniyu Sen'ki, oni dolzhny byli ob®yasnit' vse dobrym puteshestvennikam i
potomkam. I pust' ne vzyshchut: Sen'ka ne byl rozhden poetom.
Stisnuv v levoj ruke pilotku, Vanin medlenno poplelsya ot mogily. Ego
obognali mchavshiesya k Borodaevskim hutoram zapylennye i dyshashchie zharom tanki
-- tam osobenno sil'no gudel boj. Neveselo, sumrachno bylo na serdce u Sen'ki
v tot den'. Slishkom mnogo smertej vdrug posetilo ih malen'kuyu sem'yu. CHuyalo
li v tu minutu otvazhnoe serdce razvedchika, chto i ego, Sen'ku, ne poshchadit na
zadneprovskoj zemle vrazheskij oskolok?..
Lejtenant Zabarov s nebol'shoj gruppoj razvedchikov, s dvumya strelkovymi
rotami i batareej Gun'ko nahodilsya v rajone Borodaevskih hutorov, v treh
kilometrah zapadnee Dnepra. Gruppa vela boj s nemcami po sosedstvu s tret'im
batal'onom, kotoryj noch'yu podospel k razvedchikam na vyruchku.
Tol'ko chto byla otbita -- s pomoshch'yu pribyvshih ot Dnepra tankov --
ocherednaya, kazhetsya uzhe chetvertaya za etot den', kontrataka nemcev, i teper'
razvedchiki otdyhali v glubokom yaru, ukryvshis' ot nepriyatel'skih bomb i
snaryadov.
Sverhu poslyshalsya shoroh, posypalis' zemlyanye komochki. Razvedchiki
podnyali golovy. K nim v ovrag, tormozya nogami, katilis' Sen'ka, Pinchuk,
Kuz'mich i, chto osobenno udivilo Zabarova, rumyn Bokulej. Kuz'mich i Pinchuk
nesli termosy s goryachim ukrainskim borshchom. Pinchuk krome vsego prines eshche
dobruyu vest', kotoruyu i soobshchil nemedlenno.
-- Vyshe golovu, tovarishchi! -- torzhestvenno nachal on, kak na mitinge.--
Fashistam tut ne proderzhat'sya. Nachal'nik politotdela prosyv peredat': pravee
Dnipro forsirovala nasha tankovaya gruppa. Tak shcho denek-dva proderzhat'sya, a
tam bude legshe. YA vot i popolnenie privel! -- zakonchil Pinchuk, ukazyvaya na
smushchennogo rumyna.-- Bokuleyu povoevat' zahotelos'. Gurov otpustil ego na
denek. Haj, kazhe, provetritsya!..
Vse zahohotali. Dovol'nyj proizvedennym effektom, Pinchuk zasiyal. V
dovershenie vsego on prochel v "Sovetskom bogatyre" stihi divizionnogo poeta:
Stoj u Dnepra, kak u Volgi stoyali,
I na Dnepre, kak i tam, pobedi!
Stihi ponravilis'. Razvedchiki poveseleli i prinyalis' za obed. Odnako
poest' ne prishlos'. Sverhu razdalsya trevozhnyj golos nablyudatelya:
-- Idut!..
Vse otlichno ponimali, kto tam idet, potomu chto takoj signal slyshali za
etot den' v pyatyj raz.
Gun'ko, zlo sverknuv ogon'kami svoih zheltyh glaz, pernyj vyskochil iz
ovraga, i cherez polminuty uzhe razdalsya serdityj zalp orudij.
Shvativ avtomaty, razvedchiki stali karabkat'sya naverh vstrechat' pyatuyu,
i uzh konechno ne poslednyuyu, nemeckuyu kontrataku. Kuz'mich i Bokulej polzli
vmesto so vsemi. Nemnogo priotstav, vzbiralsya s avtomatom i Pinchuk. A v nebe
uzhe delali krugi "yunkersy", i zemlyu davil ih nerovnyj, perevorachivayushchij dushu
ston. Vperedi, metrah v pyatistah, peremeshchalis' prizemistye nemeckie "tigry"
i "pantery", a mezhdu nimi -- figury vrazheskih soldat. Vokrug nih pahali pole
nashi snaryady. Nemcy otvechali iz minometov, ukrytyh v balkah. Miny padali
nepreryvno. Ih oskolki s vibriruyushchim voem pronosilis' nad zalegshimi v kyuvete
starogo grejdera razvedchikami i pehotincami. Razvedchiki druzhno otkryli ogon'
iz avtomatov. Po vsemu kyuvetu, kak sheluha ot tykvennyh semechek, zhelteli
kuchki strelyanyh gil'z. Oni popadali pod koleni bojcov i nepriyatno
perekatyvalis'. Grohot stoyal neveroyatnyj. Vpivshis' v stal'nye tela
avtomatov, razvedchiki vypuskali odnu ochered' za drugoj. Sen'ka i Kamushkin,
kotoryh Fedor otoslal pomoch' artilleristam, podnosili snaryady,
otstrelivalis' iz avtomatov, ne davaya nemcam priblizit'sya k orudiyam.
-- Vasya!.. Slyshish' ty!.. Cel'sya horoshen'ko!..-- skripel zubami Vanin.
On uzhe davno byl ranen oskolkom vrazheskoj miny, i Natasha, kotoraya pered
samym boem tozhe prishla syuda, neskol'ko raz pytalas' perevyazat' ego, no on
nebrezhno otmahivalsya ot nee. Lico ego perekosila beshenaya yarost'.-- Bej ih!..
Nad vrazheskoj pehotoj stali razryvat'sya brizantnye snaryady. Vspyhivali
sedye lohmatye shapki razryvov. Ryady atakuyushchih redeli, i vse neuverennee
stanovilos' dvizhenie teh, kto prodolzhal eshche po inercii bezhat' vpered. Sleva
i sprava, nakaplivayas' v voronkah ot snaryadov i bomb, gotovilis' k atake
bojcy nashih strelkovyh polkov. Pozadi nih, v pologoj balke, priglushenno
urchali tanki, razvorachivalis', prinimali boevoj stroj. |skadril'i
shturmovikov, volna za volnoj vyplyvavshih iz-za Dnepra, kak kogda-to iz-za
SHebeki nekogo lesa, kruzhilis' nad polem boya, bombya i rasstrelivaya iz pushek
nepriyatel'skie tanki. Nadezhno prikrytye istrebitelyami, "ily" pronosilis' tak
nizko, chto kazalos', oni vot-vot vrezhutsya v zemlyu.
Zabarov podnyal razvedchikov v ataku. Vmeste so strelkami oni pobezhali
vpered. Vycvetshie gimnasterki byvalyh soldat bystro smeshalis' s zelenym
obmundirovaniem molodyh krasnoarmejcev; oni stremilis' byt' poblizhe k
veteranam divizii i voevali eshche s toj nelovkoj pospeshnost'yu, kotoroj ne
uvidish' u obretshih stepennuyu uverennost', pochti bespechnost', "starichkov".
Polk Batalina, podderzhannyj tyazhelymi tankami, udaril po pravomu flangu
kontratakuyushchego nepriyatelya. Udar etot byl tak neozhidan i silen, chto nemcy
drognuli i, tesnimye sovetskimi vojskami, stali othodit' vdol' Dnepra, na
sever. Neskol'ko vrazheskih tankov i dva nemeckih strelkovyh batal'ona byli
perehvacheny u reki, zagnany v ovrag i polnost'yu razgromleny nashej
artilleriej i aviaciej. Odnako k vecheru protivnik brosil navstrechu
nastupayushchim bol'shuyu massu "tigrov", i polk Batalina posle tyazhelogo i
krovoprolitnogo boya vynuzhden byl otojti na prezhnie pozicii. A sosednyaya
gvardejskaya diviziya byla otbroshena nemcami vnov' za Dnepr.
Na tretij i chetvertyj den' povtoryalos' to zhe samoe. Nemcy vvodili v boj
vse novye i novye tankovye polki. Osobenno mnogo bylo vrazheskoj shturmovoj
aviacii, delavshej beschislennoe kolichestvo boevyh vyletov. Pridneprovskaya
step' pochernela ot razryvov bomb, snaryadov i min. Vozduh propitalsya
trevozhnym i dushnym zapahom bol'shogo srazheniya. V techenie dnya uspeh klonilsya
to k odnoj, to k drugoj storone. Byvali minuty, kogda kazalos', chto
gitlerovcam udastsya prorvat'sya k pereprave. Nekotorye ih tanki uzhe vypolzali
k dneprovskim krucham, no v samuyu kriticheskuyu minutu, kogda polozhenie
predstavlyalos' soldatam uzhe bezvyhodnym, nastupal perelom.
Desyatok svezhih tankov, vvedennyh v boj v strogo rasschitannoe vremya,
reshal delo, i vrag othodil na svoi prezhnie rubezhi. Koe-gde nashim dazhe
udavalos' na sotnyu metrov rasshirit' placdarm, i eto uzhe rascenivalos' kak
bol'shaya pobeda. Obe storony nesli bol'shie poteri. Paromy edva uspevali
otvozit' ranenyh krasnoarmejcev i povrezhdennye v boyu tanki i orudiya. Nad
edinstvennym pontonnym mostom, navedennym uzhe vo vtoruyu noch', cherez kazhdye
tridcat' minut poyavlyalis' mnogochislennye gruppy nemeckih bombardirovshchikov, i
nad rekoj, ravnodushno kativshej svoi svetlye vody k moryu, vspyhivali zhestokie
vozdushnye boi. Neumolchno bili zenitki...
A v svodke Sovinformbyuro ob etom bylo skazano tak:
"V polose srednego techeniya Dnepra nashi vojska uspeshno forsirovali reku
Dnepr i zahvatili placdarmy v treh mestah: severnee Kieva, yuzhnee goroda
Pereyaslava i yugo-vostochnee Kremenchuga. Nemcy vedut protiv nashih
perepravivshihsya cherez Dnepr vojsk ozhestochennye kontrataki, kotorye
otbivayutsya s bol'shimi dlya protivnika poteryami. Nashi vojska shag za shagom
rasshiryayut placdarmy".
General, kazalos', ravnodushno prochel svodku i, vernuv ee ad®yutantu,
prikazal:
-- Vzyat' v shtabe podrobnye svedeniya o poteryah. YA dolzhen znat', skol'ko
soldat ostalos' v kazhdoj rote. I vyyasnit', v kakom polku nachal'nik
politotdela...-- Posmotrev nazad, na zadymlennuyu saperami perepravu, general
dobavil: -- Peredajte majoru Vasil'evu, chtoby vyvel razvedchikov iz boya. Oni
mne nuzhny zdes'.
Razvedchiki nahodilis' vse v tom zhe yaru, chto i tri dnya nazad. Ustalye i
oborvannye, mnogie ranenye, oni slushali sejchas toroplivyj, vzvolnovannyj i
sbivchivyj rasskaz Zabarova. To li potomu, chto posle vseh vrazheskih
kontratak, kotorye prishlos' otbivat' razvedchikam, on i ego bojcy ostalis'
vse-taki zhivy i eto radovalo i trebovalo vmeste s tem dushevnoj razryadki, to
li eshche pochemu, tol'ko vsegda molchalivyj Fedor vdrug razgovorilsya i rasskazal
okruzhavshim ego udivlennym razvedchikam vsyu svoyu biografiyu.
Rodilsya Fedor v 1917 godu v nebol'shom rabochem poselke pod Moskvoj.
Rodilsya, kak potom rasskazyvali emu, noch'yu, v neproglyadnuyu temen'. Kogda
mal'chik vo ves' golos vpervye zayavil o sebe, mat' toroplivo zavernula ego v
teploe odeyalo, vynesla na ulicu i polozhila teplyj svertok pod ch'im-to
pletnem, a sama, rastrepannaya, ispugannaya mirskim sudom, sbezhala iz derevni.
Fedora podobral bogatyj odnosel'chanin, Fedosej Prokof'ev, u kotorogo ne bylo
svoih detej: syn byl ubit gde-to pod Peremyshlem, a vtorogo proizvesti na
svet on uzhe ne mog -- star godami byl. Odnako s priemyshem emu takzhe ne
povezlo. Mal'chik prozhil u nego rovno vosem' let, do toj pory, poka emu ne
skazali, chto on podkidysh. Kogda emu ob etom vo vseh podrobnostyah povedali
sosedskie baby, on v tot zhe den' sbezhal ot priemnogo otca. |to bylo pervoe
proyavlenie nepokornogo i svoenravnogo haraktera. O materi Fedor uznal
gorazdo pozzhe, i to ochen' nemnogoe. Ona rabotala batrachkoj u odnogo kulaka,
sil'naya i gordaya krasavica. Kuda devalas' ona posle ego rozhdeniya, ni on i
voobshche nikto ne znal. Hodili sluhi: "Nalozhila ruki na sebya". Ob otce zhe
Zabarov sovsem ne imel nikakih svedenij. Skazyvali, budto soldat-dezertir.
No i to, pozhaluj, bol'she ponaslyshke da po dogadkam: mnogo v te gor'kie
vremena bylo beglyh soldatikov -- vot i govorili tak.
Pokinuv Fedoseya Prokof'eva, Fedor, odnako, ne uhodil daleko ot rodnyh
mest. V uezdnom podmoskovnom gorodishke dlya nego podobralas' teplaya kompaniya
malen'kih i otchayannyh zhulikov, kotorye pervym dolgom dali Fedoru klichku
"Zaborov", ochevidno soobrazuyas' s proishozhdeniem ih novogo tovarishcha. |tu
klichku on nosil do polucheniya pasporta. Potom, preterpev neznachitel'nuyu
popravku, ona stala ego postoyannoj familiej- Zabarov. Fedor bez osobyh
trudov i bystro nauchilsya neslozhnomu remeslu svoih novyh druzej. Ot prirody
smekalistyj, on vskore stal lyubimcem kompanii. No pervoe vremya on poluchal ot
glavarya -- Van'ki Tigra -- legkie i vtorostepennye porucheniya. Podhodil,
naprimer, na bazare k kakoj-nibud' krasnoshchekoj i zhadnoj torgovke, vezhlivo
osvedomlyalsya naschet ceny, potom, sdelav udivlennoe lico, oznachayushchee: "Vy s
uma spyatili, teten'ka!", nachinal dolgo torgovat'sya. Tem vremenem drugoj
oborvanec taskal u nee iz-pod prilavka voblu. Kogda operaciya zakanchivalas',
Fedor lyubezno bral ruku pod kozyrek oblezloj i gryaznoj kepki, delal
ocharovatel'nuyu ulybku i graciozno udalyalsya. Inogda on, podobno svoemu
vozhaku, prosto-taki izdevalsya nad spekulyantkami. "Saharinu, saharinu!" --
vopit kakaya-nibud' iz nih. A on podbezhit i zapyhavshimsya golosom preser'ezno
sprosit: "Pochem, teten'ka, za pud?" -- "Izydi, satana, otsedova! Kakoj tebe
pud?" -- otvechala razgnevannaya spekulyantka. "Tak chto zhe ty, tetka, oresh' na
ves' bazar iz-za dvuh-to grammov?" -- krichal on i ubegal. Zatem on vypolnyal
porucheniya i poslozhnee. Zadirat' torgovok stali drugie vorishki, pomolozhe i
menee opytnye,-- slovom, novichki. Fedor zhe zahodil s odnim iz zhulikov v
zheleznodorozhnyj bufet. Ego priyatel' pronikal na kuhnyu, a Fedor prisazhivalsya
za stolik, poblizhe k prilavku. CHtoby otvesti ot sebya vozmozhnye podozreniya,
on to i delo posmatrival na kruglye zheltye chasy, visevshie nad vhodom, i,
gorestno vzdyhaya, narochno gromko voproshal: "Skoro, chto li, papa vernetsya?",
"Dyaden'ka, poezd kogda otpravitsya?" -- laskovo obrashchalsya on k usatomu sosedu
s blestyashchimi pugovicami, opustoshavshemu pivnye butylki. Ho sluh i zrenie
mal'ca byli napryazheny do predela. Sluh uzhe ulavlival golos Pet'ki Pryshcha:
"Bufetchicu k nachal'niku!" A glaza poka chto nichem ne mogli poradovat' zhulika:
bufetchica ostavalas' na prezhnem meste. I tol'ko posle vtorogo oklika Pryshcha
ona toroplivo vybegala na kuhnyu. A vernuvshis', ne obnaruzhivala v kasse
vyruchki za celuyu smenu. Malen'kij tranzitnyj passazhir, ne dozhdavshis' svoego
zapozdavshego papy, ischezal bessledno.
Konchilos' vse eto tem, chto Zabarov popal v detskuyu trudkoloniyu imeni
Dzerzhinskogo. Okonchiv rabfak i zatem na odnom iz predpriyatij poluchiv
special'nost' tokarya, on byl napravlen po sobstvennoj pros'be na rabotu v
Moskvu, na krupnejshij avtozavod. Vernuvshis' kak-to domoj, v otpusk, on
vstretil v poselke podrugu eshche po detskim igram Zinu -- teper' studentku
industrial'nogo instituta, priehavshuyu na kanikuly.
Obradovalis' etoj vstreche. Zina privela Fedora k svoej materi i
otrekomendovala:
-- Poznakom'sya, mama. Moj drug Fedor Zabarov!..
-- |to chto zhe, ne Fedoseya li synok?.. Ozornik-to? A?
I, ne dozhdavshis' otveta, Zinina mamasha proshla v druguyu komnatu.
Fedor, naskoro rasproshchavshis' s Zinaidoj Petrovnoj, uehal. Raza dva on
poluchal ot nee pis'ma, v kotoryh, odnako, ne bylo ni malejshego nameka na
lyubov'. Neskol'ko raz ona zabegala k nemu na kvartiru v Moskve, no govorila
po-prezhnemu sderzhanno, tol'ko kak so znakomym -- ne bol'she. Posidit chasok --
i ujdet. A on v dushe i etomu byl rad. Moskvu on polyubil, zavod stal ego
rodnym domom. A potom o nem zagovorili v zavodskoj gazete kak o stahanovce.
Zabarov zhe stanovilsya vse bolee zadumchiv i molchaliv. Imenno togda na ego lbu
legli eti napryazhennye skladki. Ego redko videli v kino, na gulyankah. O
prichine dogadyvalis' nemnogie: Fedor uchilsya. Ego malen'kaya komnata byla
zavalena knigami. Kazhduyu noch' on chital tehnicheskuyu literaturu -- hotel stat'
inzhenerom. CHasto k nemu prihodil partorg ceha i pomogal v uchebe. Utrom,
umyvshis' i nemnogo perekusiv, Fedor speshil na zavod. Tysyachi raznogolosyh
gudkov plyli nad stolicej.
Odnazhdy v zavodskih vorotah ego vstretila novost': nachal'nikom ceha k
nim byl naznachen novyj molodoj inzhener... |to byla Zinaida Petrovna
Volgusheva. Fedor v zameshatel'stve ostanovilsya, eshche ne znaya, kak otnestis' k
etomu sobytiyu. V konce koncov on reshil, chto vse eto proizoshlo po chistoj
sluchajnosti: ne iz-za nego zhe, v samom dele, ona poprosilas' na etot
zavod!.. Ona tak i skazala:
-- YA eshche ran'she, kogda tebya tut ne bylo, hotela popast' syuda. Tak chto
ty ne dumaj...
-- A ya i ne dumayu,-- otvetil on.
-- A pochemu ty ne dumaesh'? -- obidelas' ona i ushla.
On posmotrel ej vsled, pozhal plechami.
V tot zhe den' on vypolnil pyat' dnevnyh norm. "Pust' nos-to ne osobenno
zadiraet. Inzhener!"
A ona i ne zadirala nos. CHasto podhodila k ego rabochemu mestu. Odin
raz, ne vyderzhav, sprosila:
-- Tak ty nedovolen moim prihodom v ceh?
-- Dovolen.
-- A pochemu ty dovolen?
-- Nu vot... opyat'. Kto zhe sprashivaet ob etom?
I snova, obizhennaya, ona ushla ot nego.
Zabarov shumno vzdohnul. Nado bylo by emu ob®yasnit'sya s devushkoj kak
sleduet, no ne reshalsya: ne znal, kak otnesetsya Zinaida Petrovna k ego
priznaniyu.
Kogda ona v sleduyushchij raz podoshla k nemu, Fedor, hmuryas' i krasneya,
zagovoril bystro i sbivchivo:
-- Vot chto, Zina... Davaj obsudim eto...
-- Ty o chem? -- vspyhnuv, ona rezko povernulas' i, ne oglyadyvayas',
poshla ot stanka.
Potom nachalas' vojna.
Fedor na tretij zhe den' ushel na front. S Zinoj on dazhe ne prostilsya.
"Dlya chego ee videt',-- dumal on,-- ne lyubit ved'. Teper'-to uzhe eto yasno.
Prosto tak -- znakomye". Pravda, cherez dve nedeli on poluchil ot nee pis'mo.
No v nem opyat' nikakogo nameka na lyubov'. Delovoe pis'mo o zavode, ob
ostavshihsya na nem tovarishchah Fedora. Zachem tol'ko ona pishet emu o nih? Budto
sami ne mogut napisat'. Zabarov tak ej i otvetil. A ona v sleduyushchem pis'me
ego sprosila: o kom zhe ej pisat'? O sebe? Tak eto emu neinteresno...
CHto ona -- smeetsya? O kom zhe emu hochetsya znat' bol'she vsego na svete,
kak ne o nej?! Ob etom on hotel napisat' ej nemedlenno. No kogda vzyal
karandash, vdrug peredumal, budto ispugavshis' chego-to. Posle etogo eshche
neskol'ko raz sobiralsya napisat' ej o svoem bol'shom chuvstve, no tak i ne
reshilsya.
Ona, mezhdu prochim, pisala: "Govorila zhe ya tebe, chto moj rasskaz o moej
osobe budet dlya tebya neinteresen. Tak ono i est'. Ty dazhe pisat' perestal".
A kak on budet pisat' ej? Lyubit, konechno, on ee zdorovo. A ona?..
Zabarov horosho pomnil, kak Zinaida ubezhala ot nego, kogda on pytalsya
ob®yasnit'sya. Net, ne budet on ej pisat', ni za chto ne budet!..
-- I sejchas ne pishesh'? -- sprosil Gun'ko.
-- Net.
-- Nu i durak.
Zabarov lezhal na dne ovraga, vverh licom, v rasstegnutoj i porvannoj vo
mnogih mestah gimnasterke.
Na volosatoj ego grudi prostupalo tatuirovannoe izobrazhenie orla,
derzhavshego v kogtyah kakuyu-to zhertvu. Posle etoj ispovedi Fedor zdorovo
izmenilsya: v glazah ottepel', sosredotochennost' smenilas' glubokoj i tihoj
zadumchivost'yu. Dazhe skladok na lbu stalo kak budto men'she. Temno-rusye
myagkie volosy, otkinutye nazad, rassypalis' po zemle.
-- Slushaj, Fedor, -- nadevaya na planshet rezinovoe kol'co, snova
obratilsya k Zabarovu Gun'ko. -- A ved' ty zrya ej ne pishesh'.
-- Konechno, zrya,-- neozhidanno soglasilsya Fedor. -- Nedelyu tomu nazad
poluchil ot nee eshche pis'mo...
On vdrug vskochil na nogi i, ogromnyj v sgustivshihsya sumerkah,
vzbudorazhennyj, stal hodit' po ovragu.
Takim ego videli vpervye.
Nedaleko ot bojcov, v tom zhe rvu, nahodilas' s dvumya det'mi molodaya
temnovolosaya zhenshchina. Pri naletah nemeckih bombardirovshchikov ona hvatala
rebyatishek i, kak klushka, ukryvala ih pod soboj. Sejchas ona podoshla k
soldatam.
-- Glyazhu ya na vas, tovarishchi krasnoarmejcy, kotoryj uzh den' sidite tut.
Progolodalis', naverno. Poka tot nechistyj ne priletel, shodili by naverh.
Pogrebok tam est' vozle moej haty. V levom uglu, pod kadkoj, salo zaryto.
Pokushali b. Shodite. Sama-to ya boyus'. Detishki u menya...
-- Spasibo. My syty. Svoim rebyatam poberegite.
-- Da ya uzh s nimi kak-nibud' pereb'yus'.
Sverhu poslyshalas' strel'ba. Nemcy, podderzhannye tankami, snova poshli v
kontrataku. Fedor shvatil avtomat i shirokim shagom poshel vperedi bojcov
navstrechu vragu.
Bol'shaya tankovaya gruppa, forsirovav Dnepr yuzhnee Kremenchuga, vnezapnym
udarom oprokinula nepriyatelya i, vyrvavshis' na operativnyj prostor,
ustremilas' na yugo-zapad Pravoberezhnoj Ukrainy.
Udar tankistov oblegchil polozhenie nashih vojsk na borodaevskom
placdarme. Gitlerovcy stali sdavat' odnu poziciyu za drugoj, i vskore
otstuplenie nemcev na etom uchastke fronta prinyalo harakter begstva.
Gvardejskaya armiya, otstoyavshaya borodaevskij placdarm, presledovala ih po
pyatam. Tankisty stremitel'no rvalis' vpered. Oni vse glubzhe i glubzhe vbivali
klin vo vtoruyu liniyu vrazheskoj oborony v Zadneprov'e. Golovnye tankovye
batal'ony podhodili uzhe k Krivomu Rogu, kogda sluchilos' samoe nepriyatnoe,
chto mozhet tol'ko sluchit'sya s tankistami na vojne: konchilos' goryuchee, vyshli
boepripasy. Otorvavshis' na neskol'ko desyatkov kilometrov ot pehoty, tanki
zastryali v neprolaznoj gryazi, ostanovilis' i v dovershenie vsego byli
otrezany nemcami u osnovaniya klina, gde-to pod Novo-Pragoj.
Gvardejskuyu stalingradskuyu armiyu speshno brosili na pomoshch' tankistam.
Smyav oboronu protivnika, ona vskore soedinilas' s tankovoj gruppoj.
Diviziya generala Sizova, vhodivshaya v sostav etoj armii, zanyala oboronu
v rajone Novo-Staroduba i Aleksandrovki. SHtab ee razmestilsya v nebol'shom
selenii, nosyashchem privlekatel'noe nazvanie Veselaya Zor'ka, hotya v nem bylo
sovsem ne veselo: nemcy kazhdyj den' bombili poselok. Pribyli syuda vecherom, a
ustroilis' lish' k polunochi: ne hvatalo domikov dlya razmeshcheniya vseh otdelov i
shtabnyh podrazdelenij.
Razvedchiki sideli v glubokoj balke, razdelyavshej poselok na dve ravnye
chasti, i neterpelivo zhdali vozvrashcheniya Pinchuka, kotoryj vyhlopatyval
pomeshchenie dlya svoih bojcov; Marchenko i Zabarov nahodilis' u nachal'nika.
Iz seleniya doletala solenaya bran' kvartir'erov, ryskavshih po dvoram.
Inogda podaval svoj golos i Pinchuk.
-- Nu, kuda, kuda pretsya?.. Os' yakyj ty? -- uveshcheval on kogo-to.--
General prikazav dlya rozvidchykiv cyu hatu! -- vral, ne stesnyayas', naporistyj
"golova kolgospu". Vskore on vernulsya i torzhestvenno ob®yavil: -- Najshov!
Dazhe z baneyu. Pomyemosya dobro!.. Poihaly, hlopci! Trogaj, Kuz'mich!
No poka Pinchuk begal za razvedchikami, v oblyubovannyj im dvor v®ehal so
svoim hozyajstvom nachal'nik AHCH starshij lejtenant Doktorovich. Boris Gurevich
uzhe taskal v dom meshki s produktami, a zdorovennaya i skandal'naya devka Motya
kolola drova dlya bani. Pinchuk dolgo i bezuspeshno vzyval k sovesti
nachal'nika, no Doktorovich i slushat' ne hotel. Kak ni gor'ko bylo Pinchuku, no
skandalit' on ne stal: deyateli AHCH byli mogushchestvennee ego ekonomicheski, i
portit' s nimi druzhbu ne vhodilo v raschety starshiny.
Krome vsego prochego, Pinchuk byl v tot den' v velikolepnom nastroenii:
po doroge v Veseluyu Zor'ku on vstretil pochtal'ona, i tot vruchil emu dva
pis'ma: odno -- ot zhinki i vtoroe -- ot YUhima, kotoryj pisal o vozrozhdenii
kolhoza. Mezhdu prochim, YUhim soobshchil Pinchuku, chto samannyj zavod vystroit' ne
udalos', i tut zhe nazval mnogochislennye prichiny, meshavshie osushchestvit' ideyu
Pinchuka. Prichiny eti Petr priznal neser'eznymi i vo vsem obvinyal YUhima,
po-prezhnemu schitaya ego nesposobnym rukovodit' artel'yu, no otlichnoe
nastroenie "golovy kolgospu" segodnya ot etogo ne isportilos'.
Vospol'zovavshis' vstrechej s nachal'nikom AHCH, Pinchuk reshil razvedat'
vozmozhnost' polucheniya novogo obmundirovaniya -- v poslednih pohodah bojcy
sil'no poobnosilis'.
-- YAk to bude z kufajkamy, tovarishch starshij lejtenant? Holodno vzhe...
V otvet on uslyshal obychnye slova Doktorovicha:
-- Mne dadut -- i ya dam. Mne ne dadut -- i ya ne dam.
Nachal'nik AHCH izlagal svoyu formulu takim tonom, chto prodolzhat' razgovor
na etu temu Pinchuk ne zahotel. Krome togo, starshina roty znal, chto
Doktorovich nikogda ne lgal. "Net",-- skazal Doktorovich, znachit,
dejstvitel'no net.
Poterpev neudachu v etom dele, Pinchuk, odnako, uspeshno provel peregovory
s Motej: on ugovoril surovuyu devku prinyat' razvedchikov v "bannyj paj". __
-- Pust' tol'ko kto-nibud' iz rebyat pomozhet mne drov pripasti,--
skazala ona.
-- A yak zhe!.. Pomozhut', pomozhut'!..-- obradovalsya Pinchuk i pozval
Lachugu.-- Davaj, Mihail, narubaj drov. Bityugov ya sam raspryagu. Uzhin varit'
ne budemo. Konservy vydam hlopcyam -- i vse.
Dejstvuya ot imeni nachal'nika shtaba i dazhe ot imeni samogo generala,
Pinchuk sravnitel'no legko vydvoril iz krajnej haty bojcov transportnoj roty
kakogo-to polka, ostanovivshihsya proezdom i ne osobenno toropivshihsya pokinut'
predely Veseloj Zor'ki, hotya delat' im tut bylo yavno nechego. Poslednee
obstoyatel'stvo, dolzhno byt', i yavilos' veskoj prichinoj togo, chto
transportniki bez skandala sdali svoi pozicii.
V rasporyazhenii razvedchikov okazalas' malen'kaya, no v obshchem dovol'no
uyutnaya hatka, takoj zhe malyusen'kij dvorik i edinstvennyj hlevushok.
Pomestit'sya v hate vse ne smogli. Prishlos' "osvoit'" i hlevushok. Bojcy
nataskali v nego svezhej solomy i uleglis'. Konej privyazali k povozkam.
Kuz'mich vytashchil iz meshka suhie popony i ukryl ot dozhdya svoih loshadej. Dlya
bityugov u nego nashlos' dva seryh trofejnyh odeyala. Kuz'mich dolgo eshche ne
uhodil so dvora, hotya Natasha uzhe neskol'ko raz vybegala iz haty i zvala ego
pit' chaj, do kotorogo on byl bol'shoj ohotnik.
Kogda razvedchiki, pomyvshis' v bane, uleglis' spat', vernulas' hozyajka
doma. Ona podoshla k Pinchuku, vse eshche vozivshemusya so svoim dobrom vo dvore.
-- Tovarishch krasnoarmeec!.. |to moj dom. YA ubegala v Zelenoe, boyalas',
chto nemcy opyat' Veseluyu Zor'ku zajmut. Kak mne byt' teper'? -- V odnoj ruke
molodaya zhenshchina derzhala malen'kogo hlopca, a v drugoj verevku, na kotoroj
vela tolstobryuhuyu korovu.
Pinchuk nekotoroe vremya molchal, ozadachennyj, vidimo, ee prihodom.
-- Nu, budemo znakomy. Pinchuk! -- skazal on nakonec.
-- Tat'yana.
Oni pozdorovalis'.
-- SHCHo zh mani robyt' z vamy?.. Pidemo v hatu. Vo zamerzne hlopec'. YAk
zovut' tebe, ej, hlopche?..
-- Vitej,-- bojko otvetil mal'chugan i tut zhe soobshchil: -- Moj papa tozhe
krasnoarmeec! On vernetsya domoj i zvezdu mne dast. A eshche pistolet -- vo!
Dyadya, a u tebya est' pistolet?.. Daj poderzhu!..
-- Ish' ty, yakyj voyaka!.. Potim pokazhu. Idy z mamoyu do haty, bo sopli
zmerznut'. I ty, Tat'yana, idy. Korovu ya sam v hliv postavlyu. Bona shcho,
til'na?
-- Stel'naya. K rozhdestvu dolzhna...
Iz hlevushka prishlos' vyselit' sladko pohrapyvavshih bojcov, chtoby
vodvorit' tuda ego zakonnuyu vladelicu -- korovu. Kuz'mich, uznav ob etom ot
hozyajki doma, vyshel vo dvor i prines Burenke ohapku dobrogo dushistogo sena.
Burenka blagodarno pripala k nemu svoej beloj, obslyunyavlennoj mordoj. Hlev
bystro napolnilsya zapahom etogo dobrodushnogo zhivotnogo. Staryj soldat dolgo
stoyal vozle korovy, prislushivayas' k ee shumnym vzdoham i zhadno vtyagivaya nosom
s detstva znakomyj aromat kormov i parnogo moloka. On polozhil ladoni na
vysokij bok Burenki i pochuvstvoval pod rukami gluhie, bystrye tolchki.
-- Skoro...-- tainstvenno prosheptal on, i pronzitel'naya grust'
vtorglas' v ego serdce.
Kak davno otorvan on ot milogo krest'yanskogo truda! S kakoj zhadnost'yu i
upoeniem pometal by on sejchas seno na kolhoznom lugu! Starik oshchutil
znakomuyu, rasslablyayushchuyu teplotu u glaz i zakusil levyj us. ZHivo
predstavilos' emu dalekoe selenie, zateryannoe v beskrajnej sibirskoj tajge,
vse, chto bylo svyatym dlya nego, navechno dorogim i nezabyvaemym. Teper' tam
zima. Sosny i doma pokryty snegom. Sugroby, sugroby, sugroby krugom. I net
im konca. Sneg skripit pod nogami, b'etsya beloj pyl'yu iz-pod kopyt rezvyh
dvuhletok, vypushchennyh na progulku. Vodopoj. Dlinnaya dolblenaya koloda,
barhatno zamshelaya vnutri. Ot vody kuritsya legkij holodnyj par. Iz nozdrej
zherebyat -- tozhe. Stoyat v bezvetrii dymy nad ubrannymi vo vse beloe domami.
Ot pravleniya kolhoza idut muzhiki, zhenshchiny. Ozabochenno tolkuyut o svoih delah.
V snezhnom vihre kuvyrkayutsya rebyatishki, Kuz'michova slabost'...
Starik vzdrognul, ochnuvshis', zabormotal serdito:
-- Raskis, duralej...
Vyshel vo dvor. Postoyal nemnogo i napravilsya v hatu.
V dome nikto ne spal. Razbuzhennye hozyajkoj, razvedchiki napereboj
predlagali ej svoi uslugi. Bol'she vseh pochemu-to userdstvoval Vasya Kamushkin.
Dlya zhenskoj chasti obitatelej haty byla otvedena pech'. Razvedchiki rasstelili
na nej svoi plashch-palatki, v golovy polozhili kurtki. Vit'ka sidel na rukah u
komsorga i upletal soldatskij hleb. Mal'chik el ego s velichajshim
naslazhdeniem, potomu chto eto byl ne obyknovennyj, mamin, hleb, a
krasnoarmejskij!
-- Pojdesh', Vit'ka, s nami nemca bit', podaryu tebe vot etu kartinu! --
Kamushkin vyrval iz al'boma list i podal ego mal'chuganu. Tam byl izobrazhen
boj razvedchikov s gitlerovcami. Vit'ka prishel v vostorg ot risunka.
-- A ya znayu, kto eto! -- i on tknul pal'cem v kartinku.
-- Kto?
-- Von tot bol'shoj dyadya, kotoryj na polu,-- soobshchil Vit'ka, ukazyvaya na
vernuvshegosya nedavno ot Vasil'eva lejtenanta Zabarova.
-- Verno, Vitya, on.
-- Kogda ya vyrastu s togo dyadyu, tozhe budu bit',-- skazal Vit'ka.
-- Kogo zhe ty budesh' bit' togda?
-- Fashistov!
Razvedchiki rassmeyalis'.
-- Kogda ty, hlonchina, vyrastesh', mozhet, i bit' uzho nekogo budet,--
skazal Kuz'mich i starcheski vzdohnul.
-- Kak skazat', mozhet byt', i najdetsya kogo...-- vozrazil Kamushkin,
neozhidanno stavshij ser'eznym i sumrachnym.
Utrom sobralis' provedat' SHahaeva. On nahodilsya v medsanbate. Vasya
Kamushkin pobezhal v redakciyu za svezhej gazetoj. Vstretivshis' s Veroj vozle
polevoj pochty, on uznal ot nee o sud'be Sen'ki: Vanin, ranennyj eshche na
Dnepre, nahodilsya teper' v armejskom polevom gospitale. Vera na poputnyh
mashinah ezdila k nemu. Sen'ka skazal ej, chto "pripuhat'" emu ostalos' v
gospitale nedolgo, poprobuet vypisat'sya bystrej, a esli vrachi vosprotivyatsya
-- ubezhit. Peredaval vsem privet, sprashival, ne slyshno li chego ob Akime,--
grustit on o nem. Emu vse kazhetsya, chto Akim zhiv. Spravlyalsya i o Natashe,
zdorova li i kak sebya chuvstvuet. Sen'ka schital, chto on i pered nej vinovat.
Vmeste s soldatami k SHahaevu prishla i Hatasha. Medsanbat raspolagalsya v
dvuh kilometrah ot Veseloj Zor'ki, v molodom dubovom lesu, ogorozhennom so
vseh storon glubokoj kanavoj. Dezhurnaya sestra provela razvedchikov v palatku,
gde lezhal partorg. Na hodu ona soobshchila Natashe:
-- Vasha krov', tovarishch Golubeva, emu ochen' pomogla. Teper' opasnost'
minovala. On uzhe horosho razgovarivaet, mozhet sidet'. V gospital'
evakuirovat'sya naotrez otkazalsya. Vrachi hoteli ego vse-taki otpravit', no
nachal'nik politotdela vstupilsya, velel lechit' na meste...
SHahaev spal. Razvedchiki hoteli bylo ujti, no on prosnulsya, ostanovil
ih, osunuvshijsya, posmotrel na rebyat schastlivymi glazami. Priznalsya:
-- Dumal, zabyli sovsem. Obidno stalo. Gor'ko dazhe kak-to... Vot shtuka
kakaya...-- on govoril s pauzami, vidno, eshche kruzhilas' golova, a v chernyh
raskosyh glazah -- vospalennyj, no zhivoj i, kak vsegda, umnyj,
pronicatel'nyj blesk.-- A ved' v sushchnosti-to vy ne vinovaty. Ne bylo u vas
vremeni -- i ne prishli... A ya tak... slabost' durackaya... |goizm glupyj. Nad
soboj szhalilsya. Nehorosho,-- strogo osudil on sebya i vdrug sprosil: -- A gde
zhe Vanin, Kamushkin?
O Sen'ke emu tut zhe vse rasskazali, a naschet Kamushkina uspokoili:
"Pribezhit sejchas, za gazetami poshel".
Natasha stoyala v storonke. Ej pochemu-to bylo nelovko smotret' na
partorga, stesnyalas'. Ona vspomnila, kak na Dnepre, poteryav soznanie, on
nazyval ee imya. SHahaev tozhe nemnogo smushchalsya ot ee prisutstviya.
-- A ya tut politinformaciyu provozhu,-- rasskazyval on, obrashchayas' k
razvedchikam.-- Skuchno bez dela. Da i narod vokrug interesnyj. Bchera odin
ryadom lezhal... ruku emu otrezali... iz noven'kih. Sprashivaet menya:
"Rasskazali by vy nam, kak eto poluchilos', chto v sorok pervom godu nas tak
zdorovo pokolotili nemcy. A ved' do vojny govorili, chto nasha armiya samaya
sil'naya, i vdrug azh do samoj Moskvy... A vot zaraz my ih koloshmatim. Neuzhto
my posle takih poter' sejchas sil'nee stali?.." Vopros, kak vidite,
ser'eznyj. A mne, priznat'sya, govorit' trudno bylo. Da i chuvstvuyu, chto ne
mogu ob®yasnit' tolkom. Mochi net, da i razuchilsya. A hotelos' otvetit'...
SHahaev ne dogovoril. Tihaya i grustnaya ulybka tronula ego bol'shie suhie
guby. Razvedchiki zhdali, chto on skazhet eshche.
-- Ob®yasnil... no, kazhetsya, ploho. Ne ponyal menya vrode tot bezrukij...
I vse zhe priyatno: lyudi nashi mnogo dumat' stali... Vot, navernoe, etot
parenek ran'she ne zadumyvalsya nad takim voprosom, a sejchas... slovno on
lichno otvechaet pered vsem mirom i vse dolzhen znat'. |to...-- pomolchal
nemnogo i zakonchil ubezhdenno: -- Horosho!
V palatku vbezhal vz®eroshennyj i siyayushchij Kamushkin.
-- Tovarishchi, slushajte, chto ya vam prochtu,-- vypalil on ne perevodya
dyhaniya i dazhe pozabyl pozdorovat'sya s SHahaevym.-- Novost'-to kakaya!
Ne dozhdavshis' priglasheniya, Vasya bystro razvernul gazetu i torzhestvenno,
s drozh'yu v golose nachal chitat':
-- "Ukazom Prezidiuma Verhovnogo Soveta SSSR prisvoeno zvanie Geroya
Sovetskogo Soyuza..."
Tut Vasya sdelal intriguyushchuyu pauzu, posmotrel snachala na Zabarova, potom
na partorga i, ubedivshis', chto pauza sdelala svoe delo, prodolzhal:
-- "...gvardii podpolkovniku Batalinu Grigoriyu Ivanovichu, gvardii
podpolkovniku Tyulinu Petru Vasil'evichu, gvardii kapitanu Krupicynu
Aleksandru Petrovichu, gvardii starshemu lejtenantu Gun'ko Petru Ivanovichu".
Dalee Kamushkin propustil neskol'ko familij i prochel lish' podcherknutye
im:
-- "...gvardii lejtenantu Zabarovu Fedoru Fedoseevichu, gvardii starshemu
serzhantu SHahaevu SHime Sahaevichu". Ukaz podpisali,-- zakonchil Vasya s toj zhe
torzhestvennost'yu: -- "Predsedatel' Prezidiuma Verhovnogo Soveta SSSR M.
Kalinin. Sekretar' Prezidiuma Verhovnogo Soveta SSSR A. Gorkin. Moskva,
Kreml'".
I likuyushchij komsorg peredal gazetu SHahaevu:
-- Pochitajte, pozhalujsta!
Zabarov naklonilsya k partorgu, i vmeste oni stali rassmatrivat' gazetu.
Potom Vasya peredal im privetstviya komandira divizii i nachal'nika
politotdela:
. "ZHelaem vam uspeha v bor'be s nemecko-fashistskimi zahvatchikami i v
lichnoj zhizni. Vsya strana gorditsya vami, tovarishchi!"
-- A generalu ne prisvoili razve?
-- Kak zhe, i emu prisvoili! -- skazal Kamushkin i poyasnil: -- Pro eto v
central'nyh gazetah napechatano.
SHahaev berezhno slozhil gazetu i bumazhku s privetstviem, spryatal ih pod
odeyalo, zakryl lico rukami i polozhil golovu na podushku.
Zabarov krupnymi shagami hodil po palatke.
Po brezentu hlestali holodnye kapli dozhdya. Veter svistel v ogolennyh
such'yah, raskachivaya molodye derevca. Za lesom stuchali zenitki. Slyshalis'
raskaty bombovyh razryvov -- tret'i sutki kryadu nemcy bombili bol'shoe selo
Zelenoe, gde teper' razmeshchalsya shtab gvardejskoj armii. Na razbitom grejdere
reveli tyagachi, tanki, vybivalis' iz poslednih sil gruzoviki. V lesu pahlo
gribami i shipovnikom, a takzhe molodoj dubovoj koroj.
Medsanbat zhil po-budnichnomu. Iz operacionnoj donosilsya spokojnyj i
grubovatyj golos hirurga. Povinuyas' etomu golosu, snovali po palatam sestry
i sanitary. Smert' bojca na pole boya hot' i pechal'noe, no vse zhe obychnoe
yavlenie. K nej tam privykli, ona nikogo ne udivlyaet. Smert' v medsanbate --
eto uzhe chrezvychajnoe proisshestvie. Tut s nej boryutsya, i, kogda v etoj bor'be
ona vse-taki okazyvaetsya pobeditel'nicej, lyudi, rabotayushchie v medsanbate,
dolgo ne nahodyat sebe mesta.
"Umer v medsanbate..."
Het gorshe etoj vesti!
-- Ne mogli spasti cheloveka,-- s bol'yu i dosadoj govoryat v takih
sluchayah frontoviki.
Priznat'sya, takogo pechal'nogo izvestii ozhidali razvedchiki i o SHahaeve.
A on vyzhil!.. Vyzhil... i nikogda ne uznaet, ch'ya krov' pomogla emu
pobedit' v tyazheloj bor'be so smert'yu. A vrachi zabudut: malo li u nih
donorov...
-- Do svidan'ya, tovarishch starshij serzhant! Vyzdoravlivajte poskoree...
Devushka protyanula emu svoyu malen'kuyu ruku. SHahaev chut' tronul ee i
otpustil.
-- Do svidan'ya, Natasha. Spasibo, chto prishla... K granice vmeste
pojdem!..
Razvedchiki vernulis' v Veseluyu Zor'ku. Tam ih zhdala novost': lejtenant
Marchenko poluchil naznachenie v strelkovyj batal'on i ozhidal Zabarova, chtoby
peredat' emu rotu. Vstretil on Fedora holodnovato, pozdorovalsya cherez silu.
-- Pozdravlyayu, Zabarov, s Geroem... -- on sunul svoyu tonkuyu nervnuyu
ruku v ogromnuyu i goryachuyu ladon' Fedora. -- Uhozhu v batal'on kapitana Bojko,
ad®yutantom starshim. Razvedchikov prikazano sdat' tebe. Ty ved' teper' Geroj,
a ya chto... Zahodi v gosti, za Aleksandrovkoj stoim...
Zabarov sdelal vid, chto ne chuvstvuet holodka v golose Marchenko, i
prinyal pozdravlenie, kak budto ono shlo ot chistogo serdca.
-- Spasibo, tovarishch lejtenant. Kak tvoya rana?
-- Pustyaki. Zazhivet...
-- CHto zh, sobrat' razvedchikov, budete proshchat'sya?
-- Ne nado, -- otrezal Marchenko.-- Davaj prinimaj...
-- A chego ee prinimat'? -- udivilsya Zabarov. -- YA i tak... ee horosho
znayu, -- on hotel skazat': "YA i tak eyu davno komanduyu", no sderzhalsya -- ne
hotelos' ssorit'sya naposledok. Krome togo, emu bylo dazhe zhal' prezhnego
svoego nachal'nika: kak-nikak, a ved' Marchenko byl kogda-to ochen' horoshim
oficerom. Zabarov hotel bylo dat' lejtenantu neskol'ko poleznyh sovetov, no
ne stal delat' etogo, znaya, kak ne lyubit Marchenko nravouchenij. "Propadesh'
ty, drug milyj, ni za chto! Otorvalsya ot vseh, idesh' storonoj, ne
prislushivaesh'sya, chto govoryat o tebe, ne vidish', chto delaetsya vokrug.
Spotknesh'sya, upadesh'. Bol'no budet..." -- dumal Zabarov, pristal'no
vsmatrivayas' v podzharuyu figuru Marchenko.
-- V rote vse v poryadke. Tak chto mozhno formal'nosti posoblyudat', --
skazal Fedor.
Marchenko dazhe obradovalsya etomu: men'she kaniteli!
-- CHto zh, togda vse! -- on otvernulsya ot Zabarova i napravilsya v hatu,
kuda tol'ko chto voshla Natasha. Byzval ee v seni.
-- Proshchaj, Natasha, uhozhu!..-- skazal on, vzyav ee za obe ruki.
-- Kuda zhe vy?
Marchenko otvetil.
Potom dolgo molchali.
-- Znachit, net?.. -- sprosil Marchenko i posmotrel ej v glaza.
-- O chem eto vy?.. -- ispugalas' Natasha.
On otvetil vzglyadom -- pechal'nym i trebovatel'nym. Devushka vyderzhala
ego vzglyad, ponyala vse i ispugalas' eshche bol'she.
-- Kak zhe mozhno... tak?.. Kak zhe?.. -- i zaplakala zlymi slezami.
Marchenko poblednel. Emu stalo yasno, chto eto -- konec, tochka. On rezko
ottolknul ee ot sebya i vyskochil na ulicu.
Dolgo shagal, ne znaya kuda. I tol'ko na drugoj storone seleniya vspomnil,
chto ego vyzyval k sebe nachal'nik politotdela. Marchenko napravilsya pryamo k
nemu. Demin prinyal ego nemedlenno, no, predlozhiv stul, poprosil obozhdat' --
polkovnik razgovarival s kapitanom Gurovym. Na shirokom krest'yanskom stole
pered nimi lezhala karta Rumynii.
"Zachem ona im ponadobilas'?" -- podumal Marchenko. Professional'noe
lyubopytstvo starogo razvedchika ne davalo emu pokoya, i on pododvinulsya
poblizhe k stolu. Po licu Demina, blednomu i nahmurennomu, bylo vidno, chto on
chem-to nedovolen, serye glaza ego chasto podnimalis' na instruktora.
-- YA zhe prosil vas, tovarishch Gurov, otmetit' na karte vse grafskie i
boyarskie usad'by. Pochemu vy etogo ne sdelali? -- strogo, no, vprochem,
spokojno sprosil Demin. -- Neuzheli vy ne ponimaete, kak eto dlya nas vazhno?
Gurov, po vsej veroyatnosti, dejstvitel'no ne ponimal, a potomu i
otvetil:
-- YA schital, chto eto my razmetim potom, tovarishch polkovnik...
-- Oni mne neobhodimy teper', -- suho skazal Demin.-- Zavtra zhe
prigotov'te mne ih. Privlekite k etomu delu Bokuleya. On tozhe koe-chto
podskazhet. Paren', vidat', tolkovyj. Ne zabud'te takzhe otmetit' na karte
rabochie rajony Rumynii.
-- Slushayus', tovarishch polkovnik!
-- Nu, a teper' mozhete idti. Peredajte rabotnikam politotdela, chto
vecherom -- soveshchanie. Pust' vyzovut zampolitov iz polkov.
"Neuzheli k perehodu granicy gotovyatsya?" -- s trepetom podumal Marchenko.
Gurov svernul kartu i vyshel.
Marchenko ne vyderzhal i sprosil:
-- V Rumyniyu sobralis', tovarishch polkovnik? Daleko zagadali.
Demin korotko, no vnimatel'no posmotrel na lejtenanta.
-- Pochemu zhe daleko? |to nash zavtrashnij den'. YA vas, sobstvenno, i
vyzval zatem, chtoby predupredit': vy ved' teper' budete planirovat' vmeste s
kombatom boi. No, planiruya, ne zabyvajte, chto priblizhaemsya k samomu
otvetstvennomu i trudnomu rubezhu. Sudya po vsemu, nam pridetsya perenesti svoi
voennye dejstviya za granicy nashej zemli. |to nakladyvaet na nas ogromnejshuyu
otvetstvennost'. Tam, na chuzhoj zemle, na kazhdogo nashego soldata budut
smotret' kak na predstavitelya novogo mira. On, sovetskij soldat, dolzhen
prinesti ne tol'ko osvobozhdenie narodam Evropy, no i svyatuyu pravdu o svoej
velikoj Rodine. Pust' on projdet po chuzhim zemlyam kak znamenosec vsego
peredovogo, svetlogo, razumnogo...
Demin govoril negromko. Na ego shchekah poyavilsya slabyj rumyanec.
-- Ne zabyvajte zhe ob etom, gotov'te soldat k velikoj missii! -- ne
povyshaya golosa, dobavil nachpodiv.
V prodolzhenie vsego razgovora on ni razu ne napomnil lejtenantu, chto
tot otstranen ot komandovaniya razvedrotoj i zamenen Zabarovym. Naprotiv,
Demin usilenno podcherkival bol'shuyu otvetstvennost' raboty starshego ad®yutanta
batal'ona. Marchenko ocenil eto i s blagodarnost'yu smotrel na nachal'nika
politotdela.
-- Spasibo, tovarishch polkovnik!.. -- vzvolnovanno progovoril lejtenant.
-- YA ne zabudu vashih slov!.. Do svidan'ya!..
-- Do svidan'ya! Glavnoe -- pobol'she nahodites' sredi soldat.
Prislushivajtes' k ih razgovoram, bol'she zabot'tes' o nih.
Marchenko ushel, i Demin ostalsya odin. Vspomnil, chto eshche s utra k nemu
prihodil starshina razvedroty. Smushchenno sopya i terebya svisayushchie usy, bezmerno
schastlivyj, Tarasovich poprosil nachal'nika politotdela:
-- Ot zhinki pis'mo poluchiv, tovarishch polkovnik. Mozhe, prochtete?.. I
dochka tezh...
-- Obyazatel'no prochtu, Petr Tarasovich! -- vzvolnovannyj ne men'she
Pinchuka, otvetil Demin.
I vot tol'ko sejchas on toroplivo izvlek iz konverta listok. Pered
glazami pobezhali neznakomye, no do boli serdechnoj rodnye strochki.
ZHivy-zdorovy. ZHdut svoego bat'ku. A eto chto? Stihi, sochinila Pinchukova
dochurka? A nu!..
Papy netu doma
I ne mozhet byt',
Potomu chto papa
Dolzhen nefcev bit'.
Ne "nefcev", devochka, a nemcev, fashistov!.. Daj-ka my popravim... vot
teper' tak!..
Demin na minutu zadumalsya. Vdrug, oshchutiv teplotu pod glazami,
zasuetilsya, zamigal resnicami, rasteryanno poglyadel vokrug sebya i
pochuvstvoval, chto ne mozhet bol'she ostavat'sya v svoej komnate. Bystro
odevshis', on napravilsya v politotdel. Na ulice mela pozemka. Kolyuchie
snezhinki vpivalis' v lico. Polkovnik, sil'no nagnuvshis' i boryas' s vetrom,
tverdo stavil svoi korotkie nogi, starayas' idti bystree.
On toropilsya...
Sen'ka Vanin na poputnoj mashine vozvrashchalsya iz gospitalya v svoyu
diviziyu. Ego fizionomiya siyala dovol'noj plutovskoj uhmylkoj. A ved' sovsem
nedavno emu prishlos' perezhit' nemalo nepriyatnyh minut. Nachal'nik gospitalya,
tuchnyj sedovlasyj podpolkovnik, hotel bylo napravit' vyzdoravlivayushchego
gvardii efrejtora Vanina Semena, kak eto polagalos', v armejskij zapasnoj
polk. Sen'ka do glubiny dushi byl obizhen etim i ustroil nachal'niku nastoyashchuyu
obstrukciyu. No, soobraziv, chto etot krik dushi k dobru ne privedet, Vanin
skorehon'ko perestroilsya:
-- Da vy znaete, tovarishch podpol kovnik medicinskoj sluzhby, kakaya u nas
diviziya! -- chut' ne placha, prodolzhal on. -- Ved' ona -- zasluzhennaya, ya ee
veteran!.. A vy menya v kakoj-to tam zapasnoj...
I nachal'nik gospitalya ustupil.
Kak ee... etu vashu diviziyu... e... zovut? -- provorchal on v svoi
obvisshie, kak u Pinchuka, usy i pozval pisarya.
-- Znachit, tak, -- nachal Sen'ka s velikim udovol'stviem. -- Pishite:
Gvardejskaya Krasnogradskaya ordena Lenina, dvazhdy Krasnoznamennaya...
No nachal'nik gospitalya ohladil Sen'ku.
-- Nomer kakoj? -- ravnodushno sprosil on.
Sen'ka soobshchil nomer divizii. Zatem, vzyav napravlenie, probkoj vyletel
iz gospitalya i pomchalsya k regulirovochnomu punktu.
Nedaleko ot linii fronta on pokinul mashinu, svernul na proselochnuyu
dorogu, zakuril i toroplivoj legkoj pohodkoj poshel v svoyu diviziyu. Gonimye
vetrom perekati-pole perebegali emu dorogu. Koe-gde Vanin shagal pryamikom,
sokrashchaya put'. Otkuda-to vyskakivali sonnye zajcy, stlalis' nad zelenym
kovrom ozimi, kotoraya, chut' prihvachennaya zamorozkom, hrustela pod nogami
bojca. Koe-gde popadalis' trupy nemeckih soldat. S nih neslyshno snimalis'
drevnie vorony i uletali na drugoe mesto. Vstrechalis' takzhe broshennye vragom
avtomashiny i bronetransportery s kuchami pulemetnyh lent i ryzhimi soldatskimi
rancami v kuzovah. Sen'ka po privychke podhodil k mashinam. Odnako za
poslednee vremya k trofeyam on sil'no ohladel. Sejchas on prihvatil tol'ko iz
odnoj mashiny nemeckij avtomat s zapasom patronov, skazav pri etom:
-- Kovpaku prigoditsya.
Sen'ka pochemu-to byl gluboko ubezhden, chto vse trofejnoe oruzhie
obyazatel'no otpravlyaetsya k partizanam, orudovavshim v tylu vraga.
Proveriv ispravnost' podobrannogo oruzhiya, Sen'ka zashagal dal'she. Vskore
on povstrechalsya s odnim krasnoarmejcem. Tot bezhal s kakim-to porucheniem v
shtab korpusa. Vanin sprosil ego, kak vsegda sprashivayut v takih sluchayah
vstrechayushchiesya frontoviki:
-- Iz kakogo hozyajstva, pehota?
Boec, nemnogo pomyavshis', nazval nomer sosednej divizii. Sen'ka tozhe ne
stal sekretnichat'.
-- Znayu vashu diviziyu, -- skazal boec ulybayas'.-- |to ved' pro nee
govoryat: "Mimo-Har'kovskaya, vozle-Poltavskaya, okolo-Kremenchugskaya,
Nepromokaemaya, Neprosyhaemaya..."
Sen'ka vozmutilsya:
-- Znaesh' chto, ty, krasnobaj!..
No u soldata byla takaya prebezobidnaya fizionomiya, chto Sen'ka srazu
zametno ostyl:
-- Nu vot chto, neprosyhaemyj, poka ya tebya ne izuvechil, idi svoej
dorogoj! Idi, idi, ne to otmolochu i plakat' ne razreshu! -- ser'ezno dobavil
on.
No, otojdya ot bojca, Sen'ka vdrug rassmeyalsya. Ponravilos' emu eto
"Neprosyhaemaya, Nepromokaemaya". Bol'shaya pravda byla v etih slovah. V samom
dele, za vsyu vojnu diviziya, v kotoroj sluzhil Sen'ka, ni razu ne otvodilas'
na pereformirovanie. Na perednem zhe krae ee redko smenyali. A esli smenyali,
to vovse ne zatem, chtoby otvodit' na otdyh, a dlya perebroski na drugoj,
bolee tyazhelyj, hotya chasto malozametnyj uchastok fronta.
-- "Nepromokaemaya, Neprosyhaemaya!.." Pridumayut zhe, cherti! -- zavidoval
Sen'ka soldatskomu ostroumiyu, ubystryaya i bez togo bojkij shag.
Emu vstretilsya eshche odin krasnoarmeec, pomolozhe pervogo. Opytnym vzorom
byvalogo soldata Sen'ka ocenil: zelen, iz novichkov... i vatnye bryuki
spolzayut, tonkozadyj eshche.
Soldat okazalsya iz "hozyajstva" Sizova. Oni priseli na pen'ke, zavernuli
papiroski. Vanin ne vyterpel i poprosil krasnoarmejca soobshchit' polnoe
naimenovanie divizii, vtajne dumaya o tom, ne ukrasilos' li ee nazvanie
kakim-libo novym ordenom ili gorodom.
No, krome nomera i gvardejskogo zvaniya, krasnoarmeec nichego bol'she ne
znal o divizii. I Vanin vdrug pochuvstvoval nepreodolimoe zhelanie rasskazat'
emu o boevyh zaslugah divizii, kak inogda hochetsya povedat' vse o svoem
bol'shom i umnom druge. On vynul iz veshchevogo meshka kartu s pometkami vzyatyh
imi naselennyh punktov i stal rasskazyvat' o vseh pohodah, v kotoryh
uchastvovala diviziya, o tom, kak prishla k nej gvardejskaya slava, kak na ee
znameni zasverkali orden Lenina i dva ordena Krasnogo Znameni.
-- Vot tebe i Nepromokaemaya, Neprosyhaemaya!..-- zaklyuchil on, obnimaya
odnoj rukoj ne ponyavshego poslednih slov bojca.
Sen'ka umolk. On hotel eshche chto-to dobavit' znachitel'noe, no ne hvatilo
krasnorechiya. Odnako lico ego, stavshee vdrug ne po-obychnomu ser'eznym,
chestnoe i lukavoe soldatskoe lico govorilo luchshe vsyakih slov. Ono svetilos'
tem negasimym svetom, kotoryj ishodit tol'ko iz glubiny chistogo i goryachego
serdca.
Vanin zametil v karmane krasnoarmejca frontovuyu gazetu. Ne sprashivaya
razresheniya, vynul ee, razvernul i pervo-napervo prochel "Ot Sovetskogo
Informbyuro".
-- Neploho, -- zaklyuchil on.
Potom otyskal informaciyu o dejstviyah soyuznikov. Ona byla, kak vsegda,
ochen' skudna.
-- A nu, posmotrim, chto oni delayut! Mnogo li yardov otmahali? -- i lico
ego prinyalo durashlivoe vyrazhenie. Prochel narochito gromko, slovno deklamiruya:
-- "Prodvizhenie vojsk soyuznikov v Italii, London. SHtab vojsk soyuznikov v
Severnoj Afrike soobshchaet, chto vvidu plohoj pogody i proizvedennyh
protivnikom razrushenij na fronte anglijskoj 8-j armii operacii
ogranichivalis' dejstviyami patrulej". Nichego sebe voyuyut. SHtab zagoraet gde-to
v Sahare, a vojska v Italii zhdut, kogda dozhdichek perestanet... A nam i
plohaya pogoda kak budto vprok. Opyat' Pervyj Ukrainskij bol'she sta naselennyh
punktov osvobodil vchera.
-- Sravnil! Tak to zh my!.. -- ne vyderzhal krasnoarmeec, kotoromu, sudya
po vyrazheniyu ego lica, takoe sopostavlenie pokazalos' dazhe oskorbitel'nym
dlya Krasnoj Armii.
Sen'ka ne stal sporit' so svoim sluchajnym sobesednikom.
-- To, chto oni nevazhnye voyaki, davno vsem izvestno, -- ohotno
podtverdil on. -- No tut, druzhok, esli poraskinut' umom, drugoe vytekaet:
oni, soyuznichki-to nashi, chert by ih zabral sovsem, ne toropyatsya eshche i potomu,
chtoby my pobol'she povoevali s nemcami da sily svoi poistratili. A konchitsya
vojna, oni tut kak tut: izvol'te-ka podchinit'sya nam -- u nas sila
sohranilas'!.. -- Sen'ka skorchil strashnuyu rozhu, pytayas' izobrazit' CHerchillya,
i emu, kazhetsya, udalos' eto.--Duraki oni!.. Razve stal' ne stanovitsya
prochnej ot ognya! -- zakonchil Vanin i, gordyj, torzhestvennyj, nachal proshchat'sya
s bojcom. -- Nu, ladno, bud' zdorov, priyatel'! -- veselo skazal on, yavno
dovol'nyj tem, chto povstrechal takogo goryachego edinomyshlennika v ocenke
povedeniya soyuznikov.
Samoj interesnoj, odnako, byla tret'ya vstrecha. Idya pryamikom, po
bezdorozh'yu, Vanin vdrug zametil, kak na pole shevel'nulsya snop solomy. Pochuyav
v etom nedobroe, on snyal s plecha avtomat i stal medlenno i ostorozhno
podhodit' k podozritel'nomu mestu. Vskore on razlichil polu ne v meru dlinnoj
potrepannoj nemeckoj shineli i, naduvshis', otchayanno kriknul:
-- Hal't!.. Hende hoh!..
Snop otletel v storonu, i pered Sen'koj predstal zamurzannyj, toshchij i
perepugannyj fashist. On poslushno zadral vverh ruki, glyadya na Sen'ku
malen'kimi slezivshimisya glazami. Guby ego, sinie ot holoda, melko drozhali.
-- Kakoj zhe ty., zhalkij!.. -- skvoz' zuby procedil Vanin, s velichajshim
prezreniem osmatrivaya vraga.
Korotkim, privychnym dvizheniem vskinul avtomat. Podnyav ego na uroven'
poblednevshego ot bezumnogo straha lica nemca i vdrug vspomniv chto-to, bystro
opustil oruzhie. Gonyaya pod skulami zhelvaki, Vanin prohripel:
-- Schast'e tvoe, fric!.. Popalsya by ty mne v drugom meste! -- povesiv
avtomat na plecho i pokazyvaya rukoj v storonu Veseloj Zor'ki, on rezko
skomandoval: -- Kom!.. Kom!.. SHnel', govoryu, nu!..
Nemec ponyal i poslushno zashagal vpered, vse vremya oglyadyvayas'.
-- Da ne tronu!.. Topaj! Ish' kak smerti-to boitsya!..
Pered etim Sen'ka obyskal plennogo i nashel v ego karmane nebol'shoj list
bumagi, napolovinu ispisannyj.
"Gurov perevedet, chto tam napisano", -- reshil on.
Vaninu ne hotelos' vozit'sya s nemcem, no on vse-taki dovel ego do
Veseloj Zor'ki i sdal instruktoru politotdela.
-- "YAzyka" privel vam, tovarishch kapitan, iz nashego tyla!..-- skazal
Sen'ka i, peredav najdennyj v karmane plennika nedopisannyj list, poprosil:
-- Perevedite, tovarishch kapitan. Lyubopytno, chto on tam nakropal...
Gurov perevel konec pis'ma.
-- "Na vsem puti otstupleniya ot Belgoroda, -- zhalovalsya komu-to nemec,
-- nasha diviziya nesla bol'shie poteri. Soldaty hoteli kak mozhno skoree
perebrat'sya na pravyj bereg Dnepra. Kazhdyj schital, da i komandiry v etom
uveryali, chto spasenie vozmozhno tol'ko tam, za rekoj. Oficery govorili, chto
cherez etot vodnyj rubezh ne projdet ni odin russkij soldat".
-- Ish' ty -- "ne projdet". A vot proshli! -- vypuklye glaza Vanina
zagorelis'. -- Nedarom general tak toropil nas k Dnepru. Znal nash komdiv
zamysel fashistov!.. Znachit, provalilsya vash val... a? CHto zho ty molchish'?.. |h
ty, voyaka! -- Vanin energichno splyunul i bystro rasproshchalsya s Gurovym. Uzhe u
poroga vspomnil: -- A Bokulej gde?.. Skoro, glyadish', do ego Rumynii
dotopaem. Vot ono kak obernulos'!..
Vyjdya ot kapitana, Vanin bystro otyskal svoyu rotu. Ego poyavlenie bylo
vstrecheno vostorzhenno: skuchno bylo razvedchikam bez Sen'ki.
-- A gde Kamushkin? -- pervym dolgom sprosil Vanin i zakrichal:-Ryadovoj
Kamushkin, ko mne!
S togo momenta, kak Vasya privlek Sen'ku k komsomol'skoj rabote, mezhdu
nimi zavyazalas' krepkaya druzhba.
-- V dome on, a zachem nada? -- sprosil Ali Karimov, glyadya na Sen'ku
svoimi vechno udivlennymi glazami.
-- A kakoe ty imeesh' pravo zadavat' takie voprosy starshim? -- zametil
Sen'ka i proshel v hatu.
To, chto on tam uvidel, sil'no rassmeshilo ego: Vasya, vstav na
chetveren'ki, vozil na svoej spine hohochushchego mal'chugana. Schastlivaya mat'
izdali lyubovalas' etoj zabavoj.
-- Sebya v konya preobraziv, -- prodeklamiroval Sen'ka. -- Zdorovo,
Repin!..
Kamushkin, ostorozhno snyav so spiny Vit'ku, podbezhal k Sen'ke.
-- Vernulsya?
-- Takie voprosy, Vasya, mozhno i ne zadavat', poskol'ku eto uzhe
ochevidnyj fakt. Kapital'nyj remont zakonchen, i gvardii efrejtor Vanin
vozvrashchen v stroj. V divizii pribavilsya eshche odin aktivnyj shtyk... Nu, kak
dela? Rasskazyvaj.
-- Spasibo. A u tebya?
-- YA uzh dolozhil, hotya po ustavu pervym dolzhen dokladyvat' ty, Vasya,
potomu kak ryadovoj... V razvedku chasten'ko hodite?
-- He ochen'. General otdyhat' prikazal. Vot, govorit, budem podhodit' k
granice, togda ne dam vam otdyha!..
-- Nu, a kak on?
-- Kto? -- ne ponyal komsorg.
-- Komdiv-to nash?..
-- ZHivoj-zdorovyj. Geroya prisvoili.
-- Da nu?!
-- A ty razve ne slyhal? Ne tol'ko emu. SHahaev s Zabarovym tozhe stali
Geroyami Sovetskogo Soyuza. Krupicynu posmertno prisvoili...
-- Da, tovarishch kapitan!.. Ne dozhdalsya ty velikoj nagrady, zhalko... A
gde partorg?.. Vse eshche v medsanbate?.. Pojdu sejchas tuda, pozdravlyu
SHahaeva!.. Nu, a general-to, chto on, kak? -- dopytyvalsya obradovannyj
Sen'ka.
-- Stat'yu napechatal v "divizionke". Uchit v nej soldat, kak nado
presledovat' otstupayushchego protivnika. U nego, generala-to, golova!..
-- Uchenyj on, izvestnoe delo! -- bystro podtverdil Sen'ka.
-- Govoryat, on i stihi pishet.
-- Nu, eto brehnya! -- slovno oskorbivshis' na komdiva, reshitel'no
vozrazil Vanin. -- Budet on takimi pustyakami zanimat'sya! |to nash Akim...
Sen'ka srazu zhe oseksya i zamolchal.
Kak raz v etu minutu so dvora razdalsya istoshnyj krik:
-- Vozduh!
"Nichego sebe vstrecha!" -- mel'knulo v golove Sen'ki. Oni vmeste s
Kamushkinym vyskochili na ulicu. Nemeckie samolety uzhe delali shirokie,
snizhayushchiesya krugi nad Veseloj Zor'koj. Razvedchiki vyskochili na ogorod i
popryatalis' v shchelyah. Prygnul v malen'kij okop, vyrytyj okolo doma, i Vasya
Kamushkin.
Tat'yana vybezhala vo dvor v tot moment, kogda pervyj samolet uzhe poshel v
pike, oglushaya okrestnost' nesterpimym voem. Molodaya zhenshchina metalas' s
mal'chuganom na rukah. S perepugu on dazhe ne plakal. Blednaya i rastrepannaya,
kak bol'shaya ptica, ona brosalas' iz storony v storonu, ishcha ubezhishcha.
-- Tanya!.. Tanyusha!.. -- Kamushkin vyskochil iz svoej shcheli i siloj tolknul
tuda zhenshchinu s rebenkom. Samomu emu teper' ukryt'sya bylo uzhe negde. On upal
na zemlyu, utknuv golovu v neglubokuyu yamku. V tot zhe mig progrohotalo
neskol'ko vzryvov. Zapah vzryvchatki poplyl nad ogorodom.
Kogda bombezhka konchilas', razvedchiki uvideli, chto Kamushkii zasypan
zemlej. Ego bystro otkopali. Blednogo, pochti bez priznakov zhizni, Vasyu
otnesli v hatu. Natasha stala okazyvat' emu pervuyu pomoshch'. On dolgo ne
prihodil v soznanie. Tat'yana ni na sekundu ne othodila ot nego. A kogda
komsorg otkryl glaza i na ego konopatom lice razlilsya robkij rumyanec, ona
vpervye uterla slezy i, schastlivaya, ulybnulas'.
-- Spasibo tebe, Vasya... Moj milyj!..
-- Zachem eto, Tat'yana Vasil'evna! -- iskrenne udivilsya Kamushkin. On eshche
nikak ne mog ponyat', chto zhe, sobstvenno, proizoshlo.
Sredi golyh vishnevyh derev'ev, izgryzennyh oskolkami, stoyal, podzhav
odnu zadnyuyu nogu, ryzhij, ranennyj oskolkom bomby bityug Mihaila Lachugi. On
kosil podernuvshijsya sumerech'yu glaz na povara, tshchatel'no celivshegosya iz
revol'vera v ego bol'shuyu, tyazheluyu golovu.
A k vecheru kto-to vihrem promchalsya po dvoru s oshelomlyayushche-radostnoj
vest'yu:
-- Kiev osvobozhden!
I tut kak-to vse vdrug vspomnili, chto eto proizoshlo 6 noyabrya, to est'
nakanune prazdnika.
-- Os' yakij podarok k velikomu dnyu, -- radovalsya, kak ditya, Pinchuk.
V komnatu, gde Kamushkin nalazhival radiopriemnik, ustremilas' vsya rota.
Vernulsya nakonec iz medsanbata i SHahaev, -- eto usililo prazdnichnoe
nastroenie. Malen'kaya, uyutno pribrannaya hatka s zemlyanym polom napolnilas'
neprihotlivymi gostyami. Siyayushchaya Tat'yana protiskivalas' mezhdu nimi,
priglashala:
-- Rassazhivajtes', rebyata, rassazhivajtes'!.. Mozhno vot na lavku i na
krovat', chto ej sdelaetsya... Vot stul'ya, berite! Mozhet, pokushali b
snachala...
-- O nas ne bespokojsya, hozyajka, -- skazal Sen'ka. -- Pokuda harch svoj
imeem, narkomovskij. Po babushkinomu attestatu pitaemsya tol'ko v krajnih
sluchayah, v nastuplenii, kogda nashi intendanty podvozit' ne uspevayut, v
kyuvetah torchat so svoimi mashinami...
V golubovatoj korobke priemnika razdalsya pisklivyj, komarinyj zvuk:
"pi-pi-i-i-i". Vasya, zachiniv dva karandasha i ustroivshis' u kraya stola,
polozhil pered soboj zamyzgannyj bloknot. Nesmotrya na to chto golova ego vse
eshche nemnogo kruzhilas', on reshil vo chto by to ni stalo zapisat' hot' otryvki
iz prazdnichnogo doklada. Navalivshis' drug na druga, razvedchiki sgrudilis',
prigotovilis' slushat'. ZHdali. Kto-to vyrazil opasenie:
-- Mozhet, v etom godu ne budut peredavat'?..
Emu ne dali dogovorit', zashumeli:
-- |to pochemu zhe?
-- Vot vydumal tozhe!
-- Net, obyazatel'no budut!
-- Da ya prosto tak skazal, -- opravdyvalsya usomnivshijsya.
Vyshedshaya bylo na ulicu Tat'yana bystro vernulas':
-- CHto vy, rebyata, slushat' sobralis'?
-- Moskvu, Tanyusha! -- otvetil Kamushkin i pochemu-to pokrasnel do kornej
volos.
-- Moskvu?! -- zhenshchina chut' ne vskriknula ot krajnego izumleniya. --
Bozhe ty moj!.. Rebyata, dorogie moi, propustite menya poblizhe!.. Skol'ko uzh my
ne slyshali ee!..
-- Prohodite, prohodite syuda, Tat'yana Vasil'evna, -- soldaty
rasstupilis', davaya mesto hozyajke. Pinchuk, stoyavshij ryadom s nej,
pochuvstvoval, kak ruki zhenshchiny melko drozhat.
V priemnike zashumelo, zolenaya lampochka zamigala chashche.
-- Tishe... tishe!.. -- skazali vse vmeste, predosteregayushche podnimaya
ruki. -- Sejchas nachnetsya...
Konchik karandasha prygal na belom liste kamushkinskogo bloknota, slovno
vyklevyval chto. V hate vocarilas' napryazhennaya tishina. Priglushiv dyhanie,
bojcy prislushivalis' k trogatel'noj melodii pozyvnyh, sogrevshej ih serdca.
Nakonec posle dolgih ovacij, morskim priboem donosivshihsya syuda, na nekotoroe
vremya v priemnike stihlo, stoyal lish' rovnyj shum lamp da izredka proryvalsya
neterpelivyj kashel'. I vdrug razdalsya dalekij golos Stalina.
Razvedchiki ne zametili, kak hatu okruzhila plotnaya tolpa kolhoznikov.
Vo vseh oknah torchali kurnosye mordochki rebyatishek. Lyudi tesnilis',
peresprashivali drug druga o ploho rasslyshannom. Kto-to neostorozhno nadavil
na steklo, i ono so zvonom poletelo na pol haty. Tat'yana dazhe ne obernulas',
ona smotrela tol'ko na priemnik, perebiraya rukami kurchavyj chub sidevshego u
nee na kolenyah rebenka.
V razbitoe okno prosunulas' lohmataya sedovolosaya golova kakogo-to deda;
razinuv bezzubyj rot, on dyshal pryamo v zatylok primostivshegosya u okna
Sen'ki.
Peredacha uzhe davno zakonchilas', a u doma Tat'yany vse eshche tolpilsya
narod. Starshina Pinchuk, primostivshis' na brevne, vozle hlevushka, uzhe
stepenno besedoval s tem kudlatym starichkom, kotoryj nechayanno vydavil
steklo. Trudno skazat', kogda oni poznakomilis'. Tol'ko Petru uzhe bylo
izvestno, chto ded etot -- byvshij inspektor po kachestvu v svoej arteli.
-- Pochemu zhe "byvshij"? -- govoril emu Petr. -- Ty i zaraz yavlyaesh'sya im.
Til'ki pora za delo brat'sya, didu. Naschet semyan pozabot'tes'. Vesna
nezametno pride.
-- Gde ih sejchas vzyat', synok, semyan-to?.. Razve gosudarstvo kakuyu
ssudu dast.
-- Gosudarstvo-to dast, didu. No treba i samim prinimat' mery. Ty vot
projdi po kolgospnikam, kazhi im, -- pust' po odnomu zernyshku soberut i
prinesut v kolgospnyj ambar. Nikto ne pozhalee...
-- A ved', pozhaluj... zavtra s utra i nachnu.
-- Obyazatel'no nachni.
Pinchuk govoril gromko i pochti v samoe uho stariku, tak kak vo dvore vse
eshche stoyal shum.
Razoshlis' po svoim domam za polnoch'. A utrom v hatu k Tat'yane yavilsya
starikan, s kotorym vchera besedoval Pinchuk o delah arteli. Ded byl yavno vo
hmelyu. Potoptavshis' u poroga i tshchatel'no vyterev o polovicu bol'shie
soldatskie botinki, gusto smazannye solidolom, on priblizilsya k hozyajke:
-- Ty uzh prosti menya, starogo durnya, Tat'yana Vasil'evna, nevznachaj...
vot te krest!.. Malec tolknul, parshivyj besenok!.. A okno ya sam vstavlyu. --
Zametiv v hate Pinchuka, kolduyushchego nad stroevoj zapiskoj, ded obratilsya k
nemu: -- A naschet togo, tovarishch, ne bespokojsya. Zavtra zhe pristupaem. S
predsedatelem ya uzhe imel razgovor. On soglasnyj. Zavtra, pryamo s utra... A
nyne vrode nelovko, prazdnik dyuzhe velikij... A vam, rebyata, spasibo ot vsego
nashego kolhoza. Poradovali vy nas!.. -- starik poklonilsya razvedchikam i
vyshel, solidno pokryahtyvaya v sencah. Sen'ka videl v okno, kak on,
podprygivaya, poshel po ulice, nesya pod myshkoj svoj sukovatyj posoh.
-- Glyan'te, tovarishchi, kak narezaet dedok! I pro posoh zabyl, duet --
nog pod soboj ne slyshit!..
Skazav eto, Sen'ka vdrug podnyal nos i prinyuhalsya.
-- CHego eto vy tam zateyali, Tat'yana Vasil'evna? -- sprosil on hozyajku,
hlopotavshuyu vozle pechki.-- Ne dlya nas li staraetes'?
-- A dlya kogo zhe? Dlya vas, -- prosto otvetila Tat'yana.
Razglyadev v vedre, stoyavshem u poroga, mokrye per'ya, Vanin soobrazil,
chto proizoshlo, poka oni spali. Sen'ka eshche vchera, slonyayas' po dvoru, videl
dvuh pestryh kurochek, kotorye vazhno prohazhivalis' po myakinnoj zavalinke i
bezmyatezhno klevali zamazku v oknah. Vot ih-to i poreshila radi prazdnika
vkonec rastrogannaya molodaya hozyajka.
-- Nu, uzh eto vy zrya! -- licemerno obizhalsya Sen'ka. -- Poslednih kurej
perevesti!.. Neslis', navernoe, pestrushki...
-- ZHivy budem -- nazhivem. Sadites'.
Razvedchiki rasselis' tesnym kruzhkom, po-semejnomu. V predvkushenii
sytnogo obeda shumno zagovorili. Mishka Lachuga, torzhestvennyj, kak na svad'be,
metal na stol raznye kushan'ya. Emu pomogala hozyajka. Solnechnye zajchiki igrali
na siyayushchih licah bojcov. Zabarov shepnul chto-to na uho Pinchuku, i tot na
cypochkah, slovno boyas' razbudit' kogo-to, vyshel iz haty. Sen'ka podmignul
sidevshemu ryadom s nim Kamushkinu. Vasya posmotrel na Vanina i, vstretivshis' s
ego zelenymi igrayushchimi glazami, pokachal golovoj. Rebyata pereglyanulis' i
srazu, tochno po komande, rashohotalis'.
Pinchuk vernulsya s neskol'kimi zapotevshimi flyagami. Razlili vodku po
zhestyanym kruzhkam. Soldaty ozhivilis', zashumeli. Vot ona, boevaya, druzhnaya
sem'ya, -- vsya v sbore. "Tol'ko... tol'ko ego net sredi nih. I nikogda,
nikogda ne budet..."
Natasha pochuvstvovala, chto mozhet razrydat'sya, i, tiho vyjdya iz-za stola,
pochti begom napravilas' k dveri. Vyskochiv na ulicu, ona dala volyu svoim
slezam. Devushka plakala i ne slyshala, kak kto-to vyshel vsled za nej. CH'i-to
teplye ruki ostorozhno legli na ee vzdragivayushchie uzkie plechi. Ona obernulas'
i uvidela SHahaeva...
Zima nastupala medlenno i ostorozhno. Snachala ona vyslala daleko vpered
svoi boevye raz®ezdy -- rezkie, pronizyvayushchie vetry. Oni sharili po roshcham,
proshchupyvali kazhduyu polyanku, a noch'yu, vyrvavshis' v step', liho nosilis',
gonyaya, tochno zajcev, perekati-pole; stremitel'nym kavalerijskim naskokom
vletali v sela i hutora; zaskakivali v soldatskie okopy i, obnaglev, sryvali
s kakogo-nibud' zazevavshegosya soldatika zanoshennuyu pilotku. I, budto
razvedav horoshen'ko i ubedivshis', chto protivnik ee slab, zima rinulas' v
obshchee nastuplenie i v odnu noch' stala polnovlastnoj hozyajkoj ogromnyh
stepnyh prostorov; sneg, uzhe ne opasayas', valil valom, bystro voznikali
belye nasypi i kurgany. Na zavalinkah hat, okolo zadernutyh iskusnejshimi
risunkami okon, zaprygali sinicy, bespokojno zachirikali vorob'i. Po
soldatskim okopam s podvyvom metalas' pozemka, obzhigaya shcheki bojcov kolyuchimi,
mel'chajshimi snezhinkami. Poskuchneli vishnevye sady, roptali pod zlym vetrom
nagie yabloni, bespomoshchno vziraya na to, kak glozhut ih sochnuyu koru ostrye,
tochno britva, zheltovatye rezcy opushivshihsya zajcev. Iz glubokoj, zarosshej
kustarnikom padi vyvodila svoj obmaterevshij vyvodok staraya volchica. Zima
sdelala hishchnikov smelej.
V techenie dekabrya gvardejskaya armiya -- v ee sostav vhodila i diviziya
generala Sizova -- predprinyala operaciyu, kotoruyu v oficial'nyh svodkah
obychno nazyvayut boyami mestnogo znacheniya. V rezul'tate mnogodnevnyh
iznuritel'nyh shvatok s vragom za otdel'nye naselennye punkty, vysoty,
dorogi i mnogochislennye v etih mestah posadki i nebol'shie roshchi sovetskie
vojska podoshli k Kirovogradu -- krupnomu oblastnomu i promyshlennomu centru
Ukrainy. Zdes' armiya ostanovilas' i stala gotovit'sya k shturmu goroda.
Diviziya Sizova razmestilas' v bol'shom selenii Verblyuzhka. Na etom rubezhe
vstretila Novyj god.
Razvedchikov Zabarova pochti ne posylali v poisk. Ih vyruchali drugie
razvedchiki, kotorye v te dni dejstvovali ves'ma uspeshno. Soldaty lejtenanta
Zabarova razuchivali novyj Gosudarstvennyj gimn, otdyhali, poluchali teploe
obmundirovanie. Doktorovich rasporyadilsya otpustit' razvedrote vse, chto
polagalos' po zimnemu planu. Pri etom on ne zabyl zametit':
-- Mne dali -- i ya vydayu...
Pinchuk vovsyu rashvalival hozyajstvennyj um nachal'nika AHCH. Pohvalil on i
kladovshchika -- ryadovogo Drynya, no skoro ubedilsya, chto sdelal eto sovershenno
naprasno. Zavskladom veshchevogo imushchestva Ivan Dryn' byl chelovekom na redkost'
prizhimistym i vsegda staralsya vsuchit' BU* vmesto novogo obmundirovaniya. Na
etot raz on v skuposti prevzoshel dazhe samogo sebya: vopreki rasporyazheniyu
nachal'nika, Dryn' pytalsya podsunut' razvedchikam ponoshennuyu ekipirovku.
Sen'ka, prishedshij na sklad vmeste so starshinoj, razozlilsya na kladovshchika,
odnako sderzhal sebya i popytalsya ubedit' skupogo hozyajstvennika politicheskimi
dovodami.
*Byvshee v upotreblenii.
-- Ty tol'ko podumaj, Vanya, -- govoril on vkradchivo. -- Rebyata my ne iz
poslednego desyatka v divizii. I general nas kotoryj raz uzhe nagrazhdaet.
Geroev vsegda nado pooshchryat'. K tomu zhe -- skoro granica. Mozhet, pridetsya na
chuzhuyu zemlyu vstupit'. Prinaryadit'sya polezno, chtoby, znachit, ne udarit' i
gryaz' licom. A ty suesh' nam, prosti za vyrazhenie, etakoe star'e...
Politicheskoe soznanie u tebya ne na dolzhnom urovne, vot chto ya tebe skazhu!..
No luchshe by Sen'ka etogo ne govoril. Poslednie ego slova isportili vse
delo. Sam togo ne podozrevaya, on nanes neslyhannuyu obidu zaveduyushchemu
skladom: Ivan Dryn' vovse ne schital sebya otstalym v politicheskom otnoshenii i
neskazanno ogorchilsya zayavleniem Semena. On podnyal na Vanina svoe kurnosoe,
vesnushchatoe lico i, bagroveya, progovoril:
-- Ty menya ne uchi, ish' politruk kakoj ob®yavilsya! YA sam mogu tebe
politbesedu prochest'. Vot poluchaj, chto dayut, i umatyvaj, a to i etogo ne
dam. Tozhe mne -- geroj!.. Znayu ya vas! S Verkoj-pochtarihoj...
Szhav kulaki i soshchuriv svoi koshach'i glaza, razvedchik vplotnuyu podoshel k
obidchiku.
-- Nu vot chto... ty... -- nachal on skvoz' stisnutye zuby, podbiraya
slova pohleshche i povyrazitel'nee. -- Ty ne bol'no-to erepen'sya, naftalinnaya
tvoya dusha!.. Vot poproshu majora CHernysheva, nachal'nika chetvertoj chasti, chtoby
on tebya v razvedku poslal vmeste so mnoyu. YA poglyazhu, kakoj iz tebya geroj
vyjdet...
Polozhenie obostryalos'. Blagorazumnyj i stepennyj Pinchuk poproboval
uspokoit' sporshchikov.
-- Bros', Semen, chogo ty pristav do cholovika, -- diplomaticheski nachal
on, berya vozmushchennogo Vanina za ruku. -- Ivan i sam pojme, shcho dlya nas taka
obmundirovka ne podojdet...
Pinchuk staralsya ne skandalit' s hozyajstvennikami: tak ili inache emu
prihodilos' chasto imet' s nimi delo.
-- Bachysh, dorogoj, -- prodolzhal Petr kak mozhno druzhelyubnee. -- Mabut',
my i vpravdu za granicu pidem. Tak shcho odet' nas nuzhno yak sledue...
Trudno skazat', chto bol'she vsego podejstvovalo na Drynya: Sen'kina li
ugroza pozhalovat'sya majoru CHernyshevu ili slova Pinchuka. Skoree vsego i to i
drugoe. Tol'ko Dryn' srazu smyagchilsya.
-- Tak by i skazali. A to obzyvat' vsyakimi slovami, -- primiritel'no
progovoril on, zabiraya obratno polinyavshie telogrejki i vatnye sharovary. --
Kakie nomera nuzhny?
Na sklad prishel sam Doktorovich. Rasshchedrivshis', on vydal razvedchikam eshche
i belye polushubki, kotorye zimoj mogli s uspehom zamenyat' im maskirovochnye
halaty. Pinchuk poblagodaril nachal'nika AHCH. Kak by tam ni bylo, a
razvedchikov v upravlenii divizii pomalen'ku balovali ego, nachinaya ot
generala i konchaya Borisom Gurevichem. Mnogo pisala o podvigah lihih
razvedchikov gazeta, u kazhdogo iz nih v koshel'ke hranilos' do desyati gazetnyh
vyrezok. Dazhe redakcionnyj shofer i tot sil'no podruzhilsya s razvedchikami.
Teper' oni pochti vse dymili iz pestryh mundshtukov, sdelannyh zolotymi rukami
dobrejshego Lavry.
V den' vydachi obmundirovaniya u razvedchikov proizoshlo sobytie, o kotorom
potom dolgo govorili soldaty. Kuz'mich, hlopocha vozle svoih loshadej, poteryal
trenchik ot novogo remnya. Pinchuk ustroil stariku nastoyashchij raznos. Tol'ko
sejchas razvedchiki mogli polnost'yu ocenit' vsyu mudrost' svoego starshiny v
voprosah ekonomiki.
-- SHCHo take est' trenchik? -- sprashival on skonfuzhennogo ezdovogo. --
Trenchik -- ce kusok kozhi. V CHervonij Armii, mabut', sluzhat zaraz milliony
cholovik. I yak shcho kazhdyj iz bojcov poteryaet po odnomu trenchiku -- ce
obojdetsya derzhavi v tysyachi voliv. Skil'ki stoyat tysyachi vodiv? Milliony
rubliv zhe. A skil'ki treba na vydelku kozhi? Tezh milliony... Ot tobi i
trenchik!.. Berech' nado narodnoe imushchestvo! Tak i v prisyage skazano, yaku ty
prinimav, Kuz'mich! -- zaklyuchil on i, dovol'nyj tem, chto proizvel dostatochnyj
effekt svoimi "volami" na razvedchikov, prigladil vislye usy.
Posle etogo Pinchuk prikazal otdelennym postroit' vo dvore vseh
novichkov.
-- Zanimat'sya budemo! -- ob®yavil on i vyvel soldat za selo, v
zasnezhennuyu step'.
Tam on zastavil bojcov begat', polzat' po-plastunski, pryatat'sya v
snegu. To i delo pokrikival:
-- Nazad!.. Povtoryty!..
Starshina proyavil takoe userdie, chto pod konec zanyatij soldaty vzmokli.
-- Zavtra s utra znov nachnem! -- poobeshchal on, uvodya razvedchikov v
raspolozhenie roty.
-- A mozhet, tovarishch gvardii starshina, ne stoit... -- probormotal
Sen'ka, kotoryj teper' uzhe byl otdelennym komandirom, no Pinchuk tak na kogo
posmotrel, chto tot srazu zhe pritih. -- Ono konechno. Ucheba, ona na pol'zu...
Kak vozduh, nuzhna soldatu, -- poproboval ispravit' svoyu oploshnost' Vanin.
I vse-taki Sen'ka ne ponimal, pochemu eto vdrug Pinchuk reshil
"pomushtrovat'" bojcov, -- ved' ran'she s nim etogo ne sluchalos'.
-- Molodezh' uchit' treba, -- tverdil starshina.
Petr ne schel nuzhnym ob®yasnyat' Semenu, kak prishel on k etomu mudromu
vyvodu. A bylo eto tak...
Neskol'ko dnej tomu nazad pozval Pinchuka k sebe Zabarov i neozhidanno
dlya nego ob®yavil:
-- Znaesh' chto, starshina, a ved' ty ne polnost'yu vypolnyaesh' svoi
obyazannosti.
-- YAk ce?.. Ne rozumiyu. -- Petr, ochevidno, byl porazhen etim zayavleniem:
na ego vzglyad, on delal vse, chto trebovalos' ot starshiny.
-- Hozyajstvennye dela ty vedesh' bezuprechno. Tut, kak govoryat, u tebya
komar nosa ne podtochit, -- prodolzhal lejtenant, posmatrivaya temnymi glazami
na snikshego vdrug Pinchuka. -- No eto eshche ne vse. Ty chital vot etu knizhku? --
komandir listal stranicy Ustava vnutrennej sluzhby.
-- CHitav. Mnogo raziv chitav.
-- Znachit, ploho chital, -- prodolzhal Zabarov strogo. -- Poslushaj. Vot v
etoj stat'e ustava govoritsya, chto starshina yavlyaetsya pryamym nachal'nikom
serzhantov i soldat roty i otvechaet: za pravil'noe nesenie sluzhby soldatami i
serzhantami, za disciplinu i podderzhanie ustanovlennogo vnutrennego poryadka i
za sohrannost' oruzhiya, boevoj tehniki, boepripasov i imushchestva v rote. V
otsutstvie oficerov roty starshina yavlyaetsya zamestitelem komandira roty.
Vidish', kakoj ty bol'shoj nachal'nik.
-- U menya, tovarishch lejtenant, bylo hozyajstvo i pobol'she, -- gluho i
obizhenno zametil Pinchuk.
-- Mozhet byt', -- spokojno prodolzhal Zabarov. -- No vot v ustave eshche
skazano, chto starshina obyazan lichno provodit' zanyatiya s soldatami roty. CHto
ty na eto skazhesh'? Provodish' ty takie zanyatiya?.. Net. To-to zhe! A uchit'
bojcov my obyazany i na vojne, ispol'zuya dlya etogo kazhdyj svobodnyj chas.
-- To pravda, -- bystro soglasilsya Pinchuk i dosadlivo dernul sebya za
svisayushchij us. -- Os' yak poluchilos' ne dobre!.. Pozabuvav, staryj hren!..
Spasibo, tovarishch lejtenant, shcho napomnili!..
Neskol'ko chasov podryad ne vyglyadyval Pinchuk iz svoej haty i tol'ko
pozdno vecherom prishel opyat' k komandiru roty. Polozhil pered nim
razgraflennyj i zapolnennym list bumagi.
-- CHto eto? -- udivilsya Zabarov.
-- Raspisanie zanyatij na zavtra.
-- Vot eto delo! -- pohvalil lejtenant i, vnesya nekotorye popravki,
utverdil raspisanie.
S teh por Pinchuk ne propuskal ni odnogo svobodnogo chasa, chtoby ne
pozanimat'sya s soldatami. Kak-to s voshishcheniem priznalsya SHahaevu:
-- Lejtenant-to nash, mabut', u generala uchivsya! YAk vin menya lovko
pijmav! Na ustave... a? SHCHo ty na ce skazhesh'?.. Golova u nego dobre
pridelana!..
-- A ty, navernoe, na nego obidelsya togda? -- sprosil partorg.
-- Pershu minutu -- da. A yak vin mne rastolkuvav, v chem ya promah
dopustil, todi shcho zh obizhat'sya. Pravdu kazhe!.. Skoro, mabut', v novoe
nastuplenie pidemo, gotovit' soldat nado k tomu. Tak shcho lejtenant prav.
Promorgav ya trohy!..
V nachale yanvarya, tumannym i moroznym utrom, nachalos' novoe nastuplenie.
Razvedchiki dvigalis' vmeste s saperami. Dve polutorki u saperov byli
polnost'yu zagruzheny ukazkami s bukvoj "S" -- nachal'noj bukvoj familii
komandira divizii. Sen'ka izlovchilsya i tut: on ustroilsya v kuzove odnoj iz
mashin i myslenno vychislyal, hvatit li etih ukazok do granicy. Reshil, chto bez
malogo hvatit. Divizii na etot raz prishlos' nastupat' pryamo na gorod. I
neskol'ko dnej spustya ona byla upomyanuta v prikaze Glavnokomanduyushchego po
sluchayu osvobozhdeniya Kirovograda.
Nastuplenie ne priostanavlivalos' i noch'yu. Razvedchiki vse vremya
dvigalis' vpered. Tol'ko raciya komsorga Kamushkina soedinyala eshche ih s zhivym i
nepreryvno kativshimsya vsled za nimi ogromnym i slozhnym organizmom divizii.
Natasha s sanitarnoj sumkoj cherez plecho shagala ryadom s partorgom. Kak-to
vo vremya korotkoj ostanovki ona, ne glyadya na SHahaeva, slovno dlya sebya,
skazala:
-- A ved' ya ochen' ploho postupila togda.
-- |to ty o chem, Natasha? -- sprosil on ee.
-- Razve tak mozhno. Isportila vam ves' prazdnik. Razrevelas' kak
durochka. Kak eto nehorosho!..
-- |to zhe vpolne estestvenno, Natasha! Na tvoem meste lyuboj ne vyderzhal
by. My sobralis' vmeste, veselimsya, a Akima net. Net, ty nichego plohogo ne
sdelala, Natasha. U tebya horoshee, bol'shoe serdce!..
-- |to vy uspokaivaete menya, -- bystro perebila ona partorga. -- A
postupila togda ya nehorosho i ne mogu prostit' sebe etogo.
Zabarov prikazal dvigat'sya dal'she, i Natasha s SHahaevym zamolchali, no
shli po-prozhpemu ryadom.
V odnu lunnuyu rozhdestvenskuyu noch' zabarovcy vstupili v bol'shoe russkoe
selo Kalinovku. Sen'ka prismotrelsya k domikam, povel nosom i obradovanno
voskliknul:
-- Hlopcy, zdes' Rus'yu pahnet!..
Pahlo krendelyami i eshche chem-to ochen' vkusnym. Hotya v oknah i ne bylo
sveta, no po vsemu chuvstvovalos', chto v domah v etu noch' nikto ne spal. V
lunnoj bezvetrennoj nochi stoyali kizyach'i dymy. Sneg pohrustyval pod nogami
razvedchikov, v nereshitel'nosti toptavshihsya na odnom meste. Domiki,
obstupavshie ih s dvuh storon, manili k sebe teplom i uyutom.
-- Mozhet, zajdem na minutku?.. -- robko predlozhil Vanin, vzglyanuv na
ogromnuyu beluyu figuru komandira.
Nemcev v sele ne bylo. Bojcy ponyali eto, edva voshli v Kalinovku. I
vse-taki ostorozhnyj Zabarov prikazal Vaninu i Karimovu projti po ulicam i
razvedat' obstanovku. I tol'ko kogda oni vernulis' i dolozhili, chto vse
spokojno, Zabarov razreshil razvedchikam vojti v dom. Hozyajka radostno
vstretila soldat. Ona dolgo ne uhodila iz gornicy -- nikak ne mogla
nalyubovat'sya na dorogih gostej. Vo dvore poslyshalis' golosa, skrip koles,
konskoe rzhanie. Skripeli gusenicami na snegu tanki. Obogrevshis', razvedchiki
stali proshchat'sya s hozyajkoj. Uzhe v dveryah oni stolknulis' s byvshim komandirom
lejtenantom Marchenko. Na nem byla chernaya kavalerijskaya burka. Vot tol'ko ne
znali razvedchiki, dlya chego ona emu. "Glupyj, nikomu ne nuzhnyj fars", --
podumal Zabarov i gor'ko usmehnulsya. Obradovavshis' etoj vstreche, Marchenko
shvatil Fedora za ruku i potashchil ego v svobodnuyu komnatu, ozhivlenno boltaya:
-- Vot zdorovo, chert voz'mi!.. Ne ozhidal vstretit' tebya zdes'!.. Nu,
rasskazyvaj, kak dela!..
Marchenko usadil Zabarova ryadom s soboj. V ego rukah nepostizhimo bystro
okazalas' holodnaya flyaga s vodkoj.
Vypili po odnoj stopke.
-- Radi takogo sluchaya ne greh vypit' i po vtoroj!
-- A vot etogo delat' sejchas ne sleduet, -- spokojno vozrazil Zabarov.
-- Opyat' ty za svoe! -- obidelsya Marchenko. -- Neuzheli ty ne rad nashej
vstreche? Ved' kak-nikak, a bolee dvuh let vmeste prosluzhili!..
-- Pochemu ne rad? Ochen' dazhe rad, -- skazal Fedor. -- No pit' sejchas
bol'she ne budu. Ty uzh izvini menya.
-- Ne pritvoryajsya, Zabarov! -- golos Marchenko stal rezok. -- Znayu ya
vas. Ne lyubite vy menya. Zabyli vse. A ved' gordilis', chert by vas pobral,
kogda imya vashego komandira gremelo na vsyu armiyu! -- lejtenant nalil sebe
polnyj stakan i odnim duhom vypil ego. Korichnevye glaza ego zablesteli
ognem. -- Tot zhe Vasil'ev, kotoryj teper' videt' menya ne hochet, ne raz
vynosil mne blagodarnost' za moi blestyashchie poiski, lichno prikreplyal ordena k
Marchenkovoj gimnasterke, i Marchenko byl ego pervym lyubimcem!.. A kto otstoyal
aksajskij placdarm? Kto vospital vas -- tebya, SHahaeva, Akima, Vanina,
Pinchuka?.. Kto bol'she vseh hodil v opasnye operacii, kto zahvatil nemeckogo
generala? Razve ne Marchenko? Kogo obnimal komanduyushchij armiej tam, u poselka
Elhi? Razve ne lejtenanta Marchenko?.. Tak pochemu zhe vy vse zabyli ob etom?..
-- Marchenko ryvkom podtyanul k sebe flyagu, hotel bylo eshche nalit' sebe, no
Zabarov spokojno ostanovil ego, vzyav iz ego ruk vodku.
-- My uzh slyshali eto ot tebya, -- gluho progovoril Fedor. -- Razve
tol'ko ty odin vospityval razvedchikov?.. Vse pomalen'ku vospityvali drug
druga. A SHahaev? On, pozhaluj, pobol'she nas s toboj sdelal.
Zabarov govoril i videl, kak vse bolee sklonyalas' kogda-to gordaya
golova Marchenko, glaza ego mutneli, guby shevelilis'. Kazalos', on gotov byl
libo rasplakat'sya, libo strashno vyrugat'sya. No, k udivleniyu Zabarova,
Marchenko tyazhelo podnyalsya iz-za stola, proshelsya po komnate i prohripel:
-- Hvatit, Zabarov...
Fedor videl, kak tyazhelo bylo oficeru, i stal bystro proshchat'sya:
-- Do svidaniya. Podumaj o tom, chto ya tebe skazal.
Zabarov vyvel razvedchikov za selo. Na belom bugre cherneli kakie-to
pyatna. Okazalos', chto tut uspela uzhe okopat'sya strelkovaya rota. Vskore
razvedchiki uslyshali znakomyj golos neuemnogo svoego druzhka Fetisova.
-- Petrenko, u tebya vse bojcy na meste? -- sprashival on.
-- Vse do edinogo! -- otvechal prostuzhennym golosom Petrenko, tot samyj,
chto v pridneprovskom lesu razgovarival s generalom. Pocle Dnepra Petrenko,
po rekomendacii Fetisova, byl naznachen komandirom strelkovogo otdeleniya.
-- A u tebya, Gavrilin? -- opyat' razdalsya golos starshiny.
-- Vse, okromya Frolova. V Kirovograde, v ulichnom boyu...
-- Znayu. Napisal o nem rodnym?
-- Tak tochno. Napisal.
Zabarov, prohodya mimo, podumal, chto pehotincam, navernoe, ochen' hochetsya
zajti v domiki i pogret'sya. No oni vot lezhat na etom holodnom snegu -- v sta
metrah ot tepla, sytnoj pishchi, ot laskovogo ogon'ka...
Zabarov vnov' podumal o Marchenko i tyazhelo vzdohnul.
Ostatok nochi razvedchiki proveli v osvobozhdennoj polkom Batalina derevne
YUrkovo. Reshili perenochevat' v dome, kotoryj privlek ih svoej dobrotnost'yu.
Vskore prishel Pinchuk, ves' zaindevelyj, kak ded-moroz. On prines v termose
goryachij borshch, a vo flyagah -- vodku.
Privykshie k vostorzhennym vstrecham s naseleniem osvobozhdennyh gorodov,
dereven' i sel, soldaty byli na etot raz porazheny ugryumost'yu hozyaina doma.
On dazhe ne predlozhil razvedchikam sest'. Bojcy nameknuli emu o nochlege, no
tot propustil eto mimo svoih ushej. V dovershenie vsego on stal razuchivat' so
svoim synom -- mal'chikom let desyati -- "Novyj zavet", psaltyr'.
-- "Ot Matfeya svyatoe blagoslovenie, -- tyaguche chital hozyain, nabozhno
smotrel na ikonu i priglazhival borodu, rasplavlennym voskom stekayushchuyu emu na
shirochennuyu grud'. -- Rodoslovie Iisusa Hrista, syna Davidova, syna
Avraamova. Avraam rodi Isaaka. Isaak rodi Iakova. Iakov rodi Iudu i brat'ev
ego..."
-- Sluhaj, staryj! -- ne vyderzhal Pinchuk. -- Ne znayu, kto tam kogo
rodyv, no tebya navernyaka -- Iuda!.. Kazhi, u tebya mozhno hlopcam perespat'
noch' chy ni?
-- Rad by vsej dushoj, da tol'ko bol'nye my...
-- SHCHos' vid u tebe duzhe svezhen'kij...-- yazvil Pinchuk. Zloba mutila ego,
tolkala na derzost'.
SHahaev zametil, kak ot slov Pinchuka glaza starika vspyhnuli nehoroshimi
ogon'kami i bystro spryatalis' pod mohnatymi ryzhimi brovyami. Otoslav kuda-to
syna i sunuv za obraz psaltyr', starik nachal ne spesha suchit' dratvu. Byl on
vysok i plechist. Na vitom poyase -- svyazka klyuchej. Golova smochena maslom i
tshchatel'no prichesana. Iz-pod vorota sinej satinovoj rubahi vypirala volov'ya
sheya. Ot vsej figury hozyaina veyalo ustojchivoj domovitost'yu.
-- Bachu, ty, staryj, propitavsya etoj chastnoj sobstvennost'yu, --
prodolzhal kolot' ego Pinchuk, nevzlyubivshij starika s pervoj minuty.
Hozyain molchal. Tugaya sheya ego bagrovela.
Natasha molcha smotrela v okno na zalityj lunnym svetom dvor. On byl
obnesen vysokim tesovym zaborom. Krysha v kryshu zhalis' kamennye prizemistye
konyushni i hlevushki. Pered oknami -- pogreb, nakrytyj tyazheloj zheleznoj dver'yu
s pudovym zamochishchem.
SHahaev prileg na skamejku -- razbolelas' na spine rana. Starik hmuro
smotrel na razvedchikov, dolgo sililsya o chem-to ih sprosit', no, vidimo, ne
reshalsya. Molchali i razvedchiki.
-- A chto, tovarishchi, -- nachal nakonec hozyain, ne glyadya na soldat, --
kolhozy vnov' budut ali kak?.. -- v ego glazah poyavilsya nastorozhennyj blesk.
-- A tebe yak hochetsya? -- v svoyu ochered' polyubopytstvoval Petr; on
ponimal, chto kolhoz ne ustraivaet starika.
-- Mne shto zh... -- uklonchivo otvetil hozyain. -- Gosudarstvo -- ono
reshit...
-- A ty yak by rishyv? -- dopytyvalsya Pinchuk.
-- YA chelovek malen'kij.
-- A vse-taki?
Hozyain promolchal. Pinchuk posmotrel na nego dolgo i ispytuyushche. "Budut li
kolhozy?" -- takih eshche voprosov razvedchikam ne prihodilos' slyshat' v
osvobozhdennyh selah. Pinchuku vdrug vspomnilsya ded Silantij i to, kak starik,
ozhidaya Krasnuyu Armiyu, podschityval, skol'ko popryatano ot vraga boron, plugov,
seyalok, traktorov. I kak radovalsya on, kogda razvedchiki govorili emu, chto
Sovetskoe gosudarstvo ne dast kolhozy v obidu, pomozhet im. Da i sam Pinchuk,
voyuya, tol'ko i grezit svoim "kolgospom"; samye sokrovennye ego mechty svyazany
s artel'yu.
-- Budut' kolgospy! -- tiho, no vnushitel'no skazal Petr. On teper' uzhe
napernyaka znal, chto pered nim -- materyj kulak, kotoryj libo vozvratilsya iz
emigracii, libo, zataiv lyutuyu zlobu na Sovetskuyu vlast', rabotaya v kolhoze,
denno i noshchno zhdal, kogda vernetsya k nemu staroe. -- Budut' kolgospy, -- vse
tak zhe negromko, no tverdo povtoril Pinchuk, chuvstvuya neterpelivoe zhelanie
kolot' ryzheborodogo v samoe bol'noe mesto.
-- Dobre... -- pokorno vzdohnul hozyain, pryacha lico ot upornogo vzglyada
Pinchuka. -- My ne protiv...
Nikomu uzh bol'she ne hotelos' ostavat'sya v etom dome.
-- Pishly otsyuda, hlopci. Dushno tut, -- predlozhil Petr. On byl vozmushchen
do krajnosti. To, vo imya chego shla velikaya narodnaya vojna, vse to, radi chego
rekoj l'etsya krov' sovetskih lyudej, radi chego pogibli luchshie tovarishchi
Pinchuka, bylo ne tol'ko bezrazlichno etomu stariku, no i chuzhdo, vrazhdebno
emu.
Negoduyushchij Pinchuk vyskochil na ulicu. Sledom za nim vyshli iz izby i
ostal'nye razvedchiki. Zabarov priblizilsya k vysokim tesovym vorotam i
tolknul ih plechom. Vorota tresnuli i raspahnulis'.
Ulica dymilas' kolyuchim i moroznym lunnym svetom. Razvedchiki vzdohnuli
legko, slovno sbrosili s plech tyazhelyj i nepriyatnyj gruz. Voshli v sosednyuyu
hatu. Eshche vo dvore ih vstretila privetlivaya hozyajka.
-- Nu i sosedushka u vas, tetka... Otkuda vin takyj? -- sprosil Pinchuk,
otkryvaya termos: on reshil nakormit' razvedchikov v etoj hate.
-- Ivan-to Borisych?.. Dryan' chelovek! Desyat' let ni sluhu ni duhu o nem
ne bylo. A kak nemcy zayavilis', on tut kak tut!..
-- Tak i znav. SHCHo zh vin robyv pri nimcyah?
-- Izmyvalsya nad lyud'mi ne daj i ne privedi!.. Starostoj u nih byl.
Imushchestvo sovetskih aktivistov sebe hapal!.. Da vot ne uspel, vidno,
sbezhat'. Ponadeyalsya na nemcev, a oni o nem i zabyli...
Ali Karimov, shvativ avtomat, stremitel'no napravilsya k dveri. Vanin
odnim pryzhkom okazalsya ryadom s nim, zagorodil dorogu:
-- Ty kuda?
-- Ubit' nada!.. Bystro nada!.. Pusti!..
-- Net, ne pushchu. Ish' geroj kakoj! Bez nas obojdutsya. -- Sen'ka vernul
azerbajdzhanca na mesto.
Dovol'nyj SHahaev vnimatel'no sledil za Vaninym; da, eto byl uzhe ne
prezhnij Sen'ka...
-- Arestovat' starostu vse-taki nado,-- skazal partorg, obrashchayas' k
Vaninu.
-- |to drugoe delo. A sud emu navedut bez nas.
Sen'ka vzyal avtomat i v soprovozhdenii Karimova poshel k kulaku, no ih
operedili kolhozniki: oni veli ssutulivshegosya ryzheborodogo cheloveka po
napravleniyu k sel'sovetu, nad kotorym uzhe trepetal krasnyj flag, a v oknah
privetlivo svetilis' ogon'ki.
-- Dobro, -- sovsem kak polkovnik Demin, skazal Sen'ka. On s prezreniem
vzglyanul na kulaka, morgnul Karimovu i poshel obratno.
Posle sytnogo uzhina, organizovannogo Pinchukom, ot kotorogo ne
otkazalas' i hozyajka doma, razvedchiki legli otdyhat'. Ne spali tol'ko
Zabarov i SHahaev. Oni proshli v malen'kuyu pustuyu komnatku, priseli u stola i
razgovorilis'. Obsudiv proisshestvie s kulakom, zagovorili o lyudyah svoej
roty, o tom bol'shom puti, kotoryj lezhal pozadi nih i kotoryj eshche predstoit
projti v budushchem. Ogonek pod steklom tiho kolebalsya, drozhal. SHahaev
sosredotochenno smotrel na nego svoimi chernymi, chut' kosyashchimi glazami i tiho,
rovno, razdumchivo govoril:
-- Da vot vzyat' hotya by Vanina. Pomnite, kakim on prishel v rotu?.. Ved'
otpravlyat' hoteli parnya. A posmotrite na nego sejchas! Razve soglasilis' by
vy otdat' ego komu-nibud' sejchas?.. Konechno net. Nu, a o Pinchuke i govorit'
ne prihoditsya.
-- Da, eti ne podvedut, -- soglasilsya Zabarov.
-- A ved' kakie oni vse raznye! -- razmyshlyal SHahaev. -- I kakie vse
chestnye! Vy znaete, ya inogda dumayu, chto my eshche horoshen'ko ne znaem, kakie
sily skryvaet v sebe nash chelovek. Vot Natasha -- hrupkaya, kak budto slabaya...
A kakoe u nee bol'shoe serdce! Kak strogo sudit ona svoi postupki...
Oni govorili o kazhdom -- o Sen'ke, o Pinchuke, Natashe, obo vseh
razvedchikah. Ne govorili tol'ko o sebe. No oni videli svoj trud v lyudyah
roty, i eto beskonechno radovalo oboih.
Ne zametili, kak proshla noch'. V okno rasplylos' blednoe pyatno. Ono vse
bolee svetlelo. A oni govorili i govorili...
Kak-to srazu podkralas' vesna. Mart nachalsya s bujnoj ottepeli. V odin
den' obnazhilis' brustvery transhej, zacherneli, zakurilis' parom nasypi na
blindazhah. S ometov i kopen, na kotoryh obychno ukryvalis' nashi nablyudateli,
spolzali podtayavshie belye shapki. Po polyu, ispyatnannomu voronkami ot snaryadov
i min, izborozhdennomu tankovymi gusenicami, brodili vazhnye grachi. Napugannye
ih golodnym krikom, iz svoih snezhnyh, podtayavshih na dne yam, tolstobryuhie,
vyskakivali zajchihi i gluboko provalivalis'. V posinevshem nebe zveneli
zhavoronki. Zarumyanilas' verbovaya loza u prudov. Neuderzhimye soki
probuzhdavshejsya zemli rvalis' v pochki -- i pochki nabuhali. Nad ucelevshimi
skvorechnyami rassypalis' trel'yu skvorcy. Veselo shchebetali ozhivshie vorobushki.
Vozle pletnej i myakinnyh zavalinok, tam, gde pripekalo laskovoe solnyshko,
sbivalis' krasnymi kuchkami bozh'i korovki, snovali pervye murav'i-razvedchiki,
delovito osmatrivaya mestnost', na kotoroj vskorosti ih mnogochislennye sem'i
razvernut svoyu kipuchuyu deyatel'nost'; soroka sidela na kolu i vorovski kosila
glaz na saraj, gde kudahtala kurica; na prigretyh mestah robko pokazali svoi
bledno-zelenye zhal'ca rannie travy, no eti yavno pospeshili, -- nochnye
zamorozki ubivali ih nasmert'. Zima ne sobiralas' tak rano otdavat' svoi
prava. Noch'yu ona serdito shvatyvala zemlyu, prekrashchala techenie robkih
ruchejkov. S solomennyh krysh do samoj zemli svisali prozrachno-korichnevye
rubchatye sosul'ki. S voshodom solnca oni otvalivalis', so zvonom rassypalis'
v mel'chajshie kristalliki. Duli rezkie, no teplye vetry. Zima borolas' tol'ko
do obeda, a potom otstupala. A v odin den' ona sdala kak-to srazu, po
ovragam i ovrazhkam zaburlili snachala prozrachnye, a potom zheltye potoki
veshnej vody -- obil'nye slezy umirayushchej zimy.
|to bylo v te dni, kogda vojska Vtorogo Ukrainskogo fronta,
razdelavshis' s korsun'-shevchenkovskoj gruppirovkoj vraga, vozobnovili svoe
nastuplenie na yugo-zapad.
Daleko pozadi ostalis' vvolyu popivshie krovi, chernye, izurodovannye
korsunskie polya, gde zavershilas' velichajshaya bitva za Dnepr. So smuglyh lic
soldat eshche ne ischezla porohovaya gar' zhestokogo srazheniya, a oni uzhe speshili
vpered, na zapad, k granice. V istrepannyh shinelyah i vatnikah, s
potreskavshimisya gubami, pochernevshie, poteryavshie nemalo svoih tovarishchej,
bojcy surovo peregovarivalis' mezhdu soboj na frontovyh dorogah:
-- Vesna... Lovko my, tovarishchi!
-- Da. Pryamo k posevnoj.
-- Eshche by, -- govoril odin iz usachej. -- |h, pohodit' by teper' po
borozde da ponyuhat' matushku-zemlicu!..
-- Malo ty nanyuhalsya ee v okopah!..
-- To sovsem drugoe delo...
-- Navernoe, sejchas do samoj granicy budem gnat'...
Blizost' granicy volnovala vseh: dumali o skorom osvobozhdenii vsej
rodnoj zemli, o vozmozhnom dazhe perehode gosudarstvennyh rubezhej. Ob etom
sporili, eto obsuzhdali.
-- A mne sdaetsya, dal'she granicy ne pojdem, -- zayavil odin soldat i tut
zhe popytalsya eto politicheski obosnovat': -- Nam chuzhoj zemli ne nuzhno...
Drugie -- i takih bylo bol'shinstvo -- dumali inache i rezko vozrazhali:
-- Skazhet zhe -- ne pojdem dal'she! A Gitler soberet svoi vojska
gde-nibud' v Rumynii ili v Vengrii, opravitsya da kak opyat' davanet na nas!..
Net uzh, druzhishche, gnat' my ego budem azh do samogo do Berlina. Tak-to ono
nadezhnej. A chto kasaetsya chuzhoj zemli, to ona, konechno, nam ne nuzhna...
-- CHuzhoj zemli nam ne nado -- eto verno, Gavrishev. No nado sdelat' tak,
chtoby v sosednih stranah druzhestvennyj nam narod zhil... Tak i partorg
Fetisov govorit.
-- Narod, on vsegda k nam druzhestvennyj, -- rezonno zametil kto-to v
kolonne.
-- Nu, chtob i pravitel'stva ih byli k nam... kak eto... nu...
lojlyal'ny, chto li... Tovarishch starshina! -- okliknul boec Fetisova, shedshego
nepodaleku. -- Tak li ya slovo-to eto nazval?
-- Loyal'nye.
-- Vot-vot! Druzhestvennye to est'. Tak polkovnik Demin ob®yasnil, verno
ved', tovarishch starshina? -- sprosil soldat, chtoby, ochevidno, odnim razom
likvidirovat' vozmozhnyh opponentov. Oni, odnako, nahodilis':
-- Nu, ty tozhe, brat, skazanul!.. Kto zh menya zastavit druzhit' s nemcem,
kogda etot samyj nemec vsyu rodnyu moyu unichtozhil, hatu spalil, sam ya ot nego,
proklyatogo, chetyre rany imeyu. Odna vot i do sej pory ne zazhila. A ty menya k
nemu v druz'ya hochesh' prichislit'. Net uzh! Tol'ko by dobrat'sya do
Germanii!..-- zakonchil boec, s hrustom szhimaya kulak i popravlyaya na grudi
avtomat.
|to pokolebalo soldata, govorivshego o druzhbe, no Fetisov podderzhal ego.
-- Nedal'novidnyj ty chelovek, Ohrimenko, -- skazal starshina ne veryashchemu
v druzhbu s nemeckim narodom bojcu. -- CHto zh, po-tvoemu, tak my vsyu zhizn' i
budem voevat' s Germaniej, tak i budet lit'sya nasha da nemeckaya krov'?.. Net,
nam tol'ko nado fashizm pod koren' srubit' i koren' vykorchevat' -- vot chto
nam nuzhno, tovarishch Ohrimenko! A nemcy puskaj ostayutsya da uchatsya u nas, kak
zhit' nuzhno da lyud'mi byt' nastoyashchimi...
-- Vot imenno! -- obradovalsya podderzhke starshiny soldat, kotorogo
nazvali Gavrishevym. -- Ved' eto zh kapitalizm dovel germancev do takogo
zverinogo sostoyaniya. Narod nemeckij -- on chto? On, konechno, vinovat, chto
terpel u sebya takuyu gadinu, kak Gitler. Fashizm razvratil nemcev do krajnej
stepeni. A chto tam govorit' o rumynah, s kotorymi, ya glyazhu, nam ran'she vseh
pridetsya vstretit'sya. Tut delo yasnoe -- obmanuty eti narody fashistami.
-- Pravil'no, Gavrishev! -- podtverdil Fetisov.
-- Kak by ne tak... -- ne sdavalsya Ohrimenko, no v ego golose uzhe ne
bylo prezhnej ubezhdennosti.
Nachal'nik politotdela, ob®ezzhavshij kolonnu vmeste s zamestitelem
komandira polka po politchasti, uslyshav goryachij spor soldat, priderzhal
vspotevshego, sil'no nosivshego bokami gnedogo konya, speshilsya. Peredal zherebca
ordinarcu, podoshel k krasnoarmejcam.
Soldaty poprivetstvovali polkovnika i smolkli.
-- Nu, chto zh zamolchali, tovarishchi? Prodolzhajte!
-- A my, tovarishch polkovnik, obo vsem pogovorili! -- otvetil Gavrishev.
-- Kak obo vsem?.. I Korsun' ne zabyli?..
-- Kakoe tam, tovarishch polkovnik. Ego vek ne zabudesh'. Ved' von chto
tvorilos'!
-- Da, etot Korsun' dolgo budem pomnit'. |to kak pod Belgorodom.
-- Nu nichego, tovarishchi! Teper' uzh nedaleko i granica!
-- A my nichego, tovarishch polkovnik!.. Gryazishcha tol'ko krugom
neprolaznaya!..
Razgovor o zagranice vspyhnul s novoj siloj. Demin ostorozhno, to
replikoj, to navodyashchim slovom, napravlyal soldatskuyu besedu v nuzhnoe ruslo.
-- Vy vse stanete kak by polpredami. Polnopravnymi predstavitelyami
svoej strany. |to nado horosho pomnit', tovarishchi! -- govoril Demin, podderzhav
mysl' kakogo-to bojca.
Tot obradovalsya i solidno podytozhil:
-- S nas primer budut brat'. |to yasno.
Demin ulybalsya. Bylo dostignuto glavnoe, k chemu vsegda stremilsya
nachal'nik politotdela: krasnoarmejcy sami prishli k pravil'nomu vyvodu.
-- Nu, do svidan'ya, tovarishchi! Komandovanie nadeetsya na vas.
-- Da uzh ne podvedem!..
-- U nas, tovarishch polkovnik, eshche stalingradskaya zakalka-to.
-- |to horosho. Nu, eshche raz do svidan'ya, orly! Ne zabyvajte, o chem tut
govorili sejchas.
-- Ne zabudem!
-- Kak mozhno!
Priobodrennye soldaty pribavili shagu. Po bokam, obgonyaya pehotincev,
nepreryvnym potokom dvigalis' tanki. Moshchnye traktory tyanuli za soboj pushki.
Nad kolonnami to i delo pronosilis' bombardirovshchiki. V vozduhe stoyal
nepreryvnyj gul. motorov. Mehaniki-voditeli, glyadya cherez otkrytye lyuki,
krichali pehotincam:
-- Carica polej! Podtolkni szadi!.. A to sadis', podvezu!..
Pehota, tanki, artilleriya dvigalis' na zapad.
|to bylo blestyashchim, besprimernym pohodom ogromnyh vojskovyh mass treh
Ukrainskih frontov v period vesennej rasputicy. Oborona nemcev ruhnula do
samogo CHernogo morya, i sovetskie chasti ustremilis' k Dnestru, k Moldavii s
cel'yu posleduyushchego vyhoda na gosudarstvennuyu granicu. Izumlennyj mir s
napryazhennym vnimaniem sledil za etim nebyvalym marshem sovetskih armij.
Nastupayushchim vojskam pomogali partizany. Oni perehvatyvali puti othoda,
uctraivali vragu zasady, rvali svyaz', ne davali fashistam otdyha.
V poslednih chislah marta 1944 goda na odnoj iz yuzhnyh lesnyh dorog mozhno
bylo nablyudat' strannoe i udivitel'noe shestvie. Po obeim storonam dorogi, po
tropam, tyanulis' beskonechnye cepochki lyudej. Svoim vidom oni napominali
osennee pereselenie murav'inoj sem'i. Kazhdyj chelovek, esli smotret' sverhu,
nes chto-to prodolgovatoe i tyazheloe. V kolonne byli muzhchiny, stariki,
zhenshchiny, podrostki. SHli oni ne ostanavlivayas', i bylo vidno, chto toropilis'.
ZHenshchiny shli v legkih, staren'kih zhaketah. Oni derzhali eto tyazheloe i
blestyashchee na rukah, budto nesli zapelenatyh v zheltye shelkovye odeyal'ca svoih
grudnyh rebyatishek. Na licah -- ozabochennost', bespokojstvo, slovno gde-to
prorvalo plotinu i lyudi speshili spasti ot zatopleniya posevy. Kolonna v
osnovnom sostoyala iz grazhdanskih lyudej -- kolhoznikov okrestnyh dereven' i
sel. Cepochka tekla beskonechno i v odnom napravlenii. Kazhdyj nes po odnomu
tyazhelomu artillerijskomu snaryadu.
|to mestnye zhiteli pomogali partizanam. Vesennyaya, kuryashchayasya blagodatnym
parom, laskovaya zemlya gorela pod nogami zahvatchikov.
Diviziya generala Sizova uzhe na vtoroj den' nastupleniya ostalas' bez
svoih tylov. Avtomashiny zastryali v gryazi, edva stronuvshis' so svoih mest.
Vsyu artilleriyu prishlos' perevesti na konnuyu tyagu, za isklyucheniem gaubic
artpolka, dlya kotoryh imelis' moshchnye tyagachi. V odno malen'koe orudie
vpryagali po desyati loshadej. Takim obrazom doshli do YUzhnogo Buga. Tut prishlos'
na neskol'ko dnej zaderzhat'sya: nemcy sil'no ukrepilis' na pravom, obryvistom
i kamenistom beregu reki. Diviziya v techenie nedeli v krovoprolitnyh boyah s.
vragom otstaivala nebol'shoj placdarm, zahvachennyj odnim batal'onom
batalinskogo polka. Nemcy, sidevshie za kamnyami, vverhu, sypali ottuda na
golovy nashih soldat celye yashchiki svoih grushevidnyh granat. Batal'on, nesya
bol'shie poteri, vse zhe prodolzhal muzhestvenno derzhat'sya i dazhe perehodil v
ataki, kotorye, vprochem, v teh usloviyah ne mogli prinesti uspeha i imeli
lish' moral'noe znachenie. Komandir polka podpolkovnik Batalin popytalsya bylo
s drugim batal'onom perepravit'sya na pomoshch' kombatu, no emu eto ne udalos':
sam Batalin pogib na beregu, srazhennyj oskolkom vrazheskogo snaryada, a
polovina bojcov byla potoplena v reke. I tol'ko kogda s berega podtyanulas'
nakonec nasha tyazhelaya artilleriya, vrag byl sbit. V proryv ustremilis' bystro
perepravlennye tanki i "katyushi". Kazhdyj tank tashchil na sebe bol'shoj zapas
snaryadov. Sgustivshayasya gryaz' eshche bol'she zatrudnila dvizhenie. Nemcy davno uzhe
pobrosali vse svoi avtomashiny. Otstupali na bronetransporterah. Nashi tanki
chasto nastigali ih i unichtozhali v stepi. No i mnogie sovetskie mashiny
ostanavlivalis' s peregretymi motorami.
Pehotincy generala Sizova dostigli krupnoj zheleznodorozhnoj stancii.
Pochernevshij na vesennem vetru, kak i vse soldaty, ozabochennyj i
nepristupno-surovyj, Sizov medlenno ehal na ustavshem voronom zherebce mezhdu
vagonov, probirayas' k ucelevshemu vokzalu, gde teper' nahodilsya ego
nablyudatel'nyj i odnovremenno komandnyj punkt. Stanciya byla vsya zabita
nemeckimi eshelonami. Kakoj-to soldat vzobralsya na cisternu i kaskoj cherpal
iz nee spirt. Svetlovolosyj boec, v ushanke nabekren', stoyal vnizu i,
razmahivaya avtomatom, krichal:
-- |j ty, geroj!.. CHto delaesh'?.. A nu, marsh otsyuda!.. Generalu
soobshchu!.. V-o-o-yaka!..
V golose svetlovolosogo bylo stol'ko prezreniya, chto soldat brosil kasku
v storonu i slez vniz. Svetlovolosyj udovletvorenno ulybalsya, igraya zelenymi
koshach'imi glazami. |to byl Sen'ka Vanin.
Vecherom v dom, gde ostanovilsya general, voshel nachal'nik politotdela.
Demin ves' byl zabryzgan gryaz'yu. Ordinarec Sizova bystro ochistil s
polkovnika gryaz', dostal dlya nego iz svoih meshkov suhie noski. Pereobuvshis',
Demin podoshel k stolu, na kotorom general razvernul kartu s krasnymi i
sinimi pometkami.
-- Ivan Semenovich, -- nachal on svoim nemnogo gluhovatym i spokojnym
golosom, rassmatrivaya serebristuyu sedinu na viskah generala. on vpervye
zametil ee eshche na Donce. Teper' sediny popribavilos'. -- Ivan Semenovich, --
povtoril Demin pocle korotkoj pauzy, -- est' interesnye novosti.
-- YA vas slushayu, -- general otorvalsya ot karty i posmotrel na
nachal'nika politotdela. on uzhe privyk k tomu, chto v trudnyh dlya divizii, a
znachit, i dlya ee komandira, obstoyatel'stvah Demin vsegda prihodit k nemu s
kakim-nibud' sovetom. -- Kak vy polagaete, k utru boepripasy budut
dostavleny? YA poslal neskol'ko tyagachej. Vsya strana zhdet nashego vyhoda k
granice, i my sejchas ne mozhem zaderzhivat'sya. Da i soldat ne uderzhat'. Rvutsya
vpered. Tak kakie zhe novosti? -- General posmotrel na Demina i ne smog
uderzhat' ulybki.
-- Nam udalos' ustanovit' svyaz' s odnim bol'shim partizanskim otryadom.
-- Kakim obrazom? -- zhivo sprosil Sizov.
-- Zabarov uzhe razgovarival s komandirom otryada, mestnym sekretarem
rajkoma. Sejchas ot lejtenanta pribezhal odin razvedchik -- Vanin. Soobshchil
Vasil'evu ob etom. Partizany reshili udarit' po nemeckim tylam. Nuzhno
koordinirovat' ih dejstviya s nashimi. Komandir otryada hochet uvidet' vas.
-- |to otlichno! A gde sejchas komandir otryada?
-- V sele Frunzevka. Tam miting gotovitsya. YA pojdu tuda, i chasa cherez
dva-tri my budem s nim zdes'.
-- Otlichno!
V sele Frunzevka vozle shkoly sobralos' chelovek trista. Nad tolpoj stoyal
razmerenno-torzhestvennyj gul. Na vysokoe kryl'co vzobralsya Sen'ka Vanin, s
velikim trudom uprosivshij SHahaeva dat' emu vystupit' pered kolhoznikami.
-- Tovarishchi! -- skazal on, zachem-to snyav shapku, kotoruyu muchil v svoih
obvetrennyh rukah. -- My ochen' dolgo shli k vam, tovarishchi!.. I vot, kak
vidite, prishli... Mnogie horoshie rebyata pogibli radi etogo. Ochen' horoshie
rebyata!..
Golos Vanina drognul, oborvalsya, smolk. Tolpa tozhe zastyla v molchanii.
I Sen'ka s dosadoj pochuvstvoval, chto vse te slova, kotorye on zaranee
obdumal i prigotovil, kotorye tak krasivo uleglis' v ego golove i tak plavno
dolzhny byli lit'sya iz ego ust, navsegda ischezli, uletuchilis' kuda-to. Ushi i
shcheki oratora zagorelis' zharkim plamenem. On sovershenno zabyl, chto skazal
lyudyam ran'she, poteryal vsyakuyu svyaz' s pervymi slovami, okonchatel'no
rasteryalsya i umolk. Tolpa zagudela vnov', i pod etot gul Sen'ka speshno
pokinul tribunu. Na ego meste vstal vysokij i hudoj chelovek -- tot samyj
komandir partizanskogo otryada i sekretar' rajkoma, o kotorom soobshchil
generalu Demin. On pozdravil kolhoznikov s osvobozhdeniem, prizval nemedlenno
pristupat' k vesennemu sevu. Za nim gotovilsya govorit' polkovnik Demin,
tol'ko chto podnyavshijsya na kryl'co.
Sen'ka zhe stoyal teper' na pochtitel'nom rasstoyanii ot razvedchikov i
staralsya ne glyadet' na nih, -- esli b mozhno bylo, on ohotno provalilsya by
skvoz' zemlyu: shutochnoe li delo -- pervaya popytka proiznesti bol'shuyu rech'
okonchilas' takim skandal'nym provalom! "A eshche obizhalsya na Krupicyna, chto
komsorgom ne naznachili. Kakoj iz tebya, k chertu, komsorg! Boltat' popustu
master, a vot umnuyu rech' skazat' ne smog!" -- besposhchadno otchityval on sebya v
myslyah. Nezametno k nemu priblizilsya SHahaev. Obnyav razvedchika, skazal tiho:
-- Nichego, Semen. Ne volnujsya. So vsyakim byvaet takoe...
Zaglushaya netoroplivyj gluhovatyj golos nachal'nika politotdela, nad
selom nizko proleteli nevidimye nochnye bombovozy. S severo-vostoka k selu
priblizhalis' sovetskie tanki. Uzhe otchetlivo slyshalsya pridavlennyj rev ih
moshchnyh motorov.
-- A kak zhe komandir otryada popadet k svoim partizanam teper'? --
neozhidanno sprosil Vanin, chtoby, ochevidno, perevesti razgovor na druguyu
temu.
-- Popadet. Emu tut kazhdaya tropinka izvestna.
-- Znachit, skoro granica?
-- Skoro, skoro, Sen'ka!.. Rukoj podat'!..
-- Dozhili, chert voz'mi!.. A!.. Dozhili!..
-- Eshche ne do takogo prazdnika dozhivem, Sen'ka! Vyshe golovu, druzhishche!..
-- Granica!.. Podumat' tol'ko nado!.. -- Rastrogannyj, Sen'ka tak
stisnul partorga, chto u togo nevol'no vyrvalsya ston: zabyl, vidno, v velikoj
radosti otchayannyj saratovec pro rany starshego serzhanta.
Sluchilos' eto v odin yasnyj, sinij-sinij vesennij den'.
S tyazhelymi, no skorotechnymi boyami diviziya generala Sizova vmeste s
drugimi soedineniyami peresekla Moldaviyu i vyshla na gosudarstvennuyu granicu
SSSR s Rumyniej.
Razvedchiki pervye podoshli k Prutu. Dozhdavshis', kogda k reke vyshli
osnovnye sily divizii, oni razmestilis' na vtorom etazhe kakogo-to
pomeshchich'ego doma, otkuda horosho byl viden pravyj bereg reki i krasnye domiki
malen'kogo rumynskogo gorodka Stefaneshti. Mihail Lachuga prigotovil zavtrak.
V odnom sarae obshirnoj usad'by Sen'ka nashel kakuyu-to knizhicu, pokazyval ee
Ali Karimovu. |to byl bukvar', vypushchennyj rumynami na russkom yazyke dlya
"Transnistrii".
Na titul'nom liste bukvarya byl pomeshchen portret Antonesku s podpis'yu:
"Velikij vozhd' rumynskogo naroda. Osvoboditel' Transnistrii". Na
sleduyushchem liste razvedchiki uvideli portrety korolya Mihaya I i ego materi
Eleny. Mihaj, nazvannyj "redzhele Mihaj", byl izobrazhen hudozhnikom so vsemi
aksessuarami, kotorye polagalis' korolyu: tri dyuzhiny ordenov, epolety s
mnogochislennymi shnurkami, kistochkami i eshche bog znaet chto.
-- Ordenov-to u nego eshche bol'she, chem u menya, -- zametil Sen'ka.
On raskryl bukvar' i prochel pervoe, chto popalos' na glaza:
"Zemli, raspolozhennye mezhdu Dnestrom i YUzhnym Bugom, yavlyayutsya iskonnymi
rumynskimi i nazyvayutsya Transnistriej. Ee osvobodila doblestnaya rumynskaya
armiya".
-- |tak oni i tebya, Karimych, mogli nazvat' iskonnym transnistriancem,
-- skazal Sen'ka i dobavil: -- |h, povstrechat'sya by mne so vsemi etimi
"osvoboditelyami", s redzhelyami i vsyakimi tam "mamami", ya by im pokazal, ch'i
eto zemli!..
Iz okna vyglyanul SHahaev i pozval Sen'ku s Karimovym. Karimov pobezhal
srazu. A Sen'ka nemnogo zaderzhalsya. On chto-to koldoval nad svoej
gimnasterkoj.
Vzobravshis' po granitnoj lestnice na vtoroj etazh, Vanin narochno tyazhelo
dyshal.
-- CHto ty kak nagnannyj! Meshki, chto li, na sebe tashchil?
-- Tyazhelo, bratcy, -- pritvorno vzdohnul Semen. -- Ne vidite, pri vseh
nagradah chelovek.
Sen'ka dejstvitel'no pricepil vse svoi ordena i medali. Razvedchiki
dogadalis', chto gvardii efrejtor Semen Vanin prigotovilsya vstupat' v "chuzhdye
predely" -- v Rumyniyu. Sredi bojcov Sen'ka uvidal siyayushchuyu Veru. On bylo
podumal snachala, chto ona pribezhala provedat' ego, no, vzglyanuv na
torzhestvennye lica druzej, ponyal, chto proizoshlo chto-to ochen' vazhnoe,
svyazannoe s prihodom Very.
-- CHto u vas tut sluchilos'? -- sprosil on, glyadya to na odnogo, to na
drugogo razvedchika.
K Sen'ke podoshla razrumyanivshayasya, pohoroshevshaya eshche bol'she Natasha i
podala emu pis'mo.
-- Ot Akima?! ZHiv!!! -- srazu ponyal on, to krasneya, to pokryvayas'
blednost'yu. -- Tovarishchi... Dorogie!.. CHego zhe vy molchite? Neuzheli zhiv!.. |to
Vera prinesla?! Vot molodec!..
-- Da chitaj zhe!.. CHego ty raskrichalsya? -- potoropil ego Kamushkin.
Vanin razvernul listok i, s trudom ovladev soboj, stal chitat' znakomoe
uzhe razvedchikam pis'mo:
"Moi horoshie druz'ya, ya -- zhiv! ZHiv, chert poberi!.. Nazlo vsem smertyam
-- zhiv!.. Gde vy teper', moi slavnye tovarishchi? Po svodkam vizhu, letite, kak
na kryl'yah, k granice. Daleko vy ushli ot menya. A ya nahozhus' v gospitale v
Saratove, v Sen'kinom gorode, i vse dumayu o vas. Vy, navernoe, schitali menya
pogibshim. No vy ne uchli odnogo obstoyatel'stva: ya ne hochu umirat'. YA hochu
zhit'! I, kak vidite, vyzhil. Sobstvenno, ya vsegda schital, chto ni odna pulya
menya ne voz'met. Spasla menya, druz'ya, odna kolhoznica, Avdot'ej ee zovut.
Nashla u sebya v ogorode, v podsolnuhah, gde ya lezhal, poteryav soznanie ot
tyazhelogo raneniya v grud'. Ukryla v pogrebe, a kogda prishli nashi vojska,
soobshchila kakoj-to medicinskoj sestre. I ya byl otpravlen v gospital'. No ob
etom rasskazhu podrobnee, kogda vernus'. A eto budet skoro! Tak chto pisem mne
ne pishite. Oni menya uzhe ne zastanut.
ZHmu krepko vashi soldatskie ruki i obnimayu vas vseh.
Vash Akim.
1 marta 1944 goda g. Saratov".
Sen'ka podnyal golovu, i vse vpervye uvideli v ego ozornyh glazah
prozrachnye kamel'ki. On bystro smahnul ih rukoj i, pereborov minutnuyu
slabost', sprosil:
-- A tebe on razve... ne napisal, Natasha?
Na nego lukavo smotreli bol'shie temno-sinie glaza.
Razvedchiki hitro ulybalis'.
-- Da chto s vami, v samom dele? -- ne ponimal Sen'ka.
V etu minutu v dveryah pokazalsya vysokij i hudoj soldat s noven'kimi
efrejtorskimi nashivkami na pogonah. Ochki na ego yastrebinom nosu blesteli.
-- Akim?! -- zarevel Vanin. -- Akimka, chertyaka!.. Vot te na!.. --
podprygnuv, on obnyal druga za sheyu. -- A kak zhe pis'mo?..
-- Vot, Vera prinesla. A ya sledom za nej prishel. Vhozhu v dom, smotryu --
chitayut.
-- Akim... -- Sen'ka vdrug zamyalsya, pogrustnel. -- Ty... ty, znaesh'
chto... prosti menya. YA byl ne prav...
Akim poryvisto obnyal svoego bespokojnogo priyatelya:
-- |to ty o chem?.. Nu, vot eshche vydumal!.. Sobstvenno, chto ty... v samom
dele?.. Ne nado ob etom, Semen!..
Oni smotreli drug na druga, ne skryvaya svoej bol'shoj radosti.
Razvedchiki uselis' za stol, Pinchuk obeshchal ih vkusno pokormit'.
SHahaev ne toropilsya k stolu, on sidel na podokonnike i molcha nablyudal
to za Akimom, to za Natashej. On videl, kak goryachaya krov' prilivala k ee
schastlivomu licu. Lico ee vse vremya menyalos' -- Natasha smotrela na Akima to
s udivleniem, to s bezmernoj radost'yu.
Pirovali do samogo obeda. Pinchuk rasshchedrilsya i ugoshchal razvedchikov
takimi zakuskami, o nalichii kotoryh na sklade starshiny soldaty i ne
predpolagali. Krome obshchej radosti, vyzvannoj vyhodom nashih vojsk na
gosudarstvennuyu granicu i vozvrashcheniem Akima, u Petra byla eshche svoya,
otdel'naya radost'. YUhim udivil ego novym pis'mom: zavhoz postroil-taki
samannyj zavod i vosstanovil kolhoznye konyushni. Ne ozhidal Petr ot YUhima
takoj pryti!..
Na stole poyavilis' kulichi, krashenye yajca, zolotoe vinogradnoe vino v
glinyanyh kuvshinah. |to ugoshchali svoih osvoboditelej moldavanki, odnu iz
kotoryh Vera uzhe prirevnovala k Sen'ke. Kuz'mich, krasnyj i po-detski
schastlivyj, i Pinchuk po ocheredi proiznosili tosty. K koncu torzhestva oba oni
uzhe hripeli.
Akim i SHahaev ne pili. Pervomu ne veleli vrachi, a vtoroj voobshche ne
lyubil vina. Oni nezametno vyshli iz komnaty i spustilis' v sad. Tam bylo
prohladno, svezho. Zabarov, neobychno torzhestvennyj, stoyal pod yablonej i o
chem-to ozhivlenno razgovarival s majorom Vasil'evym. Fedor to i delo
pokazyval v storonu reki i ulybalsya. Glubokie morshchiny na ego lbu
razgladilis'. Akim i SHahaev zashli v besedku, priseli u malen'kogo kruglogo
stolika. Partorg rasstegnul polevuyu sumku i dostal ottuda nebol'shoj pomyatyj
list bumagi.
-- Moe zayavlenie? -- udivilsya Akim.
-- Tvoe. Mozhet, dopishesh'?..
Akim s glubokoj blagodarnost'yu posmotrel na skulastoe lico partorga,
potom na ego pochti belye volosy. "Kak on postarel", -- podumal Akim i
skazal:
-- Davaj... teper' dopishu.
Iz doma vyshli v sad i ostal'nye razvedchiki. Vanin iskal glazami Akima.
No, zametiv, chto on beseduet s partorgom, reshil ne meshat'. Vzyav Kamushkina za
ruku, on pobezhal k krayu sada. Spustivshis' po kamennoj lestnice, oni
neozhidanno stolknulis' s Bokuleem. Rumyn v glubokoj zadumchivosti
vsmatrivalsya v pravyj bereg. Ego bol'shie guby chto-to sheptali.
-- Bokulej! -- okliknul ego Vanin. -- Vot ty i dobralsya do svoej
rodiny!
Rumyn vzdrognul i obernulsya.
-- SHpasibo!.. -- skazal on vdrug. -- SHpasibo, Sen'ka!..
Vanin priosanilsya: on horosho znal, za chto ego blagodarit etot inozemec.
-- Poluchaj svoyu Rumyniyu, Georgij, da pomni: nikakih chtob antoneskov v
nej bol'she ne bylo!.. Ponyatno?
Rumyn chasto i utverditel'no zakival golovoj.
-- To-to! -- prodolzhal torzhestvenno Vanin. -- Glyadi zhe, kak by snova ne
poslali tebya Transnistriyu zavoevyvat'!.. Sledi tam za ministrami-to svoimi!
-- Bun, Sen'ka, bun!.. Karasho!..
Bokulej i Sen'ka sami ne znali, kak vzyali drug druga za ruki.
-- Segodnya noch'yu pojdesh' s nami na tot bereg?
-- Bun! Karasho!
-- Nu, bud' zdorov!
Sen'ka i Bokulej rasproshchalis'. Vanin i Kamushkin ostalis' odni. Pozadi,
vsya zalitaya solncem, lezhala ogromnaya, neob®yatnaya strana, teper' uzhe naveki
osvobozhdennaya. A tam, za rekoj, krasneli cherepichnymi kryshami domiki chuzhoj
zemli, na kotoruyu oni stupyat noch'yu.
Kamushkin tiho zagovoril:
-- O Tat'yane i Vit'ke podumal sejchas... Pomnish' Veseluyu Zor'ku? Horosho
ved': nichego sejchas oni ne boyatsya, krugom svoi lyudi, solnce!.. I Vit'ka
begaet po sadu, ves' v belyh vishnevyh lepestkah... Horosho!..
-- Horosho... -- soglasilsya Sen'ka, a sam vse smotrel i smotrel na tu
storonu. -- Vot my i prishli, Vasya! Vasya, ty vidish': vo-on sineyut gory!.. Na
nih zaberemsya i vyshe!..
Granica! Skol'ko dumal o nej Sen'ka!
Vdrug emu pokazalos', chto vse sluchilos' chrezvychajno prosto i budnichno.
Vyshli na granicu -- i vse. Pochemu tak tiho? Otchego ne gremyat orkestry, ne
salyutuyut pushki? Net, on dolzhen kak-to otmetit' eto velikoe sobytie!..
Sen'ka vskinul avtomat. Vysoko podnyal ego nad golovoj i dal tri dlinnye
ocheredi. |ho otozvalos' v sadu drobnym stukom, perekinulos' cherez granicu.
-- Og-go-go-go-go-o! -- zaoral Vanin.
-- O-o-o-o-o-o-o! -- otkliknulos' s togo berega. Pomolchali oba,
po-prezhnemu glyadya za reku.
-- A ved' naschet vishnevyh lepestkov-to ty, Vasya, podzagnul, -- vdrug
kak by nevznachaj zametil Sen'ka. -- Eshche ne cvetut vishni-to. Rano...
-- Tak zacvetut skoro!..
Kamushkin slomal vishnevuyu vetku i ukradkoj ot Sen'ki sunul ee sebe v
karman.
Last-modified: Sun, 17 Mar 2002 14:30:47 GMT